hah, no  eshche  tyazhelee,
kogda tebya korobit ot ego bestaktnosti.
     Tishinu narushilo ch'e-to tyazheloe dyhanie, slovno kto-to dolgo  bezhal.  On
uvidel, chto na kamne sidit chelovek, uronivshij golovu na skreshchennye ruki.
     - Kto zdes'? - sprosil Rene, podhodya blizhe.
     - N-nichego. Odnu minutku...
     Golos  nel'zya   bylo   uznat',   no   chelovek   preduprezhdayushche   podnyal
izurodovannuyu levuyu ruku.
     - Rivares! CHto s vami? Vam ploho? Pered nim opyat' bylo  strashnoe  lico,
kotoroe on videl v Kito.
     - Da. Ne govorite ostal'nym. YA nashel  predlog,  chtoby  ujti...  ne  mog
bol'she vyderzhat'.
     - No vam nuzhno lech'.
     - YA znayu. Pomogite mne, pozhalujsta. - On  podnyalsya,  ceplyayas'  za  ruku
Rene.
     - Vy v sostoyanii idti? YA mogu donesti vas na rukah.
     - Spasibo. YA sam.
     Opirayas' na Rene, on medlenno sdelal  neskol'ko  shagov,  kazhdyj  raz  s
trudom perevodya duh, potom ostanovilsya i zakryl rukoj glaza.
     - |to prosto glupo! - voskliknul Rene. - Obnimite menya za sheyu.
     Nagnuvshis',  on  pochuvstvoval,  kak  Rivares  obmyak  i  vsej   tyazhest'yu
navalilsya emu na plecho. Rene podnyal ego, otnes v palatku Dyupre  i  ulozhil  v
gamak, zatem velel Felipe pozvat' Marshana.
     Rivares otkryl glaza.
     - Gospodin Martel'... CHto vy delaete?
     - Snimayu s vas bashmaki. Ne shevelites'. Lezhite spokojno.
     - Da, no... vy otnesli menya v palatku polkovnika...
     - Kogda vam stalo ploho? - sprosil Rene, rasshnurovyvaya vtoroj bashmak.
     - Segodnya utrom... net, eshche noch'yu. YA nadeyalsya,  chto  bol'  projdet.  No
sejchas shvatilo po-nastoyashchemu.
     - Poetomu vy ves' den' i razvlekali nas?
     - Naverno. Kto odnazhdy byl klounom, tot im i ostanetsya. Mne kazhetsya,  ya
figlyarnichayu uzhe celuyu vechnost'. A chto, ochen' skverno u menya poluchalos'?  Tak
nekstati zabolet' imenno sejchas! Mne ochen' zhal', chto ya vas vseh zaderzhu,  no
mne pridetsya otlezhat'sya.
     - Gospodin! - prosunuv v palatku golovu, pozval Felipe. - Doktor tol'ko
chto vyshel vmeste s gospodinom Lortigom. Pojti poiskat'?
     - Da, pozhalujsta.
     Rivares zaprotestoval.
     - K chemu takaya speshka? Vam nezachem tak bespokoit'sya...
     - CHto zhe ya, po-vashemu, dolzhen delat', kogda chelovek teryaet soznanie?
     - |to ot boli. Tak uzhe ne raz byvalo. Ottogo chto ya popytalsya idti...
     - Tak s vami eto bylo i prezhde?
     - Eshche by! Za poslednie chetyre goda - raz shest'-sem'. Pora  by  mne  uzhe
privyknut'.
     - CHto zhe eto takoe?
     - YA sam kak sleduet ne znayu. Odin chelovek govoril mne, chto eto  mestnoe
vospalenie, no on mog i oshibit'sya, potomu chto pil kak loshad'. CHtoby  tam  ni
bylo, a bol'  strashnaya.  I  vse  iz-za  kakogo-to  vnutrennego  povrezhdeniya.
G-govoryat, eto ne opasno dlya zhizni, esli tol'ko ne nachnetsya p-peritonit. |to
sluchilos' togda zhe. - I on tronul svoyu levuyu ruku.
     - Kak zhe vy lechites'?
     - Prosto zhdu, kogda projdet pristup, i starayus' ne teryat'  golovy.  |to
dlitsya ne slishkom dolgo, a to bylo by  nevozmozhno  vyderzhat'.  Nuzhno  tol'ko
nabrat'sya reshimosti neskol'ko dnej terpet' bol'.  Ona  nakatyvaet  volnoj  i
zatoplyaet soznanie. A mezhdu pristupami vpolne terpimo,  esli  tol'ko  lezhat'
sovsem ne dvigayas' i dyshat' ostorozhno.
     Rene na minutu zadumalsya.
     - Polkovniku luchshe perebrat'sya v druguyu palatku,  a  ya  ostanus'  zdes'
uhazhivat' za vami.
     - Vy? Net, net! |to mozhet i Felipe. YA ne hochu, chtoby vy  ostavalis'  so
mnoj.
     - Pochemu?
     - Vy ne ponimaete. |to ved' t-tol'ko nachalo.
     - Tem bolee...
     - Vy ne predstavlyaete, chto eto takoe. Vam budet tyazhelo.  Takaya  bol'  -
otvratitel'noe zrelishche. A vy nenavidite vsyakoe urodstvo!
     - Pust' vas eto ne trevozhit. V svoe vremya  ya  dostatochno  imel  dela  s
bol'nymi. Moya sestra pochti s rozhdeniya prikovana k posteli.
     - Bednyazhka! - probormotal Rivares, shiroko raskryv glaza.
     Ne ponimaya, kak eto sluchilos', Rene stal rasskazyvat'  o  Margarite,  o
svoih opaseniyah n nadezhdah - o tom, chego on nikogda nikomu ne poveryal.
     - Vot potomu ya i poehal v etu ekspediciyu, -  zakonchil  on  i  nekotoroe
vremya molcha sledil za koleblyushchimisya tenyami. Molchanie  narushil  gor'kij  smeh
Rivaresa.
     - V-ves'ma pohozhe na boi gladiatorov, ne pravda li? Vse  trebuyut  tvoej
smerti. Gospodu bogu, v-veroyatno, ochen' v-veselo zabavlyat'sya s nami  -  ved'
nas tak mnogo.
     V palatku voshel raskrasnevshijsya, razgoryachennyj  vinom  Marshan.  Bol'noj
prinyalsya razvlekat' ego veselymi anekdotami i epigrammami n, povernuvshis'  k
Rene, s otchayaniem prosheptal:
     -  Uvedite  ego  otsyuda!  Uvedite!  On  p'yan!  Rene  s  bol'shim  trudom
vyprovodil Marshana iz palatki i,  otojdya  podal'she,  chtoby  ih  nel'zya  bylo
uslyshat', sprosil:
     - Nel'zya li dat' emu kakoe-nibud' sredstvo, chtoby oblegchit' bol'?
     Marshan zasmeyalsya.
     - Dorogoj moj, vy  chrezmerno  chuvstvitel'ny.  My  ne  daem  opij  iz-za
kazhdogo pustyaka. Prosto nebol'shoe vospalenie, navernoe on  razgoryachilsya  pri
ezde i shvatil prostudu - vot i vse, ne to by on ne ostril tak metko.
     Marshan, poshatyvayas', udalilsya. Rene s otchayaniem smotrel emu vsled.
