tozhe tak dumal, i my rasstalis' chrezvychajno serdechno. Za zavtrakom my uvidelis' snova, i on, esli eto tol'ko vozmozhno, byl eshche bolee serdechen, pozhimal mne obe ruki i pytalsya usluzhivat' mne za stolom. YA ne dopuskal etogo, i my sostyazalis' drug s drugom v lyubeznosti. Proshchayas', on skazal: - Nadeyus', chto ty skoro vernesh'sya ko mne. Mne ochen' tebya ne hvataet. Tvoj preemnik ili tvoi preemniki ne v sostoyanii tebya zamenit'. Ved' tvoya odarennost' v okulistike byla ochevidna. Ty operiroval pochti tak zhe horosho, kak ya, tol'ko nemnogo toropilsya, eto oshibka vseh nachinayushchih. U nas ne tak, kak v hirurgii. Kto zatrachivaet na operaciyu bol'she vremeni, tot chasto i master. Tak, kak zhe, ty ne hochesh' vernut'sya? Te den'gi, kotorye platit Morauer, ya tozhe stanu tebe platit'. - YA ulybalsya i molchal. - A chto kasaetsya Gabi, to znaj, pozhalujsta, chto ya liberal, ya mogu zakryt' na eto glaza. Vam nuzhno tol'ko podozhdat'. Ty kak dumaesh'? YA nichego ne dumal. Na etot raz on nikak ne mog rasstat'sya so mnoj, i my progovorili by do samogo obeda, esli b ne moya neotlozhnaya rabota. On uehal s dvenadcatichasovym poezdom. YA peredal cherez nego mnozhestvo privetov sem'e i malen'kij podarok dlya moej zheny. Odnazhdy vecherom, nezadolgo do rozhdestva, ko mne v komnatu voshla ekonomka i skazala, chtob ya odelsya poteplee - shel sil'nyj sneg - i prishel v storozhku. - Vas zhdet odno lico, kotorogo vy ne zhdali. Nichego ne podozrevaya, ya poshel k domiku storozha, po dorozhke, raschishchennoj v glubokom snegu mezh vysokih elej, i v tusklo osveshchennoj komnate uvidel blednuyu, nemoloduyu beremennuyu zhenshchinu, sidyashchuyu u okna. Porazhennyj, ya podoshel blizhe, i, hotya ya eshche ne uznal ee, u menya zabilos' serdce. - Ty ne uznaesh' menya? - skazala ona i tyazhelo podnyalas', pryacha nosovoj platok v shirokuyu mehovuyu manzhetu, - ved' eto ya! Razve ya tak izmenilas'? Rydaya, ona upala v moi ob座atiya, i ya uslyshal ee vshlipyvaniya i uzhasnyj muchitel'nyj kashel'. - |velina! Ty? - skazal ya. Bol'she ya nichego ne mog skazat'. - Pozvol' mne ostat'sya zdes', - molila ona, sudorozhno ceplyayas' za moe pal'to. - YA slovno malen'kij rebenok, mne nuzhno byt' podle tebya. Pozvol' mne ostat'sya zdes', ne nakazyvaj menya! Privratnik skromno otvernulsya. YA dolzhen byl prinyat' reshenie. - Kak ty priehala syuda? - sprosil ya so vsej sderzhannost'yu, na kakuyu byl sposoben. Holodnyj, energichnyj zvuk moego golosa, vidimo, podejstvoval na nee. Ona sobralas' s silami, vyterla slezy i skazala, opustiv glaza: - CHto tebe hochetsya znat'? - Ty priehala na mashine? - Da. Na mashine, v avtomobile. On zhdet na ulice. YA boyalas', chto ty menya progonish'. - Ah, |velina, bol'shoj rebenok! Pokuda ya platil dovol'no bol'shuyu summu shoferu i prikazyval prisluge perenesti ko mne bagazh - dva bol'shih chemodana, - ona stoyala, prizhavshis' k kafel'noj pechke, gde gorel veselyj ogon', i pytalas' sogret'sya posle dolgoj dorogi. Kazalos', ona byla na verhu blazhenstva, uslyshav shum ot容zzhayushchej mashiny. My shli po elovoj allee vo fligel', gde ya teper' zhil. YA podderzhival ee. Sneg perestal. Stemnelo, snezhnyj pokrov sverkal, kak serebro. YA videl lihoradochnyj blesk ee glaz na blednom lice. Ogromnye ser'gi, semejnuyu dragocennost', ona uzhe ne nosila. - YA chto-to ochen' ustala s dorogi, - skazala ona, ochutivshis' v moej komnate. - Mne ne hotelos' by segodnya videt'sya s ekonomkoj i s Morauerom. - Kak tebe ugodno, - otvetil ya. - Mne kazhetsya, chto u menya legkij bronhit, - prodolzhala ona. - YA ne mogu smotret' na sebya v zerkalo. Znaesh', - i ona pripala ko mne tak, chto ya oshchutil ee bol'shoj zhivot, - moya mat' umerla, kogda ej bylo bol'she tridcati chetyreh. Znachit, mne ostaetsya zhit' eshche let pyat'. Vse hotyat ispytat' vse, chto tol'ko mogut v korotkij srok! U nee nachalsya uzhasnyj pristup kashlya. - Razden'sya, lozhis' v postel', my izmerim temperaturu... - Da, delaj vse, chto nuzhno. Ty ne stanesh' mne mstit', pravda? Ved' ya vernulas' k tebe. YA ne stanu govorit' bol'she, chto ya lyublyu tebya, ya... YA zakryl ej rukoyu rot. Ona pocelovala moyu ladon' s prezhnej strast'yu. 5 No |velina byla v bol'shom bespokojstve, i ya na etot raz v ne men'shem. - Tvoj muzh znaet, chto ty zdes'? - Net, on ne znaet, chto ya u tebya. Razve on otpustil by menya? YA pogladil ee malen'kuyu pepel'nuyu golovku, i my seli za stol. Ona izo vseh sil zastavlyala sebya est'. |konomka v kuhne staralas', kak mogla. YA polozhil |veline na tarelku ochen' malen'kuyu porciyu. YA byl strashno rad, chto ona proglotila hot' etu malost'. - Ty soglasna, - sprosil ya ee posle zavtraka, - chtob my priglasili docenta L.? - K chemu? YA zdorova, a rebenok poyavitsya eshche ne skoro. - No ty ved' sama zhalovalas' vchera na bronhit. - YA? YA tol'ko prostudilas' v doroge. - Ne budem sporit' o slovah, - skazal ya spokojno, - ya trebuyu, chtob ty segodnya vyzvala specialista. - Da? Togda drugoe delo, - otvetila ona i ochen' udivlenno vzglyanula na menya. Sejchas zhe posle osmotra ya peregovoril s vrachom. On ne stal, kak nekogda Morauer, ssylat'sya na professional'nuyu tajnu i sovershenno otkrovenno