, -- bez vsyakogo perehoda obratilsya on k Florans, -- ya vam iskrenne blagodaren. Florans s nedoumeniem posmotrela na nego. -- Net, net, dejstvitel'no blagodaren ot vsego serdca, -- prodolzhal Kvota. -- Tol'ko posle razgovora s vami ya ponyal, chto dopustil grubejshuyu oshibku v organizacii nashih laboratorij. YA gluboko vam za eto priznatelen. YA dazhe ne mogu vam vyskazat' kak! No Florans nastorozhilas'. K chemu eto on klonit... -- Pozhalujsta, ne vtyagivajte menya v vashi gnusnye istorii, -- suho brosila ona. -- Vot imenno! -- Kvota energichno vskinul ruku, slovno podsek rybu. -- Vot imenno v etom moya oshibka! V tom, chto ya s samogo zhe nachala ne vtyanul vas. Vy by pomeshali nam sovershit' ujmu glupostej! Takih, naprimer, kak etot zloschastnyj chesatel'nyj poroshok. YA celikom soglasen s vami, chto podobnaya mysl' mogla rodit'sya tol'ko u poshlyaka! Izvinite menya. -- Znachit, vy eto ponyali, -- udivlenno i dazhe s nekotorym volneniem probormotala Florans. -- Konechno, eto zhe protivno zdravomu smyslu, -- progovoril Kvota tonom gordeca, vynuzhdennogo priznat' svoyu oshibku. -- Ravno kak i unitazy s norkoj, stol' polyubivshiesya amerikancam, ili ih grudi-solonki, kraska dlya ozeleneniya travy. Da, ya vam priznatelen za to, chto vy otkryli mne glaza. Ochen' priznatelen, hotya ne mogu ne upreknut' vas: i vy tozhe vinovaty. Kak vy mogli brosit' menya? -- s gor'kim vysokomeriem zakonchil on. -- YA? Vas! -- probormotala Florans. -- Nu, znaete... Ej hotelos' shvyrnut' emu v lico, chto on nahal'nyj, derzkij i v to zhe vremya naivnyj i obol'shchayushchijsya naglec, no, ne najdya podhodyashchih slov, chtoby sformulirovat' svoi protivorechivye mysli, ona tak i ne zakonchila frazy. -- Da, vy brosili nas: menya i vashego dyadyu, -- prodolzhal Kvota, zakreplyaya svoi pozicii, -- brosili na Kapistu i celuyu armiyu lavochnikov, kotorye nichego ne ponimayut, da i ne hotyat ponimat', krome svoej vygody. Vy, vy pokinuli nas i nichut' ne interesovalis', kakih glupostej my zdes' mozhem natvorit'. -- No kak zhe ya mogla pomeshat'... -- pytalas' protestovat' Florans, kotoroj ostavalos' tol'ko zashchishchat'sya. -- Da odnim vashim slovom, vashim zhestom, ulybkoj, nakonec... -- prodolzhal Kvota grustno i dazhe -- tosklivo. -- Ved' kogda muzhchina vedet dela odin, chto on takoe? Prosto skot. No esli ryadom s nim stoit zhenshchina, s ee chuvstvitel'noj, tonkoj naturoj, s ee vrozhdennym chuvstvom izyashchestva, i napominaet emu o horoshem vkuse, krasote... -- Da vam naplevat' na horoshij vkus i krasotu! -- vozmushchenno prervala ego Florans v poslednej popytke vzbuntovat'sya. -- Kak vy osmelivaetes'... Nu, horosho, ostavim vashi tufli-pul'verizatory, skrebnicy i konservirovannyj smeh dlya banketov i svadeb, raz uzh vy yakoby zhaleete, chto pustili ih v torgovuyu set'. No kto zhe, kak ne vy, zavalili ves' gorod proigryvatelyami, royalyami, priemnikami, raznymi tam orfeolami, radiolami? Vam udalos' razmnozhit' ih v umopomrachitel'nom kolichestve, tak chto muzyka teper' lishena dlya lyudej vsyakoj prelesti, ne prinosit im udovol'stviya. Znaete, do chego vy doveli menya? -- kriknula ona v isstuplenii. -- YA stala mechtat' o sklepe, o peshchere, o skite, da, da, o spokojnom i tihom ubezhishche, gde by nichego ne bylo, nichego, nakonec, gde nichegoshen'ki nel'zya bylo by kupit', a glavnoe -- nichego nel'zya bylo by uslyshat'! Zvukonepronicaemyj pogreb s sovershenno golymi stenami! -- Vot vidite, -- myagko vstavil Kvota. -- CHto? -- zadyhayas', sprosila Florans. -- Kakie prekrasnye idei prihodyat vam v golovu. Naskol'ko vy myslite ton'she i izyskannee nashih psihoanalitikov... Kazhdomu universal'nomu magazinu -- po chasovne molchaniya! -- vsluh mechtal Kvota. -- Kinoteatry, shum i tolkotnya na ulicah... Pust' lyudi pokupayut porcii tishiny, kak oni sejchas pokupayut muzyku... -- Da vy chto, smeetes' nado mnoj? Pokupat'! Pokupat'! Vse vremya pokupat'! A rech' idet sovsem o drugom -- nuzhno, chtoby snachala ponravilas' veshch', a uzh potom by ee pokupali, a ne naoborot. Nuzhno, Kvota, pokupat' tol'ko to, chto tebya privlekaet! -- Vot vidite, vot vidite, -- voskliknul Kvota. -- "Pokupat' tol'ko to, chto privlekaet". Prekrasno skazano! Net, vy vse-taki prestupnica! -- YA? -- vozmutilas' udivlennaya Florans. -- Brosili nas na proizvol poshlosti, -- skazal Kvota. -- I vy hotite vnov' sovershit' takoe zhe prestuplenie! Florans, vy, odna vy sredi nas mozhete probudit' u tolpy vkus tol'ko k horoshim i izyashchnym veshcham. -- Pochemu odna ya?.. -- sprosila Florans. -- Da, da, odna vy, -- povtoril Kvota. -- V vashih silah probuzhdat' v lyudyah tyagu k iskusstvu, k garmonii, razzhech' v nih blagorodnye potrebnosti, vyyavit' poka eshche smutnoe zhelanie priobshchit'sya k duhovnym cennostyam, vyrvat'sya iz seren'kogo sushchestvovaniya, iz prozyabaniya! -- Da, no kak zhe ya mogla... -- Nu, konechno, kuda legche, -- prodolzhal Kvota unylym, ogorchennym golosom, -- dezertirovat', sbezhat' v Evropu i egoistichno naslazhdat'sya tam vsemi prelestyami staroj civilizacii, ee prekrasnymi soborami, grecheskimi hramami... -- No