mogli tronut' drug druga za ruku, pogovorit' shepotom i uzh vo vsyakom sluchae poglyadet' drug na druga. No nichego etogo oni ne sdelali. CHerez desyat' minut vernulsya Gelovani s gotovymi zazhimami - teper' dostatochno bylo vsego dvuh chelovek dlya provedeniya slozhnoj raboty. Gelovani postoyal, posmotrel, poka Nik i Valya proveryali zazhimy, i prinyal ih tyagostnoe molchanie za pogloshchennost' delom. - Nu, ya vam poka bol'she ne nuzhen, - skazal on nemnogo pogodya. - Pojdu obratno v masterskuyu, nachnu sborku ram. V pomoshch' voz'mu oboih rebyat. On pozval studentov, i oni vse troe vyshli iz laboratorii. Ih udalyayushchiesya shagi na lestnice otozvalis' gulkim ehom v stuchashchem, kak molot, serdce Nika. Nakonec oni s Valej ostalis' sovsem odni na etom ledyanom ostrove, vskinutom kuda-to v nebo, gde kruzhila snezhnaya burya. Nik videl, chto s Valej proishodit to zhe samoe, chto i s nim, potomu chto kraski sbezhali s ee lica, hotya ni vyrazhenie ego, ni temp ee raboty niskol'ko ne izmenilis'. Ona tol'ko ne perestavaya oblizyvala guby i prizhimala ruki k gorlu, kak budto ej nechem bylo dyshat'. I oba po-prezhnemu molchali. Pribory i ekrany odin za drugim davali pokazaniya, i govorit' ne bylo neobhodimosti. No molchanie Nika i Vali bylo lish' vyzhidaniem. Nakonec Valya ne vyderzhala. Ruki ee bespomoshchno povisli, ona mogla lish' stoyat' i smotret' na nego. - Ne mogu ya rabotat', kogda vy zdes', - skazala ona. - Bespolezno i probovat'. Ne mogu. Nik oboshel vokrug stola i priblizilsya k Vale. Kak budto ne v silah sdvinut'sya s mesta, ona tol'ko sledila za kazhdym ego dvizheniem. Potom zakryla glaza. Telo ee stalo bezvol'nym. Nik prityanul ee k sebe - oba izmuchilis' tomitel'noj neopredelennost'yu i teper' byli gluhi i nemy pered protestami sovesti, kotoraya ne hotela priznat', chto samoe glavnoe - eto oni sami i ih zhelaniya. Oni prishli iz raznyh mirov. Horosho li oni znali i ponimali drug druga? Sejchas vse eto bylo im bezrazlichno. Pojdut li teper' ih zhizni vmeste ili vroz' - skazat' bylo nevozmozhno, da i ne stoilo zadavat' sebe takih voprosov. Sushchestvovalo tol'ko odno - dannoe mgnovenie, kotoroe vse otodvigalos' i otodvigalos' i potomu stalo nevynosimym bremenem. Oni oba prinyali ego s chuvstvom ustalogo oblegcheniya. Valya sovershenno obessilela, ona vsya drozhala v svoej tolstoj teploj zhaketke. Pril'nuv k Niku, ona otryvisto sheptala slova, kotoryh on vse eshche ne ponimal, zaveryala ego v chem-to s bezuderzhnoj strastnost'yu, shedshej iz samoj glubiny ee dushi, no vse, chto on slyshal - chto on hotel slyshat', - eto perelivy ee golosa, i on vpival ih, ohvachennyj neutolimoj zhazhdoj, kotoroj tomilsya vsyu zhizn'. On vyklyuchil svet, zakryl dver', i oni, ne stydyas', ne opasayas' bolee, uneslis' za tysyachu mil' i za tysyachu let ot svoih prezhnih zhiznej i ot togo, chto ih zhdalo vperedi. Oni byli sovershenno odni, gde-to vo mgle belyh nebesnyh metelej. 12 Oni prestupili chertu, eshche ne uspev do konca osoznat' eto, hotya to, chto sluchilos', podgotavlivalos' uzhe davno i bylo neminuemo. I ottogo, chto vse proizoshlo tak stremitel'no, oni eshche ne predstavlyali sebe vseh posledstvij. Nik znal, chto Obmanul doverie, no u nego poyavilas' kakaya-to tverdost', on i ne dumal opravdyvat'sya. CHto sluchilos', to sluchilos'. Vse vyshlo ne tak, kak im vsem hotelos', no predavat'sya raskayaniyu bylo by pustoj sentimental'nost'yu. Mezhdu nim i Valej dolgo nagnetalas' strast', ee nado bylo izzhit' i vposledstvii, byt' mozhet, rasplatit'sya za eto. Na pyatuyu noch' snegopad prekratilsya, skvoz' mchavshiesya tuchi zasverkali zvezdy, no veter dul s prezhnej siloj i ne menyal napravleniya. Schitat', chto burya uleglas', bylo prezhdevremenno. I dejstvitel'no, cherez neskol'ko chasov snova posypal sneg, i nastupivshee utro bylo okutano belym tumanom, a potom snova zakrutila metel' i ne stihala ves' den' i vsyu sleduyushchuyu noch'. Snegom zamelo vse, chto bylo za stenami doma, i uzhe ne verilos', chto za ih predelami chto-to real'no sushchestvuet. Proshlo eshche tri takih dnya, i stalo kazat'sya, chto stanciya polnost'yu otrezana ot ostal'nogo mira. Vremya oshchushchalos' kak zastyvshaya tishina, skvoz' kotoruyu neuklonno prodvigaetsya vpered rabota. Ona nachinalas' v sem' utra, a zakanchivalas' inoj raz tol'ko k devyati, a to i k desyati chasam vechera. Lish' togda, ustalye, s vospalennymi glazami, eshche ne skinuv s sebya delovoj ozabochennosti, vse oni tyanulis' v komnatu otdyha, chtoby nemnogo vstryahnut'sya za igroj v shahmaty ili karty - Nik nauchilsya igrat' v "duraka", - ili poslushat' muzyku u radiopriemnika v odnom uglu komnaty, ili zhe posidet' u televizora v drugom ee uglu, posmotret' fil'm - televizionnye peredachi iz Tbilisi byli luchshe radioperedach iz Kanauri. V muzyku vryvalos' shchelkan'e i gluhie udary bil'yardnyh sharov o bort i chastaya perestrelka ping-ponga. Dopozdna ne zasizhivalis', hotelos' tol'ko kak-nibud' skorotat' ostatok dnya; i obychno chasam k odinnadcati vse otpravlyalis' spat'. No dlya Nika, u kotorogo dni takzhe celikom prohodili v rabote, vechera byli napolneny tomitel'nym neterpeniem. Kazhduyu noch', vyzhdav, kogda vse