prasno, ya sovsem ne otlichayus' soobrazitel'nost'yu v takih delah. Nikogda lovkachom ne byl i ne budu! I bros' ty obmanyvat' sebya, Ken: ty ne raskryval rta potomu, chto bol'she chem napolovinu byl soglasen s nim. Dugu stoit tol'ko zagovorit' o den'gah, chtoby ulozhit' tebya na obe lopatki. - No ved' my priehali syuda iz-za deneg, razve ne tak? - |to _ty_ priehal iz-za deneg; i eto eshche odna prichina, pochemu ya ne stal s nim sporit'. YA schitayu, chto nash pribor mozhno pokazyvat' sejchas. V ego tepereshnem vide on sluzhit otlichnym dokazatel'stvom pravil'nosti nashego principa. A kto etogo ne ponimaet, tot prosto bolvan. No ya kogda-to zaklyuchil s toboj soglashenie i ne narushu ego, kak by mne ne bylo tyazhko, potomu chto ty-to, konechno, budesh' trebovat' svoego. - CHto eto eshche za soglashenie? - Ty ne pomnish'? - Oh, Devi, ty vechno podnimaesh' stol'ko shumu iz-za kakih-to tam slov! - ustalo vzdohnul Ken. - YA chto-nibud' sboltnu sgoryacha, a ty uzhe schitaesh', chto ya dal obeshchanie na dvadcat' let vpered. Nu, chto eshche ya skazal? - Ty skazal eto ne sejchas. U nas s toboj byl odnazhdy razgovor - davno, kogda my eshche tol'ko nachinali rabotat'. Ty hotel, chtoby ya rabotal s toboj, poka my ne budem obespecheny den'gami. I obeshchal, chto potom stanesh' rabotat' _so mnoj_ nad tem, chem dejstvitel'no stoit zanyat'sya. I togda uzh ne budesh' dumat' o tom, skol'ko deneg prineset nam eta rabota; ved' samoe glavnoe - naskol'ko novoj i vazhnoj okazhetsya ideya. - Ah, ty vse o tom! - Da, ty prav, Ken, "vse o tom!" - tverdo skazal Devi. On vstal i, uzhe ne sderzhivayas', zagovoril so strastnoj ubezhdennost'yu: - I esli to, chto sovetuet Dug, pomozhet nam skoree poluchit' eti tvoi den'gi - budem dejstvovat' po ego ukazke, i koncheno! I nechego pilit' menya za to, chto ya ne poslal ego ko vsem chertyam. A, da propadi on propadom! - vdrug vspylil Devi. - Davaj rabotat'! Davaj podumaem o tom, chego on hochet: o peredache dvizhushchegosya izobrazheniya. Vse ravno kakogo... - A ya vse-taki skazhu, chto... - Luchshe ne govori, - rezko oborval ego Devi. - A to ya sejchas sposoben tebya ubit'. Tebe, vidno, tak i ne ponyat', chto menya muchaet. Ty dumaesh', ya rasstroen tem, chto, po ego mneniyu, izobrazhenie na ekrane ne predstavlyaet interesa? YA-to s nim ne soglasen, no raz net, tak net, vot i vse! Otricat' neobhodimost' usovershenstvovaniya pribora - prosto glupo. CHto mne ne daet pokoya, chto sidit vo mne, kak gvozd' v cherepe, eto trebovaniya, kotorye on nam pred®yavlyaet. On hochet, chtoby pribor rabotal luchshe, no razve v pribore delo? Net, emu nuzhno ustroit' zrelishche dlya kuchki negodyaev, kotorym na vse eto naplevat' eshche v bol'shej mere, chem emu! A vsya vazhnost' nashej idei, vsya ee novizna... - Skazhite, radi boga, v kakom mire, po-vashemu, vy zhivete? - vdrug vmeshalsya Van |pp, perevodya udivlennyj vzglyad s odnogo na drugogo. - Konechno, eto ne moe delo, no ya stoyu tut, slushayu vas i vizhu, chto nichego-to vy tolkom ne ponimaete. S takimi veshchami ya vpervye stolknulsya pyat'desyat let nazad i lish' potom ponyal, chto, poka v nashej strane sushchestvuyut takie poryadki, nado s etim mirit'sya, i vse tut. Vam prosto ne dadut zhit' inache. - |to zavisit ot togo, chego chelovek dobivaetsya, - otryvisto skazal Devi. - Da chego by vy ni dobivalis', - vse svoditsya k odnomu i tomu zhe. Vam nuzhny den'gi. No kogda lyudi vrode vas dumayut tol'ko o tom, kak by dobyt' pobol'she deneg, delo ih ploho. U vas net k etomu talanta. Vy ne vlyubleny v den'gi. Vy vlyubleny vo chto-to drugoe, i poetomu dlya vas den'gi tol'ko bilety, vot i vse. - Bilety? - peresprosil Devi. - Nu da. Bilety na pravo vhoda tuda, kuda vy hotite. A v takie mesta, gde vam hochetsya byvat', - v bogatye doma, shikarnye restorany ili laboratorii s tem oborudovaniem, kotoroe vam nuzhno, - bez etih biletov ne vojdesh'. - Nazyvajte den'gi kak ugodno, - skazal Ken. - Dlya menya oni - zvonkaya moneta, i pust' ee budet kak mozhno bol'she, chtoby ya mog delat' chto hochu i posylat' vseh k chertu. - Nichego u vas ne poluchitsya, - zametil Van |pp. - Vy ne takoj chelovek. U vas net nastoyashchej strasti k den'gam. - U menya-to? - Vas interesuet to, chto mozhno _kupit'_ na nih, a ne sami den'gi. Nado byt' ne v svoem ume, chtoby sobirat' bilety radi samih biletov. - Znachit, ya hochu byt' sumasshedshim? Van |pp zasmeyalsya. - Nel'zya nasil'no zastavit' sebya sojti s uma, vse ravno eto u vas bystro projdet. Beda vasha v tom, chto nasha strana kishit lyud'mi, kotorye kopyat bilety tol'ko potomu, chto nesposobny ni k chemu drugomu. Mne dumaetsya, im i v golovu ne prihodit, chto na svete est' dela povazhnee. YA nikogda ne ponimal strasti k nakopleniyu i ne vstrechal lyudej s podlinnym tvorcheskim darom, kotorye ee razdelyali by. Vot, dolzhno byt', pochemu ya na starosti let podbirayu tut za vami otvertki, hotya mog by raz®ezzhat' po svoemu imeniyu v plyushevom kresle na kolesikah i vozil by menya moj sobstvennyj vrach, kotoryj po pervomu zhe trebovaniyu soval by mne v rot pilyuli. Mne ne tak uzh horosho zhivetsya, - priznalsya starik, - no ya ne pomenyalsya by mestami ni s odnim iz etih bogachej. YA prozhil