sh', skol'ko vremeni my zhdali etogo? I pust' nikto ne smeet upreknut' menya v neuchtivosti - ya otvechayu priglasheniem na priglashenie. Ty prosish' menya zhit' v _tvoem_ dome? Otlichno, a ya priglashayu _tebya_ pereehat' k nam. Usloviya te zhe. Ty mozhesh' zhit' so mnoj vmeste ili imet' otdel'nuyu komnatu. Ty mozhesh' pol'zovat'sya vsem, chto ya imeyu, - den'gami, odezhdoj, - vsem, chem hochesh' i skol'ko zahochesh'. My s mal'chikami zarabatyvaem vmeste bol'she shestisot dollarov v mesyac. YA mogu sebe pozvolit' vzyat' tebya na soderzhanie. No ne nadejsya, chto ya vyjdu za tebya zamuzh. CHto ty na eto skazhesh'? - Ty ochen' zabavnaya osoba! - Da, - skazala Margo. Ona podnyalas' s mesta i potrepala ego po shcheke. - YA samoe zabavnoe sushchestvo, kotoroe ty kogda-libo znal. Kazhdyj nomer, kotoryj ya vykidyvayu, zastavlyaet tebya pokatyvat'sya so smehu. I razve sejchas u nas ne predstavlenie? On shvatil ee za ruku. - Ty eto znaesh' luchshe, chem ya! - I razve ono ne zabavno? - Margo! - vkonec otchayavshis', skazal on i vypustil ee ruku. - Pomogi zhe mne!.. - YA i hochu pomoch' tebe, milyj. YA hochu dat' tebe vse, krome svoego imeni. - I ona zagovorila uzhe drugim tonom: - O Dug, Dug, kogda zhe, nakonec, ty vyrastesh' i budesh' vzroslym! On smotrel na nee tyazhelym vzglyadom. - Ladno, vo vsyakom sluchae, ty znaesh' teper', chto u menya na ume. - YA-to, konechno, znayu, - slegka ulybnulas' ona, - no znaesh' li ty sam, vot v chem vopros. Vse-taki v noyabre Margo vernulas' na zavod. Teper' uzhe ne bylo nikakoj neobhodimosti nastaivat' na prezhnem uslovii - Dug byl nastol'ko zanyat, chto u nego reshitel'no ne ostavalos' vremeni na lichnuyu zhizn'. |toj osen'yu nebo nad vsej stranoj, kazalos', kishelo samoletami, mchavshimisya s predel'noj skorost'yu v pogone za novymi rekordami iz Los-Anzhelesa v N'yu-Jork, iz Majami za odin den' v CHikago, iz Londona v Kair. V Den' blagodareniya [oficial'nyj prazdnik v chest' pervyh kolonistov Massachusetsa (v poslednij chetverg noyabrya)] Dug sletal na vostok, na Jel'skie armejskie sostyazaniya, i vernulsya nedovol'nyj, gorya neterpeniem poskoree dvinut' vpered rabotu nad "Sokolom". Mel i Dug ezhednevno zasizhivalis' do polunochi, i k rozhdestvu Mel pereehal zhit' k Dugu. Odna tol'ko perepiska, kasayushchayasya voprosov, svyazannyh s konstrukciej samoleta special'nogo naznacheniya, mogla by zapolnit' celyj rabochij den' Margo, a ej eshche prihodilos' zanimat'sya podgotovkoj k vypusku akcij na odinnadcat' millionov dollarov. Bespokojnoe oshchushchenie, budto nikto ne zamechaet, kak letit vremya, ne pokidalo ee i doma. Ken i Devi, s golovoj ujdya v svoyu rabotu, kazalos', dazhe ne znali, chto novyj dom, v sushchnosti, ostaetsya nezhilym. Byvali dni, kogda Margo vovse ne videlas' s brat'yami. Ona ne imela ponyatiya o tom, chto oni sejchas delayut, i tol'ko izredka koe-chto ulavlivala iz sporov, kotorye veli mal'chiki, sostavlyaya otvety na pis'ma Broka, neprestanno toropivshego ih. Ken zachastil v Zagorodnyj klub, no Margo tak i ne mogla vspomnit', govoril li on kogda-nibud' o tom, chto stal chlenom etogo kluba. Ona byla slishkom pogloshchena rabotoj, chtob dumat' o chem-nibud' postoronnem, i tol'ko po vremenam ee vnezapno ohvatyval bespomoshchnyj strah pri mysli, chto beg vremeni stremitel'no neset ee kuda-to pod uklon, lishaya vsyakih chelovecheskih chuvstv i vse bol'she i bol'she otdalyaya ot lyudej, kotorym ona doroga. Dug pomchalsya v N'yu-Jork srazu zhe posle Novogo goda. Stoyal yasnyj, moroznyj den'. Margo i Mel nablyudali za otletom iz okna kontory. Golova Duga v letnom shleme chernela za vetrovym shchitkom, beloe shelkovoe kashne razvevalos' po vetru, kak rycarskij plyumazh. Rezkij veter byl tak silen, chto zelenyj "Fantom" - samolet, vypushchennyj firmoj Volrata, - otorvalsya ot zemli, ne probezhav i pyatidesyati futov, drognul ot "poryva vetra, zatem kruto vzvilsya v nebo, ustremlyayas' na severo-vostok. Margo sledila za nim glazami, poka chernaya tochka ne ischezla v utrennem solnechnom nebe. Obernuvshis', Margo uvidela, chto Mel prikonchil stakan viski i nalivaet sebe vtoroj. Ego hudoe, pokrytoe shramami lico bylo sosredotochenno ser'eznym. - Poka ya ne okochurilsya, otvezite menya domoj, pozhalujsta! - probormotal on. - Ili net - mozhno mne poehat' k vam? Prosto sun'te menya v komnatu i zakrojte dver'. Mne nuzhno nemnozhko prijti v sebya, vot i vse. |tot sukin syn pozhiraet vas zhiv'em, vy znaete? - Znayu, - uronila ona. - On nikogda ne slushaet, chto emu govoryat, - rastyagivaya slova, prodolzhal Mel. - U vas net oshchushcheniya, chto vy rabotaete _s nim_ ili dazhe _na nego_. On prosto osedlal vas, vznuzdal i vonzaet vam shpory v boka. On pripodnimaet verhushku vashego cherepa i roetsya tam, tochno v yashchike s boltami i gajkami, vyiskivaya to, chto emu nuzhno. YA teper' i spat' perestal. On tol'ko izredka daet mne peredyshku, kak dayut ostyt' motoru, kogda on peregrevaetsya. I kogda ya, po ego mneniyu, vyspalsya, on saditsya na krovat', v nogah. On dazhe ne skazhet: "Prosnites'", - a prosto nachinaet govorit' o dele. Kak tol'ko konchitsya eto proklyatoe sostyazanie, ya ot nego uderu. - Pochemu