nik  hotel  poslat'  v  Kito  tol'ko  Marshana  s   dvumya
indejcami, a  samomu  s  otryadom  zhdat'  ih  vozvrashcheniya,  razbiv  lager'  v
kakom-nibud' ukrytom ot vetra meste, geli tol'ko  poblizosti  udastsya  najti
chto-nibud'  podhodyashchee.  No  tut  obnaruzhilos',  chto  chast'  prodovol'stviya,
zakuplennogo v Kito, nikuda ne goditsya. Togda polkovnik reshil,  poka  Marshan
eshche ne otpravilsya v put', tshchatel'no osmotret'  vse  zapasy,  chtoby  tot  mog
potrebovat' zameny nedobrokachestvennyh tovarov, popavshih k nim po oshibke ili
podsunutyh moshennikami-torgovcami. Rezul'taty osmotra priveli Dyupre v  takoj
uzhas, chto on reshil sam vernut'sya v Kito. Vdobavok ko  vsemu  okazalos',  chto
odna loshad' i neskol'ko mulov bol'ny.
     - Gospoda Martel', Lortig i SHteger, - skazal  Dyupre,  vhodya  vecherom  v
hizhinu. - Proshu vas prigotovit'sya - zavtra rano utrom vy otpravites' so mnoj
v Kito. Ostal'nye budut zhdat' nas zdes'. Zameshchat' menya budet doktor Marshan.
     Marshan vzyal ego pod ruku i vyvel za dver', pod prilivnoj dozhd'.
     - Nu chto zh, po krajnej mere, odin chelovek u  tebya  budet  rabotat'  bez
ponukanij. Znaesh' chto, raz uzh ty edesh', voz'mi s soboj i Gijome.
     - Gijome! Ty shutish'? CHego nam stoilo vtashchit' ego syuda!
     - A ty podumal, chego nam budet stoit' tashchit' ego s soboj  dal'she?  Nado
chto-to pridumat'; ne mozhem zhe my stolknut' ego v propast', a esli my ostavim
ego gde-nibud' po doroge protiv ego voli, papasha ustroit  skandal.  Ostaetsya
odno - nagnat' na nego takogo strahu, chtoby on sam sbezhal. Nado ego  nemnogo
potaskat' po goram i pokazat' emu, chto ego zhdet, - byt' mozhet, on reshit, chto
evropejskij klimat emu poleznee.
     - YA polagal, chto ty dostatochno horosho  menya  znaesh',  Raul',  -  surovo
skazal polkovnik. - Kak ty mog predpolozhit', chto  ya  soglashus'  na  podobnyj
plan?
     Marshan uhmyl'nulsya, nimalo ne smutivshis'.
     - Nu razumeetsya,  Arman.  Kogda  zhe  ty  soglashalsya  s  moimi  gnusnymi
zamyslami? Puskaj ostaetsya so mnoj; esli on v  tvoe  otsutstvie  svalitsya  v
vodopad, ty budesh' ni pri chem. A moya reputaciya vse ravno pogibla.
     Polkovnik nichego ne otvetil, no, vernuvshis' v hizhinu,  prikazal  Gijome
sobirat'sya. Ko vseobshchemu udivleniyu, CHervyak ne vozrazhal.  |kspediciya  ushla  v
gory, ne dozhdavshis'  zapozdavshego  pochtovogo  parohoda.  Teper'  evropejskaya
pochta uzhe navernyaka pribyla, i Gijome nadeyalsya poluchit' blagopriyatnyj  otvet
na poslannoe iz Val'parajso pis'mo, v kotorom on umolyal otca  razreshit'  emu
vernut'sya v Bryussel'.
     Posle  dvuh  dnej  iznuritel'noj  perepravy  cherez  skol'zkie  skaly  i
vzduvshiesya potoki malen'kij otryad polkovnika nakonec  dobralsya  do  Kumbaji.
raspolozhennoj v verhnej chasti doliny Kito. Oni ostanovilis' v dome znakomogo
chinovnika, otkuda do Kito bylo legko dobrat'sya verhom.
     Rene v iznemozhenii povalilsya na postel'. On byl  pokryt  sinyakami,  vse
telo  u  nego  bolelo,  no  tem  ne  menee  on  byl  priznatelen  sbezhavshemu
perevodchiku, blagodarya kotoromu on vse-taki poluchit  dragocennye  pis'ma  iz
doma.
     Nanyat' novogo perevodchika  okazalos'  ne  tak-to  prosto.  Slova  "reka
Pastasa" otpugivali vsyakogo. Nezadolgo do etogo odno iz dikih plemen hivaro,
vyvedennoe  iz  terpeniya  neproshenym  vmeshatel'stvom  v  ih  dela  belyh   i
moshennichestvom "civilizovannyh" indejcev plemeni kanelos, sovershilo nalet na
missiyu, raspolozhennuyu v nizhnem techenii  reki  Napo.  Nemnogij  ostavshiesya  v
zhivyh posle uchinennoj  indejcami  rezni  perebralis'  cherez  Andy  i  teper'
rasskazyvali vsyakie uzhasy.
     Perepugannym zhitelyam  vsyudu  chudilis'  poklonyayushchiesya  d'yavolu  lyudoedy,
razmalevannye boevoj kraskoj; na golove u nih torchali per'ya, v verhnej  gube
- kabanij klyk, a u poyasa boltalis' pochernevshie golovy hristian.
     Obeshchanie uplatit' vpered vyzvalo  tol'ko  novye  trudnosti.  Teper'  ot
zhelayushchih ne bylo otboyu,  no  vse  oni  yavno  rasschityvali,  poluchiv  den'gi,
uliznut' pri pervoj zhe vozmozhnosti; da esli by oni i ostalis',  vryad  li  ot
nih byl by prok. Polkovnik celymi dnyami zanimalsya peregovorami  s  naduvshimi
ih torgovcami n loshadinymi baryshnikami, i proseivanie podonkov goroda  Kito,
kak i predvidel Marshan, vypalo na dolyu Rene. Tem vremenem Lortig,  SHteger  i
Gijome razvlekalis' kazhdyj na svoj lad: odin verhom na loshadi  s  ruzh'em  za
plechami, drugoj v gamake, s trubkoj v zubah, tretij v  obshchestve  horoshen'koj
mulatki.
     Zapozdavshaya pochta pribyla na chetvertyj den'. Gijome, poluchivshij ot otca
kategoricheskoe zapreshchenie vozvrashchat'sya. poka ne vosstanovit svoe dobroe imya,
vpal v  sostoyanie  tosklivoj  apatii.  Rene  prishli  trogatel'nye  pis'ma  s
pozhelaniem dobrogo  puti  ot  Anzheliki.  Anri  i  anglijskih  rodstvennikov,
neskol'ko sderzhannyh strok ot markiza, soobshchavshego, chto Margarita uzhe nachala
predvaritel'nyj  kurs  lecheniya,  i   pestryashchie   oshibkami   karakuli   ZHaka,
peredavavshego poklony ot vseh slug i koe-kogo iz krest'yan. Sama zhe Margarita
prislala celyj dnevnik, napisannyj v  bodrom  tone:  tut  byli  i  poslednie
domashnie novosti, i  otryvki,  iz  prochitannyh  eyu  knig,  i  rassuzhdeniya  o
grecheskoj poezii i francuzskoj proze XVIII veka. Iz tetradi vypal  slozhennyj
vdvoe listok v  kotorom  lezhali  neskol'ko  zasushennyh  lepestkov  dushistogo
majorana.
