toyala u temnoj arki vorot, vedushchih vo vnutrennij dvor, i slovno zhdala chego-to, kak budto vmesto prohoda ochutilas' pered neodolimoj pregradoj. Zametila li ona menya? Ili zhe uslyshala inoj shum - zvon cepi vtorogo, ucelevshego mastifa, gusinyj gogot, kudahtan'e kuricy? Navernoe, eti privychnye zvuki pri ee tepereshnem sostoyanii kazalis' ej nevynosimymi. Kak by to ni bylo, ya uvidel, chto nepodvizhnaya figurka vdrug vstrepenulas', provorno skol'znula vo dvor, besshumnym prizrakom proneslas' vdol' doma s pokosivshimisya stavnyami i sginula, ischezla, slovno pod zemlyu provalilas'. Navernyaka ona proskochila v konyushnyu - ya kinulsya tuda sledom za nej. Obe loshadi, mul i osel bespokojno toptalis' v gustom polumrake. Mne ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby privyknut' k temnote. Pochudilos', chto v uglu, mezhdu stenoj i polkoj s instrumentami, pritailas' kakaya-to neyasnaya figura. No pri blizhajshem rassmotrenii ona okazalas' sedlom, broshennym na derevyannuyu kolodu. Tshchetno iskal ya Sil'vu - ona, veroyatno, uspela vyskol'znut' otsyuda prezhde, chem ya vbezhal. Gde zhe teper' ee otyshchesh'? YA vernulsya v zamok. Nenni v gostinoj ne bylo. YA pozval ee i uslyshal naverhu v koridore shagi. Vdrug oni uskorilis', i ya, tozhe perejdya na beg, stremglav vzletel po lestnice. Izvilistyj koridor shel ot stupenej v obe storony. YA prislushalsya: shum stih. Instinktivno ya poshel nalevo, v storonu spalen. Dver' v Sil'vinu komnatu byla otvorena. Missis Bamli stoyala tam v odinochestve pered krovat'yu s vidom krajnej ozabochennosti. Podushka na posteli lezhala krivo, odin ee ugol byl vzdernut, slovno tam kto-to rylsya. Uslyshav moi shagi, Nenni povernula golovu. - Sil'va ushla i vzyala s soboj burav, - skazala ona. Okazyvaetsya, poka ya obyskival konyushnyu, Nenni uslyshala, kak otvorilas', a potom zahlopnulas' vhodnaya dver'. Sperva ona podumala, chto eto vernulsya ya, no stremitel'nyj topotok po lestnice, zhivost' i legkost' pohodki ne ostavlyali somnenij. Nenni totchas kinulas' naverh, no ee starye nogi, znaete li, i bol'noe serdce... V koridore, na vtorom etazhe, nikogo. V komnate Sil'vy tozhe. Podushka sdvinuta. Togda Nenni pobezhala v konec koridora, k chernoj lestnice. Ona kak raz uspela uslyshat' vnizu drob' pospeshnyh shagov i hlopan'e dveri. Brosivshis' k sluhovomu oknu, Nenni razglyadela v smeshannom svete voshodyashchej luny i merknushchego dnya hrupkij siluet, letyashchij k lesu. CHto delat'? Nenni nechego bylo i dumat' o tom, chtoby dognat' Sil'vu. Ona medlenno vernulas' v spal'nyu. I vnezapno, odin Bog znaet pochemu, podumala o zlopoluchnom burave. Kogda ya voshel, ona kak raz obnaruzhila ego ischeznovenie s obychnogo mesta pod podushkoj. CHto delat'? - podumal teper' i ya. Mne kazalos', ya razgadal poslednyuyu popytku, poslednyuyu nadezhdu etoj tol'ko chto narodivshejsya dushi protivostoyat' ustrashayushchej sud'be, kotoruyu ej ugrozhalo razdelit' so vsemi nami. Kak otchayavshijsya starik ishchet v vospominaniyah o detstve bespoleznoe lekarstvo svoej dryahlosti, tak i moya lisichka, vooruzhivshis' buravom, bezhala ot smerti v svoj polnyj vechnoj zhizni les, bezhala v etot nedostizhimyj priyut utrachennoj dushevnoj nevinnosti. CHto zhe delat'? - tverdil ya. V lyubom sluchae dlya oblavy v lesu sejchas pozdno. Da i gde ee tam iskat'? V hizhine Dzheremi? |ta mysl' prishla ko mne vnezapno, grubo, besposhchadno, vmeste s nahlynuvshej yarostnoj nenavist'yu. Na kakoj-to mig ya predstavil sebe, kak sedlayu vmeste s synom fermera dvuh loshadej, skachu po lesu s pylayushchim fakelom v ruke, shvyryayu pitekantropa nazem', pod kopyta zherebca, i v svirepom likovanii uvozhu svoyu miluyu, posadiv ee v sedlo pozadi sebya. |ta voobrazhaemaya skachka slegka uspokoila menya i pomogla preodolet' pristup otchayannoj revnosti; teper', kogda nervy moi rasslabilis', ya opyat' podumal o Sil've s nezhnost'yu. Dzheremi? - sprosil ya sebya, - ah, da puskaj ona v poslednij raz obretet podle nego, esli zahochet - da i esli eshche smozhet, - svoi navsegda teper' otravlennye radosti molodogo beshitrostnogo zver'ka. Podari ej etu poslednyuyu utehu, poslednee schast'e ni o chem ne vedayushchej yunoj lisicy, poslednyuyu vspyshku bezgrehovnogo naslazhdeniya. My legli spat' rano, i ya provel ves'ma skvernuyu noch'. Kak eto vsegda byvaet pri bessonnice, na rannej zare ya pogruzilsya v takoj glubokij son, chto nikakimi silami ne mog probudit'sya. I odnako kto-to pytalsya razbudit' menya. YA chuvstvoval, kak neskazanno nezhny byli eti popytki. No kak eto sluchaetsya pri podobnom zapozdalom sne, ya lish' s trudom pripodnimal veki, kotorye tut zhe smykalis' vnov', i ch'ya-to ogromnaya otvratitel'naya ruka pogruzhala menya v temnuyu propast' zabyt'ya. Odnako malo-pomalu ya vse-taki vybralsya ottuda i, okonchatel'no pridya v sebya, uvidel, chto lezhu v ob®yatiyah Sil'vy. Ona vernulas'. Ona vernulas'! Ot nezhnosti, ot radosti, ot oblegcheniya i blagodarnosti ya rvanulsya bylo s posteli. No tyazhest' drugogo tela zastavila menya otkinut'sya obratno na podushku. Sil'va obnimala menya, i golova ee pokoilas' na moej grudi. Ona ne spala: odnoj rukoj ona s sudorozhnoj nezhnost'yu gladila