. Delo vashe. Nam nuzhno poluchit' s vas dve tysyachi dollarov - vot i vse. Poshli, Devi. Bennermen pristal'no poglyadel na nego. - Ken, - skazal on obvinyayushchim tonom, - vy serdites'. - Vy pravy, kak nikogda: ya serzhus'. My s Devi lomaem golovu ne dlya zabavy. Dazhe schitaya te tri tysyachi, chto vy nam dali, u vas v vyigryshe ostaetsya pyat' tysyach. Sto shest'desyat procentov pribyli. Kakogo cherta vy eshche zhaluetes'! - Nu, nu, mal'chik, syad'te. Syad'te, pozhalujsta. YA ne otpushchu vas v takom sostoyanii. |to otrazitsya na vashej rabote. YA otlichno znayu tvorcheskih lyudej: so stol'kimi akterami rabotal, kak ne znat'. Nu, dopustim, u menya i vpravdu est' koe-kakie nedostatki. A u kogo ih net? Fakt tot, mal'chik, chto vy nakanune ogromnogo bogatstva, a mezhdu tem vy vse nikak ne privyknete k bol'shim cifram. CHto takoe dve tysyachi dollarov? CHto takoe vosem' tysyach? Erunda! Rech' idet o predpriyatii, kotoroe prineset mnogo millionov dollarov dohoda; cherez neskol'ko let vash schet za sigary budet ravnyat'sya dvum tysyacham dollarov. Devi, pobojtes' boga, vy isportili sigaru! - Bros' etu chertovu sosul'ku! - ryavknul Ken, vyryvaya sigaru iz pal'cev Devi. - Vy slyshali, chto ya skazal, Karl. Dve tysyachi dollarov. - Vy ne hotite tut pozavtrakat'? - Zdeshnie zavtraki nam ne po karmanu, - burknul Ken. - Deneg u nas ele hvatit na benzin, chtob dobrat'sya domoj. Devi vstal i, prezhde chem nadet' shlyapu, zaglyanul v nee. Vsled za Kenom on poshel k mashine; oni molcha poehali k deshevoj zakusochnoj na drugom konce goroda. Potom natyanuli vyazanye shapki, nadeli sharfy i varezhki i pustilis' v obratnyj put'. Do Uikershema oni dobralis' blagopoluchno, vsego odin raz chut' ne popav v katastrofu. Na sleduyushchij den' oni poluchili pis'mo ot Bennermena s chekom na pyat'sot dollarov, obernutym v zapisku, kotoraya glasila: "Nikogda ne vyhodite iz sebya po pustyakam". Devi vzglyanul na zapisku i peredal ee Kenu. - On vse eshche tebya interesuet? - kislo usmehnulsya Devi. 5 Tri nedeli spustya poslednyaya zimnyaya v'yuga vihrem vzdybila unyloe beloe prostranstvo vokrug saraya. ZHeleznaya pechka nakalilas' dokrasna, dve gudyashchie kerosinki dyshali zharom, i vse-taki Kenu i Devi vo vremya raboty prihodilos' natyagivat' na sebya po neskol'ku sviterov. Oni lihoradochno speshili, starayas' obognat' vremya, potomu chto snova ostalis' bez grosha. Pochti polovina deneg, v poslednij raz poluchennyh ot Bennermena, ushla na neoplachennye scheta, ostal'noe oni vzyali sebe, tak kak davno ne poluchali zhalovan'ya. |ti den'gi tozhe poshli by na nuzhdy masterskoj, esli by Margo ne nastoyala na uplate srochnyh hozyajstvennyh dolgov. Odnako cherez ih ruki proshlo uzhe bol'she treh tysyach dollarov. |ta summa kazalas' Devi celym sostoyaniem. On proveril vse scheta, chtoby posmotret', kuda zhe uplyli eti den'gi. Ken napisal Bennermenu, no ni on, ni Devi ne vozlagali na Bennermena osobyh nadezhd. Nuzhda dovodila ih do otchayaniya, i vyhod byl odin - starat'sya sdelat' kak mozhno bol'she, prezhde chem nastupit okonchatel'nyj krah. Sejchas oni bilis' nad chisto tehnicheskoj problemoj: nado bylo pokryt' svetochuvstvitel'nym veshchestvom odnu storonu setki - takoj tonkoj, chto ona kazalas' kruzhochkom serebristo mercavshego tumana. |tot process dolzhen byl proishodit' pod vakuumom. Ves' predydushchij den' ushel na to, chtoby udalit' vse gazoobraznye primesi iz dvenadcatidyujmovoj trubki. Devi s ogromnoj ostorozhnost'yu razobral elektricheskuyu pech', v kotoruyu byla zaklyuchena trubka. Pal'cy ego kocheneli ot holoda, a malejshaya nelovkost' mogla okazat'sya rokovoj. Davlenie vnutri trubki sejchas bylo svedeno do odnoj stotysyachnoj doli atmosfery. Kogda ono upadet eshche nizhe - do odnoj millionnoj doli, - Ken vklyuchit krohotnuyu elektricheskuyu pech', kotoraya rasplavit i raspylit po setke mikroskopicheskuyu kaplyu svetochuvstvitel'nogo metalla. Kazhdye pyat' minut Devi prekrashchal razborku pechi i shel snimat', pokazaniya rtutnogo manometra Mak-Leoda. Rabota trebovala velichajshej ostorozhnosti; glaza ego lomilo ot napryazheniya. V tishine slyshalos' ritmichnoe postukivanie vakuum-nasosa. Ken molcha sledil za Devi, stoya nagotove u rukoyatok upravleniya. - Nu-ka, poglyadi na manometr eshche raz, malysh, - neterpelivo prikazal Ken. - Sejchas uzhe vse dolzhno byt' gotovo. Devi poter zastyvshie pal'cy o grud', starayas' vernut' im chuvstvitel'nost'. Lyuboj vakuumnyj kran, esli ego povernut' v nepravil'nom napravlenii, poshlet v apparat upruguyu massu vozduha - i eto budet takoj zhe katastrofoj, kak esli by udarit' po trubke molotkom. Devi medlenno povernul kran nomer odin. Rtut' v manometre Mak-Leoda popolzla vverh, prevrashchaya steklyannyj minaret v serebryanyj, nakonec nitochka zhidkogo metalla, pereskochiv cherez vse deleniya, pomchalas' po kapillyaru i uperlas' v samyj verh; poslyshalos' tihoe, no otchetlivoe "tuk!" Manometr ne ulavlival vozduha vo vsem pribore. Davlenie bylo men'she odnoj desyatimillionnoj doli atmosfery. V spinu Devi neozhidanno udarila struya holoda - on dogadalsya, chto kto-to otkryl bokovuyu dver', no ne mog obernut'sya, poka vsya rtut' ne