na dolyu Devi. Sejchas on reshil i dal'she dejstvovat' po vozmozhnosti samostoyatel'no. On svernul s ploshchadi i bystro poshel po Stejt-strit k banku. Zdes' tozhe v myagkom vozduhe veyalo vesnoj. Pis'mennyj stol Broka pomeshchalsya posredi obshirnogo pustogo zala. Granicy kabineta otmechal shirokij chetyrehugol'nik zelenogo kovra. Kogda Devi voshel, u stola, sklonyas' k Broku, stoyala sekretarsha s kakimi-to bumagami, no Brok, zametiv Devi, sdelal emu znak podojti. Ukazav na stul vozle stola, Brok snova prinyalsya bystro proglyadyvat' lezhavshie pered nim bumagi, odnu za drugoj peredavaya ih sekretarshe i brosaya kratkoe "da" ili "net" ili nazyvaya kakuyu-nibud' cifru. Naskoro peregovoriv s sekretarshej, bankir povernulsya k Devi, i v ego glazah blesnuli smeshlivye iskorki. - Nu, synok, - protyanul on, imitiruya populyarnogo komika, - chto slyshno naschet vdovy? Devi slabo ulybnulsya. - Ona eshche ne vdova, mister Brok, no uzhe begaet po gorodu, zapasayas' traurnoj odezhdoj. Brok gromko rashohotalsya. Na nem byl temno-seryj kostyum s belym kantom na zhilete i chernye lakirovannye shtiblety na shnurkah, s serym zamshevym verhom. Brok otkinulsya nazad, skrestiv nogi, i na ego shchikolotkah Devi uvidel skladki dlinnyh, zapravlennyh v shelkovye noski teplyh kal'son. - Naprav'te etu damu ko mne, - s lukavoj galantnost'yu skazal Brok, - zdes' ona mozhet priobresti vse samoe luchshee. Mezhdu prochim, ee zdes' zhdet brachnyj kontrakt na pyat'desyat tysyach dollarov. - CHto?. - O, summa, kak raz podhodyashchaya. YA prosmatrival vashi scheta vmeste s CHarli Styuartom; pri tempah, kakimi vy tratite den'gi, vam ponadobitsya nikak ne men'she, a rabota zajmet eshche godika dva. Vam ne obojtis' bez poverennogo dlya polucheniya patenta i bez dvuh pomoshchnikov, slovom, eto budet nastoyashchee pervoklassnoe predpriyatie, osnovannoe na delovyh principah. Pojmite, mal'chik, vy vstupaete v bor'bu s velikanami, kotorye zaseli tam, na vostoke strany. Biblejskij David eshche mog idti na Goliafa s prashchoj, no sejchas u nas tysyacha devyat'sot dvadcat' shestoj god ot rozhdestva Hristova, i pered nyneshnimi velikanami Goliaf - prosto krevetka. - Vy govorite, vy obsuzhdali eto s misterom Styuartom? - pomedliv, sprosil Devi. - On budet predstavitelem kompanii, poskol'ku mnogie problemy emu uzhe znakomy. CHarli - moj staryj Drug, ponimaete. Otkrovenno govorya, - poniziv golos, dobavil Brok, - on uzhe chital mne zaveshchanie pokojnogo supruga. CHarli predstavlyal interesy Bennermena, no v konce koncov ne obyazan zhe advokat dobyvat' den'gi klientu, esli tot obankrotilsya. - V takom sluchae, pochemu vy ne perekupite paj pryamo u Bennermena? - pointeresovalsya Devi. - Brok pozhal plechami. - Mne eto ne nuzhno. Naskol'ko ya ponimayu, vam pridetsya vzyat' na sebya nebol'shoj trud otdelat'sya ot Bennermena, i, krome togo, - podmignul on, vozvrashchayas' k polyubivshejsya emu shutke, - ya zhe vam skazal - ya nikogda ne vstrevayu mezhdu suprugami. |to gibloe delo. CHerez desyat' dnej posle togo, kak Bennermen prinyal ul'timatum Devi, dokumenty o rastorzhenii dogovora byli gotovy. I v siyayushchee majskoe utro, napolnivshee kontoru Styuarta zapahom cvetov, Ken i Devi podpisali bumagu, daruyushchuyu im polnuyu svobodu. Na gubah Kena igrala legkaya dovol'naya ulybka, i dazhe tajnye opaseniya Devi isparilis' okonchatel'no. Brat'ya shagali k banku po solnechnym ulicam, chuvstvuya, chto v etom gorodishke, kak i v zhizni, dlya nih otkryvayutsya novye perspektivy. Dazhe vozduh, kazalos', byl napoen iskryashchejsya zhizneradostnost'yu. Vot eti dorogie magaziny na central'noj ulice vnezapno perestali byt' nedosyagaemymi, tak zhe kak i raspolozhennyj po sosedstvu magazin, torguyushchij gastronomiej. V edinstvennoj malen'koj vitrine magazina pod vyveskoj "Brat'ya Dou - portnye", mezhdu dvumya pal'mami v kadkah, so spokojnym dostoinstvom krasovalsya golubovato-seryj v elochku kostyum. Skromnaya, napisannaya ot ruki etiketka glasila: "75 dollarov". Do nyneshnego dnya Dou byl tak zhe dalek ot zhizni brat'ev Mellori, kak kakoj-nibud' Anglijskij bank, no sejchas Ken oglyadel kostyum s nevozmutimym hladnokroviem. - Esli b u nih nashelsya takoj korichnevyj, ya by, pozhaluj, kupil, - zametil on. CHudesnoe oshchushchenie radostnogo pod®ema usililos' eshche bol'she, kogda Brok pospeshno podnyalsya im navstrechu. - YA uzh dumal, vy ne pridete. Poshli, my zavtrakaem v klube. Grazhdanskij klub, nahodivshijsya v dvuh shagah ot Stejt-strit, yavlyalsya svoego roda mestnoj dostoprimechatel'nost'yu: eto byl starinnyj osobnyak s derevyannymi vos'miugol'nymi bashnyami i bojnicami, ves' v lepnyh ukrasheniyah i kruzhevah iz kovanogo zheleza. Na luzhajke pered domom stoyali zheleznye oleni, vsegda kazavshiesya Devi verhom aristokratizma. Pri vhode cvetnoj sluga v beloj kurtke prinyal u nih shlyapy. V stolovoj sideli horosho odetye muzhchiny, kotorye razgovarivali gorazdo besceremonnee i hohotali gorazdo gromche, chem prepodavateli na Universitetskom holme. Pri etom oni derzhalis' tak uverenno, chto kazhdyj prishelec ponevole pronikalsya pochtitel'nost'yu i prohodil mimo nih chut' ne na cypochkah. Postoyannyj stolik Broka