gollivudskie dela? - Neploho, tol'ko ya etim bol'she ne zanimayus'. Mel podnyal na nego glaza. - Vy uzhe konchili kartinu? - Ee eshche tol'ko nachinayut. No vse v poryadke. YA prodal svoj paj. - S nemaloj vygodoj? - lyubezno sprosil Mel. - Kak vsegda, - ulybnulsya Dug. - A chto Karl? On tozhe uchastvoval v sdelke? - Net, ego tam kuda-to pristroili - tak ya dumayu. Vo vsyakom sluchae, oni skazali, chto popytayutsya. Vy zhe znaete, kakie teper' vremena. - Uzh bud'te uvereny, znayu. A chto esli ego nikuda ne pristroili? - Pozhalujsta, ne raspuskajte nyuni, Mel. Ni odin chelovek ne rabotal u menya tol'ko iz lyubvi ko mne. Vse rabotali potomu, chto ya platil, i platil horosho. A kogda rabota konchena, kakoj eshche mozhet byt' razgovor? - Razumeetsya, tol'ko delo tut ne v rabote. Esli chelovek vam nuzhen, vy vysasyvaete ego mozgi i vynimaete dushu, potomu chto vy pokupaete ne ego trud, vy pokupaete ego mechtu. Dug pokrasnel, no ulybka ne soshla s ego lica. - Nu chto zh, tem luchshe! - Dlya vas - da, no ne dlya teh, kto imeet s vami delo. Von idut brat'ya vashej zheny. |to chto, ocherednoj tramplin dlya novogo razbega? YA slyshal, oni vpolne dlya etogo sozreli. - Trudno skazat' napered, Mel. - Dug vstal i napravilsya k dveri. - Nu chto zh, povtoryayu - mne ochen' zhal'. Naskol'ko ya ponimayu, teper' ya dolzhen prosit' u vas razresheniya ostavit' moj samolet na pole. - Mozhete ostavit', - skazal Mel, tyazhelo podnimayas' so stula - nachinalo skazyvat'sya dejstvie viski. - Pust' sebe stoit skol'ko ugodno. Dug vse eshche medlil u dveri. - Mozhet byt', ya vse-taki mogu dlya vas chto-nibud' sdelat'? Kuda-nibud' rekomendovat'? Imejte v vidu, ya vser'ez predlagayu kupit' vashi akcii po tridcat' dollarov za shtuku. Mel slovno ne zametil protyanutoj ruki. - Net, blagodaryu. Postojte, u menya est' k vam pros'ba. Odna-edinstvennaya. Pozhalujsta, nikogda nichego dlya menya ne delajte. Ni horoshego, ni plohogo. Prosto ostav'te menya v pokoe. Raz i navsegda. Idet? Vpervye za vse vremya Dug vzglyanul na nego s nekotorym smushcheniem. - Vy kak budto boites' menya, Mel. I zdorovo boites'. - Pozhaluj, da, - otvetil chelovek, kotoryj hotel tol'ko odnogo: delat' samolety kak mozhno luchshe. - YA boyus' vas do smerti. Poslepoludennyj znoj, kazalos', ostanovilsya i povis v vozduhe pered samymi oknami doma Duga Volrata, ne reshayas' proniknut' vnutr'. Dlinnye zanavesi to slegka naduvalis' ot legkogo, ele zametnogo veterka, to bessil'no opadali snova. Ken i Devi eshche nikogda ne byvali v etom dome; oni sideli vmeste s Dugom u ogromnogo, oblicovannogo granitnymi plitami kamina, v kotoryh kak by skopilas' vsya ostavshayasya v mire prohlada - prohlada nezhilyh domov. Storozh otkryl okna tol'ko segodnya utrom. Artur, kotoryj dolzhen byl navesti v dome poryadok, eshche ne priehal - on peregonyal syuda s poberezh'ya novyj "d'yuzenberg". Mebel' stoyala v chehlah, a kovry byli svernuty. Tri molodyh cheloveka priehali syuda pryamo s zavodskogo aerodroma i sideli v ozhidanii vestej ot Margo - doletev do CHikago, ona dolzhna byla pozvonit' ili dat' telegrammu, chtoby Dug vyletel v Miluoki i vstretil ee na gorodskom aerodrome. Nesmotrya na prohladu, v komnate stoyala gnetushchaya atmosfera nevyskazannyh voprosov i bespokojnyh myslej, Devi dumal o tom, chto mog skazat' Mel Dugu, poka tot zhdal ih na zavode. Dug to i delo pogruzhalsya v ugryumoe molchanie, kotoroe preryval tol'ko, chtoby obratit'sya k Kenu ili Devi s kakim-nibud' ne otnosyashchimsya k delu voprosom. Otvetov on, kazalos', dazhe ne slyshal. Takoe nevnimanie vozmushchalo Kena, ibo, nesmotrya na vcherashnyuyu stychku s Devi, on byl ne v sostoyanii skryt' svoi istinnye chuvstva k Volratu. V prisutstvii zyatya on instinktivno prikryvalsya svoej zashchitnoj bronej. On s chopornym vidom sidel v pokrytom belym chehlom kresle, kak by schitaya nizhe svoego dostoinstva glazet' po storonam to vremya kak Devi, vnutrenne bolee nastorozhennyj, chem Ken, dazhe ne pytalsya skryt' udovol'stvie, oglyadyvaya prostornuyu i uyutnuyu komnatu. - Da, eto slavnyj dom, - skazal Dug, obrashchayas' k Devi. - Vprochem, na rasstoyanii mne kazalos', chto on horosh tol'ko po sravneniyu s drugimi domami v Uikersheme. - Legon'ko vstryahivaya bokal, gde lezhali kusochki l'da, on obvel glazami komnatu. - No sejchas on okazalsya dlya menya priyatnym syurprizom. Nalit' vam eshche? - Net, spasibo, - skazal Devi i pripodnyal bokal, pokazyvaya, chto on napolovinu polon. - A vam? - Dug povernulsya k Kenu, i Devi ponyal, chto nazvat' Kena po imeni emu tak zhe trudno, kak Kenu proiznesti imya Duga. Dug narochno vyzhdal, poka Ken vstretitsya s nim vzglyadom. - Nalit' vam eshche? - Nemnozhko, - otvetil Ken. - Ladno. Dug sklonilsya nad butylkami i, smeshav koktejl', protyanul bokal Kenu. - Vam, dolzhno byt', interesno uslyshat' ob etih izobretatelyah na Zapadnom poberezh'e, o kotoryh menya prosila razuznat' Margo, - skazal Dug. - YA navel samye podrobnye spravki - kto oni, otkuda, kakogo roda delom zanimalis' prezhde. Vneshne eta gruppa proizvodit horoshee vpechatlenie. Ih finansiruyut solidnye, konservativnye v svoih ubezhdeniyah lyudi. YUridicheskaya storona dela postavlena