, chto prosto greh upotreblyat' dlya nedavnih zvukov slovo "postuchali". Bol'she podoshlo by "zakolotili"; i mister Paraden nahmurilsya. On ne privyk, chtoby kolotili v dver' ego kel'i. Kak zhe udivilsya on, kogda uvidel dvoreckogo! Imenno dvoreckie iz vseh smertnyh vozveli stuk v dver' na vysoty iskusstva. Do sej pory delikatnyj zvuk, proizvodimyj Robertsom, skoree laskal, chem trevozhil dushu. Mister Paraden reshil, chto dvoreckij sovershenno zabylsya, i, vzglyanuv na nego, ponyal, chto prav. Iz Robertsa prosto bila pena. Vyrazhenie eto obychno upotreblyayut v perenosnom smysle, odnako v dannom sluchae vse bylo ne tak. Nizhnyuyu chast' lica okutala puzyristaya zhelto-belaya massa. Kak tol'ko on stiral ee platkom, poyavlyalas' novaya. Esli by dvoreckim sluzhila sobaka, mister Paraden imel by pravo ee zastrelit'. Poskol'ku eto byl chelovek, malo togo -- vernyj sluga, prishlos' na nego ustavit'sya. -- CHto takoe... -- nachal hozyain. -- Razreshite sprosit', ser, -- vygovoril Robertc. -- Da? -- YA hotel by znat', ostanetsya li v dome master Goracij. Slova eti pokazalis' hozyainu opasnymi, chto tam -- zloveshchimi, kak krohotnaya, no temnaya tuchka na gorizonte. Posudite sami: dvoreckij yavno ne odobryal prevoshodnogo mal'chika. -- Da, -- tverdo otvechal on, ibo otlichalsya upryamstvom. -- Togda, -- zametil dvoreckij, puskaya puzyri, -- proshu vas prinyat' moyu otstavku. K chesti mistera Paradena, takie zayavleniya byli redkost'yu. Slugi, kak pravilo, ne uhodili ot nego. Za chetyrnadcat' let on tol'ko raz smenil kuharku, dvoreckij zhe prishel vosem' let nazad i kazalsya prochnym, kak kolonny u vhoda. Esli uzh on, izrygaya penu, prosit otstavki, eto, vidimo, strashnoe snovidenie. -- CHto? -- edva proiznes hozyain. Dvoreckij byl yavno ogorchen razlukoj. Ton ego stal myagche. -- Mne ochen' zhal', ser, -- skazal on ne bez trepeta. -- Na vashej sluzhbe ya byl isklyuchitel'no schastliv. No ostavat'sya v odnom dome s nim ya ne mogu i ne hochu. Kazalos' by, preseki takie derzkie rechi, no lyubopytstvo sil'nee strogosti. Mister Paraden znal: esli on otpustit Robertsa, ne vyyasniv, pochemu tot penilsya, tajna ego isterzaet. Vozniknet, strogo govorya, chto-to vrode teh istoricheskih zagadok, kotorye vekami muchayut lyudej. -- CHem on vam ne ugodil? -- sprosil mister Paraden. Roberts kakoe-to vremya skladyval i dazhe komkal platok. -- Moi vozrazheniya, -- skazal on, -- imeyut i chastnyj, i obshchij harakter. -- CHto eto znachit? -- Razreshite ob®yasnit'... -- Da, da! -- Nam, slugam, nepriyatna ego manera. Odin iz lakeev vyrazil eto na dnyah udachnym slovom "nahal". My tak predany vam, ser, chto reshili terpet'. No segodnya... Mister Paraden podalsya vpered. Lyubopytstvo vytesnilo vse drugie chuvstva i strasti. Sejchas, ponyal on, otkroetsya tajna peny. -- Neskol'ko dnej nazad ya zapretil masteru Goraciyu lazat' v kladovuyu. -- Pravil'no, -- odobril hozyain. -- On i tak tolsteet. -- On prinyal eto durno, obozvav menya... net, zabyl. No segodnya pered progulkoj on poprosil proshcheniya, zamechu -- s isklyuchitel'noj teplotoj, i protyanul pirozhnoe. YA ego vzyal, lyublyu sladkoe, no otvedal ne srazu, i potomu, chto byl syt, i potomu, chto master Goracij posovetoval otlozhit' udovol'stvie. Kogda zhe... Mister Paraden, chelovek nemolodoj, byl nekogda i mal'chishkoj. -- Gospodi! -- vskrichal on. -- Mylo. -- Vot imenno, ser, -- podtverdil dvoreckij, izvergnuv puzyr'-drugoj. Oni mnogoznachitel'no pomolchali. Mgnoven'e-drugoe mistera Paradena tomilo, kak ni stranno, ne vozmushchenie, a to pechal'noe chuvstvo, kotoroe drevnie rimlyane imenovali desiderium (toska po utrachennomu (lat.)). -- Let pyat'desyat ya tak ne delal... -- tiho