veselyj bujnyj snegopad napravilis' v bol'nicu. YA i slovom ne obmolvilsya o ee lzhi. YA znal, chto vse ravno lyublyu ee, chto ya dolzhen izbavit' ee ot vsego nepriyatnogo, sderzhivat' sebya, osobenno v prisutstvii postoronnih, nikogda ne zastavlyat' ee stydit'sya, ne lovit' na protivorechiyah i zhdat', pokuda my pozhenimsya. YA ponyal, chto |velina chuvstvitel'na i nezhna i chto prezhde vsego ej nuzhno vyzdorovet'. YA reshil vyslushat' ee legkie, kak tol'ko my nemnogo ustroimsya. V lechebnicu my pribyli uzhe posle utrennego obhoda, no direktor lyubezno snova oboshel so mnoj palaty i poznakomil s bol'nymi. Moya zhena bystro sdruzhilas' s poluslepoj ekonomkoj. Ves' etot vecher i eshche neskol'ko dnej oni staralis' kak mozhno uyutnee obstavit' nashi dve komnaty - bol'shuyu spal'nyu i malen'kuyu gostinuyu. Vskore ya poluchil pervoe zhalovan'e. YA odolzhil den'gi u |veliny i ne mog primirit'sya s etim. Nesmotrya na moe reshenie izbegat' stolknovenij, ya vernul ej dolg, vernee, popytalsya vernut'. |velina gnevno posmotrela na menya. Ona i slyshat' ne hotela ob etom, ona dazhe obernula delo tak, slovno ya sobirayus' platit' ej za lyubov'. No ya ne dal sebya provesti. Muzhchina ne dolzhen brat' deneg ot zhenshchiny. - YA otkroyu schet na tvoe imya, - skazal ya, - i kak tol'ko my pozhenimsya, ty smozhesh' vernut' mne eti den'gi. - Da? - sprosila ona. - Daj mne, pozhalujsta, tvoj pasport, bez nego ya ne mogu otkryt' scheta v kasse. Ona pokachala golovoj tak, chto ee korotkie pepel'no-serebristye kudri razletelis' v raznye storony. - Moi dokumenty ya nikogda nikomu ne doveryayu. CHto bylo delat'? Prishlos' pokorit'sya. YA dolzhen byl uderzhat' ee, ya uzhe ne mog sushchestvovat' bez nee. YA gotov byl na vse, chtoby sdelat' ee schastlivoj. No mne kazalos', chto ona neschastliva. Ona byla ochen' bespokojna. Mne predstoyalo okunut'sya v rabotu, sovershenno dlya menya novuyu, pochti neizvedannuyu, o kotoroj ya sostavil sebe ves'ma nevernoe predstavlenie. Direktoru hotelos' dat' mne samostoyatel'noe otdelenie, on mog by togda zanyat'sya drugimi delami. No ya zayavil, chto eshche ne gotov k etomu. YA provodil okolo bol'nichnyh koek vse vremya, s utra do vechera, chasto s semi utra. YA vel beskonechnye zapisi, vysprashival, nablyudal i snova zapisyval. YA issledoval spinnomozgovuyu zhidkost'. YA izuchal vse, chto tol'ko mozhno izuchit'. Mne ne hvatalo rukovoditelya, takogo, kak moj otec, i mne prishlos' obratit'sya k knigam. Vecherom, za kruglym stolom v nashej gostinoj, ya soveshchalsya so spravochnikami po dushevnym boleznyam. |velina sidela ryadom so mnoj ili eshche chashche na kovre i, zadumavshis', molcha glyadela na menya. CHitala ona malo, rukodel'e nenavidela. Zdorov'e ee ne uluchshalos', ona kashlyala, nesmotrya na to chto u nas bylo ochen' teplo. I hotya ona utverzhdala, chto u nee nikogda ne povyshaetsya temperatura, i hotya termometr nikogda ne pokazyval vyshe 36,9, ya byl vse zhe uveren, chto ona bol'na gorazdo ser'eznee, chem govorit. YA hotel vyslushat' ee. Ona stranno ulybnulas' i prosheptala, chto styditsya menya. YA tozhe ulybnulsya, ya schel eto rebyachestvom. Kogda my poshli spat' i ona snyala kruzhevnuyu sorochku, chtoby smenit' ee na ochen' prostuyu, shelkovuyu, nochnuyu, ya vzyal |velinu za vlazhnye goryachie plechi. YA hotel prilozhit' uho k ee spine, mezhdu lopatok, tam, gde prezhde vsego proslushivayutsya izmeneniya pri tuberkuleze legkih. Ona vyrvalas' siloj, potushila svet, otodvinulas' na samyj kraj posteli i ottolknula menya rukami. - Ty prosto hochesh' otdelat'sya ot menya. Ostav' menya! Ty hochesh' prognat' menya, ty hochesh' vzyat' k sebe svoyu staruyu korovu i svoego telenka! YA pytalsya ee uspokoit'. YA ne mog poverit', chto ona ser'ezno utverzhdaet takuyu bessmyslicu. - Ty vsegda obmanyval menya s tvoej Val'purgiej, - hriplo progovorila ona skvoz' kashel'. - My byli pomolvleny, potom ty brosil mne pisat', potom ty soblaznil etu skotnicu. Tak eto ili ne tak? - Net, ne tak. Dlya menya po krajnej mere ne tak. Ostav' byloe. CHto proshlo, to proshlo. YA lyublyu tebya odnu! No ty bol'na, ty hrupka, u tebya zhar, ty, naverno, poteesh' po nocham, ty nichego ne esh'! - YA zdorova, - vozrazila ona, - ya zhivucha, kak koshka, u menya nikogda ne byvaet bol'she tridcati semi, ya poteyu, potomu chto sorochka slishkom plotnaya, a v etoj durackoj komnate peretopleno. YA v zhizni ne ela tak mnogo, kak zdes', no vasha kuhnya mne ne po vkusu. Ona horosha dlya sumasshedshih. - Togda skazhi, chego ty hochesh', chto tebe nravitsya? - CHego ya hochu? Tebya! My proveli noch' pochti bez sna. Nautro ona vyglyadela bol'noj, uvyadshej i staroj. YA povtoril svoyu pros'bu: - Dover'sya mne! YA hochu tol'ko znat', chto s toboj, Ty bespokoish' menya. YA ne mogu rabotat'. Pozhalujsta, ispolni moyu pros'bu! - YA proshu tebya o tom zhe. Daj mne zhit', kak mne hochetsya, i umeret', kak mne suzhdeno. Ona zaplakala. Zazvonil telefon. Menya vyzyval direktor. Rabota ne mogla zhdat'. - Soglasis', - poprosil ya uzhe v dveryah. - Ty dolzhna sledit' za svoim vesom, ty dolzhna berech' sebya. - YA dolzhna vernut'sya k muzhu? Togda skazhi eto pryamo! - |velina! - Nikakoj |veliny! Ty znaesh', ya