     Kladya lepestki obratno, Rene uvidel nacarapannye na vnutrennej  storone
listka slova:
     - Rene, Rene beregi sebya! Podumaj, chto budet so mnoj, esli ty ko mne ne
vernesh'sya... chto budet so mnoj?
     On vse eshche derzhal pis'mo v rukah, kogda v dver'  prosunulas'  nahal'naya
fizionomiya ego slugi - metisa Hose.
     - Eshche perevodchiki, gospodin.
     Usiliem voli Rene vernul  sebya  k  dejstvitel'nosti,  i  nachalsya  novyj
trudovoj den'. V eto utro Hose vpuskal k nemu eshche bolee nevoobrazimyj sbrod,
chem vchera, - gryaznyh oborvancev, ne znayushchih ni odnogo yazyka naglyh p'yanic. V
techenie treh chasov Rene terpelivo s nimi zanimalsya; on chuvstvoval sil'nejshee
razdrazhenie, chto sluchalos' s nim krajne redko,  i  poetomu  bol'she  obychnogo
staralsya derzhat' sebya a rukah i ne vpadat' v rezkij ton. Zatem ego pozvali k
polkovniku. Okazalos', chto ih hozyain predlozhil vospol'zovat'sya pogozhim  dnem
i s®ezdit' poohotit'sya. Lortig  byl  v  vostorge,  no  polkovnik  kolebalsya,
govorya, chto nado bystrej konchat' so vsemi delami i otpravlyat'sya  v  obratnyj
put'.
     V rezul'tate Rene, kak  i  sledovalo  ozhidat',  vyzvalsya  ostat'sya  dlya
peregovorov s perevodchikami i torgovcami. On uzhe nachal privykat' k tomu, chto
Lortig i SHteger svalivali na nego  svoyu  rabotu,  i,  ne  zhelaya  vstupat'  v
prerekaniya  s  lyud'mi,   kotorye   byli   emu   nepriyatny,   pozvolyal   sebya
ekspluatirovat'.
     - Vy prosto neutomimy, gospodin Martel', - skazal polkovnik. -  YA  budu
sovershenno spokoen, ostavlyaya vse na vashe popechenie.
     Brovi Rene edva zametno podnyalis', i on  na  mgnovenie  stal  pohozh  na
otca. Kogda ohotniki uehali, on vernulsya k sebe i, oshchupyvaya v karmane pis'mo
Margarity,  popytalsya  sosredotochit'  vnimanie  na  dostoinstvah  ocherednogo
kandidata, kotorogo Hose prevoznosil do nebes.
     - Nakonec-to tot chelovek, kotoryj nam nuzhen,  gospodin.  YA  horosho  ego
znayu, on iz nashej derevni. Govorit na treh... chetyreh... shesti yazykah, a  uzh
chestnyj-to!
     - Skol'ko on tebe zaplatil? - ulybayas', perebil ego Rene.
     - Mne? Nichego! Uveryayu vas, gospodin...
     - Ladno, davaj ego syuda.
     Rashvalennyj  poliglot  okazalsya  zveropodobnym  metisom  bez  malejshih
lingvisticheskih poznanij, i Rene skoro ego  vyprovodil.  Kogda  zemlyak  Hose
vyhodil iz dveri  s  vidom  pobitoj  sobachonki,  k  domu  podskakal  Lortig,
vernuvshijsya, chtoby zamenit' slomavsheesya ruzh'e. Uvidev metisa, on shvatil ego
za plecho i zakrichal:
     - |j, syuda! Derzhite ego!
     - V chem delo? - sprosil vyshedshij na shum Rene.
     - Gde vy nashli ego, Martel'?  |to  tot  samyj  molodec,  kotoryj  vchera
vecherom stashchil u menya portsigar. Nu-ka, golubchik, vyvorachivaj karmany!
     Kogda iz gryaznyh karmanov  metisa  bylo  izvlecheno  neskol'ko  lozhek  i
drugih melkih predmetov, Lortig dal emu horoshego pinka  i  otpustil  na  vse
chetyre storony. Rene peredernulo. Hotya  on  znal,  chto  etoj  publike  pinki
nipochem, i vpolne soznaval vsyu nelepost' izlishnej chuvstvitel'nosti, podobnye
sceny  vsegda  vyzyvali  u  nego  otvrashchenie.  On  ogorchenno  povernulsya   k
uhmylyavshemusya sluge.
     - Nu chto zhe, Hose, u vas v derevne vse takie?
     - U nas v derevne, gospodin? Srodu ego ne videl! U nas v derevne  narod
chestnyj.
     - S horoshej zhe publikoj vam prihoditsya imet' delo,  Martel',  -  skazal
Lortig, vyhodya iz doma s  ruzh'em.  -  Slava  bogu,  chto  mne  ne  nado  etim
zanimat'sya. Da i etot Hose tozhe somnitel'naya nahodka.
     - On ne huzhe drugih - oni zdes' vse takie,  -  otvetil  Rene.  Provodiv
glazami Lortiga, on vernulsya v dom i sel za stol.
     "Poka hvatit, do obeda nikogo  bol'she  ne  budu  prinimat',  -  podumal
on,Nado hot' chasok otdohnut' ot etogo". On povernulsya, chtoby pozvat' Hose.
     - Poshel von otsyuda! - razdalsya za dver'yu serdityj golos slugi. - Nechego
tug okolachivat'sya! Znaem my vas - sejchas chto-nibud' stashchish'!
     Hose yavno sryval na  kom-to  zlo  za  proval  svoego  kandidata.  Tihij
drozhashchij golos bystro proiznes chto-to v  otvet,  Rene  ulovil  tol'ko  slovo
"perevodchik".
     - Eshche chego! - vozmushchenno zakrichal Hose.  -  Posmotrel  by  ty,  kak  on
tol'ko chto vytolkal vzashej prilichnogo, horosho odetogo cheloveka. Stanet on  s
takim oborvancem razgovarivat', kak zhe!
     Rene podnyal zanaves i vyglyanul naruzhu.
     - V chem delo, Hose? Eshche odin?
     - Pugalo, gospodin, nastoyashchee  pugalo!  YA  znayu,  chto  vy  s  takim  ne
zahotite razgovarivat'.
     - Ne tvoe delo rassuzhdat'. Gde on?
     - YA ego prognal, gospodin. YA dumal...
     - Nu tak v drugoj raz ne dumaj, a delaj, kak tebe  govoryat.  Nemedlenno
verni ego.
     Vspomniv, chto sovsem nedavno otrugal Hose  za  to,  chto  tot  ne  zhelal
dumat', Rene opustil zanavesku i sel.
     "Bozhe moj, - podumal on. - YA stanovlyus' pohozhim na bednyagu  Dyupre.  Tak
razgovarivat' so slugoj, kotoryj ne smeet otvetit' mne tem zhe!.."
     Zanaveska  besshumno  podnyalas'  i  opustilas'.  Obernuvshis'  i   uvidev
stoyashchego v dveryah cheloveka, Rene ot neozhidannosti chut'  ne  privskochil.  |to
dejstvitel'no bylo pugalo.
