skazal on nakonec. - YA hochu zaklyuchit' s toboj dogovor. Sejchas menya interesuet tol'ko to, chto my s toboj zadumali. |to mozhet prinesti nam nemnogo deneg, a zajmet ne bol'she, chem god-dva. Ty hochesh', chtoby my, prezhde chem nachat', prouchilis' by god na pyatom kurse? Ladno. Tol'ko vot moe uslovie: ya budu podderzhivat' tvoi plany na dalekoe budushchee, esli ty dovedesh' do konca rabotu nad tem, chto my zadumali. I, pozhalujsta, ne soglashajsya srazu. |to slishkom vazhnyj vopros. - Konechno, ya soglashus' srazu, - skazal Devi. On vo vtoroj raz povernul golovu v storonu brata, no golos ego uzhe ne byl zadumchivym. V nem slyshalos' chto-to pohozhee na preduprezhdenie. - A chto esli malen'kij plan razob'etsya o bol'shoj? Ken potushil okurok v konservnoj banke, sluzhivshej pepel'nicej. I skazal pochti rezko: - Vot togda i reshim, kak byt'. - On povernulsya spinoj k Devi i plotno podotknul pod sebya odeyalo. - Spokojnoj nochi, malysh. - Spokojnoj nochi, - otozvalsya Devi, ustavyas' v potolok. On znal, chto vperedi ih ozhidaet mnogo bed. No ved' Ken, starshij brat, veril, chto vse budet blagopoluchno, i v konce koncov Devi tozhe poveril v eto. Tak, chetyrehgodichnaya podgotovka k pobede prodlilas' eshche na god. No proshel i etot srok; eshche odin den' - i pyatyj god budet zakonchen. Perezhitye lisheniya, zhertvy i pobedy predstavlyalis' Devi chem-to vrode lestnicy, vrode etih mramornyh stupenek zdaniya inzhenernogo fakul'teta, s kotoryh on sejchas sbegal, nesya himikalii dlya Nortona Uollisa. Odnako prebyvanie v stenah universiteta ne proshlo dlya nego bessledno. Fundamentom dlya etogo bezobraznogo zdaniya posluzhili vzyatochnichestvo i podkup. S teh por podobnye nravy ukorenilis' v nem i pochti neulovimo proyavlyalis' to zdes', to tam, tak chto studenty, davaya drug drugu vzyatki i rashishchaya obshchestvennuyu sobstvennost', dazhe ne podozrevali, chto sovershayut prestuplenie. Oni skreplyali svoi sdelki slovami "vyrubka lesa", zabyv ih pervonachal'noe znachenie, no bessoznatel'no rukovodstvuyas' im v svoih postupkah. Odnako naryadu s etim studenty ispovedovali nekij idealizm, voploshchennyj v knigah, v kartinah, ukrashavshih steny auditorij, - eto byla vysokaya tradiciya ih remesla: studenty gordilis' tem, chto gotovyatsya stat' inzhenerami, tvorcami i hranitelyami material'nogo mira. Glavnymi geroyami molodezhi, napolnyavshej eto zdanie, byli Fulton, Uitni i |dison, razvivavshie amerikanskuyu tradiciyu izobreteniya prakticheski poleznyh veshchej. No v to zhe vremya molodezh' izdali voshishchalas' trudami takih sluzhitelej chistoj nauki, kak N'yuton, Faradej i |jnshtejn. Intellektual'nyj uroven' lyudej, samyh blizkih Devi po duhu, byl ne nizhe urovnya uchenyh, posvyativshih sebya otvlechennoj nauke, - raznica zaklyuchalas' lish' v temperamentah. Uollis vsegda govoril, chto nastoyashchim uchenym vladeet odno stremlenie - uznat' nechto prakticheski poleznoe, o chem do sih por eshche nikomu ne bylo izvestno; a Devi schital, chto inzhenerom-tvorcom dvizhet zhelanie sozdat' nechto poleznoe, chego ne sushchestvovalo prezhde. Devi, prinimaya material'noe voznagrazhdenie za trud uchenogo i inzhenera kak nechto estestvennoe, v dushe znal, chto nel'zya izmerit' zvonkoj monetoj preimushchestva, kotorye daet priruchenie para, ispol'zuemogo v kachestve pervichnogo dvigatelya, ili cenu pobedy nad vechnoj noch'yu, zavoevannoj pri pomoshchi malen'kogo portativnogo solnca - lampy nakalivaniya. Zdes', v etom zdanii, on nauchilsya po-hozyajski glyadet' na mir, ibo zdes' on vosprinyal odnu iz velichajshih tradicij mira. Tradiciya povelevala byt' peredovym, byt' novatorom, delat' prirodu menee vrazhdebnoj cheloveku, sozdavat' i razvivat' izobreteniya, kotorye menyayut esli ne lyudej, to povsednevnuyu zhizn'. I esli lyuboe izobretenie mozhet posluzhit' sredstvom dal'nejshego razvrashcheniya chelovecheskogo obshchestva, poluchivshego ego v dar, to eto lish' dokazyvaet, chto takoe obshchestvo porochno po svoej suti, ibo dary eti vsegda nesut v sebe semena svobody, - i eto vse, chto mozhet predlozhit' miru inzhener. Devi zhadno pogloshchal nauchnye knigi, no ego znakomstvo s hudozhestvennoj literaturoj ogranichivalos' lish' otryvkami, obyazatel'nymi dlya universitetskogo kursa, i v etih otryvkah on nashel tol'ko odnogo blizkogo ego serdcu geroya - Prometeya, dobyvatelya ognya. Prometeem dlya Devi byl Norton Uollis, kak i kazhdyj chelovek, ch'ya deyatel'nosti vyzyvala v nem voshishchenie. Uzhe v dvadcat' let Devi chuvstvoval, chto takaya zhe sud'ba prednaznachena i emu samomu. No v dvadcat' let kazhetsya, chto odinokaya golaya skala i hishchnye orly eshche neizmerimo daleko vperedi. I sejchas, vyhodya iz fakul'tetskogo zdaniya, kuda on chut' li ne v poslednij raz prishel v kachestve studenta, Devi yavlyalsya voploshcheniem vseh tradicij svoego vremeni i svoego universiteta, kak samyh luchshih, tak i durnyh. Ni odnu iz nih Devi ne podvergal somneniyu. I mnogo let eshche projdet, prezhde chem on v tragicheskoj rasteryannosti oglyanetsya nakonec na izbrannyj im put', pytayas' reshit', esli eshche ne pozdno, v chem zaklyuchaetsya ta konechnaya