l Uollis, kogda Ken umolk. Starik, kazalos', vglyadyvalsya kuda-to vdal', na dele zhe on povernul golovu v storonu, potomu chto luchshe videl, kogda smotrel kraeshkom glaza. - No davat' den'gi _emu_ ya vovse ne nameren. YA by dal ih vam, mal'chiki; tol'ko esli vy svyazhetes' s etim tipom, to luchshe ya ih priderzhu, poka vy s nim ne porvete. |ta tysyacha budet dlya vas vrode amortizatora. - Delo vashe, - skazal Ken. - No sejchas, pozhaluj, ranovato govorit' o razryve. - Vy zhe vse ravno, s nim porvete, - vnushitel'no skazal Uollis. - |to neizbezhno. Dazhe esli by on ne byl Bennermenom. - Ved' vy skazali, chto ne znaete ego! - Mne i ne nado ego znat'. Projdet vremya - i vy ego voznenavidite, a on voznenavidit vas. - Uollis opustil golovu, i golos ego slegka izmenilsya; kazalos', pered starikom proshli mrachnye videniya proshlogo, no chto on videl pered soboj i kakoj davnosti byli eti vospominaniya, ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. - Bezrazlichno, dast on vam pyat' tysyach dollarov ili pyat' centov. U nego - den'gi, u vas - idei. On mozhet byt' horoshim ili plohim, no vy vse ravno perederetes'. Tak byvaet vsegda. Za vsyu svoyu zhizn' ya ni s kem ne vrazhdoval, krome lyudej s bol'shimi den'gami, a ved' ya uzhe davno zhivu na svete. - On pomolchal. - Nu da chto tolku sejchas govorit' ob etom. Esli on opyat' poyavitsya, togda drugoe delo. - A vy dumaete, on ne poyavitsya? - bystro sprosila Margo. - YA davno uzhe perestal dumat' o tom, chto mogut sdelat' ili ne sdelat' drugie. - A po-moemu, eto chudesno, - voskliknula Viki, obrashchayas' k Kenu. Devi zametil eto. On obradovalsya ee slovam, znachit oni budut teper' zaodno uzhe ne vtroem, a vchetverom. - Ne vse li ravno, - prodolzhala Viki, - otkuda voz'mutsya den'gi? - YA, pozhaluj, soglasen s Viki, - skazal Devi, chtoby zastavit' ee obernut'sya. Ona rasseyanno vzglyanula na nego, potom ulybnulas'. Pozzhe, vspominaya, kak on obradovalsya etoj ulybke i kakim schastlivym chuvstvoval sebya v tot vecher, Devi vnutrenne korchilsya ot styda, ibo uzhe znal, chto Viki togda ulybnulas' prosto ot neozhidannosti: ona ne zamechala prisutstviya Devi, poka ne razdalsya ego golos, molivshij vzglyanut' v ego storonu. - Tak ili inache, - skazala Margo, - a ya hotela by posmotret' na etogo Bennermena. Na drugoe utro, uhodya na rabotu, ona povtorila to zhe samoe. Posle vseh razgovorov Ken prishel k pechal'nomu vyvodu, chto oni sovershili oshibku i vinovat v etom on odin. Vo vsyakom sluchae, Bennermen bol'she ne pridet. Devi zhe schital, chto pridet. CHasa cherez dva posle uhoda Margo Bennermen vletel v garazh i soobshchil, chto vskore mozhno budet naznachit' den' dlya ih doklada. A tem vremenem advokat prigotovit proekt soglasheniya, kotoroe posluzhit osnovoj dlya dal'nejshih peregovorov. Bennermen derzhalsya tak, budto soveshchaniya s advokatami i neznakomymi universitetskimi professorami byli dlya nego sovershenno plevym delom. Na sleduyushchij den' v garazh prishlo dva pis'ma. V odnom Bennermen soobshchal, chto emu nakonec udalos' sostavit' komissiyu iz professorov inzhenernogo i fizicheskogo fakul'tetov i chto eta komissiya vyslushaet ih doklad dvadcat' shestogo iyunya. Ego zhe do teh por ne budet v gorode, tak kak cirk pereezzhaet v Viskonsin. Vtoroe pis'mo bylo napisano na blanke notariusa i uvedomlyalo ih o tom, chto, soglasno ustnoj dogovorennosti ot dvenadcatogo chisla sego mesyaca. Karl Bennermen predlozhil komissii specialistov v oblasti elektrosvyazi oznakomit'sya s izobreteniem brat'ev Mellori. V sluchae, esli nauchnye principy izobreteniya budut odobreny komissiej, brat'ya Mellori blagovolyat predostavit' Bennermenu srok v tridcat' dnej dlya zaklyucheniya dogovora, udovletvoryayushchego obe storony. Ih podpis' na nastoyashchem blanke budet oznachat' soglasie s vysheskazannym. Oficial'nyj ton pis'ma proizvel na nih vnushitel'noe vpechatlenie. I hotya pis'mo eto v obshchem nikogo ni k chemu ne obyazyvalo, za nim vstaval obraz hlopotlivogo Bennermena, s entuziazmom vtolkovyvayushchego sut' dela cherstvomu advokatu i ih prezhnim professoram. Vse eto dolzhno bylo stoit' Bennermenu deneg, i Devi vpervye nachal verit', chto slova "pyat' tysyach dollarov" dejstvitel'no prevratyatsya v shelestyashchie bumazhki. Ken i Devi postavili svoi podpisi, otoslali pis'mo i stali zhdat', no tak kak teper' ih nadezhdy razgorelis', to ozhidanie vskore prevratilos' v pytku. Razumeetsya, doklad dolzhen byl delat' Ken, i oni s Devi prinyalis' privodit' v poryadok svoi zapisi. Po vecheram oni bol'she ne uhodili iz domu; dazhe k Nortonu Uollisu Devi teper' zabegal lish' uryvkami i nenadolgo. S priezdom Viki konchilos' unyloe odinochestvo starika, udruchavshee Devi, kak zapah pleseni. Uollis teper' s ploho skrytym udovol'stviem vorchal na peremeny, kotorye vnuchka vnesla v ego zhizn', no iskrenne ogorchalsya, kogda ona zagovarivala o postuplenii na rabotu v knizhnuyu lavku. - CHto eshche za knizhnaya lavka? - sprosil Devi, prishedshij posidet' so starikom na verande. - S kakih eto por vy stali iskat' rabotu, Viki? - S pozavcherashnego dnya. Raz uzhe ya reshila ostat'sya na nekotoroe vremya, pochemu