Amerikanskoj mashinostroitel'noj kompanii i prihodil na fakul'tet za konsul'taciej; on derzhalsya v etih stenah neskol'ko svysoka, soznavaya, chto zavoeval sebe prochnoe mesto v drugom, gorazdo bolee zhiznedeyatel'nom i slozhnom mire. I vot teper', spustya pochti desyat' let, on snova vernulsya syuda, i snova emu predstoit ezhednevno prodelyvat' znakomyj put' cherez park. Emu kazalos', chto on nachinaet zhizn' snachala, pochti nichego ne priobretya za vse eti dolgie gody. Ego ne radovalo eto vozvrashchenie k proshlomu, u nego bylo takoe oshchushchenie, slovno on nadevaet staroe, mnogo let provisevshee v shkafu pal'to, utrativshee pochti vsyakuyu formu i propitannoe starymi zapahami, vospominaniyami o proshlyh, davnym-davno zabytyh perezhivaniyah, sobytiyah, nadezhdah i razocharovaniyah. Vojdya v zdanie, on srazu oshchutil kakie-to peremeny. Samyj vozduh, kazalos', nahodilsya v dvizhenii, slovno eshche vihryas' vsled za stremitel'no probezhavshimi po koridoru lyud'mi. V tishine kak budto eshche zvuchalo zamirayushchee eho ih vzvolnovannyh golosov. Vozle liftov gromozdilis' yashchiki s kakim-to novym oborudovaniem, svyazki stal'nyh sterzhnej dlya metallicheskih konstrukcij i celye shtabelya steklyannyh trubok v shest' futov dlinoyu. Universitetskie sluzhiteli, kotorye dolzhny byli raznosit' vse eto po laboratoriyam, ochevidno, byli sejchas zanyaty chem-to drugim; fiziki, dlya kotoryh prednaznachalos' eto oborudovanie, delali kakuyu-to druguyu rabotu, no |rik oshchushchal ih prisutstvie i ih deyatel'nost'. Zdanie bylo napolneno smutnym gulom. |riku kazalos', chto v etom horosho znakomom emu mire vse chasy stali tikat' s lihoradochnoj bystrotoj, i ot etogo mgnovenno izmenilsya ritm zdeshnej zhizni. |rik voshel v kabinet Foksa i, podojdya k stolu, ulybnulsya svoemu staromu rukovoditelyu. - Vot ya i vernulsya, - skazal on i s krivoj usmeshkoj pozhal plechami. |tot zhest oznachal polnuyu kapitulyaciyu - vse gody, provedennye v Kemberlendskom universitete, gody neistovo napryazhennoj i bessmyslennoj raboty u Ternbala |rik kak budto sobral v bol'shuyu seruyu kuchu i otbrosil kuda-to v ugol. - CHto ya dolzhen delat' i kogda mne pristupat' k rabote? Umnye serye glaza starika vnimatel'no razglyadyvali |rika. Kazalos', Foks zaranee znal vse, chto mozhet skazat' emu |rik, i glyadel na nego molcha, bez uchastiya, bez zhalosti i bez vsyakoj nasmeshki. Potom on vstal, pozhal emu ruku, i vpervye v etom dvizhenii |rik pochuvstvoval serdechnost', kotoroj Foks nikogda ran'she k nemu ne proyavlyal. - YA rad vas videt', - myagko skazal on, zaderzhav v svoej ruke ruku |rika. - Svoim vozvrashcheniem vy okazyvaete mne bol'shuyu uslugu. - On rasseyanno oglyanulsya, i v ego vzglyade mel'knula kakaya-to neuverennost', kotoroj |rik ran'she za nim ne znal. - Tut vse poshlo neskol'ko vrazbrod, i mne neobhodim pomoshchnik. Kak zhe otneslis' k vashemu uhodu tam, na vashej prezhnej rabote? - Ne znayu, - grustno usmehnulsya |rik. - Da i ne vse li ravno teper'? - Kogda zhe vy mozhete pristupit' k svoim obyazannostyam? |rik rassmeyalsya. - Mozhno schitat', chto ya uzhe pristupil. I totchas zhe, budto ostanovka byla tol'ko za etim poslednim znakom soglasiya, |rika zahlestnuli beg vremeni, vojna, srochnye zadaniya i ogromnaya otvetstvennost'. Moshchnaya volna podhvatila ego i povlekla za soboj, kruzha v kipyashchem, temno-zelenom vodovorote. Inogda ego vybrasyvalo na poverhnost', i, prezhde chem snova pogruzit'sya v puchinu, on uspeval glotnut' vozduha i zametit', chto uzhe nastala osen' ili proshel eshche odin god. Tam, v etom temnom vodovorote, on inogda vspominal lico Sabiny ili s gor'kim sozhaleniem dumal o tom, chto Dzhodi rastet u nego na glazah, a emu pochti nikogda ne udaetsya dazhe pogovorit' s nim. Mesyacy i gody stremitel'no proletali odin za drugim, a zhit' bylo nekogda. No takie sozhaleniya lish' izredka shevelilis' gde-to daleko, v glubine ego mozga, oni byli pridavleny ubijstvennoj tyazhest'yu ego povsednevnoj raboty. |rik, vlekomyj moshchnym prilivom, stremitel'no mchalsya vpered i chuvstvoval, chto ne v silah zaglyadyvat' dal'she sleduyushchego mgnoveniya. Volna katilas', priblizhayas' k dal'nemu, teryavshemusya v tumane vremeni beregu, vzdymalas' vse vyshe i vyshe. Potom etot val, nesshij ego s soboyu, obrushilsya na bereg s takim uzhasayushchim grohotom i takim oslepitel'nym sverkan'em, chto, kazalos', ego mozhno bylo uvidet' s otdalennyh planet. I vot nakonec potok othlynul, ostaviv |rika rasprostertym na peske. On lezhal, ele dysha, obessilennyj, s odnoj tol'ko nadezhdoj, chto emu udastsya najti svoj put' v etom mire, tak obmanchivo pohozhem na prezhnyuyu, znakomuyu zemlyu. On medlenno podnyalsya na nogi i s uzhasom zhdal, vyderzhit li zemlya ego tyazhest'; byt' mozhet, tishina i pokoj vot-vot ischeznut, i mir, uzhe raskolotyj katastrofoj, razletitsya na melkie kuski. 