m  solncem,  a  betonnye  bashni,  kazalos',  byli
sdelany iz blestyashchej slonovoj kosti i usypany perelivayushchimisya almazami.
   Devi stoyal u  raskrytogo  okna  v  gostinoj  otelya-neboskreba,  bodryj,
veselyj, polnyj nadezhd. Myagkij letnij vozduh oveval ego,  kak  kolyshushchiesya
znamena triumfal'noj processii. Gluho donosivshijsya snizu  grohot  ulichnogo
dvizheniya  pohodil  na  radostnyj  gul  tolpy,  kotoraya  zhdala,  chtoby   on
prisoedinilsya k nej i vozglavil chestvovanie samogo sebya.
   Eshche ne bylo devyati, no Devi uzhe odelsya,  vybrav  vse  samoe  novoe.  On
obernulsya, i pri vide Viki, stoyavshej  na  poroge  spal'ni,  v  glazah  ego
otrazilas' vsya perepolnyavshaya ego radost'. Viki, dolzhno  byt',  tol'ko  chto
podnyalas' s krovati: ona zavyazyvala poyas legkogo  halatika,  sostavlyayushchego
chast' ee pridanogo. Glaza u nee byli ozabochennye.
   - YA ne slyshala, kak ty vstal, - skazala ona.
   - YA prosto ne mog lezhat' v krovati. Mne kazalos', budto vot-vot vo vsem
gorode zagudyat gudki! Viki, davaj  vyjdem!  Najmem  loshad'  i  ekipazh  ili
samolet, poedem na plyazh ili budem tancevat' pod  orkestr  v  sto  chelovek.
Bystrej! - voskliknul on smeyas'. - Pozzhe my vstretimsya s Kenom i Dugom, no
sejchas ya nikogo ne hochu videt', krome tebya i  goroda,  polnogo  neznakomyh
lyudej!
   Viki ulybnulas'.
   - YA uspeyu prinyat' vannu, poka ty zakazhesh' zavtrak?
   - Poka ya zakazhu zavtrak? _Zakazat'_ zavtrak? O gospodi! -  rashohotalsya
on. - Podumat' tol'ko, do chego doshlo! Vse gody, poka my rabotali s  Kenom,
eto on, byvalo, v razgare kakogo-nibud'  vazhnogo  opyta  brosal  rabotu  i
nachinal mechtat' vsluh o mashinah, kostyumah i den'gah, kotorye  svalyatsya  na
nas, esli nashe delo vygorit, a mne bylo naplevat' na vse eti blaga, no vot
oni est' - i eto chudesno! - On s izumleniem oglyadel komnatu, svoyu  moloduyu
zhenu, sebya. - CHudesno! - povtoril on. - I vot uzhe desyat' dnej  ya  ne  smeyu
poverit' v eto. Byt' mozhet, zavtra oni  skazhut  "net",  i  my  vernemsya  v
garazh, v nashu masterskuyu... -  On  vnezapno  umolk,  slovno  temnaya  ten',
presledovavshaya ego noch'yu, vnov' poveyala na nego smertnym holodom. -  Viki,
sobirajsya skoree i poedem!
   V etot den' gorod kazalsya Viki i Devi solnechnym chudom,  i,  vybezhav  iz
otelya, oni" vstupili v  nego,  kak  deti  v  skazochnyj  mir.  Peremenchivye
prihoti naletali na nih, kak motyl'ki, i oni  metalis'  na  taksi  vzad  i
vpered iz odnogo konca goroda v drugoj. Esli oni shli peshkom, oni shli,  kak
po vozduhu; vse, chto oni videli, okazyvalos' bol'she, yarche i krasivee,  chem
oni sebe predstavlyali. Dazhe zavod, kuda oni pomchalis', potomu chto Devi  ne
mog ustoyat' protiv neodolimoj tyagi vzglyanut' na to osoboe, edinstvennoe vo
vsem mire mesto, gde men'she chem cherez sutki budet reshat'sya ego  sud'ba,  -
dazhe  zavod,  kazalos',  povedal  im  po  sekretu,  chto  pobeda  Devi  uzhe
predreshena.
   Tol'ko pered samym uhodom ottuda, kogda on uznal, kto etot storozh, chary
byli narusheny. Ves' den' v serdce ego zvuchal veselyj orkestr, rassypayushchij,
kak konfetti, zadornye i bystrye pesenki i tancy, - i vdrug  oborvalsya  na
seredine takta zalivistyj golos  flejty,  smolk  orkestr,  i  bez  vsyakogo
perehoda zazvuchali medlennye mrachnye akkordy, obdayushchie mogil'nym  holodom:
tol'ko sejchas Devi ponyal, chto podsoznatel'no oshchushchal etot holod ves'  den',
s teh por kak prosnulsya ot uzhasa v neznakomoj temnote gostinichnogo nomera.
   Vsyu dorogu k domu, gde zhil brat, on sidel molcha.


   Nikakaya muzyka ne zvuchala v etot den' v serdcah Kena i Duga. Oba sideli
molcha v bol'shoj, s dubovymi balkami na potolke, gostinoj Duga,  utknuvshis'
v voskresnye gazety. Oba staralis' po vozmozhnosti ne zamechat' drug  druga,
no to i delo mezhdu nimi perekatyvalis'  volny  nevyskazannogo  vozmushcheniya,
vzaimnyh obid i zlosti.
   Proshlo men'she chasa, a znojnuyu voskresnuyu tishinu  uzhe  v  chetvertyj  raz
narushili telefonnye zvonki, i  v  chetvertyj  raz  Artur,  dvoreckij  Duga,
besshumno voshel v gostinuyu i skazal:
   - Vas prosyat, mister Volrat.
   I snova Ken sdelal vid, budto ne zamechaet, chto Dug uhodit  k  telefonu.
Vprochem, kak tol'ko on ushel, Ken  ryvkom  podnyalsya  s  bol'shogo  glubokogo
kresla i podoshel k raskrytomu, vyhodivshemu na ozero oknu, gor'ko sprashival
sebya: "Kakogo cherta ya tut delayu?"
   On zadumchivo stoyal u okna, i solnce zolotilo ego svetlye pryamye volosy;
vot tak zhe neskol'ko chasov nazad, na drugom krayu goroda, stoyal u okna  ego
bolee vysokij i temnovolosyj mladshij brat, ele sderzhivaya kipuchuyu  radost'.
Prohladnyj veterok s ozera terebil beluyu shelkovuyu rubashku Kena, no  krepko
prishpilennyj chernyj galstuk ostavalsya nepodvizhnym, slovno traur po  sestre
byl slishkom glubok,  chtoby  ego  mogli  zatronut'  takie  pustyaki.  Slegka
rasstaviv nogi i szhav  kulaki  v  karmanah  bryuk,  Ken  ves'  napryagsya  ot
sderzhivaemoj yarosti, no v etu minutu on nenavidel prezhde vsego sebya.
   Potom  on  pozvolil  sebe  prislushat'sya  k   rokochushchemu   smehu   Duga,
razgovarivayushchego po telefonu  v  sosednej  komnate,  k  dovol'nomu  golosu
muzhchiny, kotoromu zhenshchina  govorit  lestnye  slova,  i  zlost'  ego  snova
perekinulas' tuda, gde davno uzhe nahodila sebe obil'nuyu pishchu.
