zhna takaya, s kotoroj mozhno bylo by ne dumat' ob etom, kotoraya prosto ponimala by ego, sogrevala by svoim teplom i sluzhila kak by zerkalom, v kotorom on videl by sebya takim, kakim emu hotelos' byt'. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, on pozvonil zhene svoego shurina, zhenshchine, kotoruyu, v sushchnosti, edva znal. Zavtrak s neyu zakonchilsya dlya Duga polnym krahom, i on ushel eshche bolee podavlennyj, chem prezhde. Emu kazalos', chto on poteryal kakuyu-to oporu i ego shataet iz storony v storonu, kak p'yanogo; on sidel v tishine svoej ogromnoj pustoj gostinoj, obhvativ golovu rukami, zakryv glaza, i krichal pro sebya: "Stan' chelovekom! Dejstvuj!", starayas' peresilit' i zaglushit' nazojlivyj golos, s izdevkoj tverdivshij: "Ty tol'ko shchepka na volnah priboya" Priboj... neskonchaemye zelenye volny katyatsya k beregu, vzdymayutsya vverh, obrushivayutsya beloj penoj, kotoraya s shipeniem otkatyvaetsya nazad, a nad nej neuklonno dvizhutsya i pleshchut novye volny, snova vzdymayutsya i snova rushatsya, vverh-vniz, vverh-vniz, vverh... Dug rezko podnyal golovu. Potok sumburnyh myslej srazu zamer, kak zvuki nastraivaemogo orkestra ot vzmaha dirizherskoj palochki; gryzushchij strah mgnovenno ischez - novaya mysl' zastavila ego vzdrognut', kak ot vnezapnogo tolchka. Dugom ovladelo takoe volnenie, chto on ele dyshal. On nazhil sostoyanie, pol'zuyas' vzletom birzhevogo kursa, - on nazhivet v desyat' raz bol'she sejchas, kogda kurs ruhnul vniz! Dug vzglyanul na ciferblat - tri chasa nochi. On ele dozhdalsya utra. Devi nepodvizhno sidel za stolom v laboratorii, sosredotochenno ustavyas' na pustuyu stenu, ne smeya ni shevel'nut'sya, ni podumat' o chem-to postoronnem, ni prislushat'sya k voyu vetra i grohotu gruzovikov vo dvore iz straha otvlech'sya i upustit' vnezapnoe otkrovenie, kotorogo on zhdal s minuty na minutu. On instinktivno chuvstvoval, chto problema budet razreshena srazu, v odin mig. Vse utro v mozgu ego mel'kali kakie-to neyasnye idei. Iz gustogo tumana na nego mchalis' prizrachnye vsadniki; chto-to kriknuv, oni pronosilis' mimo i, prezhde chem on uspeval rassmotret' ih i razobrat' broshennye na skaku slova, ischezali iz vidu, a on opyat' iznemogal ot volneniya i trevozhnogo ozhidaniya. On byl sovsem odin. Za poslednie dve nedeli Ken lish' zabegal na minutku, vhodil v laboratoriyu veselym, bezzabotnym shagom i tut zhe ischezal, vzglyanuv na Devi blestyashchimi glazami i rasseyanno nasvistyvaya kakuyu-to pesenku, v kotoroj ne bylo melodii, a byl lish' ritm; eto moglo oznachat' tol'ko odno: u Kena poyavilas' devushka. Dve nedeli nazad, kogda Ken pozvonil rano utrom i skazal, chto ne pridet segodnya v laboratoriyu, Devi mgnovenno ponyal, chto on sejchas lezhit v posteli s devushkoj, libo ego postel' eshche hranit teplo zhenskogo tela, a devushka lish' minutu nazad ubezhala k roditelyam, k muzhu ili prosto chtoby soblyusti prilichiya i, naspeh chmoknuv ego na proshchanie, pylko poobeshchala vernut'sya pri pervoj vozmozhnosti. Devi ponyal eto, no mezhdu nim i Kenom vsegda sushchestvoval molchalivyj ugovor ne vydavat' ni drug druga, ni svoih devushek. Schitalos', chto Devi nichego ne znaet, esli tol'ko Ken ne nahodil nuzhnym skazat' emu pravdu; poetomu Devi, uzhe obo vsem dogadavshis', sprosil: - V chem delo? Ty nezdorov? - Nemnozhko pereutomilsya, malysh, vot i vse, - nebrezhno otvechal Ken s toj obayatel'noj iskrennost'yu, kotoraya dazhe samuyu yavnuyu lozh' delala pravdopodobnoj. - Mozhet, esli ya pobrozhu nemnozhko i potolkuyu sam s soboj, mne i podvernetsya kakaya-nibud' ideya. A ty eshche ni na chto ne nabrel? - Net, - skazal Devi. - Poka net. Tol'ko ty, pozhalujsta, ne propadaj. - Ni v koem sluchae! - goryacho zaveril ego Ken, odnako Devi ne somnevalsya, chto Ken, razgovarivaya s nim, ne vypuskaet iz ob®yatij devushku. - YA pozvonyu tebe v polden'. Mozhet, pozavtrakaem vmeste. No, kak Devi i predpolagal, v polden' Ken pozvonil i skazal, chto on vse eshche ni k chemu ne prishel, i hot' v golose ego slyshalos' ogorchenie, on kak by molil ostavit' ego v pokoe, i Devi ne nastaival na vstreche. Ken mog napryagat' mozg i predavat'sya otchayaniyu lish' do izvestnogo predela, a potom vnezapno sbrasyval s sebya tyazhkij gruz i, probormotav: "A, k chertu!", ustremlyalsya proch', uhvativ pod ruku lyubuyu devchonku, kotoroj stoilo tol'ko ulybnut'sya emu. CHerez minutu on uzhe vlyublyalsya v nee s takim zhe samozabvennym pylom, s kakim, bez vsyakoj, vprochem, pol'zy, bilsya nad razresheniem problemy. On dolzhen byl vse vremya videt' ee, chuvstvovat' ryadom, laskat' i laskat', slovno hotel, chtoby neutomimoe telo posluzhilo primerom oslabevshemu mozgu. Potom, kogda on i devushka dohodili do polnogo iznemozheniya, uzhe ne soobrazhali, ch'e obnazhennoe telo oni chuvstvuyut pod rukoj, svoe ili chuzhoe, Kena ohvatyvala umirotvorennaya nezhnost' i on vdrug nachinal ponimat', chto ego mozg, o sushchestvovanii kotorogo on iz zlosti staralsya zabyt', vse eto vremya ni na minutu ne perestaval rabotat'. Devushka, lezhavshaya v ego ob®yatiyah, zamechala, chto nesmotrya na vsyu ee nezhnost' on stanovilsya nevnimatel'nym i rasseyannym, i togda