ruki, on vstretilsya glazami s Devi, kotoryj smotrel na nego glubokim vzglyadom, s vyrazheniem tverdoj reshimosti na lice. Ken ulybnulsya zhalkoj ulybkoj. - Kazhetsya, ya odolel etu shtuku. Temno-sinie glaza Devi skol'znuli po ego licu. - Daj-ka posmotret', - skazal on zadumchivo. Ken zakolebalsya i glyanul na dver' - za neyu stoyala tishina. No Ken ne poshevelilsya. - A u tebya-to chto-nibud' poluchaetsya? - sprosil on. - YA uzhe konchil. Davaj tvoe reshenie, Ken. YA hochu ubedit'sya, chto nikto iz nas ne naporol glupostej. - Samaya bol'shaya glupost' budet, esli nas zastukaet Bizli. On nas pogubit, malysh. Boga radi ne nado, ved' s toj nedeli my nachnem rabotat' samostoyatel'no, i mne samomu pridetsya idti v bank za den'gami. Nel'zya davat' etomu sukinu synu vozmozhnost' otnyat' u nas stepen'! - Vot i ya tak dumayu, poetomu pokazhi mne, kak ty reshil, - spokojno prikazal Devi. Protyanuv ruku, on vytashchil listki iz vlazhnyh pal'cev Kena. Odnovremenno on pododvinul svoi bumagi Kenu, kotoryj boyazlivo vzyal ih. Serdce Kena stuchalo, no on zhadno vpilsya glazami v listki, ishcha podtverzhdeniya pravil'nosti svoej raboty. Kak obychno, Devi pristupil k resheniyu zadachi s pozicij chistoj teorii. Ken pozavidoval tomu, kak byla ispol'zovana matematika dlya postroeniya logicheskogo puti ot pervonachal'noj predposylki k zhelaemomu rezul'tatu. Ken zhe podoshel k resheniyu, pridumav opyt i dokazav, k kakomu rezul'tatu on dolzhen privesti. Glaza ego nervno perebegali s dveri na listki, kotorye on derzhal v rukah, i na lico Devi, uglublenno izuchavshego rabotu starshego brata. - Nu? - ne vyderzhav, sprosil Ken. Devi rasseyanno protyanul emu listki i vzyal svoi. - Ne znayu, - skazal on. - Prosto ne znayu. My sdelali eto sovsem po-raznomu. Ostaetsya tol'ko odno. Gibkim dvizheniem on podnyalsya, bystro podoshel k knizhnomu shkafu i provel pal'cem po koreshkam, chitaya zaglaviya. Ken, vzdrognuv, vskochil s mesta. - Ne smej! - Ken govoril shepotom. - On mozhet vojti s minuty na minutu! - No ved' eshche ne voshel, - otvetil Devi. On byl spokoen. - Risknem: vdrug on na neskol'ko minut zaderzhitsya. No Ken podbezhal k Devi i dernul ego za ruku. - Durak chertov! Kogda ya probuyu riskovat', ty menya rugaesh' na vse korki, a razve ya hot' kogda-nibud' pozvolil sebe takoe? Devi, ne oborachivayas', vysvobodil ruku i vzyal knigu Dzhinsa. - Tut igra stoit svech. Sejchas nel'zya ne risknut'. Slushaj, - s neozhidannoj goryachnost'yu skazal on, obernuvshis' k bratu, - neuzheli ty hochesh' doverit'sya nadutomu zadavake Bizli? Poshel on k chertu! Stepen' znachit dlya nas slishkom mnogo - chto zh, my pozvolim vykinut' nashu rabotu na pomojku i dazhe ne popytaemsya spasti ee? - Esli ya ne mogu vyderzhat' etot parshivyj ekzamen, kak polozheno, to k chertu stepen'! - Balda! - skazal Devi. Glaza u nego stali blestyashchie i zlye. On glyadel na starshego brata s vysoty svoego rosta, ispolnennyj holodnoj sily, uporstva i otvagi. - Voz'mi sebya v ruki! Ty zhe sam znaesh', chto ty horoshij inzhener. Tebe vovse ne nuzhno prygat' cherez obruch, chtoby dokazat' eto Bizli. Raz on postupaet, kak poslednyaya svoloch', to i s nim nado postupat', kak s poslednej svoloch'yu. Ken v smyatenii otoshel v drugoj konec komnaty. Pri kazhdom zvuke v koridore serdce ego zamiralo, a Devi, prevoshodno vladeya soboj, listal tolstuyu knigu, poka ne nashel to, chto nuzhno. On vnimatel'no prochel chetyre stranicy, perechital eshche raz, potom zahlopnul knigu i postavil na mesto. - My oba pravy, - spokojno zayavil on. - Davaj sobirat'sya. Ken bessil'no upal v kreslo u stola, i strah srazu rastvorilsya v ogromnom oblegchenii i obuyavshej ego dikoj radosti. - Ah, nahal ty etakij! - voshishchenno voskliknul on. - S teh por kak my udrali ot dyadi Dzhordzha, ty eshche ne vykidyval takoj shtuki! Devi skladyval ispisannye listki. On vzglyanul na Kena, i glaza ego kazalis' temnymi, kak lesnoj prud sredi nochi, tot samyj prud, pokrytyj tusklo pobleskivayushchej ryab'yu, iz kotorogo dvoe promokshih do nitki mal'chishek oshchup'yu vykarabkivalis' na bereg. - Ty by umer ot straha, esli b ya ne proveril otvet, - skazal Devi; i, nesmotrya na shutlivyj ton, on v etu minutu kak by vypolnyal klyatvu, dannuyu devyat' let nazad. - YA prosto spas tebe zhizn', durachina! 3 V strashnyh snah samoe muchitel'noe, samoe uzhasnoe - sovershennaya bespomoshchnost'. Snachala vse polno kovarnoj bezmyatezhnosti - strashnoe podkradyvaetsya nezametno. Dobryj drug ulybaetsya znakomoj ulybkoj, no on uzhe ne drug, a vrag; komnata, kotoruyu znaesh' kak svoi pyat' pal'cev, neulovimo preobrazhaetsya, i vot uzhe nekuda podat'sya, potomu chto v nej na kazhdom shagu lovushki. I nakonec vse zahlestyvaet ledenyashchij uzhas, blizhe i blizhe nadvigaetsya chudovishchnaya katastrofa, i net sil ni dvinut'sya, ni kriknut'. V takie momenty postigaesh' sushchnost' bezumiya i prosypaesh'sya vovremya, ibo muki, ispytyvaemye v koshmare, stanovyatsya nevynosimymi. Utrom v ponedel'nik posle ekzamena Devi perezhil nechto pohozhee na strashnyj son; v tot moment, kogda. Ken voshel v garazh, ozhivlenno beseduya s neznakomym tolstyakom, Devi hotelos' isstuplenno