ro proshli mimo. Mne ochen' hotelos', chtoby svidetelem na moej svad'be byl moj staryj drug Perikl. YA napisal emu zablagovremenno. Mozhet byt', on ne poluchil moego pis'ma ili serdilsya na menya - ot nego sledovalo zhdat' teper' vsyakih neozhidannostej. On ne yavilsya. Nesmotrya na eto, my byli schastlivy, i ya pytalsya dazhe otnestis' k moej derevenskoj rodne, kak k svoej sem'e. Izveshchenie o nashem brake poyavilos' v gazete sosednego gorodka, i kogda v den' ot容zda my yavilis' na vokzal, sem'ya Valli s gordost'yu pokazyvala vsem eti pechatnye stroki. V malen'koj zametke otca moego velichali pochetnym grazhdaninom Pushberga i perechislyali ego zaslugi pered "blagodarnoj obshchinoj". Menya nazvali molodym odarennym medikom, podayushchim bol'shie nadezhdy. A na samom dele ya byl tol'ko ugnetennyj zabotami yunosha, kotoromu eshche ne ispolnilos' dvadcati. Valli kazalas' tozhe ne ochen' veseloj. Vokrug ee rta i temnyh prekrasnyh glaz uzhe poyavilis' korichnevye pyatna, kotorye vsegda vystupali na lice moej materi vo vremya beremennosti. My zhdali rozhdeniya rebenka v konce yanvarya - nachale fevralya i rasschitali, chto Valli otkazhetsya ot mesta v oktyabre. Do teh por dolzhno bylo vyyasnit'sya, poluchu li ya stipendiyu - edinstvennyj istochnik nashego dohoda. Pered svad'boj ya yavilsya na osvidetel'stvovanie v voennoe prisutstvie i byl priznan godnym k voennoj sluzhbe. Sluzhbu ya mog otbyt' kogda ugodno, i ya reshil otlozhit' eto do polucheniya vrachebnogo diploma. Na obratnom puti Valli zabavlyalas' tem, chto pisala svoe novoe imya vsyudu, gde tol'ko mozhno, naprimer na oborotnoj storone nashih biletov. YA s otchayannym napryazheniem veselo ulybalsya ej. Mne ne hotelos' pokazyvat', kak ya ozabochen. Ona tozhe umela tait' svoi trevogi, staralas' byt' muzhestvennoj i zayavila, chto i ne podumaet otkazat'sya ot mesta gornichnoj do novogo goda, potomu chto togda ej budet polagat'sya horoshij podarok. YA tverdo reshil nikomu ne pokazyvat', kakie unizheniya ispytyval ya ottogo, chto zhena moya ne tol'ko byla sluzhankoj, no ostalas' eyu i posle zamuzhestva. YA pomnil yazvitel'nye slova otca: ty hochesh' byt' Hristom, no ne hochesh', chtoby tebya raspyali. Na vtoroj den' posle nashego priezda, posle strastnoj nochi, mne prishlos' izo vseh sil tryasti i budit' Valli. V sem' chasov ej uzhe nuzhno bylo byt' u svoih hozyaev. Ona nasilu prosnulas', no totchas ponyala, v chem delo, vskochila i naspeh prigotovila mne zavtrak. Proshchanie nashe bylo nemnogoslovnym, ya tol'ko eshche raz poprosil ee predupredit' svoih hozyaev, chto k oktyabryu, samoe pozdnee k noyabryu, oni dolzhny podyskat' sebe novuyu sluzhanku. Oblivayas' slezami, ona zakryla mne poceluem rot. - Ostav', ostav' menya, pozhalujsta! YA ne gorodskaya nezhenka. YA mogu rabotat' do Novogo goda, a mozhet byt', i ves' fevral'. - No nash rebenok? - Ne bespokojsya o rebenke, ty obeshchal mne. Nashi zhenshchiny prihodyat s polya, lozhatsya, rozhayut, a na tretij den' oni uzhe snova v pole, okuchivayut kartoshku ili kosyat lug. CHto ya mog podelat'? YA poceloval zhenu i provodil ee do tramvajnoj ostanovki: bylo uzhe pozdno, i ona opozdala by na rabotu, esli by poshla peshkom. Potom ya vernulsya domoj, universitetskaya biblioteka otkryvalas' v polovine devyatogo. My uvidelis' tol'ko cherez dve nedeli. ZHena nastoyatel'no prosila menya ne podzhidat' ee, kogda ona hodit za pokupkami ili po drugim delam. Ona vynuzhdena byla obeshchat' eto svoim, v ostal'nom, vprochem, ochen' chelovechnym hozyaevam. My uvidelis' s nej teper' tol'ko cherez dve nedeli v kafe, raspolozhennom nedaleko ot ee doma. Ona byla neskol'ko bledna, ya tozhe, ochevidno, utratil holenyj vid, kotorym otlichalsya, kogda zhil v pansione i doma. Vpervye v zhizni mne prihodilos' razdumyvat', vo skol'ko obojdetsya eda i smogu li ya poest' dosyta. Segodnya ya prines zhene horoshuyu vest'. Menya zachislili v universitet, a vznos platy otsrochili do polucheniya otveta na moe hodatajstvo o besplatnom obuchenii i do togo, kak ya sdam pustyakovoe proverochnoe ispytanie. No, chto samoe vazhnoe, ya uladil voennye dela. My byli bogaty, vo vsyakom sluchae ya schital sebya bogatym, ya dolzhen byl poluchat' sto pyat'desyat avstrijskih kron v mesyac. Razve etogo nedostatochno, chtoby zhena otkazalas' ot mesta ran'she sroka? No ona ne zahotela. - YA uzhe vse rasschitala. Nam nuzhna kazhdaya kopejka, my dolzhny kupit' pridanoe dlya rebenka, i esli tebe daryat den'gi na uchenie, to mne nikto ne podarit deneg na rody. My ne mozhem lech' bremenem na obshchinu moih zemlyakov. Ee chestnost' tronula menya bol'she, chem ya mog vyrazit'. Valli nikogda ne lgala. My otnosilis' teper' drug k drugu uzhe spokojnee. No lyubov' moya stala tol'ko sil'nee, i ya byl schastliv pri mysli o tom, chto nashel ee sredi stol'kih drugih. Ona ne hotela slushat' moih pohval. - Ne ver' ni odnoj zhenshchine, - skazala ona shutlivo, - vse der'mo! YA poproboval ulybnut'sya, no vspomnil o materi, o sestre i byl ne v silah skazat' ni slova. Ona zametila svoyu bestaktnost', my sklonilis' nad illyustrirovannymi zhurnalami i nachali chitat' ih i rassmatrivat' kartinki. Valli sprashivala menya o samyh razlichnyh veshchah, ej