znal o missis Irvin - ni dnya svad'by, ni ee imeni, ni prezhnego mesta zhitel'stva. No eto bylo prosto. CHas sredi gazetnyh podshivok v publichnoj biblioteke (opyat' v stolice) - chas raboty so stranicami svetskoj hroniki, lomkimi, pozheltevshimi za dvadcat' s lishnim let i poutrativshimi prezhnij nalet bespechnoj pyshnosti, - i ya vyshel na svet bozhij s raskisshim vorotnikom i gryaznymi rukami, no v karmane u menya lezhal konvert, na oborote kotorogo bylo nacarapano: "Mejbl Karuzers, edinstv, doch' Le Mojna Karuzersa, Savanna, Dzhordzhiya. Vyshla zamuzh 12 yanv. 1914". |ta data malo o chem govorila. Pravil'no, delo o lishenii prava vykupa zavedeno posle svad'by, no eto eshche ne znachit, chto Mejbl byla bedna: u sud'i, mozhet, ushel ves' medovyj mesyac na to, chtoby podobrat'sya k nizmennomu voprosu o zelenen'kih. Sud'ya ne pozvolil by sebe nechutkosti. Tak chto ona vpolne mogla snesti zolotoe yaichko. Tem ne menee vecherom ya ehal na poezde v Savannu. CHetvert' veka - malyj srok v glazah Vsevyshnego, no poprobujte, ne obladaya ego glazami, uznat' chto-libo o chastnoj zhizni cheloveka, dazhe takogo imenitogo, kak Le Mojn Karuzers, esli chelovek etot mertv uzhe dvadcat' pyat' let. YA ne obladal glazami Vsevyshnego. Mne prishlos' dopytyvat'sya i raznyuhivat', voroshit' starye gazety i ustanavlivat' kontakt s razrushennym starikom, otstavnym redaktorom, naslazhdat'sya obshchestvom byvshego svoego znakomogo, nyne mestnogo geniya strahovogo dela, i vodit'sya s ego druz'yami. YA el utku, farshirovannuyu ustricami i batatami, indijskij sous, kotoryj tak chudesno gotovyat v Savanne, chto dazhe cheloveku vrode menya, nenavidyashchemu vsyakuyu edu, on kazhetsya vkusnym; ya pil rzhanoe viski, gulyal po prekrasnym ulicam, prolozhennym generalom Ogltorpom [Dzhejms Ogltorp - anglijskij general, filantrop, osnovatel' shtata Dzhordzhiya; v 1733 godu osnoval g.Savannu], lyubovalsya prekrasnymi strogimi fasadami, osobenno strogimi v eto vremya goda, kogda derev'ya, smykayushchiesya svodom nad ulicami, stoyat bez list'ev i kom'ya serogo neba, prinesennye vetrom s Atlantiki, tashchatsya nad samoj zemlej, ceplyayas' puzom za machty i dymohody, slovno porosye svin'i po sterne. YA videl dom Le Mojna Karuzersa. Starikan zhil bogato, nichego ne skazhesh'. On umer v 1904 godu i, esli sudit' po kopii zaveshchaniya, tozhe bogatym. No za devyat' let, s 1904 do 1913 mnogoe moglo sluchit'sya. Mejbl zhila na shirokuyu nogu. Tak rasskazyvali. No vse govorili, chto eto bylo ej po sredstvam. I naskol'ko ya mog vyyasnit', ne bylo prichin somnevat'sya, chto ee n'yu-jorkskij dyadya-dusheprikazchik umelo rasporyazhalsya ee cennymi bumagami. Pridrat'sya kak budto by ne k chemu. No est' odna veshch', o kotoroj nikogda nel'zya zabyvat': kniga sudebnyh reshenij, kotoraya hranitsya v sude. YA o nej ne zabyl. I nashel v nej imya Mejbl Karuzers. Lyudyam bylo trudno poluchat' s nee den'gi. No eto nichego ne dokazyvalo. Mnogie bogatye devushki nastol'ko bogaty, chto ne snishodyat do oplaty schetov, poka ih ne prityanut k sudu. No ya zametil odnu detal'. |toj durnoj privychki u Mejbl ne bylo do 1911 goda. Drugimi slovami, ona ohotno oplachivala scheta pervye sem' let posle polucheniya nasledstva. Dalee, rassuzhdal ya, esli eta milaya slabost' ob®yasnyaetsya temperamentom, a ne nuzhdoj, to pochemu ona voznikla tak vnezapno? A voznikla ona vnezapno i optom. Ne to chtoby ot nee stradal odin bakalejshchik. Ih byla celaya kompaniya, potomu chto Mejbl zabyvala uplatit' i Le Klerku iz N'yu-Jorka za brilliantovyj kulon, i portnihe, i mestnomu vinotorgovcu za vpolne otbornyj tovar. Da, Mejbl zhila na shirokuyu nogu. Poslednij isk byl podan bankom Sibord po povodu ssudy v 750 dollarov. Groshi dlya Mejbl. Teper' v Savanne ne bylo banka Sibord. |to ya uznal iz telefonnoj knigi. No v sude starik, sidevshij na pletenom stule, skazal mne, chto godu v dvadcatom Sibord byl proglochen bankom "Dzhordzhiya fideliti". V "Dzhordzhiya fideliti" mne skazali: da, v 1920 godu. Kto byl togda predsedatelem Siborda? Odnu minutku, oni posmotryat. Vot - m-r Persi Pojndekster. On v Savanne? Nu, eto oni ne mogut skazat' navernyaka - ved' vremya idet tak bystro. No m-r Petis dolzhen znat', m-r CHarl'z Pegie, ego zyat'. O, ne za chto, ser. Vsegda rady pomoch'. M-r Persi Pojndekster prebyval teper' ne v Savanne i edva li na etom svete, potomu chto posle kazhdogo vydoha vy zhdali i zhdali, poka eto hrupkoe sooruzhen'ice iz luchinok i prozrachnogo pergamenta s filigran'yu sinih ven soberet sily dlya ocherednogo slova. M-r Pojndekster polulezhal v katalke, slozhiv prozrachnye ruki na vishnevom shelkovom halate, glyadya bledno-golubymi glazami v metafizicheskuyu dal', i, otrabatyvaya kazhdyj vdoh i vydoh, govoril: "Da, yunosha, konechno, vy govorite nepravdu, no mne bezrazlichno. Bezrazlichno, zachem vy sprashivaete - teper' eto ne imeet znacheniya - ni dlya kogo - ved' vse oni umerli - Le Mojn Karuzers umer - on byl moim drugom - moim luchshim drugom - no eto bylo tak davno, i ya ne pomnyu dazhe ego lica - i ego doch' Mejbl - ya delal dlya nee vse, chto mog, - dazhe posle vseh ee denezhnyh neudach