prosheptal on. -- YA, -- soobshchil dvoreckij, -- ne postupal tak nikogda. I so mnoyu tak ne postupali. -- Kakoj uzhas, -- skazal hozyain, s trudom podavlyaya smeh. -- Net, kakoj uzhas. Vot merzavec! YA s nim pogovoryu. Konechno, esli posmotret' s ego tochki zreniya... -- Na eto ya ne sposoben, ser, -- suho vstavil Roberts. -- Znaete, mal'chik -- mal'chik i est'... Roberts tak podnyal brov', chto mister Paraden pospeshil skazat': -- Net, net, ya ego ne opravdyvayu. CHto vy, chto vy! Ni v koej mere. No nel'zya zhe, chestnoe slovo, brosat' prekrasnuyu sluzhbu iz-za... -- Pover'te, ser, mne ochen' zhal'. -- Nikuda vy ne ujdete! YA bez vas i dnya ne obojdus'. -- Spasibo, ser. -- YA s nim pogovoryu. On poprosit proshcheniya. Da, da! My vse uladim. Horosho? -- |... hm, ser... -- Tol'ko ne uhodite. -- Esli vy zhelaete, ser... -- ZHelayu? Konechno! Gospodi, my s vami vosem' let! Idite k sebe, vypejte vina. -- Spasibo, ser. -- Da, Roberts! YA vozmeshchu ubytki. Kazhdyj mesyac budete poluchat' na desyat' dollarov bol'she. Ujti! Net, chto zhe eto takoe! CHepuha, polnaya chepuha. Dvoreckij, slovno mesyac mart, yavivshijsya l'vom, ushel agncem, a hozyain ego ostalsya, v zadumchivosti gryzya pero. Sobstvenno govorya, on i sam udivlyalsya Goraciyu. Usynovlenie eshche ne zakonchilos', eto delo dolgoe, no takoj upryamyj chelovek ne mog otstupit'. Da i kakoj zhest, kakoj afront etim podhalimam! I vse zhe, vse zhe... On pytalsya otvlech'sya ot takih myslej, vernut'sya k pis'mu, no oni ne uhodili, tem bolee chto za oknom poyavilsya geroj sobytij s SHermanom Bastablom, svoim nastavnikom. Uchitel' i uchenik peresekli luzhajku i skrylis' za uglom. Goracij kazalsya ustalym i ugryumym, v otlichie ot bodrogo Bastabla. Nedavnij student, tot byl podzharist i lyubil peshuyu hod'bu. Goracij, po vsej vidimosti, ne razdelyal ego pristrastij. Mister Paraden i ran'she udivlyalsya, chto ego priemnyj syn, vrode by vpolne krepkij, vechno valyaetsya po shezlongam. Razve tak sozdash' sverhcheloveka? Net, ne sozdash'. On rasserdilsya. Imenno togda za dver'yu razdalsya topot, i v komnatu vorvalsya Bastabl. -- Mister Paraden! -- krichal on. -- YA bol'she ne mogu! Hozyain sovsem otoropel. Do sej pory uchitel' porazhal myagkost'yu maner i rechi, no sejchas oni udivili by i komandu gruzovogo sudna. Lico u nego gorelo, kulakom on stuknul po stolu, zaorav pri etom: -- Hvatit! Mister Paraden vozzrilsya na nego, a vozzrivshis' -- ponyal, chto tak udivlyaet v ego vneshnosti. Zdes',.v svyatilishche svoego hozyaina, SHerman Bastabl ne snyal shlyapu! -- Hva-atit! -- krichal on. -- Snimite shlyapu! -- zakrichal i mister Paraden. Kazalos' by, odumajsya, smutis' -- no on zasmeyalsya, da eshche kakim-to osobenno gnusnym smehom. -- Interesno! -- voskliknul on. -- Ha-ha, snimite shlyapu! Nu, znaete! -- Vy p'yany! -- vozmutilsya hozyain, bagroveya. -- Nichego podobnogo! -- P'yany. Vryvaetes' syuda v shlyape... -- Vot imenno! A pochemu, hotite uznat'? Potomu chto etot gadenysh smazal ee kleem. I vot chto ya vam skazhu... To, chto on skazal, otlichalos' takoj siloj, chto my eto opustim, privedya lish' poslednie frazy. -- S menya dovol'no! Uhozhu. Za million dollarov ne ostanus'. Zvuk, proizvedennyj dver'yu, zamer, no mister Paraden eshche ne ochnulsya. On razmyshlyal. Potom podoshel k shkafu, vynul tonkuyu trost', so svistom rassek vozduh -- i vyshel iz komnaty. 