zhe vy ne uderete sejchas? On vzglyanul na nee tak, budto ona skazala nesusvetnuyu glupost'. - Da ved' on menya ne otpustit, - skazal on prosto. - Znaete, chto on delaet s lyud'mi, kotorye udirayut prezhde, chem on sam nadumaet ih vystavit'? YA nichego etogo ne znal, poka ne postupil k nemu rabotat', - vot tut-to ya i naslushalsya! Za nim i ran'she, eshche v eskadril'e, vodilis' strannosti, no togda vse vykidyvali raznye nomera, potomu chto nervy shalili. YA togda dumal, chto on prosto sumasbrodnyj bogatyj molokosos, kotoryj umeet byt' zlopamyatnym dol'she drugih. No, uveryayu vas, etot malyj voobrazhaet sebya samim gospodom bogom. Pogladit' ego protiv shersti - znachit sovershit' smertnyj greh, i uzh bud'te pokojny, on vam otplatit, ne pozhaleet ni vremeni, ni sredstv. - Vy dejstvitel'no p'yany, - holodno proiznesla Margo. - CHerez dvadcat' minut vy svalites' pod stol. U nas est' svobodnaya komnata s krovat'yu - mozhete tam prospat'sya. Kogda pridete v sebya, ya poznakomlyu vas s moimi brat'yami. No imejte v vidu: im ni slova o Duge. Mel vstal poshatyvayas', odnako starayas' sohranit' dostoinstvo. - Mogu ya v takom vide pokazat'sya rabochim? Margo ostavila zavod na popechenie starshego mastera, skazav, chto u mistera Torna ostroe zheludochnoe zabolevanie. Ona povezla ego k sebe, za vsyu dorogu ne proiznesya ni slova. Malen'kaya chisten'kaya ulichka bez derev'ev byla sovsem novoj - luzhajki razmerom s nosovoj platok pered vybelennymi domikami eshche ne uspeli zarasti travoj. Ostanoviv mashinu. Margo ne srazu otkryla dvercu. - Slushajte, Mel, - skazala ona. - Na etoj ulice dvadcat' chetyre doma, i v kazhdom dome est' zhenshchina moih let, imeyushchaya rebenka, a to i dvuh. V etot chas na ulice ne byvaet drugih muzhchin, krome raznoschikov. Poetomu, kogda budete idti k domu, derzhites' pryamo i ne shatajtes'. Esli vzdumaete opirat'sya na menya, ya otodvinus', i vy grohnetes' na zemlyu. Ponyali? - Konechno, konechno, - zapletayushchimsya yazykom probormotal Mel. - Teper' mne ponyatno, pochemu vy poladili s etim chudovishchem. Rybak rybaka vidit izdaleka. V malen'kom svetlom domike bylo holodno, poly, ne pokrytye kovrami, yarko blesteli v solnechnom svete. Margo vpervye zametila, kak zdes' golo i neuyutno. Ona provela Mela v svobodnuyu spal'nyu so svezhevykrashennymi golubymi v krapinku stenami. Mel ruhnul na staruyu pohodnuyu kojku, sostavlyavshuyu vse ubranstvo komnaty. V podvale, gde do sih por eshche pahlo syrym cementom. Margo rastopila kotel parovogo otopleniya i podkladyvala drova, poka ne stali poshchelkivat' nagrevavshiesya truby. Zatem, drozha ot holoda, ona podnyalas' na pervyj etazh, uselas' na radiator i pozvonila v masterskuyu. K telefonu podoshel Devi. - U menya est' nemnogo svobodnogo vremeni, - skazala Margo. - Ne mogli by vy s Kenom vstretit'sya so mnoj, chtoby kupit' hot' kakuyu-nibud' mebel'? Komnaty vyglyadyat prosto uzhasno. - YA, pozhaluj, smog by, - netoroplivo soglasilsya Devi. - A Ken uehal v Miluoki. - Da? YA ne znala. S etoj Fler-Fen ili kak ee tam?.. Devi zasmeyalsya. - Kak by ee tam ni zvali, on uehal. Vchera vecherom na mashine. On ochen' mnogo rabotal. Margo. - CHto sluchilos' s nashej sem'ej? Razve u nas uzhe ne prinyato videt'sya drug s drugom? - Nu, polozhim, ty tozhe ne ochen'-to zasizhivaesh'sya u semejnogo ochaga. No ty ne rasstraivajsya. Ty povidaesh'sya so mnoj, a ya s toboj, i my dazhe pozavtrakaem vmeste. Oni dogovorilis' o meste vstrechi, potom Margo s bespokojstvom sprosila: - Neuzheli ya znala, chto Ken sobiraetsya uehat', i zabyla ob etom? - Net, - smeyas' otvetil Devi. - Za polchasa do ot容zda Ken sam ne znal, chto uedet. Ty zhe videla - poslednee vremya on sam ne svoj. - Pozhaluj, da, - ustalo soglasilas' Margo. - Zaezzhaj za mnoj po doroge v gorod. YA podozhdu tebya zdes'. Sverhu ne donosilos' ni zvuka, tol'ko rokot goryachego para, veselo gulyavshego po trubam, gulko otdavalsya v pustom dome. Margo nervno hodila vzad i vpered, postukivaya kabluchkami po natertomu parketu. Ne znaya, chto s soboj delat', ona zavela patefon i postavila plastinku; komnatu napolnili, slovno vyrvavshiesya iz-pod pressa, zhestyanye zvuki veseloj pesenki. Zvuki isstuplenno bilis' o golye rozovye steny, o devstvenno-belyj potolok, o kirpichnuyu oblicovku kamina - vse vokrug bylo takoe novoe, pustynnoe, i kazalos', budto muzyka besheno mechetsya ot pustoty k pustote, ishcha, za chto by zacepit'sya. I eta muzyka - kak i dom, i ulica, i vsya zhizn' Margo - byla beznadezhno daleka ot togo, chego ej hotelos'. V otchayanii ona tak rezko ostanovila patefon, chto poslednie slova pevca povisli v vozduhe, kak pridushennyj vopl' izumleniya: "Razve my ne..." - CHert voz'mi, imeyu zhe ya pravo razvlech'sya! - razdrazhenno obratilsya Ken k sidevshemu za stolom bratu. Kroshechnaya kontorka, ustroennaya v perednem uglu saraya, byla otdelena ot masterskoj tonkoj peregorodkoj; v dvuhstvorchatyh, nagluho zapertyh dveryah bylo prodelano okonce, cherez kotoroe pronikal svet. Pod luchami vesennego solnca lico Kena kazalos' zheltym i osunuvshimsya, glaza ego opuhli ot nedosypaniya. "On, dolzhno byt', vyehal iz Miluoki chasov v sem', - podumal