ona mogla by zhit' prilichno - dazhe v umerennoj roskoshi - no net, ona shvyryala den'gi, ne schitaya, - ya daval ej v banke bol'shie ssudy - chast' ona vernula, kogda ya ee pristydil, - po dvum ili trem vekselyam ya zaplatil sam - iz uvazheniya k pamyati Le Mojna - i poslal ej pogashennye vekselya, chtoby pristydit' ee, obrazumit', no net - net, ona zabyla styd i sovest', ona prihodila snova i smotrela na menya svoimi bol'shimi glazami - oni byli bol'shie, nedobrye i goreli kak v lihoradke - i govorila, mne nuzhny den'gi - i v konce koncov ya oprotestoval odin veksel' - chtoby ee pristydit' - napugat' - dlya ee zhe blaga - potomu chto den'gi tekli kak voda - ona davala bal za balom, obed za obedom, kak v lihoradke - naryazhalas' - ona byla durnushka - hotela vyjti zamuzh, no muzhchiny byli s nej vezhlivy - i ne bolee. Muzha ona vse-taki nashla - po sluham, bogatogo cheloveka, otkuda-to s Zapada - on zhenilsya bystro i uvez ee - ona umerla, i telo privezli syuda - pohorony - pogoda byla plohaya, pochti nikto ne prishel - dazhe iz uvazheniya k Le Mojnu - dazhe nekotorye ego druz'ya ne prishli - umer dvenadcat' let nazad, oni ego zabyli - lyudi zabyvayut..." Vozduh vyshel, i neskol'ko dolgih sekund kazalos', chto dyhanie ne vozobnovitsya. No on opyat' vdohnul i skazal: "No eto - teper' ne imeet - znacheniya". YA poblagodaril ego, pozhal ruku, kotoraya napominala holodnyj vosk i ostavila holodok v moej ladoni, vyshel, sel v svoyu vzyatuyu naprokat mashinu, vernulsya v gorod i vypil - ne po sluchayu uspeha, no chtoby rastopit' ledok v kostyah, vystuzhennyh starikom, a ne vetrom. YA vyyasnil, chto Mejbl Karuzers razorilas' i vyshla zamuzh za bogatogo cheloveka s Zapada. Vernee, iz teh mest, kotorye zovutsya "Zapadom" v Savanne. Kakaya ironiya! Bogatyj chelovek s Zapada sam zhenilsya na nej iz-za deneg. Veselye, naverno, byli u nih den'ki, kogda eto vyyasnilos'. YA uehal iz Savanny na drugoj den', no ne ran'she, chem osmotrel famil'nyj sklep Karuzersov, gde moh posyagal na bukvy slavnogo imeni i u angela ne hvatalo ruki. No eto teper' ne imelo znacheniya, potomu chto vse Karuzersy nahodilis' vnutri. YA postuchal - i zvuk byl ochen', ochen' gluhoj. YA vsunul fomku glubzhe. V 1914 godu sud'ya rasplatilsya po zakladnoj ne den'gami zheny. CHem zhe on zanimalsya v 1914 godu, chtoby dostat' den'gi? On obrabatyval plantaciyu i sluzhil pri gubernatore Stentone general'nym prokurorom shtata. Na hlopkovoj plantacii ne zarabotaesh' v sezon 44000 dollarov (a vnes on imenno takuyu summu, potomu chto, kak vyyasnilos', 12000 dollarov, kotorye on vyplatil v 1910 godu, byli polucheny pod zalog doma v Berdens-Lendinge, i teper' on rasschitalsya po obeim zakladnym srazu). A zhalovan'e general'nogo prokurora sostavlyalo 3400 dollarov v god. V yuzhnom shtate vy ne razbogateete, sdelavshis' general'nym prokurorom. Po krajnej mere zakonom eto ne predusmotreno. No v marte 1915 goda sud'ya nashel horoshuyu rabotu, ochen' horoshuyu. On ushel s posta general'nogo prokurora i stal advokatom i vice-prezidentom kompanii "Ameriken elektrik pauer" s ochen' horoshej zarplatoj, 20000 dollarov v god. Dejstvitel'no, pochemu by im ne nanyat' sud'yu Irvina - takogo horoshego yurista? No mozhno nanyat' skol'ko ugodno horoshih yuristov za summu gorazdo men'shuyu, chem 20000 dollarov v god. I den'gami, zarabotannymi v 1915 godu, nel'zya rasplatit'sya v 1914-m. Stuk moj po-prezhnemu otdavalsya gluho. I ya vpervye v zhizni pustilsya v birzhevuyu igru. Odna obyknovennaya akciya kompanii "Ameriken elektrik pauer" - teper', v razgar depressii, oni byli deshevle gribov. No koe-komu etot listok bumagi dorogo oboshelsya. Mnogim lyudyam. Teper' ya byl derzhatelem cennyh bumag, i ya zhelal znat', kak pozabotitsya kompaniya o moih kapitalovlozheniyah. YA vospol'zovalsya pravom akcionera. YA poshel i prosmotrel uchetnye knigi kompanii "Ameriken elektrik pauer". Bukval'no iz pyli vremen ya izvlek lyubopytnye fakty: v mae 1914 goda Montegyu M.Irvin prodal po nominal'noj stoimosti pyat'sot obyknovennyh akcij Uilberu Saterfildu i Aleksu Kantoru, kotorye, kak ya ustanovil pozdnee, byli sluzhashchimi kompanii. |to oznachalo, chto v mae u Irvina ne tol'ko hvatilo deneg rasplatit'sya po zakladnoj, no i koe-chto ostalos'. No kogda on priobrel eti akcii? Vyyasnit' bylo prosto. V marte 1914-go kompaniya byla reorganizovana i vypustila bol'shoj paket novyh akcij. Paket Irvina byl chast'yu etogo novogo paketa. Odni lyudi podarili (ili prodali?) ego Irvinu, a drugie kupili ego obratno. (Irvin, naverno, lokti sebe kusal posle prodazhi, potomu chto akcii srazu popolzli vverh i polzli dovol'no dolgo. Mozhet, gospoda Saterfild i Kantor naduli Irvina? Starye sotrudniki, oni navernyaka byli v kurse vseh del. No Irvin dolzhen byl prodavat', i speshno. Zakladnoj list ne zhdal.) U Irvina byli akcii, i on prodal ih gospodam Saterfildu i Kantoru. Prekrasno. No kak zhe on dobyl eti akcii? Mozhet byt', emu podarili ih za krasivye glaza? Vryad li. A za chto lyudi daryat vam uvesistuyu pachku noven'kih krasivyh akcij s zolotymi pechatyami? Otvet prost: za to, chto vy okazali im lyubeznost'. Znachit, zadacha