hotelos' rasshirit' svoj krugozor. V kafe byli i medicinskie zhurnaly. YA poprosil podat' ih; pravda, ya eshche ne vse v nih ponimal, no oni prityagivali menya. ZHene ya dal zhurnal s modnymi kartinkami, no ej hotelos' chitat' vmeste so mnoj. Moj vzglyad srazu upal na stat'yu o sifilise glaza. YA prosiyal, serdce moe zabilos'. YA vspomnil o tom dne, kogda ya, dvenadcatiletnij mal'chik, vpervye prochel imya moego otca v knige o glaznyh boleznyah. YA probezhal stat'yu s nachala do konca. Valli ulybalas', ona ponimala menya, ved' ya vse ej rasskazyval, u nas ne bylo sekretov drug ot druga. No imeni moego otca ne bylo. Pravda, rech' shla o sledah spirohety v glazu sifilitika, upominalis' i imena issledovatelej, no familiya odnogo byla francuzskoj, drugogo - anglijskoj, zatem sledovalo "i prochie". YA pozhalel otca, kotoryj zapozdal so svoim vazhnym otkrytiem. - Zapozdal? - sprosila Valli, i glaza ee sverknuli. - Kak by ne tak! Govoryat, u nego v klinike est' bednaya doktorsha, kotoruyu on zastavlyaet rabotat' na sebya. A potom vydaet ee raboty za svoi. - Valli! - skazal ya i s razdrazheniem otodvinul zhurnal. Valli pokachala golovoj, ona raskaivalas', chto narushila svoe obeshchanie. Ona znala, chto ya po-prezhnemu lyublyu otca i mne bol'no, chto zasluzhennyj im nauchnyj uspeh dostalsya drugim. Kto zhe zasluzhil ego, esli ne otec? Tol'ko vposledstvii ya ponyal, pochemu Valli tak radovala vozmozhnost' ulichit' moego otca vo lzhi. Vecherom ya provodil zhenu domoj, to est' k ee novym hozyaevam, i na obratnom puti ne smog uderzhat'sya, chtoby ne projti mimo nashego doma. YA proshel, opyat' vernulsya, vzglyanul na osveshchennye okna i nachal stroit' dogadki. No ya vzyal sebya v ruki. YA ne mogu vorvat'sya tuda nezvanyj, ya dolzhen zhdat', poka roditeli sami pozovut menya. V glubine dushi ya byl uveren, chto mne uzhe nedolgo ostalos' zhdat'. A sejchas, ya so vsej ne nadlomlennoj eshche siloj naleg na zanyatiya. YA ne hochu skazat', chto ya schital ili schitayu sebya osobenno odarennym, no regulyarnaya rabota po chetyrnadcat' chasov v sutki ne mogla ne dat' rezul'tatov. Osnovy anatomii s beschislennymi oboznacheniyami samogo kroshechnogo volokonca ili kostochki - eta skuchnaya nauka, stol' trudnaya obychno dlya nachinayushchih, dalas' mne legko. Ved' ot otca ya znal, chto samaya neznachitel'naya na vid plenka, nerv ili krovenosnyj sosudik mogut imet' i imeyut velichajshee znachenie dlya stol' zhe beschislennyh i bez nih neob座asnimyh zabolevanij. Krome togo, soglasno uchebnoj programme, ya izuchal botaniku, himiyu, fiziologiyu, vse, chto imeet otnoshenie k zdorovomu organizmu i ego normal'nym funkciyam. I vse-taki v glubochajshih tajnikah serdca ya predvkushal inye, schastlivye vremena, te vremena, kogda peredo mnoj otkroyutsya nezrimye nedugi, kogda ya podnimus' na vtoruyu, bolee vysokuyu stupen' poznaniya sokrovennoj sushchnosti cheloveka, razuma i duha - ih boleznej, stradanij, processa ih isceleniya. No ya zastavil sebya strogo priderzhivat'sya programmy. Pravda, inogda otkazat'sya ot togo, chto prityagivalo menya s osoboj siloj, bylo trudnej, chem otkazat'sya ot goryachej pishchi, kotoruyu ya ne mog pozvolit' sebe ezhednevno. No ya byl molod. Mne prishlos' primirit'sya i s tem, chto mat', sestrenku i brata ya videl tol'ko sluchajno. YA vstretil ih odnazhdy, kogda shel iz medicinskogo instituta v biblioteku (pokupat' dorogie uchebniki ya ne mog). YA ih videl, oni menya net. Mat' kazalas' zdorovoj i krasivoj, no chuzhoj i nemnogo slishkom pyshnoj i nadmennoj. Novaya bonna vela za ruku YUdif'. Devochka byla voshititel'na v svoej beloj krolich'ej shubke, gustye zolotisto-ryzhie lokony padali ej na vorotnik. No kak bystro ischezli oni v zimnem tumane! Mne prishlos' ostanovit'sya, tak bilos' u menya serdce. Sluchajno poblizosti okazalas' cerkov', ya voshel v zdanie, polnoe ledyanogo holoda i mogil'noj tishiny. Zdes' tozhe viseli ex voto; pravda, ih bylo nemnogo. YA vspomnil o tom ex voto, kotoroe ya zasunul za mramornuyu dosku v chasovne. YA lozhno istolkoval v pis'me Valli ee slova o skorom "razreshenii" moej materi, i oni vvergli menya v zhestokuyu trevogu. Togda ya napisal: "Pomogi moej materi". YA shvatilsya i teper' za tetradku, chtoby vyrvat' stranicu i napisat': "Pomogi moim zhene i rebenku!" No za proshedshie gody ya izmenilsya. To, chto eshche let pyat'-shest' nazad kazalos' mne veroj, teper' uzhe stalo dlya menya sueveriem. Poetomu ya tol'ko perekrestilsya, okropil sebya svyatoj vodoj, kotoraya pochti prevratilas' v led, i, chtoby naverstat' poteryannoe vremya, pustilsya begom v universitetskuyu biblioteku, zakryvavshuyusya v vosem' chasov. YA byl ochen' izmuchen i vse-taki schastliv. Na rozhdestvo nam prislali mnogo podarkov. Ne tol'ko hozyaeva Valli shchedro odarili ee, no i moya sem'ya vpervye vspomnila o nas. Krome grudy lakomstv (veroyatno, eto byl izlishek ot obil'nyh prazdnichnyh podnoshenij pacientov), my poluchili horoshuyu, pochti novuyu shvejnuyu mashinu dlya zheny i staruyu, vpolne sohranivshuyusya detskuyu kolyasku, pravda, bez rezinovyh shin. Kogda-to ona sluzhila mne. Dlya YUdifi kupili novuyu, v nej teper' vozili i Viktora. ZHena reshila uehat' rozhat' v malen'kij