2 Gody vojny izmenili vse na svete, krome lichnogo kabineta |rla Foksa. |to bylo edinstvennoe mesto v zdanii fizicheskogo fakul'teta, kotoroe ostalos' tochno takim, kak i prezhde. Na kazhdom etazhe proizoshli kakie-nibud' peremeny; prezhde vsego brosalis' v glaza derevyannye bar'ery u liftov i stoyavshie vozle nih chasovye. Proshli vremena, kogda mozhno bylo besprepyatstvenno vhodit' i vyhodit' iz laboratorij. Dazhe sejchas, v pervuyu poslevoennuyu zimu, na nekotoryh etazhah dezhurili chasovye; no vozle kabineta Foksa davno uzhe ne bylo nikakih postov. Komnata ni vneshne, ni vnutri ne preterpela nikakih peremen, i ne potomu, chto eto byl bastion chistoj nauki, perezhivshij surovye vremena; poprostu govorya, etot kabinet yavlyalsya takim anahronizmom, chto tol'ko ochen' nemnogie lyudi vspominali o ego sushchestvovanii. Stoyala pervaya poslevoennaya zima; byl konec fevralya. Professor |rl Foks sidel odin v svoem kabinete, povernuvshis' spinoj k telefonnomu apparatu, kotoryj vdrug zazhuzhzhal. Foks naschital desyat' udarov pul'sa, desyat' bienij serdca, sovershenno bezboleznennyh dazhe pri ego izoshchrennoj chuvstvitel'nosti, no tut opyat' emu pomeshalo zhuzhzhanie telefona. On sidel ne shevelyas' i prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam. Poslednij serdechnyj pripadok byl u nego tri mesyaca nazad i ostavil takie strashnye vospominaniya, chto teper' Foks ni o chem drugom ne mog dumat'. Serdce lezhalo tiho, kak ptica, zasnuvshaya v kletke. Kazhduyu sekundu ona mogla prosnut'sya i zabit'sya o prut'ya. Foks medlenno i ostorozhno povernulsya v svoem starom kresle, starayas' ne vskolyhnut' nezhnyj malen'kij komochek, uderzhivavshij zhizn' v ego tele. On nazhal knopku razmerennym dvizheniem ukazatel'nogo pal'ca. - Professor Foks? - ostorozhno sprosil golos sekretarshi, slovno ona ne byla uverena, chto on eshche zhiv. - Vas sprashivaet doktor Gorin. Foks vzdohnul. Do teh por poka osnovnye raboty ne byli pereneseny na zapad, rukovodstvo fakul'tetom fakticheski osushchestvlyalos' v kabinete |rika. Tam, etazhom nizhe, kak raz pod kabinetom Foksa, reshalis' vse problemy. Inogda, kogda okna byvali raskryty, Foks slyshal sporyashchie muzhskie golosa, kotorye vsegda perekryval uverennyj golos |rika. Foksu kazalos', chto v tot nizhnij kabinet so vsego fakul'teta stekaetsya chelovecheskaya energiya, stalkivaetsya, obrazuet vihri i vodovoroty i, pocherpnuv novuyu silu, snova rastekaetsya v raznye storony. Zdes', naverhu, nikogda nichego ne sluchalos'. Zdes' sidel odinokij starik, tshchatel'no oberegavshij sebya ot boli, i kazhdyj bespoleznyj, no dragocennyj den' nezametno smenyalsya drugim. CHetyre ili pyat' let tomu nazad, kogda |rik vernulsya syuda, chtoby prinyat' uchastie v rabotah po atomnoj energii. Foks namerevalsya skazat' sekretarshe, chtoby ona vpuskala |rika bez doklada, no tak i ne sdelal etogo - snachala prosto po zabyvchivosti, potom iz upryamogo nezhelaniya postupit'sya kakimi-libo privilegiyami, pust' dazhe samymi neznachitel'nymi; na shest'desyat devyatom godu, perezhiv dve mirovye vojny, zasluzhiv mezhdunarodnuyu premiyu, o chem on, vprochem, pochti zabyl. Foks hotel pol'zovat'sya vysokoj privilegiej slushat' bienie svoego serdca v nadezhnom odinochestve. Otkrylas' dver', i v kabinet voshel |rik. On kazalsya vyshe, chem prezhde, tak kak strojnost' ego prevratilas' v hudobu. Ego sil'no ponoshennyj, no horoshego pokroya kostyum byl ostatkom prezhnej roskoshi i sohranilsya s teh vremen, kogda on rabotal v promyshlennosti. Poslednie vosem' mesyacev |rik provel v shtate N'yu-Meksiko, i lico ego posmuglelo ot zagara. Vokrug ego temnyh bespokojnyh glaz poyavilis' morshchinki, na viskah i na zatylke v gladkih chernyh volosah blestela serebristaya sedina, mysok na lbu oboznachilsya eshche rezche blagodarya poredevshim speredi volosam. Foks ravnodushno otmetil pro sebya, chto |rik vyglyadit starshe svoih tridcati shesti let, - byt' mozhet, potomu, chto za gody, provedennye na otvetstvennom postu, on bessoznatel'no usvoil nachal'stvennuyu maneru derzhat'sya. No kak tol'ko |rik ulybnulsya. Foks totchas zhe uvidel pered soboj togo hudoshchavogo yunoshu, kotoryj vpervye prishel k nemu pyatnadcat' let nazad, eshche ne verya, chto svyatoj Graal' [po srednevekovym predaniyam, blyudo ili chasha, imeyushchaya chudodejstvennuyu silu], to est' mesto aspiranta, nakonec perejdet v ego ruki. Sleduya za vzglyadom |rika, Foks oglyadel svoj kabinet. Vse te zhe portrety na stenah, vse te zhe davno ustarevshie knigi i kipy zhurnalov. Foks na sekundu dazhe obradovalsya, chto tut po krajnej mere kazhdyj den' vytirayut pyl'. V glubine dushi emu bylo sovestno za svoyu bespoleznost'. |rik tyazhelo, kak ochen' ustavshij chelovek, opustilsya na zhestkij stul, kotoryj on vsegda pridvigal sebe, prihodya besedovat' s Foksom. - Vy nichut' ne izmenilis' za moe otsutstvie. Nu, chto u vas proizoshlo novogo za etot god? - Za vosem' mesyacev, - popravil Foks. - Kogda vremya izmeryaesh' udarami serdca, kazhdyj den' kazhetsya vechnost'yu, a mesyacy dvizhutsya medlenno i nezametno, tochno zvezdy po nebu. Tol'ko takoj molodoj chelovek, kak vy, |rik, mozhet pozvolit' sebe tak nebrezhno vyschityvat' vremya. - Razve ya skazal - god? - ulybnulsya |rik. - Mne kazalos', chto proshla tysyacha let. Smotrite-ka, sejchas tol'ko fevral', a v mire proizoshlo stol'ko sobytij. Mne dazhe ne veritsya, chto pobeda nad YAponiej byla lish' v avguste. V Los-Alamose polnoe zatish'e. YA by radovalsya, chto uehal ottuda, esli