cel', kotoruyu on iskal za gorizontom. No sejchas on dumal tol'ko o tom, chto vypolnil pervoe iz dvuh obeshchanij, dannyh Nortonu Uollisu. Vtoroe - i samoe vazhnoe - eshche predstoyalo ispolnit', no Devi tak i ne prishlo v golovu, chto on zabyl sprosit' Uollisa, kak vyglyadit ego vnuchka ili kak ona mozhet byt' odeta. On ne somnevalsya, chto uznaet ee na vokzale s pervogo vzglyada, dazhe sredi tysyachi drugih devushek, odetyh tak zhe, kak ona. Uzhe davno, s teh por, kak Devi stalo izvestno, chto k Uollisu priedet vnuchka, on, sam ne znaya pochemu, nosil v svoem serdce ee obraz. Odnako logicheskoe Myshlenie bylo svojstvenno Devi v gorazdo bol'shej mere, chem on dumal, i gde-to v ego podsoznanii, za dymkoj fantazii, zhila mysl', chto esli Norton Uollis - ego korol', to eta devushka po imeni Viktoriya dolzhna byt' princessoj. Poetomu on i otvel ej osoboe mesto sredi prochih devushek; ona kazalas' emu toj edinstvennoj, ch'ya ulybka, ch'ya pylkaya zainteresovannost' v nem prevratit v dejstvitel'nost' smutnuyu mechtu, v kotoruyu on vsegda byl vlyublen. Devi byl uveren, chto uznaet ee po etim priznakam i eshche po odnomu, tozhe chrezvychajno vazhnomu: bylo sovershenno neobhodimo, chtoby ona okazalas' ne pohozhej na vseh teh devushek, kotoryh kogda-libo lyubil Ken. 2 V desyat' let Viki Uollis, hrupkaya, pohozhaya na el'fa devochka, bol'she vseh drugih svoih shapochek lyubila sherstyanoj beret iz kletchatoj shotlandki cvetov drevnego klana Sinklerov. Devich'ya familiya ee materi byla Sinkler, i Viki chasto prihodilos' slyshat' polushutlivye uvereniya v tom, chto Sinklery prinadlezhat k rodu grafa Orknejskogo i Kejtnesskogo, nekoego shotlandca, "chto bilsya vmeste s Uollesom". Uolles - eto pochti to zhe samoe, chto Uollis. I Viki schitala perstom sud'by to, chto ee otec, ochevidno potomok korolya, zhenilsya na devushke iz roda odnogo iz svoih znatnejshih vel'mozh. Kogda eta mysl' vpervye prishla ej v golovu, devochka byla sovershenno oshelomlena. Vletev v dom s ulicy, okutannoj noyabr'skimi sumerkami, Viki sdvinula kusachij sherstyanoj beret na zatylok i zastyla, shiroko raskryv temnye glaza: a chto esli ona i v samom dele naslednica korolej? No tajnu etu ona krepko derzhala pro sebya, potomu chto mal'chishki, s kotorymi ona igrala na ulice, ne byli sklonny k romanticheskim gipotezam. Viki sidela s nimi na obochine trotuara, prilazhivaya kon'ki k vysokim zashnurovannym botinkam, a potom, do konca moroznogo, pahnushchego dymom dnya, shumno nosilas' po Paramus-avenyu, krichala, sporila, hohotala, poka holodnyj goluboj vozduh ne nachinal sinet' i ee ne zvali domoj. No ej vse vremya kazalos', chto pod plotno zastegnutym pal'tishkom na nej shotlandskaya yubochka, kakuyu nosyat gorcy, pled, kozhanyj remen' i kol'chuga - groza saksov. Mat' odevala ee v izyashchnye plat'ica s oborkami i shirokimi kruzhevnymi vorotnikami i v dlinnye belye bumazhnye chulki, no kogda Viki posylali s kakim-nibud' porucheniem, ona bezhala chetko i stremitel'no, kak nastoyashchij "mal'chishka. Vo vsem kvartale Paramus-avenyu, naschityvayushchem sotnyu domov, u Viki ne bylo ni odnoj sverstnicy. U nee bylo tonkoe, oval'noe, legko vspyhivayushchee lichiko. Kogda v kvartale poyavlyalsya novyj mal'chik, Viki zatihala, a ee temnye glaza smotreli vyzhidatel'no, slovno ona gotovilas' vstretit' neozhidannuyu derzost' ili obidnuyu nasmeshku. Ibo, esli ee druz'ya, po vsej vidimosti, zabyvali, chto Viki - devochka, sama ona vsegda pomnila ob etom i znala, chto novogo prishel'ca ne provedesh'. Buduchi v nekotorom smysle inozemkoj v chuzhoj strane, Viki ochen' privyazalas' k svoim priyatelyam, hotya ej prishlos' smirit'sya v dushe s neizbezhnym verolomstvom mal'chishek; tak devochka priobrela prezhdevremennyj zhiznennyj opyt i rano poznala predatel'stvo vetrenyh poludruzej. Viki ispolnilos' desyat' let. I dlya nee eto yavilos' lish' eshche odnoj godovshchinoj sushchestvovaniya nezyblemogo mira na Paramus-avenyu. Dlya ee otca, odnako, etot den' byl koncom celoj epohi. Otec Viki kazhdoe utro uhodil iz domu v kotelke, s chemodanchikom v rukah; eto byl strojnyj, ryzhevatyj, goluboglazyj chelovek srednego rosta, s neizmenno vezhlivymi manerami; vprochem, nikto ne reshilsya by podtolknut' ego loktem ili zagovorit' s nim povyshennym tonom, ibo v takih sluchayah glaza ego mgnovenno stanovilis' ledyanymi, vydavaya skrytuyu v etom cheloveke nemuyu zhestokost'. Kak syn Nortona Uollisa, on byl obrechen rasti bez otca. V den' rozhdeniya Pitera Uollisa, kogda emu ispolnilos' odinnadcat' let, mat' ego, zabrav oboih detej, uehala ot muzha k bratu v Klivlend. CHetyre goda spustya, v 1890 godu, Piter Uollis pokinul Klivlend i postupil vo flot Soedinennyh SHtatov. Emu govorili, chto eto pochetnaya sluzhba, tak kak Soedinennye SHtaty zanimayut vsego lish' sed'moe mesto sredi morskih derzhav - posle Velikobritanii, Francii, Germanii, Rossii, Italii i Ispanii. On sluzhil na odnom iz poslednih korablej tipa "monitor", a potom - na odnom iz pervyh minonoscev. Piter Uollis byl umnym, sposobnym, sderzhannym yunoshej, v nem chuvstvovalos' horoshee vospitanie. I kogda v Trieste on napilsya sil'nee drugih