stoyal v nishe, vozle okna-fonarya, vyhodivshego na shirokuyu luzhajku; bankir sel licom k zalu. - Berite menyu i zakazyvajte, - skazal on, protiraya ochki salfetkoj. Bez blestyashchej prozrachnoj broni, zashchishchavshej ego glaza, Brok kazalsya dobree, proshche i kak by uyazvimee. On obvel vzglyadom zal. - Lyublyu etot dom, - zadumchivo progovoril on. - YA, vidite li, pomnyu ego eshche s toj pory, kogda zdes' zhili SHeffery. Bylo vremya, ya mechtal zhit' v etom dome. No potom, kogda ya prochno stal na nogi, my uzhe obosnovalis' na holme, i missis Brok ne pozhelala pereezzhat' v etot rajon, dazhe radi shefferskogo doma. Kto-to voznamerilsya ustroit' zdes' pansion, no ya zastavil municipal'nyj sovet rasshirit' zonu otchuzhdeniya. A posle togo kak menya vybrali predsedatelem kluba, my kupili etot dom, i teper' ya mogu byvat' zdes', kogda zahochu, tak chto v konce koncov on stal moim. Nesmotrya na chut' smushchennuyu ulybku, bylo vidno, chto eto obstoyatel'stvo dostavlyaet Broku istinnoe udovol'stvie. Ibo hotya davnyaya ego mechta osushchestvilas' ves'ma priblizil tel'no, zato emu udalos' sdelat' eto za chuzhoj schet, poetomu bol'shego trebovat' ne prihodilos'. - Poprobujte-ka etot bul'on, - skazal on. - Dela u nas tut idut neploho, no etot dom nikogda uzhe ne uvidit takogo zrelishcha, kak svad'ba Salli SHeffer. Kakie tut byli damy! Znaete, mozhet, u menya staromodnye vkusy, no v devyanostyh godah damy obladali chem-to takim, chego i v pomine net u nyneshnih zhenshchin. Konechno, ya goroj stoyu za progress i tomu podobnoe, no, na moj vzglyad, tepereshnie polugolye, namazannye devchonki, dymyashchie sigaretami i drygayushchie nogami v charl'stone, prezhnim baryshnyam i v podmetki ne godyatsya. Muzhchiny i te ran'she byli krupnee, solidnee. Ej-bogu, vy prosto kozhej chuvstvovali, chto Maks SHeffer imeet million dollarov i obshchaetsya so vsej evropejskoj aristokratiej i vysshim svetom N'yu-Jorka! - V tot vecher zdes' byl bal, - zadumchivo prodolzhal Brok. - Francuzskoe shampanskoe, velikolepnye sigary, omary, special'no privezennye s Vostoka, i tut zhe - ya, zheltorotyj ptenec, tol'ko chto okonchivshij shkolu. |togo vechera ya nikogda ne zabudu. Maks SHeffer stoyal ryadom s docher'yu na etom samom meste, gde ya sizhu. I vot ya tut zavtrakayu, a on lezhit na kladbishche v San-Francisko, v gorode, gde v devyanosto sed'mom godu on poteryal vse svoe sostoyanie. Brok zamolchal i pokrutil golovoj, kak by otgonyaya mrachnoe videnie. - CHelovek, nazhivshij takoe bogatstvo i ne sumevshij ego sohranit', na moj vzglyad, poprostu ego ne zasluzhival. A vse-taki v tot vecher starik vyglyadel grandiozno. Ponimaete, eto byl pervyj po-nastoyashchemu bogatyj chelovek v moej zhizni. - Brok sejchas pohodil na kollekcionera, kotoryj s laskovoj grust'yu vspominaet o malen'koj, daleko ne bezuprechnoj gemme, vpervye probudivshej v nem strast' k podobnym veshcham. - Nu ladno. - Brok podnyal bokal s vodoj. - Vyp'em za zavtrashnih millionerov, za to, chtoby vy poluchili svoj million i sumeli uderzhat' ego podol'she! Kogda zavtrak podhodil k koncu, Brok zagovoril o delah. - Nash dogovor budet gotov na toj nedele. Kapital najdetsya: ya uzhe zaruchilsya soglasiem neskol'kih chelovek, krome odnogo, kotoryj poslezavtra priedet iz Minneapolisa. |to Archi Terston iz "Uestern millz". Slyhali o takom? Net? Nu, konechno. Archi Terston - eto ne to, chto staryj Maks SHeffer. Dolzhno byt', stil' millionerov tozhe izmenilsya. U Archi est' odna osobennost' - on celikom polagaetsya na pervoe vpechatlenie. Kogda ya privedu ego k vam, postarajtes' kak-nibud' ustroit', chtob vy rabotali takim zhe manerom, kak v tot den', kogda ya byl u vas vpervye. Ochen' vnushitel'noe zrelishche dlya nespecialista! - No to, chto vy videli, - uzhe projdennyj etap, - skazal Devi. - Delo v tom, chto my sobiraemsya razobrat' ves' pribor - v nem nado koe-chto izmenit'. Ken brosil na Devi bystryj vzglyad. - |to ne k spehu, mister Brok. My ustroim dlya nego lyubopytnoe zrelishche. - No, pozvol'te, ya ne hochu, chtoby vy obmanyvali Archi, - toroplivo skazal Brok. Ken povernulsya k nemu. - My verim v svoyu rabotu, mister Brok, poetomu, chto by my ni delali, nikakogo obmana byt' ne mozhet. - Vot eto ya i imel v vidu, - blagodarno ulybnulsya Brok, i Devi ponyal, chto s etoj minuty Ken stal ego lyubimcem. Po doroge domoj Devi zametil: - Esli b s takoj pros'boj k nam obratilsya Karl Bennermen, my skazali by, chto on zastavlyaet nas zamanivat' prostaka. - Da bros' ty, - rezko oborval ego Ken. Vprochem, i u nego v dushe ostalsya nepriyatnyj osadok. - My dolzhny dobyt' deneg. Ostal'noe nevazhno. CHelovek iz Minneapolisa pribyl v kremovom limuzine marki "pirs-errou", ispolosovannom gorizontal'nymi bryzgami gryazi, kak byvaet pri bol'shoj skorosti. Za rulem sidel shofer. Mister Terston, krupnyj, cvetushchij muzhchina, ugryumo vozvyshalsya nad golovoj Broka i dergalsya ot neterpeniya. U nego byli bol'shie ruki s namanikyurennymi nogtyami i pochti serditoe vyrazhenie lica. On to i delo bormotal: "|-e, spasibo... chrezvychajno interesno, znaete" - i uporno pyatilsya k dveri, no Brok krepko derzhal ego za rukav, rassprashivaya Kena s neobychajnym