zhe mne ne postupit' na rabotu? YA privykla rabotat'. - A, gluposti vse eto, esli hotite znat'. - Uollis perestal raskachivat'sya v kresle-kachalke. - Kakoj tolk, chto ty zhivesh' zdes', esli ya tebya sovsem ne budu videt'? Krome togo, ya schitayu, chto zhenshchiny ne dolzhny rabotat', esli, konechno, ih ne vynuzhdaet neobhodimost'. I golosovat' tozhe ne dolzhny, upasi bozhe! Esli b v molodosti mne skazali, chto moya vnuchka, zhivushchaya pod moim krovom, pojdet rabotat', ya by utopil vse svoi instrumenty v reke. CHto-to ya perestal ponimat' etu stranu. Vse kak-to izmel'chalo: v politike odni pigmei da kaznokrady, kuda ni poglyadi - dryan', deshevka, durackaya speshka, dzhazy... I vot do chego my doshli: na proshloj nedele v CHikago dva bogatyh molodca zarezali tret'ego, prosto chtoby poshchekotat' sebe nervy! - Uollis s otvrashcheniem splyunul za perila. - Odin gazetnyj pisaka gde-to skazal, chto ya prinadlezhu k chislu lyudej, kotorye pomogli strane stat' takoj, kak ona est'. No, chert menya voz'mi, esli ya znal, vo chto vse eto vyl'etsya! Odnim slovom, devochka, ya ne zhelayu, chtoby ty postupala na rabotu. - Ved' my uzhe obsuzhdali eto, dedushka. - Mozhem obsudit' eshche raz. - Net, - skazala Viki. - |to ni k chemu, dedushka. CHerez dva dnya Viki postupila v knizhnuyu lavku. Ona skazala Devi, chto rabota ej ochen' nravitsya, no on ne reshilsya sprosit', ne zavela li ona novyh druzej. Emu hotelos' verit', chto Viki budet zhdat', poka on hot' nemnogo osvoboditsya. A ona sprashivala lish' o tom, kak idet podgotovka k dokladu i... ne ochen' li volnuetsya Ken. Za nedelyu do naznachennogo sroka nervy Kena nachali sdavat'. - Oni nas zasmeyut, vot uvidish', zasmeyut! - v otchayanii voskliknul on, hlopaya tetradkami po stolu. - My sami tolkom ne znaem, o chem govorim, Devi. I kogda ya pytayus' vdolbit' tebe eto, ty mne govorish': "Posmotri rabochuyu tetrad'". A kto pisal v etoj proklyatoj tetradi? Lyuboe polozhenie my mozhem dokazat' teoreticheski. No skol'ko by my ni tolkovali ob impul'sah toka i razlozhenii izobrazheniya, vse ravno izobrazheniya my ne poluchili! Na eto u nas tak i ne hvatilo vremeni! - Da kak zhe my mogli ego poluchit'? Lampa ved' byla gotova tol'ko za desyat' dnej do ekzamenov. No vse predvaritel'nye ispytaniya... - K chertu predvaritel'nye ispytaniya! Vazhno tol'ko okonchatel'noe ispytanie, i imenno eto ya i hotel by videt'. Devi nichego ne otvetil. Emu tozhe hotelos' by proverit' prezhnie raschety v polnom spokojstvii. CHetyre lampy, kotorye oni sdelali za etot god, okazalis' neudachnymi, hotya kazhdaya iz nih byla luchshe predydushchej. Esli dazhe eta, eshche ne isprobovannaya elektronnaya trubka ne dast zhelaemyh rezul'tatov, to kogda-nibud' budet sozdana drugaya, kotoraya uzh ne podvedet. Ved' v teorii vse absolyutno pravil'no. Tut Devi podumal o lezhashchej na nem otvetstvennosti. Ken dolzhen predstat' pered komissiej nastol'ko uverennym v sebe, chtoby nikto ne posmel pridrat'sya k nemu. Devi ispustil dolgij vzdoh i medlenno podnyalsya na nogi. - Posmotrim, mozhet, mne udastsya sejchas provesti ispytanie, - skazal on. - Nachnem s gorizontal'noj razvertki v pyat'desyat i vertikal'noj v tridcat'. |to zajmet chas ili okolo togo. Ken otpihnul ot sebya bumagi. - YA upravlyus' bystree. Ustanavlivaj lampu, a ya soberu shemu razvertki. Na konstruirovanie etoj elektronnoj trubki ushlo stol'ko vremeni, truda i hlopot, chto Devi obrashchalsya s neyu, kak s redkoj dragocennost'yu. S teh por kak oni prinesli ee domoj, on pochti kazhdyj vecher ostorozhno razvorachival tryap'e i osmatrival ee, zhelaya ubedit'sya, chto trubka ne lopnula iz-za vakuuma vnutri nee, chto v nej ne obrazovalas' treshchina ot kakogo-nibud' predatel'skogo i nezametnogo iz®yana v spajke stekla s metallicheskim elektrodom. Trubka, nad kotoroj oni rabotali v universitetskoj laboratorii, po dogovorennosti s universitetom pereshla v ih sobstvennost', tak kak oni sdelali ee svoimi rukami. Devi vynul ee iz korobki, ukrepil v gorizontal'nom gnezde s fetrovoj prokladkoj, ostorozhno prisoedinil klemmy k steklyannym pal'cam i tol'ko togda vyter vspotevshie ot volneniya ruki o rubashku. Trevoga za trubku zastavlyala Devi bespreryvno poglyadyvat' na nee, poka on vozilsya s benzinovym dvigatelem generatora peremennogo toka. Malen'kij dvigatel' zakashlyal u nego v rukah, potom preryvisto zapyhtel, napolniv garazh svoim bormotan'em. Ken zakonchil sborku shemy razvertki i teper' podklyuchil ee k oscilloskopu. Ken redko nuzhdalsya v chertezhah: on umel improvizirovat' slozhnejshie shemy, soedinyaya razlichnye elementy. Devi sledil za ego rabotoj s grustnym voshishcheniem, v kotorom ne bylo i teni zavisti. Devi zatemnil pomeshchenie, zahlopnuv obe polovinki dveri garazha. Nastupivshaya t'ma, kazalos', trepetala ot napryazhennogo ozhidaniya, kak tugo natyanutaya tetiva, i eto napryazhenie eshche bol'she usilivalos' ot zhuzhzhaniya generatora, tyanuvshegosya tonen'koj bespreryvnoj nitochkoj. Ken otoshel ot podklyuchennogo oscilloskopa, ustupaya Devi, bolee terpelivomu, chem on, mesto u shchitka s knopkami i pereklyuchatelyami. Pri povorote pervogo pereklyuchatelya v