ebuem tol'ko uvazheniya k nashemu trudu, a ved' uvazhenie-to nichego ne stoit. Vprochem, ya s samogo nachala reshil ne popadat'sya na etu udochku i ne dovol'stvovat'sya odnim uvazheniem. I teper' ya ot svoego ne otstuplyus'. Esli nuzhno, ya budu sidet' nochi naprolet, no izoblichu Zarickogo, dokazhu, chto on nevezhda! I ya eto sdelayu vo chto by to ni stalo! Arni ochen' vnimatel'no vyslushal |rika, divyas' ego volneniyu. - Vot eto i est' beskorystnaya, chistaya nauka? - zametil on, ulybnuvshis'. - YA vovse ne sobirayus' unichtozhat' Zarickogo i ne otricayu ego zaslug. YA hochu tol'ko odnogo - znat', chto k moej rabote otnosyatsya s dolzhnym uvazheniem. I ya dob'yus' etogo! - Nashli o chem volnovat'sya. Ved' stavka v etoj igre - million dollarov! - I vse-taki menya volnuet tol'ko eto. Arni nahmurilsya i zamolchal. - Kak vy dumaete, skol'ko vremeni eto u vas zajmet? - Pochemu vy sprashivaete? - Da prosto tak, mne interesno. Hotelos' by okazat'sya tut na sluchaj, esli vam ponadobit'sya pomoshch'. |rik s nedoumeniem posmotrel na nego. - Vy uezzhaete? - Da, v Vashington, - skazal Arni. - My vvyazalis' v etu vojnu, a ya ne zhelayu byt' ryadovym ni v kakoj armii. YA postarayus' poluchit' oficerskij chin ili zhe budu rabotat' u Donal'da Pitersa. |to kompan'on Dzheka Hevilenda, vy ego znaete? - Ochen' malo. Odnazhdy, mnogo let nazad, on i ego zhena zaehali za Toni Hevilendom v Kolumbijskij universitet, chtoby otpravit'sya kuda-to za gorod. YA byl togda sovsem mal'chishkoj, i mne pokazalos', chto eto - samye izyskannye i utonchennye lyudi na svete. - Donal'd, poehav za gorod s Lili, vzyal s soboj Toni? - udivilsya Arni. - Vot oshibka, kotoruyu on nikogda bol'she ne povtorit. CHego tol'ko ne vytvoryaet eta damochka! Ne znayu, kak Donal'd eto terpit. YA by ubil takuyu zhenu. Mozhet byt', on pereezzhaet v Vashington, chtoby uvezti ee ot Toni? Tak ili inache, on beret na sebya pravitel'stvennye postavki. YA obeshchal perejti k nemu na rabotu, kak tol'ko zakonchu zdes' odno srochnoe del'ce. Uzh raz my govorim po dusham, ya mogu otkryt' vam svoj sekret. Posle vojny ya zajmus' politikoj. |ta shajka, zasevshaya v Vashingtone, dolgo ne proderzhitsya, a mne potom nado budet dokazat', chto v vojnu ya tozhe ne sidel slozha ruki. Ved' etot staryj durak kogda-nibud' podohnet, i vot togda-to my i pokonchim s nimi raz i navsegda. - Kto eto "my" i kto "oni"? - rezko sprosil |rik. - I esli starym durakom vy nazyvaete... - CHert voz'mi, vy sami otlichno ponimaete, kogo ya imeyu v vidu. A chto znachili vashi slova naschet togo, chto vy s samogo nachala reshili ne popadat'sya na udochku i ne dovol'stvovat'sya odnim uvazheniem? - Oni prednaznachalis' ne dlya vas. YA ne dumal, chto vy menya slyshite, - suho skazal |rik. - A ya vse-taki uslyshal. U vas s Ternbalom est' kakie-to osobye vidy na etot stanok? - Da, no Ternbal ob etom eshche nichego ne znaet. Arni rassmeyalsya. - Nu, a poka chto kakie zhe u nego plany? - Vryad li oni u nego est'. Arni, u nas s vami raznye politicheskie ubezhdeniya, no koe v chem my horosho ponimaem drug druga. CHto vy skazhete o sozdanii novoj firmy, filiala Amerikanskoj kompanii, dlya proizvodstva i prodazhi moih stankov? - Stanok eshche poka ne vash. Snachala nuzhno ustranit' etot patent. - YA ego ustranyu, - neterpelivo skazal |rik. - Vy uvereny? - i v golose Arni snova poslyshalas' strannaya nastojchivost', lishennaya kakoj by to ni bylo teploty. Kazalos', Arni chto-to pro sebya obdumyval i tshchatel'no vzveshival. - CHto u vas na ume, Arni? - sprosil |rik. - Nichego. Tol'ko esli vy hotite kupit' Zarickogo, to delajte eto ne otkladyvaya. Smotrite, dozhdetes', poka vashi karty budut raskryty, togda patent vam obojdetsya gorazdo dorozhe. Esli by moya firma ne predstavlyala vashi interesy da bud' ya spekulyantom, ya by nemedlya kupil patent, a potom sodral by s vas sem' shkur. - S Zarickim ya sam spravlyus'. Vse-taki, chto vy dumaete o novoj firme? - A eto ya vam skazhu, kogda vy oprotestuete etot patent. |rik vzglyanul na nego, i v nem zashevelilos' smutnoe opasenie. - Arni, vy prosto negodyaj, - medlenno progovoril on. - Mnogo by ya dal, chtoby uznat', chto u vas na ume. Arni otvetil na eto imenno tak, kak i ozhidal |rik: on dobrodushno rassmeyalsya i pohlopal |rika po spine. |rik ulybnulsya i, slozhiv patent, sunul ego v karman. Do konca zavtraka oni molchali. Oba byli zanyaty sobstvennymi myslyami i s samoj lyubeznoj minoj zorko nablyudali drug za drugom. 