entuziazmom. Nakonec terpenie Terstona lopnulo, i on nastojchivo dernul Broka za lokot'. - Fred, vyjdem, pozhalujsta, na minutku. Mne nuzhno koe-chto vam skazat'. I cherez bokovuyu dver' donessya ego zhalobnyj golos: - Fred, ya zhe vam govoril: menya takie veshchi ni kapli ne interesuyut... - Net, vy poslushajte menya, Archi, - vozrazil Brok i, reshitel'no vzyav svoego sputnika pod ruku, otvel v storonu, otkuda ih uzhe ne bylo slyshno. Devi i Ken stoyali nepodvizhno i molchali. Vskore snova poslyshalsya golos Broka - priyateli, po-vidimomu, oboshli vokrug saraya i opyat' proshli mimo dveri. - I eta shtuka, chto u nih v masterskoj, po sravneniyu s radio - to zhe samoe, chto avtomobil' po sravneniyu s velosipedom. Archi, dorogoj, - proniknovenno govoril on, priostanavlivayas' u dveri, - vryad li vy najdete bolee konservativnogo cheloveka, chem ya, no ya beru na sebya smelost' predskazat', chto cherez desyat' let srednij amerikanec budet imet' v karmane million dollarov. I chert menya voz'mi, esli vy ne verite v budushchee svoej strany! - YA takoj zhe horoshij respublikanec, kak i vy, Fred Brok, i vy eto znaete, no vse ostal'noe - chush', i mne bol'no videt', chto vy klyunuli na etu udochku. Proshlo desyat' minut, a spor vse eshche prodolzhalsya. Brok prosunul golovu v dver' i soobshchil, chto oni vchetverom sejchas poedut zavtrakat' v klub. No i za stolikom Terston ne perestal artachit'sya. - Znaete, Fred, vy menya izvinite, no ya hochu pogovorit' s molodymi lyud'mi absolyutno otkrovenno, - skorogovorkoj proiznes on. - YA vizhu, vy slavnye rebyata i znaete tolk v svoem dele. ZHelayu vam vsyacheskih uspehov. No eta zateya ne dlya menya. Vse, chto svyazano s zernom, - pozhalujsta, eto menya interesuet. No nado byt' polnym prostofilej, chtob sovat'sya v neznakomoe delo. I ne tych'te mne v nos svoim Billi Dyurantom! - ryavknul on vdrug na Broka. - Dyurant i prochie, kto vypuskaet motory, ran'she zanimalis' vsyakoj tehnikoj, a do izobreteniya avtomobilya - telegami i karetami. Krome togo, mal'chiki, ya ved' tut tol'ko proezdom v Miluoki - po delam, - dobavil on, mnogoznachitel'no glyanuv na Broka. - Vas bespolezno priglashat' s soboj, tak ved', Fred? Vo vzglyade Broka, kotoryj on brosil na svoego priyatelya, Devi ulovil sostradanie. - Da, Archi, - tiho skazal Brok. - Poezzhajte uzh odin. Na krupnom rozovom lice Terstona poyavilos' robkoe vyrazhenie. - Na etot raz bez notacij, Fred? - Da, Archi. Vse ravno tolku ne budet, pravda? - Nikakogo. Brok gluboko vtyanul v sebya vozduh i opustil glaza. - No esli vam nuzhna kompaniya, pochemu by ne vzyat' s soboj etih mal'chikov? Naskol'ko mne izvestno, ni u togo, ni u drugogo net osobyh privyazannostej, i oni eshche dostatochno molody dlya takih progulok. - Pogodite minutku, mister Brok, - vmeshalsya Ken, nachinaya koe-chto ponimat'. - My ne zhelaem byt' nezvanymi gostyami. Mister Terston... - Mister Terston edet vovse ne v gosti, - s gorech'yu skazal Terston. - Mister Terston edet v Miluoki ne potomu, chto emu etogo hochetsya, i ne potomu, chto ego priglasili v gosti, a potomu, chto emu d'yavol'ski neobhodimo ustroit' sebe vstryasku, doma zhe eto delat' neudobno. A, propadaj vse propadom, edem! Ken i Devi molcha obmenyalis' vzglyadami cherez stol. Lico Kena bylo surovym i upryamym. On reshil soglasit'sya. - Delaj kak hochesh', - skazal Devi. - YA luchshe ostanus' doma. - My poedem _oba_, - ob®yavil Ken. Po doroge k mashine Brok otvel Devi v storonu. Devi podumal, chto Brok hochet izbavit' ego ot poezdki, i preispolnilsya k nemu blagodarnosti za chutkost'. - Hochu vam skazat', chto vy mne okazyvaete ogromnuyu uslugu. Teper' on budet obyazan vojti v nashe delo. Tol'ko posledite, chtob on ostalsya cel i nevredim. - Brok potrepal Devi po plechu. - Vy brosaetes' v omut v otlichnoj kompanii, molodoj chelovek. Gromozdkaya mashina s revom proneslas' cherez gorod i pomchalas' po shosse. Vneshnij mir s ubayukivayushchim gulom proletal mimo, obdavaya zapahom vesennej zeleni i polevyh cvetov. Nekotoroe vremya Terston molchal, ne znaya, o chem govorit', i tol'ko potyagival viski, derzha v odnoj ruke butylku, a v drugoj - serebryanyj stakanchik. - Mozhet, eto vesna tak dejstvuet, - zadumchivo proiznes on nakonec. - YA tozhe byvalo s®ezzhal na zadu po dveri pogreba, kak tot mal'chishka, chto my tol'ko chto videli! A teper' mne uzhe pyat'desyat dva. Mne! CHert, byt' etogo ne mozhet! Inogda u menya voznikaet takoe chuvstvo, chto stoit mne na minutku zazevat'sya - i totchas kakoj-to shutnik vyryvaet iz kalendarya srazu pyat' let. Eshche desyat'-dvenadcat' let - i konec, no kuda zhe devalis' eti gody? Kuda, sprashivaetsya? Vsego desyat' let nazad ya byl v polnoj forme. YA veril vo vse. Esli sluchalos' chto-nibud' horoshee, ya pripisyval eto tomu, chto ya takoj umnyj i lovkij. Teper'-to mne izvestno, kakaya vse eto erunda! Vot ya vam skazal, chto hochu derzhat'sya toj oblasti, kotoruyu znayu! |to tozhe erunda! Nichego ya ni o chem ne znayu, i - chto menya smertel'no pugaet - nikto ni o chem ne znaet. Nikto! - On v otchayanii stisnul ruki. - Mne nuzhno horoshen'ko vstryahnut'sya - vot i vse. Togda, mozhet, ya opyat' pridu v sebya. Slushajte, pered