kriknut': "Ne nado!" - no on ocepenel, i krik zamer v ego gorle. Nezadolgo do etogo oni s Kenom, kak bylo zadumano, poehali na svoem staren'kom "dodzhe" v bank. No v desyat' chasov utra oni uzhe vozvrashchalis' obratno, sovershenno oshelomlennye, i kazhdyj pro sebya razmyshlyal o postigshej ih neudache. Derzha na kolenyah vethij kozhanyj portfel', Devi nedoumeval, pochemu on za vse eti gody, zhivya mechtoj o nyneshnem utre, ni razu ne predstavil sebe, chto oni mogut vernut'sya domoj s pustymi rukami. Ken davno uzhe zagotovil spisok veshchej, kotorye budut kupleny v pervuyu ochered', kak tol'ko oni dogovoryatsya s bankom o den'gah. S teh por iz mesyaca v mesyac zavetnyj spisok izmenyalsya i udlinyalsya. Ken dobavlyal eshche odin kostyum ili bolee moshchnuyu mashinu, a Devi tol'ko posmeivalsya. On tozhe sostavil spisok, no tam ne bylo nikakih lichnyh veshchej, krome teh, kotorye potreboval vpisat' Ken. - Imej v vidu, Devi, ya ne poterplyu, chtob moj brat hodil oborvancem! - Ladno, - govoril Devi. - No snachala davaj kupim vakuum-nasos i tokarnyj stanok - nam tak nuzhen horoshij stanok, Ken!.. I vot dolgozhdannaya minuta uzhe pozadi, a zavetnye spiski prevratilis' v perechen' detski-naivnyh zhelanij. Ken po-prezhnemu budet hodit' v obtrepannyh kostyumah, a Devi po-prezhnemu budet bez laboratorii. Podavlennoe molchanie dlilos' vsyu dorogu. Mashina pod®ehala k garazhu; Devi molcha vyshel i otper dver', a Ken zavel "dodzh" vnutr', v prohladnuyu polut'mu, nasyshchennuyu znakomymi zapahami. Vyjdya iz mashiny, Ken stal razvyazyvat' galstuk, izbegaya vstrechat'sya glazami s bratom. - Nu ladno, Devi, - negromko skazal on. - Nechego stoyat' s takim vidom, slovno zhizn' uzhe konchena. Na toj nedele vernetsya Brok, i my s nim dogovorimsya. - Ty dumaesh'? - Konechno, dogovorimsya. Budto ty sam ne znaesh'! - V golose Kena poslyshalis' rezkie notki. - YA znayu, chto ne dogovorimsya. My vse isportili. Slushaj, - skazal Devi. - Raz uzh bylo resheno obratit'sya s predlozheniem k samomu direktoru banka, to kakogo cherta vykladyvat' vse ego chetvertomu zamestitelyu tol'ko potomu, chto direktor v ot®ezde? Nashu ideyu nado bylo prodavat' tol'ko tomu cheloveku, kotoryj mozhet dat' den'gi, - Broku. Razve vchera, na piknike, my vmeste s Margo ne reshili, kak nam dejstvovat'? - Da, no... - Reshili ili net? - Nu horosho, reshili, no kak ya, po-tvoemu, dolzhen byl postupit'? - Nikak, v tom-to i delo! Prosto nikak. Nado bylo skazat' - horosho, my pridem na toj nedele. No gde tam! I kto tebya tyanul za yazyk, skazhi na milost'? Ved' chem ravnodushnee stanovilsya etot Lyustig, tem userdnee ty soval emu pod nos chertezhi i diagrammy! Ved' on, v sushchnosti, dal nam kolenkoj pod zad, ili, mozhet, ty i etogo ne zametil? - Nu ladno! - rezko oborval ego Ken. - Znachit, vinovat vo vsem ya! I kak eto vyshlo, d'yavol ego znaet! Slushaj, vy zhe s Margo i Viki vchera smeyalis', kogda ya repetiroval rech'... - My smeyalis' ne nad toboj. - Horosho, ya tozhe smeyalsya, hotya ne tak uzh eto bylo smeshno. |tu proklyatuyu rech' ya vse vremya derzhal nagotove, i, kogda my prishli v bank, ona vyrvalas' sama soboj, nezavisimo ot togo, kto tam sidel. - Pochemu ty prezhde ne pozvonil i ne uslovilsya o vstreche? Ken rasteryanno ustavilsya na brata. - Ah, chert! Nu, a ty-to pochemu ob etom ne podumal? - Potomu, chto ty reshil dobyvat' den'gi sam. - Togda dobyvaj ty! CHestnoe slovo, Devi, ty zdorovo umeesh' kritikovat', kogda chto-nibud' ne tak, a sam nikogda palec o palec ne udarish'! Devi bystro obernulsya i gnevno vzglyanul na brata, no tut zhe opustil glaza. Rasslabiv tugoj uzel galstuka, on snyal pidzhak. - Net, Ken, - spokojno skazal on. - |to tvoe delo. I ty delaj ego sam. - Togda ne meshaj mne postupat', kak ya najdu nuzhnym. Ne Brok, tak kto-nibud' drugoj dast den'gi. Ken poshel v dal'nij ugol garazha, gde visel ego rabochij kombinezon. Devi sledil za nim glazami. - U tebya est' kakaya-nibud' ideya? - zhestko sprosil on. Ken obernulsya, pochuyav v golose brata skrytoe vozmushchenie, potom shchelknul pal'cami. - Den'gi svalyatsya k nam s neba! - brosil on na hodu. Snaruzhi poslyshalsya gudok prishedshej na zapravku mashiny, no Devi ne obratil na nego vnimaniya. Ken, uspev pereodet'sya, v etu minutu vernulsya obratno. Gudok nastojchivo vyzyval kogo-nibud' iz nih k kolonke, i Ken, vospol'zovavshis' etim, proshel cherez garazh molcha. Devi rasseyanno pereodelsya i poproboval bylo vzyat'sya za rabotu, no vse valilos' u nego iz ruk. Kak mog Ken tam, v banke, ne zametit' ego bezmolvnyh signalov? I kak mog on sam, nedoumeval Devi, sidet', tochno churban, videt', chto Ken postupaet nepravil'no, i ne vmeshat'sya? "CHurban bezmozglyj! - Devi bicheval sebya samymi obidnymi slovami. - Net, nado pogovorit' s Kenom nachistotu, raz i navsegda!" Devi vzglyanul na chasy, i gnev ego pereshel v yarost': s teh por kak Ken vyshel iz garazha, proshlo dvadcat' pyat' minut. Devi poglyadel v dver'. Mashina vse eshche stoyala u kolonki. "Gospodi pomiluj, - podumal Devi, - ne hvataet eshche, chtoby Ken zavel tam novuyu druzhbu". I totchas zhe na poroge poyavilsya Ken, oblityj solnechnym svetom, kak