takuyu zhizn', kakaya im i ne snilas'; u vas tozhe budet sovsem osobennaya zhizn', pust' dazhe vam pridetsya hlebnut' gorya. Tol'ko ne popadajtes' na ih udochku, inache ostanetes' v durakah. Berite ot nih vse, chto mozhno. Tak ili inache, bol'shee kolichestvo biletov vse ravno dostanetsya im; no esli vy zastavite ih dat' vam nastoyashchuyu laboratoriyu, gde mozhno delat' to, chto nuzhno vam, a ne im, schitajte chto vy poluchili pribyl' - edinstvennuyu pribyl', kotoraya dlya vas nuzhna. Zdes' vy mozhete zanimat'sya svoim delom, i, esli Volrat zovet vas k sebe otobedat' s dikaryami, chto zh tut strashnogo? Pust' oni tol'ko zaplatyat za eto, vot i vse. Za kazhdyj takoj vecher trebujte, chtoby oni oplatili god toj raboty, k kotoroj vas vlechet. - Ne mogu poverit', chto vse eto tak beznadezhno, - s otchayaniem v golose skazal Ken. - Naverno, est' kakoj-to sposob zhit' inache! YA ne govoryu o tom, chto my dolzhny obedat' s gostyami Volrata ili net. V konce koncov, eto erunda. YA govoryu o polozhenii voobshche. Esli chelovek sposoben pridumat' i sozdat' nechto nebyvaloe - takoe, chto vnosit ogromnye peremeny v zhizn', i v itoge ostaetsya ni s chem, znachit mir soshel s uma! Van |pp pokachal golovoj. - Vidite li, sejchas v nashej strane vremya sobiratelej biletov, - skazal on. - Pyat'sot let nazad bylo vremya lyudej s sil'nymi muskulami, lyudej, kotorye umeli vladet' dlinnoj pikoj, sidya v tyazhelejshih zheleznyh dospehah na ogromnyh konyah. Ih vremya proshlo. YA ne govoryu, chto vremya sobiratelej biletov budet dlit'sya vechno. YA sdelal mnogo oshibok v svoej zhizni, no, sumej ya uderzhat'sya ot etih oshibok, vse ravno sdelal by drugie, byt' mozhet eshche hudshie. Pojmite, molodoj chelovek, nashi dushi ne prisposobleny dlya nyneshnego vremeni. - A so mnoj budet ne tak, - upryamo vozrazil Ken. - YA eto govoril s samogo nachala, kogda... - Vy oba tolkuete sovsem ne o tom, - skazal Devi. - Kak nachinaesh' i chem konchaesh' - ne imeet nikakogo znacheniya. Vazhno lish' to, chto uspevaesh' sdelat' v etot promezhutok. - Net! - tverdo skazal Ken. - Dlya menya ochen' vazhno, chem my konchim, i ya dob'yus', chtoby vse vyshlo po-moemu. Mozhesh' nenavidet' menya skol'ko ugodno za to, chto na moem schete nakopitsya kucha deneg, no ya eto sdelayu radi tebya, Devi. Klyanus'! Kogda tebe bylo dvenadcat' let, ya vytashchil tebya iz omuta, a teper' eshche raz spasu tebe zhizn', malysh. Vot uvidish'! - Ken zasmeyalsya i srazu stal bespechno-veselym. - Poslushaj, zachem my delaet iz etogo tragediyu? My s toboj priglasheny v gosti, tol'ko i vsego! Vino, vkusnaya eda, tancy, devushki i vedra zolota - ne takie-to durackie bilety, a vedra _zolota_ dlya obayatel'nyh rebyat, umeyushchih otlichno derzhat' sebya v obshchestve; i eti rebyata - my s toboj, malysh! Davaj konchat' rabotu, segodnya byl takoj trudnyj i dlinnyj den'. Legkim shagom, slovno idya na progulku, on vyshel v temnotu, otdelyavshuyu laboratoriyu ot kontory, gde oni ostavlyali svoi pal'to. Devi, vstrevozhennyj pristal'no-zadumchivym vzglyadom Van |ppa, na minutu zaderzhalsya - on ne mog ujti ot etih glaz. - Ne nado prinimat' vser'ez to, chto govoril Ken, - myagko skazal Devi. - Vse eto odni slova. Mne dumaetsya, Ken ne vynosit Volrata potomu, chto u Duga est' vse, chto kazhetsya Kenu predelom ego zhelanij; no pri vide volratovskogo bogatstva on mgnovenno nachinaet buntovat', tak kak gde-to v glubine dushi soznaet, chto eto vovse ne to, chto emu nuzhno. - Vozmozhno, - rasseyanno otozvalsya Van |pp, i Devi ponyal, chto sovershenno nepravil'no istolkoval vyrazhenie ego glaz. - Znaete, kogda my s vami uvidelis' vpervye, chto-to v vas zastavilo menya vspomnit' sebya takim, kakoj ya byl v vashem vozraste, i mne bylo ochen' tyazhelo ot vseh etih vospominanij. No segodnya vash brat eshche bol'she napomnil mne moi molodye gody. Tol'ko, pozhalujsta, nikogda ne govorite emu etogo. Mysl' o tom, chto ya - ego budushchee, ispugaet ego do smerti. Smeh i veselyj govor takogo mnozhestva lyudej, chto nevozmozhno bylo razlichit' otdel'nye golosa, donosilis' iz gostinoj cherez dlinnyj temnyj holl v perednyuyu. Viki, nachav bylo snimat' pal'to, ostanovilas' i, udivlenno podnyav brovi, smotrela na Devi, tot v svoyu ochered' voprositel'no vzglyanul na Artura, vzyavshego u nego shlyapu. - Skol'ko tam chelovek? - Tridcat' pyat', ser. Ozhidaem sorok. - Sorok? - peresprosila Viki. Povernuvshis' k Devi s komicheski ogorchennym vidom, ona tiho zasmeyalas'. - Ty, kazhetsya, govoril, chto budet chelovek shest'-sem'? - Snachala predpolagalos' shest', - podtverdil Artur. - No potom mistera Volrata, po-vidimomu, vzyalo somnenie. On to i delo zaglyadyval v kuhnyu, uhodil i vozvrashchalsya, brencha monetami v karmane. Nakonec on pribavil k spisku eshche dve familii. Potom eshche pyat'. Potom desyat', a nemnogo pogodya prines eshche spisok iz pyatnadcati imen. - Artur ulybnulsya. - Mister Volrat uzhe neskol'ko mesyacev ne ustraival takih priemov, kak prezhde, a davno by pora! - I, vdrug, vspomniv, chto prichinoj uedineniya ego hozyaina byl traur po sestre Devi, Artur smutilsya i vinovato dobavil: - Ne goditsya delovomu cheloveku zhit' vzaperti. Vy zhe ponimaete, mister