ne hochu, chtoby menya tak nazyvali. - No ya ne mogu privyknut' k Nishi. Kakoe znachenie imeet imya? My nepremenno dolzhny najti vyhod. Dover'sya mne, pozhalujsta. - Net, ya ne doveryayu tebe kak vrachu. YA ne znayu, chto ty zamyshlyaesh' protiv menya. Razve ty tak neschastliv so mnoj? Razve ty sovsem ne lyubish' menya, milyj? YA dolzhna chuvstvovat' k tebe doverie, a ya ne mogu. Vdrug ty sdelaesh' mne vpryskivanie, oshibesh'sya, i ya umru. Vse radi Val'purgii. Ona zasmeyalas'. YA sidel sovershenno ubityj i ne obrashchal vnimaniya na telefonnye zvonki. Skrestiv nogi, polurazdetaya, ona pripala ko mne i nachala poglazhivat' tonkimi pal'cami moe bol'noe koleno. - Mne ujti? Zachem zhe ty vyzval menya? YA primirilas' so svoej dolej, ya horosho zhila, ochen'. S moim muzhem. A teper' ty boish'sya menya. Ty chuvstvuesh' otvrashchenie k bol'noj zhenshchine? No ya zdorovaya. Konechno, tvoya korova drugoj porody! - A Moraueru ty doverish'sya? - sprosil ya s poslednej nadezhdoj. - Razumeetsya! Pochemu zhe net? - Ona vskochila i slegka otryahnulas', slovno sbrasyvaya s sebya chto-to. CHerez neskol'ko dnej ya vstretil |velinu, kogda ona s pylayushchim licom i lihoradochno blestyashchimi glazami vyhodila iz kabineta direktora. YA postuchal, voshel - i zastal ego tozhe vzvolnovannym. - Vy tol'ko chto vyslushali moyu zhenu, - skazal ya. - Ne budete li vy stol' lyubezny soobshchit' mne diagnoz? - Net, net, mozhet byt', eshche nichego ser'eznogo, - skazal on, pytayas' uspokoit'sya. - Pozhalujsta, skazhite mne pravdu! On molchal. Nakonec on sobralsya s duhom. - Na eto ya ne imeyu prava. YA svyazan vrachebnoj tajnoj. - Potomu chto my s nej... potomu chto my eshche ne sostoim v oficial'nom brake? - Net, ya vyshe formal'nogo vzdora. No eto pravo ne prinadlezhit i naizakonnejshemu muzhu, esli tol'ko zhena ne dast svoego soglasiya. Pravo na vrachebnuyu tajnu takoe zhe neprikosnovennoe pravo bol'nogo, kak pravo na to, chtob my nikogda umyshlenno ne sokrashchali ego zhizn'. Dlya menya eto svyato. Dlya vas, nadeyus', tozhe, moj molodoj kollega? - Vy dolzhny skazat' mne, chto s nej! - promolvil ya s gluhoj yarost'yu. Kak eto ni bessmyslenno, ya revnoval moyu vozlyublennuyu k sedoborodomu, zdorovomu, upitannomu stariku, iz komnaty kotorogo ona vyshla v takom vozbuzhdenii. Uvidya, chto ya hochu priblizit'sya k nemu, on proshipel golosom, kakim govoril s sumasshedshimi, kogda oni vpadali v bujstvo: - Tri shaga nazad! - Vam ne kazhetsya?.. - probormotal ya. - Ah, moj milyj, ah, moj slavnyj, - skazal on s ulybkoj, podojdya ko mne sam. - Mne kazhetsya i vse i nichego. CHego tol'ko, - on ukazal na stul pered pis'mennym stolom, - ne navidaesh'sya s etogo mesta. Vy revnuete ko mne, stariku? Ochen' lestno. Vy pereocenivaete menya. K sozhaleniyu, s vysoty moego vozrasta smotrish' na vse uzhe tol'ko kak na ob®ekt dlya lecheniya. Nu chto zh, vasha zhena bol'na. CHem ona bol'na, dushoj ili telom, etogo ya, bez ee soglasiya, ne mogu vam skazat'. Nadeyus', chto namoem meste vy postupili by tochno tak zhe. Inache ya obmanulsya v vas, i nam nuzhno rasstat'sya kak mozhno skorej! YA molcha povesil golovu. On podoshel eshche blizhe, i v ego golose, v golose cheloveka, kotorogo ya schital svobodnym ot etogo chuvstva, mne poslyshalos' chto-to vrode zhalosti. - YA skazal vam nedavno, molodoj kollega, chto vy slishkom podolgu izuchaete nashih bol'nyh. - Vsegda hochesh' dobrat'sya do pervoprichiny, - skazal ya. - I nikogda ne doberesh'sya, - zayavil on tverdo. - V nashej nauke nikogda. CHem dol'she vy izuchaete dannyj sluchaj, tem bolee neyasnym on chasto stanovitsya. U nas vse chuvstvo, vse opyt, net nichego ustanovlennogo. - Vot v eto-to ya i ne mogu poverit'. - Togda ubedites' sami! YA dayu vam novuyu pacientku, vashu zhenu. Issledujte, kopajtes', izuchajte ee dnem i, razumeetsya, noch'yu! - Razve vy dumaete, chto ona dushevno bol'na? - YA nichego ne dumayu. Prinimajtes' za rabotu i soobshchite mne o rezul'tatah. Esli ona zdorova, tem luchshe. No ne zabyvajte nikogda odnogo: vrach dolzhen zhdat', pokuda bol'noj sam podojdet k nemu, pokuda bol'noj budet lezhat' u ego nog i vzirat' na nego s polnym doveriem. Esli vy stanete navyazyvat'sya bol'nomu, pust' s samymi luchshimi namereniyami, vy nikogda ne dostignete svoej celi. - Noya lyublyu moyu zhenu! - skazal ya i perestupil sobstvennyj zapret - nikogda ne govorit' o nej s postoronnimi. - Tem luchshe, schastlivec! - vozrazil on. - Togda vse uladitsya samo soboj. YA ushel ot nego nemnogo uspokoennyj, mne kazalos', chto on ne nashel u nee v legkih nichego ser'eznogo. YA lyubil ee, lyubil s kazhdym dnem vse bol'she, i vse-taki ya ne znal ee, ne znal o nej rovno nichego. YA nichego v nej ne ponimal. YA znal tol'ko, chto ona zdes', okolo menya, chto ona lezhit so mnoj ryadom. YA i o bol'nyh ne znal nichego dostoverno. |to byla voistinu nezrimaya nauka. Ni odin diagnoz ne kazalsya mne ustojchivym, krome teh, kotorye otnosilis' k beznadezhnym, vrode moego bednogo Perikla. Zdes' my ishodili iz statistiki, ukazyvavshej, chto srednyaya prodolzhitel'nost' bolezni ravnyaetsya dvum-trem godam. Pervyj god byl uzhe na ishode... Haos v moej professii, haos v lichnoj zhizni. Esli