2 Tem vremenem v sadu, za kustami rododendronov, pod bol'shim rozhkovym derevom otdyhal ot progulki vinovnik domashnih smut. Razvalivshis' v shezlonge, polozhiv nogi na stolik, da eshche i smezhiv veki, on vosstanavlival zhiznesposobnost' tkanej. Ryadom, v trave, stoyal stakan, lish' kusochkom l'da napominayushchij o limonade, a vnimatel'nyj nablyudatel' razlichil by na zhilete Goraciya kroshki ot pechen'ya. Teplo vesennih luchej raspolagalo ego ko snu, a potomu legkij svist ne srazu pronik v istomlennoe soznanie. Ponachalu Goracij pripisal ego ptichkam, no postepenno on tak usililsya, chto isklyuchil vozmozhnost' oshibki. Otkryv glaza, Goracij sonno vglyadelsya v kusty i uvidel lico. Slovo eto my upotreblyaem v samom shirokom znachenii. Tochnee bylo skazat' "konglomerat koe-kak slyapannyh chert". Nos, k primeru, podoshel by cheloveku pomen'she, togda kak podborodok privlek by vnimanie, bud' on u giganta. Uzkaya poloska lba ne garmonirovala s ushami nepomernoj velichiny, da eshche pod pryamym uglom. Takoe sbornoe ragu udivilo by mnogih, no Goracij ne drognul, tol'ko zevnul. -- Privet, Dzho, -- skazal on. -- Ty, chto li? -- A to! -- otozvalsya gost'. -- Prishel poglyadet', chego delaesh'. Tak ya i znal, ni figa. -- YA raz-my-shi-lyayu, -- soobshchil Goracij. Dzho (ibo eto byl on) oglyadel tihij sadik i, ubedivshie!", chto on pust, vylez iz kustov. Tem samym proyasnilsya ego professional'nyj status: prestupnik, spora net, no ne iz rukovodyashchih, a. skazhem tak, iz ispolnyayushchih. Esli vam nuzhny tonkie zamysly, on vam ni k chemu. Esli nado kogo-to stuknut' -- prosim, krichite "|vrika!" Sam po sebe on byl nevysok, korenast, sutulovat, no s shirokimi plechami, slovno nabychilsya raz i navsegda. Nogi u nego okazalis' bol'shie i razlapye. -- Pryam, schas! -- usmehnulsya on. -- Ty u menya smotri! Ne dlya togo ya persya. Kak dela-to, a? SHef bespokoitsya. -- De-e? -- skazal Goracij. -- De. Torchish' tut, s zhiru besish'sya... Zazhralsya! -- Tut osobo ne zazhresh'sya. -- Nu, pryam! Lezhit, a! YA b na tvoem meste... -- De? -- De. CHego volynish'? CHego tyanesh' mochalu?. Goracij ugnezdilsya poprochnee v shezlonge i tverdo posmotrel na sobesednika. -- YA dumayu, -- otvetil on. -- Vremya netu, -- ukoriznenno skazal Dzho. -- Davaj, rabotaj. -- YA dumayu, -- prodolzhal Goracij, -- mozhet, ne nado u nego vorovat'? -- CHego? -- zadohnulsya Dzho. -- CHegoj-to ty? -- Vot hodil ya tut v kinoshku, -- povedal yunyj zloumyshlennik. -- Tak vory, eto, ispravlyayutsya. Sopresh' -- sel, ispravish'sya -- poryadok! SHtany horoshie, pidzhak... Dzho nervno obliznul guby, yavstvenno oshchushchaya, chto cenzura v kino nedostatochno stroga. -- Vot, odin, -- rasskazyval Goracij, -- podgovoril mal'chishku, sopri, grit, u starichka. Nu, poselili ego k starikanu, zhivet chin-chinarem, a tut etot, pervyj yavilsya, krast' pora. Mal'chishka-to i skazhi: "Ne budu! Hochu v lyudi vyjti". A vor emu i otvet': "Slava Bogu! YA tebya prosto is-py-ty-val". Zdorovo, a? -- ZHut' kakaya, -- pylko otvechal Dzho. -- Da ladno, -- hihiknul Goracij, -- eto ya tak, shutyu. Dzho s oblegcheniem vzdohnul. -- CHego mne kinoshka? -- poyasnil Goracij. -- YA sam krast' ne budu. Ty, grish', zaigralsya. |t verno. ZHituha tut -- vo! Pryam schas, budu ya knigi brat'! Sam beri. Mne i tak horosho. My uzhe upominali, chto Dzho ne byl osobenno umen. Takuyu izmenu on osmyslit' ne mog. Kogda on pytalsya ugadat', kak soobshchit' ob etom shefu i kak otreagiruet shef, ne lyubivshij prokolov, iz doma kto-to vyshel. Prishlos' nyrnut' v kusty, chto on i sdelal, tyazhko stradaya. 