bronej, zashchishchavshej ego ot gneva Devi. Za nim shel neznakomec, koroten'kij, kruglyj chelovechek let pod pyat'desyat, s shirokim licom, po tipu - gorodskoj zhitel', privykshij tolkat'sya v vestibyulyah gostinic i raz®ezzhat' v vagonah dlya kuryashchih. U nego byli hitrye svetlye glaza i malen'kij rot, slozhennyj v veseluyu, no skepticheskuyu i skrytuyu usmeshku. Prezhde chem bylo proizneseno hot' slovo, v serdce Devi vspyhnula trevoga, potomu chto neznakomec smotrel na nego s veselym i famil'yarnym lyubopytstvom, budto znal o Devi gorazdo bol'she, chem Devi o nem. - Mister Bennermen, - oficial'nym tonom proiznes Ken, - eto moj brat i kompan'on po rabote Devid Mellori. Devi, eto mister Karl Bennermen, zaveduyushchij reklamnym otdelom cirka. - Ken sdelal pauzu, i v golove Devi mel'knula uzhasnaya dogadka o tom, kak provel Ken eti dvadcat' pyat' minut. - Mister Bennermen soglasen obsudit' vopros o vlozhenii kapitala v nashe izobretenie. Bennermen zakinul golovu, chtoby razglyadet' Devi, i, slegka kivnuv, probormotal: - CHert poberi, eshche odin bezuprechnyj tip! Ne znayu, mozhet, ya i prostofilya, no menya vse eto zdorovo intriguet! - Potiraya puhlye ruki, on povernulsya k Kenu. - Nu, tak chto vy tam hoteli mne pokazat'? Devi oblizal peresohshie guby. - Ken, - skazal on, - Ken, mozhno tebya na minutku? - Da, malysh! - otozvalsya Ken, no, kak i togda v banke, ohvachennyj odnim stremleniem - ubedit', on byl uzhe slovno vo sne. I kak togda, v banke, Devi opyat' ne mog zastavit' sebya narushit' zakon, pridumannyj i navyazannyj im samomu sebe devyat' let nazad, zakon, kotoryj zapreshchal popravlyat' Kena ili sporit' s nim v prisutstvii postoronnih. Devi zamotal golovoj, pokazyvaya, chto ne nameren prodolzhat' razgovor. Ken posmotrel na nego nevidyashchimi glazami, potom, otkryv lezhavshij na stole portfel', vytashchil tolstuyu papku s chertezhami. Papka tyazhelo shlepnulas' na ruki Bennermenu. - Tut vsya nasha zateya, mister Bennermen, - skazal Ken. - Vse, o chem ya vam naspeh rasskazal, u kolonki, nahoditsya zdes', - vse, do poslednej cifry. Bennermen perelistal chertezhi, bormocha sebe pod nos zaglaviya: - Konstrukciya niti nakala... Geometriya setki... Anodnyj potencial! S chem ego edyat, etot anodnyj potencial? Amplituda na setke - bog ty moj! - hihiknul on, zabavlyayas' neponyatnymi slovami. - Sejchas ya pokazhu vam special'nuyu elektronnuyu lampu, o kotoroj ya govoril. - Ken vzyal Bennermena za lokot' i podvel k rabochemu stolu. Devi hotel bylo zaprotestovat', no ego skovalo ocepenenie. Ken postavil na stol bol'shuyu korobku, kotoruyu oni nedavno perenesli syuda iz studencheskoj laboratorii. I kogda Ken, podnyav kryshku, dostal dvenadcatidyujmovuyu steklyannuyu trubku konicheskoj formy, Devi pokazalos', chto on vzyal v ruki ego serdce. Ot shejki lampy othodili luchami sem' malen'kih pal'cev, chuvstvitel'nyj konchik kazhdogo pal'ca perehodil v tonen'kuyu provolochku, zagibavshuyusya nazad i soedinennuyu s blestyashchim metallicheskim elementom vnutri lampy. Na kazhdyj elektrod ushlo neskol'ko nedel' truda. Devi vspomnil, s kakoj oderzhimost'yu rabotali oni oba. Dumal li on, chto lampa vpervye budet prodemonstrirovana v takoj obstanovke, kak sejchas? Kak eto nepohozhe na raskrytie chudesnoj tajny: prosto vynuli, pokazali - i vse! On opustil glaza na svoi stisnutye ruki, izo vseh sil sderzhivayas', poka Bennermen ne ujdet. - Vot eto i est' ta lampa. - Ken podnyal lampu, davaya Bennermenu rassmotret' ee. - Ploskij konec predstavlyaet soboj ekran, na kotorom poyavlyaetsya izobrazhenie. Bennermen vglyadelsya v lampu. - I skol'ko takaya shtuka stoit? - Kupit' ee nel'zya, mister Bennermen, - otvetil Ken, a Devi zhadno prislushivalsya, ocenivaya kazhdoe slovo, gotovyj razrazit'sya gor'kim negodovaniem pri malejshem nameke na poshlyj torg. "Ken, bud' ostorozhnee", - umolyal on pro sebya. - Vryad li vo vsem mire najdetsya tridcat' takih lamp. V laboratoriyah etu lampu primenyayut dlya sotni razlichnyh celej, no, naskol'ko nam izvestno, nikto eshche ne dodumalsya ispol'zovat' ee tak, kak my. Primerno v tysyacha devyat'sot devyatom godu u odnogo russkogo po familii Rozing voznikla vernaya ideya, no to bylo eshche do poyavleniya elektronnyh radiolamp [russkij uchenyj professor Peterburgskogo tehnologicheskogo instituta B.L.Rozing 25 iyunya 1907 goda poluchil patent na predlozhenie ispol'zovat' elektronno-luchevuyu trubku dlya priema izobrazhenij]. My pervye natknulis' na opisanie raboty Rozinga v zhurnale "Pop'yuler mekeniks" let shest' tomu nazad. I s teh por my nad etim rabotaem. - Znachit, delo na mazi. Dlya chego zhe vam den'gi? Ken pokachal golovoj i zasmeyalsya. Devi pronicatel'no vzglyanul na nego, no smeh byl iskrennim. - Nam eshche nuzhno sdelat' lampu, kotoraya posylala by izobrazhenie s peredayushchej stancii, - nechto vrode elektricheskogo fotoapparata. |ta lampa budet kak by razglyadyvat' peredavaemyj predmet tak, kak vy chitaete pechatnuyu stranicu. Vash glaz nikogda ne vidit stranicu celikom - on chitaet bukvu za bukvoj v gorizontal'nom napravlenii, potom strochku za strochkoj sverhu vniz. |to nazyvaetsya u nas razlozheniem