uzkoj shejke konicheskoj trubki poyavilsya slabyj otsvet, potomu chto tonkaya nit' nakalilas' ot toka. Nakalennaya nit' byla skryta, spryatana vnutri malen'kogo cilindra, pohozhego formoj i velichinoj na gil'zu ot puli. Kogda Devi povernul vtoroj pereklyuchatel', k gil'ze besshumno podklyuchilos' napryazhenie i ee vnutrennyuyu polost' s ogromnoj skorost'yu stali bombardirovat' elektrony, ishodivshie ot nakalennoj provolochki. V konce patrona bylo prosverleno krohotnoe otverstie, skvoz' kotoroe tonen'kaya strujka nevidimyh chastic pod napryazheniem v dve tysyachi vol't pronikala vnutr' trubki. Tretij pereklyuchatel' sozdal kak by elektricheskij kanal dlya elektronov, po kotoromu oni ustremlyalis' s eshche bol'shej skorost'yu, - kanal s naelektrizovannymi stenkami, takimi krutymi, chto elektron, sluchajno otbivshijsya ot obshchego potoka, tut zhe otbrasyvalo nazad, na dno kanala, otkuda voznikal plotno sfokusirovannyj puchok energii. Rezul'tat vsego proishodyashchego mozhno bylo nablyudat' na ploskom konce trubki, pokrytom iznutri belym veshchestvom. Zdes' tonen'kaya strujka elektronov izo vseh svoih mikroskopicheskih sil vonzalas' v pyatnyshko ryhlogo oksida. Fokusirovanie elektronnogo lucha sozdavalo kroshechnyj flyuoresciruyushchij zelenovatym svetom disk - pyatnyshko sveta, drozhashchee, slegka koleblyushcheesya iz storony v storonu, no vsegda vozvrashchayushcheesya k svoemu centru. Blednoe, bystro mercayushchee pyatnyshko kazalos' zhivym i nervno trepeshchushchim. - Poprobuj vertikal'noe pole, - skazal Ken. Na shchitke shchelknul chetvertyj pereklyuchatel'. Malen'kij drozhashchij kruzhok sveta medlenno vytyanulsya v prodol'nuyu svetyashchuyusya nit'. Teper' kazhduyu tysyachnuyu dolyu sekundy na puti elektronnogo potoka vzdymalas' novaya gora i tut zhe obrushivalas' v ushchel'e, glubina kotorogo ravnyalas' ee vysote. |ti volnoobraznye pod®emy i opadaniya razbryzgivali elektrony vverh i vniz po vsej vnutrennej poverhnosti trubki s takoj bystrotoj, chto chelovecheskij glaz videl tol'ko liniyu stremitel'nogo lucha - liniyu, kotoraya kolebalas' i drozhala, kak yazychok plameni na legkom skvoznyake. I vse eto proishodilo potomu, chto napryazhenie v tysyachu pyat'sot vol't izmenyalos' tysyachu raz v sekundu mezhdu dvumya malen'kimi kvadratnymi plastinkami iz poserebrennoj bronzy: odna nahodilas' vyshe, a drugaya - nizhe sfokusirovannogo elektronnogo lucha. Devi otklyuchil napryazhenie ot vertikal'noj razvertki i podklyuchil ego k drugoj pare plastin, raspolozhennyh sprava i sleva ot lucha. Belaya liniya na poverhnosti trubki snova slilas' v tochku, potom tochka rasshirilas' v obe storony i prevratilas' v drozhashchuyu gorizontal'nuyu liniyu, tozhe tonkuyu i volnistuyu. - Teper' davaj razvertku, - skazal Ken. Vse pereklyuchateli byli povernuty vniz. I slovno raspahnulos' okno v lunnuyu noch': na poverhnosti trubki voznik bol'shoj svetlyj kvadrat. Devi vglyadelsya v kvadrat mercayushchego sveta, zatem ostorozhno povernul vyklyuchatel': sejchas opredelitsya, gotovy oni k demonstracii pribora ili net. Kvadrat stal bol'she, no vdrug sploshnoj belyj svet nachal drobit'sya i prevratilsya v klubyashchijsya haos. Dva kolebatel'nyh polya vnutri trubki rabotali bez vsyakogo soglasovaniya, elektronnyj luch metalsya po vsemu ekranu s takoj skorost'yu, chto nichego nel'zya bylo razglyadet', krome beskonechno izvivayushchejsya lenty. Na lice Devi, osveshchennom zelenovatymi otsvetami, ne drognul ni odin muskul, no on oshchushchal boleznennoe razocharovanie Kena tak zhe ostro, kak svoe sobstvennoe. Oba molchali; Ken podnyalsya so stula, nashchupal v polut'me otvertku, obernul derevyannuyu rukoyatku kuskom reziny i ostorozhno dotyanulsya do vinta kondensatora, starayas' ne zadet' nichego vokrug. V meste kontakta vspyhnula yarkaya golubaya iskra. Ken podkrutil vint na chetvert' oborota i s takoj zhe ostorozhnost'yu ubral ruku. - Kak teper'? - sprosil on. - Idi posmotri, - otvetil Devi. Ken oboshel pribor i stal za spinoj brata. Na ekrane trubki opyat' svetilsya matovym lunnym svetom nepodvizhnyj kvadrat. Devi snova povernul ruchku razvertki. V lunnom okoshke, voznikshem iz haosa, poyavilis' ryady absolyutno rovnyh gorizontal'nyh chertochek. Devi eshche raz povernul ruchku - i chertochki slilis' v nepodvizhnyj kvadrat, kak i polagalos' po teorii. Trubka rabotala! SHirokim, torzhestvuyushchim zhestom Devi vyklyuchil pribor i vzglyanul na Kena. - Teper' ty vidish'? - myagko sprosil on. Ken poglyadel na brata sverhu vniz, ulybayas' odnimi glazami. - Vizhu. - Znachit, my znaem, o chem govorim? V glazah Kena mel'knula ironiya: "Znaem teper' ili znali do etogo?" On otoshel k stolu, zavalennomu chertezhami i bumagami, i stal chto-to zapisyvat' v rabochuyu tetrad'. - Te chetyre trubki, chto my sdelali prezhde, my s toboj schitali neudachnymi, - skazal on, ne podnimaya golovy. - A oni vovse ne byli neudachnymi. - CHto ty hochesh' skazat'? - ne srazu sprosil Devi. - To, chto ya skazal. S samogo nachala byla nepravil'na shema sinhronizacii. Tu shemu, kotoroj my sejchas pol'zovalis', ya pridumal na hodu, poka sobiral ee. Sejchas ya ee zapisyvayu. My videli na ekrane