go mechte stroit' zheleznye dorogi, kak ee otec. Dlya bogatogo ona - edinstvennaya, kto sochuvstvuet ego mechte stat' velikim hudozhnikom, hotya ego roditeli prezirayut hudozhnikov i hotyat, chtoby on prodolzhal famil'noe delo. V nej sochetaetsya kak by dva raznyh haraktera, ponyatno? I vot ona porhaet to tuda, to syuda - sovsem kak prelestnaya cirkovaya naezdnica... Mezhdu prochim, ona i est' cirkovaya naezdnica! - Mozhet poluchit'sya otlichnaya rol', - nehotya soglasilsya pisatel'. - Tol'ko nikakaya zdeshnyaya aktrisa ne sumeet v odin den' izobrazit' na lice dva raznyh vyrazheniya. Vam pridetsya snimat' kazhduyu chast' ee roli otdel'no - snachala s odnim geroem, potom s drugim. - Nu, plan s®emok... - nachal bylo sedovlasyj rezhisser. No Karl zametil, chto Dug i Berli pogruzilis' v ugryumoe molchanie. Oni poglyadyvali drug na druga s yavnym nedruzhelyubiem. Vnov' obretennaya samouverennost' Karla mgnovenno rastvorilas' v strahe, odnako tut zhe ego ozarila dogadka. Gospodi Iisuse, oni zhe zaviduyut drug drugu! - No devushka umiraet, - bystro zagovoril on. - I neizvestno, kotorogo zhe iz dvuh ona lyubila. - Vy hotite skazat', chto kazhdyj voobrazhal, budto ona lyubit tol'ko ego? - osvedomilsya Berli. Takoe reshenie zadevalo ego samolyubie. - O net, net, - zaveril ego Karl. - Kak raz naoborot. Kazhdyj dumaet, chto ona lyubit drugogo. No oni uznayut pravdu tol'ko v epiloge... - Karlu ochen' nravilis' myagko, slovno cherez dymku snyatye epilogi, kotorye kak by zamenyayut slova: "I tak oni zhili do samoj smerti v schast'e i dovol'stve". |pilog razvertyvaetsya v pomest'e bednogo mal'chika, stavshego millionerom; u nego krasavica-zhena. Bogatyj mal'chik, teper' znamenityj hudozhnik, priezzhaet k nemu v gosti i tozhe s krasavicej-zhenoj. Starye druz'ya lyubuyutsya zakatom. Inzhener-millioner uhodit v dom i prinosit fotografiyu umershej devushki. On protyagivaet ee hudozhniku. "Vot, - govorit on. - YA hotel otdat', ee tebe mnogo let nazad. Ona lyubila tebya". Hudozhnik grustno kachaet golovoj i otkryvaet kryshku chasov. Tam portret devushki. "Net, ona lyubila ne menya, a tebya. YA ponyal eto pod konec". Oni grustno ulybayutsya, i oboim stanovitsya legche na dushe. Oba obmenivayutsya fotografiyami, i my znaem, chto devushka vsegda budet zhit' v ih serdcah. - Nel'zya li sdelat' vse eto chutochku sentimental'nee? - suho sprosil pisatel'. - Net, mne nravitsya imenno tak, - skazal Berli. - A vam. Dug? Konechno, lyuboj durak mog by najti tysyachu nedostatkov v etom scenarii, no ya govoryu ob obshchem nastroenii. Dug medlil s otvetom, i Karl vnezapno ponyal, chto i scenarij, kotoryj obsuzhdalsya vnachale, i etogo dramaturga vydvigal Dug. Po suti dela, podumal Karl, on podlozhil Dugu poryadochnuyu svin'yu. - CHto zh, mister Berli, - skazal Dug, - ya uvazhayu vashe mnenie, i mne nravyatsya idei Karla. Odnako mne hotelos' by uvidet' bolee razrabotannyj scenarij. CHto vy skazhete, Uilber? - obratilsya on k pisatelyu. - Ne vzyalis' by vy sdelat' iz etogo zakonchennoe libretto? - Nado podumat', - holodno skazal pisatel'. - Mozhet byt', u mistera... e-e... - Bennermena, - podskazal Karl. - ...u mistera Bennermena est' eshche kakie-libo predlozheniya? - Net, - otvetil Karl. - YA zhe vam skazal, chto ya ne pisatel'. YA - zazyvala. - No vy budete rabotat' s Uilberom, ne pravda li, Karl? Karl, ulybayas', zatryas golovoj. - Net, no ya ohotno prosmotryu gotovyj scenarij - v kachestve svoego roda inspektora, - s horosho razygrannoj naivnost'yu zayavil on, i Berli kivnul. Soveshchanie zakonchilos'; Volrat ostalsya chrezvychajno dovolen Karlom, no Karl iznemogal - i ne stol'ko ot napryazheniya, skol'ko ot oshchushcheniya holodnoj pustoty. Bol'she vsego ego ugnetalo soznanie, chto on nadul i Berli i Volrata. Da, on nashel mesto, gde sumel pokazat' "vysshij klass", no i eto bylo osnovano na naduvatel'stve. I net takogo mesta na zemle, gde ego uspeh byl by vpolne zakonnym, - net i ne budet, on teper' ubedilsya v etom. Karl ponyal, chto on, kak te, stavshie rabami svoej mechty prostaki, nad kotorymi on izdevalsya vsyu zhizn', tozhe yavlyaetsya blazhenno-odurmanennoj zhertvoj svoej glupoj fantazii. A sejchas on ochnulsya i s toskoj vspominal o proletevshem sne. On ulybalsya, prislushivayas' k razgovoru etih vliyatel'nyh gospod; on s ser'eznoj vazhnost'yu kival, kogda oni obrashchalis' k nemu za sovetom, - no vse eto bylo bezradostno. Emu zahotelos' poskoree uznat', gde idet kakaya-nibud' kartina s uchastiem Normy SHirer. Sejchas u nego bylo samoe podhodyashchee nastroenie, chtoby posmotret' dusheshchipatel'nyj fil'm. Dug schital, chto soveshchanie proshlo neobyknovenno udachno. Vnachale ego razdrazhala naglovataya samouverennost' Karla, tem bolee, chto vytashchit' Uilberforsa na poberezh'e okazalos' poistine muchitel'nym delom. Ezhednevnye telefonnye peregovory s Konnektikutom, gde zhil pisatel', stoili Dugu bol'shih usilij - prihodilos' ne pokazyvat' vidu, kak ego besyat to legkomyslennye, to plaksivye otnekivaniya Uilberforsa. Uilberfors byl bessporno talantliv, no v ego upornyh otkazah Dugu chudilsya vyzov. Dug otlichno znal, chto kazhdyj razgovor s nim pisatel' predstavlyaet