razojdutsya po svoim komnatam, on vozvrashchalsya v laboratoriyu, chtoby eshche raz ubedit'sya, skol'ko sdelano za den', i sosredotochit' mysli na zavtrashnej rabote. No i eto ne uspokaivalo - nervy ego byli vzvincheny, zhelaniya tomili ego. On mog vstrechat'sya s Valej tol'ko glubokoj noch'yu. Ih vstrechi prohodili pochti v polnom molchanii. Oni oba byli kak oderzhimye. Odnazhdy Valya shepnula: "Kak ya nenavizhu, kogda nado chto-nibud' delat' ukradkoj! U menya takoe chuvstvo, chto vseh, k komu ya vsegda horosho otnosilas', ya obratila v svoih vragov, i sama kak budto razdvoilas'". Dnem, za rabotoj, u nih byla vozmozhnost' pogovorit', no oni nikogda ne zagovarivali o svoih nochnyh vstrechah, hotya oba znali, kak mnogo znachat odin dlya drugogo. |to skazyvalos' v sluchajnyh vzglyadah, kotorymi oni obmenivalis', v tom, kak oni iskali povoda mimohodom kosnut'sya drug druga. Odnazhdy utrom Valya voshla v laboratoriyu, derzha na ladoni malen'kij golubovatyj sharik, podveshennyj na zolotoj cepochke. |to byl tot kroshechnyj globus, kotoryj podarila emu Ruf', kogda oni zavtrakali vmeste v N'yu-Jorke nakanune ego ot®ezda v Evropu. Nik hranil ego v futlyare dlya britvennyh prinadlezhnostej, i kazhdyj den' na glaza emu popadalsya sredi drugih privychnyh predmetov goluboj sharik - simvol beschislennyh, gluboko perezhityh vospominanij. Kogda on uvidel ego v ruke u Vali, uvidel, kak ona medlenno povorachivaet ego, rassmatrivaya v rezkom svete edinstvennoj v komnate elektricheskoj lampochki, razbiraet nachertaniya na nem i, byt' mozhet, ugadyvaet tajnyj ego smysl, proshloe i nastoyashchee vdrug soshlis' dlya Nika tak neozhidanno, chto u nego szhalos' serdce ot nezhnosti k Vale. SHarik valyalsya na polu v vannoj, ego nashla uborshchica i prinesla Vale, podumav, chto, byt' mozhet, eto chast' ee ser'gi. Ona polozhila ego na Valinu krovat' vmeste s zapiskoj. Valya srazu zhe ponyala, chej eto brelok, a teper' ugadala i koe-chto drugoe. - On, dolzhno byt', ochen' starinnyj, - skazala ona, kogda Nik ob®yasnil ej, chto eto globus. - Eshche kogda ne byli izvestny ochertaniya materikov. I ne oboznacheny ni YAponiya, ni Avstraliya. - Valya s grust'yu poglyadela na sharik i opustila ego v ruku Nika - kroshechnyj globus, eshche hranivshij teplo ee prikosnoveniya. - |to proshchal'nyj podarok, verno? - Kak ty dogadalas'? - Takuyu veshchicu mogla dat' tebe tol'ko zhenshchina, kotoraya ochen' horosho tebya znaet. Znaj ona tebya huzhe, ona sdelala by tebe bolee intimnyj podarok i eto bylo by oshibkoj. - Ty vse eshche schitaesh' menya takim holodnym? - sprosil on, chut' ulybnuvshis'. - YA znayu, chto ty ne holodnyj. No chto yavlyaetsya tvoej istinnoj strast'yu - eto mne i sejchas neponyatno. On obvel rukoj laboratorij so vsem, chto v nej nahodilos'. - YA zhe govoril tebe i opyat' povtoryayu: vse eto. Vot to, bez chego ya ne myslyu svoej zhizni. I ya poobeshchal, chto, kogda ya vnov' najdu sebya v etom, ya vybroshu cep' i sohranyu ves' mir. - On posmotrel ej pryamo v glaza i skazal rovnym, nichego ne vyrazhayushchim golosom: - Mne dala ego zhena, kogda my videlis' s nej v poslednij raz. |to kak by malen'kaya shutka, ponyatnaya tol'ko nam oboim. - No ty vse eshche berezhesh' podarok. - Potomu chto eto bylo ne tol'ko shutkoj, - skazal on korotko. - I kogda zhe ty vybrosish' cep'? - ne uspokaivalas' Valya. On pozhal plechami i snova zanyalsya rabotoj. - Kto znaet, - skazal on. - Ty govorish' tak, budto ne nadeesh'sya, chto etot den' kogda-nibud' nastupit. - Sejchas ya zanyat rabotoj i ne dumayu o teh dnyah, kotorye vperedi. Esli suzhdeno prijti takomu dnyu, znachit, on pridet. - Ne ponimayu ya tebya, - vzdohnula Valya. - Kak mozhno vesti takuyu... - Ona proiznesla slovo, Niku neznakomoe, i s toj vlastnost'yu, kakuyu dala ej ih novaya blizost', nastoyala na tom, chtoby Nik otlozhil rabotu i posmotrel slovo v slovare, potomu chto ej hotelos', chtoby on nepremenno ponyal; Nik posmeyalsya, no ustupil, - ...takuyu _tvorcheskuyu_ rabotu, esli u tebya net very v budushchee? Kak mozhesh' ty nachinat' vot etot eksperiment, esli v glubine dushi ne uveren, chto uspeesh' ego zakonchit'? Ili chto posle tebya budut zhit' lyudi, dlya kotoryh rezul'taty ego budut imet' znachenie? - Valya, ne muchaj menya. Vsyu vesnu i vse leto eti zhe voprosy ya zadaval odnomu cheloveku, kotoryj ugovarival menya sdelat' to, chego ya delat' ne hotel. Mne nepriyatno bylo zadavat' takie voprosy, eshche menee priyatno ih vyslushivat'. U menya net na nih gotovyh otvetov. YA prosto vypolnyayu to, chto nuzhno vypolnit'. Nu, prinimajsya za rabotu, - skazal on s delannoj strogost'yu. - Nel'zya byt' takoj boltushkoj. Pomnish', chto skazal o tebe Goncharov v tot vecher, kogda my s toboj poznakomilis'? On hotel tol'ko poshutit', no shutka ne vyshla: upominanie imeni Goncharova vsegda dejstvovalo na Valyu otrezvlyayushche. Ona umolkla. Nik podumal rasteryanno, chto on, sam togo ne zhelaya, kak by dal ej poshchechinu svoim napominaniem o tom, chto etot dalekij vneshnij mir sushchestvuet. Poslednee vremya Valya kak-to osunulas', byla bolee, chem obychno, zadumchiva i sosredotochena. Posle razgovorov s Goncharovym po radio ona rabotala po neskol'ku