ebe kakuyu-nibud' vremennuyu rabotu, - skazala Viki. - Lish' by ne sidet' odnoj slozha ruki. YA by poprosila Duga ustroit' menya kuda-nibud', no boyus', chto Ken razozlitsya. Devi snova brosil na nee ispytuyushchij vzglyad. - Pri chem tut Ken? Konechno, obratis' k Dugu. Ved' on i _tvoj_ zyat', ty zhe znaesh'. - A gde Ken? - sprosila ona, tomimaya nedovol'stvom. - Pochemu on ne prishel? Mozhet, on serditsya? - Net. Konechno net, - bystro skazal Devi. - Ili zavel sebe devushku? - Otkuda ya znayu? - Devi ne hotelos' govorit' o Kene. - "Otkuda ya znayu"! - peredraznila ego Viki. - Kak budto ty ne znal by pervyj. No togda kak zhe on provodit vremya? - Dva vechera v nedelyu on provodit s nami. Bozhe, kakaya ty neugomonnaya! - Znayu. A ostal'nye vechera? - Sprosi ego sama! - I sproshu, - upryamo skazala ona. - No sejchas ne mogu, poskol'ku ego zdes' net. A ty peredaj, chto esli on ne budet pokazyvat'sya chashche, ya sama pojdu i vytashchu ego! I Devi uzhe ne mog skryvat' ot sebya togo, chto tochilo ego vse eto vremya. Prezhde vsego on chuvstvoval sebya vinovatym pered Kenom. On vsegda izbegal podrobno rassprashivat' brata, kak on provodit vremya, potomu chto na vopros: "CHto ty segodnya nameren delat'?" Ken obychno otvechal: "Nichego", i togda ostavalos' tol'ko skazat': "Davaj provedem vecher vmeste", a emu ne hotelos' lishnij raz svodit' Kena i Viki. K chemu prichinyat' sebe bol'? On vse eshche ne mog reshit', kak smotret' na ih otnosheniya. Ona ego zhena i lyubit ego - on ni na sekundu ne somnevalsya v etom. Esli by Viki i Ken ne byli kogda-to vlyubleny drug v druga, on, vozmozhno, ne chuvstvoval by sebya takim postoronnim, kogda pri kazhdoj vstreche oni totchas zhe nachinali boltat' i smeyat'sya. Devi terpelivo snosil to, chto Ken byl blizhe Margo, chem on, no ne mog vynesti ni malejshego nameka na podobnuyu blizost' mezhdu Kenom i Viki. Byt' mozhet, imenno iz-za Margo emu osobenno hotelos', chtoby dlya lyubimoj zhenshchiny on byl edinstvennym na svete. Kazhdyj raz, kogda Viki prosila dat' ej rabotu v laboratorii, on holodel pri mysli o takoj perspektive, hotya eto oznachalo, chto on mozhet rabotat', ne ispytyvaya sosushchego chuvstva viny. No samoe glavnoe - emu bylo stydno za svoi mysli, za svoyu podozritel'nost'. Znachit, vot v chem prichina ego dushevnogo smyateniya: on ne mog rabotat' zapoem, kak kogda-to, potomu chto emu bylo sovestno ostavlyat' Viki odnu. S drugoj storony, on ne reshalsya privesti Viki v laboratoriyu, ibo ne hotel, chtoby Viki i Ken rabotali vmeste. I to i drugoe nevynosimo, i neizvestno, chto huzhe. V molodye gody Van |pp uchilsya nezametno - on pogloshchal znaniya, kak sochnye bifshteksy, ustricy ili dymyashchijsya pechenyj kartofel'. Teper', konechno, uchenie budet stoit' emu nemalyh usilij, no on byl gotov lyuboj cenoj probivat' put' nazad, k prezhnemu Van |ppu, rasshevelit' ocepenevshij mozg, vozrodit' sposobnost' k myshleniyu, pust' dazhe emu pridetsya soskrebat', sdirat', lomat', raskalyvat' tverduyu koru, postepenno obrazovavshuyusya za eti dolgie gody. Pridya v biblioteku, on dolgo stoyal, rasteryannyj i smushchennyj. - Da? - sprosila bibliotekarsha, ne otryvaya glaz ot kakogo-to spiska. - Mne by knigu po elektrichestvu, - progovoril on. - Kakuyu imenno? - "|lementarnye ponyatiya ob elektrichestve" |hirna, - ne razdumyvaya, skazal on. |to bylo edinstvennoe nazvanie, uderzhavsheesya v ego pamyati, pervyj uchebnik, po kotoromu on kogda-to uchilsya. - Nomer po katalogu? - Kak?.. Bibliotekarsha, nakonec, vskinula na nego glaza, i Van |pp ponyal, chto ona vidit v nem lish' bespomoshchnogo starika s krasnymi slezyashchimisya glazami. Ego vozmutila by vsyakaya popytka proniknut' emu v dushu, no v to zhe vremya pro sebya on goryacho molil etu zhenshchinu o pomoshchi. - Polagaetsya sdelat' vypisku iz kataloga, - skazala ona i, vstav iz-za stola, sama poshla k kartoteke. Van |pp posledoval za nej. Bibliotekarsha privychnym dvizheniem pal'cev perebirala pachki kartochek, poka ne ostanovilas' na odnoj. - U nas etoj knigi net, - skazala ona. - Est' odin ekzemplyar izdaniya 1869 goda v nashem osnovnom fonde, v kollekcii starinnyh amerikanskih uchebnikov. - Ona s lyubopytstvom vzglyanula na starika. - |to ochen' redkaya kniga. Dolzhno byt', ona vam nuzhna dlya istoricheskogo issledovaniya? - Ne soveem, - toroplivo probormotal Van |pp, nedoumevaya, pochemu etot uchebnik stal redkost'yu. Vo vremena ego detstva po nemu uchilis' vo vseh shkolah. - YA poishchu chto-nibud' drugoe. On podozhdal, poka bibliotekarsha otoshla, zatem stal prosmatrivat' kartoteku v poiskah bolee sovremennogo uchebnika. Potom on zhdal, poka prinesut vybrannuyu im knigu, i serdce ego bilos' tak, budto sejchas dolzhen poyavit'sya nekto, ot kogo zavisela ego sud'ba; a kogda emu pododvinuli po stolu noven'kij sinij tomik, on sudorozhno vcepilsya v nego pal'cami. Sunuv knigu podmyshku, on bystro otoshel ot stola i uselsya v ugolke, podal'she ot drugih. On prochel pervye glavy i perechel eshche raz. Da, eto vse emu znakomo - na dushe srazu stalo legche. Van |pp sidel v biblioteke, poka ego ne poprosili ujti; on sdal knigu, cepeneya ot uzhasa pri mysli, chto zavtra