nichego uzhe nel'zya bylo podelat': on postepenno osvobozhdalsya i ot nee i ot bezumnyh obeshchanij, kotorye nadaval, zhelaya lish' odnogo - poskoree vernut'sya k rabote. God za godom proishodilo odno i to zhe; edinstvennoj devushkoj, kotoraya ne pozhelala podchinit'sya ustanovlennomu Kenom poryadku, byla Viki. Kto ego nyneshnyaya devushka, Devi ne znal, da, vprochem, vsyu etu poslednyuyu nedelyu emu bylo sovsem ne do togo. S takim zhe bezrazlichiem on otnessya i k ssore Kena s Dutom. Poslednee vremya kazhdyj iz nih otgorodilsya ot ostal'nyh nepronicaemymi stenami svoih zabot: Ken byl pogloshchen poka eshche ne izvestnoj devushkoj; Dug - birzhej; Devi - resheniem glavnoj problemy, kotoraya derzhala ego sejchas v napryazhennom ozhidanii. I hotya Devi prosidel tak dolgie gody, dogadka osenila ego stol' vnezapno, chto on snachala dazhe rasteryalsya. Potom on lihoradochno brosilsya zapisyvat' uravneniya, toroplivo, poroyu sovsem nerazborchivo, - on ne hotel prinimat' na veru rezul'taty slozhnoj raboty mysli, proishodivshej gde-to v ego podsoznanii, bez naglyadnyh i tochnyh dokazatel'stv. Men'she chem za pyat' minut on ispisal teoreticheskimi vyvodami sem' stranic i nakonec nashel prostuyu i ubeditel'nuyu formulu, ukazyvavshuyu na to, kakie izmeneniya neobhodimo sdelat' v konstrukcii fotoelektricheskoj setki v trubke. No dazhe etomu on otkazyvalsya verit', slovno ego nerazborchivye karakuli byli sledstviem nedostatochno chetkoj mysli. Pal'cy ego slegka drozhali; sdelav pochti fizicheskoe usilie, on s pedantichnym uporstvom uchitelya, pokazyvayushchego priemy pis'ma nesterpimo tupomu ucheniku, postaralsya pisat' kak mozhno chetche. Snova tot zhe otvet, obeshchayushchij fantasticheskij uspeh. Devi glyadel na bumagu, i po licu ego medlenno raspolzalas' mal'chisheskaya ulybka. Ego ustaloe telo srazu obmyaklo, on otkinulsya na spinku stula i uronil ruki; karandash vypal iz ego pal'cev i pokatilsya po polu. - Ah ty sukin syn! - radostno vzdohnul on, obrashchayas' k potolku, k priboru, k pervonachal'noj koncepcii, ko vsemu ogromnomu, eshche ne vidimomu i ne poznannomu miru fizicheskih yavlenij, kotoryj predstoyalo issledovat'. - Trizhdy sukin syn! Tebe ot menya nikuda ne ujti! - CHerez minutu on zagorelsya neuderzhimym zhelaniem poskoree vzyat'sya za rabotu i vpervye za vse vremya ostro oshchutil otsutstvie Kena. On vypryamilsya i vzyal telefonnuyu trubku, no nichego ne dostig, razve chto zastavil zvonit' drugoj telefon v pustom gostinichnom nomere, v samom centre goroda; telefon zvonil i zvonil s tshchetnoj nastojchivost'yu, poka Devi, medlenno zakipaya ot zlosti, ne brosil trubku. No zlost' tol'ko podhlestnula ego, i cherez neskol'ko minut on uzhe nabrasyval novyj chertezh fotoelektricheskoj setki. On s golovoj ushel v rabotu i togda uslyshal, kak hlopnula naruzhnaya dver'. Devi vskochil, ne vypuskaya iz ruk chertezhej; on tak obradovalsya prihodu Kena, chto ne tol'ko prostil emu dolgoe otsutstvie, no i vyrugal sebya: kak on mog rasserdit'sya na nego tak srazu! Ved' Ken ne podoshel k telefonu tol'ko potomu, chto byl uzhe na puti v laboratoriyu. No eto okazalsya vovse ne Ken, a Van |pp. Devi ostavalos' lish' pozhat' plechami. - YA tut nadumal koe-chto, ot chego mozhno ottolknut'sya, - spokojno skazal on. - Pojdemte v masterskuyu, ya pokazhu vam, chto nado delat'. I oni vdvoem vzyalis' za izgotovlenie tonchajshih detalej dlya novoj konstrukcii, odnako rabota podvigalas' medlenno, potomu chto ni odin iz nih ne obladal tem opytom i izoshchrennym chut'em, kakoe bylo u Kena dazhe v pal'cah. Do samogo vechera i pochti ves' sleduyushchij den' trudilis' oni nad tonkoj, kak pautina, konstrukciej, natykayas' na odnu neudachu za drugoj. I vse eto vremya telefon Kena ne otvechal. V samom li dele ego ne bylo doma ili on lezhal v posteli na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot apparata, no ruka eta obnimala devushku, i poetomu v otvet na nastojchivye zvonki on tol'ko dosadlivo morshchilsya? "Pust' sebe trezvonit, bud' on proklyat! - byt' mozhet, sheptal on, smeyas', na uho devushke. - Pust' ves' mir stuchitsya k nam v dver'! YA slyshu tol'ko tebya!" Na tretij den' Devi i Van |ppu udalos' nakonec sdelat' novuyu setku bez osobyh iz®yanov, i pered Devi vstala zadacha vskryt' odnu iz germeticheski zapechatannyh trubok. On poglyadel na bol'shoj grusheobraznyj steklyannyj ballon so slozhnym perepleteniem metallicheskih elektrodov, namechaya tu liniyu na shejke trubki, gde ee mozhno bylo by razrezat' s naimen'shim riskom - tak, chtoby hlynuvshij vnutr' vozduh ne isportil ee. Devi tochno znal, chto nado delat', hotya sam davno uzhe ne vskryval trubok. Takaya tonkaya rabota byla special'nost'yu Kena, no esli Devi sejchas ne voz'met vsyu otvetstvennost' na sebya, delo ne dvinetsya vpered. Risk byl velik: malejshaya oshibka mogla isportit' trubku tak, chto uzhe ne popravish', no inogo vyhoda net - nado risknut'. Devi snyal so steny kislorodnuyu gorelku i raspryamil dve pitavshie ee dlinnye rezinovye trubki, chtoby oni ne perepletalis' i ne meshali emu. Zatem on vklyuchil gaz - na konce gorelki zatrepetal kroshechnyj zheltyj flazhok plameni. Devi poglyadel na nego