Luis Vivera. Est' tol'ko te, kto srazhaetsya
---------------------------------------------------------------
izd. Nevskij prospekt 2004 - 192str. (Seriya "|zotericheskij roman").
---------------------------------------------------------------
Plotnyj seryj tuman vokrug, okutyvayushchij, slovno vata... Neyasno, gde
verh, a gde niz. Prostranstva net. Vremeni net. Tishina i pokoj. Polnyj
pokoj. Umirotvorennost'. Ne sushchestvuet nichego, krome etogo tumana i oshchushcheniya
absolyutnoj zashchishchennosti. Net boli, net straha, net otchayaniya. Net zhelanij,
net chuvstv, net soznaniya. Net nichego... Net menya. Menya? Kto YA? YA byl ili
budu? CHto takoe YA?
Rezkij krik, razryvayushchij tuman, probivayushchijsya cherez plotnyj kokon.
Bol'no. Ochen' bol'no. Tuman rvetsya v kloch'ya... Ne nado! YArkij svet, kak u
dar hlystom. Pochemu tak?! Tuman raspolzaetsya, taet. Spaseniya net.
- Dobro pozhalovat' v obitel' boli.
CHej eto golos? I snova krik...
CHelovek otkryl glaza, no tut zhe so stonom snova zazhmurilsya.
On sidel na beregu morya. Solnce stoyalo v zenite, i voda blestela tak,
chto na nee bol'no bylo smotret'. Bylo ochen' zharko, i dazhe svezhij veter s
morya ne spasal ot yarostno palyashchego solnca.
CHelovek snova razlepil opuhshie veki. Svet rezanul po glazam, muzhchina
prikryl ih, chtoby privyknut' k svetu, i oglyadelsya.
Kamenistyj bereg byl pust. Vse zhivoe popryatalos' ot bezzhalostnogo znoya.
Lish' chajki s pronzitel'nymi krikami kruzhili nad tem mestom, gde sidel
chelovek.
"Navernoe, etot krik ya i slyshal tam, v tumane", - podumal on.
Golova razlamyvalas' ot boli, shershavyj yazyk raspuh i protivno sadnil.
Hotelos' pit'. SHum voln draznil i delal zhazhdu nevynosimoj.
CHelovek poproboval vstat', no golova zakruzhilas', k gorlu podkatila
toshnota, i on snova opustilsya na goryachij pesok. Do vody bylo neskol'ko
shagov, on preodolel ih polzkom i leg tak, chtoby prohladnye volny omyvali ego
telo. Na eto usilie ushli poslednie sily, i muzhchina snova poteryal soznanie.
Kogda on ochnulsya, solnce uzhe zametno opustilos' k gorizontu, no palilo
po-prezhnemu. Golova uzhe ne raskalyvalas' na chasti, no teper' bolela
sozhzhennaya kozha na lice. ZHazhda usililas'. CHelovek perevernulsya na zhivot i-
neskol'ko raz propoloskal rot solonovato-gor'koj vodoj. Legche ne stalo.
Naoborot, solenaya voda, popav na pokryvshuyusya voldyryami kozhu, obozhgla sil'nee
ognya.
Iz-za ostroj boli v mozgu nemnogo proyasnilos'. V glazah perestalo
dvoit'sya, tyazhelyj molot, uhavshij v golove, nemnogo utih, i chelovek smog
sest'.
Snachala on podumal, chto eto gallyucinaciya, i neskol'ko raz tryahnul
golovoj. No videnie ne ischezlo. Pered nim stoyal mal'chik let desyati i smotrel
na nego bol'shimi, ne po-detski ser'eznymi glazami. Na nem byli svetlye
shirokie shtany, zakatannye do kolen. V rukah mal'chik derzhal vederko i sachok.
Na zagoreloj do chernoty grudi boltalsya na tonkom shnurke deshevyj olovyannyj
krestik.
- Gde ya? - prohripel chelovek. Raspuhshie guby shevelilis' s trudom.
Mal'chik nichego ne otvetil, slovno nikakogo voprosa i ne bylo.
- Gde ya? - povtoril muzhchina. Na etot raz poluchilos' chut' luchshe.
No na mal'chika eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. On po-prezhnemu ne
svodil vnimatel'nogo vzglyada s sidyashchego v vode izurodovannogo solncem
cheloveka.
- Ty ne ponimaesh' menya? YA hochu pit'. - CHelovek sdelal harakternyj zhest.
- Pit'. Ponimaesh'?
Mal'chik molcha postavil vederko v vodu, zadumchivo pochesal kolenku i
snova posmotrel na cheloveka. Vidno bylo, chto on vse ponyal, no otchego-to
prebyvaet v nereshitel'nosti.
CHelovek snova sdelal vid, chto podnosit ko rtu stakan i p'et, a potom
prilozhil ruku k serdcu i umolyayushche posmotrel na mal'chika.
Tot, tak zhe ne govorya ni slova, vzyal vederko i, kivnuv neznakomcu,
chtoby on sledoval za nim, pobrel vdol' berega. Muzhchina s trudom vstal i
poshatyvayas' poshel vsled za mal'chikom.
Idti bylo nedaleko, no za eto vremya chelovek uspel neskol'ko raz upast',
i mal'chiku prihodilos' vozvrashchat'sya, chtoby pomoch' emu vstat'.
Nakonec oni podoshli k nebol'shoj hizhine. Sudya po vsemu, zdes' zhili
rybaki. Vokrug na shestah byli rastyanuty seti, nepodaleku lezhal na boku
staryj barkas s proboinoj v bortu, ryadom s hizhinoj stoyala bol'shaya rzhavaya
bochka, pod nej gorel ogon'. Pahlo kopchenoj ryboj.
CHelovek tyazhelo opustilsya na zemlyu. Mal'chik zashel v hizhinu i vskore
vernulsya s zhenshchinoj v starom, ne odin raz zalatannom plat'e. ZHenshchina vyterla
temnye morshchinistye ruki o fartuk i voprositel'no posmotrela na gostya.
- Dajte vody, - skazal muzhchina, na vsyakij sluchaj dopolniv slova zhestom.
ZHenshchina posmotrela na more, slovno ozhidaya poluchit' ot nego otvet, chto
delat' s etim chelovekom. No more bylo pustynnym i spokojnym.
Nakonec ona sdelala znak mal'chiku, tot snova zashel v hizhinu i vernulsya,
derzha v rukah bol'shuyu kruzhku s vodoj.
Kogda kruzhka opustela, chelovek poprosil eshche odnu, no zhenshchina
otricatel'no pokachala golovoj.
- Nel'zya srazu pit' mnogo vody, - skazala ona.
- Tak vy ponimaete menya? - sprosil muzhchina. - Pochemu zhe togda vse vremya
molchali?
- YA ne lyublyu mnogo razgovarivat', a moj syn gluhonemoj.
Muzhchina ustalo prikryl glaza. Put' za vodoj okazalsya ochen' tyazhel.
Teper', kogda zhazhda byla utolena, emu hotelos' odnogo - lech' i usnut'. Snova
kruzhilas' golova. Na etot raz sil'nee, chem ran'she. No on vse-taki uspel
zadat' eshche odin vopros, prezhde chem lishilsya chuvstv:
- Gde ya?
- Na beregu morya, - uslyshal on otkuda-to izdaleka.
A potom byla t'ma.
On ochnulsya na sleduyushchij den'. V hizhine bylo svetlo, snaruzhi slyshalsya
shum voln i kriki chaek. Sovsem ryadom, za stenoj, gremeli chem-to zheleznym.
Vozduh v hizhine byl zastoyavshimsya, vse vokrug propahlo ryboj.
CHelovek lezhal v uglu na kuche tryap'ya. Golova ne bolela, oshchushchalas' tol'ko
sil'naya slabost'. No slabost' priyatnaya, kakoj ona byvaet togda, kogda v
bolezni nastupil perelom i delo poshlo na popravku. Obozhzhennaya kozha byla
smazana kakoj-to maz'yu, i voldyri bol'she ne sadnili. Hotelos' est'.
Muzhchina pripodnyalsya na lokte, potom popytalsya vstat'. |to poluchilos'
tol'ko so vtoroj popytki. On koe-kak dokovylyal do dveri i otkryl ee. V lico
udaril svezhij briz i zapah morya. Dazhe solnce ne kazalos' takim zharkim, kak
vchera. CHelovek prislonilsya k kosyaku i neskol'ko raz gluboko vzdohnul.
On uslyshal shagi. K nemu podoshla ta samaya zhenshchina. Ot nee rezko pahlo
svezhej morskoj ryboj.
- Tebe luchshe? - sprosila ona. Muzhchina kivnul.
- Est' hochesh'?
- Da. Ochen'.
- Prohodi v dom.
Vskore chelovek s appetitom el pohlebku, prigotovlennuyu iz ryby i
kakih-to trav i korenij, a zhenshchina sidela naprotiv i molcha smotrela v okno
na more.
- Spasibo. - CHelovek otodvinul pustuyu misku. Poev, on pochuvstvoval sebya
pochti zdorovym.
ZHenshchina kivnula i ubrala posudu.
- Ty byl ploh, - skazala ona. - Zachem ty sidel celyj den' na solnce? Po
vidu ty gorodskoj zhitel'. Solnce moglo tebya ubit'. Horosho, chto tebya nashel
moj syn. CHto ty delal na beregu?
Muzhchina smotrel pryamo pered soboj, slovno vspominaya chto-to.
- Ty ponimaesh' menya? - povernulas' k nemu zhenshchina.
- Da, ponimayu... Tol'ko ya ne znayu, chto ya tam delal. Gde ya?
- Ty v dome rybaka.
- |to ya ponimayu... Kakoe eto more? Kakoj gorod poblizosti?
ZHenshchina vnimatel'no posmotrela na gostya. Bylo vidno, chto on ne shutit, a
dejstvitel'no ne predstavlyaet, gde nahoditsya. Ona skazala, kak nazyvaetsya
more i kakoj gorod raskinulsya nepodaleku. Dlya nego eti slova nichego ne
znachili. Prosto bessmyslennyj nabor zvukov.
- Ty pomnish', kak tebya zovut? - sprosila zhenshchina.
CHelovek namorshchil lob. Neskol'ko minut on to podnimal glaza k
zakopchennomu potolku, to prinimalsya shevelit' gubami, to skreb v zatylke.
- Net, - otvetil on nakonec, - ne pomnyu... YA nichego ne pomnyu.
V glazah ego byl strah.
- Moj syn skazal, chto ty sidel neskol'ko chasov, budto istukan. Dazhe ne
morgal, hotya solnce bylo oslepitel'nym. I nad toboj vse vremya vilis' chajki.
Mnogo chaek... Oni i sejchas zdes'.
- Vchera ty skazala, chto syn u tebya gluhonemoj.
- My ponimaem Drug druga bez slov.
- YA ne znayu, chto otvetit'. YA obnaruzhil sebya sidyashchim na kamne. Bylo
ochen' zharko i sil'no bolela golova. YA, kazhetsya, spal, no menya razbudil krik.
Navernoe, eto krichali chajki.
- Mozhet byt'... - skazala zhenshchina. - More tait v sebe mnozhestvo
zagadok. Inogda ono zabiraet u cheloveka dushu. Byt' mozhet, s toboj proizoshlo
imenno eto.
- YA ne veryu v eti skazki.
- Otkuda ty znaesh'? Ved' ty ne pomnish' dazhe svoego imeni. Otkuda tebe
pomnit', vo chto ty verish', a vo chto net?
CHelovek poter pal'cami viski.
- Skoro vernetsya moj muzh. Pogovori s nim. On druzhen s morem. Vozmozhno,
on pojmet, chto k chemu.
Hozyain doma vernulsya, kogda bagryano-krasnoe solnce kosnulos' gorizonta.
Uzhe nemolodoj, gruznyj, bronzovyj ot zagara, on ostavil snasti ryadom s
dver'yu i tyazhelo proshagal k stolu. ZHenshchina tut zhe postavila pered nim
dymyashchuyusya misku. Mal'chik sidel ryadom s otcom i smotrel, kak on est. Vzglyad u
nego byl takoj zhe, kak togda na beregu - ser'eznyj i vnimatel'nyj, kak u
vzroslogo, umudrennogo opytom cheloveka. Za vse eto vremya ni odin iz chlenov
sem'i ne proronil ni slova.
Gost' nablyudal za nimi iz svoego ugla. On ponyal, chto dela u lyudej,
priyutivshih ego, idut nevazhno. Vprochem, pohozhe, dlya nih eto ne bylo
redkost'yu. Lyudi, kotoryh kormit more, dolzhny byt' gotovy k tomu, chto vremya
ot vremeni ih obed budet skudnym. Stihiya ne zavisit ot zhelanij i nuzhd
cheloveka. V sem'e rybaka eto ponimali. Poetomu zhili, ne ropshcha i ne setuya na
sud'bu. Prosto zhili, kak zhivut tysyachi drugih rybackih semej.
Nakonec hozyain zakonchil est' i zakuril trubku. CHelovek ponyal, chto
prishlo vremya dlya razgovora. On podsel k stolu. ZHenshchina i mal'chik zanyalis'
svoimi delami.
Nekotoroe vremya oba molchali. Rybak razglyadyval gostya iz-pod polu
prikrytyh vek i popyhival svoej trubkoj, a sam gost' lepil katyshki iz
hlebnyh kroshek.
- ZHena skazala, chto ty nichego ne pomnish' o sebe, - medlenno progovoril
rybak. CHelovek kivnul.
- I tebya soprovozhdayut chajki.
- YA ne znayu... Tak mne skazala tvoya zhena, - otvetil chelovek.
- No tebya razbudil imenno krik chajki, - neponyatno bylo, sprashivaet
rybak ili utverzhdaet.
- Menya vydernul iz tumana kakoj-to krik. Mozhet byt', eto byli chajki.
Ili chajka... Razve eto tak vazhno?
- Iz tumana? Ty byl v tumane?
- Mne tak kazalos'. Seryj tuman... Ochen' plotnyj. A potom byl krik.
Polnyj trevogi.
Rybak zamolchal, razmyshlyaya ob uslyshannom. CHelovek tozhe pritih,
pogruzhennyj v svoi mysli. Vprochem, myslej bylo ne ochen' mnogo. O chem mozhet
dumat' chelovek, zhivushchij na svete lish' nepolnyh dva dnya?..
- YA vpervye otpravilsya v more, eshche ne umeya tolkom hodit', - skazal
rybak. - Moj otec byl rybakom. I ego otec... Mnogo stoletij moi predki zhili
na beregu i lovili rybu. U morya ostalos' ne tak mnogo tajn, kotoryh ya ne
znayu... My s nim druz'ya. YA znal lyudej, u kotoryh ono zabralo zhizn', a potom
po svoej prihoti vernulo ee obratno. YA videl lyudej, u kotoryh ono pohishchalo
dushu ili razum. Bylo mnogo i takih, kotorym ono darilo bezdonnuyu mudrost'.
Znal ya i teh, kto ushel k gorizontu navsegda. Oni ne utonuli. Oni stali
chem-to inym... Oblakom, blikom na vode, penistym grebnem volny, chajkoj...
Vse oni byli otmecheny morem. |tot znak nevozmozhno sputat' ni s chem. No ty...
Nepohozhe, chtoby ono kosnulos' tebya. Hotya... YA mogu i oshibat'sya.
Rybak vykolotil trubku. V hizhine stalo sovsem temno, i zhenshchina zazhgla
maslyanuyu lampu. Mal'chik nepodvizhno sidel na cinovke v samom dal'nem uglu.
Kazalos', chto on spit.
- Ladno, - ustalo skazal rybak, - zavtra ya voz'mu tebya s soboj. Mozhet
byt', my i pojmem, chto s toboj proizoshlo. A sejchas pora spat'. Otdohni
horoshen'ko - zavtra tebe ponadobyatsya sily.
CHelovek zakryl glaza i predstavil sebe slepyashchee solnce, bliki na
yarko-sinej vode, na kotorye bol'no smotret', holodnye bryzgi na lice, kogda
lodka skuloj vstrechaet volnu, svezhij, uprugij veter i dalekij-dalekij bereg,
rasstoyanie do kotorogo ne izmerit' ni milyami, ni chasami... Otkuda on eto
znal? I znal li?..
Oni vyshli v more, edva tol'ko zaspannoe solnce vyglyanulo iz-za
gorizonta. U nih bylo nemnogo edy i voda, kotoroj dolzhno bylo hvatit' do
vechera. V nosu lodki lezhali snasti i melkaya morskaya ryba dlya nazhivki.
Kogda rybak i ego gost' zabralis' v lodku, tam okazalos' dostatochno
mesta eshche dlya dvoih.
"Stranno, - podumal chelovek, - so storony lodka kazhetsya sovsem
nebol'shoj. Dazhe strashno podumat', chto eta skorlupka vyhodit v otkrytoe
more... A kogda ty v nej, nachinaesh' udivlyat'sya, kak takoj posudinoj mozhet
upravlyat' odin chelovek". Rybak otpihnul lodku ot berega, zashel, prodolzhaya ee
tolkat', v vodu i, lish' kogda ta doshla emu do poyasa, odnim bystrym dvizheniem
perebrosil telo cherez bort. CHelovek predlozhil svoyu pomoshch', no staryj rybak
lish' pokachal golovoj i vstavil vesla v uklyuchiny. Togda muzhchina pristroilsya
na korme i opustil ruku v more, chtoby oshchutit' uprugoe soprotivlenie vody. On
chuvstvoval sebya nemnogo nelovko. CHelovek, godyashchijsya emu v otcy, grebet, poka
on, molodoj muzhchina, predaetsya nichegonedelaniyu.
"V konce koncov, - podumal chelovek, - esli on hochet, chtoby ya byl
passazhirom, to budu passazhirom. Esli ne znaesh', chto delat' - delaj, chto tebe
govoryat". |ta mysl' ego uspokoila.
Rybak sidel na veslah, poka oni ne otoshli dostatochno daleko ot berega,
chtoby postavit' parus. Edva seryj kusok materii napolnilsya vetrom, lodka
rvanulas' vpered.
Oni dolgo plyli navstrechu solncu. Oba molchali. Rybak gotovil snasti.
CHelovek prosto smotrel po storonam. Bereg uzhe skrylsya iz vidu. Teper' ih
okruzhalo tol'ko more. Besstrastnoe, bezmolvnoe. No zhivoe. CHelovek vdrug
pochuvstvoval, chto ono dejstvitel'no sposobno myslit', oshchushchat', lyubit',
nenavidet'... On podumal, chto vse eti razgovory o dushah, ukradennyh morem, -
ne pustaya boltovnya bezgramotnogo rybaka. Emu stalo nemnogo strashno. On byl
kroshechnym slabym sushchestvom v smehotvorno malen'koj skorlupke, kotoraya
pokachivalas' na ladoni velikana. Velikana drevnego, pochti kak samo vremya.
"Zachem ya poslushal etogo rybaka? - chelovek byl blizok k panike. - Nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet. CHto my smozhem sdelat', esli ONO reshit ubit'
nas?"
- Strah - ne luchshij pomoshchnik v poiskah svoej dushi, - skazal vdrug
rybak.
-CHto?
- Strah. Eshche rano boyat'sya.
- YA i ne boyus'.
- Posmotri na svoi ruki, - s usmeshkoj skazal rybak.
CHelovek tol'ko sejchas zametil, chto izo vseh sil vcepilsya obeimi rukami
v planshir'. Tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. On tozhe usmehnulsya i razzhal
ruki. Potom on sdelal neskol'ko glotkov vody. Stalo legche. Serdce uzhe ne
kolotilos' s takoj siloj. Strah ostalsya, no eto byl uzhe ne tot uzhas, kotoryj
on ispytal, pochuvstvovav zhivoe dyhanie morya.
- CHto my budem delat'? - sprosil on.
- Lovit' rybu... I zhdat'.
- ZHdat' chego?
- Kakogo-nibud' znaka, kotoryj ukazhet nam, chto delat'.
- A chto eto budet za znak?
- Otkuda ya znayu! - skazal rybak.
- No kak zhe my pojmem, chto eto tot znak, kotoryj nam nuzhen?
Rybak ispodlob'ya posmotrel na cheloveka. - Pojmem, - vesko skazal on, -
mozhesh' ne
somnevat'sya.
Oni proveli v more celyj den'. Snachala chelovek bespreryvno krutil
golovoj v nadezhde uvidet' tainstvennyj znak. No more ostavalos' pustynnym i
spokojnym, ne naletal vnezapno shkval'nyj veter, ne vynyrivali iz temnyh
glubin chudovishcha. I vskore muzhchine naskuchilo eto zanyatie. On nachal pomogat'
rybaku nasazhivat' nazhivku, zabrasyvat' leski daleko v more i vtaskivat'
pojmannuyu rybu v lodku. On s golovoj ushel v eto zanyatie. Emu kazalos', chto
on vsyu zhizn' tol'ko i zanimalsya tem, chto lovil rybu. Ruki budto sami znali,
kak nuzhno derzhat' kryuchok, chtoby ne poranit'sya, nasazhivaya na nego melkuyu
rybeshku. Kak nuzhno derzhat' lesu, chtoby ona ne porvalas', kogda vodish'
krupnuyu rybu.
"Mozhet, ya i byl rybakom? - dumal chelovek. - ZHil na beregu etogo morya. I
u menya tozhe est' zhena i syn, kotorye zhdut menya v nebol'shoj hizhine na
beregu... Oni, navernoe, volnuyutsya. A byt' mozhet, uzhe oplakivayut menya. YA
dolzhen vse vspomnit'. Nu pust' ne vse, hotya by samoe glavnoe. Ved' ya
dejstvitel'no mogu byt' komu-to ochen' nuzhen".
Kogda solnce dopolzlo do zenita i nachalo skatyvat'sya vniz, k zapadu,
oni prervali lovlyu i nemnogo poeli. Potom rybak zakuril trubku i privalilsya
spinoj k machte. Lodka medlenno drejfovala, podchinyayas' vole voln.
- Nu chto, - sprosil chelovek, - ne bylo eshche znaka?
Rybak pokachal golovoj.
- No on dolzhen byt'?
- Otkuda mne znat'? YA prostoj staryj rybak. Mogu lish' predpolagat'. UZH
ne dumaesh' li ty, chto more dolzhno tebe ili mne? Esli emu budet ugodno, my
poluchim znak i sdelaem tak, chtoby k tebe vernulas' pamyat'. A esli ono ne
zahochet etogo ili prosto ne vspomnit o tebe... Togda ty vse nachnesh' zanovo.
- YA ne hochu zanovo! YA dolzhen vspomnit'.
- V etom mire vser'ez nikto ne interesuetsya tvoimi zhelaniyami. Krome
tebya, konechno. CHem bystree ty eto pojmesh', tem men'she oshibok sovershish'... -
Rybak nemnogo pomolchal, potom snova zagovoril, uzhe myagche. - Ne otchaivajsya.
Mozhet, delo vovse ne v more. Moglo proizojti vse chto ugodno. Dazhe takoe, chto
ty ne v sostoyanii voobrazit' sebe... My tolkom ne znaem etot mir, hotya zhivem
v nem i dazhe pytaemsya upravlyat' im. Samoe razumnoe dlya tebya - prinyat' vse
kak est'. I popytat'sya izvlech' vygodu iz svoego polozheniya...
- Vygodu?! Kakaya zhe vygoda zdes' mozhet byt'? YA ni cherta ne pomnyu... Kto
ya? Kem ya byl? Kto moi roditeli? Est' li u menya sem'ya? YA sejchas pustoe mesto.
Bez svoego proshlogo ya nichto!
I ty predlagaesh' mne vse prinyat' kak est' i najti vygodu! Tebe legko
govorit' - u tebya ne otshiblo pamyat'. Ty pomnish', kogda u tebya den' rozhdeniya
i skol'ko tebe let. Ty znaesh', kto ty! Ty znaesh', zachem ty zdes'. U tebya
est' dom... A u menya net nichego. I ty daesh' mne sovet uspokoit'sya!.. My s
toboj vryad li pojmem Drug Druga, - s gorech'yu v golose zakonchil chelovek.
Rybak tol'ko ulybnulsya v otvet.
- YA budu nazyvat' tebya Severom, - skazal on.
- Pochemu?
- Ty zhalovalsya, chto u tebya net imeni. Vot ono.
- No pochemu imenno Sever?
- Ty prishel s severa. U tebya svetlaya kozha i serye glaza, kak u
severyanina.
CHelovek molcha kivnul. Emu bylo vse ravno, kak budet nazyvat' ego rybak.
On hotel vspomnit' svoe nastoyashchee imya. Ostal'noe ne imelo znacheniya.
V tot den' nikakogo znaka oni tak i ne uvideli. I na sleduyushchij, i eshche
cherez den'. Tak proshla nedelya. A za nej eshche odna, i eshche. Oni vyhodili v more
s rassvetom i vozvrashchalis', kogda ustaloe solnce pogruzhalos' v volny. Inogda
s nimi byl mal'chik. No chashche oni otpravlyalis' vdvoem.
CHelovek bystro privyk k novomu imeni. I pochti privyk k nelegkomu trudu
rybaka.
On uzhe otchayalsya uvidet' znak, o kotorom govoril rybak. Vernee, on
poprostu perestal verit' v slova starika. Net nikakih znakov, more ne zhivoe
sushchestvo, a rybak poprostu vyzhil iz uma. Tak zhe kak i ego zhena. Tak dumal
chelovek, lozhas' spat'. I tak dumal on, prosypayas'. No on nichego ne govoril
rybaku o svoih somneniyah. I poslushno vypolnyal vse ego ukazaniya, pomogal kak
mog i ni na chto ne zhalovalsya.
- Kogda ne znaesh', chto delat',.--vyzhdi kakoe-to vremya. Zatais'. ZHivi
tak, kak zhivetsya. Znak rano ili pozdno poyavitsya. Glavnoe - znat', chto ty
nahodish'sya v ozhidanii i byt' gotovym vstretit'sya s tem, chego ty zhdesh', - tak
govoril emu rybak.
CHelovek tak i postupal. Bez very, no s zataennoj nadezhdoj. Vprochem,
drugogo vyhoda u nego vse ravno ne bylo.
|to proizoshlo na dvadcatyj den'. Den' blizilsya k vecheru. ULOV byl
horoshij, i rybak byl razgovorchivee, chem obychno. Kogda oni polozhili lodku v
drejf i reshili poest', rybak sprosil:
- Pomnish', ya tebe govoril o vygode tvoego polozheniya?
Sever kivnul. Tot razgovor ne shel u nego iz golovy. Nesmotrya na svoyu
otpoved' rybaku, on vse zhe inogda prinimalsya iskat' tu vygodu, o kotoroj
govoril starik. Ne to chtoby on vser'ez otnessya k ego slovam. Prosto tak bylo
legche.
"Lyudi hvatayutsya za malejshuyu vozmozhnost', chtoby sdelat' svoe
sushchestvovanie chut' legche. Pust' dazhe eto illyuziya", - tak dumal Sever. No
nikakih plyusov uvidet' tak i ne smog. Vse bylo besprosvetno. Ne bylo ni
malejshih zacepok. I nechem bylo sebya uteshit'.