v licah svoim priyatelyam, izobrazhaya Volrata tipichnym dlya Gollivuda mednolobym del'com; i eto eshche bol'she ukrepilo Duga v ego reshenii vo chto by to ni stalo vynudit' u etogo cheloveka soglasie. Bolee togo, prestizh Uilberforsa mog razzhech' interes Berli, a Dug nuzhdalsya v Berli, potomu chto tot obladal vozmozhnostyami rasprostraneniya kinokartin. I tol'ko v poslednyuyu minutu Dug, spohvativshis', vyzval Karla. On polagal, chto Karl budet na vse otvechat' odobritel'nymi kivkami i beseda plavno potechet po namechennomu ruslu. Neozhidannyj oborot dela ponravilsya Dugu gorazdo bol'she, chem emu pokazalos' vnachale. Berli, delec do konchika nogtej, terpet' ne mog bojkih impresario i burnye temperamenty. Odnako, nesmotrya na svojstvennuyu Karlu maneru derzhat'sya - smes' napyshchennosti i razvyaznosti, granichashchej s grubost'yu, - on sumel celikom zavladet' svoej auditoriej, i eto pridalo emu cenu v glazah Berli. No bol'she vsego Dug byl dovolen tem, chto s pisatelya sbili spes', hotya Dug dolzhen byl priznat'sya sebe, chto eto nespravedlivo, potomu chto pervonachal'nyj variant scenariya otlichalsya gorazdo bol'shim vkusom i tonkost'yu, chem nelepaya stryapnya Karla; a vprochem, kakogo cherta - esli pisatelyu eto ne po dushe, pust' ubiraetsya k sebe v Konnektikut i pribavit etot epizod k svoej kollekcii anekdotov o nravah Gollivuda. No Dug znal, chto pisatel' ne uedet. Emu, po vsej veroyatnosti, nuzhny den'gi - chto zh, pust' etot indyuk zarabotaet ih cenoj svoego poprannogo samolyubiya! Dugu stalo veselo pri mysli, chto etot sluchaj yavlyaetsya eshche odnim dokazatel'stvom ego pochti sverh®estestvennogo vezen'ya. On pokachal golovoj i rassmeyalsya - kakie by plany on ni stroil, vsegda sluchaetsya chto-to takoe, v rezul'tate chego itogi prevoshodyat vse ego ozhidaniya. Vzyat' hotya by etu zateyu s aviazavodom. Dug gotov byl poklyast'sya na celoj kipe biblij, chto, pokupaya zahudalyj zavodishko, on men'she vsego rasschityval poluchit' ogromnuyu pribyl'. On chestno namerevalsya vypuskat' samye luchshie samolety, kakie tol'ko vozmozhno. I emu eto udalos'. Vsya strana ubedilas' v tom, chto emu eto udalos'. No zavod emu nadoel, vot i vse; a esli cheloveku nadoedaet delo, v kotoroe on vlozhil svoi sobstvennye den'gi, to razve on ne imeet prava poddat'sya poryvu i plyunut' na vse? Pravo zhe, ne bylo nikakih osnovanij k tomu, chtoby akcii podnyalis' tak vysoko. |to, chert voz'mi, naverno, bylo podstroeno v kontore kakogo-nibud' vorotily tam, na vostoke strany. On opyat'-taki gotov poklyast'sya, chto ne predstavlyal sebe, kakuyu magicheskuyu silu priobrelo ego imya posle aviasostyazanij i chto ego uhod iz dela vyzovet katastrofu. Nu chto zh, tem huzhe dlya molokososov, kotorye tolpami valili k nemu na zavod. Vse eto predstavlyalos' Volratu yasnym kak den' - emu nadoelo vozit'sya s zavodom, i blagodarya etomu on sorval kush v shest' millionov dollarov. Mozhno li bylo upustit' takoj sluchaj? Dug zakryl dver' v koridor i s dovol'nym vidom obernulsya, raskinuv ruki, no pozdravlyat' ego bylo nekomu. Margo raspahnula nastezh' vse okna i teper' vytryahivala iz pepel'nic okurki. Drugaya devushka, kotoruyu on do sih por pochti ne zamechal, sklonyas' nad svoimi zapisyami, delala kakie-to pometki. Pochuvstvovav ryadom s soboj Duga, ona robko podnyala glaza. - Skol'ko vam nuzhno ekzemplyarov, mister Volrat? - Sprosite miss Mellori. Ona zdes' hozyajka, - zasmeyalsya Dug. No Margo ne byla raspolozhena k shutkam, i Dug pomorshchilsya - po ee bystrym, tochnym dvizheniyam on dogadalsya, chto ssory ne minovat'. - Odin ekzemplyar dlya nas, odin dlya mistera Berli, - skazala Margo, postukivaya pepel'nicej o kraj korzinki dlya bumag. - Uilberforsu vy tozhe, naverno, zahotite dat' ekzemplyar? - Konechno, - soglasilsya Dug. - I, pozhaluj, hvatit. CHto vam zakazat' na zavtrak. Margo? - Nichego, - otvetila ona, kak by ne zamechaya ego staranij otvesti nadvigayushchuyusya grozu. - Miss Nors, mozhete vzyat' eto vse v moyu komnatu i tam perepechatat'. - Pochemu ej nel'zya pechatat' zdes'? Margo vskinula na nego glaza. - Potomu chto vy vsegda govorite, chto vas razdrazhaet stuk mashinki, osobenno posle soveshchaniya. - O, nu ladno. Ladno. - Dug vzdohnul: ona pojmala ego na slove. Vprochem, sceny, kotorye ustraivala Margo, znachili dlya nego vse men'she i men'she. Trata vremeni - vot chto ego udruchalo. - CHto zh, del u menya sejchas bol'she net, - ozhivlenno zagovoril on. - Pozhaluj, pojdu zavtrakat'. - Nu i prekrasno. Margo dogadalas', chto on hochet sbezhat'. Dug ponyal eto, i instinkt podskazal emu, chto nado uhodit' nemedlenno. No vopreki vnutrennemu golosu on ostanovilsya u dveri i shutlivym tonom sprosil: - S kakih por v nashem malen'kom hozyajstve poyavilas' eta kroshka? - Miss Nors? - Margo zamyalas', potom vzglyanula emu pryamo v glaza. Serdce Duga zamerlo: chert ego dernul zaderzhat'sya. On vzyalsya bylo za ruchku dveri, no slova Margo zastavili ego ostanovit'sya. - YA gotovlyu ee vzamen sebya. - O gospodi, ty opyat' sobiraesh'sya uhodit'? - ele sderzhivayas', sprosil on. Im vdrug ovladelo beshenstvo. - Ne bespokojsya, - skazala Margo. - |to v poslednij