Devi, - no vse ravno zapozdal". - V konce koncov, s samogo rozhdestva ya tol'ko vtoroj raz pozvolil sebe kutnut'. - YA tvoi razy ne schital, - otvetil Devi. Golos ego zvuchal rovno, no v nem chuvstvovalos' ne spokojstvie; a nervnoe napryazhenie. - Mozhesh' uezzhat' hot' kazhduyu subbotu, esli hochesh'. Proshu tebya tol'ko ob odnom - vozvrashchajsya vovremya. Tri cheloveka, poluchayushchie po sorok pyat' dollarov v nedelyu, s samogo ponedel'nika boltayutsya bez dela iz-za togo, chto ty ne izvolil yavit'sya. Tak chto k svoim malen'kim razvlecheniyam pribav' trehdnevnoe zhalovan'e trem tehnikam, a skol'ko ty tratish' na nee, ya uzh i ne sprashivayu. - Skol'ko by ya ni tratil na Fler, ona stoit etogo. - Fler? - Da, Fler! Ne Fen, a Fler!! - Horosho. Fler. - Vot imenno, chto horosho. Kogda ya sidel bez grosha, ona sama dobiralas' syuda, chtoby pokatat'sya vmeste, i chasto dazhe vhodila v dolyu, chtoby ya mog kupit' benzin. A teper', kogda u menya zavelos' neskol'ko dollarov, samoe men'shee, chto ya mogu sdelat', - eto dat' ej vozmozhnost' razvlech'sya hot' raz za stol'ko vremeni. - Dva raza za stol'ko vremeni. - A, gospodi, da hot' i dva. Razlozhi paru soten dollarov na tri mesyaca - skol'ko poluchitsya? - YA govoryu ne o den'gah, - stuknuv kulakom po stolu i ele sderzhivayas', chtoby ne zakrichat' na brata, skazal Devi. - YA govoryu o tom, chto tebya net na rabote, kogda ty nuzhen. YA uzhe vtoroj raz vynuzhden otkladyvat' vstrechu so Styuartom. - Bros', pozhalujsta! Ty prekrasno znaesh', chto mog by pojti i bez menya. - Mog by, no ne pojdu, - upryamo skazal Devi, ibo tut-to i krylas' prichina ego vozmushcheniya. - Zayavka na patent za nashimi dvumya podpisyami ne vyjdet iz kontory Styuarta, poka ty ne proverish' tam vse do poslednego slova. - No ya uzhe sdelal eto, - s dosadoj vozrazil Ken. - My ved' sostavili opisanie nashego izobreteniya. - Dazhe dva opisaniya. - Tvoj variant ya ne schitayu, Devi. YA svoego resheniya ne izmenil. - Kogda-to my s toboj dogovorilis', chto ne stanem ogranichivat'sya odnim etim izobreteniem. - Da, no my dogovorilis' takzhe, chto snachala osushchestvim pervoe. Sejchas my eshche na pervom etape. Nasha zayavka dolzhna byt' strogo opredelennoj, tochnoj i yasnoj. - Togda my vposledstvii mnogoe poteryaem. - Plevat' mne na to, chto budet vposledstvii! Do etogo momenta Devi razglyadyval svoyu ladon'; sejchas on uronil ruki, kak by sdavayas'. - Ladno, Ken, pust' budet tak, kak ty hochesh'. My nachali eto vmeste i v otvetstvennye momenty dolzhny stoyat' plechom k plechu. A esli ty schitaesh', chto est' nechto bolee vazhnoe, chem zayavka na patent, skazhi, i, mozhet, ya soglashus' s toboj. - K chertu zayavku! Samoe vazhnoe - dobit'sya peredachi izobrazheniya na rasstoyanie. - Ne bespokojsya. Esli my ne dob'emsya v etom mesyace, to dob'emsya v sleduyushchem; ne v mae, tak v iyune. Po krajnej mere, - suho dobavil on, - takov ul'timatum Broka. Ken medlenno obernulsya. - Kogda on eto skazal? - Vchera. Kak tol'ko uznal, chto ya vo vtoroj raz otlozhil vstrechu so Styuartom. - On rasserdilsya? - U nego ved' nikogda ne pojmesh', serditsya on ili net. Ne volnujsya: esli my poluchim izobrazhenie, on budet schastliv. - |to menya men'she vsego trevozhit, - zadumchivo proiznes Ken. - Brok vladeet polovinoj paev etogo novogo agentstva "Krajsler". Mozhet, my smogli by poluchit' novuyu mashinu so skidkoj. Segodnya u menya vsyu dorogu gorelo maslo. - Neuzheli, po-tvoemu, sejchas vremya dumat' ob etom? O, chert voz'mi, pokupaj druguyu mashinu, esli hochesh', no, vo-pervyh, ne prosi Broka o skidke, a vo-vtoryh, ne uvilivaj ot razgovora. YA govoryu o svidanii so Styuartom. - Devi polozhil ruku na telefon. - Mozhem my povidat'sya s nim segodnya? - Hot' siyu minutu. - I pust' lyudi uvidyat tebya v takom vide? Poezzhaj domoj, pospi hot' chasa dva da zaodno pobrejsya. YA pozvonyu tebe pered uhodom. - Zachem mne ehat' domoj? Posplyu zdes' na svoej staroj krovati. - Krovatej zdes' bol'she net. Nashu komnatu ya otdal vchera utrom Kosteru - tam budet stekloduvnyj stanok. Kstati, podtverdi, pozhalujsta, moe rasporyazhenie naschet ustrojstva sklada v byvshej komnate Margo. Pochti polzhizni oni privykli schitat' nebol'shoe pomeshchenie pozadi saraya svoim domom. No razrastavshayasya masterskaya, kak medlenno nadvigayushchijsya priliv, postepenno smela plitu, stul'ya, stol, zerkalo, krovati, i s kazhdoj veshch'yu uhodili svyazannye s neyu vospominaniya i mechty, kotorymi brat'ya delilis' v etoj obstanovke. Komnata Margo byla poslednej, s neyu ischezalo vse, chto ostavalos' ot proshlogo, kotoroe uzhe nikogda ne vernetsya. No tak mnogo v ih zhizni bylo podchineno imenno etoj celi, chto ruka Kena ne drognula, podpisyvaya rasporyazhenie. Odnako, podpisav, on ostanovilsya v nereshitel'nosti i stal zhdat', poka Devi konchit telefonnyj razgovor s advokatom. - Znachit, v dva chasa, - skazal Devi i povesil trubku. - Esli ya voz'mu mashinu, - progovoril Ken, - kak ty doberesh'sya do domu? - Menya podbrosit kto-nibud' iz tehnikov. Snaruzhi stoit shest' mashin. Ken pochemu-to vse eshche kolebalsya. - Margo... Margo chto-nibud' obo mne govorila? - Ni slova. - Ona