2 Doma, za obedom, |rik tozhe byl neobychajno molchaliv. Dzhodi i Sabina o chem-to zasporili, potom vdrug oba zalilis' smehom. |rik podnyal glaza i mashinal'no ulybnulsya, dazhe ne znaya, o chem oni govorili i nad chem smeyutsya. Za sladkim Dzhodi obratilsya k nemu s kakim-to voprosom, no |rik dogadalsya ob etom tol'ko po ustremlennomu na nego voprositel'nomu vzglyadu mal'chika. Sabina sidela s nevinno-lukavym vidom. - Pochemu nel'zya stoyat' obeimi nogami v vozduhe? - povtoril Dzhodi. - YA mogu stoyat' odnoj nogoj na polu, a druguyu podnyat' v vozduh. I na druguyu stat', a druguyu podnyat' v vozduh, a na obe nogi stat' v vozduhe ne mogu. - Sila zemnogo prityazheniya, - kratko ob®yasnil |rik. - A mne eto neponyatno, - s naivnym vidom skazala Sabina. |rik serdito vzglyanul na nee. Dzhodi obernulsya k materi. - Zemnoe prityazhenie - eto kogda myachik brosish' vverh, a on letit na pol, - ob®yasnil on. - Nu vot, i ty tozhe, kak myachik, - skazal |rik, schitaya razgovor okonchennym. - No kogda ya zadirayu odnu nogu, pochemu zemnoe prityazhenie ne prityagivaet ee vniz? - Znaesh', Dzhodi, ty podumaj i postarajsya ponyat' sam, a esli ne smozhesh', togda ya skazhu. - A ya vot dumala-dumala i vse-taki ne ponimayu, - nachala Sabina. - Poslushaj, Sabina, prekrati eto, pozhalujsta. Ona poglyadela na nego dolgim ispytuyushchim vzglyadom, kak budto on byl neznakomcem, stoyashchim u dverej, i ona ne mogla reshit', vpuskat' ego ili net. Zatem ona otvernulas', kak by spokojno zahlopnuv pered nim dver'. |rik smotrel na nee i serdito dumal, do kakoj stepeni ona k nemu nespravedliva. Bylo vremya, govoril on sebe, kogda na ego rezkosti ona otvechala tem zhe ili nachinala podshuchivat' nad nim, poka ego razdrazhenie ne prohodilo samo soboj. A teper' ona vedet sebya tak, budto ej vse ravno. A ved' sovsem nedavno emu kazalos', chto oni snova mogut sblizit'sya. Kak bylo horosho v tot vecher, kogda oni ustroili sebe prazdnik. "Kakogo cherta ej eshche ot menya nuzhno?" - zlobno dumal on. Neuzheli ona ne ponimaet, chto s nim tvoritsya? Neuzheli ona, ego Sabina, tozhe prevrashchaetsya v odnu iz teh zhen, kotorye vechno hodyat s obizhennym vidom i duyutsya, esli muzh ne yavlyaetsya vecherom domoj s cvetami i s vlyublennoj ulybkoj na lice? On sderzhivalsya, poka Dzhodi ne ushel spat'. Togda, tverdo reshiv sohranyat' ledyanoe spokojstvie, on brosil ej: - Ne mogla vybrat' drugogo vremeni, chtoby dut'sya. U menya i tak golova krugom idet... Ona, kazalos', snova priotkryla dver' svoego zavetnogo doma, chtoby vzglyanut', vse li eshche on stoit u poroga. - YA nichego ne imeyu protiv tvoego stremleniya stat' velikim chelovekom, no ty luchshe, chem kto-libo, dolzhen ponimat', chto ne goditsya nachinat' s podrazhaniya durnym privychkam velikih lyudej, - skazala ona. - Mne kazalos', chto ty eto ponimaesh', ved' ran'she ty byl sovsem drugim. YA davno uzhe terplyu vse molcha, |rik, i odno vremya mne dazhe kazalos', chto nasha zhizn' snova nalazhivaetsya. Pust' tvoya rabota pogloshchaet tebya celikom. |to vse prekrasno. No vspominaj zhe i o nas hot' izredka! - Ladno, Sabina, - ustalo skazal on. - Ladno. Mozhesh' skol'ko ugodno ironizirovat' nad tem, chto ya korchu iz sebya velikogo cheloveka, no, mozhet, ty nakonec pointeresuesh'sya, chto menya segodnya tak vzvolnovalo... - Pochemu zhe ty srazu ne skazal ob etom? - sprosila ona, mgnovenno smyagchayas'. - A pochemu ty sama ne sprosila? Ty zhe vidish', v kakom ya sostoyanii. - YA davno uzhe perestala tebya o chem-libo sprashivat', ved' ty dazhe ne zamechaesh' moih voprosov. - Dorogaya, radi boga, perestan'! - On vytashchil iz karmana patent. - Vot, smotri. |to ya poluchil segodnya. Sabina protyanula ruku za bumagoj, ne svodya s nego nereshitel'nogo vzglyada. I tut |rik ponyal, chto ona vse-taki vpustila ego v svoj dom i pozvolyaet posidet' v perednej, poka ona reshit, stoit li ego nakormit' i obogret'. - Podozhdi, sejchas ya voz'mu ochki, - myagko skazala ona. - Oni, dolzhno byt', u menya v sumke. - S kakih eto por ty nosish' ochki? Sabina vzglyanula na nego i hotela bylo chto-to skazat', no sderzhalas'. - Luchshe uzh nichego ne govori, |rik. A to poluchaetsya eshche huzhe. Ona ushla v spal'nyu i vernulas' v rogovyh ochkah. ZHest, kotorym ona, prinimayas' za chtenie, popravila duzhku ochkov, pokazalsya |riku ochen' znakomym. Vdrug on ponyal, chto videl ee v ochkah tysyachu raz. - Znaesh', ya nichego ne ponimayu, - skazala ona. - YA dazhe ne mogu razobrat'sya v pervoj fraze. Kto takoj Zarickij? - Mister I.M.Zarickij - eto chelovek, izobretshij nechto vrode moego rezca let desyat' nazad. Tol'ko on sam ne ponimal, chto on izobrel. I esli ya sejchas podam zayavku na patent, to, hotya moj stanok nesravnenno luchshe, mne shvyrnut ee obratno i skazhut, chto u nih uzhe imeetsya izobretenie mistera I.M.Zarickogo. Vot kto takoj Zarickij. - On zhivet v Bronkse, - zametila Sabina, razglyadyvaya patent. - Vot ego adres - Simpson-strit. - Nu i chto? Ty hochesh', chtoby ya poslal emu cvety? - |to v Vostochnom Bronkse. On, vidimo, ochen' nebogat, tvoj izobretatel', - prodolzhala ona. - Vozmozhno. Da bros' ty etu bumazhku, Sabina. Razve ty ne ponimaesh', v chem delo? Esli mne ne udastsya oprotestovat' etot patent, vse moi plany i nadezhdy razveyutsya, kak dym. Arni O'Hejr govorit, chto kompaniya dolzhna kupit' patent Zarickogo, no v takom sluchae kakovo budet moe polozhenie? Konechno, ya znayu v tysyachu raz bol'she Zarickogo, moyu rabotu nel'zya i sravnivat' s ego stryapnej, no raz pervyj patent byl na ego imya, znachit, avtor izobreteniya on, a ne ya. - A chto govorit Ternbal? - Nichego. On eshche ne znaet ob etom. No ya uzhe pridumal, kak sebya vesti. Zavtra ya sostavlyu otchet o svoej mesyachnoj rabote. YA uzhe skol'ko let posylayu ih Ternbalu, no on nikogda ih ne chitaet i na etot raz ne prochtet. Esli potom okazhetsya, chto nam