soobshchil mne diagnoz. - Mne nuzhen rentgenovskij snimok, no ya i sejchas mogu uspokoit' vas, poskol'ku ne schitayu simptomy ugrozhayushchimi. Zatronuty oba legkih, eto nesomnenno. Imeyutsya li kaverny, eto mozhet ustanovit' tol'ko rentgen. Reshayushchego znacheniya eto ne imeet. YA ochen' nadeyus' na blagopriyatnyj ishod. - Blagodaryu vas, kollega, - skazal ya i pozhal emu ruku. On toropilsya. YA vruchil emu solidnuyu summu za vizit, i on prinyal ee s bol'shoj blagodarnost'yu. Razumeetsya, ya vklyuchil syuda i oplatu vremeni, zatrachennogo na dorogu. Dojdya do privratnickoj, on prostilsya so mnoj, no potom obernulsya eshche raz: - ...Beremennost', razumeetsya, nuzhno prervat' nemedlenno. Vy, konechno, i sami eto znaete, ne tak li? - Net, - skazal ya, - ya ne obladayu dostatochnym opytom. - Opytom obladayu ya. Spasti i mat' i rebenka vne sil chelovecheskih. - Vy ob座asnili eto pacientke? - Ne pomnyu, pravo, - skazal on nemnogo smushchenno i toroplivo. - V sushchnosti, eto samo soboj razumeetsya. Esli ya zabyl, peredajte ot moego imeni. YA vernulsya k |veline ochen' ugnetennym. Nesmotrya na dovol'no blagopriyatnyj diagnoz, u menya byli mrachnye predchuvstviya, i na etot raz s polnym osnovaniem. Kak mozhno ostorozhnee ya skazal |veline o tom, chto uznal ot vracha. No ona zatknula ushi i ne pozhelala menya slushat'. Ona nachala rydat' i bit'sya. Nakonec ona s trudom podnyalas' i stala ukladyvat' veshchi, ne otvechaya na moi pros'by. - YA hochu rebenka, - skazala ona, kogda ya nasilu zastavil ee snova lech'. - YA slishkom vysokogo mneniya o sebe, chtoby sluzhit' tol'ko razvlecheniem vam, gospodam zemli! ZHenshchina i ne mat' - sushchestvo bespoleznoe. - Prezhde ty nikogda etogo ne govorila. - YA vsegda eto govorila, no ty ne hotel menya slushat'. Vy, muzhchiny, s vashim chudovishchnym egoizmom dumaete tol'ko o sebe. - No eto ugrozhaet tvoej zhizni! - Kto eto skazal? Moya mat' byla gorazdo sil'nee bol'na, chem ya, a rodila dvuh zdorovyh detej, menya i moego brata, - velikana, kreslokrushitelya. - YA ne znayu, kak sil'no bol'na byla tvoya mat'. No ya znayu, chto u tebya zatronuty oba legkih i chto v tridcat' let ty ne perenesesh' pervye rody. - Teper' on poprekaet menya moim vozrastom. Tak-to ty menya prinimaesh'? Segodnya pervyj den', chto ya s toboj. Ty ne pozvolyaesh' mne imet' rebenka, potomu chto on ne ot tebya! No chto zhe mne bylo delat'? ZHenit'sya na mne ty ne mozhesh', a u menya ne bylo sil ottolknut' moego bednogo obmanutogo muzha, kotoryj tak velikodushen i zhertvuet vsem radi svoej rodiny i snova otpravlyaetsya na front. - |velina, - skazal ya ochen' tverdo i ochen' spokojno, - ya dumayu tol'ko o tebe. - Togda poshchadi menya, ne volnuj menya. YA izmeryu sejchas temperaturu, ty uvidish', chto ona podnyalas'. Ona byla prava. Termometr pokazyval 38 s lishnim. YA uspokoil ee, kak mog. Rentgenovskij snimok okazalsya ne ochen' horoshim, no i ne ochen' plohim. Specialist-legochnik povtoril, chto ej nel'zya rozhat'. |velina obeshchala povinovat'sya emu, no naedine so mnoj povtorila vse svoi starye obvineniya. YA ne zhelayu, chtoby u nee byl rebenok, ya natravil na nee vracha, ya revnuyu ee k muzhu, kotorym ona pozhertvovala radi menya... YA ne byl uzhe tak bezgranichno schastliv s nej, kak prezhde. V moe chuvstvo zakralas' gorech', no ya lyubil ee vse bol'she. YA drozhal, otkryvaya dver' v komnatu, gde ona nahodilas'. YA dumal o nej dnem i noch'yu, ya dumal tol'ko o tom, kak ej pomoch', kak ukrepit' ee zdorov'e. I vse-taki, dazhe teper', ya byval inogda schastliv. |to sluchalos', kogda u |veliny ne bylo vecherom zhara ili kogda u nee okazyvalas' malen'kaya pribavka v vese. YA pochti gotov skazat', chto eti nichtozhnye priznaki uluchsheniya ee zdorov'ya darili mne bolee glubokoe schast'e, chem bylye plamennye nochi. V seredine marta ya poluchil dlinnoe pis'mo ot ee muzha. "Dorogoj lejtenant i staryj polkovoj tovarishch! YA davno uzhe, razumeetsya, dolzhen byl vyrazit' tebe blagodarnost'. Ved' okolo goda nazad u sebya v sanatorii ty prinyal takoe uchastie v moej zhene, chto, nesomnenno, zasluzhivaesh' moej blagodarnosti. Posle prodelannogo kursa lecheniya Linochka vernulas' v cvetushchem sostoyanii. YA znayu, konechno, chto ona ne krepka, kak dub. No dumayu, chto posle rodov ona rascvetet po-nastoyashchemu. Mnogie zhenshchiny bledny i malokrovny, a posle pervogo rebenka ih uznat' nel'zya. Samo soboj razumeetsya, my oba hoteli rebenka, i oba schastlivy, chto eto nakonec sluchilos'. Nesmotrya na tvoyu velikolepnuyu vrachebnuyu reputaciyu, ya vse-taki ne pozvolil by ej pustit'sya v takoe dalekoe utomitel'noe puteshestvie, esli by k etomu ne prisoedinilos' vazhnoe obstoyatel'stvo, kotoroe ty, kak byvshij vol'noopredelyayushchijsya, praporshchik i, nakonec, lejtenant nashego starogo polka, konechno, pojmesh'. YA polyak. Moya zhena tozhe chuvstvuet i dumaet kak pol'ka. Ty znaesh', chto soglasno Versal'skomu dogovoru, nashi granicy ustanovleny tol'ko na Zapade, tol'ko mezhdu nami i Evropoj, no ne na Vostoke, mezhdu nami i Poluaziej - Rossiej. Granicy eti nash velikij geroj i spasitel' otechestva naneset pol'skoj shpagoj. Tebe, kak byvshemu avstrijskomu dragunu, razumeetsya, priyatno