gorodok vozle Pushberga, i rebenok pervoe vremya dolzhen byl zhit' u ee roditelej - vse soglasno nashemu staromu planu, kotoryj my sostavili noch'yu v kamorke Valli. Teper' my mogli poblagodarit' moih roditelej za vnimanie, i my tak i sdelali - snachala v pis'me, potom po telefonu. Otec ne udivilsya, uslyshav moj golos, on podozval k apparatu mat', i my uslovilis' povidat'sya na vtoroj den' rozhdestva i vstretit'sya v kafe, v tom samom, v kotorom vsegda byvali s Valli. Nam slishkom pozdno prishlo v golovu, chto, esli roditeli priedut v kolyaske, oni privlekut vseobshchee vnimanie. No yavilas' tol'ko mat', i to peshkom. Otcu nado bylo poehat', kak ona skazala, na operaciyu. YA poglyadel na Valli - vtoroj den' prazdnikov i operaciya. Valli ulybnulas', no vdrug pokrasnela i opustila glaza. Moya mat' byla ochen' elegantno odeta, na pal'cah ee sverkali novye kol'ca, da i ostal'nye dragocennosti byli zanovo opravleny. |to byla slabost' materi. I ya byl tak schastliv, chto ona bez konca prizhimaet menya k sebe i obrashchaetsya so mnoj, kak s desyatiletnim mal'chikom. Mat' nashla, chto ya vyros i chto u menya "izumitel'no cvetushchij vid". V poslednee vremya ya s bol'shim trudom pristegival noski k podvyazkam, potomu chto oni ne derzhalis' na moih vysohshih, kak u skeleta, nogah. Razumeetsya, eto bylo luchshe, chem esli by ya zaplyl zhirom, i, veroyatno, imenno eto i hotela skazat' mat', vostorgayas' moim zdorovym vidom. My nedolgo probyli vmeste. YA videl, chto moya nezhnost' k materi ne nravitsya Valli i chto, s drugoj storony, mat' vse eshche ne mozhet poborot' otvrashchenie k svoej byvshej sluzhanke. Mat' ochen' kstati sprosila menya, kotoryj chas. Ona vsegda nosila t'mu kolec, cepochek, broshek i bulavok, no chasov ona ne lyubila. Oni ved' ne byli na vidu, ne to chto drugie ukrasheniya. K sozhaleniyu, u menya chasov uzhe ne bylo. Vprochem, v kafe oni byli. I tak kak vopros o vremeni byl, sobstvenno govorya, vyzvan obshchej nelovkost'yu, my bystro pozhali drug drugu ruki i rasstalis'. YA vse-taki byl ochen' schastliv. YA snova uvidel mat'. ZHena, uzhe slegka otyazhelevshaya, shla ryadom so mnoj. - CHerez chetyre nedeli ty razreshish'sya, - poshutil ya. Ona brosila na menya mrachnyj vzglyad, stisnula zuby i promolchala. YA podumal, chto eto rezul'tat svidaniya s moej mater'yu. - V voskresen'e my uedem, pod Novyj god budem u tvoih. Do sih por, k schast'yu, vse idet otlichno. Mozhet byt', otec pozvolit, chtoby ty poselilas' v nashem dome. - Holod! Plesen'! YA tam i umeret' by ne hotela, - skazala ona zlobno. YA zamolchal i plotnee zakutal zhenu v ee slishkom legkoe pal'to. Ej uzhe davno nado bylo sshit' novoe. YA ponimal, chto ob etom zagorodnom dome, gde ona stol'ko vystradala ot moej holodnosti, u nee ne mozhet byt' osobenno priyatnyh vospominanij. YA zhe provel tam, kazhetsya, tol'ko schastlivye dni. 5 ZHena ni za chto ne hotela, chtoby ya provodil ee do Pushberga. Ona pochti vse vremya byla ochen' podavlena i medlila s ot容zdom. Teper' my videlis' chashche, potomu chto ona uzhe otkazalas' ot mesta. Valli staralas' ispol'zovat' svobodnoe vremya, mnogo chitala, vyazala dlya menya tolstye noski, varila na spirtovke obed, tak chto vdvoem my prozhivali nemnogim bol'she, chem kogda ya zhil odin. Mne tyazhelo bylo soglasit'sya, chtoby ona v ee polozhenii pustilas' v takuyu dlinnuyu dorogu odna, no ya ponimal, chto ona prava. Moya poezdka stoila by slishkom dorogo. - I ya uvizhu tebya tol'ko letom? - sprosil ya. - Esli tebe eshche zahochetsya, - grustno otvetila ona. YA shvatil ee za ruku. - Ah, ostav', na menya protivno smotret', volosy padayut u menya kloch'yami, ot menya ostalos' odno tol'ko bryuho i to, chto v nem boltaetsya. Da net, vse eto pustyaki. Ona potushila svechu, kotoruyu my iz ekonomii zhgli vmesto kerosinovoj lampy, pocelovala menya i zaplakala. No ona ne podpuskala menya k sebe, i ya uvazhal ee stydlivost'. YA dal ej v dorogu krasivyj pribor - grebenku i shchetku dlya volos, kotorye poluchil ot materi, i, ostavshis' v odinochestve, izo vseh sil naleg na rabotu. YA stal zhelannym gostem v anatomicheskom teatre, potomu chto vskrytiya ya delal chrezvychajno tshchatel'no. Studenty stali obrashchat'sya ko mne s pros'bami preparirovat' vmesto nih. Im vazhno bylo tol'ko pred座avit' gotovuyu rabotu molodomu assistentu-vengru, kotoryj vskore nachal otlichat' menya sredi prochih. Takim obrazom ya poluchil vozmozhnost' po mnogu raz preparirovat' verhnyuyu chast' shei. Okolo razvetvleniya sonnoj arterii ya kazhdyj raz obnaruzhival kakoe-to obrazovanie, velichinoj s prosyanoe zerno. Sperva ya dumal, chto eto sluchajnost', potom reshil, chto eto boleznennoe uvelichenie limfaticheskoj zhelezy. No tak kak ono regulyarno popadalos' mne snova i snova, ya vzyalsya za naibolee podrobnye uchebniki po anatomii, potom dostal v biblioteke luchshie anglijskie i francuzskie anatomicheskie atlasy, - eta zheleza reshitel'no nigde ne upominalas'. ZHena moya uzhe zhila v Pushberge, no, krome dvuh korotkih otkrytok, ya nichego ot nee ne poluchil. Stoyal konec yanvarya, nastupila pervaya nedelya fevralya, vtoraya, izvestij ot nee vse eshche ne bylo. ZHena dolzhna byla, kak tol'ko nachnutsya