horosho, tak chto zayavka na patent, dolzhno byt', solidno obosnovana. - Vse eto nam uzhe izvestno, - kategoricheskim tonom skazal Devi, zhelaya prekratit' razgovor, no Dug uhvatilsya za ego slova: - Znachit, vy uzhe stalkivalis' s nimi? - Nam nichego ne stoit odolet' ih, - ugryumo skazal Ken, slovno reshiv radi delovogo razgovora poborot' ostruyu nepriyazn' k zyatyu. Dug, pochuvstvovav eto, zakolebalsya, no schel za luchshee poka ni na chto ne obrashchat' vnimaniya. - Skazhite otkrovenno, stoyashchaya eto rabota - s tehnicheskoj tochki zreniya? - Ochen' stoyashchaya, - otvetil Ken. - No nasha eshche luchshe. - Po krajnej mere poka, - spokojno dobavil Devi. Dug perevel vzglyad s odnogo na drugogo, ishcha priznakov skrytogo nesoglasiya mezhdu nimi, no ni Ken, ni Devi ne stali rasprostranyat'sya na etu temu. - Krome izobretatelej iz San-Francisko u vas net drugih konkurentov? - sprosil Dug. - Nalejte mne eshche, - skazal Devi. - Nam povezlo, chto eti butylki ne sperli v vashe otsutstvie. - Est' eshche odna gruppa, - otvetil Ken, - i, pozhaluj, samaya sil'naya iz vseh - ona rabotaet v firme "Vestingauz". Dug zadumchivo nahmurilsya. On slovno i ne zamechal yavnyh staranij Devi perevesti razgovor na drugoe. - Znachit, est' uzhe tri raznye sistemy. Skazhite mne vot chto: mogut li vse tri razvivat'sya samostoyatel'no ili odna iz nih dolzhna vytesnit' ostal'nye? - Mozhet, my pogovorim ob etom v drugoj raz? - neterpelivo pripodnyalsya Devi. - S minuty na minutu pozvonit Margo, i, krome togo, slishkom zharko, chtoby obsuzhdat' delovye voprosy. - My ne obsuzhdaem nikakih voprosov - my prosto vyyasnyaem obstanovku, - vozrazil Ken i povernulsya k Dugu - Horosho, ya otvechu na vash vopros o treh sistemah. YA ubezhden, chto mogut sushchestvovat' vse tri, esli dogovorit'sya ob obshchem tipe peredachi. Mogu dobavit', chto, po mneniyu Devi, kakaya-nibud' sistema rano ili pozdno vytesnit drugie. - V rezul'tate sorevnovaniya za kachestvo ili posredstvom finansovogo davleniya? Devi so zlost'yu vzglyanul na brata. Eshche ne tak davno on besprekoslovno priznal by glavenstvo Kena, dazhe esli by emu prishlos' podavit' vnutrennij protest. Sejchas on vspyhnul ot vozmushcheniya, chuvstvuya, chto Ken ego predal, no razgovor zashel tak daleko, chto otmalchivat'sya bylo nelovko. - Delo vot v chem, - skazal on. V tehnicheskom otnoshenii kazhduyu iz treh sistem mozhno usovershenstvovat', zaimstvuya koe-chto u drugih. No esli sudit' po tomu, chto proishodit v promyshlennosti, to vryad li mozhno sebe predstavit', chtoby tri raznyh sindikata druzheski ob容dinili svoi sily i soobshcha dobivalis' patenta. Ved' vse eto svyazano s ochen' bol'shimi zatratami. V rezul'tate posle dlitel'noj bor'by odin sindikat pogloshchaet drugie. I trudno ugadat' zaranee, kotoryj iz nih pobedit - tot li, u kogo bol'she prav na patent, ili tot, u kogo bol'she deneg. - Da, konechno, tut mozhno tol'ko poluchit' vse ili nichego, - soglasilsya Dug. - No bozhe moj, stavki tak veliki, chto stoit pojti na risk. Odnako vy nepravy, schitaya, chto pobeda zavisit tol'ko ot patentov ili deneg. Est' eshche odin faktor - uchastvuyushchie v bor'be lyudi. V konce koncov kazhdyj sindikat ili korporaciya sostoit iz zhivyh lyudej, i do kakoj-to stepeni firma yavlyaetsya otrazheniem lichnosti direktora, ego dostoinstva i nedostatkov. Vzyat' hotya by etu gruppu iz San-Francisko. YA skazal - _vneshne_ oni proizvodyat horoshee vpechatlenie, no, po moim svedeniyam, u nih idut treniya - treniya lichnye, i esli ih ne zazhmet v kulak surovaya ruka kakogo-nibud' energichnogo direktora, to delo nepremenno konchitsya ploho. No mne kazhetsya, nikto ih v kulak ne zazhmet i v konce koncov eta gruppa raspadetsya. Tak mne podskazyvaet chut'e. - A u vas vernoe chut'e? - sprosil Devi. Dug razvel rukami. - Takoe zhe, kak vsegda, - prosto otvetil on i vzglyanul na ruchnye chasy, povernuv ih k sebe ciferblatom. - Margo dolzhna uzhe priblizhat'sya k CHikago. Ostalos' zhdat' minut pyatnadcat'. Hotite otlozhit' razgovor ili budem prodolzhat', poka ona ne pozvonit? - Davajte prodolzhat', - skazal Ken. - Ladno, toshcha kakovy zhe budut nashi delovye vzaimootnosheniya? - Mozhet, _vy_ nam eto skazhete? - predlozhil Devi. - Vse zavisit ot situacii, - pozhal plechami Dug, ne sovsem udachno pytayas' skryt' svoyu nastorozhennost'. - Skazhu vam pryamo: menya eto ochen' interesuet. No davajte nachnem s faktov. Komu sejchas prinadlezhit paj vashej kompanii? - Nam, - otvetil Ken. - Akcii my vykupili vse do odnoj. Da eshche desyat' procentov prinadlezhat Bennermenu, no eto po chastnomu soglasheniyu. - Bennermenu? - protyanul Dug, kak by s trudom pripominaya eto imya. Devi srazu oshchutil priliv nepriyazni k Dugu - vsego za neskol'ko dnej Bennermen stal v ego glazah takim zhe nichtozhestvom, kak i Mel Tori. - Vy govorite o Karle Bennermene? CHto zh, eto vazhnaya detal'. Naskol'ko ya ponimayu, vam ponadobyatsya podderzhka i sredstva kakoj-nibud' krupnoj korporacii... - My nikomu ne ustupim rukovodstva, - rezko zayavil Devi. - I vy pravy: sejchas ne vremya dlya takogo razgovora. - Vam nichego ne pridetsya ustupat', - skazal Dug. - Vy sol'etes' s gruppoj, kotoroj vy