moryakov, otpushchennyh na bereg, i, ne vernuvshis' vovremya na korabl', fakticheski podlezhal sudu za dezertirstvo, ego ohvatila panika. Piter Uollis tak peretrusil, chto vmesto togo, chtoby vernut'sya na korabl', vospol'zovalsya sovetom i koshel'kom odnogo blagozhelatel'nogo tureckogo dzhentl'mena i mahnul v Stambul, gde prinyal familiyu Gordon i, poluchiv tureckij chin, sootvetstvuyushchij lejtenantu, postupil na novyj, tol'ko chto postroennyj v Germanii minonosec. Dva goda spustya emu predlozhili snyat' mundir i otpravili v Greciyu s pasportom na imya amerikanskogo del'ca Lejna. Posle treh let uspeshnoj deyatel'nosti ego razoblachila policiya |pira i dala emu ponyat', chto esli on zhelaet i vpred' prodolzhat' svoyu deyatel'nost' - ne tol'ko dannuyu, no i voobshche lyubuyu, - on dolzhen peredavat' ej nekotorye svedeniya, ne posvyashchaya, razumeetsya, v etu malen'kuyu tajnu svoih prezhnih hozyaev. Piter Uollis eshche dva goda postavlyal svedeniya, udovletvoryavshie turok, nesmotrya na to, chto, kak vposledstvii obnaruzhilo tureckoe pravitel'stvo, eti svedeniya byli sploshnoj fal'shivkoj. Molodoj amerikanec vel slozhnuyu zhizn', no emu nravilos' postoyannoe volnenie, ot kotorogo gde-to pod lozhechkoj u nego slovno trepetala tugo natyanutaya struna. Grecheskie hozyaeva zastavili ego rasshirit' krug svoej deyatel'nosti, i v rezul'tate tureckie principaly poslali ego v centr ital'yanskogo korablestroeniya - Taranto. Novoe zadanie okazalos' gorazdo slozhnee prezhnih. Odnazhdy k nemu yavilsya ital'yanskij polkovnik s predlozheniem perestroit' svoi zanyatiya i vzyat' na sebya tret'e obyazatel'stvo - rabotat' v pol'zu ital'yanskogo prestola; tut priyatnyj vnutrennij trepet stal kazat'sya Piteru Uollisu chereschur uzh napryazhennym. SHpiony vo vseh stranah redko predstayut pered sudom. Libo im dayut vozmozhnost' peremetnut'sya na druguyu storonu, libo oni pogibayut ot neschastnyh sluchaev. Uollis ponimal, chto v konce koncov emu pridetsya rabotat' odnovremenno dlya dvadcati razlichnyh gosudarstv Evropy, - i vse do odnogo budut imet' ser'eznye povody k nedovol'stvu. On poborol strah i soglasilsya na eto predlozhenie, no ital'yanskogo polkovnika postigla neozhidannaya smert', prezhde chem on pokinul dom Uollisa. Uollis zhe vyshel na naberezhnuyu i sel na korabl' "Fiume", zhdavshij priliva, chtoby otpravit'sya v Rio-de-ZHanejro. V te vremena pasporta ne proveryalis', a "Titanik" eshche ne sozdal radiopromyshlennosti, dokazav svoej gibel'yu, chto kazhdomu sudnu, vyhodyashchemu v more, neobhodimo imet' na bortu radioustanovku mistera Markoni. Uollis blagopoluchno pribyl v Rio tridcati let ot rodu, bez grosha v karmane, bez prava nazyvat'sya sobstvennym imenem i s odnoj lish' vozmozhnost'yu - prodat' svoyu zhizn'. On reshil eshche raz popytat' schast'ya i vernut'sya na rodinu kak ni v chem ne byvalo. Za eto vremya obvinenie v dezertirstve priobrelo vos'miletnyuyu davnost', vojna okonchilas', a flot Soedinennyh SHtatov vydvinulsya na shestoe mesto, operediv Ispaniyu. Itak, v 1905 godu Piter Uollis vernulsya v Klivlend i stal buhgalterom. Delo srazu poshlo na lad, potomu chto Uollis za poslednie gody privyk vozit'sya s ciframi: emu stol'ko raz prihodilos' vychislyat' kalibry raznoobraznyh orudij. V tom zhe godu on zhenilsya na Ketrin Sinkler i pereehal v Miluoki - gorod, oblyubovannyj emigrantami-nemcami, - ibo malo li kto mog vdrug poyavit'sya na ego gorizonte, a v Germanii, po krajnej mere, on nikogda ne byval. S godami oshchushchenie trepeta pod lozhechkoj i suhosti v gorle postepenno ischezlo; no kogda stalo ochevidnym, chto Soedinennye SHtaty vstupyat v vojnu, Uollis ponyal, chto v processe registracii voennoobyazannyh mogut vsplyt' starye grehi. So vremeni obvineniya Uollisa v dezertirstve proshlo dvadcat' let, no on boyalsya, kak by ne otkrylis' kuda bolee ser'eznye dela. Nesmotrya na vneshnee hladnokrovie, on byl nadelen proklyatym voobrazheniem, kotoroe, odnazhdy poddavshis' panike, potom, kak publichnaya devka, pozvolyalo ovladevat' soboj kazhdoj mysli ob opasnosti. Vernulis' prezhnie strahi. Uollis obozhal svoyu shustruyu dochurku, i kogda on smotrel, kak ona rezvitsya, ego svetlo-golubye glaza zavolakivalis' slezami. Perspektiva rasstat'sya s sem'ej i sest' v tyur'mu vyzyvala u nego pochti fizicheskuyu bol'. Poetomu on pereshel cherez granicu v Kanadu i vstupil v batal'on "CHernoj strazhi" [nazvanie neskol'kih batal'onov shotlandskih gorcev] - zhest, znachenie kotorogo ponyala tol'ko ego zhena. Viki razryvalas' mezhdu otchayaniem i gordost'yu. Nekotoroe vremya ona i ee mat' prozhili v polnom odinochestve sredi SHrederov, Diterlej i Vagnerov, naselyavshih Paramus-avenyu. Vprochem, vskore druzhba s nimi naladilas' snova, no teper' Viki pochti vse vremya provodila s devochkami iz shkoly na Farmen-avenyu. Ona bezmerno voshishchalas' imi. |ti devochki byli nastol'ko krasivee ee, chto ona byla im blagodarna uzhe za to, chto oni dopuskali ee v svoe obshchestvo. Vse zhe v dushe Viki chuvstvovala sebya odinokoj i zhalkoj i vskore opyat' stala vodit'sya s mal'chishkami, poka postepenno, tajno porazhayas' etomu, ne ubedilas', chto s