rody, vernee, kak tol'ko ona pochuvstvuet pervye shvatki, nemedlenno otpravit'sya v malen'kij tirol'skij gorodok S. Tam byla dovol'no horosho oborudovannaya oblastnaya bol'nica. V nachale fevralya ya otoslal ej bol'shuyu chast' moej stipendii, dlya togo chtoby ona mogla poehat' vtorym klassom, no ona ne napisala, poluchila li den'gi. Kak-to pri sluchae ya skazal prozektoru o malen'koj zheleze okolo sonnoj arterii. On ne poveril mne, no kogda studenty ushli iz anatomicheskogo zala, my vmeste proizveli vskrytie, obnaruzhili to, chto ya obnaruzhival vsegda, i pospeshili polozhit' v fiksiruyushchuyu zhidkost' kusochek tkani, chtoby potom razrezat' ee, zamorozit' i podvergnut' issledovaniyu pod mikroskopom. Prozektora ochen' udivila moya erudiciya. Mne zhe kazalos' vpolne estestvennym, chto ya obladayu samymi poverhnostnymi znaniyami, kotorye mozhet usvoit' v techenie neskol'kih mesyacev molodoj student, ne imeyushchij nikakogo predstavleniya ob organizme v celom. Razgovarivaya s prozektorom, ya dumal o tom, chto mne neobhodimo popast' domoj do desyati chasov vechera, poka eshche ne zakryty vhodnye dveri; ya hotel sekonomit' dvadcat' hellerov, kotorye polagalos' davat' na chaj privratniku. Dazhe eta nichtozhnaya summa - v byloe vremya ya podaval ee nishchemu na ulice - igrala bol'shuyu rol' v moem hozyajstve. YA prishel vovremya, nadeyas', chto doma, na obychnom meste, pod podsvechnikom, najdu pis'mo ili otkrytku ot Valli. No tam nichego ne bylo. YA razdelsya v netoplennoj komnate, ne pritronulsya k uzhinu, zavernutomu v bumagu i sostoyavshemu iz dvuh hlebcev i syrka, i, prosnuvshis' sredi nochi, ne mog ponyat', chto menya razbudilo - golod, holod ili strah za moyu bednuyu zhenu. Na sleduyushchij den' my prodolzhali rabotat' nad zhelezoj Karotis, no ona tak smorshchilas' i zachahla, chto nas snova vzyalo somnenie, yavlyaetsya li ona samostoyatel'nym obrazovaniem? My privlekli k nashej rabote tret'ego - cheha po imeni Pechirka, on ochen' interesovalsya zhelezami, kotorye togda vpervye nachali privlekat' vnimanie i stanovilis' ob容ktami issledovaniya vo vseh medicinskih institutah Evropy i Ameriki. CHeh byl eshche nedoverchivee, chem vengr Mihvari, i nam snova prishlos' zapastis' terpeniem: byla subbota, a svezhie trupy dostavlyali tol'ko v voskresen'e vecherom. YA ne mog uzhe spravit'sya so svoej trevogoj za sud'bu Valli. Ne dat' li mne telegrammu, pozhaluj, s oplachennym otvetom, kak vo vremena YUdifi, to est' kogda moya mat' dolzhna byla rodit' YUdif'? Ne izvestit' li otca? On byl i ostavalsya moim otcom. Nakonec ya obratilsya k Pechirke, u kotorogo na pal'ce bylo obruchal'noe kol'co. (My s zhenoj reshili ne nosit' obruchal'nyh kolec, poka ne stanem zhit' vmeste.) On mne koe-chto raz座asnil, my vyschitali primernyj srok i reshili, chto rody dolzhny byli proizojti, samoe pozdnee, v nachale fevralya. No teper' shla uzhe tret'ya nedelya fevralya. |tu zagadku Pechirka raz座asnit' mne ne mog. On polagal, chto est' dve vozmozhnosti: pervaya - chto zhena prosto ne uspela izvestit' menya o schastlivom sobytii, vtoraya - chto delo idet o tak nazyvaemom perenoshennom plode. YA sprosil, opasno li eto. - Esli plod zhivet - net, esli umer i razlozhilsya - da. Menya brosilo v zhar i holod, kogda ya uslyshal, chto nashego s Valli rebenka nazyvayut plodom, kotoryj mozhet razlozhit'sya. Nakonec ya sovladal so svoim volneniem, poblagodaril prozektora i otpravilsya domoj. Na etot raz ya dal shvejcaru na chaj, i malo togo, mne prishlos' eshche raskoshelit'sya. Ibo, kogda ya stoyal pered zapertymi vorotami i chasy na blizhajshej kolokol'ne tol'ko chto otzvonili desyat', menya obuyal takoj strah pered odinochestvom v holodnoj, pustoj i temnoj komnate, chto ya nemedlenno otpravilsya v blizhajshuyu pivnuyu, zakazal kruzhku piva, uselsya v samyj temnyj ugol i prosidel tam do teh por, poka ne pogasili svet. Na drugoj den' pochta prishla tol'ko odin raz. Pis'ma ot Valli ne bylo. YA vspomnil muchitel'nye chasy v A., kotorye ya perezhil iz-za Valli, iz-za ee neobdumannyh slov: "Nadeemsya, chto tvoya mat' skoro razreshitsya", - ili chto-to v etom rode, i pochuvstvoval vnezapnyj priliv gneva. No ya tut zhe uvidel ee legkoe pal'teco, mgnoveniya nashej lyubvi voznikli v moej pamyati, i ya koe-kak provel voskresen'e i dazhe vsyu sleduyushchuyu nedelyu. No i eta nedelya proshla, a ya vse eshche ne poluchil pis'ma. Neobhodimo bylo prinyat' reshenie. Prinyat' ego bylo legko, ono bylo ochen' prostym. Tut imelos' tol'ko dva prepyatstviya. Vo-pervyh, otsutstvie deneg, vo-vtoryh, otsutstvie vremeni. Prozektor Mihvari nastoyatel'no prosil menya ne poseshchat' lekcij i seminarov v techenie budushchej nedeli, a celikom posvyatit' sebya mikroskopirovaniyu tainstvennoj zhelezy. YA obeshchal emu eto, a teper' mne prihodilos' otkazat'sya, da eshche prosit' dobrodushnogo prozektora Pechirku, kotoryj otnosilsya ko mne s bol'shim uchastiem, odolzhit' mne pyat'desyat kron. YA byl voennym stipendiatom. Menya mozhno bylo bez vsyakih opasenij ssudit' den'gami. Prozektor, zhenatyj na ochen' sostoyatel'noj, krasivoj i molodoj zhenshchine, iskrenne voshel v moe polozhenie. V etu subbotu ya vernulsya domoj neskol'ko uspokoennyj i ravnodushno dal