- Sejchas ty svoboden, kak nikogda, - skazal rybak.
- V chem zhe moya svoboda? - udivilsya Sever.
- Ty ne mozhesh' nikomu rasskazat' o svoej proshloj zhizni. Dazhe samomu
sebe.
- I chto iz etogo?
- CHelovek tashchit na sebe gruz proshlogo. On rab lichnoj istorii. On
podchinyaetsya ej bezogovorochno. Esli ty rybak, to dolzhen razgovarivat' i
dejstvovat' kak rybak. Snachala tebe ob etom govoryat drugie, kak tol'ko
uznayut, chto ty rybak. Potom ty nachinaesh' verit' v eto sam. I lovushka
zahlopyvaetsya. Teper' ty do konca svoih dnej ostanesh'sya rybakom. I chem
bol'she
ty budesh' ob etom govorit' drugim, tem chashche oni budut napominat' tebe o
meste, kotoroe ty zanimaesh'. Zamknutyj krug. I razorvat' ego mozhno tol'ko
odnim sposobom.
- Kakim?
- Steret' svoe proshloe.
- Steret'? Nu uzh net! Posmotri na menya: ya chelovek bez proshlogo. I vovse
ne chuvstvuyu sebya svobodnym i schastlivym! YA kak slepoj shchenok. Mne neobhodimo
znat', kem ya byl ran'she. Kto ya voobshche takoj. Bez etogo nevozmozhno idti
vpered. YA obrechen toptat'sya na meste. Bez proshlogo net dorogi vpered.
- Naoborot. Proshloe - eto girya, privyazannaya k tvoim nogam. Izbav'sya ot
nee, i ty obretesh' svobodu postupat' tak, kak schitaesh' nuzhnym ty. A ne tak,
kak tebe diktuyut lyudi i tvoi sobstvennye prizraki.
- Ty govorish' chush', - zlo skazal Sever. - YA povtoryu svoi slova - tebe
horosho govorit', ty znaesh', chto ty rybak. I tebe ot etogo znaniya skuchno. No
zato ty ne bluzhdaesh' vo t'me.
Rybak pozhal plechami. Sever zhdal vozrazhenij ili ob座asnenij, no starik
molchal. On smotrel kuda-to vdal'. Tak oni i sideli, slushaya plesk vody o bort
lodki i shelest vetra v snastyah. Nakonec cheloveku nadoelo eto molchanie. On
sobral vse, chto oni ne doeli, i vybrosil za bort.
Vdrug s verhushki machty s shumom sorvalis' dve chajki. Oni stremitel'no
spikirovali v volny, tuda, gde plavali kusochki hleba i ostatki kopchenoj
ryby.
Ot neozhidannosti Sever vzdrognul, no tut zhe rassmeyalsya. Emu bylo
smeshno, chto on tak ispugalsya dvuh obyknovennyh ptic.
- Vot on - znak. - Rybak smotrel na piruyushchih chaek ser'ezno i zadumchivo.
- CHajki? Znak? |to zhe prostye pticy...
- CHajki ne uletayut tak daleko ot berega.
- Mozhet, oni plyli s nami vse eto vremya? Sideli na machte, a my ih ne
zamechali...
- Ty vser'ez dumaesh', chto my mogli ne zamechat' vsyu dorogu dvuh bol'shih
ptic na sobstvennoj machte?
- Pochemu by i net?.. Prosto ne obrashchali vnimaniya.
- Ty zhe sam stavil parus. Neuzheli ty ne smotrel vverh?
Sever zadumalsya.
- YA ne pomnyu, - skazal on. - Vrode smotrel. No pticy... Ne znayu. YA ne
obratil vnimaniya.
- |to ne obychnye chajki. |to znak, - s nazhimom skazal starik.
- I o chem zhe on govorit?
- My pogovorim ob etom pozzhe.
- Pochemu ne sejchas?
Rybak hmyknul i prinyalsya stavit' parus. Bol'she oni ne razgovarivali o
znake. Sever s trudom sderzhivalsya, chtoby ne pristat' k rybaku s rassprosami.
No on horosho izuchil starika za tri nedeli i znal, chto tot ne proronit ni
slova, esli tak reshil.
Den' tyanulsya nevynosimo dolgo. Severu kazalos', chto solnce ustalo ot
sobstvennogo znoya i reshilo ustroit' sebe siestu. A starik, pohozhe, i ne
pomyshlyal o skorom vozvrashchenii. Oni uhodili vse dal'she i dal'she v more,
osedlav krupnyj kosyak ryby. CHajki sledovali za nimi.
Oni vernulis' domoj pozzhe obychnogo. Solnce uzhe skrylos', i po moryu
probezhala blednaya dorozhka luny, kogda oni vytashchili lodku na bereg. Rybak
slovno ispytyval terpenie Severa.
Oni razobrali snasti, vypotroshili pojmannuyu rybu, umylis' i pouzhinali.
Vse eto Sever prodelal mehanicheski. On dumal tol'ko ob odnom. Vse ostal'noe
dlya nego ischezlo.
Ubogaya hizhina, grubaya eda, propitavshij vse zapah ryby, tyazhelaya rabota
ot rassveta do zakata - vse eto skoro zakonchitsya. Sejchas Sever ne ispytyval
nichego, krome otvrashcheniya k etomu miru, v kotorom byl vynuzhden zhit'.
Zabylis' rassvety, kotorymi on lyubovalsya, kogda starik vyvodil lodku v
more. Zabylos' p'yanyashchee chuvstvo svobody, kotoroe ohvatyvalo ego pri vide
bezbrezhnoj lazuri vokrug. Radost', kotoruyu on ispytyval, vtaskivaya ogromnuyu
b'yushchuyusya rybinu v lodku, teper' kazalas' poprostu glupost'yu. Vse horoshee
ischezlo. Ostalos' tol'ko otvrashchenie. I eshche zhguchee neterpenie. Emu hotelos'
poskoree poluchit' otvet na svoj vopros i navsegda pokinut' etot bereg, etot
dom i etih lyudej. Ego zhdala novaya zhizn'. V tom, chto ona budet namnogo luchshe
nyneshnej, on ne somnevalsya.
Nakonec rybak zakuril trubku. Serdce Severa zabilos' tyazhelo i gulko.
Tak b'et bort lodki okeanskaya volna. On podsel poblizhe k stariku.
Nekotoroe vremya rybak molchal. V hizhine bylo temno i tiho. ZHenshchina i
mal'chik uzhe spali. Ogonek trubki vremya ot vremeni osveshchal lico rybaka.
- My videli znak, - skazal starik. Sever kivnul v temnote. Emu hotelos'
zakrichat': "Da govori zhe ty skoree, chert tebya poderi!" No on lish' kivnul.
More horosho uchit vyderzhke.
- Teper' yasno, chto tebe sleduet delat'.
- I chto zhe? - sprosil Sever.
- Iskat' pticu, - posle pauzy skazal starik.
- CHto ty skazal?
- Iskat' pticu, - medlenno povtoril rybak. Sever ne veril svoim usham.
Iskat' pticu! Vot tak otvet. I radi etogo on bez malogo mesyac rabotal kak
katorzhnyj v more! |togo on zhdal, kak velichajshego chuda! Na eto on vozlagal
vse nadezhdy! On veril etomu cheloveku. Kak poslednij durak, on v glubine dushi
nadeyalsya, chto etot staryj bezgramotnyj rybak i v samom dele pomozhet vernut'
emu pamyat'. I vot rezul'tat - ishchi pticu...
Severu hotelos' krichat' ot obidy. No on vzyal sebya v ruki. Eshche ne vse
poteryano. Starik mog i ne skazat' samogo vazhnogo. On lyubil nedomolvki i
nameki. Sever uhvatilsya za etu solominku.
- Ty skazal iskat' pticu... Kakuyu pticu? CHto ty imeesh' v vidu?
-YA imeyu v vidu pticu, kotoruyu nuzhno iskat'.
- Ty mozhesh' ob座asnit' tolkom? - golos Severa drozhal ot zlosti.
- Ne kipyatis'... Gnev tozhe nevazhnyj pomoshchnik v poiskah dushi.
- Togda govori po-chelovecheski.
- YA tak i govoryu, - usmehnulsya v temnote starik. - Ty dolzhen najti
pticu. Znak byl sovershenno yasnyj. Lyudi inogda ne vidyat ochevidnogo. Ili
predpochitayut do nevozmozhnosti uslozhnyat' vse. Prostoe im kazhetsya
podozritel'nym. Poetomu oni vse zaputyvayut. A potom zastavlyayut sebya poverit'
v to, chto vot teper'-to vse na svoih mestah. I kidayutsya preodolevat'
sozdannye svoimi rukami trudnosti. Tol'ko togda oni mogut schitat', chto vse
ponyali pravil'no... Ne upodoblyajsya im. My videli chaek. CHajki soprovozhdali
tebya na beregu... Ty dolzhen najti pticu. Tol'ko tak ty vernesh' pamyat'. CHto
tut neponyatnogo?
- CHto eto za ptica?
-Dazhe ne predpolagayu... |to mozhesh' znat' tol'ko ty.
- |to obychnaya ptica?
-Net.
- Kakaya-nibud' redkaya?
- YA dumayu, edinstvennaya v svoem rode. Sever opustil golovu. CHto tut
mozhno eshche sprosit'? Rybak zlil ego vse bol'she i bol'she. Kakoe pravo imel on
tak shutit' nad chuzhim gorem?! Dazhe ne shutit' - nasmehat'sya. Ved' v osnove
shutki vsegda lezhit dobrota. I tem ne menee Sever reshil popytat'sya eshche raz.
Dolzhen zhe byt' predel izdevatel'stvam rybaka.
- Gde mne iskat' etu pticu? - sprosil on.
- Otkuda mne znat'! Ona mozhet byt' na drugom krayu sveta, a mozhet sidet'
srazu za porogom etoj hizhiny.
- Kak ya ee uznayu?
- Derzhi serdce otkrytym. U tebya budet cel'. Samaya glavnaya cel' v tvoej
tepereshnej zhizni. |to i velikoe blago, i velikoe zlo. Blago potomu, chto cel'
zastavlyaet tebya otbrosit' vsyu melochnuyu sheluhu zhizni i slit'sya s etim mirom.
CHuvstvovat' kazhdyj mig zhizni, naslazhdat'sya im, zhit' napolnenie. Zlo -
potomu, chto ty riskuesh' propustit' mnogo vazhnogo i po-nastoyashchemu cennogo.
Tol'ko sohranyaya ravnovesie, ty smozhesh' najti svoyu pticu i uznat' ee. Stoit
tebe sdelat' odin nevernyj shag - i ty proigraesh'. A shansa ispravit' oshibku
mozhet i ne byt'.
- Kak u tebya vse gladko poluchaetsya! - Sever v serdcah stuknul kulakom
po dvernomu kosyaku. - Najdi pticu, uznaj ee i obreti pamyat'! I vsego-to del!
Ty zhe sam ponimaesh', chto eto prakticheski neosushchestvimaya zateya. Ne znaya
tolkom, chto iskat' i gde iskat'... Da ya obrechen na porazhenie!
- Ty sam sebya obrekaesh' na porazhenie. A ne ptica, mir ili ya. Nam vse
ravno, dostignesh' ty celi ili net. Kak absolyutno bezrazlichno gore, vzojdet
chelovek na ee vershinu ili u nego ne hvatit na eto sil i muzhestva. V etom
mire nikto tebe nichego ne dolzhen. Byl znak. Ty o nem uznal. Ne svalivaj na
menya otvetstvennost' za vse. Ty odin, i dolzhen sam prinimat' resheniya , i
brat' otvetstvennost' za nih.
Sever zadumalsya. On chuvstvoval sebya sejchas beskonechno odinokim. Rybak
prav - nikomu net dela do nego. Najdet on etu mificheskuyu pticu ili net, ni
edinyj listochek ne kolyhnetsya na vseh derev'yah etogo mira. On odin na odin
so svoej cel'yu. I on dolzhen reshat', dlya chego i kak dal'she zhit'.
Bol'she vsego emu sejchas hotelos', chtoby ryadom byl blizkij chelovek.
Pust' on nichem ne pomozhet. Prosto budet ne tak ravnodushen i holoden. No byl
li v ego zhizni takoj chelovek? Ili on i ran'she byl odin? Dazhe pamyat' ostavila
ego. Hotya by znat' navernyaka, chto on komu-to nuzhen i chto kto-to, pust' i na
drugom krayu sveta, zhdet ego i dumaet o nem. Esli by byt' v etom uverennym!
Togda odinochestvo bylo by ne takim pugayushchim.
- Tebe sejchas odinoko i strashno, - skazal rybak, slovno prochitav mysli.
- V nachale lyubogo puti chelovek chuvstvuet sebya odinokim. I boitsya.
Neizvestnost' pugaet. Znaesh', kak preodolet' etot strah?
- Kak? - sprosil Sever.
- Polyubit' ego. Ponyat', chto etot strah - nachalo nachal. Bez nego ne
byvaet nichego. Polyubit' ego i prinyat'. A potom obratit' sebe na pol'zu.
- Kak zhe eto sdelat'?
- Slovami etogo ne ob座asnit'. Rasskazat' mozhno o chem ugodno, krome
dejstvitel'no stoyashchego dela. Glavnoe v etoj zhizni mozhno ponyat', tol'ko nachav
dejstvovat'. Slova, ob座asneniya - vse eto chush'. CHush', ne stoyashchaya vyedennogo
yajca. Pustoj zvuk. Tol'ko dejstvie imeet cenu. Tak chto ne sprashivaj menya
bol'she ni o chem. Nachni dejstvovat', i ponimanie pridet k tebe...
Sever dolgo vorochalsya na posteli, no usnut' tak i ne smog. Razgovor ne
shel u nego iz golovy. Razocharovanie bylo nastol'ko sil'nym, chto vremya ot
vremeni on nachinal gluho stonat'. Nakonec emu nadoelo lezhat' bez sna v
dushnoj hizhine. On reshil nemnogo projtis'.
Noch' byla yasnoj i tihoj. Veter, ustav za den', uspokoilsya, i lish' shepot
voln narushal bezmolvie. More blestelo v lunnom svete.
Sever po shchikolotku zashel v vodu i pobrel vdol' berega. Snachala on shel
ni o chem ne dumaya, chuvstvuya tol'ko opustoshennost'. Nadezhdy ne ostalos'.
Pohozhe, rybak dejstvitel'no skazal vse, chto znal. Na ch'yu-to pomoshch' nadeyat'sya
ne prihoditsya. On odin. Vperedi doroga. Bez chetkogo napravleniya, bez
ukazatelej. Bez vozmozhnosti vernut'sya nazad... Dazhe huzhe - tysyachi dorog.
Mozhet ne hvatit' i vsej zhizni, chtoby projti po nim i najti to, chto nuzhno. A
cel' tak zhe prizrachna i neulovima, kak luch luny.
"S drugoj storony, - podumal Sever, - chto mne teryat'? Vse, chto u menya
est', - tol'ko zhizn'. No takaya zhizn' mne ne nuzhna. YA dolzhen znat', kto ya,
inache vse teryaet smysl. A sushchestvovanie bez vsyakogo smysla ravnosil'no
smerti. |to udel zhivotnyh. A ya chelovek. I dolzhen prinyat' etot vyzov. Inache
chego ya stoyu na etom svete? Znat', kto ty est' i zachem prishel syuda, - eto
tochka otscheta, bez kotoroj lyuboe dvizhenie teryaet znachenie, ibo nevozmozhno
opredelit', kuda ty dvizhesh'sya - vpered, nazad, vverh ili vniz. I ya dolzhen ee
najti. Dolzhen samomu sebe. Bol'she nikomu... Poetomu ya prinimayu vyzov. I budu
nesti otvetstvennost' za eto reshenie. YA, i tol'ko ya. Pust' eto privedet menya
k smerti. Hotya lyuboj put' vedet v konce koncov k smerti. Kak ni kruti, a
proigrat' ya mogu".
Slovno gora svalilas' s plech. Sever pochuvstvoval nebyvaluyu legkost'.
Teper', kogda reshenie prinyato, razocharovaniyu i obidam ne ostalos' mesta v
dushe. Vse kazalos' neznachitel'nym i pustym.
"Slabost' mozhet pozvolit' sebe tol'ko chelovek bez celi. U togo, kto
prinyal vyzov, na eto prosto ne ostaetsya vremeni", - podumal Sever.
On sam ne zametil, kak okazalsya ryadom s mestom, gde vpervye vstretil
syna rybaka. On srazu uznal kamen', na kotorom sidel togda. Na mgnovenie u
nego pered glazami voznik tot seryj tuman. I snova sluh rezanul rezkij krik,
polnyj toski.
Sever vzdrognul. |tot krik ne byl plodom ego voobrazheniya. On oglyadelsya.
CHaek poblizosti ne bylo. Kto zhe togda krichal? Sever sdelal neskol'ko shagov k
kamnyu. I vdrug ostanovilsya kak vkopannyj.
Na kamne sidela ogromnaya chajka. Kak on ran'she ee ne zametil? Ne uvidet'
takuyu pticu bylo poprostu nevozmozhno. Ili ona priletela tol'ko chto? No Sever
gotov byl poklyast'sya, chto ne slyshal shuma kryl'ev. On podoshel blizhe. CHajka
pokosilas' na nego, no ostalas' sidet' na meste. CHto-to v nej pokazalos'
Severu strannym. I ne tol'ko razmer. Hotya eta chajka byla raza v dva bol'she
vseh, vidennyh im. CHto-to eshche bylo v etoj chajke ne tak...
Sever hotel podojti eshche blizhe, no ptica vdrug vzmahnula kryl'yami i
rezko sorvalas' s kamnya. On hotel bylo prosledit', v kakuyu storonu ona
poletit, no chajka, sdelav nad nim krug, slovno rastvorilas' v vozduhe.
"ZHal', chto sejchas noch'. Dnem ya by ee ne upustil", - podumal Sever. I
budto v otvet izdaleka poslyshalsya uzhe znakomyj krik.
Na sleduyushchij den' Sever ne poshel s rybakom v more. Vmeste s mal'chikom
oni stali privodit' v poryadok staryj barkas.
Rabota predstoyala bol'shaya. No Severa eto ne pugalo. Naoborot, v glubine
dushi on byl rad etoj otsrochke. Nesmotrya na prinyatoe reshenie, emu hotelos'
zaderzhat'sya podol'she v dome rybaka. Ne tol'ko potomu, chto emu polyubilas'
prostaya rybackaya zhizn' i on chuvstvoval sebya zdes' v bezopasnosti. No i
potomu, chto uspel privyazat'sya k rybaku i ego sem'e. A glavnoe - emu bylo
nuzhno nabrat'sya reshimosti. Odno delo - rassuzhdat' o neobhodimosti sdelat'
pervyj shag, i sovsem drugoe - po-nastoyashchemu shagnut' v neizvestnost'.
Oni s mal'chikom zadelali proboinu v bortu, postavili novyj takelazh,
zanovo prosmolili i pokrasili lodku. Na eto u nih ushla nedelya. Eshche dva dnya
Sever provel s rybakom v more, chtoby privyknut' k lodke i izuchit' ee
harakter.
Nakonec, vse dela byli sdelany. Otkladyvat' otpravlenie bol'she ne imelo
smysla. |to ponimali vse. Na sleduyushchij den' Sever dolzhen byl vyjti v more
odin.
- Strashno? - sprosil ego rybak, kogda posle uzhina oni vyshli na bereg i
ustroilis' na teplyh, nagretyh za den' kamnyah.
- Ne tak, kak ran'she, - otvetil Sever. - No vse ravno ne po sebe.
- Glavnoe, pomni, chto ty i est' celyj mir.
- Kak eto?
- YA ne mogu tebe vse rastolkovyvat'. Ty pojmesh' vse sam v konce dorogi.
Tem i zamechatelen konec puti, chto tam nas zhdut otvety na vse voprosy.
- Na vse?
- Da. Na vse.
Oni pomolchali. Severu bylo grustno. On chuvstvoval, chto bol'she nikogda
ne uvidit starogo rybaka. CHtoby otognat' neveselye mysli, on sprosil:
- Mne obyazatel'no idti morem?
- Net. No morem bystree. Po sushe do goroda sem' dnej puti. Po vode -
vsego tri. Da i chajki kak-to svyazany s toboj. A eto pticy morskie. Tak chto
luchshe tebe idti morem.
- YA ne ochen' horoshij moryak.
- Dostatochno horoshij dlya togo, chtoby provesti v more neskol'ko dnej. Ty
umeesh' hodit' pod parusom, orientirovat'sya po zvezdam i solncu, umeesh'
lovit' rybu... Vse, chto nuzhno dlya korotkogo puteshestviya. Glavnoe, pomni o
tom, chto nuzhno derzhat' serdce otkrytym.
- Boyus', ya tak i ne ponyal, chto eto znachit.
- Takie veshchi mozhno tol'ko pochuvstvovat', no ne ponyat'. Poetomu mozhesh'
ne pytat'sya. Mne otec desyatki raz govoril, chto more nuzhno uvazhat' i
otnosit'sya k nemu predel'no ser'ezno. YA slushal i kival. No vse slova byli
pustym zvukom dlya menya. Zato pervyj zhe shtorm vbil v menya etu nauku
krepko-nakrepko.
- Ne hotelos' by popadat' v shtorm, - nevpopad otvetil Sever. Ego sejchas
zabotili bolee prizemlennye veshchi.
- Kak znat'! Mozhet, kak raz shtorm tebe i neobhodim. Ty pobezhish' ot
opasnosti, znaya, chto cherez nee lezhit edinstvennyj put' k celi?
- Ne znayu... Mne ne hochetsya dumat' obo vsem etom. U menya budet vremya.
Tam, v more.
- Nu chto zh...
Rano utrom Sever pogruzil v lodku vse neobhodimoe i vstavil vesla v
uklyuchiny. Ego provozhala vsya sem'ya rybaka.
Vpered vyshla zhenshchina.
- Vot, - skazala ona, - eto mozhet tebe prigodit'sya.
Sever prinyal iz ee ruk kurtku iz plotnoj tkani, so mnozhestvom karmanov.
- Zachem? Sejchas teplo...
- Nochami v more mozhet byt' holodno. Mnogo mesta ona ne zajmet, - skazal
rybak. - I eto ni k chemu tebya ne obyazyvaet. Ee sshila moya zhena. A u nee est'
sila.
- Spasibo, - skazal Sever i brosil kurtku na dno lodki.
Vse troe zamolchali. Slova byli ne nuzhny. Sever zabralsya v lodku, rybak
sil'no tolknul ee.
V etot moment razdalsya krik chajki. Vse posmotreli vverh, no vokrug,
naskol'ko hvatalo glaz, ne bylo ni odnoj pticy. Nebo bylo bezdonnym i
chistym. Zolotistoe solnce medlenno vyplyvalo iz-za gorizonta.
"Nu vot i pervyj shag", - podumal Sever i naleg na vesla.
Nebo, more i solnce. Oblaka i belye barashki voln. Sinee, beloe i
zolotoe. Tri cveta okruzhali ego.
Ves' den' Sever shel pod parusom. Veter byl poputnyj, uprugij, i lodka
rezvo bezhala vpered. Severu ostavalos' tol'ko sledit' za tem, chtoby ne
sbit'sya s kursa.
Blizhe k vecheru napravlenie vetra nemnogo izmenilos', i Severu prishlos'
idti raznymi galsami. Delo trebovalo snorovki, i on poradovalsya, chto uspel
koe-chemu nauchit'sya u starika.
Kogda okonchatel'no stemnelo i v razryvah oblakov zablestela luna, on
ubral parus. Ne toropyas' poel i napilsya vody. On mog orientirovat'sya po
zvezdam, no reshil ne riskovat' i prodolzhit' plavanie s voshodom solnca.
Lodka medlenno drejfovala. Veter pochti razognal oblaka i, slovno ustav
ot prodelannoj raboty, stih. More bylo na redkost' spokojnym.
V nem otrazhalos' nochnoe nebo. Sever sidel na nosu, i emu kazalos', chto
on medlenno skol'zit po etomu zvezdnomu nebu. Ponachalu oshchushchenie poleta
pokazalos' emu krasivym i neobychnym. Nechetkaya, razmytaya v sumerkah granica
mezhdu stihiyami v temnote rastvorilas' okonchatel'no, i teper' Severa so vseh
storon okruzhalo nebo. Na dolyu sekundy on poteryal orientaciyu, vdrug ne stalo
ni verha, ni niza, i zakruzhilas' golova, i bezdna potyanula k sebe, no on
dazhe ne znal, kuda padat'... Sever sil'no, do boli vdavil koleno v ostryj
kraj planshirya, no i eto ne pomoglo, on ponyal, chto eshche chut'-chut', i on
dejstvitel'no vyvalitsya iz lodki, no, samoe strashnoe, otkuda-to prishla
uverennost', chto vody ne kosnetsya, a na samom dele budet vechno padat' v eto
ispeshchrennoe blestyashchimi tochkami nichto...
Sever pospeshno leg na dno lodki. Serdce vybivalo barabannuyu drob'. On
lezhal, neudobno skryuchivshis' mezhdu bankami, i smotrel na zvezdy.
|to byla ego pervaya noch' v otkrytom more. I emu bylo nemnogo ne po
sebe. ZHutkovato bylo dumat', chto ot chernoj bezdny ego otdelyaet lish' para
santimetrov prosmolennogo dereva. I nikto ne pridet na pomoshch', sluchis'
chto-nibud' s lodkoj. Emu ostanetsya prosto utonut'. Besslavno, bezvestno...
Nikto ne uznaet, chto odnoj zhizn'yu v mire stalo men'she. Vse budut zhit' kak
zhili, a on budet lezhat' na morskom dne, pod tolshchej vody.
On snova pochuvstvoval sebya malen'kim i bespomoshchnym. More mozhet sygrat'
s nim lyubuyu shutku. A on nichego ne smozhet sdelat'. Sovershenno nichego.
SHelest vetra i plesk voln teper' ne ubayukivali, kak ran'she. Naoborot, v
etih zvukah Severu chudilos' chto-to vrazhdebnoe i trevozhnoe.
"|to bylo bezumie - poslushat'sya starika".
Temnota stala neuyutnoj. Sever zahotel chto-nibud' skazat', chtoby razbit'
golosom etu stenu iz temnoty i tishiny, kotoraya vdrug stala medlenno
nadvigat'sya na nego, grozya razdavit'... Slova nikak ne nahodilis', i Sever
uzhe pochuvstvoval pervye priznaki podstupavshej paniki. Vdrug gde-to sovsem
ryadom razdalsya gromkij vsplesk, slovno v vodu shvyrnuli bulyzhnik.
Sever vzdrognul. CHto eto bylo? Emu predstavilos', kak ogromnaya hishchnaya
ryba ili kakoe-nibud' morskoe chudovishche postepenno suzhaet krugi vokrug ego
lodki.
"Est' li zdes' akuly? Pochemu ya ne sprosil ob etom starika?.. CHto stoit
akule, esli ona dostatochno bol'shaya, podnyrnut' pod lodku i oprokinut' ee?"