kazhdym dnem stanovitsya imenno takoj, kakoj ej hotelos' byt', - slovno kto-to mimohodom dotronulsya volshebnoj palochkoj do ee kletchatogo bereta. Ona vernulas' k devochkam, bezmolvno zaklinaya ih zametit' to novoe, chto poyavilos' v nej, no dlya nih ona po-prezhnemu byla devchonkoj s uzkimi pryamymi plechami i gibkoj mal'chisheskoj pohodkoj. Tem ne menee Viki vdrug vospylala lyubov'yu k kuklam i k sosedskim malysham i stala vyprashivat' u materi sestrenku ili bratishku - potom, kogda otec vernetsya s vojny; no otec pogib pri Vajmi-Ridzhe, i Viki dolgo ne pomnila sebya ot gorya. Sposobnaya k ucheniyu, ona postupila v srednyuyu shkolu Styuben godom ran'she svoih sverstnic. Odnako zavodit' novyh druzej ej bylo nekogda. Posle urokov prihodilos' toropit'sya domoj; teper' na ee plechi legli pochti vse zaboty po hozyajstvu, tak kak mat', vsegda blednaya, s nepronicaemo spokojnym licom, postupila v magazin prodavshchicej. No, nesmotrya ni na chto, mal'chiki, po neponyatnoj dlya Viki prichine, byli ochen' vnimatel'ny k nej. Mat' posle dolgih kolebanij reshila, nakonec, chto razumnee vsego dlya Viki budet postupit' v shkolu remesel v Miluoki i priobresti poleznuyu professiyu. Viki i v etoj bol'shoj shkole sohranila tu zhe nevinnuyu sposobnost' dovodit' mal'chikov opredelennogo tipa do muchitel'nogo otchayaniya. Mal'chiki, kotoryh privlekala Viki, ne byli ni chlenami Sportivnyh komand, ni luchshimi tancorami, zato oni shli pervymi po samym trudnym predmetam i umeli razgovarivat' o ser'eznom. No v tot period svoej zhizni Viki men'she vsego interesovalo ser'eznoe, i v nej podymalsya smutnyj protest protiv mal'chikov, kotorye glyadeli na nee vinovatymi glazami: ona slovno ugadyvala v nih svoe budushchee, kotorogo vsemi silami staralas' izbezhat'. Mir Paramus-avenyu razletelsya vdrebezgi, a k real'noj zhizni, prostiravshejsya za predelami etogo mirka. Viki eshche ne byla gotova. Poetomu ona iskala bolee veselyh mirkov, gde by vse byli molody i, podobno ej, nenavideli seruyu, skuchnuyu zhestokost', podsteregavshuyu ih snaruzhi. Ona shagala po zhizni, strojnaya, pryamaya i odinokaya, odurmanennaya mechtoj, kotoraya men'she vsego sootvetstvovala ee vnutrennej sushchnosti. Mat' ee umerla vo vremya epidemii inflyuency v 1923 godu. Viki bylo togda semnadcat' let, i ona uzhe postupila na rabotu. Sosedka, missis SHreder, vzyala na sebya prodazhu doma i napisala klivlendskim Sinkleram i uikershemskim Uollisam. Bystree vseh otkliknulsya Norton Uollis; pis'ma ego, proniknutye nezhnost'yu ustavshego ot odinochestva cheloveka, prishli kak raz vovremya: Viki ispytyvala takuyu tosku, kakaya ej eshche ne vstrechalas' ni v odnoj knige i ni v odnoj kinokartine. Privyazannost' neznakomogo starika obeshchala ej vozmozhnost' zanovo nachat' zhizn' v novom mire, gde vse ee utraty budut zabyty, gde ee nedostatki nikto ne stanet zamechat', ibo, kogda ona vyjdet iz vagona, ona nepremenno budet elegantnoj, spokojnoj, a glavnoe - oslepitel'no krasivoj. Devi, tshchatel'no umytyj i vyskoblennyj, zhdal na vokzale poezda. YAsnoe utro smenilos' prolivnym dozhdem, kotoryj tol'ko chto prekratilsya. Pod zheltym kleenchatym toporshchivshimsya plashchom na Devi byla svezhevyglazhennaya kurtka v chernuyu s krasnym kletku, raspahnutaya na grudi, i shirokie temno-sinie bryuki, - sobstvenno dazhe ne bryuki, a matrosskie shtany. Golova ego byla nepokryta, a posle ezdy v mashine staratel'no priglazhennye volosy opyat' razlohmatilis'. Dlinnoe, slegka skulastoe lico kazalos' nezauryadnym tol'ko potomu, chto chuvstvovalos', kak ono mozhet preobrazhat'sya, no odezhdoj Devi niskol'ko ne otlichalsya ot lyubogo drugogo studenta v universitete. On ne otlichalsya by ot drugih studentov v universitetskom gorodke, no zdes', sredi studentov, ozhidavshih poezda, bednost' ego kostyuma brosalas' v glaza. Segodnya dolzhen byl sostoyat'sya "poslednij bal", ezhegodno ustraivaemyj chetyr'mya samymi feshenebel'nymi studencheskimi bratstvami, i ne men'she soroka molodyh lyudej v svoih luchshih dnevnyh kostyumah tolpilis' gruppami na vokzale, ozhidaya togo zhe poezda. Odni iz nih nervnichali, drugie derzhalis' uverenno, a tret'i ozhidali priezda svoih podrug s yavno skuchayushchim vidom. Vse byli v makintoshah, i v kazhdoj gruppe tajkom perehodili iz ruk v ruki flyazhki. Poezd iz Miluoki, ispolosovannyj kosymi struyami dozhdya, pribyl minuta v minutu. Devushki posypalis' iz vagonov tolpami, vyzhidatel'no oglyadyvayas' po storonam, i kazalos', budto platformu zatopil potok yarkih cvetov. Devi bespomoshchno smotrel, kak studenty nahodyat svoih devushek v cvetisto-pestroj sutoloke i rashodyatsya parami: on neset ee chemodanchik, a ona ozhivlenno shchebechet ili mashet rukoj podruzhke, kotoruyu uvodyat v druguyu storonu. Glyadya poverh golov, Devi razyskival glazami devushku, ostavshuyusya v odinochestve, no stoilo emu zavidet' takuyu, kak ona s oblegcheniem ulybalas', ustremlyayas' navstrechu studentu, kotoryj protalkivalsya k nej skvoz' tolcheyu. Tolpa devushek stanovilas' vse men'she i men'she, kak hrizantema, s kotoroj opadayut lepestki, poka ne ostaetsya odin stebel'. Nakonec Devi uvidel devushku, k