vse-taki pridetsya kupit' patent Zarickogo, to ya mogu vytashchit' svoj otchet i pokazat', chto ya sam predlagal takoj hod. |to budet igra navernyaka. A tem vremenem ya budu vsyacheski protalkivat' moe izobretenie... On rezko ostanovilsya. Sabina glyadela na nego strannym vzglyadom, ot kotorogo emu stalo kak-to ne po sebe. - Skazhi mne, chto za chelovek tvoj drug O'Hejr? - sprosil on. - Po-moemu, on skoree tvoj drug, chem moj. - Nu ladno, ty znaesh', chto ya hochu skazat'. On chestnyj chelovek? - Kogda ya ego znala, my nikogda ne zanimalis' obsuzhdeniem voprosov etiki, - skazala Sabina. |rik nakonec dogadalsya, chto oznachaet vyrazhenie ee glaz. - Tebya, kazhetsya, vse eto niskol'ko ne volnuet. Ona nemnogo pomolchala. - Mne uzhasno nepriyatno. Prosti menya. Ved' eto dlya tebya tak vazhno. - Kazalos', zhelanie derzhat'sya s nim kak mozhno myagche borolos' v nej s negodovaniem na to, chto on ne daet ej vozmozhnosti byt' laskovej. A on slovno ispytyval ee, gotovyj obidet'sya na kazhdoe zamechanie, kotoroe emu udastsya iz nee vytyanut'. - Znachit, dlya tebya eto sovsem ne vazhno? - nastaival on. - Ty hochesh' znat', ogorchena li ya tem, chto ot tebya mozhet uplyt' post predsedatelya kompanii? Mogu tebe otvetit': net, ne ogorchena. Budu ya gorevat', esli ty ne stanesh' millionerom? Net! CHego radi ya budu ogorchat'sya? CHto eto nam dast? To zhe samoe, chto sejchas, tol'ko eshche huzhe? YA znayu, skol'ko nadezhd u tebya svyazano s tvoej kar'eroj i chto ona dlya tebya znachit, no ya nichego etogo ne hochu. I nikogda ne hotela. Da i ty, esli uzh govorit' pravdu! - Radi Boga, ne ob®yasnyaj mne, chego ya hochu! Ego zlobnyj ton vyzval na ee shchekah legkuyu krasku. - CHto ya mogu skazat' tebe takogo, chego ty sam ne znaesh'? Konechno, horosho bylo by odnazhdy utrom prosnut'sya i uznat', chto u nas v banke million dollarov, pri tom uslovii, chto vse budet, kak prezhde. No ved' den'gi, i bol'shie i malen'kie, dobyvayutsya rabotoj, a harakter raboty i to, kak ty rabotaesh', neizbezhno nakladyvayut na tebya otpechatok - ot etogo zavisit, kakim ty budesh', kogda nakonec stanesh' bogatym. I kak mne ni gor'ko videt' tvoe razocharovanie, no ya nichego ne mogu s soboj podelat'. - Ty dovol'no-taki ravnodushno govorish' ob etom. - Da, pozhaluj. No ved' ty mne ne daesh' govorit' tak, kak ya hochu. Horosho, pust' budet po-tvoemu. YA skazhu tebe uzhasnuyu veshch', milyj: kak ty mne ni blizok, no ya stala lyubit' tebya gorazdo men'she. Vot, dazhe vymolvit' eti slova mne strashno, u menya stynet krov', no ya hochu, chtoby ty eto znal. Kak horosho nam bylo v tot vecher, kogda my reshili otprazdnovat' tvoyu udachu, - budto snova vernulas' nasha yunost'. Bylo tak chudesno togda, a teper' vse opyat' poshlo po-prezhnemu, i mne tyazhelo, ibo ya znayu, chto s etih por, kak tol'ko ya uslyshu, chto ty povorachivaesh' klyuch v zamke, vse moi nervy srazu budut napryagat'sya. I kak ni muchitel'no mne proiznosit' takie slova, no ya ne hochu bol'she derzhat' etogo v sebe. |riku bylo tak obidno i bol'no, chto on dazhe ne nahodil slov dlya otveta. - Bozhe, kakaya ty zlaya! - skazal on. - Ty stala zhestokoj i holodnoj, kak led. Ty hochesh' otomstit' mne, da? - Nu, esli ty tak dumaesh', znachit, ty menya sovsem ne ponimaesh'. Kakaya tam mest', za chto? YA prosto pytayus' skazat' tebe to, chto, po-moemu, strashno vazhno dlya nas oboih. A ty schitaesh', chto ya zhestoka s toboj. Nu chto zh, milyj, eto znachit, chto kazhdyj iz nas byvaet zhestok po-svoemu. I eshche ya tebe skazhu, chto moya cel' gorazdo vazhnee dlya nas oboih, chem tvoya. - Ona vnezapno vstala. - YA idu gulyat'. Esli ya cherez chas ne vernus', znachit, ya zashla v kino. |rik ne svodil s nee glaz. Sabina idet gulyat' odna. |to neveroyatno. Ona nikogda etogo ran'she ne delala. Ego dazhe ispugalo, chto ona brosaet ego doma odnogo, i v to zhe vremya on pochuvstvoval v etom rezkij vyzov. On dazhe ne srazu nashel, chto skazat'. - A ya chto budu delat'? - sprosil on nakonec. - CHto hochesh', - skazala ona s tem zhe spokojstviem. - Segodnya tvoj den'. Ty hotel, chtoby ya ne dulas', vot ya i ne duyus' na tebya. Dumaj o tom, chto pridet v golovu, - o tom, chto ya skazala, ili o mistere Zarickom s Simpson-strit, a mozhet, i o tom i o drugom. Ona povernulas' i vyshla; on uslyshal ee shagi v perednej. - Sabina! Sabina ne otvetila; on poshel za neyu. Stoya pered zerkalom, ona zastegivala pal'to. SHCHeki ee pylali, a lico slovno okamenelo. - Neuzheli ty schitaesh', chto ya ne dolzhen otstaivat' svoe izobretenie? Ona molcha poshla k dveri i tol'ko na poroge obernulas' k nemu. Ona zagovorila, ne povysiv golosa, no v ee tone chuvstvovalas' takaya glubokaya obida, chto |rika na mgnovenie ohvatil trepet: chuvstva, oburevavshie Sabinu, byli gorazdo sil'nee i glubzhe, chem ego sobstvennoe razocharovanie. - To, o chem ya govorila, ne imeet nikakogo otnosheniya k oprotestovaniyu patenta. Bol'she vsego na svete ya hochu, chtoby ty postupal, kak vzroslyj, semejnyj chelovek. I ne potomu, chto ya tebya styzhu, ugrozhayu ili ustraivayu sceny, - net, ya hochu, chtoby ty sam vzveshival svoi postupki, kak vzroslyj i razumnyj chelovek! A ty v takoj