i s tajnym strahom, skovyvavshim ego dvizheniya, podoshel k stal'nomu ballonu s kislorodom, svoego roda bombe, postavlennoj torchkom, i otkryl pervyj klapan. Strelka manometra mgnovenno kachnulas' do sotni funtov na kvadratnyj dyujm, no Devi uderzhal ee ot dal'nejshego skachka i zastavil zameret' na meste. Zatem on stal ostorozhno povorachivat' mednuyu ruchku tochnoj regulirovki klapana, poka pribor na vyhode ne pokazal desyat' funtov na kvadratnyj dyujm - gorazdo bol'she, chem emu trebovalos', no on vse zhe pustil struyu kisloroda v gorelku, chtoby proverit' silu napora. Kislorod vorvalsya v zheltoe plamya goluboj strujkoj - plamya vspyhnulo yarche, pogolubelo, potom posinelo, stanovyas' vse temnee i gushche, poka nakonec trepeshchushchij flazhok ne suzilsya i ne prevratilsya v krasivyj sinij vympel, napryagshijsya pod naporom duvshego skvoz' nego kislorodnogo vetra. Devi priotkryl klapan chut' pobol'she - vympel stal ostroj prozrachnoj goluboj igloj, do togo nakalennoj, chto ona mogla by rasplavit' stal'. Devi vse zhe ne mog zastavit' sebya pritronut'sya k trubke, ne popytavshis' eshche raz vyzvat' Kena. On vyklyuchil kislorod, i gudyashchaya igla snova prevratilas' v zheltyj yazychok, slegka zagibayushchijsya kverhu ot toka vozduha v komnate; plamya bylo snova spokojnym i tihim, kak ogonek svechi. Telefon Kena po-prezhnemu ne otvechal. Razozlivshis', Devi reshil bylo poslat' emu telegrammu. Ken mozhet ne otvechat' na telefonnye zvonki, no - hochet on etogo ili net - posyl'nyj prosunet zheltuyu bumazhku pod ego dver'. "A vprochem, nu tebya k chertu, - podumal Devi. - Ty mne ne nuzhen. YA tozhe mogu nauchit'sya vsemu, chto umeesh' ty!" V takom ves'ma voinstvennom nastroenii on vernulsya v laboratoriyu i smelo pristupil k delu. Bez vsyakih kolebanij on vzyal ostryj napil'nik i provel chertu vokrug shejki trubki, na dyujm vyshe togo mesta, gde nachinalas' vypuklost'. Potom vklyuchil kislorod. Sejchas on stal Kenom. I s lovkost'yu Kena on podnes ostrie steklyannoj palochki k gudyashchemu plameni i ne otnimal, poka steklo ne stalo zolotistym, potom krasnym i nakonec ne nachalo plavit'sya. S toj zhe lovkost'yu, porozhdennoj absolyutnoj uverennost'yu, on prizhal raskalennoe ostrie palochki k cherte, provedennoj na shejke trubki, i slovno sam pochuvstvoval ego zhguchee prikosnovenie. Konchikom pal'ca on provel po yazyku i legon'ko stryahnul kapel'ku slyuny na raskalennoe steklo. Razdalsya negromkij, no rezkij zvuk - nechto vrode bystrogo "krak!". Eshche sekunda - i carapina na stekle prevratilas' v treshchinu, kotoraya mgnovenno obezhala vokrug vsej shejki po cherte, provedennoj napil'nikom. Vozduh, pronikshij skvoz' treshchinu, besshumno zapolnil vakuum. Razrez byl sdelan rovno, trubka ne povrezhdena; teper' Devi mog vynut' ee osnovanie, k kotoromu byla prisoedinena vsya metallicheskaya konstrukciya. Kogda oni zamenyat prezhnyuyu setku novoj, obe chasti trubki mozhno budet snova slozhit', zapayat', i ona opyat' stanet takoj, kak byla. I tol'ko kogda vse bylo koncheno, Devi ponyal, kakogo napryazheniya stoila emu eta operaciya, i chut' ne zasmeyalsya: do chego zhe eto okazalos' prosto! On uvidel, chto Van |pp smotrit na nego s voshishcheniem; dolzhno byt', on sam tak smotrit na Kena, podumal Devi. No eta mysl' byla emu sejchas nepriyatna, i on tut zhe vybrosil ee iz golovy. Ostatok dnya oni zanimalis' montirovannom novoj setki, zapaivali trubku i snova sozdavali v nej vakuum. Na sleduyushchee utro, pridya v laboratoriyu, Devi uslyshal v masterskoj ch'i-to delovitye shagi, a na veshalke v kontore uvidel shlyapu i pal'to Kena. Devi totchas proshel po koridoru i ostanovilsya v dveryah masterskoj, no Ken, vozivshijsya s kakoj-to shemoj, edva vzglyanul na nego. - Nashel! - kratko brosil Ken, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto on zanyat i emu ne do razgovorov. - Menya osenilo v dva chasa nochi. - _Ty_ nashel? - peresprosil Devi. - CHto ty hochesh' skazat'? Gde ty propadal, chert voz'mi? |to _ya_ nashel. YA skonstruiroval novuyu setku... - Kakaya tam setka! - neterpelivo perebil ego Ken. - Nado, chtoby signal usilivalsya sam soboj, a pomehi sami soboj ischezali... - Vot kak? - ne bez ironii osvedomilsya Devi. - I tol'ko-to? - I tol'ko-to. Slushaj, Devi, daj mne dva chasa, i ya tebe pokazhu. Sam uvidish'. - Ladno, esli u tebya poluchitsya - pokazhi. A ya tem vremenem zajmus' svoim delom. - Valyaj, - soglasilsya Ken. - A kogda zastryanesh', prihodi pomogat' mne. Kuda eto zapropastilsya Van |pp? - On rabotaet so mnoj, - holodno skazal Devi. - A gde zhe eshche on, po-tvoemu, dolzhen byt'? On-to, po krajnej mere, prihodil syuda kazhdyj den'. Ken, nakonec, podnyal glaza na brata, no vzglyad u nego byl prostodushnyj i nevinnyj do besstydstva. On ulybnulsya i podmignul. - Ladno uzh, - myagko skazal on i rassmeyalsya. - YA, mozhet byt', i ne chasto zdes' pokazyvayus', no esli prihozhu, to nedarom! Rezul'taty svoej raboty Devi mog proverit' lish' cherez tri-chetyre dnya, no on upryamo prodolzhal trudit'sya vmeste s Van |ppom. On reshil dokazat', chto ego vychisleniya pravil'ny, hotya kazhduyu minutu ozhidal, chto Ken pozovet ego i pohvastaetsya