ya zhe... -- Vmesto togo chtoby vypolnyat' zdes' svoj dolg, svoi obyazannosti -- tyazhelye, vozmozhno dazhe neblagodarnye, no vozvyshayushchie dushu... -- Vy imeete v vidu... -- Vmesto togo chtoby pomoch' nam borot'sya s etim merzejshim Katoblepom, dostavshimsya nam v nasledstvo ot nashih otcov, s nashimi tupicami psihoanalitikami... -- Kvota, esli by vy... esli by ya... -- Vmesto togo chtoby pomoch' mne sozdat' Narodnyj institut izyashchnyh iskusstv i kul'tury, o kotorom ya mechtayu... -- Znachit, vy hotite... -- ...Vmesto togo chtoby pomoch' mne perestroit' nashi torgovye uchilishcha, stavya svoej cel'yu povsemestnoe rasprostranenie krasoty i horoshego vkusa... -- No, esli vy i vpryam' zadumali... -- Da, Florans, v etoj oblasti predstoit vse sozdavat' zanovo, a vy uezzhaete i snova ostavlyaete nas odnih... -- No kak zhe ya mogla dogadat'sya... -- Odnako teper' vy vse znaete, Florans. Teper', kogda vam izvestno, kakaya zadacha stoit pered nami... -- Kvota, ya... -- Vot chego my ot vas zhdem, ukazhite nam, chto nuzhno sdelat' dlya ispravleniya nashih oshibok, vnosite smelye predlozheniya... -- Vy hotite... vy hotite, chtoby ya ostalas'? Kvota odnim pryzhkom ochutilsya ryadom s Florans. -- Znachit, vy ostaetes', Florans? -- YA... to est' kak... -- rasteryanno probormotala Florans. -- Bravo, Florans! Spasibo! Dajte mne vashu ruku. Kvota shvatil ee ruku, ne dozhidayas', poka ona ee protyanet, i krepko stisnul v svoih ladonyah. -- No za chto? Za chto spasibo? -- lepetala ona, zastignutaya vrasploh, slishkom udivlennaya, chtoby soprotivlyat'sya emu. ZHestom professional'nogo fokusnika ili polismena Kvota nadel na zapyast'e Florans braslet, kotoryj tut zhe zashchelknulsya, slovno naruchniki. -- |to nebol'shoj suvenir v blagodarnost' za vashe soglasie. Ved' vy soglasilis', ne pravda li? 9 V pervuyu minutu Florans vozmutilas' bylo postupkom Kvoty, no potom, vzglyanuv na braslet, v kotoryj byli vdelany shest' miniatyurnyh chasov, obramlennyh brilliantami, zamerla ot voshishcheniya. -- YA prigotovil vam etot podarok po sluchayu vashego vozvrashcheniya, -- prodolzhal Kvota s ulybkoj. -- Tak pust' zhe sejchas on skrepit i, tak skazat', ratificiruet dannoe vami obyazatel'stvo ostat'sya s nami. Florans oburevali samye raznorechivye chuvstva: to ej chudilos', chto ona popalas' na udochku Kvoty, to, chto dejstvitel'no dovela ego do raskayaniya, a esli eto tak, togda ona prosto obyazana ostat'sya zdes', chtoby pomoch' ispravit' ego uzhasnye oshibki; sygrali svoyu rol' i velikolepnyj braslet, i miloe vnimanie, o kotorom svidetel'stvoval etot podarok, i nerazgadannaya tajna dushi etogo cheloveka, bezuslovno obladayushchego prityagatel'noj siloj i v to zhe vremya ottalkivayushchego. Ne znaya, chto delat', ona podozvala Bretta: -- Dyadechka! Vzglyanite-ka! |to zhe prosto chudo! Oni prinyalis' vmeste razglyadyvat' braslet: odni chasiki pokazyvali vremya, a ostal'nye -- chislo, den' nedeli, mesyac, fazy luny i znaki zodiaka. -- Net, eto prosto bezumie, -- skazal Brett. -- CHestno govorya, Kvota, ya dazhe ne uveren, mozhet li Florans prinyat' ot vas takoj... -- |to ne podarok, a kontrakt, -- vse tak zhe ulybayas', perebil ego Kvota. -- Itak, Florans, znachit, -- my dogovorilis', pozdravlyayu vas! -- O chem dogovorilis'? U menya ot vas golova krugom idet! -- Vy ved' soglasilis' prinyat' na sebya rukovodstvo?. -- Kakoe rukovodstvo? -- Rukovodstvo laboratoriej kommercheskogo psihoanaliza. Lico Kvoty srazu prinyalo holodnoe ozabochennoe vyrazhenie, on vlozhil kakie-to bumagi v kozhanyj korichnevyj portfel' i skazal: -- YA dolzhen bezhat', menya zhdet ministr. Vot vashe naznachenie. -- Glyadya kuda-to mimo Florans, on protyanul ej listok. Florans vzyala bumagu, probezhala ee i, podnyav glaza na Kvotu, radostno progovorila: -- Znachit, ya mogu prekratit' proizvodstvo etogo merzkogo chesatel'nogo poroshka? Kvota uzhe zastegival zamok portfelya. -- Sobstvenno govorya, -- po ego otchuzhdennomu, nebrezhnomu tonu chuvstvovalos', chto on staraetsya uvil'nut' ot pryamogo otveta, -- boyus', vy nemnogo opozdali. On uzhe postupil v prodazhu, my vlozhili kapital... Vprochem, podajte mne dokladnuyu... On napravilsya k dveryam. -- No mogu ya hotya by, -- Florans shla za nim, -- poka chto priostanovit' proizvodstvo ostal'nyh izobretenij takogo roda? -- Trudnovato... Zdes' tozhe mogut vozniknut' vsyacheskie nepredvidennye prepyatstviya... My eshche pogovorim ob etom. -- Vy obeshchaete mne? Ved' teper' nam stol'ko vsego nuzhno obsudit'... Stol'ko proektov... -- Nu konechno zhe, -- brosil Kvota, ne oborachivayas'. -- CHutochku terpeniya, i vse budet v poryadke, vot uvidite. -- I on povernulsya k Brettu: -- Do zavtra, dorogoj. Uzhe stoya v dveryah, on vzglyanul na Florans: -- CHutochku terpeniya, i glavnoe ne bespokojtes'. YA vas izveshchu. Mnogo pozzhe Florans, dolzhno byt', ne raz sprashivala sebya, kak ona mogla propustit' mimo ushej poslednie slova Kvoty, ved' on dazhe ne popytalsya vidoizmenit' svoyu klassicheskuyu formulu, a eto yasno svidetel'stvovalo o tom, chto on prosto-naprosto primenil svoj ispytannyj