vecher, kogda ya dolzhna byla by tebya uteshat', vynuzhdaesh' menya ssorit'sya s toboj. Ty, dolzhno byt', dumaesh', chto ya budu zloradno hihikat' nad tvoimi ogorcheniyami. On vernulsya v gostinuyu, chut' ne placha ot zlosti i zhguchej boli. Nu horosho, on ee obidel. No ved' ona tozhe ego obidela. Bol' zastryala u nego komkom v gorle. On nikogda ne zabudet ee slov. CHto-to v ego dushe umerlo navsegda, i on sejchas nenavidel Sabinu za to, chto ona byla etomu prichinoj. V kvartire bylo tiho, pusto i strashno tosklivo. Dzhodi krepko spal. |rik vzglyanul na knigi, stoyavshie na polkah v gostinoj; vse oni pokazalis' emu takimi presnymi i skuchnymi, chto ni odnu iz nih ne hotelos' brat' v ruki. Iz radiopriemnika, kak vsegda, neslas' kakaya-to dikaya chush', gogot i rzhan'e. Vklyuchit' priemnik - vse ravno chto snyat' kryshku s polnogo pomojnogo vedra. Nemnogo pogodya |rik stal uspokaivat'sya. Esli by Sabina vernulas' sejchas, on postaralsya by pomirit'sya s neyu, no ona vse ne shla, i |rik snova nachal zlit'sya. Zatem, sovershenno protiv ego voli, otkuda-to iz glubiny ego soznaniya vnov' vsplyla problema patenta i malo-pomalu zavladela vsemi ego myslyami. Kogda Sabina vernulas', |rik sidel za stolom s karandashom i bumagoj. Oni obmenyalis' neskol'kimi slovami o kartine, delaya vid, chto mezhdu nimi nichego ne proizoshlo. Vskore oni uleglis' v postel', starayas' ne kasat'sya odin drugogo, slovno tela ih byli v sploshnyh sinyakah i im bylo bol'no ot kazhdogo prikosnoveniya. Tak oni i zasnuli, daleko otodvinuvshis' drug ot druga. Sredi nochi |rik vdrug prosnulsya, pochuvstvovav na sebe ee ruku. S minutu on lezhal nepodvizhno, oshchushchaya ee tepluyu tyazhest', potom poryvisto povernulsya k Sabine i krepko ee obnyal. Ona prosnulas', glaza ee vstretilis' s ego vzglyadom, i |rik ponyal, chto v pervuyu sekundu ona hotela ego ottolknut'. Potom ona pocelovala ego v shcheku, zakryla glaza, i oni snova zasnuli. 3 SHel rokovoj 1941 god; |rik izuchal patent Zarickogo, razdumyvaya, kak by oprotestovat' ego, i chem bol'she on zanimalsya etim delom, tem yasnee vyrisovyvalsya v ego voobrazhenii obraz Zarickogo. |rik tak chasto perechityval ego patent, chto uzhe znal vse punkty naizust'. I vsegda gde-to v storone emu chudilas' zloradno usmehayushchayasya nelepaya fizionomiya, sozdannaya ego voobrazheniem. |rik predstavlyal sebe cheloveka nizhe srednego rosta, s blednym odutlovatym licom, s kosmami zhestkih ryzhevatyh volos, vybivayushchihsya iz-pod sdvinutoj nabekren' staromodnoj fetrovoj shlyapy. Na nem zasalennyj, meshkovatyj chernyj kostyum, mezhdu myatymi bryukami i zhiletom vybivaetsya nesvezhaya rubashka. |to sushchestvo ne svodilo s nego vycvetshih polubezumnyh glaz i nasmeshlivo ulybalos', yavno izdevayas' nad umstvennoj ekvilibristikoj etogo vysokoobrazovannogo, vysokooplachivaemogo uchenogo. Zarickij naglo prohazhivalsya vzad i vpered kakim-to petushinym shagom; nasmeshlivyj, fatovatyj, gryaznyj, neumnyj, no s hitrecoj, etot chelovek neotstupno stoyal pered glazami |rika, samodovol'no pozhimaya plechami kazhdyj raz, kogda |rik v svoih rassuzhdeniyah zahodil v tupik. I kakimi by otvratitel'nymi i nelepymi chertami on ni nadelyal ego, vse zhe etogo cheloveka prihodilos' uvazhat' ili po krajnej mere boyat'sya. |rik proklinal sobstvennuyu glupost'. Ved' dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod, kakaya-to lazejka! On, |rik, obladaet nauchnymi znaniyami v takom ob®eme, kakoj tol'ko dostupen cheloveku. Neuzheli on ne spravitsya s etoj fantasticheskoj chush'yu, neuzheli etot Zarickij, s ego krupicej znaniya, dazhe men'she togo, prosto so sluchajnoj dogadkoj, zagnal ego v tupik? Znachit, gody raboty, nauchnoe osmyslenie prakticheskih rezul'tatov, samaya izoshchrennaya tehnika - vse propalo darom! Povinuyas' kakomu-to neyasnomu pobuzhdeniyu, |rik vzyal telefonnuyu knizhku i stal iskat' familiyu Zarickogo. S azartom ohotnika on vel pal'cem po stolbcu sverhu vniz; nakonec pod pal'cem ego nasmeshlivo i naglo vystupila znakomaya familiya: "Zarickij I.M., igrushki i pischebum. tovary..." i zatem tot zhe adres, chto i na patente. Zarickij torguet igrushkami! Bozhe moj, kakaya zlaya ironiya! U |rika mel'knula mysl' pozvonit' Zarickomu, slovno golos etogo cheloveka mog kakim-to chudom chto-to raz®yasnit' emu. Ruka ego potyanulas' k telefonu i zaderzhalas' na trubke. Vdrug telefon zazvonil. |rik vzdrognul ot neozhidannosti i otdernul ruku. Zvonki sledovali odin za drugim, a |rik medlenno zakurival sigaretu, ne spuskaya glaz s chernogo apparata. Nakonec on vzyal trubku i uslyshal veselyj golos Toni. - YA zvonyu k vam v svyazi s vozlozhennym na menya porucheniem, kotoroe, ochevidno, ne uvenchaetsya uspehom, - skazal on i zasmeyalsya. - Mne postavili uslovie, chtoby ya peregovoril s vami lichno. - Nu-nu, ne valyajte duraka, - skazal |rik. - V chem delo? - Po telefonu ne mogu skazat'. YA obeshchal Foksu povidat'sya s vami. - Da ne stesnyajtes', govorite, - nastaival |rik. - CHto Foksu ot menya nuzhno? - Uznaete v svoe vremya. YA sejchas nahozhus' na Sorok shestoj ulice, vozle Medison-avenyu. Davajte pozavtrakaem vmeste, i ya vam vse skazhu. - Pochemu vy