legkost'yu, s kakoyu on oderzhal pobedu. Kak by ni byl uveren Devi v svoej pravote, intuiciya Kena vyzvala v nem takoe uvazhenie i voshishchenie, chto, esli by Ken zayavil o najdennom im sposobe delat' chernoe belym, Devi prinyal by eto za neprelozhnuyu istinu. Tem ne menee den' proshel, a Ken tak i ne pozval ego posmotret' na chudo. Vecherom, kogda oni vmeste vyhodili iz laboratorii, Ken byl vse tak zhe spokoen i uveren v sebe. - Zavtra uvidish', - poobeshchal on. No na sleduyushchij den' Devi byl nastol'ko pogloshchen ispytaniyami svoej setki i tak napryazhenno lovil vse priznaki neminuemogo provala, chto tol'ko k vecheru vspomnil o Kene, kotoryj ne pozval ego i segodnya. - Kak dela? - sprosil Devi, kogda oni vmeste ehali v gorod. - Da tak sebe, - procedil Ken. - Prosto uma ne prilozhu, pochemu nichego ne poluchaetsya. Libo odin iz elementov v sheme poshalivaet - no vryad li, - libo ya chego-to ne uchel. Nu nichego, rano ili pozdno vyjdet, - upryamo prodolzhal on. - YA v etom ne somnevayus'. A kak u tebya? - sprosil on, vpervye proyavlyaya kakoj-to interes k rabote Devi. - CHto-nibud' poluchaetsya? - Eshche rano govorit' ob etom, - korotko otvetil Devi. Ego gryzla trevoga, no on prodolzhal nadeyat'sya, chto, kak tol'ko vse peredelki budut zakoncheny, pravil'nost' vychislenij podtverditsya samym effektivnym obrazom. Posle togo kak on zamenil setku, izobrazhenie stalo raz v pyat' otchetlivee, chto i predskazyvali ego teoreticheskie raschety, no vo stol'ko zhe raz usililsya i fon iz krutyashchihsya hlop'ev snega. Ves' sleduyushchij den' on staralsya oslabit' rezkost' fona i dovesti ego hotya by do prezhnego sostoyaniya, no chto by on ni delal, otchetlivoe izobrazhenie kresta zaslonyali eshche bolee otchetlivye belye hlop'ya, tak isstuplenno mel'kavshie na ekrane, chto poroj kazalos', budto vse stalo kuda huzhe prezhnego. Devi pereproboval vse sposoby, prihodivshie emu na um, dazhe to, chto, kazalos' by, ne imelo nikakogo otnosheniya k ego zamyslu; zatem v otchayanii on pribeg uzhe k polnoj chertovshchine: stal povorachivat' vyklyuchateli v obratnom poryadke, vertel ih tak i etak, poka, nakonec, preispolnivshis' otvrashcheniya k samomu sebe, ne otpravilsya k Kenu za pomoshch'yu. Ken sidel, polozhiv nogi na stol i zalozhiv ruki za golovu, a pered nim stoyala zabytaya shema. - YA kak raz sobiralsya pozvat' tebya, - ne oborachivayas', skazal Ken. - Vyshlo? - sprosil Devi. - CHerta s dva! Polnyj krah. - On medlenno opustil nogi na pol, i tol'ko tut Devi uvidel, kak on izmuchen. - Nu ego k chertu. Davaj rabotat' nad tvoej ideej. Devi korotko rassmeyalsya. - Nad kakoj ideej? YA do togo zaputalsya, chto signal i fon usililis' u menya na pyat'sot procentov, a ustranenie pomeh stoit na ogromnom, zhirnom nule. Ken medlenno povernul k nemu golovu. - Kak ty skazal? Ty usilil yarkost' izobrazheniya? - YA zhe tebe govoryu: v pyat' raz. Ken podnyalsya so stula, posmotrel dolgim vzglyadom na brata i torzhestvenno poceloval ego v konchik nosa. - Malysh, - skazal on, - ty vsegda byl zhemchuzhinoj moej dushi. Davaj pozhenimsya. On shvatil so stola shemu, sunul ee podmyshku i tak stremitel'no brosilsya v komnatu, gde nahodilas' peredayushchaya trubka, chto kogda Devi nagnal ego, Ken uzhe podsoedinil svoyu shemu k novoj trubke. - Vklyuchi, i davaj posmotrim, ne poluchitsya li iz dvuh neudach odna udacha, - skazal on. Devi vklyuchil Dugu i vsyu ostal'nuyu peredayushchuyu apparaturu. CHerez dve minuty ekran priemnoj trubki slabo zasvetilsya. Svechenie stanovilos' vse sil'nee, poka lunnyj disk ne zasiyal rovnym yarkim svetom; togda vstupili v stroj ostal'nye chasti shemy, i v centre ekrana vnezapno, tochno kto-to sdernul s nego pokryvalo, poyavilsya krest. Ken i Devi, budto zavorozhennye, smotreli na ego chetkie ochertaniya. Snezhnyh hlop'ev ne bylo i v pomine. Vmesto nih lish' slegka kruzhilis', kak pushinki, ele zametnye tochechki, kotorye ne mogli idti ni v kakoe sravnenie s tem, chto bylo ran'she. - Bozhe moj! - tiho promolvil Ken. - Vot ono! Devi nichego ne otvetil - on byl slishkom vzvolnovan. |to byl samyj bol'shoj, samyj reshayushchij shag vpered, kakoj oni sdelali za vse vremya raboty, a ved' on uzhe davno rasprostilsya s nadezhdoj dostich' takogo potryasayushchego uspeha. On nichego ne dobilsya by bez Kena, a Ken nichego ne dobilsya by bez nego. V poslednie nedeli Ken, kazalos', otdalilsya ot nego kak nikogda, i v to zhe vremya vo vsem, chto kasalos' dela ih zhizni, oni byli blizhe drug drugu, chem kogda-libo. Devi otorval vzglyad ot ekrana i posmotrel na Kena - on byl tak potryasen, tak okoldovan vidennym, chto na ego lice poyavilos' samozabvennoe, vostorzhennoe vyrazhenie. I eto tozhe Ken, podumal Devi, i, pozhaluj, bolee nastoyashchij Ken, chem tot drugoj, na pervyj vzglyad sposobnyj radi mimoletnogo uvlecheniya zabyt' o tom, chto yavlyaetsya cel'yu ih zhizni. No Devi tut zhe spohvatilsya, chto on, sobstvenno, ne imeet nikakogo prava osuzhdat' drugih, a osobenno Kena, potomu chto, v konechnom schete, Ken vsegda vyhodit pobeditelem... - Ty by pozvonil, - skazal, nakonec, Devi. - Komu eto? - Dugu, konechno. - Kak Devi i ozhidal, Ken shiroko ulybnulsya. Devi kak