nuzhny kak garantiya na budushchee. I nichto ne meshaet vam sohranit' svoyu individual'nost' v predelah etogo ob容dineniya. - Tochnee, - potreboval Ken. - Pozhalujsta. YA govoryu o novom ob容dinenii, centrom kotorogo budet radiokompaniya "Styuart - Dzhanni". Ee produkciya imeet horoshij sbyt, i akcii ee za poslednie tri goda podnyalis' s semnadcati do pyatidesyati chetyreh punktov. V proshlom godu v radiokompaniyu vlilis' firmy "Radiolampy Diksona" i "Morgan-radio". V etom godu ona rasschityvaet poglotit' celuyu set' melkih i neskol'ko krupnyh samostoyatel'nyh radiostancij. Polgoda nazad oni sprashivali, ne hochu li ya vojti v dolyu. YA ne zahotel. A teper', mozhet, i zahochu. Zahochu, esli my - v pervyj raz govoryu "my" - pridem k kakomu-nibud' soglasheniyu. Ken vzglyadom poprosil u Devi soveta, no tot ne prishel k nemu na pomoshch' i promolchal. Ken ponyal etot bezmolvnyj uprek, lico ego stalo surovym, i on upryamo povernulsya k zyatyu. - Kakoe soglashenie vy imeete v vidu? - sprosil on. Dug na sekundu zadumalsya, potom neterpelivo peredernul plechami, kak by otmahivayas' ot voprosa, kotoryj sam zhe zadal. - Devi prav. Pogovorim ob etom posle, kogda priedet Margo. YA ne hochu nachinat' podrobnoe obsuzhdenie i potom preryvat' ego na seredine. Ona mozhet pozvonit' s minuty na minutu. - On snova vzglyanul na chasy. - Naverno, ee sejchas soedinyayut s nami. Ken otkinulsya na spinku kresla, ne v silah skryt' oshchushchenie, chto ego poprostu otpihnuli v storonu. Mezhdu oboimi brat'yami i zyatem voznikla otchuzhdennost', i kazhdyj chuvstvoval, chto ostal'nye nanesli emu obidu. |to vrazhdebnoe chuvstvo bylo neglubokim, no ne mimoletnym. Ih nichto ne svyazyvalo, krome Margo. - Prosyat vas, - skazal Devi Dugu. - Lichno. Vyzyvaet Hilsajd, shtat Pensil'vaniya. - Hilsajd? - nedoverchivo usmehnulsya Dug. - Kto mozhet zvonit' mne iz Pensil'vanii? Derzhu pari, chto eto Margo. Nashla zhe mesto, gde prizemlit'sya, - dobavil on, vstavaya. On ulybalsya, no, vidimo, byl nedovolen, i brat'ya molcha glyadeli na nego, kogda on vzyal apparat iz ruk Devi. Dug vyslushal kakoe-to soobshchenie, i vdrug lico ego pobelelo - on byl oshelomlen, slovno ne verya, chto s nim mozhet proizojti takaya neveroyatnaya veshch'. Devi podumal, chto nikogda eshche ne videl takogo tragicheskogo, pomertvevshego ot uzhasa lica, kakoe bylo u Duga v etu minutu, a potom, kogda do nego stal dohodit' smysl voprosov, kotorye zadaval Dug preryvayushchimsya, gluhim golosom, ta zhe bol', chto on uvidel v glazah Duga, hlynula v ego serdce - gnetushchaya, nesterpimaya bol', - i zatem on uzhe perestal dumat' o tom, kak vygladit sejchas kazhdyj iz nih - on, Ken ili potryasennyj gorem chelovek u telefonnogo apparata. Ta zhe ubijstvennaya zhara, chto stoyala v Uikersheme, bol'she nedeli derzhalas' v Vostochnyh shtatah, zahvativ Michigan, Illinojs, pensil'vanskie staleplavil'nye goroda i dazhe dachnye mesta v Pokonose. V Atlantik-Siti na naberezhnoj skoplyalis' tolpy naroda, a okean byl gladkim, kak steklo. Dazhe na severe, v Ogenkviste, govorili, chto shtat Men ne zapomnit takogo leta. Tyazhelaya duhota navisla nad materikom, ot Kataliny do Bermudskih ostrovov. V N'yu-Jorke termometry pokazyvali devyanosto chetyre gradusa po Farengejtu, i v vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego veterka. Dve sudohodnye reki i okeanskij zaliv, okruzhayushchie uzkij stal'noj gorod, posylali v nego tonny para, ot kotorogo vse stanovilos' klejkim na oshchup'. Odnako Margo ne zamechala nikakih neudobstv - ona byla v takom vostorge ot svoej pervoj vylazki v N'yu-Jork, chto ne chuvstvovala nichego, krome p'yanyashchej radosti. Ona tak dolgo mechtala ob etoj poezdke, tak dolgo zhazhdala ee, chto mogla zaranee razrabotat' vo vseh detalyah programmu predstoyashchih udovol'stvij. Eshche zadolgo do priezda ona predvkushala poseshchenie magazinov, teatrov, tajnyh kabachkov, otelej - dazhe otelya "Placa", gde ona sejchas ukladyvala veshchi, gotovyas' k ot容zdu. Ona mogla predstavit' sebe, kak oslepitel'no horosha i elegantna Pyataya avenyu v svete solnechnogo dnya, no sovsem ne ozhidala, chto N'yu-Jork okazhetsya gorodom tropicheskogo bleska, i v to vremya kak izmuchennye n'yu-jorkcy tomilis' i snikali ot zhary. Margo, svezhaya i bodraya, vihrem nosilas' po sverkayushchim, kak dragocennosti, ulicam, kotorye yavlyayutsya serdcem N'yu-Jorka. Ona byla Severnoj princessoj, popavshej v Bagdad. Ona priehala syuda kak missis Duglas Volrat, i druz'ya Duga, sobirayas' zasvidetel'stvovat' ej svoe pochtenie, gotovilis' byt' snishoditel'nymi i okazyvat' ej vsyacheskoe pokrovitel'stvo - vplot' do togo, chtoby ograzhdat' ee ot sobstvennogo prezreniya, esli oni pochuvstvuyut takovoe. No Margo davno uzhe nauchilas' kak sleduet odevat'sya i umela govorit' imenno to, chto nado, hotya ee serdce ekalo pri kazhdom novom znakomstve. V Gollivude ona chuvstvovala sebya menee chuzhoj, chem zdes', ibo, hotya obitateli kinogoroda obladali gromkimi imenami, oni v Kalifornii, kak i v zhizni, byli pereletnymi pticami. Muzhchiny i zhenshchiny, soprovozhdavshie ee v skitaniyah po N'yu-Jorku, otlichalis' uverennost'yu i toj neprinuzhdennost'yu v obrashchenii, kotoraya