k budto cherez ogromnoe prostranstvo.
   - Samoe glavnoe, - delovito govoril Bennermen,  -  chtoby  vy,  rebyatki,
nachali kak mozhno skoree. Zavtra zhe voz'mite tysyachu dollarov - i  za  delo!
Bozhe moj, da cherez polgoda Amerikanskaya radiokorporaciya sob'et nas  s  nog
zolotym dozhdem, ya uzh znayu!
   - Prezhde vsego, - slova Devi doletali  do  sidyashchih  szadi,  kak  kloch'ya
izorvannogo flaga, - my s Kenom reshili vot chto:  my  ne  zhelaem  prodavat'
svoj patent komu by to ni  bylo,  dazhe  Amerikanskoj  radiokorporacii.  My
znaem, chto iz etogo poluchaetsya: prodat' - znachit sojti na net.
   -  A  budete  dolgo  priverednichat',  tak  i  pomrete   staroj   devoj.
Kruglen'kij millionchik vas ustroit?
   - Po millionu kazhdomu? - ser'ezno sprosila Margo.
   Bennermen zahohotal, no tut Ken pochuvstvoval, chto shcheka Viki prizhalas' k
ego shcheke, i vse ostal'noe perestalo dlya nego sushchestvovat'.
   Kogda  mashina  ostanovilas'  u  garazha,  vse  vyshli   ustalye,   slovno
oglushennye. Ken i Viki smotreli vokrug  sebya  rasshirennymi,  neponimayushchimi
glazami, kak budto oni eshche ne  sovsem  prosnulis'.  Bennermen  probormotal
chto-to naschet zavtrashnej vstrechi v kontore Styuarta,  zatem  Ken  vmeste  s
Viki poshli k Universitetskomu holmu.


   Devi smotrel vsled bratu i Viki; oni shli, derzhas' za ruki.  Prezhde  chem
oni uspeli skryt'sya za povorotom tropinki, Ken obvil rukoj plechi  devushki,
a ona sklonila golovu k nemu na plecho. Oni snova  pogruzilis'  v  chudesnyj
Son i dazhe ne oglyanulis', ne  pointeresovalis',  chto  proishodit  s  Devi.
CHerez sekundu Devi zametil Margo, kotoraya zhdala ego  v  dveryah  i  laskovo
ulybalas', vse vidya i vse ponimaya. Devi proshel mimo,  otvedya  glaza  i  ne
prinyav protyanutoj ruki. On ne zhelal sochuvstviya, ibo ne hotel priznat'sya  i
sebe samomu, kak bolit eta svezhaya rana,  i  staralsya  sdelat'  vid,  budto
nikakoj rany net vovse.
   - Ochen' krasivaya para, - skazal on.



        4

   Avgustovskaya zhara davala sebya znat' dazhe v zatemnennom  garazhe  -  Devi
ves'  vzmok.  On  bral  malen'kie  spiral'ki  iz   mednoj   provoloki   za
rasplyushchennyj konchik i ostorozhno opuskal ih odnu za  drugoj  v  vannochku  s
buroj dymyashchejsya  edkoj  kislotoj.  Na  poverhnosti  vskipali  puzyr'ki,  i
tusklyj metall nachinal otlivat' zolotisto-krasnym  bleskom.  Ruki  u  Devi
byli potnye, i kazhdyj raz, kogda on vynimal spiral' iz  vannochki,  kislota
obzhigala kozhu na pal'cah. Devi pochti ne chuvstvoval boli,  no  konchiki  ego
pal'cev stali korichnevymi, budto ih smazali jodom.
   Devi opolosnul poslednyuyu spiral'ku pod struej vody, so  svistom  bivshej
iz bol'shogo krana, i poshel proverit', nagrelis' li payal'niki. I  vdrug  on
pochuvstvoval, chto iznemogaet ot zhary, ot ostrogo zapaha kisloty, ot vyalogo
plameni bunzenovskoj gorelki.  V  nem  nakipalo  razdrazhenie,  potomu  chto
strelki chasov priblizhalis' k polovine chetvertogo, a eto bylo vremya,  kogda
sily ego issyakali.
   No esli sredi dnya vse stanovilos'  postylym,  to  po  utram  vmeste  so
svezhim, prohladnym  vozduhom  v  masterskuyu  snova  vlivalis'  bodrost'  i
nadezhdy. Tol'ko chto pribyvshie kartonnye korobki i  yashchiki  s  oborudovaniem
byli pohozhi na rozhdestvenskie podarki. Optimizm  nasyshchal  utrennij  vozduh
vmeste s zapahami zhimolosti, klevera  i  svezheskoshennogo  sena;  vcherashnie
neudachi nachisto zabyvalis'. Kazhdyj nastupayushchij den' obeshchal  byt'  dnem,  o
kotorom  Devi  i  Ken  mnogo  vremeni  spustya  skazhut:   "Vot   kogda   my
po-nastoyashchemu dvinulis' Vpered!"
   V nachale kazhdogo rabochego dnya Devi mog yasnee  vsego  ocenit'  dlya  sebya
rezul'taty  chut'  zametno  podvigavshejsya  raboty.   Strastnoe   stremlenie
prevratit' amorfnoe "nichto" v slozhnejshee material'noe  yavlenie  postepenno
voploshchalos' v real'nost'. I kazhdyj den' Devi ispytyval  pochti  chuvstvennoe
udovol'stvie, ubezhdayas',  chto  ego  gibkie  pal'cy  stanovyatsya  vse  bolee
chutkimi i razumnymi.
   V eti  blazhennye  minuty  rannego  utra  ruki  toskovali  po  znakomomu
oshchushcheniyu tyazhesti gaechnogo klyucha, uprugoj  sily  payal'noj  lampy,  okrugloj
gladkosti provodov sobrannoj nakanune  shemy.  Potom  nachinalsya  kolovorot
rabochego  dnya:  utrennyaya  yasnost'  postepenno  tayala,  ischezalo   oshchushchenie
vremeni,  ischezalo  vse,  krome  beskonechnoj  verenicy   melkih   problem,
trebuyushchih neotlozhnogo  resheniya.  No  vremya  shlo,  i  malo-pomalu  vnimanie
rasseivalos', potrebnost' v peredyshke stanovilas' vse nastojchivee, i  Devi
vzglyadyval na chasy. On nikogda ne oshibalsya.  Strelki  pokazyvali  polovinu
chetvertogo.
   On  oglyadyvalsya  na  Kena,  no  Ken  obychno  byval   vsecelo   pogloshchen
sozercaniem gudyashchej v ego rukah payal'noj lampy -  v  plameni  ee  vrashchalsya
zarodysh elektronnoj trubki. Zashchitnye ochki pridavali licu Kena besstrastnuyu
nepodvizhnost'; on nikogda ne preryval raboty, poka rovno v tri tridcat' ne
razdavalsya telefonnyj zvonok. Telefon trezvonil raz, drugoj, tretij -  Ken
tem vremenem ne spesha stavil payal'nuyu lampu, sdvigal na lob temnye ochki  i
vytiral ruki o majku, zapravlennuyu v bumazhnye  bryuki  zashchitnogo  cveta.  I
tol'ko prilozhiv trubku k uhu, on nakonec ulybalsya  i  govoril:  -  Privet,
Viki!