On nashchupal v temnote garpun i podtyanul ego poblizhe. Potom pripodnyal
golovu i vyglyanul iz-za planshirya. Temnota i dorozhka lunnogo sveta. Bol'she
nichego.
"A chto ya mogu uvidet' noch'yu? Plavnik? No eta chertova rybina mozhet i ne
vsplyvat' na poverhnost'!"
Gromkij vsplesk razdalsya snova. CHut' blizhe. Sever vcepilsya v bort
lodki.
"Nuzhno vozvrashchat'sya. Poka ne pozdno. Poka ya ne zashel slishkom daleko.
Esli sejchas lech' na obratnyj kurs, k poludnyu ya budu v hizhine rybaka".
Vsya ego reshimost' kuda-to ischezla. Teper' te razmyshleniya na beregu
kazalis' Severa chepuhoj.
"CHto tolku v poiskah, esli eta rybina sozhret menya s potrohami? Togda
pamyat' mne uzh. tochno n< ponadobitsya. Luchshe poishchu drugoj put'... Po sushe. Tak
bol'she veroyatnost' ucelet'".
On uzhe bylo vzyalsya za svernutyj na dne lodki parus No v pamyati vsplyli
slova rybaka: "Ty pobezhish' ot opasnosti, znaya, chto cherez nee lezhit
edinstvennyj put' k celi?"
Sever ne znal, edinstvennyj li eto put' No sudya po tomu, chto starik tak
nastaival ta pohode morem, zdes' bylo bol'she vsego shansov najti pticu. On v
smyatenii zamer. Vernut'sya sejchas oznachalo opyat' otlozhit' poisk na
neopredelennoe vremya. Najdutsya kakie-nibud' trudnosti. Prepyatstviya... On
opyat' budet sobirat'sya, teryaya vremya i reshimost'. A potom on i sam ne
zametit, kak mechta okazhetsya pohoronennoj pod grudoj povsednevnyh del. On
budet uteshat' sebya tem, chto gotovitsya k puti. No nikogda ne vstanet na nego.
I umret, tak i ne uznav, kem on byl. Tak i ne poznav svoego prednaznacheniya.
Ne uvidev lica toj, kotoraya, mozhet byt', ego lyubit.
I vse tol'ko iz-za neponyatnogo straha. V konce koncov, s chego emu v
golovu prishla mysl' ob akulah?! Mozhet byt', eto prosto vsplesk volny? Malo
li zvukov mozhet izdavat' nochnoe more! A esli eto del'finy? Simpatichnye milye
sozdaniya, kotoryh oni chasto videli s rybakom... On sam zapugal sebya i teper'
gotov otkazat'sya ot svoej celi iz-za pustyh fantazij!
Sever polozhil parus na mesto. On lyazhet spat', a zavtra prodolzhit svoj
put'. Puskaj hot' vse akuly etogo morya nachnut ohotu za nim!
Vsplesk razdalsya sovsem ryadom. Severu pokazalos' dazhe, chto on uvidel
ogromnuyu ten', edva ne zadevshuyu lodku.
Strah vernulsya. No Sever, oshchushchaya suhost' vo rtu, lish' pokrepche szhal
garpun. Bud' chto budet, on ne stanet sam horonit' svoyu mechtu. Puskaj uzh ona
umret vmeste s nim. No prevrashchat'sya v zhivogo mertveca, cheloveka bez proshlogo
i budushchego, on ne stanet.
Pochti vsyu noch' on provel, ne vypuskaya iz ruk garpun i vglyadyvayas' v
temnotu. Lish' kogda vostok poserel, on zabylsya nedolgim bespokojnym snom.
Kogda solnce vyplylo iz-za morya, on uzhe byl v puti. Starik govoril, chto
on dolzhen projti odin den' na severo-vostok, a potom dva dnya dvigat'sya
strogo na vostok. Tak Sever i sdelal, blago nebo bylo chistym, i solnce
ohotno ukazyvalo emu put'.
Den' proshel spokojno. Veter dul poputnyj, i lodka bystro nesla svoego
hozyaina k celi. More ostavalos' pustynnym i spokojnym. Lish' raz Sever uvidel
na gorizonte siluet nebol'shogo korablya. Vse ostal'noe vremya on plyl odin.
Teper', pri svete dnya, vse vcherashnie strahi kazalis' emu smeshnymi. On,
kak malen'kij mal'chik v temnoj komnate, pridumal sebe chudovishche v shkafu i
ispugalsya ego. I edva ne povernul nazad iz-za etoj chepuhi. Horosh by on byl,
zayavivshis' v dom rybaka posle sutok plavaniya! Starik, navernoe, hohotal by
do slez, uznav o prichine vozvrashcheniya. Eshche chego dobrogo skazal by, chto akul v
etih mestah nikogda ne vodilos'.
Sever usmehnulsya - dejstvitel'no smeshno. No v glubine dushi on nemnogo
gordilsya soboj. Mozhet, akula i byla plodom voobrazheniya, no strah byl samym
nastoyashchim. Strah i est' strah, nevazhno real'na ugroza ili net. Nezavisimo ot
istochnika on gryzet serdce i zastavlyaet telo szhimat'sya v komok. Poetomu i
pobeda nad strahom vsegda pobeda.
Blizhe k vecheru veter stal stihat'. Severu prishlos' sest' na vesla. Ego
eto ne ogorchilo. On do sih por prebyval v pripodnyatom nastroenii. Mozhet
byt', poetomu ne srazu zametil akulij plavnik, rezavshij vodu pozadi lodki.
Vesla na sekundu zamerli nad vodoj. Vremya zamedlilo svoj beg. Kapli
medlenno skatyvalis' s lopastej i tyazhelo padali v temnuyu vodu. Sever
obliznul vmig peresohshie guby.
Takogo povorota on ne ozhidal. On byl uveren, chto proshloj noch'yu popal v
lovushku sobstvennoj fantazii. Teper' vyyasnilos', chto eto ne tak. Opasnost'
vpolne real'na. I dazhe bolee togo - ochen' blizka.
"|togo ne mozhet byt', - podumal Sever, - akuly ne mogut presledovat'
lodku prosto tak, bez prichiny. Oni idut tol'ko na zapah krovi".
Otkuda on eto znal, Sever vspomnit' ne smog. Prosto znal, i vse. No
nesmotrya na vse ego znaniya, akula neumolimo sledovala za lodkoj. Pravda,
blizko ona ne podhodila. Poka.
Sever ne svodil vzglyada s plavnika. Bylo chto-to zloveshchee v etom chernom
treugol'nike, rassekayushchem morskuyu glad'. Inogda on teryal ego iz vidu - ryba
uhodila na glubinu. No cherez kakoe-to vremya ona snova podhodila sovsem
blizko k poverhnosti, i togda mozhno bylo uvidet' ne tol'ko ostryj plavnik,
no i chernuyu spinu, zakanchivayushchuyusya serpovidnym hvostom.
"A vdrug ona plyvet ne za lodkoj? - podumal Sever. - Prosto ya sluchajno
okazalsya na ee puti". Mysl' pokazalas' emu vpolne zdravoj. Nuzhno bylo
proverit' dogadku. On rezko naleg na vesla, zabiraya nemnogo k yugu. Parus,
poteryav veter, zapoloskal, i dvizhenie barkasa neskol'ko zamedlilos'. Sever
nachal eshche bystree rabotat' veslami, ne svodya vzglyada s plavnika. Lodka
opisala plavnuyu dugu. Tak zhe plavno povernula i akula.
Sever povernul lodku eshche yuzhnee, sobirayas' zamknut' krug. Veter smolk
okonchatel'no, i teper' emu prihodilos' polagat'sya tol'ko na svoi sily. On
greb moshchno i razmerenno, starayas' ne sbit' dyhanie i ne dumat' o pugayushchej
irracional'nosti etoj gonki. Akula, budto razgadav ego zamysel, povernula
chut' rezche i poshla parallel'no lodke po men'shemu krugu.
Kogda, po ego raschetam, krug zamknulsya, Sever bol'shimi zigzagami povel
lodku na vostok. On neozhidanno menyal napravlenie i skorost', no akula shla za
nim, slovno privyazannaya. Ona ni razu ne narushila vybrannuyu distanciyu i ni
razu ne sbilas' s kursa. Ee budto napravlyala ch'ya-to volya. Kogda ona
podhodila slishkom blizko k lodke, ona po pologoj duge otklonyalas' vlevo,
delala bol'shoj krug, a potom snova zahodila v kil'vater barkasu, no uzhe na
prilichnom rasstoyanii.
Gonka prodolzhalas' i posle zahoda solnca. Sever plyl po zvezdam. Ego
podgonyal strah. On boyalsya dazhe podumat' o tom, chtoby ostanovit'sya. Srazu
vspominalis' proshlaya noch' i pochti besshumnoe, no yavstvenno oshchutimoe
skol'zhenie ogromnoj teni ryadom s lodkoj.
Zvezdy siyali vse yarche, luna podnyalas' do vysshej tochki, a Sever
po-prezhnemu metodichno pogruzhal vesla v vodu. Ruki nalilis' svincom, stertye
ladoni goreli, pot i solenye bryzgi raz容dali glaza, spina oderevenela.
Smertel'no hotelos' pit'. No Sever prodolzhal gresti.
Plavnika bylo ne vidno, no Sever znal, chto akula poblizosti. S
nastupleniem temnoty ona podoshla blizhe k lodke, i tihie vspleski razdavalis'
vremya ot vremeni sovsem ryadom. On uzhe ne nadeyalsya ujti ot presledovatelya. On
hotel lish' nahodit'sya v dvizhenii. Tak ej budet slozhnee atakovat'.
"Mne nuzhno proderzhat'sya lish' etu noch' i sleduyushchij den'. Zavtra vecherom
ya dolzhen byt' v portu. Vsego-to noch' i den'. I ya spasen", - dumal Sever.
Mysli tekli medlenno. Bol'she vsego na svete emu hotelos' napit'sya vody i
usnut'. No instinkt samosohraneniya gnal ego vpered. Sily medlenno tayali.
Vzmahi vesel stanovilis' vse rezhe i rezhe.
Son odoleval. Inogda Sever budto skol'zil po nechetkoj granice sna i
real'nosti. Emu slyshalsya tihij golos starika, vsplyvali v pamyati pechal'nye i
ser'eznye glaza mal'chika. Vremya ot vremeni on nachinal razgovarivat' sam s
soboj, no, ochnuvshis' cherez minutu, ne pomnil ni edinogo slova.
Akula ne otstavala. Paru raz Sever pochuvstvoval legkij udar. CHto-to
tolkalo lodku pod dnishche. Strah pridal emu sil.
- YA smogu, - prosheptal on, - ya doberus' do goroda, a potom, esli
ponadobitsya, pojdu dal'she, hot' vsyu Zemlyu projdu, no najdu pticu. I tebe, -
tut on povysil golos, obrashchayas' k akule, slovno ona mogla slyshat' i ponimat'
ego, - tebe menya ne dostat'!
I budto v otvet na eti slova lodku potryas udar. On byl gorazdo sil'nee,
chem vse predydushchie. Sever s udvoennoj energiej naleg na vesla.
On greb, orientiruyas' po zvezdam, starayas' ne sbit' dyhanie i ne
sbavit' skorost'. On greb, ne obrashchaya vnimaniya na zhzhenie v izmuchennyh myshcah
ruk i spiny. Strah byl sil'nee, chem ustalost' i bol'.
- Starik govoril "prinyat' vyzov"... K chertu! Mne poprostu ne ostaetsya
nichego drugogo! - on govoril gromko, pochti krichal. Tak emu bylo legche ne
dumat' o tom, chto v temnote za nim po pyatam shla smert'.
- Mne nikto ne ostavil vybora. Menya nikto ne sprashival, hochu li ya,
umiraya ot ustalosti, uhodit' ot svihnuvshejsya akuly! Menya nikto ne sprashival,
hochu li ya teryat' pamyat'! Kak ya mogu ne prinimat' vyzov! Menya obrekli na etu
bor'bu! A ya vovse ne hochu borot'sya. YA hochu zhit' spokojnoj zhizn'yu, v kotoroj
menya ne budut na kazhdom shagu podzhidat' opasnosti, lisheniya i bol'! Teper' ya
ponimayu, pochemu starik govoril "ty DOLZHEN prinyat' vyzov". Konechno, dolzhen!
Inache menya poprostu ne budet!
- Da, - otvetil on sam sebe, - no ty mog ostat'sya v hizhine rybaka. Ty
sam prinyal reshenie idti na poiski svoego proshlogo. Ili ty mog otpravit'sya po
sushe, no ty predpochel bolee korotkij put'.
- Esli by ya znal, chto tak vse obernetsya!
- Togda ty ne sdelal by i shagu. Ved' vse ravno, rano ili pozdno, tak
ili inache - ty umresh'... I zdes' u tebya net vybora - zhit' ili umeret'. Ty
lish' vybiraesh', kak imenno ty umresh'.
- No ya ne hochu umeret' vot tak, v pasti gromadnoj ryby, kotoraya
rasterzaet menya i sozhret.
-Togda ne trat' sily na eti kriki, a boris'. Prinimaj vyzov i ne noj,
ne zhalujsya i ne davaj ocenok. Kak tol'ko ty zadal sebe vopros:
"Pochemu poluchilos' tak, a ne inache?" - ty obrechen. Prosto delaj to, chto
ty reshil delat', so vsej strast'yu, kotoraya zhivet v serdce. Lish' tak u tebya
est' shans vyzhit' sejchas.
Severu kazalos', chto on razgovarivaet ne sam s soboj, a so starym
rybakom. On pochti slyshal ego nizkij golos. Kak by on hotel, chtoby sejchas
starik byl ryadom. Uzh on-to znal by, chto delat', i ne ispugalsya by. On
obyazatel'no pridumal by sposob ujti ot akuly.
- No ty odin, - snova skazal on sam sebe, - ty odin i mozhesh'
rasschityvat' tol'ko na sebya, na svoyu volyu, sily, muzhestvo. Vse ostal'noe
sejchas - truha, o kotoroj ne stoit dazhe dumat'. Smert' v dvuh shagah ot tebya.
Ona mozhet v lyubuyu sekundu prikosnut'sya k tebe. Ne trat' eti mono veyaniya,
mozhet byt' poslednie, na vsyakuyu erundu vrode zhalosti k sebe. Pust', esli uzh
tebe suzhdeno umeret' sejchas, tvoj poslednij postupok v etom mire budet
dostojnym.
Sever stisnul zuby do boli v viskah. On prodolzhal gresti, hotya uzhe
pochti ne chuvstvoval ruk. Oni byli slovno vystrugany iz dereva. No on usiliem
voli zastavlyal ih sgibat'sya i razgibat'sya, sgibat'sya i razgibat'sya... I tak
snova i snova, raz za razom.
Lopasti vesel, vzletaya nad vodoj, pobleskivali v lunnom svete. I Severu
kazalos', chto etim korotkim tusklym vspyshkam ne budet konca. Kak ne budet
konca etoj nochi i pogone.
Kogda sil uzhe ne ostalos', a serdce bylo gotovo razorvat'sya ot beshenoj
nagruzki, Sever pochuvstvoval na vzmokshem lice legkoe dunovenie veterka. Ne
teryaya ni sekundy, on postavil parus. Ponachalu ot etogo bylo malo proku.
Parus bessil'no visel, nichut' ne pomogaya grebcu. No postepenno veter
usililsya, i lodka pobezhala bystree. Nakonec Sever smog vypustit' iz ruk
vesla i napit'sya. Akula ne otstavala, no skorost' u lodki byla slishkom
velika dlya togo, chtoby akula mogla prichinit' ej kakoj-nibud' vred.
Stalo svetat'. Teper' Sever mog razlichit' v polut'me chernyj treugol'nik
plavnika, kruzha shchej vokrug lodki. No kogda solnce podnyalos' povyshe i
okrasilo morskuyu glad' v krasnyj cvet, on sdelal poslednij krug, slovno
proshchayas', i skrylsya v glubine.
Sever ustalo privalilsya spinoj k bortu i zakryl glaza. Bud' chto budet,
no on dolzhen nemnogo pospat'. On vyigral etu shvatku. CHto-to podskazyvalo
emu, chto dnem on budet v bezopasnosti. Do vechera on dolzhen vo chto by to ni
stalo dobrat'sya do porta. Akula poyavitsya v sumerkah.
Veter krepchal. Nebo, kotoroe Sever ran'she videl tol'ko bezdonno-sinim,
bystro zatyagivali tuchi. Poholodalo. More posurovelo, stalo svincovo-serym.
Po raschetam Severa, pri takom vetre plyt' emu ostavalos' okolo dvuh
sutok. Sovsem nemnogo. Tol'ko by pogoda okonchatel'no ne isportilas'. On to i
delo s trevogoj poglyadyval na nebo. Vystoit li lodka? U nego ne bylo
vozmozhnosti proverit', naskol'ko horosho ona spravlyaetsya s bol'shim volneniem.
Stoit poyavit'sya techi, i vse... Lodka mozhet poprostu razvalit'sya na kuski.
Sever szhal guby i plotnee zapahnul kurtku, kotoruyu emu sshila zhena
rybaka. O tom, chtoby gresti, ne moglo byt' i rechi. Volny byli slishkom
bol'shimi, s belymi barashkami na grebnyah, - vernyj priznak togo, chto veter
blizok k shtormovomu.
"Pochemu rybak ne predupredil menya, chto vozmozhen shtorm? On horosho znaet
more, a znachit,
navernyaka mog zaranee predskazat' pogodu. Pochemu on promolchal? Hotya...
Ved' on govoril pro shtorm. On hotel podgotovit' menya. No ya ne obratil na ego
slova vnimaniya. Da, tu istoriyu on rasskazal ne prosto tak. Tol'ko ya byl glup
i ne ponyal nichegoshen'ki. A teper' mne ostaetsya tol'ko molit' more o poshchade".
Sever sdelal glotok vody, chtoby ne tak toshnilo.
"No pri chem tut ya? Pri chem tut moe neponimanie? Rybak mog skazat'
pryamo, chto pogoda isportitsya. YA by povremenil s otplytiem Perezhdal by..."
- |h, starik, - skazal on vsluh, - tvoya lyubov' k inoskazaniyam i
zagadkam mozhet stoit' mne zhizni. Vprochem, chto tebe s togo? Tak zhe kak i
nebu, i moryu... Moya smert' i moya zhizn' - eto moya zabota. I tol'ko moya.
Tak, razgovarivaya s samim soboj, Sever provel pochti poldnya. Neskol'ko
raz on nenadolgo zabyvalsya trevozhnym snom - skazyvalis' ustalost' i
bessonnaya noch'. On vymok i prodrog. V lodke bylo po shchikolotku vody - vysokie
volny to i delo perehlestyvali cherez bort. Ot sil'noj kachki ego nachalo
mutit'. - "Glupo dumat', chto eti ispytaniya kto-to posylaet mne special'no.
Voobshche, zhaloby i lishnie mysli ni k chemu. Net v nih nikakogo proku... Nuzhno
prosto vstupat' v shvatku s tem, s chem mozhno borot'sya, i spokojno prinimat'
to, chto izmenit' ne v silah. Tak prosto i tak trudno..." - Sever s toskoj
posmotrel po storonam. Tuchi polzli nad samoj vodoj. Severnyj veter gnal ih
na yug, zakruchivaya kraya v spirali, kotorye tut zhe razryvalis' v gryaznye
kloch'ya. Inogda veter stalkival ih drug s drugom, i togda gde-to nad liniej
gorizonta razdavalis' raskaty groma, no molnij vidno ne bylo. Groza byla eshche
daleko, odnako, sudya po vsemu, stremitel'no priblizhalas'. Veter usilivalsya s
kazhdoj minutoj. More slovno nalivalos' tyazheloj yarost'yu, kotoraya byla gotova
vot-vot vyplesnut'sya. Vyplesnut'sya neukrotimo i besposhchadno, unichtozhaya vse
inorodnoe, vse, chto ne prinadlezhalo moryu iznachal'no. Stena dozhdya soedinyala
dve stihii.
Sever ubral parus, vynul machtu i, obvyazav vokrug nee parus, polozhil
vdol' borta. Ryadom on pristroil vesla. Dlya vernosti on obvyazal vse eshche raz
vmeste, zakrepiv kak sleduet drugoj konec verevki. Teper' on ne lishitsya
parusa i vesel. Sobrav vse pripasy edy i flyagi s vodoj, on polozhil ih v
holshchovyj meshok i spryatal pod kormovoj nastil. Potom zakrepil rul'.
Teper' emu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na chudo. On sel na dno lodki i
privyazal sebya k banke, chtoby ne byt' smytym volnoj.
Gremelo teper' pochti nepreryvno, i sumrak to i delo prorezali molnii.
Ogromnye svirepye volny shvyryali lodku iz storony v storonu tak, chto u Severa
perehvatyvalo dyhanie.
On ne dumal, chto shtorm - eto tak strashno. Volna podhvatyvala lodku,
vzbrasyvala sebe na spinu i podnimala ee k samym tucham. Zatem, pomedliv dolyu
sekundy, sbrasyvala ee v bezdnu, slovno ustav ot svoej noshi. Kazhdyj raz,
kogda lodka udaryalas' o vodu, Sever, nesmotrya na voj vetra, slyshal, kak
treshchit derevo. I tut zhe, ne dav i mgnoveniya peredyshki, nakatyval novyj val,
i vse povtoryalos' snachala.
- CHto tebe odna chelovecheskaya zhizn'? - kriknul Sever moryu. - Zachem ona
tebe? Ty zhivesh' veka, neuzheli ty eshche ne nasytilos'? YA znayu, chto ty zhivoe. YA
znayu, chto mne nikogda ne postich' tvoih zhelanij i celej. Tak zhe kak nikogda
ne postich' tvoego velichiya. No ya ne veryu, chto zhizn' odnogo cheloveka tak
neobhodima tebe. Ty dazhe ne zametish' ee. Ili eto chast' kakogo-to zamysla,
neponyatnogo mne? No chto mozhet izmenit' v etom mire moya smert'? Proshu tebya,
daj mne dojti do konca moego puti. Daj mne sdelat' to, chto ya dolzhen sdelat'.
Ponachalu Sever pytalsya vycherpyvat' vodu i sledit' za tem, chtoby ego
pripasy ne vymylo iz lodki. No vskore ponyal, chto vse bespolezno: kazhdaya
novaya volna zalivala lodku do samogo planshirya. On vcepilsya mertvoj hvatkoj v
banku i plotnee prizhalsya k dnu lodki, chtoby pri ocherednom udare o vodu ne
perelomat' sebe kosti. Izredka on podnimal golovu i, uvidev stremitel'no
nakatyvavshuyu volnu, izo vseh sil zazhmurivalsya, ozhidaya, chto ona budet
poslednim, chto on uvidit v etom mire.
No shli minuty, a on byl vse eshche zhiv.
"Starik postroil horoshuyu lodku. Mozhet, mne i udastsya vybrat'sya iz etogo
zhivym, - podumal Sever. - Esli ne pogibnu, ya obyazatel'no vernus' k rybaku.
Vernus' i skazhu emu spasibo. No sejchas, lodka, proderzhis' eshche nemnogo. Rano
ili pozdno etot shtorm zakonchitsya. Vse vsegda zakanchivaetsya. Poterpi eshche
nemnogo. YA znayu - tebe sejchas prihoditsya solono. Navernoe, dazhe huzhe, chem
mne. Menya ne b'et v skulu volna, moi snasti ne terzaet veter... Potom, kogda
vse zakonchitsya, ya horosho pozabochus' o tebe. V portu ya zanovo prosmolyu tebya,
pokrashu tvoi borta, obnovlyu takelazh... Postavlyu novyj, oslepitel'no belyj
parus. Ty budesh' samoj krasivoj lodkoj na poberezh'e. Tol'ko poterpi
chut'-chut' sejchas. Ne daj nam propast'".
Sever pogladil bort lodki, slovno ta i vpravdu byla zhivym sushchestvom.
Vprochem, sejchas emu kazalos', chto ona dejstvitel'no mozhet slyshat' i ponimat'
ego.
I lodka derzhalas'. Neskol'ko raz ona pochti polnost'yu uhodila pod vodu,
no snova i snova, tyazhelo, neohotno, vynyrivala. I togda Sever, oslepshij i
oglohshij, hripya i otkashlivayas', blagodaril sud'bu i lodku za to, chto oni
podarili emu eshche neskol'ko sekund zhizni.
Vse telo Severa bolelo ot postoyannyh udarov o derevo, solenaya voda
raz容dala kozhu i glaza, po rassechennomu lbu struilas' krov'. Sever dazhe ne
zametil, kogda uspel razbit' golovu. Ego to i delo rvalo - on naglotalsya
slishkom mnogo morskoj vody. V gorle zastryala gorech'.
Svist vetra, grohot voln, grom - vse slilos' v odin protyazhnyj rev. Po
lodke kak budto molotil kuvaldoj velikan. Udar sledoval za udarom, lodka
vertelas' volchkom, to vzletaya v nebesa, to provalivayas' chut' li ne na samoe
dno okeana. Sever uzhe ne razbiral, gde verh, a gde niz. Emu kazalos', chto on
goroshina v malen'koj korobke, kotoruyu tryaset shalovlivyj rebenok.
Skol'ko vremeni eto prodolzhalos', on ne znal. Postepenno stemnelo
sovsem. SHtorm ne stihal.
"Navernoe, shtorm otgonit akulu, - otreshenno podumal Sever. - Vo vsem
mozhno najti i horoshie storony... Vse-taki luchshe utonut', chem byt'
s容dennym".
On pochti ne somnevalsya, chto skoro pojdet ko dnu. |to byl lish' vopros
vremeni. Lodka, kakaya by prochnaya ona ni byla, ne mozhet beskonechno
vyderzhivat' takie udary. Ona uzhe navernyaka dala tech'. Vprochem, eto ne imeet
znacheniya - vody i tak polno.
"Interesno, strashno li umirat'? CHto budet v tot mig, kogda ya pojmu, chto
moj put' kto-to oborval? Oborval bezzhalostno i okonchatel'no... CHto ya budu
chuvstvovat', kogda smert' voz'met menya za plecho i povedet za soboj v
neizvestnost'?.. Bol'? Uzhas? Ili, naoborot, pokoj? Skoree vsego, bol'...
Pervye sekundy, kogda solenaya voda budet razryvat' mne legkie. I uzhas, kogda
pridet osoznanie, chto eto bespovorotno. A potom?.."
- CHto tolku lomat' nad etim golovu? - sprosil on sam sebya. - Ty vse
uznaesh'. Ochen' skoro.
Sovsem ryadom blesnula molniya.
- ZHal', chto ya tak i ne vspomnil, kto ya, - prodolzhal on. - |to
edinstvennoe, chego mne po-nastoyashchemu zhal'. Glavnyj nedostatok smerti v tom,
chto ona prihodit neozhidanno i vsegda v samyj nepodhodyashchij moment. Vprochem,
mozhet li byt' podhodyashchij moment dlya smerti? Navernoe, mozhet... Kogda sdelano
vse to, chto dolzhen byl sdelat'. I sdelano chestno. Vot togda mozhno i
umirat'...