Devi. - Da, - otvetil Devi. - Razumeetsya. Vnezapno ego ohvatili durnye predchuvstviya, on gotov byl povernut'sya i ujti. I Viki tozhe, kazalos', predanno zhdala tol'ko ego znaka, chtoby posledovat' za nim, hotya zaranee radovalas' etomu vecheru, i ne potomu, chto ee interesovali gosti Volrata, - prosto ona slishkom mnogo vremeni provodila v odinochestve i otchayanno soskuchilas' po lyudyam. Vprochem, esli uzh prishli, uhodit' ne stoit, ustalo podumal Devi, On pomog Viki snyat' pal'to i peredal ego Arturu. Viki legon'ko provela rukami po plat'yu, opravlyaya ego. Devi videl, chto ona perepolnena veselym vozbuzhdeniem, slovno on i ne govoril ej o svoej muchitel'noj trevoge, o strashnoj pravde, na kotoruyu uzhe ne mog zakryvat' glaza. Ona stoyala vozle tusklo osveshchennogo zerkala v rame krasnogo dereva, i Devi glyadel na nee i sprashival sebya, zachem bylo delat' eto trudnoe priznanie? No esli govorit' chestno, on priznalsya vo vsem tol'ko samomu sebe, ibo vsluh skazal edva li polovinu togo, chto bylo u nego na dushe, i dazhe ot etogo potom otreksya, potomu chto ne nahodil v sebe sily proiznesti strashnye slova. Men'she chasa nazad on, ustalyj do predela, sidel odin v gostinoj ih malen'koj novoj kvartirke i zhdal, poka Viki konchit odevat'sya, rasseyanno prislushivayas' k toroplivomu stuku grebenki i shchetki dlya volos o steklyannuyu poverhnost' tualetnogo stolika v spal'ne. Nichto ego ne trogalo, ne volnovalo, ne zabotilo. On byl opustoshen. On sidel nepodvizhno pod myagkim svetom lampy, ne chuvstvuya nikakoj svyazi mezhdu soboj i okruzhayushchim, slovno nakonec dostig vysshej stepeni otreshennosti. Otsutstvuyushchim vzglyadom on posmotrel na vysokuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya poyavilas' na poroge spal'ni, bystro i bezzhalostno vodya shchetkoj po volosam. Ona ne uspela eshche zastegnut' plat'e. Lico ee stalo yarche ot kosmetiki, no v glazah bylo bespokojnoe i vinovatoe vyrazhenie. Devi pojmal sebya na tom, chto razglyadyvaet ee, kak chuzhuyu: podnyatye ruki rezche obrisovyvayut liniyu grudi, tonkaya taliya, zaprokinutaya ot sil'nyh dvizhenij shchetki golova, strojnye, chut' rasstavlennye dlya upora nogi. - YA toroplyus' izo vseh sil, Devi. Uveryayu tebya! - Nikakoj speshki net. - Pochemu ty smotrish' na menya tak stranno? - sprosila ona, ne perestavaya vodit' shchetkoj po volosam. - Budto vidish' vpervye. - YA razmyshlyayu o tom, chto by ya podumal, esli b uvidel tebya sejchas vpervye, - medlenno skazal Devi i, pomolchav, vdrug dobavil: - Viki, ya ne hochu idti k Dugu! Ruka so shchetkoj zastyla. Viki byla udivlena, no ne men'she udivilsya i Devi, ibo slova eti vyrvalis' u nego neozhidanno, pomimo ego voli, - on dazhe ne znal, chto emu ne hochetsya idti, poka ne uslyshal ih. - Pochemu, Devi? - sprosila ona. - Ne znayu, - skazal Devi, no ego golos chut' drognul, potomu chto gluboko skryvaemoe volnenie vdrug vyrvalos' naruzhu. - Net, _znayu_! YA boyus'. - Boish'sya? No _chego_? Devi pokachal golovoj, pristal'no rassmatrivaya svoi ruki. - Mne ne hochetsya govorit' ob etom, - tiho proiznes on, sdvinuv brovi, starayas' sderzhat' slezy i izbavit'sya ot podstupivshego k gorlu komka. - A, ladno, k chertu! Konchaj odevat'sya i poedem. - Net, - skazala Viki. Ona sela ryadom, no ne reshalas' dotronut'sya do nego i ne znala, chto ej delat'. Vse eshche derzha shchetku, ona polozhila ruki na koleni i sidela, kak primernaya devochka, s morshchinkami gorestnogo nedoumeniya na lbu. - CHto ya za zhena, Devi? YA dazhe ne ponimayu, o chem ty govorish'. - Otkuda tebe ponyat', - skazal Devi, - ved' my s toboj pochti ne razgovarivaem. YA ubegayu iz domu rano utrom, a prihozhu noch'yu, ele derzhas' na nogah. Vot uzhe stol'ko vremeni my ne videli drug druga po-nastoyashchemu. Posmotri na sebya. Ved' ty - krasavica, a dumaesh', ya zamechayu eto? Viki nevol'no rassmeyalas'. - Razve ya krasavica? - Konechno, ty ochen' krasiva, - s trudom progovoril Devi i snova ustavilsya na svoi ruki. Ostraya pechal', kotoruyu on zaslonyal ot sebya plotnoj zavesoj apatii, sejchas razryvala emu grud'; on znal teper' istinnuyu prichinu etoj pechali, on ne mog zastavit' sebya nazvat' ee vsluh. - CHego ty boish'sya? - opyat' sprosila Viki. Devi hotel otvetit', no ne mog proiznesti ni slova. Nakonec on skazal: - YA delayu to, chto mne ne po dushe, potomu chto hochu uderzhat' slovo, dannoe kogda-to Kenu. - On umolk, i, kogda zagovoril snova, u nego bylo takoe chuvstvo, budto on predaet chto-to samoe dorogoe v zhizni. - I tol'ko nedavno ya ponyal, chto Ken vovse ne nameren sderzhat' slovo, dannoe mne. - Nesmotrya na vse usiliya, golos ego byl ele slyshen. On uporno razglyadyval svoi pal'cy, ne v silah otorvat' ot nih glaz. - Delo ne v tom, chto ya ne hochu idti v gosti k Dugu, - proiznes on nakonec tak tiho, chto Viki s trudom razobrala ego slova. - Po pravde govorya, ya by predpochel, chtoby u nego ne bylo nikakih gostej. Mne nepriyatno dumat' o tom, chto tam dolzhno proizojti. YA ne hochu videt' etih lyudej. Mne strashno. - YA vse-taki hotela by znat': pochemu? - nastojchivo sprosila Viki. - Pochemu tebe strashno? - Potomu chto segodnya u Duga budut kak raz takie lyudi, s kotorymi Ken davno