b menya syuda ne priveli osobye prichiny. Foks nekotoroe vremya molcha smotrel na nego. - Skol'ko let bylo vashemu pokojnomu testyu? - Po-moemu, okolo semidesyati. - |rik vzglyanul v upor na Foksa, namerenno ignoriruya skrytyj smysl ego voprosa. - Skazhite, a zdes' lyudi tozhe begut ot raboty nad nashim proektom, kak i vsyudu? V Los-Alamose cherez nedelyu posle vzryva v Hirosime vse razbezhalis'. Po-moemu, eto proishodit vezde, i razve mozhno ih vinit' za eto? - U vashego testya byl tromb, ne pravda li? - sprosil Foks. |rik zamyalsya; Foks, pri ego obostrennoj chuvstvitel'nosti, srazu ponyal, chto eta pauza vyzvana zhelaniem poshchadit' starika, i on myslenno vzmolilsya: "Da rasskazhi zhe mne ob etom! Neuzheli ty dumaesh', chto menya mozhet interesovat' chto-libo, krome etogo?" - Da, - cherez sekundu skazal |rik. - U nego byl tromb. - Byl pri nem kto-nibud', kogda eto sluchilos'? - medlenno vygovoril Foks. - Byla mat' Sabiny, potom prishla starshaya sestra. Bez nego u nih v dome stalo sovsem pusto. My ugovarivaem mat' perebrat'sya k nam. "A moej zheny uzhe net na svete, - podumal Foks. - V kvartire - ni dushi. Nadeyus', chto eto sluchitsya so mnoj zdes' i dver' v priemnuyu budet v eto vremya otkryta, tak chto ya budu ne sovsem odin". On nemnogo pomedlil, ustalo, no chutko prislushivayas' k trepetaniyu myagkih krylyshek zasnuvshej u nego v grudi pticy. "Tol'ko ne trogajte ee, - podnimalsya molchalivyj vopl' iz chernoj pustoty, carivshej v ego dushe, - ne razbudite ee! Pust' ona spit!" Vsluh on skazal: - Kogda vy vernetes' k rabote, |rik? S iyunya, s teh por kak vy uehali, zdes' nikto nichego ne delaet. Vsya rabota razvalivaetsya na chasti. Zdes' ostalis' tol'ko chleny nashego fakul'teta, da i te snova po gorlo zanyaty pedagogicheskoj rabotoj. - A razve etot proekt eshche sushchestvuet? - s gorech'yu sprosil |rik. - Na bumage - da. - Ne znayu, - skazal |rik. Neskol'ko minut nazad dvizheniya ego byli tyazhely i neuklyuzhi, no sejchas on podnyalsya so stula s takoj legkost'yu, chto Foks nevol'no emu pozavidoval. - Peredo mnoj sejchas ogromnaya problema: chto delat' dal'she? Poetomu-to ya i priehal syuda, mne nuzhno pogovorit' s vami. Mne neobhodim vash sovet. V promyshlennost' ya bol'she ne vernus'. Rabota nad atomnoj bomboj dlya menya sovershenno nepriemlema. Nash proekt kasalsya tol'ko yadernoj energii, i vot ego bol'she ne sushchestvuet. V Vashingtone prodolzhayutsya eti durackie zasedaniya, i nikto tolkom ne znaet, v ch'i ruki perejdet eto delo. Esli im zavladeet voennoe ministerstvo, to ya ne stanu rabotat' dlya nego, a esli i net, to ya ubezhden, chto za spinoj shtatskih vse ravno budut stoyat' voennye. V Stenfordskom universitete mne predlagayut mesto s polnym professorskim okladom. V moi gody pora uzhe priblizhat'sya k namechennoj celi. - Esli vy dumaete, chto etot proekt pogib navsegda, to vy oshibaetes', - medlenno i ravnodushno skazal Foks. - On snova poyavitsya na scene. Predpolagaetsya sozdat' special'nuyu komissiyu dlya rukovodstva rabotami po atomnoj energii. Vse schitayut, chto eti zasedaniya imeyut cel' otvlech' vnimanie shirokoj publiki, poka voennoe ministerstvo, ministerstvo inostrannyh del i promyshlennost' boryutsya mezhdu soboj za pravo rukovodstva rabotami. No tak ili inache, a takaya komissiya budet sozdana, i sejchas uzhe podbirayut dlya nee lyudej. - Otkuda vy eto znaete? - Mne predlagali tam mesto. Komissiya eshche ne imeet nazvaniya, oklad ee chlenam eshche ne ustanovlen i dazhe ne ustanovleny ih obyazannosti. Vse eto pridet pozzhe. Poka chto glavnoe - podobrat' lyudej. Vprochem, chleny komissii budut poluchat' okolo pyatnadcati tysyach v god. Esli vy postupite na dolzhnost' professora v Stenforde, skol'ko vy budete poluchat'? - SHest' ili sem' tysyach. A chto? - |rik s lyubopytstvom vzglyanul na Foksa. Foks rasseyanno rassmatrival svoi pal'cy, starayas' vspomnit', davno li ego ruki vyglyadyat takimi starymi. V poslednee vremya oni chasto stali nemet'. Kogda-to oni mogli delat' ochen' tonkuyu rabotu, a teper' eto prosto starye kosti, besstrastno dumal on. Nikomu ne nuzhnye starye kosti. - Vy, veroyatno, smozhete poluchit' mesto v etoj komissii, esli zahotite, |rik. Byla predlozhena moya kandidatura, no ya otkazalsya i nazval vashe imya. YA ne mogu brosit' Kolumbijskij universitet. YA davno uzhe perezhil tot vozrast, kogda uhodyat v otstavku, no menya vse eshche terpyat zdes'. - On pomolchal, zatem zadumchivo skazal: - Kogda-to, ochen' davno, ya smotrel na starikov i udivlyalsya, kak u nih malo samolyubiya, kak oni mogut ceplyat'sya za svoi posty, soznavaya, chto pol'zy ot nih uzhe net nikakoj. I vot, prihodit vremya, kogda tebe vse ravno, chto dumayut drugie, ne shchadish' nikogo, lish' by uderzhat'sya na meste. Zdes' ya eshche mogu proderzhat'sya, a v Vashingtone - net. Odna mysl' o podobnoj rabote... Zachem sebya obmanyvat', v samom dele?.. - On podnyal na |rika gluboko otkrovennyj vzglyad. - Vy luchshe, chem kto-libo drugoj, dolzhny ponimat', chto ya ne spravlyus' s takoj rabotoj. - Kakoj vzdor! - Net, eto ne vzdor. S sorok pervogo goda, s teh por kak vy syuda prishli, vy vzvalili na svoi plechi vsyu moyu rabotu. Formal'no my