sostoyala v tom, chtoby vyyasnit', okazal li sud'ya Irvin - v to vremya general'nyj prokuror - lyubeznost' kompanii "Ameriken elektrik pauer". I eto potrebovalo ser'eznyh raskopok. Na dne zhe yamy ne okazalos' nichego. Ibo v to vremya, kogda Irvin zanimal post general'nogo prokurora, kompaniya "Ameriken elektrik pauer" byla obrazcovym chlenom obshchestva. Ona mogla smotret' narodu v glaza ne krasneya. V yame bylo pusto. Horosho, a chem oznamenovalos' prebyvanie sud'i Irvina na postu general'nogo prokurora? Kak vyyasnilos', nichem osobennym. Pravda, odin raz chut' bylo ne poluchilos' gromkoe delo. Iz-za vzyskaniya arendnoj platy s kompanii "Saudern bel' f'yuil", kotoraya razrabatyvala na arendnyh nachalah ugol'nye zalezhi shtata. Isk soprovozhdalsya koe-kakim shumom, koe-kakim perepolohom v zakonodatel'nom sobranii, raznymi peredovicami i rechami; no teper' vse eto bylo lish' ten'yu shepota. Mozhet byt', ya odin v celom shtate znal ob etoj istorii. Razve chto eshche Irvin znal, prosypalsya po nocham i lezhal s otkrytymi glazami. Rech' shla ob istolkovanii arendnogo dogovora mezhdu shtatom i kompaniej. |to byl ochen' rasplyvchatyj dogovor. Vozmozhno, chto tak ego i zadumali. Tak ili inache, soglasno odnomu tolkovaniyu, kompanii nadlezhalo vyplatit' 150000 dollarov za istekshij srok arendy i skol'ko-to tam eshche do konca dejstviya dogovora. No dogovor byl ochen' rasplyvchatyj. Do togo rasplyvchatyj, chto pered samym nachalom perestrelki general'nyj prokuror reshil: dlya iska osnovanij net. "My soznaem, odnako, - skazal on v svoem publichnom zayavlenii, - chto lyudi, otvetstvennye za etot kontrakt, zasluzhivayut vsyacheskogo poricaniya, ibo, prinyav usloviya, soglasno kotorym shtat dolzhen byl otdat' pochti darom cennejshee svoe dostoyanie, oni proyavili neterpimuyu halatnost' v dele zashchity obshchestvennyh interesov. No vmeste s tem my soznaem, chto, poskol'ku kontrakt sushchestvuet i dopustimo lish' edinstvennoe razumnoe ego istolkovanie, nash shtat v svoem zhelanii sposobstvovat' razvitiyu promyshlennosti i chastnoj iniciativy ne imeet inogo vyhoda, kak podchinit'sya etomu soglasheniyu, kotoroe pri vsej ego ochevidnoj nespravedlivosti skrepleno zakonom. Dazhe v takoj situacii, kak sejchas, my ne dolzhny zabyvat', chto sama spravedlivost' obyazana zhizn'yu zakonu". |to bylo napechatano v staroj "Tajme kronikl" 26 fevralya 1914 goda - nedeli za dve do togo, kak nachalos' delo o lishenii Irvina prava vykupa plantacii. I primerno za tri nedeli do reorganizacii kompanii "Ameriken elektrik", kogda poyavilis' novye akcii. |ta svyaz' byla svyaz'yu vo vremeni. No vsyakaya li svyaz' est' svyaz' vo vremeni, i tol'ko vo vremeni? YA em hurmu, a rot vyazhet u mednika v Tibete. Teoriya cvetka v rasseline steny [stihotvorenie anglijskogo poeta, XIX veka Al'freda Tennisona (daetsya v podstrochnom perevode): Cvetok na rastreskavshejsya stene, YA sryvayu tebya iz rasseliny I derzhu pered glazami - ves', s koreshkom, Malen'kij cvetok - no esli by ya mog ponyat', CHto ty takoe - koreshok i ostal'noe, celikom. YA znal by, chto takoe Bog i chelovek]. My vynuzhdeny prinimat' ee, potomu chto rot nash tak chasto vyazhet ot hurmy, kotoroj my ne eli. Poetomu ya sorval cvetok i obnaruzhil porazitel'nyj botanicheskij fakt. YA obnaruzhil, chto nezhnyj koreshok ego, petlyaya i izvivayas', tyanetsya do samogo N'yu-Jorka i tam uhodit v roskoshnuyu navoznuyu kuchu, kotoraya nazyvaetsya korporaciej "Medison". A cvetkom v rasseline byla kompaniya "Saudern bel' f'yuil". Togda ya sorval drugoj cvetok, pod nazvaniem "Ameriken elektrik pauer", i obnaruzhil, chto ego nezhnyj koreshok beret nachalo v toj zhe navoznoj kuche. Utverzhdat', budto ya znayu, chto takoe Bog i chelovek, ya eshche ne mog, no gotov byl vyskazat' dogadku ob odnom konkretnom cheloveke. Poka lish' dogadku. I ona dolgo ostavalas' dogadkoj. Ibo ya dostig toj stadii v svoih poiskah, kogda ostaetsya tol'ko molit'sya. Vy delaete vse, chto v vashih silah, molites', poka hvataet sil, a potom lozhites' spat' v nadezhde, chto najdete razgadku vo sne, posredstvom ozareniya. "Kubla-Han" [nezakonchennaya poema anglijskogo poeta S.T.Kol'ridzha (1772-1834)], benzol'noe kol'co [strukturnaya formula benzola, otkryta nemeckim himikom A.F.Kekule v 1864 godu], pesnya Kedmona [Kedmon - pervyj anglijskij hristianskij poet (VII vek)] - vse oni yavilis' vo sne. YAvilos' i mne. Odnazhdy noch'yu, kogda ya tol'ko chto zasnul. |to bylo vsego lish' imya. Smeshnoe imya. _Mortimer L.Litlpo_. Imya plavalo v moem soznanii, ya dumal, kakoe ono smeshnoe, i potom usnul. No kogda ya prosnulsya utrom, moya pervaya mysl' byla: _Mortimer L.Litlpo_. V tot den', prohodya po ulice, ya kupil gazetu i, zaglyanuv v nee, uvidel imya _Mortimer L.Litlpo_. Tol'ko bylo ono ne v toj gazete, kotoruyu ya kupil. Ono bylo na zheltoj, lomkoj, pahnushchej starym syrom stranice, kotoraya vdrug voznikla pered moim myslennym vzorom. "Mortimer L.Litlpo - sledstviem ustanovlena smert' ot neschastnogo sluchaya". Vot ono. Potom, slovno razmokshaya derevyashka so dna vzbalamuchennogo pruda, vsplyla, kolyhayas', fraza: "Advokat