chasov podryad, ne proroniv ni slova. - On vlyublen v tebya, - skazal vdrug Nik, ne vyderzhav. - Kak ty mozhesh' govorit', chto ne znaesh' etogo? - Potomu chto ya etogo ne chuvstvuyu. "Neuzheli ty ne ponimaesh', chto eto znachit dlya nego - to, chto my s toboj zdes' vmeste?" - hotel on bylo skazat', no vovremya ostanovilsya: zachem muchit' ee i draznit' sebya? I vse zhe sprosil: - A kak ty dumaesh', pochemu on tak rvetsya razgovarivat' po radio? - |to ne ya, a ty nichego ne ponimaesh', - skazala Valya ustalo. - On zvonit, chtoby ubedit'sya, chto ty tut zanyat, ne skuchaesh'. Delo ne vo mne. Ved' ne ya, a ty v chuzhoj strane, daleko ot rodiny. Ty odinok, i predpolagaetsya, chto tebe nuzhny vremennye razvlecheniya. - I on dumaet, chto eto vse, chto mne trebuetsya? - Net, konechno, on tak ne dumaet, on znaet, chto tebe nuzhno ne tol'ko eto, chto ty dejstvitel'no hochesh' zdes' rabotat'. Ved' on perevernul vse na svete, chtoby dobit'sya dlya tebya razresheniya priehat' syuda, i teper' dumaet: "Ty hotel rabotat'? Ladno, tak rabotaj zhe!" YA ne namerena govorit' o nem, - skazala ona vdrug otryvisto. - I voobshche ni o chem. No eto byla nepravda. Valya hotela vse razuznat', vypytat', o chem dumaet i chto chuvstvuet Nik, a emu imenno etogo kasat'sya bylo trudno. - Nu ob®yasni, pochemu tebe eto trudno, - nastojchivo povtoryala ona, v svoyu ochered' ne ponimaya, chto prichinyaet emu bol'. - Est' veshchi, kotoryh tebe ne ponyat', - skazal on, ne znaya, kak ubedit' ee. - Potomu chto ya moloda i neopytna? - sprosila ona preuvelichenno spokojno, i, hotya ona serdilas' na nego, Niku stalo iskrenne zhal' ee. - Valya, ne zanyat'sya li nam rabotoj? - skazal on laskovo. - A ya vovse na tak uzh moloda i neopytna. YA ved' srazu soobrazila, kto podaril tebe malen'kij globus. - Luchshe ostavim proshloe v pokoe. YA ne stanu zadavat' tebe nikakih voprosov, i ty tozhe menya ne sprashivaj - horosho? - Nu, razumeetsya, - otvetila ona krotko. - Tvoya zhena byla pervoj zhenshchinoj, kotoruyu ty lyubil? Nik podnyal na nee glaza, no Valya v etu minutu smotrela ne na nego, ona zaglyadyvala v cilindr schetchika, proveryaya sohrannost' niti nakala. - Da, - skazal Nik ochen' rezko, zhelaya pokazat', chto nameren prekratit' razgovor, no Valyu eto ne ostanovilo. - A posle nee? - CHto posle nee? - Byl u tebya eshche kto-nibud'? - Valya, ved' my, kazhetsya, reshili ne zatragivat' takie temy. - My nikakih tem i ne zatragivaem. YA prosto hotela uznat', kak amerikancy otnosyatsya k zhenshchinam, tol'ko i vsego. - V Amerike sem'desyat millionov muzhchin, i vse oni chutochku mezhdu soboj razlichayutsya. Voobshche zhe muzhchiny v Amerike tochno takie, kak v Rossii. - Tak, znachit, u tebya byl i eshche kto-to. - Konechno, byl i eshche kto-to, - skazal on myagko. - Valya, ya ved' u tebya nichego ne vypytyvayu. - YA znayu. Vy eshche lyubite drug druga, ty i ta drugaya zhenshchina? - YA lyublyu tebya, - progovoril on bystro. - To bylo davno. - Davno? Sledovatel'no, posle nee byli eshche i drugie? - Znaesh', Valya, kogda Mari Kyuri rabotala v laboratorii, ona ne zadavala P'eru podobnyh voprosov. I ee doch' ne zadavala takih voprosov ZHolio, i, veroyatno, Lize Mejtner nikogda... - I mnogo ih bylo, drugih zhenshchin? - ne unimalas' Valya. - Ochen' mnogo, - skazal Nik razdrazhenno. - YA ne vedu im scheta. Valya, prekrati! Zachem ty vse eto govorish'? - Esli ya tak neopytna po sravneniyu s toboj, tak moloda... - YA ob etom ni slova ne govoril. |to ty sama skazala. - ...vpolne estestvenno, chto mne lyubopytno uznat', otkuda u tebya takoe znanie zhenshchin. - Nikakogo znaniya zhenshchin u menya net. S temi nemnogimi, s kem mne prihodilos' stalkivat'sya, ya uhitrilsya sovershit' vse te oshibki, kakie tol'ko mozhet sovershit' muzhchina. Pover' mne, u menya net nikakogo prava... - Emu prishlos' zakonchit' po-anglijski: - prava sudit' i, osuzhdat'... - Sudit' i osuzhdat'? - povtorila ona za nim. - Da, sudit' i osuzhdat', - skazal on neterpelivo. - Nu, ponimaesh', sud'ya sudit, osuzhdaet, reshaet, - pytalsya on ob®yasnit' ej po-russki. - CHto zhe ty reshil? - sprosila ona. - I chto tebe nado bylo reshat'? - Nichego, - skazal on bespomoshchno. - Valya, u nas net vremeni ryt'sya v slovare. - Slushaj, ya hochu, chtoby ty znal, - prodolzhala ona. - YA ne tak neopytna, kak ty polagaesh'. I ona rasskazala emu, chto v desyatom klasse odin mal'chik byl tak strastno v nee vlyublen, chto ona boyalas', chto on i v samom dele zastrelitsya v Sokol'nikah, kak grozilsya. I potom v universitete byl odin student-himik, iz Arhangel'ska. I potom eshche odin, iz Taganroga, ego zvali Volodya. Ona etogo Volodyu lyubila, no kogda ona odnazhdy voobrazila, chto zaberemenela, Volodya byl v takoj panike, chto ej s teh por dazhe smotret' na nego stalo protivno. Valya stremitel'no vykladyvala emu vse eti nehitrye uvlecheniya, s trudom, serdito, preodolevaya nelovkost'. Sperva Nik i sam bylo rasserdilsya na nee, no tut zhe ego ohvatilo chuvstvo nezhnosti k nej i sostradaniya. Ego tyanulo obnyat' ee i uteshit', kak stal by on uteshat' rebenka, kotoryj lomaet svoyu gordost', prikidyvaetsya ne tem, chto on est' na samom dele, i vse dlya togo, chtoby