devushkami, pozhalujsta, ne nazyvajte menya misterom Terstonom. Zovite prosto Archi. Terston snyal v otele "Farrington" nomer iz neskol'kih komnat s mebel'yu, obitoj gobelenami. V okna glyadela siyavshaya nad gorodom i ozerom zolotistaya sineva. V lazurnoj dali krohotnye parohodiki pronzali sinij barhat ozera chernymi iglami dyma. Spustya chas Terston shumno i toroplivo privetstvoval treh voshedshih devushek. Vse oni pokazalis' Devi nastol'ko prekrasnymi, chto lico ego okamenelo. Miniatyurnaya bryunetka totchas zhe obvila rukami sheyu Terstona. Ona byla tonen'kaya i izyashchnaya - Devi kazalos', chto ona mozhet umestit'sya v ego ladonyah. Blondinka vzglyanula na Kena i neozhidanno rashohotalas'. - Gospodi pomiluj, Fenni! - Ken zaderzhal ee ruki v svoih. - A ya dumal, ty podvizaesh'sya v "Foli" ili porhaesh' gde-to na vostoke! - Prezhde vsego, menya zovut Fler, a "Foli" - eto uzhe v proshlom. - Ona snyala nizko nadvinutuyu na lob shlyapku iz blestok i provela pal'cami po mal'chisheskoj, gladkoj, budto pokrytoj zolotym lakom, chelke. - Uzhe polgoda ya pytayus' vybrat'sya domoj, navestit' starikov, no tut veselyatsya ne huzhe, chem v N'yu-Jorke. V etih krayah, kuda ni priedesh', - vsyudu sploshnoj kutezh. Priglyadevshis', Devi smutno pripomnil: eta devushka, Fenni Inkermen, kogda-to sluzhila v magazine standartnyh cen; no tut vnimanie ego otvlekla vysokaya bryunetka, poprosivshaya u nego prikurit'. U bryunetki byl zastenchivyj vzglyad. - Mozhet, vy vse-taki pozdorovaetes'? - obratilas' ona k Devi. - Menya zovut Rozalinda. Terston suetilsya, gromko vykrikival rasporyazheniya i ponukal gostej. Obe ruki ego byli zanyaty butylkami, no on uspel potiskat' vseh devushek po ocheredi - vse oni prinadlezhali emu. Lico u nego bylo krasnoe, otchayannoe i smeyushcheesya, no glaza smotreli tak, budto on vot-vot rasplachetsya. - Davajte, davajte! - krichal Terston. - Poshevelivajtes', druz'ya! Ustroim takoe, chtob nebu stalo zharko! CHerez dva dnya kremovyj limuzin mchalsya skvoz' seruyu pelenu kosogo dozhdya obratno na sever, i dlinnye bryzgi leteli za nim iz-pod shin, kak kryl'ya. Lico Terstona stalo pepel'no-serym i dryablym. On s®ezhilsya na perednem siden'e, ryadom s shoferom, slovno stremyas' spryatat'sya ot vseh i nikogo ne videt'. Ken pridvinulsya k oknu i smotrel na dorogu, krepko uhvativshis' za ukrashennuyu kistochkoj petlyu, "O gospodi", - vremya ot vremeni bormotal on. Devi sidel s zakrytymi glazami. Ego mutilo, emu bylo stydno za sebya, stydno vspomnit', chto on videl i chto vytvoryal sam, i vse-taki o devushkah on dumal s nezhnost'yu. On byl dazhe chutochku vlyublen v Rozalindu, i emu hotelos' povtorit' vse snachala - segodnya zhe, sejchas. Vsyu dorogu do Uikershema nikto ne proiznes ni slova, i, tol'ko vyhodya iz mashiny u dverej garazha, brat'ya promyamlili: "Spasibo, mister Terston". Vprochem, na sleduyushchij den' pozvonil Brok i skazal: - Nu, rebyatki, vy molodcy. YA poluchil chek ot Archi. Hochu poblagodarit' vas oboih. Devi ne mog sderzhat' lyubopytstva. - Skol'ko zhe on dal? - Vosem' tysyach. Krivo usmehnuvshis', Devi povesil trubku na rychazhok. - Mozhem gordit'sya, Ken, - s gorech'yu skazal on. - My s toboj cenimsya dorozhe, chem samye horoshen'kie potaskushki v Miluoki. Pyatnadcatogo iyunya 1926 goda nachala svoe sushchestvovanie Uikershemskaya issledovatel'skaya korporaciya s osnovnym kapitalom v dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Predsedatelem korporacii byl Kennet Mellori. Devid Mellori byl vice-predsedatelem, a Frederik Kinsmen Brok - sekretarem-kaznacheem. Brat'ya Mellori vladeli pyat'yudesyat'yu odnim procentom paev, i kazhdomu bylo polozheno dvesti pyat'desyat dollarov ezhemesyachnogo zhalovan'ya. Pyatnadcatoe iyunya prishlos' na vtornik, teplyj solnechnyj den', a shestnadcatogo iyunya "Brat'ya Dou - portnye" zapisali v svoej knige zakazov: "Mister Kennet Mellori - 1 vyhodnoj kostyum, dvubortnyj, v elochku, N 22058 - 75 dollarov. K 20 iyunya. Korichnevyj". K nachalu iyulya kutezh s Terstonom prevratilsya v smutnoe vospominanie, pogrebennoe pod tyazhkim gruzom srochnoj raboty. Den'gi dali vozmozhnost' priobresti oborudovanie, kotoroe otkryvalo novye puti dlya issledovanij. Vprochem, inogda v pamyati Devi vsplyvali vospominaniya ob etoj ekskursii v nepravdopodobnyj mir, gde Terston shvyryal den'gami s takoj nebrezhnost'yu, budto eto byli ne dvadcatidollarovye bumazhki, a vyrezannye iz gazet kupony. Devi dumal i o Rozalinde, no uzhe ravnodushno, slovno pripominaya obryvki fraz, prochitannyh v razvevaemyh vetrom reklamnyh afishah. Tem ne menee odnazhdy noch'yu on prosnulsya s takim oshchushcheniem, budto on opyat' v otele "Farrington", a ryadom s nim - Rozalinda. Pochuyav ele ulovimyj sladkij zapah ee duhov, Devi protyanul k nej ruku, no stuknulsya kostyashkami pal'cev o stenu vozle raskladushki. I v tu zhe sekundu ego potryasli za plecho. Devi bystro pripodnyalsya. V temnote nad nim sklonilsya Ken. - CHto sluchilos'? - nevnyatno probormotal Devi sproson'ya. - Kotoryj chas? - Nichego ne sluchilos', - otvetil Ken. - Sejchas dva chasa. On prisel na krovat', i ego figura v oblegayushchem novom kostyume izyashchnym siluetom