vecherom, kogda on pridet opyat', knigu kto-to perehvatit. Starik stal zhaden; na drugoj vecher on chital tak, budto sleduyushchaya stranica dolzhna otkryt' emu vse dostupnye cheloveku znaniya. Lish' cherez neskol'ko vecherov emu prishlo v golovu, chto knigu mozhno vzyat' domoj i upivat'sya eyu skol'ko ugodno. No v ego kletushke bylo slishkom temno, i kazhdyj vecher, vyjdya iz kafeteriya, gde on uzhinal, Van |pp shagal po temnym osennim ulicam obratno na zavod. Nochnoj storozh propuskal ego v laboratoriyu, on sadilsya k stolu na taburetku Devi i, nadvinuv na lob shlyapu, prikryval polyami glaza ot rezhushchego sveta yarkoj, nichem ne zatenennoj lampy. On vsyudu nosil s soboj knigu v korichnevom bumazhnom pakete, kotoryj s kazhdym dnem stanovilsya vse bolee myagkim, pomyatym i dryablym. Vskore, odnako, stalo yasno, chto odnim chteniem ob elektronnyh lampah ne obojtis'. Prochitannoe nado bylo podtverzhdat' praktikoj. V magazine skobyanyh izdelij Van |pp kupil katushku provoda, malen'kuyu otvertku, ploskogubcy, odnu radiolampu, motok pripoya, banku payal'nogo flyusa i payal'nik. Vse eto on tozhe prinosil v korichnevom bumazhnom pakete. Starik ne hotel pol'zovat'sya oborudovaniem Mellori, boyas' chto-nibud' isportit', - ved' utrom eto bylo by nepremenno obnaruzheno. On rabotal kazhdyj vecher, zasizhivayas' daleko za polnoch', i malo-pomalu obryvki znanij vsplyvali v ego pamyati, kak oblomki zatonuvshego korablya, medlenno podnyavshiesya vverh skvoz' mrak shestidesyati morskih sazhenej, chtoby eshche raz pokachat'sya na solnechnyh volnah, kotorye somknulis' nad nimi sto let nazad vo vremya korablekrusheniya. Kak-to noch'yu on rabotal pod yarkoj lampoj, polozhiv pered soboj uchebnik, raskrytyj na opyte so shemoj fil'tra, i vnezapno uslyshal pozadi legkij shum; serdce ego eknulo. On poryvisto obernulsya. Devi Mellori nablyudal za nim, stoya v teni. Ego myagkaya shlyapa byla Sdvinula na zatylok, vo rtu on derzhal sigaretu. - Zdorovo, - spokojno skazal Devi, slovno ne zamechaya, chto starik v panike, i podoshel poblizhe. - CHto zhe tut vse-taki proishodit? - Nichego, - otvetil Van |pp. On zahlopnul knigu i popytalsya spryatat' malen'kuyu probnuyu shemu, bystro razobrav ee na chasti. - YA ne uspel koe-chto dodelat' dnem. - On nachal bystro sovat' svoi instrumenty v kulek, no vdrug ostanovilsya, ispugavshis', kak by Devi ne podumal, chto on unosit domoj laboratornoe imushchestvo. - Reshil zaglyanut' syuda na minutku. - Vot i ya tozhe, - skazal Devi. Dnem tut takaya chertova voznya, chto ya ne slyshu sobstvennyh myslej. Zahotelos' poglyadet', kakovo zdes', kogda tiho. On sel na taburetku i nechayanno sdvinul rukavom bumazhnyj kulek, kotorym Van |pp prikryl svoyu zhalkuyu armaturu i bibliotechnuyu knigu. Po vzglyadu Devi, broshennomu na zaglavie, Van |pp ponyal, do chego elementarna eta knizhka. Devi, sdvinuv brovi, polistal stranicy, a Van |pp ne svodil s nego glaz, ocepenev, kak shvachennyj za ruku vor. Devi pristal'no poglyadel na nego, no ni o chem ne sprosil. On vstal i obernulsya k polke, gde lezhali shemy, uzhe proverennye dnem. - Ostalos' eshche tri neispytannyh, - skazal Devi. - Kak vy dumaete, mogli by vy sami proverit' shemy razvertki? - Shemy chego? Devi snova vzglyanul na nego s tem zhe nepronicaemym vyrazheniem. - Shemy razvertki. Pomnitsya, ya ob®yasnyal vam ih v pervyj den', kogda my nachali rabotat'. - YA, dolzhno byt', ploho slushal, - tiho otvetil Van |pp. - A vakuum v elektronnyh trubkah? - CHto-chto? - snova vyrvalos' u Van |ppa prezhde, chem on uspel spohvatit'sya. - Nu ladno, davajte proverim odnu trubku. Gde iskrovoj tester? - Iskrovoj tester? - Da, iskrovoj tester. - Ne znayu. I snova glaza Devi blesnuli iz-pod nahmurennyh brovej i vpilis' v nego - tak sledovatel' napravlyaet svet lampy na lico doprashivaemogo, chtoby luchshe razglyadet', lzhet on ili net. Zatem Devi podoshel k odnomu iz otkrytyh yashchikov i vynul nechto vrode penala iz tverdoj chernoj reziny razmerom s elektricheskij fonarik, s konusoobraznoj golovkoj, iz kotoroj torchal tonkij metallicheskij sterzhen' dlinoyu v desyat' dyujmov. S drugogo konca etogo pribora svisali zakruchennye petlej provoda. Devi polozhil tester na stol. - Vklyuchite ego, - skazal on. - A ya ustanovlyu trubku. Van |pp raskrutil provoda i vstavil vilku v shtepsel'. Starik ostorozhno derzhal pribor v rukah, ne imeya ponyatiya, kak on rabotaet i dlya chego on, i snova prishel v otchayanie ot svoej bespomoshchnosti i nevezhestva. Poka on vozilsya s priborom, Devi uzhe vynul iz yashchika ogromnyj prozrachnyj glaz, prikrepil k stojke na rabochem stole i, protyanuv ruku, zhdal, poka Van |pp peredast emu tester. Vzyav ego, on povernul vyklyuchatel' v nizhnej chasti testera. Na konce sterzhnya, torchavshego iz verhushki, vspyhnula i zazhuzhzhala slabaya golubaya iskorka. Nozdri zashchekotal ostryj zapah ozona. Devi molcha sdelal znak potushit' svet. V nastupivshej temnote golubaya iskra, krohotnaya kapel'ka naelektrizovannogo vozduha, stala oslepitel'no yarkoj. Devi priblizil sterzhen' k steklu - iskra, pohozhaya na plyvushchuyu vo t'me zvezdochku, vdrug prevratilas' v miniatyurnuyu molniyu, udarivshuyu v stenku trubki