shvejcaru dvadcat' hellerov. K velikoj moej radosti, pod mednym podsvechnikom chto-to belelo. Tolstoe pis'mo. A u menya ne bylo spichek, i hozyajka maya spala. No eto ne moglo sluzhit' prepyatstviem - ya sbezhal po lestnice, podnyal s posteli zhenu privratnika i poluchil svechu. Pis'mo ya zahvatil s soboj. Dobraya zhenshchina, zavernuvshis' v chernyj sherstyanoj platok i vsunuv nogi v teplye nochnye tufli, nablyudala, kak ya razorval konvert. Menya zhdala pechal'naya neozhidannost' - pis'mo bylo ne ot Valli, a ot Perikla. - Durnoe izvestie? Kto-nibud' umer? - sprosila slavnaya zhenshchina. YA pokachal golovoj, no ne mog uderzhat'sya ot slez. ZHena privratnika pospeshila ujti s holoda v svoyu komnatenku, a ya tut zhe na lestnice zadul svechu, dobytuyu s takim trudom. Pis'mo ot kakogo-to tam Perikla ya mog prochest' i zavtra. O sebe samom on, kak vsegda, pisal malo. On gotovilsya sejchas chitat' kurs lekcij, a emu edva minulo dvadcat' dva goda! On byl nemnogo starshe menya i nastojchivo prosil u menya soveta. Na etot raz ne po povodu neschastnoj lyubvi. Neschastliv v lyubvi byl teper' ya. Rech' shla o ego pervoj probnoj lekcii, i on kolebalsya, kakuyu iz dvuh tem emu vybrat': "Psihologicheskaya opasnost' filosofii" ili "Moral' sily". V pis'me on s porazitel'nym ostroumiem razvil obe eti temy, on prosto kipel ideyami, no sejchas ya ne hotel, da i ne mog sledit' za nimi. Perikl pisal, chto u nego mnogo deneg, blagozhelatel'nye druz'ya i izumitel'naya pokrovitel'nica. On prosil menya nemedlenno telegrafno soobshchit' emu moe mnenie (polgoda on ne pisal ni strochki) i vlozhil v pis'mo special'no dlya etogo pyat' marok. YA ne otvetil. Mne dostavilo pechal'noe udovol'stvie, esli tol'ko mozhno nazvat' eto udovol'stviem, zastavit' ego zhdat' otveta i ispol'zovat' eti den'gi na poezdku. YA uehal rano utrom v ponedel'nik, a ved' ya dal chestnoe slovo prozektoru hot' raz eshche do ot容zda prijti v anatomichku. No v tom polozhenii, v kakom okazalis' my s Valli, ya schital sebya obyazannym uehat' nemedlenno. U nas v gorode uzhe tayalo, a po doroge vsyudu lezhal tolstyj pokrov snega. Na meste poslednej peresadki mne skazali, chto iz-za snezhnyh zanosov i ugrozy obvalov doroga na Pushberg zakryta. Doehat' mozhno tol'ko do |rdbergsvega, v krajnem sluchae do Gojgelya - pochta hodit tozhe tol'ko do etogo mesta. Vprochem, vozmozhno, chto dorogu raschistyat eshche segodnya. V Gojgel' my priehali posle polunochi. Valil gustoj sneg. Dal'she poezd ne shel. Na zapasnom puti stoyal snegoochistitel', dva fonarya brosali svet na chernyj zheleznyj yashchik vysotoj v chelovecheskij rost. Puskat'sya sejchas v dolgij put' bylo trudno, i nachal'nik stancii razreshil nemnogochislennym passazhiram dozhidat'sya utra na vokzale ili v vagone. YA predpochel ostat'sya v vagone, zabilsya v ugol i popytalsya usnut'. No ya chasto prosypalsya; vse smotrel v okno i videl, chto moshchnyj snegoochistitel', hotya i pyhtit po-prezhnemu, no sam ushel v glubokij sneg chut' li ne na polmetra. CHasam k semi nachalo svetat'. Derev'ya zashumeli, veter peremenilsya, i holod kazalsya uzhe ne suhim i rezhushchim, kak noch'yu, a davyashchim, vlazhnym, tyazhelym. YA napravilsya so stancii Gojgel' v Pushberg po doroge, znakomoj mne eshche s leta. Idti nado bylo chasa dva s polovinoj, s gory na goru i snova v goru. Pushberg raspolozhen na samoj vershine grebnya. Ne uspel ya otojti na neskol'ko sot shagov ot stancii, kak menya dognal pochtal'on. On skazal, chto teper' kazhdyj den' sovershaet obhod peshkom. Otpravka i poluchenie pisem chasto narushalis' v poslednie dni, tak chto prishlos' naladit' vremennuyu svyaz'. Nesmotrya na moe ugnetennoe sostoyanie, ya vzdohnul svobodnee. Mozhet byt', Valli pisala mne, da pis'mo ee zaderzhalos' iz-za nepogody. YA ne hotel dumat' o tom, chto proshlo uzhe tri nedeli, kak u menya ne bylo vestej ot zheny. Pochtal'on, novichok v etoj mestnosti, ne znal menya, no sem'yu derevenskogo burgomistra on, konechno, znal. S trudom probirayas' so mnoj ryadom skvoz' glubokie sugroby, on rasskazal mne, chto |shenobery, rodnye moej zheny, davnym-davno zaputalis' v dolgah i chto otec |shenober uzhe bol'she ne burgomistr. - A doch'? - sprosil ya s drozh'yu. - Vam, vidno, ochen' holodno? - zametil pochtal'on, iskosa oglyadyvaya moe potertoe gorodskoe pal'to. - Doch'? - povtoril ya. - Kakaya, starshaya ili ta, krasivaya, mladshaya? - Val'purgiya, - skazal ya. - Ah, eta! Govoryat, ona dolgo zhila v gorode, v usluzhenii. - A teper'? - s trudom vydavil ya iz sebya. - Podymite-ka luchshe vorotnik, - zametil pochtal'on, - ili vot, obmotajte potuzhe sheyu meshkovinoj. |to ne ochen' priyatno, da zato teplo. A chto do |shenobershi, to ona teper' doma. Ona, govoryat, beremenna, ya ee ne videl. - Znachit, tam, naverhu, net nikakih novostej? - V Pushberge? Net. YA po krajnej mere ne znayu. Burgomistrom teper' bogatej Partl', i vse govoryat, chto syn ego zhenitsya na Veronike, na mladshej... - Znayu, znayu, - prerval ya ego. Pochtal'on posmotrel na menya s udivleniem. - Vy, verno, tozhe ottuda? - Da, - skazal ya, - menya horosho znayut naverhu. - Proshu proshcheniya, - zametil on, - ya dolzhen svernut' zdes' nalevo v lesnichestvo, eto