izobrazheniya. Bennermen, otdavaya Kenu chertezhi, pokrutil golovoj; vse eto uzhe ne zabavlyalo ego, a skoree vnushalo pochtenie, no vse zhe on opyat' hihiknul. - Skazat' po pravde, eto zdorovo smahivaet na zhul'nichestvo vysshej marki. No ne mozhet zhe byt', chtoby vy kazhdyj god v iyune mesyace okanchivali universitet i vydumyvali kakoe-nibud' izobretenie tol'ko dlya primanki naivnyh prohozhih, ne pravda li? |to bylo by nekrasivo, sami ponimaete. - On perevel zorkij vzglyad s Devi na Kena i zahohotal. - Net, eto, naverno, tovar nastoyashchij. YA ni cherta ne smyslyu v vashem dele, i vy znaete, chto ya ne smyslyu. No pohozhe, chto eta shtukovina mozhet okazat'sya tem kladom, kotoryj ya razyskivayu vot uzhe skol'ko let. Slova-to u vas podhodyashchie, krasivye slova, nichego ne skazhesh': anodnyj potencial, - golubchiki moi!.. - On zahlebnulsya ot vostorga i tut zhe veselo zataratoril: - Prihodite segodnya v cirk v polovine chetvertogo. Vot vam dva propuska. Sprosite tam menya. Mezhdu prochim, kto vas v gorode znaet? - V tom-to i beda, chto nas zdes' vse znayut, - usmehnulsya Ken. - Lyudi ne mogut poverit', chto te, kogo oni znayut vsyu zhizn', sposobny sdelat' chto-nibud' vydayushcheesya. Vprochem, mozhete navesti spravki v universitete ili u Nortona Uollisa. - |to tot samyj, kotoryj izobrel avtomobil' ili chto-to v etom rode? Ken ulybnulsya. - Nu, ne sovsem tak. Bennermen okinul ego vzglyadom znatoka. - CHto za ulybka! Ej-bogu, mal'chik moj, vy menya intriguete! Vot ona, Amerika! Otmahat' vsled za cirkom pyat' tysyach mil' i ostanovit'sya bez kapli goryuchego pryamo u zolotyh rossypej, u potencial'nyh zolotyh rossypej!.. Gospodi bozhe moj, do chego ya lyublyu etot mir! - pylko voskliknul Bennermen. - On menya intriguet. Nu ladno, rebyatki! Znachit, segodnya uvidimsya. Poka! Bennermen toroplivo vybezhal. Ken i Devi provodili ego glazami, potom medlenno povernulis' drug k drugu. - Nu, kak ty na eto smotrish'? - blagogovejno zamirayushchim golosom sprosil Ken. Lico ego pylalo. - CHto ya tebe govoril? Den'gi svalyatsya s neba! - Durak! - tiho skazal Devi, vnov' obretya sposobnost' govorit'. Glaza ego blesteli zhestkim bleskom. - CHto ty opyat' natvoril? Raspustil yazyk pered etim klounom... - Da obozhdi ty... - Obozhdat'? _Obozhdat'_? A chto my, po-tvoemu, vse eto vremya delali? Krome starika, my ni odnomu cheloveku ne progovorilis' o nashej idee. Razve v universitete kto-nibud' ob etom znaet? My zhe reshili, chto ni odna dusha ne uznaet, poka my ne najdem podhodyashchego cheloveka. Obozhdat'? CHert tebya voz'mi! Da razve my ne zhdali? A ty vybaltyvaesh' vse pervomu popavshemusya sukinu synu. Ty i v banke vel sebya bezobrazno, no sejchas!.. A, chtob tebya!.. Ty otbil u menya vkus k rabote. Ty ee oposhlil! Dlya tebya eto prosto sredstvo vydvinut'sya. Tebe nichego ne dorogo, vot i vse! - Devi gluboko perevel duh. - Skazhi mne tol'ko odno: kak sluchilos', chto iz vseh lyudej ty reshil otkryt'sya imenno emu? - M-da, - medlenno proiznes Ken. On byl bleden i ochen' spokoen. - YA i sam ne ponimayu. My razgovorilis', i, uzh ne pomnyu k chemu, on proiznes slovo "original'nyj". I chto-to vo mne prorvalos'. Navernoe, ya byl ochen' rasstroen iz-za banka i iz-za tebya, esli hochesh' znat'. Pomnyu, ya emu skazal, chto on ne ponimaet nastoyashchego znacheniya etogo slova. YA stal rasskazyvat', i on zainteresovalsya. I chem bol'she on zainteresovyvalsya, tem bol'she ya emu rasskazyval. - Ken vzglyanul na Devi i vdrug razrazilsya hohotom. - Iz-za chego my s toboj voyuem, skazhi pozhalujsta? Poslushat' tebya, tak vyhodit samoe uzhasnoe eto to, chto on zahochet dat' nam deneg. Razve eto tak oskorbitel'no? Slushaj, Devi, a ty znaesh', ved' my s toboj srodu ne, byvali v cirke? A nu ih vseh k chertu, vot chto! Bros', Devi, ne ogorchajsya, malysh! Tebe povezlo: u tebya est' starshij brat, kotoryj o tebe zabotitsya, - i segodnya tvoj starshij brat povedet tebya v cirk! Devi poglyadel na Kena, i na lice ego medlenno prostupila ulybka, hotya v glazah eshche stoyali zlye slezy. On bespomoshchno pokachal golovoj, ibo, kak vsegda, byl polnost'yu obezoruzhen. - "Mal'chik moj, vy menya intriguete!" - probormotal Devi. Golos ego drozhal ot otchayaniya. - I eto istinnaya pravda, staryj ty pes! On ulybalsya, no v glazah ego zatailas' glubokaya, tosklivaya trevoga. Karl Bennermen byl ne menee ostorozhen, ne menee napryazhenno vnimatelen i ne menee sosredotochen, chem dva molodyh cheloveka, sidevshih naprotiv. No esli Ken i Devi byli emu absolyutno yasny, sam on pryatalsya pod maskoj tupovato-skepticheskogo druzhelyubiya. On chuvstvoval, chto stoit u poroga zolotogo sna, intuiciya podskazyvala emu: "Skazhi: da, da, da!" Emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie i zaglushit' etot golos, chtoby rasslyshat' to, chto govoryat molodye lyudi. Edinstvennym priznakom vnutrennego smyateniya byla neobychajnaya molchalivost', s kakoj on vyslushival svoih yunyh posetitelej, ibo esli odnim iz vysshih udovol'stvij zhizni schitat' burnuyu aktivnost', to mozhno skazat', chto Karl Bennermen zhil v polnoe svoe udovol'stvie. On metalsya po poverhnosti zhizni ot odnogo zanyatiya