starshie deti, neterpelivo ego ottalkivayushchie, soglasilis' prinyat' ego v igru. Mezhdu nimi to i delo voznikali razmolvki i nedorazumeniya, i kazhdyj raz posle etogo oni smotreli drug na druga rasteryanno, udivlyayas', kak eto mozhno ne ponimat' togo, chto tak yasno i ochevidno. Valya rosla v postoyannom obshchenii s lyud'mi, vse vremya chuvstvovala svoyu svyaz' s nimi - Nik ros odin. To, chto on schital otradnoj vozmozhnost'yu pobyt' naedine, Valya vosprinimala kak tyagostnoe odinochestvo. U nee byla potrebnost' v rukovodstve hotya by v forme sovetov - v nem eto vyzyvalo instinktivnoe nedoverie. Dnem, kakie by dlinnye razgovory oni teper' ni veli, oni ne prekrashchali rabotu, i esli dazhe inogda prerekalis', to vsegda staralis' vovremya ostanovit'sya, chtoby delo ne doshlo do obid, hotya chasten'ko sluchalos', chto spohvatyvalis' oni slishkom pozdno. Noch'yu razgovorov ne bylo - tol'ko shepot, otryvochnye slova, pogruzhenie v zharkuyu strast', kotoraya snimala vse, krome samogo oshchushcheniya blizosti. A zatem - neizbezhnaya razluka, pospeshnoe begstvo po temnomu zdaniyu, v kotorom zavyval veter. Valya schitala eto dlya sebya unizitel'nym, hotya nikogda pryamo ob etom ne govorila, tak zhe kak i on staralsya ne vzvalivat' na nee lishnej dushevnoj tyazhesti, kotoruyu vtajne chuvstvoval: ved' on narushil obeshchanie, dannoe Goncharovu, - obeshchanie, byvshee usloviem ego poezdki syuda. No vot nastupilo utro, porazivshee vseh oslepitel'nym solncem. Solnce vryvalos' morem sveta skvoz' chistye, nezav'yuzhennye okna, ono sverkalo zolotymi iskrami skvoz' lohmatuyu zavesu snega, nalipshego k steklam s navetrennoj storony. S nizhnego etazha slyshalsya smeh, muzhskie golosa, topot nog, obutyh v valenki, - eto nachali razmetat' sugroby, zavalivshie prohody mezhdu stroeniyami. Kakaya ironiya, podumal Nik: to, chto dlya nego bylo bezmyatezhnym uedineniem, uhodom ot mira, slishkom obil'nogo protivorechivymi trebovaniyami, vsem ostal'nym pokazalos' lish' plenom. Da, imenno tak: oni radovalis' osvobozhdeniyu v toj zhe mere, v kakoj ego eto pechalilo. Vprochem, k etomu primeshivalos' i priyatnoe chuvstvo: ved' fakticheski vsya apparatura smontirovana, teper' mozhno prinimat'sya za tu naivazhnejshuyu rabotu, kotoruyu predstoyalo prodelat' uzhe vne zdaniya. Prezhnyaya zhizn' s siloj vryvalas' v etot zamknutyj mirok. Nik pochuvstvoval eto osobenno ostro, kogda, vojdya v stolovuyu, uvidel, k velikomu svoemu izumleniyu, chto vo glave stola sidit Goncharov, raskrasnevshijsya i reshitel'nyj, i delovoe obsuzhdenie uzhe v polnom razgare. Goncharov proshel na lyzhah pochti pyat' chasov podryad, on vyshel v gory v dva chasa nochi, kak tol'ko pogoda proyasnilas'. Ne rveniem k delu, a otchayaniem byl prodiktovan etot postupok, i Nik nemedlenno prochel vo vzglyade Goncharova nemuyu yarost', hotya Goncharov kak budto vpolne hladnokrovno rasskazyval o tom, chto uspel sdelat' za eto vremya. CHerez neskol'ko minut prishla Valya. Pri vide Goncharova ona na mgnovenie ostanovilas', lico ee poblednelo, ona posmotrela vdrug kakim-to otrezvlennym vzglyadom. Goncharov glyadel na nee ne ulybayas', poka ona podhodila k stolu. Pal'cy ego, derzhavshie zabytuyu papirosu, kak budto ocepeneli: dymok ot nee tyanulsya rovnoj, ne preryvayushchejsya nit'yu i tol'ko potom drognul i rasseyalsya na legkom skvoznyake. - Nu, Valechka? - progovoril Goncharov suho. - Kak vy syuda dobralis'? - sprosila ona; Goncharov ob®yasnil, i Valya skazala: - Esli by kto drugoj posmel tak sdelat', vy by podnyali bog znaet kakoj shum. |to bylo neumno s vashej storony, eto bylo opasno. - Poslushajte, - nachal on vnushitel'nym tonom, kak esli by Vsyakaya kritika s ee storony, bud' to dazhe proyavlenie zaboty o nem, byla dlya nego nevynosima. - V te dni, kogda syuda tol'ko i mozhno bylo dobrat'sya na lyzhah, nikakih neschastnyh sluchaev ne byvalo. Podnimalis' lish' te, kto znal gory i otnosilsya k nim s uvazheniem. A vot kogda prolozhili dorogi i poyavilis' "dzhipy" i gruzoviki, togda lyudi stali vesti sebya po-idiotski, voobraziv, chto eto ne gory, a luzhajki dlya piknikov. Mozhete obo mne ne bespokoit'sya, ya v gorah ne novichok. I ya znayu, kak oni dejstvuyut na cheloveka - tolkayut ego i na podvigi, i na bezumstva. Mne eto horosho izvestno: to, chto ispytali drugie, v svoe vremya v kakoj-to mere ispytal i ya. Net, uzh pover'te mne, esli est' na svete mesto, horosho mne izvestnoe, tak imenno eta gora. - On vstal, dosaduya i serdyas' na sebya za takuyu vspyshku, i skazal rezko: - Pojdu posplyu chasok, sejchas ya nikuda ne gozhus'. A potom soberemsya, posmotrim, kak u nas obstoyat dela. - Tak kak zhe u nas obstoyat dela? - obratilsya Nik k Vale, kogda oni vmeste podnyalis' v laboratoriyu. CHtoby dovershit' sborku pribora, trebovalos' vsego neskol'ko chasov. Gelovani so svoimi pomoshchnikami uzhe ustanovili na pervom etazhe ramu i teper' raspolagali na nej schetchiki v neobhodimom poryadke. Valya posmotrela, chto eshche ostavalos' sdelat'. - Pozhaluj, dazhe uspeem k tomu vremeni, kak on prosnetsya, - skazala ona. - YA ne eto imel v vidu. - Goncharov znaet, - skazala ona tiho. - On tozhe imel v vidu ne rabotu. I ty prav: on menya