moe plecho. YA slyshal ee tihoe vshlipyvayushchee dyhanie. Pripodnyavshis', naskol'ko vozmozhno, ya vzyal v ruki ee golovu, povernul k sebe ostren'koe lichiko. O Bozhe, kakoj vzglyad! On byl neuznavaem; menya pronzilo takoe izumlenie, net, takoe glubochajshee potryasenie i vostorg, kotoryj ya ne poboyus' nazvat' slovom "otkrovenie". Do sih por uzkie pristal'nye glaza Sil'vy s ih metallicheskim otbleskom vsegda ostavalis' kak by ploskimi, lishennymi glubiny; eti glaza ostanavlivalis' na predmetah s ostrym vnimaniem, no vnimanie eto bylo kakim-to otstranennym i neosoznannym; vzglyad otryvalsya ot veshchej bez sozhaleniya, ne oceniv, ne osmysliv ih po-nastoyashchemu. Ne pomnyu, gde ya prochel, chto zhenskie vzglyady delyatsya na dve kategorii: est' glaza, kotorye smotryat na vas, i est' glaza, chto pozvolyayut sebe smotret'. No byvaet i tret'ya raznovidnost': koshachij vzglyad, kotoryj nikogda ne vydaet sebya, no sam vse vpityvaet, ne dotragivayas', ne kasayas' - ne laskaya. |to para vnimatel'nyh izumrudov, goryashchih ledyanym ognem. YA chuvstvoval, chto v samye volnuyushchie, samye intimnye mgnoveniya, ispolnennye nezhnogo i goryachego interesa, Sil'va vse-taki nikogda ne perestavala smotret' etim svoim vzglyadom, za kotorym, mozhet byt', i tailos', i tvorilos' chto-to vazhnoe, no, uvy, na poverhnost' nikogda ne vsplyvalo. Zato teper', o, kakoj vzglyad byl teper' ustremlen na menya! |to ne byli bol'she glaza, chto prosto smotryat, - teper' oni gluboko pronikali v dushu, eti glaza, slovno hoteli ponyat' tajnu, najti otvet. |tot vzglyad ya, po pravde govorya, uzhe zametil dva mesyaca nazad, kogda Sil'va uznala sebya v zerkale, no togda on lish' vspyhnul i bystro ugas, zabylsya, zabyl... Da, vprochem, on i ne dostig togda ni nyneshnej ostroty, ni etoj krajnej sosredotochennosti, poistine tragicheskoj napryazhennosti, kakaya otlichala sejchas etot vzglyad, ustremlennyj na menya, vnimatel'nyj, pristal'nyj, ispolnennyj neperedavaemogo volneniya. YA szhimal ee lico v ladonyah. YA tverdil: "Ty vernulas'!" Ne znayu, sposobna li byla ona ponyat', chto tailos' za etimi slovami, proiznesennymi polushepotom, sposobna li byla ugadat' ili oshchutit', skol'ko v nih nezhnosti, priznatel'nosti, radosti i sladkoj pechali. Sil'va ne otvechala. Ona prosto uporno smotrela na moi guby, povtoryayushchie: "Ty vernulas'!" Potom ya nachal tihon'ko celovat' ej lob, glaza, vse lico. Ona pokorno podchinyalas'. YA obnimal ee, kak obnimayut nezhno lyubimuyu zhenshchinu, i ona podchinyalas', kak zhenshchina, slegka otkinuv v zabyt'i golovku, i mne chudilos', chto pocelui moi vot-vot perejdut v tot serdechnyj poryv, razreshayushchijsya slezami, svojstvennyj materi, laskayushchej svoe vyzdorovevshee, no eshche slaboe ditya, ili lyubovniku, laskayushchemu lyubimuyu nakanune dolgoj razluki; ni na minutu ne prishla mne mysl' o lisice, ili razve chto mgnovenno mel'knul i tut zhe zabylsya vopros, ne ostalos' li v tom sozdanii, lico kotorogo ya pokryval poceluyami, eshche chto-to lis'e, no net, ya ne dumal ob etom, ya tol'ko odno i povtoryal myslenno - s perepolnyavshej menya nezhnost'yu, s ostroj blagodarnost'yu: "Ona vernulas'" - i obnimal ee s bezgranichnym pylom i sladkoj schastlivoj grust'yu. Potom ya sprosil: "Ty ne slishkom zamerzla segodnya noch'yu?", i ona, vse ne otvodya ot menya vzglyada, pokachala golovoj. "Ne zamerzla", - promolvila ona minutu spustya. YA dolgo kolebalsya, prezhde chem sprosit': "Gde ty byla?", no ona libo ne ponyala, libo ne zahotela otvetit'. Ona prosto prodolzhala glyadet' na menya s toj zhe zadumchivoj nastojchivost'yu, kotoraya, s minuty moego probuzhdeniya, pronzila mne serdce, napolniv ego sladkoj mukoj. A potom Sil'va prosheptala: "Bonni"; ona proiznesla lish' eto smeshnoe prozvishche, bol'she nichego, no takim neprivychnym dlya menya golosom, takim doverchivo-ispugannym tonom zabludivshegosya ili nashedshegosya rebenka, chto ya eshche sil'nee szhal ee lico, kivaya golovoj, slovno zhelaya skazat': da, da, malyshka, ya zdes', s toboj... no ona prizhalas' lbom k moim ladonyam, razdvinula ih i polozhila golovu mne na grud' - da, ona pril'nula ko mne etim dvizheniem - uzh ne znayu, ustalym ili doverchivym. I bol'she nichego ne skazala. Da i ya molchal. Dolgo my lezhali tak, i nakonec zasnuli oba, uspokoennye, prosvetlennye dushoj. Utrom my spustilis' zavtrakat' v stolovuyu. Nenni, veroyatno, eshche ran'she menya uznala o vozvrashchenii Sil'vy, potomu chto vstretila nas bez vsyakogo udivleniya. Ona podala nam zavtrak. Sil'va ne stala nakidyvat'sya na svoyu kopchenuyu rybu s obychnoj zhadnost'yu. Ona ela i pila rasseyanno, nepreryvno perevodya vzglyad s menya na Nenni i opyat' na menya, slovno provela dolgie gody v Amerike i teper', vozvratyas', sravnivala nashi lyubimye, no takie postarevshie lica s temi, chto ostalis' v ee pamyati. Na ee sobstvennoe lico legla neulovimaya ten' ustalosti ili pechali, kotoraya v sochetanii s zhadnym lyubopytstvom vyrazhala, kak mne kazalos', sil'nuyu, no omrachennuyu tajnoj zabotoj lyubov'. Serdce moe szhimalos' ot strannogo schast'ya, gde smeshalis' i zhalost', i gordost', i nadezhda. Lyubov', kotoruyu otnyne ispytyvala k nam Sil'va, ne byla