   Mnogo let Ken mechtal o tom dne, kogda on vyb'etsya iz nishchety  i  u  nego
budet vdovol' deneg, kogda on  izbavitsya  ot  ostochertevshej  neobhodimosti
urezyvat' sebya v kazhdoj melochi, kogda den'gi dadut emu  vozmozhnost'  pojti
kuda vzdumaetsya i imet' vse chto zahochetsya - edu, odezhdu,  mashiny,  zhenshchin.
Vse eti unylye  gody  poiskov  i  eksperimentov  on  prozhil  kak  chelovek,
stradayushchij ot nerazdelennoj lyubvi. A  Devi  -  tot,  kazalos'  byl  vpolne
dovolen takoj zhizn'yu, potomu chto ego uvlekala sama rabota,  ona  zapolnyala
ego chuvstva i budorazhila mozg. Dlya Devi  process  izobreteniya  byl  svoego
roda neobhodimost'yu, sposobom  udovletvorit'  nekij  instinkt,  a  den'gi,
kotorye  im  predstoyalo  poluchit',   -   ne   bolee   kak   dopolnitel'noe
udovol'stvie, priyatnyj otgolosok kuda bolee vazhnyh svershenij.  Ken  daleko
ne srazu ponyal eto. Mechty Kena tol'ko nachinali sbyvat'sya, i, ne uspev dazhe
izvedat' vkusa deneg, on chuvstvoval sebya obmanutym, razocharovannym.
   V etom dome vse, chto on mechtal kupit' za svoi den'gi - vernee,  den'gi,
kotorye on nachnet poluchat' s zavtrashnego dnya, - kazalos' zhalkim  pustyakom,
ibo  Volrat  pokupal  takie  veshchi  dyuzhinami.  ZHivya  s  Devi,  Ken   privyk
chuvstvovat' sebya starshim, vozhakom nepobedimogo soyuza, glavarem, prizvannym
rukovodit'; a  sejchas,  nakanune  ispolneniya  ego  mechty,  on  dolzhen  byl
priznat'  starshinstvo  Duga  i  stat',  v  svoyu  ochered',  mladshim  bratom
cheloveka, s kotorym ego ne svyazyvalo nichto, krome nenavisti.
   Volrat vernulsya v prohladnuyu gostinuyu s vysokim potolkom, ni slovom  ne
obmolvivshis'  o  poslednem  telefonnom  zvonke,  kak  vprochem,  i  o  treh
predydushchih.  Dugu  ispolnilos'   dvadcat'   devyat'   let;   korenastyj   i
muskulistyj, on byl nizhe i plotnee, chem oba ego shurina. Na nem byla  takaya
zhe belaya rubashka, kak na Kene, i pochti takoj zhe chernyj  galstuk,  i,  hotya
brak ego prodolzhalsya  men'she  goda,  on  schital,  chto  nahoditsya  v  bolee
glubokom traure, chem ostal'nye, potomu chto Margo byla ego zhenoj.
   Ken, ne oborachivayas', sprosil:
   - Kto eto zvonil?
   - Imya vam nichego ne skazhet, - posledoval kratkij otvet.
   - ZHenshchina?
   - Da.
   - I chto zhe?
   - Nichego,  -  brosil  Dug,  kak  by  predosteregaya  ego  ot  dal'nejshih
rassprosov,  no  Ken,  uslyshav  v  ego  golose  notki  vyzova,  s  ulybkoj
obernulsya.
   - Pochemu vy ne naznachili ej svidanie? - sprosil on. - Vam eto  bylo  by
polezno.
   Lico Duga pomrachnelo, on byl uyazvlen, no sderzhalsya.
   - Esli u vas na ume eto,  tak  pochemu  ne  pogovorit'  nachistotu?  Vasha
sestra umerla tri nedeli nazad, i skol'ko by vy ni nyli, chto ona byla  dlya
vas samym blizkim chelovekom, vpolne ponyatno, chto vas uzhe tyanet k zhenshchinam.
Vy hotite, chtoby ya naznachil svidanie, a zaodno pristroil by i vas? Nu  tak
mne vovse nezachem utruzhdat' sebya. YA v lyuboe vremya  mogu  predostavit'  vam
luchshee, chto est' zdes' v CHikago i dazhe vo vsej strane,  stoit  vam  tol'ko
pozhelat'. Itak, chto by vy predpochli? - rezko sprosil on.
   - Da zatknites' vy! - ravnodushno progovoril Ken, otvorachivayas' k  oknu.
- Mne prosto lyubopytno, neuzheli telefon budet trezvonit' ves' den'?
   - Moi druz'ya interesuyutsya mnoyu, - otryvisto skazal Dug. - Vprochem,  vy,
kazhetsya, dali mne neplohuyu ideyu: nado postavit' vam otdel'nyj  telefon.  -
Dug zashurshal gazetoj. - Vam nigde ne popadalsya finansovyj byulleten'?
   - Net, ne popadalsya. A naschet telefona - spasibo, ne nado. |to vash  dom
i...
   - |to _nash_ dom, - popravil ego Dug. - On stol'ko zhe vash, skol'ko moj.
   - Vy prekrasno znaete, chto ya nikogda ne  budu  v  sostoyanii  oplachivat'
polovinu rashodov.
   - A ya vam eshche raz povtoryayu: ya ne hochu, chtoby vy  za  chto-libo  platili.
Tak ya reshil i ne ponimayu, pochemu nado ustraivat' zhizn' inache.
   - Nu i ustraivajte svoyu zhizn' po-svoemu, - vdrug vspylil Ken. -  A  mne
dajte zhit' po-moemu. Tol'ko potomu, chto  vam  nuzhno  plakat'sya  komu-to  v
zhiletku...  -  Ken  oshchutil  priliv  dikoj  zlosti  i,   uzhe   ne   pytayas'
sderzhivat'sya, prodolzhal: - Inache kakogo cherta ya zdes'  torchu?  Potomu  chto
mne priyatno zhit' s vami? Vy otlichno znaete,  kak  mne  eto  nepriyatno.  Vy
zaladili odno: raz Margo net, vash dolg obespechit' mne i Devi vse to, o chem
ona dlya nas mechtala. No slushajte, Dug, dazhe vy dolzhny ponyat' chto...
   Na lice Duga poyavilos' zhestkoe vyrazhenie, holodnym i vlastnym tonom  on
perebil Kena:
   - YA vam uzhe govoril, kak vse dolzhno byt'.
   - To est' kak _po-vashemu_  dolzhno  byt',  -  takim  zhe  rovnym  golosom
vozrazil Ken. - CHego hotela dlya nas Margo, ya znayu  s  teh  por,  kak  sebya
pomnyu. Vy zhe - novyj chelovek v nashej sem'e. Sovsem novyj.
   - Novyj ili staryj, a vse budet tak, kak ya skazal.
   - Koe v chem - pozhaluj.
   - Vo vsem.
   - Mnogo na sebya berete, - spokojno skazal Ken. -  My  s  Devi  polozhili
neplohoe, krepkoe nachalo delu eshche do togo, kak vy  poyavilis'.  My  otlichno
mozhem obojtis' bez vas i vashej podderzhki.
   - Radi boga, perestan'te hvastat' tem, kak vy prekrasno zhili do menya! -
ustalo proiznes Dug. - Kto byli eti vashi krupnye finansisty?  Razorivshijsya
soderzhatel' balagana, kotoryj raskoshelilsya na pyat'  tysyach.  Provincial'nyj
bankir, edva naskrebshij pyat'desyat tysyach.