mechtaet obshchat'sya. I ne potomu, chto oni emu nravyatsya, net, on hochet ispol'zovat' ih, - razdel'no proiznes Devi, vse eshche ne podymaya glaz. - Nikogda ya ne govoril vsluh togo, chto ty sejchas slyshish'. Dazhe pro sebya ya etogo ne govoril. No ya ne somnevayus', chto nastupit den', kogda Ken menya brosit. YA eto znayu. - Net! - voskliknula Viki. - Takogo nikogda ne budet! - Budet! - pryamo skazal Devi. - |tot den' zhdet menya gde-to v kalendare, kak ukazatel'nyj stolb s nadpis'yu "Do N'yu-Jorka pyat'sot mil'" zhdet kazhdogo, kto edet po shosse pryamo na vostok. I sluchitsya eto iz-za deneg. - Devi, kak ty mozhesh' dopuskat' takie mysli? - Mne kazhetsya, eta mysl' zhivet u menya v podsoznanii uzhe mnogo let, - prosto otvetil on. Ni razu v zhizni on ne skazal ni odnogo neodobritel'nogo slova o Kene nikomu, krome samogo Kena i Margo, i nesmotrya na strastnuyu lyubov' k zhene, nesmotrya na schast'e, kotoroe on ispytyval v ee teplyh ob®yatiyah, on chuvstvoval, chto zapyatnal sebya predatel'stvom. Dorogo by on dal za vozmozhnost' otrech'sya ot svoih slov, oprovergnut' neizbezhnost' razryva s Kenom i to, chto on zhivet v postoyannom strahe, ozhidaya nastupleniya dnya, vernee dazhe minuty, kogda Ken skazhet emu ob etom pryamo. On tryahnul golovoj. Emu ne stalo legche ot togo, chto on vyskazal svoyu bol'. - Bog znaet, chto ya pletu, - rezko proiznes on. - Uzh esli ya dogovorilsya do takoj chushi, znachit, ustal, kak sobaka. Konchaj odevat'sya, nado vse-taki ehat'. Bud' tam bol'shoe sborishche, togda delo drugoe, no Dug priglasil vsego pyat'-shest' chelovek, poetomu neudobno ne prijti. I Ken obiditsya, chto my ego podveli. A mne, - skazal on s predel'noj iskrennost'yu, - ne hochetsya idti. YA ohotnee ostalsya by zdes', s toboj. Viki medlenno podnyalas', ne verya emu i zhelaya verit'. - |to pravda? - sprosila ona. - Pravda. - Togda pobudem tam sovsem nedolgo. - Ona obnyala ego odnoj rukoj i pocelovala. - Rovno stol'ko, chtoby soblyusti prilichiya. A potom vernemsya domoj i budem vmeste - po-nastoyashchemu vmeste. Devi prizhal ee k sebe i, prikosnuvshis' shchekoj k ee myagkim volosam, zakryl glaza. Tak chudesno chuvstvovat' ee ryadom, pust' dazhe ee laska ne mozhet prognat' oshchushcheniya neminuemoj poteri Kena. Byt' mozhet, eto sluchitsya neskoro, no dumat' o razryve bylo slishkom bol'no. - Poka ty hochesh', chtob my byli vmeste, vse budet horosho, - skazal Devi tol'ko dlya togo, chtoby samomu poverit' v eto. - I vse, chto ty govoril o Kene, - nepravda? - Da, - myagko otvetil Devi, raduyas', chto mozhno ne smotret' ej v glaza. - Vse do edinogo slova nepravda. Iz perednej oni proshli v gostinuyu, nasyshchennuyu veselym ozhivleniem otlichno odetyh muzhchin, zapahom duhov elegantnyh dam, koktejlej i tabachnym dymom. Dug, takoj, kakim Devi nikogda eshche ego ne videl, - raskrasnevshijsya, vozbuzhdennyj, bespechno-veselyj, uvlechennyj svoej rol'yu hozyaina, - vstretil ih s podkupayushchej radost'yu. Vechernij kostyum bezukoriznenno sidel na ego plotnoj figure. - YA dumal, vy priglasili lish' neskol'ko chelovek, - zametil Devi. - Ili vse eti lyudi gotovy nas finansirovat'? Dug zasmeyalsya i potrepal Devi po plechu. - Ne sprashivajte, kak eto sluchilos'! Tak vyshlo, vot i vse! A te neskol'ko chelovek, s kotorymi ya hochu vas poznakomit', gde-to zdes'. Pover'te, v etoj tolpe gorazdo legche pobesedovat' odin na odin, chem v nebol'shoj kompanii. - Razgovarivaya s Devi, on ne perestaval kivat' i ulybat'sya gostyam, probiravshimsya skvoz' tolcheyu. - Von tam Kora, no ona uzhe s kem-to govorit. Vy poka chego-nibud' vypejte, potom ya vas ej predstavlyu. O, nakonec-to, - obradovanno voskliknul on, ustremlyayas' navstrechu tol'ko chto voshedshej pare. - Kak ya rad, chto vy prishli! Novyh gostej on vstretil s takoj zhe radost'yu, s kakoj vstretil Devi i Viki, i privetstvoval ih takim zhe schastlivym golosom i pochti temi zhe slovami. CHerez sekundu ego uvlekli kuda-to v storonu, Devi i Viki ochutilis' odni sredi mnozhestva neznakomyh lyudej, smushchennye ih ravnodushiem i podavlennye ih nepronicaemoj samouverennost'yu. Kogda Devi v pervyj raz voshel v etu ogromnuyu gostinuyu, on byl slishkom pogloshchen drugim i dazhe ne zametil, chto hodit, sidit, razgovarivaet i sporit sredi takogo velikolepiya, kakogo on eshche nikogda ne videl. Poka oni s Kenom ne stali poseshchat' universitet, im pochti ne dovodilos' videt' drugie zhilishcha, krome svoih tesnyh kletushek pri garazhe, s samodel'nymi topchanami vmesto krovatej i chut' li ne yashchikami vmesto stolov i stul'ev. Ih togdashnie druz'ya - synov'ya i docheri podenshchikov, tramvajnyh konduktorov ili zavodskih rabochih - zhili nemnogim luchshe. Pozzhe, stav studentami inzhenernogo fakul'teta, oni inogda zastenchivo prihodili v doma, gde pomeshchalis' studencheskie bratstva, i po sravneniyu s tem, k chemu oni privykli, eti doma kazalis' im dvorcami. Do proshlogo ili pozaproshlogo goda oni s Kenom videli krupnye oteli tol'ko snaruzhi, a kogda im sluchilos' popast' vnutr', oni byli porazheny myagkost'yu tolstyh kovrov v vestibyule i teatral'noj massivnost'yu obitoj gobelenami mebeli. So vremeni pereezda v CHikago Devi postepenno privyk k etoj