   Pri pervom zhe zvonke Devi dolzhen byl libo vyjti naruzhu  pokurit',  libo
kak-to zaglushit' golos brata, poka ne konchitsya etot  razgovor.  I  s  etoj
minuty den' katilsya pod goru, kak lavina. Devi pogruzhalsya v  besprosvetnoe
unynie, kotoroe stanovilos' eshche gorshe ottogo, chto  on  uporno  otkazyvalsya
dazhe samomu sebe nazvat' prichinu svoej toski.
   V seredine dnya  i  rabota  nachinala  privodit'  ego  v  otchayanie  -  on
ispytyval chuvstva, pryamo protivopolozhnye  obychnomu  utrennemu  nastroeniyu.
Ego i Kena donimali tysyachi nepredvidennyh trudnostej. Kogda oni rabotali v
universitetskoj laboratorii, dlya preodoleniya takih prepyatstvij trebovalos'
tol'ko vremya i terpenie. Sejchas zhe oni  trudilis'  nad  svoim  sobstvennym
izobreteniem, i, krome vremeni i terpeniya, trebovalis' eshche  i  den'gi.  Do
sih por  Ken  i  Devi  fakticheski  ne  poluchali  nikakogo  zhalovan'ya.  Vse
otpushchennye im den'gi  ushli  na  neobhodimoe  oborudovanie.  Pervuyu  tysyachu
dollarov oni istratili za tri nedeli, ot  vtoroj  tysyachi  ostalos'  men'she
poloviny. Devi s uzhasom dumal o tom, chto oni sil'no nedoocenili  stoimost'
svoih eksperimentov, no poka chto pomalkival. On ne znal, kak  otnesetsya  k
etomu Ken.
   I vot, kak vsegda  v  seredine  dnya,  nastupil  moment,  kogda  u  Devi
poyavilos'  oshchushchenie,  chto  nad  nimi  mrachnoj  ten'yu  povisla   neminuemaya
katastrofa. "Nado vyjti  na  vozduh,  -  skazal  on  sebe,  -  i  vykurit'
sigaretu". On vzglyanul na chasy - bylo dvadcat' pyat' minut chetvertogo.
   On vyter ruki o shtany, no ne uspel povernut'sya k otkrytoj nastezh' dveri
ambara, kak Ken neozhidanno potushil payal'nuyu lampu i, sdvinuv ochki pochti na
makushku, oter rukoj pot s lica.
   - My vse delaem nepravil'no, Devi. Po krajnej mere ya. - Golos  ego  byl
spokoen, no Devi  pochuvstvoval,  chto  Ken  v  otchayanii.  -  Vtoroj  raz  ya
prosverlivayu trubku i zaranee tebe govoryu - opyat' nichego ne vyjdet.
   - Razve ona lopnula?
   - Net eshche, no lopnet. Ona, proklyataya, deformiruetsya. -  Ken  beznadezhno
razvel rukami. - U menya net ni malejshego zhelaniya delat' ee, potomu  chto  ya
ne ochen'-to v nee veryu. Otkuda my znaem, chto rasstoyanie mezhdu  elektrodami
pravil'noe? Ni cherta my ne znaem! I ne  govori,  chto  my  vse  rasschitali.
Nikakie raschety ne pomeshayut etoj trubke razletet'sya na kuski.
   CHerez pyat' minut hozyain Viki, mister Zejc, pojdet vzdremnut'  v  zadnyuyu
komnatku, predostaviv lavku i telefon  v  rasporyazhenie  Viki.  CHerez  sem'
minut zazvonit telefon, no s takim zhe uspehom on  mog  zazvonit'  i  cherez
tysyachu let, ibo Ken, po-vidimomu, vovse ne sgoral ot neterpeniya.
   - Tam eshche ostalos' pivo, - skazal  Devi.  -  Po  butylke  nam  s  toboj
najdetsya. Davaj-ka sdelaem pereryv. A potom vse obsudim.
   Sidya na taburetkah u rabochego stola Devi, oni pili pivo i molchali. I  v
zadumchivoj tishine oba uslyshali legkoe "dzin'", slovno kto-to v pustom zale
tronul  samuyu  tonkuyu  strunu  arfy.  Devi  vzglyanul  na  Kena;   tot   ne
poshevelilsya. Tol'ko lico  ego  stalo  eshche  grustnee.  I  snova  v  eshche  ne
zakonchennoj elektronnoj  trubke  legon'ko  zazvenela  struna,  vozveshchaya  o
katastrofe. Ken ustavilsya na butylku s pivom, postavil butylku na stol i v
tretij raz uslyshal nezhnyj zvon. I totchas zhe, slovno  chtoby  ne  muchit'  ih
bol'she, razdalsya protivnyj gluhoj tresk. Konec. Tonkoe blednoe  lico  Kena
kazalos' izmozhdennym; on podnyal butylku i choknulsya eyu s butylkoj Devi.
   - Vyp'em za to, chto budet vperedi, - skazal on. - Nu kak, nachinat'  vse
snachala?
   - Net, - neohotno otvetil Devi. - My slishkom  toropimsya.  Vmesto  togo,
chtoby bit'sya nad takoj slozhnoj  trubkoj,  nam  sperva  nado  bylo  sdelat'
probnuyu model' poproshche -  fotoelement  s  nepodvizhnym  elektronnym  luchom,
padayushchim na tyl'nuyu storonu  setki.  My  zapishem  svetovye  harakteristiki
fotoelementa i otrazhennogo lucha. I  esli  mezhdu  nimi  dejstvitel'no  est'
kakoe-libo sootvetstvie, to my mozhem postepenno, shag za shagom, dojti i  do
nashej tepereshnej trubki.
   - Razumno, - podumav, soglasilsya Ken. - Pochemu zhe ty do sih por molchal?
   - Dolzhno byt', ya vopreki vsemu  nadeyalsya,  -  otvetil  Devi.  -  A  kak
podumat', skol'ko my uhlopali deneg...
   - CHert s nimi. Den'gi ushli na delo.
   Devi brosil na brata bystryj vzglyad.
   - Ty v samom dele ne zhaleesh' o den'gah, Ken?
   - Nu konechno, zachem ty sprashivaesh'?
   - YA prosto hotel ubedit'sya, chto my s toboj dumaem odinakovo.  Mne  tozhe
naplevat' na den'gi. Dlya menya process  raboty  i  est'  samocel'.  YA  ved'
dumal, chto ty bespokoish'sya o den'gah, potomu i sprosil.
   - YAsno, bespokoyus'. No potratili my ih  pravil'no.  I  tol'ko  po  etoj
prichine ty dazhe ne zaiknulsya o bolee prostoj lampe?
   - Net, eshche iz-za vremeni. Rabota,  vozmozhno,  zajmet  mnogo  mesyacev  -
bol'she, chem my rasschityvali.
   - A kuda nam speshit'?
   - Nu, ya dumal, ty i Viki... - Devi zapnulsya.
   - Pri chem tut ya i Viki?
   - YA ved' ne znayu - u vas mogut byt' svoi plany.
   Ken nahmurilsya.
   - Kakie eshche plany? Slushaj, Devi...
   Zazvonil telefon, no Ken ne tronulsya s mesta. Emu eshche  mnogoe  hotelos'
skazat', no rezkie, drebezzhashchie zvonki nastojchivo zvali  ego  k  apparatu.
Ken neohotno podnyalsya i vzyal trubku.
   Devi vyshel v otkrytuyu dver'.
   ZHarkoe poslepoludennoe solnce nakalilo  bulyzhnuyu  mostovuyu.  Tramvajnye
rel'sy blesteli, kak pryamye  zastyvshie  ruchejki.  List'ya  na  derev'yah  ne
shevelilis', dazhe vechno trepeshchushchie topolya i te pritihli.