stechet obratno v rezervuar. On voprositel'no posmotrel na Kena, odnako tot ne otryval glaz ot rukoyatok upravleniya. Devi bystro vzglyanul cherez plecho i uvidel muzhchinu v teplom pal'to i mehovoj shapke, kotoryj molcha nablyudal za nimi. - My zanyaty, - brosil Devi. - Zajdite popozzhe. CHelovek pomolchal, potom prinuzhdenno rassmeyalsya. Vidimo, on ne privyk k takomu obrashcheniyu. - Menya zovut Brok, - skazal on i v kachestve poyasneniya dobavil: - YA iz banka. - Vy prishli ne vovremya, - otvetil Devi, snova nagibayas' nad isparitelem. - Sledi za manometrom, ty snizil na tri millimetra lishnih, - skazal Ken. On ne zhelal ni videt', ni slyshat' nichego, chto vyhodilo za predely telemikroskopa. - My k vam zajdem potom, mister Brok. Kogda budete vyhodit', pozhalujsta, ne hlopajte dver'yu. My dolzhny izbegat' vsyakogo sotryaseniya. - Ne vozrazhaete, esli ya prosto posmotryu? - nastojchivo-lyubeznyj golos Broka donessya s togo zhe samogo mesta. - Ladno, - burknul Ken i totchas zabyl o prisutstvii postoronnego. Raspylyayushchij pribor byl velichinoj s konchik karandasha. Pri pomoshchi special'nogo mehanizma on medlenno spuskalsya skvoz' vozdushnuyu kameru. Ken sledil za ego ele zametnym dvizheniem cherez telemikroskop, poka, nakonec, pribor ne prinyal pravil'nogo polozheniya. - Ne vklyuchaj tok, - skazal Ken, otodvigayas' ot instrumenta. - Sdelaem pereryv i uznaem, chem my mozhem sluzhit' misteru Broku. - On vzglyanul v storonu dveri i prodolzhal tem zhe rezkim tonom: - Tak chem zhe, mister Brok? - Vy, naprimer, mogli by rasskazat' mne, chto vy delaete, - slegka ulybnulsya Brok. Devi, nakonec, rassmotrel ego kak sleduet. |to byl chelovek let za pyat'desyat, s hitrym licom, lysyj i hudoshchavyj, kak okazalos', kogda on sbrosil gromozdkoe pal'to. Na nem byl dobrotnyj kostyum iz tolstoj shersti, a na zolotoj chasovoj cepochke boltalsya zub losya. Brok podoshel blizhe i, po-vidimomu, byl razocharovan tem, chto oni prekratili rabotu. - V bank postupil zapros naschet vas, i ya reshil posmotret', kak u vas idut dela. - My nikomu nichego ne dolzhny, - skazal Ken. - Dnej desyat' nazad my nachisto rasplatilis' so vsemi. - Net, eto zapros drugogo roda, - otvetil Brok. Ulybka ego byla holodna. - Delo v tom, chto koe-kto priobrel chast' doli v vashem izobretenii i hochet ubedit'sya, chto tut net zhul'nichestva. Ponimaete, eto nedopustimo v gorode, gde pochtennye kommersanty vedut dela ne tol'ko s pomoshch'yu mestnyh kapitalov. No esli to, chto tut proishodit, ne nastoyashchaya rabota, togda uzh eto takoe lovkoe moshennichestvo, kakogo svet ne vidyval. - My verim v svoe delo, - prosto skazal Devi. - Vizhu, chto verite, - soglasilsya Brok. - Naskol'ko mne izvestno, vy prihodili ko mne v iyune, kogda ya byl v ot®ezde. Pochemu vy ne zashli eshche raz? - Da nezachem bylo, - skazal Ken; emu ne terpelos' snova vzyat'sya za rabotu. - Nashli drugogo cheloveka i voshli s nim v soglashenie. - Da, s Bennermenom. - A vy ego znaete? - sprosil Devi. - Vstrechal, - suho proiznes Brok. - My ne prishli v bank eshche i potomu, - dobavil Devi, - chto ne byli uvereny, zainteresuetes' li vy etim delom. Banki konservativny, a tut vse zhe risk, po krajnej mere byl togda. - A teper' net? - sprosil Brok. On obvel glazami izvivayushchiesya trubki nasosnoj sistemy. - Znachit, delo nalazheno? - Nam poka nechego demonstrirovat', - skazal Ken, stremyas' poskoree otvyazat'sya ot rassprosov. - Vperedi eshche ujma raboty. Peredajte vashemu klientu, chto my s bratom dostatochno obespecheny i mozhem dvigat'sya dal'she. Brok pozhal plechami - on byl slegka razdosadovan tem, chto ego tak reshitel'no otstranyayut. - Nu, nichego ne podelaesh', - vezhlivo skazal on, berya svoe pal'to. - No mne hochetsya, chtoby pri sluchae vy vspomnili obo mne. Ochen' zhal', chto vy ne zashli eshche raz. Risk privlekaet bankirov ne men'she, chem prochih lyudej. - Mozhet, na dnyah my k vam zaglyanem, - poobeshchal Devi. - Ne trudites'. - Brok vnov' obrel hladnokrovie. - YA, bezuslovno, zainteresovan vashim izobreteniem. Mne, razumeetsya, uzhe rasskazali, v chem ono zaklyuchaetsya. No vam vryad li ponadobitsya moya pomoshch', poka u vas est' vash Karl Bennermen. Nu, vsego horoshego. - Pogodite, - skazal Devi. - Vy nas sprashivali, a my otvechali. Teper' vy dolzhny otvetit' nam. CHto vy imeete protiv Karla Bennermena? - Nichego, - skazal Brok. - YA ochen' horosho otnoshus' k Bennermenu. Nash bank vedet koe-kakie dela dlya cirka, kogda on priezzhaet v gorod. No po chisto lichnym soobrazheniyam ya predpochitayu ne byt' ni kompan'onom, ni pajshchikom v ego dele. - Davajte-ka rasshifruem eto, - vmeshalsya Ken. - Mozhno li vas ponyat' tak, chto vy ne proch' prinyat' uchastie, esli Karl ne budet portit' pejzazha? Brok ne spesha nadel svoyu krugluyu mehovuyu shapku i nemnogo podumal, ne snimaya ruki s dvernoj ruchki. - Po-moemu, luchshe ne rasshifrovyvat', - skazal on. - Nikogda nel'zya vstrevat' mezhdu muzhem i zhenoj - to zhe samoe i mezhdu kompan'onami. - Predpolozhim, muzh umer, - skazal Devi. - ZHenilis' by vy na vdove, esli by ona predstavlyala dlya vas interes?. Brok vzglyanul na nego. - A vdova ne otravila