ya korichnevoe lico, Gus v  uzhase  otpryanul
nazad, no to byl vsego lish' mal'chugan let devyati. Poka Rentli v neterpenii
nasiloval motor, malysh ne otryval ot Gusa glaz. V lice ego chitalos' tol'ko
detskoe lyubopytstvo. Tolpa rashodilas', ostaviv na pyatachke lish' teh troih,
v chernyh kartuzah. Gus ulybnulsya malen'komu  lichiku  i  chernym  glazenkam,
cepko vcepivshimsya v ego zrachki.
   - Privet, yunosha, - skazal Gus, no golos ego prozvuchal slabo.
   -  Otchego  tebe  tak  nravitsya  strelyat'  v  chernyj  narod?  -  sprosil
mal'chishka.
   - Kto tebe takoe skazal? |to ne...
   Rvanuvshaya s mesta mashina shvyrnula ego na spinku siden'ya. Rentli gnal vo
ves' opor mimo Brodveya i Pyat'desyat chetvertoj  ulicy  nazad,  k  rajonu  ih
patrulirovaniya. Gus obernulsya i uvidel, chto mal'chishka po-prezhnemu stoit na
tom zhe pyatachke, sledya za nabirayushchej skorost' dezhurkoj.
   - Ran'she takogo ne bylo.  Ran'she  oni  tak  ne  kuchkovalis',  -  skazal
Rentli, zakurivaya sigaretu. - Tri goda nazad, kogda ya  vpervye  prishel  na
etu sluzhbu,  mne  dazhe  nravilos'  rabotat'  zdes':  negry  razbiralis'  v
policejskih delah nichut' ne huzhe nashego i nikogda vot tak ne  kuchkovalis'.
Nynche vse peremenilos'. Kuchkuyutsya  po  lyubomu  povodu.  Slovno  k  chemu-to
gotovyatsya. Mne ne sledovalo zaglatyvat' nazhivku. I sovsem ne  sledovalo  s
nimi sporit'. No eto napryazhenie... Ono vybivaet menya iz  kolei.  Ty  ochen'
ispugalsya?
   - D-da, - otvetil Gus, gadaya, naskol'ko ohvativshee ego ocepenenie  bylo
ochevidno dlya drugih.  Za  proshedshij  god  takoe  s  nim  priklyuchalos'  uzhe
neskol'ko raz. V odin prekrasnyj - ili koshmarnyj? - den',  kogda  na  nego
napadet  vot  takoe  zhe  ocepenenie,   emu   pridetsya   dejstvovat'   kuda
reshitel'nee. Togda-to on i uznaet sebe istinnuyu cenu. Poka  chto  ot  etogo
znaniya vsyakij raz ego  spasala  kakaya-nibud'  sluchajnost'.  Poka  chto  emu
udavalos' izbegat' svoego zhrebiya. No nastanet den',  i  on  vse  pro  sebya
vyyasnit.
   - A ya nichut', - skazal Rentli.
   - Pravda?
   - Aga, tol'ko vot ch'e eto der'mo na moem  siden'e?  -  uhmyl'nulsya  on,
pokurivaya, i tut oni oba rashohotalis', otvodya  dushu  i  vysvobozhdayas'  iz
plena natyanutyh do predela nervov. - Tolpa vrode etoj  za  dve  minuty  ne
ostavit na tebe zhivogo mesta, - skazal Rentli,  vypuskaya  v  okno  oblachko
dyma,   i   Gus   podumal,   chto   ego   naparnik   ne    vykazal    pered
nedobrozhelatelyami-zritelyami i teni  straha.  Rentli  bylo  vsego  dvadcat'
chetyre, no iz-za zolotistyh kashtanovyh volos i rumyanca na lice on  kazalsya
eshche molozhe.
   - Ty ne schitaesh', chto sleduet otmenit' tvoj vyzov?  -  sprosil  Gus.  -
Bol'she ved' nam pomoshch' ne nuzhna.
   - Konechno, dejstvuj, - skazal Rentli  i  s  lyubopytstvom  pokosilsya  na
Gusa, a tot uzhe dokladyval:
   - Tri-A-Devyanosto odin,  podmoga  na  ugol  Pyat'desyat  pyatoj  i  yuzhnogo
Brodveya otmenyaetsya, tolpa razoshlas'.
   Nikto ne otvetil, i uhmylka Rentli sdelalas' shire, tut tol'ko  do  Gusa
doshlo, chto radio  ne  rabotaet.  On  uvidel  bessil'no  povisshij  shnur  ot
mikrofona i ponyal, chto, poka oni stoyali  "v  okruzhenii",  kto-to  vydernul
provod s myasom.
   - Vyhodit, ty bral ih na pushku, kogda skazal, chto edet podkreplenie?
   - Aj da ya! - voskliknul Rentli.
   Kak priyatno bylo Gusu ehat' vot tak sperva k radiomagazinu, a  posle  v
rajon Krenshou - v tu  storonu  Universitetskogo  okruga,  gde  carstvovali
shelkovye chulochki i vse  eshche  zhili  belye,  mnogo  belyh,  gde  negry  byli
"vestsajdskimi  negrami",  gde  doma  v  shest'desyat  tysyach   dollarov   na
Bolduin-hillz vozvyshalis' nad rajonnymi univermagami  i  gde  vokrug  tebya
nikogda by ne somknulos' vrazhdebnoe kol'co iz chernyh lic.
   Na bokovoj stene oshtukaturennogo mnogokvartirnogo  doma  s  fasadom  na
trassu, vedushchuyu k gavani, Gus prochital vyvedennuyu raspylitelem  nadpis'  v
chetyre futa vysotoj: "Dyadyushka Remus  -  mestnyj  dyadya  Tom,  drug  belyh".
Otsyuda Rentli svernul na shosse  i  pomchalsya  na  sever.  I  srazu  dlinnye
pal'my, ograzhdavshie trassu s yuzhnogo centra Los-Andzhelesa, smenilis' zhilymi
domami v ego istinnom centre. Oni nahodilis'  v  delovoj  chasti  goroda  i
netoroplivo dvigalis' k radiomasterskoj v zdanii policii,  gde  im  dolzhny
byli zamenit' mikrofon.
   Lyubuyas' krasivymi zhenshchinami, kotoryh v etoj chasti  goroda  vsegda  bylo
prud prudi, Gus oshchutil legkoe razdrazhenie i ponadeyalsya, chto  hot'  segodnya
Viki ne zasnet do ego prihoda.  Nesmotrya  na  vse  mery  predostorozhnosti,
supruzheskie  obyazannosti  ona  vypolnyala  ne  stol'  dobrosovestno,  skol'
prezhde, tol'ko eto  ved'  estestvenno,  podumal  on.  Zatem  ego  ohvatilo
chuvstvo viny, kotoroe on periodicheski  ispytyval  s  teh  samyh  por,  kak
rodilsya Billi, i pust' on znal, chto vinit' sebya smeshno, no vse zhe:  lyuboj,
esli on ne durak, pozabotilsya by o tom, chtoby  dvadcatitrehletnyaya  devushka
menee chem za pyatiletku semejnoj zhizni ne stala proizvodit' na  svet  troih
detej, osobenno esli eta devushka ne slishkom dlya togo  sozrela  i  vo  vsem
zavisit ot svoego muzha, vo vsem, krome prinyatiya vazhnejshih reshenij, da  eshche
verit, chto muzh ee sil'nyj chelovek, i... Oh, smehu-to!