sovsem malen'kij kryuk, ne pojdete li i vy so mnoj? V lesnichestve mozhno razdobyt' stakanchik malinovoj nastojki i kopchenuyu kolbasu. - Net, spasibo, - skazal ya. - YA pojdu pryamo v Pushberg, tam menya zhdut. - Tak, tak! Nu, chto zh, bog v pomoshch'! YA poblagodaril ego za dobroe pozhelanie i nachal vzbirat'sya na goru. Veter utih, svet stal myagche i serebristee, mezh vysokih elej zanimalas' zarya, slyshno bylo, kak vetvi treshchat pod tyazhest'yu snega i so vzdohom sbrasyvayut s sebya svoyu noshu. Vnizu, v doline, zasvistel parovoz. Mozhet byt', eto, nakonec, zarabotal snegoochistitel'? Mne hotelos' kak mozhno skoree popast' naverh, i ya poshel samym korotkim putem. No ya srazu zhe zabludilsya i ochen' obradovalsya, kogda vybralsya nakonec na prezhnyuyu dorogu. Orientirovat'sya po solncu ya ne mog, ono spryatalos' za plotnye sizo-serye nizkie tuchi, i ya raskaivalsya, chto ne poshel s pochtal'onom. YA malo el poslednee vremya, a v poezde voobshche ne el, i sejchas vdrug pochuvstvoval beshenyj golod. U menya nachalos' serdcebienie, ya vynuzhden byl sest' u dorogi, v hrustyashchij, syroj, zernistyj sneg. YA v ispuge prosnulsya ot glubokogo podzemnogo gula. Snachala mne pokazalos', chto snegoochistitel' s grohotom rasshvyrivaet snezhnye zavaly v doline, no net, eto bylo drugoe - eto byla lavina, nevidimaya snizu. Ona sorvalas', - ya chuvstvoval, ya slyshal ee. Vozduh kolebalsya, vetvi drozhali sredi polnogo bezvetriya, i sovsem ryadom so mnoj sypalis' snezhnye kom'ya i kamni. Oni katilis' sperva bezzvuchno, potom so svistom i, nakonec, s grohotom ruch'ya na samoe dno ushchel'ya, primerno metrov v dvesti glubinoj. Potom snova nastupila tishina, i v dalekoj derevushke kolokol zazvonil k obedne. Mne pokazalos', chto gde-to zhurchit voda, mozhet byt', to byl gornyj ruchej v malen'koj lozhbinke, skovannyj tolstym ledyanym pokrovom. Nakonec ya sobralsya s silami i snova nachal vzbirat'sya vverh. Vse stalo mne bezrazlichno. YA sovsem obessilel. Zamerznut' ya ne boyalsya, nachinalo zametno tayat', i po doroge, vozle kotoroj ya usnul, proshlo uzhe mnogo mestnyh zhitelej, ya videl eto po otpechatkam sledov. Oni ne razbudili menya - chuzhoj chelovek ne zanimal ih. Menya i teper' obgonyali bolee bystrye peshehody, oni brosali korotkie privetstviya i tyazheloj postup'yu prohodili mimo. Dlinnye razgovory, vrode togo, chto zateyal prishlyj pochtal'on, ne v obychae u mestnyh zhitelej, skupyh na slova. YA otpravilsya sledom za drovosekom, kotoryj volochil za soboj na verevke malen'kie sani, s verhom gruzhennye hvorostom. V takoe vremya, kak nynche, hvorost razreshalos' bezvozmezdno sobirat' v kazennom lesu. Hotya drovosek tashchil tyazheluyu poklazhu, a ya shel nalegke, ya s trudom pospeval za nim. On spustilsya v dolinu i povernul napravo. Bylo okolo treh chasov dnya, nachinalo smerkat'sya. A ya-to dumal, chto prodelayu vsyu dorogu chasa za dva. Nakonec snova nachalsya pod容m. YA izdali uznal pokosivshuyusya cerkvushku. YA ispytyval sejchas kakoe-to teploe chuvstvo k etomu mestechku, gde zhena, mozhet byt', zhdet menya i toskuet obo mne. YA shel bystrej i bystrej, veter krepchal, no mne on byl tol'ko priyaten, ya snyal s shei durackuyu meshkovinu i pochti begom vbezhal v Pushberg, kak raz v tu minutu, kogda chasy na kolokol'ne probili chetyre. YA proshel mimo nashego doma - on byl pogreben pod snegom. Na tablichke s imenem moego otca tozhe lezhal sneg. Odna iz dosok galerei sgnila, veranda prolomilas', ona kazalas' olicetvoreniem vethosti, zapusteniya i upadka. Dom moego testya byl uzhe blizok, ya videl ogon' v pervom etazhe. Iz pristrojki, gde pomeshchalas' masterskaya i gde bylo eshche temno, donosilsya stonushchij i zahlebyvayushchijsya zvuk rubanka, strogayushchego derevo, i ritmichnoe postukivanie, kogda iz rubanka vykolachivali ostatki struzhek... Zvuk stanovilsya vse bolee chetkim. S ogromnym volneniem - nakonec-to ty doma! - ya perestupil staryj istertyj porog i vzbezhal po lestnice, propitannoj tyazhelym i sladkim zapahom spelyh yablok. Tam v zhiloj komnate byla moya zhena - i moj rebenok! YA postoyal minutu pered dver'mi, ne iz ostorozhnosti, a potomu, chto u menya perehvatilo dyhanie. Kogda ya voshel, zhena sidela v glubine komnaty za shvejnoj mashinoj i namatyvala nitki na shpul'ku. Ona, veroyatno, podumala, chto voshel otec, i prodolzhala rabotat'. YA videl svet visyachej lampy, padavshij na ee malen'kie smuglye ruki, i glubokie teni, zalegshie pod ee opushchennymi glazami. ZHivot meshal ej pridvinut'sya blizhe k mashine. Ona sidela, nizko sognuvshis', i, veroyatno ot napryazheniya, lico ee bylo mrachnym i zlym. YA nikogda eshche ne videl ego takim. YA tihon'ko okliknul ee, chtoby ne ispugat', no ona vse-taki ispugalas'. Pomertvev ot straha i vse eshche derzha pal'cy na ruchke mashiny, slovno ishcha tam opory, ona obernulas' ko mne. YA bystro podoshel k nej, obnyal ee i, celuya, skazal: - Ne serdis', Valli, milaya, ya ispugal tebya. Ona bezzvuchno shevelila gubami, i ya uvidel, kak chasto i preryvisto ona dyshit, kak razduvayutsya ee nozdri. Mozhet byt', ej bylo trudno dyshat' iz-za beremennosti. Ej eshche v gorode ne veleli rabotat' v sognutom polozhenii. No pol v gornice