i bezoshibochnyj metod, chtoby ubedit' ee ostat'sya, a znachit, ostat'sya i samomu. No Kvota i vpryam' doskonal'no izuchil chelovecheskuyu dushu i ponimal, chto Florans, gorya neterpeniem nemedlenno zhe pristupit' k rabote, vmeshat'sya v ih dela, vse izmenit', postavit' vse na pravil'nyj put', vryad li dazhe uslyshit ego slova i takim obrazom prosto ne uznaet ego izlyublennoj formuly. On predvidel i dal'nejshee razvitie sobytij. Predvidel, chto Florans, vozglaviv laboratoriyu, neposredstvenno stolknuvshis' s problemami kommercii vo vsej ih slozhnosti, podchinitsya dialektike proizvodstva i sbyta; kogda ona, zanimaya k tomu zhe vazhnyj post, okazhetsya licom k licu s problemami, trebuyushchimi bezotlagatel'nogo resheniya, ona budet ne tak razborchiva, utverzhdaya predlozheniya psihoanalitikov. Koroche, on predvidel, chto, kak tol'ko Florans okazhetsya v odnom ryadu s temi, kto dolzhen izo dnya v den', hochet on togo ili net, podchinyat'sya prikazu: "Libo idi vpered, libo podyhaj!", ona budet dejstvovat' tak zhe, kak vse, i tak zhe neizbezhno pojdet vpered. Da, Florans vnesla svezhuyu struyu v issledovatel'skuyu i izobretatel'skuyu rabotu laboratorii kommercheskogo psihoanaliza -- tak po krajnej mere zaveril ee Kvota, i zdes' on ne lgal, -- no imenno v silu etogo on mog v ostal'nom durachit' ee kak hotel, da, ona natolknula izobretatelej na mysl' sozdat' novinki, kotoryh mozhno bylo ne stydit'sya, kak, naprimer, blyustitel' tishiny, priglushavshij v obshchestvennyh mestah slishkom gromkie golosa, ili "totalizator v iskusstve"; eto novovvedenie obyazyvalo mnogochislennyh zavsegdataev ippodromov delat' stavku ne tol'ko na loshad', no i na dvuh pobeditelej aukciona, davshih naibol'shuyu cenu za dve kartiny: sovremennuyu i starinnuyu, chto privivalo vkus k zhivopisi, uchilo razbirat'sya v nej, lyubit' ee; zato Florans, kak i vse prochie -- kak dyadya Samyuel', Kapista, chleny pravleniya firmy, chleny Nacional'nogo soveta po proizvodstvu i dazhe samo ministerstvo torgovli, -- poddalas' obshchej gonke, vyzvannoj postoyannym opaseniem, chto pokupatel' presytitsya, chto emu vse nadoest, chto snizyatsya tempy proizvodstva, i poetomu ona vse slabee i slabee soprotivlyalas' vypusku teh tovarov, kotorye ran'she vozmushchenno osudila by, a mozhet byt' i osuzhdala. V pervyj raz, utverzhdaya vypusk podobnyh izdelij i puskaya ih v prodazhu, Florans eshche pytalas' najti sebe kakie-to opravdaniya. No zatem, vojdya v novoe ruslo zhizni, ona vse rezhe iskala dlya sebya smyagchayushchie obstoyatel'stva. A potom i vovse perestala iskat'. Kvota prekrasno znal, chto chelovek, privyknuv k chemu-nibud', prezhde vsego perestaet nastorozhenno k etomu otnosit'sya. On prekrasno znal, chto Florans v konce koncov ne budet bol'she obrashchat' vnimanie na to, chto vnachale ej tak pretilo. Razumeetsya, sluchalos' inogda, chashche vsego eto byvalo v te dni, kogda ona poluchala vdrug otkrytku ili kakoj-nibud' podarok iz Francii ili Italii, ee vdrug snova ohvatyval uzhas i ona prinimalas' buntovat'. Ili kogda ona, uehav na mashine otdohnut' za gorod, vnezapno obnaruzhivala, chto kuda-to ischezla prelestnaya zelenaya dolina ili lesistyj prigorok, i okazyvalos', chto za vremya ee otsutstviya zdes' naspeh vozveli na redkost' urodlivye zdaniya novyh torgovyh centrov s avtomobil'nymi stoyankami, tyanushchimisya na neskol'ko gektarov, stanciyami obsluzhivaniya, bol'shimi magazinami, avtomatami, pavil'onami, torguyushchimi koka-koloj i morozhenym, kriklivymi ognennymi reklamami, kotorye vspyhivali po vecheram, bez peredyshki kruzhilis' pered glazami, osleplyaya, slovno mnozhestvo raznocvetnyh solnc, kak fejerverk, vyzyvali toshnotu. Ili kogda ej popadalis' statisticheskie dannye ob urovne zhidkosti v kanalizacionnyh trubah, po etim dannym -- ih obychno peredavali v konce televizionnoj programmy -- mozhno bylo sudit' o kachestve peredachi, esli uroven' zhidkosti pochti ne menyalsya -- znachit, delo bylo ploho, esli zhe on, naoborot, srazu rezko ponizhalsya, eto svidetel'stvovalo o tom, chto vse shest' millionov zritelej byli zahvacheny zrelishchem, do konca peredachi ne othodili ot ekrana televizora i tol'ko potom vse razom brosalis' v ubornye. Vot eto edinodushnoe dejstvie mochevyh puzyrej i unitaznyh bachkov, kak i raspolzshiesya za gorodom, slovno rakovaya opuhol', magaziny i torgovye pomeshcheniya, vyzyvali u Florans bylye pristupy gneva, i togda ona provodila bessonnuyu noch'. No v otlichie ot bylyh vremen eto tepereshnee sostoyanie dlilos' nedolgo i vse k utru kak-to sglazhivalos': tol'ko egoisty ili slishkom ravnodushnye lyudi mogut, ezhednevno prinimaya uchastie v zhizni ogromnogo predpriyatiya, ne razdelyat' principov, na koih ono zizhdetsya. I Florans postepenno stala smotret' na vse glazami Kvoty: "Konechno, eto Katoblep. No my uzhe sozhgli vse korabli. Teper', chtoby ne pojti ko dnu, neobhodimo sozdavat' novye potrebnosti v bolee bystrom tempe, chem udovletvoryayutsya starye. Inogo vyhoda net. A vasha zadacha, Florans, sledit' za tem, chtoby nashi psihoanalitiki ne prestupali razumnyh granic". Pervoe