' v Uikershem posle dvuhnedel'nogo prebyvaniya v shtate Men, kuda on ezdil navestit' otdyhavshuyu tam sem'yu, pozhelal vyslushat' otchet Kena o tom, chto sdelano za vremya ego otsutstviya. On pozvonil v subbotu, v konce dnya, veroyatno zaskuchav v odinochestve, i predlozhil Kenu poobedat' s nim v Zagorodnom klube. Ken ohotno soglasilsya. - A kak zhe Viki? - sprosil Devi, kogda Ken povesil trubku. - Ty ej pozvonish'? Ken sdvinul brovi. - A, chert, sovsem zabyl. Slushaj, bud' drugom, svodi ee v kino vmesto menya. Zvonit' ne nado, prosto pojdi i ob®yasni ej, pochemu tak vyshlo. YA dazhe ostavlyu tebe mashinu. No kak tol'ko Ken ushel, Devi, reshiv soblyusti vezhlivost', pozvonil Viki v knizhnuyu lavku. - ...V obshchem on ne mog ne pojti, - skazal Devi. - |to delovaya vstrecha. Viki, sdelajte mne bol'shoe odolzhenie: davajte poedem kuda-nibud' pouzhinat'. A potom pojdem v kino ili v Pavil'on - tam sejchas novyj orkestr. Viki pomolchala, potom rassmeyalas' myagko, no s ottenkom grusti. - Devi, vy daete slovo, chto budete priglashat' menya kazhdyj raz, kogda Ken menya naduet? Ulybka soshla s lica Devi: on ponyal, chto, skol'ko by ni vnushal sebe, budto umyvaet ruki, vse ravno zaraza v®elas' v ego plot' i budet vystupat' naruzhu pri kazhdom blagopriyatnom sluchae. On pojmal sebya na tom, chto dlya nee breetsya i odevaetsya s osoboj tshchatel'nost'yu. Ustupiv nastoyaniyam Kena, on tozhe priobrel sebe novyj kostyum, pravda, ne sshityj na zakaz, kak u Kena, a gotovyj, - v magazine studencheskogo gorodka. Devi zavyazal chernyj s zolotom galstuk i popytalsya otvernut' pristezhnoj vorotnichok tak, kak eto delal Ken. Seryj flanelevyj dvubortnyj kostyum s nebol'shimi lackanami Devi akkuratno zastegnul na vse pugovicy. Ni odin iz ego prezhnih kostyumov ne sidel na nem tak horosho, i Devi, povorachivayas' pered nebol'shim zerkal'cem, mel'kom podumal, pohozh li on hot' chutochku na izyashchnogo franta v nebrezhno nakinutom enotovom pal'to, kotoryj ulybalsya s reklamy fabrikanta gotovogo plat'ya, postaviv odnu nogu na podnozhku golubogo "dzhordan-plejboya". No nikakogo shodstva mezhdu nimi ne bylo, i Devi eto znal. Prezhde vsego, Devi ne ulybalsya. Pri mysli o predstoyashchem vechere serdce ego nachinalo stuchat', razgonyaya po telu smutnyj sladkij strah, momentami stanovivshijsya nesterpimym. "Esli by mne bylo vse ravno, - s bol'yu podumal Devi, - navernoe, my by veselo proveli vdvoem vecher". Ego bral uzhas, kogda on dumal o predstoyashchem svidanii, no tajnoe opasenie, chto ih vstreche mozhet chto-nibud' pomeshat', pridavalo etomu uzhasu strannuyu sladost'. Viki zhdala ego u knizhnoj lavki, na stupen'kah, sluzhivshih ej spaseniem ot hlynuvshej na ulicu subbotnej tolpy. S togo dnya, kak ona neozhidanno uvidela zdes' Kena, yavivshegosya prosit' proshcheniya. Viki molilas' pro sebya, chtoby eto chudo povtorilos' eshche raz. Esli by ona sumela sosredotochit' vsyu svoyu volyu na odnom zhelanii i smotret' zorche, Ken, navernoe, opyat' voznik by iz tolpy peshehodov, posmeivayas' nad ee dolgimi i tshchetnymi poiskami. Viki stoyala na stupen'kah, povorachivaya golovu to v odnu, to v druguyu storonu. Ona kazalas' ochen' odinokoj, i eto pridavalo ej osobuyu prelest'. S vesny lico ee zametno osunulos'. Na vekah oboznachilis' kroshechnye golubye zhilki, a vzglyad rasshirennyh suhih glaz byl slovno ustremlen v beznadezhnost'. Vdali pokazalsya malen'kij "dodzh", medlenno probiravshijsya skvoz' ulichnuyu sutoloku, i kakaya-to chastica dushi Viki vzmolilas': "Pust' eto budet Ken, gospodi, - i ya poveryu v tebya!" No stol'ko raz ee molitvy okazyvalis' naprasnymi, chto, uvidya Devi, ona lish' pokorno vzdohnula. Kogda Devi raspahnul pered neyu dvercu, Viki pytlivo vzglyanula na nego, tochno nadeyas' uslyshat' bolee ubeditel'noe ob®yasnenie otsutstviya Kena - ob®yasnenie, kotoroe kak-to dokazhet ej, chto Ken vse-taki lyubit ee. No Devi dazhe ne proiznes ego imeni, a ona iz gordosti ne stala rassprashivat'. Devi povez ee k Bellu - v restoran, gde vstrechalis' politicheskie deyateli i kongressmeny vo vremya sessii zakonodatel'nyh organov. Temnyj dub, shtukaturka "pod shagren'", zhestko nakrahmalennye skaterti i salfetki - takov byl stil' etogo zavedeniya. Zdes' carili komfort i dvulichnost', zdes' sytye lyudi spokojno sgovarivalis' mezhdu soboj, kak utopit' svoih druzej, takih zhe sytyh lyudej, sidevshih za sosednim stolikom. I kak chelovek, obostrennym chut'em ulavlivayushchij malejshie sledy zapaha, ot kotorogo emu kogda-to stalo durno, Viki mgnovenno pochuvstvovala etu atmosferu, ibo ona uzhe na sebe ispytala, chto takoe predatel'stvo. Ona znala vse ottenki oshchushchenij, kotorye prohodit tot, kogo predali, - smes' gneva, boli, otchayaniya i, nakonec, vseproshchayushchej pokornosti, - ved' v konce koncov prihodish' k ubezhdeniyu, chto predatel' byl ne volen v sebe, podchinyayas' zakonam, diktuemym nekoej vlast'yu, bud' to vlast' biznesa ili vlast' ravnodushiya, smenivshego lyubov'. Viki slushala Devi, starayas' izobrazit' na lice vnimanie, no ni na sekundu ne perestavala soznavat', chto matovye stekla okon lishayut ee vozmozhnosti glyadet' na ulicu, iskat' glazami Kena. Ona