s vami vsegda sovetovalis', no vy zhe otlichno znaete, chto reshali vsegda vy sami. |rik na sekundu otvel glaza. Veroyatno, emu sledovalo vozrazhat', ubezhdat' Foksa, chto on prinosil gorazdo bol'she pol'zy, chem on dumaet. No eto nepravda, i oba eto znali. Bol'she togo, Foksu nel'zya l'stit', on lishen melkogo tshcheslaviya i ne nuzhdaetsya v snishoditel'nosti. Foks, ochevidno, skoro umret, a |riku predstoyalo reshat', kak emu prozhit' ostal'nuyu zhizn'. I oba eto ponimali. - Vo-pervyh, eta rabota v Vashingtone menya ne privlekaet, - skazal |rik. - A, vo-vtoryh, tipy, kotorye sobirayutsya pribrat' k rukam atomnuyu energiyu, nikogda ne soglasyatsya prinyat' menya iz-za moego otnosheniya k atomnoj bombe. Ono im slishkom horosho izvestno. Blednaya ulybka poyavilas' na gubah Foksa. - Nu, libo im eto neizvestno, libo sovershenno bezrazlichno, - otvetil on. - Lyubopytno, chto senator Hol'cer ochen' odobril vashu kandidaturu. |rik nahmurilsya. - Neuzheli ya im nuzhen? - nedoverchivo sprosil on. - Kak tol'ko vy reshite vzyat'sya za etu rabotu, pozvonite v Vashington senatoru Hol'ceru. On, kstati, prosil menya svyazat' ego s vami na budushchej nedele. - Vot dazhe kak? - udivilsya |rik. - YA skazal, chto vy skoro priedete v N'yu-Jork navestit' svoyu teshchu. I zamet'te, on ved' sam mne zvonil, a ne ya emu. Net, oni yavno za vami ohotyatsya. - I kak vy eto ob®yasnyaete? - sprosil |rik, donel'zya udivlennyj. - YA dumal, chto vy sami mozhete mne eto ob®yasnit', - medlenno skazal Foks. - Mozhet byt', za to vremya, chto my s vami ne videlis', vy peremenili svoi vzglyady? - YA? Poslushajte, sejchas mne strashnee, chem kogda-libo. Ne zabud'te, chto ya byl v Los-Alamose vo vremya pervogo ispytaniya. YA svoimi glazami videl vzryv etoj proklyatoj shtuki. YA by hotel povidat'sya s senatorom, no tol'ko dlya togo, chtoby rasskazat' emu ob etom. Vysohshee morshchinistoe lico Foksa sklonilos' k stolu, glaza ego vnezapno potuskneli, i ves' on kak-to stranno ocepenel. Ptica, spyashchaya v ego grudi, vdrug prosnulas' i prevratilas' v hishchnogo korshuna, kotoryj zabil tugimi kryl'yami, stremyas' vyrvat'sya iz tesnoj kletki. Raz®yarennoe sushchestvo carapalo ego grud' klyuvom i kogtyami, i Foks stal zadyhat'sya ot boli i straha. Beshenoe trepetanie, metanie iz storony v storonu i tyazhest', navalivshayasya emu na grud', porozhdali nevyrazimyj strah, ostraya bol' otdavalas' v zatylke. Emu hotelos' razodrat' sebe grud', slomat' hrupkie rebra, chtoby vypustit' naruzhu etot uzhas. Pro sebya on krichal i rydal, stremyas' zapolnit' strashnuyu pustotu voplyami muchitel'noj agonii. No on ne mog dazhe poshevel'nut'sya. Kak vsegda, v pervye sekundy pripadka on byl porazhen tem, chto muki, ispytyvaemye im sejchas, gorazdo sil'nee, chem v proshlye razy, no zatem bol' zaglushila soznanie, i eto bylo pohozhe na strashnoe predatel'stvo kakogo-to sushchestva, kotoromu on rabski otdaval vsyu svoyu dushu. Kazhdaya chastica ego tela souchastvovala v etoj chernoj izmene. Ruki ego slabo carapali stol, oderevenevshie guby ele prosheptali: - Pilyuli, |rik... pilyuli... Ne tol'ko ego sobstvennoe telo, no i ves' okruzhayushchij mir; vse neodushevlennye predmety, vse druz'ya, dazhe |rik, sejchas predavali ego. |rik vskochil s mesta, no Foksu kazalos', chto dvizheniya ego slishkom medlenny. YAshchik stola slovno zastryal, ne poddavayas' ego neuklyuzhim rukam, krohotnyj puzyrek s pilyulyami ukatilsya iz-pod pal'cev, a Foks v eto vremya perezhival takoj holodnyj uzhas, chto, kazalos', eshche dolya sekundy - i on bol'she ne vyterpit. On umolyal etu bol' otpustit' ego, on gotov byl otdat' vzamen zhizn'. Byvalo, znojnym letnim dnem on zhadno vdyhal prohladnyj vlazhnyj veterok, predvestnik nadvigayushchegosya dozhdya; sejchas on s takoyu zhe zhadnost'yu lovil ledenyashchee dunovenie smerti, obeshchayushchej beskonechnyj pokoj. Pripadok, kak burya, pronessya i utih, ostaviv Foksa na tom zhe meste, gde on zastig ego, - sredi seroj pustyni, kotoraya nazyvalas' zhizn'yu. S minutu Foks sidel v polnom iznemozhenii, chut'-chut' udivlyayas' tomu, chto on ne chuvstvuet nikakoj boli. Potom, preodolev skovyvayushchuyu vse telo slabost', on podnyal glaza i uvidel sklonivsheesya nad nim vstrevozhennoe lico |rika. Na stole lezhali pilyuli, foke ne pomnil, uspel li on polozhit' pod yazyk hot' odnu. On byl eshche zhiv, i vse ostal'noe uzhe ne imelo znacheniya. On pytalsya ob®yasnit' eto |riku, no ponyal, chto nikakie slova sejchas ne nuzhny. 