bol'she, dumal ya, lyubov'yu domashnego zver'ka, zhazhdushchego zashchity, - teper' eto byla lyubov' sozdaniya, stavshego podobnym nam, lyudyam, otkryvshego dlya sebya nashu obshchuyu gorestnuyu uchast' smertnyh i vsem svoim sushchestvom zhelavshego razdelit' ee s nami. YA dumal takzhe o tom, chto chelovecheskaya lyubov' otlichaetsya ot zverinoj imenno tayashchejsya v ee glubine mysl'yu o smerti i chto otnyne Sil'va smozhet nakonec polyubit' menya imenno takoj lyubov'yu. I eshche ya znal, chto sam davno lyublyu ee. YA ne mog bol'she skryvat' eto ot sebya s toj pory, kak Doroti brosila mne: "Vy lyubite ne menya!" Togda ya sobralsya vozrazit' ej. No ej nichego ne stoilo zatknut' mne rot, i uzhe po etoj legkosti ya smog izmerit' silu sobstvennyh somnenij. Zatem Doroti bezhala v London. I ya pomnil, s kakoj gor'koj radost'yu vstretil ya perspektivu ostat'sya naedine s Sil'voj... Vse eto bylo yasno, no otnyud' ne uspokaivalo. Doroti predalas' svoej strasti, no razve ne predalsya i ya svoej? I ne predaemsya li vse my na samom dele, kazhdyj na svoj maner, odnomu i tomu zhe soblaznu: uklonit'sya ot strogih kanonov chelovecheskogo obshchestva? "Pust' vozvrashchaetsya k svoemu morfiyu, a ya - k moej Sil've" - razve ne tak dumal ya, ohvachennyj muchitel'nym navazhdeniem, chem-to pohozhim na tyagu k narkotikam. Ibo esli dazhe Sil'va i ochelovechivalas' s nevidannoj bystrotoj, pryamo na glazah, to vse zhe osobenno sil'no menya privlekalo v nej, nesmotrya ni na chto, imenno to plenitel'noe zverinoe nachalo, stol' svojstvennoe ee nature. Razumeetsya, ona sdelala gigantskij shag v svoem razvitii, i shag reshayushchij, no razve vospol'zovat'sya etim kak predlogom, chtoby lyubit' ee otnyne, ne ispytyvaya ugryzenij sovesti, ne bylo, otkrovenno govorya, svoego roda alibi? I, nesmotrya na morfij, kakaya propast' mezhdu neyu i Doroti! Ta mogla okonchatel'no zagubit', smertel'no otravit' sebya narkotikami, chtoby izbezhat' moral'nyh muchenij, no razve sami eti mucheniya ne yavlyalis' tragicheskim svidetel'stvom utonchennosti ee razuma, terzayushchih ee somnenij? Ona, konechno, padala v propast', no dazhe takoe porazhenie bylo pervym dokazatel'stvom zhestokosti, a znachit, i blagorodstva etoj bor'by. Drama Doroti... gde zhe eshche tailis' korni etoj dramy, kak ne v blagodatnoj pochve dolgoj chelovecheskoj civilizacii? Ona byla ee otravlennym plodom, no takzhe i neoproverzhimym znakom. Togda kak bednyazhka Sil'va, vse eshche ne izbavivshayasya ot put svoego proishozhdeniya, - chto mogla ona predlozhit', krome mladencheski-bessvyaznogo chelovecheskogo lepeta? Vsyakoe sravnenie ee s Doroti bylo koshchunstvenno, a moj vybor, po pravde skazat', unizitelen. Takovy byli moi razmyshleniya v to vremya, kak istekali poslednie letnie dni. I, kol' skoro ya prishel k takim vyvodam, u menya ne ostavalos' inogo vyhoda: esli ya obladal hot' kaplej haraktera, to obyazan byl ehat' v London. YA ne imel prava pozvolit' Doroti dovershit' svoe dobrovol'noe samounichtozhenie (a novosti, kotorye soobshchal mne ee otec, zvuchali poistine dramaticheski), ne isprobovav vse sredstva k ee spaseniyu. Seno bylo uzhe ubrano, zerno obmolocheno, do osennej pahoty ostavalos' eshche neskol'ko nedel'. Nichto ne uderzhivalo menya v zamke - nichto, krome Sil'vy. No ya reshil vyrvat'sya iz etih iskusitel'nyh put i uehat'. YA predupredil Nenni o svoem skorom ot®ezde, no - strannoe delo - ne nazval istinnyh ego prichin, slovno pobaivalsya ee neodobreniya, slovno ne hotel, chtoby ona osudila predpochtenie, otdavaemoe mnoyu Doroti. Takim obrazom, Nenni ostalas' v nevedenii naschet resheniya, kotoroe ya prinyal ne bez vnutrennih terzanij. YA prosto soobshchil ej, chto dolzhen uladit' koe-kakie dela i vernus', kak tol'ko oni budut privedeny v poryadok. Nakanune ot®ezda ya, estestvenno, nanes poslednij vizit doktoru Sallivenu. On vyglyadel ustalym i postarevshim. Sam on nedavno vernulsya iz Londona. Kogda ya soobshchil emu o svoem reshenii ehat' tuda, on bespomoshchno mahnul rukoj. - Ah, ne znayu, skoree vsego, uzhe pozdno, - skazal on, obrativ ko mne dlinnoe hudoe lico. Ego tolstye guby skrivila grimasa gor'kogo nedoumeniya. - Skazhu vam otkrovenno: samoe strashnoe, chto ona kazhetsya schastlivoj. 27 Pomnitsya, pervoe, chto menya porazilo v komnate Doroti, byl tureckij rahat-lukum. Sperva ya uvidel dol'ku u nee vo rtu, ona lenivo zhevala. Drugie dol'ki lezhali v farforovoj chashe, obleplennoj saharnoj pudroj, na malen'kom stolike vozle divana-krovati. Da i povsyudu krugom valyalis' kartonnye korobki s rahat-lukumom. Odna dol'ka upala na kover, kto-to, verno, nastupil na nee, i ona raspolzlas' rozovatym oshmetkom - besformennym podobiem meduzy ili morskoj zvezdy. Vprochem, kover byl useyan i drugimi podozritel'nogo vida pyatnami. Tak zhe kak i pokryvalo iz iskusstvennogo meha "pod panteru", kotoroe Doroti, nebrezhno raskinuvshayasya na divane, nabrosila na sebya. YA dovol'no dolgo razyskival eto ee otdalennoe zhilishche v samom serdce Galveston-lejn. Na uzkoj i temnoj lestnice, propitannoj progorklym zapahom zharenoj ryby, ya stolknulsya s pastorom v vethoj sutane, kak mne pokazalos', p'yanym v stel'ku; on prizhalsya k stene, chtoby