   - Devi! - uslyshal on priglushennyj rasstoyaniem  golos  Kena  i  medlenno
obernulsya - znachit. Viki poruchila Kenu sprosit' ego o chem-to. - Viki hochet
poznakomit' tebya s odnoj devushkoj. Poedem segodnya vse vmeste  kupat'sya  na
Lis'e ozero. Ladno?
   - Net, - otrezal Devi.
   - Nu poedem, bud' chelovekom. Osvezhimsya - i rabota pojdet luchshe.
   - Rabota i tak pojdet. Skazhi Viki, chto ya zanyat.
   - Znachit, ne poedesh'? - Ken byl ozadachen i yavno razdosadovan.
   - Net.
   Devi otvernulsya i opyat' stal smotret' na ulicu. Videt'  Viki  dlya  nego
bylo slishkom muchitel'no, vremenami on dazhe nenavidel ee. V poslednee vremya
ona stala emu  polozhitel'no  nepriyatna,  po  krajnej  mere  Devi  staralsya
uverit'  sebya  v  etom.  Kogda  oni  s  Kenom  sinimi   letnimi   vecherami
otpravlyalis' k nej, Devi kazhdyj raz daval  sebe  slovo  poglubzhe  upryatat'
svoi chuvstva i derzhat'sya po-bratski privetlivo, no pri pervom  zhe  vzglyade
na ee schastlivoe lico emu slovno vonzali nozh v serdce. Viki vsegda  byvala
ozhivlena i svetilas'  vnutrennej  radost'yu.  Ona  teper'  i  odevalas',  i
vyglyadela inache - dazhe pohodka ee izmenilas', - i trudno bylo uznat' v nej
tu sderzhannuyu, pechal'nuyu devushku, kotoruyu on  ne  tak  davno  vstrechal  na
vokzale, hotya uzhe togda Devi znal, chto ona mozhet byt' takoj,  kak  sejchas.
Ee chut' rasshirennye glaza, s ozhidaniem ustremlyavshiesya na  Kena,  kogda  on
podnimalsya po stupen'kam verandy, ee  radostnaya,  vyrazhavshaya  nechto  bolee
glubokoe, chem prosto udovol'stvie, ulybka - vse v  nej  tak  bezzastenchivo
govorilo Kenu "ya tebya lyublyu", chto Devi stanovilos' ne pod silu  uderzhivat'
na lice svincovuyu tyazhest' maski druzhelyubiya. CHuvstvuya sebya chereschur bol'shim
i neuklyuzhim, Devi molcha zhdal, poka Viki ego zametit.
   V nachale leta on inogda hodil gulyat' vmeste s Kenom i Viki. Oni  sejchas
zhe otdalyalis' ot nego i, pril'nuv drug k Drugu, pogruzhalis' v  beskonechnuyu
besedu,  ne  prednaznachennuyu  dlya  postoronnih  ushej.  Stoilo  komu-nibud'
zagovorit' s nimi, kak tainstvennaya beseda  totchas  zhe  obryvalas'  i  oba
terpelivo zhdali, poka nechutkij sobesednik otojdet proch'. Oni, dolzhno byt',
govorili o chem-to ochen'  vazhnom;  vprochem,  Devi  ne  raz  videl,  kak  ih
ser'eznost' uletuchivalas' v odno mgnovenie i oni nachinali sravnivat' dlinu
svoih ladonej ili izmeryali shagi, sporya, kto iz nih shagnet shire,  a  poroj,
kogda Ken, ochevidno, prinimalsya draznit' ee, ona yarostno kolotila kulakami
po ego bicepsam. Ken smeyalsya i pod konec, navernoe, prosil poshchady,  potomu
chto Viki tozhe nachinala smeyat'sya. A potom, laskovo obhvativ obeimi ladonyami
ruku, kotoroj tol'ko chto ot nee dostalos'. Viki vmeste s Kenom shla dal'she,
Devi dogadyvalsya, chto ona poka chto ne dopuskaet bol'shej  blizosti,  no  ot
etogo emu bylo ne legche, ibo on videl, chto Ken  nikogda  eshche  ne  byl  tak
uvlechen.
   |ti vechernie progulki  ne  dostavlyali  Devi  nikakogo  udovol'stviya.  V
prisutstvii Viki on vsegda ispytyval nelovkost' i v konce koncov  nakrepko
reshil bol'she ne hodit' s nimi. On uzhe v tretij raz otkazyvalsya,  i,  kogda
Ken povesil trubku i stal ryadom s nim v dveryah ambara, Devi  pochuvstvoval,
chto on zhdet obŽyasnenij.
   - V chem delo, Devi? Tebe ne nravitsya Viki?
   Devi obernulsya, sdelav udivlennye glaza.
   - S chego ty vzyal?
   - YA ved' vse-taki ne takoj uzh idiot. I potom - to, chto ty skazal  pered
tem, kak zazvonil telefon.
   - Nichego osobennogo ya ne skazal.
   - Ty ochen' prozrachno nameknul, chto ona meshaet nashej rabote.
   - Nikogda ya etogo ne govoril, Ken.
   - Ty skazal, chto davno uzhe znaesh', chto my s  toboj  idem  po  nevernomu
puti, i ty skazal, chto ne hotel govorit' ob etom, tak kak Viki,  veroyatno,
budet nedovol'na, esli rabota zatyanetsya.
   - Ty menya ne tak ponyal. Radi boga, bros' ty eto, Ken, Boltaesh', sam  ne
znaya chto. U tebya vse v golove pereputalos'.
   - Net, eto u tebya  vse  pereputalos'.  Ty  ochen'  stranno  vedesh'  sebya
poslednie dve nedeli. - Ken  zakolebalsya.  -  Ty  na  menya  za  chto-nibud'
serdish'sya?
   Devi poglyadel na svoi ruki.
   - Net, - skazal on s rasstanovkoj, - mne ne za chto na  tebya  serdit'sya.
Ty tut ni pri chem.
   - A kto zhe? Margo?
   - Net.
   - Nu kto zhe, chert tebya deri?!
   Devi podnyal golovu.
   - Nikto, - skazal on, tverdo reshiv poverit' v eto. - Vse delo prosto  v
rabote.
   - A esli my naladim rabotu, vse opyat' budet horosho?
   - Konechno, - skazal Devi, vhodya v garazh. - Vse budet horosho.


   Za uzhinom Devi molchal, a Ken ushel sejchas zhe posle togo, kak oni  vymyli
posudu. Dnevnoj svet nachinal  ele  zametno  merknut',  hotya  nebo  eshche  ne
poteryalo prozrachnoj golubizny. Na zapade vysoko nad gorizontom protyanulas'
dlinnaya gryada oblakov, pohozhaya na izumlenno pripodnyatuyu brov' nad ogromnym
zolotym glazom, zaglyadyvavshim za kraj zemli.
   Margo prishla pozdno, ustalaya, poblednevshaya  -  v  gorode  segodnya  bylo
osobenno zharko. Lico ee s chut' vystupavshimi skulami stalo  kak  budto  eshche
ton'she, izognutye guby byli krepko szhaty. Ona hodila po kuhne  bosikom,  v
rasstegnutom sitcevom plat'e. Nakonec ona uselas' naprotiv Devi s kakim-to
shit'em v rukah.
   - Ty segodnya nikuda ne uhodish'? - sprosil Devi.
   - Net, - kratko otvetila Margo.