raz. - Ah, tak? Otlichno. Togda pust' eto proizojdet sejchas zhe. - |to proizoshlo uzhe dve nedeli nazad, - otvetila Margo. - S teh por ya ne brala u vas ni centa. Ruka Duga, lezhavshaya na ruchke dveri, bessil'no upala. S chego on vzyal, chto mozhet hladnokrovno otnosit'sya k takim scenam, smutno udivilsya on. Nichego na svete emu tak ne hotelos', kak imet' sily poslat' ee k chertu i tut zhe ujti iz komnaty, a zaodno i iz ee zhizni. On vspomnil tot den', kogda vpervye uvidel Margo, i svoe neob®yasnimoe vnutrennee soprotivlenie ee obayaniyu. CHut'e togda podskazyvalo emu, chto delo tut ne konchitsya obychnoj svyaz'yu, no u nego, k sozhaleniyu, ne hvatilo rassudka prislushat'sya k vnutrennemu golosu. No kak by sil'no Margo ni volnovala ego kogda-to, teper' vse proshlo - ona emu nadoela. Nikogda on uzhe ne uslyshit ot nee nichego neozhidannogo, nikogda ee voshishchenie ne budet radovat' ego, kak prezhde, i blizost' uzhe ne prineset im novyh radostej. Ni v dushevnyh, ni v fizicheskih ee svojstvah - v ee laskah, v ee zapahe, ee ume - on ne otkroet dlya sebya nichego novogo. I vse zhe, bud' ono vse proklyato, on ne mozhet prognat' ee ili dazhe pozvolit' ej ujti, poka eta davno minuvshaya burya ne zamret sovsem, perejdya v polnyj shtil'. - CHego ty hochesh' ot menya. Margo? - vzmolilsya on. - Mne, naverno, polagaetsya sprosit' "pochemu", ili "chto eshche sluchilos' na etot raz", ili "chem ya provinilsya"? CHert, mne do smerti oprotiveli vsyakie izvineniya i opravdaniya. Da i k chemu oni? YA takoj, kak est' - horoshij ili durnoj. YA postupayu tak, kak postupayu - horosho ili ploho. YA ne mogu peremenit'sya, dazhe esli b zahotel. - YA znayu, - spokojno skazala Margo, i on ponyal - ego goryachnost' oshelomila ee do togo, chto ona dazhe perestala zlit'sya. - YA vse eto znayu, Dug. I potomu ya uhozhu. Mne bol'she nechego tebe predlozhit'. Dazhe na ulovki ya uzhe nesposobna. - Da nikakih ulovok i ne bylo, Margo. - Byli, Dug, - tverdo skazala Margo, ne glyadya na nego. Golos ee zvuchal gluho. - YA mogla dovesti tebya do beshenstva, ili zavlech' tebya, ili muchit' tak, chto tebe na vremya nachinalo kazat'sya, budto ty bez menya zhit' ne mozhesh'. Mne vse eto udavalos' potomu, chto ya dostatochno horosho tebya znayu. YA ne ostavlyala tebya v pokoe... ya hotela, chtoby ty zhenilsya na mne. Dolzhno byt', takaya mysl' zasela u menya v golove s samogo nachala. Razumeetsya, togda ya byla vlyublena v tebya, a ty v menya... Ved' kogda-to ty byl vlyublen v menya, pravda? - Ty sama znaesh', chto da. A teper' - ya i sam ne mogu ponyat', no tol'ko... - YA vovse ne sobirayus' tebya osuzhdat', - iskrenno skazala Margo. - I esli ya zlilas', to ne na tebya. Prosto ya ustala pridumyvat' odnu poshluyu ulovku za drugoj i uveryat' sebya, chto poskol'ku eto delayu ya, to nikakoj poshlosti tut net. Vot pochemu ya vycherknula sebya iz platezhnoj vedomosti, - dobavila ona i nasmeshlivo ulybnulas'. - Osoba, kotoraya stol'ko raz grozilas' ujti, ne zasluzhivaet uvedomleniya za dve nedeli vpered. - Ty poluchila telegrammu vo vremya soveshchaniya, - vdrug vspomnil on. - |to kak-nibud' svyazano s tvoim resheniem? - Nikak. YA prishla k etomu resheniyu dve nedeli nazad, a telegramma poluchena segodnya. |to ot Kena i Devi. Oni davno nichego ne poluchali ot menya i bespokoyatsya, vot i vse. A dela u nih idut otlichno, prosto otlichno! - Margo! - otchayanno vykriknul on ee imya v strashnoj trevoge, kotoraya napadala na nego kazhdyj raz, kogda kto-nibud' hotel ujti ot nego prezhde, chem on sam predlagal rasstat'sya. - Neuzheli nel'zya nichego pridumat', chtoby ty ostalas' so mnoj? Neuzheli iz vseh sushchestvuyushchih sposobov ladit' drug s drugom dlya nas s toboj ne goditsya ni odin? Ved' ty mne nuzhna kak pomoshchnica! - Tebe nikto ne nuzhen. Dug, - vozrazila Margo. - Obyknovennaya kartoteka tebe vpolne mozhet zamenit' moi uslugi. Tebe nuzhen tol'ko odin chelovek - ty sam, i vsegda i vsyudu on u tebya na pervom plane. - Margo! - predosteregayushchim tonom proiznes Dug. - Ty skazala, chto ne budesh' menya osuzhdat'. - YA i ne osuzhdayu. Ved' ty sam zayavil, chto ne mozhesh' byt' inym. I vse-taki ty ne takoj, kakim tebe hochetsya byt'. Po-moemu, ty dazhe sam tolkom ne znaesh', kakim hochesh' byt'! - Nikakim. Menya ustraivaet to, chto est', - brosil Dug. On otoshel k oknu, no tomitel'nost' ozhidaniya, kak nevidimaya nitochka, tyanula ego k Margo, - kak budto on kogda-to davno sovershil tajnoe, do sih por ne raskrytoe prestuplenie i teper' ubedilsya, chto komu-to vse vremya bylo ob etom izvestno. CHto eto bylo za prestuplenie, on ne znal i sam, no sejchas s trepetom zhdal nevedomoj i strashnoj kary. Emu strastno hotelos' uslyshat', chto ona eshche skazhet: byt' mozhet, on pojmet iz ee dal'nejshih slov, chto eti nameki - tol'ko sovpadenie; i v to zhe vremya emu ne menee sil'no hotelos', chtoby etot shantazhiruyushchij ego golos umolk navsegda. - Menya ustraivaet to, chto est', - povtoril on. - Ladno, - vyalo proiznesla Margo. - Pust' budet tak. Dug stoyal u okna i delal vid, budto smotrit na zalituyu solncem ulicu; nakonec on pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet