i. I ne skazav bol'she ni slova, podoshla k priemniku
i vklyuchila ego.
   - Radi boga. Margo, ty zhe i tak znaesh', chto on vyigraet! -  s  delannoj
krotost'yu zametil Ken i vzglyanul na Viki i Devi, ne  somnevayas',  chto  oni
razdelyayut ego prezrenie.
   - Vse ravno, ya hochu poslushat', - otvetila Margo. -  Start  budet  cherez
tri minuty. CHto bylo v Filadel'fii, Viki? - ozabochenno sprosila ona.
   - Strashno interesno, i vse byli v otlichnom nastroenii.
   - Ona uzhinaet u nas, - skazal Devi, no nikto ne obratil vnimaniya na ego
slova,  tak  kak  golos  diktora  pereshel  v  blagogovejnoe  zavyvanie,  a
soprovozhdavshij ego gul tolpy kazalsya tyazhkim, kak udary kuvaldy.
   - Samolety-uchastniki vystroilis'  na  starte,  gotovyas'  otorvat'sya  ot
zemli. Oni dvazhdy opishut krug po ustanovlennomu  marshrutu,  a  na  tret'em
kruge, pryamo nad nashimi golovami, sorevnovaniya...  budut...  oficial'no...
START!.. - Tut  radiogolos  pereshel  v  monotonnuyu  pulemetnuyu  strekotnyu;
diktor  tozhe  byl  znamenitost'yu,  i   ne   potomu,   chto   on   otlichalsya
original'nost'yu mysli ili  sposobnost'yu  ob容ktivno  osveshchat'  sobytiya,  a
potomu, chto, po obshchemu priznaniyu, vo  vse  istoricheskie  vremena  ne  bylo
cheloveka, kotoryj umel by govorit' bystree. - Vot podnyalsya v  vozduh  Dzhon
Rodzhers Hojt iz Ivansvilla, kotorogo milliony lyudej znayut  kak  Dzhodzho,  -
znamenityj Dzhodzho Hojt, chelovek so  stal'nymi  nervami,  na  svoem  chernom
"YAstrebe" marki Kertis... Slushajte etot moshchnyj rokot,  lyudi,  on  oznachaet
skorost', skorost', skorost'! Sledom za nim vzletaet  Volnej  S.Pikket  iz
Miramara, shtat Kaliforniya...
   - YA s nim znakoma, s etim Dzhodzho,  -  skazala  Viki.  -  Mal'chishka  let
vosemnadcati, vechno p'yanyj...
   - |to tozhe vhodilo v obyazannosti Karla?  -  sprosil  Ken.  -  Napaivat'
letchika, poka vy potihon'ku podrezali trosy samoleta?
   - Ts-s! - yarostno zashikala na nih Margo. Eshche chetyre samoleta  podnyalis'
v vozduh, i nakonec bylo proizneseno imya Volrata:
   - ...proslavlennyj  letchik-sportsmen  i  uchenyj  v  nekazistom  zelenom
samolete... |to i est'  Tainstvennyj  vozdushnyj  korabl'!  Slyshite  rokot?
Sploshnaya moshch'...
   - Net li u kogo-nibud' sigaret? - sprosil Ken gromko, budto  v  komnate
bylo chelovek desyat'.
   - Zatknis', - spokojno skazal Devi, prezhde chem Margo  uspela  otpustit'
kakuyu-nibud' kolkost' po adresu Kena, i minut pyat' vse v  polnom  molchanii
slushali beshenyj laj diktora, kotoromu, vprochem, nesmotrya na vse  staraniya,
ne udavalos' skryt', naskol'ko skuchno bylo vse proishodyashchee -  den'  stoyal
pasmurnyj,  vidimost'  byla  plohaya,  a  Dug,   srazu   obognavshij   svoih
sopernikov, prishel k finishu, operediv ih na celyh tri kruga.
   - Sensaciya, sensaciya! - probormotal Ken. - Podumat' tol'ko,  chto  mozhet
sdelat' predpriimchivyj  malyj  s  pomoshch'yu  odnoj  tol'ko  voli  k  pobede,
neskol'kih kuskov trosa i kuchki zheleznogo hlama.
   Margo,  propustiv  mimo  ushej  eti  slova,  vyklyuchila  priemnik;   ona,
kazalos', byla sovsem bez sil.
   - Nu, vot i vse, -  vyalo  proiznesla  ona.  -  Nikto  ne  hochet  kupit'
aviacionnyj zavod? Cena - pyat'desyat centov.  Primerno  cherez  mesyac  zavod
postupit v prodazhu.
   No esli Margo vyglyadela ustaloj, to Ken kazalsya sovsem podavlennym;  on
slovno  tol'ko  chto  ponyal  ser'eznost'  kakogo-to  vzyatogo  im  na   sebya
obyazatel'stva. Devushki vyshli v kuhnyu  gotovit'  uzhin,  a  Ken  nalil  sebe
stakan viski.
   - Znachit, on vse-taki vyigral! Ruchayus', oni tam, na radio, do  sih  por
besyatsya, na vse lady  prevoznosya  novogo  Neprevzojdennogo  CHempiona  Veka
Vozduhoplavaniya. A my shlepnulis' v luzhu i sidim tut,  mister  Neudachnik  i
ego brat. Nu, brat moj, za nashe s toboj zdorov'e!
   Zazvonil telefon - mezhdugorodnaya stanciya vyzyvala miss  Margo  Mellori.
Vo vremya razgovora glaza  ee  blesteli,  shcheki  razgorelis'.  Ona  povesila
trubku, no s lica ee ne shodilo siyayushchee vyrazhenie.
   - On pozvonil, chtoby soobshchit' mne o svoej pobede. On ne  znal,  slushali
my radio ili net, - ob座asnila Margo, no v ee veselom golose  chuvstvovalas'
drozh'. - Kto by mog podumat', chto on sposoben byt' takim vnimatel'nym!  A,
da chto duraka valyat', ya dejstvitel'no gorzhus' im!
   - Ty skazala emu, chto ya tozhe gorzhus' im? - osvedomilsya Ken.
   - Ken!.. - umolyayushche progovorila Margo.
   - U nas gosti, - napomnil Ken bezzabotnym tonom,  rasschitannym  na  to,
chtoby vzbesit' Margo. On obernulsya k Viki i okinul ee dolgim, vnimatel'nym
vzglyadom. - Ran'she vy ne byli takoj krasivoj.
   Viki zasmeyalas', no ej bylo ne po sebe. Devi vdrug oshchutil gluhuyu  zlobu
na vseh prisutstvuyushchih. U nego ne hvatalo duhu vyjti iz komnaty, i v to zhe
vremya on znal, chto, esli ne pomozhet uskorit'  prigotovlenie  uzhina,  vecher
zatyanetsya nadolgo, a emu hotelos' uvezti  Viki  kak  mozhno  ran'she.  Krome
togo, on nachal ponimat', chto Ken, nesmotrya na bushevavshee v  nem  otchayanie,
tol'ko i zhdet sluchaya ostat'sya s Viki naedine.
   "A nu ih vseh k chertu, - vdrug  podumal  Devi.  -  Esli  etomu  suzhdeno
sluchit'sya, to chem skoree, tem luchshe".
   Kak tol'ko Devi vyshel v kuhnyu, Ken povernulsya k Viki i bystro skazal:
   - |to ne kompliment, a sushchaya pravda. Viki.
   - Vy sovershenno pravy, - holodno otvetila ona.  -  Ran'she  ya  vyglyadela
gorazdo huzhe. Ken, pochemu vy vse vremya izvodite Margo?