3 Spugnul ego sam hozyain, s trost'yu v ruke. Poka tot spuskalsya po stupenyam i shel po luzhajke, gnev ego vozrastal, glaza sverkali, guby szhimalis'. On vstupil na tropu vojny. Goracij zhdal ego spokojno, ne chuya opasnosti. YUnaya sovest', buduchi tolstokozhej, nichego emu ne podskazala. -- Privet, papasha! -- voskliknul on. Mister Paraden byl chelovekom dejstviya. -- YA tebe pokazhu, -- skazal on, -- kak kormit' dvoreckogo mylom! YA tebe pokazhu, kak kleit' uchitelya kleem! -- I posle etoj preambuly pristupil k samomu uroku. Nelegko privit' sladost' i svet yunoshe tipa Goraciya, no vse, chto mozhno sdelat' s pomoshch'yu trosti, mister Paraden sdelal. Sluchajnyj prohozhij, povstrechavshis' s nim na ulice, mog by schest' ego slishkom hilym, no Goracij by vnes ispravleniya. On znal, chto k chemu, iz pervyh ruk. -- Nu, vse! -- skazal nakonec priemnyj otec, tyazhko otduvayas', i, povernuvshis', napravilsya k domu Poka on ne skrylsya, Dzho iz kustov ne vylezal. Kogda zhe skrylsya, vylez, nevol'no uhmylyayas'. Vopli yunogo druga usladili ego sluh. ZHalel on tol'ko o tom, chto social'nye uslovnosti ne pozvolyayut emu prinyat' uchastie v stol' dobrom dele. -- CHto, s®el? -- zametil on, oglyadyvaya stradal'ca. -- Tam tebe i nado. Budesh' vilyat'! Goracij eshche ne prishel v sebya posle nezhdannogo poboishcha. On i ne znal, chto v novoyavlennom otce taitsya takoj pyl. -- |t kto vilyaet? -- osvedomilsya on. -- Ty, kto zh eshche! -- otvetil Dzho. -- ZHal', ya ruku ne prilozhil. Druzhkov predavat', eto nado zhe! Goracij obidelsya, osobenno -- potomu, chto uprek pokazalsya emu nespravedlivym. Za poslednie minuty vzglyady ego rezko izmenilis'. Sduru on prinyal etot dom za zemnoj raj, teper' -- osoznal svoyu oshibku. -- Kto vas predaet! -- vskrichal on. -- Skazhi shefu, stashchu eti knigi, tresnu -- a stashchu. -- Vot eto razgovor! -- odobril Dzho. -- |to ya ponimayu! Glava VII. Mister Slinsbi vyzyvaet podozreniya Anglijskaya vesna osobenno plenyaet tem, chto nekotorye, net -- prakticheski vse dni, osobenno k vecheru, pobuzhdayut rastopit' kamin. Ogon', osveshchavshij gostinuyu odnoj iz kvartir v dohodnom dome Marmont dnej cherez desyat' posle izvestnogo nam pobega, pylal veselo i yarko, brosaya zolotistye otsvety na sobachku, kotoraya spala na kovre; na Billa, kotoryj kuril v kresle; na Flik, ch'ya svetlaya golovka sklonilas' nad ch'imi-to noskami. Trubka kurilas' horosho, mysli byli priyatny. ZHizn' posle burnoj nochi voshla v svoyu koleyu. Flik poselili ryadom, u pochtennoj damy, kotoraya, k vyashchemu schast'yu, vstretila Boba s materinskoj nezhnost'yu, a teper' -- perekarmlivala, chto nemedlenno skazalos' na ego figure. Krome togo, ona horosho gotovila, chto nechasto byvaet u hozyaek, i Flik byla vpolne dovol'na. Kazalos' by, posle roskoshestv Holli-hauza nelegko schest' roskoshnoj krohotnuyu kvartirku, no, krome ugryzenij, voznikavshih pri mysli o dyade, ona poistine naslazhdalas' zhizn'yu. Ej nravilos' ne vedomoe chuvstvo svobody, ej nravilsya duh priklyuchenij, a uzh osobenno nravilis' ej ezhednevnye vizity k Billu i Dzhadsonu Ne nravilis' v novom mire tol'ko fotografii Alisy, prezritel'no glyadevshie na nee s dvenadcati storon. Teper' ona tochno znala, chto eta devica ej protivna. Bill tozhe ne zhalovalsya. On smutno oshchushchal, chto vechno tak dlit'sya ne mozhet, no ne pozvolyal etoj mysli omrachat' svoe schast'e. Ne vyjdya iz let, kogda ne slishkom chasto zaglyadyvayut v budushchee, on radovalsya mgnoven'yu, osveshchennomu uyutnym svetom ochaga. Nikto eshche ne shtopal emu noskov, on prosto nosil ih, poka dyry ne stanovilis' ogromnymi dazhe na ego nepridirchivyj vzglyad, -- i prespokojno vybrasyval. Glyadya iz kresla na provornye pal'chiki Flik, on dumal o tom, chto imenno takaya zhizn' i zovetsya schastlivoj. Pal'chiki ostanovilis'. Flik podnyala glaza i sprosila: -- A chto s misterom Kokerom? K Dzhadsonu ona iskrenne privyazalas'. On preodolel privychku razevat' rot, kak ryba, pri ee poyavlenii, i teper' oni byli v druzhbe. Sobstvenno, otnosheniya ih mozhno sravnit' s otnosheniyami Dezdemony