budet uznat', chto my provodim voinskoe obuchenie soglasno avstrijskomu ustavu i chto oruzhie dobrogo avstrijskogo obrazca, kotoroe sosluzhilo nam takuyu sluzhbu v srazheniyah s moskovitami, i teper' budet sluzhit' nam veroj i pravdoj i privedet nas k neizbezhnoj pobede. Odnako zhenu, v ee tepereshnem polozhenii, ya ne hochu podvergat' volneniyam. YA otoslal ee k tebe. Pozabot'sya o nej, dorogoj tovarishch, kak o svoej sestre, o svoej materi, o svoej zhene. Skazhi svoej supruge, s kotoroj ya nadeyus' poznakomit'sya posle nashego vozvrashcheniya, chto ya budu vechno ej blagodaren, esli ona pozabotitsya o nashej mamochke i do i posle ee rodov. I - ostanus' li ya zhiv ili umru - ya poruchayu ee vam oboim. Esli menya zhdet soldatskaya sud'ba, pomogite ej privesti v poryadok nashi dela. Nashe sostoyanie neskol'ko umen'shilos' vsledstvie inflyacii. No posle pobedy nad Moskvoyu, valyuta nasha snova ukrepitsya, i |velina budet opyat' ochen' bogata. Moe zaveshchanie hranitsya u moego brata Vitislava fon K., prozhivayushchego v pomest'e Anatovka pod Lyublinom. So starym privetom v eti novye vremena. Celuyu ruku tvoej supruge. Tvoj polkovnik, fon Kschal'skij". YA nichego ne skazal |veline ob etom pis'me. Mne ne hotelos' oskorblyat' ee, ulichat' vo lzhi. YA hotel, chtoby ona doveryala mne bol'she, chem kogda by to ni bylo. YA staralsya napryach' vse sily, chtoby spasti ee, dazhe esli pri etom prishlos' by pozhertvovat' rebenkom. Mne nelegko bylo prinyat' eto reshenie, ya vynuzhden byl skazat' sebe: esli v odin prekrasnyj den' ona budet zdorova ili pochti zdorova, ona budet blagodarna tebe. No esli dlya etogo ej pridetsya pozhertvovat' rebenkom, kotorogo ona, po-vidimomu, hochet, ona stanet gor'ko uprekat' tebya. Da, ona lozhno istolkuet tvoi pobuzhdeniya i s nenavist'yu navsegda rasstanetsya s toboj. I tem ne menee ya reshilsya na eto. Ne udovletvorivshis' uklonchivymi otvetami vracha-tuberkuleznika po telefonu, ya nakonec osvobodilsya na posleobedennoe vremya i poehal k nemu v gorod. - YA ne mogu skazat' vam nichego, krome togo, chto vy uzhe znaete! - Pozhalujsta, vyskazhites' yasnee! - Horosho! YA nahozhu, chto beremennost' davno sledovalo prervat'. To, chto s etim tak medlili, kazhetsya mne pochti umyshlennoj oshibkoj. Vy znaete, v oboih legkih idet esli ne burnyj, to aktivnyj process. V pravom - v verhushke, v levom - v verhushke, v osnovanii i v grudorebernoj plevre s obeih storon. Krome togo: dame predstoyat pervye rody pochti v tridcat' dva goda. Posle dvadcati vos'mi eto voobshche ne prosto. Tazovye sustavy uzhe okosteneli. Svyazhites' s vrachom-ginekologom, gofratom doktorom R. Operaciya i teper' eshche ne predstavlyaet opasnosti. Nado vyzvat' prezhdevremennye rody. Mozhet dazhe sluchit'sya, chto udastsya spasti i rebenka. - A ot normal'nyh rodov ona nepremenno umret? - Umret? Ot rodov? Net, etogo ya ne govoryu. CHudesa vsegda sluchayutsya, k schast'yu. Gofrat byl ochen' zanyat i prinyal menya neskol'ko holodno. - YA za to, chtoby zhdat'. Hirurgicheskoe vmeshatel'stvo my vsegda primenit' uspeem. YA ponimayu, dama ne hochet rebenka... - Net, gospodin gofrat, po sekretu govorya, u menya takoe vpechatlenie, chto ej skoree hotelos' by sohranit' ego. - Ah tak, sohranit'? Donosit'? Zamechatel'no! Velikolepno! V takom sluchae zhdat' nepremenno. Rebenok mozhet rodit'sya absolyutno zdorovym i pri nekotoroj ostorozhnosti ego mozhno, nesmotrya na tyazheluyu nasledstvennost', vyrastit', kak vsyakij normal'nej plod... - No pacientka temperaturit, u nee tuberkulez... - Vse eto horosho i prekrasno. No esli ona hochet donosit' rebenka, prestuplenie prepyatstvovat' ej v etom. Vy v rodstve s damoj? - Net. Ee muzh, kotoryj nahoditsya v Pol'she, prislal ee syuda i poruchil mne. Vot ego pis'mo. - Ego pis'mo - k chemu? Vse yasno, vashego slova dostatochno. U vas est' zaklyuchenie lechashchego vracha? Horosho! YA k vashim uslugam, esli dame ugodno budet menya priglasit'. Peredajte ej tol'ko, chtoby ona ne zhdala do poslednej minuty. - YA peredam. YA zaplatil za vizit i vernulsya k |veline, kotoraya totchas dogadalas', chto ya byl u vrachej. - Nu, chto oni tebe skazali? - Kto? - sprosil ya i popytalsya vnushit' ej, chto ya delal v gorode pokupki ili, tochnee govorya, tol'ko pokupki, potomu chto na obratnom puti ya zashel v neskol'ko magazinov i prines ej raznyh lakomstv, flakonchik duhov i neskol'ko novyh illyustrirovannyh zhurnalov. Ona pritvorilas', chto verit mne. - YA tak rada, - skazala ona, - chto ty primirilsya s rebenkom. YA i teper' uzhe schastliva, kogda dumayu o nem. Segodnya posle obeda zdes' byl pater S., kotoryj znaet menya s detstva. On blagoslovil menya i rebenka v moem chreve. V otchayanii ya chut' ne sprosil, ne blagoslovil li on zaodno i tuberkuleznye bacilly i kaverny v ee bednoj grudi. No ya vovremya opomnilsya i sdelal vid, budto veryu v to, chto ona mne verit. Tak my obmanyvali drug druga v techenie pervyh mesyacev 1920 goda. Ona pochti ezhednevno poluchala korotkie pis'ma ot muzha, kotoryj uchastvoval v pohode marshala Pilsudskogo na Rossiyu. YA delal vid, chto ne znayu ego pocherka, chto menya ne interesuet ee perepiska. YA shchadil ee, ne zadaval nikakih voprosov, ni