okazalis' sredi dnya v gorode? Razve eta tainstvennaya rabota s atomnoj energiej uzhe zakonchena? - Dlya menya - da. YA budu zhdat' vas v malen'kom bare, v "Ritc-Karltone", i my otprazdnuem konec odnoj moej chudesnoj kar'ery i nachalo drugoj. Po-vidimomu, dozhidayas' |rika, Toni uzhe vypil ne odin koktejl', no on vse-taki zastavil svoego byvshego kollegu vypit' s nim eshche. |rik sel i, oglyadyvaya elegantnuyu publiku, podumal o Zarickom. Interesno, gde zavtrakaet etot chelovek. Dolzhno byt', misteru Zarickomu ponravitsya etot bar, kogda nastanet ego chered poseshchat' takie restorany. On podumal o missis Zarickoj. Lyubopytno, kak budut vyglyadet' ona i Sabina, kogda im pridetsya pomenyat'sya mestami. - YA edu v Vashington, - skazal Toni. - V Vashington? Koj chert vas tuda neset? - sprosil |rik. - A-a... - protyanul on, vdrug vspomniv, chto tam zhivet teper' Lili Piters - emu govoril ob etom Arni. Toni krivo usmehnulsya. - Esli uchest', chto vy moj staryj drug i byvshij protezhe, to vashe "a-a" zvuchit dovol'no gadko. Ochevidno, v etom gorode ujma narodu boltaet ujmu lishnego. |rik pozhal plechami. - Prostite. No vspomnite, chto v tot vecher u vashego brata byla ujma narodu. - Nu ih k chertu, - skazal Toni. - Da, Lili tut tozhe igraet nekotoruyu rol', no est' i drugie prichiny, pochemu ya uezzhayu iz N'yu-Jorka. - On ironicheski ulybnulsya, odnako ton ego uzhe ne byl igrivym. - YA brosayu nauchnuyu rabotu, |rik. Po krajnej mere, na vremya. Atomnoj problemoj zavladeli voennye, a ya slishkom chasto vstrechalsya s nimi v obshchestve, chtoby otnosit'sya k nim vser'ez v laboratorii. Oni horoshi tol'ko na svoem meste i v svoem dele. Tak chto vchera, poka ya stoyal v ocheredi, dozhidayas' proverki dokumentov, ya reshil, chto pora smatyvat' udochki. |tot paren', chto proveryal u nas dokumenty, tak proiznosil slovo "poteri", chto u menya skladki na bryukah vytyagivalis' v strunku. I vot ob etom-to ya i hotel s vami pogovorit': ne zhelaete li vy zanyat' moe mesto? - A chto zhe vy teper' budete delat'? - Organizuetsya sekretnaya komissiya po nablyudeniyu za eksportom i importom stran "osi", a takzhe ih prihlebatelej, vrode Ispanii i Turcii, s cel'yu ustanovit', nad chem oni tam rabotayut. Komissiya eta sostoit iz ekonomistov, no im nuzhno neskol'ko uchenyh, umeyushchih stroit' udachnye dogadki, - odnim slovom, rabota dlya dzhentl'mena. A kak vy otnosites' k tomu, chtoby zamenit' menya v rabote nad uranom? - Nel'zya skazat', chtoby vy ochen' staralis' menya soblaznit', - ulybnulsya |rik. - Da ya by poslednyuyu sobaku ne stal soblaznyat' etim. No Foks prosil menya peretashchit' vas na moe mesto, i ya skazal, chto popytayus'. YA ne dobavil tol'ko, chto vy budete prosto durakom, esli soglasites'. - A kak naschet Fabermahera? Mozhet, on soglasitsya? - Vo-pervyh, tut nuzhen eksperimentator, a ne teoretik. Vo-vtoryh, u nego vse eshche parshivaya reputaciya, a vazhnye shishki iz voennogo ministerstva ne dadut sebe truda dokapyvat'sya do suti dela. I vo vsyakom sluchae, H'yugo ne vyjdet iz kliniki ran'she budushchego mesyaca. Na proshloj nedele ya govoril s |dnoj. Mezhdu prochim, ona skazala, chto H'yugo dazhe v klinike vse vremya rabotaet. Vchera Foks poluchil ot nego zapisku - po-vidimomu, on razrabotal teoriyu, zamenyayushchuyu teoriyu Gejzenberga ob obmennyh silah. Hot' H'yugo eto eshche i neizvestno, no ego rabote ne dadut hodu po prichine, nedostupnoj ponimaniyu fizika; sami znaete, armiya est' armiya. Tak ili inache, a Foks vybral vas. - Stranno, - medlenno proiznes |rik. - Mne vsegda kazalos', chto Foks hot' i priznaet menya uchenym, no ne slishkom vysoko cenit. Toni s udivleniem vozzrilsya na nego. - Naoborot, on vas ochen' cenit, |rik. On skazal, chto on sam predlagal vam rabotat' u nego, no vy otkazalis'. On schitaet, chto, mozhet byt', ya smogu povliyat' na vas. Foks ne delaet predlozhenij prosto iz vezhlivosti. Kstati, kak-to davno on zametil, chto vy - odin iz nemnogih lyudej, o kotoryh on ne mozhet skazat', chto oni nepravil'no sdelali, vybrav kar'eru uchenogo. V ustah Foksa eto prosto ob®yasnenie v lyubvi. - Ne ponimayu ya ego, - zadumchivo skazal |rik. - Ne predstavlyayu sebe, chto on za chelovek, no mne kazhetsya, budto vnutri u nego chto-to umerlo. Slushajte, Toni, - prodolzhal on tem zhe tonom, - kak mne proehat' na Simpson-strit? - Pervyj raz v zhizni slyshu. A chto obshchego imeet Simpson-strit s Foksom i s etoj rabotoj? - udivlenno sprosil Toni. - Nichego. CHto kasaetsya raboty, to, dazhe esli b ya i hotel, ya vse ravno ne mog by ee vzyat', osobenno sejchas. YA dolzhen osparivat' prava na patent. I bol'she ni o chem sejchas ne mogu dumat'. Kakoj-to idiot menya operedil, i eto chistaya sluchajnost', tak kak on yavno dazhe ne ponimaet, chto eto, v sushchnosti, za izobretenie. Takaya nelepaya istoriya, i uzh slishkom ona protivorechit vsyakoj logike, vot chto menya ubivaet. - Ne hochu vas ogorchat', no govoryat, tak uzh ustroen mir. Zdes' vse idet naperekor logike. - Bezuslovno! - s zharom podtverdil |rik. - Inache razve my by zanimalis' tem, chem sejchas zanimaemsya! - CHem dol'she ya zhivu na svete, tem bol'she ubezhdayus', chto osnovnoe moe