i Otello. Flik lyubila Dzhadsona za muki, on ee -- za sostradan'e. Nikogda eshche ego tak ne zhaleli. Poistine, v etom zlom mire Flik vozvrashchala emu veru v lyudej. -- Vrode by poshel k Slinsbi, -- otvechal Bill, i sovest' kol'nula ego, kak byvalo vsegda pri upominanii Londonskogo Predstavitelya. SHustryj Slinsbi vyskol'znul iz ego zhizni, i mysl' eta byla nepriyatna. Prebyvanie v Londone ni v maloj mere ne shlo na pol'zu dyade, vse bol'she obretaya shodstvo s chem-to srednim mezhdu puteshestviem i otdyhom. Konechno, tak nel'zya, no chto zhe delat'? Kak zametil sam dyadya, esli uzh Uilfrid Slinsbi ne ponimaet, pochemu upali dohody, kuda eto ponyat' kakomu-to novichku! -- Vot kak? -- zametila Flik. -- Oni znakomy? -- Da, ya ego tuda vodil. Flik vernulas' k nosku. -- YA vse dumayu, -- skazala ona, -- ne nravitsya mne vash Slinsbi. -- CHto vy, on sovsem nichego! -- otvetil Bill s toj terpimost'yu, kakuyu porozhdaet udobstvo. -- Kakoj-to on podozritel'nyj... -- ne ustupala Flik. Bill myagko ulybnulsya. Vot ono, dumal on, zhenskoe chut'e! Zdravyj smysl davno razrushil somneniya v chestnosti londonskogo predstavitelya. -- Da net, -- skazal on, -- voobshche-to on mne ne ochen' nravitsya, no podozrevat' ego -- nezachem. Da, dohody upali, i vse zhe... -- Vy govorili, on horoshij rabotnik. -- On mne vse ob®yasnil, kogda my s nim zavtrakali. Pravda, ya ne pse ponyal, slozhnoe delo. Usloviya tam vsyakie... -- M-da... -- progovorila Flik, i oni pomolchali. Bill peremenil temu. -- YA tozhe dumayu. -- Vot kak? -- Da. YA dumayu, chto u vas tam delayut. Pochemu v gazetah nichego net? -- Dyadya Dzherri ne dopustit. On boitsya skandala. -- Nikakogo otveta... A esli voobshche ne otvetyat, chto vy delat' budete? Flik vstryahnula golovkoj, ee vasil'kovye glaza zadorno sverknuli. Billu eto ochen' nravilos'. On nepremenno pripominal vspugnutogo kotenka. -- Pojdu kuda-nibud' sluzhit'. YA horosho pechatayu, znayu stenografiyu. Dyade pomogala. Vo vsyakom sluchae, za Roderika ne vyjdu -- Eshche by! -- soglasilsya Bill i nazidatel'no pribavil: -- Nel'zya vyhodit' zamuzh bez lyubvi. Nado podozhdat', lyubov' togo stoit. Kogda-nibud' vy vstretite cheloveka... -- Vstrechu? -- Konechno. R-r-az -- i gotovo! Kak molniya. -- Vy dumaete? -- YA uveren. Kogda ya vstretil Alisu... -- Rasskazhite mne o nej, -- prervala ego Flik. -- Kakaya ona? -- Kakaya?.. -- Bill ne umel opisyvat' bogin'. -- Nu, skazhem... Da ya vam tysyachu raz govoril! -- Pravda, govorili, -- priznala Flik. -- Horosho, kogda est' komu rasskazat', -- prodolzhal hozyain. -- Ot Dzhadsona tolku malo. Drugoe delo -- vy. Nastoyashchij drug! Vam ya... -- Ona by chinila vam noski? -- sprosila gost'ya. Bill rasteryalsya. Nedavno on ponyal, chto shtopka -- odno iz samyh dostojnyh zanyatij (dlya zhenshchiny, konechno), i emu ne hotelos' nahodit' nedostatki v Alise. No protiv pravdy ne pojdesh'. Alisu, shtopayushchuyu noski, on ne mog sebe predstavit'. -- Ponimaete, -- skazal on, -- ona v drugom duhe... takaya svetskaya. I s udivleniem zametil, chto ton u nego vinovatyj. -- A, von chto! -- otkliknulas' gost'ya. Oni pomolchali. Na reshetku vypali ugol'ki. Ter'er vzvizgnul vo sne; veroyatno, emu snilas' ohota. -- Vy pishete ej po vtornikam? -- bespechno osvedomilas' Flik. -- Oj, Gospodi! -- Bill uronil trubku. -- Sovsem zabyl. -- Idite, pishite, a to pochtu upustite. Bill s udivleniem zametil, chto sekundu, odnu sekundu emu bylo len' vylezat' iz kresla. Pis'ma on pisal v stolovoj -- tol'ko tam stol ne kachalsya, kak liliya; a priyatno li uhodit' iz takogo uyutnogo ugolka? Odnako luchshee, vysshee "ya" bystro oderzhalo pobedu On vstal i vyshel. Flik otlozhila rabotu i stala smotret' na