h, grehe, ade i prochem, ne mogla soglasit'sya s tem, chto ya otec ee budushchego rebenka. Ona prosto-naprosto otricala eto, terpelivo, no kategoricheski, i, poskol'ku razum ee byl eshche dostatochno temen, ona so svirepym prostodushiem verila, chto vse otricaemoe eyu prosto ne sushchestvuet. Poteryav terpenie ot podobnogo upryamstva, Nenni razom pozabyla o tom, chto do sih por uderzhivalo ee ot otkrovennosti, i zagovorila otkrytym tekstom, ob®yasniv Sil've vse - i pro lyubov', i pro naslazhdenie, i prochee. Sil'va molcha vyslushala, ne spuskaya s Nenni glaz, i, kogda ta vydohlas' i podborodok ee mezhdu otvislymi shchekami zadrozhal ot volneniya, skazala tol'ko: "YA znayu". I bol'she ot nee nichego ne udalos' dobit'sya. Nenni vernulas' domoj sil'no obeskurazhennaya i ochen' nedovol'naya soboj. Vo vse posleduyushchie dni Sil'va otkazyvalas' videt'sya dazhe s Nenni. Potom peredumala i prinyala ee. No lish' pri uslovii - i eto ona special'no ogovorila, - chto ya ne budu ee soprovozhdat'. Za eti dni, napolnennye ozhidaniem, ya smog nakonec izmerit' vsyu silu moej lyubvi k Sil've. Ne mnogo u menya v zhizni byvalo podobnyh dnej, kogda moe lihoradochnoe smyatenie, ostraya dushevnaya bol', rasteryannost' i izumlenie dostigali takogo nakala. Sto raz v chas ya poryvalsya vernut' ee siloj, i kazhdyj raz vnutrennij golos uderzhival menya ot pospeshnyh reshenij. YA znal, kakoj opasnosti ona podvergaetsya, zhivya odna v "Edinoroge", sredi mestnyh parnej, kotorye tak legko mogli soblaznit'sya ee prostodushiem i krasotoj. No v to zhe vremya ya chuvstvoval, chto esli popytayus' uvesti Sil'vu ottuda, to riskuyu vosstanovit' ee protiv sebya ochen' nadolgo. Vprochem, Nenni uspokaivala menya: "Vo-pervyh, vy mozhete byt' uvereny, chto ona lyubit vas, vasha lisichka, dazhe esli ee neopytnoe serdce eshche ne podskazalo ej, kak imenno". Krome togo, moya bravaya soratnica zavoevala raspolozhenie sluzhanki "Edinoroga", kotoraya i zabotilas' teper' o Sil've kak o rodnoj docheri. I, nakonec, sama Nenni ezhednevno navedyvalas' tuda, chtoby prodolzhat' vypolnyat' svoi obyazannosti vospitatel'nicy. Takim obrazom, ona uspevala eshche i nablyudat' za muzhskoj klienturoj kabachka. Ona videla, kto vhodit i vyhodit, no, kak priznalas' mne potom, dolgo kolebalas', prezhde chem soobshchit' o posetitele, s nedavnih por osobenno userdno poseshchavshem kabachok, - mladshem syne moego druga Uolbertona. YA-to ego znal slishkom horosho: krasavchik, zuboskal. I Sil'va - po slovam Nenni, vpolne prostodushno i nichego durnogo ne podozrevaya - prinimala ego uhazhivaniya s ulybkoj. Bud' moya nevinnaya Sil'va opytnoj zhenshchinoj, ona i to ne mogla by dejstvovat' udachnee, chtoby razveyat' moi poslednie truslivye somneniya. No, mozhet byt', ona i stala takovoj? Mozhet byt', ee begstvo na sej raz i bylo odnoj iz teh zhenskih hitrostej, kogda zhenshchina bezhit lyubvi muzhchiny, vtajne, a inogda i nevedomo dlya samoj sebya zhelaya dovesti etu lyubov' do apogeya? Kak by to ni bylo, ya zhil, lishennyj ponevole prisutstviya Sil'vy, toskuyushchij, revnuyushchij, uznavaya vse novosti tol'ko cherez Nenni (kotoruyu podozreval v molchalivom sgovore so svoej vospitannicej); i esli Sil'va hotela otkryt' mne glaza na silu i rod moej privyazannosti k nej, to eto ej blestyashche udalos': ya poteryal pokoj i dumal tol'ko o svad'be. Vo vremya bessonnyh nochej