   - Bylo sem'desyat do togo, kak my ot nego otkupilis'.
   - Ah, celyh sem'desyat! - s neskryvaemym prezreniem  usmehnulsya  Dug.  -
Sejchas vam s Devi dolzhno byt' yasno, chto dlya nachala ponadobitsya po  krajnej
mere v desyat' raz bol'she!
   V sosednej komnate slabo zazvonil telefon, i cherez sekundu voshel Artur.
   Ken bystro vskinul na nego glaza, plamenno nadeyas', chto  emu,  nakonec,
zvonit Devi, i ot neterpeniya chut'  ne  kriknul  dvoreckomu:  "Govorite  zhe
skoree!"
   - Mister Volrat, - skazal Artur, - vas prosit miss Fouset. Vy podojdete
k telefonu?
   - Da, konechno, - otvetil Dug i vyshel.
   Ken poglyadel emu vsled, stisnuv zuby. Potom on snova otvernulsya k oknu,
krepko scepiv ruki za spinoj; teper' on ponyal, otkuda v  nem  takaya  bol'.
Dolgo li pridetsya privykat' k mysli, sprosil on sebya, chto  Devi  bol'she  v
nem ne nuzhdaetsya? ZHizn' ego teper' zapolnena zhenoj, a  nerushimaya  bratskaya
blizost' byvaet, ochevidno, tol'ko u mal'chishek, no ne  u  vzroslyh  muzhchin.
"Privykaj zhe, - kriknul on pro sebya. - Vse ushli ot tebya - i Margo, i Devi,
i Viki. Ty sam dal im ujti. Ty vygnal ih iz svoej zhizni, tak terpi zhe!" No
terpet' on ne mog. Nikogda eshche on ne chuvstvoval  takogo  odinochestva.  Ono
bylo slishkom muchitel'no. Ken rascepil ruki i  krepko  prizhal  ih  k  licu,
slovno starayas' sderzhat' to, chto rvalos' naruzhu;  no  eto  ne  pomoglo,  i
cherez minutu Ken bystro vyshel iz komnaty.
   Vernuvshis' v gostinuyu i ne zastav tam Kena, Dug  byl  snachala  udivlen,
potom razozlilsya. On hotel bylo pojti v komnatu Kena  i  pozvat'  ego,  no
peredumal i snova prinyalsya listat' gazety, vsem svoim vidom kak by govorya:
"Nu i chert s nim!" Nikogda v zhizni on ni za kem ne  begal,  ne  pobezhit  i
sejchas.
   Gazety serdito shelesteli v ego rukah, no vskore on ne vyderzhal, shvyrnul
ih na pol i vyshel. S narastayushchim neterpeniem on zaglyadyval vo vse spal'ni,
v kabinet, stolovuyu, stuchalsya  v  dveri  vannyh  i  nakonec  proshel  cherez
bufetnuyu v kuhnyu. Tam Artur, snyav pidzhak, chistil serebro.
   - Mistera Mellori zdes' ne bylo? - otryvisto sprosil Dug.
   - Net, ser!
   - Vy ego ne videli? Ne znaete, gde on?
   - Net, ser.
   - Mozhet byt', on vyshel? Vy ne slyshali stuka naruzhnoj dveri?
   - Boyus', chto net. No esli on zakryl ee tiho, ya mog i ne slyshat'.
   - Nu ladno, - vzdohnul Dug.
   - On budet obedat' doma, ser?
   - Ne znayu, - skazal Dug, napravlyayas' k dveri. - Nichego ya ne znayu.


   Ken nikogda ne govoril:  "Pojdu  pobrozhu  i  podumayu".  On  mog  dumat'
analiticheski  tol'ko  o  svoej  rabote,  v  ostal'nom  on  byl   chelovekom
impul'sivnym. V nem bushevali vihri,  i  emu  ostavalos'  tol'ko  sledovat'
tuda, kuda oni ego vlekli. Kogda na nego, kak shkval, naletala  zloba,  Ken
ochertya golovu bezhal ot  muzhchiny,  zhenshchiny  ili  veshchi,  privodivshih  ego  v
beshenstvo, na svezhij vozduh,  potomu  chto  tol'ko  neob®yatnoe  nebo  moglo
vmestit' kipevshee v nem chuvstvo. On shel, gordo otkinuv belokuruyu golovu  i
tak gluboko zapryatav kipevshuyu v nem yarost',  chto  vzglyad  ego  seryh  glaz
kazalsya prosto rasseyannym; pruzhinistym shagom on shel vse vpered  i  vpered,
nichego ne vidya vokrug, kak chelovek, edva ne sovershivshij ubijstvo.  Tak  on
shagal, poka ne izbyval svoyu yarost' v hod'be, potom nastupal takoe  moment,
kogda emu stanovilos' yasno, chto dal'she idti, sobstvenno, nezachem.
   Segodnya, kogda nastupil etot moment, Ken ponyal,  chto  edinstvennoe  ego
zhelanie - vernut'sya k Dugu, ulozhit' svoi veshchi i  ujti  iz  ego  doma.  Vse
ravno kuda - v lyuboj otel'. No na  obratnom  puti  gnevnaya  reshimost'  ego
snikla, kak flag na zamirayushchem vetru, i pereshla v grust': net, emu  daleko
te vse ravno, kuda perebrat'sya, - on ne smog by zhit' pod  odnoj  kryshej  s
Devi i Viki. Emu ne hotelos' snova i snova, den' za dnem  ubezhdat'sya,  chto
oni vytolknuli ego iz svoej zhizni. Oni ushli  ot  nego,  derzhas'  za  ruki,
otgorodilis' stenoj i, kak by  lihoradochno  on  ih  bilsya  ob  etu  stenu,
skol'ko by ni zval ih, oni ne vpustyat ego  i  dazhe  ne  dadut  sebe  truda
otorvat'sya ot neskonchaemoj besedy, kotoraya, kazalos', sostoit iz lyubovnogo
shepota i priglushennogo smeha.
   "Nu i chert s nimi!" - kriknul on pro sebya, v v etom krike bylo  stol'ko
zhe vozmushcheniya, skol'ko tosklivogo odinochestva. K chertu ih oboih,  k  chertu
Duga i vseh prochih! Ran'she u nego byli druz'ya; on snova zavedet  ih.  Bylo
vremya, kogda ot zhelayushchih hotya by projtis'  s  nim  ne  bylo  otboya,  kogda
devushki, ch'i imena on dazhe ne pomnit, obryvali emu telefon i govorili: "No
ty zhe _obeshchal_, Ken, i ya ne hochu idti ni s kem drugim!" Bylo vremya,  kogda
Devi taskalsya za nam po pyatam, zastenchivyj i robkij, ne uchastvuya v vesel'e
i dozhidayas' gde-nibud' v storonke, poka starshemu bratu naskuchat  ostal'nye
i oni  vmeste  pojdut  domoj;  kogda  dazhe  gordaya  Viki  plakala  ot  ego
ravnodushiya; a on shel svoim putem, bezuchastnyj ko vsem prityazaniyam  na  ego
blagosklonnost'. CHto zh, on teper' snova pojdet po etomu puti. On svoboden,
on mozhet nachat' novuyu zhizn' s novymi lyud'mi - dazhe zdes', v  etom  gorode,
gde ego poka ne znaet ni odna dusha, u nego najdutsya  sotni  novyh  druzej;
zhizneradostnyh muzhchin i prelestnyh  zhenshchin,  kotorye  tol'ko  i  zhdut  ego
poyavleniya, i vmeste s nimi  on  zazhivet  zhizn'yu,  kotoraya  budet  sploshnym
prazdnikom, polnym vesel'ya i zadushevnogo tepla.  Ken  uskoril  shagi,  gorya
neterpeniem porvat' so vsemi, kto obidel ego ili zastavil  razocharovat'sya.