ogon'. Potom, neterpelivo dernuvshis', snova vzyalas' za igolku i shtopala minut pyat', kogda prishel Dzhadson. -- Zdravstvujte! -- skazala Flik. -- A my uzhe bespokoilis'. Sluchilos' chto-nibud'? Dzhadson opustilsya v kreslo, pokinutoe Billom. On byl yavno rasstroen i yavno nuzhdalsya v sochuvstvii. -- Da uzh! -- otvechal on. -- Vam ya rasskazhu, vy pojmete. Kto-kto. a vy smeyat'sya ne budete. -- Konechno! -- Nu vot. Vy znaete ne huzhe menya, chto byvayut tyazhelye minuty. Osobenno v etoj zhutkoj strane. Veter duet, vse promozglo... V obshchem, nado vypit', a to prostudish'sya. Sprosite lyubogo vracha. Pravil'no? Nado? -- Esli vam ot etogo luchshe... -- Vot. A razve tut vyp'esh'? Bill -- pryamo kak policiya. -- On govorit, on o vas zabotitsya. -- Uzh on skazhet! -- holodno otozvalsya Dzhadson. -- Potom, on obeshchal vashej sestre. -- Protivno smotret'! -- vzvolnovalsya Dzhadson. -- Cmotret' protivno, kak on pered nej presmykaetsya. Ona na nego chihat' hotela. -- Da? -- A to kak zhe! -- YA dumala, oni -- zhenih i nevesta. -- Vse mozhet byt'. No vy uzh mne pover'te, ona ego prosto ispol'zuet. Voobshche-to ona nichego, menya ne obizhaet, no odno delo -- brat, drugoe -- prochie lyudi. Ej by tol'ko pokoketnichat'. Vechno u nee chelovek desyat' na privyazi. Pomyanite moe slovo, brosit ego, kak milen'kogo! Vrezhet -- bud') zdorov. Hotya predmet besedy ochen' nravilsya Flik, ona reshila chto prodolzhat' ee nechestno, i s bol'shim trudom predlozhila novuyu temu -- Aj-ya-yaj! -- zametila ona. -- Da, chto vy hoteli rasskazat'? Nu, pomnite! Vy eshche govorili, chto ya pojmu, ne budu smeyat'sya. -- Da, da, -- soglasilsya Dzhadson, perehodya v minor. -- Znachit, tak: v plohuyu pogodu nado vypit'. A tut ne razgulyaesh'sya. Reshil ya popytat' schast'ya na storone. -- CHto zh vy sdelali? -- sprosila Flik, predstavlyaya sebe, kak on padaet na ulice, chtoby emu dali hlebnut' brendi. -- Poshel k etomu Slinsbi. -- K Slinsbi! Zachem? -- Nu, on sluzhit u Paradena, a Bill -- Paradenov plemyannik, a ya -- drug Billa. Vse-taki, svyaz'. V obshchem, poshel. A vremya vybral ploho. On ochen' serdilsya, tol'ko chto rasschital stenografistku. -- Pochemu? -- Ne znayu. On voobshche serdityj. Luchshe by ujti, a ya zhdal, vypit' hotelos'. V obshchem, dosidel do shesti, smotryu -- vypuskaet koshku i govorit: vse, zakryvaem. Nu, ya govoryu, mne delat' nechego, ya eshche s vami pobudu -- Navernoe, k etomu vremeni on vas nezhno polyubil, -- predpolozhila Flik. -- Da ne znayu, -- otvechal Dzhadson. -- Vrode on byl kakoj-to mrachnyj. -- Stranno. A pochemu, kak vy dumaete? -- Kto ego razberet! Mne-to bylo ne do togo, ya vypit' hotel. -- Kstati, -- perebila Flik, -- u vashej istorii konec horoshij? -- |? -- YA govoryu, vypili vy? Dzhadson skorbno rassmeyalsya. -- Vypit'-to vypil... YA k tomu i vedu. Seli my v ego mashinu... -- U nego est' mashina? Kakaya? -- Ne pomnyu. "Vincheshir", chto li. -- "Vinchester-merfi"? -- Vot, vot. Seraya takaya, zdorovaya, vrode limuzina. -- To est' dorogaya? -- Uzh ne bez togo. Net, vy podumajte! Kupaetsya, mozhno skazat', v den'gah, voz'mi i priglasi poobedat'. Tak net zhe! Poehali my k nemu, u nego svoj dom... -- Dom? I mashina, i dom? A gde? -- Na Berten-strit? Net, na Breton-strit. Ryadom s etim, kak ego... -- Berkli-skver? -- Imenno. Povernut' napravo, projti nemnogo, po levuyu ruku. Bol'shoj takoj dom. Nu, my vyshli, otkryl on dver' i smotrit, irode zhdet. YA voshel. Podozhdal nemnogo i sprashivayu, kak cheloveka: "Vypit' mozhno?" -- "Da, -- govorit, -- bez vsyakih somnenij". -- Stranno. -- zadumchivo skazala Flik. -- Da uzh! -- Net, kak stranno! Dorogaya mashina, takoj rajon... -- I znaete, chto on mne