hot' znaet, chto ya uezzhal? - v golose Kena proskol'znula notka obidy. Devi rezko povernulsya k nemu. - Ty uezzhal, chtoby razvlech'sya ili chtoby povolnovat' Margo? Ken posmotrel na nego nedoumennym vzglyadom. Pomolchav, on sprosil: - Znachit, v dva chasa? - V dva chasa, - otozvalsya Devi. On podozhdal, poka ushel Ken, zatem eshche raz rasseyanno prosmotrel utrennyuyu pochtu. Pis'ma ot Viki ne bylo. Ni slova s teh por, kak ona uehala. Skvoz' neskol'ko peregorodok donessya zvavshij ego golos - nado idti proveryat' novyj regenerativnyj usilitel'. A potom... Devi tol'ko pokrutil golovoj, podumav, skol'ko eshche predstoit sdelat'; den' edva nachalsya, a on uzhe ustal. Dazhe pri shesti pomoshchnikah raboty bylo po gorlo. Ustalost' pronikala v nego do mozga kostej. Kazhduyu minutu oni, kazalos', byli sovsem blizki k okonchatel'nomu uspehu, i kazhduyu minutu voznikali tysyachi novyh vozmozhnostej. A kazhdaya iz tysyachi vozmozhnostej raspadalas' na tysyachi drugih variantov. Ne udivitel'no, chto Ken tak chasto vydyhalsya. Devi otkryl dver', i ego ohvatil poryv razdrazheniya, budto chto-to vdrug zabarabanilo po ego natyanutym nervam. Emu strastno zahotelos' ustroit' sebe kakuyu-nibud' burnuyu razryadku. No zdes' ego ne zhdalo nichego, krome tyazheloj raboty i ogromnoj otvetstvennosti, i nichto ne sulilo radosti. Bez osoboj nadezhdy, prosto na vsyakij sluchaj on opyat' pereryl vsyu pochtu, no oshibki ne bylo - Viki ne podavala o sebe vestej. Kazalos', ona sovershenno ischezla iz zhizni vseh lyudej na svete i prodolzhaet zhit' tol'ko v ego dushe. Kogda Fen Inkermen tretij raz pozvonila v masterskuyu, opyat' ne zastav Kena, Devi nachal ponimat', chto proizoshlo. Tshchetnye zvonki nachalis' v nachale maya, a sejchas byl iyun' - goryachij, zelenyj i zolotoj. - Ken uzhe uehal v Miluoki, - ob座asnil Devi. On chut' bylo ne skazal "v gorod", kak obychno govoril Ken. Teper' dlya Kena Uikershem stal prosto predmest'em Miluoki, nahodivshimsya v semidesyati pyati milyah ot goroda. - On uehal utrom, primerno chasov v vosem', tak chto sejchas on uzhe, dolzhno byt', tam. V trubke poslyshalsya shoroh, potom nastupilo molchanie. "Ladno, - podumal Devi, - pust' sama v etom razbiraetsya". - Prezhde vsego, - skazala Fen, - ya govoryu ne iz Miluoki. YA zdes', v Uikersheme. - YA peredam, chto vy zvonili. - Ne bespokojtes', - kislo skazala ona. - Vidno, vse, chto vy emu peredaete, v odno uho u nego vletaet, a v drugoe vyletaet. No raz tak - nichego ne popishesh'. Delo v tom, chto ya zabyla v ego mashine fotoapparat, a on mne nuzhen. Poprosite Kena zavezti ego kak-nibud' po puti, esli, konechno, ego novye druz'ya nichego ne budut imet' protiv. - Fotoapparat zdes', v kontore. - Togda mozhno ya za nim zajdu? Devi zakolebalsya, potom skazal: - Konechno, kogda vam ugodno. Poslushajte, Fler, mne ochen' zhal'... - Nikakaya ya ne Fler. Dlya vas, Devi, ya - Fen. Devi myagko rassmeyalsya. - Nu, horosho. Poka. On naprasno bespokoilsya po povodu ee vida. Na nej bylo skromnoe beloe plat'e, v rukah ona vertela belyj beret. Tonkie duhi napominali aromat cvetushchego sada v rannij vecher. Devushki v mestnom klube byli nakrasheny kuda bol'she, chem ona. Fen nebrezhno perekinula cherez plecho fotoapparat i ulybnulas', no v temnyh glazah ee svetilas' grustnaya blagodarnost'. - Lovko vy eto obstryapali, - skazala ona. - Vy vsegda tak vyruchaete Kena? - Sluchalos', - priznalsya Devi i, vzglyanuv na nee, slegka ulybnulsya. - Vy sami znaete. - Kak ne znat'. No vy delaete eto pochti bezboleznenno. Ken tozhe tak staraetsya dlya vas? - Navernoe, postaralsya by, esli b ponadobilos'. - No eshche ni razu ne ponadobilos', ne tak li? On pozhal plechami, uklonyayas' ot otveta. Fen uselas' na kraj stola. - Slushajte, Devi, vse koncheno, i ya-to znayu, kak mne sebya vesti. No, mezhdu nami, chto glozhet vashego brata? Kto emu nuzhen ili chto emu nuzhno takoe, chego on ne mozhet poluchit'? - Pochemu vy ob etom sprashivaete? - ostorozhno sprosil on. Fen vzglyanula na ego lico, vnezapno stavshee nepronicaemym, i Devi ponyal, chto ona vidit ego naskvoz'. - Ne vazhno, - skazala ona i sprygnula na pol. Pryamoe svobodnoe plat'e kak by podcherkivalo vyzyvayushchie dvizheniya ee tela, no Devi ponimal, chto sejchas ona ne soznaet etogo. - Devi, bud'te lyubezny, otvezite menya v centr. Sestra schitaet, chto ya priehala povidat'sya s nej. - Ona zametila ego kolebanie. - Vse v poryadke. V gorode menya nikto ne znaet, krome vas i Kena. - Ah, da ne v etom delo, - progovoril on s vnezapnym otchayaniem. - Prosto ya sejchas sizhu i starayus' poverit', chto mne eto ne chuditsya. Konechno, ya vas podvezu. Po doroge on sprosil ee, ne podumyvaet li ona o tom, chtoby vernut'sya v N'yu-Jork i vystupat' na scene. - Vy chto, smeetes', chto li? - ironicheski osvedomilas' ona. - Neuzheli vy vser'ez poverili etoj nebylice? Vprochem, pochemu by i net? YA stol'ko ob etom boltala, chto, ej-bogu, dolzhno byt', sam Zigfel'd verit, budto ya u nego vystupala. Znaete chto, Devi, priezzhajte kak-nibud' ko mne v Miluoki. V odin iz moih svobodnyh dnej, - dobavila ona, kogda mashina pod容hala k zapruzhennomu tolpoj trotuaru. - My s vami tiho