propustit' menya, potom, dolzhno byt', poskol'znulsya na stupen'kah, potomu chto ya uslyshal, kak on vyrugalsya. Ne znayu, chto eto byl za dom - to li semejnyj pansion, to li deshevaya gostinica. Kirpichnyj fasad byl pobelen, i eto, kak i malen'kaya chernaya dver', obitaya med'yu i uvenchannaya treugol'nym frontonom, pridavalo domu pochti koketlivyj vid. Zato vnutri vse kazalos' pogruzhennym v vekovuyu spyachku i pokrytym vekovym zhe sloem pyli. Doroti lenivo protyanula mne ruku, ne podnimayas' s divana i ne perestavaya zhevat' svoe vyazkoe lakomstvo. Mne pokazalos', chto ona ne pohudela, a, naprotiv, dazhe slegka popolnela; no skvoz' kosmetiku, kotoruyu ona, verno, posle moego telefonnogo zvonka pospeshno i nebrezhno nalozhila na lico, prosvechivala mertvenno-blednaya kozha. Nabryakshie veki okajmlyala yarko-rozovaya, pochti krasnaya poloska. Vse lico Doroti napominalo te uvyadshie cvety kuvshinki, kotorye vot-vot nachnut gnit'. Ona ravnodushno ulybalas' mne - zastyvshej ulybkoj izmuchennoj prodavshchicy; na zubah vidnelsya nalipshij rahat-lukum. - SHadites', - skazala ona shepelyavo, nabitym rtom, - i ugoshchajtes'. Ona pododvinula ko mne farforovuyu chashu. - Ochen' milo sh vashej shtorony, chto vy proshtili menya. CHto podelyvaete v Londone? - Nichego. Priehal poglyadet' na vas. I ya ottolknul ot sebya ugoshchenie. - Ochen' milo, - povtorila Doroti. - Vy ne lyubite rahat-lukum? - Terpet' ne mogu. - A ya vsegda lyubila, s samogo detstva. Mne zapreshchali ego est', ved' ot etogo tolsteyut. Tak chto ya naverstyvayu upushchennoe. Nu-s, vot vy menya i uvideli. CHem mogu sluzhit'? YA sdelal vid, chto ne ponyal dvusmyslennosti. - Da vot priehal povolochit'sya za vami, - otvetil ya spokojno. - Kak-kak? - Priehal povolochit'sya za vami. Urozhaj u menya sobran, i do osennej pahoty ya vpolne svoboden. YA ostanovilsya v odnom kabel'tove otsyuda, v "Bonington-haus". Tak chto zhivu v dvuh shagah ot vas, i mne nichego ne stoit yavlyat'sya k vam zaprosto so svoimi lyubovnymi prityazaniyami. CHto-to blesnulo v ee vzglyade - vpervye s teh por, kak ya voshel syuda. Ona kak raz dostavala iz chashi ocherednuyu lipkuyu dol'ku, no, uslyshav moi slova, polozhila ee obratno i vyterla zapachkannye pal'cy o pyatnistoe odeyalo. - YA nadeyus', vy ne namerevaetes' navyazyvat' mne svoe prisutstvie kazhdyj den'? - YA priehal povolochit'sya za vami, - vozrazil ya, - eto podrazumevaet vpolne opredelennye veshchi. Ili, mozhet, u vas est' drugoj pretendent? - YA vas ne vpushchu v dom. - Ostavite menya stradat' pod dver'yu? - Da. Vy menya vovse ne lyubite. Prosto navoobrazhali sebe bog znaet chto. Vy mne nadoeli. - Nu, lyublyu ya vas ili net, ob etom vy budete sudit' posle nashej svad'by. - YA proshu vas vyjti otsyuda siyu zhe minutu. - Doroti, otvet'te mne hot' odin raz otkrovenno: tak zhe li vy govorili by so mnoj, esli by Sil'va ne sushchestvovala? - No ona sushchestvuet, i tut vy nichego ne mozhete podelat'. Vprochem, bud'te uvereny: ya govorila by s vami tochno tak zhe. - Vy menya sovsem razlyubili? - Bozhe upasi! YA vas ochen' lyublyu. Tak zhe, kak lyubila vsegda. No est' nekto, kogo ya lyublyu eshche bol'she, - eto ya. - No vy gubite sebya! - A razve nel'zya gubit' sebya imenno iz lyubvi k sebe? YA ved', kazhetsya, proiznesla pered vami rech' na etu temu v tot uzhasnyj vecher. Rech', konechno, nelepuyu, i vinoj tomu byl morfij, no v nej vse pravda. - Prosto vy boites' zhizni iz-za togo neschastnogo, neudachnogo braka. So mnoj etot strah u vas projdet. - Ne govorite gluposti! Nichego ya ne boyus'. Ni zhit', ni umeret'. Ni past' vo mnenii raznyh durakov. - Kogo eto vy nazyvaete durakami? - Lyudej vashego tipa, stroyashchih svoyu zhizn' tak, slovno v nej est' cel'. No v zhizni net ni celi, ni smysla. O gospodi, do chego vse eto poshlo! Neuzheli ya dolzhna povtoryat' vam propisnye istiny? Uvol'te menya ot etogo, Al'bert, ya ustala. I, slovno zhelaya pokazat' mne, chto ona i vpryam' ustala, Doroti uronila golovu na podushku i zakryla glaza. - Kogda voznikaet lyubov', - skazal ya, - samaya neschastnaya zhizn' napolnyaetsya smyslom. Poprobujte polyubit' menya, i vy uvidite. Ne podnimaya golovy, Doroti otkryla glaza. Ee vzglyad struilsya iz-pod poluprikrytyh vek, slovno skvoz' shcheli zhalyuzi. - U menya bol'she net ni malejshego zhelaniya lyubit'. I, uzh, konechno, ya ne sobirayus' posvyashchat' svoyu zhizn' vydumannoj celi. Nichego-to vy, Al'bert, ne ponimaete! Mozhet byt', ya i vpravdu vyglyazhu tak... budto medlenno ubivayu sebya. Mozhet byt'. No, kak govorit odna moya znakomaya, speshit' nekuda. ZHizn' i vpravdu ne imeet smysla, no eto ne meshaet ej dostavlyat' nam mnogo radostej. I mne dorogi eti radosti - po krajnej mere te iz nih, chto ne trebuyut osobyh usilij, potomu chto zhizn' daet nam vzamen mnozhestvo idiotskih stradanij, a ya protiv nih. YA - za udovol'stviya i protiv stradanij, dazhe samyh nichtozhnyh. Neuzheli eto tak trudno ponyat'? Lyubit', govorite vy? Lyubit' vas? YA prinimayu radosti lyubvi, no otkazyvayus' ot ee uz. Ved' uzy prichinyayut bol', stoit lish' zahotet' vyrvat'sya. A vy mne tolkuete o brake! Net-net, i ne rasschityvajte! Nikogda! Da i chto nas k etomu prinuzhdaet? CHto za