dal? -- Tam zhutkie ceny. -- Kakao! -- mrachno vymolvil Dzhadson. -- CHashku kakao na podnosike. Nu, ya ocepenel, kak govoritsya, a on i skazhi, chto Bill ego preduprezhdal, ya sovershenno ne p'yu. |to Bill! Da my pyatnadcat' let druzhim! YA govoryu, on chto-to sputal, mozhet, u vas est' viski? A on govorit s takoj usmeshechkoj: kakao gorazdo pitatel'nej, ono sogrevaet i eshche soderzhit zhiry. "Prostite, -- govorit, -- mne nado pereodet'sya k obedu". -- Ne ponimayu, -- skazala Flik, -- poluchaetsya, chto on ochen' bogat. -- A to! Vot i gnusno... -- Mister Paraden emu stol'ko ne platit. Interesno, kakoj oklad u takih vot predstavitelej? -- YAsno, -- ozhivilsya Dzhadson. -- Vy dumaete, on muhlyuet? Ochen' mozhet byt'. -- Konechno, on mog poluchit' nasledstvo. -- Da, da... -- No on by brosil sluzhbu, zavel svoe delo. YA dumayu, emu platyat ne bol'she tysyachi v god. -- A to i men'she. -- Kak zhe eto on?.. Nado podumat'. Bill vrode by govorit, chto mister Paraden ne slishkom zanimalsya firmoj v poslednie gody. Vse zapustil, iz-za etih knig. Tut-to moshenniku i razgulyat'sya. -- Kto-kto, a etot Slinsbi... -- Vy dumaete, u nego hvatit uma? -- Ne v tom delo. CHelovek, kotoryj poit gostya etoj gadost'yu, sposoben na vse. CHto hochesh' smuhlyuet i eshche posmeetsya, kak poslednij gad. Glava VIII. Del'ce dlya Persi Pilbema Uilfrid Slinsbi zanimal ne tol'ko Felisiyu SHeridan i Dzhadsona Kokera. Nasha civilizaciya stol' slozhna, chto peredvizheniyami upravlyayushchego zainteresovalsya sam Persi Pilbem, tajnyj glava gazety, kotoruyu yavno i neohotno vozglavlyal Roderik Pajk. Nautro posle toj besedy, o kotoroj my rasskazali, Roderik sidel v redakcii, glyadya na korrekturu stat'i o zlodeyah-bukmekerah -- stat'i, v kotoroj Ajk Pulya upominalsya po men'shej mere trizhdy i bez malejshej simpatii. Seriya razoblachenij, porozhdennaya Pilbemom, presechennaya Roderikom i vlastno voskreshennaya ego otcom, voobshche otlichalas' ostrotoyu; no, s otvrashcheniem priznaval ee podnevol'nyj pokrovitel', na sej raz ona pereostrila samoe sebya. Pered Pilbemom, oblichavshim kozni Puli, sam YUvenal kazalsya robkim mirotvorcem. Roderik otiral blednyj lob, stradaya ne stol'ko iz-za sbezhavshej nevesty, skol'ko iz-za plamennoj stat'i. Begstvo bukval'no sotryaslo sem'yu; odnako zhenih sohranyal prisutstvie duha, chto tam -- on dazhe nasvistyval. A vot na pervom zhe abzace stat'i svist ischez, kak Felisnya. Kogda Roderik sovsem speksya, voshel Pilbem, siyayushchij, naglyj, bojkij, bodryj i neumolimyj. On byl molod (dvadcat' tri goda), plyugav, ili, esli hotite -- tshchedushen, nosil kletchatyj kostyum, leleyal pohozhie na moh usiki, a chernye volosy smazyval briolinom. Pozdorovalsya on radushno, ibo, po taktichnosti, ne hotel podcherkivat' svoyu pobedu Formal'no Roderik byl nachal'stvom; eto on tozhe uchityval. -- A! -- zametil on. -- CHitaete moyu veshchicu. Rezko vzdrognuv, Roderik vyronil veshchicu, slovno yadovitogo pauka. -- Nu, kak vam? -- osvedomilsya podchinennyj, no otveta dozhidat'sya ne stal. -- Pryamo skazhem, povezlo. Na taku-u-uyu shtuku vyshel, opupet'! Dadim v sleduyushchij nomer. Roderik obliznulsya -- net, ne plotoyadno, guby kak-to ssohlis'. Mysl' o sleduyushchem nomere vyzyvala tupuyu bol' pod lozhechkoj. -- CHto tam u vas? -- mrachno sprosil on. Pilbem snyal pidzhak, povesil na veshalku, nadel kurtku s emblemoj kriket-- nogo kluba, kuda hodil po subbotam, i lovko vyrezal iz staroj oblozhki novye narukavniki. -- Zahozhu eto k Mario, -- nachal on. -- A tam odin tip s devicej. Horistka, chto li, plat'e takoe rozovoe. Ne inache, iz teatra. A ego ya znayu, on tut byl, Slinsbi familiya. Vidali? Roderik otvetil, chto ne udostoilsya