kompanii "Ameriken elektrik pauer". Vot ono. YA vernulsya k podshivkam i uznal, kak bylo delo. Mortimer vypal iz okna gostinicy, vernee, za zheleznye perila balkonchika, prohodyashchego pod oknom. On upal s pyatogo etazha, i tut prishel konec Mortimeru. Na sledstvii ego sestra, zhivshaya s nim, pokazala, chto poslednee vremya on byl nezdorov i zhalovalsya na golovokruzheniya. Voznikla versiya o samoubijstve: kak vyyasnilos', dela Mortimera byli v zaputannom sostoyaniya, a perila - slishkom vysoki, chtoby upast' sluchajno. I eshche byla neponyatnaya istoriya s pis'mom: koridornyj pokazal pod prisyagoj, chto vecherom nakanune smerti Mortimer dal emu pis'mo i poldollara na chaj s pros'boj otpravit' pis'mo nemedlenno. Koridornyj klyalsya, chto pis'mo bylo adresovano miss Litlpo. Miss Litlpo klyalas', chto nikakogo pis'ma ne poluchala. Itak, Mortimer stradal golovokruzheniyami. Krome togo, on byl advokatom v "Ameriken elektrik". YA uznal, chto ego osvobodili ot raboty nezadolgo do togo, kak vzyali Irvina. Nitochka byla somnitel'naya i mogla zavesti v tupik, no menya eto uzhe ne pugalo. Za shest' ili vosem' mesyacev rassledovaniya ya navidalsya etih tupikov. No tupika ne bylo. Byla miss Lili Mej Litlpo, kotoruyu posle pyati nedel' ohoty ya vysledil v temnoj, gryaznoj, propahshej lisami nore - v meblirovannyh komnatah na okraine trushchob Memfisa. Hudaya, opustivshayasya staruha s vyvetrennym licom, v chernom plat'e, zapachkannom pishchej, sidela v polutemnoj komnate, istochaya etot lisij zapah, kotoryj meshalsya s zapahom ladana i voskovyh svechek, i, medlenno migaya, smotrela na menya krasnymi podslepovatymi glazami. Steny byli splosh' uveshany kartinkami bozhestvennogo soderzhaniya, a v uglu na stolike pomeshchalos' podobie altarya s pologom iz vygorevshego vishnevogo barhata; vnutri zhe - ne Madonna i ne raspyatie, chto otvechalo by duhu ostal'nyh kartinok, no idol iz fetra, v kotorom ya usmotrel snachala uvelichennuyu do nesoobraznyh razmerov podushechku dlya igolok v vide podsolnuha, a potom, razobravshis', - izobrazhenie solnca s luchami. Daruyushchij ZHizn'. I v takoj-to komnate. Pered nim na stolike svechka gorela zhirno, slovno ogon' pitalsya ne tol'ko voskom, no i sal'noj materiej etogo vozduha. Posredi komnaty stoyal stol s vishnevoj barhatnoj skatert'yu, a na nem - stakan vody, tarelka s yadovito-yarkimi ledencami i para dlinnyh tonkih trub ili rozhkov, s vidu olovyannyh. YA sel podal'she ot stola. Miss Litlpo, kotoraya sidela po druguyu ego storonu i oshchupyvala menya krasnymi glazami, proiznesla neozhidanno zvuchnym golosom: - Nu, mozhno nachinat'? Ona prodolzhala menya izuchat' i nakonec zametila, slovno pro sebya: - Esli vas prislala missis Dalzel, ya dumayu... - Da, ona. Ona menya prislala. |to oboshlos' mne v dvadcat' pyat' dollarov. - Togda, ya dumayu, vse v poryadke. - Vse v poryadke, - skazal ya. Ona vstala i poshla k svechke, po-prezhnemu ne spuskaya s menya glaz, slovno v poslednyuyu sekundu, pered tem kak zadut' ogonek, ona mogla obnaruzhit', chto tut daleko ne vse v poryadke. Zatem ona zadula svechu i vernulas' na svoe mesto. Posle etogo byli stony, pyhtenie, metallicheskoe zvyakan'e - vidimo, odnogo iz rozhkov, - ne ochen' vnyatnaya i vrazumitel'naya beseda s Princessoj Pyatnistoj Lan'yu - duhom, veshchayushchim cherez miss Litlpo, - i eshche menee vrazumitel'nye vyskazyvaniya obladatelya hriplogo, gortannogo golosa, kotoryj dokazyval s Togo Berega, chto ego zovut Dzhimmi i chto on drug moej yunosti. Radiator u menya za spinoj burchal i uhal, a ya vdyhal gustuyu t'mu i potel. Dzhimmi govoril, chto mne predstoit doroga. YA naklonilsya v temnote k stolu i skazal: - Poprosite Mortimera. YA hochu zadat' Mortimeru vopros. Odin iz rozhkov myagko zvyaknul, i Princessa sdelala zamechanie, kotorogo ya ne rasslyshal. - Mne nuzhen Mortimer L., - skazal ya. V rozhke zahripelo sovsem nevnyatno. - On pytaetsya projti, - proiznes golos miss Litlpo, - no vibracii slishkom slaby. - YA hochu zadat' emu vopros, - skazal ya. - Pozovite Mortimera. Vy znaete Mortimera L. L. oznachaet Lonzo. Vibracii vse eshche byli slabye. - YA hochu sprosit' ego pro samoubijstvo. Vibracii, vidimo, sovsem oslabli, potomu chto ne razdavalos' ni zvuka. - Pozovite Mortimera, - skazal ya. - YA hochu sprosit' ego o strahovke. YA hochu sprosit' ego o poslednem pis'me. Vibracii dostigli strashnoj sily, potomu chto rozhok hlopnulsya o stol, sletel na pol, za stolom zashurshalo i zagremelo, i, kogda zazhegsya svet, u dveri, derzha ruku na vyklyuchatele i buravya menya krasnymi glazkami, stoyala miss Litlpo, i dyhanie ee s yavstvennym shipom proryvalos' mezhdu ostatkami zubov. - Vy obmanuli, - skazala ona, - vy obmanuli menya! - Net, ya vas ne obmanyval, - skazal ya. - Menya zovut Dzhek Berden, i menya prislala missis Dalzel. - Dura, - proshipela ona, - dura, prislala takogo... takogo... - Ona sochla, chto ya v poryadke. I ne takaya uzh ona dura, chtoby otkazat'sya ot dvadcati pyati dollarov. YA dostal bumazhnik, vytashchil den'gi i pokazal ej. - Mozhet, ya i net, no eti shtuki vsegda v poryadke, - skazal ya. - CHto vam nado? - skazala