i s treskom probezhavshuyu svetyashchimsya golubym zigzagom po steklu. Vnutri steklyannoj obolochki razlilos' zelenovatoe fosforesciruyushchee siyanie, zhutko osveshchavshee krohotnuyu, velichinoj s kvadratnyj dyujm, konstrukciyu iz metallicheskih plastinok i tonchajshih metallicheskih setok v serdcevine trubki. Iskra obsharivala steklyannuyu poverhnost' v poiskah mel'chajshih otverstij, takih, kotorye nel'zya razglyadet' dazhe v samoe sil'noe uvelichitel'noe steklo. Molniya, potreskivaya, skol'zila po cilindricheskoj poverhnosti. To i delo goluboj, tonkij, kak pautinka, luchik popadal v kakuyu-nibud' tochku metallicheskogo derzhatelya i serdito bil v nee, poka ruka Devi, osveshchennaya v temnote sinevatym svetom, ne otdergivala tester. Vdrug iskra probilas' skvoz' steklyannuyu stenku - za millimetrovoj tolshchej stekla sverknula yarko-zelenaya molniya. Vsya trubka iznutri zapolnilas' udivitel'no chistym, svetyashchimsya fioletovym gazom. Iskra nashla otverstie, a okraska vakuumnogo promezhutka pokazala, chto vakuum upal s millionnoj doli atmosfery do tysyachnoj. Devi tihon'ko vyrugalsya i velel Van |ppu vklyuchit' svet. - YA otmechu eto mesto, - skazal Devi i myagkim krasnym karandashom nachertil malen'kij kruzhok na meste nevidimogo, najdennogo priborom otverstiya. - Pozhaluj, mozhno srazu proverit' i ostal'nye. Davajte ih syuda po odnoj. Tonen'kaya molnijka obsharila vosem' trubok. Vyderzhali ispytanie tol'ko dve. - Ostal'nymi zajmemsya, kogda Ken ustanovit stekloduvnoe oborudovanie, - skazal Devi. On protyanul iskrovoj tester Van |ppu, chtoby tot polozhil ego na mesto, i vpervye za ves' vecher zadal stariku vopros, otnosyashchijsya k nemu lichno: - Vy kogda-nibud' pol'zovalis' takimi trubkami? - Net. V moe vremya ne bylo dazhe nastoyashchih elektronnyh lamp, - otvetil Van |pp, ne znaya, kak dokazat' etomu yunoshe iz bolee intellektual'no razvitogo mira real'nost' glubokoj stariny, sushchestvovavshej vsego dvadcat' let nazad. - My togda pol'zovalis' preryvatelyami. De Forest tol'ko eshche poluchal patenty na svoi izobreteniya, a Lengmyur byl sovsem mal'chishkoj. To, chto vy teper' schitaete nizkim vakuumom, ne idet ni v kakoe sravnenie s vakuumom, kotoryj schitalsya u nas samym vysokim. Ved' vremena menyayutsya. Van |pp govoril spokojno i hotel na etom konchit', no dolgo sderzhivaemoe volnenie vdrug prorvalos', kak potom skvoz' plotinu. - Teper' vse peremenilos'! - goryacho prodolzhal on. - A nachalis' eti peremeny eshche v tu poru, kogda ya stal delat' pervye shagi. YA sam etomu sposobstvoval i, estestvenno, ne zamechal, chto proishodit. A za te gody, chto ya ne rabotayu, mir izmenyalsya eshche bystree, no kak - ya dazhe ne znayu! Klyanus', ya nikogda ne dumal, chto so mnoj sluchitsya takoe! - voskliknul on i snova popytalsya sderzhat'sya, chtoby ne nagovorit' lishnego, no molchanie Devi i vyrazhenie ego lica bylo trudno perenesti. Sobstvenno, on eshche nichego i ne skazal. - Pomnyu, ya byl sovsem yuncom, - opyat' zagovoril on, starayas', chtoby golos ego "zvuchal spokojno. - Letom sem'desyat shestogo goda, v adskuyu zharu my poehali v Filadel'fiyu na stoletnij yubilej pokazyvat', chto u nas est'. Vystavka, pomnyu, nazyvalas' "Novaya era". I v samom dele eto byla novaya era! Novye izobreteniya poluchali premii; ozhidaya resheniya zhyuri, my, molodye izobretateli, vsej kompaniej hodili pit' kofe s buterbrodami: |dison, samyj starshij iz nas - emu bylo dvadcat' devyat' let, - Aleks Bell i Dzhordzhi Vestingauz; my s Dzhordzhi rovesniki, nam bylo po dvadcat' tri goda. Kak-to raz sidim my u stojki v kafe i vidim - idet staryj Lemyuel Masters. Teper' uzhe ne pomnyat dazhe ego imeni, a v te vremena on schitalsya luchshim znatokom dinamo-mashin. Tak vot, Masters prohodil mimo nashih eksponatov, potom uvidel nas - a my sidim s takim vidom, budto nam sam chert ne brat, voobrazhaem, chto my umnej vseh na svete, i tverdo verim, chto my i est' to pokolenie, kotoroe peredelyvaet mir, gde po milosti staryh slyuntyaev carit takaya nerazberiha. Dolzhno byt', my pokazalis' Mastersu takimi zhalkimi samonadeyannymi shchenkami, chto u nego serdce oblilos' krov'yu. On podsel k nam i skazal: "Sdaetsya mne, chto ya zazhilsya na etom svete. Nadeyus', skoro uzhe ya ulyagus' v mogilu. Radi boga, ne zazhivajtes' slishkom dolgo. V tridcat' devyat' let pustite sebe pulyu v lob - eto samaya luchshaya uchast'!" Van |pp umolk i brosil ostryj vzglyad na Devi. - I znaete chto? My s nim soglasilis'. Vidit bog, my vse s nim soglasilis'! I ya dal sebe klyatvu: nikogda ne skazhu cheloveku, kotoryj po molodosti let ne smozhet menya ponyat', chto ya zazhilsya na svete. No, vidno, ya i v samom dele perezhil sebya. Tol'ko, bud' ya proklyat, ya etogo ne govoryu. Ne govoryu! - zakrichal starik. - CHto-to vo mne ne hochet sdavat'sya! |to menya izvodit i ne daet mne zhit'! CHto eto takoe? Ved' u menya bol'she nichego net. Ni idej, nichego! Pyatnadcat' let ya ne zanimayus' umstvennoj rabotoj, razve tol'ko fantaziruyu, chto kogda-nibud' mne predstavitsya schastlivyj sluchaj i ya budu delat' zamechatel'nye veshchi i raskvitayus' so vsemi druz'yami, kotorye vsadili mne nozh v spinu! No takie