lyubit. I ochen' stradaet. - I ty v samom dele nikogda ne zamechala etogo prezhde? - sprosil Nik, vnutrenne negoduya, chto dal sebya razubedit' v tom, v chem pochti ne somnevalsya. - No ty byla tak uverena, chto ya oshibayus'! Valya bespomoshchno pokachala golovoj. - Da, verno, no okazalos', chto oshibalas'-to imenno ya. Do nedavnego vremeni ya byla sovershenno slepa. Nichego ne ponimala, slovno rebenok. YA eshche ne byla po-nastoyashchemu zhenshchinoj. Ty na menya serdish'sya? - Net, ya sam otvechayu za svoi postupki, - skazal Nik, vzdohnuv i medlenno pokachav golovoj. - Kak muzhchina, ya ponimal ego luchshe, chem ty, i mne sledovalo pomnit' ob etom. YA ne serzhus', ya tol'ko ochen' sozhaleyu. - O tom, chto proizoshlo mezhdu nami? Ona skazala eto spokojno, pochti laskovo, no ee pristal'nyj vzglyad vyrazhal drugoe. - Konechno zhe net! - otvetil Nik bystro. - A ty? Valya pokachala golovoj. - Net, - protyanula ona, no eshche slishkom mnogoe ostalos' nedoskazannym. - Tak ono dolzhno bylo sluchit'sya. Dolzhno. Nik zhdal, on ugadyval, chto Valya nedogovarivaet chto-to ochen' vazhnoe, a sama dumaet: "Net, ya ne sozhaleyu, i vse zhe..." - i ne nahodil, chto skazat'. On teryalsya s Valej. Otnosheniya ih stali predel'no intimny, no nastoyashchej blizosti, kak i prezhde, ne bylo. Oni kinulis' drug k drugu, nichego ne, vidya, kak slepye, polagaya, chto intuiciya i sama zhizn' pomogut im sblizit'sya, no oni po-prezhnemu tshchetno tyanuli odin k drugomu zhadnye, ishchushchie ruki - kasaniya byli mimoletny i sluchajny. Esli odnomu iz nih vdrug hotelos' uhvatit'sya krepche i uderzhat' chto-to, vsegda okazyvalos', chto v rukah u nego pustota. I snova toska i rasteryannost', ottogo chto ozhidaniya neponyatno pochemu opyat' ne opravdalis'. Nik mog by ubedit' sebya, chto eto tol'ko potomu, chto vse delaetsya ukradkoj, i vstrechi vsegda toroplivy, i oboih ugnetaet odna i ta zhe mysl': vtajne oni znali, chto vperedi na raznyh zhiznennyh putyah ih oboih zhdut buri lyudskogo osuzhdeniya. On mog by najti desyatki prichin, chtoby obojti osnovnuyu gor'kuyu pravdu: oni ostalis' chuzhimi, kak i prezhde, hotya oba vsem serdcem nadeyalis', chto, kogda budut vdvoem, ih ozarit solnce i rastopit vse razlichiya mezhdu nimi. Malo li lyudej nachinayut zhizn' vmeste s eshche men'shimi osnovaniyami, chem u nih, prinimaya eto nemnogoe za samoe luchshee, chto mozhet predostavit' im sud'ba. Oni chuvstvovali, chto v ih otnosheniyah chego-to ne hvataet, i zhdali nevozmozhnogo - chto vse nedostayushchee vozmestit vremya. No Nik znal, chto ne hvataet slishkom mnogogo i chto v nastoyashchej lyubvi eto prihodit uzhe s samogo nachala. Ni privychka sovmestnoj zhizni, ni upornaya volya, ni dazhe chastye uhody v yarostnoe naslazhdenie strast'yu, pri kotoryh akt lyubvi stanovitsya skoree durmanom, nezheli zaversheniem, ne mogut sozdat' te nerastorzhimye uzy i garmoniyu, kotoryh ne bylo s samogo nachala. Nik staralsya ne smotret' v glaza etoj pravde, uverennyj, chto ona otkryta tol'ko emu odnomu. Pust' ona ostanetsya v nem, eto samoe men'shee, chto on obyazan sdelat' dlya Vali. No sejchas, ugadav skrytyj smysl ee nedoskazannogo "i vse zhe...", on videl, chto i Valya ponyala: obeshchaniya, kotorymi manit nas zhizn', esli ih prinimat' slishkom doverchivo, mogut zhestoko obmanut'. No sdelannogo ne vorotish'. Ne mog zhe on s bezmyatezhnym vidom otojti ot Vali, spokojno zayaviv: "YA ved' preduprezhdal tebya". Nado bylo shchadit' ee gordost', nado bylo podumat' o ee budushchem, i o tom, kak teper' smotret' v glaza Goncharovu, i o predstoyashchej rabote. I pochemu-to vyshlo tak, chto eti problemy okazalis' na pervom plane, zasloniv soboj to, zachem on syuda priehal. Kak on smozhet obresti svoe "ya" vo vsej etoj nerazberihe. Nik reshitel'no ne predstavlyal sebe. Pered ot®ezdom iz Moskvy on skazal Anni: "YA vse blizhe i blizhe k tomu, chto ishchu. I na men'shee ya ne soglashus'". Oglyadyvayas' nazad, on ponimal, chto nikogda v zhizni ne proiznosil nichego glupee etih slov. On videl teper', chto gotov primirit'sya i so znachitel'no men'shim. Nik i Valya rabotali ryadom molcha, ranennye drug drugom, rasteryannye, pogruzivshis' kazhdyj v svoi mysli i v to zhe vremya sosredotochiv pristal'noe vnimanie na detalyah raboty, kotoruyu ostavalos' dovershit'. Nakonec prishel Gelovani i skazal, chto Goncharov prosnulsya i chto cherez pyat' minut v komnate dlya seminarskih zanyatij sostoitsya sobranie. - Dajte nam eshche desyat' minut, - skazal Nik. - Togda u nas vse budet sovershenno gotovo. - Ty mozhesh' idti, - skazala Valya, kogda oni snova ostalis' odni. - YA sama zakonchu. - Net, - skazal Nik spokojno. - To, chto sdelano, sdelano nami vmeste. I pojdem my tozhe vmeste. On voshel v komnatu sledom za Valej. Tam ih uzhe zhdali Goncharov, Gelovani i dvoe studentov, oba s siyayushchimi ot vostorga glazami, potomu chto okazalis' v obshchestve starshih i rukovoditelej. Goncharov byl ves' pogloshchen delom, on rasporyadilsya s zavtrashnego dnya pristupit' k ustanovke apparatury na mesto. Vopros zaklyuchalsya v tom, kakim obrazom raspredelit' tri novyh pribora. V konce koncov reshili, chto ih sleduet stavit' v neposredstvennoj blizosti