   - O, znaete - brat'ya i sestry...  -  nebrezhno  brosil  Ken.  On  bystro
naklonilsya k nej,  stremyas'  hot'  chto-to  spasti  ot  presledovavshih  ego
neudach. - Kogda ya uvidel vas v kontore posle etogo sumasshedshego poleta, vo
mne vdrug proizoshel perevorot, Viki. A chto vy togda pochuvstvovali?
   - Sovsem ne to, chto ozhidala, - otvetila Viki s pryamotoj,  stoivshej  ej,
odnako, usilij. - YA togda eshche ne  znala,  pochuvstvuyu  li  ya,  chto  vy  mne
bezrazlichny, ili zhe vse nachnetsya snachala. Mne bylo strashno.
   - Nu? - toropil ee  Ken,  reshiv  vytashchit'  priznanie  iz-pod  spuda  ee
sderzhannosti, chtoby eshche raz sogret'sya teplom chuzhogo chuvstva. - I chto zhe?
   - Vyshlo ni tak, ni  etak,  -  skazala  Viki.  -  No,  v  obshchem,  nichego
osobennogo ne proizoshlo.
   - Znachit, vse-taki, chto-to ostalos', - ne otstaval Ken.
   - YA zhe vam vse ob座asnila.
   - Net, ya govoryu  o  tom  udovletvorenii,  kotoroe  vy  poluchili  togda,
otchitav menya. Potomu chto, esli vam bylo priyatno otomstit' mne,  znachit,  ya
vam eshche ne bezrazlichen.
   - Ken, - netverdym golosom skazala ona,  -  esli  by  vy  sejchas  mogli
zanyat'sya chem-nibud' drugim - chitat' knigu, smotret' kinokartinu ili igrat'
v kakuyu-nibud' igru, vy by ne stali so mnoj tak razgovarivat'. Margo  net,
poetomu vy zanyalis' mnoj.
   Ken sel ryadom s neyu.
   - Net, vy oshibaetes', gluboko oshibaetes'. U menya vsya dusha iznyla. Viki.
Poka vy ne uehali, ya ne znal, chto vy iz menya sdelali drugogo cheloveka...
   - Eshche by! - skazala ona, vstavaya. Voshel Devi,  zastenchivo  starayas'  ne
smotret' v ih storonu. - Devi, ne prokatimsya li my s vami posle uzhina?
   - Esli vy hotite, - bez vsyakogo vyrazheniya otvetil Devi.
   - Ochen' hochu, - skazala Viki i poshla v kuhnyu.


   Vyzhdav udobnuyu minutu,  oni  vyshli,  seli  v  mashinu  i  poehali;  Devi
po-prezhnemu byl molchaliv i zadumchiv. On reshil  nigde  ne  ostanavlivat'sya,
poka oni ne pogovoryat nachistotu o Kene. Devi horosho znal - ona skazhet  to,
vo chto ej samoj hochetsya verit'; no on stremilsya pojmat' ee na slove -  kak
esli by fraza "ya lyublyu tol'ko vas" zaklyuchala v sebe strogoe obyazatel'stvo,
ot kotorogo uzhe nel'zya budet otkazat'sya.
   Odnako molchanie, dlivsheesya vsyu dorogu, svyazyvalo ih tesnee,  chem  mogli
by svyazat' lyubye slova tak i  ne  nachavshegosya  razgovora.  Devi  ostanovil
mashinu u skal; kogda on poceloval Viki, ona vzdrognula vsem telom, i v  ee
raskryvshihsya gubah byla laskovaya pokornost'.
   Lezha ryadom s nej v dushistoj letnej temnote i slysha ee dyhanie, takoe zhe
preryvistoe, kak i ego  sobstvennoe,  Devi  vdrug  ponyal,  chto  pered  nim
raskrylsya novyj  mir  s  neob座atnymi  gorizontami,  i  prezhnyaya  ego  zhizn'
pokazalas'  emu  tesnoj  i  dushnoj.  Do  sih  por  on   byl   besstrastnym
organizatorom   sobytij,   proishodivshih   vne   ego,   -    hladnokrovnym
issledovatelem  slozhnyh  problem,  kotorye  priobretali  zhguchij  smysl   v
holodnom carstve  nauki;  i  tol'ko  sejchas,  nakonec,  on  stal  aktivnym
uchastnikom vsego proishodyashchego vokrug - v ego zhizn' vorvalsya moshchnyj svezhij
veter. On krepche prizhal k sebe Viki - ved' eto ona vvela ego v novyj  mir;
a kogda ona ujdet ot nego i budet vot tak zhe lezhat' v ob座atiyah Kena,  Devi
snova ruhnet v uzkij seryj kolodec odinochestva. Videnie, predstavshee pered
ego glazami, bylo nesterpimo muchitel'nym, i on postaralsya skoree  otognat'
ego, prizhavshis' licom k licu Viki.


   Dni shli, i, upivayas' blizost'yu s Viki, Devi ne zamechal, chto oni s  nej,
v sushchnosti, nikogda ne uspevali pogovorit' - tak bystro oni okazyvalis'  v
ob座atiyah drug druga i tak sil'no vleklo ih vse k odnim i  tem  zhe  laskam.
Emu ne nuzhno bylo nichego, krome ee prikosnovenij. Ee  pal'cy,  lezhavshie  v
ego  ruke,  ee  ruki,  obvivshiesya  vokrug  ego  shei,  kazalos',  porozhdali
vzaimoponimanie, kotoroe ne nuzhdalos'  v  slovah.  O  takih  momentah  oni
govorili mezhdu soboj s polnoj otkrovennost'yu, ibo v  nachale  lyubvi  tol'ko
lyubovnye oshchushcheniya odinakovo interesuyut vlyublennyh. Lish' v odnom  Devi  byl
ne vpolne otkrovenen  s  Viki  -  on  ne  osmelivalsya  zadat'  ej  vopros,
postoyanno vertevshijsya u nego v mozgu: "Dumaesh' li ty o  Kene?"  On  prosto
schital samo soboj razumeyushchimsya, chto ona o nem dumaet.
   Vse  eti  dni  tol'ko  chastica  ego  mozga  uchastvovala  v  rabote  nad
tehnicheskimi problemami. Pochti vse vremya  on  byl  pogloshchen  voobrazhaemymi
razgovorami s Viki, v kotoryh on s predel'noj  chestnost'yu  rasskazyval  ej
vse o sebe. Odnako stoilo im  vstretit'sya,  kak  eti  ob座asneniya  nachinali
predstavlyat'sya emu skuchnymi i nenuzhnymi, potomu chto  glaza  ee,  kazalos',
govorili, chto ona uzhe vse i tak znaet.
   Nikogda v zhizni Devi ne dumal, chto  budet  sposoben  smotret'  na  svoyu
rabotu kak na tomitel'nyj ezhednevnyj antrakt mezhdu vecherami,  zapolnennymi
vsepogloshchayushchej  lyubov'yu.  Prezhde  takoe  otnoshenie  k  rabote  on   schital
priznakom slabosti, pozornoj dlya cheloveka, lyubyashchego svoe delo, no  sejchas,
ispytav eto na sebe, on tol'ko pokachival golovoj, udivlyayas' svoej  prezhnej
naivnosti. Dazhe  kogda  u  nego  na  glazah  stala  nazrevat'  katastrofa,
grozivshaya pogubit' vsyu ih rabotu, Devi  v  kakom-to  ocepenenii  rasseyanno
nablyudal za tem, kak uvelichivayutsya priznaki  polnogo  razvala,  slovno  ne
bylo nikakoj neobhodimosti srochnogo vmeshatel'stva.