b po krajnej mere ya mog vnushit' |veline veru v sebya! Menya eto oskorblyalo. YA ne mog ostavat'sya ravnodushnym k tomu, chto moya vozlyublennaya ne verit v moyu lyubov' i chto ya nikak ne mogu zastavit' ee poverit'. YA prosil moyu zhenu Valli ne pisat' mne pokamest, ya videl, chto pri vzglyade na ee pis'ma |velina bledneet ot sderzhivaemoj yarosti. Moya sestra YUdif' posylala mne udivitel'nejshie pis'ma, kotorye vsyakij schel by fantasticheskimi, pochti bezumnymi lyubovnymi izliyaniyami, esli by ih ne pisala devochka-podrostok sobstvennomu bratu, kotoryj byl reshitel'no nepovinen v ee chuvstvah. No |velina, k schast'yu, ne obrashchala na nih vnimaniya, i ya skoro ochen' energichno presek etu perepisku. Syn napisal mne vsego dva raza, potom perepiska nasha oborvalas', slovno po prikazu. YA sprosil |velinu, kotoraya vsegda sama zabirala pochtu u privratnika, ne bylo li chego-nibud' iz Bludenca. - Konechno, otkrytka ot tvoego synochka, - otvetila ona sarkasticheski. - YA ne prochla ee, nadpisala na oborote: "Adresat umer! Vernut' otpravitelyu!" - i otoslala obratno. |to byla yavnaya lozh', inache moj syn obratilsya by k dedu, i nedorazumenie srazu zhe raz®yasnilos' by. No chto proizoshlo v dejstvitel'nosti? Tol'ko mnogo pozdnej ya uznal, chto |velina vernula rebenku otkrytku, potomu chto on poslal ee bez marki. Moj syn - hotya ya byl zdes' reshitel'no nevinoven - vosprinyal eto kak oskorblenie i nikogda ne prostil mne ego. No togda ya nichego eshche ob etom ne znal. YA povtoryal |veline, chto lyublyu tol'ko ee. Ona ne verila. YA tverdil ej, chto ona mne nuzhna. "Da, na noch'!" - otvechala ona yadovito. Pozdnej, v odnom razgovore Morauer dal mne ponyat', chto ya dolzhen shchadit' moyu vozlyublennuyu. YA poslushalsya ego; kakih usilij mne eto stoilo, pojmet lish' tot, kto perezhil eto sam. No chto ya mog ej skazat', kogda, prosnuvshis' odnazhdy utrom, uvidel, chto ona oblivaetsya slezami. Glaza u nee byli krasnye, ona provela noch' bez sna. - Znachit, dazhe dlya etogo ya tebe ne gozhus'! - voskliknula ona s uzhasnoj gorech'yu. Kak-to ya sprosil ee, chto oznachali tri bukvy: "N.T.|.", kotorye ona kogda-to davno postavila v konce svoej otkrytki. Znachili li oni "naveki tvoya |velina" ili "nikogda tvoya |velina"? - Na vremya tvoya |velina, - promolvila ona tiho i poglyadela na menya snizu vverh. Bol'she vsego lyubila ona sidet' na polu i vzirat' na menya. Mne ne nravilas' eta privychka, no otuchit' ot nee |velinu ya ne mog. CHto mne bylo delat'? Ona kashlyala vse sil'nee, vecherom glaza ee lihoradochno goreli, po vremenam ee znobilo. A termometr neuklonno pokazyval normal'nye 37. YA napryazhenno rabotal, ya ne mog sterech' kazhdyj ee shag. YA umolyal ee ne kurit'. Vidya moe otchayanie, ona ustupila. No ya ne mog pomeshat' ej ezdit' v gorod, gde zhila ee staraya tetka, pochtennaya kanonissa zhenskogo monastyrya. Odnazhdy doktor Morauer poslal menya v glavnuyu gorodskuyu apteku; v poslednee vremya kachestvo medikamentov rezko snizilos'. YA prohodil mimo odnogo iz luchshih kafe goroda - zhena moya, vyalaya i pechal'naya, zakutavshis' do podborodka v manto, sidela za stolikom, glyadela otsutstvuyushchim vzorom v okno i kurila. Vecherom ee pocelui otdavali myatoj. - S kakih eto por ty lyubish' myatnye lepeshki? - sprosil ya. YA znal, chto ona terpet' ih ne mozhet. - O, ya ih ochen' lyublyu! - solgala ona. - Uzh ne skazhesh' li ty eshche, chto ya vykurila desyatok sigaret, a potom nasosalas' myaty, chtoby zaglushit' zapah tabaka? CHto mne bylo delat'? YA ne mog dazhe vida podat', chto ponimayu, kogda ona lzhet. Kak-to vecherom, drozha ot volneniya, ona sprosila, soglasilsya li by ya na rastorzhenie moego braka. YA mechtal ob etom! - Zavtra zhe pojdem k advokatu, - skazal ya. - Segodnya napishu zhene, a ty svoemu muzhu. Soglasna? - Tol'ko etogo ya i hochu, - skazala ona, no uzhe bez prezhnego vozbuzhdeniya. YA tut zhe napisal dlinnoe pis'mo zhene. |velina smotrela cherez moe plecho i ulybalas', kak rebenok. - Pochemu ty ne pishesh'? - sprosil ya, okonchiv pis'mo. - YA ne mogu pisat', kogda ty okolo menya, ya ne mogu sobrat'sya s myslyami, kogda ty ryadom so mnoj. Razve ty ne zamechaesh' etogo? YA napishu zavtra. Segodnya my s toboj popiruem. Ne davaj mne opomnit'sya! Ne davaj mne zhalet'! Skazhi, chto mne delat', chtoby lyubit' tebya men'she?! Pravda?.. Lozh'?.. YA byl schastliv, nesmotrya ni na chto. ZHenshchina i prizvanie - ya dostig vsego, chego hotel. 