durackaya vydumka, moj milyj! Ty hochesh' menya? - vdrug sprosila ona s neozhidannoj famil'yarnost'yu, pripodnyavshis' pod pyatnistym pokryvalom, i ee soshchurennye glaza strannym obrazom sdelalis' pohozhimi na glaza pantery. - Nu, govori, hochesh'? Nu tak chto zh, my goodness [moj milyj (angl.)], dokazhi eto, vmesto togo chtoby boltat' popustu. Menya uzhe toshnit ot slov. Slova, vechno odni slova! Vse eti zhalkie gluposti! Ty mne tut poesh' o lyubvi, a sam otlichno znaesh', chto v konechnom schete vse svoditsya k posteli. Tak radi boga, davaj nazovem veshchi svoimi imenami! - skazala Doroti, i mne pokazalos', chto golos u nee drognul. - Skazhi, ved' ty imenno etogo hochesh'? Mne ved' eto nichego ne stoit! Nu, beri, beri zhe menya! - voskliknula ona so vse vozrastayushchim vozbuzhdeniem i, otkinuv proch' odeyalo, stala lihoradochnymi dvizheniyami rasstegivat' plat'e. - Doroti! - nachal bylo ya, vskochiv so stula, no vid poluobnazhennoj grudi, ee krasota prikovali menya k mestu. Golova moya poshla krugom. Doroti odnim ryvkom otkryla vsyu grud' i torzhestvuyushche predstavila ee moemu vzoru, golova ee otkinulas' nazad, slovno pod tyazhest'yu volos; steny zavertelis' vokrug menya. Doroti pokachivalas', podderzhivaya grud' obeimi rukami. - Idi syuda! - zvala ona. - Idi zhe! - Ona podnyala golovu, glaza ee slegka uvlazhnilis'. - Ah, nu chego zhe ty zhdesh'! - prostonala ona. - Ty dumaesh', ya sama ne hochu? YA lyublyu naslazhdenie, govoryu tebe, lyublyu! Skorej! Muzhchina ty ili net? I, svesivshis' s divana, ona besstydno protyanula ko mne ruku. I tut ya nakonec smog otorvat' nogi ot zemli i spassya begstvom. Net, reshitel'no begstvo - edinstvennoe, na chto ya byl sposoben! No etot pristup isterii, stol' zhe burnyj, chto i ee bezumnaya yarost' v tot den', kogda ya vybrosil za okno tabakerku s morfiem, etot neozhidannyj eroticheskij vsplesk besstydstva ubil vo mne vsyakoe vozhdelenie, smenivsheesya svyashchennym uzhasom, neodolimym otvrashcheniem. YA vernulsya v "Bonington-haus" nastol'ko potryasennym i podavlennym, chto nikak ne mog prijti v sebya; menya terzali vospominaniya o soblaznitel'noj prelesti etoj obnazhennoj grudi, smyatenie, vyzvannoe predlozheniem Doroti, gadlivost', porozhdennaya ee cinichnoj pohotlivost'yu. I v to zhe vremya drugie budorazhashchie mysli brodili u menya v golove. YA vspominal prekrasnuyu poluobnazhennuyu Doroti, shchedro predlagayushchuyu sebya v pristupe zverinogo zhelaniya. Kakoj-nibud' razvratnyj francuzishka navernyaka vzyal by ee. YA zhe, skovannyj izvechnoj anglijskoj chopornost'yu, svoego roda atavizmom, otverg etu zhenshchinu. Hotya v toj zhe samoj situacii ya ne otverg Sil'vu. Da net! - podumal ya, - ved' dolgoe vremya ty otkazyvalsya i ot Sil'vy. Toboj rukovodil vse tot zhe svyashchennyj uzhas. A potom ty pridumal mnozhestvo vozvyshennyh prichin, chtoby nasladit'sya ee prelestyami. Tak razve ne to zhe samoe sluchilos' s toboj segodnya? Morfij unichtozhil Doroti, razvratil ee, dal ej past' do togo sostoyaniya, v kotorom ty zastal ee nynche, - sostoyaniya samki, chto nabivaet rot rahat-lukumom i zagoraetsya mgnovennym zhelaniem lyubvi, kak suka po vesne. Upodobivshis' toj, prezhnej Sil've, ona potakaet svoim zhelaniyam i ne staraetsya podchinit' ih sebe, a, naprotiv, s neistovym pylom udovletvoryaet ih. Edinstvennoe ee otlichie ot Sil'vy sostoit v tom, chto ona pytaetsya - poka eshche - opravdat' svoe padenie filosofskimi vydumkami, hvatayas' za nih kak za poslednij priznak svoego chelovecheskogo sostoyaniya, - no nadolgo li etogo hvatit? Da i edinstvennoe li eto otlichie? Est' ved' eshche i drugoe, i kuda bolee muchitel'noe! Sil'va s bol'yu i stradaniem izbavlyaetsya ot zhivotnogo, bessoznatel'nogo sostoyaniya, togda kak Doroti bezvol'no vpadaet v nego, rastvoryayas' do polnogo zatmeniya razuma. |ta poslednyaya mysl' potryasla menya sil'nee vsego prochego. Ibo ona prolila novyj besposhchadnyj svet na tu situaciyu, v kotoroj ya okazalsya; ya bol'she ne mog zakryvat' glaza na ochevidnyj fakt, chto svojstva dushi izmeryayutsya ne tem, kakova ona est', a tem, kakoj ona stanovitsya s techeniem vremeni. I v svete etogo otkrytiya mne prihodilos' teper' peresmotret' vse obyazatel'stva, vzyatye mnoyu na sebya v otnoshenii Doroti i Sil'vy za poslednie nedeli. I vse-taki ya ne mog ustupit' etim dovodam, slishkom schastlivo soshedshimsya s moimi tajnymi pozhelaniyami... Da, konechno, Sil'va i Doroti dvigalis' v protivopolozhnyh napravleniyah: pervaya vozvyshalas', dazhe oblagorazhivalas', vtoraya zhe razrushala dushu v gryaznom padenii. No vot vopros: komu chelovek, stoyashchij na beregu, dolzhen podat' ruku pomoshchi - hrabromu plovcu, s trudom preodolevayushchemu poslednyuyu sotnyu metrov, ili bedolage, bezvol'no pogruzhayushchemusya na dno? Vnutrennij golos ubezhdal menya, chto, veroyatno, brosit' sejchas Sil'vu, kotoraya napryagaet poslednie sily, chtoby vyplyt', oznachaet dat' ej utonut'. No i eta tajnaya mysl' slishkom otkrovenno otvechala moim skrytym pomyslam. Samaya strashnaya ugroza navisla sejchas nad Doroti. I moj dolg byl pomoch' ej. Preodolev svoe otvrashchenie. Brosivshis', esli ponadobitsya, v yadovituyu puchinu, kuda ona