   Devi podnyal na nee glaza. Ego smugloe lico stalo zadumchivym.
   - Skazhi, Margo, - zagovoril on, - chto  chuvstvuyut  horoshen'kie  devushki?
Mne prosto interesno. Celyj den' na tebya smotryat  muzhchiny,  i  ty  otlichno
ponimaesh', kak oni smotryat. Ty oshchushchaesh' ih vzglyady?
   Margo ne ulybnulas' i ne podnyala svoih seryh, slegka raskosyh glaz. Ona
otbrosila so lba pryad' volos i prodolzhala shit'. Sejchas ona kazalas' sovsem
devochkoj - takoj, kakoj byla na ferme desyat' let nazad.
   - Kak tebe skazat', - ne srazu otvetila ona. - Mne  ne  byvaet  nelovko
pod muzhskim vzglyadom, esli ty eto imeesh' v vidu. I vzglyady eti na  sebe  ya
oshchushchayu ne bol'she, chem ty. A chto chuvstvuyut v takih sluchayah muzhchiny?
   - Net, ser'ezno. Margo! Ty zhe znaesh', chto ya hochu skazat'. CHelovek  idet
po ulice i vidit devushku. Odna sekunda  -  i  ona  prohodit  mimo,  no  on
uspevaet rassmotret' ee lico, ee figuru - vse.
   - Nu, a devushki, po-tvoemu, slepye, chto li?
   - Ty hochesh' skazat', chto oni postupayut tak zhe?
   - Da, a chto zh tut takogo?
   - Ty hochesh' menya ubedit', chto, glyadya na muzhchinu, zhenshchina  vidit  skvoz'
odezhdu?
   - Razve eto ne estestvenno?
   - I u nee pri etom takie zhe mysli, chto i u muzhchiny? - nastaival Devi.
   Margo rassmeyalas'.
   - Nu, mozhet, ne takie opredelennye, no v obshchem svodyatsya k tomu zhe.
   - No chto zhe mozhet interesovat' devushku, kogda ona smotrit  na  muzhchinu?
Krome lica, konechno.
   Vopros Devi opyat' rassmeshil Margo.
   - Da ya dumayu, vse. Mne,  naprimer,  nravitsya,  kogda  muzhchina  derzhitsya
pryamo. Imet' shirokie plechi i vypuklye bicepsy  sovsem  ne  obyazatel'no.  I
potom szadi u muzhchiny ne dolzhno byt' sovsem plosko.
   - Gospodi, da kak zhe ty mozhesh' eto znat'?
   - Nado _smotret'_ - vot i vse. Kogda muzhchina idet, bryuki  oblegayut  ego
tak zhe, kak zhenshchinu - yubka.  -  Devi  priotkryl  rot,  i  Margo  pospeshila
uspokoit' ego: - U tebya szadi vse v poryadke, mozhesh' ne bespokoit'sya.
   - Neuzheli _vse_ devushki tak smotryat na muzhchin?
   - Za vseh poruchit'sya ne mogu. YA govoryu tol'ko o sebe. Razve ty  znaesh',
chto u devushek na ume? Vot Ken znaet. Kak po-tvoemu, pochemu  on  tak  legko
oderzhivaet pobedy?
   - YA nikogda ne dumal ob etom, - medlenno skazal Devi. - No  Ken  nichego
ne znaet pro tebya i Volrata.
   Margo vpervye za ves' razgovor opustila svoe shit'e na koleni.
   - CHto zhe tut znat'?
   - A vot ya znayu _tebya_. I vsegda znayu, kogda u tebya kto-to est'. Kstati,
tebe eto izvestno.
   - Da, pozhaluj, - soglasilas' Margo. Ee serye glaza stali zadumchivymi. -
Tebe eto ne ochen' nepriyatno, Devi?
   - Pochemu mne mozhet byt' nepriyatno? - udivilsya  Devi.  -  Tol'ko  vot...
tebe eto ne prinosit mnogo radosti.
   - On lyubit menya, Devi, po-nastoyashchemu lyubit, tol'ko ne znaet, chto s etoj
lyubov'yu delat', - skazala ona myagko, kak govoryat o prokazah rebenka. -  On
sovsem zaputalsya: razryvaetsya mezhdu tem, chto on chuvstvuet, i tem, chto,  po
ego mneniyu, on dolzhen  chuvstvovat'.  Znaesh'  ved',  kak  otnosyatsya  k  nam
studenty s Universitetskogo holma: oni schitayut, chto tol'ko  kruglyj  durak
mozhet vlyubit'sya  v  devushku  iz  goroda.  Dug  voobrazhaet,  budto  tak  zhe
otnositsya ko mne, i, uzhe esli govorit' vsyu  pravdu,  stesnyaetsya  znakomit'
menya so svoimi druz'yami... No ty by videl ego  dom,  Devi!  -  s  ottenkom
udivleniya v golose voskliknula Margo. - Lyudi, u kotoryh ujma deneg,  takoe
mnozhestvo  veshchej  prinimayut  kak  dolzhnoe,  chto  poroj  eto  smahivaet  na
rebyachestvo.
   - Gde on segodnya?
   - V Zagorodnom klube - eto odno iz mest, kuda on menya s soboj ne beret.
Uveryaet, budto mne tam ne ponravitsya. Vot pochemu ya govoryu, chto  on  sovsem
zaputalsya. Uzh luchshe by pryamo skazal, chto takim, kak ya, tam ne  mesto.  Ili
voobshche nichego by ne govoril. No on _opravdyvaetsya_, ponimaesh', i  vdobavok
delaet vid, tochno okazyvaet mne uslugu. Kak budto ya ne  otdala  by  desyat'
let zhizni, chtoby posmotret', kakoj on vnutri, etot klub!
   - Pogodi-ka, neuzheli ty hochesh' vodit'sya so  vsyakimi  tam  Bettingerami,
Brokami i Kvigli? |to zhe chvannye bolvany!
   - YA tozhe tak dumayu, - vzdohnula Margo. - No kakie elegantnye bolvany!
   Zazvonil telefon; Margo vstala  i  poshla  v  temnuyu  masterskuyu.  CHerez
neskol'ko minut ona s siyayushchim licom vbezhala v kuhnyu, i ustalosti ee kak ne
byvalo.
   - On sejchas zaedet za mnoj, - soobshchila ona.
   - On povezet tebya tuda?
   - Net. On zvonil ottuda. Edet domoj. Minut cherez  desyat'  budet  zdes'.
Devi, prinesi mne vody, pozhalujsta. Nado skoree vymyt'sya. Dolzhno  byt',  v
poslednyuyu minutu kto-to natyanul emu nos. Znaesh'  chto,  v  odin  prekrasnyj
den' etot molodoj chelovek poluchit takoj syurpriz, kakoj emu  ne  snilsya  za
vsyu ego moloduyu schastlivuyu zhizn', i etim syurprizom budu ya!
   Margo, nadev svoe edinstvennoe naryadnoe  beloe  plat'e,  vsya  svetilas'
tihoj radost'yu i byla tak pogloshchena soboj, chto dazhe ne  obratila  vnimaniya
na Devi, kotoryj tozhe uspel pereodet'sya. Na nem byla chistaya belaya  rubashka
i otutyuzhennye bryuki zashchitnogo cveta. Volosy, smochennye vodoj, byli  gladko
zachesany, rukava rubashki on  akkuratno  podvernul  vyshe  loktya.  Za  oknom
sgushchalis' sinie sumerki, no v kuhne eshche ne zazhigali sveta. Snaruzhi zagudel
gustoj perelivchatyj gudok. Margo bystro povernulas' na kabluke,  oglyadyvaya
temnuyu kuhnyu - ne zabyto li chto-nibud'. Vprochem, oglyanulas'  Margo  tol'ko
po privychke - sejchas ona nichego ne videla ot volneniya. U samoj  dveri  ona
vdrug ostanovilas', pochuvstvovav ugryzeniya sovesti.