kotoroj nikto ne podoshel: ona stoyala mezhdu dvumya chemodanami, slovno prikovannymi k ee shchikolotkam, strojnaya, pryamaya i odinokaya. Devushka byla v zelenom kostyume - zhaket ona nebrezhno perebrosila cherez ruku vmeste s plashchom, a v drugoj ruke medlenno vertela shlyapku. U devushki byla ochen' belaya kozha, korotkie kashtanovye volosy, razvevavshiesya po vetru, oval'noe lico, tonkij nosik i temnye voproshayushchie glaza. - Ona rasteryalas' v sumatohe, no po legkoj grusti, okruzhavshej ee, kak oreol, Devi dogadalsya, chto sejchas pered ee glazami razvertyvaetsya sovsem neizvestnaya ej zhizn'. Potom, to li stali nevesomymi cepi, kotorye, kazalos', prikovyvali ee nogi k chemodanam, to li devushka voobshche obladala sposobnost'yu bez truda osvobozhdat'sya ot vsego, chto ej hot' skol'ko-nibud' meshalo, no ona vdrug legko shagnula vpered. Kogda devushka nakonec zametila podhodivshego Devi, grust' ischezla s ee lica i vzglyad ee stal sderzhanno ser'eznym. - Skazhite, vy ne Viktoriya Uollis? - Da, - ne srazu otvetila ona. - YA - Devid Mellori. Vash dedushka prosil menya vstretit' vas i privezti k nemu. |to vashi veshchi? Devushka bystro vskinula na nego glaza, v kotoryh mel'knula trevoga i nastorozhennost'. - On nezdorov? - Sovershenno zdorov. - Devi zakolebalsya, pochuyav v devushke sposobnost' skvoz' vse ulovki videt' pravdu. - Prosto on zanyat v masterskoj. Ee "a-a" prozvuchalo ochen' tiho; ona vzglyanula v storonu zala ozhidaniya, slovno vse eshche nadeyalas' uvidet' pochtennogo starogo dzhentl'mena, speshashchego ej navstrechu s protyanutymi rukami, laskovymi privetstviyami i izvineniyami. Ochevidno, devushka ponyatiya ne imela o tom, chto za chelovek ee ded, i ona kazalas' Devi tem bolee bezzashchitnoj, potomu chto byla nadelena bystroj pronicatel'nost'yu. - Takaya uzh u nego rabota, - poyasnil Devi. - |to ved' ne prosto radi zarabotka. Ona snova povernulas' k nemu: - Vy u nego sluzhite? - Net, ya konchayu inzhenernyj fakul'tet. No my byvaem u nego kazhdyj den'. - My? - sprosila ona s mimoletnym lyubopytstvom, kotoroe totchas zhe ugaslo: Devi nichut' ne interesoval ee. Viki opyat' vzglyanula v storonu zala ozhidaniya. - Moj brat, sestra i ya. Vash dedushka sdelal nam stol'ko dobra, kogda my byli det'mi i ubezhali s fermy. Znaete chto, davajte poedem. Mozhno proehat' po universitetskomu gorodku. Hotite? - Mne vse ravno. Malen'kaya tonen'kaya naryadnaya devushka s yarko nakrashennym rtom i ostrymi chernymi glazkami vpripryzhku podbezhala k Viki i sunula ej v ruki nebol'shoj chemodanchik. Busy i braslety pozvyakivali pri kazhdom ee dvizhenii. - Derzhite, - zahlebyvayas', progovorila devushka, - eto, verno, vash. YA nechayanno pereputala. Izvinite, radi boga! - Ee malen'kaya ruchka stisnula pal'cy Viki. - Slushajte, vy takaya dushen'ka! CHto by ya bez vas delala! Obo mne ne bespokojtes'. Vse ochen' horosho. On _obeshchal_, ponimaete? - Ochen' rada, - spokojno skazala Viki. Ona glyadela na devushku sochuvstvenno i privetlivo, no Devi podmetil mel'knuvshuyu v ee glazah grust', kak budto Viki smotrela iz polumraka teatral'noj galerki na predstavlenie, vyzyvavshee v nej tosku po neizvedannym chuvstvam, hotya v to zhe vremya ee zabavlyali eti butaforskie strasti. - Spasibo za chemodan, - dobavila ona. - Mne bylo by zhal' ego poteryat'. Tam veshchi moej pokojnoj materi. Malen'kaya devushka eshche raz sverknula aloj ulybkoj i zasemenila na vysokih kabluchkah k yunoshe, kotoryj, stoya poodal', nelovko pereminalsya s nogi na nogu. Viki posmotrela ej vsled, i snova legkaya grust' zatumanila ee lico. I vnezapno Devi otchetlivo predstavil sebe, kakaya ona, eta devushka. Ee budto ozaril neveroyatno yarkij svet kontrasta s melkoj zhenskoj sushchnost'yu ee sobesednicy, ozaril i prosvetil naskvoz'. I vzor Devi gluboko pronik v dushu, ispolnennuyu pechal'noj romantichnosti, kotoraya uzhivalas' s ironiej nad sobstvennymi grezami. Devi videl tak zhe yasno iznutri, kak i snaruzhi, etu vysokuyu spokojnuyu devushku s uzkimi zapyast'yami bez vsyakih pobryakushek i legkoj stat'yu mal'chika, prigotovivshegosya k uroku fehtovaniya. - My sideli ryadom v poezde, i ona dumala, chto ya tozhe edu na bal, - skazala Viki, sledya glazami za malen'koj devushkoj. - U nee i somneniya ne bylo na etot schet. Ona boyalas', chto ee kavaler segodnya nap'etsya. Po ee slovam, on ej dazhe ne ochen' nravitsya, prosto ona i dumat' ne mozhet o tom, chtoby propustit' bal. |to i vpravdu tak zamechatel'no? - Ne znayu. Nikogda ne byval na balah. - Neuzheli? - Viki vzglyanula na nego s vnezapnym lyubopytstvom. - Nu vot, a eta devushka schitaet, chto luchshe nichego na svete net, i kogda ya skazala, chto edu ne na tancy, chto ya ne studentka i nikogda ne uchilas' v kolledzhe, ej srazu zahotelos' pit' i ona ubezhala. No ona ne dogadyvalas' ob etom, poka ya sama ne skazala, - dobavila Viki, kak by udivlyayas' pro sebya tomu, chto vneshnost' ee okazalas' nastol'ko obmanchivoj. - Dolzhno byt', ona ne ochen'-to umna, - skazala Viki i tihon'ko rassmeyalas' - ne nad devushkoj, a nad soboj. No prezhde chem Devi uspel skazat' chto-nibud', chto polozhilo by nachalo zadushevnomu