k chemu ee ne prinuzhdal, ne vnushal ej straha. YA ne zapugival ee tem, chto, mozhet byt', ej pridetsya zaplatit' zhizn'yu za rebenka, ya ne sprashival ee bol'she, lyubit li ona menya. YA byl po-svoemu schastliv - tem uzhe, chto ona zhivet zdes', u menya, chto ona nemnogo men'she kashlyaet, chto ee nochnuyu sorochku ne kazhdoe utro prihoditsya vyveshivat' sushit' v vannoj komnate, chto ona nemnogo est. Prezhde, radi menya, ee nel'zya bylo zastavit' est'. Radi rebenka ona eto delala. No revnost' kazalas' mne zhalkoj, nedostojnoj i poshloj, i ya staralsya podavit' ee. Mne prekrasno eto udavalos'. Ona stala mne nemnogo chuzhoj. |to byla drugaya |velina. Vmesto |veliny moej yunosti teper' u menya v komnatah zhila drugaya |velina, i ya lyubil ee po-drugomu, no eshche bol'she, chem prezhnyuyu. Beremennost' ee blizilas' k koncu. Nam sledovalo prinyat' reshenie. Zdes', v nashej lechebnice, ej nikoim obrazom nel'zya bylo rozhat'. YA predlozhil |veline pomestit' ee v bol'nicu pri Diakonissovskoj obshchine, gde prinimal odin nash znakomyj vrach. YA obeshchal sdelat' vse, chtoby ona ne ochen' stradala, chtoby v sluchae neobhodimosti ej dali narkoz. No to, chto uspokoilo by vsyakuyu druguyu zhenshchinu, nastroilo ee protiv menya. Ona ne hotela, chtoby ej davali narkoz. Ona pokachala golovoj. - No ya sam ostanus' pri tebe, ya sam budu za vsem nablyudat', - skazal ya i obnyal rukoj ee tonkuyu sheyu. - Uzh na sebya-to ya polagayus'. - A ya na tebya net, moj lyubimyj! - skazala ona i reshitel'no vysvobodilas' iz moih ob座atij. - V zhenshchinah ty nichego ne smyslish'. YA ne hochu, chtob mne davali narkoz. To, chto perenosyat sotni millionov zhenshchin, vyneset i |velina, tak nazyvaemaya Linochka. I ona ulybnulas'. V ee chertah prostupila prezhnyaya |velina, i ya naklonilsya, chtoby pocelovat' ee. - Blagorazumie! - skazala ona i otstranila menya nezhnymi, pozheltevshimi rukami, slovno boyas', chto ya mogu nadavit' na zhivot i povredit' rebenku. - Noty ved' ne serdish'sya na menya za eto? - sprosila ona naivno. - Ty dlya menya ne vrach. YA slishkom lyublyu tebya. - No moj znakomyj docent v Diakonissovskoj bol'nice? - Po pravde skazat', - prosheptala ona i sama prityanula menya na kushetku, chtoby govorit' tishe, potomu chto gromkaya rech' utomlyala ee i ee suhoj kashel' stanovilsya bespreryvnym, - esli uzh byt' sovershenno iskrennej, ya ne doveryayu i tvoemu znakomomu. YA znayu, ty ploho otnosish'sya k rebenku. - YA lyublyu tol'ko tebya, - skazal ya ochen' tiho. - |to ne znachit, chto ty dolzhen vrazhdebno otnosit'sya k bezzashchitnomu rebenku! YA govoryu o nem, slovno on uzhe sushchestvuet. Vprochem, on, pravda, sushchestvuet, on shevelitsya, ya chasto ego chuvstvuyu. Muzhchina ne mozhet etogo ponyat'. - O met, ya horosho tebya ponimayu. - Togda sdelaj nakonec po-moemu. Ved' eto kasaetsya menya, a ty utverzhdaesh', chto lyubish' menya, da? - A chego ty hochesh'? - YA nepremenno hochu v chastnuyu kliniku gofrata R. YA hochu, chtoby ty ne naveshchal menya, pokuda ne budet vse pozadi. I ne zvoni po telefonu. Pozhalujsta! Ty obeshchaesh' mne? Ty klyanesh'sya? - Net, ya ne mogu, - skazal ya. - CHto zh, razve ya ne prava, ne doveryaya tebe? Tvoi velikie chuvstva tol'ko odni slova, inogda ya ne ponimayu, kak ya mogla obmanyvat' muzha s toboj. Esli b on znal! YA takaya gadkaya. On bol'she ne pishet mne. Ona zaplakala. CHto bylo mne delat'? - Vse budet po-tvoemu. No, nesmotrya na to chto ya pokorilsya, ee prezhnyaya nezhnost', kazalos', proshla navsegda, i ona holodno otvernulas' ot menya, kogda pod容hal avtomobil', chtoby otvezti ee iz nashego zavedeniya v kliniku gofrata. Dlya ekonomki, kotoraya v svoem starom, tolstom pal'to provodila ee do privratnickoj, u nee nashlas' teplaya ulybka. Ochen' rastroganno |velina naklonilas' k nej, brosilas' ej na sheyu i v slezah rascelovala ee. Mne ona tol'ko protyanula ruku, kotoruyu ya poceloval, potomu chto ne posmel pocelovat' ee v guby, proshchayas' s nej. 6 SHest' dnej, posledovavshie za etim proshchaniem, byli muchitel'nejshimi v moej zhizni. Po sravneniyu s nimi pervye dni posle raneniya pod Hlomi kazalis' mne teper' raem. YA obeshchal |veline zhdat', poka ona pozovet menya, to est' "pokuda ne budet vse pozadi". YA dal slovo. Ona somnevalas' v moej chestnosti, v moej dobroj vole. Tak vot teper' ya reshil dokazat' ej. YA brodil po lechebnice, kak otverzhennyj. Bol'nye vpervye utomlyali menya. V bol'shinstve oni byli neizlechimy. Moj otec okazalsya prav. Stoyala dozhdlivaya nenastnaya pora, vesna vse ne prihodila. Svirepstvoval zhestokij i kovarnyj gripp. Nashi pacienty, kak i bol'shinstvo dushevnobol'nyh, sklonny byli k zabolevaniyu dyhatel'nyh putej, soprovozhdavshemusya povyshennoj temperaturoj, chto neredko ochen' bystro privodilo k pechal'nomu koncu. No pochemu pechal'nomu? Ne luchshe li dlya takogo bol'nogo skonchat'sya v burnom goryachechnom bredu, chem mesyacy i gody vlachit' beznadezhnoe sushchestvovanie, podobno moemu neschastnomu drugu Periklu, ot kotorogo ne ostalos' i teni prezhnego vydayushchegosya filosofa nadelennogo takim isklyuchitel'nym umom. Sredi nashih bol'nyh nahodilsya eshche odin paralitik, chelovek vydayushchijsya v svoe