gostinoj, kak k odnomu iz udivitel'nyh chudes, okruzhavshih sovershenno nepravdopodobnoe sushchestvo - Duga. Takoj komnaty ne moglo byt' ni u kogo drugogo, ni v kakom drugom dome. Odnako lyudi, mimo kotoryh on sejchas probiralsya k baru, vyglyadeli i veli sebya tak, slovno vsyu svoyu zhizni proveli v takih zhe tochno komnatah. |to podtverzhdali i obryvki doletavshih do nego razgovorov. - YA sygral na ponizhenie i prosadil dvadcat' tysyach, - vzdohnul sedoj gospodin. - Znaete, dve nedeli v Parizhe oboshlis' mne v desyat' tysyach dollarov, - zhalovalsya drugoj gost'. - Dajte |llen chekovuyu knizhku, i cherez desyat' minut ona vernet vam odni koreshki. - Est' odin tol'ko sposob ogradit' nash klub ot etogo klassa: nado povysit' chlenskie vznosy, - skazal molodoj chelovek v ochkah, chut' postarshe Devi. On byl polon prezreniya k "etomu klassu" i svirepo vzglyanul na Devi, zapevshego ego plechom. - Prostite, - skazal Devi. - Nichego, - brosil tot, starayas' ne raspleskat' kakoj-to bescvetnyj napitok v bokale, i prodolzhal izlivat' svoe negodovanie: - Im nuzhno odno - potolkat'sya sredi nuzhnyh lyudej s horoshimi svyazyami i horoshimi den'gami. Vernuvshis', Devi ne nashel Viki tam, gde on ee ostavil. S minutu on postoyal, derzha v rukah po bokalu; vokrug on videl tol'ko neznakomye lipa, kivayushchie golovy, shevelyashchiesya guby. Krasivaya bryunetka let tridcati, v uzkom chernom plat'e, stoyala ryadom sredi nebol'shoj gruppy, vzglyanula na nego i ulybnulas', ne obrashchaya vnimaniya na cheloveka s lysinoj, kotoryj vozmushchenno govoril: - Konechno, ya ne otricayu, on bol'shoj hudozhnik i prochee, no znaete, skol'ko on hochet? - Vy, kazhetsya, zabludilis'? - obratilas' bryunetka k Devi. - YA-to net, a moya zhena, po-vidimomu, - da. Vy, sluchajno, ee ne zametili? Tol'ko chto ona byla tut. - Mne kazhetsya, chto _vse_ byli tol'ko chto tut, - otvetila ona. - Nichego, ona ne zabluditsya, - gostinaya ne takaya uzh bol'shaya. Esli vy ee ne najdete, vozvrashchajtes' ko mne. - Sodrat' sem' shkur, vot chto on hochet, - kipyatilsya lysyj. - Nu, ya skazal emu, chto podozhdu. Esli akcii mogut padat' v cene, tak iskusstvo i podavno! V tolpe mel'knula znakomaya ulybka, obrashchennaya kuda-to v storonu. |to byl Ken, no tut zhe ego zaslonili drugie gosti. Devi stal probirat'sya k nemu, snova uvidel ego cherez opustevshee na mgnovenie prostranstvo i totchas zametil, chto on razgovarivaet s Viki. Oni smeyalis', ne zamechaya nikogo vokrug. V etoj obstanovke Ken, vidimo, chuvstvoval sebya kak doma, hotya eshche sovsem nedavno vmeste s Devi vybralsya iz bolota nishchety. A Viki derzhalas' tak, kak budto nikogda i ne slyhala o strashnyh somneniyah Devi. I opyat' ih zaslonili ch'i-to spiny, a kogda Devi, nakonec, dobralsya do nih. Viki uzhe ne bylo. Ken boltal s kakoj-to devushkoj, strojnoj blondinkoj s podcherknuto rashlyabannymi dvizheniyami - eto bylo modno, - no s zastenchivym vzglyadom, ne ostavlyavshim nikakih somnenij v tom, chto vsya ee vneshnyaya samouverennost' - lozh', za kotoroj, vprochem, ne skryvalos' nikakoj pravdy. - Znachit, vy i est' papin molodoj izobretatel'? - shchebetala devushka. Oni s Kenom stoyali vozle vysokogo, nachinavshegosya ot pola, otkrytogo okna, za kotorym sinel teplyj vecher bab'ego leta. Ryadom gruppa gostej okruzhila nebol'shogo, ochen' podvizhnogo cheloveka so stal'noj prosed'yu v volosah i ustalymi glazami, kotoryj, privlekaya svoim zychnym golosom obshchee vnimanie, to i delo metal vzglyady v storonu devushki, slovno boyas' poteryat' ee iz vidu. - A iz Bremena my leteli prosto fantasticheski! - govoril on. - |tot dirizhabl' sovsem kak okeanskij parohod, tol'ko on plyvet po vozduhu i delaet devyanosto uzlov vmesto pyatnadcati. U nas byli otdel'nye kayuty, gostinye, stolovaya i dazhe vidovaya paluba, ottuda mozhno bylo smotret' vniz. - On povysil golos: - Pravda, Dzhuli? - Da, papa. - Boyus', vy prinimaete menya za kakogo-to drugogo molodogo izobretatelya, - skazal Ken. - YA - nichej izobretatel'. - On povernulsya k podoshedshemu Devi. - Ty vstretil Viki? Ona poshla tebya iskat'. YA videl, kak Dug vzyal ee na buksir; dolzhno byt', oni prevratilis' v par i rastvorilis' v vozduhe. Miss Kendrik, eto moj brat, Devi. Dzhuli Kendrik, doch' Fletchera Kendrika. - Zdravstvujte, - skazala devushka. - Mozhno izbavit' vas ot odnogo bokala? - Budu vam ochen' blagodaren, - otvetil Devi; - YA noshus' s nimi, kak idiot. - Prostite, chto ya nazvala vas papinym izobretatelem, - obratilas' ona k Kenu. - Beru svoi slova obratno. YA vechno oshibayus', schitaya vseh, s kem on vedet dela, kak by ego sobstvennost'yu. Spasibo, - skazala ona Devi, berya protyanutyj ej bokal. - O, eto nichego, - spokojno zametil Ken. On otpil iz svoego bokala i, kazalos', zhdal, chtoby ona ushla. - Bozhe, kak ya hochu est'. Vy tozhe tak golodny, kak ya? Devushka rashohotalas'. - Ne mogu sebe predstavit', chtoby izobretatel' hotel est'! - voskliknula ona. - U menya s detstva slozhilos' predstavlenie, chto izobretateli - eto malen'kie neryashlivye chelovechki, kotorye rabotayut v podvalah po dvadcat' chetyre chasa v sutki, potom oni stanovyatsya starichkami s dlinnymi sedymi kosmami, i togda k nim prihodit