   On slyshal svoj golos, dayushchij raznye sovety, on tochno so storony  videl,
kak predprinimaet kakie-to, po vsej  vidimosti  osoznannye,  dejstviya;  no
skvoz' zavesu, otdelyavshuyu ego vnutrennee "ya", on videl, chto  bol'she  vsego
emu hochetsya lezhat' na sklone holma i  derzhat'  ruku  lyubimoj,  a  chelovek,
delovito suetyashchijsya gde-to vnizu, -  eto  kakoe-to  postoronnee  sushchestvo,
spotykayushcheesya o prepyatstvie, ostavsheesya ot dalekogo proshlogo.


   Devi sidel v banke za stolom naprotiv Broka, no bankir glyadel tol'ko na
Kena, slushaya ego vzvolnovannye opravdaniya. Ken vedet sebya  nepravil'no,  s
gluhim  razdrazheniem  podumal  Devi.  Sovershenno  ne  k  chemu  raspisyvat'
trudnosti, svyazannye s peredachej  dvizhushchegosya  izobrazheniya.  Vmesto  etogo
nado bylo sdelat' upor na uspehi, dostignutye  pri  peredache  nepodvizhnogo
izobrazheniya; no s teh por, kak Ken dve nedeli nazad poterpel  neudachu,  ne
vypolniv svoego tajnogo obeta, on  kak  budto  poteryal  vsyakij  kontakt  s
okruzhayushchim mirom.
   "Horosha parochka, - usmehnulsya Devi, - odin slepoj, drugoj hromoj".
   Myslenno on prikazyval sebe vmeshat'sya, poka eshche ne pozdno.
   - Samoe vazhnoe, - skazal on nakonec vsluh, - samoe vazhnoe - eto to, chto
my vse-taki smogli hot' chto-to peredat' i dokazali  pravil'nost'  principa
elektronnogo razlozheniya izobrazheniya.
   - |to, konechno, verno, - medlenno i vkradchivo soglasilsya Brok, vertya  v
rukah press-pap'e. - YA vse zhdu, chto vy mne prinesete  horoshie  vesti,  no,
dolzhen  priznat'sya,  ozhidanie  stanovitsya  slishkom  dolgim  -   dolgim   i
dorogostoyashchim. My ne zhaluemsya; no, s drugoj storony, eto  ne  znachit,  chto
nas eto ne zabotit. Nikto ne govorit, chto den'gi tratyatsya na veter. I hotya
vy, druz'ya moi, zhivete luchshe, znachitel'no  luchshe  odevaetes'  i  ezdite  v
bolee dorogih mashinah,  vse  zhe  ya  pervyj  soglasen  dopustit',  chto  eto
delaetsya na den'gi, prinadlezhashchie lichno vam...
   - Da, razumeetsya, - spokojno soglasilsya Devi.  Skrytyj  namek  zastavil
ego kak by ochnut'sya, a Brok, uslyshav ego tverdyj golos, perevel vzglyad  na
nego.
   - Po suti dela, - vskipel Ken, - vy odin iz pervyh ponyali, chto u nas  v
rukah  celaya  otrasl'  promyshlennosti,  kotoraya  mozhet  prinesti  milliard
dollarov dohoda...
   - Po suti dela, - skazal Brok, peredraznivaya Kena, - nam uzhe stanovitsya
yasno, chto trebuemoe kolichestvo deneg daleko prevoshodit tu summu,  kotoruyu
mozhet vyplatit' chastnoe  lico  ili  gruppa  chastnyh  lic.  YA,  razumeetsya,
ponimayu, druz'ya, vam ochen' hochetsya samostoyatel'no  upravlyat'  etim  delom,
kak radi deneg, tak i radi sobstvennogo udovletvoreniya. I  ya  ne  otricayu,
chto finansiruyushchie vas lica v svoe vremya soglasilis'  na  eto  uslovie.  Vy
mozhete dazhe obvinit' nas  v  narushenii  slova,  i  ya  ne  dam  sebe  truda
oprovergat' eto. Rech' idet o slishkom bol'shih den'gah, vot i  vse,  i  nado
uchest' tot prostoj fakt, chto den'gi eti - nashi. Vy do sih por osushchestvlyali
svoyu liniyu rukovodstva, a teper' my budem nastaivat' na svoej. Mne kazhetsya
- kstati, ya sovetovalsya s moimi kompan'onami, -  chto  sejchas  samoe  vremya
zainteresovat' etim delom  krupnuyu  radiokompaniyu.  Rano  ili  pozdno  nam
pridetsya prodat' vse svoi pai, nezavisimo ot togo,  chto  my  vam  obeshchali.
Bol'shie den'gi trebuyut osobogo okruzheniya, snorovki, shtata lyudej,  a  samoe
glavnoe - stimula. CHrezvychajno priyatno nadeyat'sya na milliard dollarov,  no
nikto eshche ne nishchenstvoval, poluchaya i dvadcat'  procentov  pribyli.  Vy  zhe
mozhete pridumat' kakoe-nibud'  drugoe  izobretenie.  U  takih  talantlivyh
lyudej, kak vy, dolzhno byt', ujma vsyakih idej.
   Devi postaralsya vyderzhat' mirolyubivyj ton.
   - My kategoricheski skazhem "net", esli vam ugodno poluchit' otvet  srazu;
a esli hotite, mozhem  ob座asnit'  podrobnee.  No,  tak  ili  inache,  my  ne
namereny brosat' rabotu nad nashim izobreteniem. Ono dlya nas slishkom vazhno.
   - No ved' u vas  est'  drugoj  vyhod.  Radioustanovka  Volrata  otlichno
razreklamirovana. Radio v  aviacii  imeet  ogromnye  perspektivy  esli  ne
sejchas, to v blizkom budushchem. Pochemu by vam  ne  zanyat'sya  etim?  Esli  vy
pozhelaete  nachat'  proizvodstvo  radioustanovok  dlya  aviacii,   a   vashim
tepereshnim delom budete zanimat'sya v svobodnoe vremya, prosto dlya dushi,  to
finansiruyushchie vas lica otnesutsya k etomu ves'ma  ser'ezno.  Ved'  eto  uzhe
nechto osyazaemoe. My pojdem dazhe na to, chtoby peresmotret' vopros  o  vashem
zhalovan'e i premial'nom voznagrazhdenii za schet pribyli, kogda  ona  nachnet
postupat'.
   Devi rezko podnyalsya s mesta.
   - My s Kenom dolzhny obsudit' eto mezhdu soboj, mister Brok. |to  slishkom
vazhnoe delo, chtoby reshat' ego vpopyhah.
   - Vremya my vam dadim. - Brok okinul ih holodnym vzglyadom.  -  Esli  vam
ugodno - neskol'ko dnej.
   -  No  predpolozhim,  nam  udastsya  sdelat'  ustanovku,  kotoraya  smozhet
peredavat' dvizhushcheesya izobrazhenie? - nastaival Ken.
   - Za neskol'ko dnej?
   - Net, veroyatno, potrebuetsya neskol'ko nedel', - priznalsya Ken.
   Brok pozhal plechami.
   - Otlichno. |to tol'ko uvelichit stoimost' izobreteniya.
   - Vy hotite skazat', chto vse ravno namereny prodat' ego?