byl vlazhnym i blestel, verno ona myla i skrebla ego segodnya. V pechke yarko pylal ogon' - na toplivo shli obrezki iz masterskoj, i, esli by ne mnozhestvo krovatej s gorami podushek, v chistoj, teploj, yarko osveshchennoj komnate bylo by ochen' uyutno, osobenno mne, posle prodelannogo puti. Nakonec ona ovladela soboj, pocelovala menya svoimi polnymi, blednymi prohladnymi gubami i sprosila: - Kak ty dobralsya? Ty, znachit, ne poluchil moego pis'ma? Pochemu ty ne predupredil o svoem priezde? Poezda ved' ne hodyat. Za toboj poslali by sani s lesopilki, u nih tam est' svobodnye loshadi. - Vot vidish', malen'kaya, - skazal ya pokrovitel'stvenno, kak starshij, - ya priehal k tebe kak raz vovremya. Pochemu ty ne v bol'nice? Razve ty ne poluchila ot menya deneg na dorogu? - Da, da, - skazala ona uklonchivo, - kak zhe, poluchila, oni lezhat tam, v yashchike, hochesh', ya ih tebe pokazhu. - Da chto ty, ya veryu tebe, ne vstavaj, pozhalujsta. Pochemu ty ne berezhesh' sebya? Ty myla poly? Tebe nel'zya etogo delat'. - Da, ty tak dumaesh', barchuk? - skazala ona shutlivo, no s legkoj gorech'yu. - Zdes' net gornichnyh k moim uslugam, kak u milostivoj sudaryni, tvoej materi, mne prihoditsya samoj vse delat', inache my zahlebnemsya v gryazi. YA umolk porazhennyj, ya videl, chto zhena moya ochen' izmenilas', ya ne ponimal, pochemu gor'kie skladki vokrug ee rta delayutsya vse glubzhe. - Ne smotri na menya, - skazala ona vse tak zhe mrachno i nasmeshlivo, - pravda, ya velikaya greshnica! - i ona zakryla mne glaza svoej gruboj rukoj. Potom ruka skol'znula po moej shcheke. - Kak ty ishudal, malysh! - skazala ona ochen' myagko, ruka opustilas' eshche nizhe, proshlas' po vorotu moej sorochki i ugnezdilas' mezhdu sorochkoj i galstukom. My oba molchali. YA otkryl glaza i uvidel, chto lico zheny proyasnilos', no ona chut' ne plachet. Ona ulovila moj vzglyad i, s trudom podnyavshis', - ej prishlos' slegka otstranit' menya, - napravilas' k dveryam. - Ne kliknut' li mne otca? - skazala ona. - Ty, verno, ne pil eshche kofe, my tozhe. Mne ne hotelos' govorit', chto ya voobshche nichego ne el celye sutki, mne ne hotelos' udruchat' ee eshche bol'she. - YA shozhu k bulochniku, voz'mu krendel' ili svezhuyu sajku. - YA pojdu s toboj, - skazal ya. - Net, - otvetila ona razdrazhenno i shvatila menya za vorotnik pal'to, kotoroe ya eshche ne snyal. - Pozhalujsta, sdelaj odolzhenie, ne ceplyajsya za moj podol, terpet' etogo ne mogu! Pusti menya! YA podnyalsya. YA slyshal, kak ona, tyazhelo stupaya, spuskaetsya po lestnice, vedushchej v masterskuyu. Ona probyla tam minut desyat'. Potom, derzha ruki pered zhivotom, ona poshla po glubokomu, golubovatomu, svetyashchemusya snegu v svoem starom zhiden'kom pal'tishke i skoro vernulas' s hlebom. Ej udalos' razdobyt' dazhe plitku shokolada. Otec voshel vmeste s nej. On pozdorovalsya so mnoj vezhlivo, no, kak mne pokazalos', eshche chutochku holodnee, chem na nashej svad'be. Posle kofe on ne ushel, i mne kazalos' dazhe, chto Valli narochno tak podstroila. My boltali o raznyh raznostyah, no nakonec ya skazal Valli, chto mne nado s nej pogovorit' naedine. Ona vzglyanula na otca, on odelsya i otpravilsya v traktir. Kogda on vyshel, Valli sela, vernee tyazhelo upala na postel', ya uslyshal, kak zazveneli pruzhiny matraca. |to byl staryj pruzhinnyj matrac s nashej dachi, ego kogda-to podarila moya mat'. Valli vzyala shokolad, kotoryj my tak i ne poprobovali, i polozhila ego na mramornuyu dosku nochnoj tumbochki. Serebryanaya bumaga, v kotoruyu byla obernuta plitka, myagko svetilas'. Valli prikrutila fitil' lampy iz ekonomii, a mozhet byt', ej legche bylo govorit' so mnoj v polut'me. - Ty byla u povituhi? Tebya osmotreli? - sprosil ya. - YA sovershenno zdorova. Ne bojsya nichego. - No rebenok davno dolzhen byl rodit'sya! - A esli emu ne hochetsya? - Ona rassmeyalas'. - Ty ne znaesh', v kakoj ty opasnosti, Valli, milaya! Esli plod perenoshen i razlozhilsya, eto mozhet stoit' tebe zhizni. - Perenoshen! Razlozhilsya! Da on barahtaetsya po celym dnyam, da i po nocham tozhe, nahal etakoj. Hochesh' poslushat'? Postuchi tol'ko, on sejchas zhe vzbuntuetsya. YA ne hotel stuchat'. - Kogda ty dolzhen vernut'sya? - sprosila ona, pomolchav. - YA hochu dozhdat'sya tvoih rodov zdes'. - Zdes'? - peresprosila ona. - Zdes' net mesta dazhe dlya troih - dlya otca. Veroniki i brata. Sebya ya voobshche ne schitayu, starayus' zabit'sya kuda-nibud' v ugol. - Razve ty ne platish' za svoj stol? - A ty dumaesh', nam hvataet semidesyati pyati kron na celyj mesyac na vseh? - Ty, znachit, soderzhish' na nashi den'gi vseh svoih rodnyh? - YA delayu tol'ko to, chto dolzhna delat'. - Togda ya tem bolee dolzhen ostat'sya i zabotit'sya o tebe! - Ostav', ya sama za sebya postoyu. Kogda ty dolzhen vernut'sya? Kogda u tebya zachety? - YA ih sdal pered ot容zdom. - Ne vri, - zasmeyalas' ona opyat'. - Ty ved' sovral? - Kogda ty dolzhna rodit'? - sprosil ya tverdo. - Da chto ya, svyatoj duh, chto li? Ne znayu. - Ty mogla by eto uznat' v oblastnoj bol'nice v S. - U menya net deneg, chtoby tuda ezdit'. - No ved' ya zhe poslal tebe den'gi, pravda? - Den'gi, den'gi, vechno odna i ta zhe pesnya! Vechno den'gi! - kriknula ona