izobrazhenie, tol'ko novaya trubka tut ni pri chem. Vse delo v novoj sheme. Devi molchal, zadumavshis'. On vynul elektronnuyu trubku iz gnezda, potom sel ryadom s Kenom i pokorno pridvinul k sebe listki s zapisyami. Podgotovka k dokladu shla svoim cheredom, no nikto iz nih i slovom ne obmolvilsya o tom, chto oznachalo otkrytie Kena: oni po sobstvennomu nedosmotru potratili vpustuyu pochti celyj god. Oni znali, takie sluchajnosti vozmozhny, eto obychnyj risk, k kotoromu nado byt' gotovym, no kazhdyj iz nih byl blagodaren drugomu za molchanie, ibo kazhdyj chuvstvoval sebya vinovatym. Dlya doklada otveli odnu iz auditorij - komnatu, v kotoroj Devi i Ken proslushali nemalo lekcij. Vprochem, sejchas brat'ya chuvstvovali sebya zdes' chuzhimi i derzhalis' neuverenno, slovno vozvratilis' posle dolgogo otsutstviya i somnevalis', chto tut ih uznayut i vspomnyat. V universitetskom gorodke, zalitom solncem, odetom zelenoj iyun'skoj listvoj, carila mirnaya derevenskaya tishina. Devi i Ken prishli syuda, kak chuzhie, i eti lyudi so znakomymi licami imeli vse prava vytolknut' ih proch'. Ni odin ekzamen ne imel takogo reshayushchego znacheniya, kak predstoyashchij doklad. SHest' professorov sobralis' nebol'shoj gruppoj u okna. Odni stoyali, prislonyas' k podokonniku, drugie, raskachivayas' na stul'yah, lyubovalis' universitetskim gorodkom. Na Kena i Devi oni posmatrivali dovol'no druzhelyubno, no ne bez lyubopytstva. Ne tak davno k nim yavilsya kakoj-to neznakomec i zayavil, chto eti ochen' molodye lyudi mogut stoit' bol'shih deneg, esli to, na chto oni pretenduyut, okazhetsya pravdoj. I universitetskim predstavitelyam, ochutivshimsya v polozhenii sester Zolushki, ne terpelos' vyyasnit', chto zhe takoe oni proglyadeli v svoih byvshih studentah. Poslednimi yavilis' Bennermen i advokat Styuart. Polagayas' vo vsem na predstavitelej universiteta, oni byli v otlichnom nastroenii i poka chto ne derzhali nich'ej storony: ni brat'ev Mellori, ni ih opponentov. Sejchas vse zaviselo ot togo, kakaya chasha vesov peretyanet. Devi ostro chuvstvoval svoe odinochestvo i znal, chto u Kena tozhe napryazheny vse nervy. Styuart, chelovek let pyatidesyati pyati, raskryl na stole svoj portfel' i vynul pachku napechatannyh na Mashinke listkov. - Prezhde chem nachat', - skazal on i etimi neoficial'nymi slovami otkryl zasedanie, - ya hochu predlozhit' vashemu vnimaniyu dokladnuyu zapisku, kotoruyu vchera utrom prodiktovali mne Kennet i Devid Mellori. |to izlozhenie osnovnyh principov ih izobreteniya, s kotorym vy poznakomites' cherez neskol'ko minut. Spravedlivost' trebuet ogradit' izobretatelej ot vsyakogo riska. Poetomu posle doklada pust' kazhdyj iz vas soblagovolit postavit' svoyu podpis' pod nizhesleduyushchim dokumentom. Soderzhanie ego takovo: "My, nizhepodpisavshiesya, prisutstvovali 26 iyunya 1925 goda na doklade o vysheukazannom izobretenii". Vot vse, chto vas prosyat podpisat'. Ni odobreniya, ni neodobreniya ot vas ne trebuetsya. Vy prosto vyslushaete doklad. |tot dokument yavlyaetsya izlozheniem sushchnosti ih izobreteniya i posle podpisaniya budet hranit'sya u brat'ev Mellori v kachestve garantii ot sluchajnostej v budushchem. - Kakih sluchajnostej? - suho sprosil Bizli. - Lyubyh, mogushchih vosposledovat' dejstvij s cel'yu polucheniya patenta, - spokojno otvetil Styuart, ne zhelaya zamechat' vrazhdebnosti v tone Bizli. - Dokument posluzhit dokazatel'stvom, chto v ukazannoe vremya Kennet i Devid Mellori uzhe rabotali v dannoj oblasti. V budushchem takoe dokazatel'stvo mozhet okazat'sya chrezvychajno vazhnym. - A kakie obyazatel'stva po otnosheniyu k nim eto nalagaet na nas? - opyat' sprosil Bizli. - Reshitel'no nikakih. Razreshite poyasnit'. Moim klientom yavlyaetsya mister Bennermen, a ne brat'ya Mellori. Esli lyuboj iz vas uzhe prodelal podobnuyu rabotu v etoj oblasti i mozhet dokazat' svoj prioritet, togda etot dokument lish' ustanovit samostoyatel'nost' vashej raboty. Esli zhe kto-libo iz vas, zainteresovavshis' uslyshannym dokladom, zahochet provesti podobnuyu rabotu v budushchem, etot dokument budet svidetel'stvovat' o tom, chto vasha rabota ne predvoshitila vsego izlozhennogo v segodnyashnem doklade. - Znachit, kazhdyj iz nas mozhet poluchit' kopiyu dokladnoj zapiski? - YA velyu moemu sekretaryu razoslat' kopii vsem prisutstvuyushchim. V razgovor vmeshalsya Bennermen. Sejchas on uzhe nervnichal ne men'she, chem Ken i Devi. - Pogodite-ka minutku. YA ved' tol'ko hochu, chtob nikto ne ostalsya v obide - ni vy, ni ya, ni mal'chiki. |to uslovie sostavleno dlya togo, chtoby u vseh byla chista sovest', a kto ne soglasen - mozhet ujti. YA vse ravno uplachu, kak dogovorilis'. Est' zhelayushchie ujti? - Nikto ne poshevel'nulsya. Bennermen vzglyanul na brat'ev. - Nu, togda nachinajte. Ken vstal i vyshel k doske. Ego svetlye volosy byli tshchatel'no priglazheny. Lico sil'no poblednelo. On kazalsya spokojnym, pochti vyzyvayushche uverennym, no Devi videl, kak b'etsya zhilka u nego na shee, i emu zahotelos' otvesti glaza v storonu. Ken razvernul skatannye v trubku, chut' povlazhnevshie v ego rukah bumagi, dolgo smotrel na pervuyu stranicu i nakonec s otchayannoj