   - O Devi, ty znaesh', ya by s radost'yu vzyala tebya s soboj, no...
   - Valyaj, - usmehnulsya Devi. - YA tozhe sejchas uhozhu.
   Margo uehala, i  vse  zvuki  v  dome  stali  postepenno  zatihat',  kak
zatihaet hlopan'e kryl'ev vspugnutyh s dereva ptic, kotorye odna za drugoj
snova usazhivayutsya na vetkah. Tishina prinesla s Soboj oshchushchenie odinochestva;
v pervyj raz za vsyu zhizn' Devi pochuvstvoval  sebya  nikomu  ne  nuzhnym.  On
vyshel iz kuhni, hlopnuv dver'yu. Otkrytyj  tramvaj,  pokachivayas',  plyl  po
rel'sam, kak galeon. Devi  vskochil  na  stupen'ku,  i  vagon,  produvaemyj
vechernim veterkom, poplyl dal'she.
   Pejdzh-park nahodilsya u ozera, na okraine  goroda,  v  konce  tramvajnoj
linii. Blestyashchie tochki fonarej oboznachali izgiby dorozhek. Na  pomoste  dlya
orkestra bylo temno i  pusto,  a  posredi  nerovnoj  lugoviny,  yavlyavshejsya
centrom parka, statuya  polkovnika  Zahariya  Armstronga  grozila  bronzovym
kulakom  prizrakam  vojny  CHernogo  sokola  [vosstanie   indejcev   protiv
amerikancev v 1831 godu, vozglavlyaemoe vozhdem po  imeni  "CHernyj  sokol"];
vprochem,   poluchalos',   chto   polkovnik   pokazyvaet   kulak   bronzovomu
mal'chiku-barabanshchiku, kotoryj v chetverti mili ot nego shagal emu  navstrechu
s  1871  goda.  Po  tu  storonu  kobal'tovo-sinego  ozera,   nad   temnymi
viskonsinskimi beregami, bagrovo svetilas' poloska zakata, a vysoko v nebe
mercali krohotnye  ogon'ki,  pohozhie  na  milliony  Pejdzh-parkov;  ogon'ki
vnushali prebyvavshim v samoobol'shchenii blednym tenyam v  letnih  plat'icah  i
rubashkah s rasstegnutymi vorotami, chto  oni  poznali  nebesnoe  blazhenstvo
bol'she, chem kto-libo na zemle.
   Vozle  kioska  s  morozhenym  Devi   vstretil   znakomogo,   odnogo   iz
zavsegdataev parka;  on  predlozhil  Devi  poshatat'sya  -  mozhet,  popadetsya
parochka stoyashchih devchonok.
   Devi otricatel'no pokachal golovoj.
   - Ta, kotoruyu ya ishchu, ne stanet hodit' v pare. Ona budet odna.
   Emu pokazalos', chto on nashel  ee  -  devushka  sidela  na  skamejke  nad
ozerom, derzha ruki na kolenyah i akkuratno skrestiv nogi. Devi proshel mimo;
lico ee v ramke matovo-zolotyh volos pokazalos' emu matovo-serebryanym.  No
kogda on sel ryadom, razdumyvaya, s chego by nachat' razgovor,  to  okazalos',
chto on znal ee eshche trinadcatiletnej devchonkoj - ona zhila na toj zhe  ulice,
chto i on, v polumile ot garazha. Snachala devushka  ne  slishkom  obradovalas'
emu, no potom, vidimo, ubedivshis', chto prekrasnyj neznakomec ne  vyjdet  k
nej iz tainstvennoj nochnoj t'my - vo vsyakom sluchae  segodnya,  -  prinyalas'
boltat' o lyudyah, kotoryh Devi davno zabyl  ili  voobshche  nikogda  ne  znal.
Pomnya do malejshih podrobnostej zolotye shkol'nye vremena, ona  rasskazyvala
o svoih shkol'nyh druz'yah tak, budto Devi byl chlenom etoj kompanii. Devushka
dazhe ne znala, chto s teh por, kak ona pereehala na druguyu ulicu, Devi pyat'
let prouchilsya v universitete, a on ne schel nuzhnym skazat' ej ob etom.
   Devi staralsya ne slushat' ee boltovnyu.  On  obnyal  devushku  za  uzen'kie
plechi, a ona privalilas' k nemu negnushchimsya telom i bez umolku rasskazyvala
chto-to ozeru i  postepenno  sgushchavshejsya  nochi.  Vylozhiv  vse,  chto  znala,
devushka pokorno pril'nula k nemu, pritihshaya,  podatlivaya,  i  snova  stala
krasivoj, budto na nee upal volshebnyj otsvet toj devushki, chto budet sidet'
sovsem odna...


   Na drugoe utro prohladnyj, svezhij veterok s solnechnyh  polej  prines  v
masterskuyu novye  nadezhdy.  Vcherashnie  neudachi  byli  zabyty,  i  optimizm
nasyshchal vozduh vmeste s  zapahami  zhimolosti,  klevera  i  svezheskoshennogo
sena. Segodnyashnij den' obeshchal byt' tem dnem, o kotorom oni s  Kenom  mnogo
vremeni spustya skazhut: "Vot kogda my po-nastoyashchemu dvinulis' vpered!"


   Spustya dva mesyaca, oktyabr'skim vecherom, Margo  stoyala  odna  v  bol'shoj
gostinoj Volrata, glyadya, kak sineyut sumerki. V polut'me lico Margo s  chut'
raskosymi glazami i tonko ocherchennymi,  nemnogo  vpalymi  shchekami  kazalos'
nezhnym i zadumchivym. V etot vechernij chas  severnaya  osen'  okrashivala  vse
vokrug v  sine-golubye  tona,  ispolnennye  osoboj  grustnoj  prelesti,  i
kazalos', otnyne nikogda uzhe ne budet na zemle takih cvetov, kak  krasnyj,
zolotistyj, zelenyj, ni odno chelovecheskoe sushchestvo  ne  ulybnetsya  v  etoj
beskonechnoj nochi, kotoraya nadvigalas' tak bystro, i na vsem  svete  tol'ko
odna Margo znaet etu tajnu, poetomu lico  ee  stalo  pechal'nym,  a  vzglyad
mudrym i proniknutym sostradaniem.
   Futah v soroka ot nee, v  zalitoj  svetom,  sverkayushchej  kuhne  Artur  -
vyvezennyj iz N'yu-Jorka dvoreckij  v  beloj  kurtke  -  gotovil  koktejli.
Naverhu, kak raz nad ee golovoj,  pereodevalsya  Dug.  Snaruzhi  v  beshenoj,
plyaske, sshibayas' drug s drugom, kruzhilis'  chernye  list'ya,  v  okna  bilsya
kanadskij  veter,  emu  otvechalo  potreskivanie  drov  v   kamine,   slabo
osveshchavshem komnatu. Margo ne zazhigala svet, ubezhdaya sebya, chto predpochitaet
byt' v polut'me. Uzhe kotoryj mesyac ona byvala  v  etom  dome,  i  vse-taki
zdes' ee skovyvala nelovkost'. Ona ne imela prava  dotragivat'sya  do  etoj
mebeli, i mebel', kazalos', znala eto.