by predlagal mir Kenu. - Na etot raz my imeem pravo zvonit' emu, potomu chto teper' pokazhem im takoe, ot chego u nih glaza na lob polezut. I mozhesh' emu skazat', chto eto govoryu ya! ...Vskore priehal Dug; on stoyal pered ekranom, besstrastno razglyadyvaya novoe izobrazhenie. Lico ego bylo nepronicaemo, no Devi znal, chto on obdumyvaet pro sebya desyatok nevyskazannyh voprosov. Nakonec Dug zagovoril: - |to gorazdo luchshe. - On slovno rubil slova. - No v takom vide pribor, konechno, nel'zya pokazyvat'. - Pochemu zhe? - Potomu chto vy ne pokazyvaete dvizheniya. A ved' eto vasha glavnaya cel', ne tak li? - My pokazhem i dvizhenie, - skazal Devi. - Naznach'te vremya dlya demonstracii, a my pokazhem na ekrane dvizhushcheesya izobrazhenie. - On zhdal, chto Dug vyskazhet svoi zataennye mysli, no tot promolchal. Devi ponimal, chto On dumaet o chem-to kuda bolee vazhnom, chem nepodvizhnoe izobrazhenie, i nastorozhilsya. - Znachit, vy dogovorilis' o vremeni, - povtoril on. - A my postaraemsya, chtoby demonstraciya proshla uspeshno. - Zatem on umolk. O chem by ni dumal Dug, eto ego delo, a u Devi nemalo svoih zabot, nad kotorymi prihoditsya lomat' golovu. Devi glyadel v okno na koso letyashchij pervyj sneg. Gustye belye hlop'ya s zhutkim bezmolviem, kak byvaet vo sne, padali na gorod. V belesoj mgle po zavodskomu dvoru snovali gruzoviki, mimo etih besshumnyh chernyh prizrakov skvoz' belyj snegopad shli, spotykayas', chleny pravleniya, slovno vlekomye k dveryam laboratorii toj zhe volshebnoj siloj, kotoraya vse utro, kazalos', upravlyala poslednimi prigotovleniyami k demonstracii. Sila eta byla dlya Devi takoj real'noj, chto ona zastavlyala trepetat' dazhe vozduh, i takoj nepreodolimoj, chto tyanula, tolkala, podgonyala vse: i lyudej, i pribor, i proishodivshie v nem processy, priblizhaya ih sekunda za sekundoj k reshayushchemu chasu; a kogda vse budet gotovo i stanet na svoi mesta v ozhidanii istoricheskogo sobytiya, vnezapnyj, oslepitel'nyj uspeh zastavit zabyt' proshlye razocharovaniya i opravdaet proshlye zhertvy i otchayanie. Strelki chasov pokazyvali odinnadcat'; demonstraciya byla naznachena na polovinu dvenadcatogo, a pribor bezotkazno rabotal s vos'mi chasov utra s udivitel'noj, nichem ne narushaemoj legkost'yu, kak byvaet tol'ko v mechtah. Kazhdye neskol'ko minut Ken vyklyuchal pribor. On boyalsya, chto oni zrya izrashoduyut svoe redkostnoe vezenie i, kogda nachnetsya demonstraciya, pribor perestanet rabotat'. No stoilo emu povernut' vyklyuchateli, kak Devi, kotoryj ne mog vynesti vida mertvogo pustogo ekrana, prinimalsya uveryat', chto oni tol'ko spugnut chary: raz pribor srazu povel sebya horosho, znachit obyazan i vpred' vesti sebya tak zhe. Vse utro Ken i Devi prepiralis' s ozornym yumorom; im kazalos', budto pal'cy ih stali gorazdo provornee, mysli zhivee i, chto by oni teper' ni delali, nikakih oshibok uzhe byt' ne mozhet. Problemy, voznikavshie v poslednie minuty, razreshalis' s takoj zhe legkost'yu, s kakoj igrok sdaet skol'zyashchie karty iz tol'ko chto raspechatannoj kolody. Za eto utro oni sumeli pridumat' koe-kakie usovershenstvovaniya, usilivshie chetkost' izobrazheniya, kotoruyu eshche neskol'ko dnej nazad oni schitali predel'noj. Veselaya vozbuzhdennost' kazalas' im takoj estestvennoj, a blizkij uspeh takim nesomnennym, chto slova prishedshego ran'she ostal'nyh Duga prozvuchali dlya nih kak grom sredi yasnogo neba. - Dopuskayu, chto eta vasha shtuka velikolepna. No sejchas ne vremya, preduprezhdayu vas, ne vremya dlya etogo! - skazal on. - Akcii prodolzhayut padat', i etim lyudyam naplevat' na vse, chto ne mozhet vozmestit' im ubytki _nemedlenno_! Ne cherez god, a _segodnya_! Devi vzglyanul na Duga, kak na sumasshedshego. - Teper' uzh nichego ne podelaesh', - skazal on. - U nas vse gotovo. Brosit' svoe delo my ne mozhem. Pust' sbudetsya to, chto zapisano o nas v knige sudeb. - A esli oni ne pozhelayut zaglyanut' v etu knigu? - Znachit, zaglyanet kto-nibud' drugoj, - upryamo skazal Devi. - My gotovy. Nel'zya zhe prosit' rebenka, chtoby on poyavilsya na svet na neskol'ko nedel' pozzhe sroka. - Rody ne vyzyvayutsya povorotom vyklyuchatelya, - vozrazil Dug. - YA proshu vas otlozhit' demonstraciyu na nekotoroe vremya, tol'ko i vsego. Mesyaca na dva. - A chto izmenitsya za dva mesyaca? - sprosil Devi. - CHerez dva mesyaca oni budut plyasat' pod moyu dudku, - spokojno otvetil Dug. - V poslednie nedeli ya skupil kontrol'nye pakety mnogih kompanij bukval'no za bescenok. Akcii prodayutsya na birzhe za groshi, no kompanii vse zhe sushchestvuyut i prodolzhayut vypuskat' svoyu produkciyu. Mne ponadobitsya po krajnej mere mesyaca dva, chtoby uprochit' svoe polozhenie, i togda firme "Styuart - Dzhanni" ostanetsya libo sdat'sya, prinyav _moi_ usloviya, libo borot'sya protiv menya. Esli vy podozhdete, to smozhete predlozhit' vash pribor priruchennoj firme "Styuart - Dzhanni", idi novoj firme Volrata "Sredstva svyazi", ili uzh ne znayu, kak ona tam budet nazyvat'sya. V lyubom sluchae vy dob'etes' svoego bez bor'by. - Ken vdrug negromko rassmeyalsya. - Bol'she vsego mne nravitsya vashe umenie ne dogovarivat'. Esli "Styuart - Dzhanni" zaklyuchit s