kak by ochutilas' v zapadne. Esli, konechno, Devi ne dal znat' Kenu, kuda oni idut, i on ne pridet syuda, kak tol'ko osvoboditsya. Pri vhode kazhdogo novogo posetitelya glaza ee ustremlyalis' na dver'. Ona izo vseh sil borolas' s soboj, starayas' prekratit' etu predatel'ski fal'shivuyu igru. Ken ne pridet - eto yasno. Usiliem voli ona zastavila sebya uvidet' Devi, na kotorogo do sih por smotrela nevidyashchim vzglyadom. I s takim zhe usiliem napryagla soprotivlyayushcheesya vnimanie i zastavila sebya slushat' to, chto on govorit. Ona zavidovala tomu, chto Devi tak pogloshchen svoej rabotoj. Slovno vpervye ona razglyadela ego smugloe ser'eznoe lico - lico Kena, no vyleplennoe bolee grubymi rukami. "A chto esli by ya vlyubilas' v nego", - vdrug podumala Viki. I s toj zhe napryazhennost'yu, s kakoj ona tomilas' po Kenu, Viki popytalas' predstavit' sebe, kak ona prizhimaetsya gubami ko rtu Devi, obvivaet rukami ego sheyu, l'net k nemu... Sidet' u nego na kolenyah i teret'sya shchekoj o ego shcheku; lezhat' ryadom s nim na divane v gostinoj deda, blazhenno iznemogaya ot temnoty, ot prikosnoveniya ego ruk, laskayushchih ee telo" ot dolgih pauz mezhdu proiznesennymi shepotom nezhnymi slovami, v kotorye vylivaetsya smutnyj vzdoh zhelaniya... - Vy ne soglasny so mnoj? - vdrug perebil sebya Devi. - YA? - Vy skazali "net" i pokachali golovoj. Viki otvela vzglyad. - YA prosto podumala o tom, chto nikogda ne mozhet sluchit'sya, - skazala ona, slovno ochnuvshis', ibo Devi davno uzhe ischez iz ee myslej i vse eto vremya ona byla opyat' s Kenom. Ona poglyadela na Devi ser'eznym, ispytuyushchim vzglyadom i v pristupe samounichizheniya reshila, chto on udivlyaetsya, kak mozhno byt' takoj duroj. Minutu nazad on govoril ej, chto teper' okonchatel'no ubedilsya v odnom: ih rabota imeet nesravnenno bolee vazhnoe znachenie, chem kazhetsya s pervogo vzglyada. Esli rassmatrivat' elektronnuyu shemu kak podobie nervnoj sistemy, to i v radio, i v ih izobretenii osnovnye shemy funkcioniruyut toch'-v-toch', kak mozgovye centry, upravlyayushchie sluhom i zreniem. I esli sushchestvuet vozmozhnost' vosproizvesti etu chast' raboty chelovecheskogo mozga, govoril Devi, to v budushchem... Viki molchala, i Devi, prinyav ee pritvornuyu vnimatel'nost' za pooshchrenie, s eshche bol'shim zharom stal rasskazyvat' o svoej rabote, poka ona vdrug ne skazala "net" i dazhe ne sumela tolkom ob®yasnit', chto imela v vidu. I teper' Viki nikak ne mogla ponyat', chto oznachaet vyrazhenie ego lica - prezrenie, dosadu ili, byt' mozhet, sochuvstvie? Kak tosklivo i zhutko stalo vdrug u nee na dushe! Kogda Viki vpervye zametila, chto Ken nachal ohladevat' k nej, ona staralas' uverit' sebya, budto eto lish' potomu, chto ih otnosheniyam ne hvataet polnoty - ne svershilos' nekoe volshebstvo, ili to, chto, kak ej davali ponyat', dolzhno byt' volshebstvom. No sejchas ona somnevalas', uderzhalo li by ego dazhe volshebstvo. V nej uzhe ne ostalos' ni umeniya vladet' soboj, ni gordosti - nichego, krome predel'nogo otchayaniya, kotoroe dovodilo ee do togo, chto, kogda s nej kto-nibud' zagovarival, ona s trudom podavlyala zhelanie vzmolit'sya: "Sdelajte tak, chtoby on snova polyubil menya!" - YA uezzhayu, - skazala Viki. - V Klivlend. - Nadolgo? - sprosil Devi. Viki udivlenno vzglyanula na nego - ej kazalos', chto vse dolzhny ponimat', v kakom ona smyatenii. - Navsegda, - otvetila ona. Devi pristal'no razglyadyval uzor na skaterti; lico ego pomrachnelo. - No ved' Ken ne edinstvennyj chelovek v gorode. Esli, konechno, eto iz-za Kena. - Konechno, iz-za Kena, - ustalo proiznesla Viki. - I on - edinstvennyj. - Otkuda vy znaete? Vy kogda-nibud' prismatrivalis' k drugim? - Net. Mne i nezachem prismatrivat'sya. No zhit' vozle nego slishkom muchitel'no. A raz tak, to nado byt' sushchej duroj, chtoby ne vstat' i ne ujti. Na hudom lice Devi ne drognul ni odin muskul, no trudno bylo vyderzhat' vzglyad ego golubyh glaz. - Esli vy tak nastroeny, - skazal on nemnogo pogodya, uzhe ne glyadya na nee, - to, pozhaluj, vam dejstvitel'no luchshe uehat'. Kogda Devi vernulsya domoj, Ken v svoem novom kostyume sidel za stolom v kuhne, polozhiv pered soboj krepko sceplennye ruki. Uvidev brata, on dazhe ne shelohnulsya. Potom vmesto togo, chtoby sprosit' o Viki, on skazal: - Kazhetsya, my rasstanemsya s Brokom. - Pochemu? - On hochet, chtob my reorganizovali delo: postroili ego, kak on govorit, na delovoj osnove. - Ken vstal i zashagal po kuhne. - |to znachit - my s toboj uzhe ne budem rabotat' na paru, kak izobretateli, a dolzhny sozdat' promyshlennoe predpriyatie. CHem bol'she narodu budet rabotat', tem skoree my dob'emsya osyazaemyh rezul'tatov - tak on schitaet. Govorit, budto sredstva on dostaval imenno na takih usloviyah. Devi podavil gotovyj vyrvat'sya protest i sprosil tol'ko: - A ty chto skazal? - CHto dumayu, to i skazal. Poka my ne budem tochno znat', v kakom napravlenii prodolzhat' poiski, my ne mozhem skazat', kakie pomoshchniki nam ponadobyatsya. Do kakogo-to momenta on menya ohotno vyslushival, no ya tebya uveryayu, Devi, rano ili pozdno my s nim rasstanemsya. YA ego pobaivayus'. Emu naplevat' na to, chego my hotim. On