u menya poyavilas' vozmozhnost' v polnoj mere ocenit', chto znachila teper' Sil'va v moej zhizni. Otnyne ona byla ne tol'ko zhenshchina (ya by sgorel ot styda, podumaj ya teper' o nej kak o lisice, o samke), ne tol'ko chelovecheskoe sushchestvo, no, nakonec, i "lichnost'" - da-da, teper' Sil'va byla na etoj zemle lichnost'yu, kotoruyu ya lyubil, lichnost'yu, s kotoroj hotel svyazat' svoyu zhizn', kotoruyu nikogda ne ustupil by drugomu, na kotoroj sobiralsya zhenit'sya vopreki vsem i vsya, ibo ne mog bol'she obhodit'sya bez nee. I ya uveren, chto za vsyu svoyu zhizn' ne prinimal bolee mudrogo resheniya. Krotost' i zhiznelyubie Sil'vy, ee detskaya nezhnost', ee zhazhda k poznaniyu vsego na svete nikogda ne izmenyali ej, ona vsegda davala mne osnovaniya gordit'sya eyu, i ee gracioznaya krasota vo mnogih sluchayah delala mne chest'. Vot pochemu segodnya ya ispytyvayu styd, vspominaya o teh glupyh vremenah, kogda menya eshche volnovali spletni i obshchestvennoe mnenie i ya ne mog vyrvat'sya iz plena glupyh predrassudkov. Do sih por menya ohvatyvaet drozh' pri mysli o tom, chto, ne sluchis' etogo begstva, kotoroe snyalo poslednie shory s glaz, ya tak ni na chto i ne reshilsya by. No, raz reshivshis', teper' neterpelivo rvalsya zavershit' delo. Posledstviya menya ne volnovali. Rebenok? Nu, pust' on budet pohozh na lesnogo dikarya ili na kogo ugodno - ved' usynovlyayut zhe detej iz lyubvi k materi, ne ya pervyj, ne ya poslednij. A esli "im" eto ne po vkusu, pust' katyatsya podal'she! No ya neskol'ko idealiziruyu sebya. Po pravde skazat', ya vtajne nadeyalsya na prezhdevremennye rody i smert' mladenca. Ili, esli on vyzhivet, pust' budet pohozh na menya. Ili pust' ne na menya, no hotya by ne slishkom yavno na pitekantropa. Nu a esli vse-taki na nego... chto zh, nuzhno tol'ko zaranee prinyat' mery, organizovat' vse tak, chtoby rody proizoshli vtajne ot vseh, a potom - poslednee pribezhishche - sdat' rebenka v kakoj-nibud' otdalennyj priyut... No sperva sledovalo ubedit' Sil'vu. A dlya etogo nuzhno bylo ugovorit' ee vernut'sya pod nash krov. Na Nenni bol'she rasschityvat' ne prihodilos': razryvayas' mezhdu Sil'voj i mnoj, ona uzhe ni na chto ne byla sposobna. Nu chto zh... smelee, vpered! Ved' Sil'va lyubila menya, ya imel vse osnovaniya verit' v eto. YA zaprus' s nej v komnate i budu ugovarivat' do teh por, poka ona ne sdastsya. Ona dolzhna, dolzhna ponyat' moi dovody i posledovat' za mnoj. YA sel na loshad' i poskakal k "Edinorogu". Tam caril polnyj perepoloh. Lyudi kak-to stranno smotreli na menya. Gde zhe Nenni? Poka ya sprashival o nej, ona kak raz vyshla v koridor, derzha v rukah taz s goryachej vodoj. Brosiv mne: "A, vot i vy", ona, ne ostanavlivayas', proshla mimo. YA dvinulsya bylo sledom, no ona skazala: "Ostan'tes' zdes'". - "Da chto sluchilos'?" - vskrichal ya. I Nenni, obernuvshis' na hodu, skazala: "Ona rozhaet". Rody nachalis' gorazdo ran'she, chem my predpolagali. A ya-to stroil plany, sobirayas' vse ostavit' v tajne! Vsya derevnya uzhe proznala o sobytii, lyudi shodilis' k stojke kak by nevznachaj, vrode dlya togo, chtoby vypit'. YA shagal vzad-vpered po koridoru, kurya sigaretu za sigaretoj. Spustya polchasa Nenni pozvala menya - golosom, ot kotorogo ya pokrylsya holodnym potom. YA vbezhal v komnatu. Ona derzhala na rukah novorozhdennogo. Somnevat'sya ne prihodilos': eto byl lisenok.