ona, i vzglyad ee skakal s moego lica na zelenuyu pachku i obratno na lico. - YA zhe skazal, - otvetil ya. - Mne nado pogovorit' s Mortimerom Lonzo Litlpo. Esli vy mozhete nas soedinit'. - CHto vam ot nego nado? - YA zhe skazal. Mne nado sprosit' ego o samoubijstve. - |to byl neschastnyj sluchaj, - tupo progovorila ona. YA vynul iz pachki bumazhku. - Vot posmotrite, - skazal ya. - |to sto dollarov. - YA polozhil bumazhku na stol i pododvinul k nej. - Posmotrite horoshen'ko, - skazal ya, - oni vashi. Voz'mite. Ona s ispugom smotrela na bumazhku. YA vytyanul eshche dve bumazhki. - Eshche dve, - skazal ya. - Takie zhe. Trista dollarov. Esli vy soedinite menya s Mortimerom, den'gi budut vashi. - Vibracii, - probormotala ona, - inogda vibracii... - Da, - skazal ya, - vibracii. No sto dollarov sil'no uluchshat vibracii. Berite. Oni vashi. - Net, - progovorila ona bystro i hriplo, - net. YA vzyal vtoruyu sotennuyu i polozhil na stol poverh pervoj. - Berite, - skazal ya, - i k chertu vibracii! Vy chto, ne lyubite den'gi? Vam ne nuzhny den'gi? Kogda vy eli dosyta v poslednij raz? Berite, i davajte pogovorim. - Net, - prosheptala ona, glyadya na den'gi. Ona prizhimalas' k stene i derzhalas' za dvernuyu ruchku, kak budto hotela ubezhat'. Potom perevela vzglyad na menya i vdrug, vytyanuv sheyu, skazala: - YA znayu... znayu - vy hotite obmanut' menya - vy iz strahovoj kompanii. - Oshibaetes', - skazal ya. - No mne, izvestno o strahovke Mortimera. Posle samoubijstva strahovku ne vydayut. Vot pochemu vy... - On... - prosheptala staruha, i lico ee iskazilos' grimasoj - to li gorya, to li yarosti, to li otchayaniya, ponyat' bylo nevozmozhno, - on zanyal pod svoyu strahovku pochti stol'ko zhe - i mne ne skazal - on... - Znachit, vy solgali pochti zadarom, - skazal ya. - Poluchili strahovku, no okazalos', chto poluchat' pochti nechego. - Da, - otvetila ona, - nechego. On brosil menya - odnu - nichego ne skazal - brosil bez deneg - i vot-vot... - Ona obvela vzglyadom komnatu, polomannuyu mebel', gryaz' i vzdrognula, s®ezhilas', budto tol'ko chto voshla i uvidela vse eto vpervye. - Vot... - skazala ona, - vot... - Tri sotni budut ochen' kstati, - skazal ya i kivnul na dve bumazhki na barhate. - Vot... vot... - skazala ona. - On brosil menya - on byl trus - dlya nego eto bylo prosto - emu tol'ko i nado bylo... - Prygnut', - dokonchil ya. |to privelo ee v chuvstvo. Ona ustavilas' na menya tyazhelym vzglyadom i posle dolgoj pauzy proiznesla: - On ne prygal. - Dorogaya moya miss Litlpo, - proiznes ya golosom, kotoryj obychno nazyvayut "proniknovennym", - pochemu vy eto otricaete? Brat vash davno umer, i emu nichego ne grozit. Strahovaya kompaniya zabyla ob etom dele. Nikto ne osudit vas za lozh' - vam nado bylo zhit'. A... - Ne iz-za deneg, - skazala ona. - YA boyalas' pozora. YA hotela, chtoby ego pohoronili kak hristianina. YA hotela... - Ona vdrug umolkla. - A, - skazal ya i posmotrel na stenu, uveshannuyu religioznymi kartinkami. - Togda ya byla veruyushchej, - skazala ona i, pomolchav, popravilas': - YA i sejchas veruyu, no eto drugoe. - Da, da, - uspokoil ya ee i vzglyanul na rozhok, lezhavshij na stole. - I glupo, konechno, schitat' eto pozorom. Esli on i sdelal eto... - |to byl neschastnyj sluchaj, - perebila ona. - Nu, miss. Litlpo, vy zhe tol'ko chto sami skazali. - |to byl neschastnyj sluchaj, - povtorila ona, pryachas' v svoyu rakovinu. - Net, - skazal ya, - on pokonchil s soboj, no eto ne ego vina. Ego vynudili. - YA sledil za ee licom. - On otdal etoj kompanii luchshie gody, i oni ego vykinuli, chtoby vzyat' cheloveka, kotoryj sovershil beschestnyj postupok. Kotoryj dovel vashego brata do gibeli. Tak ved'? - YA vstal, shagnul k nej. - Tak ili net? Ona pristal'no smotrela na menya, potom ne vyderzhala: - Da! On dovel ego, on ego ubil, ego nanyali, potomu chto nado bylo dat' emu vzyatku - brat eto znal, - on skazal im, chto znaet, no oni ego vygnali - oni skazali, chto u nego net faktov, i vygnali ego. - Byli u nego fakty? - sprosil ya. - Da, on vse znal. On znal pro eto zhul'nichestvo s shahtami - davno znal, no ne dumal, chto s nim tak postupyat, - togda oni byli s nim ochen' lyubezny, a sami tol'ko i zhdali, chtoby ego vygnat', - togda on poshel k gubernatoru i rasskazal... - CHto? CHto vy skazali? - YA podoshel k nej. - K gubernatoru, on... - K komu? - K gubernatoru Stentonu, a gubernator ne stal slushat', on prosto... YA krepko shvatil staruhu za ruku. - Stojte, - skazal ya. - Vy govorite, chto vash brat hodil k gubernatoru Stentonu i rasskazal emu? - Da, a gubernator Stenton ne stal ego slushat'. Ne stal slushat'. On skazal, chto u nego net faktov, on ne budet rassledovat' i chto... - Vy govorite nepravdu? - skazal ya i tryahnul ee tonkuyu, kak shchepka, ruku. - Net, pravdu, pravdu, ej-bogu! - kriknula ona, zadrozhav. - I eto ego ubilo. Gubernator ego ubil. On vernulsya v gostinicu i napisal mne pis'mo, vse napisal - i v tu zhe noch'... - Pis'mo, - perebil ya, - chto stalo s pis'mom? - ...v tu zhe noch' - pered rassvetom - no vsyu noch' on zhdal u sebya v komnate - i pered samym rassvetom... - Pis'mo, - oborval ya, - chto