i mirno poveselimsya. - Obyazatel'no, - ulybnulsya Devi. - Net, ya ser'ezno. Vy, po-moemu, uzhasno milyj mal'chik. - Malo vam nepriyatnostej dostavilo semejstvo Mellori? - CHto vy, nikakih nepriyatnostej, - s naigrannoj lyubeznost'yu zayavila ona, vyhodya iz mashiny. - Odno sploshnoe udovol'stvie. - Zahlopnuv dvercu, ona oblokotilas' s nee. - YA ostanus' zdes' do zavtra. My mogli by s容zdit' segodnya v Pavil'on i potancevat'. I esli vy budete paj-mal'chikom i povedete sebya umno, ya pozvolyu vam poderzhat' moyu ruku. - Fler? - voskliknul on, nevol'no rassmeyavshis'. - Fen, - nastojchivo popravila ona. - Nu, tak kak zhe? V nem proishodila ozhestochennaya vnutrennyaya bor'ba. On ne somnevalsya, chto vse konchitsya eshche odnim poteryannym rabochim dnem, eshche odnim dnem prostoya, za kotoryj tem ne menee pridetsya platit' zhalovan'e vos'mi rabotnikam, - slovom, dnem sploshnyh ubytkov. On oshchutil v sebe zhelanie, chtoby etot nenavistnyj den' byl uzhe pozadi. No pri etom on ne teshil sebya illyuziyami - on znal, chto Fler delaet to zhe, chto probovali delat' do nee drugie devushki, stremyas' vernut' sebe Kena s pomoshch'yu Devi. Vprochem, sejchas eto bylo emu bezrazlichno. On nuzhdalsya hot' v kakoj-nibud' peremene. - Dogovorilis', - skazal on. - Spasibo. - Net, eto vam spasibo, - s izyskannoj vezhlivost'yu otvetila Fen i ushla. Devi soglasilsya na eto svidanie s iskrennim namereniem potratit' na Fen lish' odin vecher i bol'she ne videt'sya s nej, a kogda Ken vernetsya iz Miluoki, rasskazat' emu vse, kak bylo. No na sleduyushchee utro Devi prosnulsya s ulybkoj, slovno yasnyj iyun'skij den' uzhe obvolakival ego siyayushchim teplom. On ne mog pripomnit', chem ego tak smeshila nakanune Fen, no emu i sejchas eshche bylo neobychajno veselo, i on s trudom uderzhivalsya, chtoby ne pozvonit' ej - prosto, chtoby uslyshat' ee slegka nasmeshlivyj golosok. Devi byl ubezhden, chto i s nej proishodit to zhe samoe. Ken poyavilsya tol'ko v seredine dnya. Vid u nego byl slegka pristyzhennyj; on izbegal vstrechat'sya glazami s Devi i tak retivo vzyalsya za rabotu, chto Devi dazhe ne uspel zagovorit' o Fen. Vprochem, on s radost'yu uhvatilsya za etot predlog. I v etot den' i v sleduyushchij dela bylo stol'ko, chto Devi uzhe ne pytalsya najti udobnyj moment dlya razgovora o Fen. On vsegda tshchatel'no izbegal devushek, broshennyh Kenom, i eto edinstvennoe otstuplenie ot pravila, razumeetsya, trebovalo poyasneniya. Iz gordosti Devi postaralsya by rasskazat' etu istoriyu v prenebrezhitel'nom tone, tem samym lishiv sebya vozmozhnosti eshche raz vstretit'sya s Fen. A ona vnesla takoe priyatnoe raznoobrazie v ego unyluyu zhizn', chto on uzhe skuchal po nej. Ves' iyun' byl osobenno muchitel'nym dlya brat'ev. Rabota nahodilas' na takoj stadii, kogda oni uzhe ne somnevalis', chto elektronno-luchevaya trubka mozhet posylat' signaly. U nih imelis' takzhe dokazatel'stva, chto priemnaya lampa mozhet reagirovat' na chrezvychajno slabye impul'sy. I vse zhe den' prohodil za dnem, a chetko ocherchennyj krest, pomeshchennyj pered elektronno-luchevoj trubkoj, nikak ne otrazhalsya na blednom mercayushchem ekrane. Devi ob座asnyal eto Nortonu Uollisu tak: - My sozdali sushchestvo s glazom, sposobnym videt', i s mozgom, reagiruyushchim na zritel'nye vpechatleniya. My dazhe znaem, chto opticheskij nerv v poryadke. I vse-taki etot ublyudok slep, kak krot! V tysyachnyj raz oni obsuzhdali teoreticheskie principy i konstrukciyu pribora i ob座asnyali staromu izobretatelyu, kak rabotaet kazhdaya chast' shemy. U Nortona Uollisa byl nedoverchivyj pragmaticheskij um, kotoryj vosprinimal tol'ko konkretnye yavleniya. On ne razbiralsya v tonkostyah elektronno-luchevoj trubki i upryamo schital, chto setka yavlyaetsya lish' elektricheskim rychagom. No zato on byl vydayushchimsya praktikom. Podnyav glaza ot istrepannyh, sdelannyh na sin'ke chertezhej, on skazal: - Vyvod odin - signaly elektronno-luchevoj trubki u vas eshche nedostatochno sil'ny. A chtob popravit' delo, vam, navernoe, pridetsya ves' pol pokryt' etimi tak nazyvaemymi usilitel'nymi lampami. - Gazety reklamiruyut shestilampovye radiopriemniki, - nemnogo pomolchav, skazal Ken. - Mozhete sebe predstavit', chto budet s Brokom, esli on pridet i uvidit pyatidesyatilampovuyu ustanovku. YA pryamo vizhu, kak on shchelkaet v ume na schetah, prikidyvaya rashody, i tshchetno pytaetsya pridumat', kakim obrazom mozhno najti sbyt dlya ustanovki cenoj v tysyachu dollarov. - O sbyte eshche rano dumat', Ken, - skazal Devi. - Broka sejchas interesuet tol'ko odno - chtob na ekrane poyavilos' izobrazhenie. Pyatidesyatilampovuyu shemu mozhno akkuratnen'ko umestit' v nebol'shom yashchichke - Brok nichego ne zametit. - Ne obol'shchajsya! Brok vse zamechaet. Na proshloj nedele, kogda ya vez ego v gorod, on vdrug skazal: "Ken, za poslednie dva mesyaca vy byli v Miluoki shest' raz". Kak po-tvoemu, otkuda on znaet? - Uzh ne dumaesh' li ty, chto eto ya emu skazal? - Nikto emu ne govoril, na to est' spidometr. Mashina novaya, ezzhu na nej vsego dva mesyaca, a na spidometre uzhe poltory tysyachi mil'. Skol'ko poezdok v Miluoki i obratno ukladyvaetsya v eti poltory