   S momenta, kak on priznalsya sebe v tom, chto brak ego okazalsya  oshibkoj,
emu v chem-to sdelalos' dazhe proshche. Stoit vzglyanut' pravde v lico, i s  nej
prekrasno mozhno uzhit'sya, razmyshlyal on. Otkuda zhe bylo  emu  znat'  v  svoi
vosemnadcat', chto tak vse obernetsya?  On  i  sejchas  znaet  ne  slishkom-to
mnogo, nu razve to, chto zhizn'  ne  ischerpyvaetsya  neprestannymi  plotskimi
utehami da romanticheskoj  strast'yu.  Viki  byla  horoshen'koj  devchushkoj  s
voshititel'nym  telom,  do  nee  emu  vechno  prihodilos'  dovol'stvovat'sya
durnushkami, i dazhe na poslednem rozhdestvenskom vechere v shkole on vse nikak
ne mog podyskat' sebe  devchonku.  V  konce  koncov  ostanovilsya  na  svoej
sosedke Mildred Grir, ej togda edva stuknulo  shestnadcat',  a  figura  uzhe
byla kak u  tolkatel'nicy  yadra.  YAvivshis'  na  vecher  v  rozovom  shifone,
vyshedshem iz mody dobryj desyatok let nazad, ona zdorovo togda vognala ego v
krasku. Tak chto zhenit'ba na Viki - ne odna  lish'  ego  vina.  |to  i  vina
yunosti, ne pozvolivshej im poznat' nichego v etom  mire,  krome  sobstvennyh
tel. Da i chto s nih vzyat', s vosemnadcatiletnih?
   - Vidish' von togo parnya s kopnoj svetlyh volos? - sprosil Rentli.
   - Kotorogo?
   - V zelenoj tenniske. Videl, kak on zasek nas i tut zhe  zaspeshil  cherez
stoyanku?
   - Net.
   - Zabavno, skol'kih lyudej ot  odnogo  tol'ko  vida  policejskoj  mashiny
nachinaet bit' cherno-belaya lihoradka, zastavlyaya kidat'sya nautek kak  chertej
ot ladana. Za vsemi vse ravno ne ugonish'sya. Zato razmyshlyaj sebe o  nih  na
zdorov'e, hot' do oduri. CHto u nih za tajna? Nikogda ne razgadat'.
   - Mne eto znakomo, - skazal Gus i snova vernulsya v myslyah  k  Viki.  Nu
kak takaya krasavica mozhet byt' stol' slaboj i nesamostoyatel'noj? On vsegda
polagal, chto lyudi  s  privlekatel'noj  vneshnost'yu  sovershenno  estestvenno
dolzhny obladat' i opredelennoj dolej uverennosti v sebe. I vsegda polagal,
chto, bud' on popredstavitel'nej, on by tak ne churalsya lyudej i nauchilsya  by
svobodno obshchat'sya ne s odnimi tol'ko  blizkimi  druz'yami.  A  ih,  blizkih
druzej, bylo slishkom malo, i v  nastoyashchij  moment,  za  isklyucheniem  druga
detstva Billa Hejderana, on voobshche ne mog  pripomnit'  nikogo,  s  kem  by
dejstvitel'no zhelal svidet'sya. Razve chto s Kil'vinskim. No tot byl gorazdo
starshe. Teper', kogda ego  byvshaya  zhena  vnov'  vyshla  zamuzh,  Kil'vinskij
ostalsya sovsem odin. Vsyakij raz, pridya k nim v dom na obed i naigravshis' s
det'mi Gusa, Kil'vinskij zametno mrachnel, eto dazhe ot  Viki  ne  ukrylos'.
Kak ni lyubil Gus Kil'vinskogo, schitaya ego  svoim  uchitelem  i  bol'she  chem
priyatelem,  s  teh  por  kak  tot  prinyal  reshenie  perevestis'  v   otdel
informacii, zayaviv pri etom, chto ideal'nee pastbishcha  dlya  staryh  bezzubyh
policejskih prosto ne najti, - s toj samoj pory videlis' oni ne  chasto.  V
proshlom mesyace Kil'vinskij vnezapno uvolilsya i  ochutilsya  v  Oregone.  Gus
risoval ego v svoem voobrazhenii udyashchim rybu v shirochennoj rubahe  i  shtanah
cveta haki, s pryad'yu serebryanyh  volos,  vybivayushchejsya  iz-pod  bejsbol'noj
kepochki, s kotoroj tot na rybalke ne rasstavalsya.
   Poezdka s Kil'vinskim i trojkoj drugih policejskih na  rybalku  k  reke
Kolorado udalas' na slavu, i teper' pamyat'  uporno  risovala  Kil'vinskogo
takim, kakim on byl togda, na reke, - zhuyushchim mundshtuk i slovno  pozabyvshim
obo vsem, krome zazhzhennoj  sigarety,  zakidyvayushchim  i  vybirayushchim  lesu  s
legkost'yu, svidetel'stvovavshej, chto eti  krupnye  grubye  ruki  ne  tol'ko
sil'ny, no umeyut byt' bystrymi i lovkimi. Kak-to  raz,  kogda  Kil'vinskij
byl priglashen k nim na obed - srazu posle togo, kak  oni  kupili  domik  s
tremya spal'nyami i ne uspeli eshche tolkom obstavit'sya mebel'yu, - on zavel  ih
malen'kogo Dzhona v polupustuyu  gostinuyu  i  prinyalsya  podbrasyvat'  ego  v
vozduh, i opustil vniz tol'ko togda, kogda i tot, i  nablyudavshij  za  nimi
Gus okonchatel'no zashlis' ot  smeha.  I  konechno,  kogda  deti  otpravilis'
spat', on priunyl i sdelalsya ugryumym. Kak-to raz Gus sprosil ego o  sem'e,
i tot otvetil, chto oni  sejchas  gde-to  v  N'yu-Dzhersi,  otvetil  tak,  chto
rassprashivat' dal'she Gusu ne  zahotelos'.  Ostal'nye  priyateli-policejskie
byli "naparnikami po dezhurstvu", tol'ko i vsego.  Stranno,  no  nikto  emu
bol'she ne nravilsya tak, kak Kil'vinskij.
   - Perevedus' ya iz Universitetskogo... - skazal Rentli.
   - Zachem?
   - Iz-za niggerov rehnut'sya mozhno. Inogda u menya iz golovy  ne  vyhodit,
chto v odin pogozhij denek kogo-nibud' prosto prikonchu,  esli  tot  pozvolit
sebe to zhe, chto etot ublyudochnyj shofer tyagacha. Stoilo tol'ko komu-to iz nih
sdelat' pervyj shag, i eti dikari otorvali by nam bashki, a posle b zasushili
ih na suveniry. Do togo kak ya prishel syuda na sluzhbu, ya i slova  takogo  ne
proiznosil - "nigger". A kogda slyshal ot  kogo  -  ne  po  sebe  delalos'.
Teper' zhe ono v moem slovare zanimaet samoe pochetnoe mesto. V nem vse, chto
ya k nim chuvstvuyu. Poka chto, pravda, nikto iz nih ego ot menya ne slyhal, no
rano ili pozdno uslyshit navernyaka i nakapaet na menya  nachal'stvu,  i  menya
vygonyat vzashej.
   - Pomnish' Kil'vinskogo? - sprosil Gus. - On vechno povtoryal, chto  chernye
- vsego lish' odna boevaya chast', kinutaya na peredovuyu v shirokom nastuplenii
na vlast' i zakon,  kotoroe  nepremenno  razvernetsya  po  vsemu  frontu  v
blizhajshee desyatiletie. On vsegda povtoryal, chto schitat'  vragami  negrov  -
oshibochno. On govoril, vse ne tak prosto.