k trem prezhnim i uzhe dejstvuyushchim, chtoby mozhno bylo sveryat' pokazaniya prezhnih i novyh priborov odnovremenno. Nik ukazal na obstoyatel'stvo, zamechennoe im v pervyj zhe den': byt' mozhet, ohvacheno nedostatochnoe prostranstvo. Goncharov metnul na nego korotkij vzglyad, no tut zhe podoshel k doske i nachal vychisleniya. Ruka Goncharova, kogda on pisal, kak budto ne drozhala, no mel vse vremya kroshilsya u nego v pal'cah, on szhimal ego slishkom krepko. - Opyt dast nuzhnye rezul'taty, esli u nas budut dopolnitel'nye ispytatel'nye pribory, otdalennye drug ot druga na... - govoril on i prodolzhal bystro ispisyvat' dosku, vychislyaya rasstoyanie. I vdrug umolk: neobhodimoe rasstoyanie okazalos' bol'she poperechnika chashi. Vse molchali, eto bylo krushenie. No vosprinyali ego kazhdyj po-svoemu. Valya zadumchivo pokusyvala gubu i smotrela ne otryvayas' na rokovye cifry, Gelovani tihon'ko posvistyval skvoz' stisnutye zuby, potom pojmal arifmeticheskuyu oshibku v raschetah Goncharova, no eto dalo izmeneniya na kakie-nibud' desyat' procentov. - CHto, esli sdelat' konsol'nuyu balku i vystavit' ee za kraj obryva? - predlozhil Nik. - Net, eto prakticheski nevypolnimo. No my upustili iz vidu vozmozhnost' ispol'zovat' kontejner po tu storonu yuzhnogo pika. Esli nam dostavit' tuda vtoroj monitor, - dobavil on spokojno, - etogo budet dostatochno. Togda vse v poryadke. - No kak ego tuda dostavit'? Sneg ochen' glubokij! - vozrazil Gelovani. - Nikakoj traktor tuda ne doberetsya. Ved' staryj pribor dostavlyali tuda po chastyam, vruchnuyu, i delali eto v letnee vremya. - YA mogu projti tuda na lyzhah, - predlozhila Valya, - a vse oborudovanie peretashchu na sankah. - Vy? Odnoj vam nikoim obrazom ne spravit'sya, - skazal Goncharov. - Potrebuetsya po men'shej mere dvoe, chtoby po chastyam vse tuda perepravit' i na meste sobrat'. Krome togo, eto slishkom bol'shaya tyazhest'. - YA mogu pomoch', - vyzvalsya Nik. - Vdvoem my spravimsya. Goncharov kruto povernulsya, kak budto ego udarili. Lico u nego potemnelo. - Ni v koem sluchae! - skazal on rezko. - Absolyutno isklyucheno. Vy nedostatochno znakomy s gorami. Tochno tak zhe, kak i Valya, kstati skazat'. - Sovershenno ochevidno, Mitya, chto pojti nado nam s toboj, - vmeshalsya Gelovani. - Oba my luchshe vseh znaem gory, znaem, gde stoit kontejner, i my s toboj... - Net, - snova upryamo vozrazil Goncharov, i Nik totchas ugadal, chto u nego na ume: esli oni s Gelovani ujdut, Valya i Nik snova ostanutsya vdvoem proveryat' dannye, poluchennye vo vremya eksperimenta. Studentov, razumeetsya, posylat' bylo nel'zya. - Est' eshche odin variant, - skazal Nik Goncharovu. - Pojdem my - vy i ya. Goncharov vskinul na nego glaza. |to bylo by ideal'nym vyhodom, no, podumav, on opyat' otricatel'no zamotal golovoj. - Pochemu zhe net? - ne sdavalsya Nik. - Iz politicheskih soobrazhenij, - otvetil Goncharov. - Sluchis' chto s vami, ne oberesh'sya nepriyatnostej. Ved' vy vse-taki gost', postoronnee lico. YA nesu za vas otvetstvennost'. Voobrazite, chto s vami stryasetsya ser'eznaya beda - vy ponimaete, kakie zagolovki poyavyatsya v gazetah: "Amerikanskij fizik-atomshchik ischez v Sovetskom Soyuze!" Pover'te, v nastoyashchee vremya eto bylo by ves'ma nekstati. - CHto by tam ni govorila pressa, - vozrazil Nik hladnokrovno, - oba my s vami otlichno znaem, chto eto nailuchshee reshenie. - Da, bud' obstoyatel'stva inymi, - soglasilsya Goncharov. - No opyat'-taki razreshite vam napomnit', chto my zhivem eshche ne v ideal'nom obshchestve. Vy dolzhny ponyat', kak neobychen uzhe tot fakt, chto vy priehali syuda. V Akademii dali soglasie na vash priezd tol'ko posle ves'ma dolgih razdumij, i, smeyu vas uverit', v Moskve koe u kogo duh zahvatyvaet pri odnoj mysli, chto s vami mozhet proizojti chto-nibud' neladnoe. Kazhdyj blagopoluchno proshedshij den' prinosit eshche odin vzdoh oblegcheniya. - No vy prekrasno znaete, chto ya ne sobirayus' ischezat' i voobshche nichego ne sluchitsya, - urezonival ego Nik, - ili, byt' mozhet vy dumaete, chto vy sami vdrug ischeznete? - sprosil on suho i nasmeshlivo. - YA? - Goncharov gnevno sverknul na nego glazami. - Net, moj dorogoj, ya-to uzh reshitel'no ne ischeznu. - Vot i otlichno, - skazal Nik. - Znachit, poka ya s vami i delayu odno s vami delo, ya tozhe ne ischeznu. - Davajte ya pojdu s vami, Mitya, - vmeshalas' Valya. Ona bol'she ne mogla slushat' eti prerekaniya. - Uzh, konechno, my s vami vdvoem velikolepno spravimsya. - My s vami? - Goncharov vzglyanul na nee i krivo usmehnulsya, i eta usmeshka vyrazila vse: gnev, obidu, prezrenie, tosku, oskorblennuyu gordost' i nevol'nuyu zhalost' - tak slozhny byli ego chuvstva v etu minutu, chto on sam ne smog by ih opredelit'. - Net, Valya, - skazal on myagko, no suho. - Tam, vozmozhno, pridetsya rabotat' neskol'ko dnej. Mozhet, dazhe nado budet ostat'sya tam nadolgo, zhit' i rabotat' na ploshchadi men'she pyati kvadratnyh metrov. Topliva tam malo ili vovse net i pochti chto net sveta. Brat' vas s soboj tuda eshche bolee nepolitichno, chem Renneta. - On uzhe spokojnee, bolee delovito posmotrel na Nika. - Pojdem my s vami, - neozhidanno burknul on: reshenie ego prishlo vnezapno. - Vam