reshimost'yu podnyal golovu i vzglyanul na slushatelej. - U menya bol'shoe iskushenie nachat' srazu s tehnicheskih principov, bez vsyakogo vstupleniya. - Ken staralsya sovladat' so svoim golosom i potomu pervye slova proiznes surovo, pochti basom. Zatem emu udalos' ulybnut'sya. - |to potomu, chto vse vy byli nashimi uchitelyami. Estestvenno, nam s Devi predstavlyaetsya, chto vy vse eto uzhe znaete - i, byt' mozhet, luchshe, chem my. Ved' prepodavatelyam polagaetsya znat' bol'she, chem uchenikam. Tem ne menee my vot uzhe skol'ko vremeni prosmatrivaem vse nauchnye zhurnaly v universitetskoj biblioteke i nigde ne nashli i nameka na to, chto kto-to rabotaet v etom napravlenii. My absolyutno uvereny, chto nash metod eshche nikomu ne izvesten. I raz uzh on ne izvesten "Dzheneral elektrik", raz on ne izvesten v laboratoriyah kompanii "Bell", to ne obizhajtes', esli ya budu vesti sebya tak, budto on ne izvesten i vam. Nekotorye ulybnulis'. Poka chto nikto ne vykazyval otkrytoj vrazhdebnosti. Professora prigotovilis' slushat' dal'she. - Ne kasayas' promyshlennoj, finansovoj i drugih storon dela, ya hochu rasskazat' o sushchnosti nashej idei, o tom, chego my dobivaemsya, - prodolzhal Ken. - Podobno tomu, kak radio mgnovenno peredaet zvuk, my hotim peredavat' izobrazhenie. Radio prevrashchaet zvukovye kolebaniya v elektromagnitnoe izluchenie, kotoroe v priemnike snova prevrashchaetsya v zvuk. My hotim opisat' vam sposob, pri pomoshchi kotorogo mozhno prodelat' to zhe so svetovymi luchami. U nas priemnikom budet sluzhit' pribor, kotoryj dast posledovatel'nye izobrazheniya nepreryvnyh dvizhenij v tot zhe moment, kogda eti dvizheniya sovershayutsya za tysyachu mil' ot nas. - Takoj pribor uzhe sushchestvuet, hotya nahoditsya eshche v eksperimental'noj stadii, - vstavil Bizli. - Vam eto, bezuslovno, izvestno. Replika byla neozhidannoj, i Devi ispugalsya, chto Ken sob'etsya, no tot tol'ko kivnul golovoj. I Devi vdrug pochuvstvoval, chto v Kene poyavilas' kakaya-to novaya uverennost', svidetel'stvovavshaya o tom, chto on uzhe ne mal'chishka. - Sovershenno verno, - otvetil Ken. - No metod, na kotoryj vy ssylaetes', neveren i nikogda ne dast zhelaemyh rezul'tatov. On osnovan na mehanicheskom vrashchenii diskov i zerkal. Poluchaemoe izobrazhenie nel'zya dazhe sravnit' s gazetnymi klishe, peredannymi po fototelegrafu. Nash sposob luchshe i gorazdo proshche po svoemu principu. Sobstvenno govorya, on yavlyaetsya _edinstvennym_ priemlemym sposobom, potomu chto vsecelo osnovan na elektronike. Podvizhnyh chastej u nas ne budet sovsem. - Dazhe v peredatchike? - sprosil professor Latrop. - Nigde. Razreshite mne nachat' s samogo nachala - s peredatchika. Skazhite, nuzhno li mne govorit' ob osnovah razlozheniya izobrazhenij? - Delajte tak, kak vy reshili, Ken, - skazal Latrop. - Mozhno s udovol'stviem vyslushat' dazhe to, chto uzhe izvestno, esli eto budet izlozheno v interesnoj forme. Prodolzhajte. Ken ulybnulsya. - Nu, ya dumayu, mozhno ne govorit' o principe, na kotorom postroen process razlozheniya izobrazhenij. |to bolee ili menee znakomo vsem. Vopros v tom, kak razlagat'. Po sposobu, o kotorom upomyanul professor Bizli, izobrazhenie predmeta vosprinimaetsya tak, budto vy rassmatrivaete ogromnuyu kartinu pri pomoshchi malen'kogo fonarika. Luch fonarika ochen' bystro skol'zit vzad i vpered po kartine i pozvolyaet videt' lish' odnu detal' v kazhdyj dannyj moment. Fotoelement prevrashchaet otrazhennyj svet v elektricheskie impul'sy, kotorye zatem mogut byt' Peredany na rasstoyanie. Na drugom konce eti impul'sy, konechno, dolzhny vossozdat' pervonachal'nuyu kartinu. Beda tol'ko v tom, chto nikogda ne udaetsya peremeshchat' luch vzad i vpered s takoj bystrotoj, chtoby vosproizvesti vse dvizhushchiesya detali peredavaemogo ob®ekta, esli on nahoditsya v nepreryvnom dvizhenii. I eta beda okazalas' rokovoj... My oboshli eto prepyatstvie, ibo elektronnyj luch mozhno zastavit' kolebat'sya v vakuumnoj lampe vzad i vpered, vverh i vniz. |togo mozhno dobit'sya pri pomoshchi polej vysokoj chastoty. Vchera my razlozhili izobrazhenie nemodulirovannogo elektronnogo lucha v desyat' raz bystree, chem eto mozhet sdelat' lyubaya mehanicheskaya sistema. Bez vsyakih zatrudnenij my mozhem uvelichit' etu skorost' v pyat'desyat ili sto raz. - No kak zhe vy razlagaete izobrazhenie v vashej sisteme? - sprosil Latrop. - My namereny ispol'zovat' prostranstvennyj zaryad, - skazal Ken. On povernulsya k doske i napisal langmyurovskij vyvod iz uravneniya Richardsona dlya raspredeleniya toka mezhdu dvumya ploskoparallel'nymi elektrodami. - Budem schitat' eti dva elektroda fotoelementom. Kollektorom budet provolochnaya reshetka s krupnymi yachejkami. Svet prohodit cherez nee i padaet na vnutrennij elektrod - anod, tonchajshuyu provolochnuyu setku. Storona setki, obrashchennaya k istochniku sveta, pokryta svetochuvstvitel'nym veshchestvom. Peredavaemyj predmet svetit na setku, kotoraya ispuskaet elektrony v napravlenii kollektora. My namereny napravit' begayushchij elektronnyj luch na zadnyuyu storonu setki. |tot luch budet imet' nulevuyu skorost' kak raz u setki. Tam, gde fototek mal, mnozhestvo