k drugomu, ot goroda k gorodu, ot uvlecheniya k uvlecheniyu, ot zhenshchiny k zhenshchine, ot odnih druzej na vsyu zhizn' k drugim druz'yam - i tozhe na vsyu zhizn', neizmenno sleduya poryvam i nikogda ne oglyadyvayas' nazad. On ne mog vysidet' spokojno i pyati minut, ne vskakivaya s mesta; on ne umel razgovarivat', ne perebivaya sebya i sobesednika. V pyat'desyat let on byl podvizhen, kak dvadcatiletnij yunosha. On neizmenno veril, chto ne pozzhe kak cherez chas, zavernuv za ugol, on najdet na trotuare million dollarov ili vstretit samuyu prekrasnuyu na svete zhenshchinu. Oni polyubyat drug Druga s pervogo vzglyada - i eto budet nastoyashchaya lyubov', ponimaete, nastoyashchaya strast' i nezhnost', a ne kakie-nibud' tam shury-mury; tak vot, znachit, oni polyubyat drug druga i budut schastlivy na vsyu zhizn'. V 1892 godu, vosemnadcati let ot rodu, on dobralsya v otcovskom furgone do zheleznodorozhnoj stancii Uotertaun v shtate N'yu-Jork, a ottuda perekocheval v gorod Itaku, gde shest' mesyacev prozhil nad vodami ozera Keyuka [v gorode Itaka nad ozerom Keyuka nahoditsya Kornellskij universitet]. "Druzhishche, kogda ya slyshu slovo "Kornell", u menya zastrevaet komok v gorle. Tol'ko ot®yavlennyj negodyaj mozhet zabyt' svoyu alma mater". SHest' mesyacev byli minimal'nym ispytatel'nym srokom, a tak kak Bennermen za eto vremya ne posetil ni odnoj lekcii, ego tut zhe otchislili. Uvyazavshis' za lektorom iz CHatayuki, on pribyl v Litl-Rok, gde nashel sebe rabotu v redakcii mestnoj gazety, kotoruyu brosil v 1898 godu, otpravivshis' na Kubu v kachestve korrespondenta gazety "Sent-Luis intellidzhenser". "Da, golubchik moj, eto byla prelest', a ne gazeta. Richard Harding Devis rydal u menya na grudi, kogda ona zakrylas'! Bednyj Dik!" On vernulsya v Litl-Rok i zdes', zavernuv za preslovutyj volshebnyj ugol, vstretil pervuyu krasavicu iz serii samyh prekrasnyh zhenshchin na svete - Adel' Rejli ("Iz-za nee zastrelilsya v Monte-Karlo nastoyashchij russkij velikij knyaz'!") - akrobatku iz Mezhdunarodnogo cirka Ulenbeka i panoptikuma brat'ev Foke - zhenshchinu s roskoshnymi formami, krashenymi solomennymi volosami, neveroyatnoj fizicheskoj siloj i umom mangusty. "Ona gotova byla s®est' menya zhiv'em, no, klyanus' bogom, ya obozhal ee, dazhe kogda ona vgryzalas' zubami v moe telo!" I uzhe v zrelom vozraste, kogda Bennermen, kazalos', mog by ponyat', chto v te vremena on byl prosto nazojlivym yuncom, nadoedavshim svoej lyubov'yu zauryadnoj babenke, kotoraya v nem vovse ne nuzhdalas', on izobrazhal etot epizod kak odnu iz velikih tragedij v romanticheskom vkuse. On podvizalsya v cirkah i na karnavalah v samyh raznoobraznyh kachestvah, v tom chisle pyat' let byl podruchnym znamenitogo aferista CHarli Henda po prozvishchu "Ruki-v-bryuki", kotoryj v to vremya derzhal skromnyj magazin bokserskih perchatok. ("Glubochajshij filosofskij um, kakoj ya kogda-libo vstrechal, no s prostakami obhodilsya zhestoko, nenavidel ih za beschestnost'"). Bennermen vlyublyalsya poocheredno v celuyu verenicu "samyh prekrasnyh zhenshchin na svete", berezhno sohranyaya vospominaniya o kazhdom, dazhe postydno neudachnom, romane kak o perezhitoj im nezemnoj strasti. O kazhdoj vozlyublennoj on s chuvstvom govoril: "Golubchik, ot vzglyadov, kotorye my kidali drug na druga, zveneli lyustry na potolke! Klyanus' bogom, oni tak i tryaslis'!" U nego bylo tri zhelaniya: byt' bogatym, kak Dzhon D.Rokfeller, tratit' den'gi, kak Bril'yantovyj Dzhim Bredi, i zhit', kak |duard VII, no poka chto on ne sdelal nichego dlya osushchestvleniya hot' by odnogo iz etih zhelanij. I vse zhe, otlichno znaya podopleku zhizni svoego mirka, postroennogo na pritvorstve, obmane i melkom zhul'nichestve, Bennermen leleyal v dushe vozvyshenno romanticheskuyu mechtu o tom, chto esli on dob'etsya bogatstva, tak tol'ko blagorodnym putem. Tut dolzhen byt' _vysokij klass_. On razglyadyval cherez stol dvuh yunoshej iz garazha, yavno chuvstvovavshih sebya nelovko v etoj malen'koj lachuzhke na kolesah, kotoraya sluzhila emu kabinetom. Odin iz nih - tot, chto govoril i za sebya, i za brata, - yavno umen, legko prihodit v azart i tol'ko vneshne prost, ibo prinadlezhit k chislu lyudej, kotorye lyubyat nravit'sya. No i vtoroj, smuglyj parenek, tozhe sebe na ume. CHtoby poladit' s nimi, reshil Bennermen, nado podruzhit'sya s odnim i vozdejstvovat' na razum drugogo. Oba emu nravilis'. On eshche raz vzglyanul na Devi i ponyal, chto vovse ne vidit ego naskvoz', kak eto pokazalos' emu snachala. YUnoshi sideli chisten'kie, akkuratno odetye, nemnogo smushchennye tem, chto im prihodilos' delat' usiliya, chtoby to i delo ne otvlekat'sya. Mimo otkrytoj dveri gruzno protopali sem' slonov, napravlyayas' na arenu; izdali donosilis' pronzitel'nye i zloveshchie zvuki nastraivaemogo orkestriona. Bennermen slushal yunoshej s neobychnym dlya nego interesom i chuvstvom, blizkim k otchayaniyu, potomu chto sobstvennaya zhizn', takaya bessmyslennaya i nechistaya, s zhalkimi, tret'esortnymi udovol'stviyami, vdrug pokazalas' emu neveroyatno protivnoj. Emu zahotelos', chtoby eti mal'chiki okazalis' pravy. On zhelal im uspeha s takoj zhe pylkoj