fantazii - ne rabota, ne izobretatel'stvo - ih porozhdaet samaya prezrennaya zhalost' k sebe; takie fantazii huzhe, chem opium! Nuzhno smotret' pravde v lico. Mne sledovalo by spokojno otojti, chtoby dat' mesto molodym. No ya ne mogu. O, chert, - vdrug vzorvalsya on. - Znaete li vy, chto ya kazhdyj den' shozhu s uma ot straha? YA tak boyus', chto prosto dureyu. Podumat' tol'ko - _ya_! - Vy boites'? - udivilsya Devi. - CHego? - Vas, bud'te vy proklyaty! _Vas_. - No pochemu? - Ne znayu. Klyanus' vam, ne znayu. - I tut zhe vspyhnul: - Boyus', kak by vy ne dogadalis', chto ya uzhe nichego ne ponimayu. CHto ya uzhe slishkom star, slishkom star! On zakryl lico rukami so vzdohom, prozvuchavshim, kak dikij vskrik. - No ya ne sdamsya, - prodolzhal on tihim sdavlennym golosom, ne otnimaya ruk ot lica. - YA ne mogu! Kazhdyj vecher ya prihozhu syuda uchit' to, chto lyuboj rebenok teper' prohodit v shkole. YA delayu vse uprazhneniya, slovno izuchayu inostrannyj yazyk. YA reshayu vse zadachi; YA uchus'. Da, ya uchus'. I sam sebya ne uznayu. Razve mne kogda-libo nuzhno bylo uchit'sya? Esli mne sluchalos' uslyshat' chto-to novoe, ya nikogda ne udivlyalsya. Mne kazalos', budto ya eto uzhe znal, no pozabyl. YA ne uznaval chto-to novoe, a lish' _pripominal_. Teper' eto vse proshlo, mne prihoditsya korpet' nad tem, chto ya kogda-to znal, kak znayu svoe imya. CHto-to ne pozvolyaet mne mahnut' na sebya rukoj! No dlya chego? - gnevno sprosil on. - CHto menya zastavlyaet lezt' iz kozhi von, chtoby vernut' prezhnee - to, chem nadeleny vy i vash brat i chto svyazyvaet vas voedino? - Voedino? - zadumchivo peresprosil Devi. - Ran'she eto bylo tak. Teper' ne znayu. - Kak by to ni bylo, ne gubite etot dar, - skazal Van |pp. - Nichto v zhizni vam ego ne zamenit. Esli vy ego poteryaete, vy zatoskuete, i ne budet u vas toski gorshe etoj. Vse ravno kak esli by vdrug prevratit'sya v zhivotnoe, kotoroe dumaet tol'ko o tom, gde by dobyt' pishchu. Poslednie pyatnadcat' let ya rabotayu lish' dlya togo, chtoby oplatit' nochleg i edu, a takaya zhizn' - ne zhizn', a prozyabanie. Esli vashe serdce, mozg, ruki ne zanyaty tvorcheskoj rabotoj, ne sozdayut chto-to novoe, to u vas zhalkaya zhizn'! I uzhasno, chto bol'shinstvo lyudej zhivut i ne znayut, chego im nedostaet, - oni prosto tomyatsya ot skuki. No menya eto ubivaet, poetomu ya hochu opyat' vernut'sya k chelovecheskoj zhizni, kak ya ee ponimayu. Inache zhit' nel'zya; takaya zhizn' i plevka ne stoit! Ne progonyajte menya, synok, - vzmolilsya on, no v etoj mol'be ne bylo unizhennosti. - Dajte mne pobyt' tut eshche nemnogo, i vy uvidite. YA snova vsemu nauchus'. YA ved' vse vremya uchus'. - YA tozhe, - medlenno proiznes Devi. On smushchenno ulybnulsya, emu bylo tak stydno, chto v glazah ego poyavilos' stradal'cheskoe vyrazhenie. - YA vse vremya uchus'. - On podnyalsya i nadel shlyapu, dumaya o Kene. - Spasibo vam za urok. Vyjdya na drugoe utro iz otelya, Devi uvidel Kena, kotoryj s neterpeniem podzhidal ego, sidya za rulem otkrytogo temno-sinego "linkol'na". - Ogo! - tiho proiznes Devi, razglyadyvaya velikolepie saf'yana i stekla. - I dorogo eto stoit? - Ne dorozhe deneg, - kratko otvetil Ken. - Mne nadoelo pol'zovat'sya milostyami Duga. Sadis', poedem. Devi brosil na Kena bystryj vzglyad, sel ryadom, i mashina plavno otoshla ot trotuara. Holodnyj osennij veter zaduval poverh perednego stekla i s bokov. - Kogda zhe eto sluchilos'? - sprosil Devi. - Vchera. Tret'ego dnya. Ne pomnyu. Ona proshlogodnego vypuska. A pochemu by mne ne imet' sobstvennuyu mashinu? Otvet naprashivalsya sam soboj, no Devi reshil promolchat'. On znal, chto na pokupku mashiny Kena tolknula kakaya-to glubokaya neudovletvorennost', poetomu sprosil tol'ko: - Davno ty menya zhdesh'? - Minut desyat'. - Pochemu ty ne podnyalsya? My by pozavtrakali vmeste. - Net, spasibo, - skazal Ken tak otryvisto, chto Devi nahmuril brovi. - Mne hotelos' pobyt' na vozduhe. - CHto ty vydumyvaesh', Ken? - Devi uzhe ne boyalsya zadat' emu pryamoj vopros. - Pochemu tebe ne hotelos' podnyat'sya k nam? - Potomu chto ya uzhe zavtrakal. I ostav' eto, pozhalujsta. Segodnya u nas budet trudnyj den'. Luchshe pogovorim o delah. - Mne nuzhno pogovorit' s toboj i o drugom. No snachala ya hochu vyyasnit'... - Oh, perestan', - razdrazhenno perebil ego Ken. - CHto osobennogo v tom, chto chelovek hochet nemnozhko pogret'sya na utrennem solnce? Krome togo, ty teper' zhenat. YA ne mogu vryvat'sya k tebe, kogda vzdumaetsya, - priglasi menya, i ya pridu. A bez priglasheniya ne pridu. - Znachit, vot kak? - A to kak zhe inache? Davaj govorit' pryamo: teper' vse izmenilos'. My uzhe ne mozhem rabotat', kak prezhde. Ty dolzhen prihodit' domoj vovremya. |to ponyatno. I ya nichut' ne vozrazhayu. Uveryayu tebya. - Zato ya vozrazhayu, - skazal Devi. - I ob etom ya hotel s toboj pogovorit', no snachala... - Radi boga, bros' ty eti razgovory naschet zavtraka! - voskliknul Ken. On pribavil gazu, i mashina poneslas' bystree. - My s toboj uzhe vzroslye. YA otlichno mogu zavtrakat' odin, a ty - so svoej zhenoj. Tak i dolzhno byt'. Da tebe i ne nuzhno, chtoby ya okolachivalsya vozle tebya vse vremya, i esli hochesh' znat' pravdu, - vdrug