vremya Florans uporno pytalas' derzhat'sya v namechennyh ramkah. No vskore trebovaniya rynka vynudili ee pojti na nebol'shie ustupki. A eshche pozzhe ej prishlos' svesti svoi trebovaniya k minimumu. Poka nakonec ona ne ponyala, chto stremitsya k nedostizhimomu idealu, i otkazalas' ot nego sovsem. I odnovremenno chuvstva Florans v otnoshenii Kvoty preterpeli glubokie izmeneniya. Ee s samogo nachala i vleklo k etomu cheloveku i otvrashchalo ot nego. No s teh por, kak ej udalos' podavit' v sebe to, chto vozmushchalo ee v Kvote, ostalos' lish' preklonenie pered nim, slepaya vera v nego. Dostatochno Kvote bylo skazat' odno slovo, i ona podarila by emu svoyu lyubov'. No on, k chesti svoej, ne vospol'zovalsya ee chuvstvami, chtoby privyazat' Florans k sebe eshche bolee krepkimi uzami, nezheli delovye. No, vozmozhno, eto bylo ego ocherednoj ulovkoj: dojdya do opredelennyh granic, nerazdelennoe chuvstvo, obychnoe userdie, rabochij pyl priobretayut okrasku slepoj predannosti, a to i obozhestvleniya lyubimogo cheloveka. Vskore Florans stala ego samoj vernoj, samoj deyatel'noj pomoshchnicej. Za korotkij srok v nej zaglohli poslednie rostki kriticheskogo myshleniya, kotoroe nekogda zastavlyalo ee tak yarostno buntovat' protiv Kvoty. 10 Sposobnost' kriticheski myslit' vernulas' k Florans gorazdo pozzhe, tol'ko posle togo, kak ona stala svidetel'nicej mnogih sobytij. Po pravde govorya, v pervye zhe mesyacy raboty na novom postu Florans obnaruzhila, chto Kvota i ego sistema oderzhali otnyud' ne takie uzh krupnye pobedy, kak ej eto pokazalos' snachala. V Tagual'pe sushchestvovala znachitel'naya gruppa promyshlennikov, uporno soprotivlyavshihsya novovvedeniyam. Havaron byl bezogovorochno v rukah Kvoty i firmy "Brettiko". No v provincii, zhelaya protivostoyat' ih gospodstvu, promyshlenniki ob®edinilis' v karteli. Vo glave ih stoyal Spiteros, kotorogo vskore posle poyavleniya Kvoty izgnali iz "Frigolyuksa", perekuplennogo Brettom. |ta koaliciya upryamyh promyshlennikov vela protivopolozhnuyu Kvote politiku. Takim obrazom ona nadeyalas' so vremenem esli ne oderzhat' pobedu, to hotya by nejtralizovat' vrazhdebnuyu sistemu. Tak, Kvota videl budushchee firmy "Brettiko" v fakticheski nichem ne ogranichennom rasshirenii proizvodstva i nadeyalsya takim putem dobit'sya ee procvetaniya. I poka on navodnyal Tagual'pu promyshlennymi tovarami, Spiteros i izhe s nim ogranichivali v svoem sektore vypusk tovarov shirokogo potrebleniya, strogo sledili za tem, chtoby ih kolichestvo ne moglo udovletvorit' sprosa. Spiteros schital, chto rano ili pozdno oni pobedyat v etom sostyazanii, chto ih razumnaya umerennost' pomozhet najti ekonomicheskoe ravnovesie, a beshenaya gonka Kvoty, po ih utverzhdeniyam, naoborot, podryvaet samye osnovy ekonomiki, granichit s bezumiem. No, po edinodushnomu mneniyu zhitelej Tagual'py, dve vrazhduyushchie gruppirovki rashodilis' glavnym obrazom v politike zarabotnoj platy. Vse prochee vytekalo imenno otsyuda. Na predpriyatiyah "Brettiko" zarabotnaya plata, kotoraya ustanavlivalas' pryamo proporcional'no summe, istrachennoj na pokupki, byla vyshe, kak uzhe govorilos', chem v Soedinennyh SHtatah. A Spiteros i ego edinomyshlenniki volej-nevolej vynuzhdeny byli uderzhivat' zarabotnuyu platu na vozmozhno bolee nizkom urovne. V pervoe vremya eto privodilo k znachitel'noj utechke rabochej sily s ih predpriyatij, vo vsyakom sluchae do teh por, poka firma "Brettiko" mogla prinyat' etih lyudej v svoe lono. Potom etot process zamedlilsya, a vskore i sovsem prekratilsya, tak kak shtaty byli uzhe zapolneny. Bor'ba mezhdu Kvotoj i Spiterosom sozdala novuyu torgovuyu geografiyu strany. Kvota i ego partnery vladychestvovali v Havarone, Porto-Porfiro i ostal'nyh krupnyh gorodah, a ih protivniki poka eshche kontrolirovali provincial'nye gorodki. Trud rabochih na predpriyatiyah Spiterosa oplachivalsya nizko, sebestoimost' tovarov tozhe byla nizka, i prodavali ih po gorazdo bolee deshevym cenam, chem tovary firmy "Brettiko". Ne slishkom-to deshevo, tak kak tovarov bylo malo, i v silu zakona sprosa i predlozheniya na nih uderzhivalas' dovol'no vysokaya cena. Takim obrazom, gruppa Spiterosa pri ogranichennom kolichestve tovarov poluchala bol'shoj procent pribyli, a Kvota s ego edinomyshlennikami pri massovom proizvodstve -- malen'kij. Esli zhe sravnit' summy pribylej, to v oboih lageryah oni byli primerno ravny. Raznica zaklyuchalas' lish' v tom, chto v provincii lyudi, poluchaya nizkuyu zarabotnuyu platu (a mnogie tam voobshche sideli bez raboty), zhili bedno, chut' li ne v nuzhde, a zhiteli gorodov, nahodivshihsya v sfere vliyaniya gruppy Kvoty, dazhe, pozhaluj, izlishne razbogateli. V glazah Florans eta raznica imela pervostepennoe znachenie, i ona okonchatel'no svyazala svoyu sud'bu s genial'noj sistemoj Kvoty, protiv kotoroj vnachale sobiralas' borot'sya. Ponyatno, vo vsej strane po kanalam pressy, radio i televideniya velas' ozhestochennaya bor'ba mezhdu oboimi napravleniyami, dazhe, mozhno skazat', -- obeimi partiyami, a eshche vernee -- mezhdu dvumya gruppirovkami, ibo za vsem etim