     Hose, pozhaluj, mozhno bylo prostit' -  vo  vsem  |kvadore,  naverno,  ne
nashlos' by bolee  zhalkogo  chelovecheskogo  otreb'ya.  Bednyaga  doshel  do  togo
sostoyaniya, kogda samo neschast'e vnushaet skoree gadlivost',  chem  sochuvstvie.
Rene posmotrel na gryaznoe tryap'e, na bosye izranennye  nogi,  zatem  perevel
vzglyad na izurodovannuyu levuyu ruku, na obnazhennoe  plecho,  takoe  ishudaloe,
chto skvoz' kozhu otchetlivo prostupali kosti, na  gorevshie  golodnym,  volch'im
bleskom glaza pod sputannymi kosmami chernyh volos.  Metis,  konechno;  odnako
etot bronzovyj ottenok kozhi skoree pohodil na  zagar,  chem  na  estestvennyj
cvet. No kak mog evropeec okazat'sya v takom otchayannom polozhenii?
     "CHto dovelo ego do etogo?" - podumal Rene i s  probudivshimsya  interesom
vsmotrelsya v lico neznakomca.  Ono  vyrazhalo  tol'ko  odno  -  golod.  Pozhav
plechami, Rene stal zadavat' obychnye voprosy.
     - Vy predlagaete svoi uslugi v kachestve perevodchika? Do sih por chelovek
molchal. On vse eshche stoyal u dveri, derzhas' za zanaves i uchashchenno dysha. Teper'
on otvetil shepotom:
     - Da.
     - Kakie yazyki vy znaete?
     - Francuzskij, ispanskij, anglijskij,  kechua,  guarani  i...  nekotorye
drugie.
     Rene ulybnulsya.  On  uzhe  privyk  vyslushivat'  gromkie  zavereniya;  pri
proverke obychno obnaruzhivalos', chto dal'she lomanogo ispanskogo  i  skvernogo
kechua delo ne shlo.
     - Vy kogda-nibud' ran'she ispolnyali obyazannosti perevodchika?
     - Postoyanno - net,  no  mne  neredko  prihodilos'  perevodit'.  U  menya
poluchalos' neploho.
     Ispanskim on nesomnenno vladel luchshe bol'shinstva metisov, i  ego  golos
zvuchal neobyknovenno  myagko.  Neznakomec  govoril  tiho  i  neuverenno,  bez
prisushchej metisam kriklivoj intonacii. Rene ne stal proveryat', kak  on  znaet
francuzskij, i razgovor prodolzhalsya na ispanskom yazyke.
     - Kakie u vas rekomendacii?
     - Nikakih.
     - Kak? Neuzheli nikto ne mozhet za vas poruchit'sya?
     - Menya zdes' nikto ne znaet. YA ne zdeshnij. YA prishel s yuga.
     - No otkuda vy prishli sejchas? Iz Kito?
     - Net, iz Ibarry.
     - Kak zhe vy syuda dobralis'?
     - CHerez gory, po peshehodnoj trope na Guallabamba. YA  uslyshal,  chto  vam
nuzhen...
     - Iz Ibarry! S takimi nogami! No do Ibarry shest'desyat mil'!
     - YA... kogda ya pustilsya v put', nogi u menya  byli  zdorovy,  eto  ya  ob
kamni. Reka kak raz razlilas'... Rene okinul ego nedoverchivym vzglyadom.
     - V takuyu pogodu vy pereshli gory? Odin?
     - YA boyalsya opozdat'. Nogi zazhivut - eto vse pustyaki.  YA  obychno  hromayu
gorazdo men'she, chem sejchas, sudar'. YA ne budu otstavat'.
     S etimi slovami chelovek poryvisto sdelal neskol'ko shagov vpered, otojdya
nakonec ot dveri. CHto by on ni govoril, sejchas on hromal tak sil'no, chto emu
prishlos' operet'sya rukoj o stol. Rene uzhe  zametil  pokrytuyu  shramami  levuyu
ruku, na kotoroj ne hvatalo dvuh pal'cev.  Sejchas  on  vzglyanul  na  pravuyu,
zdorovuyu, ozhidaya uvidet' na nogtyah golubovatye lupki, izoblichayushchie metisa.
     "Da on zhe belyj!" - porazilsya Rene.
     Zagar na ruke byl pochti kofejnogo cveta,  odnako,  nogti  neoproverzhimo
dokazyvali, chto v zhilah etogo cheloveka net ni kapli tuzemnoj krovi.
     "I takaya izyashchnaya ruka, - s nedoumeniem dumal Rene.
     On chem-to ne pohozh na nastoyashchego brodyagu. Mozhet  byt',  ego  dovelo  do
etogo p'yanstvo? A esli net, est' smysl ego ispytat'".
     Rene eshche raz vsmotrelsya v neznakomca,  i  ego  porazilo  nechelovecheskoe
napryazhenie v  temnyh  glazah,  ono  vyzyvalo  u  nego  oshchushchenie  nelovkosti,
razdrazhalo svoej neumestnost'yu. Pochemu on tak smotrit? CHto s nim  sluchilos'?
Net, nichego ne vyjdet; razve mozhno svyazyvat'sya s chelovekom, u kotorogo takoe
lico? Togo i glyadi, pererezhet noch'yu komu-nibud' gorlo ili ujdet potihon'ku v
les i povesitsya. Brr!
     - K sozhaleniyu, - skazal Rene, - vryad li vy nam podojdete. Nam  nuzhen...
neskol'ko inoj chelovek.
     Ni odin iz otvergnutyh Rene "perevodchikov" ne ushel bez krika i  sporov,
bez popytki ego razzhalobit'. |tot zhe shagnul  vpered,  s  glubokim  otchayaniem
zaglyanul Rene v glaza i, ne govorya ni slova, povernulsya k vyhodu.
     - Podozhdite! - voskliknul  Rene.  Hudye  plechi  cheloveka  drognuli,  on
ostanovilsya i, medlenno povernuvshis', zastyl, opustiv golovu.
     - YA  ne  primu  okonchatel'nogo  resheniya,  ne  pogovoriv  s  nachal'nikom
ekspedicii, - prodolzhal Rene. - Osobenno na eto  ne  rasschityvajte  -  ya  ne
dumayu, chtoby vy nam podoshli, no mozhete vse-taki podozhdat' ego.
     Rene ohvatilo nelepoe i muchitel'noe chuvstvo styda, kak budto on  sdelal
chto-to otvratitel'noe, kak  budto  on  podlo  udaril  sushchestvo,  nesposobnoe
zashchitit' sebya.
     "CHert by ego pobral, - dumal on. - Nu chto ya mogu  podelat'?  Brat'  ego
prosto glupo - on obyazatel'no zaboleet, i nam pridetsya s nim  vozit'sya.  On,
naverno, i voruet. Da k tomu zhe u nego, kazhetsya, chahotka".
     CHelovek vdrug podnyal glaza. Oni byli ne chernye, kak snachala  pokazalos'
Rene, a sinie, cveta morskoj vody.
     - Esli... esli vy ne mozhete vzyat' menya perevodchikom, sudar', mozhet byt'
u vas najdetsya kakaya-nibud' drugaya rabota? YA mogu...
     - Nikakoj drugoj raboty net. My  vse  delaem  sami,  a  tyazheluyu  rabotu
vypolnyayut indejcy.
     CHelovek podnes ruku k gorlu. Dyhanie ego opyat' uchastilos'.
     - Naprimer... nosil'shchikom?