     CHerez neskol'ko chasov, ne v  silah  bezuchastno  smotret'  na  stradaniya
Rivaresa, Rene razbudil Marshana. On reshil, chto ne ujdet bez  opiya,  hotya  by
emu prishlos' dobyvat' ego siloj. No  pary  shampanskogo  uzhe  vyvetrilis',  i
Marshan mrachno posledoval za Rene.
     - Da, ostroe vospalenie, - srazu skazal on, vzglyanuv  na  skorchivshegosya
bol'nogo. - Prinesite kipyatku i kompressy. Tol'ko snachala posvetite mne!
     Sklonivshis' nad gamakom, on myagko i otchetlivo proiznes:
     - Poslushajte, Rivares. Esli vy bol'she ne mozhete, ya dam vam opiya, no dlya
vas budet luchshe, esli vy proterpite skol'ko smozhete,  ne  pribegaya  k  nemu.
Sumeete?
     Rivares, zakryvavshij lico rukoj, kivnul. Marshan  hotel  rasstegnut'  na
nem rubashku i vdrug obernulsya k Rene.
     - Vy prolili vodu, Martel'?
     - Net, - prosheptal Rene.
     Marshan vyhvatil u Rene lampu, otvel ruku Rivaresa  i,  vzglyanuv  emu  v
lico, pospeshil za opiumom. Dav bol'nomu lekarstvo, on skazal:
     - CHto zhe ty ne skazal mne, mal'chik?
     CHerez neskol'ko chasov nachalsya novyj pristup. On byl nastol'ko  sil'nym,
chto vsevozmozhnye boleutolyayushchie sredstva, k kotorym pri sodejstvii  Rene  dva
dnya  i  dve  nochi  pochti  bez,  peredyshki  pribegal  Marshan,  ne   prinosili
oblegcheniya. Tol'ko bol'shie dozy opiuma mogli by okazat' nekotoroe  dejstvie,
no Marshan vo chto by to ni stalo hotel obojtis' bez nih.
     - Drugih bol'nyh mne obyazatel'no prishlos' by oglushit' opiem, ne dumaya o
posledstviyah, no u vas hvataet muzhestva pomoch' mne, - skazal Marshan Rivaresu
k vecheru tret'ego dnya.
     Rivares kak-to stranno posmotrel na nego.
     - Kak po-vashemu, pridet etomu kogda-nibud' konec?
     - S vashej smert'yu. Bolezn' slishkom zapushchena.
     Bertil'on tol'ko chto vyshel ot bol'nogo,  neobychajno  obradovannyj  tem,
chto tot uzhe v sostoyanii shutit'. V soboleznuyushchih  posetitelyah  nedostatka  ne
bylo, trudnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby ne dopuskat' ih k  Rivaresu,  kogda
emu bylo slishkom ploho i on ne mog pritvoryat'sya. Rivares  nastojchivo  vnushal
vsem,  chto  ego  zabolevanie  neser'ezno.  Rene  i  Marshan  ne   perestavali
izumlyat'sya: stoilo im vpustit' kogo-nibud'  v  palatku,  i  Rivares  tut  zhe
napuskal na sebya veselost'. Pospeshno oterev vlazhnym platkom so lba  pot,  on
vstrechal gostej privetlivoj ulybkoj, shutil, rasskazyval anekdoty,  i  tol'ko
preryvistoe dyhanie da ego zapinan'e vydavali, kakogo truda emu eto  stoilo.
On chereschur mnogo smeyalsya, no smeh ego zvuchal estestvenno, i lish'  Marshan  s
Rene dogadyvalis', chto za etim skryvalos'.
     Sprovadiv  Bertil'ona,  Marshan,  zhelaya  posmotret',   kak   razvivaetsya
vospalenie, poprosil Rene pripodnyat' bol'nogo. Rene byl  iskusnoj  sidelkoj,
no, naklonyayas', on ostupilsya na nerovnom polu i edva uderzhalsya na nogah.
     - O gospodi! - vyrvalos' u Rivaresa. |to byl  pochti  vopl',  besposhchadno
podavlennyj.
     Rene, poholodev ot uzhasa, slushal, kak tyazhelo dyshit bol'noj.  No  vskore
Rivares izvinilsya s myagkoj ulybkoj:
     - Prostite, gospodin Martel'. |to ya prosto ot neozhidannosti. Mne  vovse
ne tak uzh bol'no. Poprobuem eshche raz?
     |tu ulybku Rivaresu udalos' sohranit' do konca osmotra.  Marshan  znakom
otozval Rene v storonu.
     - Kogda my na nego ne smotrim, -  prosheptal  on,  -  emu  ne  nado  tak
sderzhivat'sya.
     Posle minutnogo kolebaniya Rene zasheptal:
     - Ne poprobovat' li vam ugovorit' ego ostavit' eto pritvorstvo? Nu hotya
by pri nas s vami. Ved' eto tak muchitel'no i tak  izmatyvaet  ego.  Konechno,
bol' sleduet perenosit' muzhestvenno,  no  vsemu  est'  predel.  Ne  ponimayu,
pochemu on staraetsya ubedit' nas, chto emu ne  bol'no?  Ot  etogo  emu  tol'ko
huzhe.
     Marshan zarychal na nego, slovno rasserzhennyj medved'.
     - Konechno vam etogo ne ponyat'. Delo v tom, chto terpet' prihoditsya  emu,
a ne vam, i pust' postupaet, kak emu legche. Nu, esli vy sobiraetes' dezhurit'
okolo nego noch'yu, vam pora lozhit'sya.
     Rene ne  stal  vozrazhat'.  Dazhe  esli  otbrosit'  ego  privyazannost'  k
Rivaresu, kotoraya skovyvala emu yazyk, on  ne  smog  by  yasno  vyrazit'  svoyu
mysl'. Emu kazalos', chto za vsej etoj velikolepnoj stojkost'yu ukryvaetsya  ne
stoicizm,  ne  gordost',  ne  boyazn'   ogorchit'   drugih,   a   isstuplennaya
zastenchivost', paralizuyushchee dushu nedoverie. "Pochemu on  tak  boitsya  nas?  -
snova i snova sprashival sebya Rene. - On vsem nam spas zhizn', a sam tait svoyu
bol', slovno ego okruzhayut vragi. Neuzheli on dumaet, chto nam bezrazlichno?  Ne
mozhet byt'!"
     Kogda Rene v sumerkah vernulsya, Marshan vstretil ego u vhoda v palatku.
     - YA budu dezhurit' okolo nego i noch'yu. Emu stalo huzhe.
     - Vy dali emu opij?
     - Dal nemnogo, no pochti bezrezul'tatno - slishkom sil'nyj pristup.  Esli
bol' ne utihnet, pridetsya dat' bol'shuyu dozu. Vhodite, on vas sprashival.
     Rene voshel odin. Rivares shvatil ego za ruku.
     - Otprav'te Marshana spat'. On ne dolzhen byt' segodnya zdes'.  YA  ob®yasnyu
potom.
     - On hochet,  chtoby  segodnya  okolo  nego  dezhuril  ya,  -  skazal  Rene,
vernuvshis' k Marshanu. - Tak kak zhe nam byt'?
     - Samoe glavnoe - ne volnovat' ego. Ostavajtes', ya vam doveryayu.
     Rene zapisal, chto nuzhno delat'.