On uzhe ne mog dozhdat'sya vechera, kogda vyjdet iz domu i stanet  brodit'  po
ulicam, poka ne najdet takoe mesto, gde budet muzyka i  prazdnichnye  ogni,
gde vse zhdut, chtoby imenno takoj chelovek, kak on, ulybayas',  neprinuzhdenno
voshel v ih krug.
   Probrodiv chasa dva,  Ken  vernulsya  v  nadmennuyu  tishinu  volratovskogo
osobnyaka i proshel cherez temnye zaly pryamo v komnatu, gde on zhil. On  vynul
iz stennogo shkafa chemodany  i  vydvinul  yashchiki  pis'mennogo  stola,  zatem
kakoe-to vnutrennee pobuzhdenie zastavilo ego prekratit' sbory, poka on  ne
povidaetsya s Dugom i ne soobshchit emu o svoem namerenii. Ujti, ne skazav emu
ni slova, - eto bylo by prosto begstvom, a Ken nastojchivo  povtoryal  sebe,
chto ni ot kogo i ni ot chego ne bezhit - on idet k svoej celi, i tol'ko.
   S chut'  zametnoj  usmeshkoj  on  napravilsya  cherez  neosveshchennyj  zal  k
gostinoj, otkuda ne donosilos' ni zvuka, no,  dojdya  do  arki,  otdelyavshej
gostinuyu ot zala, ostanovilsya, i lico ego zastylo. V ego otsutstvie prishli
Devi i Viki. Sejchas oni sideli s Dugom, pili, pozvyakivaya  bokalami,  i  ne
zametili, kak on voshel. Serdce Kena vdrug boleznenno szhalos',  slovno  to,
chto oni sideli zdes' vtroem, bylo lishnim podtverzhdeniem ih  predatel'stva.
Emu hotelos' povernut'sya i tihon'ko ujti, no vmesto etogo on izobrazil  na
lice veseluyu ulybku, vskinul golovu i reshitel'no voshel v gostinuyu.
   - Dobryj den', - nebrezhno pozdorovalsya on. - YA i  ne  znal,  chto  zdes'
gosti.
   Vse golovy razom povernulis' k nemu. Dug serdito hmurilsya. Devi smotrel
na brata zadumchivym vzglyadom. Tol'ko Viki yavno  obradovalas'  emu,  i  ego
vdrug ohvatilo chuvstvo blagodarnosti.
   - Nu, nakonec! - skazala ona. - Nakonec-to yavilsya!
   - I srazu pristupayu k delu, - ob®yavil Ken i nalil sebe viski. - Kazhdomu
daetsya slovo dlya predlozhenij. Gde budet novaya rezidenciya molodogo inzhenera
Kenneta Mellori? Kakoj otel' podlozhit  podushku  pod  ego  yunuyu  zolotistuyu
golovu, ukroet v shkafu ego otlichno sshitye  kostyumy  i  budet  otvechat'  na
zvonki predannyh druzej v ego  otsutstvie?  Kakoj  otel'  vo  vsem  CHikago
dostoin togo, chtoby Kennet Mellori oschastlivil ego svoim prisutstviem?
   - Vy pereezzhaete? - holodno sprosil Dug.
   - Pereezzhayu.
   - O gospodi, - vzdohnul Dug. - Milaya staraya pesenka! Nu, raz uzh vy  tak
nastroeny, pereezzhajte, radi boga! Nazovite moe imya,  i  vas  primut,  gde
ugodno.
   - Dostatochno i _moego_ imeni, - skazal Ken, podnimaya bokal.
   - Perestan'te, - vmeshalas' Viki. - Gde ty byl?
   - Gulyal. A gde byli _vy_?
   - My s Devi proveli sovershenno chudesnyj den',  -  vzdohnula  Viki.  Ona
otkinulas' na spinku  kresla,  prikryla  glaza  i,  mechtatel'no  ulybayas',
prodolzhala: - YA ne znayu, kak nazyvayutsya vse eti mesta, no...
   - My pobyvali na zavode "Styuart - Dzhanni", - spokojno perebil ee  Devi.
- I sluchilos' tak, chto ya nanyal na rabotu odnogo cheloveka.
   - CHto? - peresprosil Dug.
   - YA nanyal na rabotu odnogo cheloveka, - povtoril  Devi.  On  smotrel  na
Kena v upor. - CHeloveka po imeni Ben Van |pp.
   - A kto takoj etot Ben Van |pp? - sprosil Dug.
   - Ken znaet.
   Ken chuvstvoval na  sebe  vzglyad  Devi,  ozhidavshego  ot  nego  kakogo-to
otklika, i oba znali, chto s etim imenem svyazano tol'ko odno  vospominanie.
Ken opustil glaza i negromko rassmeyalsya.
   - Ty rasskazal emu, chto  my  sobrali  detektornyj  priemnik,  pervyj  v
Uikersheme, da i vo vsem etom parshivom  shtate,  potomu  chto  prochli  o  ego
rabote?
   - Net, ne rasskazal, - otvetil Devi. -  YA  vsegda  dumal,  chto  my  eto
sdelali blagodarya Margo.
   Pri etom imeni tonkoe hudoe lico Kena mgnovenno pogrustnelo.
   - Po-moemu, vse, chto my delali, bylo tak ili  inache  blagodarya  i  radi
Margo, - skazal on. - |to podrazumevalos' samo  soboj.  -  No  tut  zhe  on
sprosil sovsem drugim tonom: - Postoj, _nanyal_ ego, ty govorish'?  CHto  eto
znachit?
   - A vot chto: Ben Van |pp v konce  koncov  doshel  do  togo,  chto  sluzhit
storozhem na zavode "Styuart - Dzhanni". Kogda ya uznal, kto on takoj, u  menya
slovno vse vnutri perevernulos', mne stalo kak-to nehorosho  -  nehorosho  i
zhutko. On kak by pohoronen zazhivo. Ne znayu, pochemu  mne  vdrug  stalo  tak
strashno.
   - Mne kazhetsya, my ochen'-ochen' dolgo budem pomnit', chto takoe  pohorony,
- medlenno proiznes Ken. - YA rad, chto ty pogovoril s nim.
   - I eshche odna novost', - prodolzhal Devi.  -  Nam  uzhe  otveli  otdel'nuyu
laboratoriyu...
   - YA zhe vas preduprezhdal, - vmeshalsya Dug. - Kak tol'ko  vy  priehali,  ya
skazal, chtoby vy ne ochen' polagalis' na eto.  Oni  vsego-navsego  povesili
tablichku s vashej  familiej  na  dveryah  pustuyushchego  korpusa,  chtoby  imet'
vozmozhnost' sdelat' krasivyj zhest, v sluchae esli my zavtra zaklyuchim s nimi
dogovor.  YA  i  sam  prodelyval  takie  shtuki.  CHtoby  povesit'  tablichku,
trebuetsya kakih-nibud' desyat' minut, a chtoby snyat' - i togo men'she!