tysyachi mil', ne schitaya raz容zdov po gorodu? Net, Brok vse zametit, ne bespokojsya. Da, kstati, o Miluoki - mesyaca dva nazad Fler zabyla v mashine fotoapparat... - Fler? - Uollis podnyal glaza. - CHto eto eshche za Fler? Ken zakolebalsya. - Odna moya priyatel'nica. - Ah, vot kak? Priyatel'nica? - Starik v upor glyadel na Kena, i lico ego pobagrovelo. - Navernyaka iz etih "dzhaz-kroshek". Viki byla nedostatochno horosha dlya tebya, a?. Slavnaya, milaya, poryadochnaya devushka! - Rassvirepev, starik vskochil s mesta. - Tebe nuzhno bylo razbit' ee serdce i dovesti do togo, chto ona uehala! Ispol'zovat' moi mozgi - eto ty mozhesh', a moya plot' i krov', vidite li, tebya ne ustraivaet! No ya po nej skuchayu, bud' ono vse proklyato! YA po nej skuchayu! - vykriknul on i, zadyhayas' ot bessmyslennoj yarosti, tknul pal'cem v Devi. - Ty vinovat vo vsem, ty! Vsegda i vo vsem vinovat tol'ko ty, i nikto drugoj! Devi byl oshelomlen etoj vspyshkoj. On popytalsya vozrazit', no starik ne dal emu otkryt' rta. - Da, ty vinovat, tak i znaj! Razve ya ne tebe velel vstretit' ee na vokzale? Ved' ya tebe yasno skazal - Kena _ne nado_. - Tak ved' ya ee i vstretil! - Vresh'! - V ego pochti nevidyashchih glazah stoyali slezy. - YA skuchayu po nej. YA skuchayu po nej. A ona ne vernetsya! Ubirajtes' otsyuda oba! - On bespomoshchno oziralsya, ishcha podhodyashchee slovo. - Vy - der'mo! Vy i vasha Fler! Spuskayas' s holma, Ken i Devi molchali. - Ah ty, bozhe moj! - vzdohnul Ken, kogda oni voshli v kontoru. - Nu chto s nim delat'? On stal eshche svarlivee. Kak ty dumaesh', malysh, neuzheli on vser'ez schitaet, chto eto ya zastavil Viki uehat'? I nado zhe bylo mne lyapnut' pro fotoapparat Fler... Devi poglyadel v okno. - Fen uzhe poluchila fotoapparat Fler, Ken. Ona zaezzhala za nim na dnyah. I fotoapparat v polnoj ispravnosti. Po krajnej mere byl v ispravnosti, kogda ya ego v poslednij raz videl - v subbotu vecherom. - Vse eshche glyadya v okno, on pochuvstvoval, kak vdrug pritih Ken. - YA otlichno znayu, chto ona soboj predstavlyaet, no mne s nej veselo, a ostal'noe ne vazhno. Nu vot, teper', kogda ya tebe vse skazal, ona opyat', konechno, pokazhetsya tebe dostojnoj vnimaniya. - Ty chto, s uma soshel? - Net. I Fen tozhe net. Tebe ved' vazhno, chtob kto-nibud' zagovoril o nej tak, kak kogda-to govoril ty, i togda ty nachinaesh' zadumyvat'sya. No ona vsegda vystavlyaet tebya v samom luchshem svete. Nu vot, teper' tebe, naverno, zahochetsya povidat' ee eshche razok i dokazat', chto ty vse tot zhe. - Devi! - Ved' ya po licu tvoemu vizhu, Ken. - Nu horosho, eto zhe vpolne estestvenno, razve net? - Mozhet byt'. No znaesh' chto - na etot raz ne vvyazyvajsya. Nikogda ya ne prosil tebya o podobnoj usluge - mne i sejchas do smerti nepriyatno govorit' ob etom. A chto do starika, to tut, vidno, nichego ne podelaesh'. S nim zhe vsegda tak. Ken dolgo i staratel'no sobiral chertezhi, potom napravilsya k dveri. - Sejchas budem probovat' novuyu shemu, - tusklym golosom proiznes on. Bol'she on nichego ne skazal i, uhodya, dazhe ne oglyanulsya. Eshche nikogda v zhizni Devi ne bylo do takoj stepeni nelovko; i kogda on poproboval razobrat'sya v tom, pochemu on styditsya svoih otnoshenij s Fen, i razgadat' prichiny etogo neponyatnogo styda, to emu ne udalos' doiskat'sya otveta. Govorya po chesti, on nikogda ne pridaval znacheniya tomu, pervyj li on muzhchina v zhizni devushki, ili net. No pochemu zhe togda prikosnoveniya Kena slovno by ostavlyayut na devushkah neizgladimyj otpechatok ili dazhe, po oshchushcheniyu Devi, svoego roda klejmo? Ne mog on poverit' i v to, chto otvrashchenie k etim devushkam - a, esli ugodno, eto bylo tak - vyzyvalos' opaseniem, chto oni ispol'zuyut ego kak sredstvo vernut' sebe Kena. Prichiny etogo otvrashcheniya byli gorazdo ser'eznee i krylis' tak gluboko, chto dazhe sejchas, kogda vpervye v zhizni on dobrosovestno staralsya ponyat' etu storonu svoego "ya", emu ne udalos' do nih dokopat'sya. Sozdannoe im samim tabu Devi narushil tajno, a sejchas, otkryv etu tajnu verhovnomu zhrecu, on eshche neistovee uporstvoval v svoem oslushanii. Net, on ne perestanet vstrechat'sya s Fen. Naoborot, on eshche tverzhe prezhnego reshil povidat'sya s nej na budushchej nedele. No ne uspela konchit'sya i eta nedelya, kak v masterskuyu neozhidanno nagryanul Duglas Volrat - v tot samyj moment, kogda Devi i Ken sideli v kontore, opredelyaya parametry novoj shemy. Ot odnogo prisutstviya Volrata tesnye kletushki laboratorii stali kazat'sya Devi kakimi-to nenastoyashchimi i nedolgovechnymi. - U menya est' koe-chto interesnoe dlya vas, rebyata, - bez vsyakih predislovij nachal Dug, nebrezhno, kak na bumazhnyj hlam, shvyrnuv shlyapu na listki s vychisleniyami. - My stroim probnuyu model' samoleta dlya mezhdunarodnyh aviasostyazanij v Filadel'fii. My sobiraemsya ispytat' v skorostnyh poletah raznoe oborudovanie, v tom chisle i radio. Mozhete li vy svarganit' nam legkuyu radioustanovku s priemnikom i peredatchikom? - My tut nichego ne "varganim", - otrezal Ken. Vzyav so stola shlyapu, on protyanul ee Volratu. - Ne tuda popali - zdes' rabotayut inache. Volrat ne vzyal shlyapy, no lico ego