oga radi? - Potomu chto my ne pokazhem im pribora, poka u nas ne budet podrobnogo plana nashej dal'nejshej raboty. Malo pokazat' to, chto u nas est', - nado sumet' otvetit' na lyuboe vozrazhenie i zayavit': my sobiraemsya delat' to-to i to-to. - Mne kazhetsya, - suho skazal Dug, - raznica mezhdu vami i mnoj sostoit sejchas v tom, chto ya hochu zainteresovat' etih lyudej bolee zamanchivym zrelishchem, a vy - bolee zamanchivymi obeshchaniyami. Devi otricatel'no pokachal golovoj. - Net, - skazal on. - Raznica sovsem ne v etom. Nastoyashchaya raznica v tom, chto vy dumaete lish' o _vneshnem_ effekte, a ya dumayu o suti nashej raboty, dumayu, kak dobit'sya, chtoby to, chto u nas est', stalo takim, kak my hotim. - Mne bezrazlichno, kakie u vas soobrazheniya, - skazal Dug, vstavaya, - lish' by menya udovletvoryali rezul'taty. Prostite, ya dolzhen pojti k gostyam. - YA dumal, my budem derzhat'sya vmeste, - otchekanivaya kazhdoe slovo, proiznes Ken, kogda Dug vyshel iz kabineta. - YA stal na tvoyu storonu, a ty tut zhe sbil menya s nog! Spasibo za podderzhku! - Da vovse net! - vozrazil Devi. - Esli govorit' o storonah, to na ch'ej storone, po-tvoemu, dlya menya estestvennee byt'? - A chert ego znaet! - skazal Ken. - Inogda tvoya mysl' priobretaet takoj grandioznyj razmah i takuyu ob®ektivnost', chto ya nachinayu somnevat'sya: da ty li eto? Poroyu, sledya za ee hodom, ya prosto ne znayu, chto eto takoe, no uzh konechno nechto sverhchelovecheskoe! V ponedel'nik utro vydalos' seroe, prozrachnoe i nespokojnoe; zapadnyj veter mchalsya po ulicam, terebya vse, chto nel'zya bylo sorvat' i unosya s soboj vse, chto moglo byt' sorvano. Lyudi, shedshie na rabotu, nagibali golovy, preodolevaya napor vetra, i napryazhennost' pohodki pridavala im reshitel'nyj vid; veter trepal ih odezhdu, i ot etogo kazalos', budto oni izo vseh sil speshat. V gazetnyh kioskah verhnie gazety v kazhdoj stopke otplyasyvali beshenyj tanec i slovno staralis' stryahnut' s sebya ogromnye slova "Kurs akcij" pryamo v lice prohozhim. Devi i Ken ehali na zavod molcha, no v mashine stoyal bespreryvnyj gul - s gromkim hlopan'em bilsya nad golovoj brezentovyj verh, mimo pronosilis' vihrem suhie list'ya. Osen' vstupila v svoi prava, i kolyuchij utrennij holod zastavlyal dumat' o tom, chto neskoro opyat' zasiyaet solnce i chto vperedi dlinnaya zima so snegom i slyakot'yu. V fabrichnom rajone mashina popala v dlinnuyu kolonnu gruzovikov i vybralas' iz nee tol'ko u zavodskih vorot. Ken, pochti ne zamedlyaya hoda, prognal mashinu cherez dvor, povernul za ugol i ostanovil u dverej laboratorii. Vse tak zhe molcha on, vyshel iz mashiny i raspahnul vhodnuyu dver', dazhe ne vzglyanuv, sleduet li za nih Devi. Kogda Devi voshel v kontoru, Ken stoyal posredi komnaty, sdvinuv shlyapu na zatylok i rasstaviv nogi. - Nu ladno, - skazal Ken. - CHto budem delat'? - U tebya est' kakie-nibud' idei? - Ni odnoj. YA zhe tebe skazal. YA issyak. - Togda nado dumat', - skazal Devi. On sel, polozhiv nogi na stol. - Budem sidet' i dumat', vot i vse. - Genial'no! - yazvitel'no proiznes Ken. - Ty dumaj zdes', a ya pojdu dumat' v masterskuyu. A chto delat' Benu? - Skazhi emu, chtoby on tozhe dumal, - otvetil Devi. - I nikto ne dolzhen raskryvat' rta, poka chego-nibud' ne nadumaet. Vo dvore grohotali tyazhelye mashiny, gruzhennye syr'em, materialami, gotovoj upakovannoj produkciej, za oknami busheval veter, no v laboratorii carila polnaya tishina. Devi vynul bloknoty, ischerchennye shemami i diagrammami, ispisannye zametkami i ciframi, i stal medlenno listat' stranichki, nadeyas' snova obresti tot stimul, kotoryj dvigal ih rabotu. Utrennie chasy sonno proshli odin za drugim, nichem ne voznagradiv ego yarostnuyu sosredotochennost'. Vtoraya polovina dnya okazalas' tozhe besplodnoj. Devi otkinulsya na spinku stula, zalozhiv ruki za golovu, i myslenno perebiral voobrazhaemye shemy, ishcha, za chto uhvatit'sya. V konce dnya on uslyshal zvyakan'e instrumentov v masterskoj i poshel posmotret', chto tam proishodit. Ken vozilsya s elementami kakoj-to shemy, soedinyaya ih provodami v strannom, s vidu bessmyslennom poryadke. - CHto ty delaesh'? - sprosil Devi. - Dumayu, - holodno otvetil Ken. - YA lyublyu dumat' rukami. A ty s chem prishel? - Ni s chem, - skazal Devi, vernulsya obratno, sel i snova ustavilsya v prostranstvo. Opredelit', chto emu nuzhno, bylo legko: bolee sil'nyj videosignal, inache govorya - bolee sil'nuyu reakciyu elektricheskih chastic na svet i ten' v peredayushchej trubke. Prosto usilivat' tot signal, kotoryj sushchestvuet sejchas, bylo by tak zhe bessmyslenno, kak pytat'sya prochest' nerazborchivuyu podpis', uvelichivaya ee, - nerovnye chertochki i roscherki stali by tol'ko krupnee, i poluchilos' by to zhe samoe, tol'ko v bol'shem masshtabe. Nado bylo najti sposob rezche otdelit' signal ot fona sluchajnyh vspyshek: no peredayushchaya trubka i tak rabotala pri maksimal'noj svetochuvstvitel'nosti. Devi vytashchil chertezh trubki i polozhil ego ryadom s pervonachal'nymi raschetami - stranichkoj, zapolnennoj pyat' let nazad. On chuvstvoval, chto glavnaya otvetstvennost' lezhit na nem. Ved' v teorii on byl vsegda sil'nee Kena. To, chto