elektronov iz begayushchego lucha pronikaet cherez setku, chtoby udovletvorit' usloviyam nasyshcheniya. Tam zhe, gde tok sil'nee, tol'ko nebol'shoe kolichestvo elektronov otdelitsya ot lucha. Vot v osnovnom i vsya nasha teoriya. Ken umolk, i nastupilo tyagostnoe molchanie. Serdce Devi zakolotilos'. On zastyl na stule, ne svodya napryazhennogo vzglyada s blednogo lica Kena. V auditoriyu, kak v nezhiloj dom, vlivalis' zvuki i zapahi letnego utra. Devi vdrug muchitel'no zahotelos' snova stat' pyatnadcatiletnim mal'chishkoj i uchit'sya na pervom kurse, gde emu nikogda ne prihodilos' perezhivat' takih zhutkih, polnyh reshayushchego znacheniya minut, kak sejchas. Dolguyu pauzu narushil chej-to golos, yavno druzhelyubnyj golos, kotoryj do teh por molchal. - Bud'te dobry, povtorite vse eto eshche raz. I, esli mozhno, s chertezhami i ciframi. Menya interesuet vopros o chastotah, primenyaemyh pri razlozhenii izobrazheniya. Devi uslyshal, kak za ego spinoj probezhal legkij shoroh: slushateli zashevelilis', zadyshali gromche, ochevidno, usazhivayas' poudobnee. Nikto ne vyskazyval ni nedovol'stva, ni odobreniya, no brat'ya Mellori vdrug perestali byt' centrom vnimaniya. Slushateli interesovalis' uzhe ne imi, a ideej; idei zhe vremenami mogut zhit' nezavisimo ot lyudej. Devi chuvstvoval sebya tak, budto oni s Kenom, vozglavlyaya dlinnuyu processiyu, ochutilis' na ploshchadi, okruzhennoj bezmolvnoj stotysyachnoj tolpoj, i teper', pokazavshis' ej, mogut vyjti iz stroya, prisoedinit'sya k zritelyam i s bezmyatezhnym lyubopytstvom smotret' vmeste s nimi na prodolzhayushcheesya shestvie. V pervyj raz s toj minuty, kak nachalsya doklad, Ken vzglyanul na Devi, i oni obmenyalis' nezametnymi ulybkami. Im uzhe ne bylo strashno, ibo dolgo skryvaemaya tajna nakonec byla obnarodovana i ee nikto ne vysmeyal. Molniya ne porazila ih za derzost', kogda oni zayavili, chto pervye nashli reshenie problemy, nad kotoroj tshchetno bilis' krupnejshie uchenye. To, chto lezhalo v papke, tozhe nakonec budet pokazano lyudyam, i zhizn' vdrug stala ne tol'ko legche, no i beskonechno interesnee. Devi postavil svoj stul bokom, chtoby videt' slushatelej i chtoby bylo udobnee otvechat' na voprosy, kotorye mogut zadat' i emu. Rezkij skrezhet otodvigaemogo stula ne smutil ego nichut'. Emu vazhno bylo sest' tak, chtoby byt' vsecelo v rasporyazhenii brata. Kogda Ken byl mal'chishkoj, ego stoilo tol'ko podzadorit', chtoby on prinyal lyuboj vyzov; v dushe on schital by sebya opozorennym, esli by emu prishlos' otkazat'sya. V te vremena on s zataennym uzhasom vzletal po lestnicam bashni i ostanavlivalsya na samoj vershine lish' dlya togo, chtoby v otchayanii oglyanut'sya nazad, a zatem, ochertya golovu, mchalsya svershat' ocherednoj mal'chisheskij podvig. Vyzov brosalsya mgnovenno, i s takoj zhe bystrotoj Ken delal to, k chemu ego podstrekali. Teper', kogda on stal vzroslym, kogda pered nim otkrylas' kar'era izobretatelya, eti tajnye muki usililis' vo mnogo raz. S teh por kak Bennermen brosil emu vyzov, on uzhe ne bezhal, a pochti dve nedeli tashchilsya po uzkim lestnicam bashni, medlenno vzbirayas' so stupen'ki na stupen'ku. Peresmatrivaya rabochie zapisi, Ken s trudom preodoleval kazhdyj dyujm puti, nakonec sobral vsyu svoyu volyu v kulak i ostanovilsya, slushaya, kak vrag lomitsya v poslednyuyu dver' bashni. I kogda dver' podalas' i on uvidel znakomye professorskie lica, prigvozdivshie ego k doske svoimi ispytuyushchimi vzglyadami, uzhe ne ostavalos' delat' nichego inogo, kak rinut'sya vniz. No na etot raz proizoshlo chudo. On ne upal - on poletel, parya v vozduhe i lomaya ostriya kaverznyh voprosov, kotorye brosali v nego, kak kop'ya. Kakoe naslazhdenie chuvstvovat' sebya takim svobodnym, takim uverennym! Ken vdyhal ne vozduh, a chistuyu radost'. Radost' ne pokidala ego ves' den', do samogo vechera. Ona pronikala cherez krov' v serdce, v muskuly, v volosy, razletavshiesya vokrug lba, kogda mashina Bennermena mchala vinovnikov torzhestva za gorod. Radost' siyala v ego glazah, tonkim aromatom zabiralas' v nozdri, napolnyala rot osobym vkusom, ot chego emu hotelos' zakinut' golovu i smeyat'sya bez konca. On prishchuril glaza i slovno skvoz' tuman razlichal rosshie pri doroge vasil'ki, sinie, kak glaza celoj tolpy ulybayushchihsya devushek, kotorye vystroilis' vdol' puti, chtoby privetstvovat' pobeditelya. Celyh pyat' chasov Ken pochti bez vsyakoj pomoshchi Devi rasskazyval ob izobretenii. I nakonec professor Nortrop, neoficial'nyj predsedatel' komissii, skazal: - Naskol'ko ya ponimayu, nikto iz prisutstvuyushchih ne vozrazhaet protiv pravil'nosti etogo metoda. CHto zh, mister Bennermen, molodye lyudi dokazali, chto znayut o dannom predmete bol'she, chem kto-libo iz nas. |to oni eksperty, a ne my! Staryj professor govoril vpolgolosa, no Kenu ego slova pokazalis' gromom pobednyh trub, vozveshchayushchih, chto Ken ostalsya Kenom. Ken otkryl glaza. Margo i Bennermen o chem-to boltali na perednem siden'e, no ih slova i smeh unosilo iz mashiny vetrom. Viki i Devi, sidevshie ryadom, tozhe razgovarivali. Ken prerval ih besedu: - Nu, Devi, skazhi chestno, kak ty sebya sejchas chuvstvuesh'? Devi