sidit sebe i ulybaetsya. |to, znaesh' li, ne chelovek, a samaya holodnaya ryba na svete. Ty by posmotrel na nego v etom Zagorodnom klube! YA znayu, kak lyudi p'yut. No takoj p'yanki, kak tam, ya v zhizni ne videl. A Brok derzhalsya tak, budto rovno nichego ne proishodit. Konchil doprashivat' menya, tut zhe vstal i vyshel, bukval'no shagaya cherez valyayushchiesya tela. - Ken szhal guby. - Volrat tozhe poyavilsya tam nenadolgo. Ugadaj, s kem. - S Margo? - Da, s Margo, - skazal Ken. I po ego tonu Devi ponyal, chto eto zanimaet ego kuda bol'she, chem vse skazannoe Brokom. - Ona ved' ni razu ne obmolvilas', chto byvaet tam. No ty by na nee posmotrel! Mozhno podumat', chto ona v etom klube - svoj chelovek i privykla hodit' tuda kazhdyj den'. Oni izvolili pomahat' mne, po krajnej mere ona. A ya prosto kivnul. Kak Brok. Vot tak - chut'-chut'. - Ken snova ustavilsya na svoi ruki. - Net, ty by na nee posmotrel, Devi, - povtoril on uzhe gorazdo myagche. - Ona byla tam krasivee vseh. - Ser'ezno?.. Viki uezzhaet otsyuda, Ken. Govorit, chto edet v Klivlend navsegda. Ken podnyal golovu i tupo poglyadel na Devi, kak by nedoumevaya, pochemu tot tak kruto peremenil razgovor. - CHto eto ej vzdumalos'? - sprosil on. - Ty ne znaesh'? - Net. Oh, radi boga, Devi, ya skazhu, chtob ona ne uezzhala, i ona ostanetsya. - CHto zh, poprobuj. Tol'ko ya ruchayus' tebe, chto ona vse ravno uedet. Ken oglyanulsya po storonam s bespomoshchno razdrazhennym vidom, slovno chelovek, k kotoromu lezut s pustyakami, v to vremya kak u nego est' tysyacha bolee vazhnyh zabot. - Ne zavtra zhe ona hochet ehat', - skazal on nakonec. - YA vyberu vremya i pogovoryu s nej. A poka vot chto: Brok vzyal s menya slovo. Skazhi, mozhem my prigotovit' harakteristiku elektronno-luchevoj trubki ko Dnyu truda? [Den' truda - pervyj ponedel'nik sentyabrya, oficial'nyj prazdnik v SSHA] - Esli budem den' i noch' lomat' nad etim golovu. - Nu, takova uzh nasha dolya. V pervyh chislah sentyabrya ni s togo ni s sego vdrug nagryanuli holoda. Morosil seren'kij dozhdik, nebo vyglyadelo po-zimnemu, no brat'yam v masterskoj bylo zharko ot lihoradochnogo vozbuzhdeniya. V den' reshayushchego ispytaniya pribora Devi vzyalsya za rabotu v polovine vos'mogo utra. S vesny bylo skonstruirovano shest' razlichnyh trubok, i vse oni nikuda ne godilis'; no s kazhdoj neudachej umen'shalos' kolichestvo ostayushchihsya vozmozhnostej. Teper' pered brat'yami stoyala poslednyaya dilemma - libo tepereshnyaya konstrukciya pravil'na, libo ne veren samyj princip elektronnogo razlozheniya izobrazheniya. K koncu nyneshnego dnya etot vopros reshitsya, i oni budut znat', okazhetsya li trubka, lezhashchaya na stole, poslednej, ili zhe eto tol'ko nachalo - i za neyu potyanetsya verenica drugih trubok. Ken nadel svoj obychnyj rabochij kombinezon, no byl bezukoriznenno vybrit i prichesan, slovno gotovilsya k kakoj-to vazhnoj dlya sebya vstreche. Dlya Devi zhe etot den' nichem ne otlichalsya ot prochih, potomu chto vse poslednie dni predstavlyalis' emu dlitel'noj i napryazhennoj osadoj. Bez vsyakih prigotovlenij on pristupil k ispytaniyu fotoelementa. On podklyuchil napryazhenie k disku setki i k nahodyashchemusya pered nej polomu kol'cevomu kollektoru. Ostal'naya chast' trubki ne ohvatyvalas' elektricheskoj cep'yu. Povorachivat' vyklyuchateli - eto vovse ne mehanicheskij akt. Devi kak by pripodymal veki vnutrennih glaz, pozvolyavshih emu yasno videt', chto delaetsya na malen'kom bezvozdushnom ostrovke vnutri lampy. On videl gladkij pologij holm, obrazuemyj elektricheskim napryazheniem; holm nachinalsya u setki i spuskalsya vniz sotnyami vol't k ploskosti kol'ca. |tot skat tol'ko dlya zaryazhennyh chastic byl tverdym, kak gletcher; dlya vsego, chto ne bylo zaryazheno elektrichestvom, on kazalsya prozrachnym, kak nebo. Devi nazhal knopku, vklyuchavshuyu pitanie vol'tovoj dugi. V okoshko trubki hlynul potok zolotistogo sveta, i setka prevratilas' v siyayushchij zheltyj disk. Svet zastavil elektrony stremitel'no vyskochit' iz ih atomnyh orbit vnutri tonchajshih voloskov setki; elektrony, ne uspevaya vernut'sya k setke, srazu zhe popadali na sklon elektricheskogo holma i skatyvalis' k kol'cevomu kollektoru kaskadom padayushchih zvezd. Glyadya na bumagu skvoz' vituyu strujku dyma ot sigarety, Devi sostavlyal podrobnoe opisanie etogo kataklizma, prevrativshego mir sveta v mir elektrichestva. Vse izverzheniya, vzryvy, slepyashchie bujnye vspyshki ulozhilis' v prozaicheskuyu zapis', sostoyavshuyu iz dvuh chisel - cifry, oboznachavshej silu sveta, i cifry na shkale mikroampermetra. Devi postepenno oslablyal silu svetovogo potoka. Strelka ampermetra, ulavlivaya kazhdoe izmenenie, otklonyalas' ot nulya i, trepeshcha, ostanavlivalas' u kakoj-nibud' cifry. Grafik pokazanij sravnivalsya s rezul'tatami predydushchih izmerenij. - Poka chto neploho, - skazal Devi Kenu. - Togda davaj poprobuem begayushchij luch. - Ladno. - Ty volnuesh'sya? - Net, prosto u menya vse vnutri zastylo. Vse zhe, kakim by spokojnym ni schital sebya Devi, kazhdyj raz, kogda pal'cy ego nazhimali na knopku, vklyuchavshuyu elektronnyj prozhektor v uzkoj shejke trubki, ego ohvatyvala