vyrisovyvalas' na fone ozarennogo lunoj okna; zapah duhov, ot kotorogo son pokazalsya Devi yav'yu, ishodil ot kostyuma Kena. - Devi, slushaj. Viki ne zahodila i ne zvonila vecherom? - Net. A chto? - Ty tochno znaesh', chto ona ne zvonila? Ty nikuda ne uhodil? - YA ves' vecher chinil diffuzionnyj nasos. Radi boga, Ken, chto stryaslos'? S kem ty byl? Ot tebya razit duhami. - YA byl s Fenni-Fler. Ona okazalas' v gorode i pozvonila mne. Tebya ne bylo, i ya ne uspel tebe skazat'. - Gde zhe ty vzyal deneg? - Govoryu tebe, ona sama priehala syuda, - razdrazhenno skazal Ken i vstal. - Viki videla nas. Ona, ochevidno, zaderzhalas' na rabote i perehodila ulicu pryamo pered nashej mashinoj. Ona vzglyanula na mashinu i yavno uznala ee. Potom zametila Fen. Ona posmotrela na menya v upor i poshla dal'she kak ni v chem ne byvalo. - Nu? - Nu, k schast'yu, verh byl spushchen, tak chto ona ne mogla menya srazu uznat'. Ved' za rulem mog sidet' i ty, Devi. I, konechno, eto byl ty! Zavtra ty ej tak i skazhesh'. - Oh, bozhe moj, - s otvrashcheniem pomorshchilsya Devi. - I ty iz-za etogo budish' menya sredi nochi? CHto iz togo, esli dazhe ona tebya uznala? Ved' tebe reshitel'no vse ravno. - Net, ne vse ravno, - v otchayanii voskliknul Ken. - Klyanus', mne ne vse ravno. Pravda, poslednie dve nedeli ya ne slishkom mnogo dumal o nej, no ona posmotrela na menya tak, chto u menya dusha perevernulas'. YA ves' vecher mesta sebe ne nahodil. - Ono i vidno - naskvoz' propah duhami. - Gospodi, do chego ty glup! - obidelsya Ken. - CHem bol'she ya zlilsya na sebya za Viki, tem skoree vse proizoshlo s Fen. I, pozhalujsta, ne govori, chto eto vzdor. - Net, ya skazhu, chto, po-moemu, ne vzdor. Viki tebe uzhe sovershenno bezrazlichna, i ty dolzhen skazat' ej vsyu pravdu. - I vdrug v Devi vspyhnula beshenaya zloba. - Idi k chertu i ne meshaj mne spat'! - zakrichal on. - Devi, slushaj... - Ken sel na raskladushku, srazu prismirev. Ego krasivyj profil' chetko oboznachilsya na fone okna; lunnyj svet lezhal tusklymi blikami u nego na shcheke. - YA ne mogu porvat' s Viki. Esli my rasstanemsya, so mnoj sluchitsya chto-to uzhasnoe - ne znayu chto, no ya boyus'. Iz vseh devushek, kotoryh ya znal, tol'ko s nej odnoj ya chuvstvoval sebya legko i svobodno. Viki sejchas eshche devochka, no ved' stanet zhe ona vzrosloj, i esli ya na nej ne zhenyus', eto budet dlya menya vse ravno, chto samoubijstvo. YA eto znayu. - Ty na nej zhenish'sya? - grubo sprosil Devi, pripodnyavshis', chtob zaglyanut' bratu v lico. - CHto ty pletesh'! - YA ser'ezno govoryu. Klyanus' tebe. - Tak ya i poveril. - A ya tebe dokazhu. I Margo tozhe dokazhu. - Pri chem tut Margo? - medlenno proiznes Devi. - Znaesh', chto ty za chelovek? - Devi sbrosil prostynyu i sel na kraj raskladushki. On gotov byl vyskazat' vsyu zhestokuyu, intuitivno ugadannuyu im pravdu o Kene, no vmesto togo vzdohnul i zagovoril mirno, pochti laskovo: - Ken, s samogo rozhdestva ty postepenno katish'sya pod goru. S samogo rozhdestva. Ty eto znaesh'? - Pochemu imenno s rozhdestva? - V sochel'nik ty krepko possorilsya s Margo. Ken nehotya podnyal glaza. On ne ponimal, o chem govorit Devi. - Nu, ladno, ya byl neprav. - Net, - skazal Devi, - delo vovse ne v tom, prav ty ili neprav. - Togda k chemu zhe ty klonish'? - Ken ne hitril i ne uvertyvalsya. On prosto nichego ne ponimal. Devi vzdohnul. - Pozhaluj, ni k chemu. Ladno, Ken, uspokojsya. Esli budut nepriyatnosti s Viki, ya postarayus' vse uladit'. - CHto zh, ty budesh' zhdat', poka nachnutsya nepriyatnosti?! - vzorvalsya Ken. - Zavtra zhe zajmis' etim. Skazhi, chto eto ty byl v mashine s Fen. - Horosho, ya byl v mashine s Fen. - I vdrug on rezko sprosil: - A ty i dal'she nameren vstrechat'sya s Fen? Ken akkuratno snimal pidzhak; ego dvizheniya na fone slabo ozarennogo okna kazalis' strannymi i smeshnymi. - YA ne budu s nej vstrechat'sya, - otozvalsya on nakonec. - Esli ty vse uladish' s Viki, ne budu. - Znachit, dogovorilis', - skazal Devi, i v nem shevel'nulas' gluhaya, bespomoshchnaya zlost', ibo, ne somnevayas' v iskrennosti Kena, on vse zhe ponimal, chto tot ne sderzhit svoego slova. I byl ubezhden, chto Ken podsoznatel'no tozhe ponimaet eto. Srazu zhe posle zavtraka Devi otpravilsya k Viki. Nesmotrya na rannij chas, iyul'skoe utro dyshalo znoem. Ne zahodya v masterskuyu Uollisa, Devi oboshel dom i napravilsya k vhodnoj dveri. Viki kak raz spuskalas' po stupen'kam. - CHernyj hod pochemu-to ne otkryvaetsya, - skazal Devi. - Ili vy stali zapirat'sya na noch'? - Net, tam ne zaperto, - udivlenno otvetila Viki, ostanavlivayas'. V svoem tshchatel'no vyglazhennom letnem plat'ice ona byla pohozha na devochku, idushchuyu v shkolu. - Vy stuchali? - sprosila ona. - YA ne hotel ego bespokoit'. Pochemu vy vchera tak pozdno konchili rabotu? Viki brosila na nego pronizyvayushchij vzglyad; v glazah ee svetilos' stol'ko uma i nasmeshlivosti, chto Devi pochuvstvoval uzhe ne zhalost', a strah. - Otkuda vy znaete, chto ya pozdno konchila rabotu? - sprosila ona. - YA podumal, chto vy idete iz magazina. - Gde zhe vy menya videli? - (Devochka, idushchaya v shkolu odna po zadvorkam, vdrug nastorozhilas', uvidev podzhidayushchih ee mal'chishek, no