rozhdalos' v ego voobrazhenii, Ken blestyashche osushchestvlyal na praktike. Devi snova prosmotrel osnovnye uravneniya, proveryaya hod matematicheskih rassuzhdenij, - byt' mozhet, on v svoe vremya upustil kakuyu-nibud' vozmozhnost', kotoruyu mozhno bylo by sejchas ispol'zovat', - no tak nichego i ne nashel. On zahlopnul bloknot - na vsyakij sluchaj, chtoby, imeya pered glazami napisannoe ran'she, ne povtorit' mashinal'no kakoj-nibud' oshibki. Teper' Devi prinyalsya za vychisleniya s samogo nachala i snova vyvel te zhe formuly, tol'ko inym putem. Otvety poluchilis' te zhe samye. - SHest' chasov, - skazal Ken, poyavlyayas' v dveryah. - Hochesh' dumat' eshche, ili pojdem domoj? - Sdelaem peredyshku, - otvetil Devi, smahnuv listki s vychisleniyami v korzinku dlya musora. - A zavtra nachnem snachala. Na sleduyushchij den' on prodelal vse vychisleniya drugim sposobom, eshche cherez den' - tret'im; tak prohodil den' za dnem. On metalsya v tesnoj temnice sobstvennogo bessiliya; on s isstuplennym otchayaniem bilsya o ee steny, no kogo zhe emu proklinat', esli on sam byl i sud'ej, prigovorivshim sebya k zaklyucheniyu, i nepodkupnym tyuremshchikom, steregushchim v temnom koridore snaruzhi, i dazhe nepronicaemye steny byli iz ego sobstvennoj ploti? Otchayanie vozrastalo chas za chasom, poka Devi ne doshel do takogo sostoyaniya, chto prosypalsya sredi nochi, vshlipyvaya ot bessil'noj zlosti, i eto protyazhnoe vshlipyvanie bylo pohozhe na ston cheloveka, ubitogo gorem. Viki obnimala ego, starayas' uspokoit', no ogromnoe nesootvetstvie mezhdu tem, chto ona mogla emu dat', i tem, chto emu bylo nuzhno, eshche bol'she usilivalo ego muki. - Ty nepremenno pridumaesh', - uveryala ego Viki. - Ne muchaj sebya tak. |to pridet. - Net, ne pridet! - skazal on odnazhdy noch'yu. - Byt' mozhet, ya svoimi poiskami tol'ko dokazal, chto eto - predel. Mozhet, dal'she idti i nekuda. Nu i prekrasno! Pochemu by na etom ne uspokoit'sya? - On sel v krovati i zakuril. - Luchshe ubedit'sya v etom sejchas, chem posle togo, kak my podpishem dogovor! - Nu perestan', Devi, - umolyala ego Viki. - YA doshel do togo, chto stal nenavidet' svoyu rabotu, - so zlost'yu skazal Devi. - Kak budto mne vedeno sdvinut' ogromnuyu glybu, i skol'ko ya ee ni tolkayu, skol'ko ni silyus', nichego ne vyhodit! Ne poddaetsya! Esli b ne Ken, ya by zavtra zhe povesil zamok na proklyatuyu laboratoriyu i nogi moej tam bol'she by ne bylo! No ya obyazan prodolzhat' iz-za Kena, vot i vse. On umret, esli ya skazhu, chto nado brosit' eto. - Devi, spi, pozhalujsta. Ty sovsem izmuchilsya. - Da chto ty vse vremya ugovarivaesh' menya spat'! - vspylil Devi. - YA ne znayu, kak s toboj govorit', kogda ty takoj, - s otchayaniem skazala Viki. - Mne hochetsya tebya obnyat', pogladit' po golove, a ty menya ottalkivaesh'! YA boyus' skazat' vse, chto ya dumayu, potomu chto ne znayu, kak ty eto vosprimesh'; boyus' skazat' chto-nibud' ne to i obidet' tebya, poetomu i lepechu, kak idiotka. No znaesh', esli eto i v samom dele predel... - Net! - v uzhase kriknul Devi. - Ne govori tak! YA sdvinu etu chertovu glybu! Ona ne mozhet ne sdvinut'sya! Net takoj sistemy, kotoruyu nel'zya bylo by uluchshit'. I ne govori, chto ya ne smogu etogo sdelat'. YA smogu! - YA znayu, - laskovo skazala Viki. - Togda ne govori, chto eto - predel! - Horosho, - rezko brosila ona i vskochila s krovati. - I dovol'no ob etom! Hvatit! - Ona proshla po komnate v nispadayushchej do polu shelkovoj nochnoj rubashke i tak reshitel'no raspahnula dvercy stennogo shkafa, chto vsya zlost' Devi mgnovenno ischezla, i on pripodnyalsya, poholodev pri mysli, chto ona sejchas ujdet ot nego sovsem. No Viki vynula iz shkafa tol'ko halat. - YA sejchas dam tebe goryachego kakao i sandvich, ty poesh' i srazu zasnesh'. Slyshish'? - Da, - pokorno otozvalsya on, no Viki uzhe vyshla iz komnaty. Devi srazu uspokoilsya. Iz kuhni donosilsya stuk tarelok i kastryul'; hlopnula dverca holodil'nika. Devi hotel bylo vstat' i pojti k Viki, no ona sama voshla v komnatu s podnosom v rukah. - |to mne? - sprosil Devi. - Konechno tebe. Ty zhe nichego ne el za obedom. Sidel i smotrel v odnu tochku. Devi ne svodil s nee izumlennogo vzglyada. - Znaesh', - medlenno skazal on, - skol'ko ya sebya pomnyu, nikto ne vstaval s posteli, chtoby prinesti mne poest'. - On smotrel na stoyavshij pered nim podnos, kak na chudo. - Dazhe tvoya mat'? - Viki sela ryadom s nim na krovat'; v glazah ee byla zhalost', no on etogo ne videl. - Ved' ya sovsem ne pomnyu materi, - skazal on i vzyal sandvich tak, budto eto byl sovsem osobennyj sandvich, edinstvennyj i nepovtorimyj. - Inogda mne kazhetsya, chto pomnyu, no kogda ya starayus' predstavit' sebe ee yasno, okazyvaetsya, chto eto Margo. On snova vzglyanul na Viki, vse eshche vo vlasti neozhidannoj radosti. - Esh' sandvich, - prikazala Viki. - Dlya chego, sprashivaetsya, ya ego delala? Devi otkusil kusochek i pokachal golovoj. - Zamechatel'no! - progovoril on. - Navernoe, tvoya mat' delala takie dlya tebya? - Da, - ochen' myagko skazala Viki. Ona smotrela, kak on est, i na glazah ee vystupili slezy. Nikogda v zhizni o nem nikto po-nastoyashchemu ne zabotilsya, dumala ona, a on dazhe