izvestno vse - risk, otvetstvennost', usloviya. No vy obyazuetes' bezogovorochno otdat' sebya v moe rasporyazhenie i ne ustraivat' diskussij. - Ne napisat' li mne na vsyakij sluchaj pis'mo, pered tem kak my otpravimsya? YA izlozhu v nem vse obstoyatel'stva dela, chtoby i s vas, i s Akademii byla snyata vsyakaya otvetstvennost' za menya. - YA vizhu, na vas eto proizvelo vpechatlenie - chto s vami mozhet chto-nibud' sluchit'sya, - skazal Goncharov nasmeshlivo. - Nichego ne sluchitsya. Uzh esli ya beru vas s soboj, to mozhete byt' uvereny, ya pozabochus' o tom, chtoby vy vernulis' obratno zhivoj i nevredimyj. Pogoda ostavalas' vse takoj zhe yasnoj, i, kogda na sleduyushchee utro zasverkalo oslepitel'no yarkoe solnce, Goncharov prinyal bystroe reshenie: im s Nikom nuzhno sdelat' predvaritel'nuyu razvedku, proverit', est' li vozmozhnost' posle meteli dobrat'sya do toj storony vershiny. Tem vremenem otkopayut sovershenno zanesennye snegom vezdehody. Plan Goncharova svodilsya k sleduyushchemu: oni vdvoem s Nikom vozmozhno bystree peretashchat tuda pribor na sankah i soberut ego vruchnuyu na meste, a ostal'nye, ispol'zuya traktory, smogut ustanovit' uzhe smontirovannye pribory v kontejnery, raspolozhennye vokrug ozera. Nik nadeyalsya pered uhodom povidat'sya s Valej, no sluchaya ne predstavilos'. Ona vse vremya byla vmeste s Gelovani i to li dejstvitel'no ne mogla ot nego otojti, to li ne hotela. Na dushe u Nika bylo nespokojno, no on ponimal, chto luchshe ni na chem ne nastaivat'. YUzhnyj pik, yavlyavshijsya kak by perednej lukoj sedla, kruto podnimalsya na sotni futov srazu zhe za ozerom. On torchal, kak gigantskij, vysechennyj iz kamnya palec, ukazuyushchij v nebo. Nik ne predstavlyal sebe, chto delaetsya po druguyu ego storonu i kak tuda dobrat'sya. On celikom polozhilsya na Goncharova i molcha dvigalsya za nim na lyzhah, obhodya ozero. Bylo svezho, no solnce pripekalo, i k tomu vremeni, kak oni doshli do podnozhiya utesa, Nik ves' pokrylsya isparinoj. Nad nim bylo otkrytoe nebo, vnizu - pochti otvesnaya krucha. Zaglyanuv v etu bezdnu, Nik v pervyj moment pochuvstvoval, chto u nego podkashivayutsya nogi i kruzhitsya golova. Podaviv chuvstvo straha, on zastavil sebya ne dumat' o tom, chto tam vnizu. Kamennaya gromada pika byla obnazhena, veter razveyal s nego ves' sneg. Goncharov vstal na koleno, rasstegnul krepleniya i snyal lyzhi. Nik prodelal to zhe samoe. Zatem Goncharov vzyal verevku, odnim ee koncom obvyazal sebya, drugim - Nika, ispol'zovav tol'ko polovinu verevki, - druguyu polovinu ee on namotal svobodnymi kol'cami na levuyu ruku. Nikakih vidimyh priznakov tropy ne bylo, odnako Goncharov uverenno shagal vverh po sklonu - sneg zdes' lezhal tolshchinoj ne bol'she chem v dyujm. Put' byl ne tak krut, kak eto sperva pokazalos', no Niku, kotoryj shel, slegka naklonyas' vpered, bylo uzhe yasno: raz oni zahvatili s soboj verevki i ledoruby, znachit, pod®em i spusk po tu storonu tak trudny, chto luchshe ob etom i ne dumat'. Goncharov, podnyavshijsya vyshe, ostanovilsya, dolzhno byt', peredohnut'. Nik nagnal ego i vdrug zamer, ohvachennyj nevol'nym uzhasom: daleko-daleko vniz, nachinayas' pochti ot samyh konchikov ego bashmakov, uhodil golyj skalistyj obryv dlinoyu v dobruyu milyu. Vershiny derev'ev gde-to vnizu kazalis' ostriyami zubochistok. A vperedi v beskonechnoj vozdushnoj propasti vozvyshalis' drugie gornye piki, sverkayushchie v utrennem solnce. Krugom vzdymalis' beschislennye vershiny, kak zastyvshie v vechnoj nepodvizhnosti volny, - moshchnye kolossy, pered kotorymi sama zhizn' kazalas' melkoj i neznachitel'noj. Podavlennyj etim neob®yatnym prostorom, Nik stoyal odin v vyshine, kuda i pticy ne doletali. Vse bylo nedvizhimo, i dazhe ne bylo v nebe oblachka, kotoroe snyalo by oshchushchenie bespredel'nosti nebesnoj shiri. Kazalos', granicy etogo kraya nedosyagaemy i nereal'ny, i nel'zya sebe predstavit', chto lezhit za ego predelami. Goncharov uzhe povernul i shagal dal'she vniz, po sklonu. Okazalos', chto ego figura i snezhnyj plast bezuprechnoj belizny skryvali ploskij vystup, shirinoj, veroyatno, ne bolee dvuh futov. S odnoj storony sklon gory podnimalsya sovershenno otvesno, s drugoj - obryvalsya gde-to v pustote, v zhutkoj, zahvatyvayushchej duh bezdne. Kogda verevka natyanulas', Nik dvinulsya za Goncharovym. On shel, ustavyas' pryamo pered soboj: serdce u nego besheno kolotilos'. Za sleduyushchim povorotom vystup nemnogo rasshirilsya, no zato poshel slegka pod uklon. Esli by dul hot' malejshij veterok. Nik ne byl uveren, chto smog by uderzhat' ravnovesie. On i tak zastavlyal sebya idti vpered tol'ko zheleznym usiliem voli, ele dysha, tak chto szhimalo grud', starayas' ne poddat'sya ni panicheskomu strahu, ni vozbuzhdayushchemu i p'yanyashchemu chuvstvu fizicheskoj opasnosti. Nel'zya bylo pozvolit' sebe ni to, ni drugoe. Hotya za vse vremya oni ne proronili ni zvuka, esli ne schitat' otryvistyh rasporyazhenij Goncharova - "vpered", "syuda", "vyshe", - Nik bezoshibochno znal, chto Goncharov brosaet emu vyzov, kak esli by on pryamo govoril emu s holodnym prezreniem: "Nu-ka, pokazhi, chto ty za chelovek!" Ustup skashivalsya to v storonu utesa, to