razgovoru, Viki podhvatila odin chemodan, ostaviv emu drugoj; zametiv, kak sognulis' ot tyazhesti ee hrupkie plechi, Devi vdrug snova uvidel v nej tol'ko slabuyu, bezzashchitnuyu devushku. - Kuda idti? - sprosila Viki. Devi shagal ryadom, ukradkoj rassmatrivaya ee. On zhalel, chto ne uspel shvatit' oba chemodana i dokazat' ej, chto tyazhest', kotoruyu ona tak muzhestvenno nesla, dlya nego sushchij pustyak. Emu stalo ne po sebe, ibo on ugadyval ranimost' i skrytoe stradanie v neprinuzhdennoj gracii ee dvizhenij, v gordoj posadke kudryavoj golovy, v otkrytom vzglyade ee temnyh glaz. Devi shel ryadom s nej, plechom kasayas' ee plecha, no im vladelo beznadezhnoe oshchushchenie, chto ona, edva uspev vojti v ego zhizn', uzhe proshla mimo, dazhe ne oglyanuvshis'" Sportivnyj "dodzh", sobrannyj iz sotni razroznennyh chastej, stoyal u trotuara, siyaya svezhej kraskoj, i izdali kazalsya dazhe elegantnym blagodarya zheltym obod'yam koles. No Devi, privyazyvaya chemodany k bagazhniku, boleznenno soznaval ubozhestvo mashiny i pochti zlilsya za eto na devushku. Ona stupila na podnozhku; ee korotkie lokony trepetali na vetru, a yubka lenivo bilas' o koleni. Devi otvel glaza - slishkom uzh horosha byla Viki v etu minutu. - Da, - kislo protyanul on, vklyuchaya motor, - "keninhem" - vot eta mashina. Vy kogda-nibud' ezdili na "keninheme"? - |to on i est'? Devi povernulsya i pristal'no poglyadel na nee. - Vy chto, smeetes' nado mnoj? - I ne dumayu, - skazala Viki, udivlennaya tem, chto ee zapodozrili v neiskrennosti. - YA nichego ne ponimayu v mashinah. I, po-moemu, eto zamechatel'nyj avtomobil'. Razve net? - Net, - otrezal Devi. - Vprochem, tut sojdet i takoj, ved', dolzhno byt', nash gorodishko kazhetsya nichtozhnym po sravneniyu s tem, otkuda vy priehali. - On opyat' vzglyanul na nee kraeshkom glaza. - A vy ne razygryvaete menya naschet mashiny? - Da net zhe, - spokojno otvetila Viki; no eto podtverzhdenie oboshlos' emu dorogoj cenoj - ee vnimanie otvleklos', a eto bylo dlya nego tak zhe oshchutimo, kak esli by ona ubrala svoyu ruku iz ego ruki. On povel mashinu po Arlington-avenyu, chtoby vse uvideli ego s etoj devushkoj. Vsyakij raz, kogda on pereklyuchal skorost', ego plecho legon'ko prikasalos' k nej. |to poluchalos' nechayanno, no Devi ostro chuvstvoval kazhdoe prikosnovenie. A Viki, kazalos', vovse ne dumala o sidyashchem ryadom s nej yunoshe. - |tot bal budet gde-to zdes'? - sprosila ona. - A vam, vidno, ochen' hochetsya pojti? - Ne znayu. Delo ne v tancah, a skoree v tom, chto s etim svyazano. Devi pokachal golovoj. - YA davno uzhe staralsya predstavit' sebe, kakaya vy, - skazal on. - Izyskannaya baryshnya ili delovaya osoba, a mozhet, ni to, ni drugoe. YA dumal ob etom s teh por, kak uznal, chto vy priedete. Viki udivlenno povernula k nemu lico. - Vy obo mne dumali? - A pochemu by net? - Nu, ne znayu pochemu, - priznalas' ona, pomolchav. - Vam rasskazyval obo mne dedushka? - A razve obyazatel'no, chtoby kto-to rasskazyval? - No ved' vy menya sovsem ne znali. - Vy zhe pisali pis'ma. Viki priderzhala razvevavshiesya u viskov kudryashki. - A vy ih chitali? - Da, - soznalsya Devi. - On mne pokazyval... ne vse, no nekotorye. A chto, mne nel'zya bylo ih chitat'? - Ne v etom delo, - medlenno skazala Viki. - YA pisala tol'ko dlya nego - vot i vse. I ego pis'ma znachili dlya menya ochen' mnogo. Vy... vy ih tozhe chitali? - O net! - s zharom skazal Devi, iskrenne raduyas', chto emu ne prihoditsya krivit' dushoj: on ponimal, chto etoj devushke nuzhno govorit' tol'ko pravdu. - |to byli chudesnye pis'ma, - prodolzhala ona, slovno i ne slysha ego otveta. - On budto znal, chto imenno mne nuzhno napisat'. - Dolzhen vam skazat', chto v nem zhivut kak by dva raznyh cheloveka. Odin ne nuzhdaetsya ni v kom i ni v chem. Drugoj, kak mne kazhetsya, ochen' odinok, i imenno etot drugoj chelovek podobral v svoe vremya nas, detishek, i pisal vam pis'ma. No nikogda nel'zya znat' napered, kakoj chelovek voz'met v nem segodnya verh. - Vy hotite skazat', chto segodnya neudachnyj den' i poetomu on menya ne vstretil? - sprosila Viki. - Ne sovsem. - Devi, snova otmetiv pro sebya ee pronicatel'nost', postaralsya smyagchit' otvet. - On dejstvitel'no zanyat. Razve vam nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya s izobretatelyami? - Net. - Ona dazhe ulybnulas' neleposti etogo voprosa. - Nikogda. A vy - izobretatel'? - YA? - sprosil Devi s neiskrennim udivleniem, no vtajne pol'shchennyj. - S chego vy vzyali? - Vy kak-to osobenno proiznesli eto slovo. - Mozhet, potomu, chto, po pravde govorya, ya hotel by stat' izobretatelem, - priznalsya Devi. - My s bratom davno uzhe reshili, kem byt', kogda stanem vzroslymi. Dazhe ne pomnyu, s chego eto nachalos'. Navernoe, s chteniya - my chitali vse, chto popadalos' pod ruku. Pomnyu, kak my vychitali, chto na zemle kogda-to byli sploshnye ledniki, a potom uznali, chto kazhdye pyat'desyat tysyach let nastupaet lednikovyj period... - Neuzheli eto pravda? - Na etot raz Viki dejstvitel'no vzglyanula pryamo na nego. - Tak bylo v proshlom - lednikovyj period nastupal kazhdye pyat'desyat tysyach let, - i, po-vidimomu, tak budet