   - CHto za strannaya chertovshchina tvoritsya s chelovekom, - skazal Rentli. - YA
gotov  soglashat'sya  so  vsyakim  sukinym  synom-reakcionerom,   o   kotorom
kogda-libo chital v gazetah, hot' vospityvali menya sovsem inache. Papasha moj
- ot®yavlennyj liberal, my s nim do togo doshli, chto  iz-za  sporov,  takih,
chto dym stoit koromyslom, predpochitaem i vovse ne videt'sya.  Sluchaetsya,  ya
chut' li ne privetstvuyu samye chto ni na est' ogoltelye antikommunisticheskie
processy. I v to zhe samoe vremya voshishchayus' tem, kak podkovany eti krasnye.
Uzh oni-to umeyut podderzhat' poryadok, d'yavol ih voz'mi! I  tochno  znayut,  na
skol'ko shagov otpustit' narod na progulku, prezhde chem dernut' za cep'. Vse
ochen' zaputano, Plibsli. YA v etom tak eshche i ne razobralsya.
   Govorya, Rentli poglazhival sebya ladon'yu po volnistym volosam i barabanil
pal'cami po okonnoj rame. On svernul napravo k Pervoj ulice. Gus  podumal,
chto ne stal by vozrazhat' protiv sluzhby v Central'nom okruge: delovaya chast'
Los-Andzhelesa, sverkaya  morem  ognej  i  nalivayas'  stremitel'nym  lyudskim
potokom,  vyglyadela  vpechatlyayushche.  No  esli  pristal'nej   vsmotret'sya   v
naselyayushchuyu ee kvartaly publiku, zrelishche budet ne iz priyatnyh: hvataet  tut
i gryazi i korysti. I vse zhe bol'shinstvo iz nih po krajnej  mere  belye,  i
chuvstva, chto ty okazalsya vo vrazheskom lagere, zdes' ne voznikaet.
   - Mozhet, i ne prav ya, kogda vo vseh bedah vinyu negrov, - skazal Rentli.
- Mozhet, tut vsyakogo nameshano, da  tol'ko,  vidit  Bog,  iz  etogo  kiselya
negrityanskim duhom za milyu shibaet.
   Gus ne uspel dopit' svoj kofe, kak radio uzhe  bylo  pochineno.  Prishlos'
speshit' v vannuyu komnatu  pri  masterskoj,  vyjdya  ottuda,  on  uglyadel  v
zerkale, chto ego i vsegda-to ne slishkom gustaya solomka volos stala zametno
redet'. Pozhaluj, k tridcati godam on i vovse oblyseet, da tol'ko kakoe eto
imeet znachenie, kislo podumal on. Mundir zalosnilsya, no eto  vpolne  mozhno
spisat' na veteranstvo, a vot  na  chto  spisat'  obtrepavshiesya  obshlaga  i
vorotnik? Ot odnoj mysli, chto ne meshalo  by  priobresti  novuyu  formu,  on
uzhasnulsya:  stoila  ona  vozmutitel'no  dorogo.  Vo   vsem   Los-Andzhelese
torgovcy, budto sgovorivshis', zalamyvali za nee  strashnye  ceny,  tak  chto
hochesh' - plati, a ne hochesh'...
   Na obratnom puti k uchastku ih patrulirovaniya  Rentli,  vedya  mashinu  po
shosse, begushchemu ot samoj gavani, priobodrilsya.
   - Slyhal naschet strel'by na N'yuton-strit?
   - Net, - otvetil Gus.
   - Kakoj-to policejskij podstrelil parnishku, chto podrabatyval  v  vinnom
magazine  na  Olimpik.  Teper'  ego  samogo  voz'mut  na  mushku.   Slushaj.
Podkatyvayut oni, znachit, k etoj lavochke, i  odin  iz  nih  uzhe  sobiraetsya
zaglyanut' v okno, chtob  razobrat'sya,  s  chego  eto  potajnaya  signalizaciya
srabotala, kak hozyain tut kak tut, vybegaet von i prinimaetsya orat' blagim
matom da tykat' pal'cem na alleyu, chto  cherez  ulicu.  Policejskij  nesetsya
tuda, a naparnik obhodit kvartal i podyskivaet podhodyashchee  mestechko,  chtob
ne prozevat', esli kto poyavitsya, a cherez neskol'ko minut  slyshit  topot  i
pryachetsya za ugol zhilogo doma, ne zabyv pri  etom  vytashchit'  svoyu  pushku  i
stat' na izgotovku, a eshche cherez neskol'ko sekund iz-za  ugla  vysovyvaetsya
parnishka s mauzerom v ruke, i, kogda tot  krichit  emu  "stoj!",  parnishka,
peretruhav,  nachinaet  metat'sya  kak  zavedennyj,  tak  chto   policejskij,
ponyatnoe delo, nazhimaet na kurok i ukladyvaet pyat' pul' v samoe yablochko, -
dlya naglyadnosti Rentli prilozhil stisnutyj kulak k svoej grudi.
   - Nu i chto v etoj pal'be ne tak? - sprosil Gus.
   - |tot paren' rabotal po najmu v tom samom magazine i vsego-to vyshel  s
hozyajskim pistoletom poohotit'sya na nastoyashchego prestupnika.
   - Otkuda zh mog  znat'  policejskij!  Po-moemu,  opasat'sya  emu  nechego.
Konechno, chertovski nepriyatno, no...
   - No vot kozha u parnishki okazalas' chernogo cveta, tak  chto  najdutsya  i
chernye gazety, kotorye sumeyut  vse  eto  obstavit'  s  vygodoj  dlya  sebya,
zatrubyat o tom, kak vsyakij bozhij den' policejskie-shturmoviki ubivayut ni  v
chem ne povinnyh lyudej v samom centre Los-Andzhelesa, bukval'no  okkupirovav
ego yuzhnuyu chast'. I o tom, kak hozyain-evrej posylaet  svoih  chernyh  lakeev
vypolnyat' rabotu, dlya kotoroj u nego u samogo kishka  tonka.  Stranno  eshche,
kak eto evrei mogut im pomogat', kogda te ih tak nenavidyat.
   - Vryad li oni pozabyli, kak im samim prihodilos' tugo, - skazal Gus.
   - Ochen' lyubezno s tvoej storony tak  rassuzhdat',  -  skazal  Rentli.  -
Tol'ko sdaetsya mne, vsya shtuka v teh chertovyh baryshah, chto  sryvayut  oni  s
bednyh chernyh nedotep, sidya  v  svoih  magazinah  ili  sobiraya  kvartirnuyu
platu. Da ved' oni skoree udavyatsya, chem poselyatsya  sredi  negrov!  Bog  ty
moj, teper' ya  nachinayu  nenavidet'  zhidov!  Verno  govoryu  tebe,  Plibsli,
perevedus' kuda-nibud' v dolinu ili na zapad Los-Andzhelesa, a mozhet, i eshche
kuda podal'she. S etimi niggerami rehnesh'sya v dva scheta!
   Edva oni dobralis' do svoego rajona, kak Gus prinyal vyzov  otpravlyat'sya
na Mejn-strit: semejnaya ssora.
   - Tol'ko ne  eto!  -  prostonal  Rentli.  -  Opyat'  nazad  v  proklyatyj
Ist-Sajd.