Lodku shvyrnulo tak, chto Sever prikusil yazyk. K vkusu morskoj vody vo
rtu primeshalsya vkus krovi.
"YA sdelal vse, chto mog, i ne svernul so svoego puti. YA mogu gordit'sya
soboj. Okazyvaetsya, umirat' ne tak strashno, esli ty vse sdelal pravil'no.
Navernoe, strah smerti terzaet teh. kto ne idet po svoemu puti do konca.
Esli ty delal to, chto dolzhen byl delat', smert' - ne nakazanie, a prosto
zhest etogo mira. Rano ili pozdno eto dolzhno proizojti. I zhizn' dana dlya
togo, chto-s chelovek smog kak mozhno luchshe projti svoej dorogoj: Byt' na svoem
puti V |TOM SUTX. Vsya hitrost' v tom, chtoby pomnit' ob etom kazhduyu sekundu".
I v etot mig, perekryvaya rev vetra i voln, razdalsya pronzitel'nyj krik
chajki.
Sever vskinul golovu, no, krome beshenoj plyaski tenej v spolohah molnij,
nichego uvidet' ne smog. On bylo podumal, chto emu poslyshalos'. No cherez
mgnovenie on snova uslyshal etot krik. Protyazhnyj, polnyj bezyshodnoj toski i
boli.
Sever posmotrel vpered.
Na nego nadvigalas' chudovishchnaya volna. Ee pennyj greben', kazalos',
kasalsya tuch. Vnizu, u lozhbiny, ona byla matovo-chernoj, no vyshe stanovilas'
svetlee, slovno byla sdelana iz temno-zelenogo mutnogo stekla. Ona
priblizhalas', zakryvaya soboj nebo, medlenno, velichestvenno, budto soznavala
svoyu moshch'.
Sever zavorozhennoyu smotrel na etogo ispolina. Drugie volny, priznavaya
ee bezuslovnoe prevoshodstvo, pochtitel'no rasstupalis', osvobozhdaya ej put'.
I ebonitovoe more pered nej bylo gladkim, slovno po nemu proshlis' utyugom.
"Vot i vse..." - proneslos' v golove Severa.
On byl bezzashchiten i bespomoshchen pered etoj gromadoj, nadvigavshejsya
neumolimo, slovno sam rok.
Lodku otdelyalo ot temnoj steny vody vsego neskol'ko desyatkov futov, i
volna, hishchno izognuvshis', uzhe navisla nad sudenyshkom.
V etot mig chto-to oslepitel'no beloe sorvalos' s pennogo grebnya i
kamnem ustremilos' vniz, pochti skol'zya po sklonu volny. U lozhbiny ono
zamedlilo padenie i molniej metnulos' k Severu. Snachala on nichego ne ponyal.
I tol'ko kogda sgustok sveta okazalsya sovsem blizko, Sever vdrug uvidel, chto
eto chajka. Ona neslas', uhodya ot presledovavshego ee vala, shiroko rasplastav
sil'nye kryl'ya. Neslas' pryamo na nego.
Pozzhe Sever ne raz pytalsya ponyat', chto zhe proizoshlo. No kak ni pytalsya
on vosstanovit' v pamyati eti sobytiya, kak ni staralsya najti proizoshedshemu
hot' kakoe-nibud' ob座asnenie, nichego ne poluchalos'. V pamyati snova i snova
vsplyvala odna i ta zhe kartina: raskinuvshaya kryl'ya chajka, mchashchayasya pryamo na
nego, i vzdymayushchayasya za nej temnaya gromada volny, vsya v kruzhevah peny. A
potom... Potom emu pokazalos', chto ptica, ne zamedlyaya svoego beshenogo
poleta, izo vsej sily udarila ego grud'yu pryamo v lico...
I on stal chajkoj. On vzmyl nad kipyashchim morem pryamo k grozovomu nebu.
Malen'kij gorodok prilepilsya k zelenomu sklonu gor. Akkuratnye domiki,
belevshie sredi fruktovyh sadov i olivkovyh roshch, spuskalis' k izumrudnoj
buhte, ot kotoroj ih otdelyala lish' poloska zolotogo peska.
Devyat' mesyacev v godu nad gorodkom siyalo zharkoe solnce, zastavlyaya
oslepitel'no blestet' snezhnye shapki gor i pitaya zhivitel'nym teplom
mnogochislennye vinogradniki.
|to byl obychnyj primorskij gorodok, zhivushchij tihoj, razmerennoj zhizn'yu.
V ego gavan' pochti ne zahodili bol'shie korabli. Suhoputnye torgovye puti
prohodili daleko v storone. Lish' izredka poyavlyalis' na chistyh ulochkah
nebol'shie karavany ili odinokie povozki kupcov.
ZHitelej goroda ne tyagotila eta otrezannost' ot ostal'nogo mira.
Naoborot, oni privykli, chto nikto ne vmeshivaetsya v ih zhizn', i predstavit'
sebe ne mogli inogo poryadka.
Odnazhdy etot sonnyj gorodok razbudilo poyavlenie cheloveka s dalekogo
severa. |to byl vysokij muzhchina s volosami cveta pshenicy. S soboj on nes
lish' nebol'shoj uzelok. CHto privelo ego v etot gorod, nikto tak nikogda i ne
uznal. Muzhchina byl neobshchitelen, lyudej storonilsya, i na vse voprosy prosto
pozhimal plechami. So vremenem ego ostavili v pokoe, otchayavshis' proniknut' v
tajnu chuzhezemca.
Severyanin bystro obzhilsya na novom meste. Na svoej rodine on byl
kamenshchikom, kamenshchikom ostalsya i zdes'. Doma lyudyam nuzhny vsegda i vezde. On
sam postroil sebe dom, glyadya na kotoryj nekotorye sosedi poprosili ego
perestroit' i ih zhilishcha. Postepenno zakazov stanovilos' vse bol'she. On stal
preuspevayushchim chelovekom.
On zhenilsya na mestnoj devushke iz horoshej sem'i. Nel'zya skazat', chto on
ee sil'no lyubil. Prosto uzhe prishlo vremya sozdavat' sem'yu. Poetomu on vybral
prostuyu devushku, kotoraya mogla by stat' horoshej zhenoj i mater'yu. CHerez god
ona rodila emu syna.
ZHizn' sem'i kamenshchika tekla takzhe netoroplivo i razmerenno, kak i u
vseh ostal'nyh gorozhan. Mal'chik ros. On byl pohozh na otca - takoj zhe
svetlokozhij i zamknutyj. So sverstnikami on igral redko, predpochitaya dolgie
odinokie progulki po okrestnostyam gorodka. On brodil po sochnym zelenym
lugam, vdyhaya aromat polevyh cvetov i nagretogo zharkim solncem spelogo
vinograda, mechtaya o dal'nih stranah.
Kogda v gavan' zahodil bol'shoj korabl', on ubegal ot prismotra otca na
bereg i provodil tam celyj den'. Na naberezhnoj tut i tam byli otkryty
malen'kie taverny, gde vsegda
pahlo ryboj, lukom i sladkim vinom, kotoroe podavali v kuvshinah. Tam on
mog chasami slushat' razgovory moryakov i soldat, kontrabandistov i
puteshestvennikov, zavsegdataev etih mest...
No bezzabotnoe detstvo proshlo bystro. Vremeni na progulki i mechty
ostavalos' vse men'she. Prihodilos' pomogat' otcu, ponemnogu osvaivaya ego
remeslo. V sem'e nikto ne somnevalsya, chto on budet kamenshchikom, tak zhe kak i
ego otec. Ne sil'no zadumyvalsya o svoem budushchem i sam mal'chik. Emu kazalos',
chto ves' tot ogromnyj mir, o kotorom on chital i slyshal, - ne bolee chem
krasivaya skazka. A nastoyashchaya zhizn' zdes', ryadom s otcom i mater'yu, v
malen'kom gorodke. O skazke mozhno dumat' i mechtat', no zhit' v nej?! Net, on
dolzhen stat' takim zhe kamenshchikom, kak i otec, vsyu zhizn' stroit' doma lyudyam,
zavesti sem'yu i peredat' svoemu synu vse to, chto umel sam. |to ne
obsuzhdalos'. Tak bylo predopredeleno. I tak vse dolzhno projti. A dal'nie
strany?.. Pust' oni budut v krasivyh kartinkah i rasskazah zaezzhih
puteshestvennikov.
Kogda emu ispolnilos' shestnadcat', on postroil svoj pervyj dom. V
dvadcat' let on uzhe stal ser'eznym konkurentom svoemu otcu. No vse eto vremya
on prodolzhal prihodit' na bereg, kogda
v buhte poyavlyalsya bol'shoj korabl'. On po-prezhnemu byl uveren v tom, chto
zhivet tak, kak nuzhno. No mechtat' hotelos'. Poetomu molodoj chelovek tak zhe,
kak i mnogo let nazad, sadilsya v tavernah ryadom so stolikami, kotorye
zanimali matrosy. s prishedshego korablya. Polovinu slov on ne ponimal - otkuda
kamenshchiku razbirat'sya v morskom dele?! No eto ego ne volnovalo. On ne
slishkom lyubil more, dazhe plaval nevazhno. Emu nravilos' slushat' pro drugie
strany, pro zhizn' lyudej, kotoryh on ne znal i nikogda ne uznaet. Emu
hotelos' ponyat', chem eti lyudi otlichayutsya ot nego samogo, kakie u nih celi, o
chem oni mechtayut, chego hotyat, chem dorozhat..
Odnazhdy k nemu podsel muzhchina. On byl zagorel do chernoty, i ego mozhno
bylo by prinyat' za mestnogo zhitelya, esli by ne odezhda strannogo pokroya i
glaza cveta stali. On ne byl pohozh ni na moryaka, ni na zaezzhego kupca, ni na
kontrabandista. On voobshche ne byl pohozh ni na odnogo iz teh, kogo molodoj
chelovek kogda-libo videl.
Neznakomec zakazal sebe kuvshin vina. Molodomu cheloveku bylo nepriyatno
sosedstvo chuzhaka. On ne hotel pustoporozhnih razgovorov ob
urozhayah i ulovah. Poetomu on bystro dopil svoe vino, brosil den'gi na
stol i podnyalsya., chtoby ujti.
- Tak i ne reshilsya? - tiho sprosil muzhchina, glyadya pryamo pered soboj.
Molodoj chelovek zameshkalsya. Bylo neponyatno, obrashchaetsya chuzhezemec k nemu
ili razgovarivaet sam soboj.
- Vy mne?
- Komu zhe eshche? Znachit, tak ni na chto i ne reshilsya?..
- A na chto ya dolzhen byl reshat'sya? - molodoj chelovek podumal, chto
neznakomec oboznalsya.
- Mnogo let nazad ya chasto poyavlyalsya v etom gorode. Zdes' horosho
otdyhat'. Nichego ne zhdesh'... Togda ty byl eshche mal'chishkoj, i tak zhe slushal
razgovory teh, kto prishel izdaleka. V tvoih glazah byla strast'. Ty byl
rozhden dlya dorogi. I sam chuvstvoval eto. Ne ponimal, no chuvstvoval. Sejchas
takoe ne chasto vstretish'...
- CHto?
- CHeloveka dorogi.
- CHto eto znachit? - Molodoj chelovek sel.
- CHto tolku tebe ob座asnyat'! Ty vse ravno ostalsya zdes'...
Muzhchina coknul yazykom i zamolchal. Molodogo cheloveka ohvatilo strannoe
volnenie. On byl rozhden chelovekom dorogi! Bylo chto-to prityagatel'noe v etih
slovah. Pust' on do konca ih ne ponimal, no oni zastavlyali serdce bit'sya
sil'nee.
- Kto ty? - sprosil on neznakomca.
- CHelovek dorogi, - lakonichno otvetil tot i poter tonkij kryuchkovatyj
nos, pridavavshij emu shodstvo s pticej.
- Puteshestvennik?
- YA zhe skazal - chelovek dorogi.
- No ya ne ponimayu, chto eto znachit!
- Puteshestvennik obretaet znaniya o lyudyah, stranah... Voobshche o mire.
Brodyachij torgovec - den'gi. A chelovek dorogi - sebya.
- Kak eto - obresti sebya?
- Ty mozhesh' otvetit' mne, kto ty?
- YA kamenshchik...
- Esli ty perestanesh' stroit' doma, ty perestanesh' sushchestvovat' ?
- Net konechno!
- Znachit, ty ne kamenshchik, a kto-to drugoj... Ty nazyvaesh' sebya
kamenshchikom, drugie - moryakom ili bogachom, a mozhet, glavoj sem'i... Tak
proshche. Nazval sebya kem-to i vrode uzhe ne naprasno zhivesh'. No ty - eto ne
tvoe remeslo, ne tvoi den'gi, ne tvoe mesto sredi lyudej.
- A kto zhe ya?
- Bot na etot vopros i otvechaet sebe chelovek dorogi. I u kazhdogo svoj
otvet.
Molodoj chelovek zadumalsya. Vse eto bylo interesno i intriguyushcheyu, no
ochen' neponyatno. I ochen' daleko ot nego. On prosto stroit doma. I mechtaet o
dalekih stranah. Tihaya uyutnaya zhizn'. Da i tak li vazhno znat', kto on?
- A drugie lyudi? - sprosil on. - Oni znayut, kto oni?
- Ochen' nemnogie. Put' k sebe potrudnej i poopasnej, chem samoe tyazheloe
puteshestvie. Da i dlinnee namnogo.
- A zachem eto voobshche nuzhno ?
- Ty i vpravdu dumaesh', chto eto mozhno ob座asnit' vot tak, za kruzhkoj
vina? Skazhu lish' odno - ty vse pojmesh', kogda dojdesh' do konca puti. I eto
ponimanie stoit togo, chtoby. zhit'. V nem - sila, glubina, naslazhdenie... Da
vse, chto hochesh'! A vse ostal'noe - sheluha. Glavnaya cel' cheloveka - obresti
sebya. |to udaetsya edinicam. Vse ostal'nye slishkom lenivy ili truslivy, chtoby
idti po etoj tropke nad bezdnoj. Zato tot, kto proshel po nej, poluchaet v
nagradu nastoyashchuyu zhizn', a ne seroe sushchestvovanie.
- S trudom veritsya... Znanie kakoe-to.. Po-moemu, vse eto chepuha.
Muzhchina rassmeyalsya.
- Ubezhdat' tebya ya ne sobirayus'. |to tvoe lichnoe delo - byt' soboj ili
byt' kukloj v ch'ih-to rukah. YA ne nastavnik. YA vsego lish' Provodnik.
- Kakoj Provodnik?
- Kazhdomu cheloveku hot' raz v zhizni vstrechaetsya chelovek, kotoryj
ukazyvaet emu nuzhnoe napravlenie. Inogda napryamuyu, kak sejchas. No chashche etot
znak trudno razglyadet' i ponyat'. Nuzhno chutkoe serdce i chistyj razum. Znak
daetsya kazhdomu. No daleko ne vse prinimayut ego v raschet, dazhe esli ponyali.
CHashche prodolzhayut zhit', kak zhili. Provodnik ne mozhet brat' za shkirku i tykat'
nosom. Prislushat'sya k nemu ili net - lichnoe delo kazhdogo. Tak chto tebe
reshat' - menyat' svoyu zhizn' ili net.
- Tak kak zhe mne ee pomenyat'? Dopustim, chto ya etogo hochu... Da ya na
samom dele hochu. Prosto vsegda dumal, chto eto nevozmozhno. ZHivi tak, kak
zhivesh'. Raz tak vse slozhilos', znachit, imenno tak bylo nuzhno. I vse... No
esli mozhno chto-to izmenit', chto nuzhno delat' ? S chego nachinat' ?
Muzhchina pristal'no posmotrel na yunoshu, potom sklonil golovu na bok i
neskol'ko raz mignul, otchego eshche bol'she stal pohozh na pticu.
- Otpravlyajsya v put', - skazal on, chekanya slova.
Molodoj chelovek otkryl bylo rot, chtoby, zadat' sleduyushchij vopros, no
chuzhestranec neozhidanno vstal, hlopnul ego po plechu i bystro poshel k vyhodu.
Kogda yunosha vyskochil vsled za nim na zalituyu solncem ulicu, on uvidel lish'
vyalogo ot zhary torgovca fruktami so svoej povozkoj. Ulica byla pusta.
Neznakomec slovno rastvorilsya.
Proshel mesyac. Za nim eshche odin. V zhizni molodogo cheloveka ne izmenilos'
rovnym schetom nichego. On stroil doma, hodil na bereg, podolgu pil vino v
tavernah, nadeyas' snova uvidet' togo chuzhezemca. Razgovor krepko zasel v ego
pamyati. No voprosov bylo gorazdo bol'she, chem otvetov. Poetomu on prosto
sidel i zhdal. Tak u nego bylo oshchushchenie, chto on delaet chto-to ochen' vazhnoe.
To, chto priblizhaet ego k celi, - pravda, tozhe ne sovsem ponyatnoj.
Priyatno bylo potyagivat' molodoe vino, oshchushchaya sebya hot' chutochku, no
znachitel'nee vseh ostal'nyh lyudej. Kto iz nih eshche yavlyaetsya chelovekom dorogi?
Nikto. Kon- chelovek dorogi. I doroga zhdet ego. ZHdet, kogda on smelo sdelaet
pervyj shag v neizvestnost'. Vot tol'ko nuzhno vse produmat' i kak sleduet
podgotovit'sya... I on zakazyval eshche kuvshinchik vina.
Kogda Sever ochnulsya, uzhe nastupil novyj den'. Nebo na severe
stanovilos' svetlee, izredka v razryvah tuch mel'kalo sinee nebo. More eshche ne
uspokoilos' polnost'yu, no volny byli zametno men'she. Vozduh byl svezh i chist,
kak obychno byvaet posle dozhdya i nepogody.
Nekotoroe vremya Sever lezhal, ne shevelyas'. Boleli ushiby i mnogochislennye
ssadiny, na kotorye popala morskaya voda. K tomu zhe iz-za nee kozha ruk i lica
pokrylas' voldyryami, raspuhli i slezilis' glaza.
No on byl zhiv.
"CHto eto bylo? Prosto videnie? Son?"
On postaralsya do mel'chajshih detalej vspomnit' vse, chto prigrezilos'
emu, poka on byl bez soznaniya. On slovno uslyshal golos togo neznakomca i
pochuvstvoval na gubah vkus vina. Net, eto ne son. Sever byl uveren v etom.
Tot molodoj chelovek - eto on sam. Pamyat' ponemnogu vozvrashchalas'.
- Nu konechno! - osenilo Severa. - Ptica! Ta chajka... Znachit, ya iskal
ee. I nashel. Rybak okazalsya prav... Tol'ko pochemu ya ne smog vspomnit' vse?..
Kak menya zovut? CHto eto za gorod? Otpravilsya ya v dorogu ili net? Hotya,
skoree vsego, otpravilsya. Inache kak by ya okazalsya tam, na beregu, u hizhiny
rybaka?
"Da kak ugodno, - vozrazil on sam sebe. - Malo li sposobov okazat'sya
vdaleke ot doma, ne puskayas' v stranstviya. Ili prosto ne otdavaya sebe otcheta
v tom, chto otpravilsya v dorogu?!"
- Tebe neobhodimo vse vspomnit'. I samoe glavnoe - poslushal ty etogo
chuzhestranca ili net... Togda vse vstanet na svoi mesta. Mozhet, eti bluzhdaniya
po moryu - chast' kakogo-to plana? YA dolzhen eto znat'. Mne nadoelo boltat'sya v
volnah, podobno shchepke. Dlya etogo nuzhno najti tu chajku. Tol'ko kak?! V etot
raz ona sama nashla menya, kogda ya gotovilsya umeret'. Svyazano eto kak-to ili
net? Sluchajnost'? CHert, ya vse ravno ostalsya slepym kotenkom...
On snova prinyalsya vspominat' svoe videnie. |pizod za epizodom, kartinka
za kartinkoj. Konec nitochki byl u nego v rukah, ostal'noe zavisit ot ego
nastojchivosti. On nadeyalsya, chto klubok smozhet rasputat'sya i sam, esli horosho
napryach' pamyat'. No kak on ni pytalsya pripomnit', chto zhe bylo potom, on
slovno natykalsya na gluhuyu stenu. Ot usilij zakruzhilas' golova.
"Vse bez tolku... Bez chajki mne ne vspomnit' nichego. Slishkom malo
zacepok. Ostaetsya nadeyat'sya, chto smogu vstretit' ee eshche raz. A sejchas mne
nuzhno nemnogo otdohnut', - podumal on. - YA polezhu tak sovsem nemnogo, a
potom proveryu, chto stalo s moej lodkoj. Navernoe, ej zdorovo dostalos'. No
vse-taki ona vystoyala. I ya tozhe vystoyal... Hotya, chto ya osobennogo sdelal,
chtoby vyderzhat' vse eto? Prosto lezhal sebe i vse. A ona prinyala na sebya ves'
udar".
- Ty molodec, lodka, - skazal on vsluh. - Mne mnogomu nuzhno u tebya
pouchit'sya. Smog by ya byt' takim muzhestvennym i upornym? Smog by ya tak
borot'sya?.. Ne znayu, lodka. No v budushchem ty budesh' dlya menya horoshim
primerom. Skoro ya pozabochus' o tebe... Tol'ko nemnogo otdohnu.
On lezhal i smotrel, kak veter razgonyaet ostatki tuch, kotorye byli
pohozhi teper' na neopryatnye loskuty. More bylo svetlo-serym, belye shapki
peny na volnah ischezli. Den' perevalil za polovinu.
Sily vernulis' k Severu, lish' kogda sonnoe solnce navislo nad
gorizontom. Hotya telo bolelo po-prezhnemu, slabost' otstupila i golova byla
yasnoj.
On osmotrel lodku. Povrezhdeniya byli nebol'shimi. Parus i machta uceleli.
Koe-gde doski chut' razoshlis', i lodka dala tech'. No byl nachisto srezan rul'
i propali vse pripasy. Ostalas' lish' nebol'shaya flyaga s vodoj, privyazannaya k
ego poyasu.
S etimi poteryami mozhno bylo smirit'sya. V konce koncov rul' mozhno
zamenit' i veslom. A more dolzhno prokormit'.
Gorazdo huzhe bylo to, chto teper' Sever dazhe priblizitel'no ne
predstavlyal, gde on nahoditsya.
"Skol'ko dlilsya shtorm?.. Vecher, vsyu noch' i eshche pochti poldnya. A mozhet, i
bol'she - dve nochi. YA ved' byl bez soznaniya... Hotya net, dvoe sutok shtorma
lodka by ne vyderzhala... Znachit, shtormilo chut' men'she sutok. Za eto vremya
menya, bez yakorya i bez rulya, moglo unesti kuda ugodno ot tochki povorota. CHto
zhe teper' delat'? Pered shtormom mne ostavalos' lish' dva dnya do berega... A
teper'? |h, byl by so mnoj starik!"
Sever vnimatel'no posmotrel po storonam. Staryj rybak govoril emu, chto
priznaki zemli mozhno zametit' zadolgo do togo, kak poloska berega pokazhetsya
na gorizonte. No vokrug byli tol'ko temno-sinee more i blednoe vechernee nebo
bez edinogo oblachka.
"Ladno, ne budu panikovat' ran'she vremeni, - podumal on. - Zajmus',
poka svetlo, lodkoj... A dal'she budet vidno". _
Nedolgoe puteshestvie nauchilo ego, chto volnovat'sya ran'she vremeni -
bespoleznaya trata sil. Delaj to, chto dolzhen delat' sejchas, - togda u tebya
budet gorazdo bol'she shansov ostat'sya v zhivyh. A esli vpadat' v paniku ili
terzat'sya somneniyami, to mozhno ochen' bystro stat' kormom dlya ryb.
Poetomu on, ne zadavayas' bol'she ne nuzhnymi v dannyj moment voprosami,
prinyalsya privodit' v poryadok lodku. Vycherpyvanie vody zanyalo u nego pochti
chas. Solnce za eto vremya opustilos' k samomu moryu, stalo prohladnee.
Dno lodki bylo pokryto vodoroslyami. V nih Sever nashel neskol'ko
krevetok i rybeshek. Krevetok i rybu on polozhil na nosovoj nastil, a
vodoroslyami i obryvkami tryapok zakonopatil dve shcheli v dne lodki, cherez
kotorye postupala voda. Polnost'yu ostanovit' tech' ne udalos', no teper' voda
edva sochilas'.
"Nichego, na noch' hvatit i etogo, a utrom chto-nibud' pridumayu", -
rassudil Sever.
Eshche kakoe-to vremya on navodil v lodke poryadok - vygrebal rakushki i
prochuyu nes容dobnuyu meloch', kotoruyu emu podarilo more, razlozhil na dne lodki
parus, chtoby k utru tot podsoh, perebral snasti.
Tol'ko kogda sovsem stemnelo, on ustalo privalilsya k bortu i sdelal
neskol'ko glotkov vody. Potom dostal iz karmana nebol'shuyu banochku s maz'yu,
kotoruyu emu dala zhena starika, i obrabotal ozhogi, ostavlennye morskoj vodoj,
i ssadiny. Posle etogo on pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe.
"Kak horosho, - podumal Sever. - Kak horosho i spokojno. Esli ne dumat' o
tom, chto ya zabludilsya... No ob etom ya budu volnovat'sya zavtra".
- Teper' tebe nuzhno podumat' o ede, - skazal on vsluh. - Ne hvatalo,
chtoby ty sovsem
oslab.
"Nu chto zh, u menya est' lesa i kryuchki. Iz toj rybeshki, chto popala ko mne
v lodku, vyjdet horoshaya nazhivka. Starik nauchil menya mnogomu, ya znayu, kak
lovit' rybu. Tak chto esli mne povezet. to ya sumeyu ee pojmat'. Dolzhno,
konechno, povezti. Obychno vezet tem, kto vse delaet pravil'no. Osnovatel'no,
ne upuskaya ni malejshej detali. Tak ya i budu dejstvovat'. I obyazatel'no smogu
pojmat' horoshuyu vkusnuyu rybu. Pravda, pridetsya est' ee syroj. Nu da eto
nichego. Esli ya hochu zhit', mne pridetsya byt' neprihotlivym. |to vovse ne
slozhno".
Prosnulsya on ot holoda. Mokraya odezhda lipla k telu i holodila eshche
bol'she. Pod nim hlyupala voda, kotoraya sochilas', nesmotrya na vse ego staraniya
zadelat' shcheli v lodke.
V chetvertyj raz vstavalo solnce s teh por, kak Sever vyshel v more.
Kogda predrassvetnye sumerki rastayali, Sever nachal gotovit' snasti.
Osobogo goloda on ne chuvstvoval, no znal, chto, esli ne budet est', u nego ne
hvatit sil dobrat'sya do berega.
Kogda kryuchki s nazhivkoj byli gotovy, on privyazal lesku k tonkomu
gibkomu prutiku, zakrepil ego na korme tak, chtoby on stoyal vertikal'no, sel
na vesla i zabrosil snast' v more.
"Pust' mne povezet, - podumal on. - Ved' rano ili pozdno cheloveku
dolzhno povezti!"