     - Nosil'shchikom? - v krajnem izumlenii  vygovoril  Rene.  Belyj  chelovek,
yavno bol'noj, hromoj, s izranennymi nogami i  izurodovannoj  rukoj,  prosit,
chtoby ego nanyali perenosit' tyazhesti naravne s tuzemcami!
     - Mne... mne prihodilos' etim  zanimat'sya,  sudar';  ya  umeyu  ladit'  s
indejcami. I ya g-gorazdo sil'nee, chem kazhus', z-znachitel'no sil'nee...
     On nachal zaikat'sya.
     "Da on zhe poprostu umiraet s golodu, - s sostradaniem podumal  Rene.  -
Bednyaga, ploho zhe emu, verno, prishlos'".
     - Vot vernetsya nachal'nik, togda posmotrim, - skazal on. -  A  sejchas...
vy ved', naverno, golodny? Slugi kak raz sobirayutsya obedat'. YA  rasporyazhus',
chtoby vas tozhe nakormili. Oni tam, pod bol'shim...
     Rene zapnulsya na poluslove, uvidev dazhe  cherez  korichnevyj  zagar,  kak
pobelelo lico neznakomca.
     -  Spasibo,  ne  bespokojtes',  ya  tol'ko  chto  poobedal,  -  toroplivo
progovoril tot na chistejshem francuzskom yazyke s  edva  zametnym  inostrannym
akcentom; tak mog govorit' tol'ko  obrazovannyj  chelovek,  Rene  vskochil  na
nogi.
     - No vy... vy zhe chelovek nashego kruga!
     - Kakoe vam do etogo delo?
     Kogda vposledstvii Rene vspominal etu scenu, eti yarostno broshennye  emu
v lico slova, on ne somnevalsya, chto v to  mgnovenie  emu  grozila  opasnost'
poluchit' udar nozhom ili byt' zadushennym. No togda on nichego ne ponyal i  lish'
bespomoshchno glyadel na neznakomca.
     Nakonec tot narushil molchanie, skazav ochen' tihim, no  yasnym  i  tverdym
golosom:
     - Prostite, pozhalujsta. YA pojdu.
     Rene shvatil ego za ruku.
     - Net, net! Postojte! Razve vy ne vidite, chto proizoshla oshibka!  Znaete
chto - poobedajte so mnoj!
     Ne uspel Rene proiznesti eti prostye slova, kak pochuvstvoval,  chto  oni
byli  vosprinyaty  kak  otmena  smertnoj  kazni.  CHelovek  kruto  povernulsya,
izumlenno posmotrel na nego, potom tihon'ko rassmeyalsya.
     - Blagodaryu vas, ya ochen' priznatelen; no ya...- on zamolk i vzglyanul  na
svoi lohmot'ya, - tol'ko kak zhe ya v takom vide?..
     U nego vdrug zadrozhala nizhnyaya guba, i on pokazalsya Rene sovsem  yunym  i
bezzashchitnym.
     - Nu, eto legko  ustroit',  -  skazal  Rene,  hvatayas'  za  vozmozhnost'
prekratit' etot nevynosimyj razgovor. - |j! Hose!
     V dveryah poyavilsya Hose, radostno oskalivshijsya v predvkushenii skandala.
     -  |tot  dzhentl'men  hochet  prinyat'  vannu,  -  s  chuvstvom   ogromnogo
oblegcheniya skazal emu Rene.
     - Kak? - Hose razinul rot i s izumleniem perevodil vzglyad s  odnogo  na
drugogo.
     - Nemedlenno prigotov' v  moej  komnate  tepluyu  vannu,  -  nevozmutimo
prodolzhal Rene, - prinesi chistye polotenca i  nagrej  pobol'she  vody.  Posle
etogo podash' nam obed.
     On otkryl dver' v svoyu komnatu.
     - Syuda, pozhalujsta. YA sejchas dostanu mylo i... Da, vam ved' nuzhno budet
vo chto-nibud' pereodet'sya.
     Vstav na koleni pered raskrytym chemodanom, on  prodolzhal,  ne  podnimaya
glaz:
     - Boyus', chto moi veshchi budut vam  nemnogo  veliki  -  nu  da  kak-nibud'
ustroites': Kuda eto noski zadevalis'? Vot rubashka, i... Nu, kazhetsya, vse. YA
podozhdu vas v sosednej komnate.
     On vstal, ostaviv klyuch v chemodane. A v golove stuchalo:
     "Kakoj zhe ya bolvan! Kakoj neprohodimyj idiot! On, konechno, ukradet vse,
chto popadetsya pod ruku. I podelom mne, duraku!  No  chto  zhe  mne  ostavalos'
delat'?"
     V dveryah Rene obernulsya so slovami:
     - Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, pozovite Hose,  -  no,  uvidev,  chto
neznakomec,  drozha  vsem  telom,  prislonilsya  k  stolu,  chtoby  ne  upast',
vernulsya, vzyal ego za lokot' i usadil na stul.
     - Vam  nado  chego-nibud'  vypit',  -  skazal  on,  nalivaya  kon'yaku  iz
ohotnich'ej flyazhki. CHelovek otstranil stakan.
     - Ne nado, udarit v golovu. YA... slishkom dolgo...  -  On  vypryamilsya  i
otkinul  so  lba  volosy:  -  Nichego,   sejchas   projdet.   Pozhalujsta,   ne
bespokojtes'.
     Dozhidayas' ego v sosednej komnate, Rene zlilsya na sobstvennuyu  glupost'.
Navyazat' sebe na golovu bol'nogo, umirayushchego s golodu avantyurista,  vozmozhno
prestupnika, yavnogo prohodimca, privykshego, po ego  sobstvennomu  priznaniyu,
yakshat'sya s tuzemcami, - i vse tol'ko potomu, chto u togo vkradchivyj  golos  i
krasivye glaza. Bezumie!
     Nakonec poyavilsya neznakomec, preobrazhennyj pochti do neuznavaemosti.  On
voobshche byl nizhe i ton'she Rene, i k tomu zhe  krajne  izmozhden,  i  teper',  v
visevshej na nem meshkom odezhde, kazalsya eshche bolee yunym i hrupkim, chem byl  na
samom dele, - pochti sovsem mal'chikom.  Neumelo  podstrizhennye  i  zachesannye
nazad volosy otkryvali zamechatel'noj krasoty lob i glaza. Kogda on,  hromaya,
podoshel k stolu, Rene snova porazilo, kakoj u nego  byl  neveroyatno  bol'noj
vid, i emu vdrug prishlo v  golovu,  chto,  mozhet  byt',  vopros  o  tom,  kak
postupit' s neznakomcem, vskore razreshitsya sam soboj -  on  poprostu  umret.
Odnako, krome iznurennogo vida i krajnej istoshchennosti, u nego ne bylo nichego
obshchego s oborvancem, kotoryj voshel v etu komnatu chas nazad.
     On izvinilsya pered svoim hozyainom za to, chto  zastavil  ego  tak  dolgo
zhdat', i podderzhal nachatyj Rene razgovor o postoronnih predmetah.  Kazalos',
on stremilsya ukryt'sya v svetskoj besede. On govoril po-francuzski ne  sovsem
beglo, vidimo slegka ego podzabyv,  upotreblyal  mnogo  latinizmov,  vdobavok
ochen'  sil'no  zaikalsya,  -  i  tem  ne  menee  tembr  ego  golosa  pridaval
neiz®yasnimoe dostoinstvo ego zapinayushchejsya rechi.  Neskol'ko  knizhnye  oboroty
ukazyvali na obshirnoe znakomstvo s klassikami: mozhno bylo podumat',  chto  on
vyros na Paskale i Bossyue.