3 YA staralsya ne sravnivat' staruyu klassicheskuyu nauku moego otca, nauku zrimuyu, s toj novoj, eshche idushchej oshchup'yu, v kotoruyu ya sejchas pogruzilsya. Mne kazalos', chto okulistikoj ya zanimalsya tol'ko po zhelaniyu otca. No stranno, dazhe teper', sredi vseh trevolnenij i vseh etih sumasshedshih, menya vse eshche prodolzhal interesovat' bol'noj, trebuyushchij lecheniya chelovecheskij glaz. U pacientov nashej lechebnicy chasto nablyudalos' progressiruyushchee padenie zreniya, kotoroe okanchivalos' neizlechimoj slepotoj. Odin iz takih sluchaev mnogo let nazad diagnostiroval eshche moj otec. |to zabolevanie - posledstvie sifilisa glaznogo nerva, ego otmiraniya. Universitetskij mehanik prislal mne nedavno moi starye pribory. On soprovodil ih isklyuchitel'no serdechnym pis'mom i otkazalsya ot kakoj by to ni bylo oplaty. Pol'zuyas' moim priborom dlya izmereniya vnutriglaznogo davleniya, ya issledoval nekotoryh bol'nyh. Kak eto polagaetsya, ya izmeryal poputno i krovyanoe davlenie v plechevoj arterii. |ti sluchai zabolevaniya kazalis' beznadezhnymi. Vopros shel tol'ko o teoreticheskom issledovanii. Zato u staroj ekonomki, kotoraya proishodila iz sem'i venskogo chinovnika, zhivshej v Gercegovine, v oblasti, okkupirovannoj Avstriej, delo obstoyalo inache. V detstve ona perenesla rasprostranennuyu v toj mestnosti trahomu - "egipetskuyu bolezn'". Voennyj avstrijskij vrach vylechil ee. No ves' levyj glaz i chastichno pravyj pokrylis' plotnoj beloj plenkoj. Staraya zhenshchina byla pochti slepa. Ona davno primirilas' so svoej uchast'yu, provorno hozyajnichala v kuhne, v bol'shom sadu i na okrestnyh polyah, prismatrivaya za svoimi mnogochislennymi pomoshchnikami i pomoshchnicami. A tak kak teper' sumasshedshie, po krajnej mere mnogie iz nih, tozhe byli privlecheny k sadovym rabotam, ona edva uspevala peredohnut'. I hotya u nas byli umelye, opytnye i nadezhnye nadzirateli, no izbezhat' stolknovenij s neobychajno razdrazhitel'nymi bol'nymi bylo reshitel'no nevozmozhno. Oni tak rezko otlichalis' ot normal'nyh rabochih, chto, vopreki luchshim svoim namereniyam, chasto prinosili bol'she vreda, chem pol'zy. Zato rabota spasala bol'nyh ot pripadkov bujstva i depressii, i oni chuvstvovali sebya luchshe, kogda s nastupleniem horoshej pogody i dlinnyh dnej poluchali vozmozhnost' hozyajnichat' v sadu. YA ne predlagal svoih uslug ekonomke, no ona uznala, byt' mozhet, ot |veliny, s kotoroj ochen' podruzhilas', chto prezhde ya rabotal v klinike u moego znamenitogo otca. Po pros'be staruhi ya osmotrel ee glaza i nashel, chto nuzhno popytat'sya prosvetlit' rogovuyu obolochku. Vospalitel'nyj process zakonchilsya pyat'desyat ili shest'desyat let nazad, no vse zhe mozhno bylo nadeyat'sya, chto pri pomoshchi specificheskogo sredstva, svezhego otvara iz molotyh yadovityh zeren zhekveriti, nam udastsya vyzvat' novoe aktivnoe vospalenie rogovoj obolochki. |konomke prishlos' vzyat' otpusk na vremya lecheniya. YA opasalsya, chto Morauer otkazhet ej ili nastroit ee protiv riskovannogo lecheniya u molodogo i neopytnogo vracha. No etogo ne sluchilos'. Naprotiv, Morauer doveryal mne gorazdo bol'she, chem ya sam sebe. Snachala my zanyalis' hudshim glazom. Riska zdes', v sushchnosti, ne bylo. Glaz byl pochti slep, on reagiroval tol'ko na svet. YA vyvernul - teper', posle dolgoj praktiki u otca, uzhe bezboleznenno - verhnee, a potom i nizhnee veko i obil'no smazal ih rastvorom. K vecheru veki pokrasneli i razbuhli, kak gubka, slizistaya obolochka pokrylas' vzduvshimisya sosudami, plenochka na rogovice eshche bol'she napominala belyj farfor, i glaz perestal videt' okonchatel'no. No staruha verila v menya. Ona ni o chem ne rassprashivala i molcha terpela bol', kogda ya opyat' i opyat' smazyval ej veki svezhim rastvorom. Vospalenie usililos', bednyaga ne mogla spat' i zhestoko stradala. Nichego bol'she nel'zya bylo sdelat'. My sledili za tem, chtoby v glaz ne popala infekciya, nalozhili vlazhnuyu povyazku, i zhenshchina, privykshaya k trudu, obrechena byla na neskol'ko dnej polnejshego pokoya. CHerez nedelyu posle nachala lecheniya ya issledoval glaz. Vospalenie stalo prohodit', bol' utihla, son i appetit vosstanovilis'. Plenka kazalas' neskol'ko ton'she, ona prevratilas' kak by v kusochek papirosnoj bumagi, a k koncu tret'ej nedeli stala pochti prozrachnoj. Vse my ochen' obradovalis', kogda ya ustanovil, chto glaz, kotoryj prezhde byl hudshim, stal teper' videt' luchshe, chem drugoj. Nuzhno bylo provesti lechenie i drugogo glaza, no ne sejchas; dom, perepolnennyj bol'nymi, ne mog obojtis' dol'she bez nadzora ekonomki. Staruha byla ochen' blagodarna, ej hotelos' okazat' mne kakuyu-nibud' uslugu. No kakuyu? U nas bylo vse. YA videl, kak ekonomka provozhaet menya vzglyadom, kogda ya prohozhu mimo, poroj mne kazalos', chto ona hochet mne chto-to skazat', no ya byl ochen' zanyat. K moej obychnoj rabote s shesti utra i do samoj nochi, - mne prihodilos' otvechat' za ochen' bespokojnyh, bujnyh, tyazhelyh bol'nyh, - prisoedinilis' eshche i hlopoty o razvode. YA poehal v gorod posovetovat'sya s advokatom. Pravda, ni ot moej zheny, ni ot muzha |veliny ne bylo nikakih izvestij, i ot moego syna tozhe. No ya ne chuvstvoval sebya pokinutym. |velina byla strastnoj i nezhnoj, kak nikogda. YA byl tak schastliv s nej, chto ne ponimal, chto zhe budet dal'she. Nasha lyubov' niskol'ko ne oslabevala, ona rosla i delalas' vse bolee burnoj i mrachnoj, s kazhdoj noch'yu. Esli by tol'ko |velina byla zdorova, kak milliony lyudej! Kak moj otec, moya mat', kak staraya nesokrushimaya ekonomka! No |velina byla nezdorova, ona skryvala svoj kashel', ona podavlyala ego, poka on vse-taki ne proryvalsya v uzhasnyh pristupah. Ona po celym dnyam lezhala na kushetke i prosypalas' tol'ko vecherom, kogda ya, ustalyj ot raboty, vozvrashchalsya domoj. Ona byla togda eshche bolee burnoj i neistovoj, chem ya. CHasto mne kazalos', chto |velina skryvaet ot menya ne