ne zamechal etogo. On lyubil svoih blizkih, ne zadumyvayas' nad tem, lyubyat li oni ego. Odnako, esli by Devi uvidel ee slezy, on ne ponyal by, chto ih vyzvalo; a esli by ona popytalas' ob®yasnit', on, naverno, reshil by, chto ona hochet pokolebat' ego bezzavetnuyu predannost' Kenu i Margo, kotoruyu on sohranit na vsyu zhizn', chto by on tam ni govoril sgoryacha. - Nu kak, tebe luchshe? - sprosila Viki, ubiraya podnos. - Luchshe, gorazdo luchshe, - otvetil Devi, zabirayas' pod odeyalo. - Pozhaluj, zavtra ya poprobuyu eshche odin hod. On zasnul, raduyas' blizosti Viki i novoj idee. Utrom, vojdya v kontoru, on totchas zhe prinyalsya za rabotu, no, ispisav vychisleniyami tri listka bumagi, ponyal, chto snova zashel v tupik. On otbrosil listki v storonu, uronil golovu na ruki i tyazhelo vzdohnul. Kazhdyj den', proshedshij v besplodnyh poiskah, usilival chuvstvo viny u Kena, kotoryj rabotal v masterskoj odin. Otchayanie prevratilos' v tupuyu neoslabevayushchuyu bol'. On korpel nad chertezhami i shemami, izo vseh sil napryagaya mozg, v nadezhde, chto ego osenit prozrenie i emu stanet yasen tot edinstvennyj zamyslovatyj poryadok peremeshcheniya elementov, kotoryj srazu razreshit problemu. On dumal, a pal'cy ego perebirali miniatyurnye kondensatory i katushki soprotivleniya, budto sami po sebe pytalis' najti tu kombinaciyu, kotoruyu on tak zhadno iskal. Den' za dnem iz-za peregorodki, otdelyavshej masterskuyu ot kontory, do nego donosilsya shelest bumagi - tam karandash Devi puteshestvoval po oblastyam teorii, v kotoryh Ken chuvstvoval sebya robkim inostrancem, govoryashchim na chuzhom yazyke s zapinkami i sil'nym akcentom. Vprochem, reshenie budet najdeno zdes', v masterskoj, pri pomoshchi ego ruk. Ken schital eto svoim dolgom po otnosheniyu k Devi, i soznanie bespomoshchnosti svodilo ego s uma. Pri vzglyade na ryady shassi so shemami i paneli upravleniya ego ohvatyvala nenavist' k etomu ukoriznenno molchavshemu steklu i metallu. Inoj raz grubaya otdelka kakoj-nibud' detali povergala Kena v takoe smushchenie, chto hotelos' poskoree otvernut'sya, no tut zhe emu v glaza brosalos' chto-nibud' drugoe, sdelannoe s udivitel'nym masterstvom, i serdce ego napolnyalos' gordost'yu, gordost'yu i radost'yu, a zatem emu stanovilos' eshche grustnee, chto ego mozg - instrument, kotoryj rabotal vsegda bezotkazno, s takoj zamechatel'noj legkost'yu, - teper' stal tupym i vyalym. V proshlom u kazhdogo iz nih byvali takie periody, kogda tvorcheskaya mysl' prituplyalas' i ni odna ideya ne prihodila v golovu; no kazhdyj znal, chto drugoj protyanet emu ruku i vytashchit iz tryasiny. I nikogda eshche ne sluchalos', chtoby s oboimi proizoshlo takoe odnovremenno i oba bespomoshchno barahtalis', kak sejchas. Esli by tol'ko nashchupat' hot' kakuyu-nibud' ideyu, pust' dazhe samuyu poverhnostnuyu, priblizitel'nuyu, i podkinut' ee Devi - tot pri svoej izobretatel'nosti, navernoe, sumel by izvlech' iz nee chto-to poleznoe. Otchayanie poglotilo uverennost' Kena v sebe, no on ni na mgnovenie ne teryal very v Devi. Kazhdyj vecher Ken vozvrashchalsya iz laboratorii sovershenno opustoshennyj, prihodil domoj i, znaya, kak on sejchas nevynosim, radovalsya, chto Dug v poslednie dni ochen' zanyat i redko byvaet doma. Birzhevoj rynok raspolzalsya, kak promokshaya bumaga. Ken mel'kom proglyadyval zagolovki vechernih gazet, napechatannye zhirnym shriftom, no to, chto, kazalos', teryal on sam, bylo nastol'ko vazhnee takih pustyakov, kak ch'i-to denezhnye poteri, chto cherez minutu on otbrasyval gazetu i snova pogruzhalsya v svoi trudnye mysli. Emu hotelos' hot' nenadolgo sbrosit' tyazhkij gruz etih myslej, ujti ot samogo sebya. Hot' by nashlas' kakaya-nibud' devushka! On ubezhdal sebya, chto v CHikago u nego net znakomyh devushek, no cherez sekundu etot dovod kazalsya sushchej chepuhoj. V gorode polno devushek; stoilo chetvert' chasa pogulyat' po ulicam, kak on nashel by to, chto nuzhno, esli by dejstvitel'no etogo hotel. No delo v tom, chto on nichego ne hotel. On vse eshche goreval po Margo, i gore bylo takim glubokim, takimi krepkimi tiskami szhimalo ego, chto vse ego zhelaniya slovno oledeneli. I eto uzhe stanovilos' emu v tyagost'. Inogda on odinoko brodil po temnym ulicam ili odin v pustom dome stoyal i glyadel v okno. Tak u okna odnazhdy i zastal ego Dug, vernuvshijsya domoj v polnoch'. Lico u Duga bylo blednoe i zastyvshee. Obychnaya ego podtyanutost' ischezla, on ves' kak by obmyak i, kazalos', ne pereodevalsya uzhe neskol'ko dnej. SHel on medlenno, volocha nogi, slovno ranenyj. - Vy eshche ne spite? - ravnodushno brosil on. Naliv sebe iz grafina chistogo viski, on zalpom vypil i nalil eshche. - Kak dela? - sprosil Ken takim zhe bezuchastnym tonom. - Nichego, u menya vse budet v poryadke, - otvetil Dug. On upal v kreslo, sorval s sebya galstuk i vorotnichok, potom rasshnuroval i sbrosil botinki, slovno stremyas' poskoree osvobodit'sya ot lyubyh put. - YA poteryal vse, chto nazhil za poslednij god, i eshche polovinu togo, no po krajnej mere ya uzhe otdelalsya. CHert voz'mi, kakaya kuter'ma! Nikto ne znaet, chto, v sushchnosti, proishodit. A esli kto i znaet, tak do nego ne doberesh'sya: nikomu nel'zya