   - No ya vse-taki ne ponimayu, pochemu oni poshli na eto, ne uvedomiv vas, -
s bespokojstvom zagovoril Devi. - Vy edinstvennyj chlen pravleniya,  kotoryj
podderzhivaet nashe delo...
   - Mozhet, oni zabyli, kakaya vazhnaya shishka  Dug,  -  vkradchivo  progovoril
Ken.
   - Vo-pervyh, ya sostoyu  chlenom  pravleniya  men'she  mesyaca,  -  sderzhanno
skazal Dug, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na Kena. - I potom,  razve  u
menya bylo vremya hodit' na ih zasedaniya? YA  ne  mogu  byt'  v  dvuh  mestah
odnovremenno, a v kachestve zashchitnika interesov  Mellori  mne  bylo  vazhnee
nahodit'sya v N'yu-Jorke. Ili vy schitaete, chto esli dogovorites' so  "Styuart
- Dzhanni", to podderzhka firmy "Kun-Leb" vam uzhe ne nuzhna?  YA  sdelal  vse,
chto mog, chtoby zaranee raspolozhit' firmu "Styuart - Dzhanni" v vashu  pol'zu,
no uspeh ili proval dela vse-taki celikom zavisit  ot  togo,  kak  vy  oba
budete vesti sebya zavtra.
   Ken smeril ego holodnym vzglyadom.
   - Nam uzhe prihodilos' predstavlyat' svoyu rabotu, i u nas ni razu ne bylo
osechki. My vsegda dobivalis' podderzhki nuzhnogo nam lica.
   - Da, ya znayu, - spokojno zametil Dug. - Edinstvennaya  istoriya,  kotoruyu
vy nedurno - i dovol'no chasto - rasskazyvaete, eto pro to, kak vy  vyudili
u Bennermena celyh pyat' tysyach...
   - Vosem', - popravil Ken.
   - Nu, vosem', - proiznes Dug ustalym tonom. - A u Broka - pyat'desyat...
   - Sem'desyat.
   - Sem'desyat, - vezhlivo soglasilsya Dug. - No zavtra vam pridetsya prosit'
ni bol'she ni men'she, kak million, i...
   - Ne mne, - perebil Ken, kotoryj ne  mog  upustit'  sluchaya  lishnij  raz
poizdevat'sya nad Dugom. - Devi.
   - Nu, Devi. Kakaya raznica?
   - Raznica v tom, chto ya  budu  delat'  eto  v  pervyj  raz,  -  medlenno
proiznes Devi. - Ty eto hotel skazat', Ken?
   - YA hochu skazat', chto ty  velikolepno  spravish'sya,  malysh,  -  iskrenne
otvetil Ken. - I bol'she nichego.
   Devi pokachal golovoj.
   - Net, ty sdelal by eto gorazdo luchshe.  YA  budu  govorit'  o  tom,  chto
volnuet _menya_, o _svoem_ otnoshenii k delu, potomu chto - chego uzh tut  sebya
obmanyvat' - ideya i rabota menya interesuyut kuda bol'she, chem den'gi. A  ty,
Ken, vsegda ochen' tochno chuvstvuesh', na chto oni klyunut, i razgovarivaesh'  s
nimi na ih yazyke.
   - Devi! - s udivleniem i sochuvstviem voskliknula  Viki.  -  Neuzheli  ty
boish'sya, chto u tebya mozhet ne vyjti?
   - Net, ya ne to chtoby boyus'. YA prosto znayu, chto ya mogu i chego  ne  mogu.
Ken, esli ty zavtra uvidish', chto oni uskol'zayut ot menya, ty dolzhen  prijti
mne na vyruchku.
   Ken vzglyanul na mladshego brata  i  nahmurilsya.  CHto-to  tajno  trevozhit
Devi. "YA emu dejstvitel'no nuzhen, - podumal Ken so smutnym  udivleniem.  -
On vovse ne vycherkivaet menya iz svoej zhizni!" Znachit, naprasno on  segodnya
tak stradal ot soznaniya svoego  odinochestva  i  tak  zhalel  sebya.  Ego  na
mgnovenie ohvatila drozh' pri mysli, chto eta pytka dlilas' by do  sih  por,
esli by on sluchajno ne zaglyanul v gostinuyu. Strashno podumat',  kak  blizok
on byl k tomu, chtoby tak i  ne  uznat'  pravdu!  On  boyalsya  samogo  sebya.
Skol'ko raz v proshlom, osleplennyj gnevom, on prohodil mimo togo,  k  chemu
stremilsya! Dolzhno byt', vot tak zhe on  odnazhdy  proshel  i  mimo  Viki.  On
vzglyanul na nee, na edinstvennuyu devushku, kotoraya byla  emu  doroga,  -  i
vnezapno snova uvidel ee takoj, kak prezhde, budto i ne bylo vseh etih let,
i on tol'ko na mgnovenie  otvel  ot  nee  glaza.  No  ona  lyubit  drugogo,
prinadlezhit drugomu, a on dazhe  ne  mozhet  pripomnit',  pochemu  i  kak  on
ottolknul ee ot sebya. I opyat' na nego  nadvigalas'  grust',  kotoraya,  kak
temnyj tuman, okruzhala ego v poslednie nedeli.  Lish'  odnazhdy  on  nemnogo
ozhivilsya, oshchutiv priliv energii, - i eto bylo vo vremya ssory s Dutom.
   - YA sdelayu vse, chto smogu, - skazal on ustalo, - no ne  rasschityvaj  na
menya. Byt' mozhet, my postupaem nepravil'no, starayas' vypolnit' nashi  plany
tak, budto nichego i ne sluchilos'. Net, sluchilos'! - zakrichal  on,  stuknuv
bokalom o stol. - Nechego pritvoryat'sya! My teper' stali drugimi. Vse  stalo
drugim! Sejchas mne absolyutno naplevat', spravimsya my  zavtra  ili  net.  YA
znayu, eto projdet, no ne mogu zhe ya dejstvovat', ishodya iz togo, chto ya budu
chuvstvovat' cherez polgoda. YA slishkom polon tem, chto chuvstvuyu teper'!
   - I my vse tozhe, - skazal Devi, no Ken  tol'ko  neterpelivo  peredernul
plechami, povernulsya spinoj i stal u okna, gladya v sgushchayushchiesya sumerki.
   Devi vzglyadom i kivkom poprosil Duga i  Viki  ostavit'  ego  naedine  s
Kenom. Dug zakolebalsya, no Viki vzyala ego pod ruku i, ne govorya ni  slova,
uvela iz gostinoj. Devi neskol'ko minut molchal, potom podoshel k bratu.
   - Slushaj, Ken, - myagko skazal on. - S teh por kak my syuda  priehali,  u
nas ne bylo sluchaya pogovorit',  poetomu  my  nemnogo  otdalilis'  drug  ot
druga...
   Ken ves' napryagsya, uslyshav zadushevnye notki v golose  Devi,  i  sdvinul
brovi, slovno  predosteregaya  brata  ot  takogo  razgovora  v  prisutstvii
ostal'nyh: no ne slyshal, kak oni vyshli. No, obernuvshis', on uvidel  pustye
kresla, i plechi ego slegka ponikli.
   - Ne stoit ob etom, malysh, - progovoril on. - Ty zanyat, ya tozhe. Tak  uzh
sluchilos', vot i vse.