     - Postarajtes' obojtis' bez opiya, - skazal Marshan, -  cherez  chas,  esli
pristup ne prekratitsya, pozovite menya,  a  esli  on  nachnet  bredit',  to  i
ran'she. |to legko mozhet sluchit'sya. Ne uhodite, esli on zadremlet. YA ne srazu
lyagu.
     Kogda Marshan ushel, Rivares znakom podozval Rene. Golos ego byl tak tih,
chto prishlos' naklonit'sya, chtoby ego rasslyshat'.
     - Obeshchajte mne... ne zvat' ego... chto by ni sluchilos', dazhe esli ya  sam
budu prosit'...
     - No on mozhet pomoch' vam. On dast vam opij.
     - On mozhet napit'sya, a Gijome mozhet... S vami ya v bezopasnosti.
     On zagovoril bolee otchetlivo, prevozmogaya sebya:
     - Ran'she vo vremya takih pripadkov u menya  inogda  nachinalsya  bred.  Kak
znat', chto ya mogu nagovorit'?  Hotelos'  by  vam,  chtob  vashi  sekrety  znal
Marshan?
     Rene zakolebalsya, vspomniv pro babochku i korziny dlya ryby.
     - Kak hotite, -  skazal  on  nakonec.  -  Obeshchayu  ne  zvat'  ego,  esli
tol'ko... - on ne dokonchil.
     - Esli tol'ko...
     - Vy dolzhny predostavit'  mne  nekotoruyu  svobodu  dejstvij.  Esli  mne
pokazhetsya...
     - CHto ya umirayu? |togo ne bojtes'! Tak vy obeshchaete?
     - Da.
     - Raz tak - vashu ruku, Ne bespokojtes'. Menya nelegko ubit'.
     Posle dolgogo molchaniya on vdrug opyat' zagovoril novym, hriplym golosom:
     - Neuzheli vy ne znaete, chto ubit' menya nel'zya? Ni perelomav mne kosti -
eto uzhe probovali. Ni razbiv serdce. O net, ubit' menya nevozmozhno - ya vsegda
ozhivayu!
     Nemnogo pogodya on nachal bredit';  bystro  govoril  to  po-ispanski,  to
po-ital'yanski, no bol'she vsego po-anglijski, prichem, k udivleniyu Rene, ochen'
chisto, bez malejshego akcenta. Odin raz on poprosil vody, no kogda Rene podal
emu stakan, on s neistovym krikom: "Ne podhodite ko mne! Vy  mne  lgali!"  -
ottolknul ego ot sebya.
     Snova i snova v raznyh variantah povtoryal on etu frazu:
     - Vy doveli menya do etogo, vy! YA veril vam, a vy mne lgali!
     "Veroyatno, kakaya-nibud'  zhenshchina",  -  podumal  Rene.  Vskore  Rivares,
povtoryaya etu frazu,  vskriknul:  "Padre!  Padre!  Padre!"  I  eti  slova  on
povtoryal vsyu noch',  sredi  bessvyaznyh  obryvkov  porazitel'no  raznoobraznyh
vospominanij. CHasto slova byli ele slyshny i meshalis' drug s  drugom,  inogda
golos sovsem oslabeval, no poroj iz nevnyatnogo bormotaniya rezko, kak vspyshki
molnij, vyryvalis' otdel'nye frazy.
     - YA znayu, chto  vse  razbilos'.  YA  poskol'znulsya,  -  meshok  byl  takoj
tyazhelyj. No ved' eto vse, chto ya zarabotal za nedelyu, ya zhe umru s golodu!
     A nemnogo pogodya:
     - |ks-le-Ben? No ved' eto ochen' utomitel'noe  puteshestvie.  A  mama  ne
lyubit ostanavlivat'sya v neznakomyh otelyah. No  esli  vy  schitaete,  chto  eto
nuzhno, ya polagayu, my mogli by snyat' villu i vzyat' s soboj nashih slug?
     Vskore on zagovoril sovsem obydennym tonom:
     - Mne ochen' zhal', padre, no u menya ploho idet svyatoj Irinej. Net,  delo
ne v grecheskom, no on nevynosimo skuchen, v nem net nichego chelovechnogo...  Ne
kazhetsya li vam...
     Poslednie  slova  prerval  krik  bespomoshchnogo   sushchestva,   ohvachennogo
zhivotnym strahom:
     - Ne nado, ne nado! Ne spuskajte na  menya  sobak!  Vy  zhe  vidite  -  ya
hromoj. Mozhete obyskat' menya, esli hotite, - ya nichego ne kral!  |ta  kurtka?
Govoryu vam, ona sama mne ee dala!..
     Odin raz on prinyalsya schitat' po pal'cam:
     - SHteger za menya, Lortig... tozhe... pomogli sorokonozhki... znachit dvoe.
I Gijome za menya - troe. Tol'ko nado  smeyat'sya,  ne  zabyvat'  smeyat'sya  ego
shutkam. Marshan... No Martel', Martel'! CHto zhe mne delat' s Martelem?
     Posle etogo poshli obryvki shutochnyh tuzemnyh pesenok:
      
        
     Bol'she glazok mne ne stroj!
     Dumala, chto ya osel?
     Do svidan'ya, angel moj.-
     Mne davno izvestno vse.
  
        
     I, podrazhaya molodoj mulatke, kotoraya zhemanitsya i hihikaet:
  
        
     Ah, otojdi zhe i bol'she ne lgi!
     Ili ty dumaesh', ya zabyla?
  
        
     Dalee shli glupye nepristojnosti, kotorye on bormotal  skorogovorkoj  to
muzhskim, to zhenskim golosom. |to nesomnenno byli otryvki cirkovoj programmy.
K cirku on vozvrashchalsya snova i snova. Cirk,  bol'  i  chelovek,  kotoryj  emu
lgal, - vpletalis' vo vse, o chem by on ni govoril.
     - Pochemu Hajme tak vzbesilsya? Potomu, chto ya poteryal soznanie? No ved' ya
zhe ne narochno! A cherez minutu on uzhe krichal:
     - Padre, pochemu zhe vy ne skazali mne pravdu? Neuzheli vy  dumali,  ya  ne
pojmu? Kak mogli vy mne lgat', kak vy mogli?
     Rivares dolgo chto-to nerazborchivo, bessvyazno bormotal i  vdrug  pereshel
na ispugannyj shepot:
     - Pogodite! Pogodite nemnogo...  opyat'  nachinaetsya.  Da,  skazhu,  skazhu
potom... a sejchas ne mogu... Kak raskalennyj nozh...
     Inogda razdavalsya vzryv zhutkogo hohota:
     - Vasha reputaciya ne postradaet.  YA  nikomu  ne  rasskazhu,  a  oni  tozhe
popriderzhat yazyki, raz uzh iz-za etogo proizoshlo samoubijstvo. Razve mozhno  -
takoj skandal v pochtennom anglijskom semejstve! I ne bojtes',  so  mnoj  uzhe
pokoncheno - ya mertv, i na mne lezhit proklyat'e, a vy stanete  svyatym  v  rayu.
Ved' bogu vse ravno. On privyk spasat' mir cenoj chuzhih stradanij.
     Potom snova vozvrashchalsya k cirku.
     - Vidish' von tam v uglu tolstogo negra? S nim opyat' ta zhenshchina. |to  on
v proshlyj raz zateyal svalku, kogda Hajme pogasil  svet.  Ladno,  esli  nado,
znachit nado, dajte mne tol'ko minutu... Esli by vy znali, kakaya bol'...  Da,
da, idu...