3 |rik otvez Foksa domoj, v bol'shuyu pustynnuyu kvartiru, vyhodyashchuyu oknami na reku. Pyatnadcat' let nazad, kogda |rik vpervye byl vveden zdes' v krug uchenyh, komnaty Foksa pokazalis' emu ogromnymi i roskoshnymi. I nesmotrya na to, chto eto byla obychnaya gorodskaya kvartira, ot vsej obstanovki veyalo starinnymi tradiciyami, slovno eti steny vpitali v sebya blestyashchie besedy uchenyh i samyj vozduh byl nasyshchen iskrami uma i talanta. Teper' komnaty stali holodnymi, unylymi i mertvymi. Sekretarsha Foksa nanyala emu podenshchicu, dvazhdy v nedelyu prihodivshuyu ubirat' kvartiru, no esli mozhno bylo steret' pyl' i sazhu, pronikavshuyu cherez okna, to potusknevshej polirovannoj mebeli i vycvetshim drapirovkam uzhe nikak nel'zya bylo pridat' uyutnyj, obzhitoj vid. V komnatah stoyal kakoj-to nezhiloj duh. Foks neohotno otpravilsya domoj i kategoricheski zapretil |riku vyzyvat' vracha. - K chemu? CHto on mozhet sdelat'? Odnako v glazah ego tak yavno otrazhalsya strah pered odinochestvom, chto |rik reshil izbavit' ego ot tyagostnoj neobhodimosti skazat' ob etom vsluh. - Pozvol'te mne perenochevat' u vas, - bystro skazal on. - YA pozvonyu Sabine i preduprezhu ee. Foks, pochti ne zadumyvayas', otbrosil vsyakuyu gordost' i kivnul golovoj. Tol'ko by perezhit' etu noch', skazal on sebe, a tam bud' chto budet. On eshche raz uvidit utro, pochuvstvuet kolebanie prohladnogo vozduha, nagrevayushchegosya pod luchami solnca. Davno uzhe svezhij veterok, nesushchij s soboj vlazhnye vesennie zapahi, ne dostavlyal emu takogo udovol'stviya, - pozhaluj, s teh davnih vremen, kogda on byl ochen' molod i v dushe ego brodili neyasnye mechtaniya. Mnogo let on ispytyval polnoe ravnodushie k etoj nadoevshej emu presnoj zhizni sredi skuchnyh durakov, no takogo konca on sebe ne predstavlyal. Smerti on nikogda ne boyalsya, i sejchas ona byla emu ne strashna, no on obnaruzhil, chto bol', svyazannaya s umiraniem, neveroyatno unizitel'na. Dolzhny byt' kakie-to bolee legkie, bolee bystrye sposoby umirat'; vprochem, vozmozhno, chto v poslednie minuty chelovekom ovladevaet etot nevynosimyj uzhas, tol'ko on uzhe ne mozhet skazat' o nem. Vse eti dni Foks ni o chem drugom ne mog dumat'. Stydlivo otkazavshis' ot vsyakoj pomoshchi. Foks razdelsya, leg v postel' i tol'ko togda pozvolil |riku vojti v spal'nyu. Za oknom medlenno kolyhalas' temnaya reka, nastupila noch'. Ustremiv nepodvizhnyj vzglyad v okno. Foks vremya ot vremeni s trudom proglatyval slyunu. Nakonec on zagovoril tusklym tihim golosom, to i delo provodya po gubam konchikom yazyka. - Nam s vami nuzhno koe o chem dogovorit'sya na sluchaj, esli so mnoj chto-nibud' proizojdet. - Nu, segodnya vam eto ne grozit. - A esli zavtra? - ironicheski sprosil Foks. Kogda-to on byl sil'nym, plotnym muzhchinoj. Sejchas ego telo pod odeyalom bylo pochti ploskim. - YA sostavil zaveshchanie mnogo let tomu nazad, no moj poverennyj umer, i ya dazhe ne znayu, k komu pereshla ego praktika. Zaveshchanie lezhit u menya v nesgoraemom shkafu, i ya vam dam klyuch ot nego. Ves' moj nauchnyj arhiv nahoditsya v pis'mennom stole, v moem universitetskom kabinete, i zdes', v shkafu, kotoryj stoit vnizu, v moej rabochej komnate. Bol'shaya chast' moih rabot uzhe beznadezhno ustarela, no mne hotelos' by, chtoby vy s Fabermaherom razobrali moi bumagi; mozhet, vy najdete tam chto-nibud' poleznoe. On vam pishet? - sprosil Foks, i v golose ego prozvuchali grustnye notki. - Bozhe moj, horosho, chto vy mne napomnili, - skazal |rik, sharya v karmanah. - Segodnya utrom ya nashel na tualetnom stole pis'mo ot H'yugo i, ne uspev prochest', zahvatil s soboj. - On vytashchil iz karmana pis'mo. K ego udivleniyu, konvert okazalsya vskrytym; |rik medlenno povernul ego drugoj storonoj i vzglyanul na pochtovyj shtempel'. - Pis'mo dvuhletnej davnosti, - s dosadoj skazal on i sunul konvert v karman. - Ne znayu, kak ono ochutilos' na stole, no eto tol'ko lishnee dokazatel'stvo togo, kak ya besporyadochno zhivu v poslednee vremya. YA znayu, chto Fabermaher sejchas v Vashingtone. - Da, - medlenno skazal Foks. - Naskol'ko mne izvestno, zhena ego rabotaet v kakom-to pravitel'stvennom uchrezhdenii, a on sluzhit v muzee. Kazhetsya, vy zhe mne ob etom i rasskazyvali. - Vozmozhno, - otvetil |rik i, glyadya v drugoj konec polutemnoj komnaty, gde lezhal Foks, sprosil: - Kak vy dumaete, ved' eto tol'ko iz-za Rigana on vse eti gody schitalsya neblagonadezhnym? Foks, osveshchennyj slabym zheltym svetom nochnika, gorevshego u ego izgolov'ya, pozhal plechami. - Kto ego znaet! I ne vse li ravno? On nichego ot etogo ne poteryal. I vse-taki mne by hotelos' povidat' etogo mal'chika, - rasseyanno dobavil on. Nemnogo pomolchav, on zagovoril snova, i v golose ego poslyshalos' naivnoe udivlenie: - Sejchas, vspominaya proshloe, ya vse bol'she i bol'she ubezhdayus', chto on vsegda pobaivalsya menya, i nikak ne mogu ponyat' pochemu. Mozhet byt', vy znaete? - Net, - skazal |rik. On vspomnil to vremya, kogda glubokoe ravnodushie Foksa nastol'ko podavlyalo H'yugo, chto svoej besplodnoj nyneshnej zhizn'yu on byl obyazan imenno etomu, a starik do sih por ne ponimaet, v chem delo. No sejchas slishkom pozdno otkryvat' emu glaza - ni dlya Foksa, ni dlya H'yugo eto uzhe ne imeet znacheniya. - Po-moemu, vy oshibaetes'. On vsegda otnosilsya k vam s ogromnym uvazheniem. On cenil vas bol'she, chem kto by to ni bylo. - YA rad, - prosto skazal Foks i, otvernuvshis' k oknu, snova stal glyadet' na reku. |rik prosidel polnochi v kresle vozle dremavshego Foksa. Nochnik slabo osveshchal izrezannoe morshchinami lico i beluyu podushku, i etot tusklyj, prizrachnyj svet pronikal v samyj dal'nij ugolok soznaniya |rika, gde tailis' mysli, kotoryh on izbegal v techenie bol'she chem poloviny prozhitoj im zhizni. Sidya v polut'me i glyadya na krovat', stoyavshuyu u protivopolozhnoj steny, on dumal o tom, kak vse eto pohozhe na predsmertnye