rassmeyalsya. - Tak zhe, kak i ty. - YA - kak pobeditel' velikanov, - probormotal Ken i pokachal golovoj. - Nikogda so mnoj takogo-eshche ne byvalo! Nikogda! Devi, ej-bogu, ya sidel na beloj loshadi. I na moej shlyape razvevalis' per'ya, chert voz'mi! YA byl... kak nazyval sebya Ajvengo? Kto pomnit? Ken oshchushchal teplo tela sidevshej ryadom Viki. Ona povernulas' k nemu, veter otkinul nazad i rastrepal ee kashtanovye lokony. Vzglyad ee stal ostrym i pronicatel'nym, slovno ona zhadno lovila kazhdyj ottenok chuvstva v slovah Kena. - Kazhetsya, Dezdichado? - zametila ona. - Pomnyu, kogda my na ulice igrali v vojnu, eto byl nash boevoj klich. - |to znachit "Lishennyj nasledstva", - zametil Devi. - O, mne vse ravno, chto eto znachit, - mechtatel'no skazal Ken, otkidyvayas' na spinku siden'ya i prikryv glaza. No on chuvstvoval na sebe vzglyad Viki. - Mne vazhno, kak eto zvuchit. - Da, ya ponimayu, - skazala Viki. - Kak dalekij grom! Ken otkryl glaza i vzglyanul na nee. Viki otvernulas'. - Vot, znachit, kakoj vy byli v detstve. - Da. A kakoj, sobstvenno? - Nu, vodilis' s mal'chishkami. I vy byli prelestny, kak kartinka? - Net, - ulybnulas' Viki, - ya ne byla prelestnoj. YA byla smeshnoj. Ken, otkinuvshis' na spinku siden'ya, pochti kasalsya golovoj ee plecha. Emu prishlo v golovu, chto on do sih por ne razglyadel ee po-nastoyashchemu. - Nu, eto vryad li, vy ved' slishkom horoshen'kaya. Hotya... - on zadumalsya, oshchushchaya lenivoe zhelanie poddraznit' ee, - vy mogli byt' smeshnoj. Kosichki u vas torchali v raznye storony? - Da. - Viki smotrela pryamo pered soboj. Ee zabavlyal etot razgovor, no govorila ona tiho, chtoby slyshal tol'ko Ken. - Vesnushki byli? - Vsego neskol'ko shtuk. - Vy byli rady, chto vy - devochka? - Inogda. - No vam hotelos' byt' horoshen'koj. - S chego vy vzyali? - A chto, razve vam hotelos' byt' urodom? - Konechno, net. - Viki zasmeyalas'. - Vot to-to. Vy, bezuslovno, hoteli byt' horoshen'koj. - I vdrug Ken zagovoril drugim, uzhe ne lenivym tonom: - Viki, kakoj den' u vas byl luchshim v zhizni? Samym luchshim, samym schastlivym i chudesnym? On uvidel, kak porozoveli ee shcheki. Viki nakonec povernula k nemu golovu; emu davno uzhe hotelos', chtoby ona sdelala eto. Lico ee okazalos' sovsem blizko. "Mozhno pocelovat'", - podumal Ken. Ona smotrela na nego neozhidanno otkrovennym i smelym vzglyadom, i v Kene vdrug shevel'nulos' lyubopytstvo. - Skazat' vam chestno? |to byl den', kogda ya vpervye ubedilas', chto ya - devushka. - A kak vy uznali? - YA opustila glaza vniz... - Ee temnye zrachki vse eshche smotreli na nego v upor, i Ken mgnovenno ponyal, chto devushka sejchas mozhet skazat' nechto takoe, ot chego ej budet muchitel'no stydno vsyu zhizn', no ona gotova prinesti emu v dar chto-to samoe zavetnoe, byt' mozhet, intimnoe priznanie, kotorogo ot nee eshche ne slyshal nikto. Ken ponyal vse eto i zhdal, ne spuskaya s nee vzglyada. - YA prosto opustila glaza vniz... - tiho povtorila Viki. - Vot i vse. U Kena na sekundu perehvatilo dyhanie, tak porazila i tronula ego eta otkrovennost' i to, chto Viki sejchas zhe raskayalas' v nej: glaza ee stali vinovatymi i molili ego zabyt', pritvorit'sya, budto on nichego ne slyshal. "A ved' legko sdelat' tak, chto ona v menya vlyubitsya, - s udivleniem podumal Ken. - Net, - tut zhe otognal on etu mysl', - mne sejchas ne do togo". - YA ved' sprashivayu pro takoj den', kogda vy by ponyali, chto vash trud ne propal zrya, - skazal Ken, davaya ej vozmozhnost' vzyat' obratno predlagaemyj dar i delaya vid, budto ne ponimaet ego cennosti. Bol'shie glaza Viki stali bezdonnymi. Ona smotrela na nego, ne obrashchaya vnimaniya na veter, trepavshij ee volosy, potom otvernulas'. - Takogo dnya u menya ne bylo, - skazala ona. - Za vsyu zhizn' ya ne sdelala nichego znachitel'nogo. Ken polozhil golovu na spinku siden'ya, a cherez sekundu perelozhil ee na plecho Viki. On smotrel mimo ee profilya na sumerechnye oblaka. - Nichego, takoj den' pridet, i vam pokazhetsya, chto vy parite tam, vverhu, vot nad tem oblakom, chto pohozhe na rukoyatku mecha. - Mecha? - Viki vzglyanula na nebo. - Govoryat, po tomu, chto chelovek vidit v oblakah, mozhno opredelit' ego harakter. - Pravda? Polozhite syuda ruku, a to uzhasno tryaset. - Ken vzyal ee ruku, polozhil sebe na plechi i kak by zastavil Viki slegka obnyat' sebya. On otlichno soznaval, chto delaet, no uveryal sebya, chto vovse ne izmenyaet svoemu resheniyu. "Erunda, my zhe prosto durachimsya", - dumal on. - Nu, davajte. YA vizhu rukoyatku mecha. Kakoj zhe u menya harakter? - Ne znayu, - zasmeyalas' Viki i otnyala snachala pal'cy, potom vysvobodila ruku iz-pod golovy. Uslyshav ih priglushennye golosa, Devi poluobernulsya. On prishchurilsya ot vetra, no moglo pokazat'sya, chto glaza ego suzilis' ot togo, chto on uvidel. Nakonec on skazal: - Odin specialist po psihologii govoril mne, chto esli dolgo smotret' na listok, zakapannyj chernil'nymi klyaksami... Ken molchal i sidel ne shevelyas'. On chuvstvoval, chto i Viki neterpelivo zhdet, chtoby Devi zakonchil etot stranno zvuchavshij rasskaz. Ken byl ogorchen tem, chto ona ubrala ruku, hotya ne protestovala