     I opyat' pesenki. A odin  raz  sal'nyj  kuplet  prerval  dusherazdirayushchij
vopl':
     - O, ubejte menya, padre! Poskorej ubejte! YA bol'she  ne  mogu!..  Iisus,
tebe ne prishlos' terpet' tak dolgo. Rivares s razmahu udaril sebya po gubam.
     - Glupec! CHto tolku hnykat'? Emu ved' tak zhe bezrazlichno, kak i Hristu.
Molit'sya nekomu, ty znaesh'! Hochesh' umeret' - ubej sebya sam. Nikto ne sdelaet
etogo za tebya...
     K utru bred smenilsya nevnyatnym bormotaniem,  potom  bol'noj  umolk.  Na
rassvete prishel Marshan. Najdya svoego pacienta  v  tyazhelejshem  sostoyanii,  on
nabrosilsya na Rene:
     - Tak-to vy ispolnyaete svoi obyazannosti? Pochemu vy ne pozvali menya?
     Rene, otvernuvshis', molchal.
     - Vy zasnuli! - proshipel Marshan vne sebya ot gneva. - A eto prodolzhalos'
vsyu noch'...
     Rene po-prezhnemu  smotrel  v  storonu.  Vnezapno  nastupivshee  molchanie
zastavilo ego podnyat' glaza: Marshan v upor  smotrel  na  nego,  i  lico  ego
pokryvalos' smertel'noj blednost'yu. Ono bylo  pepel'no-serym.  Kogda  doktor
nakonec sklonilsya nad nahodivshimsya v poluobmorochnom sostoyanii bol'nym, Rene,
ne skazav ni slova, vyshel iz palatki.
     - Bednyaga! - bormotal on pro sebya. - Bednyaga! On vse ponyal.
     Dnem vospalenie poshlo na ubyl', i tak kak bred uzhe ne mog  povtorit'sya,
na noch' ostalsya dezhurit' Marshan, a Rene ushel spat'.
     Kak ni ustal Rene, on dolgo ne mog usnut'. On uznal razgadku teh tajn i
protivorechij, kotorye polgoda muchili ego.  A  teper'  on  terzalsya,  stydyas'
nevol'nogo  vtorzheniya  v  chuzhuyu  dushu,   sodrogayas'   pri   vospominanii   o
bespochvennyh, bezzhalostnyh podozreniyah, kotorye meshali emu razgadat'  pravdu
ran'she.
     Vse bylo tak prosto i strashno. Edinstvennyj syn, nezhno lyubimyj mater'yu,
pogloshchennyj knigami, chuvstvitel'nyj, ne znayushchij zhizni,  neprisposoblennyj  k
nej. Tragediya  obmanutogo  doveriya,  bezrassudnyj  pryzhok  v  neizvestnost',
neizbezhnaya lavina stradanij i otchayaniya. Vse  bylo  tak  prosto,  chto  on  ne
ponyal. On  predpolagal  ubijstvo,  podlog,  chut'  li  ne  vse  prestupleniya,
perechislennye v ugolovnom kodekse, i zabyl  tol'ko  o  vozmozhnosti  neravnoj
bor'by cheloveka s obrushivshimsya na nego neschast'em. Ego podozreniya  byli  tak
zhe nelepy, kak esli by delo shlo o Margarite.
     Marshan nikogda by ne ottolknul etogo odinokogo, otchayavshegosya skital'ca,
kak sdelal on, Rene.
     "Za primochku?" - vspomnil on svoi slova. Dazhe  togda  emu  bylo  bol'no
videt', kak rasshirilis' zrachki ispugannyh glaz.  I  tol'ko  potomu,  chto  on
pytalsya lgat', chtoby spasti sebya, i ne umel...  "Gospodi,  kakim  zhe  ya  byl
skotom, kakim samodovol'nym hanzhoj!"
     K utru Rivares uzhe mog dyshat', ne  chuvstvuya  boli.  Neskol'ko  dnej  on
pochti vse vremya spal, a Rene, sidya ryadom, rabotal nad svoej  kartoj.  I  vot
odnazhdy vecherom, posle dolgogo, tshchatel'nogo osmotra, Marshan ob®yavil, chto vse
priznaki vospaleniya ischezli.
     - YA polagayu, vam izvestno, chto vasha zhizn' visela na voloske? -  dobavil
on.
     - CH'ya zhizn'? M-moya? YA, dolzhno byt', zhivuch, kak koshka, - tak mnogo raz ya
uzhe vykarabkivalsya. Interesno, skol'ko mozhet chelovek vynesti?
     - Mnogo, - ugryumo otvetil Marshan. - I samogo raznoobraznogo. No stol'ko
znat' ob etom v vashi gody - bol'shoe neschast'e. -  Marshan  obernulsya  -  Rene
schital mili, nizko sklonivshis'  nad  kartoj,  -  i  prodolzhal:  -Esli  takoe
kogda-nibud' povtoritsya,  ne  starajtes'  byt'  sverhchelovekom.  |to  tol'ko
portit harakter. YA govoryu  vpolne  ser'ezno,  ne  probujte  otshuchivat'sya.  YA
prosto preduprezhdayu vas. CHto govorit'  -  vy  derzhalis'  prevoshodno,  no  ya
predpochel by,  chtob  vy  stonali  i  zhalovalis',  kak  vse  smertnye.  A  vy
napryagaete do predela svoi nervy i ne zhelaete nauchit'sya smireniyu.
     - Nauchit'sya smireniyu? No dlya etogo sushchestvuet stol'ko vozmozhnostej!
     - Da, - hmuro otvetil Marshan. -  Dlya  bol'shinstva  iz  nas.  Kogda  nam
delayut bol'no, my krichim, a kogda nas predayut - otpravlyaemsya ko vsem chertyam,
no po krajnej mere vse vmeste - i koshki i krysy. Starik Vijon byl ne  durak.
No vam, moj syn, grozit drugoe - v vas slishkom  mnogo  stoicizma  i  slishkom
malo miloserdiya k lyudyam. Vy udivitel'nyj chelovek. YA takih  ne  vstrechal,  da
vryad li eshche i vstrechu. No i vy sotvoreny po tomu zhe obrazu i podobiyu, chto  i
vse ostal'nye, i zabyvat' ob etom opasno. Vidite, okazyvaetsya, i ya  sposoben
chitat' dlinnushchie propovedi! A bednyj polkovnik davnym-davno zhdet menya igrat'
v bezik. Vot ved'  chto  delayut  tropiki  s  nemolodym  muzhchinoj,  stradayushchim
pechen'yu. Nu, poka, deti moi.
     Rivares posmotrel vsled doktoru, udivlenno sdvinuv brovi.
     - Nichego ne ponimayu, - nachal on. - Nikogda by ne  podumal,  chto  Marshan
mozhet tak raskisnut'. Stranno. Mozhet byt', on chem-nibud' rasstroen?
     - Vozmozhno, - lakonichno otvetil Rene, ne otryvaya  glaz  ot  karty.  -Za
poslednee vremya v nashem  lagere  bylo  mnogo  volnenij...  Dvadcat'  pyat'  s
polovinoj...
     Oni pomolchali. Slova Marshana  byli  ispolneny  takogo  napryazheniya,  chto
posle ego uhoda bylo trudno govorit'.  No  molchanie  tol'ko  usugublyalo  eto
gnetushchee oshchushchenie.