tol'ko bolezn'. No chto zhe eshche? Menya terzalo bespokojstvo, kak vsyakogo, kto ispytyvaet slishkom bol'shoe schast'e. YA chasto vhodil k moemu staromu drugu Periklu, on teper' obychno dremal, no ya vse eshche pytalsya videt' v nem nezabvennogo tovarishcha moej yunosti. YA sadilsya k nemu na krovat', ya gladil ego volosy, ruki, lob, odeyalo, pod kotorym obrisovyvalos' ishudavshee telo, on chto-to lepetal, eto moglo oznachat' i sahar, i pokoj, i Hristos, i prosto zhivotnoe bormotan'e. No, mozhet byt', on ponimal menya luchshe, chem mog eto vyrazit'? V ego gluboko zapavshih glazah, nesmotrya na kosinu, bylo chto-to govoryashchee, ego rot pod gustoj borodoj kazalsya neveroyatno stradal'cheskim. YA uteshal ego, ugovarival. Mozhet byt', on ulavlival smysl ili po krajnej mere zvuk moih slov, emu eto bylo kak budto priyatno, on nachinal tiho vtorit' mne. No kak tol'ko ya perestaval govorit', on tozhe mgnovenno umolkal. YA nablyudal eto i u drugih paralitikov. No ih ya videl tol'ko vo vremya osmotra, kogda ya byl vooruzhen moimi instrumentami, moimi zapisyami, ih ya videl tol'ko glazami vracha. Ego ya videl glazami druga. Nastupilo nachalo iyunya 1919 goda. YA, kak obychno, vozvratilsya domoj pozdno vecherom. |velina nakryla na stol. |konomka ezhednevno posylala nam prekrasnye cvety iz bol'nichnogo sada. Moya vozlyublennaya, eshche bolee vozbuzhdennaya, chem vsegda, bez konca vostorgalas' velikolepnym buketom i pogruzhala v cvety svoe, nesmotrya na vse kosmeticheskie sredstva, osunuvsheesya lico. Zastavit' ee est' ya ne mog. V komnate chut' slyshno pahlo dymom sigaret. YA ne sprashival |velinu, ya znal, chto ona vse ravno ne skazhet pravdy. YA pritvorilsya, chto veryu, budto ona uzhe ela, i dazhe "v desyat' raz bol'she, chem vsegda". - Proshu tebya, s®esh' eshche chto-nibud', samuyu malost', - skazal ya, - ty sovsem obessileesh'. - YA ne mogu uzhinat' po dva raza v vecher. Priyatnogo appetita! - |velina, - ya obnyal ee i privlek k sebe, - razve ty ne lyubish' menya? - Lyublyu tebya? - peresprosila ona, smeyas', i bystro vysvobodilas'. - Net, v sushchnosti, ne lyublyu. Za chto mne tebya lyubit'? Net! Ty pogubil menya! YA tozhe nevol'no rassmeyalsya, takim smeshnym pokazalsya mne ee otvet. Nakonec mne udalos' usadit' ee k sebe na koleni, i ya nachal kormit' ee, slovno malen'kogo rebenka. - Razve tebe ne hochetsya uehat' otsyuda? - sprosila ona mezhdu dvumya glotkami. - Net, ya ne mogu rasschityvat' na otpusk ran'she konca leta. - No esli by mne prishlos' uehat'? Naprimer, v Meran, v tuberkuleznyj sanatorij? - No ty vsegda govorila mne, - otvetil ya udivlenno, - chto u tebya zdorovye legkie. - Da? Nu, znachit, tak ono i est'. - I ona soskol'znula s moih kolen na pol, gde bol'she vsego lyubila sidet'. - YA ne sdelala bol'no tvoemu ranenomu kolenu? - sprosila ona. - Net, net, - solgal ya, - tak chto zhe ty dumaesh' o Merane? - YA dumayu, chto ohotno poehala by tuda s toboj. YA ne mogu ostavat'sya zdes' vechno. YA obsudil etot vopros s doktorom Morauerom. On soglasilsya dat' mne otpusk na dve nedeli, chtoby ya mog otvezti |velinu v Meran i ostavit' ee tam. Ona ochen' udivilas', kogda ya soobshchil ej o ego soglasii. - Da, no na kakie den'gi my budem tam zhit'? - sprosila ona. - V Merane dorogo. - Ona igrala svoimi velikolepnymi ser'gami s gromadnymi kamnyami. - |velina, - skazal ya, - ya smogu oplatit' tol'ko polovinu rashodov. - ZHal'. U menya tozhe nichego net. - No u tebya ved' est' dragocennosti. - YA umolchal o ee predpolagaemom lichnom sostoyanii. - Ty mozhesh' prodat' odin kamen' i zaplatit' za polgoda lecheniya. Ona pokachala golovoj. - YA nikogda ne rasstanus' s moimi dragocennostyami. |to svadebnyj podarok muzha, eto semejnye dragocennosti. - No esli delo idet o tvoem zdorov'e, o tvoej zhizni? - Ty preuvelichivaesh', moj dorogoj, moj lyubimyj starichok. - Moya dorogaya Nishi, - skazal ya, - ty dolzhna uehat'. - YA tozhe tak dumayu. Prodolzhat' zhit' tak my ne mozhem. Moya tetka, kanonissa, zhestoko uprekaet menya, Mne uzhe ne shestnadcat' let, mne skoro tridcat'. Tebe, konechno, ochen' priyatno imet' pri sebe vlyublennuyu durochku, no ya vovse ne hochu byt' eyu. - My pozhenimsya. YA napisal zhene. - Ona dazhe ne udostoila tebya otvetom. - Tvoj muzh tozhe ne napisal tebe. - O net, napisal! - skazala ona, no totchas zhe spohvatilas'. - Net, napisal, ponimaesh', ne lichno, cherez advokata, on izvestil menya, chto nikogda ne soglasitsya na razvod. On lyubit menya. K sozhaleniyu. - On pisal tebe, a ya uznayu ob etom tol'ko sluchajno? - Uspokojsya, - skazala ona i podoshla ko mne. Ee sero-stal'nye glaza vyrazhali vse chto ugodno, no pri vsej moej lyubvi ya nichego ne smog v nih prochest'. - Zachem mne otyagoshchat' tvoyu zhizn'? Nam nado rasstat'sya ili... - Da, ili?.. - sprosil ya i zadrozhal. - Net, etogo ya ne mogu tebe skazat'. Ne segodnya. Mozhet byt', pozzhe, noch'yu... CHerez polchasa ya razdelsya i vytyanulsya v posteli. |velina snyala tol'ko plat'e. Ona lezhala na drugoj krovati, svesiv vniz golovu, no konchikom nogi ona shchekotala moe plecho, i ya nevol'no rassmeyalsya. Ona pridvinulas' ko mne i kosnulas' menya svoimi teper' takimi hudymi kolenyami. - YA hotela