stalo s pis'mom? YA snova tryahnul ee, no ona prodolzhala sheptat': "Pered samym rassvetom..." Nakonec ona vyrvalas' iz-pod gipnoza etoj mysli, podnyala glaza i otvetila: - Ono u menya. YA otpustil ee ruku, sunul sto dollarov ej v ladon' i siloj sognul ej pal'cy. - Tut sto dollarov, - skazal ya. - Dajte mne pis'mo, i vy poluchite ostal'nye. Trista dollarov! - Net, - progovorila ona, - net, vy hotite izbavit'sya ot pis'ma. Potomu chto v nem napisana pravda. Tot chelovek - vash drug. - Ee migayushchie glaza smotreli mne v lico i skreblis', kak skrebutsya slabye starushech'i pal'cy, pytayas' otkryt' shkatulku. Nakonec ona ostavila svoi popytki i zhalobno sprosila: - On vash Drug? - Esli by on menya sejchas uvidel, - skazal ya, - emu by vryad li prishla takaya mysl'. - Vy emu ne drug? - Net, - skazal ya. Ona posmotrela na menya podozritel'no. - Net, - povtoril ya. - YA ne drug emu. Dajte mne pis'mo. Esli ego kogda-nibud' ispol'zuyut, to ispol'zuyut protiv nego. Klyanus' vam. - YA boyus', - skazala ona, no ya pochuvstvoval, chto ee pal'cy, sognutye v moej ladoni, potihon'ku shchupayut bumazhku. - Strahovoj kompanii ne bojtes'. |to bylo slishkom davno. - Kogda ya prishla k gubernatoru... - nachala ona. - Kak, i vy hodili k gubernatoru? - Kogda eto sluchilos' - posle vsego - ya hotela otplatit' tomu cheloveku - ya poshla k gubernatoru... - Bozhe moj, - skazal ya. - ...i prosila nakazat' ego - za vzyatku - za to, chto on pogubil moego brata - no on skazal, chto u menya net faktov, chto etot chelovek - ego drug, i u menya net faktov. - A pis'mo - vy pokazali emu pis'mo? - Da, ya poshla s pis'mom. - Vy pokazali pis'mo gubernatoru Stentonu? - Da... da... a on vstal i govorit: "Miss Litlpo, vy pokazali pod prisyagoj, chto ne poluchali pis'ma, vy dali lozhnye pokazaniya, eto lzhesvidetel'stvo, a za lzhesvidetel'stvo polagaetsya surovoe nakazanie, i, esli ob etom pis'me uznayut, vy budete nakazany po vsej strogosti zakona". - I chto vy sdelali? - sprosil ya. Sedaya, obtyanutaya zheltoj kozhej golova, v kotoroj ne hranilos' uzhe nichego, krome staryh vospominanij, kachnulas' na tonkom cherenke shei legko i suho, slovno pod dunoveniem veterka. - Sdelala, - povtorila ona, kachaya golovoj, - sdelala. YA bednaya, odinokaya zhenshchina. Moj brat umer. CHto ya mogla sdelat'? - Vy sohranili pis'mo, - skazal ya, i ona kivnula. - Dostavajte ego, - skazal ya, - dostavajte. Teper' vas nikto ne potrevozhit. Klyanus' vam. Ona dostala ego. Ona dolgo razgrebala voroh zheltyh, propahshih kislym bumazhek, staryh lent, slezhavshejsya odezhdy v zhestyanom sunduke, kotoryj stoyal v uglu, a ya, iznyvaya, sledil iz-za ee plecha za koposheniem neposlushnyh pal'cev. Nakonec ona nashla. YA vyhvatil konvert u nee iz ruk i vytryahnul pis'mo. Ono bylo napisano na blanke gostinicy Monkastelo i datirovano 3 avgusta 1915 goda. YA prochel: "Dorogaya sestra, YA hodil segodnya k gubernatoru Stentonu i rasskazal emu, kak menya vygnali na ulicu, slovno sobaku, posle stol'kih let sluzhby, potomu chto Irvin otvel obvinenie ot "Saudern bel' f'yuil" i nado bylo dat' emu vzyatku, i kak on zanyal moe mesto i poluchaet zhalovan'e, o kotorom ya i mechtat' ne mog, a ya im otdaval vse sily. I teper' oni nazyvayut ego vice-prezidentom. Oni vrali mne, obmanuli menya i sdelali ego vice-prezidentom za to, chto on vzyal vzyatku. No gubernator Stenton ne stal menya slushat'. On sprosil, kakie u menya fakty, a ya rasskazal emu to, chto govoril mne neskol'ko mesyacev nazad Saterfild, - kak bylo prekrashcheno eto delo i kak nasha kompaniya hochet otblagodarit' Irvina. Teper' Saterfild ot vsego otkazyvaetsya. On otkazyvaetsya, chto govoril mne ob etom, i smotrit mne v glaza. U menya net dokazatel'stv, i gubernator Stenton ne budet rassledovat'. YA nichego ne mogu sdelat'. Kak ty znaesh', ya hodil k politicheskim protivnikam gubernatora Stentona, no oni ne stali menya slushat'. Potomu chto etot negodyaj i bezbozhnik Makkol, kotoryj vsem u nih zapravlyaet, svyazan s "Saudern bel'". Snachala oni zainteresovalis', a potom osmeyali menya. CHto mne ostaetsya? YA star i bolen. YA nikogda ne opravlyus'. YA budu tebe obuzoj, a no podmogoj. CHto mne ostaetsya, sestra? Ty byla dobra ko mne. YA blagodaryu tebya. Prosti menya za to, chto ya sobirayus' sdelat', no ya hochu ujti k nashej svyatoj materi i k nashemu dorogomu otcu, kotorye byli tak dobry k nam, i vstretyat menya v luchshem mire, i osushat moi slezy. Do svidan'ya i do vstrechi tam, gde my vse budem schastlivy. Mortimer. P.S. YA dovol'no mnogo zanyal pod svoyu strahovku. Iz-za neudach na birzhe. No koe-chto tam ostaetsya, i, esli uznayut, chto ya sdelal to, chto ya hochu sdelat', tebe ne zaplatyat. P.S. Otdaj moi chasy, kotorye mne ostavil otec, Dzhulianu. On budet dorozhit' imi, hotya on tol'ko dvoyurodnyj brat. P.S. Mne bylo by legche sdelat' to, chto ya hochu, esli by ne zabota o strahovke; YA vyplatil ee, i ty dolzhna ee poluchit'". Itak, proinstruktirovav sestru, kak obmanut' strahovuyu kompaniyu, bednyaga otpravilsya v luchshij mir, gde mat' i otec osushat ego slezy. On ves' byl tut, Mortimer Lonzo, - rasteryannost', slabost', blagochestie, zhalost' k