skryvalas', estestvenno, gluhaya politicheskaya bor'ba. Gruppa Spiterosa vysmeivala Kvotu i ego edinomyshlennikov, velichala ih ne inache kak "pletoriancami", "storonnikami izobiliya", poskol'ku sami oni otdavali predpochtenie ne opasnomu pereizbytku tovarov shirokogo potrebleniya, a razumnomu ih ogranicheniyu. Kvota ne ostalsya v dolgu i okrestil ih ostorozhnuyu torgovuyu politiku "kontrolem nad rozhdaemost'yu". Opredelenie eto okazalos' nastol'ko metkim, chto v konce koncov, kogda rech' zahodila o Spiterose i ego priverzhencah, to ih nazyvali ne inache kak "mal'tuziancy". "Storonniki izobiliya" i "mal'tuziancy" staralis' vsemi silami zavoevat' obshchestvennoe mnenie, kazhdyj so svoej storony privodil stol' ubeditel'nye dovody i stol' ubijstvenno kritikoval sopernika, chto Brett, kotoryj vsegda umel najti povod dlya bespokojstva, vdrug zakolebalsya. A chto, esli pravy "mal'tuziancy"? Kvota tol'ko plechami pozhimal. -- Vashi "mal'tuziancy" s ih "mal'tuzianstvom", -- govoril Kvota, -- eto tot zhe Katoblep, no tol'ko ne tak yarko vyrazhennyj. U nas, "storonnikov izobiliya", chudovishche kormitsya svoimi sobstvennymi lapami, eto verno, no my hot' stremimsya k tomu, chtoby u nego prezhde, chem on uspeet sozhrat' ih, vyrastali na smenu novye lapy. Tak chto v konechnom schete on zhireet. Nash Katoblep -- schastlivchik. A vot vashim "mal'tuziancam" ne terpitsya obrech' ego na golodnyj paek, edinstvennaya ego pishcha -- sobstvennye nogi, i pust' on sebe hudeet, pust' stonet: oni porozhdayut nishchetu, lish' by nazhit'sya, ne tratya bol'shih usilij, ne napryagaya ni voobrazhenie, ni mozg, ni muskuly. Neuzheli zhe oni, po-vashemu, pravy? Florans byla soglasna s Kvotoj, po tem zhe motivam ego podderzhivala bol'shaya chast' naseleniya. I v tom chisle te rabochie, kotorye blagodarya izobiliyu, caryashchemu v bol'shih gorodah, bystro oburzhuazilis'. I oni, estestvenno, postavili vo glave svoih profsoyuzov takih rukovoditelej, kotorye predstavlyali ih samye zavetnye chayaniya, a chayaniya eti svodilis' k tomu, chtoby vybit'sya v burzhua. I vot eti rukovoditeli, kotorym nechego bylo teper' zashchishchat', krome kak sobstvennye posty, tajno podderzhivali Kvotu, po ego ukazaniyu ustraivali sobraniya i vydvigali trebovaniya, kotorye v konce koncov oborachivalis' protiv "mal'tuziancev". |tot raskol obshchestvennogo mneniya, ponyatno, nashel svoe otrazhenie i v pravitel'stve. Tam tozhe obrazovalis' dve partii. CHast' ministrov pokrovitel'stvovala "storonnikam izobiliya". No ostal'nye -- a ih bylo bol'shinstvo! -- protivilis' dejstviyam Kvoty, pugavshim ih svoej smelost'yu; eti predskazyvali grandioznyj krizis. Dvizhimye instinktom samosohraneniya, oni mechtali spustit' delo na tormozah i s etoj cel'yu okazyvali ves'ma sil'noe davlenie na prezidenta Tagual'py Fenimora Lapasa, stremyas' dobit'sya ego podderzhki. Vsya vlast' v Tagual'pe prinadlezhala prezidentu, rol' parlamenta byla svedena k prostoj kancelyarii, formal'no utverzhdavshej ego resheniya, kotorye fakticheski imeli silu zakona. Dekret, podgotovlennyj "mal'tuziancami" i ih storonnikami-ministrami, zhdal tol'ko podpisi prezidenta, po etomu dekretu zarabotnaya plata snizhalas' pochti do togo urovnya, kotoryj ustanovili Spiteros i ego gruppirovka. Novyj zakon dolzhen byl podorvat' sistemu Kvoty i svesti na net vse zavoevaniya "storonnikov izobiliya". Krome togo, predusmatrivalos' umen'shit' v desyat' raz proizvodstvo tovarov, oblozhiv ih ogromnym progressivnym nalogom. No Lapas nikak ne mog reshit'sya podpisat' etot dekret. On boyalsya obshchestvennogo mneniya, protivodejstviya profsoyuzov, volnenij, zabastovok. Boyalsya takzhe, chto nemedlenno padet kabinet ministrov, ibo devyat' ministrov iz dvadcati dvuh podkupleny "storonnikami izobiliya", i oni, vne vsyakogo somneniya, podadut v otstavku, pridetsya formirovat' novoe pravitel'stvo, a vo vremya mezhducarstviya polozhenie prezidenta budet ne iz veselyh, tem bolee chto dazhe sam ministr vnutrennih del -- hotya otkryto on i ne okazyval predpochteniya ni odnomu iz lagerej -- ne slishkom skryval svoe tajnoe pokrovitel'stvo Kvote i ego druz'yam, i v politicheskih krugah strany eto bylo horosho izvestno. No "mal'tuziancy" vse-taki okazyvali reshitel'noe davlenie na pravitel'stvo. I osobenno ono usililos' posle togo, kak Kvota predprinyal popytku podchinit' sebe ekonomicheski nekotorye sektory, nahodyashchiesya v rukah protivnika, -- pust' vidyat, kak szhimaetsya vokrug nih kol'co. Pochuyav opasnost', Spiteros i ego edinomyshlenniki reshitel'no naseli na pravitel'stvo s trebovaniem, chtoby Lapas podpisal dekret o snizhenii zarabotnoj platy i povyshenii nalogov na promyshlennye tovary. Hodili sluhi, chto ministry, storonniki Spiterosa, zayavili prezidentu o svoem vyhode iz kabineta, esli tot nemedlenno te utverdit novyj zakon. Uznav ob etom, Kvota obradovalsya. -- Nu, nashe delo v shlyape, -- potiraya ruki, tverdil on. -- Vy dumaete, oni podadut v otstavku? -- nedoverchivo sprosil Brett. -- Nadeyus', chto net! -- rassmeyalsya Kvota. -- Dumayu, Lapas podpishet dekret. -- No esli on podpishet, nam budet