     - Kak vy dumaete, tuzemcy, zhivushchie vyshe po reke, tozhe opasny? - sprosil
Rene, oboznachaya na karte "voinstvennoe plemya".
     - Ne dumayu. Esli my tol'ko ne budem ih trogat'.  No  sleduet  soblyudat'
ostorozhnost'.
     - Lortig uzhe poluchil horoshij urok. No  malo  li  chto  mozhet  sluchit'sya.
Naprimer, esli u nih nachnetsya epidemiya i koldun svalit vse na nas?
     - Togda ploho delo.
     - Vy dumaete, vam ne udastsya ih uspokoit'?
     - Vryad li. A vprochem, zaranee skazat' trudno.  YA  ved'  ne  dumal,  chto
sumeyu uladit' delo so svyashchennym sokolom. Pero v ruke Rene zamerlo,  carapnuv
po bumage.
     - Vy hotite skazat', chto, otpravlyayas' k  dikaryam,  ne  byli  uvereny  v
uspehe?
     - YA schital, chto u menya net i odnogo shansa iz sta.
     - No chego zhe vy ozhidali, kogda shli k nim?
     - Nu, ya... ya s-staralsya ob etom ne dumat'. I... k-kakoe v konce  koncov
imeet znachenie... chto by imenno mogli oni sdelat'? Vo vsyakom sluchae, vryad li
mne prishlos' by huzhe, chem v proshlyj vtornik, i... v-veroyatno,  konchilos'  by
vse skoree.
     Rene pokusyval konchik pera.
     - Ponimayu. No chto zhe togda vas spaslo? To, chto vy ne boyalis' i oni  eto
videli?
     - No ya... b-boyalsya.
     - Znachit, oni reshili, chto vy ne boites'?
     - Otchasti. No, glavnoe, ya vnushil im, chto oni sami boyatsya.
     - Boyatsya?
     - Da. Oni ni kapli ne boyalis',  no  dumali,  chto  boyatsya.  A  eto  tozhe
horosho.
     - Ili tozhe ploho?
     - Net, net! Dumat', chto boish'sya, - luchshe smerti. Dejstvitel'no  boyat'sya
- huzhe smerti.
     - Znachit, vy polagaete, besstrashie - eto skoree uverennost' v tom,  chto
ty ne boish'sya, a ne otsutstvie straha na samom dele?
     - Mozhet  byt',  nam  luchshe  utochnit'  formulirovki?  CHto  vy  nazyvaete
besstrashiem?
     - Vam luchshe znat'.
     - No ya ne znayu, esli tol'ko eto ne osmyslennyj strah, kotoryj ne meshaet
videt' veshchi v istinnom svete.
     - |to dlya menya slishkom tonko.
     - Razve? Vidite li, prezhde  chem  stat'  klounom,  ya  izuchal  filosofiyu.
Slozhnoe sochetanie, ne pravda li? Vot, naprimer, Marshan schitaet,  chto  v  tot
vtornik ya vel sebya muzhestvenno, vsego lish' potomu, chto ya lezhal smirno  i  ne
zhalovalsya. On by tozhe lezhal smirno, esli by korchit'sya bylo  eshche  bol'nee.  I
k-kakie uzh tam zhaloby, kogda tebya slovno szhigayut zhiv'em? Tut  uzh  mozhno  ili
vizzhat', kak svin'ya, kotoruyu rezhut, ili lezhat' sovsem tiho. Vo vtorom sluchae
priobretaesh' r-re-putaciyu hrabreca.
     Rene povernulsya k nemu.
     - Znaete, Rivares, mne hochetsya vas koe o chem sprosit'.  YA  uzhe  govoril
vam o svoej sestre. CHto by vy  predpochli  na  ee  meste  -  byt'  vsyu  zhizn'
prikovannoj k posteli ili dat' sebya dolgo kromsat' i v  konce  koncov,  byt'
mozhet, izlechit'sya? YA podcherkivayu - byt' mozhet.
     Rene byl tak pogloshchen  svoej  sobstvennoj  problemoj,  chto  ne  obratil
vnimaniya na vyrazhenie lica sobesednika i toroplivo prodolzhal:
     - Menya teper' odolevayut somneniya. Margarita verit v  svoi  sily,  i  do
proshloj nedeli ya tozhe veril. Dolzhno byt', eta noch'  vo  vtornik  slishkom  na
menya podejstvovala... ran'she mne ne prihodilos' videt' nichego podobnogo. Kak
zhe ya mogu podvergnut' ee bog znaet chemu? Ona ved' tak moloda.
     Rivares nakonec zagovoril, medlenno, s napryazheniem:
     - Na eto trudno  otvetit'.  Delo  v  tom,  chto  bol'  raskalyvaet  nashe
soznatel'noe "ya" na dve  vrazhduyushchie  storony:  odna  iz  nih  umom  ponimaet
istinnost' kakogo-libo yavleniya, a drugaya chuvstvuet, chto  eta  istina  lozhna.
Esli by vy sprosili menya ob etom cherez mesyac, ya by otvetil:  "Hvatajtes'  za
lyubuyu vozmozhnost'". Esli b u menya hvatilo sil otvetit'  vam  vo  vtornik,  ya
skazal by, chto inogda dazhe  bezuslovnoe  iscelenie  byvaet  kupleno  slishkom
dorogoj cenoj. Sejchas ya uzhe dostatochno otvechayu za svoi slova,  chtoby  znat',
chto ya za nih ne otvechayu.
     - Mne ne sledovalo sprashivat' vas ob etom,  -  smutivshis',  probormotal
Rene.
     - Net, otchego zhe? |to vse obman chuvstv. Mne kazhetsya, ya  by  ne  perezhil
vtoroj takoj nochi, kak v tot vtornik, no ya znayu, chto eto mne tol'ko kazhetsya.
CHetyre goda nazad, kogda vse eto sluchilos', pochti kazhdyj den' byl  pohozh  na
tot vtornik, i tak mnogo nedel' podryad. I, kak vidite, ya ne soshel s uma i ne
nalozhil na sebya ruki. Konechno, ya vse vremya sobiralsya, no  tak  i  ne  sdelal
etogo.
     I, zaikayas', pospeshno dobavil:
     - M-my, zhiteli kolonij, po-vidimomu, ochen' zhivuchi.
     - Nu zachem vam nuzhno mne lgat'? - v otchayanii ne vyderzhal Rene. - Pochemu
vy mne vsegda lzhete? YA ved' vas ni o  chem  ne  sprashivayu!..  -  I  zamolchal,
pozhalev o skazannom.
     - Znachit... znachit, ya bredil?
     - Da... Rasskazat' vam - o chem?
     - Esli vam netrudno. Net, o net! Ne govorite, ne nado!
     Rivares sodrognulsya i  zakryl  rukami  glaza.  Potom  podnyal  golovu  i
spokojno skazal:
     - Gospodin Martel', o chem by vam ni  dovelos'  uznat'  ili  dogadat'sya,
ob®yasnit' ya vam nichego ne mogu. Esli mozhete, zabud'te vse. Esli net, dumajte
obo mne chto hotite, no nikogda ne sprashivajte menya ni o chem. Kakoj by ona ni
byla - eto moya zhizn', i nesti ee bremya ya dolzhen odin.
     - YA znayu tol'ko odno: chto ya vas lyublyu, - prosto otvechal Rene.
     Rivares povernul golovu i ochen' ser'ezno posmotrel na nego.