strastnost'yu, s kakoj kogda-to vpervye vlyubilsya v zhenshchinu. No kogda Bennermen zagovoril, to, nesmotrya na vsyu ego poryvistost', intuiciya podskazala emu, chto, adresuyas' k Kenu, on na samom dele razgovarivaet tol'ko s Devi. - Vot ya sidel i slushal vas, - nachal on. - Konechno, mne daleko ne vse yasno, no koe-chto ya ponyal, a imenno: tot russkij, o kotorom vy govorili utrom, - Rozing, chto li, - on tak i ne smog dodelat' etu shtuku, potomu chto s teh por, kak on poluchil patent, poyavilos' mnogo novyh izobretenij... - Sozdana novaya oblast' tehniki - elektronnye lampy, - skazal Ken. - Novaya oblast' tehniki - elektronnye lampy, - povtoril Bennermen, kak by zatverzhivaya urok. - Bez kotoryh on ne mog dobit'sya samogo glavnogo. A vsya vasha sistema postroena - na chem? - Na elektronike. - Na elektronike, a ego sistema - net. Horosho. No vot o chem ya dumayu, - prerval Bennermen sobstvennuyu lekciyu. - Vy uvereny, chto gde-nibud' tam, v Evrope, krupnye elektricheskie kompanii ne nashchupali etu shtukovinu? - Predstav'te - eshche ne nashchupali. My s Devi prosmatrivaem vse nauchno-issledovatel'skie zhurnaly, kakie tol'ko mozhem razyskat'. I nigde i priznaka net, chto kto-to poshel po nashemu puti. Vse oni uperlis' v tupik, tak kak staralis' dostich' celi mehanicheskim putem, a eto mozhno sdelat' lish' posredstvom elektroniki. - |lektroniki... No vse-taki mne chto-to ne veritsya. V zameshatel'stve Bennermen instinktivno povernulsya k Devi, no otvetil emu Ken. - Nu horosho, ob®yasnite mne, pochemu takaya krupnaya kompaniya, kak edisonovskaya, ne otkryla radio v te vremena, kogda etim zanimalsya tol'ko Markoni? - Ladno, ladno. Gde uzh mne sporit' s vami. No ya znayu odno: esli u vas chto-nibud' poluchitsya, to eta shtuka pereplyunet kino i pereplyunet radio; vy, rebyatki, zazhmete v kulak vsyu promyshlennost', postavlyayushchuyu razvlecheniya... - Razvlecheniya? - nedoverchivo peresprosil Ken i vzglyanul na Devi. Tot promolchal. "Znachit, ya byl prav, - podumal Bennermen. - Glavnyj iz nih - Devi". - Konechno, razvlecheniya, - povtoril Bennermen. - A vy kak zhe dumali? - No ved' my inzhenery. Pozhaluj, my predstavlyali sebe eto kak sredstvo svyazi. - Erunda! - fyrknul Bennermen. - Razve radio pustili v hod ne dlya togo, chtoby sorvat' monopoliyu kabel'nogo telegrafa? A potom kakoj-to tip stal zapuskat' tanceval'nye plastinki cherez samodel'nyj peredatchik. I posmotrite, chto vyshlo iz radio - vsya strana prevratilas' v bol'shoj myuzik-holl. Vy, inzhenery i izobretateli, nikogda nichego ne znaete napered. Prepodnesite lyudyam lyuboe novshestvo, i oni rano ili pozdno uhitryatsya prisposobit' ego dlya razvlecheniya. Esli ya skazhu "parovoj dvigatel'", chto vy prezhde vsego vspomnite - silovuyu ustanovku? Net, parohodiki dlya priyatnyh ekskursij. CHto vy hotite, lyudi - eto lyudi, im hochetsya poveselit'sya. Posmotrite, kak oni lomyatsya v etot ne bog vest' kakoj cirk; chto ni gorod, chto ni god - odno i to zhe: lyudi prosyat, vymalivayut hot' nemnogo yarkih krasok, nemnogo shuma, nemnogo illyuzij. CHto vam, zhal', esli oni lishnij raz poveselyatsya? Ken zasmeyalsya. - Nam ne zhal'. My prosto ob etom ne dumali. Bennermen pokachal golovoj. - CHem by vy ni zanimalis', vy dolzhny udovletvoryat' glavnye chelovecheskie potrebnosti, bud' to pishcha, lyubov', razvlecheniya ili dazhe vorovstvo. Da, dazhe vorovstvo! I ne sleduet ob etom zabyvat'. YA znal odnogo cheloveka... Tak, sluchajnoe znakomstvo, - potoropilsya dobavit' Bennermen; eto bylo dovol'no blizko k pravde, i on reshil, chto bezukoriznenno chesten s mal'chuganami. - |tot chelovek sdelal svoej professiej potvorstvo skrytoj tyage k vorovstvu, svojstvennoj mnogim lyudyam. On vsego-navsego namekal, chto mozhno pozhivit'sya na chuzhoj schet, esli by tol'ko u nego byli neobhodimye sredstva, chtoby zavertet' delo. I bylo strashno, ponimaete, strashno glyadet', kak ohotno raskoshelivalis' tak nazyvaemye chestnye kommersanty, chtoby snabdit' ego etimi sredstvami. I, konechno, sobrav sredstva, tot chelovek smyvalsya, i eto shodilo emu s ruk - ne mog zhe chestnyj kommersant zayavit' policii: menya obvorovali, poka ya sobiralsya zalezt' v chuzhoj karman. A tot chelovek prosto udovletvoryal chelovecheskuyu potrebnost'. I ot klientov ne bylo otboyu - lyudi valili k nemu so svoimi dollarami, kak oni valyat v etot cirk. Ugadajte tajnuyu chelovecheskuyu strast' - i vy budete kupat'sya v zolote! Vot chem vy vladeete, mal'chiki. CHert voz'mi, v vashej shtukovine i slava, i bogatstvo, i rajskaya zhizn' - vse vmeste! On uvidel, kak zagorelis' glaza Kena. "Aga, - podumal. Bennermen, - vot ego slabaya strunka. A chto drugoj?" A drugoj smotrel na nego ser'ezno i ugryumo. Snova Bennermen popytalsya razgadat' vyrazhenie glaz Devi i vdrug ponyal: v nih chuvstvovalas' takaya nastorozhennost', slovno Devi gotov byl sorvat'sya s mesta i ubit' Bennermena, esli tot protyanet svoi gryaznye lapy hot' na dyujm blizhe k chemu-to, chto bylo beskonechno dorogo yunoshe. Bennermen priderzhal dyhanie, soznavaya, chto eshche nikogda v zhizni on tak ne boyalsya skazat' chto-nibud' nevpopad. "Slushaj, mal'chik, - vzmolilsya