priobretala sovershenno unichtozhayushchij ottenok, kogda delo kasalos' teh, kogo oni ne schitali "svoimi", i, naoborot, byla chrezvychajno mestnoj dlya vseh, kogo oni reshili prinyat' v svoj krug. Margo, mozhno skazat', stoyala na verhushke vneshnej krepostnoj steny, yasno vidimaya vsem korolyam i korolevam, i voiny etoj blestyashchej citadeli poka chto ne pustili v nee ni odnoj strely. Ee niskol'ko ne udivil okazannyj ej priem, tak kak v glubine dushi ona byla radostno uverena, chto otnyne mozhet imet' vse, chto tol'ko ne pozhelaet. Vse, o chem ona izdavna mechtala, nakonec sbylos'; i ona, v svoyu ochered', vypolnyala vse obeshchaniya, kotorye kogda-libo davala sebe i svoim brat'yam. Ona sejchas obladala neukrotimoj siloj, kotoraya nishodit na cheloveka, kogda opravdyvayutsya usiliya vsej ego zhizni. Mir dlya nee byl polevym cvetkom - stoit tol'ko protyanut' ruku, chtoby sorvat' ego. Vse plat'ya, kotorye ej hotelos' imet', i vse podarki byli uzhe kupleny, i teper' v zatenennyh i vse-taki zharkih komnatah nomera-lyuks ona podzhidala limuzin, kotoryj otvezet ee v aeroport. Dug, naverno, uzhe v Uikersheme, a ona budet tam zavtra, esli samolet pridet po raspisaniyu. Govoryat, chto eti bol'shie novye samolety - prosto chudo. Margo neterpelivo vzglyanula na zolotye s bril'yantami chasiki, i totchas zhe, slovno etot priznak neudovol'stviya carstvennoj osoby zastavil pridvornyh zaspeshit', razdalsya telefonnyj zvonok i ej dolozhili, chto mashina podana. CHemodany sneset koridornyj; Margo vzyala tol'ko novuyu krasnuyu sumochku - edinstvennyj krichashchij predmet v ee tualete. Ona nebrezhno pomahivala eyu, hotya eshche nedelyu nazad, do togo, kak Margo priehala v N'yu-Jork i oderzhala nad nim pobedu, yarko-krasnaya sumochka pokazalas' by ej veshch'yu sovershenno nemyslimoj. No prodavec v magazine Marka Krossa uveryal, chto v Parizhe uzhe nosyat krasnye sumochki i chto v samom skorom vremeni yarkie cveta stanut takimi zhe privychnymi, kak chernyj, korichnevyj ili bezh. Ona reshila, chto sumka stoimost'yu v devyanosto pyat' dollarov ne mozhet vyzvat' prezritel'noj usmeshki, i kupila ee; i kogda sumka pereshla v ee sobstvennost', to stala dazhe ej nravit'sya. Margo toroplivo perelozhila v nee den'gi - bol'she tysyachi dollarov, kotorye ona ne uspela istratit', gubnuyu pomadu, pudrenicu, pachku sigaret, zazhigalku, neskol'ko bezdelushek, kotorye mogli, ili, vernee, kogda-to obeshchali prigodit'sya, i, nakonec, svoj edinstvennyj talisman - staruyu lyubitel'skuyu fotografiyu, izobrazhavshuyu ee i brat'ev u dverej garazha. Kakie vse oni yunye na etom snimke i kakoj u nih staromodnyj vid! Ona stoit posredine i smeetsya, Ken vskinul golovu i skorchil nadmennuyu grimasu, a Devi - kakoe ser'eznoe lico u Devi! V te vremena u nih ne bylo rovno nichego, odni tol'ko mechty. No kakie bogatye mechty, podumala Margo, dlya takih bednyh detej! Nu chto zh, teper' vse sbylos': i ona i mal'chiki poluchat to, o chem oni vsegda mechtali. Margo byla tak schastliva, chto ej hotelos' plakat' ot schast'ya - ved' ona ne mogla zakrichat' vo ves' golos: "YA schastliva! YA schastliva!" - i vyrazit' hot' maluyu dolyu toj bezumnoj radosti, kotoraya sejchas burlila v nej. Snova i snova ona povtoryala pro sebya: "YA dobilas'! YA dobilas'!" Ona ne mogla dozhdat'sya, kogda zhe nakonec nachnetsya etot polet tuda, gde sbudutsya vse obeshchaniya, dannye sebe i brat'yam. V Uikersheme ona stupit na zemlyu, nesya v rukah samye cennye podarki, kakie tol'ko moglo predstavit' ee voobrazhenie, i naibolee cennym iz nih budet to, chto Dug pomozhet im dobit'sya polnogo uspeha. I vse eto sdelala ona, ta samaya devochka, kotoraya ne tak davno, stoya noch'yu na kolenyah u posteli, v nizhnej yubochke, zamenyavshej ej nochnuyu rubashku, isstuplenno sheptala dvum zhalkim, oborvannym mal'chuganam: "Tol'ko podozhdite! Nastupit vremya, kogda u vas budet vse, chto vy hotite, - i ya dob'yus' etogo!" "I ya dobilas'! - dumala Margo. - YA dam vse, o chem oni mechtali, i dazhe bol'she togo!" I slovno dlya togo, chtoby ona vkonec izmuchilas' ot neterpeniya, odin za drugim nachalis' telefonnye zvonki - druz'ya Duga hoteli pozhelat' ej schastlivogo puti. Kazhdyj raz, polozhiv trubku, ona ustremlyalas' k dveri, i novyj zvonok zastavlyal ee vozvrashchat'sya. Tretij raz ona vzyala trubku uzhe so smehom. Na chetvertyj raz poprosili k telefonu mistera Volrata. Edva Margo uspela skazat', chto ego zdes' net, kak v trubke poslyshalsya vzvolnovannyj golos Karla Bennermena: - YA budu govorit' s neyu, hello. Central'naya! YA budu govorit' s neyu! Hello, eto Margo? - Karl, ya ne znala, chto vy v N'yu-Jorke. - Kakoj chert v N'yu-Jorke! YA vse eshche tut. Gde hozyain? - On zhdet menya v Uikersheme. CHto-nibud' sluchilos'? - Da vy chto, shutite? Slushajte, skazhite hot' vy: zachem on eto sdelal? - CHto imenno? Karl, ya toroplyus' na samolet. - Razve vy ne znaete, chto on prodal delo Berli? I slova nikomu ne skazal. Dazhe ne poproshchalsya. Slushajte, ya zayavil, chto hochu rabotat', no raboty dlya menya bol'she net. Menya vystavili, i vse. Gospodi, neuzheli on ne sdelal nikakih rasporyazhenij naschet menya? - Ne znayu, Karl. - Ne mozhet