   - O,  eto  resheno  bespovorotno.  Da,  vot  eshche  chto  -  ya  vas  dolzhen
predupredit': sledite, chtoby vashi scheta ne prevyshali sal'do v  banke.  Mne
poruchili vam peredat', chto eto vse, chem vy mozhete raspolagat'. S etogo dnya
postuplenij ne budet. Esli tol'ko vy ne pozhelaete  zanyat'sya  proizvodstvom
radioustanovok dlya samoletov.
   Devi tronul Kena za ruku, davaya emu znak  derzhat'sya  spokojnee,  i  oni
vyshli.
   - Kakogo cherta ty razgovarival s nim tak vezhlivo? - Ken byl vzbeshen.
   - Potomu chto skandalom nichego ne dob'esh'sya.
   - CHto zhe nam teper' delat'?
   - Stoyat' na svoem.
   - A esli oni ne sdadutsya?
   - My tozhe ne sdadimsya.
   - No kak zhe nasha rabota?
   - Rabotu budem prodolzhat'.
   - A kak byt' s den'gami?
   - My budem ih tratit'.
   - Tratit' nam nechego.
   - Togda budem brat' v kredit. A kogda nam  otkazhut  v  kredite,  uvolim
tehnikov. Ponadobitsya, tak sdadim dom, prodadim mashiny, no budem stoyat' na
svoem.
   Devi govoril spokojno, pochti rasseyanno. CHto im delat' - bylo sovershenno
yasno, no on  tak  i  ne  smog  osoznat',  naskol'ko  kriticheskim  bylo  ih
polozhenie. Strah nachal bit'sya v betonnye  steny,  otgorazhivavshie  Devi  ot
vneshnej zhizni, no on, zamknuvshis' v svoej kreposti, oshchushchal lish' otdalennoe
sotryasenie i bol'she nichego.  Vse,  chto  proishodilo  vovne,  kazalos'  emu
nereal'nym.


   Ken i Devi  reshili  izbrat'  osadnoe  polozhenie,  i  ono  ne  zamedlilo
nastupit'. So vremeni poslednej vstrechi s Brokom oni ne obmenyalis'  s  nim
ni edinym slovom. Oni obeshchali uvedomit' ego o svoem  reshenii,  no  zvonit'
emu ne stali, a Brok, v svoyu ochered', ne napominal  im  ob  etom;  Tem  ne
menee on, dolzhno byt', predal svoe reshenie oglaske, potomu chto laboratorii
brat'ev Mellori vdrug bylo otkazano v kredite.  CHerez  dve  nedeli  brat'ya
ostalis' bez grosha. Prishlos' rasschitat' sluzhashchih - inogo vyhoda  ne  bylo.
Posle etogo v dushu Devi zakralos' tyagostnoe bespokojstvo.
   - Davaj potolkuem so starikom, - skazal on Kenu. - My s  toboj  slishkom
dolgo vse  eto  perezhevyvaem,  a  tolku  net.  Mozhet,  on  nam  chto-nibud'
posovetuet.
   - Net, - ne srazu otvetil Ken. - U menya chto-to propala ohota  hodit'  k
nemu. CHego dobrogo, ugodish' kak raz, kogda on budet ne v duhe.
   - Nu, togda s nim voobshche bespolezno razgovarivat',  -  skazal  Devi.  -
Davaj vse-taki risknem.
   Norton Uollis ne uspel eshche proiznesti ni slova, a oni uzhe znali, chto na
etot  raz  im  povezlo.  Odno  to,  kak  on   povernul   k   nim   golovu,
svidetel'stvovalo o bodrosti i energii starika.
   - Vhodite, - skazal on. - Nu, chto eshche stryaslos'? Po zvuku  vashih  shagov
mozhno podumat', chto vy tashchite mertvoe telo.
   - U nas beda, - nachal Devi,  pridvigaya  taburetku  poblizhe  k  rabochemu
stolu Uollisa. On rasskazal o sozdavshemsya polozhenii, vynudivshem ih uvolit'
tehnikov.
   - Kak vy dumaete, mozhet, my potoropilis'? - sprosil Ken. - Veroyatno, my
smogli by proderzhat'sya dol'she, esli b ustupili tehnikam chast' paev.
   - Razve my mozhem tak riskovat'? - vozrazil Devi. - Nam ved' prishlos' by
otdat' chast' nashih sobstvennyh akcij. Po sushchestvu, vse nashe pravo kontrolya
osnovano na tom, chto u nas vsego na odnu akciyu bol'she, chem u ostal'nyh.  A
chto esli kto-nibud' iz nashih  tehnikov  poluchit  vygodnoe  predlozhenie  ot
Broka? Mozhno li vinit' cheloveka, esli on  prodast  svoyu  dolyu,  kogda  ego
odoleet nuzhda?
   - Nu a chto tolku v  nashem  prave  kontrolya?  Razve  chto  ono  daet  nam
vozmozhnost' meshat' Broku postupat', kak emu vzdumaetsya. Esli by tol'ko nam
udalos' ot nego otdelat'sya!
   - Kakim zhe eto obrazom? - sprosil  Uollis.  -  Sudya  po  tomu,  chto  vy
rasskazyvaete, Brok svoi obyazatel'stva vypolnil.
   - My tozhe!
   - Nu i chto iz togo? Dazhe esli vse vy sderzhali svoi obeshchaniya, u vas  net
nikakih kommercheskih perspektiv. |to skverno, no  tut  nikto  ne  vinovat.
Voobshche-to govorya, predlozhenie Broka zanyat'sya radioustanovkami dlya  aviacii
dovol'no razumno.
   - Vy schitaete, chto my dolzhny soglasit'sya? - vspyhnul Devi.
   - A vam hochetsya soglasit'sya?
   - Kakogo cherta, konechno net, no vy skazali, chto eto razumno.
   - Mne naplevat', razumno eto ili net. Rech' idet o tom,  k  chemu  u  vas
lezhit dusha. Brok sdelal pochti vse, chto obeshchal; predlozhenie ego razumno,  i
vse-taki ya by poslal ego ko vsem chertyam! YA soglasen s Devi. To, nad chem vy
rabotaete, - delo  vashej  zhizni,  i  vy  ne  dolzhny  dumat',  skol'ko  ono
potrebuet deneg i kto budet platit'. No vy naprasno serdites' na Broka. On
grozitsya prodat' vashu rabotu vmeste s akciyami?  Nu  i  chto?  S  ego  tochki
zreniya vy zarvalis' so svoim  izobreteniem,  a  "po-moemu...  Tak  chto  iz
etogo?
   - YA znayu tol'ko odno: Brok stal nam poperek dorogi i mne on ostochertel,
- zayavil Ken. - Nado najti sposob otpihnut' ego v storonu.
   - Esli ty hochesh' otpihnut' Broka tol'ko iz-za lichnyh schetov, to  zabud'
ob etom, - skazal Uollis. - Esli zhe potomu, chto on  meshaet  rabote,  togda
drugoe delo.
   - Nu vas oboih s vashimi tonkostyami, - rasserdilsya  Ken.  -  Ne  vse  li
ravno,  potomu  ili  poetomu?  -  On  otvernulsya  k  oknu,   blednyj,   so
stradal'cheskim vyrazheniem lica. Za ego spinoj nastupilo molchanie. Ken ushel
v svoj odinokij mirok, kuda nikto i nikogda ne mog proniknut', a Devi dazhe
ne sdelal popytki vyzvat' ego ottuda.