muzha? - Net. Veroyatnee, vsego, on umer ot neshodstva temperamentov, - zasmeyalsya Devi. - Ili pokonchil samoubijstvom. - Togda, pozhaluj, ya by ee vzyal, - korotko skazal Brok i vyshel. Ken i Devi molcha prislushalis'. Esli Brok priehal na mashine, znachit, voj meteli zaglushil shum motora. - CHto ty ob etom dumaesh'? - nakonec sprosil Devi, povorachivayas' k bratu. - CHush'! - pozhal plechami Ken. - Davaj rabotat'. CHas prohodil za chasom, a oni vse rabotali. V polovine pyatogo raspylitel' i steklyannaya zaslonka byli vynuty iz luchevoj trubki, i brat'ya ustroili pyatiminutnyj pereryv. Metel', dolzhno byt', utihla uzhe neskol'ko chasov nazad. Ugryumoe zimnee utro pereshlo v vesennij vecher. V yasnom nebe svetilo solnce. Sneg lezhal kruglymi belymi loskutami na vlazhnoj zemle. Termometr pokazyval chetyre gradusa tepla. - Vot i eshche god promchalsya, - vzdohnul Ken. - Mozhet, cherez god uzhe konchatsya nashi muki. - Ty tak i ne otvetil na moj vopros, - napomnil Devi. S utra oni obmenyalis' tysyach'yu voprosov, no Ken bezoshibochno ugadal, chto imeet v vidu Devi. I vse zhe Ken zakolebalsya. - A ty sam chto dumaesh'? - sprosil on. - Dumayu, chto nam sleduet otdelat'sya ot Karla, - skazal Devi. - On ne vypolnyaet svoih obeshchanij. My, pravda, tozhe, no eto ne ot nas zavisit. A on ispol'zuet nas, kak dutye meksikanskie zolotye rossypi, chtoby vteret' ochki prostakam; s nim my nazhivem bedy. Po-moemu, nuzhno ego brosit' kak mozhno skoree, poka on ne brosil nas. - I u tebya hvatilo by duhu? - sprosil Ken. On smotrel na Devi s tem zhe vyrazheniem, kak vo vremya vypusknogo ekzamena v iyune: nedoverchivo, ispuganno, voshishchenno i dazhe rasteryanno - slishkom uzh raznilsya harakter Devi ot ego sobstvennogo haraktera. No tut zhe Ken sdvinul brovi. - Net. On prishel nam na pomoshch', kogda my v nem nuzhdalis', i brosat' ego prosto svinstvo. Raz my znaem, na kakie shtuki on sposoben, my vsegda mozhem prigotovit'sya zaranee. - Ty obmanyvaesh' sebya, Ken. No Ken pokachal golovoj. On ne stanet spasat'sya panicheskim begstvom. - My zhe nichego plohogo delat' ne sobiraemsya, - skazal on. - I Margo budet na moej storone. Vot uvidish'! - Ne ponimayu, - skazal Devi. - Ty chasto postupaesh' s lyud'mi tak, chto u menya vse nutro perevorachivaetsya, a kogda nuzhno sdelat' sovershenno neobhodimyj shag, chtob imet' vozmozhnost' rabotat', kak my zadumali, to u tebya, vidite li, volosy vstayut dybom. Net, ya, po krajnej mere, znayu, chego hochu, i perevernu nebo i ad, a svoego dob'yus'! - Menya ty ne perevernesh'. - Dumayu, eto i ne ponadobitsya, Ken, - medlenno skazal Devi. - Potomu chto, esli ty budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, ty skoro sam sojdesh' s moego puti! A v eto vremya Margo byla vsecelo pogloshchena mrachnymi myslyami o svoej sud'be. Vpervye za mnogo mesyacev ona vozvrashchalas' domoj na tramvae. Ona sidela u okoshka i smotrela, kak vesennie sumerki opuskayutsya na talyj sneg. Vperedi sedoj vagonovozhatyj raskachivalsya vsem svoim gruznym tulovishchem na stul'chike, pohozhem na grib-poganku. Margo perehvatila vzglyad, kotoryj on, privetlivo ulybnuvshis', brosil na nee cherez plecho. - YA vse starayus' pripomnit', kogda zhe eto ya vas v poslednij raz vez, - obratilsya on k Margo. - YA tozhe, mister Tuhi, - solgala Margo: myslenno ona byla na drugom konce goroda, v kontore zavoda, kuda donosilsya shum mashin, postepenno smolkavshih odna za drugoj k koncu rabochego dnya. Byt' mozhet, ej uzhe nikogda ne pridetsya slyshat' etot gul i grohot, i sejchas ona s toskoj vspominala o kipuchej atmosfere zavoda. Nad ulicej, obgonyaya tramvaj, bezhali nizko navisshie telefonnye provoda, i Margo zhadno nadeyalas', chto v etu minutu po nim nesetsya zloj, udivlennyj golos, dopytyvayushchijsya, gde ona. "O bozhe, - gorestno dumala Margo, - net u menya sily voli vesti etu igru, ya prosto dura, ya peregnula palku". No vneshne lico ee bylo ravnodushno spokojnym. - Pomnyu, vy byvalo rabotali u kolonki, vot kak sejchas vas vizhu. Takaya zanyatnaya devchonochka s kosichkami, v muzhskih bryukah. Budto eto bylo tol'ko vchera. Zato teper' vy vyglyadite nastoyashchej damoj... A Margo pro sebya s gorech'yu dogovorila: "...chto by tam ni spletnichali naschet togo, chto vy putaetes' s etim Volratom". No vse ravno, starik slavnyj. - Vy po-prezhnemu sluzhite na aviacionnom zavode? - sprosil on. - Net, - skazala Margo i udivilas' tomu, kak rovno zvuchit ee golos. - YA vernulas' v magazin. - Da ne mozhet byt'! - nevol'no obernulsya vagonovozhatyj. - I davno? - S segodnyashnego dnya. - Margo vstala i proshla k dveri. - Peredajte privet missis Tuhi. - Obyazatel'no peredam. - Vagon ostanovilsya kak raz naprotiv garazha. - Mal'chikov tozhe sovsem ne vizhu, u nih vechno dver' na zapore. Hodyat sluhi, budto oni tam delayut million. |to pravda? - Kazhdomu cheloveku hochetsya sdelat' million, - otvetila Margo. Ona nadeyalas', chto, otkryvaya dver', uslyshit telefonnyj zvonok, no v masterskoj bylo tiho. Pribor, pobleskivavshij svoimi slozhnymi i neponyatnymi detalyami, pokazalsya ej ochen' vnushitel'nym. V poslednee vremya ona porazhalas' toj avtoritetnoj uverennosti, s kakoj