vremya: eto byl graf C., proslavlennyj sportsmen, poluchivshij nekogda pervyj priz na skachkah Vena - Budapesht. Vo vremya vojny on byl prikomandirovan k shtabu gornoj brigady, trizhdy ranen, do konca proyavlyal besprimernuyu hrabrost' na ital'yanskom fronte i byl nagrazhden vysshim Avstro-Vengerskim ordenom. Teper' on lezhal v komnate ryadom s komnatoj moego druga, hvoral grippom, i my vsyakimi vpryskivaniyami i ukutyvaniyami pytalis' vo chto by to ni stalo prodlit' ego zhizn'. Moraueru ne ponravilsya moj vid. - CHto s vami? Vy vse eshche ne obrazumilis', nesmotrya na sedye volosy? - grubo sprosil on menya. - Nu, chto zhe vy molchite? YA molchal eshche upornee, ne ponimaya, chto etim ya tol'ko bol'she razdrazhayu ego. - Nenavizhu vseh dobrovol'nyh sumasshedshih, - skazal on s izdevkoj. - Neuzheli ya bezhal ot mira i ego tuposti, chtoby vy, dorogoj moj... On zapnulsya, s nenavist'yu poglyadel na menya i zakonchil prikazaniem, vernym po sushchestvu, no on obidel menya tak, kak nikogda eshche ne obizhal. - YA zhelayu, - skazal on s delannym spokojstviem, - chtoby vashi dve komnaty byli nemedlenno prodezinficirovany. Vasha zhilica byla bol'na zaraznoj bolezn'yu, otkrytoj formoj tuberkuleza. - Byla bol'na, - povtoril ya pro sebya. SHel chetvertyj den' razluki. Normal'nye rody nikogda ne dlyatsya bol'she soroka vos'mi chasov. - Vy grezite nayavu? - sprosil on. - Ugodno vam otvetit' na moj vopros? - Komnaty prodezinficiruyut, - otvetil ya korotko. On ushel. Ego belyj halat razvevalsya v sumrake koridora, my ochen' ekonomili teper' elektrichestvo. - I vash mozg, nadeyus', prodezinficiruyut zaodno, - kriknul on uzhe na hodu. YA kazhdyj den' posylal |veline cvety. Ih akkuratno ej peredavali. Znachit - zhenshchina, kotoruyu ya lyubil, byla eshche zhiva. YA rasporyadilsya prodezinficirovat' komnaty. Vremenno ya vyehal. Uhodya, ya eshche raz oglyadel vse vokrug. YA ne mog rasstat'sya s etoj banal'noj kvartiroj, obstavlennoj s deshevoj roskosh'yu. YA osmotrel ugly. Vsyudu bylo chisto. Tol'ko na podokonnike, vozle umyval'nika, ya uvidel malen'kij komok svetlyh volos, kotoryj, veroyatno, v poslednij den' ona snyala s grebnya i svernula uzelkom. YA ostavil ego na prezhnem meste. YA lyubil ee, no ya ne hotel upodobit'sya sumasshedshemu, kotoryj pitaet osoboe pristrastie k volosam, nogtyam i prochemu. YA ne prinimal snotvornogo. YA boyalsya, chto mne predstoyat vazhnye resheniya, i hotel sohranit' yasnuyu golovu. YA reshil prodolzhat' issledovaniya v universitetskoj nervnoj klinike nad zabolevaniem zritel'nogo nerva pri sifilise. No ya kazhduyu minutu zhdal, chto menya vyzovut k |veline. U nas v lechebnice menya vsegda mogli razyskat', a tam? YA poborol trusost', kotoraya sovetovala mne ne uhodit' iz lechebnicy. YA dal chaevye i nashim sluzhashchim, i v universitetskoj klinike i vpolne polagalsya na nih. Esli by ya srochno ponadobilsya |veline i menya ne okazalos' by v lechebnice, menya otyskali by v klinike. YA vse uchel, ya produmal vse vozmozhnosti do poslednej melochi. YA schital, chto gotov k samomu hudshemu. YA schital sebya muzhchinoj. Vse - sploshnoj samoobman, sploshnoe zabluzhdenie, sploshnoe bezumie, Na shestye sutki, v pyat' chasov dnya, mne pozvonili, kak raz kogda ya sobiralsya vyjti iz lechebnicy. Mne povezlo, u pod容zda sluchajno stoyal avtomobil', cherez desyat' minut ya byl na meste. V koridore ya vstretil gofrata. On protyanul mne ruku. YA pytalsya prochest' v ego glazah. I ne smog. No mne pokazalos', chto on kak budto by dovolen. - Nu kak? - sprosil ya. - Da, - otvetil on, - poterya krovi byla ves'ma znachitel'naya, no ona zhiva, v soznanii i, - glaza ego gordo zasverkali, - rebenok, ochevidno, vpolne udavshijsya ekzemplyar, pyat' funtov vesa, ne pravda li? On obratilsya k starshemu vrachu, kotoryj stoyal pozadi nego, no ne proyavlyal takogo vostorga. - YA hotel by videt' ee, - skazal ya s usiliem. - Protiv etogo ved' net vozrazhenij? - On snova obratilsya k svoemu starshemu vrachu, tochno tot yavlyalsya namestnikom boga na zemle. - Odnako nas vse-taki nemnogo bespokoit poterya krovi, dorogoj kollega, - dobavil on v zaklyuchenie i slovno pytayas' menya uderzhat'. - Razumeetsya, my sdelaem vse vozmozhnoe. Rebenok, vo vsyakom sluchae, ne vyzyvaet nikakoj trevogi. YA na cypochkah voshel v komnatu |veliny. Snachala ya ne mog razglyadet' ee lica, potomu chto moj poslednij buket stoyal eshche na nochnom stolike i zagorazhival ee ot menya. YA byl tak vzvolnovan, chto u menya zahvatilo dyhanie, kogda ya ostanovilsya podle nee. Ona zametila eto i prosheptala so svoej prezhnej ulybkoj: - Pochemu ty tak bezhal? YA poceloval ej ruku i podavil slezy. YA videl, chto ona umiraet. Ee rebenok lezhal v chistoj, lakirovannoj, belo-goluboj kolybeli i spal. - SHest' s lishnim funtov, - skazala ona gordo. - Kak ty pozhivaesh'? Moj muzh uzhe napisal? YA velela dat' emu telegrammu. YA chuvstvuyu sebya sejchas ochen' horosho. U menya nichego ne bolit, ya schastliva. Ty ved' tozhe? Znaesh', - i chto-to neopisuemoe promel'knulo na ee beskrovnyh belyh gubah, - ya predstavlyala sebe eto mnogo huzhe. V budushchem godu ya snova hochu rebenka, tol'ko ot tebya. Ved' tol'ko teper' ya znayu, chto ya lyublyu