slava, ih imena popadayut v uchebniki, no den'gi vsegda dostayutsya komu-to drugomu. - O gospodi! - vzdohnul Ken. - Horoshen'kaya kartinka, a, Devi? - No vot yavlyaetes' vy, i okazyvaetsya, chto vse eto nepravda, - prodolzhala devushka. - A znaete, sredi moih znakomyh eshche ne bylo izobretatelej! - Ona sama pochuvstvovala banal'nost' stol' interesnogo soobshcheniya i, chtoby skryt' zameshatel'stvo, bystro dobavila podcherknuto svetskim tonom: - YA dumayu, vam uzhe nadoelo v kotoryj raz slyshat' eti glupye slova. - Mne ne nadoelo, ya prosto hochu est'. - No v devushke bylo nechto takoe, chto vyzyvalo zhalost', i, vdrug ponyav eto, Ken dobavil: - A slova vovse ne glupye. Pochti vse, s kem nam prihoditsya vstrechat'sya, nikogda ne videli izobretatelej. Vash otec rasskazyval o polete na dirizhable; vy, kazhetsya, tozhe byli s nim? - O da, - opyat' tak zhe veselo zashchebetala ona. - Papa vsyudu beret menya s soboj. YA ego lichnyj sekretar', hozyajka doma, postoyannyj kompan'on i tak dalee. V sushchnosti, my prileteli na dirizhable iz-za vas dvoih. - V samom dele? - zainteresovalsya Devi. - My sobiralis' ehat' v Zal'cburg, kak vdrug papa poluchil telegrammu - ego prosili nemedlenno vernut'sya domoj, chtoby podrobno oznakomit'sya s tem, chto vy delaete. Skazhite, a chto vy takoe delaete? Ne znayu, mozhet byt', vy sobiraetes' izobresti chto-nibud' neslyhannoe, i vashi imena vojdut v istoriyu naravne s imenem Napoleona, no, otkrovenno govorya, ya gotova byla ubit' vas oboih. Ni za chto na svete ya ne hotela sidet' etoj zimoj v CHikago, a vot teper' prihoditsya. Vy, kazhetsya, zhenaty, - obratilas' ona k Devi, potom skazala Kenu: - A vy - net, poetomu vy obyazany pozabotit'sya o tom, chtoby ya ne skuchala ni minutki. - Horosho, - vyalo soglasilsya Ken. - Budu schitat' sebya obyazannym. - Skazhite, vash brat hot' kogda-nibud' proyavlyaet entuziazm? - sprosila ona u Devi. Ken zasmeyalsya. - Znaete, esli v blizhajshie mesyacy u menya okazhetsya desyat' svobodnyh minut, ya upadu v obmorok ot potryaseniya. YA i v samom dele skoro stanu neryashlivym chelovechkom iz podvala. No esli mne udastsya vykroit' desyat' minut, ya provedu ih s vami. - Nu horosho, - skazala ona. - A ya, byt' mozhet, pridumayu chto-nibud' takoe interesnoe, chto vam zahochetsya udelit' mne bol'she desyati minut. - Otlichno, no preduprezhdayu: Devi ne ub'et menya, a _vas_. Verno, Devi? - Naverno, - otozvalsya Devi. - YA ub'yu vas oboih. CHto zh, nado vse-taki poiskat' Viki. - Podozhdi! - uderzhal ego Ken, on tut zhe uvidel voshedshego v gostinuyu lakeya v belom pidzhake. - A, slava bogu, sejchas mozhno budet poest'! Dzhuli zasmeyalas'. - Net, vy prosto nevynosimy! - voskliknula ona serdito, no s ottenkom voshishcheniya v golose. - Pochemu? - sprosil Ken. - Nu kak zhe, ya delayu vam vsyacheskie avansy, chut' li ne brosayus' vam na sheyu - i ni na sekundu ne mogu otvlech' vashi mysli ot edy. Nikogda v zhizni ya ne poluchala takogo shchelchka po nosu! Ken iskrenne zasmeyalsya i, pokachav golovoj, posmotrel na nee, kak na upryamogo rebenka, kotoryj ne zhelaet otkazat'sya ot nelepogo kapriza. On vzyal ee pod ruku i povel v stolovuyu. - Tishe, detka, - spokojno skazal on. - Tol'ko ne volnujtes', i vse budet v poryadke. Vojdya v stolovuyu, Devi uvidel Viki, sidevshuyu na drugom konce stola mezhdu dvumya muzhchinami let za sorok; ona chto-to ozhivlenno govorila, vyrazitel'no pripodnimaya plechi ili podcherkivaya svoi slova legkim zhestom. Muzhchiny slushali, skloniv k nej golovy, i smeyalis'; oba byli yavno ocharovany eyu. Devi ochutilsya vozle tuchnoj zhenshchiny s korotko podstrizhennymi sedymi volosami; po-vidimomu, ona pochti nikogo zdes' ne znala, tak kak razglyadyvala sidyashchih za stolom s otkrovennym lyubopytstvom postoronnego zritelya. Ona ulybnulas' Devi skvoz' dym zazhatoj v zubah sigarety. - Vy - Devi Mellori, ne tak li? YA Kora Styuart, - spokojno skazala ona. Po druguyu storonu sidel Ken, boltavshij s Dzhuli Kendrik. - YA perelozhila kartochki tak, chtoby sidet' mezhdu vami. Bog znaet, kakoe sosedstvo mne mogli navyazat'. YA hotela peresadit' kuda-nibud' poblizhe k nam i vashu zhenu, no ne smogla najti ee kartochku. Ona mne nravitsya. - Vy ee znaete? - udivilsya Devi. - My s nej razgovarivali pered tem kak idti v stolovuyu, - skazala Kora Styuart, slovno v svoyu ochered' udivlyayas', kak eto emu do sih por neizvestno, chto ona delaet lish' to, chto ej nravitsya, i znakomitsya tol'ko s temi lyud'mi, kotorye, po ee mneniyu, mogut ee zainteresovat'. - YA zagovorila s nej, eshche ne znaya, kto ona. - Ne vypuskaya iz pal'cev sigaretu, Kora prinyalas' za makrel' v belom vine. - V etoj devochke chto-to est', hotya ona sama eshche ne ponimaet, chto imenno. A vy ponimaete" - vdrug sprosila ona, i ee ruka zastyla v vozduhe, ne donesya vilku s kuskom ryby do rta. - Dumayu, chto da, - medlenno skazal Devi, ne znaya kak otnestis' k etoj rezkovatoj pryamote. - Inymi slovami, nichego vy ne ponimaete. Posmotrish' na nee i vidish' - ona tak i svetitsya iznutri veseloj radost'yu; hochetsya uznat', chto eto za radost', i razdelit' ee vmeste s nej. Vot v chem ee ocharovanie. Ona kakaya-to ochen' otkrytaya. Ej vse interesno, i