   No esli i zdes' Margo chuvstvovala sebya  chuzhoj,  togda  u  nee  ne  bylo
svoego mesta na zemle, - ved' kazhdyj raz, uhodya ot Volrata i vozvrashchayas' k
svoej obychnoj zhizni, ona kak budto s golovoj nyryala  v  gor'kovato-solenuyu
vodu i, zaderzhav dyhanie, zhdala momenta, kogda snova pochuvstvuet  na  lice
teplye luchi solnca. No solnce ona tak i ne videla - vstrechayas' s Volratom,
osobenno v ego dome, Margo, nesmotrya na svoj  legkomyslenno  veselyj  vid,
vsegda ispytyvala  tajnye  muki.  Kogda  Volrat  s  nebrezhnoj  laskovost'yu
obnimal ee za plechi ili krepko prizhimal k sebe svoimi krupnymi rukami, on,
k udivleniyu Margo, vidimo, i ne dogadyvalsya, chto vmeste s zhelaniem  v  nej
prosypaetsya panicheskij strah. Ona ele uderzhivalas',  chtoby  ne  zakrichat':
"Ne  veryu  -  chto  vo  mne  mozhet  najti  takoj  chelovek,  kak  ty?  Kakoj
prosten'koj, nekrasivoj, suhoparoj ya, dolzhno byt', kazhus' po  sravneniyu  s
tvoimi prezhnimi zhenshchinami! Ah, ty, naverno, prosto smeesh'sya nado mnoj!"
   Kogda Margo, byvaya v ego dome,  smotrelas'  v  zerkalo,  ona  neizmenno
porazhalas': vmesto blednogo ispugannogo  lica  i  zastyvshego  vzglyada  ona
videla veseluyu ulybku, siyayushchie  serye  glaza  i  zhivost'  v  kazhdom  svoem
dvizhenii. I kogda ona nachinala  prezirat'  sebya  za  licemerie,  kogda  ej
hotelos' sorvat' s sebya  masku  i  priznat'sya  v  pritvorstve,  ona  vdrug
ubezhdalas', chto i ulybka i radost' - nastoyashchie; sna ne mogla by sognat' ih
s lica, dazhe esli b hotela. Ona lyubila sil'no i strastno, i,  esli  by  ne
eta pugayushchaya sposobnost' smotret' na vse proishodyashchee so storony, ona byla
by sovershenno schastliva.
   V sosednej komnate poslyshalos' zvyakan'e stekla, serebra i kusochkov l'da
- dvoreckij stavil na podnos koktejli. Margo,  stupaya  po  myagkim  shkuram,
ustilavshim pol, proshla cherez komnatu i zazhgla  svet,  chtoby  dvoreckij  ne
spotknulsya  v  temnote.  Ran'she  dvoreckie  vsegda  kazalis'  ej   smeshnoj
nelepost'yu, glupoj  vydumkoj  legendarnyh  bogachej.  Ona  ne  reshilas'  by
skazat'  Kenu  i  Devi,  chto  u  Volrata  est'  nastoyashchij,   vzapravdashnij
dvoreckij, - brat'yam pokazalos' by strannym, chto ona ne smeetsya nad  etim.
A mezhdu tem Artur vovse ne vyzyval zhelaniya smeyat'sya. V takie  minuty,  kak
sejchas, on podavlyal Margo svoej besshumnoj lovkost'yu i  molchalivost'yu.  Ona
ukradkoj vzglyadyvala na ego grubovatoe, nepronicaemoe lico i zhdala, chto on
vot-vot skazhet ej vpolgolosa: "Na vas groshovoe,  sovsem  ne  podhodyashchee  k
sluchayu plat'ishko, vasha pudra i gubnaya pomada - prosto smeh, da  i  tol'ko,
no my zhe znaem, vy nikogda ne zhili v N'yu-Jorke ili v Gollivude, a chudes na
svete ne byvaet. Poglyadeli b vy, chto vy soboj predstavlyaete po sravneniyu s
nastoyashchimi ledi, - i samoj stalo by smeshno".
   V spal'ne Duga viseli gollivudskie fotografii,  no  ne  te  glyancevitye
otkrytki s portretami kinozvezd, kotorye mozhet poluchit' kazhdyj,  poslav  v
kinostudiyu desyat' centov i pochtovuyu  marku.  Net,  eto  byli  obyknovennye
lyubitel'skie snimki - Dug i Norma SHirer vozle zhivoj izgorodi,  Dug  i  Rod
La-Rok, prishchurivshiesya ot solnca. Ili fotografiya, snyataya vo  vremya  piknika
na primorskoj dache Alisy Terri: pyatnadcat' molodyh muzhchin i zhenshchin stoyat v
ryad, i vid u nih chut' smushchennyj, kak u samyh obyknovennyh  lyudej,  no  vse
lica na fotografii nastol'ko znamenity,  chto  neoficial'naya  obstanovka  v
tysyachu raz usilivaet ih obayanie. Krajnij sprava  byl  Dzhon  Gilbert,  a  s
levogo kraya, ryadom s Vil'moj Benki, stoyal  Dug  Volrat,  yunyj,  hudoshchavyj,
vyglyadevshij  sovsem  mal'chikom,  potomu   chto   on,   edinstvennyj   sredi
prisutstvuyushchih, nahmuril brovi.
   - Ty s _nej_ priehal na piknik? - sprosila kak-to  Margo,  ukazyvaya  na
Benki; ona staralas' govorit' kak mozhno ravnodushnee, i ot etogo  golos  ee
stal sovsem tonen'kim. Dug pripodnyalsya na lokte i tknul pal'cem v  drugoe,
ne menee krasivoe lico na fotografii.
   - Net, vot s etoj. Ona togda snimalas' u menya v "Venecianskom prince".
   - U tebya? - izumlenno ustavilas' na nego Margo.  -  Razve  etu  kartinu
delal ty?
   - YA sdelal dve kartiny. - Volrat otkinulsya na podushku, ustremiv glaza v
potolok. - Kak tol'ko ya poznakomilsya s Tommi Uinfildom, ya v tu  zhe  minutu
reshil, chto my s nim vystroim kinostudiyu. Ni ya, ni on nikogda  v  zhizni  ne
stavili kartin, no eto okazalos' ne takim uzh slozhnym delom. S "Princem" my
seli v luzhu, zato "Karnaval" pobil vse rekordy.
   - "Karnaval" tozhe tvoya kartina?!
   - O gospodi, moe imya bylo napisano na nej bol'shushchimi bukvami. -  Volrat
dobrodushno usmehnulsya. - Pervoe vremya ya byl tam  vseobshchim  posmeshishchem.  Za
glaza menya nazyvali "Malen'kij lord s zolotoj  sumoj".  CHert  voz'mi,  mne
bylo vsego dvadcat' dva goda  -  prosto  soplyak,  -  no  skoro  nado  mnoj
perestali smeyat'sya. Znaesh', Tom sejchas byl by znamenitym rezhisserom,  esli
b posle moego uhoda ne sbilsya s puti.