vspylil on, - mne ne ochen'-to priyatno byt' s toboj i Viki! Vy tak pogloshcheny drug drugom, chto dlya menya uzhe net mesta. YA chuvstvuyu sebya lishnim... - Lishnim! - vzdohnul Devi. - Ty nastroilsya na tu zhe volnu, chto i ya. Ej-bogu, eto bred kakoj-to! CHto zhe sluchilos'? - dumal on. Viki zhaluetsya, chto pri nih chuvstvuet sebya lishnej. On sam chuvstvuet sebya postoronnim pri Kene i Viki, a teper' i Ken schitaet, chto tol'ko meshaet Devi i Viki, kogda oni vmeste. S uma oni vse soshli, chto li? Ili, mozhet, kazhdyj dogadyvaetsya o tom neulovimom, chego ne zamechayut drugie? No kak by to ni bylo, a blagodarya Van |ppu vse eto stalo dlya Devi vtorostepennym. - CHem bol'she my s toboj sporim, tem men'she ponimaem drug druga, tak povelos' eshche s detstva, - skazal on. - No, nesmotrya ni na chto, my vsegda mogli rabotat' vmeste, davaj zhe sohranim hot' eto. Obeshchayu tebe - bol'she ya ne budu uhodit' domoj v pyat' chasov. Ken, porazhennyj, na sekundu otorval vzglyad ot dorogi i pokosilsya na Devi. - Ty eto ser'ezno? - sprosil on, i v glazah ego blesnul ogonek. - Da, konechno! Ken opyat' stal glyadet' vpered i eshche bystree pognal mashinu, na ego hudoshchavom lice poyavilos' napryazhennoe vyrazhenie. - |to menya ustraivaet, - skazal on. - Ne budu uhodit' ni v vosem' chasov, ni v desyat'. Rabochij den' budet dlit'sya stol'ko, skol'ko potrebuet rabota. A rabota ne budet konchena, poka my ne pokazhem im pribor. - Bol'she mne nichego i ne nado, - skazal Ken. - I mne tozhe. Znachit, dogovorilis'. I nachnem segodnya zhe. Sejchas. Idet? - Idet, - soglasilsya Ken, i na gubah ego voznikla nevol'naya ulybka. - CHert by tebya pobral, malysh, - myagko skazal on. - Ty obladaesh' odnim otvratitel'nym svojstvom - ya ne mogu dolgo zlit'sya na tebya! Kogda Ken zanyalsya sborkoj pribora, laboratoriya, tochno svezhim prohladnym vozduhom, napolnilas' oshchushcheniem celeustremlennosti. Pal'cy Kena, kazalos', obladali poistine volshebnym chut'em, bezoshibochno nahodili nepoladki i ustranyali ih prichiny odnim prikosnoveniem. Tam, gde Devi stal by razmyshlyat', analizirovat', starayas' ponyat', kakoj zhe nevernyj shag privel k oshibke, Ken bystro skol'zil po poverhnosti, rukovodstvuyas' odnoj lish' intuiciej. Po privychke, stol' zhe davnej, kak ih sovmestnaya zhizn', mezhdu nimi opyat' vozniklo bezmolvnoe vzaimoponimanie, im trudno bylo by ob®yasnit' postoronnemu cheloveku, chto eto takoe, - prosto vo vremya raboty kazhdyj chuvstvoval sebya neotdelimym ot drugogo. Vsego za dve nedeli oni sobrali pribor dlya priema izobrazheniya, ustanovili ego poseredine special'no dlya etogo otvedennoj komnatki i podgotovili k ispytaniyu. Rabota potrebovala takoj sosredotochennosti, chto brat'ya ne zamechali, v kakom besporyadke valyayutsya na polu i na stolah otvertki, gaechnye klyuchi, dreli, sverla i izmeritel'nye pribory. Klast' instrumenty na mesto bylo nekogda, no Ken i Devi mgnovenno nahodili sredi etogo haosa to, chto im bylo nuzhno. Tol'ko odno oni videli i tol'ko odno zanimalo ih mysli: kruglyj, belovatyj, pohozhij na lunnyj disk desyatidyujmovyj ekran priemnoj trubki. Iz etoj grusheobraznoj steklyannoj kolby torchali elektrody, soedinennye s okruzhayushchimi ih elementami shemy upravleniya pri pomoshchi kabelej v metallicheskoj obolochke, kotorye perepletalis', kak zolotaya kanitel' na vetvyah elki. Blizilsya den' ispytaniya; Ken i Devi nervnichali tak, budto ne ih neodushevlennoe tvorenie, a oni sami dolzhny byli predstat' pered celym otryadom bezzhalostnyh sudej. Ken, kak vsegda, v poslednyuyu minutu zaartachilsya, ssylayas' na neobhodimost' mnozhestva melkih dodelok, no Devi ne pozvolil emu otlozhit' ispytanie. Vydavaya svoe volnenie tol'ko tem, chto on to i delo vytiral konchiki vspotevshih pal'cev, Devi povernul pervyj ryad vyklyuchatelej, i Kenu volej-nevolej prishlos' shvatit' rabochuyu tetrad' i zanyat' nablyudatel'nyj post pered ekranom trubki. Opyt nachalsya. |lektricheskij tok pobezhal po provodam, v komnatke srazu zhe vocarilas' napryazhennaya nepodvizhnost', i tol'ko tonen'kie strelki ampermetrov zadrozhali i ostorozhno popolzli po ciferblatam. Zadolgo do togo, kak oni ostanovilis', serebristye elektronnye lampy shemy upravleniya zasvetilis' zhivym krasnovatym ogon'kom i v tyazheloj tishine razdalos' shchelkan'e: Devi povernul vtoroj ryad vyklyuchatelej. I snova nastupila tishina" no ona byla obmanchivoj. Devi i Ken zataili dyhanie. Volny smertonosnoj moshchnosti izluchalis' po desyatku kabelej, razvetvlyalis' po provodam, potom, razbivshis' na melkie ruchejki, tekli obratno v svoe glavnoe ruslo. V ih potoke voznikal sverh®estestvennyj elektricheskij landshaft so vzdymayushchimisya gorami, glubokimi ushchel'yami, pustynyami i plato. CHerez etu zastyvshuyu mertvuyu stranu, prostiravshuyusya v pyatnadcati elektronnyh lampah, tridcati chetyreh germeticheskih provolochnyh katushkah i soroka dvuh kondensatorah, u sverhmikroskopicheskoj elektroreki byl lish' odin put'. Inogda reka stanovilas' vsego lish' medlennoj strujkoj, inogda tekla shirokim vol'nym potokom ili prevrashchalas' v beshenyj vodovorot, zavihryayas' tak, chto techenie ee pochti ostanavlivalos'. Nishche