   Gus zametil, chto naparnik, kotorogo voobshche-to nel'zya bylo  upreknut'  v
medlennoj ezde, po etomu signalu zaspeshil so skorost'yu ulitki, polzushchej na
sobstvennye pohorony. Spustya neskol'ko minut oni ostanovilis' pered vethim
dvuhetazhnym  domishkom,   napominavshim   snaruzhi   dlinnuyu   uzkuyu   trubu,
vykrashennuyu v seryj cvet. Pohozhe,  ego  delili  mezh  soboj  chetyre  sem'i,
odnako iskat' nuzhnuyu dver' ne prishlos': kriki byli  slyshny  uzhe  s  ulicy.
CHtoby probit'sya skvoz' etot shum, Rentli trizhdy pnul dver' nogoj.
   Na poroge poyavilas' zhenshchina let soroka, ee pryamye plechi  prognulis'  ot
tyazhkoj noshi: odnoj rukoj ona derzhala  dorodnogo  shokoladnogo  mladenca,  v
drugoj byli chashka seroj kashicy i  lozhka.  Detskaya  kashica  razmazalas'  po
vsemu licu rebenka, a  pelenka,  v  kotoruyu  on  byl  zavernut,  okazalas'
toch'-v-toch' togo zhe cveta, chto i oblicovka doma.
   - Vhodite, nachal'niki, - kivnula ona. - |to ya vas vyzyvala.
   - Aga, tak i est', ty, sheludivaya zadnica, ty ih  i  vyzvala.  Zakon  ej
podavaj! - proiznes muzhchina s vodyanistymi glazami i v gryaznoj majke. -  No
uzh pokuda oni zdes', rasskazhi-ka im pro to, kak propivaesh' moe posobie, da
pro to, kak ya gnu spinu, chtoby prokormit' etih oboltusov, i pri tom  znat'
ne znayu, kto tak slavno mne podsobil, chto urodilis' na svet i von te troe!
Porasskazhi im.
   - O'kej, horosho, - skazal Rentli i podnyal ruki, vzyvaya  k  tishine.  Gus
zametil, chto chetvero rebyatishek, rastyanuvshis' na pokosivshejsya  kushetke,  ne
otryvayut glaz ot televizora, ne  obrashchaya  vnimaniya  ni  na  shvatku  svoih
roditelej, ni na pribyvshuyu policiyu.
   -  Nu  i  muzhenek,  t'fu!  -  Ona  dejstvitel'no  splyunula.  -  Znaesh',
nachal'nik, kak nap'etsya, tak tut zhe vskarabkaetsya na menya, vse  ravno  kak
sbesivshijsya samec, i dazhe ne poglyadit na to, chto ryadom  detvora.  Vot  chto
eto za chelovek!
   - Naglaya brehnya, - otozvalsya muzhchina,  i  Gus  ponyal,  chto  nagruzit'sya
uspeli oba. Muzhchine mozhno bylo dat' let  pyat'desyat,  odnako  plechi  slovno
vyrubleny iz kamennoj glyby, na bicepsah gusto nabuhli zhily. - Luchshe ya sam
tebe rasskazhu, - obratilsya on k Rentli. - My ved' s toboj  muzhchiny,  da  i
chelovek ya rabotyashchij.
   Rentli obernulsya i podmignul Gusu, a tot podivilsya  tomu,  skol'ko  raz
eshche pridetsya emu slyshat' ot negrov ih neizmennuyu  priskazku  naschet  togo,
chto "my s toboj  muzhchiny".  Oni  budto  boyatsya,  chto  Zakonu,  sochinennomu
belymi,  nuzhno  eto  dokazyvat'.  Znayut,  kak   proizvesti   blagopriyatnoe
vpechatlenie na policejskih: dostatochno skazat', chto  ty  rabotaesh',  a  ne
klyanchish' podachki s ch'ej-to blagotvoritel'nosti.  Interesno,  podumal  Gus,
skol'ko negrov govorili emu o sebe eto vot samoe  "ya  chelovek  rabotyashchij",
slovno opravdyvayas' pered sochinennym belymi Zakonom, i sluchalos',  chto  ne
bez  pol'zy  dlya  sebya,  uzh  on-to  videl,  kak  ono  srabatyvalo,   kogda
policejskogo, sobiravshegosya vsuchit' shtrafnoj  talon  za  narushenie  pravil
ulichnogo dvizheniya, udavalos' uveshchevat'  kakomu-nibud'  chernomu  v  rabochej
kaske, ili s vederkom s zavtrakom, ili s bankoj mastiki dlya polov,  ili  s
kakim drugim dokazatel'stvom svoej prichastnosti k trudu. Gus znal,  v  chem
tut shtuka: chto s nih, negrov, vzyat', rassuzhdali policejskie, a potomu sama
po sebe lyubaya rabota da  chistye  detishki  sluzhili  kak  by  neoproverzhimym
svidetel'stvom togo, chto pered nimi poryadochnyj chelovek i blagonadezhnyj, ne
v primer tem, drugim, ch'i deti nikogda ne nyuhali myla  i  kogo  tak  legko
bylo zachislit' vo vragi.
   - My zdes' ne dlya togo, chtoby sudit' kulachnye boi, - skazal  Rentli.  -
Davajte uspokoimsya i pogovorim. Vy, ser, idite-ka luchshe syuda i pobesedujte
so mnoj. A vy, mem, izlejte dushu moemu naparniku.
   CHtoby razvesti ih po raznym uglam, Rentli, kak Gus i predvidel,  proshel
s muzhchinoj na kuhnyu. Sam Gus uzhe vnimal rasskazu  zhenshchiny,  edva,  pravda,
vnikaya  v  to,  chto  ona  govorit:  slishkom  mnogo  podobnyh  istorij  emu
dovodilos' slyshat'. Im tol'ko by vygovorit'sya, a tam  -  polegchaet.  Posle
mozhno vnushit' muzhu shodit' progulyat'sya da  nemnogo  poostyt',  prezhde  chem
vozvrashchat'sya domoj, - vot tebe i ves' sekret razresheniya semejnyh ssor.
   - |to sobaka, a  ne  chelovek,  tochno,  nachal'nik,  -  skazala  zhenshchina,
zapihivaya polnuyu kashicy lozhku v malen'kuyu  i  prozhorlivuyu  rozovuyu  past'.
Tol'ko eta lozhka i mogla zatknut' orushchemu mladencu  glotku.  -  Uzhas,  kak
revniv, da eshche p'yanstvuet dni naprolet i nigde tolkom ne rabotaet. A zhivet
na posobie, chto platit mne okrug, valyaetsya  tut  vverh  bryuhom,  i  nichego
drugogo ni edinogo razochka ya ot nego ne vidala, a vmesto den'zhat  snabzhaet
menya vot etoj detvoroj. Vse, chto mne ot vas nuzhno, - eto chtob  vy  zabrali
ego otsyuda kuda podal'she.
   - Vy s nim raspisany? - sprosil Gus.
   - Net, my tak, po-obychnomu, bez bumazhki.
   - Vmeste davno?
   - Da uzh desyat' let, bol'she terpet' sil netu. Davecha, na proshloj nedele,
poluchila ya, znachit, den'gi po  svoemu  cheku,  nu,  prikupila  koe-chego  iz
produktov, prishla v dom, a etot chelovek vyhvatil vsyu sdachu - pryamo iz ruki
hvat'! - i ushel, i celyh dva dnya ublazhal kakuyu-to babu, a  potom  glyazhu  -
vozvrashchaetsya, bez edinogo  centa  v  karmane,  a  ya,  dura,  ego  dazhe  ne
progonyayu, vpuskayu syuda, a v  blagodarnost'  segodnya  vecherom  etot  nigger
zalepil mne kulachishchem za to, chto ne dayu emu  deneg,  chtob  on  sebe  zenki
zalival. Ej-bogu, ne vru! |to tak zhe verno, kak to, chto na  rukah  u  menya
upletaet svoj uzhin moj malyutka.