   - YA pomnyu "Venecianskogo princa", - medlenno skazala  Margo;  uvlekshis'
vospominaniyami o velikolepii etoj kartiny, ona ne zametila, chto v rasskaze
o krushenii kar'ery rezhissera Toma prozvuchalo chto-to znakomoe. Vse lyudi,  s
kotorymi kogda-libo byl svyazan Dug, pochemu-to shodili na net  posle  togo,
kak lishalis' ego podderzhki; po  ego  slovam  vyhodilo  tak,  budto  mir  v
osnovnom  naselen  hrupkimi,  neustojchivymi  lyud'mi,  odnako  do  soznaniya
Volrata, vidimo, ne dohodilo, chto on do nekotoroj stepeni otvetstvenen  za
to, chto ego  zhiznennyj  put'  useyan  chelovecheskimi  ostankami.  No  v  ego
prisutstvii Margo zahlestyvala takaya torzhestvuyushchaya radost', chto, pridi  ej
v golovu eta dogadka, ona otvergla by ee s negodovaniem. Dlya Margo on  byl
sovershenstvom i olicetvoreniem vsemogushchestva; odurmanennaya vospominaniyami,
ona prodolzhala: - Bozhe, kak mne nravilas' eta kartina! Tam pro to, kak...
   Volrat zasmeyalsya.
   - Nu uzh mne-to, pozhalujsta, ne rasskazyvaj  soderzhaniya.  Kak-nikak,  ee
delal ya. - Vdrug on povernul  k  nej  golovu,  i  v  glazah  ego  mel'knul
interes. - A mne govorili, chto prostoj narod ne pojmet kartiny!
   |ti slova nichut' ne zadeli Margo - ona slishkom lyubila Duga.
   No vot v gostinuyu  ostorozhno  vplyl  pozvyakivayushchij  podnos,  za  nim  -
dvoreckij Artur. CHerez minutu po lestnice bystro sbezhal Dug s toj ulybkoj,
kotoraya ej tak nravilas', i vnutrennij trepet ee  srazu  ischez.  Popravlyaya
belye manzhety, on ostanovilsya na nizhnej stupen'ke, sil'nyj,  korenastyj  i
bezukoriznenno svezhij. On byl v otlichnom nastroenii i dazhe poter  ruki  ot
udovol'stviya.
   - Tret'ego pribora ne nado, Artur, - skazal on. - Mne  ochen'  zhal',  no
proizoshlo nedorazumenie. Mister Torn podŽedet pozzhe.
   - Horosho li doehal mister Torn? - osvedomilsya Artur.
   - Vryad li, raz emu prishlos' ehat' poezdom, - zasmeyalsya Dug i  obernulsya
k Margo. - V zhizni ne vstrechal cheloveka,  kotoryj  tak  lyubil  by  letat'.
Luchshego letchika u nas v eskadril'e ne  bylo.  Na  zemle  on  -  nichto,  no
podymite ego v vozduh ili prosto zavedite rech'  o  samoletah  -  i  v  nem
vspyhivaet vdohnovenie. Nu, teper' na zavode delo pojdet  na  lad.  Artur,
miss Mellori i ya umiraem s golodu.
   Margo nikogda ne opisyvala Kenu i Devi stolovoj, potomu chto ne reshalas'
rasskazyvat' o podavaemyh tam kushan'yah. Mal'chiki nikogda ne videli  ustric
i uzh, konechno, ne mogli predstavit' sebe, kakovy oni, zhirnye  i  holodnye,
pod sousom, izgotovlennym po  osobomu  receptu  Artura  i  imevshim  desyat'
razlichnyh i ostryh privkusov. I kak im obŽyasnit', kakoj tonkij vkus byvaet
u prozrachnogo bul'ona? A eti bifshteksy tolshchinoj v dva dyujma,  nezhnye,  kak
maslo, rozovye, kak cvetok! Ved' esli brat'yam prihodilos' est'  bifshteksy,
tak tol'ko tonkie, kak bumaga.
   - Rabota u mal'chikov idet prevoshodno, - proiznesla ona vsluh. Golos ee
byl negromok,  no  etimi  slovami  ona  hotela  kak  by  podcherknut'  svoyu
loyal'nost' po otnosheniyu k brat'yam.
   - Da? |to zdorovo, - otozvalsya Dug. Nebrezhnyj ton, kakim  byli  skazany
eti slova, zastavil Margo podnyat' na  nego  vzglyad,  v  kotorom  mel'knulo
sderzhannoe negodovanie. No on  prodolzhal:  -  Margo,  pochemu  by  tebe  ne
brosit' svoj magazin i ne postupit' ko mne sekretarshej? U menya nikogda  ne
bylo tolkovoj sekretarshi. A luchshe tebya ya ne najdu.
   Margo pochuvstvovala  takoe  oblegchenie,  takuyu  radost',  chto  chut'  ne
rasplakalas'. Znachit, Dug vovse  ne  besserdechen,  on  sposoben  dumat'  i
zabotit'sya o drugih. K nemu nado otnosit'sya, kak k  slepomu,  vnushala  ona
sebe. Dolzhno byt', pozadi glaz  u  nego  malen'kie  zerkal'ca,  obrashchennye
vnutr', tak chto on nikogda ne  vidit  nichego,  krome  samogo  sebya,  razve
tol'ko  sdelaet  special'noe  usilie,  chtoby  poglyadet'  na  vneshnij  mir.
Razdrazhat'sya, branit' ego - tak zhe nelepo, kak  nemedlenno  ispolnyat'  vse
ego prihoti.
   - YA podumayu, - netoroplivo skazala ona, glyadya v chashku s kofe.
   - O chem zhe tut dumat'?
   - Vidish' li, mne nravitsya moya rabota. K tomu zhe tam u menya est' vidy na
budushchee.
   Dug szhal guby.
   - A razve so mnoj u tebya ne mozhet byt'  budushchego?  U  menya  eshche  dobryh
sorok let vperedi.
   - Ved' ya ne obyazatel'no dolzhna otvechat' srazu, pravda?
   - Ne predstavlyayu sebe, pochemu by tebe ne soglasit'sya  srazu.  -  Rezkim
dvizheniem on vstal iz-za  stola.  -  YA  dam  tebe  vdvoe  bol'she,  chem  ty
poluchaesh' sejchas.
   - Delo ne v den'gah.
   - A v chem zhe?
   - Ne znayu. Esli b znala, srazu by dala tebe otvet.
   - Otvet tvoj zaklyuchaetsya v tom, chto tebe na menya sovershenno  naplevat',
- so zlost'yu skazal on. - YA tebe nuzhen tol'ko dlya  razvlecheniya.  Ladno,  ya
tebe dostavlyu razvlechenie. Poshli naverh.
   - Blagodaryu, - holodno skazala Margo, ne dvigayas' s mesta. -  YA  sejchas
ne raspolozhena k takogo roda razvlecheniyam.
   - CHert voz'mi, ty-to chto zlish'sya? Ved' eto ty  menya  obidela,  a  ne  ya
tebya.
   - YA tebya ne obizhala.
   - Ty ne skazala "da".
   - A teper' ya i vovse _ne mogu_ etogo skazat', - otplatila emu Margo.  -
Dazhe esli b hotela.
   - Margo, - pokayannym tonom proiznes Volrat. -  Poslushaj,  prosti  menya.
Podumaj kak sleduet - vot i vse. Nu idem zhe.
   Margo molchala.
   - Nu, pozhalujsta. Vidish', ya proshu tebya. A to skoro pridet Torn.  A  mne
nuzhno eshche vzyat' u tebya merku dlya plat'ev, kotorye ya hochu tebe zakazat'.
   - Spasibo, no ya vpolne obojdus' svoimi sobstvennymi plat'yami.
   - Novye budut gorazdo luchshe.