vdrug pokrasnelo ot zlosti. - Vy znaete, chto ya imeyu v vidu. YA by ne prishel syuda, esli by ne znal, chto vy delaete stoyashchuyu rabotu. - My zanimaemsya tol'ko _svoim_ delom, - prodolzhal Ken. - I davno uzhe ne berem zakazov so storony. Devi vzglyanul na brata i, otobrav u nego shlyapu, polozhil na stul. - My ne mozhem srazu otvetit' ni "da", ni "net", - skazal Devi, starayas' zaglushit' golos Kena. - My vzyali na sebya obyazatel'stvo rabotat' nad opredelennym izobreteniem i ne imeem prava brat'sya ni za chto drugoe, ne posovetovavshis' s temi, kto nas subsidiruet. Dug obratilsya k Devi, budto Kena zdes' i ne bylo. - Vot v chem shtuka: nash samolet budet letet' nad preriyami. Nashi soperniki - stado drevnih "Dzhenni" i "Kejnakov", mozhet, odin-dva "Standarta", "N'yuporta" i, po-vidimomu, "YAstreb" Kurtisa. Vse eto starye kerosinki, i letet' na nih budet vsyakaya shantrapa. I poka eta kucha star'ya budet ele-ele dotyagivat' pervuyu milyu, my operedim ih na pyat' krugov i budem vremya ot vremeni posylat' na aerodrom soobshcheniya, tochno eto obychnyj ispytatel'nyj polet. Samo soboj, vse svyazannoe s poletom poluchit shirokuyu oglasku. - Da, neplohaya reklama, - zadumchivo soglasilsya Devi. - No boyus', nashi patrony skazhut, chto ona nikak ne kasaetsya togo dela, kotoroe oni finansiruyut. Otkrovenno govorya, ya tozhe tak dumayu. - Glavnoe - eto imya na produkcii, - skazal Volrat. - A v gazetah budet upominat'sya vashe imya: "|lektrooborudovanie brat'ev Mellori". |to, pozhaluj, vas ustroit, a? Ne tak li? - Kto zhe tot zamechatel'nyj letchik, kotoryj pobedit v sostyazanii? - pointeresovalsya Ken. - V sostyazanii pobedit "Sokol" Volrata, - podcherknuto holodno zayavil Dug. - Naschet letchika eshche ne resheno. My nametili bylo odnogo chelovechka po familii Fitcsimmons, no hodyat sluhi, chto on budet zanyat v kakom-to dobrovol'nom armejskom sostyazanii. Nu, ne on, tak budet kto-nibud' drugoj, ne huzhe. - Vy, naprimer? - Naprimer, ya. - Dug brosil na Kena nadmennyj, okonchatel'no vzbesivshij togo vzglyad i vzyal svoyu shlyapu. - Esli sluchitsya tak, chto eto budu ya, i esli my voz'mem vashu radioustanovku, vy mozhete so mnoj poletet' v kachestve radista, togda i vashe imya popadet v gazety, raz uzh vam tak etogo hochetsya. V konce koncov sejchas nastupil vek vozduhoplavaniya, ne tak li? Pozvonite mne, esli eto zainteresuet vashih patronov. - Nu chto zh, po-moemu, eto redkostnaya udacha, - zayavil Brok. Uvidev, kakoe vpechatlenie proizvel na bankira ih rasskaz, Devi postaralsya skryt' prezritel'nuyu usmeshku. - Nash gorod srazu proslavitsya. Samolet-pobeditel' vystroen zdes', letchik - mestnyj predprinimatel' i dazhe malen'kaya radioustanovka i ta sozdana v nashem gorode. Naskol'ko ya ponimayu, nebol'shaya zatrata vremeni okupitsya s lihvoj. - No ved' nam pridetsya otlozhit' osnovnuyu rabotu, - napomnil Ken. Brok podzhal guby i poglyadel na nego poverh ochkov - eto oznachalo, chto sejchas on otpustit kakoe-nibud' ehidnoe zamechanie. - Ne hotelos' by ob etom govorit'... no pri vashih tempah poterya neskol'kih nedel' edva li budet zametna. Mezhdu prochim, - kolko dobavil on, - Volrat zaplatit za radioustanovku, ne pravda li? - Ob usloviyah dogovarivajtes' sami, - skazal Devi. - CHto kasaetsya menya, to ya ne mogu ne vozrazit' protiv takoj zatei. |to stavit nas na odnu dosku s futbolistami, chempionami po charl'stonu i banditami s chelkami na lbu. - V nashe vremya dlya biznesa vazhna ne tol'ko produkciya, - neterpelivo perebil ego Brok. - Nado eshche zarabotat' izvestnost'. Mne samomu, mozhet, ne men'she, chem vam, pretit vsyakaya deshevaya sensaciya, no esli drugie lyudi - i pritom ves'ma vliyatel'nye - ne gnushayutsya takimi veshchami, to nam ni v koem sluchae nel'zya otstavat'. - Brok v razdum'e poigral ochkami. - Razumeetsya, gazety zahotyat dat' snimki - tak ya zaranee dogovoryus' s fotografom, chtob on prishel syuda i snyal nas vmeste kak predstavitelej korporacii, - skorogovorkoj zakonchil on. Ken i Devi molcha vyshli. Ken byl vzbeshen, no Devi tol'ko pozhal plechami. - Ken, nam ostaetsya libo brosit' vse k chertu, libo smeyat'sya. Tret'ego vyhoda net. CHerez dve nedeli posle togo, kak byl podpisan dogovor o priobretenii radioustanovki u brat'ev Mellori, Ken razbiral utrennyuyu pochtu. Odno pis'mo on bezmolvno protyanul Devi. RADIOSTANCIYA VPI Akcionernoe obshchestvo "Radioveshchanie v interesah naroda" Gambrinus-tauer, Klivlend, Ogajo Predsedatel' akcionernogo obshchestva 17 iyunya 1927 goda Misteru Kennetu Mellori 1711 |vklid-avenyu, Uikershem "Dorogoj Ken, a takzhe Devi. V pervyh strokah uvedomlyayu vas, chto do nas doshli sluhi o tainstvennom samolete, kotoryj sobiraetsya urvat' pervyj priz v aviacionnyh sorevnovaniyah v Seskvi. Pover'te, rebyatki, vash staryj drug i poka eshche kompan'on ochen' vozgordilsya, uvidev vashi imena v gazetah. (Kstati, kakoj kretin vam delaet reklamu?) Zametochka byla krohotnaya, no druzheskij glaz razyshchet i igolku v sene. Teper', znachit, vot chto. Kak ya ponimayu, as (ili, mozhet, emu bol'she po dushe nazyvat'sya kapitanom Volratom) po puti v Seskvi, to est' k mestu starta, obyazatel'no proedet