mal'chiki derzhalis' vo vsem, chto kasalos' ih raboty. Dlya nee oni po-prezhnemu ostavalis' sorvancami v shtanah iz chertovoj kozhi, gorlastymi, vechno pristavavshimi k nej to s odnim, to s drugim. I tol'ko v takie momenty, kak sejchas, kogda ej kazalos', chto vremya mchitsya slishkom bystro, ona vspominala, chto kazhdyj raz, kogda ona, na minutu otvlekshis' ot svoej lichnoj zhizni, oglyadyvalas' na brat'ev, oni predstavali pred nej vse bolee vzroslymi, basovitymi, solidnymi. Sejchas oni gotovili v kuhne obed: tam zhurchal spokojnyj golos Devi i chto-to kratko vozrazhal emu basok Kena. I, kak vsegda, kogda Margo slyshala golos Kena, ee ohvatilo chuvstvo viny za to, chto ona sovsem ego zabrosila, sozhalenie o ego byloj lyubvi i neponyatnoe razdrazhenie, slovno on v chem-to stal ej poperek puti. Ona otkryla dver' i na sekundu ostanovilas', skovannaya neveroyatnoj ustalost'yu. - Nichego, esli my opyat' sdelaem rybnye kotlety? - obratilsya k nej Devi. On sidel u stola, na kotorom chetyrehugol'nikom byli razlozheny belye shariki. - Da chert s nimi, s etimi kotletami, - skazal Ken, razogrevavshij na plite skovorodku. - Slushaj, Margo... - Mne nikto ne zvonil? - perebila ego Margo. - Net, - skazal Devi. - Margo, nam nado s toboj posovetovat'sya. - Oh, ostav'te menya v pokoe! - ogryznulas' Margo, v to zhe vremya vinovato soznavaya, chto, nesmotrya na vse svoi dobrye namereniya, ona opyat' ottalkivaet ot sebya brat'ev. Nuzhno nemnozhko vyzhdat', pro sebya opravdyvalas' ona, vyzhdat' i posmotret', kak slozhitsya ee sobstvennaya zhizn'. Ona proshla v svoyu komnatu, ostaviv pozadi sebya oshelomlennoe molchanie. Kak deti, s gorech'yu podumala Margo, kak deti, kotorye, igraya v pyatnashki, nosyatsya vokrug materi, ozabochennoj neoplachennymi schetami, a kogda ona daet im shlepka, nedoumevayut i obizhayutsya. Margo priotkryla dver'. - Pogovorim nemnogo pogodya, - skazala ona i brosilas' na krovat'. "I zachem mne ponadobilos' iskushat' sud'bu?" - sprashivala ona sebya s tosklivym nedoumeniem. S rozhdestva ona vsego lish' raz narushila svoj obet, trebovavshij bol'shogo samootrecheniya; i posle tret'ego otkaza Dug sovsem perestal nastaivat'. - Hochesh' byt' tol'ko sekretarshej - pozhalujsta, pust' budet tak, - skazal on. - YA etogo ne ponimayu, no mne nekogda tebya otgovarivat'. Margo byla otlichnoj sekretarshej i bystro osvoilas' so vsemi razvetvleniyami deyatel'nosti Duga. Esli by poroj ona ne lovila na sebe ego osobennyj vzglyad, ona mogla by podumat', chto Dug sovsem zabyl ob ih prezhnih otnosheniyah, tem bolee, chto s nekotoryh por on stal vsyudu poyavlyat'sya v obshchestve etoj blondinki - missis Kopf. V Zagorodnyj klub Dug obychno ezdil s neyu i ee muzhem. Odnazhdy missis Kopf yavilas' na zavod; na nej byl vyazanyj kostyum cveta bezh, plotno oblegavshij ee tonkuyu, vertlyavuyu figurku. U missis Kopf byl yarkij prirodnyj rumyanec i golubye vlazhnye glaza. Kak-to raz, kogda Margo sidela u Volrata i pokorno pisala pod ego diktovku, missis Kopf vorvalas' s takim vidom, budto ves' dom prinadlezhit ej. Sluchilos' li eto s vedoma Duga ili net, no Margo byla uverena, chto on priglasil ee rabotat' k sebe domoj special'no za tem, chtoby pokazat', chto on rovno nichego ne teryaet. Neskol'ko raz ona hodila s Melom Tornom v novyj kabachok pod nazvaniem "SHato", gde, kak govorili, barmen byl iz N'yu-Jorka, a orkestr v sostave shesti chelovek - iz CHikago. Kogda Mel shepnul ej na uho, chto bar soderzhat chetyre butlegera, po telu ee popolzli murashki, budto ona sovershila nechto protivozakonnoe. Mel byl odinokim, ne ochen' schastlivym chelovekom. S goryachej ubezhdennost'yu on dokazyval Margo, chto vojna byla sushchej nelepost'yu i chto nemeckie letchiki - izumitel'nye rebyata. V nachale vojny, v 1914-1915 godah, vse letchiki - i francuzy, i anglichane, i nemcy - znali drug druga po dovoennoj vystavke i po aviacionnym sostyazaniyam; v te vremena letchiki ne strelyali drug v druga, eto potom nachalos' bezumie. K neschast'yu dlya Torna, ego uhazhivaniya, kak i predvidela Margo, okazalis' slishkom robkimi. V razgovore on, kak by zhelaya pridat' bol'she ubeditel'nosti svoim slovam, dotragivalsya do ee zapyast'ya i chasto ne srazu ubiral ruku. Odnazhdy on postuchal sebya po kolenu ukazatel'nym pal'cem, zatem naklonilsya vpered i budto po rasseyannosti postuchal po kolenu Margo. Ona poglyadela emu pryamo v glaza i probormotala: "Da chto vy govorite!" Torn yavno robel pered nej; on ogranichivalsya zhadnymi, no neuverennymi prikosnoveniyami, slovno ozhidaya, chto ona sama sdelaet sleduyushchij shag. "Nu net, - dumala Margo, - pust' sperva dokazhet, chto etogo emu malo". Ona reshila ostavit' sluzhbu na zavode tol'ko potomu, chto ne znala, kak inache otstupit'sya ot dannogo Dugu obeshchaniya. Toska po nemu ne davala ej spat' po nocham, no, znaya ego harakter, ona ponimala, chto, ustupiv emu po svoej vole, sovershila by nepopravimuyu oshibku. Rabota ej nravilas', no, porazmysliv, ona ubezhdalas', chto lyubov' k Dugu pereveshivaet vse ostal'noe, a uderzhat' i rabotu i Duga ej ne udastsya. Takova uzh ego natura. I vot segodnya, bez vsyakogo preduprezhdeniya, privedya v poryadok dela, ona