dozvonit'sya, tochno vsya strana visit na telefonah. Teletajp tak otstaet ot sobytij, chto ot nego nikakogo tolku. Mezhdu prochim, vy dolzhny skazat' mne spasibo, - mrachno usmehnulsya on. - Esli by vy nastoyali na svoem i sunulis' k nim so svoej demonstraciej sejchas, vas vygnali by v sheyu. Sejchas ni na chto ne najdesh' pokupatelya! Byt' mozhet, cherez mesyac, kogda rasseetsya dym, polozhenie izmenitsya, vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', - ugryumo dobavil on. - A esli tak i dal'she pojdet, to nam _vsem_ pridetsya tugo. Ken nalil sebe polnyj bokal viski. Svetlye pryamye volosy upali emu na lob, tonkoe, hudoshchavoe lico kazalos' vychekanennym iz metalla. Vse, chto govoril Dug, ne vyzyvalo v nem ni sochuvstviya, ni interesa - nichego, krome gluhoj zloby i prezreniya, no On uporno molchal. - Nalejte i mne, - skazal Dug, pripodnyav svoj bokal. Ken zakolebalsya, potom gluboko vtyanul v sebya vozduh i poshel cherez vsyu komnatu k Dugu. Nalivaya, on vzglyanul na nego iz-pod poluopushchennyh vek. - Blagodaryu, - skazal Dug. - Postav'te butylku tut. - On glyadel na bokal s viski, slovno ne imeya sil podnesti ego ko rtu, potom vdrug vypil ego zalpom. - Nu? - proiznes on posle pauzy, nalivaya sebe v chetvertyj raz. - CHto - nu? - Vy ne hotite so mnoj razgovarivat'? Ken pozhal plechami. - O chem? - O _chem_? Za poslednie pyat' dnej neskol'ko milliardov dollarov prevratilos' v pyl', vot o chem! _Milliardy_, drug moj, milliardy! |to vse ravno, kak esli by ogromnaya chast' nashej strany vdrug ruhnula v more! A vy sprashivaete - o chem! O _den'gah_, vot o chem! - Veroyatno, menya eto ne volnuet, vo-pervyh, potomu chto den'gi ne moi, - spokojno skazal Ken. Dug metnul na nego zlobnyj vzglyad. - A vo-vtoryh, potomu, chto sredi nih est' i moi? - Mozhet byt', - tak zhe spokojno soglasilsya Ken. On v upor poglyadel na etogo nenavistnogo chuzhaka, kotoryj prihodilsya emu zyatem, i uvidel cheloveka stradayushchego, cheloveka, ob®yatogo uzhasom, cheloveka, kotoryj yavno iskal vozmozhnost' dat' vyhod svoemu otchayaniyu. Esli by Dug sejchas ochutilsya odin v lesu, on zaprokinul by golovu, zakrichal, zavyl i vyl by do teh por, poka, obessilev, ne svalilsya by s nog. Nesmotrya na svetski sderzhannyj ton, Dug sovsem obezumel. No Ken byl ozhestochen sobstvennymi neschast'yami - bankrotstvom svoego talanta, odinochestvom - i zhazhdal lyubogo povoda, chtoby obrushit' na Duga svoyu zlost'. - Mozhet byt', vy i pravy. A pochemu mne volnovat'sya ili dazhe delat' vid, chto ya volnuyus' iz-za vashih deneg? Razve vy ih zarabotali? - yazvitel'no sprosil on. - Razve vy kogda-nibud' hot' chto-to sozdali? CHto moya sestra nashla v vas - nikogda ne pojmu! Dug vskinul na nego rasteryannyj vzglyad, potom ego glaza stali medlenno nalivat'sya gnevom. Guby ego szhalis' tak krepko, chto kozha vokrug rta pobelela i kazalas' beskrovnoj. On s trudom dyshal, no dazhe ne poshevelilsya. - Von! - tiho proiznes Dug. - Siyu minutu von! Ken ulybnulsya, glyadya na nego sverhu vniz. On nanes sokrushitel'nyj udar, ego ohvatila dikaya radost'. - A vam ona byla ni na cherta ne nuzhna, hot' vy tak userdno razygryvali neuteshnoe gore! Mozhet byt', vy skazhete mne, zachem vy na nej zhenilis'? - sprosil on takim tonom, budto vel samyj obychnyj razgovor. No zatem golos ego drognul ot volneniya: - Neuzheli nel'zya bylo ostavit' vse tak, kak ono bylo! A potom, kogda mezhdu vami bylo by vse koncheno, ona vernulas' by k nam... Dug medlenno podnyalsya s kresla. Glaza ego goreli, ugryumoe lico pobagrovelo. On kazalsya shestidesyatiletnim starikom. - Preduprezhdayu vas, Ken... - Mozhete ne bespokoit'sya, - skazal Ken, ne dvigayas' s mesta. Sderzhannaya yarost' v golose Duga predstavlyala dlya nego chisto klinicheskij interes: lyubopytno, kak skoro on dovedet etogo cheloveka do togo, chto eta yarost' hlynet naruzhu. Ego odolevalo satanicheskoe iskushenie vyzvat' beshenuyu buryu - uslyshat' kriki, vopli, dikij rev Duga ili vse ravno chej. Pust' vokrug s grohotom rushatsya gory - gde-to vdali ego zhdet chistyj razrezhennyj vozduh, kusochek yarko-golubogo letnego neba; ochistiv dushu, on bezmyatezhno vzletit v etu vys' i snova stanet samim soboj. - YA davno hochu vyskazat' vam vse, i tol'ko poprobujte prikosnut'sya ko mne - ya vas ub'yu! YA _hochu ubit'_ vas, bud'te vy proklyaty! Hochu s teh por, kak _vy_ ubili Margo! Esli by ne vy, ona byla by zhiva, byla by zdes', s nami. |to vy zastavili ee letet' na tom samolete... Butylka so svistom proletela mimo ego golovy i udarilas' szadi o stenu; viski bryznulo na cvetnuyu shtukaturku. Ken, krivo usmehnuvshis', oglyanulsya. - ZHalkij impotent! - skazal on. - Vot tak i v zhizni - ni sily, ni pricela! S etogo dnya obrashchajtes' ko mne tol'ko cherez Devi! On povernulsya i vyshel iz komnaty. CHerez minutu hlopnula naruzhnaya dver' - Ken ushel. Dug sidel, bessmyslenno pokachivaya golovoj. On ne byl p'yan, no vse, chto on delal, slyshal i govoril, kazalos' emu neveroyatno dalekim. On zakryl lico rukami i vshlipnul, no slez ne bylo, kak ne bylo i oshchushcheniya gorya. Sejchas on ne chuvstvoval nichego. On znal tol'ko, chto poteryal odinnadcat' millionov dollarov, i eta