trepetnaya robost' pered tem, chto on pytalsya vyzvat' k zhizni. Uzhe shest' raz oni s Kenom terpeli neudachi, no kazhdyj raz novaya nadezhda vyzyvala zud v ego rukah. On videl pered soboj ne slozhnuyu elektronnuyu lampu, a nebol'shoj ostrovok, goluyu pustynnuyu ravninu. S povorotom vyklyuchatelej odna storona ravniny vzdymalas' kverhu, prevrashchayas' v konusoobraznyj vulkan, na vershine kotorogo, v kratere, nahodilos' ozerco elektronov. I pochti srazu zhe na odnom iz sklonov gory voznikala uzkaya rasselina, i elektrony, perepleskivayushchiesya cherez kraj kratera, mogli stekat' vniz po etomu strogo opredelennomu puti. Povorot vyklyuchatelej vyzyval takzhe smyatenie na gladkom skate ostrova, obrashchennom k fotoelementu, - vsya massa vzdymalas', obrazuya goru s ploskoj vershinoj. Pozadi etoj gory nemedlenno voznikala vtoraya, tochno takaya zhe, no uzhe s bolee krutoj vershinoj, snizhayushchayasya s tyl'noj storony. Ruslo potoka, begushchego vniz ot verhushki dal'nej gory s kraterom, spuskalos' na ravninu, prevrashchayas' v kanal, kotoryj upiralsya v podnozhie gory s ploskoj vershinoj. Devi s kamennym licom sledil za izmeritel'nymi priborami i chital pokazaniya tonen'kih strelok. Neprigodnost' shesti predydushchih trubok vyyasnilas' imenno na etom etape. Devi eshche raz povernul vyklyuchatel' i izmenil ochertaniya ostrova: teper' potok, tekushchij v kanale, stal plavno razlivat'sya po sklonu gory. No pribory uporno pokazyvali, chto elektronnyj potok eshche ne dostig ee vershiny. - Poniz' nemnogo napryazhenie na setke, - skazal Devi. Kogda ustremivshijsya vverh kaskad nakonec kosnulsya elektricheskoj vershiny, Devi predosteregayushche podnyal ruku. |lektrony teper' dostigali setki. Sejchas nuzhno bylo sdelat' ochen' tochnoe dvizhenie, chtoby ustanovit' ravnovesie, kotoroe pokazhet, mozhno li voobshche schitat' etu shemu priemlemoj. Kazhduyu chasticu struyashchegosya v kanale potoka, dostigshuyu ostrogo, kak lezvie, grebnya gory, nuzhno zastavit' zastyt' namertvo, a potom libo ruhnut' vpered, na ravninu pered fotoelementom, libo soskol'znut' nazad, k zadnemu kollektoru. Pribory, prisoedinennye k kazhdomu kollektoru, dolzhny byli dat' odinakovye pokazaniya. Celyh dva chasa etot mrachnyj pejzazh terzali, razrushali, sozdavali vnov', poka, nakonec, oba izmeritel'nyh pribora ne pokazali cifru 65. Devi, prezhde chem pozvolit' sebe nasladit'sya oshchushcheniem pobedy, otklyuchil i pomenyal mestami izmeritel'nye pribory, chtoby proverit', net li v nih kakogo-nibud' vnutrennego rashozhdeniya. No i na novyh mestah oba pribora pokazyvali rovno 65. Ni Ken, ni Devi ne zagovarivali o tom, chtoby ustroit' pereryv i pozavtrakat'. Mir za stenami saraya potonul v seroj pelene melko seyavshegosya dozhdya. Na zavode Volrata mehaniki, prisev na kortochki u sten angara, upletali zavtraki, prinesennye v zhestyanyh korobkah. V kontore, za tonkimi peregorodkami. Dug Volrat zheval sendvich i razgovarival po telefonu s N'yu-Jorkom, gde svetilo sentyabr'skoe solnce i akcii kompanii "Krajsler" podnyalis' na vosem' punktov. V universal'nom magazine Torna Margo, poglyadyvaya vniz, na suetlivuyu tolpu pokupatelej v dozhdevyh plashchah, zhdala, poka osvoboditsya nomer Duga. Za uglom v knizhnoj lavke Viki nikak ne mogla reshit', bezhat' li ej pod dozhdem v apteku naprotiv, chtoby perekusit', ili luchshe dokonchit' pis'mo k svoej klivlendskoj kuzine, v kotorom ona prosila razuznat' naschet raboty. I ni o kakoj rabote ne dumal Brok, snimavshij galoshi v perednej Grazhdanskogo kluba. On s udovol'stviem predvkushal svoj obychnyj zavtrak v obshchestve prizrakov pokojnyh lesopromyshlennyh magnatov, i tol'ko v kakom-to zakoulke ego mozga shevelilas' nastojchivaya mysl' o tom, chto poslezavtra nado budet pozvonit' brat'yam Mellori i pristrunit' ih postrozhe. A brat'ya Mellori ne dumali ni o Broke, ni o dozhde, ni drug o druge, ibo sejchas oni byli neotdelimy. Im predstoyalo sdelat' poslednij shag v issledovanii malen'kogo steklyannogo, nevidimogo dlya glaz ostrovka, i tol'ko etim byli zanyaty ih mysli. Podnyav levuyu ruku s perekreshchennymi "na schast'e" dvumya pal'cami, Ken pravoj rukoj nazhal knopku. Devi stoyal ryadom. Oba ne svodili glaz s izmeritel'nogo pribora, ozhidaya ego reshayushchih pokazanij. Strelka zadnego pribora medlenno zakolebalas'. Podachi sveta na setku ne bylo, no po tochno vyverennym deleniyam shkaly, tok ravnyalsya 65. Sejchas, odnako, proishodilo izluchenie fotoelektronov v napravlenii perednego kol'cevogo kollektora. Kazhdaya porciya izlucheniya dolzhna byla vyzyvat' krohotnye vzdyblennosti napryazheniya na grebne gory i narushat' tonchajshee ravnovesie, tak chto teper' bol'shaya chast' elektronnogo puchka dolzhna byla skol'zit' po sklonu s drugoj storony gory. Sila toka, vozrastayushchego v zadnem kollektore, mogla sluzhit' neposredstvennym merilom sveta, padayushchego na chast' setki, zondiruemoj begayushchim luchom. Devi zatail dyhanie, molyas', chtoby strelka prodolzhala svoe dvizhenie k bolee vysokim cifram shkaly. Pust' rezul'taty budut nichtozhny, lish' by oni okazalis' polozhitel'nymi. Uzhe i sejchas eta trubka byla nastol'ko sovershennee vseh predydushchih, chto neudacha mogla proizojti lish' v tom sluchae, esli porochna vsya sistema. Konchik strelki peremetnulsya za 56... 