zayavila Melu - vse-taki ne Dugu, a Melu, - chto beret raschet, i ushla s zavoda. Teper' vse zavisit ot Duga, a on do sih por ne zvonit, ne toropitsya vyyasnit', chto sluchilos'. V kuhne opyat' poslyshalis' nizkie golosa brat'ev; oni razgovarivali vpolgolosa, budto schitali ee bol'noj, i eto eshche bol'she usililo ee razdrazhenie. Kazhetsya, oni govorili o Bennermene. Margo vzdohnula i podnyalas'. Nechego kisnut' - etim ne pomozhesh'. Ej uzhe ne bylo strashno: nervy, vidimo, uspokoilis'. Ona otkryla dver' i voshla v kuhnyu. - Davajte uzhinat', - otryvisto skazala ona. - Kak tam vashi rybnye kotlety? Devi smotrel na nee s ele zametnoj ulybkoj. - YA na tvoej storone. Margo, - skazal on. - CHto by ni sluchilos'. Margo otvetila emu vzglyadom, v kotorom byla molchalivaya blagodarnost' i legkaya nasmeshka nad samoj soboj. - Ochen' vozmozhno, chto ya okazhus' velichajshej duroj na svete. YA tebe togda skazhu. - CHto ty emu skazhesh'? - sprosil Ken. On stoyal u plity, nakladyvaya na tarelki kotlety i makarony. - V chem delo? - V Bennermene, - ne zadumyvayas' otvetil Devi. On prinyalsya rasskazyvat' sestre ob utrennem poseshchenii Broka i o tom, chto znachit dlya nih priobresti podderzhku banka. No Ken upryamo stoyal na svoem - nado pristydit' Bennermena za takoe bezotvetstvennoe otnoshenie. - My dokazhem etomu tipu, chto my luchshe ego, - skazal Ken. - Pust'-ka on vykruchivaetsya kak znaet. A my budem derzhat'sya svoego slova. Kak po-tvoemu. Margo? - YA ne slushala, - pomolchav, priznalas' ona. - Skazhi pravdu, ty ne bol'na? - dopytyvalsya Ken. - Net, ya zdorova. Delo v tom... - Ona ne uspela dogovorit': razdalsya telefonnyj zvonok. Devi uvidel, kak vdrug poblednela Margo. No ona ne dvinulas' s mesta. - Podojdi, Devi, - ele slyshno poprosila ona. Devi vzglyanul na Kena, vstal i poshel v masterskuyu, ne zakryv za soboyu dver'. |to byl Volrat, v golose ego chuvstvovalos' zameshatel'stvo, kak vsegda, kogda emu prihodilos' nazyvat' Devi ili Kena po imeni. CHashche vsego on govoril: "Hello, vasha sestra doma?" - Tebya, Margo, - skazal Devi. I kogda Margo poshla k telefonu, brat'ya molcha seli k stolu. Lico u Kena bylo zastyvshee i surovoe. On prislushivalsya k tomu, chto govorila Margo, i dazhe ne skryval etogo. - Da, - donosilsya golos Margo iz pustoj masterskoj. - Mel v tochnosti peredal vam to, chto ya prosila... Hochu ujti - vot i vse... Net, vy nichego takogo ne sdelali i ne skazali - rabota mne ochen' nravitsya... - Ton ee stanovilsya vse holodnee i holodnee. - Tak ya schitayu nuzhnym... Nu, znachit, vy zabyli, chto ya skazala, kogda postupala k vam na sluzhbu. - Nastupila pauza, potom razdalsya myagkij smeh. - Ochen' vozmozhno, chto poetomu... Da, no ty zhe sam davno ne zagovarival ob etom... - Ona snova zasmeyalas', i v smehe ee zvuchala takaya nezhnost', chto glaza Kena stali nepronicaemymi. On vskochil i zahlopnul dver' v masterskuyu. - Bozhe moj, ona razgovarivaet s nim, kak s blizkim chelovekom! - On zashagal po kuhne, ele sderzhivaya beshenstvo. - CHto nam s nej delat', Devi? CHto nam delat'? - Da nichego. - Devi spokojno smotrel na brata. - Rovnym schetom nichego. Pochemu my dolzhny vmeshivat'sya? Ken izumlenno vzglyanul na nego sverhu vniz. - Slushaj, ved' ona - tvoya sestra! Neuzheli dlya tebya eto bezrazlichno? - Absolyutno bezrazlichno. Ona - moya sestra. Horosho. A Viki - tozhe moya sestra? - V golose ego zadrebezzhali zhestkie notki. - Prikazhesh' i ob etom bespokoit'sya? Ken priotkryl rot. - Slushaj, my s Viki nikogda... Ona - edinstvennaya devushka, kotoruyu... Da pri chem tut voobshche Viki?! Devi stoilo tol'ko vspomnit' o Viki, chtoby ponyat', kakie chuvstva vzvolnovali Kena, kogda on uslyshal nezhnyj smeh Margo; no emu bylo nichut' ne zhal' Kena - sejchas on ego nenavidel. I, dolzhno byt', nenavidit uzhe davno, vse eti trudnye mesyacy. Devi opustil glaza, no dazhe esli b on sovsem zazhmurilsya, emu ne udalos' by skryt' ot sebya etu muchitel'nuyu pravdu. Voshla Margo; shcheki ee razgorelis', glaza blesteli. - Nu chto zh, teper' vse v poryadke? - s ugryumoj nasmeshkoj sprosil Ken. - Vse prekrasno. YA bol'she tam ne rabotayu. - CHto ty vydumyvaesh'? Stala by ty tak vorkovat', esli b ushla ot nego! - I vse-taki ya ushla. - No pochemu? - K zlosti ego primeshivalos' udivlenie. - Pochemu? - Margo zamyalas', potom vdrug vspyhnula. - Neuzheli tak trudno ponyat', chto ya ne zhelayu brat' den'gi u cheloveka, s kotorym predpochitayu chuvstvovat' sebya svobodno i postupat', kak mne nravitsya?.. Nu ladno, sadites' i davajte uzhinat'. - YA ego gotovil, etot uzhin, a est' ne obyazan! - v zapal'chivosti vykriknul Ken uzhe yavnuyu bessmyslicu. - Den'gi? Vsyu zhizn' tvoim edinstvennym stremleniem byli tol'ko den'gi. V detstve ty igrala v bogatstvo, kak drugie devochki igrayut v kukly. - Ken, prekrati! - Kazalos', Margo vot-vot rasplachetsya. - I ne uveryaj, budto ty eto delaesh' radi nas, - prodolzhal Ken. - Ty nas stydish'sya. Kazhduyu svoyu devushku ya privodil syuda znakomit' s toboj, i Devi tozhe. A ty hot' raz privela ego k nam ili nas k nemu? I vse iz-za ego parshivyh deneg! Nu ladno, raz tak - ya dokazhu, chto my v ego den'gah ne