chasy ego otca. Ni razu za dolgie gody ta tosklivaya dlinnaya zima ne vspominalas' emu tak yarko. Vse vpechatleniya podrostka, v kotoryh |rik tak i ne uspel razobrat'sya, no kotorye nikogda ne zabyval, vnov' predstali pered nim, i on mog vzglyanut' na nih glazami vzroslogo. |rik ponyal, chto esli on togda i plakal, tak tol'ko iz zhalosti k samomu sebe, ibo chto zhe eshche mozhet chuvstvovat' v takie minuty rebenok? Dzhodi, uznav o tom, chto sushchestvuet smert', zadaval voprosy, kotorye mogut sluzhit' dokazatel'stvom etoj prostoj istiny. Dzhodi zaplakal, uznav, chto kogda-nibud' dolzhen budet umeret', i eti slezy byli vyzvany dusherazdirayushchej toskoj pri mysli, chto i on v konce koncov ugasnet i prevratitsya v nichto. Uznav, chto i |rik kogda-nibud' umret, Dzhodi tozhe zaplakal, no eti slezy vysohli, kak tol'ko on poluchil uspokoitel'nyj otvet na vopros: - A s kem zhe ya ostanus'? - Imet' vozle sebya kogo-to, kto o nem zabotitsya, - vot chto vazhnee vsego dlya rebenka. I |rik, kotoromu prishlos' v detstve ostat'sya bez otca, teper' ponimal, chto zhivye naprasno prolivayut slezy; tol'ko te slezy, kotorye uzhe ne mogut lit'sya iz suhih glaz mertvecov, oznachali by podlinnuyu tragediyu smerti. I eshche odno vospominanie o toj nochi vsplylo u nego v pamyati: on vspomnil, chto uzhasnoe ozhidanie u posteli umirayushchego otca bylo tomitel'no skuchnym. |to vpechatlenie bylo pravdivym. Ochen' legko svyknut'sya s mysl'yu o neizbezhnoj konchine drugogo. Snachala stanovitsya grustno, tak kak ponimaesh', chto chelovek navsegda uhodit iz tvoej zhizni, potom, eshche zadolgo do ego smerti, postepenno svykaesh'sya s mysl'yu ob utrate - tak bylo s |rikom, kogda on uznal o bolezni Fabermahera. Myslenno perenesyas' v nedavnee proshloe, |rik vspomnil, kak tshchatel'no staralsya H'yugo izbegat' Foksa, i nevol'no sravnil ozhestochenie H'yugo s sobstvennoj neprinuzhdennost'yu, kotoruyu on vsegda oshchushchal v obshchestve starogo professora. |rik videl v nem prosto cheloveka, otnosivshegosya ko vsemu s polnym bezrazlichiem, utrativshego vsyakij interes k zhizni, potomu chto delo, kotoromu on sebya posvyatil, bol'she ego ne interesovalo. CHem zhe eshche mozhet zhit' chelovek, nedoumeval |rik. ZHizn' sama po sebe ne imeet smysla, esli chelovek ne napolnyaet ee perezhivaniyami, perehodami ot porazhenij k pobedam, ot lyubvi i schast'ya k odinochestvu. ZHizn' daet cheloveku tol'ko odno - sposobnost' chuvstvovat' bol', i tol'ko blagodarya boli Foks nakonec ponyal, chto on zhivoe sushchestvo. No on osoznal sebya zhivym slishkom pozdno, kogda gibel' uzhe neizbezhna, i tem samym kak by upodobilsya prostejshim organizmam. Sud'ba sygrala s Foksom zluyu shutku. V dva chasa nochi Foks vdrug poryvisto podnyalsya, pytayas' sest' v krovati, i zamahal rukami, slovno starayas' sbrosit' navalivshuyusya na nego tyazhest'. On shumno dyshal i otchayanno borolsya za kazhdyj vzdoh. I |rik, schitavshij, chto on uzhe svyksya s neizbezhnoj smert'yu starika, brosilsya k nemu i stal razzhimat' krepko somknutye chelyusti, tshchetno starayas' zasunut' emu pod yazyk pilyulyu. |rik podderzhival starika, vne sebya gladil iskazhennoe mukoj lico, stremyas' napomnit', chto est' eshche vyhod iz mrachnogo, chernogo tupika. No vse eto prodolzhalos' men'she minuty. |rik prisel na krovat' i, glyadya, kak ischezayut priznaki zhizni, s potryasayushchej yasnost'yu vspomnil poslednie minuty svoego otca. Tol'ko sejchas on ponyal, pochemu v techenie dvadcati let on tak uporno izbegal myslej o svoih roditelyah, chto v konce koncov dazhe samomu sebe stal kazat'sya chelovekom bez proshlogo, bez kornej. |rik medlenno opustil bezzhiznennoe telo na krovat' i vstal. On byl ves' v potu. Neskol'ko mgnovenij on stoyal kak okamenevshij, potom podoshel k telefonu i pozvonil rektoru kolledzha, staromu drugu Foksa - odnomu iz teh druzej, s kotorymi vsyu zhizn' pri vstreche obmenivaesh'sya serdechnymi privetstviyami, i tol'ko. Rektor byl potryasen etim izvestiem. On skazal, chto sejchas zhe prishlet svoego vracha, a potom pridet i sam. |rik proshel v temnuyu kuhnyu i zalpom vypil stakan vody. Potom on vernulsya v holodnuyu, nezhiluyu gostinuyu, podoshel k oknu, vyhodivshemu na reku, i, ne zazhigaya sveta, sel vozle nego, drozha melkoj drozh'yu. On zhadno vdyhal kolyuchij veterok, no sejchas nichto ne moglo prognat' terpkogo privkusa, styanuvshego emu rot, zapaha tleniya, shchekotavshego emu nozdri, i gluhoj toski, ovladevshej ego serdcem, - vseh oshchushchenij, naveyannyh smert'yu. |rik vspomnil, s kakimi nadezhdami i planami on prishel vchera k Foksu; on byl ubezhden, chto vse oshibki pozadi i tol'ko teper' mozhno budet po-nastoyashchemu nachat' zhizn'. Vopros dlya nego byl tol'ko v tom, kakuyu dorogu vybrat'. A ved' emu tridcat' shest' let, prozhito bol'she poloviny zhizni, izrashodovano mnogo tvorcheskih sil i energii. Esli ostal'noe vremya, kotoroe emu suzhdeno prozhit', promel'knet tak zhe bystro, znachit, emu ostalos' eshche neskol'ko mgnovenij zhizni, i eto tak malo, chto nel'zya tratit' vremeni na razdum'e i podgotovku. Vzyat' togo zhe Foksa. Obstoyatel'stva ego smerti, samaya smert' i dazhe vsya ego zhizn' - sploshnoe oproverzhenie