na svoem puti ona ne vstrechala prepyatstvij. I etot landshaft, i izvilistoe ruslo, i dazhe samye beshenye vodovoroty byli davnym-davno, do mel'chajshih podrobnostej predopredeleny voobrazheniem Devi i volej Kena. Vse eto bylo zadumano imi tak, chtoby kazhdaya tochka puti, kazhdoe izmenenie elektronnogo potoka sluzhilo odnoj celi, i vot etot zamysel teper' osushchestvlen. Cel' byla dostignuta za sorok sekund, v techenie kotoryh potok elektronov zakonchil svoj dlinnyj put' po razvetvlennym shemam i prevratilsya v upravlyaemyj luch elektronnyh meteorov, mchavshihsya vdol' priemnoj trubki. Tam, gde on udaryalsya ob ekran, voznikalo bledno-zelenoe svetyashcheesya pyatno. |ta prizrachnaya krohotnaya zvezdochka, kazalos', priplyla iz glubiny trubki i bespokojno zamel'kala po ekranu - etomu okoshku iz ee malen'koj bezvozdushnoj vselennoj. Svetyashchayasya tochka metalas' po krugu, no ne ischezala. Ken sledil za nej zavorozhennym vzglyadom. - Daj razvertku, - negromko i napryazhenno proiznes on. Devi povernul vyklyuchateli tret'ego ryada, i suhoe metallicheskoe shchelkan'e bylo kak by slabym otzvukom togo, chto proizoshlo, kogda shema upravleniya vypustila na volyu novye moshchnye sily. |lektricheskij landshaft v priemnoj trubke izmenilsya s sudorozhnoj bystrotoj. Tok vysokoj chastoty napryazheniem - v dve tysyachi vol't rinulsya k trubke, chtoby poglotit' mercayushchuyu zvezdochku, no gde-to po puti, ochevidno, natknulsya na kakoe-to prepyatstvie: zvezdochka svetilas' na lunoobraznom ekrane kak ni v chem ne byvalo i, nesmotrya na svoyu hrupkuyu miniatyurnost', ne zhelala podchinyat'sya nich'ej vole. Znachit, neudacha. Ken molchal, i tol'ko lico ego srazu osunulos' i zastylo. - Poprobuj eshche raz, - skazal on nemnogo pogodya. - S samogo nachala. Snova zashchelkali vyklyuchateli. Prizrachnaya zvezdochka pogasla; mercayushchie elektronnye lampy shem upravleniya, pohozhie na chasovyh, ozarennyh ognem bivachnyh kostrov, vdrug perestali svetit'sya krasnovatym svetom. V neskol'ko sekund vse snova stalo bezzhiznennym. I eshche raz Devi vklyuchil pervuyu gruppu. |lektronnye lampy totchas zardelis'. Zashchelkali vyklyuchateli vtorogo ryada, pokazalas' medlenno plyvushchaya zelenovataya zvezdochka. Devi vklyuchil tretij ryad - i opyat' nichego ne proizoshlo. Pyat' mrachnyh chasov oni razyskivali oshibku. Devi, ves' v isparine ot straha, chto ego ub'et tokom, esli on zadenet rukoj ili plechom kakuyu-nibud' tochku, nahodyashchuyusya pod vysokim napryazheniem, vodil shchupom ot elementa k elementu, starayas' otyskat' pritaivshuyusya gde-to energiyu. Vse, k chemu prikasalsya shchup, davalo o sebe znat' zvukami, kotorye Devi slyshal v naushnikah, szhimavshih ego golovu. Vremya ot vremeni proslushivalis' kolebaniya. Poroj eto byl slabyj, otdalennyj voj, plach obezumevshej zhenshchiny, prinesennyj iz-za gor vetrom, svistyashchim v ushchel'yah. Poroj dalekij vopl' stanovilsya gromche, perekryval shum vetra, a inogda umolkal sovsem. Buri elektrostaticheskogo polya oglushitel'no reveli u nego v ushah. Potom shchup vzyal Ken. Oni otbirali ego drug u druga kazhdyj raz, kogda komu-nibud' iz nih kazalos', chto on ponyal, v chem delo, no prohodil chas za chasom, a vse ih staraniya ne privodili ni k chemu. Nakonec v dva chasa nochi Ken, stoyavshij so shchupom u shem upravleniya, brosil cherez plecho: - Nu-ka, poprobuj teper'! I opyat' odin za drugim zashchelkali vyklyuchateli. I opyat' na seredine ekrana sejchas uzhe pochti vyzyvayushche zamercala zelenaya zvezdochka. No na etot raz, kogda otshchelkal tretij ryad vyklyuchatelej, zvezdochka stala medlenno uvelichivat'sya, slovno rasshirivshijsya ot udivleniya glaz; Devi byl vne sebya ot radosti. Zvezdochka uzhe perestala byt' krugloj i vse rosla, poka ne prevratilas' v svetyashchijsya kvadrat so storonami dlinoyu v tri dyujma. Devi povernul ruchku upravleniya, i kvadrat vytyanulsya v vysokij pryamougol'nik. Devi povernul ruchku eshche raz - zelenoe okonce vnezapno stalo pohozhe na kamyshovuyu shtoru so svetyashchimisya poloskami. Udacha privela Devi v takoe vostorzhennoe sostoyanie, chto on ne mog vymolvit' ni slova, no Ken, poglyadev na brata, podoshel i stal ryadom. - Vyklyuchi pribor i pojdem domoj, - vzdohnul Ken. Reshiv problemu, on poteryal k nej vsyakij interes. - YA valyus' s nog. V chem zhe byla zagvozdka? - vertelos' na yazyke u Devi, no on podumal, chto, pozhaluj, luchshe podozhdat' s rassprosami, poka ih ne osvezhit holodnyj vozduh sentyabr'skoj nochi. On shagal vsled za bratom, ustalyj, likuyushchij, gordyj, v to zhe vremya soznavaya, chto emu daleko do Kena. Oba oni byli sil'ny, no sovsem po-raznomu: v etoj oblasti chempionom byl Ken, i Devi pokorno priznaval ego prevoshodstvo. Potom nachalas' sleduyushchaya stadiya raboty - sborka shemy peredayushchej trubki. Dni mel'kali odin za drugim, nochi byli lish' pereryvami dlya korotkogo sna. Brat'ya ne chuvstvovali ustalosti, ne znali, kak izmozhdeny ih lica i kak zapali glaza, ne zamechali, chto vse ih razgovory ogranichivayutsya kratkimi, otryvistymi frazami. Oni slishkom mnogo kurili, eli bystro i pochti mashinal'no, ne oshchushchaya goloda. Oni byli tak pogloshcheny