nuzhdaemsya. CHerez dva goda my budem po ushi v den'gah, kak i on. K chertu vsyakie prilichiya! I k chertu santimenty! My vystavim Karla v odin moment, on i opomnit'sya ne uspeet. My ispol'zuem Broka, a potom i ego turnem ko vsem chertyam. Ne bojsya, tebe ne pridetsya nas stydit'sya. My dadim tebe to edinstvennoe, chto ty sposobna lyubit', chemu ty mozhesh' predat'sya dushoj i telom... Devi, pochti ne pomnya sebya, vyskochil iz-za stola i shvatil Kena za vorot. - A nu, perestan'! - kriknul on. - |to zhe tvoya rodnaya sestra, o kotoroj ty obyazan zabotit'sya! Eshche slovo - i ty poluchish' v zuby. Ken rasteryanno zamolchal, oshelomlennyj neozhidannoj yarost'yu Devi, kotoryj v etu minutu ne tol'ko zastupalsya za Margo, no i gotov byl ubit' ego za Viki. Tyazhelo dysha, Ken vysvobodilsya iz ruk Devi i sel na mesto. Ego ohvatil takoj styd, chto on ne mog podnyat' glaz. Nabiv polnyj rot kotletoj, on zheval medlenno, kak rebenok, ele sderzhivayushchij slezy. CHerez sekundu on shvatil svoyu tarelku i sorvalsya s mesta. - Kotlety sovsem ostyli, bud' oni proklyaty, - skazal Ken, povernuvshis' spinoj k Margo i Devi. - Kto hochet goryachih - mogu zaodno podogret'. Nikto ne otvetil. Ken stoyal u plity i molcha plakal nad shipyashchimi na skovorodke rybnymi kotletami. Kontora advokata Styuarta pomeshchalas' v odnom iz zakoulkov Doma administracii shtata. |to byla malen'kaya, tesnaya kletushka, dlya kotoroj dva prostornyh okna, vyhodyashchih na ploshchad', sluzhili spaseniem, - inache steny davno razletelis' by na kuski pod naporom sgushchennoj atmosfery gneva i obid. Iz mestnogo Kapitoliya, nahodivshegosya po druguyu storonu ploshchadi, syuda zabegali politiki potolkovat' o tom, po ch'ej ukazke Dzhon segodnya vystupil tak, a ne inache, ili o tom, chto, hotya staryj CHarli - simpatyaga i, bezuslovno, stoyashchij paren', vse zhe na ego mesto v okrug neobhodimo posadit' etogo payaca na verevochke. Zdes' chlen prihodskogo upravleniya cerkvi svyatogo Varravy, chelovek srednih let, ponosil poslednimi slovami svoego pokojnogo otca, ostavivshego nasledstvo mladshemu synu, prizhitomu ot potaskushki, s kotoroj on obvenchalsya na sklone let; zdes' nekij delec vybivalsya iz sil, starayas' vdolbit' vdove svoego kompan'ona, chto ona ne imeet nikakih prav na dolyu svoego muzha v firme, no chto on, pozhaluj, mog by udelit' ej na bednost' pyat'sot dollarov. "Pozhiznenno?" - serdito sprashivala vdova. Styuart, syn fermera, mnogo let zhivshij na diete zlobnyh strastej, prevratilsya iz yunogo chernyavogo klerka v cherstvogo sedovlasogo muzhchinu. Tol'ko slabye otrazheniya proishodivshih zdes' dram fiksirovalis' na bumage i skladyvalis' v kartoteki kak napominanie o tom, chto vse lyudi sposobny na dobrye chuvstva, no s vozrastom menyayutsya i zachastuyu smeshivayut s gryaz'yu teh, s kem kogda-to byli zaodno. |to byla dieta, rasschitannaya na to, chtoby sdelat' cheloveka ustalym, besstrastnym i ostorozhnym, nauchit' ego ubijstvennoj rassuditel'nosti, svojstvennoj tem, kogo uzhe nichto ne beret za dushu. Devi ponyal vse eto po spokojnym zamechaniyam Styuarta i po tomu, kak on terpelivo pozhimal plechami, poka Ken i Bennermen orali v ego kontore, ozhestochenno napadali drug na Druga. - ...i pritom samyj podlyj tip parazita! - krichal Ken. - Vo vsem etom vy vidite tol'ko vozmozhnost' obzhulit' lyudej, primanku dlya teh, kogo vy nazyvaete prostakami. CHerta s dva my vam pozvolim! Vam nikogda ne ponyat', chto znachit eta rabota dlya nas s Devi. Vy rasschityvaete na to, chto my ne v silah brosit' ee, dazhe esli zahotim, i vy poluchite vse darom... - Horoshen'koe "darom" - tri s polovinoj tysyachi! - zavopil Bennermen. - Esli vy ne dadite pyati tysyach, kak vy garantirovali, znachit, darom, - otrezal Ken. - My vam srazu nazvali etu summu i mozhem povtorit' eto dvadcat' raz. A vy nas vremya ot vremeni tol'ko pohlopyvaete po spine. I vam li plakat' o treh s polovinoj tysyachah? Vy uzhe nazhili na nas chistyh pyat' tysyach. - Podozhdite, synok, - vmeshalsya Styuart, raskachivayas' v vertyashchemsya kresle, tak chto spinka ego kosnulas' vycvetshej karty shtata, visevshej na stene pozadi stola. Tycha ukazatel'nym pal'cem v Kena, Styuart po privychke zagovoril tem grubovato zhestkim tonom, kotoryj poyavlyalsya u nego, kogda on ustraival svoim klientam tak nazyvaemye "perekrestnye doprosy": - Kontrakt v nashem gosudarstve... - Bros'te! - oborval ego Ken. - YA vam ne "synok" i zhdat' ne nameren. Nashi prava nam izvestny. CHerez dva goda vy do nas rukoj ne dostanete. Nashe delo vernoe. Priberegite vashi rechi dlya vsyakih Busterov, Roteri i prochih torgovcev lipoj. Vot sejchas, zdes', v etoj komnate, my govorim o faktah, a fakty zaklyuchayutsya v tom, chto nash kontrakt yajca vyedennogo ne stoit, on yuridicheski nedejstvitelen. - Ken krupnymi shagami podoshel k dveri i raspahnul ee nastezh'. - Hotite podavat' na nas v sud - podavajte, chert s vami! Poshli, Devi. Devi dazhe ne shevel'nulsya. - YA ne sobirayus' uhodit', Ken, - spokojno otvetil on. - Eshche ne vse skazano. - Nu tak sam i govori, - zayavil Ken. - YA vylozhil vse, chto dumayu po etomu povodu, i budu stoyat' na svoem. Dver' za nim zahlopnulas', i