na ih grubye poddraznivaniya otvetila polnym prezreniem.) - To est' kak "gde"? My s vami dazhe kivnuli drug drugu vchera na Stejt-strit, chasov okolo devyati vechera. Po krajnej mere mne pokazalos', chto i vy mne kivnuli. - Tak zhe, kak vam _pokazalos'_, chto vy tam byli? YA-to byla tam, Devi. A vot vas ne bylo. - Net, byl, i so mnoj v mashine sidela Fenni Inkermen. Viki ochen' medlenno poshla vniz po stupen'kam. Devi, zabyv obo vsem, v eto mgnovenie zhelal tol'ko odnogo: chtoby ona emu verila, - i glaza ego stali molyashchimi. No v sleduyushchuyu zhe sekundu emu zahotelos', chtoby ona uvidela ego naskvoz', ponyala, chto on lzhet, a glavnoe - pochemu on lzhet. - O Devi, kakoj zhe vy glupyj! Ved' ya znayu, chto s etoj devushkoj byl Ken. - Viki soshla s poslednej stupen'ki i ostanovilas' na dorozhke ryadom s nim; teper' on smotrel na nee sverhu vniz. - YA znala, chto eto Ken, i mne bylo reshitel'no vse ravno: ya uzhe davno ozhidala chego-nibud' v etom rode. A vy so svoej durackoj lozh'yu prevratili vse v poshlost' i deshevku. Vy ne okazali mne uslugu, Devi, a esli vy dumaete, chto vyruchaete Kena, to ochen' oshibaetes'. I kto vam skazal, chto vy umeete vrat'? - vdrug vspyhnula ona. - Da takaya devushka na vas i smotret' ne stala by! - Spasibo. Kakoj zhe tip devushek vy schitaete podhodyashchim dlya menya? - YA dazhe ne hochu sejchas govorit' o vas, Devi. Vy svalyali takogo duraka! I, pozhalujsta, ne korchite unyloj fizionomii! - dobavila ona. - Esli uzh reshili vrat', tak imejte muzhestvo vrat' posmelee! - Viki! - YA znayu, chto ya - Viki. Oh, da ujdite vy nakonec! Vy mne nadoeli! I vy, i Ken. Vo vsem, chto ne kasaetsya vashej raboty, vy vedete sebya, kak absolyutnye kretiny. Idite vy oba k chertu! - ustalo progovorila ona i poshla cherez palisadnik. Devi dognal ee i vzyal za prohladnuyu obnazhennuyu ruku vyshe loktya. - Viki, ne serdites'. Esli vse bylo v poryadke, poka ya ne vvyazalsya v etu istoriyu, to zabud'te, chto ya skazal. Vo vsem vinovat ya odin. - Nepravda. |to pridumali vy s Kenom, inache otkuda by vy uznali? YA zlyus' na vas tol'ko za odno, Devi: za to, chto vy vse znaete. A Ken menya v samom dele sil'no obidel. I delo vovse ne v nej. YA ponimayu, kak eto moglo sluchit'sya. Konechno, mne bol'no, no tak kak ya vsegda znala, chto ya ne ta devushka, kotoraya mozhet zavladet' im celikom, to, po pravde govorya, dlya menya eto ne takoj uzh udar. S menya hvatit i togo, chto ya imeyu, no kogda mne lgut, ya chuvstvuyu sebya slovno oplevannoj. Devi shel ryadom s neyu pod palyashchim utrennim solncem. On byl isterzan prezreniem Viki, podavlen soznaniem svoej viny, no sil'nee vsego ego porazil kontrast mezhdu ee velikodushnoj lyubov'yu k Kenu i tem, kak otnosilsya k nej Ken. Viki okazalas' nastol'ko blagorodnee, chem on i ego brat, chto Devi ohvatil gnevnyj styd. Otnyne v ee predstavlenii on navsegda ostanetsya takim, kak sejchas: rohlej, lzhecom i durakom. Odnako s kakoj stati on budet otduvat'sya za vse, kogda Viki - sejchas eto stalo emu sovershenno yasno - vinovata v proisshedshem ne men'she, chem Ken! Devi ostanovilsya i vypustil ee ruku. - Znaete, chto ya vam skazhu: ya ustal ot vas oboih. Vy i Ken s dvuh storon kolotites' o menya, kak o kamennuyu stenku, no ved' ya zhe ne kamennyj. Bol'she nikogda ne smejte izlivat' peredo mnoj dushu - ni vy, ni Ken! - kriknul Devi. Sejchas on nevynosimo stradal. - Tol'ko ya odin i prinimayu vse eto blizko k serdcu... K chertu, dovol'no! Pust' Ken poluchaet po zaslugam, da i vy, Viki, tozhe. Ves' den' Devi pochti ne razgovarival s Kenom, kotoryj zametno pomrachnel, vyslushav ego kratkij gor'kij rasskaz o sluchivshemsya. V polovine shestogo Ken ushel iz masterskoj i poehal v gorod. Dlinnye prohladnye teni uzhe protyanulis' na ulicah, osveshchennyh kosymi luchami solnca. Ken ostanovil svoj "dodzh" nepodaleku ot knizhnoj lavki, otkuda cherez neskol'ko minut dolzhna byla vyjti Viki. Zdes', v centre goroda, ulicy byli zapruzheny mashinami i peshehodami, speshivshimi domoj. Nakonec poyavilas' Viki. Zaperev dver' na klyuch, ona bystro povernulas', i ot etogo dvizheniya chut' vzmetnulsya podol ee legkogo plat'ya. Ken sidel za rulem spokojno, nepodvizhno, myslenno vnushaya Viki, chtob ona razglyadela ego v etoj suetlivoj tolpe, verya, chto svyazyvavshie ih uzy eshche krepki i vse projdet bessledno, kak pylinki skvoz' solnechnyj luch. Viki soshla so stupenek i vdrug rezko povernula golovu, budto povinuyas' instinktu, nastojchivo podskazyvavshemu, chto v privychnoj ulichnoj tolchee ona segodnya najdet nechto neobychajnoe, esli dogadaetsya, gde iskat'. Uvidev Kena, ona priostanovilas'. I nichto ne drognulo v ee lice, kogda ona poshla pryamo k mashine. Ona shla, vysoko derzha golovu, i ni odin chelovek v etoj tolpe, krome nee i Kena, ne znal, chto ona izbegaet vstrechat'sya s nim vzglyadom. Ken, peregnuvshis' vbok, otkryl dvercu, i Viki molcha sela ryadom, no ni u nee, ni u Kena ne vozniklo oshchushcheniya znakomoj blizosti. Malen'kij "dodzh" vlilsya v potok mashin. Ken iskosa poglyadyval na ee ruki, spokojno slozhennye na kolenyah. Ruki lezhali nedvizhno, budto i ne oni kogda-to gladili ego po licu, ne imi Viki prizhimala ego