vyderzhat' ee molchaniya. - Nu chto zh, prodolzhaj! - vdrug kriknul on, rezko obernuvshis' k nej. - Ili eto eshche odna poshlaya ulovka, chtoby vybit' u menya zemlyu iz-pod nog? Margo podnyala golovu i s iskrennim udivleniem vzglyanula emu v lico. - O chem ty govorish'? - O sebe. Ty skazala... - No ty zhe ne hotel slushat'. - YA hochu, chtoby ty vse skazala! - On stuknul kulakom po spinke kresla. - Govori, Margo! Govori! Margo pokachala golovoj, i on vpervye uvidel v ee seryh glazah nepoddel'noe, bezgranichnoe sochuvstvie. Tak mogla by smotret' zhenshchina mnogo starshe ego, zhenshchina, kotoroj ponyatny vse terzavshie ego strahi. - Ty schitaesh' menya neudachnikom, - nastaival on. - YA etogo ne govorila, Dug. - No ty tak dumaesh'. I eto pravda. Margo, eto pravda! - prostonal Dug. Nakonec-to on sbrosil stal'nye laty, kotorye davno, skol'ko on sebya pomnil, stiskivali emu grud'. - Kazhdoe utro ya vstayu s takim chuvstvom, budto za mnoj gonyatsya. Sredi nochi ya vdrug prosypayus', kak ot tolchka. YA dolzhen speshit', speshit', speshit', potomu chto, esli ya chego-to ne sdelayu, ya umru. No chto, Margo, chto ya dolzhen sdelat'? I pochemu, esli mne eto ne udastsya, ya pogibnu? Skazhi mne, radi boga! - kriknul on. - YA nepohozh na drugih lyudej. YA luchshe ih. No kak mne dokazat' eto drugim, chtoby ubedit' i samogo sebya? Vsyudu vokrug ya vizhu lyudej, v kotoryh est' nechto takoe, chto delaet ih osobennymi. Mel Torn znaet samolety tak, kak mne nikogda v zhizni ih ne znat'. Voz'mi hot' etogo bolvana Uilberforsa, voz'mi Karla ili dazhe tvoih brat'ev... To, chto v nih est', - eto kak medal', kotoruyu vidno kazhdomu. A u menya net nikakoj medali, Margo. - Nepravda, Dug, est'! - Ona podoshla k opustivshemusya na stul Volratu i prizhala k grudi ego ponikshuyu golovu. - U tebya est' talant, i ochen' redkij. Ty umeesh' ugadyvat' sposobnosti v lyudyah. Dlya lyubogo drugogo Mel Tori - prosto opustivshijsya veteran vojny, neschastnyj zabuldyga. I odin tol'ko ty raspoznal, chto v nem chto-to est', i vytashchil na svet ego sposobnosti, hotya on i nenavidit tebya za eto. Ty vdohnul v nego volyu, kotoroj on nikogda by ne nashel v sebe, esli b ne ty. Karl - ty zhe znaesh', chto predstavlyal soboj Karl: nichtozhestvo, zhalkij brodyaga, - no u nego est' odna-edinstvennaya sposobnost', i ty postavil ego na takoe mesto, gde on mozhet byt' polezen i budet polezen! Volrat prizhalsya golovoj k grudi Margo i obnyal ee za taliyu. Znakomoe teplo ee tela dalo emu takuyu blazhennuyu uverennost' v sebe, chto nikakie slova ne shli emu na um - on ves' otdalsya oshchushcheniyu etoj uverennosti, on naslazhdalsya eyu i nabiralsya novyh sil dlya bor'by s samim soboj. Emu zahotelos' navsegda uderzhat' Margo pri sebe. Emu hotelos', chtoby ona vsegda byla vozle nego po utram, kogda on prosypaetsya, - pri nej ego ne muchila by eta potrebnost' kuda-to speshit'. Emu hotelos' oshchushchat' ee ryadom s soboj v temnote, chtoby ee sochuvstvennye ruki vozvrashchali emu pokoj. Ona - edinstvennyj chelovek, kotoromu on vsluh priznalsya v chem-to sokrovennom, i ona, ego sud'ya, opravdala ego, a strashnoe prestuplenie okazalos' vovse ne prestupleniem - po krajnej mere, po ee zakonam. - Ostan'sya so mnoj, devochka, - prosheptal on. - Ostan'sya. - Net, Dug, - myagko skazala Margo. - |to tol'ko sejchas ty tak nastroen. A cherez Nedelyu... - CHerez nedelyu budet to zhe samoe. Davaj pozhenimsya, detka. Nam davno sledovalo by eto sdelat'. Proshu tebya... - Ne prosi... - golos ee oborvalsya; ele sderzhivaya slezy, ona otoshla ot nego. - Slishkom pozdno... ah, bozhe moj, slishkom pozdno!.. Dug bystro vstal, vspyhnuv ot dosady: v takoj moment, kogda emu neobhodimo sochuvstvie, ona navyazyvaet emu svoi goresti! No nezhnost' k nej vse-taki peresilila, i emu udalos' uspokoit' Margo - teper' ona snova stanet na strazhe, ne podpuskaya k nemu nikakih strahov. Bez nee on nikogda ne budet chuvstvovat' sebya spokojno. On prizhal Margo k sebe i sheptal ej kakie-to slova, porozhdennye dolgoj blizost'yu, i on byl ochen' terpeliv s neyu, potomu chto dejstvitel'no obladal sposobnost'yu zastavlyat' lyudej delat' to, chto udavalos' im luchshe vsego, - esli videl v etom vygodu dlya sebya. Den'gi, o kotoryh Devi nameknul Margo, byli vyslany emu po telegrafu pochti nemedlenno, bez ob®yasneniya prichin zaderzhki. Na sleduyushchej nedele den'gi prishli vovremya, a cherez neskol'ko dnej byla poluchena telegramma: "My s Dugom obvenchalis' segodnya utrom. Medovyj mesyac na Gavajyah. Skoro napishu. Celuyu. Margo". Devi derzhal telegrammu dvumya pal'cami - ruki ego byli vlazhny ot pota, potomu chto snova prishlo leto i nastupila zhara. Iyul'skoe utro vlivalos' snaruzhi volnami monotonnyh, to narastayushchih, to zamirayushchih zvukov - mimo po bulyzhnoj mostovoj s grohotom pronosilis' mashiny. Devi polozhil payal'nik i vyter vspotevshee lico tyl'noj storonoj ruki. On hotel bylo ulybnut'sya, no tut zhe oshchutil gluhuyu i neob®yasnimuyu pechal', kak budto kto-to shepnul emu, chto on nikogda bol'she ne uvidit sestru. No ved' glupo zhe ogorchat'sya, skazal on sebe; ob etom brake tak mechtala Margo, da i on sam hotel, chtoby ona