   - Nado pridumat', kak spihnut' ego s nashej shei, - bormotal sebe pod nos
Ken. Lico ego stanovilos' vse sumrachnee, i, kogda on obernulsya, u nego byl
bol'noj i izmuchennyj vid.
   - Ochevidno, pridetsya i eto vzyat'  na  sebya,  -  proiznes  on.  -  Pojdu
pogovoryu s nim.
   - S Brokom? - sprosil Devi.
   Ken otvetil ne srazu. On brenchal klyuchami ot mashiny, podbrasyvaya  ih  na
ladoni, i vozle krepko stisnutogo rta ego igrali zhelvaki muskulov.
   - Da ne s Brokom, - gor'ko skazal on. -  Nesmotrya  na  vse  tvoi  umnye
rechi, ty tak razomlel ot lyubvi, chto tolku ot tebya ne  dozhdesh'sya.  A  Margo
tak davno otoshla ot nas, chto ya uzhe i ne pomnyu, kogda  eto  sluchilos'.  Nu,
chert s nej i chert s toboj. Vse dolzhen delat' ya - kak vsegda. YA sejchas  edu
k Volratu. Uvidimsya s toboj doma.
   - K Volratu! - Devi byl porazhen. On vstal i podoshel k bratu. - Zachem ty
pojdesh' k Volratu?
   - Zaklyuchit' dogovor.
   - Na chto?
   - Ne znayu!
   - No chto ty emu skazhesh'?
   - Ne znayu!
   - Togda zachem ty idesh'?
   - CHtob  spihnut'  Broka,  vot  zachem!  Mne  bezrazlichno,  chto  pridetsya
poobeshchat' Volratu ili kak ego uprashivat'; nikto ne smeet vyrvat' u nas  iz
ruk nashu  rabotu,  poka  my  sami  ee  ne  vypustim.  Tak  chto  ne  probuj
otgovarivat' menya, Devi, i, radi boga, ne hodi so mnoj! - kriknul on. -  S
etim chelovekom ya dolzhen govorit' odin na odin!
   On  stremitel'no  povernulsya,  raspahnul  dver'  i   vyshel,   dazhe   ne
potrudivshis' zakryt' ee za soboj. Devi,  ne  otryvayas',  sledil,  kak  Ken
shagal vniz s holma, no tot ne oglyanulsya.
   - Bednyaga, - proiznes Uollis.  Obernuvshis',  Devi  uvidel,  chto  starik
pristal'no smotrit v otkrytuyu dver'. - On sam ne  znaet,  kakaya  sila  ego
gonit.
   - A kakaya sila gonit nas oboih? - s otchayaniem voskliknul Devi. - Mozhete
vy eto skazat'? Inogda mne kazhetsya, chto my sposobny na ubijstvo. A pochemu?
My oba chuvstvuem nasushchnuyu neobhodimost' postupit' tak-to, sdelat' chto-to i
chto-to dokazat'. Teh, kto stanovitsya nam poperek puti, my nenavidim.  Teh,
kto nam pomogaet, - lyubim CHto v nas sidit takoe?
   - Predstav', chto ty umiraesh' s golodu, a u tebya otnimayut edu ili chto  u
tebya est' zhenshchina, po kotoroj ty shodish' s uma, i kto-to  zaper  dver'  ee
komnaty. Razve ty ne chuvstvoval by, chto sposoben na ubijstvo?
   - |to drugoe delo.
   - Niskol'ko. Kazhdyj raz, kak mne popadaet v ruki  gazeta,  ya  sprashivayu
sebya: "CHto sluchilos' s nashej stranoj?" No ya mog by i ne  sprashivat'.  YA  i
tak znayu, chto s nej sluchilos'.
   - Kakoe mne delo do strany! YA govoryu o sebe i Kene.
   - Vot i ya tozhe! Vsyu svoyu zhizn' ya smotryu, kak chto-to postepenno  uhodit.
S teh samyh por, kak ya vpervye postupil na rabotu. Izvestno li  tebe,  chto
kogda mne bylo pyatnadcat' let, ya rabotal na  postrojke  odnogo  iz  pervyh
"monitorov"? Vidish', o kakih davnih vremenah ya govoryu. V  te  dni  vsyakij,
kto trudilsya ne pokladaya ruk, v konce koncov mog najti v etoj strane  svoe
mesto. Bylo na chto nadeyat'sya, poetomu  i  zhizn'  kazalas'  legche.  A  ved'
rabotat' bylo kuda trudnee, chem v nashe vremya. Teper' zhe vse do togo  legko
- sushchie pustyaki. Vse, chto nado, za tebya sdelaet  mashina.  No  zhizn'  stala
huzhe, potomu chto ischezla odna veshch' - i pritom ochen' vazhnaya.
   - Pogovorim obo mne, - vzmolilsya Devi. - Radi  boga  skazhite,  chto  mne
tochit dushu?
   - A vot to samoe, chto teper' ischezlo. Znaesh', chto  eto  takoe?  Vot!  -
Starik vytyanul obe ruki.  -  Rabota  rukami,  vot  chto  ischezlo!  YA  ne  o
katorzhnom ruchnom trude govoryu. Te vremena proshli, i slava bogu.  Sozdavat'
chto-to svoimi rukami - vot o chem ya govoryu. CHeloveku  eto  neobhodimo,  kak
vozduh. |to  instinkt,  kotoryj  sejchas  glushat,  -  instinkt  masterstva,
potrebnost' sdelat' svoimi rukami i na svoj sobstvennyj  lad  to,  chto  ty
pridumal. Vot takogo teper' uzhe net. Dazhe nazvaniya etomu ne sushchestvuet, i,
kogda chelovek nachinaet toskovat', on dazhe  ne  znaet,  otchego.  On  prosto
chuvstvuet, chto zadyhaetsya, i togda v strahe nachinaet metat'sya i korchit'sya.
Vot chto tebya tochit.
   - I vse-taki neponyatno, pochemu vse na svete svoditsya k sporam,  bor'be,
proklyatiyam i intrigam iz-za deneg. Kazhetsya,  my  s  Kenom  tol'ko  etim  i
zanimaemsya s teh  por,  kak  stali  rabotat'.  Do  chego  eto  protivno!  -
ozloblenno voskliknul Devi. - Ne zhelayu bol'she tak zhit'!
   - A pridetsya, - grustno skazal starik.  -  Den'gi  -  eto  obshcheprinyatyj
yazyk. On stal rasprostranyat'sya, kogda ya byl  eshche  malym  rebenkom,  vskore
posle  Grazhdanskoj  vojny.  Den'gi  govoryat  vsyudu,  kuda  ni   povernis'.
Schitaetsya, chto delat' den'gi - glavnaya zadacha tvoej zhizni.  Vse  prochee  -
greh. Nasha strana hvastaetsya, chto ona izobrela  vse,  chto  est'  na  svete
poleznogo. Na samom dele izobreli my tol'ko odno - massovoe  proizvodstvo.
No esli est' v mire chto-to takoe, gde net  mesta  masterstvu  chelovecheskih
ruk, tak eto konvejer.
   - Nu i prekrasno!  -  skazal  Devi,  otvorachivayas'.  -  |to  k  nam  ne
otnositsya. Nasha rabota ne imeet nichego obshchego s konvejerom.