nanesen zhestokij udar. -- Glavnoe, ne volnujtes', -- uspokoil ego Kvota, no ne stal vdavat'sya ni v kakie ob®yasneniya. Na sej raz davlenie "mal'tuziancev" okazalo zhelaemoe dejstvie. Fenimor Lapas, pravda, ne srazu, no predstavil dekret parlamentu na golosovanie. Parlament nemedlenno prinyal dekret, otkloniv vse popravki. -- Dozhili! -- stonal Brett. -- Ochevidno, vy etogo hoteli, da? Teper' my pogibli? -- Da neuzheli? -- skazal Kvota. Uvidev torzhestvuyushchuyu ulybku, osvetivshuyu tonkoe lico Kvoty, Florans ponyala, chto on uzhe davno gotovilsya k etoj minute. V delovyh krugah ozhidali, chto na sleduyushchij zhe den' posle golosovaniya devyat' ministrov -- storonnikov Kvoty, neskol'ko mesyacev tormozivshih utverzhdenie novogo zakona, podadut v otstavku. Prezident Lapas, zhelaya izbezhat' pravitel'stvennogo krizisa, predusmotritel'no nametil na tajnom zasedanii devyat' "mal'tuziancev", kandidatov v ministry, kotorym namerevalsya peredat' portfeli oppozicionerov. No, k velikomu ego udivleniyu, oppozicionnye ministry i ne podumali vyjti iz pravitel'stva. Vneshne oni samym chto ni na est' demokraticheskim obrazom soglasilis' s resheniem bol'shinstva. Obeskurazhennyj prezident ne znal, radovat'sya li emu ili trevozhit'sya. Na birzhe akcii "mal'tuzianskih" predpriyatij rezko podskochili, zato akcii firmy "Brettiko" obescenilis'. Odnako Kvota predvidel eto i zaranee, poka kurs na nih byl eshche vysok, rasprodal sam i velel drugim chlenam pravleniya rasprodat' nebol'shimi paketami znachitel'nuyu chast' akcij. Teper' zhe on sam i po ego ukazaniyu vse prochie skupili eti akcii po deshevke. Takim obrazom, u derzhatelej akcij okazalsya ogromnyj kapital nalichnymi, kotoryj Kvota hranil v sejfah i tol'ko zhdal podhodyashchego momenta, chtoby pustit' den'gi v oborot. Ponachalu obshchestvennoe mnenie Tagual'py razdelilos'. Ostorozhnaya po samoj svoej prirode melkaya burzhuaziya odobryala zakon, ogranichivavshij chrezmernye, s ee tochki zreniya, prityazaniya teh, kto zhil na zarabotnuyu platu. Rabochie zhe, sluzhashchie i chinovniki, kak i sledovalo ozhidat', vstretili novyj zakon v shtyki. Profsoyuzy ustraivali sobranie za sobraniem. Prinyatye rezolyucii rezko osuzhdali reshenie pravitel'stva i trebovali otmeny "drakonova zakona". Stranu lihoradilo, volneniya glavnym obrazom zahvatili krupnye goroda i, konechno, v pervuyu ochered' Havaron, gde zarabotnaya plata byla osobenno vysoka. Kazhduyu subbotu proishodili demonstracii. Po mere togo kak priblizhalsya den', kogda zakon ob ogranichenii zarabotnoj platy dolzhen byl vojti v silu, manifestacii na ulicah stolicy stanovilis' vse bolee mnogolyudnymi. Demonstranty nesli plakaty: "Sohranenie nashej zarabotnoj platy libo smert'!", "Da zdravstvuyut "storonniki izobiliya"!", "Doloj drakonovy zakony!", "Lapasa na viselicu!". K koncu mesyaca, vo vremya grandioznoj manifestacii, samym populyarnym stal novyj lozung, vyvedennyj ogromnymi bukvami na plakatah: "Kvotu k vlasti!" Sam Kvota vse eto vremya derzhalsya v teni i nigde ne pokazyvalsya. Buduchi chelovekom ostorozhnym, prezident Lapas pytalsya otsrochit' hotya by na vremya vvedenie nepopulyarnogo zakona. On znal po opytu, chto lyudi obychno vylivayut ves' svoj gnev vo vremya demonstracij, a zatem postepenno ostyvayut. On hotel vzyat' ih izmorom. -- Pust' lihoradka utihnet sama soboj, -- govoril on. No "mal'tuziancy" vo glave so Spiterosom priderzhivalis' inogo mneniya. -- Net, -- govoril Spiteros. -- Nado zastavit' ih podchinit'sya siloj. Vospol'zuemsya podhodyashchim momentom. A takoj moment nastupil. Profsoyuzy razmyakli ot chetyreh let "sladkoj zhizni", i, esli my proyavim reshitel'nost', oni dazhe piknut' ne posmeyut. Oni tak i ne udosuzhilis' obespechit' sebya zabastovochnym fondom: deneg u nih net, i oni proderzhatsya ne bol'she nedeli. Sledovatel'no, boj im nado dat' imenno sejchas. Fenimor Lapas vynuzhden byl ustupit'. Pervogo chisla sleduyushchego mesyaca zakon voshel v silu. I tut zhe na vseh predpriyatiyah rabochie nemedlenno prekratili rabotu. Mnogie zavody byli zanyaty bastuyushchimi rabochimi. Spiteros treboval primenit' silu, chtoby zastavit' ih ujti. -- Net, net, -- otkazyvalsya Lapas. -- Pust' zabastovka izzhivet samoe sebya. Ona ne mozhet dlit'sya dolgo. Vy zhe sami govorili, u profsoyuzov net deneg, chtoby ee podderzhivat'. Odnako vopreki prognozam pravyashchih krugov zabastovka ne prekrashchalas'. Tol'ko cherez nekotoroe vremya stalo izvestno, chto firma "Brettiko" pomogaet bastuyushchim, dazhe tem, kto zanyal ee sobstvennye zavody, i na eto idut sredstva, nakoplennye Kvotoj v rezul'tate birzhevyh operacij. Uznav ob etom, "mal'tuziancy" prishli v yarost'. Spiteros treboval aresta i predaniya sudu vozhakov zabastovshchikov. Lapas otnessya k izvestiyu bolee hladnokrovno i predpochel inoe reshenie -- on zayavil, chto pravitel'stvo soglasno vstupit' v peregovory s profsoyuzami. Odnako peregovory ni k chemu ne priveli. Lapas predlagal koe-kakie ustupki v otnoshenii zarabotnoj platy, no profsoyuzy trebovali bezogovorochnoj otmeny "drakonovyh zakonov". Moral'noe sostoyanie bastuyushchih