pogruzhalas', - hotya by dlya togo, chtoby uderzhat' ee na poverhnosti, poka ne udastsya vytashchit' ee na bereg. I ya reshil ostat'sya v Londone. Vot v etom-to raspolozhenii duha ya i otpravilsya nazavtra zhe na Galveston-lejn. Beryas' za ruchku dveri Doroti, ya byl ne slishkom uveren, chto ona otvoritsya, ne okazhetsya, kak mne ugrozhali nakanune, zakrytoj. Osobenno posle moego pozornogo begstva - kakaya zhenshchina prostit podobnoe oskorblenie? No ruchka povernulas', dver' otvorilas'. YA proshel cherez prihozhuyu. Doroti lezhala na svoem divane pod odeyalom iz "pantery" i, kazalos', spala. Net, ona ne spala, a glyadela na menya potuhshim vzorom iz-pod svincovo-tyazhelyh vek. YA chelovek ne razvrashchennyj i ne ispytyvayu protivoestestvennoj tyagi k ugasshim, beskrovnym licam. No kakoj zhe muzhchina ostanetsya ravnodushnym k volnuyushchim priznakam tomnoj chuvstvennosti? YA so svoej storony vsegda ispytyval smutnoe, no neodolimoe vlechenie k bottichellievskim licam. A Doroti, s ee raspushchennymi volosami, shchekoj, nezhno prizhatoj k barhatnoj podushke, poluotkrytymi gubami i blednym, poluprozrachnym lichikom, kazalas' zhivym podobiem prelestnoj pechal'noj "P'ety" iz galerei Uffici vo Florencii. Zrelishche eto gluboko tronulo menya. YA podoshel nereshitel'no, otnyud' ne uverennyj, chto ona vdrug ne stryahnet s sebya sonlivost' i ne vyshvyrnet menya von. No net, ona podpustila menya k sebe, ne poshevelyas', i lish' bessil'no povernula ruku ladon'yu kverhu, chtoby ya mog polozhit' na nee svoyu. YA opustilsya na koleni i shepnul: - Ty proshchaesh' menya? Doroti prikryla glaza, na gubah ee poyavilsya slabyj problesk ulybki, ona chut' szhala moyu ruku. I bol'she nichego. Potom ona pripodnyala veki i snova ustremila na menya tyazhelyj nepodvizhnyj vzglyad. Kazalos', ona zhdala. YA obnyal ee i skazal: - Esli hochesh'... YA teper' hochu. Ona medlenno pokachala golovoj i procedila: - Net, - pribaviv eshche neskol'ko slov, kotorye ya ne smog razobrat'; potom, prityanuv menya k sebe, shepnula: - Lyag ryadom. - I ya ispolnil ee pros'bu. Snova ya potyanulsya bylo obnyat' ee, no ona tihon'ko ottolknula menya. YA skazal: - Ladno, pust' budet po-tvoemu, skazhi, chto tebe dostavit udovol'stvie? Doroti szhala moe lico v ladonyah i pristal'no vsmotrelas' v menya. Potom prosheptala: - CHto mne dostavit udovol'stvie? - Da, chego tebe hochetsya? YA ulybalsya. Ona opyat' dolgo molcha smotrela na menya. Potom skazala: - Protyani ruku nazad. - YA protyanul. - Tam, na stolike, pudrenica. - YA oshchup'yu nashel korobochku, protyanul Doroti. Ee pal'cy drozhali, podnimaya kryshku. - Poprobuj vmeste so mnoj, - vydohnula ona shepotom, v kotorom slyshalis' mol'ba, prikaz i kakaya-to nedoverchivaya robost'. Predvidel li ya eto? Mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae, ya pochti ne kolebalsya. Razve ne reshil ya pogruzit'sya na dno vmeste s nej? Ved' spasti ee vozmozhno, lish' zavoevav sperva ee doverie s pomoshch'yu popustitel'stva ee strasti, - ne tol'ko soglashayas' s neyu, no i idya navstrechu. Kryshka pudrenicy vse eshche drebezzhala u Doroti v rukah. Po moim glazam ona ponyala, chto ya soglasen. Vzglyad ee blesnul. Ona podnesla k moim nozdryam trepeshchushchuyu ladon'. YA vdohnul neskol'ko raz podryad. Zrachki Doroti vdrug pokazalis' mne neveroyatno ogromnymi. Vskore golova moya voshititel'no zakruzhilas'. YA uronil ee na barhatnuyu podushku, prizhavshis' k nej shchekoj. Menya ohvatilo bezbrezhnoe blazhenstvo. YA oshchutil na gubah lihoradochnoe dyhanie, edva razlichimyj shepot: "Horosho?", polnyj zhadnogo lyubopytstva. No ya uzhe pogruzilsya v chudesnoe iznemozhenie, bezzabotnoe i schastlivoe, podtverzhdaya eto lish' edva zametnym dvizheniem vek. Tak my celuyu vechnost' nedvizhimo lezhali ryadom, smeshivaya dva nashih ugasayushchih dyhaniya. 28 Sushchestvuet nechto eshche bolee koldovskoe, nezheli odinokij porok: eto porok, razdelyaemyj dvumya lyud'mi. Osobenno kogda delaesh' v nem pervye shagi, kogda i uchitelem i uchenikom, op'yanennymi svoim tajnym soobshchnichestvom, zavladevaet nekij rod vsepogloshchayushchej strasti. I v eti minuty dazhe malejshee kolebanie v stremlenii k naslazhdeniyu u partnera, zhelanie hot' na mig prervat' eto op'yanenie mozhet pokazat'sya drugomu neprostitel'nym otstupnichestvom. Odin chelovek eshche sposoben sovladat' s soboyu, ogranichit' sebya, no pri nalichii dvuh uchastnikov vsyakaya popytka samoogranicheniya obrechena na proval. Edva my vyplyvali iz bezdny naslazhdeniya, kak Doroti s yarostnym neterpeniem vnov' pogruzhala v etot omut i sebya i menya, i ya bezvol'no podchinyalsya ej, ves' vo vlasti op'yanyayushchej novizny stol' nezemnyh oshchushchenij, stol' chistogo ekstaza, chto kazalos' bezumiem uklonyat'sya ot etogo. A u Doroti zrelishche togo, kak ya bessil'no podpadayu pod ee izvrashchennuyu vlast', veroyatno, vyzyvalo neumerennoe likovanie - vo vsyakom sluchae, mne pomnitsya, kak ona stonala, slovno v lyubovnom ekstaze. My lihoradochno otdavalis' i vostorgu, i zabyt'yu, bessil'noj apatii i vnezapnym pristupam eroticheskogo bezumiya, kotoroe ovladevalo nami, kak pravilo, oboimi srazu, pod dejstviem odnovremenno prinyatyh narkotikov. I odnako