   - Net, imeet. Vy oba - inzhenery v strane, gde dvizhetsya konvejer, gde ot
ego vibracii u vseh pod nogami drozhit zemlya.  Bud'  vy  ne  inzhenerami,  a
uchenymi, vy, mozhet, etogo ne oshchushchali by tak sil'no, no togda vy by ne zhili
v nastoyashchej Amerike, v  tak  nazyvaemoj  bogatoj  Amerike.  Odnako  vy  ne
uchenye, potomu chto u vas drugoj podhod k nauke. Uchenye - lyudi sovsem inogo
sklada, chem vy ili ya. U nih vechnyj zud ponyat' chto-to, chto do sih por  bylo
neponyatno. Inzhenery zhe hotyat sozdat' to, chego eshche nikogda ne bylo.  Vot  v
chem raznica. Tebe ili mne odnih tol'ko  znanij  malo,  a  tem  lyudyam  malo
tol'ko sozdavat'.
   - Mezhdu inzhenerom i uchenym ne takaya  uzh  bol'shaya  raznica,  -  medlenno
skazal Devi. - My s nimi sleduem odnoj i toj  zhe  tradicii.  I  my  i  oni
odinakovo schitaem, chto nasha rabota dolzhna izmenit' mir dlya lyudej.
   - A ya i ne govoryu, chto  inzhener  znachit  men'she,  chem  uchenyj.  YA  hochu
skazat', chto ta malen'kaya raznica, kotoraya delaet cheloveka  odnim  iz  nih
ili odnim iz nas, porozhdaet ogromnuyu raznicu mezhdu tem  mirom,  v  kotorom
zhivem my, i mirom, v  kotorom  zhivut  oni.  Kogda  ty  izobretaesh'  chto-to
prakticheski   poleznoe,   tvoe   izobretenie   stanovitsya   sobstvennost'yu
konvejera, a konvejer - eto biznes. Dazhe  esli  eto  tonchajshaya  rabota,  v
kotoruyu ty vlozhil vsyu dushu, vse ravno biznes - vozduh, kotorym  prihoditsya
dyshat' izobretatelyu, i yazyk, kotoromu on volej-nevolej  dolzhen  vyuchit'sya.
Zapomni eto, mal'chugan, tut vsya istoriya tvoej zhizni, kak i moej tozhe.



        8

   V sizyh vetrenyh sumerkah Ken gnal mashinu po  pustynnym  ulicam.  Zavod
Volrata nahodilsya na drugom konce raskinuvshegosya po ravnine goroda. Nebo v
toj storone uzhe podernulos'  seroj  dymkoj,  skvoz'  nee  prostupali  alye
polosy zakata. Po ulicam vihrem nosilis'  suhie  list'ya;  shiny  s  hrustom
podminali ih pod sebya. Ken speshil, slovno boyas'  opozdat'  k  naznachennomu
chasu, hotya, naskol'ko on znal, v takoe vremya vryad li mozhno zastat' Volrata
na zavode.
   Polkovodec, hrabro srazhavshijsya v  proigrannoj  bitve,  s  besprosvetnym
otchayaniem v dushe puskaetsya v skorbnyj put' k mestu kapitulyacii, volocha  za
soboj poverzhennye znamena. No s kazhdym shagom  v  nem  postepenno  nachinaet
teplit'sya nadezhda na to, chto v konce koncov spravedlivost'  vostorzhestvuet
i nyneshnij pobeditel' budet razbit v budushchih srazheniyah polkovodcami drugih
armij. Potom i eta nadezhda tuskneet.  I  v  konce  svoego  odinokogo  puti
pobezhdennyj vozhd' zhelaet tol'ko odnogo - chtoby ego ne zastavili stoyat'  na
kolenyah, a v  samuyu  poslednyuyu  minutu  on  uzhe  pytaetsya  storgovat'sya  s
sud'boj: "Esli pobeditel' ne stanet unizhat' moyu gordost', ya polyublyu ego; a
uzh esli ya smogu ego polyubit' -  znachit,  to,  chto  ya  poterpel  porazhenie,
pravil'no i spravedlivo i na svete est' pravda".
   No Ken vryad li mog skazat', v kakoj, sobstvenno, bitve  on  srazhalsya  i
chto sobiraetsya slozhit' k nogam  pobeditelya.  Serdce  ego  szhimala  tyazhelaya
toska, ot kotoroj mozhno bylo zadohnut'sya, esli b prichinoj ee  ne  yavlyalas'
zlobnaya nenavist' k Broku. Ken nenavidel ego  ne  za  to,  chto  on  grozil
predat'  ih,  a  za  ego   neumolimost'   -   chertu,   po   mneniyu   Kena,
svidetel'stvuyushchuyu o  beschelovechnosti.  Volrat  -  tot,  po  krajnej  mere,
chelovek strastnyj, poryvistyj, samolyubivyj. Ken nehotya priznalsya sebe, chto
Volrat nachinaet vyzyvat' u nego nevol'noe voshishchenie.
   Kogda Ken pod容hal k zavodu, uzhe stemnelo, temnaya gromada zdaniya neyasno
chernela mezhdu dvumya eshche bolee temnymi massivami neba i  zemli.  "Krajsler"
podkatil k zheleznym  reshetchatym  vorotam  i  ostanovilsya,  osveshchaya  farami
pustynnyj dvor. Ken uzhe hotel bylo povernut' obratno, no  v  eto  vremya  u
vorot  poyavilsya  nochnoj  storozh.  Koleblyushchiesya  luchi   far,   pohozhie   na
ukazatel'nye pal'cy, uperlis'  v  tusklo  blesnuvshij  "keninhem"  Volrata,
kotoryj odinoko stoyal u steny.
   - Mister Volrat zdes'? - sprosil Ken u storozha.
   Storozh kivnul.
   - Eshche ne uezzhal. Kak emu dolozhit'?
   Ken, ne vyhodya iz mashiny, nazval svoe imya. Storozh skrylsya v temnote, po
tu storonu vorot, i Ken ostalsya odin sredi  beskonechnoj  ploskoj  ravniny.
Sumerechnoe nebo povislo sovsem nizko, i kazalos', budto  eto  ne  nebo,  a
nizhnij kraj kakogo-to ogromnogo  kosmicheskogo  zhernova,  kotoryj  medlenno
katitsya s vostoka, gde uzhe sgustilas' nochnaya t'ma,  k  uzen'koj  malinovoj
poloske zakata. CHerez  sekundu  tyazhelyj  zhernov  nadvinulsya  eshche  blizhe  i
nastupila noch'. No otbleski  sveta  eshche  mercali  v  nebe,  i  po-prezhnemu
bujstvoval veter. Mir navsegda ostanetsya takim, kak  est',  hotya  poroj  i
kazhetsya, budto vsemu nastupil konec;  katastrofa  -  eto  tol'ko  lyaskan'e
bezzubyh chelyustej, skvoz' kotorye zhizn' proskol'znet i budet  prodolzhat'sya
vechno.
   Ohvachennyj vnezapno probudivshejsya nadezhdoj,  Ken  gotov  byl  povernut'
mashinu i  umchat'sya  proch',  otkazavshis'  ot  kapitulyacii,  kotoraya  teper'
predstavlyalas' emu sovsem nenuzhnoj. No tut zhe, povinuyas' novomu poryvu, on
reshil doverit' svoyu sud'bu sluchayu.
   "Esli on soglasitsya prinyat' menya, vse budet horosho", -  podumal  on.  K
nemu vernulas' prezhnyaya zanoschivost', i on potreboval eshche  bol'shego:  pust'
Volrat sam vyjdet k vorotam, kak esli by prositelem byl ne Ken, a on.
   CHerez minutu v temnom  pryamougol'nike  zdaniya  zasvetilas'  otkryvshayasya
dver', i Ken uvidel siluety dvuh chelovek.