vyshla zamuzh. Odnako do sih por on ne ponimal, chto, zhelaya schast'ya Margo, on bessoznatel'no schital, chto brak ee sovershitsya, tol'ko kogda oni s Kenom dostignut nastoyashchego uspeha i raznica mezhdu nimi i Volratom ne budet takoj ogromnoj, kak sejchas. Bez vsyakih predislovij on protyanul telegrammu Kenu. Tot stal chitat'; na mgnovenie nastupila tishina, i zvuki leta opyat' vorvalis' v polutemnuyu masterskuyu, kotoraya, s teh por kak otsyuda ushli tehniki, stala pohodit' na pustynnuyu peshcheru. - Spasibo, chto hot' udosuzhilas' izvestit', - gluho skazal Ken i skomkal telegrammu. - Nu chto ty, Ken, bud' zhe spravedlivym. Ona zanyata po gorlo i vse-taki ne zabyvaet akkuratno vysylat' nam den'gi. - Ona prosto otkupaetsya ot nas, - skazal Ken. - Vot tak zhe inogda zvonish' devushke, kotoraya tebe davno bezrazlichna, dlya togo chtoby ona ne schitala tebya svin'ej. Mne ot Margo nuzhno tol'ko odno - chtoby ona vysylala nam den'gi, poka my ne zaplatim dolg Broku. A na vse ostal'noe mne naplevat'. - CHego zhe ty, sobstvenno, serdish'sya? Priznat'sya, mne tozhe kak-to ne po sebe, no kakoe my imeem pravo? Razve my zhdali, chto ona vypishet nas k sebe na svad'bu? Razve my voobshche chego-nibud' zhdali? Ken peredernul plechami i nagnulsya k svoim instrumentam. - YA uzhe davno nichego ot nee ne zhdu. - On podnyal na Devi ochen' spokojnyj vzglyad. - Slushaj, Devi. Ty, Margo i ya byli krepko druzhny mezhdu soboj; my byli po-nastoyashchemu blizki. I nikakie ee vozlyublennye ne meshali nashej druzhbe. No poyavilsya Volrat - i vse konchilos'. S teh por my s toboj brosheny. - Net, ona vse eshche s nami. - A ty vse eshche obmanyvaesh' sebya! - Ken shvyrnul na stol skomkannuyu telegrammu. - U nas bol'she net sestry, malysh, i ty eshche vspomnish' moi slova. "Skoro napishu!" Kak zhe, dozhidajsya! Devi pozvonil Viki i soobshchil ej novost'. Viki zavolnovalas'. - Devi, - voskliknula ona, - mne prishla v golovu zamechatel'naya mysl'... Devi obernulsya k Kenu. - Viki predlagaet pojti kuda-nibud' vecherom i otprazdnovat' svad'bu Margo. Ken prezritel'no hmyknul. - Ken, nu perestan'... - Nikuda ya ne pojdu. - Poslushaj... - YA skazal - ne pojdu! - Guby Kena byli tverdo szhaty. - YA pomnyu, kak ya priglashal tebya pojti so mnoj i Viki, kogda my s nej hodili po vecheram gulyat', - ty togda zlilsya, kak chert. Ostav'te menya v pokoe, proshu vas! - vdrug zakrichal on. - Segodnya vecherom ya hochu byt' odin! Devi grustno poglyadel na brata, potom, prikryv trubku rukoj, chtoby ne slyshala Viki, skazal: - Togda i ya nikuda ne pojdu, i davaj budem ves' vecher rabotat'. - Po ego golosu trudno bylo dogadat'sya, chego emu eto stoilo. - U menya est' odna ideya. - Ty zhe naznachil svidan'e, - brosil Ken. - Nu i idi sebe. - YA predpochitayu ostat'sya s toboj doma, - nastaival Devi, i kogda Ken nichego emu ne otvetil i dazhe znakom ne vyrazil ni soglasiya, ni otkaza, on ponyal, chto eto budet samym razumnym. - Hello, Viki, - skazal on. - |to ty zdorovo pridumala, no nam s Kenom segodnya nuzhno rabotat'. - |to Ken tak hochet? - ne srazu sprosila ona. - YA tozhe mogu prijti porabotat'. - Vidish' li, my budem obsuzhdat' odnu ideyu... - A ya budu pechatat', - skazala Viki. - YA ne budu razgovarivat'. - YA pozvonyu tebe zavtra, - dokonchil on, slovno ne rasslyshav obidy v ee golose. On povesil trubku, nenavidya sebya za bespomoshchnost', i, obernuvshis', uvidel, chto Ken sidit nepodvizhno. - YA royus' v pamyati, - medlenno proiznes Ken, - i ne mogu pripomnit' sluchaya, chtoby ya iz-za tebya ne poshel na svidanie. O chert, prosti menya, Devi. - Nu ladno, ostav'. Nam s toboj nuzhno obmozgovat' odnu ideyu. - Kakuyu tam ideyu? - Ken sdelal takuyu skepticheskuyu grimasu, chto Devi rassmeyalsya. - Pogovorim o nashej trubke, - skazal on. - U nas s toboj v golove ved' nichego drugogo net, ne tak li? Oni otmetili svad'bu Margo, poobedav za prilavkom kafeteriya, vmesto togo chtoby gotovit' obed doma. Devi vse vremya nadeyalsya, chto vot-vot vojdet Viki. On skuchal po nej. Nehorosho, chto on pozvolil otstranit' ee. - YA, pozhaluj, soznayus' tebe, - nakonec skazal Ken. - S menya dovol'no. Pora nam vzyat'sya za um. Esli cherez shest' mesyacev my ne najdem resheniya, to k chertu vsyu etu zateyu! SHest' mesyacev, Devi, a potom my libo ishchem sebe rabotu, libo vser'ez beremsya za radioustanovki dlya samoletov. Krugom polno vygodnyh del, i nechego nam s toboj perebivat'sya koe-kak, slovno u nas net vybora. - Kak ty mozhesh' tak govorit' - ved' eshche nemnogo, i nash pribor budet rabotat'! - CHerta s dva! - Nam tol'ko nado dodumat'sya, pochemu v etot raz trubka rabotala otlichno vsego odnu minutu. YA vse-taki mogu poklyast'sya, chto vse delo v vakuume. - |to i est' ta genial'naya ideya, o kotoroj ty govoril? - holodno sprosil Ken. - Ne smejsya, Ken, podumaj ob etom. My vykachali ves' vozduh vnutri trubki, vklyuchaya i tonkij sloj molekul vozduha, kotorye obyazatel'no osedayut na vsyakoj vnutrennej poverhnosti. My zapayali trubku, i vse-taki, chert voz'mi, vo vremya ispytaniya ona dejstvovala tak, budto vnutr' popal vozduh. A proniknut' on mog tol'ko odnim putem. - Vozduh ne mog proniknut' snaruzhi. Ty