On greb netoroplivo, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, derzha kurs na
vostok.
"V konce koncov kuda-nibud' da dojdu. Bereg bol'shoj..."
More bylo yarko-sinim, chistym i spokojnym. Inogda vstrechalis' nebol'shie
plavuchie ostrovki vodoroslej, kotorye merno pokachivalis' na nevysokih
volnah. V nekotoryh mestah, gde bylo skoplenie planktona, more stanovilos'
zelenovatym i nemnogo mutnym. No v osnovnom Sever shel po chistoj vode. On
videl, kak stajki ryb bestolkovo snuyut v prozrachnoj glubine. Neskol'ko raz
on zametil vdaleke del'finov.
Kogda solnce podnyalos' sovsem vysoko i stalo pripekat', on snyal kurtku.
Hotelos' pit', no Sever reshil terpet' do poslednego. Vody ostavalos' sovsem
nemnogo, a dozhdya, sudya po vsemu, ne predvidelos'.
On rybachil celyj den'. No pojmat' emu nichego ne udalos'. Kogda na more
opustilas' noch', Sever slozhil vesla, otpil nemnogo vody i leg spat'. Prezhde
chem usnut', on dolgo vorochalsya. ZHeludok nachinalo svodit' ot goloda.
"|tot den' ne moj, - podumal Sever. - Mozhet byt', zavtra..."
- Dazhe i ne dumaj tak! - oborval on sam sebya. - Nikakih "mozhet byt'".
Ty dolzhen pojmat' hot' chto-nibud'. U tebya net prava na nelepuyu smert' ot
goloda. SHtorm - ladno, zdes' ty byl bessilen. No pojmat' rybu - eto sovsem
drugoe delo. Zdes' ochen' mnogoe zavisit ot tebya. Esli ty ne sdash'sya sam,
golod tebya ne odoleet.
No i na sleduyushchij den', nesmotrya na vse staraniya, kryuchki ostavalis'
pustymi. Vernee - s ostatkami nazhivki. Kogda Sever vecherom vytashchil snasti iz
morya, sardiny byli napolovinu ob容deny kakoj-to melkoj hishchnoj rybeshkoj, a ot
krevetok ostalis' tol'ko kroshechnye kusochki myasa, prilipshie k kryuchkam.
I snova on vsyu noch' borolsya s golodom i holodom, vremya ot vremeni
vpadaya v tyazheluyu, mutnuyu dremu.
Tak proshlo eshche dva dnya. Nikakih priznakov blizkoj sushi ne bylo.
CHeloveka okruzhali tol'ko nebo i more. Dnem besposhchadnoe solnce medlenno
issushalo ego. Noch'yu on drozhal ot holoda, lezha na dne lodki.
Ot yarkogo sveta i slepyashchih blikov na vode u nego postoyanno boleli
glaza. Guby vysohli i potreskalis'.
Voda pochti zakonchilas'. Togo, chto pleskalos' na dne flyagi, edva by
hvatilo na desyatok glotkov. Pitalsya on nebol'shimi mollyuskami, kotorye
oblepili borta lodki. Esli popadalis' ostrovki vodoroslej, on zataskival ih
v lodku, peretryahival, nahodya tam inogda krevetok ili mollyuskov. Krupnyh i
sochnyh rachkov on ostavlyal dlya nazhivki, ostal'nyh s容dal sam, ne ochishchaya,
celikom, vmeste s golovoj i pancirem.
Ponachalu vkus syryh krevetok pokazalsya emu otvratitel'nym. No on bystro
privyk k nemu. Emu byli nuzhny sily, chtoby pojmat' chto-nibud' bolee
sushchestvennoe.
On uzhe ne dumal o tom, chtoby ne sbit'sya s kursa. V golove byla tol'ko
odna mysl' - pojmat' rybu i poest'. Poest' kak sleduet, chtoby golod perestal
nakonec gryzt' vnutrennosti. CHtoby ne nakatyvala toshnotvornaya slabost' i ne
mutilos' v golove.
Emu povezlo tol'ko vecherom pyatogo dnya. Sil gresti u Severa uzhe ne bylo,
ne govorya uzhe o tom, chtoby spravit'sya s parusom. On prosto privalilsya k
bortu lodki, szhimaya v ruke lesku. Lodka medlenno drejfovala po techeniyu. Emu
bylo vse ravno, kuda ego nesut volny. Voda konchilas', i on teper' zhdal
muchitel'noj smerti ot zhazhdy.
"Za eti dni ya uzhe nastol'ko privyk k mysli o smerti, chto dazhe skuchno
dumat' ob etom. Tak nadoelo umirat'..." - podumal Sever. Mysli tekli
medlenno, slovno zagustevshij saharnyj sirop.
Zahodyashchee solnce, budto proshchayas' s etim mirom, otdavalo emu ostatki
svoego tepla. More laskovo sheptalo chto-to uspokaivayushchee. Nebo bylo
bledno-golubym, s rozovymi roscherkami peristyh oblakov na gorizonte. Sredi
etogo ravnodushnogo ko vsemu velikolepiya medlenno umiral chelovek,
zateryavshijsya v bezbrezhnom okeane na kroshechnom sudenyshke.
Leska dernulas' sperva edva zametno. Prutik lish' chut' sognulsya i srazu
zhe vypryamilsya. Sever dazhe ne poshevelilsya. On byl uveren, chto eto opyat'
kakaya-to melkaya rybeshka ob容daet nazhivku. No vot lesa dernulas' sil'nee,
prut rezko sognulsya, i Sever ponyal, chto na etot raz ryba klyunula
po-nastoyashchemu.
Ne teryaya ni sekundy, on brosilsya na kormu i shvatil lesku. Ona byla
natyanuta kak struna, i Sever srazu pochuvstvoval, chto na tom konce b'etsya,
pytayas' sorvat'sya s kryuchka, horoshaya krupnaya ryba.
Snachala ryba popytalas' ujti na glubinu, leska uhodila v vodu pochti
vertikal'no. Sever reshil ne toropit' ee.
- Pust' nemnogo poplavaet tak... - sheptal on potreskavshimisya gubami. -
Pust'. YA terpel dolgo... Poterplyu i eshche chut'-chut'. Pust' ona ustanet. Tak,
chtoby u nee ne hvatilo sil oborvat' lesku.
On perebralsya blizhe k korme. Leska vrezalas' v ruku tak, chto pokazalis'
kapel'ki krovi. Sever stisnul zuby i podhvatil lesku drugoj rukoj.
- |to nichego. Ne tak uzh i bol'no... Pust' ona hot' vsyu kozhu s ruki
snimet, ya poterplyu. Bol'she mne nichego ne ostaetsya. Esli ty dumaesh', ryba,
chto ya pererezhu lesku, chtoby izbavit'sya ot boli, ty oshibaesh'sya. YA nauchilsya
preodolevat' eshche ne takoe. Za eti dni v more ya nauchilsya bol'shemu, chem za vsyu
svoyu zhizn', ryba. Tak chto ne igraj so mnoj v eti igry.
Ryba hodila krugami v glubine, ne sobirayas' ustavat'. Na kazhdom kruge,
kogda ryba priblizhalas' k lodke, Sever chut' vybiral lesku.
- Vot tak, - prigovarival on, - eshche nemnogo, ryba. Eshche chut'-chut'...
Tebe hochetsya zhit'. Plavat' v prohladnoj glubine, na svobode... U tebya,
navernoe, byla zamechatel'naya zhizn'. Pover', mne zhal' tebya ubivat'. No ty
byla rozhdena dlya togo, chtoby podarit' svoyu zhizn' mne. I vot srok prishel. Tak
ustroen mir, i s etim nichego ne podelaesh'. Nevazhno, horoshij ty ili plohoj,
ty rozhden dlya togo, chtoby svoej smert'yu dat' komu-to zhizn'. Inache ne byvaet.
I sporit' s etim, ryba, bessmyslenno. YA tozhe rano ili pozdno umru. Tak chto
my s toboj ravny.
No ryba ne sobiralas' tak prosto otdavat' svoyu zhizn'. Ona byla sil'noj,
vynoslivoj i opytnoj. Na kryuchke ryba byvala ne edinozhdy. I kazhdyj raz ej
udavalos' ujti. Libo oborvav lesku, libo sorvavshis' s kryuchka, libo prosto
utomiv ne slishkom upornogo rybaka do takoj stepeni, chto on s proklyatiyami
obrezal lesku.
Ona igrala s Severom. To podhodila blizko k lodke i pozvolyala emu
vybrat' lesu, to vdrug uhodila na glubinu, zastavlyaya cheloveka otpuskat'
ponemnogu tonkuyu bechevu.
Ona delal krug za krugom, i Sever s otchayaniem ponyal, chto ryba ne
sobiraetsya ustavat'. Konechno, ne bud' on tak izmuchen golodom i zhazhdoj, on
spravilsya by s nej bystree i legche. No sejchas, kogda koleni protivno
drozhali, k gorlu podkatyvala toshnota, a pered glazami vse plylo, kazhdyj
novyj manevr ryby zastavlyal Severa sobirat' poslednie sily.
No on ponimal, chto esli sejchas on upustit ee, to obrechet sebya na vernuyu
smert'. On otdal slishkom mnogo sil. Na novuyu popytku ih prosto ne ostalos'.
Libo dovesti delo do konca sejchas, libo umirat'. Inogo ne dano.
"Prostoj vybor, - podumal Sever. - Ochen' prostoj. ZHizn' ili smert'.
Tochnee - bor'ba ili smert'. Esli ne hvatit sil i muzhestva na bor'bu, znachit,
ty zasluzhivaesh'' tol'ko smerti. Vse spravedlivo. Hotya i ochen' zhestoko...
Vprochem, i zhizn' i smert' odinakovo zhestoki - eto zakon nashego mira. Sporit'
s nim bespolezno. Mozhno tol'ko sdelat' svoj vybor. I esli ty vybiraesh'
zhizn', znachit, bud' gotov k bor'be. Bud' gotov otdat' vse svoi sily v etoj
bor'be. I ne hnych'. Togda u tebya est' shans... Esli zhe izbegat' bor'by -
ostanetsya lish' smert'".
- Kak vse prosto, - skazal on vsluh. - Ochen' prosto. I ochen' surovo.
Tak zhe prosto i surovo, kak sama zhizn'. I glupec tot, kto pytaetsya ujti ot
etogo vybora. On pytaetsya dostich' nevozmozhnogo. I v konce koncov terpit
porazhenie...
Da chto zhe eto za ryba?! Neuzheli ona nikogda ne ustanet?..
On posmotrel na svoi okrovavlennye ruki. Emu bylo zhalko sebya, no on
ponimal, chto esli dat' volyu etomu chuvstvu - on proigraet.
- ZHalost' k sebe ubivaet bystree, chem pulya, - prosheptal on. - Lisica,
popav v kapkan, otgryzaet sebe lapu. Ptica letit na yug, nevziraya na
ustalost' i chudovishchnye mozoli pod kryl'yami... Prirode nevedomy zhalost' i
snishozhdenie. Esli hochesh' zhit' - nauchis' prezirat' zhizn'. Esli hochesh'
pobezhdat' o- nauchis' prezirat' bol'. Esli hochesh' byt' vsem - nauchis'
samootrecheniyu i samootricaniyu. Kto otkazalsya ot sebya, delaet shag k sebe. Kto
otkazalsya ot vsego - ' stanovitsya hozyainom mira. Tak chto, ryba, pro- \
dolzhaj svoi igry. Menya bol'she net. Est' tol'ko ty i eta chertova leska... I
eshche moya volya i zhelanie pobedit'. Vidish', kak ya bogat, ryba? Tebe ne odolet'
menya...
Golos ego sryvalsya, vse telo drozhalo ot napryazheniya, izrezannye ruki
zhglo ognem, no Sever ne obrashchal na eto vnimaniya. Telo s ego bol'yu i
ustalost'yu bylo otdel'no ot nego. Tak smotrish' na stradaniya postoronnego
cheloveka - vse osoznaesh', no nichego osobennogo ne chuvstvuesh'. Dlya Severa
sushchestvovali tol'ko leska, ryba i zhelanie zhit'. Vse ostal'noe ischezlo i
perestalo hot' chto-nibud' znachit'... On vdrug ponyal, chto smozhet sidet' tak,
poka ne umret. I nichto, krome smerti, ne zastavit ego razzhat' izranennyh
ruk...
Leska nachala dergat'sya, budto po nej bili dubinkoj. Ryba pytalas'
sorvat'sya s kryuchka. Ona chuvstvovala, chto sily ee tayut, i vkladyvala v eti
ryvki vse otchayanie, vsyu zhazhdu zhizni.
Sever nemnogo oslabil lesku. On ne znal, gluboko li zaglotala ryba
kryuchok.
"Esli on zacepilsya slabo, za gubu ili za zhabry, to ona ujdet".
- Nu zhe, ryba, - prohripel on. - Ne valyaj duraka. Ty tol'ko delaesh'
sebe bol'no... Da i mne tozhe... - dobavil on, posmotrev na izrezannye lesoj
ruki.
Posledovalo eshche neskol'ko ryvkov. Da takih sil'nyh, chto Sever myslenno
uzhe poproshchalsya s ryboj i so snast'yu. No leska vyderzhala. Ryba nachala
medlenno podnimat'sya na poverhnost', suzhaya krugi. Sily ee issyakli.
Sever netoroplivo podtyagival rybu k lodke. On ee eshche ne videl, no znal,
chto ee hvatit na neskol'ko dnej.
Pered glazami u nego plyli krugi. Golova kruzhilas'. Pot tonkoj strujkoj
stekal po spine. No Sever prodolzhal medlenno vodit' rybu.
- Tebe tozhe prihoditsya sejchas nesladko. Pohuzhe, chem mne. Nu da nichego,
skoro vse eto zakonchitsya. Tebya, pravda, takoj konec vryad li ustroit...
Ryba vsplyla pochti polnost'yu. Sever uvidel v prozrachnoj vode krupnoe
serebristoe telo s temnymi poloskami po bokam. Ryba vyalo shevelila hvostom.
Ona uzhe smirilas' so svoej uchast'yu,
Nakonec Sever podtyanul ee vplotnuyu k lodke, oglushil ee oblomkom
rumpelya, kak dubinkoj, i vtashchil v lodku. CHto eto za ryba, on ne znal. Takie
emu ne vstrechalis' ni razu, kogda on hodil v more so starikom.
Ona byla bol'shoj, nemnogo dlinnee ego ruki, i ochen' tyazheloj. Kogda
Sever polozhil ee, holodnuyu i tverduyu, na dno lodki, ona zanyala pochti vsyu
kormu.
Bor'ba s ryboj otnyala u nego poslednie sily. On otdyhal pochti chas,
prezhde chem prinyalsya razdelyvat' svoyu dobychu.
Vsporol bryuho i vytashchil vnutrennosti. Vyrezal zhabry. Snyal kozhu. Serdce
i pechen' s容l srazu, poka vozilsya s ostal'nym. V zheludke on nashel nebol'shogo
morskogo okunya. Okun' byl sovsem svezhij, i on otlozhil ego v storonu,
rasschityvaya potom libo s容st' samomu, libo sdelat' nazhivku. Myaso on narezal
na poloski. CHast' polozhil na nosovoj nastil, chtoby ono vyalilos' na solnce.
Ostal'noe s容l. Myaso bylo sladkovatym i ochen' sochnym.
Kosti i kishki Sever vybrosil za bort. Pyatno krovi medlenno rasplylos'
po vode.
Sever spal. Spal po-nastoyashchemu. Vpervye za poslednie dni. Emu snilsya
rodnoj gorod. On shel po krivym chistym ulochkam k staroj, polurazrushennoj
stene i dal'she, po pyl'noj doroge, k vinogradnikam i olivkovym roshcham,
zeleneyushchim chut' poodal', i solnce laskovo sogrevalo ego. Bylo tiho i
spokojno. Veselo peli pticy. Sever shel ne toropyas', vnimatel'no glyadya po
storonam. On chto-to iskal. CHto-to ochen' vazhnoe. Bol'shoj svertok... On znal,
chto eto gde-to poblizosti. No doroga vela vse dal'she i dal'she, botinki
pokrylis' tolstym sloem pyli, rubashka promokla ot pota, a svertok vse nikak
ne nahodilsya. Postepenno Severa ohvatilo razdrazhenie. Solnce slepilo, pyl'
skripela na zubah, a penie ptic sdelalos' ochen' gromkim i pochemu-to
trevozhnym.
On prosnulsya. Oshchutil tverdoe derevo pod soboj, mernoe pokachivanie lodki
i legkoe dunovenie vetra na lice. Luna vzoshla vysoko, i vokrug bylo svetlo,
pochti kak dnem. Sever podumal, chto etot svet i razbudil ego. No bylo chto-to
eshche iz sna... Vernee, ego prodolzheniem. Pticy. On i nayavu slyshal uzhe
znakomyj pechal'nyj krik. Gde-to nepodaleku byla chajka.
Serdce zabilos' medlenno i tyazhelo. Neuzheli sejchas? On byl uveren, chto
eto poyavlenie chajki ne sluchajno.
Sever zavertel golovoj. Neponyatno bylo, otkuda imenno donositsya krik.
Kak budto so vseh storon srazu. Tol'ko neskol'ko minut spustya, posle
napryazhennogo vglyadyvaniya v noch', on uvidel paryashchuyu vysoko nad nim pticu.
Sever zhdal, chto ona vot-vot opustitsya, i proizojdet to zhe, chto bylo
togda, v shtorm, - on stanet chajkoj. I vse zagadki budut resheny... No ptica
lish' kruzhila nad nim, shiroko raskinuv kryl'ya.
Sever sledil za nej, poka ne zabolela sheya. Ponyav; chto na etot raz chajka
priletela ne dlya togo, chtoby vernut' emu chastichku pamyati, on opustil golovu.
On pochuvstvoval strashnuyu ustalost' i razocharovanie. On perezhil strashnyj
shtorm, potom edva ne umer ot goloda i zhazhdy... Zabludilsya v otkrytom more, i
neizvestno, smozhet li najti dorogu. Rano ili pozdno okean ego ub'et. Skol'ko
on eshche vyderzhit? Tri-chetyre dnya... A potom? Potom uzhe budet sovsem nevazhno,
vspomnit on svoe imya ili net. Tak pochemu zhe on ne poluchaet otveta sejchas? Po
krajnej mere, svoi poslednie chasy na etoj zemle on prozhil by kak chelovek.
On vspomnil slova chuzhezemca: "Glavnaya cel' cheloveka - obresti sebya. |to
udaetsya edinicam. Vse ostal'nye slishkom lenivy ili truslivy, chtoby idti po
etoj tropke nad bezdnoj. Zato tot, kto proshel po nej, - poluchaet v nagradu
nastoyashchuyu zhizn', a ne seroe sushchestvovanie".
Tol'ko sejchas on ponyal ih glubinu. CHelovek, kotoryj ne obrel sebya,
vlachit takoe zhe zhalkoe sushchestvovanie, kak chelovek, utrativshij pamyat', a
vmeste s nej imya i predstavlenie o samom sebe. Strashno podumat', chto lyudi
zhivut vsyu zhizn' v kakom-to tumane. I dazhe ne podozrevayut, kak obkradyvayut
sebya.
"Dejstvitel'no, nuzhno bylo lishit'sya pamyati, projti cherez ispytaniya,
chtoby ponyat': ya ne zhil i ran'she, kogda byl kamenshchikom. YA byl slep i gluh.
Nikchemnaya zhizn'..." - podumal Sever.
- CHto tolku v tom, chto ty eto ponyal?.. - skazal on vsluh s gorech'yu. -
Sejchas ty zavisish' ot pticy. Ty delaesh' vse, chto mozhesh', a ona... A ej vse
ravno. Ona zhivet po svoim, neponyatnym tebe zakonam. Tebe zhe ostayutsya tol'ko
nadezhda i sozhalenie. I s kazhdym dnem nadezhdy stanovitsya vse men'she i men'she.
Zato sozhalenie rastet. Ty ponyal, zachem nuzhno obresti sebya. No uspeesh' li?..
Ego razmyshleniya prerval vsplesk nedaleko ot lodki. Sever posmotrel na
zalitoe lunnym svetom more. Snachala on ne uvidel nichego osobennogo. Volny
merno katilis' kuda-to v beskonechnost', ryadom s lodkoj chernel ostrovok
vodoroslej...
Na etot raz nikakogo vspleska ne bylo. Voda prosto razoshlas' s tihim
shelestom, i na poverhnosti poyavilsya chernyj, hishchno izognutyj plavnik. Sever
ocepenel. Teper' on ponyal, pochemu poyavilas' chajka. Ona preduprezhdala ego.
Akula netoroplivo sdelala krug, ne vyhodya iz polosy lunnogo sveta na
vode. Ona slovno hotela, chtoby chelovek uvidel ee.
Akula shla za nim po pyatam uzhe vtoroj den'. Poka Severa spasal svezhij
zapadnyj veter, napolnyavshij parus. Lodka uverenno rezala volny, bystro
prodvigayas' na vostok.
Sever ne ostanavlivalsya dazhe noch'yu. On ponimal, chto teper' ego spasenie
v skorosti. I delo bylo ne tol'ko v akule, kotoraya presledovala ego s
neumolimost'yu roka, - Sever znal, chto pri zhelanii akula legko dogonit lodku.
Razve chto atakovat' ej budet neprosto, koli takoe vzbredet ej v golovu.
Sejchas glavnym ego vragom byla zhazhda. Myaso pojmannoj ryby provyalilos' i
stalo suhim i zhestkim, kak podoshva bashmaka. Pit' ot nego .hotelos' eshche
sil'nee. Esli by poshel dozhd'... No nebo ostavalos' bezoblachnym, a solnce
palilo besposhchadno.
Mozhno bylo by poprobovat' pojmat' eshche rybu, no eto slishkom bol'shoj
risk, kogda poblizosti kruzhit akula. Sever i tak sdelal bol'shuyu oshibku,
vybrosiv vnutrennosti ryby za bort. No ponyal eto slishkom pozdno. Akula
prishla na zapah krovi.
"Esli tol'ko eto obychnaya akula, - podumal Sever. - Est' v nej chto-to
nepravil'noe... Tak zhe kak i v chajke. Oni vedut sebya ne tak, kak dolzhny sebya
vesti pticy i ryby... Vse ih dejstviya osmyslenny".
- Starik govoril, chto more mozhet zabirat' dushi... - zadumchivo skazal
on. - A chto esli eto...
On ne dogovoril. Lodku myagko kachnulo, i cherez neskol'ko sekund sprava
voda vspuchilas' i pokazalas' temno-seraya, pochti chernaya spina akuly s
plavnikom, pohozhim na klyk gigantskogo hishchnika. Akula vynyrivala tak dolgo,
chto Sever ne veril svoim glazam. Emu pokazalos', chto ona po krajnej mere
raza v poltora bol'she ego lodki.
Sever, derzha odnoj rukoj gika-shkot, vtoroj shvatil garpun. On pokazalsya
emu do smeshnogo malen'kim.
No akula ne dumala atakovat'. Ona prosto napomnila cheloveku o svoem
prisutstvii. Nekotoroe vremya ona plyla parallel'no lodke, slovno soprovozhdaya
ee. Potom rezko povernula v storonu i skrylas' v glubine.
Sever vydohnul. Na etot raz oboshlos'. No on znal, chto ona gde-to ryadom.
On fizicheski oshchushchal ee blizost' i opasnost', ishodyashchuyu ot nee. Tak
chuvstvuetsya tyazhelyj zloj vzglyad v spinu ili ch'e-to prisutstvie v temnoj
komnate.
On predstavil sebe, kak ona plyvet v temno-zelenoj holodnoj glubine.
Netoroplivo, graciozno... Kazhdoe dvizhenie grudnyh plavnikov, hvosta, slegka
priplyusnutoj golovy napolneny moshch'yu. On dlya nee ne vrag. Prosto zabavnaya
igrushka. Ili pishcha... Ta zhizn', kotoruyu ona dolzhna zabrat', chtoby zhit' samoj.
- Vot vidish', ryba, - skazal Sever, - teper' ya na tvoem meste. |to
proizoshlo dazhe bystree, chem ya ozhidal.
Akula napomnila o sebe snova, kogda opustilis' sumerki. Na etot raz ona
proshla vpritirku s lodkoj. Verhnij konec ee plavnika byl na urovne golovy
cheloveka.
Sever tol'ko krepche szhal zuby. On reshil ne spat' i etoj noch'yu. Nuzhno
bylo pol'zovat'sya poputnym vetrom.
- |to nichego... Podumaesh', ne spat'. Pustyak. Ne spat', ne pit', tolkom
ne est'... I pri etom zhdat', chto tebya samogo vot-vot s容dyat. Dejstvitel'no,
pustyak.
On hmyknul.
- Ne hnych'. Mnogim lyudyam prihodilos' pohuzhe tvoego. I oni vyderzhivali.
Ty tozhe smozhesh'. Vyhoda u tebya vse ravno net. Kak vse-taki prosto byt'
muzhestvennym, kogda net puti dlya begstva! Esli hochesh' dobit'sya chego-to
stoyashchego, szhigaj za soboj vse mosty. Vot i ves' sekret. Togda ty smozhesh'
dostignut' nevozmozhnogo... J
"ZHal', chto ya ne ponimal etogo ran'she, - podumal on. - No takie veshi
nel'zya ponyat', sidya v myagkom kresle. Ponyat' i prinyat'... I zhit' tak. Samoe
slozhnoe - tak zhit'. No esli poproboval, to po-drugomu uzhe i ne smozhesh'".
- Tebe nuzhno poest'. Hotya by nemnogo. Esli ona reshit napast', tebe
ponadobyatsya sily. Tak chto davaj-ka zakrepi parus i otpravlyajsya na nos za
ryboj.
Suhoe myaso s trudom propihivalos' v peresohshee gorlo. Slyuny, chtoby ego
smochit', pochti ne bylo. Prihodilos' zhevat' kazhdyj kusochek chut' li ne minutu,
pered tem kak proglotit'. '
Sever s容l odnu polosku. Ostalos' eshche dve. Ih mozhno budet rastyanut' dnya
na tri. Okun', kotorogo Sever reshil priberech' dlya nazhivki, protuh ochen'
bystro, i ego prishlos' vybrosit'.
"Pridetsya pogolodat'. Poka eta tvar' ryadom, dazhe ne dumaj o rybalke...
Kak zhe mne nuzhen dozhd'! Hot' samyj malen'kij, samyj nikudyshnyj dozhdichek. YA
by snyal parus s machty i nabral v nego vody. Pravda, togda akula zaprosto
smozhet napast'. No i bez vody mne dolgo ne protyanut'... Ladno, kak ni kruti,
riskovat' vse ravno pridetsya. Tak ili inache. No ya k etomu uzhe privyk".
Ostatok vechera proshel spokojno. Veter nemnogo usililsya, no Sever byl
etomu tol'ko rad. Plyt' v nikuda luchshe bystree, chem plestis' cherepahoj.
Ogorchalo krasnoe zakatnoe nebo. Ono govorilo tol'ko ob odnom - zavtra budet
yasnaya pogoda.