eti bredovye dni ostavili u menya v pamyati ves'ma smutnye vospominaniya. Nekotorye iz nih, veroyatno, prosto plod moego voobrazheniya. I oni ni s chem ne svyazany: dazhe te redkie minuty odinochestva i otrezvleniya, kogda ya vyryvalsya iz-pod vlasti Doroti, chtoby udostoverit'sya v tom, chto ya eshche vladeyu soboj, nikak ne ukladyvayutsya vo vremeni i s trudom - v prostranstve. Naprimer, ya vspominayu, kak odnazhdy prinimal vannu u sebya v otele, no kogda eto bylo? Ili vot ya stoyu na Battersi-bridzh, podstavlyaya lico morskomu brizu, slovno starayus' otrezvet'. A vot ya na rynke u Peddingtonskogo vokzala, no uzhe ne odin, a s Doroti; i my bredem v tolpe kak somnambuly: veroyatno, vyshli na Galveston-lejn, eshche ne stryahnuv s sebya narkoticheskij durman. No ot vsego ostal'nogo pamyat' sohranila kakie-to tumannye videniya, polovina kotoryh, bez vsyakogo somneniya, prosto iz oblasti breda. I vse zhe ya pomnyu oboi, razrisovannye popugayami, letayushchimi v bambukovoj roshche, - do uzhasa staromodnye, vycvetshie, oni tem ne menee vdrug ozhivayut, vspyhivayut yarkimi kraskami, i ya dazhe slyshu shelest ptich'ih kryl'ev. V komnate etoj davno uzhe carit noch': Doroti zakryla stavni i zadernula zanavesi, slovno zhelaya pogruzit' nas v eshche bolee goryachechnuyu, eshche bolee lihoradochnuyu blizost'. Mne yasnee pomnitsya ostryj aromat, ishodyashchij ot lezhashchego ryadom so mnoj tela, chem razmytyj siluet, ele razlichimyj v slabom svete lampy pod abazhurom. No zato ya s neobyknovennoj chetkost'yu pomnyu Doroti, sidyashchuyu v kakih-to lohmot'yah na bortu lodki, pohozhej na gondolu, do kraev napolnennoj klubnikoj, persikami, smorodinoj; pomnyu, kak ona oprokidyvaetsya navznich' i hohochet v durmanyashchem aromate razdavlennyh fruktov. A chto eto za nazojlivaya pritornaya sladost', nasil'no pronikayushchaya ko mne v rot skvoz' stisnutye zuby? - ya smakuyu vyazkoe naslazhdenie, smakuyu, nesmotrya na vrozhdennoe otvrashchenie k rahat-lukumu, v to vremya kak pylayushchie zhenskie guby zhadno vpivayutsya v moi. Vot Doroti, nagaya, s volosami, razvevayushchimisya po vetru, stoit po koleno v pene morskoj i znakom manit menya k sebe; ya vnov' vizhu ee slovno nayavu; no ch'e zhe eto gracioznoe, perlamutrovoe telo, blestyashchee ot pota, korchitsya na divane, trebuya vse novyh i novyh naslazhdenij? I otkuda vzyalsya na potolke etot bleklyj ne to drakon, ne to krylatyj kon', odnovremenno i nedvizhnyj i tancuyushchij? - vot on neslyshno skol'zit vniz po stene, vytyagivaet, pochti kasayas' menya, tumannuyu, smeyushchuyusya golovu i... ischezaet. Gde my? Popugai na stenah propali, teper' eto oboi v zelenuyu i golubuyu polosku, trepeshchushchie, kak struny arfy; smutnoe vospominanie o kakoj-to lestnice, s trudom preodolevaemoj, stupen'ka za stupen'koj; plotnyj smirnskij kover, pokrytyj nebrezhno razbrosannymi tkanyami, a na nem rasprosterto vse to zhe perlamutrovoe telo; no sverhu, poperek nego, teper' izvivaetsya drugoe telo, cveta raskalennogo peska, i ya vizhu dlinnye chernye volosy, vodopad volos, nispadayushchih na blednye sodrogayushchiesya nogi. Sam zhe ya ne oshchushchayu nichego, nichego, krome bozhestvennogo iznemozheniya i bespredel'nogo blazhenstva, napolnivshego menya ponimaniem i schastlivoj, bezgranichno spokojnoj zhalost'yu. Potom, pozzhe, ya svirepo tereblyu te zhe chernye volosy, okutavshie na sej raz moe telo; ya naslazhdayus' besstydnymi laskami, a raspushchennye belokurye kosy Doroti pokryvayut nashi lica, i ya slyshu ee zadyhayushchijsya, neskonchaemyj shepot mne na uho. Vse eto lish' redkie videniya sredi soten drugih, oni stol' besformenny i efemerny, chto isparyayutsya, edva sformirovavshis' v pamyati. Ah, no est' eshche i drugie - otvratitel'nye. Mozhno li upivat'sya sladostrastiem do toshnoty? Ili zhe eto vospominanie strannym obrazom transformirovalos' u menya v mozgu v ottalkivayushchij obraz? Kazhdyj iz moih pristupov otvrashcheniya perehodit v chuvstvennoe zabyt'e, i ya dozhidayus' sleduyushchego s pohotlivym terpeniem. A eshche ya hranyu vospominanie ob ukuse, kazhetsya, to byl otvetnyj, v obmen na moj: ya vpivayus' zubami v sladkuyu plot', i menya tut zhe kusayut v plecho (shram ostalsya do sih por); boli ya ne chuvstvuyu, ili, vernee, bol' eta vibriruet gde-to v glubine moego sushchestva, v sladostnoj istome zvukov violoncheli. No nad vsemi etimi razroznennymi, nevernymi obrazami chernym plashchom rasprosterlas' noch'. Beskrajnij bespokojnyj sumrak, inogda gluho zvuchashchij muzykoj, a chashche pronizannyj neumolchnym, tyaguchim stonom, na kotoryj moya plot' otzyvaetsya kazhdoj svoej kletochkoj, vplot' do samyh potaennyh ugolkov. Po pravde govorya, esli teper' mne i sluchaetsya eshche uryvkami pochuvstvovat' kratkij pristup smutnoj nostal'gii, to eto nostal'giya imenno po tomu sumraku, i ni po chemu drugomu. Vse ostal'noe - lish' pena, vospominanie o kotoroj vyzyvaet legkoe otvrashchenie, - efemernaya pena, vzbitaya prilivami i otlivami etogo chernogo okeana, nepronicaemo chernogo, beskrajnego prostora, gde ya dolgo plyvu mezh dvumya techeniyami, v stranno osoznavaemom bessoznatel'nom ocepenenii, beskonechnom bezrazlichii ko vsemu. I ya znayu: dlya