vsegda. |to proishodit blagodarya smeshcheniyu zemnoj osi, i my reshili, chto pervym nashim velikim izobreteniem budet sposob uderzhat' os' na meste. Devi chuvstvoval na sebe vzglyad ee shiroko otkrytyh glaz, no ne znal, porazhena li ona tem, chto kogda-to dvoe mal'chishek voznamerilis' izmenit' mir, ili prosto schitaet, chto on shutit nad neyu. - Konechno, eto zvuchit smeshno, - skazal Devi. - No my v samom dele lomali nad etim golovu. Dazhe pridumali, kak sobrat' den'gi, zastaviv kazhduyu stranu vnesti svoyu dolyu... - Nu i chto zhe? - Nu i nichego. Sleduyushchij lednikovyj period pridet svoim cheredom, a my bol'she ne zanimalis' etim, potomu chto v to vremya zadumali udrat' iz domu. - S toj fermy? - Po vzglyadu Viki, budto uvidevshej ego vpervye, Devi ponyal, chto dlya nee mysl' o pobege iz domu tak zhe nepostizhima, kak i ocherednoe nastuplenie lednikovogo perioda. Ona kolebalas', boryas' s zhelaniem zadat' pryamoj vopros. No kogda ona vse-taki ego zadala, Devi ponyal: devushka smotrela na nego, ne vidya. - A kak zhe vashi roditeli? - U nas ne bylo roditelej. My ubezhali ot dyadi. - I vam ne bylo strashno? - Vidite li, na etoj ferme my ne ostavili nichego horoshego. - Ponyatno, - kivnula Viki i snova otvernulas', glyadya na magaziny. - I vam nikogda ne prihodilos' zhalet' ob etom? - ZHalet'? - udivlenno peresprosil Devi. - O chem zhe nam zhalet'? My dobilis' vsego, chego hoteli. - Da, ved' vy uchilis' v universitete, - soglasilas' ona. - Nu da, i eto tozhe. A vy v detstve mechtali stat' kem-nibud'? - Net, - zadumchivo skazala ona. - Ni o chem opredelennom ne mechtala. O, konechno, mne kazalos', chto so mnoj nepremenno proizojdet chto-to neobyknovennoe... - V kakom rode? - dopytyvalsya Devi. I slovno ruka, opustivshayasya na ee plecho, golos Devi zastavil ee obernut'sya i vzglyanut' emu v lico. No v svoj vnutrennij mir ona vse-taki ego ne vpustila. - Dazhe ne znayu tochno. YA mnogo chitala. Voobrazhala sebya geroinej kazhdoj knigi. CHto sluchalos' s nimi, to sluchalos' i so mnoj. - Viki opyat' otvela vzglyad v storonu. - |to vse - studencheskie obshchezhitiya? - Da, - otvetil Devi. On vel mashinu po Fraterniti-rou ochen' medlenno, chtoby so storony kazalos', budto oni s devushkoj uvlecheny razgovorom. - No razve vy ne predstavlyali sebe, kem vy hotite byt'? Viki pokachala golovoj. - YA byla vsem, chem mne hotelos', - skazala ona ne srazu. - I mne kazalos', chto ya tak vsegda i budu zhit' na Paramus-avenyu, v dome nomer 654, igrat' vse v te zhe igry i chitat' te zhe knigi vsyu svoyu zhizn'. I v etoj zhizni nikogda ne bylo vojny, nikto ne slyshal ob epidemiyah inflyuency, a roditeli nikogda ne umirali - razve tol'ko v knigah. Kogda-to Viki mechtala o zlatokudrom yunoshe, kotoryj podvedet ee k sobravshimsya v krug yunosham i devushkam, vsegda vyzyvavshim u nee voshishchenie. Ih obŽedinyal tainstvennyj zagovor, parolem u nih sluzhili napevaemye bez slov motivy pesenok i hodovye shutochki, ih ulybki prednaznachalis' tol'ko drug dlya druga, a k neposvyashchennym - neuklyuzhim i robkim chuzhakam - oni otnosilis' s holodnym prezreniem. Viki smotrela na nih, kak zavorozhennaya, s zhadnoj toskoj. YUnosha, kotorogo ona zhdala, provedet ee v samyj centr volshebnogo kruga. Ona vzglyanula na Devida Mellori, sidevshego za rulem ryadom s neyu. Uvidev ego na vokzale, ona v pervuyu zhe sekundu ubedilas', chto on prinadlezhit k sovsem inomu tipu molodyh lyudej, i ej zahotelos' ubezhat', prezhde chem on uspeet zayavit' na nee kakie-libo prava. No ona ostalas' na meste i uskol'znula ot nego drugim sposobom. Ona otgorodila ego ot sebya, a sebya ot nego holodnym bezrazlichiem, kotoroe v sluchae ego nastojchivosti moglo prevratit'sya v gnev. Viki glyadela na starinnye osobnyaki - kazhdyj byl ukrashen gerbom ili shchitom s grecheskimi bukvami. Esli ona kogda-libo leleyala v svoem voobrazhenii obraz cheloveka, kotorogo mogla by polyubit', to on dolzhen byl zhit' imenno na takoj ulice. No v etu minutu, proezzhaya po glavnoj ulice svoih grez, ona pochemu-to chuvstvovala sebya beskonechno neschastnoj i uzhe ni o chem ne mogla dumat'. Tochno Zolushka, kotoraya poehala na bal i vdrug obnaruzhila, chto feya-krestnaya poprostu posmeyalas' nad neyu i napravila po dlinnoj petlyayushchej doroge, privedshej k dveri vse toj zhe kuhni. Minovav zapushchennye osobnyaki, oni poehali po ulice, gde bylo mnogo magazinov i gde kisheli tolpy studentov, potom svernuli na alleyu, obsazhennuyu starymi ivami. Teper' oni podymalis' na dlinnyj otlogij holm s luzhajkami po obe storony dorogi; zdes' doroga konchalas'. Nesmotrya na nepogozhij den', na trave vidnelis' pary; ih zheltye dozhdeviki kazalis' gigantskimi lyutikami na zelenom fone travy. - Von v tom zdanii pomeshchaetsya inzhenernyj fakul'tet, blizhe k nemu podŽehat' nel'zya, - skazal Devi, vyhodya iz mashiny. - Mne pridetsya ostavit' vas na minutku: nado uznat', est' li svobodnaya komnata dlya ekzamena. Nichego, chto vam pridetsya podozhdat'? - O, radi boga, - ele zametno ulybnulas' Viki. Devi oblokotilsya na dvercu mashiny, v ego glubokih glazah mel'knulo sochuvstvie. - Ne bespokojtes', vam budet zdes' horosho. U