Noch'yu Sever opyat' ne spal. V temnote strah pered akuloj prevrashchalsya v
uzhas. Ona budto chuvstvovala eto - to neozhidanno s shumom vynyrivala, to
proplyvala pod samoj lodkoj, zadevaya ee plavnikom. Kazhdyj raz Sever
sudorozhno hvatalsya za garpun. Nervy byli napryazheny do predela.
"Ona hochet, chtoby ya ustal... - dumal on. - Vodit menya tak zhe, kak ya
vodil rybu. Kogda u menya ne ostanetsya sil, ya budu legkoj dobychej. A bez sna
i vody ya ne proderzhus' dolgo. Nuzhno chto-to pridumat'. Inache mne konec".
No v golovu nichego ne prihodilo.
Blizhe k utru veter peremenilsya. Teper' on dul s yugo-vostoka, predveshchaya
izmenenie pogody. S odnoj storony, eto bylo horosho - dozhd' byl nuzhen Severu
kak vozduh. No s drugoj storony, emu prihodilos' lavirovat', chtoby
uderzhivat' napravlenie na vostok. |to zabiralo ochen' mnogo sil. No lozhit'sya
v drejf i zhdat' poputnogo vetra on ne hotel. Poka on dvigalsya, u nego byl
shans.
Voshodyashchee solnce okrasilo more v rozovyj cvet.
Na cheloveka neuderzhimo nakatyvalsya novyj den'.
Duhota svodila s uma. Nebo bylo podernuto legkoj dymkoj, kotoraya nikak
ne hotela prevrashchat'sya v dozhdevye oblaka.
Sever proboval smachivat' rubashku v vode, chtoby nakryt' golovu, no tkan'
vysyhala za neskol'ko minut, i vskore on brosil eto zanyatie.
Plavnik akuly mayachil gde-to vdaleke, to poyavlyayas', to ischezaya v volnah.
No Severa zabotilo drugoe - soberetsya dozhd' ili projdet storonoj? Budet u
nego presnaya voda ili net? Vopros zhizni i smerti.
Mozhno bylo poprobovat' pojmat' rybu, poka akula daleko. No Sever ne
hotel riskovat'. Tem bolee chto nazhivki ne bylo. Ostrovkov vodoroslej on ne
vstrechal uzhe davno.
On zastavil sebya s容st' polosku myasa. Raspuhshij yazyk ele vorochalsya vo
rtu. Sever propoloskal rot morskoj vodoj, nadeyas', chto eto pomozhet. No stalo
eshche huzhe.
Za polden' veter nachal stihat'. Parus uzhe ne razduvalsya, a lish' edva
trepyhalsya na machte. Lodka pochti ostanovilas'.
"Vot sejchas ej samoe vremya napast'", - otreshenno podumal Sever, sledya
za plavnikom.
No u akuly byli, vidimo, svoi soobrazheniya na etot schet. Ona
priblizilas' k lodke, sdelala paru krugov vokrug nee, a potom podplyla
sovsem blizko i povernulas' na bok, slabo shevelya hvostom i grudnymi
plavnikami.
Sever uvidel ee gryazno-beloe bryuho, svetlo-seruyu, pochti golubuyu polosu
na boku. V priotkrytoj pasti tesnilis' zuby, kazhdyj razmerom s ladon'
vzroslogo muzhchiny. Akula ravnodushno smotrela na cheloveka. Vo vzglyade ne bylo
zloby ili nenavisti. Lish' polnejshee bezrazlichie. No Sever zamer, ne v silah
otvesti vzor ot etogo glaza. Dazhe vid bezobraznoj pasti ne tak podejstvoval
na nego. Vo vzglyade akuly on prochital svoj prigovor. Tak smotrit naemnyj
ubijca. On ne ispytyvaet k svoej zhertve nikakih chuvstv. On prosto vypolnyaet
rabotu. Neotvratimo. Bez vsyakih emocij.
Akula lezhala na boku lish' neskol'ko sekund, no dlya Severa proshla celaya
vechnost', prezhde chem ona medlenno perevernulas' na bryuho i ushla pod vodu.
Severa kolotila drozh'.
"Mne s nej nikogda ne sovladat'. |to vyshe chelovecheskih sil, -
proneslos' u nego v golove. - Hotya... pochemu ya reshil, chto mne obyazatel'no
pridetsya s nej srazhat'sya? Vidimo, mne tak dostavalos' v poslednee vremya, chto
o horoshem ishode ya dazhe ne zadumyvayus'. Mozhet, ej chem-to ponravilas' lodka,
poetomu ona za mnoj i plyvet. A vzglyad? Nu chto vzglyad?! Zafantaziroval sebe
chert znaet chego, vot i vse. Vzglyad kak u ryby... U hishchnoj ryby".
- YA budu nazvat' tebya ryboj, horosho? - skazal Sever, pribliziv lico k
vode, budto hotel razglyadet' v glubine akulu. - Prosto ryboj. Ved' ty mozhesh'
byt' vpolne mirolyubivo nastroena. Verno? "Akula" zvuchit nehorosho. Ugrozhayushche.
A ved' ty mne ne ugrozhaesh', verno? Plavaesh' sebe i plavaesh'. Ty zhe doma. |to
ya u tebya v gostyah. Tak chto ty vol'na plavat' gde tebe ugodno, ryba. A ya
bol'she ne budu dumat' o tebe ploho. Ty horoshaya ryba...
I akula ego uslyshala.
Sever dazhe ne razobral, chto proizoshlo. V tuche bryzg vzmetnulsya pohozhij
na kosu hvost, i lodku potryas udar, ot kotorogo chelovek edva ne vyletel za
bort. Spaslo ego to, chto v poslednyuyu sekundu on uhvatilsya za machtu. Severu
pokazalos', chto lodka razbita i on idet ko dnu, nastol'ko gromkim byl tresk.
Mokryj, drozhashchij, eshche ne veryashchij do konca, chto zhiv, on oglyadel lodku.
Verhnyaya chast' kormy byla razbita v shchepki. Lodka byla polna vody - volny
perehlestyvali cherez prolom. Voda pribyvala ne ochen' bystro, no neuklonno.
Sever brosilsya zadelyvat' bresh'. V hod poshlo vse - oblomki dosok,
kurtka, verevki. On vozilsya dolgo. Za eto vremya voda podnyalas' pochti do
planshirya. Nakonec emu udalos' koe-kak zakryt' proboinu. On vycherpal vodu i
perenes vse veshchi v nos, chtoby korma podnyalas' povyshe. Ee kraj teper' byl
lish' na paru dyujmov vyshe vody.
"Esli podnimetsya volnenie, vse pojdet prahom. Pervaya zhe vysokaya volna
zatopit lodku".
- CHertova tvar'! - prohripel on, glyadya na udalyayushchijsya plavnik. -
CHertova tvar'! Tebe ponravilos'?!
On tyazhelo opustilsya na dno lodki i obhvatil golovu rukami.
- Prosti, lodka... Navernoe, v etom byla i moya vina. Ne nado bylo
rasschityvat' na horoshee. Ona akula, ubijstvo - ee priroda. S chego mne
vzbrelo v golovu, chto ona ostavit menya v pokoe? YA glupec. Protyanut' ruku
l'vu i nadeyat'sya, chto on ee ne otkusit! YA zapomnyu etot urok, lodka.
""Nikogda ne prinimaj zhelaemoe za dejstvitel'noe. Osobenno esli pered toboj
hishchnik.
"No chto zhe budet, kogda ona reshit atakovat' vser'ez?" - podumal on.
Ostatok dnya Sever provel, szhimaya v rukah garpun i vnimatel'no glyadya po
storonam, chtoby vovremya zametit' priblizhenie akuly. No ta, slovno
udovletvoriv na vremya zhazhdu razrushenij, ne pokazyvalas'.
K vecheru nebo zatyanulos' oblakami. Vozduh stal takim vyazkim, chto ego
mozhno bylo rezat' nozhom. Veter uspokoilsya sovsem. Severu pokazalos', chto
dazhe more zamerlo v nepodvizhnosti.
Sever razlozhil bespoleznyj sejchas parus tak, chtoby sobrat' v nego
dozhdevuyu vodu. Podgotovil flyagu. Potom, nemnogo podumav, snyal s sebya rubashku
i prisposobil dlya sbora vody i ee.
Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. I nadeyat'sya, , chto dozhd' ne projdet
storonoj, a akula ostavit ego v pokoe hot' nenadolgo.
"V sushchnosti, cheloveku dano ne tak mnogo- nadezhdy, ozhidanie i muzhestvo.
No on i s etim ne umeet upravlyat'sya. A ved' kazalos' by, chem men'she imeesh',
tem luchshe dolzhen umet' svoim dostoyaniem pol'zovat'sya. No net. My nabiraem
voroh vsyakogo nenuzhnogo hlama, v kotorom i sami-to ne mozhem tolkom
razobrat'sya. A potom pytaemsya vsem etim udachno vospol'zovat'sya. I
okazyvaemsya v durakah. Potomu chto to nastoyashchee, chto nam dano ot rozhdeniya,
teryaetsya", - dumal Sever.
- ZHal', chto ponyat' eto mozhno, tol'ko okazavshis' v shage ot smerti... A
mozhet, i net. Mozhet, ponyat' eto pomogaet odinochestvo. Zrya lyudi begut ot
nego. Odinochestvo i smert' - samye luchshie sovetchiki. Samye pravdivye. Oni
nikogda ne obmanut. I skazhut mnogo nuzhnogo i poleznogo. Esli, konechno, k nim
prislushivat'sya. Naprasno lyudi tak strashatsya ih... - skazal on.
- Vot vzyat' menya, - prodolzhil on posle nedolgogo molchaniya. - YA ved'
tozhe boyalsya odinochestva. I eshche bol'she boyalsya smerti. A kogda stolknulsya s
nimi, vyyasnilos', chto oni vovse ne strashnye. Surovye, zhestkie... No ne
strashnye. UZH odinochestvo tochno... Da i smert', esli razobrat'sya, vovse ne
staruha s kosoj. Drug. Samyj vernyj. Kotoryj nikogda tebya ne obmanet i ne
ujdet ot tebya. I odinochestvo tozhe Drug. Nikto ved' ne govorit, chto drug
dolzhen byt' dobrym i laskovym. Drug dolzhen byt' nadezhnym. Dolzhen pomogat' v
trudnuyu minutu. Dolzhen lyubit'. A nastoyashchaya lyubov' vsegda trebovatel'na i
besposhchadna. I drug dolzhen byt' takim.
On snova pomolchal. Dozhd' vse ne nachinalsya.
- A eshche odinochestvo i smert' - otlichnye uchitelya, - snova zagovoril
Sever. - Zachem lyudi "idut v shkol'! i universitety, nanimayut dorogih
uchitelej-professorov? CHemu oni mogut nauchit'? Kak nabrat' pobol'she hlama,
kotoryj sdelaet zhizn' slozhnoj i zaputannoj? Net, tot, kto hochet nauchit'sya
zhit', dolzhen zaglyanut' v lico smerti. A tot, kto hochet nauchit'sya lyubit',
dolzhen projti cherez odinochestvo. Prostye istiny. No malo kto im sleduet...
"Gospodi, kak zhe mne hochetsya pit', - podumal on. - YA ne zhaluyus'... Esli
nuzhno, ya budu terpet' i dal'she. No, boyus', nadolgo menya ne hvatit".
On zacherpnul ladon'yu vody i plesnul sebe v lico, chtoby hot' nemnogo
osvezhit'sya. Uzhe stemnelo. Svet luny edva probivalsya skvoz' oblaka. Prosto v
odnom meste nebo bylo chut' svetlee.
"Kak-to neprivychno bez zvezd i luny. Nu da obojdus' i bez nih. Tol'ko
by poshel dozhd'! Puskaj dazhe priplyvaet ona. Esli ya vdostal' nap'yus' i doem
ostatki ryby, to smogu ee vstretit' kak polagaetsya".
- I my eshche posmotrim, kto kogo. Sejchas-to ya slishkom slab. Tebe budet
neinteresno so mnoj, akula. Podozhdi, poka ya nemnogo okrepnu. Vot togda my s
toboj srazimsya.
On uzhe ne govoril, a ele slyshno bormotal. Pered glazami plyli krugi.
Golova byla tyazheloj, slovno v nee zalili svinec. Nakonec, on poteryal
soznanie.
V chuvstvo ego priveli tyazhelye teplye kapli, udarivshie po licu. Snachala
emu pokazalos', chto on tonet. On dernulsya vsem telom, slovno cherez nego
propustili elektricheskij zaryad. Kogda Sever ponyal, chto eto samyj nastoyashchij
liven', on zakryl lico ladonyami i tiho zaplakal
Dozhd' lil, ne perestavaya, ostatok nochi i ves' sleduyushchij den'. I vse eto
vremya Sever pil i ne mog napit'sya. Snachala on zhadno glotal krupnye kapli
rtom, potom, kogda v paruse skopilos' dostatochno vody, on napolnil flyagu i
osushil ee do dna. Kogda rassvelo, on uzhe smakoval vodu, slovno dorogoe vino.
On oshchushchal, kak kazhdaya kletochka ego issohshego tela napolnyaetsya zhivitel'noj
vlagoj.
V polden' on doel ostatki ryby i pochuvstvoval, chto sily vernulis' k
nemu. Obsledovav borta lodki, on nashel neskol'ko prirosshih mollyuskov i s容l
ih tozhe.
Akula ne poyavlyalas'. Sever vospol'zovalsya etim, chtoby kak sleduet
otdohnut'. On staralsya ni o chem ne dumat', a prosto lezhal na dne lodki,
podstaviv lico teplym struyam, i slushal shelest dozhdya. Emu nuzhno bylo
podgotovit'sya k shvatke. Ona byla neminuema, i Sever eto znal. Vstrecha s
etoj akuloj ne mogla byt' prosto delom sluchaya. Dlya etogo akula byla slishkom
velikolepna. Kakoj skrytyj smysl eta vstrecha nesla v sebe, Sever ne znal. No
eto ego ne zabotilo. Dostatochno bylo togo, chto on chuvstvoval priblizhenie toj
minuty, kogda oni sojdutsya v bitve.
- Nashi sud'by pereseklis', akula, - prosheptal on. - Vidimo, dlya chego-to
my nuzhny Drug drugu. Mozhet, blagodarya etoj vstreche my pojmem chto-to ochen'
vazhnoe. A mozhet byt', odin iz nas dolzhen prosto postavit' tochku v sud'be
drugogo. Kto znaet! Est' tysyacha voprosov i sotni tysyach otvetov. No chto v nih
tolku?! Oni tol'ko zatmevayut razum... Nabirajsya sil, akula. I ya tozhe budu
otdyhat'. Skoro vse reshitsya.
Sever zakryl glaza. Dyhanie ego bylo rovnym i spokojnym. So storony
moglo pokazat'sya, chto on spit. No on ne spal. On zhdal. Ne bylo ni straha, ni
volneniya, ni sozhalenij. Tol'ko spokojnoe ozhidanie neizbezhnogo.
K vecheru podnyalsya veter i razognal tuchi.
Kogda solnce edva kosnulos' kraem bagrovyh oblakov na gorizonte, serdce
Severa na sekundu zamerlo, a potom zabilos' gde-to u gorla. Vnutrennim
vzorom on uvidel, kak v neskol'kih milyah ot nego, na glubine v sotnyu futov
ogromnaya ten', do etogo medlenno plyvushchaya protiv techeniya, sdelala rezkij
povorot i, postepenno nabiraya skorost', ustremilas' k nemu. On videl, kak
plavnye moshchnye dvizheniya hvosta tolkayut sigarovidnoe telo vpered, a golova
netoroplivo povorachivaetsya to v odnu, to v druguyu storonu v takt im. On
videl plotno szhatye tyazhelye chelyusti s neskol'kimi ryadami ostryh kak britva
zubov, holodnye i besstrastnye glaza s nepodvizhnym valikom vek vokrug.
Sushchestvo, sozdannoe prirodoj special'no dlya ubijstva. Ona plyla bystro i
besshumno, kak prizrak.
Sever sel. Proveril, horosho li prikreplena verevka k garpunu. Potom
privyazal ostatkami bechevy nozh k odnomu iz vesel. Bol'she oruzhiya u nego ne
bylo, ne schitaya oblomka rumpelya. No eto na krajnij sluchaj. Po-nastoyashchemu
nadeyat'sya mozhno tol'ko na garpun.
Vo rtu peresohlo, i on sdelal neskol'ko glotkov vody.
- Nu chto zh, akula, teper' ya gotov. Mne povezlo s toboj. Ty horoshij
vrag. CHto tolku borot'sya so slabym protivnikom? V takoj bor'be duh spit. A
probuzhdaetsya vsya chernota, kotoraya est' u cheloveka v serdce. YA zhe sejchas
kristal'no chist. Poznat' sebya mozhno tol'ko cherez bol'shie ispytaniya, bol'shoe
gore ili bol'shuyu lyubov'. Teper' ya znayu eto navernyaka. Ty stala odnim iz
luchshih moih uchitelej. Za eto ya tebe blagodaren.
"No ya vse ravno dolzhen ubit' tebya", - myslenno dobavil on.
Akula, ne snizhaya skorosti, nachala podnimat'sya iz glubiny vverh, k
solncu. Ona vsplyvala, poka chernyj plavnik ne vsporol morskuyu glad' nedaleko
ot lodki.
Sever podnyalsya i vstal poustojchivee, derzha v rukah garpun.
"U menya budet vsego neskol'ko sekund, poka ona podplyvaet k lodke. Za
eto vremya mozhno nanesti tol'ko odin udar. I etot udar dolzhen ee prikonchit'".
- Nu, davaj, akula, idi ko mne. YA ne hochu tebya ubivat', no ty ne
ostavlyaesh' mne vybora. Ty samaya bol'shaya, samaya sil'naya akula v etom more.
Bez tebya ono izmenitsya. CHto-to umret v nem vmeste s toboj. CHto-to umret i vo
mne. Ved' nevazhno, kakuyu krasotu ty ubivaesh' - dobruyu ili zluyu. Krasota -
ona vsegda krasota. A ubijstvo - vsegda ubijstvo. I ubivaya krasotu, ty
ubivaesh' i chastichku sebya.
Akula priblizhalas'. Sever videl buruny vokrug plavnika, kotorye
zahodyashchee solnce okrasilo v krovavo-krasnyj cvet.
Vremya perestalo sushchestvovat'. Sever ne slyshal ni pleska voln, ni
poskripyvaniya lodki. I ne videl nichego, krome etogo plavnika. Emu stalo
strashno. No eto byl ne tot strah, kotoryj zastavlyaet cepenet' i sheptat'
pobelevshimi gubami slova molitvy. |to byl strah, vyzyvayushchij neukrotimuyu
yarost'. Strah probuzhdayushchij dremlyushchie gluboko vnutri mrachnye sily i zhelanie
pustit' v hod zuby i nogti, otstaivaya svoyu zhizn'. Strah, zastavlyayushchij ne
schitat'sya s cenoj pobedy. Strah, pozhirayushchij sam sebya, chtoby dat' nachalo
novomu - muzhestvu i samootrecheniyu radi pobedy.
Akula ne stala opisyvat' krugi vokrug lodki, primerivayas', kuda by
udarit'. Ona kinulas' srazu. Vygnuv spinu, kotoraya mrachno blesnula v luchah
zahodyashchego solnca, i nizko opustiv grudnye plavniki. Hvost vspenil volny,
brosaya hishchnika vpered.
Sever slovno v zamedlennom kino uvidel, kak otkryvaetsya otvratitel'naya
past'. Za mgnovenie do togo, kak zuby kosnulis' borta lodki, on udaril akulu
garpunom, metya v seredinu golovy. On udaril izo vseh sil, bez straha i
nenavisti, s holodnoj yarost'yu i reshimost'yu cheloveka, kotoromu uzhe nechego
teryat'.
Garpun probil zhestkuyu kozhu i hryashch i voshel gluboko v golovu. No akula
dazhe ne zametila etogo. CHelyusti s gromkim shchelkan'em somknulis', i akula,
vyrvav kusok borta, ushla na glubinu, unosya s soboj zastryavshij oblomok
garpuna.
Sever otbrosil bespoleznoe drevko. Vnizu akula razvernulas' i snova
brosilas' v ataku.
Teper' ona popytalas' protaranit' lodku golovoj. Sudenyshko podprygnulo
vverh i s shumom, podnyav fontan bryzg, ruhnulo obratno. Doski ne vyderzhali
udara, i v lodku hlynula voda.
Sever shvatil veslo s privyazannym k nemu nozhom. Kogda golova akuly
poyavilas' na poverhnosti, on snova udaril ee. Nozh voshel ryadom s torchashchim
oblomkom garpuna. On bystro vydernul lezvie, boyas', chto lishitsya poslednego
oruzhiya. Iz-za etogo udar poluchilsya nedostatochno sil'nym.
Akula, okrashivaya vspenennuyu vodu svoej krov'yu, bystro razvorachivalas'
dlya ocherednoj ataki. Ogromnyj hvost besheno bil po vode. Odin iz udarov
prishelsya po lodke, i Sever, ne uderzhavshis' na nogah, okazalsya za bortom.
Otplevyvayas', on vynyrnul i, uhvativshis' za kakuyu-to verevku, nachal
karabkat'sya obratno v lodku. Kogda ego golova podnyalas' nad bortom, on
uvidel, chto akula delaet novyj zahod s protivopolozhnoj storony lodki.
Plavnik na mgnovenie ischez, i Sever ponyal, chto akula sejchas projdet pod
dnishchem.
Sobrav vse sily, on perebrosil telo cherez bort, v poslednyuyu sekundu
pochuvstvovav, kak chto-to sil'no obozhglo nogu.
Ne zamechaya boli i struyashchejsya po noge krovi, on snova vzyalsya za veslo.
Akula opyat' priblizhalas' k lodke. Dvizheniya ee byli uzhe ne takimi bystrymi,
glaza ostekleneli. Ona plyla v oblake sobstvennoj krovi, vyalo shevelya
hvostom. Ona byla mertva s togo momenta, kak dlinnoe lezvie garpuna voshlo ej
v mozg. Ona byla mertva, no sama ne ponimala etogo. Privykshaya otnimat' zhizn'
u drugih, ona ne hotela rasstavat'sya so svoej.
Kogda ona okazalas' ryadom s lodkoj, Sever neskol'ko raz podryad vsadil
nozh ej v golovu. On bil ne celyas', ne pytayas' najti uyazvimye mesta. On
besporyadochno nanosil udar za udarom, chto-to gromko kricha ot straha i
perepolnyavshej ego yarosti. Kogda nozh slomalsya, on stal bit' ee veslom po
tupoj, zalitoj krov'yu morde. Odin raz on naklonilsya slishkom nizko, i
dlinnye, kak kinzhaly, zuby verhnej chelyusti polosnuli ego po ruke. No Sever
dazhe ne zametil etogo.
Akule uzhe ne bylo dela do lodki. Ona rasstavalas' s zhizn'yu. Medlenno i
muchitel'no. Hvost molotil po vode, podnimaya tuchi bryzg. Voda kipela tam, gde
bilas' v agonii akula. More vokrug nee bylo svetlo-rozovym.
CHerez neskol'ko minut vse zakonchilos'. Akula, vse eshche slabo shevelya
hvostom i plavnikami, nachala tonut'. Sever smotrel, kak ona medlenno
rastvoryaetsya v glubine. Dazhe v smerti ona ne utratila svoego velichiya.
Kogda akula skrylas' iz vidu. Sever, sudorozhno vshlipyvaya, opustilsya na
koleni. Lodka byla napolovinu zatoplena, no on ne zamechal etogo. On ne
zamechal, chto do sih por szhimaet v ruke izmochalennuyu korotkuyu dubinu - vse,
chto ostalos' ot ego vesla. On ne zamechal i togo, chto ruka u nego byla
izrezana do kosti, a s goleni pochti nachisto sodrana kozha.
On pobedil. Vse ostal'noe bylo nevazhno.
Iz-za oblakov vyglyanula luna, i na nebe zazhglis' pervye zvezdy. Noch'
byla neobychajno laskova. Volny berezhno podhvatyvali lodku i plavno opuskali
vniz, slovno staralis' ne potrevozhit' spyashchego v nej cheloveka.
Na nosu lodki sidela krupnaya, absolyutno belaya chajka, povernuv golovu v
storonu svernuvshegosya kalachikom Severa. Lico ego bylo bezmyatezhnym, on
chemu-to edva zametno ulybalsya vo sne. Nalozhennye koe-kak povyazki na ruke i
noge nabuhli ot krovi, i tonkie krasnye strujki smeshivalis' s otovsyudu
prosachivavshejsya v lodku morskoj vodoj.
CHajka sdelala neulovimoe dvizhenie kryl'yami i okazalas' ryadom s
chelovekom. Nekotoroe vremya ona smotrela emu pryamo v lico, a potom, korotko
vskriknuv, vzmyla vvys' i rastayala v nochnom nebe.
V gorodok prishla osen'. Dni byli po-letnemu zharkimi, no vecherami
prohladnyj veter s gor napominal, chto pora cveteniya proshla i gryadet pora
uvyadaniya.
Rybaki teper' vozvrashchalis' domoj ran'she, vinodely razlivali po butylkam
molodoe vino novogo urozhaya, torgovcy speshili rasprodat' poslednie v etom
godu frukty. I tol'ko dlya kamenshchikov nichego ne menyalos'. Doma vetshayut
kruglyj god, kruglyj god rozhdayutsya lyudi i novye sem'i.
Proshlo bol'she polugoda so vstrechi s neznakomcem. Molodoj chelovek
po-prezhnemu sobiralsya v dorogu. On dazhe otvel special'nuyu komnatku v svoem
dome, kuda skladyval veshchi, kotorye emu mogut prigodit'sya v puti. So
vremenem, pravda, on nachal staskivat' tuda i vsyakij ne nuzhnyj bol'she v
hozyajstve hlam. Tak chto v skorom vremeni komnata stala napominat' chulan s
ruhlyad'yu.
Blizhe k zime on reshil zhenit'sya na docheri soseda. |to byla milaya,
simpatichnaya devushka, skromnaya i molchalivaya. I k tomu zhe s neplohim pridanym.
Molodoj chelovek zdravo rassudil, chto luchshego varianta on mozhet i ne najti.
Poetomu ne stal otkladyvat' dela v dolgij yashchik. On sdelal ej predlozhenie,
ona soglasilas', voditeli tozhe ne byli protiv - i u teh, i u drugih byli
svoi finansovye interesy.
Svad'bu sygrali, kak tol'ko otshumeli zimnie dozhdi. Posle chego molodye
pereehali v svoj sobstvennyj dom i zazhili zhizn'yu, kotoraya ne ochen'-to sil'no
otlichalas' ot proshloj. Muzh tak zhe stroil doma, zarabatyvaya horoshie den'gi,
zhena vela hozyajstvo. Oni byli vpolne dovol'ny drug drugom. Razmolvki byvali,
no nastol'ko redko, chto i govorit' o nih ne stoit.