tebya. Ty menya eshche tozhe lyubish'? Ona zakashlyalas', postel' zatryaslas' ot kashlya. Rebenok prosnulsya i nachal gromko krichat'. - Ty mne pokazhesh' ego? Tol'ko ne sejchas. Podojdi syuda, poceluj menya, ochen' krepko! Ne bojsya! Podojdi blizhe. Krepko! Krepche! A teper', sejchas zhe peredaj poceluj rebenku, ya ved' eshche ne pocelovala ego, glupye vrachi zapretili mne eto, oni dumayut, chto u menya chahotka. YA poceloval rebenka v bezzubyj, teplen'kij, razinutyj ot krika rotik, potom podnyal ego s mokryh podushek i protyanul ej. - Derzhi ego krepko-krepko, - skazala ona, uzhe zadyhayas'. - YA eshche ochen' slaba, ya pochemu-to neyasno vizhu. YA eshche ochen' slaba. Da, znaesh', eto bylo ne pustyakom. Blizhe, eshche blizhe, ya ploho vizhu, razve zdes' tak temno? YA derzhal rebenka, kotoryj shevelil ruchonkami, svodya i raspravlyaya pal'chiki, okolo ee lica. Ona ne sovladala s soboj, ona pocelovala mladenca, no ona dotyanulas' tol'ko do ego uha. Togda ya polozhil rebenka na podushku, pripodnyal ego golovku, i mat' bez truda prizhalas' gubami k ego gubam. No eto usilie bylo dlya nee slishkom tyazhelo, ona upala na podushki, prodolzhaya govorit'. Ona niskol'ko ne soznavala svoego polozheniya. - Teper' my budem zhit' sovsem po-drugomu, - skazala ona, - ty dolzhen poblizhe poznakomit'sya s moim muzhem, vy stanete luchshimi druz'yami, potomu chto vy oba tak menya lyubite. Znaesh', ty velikij razbojnik i soblaznitel', mne sledovalo by serdit'sya na tebya. V poslednee vremya ty byl takoj skvernyj so mnoj. Ty kazalsya mne nastoyashchim Mefistofelem. No teper' ty stanesh' drugim? Pravda? Razve ne zhal' bylo by otkazat'sya ot takogo zolotca? YA ostorozhno polozhil rebenka obratno v kolybel', i on usnul. YA edva nashchupal pul's |veliny, tak on byl slab i redok. Staryj svyashchennik, pater S., ee duhovnik, kotorogo ya znal eshche s yunosti, voshel v soprovozhdenii starshego vracha. - Ah, kak horosho, - voskliknula ona i popytalas' pripodnyat'sya. - Kak horosho, chto vy prishli. Slava Iisusu Hristu! - Vo veki vekov amin'! Vrach sdelal mne znak. - Vy hotite krestit' moyu devchurku malym kreshchen'em, vashe prepodobie? - sprosila |velina. - Ona vesit sem' funtov, ona sovershenno zdo... - Ona vdrug zakryla glaza. - Razve bol'she nichego nel'zya sdelat'? - sprosil ya v koridore u starshego vracha. - Mozhet byt', perelivanie krovi? - My vse vremya delali vlivanie fiziologicheskogo rastvora. My staralis' prodlit' ee zhizn', pokuda vy... - Voz'mite, pozhalujsta, krov' u menya! - skazali. - U vas vse prigotovleno? - Kak vam ugodno, - skazal on. - Mozhet byt', eto pomozhet na neskol'ko chasov ili dnej. Pered neizbezhnym nado smirit'sya. On provel menya v operacionnuyu, gde eshche stoyal tyazhelyj zapah krovi. YA sel i vytyanul ruku. On osnovatel'no prodezinficiroval bol'shuyu iglu, vonzil ee mne v loktevuyu venu i stal medlenno nabirat' krov'. - Skoree! Skoree! - proshipel ya. - Terpenie! - skazal on. - Tol'ko terpenie! Nakonec on nabral krov', teper' emu nado bylo pozabotit'sya, chtoby ona ne svernulas'. YA poshel k |veline. Kogda ya otkryl dver', ona poglyadela na menya svoimi gromadnymi sero-stal'nymi glazami, glazami ee dorogogo otca. No mne kazhetsya, ona uzhe ne uznala menya. Nochnoj stolik nemnogo otodvinuli, pater uspel soorudit' na nem malen'kij altar' so svyatymi darami i prichastil ee. Ona byla uzhe pochti bez soznaniya. Ona dvigala rukami, slovno natyagivaya dlinnye perchatki. Kogda-to v imenii - ona byla eshche moloden'koj devushkoj, - ya soprovozhdal ee na pervyj bol'shoj bal i na nej byli belye, uzkie lajkovye perchatki do loktya. YA opustilsya na koleni pered krovat'yu, shvatil ee pravuyu ruku i prizhalsya k nej gubami. YA ne hotel ee vypuskat'. Voshel starshij vrach. YA nichego ne videl. YA slyshal, kak on vpolgolosa otdaval prikazaniya assistentu. Svyashchennik byl vse eshche zdes'. On stoyal s levoj storony u izgolov'ya i molilsya spokojnym, monotonnym, umirotvoryayushchim golosom. Perelivanie krovi uzhe ne ponadobilos'. Kogda vse bylo koncheno, pater zakryl ej glaza. Potom on vzyal menya za ruku i vyvel v koridor. - My ne mozhem sporit' so vsevyshnim. Pozhalujsta, gospodin doktor, pozhalujsta, pomolimsya za nee. CHitajte vmeste so mnoj "Otche nash". YA poslushalsya. On chital, a ya povtoryal za nim. - Ne provodit' li vas domoj? - Proshu vas, pozhalujsta, - skazal ya. Po doroge on rasskazal mne, chto besedoval s nej do samogo konca. - Kak nazvat' tvoyu dochku? - sprosil on. - |velinoj, - otvetila ona, - u nas vsegda pervogo rebenka nazyvayut imenem materi. - |velinoj? Prekrasno! - skazal staryj pater. U pod容zda my rasstalis', hotya slavnyj starik, veroyatno, probyl by so mnoj ves' vecher. Mne hotelos' ostat'sya odnomu. Probilo polovinu sed'mogo, i v parke bylo pochti temno. Mesyac tol'ko vshodil. Mne, kak vsegda, prinesli svedeniya o bol'nyh. U grafa byl sil'nyj zhar - 39,9, i moj assistent ne znal, prodolzhat' li delat' in容kcii. Sredi sanitarov tozhe bylo neskol'ko sluchaev grippa. Kak nam organizovat' uhod za vsemi etimi bol'nymi? Nel'zya li nekotoryh, zanimavshih otdel'nye komnaty, perevesti v obshchee pomeshchenie i obojtis', takim obrazom, men'shim kolichestvom