nami dogovor sejchas, to cherez neskol'ko mesyacev ona stanet sil'nee, i vam budet ne tak-to legko pribrat' ee k rukam, ne pravda li? - Da, - nevozmutimo soglasilsya Dug, slovno rech' shla o sushchih pustyakah. - Vpolne vozmozhno. - A vam etogo ne ochen' hochetsya. Tak chto sejchas vy bespokoites' ne _o nas_, - prodolzhal Ken. - Vy gorazdo bol'she bespokoites' o sebe. - Mozhet byt', i tak, - s tem zhe spokojstviem otvetil Dug. - A mozhet, vy naprasno tolkuete moi slova inache. No pust' budet po-vashemu. Pokazyvajte svoj pribor pravleniyu. Uvidite, chto budet. Vam pridetsya vyderzhat' otchayannuyu bor'bu, chtoby vyrvat' u nih kakie-to zhalkie krohi. Oni ne uvidyat togo, chto vy im pokazhete. Oni budut smotret' na ekran, a videt' tol'ko birzhevoj byulleten'. - Pogodite-ka, - skazal Devi. - Vy predlagaete nam chto-libo opredelennoe? - YA tol'ko proshu vas podozhdat'. - I nichego bolee vnyatnogo vy nam ne skazhete? - nastaival Devi. - Sejchas ya bol'she nichego ne mogu skazat', potomu chto eshche tochno ne znayu, kakovo budet moe polozhenie, kogda razveetsya dym. Znayu tol'ko odno: skol'ko by oni ne predlozhili vam _segodnya_ - esli oni voobshche chto-to predlozhat, - eto budet znachitel'no men'she togo, chto popozzhe smogut predlozhit' vam oni zhe ili ya. S drugoj storony, esli segodnya oni otkazhut vam naotrez, chto tozhe vpolne veroyatno, vy poteryaete vsyakuyu vozmozhnost' torgovat'sya v dal'nejshem. - CHem vy i vospol'zuetes', - vstavil Ken. - YA etogo vovse ne govoryu, - upryamo vozrazil Dug. - YA prosto starayus' ob®yasnit' vam vashe polozhenie. - Nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak idti vpered, - skazal Devi. - Ran'she mogli reshat' my sami, teper' za nas vse reshaet pribor. On rabotaet, i demonstraciya dolzhna sostoyat'sya cherez polchasa. I nichego uzhe nel'zya podelat', razve chto raznesti ego vdrebezgi. - Vy vse eshche uvereny, chto vam udastsya porazit' ih voobrazhenie, - zametil Dug. - Konechno, - skazal Devi. - Oni budut porazheny, hotyat oni etogo ili net, a vam, Dug, ya skazhu vot chto: vashe predlozhenie ili, vernee, sovet proizvel by na menya kuda bol'shee vpechatlenie, esli b vy prishli s nim nemnozhko ran'she. Vy vot uzhe skol'ko vremeni vynashivaete svoi zamysly, no ved' nashi namereniya byli vam horosho izvestny. Pochemu zhe vy nas ne predupredili ran'she? - YA byl strashno zanyat, tol'ko i vsego. Devi pokachal golovoj i ulybnulsya. - Net, - skazal on. - Delo daleko ne tak prosto. |togo ne mozhet byt'. Nam vse zhe pridetsya pojti na risk. Dug pozhal plechami i, brencha monetkami v karmane, otoshel v storonu. Odnako v nem chuvstvovalas' kakaya-to napryazhennost'. On tochno vyzhidal chego-to. Devi, ne obrashchaya na nego vnimaniya, snova vzyalsya za rabotu. - Devi, kak nazyvaetsya ta firma, kotoraya kupila u vas pervyj patent? - vpolgolosa sprosil Dug. - Ta, chto zaplatila vam pyat' s polovinoj tysyach. - "|lektromatik", - otvetil Devi, slegka nedoumevaya, pochemu Dug govorit pochti shepotom. - Im ponadobilsya nash patent na shemy upravleniya. - Tak ya i dumal. YA mogu kupit' etu firmu za groshi, esli ne budu teryat' vremeni. Mne kazhetsya, mnogie vashi idei i shemy mozhno primenit' k upravlyayushchim mehanizmam, kotorye ona proizvodit. Pered vami mozhet otkryt'sya sovsem novaya oblast' dlya primeneniya vashih idej. - Konechno, - rasseyanno otozvalsya Devi. Podnyav glaza, on uvidel, chto ostalsya naedine s Dugom. Ken i Van |pp ushli v sosednee pomeshchenie, gde byla masterskaya, i sejchas rabotali vmeste u tokarnogo stanka. Po napryazhennomu vzglyadu i ponizhennomu golosu Duga Devi dogadalsya, chto on sobiraetsya vesti s nim kakoj-to osobo sekretnyj razgovor. Devi poholodel ot neob®yasnimogo straha, slovno stolknulsya so smertel'noj opasnost'yu. - U menya yavilas' mysl', - skorogovorkoj prodolzhal Dug, podhodya blizhe i eshche bol'she ponizhaya golos, - zaklyuchit' soglashenie, po kotoromu eta firma perejdet v moi ruki, a ya otdam ee vam, chtoby _vy_ tozhe imeli svoyu lichnuyu dolyu v predpriyatii. - _Otdadite_? - peresprosil Devi. - "|lektromatik" - firma, zaklyuchayushchaya sdelki na million dollarov v god, a vy hotite _otdat'_ ee mne? - My vyrabotaem soglashenie o nashem sovmestnom uchastii v dele, - nebrezhno skazal Dug, glyadya Devi v lico. - Tol'ko vy da ya. No vy mozhete vesti delo, kak vam zablagorassuditsya. Firma prinosit million dollarov pribyli v god, no mozhno sdelat' tak, chto ona budet prinosit' gorazdo bol'she, - dobavil on. - I vy kak raz tot chelovek, kotoryj eto sdelaet. - Vy da ya? - sprosil Devi. - A Ken? Dug opyat' pozhal plechami. - Ken soglasitsya na vse. Esli vas ustraivaet takaya sdelka... slushajte, ved' vy zhenaty, rano ili pozdno u vas budut deti. Vy dolzhny podumat' o nih. Ob®yasnite eto Kenu ili ne ob®yasnyajte nichego. Ved' esli vy skazhete, dazhe siyu minutu, chto soglasny otlozhit' demonstraciyu, on pojdet i na eto. Devi glyadel svoemu zyatyu v glaza i ne mog vygovorit' ni slova: ego odolevali protivorechivye poryvy, v tom chisle i dikoe zhelanie tut zhe ubit' ego, no sredi haosa myslej samoj otchetlivoj byla odna: "Vot tak zhe kogda-nibud' Ken primet podobnoe predlozhenie i