bylo na vysote, i trudno bylo nadeyat'sya, chto oni ustupyat. No i Lapas ne mog ustupat', eto grozilo padeniem kabineta ministrov. On vynuzhden byl pojti na primenenie sily. Prezident ob®yavil v stolice chrezvychajnoe polozhenie i prikazal ochistit' predpriyatiya ot bastuyushchih, a rabochih v prinuditel'nom poryadke privlech' k rabote. No rabochie ne podchinilis' prikazu i ostalis' na mestah. Lapas reshil brosit' protiv nih otryady ohrany poryadka, nacional'nuyu gvardiyu i zhandarmeriyu. Imenno etogo momenta i zhdal ministr vnutrennih del, chtoby predat' Lapasa. Ni nacional'naya gvardiya, ni otryady ohrany poryadka dazhe ne vyshli iz kazarm. K mestu sobytij pribyla odna lish' zhandarmeriya, no ona natolknulas' na pikety zabastovshchikov. Posle pervyh zhe stychek na zavodah byli obrazovany revolyucionnye komitety. Neizvestno otkuda u zabastovshchikov poyavilos' oruzhie. Lapas speshno otozval zhandarmeriyu. On popytalsya pribegnut' k pomoshchi armii, no glavnokomanduyushchij, priverzhenec "storonnikov izobiliya", za kotorymi, po ego mneniyu, dolzhna byla ostat'sya pobeda, ne speshil vypolnyat' prikaz prezidenta. Lapas, buduchi chelovekom umnym, trezvo ocenil situaciyu i ponyal, chto ostalsya lish' odin vyhod -- obratit'sya za pomoshch'yu k Kvote, populyarnost' kotorogo byla zalogom togo, chto ego poslushayut, budut emu povinovat'sya. Tol'ko emu! Lapas priglasil k sebe Kvotu. Kvota otklonil priglashenie. Lapas poslal k nemu svoih emissarov s predlozheniem vozglavit' kancelyariyu ministerstva truda, zatem posulil emu portfel' ministra promyshlennosti i, nakonec, predlozhil post vice-prezidenta. Kvota otklonil vse eti predlozheniya. Polozhenie na zavodah stanovilos' s kazhdym chasom vse trevozhnee. Koe-gde rabochie reshili sami upravlyat' predpriyatiyami i pristupili k rabote. Bankovskie magnaty i krupnye promyshlenniki, dazhe storonniki "mal'tuziancev", perepugalis'. I otreklis' ot Spiterosa. SHestero iz ministerskogo bol'shinstva, pochuvstvovav, kuda duet veter, prisoedinilis' k oppozicii, kotoraya takim obrazom poluchila pereves. Oni potrebovali, chtoby nemedlenno byl sozvan kabinet ministrov. Kogda na zasedanie yavilsya Lapas, ego proveli v sosednij kabinet i zaperli. I tam on podpisal sperva otmenu novogo zakona, a zatem sobstvennuyu otstavku. Ministr vnutrennih del ne proch' byl by arestovat' prezidenta. No koe-kto iz ministrov, predannyh druzej Lapasa, tajkom vypustili ego i pomogli byvshemu prezidentu bezhat' cherez podval i kanalizacionnye truby. On uletel na sobstvennom samolete v Mehiko. Tam on prebyvaet i po sej den', pokorivshis' sud'be, ogromnoe sostoyanie -- plod desyatiletnego prebyvaniya u vlasti -- znachitel'no oblegchaet i skrashivaet emu zhizn'. Prezident eshche bluzhdal po kanalizacionnym trubam, kogda Kvota, za kotorym otryadili ego druzej, pobeditelem yavilsya vo dvorec. On vyshel na balkon, otkuda ego predstavili narodu kak novogo prezidenta, i byl vstrechen vseobshchim likovaniem, odnako vse byli neskol'ko udivleny ego nevozmutimym spokojstviem, ego holodnost'yu. No eto vyzvalo k nemu eshche bol'shee uvazhenie, granichashchee s prekloneniem. ZHelaya utverdit' svoyu vlast', Kvota pervym delom pribeg k referendumu. Trebovalos' otvetit' "da" ili "net" na sleduyushchij vopros: "Soglasny li vy predostavit' neogranichennye polnomochiya prezidentu Kvote i odobryaete li vy politiku neuklonnogo povysheniya zarabotnoj platy?" Dazhe yarye respublikancy ne mogli otvetit' "net", hotya formulirovka "neogranichennye polnomochiya" i vyzyvala bespokojstvo. V itoge 98,76% golosov bylo podano za Kvotu. Stav otnyne vtorym posle boga vlastitelem Tagual'py, Kvota vvel dlya vsej strany zakon o zavisimosti zarabotnoj platy ot summy, istrachennoj na pokupki. Promyshlenniki-"mal'tuziancy" byli postavleny v takie usloviya, chto im prishlos' volej-nevolej provodit' politiku "storonnikov izobiliya", vvesti sistemu ekspansivnoj ekonomiki i v pervuyu ochered' prinyat' principy Kvoty v oblasti torgovli, kotorye oni do teh por reshitel'no otvergali. Teper' blagosostoyanie i procvetanie rasprostranilos' po vsej strane. Florans, kotoruyu Kvota sdelal svoim lichnym sekretarem, okonchatel'no slozhila oruzhie -- v ee glazah Kvota byl blistatel'nym glavoj gosudarstva, pobedivshim nishchetu. Ona zabyla o svoih bylyh pretenziyah i teper' vykazyvala emu tol'ko voshishchenie i predannost'. Odno slovo etogo velikogo cheloveka, odin vzglyad, i ona podarila by emu svoe serdce. No on ne daval ej k etomu povoda. Bylo li eto sderzhannost'yu, chestnost'yu... Skoree vsego Florans byla dlya nego, kak i vse okruzhayushchie, prosto-naprosto orudiem, pust' privlekatel'nym i simpatichnym, no vpolne zamenimym. I Florans ne zabluzhdalas' na sej schet. Vozmozhno, ego holodnaya privyazannost' k nej prichinyala ej muku. No ona ne serdilas', ne derzhala na nego zla. Naoborot, ona lish' eshche bol'she uvazhala ego za etu tverdost'. Florans stala vernoj i beskorystnoj soyuznicej Kvoty kak raz v tot chas, kogda ego sistema dala pervye treshchiny. Za poltora mesyaca -- ot nachala zabastovki do togo momenta, kak