by delat' s toboj vse, chto mne vzdumaetsya, - prosheptala ona mne na uho, i ya uvidel goluboe siyanie ee ogromnyh dragocennyh kamnej. YA gluboko vzdohnul. - Govori zhe, govori, - prosheptal ya. - Posle, posle, - otvetila ona tozhe shepotom i, podnyavshis', prygnula ko mne na krovat'. Ona stoyala, pokachivayas' na svoih prekrasnyh dlinnyh nogah, i shelkovaya sorochka razvevalas' vokrug ee beder. YA zakryl glaza, chuvstvuya, chto menya ukachivaet, kak rebenka. Mozhet byt', ya v samom dele usnul, pereutomlennyj. No ya totchas zhe prosnulsya. YA pochuvstvoval ee malen'kuyu, bosuyu holodnuyu stupnyu u sebya na boku. Snyav chulki, ona legon'ko vodila levoj nogoj po moej grudi, a potom ostorozhno postavila ee na to mesto, gde bilos' serdce. - YA ne sdelala tebe bol'no? - sprosila ona. YA pokachal golovoj. YA gotov byl umeret' u nee pod nogami. - A teper', a teper'? - sprashivala ona. Ona stoyala u menya na grudi, podnimayas' i opuskayas' v takt moemu dyhaniyu. Ona byla tak legka, kak rebenok! - YA ne delayu tebe bol'no? I vdrug ona ruhnula na menya i prinyalas' dushit' menya prezhnimi nezabyvaemymi poceluyami. CHerez neskol'ko sekund ona holodno izlozhila mne svoj plan. Ni ot moej zheny, ni ot ee muzha nel'zya dobit'sya razvoda dobrom. A bez razvoda ona ehat' so mnoj ne mozhet. - Tak chto zhe mne delat'? - sprosil ya. - Ty vse ravno etogo ne sdelaesh'. - Govori. - No ty nikogda ne vospol'zuesh'sya etim protiv menya? Ty obeshchaesh'? YA obeshchal. Togda ona shepotom povedala mne, chto ej ostaetsya tol'ko odno: ona dolzhna vernut'sya na neskol'ko dnej k muzhu, chtoby ugovorit' ego i dobit'sya ego soglasiya ili ubrat' ego s dorogi kakim-nibud' bezboleznennym i bezopasnym sposobom. U menya ved' mnogo snadobij, naprimer, zerna zhekveriti, kotorye, kazhetsya, yadovity... YA bylo vskochil, no ona uderzhala menya, i ya podivilsya, kak mnogo v nej sily. Ona pristal'no posmotrela na menya i skazala: - Tol'ko pojmi menya pravil'no. YA togo zhe potrebuyu i ot tebya!.. - Moyu zhenu... - Da chem zhe ona luchshe moego muzha? Raz mne pridetsya pozhertvovat' muzhem - znachit, i tvoej korove pridetsya umeret'. Tol'ko my dolzhny vse eto lovko prodelat'. Tak, chtoby nikto nichego ne zametil. Ved' ni odnoj dushe i v golovu ne pridet zhekveriti. Zerna? Ved' o nih nikto ne znaet. YA reshil, chto vse eto skvernaya shutka. YA zazheg svet, chtoby luchshe razglyadet' ee lico, no ona totchas zhe povernula vyklyuchatel'. - YA nikogda ne posyagnu na zhizn' moej zheny. - Znachit, na eto tvoej lyubvi ne hvataet? - No ne hochesh' zhe ty sdelat' menya ubijcej? - A tebe bylo by priyatno, esli by ya stala ubijcej moego muzha? - Net, ya nikogda ne treboval ot tebya etogo. - Da, no esli b eto proizoshlo sovershenno sluchajno? - Net, Nishi, - skazal ya, - ne shuti takimi veshchami. My ne dolzhny dumat' ob etom, eto prosto bezumie. - Bezumie, da? Ty tak dumaesh'? Proshlo neskol'ko dnej, i mne pokazalos', chto ona stala spokojnej. Ona nachala luchshe est', perestala kurit'. S nastupleniem letnih dnej temperatura kak budto ischezla. YA byl vne sebya ot radosti, kogda vesy pokazali znachitel'nuyu pribavku v vese. YA byl schastliv etim - menya pojmet vsyakij, kto lyubil tak, kak lyubil ya. Proshla nedelya. Odnazhdy posle obeda |velina poehala v gorod. Vecherom ona ne vernulas'. YA zhdal. V polnoch' ee ne bylo. YA poshel k storozhke, horosho znakomoj mne eshche s detstva. Stoyalo leto, v temnote shelesteli spelye nivy. Luny ne bylo, tol'ko zvezdy - osobenno Sirius, kotoryj ya pokazyval ee otcu nakanune ego gibeli, - sverkali yarko i otchetlivo... Po nasypi prohodili poezda, kak i vsegda, kak i do vojny. Utrom, okolo pyati, ya razbudil ekonomku. Ona vyshla ko mne v nochnoj kofte. YA skazal, chto boyus', ne sluchilos' li s |velinoj neschast'ya. - Dumayu, chto net, - vozrazila ona, - no vasha podruzhka, veroyatno, voobshche ne vernetsya... - Mozhet byt', ona zanochevala u svoej tetki, kanonissy... U nee moglo sdelat'sya krovoharkan'e... - Ne dumayu. V poslednee vremya u baronessy byl prosto cvetushchij vid, etakoe vozdushnoe sozdanie. Primirites'. |to samoe luchshee. S pervym tramvaem ya poehal v gorod. YA otpravilsya v monastyr'. Ego davno uzhe ne sushchestvovalo. Tetka ne zhila zdes' s 1916 goda. Nasha staraya ekonomka znala vse. - Vasha malen'kaya baronessa, - skazala ona, derzha menya za ruki, - hotela tol'ko vstretit'sya s vami proezdom v B. Poetomu pri nej i ne bylo bagazha. Odin nesesser. Dlya odnoj bezumnoj nochi. Vse dal'nejshee proizoshlo sovershenno pomimo ee zhelaniya. Mne kazhetsya, ona regulyarno pisala svoemu muzhu. Bednyaga! Ona ubedila ego, chto zhivet v nashem uchrezhdenii v kachestve pacientki i lechit nervy. Zabud'te prelestnuyu malen'kuyu feyu. Govoryat, u vas prevoshodnaya zhena. Da i o syne vam sleduet pozabotit'sya. Ne goryujte o malen'koj negodnice. - Blagodaryu vas za svedeniya, - promolvil ya glupo. YA zhdal |velinu i na sleduyushchuyu noch', i eshche dolgo, dolgo. YA ne mog etomu poverit'. 