   - |to tol'ko poka my ne ustroimsya, - skazal Devi. - Ken, ya hochu,  chtoby
zavtra my dobilis' svoego. YA hochu, chtoby oni  podpisali  dogovor.  YA  hochu
poluchit' etu laboratoriyu. Hochu dokazat', kak vazhno to, chego my dostigli, i
prodolzhat' rabotu, skol'ko budet nuzhno. Nasha ideya  voznikla  u  nas  pochti
desyat' let nazad i za eto vremya ne poteryala  svoej  novizny.  Do  sih  por
nikto, k komu my obrashchalis', ne otkazyval nam v podderzhke. I  do  sih  por
vsegda vo glave byl ty. Teper' prishla moya ochered'. Podderzhi menya, ladno?
   Ken legon'ko ushchipnul brata za ruku ponizhe plecha.
   - Da nu tebya, malysh, ty zhe sam znaesh', chto ya tebya ne broshu. I ne smotri
na menya tak zhalostno. Inogda ya vpadayu v unynie, vot i vse.
   - A naschet Duga...
   - Da nu ego k  chertu,  -  skazal  Ken.  -  Vpolne  mogu  poterpet'  eshche
nemnozhko. Menya, sobstvenno, nikuda osobenno i ne tyanet otsyuda. I poka ya ne
najdu mesta, gde by mne hotelos' zhit', ya ostanus' zdes'.
   - Togda pojdem v stolovuyu i poobedaem vse vmeste.
   Vpervye za to vremya, chto  oni  byli  naedine,  u  Kena  bol'no  szhalos'
serdce. "Net, net, ne hochu byt' vmeste s Viki!"  -  zaprotestoval  on  pro
sebya, no vsluh spokojno skazal:
   - Pochemu by tebe s Viki ne poobedat' gde-nibud' vdvoem?
   - Net, - vozrazil Devi. - Poprobuj-ka ostav' vas s Dugom naedine  -  vy
sejchas zhe brosites' drug na druga s kulakami.
   - YA budu vesti sebya horosho, - poobeshchal Ken. - My  eshche  dolzhny  dochitat'
voskresnye gazety. Nam budet  nekogda  ssorit'sya.  A  zavtrashnij  den'  my
otprazdnuem vse vmeste.
   - Ty obeshchaesh'?
   - Konechno, - otvetil Ken, pritvoryayas' ustalym, chtoby skryt' otchayanie. -
Zabiraj ee i begite.
   CHerez desyat' minut Dug voshel v gostinuyu, izbegaya vstrechat'sya glazami  s
Kenom i kak by zhelaya etim pokazat', chto slova, kotorye oni nagovorili drug
drugu segodnya utrom, ne imeyut ni malejshego znacheniya  i  chto  vse  ostalos'
tak, kak bylo do ssory.
   - Deti ushli obedat' odni, - oblozhivshis' gazetami,  skazal  Dug,  slovno
pochtennyj starec, beseduyushchij s takim zhe starcem. Ken hotel bylo  otvetit',
chto on eto znaet, no Dug dobavil tem zhe tonom glavy sem'i: -  YA  velel  im
idti bez nas. My mozhem poobedat' i doma.
   Dug chital, a Ken sidel,  ustavivshis'  v  prostranstvo.  Tishinu  narushil
telefonnyj zvonok, oba staralis' ne glyadet' drug na druga.  CHerez  sekundu
poyavilsya Artur.
   - Vas, mister Volrat.
   - Kto tam?
   - Miss Kempbell, ser.
   Dug perevernul stranicu i, ne vypuskaya gazety iz ruk, skazal:
   - Skazhite, chto menya net doma, Artur.
   Ken ponyal, chto emu kosvenno predlagayut idti na mirovuyu,  no  nichego  ne
otvetil, - grust' obvolakivala ego plotnym tumanom. Veterok s  ozera  stal
prohladnee, nebo posedelo ot  sumerek,  iz  bufetnoj  donosilos'  zvyakan'e
tarelok i serebra - v stolovoj  nakryvali  k  obedu.  Nakonec  Dug  uronil
gazetu na koleni: oba  ustavilis'  v  temneyushchie  okna,  lica  u  nih  byli
napryazhennye i toskuyushchie, i kazhdyj vspominal i mechtal o chem-to svoem.


   CHasy i minuty ozhidaniya medlenno  tyanulis'  dlya  Devi,  a  v  eto  vremya
mayatnik chasov merno otstukival ih daleko, na drugom konce goroda, v tishine
pyshno obstavlennoj komnaty, kakoj Devi eshche ni razu ne prihodilos'  videt'.
Komnata zhdala ego, kak osveshchennaya scena aktera, kotoryj  dolzhen  stat'  na
polozhennoe mesto i prinyat' nadlezhashchuyu  pozu,  posle  chego  mozhno  podymat'
zanaves.
   Steny vo vseh komnatah i koridorah zavoda "Styuart - Dzhanni"  v  te  dni
byli vykrasheny v svetlo-seryj cvet, no dver', vedushchaya v etu komnatu, tochno
klapan serdca, otkryvalas' v sochnuyu temno-krasnuyu glubinu.
   - A eto zal soveshchanij, - govorilos' posetitelyam, osmatrivavshim zavod.
   Cvetnye stekla treh vysokih okon perelivalis' sinim, zelenym i  krasnym
bleskom i pridavali krasnoj komnate smutnoe shodstvo s chasovnej; no  samoe
vnushitel'noe vpechatlenie proizvodili steny,  obshitye  massivnymi  panelyami
temno-krasnogo oreha, krasnye  kozhanye  kresla,  stoyavshie  ruchka  k  ruchke
vokrug dlinnogo temno-krasnogo  orehovogo  stola,  i  zhestokaya  bor'ba  za
sushchestvovanie, ostorozhno proglyadyvavshaya v kazhdoj gravyure Odyubona.
   Posetitelyam pokazyvali etu komnatu, kogda ona byvala pusta i  vozduh  v
nej stoyal  nepodvizhnyj,  tyazhelyj,  mertvennyj.  No  kogda  syuda  verenicej
vhodila lyudi, usazhivalis' za dlinnyj stol  i  napolnyali  komnatu  tabachnym
dymom i razgovorami o den'gah,  ona  priobretala  yarko-krasnyj  ottenok  i
slovno zalivalas' zhivym goryachim rumyancem.
   - U etoj komnaty  lyubopytnaya  istoriya,  -  govorilos'  posetitelyam,  no
rasskazannaya istoriya byla lish' blednym otrazheniem, togo,  chto  proishodilo
zdes' v poslednie sorok let, ibo nikto ne  znal  o  teh,  kto  prihodil  i
uhodil, o pristupah otchayaniya,  o  molyashchem  shepote  i  gromkih  proklyatiyah,
svidetelem kotoryh byl etot ugolok na etom etazhe zdaniya.
   Zadolgo do togo, kak zdes' byl ustroen zal  zasedanij,  v  etom  ugolke
pomeshchalas' kontora malen'koj elektrotehnicheskoj firmy, kotoroj  rukovodili
dva kompan'ona - |bner Dzhanni, dlinnyj, toshchij, nelyudimyj chelovek, nachavshij
svoyu kar'eru v kachestve mal'chishki-podruchnogo u |disona  v  Menlo-parke,  i
Uoldo Timon Styuart, prepodavavshij kogda-to fiziku v Institute  Kejza  i  s
teh por izvestnyj pod klichkoj Dok, malen'kij,  hrupkij,  s  ochen'  rozovoj
kozhej, oblysevshij uzhe v tridcat' let. Pochti celoe, desyatiletie |bner i Dok
sideli vozle Uglovogo okna (togda eshche s prostymi, a ne cvetnymi  steklami)
- kazhdyj za svoim zavalennym bumagami stolom s kryshkoj na rolikah,  oba  v
rubashkah s rukavami, podhvachennymi rezinkami,  i  v  celluloidnyh  zelenyh
kozyr'kah  -  i  upravlyali   dovol'no   skromnoj   firmoj,   proizvodivshej
indukcionnye katushki i moshchnye reostaty. V devyanostye gody firma potihon'ku
preuspevala.