     - No vy zhe sovsem nichego ne edite,  -  voskliknul  Rene.  Ego  gost'  s
grimasoj otvrashcheniya otodvinul tarelku.
     - Prostite. Posle dlitel'noj golodovki trudno mnogo est'.
     Rene vnimatel'no posmotrel na nego:
     - Znachit, vy v polnom smysle slova umirali s golodu?
     - Da, no ne ochen' dolgo - vsego tri dnya. Vnachale u menya  bylo  s  soboj
nemnogo hleba.
     - CHto by vy stali delat', esli by  ne  zastali  nas  zdes'?  Otveta  ne
posledovalo.  Rene  pochuvstvoval,  chto  sovershil  grubuyu   bestaktnost',   i
toroplivo prodolzhal:
     - No ved' nochevat' v gorah  neveroyatno  tyazhelo.  Sinie  glaza  vnezapno
potemneli.
     - K etomu privykaesh' - vot i vse. Samoe nepriyatnoe... chto ty odin.
     - No kak zhe spat' v gorah, v takom holode i syrosti?
     - Spat' tam ne prihodilos'.
     Rene vstal iz-za stola.
     - Togda, byt'  mozhet,  vy  prilyazhete  do  vozvrashcheniya  nachal'nika?  Vy,
naverno, strashno ustali. Hose vam postelit.
     K vecheru, kogda ohotniki vernulis' domoj, neznakomec vpolne opravilsya i
na voprosy Dyupre otvechal uverenno i spokojno - on prospal do  samoj  temnoty
i, prosnuvshis', eshche nemnogo poel.
     Polkovnik priehal s ohoty v  preskvernom  nastroenii:  Lortig  okazalsya
luchshim, chem on, strelkom i vdobavok hvastalsya etim vsyu  obratnuyu  dorogu.  K
tomu zhe opyat' zaryadil dozhd', i vse vymokli i ustali. Nadev  ochki,  polkovnik
posmotrel na neznakomca, kak sud'ya na osuzhdennogo prestupnika.
     - Gospodin Martel' soobshchil mne, chto vy pribyli iz Ibarry, gospodin...
     - Rivares.
     -- Rivares? |to, kazhetsya, ispanskoe imya?
     - YA rodilsya v Argentine.
     - I... okazalis' v |kvadore sovsem odin i v takom otchayannom polozhenii?
     - YA uchastvoval v boyah...
     - Protiv diktatora Rozasa?
     - Da. YA byl ranen, kak vidite,  iskalechen.  Menya  shvatili.  Potom  mne
udalos' bezhat' na torgovom sudne v Limu. Tam  ya  nadeyalsya  razyskat'  svoego
druga i pobyt' u nego, poka mne ne udastsya dat' znat' rodnym.  YA  uehal  bez
grosha v karmane, za mnoj gnalis' po pyatam. Priehav v Limu, ya uznal, chto  moj
drug tol'ko chto otplyl v Evropu.
     - Kogda eto bylo?
     - Mesyacev devyat' tomu nazad. YA koe-kak perebivalsya  v  Lime,  dozhidayas'
otveta iz Buenos-Ajresa ot rodnyh, kotorym  mne  udalos'  poslat'  pis'mo  s
pros'boj nemedlenno vyslat' deneg. S obratnym  parohodom  ya  poluchil  otvet.
Staryj sluga pisal mne, chto po prikazaniyu Rozasa nash dom sozhgli, a vseh moih
rodnyh ubili. Togda ya perebralsya v |kvador  v  nadezhde  poluchit'  rabotu  na
serebryanyh rudnikah. V  Ibarre  ya  uslyshal,  chto  vam  nuzhen  perevodchik,  i
otpravilsya syuda predlozhit' svoi uslugi.
     - Otkuda vy znaete mestnye narechiya, esli vy sami s yuga?
     - YA nauchilsya govorit' na nih uzhe posle togo, kak poselilsya v  |kvadore.
YAzyki vsegda davalis' mne legko.
     - A otkuda vy znaete francuzskij?
     - YA vospityvalsya v kollezhe francuzskih iezuitov.
     - Vy verite etomu vzdoru? - prosheptal SHteger na uho Rene.
     Oni sideli ryadom, slushaya, kak polkovnik rassprashivaet neznakomca.  Rene
nahmurilsya i ne otvetil. V glubine dushi on byl ubezhden, chto ves'  rasskaz  -
vydumka ot nachala do konca. Ego zlilo, chto neznakomec lzhet i chto  SHteger  ob
etom dogadalsya, a bol'she vsego to, chto on, Rene, zlitsya. Kakoe emu do  etogo
delo?
     - Naverno, bylo ochen' trudno perejti cherez gory sejchas, kogda vse  reki
vzdulis' ot dozhdej? - s nedoveriem prodolzhal doprashivat' Dyupre. - Skol'ko zhe
vremeni zanyal u vas perehod?
     - CHetyre dnya.
     Rene dosadlivo peredernul plechom. CHert by ego pobral!  Uzh  esli  lzhesh',
tak po krajnej mere pomni, chto govorish'. Za obedom on skazal "tri".
     Veki neznakomca edva zametno drognuli, i Rene ponyal, chto ego  zhest  byl
zamechen. Rivares tihim golosom popravilsya:
     - Vprochem net, ne chetyre, a tri.
     Dopros tyanulsya tomitel'no dolgo. Proveryaya, ne lzhet li neznakomec, Dyupre
rasstavlyal nehitrye lovushki, kotoryh tot blagopoluchno izbegal, otvechaya tihim
neuverennym golosom, s trevogoj vo vzglyade.
     -Blagodaryu vas, gospodin Rivares, - nakonec skazal Dyupre. - Poproshu vas
podozhdat' nemnogo v sosednej komnate. YA  vas  skoro  pozovu  i  soobshchu  svoe
reshenie.
     Rivares vyshel, glyadya pryamo pered soboj. Prohodya mimo Rene, on brosil na
nego bystryj vzglyad, no Rene vnimatel'no rassmatrival svoi bashmaki.
     - Itak, gospoda, - obratilsya k nim Dyupre, - ya  hotel  by  znat',  kakoe
vpechatlenie proizvel na vas etot chelovek. Poskol'ku on belyj i, po-vidimomu,
poluchil koe-kakoe obrazovanie, sovershenno ochevidno, chto on dolzhen budet est'
i spat'  vmeste  s  nami.  Poetomu,  hotya  okonchatel'noe  reshenie  ostaetsya,
razumeetsya, za mnoj, ya hotel by po vozmozhnosti prinyat'  vo  vnimanie  mnenie
vseh zdes' prisutstvuyushchih. U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya?
     Nekotoroe vremya vse molchali. SHteger i Gijome  pereglyanulis',  Rene  vse
eshche smotrel na svoi bashmaki. Nakonec Lortig, nebrezhno oblokotivshijsya na stol
i kovyryavshij vo rtu zubochistkoj, zametil, zevaya:
     - Po moemu mneniyu, polkovnik, etot sub®ekt yavnyj obmanshchik i k  tomu  zhe
nahal. V zhizni ne slyhal bolee bezzastenchivogo vran'ya.