Pravda, teper' on pochti perestal poyavlyat'sya na beregu. Ne bylo vremeni
- rabota, domashnie dela, zhena. No eto ego ne tyagotilo. Emu vpolne dostatochno
bylo posidet' vecherom s trubochkoj na otkrytoj verande i pomechtat' o tom, kak
kogda-nibud' on pustitsya v opasnoe i polnoe priklyuchenie puteshestvie.
Pomechtav, on podnimalsya v spal'nyu, lozhilsya v postel', nagretuyu zhenoj, i
sladko zasypal, chuvstvuya, chto den' proshel ne zrya, da i zhizn', v obshchem-to,
udalas'.
Desyat' let proleteli kak odin den'. Molodoj chelovek prevratilsya v
muzhchinu. Stal otcom. Za vse eto vremya on ne vyezzhal iz goroda dal'she
blizhajshej dereven'ki, v kotoroj kak-to raz pomog postroit' nebol'shuyu
chasovenku.
V den', kogda on tridcatyj raz uvidel vesnu, v gavan' zashel bol'shoj
korabl'. Muzhnina po staroj pamyati reshil shodit' na bereg, posmotret' na
razgruzku sudna i posidet', kak kogda-to, v taverne. On vzyal nemnogo deneg
na vino, svoyu lyubimuyu trubku i otpravilsya k prichalu. ZHena ravnodushno
sprosila, nadolgo li oni kogda nakryvat' prazdnichnyj stol. Muzhchina otvetil,
chto skoro vernetsya, i vyshel za vorota.
V taverne, k ego udivleniyu i udovol'stviyu, ne izmenilos' rovnym schetom
nichego. I massivnye stoly, i nizkie tyazhelye reznye stul'ya, i nebol'shaya
temnaya stojka u steny - vse bylo takim zhe, kak i desyat' let nazad. Tol'ko
hozyain zametno postarel.
Muzhchina zanyal svoj lyubimyj stolik i zakazal kuvshin vina. Ryadom shumno
veselilis' matrosy s bol'shogo korablya. On s udivleniem obnaruzhil, chto pochti
vse oni - ego rovesniki, nekotorye dazhe molozhe. A. ved' ran'she emu kazalos',
chto zdes' vsegda sidyat i p'yut rom zrelye, umudrennye opytom muzhi.
"Emu stalo grustno. Vremya uteklo. Nezametno. Po kaple. I nichego uzhe ne
izmenit'. On uvyaz v etoj zhizni. ZHizn', konechno, neplohaya, no chto mozhno
vspomnit'? Sobytiya, bol'shej chast'yu bezvkusnye i bescvetnye, kak voda. Dela,
smysla v kotoryh stol'ko zhe, skol'ko v myshinoj vozne - obespechit' sebe korm.
On podschital v ume, skol'ko dnej on prozhil. Poluchilos', chto sejchas idet
desyat' tysyach devyat'sot pyat'desyat sed'moj den'. Desyat' tysyach devyat'sot
pyat'desyat shest' pochti ne otlichimyh drug ot druga dnej... Ne ochen' mnogo, no
i ne malo. I ot nih ostalis' lish' bleklye teni. Vospominaniya o
vospominaniyah... O chem on budet dumat', kogda pridet vremya umirat'? CHto on
rasskazhet svoim vnukam? Kak stroil doma?.. Skuka.
On zakazal eshche odin kuvshin. On reshil, chto mozhet pozvolit' sebe vypit' v
svoj den' rozhdeniya. ZHena nemnogo porugaetsya, konechno, no eto ne beda. Hotya v
poslednee vremya ona stala slishkom svarlivoj. Vsem nedovol'na, nichto ee ne
raduet. Ej tozhe, navernoe, skuchno - dom, rebenok, muzh - vot i vsya zhizn'. A.
mozhet, skuchno imenno s nim. Emu-to s nej skuchno...
A ved' poslushaj on togda neznakomca, vse slozhilos' by inache. Ne bylo by
etoj toski i pustoty v dushe. On by zhil polnoj zhizn'yu. Opasnosti, risk,
pobedy.. Kto znaet, mozhet byt', i slava. Zdorovo bylo by vernut'sya v rodnoj
gorod prosolennym morskim volkom ili otvazhnym. byvalym puteshestvennikom. A
potom dolgimi zimnimi vecherami, sidya v uyutnom, kresle, rasskazyvat' druz'yam
i krasavice zhene o svoih priklyucheniyah...
On vzdohnul. Da, zrya on ne poslushal togda chuzhezemca. CHelovek dorogi ne
dolzhen sidet' sidnem i derzhat'sya obeimi rukami za sboyu spokojnuyu presnuyu
zhizn'.
Kuvshin opustel. On vzyal eshche odin. Golova uzhe nemnogo kruzhilas', no
op'yanenie bylo priyatnym. "Emu zahotelos' podelit'sya s kem-nibud' svoimi
myslyami. CHtoby, ego ponyali i podderzhali. A mozhet, i dali kakoj-nibud' cennyj
sovet. Kak i vse lyudi, ne znayushchie, chto delat' so svoej sobstvennoj zhizn'yu,
on lyubil poluchat' sovety.
On podoshel k veselyashchimsya matrosam i predlozhil vseh ugostit'. CHerez chas
on byl uzhe svoim v etoj kompanii. A cherez tri on uzhe ne vspominal, chto u
nego den' rozhdeniya i ego zhdut doma. Emu bylo horosho sredi etih prostyh,
povidavshih vidy. lyudej. On slushal ih rasskazy, chto-to rasskazyval sam,
pytayas' proizvesti na nih vpechatlenie, i pil, pil, pil. Vino okrylyalo,
oblegchalo dushu, progonyalo zanozoj zasevshuyu v serdce tosku.
Za oknami stemnelo, a kompaniya i ne dumala rashodit'sya. Vino lilos'
rekoj, uyutno gorel ogon' v ochage, odna istoriya byla interesnee drugoj:
Kogda muzhchina prosnulsya, on dolgo ne mog ponyat', gde nahoditsya.
Kroshechnaya komnatushka, krugloe okonce, za nim sinee nebo, zhestkaya uzkaya
krovat', kotoraya k tomu zhe zdorovo kachalas'.
Prevozmogaya toshnotu i golovnuyu bol', on vstal i posmotrel v okno.
Vokrug bylo more. On netverdoj pohodkoj vyshel iz komnaty. Somnenij ne
ostavalos' - on byl na korable.
Muzhchina, zabyv pro slabost', vzletel po trapu na palubu. On nadeyalsya,
chto oni stoyat okolo prichala. No podnyavshis' naverh, on uvidel, chto korabl' so
vseh storon okruzhen morem...
Postepenno, rassprashivaya matrosov, lica kotoryh kazalis' emu znakomymi
po vcherashnej popojke, on ponyal, chto proizoshlo.
Vo vsem bylo vinovato vino. Naslushavshis' rasskazov moryakov, on reshil
nachat' novuyu zhizn' i otpravit'sya nakonec v put'. Matrosy priveli ego na
korabl', gde na poslednie den'gi on kupil soglasie kapitana vzyat' ego s
soboj v more. Potom ego, uzhe zasnuvshego, perenesli v svobodnuyu kayutu i
ostavili otsypat'sya. A rano utrom sudno snyalos' s yakorya...
Muzhchina pospeshil k kapitanu, chtoby, ugovorit' ego vernut'sya. On molil,
ugrozhal, obeshchal nebyvaloe voznagrazhdenie... No kapitan byl neumolim - u nego
srochnyj gruz i povorachivat' korabl' radi odnogo nenormal'nogo on ne
sobiraetsya.
Ostalos' tol'ko smirit'sya. On zapersya v svoej kayute i vyhodil ottuda
lish' izredka, chtoby podyshat' vozduhom i poest'.
Pervye dni plavaniya on ne nahodil sebe mesta. CHto proishodit sejchas
doma? Ved' on skazal zhene, chto uhodit nenadolgo. Ona sobiralas' nakryt'
prazdnichnyj stol, chtoby otmetit' ego den' rozhdeniya... CHto ona podumala,
kogda on ne prishel? Navernoe, s nog sbilas', razyskivaya ego. A on zdes'. V
desyatkah mil' ot doma.
Kapitan skazal, chto plyt' im nedeli dve. Eshche stol'ko zhe obratno. V
luchshem sluchae on budet doma tol'ko cherez mesyac. ZHena reshit, chto on pogib.
Ili sbezhal s drugoj zhenshchinoj. Vo vsyakom sluchae, emu pridetsya potrudit'sya,
chtoby ob座asnit' svoe ischeznovenie.
A. rabota? U nego neskol'ko vygodnyh zakazov. Lyudi rasschityvayut na
nego. Den'gi uzhe napolovinu zaplacheny. Skandal neminuem. |to sil'no isportit
ego reputaciyu v gorode.
Odnim mahom on razvalil vse to, chto sozdaval bol'she desyati let. Nu
pochemu emu ne sidelos' na meste?.. Provel by spokojnyj
vecher. Vypil by nemnogo razbavlennogo vina pod prismotrom suprugi. I
leg spat' v svoyu myagkuyu postel'. I vse bylo by. horosho. Proshla by nautro eta
blazh', kotoraya vzbrela emu v golovu, i zhizn' razmerenno pokatilas' by
dal'she.
V sushchnosti, chem on byl vchera nedovolen? ZHena vorchit? Tak u kogo ne
vorchit? Polozheno im, chego uzh tut... Remeslo on svoe znaet i lyubit. Da i
platyat za nego horosho. Otlichnyj, s lyubov'yu postroennyj dom. Ne to chto lachugi
etih golodrancev-rybakov. Skuchno bylo? Da ne skuchno, a spokojno i nadezhno.
Emu zhe pozavidovat' mozhno! A on v stranniki zahotel podat'sya.
Sumasshedshij! CHelovek dorogi! Naslushalsya brednej kakogo-to neznakomca i
voobrazil sebe bog vest' chto. Teper' rashlebyvat' pridetsya etu kashu oj kak
dolgo!..
Tak on kaznil sebya, metyas' po kayute.
Na pyatyj den' plavaniya nastupila apatiya. On pochti perestal est' i
vyhodit' na palubu. Emu bylo protivno smotret' na eto goluboe odnoobrazie.
Celymi dnyami on lezhal na kojke, otvernuvshis' k stene. I skuchal. Skuchal po
domu, po zhene, po svoej rabote. Mysl', chto eto prodlitsya eshche ne odnu nedelyu,
privodila ego v otchayanie. Emu i tak kazalos', chto on provel na etom chertovom
korable celuyu vechnost'.
No vse kogda-nibud' zakanchivaetsya. Zakonchilos' i eto plavanie. Muzhnina
soshel na bereg. V golove byla tol'ko odna mysl' - kak mozhno skoree najti
sudno, kotoroe idet v ego gorod, i ugovorit' kapitana vzyat' ego na bort.
Deneg u nego ne bylo, no on sil'no ne volnovalsya po etomu povodu.
Rasplatit'sya mozhno i potom. Tak on dumal. No pervyj zhe razgovor s kapitanom
korablya, otpravlyavshegosya v ego kraya, ubedil ego v obratnom. Nikto ne povezet
ego v dolg. Den'gi nuzhno zaplatit' do togo, kak korabl' pokinet rejd. Takovy
pravila.
I snova muzhchina umolyal i sulil zolotye gory. No vse vpustuyu.
Togda on nachal predlagat' sebya v kachestve matrosa. No remeslo kamenshchika
daleko ot remesla moryaka.
- Ot tebya budet bol'she vreda, chem pol'zy, - skazal emu odin kapitan. -
Kakaya mne vygoda?
Posle etogo muzhchina sdalsya. Inogo vyhoda, krome kak zarabotat'
dostatochno deneg, u nego ne bylo. A eto oznachalo, chto ego vozvrashchenie
otkladyvaetsya na neopredelennyj srok. Neizvestno, kak bystro on smozhet najti
rabotu i skol'ko budut za nee platit'.
Edinstvennoe, chto emu udalos', - eto otpravit' vestochku zhene, chtoby ona
znala, chto on zhiv i zdorov.
Pervyj den' on brodil bez vsyakoj celi po neznakomomu gorodu. Vse bylo
chuzhoe - rech', lyudi, doma, dazhe vozduh... No emu absolyutno ne hotelos'
lyubovat'sya mestnymi krasotami i izuchat' obychai. On hotel domoj.
I chego on mechtal o puteshestviyah? Ustalost', rasteryannost', toska - bot
i vse, chto on chuvstvoval. |to i est' romantika dorogi? V takom sluchae luchshe
nemnogo poskuchat' doma.
Blizhe k vecheru on okazalsya ryadom s bazarom. Glyadya na lotki s fruktami,
appetitnymi lepeshkami, kopchenymi okorokami i prochej sned'yu, on pochuvstvoval,
chto neimoverno goloden. On brodil v shumnoj i pestroj tolpe, boryas' s
gordost'yu i strahom. Nakonec, vybrav dobruyu na vid staruhu, torgovavshuyu
medom i lepeshkami, on risknul podojti i poprosit' poest'. Snachala staruha
ego ne ponyala. No kogda on znakami ob座asnil, chto goloden, no u nego net
deneg, ona chto-to pronzitel'no zavizzhala i zamahnulas' na nego svoej klyukoj.
Pristyzhennyj i napugannyj, on reshil ubrat'sya s bazara
podobru-pozdorovu. Na novuyu popytku on tak i ne otvazhilsya, nesmotrya na to
chto pustoj zheludok protestuyushcheyu urchal.
On napilsya vody iz fontanchika i reshil segodnya kak-nibud' poterpet', a
uzhe s zavtrashnego dnya vzyat'sya za poiski raboty. On nashel nebol'shoj pustynnyj
sad, leg pod raskidistym, derevom i ukrylsya kurtkoj.
Tak grustno i odinoko emu eshche nikogda ne bylo. S tyazhelym serdcem i
pustym zheludkom on usnul.
Najti rabotu emu udalos' lish' na tretij den'. On vstretil torgovca,
nuzhdayushchegosya v pomoshchnike i ponimayushchego yazyk, na kotorom, govoril muzhchina. No
na etom vezenie i konchilos'. Rabota byla ne to chtoby tyazheloj, no
unizitel'noj dlya vzroslogo cheloveka - on byl obyazan. vozit' telezhku s
tovarom, prismatrivat' za nim, kogda torgovec byl zanyat drugimi delami,
ubirat' v dome hozyaina - v obshchem, vypolnyat' vse obyazannosti slugi. Den'gi
byli mizernye. On podschital, skol'ko nuzhno zaplatit' kapitanu, skol'ko ujdet
na edu i prochie nuzhdy. Poluchilos', chto prorabotat' u torgovca emu pridetsya
ne men'she dvuh mesyacev. No on soglasilsya na eti usloviya. Drugih variantov u
nego vse ravno ne bylo. Ne znaya mestnogo yazyka, on ne mog dazhe pojti
podmaster'em k kamenshchiku.
I potyanulis' serye dni. On vstaval s rassvetom, nosil vodu, razzhigal
ogon' v ochage, chtoby, sluzhanka mogla prigotovit' edu. Potom naskoro
zavtrakal sam i nachinal zanimat'sya tovarom. Sortiroval, raskladyval na
telezhke, chto-to chistil i privodil v poryadok... Kogda hozyain byl gotov k
vyhodu, muzhchina vpryagalsya v telezhku. I oni otpravlyalis' na celyj den'
kolesit' po gorodu. Vecherom nuzhno bylo perenesti tovar v saraj, navesti
poryadok v dome, pochistit' i smazat' telezhku. Potom, mozhno bylo pouzhinat'.
Peli on ne ochen' ustaval, to shel k beregu morya, sadilsya na nagretyj solncem
valun i podolgu smotrel na gorizont, tuda, gde byl ego gorod.
Na sleduyushchij den' vse povtoryalos' snachala. V konce pervogo mesyaca
torgovec vyplatil tol'ko polovinu obeshchannyh deneg. CHast', po ego slovam, on
vychel za edu i prozhivanie. Muzhchina skripnul zubami, no nichego ne skazal. On
reshil poterpet' eshche nemnogo.
Proshel eshche mesyac. On snova ne poluchil vseh svoih deneg. Togo, chto on
zarabotal, edva hvatilo by, na oplatu poloviny puti. I snova on ne stal
vozrazhat'. On byl uveren, chto v etom gorode podobnoe otnoshenie k rabotnikam
- norma. A znachit, net smysla iskat' drugogo hozyaina. Vpolne vozmozhno, chto
on okazhetsya huzhe prezhnego. Muzhchina predpochital ne riskovat'.
On sidel i smotrel na more. Ostraya toska po domu uzhe davno prevratilas'
v gluhuyu noyushchuyu bol'. No na bereg ego tyanulo postoyanno. Zdes' on stanovilsya
hot' na paru mil' blizhe k rodnomu gorodu.
Po samoj kromke berega shel chelovek. Muzhnina pomorshchilsya. V eto vremya
zdes' vsegda bylo pustynno, poetomu on lyubil prihodit' syuda. Mozhno bylo
otdohnut' ot shuma posle dnya, napolnennogo krikami torgovcev i pokupatelej,
zhary, suety i unizheniya.
CHelovek napravlyalsya k nemu. Muzhchina demonstrativno otvernulsya i s
interesom nachal izuchat' rakushki, lezhashchie u ego nog. On ne hotel ni s kem
razgovarivat'. On uzhe uspel nemnogo vyuchit' yazyk, no govoril vse ravno
ploho. Obshchenie dostavlyalo emu bol'she muchenij, chem udovol'stviya. A uzh tem
bolee vecherom, posle tyazhelogo dnya.
CHelovek ostanovilsya v dvuh shagah ot muzhchiny. Tot po-prezhnemu delal vid,
chto ne zamechaet ego.
- Toskuesh'? - posle dolgogo molchaniya sprosil chelovek.
Muzhchina vzdrognul i obernulsya. Pered nim stoyal tot samyj neznakomec s
glazami cveta stali.
- Toskuesh', - teper' utverditel'no skazal chelovek i prisel na blizhajshij
kamen'.
- Ty?!
- YA. Ne ozhidal?
- Ne ozhidal... No ochen' hotel tebya vstretit'. Prosto mechtal ob etom.
- CHtoby skazat' mne, chto puteshestvovat' tebe ne ochen' ponravilos'? -
Neznakomec, ulybnulsya. Odnimi gubami. Glaza smotreli holodno.
- Pochti ugadal. Mne OCHENX ne ponravilos'. Iz-za tebya ya...
- Ne svalivaj na menya otvetstvennost' za sobstvennuyu bestolkovost'.
- CHto?! - Muzhchina zadohnulsya ot negodovaniya. - Esli by ty togda ne
naplel mne vsyakuyu chush' pro cheloveka dorogi i vse takoe, ya by sidel sebe
sejchas spokojno doma, ryadom s zhenoj i synom, i byl by schastliv.
- Ne obmanyvaj sam sebya. Ty sidel doma s zhenoj i synom desyat' let, no
ne chuvstvoval sebya schastlivym ni dnya.
- Vse poznaetsya v sravnenii. Teper' ya budu cenit'...
- Ne budesh', - oborval ego neznakomec. - CHerez paru mesyacev posle
vozvrashcheniya ty nachnesh' zhalet', chto u tebya byl shans pojti po svoemu puti i ty
ego upustil.
- Pochemu ty tak uveren v etom?
- Poka ty ne znaesh' sebya, poka ty ne prinyal svoyu zhizn' vsyu, celikom, ty
budesh' vsem nedovolen. Sozhalenie o nedostizhimom - vot tvoj udel. Ty ishchesh'
schast'e vezde, krome sebya. I kogda poluchaesh' to, chto hotel, nachinaesh'
zadumyvat'sya o tom, chto v drugom meste mozhet byt' luchshe. Lish' ponyav, kto ty.
est' na samom dele, ty smozhesh' byt' gde ugodno i kem ugodno. Vse ravno tvoya
zhizn' budet polna do kraev.
- YA uveren, chto puteshestviya ne dlya menya.
- Loma ty. byl tak zhe uveren v obratnom.
- YA ne znal, o chem mechtayu. Okazalos', chto eto ne tak uvlekatel'no i
veselo. Teper' ya eto ponyal.
- CHto zh, tebe nuzhno popast' domoj, chtoby ubedit'sya v tom, chto moi slova
verny. I tam ty ne budesh' schastliv. Ty budesh' dovolen. Inogda.
- A ty schastliv?
- Mne uzhe ne nuzhno byt' schastlivym.
- Kak eto?
- Dlya tebya sushchestvuet mir i ty sam. YA zhe i est' mir. Razve mozhet mir
byt' schastliv ili neschastliv? On prosto est'.
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'.
- I ne pojmesh', poka ne otvetish' sam sebe na vopros "kto ya?". A dlya
togo chtoby otvetit' na nego, nuzhno prinyat' svoyu zhizn' takoj, kakaya ona est'.
Bez obid i sozhalenij. Nachinaya s etoj samoj minuty. Tebe legche eto sdelat',
chem komu-libo drugomu.
- Pochemu?
- Ty chelovek dorogi.
- Opyat' ty za svoe! YA ne ponimayu, chto eto znachit, i ne zhelayu ponimat'.
YA hochu domoj. Bol'she mne nichego ne nuzhno.
Neznakomec hmyknul i pokachal golovoj, Potom vzyal gorst' kameshkov i
nachal kidat' ih v vodu. Muzhchina dolgo smotrel, kak na zelenoj poverhnosti
vody vyrastayut malen'kie fontanchiki. Potom on ne vyderzhal.
- Pochemu ty molchish'?
- A chto ya dolzhen tebe skazat' ? - otozvalsya neznakomec. - Hochesh' domoj
- ezzhaj. YA-to zdes' pri chem?
- Ty dolzhen mne pomoch'. Ty horosho znaesh' yazyk i obychai etoj strany.
Pomogi mne najti mesto, gde ya mog by bystro zarabotat' neobhodimuyu summu.
- I ne podumayu. - Neznakomec vzyal novuyu gorst' kameshkov.
- No ty dolzhen mne pomoch'. Ved' eto iz-za tvoih rosskaznej ya zdes'.
- Tebe nikto nichego ne dolzhen v etom mire. Vprochem, kak i ty... Zdes'
ty. potomu, chto tebya pozvala doroga. Esli hochesh', eto tvoya sud'ba. I ona
tebya pozovet eshche ne raz. Pri chem tut ya?
V glazah neznakomca muzhchina uvidel takuyu volyu i nepreklonnost', chto
otbrosil vsyakuyu mysl' o spore. On byl razocharovan. On osoznal, chto pomoshchi
emu zhdat' neotkuda.
Oba molchali. Solnce pochti zashlo, i ih okutali myagkie sumerki. More bylo
temno-zelenym, pochti chernym, lish' prizrachno svetilis' pennye shapki voln.
Neznakomec byl absolyutno nepodvizhen. On slovno slilsya s kamnem, na
kotorom sidel. Muzhchina podumal, chto chuzhezemec mozhet sidet' ne shelohnuvshis'
celuyu vechnost' i smotret' na more, ponimaya, o chem ono shepchet tihoj yuzhnoj
noch'yu, ponimaya eti sumerki i aluyu polosku zakata... Emu bylo otkryto to, o
chem muzhchina dazhe ne podozreval, nesmotrya na svoe prochnoe polozhenie tam, na
rodine, nesmotrya na horoshij dom, sytuyu zhizn'... I to, chto znal etot chelovek
s glazami cveta stali, stoilo desyati tysyach domov i uyutnyh zhiznej.
Muzhchine stalo grustno. Mozhet, chto-to on i upustil. Ochen' vazhnoe. Samoe
vazhnoe. Emu zahotelos' sidet' vot tak s etim strannym neznakomcem do
skonchaniya veka. I chtoby vsegda byli sumerki, chtoby tak zhe shelestelo more i
volny myagko nabegali na pesok...
- Sumerki, - skazal neznakomec, ne povorachivaya golovy. - Opasnoe vremya.
Osobenno na more.
- Pochemu? - gluho sprosil muzhchina. V golose chuzhestranca bylo chto-to
takoe, otchego po spine pobezhali murashki.
- More mozhet zabirat' dushu. A v sumerkah emu eto udaetsya legche legkogo.
On pristal'no posmotrel na muzhchinu. V ego glazah otrazhalas' tonkaya
poloska zakata, otchego kazalos', chto glaza goryat ognem. On neskol'ko raz
stranno, sovsem po-ptich'emu, mignul.
- Byvaet tak, chto cheloveku v sumerkah prihoditsya vyderzhivat' ser'eznuyu
bitvu za svoyu dushu, - skazal on shepotom, ne otvodya vzglyada.
Muzhchine stalo strashno. Tak strashno, kak nikogda v zhizni. Ot neznakomca
ishodila kakaya-to neponyatnaya sila. Ne zlaya i ne dobraya. Prosto sila, kotoroj
bylo nevozmozhno soprotivlyat'sya. |to on ponyal, kogda popytalsya vstat'. Telo
slovno oderevenelo. On ne mog poshevelit' dazhe pal'cem. On prosto sidel i
smotrel v eti glaza, chuvstvuya, kak ostatki voli pokidayut ego. Lob pokrylsya
isparinoj. Myshcy byli napryazheny tak, chto kazalos', vot-vot lopnut. On
chuvstvoval, chto sejchas proizojdet chto-to uzhasnoe. Takoe, s chem ne
stalkivalsya ni odin chelovek. CHemu net ob座asneniya... Muzhchina vdrug zametil,
chto u ego nog klubitsya seryj tuman. On medlenno podnimalsya vse vyshe i vyshe.
Mir perestal sushchestvovat', vremya zamerlo. Ostalis' tol'ko eti stal'nye
glaza, v kotoryh plyasali alye otbleski zakata. Oni prityagivali i v to zhe
vremya prichinyali zhguchuyu bol'. vdrug neznakomec otkryl rot, i iz ego gorla
vyrvalsya protyazhnyj tosklivyj krik.
I tuman nakryl ego s golovoj.
Sever ponyal, chto umiraet. On poteryal mnogo krovi. Dazhe sejchas, spustya
dva dnya posle shvatki s akuloj, ruka vremya ot vremeni nachinala krovotochit'.
Noga pokrylas' tolstoj korkoj zapekshejsya krovi i nevynosimo bolela. Ee
slovno sunuli v ogon'.
On opyat' ne znal, naskol'ko daleko uklonilsya ot kursa. Kogda akula
otpravilas' na dno, ego hvatilo tol'ko na to, chtoby zadelat' proboiny v
lodke i naskoro perevyazat' rany. Posle etogo on poteryal soznanie. Ili
usnul... On tochno opredelit' ne mog.
On sidel, privalivshis' k izurodovannoj korme. Ryadom so zdorovoj rukoj
lezhala flyaga. Vody ostalos' malo. Ta voda, chto byla v paruse, vyplesnulas',
kogda akula udarila lodku pod dnishche.
Machta byla slomana, vesla prevratilis' v korotkie, ni na chto ne godnye
oblomki. V lodke bylo polno vody. Ona postupala otovsyudu. Sever vremya ot
vremeni prinimalsya ee vycherpyvat', no vody vse ravno bylo mnogo.