   Ves' shtat sluzhashchih sostoyal iz  sestry  |bnera  Kory,  cvetushchej  devicy,
kotoraya byla umna kak bes vo vsem, chto kasalos' cifr. Prosizhivaya celye dni
v kontore ryadom s Dokom, ch'ya bol'shaya rozovaya  plesh'  polnost'yu  iskupalas'
zhestkimi  usikami,  pri  ulybke  zagibavshimisya   kverhu   i   otkryvavshimi
prekrasnye rovnye zuby, ona ne zamedlila v nego vlyubit'sya. Snachala  on  ne
obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. Ona zhe ne  mogla  uderzhat'sya,  chtoby  ne
zadet' ego mimohodom, kosnut'sya ego ruki ili  nizko  naklonit'sya  nad  ego
plechom, pochti teryaya soznanie ot oshchushcheniya  ego  blizosti.  Doka  stalo  eto
bespokoit' vse bol'she i bol'she. Nakonec odnazhdy vecherom  Kora  ostalas'  s
nim naedine pod  predlogom  proverki  kakih-to  inventarnyh  spiskov;  oni
prosmotreli vsego  dve  stranicy,  potom  ona  vdrug  zahlopnula  knigu  -
terpenie ee issyaklo.
   - Nu ladno, Dok, - skazala ona. Golos u nee  byl  zloj,  no  ee  tryasla
drozh'. - Kak nam s vami byt' dal'she?
   - Nam s _vami_? - sprosil  on  tak,  slovno  boyalsya  uslyshat'  kakoe-to
chudovishchnoe obvinenie.
   - Vam i mne, - mnogoznachitel'no proiznesla Kora.
   - Vam i _mne_? - rasteryanno peresprosil on.
   - Da, vam i mne. Vy zhe znaete, kak ya k vam otnoshus'.
   - YA... - neuverenno proiznes Dok. Lico ego stalo malinovym.
   - CHto - ya? - kriknula na nego Kora. Vkonec raz®yarennaya,  ona  prityanula
ego k sebe, pocelovala v guby, potom tolknula v  myagkoe  kreslo,  stoyavshee
pod tret'im oknom, i sela k nemu na koleni. Oni ushli iz  kontory  dovol'no
neskoro; Kora uspokoilas' i slovno pererodilas'. U Doka zhe  byl  neskol'ko
oshelomlennyj vid. CHerez tri nedeli oni pozhenilis' i zhili ochen'  schastlivo,
hotya i ostalis' bezdetnymi.
   |bner  Dzhanni,  brat  Kory,  byl  v  vostorge  ot  etogo  braka.  Celyh
pyatnadcat' let u nego tyanulas' svyaz' s  hudosochnoj  nervnoj  uchitel'nicej,
kotoraya ne soglashalas' ostavit' bol'nuyu mat', hotya delo konchilos' tem, chto
bol'naya mat', perezhila svoyu doch'. No k tomu vremeni  |bner  reshil,  chto  i
holostyakom zhit' neploho. Tak on nikogda i ne zhenilsya.
   Odnazhdy v yasnoe majskoe utro 1905 goda, kogda oba kompan'ona sideli  za
svoimi stolami, v kontore  poyavilsya  predstavitel'  ministerstva  morskogo
flota Soedinennyh SHtatov i ot imeni  pravitel'stva  predlozhil  im  sdelat'
nekoe prisposoblenie dlya besprovolochnogo telegrafa.  |bner  zakolebalsya  i
vzglyanul na Doka; tot, sekundu podumav, otvetil,  chto  oni  soglasny.  Dok
znal, chto Kora mechtala zavesti avtomobil', prekrasnyj, zelenyj,  s  mednoj
otdelkoj "pirleo" i, esli eto  delo  vygorit,  on  smozhet  prepodnesti  ej
velikolepnyj  podarok  k  desyatoj  godovshchine  ih  svad'by.   Kora   inogda
zaglyadyvala v kontoru, glavnym obrazom chtoby proverit', sleduet  li  novyj
buhgalter (po ee nastoyaniyu eto byl muzhchina) zavedennoj eyu sisteme.
   Zakaz morskogo ministerstva byl vypolnen s uspehom. Za  nim  posypalis'
novye zakazy; firma nachala rasti i reshila zanyat' nizhnij etazh,  kak  tol'ko
udastsya vynudit' agentstvo po najmu i  firmu,  zanimayushchuyusya  proizvodstvom
kleenki, podyskat' sebe drugoe pomeshchenie. Kontora  ostavalas'  na  prezhnem
meste do 1914 goda - do teh por, poka doktoru Styuartu  i  misteru  Dzhanni,
preuspevayushchim  del'cam  srednih  let,  ne  nanesli  vizita   snachala   tri
anglichanina, potom chetyre francuza, a vskore i tri russkih, prichem odin iz
nih byl nastoyashchij knyaz'. Kazhdaya  iz  treh  delegacij  dala  firme  zakazy,
kotorye podlezhali vypolneniyu v trehmesyachnyj srok i  prevyshali  ee  godovuyu
produkciyu  na  pyat'sot  procentov.  I  kazhdyj  raz,  kogda   Dok   lyubezno
soglashalsya, |bner blednel i nachinal zaikat'sya.
   - Ty chto, s uma soshel? - nabrosilsya |bner na Doka, kogda  oni  ostalis'
odni.
   - Razve delat' den'gi - sumasshestvie?
   - No ty zhe hochesh' perevernut' vse vverh  dnom,  a  vojna,  byt'  mozhet,
konchitsya ran'she, chem my uspeem vypolnit' hot' polovinu zakazov!
   Dok vse zhe nastoyal na svoem i  perekupil  u  kompanii  po  proizvodstvu
okonnyh shtor arendu na verhnij etazh, kuda i perebralas' kontora. V prezhnej
zhe kontore razmestilsya sklad, kotorym zavedoval Klajd Betterton, suhovatyj
starik, hromayushchij  ot  rany,  poluchennoj  im  sorok  pyat'  let  nazad  pod
CHanselorsvilem. V komnate poyavilis' polki i lari,  zanyavshie  vse  steny  i
prostranstvo mezhdu oknami. Vse soderzhalos' v obrazcovom poryadke,  tak  kak
Klajd,  nichego  ne  ponimavshij  v  radio  i  elektrichestve,  otlichno  znal
skladskoe delo, kotoromu nauchilsya v Pulman-siti, -  on  byl  uvolen  posle
zabastovki i popal v chernyj spisok. Trinadcat' let on koe-kak perebivalsya,
inogda poluchaya vremennuyu rabotu; potom ego nashel Dok, poslavshij  teh,  kto
zanes ego v chernyj spisok, k chertyam v peklo. |to  bylo  edinstvennyj  raz,
kogda Dok na glazah u sluzhashchih pochti lishilsya yazyka ot beshenstva;  vprochem,
pogovarivali, budto Dok vsegda byl radikalom - ne to  socialistom,  ne  to
storonnikom Brajana. Kora ne skryvala svoej gordosti za muzha, potomu  chto,
povtoryala ona, net nichego uzhasnee nespravedlivosti.