   SHagi zvuchali vraznoboj - odin shagal shire drugogo. Do Kena doneslis'  ih
golosa - on uznal smeh Volrata. Serdce ego zabilos'  sil'nee.  Zatem  dvoe
razoshlis' v raznye storony. Hlopnula  dverca  mashiny,  i  ee  chetyre  fary
prevratilis' v sverkayushchie  glaza,  kak  by  sozercavshie  svoe  sobstvennoe
otrazhenie, na kirpichnoj stene. Proshla minuta, prezhde chem  Ken  ponyal,  chto
emu naneseno oskorblenie. Storozh otper vorota, i sportivnaya mashina Volrata
popyatilas' nazad, potom bystro razvernulas' - izdali ona  byla  pohozha  na
letuchuyu mysh' s vytarashchennymi  glazami  i  svetyashchimisya  konchikami  kryl'ev;
letuchaya mysh', medlenno plyvya nad samoj zemlej,  minovala  vorota  i  snova
prevratilas' v mashinu, kotoraya ostanovilas' pered "krajslerom",  zagorodiv
emu put'.
   - |to vy, Mellori? - poslyshalsya golos Duga  skvoz'  voj  vetra.  -  Vy,
kazhetsya, hoteli pogovorit' so mnoj?
   Pal'cy Kena krepko stisnuli baranku rulya. Zatem ochen' ostorozhno, slovno
soznavaya neobhodimost' dvigat'sya hotya by cherez  silu,  chtoby  ne  poteryat'
soznanie, on vylez iz mashiny i poshel k Volratu, kotoryj zhdal, ne  vyklyuchaya
moshchno i terpelivo rychavshego motora.
   - Da, ya hotel pogovorit' s vami, Volrat, tol'ko ne na hodu.
   - U menya est' neskol'ko minut. V chem delo?
   Ken medlenno pokachal golovoj. V dushe ego kipela smertel'naya  nenavist',
na glaza prosilis' slezy, poetomu on derzhalsya tak, slovno byl  zaklyuchen  v
ochen' hrupkuyu obolochku.
   - Zdes' ya razgovarivat' ne stanu, - procedil on. - Vernites' nazad. Ili
zhe zabudem ob etom.
   Volrat ustremil na nego holodnyj ocenivayushchij vzglyad. Mnogo dnej  proshlo
s teh por, kak oni videlis' vo vremya probnogo poleta, - za eti dni  Volrat
prodelal tysyachi mil', stalkivalsya s beschislennym kolichestvom  chelovecheskih
sudeb i chestolyubivyh stremlenij, videl svoe  imya,  napechatannoe  ogromnymi
bukvami, i slyshal, kak vykrikivayut ego neznakomye lyudi, -  no  sejchas  dlya
nih s Kenom slovno eshche dlilsya tot samyj den', kogda  oni,  raskalennye  ot
yarosti, odin za drugim vyshli iz samoleta.
   - Ladno, - spokojno skazal Volrat. - Sadites', ya v容du vo  dvor  zadnim
hodom.
   Ken oboshel mashinu krugom i sel  ryadom  s  Volratom,  ne  pozvolyaya  sebe
otkinut'sya na spinku  siden'ya,  obtyanutogo  shelkovistoj  kozhej.  Volrat  v
temnote pod容hal k storozhu i kivkom ukazal na "krajsler", kak na veshch',  ne
imevshuyu nazvaniya:
   - Postav'te eto vo dvor. My pojdem v kontoru.
   Dlinnaya  mashina  plavno  dvinulas'  nazad,  i  Ken   oshchutil   tosklivuyu
bespomoshchnost' samoubijcy, kotoryj razdumal  umirat'  cherez  kakuyu-to  dolyu
sekundy posle togo, kak spustil kurok. Ken yavilsya k mestu kapitulyacii,  no
vrazheskij polkovodec, sidevshij naprotiv nego, dazhe i ne podozreval o vojne
mezhdu nimi, potomu chto nikakoj vojny ne bylo. Odnako  otstupat'  bylo  uzhe
pozdno. Znamena slishkom dolgo volochilis'  v  pyli  i  teper'  dolzhny  byt'
smirenno slozheny  u  nog  etogo  udivlennogo,  prezritel'no  usmehayushchegosya
chuzhogo cheloveka.


   Vernuvshis' s zavoda, Ken ostavil mashinu na  mostovoj  vozle  doma  i  s
trudom dobralsya do vhodnoj dveri, sgibayas' ot vetra, brosavshego emu v lico
kolyuchie suhie list'ya, kotorye voznikali slovno  iz  nichego.  Ken  do  togo
ustal i otupel, chto kazalsya sebe ploskim, kak shchepka, a ego odezhda,  kak  i
prezhnee ego chestolyubie, slovno byli s chuzhogo plecha i  prednaznachalis'  dlya
cheloveka vdvoe tolshche ego.
   Veter vse usilivalsya. U Kena perehvatyvalo  dyhanie,  glaza  slezilis',
shlyapa vdrug nelepo pripodnyalas' nad ego  golovoj;  on  kruto  obernulsya  i
obhvatil golovu obeimi rukami, chuvstvuya sebya tak, slovno ego vystavili  na
posmeshishche vsemu miru. Spotykayas', on podnyalsya na dve kirpichnye  stupen'ki,
vzbudorazhennyj, ishlestannyj vetrom i s takoj tupoj bol'yu  v  serdce,  chto
emu hotelos' poskoree  zabit'sya  v  kakoj-nibud'  ugol,  s容zhit'sya  tam  i
zakryt' lico rukami. Inache on kogo-nibud' ub'et.
   Zahlopnuv za soboj dver' i prislonivshis' k nej,  chtoby  perevesti  duh,
Ken otkryl glaza i ubedilsya, chto burya vorvalas' za nim i syuda,  ibo,  hotya
kolyuchie strui vozduha ostalis' snaruzhi, zdes' ego  obdal  holodom  gnevnyj
vzglyad Margo. Poglyadev na nee, potom na Devi, Ken ponyal, chto oni ssorilis'
pered ego prihodom, a teper' gotovy obratit' svoj gnev na nego.  Lico  ego
bylo smertel'no blednym, v glazah temnelo ot  styda  i  zlosti.  On  molcha
vzglyanul na brata i sestru, kak by preduprezhdaya,  chtoby  oni  pod  strahom
smerti ne smeli zagovarivat' s nim,  potom  podoshel  k  stennomu  shkafu  i
akkuratno povesil shlyapu i pal'to.
   - Mozhet, poedim? - brosil on cherez plecho.
   - Mozhet, pogovorim? - tochno takim zhe tonom sprosila Margo. Ken medlenno
obernulsya i, tycha v nee ukazatel'nym pal'cem, skazal:
   - Vot chto: esli u tebya ostalas' hot' kaplya sovesti, ty zavtra zhe ujdesh'
ot Volrata! - Kenu bylo trudno vygovorit' lish'  pervye  slova,  potom  oni
polilis' sami soboj. Glyadya mimo Margo na Devi, on s ozhestocheniem skazal: -
Volrat eshche huzhe Broka. Brok hot' zarabatyvaet den'gi svoim trudom, a  etot
samodovol'nyj  zhirnyj  kot...  Ty  by  ego  poslushal!   "Iz   opyta   moej
deyatel'nosti..." - govorit. A chto on, sprashivaetsya,  sdelal  za  vsyu  svoyu
zhizn'? YA chut' ne prysnul emu v  lico  -  etot  tip  yavno  stradaet  maniej
velichiya. Mozhno podumat', chto on -  predsedatel'  po  krajnej  mere  desyati
akcionernyh obshchestv.