   - YA ne mogu sebe etogo pozvolit'.
   - Ah, chert, nu ya vychtu iz tvoego zhalovan'ya. Proshu tebya, Margo.
   Margo podnyala glaza i vdrug uvidela Duga takim,  kak  on  est',  -  bez
gollivudskih fotografij, bez roskoshnogo doma,  bez  slug,  mashiny  i  etih
izyskannyh blyud, - prosto  korenastogo,  pahnushchego  chistotoj  i  svezhest'yu
muzhchinu s umolyayushchimi i  vinovatymi  serymi  glazami.  Margo  chut'  zametno
ulybnulas'. Ona lyubila etogo muzhchinu vsem serdcem.
   - Ty glupyj, - laskovo skazala ona. - Nu, horosho.
   Kogda oni snova spustilis' vniz, Torn zhdal ih v gostinoj.  On  podnyalsya
im navstrechu s neskol'ko rasteryannym vidom. |to byl vysokij hudoj  chelovek
let pod sorok, chernovolosyj, krasnolicyj, s chernym shnurochkom usov na verh"
nej gube i vpalymi shchekami. Tugo natyanutaya kozha ego lica byla vsya v  bugrah
i  rubcah,  slovno  ego  kogda-to  ishlestali  knutom  do  neuznavaemosti.
Zapavshie  glaza,  obvedennye   temnymi   nezdorovymi   krugami,   kazalis'
ogromnymi. Esli by ne bol'shie rabochie ruki, Torna, odetogo  v  elegantnyj,
zagranichnogo pokroya kostyum iz sinej  shersti,  mozhno  bylo  by  prinyat'  za
iznurennogo rabotoj professional'nogo tancora.
   - Zdravstvuj, chelovek-ptica! - gromko voskliknul  Dug,  hvataya  ego  za
ruku. - Znakom'tes', Margo, eto Melvin Dzhajls Torn, glavnyj inzhener  moego
aviacionnogo zavoda i glavnyj vinovnik  ego  sushchestvovaniya.  Mel  nauchilsya
letat' eshche mal'chishkoj, shestnadcat' let nazad, u brat'ev Rajt v Parizhe i  u
Santosa Dyumona. Odin iz pervyh prishel v eskadril'yu i  vyuchil  letat'  vseh
nas. - Dug eshche raz krepko stisnul ruku Torna, potom obnyal ego za plechi.  -
Mel, eto miss Mellori, kotoraya sobiraetsya stat' moej sekretarshej.
   - Ochen' priyatno, miss Mellori. Vy tol'ko, pozhalujsta, ne  ver'te  etomu
boltunu. Mne bylo dvadcat' tri goda, kogda ya nachal letat' s Uilberom. A  u
Santosa Dyumona ya rabotal vsego dve nedeli, kogda brat'ya Rajt vyturili menya
v nakazanie za prostupok. Uilber, znaete li, byl strog, tochno monastyrskij
nastoyatel'.
   Golos u Torna byl grubovatyj, kak u  vseh  urozhencev  Srednego  Zapada.
Margo zametila, chto on zastenchiv. V etom dome  on  ne  znal,  kuda  devat'
ruki, i ej strastno zahotelos',  chtoby  Dug  obrashchalsya  s  nim  kak  mozhno
laskovee, tem bolee, chto u nego takoj boleznennyj vid. Stranno,  udivilas'
pro sebya Margo, chto on, stol'ko let prozhiv v takoj  strane,  kak  Franciya,
ochevidno, sovsem ne poddalsya ee charam.  A  vot  zdeshnie  veterany  proshloj
vojny do sih por polny vospominanij o veselom Parizhe.
   - Prisazhivajsya, Mel, ya hochu, chtob ty na vremya  dal  sebe  peredyshku,  -
skazal Dug. - Mne udalos', nakonec, naladit' dela na zavode tak, kak  tebe
hotelos'.
   - _Mne_ hotelos'!
   - YAsno, tebe! CHego radi, po-tvoemu, ya kupil zavod v etom bogom  zabytom
gorodishke? CHtoby s tvoej pomoshch'yu zastavit'  amerikanskuyu  aviaciyu  dognat'
aviaciyu vseh prochih stran.
   Torn smushchenno zasmeyalsya, lico ego gusto pokrasnelo.
   -  Nu,  znaesh',  esli  by  ya  dumal,  chto  delo  obernetsya  tak,  ya  by
porekomendoval tebe desyatok drugih zavodov pokrupnee.
   Dug pokachal golovoj.
   - Net, - skazal on. - Ty vybral imenno etot, eshche ne znaya, zainteresuyus'
li ya. I tut ty i nachnesh'. Esli v tebe dejstvitel'no est'  to,  chto  ya  chuyu
nyuhom, tak cherez poltora goda my s toboj budem vorochat' krupnymi delami na
Bol'shoj birzhe, a eshche cherez  poltora  pereplyunem  srazu  brat'ev  Rajt!  Ty
budesh' moej raketoj, Mel. I my s toboj  vmeste  sovershim  etot  gigantskij
vzlet. Pervym delom ty pereedesh' iz toj komnaty, kotoruyu  ty  zdes'  snyal.
Nepodaleku prodaetsya dom vrode moego. On budet tvoim. Ves' etot god u  nas
s toboj budut obshchij koshelek i obshchie zaboty. YA uzhe napisal v N'yu-Jork, chtob
tebe prislali slugu ne huzhe Artura.
   - |j, pogodi minutku! - Torn postavil svoj bokal. Glaza ego lihoradochno
blesteli. - YA ne znayu, chto ya s nim budu delat', s etim slugoj.  Denshchik  vo
vremya la guerre [vojna (fr.)] - eshche kuda ni shlo, no lakei  -  net,  uvol',
radi boga!
   - Horosho, ya tebe podyshchu sluzhanku, - skazal Dug. - Slushaj, ditya moe,  ty
uzhe spokojno mozhesh' nachat' zhit' soobrazno s tvoimi budushchimi dohodami.  |to
ochen' vazhno. Mozhet, ty i starshe menya na neskol'ko let,  no  vo  vsem,  chto
kasaetsya deneg, slushajsya menya. Uchis' byt'  bogatym.  CHem  ty  bogache,  tem
men'she eto dolzhno brosat'sya v  glaza,  no  gde-nibud'  v  petlice  pidzhaka
obyazatel'no dolzhna pobleskivat' zolotaya pugovichka,  vidimaya  nevooruzhennym
glazom.
   Dug uvleksya sovetami. Margo  sledila  za  vyrazheniem  izmuchennogo  lica
Torna i predstavlyala sebe, kakoe u nego sejchas dolzhno byt'  voshititel'noe
oshchushchenie, - slovno on voshel v  tol'ko  chto  priobretennyj  sad,  okutannyj
zolotym mercayushchim tumanom. I ne nuzhno  nichego  hvatat'  naspeh.  On  mozhet
spokojno vdyhat' aromaty, ibo  rano  ili  pozdno  tuman  osyadet  na  zemlyu
zolotoj rosoj, kotoruyu on budet podbirat', kogda zahochet.
   Zagovorili o zavode. Torn zadaval mnozhestvo voprosov; potom vspomnil  o
teh dovoennyh vremenah, kogda aviaciya byla eshche v samom zachatke.  Torn  uzhe
ne  kazalsya  bol'nym  -  eto  byl  chelovek,  soznayushchij   svoe   vnutrennee
prevoshodstvo.  Margo  uvidela,  chto  Dug,  na