   V 1915 godu ot obiliya voennyh zakazov firma  "Styuart  -  Dzhanni"  stala
rasti, kak na drozhzhah, i zapolnila soboj  vse  zdanie.  Klajda  Bettertona
vmeste s ego kladom vytesnili na drugoj  etazh,  a  izvestnaya  nam  komnata
stala  pribezhishchem  sborochnyh  stolov,   za   kotorymi   devushki   sobirali
radiopriemniki  dlya  britanskogo   pravitel'stva.   Hihikan'e   i   vzdohi
razdavalis' v etoj komnate  kazhdyj  raz,  kogda  s  inspekcionnym  vizitom
yavlyalsya molodoj anglijskij  oficer,  kotoryj,  nesmotrya  na  kavalerijskie
sapogi, bridzhi i oficerskij shchegol'skoj stek, byl na samom  dele  inzhenerom
iz Manchestera. Kora, uzhe  sedovlasaya  dama,  lyubivshaya  tratit'  den'gi  na
tualety i raz®ezzhat' na novom "pirs-errou", kotorym upravlyal  shofer,  tozhe
nahodila oficera ochen' milym i ne raz govorila emu, chto on  napominaet  ee
muzha v molodosti. Tak kak Dok k  tomu  vremeni  nazhil  solidnoe  bryushko  i
sovershenno oblysel, molodomu inzheneru ne slishkom l'stilo takoe sravnenie i
on ne preminul pri sluchae skazat' Kore, chto doma ego zhdet nevesta.  Proshla
celaya minuta, prezhde chem Kora soobrazila, do chego nepravil'no ee ponyali, -
ved' ona otnosilas' k mal'chiku tol'ko kak k slavnomu plemyanniku ili  vrode
togo! Ona dolgo smeyalas' i so smehom rasskazala ob etom Doku.
   V 1916 godu firma prevratilas' v akcionernoe obshchestvo; vskore |bner,  v
pyat'desyat pyat' let vyglyadevshij na dvadcat' let  starshe,  otoshel  v  luchshij
mir, ostaviv gor'ko oplakivavshuyu ego Koru svoej edinstvennoj  naslednicej.
Dok  dozhil  do  1922  goda,  uspev  organizovat'  novoe  otdelenie  firmy,
vypuskavshee tol'ko radioveshchatel'nye priemniki - "Kor - Dok", tak on nazval
etot  priemnik.  Kora,  kruglen'kaya  pyatidesyatishestiletnyaya  vdova,  menyala
odnogo  upravlyayushchego  za  drugim,  poka,  nakonec,  ne  nashla  podhodyashchego
cheloveka, kotoromu dala desyat' procentov akcij. Dolzhno byt',  on  okazalsya
nastol'ko del'nym, chto  cherez  tri  goda,  v  1925  godu,  potreboval  eshche
tridcat' procentov; Kora dogovorilas' s nim o dvadcati, vtajne  udivlyayas',
chto tak deshevo otdelalas'.
   V tot god ubornye, raspolozhennye vozle izvestnoj nam komnaty na tret'em
etazhe, byli pereneseny  v  drugoe  pomeshchenie  vmeste  so  vsem  bezymyannym
tvorchestvom, zapechatlennym  karandashom  na  mramornoj  oblicovke,  a  syuda
pereehala buhgalteriya so svoim stukom i treskotnej. V 1927  godu  nachalos'
ob®edinenie krupnyh radiokompanij; Kora delala vid, budto nedovol'na etim,
na samom zhe dele byla v vostorge ot  togo,  chto  smozhet  pribavit'  lishnie
dvenadcat' procentov k pyatnadcati millionam v cennyh bumagah. Tem ne menee
ona sohranila v dushe nezhnost' k nekoj komnate, gde kogda-to  perezhila  to,
chto vspominalos'  ej  teper',  kak  neobychajno  romanticheskoe  uhazhivanie,
poetomu  buhgalterov  pereveli  kuda-to  eshche,  a  zdes'  byl  ustroen  zal
zasedanij, kotoryj Kora obstavila sama.
   Tom Konstebl, malen'kij,  hrupkij,  lysyj  chelovek  let  pod  sorok,  s
kolyuchimi  usikami,  kotorye,  kogda  on  ulybalsya,  zagibalis'  kverhu,  v
nastoyashchee vremya pol'zovalsya ee  doveriem  do  izvestnoj  stepeni:  on  mog
rasporyazhat'sya ee akciyami v melkih delah,  no  vazhnye  resheniya  ona  vsegda
ostavlyala za soboj. Tom Konstebl, konechno, ne Dok, no, s  drugoj  storony,
ona somnevalas' soglasilsya  li  by  Dok  finansirovat'  rabotu  nad  novym
izobreteniem, kotoruyu, byt'  mozhet,  pridetsya  oplachivat'  neskol'ko  let,
hotya, kak ubezhdal ee Tom Konstebl, po logike veshchej eto i est' budushchee vsej
radiotehniki. Amerikanskaya radiokorporaciya, Filadel'fijskaya  korporaciya  i
Associaciya   firm,   postavlyayushchih   elektrooborudovanie,   uzhe    pytayutsya
osushchestvit' u sebya takoe izobretenie, i, esli "Styuart - Dzhanni"  ne  hochet
otstavat'  ot  drugih,  ej  sleduet  tozhe  zanyat'sya  etim.  Tom   prinyalsya
staratel'no ob®yasnyat', v chem sostoit princip izobreteniya Mellori, no  Kora
nichego ne ponyala zapodozrila, chto on i sam ponimaet ne bol'she ee.
   Tehnicheskaya storona menya ne interesuet, - skazala Kora.
   Oni byli odni v zale zasedanij.  Nesmotrya  na  to,  chto  Tom  regulyarno
prihodil k nej  domoj  kazhduyu  pyatnicu,  ona  ne  mogla  preodolet'  svoej
privychki neozhidanno "zaglyadyvat'" na Zavod - razumeetsya,  ne  dlya  delovyh
razgovorov, a  prosto,  chtoby  vruchit'  podarok  po  sluchayu  dnya  rozhdeniya
kakogo-nibud' sluzhashchego ili chek dlya novorozhdennogo rebenka.  I  vizity  ee
neizmenno konchalis' tem, chto oni s Tomom okazyvalis' v zale zasedanij, ibo
Tom byl dostatochno hiter i  kazhdyj  raz  privetstvoval  ee  slovami:  "Kak
horosho, chto vy zashli,  missis  Styuart!  Mne  neobhodimo  posovetovat'sya  s
vami..."
   - Ne vse li ravno,  znayu  ya,  kak  dejstvuet  eta  shtuka,  ili  net,  -
prodolzhala Kora. - Ved'  ya  do  sih  por  tak  i  ne  znayu,  kak  rabotaet
obyknovennoe radio. Menya interesuet odno - skol'ko eto budet stoit'.
   - Mozhet obojtis' v million. Glavnoe - my dolzhny budem reshit' zadolgo do
togo, kak zapahnet millionom, namereny my dovodit' eto delo do  konca  ili
net. Ponachalu eto obojdetsya nedorogo. Brat'ya hotyat po desyati tysyach  v  god
kazhdyj i oplatu rashodov po laboratorii, poka oni budut razrabatyvat' svoj
princip.