v storonu propasti, to slegka suzhalsya, to slegka rasshiryalsya. Goncharov shagal uverenno, budto po gorodskomu trotuaru, no Nik perestupal s trudom, staratel'no otvodya glaza ot propasti vnizu i ot neob®yatnyh prostorov za neyu. Tak on shel i shel, ostorozhno dysha, i vot za ocherednym povorotom ustup rasshirilsya, stav ploshchadkoj shirinoj v sem' futov, i na etoj ploshchadke stoyal kontejner - kabina bez okon, napolovinu zanesennaya snegom. Te, kto stroil ee, privolokli syuda kvadratnye glyby chernogo kamnya dlya sten i alyuminievyj list dlya kryshi - alyuminij pochti svobodno propuskaet kosmicheskie luchi. A takzhe i teplo iz kabiny, soobrazil Nik. Navisshij nad vystupom kraj skaly sluzhil kabine zashchitoj ot snezhnyh obvalov - sneg v takih sluchayah dolzhen byl letet' mimo. No, konechno, kabina ukryvala lish' ot dozhdya, snega i vetra, sidet' v nej v takoe vremya goda bylo vse ravno, chto raspolozhit'sya na ustupe pod otkrytym studenym nebom. Goncharov bez truda otvoril dver' - veter uspel smesti zdes' pochti ves' sneg. - Nichego, osobyh slozhnostej ne budet, - skazal Goncharov, zagovoriv chut' li ne vpervye za vse eto vremya. - YA opasalsya, chto nam pridetsya otkapyvat' vhod v kabinu. Kak vy dumaete, - sprosil on vdrug pryamo, - smozhete vy rabotat' zdes', v etih usloviyah? Nikakogo pozora v tom ne budet, esli skazhete, chto net. Bol'shinstvo, probyv tut neskol'ko dnej ili nedel', privykaet, no sredi nas est' i takie, kotorym vsegda ne po sebe v gorah. I nikakoj teni na vas ne lyazhet, ni kak na fizika, ni kak na cheloveka, esli okazhetsya, chto vam zdes' trudno. YA potomu i hotel, chtoby vy sperva sami posmotreli, prezhde chem dat' soglasie rabotat' v takih usloviyah. Vam stoit skazat' lish' slovo. A ya pridu potom syuda s Gelovani. Nik otvetil ne srazu. On narochno povernulsya i snova glyanul v vozdushnuyu propast'. Emu iskrenne hotelos' proverit' sebya. CHerta s dva stanet on razygryvat' iz sebya geroya, chtoby navlech' opasnost' i na samogo sebya, i na drugih. Esli u nego vse plyvet pered glazami, stoit emu glyanut' vokrug, esli v nem sidit nepreodolimyj strah - pust' on v polnoj mere pochuvstvuet ego sejchas. Nik reshitel'no posmotrel vverh, vniz, vokrug sebya. On smotrel i zhdal, chto uzhas budet ohvatyvat' ego vse s bol'shej i bol'shej siloj, no, hotya pod lozhechkoj u nego sosalo i dusha zamirala ot straha, eshche sil'nee roslo v nem soznanie togo, kak odinok i pust etot steril'nyj mir, kak pechal'na i zhestoka bezzhiznennaya krasota etih neob®yatnyh prostorov, gde krik chelovecheskoj strasti utonet v beskonechnyh l'dah pustyni. On obernulsya k Goncharovu i medlenno kivnul, vyrazhaya soglasie. - YA spravlyus', - skazal on. Neskol'ko minut spustya, kogda oni uzhe shli obratno, Nik udivlenno podumal, chto ne pomnit, skazal on Goncharovu o svoem soglasii po-russki ili po-anglijski. Oshchushchenie eto bylo ochen' strannym, i, prodolzhaya shagat' po ustupu gde-to v podnebes'e, on na mgnovenie popytalsya sosredotochit' pamyat', ozhidaya, chto skazannye im slova otdadutsya zapozdalym ehom. No on tut zhe ostavil etu popytku, ponyav - eto porazilo ego ne men'she, - chto na kakom by yazyke on ni govoril, zdes' eto bezrazlichno. V takoj dali ot vsego mira - vdali ot granic, gosudarstv, pravitel'stv, lyudej - edinstvennoe, chto imelo znachenie, eto to, chto oni ponyali drug druga kak chelovek cheloveka. Na drugoj den' rano utrom - pogoda opyat' vydalas' yasnaya - oborudovanie vynesli iz laboratorii naruzhu: snezhnye obvaly obychno sluchalis' tol'ko k koncu dnya. Traktor sovershil neskol'ko rejsov po krayu ozera, i vot uzhe vse oborudovanie okazalos' slozhennym na produvaemoj vetrom kamennoj ploshchadke s vnutrennej storony utesa. Zatem ego perelozhili na nebol'shie sanki - eti sanki Niku i Goncharovu predstoyalo protashchit' po otkrytomu uzkomu ustupu do samoj kabiny. CHtoby ne povredit' poloz'yami kabel', ego ochistili ot snega eshche pri pervom perehode. Im prishlos' neskol'ko raz projti k kabine i obratno, i u Nika vsyakij raz zamiralo serdce - ved' vse vremya gde-to ryadom byla smert', no on uzhe tak privyk k etomu postoyannomu oshchushcheniyu opasnosti, chto stal schitat' ego nepremennym usloviem svoego sushchestvovaniya, tak zhe kak i moroznyj razrezhennyj vozduh, kotorym prihodilos' dyshat', kak melkij pushistyj sneg pod nogami. Goncharov zazheg kerosinovuyu pechku, chtoby kabina nagrelas' i stala bolee obitaemoj k tomu vremeni, kogda perevozka pribora budet zakonchena. V kabine bylo slishkom tesno, slozhit' tam eshche ne sobrannuyu apparaturu ne predstavlyalos' vozmozhnym. Reshili poetomu, chto Goncharov budet prodolzhat' vozit' ee, a Nik ostanetsya zdes', ustanovit ramu i poskoree razmestit schetchiki, chtoby oni ne putalis' pod nogami. |to oznachalo, chto i perevozka i sborka oborudovaniya mogla teper' idti lish' v polovinnom tempe. Vremya ot vremeni Nik slyshal gul, budto grohotal gromu tol'ko zvuk etot byl bolee ustrashayushchim. Vprochem, nebo, kotoroe Nik videl v otkrytuyu dver', ostavalos' bezoblachnym. Goncharov privez poslednij gruz, kogda den' uzhe klonilsya k vecheru. On voshel i zakryl dver'. - Uspeem vernut'sya dotemna? - sprosil Nik