zanyatie - kak-nibud' ubit' vremya. A vy kak schitaete? Pochemu vy, sobstvenno, stali uchenym? - Foks sprosil menya ob etom desyat' let nazad, kogda ya vpervye k nemu prishel. Togda ya ne znal, chto otvetit', da, vprochem, i teper' ne znayu. Konechno, nemaluyu rol' sygralo predubezhdenie, chto v etom mire vse-taki dejstvuyut logicheskie zakony. - A vizit na Simpson-strit - eto tozhe logicheskij postupok? |rik spokojno posmotrel emu v lico. - Da, imenno. Byt' mozhet, dazhe bolee logicheskij, chem vash pereezd v Vashington. Poezd gorodskoj elektrichki, vezshij |rika v Bronks, vynyrnul iz podzemnogo tunnelya na 149-j ulice, vzmyl kverhu i pomchalsya po neglubokoj loshchine, prolegavshej sredi neob®yatnoj ravniny gorodskih krysh, izrezannoj rasselinami v vosem'desyat futov glubinoj; gde-to na dne etih propastej vilis' uzkie ulichki. Ploskuyu ravninu pokryvala chashcha zheleznyh balok, k kotorym prikreplyalis' verevki dlya sushki bel'ya, i radioantenny; koe-gde vysilis' kruglye vodonapornye bashni. Vdali, v solnechnoj dymke, vidnelis' tonkie flagshtoki s amerikanskimi flagami, trepetavshimi v bezoblachnom vesennem nebe. Zdes', naverhu, nesmotrya na odnoobraznoe nagromozhdenie krysh, na chashchu tonkih zheleznyh stolbov, urodlivye krivye linii i ostrye ugly, yasnaya golubizna neba sozdavala vpechatlenie vesennego prostora. Nazvaniya stancij napominali o zagorodnyh mestnostyah - prospekt, perekrestok, no kogda |rik poglyadyval vniz, na tesnye serye ulichki, emu stanovilos' ne po sebe. Na odnoj iz etih nevzrachnyh ulic zhivet I.M.Zarickij. Prezhde chem spustit'sya vniz i okunut'sya v ulichnuyu suetu, |rik s minutu postoyal naverhu, pod shiroko raskinuvshimsya yasnym nebom. Potom on stal medlenno spuskat'sya po stupen'kam. Imya I.M.Zarickogo bylo vyvedeno na stekle v uglu vitriny bukvami iz oblupivshejsya beloj emali, obrazuyushchimi polukrug diametrom futa v dva; za steklom vidnelis' deshevye igrushki iz zhesti, rasstavlennye na kartonnyh korobkah, - vse eto, vidimo, lezhalo zdes' neskol'ko let i vygorelo ot solnca. Szadi stoyali pyat' steklyannyh ballonov s yadovito yarkimi siropami. Vperedi, u samogo kraya zapylennoj vitriny, lezhal pozheltevshij biletik, na kotorom ot ruki bylo napisano: "Tol'ko u nas" i narisovana strelka, ukazyvayushchaya na dvuh olovyannyh lyagushek, soedinennyh korotkim metallicheskim sterzhen'kom. S pervogo vzglyada vitrina pokazalas' |riku gryaznoj, zatem eto vpechatlenie rasseyalos'. Prosto zdes' slishkom davno nichego ne menyalos'. ZHeltovataya linovannaya bumaga bloknotov tak poburela po krayam, chto, dolzhno byt', deti, videvshie vyvesku "SHkol'nye prinadlezhnosti" novoj, teper' uzhe sami stali roditelyami. Nesmotrya na zalivavshee ulicu yarkoe solnce, v lavke goreli dve elektricheskie lampochki bez abazhurov. U prilavka stoyal pokupatel', no s ulicy |rik ne mog rassmotret', kto ego obsluzhivaet. Ulica, kazalos', shla v odnom napravlenii - vniz, i stanciya vozdushnoj zheleznoj dorogi vozvyshalas' v konce ee, kak damba. Zdes' ne bylo odnoobraziya, tipichnogo dlya bol'shinstva n'yu-jorkskih ulic. Serye i gryazno-zheltye doma samyh raznoobraznyh stilej stoyali vkriv' i vkos', kak zuby vo rtu drevnego starika, i, rasstupayas', obrazovyvali beschislennye pereulochki. Vsya ulica byla kakaya-to zapushchennaya i zhalkaya. V odnom i tom zhe kvartale, mezhdu neskol'kimi nevzrachnymi lavchonkami, nahodilis' podstanciya, policejskij uchastok i vethij dom, gde pomeshchalas' shkola. Moglo sluchit'sya tak, chto Dzhodi prishlos' by hodit' v etu shkolu; na etoj ulice Sabina delala by pokupki. Kazalos', ta chast' N'yu-Jorka, otkuda priehal |rik, nahoditsya za million mil' otsyuda. Tol'ko blizost'yu geograficheskogo polozheniya mozhno bylo ob®yasnit' to, chto obe eti chasti prinadlezhali k odnoj i toj zhe istoricheskoj epohe. |rik zakolebalsya; u nego ne bylo nikakogo opredelennogo plana, on ne sobiralsya nichego vyyasnyat', - tol'ko by uvidet' Zarickogo, voochiyu ubedit'sya v ego sushchestvovanii. On voshel v lavku i prikryl za soboyu dver'. Vnutri bylo ochen' tiho, pahlo deshevymi ledencami. CHelovek, stoyavshij u prilavka, dazhe ne obernulsya. Okazalos', chto eto ne pokupatel', a kommivoyazher, zapisyvavshij zakaz. Prodavec za prilavkom podnyal golovu, i |rik, vzglyanuv v ego ustalye bol'nye glaza, srazu ponyal, chto Zarickij tozhe ne prinyal ego za pokupatelya. S pervogo zhe vzglyada |rik dogadalsya, chto eto Zarickij. On uznal ego intuitivno, potomu chto sozdannyj ego voobrazheniem otvratitel'nyj obraz sovsem ne sootvetstvoval dejstvitel'nosti, i |rik podsoznatel'no vsegda eto chuvstvoval. Pered nim byl hudoj, boleznennogo vida chelovek primerno takogo zhe rosta, kak |rik. Na nem byla seraya furazhka, sidevshaya na golove ochen' pryamo, - tak odevayut malen'kih mal'chikov materi, zabotyashchiesya prezhde vsego ob akkuratnosti i simmetrii. Pod belym halatom na nem byl zelenyj sviter, zastegivayushchijsya speredi na pugovicy, s shalevym vorotnikom i otvisshimi, vytyanuvshimisya karmanami - ochevidno, vladelec ego chasto soval v karmany kulaki, starayas' sogret' pal'cy. Sviter byl nebrezhno svyazan neumeloj zhenskoj rukoj. Kogda |rik