svoim delom, chto vneshnij mir kazalsya im nereal'nym, i oni ne pomnili ni skazannyh komu-libo slov, ni obeshchanij, dannyh po rasseyannosti, - nichego, chto ne kasalos' ih raboty. Molchalivyj Van |pp postoyanno byl pri nih, no oni ne zamechali dazhe ego. Odnazhdy vecherom, v konce sentyabrya, Devi podnyal glaza i vzdrognul, uvidev na poroge nochnogo storozha. - Tam u vorot stoit missis Mellori. Ona hochet projti syuda. - Missis Mellori? - rasteryalsya Devi. - Pochemu zhe vy ee ne priveli? - Vy ne davali mne takogo rasporyazheniya. - Potomu chto ya ne znal, chto ona pridet. Provodite ee syuda. Net, postojte. YA sam pojdu. On pobezhal v temnotu, razdosadovannyj, ispugannyj i vmeste s tem voshishchennyj tem, chto ona prishla, ibo v glubine dushi vse eshche ne veril, chto Viki prinadlezhit emu. Obognuv zdanie, vyhodivshee fasadom na ulicu, on uvidel ee u vorot. Odinokaya figurka, vydelyavshayasya siluetom na fone osveshchennoj ulicy i, dolzhno byt', drozhavshaya ot holoda osennej nochi, kazalas' osobenno hrupkoj. V nej byla ta zhe krotkaya nezavisimost', chto i neskol'ko let nazad, kogda on vpervye uvidel ee na unyloj vokzal'noj platforme. Ona priehala v chuzhoj, ne znakomyj ej gorod, a poezd, ispolosovannyj strujkami dozhdya, uzhe uhodil dal'she. Ona stoyala odna, ne znaya, chto budet s neyu i kakaya zhizn' zhdet ee vperedi. I vse zhe togda, pod dozhdem, ochen' pryamaya i strojnaya, ona spokojno zhdala vstrechi s budushchim i soglasilas' by prinyat' ego, tol'ko esli ono budet ej po dushe. A potom vse gody, poka ona byla podrugoj Kena, Devi lish' v mechtah predstavlyal sebe, chto ego mozhet polyubit' devushka vrode nee; i vot eto sluchilos' nayavu, i ona stala, nakonec, ego zhenoj, a on dazhe ne mozhet pripomnit' sejchas, kogda oni v poslednij raz laskali drug druga. Viki okliknula ego v temnote tak veselo, slovno i zapertye vorota, i rasstoyanie, otdelyavshee ee ot Devi, byli do togo zabavnoj shutkoj, chto ona edva uderzhivalas' ot smeha. - Nu, skoree vedi menya k sebe! Esli b ya znala, chto na ulice takoj holodishche, ya by nadela pal'to, no mne ne hotelos' tratit' vremya na raspakovku, - skazala Viki. - Obnimi menya, Devi, a to ya ozyabla! Prizhavshis' k nemu, ona staralas' idti s nim v nogu. - Horosho eshche, chto vsya posuda i serebro byli uzhe na meste. O, Devi, kak chudesno, chto u nas sovsem gotovyj dom - vhodi i raspolagajsya! U menya dazhe stol nakryt, i my vtroem otprazdnuem eto sobytie! Iz stremitel'nogo potoka ee slov Devi ulovil lish' poslednee. - Sobytie? - udivilsya on. Ochevidno, emu sledovalo o chem-to pomnit', no o chem - on i ponyatiya ne imel. - Ty ne serdish'sya, chto ya vzyala da priehala za toboj? - sprosila Viki. - Nichut'. - Ponimaesh', ya uzhasno bespokoilas', - prodolzhala ona. - YA byla uverena - ty zabudesh', chto my pereehali, i po privychke vernesh'sya v otel'. - Ty snyala kvartiru! - potryasennym shepotom proiznes Devi. - Viki, ved' ya, kazhetsya, govoril tebe... Viki otstranilas' ot muzha, glyadya na nego rasshirennymi glazami i priotkryv ot izumleniya rot. - Znachit, ty i vpravdu _zabyl_! - O chem? - O tom, chto ya skazala tebe segodnya utrom. Ty dazhe zapisal adres! Devi smutno vspomnil, chto utrom on dejstvitel'no chto-to zapisyval, no mysli ego, ochevidno, vitali v laboratorii, gde ego zhdala rabota nad ocherednoj problemoj, - inache, razumeetsya, on ne dopustil by togo, chto proizoshlo. - Viki, no ved' ya tebe davno uzhe skazal, chto, poka my ne budem znat' uslovij kontrakta, my ne mozhem podpisat' arendnyj dogovor. - No ya ne podpisyvala nikakogo dogovora! Devi, inogda ot tebya mozhno s uma sojti! YA zhe govorila tebe na proshloj nedele, chto etu kvartiru mozhno snyat' s oplatoj pomesyachno. Tebe eto bylo tak neinteresno, chto ty ne udosuzhilsya dazhe posmotret' ee, no ty pozvolil mne dovesti delo do konca. - YA?! - Da. Vozmozhno, ty i ne slushal, chto ya govorila, no ty skazal: "Horosho"! - |to vovse ne potomu, chto mne neinteresno, - zaprotestoval Devi. - I ne potomu, chto ty slishkom zanyat, - podhvatila Viki. - Ty mog by najti desyat' minut, chtoby posmotret' nashu kvartiru. Devi, pojmi: my teper' zhivem vmeste. Ty i ya. A esli by ya sejchas ne prishla za toboj, ty i v samom dele otpravilsya by v otel'. Ty voshel by v nash nomer i leg v krovat', dazhe ne zametiv, chto menya net. Ah, Devi! - goryacho voskliknula ona. - Ty takoj, kak est', i ya ne sobirayus' tebya peredelyvat'. YA proshu tol'ko, chtoby ty pozvolil mne uchastvovat' v tvoej zhizni! My ved' mozhem byt' rasseyannymi vmeste! Vpervye posle smerti sestry Ken chuvstvoval sebya schastlivym. On s golovoj ushel v mir, v kotorom celikom rastvoryalos' ego "ya", gde nekogda bylo oplakivat' mertvyh i predavat'sya goryu. S samogo rannego utra, kogda Ken prosypalsya s mnozhestvom myslej i planov, i do toj pory, kogda on dobiralsya domoj skvoz' holodnuyu zvezdnuyu noch' i zasypal bez snovidenij, on zhil toj chast'yu svoego sushchestva, kotoraya mogla byt' sovershenno schastliva. Rabota byla ego edinstvennoj schastlivoyu lyubov'yu: tut nich'ya volya ne dejstvovala naperekor ego sobstvennoj, ni odin sopernik ne razryval emu dushu i ne bylo takogo ogorcheniya, kotorogo