eto otrazhaetsya na ee lice. Ne to chto von tot ekzemplyar. - Kora kivkom sedoj golovy ukazala vbok. - |ta gotova svernut'sya v - kol'co dlya vashego bratca. - Ona dazhe ne dala sebe truda ponizit' golos. - Kogda dozhivete do moih let, svezhie margaritki vam tozhe budut nravit'sya bol'she, chem vsyakie ukrasheniya. A on neduren soboj. - Ken? - Nu da, esli komu nravyatsya prilizannye uchtivye molodchiki, kotorye smotryat na vas tak, budto v dushe smeyutsya nad vami. YA lichno takih terpet' ne mogu. Rasskazhite o vashem zyate. - No... - Nu, eto, konechno, lichnost'! - prodolzhala Kora, ne dozhidayas' otveta. Ona povernula k Devi svoyu senatorskuyu golovu i vzglyanula na nego v upor. - Tol'ko vas ya poka ne mogu raskusit'. Vy - chelovek sebe na ume, pravda? Hotya, esli vasha zhena vyshla za vas zamuzh... Snachala ya podumala, chto ona zamuzhem za vashim bratom. Naskol'ko mne izvestno, vy s bratom namereny sdelat' nas ochen' bogatymi. - V samom dele? Otkuda vy eto vzyali? - Otkuda ya... - Kora ustavilas' na nego v izumlenii. - No esli eto ne tak, to, skazhite na milost', chto zhe vy delaete na moem zavode? Devi nevol'no zasmeyalsya. - Net, vy pravy, - skazal on. - Nasha rabota prineset bol'shie den'gi. - No vy ne slishkom v nih zainteresovany, - dobavila Kora, osenennaya vnezapnoj dogadkoj. Pozhav plechami, ona posmotrela na Devi s gorazdo bol'shim lyubopytstvom. - |to uzhe kak-to otlichaet vas ot drugih. - Net, razumeetsya, ya v nih zainteresovan. No den'gi ne sostavlyayut dlya menya celi zhizni. Kogda vash muzh reshil zanyat'sya radio, missis Styuart, razve on govoril vam tol'ko o tom, chto eto prineset bol'shie den'gi, ili u nego na ume bylo i chto-to drugoe? YA uveren, chto bylo. CHto on vam skazal, kogda prishel domoj, tverdo reshiv s etih por zanyat'sya radio? - Esli hotite znat' pravdu, on mne nichego ne skazal, - otvetila Kora. - On molchal, poka ne naladil delo i ne nabral u morskogo ministerstva zakazov, kotorye dolzhny byli prinesti nam kuchu deneg. CHestno govorya, esli by on snachala posovetovalsya so mnoj, ya byla by protiv. Vidite li, molodoj chelovek, ya zhenshchina krest'yanskogo sklada. YA vsyakih tonkostej ne ponimayu. Mne nuzhno takoe, chto mozhno posmotret' da poshchupat'. A do budushchego ved' rukoj ne dotyanesh'sya. Sklonnost' k spekulyaciyam byvaet tol'ko u muzhchin. Mozhet byt', teper' i u zhenshchin tozhe, no u menya ee net. YA govoryu ne o spekulyaciyah na birzhe. Dlya bol'shinstva lyudej eto prosto azartnaya igra. Oni pokupayut po podskazke. Net, ya govoryu o teh, kto delaet stavku na ideyu, riskuya vsem, chto u nih est'. ZHenshchiny inogda delayut takie stavki na muzhchin, no muzhchiny - eto nechto real'noe. Muzhchinu mozhno potrogat' rukoj, ocenit' kak lichnost', nakonec, vyjti za nego zamuzh. Moj muzh horosho znal menya. Kak by on ni byl zahvachen svoej ideej, on nichego ne skazal mne o radio, poka ne zarabotal na nem stol'ko, chto smog kupit' mne slavnen'kij blestyashchij zelenyj avtomobil'chik, a etot zelenyj "pirles" i byl samym ubeditel'nym dovodom v ego pol'zu. CHto mozhno bylo vozrazit' protiv etogo? Voobshche Dok, prinimaya resheniya, nikogda ne sovetovalsya so mnoj, - s gordost'yu dobavila Kora. - On shel svoim putem, delal chto hotel i chto nahodil nuzhnym. Konechno, on mog by byt' i povyshe i postrojnee, no zato on byl nastoyashchim muzhchinoj, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu; vse eti shestifutovye krasavchiki, kotoryh polno vokrug, emu i v podmetki ne godyatsya. YA lyublyu, kogda muzhchina _uveren_ v sebe. - Vdrug ona ustremila na Devi pronicatel'nyj vzglyad, i golos ee srazu utratil myagkie zadumchivye notki. - A pochemu vy sprosili ob etom? Hoteli najti vernyj sposob navyazat' mne chto-to? Devi nelovko usmehnulsya i pozhal plechami. - Esli dazhe i tak, sejchas ya postydilsya by priznat'sya v etom. Posle obeda Dug nezametno otvel v storonu Kena i Devi. - Projdemte ko mne v kabinet i pogovorim, - skazal on. - Gosti poka mogut obojtis' i bez nas. On provel ih v nebol'shuyu, obshituyu derevyannymi panelyami uglovuyu komnatu, gde mezhdu oknami stoyal ego pis'mennyj stol. Dug uselsya v kozhanoe vertyashcheesya kreslo ya, vydvinuv nizhnij yashchik stola, postavil na nego nogu. Ken i Devi ne stali sadit'sya. Dug, ulybayas', smotrel na nih, chut' zaprokinuv golovu. - Itak, soglasno nashemu ugovoru... - nachal on i zasmeyalsya. - Nu ladno, vy videli lyudej, kotoryh nuzhno zavoevat'. Prav ya byl, predlagaya otlozhit' demonstraciyu pribora, ili ne prav? - My pogovorim ob etom zavtra, - skazal Devi. - Zavtra mne budet nekogda. Birzhevoj rynok vedet sebya, kak temperamentnaya potaskuha, i ya vse utro prosizhu u svoego maklera, gde u menya budet pod rukoj teletajp, a dnem ya poedu na match CHikago - Michigan. - S kakih eto por vy stali interesovat'sya universitetskim futbolom? - sprosil Ken. - A ya vovse i ne interesuyus', - otvetil Dug. - No menya priglasili, i ya reshil pojti za kompaniyu. YA tak davno ne byl sredi lyudej. - Poetomu vy i priglasili segodnya sorok chelovek vmesto treh ili chetyreh, neposredstvenno svyazannyh s delom? - sprosil Devi. - Dovol'no strannaya zateya, esli uchest', chto vy tak nastaivali, chtoby