personala? Mne prishla v golovu odna mysl', no ya reshil eshche podozhdat'. - YA dam vam rasporyazheniya vecherom, pokamest vse ostaetsya po-prezhnemu. - Slushayu, gospodin starshij vrach, - otvetil assistent. YA zapersya v svoej komnate, v kotoroj eshche sil'no pahlo dezinfekciej, sel za pis'mennyj stol i polozhil pered soboj krasivyj belyj list bumagi. YA tak lyubil pisat'. Prezhde, v detstve, otec ne pozvolyal mne pisat'. |to bylo dlya menya zapretnoj radost'yu. Teper' ona byla mne dozvolena. Tol'ko radost' stala ne v radost'. "Moya poslednyaya volya", - napisal ya. No eto pokazalos' mne chereschur trogatel'nym, ya vycherknul slovo "moya". No "volya" tozhe bylo ne to. Vse nikuda ne godilos'. Moya volya byla sovershenno bessil'na, o nej i rechi byt' ne moglo. No ved' chto-to dolzhno bylo stoyat' na liste. I ya napisal "Sobstvennoruchnoe zaveshchanie". No u menya i tut nashlis' vozrazheniya, i togda ya ponyal, chto chelovek, sidyashchij za etim pis'mennym stolom, izdevaetsya nad drugim chelovekom, sidyashchim za etim zhe stolom. YA izorval bumagu v melkie klochki. Teper', rassuzhdaya strogo logicheski, sledovalo obdumat' dve veshchi. Kakie posledstviya proistekayut, vo-pervyh, iz smerti |veliny, a vo-vtoryh, iz moej? Itak, vo-pervyh: muzh izveshchen. On ne otkliknulsya. On zhiv. A mozhet byt', umer? Esli zhiv, on obyazan pozabotit'sya o rebenke, kotorogo tak hotel. Esli ego net v zhivyh, o rebenke dolzhen pozabotit'sya kto-to drugoj. Ne ya. YA ne lyubil etogo rebenka i ne mog lyubit', potomu chto on byl prichinoj smerti |veliny. No ya i ne nenavidel ego, potomu chto eto byl ee rebenok. Iz etogo sledovalo, chto ya ne uchastvuyu v igre i ne nesu nikakoj otvetstvennosti. U |veliny est' rodnye. Rebenok - naslednik, po sluham, kolossal'nogo sostoyaniya. Razdalsya stuk. Stuchala ekonomka, kotoraya nastoyatel'no zhelala so mnoj govorit'. Zato ya ne hotel. YA znal, chto govoritsya v podobnyh sluchayah, i poblagodaril ee zaranee cherez zakrytye dveri. Vorcha, ona udalilas'. No ona byla umnaya zhenshchina, iskushennaya zhizn'yu, ona ne obidelas' na menya. Itak, chast' vtoraya. Kakie posledstviya vlekla za soboj moya smert'? U menya byl otec. Bol'shoj chelovek, umnyj chelovek, bogatyj chelovek, prakticheskij chelovek, liberal. On uteshitsya v moej smerti. O tom, kak rasporyadit'sya moim sostoyaniem, ya mog ne trevozhit'sya. Vse, chto ya priobrel, ya rastratil. Moya nalichnost' ravnyalas', primerno, nulyu. YA otkazalsya ot nasledstva. Mne nechego bylo zhdat' deneg i imushchestva ot sem'i i, sledovatel'no, nechem bylo i rasporyadit'sya v pol'zu blizkih. Horosho. U menya byla zhena. YA vzyal ee v zheny, potomu chto my, - net, budem pravdivy, skazhem otkrovenno vse, - potomu chto ona menya obmanula. YA, osobenno udachlivyj suprug, byl obmanut zhenoj eshche do zhenit'by. Ej eto prineslo malo schast'ya. No ya, slava bogu, ne nuzhen ej kak kormilec, ona sama o sebe pozabotitsya, a lyubit' ee ya ne hochu i ne mogu. Horosho. U menya byl rebenok, kotoryj ne otvechal na moi pis'ma, kotorogo ya pochti ne znal i kotoryj odnazhdy, vo vremya progulki, ochen' druzheski povis u menya na ruke, - priyatnoe vospominanie, no, pravo zhe, ne prichina, chtoby izmenyat' stol' vazhnoe reshenie. Moi brat'ya i sestry - bol'shoj, cvetushchij detskij roj, vse zdorovy, vse zhivy, vse ne temperaturyat, vse zhivy!! Da, vse zhivy, da, zdes' pod moimi oknami zhiv kakoj-to pochtal'on, prinesshij, verno, zakaznoe pis'mo ili telegrammu. Da i sobaka privratnika zhiva i po-duracki voet v lunnuyu noch', etakaya podlaya tvar', kotoraya usyadetsya sejchas za svoyu misku i voz'met kost' zdorovymi lapami i rasterzaet ee zdorovymi zubami, a potom snova budet layat', dysha vo vsyu moshch' svoih zdorovennyh legkih. Tak ugodno sud'be. Glupost' zovetsya sud'boj. Ona ne vedaet, chto tvorit. No pochemu ona tak vrazhduet so mnoj? Razve ya chto-nibud' sdelal ej? Razve ya ne chestno, po sovesti... na vode, i na zemle, i v vozduhe... mne prishla na pamyat' staraya avstro-vengerskaya voinskaya prisyaga, kotoruyu ya, buduchi rekrutom, dolzhen byl prinesti staromu batyushke, kajzeru Francu-Iosifu, hotya nikto iz pyshnyh mundirov, sverkavshih za krestom i svechami, ne sprosil menya, zhelayu li ya prisyagat'. No ya sderzhal ee, prisyagu, kak mog. Mne ochen' hotelos' plakat', mne ochen' hotelos' krichat'. YA vyshel za dver'. Koridor byl pust. Nikto ne mog mne pomeshat'. No, vidno, mne ne bylo suzhdeno. YA prigotovil vse dlya ukola. YA pytalsya slomit' sud'bu. YA prinyal na sebya nenuzhnye stradaniya. (Stradaniya ne vozvyshayut.) Razve est' chelovek, kotoryj ne nuzhdaetsya v uteshenii? No est' raznica mezhdu chelovekom v neschast'e i chelovekom, kotorogo postiglo _takoe_ neschast'e, kotoryj prevratilsya v zhalkogo goremyku, godnogo tol'ko na to, chtoby prichitat' i raskaivat'sya neizvestno v chem, buntovat' neizvestno protiv kogo. ...Tut pozvonil assistent. CHto delat' s grafom? - Idu, - otvetil ya i proshel vo fligel', v kotorom byla ego palata, ryadom s palatoj Perikla. YA zashel i k moemu drugu. On nahodilsya v sovershenno idioticheskom sostoyanii, el rukami, ego halat byl dovol'no gryazen i speredi i, proshu izvineniya, szadi. Ran'she