58... 62... "Dal'she, dal'she!" - krichal pro sebya Devi. Strelka doshla do 65 - ispytanie nachalos' - i, pereskochiv etu cifru, netoroplivo popolzla dal'she. Devi pozvolil sebe perevesti duh. ...66... 68... Strelka skol'zila vse dal'she i zastyla na 70,3. Devi, eshche ne doveryaya glazam, medlenno s oblegcheniem vzdohnul. Ken obernulsya k nemu. |to byl moment, radi kotorogo oni trudilis' stol'ko let, - i vse zhe lico ego bylo absolyutno besstrastnym. - YA ustal, - skazal on, i vdrug guby ego razdvinula izumlennaya ulybka, postepenno stanovivshayasya vse shire. Devi, nablyudavshij za nim, rashohotalsya. Ken tozhe prinyalsya hohotat' - nad soboj, nad Devi, nad vsem mirom, kotoryj nakonec-to ochutilsya na ego ladoni. Vospominaniya o perezhitom, gordost' i chuvstvo udovletvoreniya sblizili ih nastol'ko, chto Devi nedoumeval: neuzheli on kogda-libo mog zlit'sya ili dazhe prosto dosadovat' na Kena? Teper' Devi tverdo znal: nikogda on ne byl odinok, dazhe v samye tosklivye minuty, potomu chto kakaya-to chastica Kena nikogda ne pokidala ego i vsegda budet s nim. - YA zakonchu ispytanie, - skazal Devi. - A ty menya proveryaj. On snova prisel k fil'tram, i teper' pribor perestal byt' neodushevlennym. Kazhdaya detal', do kotoroj dotragivalis' ego pal'cy, stala vernym soyuznikom, vyderzhavshim vmeste s nimi bor'bu, - dazhe eti steklyannye izolyatory. To, chto perezhili oni s Kenom, bylo nastol'ko vazhnee vsego ispytannogo imi za svoyu zhizn', chto kazhdyj instrument, kazhdyj kusochek stekla, svyazannyj s etim opytom, dazhe mnogo vremeni spustya budet uznan s pervogo vzglyada. Sostavlyaya diagrammu rezul'tatov ispytaniya, Devi ulybalsya. Oni sozdali nechto chrezvychajno znachitel'noe, a ne prosto deshevyj fokus dlya razvlecheniya publiki. Ibo etot pribor mozhet vypolnyat' nekotorye funkcii samogo tonkogo chelovecheskogo razuma. Lyuboj vopros, kotoryj mozhno perevesti v pravil'no sostavlennuyu elektronnuyu shemu, otpechataetsya na setke, a begayushchij luch najdet reshenie v vide yasno vyrazhennogo "da" ili "net". |to dast vozmozhnost' proizvodit' novye matematicheskie raschety; himicheskie processy, predstavlyavshiesya chereschur slozhnymi dlya prakticheskogo primeneniya, kogda-nibud' budut izvlecheny iz etoj trubki i pereneseny v zavodskie chany. Vycherchivaya plavnuyu krivuyu, soedinyayushchuyu tochki na lezhashchem pered nim liste bumagi, Devi sprashival sebya, byl li Dzhejms Uatt osenen vot takim zhe zahvatyvayushchim duh intuitivnym yasnovideniem v tot den', kogda stuchashchij porshen' ego parovoj mashiny vpervye privel v dvizhenie mahovoe koleso. Uatt, dolzhno byt', do kakoj-to stepeni ugadyval, kakoj budet ego Angliya cherez sto pyat'desyat let. Dzhejms Uatt zhil v te vremena, kogda muzhchiny nosili shtany po koleno, chulki, dlinnye volosy, sobrannye szadi v puchok, na maner parika, i vse zhe eto bylo ne tak uzh davno - stol'ko vremeni, skol'ko mogut prozhit' dva cheloveka, odin za drugim: tol'ko dve chelovecheskie zhizni. Devi, sidya za grubo skolochennym stolom, chuvstvoval, kak rasshiryaetsya ego oshchushchenie vremeni: emu kazalos', budto vremennye promezhutki spressovany i s gulom pronosyatsya mimo. I, tem ne menee, on s nepodvizhnym licom prilezhno perenumeroval chertezhi i zapisal datu na sluchaj spravok v budushchem. Ostree, chem kogda-libo, on oshchutil bystrotechnost' chelovecheskoj zhizni na zemle. Konchiv zapisi, Devi medlenno podnyal glaza - on znal, chto stremitel'naya, vse narastayushchaya skorost', s kotoroj lyudi peredelyvayut mir, v eto utro uvelichilas' eshche bol'she. On protyanul rabochuyu tetrad' bratu, i emu vspomnilas' ta noch', kogda oni s Kenom dogovarivalis' naschet budushchego, - noch', kogda Ken soglasilsya zapisat'sya na pyatyj kurs. - Slushaj, Ken, - ser'eznym tonom skazal Devi, - ty ponimaesh', chto my s toboj nashli? Ken vzglyanul na zapisi i medlenno usmehnulsya. - |to yasno kak den', - ne srazu skazal on. Usmeshka ego stala krivoj. - Zdes' napisano chernym po belomu - million dollarov! Glaza Devi rasshirilis'. On vzdrognul, potom srazu okamenel. Ken libo zabyl tu noch', libo ne ponyal, chto hotel skazat' Devi. Nerazryvnaya svyaz', ob®edinyavshaya brat'ev ves' den', vdrug raspolzlas', kak namokshaya bumaga. I Devi osoznal, chto on takoj zhe, kakim byl vsegda - odinokij i nikomu ne nuzhnyj, a Ken vse tot zhe, kakim vsegda byl Ken - ego starshij brat i sovershenno chuzhoj chelovek. V nachale oktyabrya utra stoyali prozrachnye, holodnye i yasnye. V luchah voshodyashchego solnca bledno pobleskival inej, lezhavshij na polyah, na stupen'kah verandy, v uglah okonnyh ram. K devyati chasam beloe kruzhevo tayalo, nebo uhodilo vvys', kak chelovecheskie nadezhdy, sineva ego parila nad bagryano-zolotistym plamenem osennej listvy. Solnce vzbiralos' vse vyshe, i polden' byl by sovsem iyun'skim, esli b ne dymki iz trub i ne tleyushchie kuchi suhih list'ev, ot kotoryh v vozduhe razlivalsya slabyj terpkij aromat. Vskore s severa nadvigalis' rannie sumerki, legkij par, ves' den' stoyavshij nad ozerom, osedal