my pogovorili s temi, kto nas finansiruet. Da v takoj tolchee k nim i podojti-to nevozmozhno! Dug brosil na nego bystryj ispytuyushchij vzglyad. - U menya bylo nemalo prichin, chtoby pozvat' stol'ko narodu, - skazal on. - I vot vam odna iz nih: ya hotel, chtoby vy horoshen'ko prismotrelis' k lyudyam, s kotorymi vam pridetsya vyderzhat' boj. - Da ya na nih uzhe nasmotrelsya, blagodaryu vas. - YA eto sdelal vovse ne dlya vashego udovol'stviya, - vozrazil Dug, - a radi vashego obrazovaniya, chto gorazdo vazhnee. I zapomnite navsegda: oni nichego o vas ne znayut i ne pozhelayut znat', poka vy ne dob'etes' uspeha - v ih ponimanii. A poka vy dlya nih meloch', Devi, takoj zhe nichtozhnyj pustyak, kak pokupka korobki spichek... I eshche byla u menya odna prichina - lichnogo haraktera, - zadumchivo skazal on. - Mne vdrug zahotelos', chtoby vokrug bylo kak mozhno bol'she lyudej. CHtoby vsyudu gromko i mnogo razgovarivali. CHtoby menya terebili so vseh storon. CHtoby vsyudu byli ulybki, krasivye zhenshchiny v krasivyh plat'yah, preuspevayushchie muzhchiny. CHto-to vse vremya ne daet mne pokoya. Mozhet byt', na lyudyah mne budet legche spravit'sya s soboj. Vo vsyakom sluchae, mne zahotelos' sdelat' imenno tak. Odno tol'ko nikak ne vhodilo v moi raschety, - obratilsya on k Kenu. - YA ne zhelal by, chtoby vy svyazyvalis' s Dzhuli Kendrik. - Malo li chto sluchaetsya pomimo vashih raschetov, - usmehnulsya Ken. - Do etoj minuty u menya ne bylo absolyutno nikakih planov otnositel'no Dzhuli Kendrik. - Otlichno, i, pozhalujsta, ne izobretajte ih sejchas, nazlo mne. Ee otec pogubit vas. |to ego lyubimica, i on nikomu ee ne otdast. Ne zvonite ej, a esli ona sama pozvonit - chto ves'ma veroyatno, tak kak vy ej ponravilis', - skazhite, chto vy zanyaty i vam nekogda razgovarivat'. Nu ladno, tak kak zhe my reshaem naschet demonstracii? - Boyus', vash vecher ne dal teh rezul'tatov, na kotorye vy nadeyalis', - skazal Devi. - YA za to, chtoby ne otkladyvat' demonstraciyu. Pribor gotov. Esli vy nastaivaete, chtoby my pokazali dvizhenie, mozhno chto-nibud' soorudit' i krest budet plavno dvigat'sya po ekranu vzad i vpered. Znaete, Dug, ya uzhe ne uveren, chto eti lyudi predstavlyayut soboj tu storonu zhizni, k kotoroj nam sleduet prisposobit'sya. Vy govorite, my dlya nih - meloch'? CHerta s dva! Mog li fabrikant shornyh izdelij v tysyacha vosem'sot devyanosto pyatom godu pozvolit' sebe ne obrashchat' vnimaniya na avtomobil'? Mogla li firma, proizvodyashchaya kabel' v tysyacha devyat'sot desyatom godu otmahnut'sya ot radio? Dug slegka usmehnulsya. - Slushajte, vy nikak ne pojmete glavnogo, - s dosadoj skazal on. - Vy putaete istoricheskie sobytiya s tem, chto proishodit v eti periody s otdel'nymi lyud'mi. Vo-pervyh, vy polagaete, budto kazhdyj znaet i delaet to, chto prinosit emu pol'zu. Bozhe vsemogushchij, da vy tol'ko proiznesite eti slova vsluh - i sami ubedites', kak eto nelepo! Voz'mem vash primer: fabrikanta shornyh izdelij, kotoryj ne mozhet pozvolit' sebe otmahnut'sya ot fakta poyavleniya avtomobilej. Da chert voz'mi, - vdrug kriknul on, - _vse_ shorniki v Amerike plevat' hoteli na pervyj avtomobil'! _Nikto_ iz nih ne brosilsya uchrezhdat' akcionernoe obshchestvo! _Nikto_ iz nih ne veril, chto eto v konce koncov privedet ih k bankrotstvu. Vy skazhete: hod istorii privel ih k bankrotstvu. Verno, no razve kakomu-nibud' izobretatelyu avtomobilya v gorodishke, gde caril fabrikant shornyh izdelij, bylo ot etogo legche? On ne mog razdobyt' deneg dlya osushchestvleniya svoego zamysla, on umiral s golodu, tak nichego i ne dobivshis', a v eto vremya kto-to drugoj izobrel i sdelal pervyj avtomobil'. Kakaya zhe emu pol'za ot togo, chto fabrikant, otkazavshij emu v pomoshchi, razorilsya iz-za svoego promaha? Na svete stalo dvumya nishchimi bol'she, vot i vse. - Vozmozhno, - spokojno skazal Devi. - Tol'ko eto sovsem drugoj sluchaj. U nas ne odin-edinstvennyj fabrikant shornyh izdelij. My obratimsya k Dzhonu Smitu, i, esli pribor ne proizvedet vpechatleniya, my pokazhem ego Uillu Dzhonsu, a esli i tot ne ocenit, my pojdem k Semu Braunu. Nam zaplatili za to, chtoby my smontirovali pribor i chtoby on rabotal, - eto uzhe sdelano. CHtoby usovershenstvovat' pribor i dobit'sya korennyh izmenenij v ego rabote, ponadobitsya eshche mnogo vremeni i deneg. Poetomu ya schitayu, chto sejchas nichego ne nuzhno otkladyvat'. - YA tozhe, - podderzhal ego Ken. - Mne sovershenno vse ravno, za chto oni nam platyat i kakaya uchast' postignet neschastnogo shornika, kotoryj postavil ne na tu loshad'. |to vse teorii. Dajte mne v ruki etot dogovor so vsemi podpisyami i pechatyami, - vot chto mne nuzhno! Skazhu vam pryamo: esli demonstraciya budet otlozhena do teh por, poka ya razrabotayu svoi idei naschet usovershenstvovaniya pribora, schitajte, chto ona otlozhena navsegda. Delo v tom, chto u menya net nikakih idej. - Ty eto ser'ezno? - sprosil Devi. - Vpolne. YA smertel'no ustal. Fizicheski i moral'no. YA prosto ves' oderevenel. YA mog by prospat' tri dnya podryad, no prosnulsya by takim zhe ustalym. - Togda ya beru svoi slova obratno, - skazal Devi. - My otlozhim demonstraciyu. - No pochemu? - udivilsya Ken. - Pochemu, skazhi, b