nigde ne najdesh' dazhe samogo krohotnogo otverstiya. - Vot ob etom ya i govoryu. Dolzhno byt', mel'chajshie puzyr'ki vozduha popali vnutr' stekla i metalla v processe raboty, kogda material byl rasplavlen. Mozhet, nashi rabochie temperatury nastol'ko vysoki, chto mogut protolknut' eti ostavshiesya puzyr'ki skvoz' tverduyu poverhnost', vrode togo kak v nagretoj vode podymayutsya puzyr'ki vozduha. Nado podumat', kak eto proverit'. - Ladno, - soglasilsya Ken. - Mozhno zanyat'sya etoj shtukoj, tol'ko pomni, Devi, shest' mesyacev - eto krajnij srok. YA govoryu vser'ez. Oni poshli domoj, i, eshche ne uspev otkryt' dver', Devi uslyshal stuk pishushchej mashinki. Viki sidela v kontore odna, za mashinkoj; ryadom na stole, kak vsegda, vysilas' stopka bumag. Kogda oni voshli. Viki ne prervala raboty i ne podnyala golovy. Devi i Ken pereglyanulis'; Ken pervyj otvel glaza. On nichego ne skazal, zadumchivo proshel k svoemu rabochemu stolu, snyal pidzhak i shlyapu i nadel kombinezon. Devi voshel v kontoru. Viki s minutu molchala, vidimo, pogloshchennaya svoej rabotoj. - YA prishla potomu, chto mne zahotelos' porabotat', - skazala ona nakonec. I tol'ko togda podnyala na nego glaza. - |to nichego? - Konechno, - otvetil Devi. - YA rad, chto ty vse-taki prishla. |to bylo skazano takim tonom, chto Viki brosila na nego blagodarnyj vzglyad. - Gde vy obedali? - grustno sprosila ona. - V kafeterii. Mne bylo tosklivo bez tebya. - I mne bez tebya bylo tosklivo. Bez vas oboih. YA chuvstvovala sebya tak, budto peredo mnoj zahlopnuli dver'. - Mne uzhasno nepriyatno, Viki. Ty ved' znaesh'. - Znayu, Devi. Kak ty dumaesh', Ken ochen' serditsya, chto ya prishla? - Serditsya? Net. Dolzhno byt', emu stydno. - CHto mne emu skazat', chtoby kak-to uladit' vse eto? - Boyus', budet eshche huzhe. - Net, nado chto-to pridumat'. K dveri podoshel Ken. - YA gotov, Devi. - Ken, - skazala Viki. - YA... - Ne nado nichego govorit'. Viki, horosho? Mne tol'ko zhal', chto u vas ne hvatilo uma srazu pojti s nami. - A mne zhal', chto u vas ne hvatilo uma priglasit' menya. Ken krivo usmehnulsya. - Znaete, esli b u menya hvatalo uma, ya ne byl by takim, kakoj ya est'. Viki zasmeyalas', i mir byl vosstanovlen. Ona povernulas' k Devi. - Segodnya ne budesh' zanimat'sya patentami? - Net, - skazal Devi. - My hotim eshche raz vskryt' trubku. Viki protestuyushche podnyala obe ruki. - YA ne mogu etogo videt'. Kazhdyj raz, kogda vy beretes' za trubku, u menya ostanavlivaetsya serdce. Nu chto zh, vskryvajte, tol'ko ya pristroyus' s mashinkoj gde-nibud' podal'she, chtoby ne videt' vas. Steklo bylo special'nost'yu Kena, i v ego dvizheniyah chuvstvovalas' lovkost' iskusnogo mastera. On vzyal treugol'nyj napil'nik i bystrym dvizheniem prochertil krug po steklyannomu otrostku trubki, sluzhivshemu dlya otkachki vozduha. Potom chrezvychajno ostorozhno sdelal nadlom. I vot nastupil kriticheskij moment: legkoe shipenie, strujka para i tihoe "krak" - chetkaya treshchina popolzla po steklu vdol' krugovoj nametki i zamknulas' - v etu sekundu brat'ya zataili dyhanie, ibo esli by steklo tresnulo nerovno, vsya trubka razletelas' by vdrebezgi. No treshchina okazalas' rovnoj, vozduh s legkim vzdohom ustremilsya vnutr', i trubka byla blagopoluchno vskryta - teper' ee mozhno snova zapayat' pod vakuumnym nasosom. Vdrug v tishine razdalsya narastayushchij stuk pishushchej mashinki, i Devi ponyal - Viki vse eto vremya sidela ne shevelyas', poka ne ubedilas', chto vskrytie trubki proshlo blagopoluchno. On ulybnulsya pro sebya, tronutyj ee bespokojstvom. Potom poslyshalos' tyazheloe preryvistoe postukivanie nasosa, vykachivayushchego vozduh, - unylyj dergayushchij zvuk, kotoryj mog by vyzvat' instinktivnyj uzhas u cheloveka, obladayushchego sil'nym voobrazheniem i predstavivshego sebya vnutri etogo malen'kogo steklyannogo legkogo. Kogda davlenie upalo pochti do odnoj millionnoj doli atmosfery, byla pushchena v hod pech' vysokochastotnogo nagreva. Celyj chas v trubku postupalo teplo za schet teploprovodnosti i izlucheniya. Teper' davlenie v trubke bylo svedeno k odnoj desyatimillionnoj atmosfery, i im prihodilos' delat' izmereniya takim zhe sposobom, kakim astronomy izmeryayut vakuum mezhzvezdnogo prostranstva. - CHto teper'? - sprosil Ken. - Zakroj trubku i prisoedini elektrody, kak pri vklyuchenii. CHerez chas ili okolo togo my snova izmerim davlenie. - I chto zhe my togda uznaem? - To, chto budet cherez chas. Tvoj shestimesyachnyj srok eshche tol'ko nachinaetsya. CHerez chas s chetvert'yu, izmeriv davlenie, oni obnaruzhili v trubke prisutstvie vozduha - pravda, ele ulovimoe, no vse zhe nesomnennoe, - odnako on nikak ne mog prosochit'sya snaruzhi. I eto beskonechno maloe kolichestvo vozduha meshalo chetkosti izobrazheniya i delalo trubku neprigodnoj. - Ty pobedil, - skazal Ken. - Vozduhu tam bol'she, chem moglo ostat'sya na vnutrennih poverhnostyah. Davaj propuskat' v nee teplo celyj den' - posmotrim, chto poluchitsya. - Davaj uzh podzharivat' ee celuyu nedelyu, - otozvalsya Devi. - Luchshe perebrat', chem nedobrat'. - Nu chto zh, - s gorech'yu soglasilsya Ken. - Vremya - eto edinstvennoe, chego u nas