     - Lyubov' - bol'shoe slovo.
     - YA znayu.
     - I vy... vy ne tol'ko lyubite, no i doveryaete mne, hotya ya vam lgal?
     - |to nichego ne znachit. Vy lgali, ohranyaya svoyu tajnu. I  vy  ne  znali,
chto mne eto bol'no.
     - Ne znal. Bol'she ya ne budu vam lgat'.
     Oni zamolchali, no Rene ne vernulsya k svoej karte. Kogda  Felipe  prishel
zvat' ego uzhinat', on byl pogruzhen v mechty. Rene vzdrognul i  otoslal  slugu
obratno - skazat', chto podozhdet, poka ego smenit Marshan.
     - No mne nichego ne nado. Felipe pobudet okolo menya. Proshu vas, gospodin
Martel', idite uzhinat'.
     - Zovite menya Rene.
     Rizares ot radosti vspyhnul.
     - Esli vam ugodno. No kak zhe budete zvat' menya vy?  Feliksom?  |to  imya
tak zhe malo dlya menya znachit, kak i Rivares. YA uvidel ih na vyveske  v  Kito.
Dolzhno zhe u cheloveka byt' imya.
     Lico ego opyat' pobelelo.
     - S teh por kak ya priehal v YUzhnuyu Ameriku, u menya po preimushchestvu  byli
klichki. Naschet etogo m-metisy ochen' izob-bretatel'ny.
     - Feliks menya vpolne ustraivaet.  Horosho,  ya  pojdu  i  prishlyu  Felipe.
Spokojnoj nochi, drug moj!
      
        
        GLAVA VII  
        
        
     Marshan igral s polkovnikom v bezik celyh  dva  chasa.  On  vyigral  pyat'
frankov chetyrnadcat' su i akkuratno zanes summu vyigrysha v zapisnuyu knizhku.
     - Ty stanovish'sya nevnimatel'nym, Arman, - zametil doktor. -  V  proshlyj
raz ty proigral tri franka iz-za takoj zhe oshibki. Spokojnoj nochi.  YA  obojdu
lager' i lyagu spat'.
     Marshan  oboshel  odin  za  drugim  storozhevye  kostry,  potom  ne  spesha
spustilsya k reke i prisel  na  kamni.  Krugom  gromozdilis'  zalitye  lunnym
svetom skaly. On stal smotret' na vodu.
     Speshit' bylo nekuda. Dazhe sejchas, kogda na kolenyah  lezhal  pistolet  so
vzvedennym kurkom,  a  v  karmane  -  koroten'kaya  zapiska  dlya  polkovnika,
dolgoletnyaya issledovatel'skaya privychka k analizu zastavila ego eshche  raz  vse
obdumat' hladnokrovno i netoroplivo, kak budto delo shlo o vybore lecheniya dlya
bol'nogo, poruchennogo ego zabotam.
     Samoubijstvo, pozhaluj, samyj razumnyj vyhod iz tupika.
     Eshche nedelyu tomu nazad on nadeyalsya, chto smozhet pereborot'  tyagu  k  vinu
ili po krajnej mere nastol'ko derzhat' sebya v rukah,  chtoby  ot  nee  stradal
tol'ko  on  odin.  No  esli  pacient,  nesmotrya  na  chudovishchnye   stradaniya,
otkazyvaetsya pribegnut' k pomoshchi vracha iz-za boyazni, chto tot mozhet vyboltat'
ego sekrety, znachit pora konchat'.
     On dolgo borolsya  s  soboj.  Nemnogie  iz  ego  opytov  nad  zhivotnymi,
sniskavshie emu slavu bezzhalostnogo vivisektora, byli tak zhestoki, kak metody
lecheniya, kotorye on primenyal k sebe. On pytalsya  ubit'  v  sebe  etu  zhazhdu,
vyzhech' ee, zadushit'  tyazheloj  rabotoj,  pritupit'  ustalost'yu;  on  provodil
bessonnye nochi, polozhiv na podushku butylku kon'yaka  i  smazav  kraya  stakana
kislotoj. Tshchetno. I vot uzhe podkradyvaetsya starost' -  starost'  otupevshego,
boltlivogo p'yanicy.
     On budet skatyvat'sya vse nizhe! Da, samyj luchshij vyhod - pulya v lob.
     No kak zhe ekspediciya? Kak proberutsya bez vracha eti zelenye  yuncy  cherez
gnilye bolota? Nikto iz nih, krome Armana, ne znaet tropikov. Arman?  No  on
vse chashche boleet, i krome togo - nikogda ne blistal umom. Martel' ne glup, no
u nego net opyta, i odnomu emu vse ravno ne spravit'sya s Lortigom i  Gijome.
- A dlya  Rivaresa  sejchas  reshaetsya  vopros  zhizni  i  smerti  -  on  smozhet
vykarabkat'sya tol'ko esli ryadom budet vrach, - pust' dazhe vrach,  kotoromu  on
ne doveryaet. YAsno odno - nel'zya brosat' mal'chikov. A zastrelit'sya nikogda ne
pozdno.
     Net, nezachem obol'shchat'sya. Sejchas ili nikogda.  Projdet  eshche  goda  tri,
prezhde chem mal'chiki smogut bez nego obhodit'sya, a togda uzhe budet pozdno.  U
zakorenelogo p'yanchuzhki ne hvatit reshimosti zastrelit'sya; on dazhe  ne  smozhet
ponyat', chto eto neobhodimo, im budet vladet' odno zhelaniem - pit'.
     Vse ravno, dezertirovat' nel'zya!  Terpi!  -  Marshan  otlozhil  pistolet,
raspravil plechi i slovno  zastyl.  Sejchas,  vo  vsyakom  sluchae,  golova  eshche
rabotala horosho. On otchetlivo predstavlyal svoe budushchee. ZHal', chto nel'zya vse
chutochku uskorit', raz uzh net nikakoj nadezhdy. Bolezn' budet  progressirovat'
medlenno, on znal naizust' vse ee simptomy. Zaranee izvestno, chto tebya zhdet,
i psihiatru v takom polozhenii prihoditsya huzhe vseh. Kak cherez uvelichitel'noe
steklo, izuchil ty kazhduyu stupen', vedushchuyu v bezdnu.  I  kogda  nastaet  tvoj
chered, ty znaesh', i cherez chto predstoit projti i kakov budet konec.
     Daleko li zashlo ego padenie? Skol'ko ono eshche budet prodolzhat'sya?  Skoro
li nastupit to sostoyanie, kogda uzh vse ravno? Professional'nym  vzglyadom  on
probezhal istoriyu svoej bolezni.
     Vozrast - pyat'desyat chetyre goda, professiya - zdorovaya, no  v  poslednee
vremya prihodilos' perenosit' lisheniya v  iznuritel'nom  tropicheskom  klimate,
nasledstvennost' s obeih storon prekrasnaya. Sam  nichem  ne  bolel,  zdorov'e
horoshee, inogda tol'ko, kogda pereutomish'sya, pobalivaet  pechen'.  Vsyu  zhizn'
rabotal s polnym napryazheniem sil. Neskol'ko  raz  stavil  na  sebe  opyty  s
alkogolem, narkotikami, a takzhe...  Net,  k  ego  bolezni,  vozmozhno,  imeyut
nekotoroe otnoshenie lish' opyty s alkogolem. Kak sil'no povliyali oni?