katastrofa privela ego v polnoe ocepenenie. V chetvert' pervogo Ken uzhe nahodilsya v nomere otelya "Blekstoun". ZHelanie ubezhat' ot samogo sebya zhglo ego, kak ognem; on shagal po bledno-zelenoj, s zolotom komnate, dazhe ne vidya ee, poka ne nashel to, chto iskal, - telefonnuyu knizhku. On zhadno shvatil ee, budto ne bylo dlya nego nichego zhelannee toj opasnosti, kotoraya v nej skryvalas', i stal perelistyvat' s takim neterpeniem, chto nadorval neskol'ko stranic. Nakonec, on nashel nuzhnuyu bukvu, palec ego probezhal po stolbiku familij i ostanovilsya na tom edinstvennom nomere telefona, po kotoromu, kak ego preduprezhdali, zvonit' bylo opasno. Ne snimaya pal'to, ni shlyapy, on tonom prikazaniya nazval telefonistke nomer. Podoshel sluga, ochevidno udivlennyj takim pozdnim zvonkom, no otvechavshij s professional'noj sderzhannost'yu. - Poprosite, pozhalujsta, miss Kendrik, - skazal Ken. On stoyal u telefona, vysoko podnyav golovu. "Naplevat' na vse predosterezheniya! Ona pribezhit ko mne kak pit' dat'", - s mrachnym ozhestocheniem skazal on sebe. On zastavit ee prijti. - Miss Dzhuli Kendrik. Govorit Kennet Mellori, - dobavil on, znaya, chto imya ego prozvuchit, kak derzkij vyzov otcu, sidyashchemu s docher'yu gde-to v bogato obstavlennoj biblioteke. Lakej otvetil, chto sejchas posmotrit, doma li ona, - znachit, ona doma. Ken zhdal; serdce ego besheno kolotilos', i on poezhilsya, starayas' prognat' nepriyatnye oshchushcheniya v grudi. U nego vdrug mel'knula mysl': komu on hochet nasolit' etim bezumnym postupkom? Dugu? Sebe samomu? Dzhuli? Devi? Ili vsem vmeste? No vopros byl nastol'ko slozhnyj, chto Ken ne stal nad nim razdumyvat', i etu mysl' totchas zhe smel bushevavshij v nem uragan zlosti. On zastavil sebya ni o chem ne dumat' i ves' prevratilsya v napryazhennoe ozhidanie; on uslyshal ee shagi, zvuk podnyatoj so stola trubki, ee dyhanie i nakonec udivlennuyu, no laskovuyu pokornost' v pervom zhe slove, kotoroe ona proiznesla. Otstupat' bylo pozdno, hotya ego ohvatilo tosklivoe oshchushchenie, chto vse eto emu sovershenno ne nuzhno. Viki stashchila s sebya plat'e, toropyas' pereodet'sya dlya predstoyashchej vstrechi. Ona do sih por ne mogla ponyat', pochemu Dug pozvonil ej i priglasil pozavtrakat'. On nikogda ej ne zvonil; byt' mozhet, on hochet pogovorit' s nej naschet raboty, o kotoroj ona ego kak-to prosila, - no pochemu on ne skazal ob etom? Bol'she vsego ozadachil Viki ego ton: Dug, vsegda takoj samouverennyj, nichut' ne somnevavshijsya v svoem prevoshodstve nad okruzhayushchim ego mirom, govoril s nej kakim-to robkim, prinizhennym golosom, slovno prosil o blagodeyanii. Viki prinyala dush i energichno rasterla telo polotencem; koroten'kie zavitki na zatylke, vybivshiesya iz-pod rezinovoj shapochki, namokli i torchali teper' zabavnymi mal'chisheskimi vihrami. Stoya pered zerkalom. Viki provela puhovkoj podmyshkami; zametiv sosredotochennuyu morshchinku na lbu, ona podumala, ne pozvonit' li Devi. No chto ona emu skazhet? CHto ona idet zavtrakat' s Dugom? Togda luchshe pozvonit' potom - esli, konechno, budet o chem rasskazat' emu. Viki odevalas' s neobychajnoj tshchatel'nost'yu i dazhe ne pytalas' ob®yasnit' sebe pochemu; ona vybrala lifchik i bel'e, pridirchivo peresmotrev kazhduyu veshch'. Kazalos', ona gotovilas' predstat' pered ch'imi-to glazami, gorazdo bolee trebovatel'nymi, chem ee sobstvennye; eyu rukovodili kakie-to smutnye pobuzhdeniya - nechto srednee mezhdu samolyubiem i chuvstvom otvetstvennosti. CHto eto, sobstvenno, bylo takoe - ona ne znala i prodolzhala odevat'sya s toj zhe tshchatel'nost'yu, ibo ej bylo nesvojstvenno razbirat'sya v svoih chuvstvah v tot moment, kogda oni u nee voznikali. Viki vsegda postupala tak, kak podskazyval ej instinkt; ona uzhe po opytu znala, chto esli podchinit'sya emu, to istinnye prichiny ee postupkov rano ili pozdno vyyasnyatsya sami soboj, i eto budut horoshie, a ne durnye pobuzhdeniya, dazhe esli kogda-nibud' potom ona udivitsya sdelannomu i chestno priznaetsya sebe, chto byla ne sovsem prava i sejchas postupila by inache. No zhalela by ona lish' o tom, chto mnogogo togda eshche ne ponimala; v hudshem sluchae, ona mogla vinit' sebya tol'ko za to, chto vsegda ostavalas' samoj soboj, no inoj ona ne byvala nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah. Naryadnyj, zheltovato-rozovyj s zolotom zal restorana byl pochti na tri chetverti pust. Napravlyayas' k Dugu, Viki zametila, chto posetiteli, sidevshie za stolikami po troe-chetvero, peregovarivayutsya torzhestvenno-potryasennym shepotom, kak lyudi, ponesshie tyazheluyu utratu. Viki chuvstvovala, chto ona privlekatel'na, muzhchiny provozhali ee glazami, v kotoryh, vprochem, ne ischezala hmuraya ozabochennost'. Nichto ne moglo ih ozhivit' - oni byli slishkom udrucheny. ZHenshchina za odnim iz stolikov vdrug veselo rashohotalas', zakinuv golovu; vse totchas obernulis' i byli yavno vozmushcheny etoj neprilichnoj vyhodkoj. Dug vstal navstrechu Viki, i ego vid ispugal ee. Guby ego byli szhaty, glaza kazalis' ogromnymi, v nih stoyal tosklivyj strah. - V chem delo? - sprosila Viki, sadyas'. - Sluchilos' chto-nibud' uzhasnoe? Dug ispytuyushche vzglyanul