on pro sebya, - klyanus' tebe, dlya menya vse eto znachit ne men'she, chem dlya tebya. YA ne hochu nikakoj deshevki. YA tozhe hochu, chtob eto byl vysshij klass!" - Kak vy schitaete? - obratilsya k Devi Bennermen. - CHto skazhet Ken, to i ya, - spokojno otvetil Devi i, pomolchav, dobavil: - Tol'ko vy eshche ne soobshchili, kakovy _vashi_ namereniya. - Vopros pryamoj i zasluzhivaet pryamogo otveta, - skazal Bennermen, starayas' vygadat' vremya. - YA navel o vas spravki, rebyata. YA byl u Nortona Uollisa. Pochemu vy mne ne skazali, chto on daet tysyachu dollarov? - Delo v tom, mister Bennermen, - pospeshil otvetit' Ken, - chto nasha rabota dolzhna govorit' sama za sebya. My hotim, chtoby lyudi poverili v nas, v nashu ideyu, a ne v ch'i-to delovye raschety. Bennermen lukavo i odobritel'no podmignul emu. - Inymi slovami, vy ne znali, chto on hochet vlozhit' den'gi? Ken zasmeyalsya. - Vy ved' eshche ne skazali, kakovy zhe vashi namereniya, - napomnil on Bennermenu. - A vy eshche ne skazali, skol'ko vam nuzhno. - Pyat' tysyach dollarov, - bystro progovoril Devi. Bennermen podzhal guby. "Im nuzhno tysyachi tri, a to i men'she, - podumal on. - Mal'chishka prosto hochet menya otpugnut'". - Summa bol'shaya, - medlenno proiznes on. - I chto dadut vam eti den'gi? - Vozmozhnost' vosem' mesyacev rabotat', ne otryvayas', i priobresti oborudovanie, chtoby sdelat' godnuyu dlya ekspluatacii lampu-ekran, - skazal Devi. - Bol'shaya chast' deneg ujdet na ispytatel'nyj pribor i nasosnoe oborudovanie dlya rabot, trebuyushchih vysokogo vakuuma. ZHalovan'ya my voz'mem sebe rovno stol'ko, skol'ko nuzhno na edu. - Vosem' mesyacev - znachit budushchej vesnoj. K proizvodstvu, sledovatel'no, my mozhem pristupit' cherez god, schitaya s nyneshnego dnya. Otlichno, no prezhde vsego nado ustanovit', stoyashchaya li shtuka eta vasha ideya, ili net. Sam ya ne mogu sudit'. CHto esli ya soberu neskol'ko avtoritetnyh specialistov, kotorym vy vse eto ob®yasnite? Ken nastorozhilsya. - Ladno, esli tol'ko i _my_ priznaem ih dostatochno avtoritetnymi. "On sejchas smotrit na menya toch'-v-toch', kak ego brat, - podumal Bennermen. - D'yavol'ski lyubopytno, kak rabotaet eta parochka?" - CHto zh, - skazal Bennermen, - v etom gorode est' krupnye specialisty, professora inzhenernogo fakul'teta. YA po opytu znayu: lyuboj professor za platu soglasitsya rassmotret' ideyu, kasayushchuyusya ego special'nosti, i dat' svoe avtoritetnoe zaklyuchenie. Tochno tak zhe, kak advokat ili vrach. CHto vy skazhete, esli ya na dnyah soberu nechto vrode komissii i poproshu ee udelit' vam chasika dva? - Nichego ne imeyu protiv, - otvetil Ken. - A ty, Devi? - Kak ty skazhesh', tak i budet, Ken. - |to ne goditsya, Devi. Davaj budem otkrovenny. Nehorosho obizhat' mistera Bennermena. - Delo v tom, - skazal Devi, - chto esli nam pridetsya raskryt' svoi zamysly, to my imeem pravo prinyat' mery zashchity. - On prav, - skazal Ken, povorachivayas' k Bennermenu. - U nas net zayavki na patent. My sil'no riskuem, soglashayas' obnarodovat' svoe izobretenie. Edinstvennoe, chem my mozhem sebya zashchitit', - eto nemedlenno vzyat'sya za rabotu. A chtoby vzyat'sya za rabotu, nam nuzhny den'gi. Mister Bennermen, esli professora najdut nash plan godnym, beretes' li vy dostat' nam eti pyat' tysyach dollarov? - I prezhde chem Bennermen uspel otvetit', Ken povernulsya k bratu. - |to tebya ustraivaet, Devi? - Kak ty skazhesh', tak i budet, Ken. - |to tebya ustraivaet? - nastaival Ken. - Vpolne, - otvetil Devi. - Itak, my zadali vam pryamoj vopros, mister Bennermen, - skazal Ken. - CHto vy na eto otvetite? - Otvechu "da". - Intuiciya podskazala Bennermenu, chto nado soglashat'sya bystree. - Berus'. Devi vstal i ulybnulsya, a Ken skazal: - Znachit, dogovorilis'. Ustraivajte ekspertizu, mister Bennermen. Bennermen sidel nepodvizhno, potryasennyj tem, chto on sdelal. On mog by hot' sejchas podpisat' chek na dve tysyachi dollarov i ostat'sya ne tol'ko bez grosha, no eshche s dolgom v tysyachu shest'sot dollarov - dolgom, kotoryj sledovalo vyplatit' mnogo mesyacev nazad. No lico Bennermena bylo bezmyatezhno spokojnym. On prosto podlazhivalsya pod nastroenie etih mal'chuganov i staralsya podobrat' na ih nastorozhennye voprosy takie otvety, kotorye zaglushili by vsyakie podozreniya. |to tozhe odin iz sposobov sdelat' biznes: tut nado byt' ne azartnym igrokom, ne prozhekterom, a chem-to srednim mezhdu zhulikom, igrayushchim na doverii prostakov, i messiej. Vprochem, on riskoval nemnogim, po pravde skazat', voobshche nichem ne riskoval, ibo esli delo obernetsya hudo, to vsegda mozhno vyzvat' CHarli "Ruki-v-bryuki", nyne polkovnika SHiffera, prozhivayushchego na Palm-Bich, i oni vdvoem, migom sostryapav kakuyu-nibud' aferu, vernut vse svoi den'gi i dazhe s lihvoj. Konechno, Bennermenu do smerti ne hotelos' by postupat' tak s etimi slavnymi mal'chuganami, no kakogo cherta... "Net, - on serdito otbrosil etu mysl', nedostojnuyu ego mechty o "vysshem klasse". - Vse budet horosho", - uveryal on sebya. No kak Bennermen ni byl potryasen sdelannym, on zametil, chto molodye lyudi byli potryaseny ne men'she. Oni vyshli v dver' ostorozhnoj, skovannoj