4 YA ne zhalovalsya, i vse-taki menya uteshali. - Zabud'te o nej, - povtoryala ekonomka, ot kotoroj ya nikak ne mog uskol'znut'. - U vas bylo priyatnoe razvlechenie, takie prekrasnye dni, ne pravda li? A dlya milogo zajchonka oni okazalis' prosto volshebnym lecheniem. - Ona zasmeyalas'. - A kogda my primemsya za moj vtoroj glaz? YA prodelal s pravym glazom tot zhe kurs lecheniya, chto i s levym, no mne udalos' dobit'sya samogo neznachitel'nogo uluchsheniya. Vprochem, v bol'nice daleko ne vse byli blagodarny mne za chudesnoe iscelenie ekonomki. Svoimi "novymi glazami" staruha videla mnogoe, chto prezhde uskol'zalo ot ee vnimaniya. Zato bol'nym, veroyatno, zhilos' teper' luchshe. Staruha predlozhila snyat' s nas chast' obremenitel'noj perepiski s vedomstvami, prisutstviyami, rodstvennikami bol'nyh i t.d. No mne vse ne hvatalo raboty, ona byla luchshim moim utesheniem. - Kogda vy pojdete v otpusk? - sprosil menya shef. YA ulybnulsya cherez silu. - Prekrasno, - zametil on, - tem luchshe dlya menya. YA stareyu, shestinedel'nyj otdyh ochen' mne prigoditsya. CHetyre nedeli mne polagaetsya, a dve vy mne darite, pravda? YA schitayu, - skazal on, stanovyas' opyat' ser'eznym, - chto my ochen' podhodim drug k drugu. Izmereniya krovyanogo davleniya, kotorye vy provodite, dali, kazhetsya, bol'shij rezul'tat, chem ya, staryj pessimist, dumal. I paralich glaznogo nerva pri sifilise, pozhaluj, ne tak beznadezhen, kak polagayut nekotorye. Konechno, vam ne hvataet original'nyh idej, kotorye prisutstvuyut, naprimer, v rabote vashego otca - o nej my s vami nedavno govorili. Zato vy odareny trudolyubiem pchely, a eto s lihvoj zamenyaet genial'nost'. Ulybka moya stala gor'koj, ved' ya-to znal, kak obstoit delo so znamenitoj rabotoj moego otca. Velikij znatok i vrach chelovechestva Morauer ponyal menya prevratno. - Utesh'tes' v utrate gospozhi fon K. Teryaesh' tol'ko to, chego ne imeesh'. Ona tozhe vsegda somnevalas' v vashej privyazannosti. - |velina? V moej privyazannosti? - sprosil ya nastol'ko porazhennyj, chto snova narushil dannoe sebe obeshchanie ni s kem ne govorit' o nej. - Da, ona soobshchila mne po sekretu, chto ne hochet sluzhit' vam dlya vremyapreprovozhdeniya, a vy nepremenno rano ili pozdno vernetes' k svoej zhene, k tolstoj korove, kak ona ne ochen' lyubezno ee velichala. Nu-s, perejdem k bolee ser'eznomu. Vy ne nahodite, chto vash drug taet na glazah? A potom sluchaj s Br. Sud nastaivaet na ekspertize, chtoby naznachit' opeku. YA poruchayu eto vam, ya schitayu, chto, nesmotrya na korotkij srok, vy nabralis' dostatochno opyta i mozhete prinimat' na sebya otvetstvennost' v teh ili inyh sluchayah. Vy zdes' na svoem meste. Ne otdavajte svoego serdca nikomu bol'she, eto ne prinosit oshchutimyh rezul'tatov i lishaet vas sobrannosti, kotoraya neobhodima dlya nauchnoj raboty. Kstati, vasha zhena prislala vam pis'mo, ya sluchajno videl ego v pochtovom yashchike. Esli zahotite vyzvat' ee, s moej storony nikakih prepyatstvij ne vstretitsya. YA prikazhu vsem soblyudat' strozhajshuyu sderzhannost', mozhete rasschityvat' na menya. YA poblagodaril i vyshel. V prohladnom, nesmotrya na letnyuyu zharu, ochen' chistom, vylozhennom kafelem koridore, ya prochel eto pis'mo. "Moj dorogoj muzh! Iz tvoego milogo pis'ma ya s ogorcheniem uvidela, chto ty zhelaesh' polnogo rastorzheniya nashego tyagostnogo dlya tebya braka. YA mnogo dumala ob etom i priznayu, chto ty prav, obvinyaya menya za proshloe. YA dolzhna byla postupit' inache, no ya postupila tak iz lyubvi k tebe. Teper' u nas est' rebenok, i my oba dolzhny postarat'sya najti samyj luchshij vyhod. Maksiku, kak ty, konechno, uzhe znaesh', v Bludence zhivetsya horosho. No on ne ochen' bol'shoj uchenyj, i, veroyatno, my ne smozhem sdelat' iz nego svyashchennika, kak nam Hotelos'. Uchen'e daetsya emu dovol'no tugo, i monahi sovetuyut obuchat' ego remeslu. No eto reshenie, kotoroe ya hotela by predostavit' tebe, nel'zya prinimat' sgoryacha. Mozhet byt', on eshche voz'met sebya v ruki i ispravit svoi otmetki. On obeshchal mne eto, i on horoshij rebenok. Nakonec, hochu skazat' eshche neskol'ko slov o tvoem zhelanii. Poka ya zhiva, dlya menya, kak dlya katolichki, nash brak dejstvitelen, on nerastorzhim, i ya ne mogu dat' svoego soglasiya na razvod. YA ne soglasna na tvoyu vtorichnuyu zhenit'bu. Tebya mozhet osvobodit' tol'ko moya smert'. YA tak lyublyu tebya, chto dumala dazhe o samoubijstve. No eto zapreshchaet mne ne tol'ko nasha svyataya vera - pust' dazhe ya i muchilas' by na tom svete, - gorazdo vazhnee drugoe: kak ty zamenish' mat' nashemu synu? Tak chto ty, k sozhaleniyu, ne mozhesh' pitat' nikakih nadezhd. Zato tebe priyatno budet uznat', chto tvoi dorogie roditeli zdorovy i bodry, tak zhe kak vse tvoi dorogie brat'ya i sestry. Po domu ochen' mnogo dela, prosti poetomu, chto ya pishu tebe s takim opozdaniem i takimi urodlivymi karakulyami. YA tozhe, slava bogu, zdorova i obnimayu i celuyu tebya, lyubyashchaya i predannaya, kak vsegda, tvoya zhena, Valli". Teper' ya bol'she, chem kogda by to ni bylo posvyatil sebya svoemu tovarishchu. I ne tol'ko kak vrach. YA ostalsya emu drugom. Staraya tetka, kotoraya do sih por zabotilas' o nem, napisala nam gruboe pis'mo i zayavila, chto u nee net bol'she vozmozhnosti platit' za ego soderzhanie. O messah ona obeshchala zabotit'sya i vpred'. Prihodilos' otpravit' ego v kazennyj sumasshedshij dom. YA