na nee, pripodnyav brovi. - Razve vy ne slyshali o padenii kursa? - rezko sprosil on i tut zhe, kak by proshchaya ee, zagovoril uzhe myagche: - Neuzheli vam neizvestno, chto proishodit? - YA chitala ob etom v gazetah, - skazala ona. - Vashe schast'e, chto vy tol'ko chitali. Dlya drugih eto pochti vopros zhizni. Ponimaete li vy - kazhdaya sed'maya sem'ya lishilas' poloviny togo, chto u nee bylo nedelyu nazad? Postradalo chetyre milliona chelovek, a kurs vse padaet i padaet. CHetyre _milliona_! - CHetyre milliona? - medlenno peresprosila ona i, chut' ulybnuvshis', zametila: - Lyubopytnaya cifra. Ne tak davno ya chitala, chto u nas chetyre milliona bezrabotnyh. No tam bylo skazano _vsego_ chetyre milliona, budto etogo malo. Dug snova pristal'no poglyadel na nee i snova reshil ne poddavat'sya razdrazheniyu. - No ved' eto vse... - nachal bylo on i kislo usmehnulsya. - Net, tak ya mog govorit' na _proshloj_ nedele. Esli by togda vy soobshchili mne, chto u nas chetyre milliona bezrabotnyh, ya tol'ko pozhal by plechami i skazal: "CHetyre milliona lenivyh slyuntyaev". Teper' vse vyglyadit inache. Zanyatno, na odnoj chashe vesov chetyre milliona bezrabotnyh, na drugoj - chetyre milliona delayushchih den'gi na birzhe! Iz-za chego zhe takoj shum, v konce koncov? Mne uzhe sluchalos' teryat' den'gi, i nikakaya poterya ne mogla polozhit' menya na obe lopatki. |to vhodit v igru. No na sej raz slishkom uzh velika poterya - trudno proglotit' takoe za sorok vosem' chasov. A kogda prihodish' v sebya, nachinaesh' zadumyvat'sya... Vprochem, davajte ne govorit' o den'gah. - Dlya vas eto sil'nyj udar? Dug pozhal plechami. - CHuvstvitel'nyj, do ne smertel'nyj. Pravo, mne ne hochetsya govorit' ob etom. Uzh kak-nibud' sumeyu vernut' vse obratno. CHto vy budete est'? Oni zanyalis' menyu, Dug byl otecheski laskov i vnimatelen, i Viki udivilas' pro sebya, pochemu ona nikogda ne zamechala v nem etoj serdechnosti. On okazalsya obayatel'nym. Ona dogadyvalas', chto on hochet ustanovit' s nej kakie-to otnosheniya, no ne sovsem ponimala, kakie roli on prednaznachil ej i sebe. Dug zakazal zavtrak i, kogda oficiant ushel, otkinulsya na spinku stula i opyat' ustremil na nee pristal'nyj vzglyad. - I vot v rezul'tate etih napryazhennyh razdumij ya reshil pozvonit' _vam_, - prodolzhal on. - My ved' pochti ne znaem drug druga. A sledovalo by znat'. Viki ne nashla, chto otvetit', i promolchala, boryas' s muchitel'noj zastenchivost'yu. Dug ne svodil s nee vzglyada, i ona ponyala, chto ego rasstroilo eto molchanie, kogda on, ele sderzhivayas', goryacho zagovoril: - Nas budto razdelyaet tysyacha mil', a ved' vy moya rodstvennica... - YA znayu, Dug. - Net, vy _ne znaete_! Vy ne mozhete znat'! - Dug beznadezhno mahnul rukoj. - YA byl zhenat na Margo, a ee brat'ya - moi... On vnezapno umolk. - Vse eto, byt' mozhet, glupo s moej storony, no esli uzh govorit', tak govorit'. Mne ne za chto zacepit'sya v zhizni. YA ne chuvstvuyu pochvy pod nogami. Mne tak byla nuzhna Margo, nuzhna hotya by vidimost' sem'i, i nichego u menya net, a mozhet, i ne bylo vovse... Oficiant prines zavtrak; Viki chuvstvovala sebya tak nelovko, chto obradovalas' ego poyavleniyu. Esli Dug pozval ee, chtoby osuzhdat' Kena i Devi, on sdelal ogromnuyu oshibku. Vmeste s tem, ona ne mogla ne videt', chto kakaya-to muchitel'naya dushevnaya potrebnost' zastavlyaet Duga iskat' ee sochuvstviya, byt' mozhet, neskol'ko neuklyuzhe, no iskrenno; i ona dolzhna - prosto iz chelovechnosti - otkliknut'sya na eto. Teper' Viki ponyala, chto, sobirayas' syuda, instinktivno predchuvstvovala chto-to v etom rode. No chego zhe on vse-taki hochet ot nee? Tak unizitel'no soznavat' svoyu bespomoshchnost'! - Boyus', vasha neudovletvorennost' ob®yasnyaetsya tem, chto vy slishkom mnogogo hoteli, - slegka zapinayas', skazala ona. - Esli, konechno, rech' idet o Kene i Devi... - Imenno o nih! - vzvolnovanno proiznes Dug. - Vchera noch'yu u nas s Kenom vyshla glupejshaya ssora, i ya predlozhil emu ujti iz moego doma. - I on ushel? - Konechno. On ne imeet prava tak so mnoj razgovarivat'! - V kotorom chasu eto bylo? - sprosila Viki, nedoumevaya, pochemu Ken ne pozvonil i ne rasskazal im ob etom. - Kazhetsya, okolo dvenadcati. Ne znayu. Kakoe eto imeet znachenie? - Nikakogo, - soglasilas' Viki. - Vy dolzhny nabrat'sya terpeniya, Dug. Oni ved' ne pohozhi na drugih. Oni vsyu zhizn' byli tak blizki drug drugu, chto im nelegko podruzhit'sya s kem-to eshche. Mne kazhetsya, im i v golovu ne prihodit iskat' sebe druzej. YA znayu ih uzhe bol'she treh let... - No vas zhe oni vse-taki prinyali. - Kak devushku - ne kak druga. A Margo tak menya i ne prinyala. Ne to chtoby ona byla holodna so mnoj ili chto-nibud' v etom rode. No ya dlya nee vsegda byla chuzhoj. To zhe samoe i s vami - dlya Margo vy byli prezhde vsego muzhchinoj, no ne drugom, a mal'chiki storonyatsya vas, tak zhe kak Margo storonilas' menya. Vy eto chuvstvuete ostree, potomu chto hotite sblizit'sya s nimi. YA zhe Margo nikogda ne navyazyvalas'. Poslednee slovo vyvelo Duga iz sebya. - Esli ya "navyazyvayus'", - to tol'ko potomu, chto... - YA hotela skazat' ne to. Dug, - bystro perebila ego Viki. - YA mirilas' s... nu, skazhem, s