     - Vopros reshen, - shepnul SHteger Rene, tolkaya ego loktem. -  CHto  by  ni
skazal segodnya Lortig, starik sdelaet naoborot. Oni gryzlis' vsyu dorogu. Nam
luchshe vyskazat'sya v pol'zu etogo molodca, a to starik budet kosit'sya na  nas
celuyu nedelyu.
     - Vy govorite ves'ma kategoricheski,  gospodin  Lortig,-  ledyanym  tonom
skazal Dyupre. - Mogu ya uznat', kakie u vas dannye eto utverzhdat'?
     Lortig snova prinyalsya kovyryat' v zubah.
     - YA i ne pritvoryayus', chto znayu tolk v raznyh tam dannyh,  polkovnik.  YA
sportsmen, a ne syshchik. No obmanshchika ot chestnogo cheloveka otlichit' mogu.
     Dyupre, ne otvechaya, s dostoinstvom ot nego  otvernulsya,  i  obratilsya  k
SHtegeru:
     - A kakovo vashe mnenie, gospodin SHteger?  Vo  vzore  SHtegera  svetilas'
nepodkupnaya nemeckaya chestnost'.
     - YA, konechno, ne mogu navyazyvat' vam svoego mneniya,  polkovnik,  no  so
svoej storony ya ne ponimayu,  pochemu  u  gospodina  Lortiga  slozhilos'  takoe
skvernoe  mnenie  ob  etom  cheloveke.  Mne  ego  rasskaz  pokazalsya   vpolne
pravdopodobnym.
     - Govorit on gladko, ya etogo ne otricayu, - prezritel'no brosil Lortig.
     Slovno ne rasslyshav ego slov, Dyupre prodolzhal:
     - Tak vy hoteli by, chtoby my ego nanyali?
     - Da, sudar', esli vy sochtete eto vozmozhnym.  Lichno  ya  sochuvstvuyu  ego
zloklyucheniyam. Mne kazhetsya, chto lyubaya  zhertva  etogo  chudovishcha  Rozasa  imeet
pravo na nashu pomoshch', tem bolee chto Rozas yavlyaetsya takzhe i vragom Francii.
     - Vy sovershenno pravy. Gospodin Gijome?  Bel'giec  osklabilsya.  On  byl
gotov podderzhat' lyuboj variant, lish' by ottyanut' tot  strashnyj  den',  kogda
emu vnov' pridetsya, riskuya zhizn'yu, tashchit'sya .po goram.
     - YA sklonen soglasit'sya s  gospodinom  Lortigom.  Mne  kazhetsya  opasnym
brat' cheloveka bez rekomendacij. Po-moemu, nam sleduet ostat'sya zdes' eshche na
neskol'ko dnej i podyskat' kogo-nibud' bolee podhodyashchego.
     Polkovnik obratilsya k Rene:
     - U  vas,  gospodin  Martel',  byla  vozmozhnost'  priglyadet'sya  k  nemu
poblizhe. Ego mozhno v kakoj-to mere schitat' vashim protezhe.  Polagayu,  chto  vy
soglasny s gospodinom SHtegerom?
     S minutu Rene muchitel'no kolebalsya. Nuzhno zhe bylo tak sluchit'sya,  chtoby
ego golos okazalsya reshayushchim. Emu hotelos' tol'ko odnogo - nikogda bol'she  ne
videt' etogo cheloveka. On pochti nadeyalsya, chto ego otvergnut edinoglasno.  No
sejchas vyskazat'sya protiv bylo by vse ravno, chto vynesti smertnyj prigovor.
     - Mne kazhetsya, - zagovoril on nakonec, - chto u nas net vybora. Konechno,
luchshe bylo by najti cheloveka s rekomendaciyami, no  odni  takoj  ot  nas  uzhe
sbezhal. My otpravlyaemsya v opasnye mesta, i ne vsyakij s nami pojdet. Kakov by
ni byl etot chelovek, on po krajnej  mere  gotov  idti  kuda  ugodno.  Ves'ma
vozmozhno, chto on prohodimec, no my ved'  ne  sobiraemsya  vstupat'  s  nim  v
tesnye druzheskie otnosheniya, a lish' mirit'sya s ego prisutstviem, poskol'ku my
nuzhdaemsya v ego uslugah. CHto zhe kasaetsya predlozheniya podozhdat'  eshche,  to  my
uzhe i tak probyli zdes' chetyre dnya i poka nikogo ne nashli.  Eshche  nemnogo,  i
reki v gorah tak razol'yutsya, chto  v'yuchnye  zhivotnye  ni  za  chto  ne  smogut
blagopoluchno spustit'sya s  Papallakty.  Voda  pribyvaet  s  kazhdym  dnem.  YA
schitayu, chto, esli on znaet svoe delo, imeet smysl ego vzyat'.
     Pozvali Rivaresa. Na  ego  napryazhennom  lice  skvoz'  zagar  prostupala
strashnaya blednost'.
     - Gospodin Rivares, - nachal polkovnik, - vy nesomnenno  ponimaete,  chto
vzyat' cheloveka bez vsyakih rekomendacij - ser'eznyj shag...
     - Da, - otvetil edva slyshno Rivares; na lbu u nego  vystupili  kapel'ki
pota.
     - S drugoj storony, - prodolzhal Dyupre, - iz chuvstva  gumannosti  i  kak
francuz ya ne hochu otkazat' v pomoshchi belomu cheloveku,  okazavshemusya  v  takom
tyazhelom polozhenii. YA poprobuyu vzyat' vas,  pri  uslovii,  konechno,  chto  vashe
znakomstvo s mestnymi narechiyami  okazhetsya  udovletvoritel'nym.  Preduprezhdayu
vas, odnako, chto ya delayu eto s bol'shimi  somneniyami  i  glavnym  obrazom  po
rekomendacii gospodina Martelya.
     - Polkovnik...- nachal Rene.
     - Razve ya vas nepravil'no ponyal? -  sprosil  Dyupre,  ustremiv  na  nego
surovyj vzor.
     Rene vse stalo yasno. Esli delo primet plohoj oborot, vinovat budet  on;
esli zhe vse obojdetsya blagopoluchno, zasluga budet  prinadlezhat'  polkovniku.
Krov' brosilas' emu v lico, i on zakusil gubu.
     - YA tol'ko skazal, - vozrazil on, - chto...- i  zapnulsya  na  poluslove,
vstretivshis' vzglyadom s Rivaresom.
     Kakuyu-to sekundu oni molcha smotreli drug drugu v glaza.
     - ...ya, konechno, za to, chtoby vzyat'  gospodina  Rivaresa,  -  toroplivo
zakonchil Rene i opyat' stal razglyadyvat' svoi bashmaki.
     - Vot imenno, - podtverdil Dyupre i  prodolzhal:  -  Vy,  razumeetsya,  ne
budete yavlyat'sya chlenom ekspedicii, a lish' sluzhashchim  po  najmu,  i  v  sluchae
nesootvetstviya nashim trebovaniyam za nami  ostaetsya  pravo  uvolit'  vas  bez
vsyakoj kompensacii v pervom zhe  bezopasnom  meste.  Vy  dolzhny  byt'  gotovy
besprekoslovno ispolnyat' prikazaniya i delit' s nami neizbezhnye  trudnosti  i
opasnosti puteshestviya. Schitayu svoim dolgom predupredit' vas, chto  oni  budut
ves'ma znachitel'ny.