prodast menya; i kogda eto sluchitsya, ya budu znat', chto on v eto vremya dumal". Devi opustil glaza i, starayas', chtoby golos ego zvuchal kak mozhno spokojnee, skazal: - My pogovorim ob etom _posle_ demonstracii. I esli my s Kenom reshim, chto nam prigoditsya takaya kompaniya, kak "|lektromatik", my vtroem razrabotaem soglashenie o sovmestnom s vami upravlenii eyu. - On zastavil sebya snova vzglyanut' na Duga. - _Posle_ demonstracii. - Kak vam ugodno, - otvetil Dug takim tonom, slovno rech' shla o sushchih pustyakah, no skuly ego porozoveli, a glaza stali strannymi, pochti bol'nymi. - I esli k tomu vremeni eto ne perestanet mne kazat'sya celesoobraznym, my chto-nibud' pridumaem. Odnako pomnite: ya predlozhil eto segodnya, - rezko podcherknul on. - Segodnya utrom. Odno delo prinyat' predlozhenie nemedlenno, tak skazat', kovat' zhelezo, poka ono goryacho, i sovsem drugoe - otlozhit' reshenie do sleduyushchego raza. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'? - Ponimayu, - otvetil Devi. - I poetomu demonstraciya sostoitsya v naznachennoe vremya, poka pribor rabotaet tak, kak sejchas. On otvernulsya, eshche ne verya, chto etot razgovor proizoshel nayavu. Vse eto kazalos' emu bredom, i ne tol'ko potomu, chto on uslyshal strannoe predlozhenie sovershit' predatel'stvo, no i potomu, chto Dug kak by narochno ne zhelal zamechat' togo oshchushcheniya neminuemogo uspeha, kotorym, kazalos', byla propitana atmosfera laboratorii. Tem ne menee slova Duga otravili vozduh, tochno zlovonnaya struya. Ken i Van |pp vernulis' iz masterskoj s kakimi-to detalyami, kotorye oni obrabotali na stanke, chtoby tochnee otregulirovat' kondensatory, i, k udivleniyu Devi, Ken tut zhe prinyalsya za rabotu, budto slova Duga ne ostavili nikakogo sleda. A v eto vremya chleny pravleniya odin za drugim uzhe vhodili v dver', slovno vlekomye k mestu vstrechi vse toj zhe nevedomoj siloj. Za neskol'ko minut hod'by pal'to ih sovsem pobeleli, oni topali nogami, sbivaya sneg, i otryahivalis', kak pticy posle poleta. Ken, Devi i Dug vstretili ih v kontore, zdorovayas' za ruku s temi, kto stoyal poblizhe, i kivaya ostal'nym. - Nu, kakovo vashe mnenie? - s ozabochennym vidom obratilsya k Dugu Konstebl. - Pribor skazhet sam za sebya, - sderzhanno otvetil Dug. - _Pribor_? - s dosadlivym udivleniem povtoril Konstebl. - YA govoryu o birzhe, chert voz'mi! Kogda zhe vse, nakonec, vstanet na svoi mesta? Ken vnezapno pokrasnel. - V nashej laboratorii pyat' minut nazad prinyat zakon: nikakih razgovorov o birzhevyh delah, poka ne konchitsya demonstraciya. Konstebl pohlopal ego po plechu. - Konechno, synok, konechno! My vse znaem, zachem my syuda prishli, i ne men'she vashego hotim, chtoby vse soshlo horosho. Devi prerval razgovor, predlozhiv projti k priboru. Tolki o birzhe, tolki o den'gah byli takimi neznachitel'nymi i nenuzhnymi po sravneniyu s tem vostorzhennym udivleniem, kotoroe sejchas vyzovet u nih nebyvaloe dostizhenie tehniki! Devi povel molchalivyh gostej v komnatu, gde stoyala peredayushchaya apparatura, ob®yasnyaya im funkcii elektricheskoj dugi, podvizhnogo izobrazheniya, ustanovlennogo naprotiv peredayushchej trubki, i razlichnyh kaskadov peredayushchej shemy. On srazu ponyal, chto oni sovershenno ne znayut, chto k chemu. I tol'ko zakanchivaya ob®yasneniya, on zametil, chto Dug i Ken, otdelivshis' ot vseh, stoyat v koridore. Dug chto-to bystro govoril Kenu; tot slushal, napryazhenno sdvinuv brovi. O chem by u nih ni shla rech'. Dug, po-vidimomu, govoril naporisto i bez obinyakov. On podcherkival svoi slova bystrymi i rezkimi zhestami, kak zhestikuliruyut lyudi, kotorye znayut, chto u nih est' lish' neskol'ko minut, chtoby izlozhit' vazhnoe delo. Vpervye za vse utro likuyushchaya uverennost' Devi vdrug pokolebalas'. U nego zashchemilo serdce ot neyasnogo straha. On ponyal, chto Dug tverdo reshil vypolnit' svoe namerenie; i esli dlya togo, chtoby nastoyat' na svoem, nuzhno vynudit' odnogo iz brat'ev - Kena ili Devi - predat' drugogo, on budet neustanno dobivat'sya etogo. Golos Devi zvuchal rovno, no glaza ego byli ustremleny poverh vseh golov na dve figury, stoyavshie vozle dveri v polutemnom koridore. Nakonec on uvidel, chto Ken tozhe smotrit na nego poverh golov. Vzglyady ih vstretilis', i Ken chto-to otvetil Dugu. Po licu ego bylo nevozmozhno ugadat' smysl otveta; i tak zhe nevozmozhno bylo dogadat'sya po licu Duga, stoyavshego vpoloborota, kakoe vpechatlenie proizveli na nego slova Kena. Dug snova chto-to skazal, na etot raz ochen' kratko. Ken slushal ego, ne svodya ser'eznogo vzglyada s Devi, i, nakonec, kivnul. Razgovor byl okonchen; oba voshli v komnatu i prisoedinilis' k ostal'nym. Sudya po ih licam, posle togo kak Ken kivnul, govorit' uzhe bylo ne o chem - oni ponyali drug druga. No chto oznachal etot kivok - "YA vse skazal, i mozhete ubirat'sya k chertu" ili "Schitajte, chto my dogovorilis', ya sdelayu vse, chto smogu", - Devi ne znal. On zadyhalsya ot volneniya. Vpervye za vsyu svoyu zhizn' on ne byl absolyutno uveren, chto Ken ne predal ego; i vpervye s teh por, kak on vyshel iz detskogo vozrasta, ispytal nastoyashchij uzhas. Ran'she, dumaya o vozmozhnosti razryva s