prisushchih emu, |riku, dostoinstv. Bespoleznost' davaemyh sebe obeshchanij i brennost' vsyakih uspehov byli teper' slishkom ochevidny dlya |rika. Vot urok, kotoryj on izvlek dlya sebya iz segodnyashnej nochi: chelovek dolzhen vzyat' ot zhizni vse, chto mozhet, prezhde chem nastupit eta neizbezhnaya agoniya konca. Nado pol'zovat'sya svoej smertnoj plot'yu, vyzhat' iz nee vse do konca, issushit' ee, poka ne budet slishkom pozdno. Kogda Foks govoril o rabote v vashingtonskoj komissii i upomyanul o zhalovan'e, |rik pochti ne obratil vnimaniya na nazvannuyu im summu - pyatnadcat' tysyach dollarov v god. Sejchas kazhdyj dollar kak by zasverkal pered ego glazami yarkim bleskom, priobrel ogromnyj smysl, vselyaya raduzhnye nadezhdy. |rik sprashival sebya, chuvstvuet li on, kak uchenyj, otvrashchenie k tem politicheskim celyam, v kotoryh ispol'zuetsya atomnaya bomba? Da, nesomnenno, on nenavidit etu politiku s yarost'yu obmanutoj zhertvy. I, kak uchenyj, ne predpochel li by on, chtoby atomnaya energiya stala istochnikom blagosostoyaniya i zalogom mira? Konechno, razve normal'nyj chelovek mozhet hotet' inogo! No strashnaya istina zaklyuchalas' v tom, chto chelovek v nem byl sil'nee uchenogo, a segodnya on ubedilsya, chto v poslednyuyu minutu kazhdyj umiraet kak chelovek, ni bol'she i ni men'she. Slishkom dolgo on potvorstvoval samomu sebe; pora nachinat' zhit' po-nastoyashchemu, lyuboj cenoj! 4 Kazhdoe utro solnce vnosilo veseloe ozhivlenie v kvartiru sem'i Vol'terra, napolnyaya komnaty teplym zheltovatym siyaniem, v kotorom dazhe staraya, potertaya mebel'naya obivka vyglyadela naryadnoj. |rik otkryl glaza, i yarkie solnechnye luchi vytesnili iz ego pamyati sobytiya pozavcherashnej nochi. V temnye predrassvetnye chasy v obitel' smerti ustremilis' zapozdalye posetiteli - rektor, ego vrach i, nakonec, grobovshchik. Oni prishli i ushli, i |riku uzhe nezachem bylo ostavat'sya tam. On otpravilsya domoj peshkom i proshagal kvartalov dvadcat' mimo temnyh spyashchih domov. Nesmotrya na tverdoe namerenie ne budit' Sabinu, on proshel pryamo k nej, znaya, chto odno ee prisutstvie vol'et v nego bodrost'. Segodnya, v yarkom svete solnechnogo zimnego dnya, on ne srazu vspomnil, chto v polden' emu predstoit prisutstvovat' pri otpevanii v universitetskoj cerkvi. Utro bylo takoe yasnoe, chto zloveshchee oshchushchenie smerti, kazavshejsya pozavchera neizbezhnoj, sovsem ischezlo, no cherez neskol'ko minut v pamyati |rika snova vsplylo vse sluchivsheesya. Moment probuzhdeniya byl lish' vremennoj peredyshkoj. On ponyal, chto ego razbudil Dzhodi, rashazhivavshij po komnate ostorozhno, no s yavnym namereniem kak-nibud' nechayanno razbudit' otca. |rik sel v uzkoj krovati, na kotoroj do zamuzhestva spala Sabina; ee uzhe ne bylo v komnate - ona ushla na kuhnyu. - Prosnulsya, pap? - privetlivo sprosil Dzhodi. V desyat' let on byl strojnym hudoshchavym mal'chikom so smuglym, zagorevshim pod solncem yugo-zapadnoj pustyni licom. Nedelyu nazad on opyat' stal hodit' v shkolu, gde deti sotrudnikov Kolumbijskogo universiteta obuchalis' besplatno. Pod myshkoj Dzhodi derzhal uchebniki. - YA nechayanno tebya razbudil. - Nichego, - skazal |rik i, vzglyanuv na syna, podumal, ne o Fokse li on hochet pogovorit'. No vryad li Sabina rasskazala emu ob etom. Mal'chik i tak byl potryasen smert'yu deda. - Ty chto-nibud' hochesh' mne skazat', Dzhodi? - Net, pap, nichego. "Nepravda", - podumal |rik. - V shkole u tebya vse blagopoluchno? - laskovo sprosil on. - A chto, v tvoem klasse te zhe mal'chiki i devochki, chto byli do nashego ot®ezda? - Da, vse ta zhe kompaniya, - s delannoj nebrezhnost'yu otvetil Dzhodi. |rik pristal'no posmotrel na nego. - Znaesh', mal'chik, mne ochen' nepriyatno, chto iz-za moih pereezdov ty v proshlom godu perehodil iz odnoj shkoly v druguyu, no my skoro budem zhit' na odnom meste. - Da net, papa, eto nichego; mne navernyaka ponravitsya zhit' v Palo-Al'to. - Vidish' li, Dzhodi, ya eshche ne uveren, chto my tuda poedem. - Da? - v golose mal'chika poslyshalas' trevoga, kotoruyu on do sih por staralsya skryt'. - Znachit, my budem zhit' vsegda v N'yu-Jorke? |rik ispytuyushche poglyadel na nego. - Mozhet byt', my pereedem v Vashington. - V Vashington! - pochti s uzhasom prolepetal Dzhodi. - Pochemu eto tebya pugaet? - medlenno sprosil |rik. - Pap, ya dolzhen s toboj pogovorit', - Dzhodi nahmurilsya i sudorozhno proglotil slyunu. - Ponimaesh', vse rebyata v shkole znayut, gde ya byl... CHto ya byl v Los-Alamose i vse takoe... nu, i ya im skazal... ya skazal, chto videl eto pervoe ispytanie bomby v Al'mogordo. YA vse im rasskazal, budto ya i v samom dele tam byl, a oni i poverili. - Nu? - skazal |rik bez ulybki. Emu hotelos' pogladit' mal'chika po golove, no on reshil podozhdat'. - Nu vot, ya potom stal ob etom dumat', - zapinayas', skazal Dzhodi. - U nas est' mal'chiki - ih otcy sud'i ili advokaty... i esli oni budut pro eto rasskazyvat', eto mozhet dojti do FBR, a tam zainteresuyutsya, kak ya tuda popal... ved' ya zhe ne imeyu nikakogo prava... - Nu? Dzhodi stradal'cheski vzglyanul na otca. - Pap, oni ne podumayut, chto ya shpion? |rik obnyal rukoj huden'kie plechiki. - Oni etogo ne