   - CHto zh, togda my popytaemsya  ubedit'  ego  na  kakoe-to  vremya  uehat'
otsyuda.
   - Pust' ubiraetsya iz etogo doma podobru-pozdorovu!
   - My emu eto vtolkuem.
   - YA iz sil vybivayus', chtob vospitat' moih detej, kak  ono  polozheno,  ya
ved' vizhu, chto noneshnyaya detvora tol'ko duraka valyaet da kurit anashu,  a  v
golove odni prygalki da pikalki.
   Vnezapno grad udarov po  vhodnoj  dveri  zastavil  Gusa  vstrepenut'sya.
Hozyajka shagnula k nej i raspahnula ee pered pozhilym temnokozhim muzhchinoj  v
lohmot'yah, kotorye byli prezhde kupal'nym flanelevym halatom. On ne skryval
svoej yarosti.
   - Zdorovo, Harvi, - skazala zhenshchina.
   - U menya bashka raskalyvaetsya ot tutoshnogo ora, - skazal gost'.
   - On opyat' menya pokolotil, Harvi.
   - Koli ne mozhete poladit' promezh  soboj,  luchshe  vymetajtes'  iz  moego
doma. U menya zdes' vy zhil'cy ne edinstvennye.
   - CHego tebe tut nado? - razdalsya krik hozyajkinogo muzha,  i  tot  v  tri
serdityh pryzhka peresek vsyu gostinuyu. - Platu za kvartiru my  vnesli,  tak
chto tebe tut delat' nechego. U tebya i prav takih netu syuda vvalivat'sya.
   - Moj dom, chto hochu, to i delayu, i prava tut ya sam sebe ustanavlivayu, -
otvetil muzhchina v halate.
   - Nu-ka, unosi skorej otsyuda svoyu zadnicu, ne to ya vyshvyrnu tebya von, -
skazal tot, chto v majke, i Gus ubedilsya, chto vladelec doma  byl  vovse  ne
tak svirep, kak kazalsya. Nevziraya na to, chto mezhdu nimi uzhe stoyal  Rentli,
Harvi blagorazumno otstupil.
   - Konchajte, - skazal Rentli.
   - Nu chego by vam ne uvesti ego s soboj, a, nachal'niki? - sprosil Harvi,
snikaya pod zhestkim vzglyadom korenastogo krepysha v majke.
   - Aga, chtob ty tut mog uvivat'sya za moej baboj da v uho ej sopet'?  |to
by tebya eshche kak ustroilo, skazhesh' - net?
   - Pochemu by vam, ser, ne otpravit'sya k sebe? - skazal Rentli vladel'cu.
- A my by tem vremenem vse utryasli.
   - Da vy, nachal'niki, ne bespokojtes', - skazal tot, chto v majke, sverlya
Harvi slezyashchimisya chernymi glazami i v delannom prezrenii skriviv sinevatye
guby. - YA ne stanu ego obizhat'. |to zhe pisunok.
   V umenii oskorblyat' oni komu  ugodno  dadut  foru,  podumal  Gus.  I  s
kakim-to blagogovejnym strahom vzglyanul v eto chernoe gruboe lico: von  kak
razduvayutsya nozdri, a vse vmeste - i glaza, i rot, i nozdri - slovno lepyat
portret samogo Prezreniya.
   - Koli u menya ruka i zacheshetsya, ya dazhe pal'cem ego ne tronu. On ved' ne
muzhchina. Tak, nedorazumenie.
   U nih est' chemu pouchit'sya, dumal Gus. Drugih  takih  vo  vsem  mire  ne
syskat'. Strashnovato, konechno, zato mozhno uznat' mnogo poleznogo. Da i gde
najti takoe mesto, chtoby ne bylo strashnovato?..



        9. ZAKUSIV UDILA

   Byla sreda, i Roj Feler, uverennyj, chto vklyuchen v spisok  perevodnikov,
zaspeshil v uchastok. Bol'shinstvo ego odnokashnikov po akademii uzhe  dobilis'
dlya sebya perevodov, a on vot uzhe pyat'  mesyacev  kryadu  tshchetno  prositsya  v
Severnyj Gollivud ili v Hajlend-park. Tak i ne obnaruzhiv  svoego  imeni  v
spiske, on uzhasno rasstroilsya. Zato teper' on znal, chto emu  delat':  nado
udesyaterit' usiliya, chtoby poskorej okonchit' kolledzh  i  uvolit'sya  s  etoj
neblagodarnoj raboty. Vsem izvestno, do chego ona neblagodarna. Kazhdyj den'
o tom tol'ko i boltayut. Koli hochesh', chtob tebe za rabotu govorili spasibo,
idi v pozharniki, takaya tut u nih priskazka.
   Ves' god on vkalyval kak proklyatyj. Vykazyval sochuvstvie lyubomu  negru,
s kem stalkivala ego sud'ba. Ot nih on mnogomu nauchilsya i, pozhaluj,  sumel
im tozhe koe-chto vtolkovat'. No sejchas nastalo vremya dvigat'sya  dal'she.  On
byl ne proch' porabotat' gde-nibud' v drugom konce goroda: lyudi otkryli emu
eshche daleko ne vse svoi tajny;  odnako  vmesto  togo  on  vynuzhden  torchat'
zdes', na N'yuton-strit. O nem zabyli. Nu i s nego  dovol'no.  V  sleduyushchem
semestre on s golovoj ujdet v uchebu, i plevat' na vse ego potugi sdelat'sya
nastoyashchim policejskim. Razve ocenil hot' kto-nibud' ego staraniya?  Za  dva
proshedshih semestra on poluchil vsego lish'  shest'  zachetov,  da  i  te  edva
spihnul, potomu chto, vmesto togo chtoby korpet' nad  kursovymi,  shtudiroval
pravo i uchebniki po policejskomu masterstvu. Esli tak pojdet dal'she, emu i
neskol'kih let ne hvatit, chtoby poluchit' diplom.  Dazhe  professor  Rejmond
stal pisat' kuda rezhe. Vse o nem zabyli.
   Roj vnimatel'no oglyadel v  vysokom  zerkale  svoyu  suhoparuyu  figuru  i
prishel k vyvodu, chto forma na nem  sidit  tak  zhe  ladno,  kak  i  v  den'
okonchaniya akademii. S teh por on ne poseshchal trenirovok, no ispravno sledil
za dietoj, tak chto etot sinij mundir po-prezhnemu byl emu ochen' k licu.
   Na pereklichku on chut'  ne  opozdal  i  voshel  kak  raz  vovremya,  chtoby
otozvat'sya na svoyu familiyu. Mehanicheski, kak  i  vse  ostal'nye,  on  stal
vnosit' v bloknot, dazhe ne vnikaya v  ih  smysl,  zachityvaemye  lejtenantom
Bilkinsom soobshcheniya o sovershennyh za den'  prestupleniyah  i  razyskivaemyh
podozrevaemyh. Minut cherez desyat' posle pereklichki ob®yavilsya i Sem  Taker.
Prisev na skamejku u  perednego  ryada  stolov,  on  prodolzhal  nevozmutimo
popravlyat' zazhim na galstuke zhilistymi issinya-chernymi rukami.