     Vozderzhannaya, razmerennaya zhizn' do soroka chetyreh  let,  potom  ispytal
tyazheloe  dushevnoe  potryasenie.  Devyat'  nedel'  besprobudno  pil;  uehal  za
granicu; uezzhaya iz Francii, vnushal sebe, chto zhazhda spirtnogo  ostalas'  tam,
na beregu;  chetyrnadcat'  mesyacev  derzhalsya;  uvidev  klumbu  gerani,  opyat'
sorvalsya, prinyal samye krutye mery; snova uehal za granicu; pochti shest'  let
vse shlo horosho; posle novoj travmy - opasnyj recidiv; pil  shest'  nedel';  v
tretij raz uehal  za  granicu;  samovnushenie  ne  pomoglo;  krutye  mery  ne
pomogli; vospominaniya o margaritke; zhazhda  spirtnogo  stala  postoyannoj;  za
trinadcat' mesyacev sryvalsya dvazhdy,  odin  raz  bez  vsyakoj  prichiny.  Novyj
simptom  -  postoyannaya   tyaga   k   vinu-   pervyj   priznak   hronicheskogo,
progressiruyushchego alkogolizma. Krome togo, postoyannyj strah...
     |to bylo slovno udar po golove, mysli rassypalis' dozhdem iskr.
     - Da ved' eto zhe ne alkogolizm! |to  strah.  Vsego  lish'  bessmyslennyj
strah. Ty pil ot straha, chto zap'esh'...
     Sam ne ponimaya kak, Marshan ochutilsya na nogah i upersya  v  skalu,  chtoby
ona ne kachalas'; luna plyasala v nebe. Net,  eto  prosto  razygralis'  nervy!
Zakryv glaza, on podozhdal, poka v grudi ne  perestal  stuchat'  molot,  potom
prinyalsya razbirat' svoyu bolezn' dal'she.
     |tot strah odolel ego, tol'ko kogda perestalo pomogat'  samovnushenie  i
on perestal analizirovat' proishodyashchee. I vse zhe za celyh trinadcat' mesyacev
strah tol'ko dvazhdy zastavil ego  napit'sya.  Da  razve  eto  ta  neizlechimaya
privychka, protiv kotoroj on tak otchayanno, tak bezuspeshno borolsya?
     - U tebya zhe ee net! - zakrichal  on  i  rassmeyalsya  tak,  chto  v  skalah
otvetilo eho. - Ty  zhe,  osel,  ne  razobralsya  kak  sleduet!  SHarahalsya  ot
prizraka, sozdannogo tvoim zhe voobrazheniem! Ot pustoty!
     On nagnulsya, podnyal pistolet i, ostorozhno spustiv kurok, sunul  ego  za
poyas. S p'yanstvom pokoncheno. On bol'she ne boitsya etogo. Do  smeshnogo  glupo!
I, nabivaya trubku, Marshan ugryumo ulybnulsya. Horoshego zhe duraka on  svalyal  -
on, znamenityj psihiatr!
     - A lyubopytnaya vse-taki oshibka. I otchego eto ne  prishlo  mne  v  golovu
ran'she? - bormotal on, vozvrashchayas' v lager'.
      
        
        x x x
  
     V Evropu ekspediciya vernulas'  v  polozhennoe  vremya,  no  poteryav  dvuh
chelovek. V tropicheskih bolotah dizenteriya unesla SHtegera, a de Vin' byl ubit
v shvatke s tuzemcami, kogda issledovateli  popytalis'  proniknut'  v  debri
doliny reki Ukayali. Gijome togda s nimi uzhe ne bylo, - s obshchego soglasiya ego
ostavili v missii na Amazonke, i on prisoedinilsya k  issledovatelyam,  tol'ko
kogda oni vozvrashchalis' obratno.
     Tri s lishnim goda nepreryvnyh trudov, opasnostej i lishenij nalozhili  na
kazhdogo svoj otpechatok. Dyupre prevratilsya v dryahlogo starika; on muzhestvenno
staralsya vypolnyat' svoi obyazannosti, no mechtal lish' ob odnom - vernut'sya  vo
Franciyu i prozhit' ostatok svoih dnej na pokoe. Ego napyshchennost' ne vyderzhala
slishkom dolgih ispytanij, ona ustupila  mesto  prostote,  pridavshej  emu  na
zakate dnej  tu  velichavost',  obresti  kotoruyu  on  vsegda  stremilsya.  Dva
poslednih goda ekspediciyu po sushchestvu vozglavlyal Marshan,  a  Rene  i  Feliks
byli ego pomoshchnikami. Vse troe staralis' po mere sil shchadit' samolyubie  Dyupre
i derzhalis' na zadnem plane, pochtitel'no vydvigaya razlichnye "predlozheniya", a
u starika hvatalo blagorazumiya ne prenebregat' etimi predlozheniyami.
     Marshalu eti gody prinesli iscelenie. On raz  i  navsegda  izbavilsya  ot
strashnogo prizraka, a ogromnaya otvetstvennost', kotoraya legla na nego, kogda
ego staryj drug okonchatel'no sdal, prinudila Marshana  k  takomu  dlitel'nomu
vozderzhaniyu, chto v konce koncov propala i fizicheskaya potrebnost' v alkogole.
On tozhe postarel, no  teper'  on  izlechilsya  ot  neduga  i  mog,  nichego  ne
strashas', vernut'sya v Parizh.
     Bertil'on  vozmuzhal  i  perestal  bez  nuzhdy  riskovat'  zhizn'yu,  chtoby
dokazat' svoyu smelost', v kotoroj i tak nikto  ne  somnevalsya.  Odin  tol'ko
Lortig nichemu ne nauchilsya. Potryasenie, vyzvannoe istoriej s  sokolom,  davno
zabylos', i pamyat' ego preobrazila etot epizod v  volnuyushchee  priklyuchenie,  v
kotorom on, kak i perevodchik, igral yarkuyu geroicheskuyu rol'. Ni opasnost', ni
vseobshchee osuzhdenie ne mogli nadolgo sbit' samouverennosti Lortiga,  -  posle
kazhdogo posramleniya ona neuklonno i neizmenno k nemu vozvrashchalas'.
     Zagorevshij i otrastivshij  borodu  Rene  sidel  na  palube,  perechityvaya
pis'ma Margarity, kotorye oni zabrali na Madejre. Novostej v nih bylo  malo:
umerla staraya Marta. Tetya Anzhelika probolela vsyu zimu, Anri nakonec zhenilsya,
otec podgotovil novye perevody drevneegipetskih papirusov.  Tol'ko  vsego  i
sluchilos' za chetyre goda, ne schitaya novostej o samoj  Margarite.  Oslozhnenie
udalos' okonchatel'no vylechit', i zdorov'e se znachitel'no okreplo. Ona uzhe ne
takaya bespomoshchnaya, kak prezhde. Bonne smotrel  ee  eshche  raz  i  schitaet,  chto
teper' ona smozhet vynesti ser'eznuyu hirurgicheskuyu operaciyu. "I etim, tak  zhe
kak i vsem drugim, ya obyazana tebe. V ostal'nom vse  idet  po-staromu.  CHitayu
grecheskih avtorov, pomogayu otcu rabotat' nad knigoj i otschityvayu dni  tvoego
otsutstviya. No sejchas vse tak chudesno izmenilos' - ved' teper'  ya  uzhe  mogu
schitat' dni, ostavshiesya do tvoego vozvrashcheniya! YA  vse  dumayu,  ochen'  li  ty
izmenilsya? A vdrug ya uvizhu sovsem novogo Rene? I esli ya polyublyu ego  slishkom
sil'no, ne stanet li revnovat' prezhnij Rene, kotoryj zhivet  v  moem  serdce?