podumayut, Dzhodi. Vo-pervyh, my zhe znaem, chto ty ne shpion. YA mogu zasvidetel'stvovat', chto ni ty, ni tvoya mama v to utro sovsem ne znali, chto dolzhno proizojti, a kogda eto sluchilos', to vy oba byli daleko ottuda, u sebya doma, i eshche spali. I bol'she ty nichego ne znaesh' i, nadeyus', nikogda ne uznaesh'. Ne bespokojsya, oni mne poveryat. No eto ne uspokoilo Dzhodi. - No v tom-to i delo, chto ty ne mozhesh' za menya poruchit'sya, papa. Ni ty, ni mama. CHleny sem'i ne imeyut prava byt' svidetelyami pered sudom ni za, ni protiv drugogo chlena sem'i. Est' takoj zakon. - Kto eto tebe skazal? - Odin mal'chik. Ego otec advokat. |rik vzyal mal'chugana za ruku. - I vse-taki tebe nichego ne grozit, - skazal on ser'eznym, uspokaivayushchim tonom. - U tebya stol'ko znakomyh rebyat v Los-Alamose, i ih roditeli tozhe tebya znayut. Oni podtverdyat eto. - Ty dumaesh'? - Da razve ya ne sdelal by togo zhe samogo dlya nih? Ne bojsya, Dzhodi. FBR tebya ne tronet. Dayu tebe slovo. Dzhodi prislonilsya k otcu. - Mozhet, ya dolzhen skazat' v shkole, chto ya vse navral? YA mogu soznat'sya. - |to ne tak-to legko, ne pravda li? - Konechno, vse budut nado mnoj smeyat'sya. No esli nuzhno, znachit, nuzhno. - Mozhesh' ne soznavat'sya, Dzhodi. Pust' oni tebe veryat, a ya pozabochus' ob ostal'nom. Dayu tebe slovo. - CHestnoe slovo? - CHestnoe slovo. Dzhodi popytalsya bylo ulybnut'sya, no, vidimo, byl slishkom vzvolnovan tem, chto s dushi ego upala takaya ogromnaya tyazhest'; on bystro chmoknul otca v shcheku i vyletel iz komnaty, dazhe ne oglyanuvshis'. |rik, laskovo ulybayas', smotrel emu vsled. Gluboko zadumavshis', on eshche dolgo sidel na krayu krovati. Sabina voshla, kogda on nachal odevat'sya. Ona ser'ezno poglyadela na nego, potom nezhno i obodryayushche pogladila po plechu. V nem shevel'nulas' blagodarnost'. Emu stalo kak-to legche ot ee molchalivogo sochuvstviya. Sabina podoshla k zerkalu, chtoby popravit' volosy. V temnyh volnistyh kudryah koe-gde blesteli serebryanye nitochki. Sedina poyavilas' u nee goda dva nazad, no pri takih tempah ona, chego dobrogo, posedeet gorazdo ran'she, chem |rik. - Kazhdyj raz, kogda ya vhozhu v etu komnatu i smotryus' v zerkalo, ono razygryvaet so mnoj kakuyu-nibud' shutku, - skazala ona. - To mne dvadcat' let i ya dumayu o predstoyashchem svidanii, dazhe ne verya, chto kogda-nibud' vyjdu zamuzh i budu imet' rebenka; to ya smotryu na sebya i dazhe ne mogu predstavit', chto bylo takoe vremya, kogda ya ne byla tvoej zhenoj. - Ona ulybnulas'. - Mne kazhetsya, mezhdu prezhnej Sabinoj i mnoyu rovno nichego obshchego. - Vydvinuv yashchik komoda, ona vynula ego rubashki i nachala rassmatrivat', ne nuzhdayutsya li oni v pochinke. - Pochemu ty skazal Dzhodi, chto my, mozhet byt', pereedem v Vashington? |rik zadumchivo ulybnulsya. - Kogda on uspel tebe skazat'? - Poka my s nim zhdali vnizu avtobusa. Ty poshutil? - Net. Pozavchera Foks skazal, chto mne predlagayut rabotu v Vashingtone. Tam po-prezhnemu bez konca zasedayut, no uzhe resheno, chto vse issledovaniya nad uranom pravitel'stvo beret v svoi ruki. Sabina zadvinula yashchik i vydvinula drugoj, prodolzhaya osmatrivat' bel'e. - On ne skazal, s kakoj cel'yu ono eto delaet? - Zachem sebya obmanyvat', my i sami eto znaem. Iz vseh sposobov primeneniya atomnoj energii pravitel'stvo interesuet tol'ko bomba. Ochevidno, dlya nablyudeniya za rabotami budet sozdana osobaya komissiya. Foksu predlozhili sotrudnichat' v nej, no on otkazalsya i vydvinul moyu kandidaturu. I chto by ty dumala? Oni soglasny! Sabina nedoverchivo posmotrela na nego i rassmeyalas'. - No eto ved' pochti politicheskaya deyatel'nost'! - Da ya i sam ne ponimayu, v chem tut delo, - skazal on. - Mozhet byt', oni ne znayut o tvoih vzglyadah? - Kak oni mogut ne znat', - neterpelivo otmahnulsya on. - Vystupaya pered atomnoj komissiej, ya dostatochno yasno vyskazal svoi ubezhdeniya. YA skazal, chto schitayu prestupleniem zanimat'sya bomboj vmesto togo, chtoby iskat' vozmozhnosti drugogo primeneniya atomnoj energii. I ya ne peremenil svoego mneniya. Oni, navernoe, tozhe. - Neuzheli ty mog by soglasit'sya na takuyu rabotu? Ved' ty govoril, chto ne zhelaesh' prinimat' v etom nikakogo uchastiya. - Pozavchera eshche ya posmeyalsya by nad etim predlozheniem, a segodnya ono uzhe ne kazhetsya mne smeshnym, - zadumchivo skazal on. - V tu noch', kogda umer Foks, ya stal otnosit'sya k etomu inache. Sabina medlenno otvernulas'. |rik ponyal, "to i ona ustala ne men'she, chem on. Poslednie chetyre goda im oboim bylo nelegko. - Kakoe zhe tebe predlagayut zhalovan'e? - sprosila ona nakonec. - Okolo pyatnadcati tysyach. - Poryadochno, - skazala ona i snova obernulas' k nemu. - No ty dejstvitel'no nichego ne imeesh' protiv etoj raboty? - CHestnoe slovo, ya sam ne znayu, Sabina. YA slishkom ustal, chtoby dumat' ob etom. Ona snova pogladila ego po ruke. - Nu, tak i ne dumaj sejchas. Skorej odevajsya, i budem zavtrakat'. Pojdu razbuzhu mamu. |rik pobrilsya, starayas' ni o chem ne dumat'. Uzhe vyhodya iz komnaty Sabiny, on polez v karman za sigaretami i spichkami. Ruka ego nashchupala staroe pis'mo Fabermahera, i ta grustnaya noch' vdrug vspomnilas' emu s takoj yasnost