nizko stelyushchimsya tumanom, postepenno perehodivshim v mglu. V devyat' chasov vechera v sinej moroznoj vyshine vspyhivali ostrye hrustaliki zvezd, i vse opyat' nachinalo sverkat', potomu chto tuman prevrashchalsya v rosu. A na utro, k voshodu solnca, polya opyat' beleli ot ineya. V vechernem tumane vokzal kazalsya eshche mrachnee, chem vsegda; tuman, kak par, klubilsya pod vysokim zheleznym navesom platformy, obvolakival vokzal'nye fonari, prevrashchaya ih v rasplyvchatye opalovye pyatna. K zdaniyu vokzala to i delo podkatyvali mashiny, oni razvorachivalis' i unosilis' proch', i bylo pohozhe, budto pucheglazye rycari garcuyut na turnire, prignuvshis' k dvum dlinnym svetyashchimsya kop'yam, kotorye besshumno sshibalis' i perekreshchivalis' s takimi zhe parnymi kop'yami. Poezd yuzhnogo napravleniya, na Miluoki, pribyval v 6:52, s raschetom, chtoby passazhiry mogli pospet' na vostochnyj ekspress. Parovoz, volocha za soboj vagony, vpolzal pod svody vokzala, kak chudovishchnoe nasekomoe, prokladyvavshee sebe put' dlinnym belym shchupal'cem, torchashchim iz ciklopicheskogo glaza - golovnogo prozhektora; nasekomoe s shipen'em vybrasyvalo za rel'sy gibkie lapki - belye strujki para. Okna tyanuvshihsya szadi vagonov kazalis' zheltymi segmentami tulovishcha gusenicy; kazhdoe okno otbrasyvalo na zemlyu bledno-zolotoj kvadratnyj otsvet. Viki, Devi i Ken v dozhdevyh plashchah nepodvizhno stoyali na platforme, poezhivayas' v klubah syrogo tumana. Vse troe molcha glyadeli na priblizhavshijsya poezd. Ken v poslednyuyu minutu zastavil Devi pojti s nim na vokzal, i Devi ponyal - brat ne hochet proshchat'sya s Viki naedine. Preziraya ego v dushe, Devi soglasilsya. Oni zaehali za Viki i, zdorovayas', oba smotreli na nee odinakovo vinovatymi glazami, hotya provinilis' pered nej sovsem po-raznomu. Iz vseh troih tol'ko Viki sohranyala polnoe samoobladanie: ona sidela mezhdu nimi v mashine blednaya, no s vysoko podnyatoj golovoj. Ozhidanie na perrone kazalos' im neskonchaemoj pytkoj, hotya oni spokojno govorili o pogode, o tom, s kakoj tochnost'yu pribyl poezd, i ch'i chasy pokazyvayut vernoe vremya. - YA, pozhaluj, pojdu v vagon, - skazala Viki, kak tol'ko poezd ostanovilsya. - Vzdor, - rezko otvetil Ken. - Do othoda celyh desyat' minut, i ty eshche uspeesh' nasidet'sya. Viki brosila na nego vzglyad, kotoryj mozhno bylo by nazvat' unichtozhayushchim, no Devi pokazalos', chto ona zastavila sebya naposledok proizvesti okonchatel'nuyu ocenku Kena, vzglyadom vobrat' sushchnost' vsego, chto ona v nem lyubila, i unesti s soboj. A v poezde, ostavshis' odna, ona popytaetsya opredelit', dragocennyj li eto kamen', ili prostoj bulyzhnik... Devi pochuvstvoval, chto emu uzhe ne pod silu sluzhit' bar'erom mezhdu nimi. On otoshel v storonu, reshiv hot' na neskol'ko poslednih minut ostavit' ih naedine, ne predstavlyaya, vprochem, o chem oni mogli by govorit' bez vzaimnoj obidy - razve tol'ko pozhelat' drug drugu schast'ya. Luchshe vsego, podumal Devi, esli b Ken etim i ogranichilsya, no skazal by eto iskrenno, soznavaya, chto oni, byt' mozhet, nikogda bol'she ne uvidyatsya, chto on lyubil ee po-nastoyashchemu, tak kak ona chudesnaya devushka, a esli razlyubil, to vinovat v etom tol'ko on odin. Viki ne nuzhdaetsya v utesheniyah, reshil Devi, a vot Kenu neobhodimo vernut' sebe uvazhenie mladshego brata. - YA shozhu za sigaretami, - skazal Devi, na hodu pridumav predlog. - I, esli najdu, kuplyu vam "YArmarku tshcheslaviya" [zhurnal mod i svetskoj hroniki]. - Davaj luchshe ya sbegayu, - totchas predlozhil Ken. - YA sdelayu eto bystree. CHerez minutu vernus'. Devi i Viki molcha poglyadeli emu vsled, i, kogda oni obernulis' drug k drugu, Devi zametil na ee lice ele ulovimuyu ironicheskuyu usmeshku. Vzyav Viki pod ruku, Devi krepko prizhal ee k sebe. - Slushajte, Viki, imej ya na brata vliyanie, vse bylo by po-drugomu. Vy - luchshaya devushka iz vseh, kogo on znal, da i ne tol'ko on. I vam eto izvestno, pravda? - On uzhasno rasteryan, - skazala Viki. - YA ne hotela, chtoby on provozhal menya. No on nastoyal, - dobavila ona utomlenno. - YA hochu pojti v vagon. - Ne dozhdavshis' ego? - Vy dumaete, on ogorchitsya? - sprosila Viki, podnyav na Devi ustalyj i umnyj vzglyad. - Dumayu, chto da. YA vse eshche nadeyus', chto on skazhet ili sdelaet chto-nibud' takoe, za chto ya smogu uvazhat' ego po-prezhnemu. - On glyadel na nee grustnymi, umolyayushchimi glazami. - Viki, okazhite mne etu uslugu, horosho? Inache ya dolgo budu dumat' o nem ploho. - Nichego, eto projdet, - skazala ona. - I u vas tozhe. - Vy uvereny? - V golose Viki zazvuchala bezzlobnaya ironiya. - U drugih devushek eto tozhe prohodilo? - Da, - skazal Devi. Teper' on vovse ne byl nameren pokryvat' Kena. - Vsegda prohodilo i vpred' budet prohodit'. I dovol'no bezboleznenno. - CHto zh, eto horoshij priznak. - Viki protyanula emu ruku. - Proshchajte, Devi. Devi vzyal ee ruku i zaderzhal v svoej. - Znachit, vy ego ne podozhdete? - Nezachem. CHto by on ni skazal i ni sdelal, vse ravno nichego ne izmenitsya. A ya zamerzla. Devi ne vypuskal ee ruki: emu kazalos' neveroyatnym, chto Viki bol'she ne budet zhit' v odnom gorode s nim. Pust' ona