protiv togo, chto golova ego vse eshche lezhit na ee pleche. Hot' by Devi poskoree konchil etu chertovu lekciyu. I govorit on kak-to neestestvenno. CHto eto u malysha s golosom? - Veter b'et mne pryamo v sheyu, - tiho skazal Ken Viki. - Mozhet, ostanovit'sya i podnyat' verh? - Net, prosto podlozhite mne pod golovu ruku. - Podnyatyj verh gorazdo luchshe zashchitit vas ot vetra. - Vam, znachit, vse ravno, esli ya zaboleyu vospaleniem legkih? Viki zasmeyalas'. - Mne ne budet vse ravno, - skazala ona, - no snachala zabolejte. Ken pomolchal, potom vkradchivo skazal: - I eto budet eshche odin luchshij den' v vashej zhizni? - Viki vzdrognula, kak ot udara, i bystro obernulas'. SHCHeki ee pylali, shiroko raskrytye glaza smotreli bespomoshchno. - Dumaete, ya kogda-nibud' zabudu to, chto vy mne skazali, Viki? - prodolzhal Ken pochti shepotom. - YA ved' znayu, chto vy chuvstvovali, kogda skazali mne eto, i pochemu vy skazali, i chto eto znachit. Vy nikomu i nikogda eshche etogo ne govorili i nikogda ne dumali, chto skazhete mne. - Da, - prosheptala ona, ne otvodya ot nego vzglyada. - Nikogda ne dumala. - No vse-taki skazali? - Da. - I ya etogo nikogda ne zabudu... - On glyadel pryamo ej v glaza, takie vyrazitel'nye, vlazhnye ot vetra. - Nikogda v zhizni, - skazal on, na etot raz sovershenno iskrenne. - Ved' eto bylo tak, slovno vy pocelovali menya. - Ne nado tak, srazu... - preryvisto progovorila Viki. - |to nehorosho... - U nas vperedi eshche celyj vecher, - shepnul Ken, i ona pozvolila emu vzyat' svoyu ruku; mezhdu nimi vdrug vozniklo teploe oshchushchenie blizosti, hotya im bol'she nechego bylo skazat' drug drugu. A Devi tozhe molchal, glyadya kuda-to vdal'. I tak zhe molcha Ken i Viki tancevali, zhguche oshchushchaya kazhdoe prikosnovenie drug k drugu. Im kazalos', chto oni sovsem odni: muzyka rumynskogo orkestra okutyvala ih, kak oblako, raznogolosyj shum zagorodnogo kafe doletal slovno otkuda-to izdaleka. Inogda, prisazhivayas' za stolik, oni zamechali Bennermena i Margo, kotorye boltali, perekidyvayas' dobrodushnymi shutkami, i blednoe lico Devi, rasseyanno prislushivavshegosya k ih boltovne. "Devi vyglyadit ploho", - podumal Ken i sdelal emu znak ne nalegat' na vino, no Devi pritvorilsya, budto ne vidit. - Tragediya v tom, chto vy, deti moi, vyrastete, tak i ne znaya, chto takoe nastoyashchaya vypivka, - razglagol'stvoval Bennermen. - |to takoj zhe rejnvejn, kak ya - indijskaya princessa. A esli eta burda - pivo, togda ya - sestra-bliznyashka indijskoj princessy. No chert s nim, ya rad, chto vy, moi mal'chiki, razbogateete molodymi i eshche smozhete nasladit'sya bogatstvom, a vmeste s vami i ya stanu molodym i bogatym! - On podcherknul eti slova, stuknuv kulakom po derevyannomu stolu. - Da, sery! Kogda my reshili ustroit' etot malen'kij prazdnik, ya, otkrovenno govorya, nemnogo stesnyalsya: nu chto, dumayu, tebe, staromu sychu, delat' v kompanii pary devchonok da pary universitetskih hlyshchej! No sejchas, kak poglyazhu na vas chetveryh za etim stolom, mne kazhetsya, budto ya smotryus' v zerkalo. Pust' eto nemnozhko sentimental'no, no, ej-bogu, ya molod dushoj, toujours gai [vechnyj vesel'chak (fr.)], kak govoritsya. Idemte tancevat', - obratilsya on k Margo, - ya vam pokazhu, do chego ya eshche molod. Sejchas kak nachnu vertet' nogami, tol'ko derzhis'! Margo zasmeyalas' i vstala. Lico ee raskrasnelos'. "Kakaya ona segodnya horoshen'kaya", - podumal Ken. On gordilsya sestroj: ona tak milo vyglyadela i tak slavno derzhalas' s Bennermenom. Margo vsegda umela srazu popadat' v nuzhnyj ton, bezoshibochno ugadyvaya nastroenie sobesednika. Viki, kazhetsya, tozhe ne lishena etoj sposobnosti. Ken obernulsya k Viki; sejchas, kogda on ne obnimal ee, v rukah ego poyavilos' oshchushchenie pustoty. Vzglyady ih vstretilis', i Ken obradovalsya, uvidev v ee glazah otrazhenie togo, chto chuvstvoval on sam. Lico u Devi bylo blednoe i napryazhennoe. - Kak ty sebya chuvstvuesh', malysh? - sprosil Ken. - Prekrasno, - kratko otvetil Devi. - Vy ne hotite potancevat', Devi? - sprosila Viki. Pri zvuke ee golosa on smutilsya, ne znaya, nado li emu smotret' ej v lico. - Vam segodnya veselo, pravda? - Neobyknovenno! Toch'-v-toch' kak vy obeshchali, kogda ugovarivali menya ostat'sya. Znaete, kak vy byli mily so mnoj v tot pervyj den'! - |to zvuchit, kak proshchan'e, - medlenno skazal Devi. - Sovsem naoborot. YA ne sobirayus' uezzhat'. Golos Devi stal pochti derzkim. - YA govoryu o drugom proshchan'e. Idite luchshe oba tancevat'. A to na ploshchadke ne budet mesta. Ken otodvinul svoj stul. Viki tozhe vstala i pripodnyala ruki, slovno raskryvaya ob®yatiya. Na obratnom puti Devi sel vperedi s Bennermenom i Margo - on naotrez, pochti so zlost'yu otkazalsya ot priglasheniya Viki sest' ryadom s neyu i Kenom. Ken i Viki ostalis' na zadnem siden'e odni v teploj nochnoj temnote. Ken obvil rukoj plechi Viki, a ona prizhalas' k nemu. Kak tol'ko mashina tronulas', Ken nagnulsya i poceloval Viki v guby. Sidevshie vperedi nahodilis' kak by na drugoj planete, put' kotoroj sluchajno sovpal s putem Kena i Viki: golosa ih kazalis' takimi dalekimi, a obryvki razgovora donosilis' ka