   - Tak ono i est', - zayavila Margo. - A kto ty takoj,  chtoby  izdevat'sya
nad nim? Podumaesh', chut' ne prysnul emu v lico!  Znaesh',  ty  uzh  menya  ne
smeshi.
   Ken obernulsya i uvidel v ee  glazah  stol'ko  prezreniya,  chto  chut'  ne
s容zhilsya, kak ot vetra, bivshego na ulice emu v lico. On glyadel na  sestru,
zhelaya nenavidet' ee, verya, chto nenavidit  ee,  udivlyayas'  tomu,  chto  imel
glupost' schitat' ee nedostizhimym obrazcom zhenskogo sovershenstva. Pro  sebya
on razbiral ee po kostochkam: golos, kotoryj on prezhde tak lyubil, rezal ego
sluh i kazalsya pronzitel'nym i vul'garnym; strojnaya figura, ran'she  vsegda
vyzyvavshaya u nego voshishchenie, sejchas predstavlyalas' emu prosto  suhoparoj.
Ken  molcha  razglyadyval  sestru,  i  kazalos',  budto  on  slushaet  ee   s
sosredotochennym vnimaniem, na samom zhe  dele  on  bezzhalostno  razvenchival
svoj ideal. Slava bogu, nakonec-to on osvobodilsya ot  ee  vlasti!  Ken  ne
slyshal, chto govorila Margo, i kogda ona  umolkla,  on  pomedlil,  starayas'
vspomnit' hotya by obryvki ee fraz, chtoby otrazit' napadenie.
   "Kakoe ty imeesh' pravo?" Da, ona skazala eti slova. "Kto tebe  razreshil
razgovarivat' s nim?"
   - Kto mne razreshil? - proiznes Ken, starayas' govorit'  vnyatno.  Emu  ne
hvatalo  vozduha.  -  S  kakih  eto  por  ya  stal  nuzhdat'sya  v  ch'em-libo
razreshenii?
   - Kogda kto-nibud' iz nashej sem'i idet k Dugu prosit' deneg, neobhodimo
_moe_ razreshenie, potomu chto ya  -  ta  dver',  cherez  kotoruyu  vy  k  nemu
vhodite. Bolvan neschastnyj! Polez k nemu so svoim razgovorom  i  navernyaka
isportil vse, nad chem ya tak staralas' radi nas... Radi _nas_? Radi _tebya_,
idiot!
   - Margo! - poslyshalsya predosteregayushchij golos Devi, i  Ken  uvidel,  kak
brat vstal pozadi Margo, no  nichto  ne  moglo  smyagchit'  ee  ozhestochennogo
prezreniya k Kenu.
   - Znachit, on tebe otkazal! - govorila ona. - Ochen' rada! Podelom  tebe!
- Vidya, chto Ken  vosprinimaet  ee  slova,  kak  poshchechiny,  ona  so  zhguchim
zloradstvom brosala emu v lico oskorbleniya.
   - CHto zh, radujsya, - medlenno proiznes Ken, udivlyayas' tomu, chto ona  eshche
mozhet prichinyat' emu bol', hotya on vykinul ee iz svoego serdca. -  Konechno,
komu kakoe delo, chto ya zastavil sebya pojti imenno k _nemu_! On i ne znaet,
chego mne eto stoilo.
   - A chto emu znat'? CHego radi on dolzhen shchadit' tvoe samolyubie? Razve  on
u tebya chto-nibud' otnyal?
   - Margo, zamolchi! - Ken  smutno  rasslyshal  okrik  Devi  -  tak  sil'no
stuchalo ego noyushchee serdce.
   - Posmotrite na etogo spesivogo petuha! - prodolzhala Margo, ne  obrashchaya
vnimaniya na Devi. - Nikto ne smeet emu ni v chem otkazat'! Vse  prinadlezhit
emu: on beret i daet, ne schitayas' ni  s  kem!  Ty  nenavidish'  ego  tol'ko
potomu, chto ya ego lyublyu! Tol'ko poetomu - drugoj prichiny net!
   Devi shagnul k nej szadi, shvatil ee za ruku i kruto povernul k sebe.
   - Zachem ty ego  oskorblyaesh'?  -  kriknul  on.  -  Tebe  eto  dostavlyaet
udovol'stvie?
   - Oskorbit' ona  menya  ne  mozhet,  -  skazal  Ken  kakim-to  derevyannym
golosom. - Ostav' ee v pokoe.
   - Ne vri, tebe obidno do smerti! -  Devi  tryahnul  Margo  za  plechi  i,
prignuvshis' k ee licu, skazal: - Naplevat' nam na Volrata i na ego  otkaz!
My v nem ne nuzhdaemsya. I nikogda ne budem nuzhdat'sya!
   - Net, on imenno tot chelovek, kotoryj vam nuzhen! - otchekanila Margo.  -
Mne sledovalo znat' eto s samogo nachala. Krome nego, ya nichego vokrug  sebya
ne videla, potomu chto on - tot, kogo ya zhdala vsyu zhizn'. Zato ya i znayu  ego
tak, kak nikto. Ego nel'zya prosit' ob odolzhenii.  Brat'  ot  nego  podarki
dazhe opasno. U nego  nepremenno  dolzhno  byt'  takoe  oshchushchenie,  budto  on
navyazyvaet lyudyam svoyu pomoshch' nasil'no. Tebe ved' hochetsya poluchit'  u  nego
deneg, - skazala ona, vysvobozhdaya ruku iz pal'cev Devi, chtoby  povernut'sya
k Kenu, ibo vse-taki Kena ona vsegda lyubila i budet bol'she lyubit'.  -  CHto
zh, mozhet, i mne ponachalu hotelos' tol'ko etogo, no teper' ty vse naportil,
potomu chto on podumaet, budto ty prishel s moego  razresheniya.  Ni  razu,  -
razdel'no skazala ona, - ya nichego ne poprosila u nego dlya sebya.
   - Opyat' ty so svoim razresheniem, - skazal Ken. - Kogo ty schitaesh' svoej
sobstvennost'yu?
   -  Tebya,  -  otvetila  ona,  glyadya  pryamo  emu  v  lico.  -  Ty  -  moya
sobstvennost', tochno tak zhe, kak ya - tvoya. Da,  ya  ne  boyus'  skazat'  eto
vsluh. Idiot, ty dumaesh' ya plachu iz-za sebya? Net, mal'chik moj, menya  nikto
ne obidel! No ya znayu, chto ty ne mozhesh' vynesti, kogda nad toboj smeyutsya...
   - On vovse ne smeyalsya...
   - Net, smeyalsya, - upryamo skazala Margo. - Ken, Ken, pochemu ty ne prishel
ko mne? Razve ty uzhe ne mozhesh' byt' so mnoj otkrovennym?
   Ken pokachal golovoj  -  smertel'naya  nenavist'  vdrug  ischezla  iz  ego
serdca, i ono stalo pohozhe na pustoj meshok.
   - Net, - skazal on. - Uzhe ne mogu. Ran'she my byli druz'yami, a teper'  -
net.
   - My i sejchas druz'ya, - nastojchivo proiznesla Margo. Ona obnyala  ego  i
prizhala ego golovu k svoej. Ken vdohnul znakomyj zapah ee  volos  i  vdrug
ponyal, chto samaya davnyaya, samaya