Kenom, Devi ne predstavlyal sebe, chto on budet chuvstvovat' v tot den', kogda brat ujdet ot nego. |tot den' nastal, i Devi pochuvstvoval, chto iznemogaet ot strashnogo oshchushcheniya bespomoshchnosti. Poka oni ne perebralis' v CHikago, edinstvennoe, v chem Devi byl tverdo uveren - eto v Kene; chto by ni sluchilos', oni vsegda budut vmeste i nikto iz nih nikogda ne uznaet pytki chelovecheskogo odinochestva. Teper' etoj uverennosti ne stalo, i tyazhkaya, glubokaya toska paralizovala vse ego sushchestvo. Nado bylo prodolzhat' ob®yasneniya, i Devi delal otchayannye usiliya, chtoby shevelit' gubami, tak byvaet v koshmare, kogda hochesh' pozvat' na pomoshch'. Odnako on ne mog otorvat' vzglyada ot Kena, kotoryj s minutu postoyal u dveri i ushel v sosednyuyu komnatu. "Znachit, on ne mozhet smotret' mne v glaza?" - zadyhayas' ot muki, podumal Devi, no vsluh proiznes rovno i spokojno: - ...signal, sootvetstvuyushchij dvizhushchemusya predmetu, peredaetsya po etomu kabelyu v sosednyuyu komnatu, gde priemnoe ustrojstvo vossozdaet izobrazhenie. Dug, stoyavshij pozadi vseh, nablyudal za nim s besstrastnym licom. "Mozhet byt', on smeetsya nado mnoj?" - mel'knulo v golove u Devi. Emu hotelos' kriknut': "CHto ty sdelal so mnoj, merzavec?" - no golos ego byl tak zhe spokoen, kak i prezhde: - Vo vremya nashej pervoj vstrechi my dogovorilis' o demonstracii pribora, ustroennogo po nashemu principu. Teper' my mozhet pokazat' ego vam! On provel vseh v sosednyuyu komnatu, gde stoyal pribor; Ken uzhe potushil zdes' svet. Gosti, vhodivshie gus'kom vsled za Devi, vydelyalis' chernymi siluetami na fone oslepitel'nogo sveta dugi, kotoruyu Van |pp vklyuchil vmeste s peredatchikom. Kogda vse voshli, Devi zakryl dver', i v temnoj komnate srazu stalo tesno; na lica padal slabyj zelenovatyj otsvet lunnogo diska priemnoj trubki. V techenie neskol'kih sekund ekran napominal krugloe otverstie v bassejne, napolnennom protochnoj vodoj, kotoraya svetilas' iznutri. Po ekranu struilsya mercayushchij ruchej; na nem poyavlyalas' to melkaya ryab', to izvilistye volny. I vdrug, v centre diska, slovno vyplyv iz dalekih temnyh glubin, stalo vyrisovyvat'sya chernoe koleso s shest'yu otchetlivo vidnymi spicami. Devi vzyal mikrofon, stoyavshij ryadom s ekranom, i chto-to skazal Van |ppu. I totchas koleso nachalo vrashchat'sya, snachala medlenno, tak chto vidno bylo, kak dvizhetsya kazhdaya spica, potom vdrug s takoj bystrotoj, chto spicy slilis' v odno neyasnoe pyatno i uzhe nevozmozhno bylo razlichit' kakie-libo detali, krome ochertaniya kruga. Devi opyat' skazal chto-to v mikrofon, i koleso zavertelos' medlennee, i snova stali vidny spicy, begushchie to vpravo, to vlevo, v zavisimosti ot togo, sovpadali ili ne sovpadali-skorosti razvertki i vrashcheniya. Nakonec koleso sovsem zamedlilo hod, i otchetlivo vystupili vse spicy, hotya oni nichut' ne pohodili na nastoyashchie i pri dvizhenii kak budto ronyali chernye kapli. Devi tol'ko divilsya tomu, kak neveroyatno daleko oni prodvinulis' vpered so vremeni priezda v CHikago. On smotrel na gruboe izobrazhenie, dvizhushcheesya na ekrane, voshishchayas' ne Kenom, ne soboj, a tem udivitel'nym sootnosheniem neodushevlennyh sil, kotoroe privelo k chudu. Pribor byl svoego roda malen'koj obosoblennoj vselennoj, bez lyudej, bez vozduha i sveta, gde haoticheskie protivodejstvuyushchie sily byli privedeny v ravnovesie s tochnost'yu do desyatimillionnoj doli sekundy. Pust' on sejchas primitiven po sravneniyu s tem, kakim dolzhen byt', - vse ravno Devi on kazalsya izumitel'nym dostizheniem chelovecheskoj mysli. On uzhe ne byl tvoreniem ego idi Kena. Oni vnesli v rabotu mnogo svoego, no v tysyachu raz bol'she unasledovali ot svoih predshestvennikov; chernoe koleso, vertevsheesya na zelenovatom diske ekrana, kak by simvolizirovalo soboyu blizkoe osushchestvlenie togo, o chem mechtali sotni lyudej na protyazhenii soten let. Devi vzglyanul na lica, belevshie v zelenovatoj temnote. |ti lyudi nikogda ne videli nichego podobnogo, i on staralsya ugadat', kakie mysli skryvayutsya za ih molchaniem. Oni tozhe byli svidetelyami svershivshegosya chuda, i Devi neozhidanno oshchutil priliv teplogo tovarishcheskogo chuvstva. Vrazhdebnost' i vzaimnoe nedoverie rastayali bessledno. Glaza etih lyudej videli to zhe, chto glaza Kena i ego sobstvennye, oni vse vmeste zaglyanuli v budushchee i ispytyvali odinakovyj vostorzhennyj trepet pri vide tvoreniya chelovecheskoj mysli. Ken otkashlyalsya, vstal i vyklyuchil pribor, potom zazheg svet. - Nu vot, - myagko proiznes on. Vse molchali, pereglyadyvayas' mezhdu soboj, posmatrivaya na Konstebla, potom na Duga, v ozhidanii, chto kto-to najdet nuzhnye slova; mechty Devi v etoj tishine vozneslis' eshche vyshe, stali eshche sladostnee i gordelivee. Vdrug chej-to golos vyalo sprosil: - I eto vse? - I k izumleniyu Devi, nikto ne obratil etogo cheloveka v kamen' za svyatotatstvo. - CHto znachit "vse"? - medlenno sprosil on, mgnovenno bledneya. - Razve vy ne ponimaete, chto vy sejchas videli? - Razumeetsya, eto ochen' interesno, - bystro vmeshalsya Konstebl. - Bez somneniya, vse soglasyatsya so mnoj, chto eto chrezvychajno interesno. CHrezvycha