k sebe, kogda on obnimal ee. Ken s oblegcheniem vzdohnul - on ponyal, chto lyubit ee po-prezhnemu. Sejchas, kogda Viki stala nedostupnoj, vse v nej vyzyvalo u nego osobennuyu nezhnost'. On bylo ispugalsya, chto razlyubil ee, chto emu pridetsya vnov' oshchushchat' tu seruyu pustotu, kotoraya ovladevaet dushoj, kogda uhodit lyubov', kogda prikosnovenie k ruke vozlyublennoj volnuet ne bol'she, chem poglazhivanie sobstvennogo zapyast'ya. I sejchas dlya nego bylo gorazdo vazhnee ne uteryat', svoej vlyublennosti, chem sohranit' ee lyubov'. - Davaj nemnogo prokatimsya i pogovorim? Mne mnogo nuzhno tebe skazat'. - Ken vyzhidal, no Viki otvetila upornym molchaniem. - Devi rasskazal mne o vashem utrennem razgovore. YA sdelal strashnuyu glupost', Viki. - Ona po-prezhnemu molchala, i v nem zashevelilos' gluhoe razdrazhenie, no vmeste s tem usililas' i vlyublennost'. - Ty ne hochesh' so mnoj razgovarivat'? Ty ved' znaesh', ya lyublyu tebya. - Ken, - skazala Viki, i po zvuku ee golosa on ponyal, chto ona otvernulas', to li iznemogaya ot ustalosti, to li prosto zainteresovavshis' vitrinami. - Nel'zya li nemnozhko pomolchat'? Ken opustil golovu, no pro sebya ulybalsya ot gordosti za nee. Uladiv ssoru, on nepremenno povezet ee kuda-nibud' zakusit'. On minoval severnuyu okrainu goroda i svernul s shosse na gryaznuyu proselochnuyu dorogu, vedushchuyu k vysokim skalam. Syuda obychno ezdili tol'ko po vecheram; avtomobil'nye shiny i kolesa dvukolok iz goda v god priminali travu na polyane. Pozadi vysilis' temnye sosny, okutannye sinej vechernej tishinoj. Ken vyklyuchil motor i povernulsya na siden'e tak, chtoby videt' ee lico. - Mozhesh' ty poverit' tol'ko odnomu? - umolyayushche skazal on. - Mozhesh' ty poverit', chto ta devushka dlya menya nichto? Viki po-prezhnemu staralas' ne smotret' na nego, ustremiv vzglyad vniz, na nepodvizhnuyu glad' ozera, osveshchennogo zakatnym solncem. V profile ee byla blagorodnaya gordost', i, kak by stav na mgnovenie starshe i mudree, Ken vdrug uvidel ee sovsem inymi glazami. Neizvestno otkuda vzyavshayasya instinktivnaya mudrost' pozvolila emu ponyat', chto s godami cherty lica Viki budut stanovit'sya vse krasivee i znachitel'nee. Ego perepolnilo oshchushchenie likuyushchej gordosti za to, chto on polyubil imenno ee. Potom on zametil, chto podborodok ee uzhe ne tak nadmenno vzdernut, kak ran'she, i reshil eshche raz popytat' schast'ya. - Ty dolzhna mne otvetit', - ubeditel'nym tonom skazal on. - Rano ili pozdno nam vse ravno pridetsya pogovorit'. Viki, ty verish', chto ta devushka rovno nichego dlya menya ne znachit? Smutnoe videnie, pridavavshee Viki silu soprotivlyat'sya, okonchatel'no rastayalo v vozduhe gde-to u dal'nego berega, i resnicy ee drognuli. Ona opustila golovu i stala rassmatrivat' svoi ruki. - Nu, horosho, - vnezapno ohripnuv, prosheptala ona. - Predpolozhim, ya veryu. - I ty verish', chto ya lyublyu tol'ko tebya odnu? Ty verish', ya znayu, - skazal Ken. - Ty v etom nikogda ne somnevalas', kak i ya v tom, chto ty lyubish' menya. - Ken ostanovilsya: ee potuplennoe molchanie kazalos' emu osyazaemym, kak legkaya tkan'. - Nu, otvet' zhe. Viki. Ved' pravda, u nas s toboj odinakovoe chuvstvo drug k drugu? On polozhil ruku ej na plecho, i serdce ego zatrepetalo ot zhalosti - tak nevinno i tak celomudrenno bylo ee telo. No Viki otodvinulas'. - Ne trogaj menya, - tiho skazala ona, i v glazah ee vdrug zablesteli slezy. - Ne trogaj. Davaj prosto pogovorim. - No ty zhe so mnoj ne razgovarivaesh'. Ty ne skazala ni slova, i ya znayu, pochemu. Vse, chto ty mozhesh' skazat', mne izvestno v sto raz luchshe, chem tebe. Tebe kazhetsya, chto ty menya nenavidish' - tak ya nenavizhu sebya gorazdo sil'nee. YA gotov vyrvat' sebe vse vnutrennosti za to, chto ya natvoril. No vse ravno ya ni na sekundu ne perestaval tebya lyubit', i ty eto znaesh'. Skazat' tebe nechego, potomu chto tut uzh nichego ne podelaesh'. |to proshlo i nikogda bol'she ne povtoritsya. YA dazhe ne sprashivayu, verish' li ty mne, tak kak ty znaesh', chto eto pravda. Ved' ya vizhu, chto ty eto znaesh'! - Perestan' menya urezonivat'! - s gorech'yu vyrvalos' u nee. Slezy, porazivshie Kena, hlynuli ne ot dushevnoj boli, ne ot zhalosti k sebe, a ot soznaniya, chto vse ee nadezhdy obmanuty. I vdrug Viki zakatila emu takuyu poshchechinu, chto lico ego na mgnovenie perekosilos' ot boli. Ona udarila ego eshche raz. - Negodyaj! - skazala ona drognuvshim golosom i umolkla, kak by prislushivayas' k hrustu lomayushchihsya gde-to vnutri nee l'dinok. V ee rasshirivshihsya glazah poyavilos' vyrazhenie smirennogo otchayaniya. - O Ken! Ken, milyj, ya tak tebya lyublyu! Viki obvila rukami ego sheyu, prizhalas' golovoj k ego licu i bezuderzhno zarydala, uzhe ne pytayas' sohranit' vneshnee dostoinstvo i ne znaya, skol'ko nastoyashchego dostoinstva bylo v ee chistom i iskrennem gore. No Ken vzdrognul, budto ot udara kulakom: eta sdavshayasya nakonec Viki uzhe ne vyzyvala v nem nezhnosti, i on ispugalsya. - Viki, malen'kaya moya, - sheptal on v ee volosy. - Radi boga, ne plach'. No Viki ne mogla ostanovit'sya. - Ken... Ken... - tol'ko i mogla vygovorit' ona. Nakonec ona preryvisto vzdohnula i eshche krepche