   - Esli b nam udalos' ugovorit' starinu Sema brosit' pereschityvat'  svoi
den'zhata, on stal by punktual'nejshim policejskim v celom uchastke, - skazal
Bilkins,  glyadya  na  sedovlasogo  negra  sverhu  vniz  pustymi  malen'kimi
glazkami.
   - Segodnya den' kvartplaty, lejtenant, - otvetil Taker. - A znachit,  mne
nado uspet' obojti vseh zhil'cov da sobrat' svoyu dolyu s ih zhalkih  posobij,
prezhde chem oni spustyat vse denezhki v blizhajshej vinnoj lavchonke.
   - CHem  zhe  ty  otlichaesh'sya  ot  teh  domovladel'cev-evreev,  -  hmyknul
Bilkins, - chto p'yut chernuyu krov' getto  i  ne  dayut  nikomu  prodohnut'  v
Ist-Sajde?
   - CHto zh mne, zabrat' ih vseh s soboj na zapad, tak, chto li?  -  sprosil
Taker  s  rassuditel'nost'yu,  vzorvavshej  druzhnym  hohotom  sonnuyu   dremu
policejskih utrennej smeny.
   - Esli komu ne izvestno, poyasnyu: nash Sem hozyajnichaet na dobroj polovine
vsego N'yutonskogo okruga, - skazal Bilkins. - A policejskaya rabota  -  eto
ego hobbi. Vot pochemu on vechno opazdyvaet po pervym sredam kazhdogo mesyaca.
Esli b nam tol'ko udalos' ugovorit'  ego  porezhe  pereschityvat'  hrustyashchie
bumazhki, on sdelalsya by primernym policejskim. A esli zaodno  perekolotit'
eshche i vse zerkala v etom zdanii, mozhno byt' uverennym, chto i Feler  bol'she
nikogda ne opozdaet.
   Teper' smeh, kazalos', rval komnatu na chasti,  Roj  gusto  pokrasnel  i
vyrugalsya ot dosady. |to nespravedlivo, dumal on, uzhasno nespravedlivo.  I
sovsem ne smeshno. Pust' ya nemnogo tshcheslaven, znayu, za mnoj eto voditsya, da
ne tshcheslavnej zhe drugih!..
   - Kstati, Feler, vam s Lajtom nado by derzhat' uho  vostro  da  pomen'she
hlopat' resnicami na svoem uchastke: tot pronyra opyat' nas  klyunul  segodnya
noch'yu, tak chto rano ili pozdno - po-moemu, skoree rano, chem pozdno,  -  on
komu-nibud' tochno zadast zharu.
   - Snova ostavil svoyu vizitku? - sprosil  Lajt,  naparnik  Roya  na  ves'
mesyac. |tot sutulyj negr, otsluzhivshij v policii uzhe polnyh dva  goda,  dlya
Roya byl sovershennoj zagadkoj. Pohozhe, kogda ih  puti  razojdutsya,  s  etim
dlinnym tipom (Lajt byl lish' samuyu malost' vyshe ego samogo) ne budet  tak,
kak byvalo do sih por s drugimi negrami: Roj ne stanet podderzhivat' s  nim
nikakih otnoshenij.
   - Na etot raz on vylozhil ee pryamo  na  chertov  kuhonnyj  stol,  -  suho
proiznes Bilkins i probezhal  ruchishchej  po  krugloj  lysine,  ne  perestavaya
popyhivat' iskusannoj trubkoj. - CHtob bylo  ponyatno,  o  chem  my  tolkuem,
povtoryayu dlya noven'kih: za poslednie dva mesyaca sukin syn tol'ko  v  odnom
Devyanosto devyatom kvadrate sovershil pyatnadcat' kvartirnyh krazh. I pri etom
dazhe ni razu nikogo ne  razbudil,  za  isklyucheniem  edinstvennogo  sluchaya,
kogda kakoj-to parenek, tol'ko-tol'ko pered tem  vernuvshijsya  domoj  i  ne
uspevshij eshche tolkom zasnut', raskryl glaza i tut zhe poluchil  metallicheskoj
pepel'nicej v chelyust', a grabitel' siganul v okno, razbiv pri etom  steklo
i  podnyav  perepoloh.  Ego  vizitka  -  kuchka  der'ma,  kotoroj  on  shchedro
razgruzhaetsya na samom vidnom meste.
   - Zachem emu eto? - sprosil Blenden, kucheryavyj yunosha s bol'shimi kruglymi
glazami. |nergichnyj mal'chik, a dlya  salagi  chereschur  energichnyj,  podumal
Roj. I podumal o tom, chto akt  isprazhneniya  i  est',  ochevidno,  ta  samaya
"reakciya triumfa", o kotoroj upominaet Konrad  Lorenc,  -  vse  ravno  chto
povedenie gusya, naduvshego grud' i zahlopavshego kryl'yami.  Vse  ob®yasnyaetsya
ochen' prosto, razmyshlyal Roj,  obychnaya  biologicheskaya  reakciya.  YA  mog  by
prochest' im lekciyu na etu temu.
   - Kto ego znaet! -  pozhal  plechami  Bilkins.  -  Tak  postupayut  mnogie
grabiteli. Sovershenno obychnaya shtuka, vse ravno chto zakaz tovara po  pochte,
prihodyashchij  bez  vsyakogo  opozdaniya.  Veroyatno,  etim  oni  vyrazhayut  svoe
prezrenie k obyvatelyam, zakonu da i vsemu  ostal'nomu  tozhe,  tak  ya  sebe
predstavlyayu. No v lyubom sluchae zasranec est' zasranec, i, po-moemu, bylo b
prosto chudesno, esli b kak-to noch'yu prosnulsya kto iz  hozyaev,  shvatil  by
drobovik i horoshen'ko pricelilsya v nego, sidyashchego na kortochkah na kuhonnom
stole, vspotevshego ot natugi, a posle - babah! - i  ustroil  by  emu  dyru
poshire, dyra dlya zasranca - pervoe delo.
   - Na nego po-prezhnemu nikakih dannyh? Kak s opisaniem? -  sprosil  Roj,
vse eshche stradaya  ot  neobosnovannogo  zamechaniya  Bilkinsa  o  zerkale.  Nu
hvatit, skazal on sebe, nado byt' vyshe chuzhoj gluposti.
   - Nichego novogo. Muzhchina, negr, let tridcat' - tridcat' pyat',  srednego
teloslozheniya, nosit zavivku - vot i vsya informaciya.
   - Nu, pryamo nastoyashchij serdceed, - skazal Taker.
   - ZHal' tol'ko, chto ego mamasha ne pozhelala vovremya podmyt'sya,  -  skazal
Bilkins. - Nu ladno, skazhu po sekretu, chto poslednie tri  minuty  proveryal
vash vneshnij vid. Vyglyadite vy, rebyata, kak ogurchiki, molodcy,  tol'ko  vot
Uajti Dunkan reshil zasushit' na svoem galstuke vsyu podlivku iz-pod zharkogo.
   - Razve? - sprosil Uajti, ozabochenno glyadya na korotkij galstuk,  smeshno
vzdymaemyj bryushkom. Za god ono opuhlo dyujma na  tri,  na  glazok  prikinul
Roj. Slava nebesam, emu bol'she ne nuzhno rabotat' s Uajti v pare.