byt', chtoby on vam nichego ne govoril! - Uveryayu vas, ya nichego ne znayu. On i o prodazhe akcij mne nichego ne skazal. Dolzhno byt', on reshil eto vnezapno - pozvonil tuda, i vse. Mne ochen' zhal', Karl. YA pogovoryu s nim. - Pozhalujsta, detka! YA, konechno, kuda-nibud' pritknus', no mne ochen' hotelos' by ostat'sya zdes'. Margo kazalos', chto eto govorit kakoj-to neznakomyj, zhalkij i ispugannyj chelovek s golosom Karla Bennermena, i ej vdrug stalo grustno. Vpervye ona podumala o tom, chto Karlu uzhe za pyat'desyat, slovno vozrastom mozhno bylo ob座asnit' to, chto s nim proishodit. Grust' ne ostavlyala Margo i kogda ona spuskalas' vniz na lifte - grust', vyzvannaya kakim-to tyazhelym predchuvstviem. Sadyas' v mashinu, Margo byla ochen' zadumchiva. Limuzin skol'zil po Park-avenyu, zabitoj mashinami do otkaza, potom po pryamym ulicam-ushchel'yam, kazhdyj konec kotoryh upiralsya v goluboe nebo, slovno gorod byl vystroen na vysokom plato. Zatem pereprava na parome i solenyj zapah nagretoj solncem vody i beskonechnoe shosse, kotoroe izvilistoj nitkoj tyanulos' po ravninam Dzhersi i potom otlogo spustilos' k aerodromu v N'yuarke. Vsyu dorogu Margo tverdila pro sebya, chto ona bogata, moloda i chto vsya ee budushchaya zhizn' yasna, kak eti dali, prostiravshiesya za perednim steklom bol'shoj chernoj mashiny. Vse, chto ee sejchas okruzhalo, bylo kak by zalogom togo, chto otnyne ee nikogda ne kosnetsya nuzhda, i postepenno na dushe u nee stanovilos' legche. Serebryanyj trehmotornyj samolet s riflenymi bokami byl gotov k otletu, i shestnadcat' passazhirov uzhe sideli na svoih mestah. Bezoshibochnoe chut'e mgnovenno podskazalo Margo, chto ona nahoditsya v osobom obshchestve, chleny kotorogo uznayut drug druga po nevidimym yarlykam i etiketkam. Idya vsled za styuardessoj po naklonnomu prohodu mezhdu kreslami. Margo chuvstvovala na sebe ocenivayushchie vzglyady. Ona nezametno ulybnulas', vdrug ponyav, chto dejstvitel'nost' namnogo prevzoshla ee davnyuyu zavetnuyu mechtu o tom, chtoby prodolzhit' tu nezabyvaemuyu poezdku s roditelyami v pul'manovskom vagone i sovershit' puteshestvie k schast'yu, obstavlennoe vsemi atributami roskoshi. Mnogo let mechta o takoj poezdke byla dlya nee olicetvorenie vsego togo, k chemu ona stremilas', - i vot sbylos' dazhe eto, i k tomu zhe v obstanovke, daleko prevzoshedshej vse ee mechty, ibo letet' v etom ogromnom novom samolete bylo gorazdo romantichnee, chem ehat' v kupe lyubogo vagona. Nakonec dver' zahlopnulas', i bol'shoj "fokkerford", opisav nad aerodromom krug, vzmyl kverhu; pokrytyj dymkoj Manhetten promel'knul vnizu i ostalsya gde-to pozadi - samolet, kruzha v vozduhe, ustremilsya na zapad, v yasnuyu letnyuyu golubiznu. Margo sela poudobnee, voshishchayas' moshchnym samoletom, - zhal', chto ego delal ne Dug. "Vot chem emu sledovalo by zanyat'sya po-nastoyashchemu, - podumala ona, reshiv pri sluchae skazat' ob etom Dugu. - Imenno v passazhirskih, a ne skorostnyh voennyh samoletah budushchee aviacii, - skazhet ona emu. - I kak by eto bylo kstati dlya Mela Torna!" Za chas do Filadel'fii iz levogo motora vdrug vyrvalsya yazyk golubogo plameni, i samolet vzdrognul; passazhiry privstali, ozhidaya avarii, no vskore snova razdalsya rovnyj, monotonnyj gul motora, i vse opyat' uselis' na mesta, - odni pereglyadyvalis', drugie, delaya vid, chto oni lyudi byvalye, dazhe ne podnimali glaz. Margo snova pogruzilas' v svoi razmyshleniya, no harakter ih srazu izmenilsya. Mysli ee potekli sovsem v drugom napravlenii, kak budto ot minutnogo ispuga sletelo vse vneshnee blagopoluchie i ostalsya tol'ko mrak, nadvinuvshijsya na nee posle razgovora s Karlom Bennermenom. Ee vdrug ohvatilo neterpenie, v ona stala nervnichat'. Ona snova podumala o tom, chto Dugu sleduet zanyat'sya aviazavodom, no teper' eta mysl' priobrela sovsem inoj ottenok. Nepremenno nado budet otvlech' ego vnimanie chem-nibud' v etom rode, kak tol'ko on soglasitsya finansirovat' rabotu ee brat'ev. I togda ona ugovorit Duga predat' ej paj i voz'met delo v svoi ruki. |to zhe vpolne estestvenno, skazhet ona Dugu, ona vsegda byla ochen' blizka s brat'yami, - krome togo, u nee trezvyj, delovoj sklad uma. A Dug pust' zanimaetsya aviaciej, kotoraya, v konce koncov, interesuet ego bol'she vsego. I vdrug nit' ee myslej oborvalas', ih razmetal i vytesnil narastayushchij strah: a chto esli Dug uzhe vstretilsya s Devi i Kenom i v etu minutu razgovarivaet s nimi bez ee uchastiya? Togda mezhdu nimi nepremenno vspyhnet razdor. No etu neterpelivuyu trevogu zaslonila soboj eshche bolee strashnaya mysl': Dug mozhet okazat'sya ochen' opasnym dlya brat'ev. Rano ili pozdno on postupit s nimi tochno tak, kak s Melom Tornom i Karlom Bennermenom. Nichto na svete ego ne ostanovit, i net nikakoj vozmozhnosti predugadat' ego namereniya. I Margo volej-nevolej prishlos' nakonec priznat' istinu, ot kotoroj ona vse eti gody dovol'no uspeshno pryatalas': Dug - chrezvychajno opasnyj chelovek. Trevoga zhgla ee vse sil'nee i prevratilas' v paniku. Ej tak strastno hotelos' vypolnit' dannoe kogda-to brat'yam obeshchanie, chto ona narochno zakryvala glaza na to, kakuyu cenu potrebuet s nih za eto Dug. Nichto ne