Doroti eto, k neschast'yu, i nyne tak, a vse, chto vne togo okeana, v kotorom ona hochet zateryat'sya, dlya nee ne bolee chem gryaznaya nakip', lopnuvshie, edva oni uspeli obrazovat'sya, puzyr'ki peny. I eshche ya znayu, chto eta tyaga - hudshee iz zol, ibo v puchine etogo vlekushchego mraka podsteregaet zhertvu sprut nebytiya. No poskol'ku vot on ya - sizhu za svoim byuro i pishu svoe povestvovanie, bespolezno utochnyat', chto ya smog vovremya vyrvat'sya iz shchupalec groznogo chudovishcha. Tragediya sostoit v tom, chto vyrvalsya ya odin, tak i ne sumev uvlech' za soboj Dorogi. YA pokinul ee, podobno al'pinistu, kotoryj, chuvstvuya, chto ego vot-vot uvlekut v propast', pererezaet verevku, svyazyvayushchuyu ego s tovarishchem. Tak on spasaet svoyu zhizn', no teryaet svoyu chest'; mozhete poverit', kak sil'no ya ponachalu terzalsya ugryzeniyami sovesti. No teper' ya uveren, chto dejstvoval pravil'no. Ibo Doroti otnyud' ne byla bespomoshchnym telom, privyazannym k kanatu, telom, bessil'nym pomoch' sobstvennomu spaseniyu, no hotya by poslushno dayushchim spasti sebya; net, ona, naprotiv, izo vseh sil, oderzhimost'yu bezumiya stremilas' zastavit' menya vypustit' kanat iz ruk, chtoby uvlech' vsled za soboj v bezdnu. I kto znaet, ne byla li revnost' k Sil've otchasti primeshana k etoj gor'koj strasti, k etoj lihoradochnoj zhazhde moego sovrashcheniya? YA ne osmelivayus' utverzhdat' eto navernyaka. No i ne somnevayus' teper', chto Doroti - na svoj, konechno, maner - lyubila menya, sperva chistoj lyubov'yu, dokazav eto svoim begstvom v London, a potom, kogda ya, protiv vsyakogo ozhidaniya, sam predalsya v ee ruki, lyubov' eta pereshla v zhguchuyu, protivoestestvennuyu strast', kotoroj ona hotela zarazit' i menya. I edva ne dostigla svoego. Sperva odurmaniv morfiem: op'yanenie bezbrezhnym zabyt'em, gde tol'ko i est' chto likovanie potryasennyh chuvstv, srazhaet tochno molniya, i trebuetsya sverh®estestvennoe usilie voli, chtoby soprotivlyat'sya etomu navazhdeniyu. Krome togo, eto golovokruzhitel'noe zabyt'e izgnalo u menya iz pamyati vse, i prezhde vsego Sil'vu. YA ni razu ne podumal, ne vspomnil o nej sredi etogo dolgogo mirazha. Pustota, obrazovavshayasya v moej dushe, trebovala zapolneniya, - i vot ya schel, chto ona zapolnena edinstvennoj strast'yu - lyubov'yu k Doroti, ibo v okutavshem menya tumane smeshalis' prehodyashchaya strast' k morfiyu, v kotoruyu ona uvlekala menya vsled za soboj, i postoyannaya strast' k nej samoj. Podobnoe zabluzhdenie pochti pravilo, po nemu mozhno sudit' ob opasnosti, kotoroj ya podvergalsya. K schast'yu, etot period lihoradochnoj zhadnosti, kogda my bespreryvno, odin priem za drugim, odurmanivali sebya morfiem i, teryaya rassudok, bezuderzhno speshili k samounichtozheniyu; etot period, kotoryj, v razorennoj moej pamyati, ne imel ni nachala, ni konca, na samom dele dlilsya nedolgo. Samoe bol'shee neskol'ko dnej. My ochnulis' ot bezumiya po vpolne material'nym, no ves'ma sushchestvennym prichinam: nel'zya bylo zhit' bez edy i pit'ya. Mne vspominaetsya - smutno, kak v polusne, - Doroti, otkryvayushchaya korobku sardin ili banku ananasnogo kompota, no nadolgo nam etih pripasov ne hvatilo. I hotya by dlya togo, chtoby shodit' za pokupkami i prigotovit' edu, nuzhno bylo vremya ot vremeni vozvrashchat'sya iz blazhennogo durmana k obydennomu sushchestvovaniyu, obretat' normal'noe soznanie. Dlya Doroti, zagublennoj dlitel'nym upotrebleniem narkotikov, eti periody vozderzhaniya, dazhe ochen' kratkie, byli tyazhkim ispytaniem, kotoroe ona perenosila v kakom-to slepom lihoradochnom neterpenii, stremyas' kak mozhno skoree pogruzit'sya v narkoticheskuyu bezdnu, v ee yadovitye ispareniya. Mne zhe, eshche ne otravlennomu vkonec, eti probuzhdeniya darili zhestokuyu kartinu real'noj dejstvitel'nosti: ispachkannyj divan, pyatna na kovre, zlovonie i besporyadok, zatronuvshie ne tol'ko komnatu, no i samu Doroti, ustalo sharkayushchuyu raznoshennymi shlepancami, nemytuyu, nechesanuyu, s nabryakshimi vekami i bezvol'no otvisshimi gubami. I v to zhe vremya ya malo-pomalu uznaval koe-chto o ee obraze zhizni. Vo vremya probleskov soznaniya ya razdumyval, na chto zhe ona sushchestvuet, esli ne rabotaet (maloveroyatno, chtoby doktor pooshchryal ee porok denezhnymi subsidiyami). Otvet nashelsya neskol'kimi etazhami vyshe, v komnate s zeleno-golubymi polosatymi oboyami. YA ponyal, kakuyu rol' zhenshchina s chernymi volosami igrala - i igrala uzhe davno - v zhizni Doroti, dlya kotoroj ona i otyskala etu kvartiru pod svoej sobstvennoj i kotoroj pomogala vse eto vremya - vozmozhno, den'gami i uzh navernyaka narkotikami. Kogda ya vpervye uvidel etu zhenshchinu otchetlivo - ya hochu skazat', ne buduchi odurmanennym morfiem, - ona pokazalas' mne krasivoj strashnoj krasotoj. Ona byla ne namnogo starshe Doroti, i ee strojnoe telo, kak ya smog ubedit'sya, bylo eshche sovsem molodym, no zato lico napominalo drevnie ruiny. Ni razu mne ne prihodilos' videt' podobnoe lico, i menya pronizyvala drozh' pri mysli, chto cherez neskol'ko let lico Doroti upodobitsya etomu. Ne to chtoby ego izborozdili ochen' glubokie morshchiny, no oni byli izvilisty i podvizhny, slovno pod etoj pomertvevshej k