     - Opasnosti menya ne pugayut.
     - V takom sluchae my pozovem sejchas  nosil'shchikov  i  poslushaem,  kak  vy
govorite na mestnyh dialektah.
     Proverka okazalas'  uspeshnoj,  i  byl  sostavlen  kontrakt.  Neznakomec
drozhashchej rukoj vyvel svoyu podpis' - "Feliks Rivares". Podavaya bumagi  Dyupre,
on gusto pokrasnel, otvernulsya i progovoril, sil'no zaikayas':
     - A... k-kak budet s ekipirovkoj? U menya n-nichego net, etu  odezhdu  mne
odolzhil gospodin Martel'.
     Dyupre otvetil svoim obychnym snishoditel'nym tonom:
     -  Vy,  razumeetsya,  poluchite  snaryazhenie,  priobretennoe  dlya   vashego
predshestvennika, v tom chisle mula i ruzh'e. No ya ne vozrazhayu  protiv  zatraty
umerennoj summy na vashu ekipirovku. Zavtra gospodin Martel'  poedet  v  Kito
sdelat' koe-kakie dopolnitel'nye pokupki, - otpravlyajtes' s nim i kupite pod
ego nablyudeniem sebe garderob.
     - Prostite, polkovnik, - skazal Rene,  -  no  mne  by  hotelos',  chtoby
kto-nibud' zamenil menya zavtra. YA sovsem ne umeyu torgovat'sya, da k  tomu  zhe
byl ochen' zanyat vse eti dni i ne uspel vosstanovit' zapisi, kotorye  pogibli
vmeste s tem mulom.
     - Mne ochen' zhal', gospodin Martel', no s zapisyami  pridetsya  podozhdat',
poka vydastsya svobodnoe vremya. Zavtra vsem najdetsya delo - eto nash poslednij
den', poslezavtra utrom my vystupaem. I ya ubezhden, chto vy vpolne spravites'.
Ot vas tol'ko trebuetsya prosledit' za tem,  chtoby  gospodin  Rivares,  delaya
pokupki, soblyudal strozhajshuyu ekonomiyu.
     Rivares ne podnyal glaz. Vyrazhenie  ego  lica  vyzvalo  u  Rene  pristup
gluhogo gneva: nado sovsem ne imet' samolyubiya,  chtoby  s  takoj  pokornost'yu
vyslushivat' podobnye zamechaniya!
     Rano  utrom  oni  otpravilis'  verhom  v  Kito,  vzyav  s   soboj   Hose
prismatrivat' za loshad'mi i nesti pokupki. Vsyu dorogu  Rene  upryamo  molchal.
Emu pretila navyazannaya emu rol', a  ehavshij  ryadom  Rivares  vyzyval  v  nem
razdrazhenie, ne  priznavavshee  nikakih  dovodov  rassudka.  On  serdilsya  na
Rivaresa ne stol'ko za to, chto tot bezropotno  snosil  unizheniya  -  chto  eshche
ostavalos' emu delat'!  -  skol'ko  za  to,  chto  on  dovel  sebya  do  takoj
krajnosti, kogda emu prihoditsya ih snosit'. Rivares, zametiv,  chto  Rene  ne
sklonen k razgovoram, tozhe molchal.
     - Poezzhaj vpered, Hose, i uznaj, pochemu nam do  sih  por  ne  dostavili
kofe, - skazal Rene, kogda oni v®ehali v gorod.  -  Vstretimsya  okolo  lavki
shornika.
     Kogda metis ot®ehal nastol'ko, chto uzhe ne mog ih slyshat', Rene natyanuto
obratilsya k Rivaresu:
     - Kogda vy vchera ushli spat', polkovnik skazal mne, chto  vam  neobhodimo
priobresti horoshij  garderob.  Poetomu,  nastaivaya  na  soblyudenii  razumnoj
ekonomii, on otnyud'  ne  nameren  ogranichivat'  vas  v  priobretenii  vsego,
neobhodimogo.  On  soglasilsya  so  mnoj,  chto  sostavlennyj   vchera   spisok
nedostatochen.
     Rene ne upomyanul o tom, kto zastavil  polkovnika  izmenit'  svoyu  tochku
zreniya. Glyadya na ushi svoej loshadi, Rivares tiho skazal:
     - YA b-byl by vam ochen' p-priznatelen,  esli  by  vy  sami  vybrali  vse
neobhodimoe. Mne tak... bylo by legche.
     - YA? - sprosil Rene eshche bolee natyanutym tonom. - Pravo, ya  ne  ponimayu,
pochemu vy ne mozhete sami vybrat' sebe veshchi?
     Rivares rassmeyalsya korotko i gor'ko.
     - Vam, konechno, ne ponyat'. Vidite li,  polkovnik...  A  vprochem,  proshu
proshcheniya,  gospodin  Martel'.  Esli  u  vas  net  zhelaniya  pomoch'  mne,  to,
razumeetsya, ne stoit.
     Rene vdrug ponyal.
     -  YA  s  udovol'stviem  sdelayu  vse,  chto  v  moih  silah,  -  smushchenno
probormotal on i snova zamolchal.
     Kogda oni vyshli iz shornoj lavki, Hose dozhidalsya ih u dverej,  boltaya  s
razbojnich'ego  vida  negrom  -  prodavcom  fruktov,  kotoryj  tut  zhe  nachal
pristavat' k Rene, predlagaya emu svoj tovar.
     - Nu net, lyubeznyj, u tebya ya nichego ne kuplyu.  V  proshlyj  raz  ty  mne
prodal gnilye frukty da v pridachu eshche i  obvesil.  Hose,  voz'mi  svertok  u
gospodina Rivaresa.
     Povernuvshis' k Hose, chtoby otdat' emu svertok, Rivares okazalsya licom k
licu s shagnuvshim k nemu negrom. Rene  uslyshal  za  spinoj  tihij  sdavlennyj
vozglas i, kruto obernuvshis', uvidel, kak naglovato-podobostrastnaya  uhmylka
negra smenilas' vyrazheniem izumlennogo i zlobnogo prezreniya.
     - CHto? |to i est' vash novyj perevodchik, Hose? Razve ty ego ne  uznaesh'?
Posmotri na ego hromuyu nogu i levuyu ruku! |to zhe sbezhavshij iz  cirka  kloun.
Esli starik Hajme ego pojmaet, on perelomaet emu  vse  rebra.  Razve  ty  ne
videl ob®yavleniya o beglom rabe?
     - Ty chto, p'yan? - nachal bylo Rene. - Ili ty ne vidish'...
     - Presvyataya deva, tak ono i est'! -  zavopil  Hose.  -  To-to  mne  vse
kazalos', chto ya ego gde-to videl. I mne eshche prishlos' gotovit' emu vannu!
     - Gospodin Rivares... - nachal  Rene  i  zapnulsya,  u  nego  perehvatilo
dyhanie. CHelovek, stoyashchij ryadom s nim, prevratilsya v  nepodvizhnoe  izvayanie;
shiroko otkrytye glaza na zemlistom lice mertveca  smotreli  v  prostranstvo.
Potok  nepristojnostej  i  brani,  izrygaemyj  Hose,  v  bessil'noj   yarosti
razbivalsya o stenu molchaniya.