Devi, ostavshis' odin, licom k licu s dvumya razozlennymi lyud'mi, gorazdo starshe i opytnee, chem on, vdrug orobel. On ne reshalsya prervat' zatyanuvshuyusya pauzu. Emu bylo strashno. - U vas ne najdetsya sigarety. Karl? - nakonec sprosil on, pohlopav sebya po karmanam. Bennermen brosil emu pachku sigaret, no ot prezhnej lyubeznosti malen'kogo tolstyaka uzhe ne ostalos' i sleda. |to byl chelovek, zashchishchayushchij svoi krovnye interesy: on schital, chto ego naduli, i tverdo reshil ne otstupat' ni na shag. Pyat' tysyach dollarov pribyli - eto ved' daleko ne million. - Kto vy takie, chert vas voz'mi, chtoby posylat' mne podobnye pis'ma?! - nakinulsya on na Kena i Devi, edva oni uspeli perestupit' porog kontory Styuarta. Kto by mog podumat', chto v etom grubom, rezkom golose nekogda zvuchala otecheskaya gordost', kak v tot den', kogda brat'ya vystupili pered komissiej s dokladom, ili shchedraya pokrovitel'stvennost', kak v tot vecher, kogda oni prazdnovali eto sobytie. - Ej-bogu, odnogo etogo pis'ma dostatochno, chtoby ya vsyu zhizn' presledoval vas sudebnym poryadkom za klevetu! Imejte v vidu, ya budu ohranyat' svoi vpolne zakonnye delovye interesy. YA byl vam drugom, chert voz'mi! No raz vy napisali takoe pis'mo, raz vy grozites' porvat' so mnoj, esli ya ne vyshlyu ostal'nye den'gi obratnoj pochtoj, to vy, molodye lyudi, poteryali vo mne druga! YA vam skazhu napryamik, kak ya eto ponimayu. Sudya po vsemu, vy dobilis' togo, chto vasha shtukovina, d'yavol ee znaet, kak ona tam nazyvaetsya, nakonec zarabotala. I tol'ko blagodarya moim den'gam! A teper' vy hotite otdelat'sya ot menya, chtoby ne delit'sya baryshom. Tol'ko, vidite li, eto staryj priem, menya vy na etom ne pojmaete! Kontrakt pravil'nyj, ne tak li, gospodin advokat? Ladno. Vot ya s nego i ne sdvinus'! - Bennermen zaerzal na stule. - P-f! A ya-to govoril - kristal'no chestnye, blagorodnejshie, stoprocentnye rebyata! ZHuliki parshivye, vot vy kto! - Minutku, Karl, - predosteregayushche skazal Styuart. - Eshche chego! - Bennermen obernulsya k Kenu. - CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie, rechistyj Mellori? |j vy, blondinchik! YA vam govoryu, vam, universitetskij vunderkind, korol' elektronov, chto vy na eto skazhete? Ken v otvet razrazilsya ne menee zlobnoj rech'yu, a teper', kogda on ushel, Bennermen molcha erzal na stule, ustremiv na Devi unichtozhayushchij vzglyad. Ken, gromko hlopnuv dver'yu, kak by okonchatel'no otrezal vse puti k otstupleniyu. Devi bezmolvno kuril i vyzhidal, poka serdce ego perestanet stuchat' tak sil'no, a yarost' Bennermena postepenno utihnet. Styuart nablyudal za nimi, polozhiv podborodok na perepletennye pal'cy. Nakonec Devi potushil sigaretu. - Mne ochen' zhal', - medlenno skazal on. - V samom dele, ochen' zhal'. Pozhaluj, vsya vina lezhit na mne, potomu chto ya zateyal eto, i ya ochen' ogorchen... Bennermen, popavshis' na udochku, neterpelivo perebil: - Mozhete ne ogorchat'sya... - YA ogorchen tem, chto vy takoj bezmozglyj negodyaj! - dokonchil Devi. - Vy umudrilis' do togo iskoverkat' vse delo, chto vporu rastrogat'sya, glyadya na vas! Ken neprav. No esli uzh on neprav, to dlya vashih postupkov i slova ne podberesh'. Vy zhe svoimi sobstvennymi rukami pererezali sebe gorlo. Karl! Slushajte, mister Styuart, ya ne mogu poruchit'sya, chto predlozheniya, kotorye ya sobirayus' vnesti, budut priemlemy dlya moego brata. Nu, a etot sub®ekt tak vzvolnovan, chto nichego urazumet' ne smozhet. Skazhite emu, pust' pogulyaet po ploshchadi, a my s vami tem vremenem postaraemsya najti obshchij yazyk. Styuart neodobritel'no podzhal guby. - Moj klient imeet vse osnovaniya volnovat'sya, kogda ego delovym interesam grozit opasnost'. - Da nichego im ne grozit, - neterpelivo vozrazil Devi. - I ya dokazhu vam, pochemu. My mozhem uladit' delo v desyat' minut. - YA gotov vas vyslushat', no i tol'ko, - prodolzhal Styuart. - My s vami mozhem pobesedovat', no ogranichimsya tem, chto obsudim polozhenie, tak skazat', poobtochim svoi mysli. Dogovorilis'? Vy ne vozrazhaete. Karl? Bennermen ushel. Dver' opyat' zahlopnulas' so stukom, tol'ko na etot raz atmosfera neskol'ko razryadilas'. Styuart smotrel na" Devi s dobrodushnoj hitrecoj. Dolzhno byt', cherez ruki advokata proshlo tak mnogo podobnyh del, podumal Devi, chto vse eto kazhetsya emu sovsem obydennym. Vse zhe Devi zagovoril goryacho i ubezhdenno. - Sudya po tomu, chto vy mne govorili v proshlom godu, - skazal on, - etot kontrakt ni cherta ne stoit, poka ne budet poluchen patent. - O, chto vy, ya uveren, chto ne mog pozvolit' sebe takih vyrazhenij. - Styuart derzhalsya blagozhelatel'no i vmeste s tem nastorozhenno. - No, konechno, podrazumevali imenno eto. Partnerami mozhno byt' lish' v tom sluchae, esli rech' idet o chem-to material'nom - o real'noj sobstvennosti. Ideya - ne sobstvennost'. Ideya, stavshaya real'nost'yu v forme patenta, - eto uzhe sobstvennost'. - Nu-s... - netoroplivo proiznes Styuart, ne vyrazhaya ni soglasiya, ni odobreniya. - Ladno, idem dal'she. Uchastie Karla v etoj sdelke zaklyuchalos' v tom, chto on dolzhen byl obespechit' nas den'gami, chtoby prevratit' nashu ideyu v real'nost'. Ni