   - YA videl ego proshlym vecherkom v "Pristanishche sestry  Mejbell",  chto  na
Central'noj avenyu, -  skazal  Sem  Taker,  posmotrev  na  Uajti  s  nezhnoj
ulybkoj. - V den' poluchki on prihodit na rabotu na paru  chasikov  poran'she
i, chtoby podkrepit'sya na vsyu katushku, skorej bezhit k sestrice Mejbell.
   - Na koj chert Uajti den'gi, kogda on i tak  s  goloduhi  ne  pomret?  -
vykriknul golos szadi, vyzvav smeshki.
   - Kto eto skazal? - sprosil Bilkins. - CHaevyh i darmovuyu zakusku my  ne
prinimaem. Kto, chert ego deri, eto skazal? - Zatem obernulsya k  Takeru.  -
Po-tvoemu, Uajti  chto-to  zamyshlyaet?  Skazhi  nam,  Sem.  Neuzhto  on  reshil
priudarit' za Mejbell?
   - Po-moemu, on izo vseh sil  pytalsya  vydyuzhit',  lejtenant,  vrode  kak
sdat' ekzamen, - otvetil Taker. - Sidel tam  v  okruzhenii  desyatka-drugogo
chernyh rozh i byl zalyapan sousom zharkogo ot brovej  do  samogo  podborodka.
CHert, da vam v celyj vek ne predstavit' sebe etoj  fizionomii,  rozovoj  i
svezhej, kak u moloden'kogo porosenka. Moe mnenie takoe -  ekzamen  sdaval.
Da i kto v nashi dni ne hochet zadelat'sya chernym!
   Bilkins pyhtel trubkoj i vypuskal serye kluby dyma, bluzhdaya  bezdonnymi
glazami po komnate. Kazalos', on byl udovletvoren tem, chto  u  vseh  zdes'
horoshee nastroenie; po svoemu  opytu  Roj  znal:  Bilkins  ni  za  chto  ne
otpravit ih na utrennee dezhurstvo,  poka  ne  rassmeshit  ili  ne  zastavit
vzbodrit'sya kak-to inache. Odnazhdy  Roj  podslushal,  kak  lejtenant  vnushal
molodomu serzhantu, chto net, mol, takogo cheloveka,  kotorogo  sledovalo  by
mushtrovat' na voennyj maner pered tem, kak otpravit' dezhurit' na  ulicu  s
polunochi do devyati utra. Takogo cheloveka net i byt' ne mozhet. Tol'ko  vot,
razmyshlyal Roj, ne slishkom  li  myagok  Bilkins:  ego  dezhurstva  otnyud'  ne
otlichalis' vysokim procentom arestov, ili vruchennyh povestok  v  sud,  ili
chego-nibud' v  tom  zhe  duhe,  razve  chto  slavilis'  vseobshchim  prekrasnym
nastroeniem - bolee chem somnitel'noe preimushchestvo na  policejskoj  sluzhbe.
Policejskaya rabota - delo ser'eznoe, rassuzhdal Roj. A klounam samoe  mesto
v cirke.
   - Syadesh' za rul' ili  budesh'  "uchetchikom"?  -  sprosil  Lajt,  kogda  s
pereklichkoj bylo pokoncheno, i Roj  dogadalsya,  chto  naparnik  predpochitaet
vesti mashinu: proshloj noch'yu on uzhe sidel za barankoj,  a  znachit,  otlichno
znal, chto nynche ochered' Roya. No koli sprosil, vyhodit, nadeyalsya,  chto  tot
ee ustupit. K tomu zhe Lajt ispytyval opredelennuyu nelovkost'  ottogo,  chto
Roj ne v primer emu umel bezukoriznenno sostavit' lyuboj raport, tak chto  v
ego prisutstvii dlya Lajta  bylo  sushchim  nakazaniem  sledit'  za  vahtennym
zhurnalom  i  sochinyat'  doneseniya,  a  imenno  eto  vhodilo  v  obyazannosti
"passazhira".
   - Esli hochesh' shoferit', ya zajmus' pisaninoj, - otvetil Roj.
   - Postupaj, kak tebe po dushe, - skazal Lajt, zazhav mezh zubov  sigaretu.
Roj chasto dumal o tom, chto chernee negra on,  pozhaluj,  nikogda  ne  vidal.
Takoj chernyj, chto ne ponyat', gde konchaetsya shevelyura i nachinaetsya shcheka.
   - Ty zhe hochesh' sest' za rul', ved' tak?
   - YA - kak ty.
   - Tak hochesh' ili net?
   - Ladno uzh, ya povedu, - otvetil Lajt, a Roj v razdrazhenii podumal:  vot
i nachalas' nochka. Esli est' v cheloveke iz®yan, kakogo cherta  on  v  tom  ne
priznaetsya,  budto  mozhno  ot  nego  izbavit'sya  begotnej  ot  pravdy!  On
nadeyalsya, chto svoej pryamotoj i otkrovennost'yu pomog Lajtu raspoznat'  hotya
by nekotorye iz "priemov samozashchity", kotorymi tot tak chasto  pol'zovalsya.
|tot yunosha stal by kuda schastlivee, esli b znal  sebya  chut'  luchshe,  dumal
Roj. Nesmotrya na to chto Lajtu bylo dvadcat' pyat', na dva goda bol'she,  chem
Royu, tot privyk schitat' ego za mladshego. Naverno, vse delo v  tom,  chto  ya
uchilsya v kolledzhe, podumal on, potomu i povzroslel ran'she mnogih drugih.
   Idya cherez stoyanku k dezhurnoj mashine, Roj zametil, kak  pered  uchastkom,
na zelenom gazone,  ostanovilsya  noven'kij  "b'yuik".  Iz  nego  vyporhnula
moloden'kaya zhenshchina s  roskoshnym  byustom  i  zaspeshila  pryamo  v  uchastok.
Podruzhka kakogo-nibud' policejskogo, podumal  on.  Byla  ona  ne  osobenno
horosha, no v etih krayah lyubaya belaya devushka sposobna privlech' vnimanie,  a
potomu srazu neskol'ko policejskih  povernuli  golovy,  chtoby  poluchshe  ee
rassmotret'.  Vnezapno  Roj  oshchutil  strastnuyu  tosku   po   svobode,   po
bezzabotnym vol'nostyam pervyh studencheskih let, kogda on eshche ne byl znakom
s Doroti. I s chego eto on vbil sebe v bashku, chto oni podhodyat drug  drugu?
Kto takaya Doroti? Sekretarsha v  strahovoj  kontore,  togda  eshche  vcherashnyaya
uchenica,  s  grehom  popolam  poluchivshaya  diplom  lish'  posle  togo,   kak
velikodushnyj direktor shkoly otmenil zanyatiya po matematike. Roj znal  ee  s
nezapamyatnyh vremen, i znal slishkom horosho. Detskaya  lyubov'  -  eto  chush',
prigodnaya razve chto dlya  slashchavyh  zhurnalov  so  skazkami  o  kinozvezdah.
Romanticheskaya chepuha, s gorech'yu podumal on, na smenu kotoroj s  teh  samyh
por, kak Doroti zaberemenela Bekki, prishli perebranki, stradaniya da  muki.
No Bozhe, do chego on lyubil Bekki! L'nyanymi volosami i golubiznoj  glaz  ona
poshla v nego, svoego otca. I byla udivitel'no,  nepravdopodobno  smyshlena.