pohodkoj, kak hodyat lyudi, oshelomlennye do krajnosti. Tak oni shli molcha neskol'ko minut, ne zamechaya ni shuma, ni zanyatnyh scenok, ni b'yushchej v glaza pestroty. - CHto ty ob etom dumaesh', Devi? - nemnogo pogodya sprosil Ken. Golos ego zvuchal gluho. - Ej-bogu, ne znayu. - Tebe vse eto ne po dushe. YA vizhu. Davaj plyunem na eto, malysh, i poshlem ego k chertu. - Potomu chto mne eto ne po dushe? - No ved' tak ono i est', Devi. Utrom ty skazal, chto mne naplevat' na nashu rabotu, chto ya eyu ne dorozhu. Ved' eto nepravda, ty zhe znaesh'! - YA prosto byl ochen' ogorchen, Ken. Zabud' ob etom. No v chem delo? Ty sebya nevazhno chuvstvuesh'? - Priznat'sya, da. Vot tut kak-to, pod lozhechkoj... - Znaesh', chto ya tebe skazhu, - medlenno proiznes Devi. - Po-moemu, nas s toboj vovse ne Bennermen bespokoit. Ponimaesh', nam vrode brosili vyzov. I my ne dolzhny udarit' licom v gryaz'. Ken obernulsya. - Ty dumaesh', v etom delo? Nu, uzh ne znayu pochemu, - on gluboko vzdohnul, kak by starayas' preodolet' stesnenie v grudi, - tol'ko mne chto-to zdorovo ne po sebe. Oni ushli s territorii cirka, oshchushchaya gryzushchuyu trevogu, i ni molchanie, ni otryvistye frazy, kotorymi oni perebrasyvalis' na hodu, ne prinosili uspokoeniya. Im byla obeshchana vozmozhnost' osushchestvit' svoyu mechtu, no oni ne radovalis' - slishkom uzh vse eto bylo ne pohozhe na to, chego oni ozhidali. Oni seli v mashinu i bescel'no poehali po zalitoj predvechernimi luchami solnca proselochnoj doroge, ozhidaya, chto projdet eto gluhoe smyatenie i nastupit yasnost', no somnenie tochilo ih po-prezhnemu. Vdrug Ken vspomnil, chto za ves' den' nikomu iz nih ne prishlo v golovu pozvonit' Margo. Ochen' uzh bystro razvertyvalis' sobytiya. Oni povernuli nazad, v gorod, i Ostanovilis' u pervogo zhe telefona-avtomata, no Margo ushla iz magazina. Vremya perevalilo za polovinu shestogo. Oni pomchalis' domoj, no i tam Margo ne okazalos'. Devi pervyj uvidel zapisku ot Viki. On prochel svoe imya, napisannoe ee rukoj, i ego ohvatil priyatnyj trepet, kak budto Viki byla tut zhe, za ego spinoj, i stoit tol'ko obernut'sya, chtoby ee uvidet'. - Ona pishet, chto nas zhdut tam k uzhinu, - skazal on Kenu. - CHto za chudesa! Starik nikogda nikogo ne priglashaet k stolu. Devi podoshel k telefonu i nazval nomer Uollisa, derzha pered soboj zapisku, chtoby videt' pocherk Viki, vyzyvavshij v nem oshchushchenie chudesnoj intimnosti. Viki snyala trubku prezhde, chem otzvenel zvonok. - Kuda zhe vy propali? Vasha sestra bez konca zvonila syuda, vse zhdala, chto vy ob®yavites'. - My byli v gorode, - skazal Devi. On ne vspominal o Viki celyj den', a ona, okazyvaetsya, dumala i bespokoilas' o nem. On yasno predstavil sebe ee temnye vyrazitel'nye glaza, ustremlennye pryamo na nego, ee neterpelivo priotkryvshiesya guby, slovno ona hochet perebit' ego ne doslushav. Devi zahotelos' potrogat' ee volosy i ubedit'sya, tak li myagki i shelkovisty eti zavitki na oshchup', kak kazhutsya s vidu. - Slushajte, - prodolzhal on, - vasha zapiska... CHto-nibud' sluchilos'? - Net, a chto? - |to do togo priyatnaya neozhidannost', ponimaete. Takogo eshche nikogda ne byvalo; on ved', znaete, kak zhil... - Nu, teper' on zhivet inache, - zasmeyalas' Viki. - Postojte, s vami hochet govorit' vasha sestra. V trubke poslyshalsya vzvolnovannyj golos Margo: - CHto proizoshlo v banke? Pochemu vy ne pozvonili? I kto takoj Bennermen, kotoryj zvonil syuda? No v glazah Devi eshche stoyal obraz Viki i ee ustremlennyj na nego vzglyad. - |to dlinnaya istoriya, - skazal on. - My sejchas priedem. - Tol'ko skazhi, vse horosho ili ploho? - Kazhetsya, horosho. My, veroyatno, poluchim den'gi. - I tebe tol'ko kazhetsya? O, prihodi skorej, oba prihodite! Nortona Uollisa oni zastali na verande odnogo, v napryazhenno nepodvizhnoj poze, kak sidyat slepcy; vprochem, eto ob®yasnyalos' ne tol'ko ego podslepovatost'yu, no i tem, chto na nem byl vysokij krahmal'nyj vorotnichok i uzkij, v obtyazhku, kostyum iz al'paga, kakie nosili let desyat' nazad. Vid u starika byl takoj, budto emu predstoyalo vypolnit' osobo vazhnoe zadanie. Po molchaniyu brat'ev on dogadalsya, chto oni porazheny. - V chem delo? - svarlivo sprosil Uollis. - Neuzheli mne nel'zya hot' raz odet'sya prilichno? |to vse ee vydumki, - provorchal on, kivnuv cherez plecho. - S pervogo zhe dnya ona perevernula vse v dome vverh dnom: chistit, moet, vybivaet pyl' - bog znaet chto! Pereryla vse shkafy i vytashchila vot eto. Govorit, kostyum nado provetrit'. - On vstal s kachalki, neuklyuzhe vypryamilsya i odernul na sebe pidzhak. - SHil na zakaz v CHikago let desyat'-dvenadcat' nazad. Kak zhelezo. Na verandu vybezhala Margo, za nej - Viki. Obe byli v perednikah. Devi ustavilsya na Viki, a Ken srazu zhe prinyalsya rasskazyvat' o proisshedshem. Devi nezhno poglazhival pal'cem zapisku, lezhavshuyu u nego v karmane. On uzhe predstavlyal sebe, kak budet hranit' ee dolgo-dolgo, a potom, kak-nibud' vecherom, kogda oni s Viki zasporyat, kto iz nih vlyubilsya ran'she, on dokazhet, chto pervym byl on, pokazav zapisku, kotoruyu hranil vse eto vremya. - YA skazal emu, chto dayu tysyachu dollarov, - zayavi