cherez nash gorod. Kak naschet togo, chtob on zaglyanul v nashu studiyu i v vide isklyucheniya dal nam interv'yu? Ot imeni moih partnerov ya obeshchayu sdelat' so svoej storony vse, chtob eshche za nedelyu do ego priezda sozdat' po radio, kak govoritsya, podhodyashchuyu atmosferu, i, yasnoe delo, koe-kakie iz mestnyh gazet s radost'yu nam pomogut. Konechno, v Klivlende my samaya krupnaya iz melkih radiostancij, no ne zabyvajte - nas slushayut v N'yu-Jorke, i takaya reklama imeni Mellori budet tol'ko polezna dlya togo dela, kotoroe blizhe vsego vashim serdcam, da i moemu tozhe. Pover'te, ya sdelayu vse, chtob podcherknut' znachenie radioustanovki na bortu samoleta. S nailuchshimi pozhelaniyami i uverennost'yu v bol'shom uspehe ostayus' (v nadezhde, chto vy na menya uzhe ne zlites', potomu chto ya na vas - niskol'ko) Karl Bennermen. Isp. /V.U." Devi rashohotalsya i, vzglyanuv na Kena, uvidel, chto tot tozhe usmehaetsya. - Mozhno li zlit'sya na etogo zhulika? - voskliknul Ken. - Znaesh', ya po nem dazhe soskuchilsya. No kak emu udalos' pribrat' k rukam celuyu radiostanciyu? - Pokazat' eto pis'mo Volratu? - Ni v koem sluchae! Nichego my emu ne pokazhem, krome nashih hmuryh fizionomij. A esli Karl pozhelaet podnyat' vokrug etoj zatei shum - chto zh, eto ego delo. Ty chto, hochesh' vyzubrit' pis'mo naizust'? Devi s vinovatym vidom bystro brosil pis'mo na stol. Kenu rovno nichego ne govorili inicialy mashinistki, no u Devi po-prezhnemu zamiralo serdce ot vsego, chto napominalo emu o Viki Uollis. Kogda Viki, vpervye pokinuv rodnoj dom, pereehala v Uikershem, ona eshche sohranyala naivnuyu veru v tot mirazh lyubvi, ch'i ochertaniya i kraski voznikli kogda-to v voobrazhenii malen'koj devochki v kletchatom berete, katavshejsya na kon'kah po Paramus-avenyu. Uikershem predstavlyalsya ej zolotym ostrovom v lazurnom nebe - tam sredi cvetushchih lugov ee vstretit i nemedlenno polyubit blistatel'nyj yunosha, ulybka kotorogo budet govorit' o blagorodstve ego dushi i nezhnoj chutkosti; on, konechno, srazu pojmet vse to, chto Viki chuvstvuet, no ne umeet ob座asnit' slovami dazhe samoj sebe. I vot vsego cherez poltora goda tumannym oktyabr'skim vecherom ona uezzhala iz Uikershema v Klivlend, ishcha spaseniya ot gorya, kotoroe prineslo ej svershenie davnej mechty. Po doroge v Klivlend ona mechtala tol'ko ob odnom: chtoby serdce ee ne szhimalos' pri imeni Kena, chtoby ona mogla hodit' po ulicam bez neotvyaznoj, nikogda ne sbyvavshejsya nadezhdy, chto sleduyushchij vstrechnyj nepremenno okazhetsya Kenom. Inogda u nee mel'kala mysl', ne legche li ej bylo by, esli b on umer. Ili esli by umerla ona... No tut Viki mgnovenno ubezhdalas', chto umirat' ej vovse ne hochetsya. Ved' esli pridet moment, kogda ujmetsya eta bol', kogda ona pojmet, chto uzhe ne lyubit Kena, to i zemlya pokazhetsya ej raem. Pod容zzhaya k Klivlendu, Viki dazhe udivilas' tomu, chto ne chuvstvuet ni straha, ni odinochestva. Ona ne v pervyj raz nachinala novuyu zhizn' i tol'ko teper' ponyala, chto, sama togo ne zamechaya, uzhe privykla k etomu. Na stancii Viki vstretila odna iz ee dvoyurodnyh sester, Kler Igen, milovidnaya zhenshchina let tridcati, s kislym vyrazheniem lica. Ona byla v mehovoj shubke. S neyu prishel ee muzh, Metti, tipichnyj klerk s hudoshchavym licom, v serebryanyh ochkah. Metti podhvatil chemodany Viki, a Kler vzyala ee pod ruku i ob座asnila, chto, kogda sestry Sinkler uslyhali o priezde Viki, oni sobralis' vse vmeste i stali reshat', u kogo ej zhit', a tak kak u Kler i Metti est' lishnyaya komnata, to oni i okazalis' - gm! - pobeditelyami. I, ne uspev perevesti duh. Kler soobshchila, chto cherez polgoda im ponadobitsya eta komnata. - Ona sejchas p'et za dvoih, - zametil Metti, i Kler metnula na nego gnevnyj vzglyad. - Mezhdu prochim, ya etim obyazana tebe, - zayavila ona. Mashina Igenov, noven'kij chernyj limuzin marki "oklend", byla pokryta businkami holodnogo dozhdya. - My edem v gosti, - skazala Kler. - Konechno, esli hochesh', my snachala podbrosim tebya domoj, no luchshe poedem s nami - ty srazu mozhesh' zavesti znakomstva. CHem skoree priobretesh' sebe druzej, tem luchshe. Viki molcha soglasilas'. Men'she vsego na svete ej hotelos' byt' naedine s soboj. Skvoz' zavesu dozhdya tusklo mercali ogni, i Metti vel mashinu ochen' ostorozhno, ne perestavaya bormotat' proklyatiya po adresu kazhdogo polismena u perekrestka i voditelya kazhdoj mashiny, vstrechavshejsya na blestevshej pod dozhdem mostovoj. Nakonec oni pribyli; dver' otkrylas', i na nih totchas hlynul tabachnyj dym, hohot i brenchanie mehanicheskogo pianino. Metti ischez v tolpe muzhchin preimushchestvenno ego let i vskore vernulsya s bokalami, polnymi penistoj zheltovatoj zhidkosti. - Apel'sinovyj cvet, - skazal on, podavaya odin iz nih Viki. Kler vyhvatila bokal iz ee ruk. - CHto ty delaesh', bezmozglaya golova! - prikriknula Kler na muzha i obratilas' k Viki: - Ty segodnya chto-nibud' ela? Viki skazala, chto ona poela v poezde, i Kler, srazu uspokoivshis', vernula ej bokal. Orushchee radio zaglushalo golosa, pianino vybrasyvalo tonen'kie, slovno papirosnaya bumaga, zvuki, razletavshiesya, kak tuchi konfetti, no ves' etot