prizhalas' k Kenu. - Delaj chto hochesh', mne vse ravno, - zasheptala ona. - Ty dlya menya vse, o chem ya mogla tol'ko mechtat' i nikogda ne nadeyalas' imet'. YA nedostojna takogo, kak ty. YA ne imeyu prava serdit'sya. Ved' ya zhe vsegda znala: ty kogda-nibud' ochnesh'sya i pojmesh', chto tebe nuzhna ne takaya, kak ya. - Ty s uma soshla, - probormotal Ken, emu neistovo hotelos' zastavit' ee zamolchat', ibo u nego poyavilos' oshchushchenie, budto trepeshchushchee serdce, kotoroe on vse vremya derzhal v ladonyah, nachinaet bit'sya tishe i vot-vot zamret navsegda. On ele sderzhivalsya - emu hotelos' grubo vstryahnut' ee za plechi i prekratit' eto otchayannoe samounichizhenie. "Rasserdis' na menya snova. Viki, - myslenno vzmolilsya on. - Tol'ko gordoj ya i mogu lyubit' tebya". - Kazhdaya devushka mechtaet o takom, kak ty, - prodolzhala Viki. - O takom krasivom, takom umnom... I kogda prohodit eshche nedelya, a ty po-prezhnemu so mnoj, ya znayu, chto eto chudo. - Ne dumaj tak. Viki. |to nepravda! - On celoval ee lob, glaza, no strastnaya ubezhdennost' v ego golose shla uzhe ne ot serdca, v kotorom postepenno vocaryalas' seraya pustota. Im ovladel panicheskij strah, potomu chto prikosnovenie k ee spine volnovalo ego sejchas ne bol'she, chem esli by on pogladil sobstvennoe zapyast'e; ruki, obvivshiesya vokrug ego shei, utratili svoyu koldovskuyu prelest' - oni stali prosto goryachimi i cepkimi. Emu hotelos' otshvyrnut' ee ot sebya - sejchas ona eshche i ne togo zasluzhivala, - no on prodolzhal tupo glyadet' poverh ee golovy. Luchshe, chem kto-libo drugoj, on znal, kak bespolezny popytki vozrodit' lyubov', raz ona umerla. Szhimaya Viki v ob®yatiyah, vydavlivaya iz sebya slova lyubvi i pridumyvaya malen'kie laski, on uzhe stroil plany begstva k svoej rabote, kotoraya nadolgo poglotit ego celikom, no zato ne dast zaputat'sya v tonkih setyah chelovecheskih chuvstv, - begstva v tot mir, gde vovse ne nuzhno razbirat'sya v ch'ih-to dushevnyh dvizheniyah, a men'she vsego - v svoih sobstvennyh. - Nu, Viki, uspokojsya zhe, - v otchayanii sheptal on. - Devi zhdet menya v masterskoj, nam nuzhno rabotat'. ZHarkie letnie dni medlenno katilis' odin za drugim nad starym saraem, i kazhdyj den' byl napolnen svoim osobym solnechnym svetom i ten'yu ot oblakov, svoimi veterkami, zvukami, donosivshimisya s polej, i vechernimi zapahami, no nichto iz vneshnego mira, kazalos', ne pronikalo v masterskuyu. Mimo zapertyh dverej po bulyzhnoj mostovoj s grohotom pronosilis' mashiny, uvozya otpusknikov na sever lyubovat'sya ozerami v sumerechnom osveshchenii. Na drugom konce goroda, v Pejdzh-parke, goryashchie fonari ezhenoshchno stoyali na vahte nad sluchajnymi lyubovnikami. S aviacionnogo zavoda Volrata na sosednij aerodrom stali postupat' pervye zelenye biplany; oni sovershali probnye polety, zhuzhzha v letnem nebe, kak strekozy. Norton Uollis upakoval svoj dvigatel' i vmeste s nim v dushnom tovarnom vagone prodelal put' do kakogo-to gorodka v Arizone, gde nekij molodoj professor proizvodil opyty s gigantskimi raketami. V Miluoki Fen Inkermen po-prezhnemu provodila vremya v svoeobraznyh razvlecheniyah. V avguste ona sluchajno vstretilas' s ochen' zabavnym malen'kim tolstyachkom po imeni Karl Bennermen i kutila s nim napropaluyu. K schast'yu, im ne predstavilos' sluchaya ustanovit', chto v Uikersheme u nih imeetsya obshchij znakomyj po familii Mellori - Ken Mellori, - inache delo moglo by dojti do draki. A v Uikersheme Ken pozvolyal sebe vyhodit' iz masterskoj tol'ko po subbotnim vecheram - na svidaniya s Viki, kotorye naznachalis' raz v nedelyu. Ken byval laskov, no rasseyan, ibo nastoyashchaya ego zhizn' protekala ne zdes'. Vse eto leto on zhil v dalekom mire, sredi nereal'nyh skal i gornyh pikov, v mire, gde rasstoyaniya izmeryalis' ne milyami, a vol'tami, skorost' zhe stremitel'nyh potokov - amperami. |tot mir byl zaklyuchen v dvenadcatidyujmovom steklyannom cilindre, razmerom i formoj pohodivshem na slozhennuyu podzornuyu trubu; vnutri nego v bezvozdushnom prostranstve nahodilis' zamyslovato raspolozhennye kusochki metalla i izognutoj provoloki. Ken obital v etom mire vmeste so svoim bratom Devi. Krome nih, zdes' ne bylo ni odnogo chelovecheskogo sushchestva, i dlya Kena nastupil period besstrastnoj udovletvorennosti i blazhennogo spokojstviya. A Devi eto leto predstavlyalos' cepochkoj korotkih, nepreklonno razmerennyh dnej, v techenie kotoryh uspehi v rabote stanovilis' vse zrimee, kak postepennyj rost vinogradnoj lozy. On znal, chto ne tol'ko interes k razrabatyvaemoj imi probleme zastavlyaet Kena s golovoj pogruzhat'sya v rabotu. Slishkom chasto Devi prihodilos' nablyudat', kak vedet sebya Ken, kogda ostyvayut ego lyubovnye uvlecheniya. I hotya roman s Viki byl ser'eznee i prodolzhitel'nee vseh predydushchih, konchilsya on tem zhe samym - otchayannym i dlitel'nym pogruzheniem v glubiny, kuda ne mogli proniknut' ni sozhaleniya, ni slezy, ni otbleski chuvstv. Devi vse ponimal, no pomalkival. On, tak skazat', umyl ruki, reshiv ne dumat' o Kene i Viki; i teper' k konchikam ego pal'cev uzhe ne lipli ih goresti, a ladoni bol'she ne vlazhneli ot sostradaniya. V konce avgusta Brok, vernuvshis