uvidel lico etogo cheloveka, emu zahotelos' sejchas zhe povernut'sya i ujti proch'. Po voprositel'no glyadevshim na nego karim glazam bylo vidno, chto Zarickij bolen. Na ego vpalyh shchekah lezhal kakoj-to zemlistyj ottenok, slovno ot dlitel'noj golodovki. CHuvstvovalos', chto vo rtu u nego ne hvataet mnogih zubov, hotya Zarickij ne razzhimal gub. Emu mozhno bylo dat' i sorok, i shest'desyat let, i |rik vdrug yasno predstavil sebe, kak on budet vyglyadet' mertvym. Zarickij otvernulsya i stal vytirat' prilavok u kranov s gazirovannoj vodoj, no |rik chuvstvoval, chto on iskosa nablyudaet za nim. - Skazhite, u vas est' telefon? - sprosil |rik. Zarickij, ne podnimaya glaz, kivnul na avtomat v glubine lavki. |rik chut' pomedlil, starayas' ponyat' prichinu etoj vnutrennej nastorozhennosti, zatem poshel k budke. Serdce ego besheno stuchalo. On pozvonil v kancelyariyu i sprosil, ne zvonil li emu kto-nibud'. Okazalos', chto nikto ne zvonil. |rik razgovarival, pochti vplotnuyu prizhav trubku k gubam, chtoby ne bylo zametno, kak u nego preryvaetsya dyhanie. On povesil trubku; kommivoyazher ushel, i |rik ostalsya naedine s Zarickim. |rik podoshel k prilavku; lavochnik glyadel v okno. |rik poprosil pachku sigaret, i Zarickij, vynuv meloch' iz karmana, otschital sdachu. Polozhiv monety na prilavok, on uporno ne otryval ot nih glaz. |riku ne hotelos' brat' den'gi. Kak tol'ko on ih voz'met, u nego uzhe ne budet nikakogo predloga ostavat'sya zdes'. V lavke bylo ochen' tiho, i vdrug |rik ponyal, chto hozyain ego boitsya. - Vy davno zhivete v etih mestah? - sprosil |rik. Hozyain pozhal plechami i usmehnulsya, vse eshche ne podnimaya glaz ot prilavka. - Davno, - skazal on i snova prinyalsya vodit' tryapkoj po prilavku. - A vy, vidno, ne zdeshnij? - Net, - otvetil |rik. - YA prosto... - Poslushajte, inspektor, - ustalye bol'nye glaza nakonec vzglyanuli v lico |riku, - totalizatora ya ne derzhu, bukmekerstvom ne zanimayus', mozhete sprosit' v policejskom uchastke. Nikto, krome postoyannyh pokupatelej, telefonom ne pol'zuetsya. Tak chto ne lomajte sebe zrya golovu. - Da chto vy, ya vovse ne syshchik, - skazal |rik obizhennym tonom, slovno opravdyvayas'. On dazhe rasteryalsya - emu bylo nepriyatno, chto etot chelovek zapodozril v nem syshchika. On poglyadel na vitrinu. - YA hochu kupit' igrushku dlya svoego syna. Zarickij eshche s minutu pristal'no razglyadyval ego, potom grustno ulybnulsya. - Tak pochemu zhe vy srazu ne skazali? Mne vse vremya ne dayut pokoya shpiki, hodyat i raznyuhivayut, ne zanimayus' li ya temnymi delishkami. - On pokachal golovoj i zagovoril sovsem uzhe druzhelyubnym tonom: - Vy, dolzhno byt', hotite kupit' lyagushek? - Da, - otvetil |rik, - vy ugadali. Zarickij poshel kuda-to v zadnee pomeshchenie i vernulsya, derzha v rukah tochno takuyu zhe paru lyagushek, kak na vitrine. SHirokimi ploskimi pal'cami on neskol'ko raz povernul klyuchik v boku odnoj iz nih, yavno shchegolyaya svoej lovkost'yu. Razmashistym zhestom on postavil lyagushek na mramornuyu dosku prilavka, ustremil vzglyad v storonu, na dver', slovno podcherkivaya neprinuzhdennuyu uverennost' svoih dvizhenij, i vypustil igrushku iz ruk. |rik uslyshal zhuzhzhanie pruzhiny, zatem odna iz lyagushek medlenno podnyalas' v vozduh i opustilas' pered vtoroj. Vse bystree i bystree lyagushki s lyazgom zaprygali v cheharde po vsemu prilavku, potom vskochili na korobku ital'yanskih sigar, i tut ih pojmal Zarickij. On ulybalsya. Kogda-to |rik mechtal, chto budet vot tak zhe ulybat'sya, zakonchiv chetyrehchasovoe ispytanie svoego stanka. - Zamechatel'naya pruzhina, - skazal Zarickij. - Kazhdaya lyagushka delalas', kak chasy. Kak shvejcarskie chasy. Tridcat' centov. - On usmehnulsya i pozhal plechami. - Podumat' tol'ko, vy priehali s drugogo konca goroda za moimi lyagushkami, a ya vas prinyal za shpika! No chto vy hotite! V etom mishugene [sumasshedshem (evr.)] mire u menya tol'ko i est', chto svoj dom. K lyagushkam polagaetsya korobka. Zavernut'? - Ne nado. YA ponesu v korobke, - skazal |rik. On chuvstvoval, chto Zarickij teper' otnositsya k nemu s simpatiej. - Ladno. Znachit, u menya ostaetsya teper' tysyacha chetyrnadcat' shtuk. - Na ego bol'nom lice poyavilas' ulybka. - Malo-pomalu ya s nimi razdelayus'. Skazhite, a vy-to otkuda priehali za moimi lyagushkami? Prostite za vopros, no mne prosto priyatno bylo by znat'; na sekundochku ya snova mogu poverit', chto esli sdelat' myshelovku poluchshe... - On pokachal golovoj. - Kto prolozhil dorogu k moej dveri? Myshi. Net, kogda ya stal prodavat' lyagushek, kogda ya vpervye poluchil patent, - aj, kakoj byl den', kakoj byl den'! - vzdohnul on. - Pyat'sot dollarov avtorskih procentov odnim chekom. Pyat'sot dollarov, - medlenno povtoril on. - My s zhenoj glaza vylupili na etot chek, i ya snachala dazhe ne mog soschitat' na nem nulej. Vot togda ya uznal, chto znachit byt' Rokfellerom. |rik vnezapno vspomnil tot den', kogda on vpervye oshchutil sebya bogatym; eto bylo vo vremya poezdki na Koni-Ajlend s Sabinoj i Dzhodi. On ocepenel, porazhennyj zhutkim shodstvom mezhdu soboj i etim neudachnikom. On nikogda ne smozhet rasskazat' ob etom Sabine, eto kak