on ne mog by preodolet' usiliem svoej mysli. V eti dni Ken byl nastol'ko pogloshchen rabotoj, chto, vernuvshis' odnazhdy noch'yu domoj i vse eshche dumaya nad problemoj, ne davavshej emu pokoya ves' den', on byl nepriyatno porazhen pri vide Duga, kotoryj dozhidalsya ego v gostinoj. On sovsem zabyl, chto zhivet u Duga, i snachala emu pokazalos', chto ne on, a Dug gost' v etom dome, navyazyvayushchij emu svoe obshchestvo. - Prisyad'te na minutku, - skazal Dug. - Davajte vyp'em i pogovorim. Kak idet rabota? - Po-moemu, neploho, - otvetil Ken, v iznemozhenii opuskayas' v kreslo. - Vas interesuet chto-libo opredelennoe? - Da net, tak, voobshche, - nebrezhno skazal Dug i tem zhe tonom vdrug zadal dovol'no nepriyatnyj vopros: - Kogda vy budete gotovy k demonstracii? - Dumayu, chto skoro. Esli povezet - cherez dve nedeli. Esli vse budet idti, kak sejchas, - cherez mesyac. - A chto, vashe nyneshnee nevezenie - eto prosto nevezenie? - osvedomilsya Dug. - Ot chego ono zavisit, ot lyudej ili obstoyatel'stv? Ken metnul na nego kolyuchij vzglyad i nahmurilsya. - U nas s Devi net nikakih trenij, esli vy namekaete na eto. Ili ya oshibayus'? - YA ni na chto ne namekayu - poka. - Nashi nepriyatnosti ochen' obyknovenny. Shemy, kotorye vsegda dejstvovali prekrasno, vdrug perestayut rabotat'. Trubki, schitavshiesya ran'she velikolepnymi, okazyvayutsya nikuda ne godnymi. |to, konechno, mozhet svesti s uma, no v konce koncov vse popravimo. - I nikakih nepriyatnostej so storony? - dopytyvalsya Dug. - YA dazhe ne znayu, chto sushchestvuet kakaya-to "storona". - Vy poluchaete vse, chto vam nuzhno? - My zvonim po telefonu, daem zakaz, i nam dostavlyayut vse, chto my prosim. Kuda postupayut scheta - nam neizvestno, no ved' eto zhe odno iz uslovij dogovora, ne tak li? - Razumeetsya. YA prosto hotel ubedit'sya; chto Konstebl tem ili inym sposobom ne vstavlyaet vam palki v kolesa. - Konstebl! - vzdohnul Ken. - YA uzhe zabyl, chto na svete sushchestvuet kakoj-to Konstebl. - Vprochem, do nego tut zhe doshel namek Duga. - A pri chem tut Konstebl? - Emu hochetsya, chtoby u vas nichego ne vyshlo, - bez obinyakov zayavil Dug. - On nadeetsya, chto vy syadete v luzhu, a vmeste s vami, konechno, i ya. Ken pomolchal. Na nego navalilas' nepreodolimaya toska, i on pochuvstvoval takuyu ustalost', chto, zagovoriv, sam udivilsya zlosti, zvuchavshej v ego golose: - Vy hotite skazat', chto on nameren vystavit' nas otsyuda, dazhe esli vse pojdet udachno? - Vovse ya etogo ne hochu skazat'. Esli to, chto vy pokazhete, proizvedet vpechatlenie, on ne smozhet vas vystavit'. - Posle pauzy Dug sprosil: - A eto budet dostatochno ubeditel'nym? - Da, - spokojno otvetil Ken. - My i ne stanem nikomu pokazyvat', poka eto ne budet dostatochno ubeditel'nym. Konstebl perejdet na nashu storonu, vot i vse. Dug pokachal golovoj. - Menya eto malo interesuet. Vse ravno emu pridetsya ujti. YA ne lyublyu vragov, i nado byt' durakom, chtoby ostavlyat' ih pri sebe. YA reshil dejstvovat' cherez ego golovu. Glavnyj akcioner - Kora Styuart. Bez nee on - nichto. S nim nado budet postupit' reshitel'no. - Nu i postupajte, - brosil Ken. On podnyalsya, ostaviv na stole nedopityj bokal. - Mne sejchas na vse naplevat', glavnoe, chtoby rabotal pribor. - Poslushajte, - zlo skazal Dug. - |to tak zhe vazhno, kak... - Mozhet byt', - perebil ego Ken. - No ne dlya menya. YA ne mogu delat' dva dela srazu. Esli chto-to nuzhno ulazhivat' - ulazhivajte sami. My s Devi igraem na svoej storone polya. A vy igrajte na svoej. My predstavim vam dejstvuyushchij pribor. Vy predstavite nam soglasie pravleniya zaklyuchit' dogovor. Takovo bylo nashe uslovie. Spokojnoj nochi. - Otkrovenno govorya, vy vyzyvaete vo mne takoe lyubopytstvo, chto, esli b vy ne pozvonili, ya sama pozvonila by vam, - priznalas' Kora Styuart, ukazyvaya Dugu na myagkoe lilovoe kreslo naprotiv sebya. Korotko podstrizhennye sedye volosy, ulozhennye ploskimi zavitushkami po samoj poslednej mode, polnaya sheya i tyazhelyj podborodok delali ee pohozhej na mramornyj byust rimskogo senatora s nakrashennym aloj pomadoj rtom. Derzha v zubah sigaretu, ona udobno uselas' v uglu shirokogo, obitogo zelenym shelkom divana. - Vidite li, - zagovorila ona medlenno, slovno mysli, kotorye ona hotela vyskazat', tol'ko chto prishli ej v golovu, - vy smelo zatevali raznogo roda dela - kino, neft', samolety, - i kazhdyj raz gazety podnimali takuyu shumihu, chto dazhe te, kto, kak ya, nikogda ne chitayut finansovogo byulletenya, znayut vse podrobnosti. I kakova zhe sud'ba vashih nachinanij? Vy vkladyvaete den'gi v delo, poluchaete ogromnye pribyli lichno dlya sebya. I zatem vyhodite iz igry. Dlya vas vse skladyvaetsya prekrasno; no chto stalos' s kinokompaniej, kotoraya bol'she ne vypuskaet kartin? Ili s aviakompaniej, kotoraya bol'she ne delaet samoletov? - A chto? - sprosil Dug. - Vot ob etom-to ya vas i sprashivayu. Esli by ya gnalas' za den'gami, ya mogla by zavtra zhe rasprodat' vse akcii, - skazala Kora. - YA lyublyu den'gi, no hochu byt' vsegda uverennoj, chto sozdannye moim muzhem zavody rabotayut na polnyj hod, chto tam po-prezhnemu mnogo rabochih i chto produkciya nasha, kakoj by ona ni b