nikogda ne dumala o nem, no, zhivya v Uikersheme, ona byla blizko. I chto by ona ni delala, chto by ni proishodilo v ee zhizni, on vsegda znal ob etom. - Viki, a pisat' vy mne budete? - Esli tol'ko vy stanete otvechat'. Teper' ved' u vas budut rabotat' dva tehnika. Pozhaluj, skoro vy zavedete sebe sekretarshu. Ona budet pisat' za vas pis'ma. Devi vse eshche derzhal ee ruku. - Mozhno vas pocelovat', Viki? Viki podstavila guby, i on poceloval ee. Prikosnuvshis' k ee gubam, on zabyl o svoem namerenii tol'ko chut'-chut' obnyat' ee i prizhal k sebe s takoj otchayannoj strast'yu, chto Viki, otstupiv nazad, posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. - |to nakaplivalos' davno, - skazal Devi. - Tak pocelovat' vas mne hotelos' eshche poltora goda nazad, kogda ya prishel na vokzal vstrechat' samuyu prekrasnuyu devushku v mire. - Ah, Devi!.. - voskliknula ona s toskoj. I on ne ponyal, chem vyzvana eta beskonechnaya gorech', zvuchavshaya v ee golose, - sozhaleniem o tom, chto moglo byt', ili o tom, chto utracheno. Golos ee drognul, no v glazah ne bylo slez. Ona vzyala odin iz chemodanov, samyj tyazhelyj - kak v den' svoego priezda, - i shagnula na stupen'ku vagona. Devi poshel za nej, glyadya na ee strojnye nogi i sprashivaya sebya, smozhet li on kogda-nibud' razlyubit' ee. Bremya etoj lyubvi bylo emu nenavistno, on iznemogal pod ego tyazhest'yu, no v dushe ego, dazhe v samye gor'kie minuty, ni razu ne shevel'nulos' zhelanie, chtoby Viki navsegda ushla iz ego zhizni. - Nu, proshchajte, - skazala ona tem zhe ustalym tonom, no na etot raz ulybnulas'. - Proshchajte. Viki voshla v vagon. Devi provodil ee glazami, vse eshche chuvstvuya na svoih gubah teplotu ee gub. On porylsya v pamyati, starayas' pripomnit', bylo li u nego kogda-nibud' takoe zhe oshchushchenie, i lishnij raz ubedilsya, chto vse prezhnie pocelui zanimali ego, tol'ko poka oni dlilis'. Povernuvshis', on bystro zashagal skvoz' tuman k zalu ozhidaniya i u dverej stolknulsya s Kenom, kotoryj vyhodil na perron so svernutym v trubku zhurnalom podmyshkoj. Lico Devi osunulos', a glaza kak budto zapali eshche bol'she. - Ona uzhe sela v vagon, - skazal Devi. - Velela tebe klanyat'sya. - Ne podozhdala menya? - medlenno sprosil Ken, i dazhe pridirchivyj sluh Devi ne mog ulovit' v ego tone ni malejshego oblegcheniya. - Ona nichego ne prosila mne peredat'? - Nichego, - otrezal Devi. - A chego ty, sobstvenno, zhdal? - Da, pozhaluj, nichego, - tusklym golosom skazal Ken. V nem kak budto chto-to nadlomilos', no Devi ne hotel ni sochuvstvovat', ni dazhe zamechat' etogo. On proshel mimo rasteryannogo Kena i napravilsya k stoyavshej na ulice mashine, dazhe ne oglyanuvshis', chtoby posmotret', idet li za nim brat. On ne ruchalsya, smozhet li skryt' ozloblenie, ibo on tol'ko chto poteryal edinstvennuyu devushku, kotoruyu lyubil, i poteryal ee, tak i ne uznav vzaimnosti. Dazhe sejchas ona dumala ne o nem, a o Kene. Poezd s pyhteniem i revom dvinulsya vpered. Vse bylo koncheno. 6 Margo tozhe hotela prijti na vokzal poproshchat'sya s Viki, no v poslednij moment vse vyletelo u nee iz golovy, tak kak priehal Dug. Celyj mesyac ego ne bylo v Uikersheme. Pervye tri nedeli Margo ne poluchala ot nego nikakih vestej i sovsem izvelas', napryazhenno ozhidaya telefonnogo zvonka ili pis'ma s zavtrashnej utrennej pochtoj. No den' prohodil za dnem, i v konce koncov ej nichego drugogo ne ostavalos' delat', kak priznat', chto on utratil k nej vsyakij interes. No tut-to on i pozvonil iz Vashingtona. - YA posmotrel raspisanie poezdov, - skazal Dug, budto prodolzhaya prervannyj razgovor. - Esli ty smozhesh' popast' v Miluoki cherez dva chasa, to zavtra noch'yu budesh' zdes'. Ej do smerti hotelos' poehat' i do smerti hotelos' poblagodarit' ego za zvonok, pobranit' za molchanie i radostno zasmeyat'sya ottogo, chto ona slyshit ego golos. No ona postaralas' ovladet' soboj. - Prosto vzyat' da priehat'? - Slava bogu, ej udalos' proiznesti eto shutlivym tonom. - YA zhe ved' vzyal da pozvonil tebe, - vozrazil Dug. - No ty znaesh', chto ya otvechu, - medlenno skazala Margo, ponimaya, chto esli ego lyubov' oznachaet dlya nee zhizn', to sushchestvuet odna-edinstvennaya vozmozhnost' ostat'sya v zhivyh: - YA mogu otvetit' tol'ko "net". Dug rasteryanno umolk. - Horosho provodish' vremya? - sprosil on nemnogo pogodya. - Uzhasno! - chestno soznalas' Margo. - Bozhe, kak ya skuchayu po tebe! - Ladno, chert voz'mi! - sdalsya on, ne skryvaya razdrazheniya. - Budu v ponedel'nik k obedu. Dom Volrata stoyal na holme, kuda ne dostigal tuman, kak molochnoe ozero belevshij v prizrachnom svete osennih sumerek. Kogda Margo voshla, Dug i Mal sideli s bokalami u goryashchego kamina. Na stolike za divanom lezhal raskryvshijsya, tugo nabityj portfel'. Dug okinul Margo bystrym ispytuyushchim vzglyadom, zatem ukazal ej na stul. Margo ponyala: on zabyl, chto ona dolzhna byla prijti. Instinkt ne obmanul ee - dva dnya nazad on pozvonil ej prosto pod vliyaniem minutnogo poryva. - YA, veroyatno, zastryanu zdes', - obratilsya on k Margo, snova beryas' za bumagi. - Mozhet, dazhe na neskol'ko mesyacev. - Udalos' vam zaklyuchit' dogovor? - medlenno