otchuzhdennost'yu Margo, potomu chto i ne trebovala mnogogo. Vot vy schitaete, chto vy odinoki; znali by vy, chto bylo so mnoj, kogda ya s nimi poznakomilas'. YA _pogibala_ ot odinochestva. I esli uzh govorit' otkrovenno, do sih por ya dazhe ne otdavala sebe otcheta v tom, kak otnosilas' ko mne Margo. Ona byla starshe menya i gorazdo uverennee vo vsem - v sebe, v svoih zhelaniyah i celyah, - i ona byla takaya obayatel'naya! YA i ne dumala pretendovat' na kakoe-to mesto v ih sem'e, osobenno esli eto moglo otnyat' chto-to u nee. YA ne mogla sostyazat'sya s nej. I nikogda ne pytalas'. Ona davala Kenu i Devi to, chto im bylo neobhodimo, i oni uzhe ni v kom drugom ne nuzhdalis'. I hotya ya s radost'yu otdala by vse, chem bylo perepolneno moe serdce, im eto ne bylo nuzhno... Ona umolkla. Dug neterpelivo kival golovoj kak chelovek, kotoromu govoryat ne to, chto on zhazhdet uslyshat'. Razumeetsya - ona zhe govorila ne o nem, a o sebe. No zamolchala vovse ne poetomu - ona tol'ko sejchas obnaruzhila neozhidannuyu dlya sebya istinu: izumlenno raskryv glaza. Viki vdrug ponyala, chto smert' Margo prinesla ej oblegchenie. Ona byla porazhena. Ved' ona vsegda voshishchalas' Margo kak zhenshchinoj, kotoraya vo vseh otnosheniyah byla neizmerimo vyshe ee; ona tajno nadeyalas', chto kogda-nibud' oni budut druz'yami, chto Margo priznaet ee sestroj, i vot sejchas u nee chut' ne vyrvalos': "YA rada, chto ee net!" - Bozhe moj! - prosheptala Viki, ohvachennaya zhguchim stydom. - CHto takoe? - sprosil Dug. - Nichego, - otvetila ona. - Rovno nichego, tol'ko vot u menya muchitel'noe oshchushchenie, kak budto vy prosite u menya chego-to, a ya ne mogu vam etogo dat'. Vy hotite uslyshat' kakie-to slova, a u menya ne hvataet uma soobrazit' kakie. Vam chto-to nuzhno ot menya, a ya ne mogu ponyat', chto imenno. Skazhite, chto? - sprosila ona. - CHego vy hotite? - Ne znayu, - proiznes Dug. - Dayu vam slovo - ne znayu. No Viki znala, chto prozrenie prishlo k nej slishkom pozdno - uzhe posle togo, kak oni rasstalis'. Dug prosil u nee toj teploty, kotoruyu ona tak zhazhdala davat'; no i on tozhe ne ponimal, chto v nej proishodit. On ishchet kogo-to ili chto-to, chto moglo by zamenit' v ego zhizni Margo, tak zhe kak iskali etogo Ken i Devi. A Viki strastno zhelala stat' dlya nih tem, chem byla Margo, - teper' ona yasno ponyala eto. Skrytaya radost', burlivshaya v nej vse poslednee vremya, - eto prosto rascvet ee zhiznennyh sil, nahodivshihsya pod spudom, poka byla zhiva Margo. Vpervye Viki oshchutila vnutrennyuyu svobodu, ona po-zhenski vojdet v zhizn' treh muzhchin i kazhdomu stanet po-svoemu neobhodima. Poka chto intuiciya ee ni razu ne obmanula - ni v tom, kak ona vela sebya s Devi, ni dazhe segodnya utrom, kogda ona mylas', odevalas' i pudrilas' ne kak obychno, a kak delala by eto prelestnaya, polnaya serdechnogo tepla zhenshchina vrode Margo. Odnako odnoj intuicii sejchas bylo malo Viki, vysokaya, horosho odetaya, krasivaya zhenshchina, stoyala na shumnoj ulice i ne dumala o tom, kak ona vyglyadit, ne videla potoka mashin, ne zamechala poldnevnoj tolchei vokrug, oshelomlennaya novoj mysl'yu: ot nee zhdali dushevnogo tepla, a ona nichego drugogo i ne zhelala, kak otdat' ego bez ostatka, - no ved' eto nado eshche osushchestvit'! CHto, v sushchnosti, ona delaet dlya Devi - tol'ko gotovit emu edu, ubiraet kvartiru, spit s nim, laskaet i zhdet ego vozvrashcheniya po vecheram! A dlya Kena ona i vovse nichego ne delaet. Dug ushel ogorchennyj, razocharovannyj... Ona ponyala, nakonec, chto nuzhna im, i byla ot etogo bezmerno schastliva, no ee udruchalo to, chto ona ne znala, s chego nachat'. Pervoe vremya Dug nablyudal za padeniem kursa akcij v tupom ostolbenenii; tak chelovek, prosnuvshis' sredi nochi, smotrit na pol svoej spal'ni, uzhe na dyujm pokrytoj pleshchushchej vodoj, i poka on uspevaet osoznat' strashnuyu opasnost' - reka u podnozhiya holma vyshla iz beregov i grozit navodneniem, - vnizu uzhe treshchit brevenchatyj fundament, i, slovno pri zemletryasenii, s grohotom rushitsya dom. Pervye desyat' dnej, kogda nachalos' rezkoe padenie kursa, kogda takie ustojchivye akcii, kak "Dzheneral Motors", "Istern Kodak" i "Vestern YUnion", padali ot tridcati do soroka punktov v kazhduyu kotirovku i "dazhe "Stal'nye" snizilis' s 230 do 195, Dug ostavalsya bezuchastnym zritelem, uveryaya sebya, chto eto lish' obychnaya panika, spekulyacii konkurentov, sobirayushchih kurs na sto punktov srazu. "Stal'nye" eshche podymutsya do tysyachi. Obshchij kurs vovse ne idet na ponizhenie, upryamo dumal on. Kazhdyj vecher pered zakrytiem birzhi akcii snova vzletali vverh, napolovinu pokryvaya ponesennye za den' poteri. Odnako kazhdoe utro byulleteni soobshchali o tom, chto akcii kotiruyutsya gorazdo nizhe samogo nizkogo urovnya za vcherashnij den' i prodolzhayut padat', tak chto povyshenie, otmechavsheesya pri zakrytii birzhi, v posleduyushchie dni pochti svodilos' na net. Tvorilos' nechto neslyhannoe, chto uzhe nel'zya bylo pripisyvat' mahinacii otdel'nyh grupp, i Dug, ohvachennyj panikoj, ponyal nakonec, chto vovse ne pronicatel'nost' zastavlyala ego ostavat'sya v bezdejstvii, a svoego roda shok. Vprochem, poka