na bol'nyh menyali plat'e kazhdyj den', teper' ekonomili na vsem, ved' tepereshnie den'gi byli uzhe ne den'gi. YA kazhdyj mesyac platil za bednyagu, no, pravo zhe, sam gospod' bog dolzhen byl by spustit'sya s nebes, chtoby vernut' emu hot' problesk rassudka i chtoby on mog otlichit', kto zhelal emu dobra i kto zla. On byl moej Gabi. On ne blagodaril menya. No ya? Razve ya obladal eshche hot' probleskom rassudka? Razve ya znal, kto zhelaet mne dobra? Kogo mne lyubit' vsem serdcem i vsej dushoj? |velinu, kotoraya videla vo mne Mefistofelya? Otca, kotoryj "ne hotel zhit' sredi vragov"? ZHenu, kotoraya pisala mne takie prekrasnye, umnye, chestnye pis'ma? - Blagodaryu vas, - skazal ya assistentu, - chto vy poslali za mnoj. Smelee! Smelee! Bednyaga vytarashchil na menya glaza. YA molchal. Kak by tam ni bylo, on obratil moe vnimanie na moi obyazannosti, na moyu otvetstvennost' pered etim chavkayushchim, sopyashchim, durno pahnushchim, i vse-taki zhivym trupom. Ved' esli ya umru, deneg na ego soderzhanie ne budet. A v kazennyh sumasshedshih domah net takogo vkusnogo stola, v kotorom on nahodit vidimoe udovol'stvie, - staruha ekonomila na vsem, tol'ko ne na pitanii. Da i zhit' v obshchej, tesnoj palate, vmeste s drugimi, chasto bujnymi, tovarishchami po stradaniyu edva li priyatno. Govoryat, chto v etih domah byvayut sluchai vnezapnoj smerti, kotorye ne fiksiruyutsya v protokolah. - Voz'mi ego s soboj! - skazal ya sebe. - Ego otsutstviya tozhe nikto ne pochuvstvuet. No kak? - Tut u menya mel'knula prekrasnaya mysl'. - Polozhite grafa syuda. Postav'te ih posteli ryadom, a utrom posmotrim. Tak legche sledit' za oboimi. Assistent soglasilsya, a nadziratel' tem bolee. My polozhili grafa, u kotorogo byl sil'nyj zhar i kotoryj dolgo i strashno kashlyal, po kuskam vyplevyvaya svoe legkoe, ryadom s moim starym tovarishchem Periklom, i ya ni minuty ne somnevalsya v tom, chto paralitik-filosof v techenie nochi zarazitsya roskoshnym grippom aristokrata. Znachit, u nego byla prekrasnaya perspektiva rasproshchat'sya s mirom sledom za mnoj. Imperatoram tozhe prihoditsya umirat'. Kakoj naplyv v raj! |velina. YA. Perikl. Graf. Esli v takoj otchayannoj dushevnoj sumyatice sushchestvuet uteshenie, radost', to udar, kotoryj ya nanes po durackoj sud'be, oblegchil moe serdce, i u sebya v komnate ya smog nakonec zaplakat'. GLAVA SHESTAYA 1 Kogda ya snova zazheg svet, ya uvidel u sebya na pis'mennom stole telegrammu, mokruyu ot moih slez. YA vzyal ee, vyter nosovym platkom i nachal hodit' vzad i vpered po komnate. Prochest'? Sdelat' dlya sebya neizbezhnoe eshche bolee trudnym? YA ne zhdal nichego horoshego ot mira, i mir ne mog zhdat' nichego horoshego ot menya. YA prinyalsya iskat' obryvki bumagi. YA zhe izorval krasivyj belyj list, na kotorom nabrosal svoe zaveshchanie. Kuda devalis' bumazhki? - razmyshlyal ya. A ved' na vsem belom svete ne bylo nichego bolee nenuzhnogo, chem otvet na etot samyj prazdnyj iz vseh prazdnyh voprosov. No vse-taki ya nashel ego, etot otvet. Zdes' byla ekonomka. |to ona prinesla telegrammu, kotoruyu pochtal'on, vstrechennyj mnoj vo dvore, sdal v kancelyariyu. |konomka teper' horosho videla. Process v ee glazah byl starym, vospalenie - svezhim. Iskusstvennaya temperatura i bol' izlechili to, chto ne udavalos' izlechit' pri pomoshchi ispytannyh lekarstv. Vdrug peredo mnoj voznik moj drug Perikl. Ego bolezn' byla tozhe zastarelym processom. Veroyatno, on zapoluchil svoj nedug mnogo let nazad, posle kakogo-nibud' deshevogo razvlecheniya. Teper' on lezhal ryadom s grafom, goryashchim v zharu, i ya nadeyalsya, chto iskusstvennaya lihoradka izlechit ego, to est' pomozhet otpravit'sya na tot svet, prezhde chem on okonchatel'no vpadet v zhivotnoe sostoyanie. U menya nachalis' ugryzeniya sovesti. Smeyu li ya rasporyazhat'sya zhizn'yu, kotoraya mne ne prinadlezhit? YA shvatilsya za telefonnuyu trubku, chtoby dat' novoe ukazanie. YA podnes ee k uhu i pochuvstvoval sil'nyj ukol v pravom lokte. YA vspomnil. |to to mesto, iz kotorogo vsego neskol'ko chasov tomu nazad u menya brali krov', chtoby spasti |velinu. Menya ohvatila neopisuemaya yarost'. YA gotov byl rasterzat' sebya. YA i slyshat' ne zhelal o spasenii. YA snova opustil trubku. Na nochnom stolike, chisten'kij, na marlevoj podushechke, lezhal shpric, kotoryj mne dolzhen byl pomoch' otpravit'sya na tot svet. |to bylo moe poslednee spasenie. Razorvi telegrammu ne chitaya, skazal ya sebe. Potom syad' i sdelaj sebe ukol. I ty sovershish' vse, chto tebe eshche polagaetsya sovershit'. Mnoj ovladela strashnaya ustalost'. Koleno, na kotoroe ya slishkom ponadeyalsya v etot d'yavol'skij den', nachinalo bolet'. Tol'ko etogo eshche ne hvatalo, skazal ya sebe. YA ulegsya v udobnom kresle i vzyal beluyu tryapochku i shpric, napolnennyj do kraev. Ryadom stoyala butylochka so spirtom. A vdrug ekonomka v svoej preuvelichennoj lyubvi k chistote zamenila soderzhimoe shprica nevinnym alkogolem? S nee stanetsya. Togda vmesto bystroj smerti menya zhdet tol'ko legkoe op'yanenie. CHtoby zastrahovat' sebya ot takoj vozmozhnosti, ya vypustil shpric i hotel vzyat' novye ampuly. YA ne nashel ih. D'yavol poryadka, staraya ved'ma chistoty unesla ih s so