odin iz nas do sih por ne vypolnil svoego obyazatel'stva: Karl ne obespechil nas obeshchannoj summoj i my do sih por ne prevratili nashu ideyu v real'nost'. Styuart zadumalsya. - No pochemu zhe vy svalivaete vsyu vinu na Karla? - Potomu chto nam neobhodimy den'gi, chtoby vypolnit' nashe obyazatel'stvo. A on lishaet nas etoj vozmozhnosti. - Vy uzhe sovetovalis' s yuristom? - Krome vas, ni s kem. Styuart otkinulsya na spinku skripuchego vertyashchegosya kresla. - Otkuda my znaem, chto vy eshche ne prevratili vashu ideyu v real'nost'? My ne imeem vozmozhnosti pojti v masterskuyu i proverit', ibo v vashej vole pokazat' nam to, chto vy najdete nuzhnym. - |to verno, - soglasilsya Devi. - My, kak specialisty, sami dolzhny reshat', kogda nam sleduet obrashchat'sya za patentom. Esli my obratimsya prezhde, chem razrabotaem pravil'nye shemy i chertezhi, to nam otkazhut, tak kak izobretenie budet prakticheski neprimenimym. A my tol'ko raskroem nash zamysel vsem, kto etim zainteresuetsya. No ya hochu znat' vot chto: kakie u vas osnovaniya obvinyat' nas v zaderzhke? Ved' vy zhe ne vyplatili nam summu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby dobit'sya opredelennyh rezul'tatov. Vam ne za chto zacepit'sya. - YA ne govoryu, chto vy pravy, i ne govoryu, chto vy ne pravy. YA tol'ko slushayu, proshu vas pomnit' eto. Nu, tak k chemu zhe vy klonite? - YA ne soglasen s Kenom, chto Karla sleduet vystavit' von. Ken ochen' rasstroen, i ya ego vpolne ponimayu. Iz principial'nyh soobrazhenij ya hochu, chtoby Karl ostalsya uchastnikom v etom dele sootvetstvenno s toj summoj, kotoruyu on vlozhil. - Skol'ko on vlozhil? Devi pristal'no poglyadel na Styuarta. - Poka chto on vlozhil tri s polovinoj tysyachi dollarov, i radi pushchej yasnosti ya gotov zabyt' pyat' tysyach dollarov pribyli. Veroyatno, nam ponadobitsya v desyat'-pyatnadcat' raz bol'she, chtoby dovesti rabotu do konca. YA vam skazhu, chto ya nameren delat'. Esli nashe delo okupitsya, ya gotov soglasit'sya na to, chtoby Karl poluchil tysyachu procentov pribyli, to est' dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Styuart vzglyanul na nego s lyubopytstvom. - Pervye zhe dvadcat' pyat' tysyach, kotorye vy poluchite? - |, net. My budem vyplachivat' emu desyat' procentov s kazhdoj poluchennoj nami summy, poka ne vyplatim vse dvadcat' pyat' tysyach. CHem men'she my poluchim, tem men'she dostanetsya emu; no my imeem pravo v lyuboe vremya priobresti ego dolyu za dvadcat' pyat' tysyach dollarov. - Devi, skol'ko deneg u vas v karmane vot sejchas, siyu minutu? Devi pokrasnel. - A chto? - Da tak prosto. Nu, skazhite, skol'ko? - Dollar i sem'desyat dva centa. - Devi poglyadel na monetki. - Sem'desyat tri. Styuart zahohotal. - YA chut' bylo ne popalsya: vy tak nebrezhno govorili o dvadcati pyati tysyachah. Znaete, mal'chik, vy dejstvovali tochno prozhzhennyj delyaga. Vy pozvyakivali etimi tysyachami, kak primankoj, a na dele predlagaete Karlu urezat' ego dolyu s pyatidesyati procentov do desyati. Dazhe men'she togo, raz vy ustanavlivaete predel v dvadcat' pyat' tysyach. - |to luchshe, chem drugoe reshenie voprosa. - Davajte, ya slushayu vas. - Drugoe reshenie zaklyuchaetsya v tom, chto Karl ne poluchaet nichego. Ni grosha. Sejchas ob®yasnyu, pochemu. V nashem dogovore govoritsya o nekoem izobretenii, osnovannom na principah, o kotoryh my dokladyvali komissii v iyune mesyace. Ladno. My s Kenom mozhem pereklyuchit'sya na rabotu nad _drugim_ izobreteniem, osnovannym na drugih principah. |to vpolne vozmozhno, sami ponimaete. Ne v odnom tol'ko meste mozhno perebrosit' mostik cherez reku, i ne odin tol'ko tip mosta sushchestvuet na svete. My najdem novuyu sistemu i vse-taki budem garantirovany ot vsyakoj konkurencii, dazhe esli kto-to izobretet nashu nyneshnyuyu sistemu, potomu chto ona uzhe zaregistrirovana i, sledovatel'no, nash prioritet obespechen. Vot vam prostoj fakt, mister Styuart. |to izobretenie znachit dlya nas gorazdo bol'she, chem den'gi. Ne znayu, kak ob®yasnit', no tol'ko dorozhe vsego dlya nas sama rabota, i ona vsegda budet nam dorozhe, do teh por, poka my ne dob'emsya uspeha. No eto ne tol'ko chisto nauchnaya problema. Tut zameshan i denezhnyj vopros, poetomu nam prihoditsya govorit' o den'gah. A teper' vy mozhete vybrat' lyuboe iz dvuh reshenij. Tret'ego ne sushchestvuet. Postarajtes' rastolkovat' eto Karlu. Devi vyshel na Kepitol-skver. I zdes' chuvstvovalas' vesna: aprel' byl na ishode. Devi medlenno brel po pustynnomu trotuaru, gadaya pro sebya, kuda poshel Ken. On mog zajti v knizhnuyu lavku, chtoby izlit' ostatki svoego gneva i vyzvat' sochuvstvie v Viki, no eto vryad li. I uzh navernyaka on ne poshel k Margo. So vremeni poslednej ssory Ken vsyacheski izbegal sestru, kak budto soznavaya, chto posle toj bezobraznoj sceny nechego i nadeyat'sya na proshchenie. V poslednie nedeli Ken derzhalsya nepristupno. On zamknulsya v sebe vmeste so svoej tajnoj pechal'yu, i emu kazalos', budto on i etot chernyj prizrak sidyat v zatochenii, tosklivo sozercaya drug druga i nedoumevaya, kto iz nih uznik i kto - tyuremshchik. Vopreki ustanovlennomu zakonu, v peregovorah so Styuartom glavnaya rol' vypala