Kvotu prizvali v kachestve spasitelya gosudarstva, -- vsya torgovlya, osobenno v krupnyh gorodah, svelas' k minimumu -- k prodazhe odnih lish' prodovol'stvennyh tovarov. I vot eti-to poltora mesyaca sygrali rokovuyu rol': lyudi vpervye uvideli, chto, pomimo produktov pervoj neobhodimosti dlya ezhednevnogo potrebleniya, oni, nesmotrya na zakrytie magazinov, ne nuzhdayutsya ni v chem, okazyvaetsya, u nih doma est' vse, chto mozhno tol'ko pozhelat', i dazhe bol'she, chem nuzhno. Pravda, vyvody iz etogo oni sdelali ne srazu. I, kak my videli, golosovali za Kvotu chut' li ne edinoglasno. Zakon ob ustanovlenii prezhnih vysokih stavok byl otmechen prazdnestvom. V nebe nad Havaronom i Porto-Porfiro sverkali fejerverki, byli sozhzheny chuchela Spiterosa i byvshego prezidenta Lapasa, po ulicam torzhestvenno nosili ogromnye portrety Kvoty, no kogda posle trehdnevnyh razvlechenij lyudi snova poluchili svoe zhalovan'e, oni zadumalis' -- na chto potratit' den'gi. Za te poltora mesyaca, poka ne na chto bylo pokupat' i nikto pochti ne hodil v magaziny, oni privykli k tomu, chto u nih mnogo svobodnogo vremeni, obreli dushevnoe spokojstvie i vozmozhnost' radovat'sya zhizni, to est' imenno to, chego oni byli lisheny v poslednie gody. I vot v konce mesyaca, kogda pered nimi snova vstala dilemma -- libo opyat' nosit'sya po magazinam i pokupat', libo otkazat'sya ot vysokoj zarabotnoj platy, -- nekotorye vdrug obnaruzhili, chto tak mnogo deneg im sovershenno ne nuzhno, ibo oni ne ispytyvayut ni malejshego zhelaniya tratit' ih na izlishestva. V pervye mesyacy takih bylo men'shinstvo. No Kvota ne obmanyvalsya. Nesmotrya na neznachitel'nost' etogo yavleniya, on sumel pochuyat' pervye priznaki smertel'noj opasnosti. Dlya nachala on izdal dekret, po kotoromu prakticheski vse pokupki dolzhny byli oplachivat'sya po kreditnym knizhkam. V Evrope eta sistema poka eshche ne poluchila shirokogo rasprostraneniya, no v Amerike eto samyj udobnyj, a potomu i samyj rasprostranennyj sposob oplaty pokupok -- trebuetsya tol'ko imet' schet v banke. Blagodarya takoj knizhke mozhno sovershit' lyubuyu pokupku bez bankovskih chekov i bez nalichnyh deneg. Vy pred®yavlyaete knizhku v kassu, tam zapisyvayut ee nomer, i ostal'noe uzhe ne vashe delo: za vas rasschitaetsya bank. Ves'ma udobno, dazhe chereschur udobno, potomu chto takim obrazom vy zalezaete v dolgi: ved' vsem izvestno, naskol'ko legche poddat'sya soblaznu, kogda ne nado ni otdavat' deneg, ni prostavlyat' cifru na cheke. Itak, Kvota izdal dekret, po kotoromu zapreshchalos' oplachivat' nalichnymi pokupki, prevyshayushchie odin peso. Za isklyucheniem proezda v avtobuse ili v metro, pokupki gazet i sigaret, vse prochie raschety proizvodilis' po kreditnoj knizhke. Kak i predvidel Kvota, ego novovvedenie podejstvovalo na torgovlyu, kak ukol kamfary na serdechnuyu deyatel'nost': na nekotoroe vremya kommerciya ozhivilas' pryamo na glazah. Odnako Kvota ne zabluzhdalsya, on znal, chto eto terapevticheskoe sredstvo prineslo lish' vremennoe oblegchenie, chto skoro potrebuyutsya bolee radikal'nye metody lecheniya i o nih sleduet podumat' zaranee. Odnazhdy on skazal Florans: -- Naskol'ko ya pomnyu, vy, kazhetsya, svyazany s otcom |sposito? -- Kak skazat'... v obshchem-to, da... -- Peredajte emu, chto ya hotel by s nim povidat'sya. Florans ne vstrechalas' s |sposito dovol'no davno, s togo samogo dnya, kogda ona, yavivshis' k nemu, uvidela ego, neschastnogo, podavlennogo, sredi mnogochislennyh bytovyh priborov i agregatov. Kogda bednyaga |sposito voshel v kabinet Kvoty, Florans ne znala, smeyat'sya li ej ili plakat'. I vpryam' u svyatogo otca byla kakaya-to strannaya, tancuyushchaya pohodka, chto ob®yasnyalos' ego tuflyami, razbryzgivatelyami duhov. Iz pnevmaticheskih bryuk, prednaznachennyh dlya lyudej, vedushchih sidyachij obraz zhizni, ne byl polnost'yu vypushchen vozduh, i starik shagal, shiroko rasstavlyaya nogi. Iz-pod pidzhaka torchali, razumeetsya, trubka oksigenolya i ruka-skrebnica. Vdobavok na shee visela prodolgovataya korobka mikrotelevizora, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo prinimat' peredachi v lyuboe vremya i v lyubom meste. Na golove u |sposito krasovalas' shlyapa s binoklem, prednaznachavshimsya dlya teatra, begov i sportivnyh sostyazanij. Tranzistornyj antifon, sozdannyj special'no dlya duhovnyh lic, vpolgolosa bubnil: "Svyashchennye kogorty, podnimajtes'!", a bezotkaznyj trebnik shepotom chital molitvu. Zametiv Florans, otec |sposito s vinovatym i ogorchennym vidom vozdel ruki k potolku, kak by govorya: "Sami vidite, doch' moya, do chego ya dokatilsya..." -- Zdravstvujte, otec moj, -- skazal Kvota, slovno nichego ne zamechaya. -- Raspolagajtes' kak doma. Vashi kogorty v poryadke? -- sprosil on, pomogaya svyashchenniku snyat' s sebya vsyu etu sbruyu. -- O, moi kogorty! -- prostonal |sposito, i v ego golose prozvuchalo ozhestochenie. -- Vy zhe prekrasno znaete, chto po vashej vine, syn moj, oni rastayali kak sneg na solnce. -- Kak? Po moej vine? -- licemerno udivilsya Kvota. -- A po ch'ej zhe eshche? -- otvetil |sposito. -- Razve ya