moglo kolebat' ee lyubvi k Dugu - ona byla slishkom predana emu, nesmotrya na vse ego nedostatki; ona dazhe pozvolyala sebe poverit' v to, chto pri ee posrednichestve on i ee brat'ya cherez neskol'ko let smogut rabotat' v druzhnom edinenii. Polozhim, Kena ili Devi ne tak legko razdavit', kak Mela ili Karla, no ona dazhe ne stanet uveryat' sebya, budto oni smogut vystoyat' protiv Duga, esli ego hishchnye interesy i bezzhalostnaya volya dvinutsya na nih, kak kolesnica boga Krishnu. Nikto ne mog ustoyat' protiv Duga, nikto, dumala Margo so vse vozrastayushchim strahom. Esli Dug priletel v Uikershem eshche utrom, to, byt' mozhet, v etu minutu mezhdu nimi proishodit ssora. Ona pochti yavstvenno slyshala ozhestochennye golosa, yazvitel'nye upreki, prezritel'nye slova i zlobnye obvineniya. "Skorej, - sheptala ona skrytomu ot nee gluhoj peregorodkoj pilotu. - Radi boga, skorej!" A samolet skol'zil v nebe po nevidimomu spiral'nomu spusku, snizhayas' nad okrainoj Pittsburga, kotoryj sverhu kazalsya rasprostertoj na zemle grozovoj tuchej. Margo, vzvolnovannaya, vyshla iz samoleta. Ej ne sidelos' na meste. Ee odolevalo iskushenie razyskat' telefon i pozvonit' v Uikershem, no ona otvergla etu mysl', boyas' opozdat' na samolet. Kogda pilot dal signal k posadke, ona pervaya vzbezhala po lesenke. CHerez dvadcat' minut posle vyleta iz Pittsburga levyj-motor opyat' vzrevel, kak v tot raz, potom snova utih, no eto zatish'e bylo obmanchivym, tak kak vdrug iz nego trizhdy, odna za drugoj, vyleteli strui plameni. I nakonec, cherez kakuyu-to dolyu sekundy, pokazavshuyusya vechnost'yu, motor otorvalsya ot kryla i medlenno, kak byvaet vo sne, ruhnul vniz, a po shirokomu lonzheronu popolzli nerovnye yazyki zheltogo ognya. Samolet nakrenilsya vpravo i s minutu letel na boku, - Margo soskol'znula so svoego mesta v prohod, dumaya tol'ko o tom, chto plat'e ee budet navernyaka isporcheno. Potom samolet vypryamilsya i tut zhe kruto poshel vniz; passazhiry, sbivshis' v kuchu, pokatilis' po prohodu i sgrudilis' u dveri kabiny pilota. "Kak my, dolzhno byt', smeshno vyglyadim", - mel'knulo v golove Margo. Ona lezhala na kuche barahtavshihsya tel, vse eshche szhimaya v ruke sumochku. Ona mel'kom uvidela pronessheesya mimo illyuminatora oblako - eto bylo pohozhe na otvesnyj spusk lifta s neba na zemlyu... S udivitel'noj yasnost'yu, kak by so storony, ona ponyala, chto ej stanovitsya zhal' sebya - gde-to v zhivote u nee narastala bol', ne slishkom ostraya, ne bystro pereshedshaya v ledenyashchuyu tosku, kakoj ona eshche nikogda ne znala. CHerez neskol'ko sekund ona, veroyatno, umret - nevozmozhno poverit', no eto zhestokaya pravda. Ona ne mogla shevel'nut'sya: oshchushchenie otvesnogo padeniya paralizovalo ee, i ona vpervye osoznala, chto vokrug nee razdayutsya kriki, plach i proklyatiya. Slava bogu, podumala ona, sredi passazhirov net detej, i neozhidanno pochuvstvovala dosadu na teh, kto koposhilsya pod neyu. Tishe, hotelos' ej kriknut', my vse v odinakovom polozhenii. Nikomu ne vybrat'sya otsyuda! Vnezapno iz glaz ee hlynuli slezy, potomu chto ona ne hotela umirat'. O bozhe, eto, naverno, budet tak bol'no! Bednyj Ken... bednyj, bednyj Ken! Fermer zastyl na meste, glyadya na padayushchij serebryanyj fakel, i pervaya mysl', prishedshaya emu v golovu, byla o tom, chto samolet ruhnet na ego kukuruznoe pole. Bud' ona proklyata, eta zasuha, - ogon' pozhret vse v odnu minutu: celyj god raboty - i vot proshlogodnie sberezheniya vspyhnut i sgoryat dotla, kak kusok staroj, pozheltevshej gazety, godami valyavshejsya na zharkom cherdake. Nu chto zhe, po krajnej mere on podast v sud na aviakompaniyu. Hot' chem-nibud' donyat' etih raz容vshihsya svolochej! Razdalsya udar, eshche bolee gromkij, chem on ozhidal, i, chto bylo osobenno strashno, poslyshalsya tresk, budto kakoj-to velikan krushil vse vokrug. Fermer ocepenel, ozhidaya, chto suhie kukuruznye stebli vot-vot poglotit nadvigayushchijsya val ognya. No, dolzhno byt', samolet ruhnul gde-to dal'she, naverno, sredi holmov. Nu, spasibo hot' za eto - i tut fermer neozhidanno pochuvstvoval priliv gor'kogo razocharovaniya. Tol'ko sejchas on osoznal, chto vsyu svoyu zhizn' zhdal i nadeyalsya na kakuyu-nibud' uzhasnuyu katastrofu, kotoraya razrazitsya nad nim, unichtozhit vse ego neudachi, oshibki, vechnyj potok neschastij, tosku, a zaodno i ego samogo. "A, bud' ono vse proklyato!" - snova i snova povtoryal on, pochti ne soznavaya, chto bezhit na fermu, gde byl telefon, a po shchekam ego tekut slezy. Ves' pervyj den' posle soobshcheniya o katastrofe Devi prozhil slovno v bespokojnom sne, okruzhennyj kakoj-to strannoj t'moj, sam ne ponimaya, to li on sredi navyazchivogo koshmara na korotkie mgnoveniya prihodit v sebya, to li vremenami pogruzhaetsya v zabyt'e, prituplyavshee mysli o strashnom prigovore, vynesennom emu nynche dnem. I tol'ko uzhas utraty byl real'nym. |tot pervyj den' byl nesterpimoj pytkoj, ibo Devi vse vremya ne ostavlyala bezumnaya nadezhda: vot-vot zazvonit telefon i okazhetsya, chto nikakoj katastrofy ne bylo, chto Margo zhiva i vse tak zhe vesela, zhizneradostna i prelestna, kak togda, kogda on videl ee v poslednij raz. On byl rasteryan, potryasen. Do