     - Tak ty, znachit, prishel iz Ibarry? A kto zapustil v tebya v tu  subbotu
gniloj grenadilloj? Vot etot samyj Manuel'! A kto udaril tebya po hromoj noge
za to, chto ty ne znal roli, i ty poletel kuvyrkom? YA, i ya eshche...
     Tut on tozhe zamolk na poluslove i ustavilsya na  zhutkoe  lico  Rivaresa.
Neskol'ko mgnovenij nikto ne shevelilsya.
     - Ah ty  gnusnaya  tvar'!  -  zakrichal  Rene  na  metisa,  zadyhayas'  ot
beshenstva. - Podloe, truslivoe zhivotnoe!
     On vytashchil koshelek i shvyrnul na zemlyu neskol'ko monet.
     - Vot tvoe zhalovan'e! Beri i chtoby duhu tvoego zdes' ne bylo! Veshchi tvoi
ya zavtra prishlyu v tavernu. I esli ty tol'ko posmeesh' pokazat'sya mne na glaza
okolo doma... Proch' otsyuda! Proch'! Proch'!
     Rene shvatil loshad' Hose pod uzdcy, i  metis  kinulsya  bezhat',  voya  ot
straha, no ne zabyv podobrat' den'gi. Manuel' uzhe skrylsya iz vidu.
     Nemnogo  otdyshavshis',  Rene  medlenno   povernulsya   k   razoblachennomu
samozvancu. Tot po-prezhnemu stoyal ne shevelyas' i glyadel v prostranstvo.
     - Gospodin Rivares, - pozval Rene i povtoril, podhodya blizhe. - Gospodin
Rivares!
     - CHto?
     - YA... dumayu, nam sleduet toropit'sya. Kuda my pojdem snachala, v obuvnuyu
lavku?
     - Horosho.
     Rene s lihoradochnoj pospeshnost'yu tashchil Rivaresa iz lavki  v  lavku.  On
toropilsya vernut'sya domoj, poka Hose  ne  uspel  nazhalovat'sya  i  raspustit'
zlobnye spletni. Nechayannoe otkrytie privelo Rene v uzhas. On  sodrogalsya  pri
odnoj mysli o tom, chto ono mozhet stat'  dostoyaniem  Lortiga  i  Gijome.  |ta
strashnaya tragediya, neveroyatnaya i nepostizhimaya, pokazhetsya im chem-to  smeshnym,
oni obyazatel'no nachnut otpuskat' shutochki,  mozhet  byt'  dazhe  glumit'sya.  On
ukradkoj vzglyanul na svoego sputnika. Lico neschastnogo  uzhe  ne  bylo  takim
mertvenno-zastyvshim, i zemlistaya blednost' postepenno  s  nego  shodila,  no
Rene vse eshche ne osmelivalsya zagovorit' s Rivaresom. Odnako  odin  vopros  on
dolzhen byl zadat'.
     - Nu, kazhetsya, vse, - skazal on nakonec.
     - Vam teper' ponadobitsya  eshche  odin  nosil'shchik,  -  progovoril  Rivares
muchitel'no napryazhennym golosom.
     - Sejchas uzhe pozdno etim zanimat'sya, pridetsya obojtis'
     bez nego.
     Rene pomolchal, potom tiho nachal:
     - Gospodin Rivares...
     - Da?
     -  |tot...  chelovek,  o  kotorom  oni  govorili...  on  imeet  na   vas
kakie-nibud' prava?
     - Net, nikakih, no nikomu etogo i ne trebuetsya - u menya net druzej.
     I do samogo loma  oba  molchali.  Loshad'  Hose,  nagruzhennaya  svertkami,
trusila szadi, dergaya povod. Kogda oni speshivalis', iz dverej vyshel Dyupre.
     - A, vot ona, - skazal on, uvidev loshad' Hose. - Znachit, on ee vse-taki
ne ukral.
     - Kogo?
     - Kobylu. Vash metis yavilsya chas tomu nazad na chuzhoj loshadi i zayavil, chto
vy ego uvolili. YA posadil ego pod arest, poka  ne  vyyasnitsya,  chto  stalo  s
loshad'yu.
     - Gde on?
     - Von v tom sarae. Ego storozhit vysokij indeec. Rene  peredal  hlyst  i
povod sluge, kotoryj otvyazyval pakety.
     - Derzhi! Razreshite pogovorit' s vami naedine, polkovnik?
     Rivares brosil na nego bystryj vzglyad i tut zhe snova spustil glaza.
     "Gospodi, da on, kazhetsya, dumaet, chto ya sobirayus'  vse  rasskazat'!"  -
podumal Rene.
     Vojdya s Dyupre v dom, on skazal:
     - YA byl vynuzhden uvolit' Hose za neslyhanno nagluyu vyhodku. YA  zaplatil
emu prichitayushcheesya zhalovan'e, a takzhe neustojku za mesyac vpered.
     Dyupre nedovol'no podzhal guby.
     - YA privyk, gospodin Martel', chtoby  moi  podchinennye  sovetovalis'  so
mnoj, prezhde chem predprinimat' podobnye shagi. Esli vina byla  neznachitel'na,
ego ne nuzhno bylo tak pospeshno uvol'nyat',  esli  zhe  on  sovershil  ser'eznyj
prostupok, on tem samym poteryal pravo na eti den'gi.
     - Proshu izvinit' menya, polkovnik, - vinovato otvetil  Rene.  -  On  tak
bezobrazno sebya vel, chto ya, po pravde govorya, vyshel iz sebya.
     Krotkij ton Rene smyagchil Dyupre.
     - Konechno, esli on dopustil derzost' po otnosheniyu  k  vam,  eto  menyaet
delo.
     - On skazal vam, pochemu ya ego uvolil?
     - On nes kakuyu-to okolesicu o cirke i  o  tom,  chto  vy  podruzhilis'  s
beglym klounom, kazhetsya ch'im-to  rabom  ili  slugoj,  no  on  tak  krichal  i
rugalsya, chto ya ne stal ego bol'she slushat'. CHto, sobstvenno,  proizoshlo?  Vy,
naverno, pomeshali emu izbit' kakogo-nibud' bednyagu?
     Rene uhvatilsya za podskazannuyu emu mysl'.
     - Da, poroj prosto nevozmozhno ne  vmeshat'sya.  |to  bylo  otvratitel'noe
zrelishche. Mne ochen' zhal', chto ya prichinil vam neudobstvo, polkovnik.
     Sovershenno umirotvorennyj, Dyupre tut zhe soglasilsya,  chto  Hose  sleduet
otdat' ego pozhitki i nezamedlitel'no vystavit' za vorota. On ostalsya  ves'ma
dovolen tem, chto ekipirovka Rivaresa oboshlas' otnositel'no  nedorogo,  i  za
uzhinom vykazyval perevodchiku yavnuyu  blagosklonnost'  -  podshuchival  nad  ego
blednost'yu i ustalym vidom i sovetoval poran'she lech' spat', tak  kak  zavtra
na rassvete oni vystupayut.
     - U vas, po-vidimomu, ochen' sbity nogi, - dobavil Dyupre. - Poprosite  u
gospodina Martelya ego primochku. Porazitel'no pomogaet.
     Rene  prines  primochku.  Kogda  on  peredaval  puzyrek  Rivaresu,   emu
brosilas' v glaza nadpis' na eti