on probiralsya skvoz' tolpy, tesnivshiesya v kontore ego birzhevogo maklera, v drugih kontorah i dazhe na ulicah, ostolbenenie ego proshlo. Mnozhestvo horosho odetyh muzhchin i zhenshchin stoyali s zastyvshimi glazami, s otvisshimi ot straha chelyustyami i, kak zagipnotizirovannye, sledili za neuklonnym padeniem kursa. To i delo k stolu birzhevogo maklera protiskivalsya kakoj-nibud' blednyj chelovek i, szhav zuby, brosal: "Marzha [raznica mezhdu nominal'noj stoimost'yu akcii i ee prodazhnoj cenoj] issyakaet, davajte prodavat'!" - i ne otstaval ot maklera, kak tot ni staralsya otgovorit' ego, chtoby ne ponesti eshche bol'shij ubytok. Dug protalkivalsya k makleru, vrazhdebno kosyas' na etu inertnuyu chelovecheskuyu massu, budto vinovaty vo vsem byli tolpivshiesya zdes' lyudi, budto eto oni opustoshili ego karmany i pogubili plody ego hitroumnyh kombinacij. On nenavidel ih. Oni raz®elis' za schet procvetaniya strany, a teper' sbyvayut akcii, spasaya svoyu shkuru. "I kak zhe vy mogli nadelat' takoe? - dumal on, ozhestochenno rastalkivaya loktyami tolpu i vkladyvaya v eti tolchki vse svoe prezrenie i zlobu. - Gde vasha gordost', gde vasha vera v budushchee strany?" Osypaya ih pro sebya zlobnymi uprekami, on, nakonec, dobralsya do stola i kriknul v lico makleru tochno tak zhe, kak oni: - Radi boga, Pet, prodavajte vse! On ponyatiya ne imel, v kakoj cene sejchas ego akcii. Byulleten', tol'ko chto poluchennyj po teletajpu, soobshchal svedeniya dvuhchasovoj davnosti, a poka ego rasporyazhenie o prodazhe dojdet do birzhi, kurs mozhet upast' eshche nizhe. Vprochem, emu bylo vse ravno. Poskoree otdelat'sya ot oshchushcheniya, budto iz tebya vypuskayut krov', i spokojno podumat' - vot vse, chego emu hotelos'. No dumat' on ne mog. On pochti ne soznaval, chto delaet i chto govorit. Noch'yu u nego byla durackaya ssora s Kenom, a cherez dva chasa on uzhe ne pomnil, chto oni nagovorili drug drugu. V temnoj spal'ne, lezha bez sna, on vdrug pochuvstvoval, kak vspyhnula bol' v staroj rane, po kotoroj Ken slovno proshelsya tupym nozhom. "Razve vy zarabotali svoi den'gi?" - sprosil on. Da, s teh por kak Dug demobilizovalsya iz armii, on umelo nazhival den'gi, i ego sostoyanie daleko prevzoshlo nasledstvo, ostavlennoe otcom. Vsej svoej deyatel'nost'yu Dug dokazyval, chto kak biznesmen on ne huzhe pokojnogo otca, a vozmozhno, i luchshe. No teper', v samoe temnoe vremya nochi, kogda temnota smetaet proch' vsyakij samoobman i chelovek, ustavivshis' v golyj potolok, vidit svoe nichtozhestvo vo vsej ego nagote, vnutrennij golos, kolovshij iglami sarkazma mozg i serdce, tverdil Dugu, chto on samyj obyknovennyj bogatyj bezdel'nik; nedarom on v poru svoego odinokogo detstva ne hotel vyrastat', boyas', chto iz nego ne poluchitsya vydayushchegosya cheloveka. V poslednie gody lyuboj kretin, obladayushchij kapitalom, sumel by nazhit' bol'shie den'gi. "Net, net, eto ne tak!" - otchayanno tverdil pro sebya Dug Net, chto by on ni delal, u nego vsegda byla opredelennaya cel'. Ved' udavalos' zhe emu udovletvorit' svoyu vechnuyu zhazhdu priobshchit'sya k chemu-to novomu, vydayushchemusya, edinstvennomu v svoem rode. On ne tol'ko nakaplival den'gi. On sozdaval kompanii radi chuzhogo tvorchestva, na kotoroe ne sposoben sam. Odna Margo ponimala, chto v nem est' takoj talant, i on svyazal svoyu zhizn' s neyu, chtoby ona povtoryala emu eto snova i snova, chtoby nahodit' podtverzhdenie etomu pri kazhdom vzglyade na nee. Emu do togo ne hvatalo Margo, chto on zaplakal; tak on i zasnul so slezami na lice. Utrom toska po Margo pereshla v oshchushchenie tomitel'noj pustoty - slovno eta pustota obrazovalas' u nego v serdce. No gore ego granichilo s gnevom: pochemu on dolzhen byt' lishen togo, chto tak neobhodimo emu v zhizni? Kto mozhet dat' emu eto? Brat'ya Margo? Ih podcherknutoe nezhelanie proyavit' hot' kakuyu-nibud' priznatel'nost' za to, chto on gotov byl im dat', privodilo ego v beshenstvo. Pri Margo on sdelal by dlya nih vse chto ugodno, i dazhe teper', kogda ee net, on ohotno vypolnil by svoi obyazatel'stva. No sejchas on s naslazhdeniem poslal by ih ko vsem chertyam, vyshvyrnul by iz svoej zhizni, rastoptal by, kak vseh teh, kogo izbiral za talant i kto pochemu-libo vyzyval ego gnev. No prezhde ego voodushevlyala radostnaya uverennost' v sebe; teper' ona ischezla, ostaviv lish' gor'kuyu opustoshennost'. Margo byla pervoj zhenshchinoj, kotoraya chto-to vnesla v ego zhizn'. Do vstrechi s neyu zhenshchiny vyzyvali v nem lish' chuvstvo azarta, vskore ustupavshee mesto prezreniyu, ibo pobeda davalas' slishkom legko: nado bylo lish' zaplatit', prichem ne obyazatel'no den'gami - malo li chto on mog sdelat' blagodarya vliyaniyu, kotoroe sozdali emu den'gi, a stoimost' kuplennoj pobedy on vychislyal uzhe sam. No esli Margo byla sovershenno ravnodushna k lyubym blagam, ko vsemu, krome nego samogo, razve ne mozhet najtis' eshche odna takaya zhenshchina? On bystro perebral v ume vseh znakomyh zhenshchin; nekotorye mogli by, pozhaluj, zainteresovat' ego, no vyzyvali v nem strah: a vdrug on okazhetsya nesostoyatel'nym kak muzhchina? Ved' so vremeni smerti Margo ego ne tyanulo k zhenshchinam. Net, emu nu