Ah, net! YA uverena, chto ty ne mozhesh' stat' drugim! Ty mozhesh' izmenit'sya lish'
vneshne, - no ty vsegda budesh' moim Rene, a ya - tvoej Romashkoj. Ostal'noe  ne
imeet znacheniya".
     V konce  pis'ma  stoyal  postskriptum:  "Dorogoj  moj,  konechno  ya  hochu
poznakomit'sya s tvoim drugom. On obyazatel'no dolzhen priehat' i  pogostit'  u
nas, no tol'ko ne srazu. Pervoe vremya ya hochu, chtoby ty byl tol'ko moj".
     K Rene podoshel Marshan.
     - Vy zanyaty, Martel'? Mne by hotelos' pogovorit' s vami.
     - Da net, ya prosto tak sizhu. A gde Feliks?
     - U polkovnika. O nem-to ya i hotel pogovorit' s vami. Vy ne znaete, chem
on sobiraetsya zanyat'sya, kogda my vernemsya vo Franciyu?
     - Srazu po vozvrashchenii? Dumayu, chto poedet v Parizh vmeste s ostal'nymi.
     - Nu, - eto samo soboj razumeetsya. Pervye mesyac-dva  vse  my  tol'ko  i
budem poseshchat' zasedaniya vsyakih obshchestv, otklonyat' priglasheniya i otvechat' na
idiotskie voprosy. I ne voobrazhajte, chto vam udastsya  izbegnuta  ugotovannoj
vsem nam uchasti - byt' ocherednoj znamenitost'yu.
     Rene rassmeyalsya, no glaza ego slalis' ser'eznymi.
     - YA ustuplyu svoyu dolyu pochestej Gijome. U menya drugie plany. Vozmozhno, v
etom godu ya sovsem ne popadu v Parizh. Iz Marselya ya srazu otpravlyus' domoj, v
Burgundiyu, a potom, naverno, v Lion. No Feliks, veroyatno, poedet s vami.
     - Razumeetsya, no ne ob etom rech'. Kak on dumaet zhit' dal'she?
     - On, kazhetsya, sobiraetsya stat' zhurnalistom.
     - Gm. |to neploho, esli on budet preuspevat'. V protivnom  sluchae  delo
dryan'. Bednost' emu protivopokazana.
     - Vy hotite skazat'?..
     Marshan utverditel'no kivnul golovoj.
     - V skvernoj kvartire i pri  plohom  pitanii  pristupy  staroj  bolezni
neizbezhno vozobnovyatsya.
     - No ved' on byl sovershenno zdorov poslednee vremya i stal sovsem drugim
chelovekom. Vy pryamo-taki sotvorili chudo.
     - Da, ego sostoyanie zametno uluchshilos'. Udivitel'no, kak on  sumel  tak
okrepnut' v usloviyah ekspedicii, da eshche v takom klimate. I vse  zhe  zdorov'e
ego slishkom podorvano,
     on ne vyderzhit novyh lishenij. Esli on  ne  hochet  opyat'  svalit'sya,  to
dolzhen zhit' v dostatke. A u nego, krome zhalovan'ya, nichego net.
     - Da, no sejchas u nego uzhe skopilas' poryadochnaya summa. Na pervyh  porah
emu hvatit, a tem vremenem on podyshchet sebe rabotu.
     Marshan nemnogo pomolchal, popyhivaya trubkoj.
     - U menya kuda bol'she deneg, chem mne nuzhno, - nachal on.
     - Ne vzdumajte skazat' eto Feliksu! - voskliknul Rene, - on vam nikogda
ne prostit.
     - Konechno, on trudnyj chelovek, no esli by vy...
     - Bud' u menya samogo lishnie den'gi, ya by ne risknul predlozhit' emu  ih.
Dazhe svoih blizhajshih druzej on derzhit na izvestnom rasstoyanii. On po  nature
chelovek odinokij. Poroj mne kazhetsya, chto emu nikto ne nuzhen.
     Rene umolk i stal smotret' na vodu.
     - Delo v tom, chto my vse odinoki, - skazal Marshan. - Mozhno  pri  sluchae
spasti cheloveku zhizn' ili podlechit' ego - vot pochti i vse, chto odin  chelovek
mozhet sdelat' dlya drugogo. - I neozhidanno dobavil: - A moj syn  umer  sovsem
malen'kim.
     Na drugoj den' k vecheru, kogda  vse  troe  vyshli  na  palubu  pokurit',
Marshan skazal Rene i Feliksu, chto poluchil pis'mo ot  svoego  bankira  i  tot
nastoyatel'no sovetuet pomestit' imeyushchiesya u doktora sberezheniya v odno  ochen'
nadezhnoe i dohodnoe predpriyatie. Ne pozhelayut li druz'ya vospol'zovat'sya  etoj
vozmozhnost'yu? Rene otkazalsya - emu predstoyalo v skorom vremeni izrashodovat'
pochti vse svoi den'gi, a Feliks prinyal predlozhenie Marshana tak  prosto,  chto
doktor dazhe usomnilsya - nuzhno li bylo pribegat' k ulovkam? "Martel' sudit po
sebe, - podumal on. -  Rivares  slishkom  bol'shoj  chelovek,  chtoby  pridavat'
znachenie den'gam".
     - A ya ponyatiya ne imel, chto  mne  s  nimi  delat',  -  veselo  prodolzhal
Feliks. - Byt' derzhatelem akcij -  kakoe  priyatnoe  chuvstvo  obespechennosti!
Esli uzh zhit' v Parizhe, nosit' syurtuk i sotrudnichat' v gazete, to nuzhno imet'
i akcii.
     Marshan hmuro vzglyanul na Rivaresa.
     - Uzh ne sobiraetes' li vy vesti respektabel'nyj obraz zhizni  i  sdelat'
kar'eru?
     - YA n-ne s-sobirayus' utruzhdat' sebya respektabel'nost'yu, a  kar'era  dlya
menya - slishkom bol'shaya roskosh'. M-mne hochetsya spokojno zhit' v svoem ugolke i
izbegat' syrosti.
     - Trudnodostizhimaya mechta dlya togo, kto sobiraetsya ustroit' svoj  ugolok
ryadom s Niagaroj.
     Rene smotrel na nih s udivleniem. On privyk k perepalkam mezhdu Marshanom
i Feliksom i obychno dobrodushno vyslushival  ih  ostroty,  dazhe  esli  ne  vse
ponimal. No na sej raz on neodobritel'no pokachal golovoj.
     - Nehorosho eto. Zachem zhe vylivat' na cheloveka ushat holodnoj vody,  esli
on hochet izbezhat' syrosti?
     - Na vas, naprimer, ya ne stal by ego vylivat', - otpariroval Marshan.  -
Nu a Feliksu, chtoby izbezhat' syrosti, pridetsya nadevat' dozhdevik.
     I Rene i Marshana porazila gorech', prozvuchavshaya v otvete Feliksa:
     - Dozhdeviki prigodny lish' na to, chtoby v nih  topit'sya.  V  dal'nejshem,
moj dorogoj Panglos, ya budu "vozdelyvat'