- Nam s toboj dostalos', lodka, - skazal on. Raspuhshie guby slushalis'
ploho. - Zdorovo dostalos'. No my s toboj horosho srazhalis'. I ne nasha vina,
chto teper' my godimsya tol'ko na svalku. Akula tozhe horosho srazhalas'. Ona
uspela sdelat' ochen' mnogo. Gorazdo bol'she, chem mne by hotelos'. Ej eto ne
pomoglo, no ona dostojna togo, chtoby o nej govorili s uvazheniem. Sushchestvo,
kotoroe srazhaetsya do konca, zasluzhivaet uvazheniya, bud' to ryba ili chelovek.
On nemnogo pomolchal. Predstavil sebe, kak akula lezhit na samom dne.
Ogromnaya, no uzhe sovershenno ne opasnaya. I teper' stai melkih hishchnyh rybeshek
spokojno rvut na kuski ee velikolepnoe telo. Skoro ot nee ostanetsya lish'
skelet. A potom i on stanet ch'ej-to pishchej ili domom. Rano ili pozdno on
rastaet v glubine. I nichto bol'she ne budet napominat' okeanu ob etom
ispoline.
- Nikto ne uznaet ob etoj shvatke, akula, - skazal Sever. - Skoro umru
i ya. I takzhe posluzhu pishchej tem, kto ne sposoben brosit' i prinyat' vyzov. Moj
skelet takzhe oblyubuet kakaya-nibud' glubokovodnaya ryba. My budem lezhat' s
toboj na dne morya, poka ne ischeznem iz etogo mira sovsem. Kto vyigral i kto
proigral - budet absolyutno nevazhno. Mezhdu nami ne budet raznicy. My ravny.
Net pobeditelej i pobezhdennyh. Est' lish' te, kto srazhaetsya, i te, kto
prihodit pirovat' na pole boya posle srazheniya. Ran'she i ya byl iz etih. No ty,
akula, nauchila menya byt' geroem, a ne padal'shchikom. I za eto ya tebe
blagodaren. Hotya eto byl zhestokij urok.
"Zato teper' ya znayu, kak okazalsya na tom beregu... Tol'ko vot kto zhe
etot rybak? Kto on?.. A vprochem, kakaya raznica!"
Emu bylo trudno dumat'. V golove buhal tyazhelyj molot, pered glazami
opyat' plyli krasnye krugi. Gorazdo legche bylo prosto lezhat' i smotret' v
odnu tochku na gorizonte. Ne dumaya ni o chem. CHuvstvuya, kak s kazhdoj kapel'koj
krovi uhodit zhizn'.
On znal otvet na samyj glavnyj vopros A bol'she ne bylo nichego vazhnogo,
sejchas, pered licom smerti. Poetomu mozhno bylo otdohnut'.
Sever to provalivalsya v zabyt'e i okazyvalsya v serom tumane, gde byli
lish' pokoj i umirotvorennost', to vozvrashchalsya v etot mir, i togda prihodila
bol'.
Lodka plyla po vole voln. No more vedalo, kuda nesti cheloveka.
Skol'ko proshlo vremeni, Sever ne znal. Mozhet, chas, a mozhet, nedelya. On
byl eshche zhiv. No vse chashche i chashche provalivalsya v tuman. Kogda prihodil v sebya,
to videl, chto vokrug nichego ne menyaetsya.
Odin raz on ochnulsya ottogo, chto kto-to tolknul lodku. Sever shvatil
oblomok vesla i poproboval vstat', no golova zakruzhilas', i on tyazhelo
navalilsya vsem telom na bort.
- Nu i pust', - prosheptal on.
No eto byla vsego-navsego staya del'finov. Oni nemnogo pokruzhili vokrug
lodki, slovno predlagaya cheloveku poigrat' s nimi, i, pobleskivaya spinami na
solnce, skrylis' vdali. Sever snova byl odin.
- Mne ochen' bol'no, lodka, - skazal on. - Tak bol'no, chto serdce
vot-vot razorvetsya.
"No ya ne hochu teryat' soznanie. Bez nego, konechno, legche, no ya hochu
prochuvstvovat' kazhduyu minutu zhizni. Ih ostalos' ne tak mnogo, chtoby vpadat'
v zabyt'e".
On poproboval ustroit'sya poudobnee. V konce koncov emu udalos' polozhit'
ranenuyu ruku tak, chto bol' stala chut' men'she. Sever otdohnul, potom sdelal
neskol'ko malen'kih glotkov vody. V golove nemnogo proyasnilos'.
- Nu vot, - skazal on, - teper' ya ne provalyus' v etot chertov tuman. Po
krajnej mere, sejchas...
On posmotrel na lazurnoe more, na prelomlennye v goluboj glubine
solnechnye luchi, na mernoe dvizhenie sverkayushchih na solnce voln i pochuvstvoval,
kak k glazam podstupayut slezy.
- More... Tol'ko more. Bezmolvnoe, besposhchadnoe, velichestvennoe,
charuyushchee, groznoe... No vse zhe tol'ko more... Mir tak velik, a ya bol'she
nichego ne smogu uvidet'. Ran'she mne ne davala ego uvidet' moya pustaya zhizn',
teper' ne dast smert'. Kak zhe oni pohozhi! YA byl mertv tridcat' let. Potom
prozhil za neskol'ko dnej polnuyu zhizn', i teper', kogda edva nauchilsya, kak
zhit', - snova uhodit' v nichto. ZHal'.
"Drugie ne zhivut i dnya. Oni mertvy ot rozhdeniya do poslednego dnya na
zemle, - podumal on. - Tak chto ne stoit zhalovat'sya. Neznakomec i staryj
rybak podarili mne neskol'ko dnej nastoyashchej zhizni. Ona byla napolnena do
kraev. YA osoznaval, chuvstvoval kazhdyj ee mig. Ne stoit zhalovat'sya. |to byl
velikij podarok - vozmozhnost' poznat' samogo sebya".
On slabo ulybnulsya. Sozhaleniya bol'she ne bylo. Ostalas' lish' legkaya
grust'. Potom k gorlu podkatila toshnota, v glazah potemnelo, i Sever snova
provalilsya v seryj tuman. No teper' dazhe tam on chuvstvoval bol'.
Tuman ne ischez, kogda Sever snova prishel v sebya. Snachala on ne mog
ponyat', gde real'nost', a gde prodolzhenie zabyt'ya. Lish' kogda poshevelilsya,
pronzivshaya telo bol' skazala emu, chto on v soznanii.
Tuman byl nastol'ko plotnym, chto pochti skryval nos lodki. Svet
zahodyashchego solnca edva probivalsya skvoz' mglu. Ne bylo slyshno privychnogo
shepota vetra i morya. Severa okutala neestestvennaya tishina. Lish' skrip dereva
i tihie vspleski, kogda volna udaryalas' o bort lodki, narushali ee. No eti
zvuki byli nastol'ko otchetlivymi, chto slyshat' ih bylo nevynosimo.
Dvigalas' lodka ili stoyala na meste, Sever ne mog ponyat'. Zamerlo vse
vokrug. Lish' tuman byl zhivym sushchestvom v etom mertvom mire. Ego syrye ladoni
tyanulis' k cheloveku, ostorozhno dotragivalis' do lica. Vperedi belesye
loskuty, perepletayas' mezhdu soboj, prinimali prichudlivye ochertaniya, kotorye
tut zhe tayali, rasplyvalis'... CHtoby srazu yavit' novyj, eshche bolee nemyslimyj
obraz.
Sever poezhilsya. Im ovladelo tosklivoe predchuvstvie. Ne tuman ugnetal
ego. Razve mozhet robet' pered tumanom chelovek, stoyashchij pred licom vechnosti?
No iz syroj mgly na nego nadvigalos' chto-to zhutkoe, stoyashchee po tu storonu
zhizni i smerti, nahodyashcheesya za predelami ponimaniya i real'nosti... Ono
priblizhalos' tak zhe ne umolimo, kak shtorm, kak akula, no tam Sever, po
krajnej mere, znal, s chem emu prihoditsya imet' delo. I mog borot'sya. No
eto...
Murashki probezhali u nego po kozhe.
"Mozhet, tak chelovek chuvstvuet priblizhayushchuyusya smert'? Ved' ona i est'
samoe nepostizhimoe v etom mire", - podumal on.
On pochuvstvoval, kak ch'ya-to prohladnaya ladon' kosnulas' ego serdca, a
potom tihon'ko sdavila ego. CHelovek pochti perestal dyshat' i zastyl, pytayas'
slit'sya s lodkoj v odno celoe. Sekunda rastyanulas', prevrativshis' v
vechnost', i, vstav na dyby, obrazovala perpendikulyarnuyu ploskost', v kotoroj
zhivet tol'ko on, a ves' ostal'noj mir gde-to tam, v drugom vremeni i
prostranstve, v drugoj beskonechnosti. A v etoj sekunde-vechnosti tol'ko on i
nos lodki, tayushchij v tumane. I eshche nechto, medlenno idushchee emu navstrechu.
Sever chuvstvoval, kak tonko-tonko vibriruet eta rastyanuvshayasya sekunda,
slovno kto-to slishkom sil'no natyanul strunu, i ona vot-vot lopnet s rezkim,
b'yushchim naotmash' po nervam zvonom...
On dazhe vskriknul, kogda nos lodki udarilsya obo chto-to tverdoe. |to
chto-to proshlo vpritirku s bortom i kogda priblizilos' k Severu, on ponyal,
chto stolknulsya s drugoj lodkoj. Vernee, etot predmet kogda-to byl lodkoj.
Sejchas eto byl prosto kusok potemnevshego dereva, napolovinu pritoplennyj,
splosh' pokrytyj vodoroslyami, isterzannyj volnami i vetrami. Sever,
prevozmogaya slabost' i bol', prityanul lodku blizhe, tak, chtoby dva sudenyshka
vstali bort k bortu.
V lodke, pochti skrytyj vodoj, oputannyj vodoroslyami, lezhal skelet
cheloveka. Vokrug nego snovali malen'kie pestrye rybki.
Sever nervno sglotnul. On ozhidal vsego, chego ugodno, tol'ko ne etogo.
On smotrel na ostanki i ne mog otvesti vzglyad. CHernye provaly glaznic
gipnotizirovali ego. Prityagivali, ne hoteli otpuskat'. Severu kazalos', chto
oni mogut skazat' emu chto-to ochen' vazhnoe. Ne slovami, net. Kak-to inache. I
hotya sam ponimal nelepost' etoj mysli, on prodolzhal vsmatrivat'sya v
vybelennyj solncem i morskoj vodoj cherep.
Dve lodki kachalis' ryadom drug s drugom, vremya ot vremeni legko
stalkivayas' bortami, slovno razgovarivali na dostupnom im yazyke.
A Sever vse smotrel i smotrel na to, chto kogda-to bylo chelovekom.
Mozhet, prostym rybakom, a mozhet, takim zhe chelovekom dorogi, slishkom pozdno
nashedshim sebya. Ili poterpevshim korablekrushenie moryakom, tak i ne doplyvshim
do sushi...
- Kto ty? - hriplo sprosil on. - Kak okazalsya zdes'? CHto ubilo tebya?..
"ZHal', chto on ne mozhet otvetit'. YA tak dolgo mog razgovarivat' tol'ko s
lodkoj i s samim soboj.
Kak horosho bylo by pogovorit' s chelovekom pered smert'yu... Rasskazat'
emu o tom, chto so mnoj proizoshlo. Kak ya srazhalsya s akuloj. I kak ee pobedil.
Kak menya chut' ne ubil shtorm... I pro chajku. I pro to, chto teper' ya smog by
zhit' po-nastoyashchemu, no uzhe ne uspeyu... Esli by ya mog obo vsem etom
rasskazat'!.. Vot togda umirat' bylo by legko".
On tyazhelo vzdohnul. Tuman ne rasseivalsya.
- Ty tozhe ne smog nikomu rasskazat' o svoih poslednih dnyah, - posle
dolgogo molchaniya skazal Sever. - ZHal'. Navernyaka tvoj rasskaz byl by
interesnym... I pechal'nym. YA by ego poslushal i pogrustil by vmeste s toboj.
No ty menya sil'no operedil. Znaesh', odinochestvo - horoshij uchitel', no ochen'
plohoj ispovednik. Umirat' v odinochestve i bezvestnosti ne ochen'-to
priyatno... Hotya zachem ya tebe eto govoryu. Ty vse znaesh' luchshe menya.
Sever opustil golovu. Bol'she vsego emu hotelos' uslyshat' sejchas
chelovecheskij golos. I chtoby emu skazali chto-nibud' horoshee. Prostye dobrye
slova. Ili hotya by "proshchaj".
"ZHena i syn tak i ne uznayut, chto so mnoj sluchilos'. Pravda, osobenno
menya eto pochemu-to ne ogorchaet. Vse eto slishkom daleko. Dom, sem'ya, proshlaya
zhizn'. Rasstoyanie do etogo uzhe ne izmerit' ni milyami, ni dnyami. Kazhetsya, chto
proshla vechnost'".
- A u tebya byla sem'ya? - On posmotrel na skelet. - Navernoe, byla...
CHeloveku nel'zya odnomu. Brat' mozhno tol'ko do pory do vremeni. Rano ili
pozdno nuzhno nachinat' otdavat'. Esli ty ne sovsem pustyshka. YA uspel otdat'
nemnogo... Da i otdavat', sobstvenno, bylo nechego. CHto u menya bylo, krome
leni, somnenij i glupyh mechtanij?.. A sejchas pozdno. YA ne uspeyu nikomu
nichego otdat'.
V gorle u nego peresohlo. Razgovarivat' bylo tyazhelo, no eshche huzhe bylo
molchat' i slushat', kak pleshchutsya mezhdu lodkami volny. Sever podnes ko rtu
flyagu. V rot upalo lish' neskol'ko kapel'.
- Nu, vot i vse, - skazal on. - Teper' uzhe sovsem skoro... Tebe bylo
strashno umirat'? Samuyu malost', da? Bol'she sozhaleniya, chto ne uspel pozhit'
tak, kak nauchilsya zhit' zdes'. No vse-taki nauchilsya. Pozhaluj, odin mig
polnogo prozreniya stoit desyatkov let zhizni vslepuyu. Esli by tol'ko bylo ne
tak bol'no...
On uzhe sam ne ponimal, s kem razgovarivaet. Mysli putalis'. Opyat'
nachala krovotochit' ruka. Nog on bol'she ne chuvstvoval.
- Znaesh', chto ya vynes iz vsego etogo? To, chto ya i est' celyj mir. Tot
neznakomec byl prav. |to znanie stoit togo, chtoby radi nego poborot'sya. I
dejstvitel'no, poluchit' ego mozhno lish' cherez bol'shie ispytaniya... Ili
bol'shuyu lyubov'. Pravda, s etim mne ne povezlo. No i to i drugoe trebuet
muzhestva. Prinyat' svoyu zhizn' i ne bezhat' ot bor'by - vot, chto dlya etogo
nuzhno. |to ya znayu tochno. Malodushnomu ne mesto v etom mire sily.
On zamolchal. Dolgo lezhal, glyadya v tuman i sobiraya ostatki sil. Raz on
poteryal soznanie, no sovsem nenadolgo. Kogda on ochnulsya, lodka so skeletom
po-prezhnemu pokachivalas' ryadom.
- Pora proshchat'sya. YA mogu umeret' v lyubuyu minutu. Ne hotelos' by ujti ne
prostivshis', - snova zagovoril on. - Izvini, no ya nichego ne mogu sdelat' dlya
tebya. Rasskazat' o tebe lyudyam ne uspeyu. YA by privel v poryadok tvoyu lodku, no
na eto u menya net sil. Poetomu prosto skazhu tebe - proshchaj. Kem by ty ni byl,
pust' more budet laskovo s toboj. Ty proigral svoyu bitvu. No eto nevazhno.
Glavnoe - ty vstupil v nee. A znachit, zasluzhil, chtoby mir byl dobr k tebe.
Proshchaj!
Sever nesil'no tolknul lodku. On smotrel, kak ona taet v tumane, poka
soznanie ne pokinulo ego.
I snova siyayushchee solnce prevrashchalo more v rasplavlennoe zoloto. I snova
pronzitel'no-sinee nebo ravnodushno smotrelo na cheloveka. I snova on
chuvstvoval myagkoe pokachivanie lodki, medlenno plyvushchej na vostok.
Sever uspel eshche raz uvidet' etot mir. On bol'she ne chuvstvoval ni boli,
ni zhazhdy, ni goloda. Tol'ko holod, kotoryj postepenno podnimalsya vse vyshe i
vyshe, ot nog k grudi. Na dushe bylo spokojno. Vse somneniya, strahi, sozhaleniya
ushli, ne ostaviv i sleda gorechi. On lezhal, ne dumaya ni o chem i naslazhdayas'
neprivychnoj vnutrennej Tishinoj, kotoraya slovno byla kroshechnym kusochkom toj
bol'shoj tishiny, okruzhavshej ego.
Lish' kriki ptic vremya ot vremeni narushali tishinu. Pticy?!
"Rybak govoril, chto pticy - eto vernyj priznak blizkoj zemli...
Neuzheli?" - promel'knulo v golove cheloveka.
Sever popytalsya sest'. Telo ne slushalos'. Lish' posle pyatoj popytki u
nego poluchilos' nemnogo pripodnyat'sya, i on smog posmotret' vpered. Pered
glazami vse plylo, no on vse-taki smog uvidet' ogromnoe oslepitel'no beloe
oblako, kotoroe viselo na odnom meste, slovno bylo privyazano k gorizontu.
Drugie oblachka, pomen'she, netoroplivo proplyvali nad nim dal'she na vostok.
Sever znal, chto oblaka tak zavisayut tol'ko nad sushej. On smotrel i boyalsya
poverit' svoim glazam.
Proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem on uvidel tonkuyu temnuyu polosku
zemli. Vse eto vremya on lezhal, glyadya vpered, ne menyaya pozy i boyas' morgnut'.
Emu kazalos', chto stoit na mgnovenie prikryt' glaza, i oblako ischeznet. On
snova okazhetsya zateryannym v more, bez vsyakoj nadezhdy pochuvstvovat' pered
smert'yu pod nogami tverd'.
I kogda poyavilas' chernaya nitochka sushi, Sever zaplakal. On plakal
bezzvuchno. Bez vshlipov i sdavlennyh rydanij. Slezy prosto katilis' iz ego
glaz po obozhzhennym, obvetrennym shchekam. V etih slezah ne bylo gorechi. V nih
byla radost'. Radost', kotoruyu ispytyvaesh', vstrechaya davno zabytogo, no
kogda-to samogo blizkogo druga.
"YA vse-taki uvidel ee... - podumal on. - Uvidel, nesmotrya ni na chto. YA
schastlivyj chelovek. U kazhdogo dolzhna byt' zemlya, k kotoroj on stremitsya.
Stremitsya, preodolevaya soprotivlenie etogo mira, preodolevaya samogo sebya. I
esli ty proshel svoj put' chestno i samootverzhenno, dostatochno prosto uvidet'
svoyu cel' vdaleke. |to budet dostojnoj nagradoj".
- Nu vot, lodka. Znachit, my vse s toboj delali pravil'no. I ne nasha s
toboj vina, chto my tak zaderzhalis' v puti, - on govoril sovsem tiho, sam
edva slysha svoi slova. No on znal, chto lodka uslyshit ego. - Ty doplyvesh' i
bez menya. Esli tebya najdut, ty rasskazhesh', chto ya ne sdalsya i ne otstupil. Na
tvoih bortah sledy akul'ih zubov i udarov ogromnyh voln. Znayushchim lyudyam vse
budet yasno bez slov. A tem, kto nichego ne smyslit v bitvah, i dolgogo
rasskaza budet nedostatochno. Oni vse ravno ne pojmut, chto takoe muzhestvo.
Dlya nih eto pustoj zvuk. Dlya nih. No ne dlya nas s toboj, pravda, lodka?
On zamolchal, glyadya na priblizhayushchiesya skaly. Izdaleka oni vyglyadeli
sovershenno bezobidno, no Sever yasno predstavil sebe, kakimi surovymi i
nepristupnymi oni budut vblizi. On pochti videl, kak volny s grohotom
shturmuyut etu tverdynyu i bessil'no razbivayutsya na milliony prozrachnyh
oskolkov. Kak kipit voda, nakatyvayas' na kamenistyj bereg... No eto ego ne
pugalo. On lyubil etu Zemlyu. Lyubil tak, kak tol'ko mozhno lyubit' svoyu cel'.
CHajka poyavilas', kak vsegda, neozhidanno. Na etot raz ona ne
preduprezhdala o sebe Krikom, a prosto myagko opustilas' na nos lodki i
slozhila belosnezhnye kryl'ya.
Sever spokojno posmotrel na nee. On ne zhdal bol'she nichego, krome
smerti.
- Kto ty? - sprosil on. - Ty ved' ne prostaya ptica. Tak daj znak. YA
hochu ponyat', pochemu moya sud'ba byla tak tesno svyazana s tvoej. YA ne proshu
otkryt' mne moe imya - vse ravno ya hochu umeret' Severom. No mne nuzhno znat',
kto ty... V etom kroetsya chto-to ochen' vazhnoe. YA chuvstvuyu eto.
No chajka spokojno sidela, plavno pokachivayas' v takt volnam. Ona vela
sebya kak samaya obyknovennaya ptica, kotoryh poblizosti vilos' mnozhestvo. Ona
to prinimalas' chistit' kryl'ya, to prosto vertela golovoj, slovno vysmatrivaya
vsplyvshuyu k poverhnosti rybu.
Sever ne svodil s nee vzglyada. CHto zhe v etoj ptice bylo neobychnogo?
Ved' eshche togda, na beregu, on zametil kakuyu-to strannost'. Neulovimuyu
nepravil'nost'. Razmer? Net, na eto on srazu obratil vnimanie. Otsutstvie
dazhe malejshego pyatnyshka na belom operen'e? I eto tozhe brosalos' v glaza
srazu. No ni na jotu ne priblizhalo k razgadke... CHto zhe eshche?..
I lish' kogda ptica vdrug podnyala golovu i posmotrela pryamo na nego, on
ponyal, chto ne davalo emu pokoya vse eto vremya.
Ee glaza.
Oni byli serogo cveta.
Cveta horosho zakalennoj stali...
Serdce Severa dernulos', budto reshilo vyprygnut' iz grudi, a potom
zastuchalo chasto-chasto. Holod podobralsya slishkom blizko. CHajka s Krikom
vzvilas' v nebo.
No chelovek etogo dazhe ne zametil. On smotrel na takuyu blizkuyu, no
nedostizhimuyu uzhe zemlyu.
"Tol'ko ne zdes', - podumal Sever. - YA hochu umeret' u teh skal. YA hochu
hot' na mig prikosnut'sya k nim".
No holod neumolimo skovyval serdce, i ono bilos' vse tishe i tishe, kak
smertel'no ustavshaya ptica v kletke.
A potom yarkij svet udaril po glazam, i Sever vzmyl vverh, k oblakam,
ostavlyaya vnizu razbituyu lodku s zamershim telom cheloveka v nej.
- I vse-taki mne nemnogo zhal' ego, - skazala staraya zhenshchina, vytiraya
propahshie ryboj ruki o fartuk.
- Pochemu? On sdelal vse, chto dolzhen byl sdelat', - otvetil rybak. - I
sdelal pravil'no. Za chto ego zhalet'?
- Nikogda ne mogla ponyat' tvoih shtuchek. K chemu byli eti slozhnosti?
Pochemu ty ne ob座asnil emu vse sam?
- On by nichego ne ponyal. A esli by i ponyal, to nichego ne smog by s etim
podelat'. CHto tolku davat' cheloveku znanie, kotorym on ne smozhet
vospol'zovat'sya? Dlya nego eto budet pustym zvukom.
- Skol'ko emu prishlos' perezhit'... - ZHenshchina pokachala golovoj.
- Bez boli, bez slez ne byvaet pobed. Vsegda i za vse nuzhno platit'. I
cena nikogda ne byvaet slishkom vysokoj.
- Dazhe zhizn'?
- Kak budto on byl bessmertnym! Rano ili pozdno on vse ravno by umer.
- |to zhestoko.
- Mir sam po sebe zhestok... No i prekrasen. Dve storony odnoj medali.
On eto uvidel i byl schastliv.
- Nedolgo.
- Schast'e ne byvaet dolgim ili korotkim. Ono prosto est' ili ego net.
Pri CHem tut vremya?
- U tebya na vse gotov otvet, - provorchala zhenshchina.
Rybak kivnul. On netoroplivo nachal nabivat' trubku.
- Vse-taki ya rad za nego, - skazal starik. - On shel tuda, kuda ego vela
dusha. On ubil v zhestokoj shvatke vse temnoe, chto zhilo v nem. On sumel
prislushat'sya k sebe, ponyat' svoyu sut' i prinyat' svoe prednaznachenie. Pust'
emu i potrebovalos' desyat' let na eto. On horosho prostilsya s tem, chto emu
bylo uzhe ne nuzhno i umerlo v nem samo po sebe... Net, on vse sdelal horosho.
Pravda, tak i ne smog ponyat', chto vse, s chem on stolknulsya v more, - eto on
sam. Nu da takoe emu i ne pod silu.
On snova zamolchal, zadumchivo vypuskaya kluby sizogo dyma.
- No ved' on vernetsya? - sprosila zhenshchin.
- Vse vozvrashchaetsya. Vernetsya i on.
- On budet pomnit'?
- On budet drugim. I smozhet idti dal'she. Mozhet byt', na etot raz on
pojmet, chto chelovek nikogda ne srazhaetsya s mirom. On vsegda srazhaetsya s
samim soboj.
Rybak vykolotil trubku i oglyanulsya.
- Tebe pora idti, - skazal on komu-to v temnotu.
Mal'chik ulybnulsya i, vzyav vederko i sachok, shagnul k dveri hizhiny.
...CHelovek sidel na beregu morya. Solnce stoyalo v zenite, i voda
blestela tak, chto na nee bol'no bylo smotret'. Bylo ochen' zharko, i dazhe
svezhij veter s morya ne spasal ot yarostno palyashchego solnca.
CHelovek razlepil opuhshie veki. Svet rezanul po glazam, no muzhnina lish'
chut' prikryl ih, chtoby privyknut' k svetu, a potom oglyadelsya.
Kamenistyj bereg byl pust. Vse zhivoe popryatalos' ot bezzhalostnogo znoya.
Lish' chajki s pronzitel'nymi krikami kruzhili nad tem mestom, gde sidel
chelovek.
Pered nim stoyal mal'chik let desyati i smotrel na nego bol'shimi ne
po-detski ser'eznymi glazami. Iz odezhdy na nem byli lish' svetlye shirokie
shtany, zakatannye do kolen. V rukah mal'chik derzhal vederko i sachok. Na
zagoreloj do chernoty grudi boltalsya na tonkom shnurke deshevyj olovyannyj
krestik.
- Gde ya? - prohripel chelovek. Raspuhshie guby shevelilis' s trudom..
Mal'chik nichego ne otvetil, slovno nikakogo voprosa i ne bylo.
- Gde ya? - povtoril chelovek...
Last-modified: Sun, 23 Jan 2005 19:09:08 GMT