Dazhe  ih  detskij  vrach  priznal:  neobyknovennyj  rebenok.  V   etoj   ee
porazitel'noj ponyatlivosti, v  samom  ee  zachatii  chuvstvovalas'  kakaya-to
nasmeshka, okonchatel'no utverdivshaya ego v mysli, chto  zhenit'ba  na  Doroti,
zhenit'ba v  stol'  yunom  vozraste,  kogda  zhizn'  eshche  obeshchala  tak  mnogo
prekrasnyh otkrytij, byla oshibkoj...
   I vse zhe - u nego byla Bekki, chut' li ne s samogo svoego  poyavleniya  na
svet  dokazavshaya  emu,  chto  est'  inaya  zhizn',  ni  na  chto  ne  pohozhaya,
nepovtorimaya v svoej napolnennosti do kraev perezhivaniyami, kotorye, kak on
sebe priznalsya, tol'ko i mogut byt' lyubov'yu. Vpervye v zhizni on lyubil  bez
vsyakih somnenij i bez prichiny, i, kogda derzhal na rukah svoyu doch' i  videl
v ee glazah - vesennih fialkah  na  chistoj  vode  -  svoe  otrazhenie,  emu
kazalos', on nikogda ne smozhet  ujti  ot  Doroti,  potomu  chto  ne  smozhet
pokinut' eto nezhnoe, bogotvorimoe  im  sozdanie.  Da  i  chem  izmerit'  to
oshchushchenie blazhennogo pokoya, kotoroe prihodilo vsegda i mgnovenno, stoilo ej
prizhat'sya kroshechnoj beloj shchekoj k ego sobstvennoj?
   - Hochesh' kofe? - sprosil Lajt, kogda oni ot®ehali ot uchastka, no Roj ne
uspel  otvetit':  golos  operatora  peredal  vyzov  na  ugol   Sed'moj   i
Central'noj. On vyslushal soobshchenie Lajta i zapisal adres  i  vremya,  kogda
ego prinyal.  On  prodelal  vse  eto  avtomaticheski,  ni  na  mgnoven'e  ne
perestavaya dumat' o Bekki. CHto-to uzh slishkom legka  dlya  nego  stanovilas'
eta rabota. On mog spravlyat'sya  s  nej,  vklyuchiv  na  "policejskuyu  volnu"
desyatuyu chast' svoego soznaniya.
   - |to tut, - skazal Lajt, razvernuvshis' na perekrestke u Sed'moj ulicy.
- Pohozh na tryapichnika.
   - Tryapichnik i est', - skazal Roj s otvrashcheniem, posvetiv  fonarikom  na
rasprostertuyu figuru, dryhnuvshuyu na trotuare. SHtany speredi zality  mochoj,
vniz po trotuaru tyanetsya izvilistaya strujka.  Za  dvadcat'  futov  smerdit
rvotoj i der'mom. Gde-to v skitaniyah poteryan  botinok,  byvshij  paroj  vot
etoj pechal'noj rvani, vydayushchej sebya za  obuv'.  Lohmot'ya  fetrovoj  shlyapy,
pohishchennoj, kak vidno, s golovy titana,  vybivayutsya  iz-pod  podmyavshej  ih
fizionomii. Lajt ogrel p'yanchugu dubinkoj po podmetke, i tut zhe  ruki  togo
zaskrebli po betonu, a golaya stupnya zaskoblila pod soboj, no cherez mig  on
vnov' zatih, slovno uzhe otyskal v svoej posteli myagkoe, uyutnoe, bezopasnoe
mestechko i teper' mog snova  rasslabit'sya  i  zabyt'sya  snom  zakonchennogo
alkogolika.
   - Proklyatye alkashi, - skazal Lajt i udaril sil'nee po podmetke bashmaka.
- I obossalsya, i obrygalsya, i odin  neschastnyj  Bozhe  znaet,  chto  on  eshche
uspel. I dazhe ne zabyl  vo  vsem  etom  iskupat'sya.  Ne  sobirayus'  ya  ego
taskat'.
   - Nashi namereniya polnost'yu sovpadayut, - skazal Roj.
   - Davaj vstavaj, chertov alkash, pod®em! - skazal Lajt i prignulsya, chtoby
nashchupat' tolstymi kostyashkami korichnevyh ukazatel'nyh pal'cev uglubleniya za
ushami p'yanchuzhki. Znaya, kak silen ego naparnik, Roj instinktivno  s®ezhilsya,
kogda uvidel, kak tot krepko sdavil hrupkie kostochki. P'yanica vzvizgnul  i
uhvatilsya za Lajtovy kulaki. Vcepivshis' v moguchie predplech'ya policejskogo,
mgnovenno, kak podbroshennyj pruzhinoj, vyros vo ves'  rost.  Razobrav,  chto
pered nim mulat, Roj udivilsya: opredelit' rasu tryapichnika  obychno  nikogda
ne udavalos'.
   - Ty sdelal mne bol'no, - skazal p'yanchuzhka. - Ty, ty, ty...
   - Nikto ne sobiralsya delat' tebe bol'no, - skazal  Lajt,  -  da  tol'ko
nikto ne sobiralsya i taskat' za soboj tvoyu vonyuchuyu zadnicu. Poshli.
   On otpustil ego, i tot  myagko  shlepnulsya  na  trotuar,  navalivshis'  na
ostryj lokot'. Kogda oni ne pomnyat, chto takoe sytnaya eda,  razmyshlyal  Roj,
kogda tela ih nosyat na sebe bolyachki, ostavlennye na  nih  zubami  krys  da
bezdomnyh koshek, chto gryzli pokrytuyu yazvami plot', poka oni vot tak chasami
valyalis' na svalkah zemnoj preispodnej, kogda oni pohozhi vot na  etogo,  -
kto togda mozhet s tochnost'yu skazat', naskol'ko blizki oni k smerti?
   - Ogo, my eshche i v perchatkah? - sprosil Lajt, sklonilsya nad  p'yanicej  i
tronul ego za ruku. Roj napravil luch fonarya tomu na koleni.  Lajt  tut  zhe
otpryanul v uzhase. - Ruka. CHert, ya ee kosnulsya.
   - Nu i chto?
   - Da ty vzglyani na etu ruku!
   Sperva  Roj  reshil,  chto  pered  nim  vyvernutaya  naiznanku   perchatka,
svisayushchaya s konchikov pal'cev. Zatem uvidel na pravoj ruke izranennoe myaso,
kloch'yami oblepivshee vsyu pyaternyu. Rozovyj muskul  i  suhozhilie  vyglyadyvali
naruzhu, i na kakuyu-to minutu Royu pokazalos', chto s etim tipom priklyuchilas'
zhutkaya istoriya, neschastnyj sluchaj, zazhivo sodravshij s nego kozhu, no tut on
zametil, chto na vtoroj ruke nachalsya nastoyashchij process raspada: plot'  byla
budto obglodana i razvalivalas', kak na razlagayushchemsya trupe.  Da  ved'  on
davno uzhe mertvec, prosto sam togo ne  znaet!  Roj  dvinulsya  k  mashine  i
raspahnul dvercu.
   - Po mne, huzhe netu, chem vlezat' vo  vse  eti  hlopoty  s  registraciej
brodyachego alkasha  i  ustrojstvom  ego  v  tyuremnuyu  palatu  pri  gorodskoj
bol'nice, - skazal Roj, - no boyus', chto inache nash paren' otdast koncy.
   - CHto inache, chto tak, - pozhal plechami Lajt. - Policiya  nebos'  uzhe  let
dvadcat' ne daet emu pomeret', da chto iz togo? Po-tvoemu,  vsyakij  raz  my
okazyvaem emu uslugu? Esli b tol'ko kakoj-nibud' policejskij  ostavil  ego
spokojnen'