sebe, melkoe zhul'nichestvo, mstitel'nost' - i vse eto v tonkoj vyazi staromodnogo buhgalterskogo pocherka, mozhet byt' menee tverdogo, chem obychno, no so vsemi tochkami nad "i" i palochkami nad "t". YA vlozhil pis'mo v konvert i opustil v karman. - YA snimu s nego fotokopiyu, - skazal ya, - i otdam obratno. Fotokopiyu mne nado zaverit'. A vam pridetsya sdelat' u notariusa zayavlenie o vashem vizite k gubernatoru Stentonu. - YA vzyal so stola dvesti dollarov i vruchil ej. - Posle zayavleniya u notariusa vy poluchite eshche sto. Nadevajte shlyapu. Tak posle mnogih mesyacev ya nashel. Ibo nichto ne propadaet bessledno, nichto i nikogda. Vsegda est' klyuch, oplachennyj chek, pyatno ot gubnoj pomady, sled na klumbe, prezervativ na dorozhke parka, noyushchaya bol' v staroj rane, pervyj detskij bashmachok, ostavlennyj na pamyat', chuzhaya primes' v krovi. I vse vremena - odno vremya, i vse umershie ne zhili do teh por, poka my ne dali im zhizn', vspomniv o nih, i glaza ih iz-sumraka vzyvayut k nam. Vot vo chto verim my, istoriki. I my lyubim istinu. 6 Kogda ya posetil provonyavshuyu lisami noru miss Litlpo v Memfise i zakonchil svoi izyskaniya, na ishode byl mart 1937 goda. Rabota otnyala u menya pochti sem' mesyacev. No za eto vremya proizoshlo nemalo drugih sobytij. Vtorokursnik Tom Stark stal kuoterbekom simvolicheskoj sbornoj YUga i na radostyah zagnal doroguyu zheltuyu sportivnuyu mashinu v kyuvet na odnom iz mnogochislennyh novyh shosse, nosyashchih imya ego papy. K schast'yu, ego nashli ne kakie-nibud' spletniki-gorozhane, a patrul'nye dorozhnoj policii, i polupustaya butylka ulik, vybroshennaya v noch', utonula v chernoj vode bolota. Ryadom s beschuvstvennym telom Molnii vtorokursnikov lezhalo drugoe telo, hot' i ne bezdyhannoe, no pokalechennoe, ibo v dorogoj zheltoj mashine s Tomom nahodilsya bolee deshevyj predmet toj zhe masti, po imeni Karee Dzhons. Karee zakonchila progulku ne v bolote, a v operacionnoj. Ona ne umerla, chto bylo s ee storony ochen' lyubezno, no v dal'nejshem vryad li mogla sluzhit' ukrasheniem takogo roda progulok. Papa ee byl menee lyubezen. On topal nogami, treboval krovi, grozil sudom, tyur'moj i publichnym skandalom. Odnako pyl ego ostudili dovol'no bystro. Ponyatno, eto stoilo deneg. No v konce koncov vse uladilos' tiho-mirno. M-r Dzhons zanimalsya gruzovymi perevozkami, i kto-to ob®yasnil emu, chto gruzoviki ezdyat po dorogam shtata, a vladel'cy gruzovikov dorozhat druzhboj nekotoryh vedomstv shtata. Tom ne byl ranen, no tri chasa prolezhal bez soznaniya v bol'nice, i Hozyain, belyj, kak nakrahmalennaya prostynya, rastrepannyj, potnyj, s ostanovivshimsya vzglyadom, meril shagami priemnuyu, kolotya kulakom o ladon' i dysha tak zhe shumno, kak ego syn v sosednej komnate. Potom poyavilas' Lyusi Stark - bylo chasa chetyre utra, - oshelomlennaya, s krasnymi, no suhimi glazami. Oni possorilis'. No uzhe posle togo, kak im skazali, chto Tom vne opasnosti. Do sih por Hozyain, tyazhelo dysha, rashazhival po priemnoj, a Lyusi sidela i smotrela v pustotu. Kogda ih uspokoili, ona podoshla k Hozyainu i skazala: - Ty dolzhen polozhit' etomu konec. - Golos ee byl edva slyshen. On stoyal, tupo glyadya na nee, potom protyanul ruku, dotronulsya do nee s opaskoj, slovno medved' do ul'ya, i progovoril peresohshimi gubami: - Vse... vse oboshlos', Lyusi. S nim nichego ne sluchilos'. Ona pokachala golovoj: - Net, sluchilos'. - Vrach... - on neuverenno shagnul k nej, - vrach govorit... - Net, sluchilos', - povtorila ona. - I budet sluchat'sya, esli ty ne prekratish' etogo. On vdrug nalilsya krov'yu. - Esli ty opyat' naschet futbola, esli... - Nachinalsya staryj spor. - Ne tol'ko futbol. I futbol ploho... Vozomnil sebya geroem, nichego bol'she na svete ne sushchestvuet... I vse, chto svyazano s futbolom... On raspushchennyj, egoist, lodyr'... - Slyuntyaem moj syn ne budet. |togo ty dobivaesh'sya? - Luchshe by on umer u menya na glazah, chem stal negodyaem iz-za tvoego tshcheslaviya. - Ne bud' duroj! - Ty ego pogubish'. - Ee golos byl tih i roven. - Ne meshaj emu byt' muzhchinoj. YA v detstve ne videl nikakih radostej. Pust' hot' on pozhivet v svoe udovol'stvie. YA hochu, chtoby emu zhilos' veselo. YA videl, kak lyudi vokrug veselyatsya, a sam byl lishen etogo. Pust' hot' on... - Ty ego pogubish', - proiznesla ona golosom, tihim i spokojnym, kak rok. - Da ty pojmesh' ili net nakonec... - nachal on, no tut ya vyskol'znul za dver' i ostorozhno prikryl ee za soboj. Neschastnyj sluchaj s Tomom byl ne edinstvennym sobytiem toj zimy. Anna Stenton dobivalas' ot shtata deneg dlya detskogo doma. Ona poluchila solidnuyu podachku i byla uzhasno dovol'na soboj. Skoro ona dolzhna byla poluchit' subsidiyu eshche na dva goda - krajne neobhodimuyu, utverzhdala ona, i, naverno, ne bez osnovanij, potomu chto v 1929 godu rodniki chastnoj blagotvoritel'nosti pochti issyakli i let sem' posle etogo cedili po kaple. V chetvertom okruge, gde eshche prochno sidel Makmerfi, bylo nespokojno. Ego chelovek popal v kongress v Vashingtone, do kotorogo, pravda, bylo daleko, no ne tak, kak do luny, i vyskazyval