vygovarivaya slova, sprosila Margo. - Poka net, no nepremenno udastsya! Nepremenno! Ob etom-to ya i tolkuyu Melu. - Dug siyal: ego perepolnyalo likuyushchee vozbuzhdenie. - Delo poshlo v Senat, - obratilsya on k konstruktoru. - Oni odobryat zakaz, esli zapros budet ishodit' ot armii. Pomnite Pita Fitcsimmonsa? Takoj byl ptenec v chine polkovnika? Nu, tak on za nas. Pravda, sejchas on vsego-navsego major, no eto tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. - A on kogda-nibud' letal? - O, eshche kak. On lyubit eto delo. No nado tak ego uvlech', chtoby on golovu poteryal. Vprochem, eto budet ne stol' trudno. Fitc - ne senator, no i na ego slabyh strunkah my mozhem s uspehom sygrat'. Okazyvaetsya, on eshche takoe ditya, chto emu hochetsya poluchit' kubok firmy "Bendiks". - Bog moj, no ved' kubok kupit' nel'zya! - voskliknul Mel. Dug rashohotalsya. - Konechno, net, no ya obeshchal kupit' emu koe-chto ne huzhe: samolet, kotoryj dast emu shansy na vyigrysh. YA nedarom pobyval v N'yu-Jorke - v tot den', kogda "Sokol" Volrata zavoyuet kubok, akcii aviacionnogo zavoda Volrata budut kotirovat'sya na Bol'shoj birzhe, nachinaya s dvadcati semi punktov, i desyat' tysyach akcij prinadlezhit tebe. YA i Fitcu predlozhil stol'ko zhe, no on otkazalsya. Znaete, chego on hochet, kakaya u nego zavetnaya mechta? - Dug ustremil vzglyad na ogon', i v golose ego zazvuchali prezritel'nye notki. - On hochet, chtoby sotni tysyach glaz smotreli na nego s voshishcheniem, kogda on budet vyhodit' iz samoleta. A zatem on medlenno stashchit s golovy shlem, i lico ego budet ser'eznym, slovno vsya eta shumiha ego niskol'ko ne trogaet. I ves'ma proniknovennym tonom on skazhet: "YA ne schitayu eto sportivnym prazdnikom. |to chisto tehnicheskoe meropriyatie - ved' tol'ko tak gosudarstvo mozhet vyyasnit', kakoj tip samoleta yavlyaetsya luchshim". I vse eto s takim, znaete li, fal'shivym vidom samootrecheniya. A v dushe budet upivat'sya proishodyashchim, potomu chto emu tol'ko togo i nado, hotya on v etom nipochem ne soznaetsya dazhe samomu sebe. Margo i Mel obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami. Dug i ne podozreval, chto, podsmeivayas' nad kakim-to majorom, on, v sushchnosti, opisyvaet samogo sebya. Margo znala, chto Dug sklonen k samoobol'shcheniyu, no ot etogo lyubila ego ne men'she. V chuvstve ee lish' poyavilsya ottenok pokrovitel'stvennosti. - No poskol'ku eto vse-taki dejstvitel'no ispytanie modelej, - prodolzhal Dug, - to s nim dolzhen letet' predstavitel' kompanii. Mel zakuril, prezhde chem otvetit'. - Tol'ko ne ya. Hvatit na moj vek odnoj katastrofy - skol'ko menya mytarili, kogda nachalos' rassledovanie! - Ochevidno, letet' pridetsya mne, - skazal Dug, ne otryvaya vzglyada ot yazykov plameni, lizavshih drova, kotorye vdrug oglushitel'no zatreshchali, kak by aplodiruya ego slovam. - Nu ladno, s zavtrashnego dnya my dumaem tol'ko o predstoyashchem ispytanii. Ty by luchshe perebralsya ko mne, Mel. Margo i Mel opyat' nevol'no pereglyanulis'. V ee vzglyade byla nastorozhennost', v ego - ponimanie. - Net, - otvetil Mel. - Ved' otsyuda do menya vsego yardov pyat'desyat. I mne nravitsya moe uedinenie. - Ob uedinenii zabud'. Do konca sostyazanij nikto iz nas ne budet uedinyat'sya. - No tut vzglyad ego upal na pritihshuyu Margo, i on vdrug rashohotalsya: - Ladno, poka chto ostavajsya u sebya, Mel. Posle obeda Mel ushel. Dug povel Margo v gostinuyu. Nesmotrya na perepolnyavshee ego hvastlivoe torzhestvo, on kazalsya ozabochennym. - YA ved' uzhe govoril, chto skuchayu po tebe, pravda? - nachal on. - Sejchas, Margo, ya skazhu tebe nechto takoe, chto tebe ne ponravitsya. - Togda luchshe ne govori. - A ya hochu skazat'. Raz i navsegda. Serdce ee zamerlo. - Ponimaesh'... Nu ladno, ya toskoval po tebe, no ya ne hotel etogo. Lyuboj drugoj na moem meste, chuvstvuya k tebe to, chto chuvstvuyu ya, reshil by na tebe zhenit'sya. Pora postavit' tochku nad "i". Tak vot: ya ne hochu zhenit'sya na tebe... U nee hvatilo soobrazitel'nosti promolchat'. - YA ne hochu na tebe zhenit'sya, kak ne hochu i toskovat'. Da, ya toskoval po tebe, no zhenit'sya ne sobirayus'. YA po tebe shozhu s uma. Ty mozhesh' pol'zovat'sya vsem, chto ya imeyu, skol'ko zahochesh', no ostal'noe budet tak, kak est'. I nikogda ne budet po-drugomu. - Pochemu ty reshil skazat' mne eto? - slabym golosom proiznesla, nakonec, Margo. - Potomu, chto ty, mozhet, i sama dogadyvalas' ob etom, no v dushe ne verila. A teper' ty mozhesh' poverit'. Vot chto, Margo, - skazal on grubo, - dovol'no valyat' duraka. Ty vela so mnoj igru. YA eto znal i nasmehalsya nad soboj, soznavaya, chto popalsya na udochku, no vse zhe menya voshishchala tvoya vyderzhka. Ladno, my oba pozabavilis' - i hvatit. Davaj dogovorimsya raz i navsegda. YA hochu, chtoby ty pereehala ko mne, zhila zdes', ezdila by so mnoj, kogda mne etogo zahochetsya, i ostavalas' by doma, kogda ya zahochu uehat' odin. Nu vot, kazhetsya, vse prosto i yasno. - I vse-taki ya otvechu "net". - Margo pochti izdevalas' nad nim. - Prosto i yasno - "net". My s mal'chikami pereezzhaem, nakonec, v nastoyashchij dom. Dazhe s luzhajkoj. S nebol'shoj, no vse-taki luzhajkoj. Znae