vdovol', malysh. Odnako on byl neprav. Nikogda i nigde vo vsej vselennoj vremya ne byvaet pryamoj, beskonechnoj poloskoj, tyanushchejsya bez izvivov iz malen'kih tikayushchih mashinok, kotorye nosyat s soboj lyudi; vremya - eto v'yuchnoe zhivotnoe, kotoroe imeet shpory i prishporivaet samogo sebya. V bespredel'nom prostranstve, gde caryat mrak, vzryvy i bezmolvie, vremya dvizhetsya spiralyami i zigzagami, to i delo vozvrashchayas' obratno i sleduya putyami, eshche bolee zaputannymi, chem kosmicheskij haos. I v chelovecheskoj zhizni vremya tozhe predstavlyaet soboj potok, v kotorom est' stremniny, vodovoroty i dazhe pritoki, tak chto chelovek mozhet zhit' ne v odnom tol'ko ritme - v chem-to vremya dlya nego bezhit bystro i burno, a drugaya chast' ego zhizni protekaet medlenno i bezmyatezhno. Ritmy eti mozhno razlichat' tol'ko retrospektivno. V kazhdyj dannyj moment chelovek slyshit tol'ko rovnoe tikan'e zubcov, dvizhushchihsya v mehanizme, gde tugaya pruzhinka, razvorachivayas', zastavlyaet krohotnye zubchatye shesterenki s obmanchivoj tochnost'yu otshchelkivat' odnu sekundu za drugoj. Pochti polgoda Kenu i Devi kazalos', budto vremya dvizhetsya s plavnoj medlitel'nost'yu. No, podobno reke, kotoraya nezametno uskoryaet svoe techenie zadolgo do krutogo poroga, hod zhizni priblizhal ih k novomu povorotu sud'by, kotoryj byl opredelen daleko otsyuda - v odnom iz vashingtonskih pravitel'stvennyh uchrezhdenij i v tehnicheskoj kontore na dvadcatom etazhe chikagskogo administrativnogo zdaniya. I pervoj primetoj, vrode plyvushchego po vode listka, kotoryj techenie nachinaet nesti vse bystree, yavilos' soobshchenie ot CHarlza Styuarta, advokata, - Administrativnoe zdanie shtata, Kepitol-skver, Uikershem. So svoimi klientami v gorode Uikersheme, a takzhe s advokatami protivnyh storon CHarli Styuart razgovarival holodnym skripuchim golosom, i dazhe kogda on mashinal'no vpadal v svoj "perekrestno-doprosnyj" ton, to i v gruboj, pridirchivoj pryamote chuvstvovalos' nadmennoe prezrenie kul'turnogo cheloveka, kotoryj staraetsya dobit'sya tolku ot prirozhdennogo bolvana, sidyashchego na svidetel'skoj skam'e. No kogda CHarli sluchalos' vstretit' kakogo-nibud' svoego byvshego odnokashnika, nyne praktikuyushchego v CHikago, Minneapolise ili dazhe v Miluoki, on nachinal govorit' vrastyazhku, kak govoryat v prostonarod'e. Dazhe vyrazhenie "mne sdaetsya" s neprivychnoj legkost'yu sletalo u nego s yazyka v obshchestve podtyanutyh stolichnyh zhitelej. - Tak vot, - govoril on, proiznosya eto, kak "tyk-vot", - sdaetsya mne, chto v takoj dyre, kak Uikershem, zhivesh' vrode bolee nezavisimo. U nas est' svoi bogachi i svoi bednyaki, kak v bol'shih gorodah, no nashi bednyaki ne tak bedny, chtoby pristavat' k vam na ulicah, a nashi bogachi ne tak bogaty, chtob ih nel'zya bylo poslat' k chertu. I kazhdyj raz, vyskazyvaya eto utverzhdenie, on pochti veril svoim slovam, ibo vdali ot Uikershema im ovladevalo trevozhnoe oshchushchenie, chto on ne vlasten nad svoim drugim "ya", u kotorogo byl takoj gromkij golos i manery, slovno u kakogo-nibud' muzhlana. Poroj on vpadal v Druguyu krajnost' i stanovilsya chopornym, suhim i molchalivym. Raz®ezzhaya po neznakomym gorodam, on ispytyval priyatnoe vozbuzhdenie i chasto lezhal bez sna v nomere kakoj-nibud' nedorogoj gostinicy, glyadya na temnyj potolok, gde, kak i v ego mozgu, mel'kali otsvety zhizni, burlyashchej snaruzhi, na nevidimoj ulice. Odnako s nekotoryh por CHarli Styuart uzhe ne doveryal sebe vedenie kakih-libo del daleko ot doma. Doma on znal svoe mesto i nikogda ne obol'shchalsya - razve tol'ko pozvolyal sebe teshit'sya nevinnoj mechtoj, chto v odin prekrasnyj den' stanet gubernatorom shtata. Doma on nikogda ne govoril vsluh i dazhe ne dumal o tom, chto "bogachi ne tak bogaty, chtob ih nel'zya bylo poslat' k chertu". Vse dela velis' dlya Broka, a esli oni ne imeli pryamogo otnosheniya k interesam bankira, to velis' s ego razresheniya. Ni odin chelovek v gorode, krome sluzhashchih banka, ne mog obshchat'sya s Brokom neposredstvenno i ezhednevno; no, po krajnej mere, raz v dve nedeli mozhno bylo vstretit'sya s nim v klube ili zaglyanut' k nemu v kabinet, potolkovat' o tom, chto delaetsya na belom svete, i v druzheskoj besede vyvedat' u Broka, chto proizoshlo so vremeni poslednej takoj vstrechi. Razumeetsya, sredi zhitelej gorodka byli takie, chto gordilis' svoej nezavisimost'yu, no rano ili pozdno nastupal den', kogda kazhdyj iz nih yavlyalsya v bank v kachestve prositelya, i tam, nesmotrya na vsyu svoyu nezavisimost', dolgo-dolgo zhdal na vidu u vseh, poka mister Brok zanimalsya bolee srochnymi delami. Net, CHarli Styuart nikogda ne poshlet Broka k chertu, potomu chto CHarli derzhal uho vostro i nikogda ne pytalsya prygnut' vyshe svoej golovy. On, kak bol'shinstvo ego sograzhdan, pokupal sebe chernye kostyumy fabrichnogo poshiva. On ezdil v chernom shesticilindrovom "b'yuike". On nosil chernye botinki na shnurkah i plotnye dlinnye zimnie kal'sony. On imel nedurnuyu praktiku i ne nuzhdalsya v sredstvah. Ego pervoj ser'eznoj oshibkoj v zhizni bylo to, chto on soglasilsya vzyat' v klienty Devi Mellori i ego brata posle togo, kak oni