tam svoe mnenie o Hozyaine, postavlyaya zagolovki dlya gazet vsej strany; poetomu Hozyain kupil vremya u radiostancii i v neskol'kih peredachah vyskazal svoe mnenie o kongressmene Petite, oznakomiv narod s podrobnostyami biografii kongressmena Petita, ch'ej korove, kak vyyasnil issledovatel'skij otdel Hozyaina, luchshe bylo ne mychat'. Hozyain ne oprovergal rasskazov Petita, on zanyalsya lichnost'yu samogo rasskazchika. On znal, chto argumentum ad hominem [dovod k cheloveku (lat.), osnovannyj ne na ob®ektivnyh dannyh, a rasschitannyj na chuvstva ubezhdaemogo; naprimer, vmesto togo chtoby dokazat' lozhnost' kakogo-to mneniya, podvergayut rassmotreniyu lichnost' togo, kto vyskazal eto mnenie] lozhen. "Mozhet, on i lozhnyj, - govoril Hozyain, - zato poleznyj. Esli ty podobral podhodyashchij argumentum, vsegda mozhno pugnut' hominem'a tak, chtoby on lishnij raz sbegal v prachechnuyu". Petitu eto vyshlo bokom, no nado otdat' spravedlivost' Makmerfi - on ne otstupalsya. Kroshka Dafi tozhe ne otstupalsya. On vo chto by to ni stalo hotel ugovorit' Hozyaina, chtoby tot otdal podryad na postrojku bol'nicy Gummi Larsonu, kotoryj pol'zuetsya vliyaniem v chetvertom okruge i pereubedit, ili, proshche govorya, prodast Makmerfi. Hozyain slushal Kroshku tak zhe vnimatel'no, kak vy - shelest dozhdya po kryshe, i otvechal: "YAsno, Kroshka, yasno, my kak-nibud' ob etom potolkuem" ili: "K chertu, Kroshka, smeni plastinku". Ili voobshche ne otvechal, a tol'ko smotrel na Dafi tyazhelym, ocenivayushchim vzglyadom, slovno prikidyvaya ego ves, - golos Kroshki tayal, i v tishine slyshalos' tol'ko ih dyhanie: Kroshkino - svistyashchee, chastoe, korotkoe dlya takoj tushi, i Hozyaina - rovnoe i glubokoe. A Hozyain grezil bol'nicej i vo sne i nayavu. On ezdil na sever i osmatrival samye luchshie i bol'shie bol'nicy: Central'nuyu massachusetskuyu, Presviterianskuyu v N'yu-Jorke, Central'nuyu filadel'fijskuyu i mnogie drugie: "Nu i chto zh, chto oni horoshie, - govoril on, - klyanus' chem hochesh', moya budet luchshe, nu i chto, chto oni bol'shie - moya budet bol'she, i poslednij bednyak v shtate smozhet prijti tuda i poluchit' lyuboe lechenie zadarom". V etih poezdkah on provodil vse vremya s vrachami, arhitektorami i direktorami bol'nic, a ne s bukmekerami ili estradnymi pevicami. Kogda on vozvrashchalsya, ego kabinet byval zavalen sin'kami, bloknotami s ego karakulyami, spravochnikami po arhitekture, otopleniyu, dietetike i organizacii bol'nic. Vy vhodili k nemu, on podnimal glaza i nachinal s mesta v kar'er, kak budto vy davno uzhe byli tut: "Znachit, v Central'noj massachusetskoj ustroeny..." Da, bol'nica byla ego lyubimym detishchem. No Kroshka ne sdavalsya. Odnazhdy vecherom ya prishel v rezidenciyu, uvidel v vysokom strogom holle Rafinada, kotoryj sidel s gazetnym listom na kolenyah, razobrannym 9,65 mm v ruke i bankoj ruzhejnogo masla u nog, sprosil ego, gde Hozyain, posmotrel, kak bryzzhet slyuna i krivyatsya ego guby v popytke vytolknut' slova i, zaklyuchiv iz ego kivka, chto Hozyain v biblioteke, dvinulsya tuda i postuchal v bol'shuyu dver'. Otkryv ee, ya natknulsya na ego vzglyad, slovno na dulo desyatizaryadnoj dvustvolki, i stal. - Polyubujsya! - prikazal on, pripodnyavshis' na bol'shoj kozhanoj kushetke. - Polyubujsya! I on nastavil dulo na Kroshku, kotoryj stoyal pered nim na kaminnom kovrike i prevrashchalsya v shkvarku bystree, chem esli by ego podzharival szadi kamin. - Polyubujsya, - skazal on, - eta vosh' hotela menya obdurit', hotela podsunut' mne Gummi Larsona, chtoby ya s nim pogovoril, - vezla ego iz samogo Dyubuasvilla, dumala, ya budu vezhlivym. CHerta s dva! - On opyat' povernulsya k Kroshke. - CHto, byl ya vezhlivym? Kroshka ne mog izdat' ni zvuka. - Govori, byl ili net? - potreboval Hozyain. - Net, - poslyshalsya golos Kroshki, kak budto so dna kolodca. - Pravil'no, - skazal Hozyain. - YA ego na porog ne pustil. - On pokazal na zakrytuyu dver' za moej spinoj. - Skazal, chto esli zahochu ego videt', to prishlyu za nim, i vygnal k chertovoj materi. No ty, - on tknul ukazatel'nym pal'cem v storonu Kroshki, - ty... - YA dumal... - Ty dumal nadut' menya, chtoby ya ego kupil. A ya ego ne pokupayu. YA ego razdavlyu. Hvatit s menya, nakupil svolochej. Razdavi ego - i nikakih zabot, a kupi - i ne znaesh', skol'ko raz eshche ego pridetsya pokupat'. Hvatit, nakupil ya ih. I tebya ya zrya ne razdavil. No ya dumal, chto pokupayu navsegda. CHto ty poboish'sya pereprodat'sya. - Motaj otsyuda, - proiznes Hozyain bolee tverdo. - Nu, Hozyain, - skazal Kroshka, - eto nespravedlivo, Hozyain. Vy zhe znaete, kak k vam otnosyatsya vashi rebyata. I voobshche. Ne potomu, chto my boimsya, my... - A zrya ty ne boish'sya, - skazal Hozyain neozhidanno tiho i nezhno. Kak mat' rebenku v lyul'ke. I Kroshka opyat' pokrylsya isparinoj. YA posmotrel na dver', kotoraya zakrylas' za provorno otstupivshej figuroj, i zametil: - Da, zdorovo ty obhazhivaesh' svoih izbiratelej. - CHert, - skazal on i razvalilsya na kushetke, ottolknuv v storonu neskol'ko sinek. On poproboval rasstegnut' vorot, povozilsya s pugovicej, vyrval ee v serdcah i spustil uzel g