videl, chto on pogibaet. Moj shef byl prav. No ya ne hotel, ya ne mog s nim rasstat'sya. Tochno tak zhe, kak ya veril v vozvrashchenie lyubimoj moej |veliny, ya v glubine dushi, konechno, nikomu ne govorya ob etom, veril i v uluchshenie ego sostoyaniya. Byvali zhe sluchai vyzdorovleniya, odin na tysyachu. Pochemu zhe emu ne byt' etim odnim iz tysyachi? Proryvalsya zhe inogda skvoz' ego bespokojnuyu boltovnyu slabyj luch rassudka. "Ty igrushka i orudie v rukah gospoda boga!" - bormotal on pro sebya i mehanicheski, slovno zavodnaya igrushka, sadilsya na posteli i snova padal, ravnomerno v takt, po celym chasam i dnyam. Tak chto bud' ya slepym, ya vse ravno slyshal by ego, prohodya po koridoru. On vsegda byl i Hristom i Gete odnovremenno, on zhil tysyacheletiya nazad, on byl izvesten na vseh zvezdah, i ego velichali tam imperatorom, geniem geniev i sverhbozhestvom. No on teryal v vese s nedeli na nedelyu. On tayal. Potom snova nastupalo uluchshenie. No delo shlo vse-taki k koncu. Kak dolgo moglo eto eshche prodolzhat'sya? YA otpravilsya k ekonomke i poprosil perevesti ego na usilennoe pitanie za dopolnitel'nuyu platu. - Horosho, budet sdelano, - skazala ona, - chtob dostavit' vam udovol'stvie. Rech' ved' idet o neskol'kih nedelyah, - pribavila ona bezzhalostno. YA poblagodaril i udalilsya. YA vse eshche nadeyalsya. Proshli leto i osen', no nichego ne izmenilos'. Odinochestvo moe bylo uzhasno. Odnazhdy vecherom, kogda dni stali uzhe zametno koroche, ya voshel k Periklu, vyslal storozha, kotoryj pochti celyj den' dezhuril pri nem i eshche pri odnom bol'nom iz sosednej palaty, i nachal govorit' i zhalovat'sya na svoe gore, a on prodolzhal svoe obychnoe zanyatie - sadilsya na posteli i snova padal, slovno on byl odin. I dlya etogo ya vnosil platu za ego soderzhanie, kotoruyu ekonomka velikodushno snizila, o chem skupovatyj Morauer ne znal. Osen'yu 1920 goda, v razgar inflyacii, ya zakonchil moe novoe issledovanie o svyazi mezhdu vnutriglaznym i obshchim krovyanym davleniem. Ono poyavilos' v konce noyabrya v medicinskom zhurnale. Nezadolgo pered rozhdestvom mne dolozhili o posetitele. |to byl otec. Nu prosto - sama lyubeznost'. ZHizneradostnyj, elegantnyj, sedaya ostraya borodka, serebryanye volosy, rumyanye, polnye shcheki. - Da ty otpustil sebe borodu, slovno Hristos, syn moj, - privetstvoval on menya. CHtob sekonomit' na ochen' dorogih lezviyah i myle, ya otpustil sebe borodu, kotoraya, veroyatno, neskol'ko starila menya. - Da i ty izmenilsya s tvoej elegantnoj borodkoj a la Genrih CHetvertyj, - otvetil ya. - Ser'ezno, ty polagaesh', ona mne k licu? - Konechno, - zaveril ya i ulybnulsya v svoyu ochered'. Sejchas u menya ne bylo vremeni dlya besedy. Vecherom otec byl nastroen uzhe ne tak veselo, ne znayu pochemu. - Ty mnogo zarabatyvaesh'? - sprosil on. - Mne hvataet, - otvetil ya. - Ty trebuesh' zhalovan'e v zolote, po kursu dollara? - Razumeetsya, - skazal ya, - ty, konechno, tak zhe platish' svoemu assistentu? - Pokamest eshche net. No esli on potrebuet... Kstati, ty postupaesh' ne ochen' po-rycarski, prosti za zhestkoe slovo, urezyvaya den'gi zhene na tom osnovanii, chto ona ne soglashaetsya na razvod. Ty kataesh'sya zdes' kak syr v masle. My doma ne edim tak obil'no. On ne zametil, chto ya noshu perelicovannyj kostyum, sshityj eshche v 1914 godu. No ya stal nakonec gospodinom polozheniya. YA reshil sdelat' pervuyu probu. - Ty umeesh' molchat', papa? - Razumeetsya! - otvetil on. - Luchshe, chem ty! - Togda ya priznayus' tebe, kak muzhchina muzhchine, chto so mnoj zdes' ocharovatel'naya malen'kaya podruga semnadcati let. Blondinka, glaza kak sapfiry, i, razumeetsya, mne prihoditsya byt' priznatel'nym, a moya... Gabi nosit, k sozhaleniyu, tol'ko kruzhevnoe bel'e i vylivaet kazhdoe utro po litru odekolona v vannu. - Schastlivchik! Tak vot pochemu ty hotel otdelat'sya ot fei? Staryj schastlivchik! - vskrichal otec, siyaya. - CHto za aromat, navernoe? A ty ne poznakomish' menya s etim prelestnym sozdan'em? Perejdem, odnako, k nashim semejnym obstoyatel'stvam... Znaesh' li, ty chut' ne razbil serdce moej lyubimicy YUdifi? Kakogo truda stoilo mne ee uspokoit'! I teper', govoryu tebe pryamo, rech' idet o nej. Ty kak-to dal mne ochen' horoshij sovet, on kasalsya strahovki... ty pomnish'? CHto ty posovetuesh' mne sejchas? - YA? YA ne mogu sovetovat', ne imeya tochnogo predstavleniya o delah, i k tomu zhe u tebya gorazdo bol'she delovogo opyta, chem u menya. - Da, ob etom ya tozhe podumal, "predstavlenie" ya privez s soboj. On vynul iz elegantnogo saf'yanovogo portfelya dogovory, zapisi dohodov s domov, izvlecheniya iz bankovskih schetov, cennye bumagi, i my proveli vsyu noch', obsuzhdaya chut' li ne kazhdyj punkt, prichem otec userdno delal u sebya pometki i vnimal moim slovam, tochno glasu svyashchennosluzhitelya. A vsya moya mudrost' byla pocherpnuta iz gazet i razgovorov v lechebnice. - YA ochen' blagodaren tebe, - skazal on okolo treh chasov utra, pered tem, kak idti spat'. - Ty okazalsya istinnym drugom! YA vsyu zhizn' rabotal na vas vseh. YA ne hochu, chtoby pridanoe YUdifi rastayalo. Esli ona budet bogata, eto dast koe-chto i vsej sem'e, razumeetsya, a ty kak dumaesh'? YA