porvali s Brokom. V klube ili vo vremya igry v gol'f, v banke ili v svoej kvartire pri kazhdom udobnom sluchae CHarli Styuart prostranno ob®yasnyal, chto on i ponyatiya ne imel, kakuyu svin'yu podlozhili emu eti yunye lovkachi. Devi prosil ego vzyat'sya za vedenie koe-kakih del, svyazannyh s polucheniem patentov, i dogovorilsya naschet gonorara; i chto zhe, chert voz'mi, Devi srazu zhe tak zavalil ego rabotoj, chto esli b ne dannoe im slovo, on by otoslal nazad po pochte ves' etot voroh bumag. Vot, ej-bogu, kakie byvayut sluchai! V techenie neskol'kih nedel', potrebovavshihsya na to, chtoby prevratit' opisaniya izobretenij v zayavki na patent, CHarli kazalos', chto v ego kontoru vtorglis' dva zagovorshchika, kotorye i ego samogo bezzhalostno prevratili v instrument dlya osushchestvleniya svoego plana zavladet' vsem mirom. Devi i Ken usazhivalis' po obe storony ego pis'mennogo stola i proveryali kazhdoe napisannoe im slovo. Osobenno Devi, obnaruzhivshij porazitel'nuyu sposobnost' ulavlivat' vse yuridicheskie tonkosti. I CHarli podolgu sidel, derzha karandash v ruke, poka Devi i Ken obsuzhdali mezhdu soboj kakuyu-nibud' frazu, stremyas' dobit'sya bol'shej tochnosti. Mysli yunoshej priobreli takuyu zhe yasnuyu podvizhnost', kak i ih ishudalye lica, - oba oni proizvodili vpechatlenie vechno golodnyh, ozloblennyh i oderzhimyh lyudej. Kogda poslednyaya zayavka byla gotova, oni nakonec ostavili CHarli v pokoe - slovno zagovorshchiki uzhe nachinili minami zamedlennogo dejstviya vsyu zemlyu vokrug i teper' sosredotochili svoyu lihoradochnuyu deyatel'nost' gde-to v drugom meste. CHarli prishlos' opravdyvat'sya pered Brokom. Ved' on dal slovo, a oni kazhduyu nedelyu akkuratno uplachivayut emu gonorar. CHto zhe emu ostaetsya delat'? Ego hudoe ochkastoe lico vyrazhalo nepoddel'noe otchayanie. Brok prosto pozhal plechami - iz samolyubiya bankir nikogda ne vykazyval nedovol'stva, - no CHarli Styuart ponimal, chto on vne sebya ot zlosti na brat'ev Mellori, i osobenno na Devi, potomu chto oni ne sdalis' emu i vdobavok bez vsyakoj pomoshchi s ego storony poluchili zakaz ot aviacionnoj kompanii Volrata, kotoraya posle finansovyh potryasenij kak-to uhitrilas' stat' na nogi. CHarli ochen' tyagotilsya svoimi klientami. On razgovarival s nimi ne inache, kak grubovatym, chut' li ne oskorbitel'nym tonom, slovno kazhduyu minutu ozhidal, chto Brok sluchajno zaglyanet v ego kontoru i voochiyu ubeditsya, kak otnositsya ko vsemu etomu CHarli Styuart. Uznav iz mestnyh gazet, chto Margo Mellori obvenchalas' v Kalifornii s Volratom, CHarli na kakoe-to vremya zakolebalsya, no dlilos' eto nedolgo. I ne tol'ko on, dazhe Brok stal otzyvat'sya o brat'yah Mellori neskol'ko myagche; no nedelya shla za nedelej, a po brat'yam Mellori ne vidno bylo, chtoby Volrat snabzhal ih den'gami. Devi - odevalsya tak zhe, kak i prezhde, pitalsya tak zhe, kak i prezhde, i tak zhe rabotal - i Ken tozhe. V konce koncov v gorode bol'she vsego stali sudachit' o tom, chto Ken ne zhelaet priznavat' etot brak. Mnogim eto nravilos', osobenno tem, kogo Volrat uvolil s raboty, i tem, kto poteryal den'gi, vlozhennye v akcii ego predpriyatiya. I vdrug, tol'ko CHarli nachal bylo privykat' k mysli, chto brat'ya perestali-posyagat' na ego kontoru, kak vsya eta proklyataya istoriya nachalas' snachala. Vernuvshis' iz chetyrehdnevnoj poezdki po shtatu, CHarli s trudom otkryl svoyu dver' - ona byla bukval'no zabarrikadirovana iznutri paketami iz Byuro patentov, navalennymi grudoj dyujmov v desyat' vyshinoj. On totchas zhe podoshel k telefonu i vyzval Devi. - Zajdite ko mne, - skazal on. - Bol'shaya chast' materiala vozvrashchena dlya dorabotki. Osnovnoe vashe izobretete priznano godnym, i, naskol'ko ya ponimayu, vam vydano dva patenta. V trubke nastupilo mertvoe molchanie, i CHarli dazhe podumal, chto ih raz®edinili. - Vy govorite, po dvum zayavkam iz poslednej ogromnoj kuchi vydano dva patenta? - Golos Devi zvuchal gluho i udivlenno. - Tol'ko ne sprashivajte menya, po kotorym: v odnoj chto-to naschet kolebatel'nogo kontura - pomnyu, vy govorili, chto eto ideya Kena, - a v drugoj... sejchas... aga, vot... ona nazyvaetsya "Parallel'nye shemy mnogoelementnyh trubok kak metod nablyudeniya za sinhronnym dejstviem raznoobraznyh priborov". |to vam chto-nibud' govorit? - Ne valyajte duraka, - ele slyshno otozvalsya Devi. - A chto, sobstvenno, vas udivlyaet? - vozmutilsya CHarli. - Zachem zhe vy tratili moe vremya i svoi den'gi, esli ne nadeyalis' na nechto podobnoe? Golos Devi byl ochen' tihim i slovno izdali donosilsya v trubku, no vdrug zhestokij zagovorshchik, lovkij sledopyt, ryshchushchij v debryah yuridicheskoj frazeologii, zakrichal, kak rasteryavshijsya ot radosti mal'chishka: - Ken, slushaj! My - nastoyashchie professional'nye izobretateli! My nakonec dobilis'!.. Odnako cherez nedelyu CHarli uzhe derzhalsya tak, slovno ne osmelivalsya bespokoit' brat'ev Mellori takoj meloch'yu, kak telefonnyj zvonok. On priehal k nim bez vsyakogo preduprezhdeniya, i, kogda on vyshel iz "b'yuika" i pereshagnul porog masterskoj, manery ego stali sovershenno inymi. Devi pisal chto-to v rabochej tetradi, a Ken na drugom konce mas