etoj minuty on vsegda zhil s oshchushcheniem, chto net predelov tomu, chto on mozhet dostich' v zhizni, a okrylyayushchee soznanie uspeha, prishedshee vo vremya poslednego opyta, vselyalo v nego uverennost', chto zhizn' vsegda budet takoj, kak sejchas. Ssory s Kenom ob座asnyalis' tol'ko tem, chto u nih raznoe predstavlenie o nailuchshem i vernejshem puti k toj celi, kotoroj oni rano ili pozdno dostignut, i togda zhizn' stanet eshche yarche, a vse oni budut vechno molody, vechno prekrasny i preispolneny nadezhd. I vot vpervye on vdrug yasno uvidel tot predel, kotoryj neizbezhno zhdet kazhdogo, nesmotrya ni na kakie uspehi. V gibeli Margo ne bylo nikakogo smysla, eta gibel' nichego ne dokazyvala, nichemu ne pouchala, nikomu ne prinesla vygody, dazhe ne yavilas' rasplatoj, - smert', nelepaya vo vseh otnosheniyah, krome togo, chto eto byla smert'. Ona podtverzhdala tol'ko odin real'nyj fakt - vseh vperedi zhdet smert', kogda-nibud' neizbezhno nastupit konec vsemu. Kak ni tyazhelo bylo Devi, on ponimal, chto dlya Kena, kotoryj dvigalsya, tochno oglushennyj, i tol'ko vremenami cherez silu delal vid, chto zanyat rabotoj, ozhidanie, poka privezut telo Margo, bylo besprosvetnym mrakom. Vse eto utro Devi pridumyval dlya nego kakie-to zanyatiya, starayas' sozdat' vidimost', chto Ken emu neobhodim, no pal'cy Kena vskore perestavali dvigat'sya, i on sidel, ustavyas' kuda-to vdal', s zastyvshim i izmozhdennym licom. U Devi delo shlo ne luchshe, rabota poteryala v ego glazah vsyakoe znachenie, hotya on obladal preimushchestvom, kotorogo byl lishen Ken, - posle pohoron u nego nachnetsya drugaya zhizn'. Viki provela u nih vsyu noch', i Devi vpervye videl, kak ona prikasaetsya k ego bratu, govorit s nim, derzhit ego ruku i sidit s nim ryadom, i ne oshchushchal v sebe revnosti, za kotoruyu emu vsegda byvalo tak stydno. - Nikogda eshche my s toboj ne byli tak blizki, - skazal ej Devi, kogda Ken pod vecher zadremal na divane. Devi sidel naprotiv nee u zavalennogo bumagami stola; protyanuv ruku, on nakryl ladon'yu pal'cy Viki. - Dazhe eto, - prosheptal on, pozhimaya ee ruku, - dazhe eto sblizhaet nas s toboj bol'she, chem vse, chto bylo mezhdu nami ran'she. YA chasto govoril sebe, chto ty ne lyubila menya, kogda ya byl tak sil'no v tebya vlyublen, i chto, kogda ty menya polyubila, ya uzhe byl drugim. Mne kazalos', chto my s toboj shagaem ne v nogu. I ya dumal, chto tak i projdu vsyu zhizn' ne v nogu s toboj... - Ne mnogo zhe schast'ya ot takoj lyubvi, - zametila Viki. - YA i ne nadeyalsya, chto budu schastliv, - skazal Devi. - YA hotel byt' s toboj na lyubyh usloviyah. No sejchas vse tak, kak esli by my polyubili drug druga v odno i to zhe vremya. Na sleduyushchij den' on i Ken vstretilis' s Volratom u grobovshchika. O tom, chtoby ustroit' otpevanie v dome Volrata, ne moglo byt' i rechi, i bylo resheno sdelat' eto v cerkvi. To est' reshali Devi i Dug, Ken ne proiznes ni slova. Gotovnost' Duga vo vsem sovetovat'sya s nimi byla lish' zamaskirovannym predlozheniem druzhby, kotoroe Dug zatrudnyalsya vyskazat' slovami; poetomu vstrecha byla bol'shim ispytaniem dlya Devi, kotoryj videl, chto Dug podavlyaet gotovuyu vyrvat'sya mol'bu. Rasstat'sya s nim u dverej bylo vse ravno, chto povernut'sya spinoj vo vremya razgovora. Devi predlozhil emu pojti posidet' s nimi v masterskoj, i lico Volrata prosvetlelo; no on tut zhe sderzhanno otkazalsya, slovno povinuyas' tajnomu prikazu vlastnoj sily, kotoraya s nekotoryh por stala emu nenavistna. Noch'yu Ken, ocepenevshij ot gorya, neozhidanno razrazilsya pripadkom yarosti. On medlenno perelistyval sostavlennye Devi zayavki na patenty i vdrug, stuknuv kulakom po pachke bumag, vskochil so stula s iskazhennym ot otchayaniya licom. - Na koj chert vse eto! - vykriknul on. - Na koj chert stroit' plany i nadeyat'sya, kogda vse ravno nichego ne vyhodit ili nadezhdy sbyvayutsya tak, chto tebe posle etogo zhit' ne hochetsya! Vse vremya voobrazhaesh', chto esli plan grandiozen, a zhelanie dostatochno sil'no, to uzh navernyaka ne popadesh' vprosak. I kazhdyj raz shlepaesh'sya v luzhu na potehu lyudyam! I smeshnee vsego my s toboj. - Pochemu? - Potomu chto vsya nasha rabota, vse nashi zamysly sovershenno bessmyslenny. Dazhe metody, kotorym nas uchili, - chistaya lozh'. My yakoby mozhem reshit' lyubuyu problemu, planiruya vse zaranee, proveryaya kazhdyj shag, prezhde chem sdelat' sleduyushchij. A v zhizni tak nikogda ne byvaet. Vse proishodit s buhty-barahty, sluchajno - i horoshee, i plohoe. CHelovek ni nad chem ne vlasten. My voobrazhaem, budto chto-to sozdaem, a k chemu vse eto svoditsya? I esli nam udaetsya dovesti rabotu do konca, to eto prosto potomu, chto my sami vnushaem sebe, budto konchili ee. A ved' nikakoj rabote net konca, razve chto proishodit polnyj krah i ostaetsya tol'ko plyunut' na nee. Vot kak byvaet v zhizni: zatyazhnoj pryzhok v nikuda - padaesh', a na lice durackaya schastlivaya uhmylka, potomu chto dumaesh', chto vse-taki kuda-to popadesh'. A kak dolgo dlitsya pryzhok? Dolyu sekundy, potom konec - i glupoj uhmylke i vsemu na svete. - Slushaj, Ken, cherez neskol'ko nedel', cherez neskol'ko mesyacev my... - Uspokoimsya, ty