durnoj son, kotoryj vspominaesh', no nikogda nikomu ne rasskazyvaesh'. Zarickij prodolzhal predavat'sya vospominaniyam. - Bozhe, skol'ko my stroili planov! ZHena nepremenno hotela priodet' detej, potom kuda-nibud' poehat'. No ya reshil po-svoemu. YA chelovek delovoj. Snachala my uplatili po vsem schetam, tak chto poluchili opyat' horoshij kredit. Doktor, strahovka - schetov bylo bol'she chem na dvesti dollarov. A na ostal'noe ya hotel zapatentovat' neskol'ko drugih idej, kotorye u menya byli. Idej, dorogoj ser, - u menya byla celaya kucha idej! Kazhdyj mesyac poluchat' po odnomu patentu - eto pyat'sot dollarov v mesyac. Mozhete nado mnoj smeyat'sya, no ya reshil byt' skromnym i blagorazumnym i podavat' zayavku na patent ne chashche chem raz v dva mesyaca. Zachem byt' svin'ej? Tak ya vychislyal da prikidyval, i vidite, chem eto konchilos'? YA po-prezhnemu sizhu v svoej lavke. - CHto zhe proizoshlo s lyagushkami? - sprosil |rik, dumaya pro sebya: chto zhe proizoshlo s moimi mechtami? - CHto proizoshlo? Da nichego ne proizoshlo. Moi avtorskie procenty sostavlyali odin cent s lyagushki. YAsno, vy by podumali, chto v strane, gde sto dvadcat' millionov lyudej, hot' million zahochet zhe kupit' lyagushek. Nu, mozhet, vy by i ne podumali, a ya tak dumal. Fabrika Templa izgotovila sto tysyach shtuk i rasprodala tri chetverti, ostal'noe poshlo na svalku; ya kupil ih po centu za shtuku i vot uzhe desyat' let prodayu po odnoj lyudyam vrode vas, kotorye kak-nibud' proslyshali o nih i razyskali menya. Teper'-to eto dlya menya prosto tak, tovar i vse, a snachala - o, to byli zolotye dni, uzh pover'te. |rik smotrel na nego, kak zacharovannyj. |tot chelovek i ego zhizn' - oborotnaya storona medali. Pust' by Sabina poglyadela na vse eto i togda by sudila, prav on ili net. On otbrosil mysl' o shodstve mezhdu Zarickim i soboyu, slovno sryvaya s sebya odezhdu, kishashchuyu zaraznymi mikrobami neschast'ya. On zastavil sebya ne dumat' ob etom starike kak o zhivom, napominayushchem ego samogo, cheloveke s proshlym i budushchim. |rik nemedlenno vybrosil iz golovy vse mysli o nem kak o chelovecheskom sushchestve i reshil videt' v nem tol'ko prepyatstvie, meshayushchee ego planam. - A krome igrushek, vy nikogda nichego ne izobretali? - sprosil on. - Igrushki - eto chto, - usmehnulsya lavochnik. - YA kak-to pridumal sovsem osobennyj most - pravda, mne ne udalos' prodat' eto izobretenie. V neskol'kih slovah on ob®yasnil svoyu ideyu. Snachala ona pokazalas' |riku nelepoj i smeshnoj, zatem on ponyal, chto v osnove zamysla lezhit vpolne zdravaya i dazhe smelaya mysl'. Zarickij rasskazyval nebrezhno, chasto nepravil'no upotreblyaya tehnicheskie terminy, i v voobrazhenii |rika vstaval podvesnoj most. Na sekundu emu pokazalos', chto zamysel prosto genialen. Zatem on obnaruzhil ryad nedostatkov, i sverkayushchij most ruhnul i rassypalsya na kuski. Konechno, ideya v konce koncov nelepaya, no v nej bylo nechto blizkoe k genial'nosti. Net, k Zarickomu nel'zya otnosit'sya kak k neodushevlennomu prepyatstviyu! |tot staryj sviter, eta furazhka i belyj halat skryvali za soboj ogromnyj izobretatel'skij um, vnushayushchij uvazhenie, nesmotrya na yavnyj nedostatok znanij. - V proshluyu vojnu ya sluzhil v inzhenernyh vojskah, - rasskazyval Zarickij. - Tam-to ya i obnaruzhil, chto menya tyanet k tehnike. YA nemnozhko otravilsya gazami i, lezha v gospitale, prochel neskol'ko tehnicheskih knizhek. I tut menya prosto stali odolevat' vsyakie idei. YA dumal, chto Irving Zarickij budet ne huzhe Tomasa |disona. No kogda ya vyshel iz gospitalya, ya reshil zhenit'sya. Gorodskie vlasti, chtoby pomoch' veteranam vojny, davali im gazetnye kioski, nu i ya tozhe stal prodavat' gazety. V svobodnoe vremya ya obdumyval svoi idei, zapisyval ih i prodaval tem, kto etim interesovalsya. Mezhdu delom ya zanimalsya igrushkami. Nakonec poshli v hod moi lyagushki. YA dumal, eto tol'ko nachalo, a okazalos', chto eto konec. Bol'she mne nichego ne udalos' prodat'. - Vy na vse vashi izobreteniya berete patenty? Zarickij poglyadel na nego snishoditel'no, kak na nerazumnoe ditya. - Da razve eto vozmozhno? U menya tol'ko dva patenta - na lyagushek i na rezec, kotoryj ya pridumal davnym-davno. Na nego ya uhlopal ostatki moih avtorskih procentov za lyagushek, posle togo kak zaplatil vse dolgi. YA vlozhil vse den'gi v patent i dumal, chto etot rezec - moe luchshee izobretenie. On i v samom dele neplohoj, no, dolzhno byt', ego trudno primenit' na praktike... Zarickij snova stal dlya |rika tol'ko prepyatstviem, no v eto vremya v lavku voshel mal'chik v vyazanoj kurtochke i poprosil vody s vishnevym siropom. - Dve lozhki siropu, mister Zarickij. - Budto ya, Mario, ne znayu. Znayu luchshe, chem ty. - CHto zhe eto za rezec? - sprosil |rik. - Vy razbiraetes' v tehnike? Malo kto v nej chto-nibud' smyslit, a dlya takih, kto ne ponimaet, ob®yasnyat' - tol'ko vremya zrya tratit'. Ah, vy ponimaete v tehnike? Nu, tak ya vam rasskazhu. Kak-to ya prismotrelsya k kon'kam svoej dochurki, oni-to i naveli menya na mysl'. Mario, hvatit s tebya siropa? YA i nachal dopytyvat'sya, pochemu kon'ki skol'zyat po l'du. Lyudi redko zadumyvayutsya nad