menya bezdna raboty, no esli ya mogu byt' hot' chem-to polezen, ya zabegu vecherom nenadolgo. Vy dumali o vashem dedushke, pravda? - Otchasti, - skazala ona. - Tol'ko otchasti? - Da, tol'ko. - A o chem zhe v osnovnom? - V osnovnom? - povtorila ona i na sekundu zadumalas'. - V osnovnom, kazhetsya, ya staralas' pripomnit', o chem zhe ya kogda-to mechtala. Primerno tak. Odnako, hot' ej i kazalos' nevozmozhnym svesti tumannye mechty k odnoj yarkoj tochke, kotoraya vyrazhala by ih sushchnost', dlya Devi eto bylo by legko. Ibo esli by v tot moment, poka Devi stoyal na podnozhke mashiny, Viki, glyadya vniz, na ozero, rasskazala emu, pust' dazhe v samyh obshchih i uklonchivyh vyrazheniyah, o svoej smutnoj, menyayushchej ottenki i formy mechte, on vse ravno uznal by v nej horosho znakomyj obraz i, skryvaya bol' za besstrastnym vyrazheniem lica, sovsem prosto skazal by: - Vy govorite o moem brate, Kene. Sosredotochenno nasupiv brovi, Ken rabotal v garazhe sredi edkogo golubogo dyma, pod zavyvanie motora gruzovoj mashiny. Rylopodobnyj kapot bol'shogo "maka" byl zadran vverh, i ves' gruzovik napominal drakona s razinutoj past'yu, kotoryj kak by krichal zastyvshim v dremote mashinam-kalekam, chto net smerti dlya teh, kto ne hochet umirat'. Sidya v kabine gruzovika - v mozgu drakona - Ken ubral nogu s pedali. Zavyvanie pereshlo v nevnyatnyj ropot, potom v vinovatoe pokashlivanie, no Ken snova dal gaz, i motor izdal samyj vul'garnyj oslinyj rev. Ken, podobno korolevskomu vrachu, prislushivalsya k revu vysochajshej osoby s chisto professional'nym interesom - vot opyat' zaelo vpusknoj klapan, a Ken uzhe minut desyat' vozilsya, starayas' ego naladit'. Ken sidel nepodvizhno, napryazhenno glyadel pryamo pered soboj i, kazalos', zabyl obo vsem na svete. Ego tonkie svetlye volosy svesilis' na lob dvumya gladkimi krylyshkami, dohodivshimi do ugolkov glaz. Vdrug on rezko otkinul golovu, volosy otleteli nazad, i ot etogo lico ego srazu stalo yasnym, yunym k vdohnovennym. Na samom zhe dele on prosto nastorozhilsya, napryagaya vse chuvstva, krome zreniya. Ushi ego pytalis' ulovit' nedostayushchij stuk, noga skvoz' tolstuyu podoshvu oshchushchala pauzu mezhdu podachej i iskroj, nozdri vtyagivali zapah nevosplamenennogo benzina, a v drozhi, sotryasavshej mashinu, on razlichal sinkopirovannuyu nerovnost': vmesto chetyreh - tri bieniya i pauza. CHutkie pal'cy Kena uzhe znali na oshchup' raznye chasti mehanizma; motor predstavlyalsya emu kak by blizkim drugom, prosivshim pomoshchi, i on nepremenno pomozhet emu spravit'sya s bedoj. Rzhavyj blok cilindrov byl slovno prozrachnoj obolochkoj, skvoz' kotoruyu Ken videl proishodyashchuyu vnutri chetkuyu rabotu. Ken umel i lyubil rabotat' rukami; v etom smysle ego odinakovo uvlekali motor gruzovika ili slozhnejshij pribor dlya nauchnogo issledovaniya. Byt' inzhenerom dlya Kena oznachalo - sooruzhat'. Pust' teoretiki vrode Devi zanimayutsya vsyakimi dogmami i doktrinami nauki, Kena interesovalo lish' to, chto mozhno potrogat': tol'ko osyazaemye rezul'taty nauchnogo truda imeli dlya nego smysl. V takoj rabote, slava bogu, ne bylo sopernichestva, nichto ne zastavlyalo Kena v tysyachnyj raz dokazyvat', chto on samyj lovkij, samyj provornyj i samyj sil'nyj, i ne prihodilos' lezt' von iz kozhi, chtoby vypolnyat' oprometchivye obeshchaniya, sryvavshiesya s ego yazyka prezhde, chem blagorazumie uspevalo somknut' emu rot. Tol'ko sredi lyudej on stanovilsya plennikom svoego slova, i kazhdyj raz, kogda eto sluchalos', on perezhival tajnye muki, skryvaya ih pod vneshnim spokojstviem. V takih sluchayah byvalo pohozhe, budto on, spasayas' ot presledovaniya, bezhit vverh po lestnice v vysokoj bashne, ostanavlivaetsya na kazhdoj ploshchadke, chtoby zahlopnut' i zaperet' za soboyu dver', a, dobezhav do verha, neizmenno okazyvaetsya v lovushke, i uzhe nichego ne ostaetsya, kak promchat'sya cherez verhnyuyu komnatu bashni k balkonu, prokrichat' ottuda poslednie vyzyvayushchie slova i brosit'sya vniz, ne znaya, upadet li on na kopnu sena ili na grudu kamnej. Odnako Ken vsegda byval voznagrazhden za perezhitye mucheniya. Kogda, probyv pod vodoj namnogo dol'she drugih mal'chishek, on vynyrival na poverhnost' pruda, voshishchenie v glazah okruzhayushchih dejstvovalo na ego gotovoe vyprygnut' iz grudi serdce kak uspokaivayushchee lekarstvo. Kogda, igraya v bejsbol, Ken v poslednem probege tyazheloj bitoj otbival myach, on soznaval, chto Devi i drugie igroki komandy vsecelo polagayutsya na nego. On byl tem, ot kogo zhdali chuda; i za eto doverie, za etu serdechnost' Ken v podobnye momenty tak lyubil svoih tovarishchej, chto gotov byl umeret' radi nih. V bejsbol udavalos' igrat' redko, plavat' - tozhe redko, tak kak na ferme u mal'chikov bylo po gorlo raboty, no, chto by ni delal Ken, vo vsem uchastvoval Devi, ego neizmennyj sputnik i tovarishch. Tak hotelos' Devi, da i Kenu bylo spokojnee, kogda on znal, chto malysh gde-to ryadom, chto on tashchitsya za nim po pyatam, podgonyaya ego i podbadrivaya napominaniyami o svershennyh prezhde chudesah. "Davaj, davaj, Ken!" - i Kenu dyshalos' legche pod etot pronzitel'nyj krik, v kotorom zvucha