gnevno. - Tebe, vidno, bol'she nechego skazat'? Rebenok i den'gi! Ostav' menya, ostav' menya! Mne s toboyu ne legche. Net! Ne o takom schast'e ya mechtala. - I ya tozhe, mozhet byt'. - Ah, tak? Ah, tak? Pochemu zhe ty ne uhodish'? Ostav' menya, ya ostavlyu tebya. I razojdemsya s mirom. - Nu znaesh' li, ty slishkom pozdno govorish' eto, - vskipel ya, i sovershenno zrya. Moya staraya vspyl'chivost' prosnulas' snova. - Kogda zhe pridet tvoya sestra? - sprosil ya, chtoby peremenit' temu razgovora. - Veronika? - sprosila ona s nenavist'yu. - Prekrasnaya Veronika? Ty opozdal. Ona vyhodit za syna nashego bogateya, i kogda-nibud' ej dostanetsya ego dvor. - A tebe, verno, zhal', Valli, chto on dostanetsya ne tebe? - Net, ne zhal', potomu chto ya lyublyu tebya. - Da ved' i ya tozhe lyublyu tebya, - skazal ya i provel rukoj po ee volosam. Oni poredeli i utratili prezhnij blesk, no vse-taki eto byli ee volosy. Ona vzyala moi ruki i nachala gladit' ih. Na dvore poslyshalis' shagi i snova zatihli. Mozhet byt', otec ee, raspiv neskol'ko stakanov vina, vernulsya v masterskuyu. Valli pripodnyalas' na posteli i pechal'no, s mrachnoj nezhnost'yu poglyadela na menya. - Luchshe by mne umeret', raz ya ne mogu zabotit'sya o tebe kak sleduet. U tebya rvanoe bel'e, navernoe. Ty stal sovsem nishchim, a ya tol'ko obuza dlya tebya. - Nam nuzhno muzhat'sya, Valli, - skazal ya. - Krome otca, ya lyublyu tol'ko tebya i veryu, chto my spravimsya so vsem etim. - S etim? S chem s etim? - Vo-pervyh, s nashim rebenkom. Ty dolzhna nakonec skazat' mne pravdu. - Dolzhna? - Da, dolzhna. - Togda sprashivaj, tol'ko ne serdis' i ne vyhodi iz sebya, esli uslyshish' ne to, chego ty zhdesh'. - Da kak ya mogu serdit'sya na tebya? - zametil ya, tshcheslavnyj durak. - Skazhi mne vse bez utajki. Ty-to chto dumaesh'? - YA dumayu, chto ty mozhesh' spokojno prinyat'sya za svoi zanyatiya. Rebenok roditsya ne ran'she, chem cherez poltora mesyaca. - Ne mozhet byt', - vskrichal ya i vskochil tak stremitel'no, chto pruzhiny matraca, na krayu kotorogo ya sidel, zazveneli teper' po moej vine. - |to sovershenno nemyslimo. Razve ty ne byla beremenna, kogda my ushli iz doma? - YA shvatil ee za ruki. - Pusti, pozhalujsta, moi ruki. Znachit, togda ya ne byla beremenna. - Znachit, rebenok vovse ne ot menya? - proiznes ya bezzvuchno. - Durachok! - otvetila ona. - Razve ne ty sdelal menya zhenshchinoj? Razve ne ty lishil menya nevinnosti? Da komu zhe eshche ya prinadlezhala, krome tebya? - Valli, Valli, - prostonal ya i upal, rydaya, ej na grud', - govori zhe! - CHto zhe tut eshche govorit'? - otvetila ona. - Vstan', ty dushish' menya. CHto tut eshche mozhno skazat'? Luchshe by mne lezhat' v grobu! YA tebya... - CHto? Ty obmanula menya? - Net, dityatko. Po krajnej mere ty moj vot uzhe pochti god, i ya byla schastliva. Ona s trudom uselas' i nachala schitat' mesyacy po svoim ishudavshim tonkim pal'cam. - S togo vremeni... Teper' fevral': - On tvoj uzhe desyat' mesyacev... - ona razgovarivala sama s soboj, kak togda na lestnice, kogda tverdila: "YA slishkom stara, slishkom stara. Veronika - da, ty - net!" - Zachem ty solgala? - sprosil ya, sovershenno razdavlennyj. - Ty lishila menya roditel'skogo doma! - A ty? CHego ty lishil menya? Otcu ty proshchaesh' vse, materi ty proshchaesh' narushenie klyatvy, a mne ne proshchaesh' nichego? Razve ty lyubish' menya? YA lyublyu tebya. Razve ty lyubish' menya? YA kivnul, razumeetsya. - Ty ne dolzhna byla etogo delat', - prosheptal ya. - A kak zhe ya mogla poluchit' tebya? Skazhi? Razve inache ty zhenilsya by na mne? Menya vozmutilo, chto ona schitaet sebya vprave zhenit' menya na sebe, chto ona nasil'no vyrvala u menya to, na chto ne imela prava. - YA ne hotela vechno zhit' v prislugah! No ne v etom delo. Razve malo my izmuchili drug druga letom, tam u paseki? CHego tol'ko ne sdelaesh' iz lyubvi! - Ne lgi! - proshipel ya skvoz' zuby, i novaya volna yarosti zahlestnula menya. - Ty vse ubila... Ona rashohotalas' i pokazala na svoj ogromnyj zhivot: - |togo ty nikogda ne ub'esh', i eto vot - tozhe. YA s udivleniem i vozrastayushchim gnevom uvidel u nee na pal'ce obruchal'noe kol'co, hotya my obeshchali drug drugu ne nosit' kolec, pokuda ne poselimsya vmeste. - Mne nichego bol'she ne nado, - skazala ona grubo. - U menya est' to, chto est'. CHto moe, to moe. - Da, cenoyu lzhi! - proiznes ya s trudom. - Eshche by, - proiznesla ona holodno, rezko, nasmeshlivo, - gospodam, razumeetsya, mozhno vrat', a vot prisluge nel'zya... Vse vy odnogo polya yagoda... YA videl slovno v tumane, kak ona smeetsya i kak blestyat ee belye, ostrye zuby. Ne pomnya sebya, ya sorval mramornuyu dosku so stolika i zamahnulsya eyu na zhenu. Ona vskriknula pronzitel'no, strashno. Srazu zhe otvorilis' dveri - vbezhal otec i moloden'kaya Veronika. Oni oba brosilis' na menya. YA totchas zhe vyronil dosku, ona s gluhim stukom upala na pol, i odin ugolok, - veroyatno, on byl ran'she prikleen, - otletel. - YA ne dam moyu doch' v obidu! - grubo skazal test'. Veronika pribavila fitil' v lampe. YA uvidel, chto zhena, blednaya kak smert', s gubami, svedennymi sudorogoj, lezhit na posteli, prizhimaya ruki k zhivotu. - Slava bogu, ty zhiva, - skazal ot