hochesh' skazat'? - s gorech'yu sprosil Ken. - Ty opyat' sebya obmanyvaesh'. Na samom dele ty dumaesh', chto nemnogo pogodya my zabudem etu gnusnuyu pravdu, kotoroj sejchas zaglyanuli v lico. My opyat' smozhem pogruzit'sya v mechtu tak, chtob padat' bylo udobnee. No to, chto nam otkrylos' sejchas, - eto podlinnaya dejstvitel'nost', i takoj ona budet vsegda, hotim my etogo ili net. V zhizni cheloveka vazhna tol'ko ta minuta, kotoraya uzhe nastupila, no eshche ne proshla, i kto eyu ne pol'zuetsya spolna, tot osel. - Ne govori tak! - rezko ostanovil ego Devi. - Ty tozhe dumaesh', kak ya, Devi, tol'ko boish'sya priznat'sya v etom. Ty ne mozhesh' ne dumat' tak. - |to prosto panika, Ken, - tverdo vozrazil Devi. - Horosho, dopusti, chto chelovek sostoit iz oshchushchenij i potrebnostej, no ty zabyl ob odnoj ne menee vazhnoj veshchi - o moguchem, sladostnom stremlenii sozidat' - vse ravno chto: ideyu li, novuyu mashinu, dom, plat'e ili rastenie, vyrashchennoe iz semeni, no sozidat' imenno tak, kak ty zamyslil. I kogda lyudej lishayut takoj vozmozhnosti, im chego-to ne hvataet v zhizni, dazhe esli oni sami ne vpolne ponimayut, v chem delo. Mne odnazhdy skazal ob etom starik, i ya poveril emu, potomu chto teper' znayu eto po sebe. I ty tozhe znaesh'. - Ty ne ponimaesh', o chem ya govoryu, - stradal'cheski pomorshchilsya Ken. - Menya ugnetaet to, chto, po-vidimomu, kak ni starajsya, kak ni toropis': chelovecheskoj zhizni ne hvatit, chtoby zavershit' rabotu. Bog moj, u menya prosto noyut ruki, - vykriknul on. - U menya prosto golova krugom idet - stol'ko ya vizhu veshchej, kotorye eshche nado sdelat'. No my ne uspeem. My nichego ne uspeem! - Uspeem! - Net, - v otchayanii skazal Ken. - Ty vot tolkoval o zavtrashnem dne, no eto slishkom dalekij pricel. Ty sejchas ponimaesh', kak nelepo nadeyat'sya na zavtrashnij den'? - Net, eto pravil'no, Ken. Pravil'no, nesmotrya ni na chto. - Dlya dumayushchej mashiny - da, - vozrazil Ken. - Dlya togo, u kogo est' mozg i nikakih chuvstv, nikakih emocij. No ne dlya chelovecheskogo sushchestva. YA utverzhdayu eto i govoryu tebe napryamik; ya s etim nikogda ne smogu primirit'sya. Nasha zhizn' slishkom korotka, chtoby my mogli poluchit' ot nee hot' kakoe-to udovletvorenie. Esli ta eshche nastaivaesh' na tom, chtoby vybrosit' vsyu nashu rabotu na svalku i nachat' snachala, tak davaj razdelimsya sejchas zhe. No ya tebya preduprezhdayu, Devi, ya teper' vse vizhu yasnee, chem ty. Davaj derzhat'sya nashej prezhnej linii. Protivniki nashi ser'eznee, chem nam predstavlyalos'. CHto zh, esli my privlechem Volrata, pereves budet na nashej storone. I togda toj kampanii iz San-Francisko protiv nas ne ustoyat'. Ugodno sochetat' nashi idei s ih ideyami? Ladno, pust' oni prihodyat k _nam_, i _my_ voz'mem u nih to, chto nam podojdet. My mozhem ih zastavit'. My mozhem nanyat' tak mnogo laborantov, chto nas nikto ne obgonit! - I ty dumaesh', my smozhem rabotat' s Volratom? - A pochemu by i net? Rabotali zhe my s Karlom Bennermenom, a potom s Brokom... - I v konce koncov porvali s nimi oboimi. Volrat rabotal s Melom Tornom i Karlom Bennermenom i prevratil ih v marionetok. YA boyus' Duga, Ken. Nam takie nepokladistye eshche ne popadalis'. - Nu, i takih, kak my, tozhe ne chasto vstretish'. Devi, - umolyayushche proiznes Ken, - bud' so mnoj malysh! Ne brosaj menya! - Ken, ty delaesh' oshibku. - Ty v etom ne uveren - ya po golosu slyshu ty govorish' slova, kotorym sam ne verish'. - Tol'ko iz-za Margo. - Vot iz-za Margo-to ya okonchatel'no ubedilsya, chto ya prav! Devi poryvisto vstal, slovno pytayas' spastis' ot brata. - Sejchas ne vremya govorit' ob etom. - Net, imenno sejchas - Ken shvatil Devi za ruku, spesha vospol'zovat'sya tem, chto tot zakolebalsya. - Sejchas, poka net nikakih povodov, chtoby snova vpast' v samoobman. Sejchas! Ty hochesh' brosit' menya, Devi, i mae stanovitsya strashno! - YA ne broshu tebya - my budem vmeste, chto by ni sluchilos'. - V tu noch', kogda my udrali s fermy, Devi, ya poteryal tebya iz vidu v lesu. Potom ya uslyshal plesk i chut' ne umer - ya pochemu-to srazu pochuvstvoval, chto sam ty ne smozhesh' vybrat'sya... - Pochemu ty dumaesh', chto ya mogu eto zabyt'? - medlenno sprosil Devi. Serdce ego bilos' redkimi, tyazhelymi udarami, dyhanie pochti ostanovilos', slovno ch'ya-to ruka grubo pridavila gluboko skrytyj serdechnyj nerv. - Devi, poka ya bezhal k tebe, ya bol'she vsego boyalsya, chto ostanus' odin. - Szhav kulaki, Ken umolk, potom kriknul: - Devi, nikogda bol'she ne zastavlyaj menya ispytyvat' etot strah! Devi medlenno opustilsya na stul, stiskivaya i razzhimaya pal'cy. Bremya gorechi bylo slishkom tyazhkim, i on sam ne uznal svoego golosa, mertvogo i tusklogo. - Horosho, Ken, pust' vse budet po-tvoemu. ...Grob pribyl s nochnym poezdom; Devi vmeste s Kenom i Dugom ozhidal ego na vokzale. V tu sekundu, kogda dlinnyj blestyashchij yashchik spuskali vniz iz tovarnogo vagona, smert' Margo stala dlya Devi dostovernoj real'nost'yu, ot kotoroj uzhe ne spryachesh'sya, skol'ko ni otvodi glaza. Fotoreportery ozaryali vspyshkami dushnuyu, klejkuyu temnotu. Viki ne othodila ot Devi, obeimi rukami derzha ego ruku, i dazhe sejchas,