etoj chesti. -- Uilfrid Slinsbi, -- poyasnil Pilbem. -- Skol'ko spustil na eti vsyakie shou! Kak govoritsya, ba-al'shoj hvat. Prihozhu ya, znachit, -- on tam. Sidit s devicej. A tut... Takuyu Liliyu Bum ne znaete? Roderik soobshchil, chto ne udostoen i etoj chesti, yavstvenno namekaya, chto ne vrashchaetsya v londonskom polusvete. -- Amerikanka, -- prodolzhal Pilbem. -- Na maner ispanki. Volosy chernye, glaza -- vo! I sverkayut. Roderik zadrozhal. Imenno etot zhenskij tip on osobenno nenavidel i robko nadeyalsya, chto Pilbem ne sobiraetsya pechatat' memuary ognennoj Lilii. -- Nu, vhodit ona s kakim-to tipom, -- rasskazyval tot. -- I ka-ak zakrichit, ka-ak zavizzhit! Bryamc vsyu posudu, hryas' emu v mordu! |? A? Lovko? Srazu vyveli, bednyagu. Ne uspel sprosit', s chego by eto ona. Pochemu Pilbem sochuvstvuet device, kotoroj vpolne podhodit familiya, no ne sovsem podhodit imya, Roderik ne ponyal. -- Tak vot, ya chto dumayu, -- prodolzhal rasskazchik. -- Pojdu, voz'mu interv'yuhu, dadim v sleduyushchij nomer. U nego kontora na Sent Meri |ks. Zajdu, znachit, pobeseduyu, k vecheru budet stat'ya, Roderik smotrel na entuziasta, dumaya o tom, chto sud'ba vse-taki perestaralas'. Teper' vz®yaritsya eta Liliya, sudya po daveshnej drame -- zhenshchina opasnaya. Slovno v hrustal'nom share uvidel on svoyu s nej vstrechu. -- Zachem? -- osvedomilsya on. -- Ne nash material. Pilbem ustavilsya na nego v polnom izumlenii. -- Nu, pryam! -- skazal on. -- Samyj nash. |togo tipa vse znayut. Roderik ucepilsya s gorya za poslednyuyu frazu. -- Vot vidite! Navernoe, oni druzhat s otcom. -- Pochemu? -- uporstvoval Roderik. -- Pomnite, chto bylo posle stat'i pro sera Kloda Mopsi i domik v Brajtone? YA by na vashem meste ne riskoval. Pilbem zadumalsya. Incident, upomyanutyj nachal'stvom, pyatnal ego chistyj shchit. Materialen -- oblizhesh'sya; a chto vyshlo? Blizhajshij drug sera Dzhordzha. Da, riskovat' ne stoit. No tut ego osenilo. -- Pojdu, sproshu, -- skazal on, snyal narukavniki, zamenil kurtku plashchom i poshel naverh, k Glavnomu. Tam, na chetvertom etazhe, SHef soveshchalsya s sestroj. Estestvenno, rech' shla o Felisii. -- Ty smotri, -- govorila gost'ya, -- kak my ne znali nichego, tak i ne znaem. -- Da, -- vdumchivo proiznes hozyain. -- O, da. V etot den' on byl osobenno pohozh na chuchelo lyagushki. Nedavnij myatezh gluboko ego porazil. -- Nadeyus', -- skazal on, projdyas' raza dva po komnate, kak delal i Napoleon, -- nadeyus', ty ne dumaesh' sdat'sya? Net, chto zhe eto, v "Dejli Mejl"! Slova eti on vygovoril s trudom. Kak ona mogla?! V kakoj-to chuzhoj gazete... -- Nu. chto ty! -- otvechala sestra. -- Prosto nado chto-to sdelat'. Krome tebya nekomu, Dzhordzh. Sinkler ne goditsya. Inogda mne kazhetsya, chto on ej sochuvstvuet. Ser Dzhordzh glubokomyslenno nahmurilsya. -- YA, -- soobshchil on, -- poruchil delo opytnomu syshchiku. -- Syshchiku! -- Pod polnym sekretom. YA skazal, chto eto doch' moego starogo druga, u kotoroj chto-to s pamyat'yu. Nichego mysl', a? Poka otveta net. Rabotat' ne umeyut, tol'ko den'gi derut. Imenno v etu minutu delikatno zvyaknul telefon. SHef vzyal trubku i uslyshal: -- Mister Pilbem sprashivaet, ser Dzhordzh, mozhno k vam zajti? Ser Dzhordzh prosto podskochil. -- CHto sluchilos'? -- sprosila sestra. -- Net, ty podumaj! Da, imenno on. Nu, Pilbem, pomnish'? Delaet bukval'no vse v etih "Spletnyah". Golova! To samoe, chto nam nuzhno. -- Gde on? -- vskrichala missis Hemmond. -- Sejchas pridet. Opytnaya gost'ya s pervogo vzglyada ponyala, chto brat ee sovershenno prav. Da, estet osudil by yarkuyu kletku, fizionomist -- malen'kie glazki i nepriyatnuyu ulybku, no v tom li delo? Istinnyj, prirozhdennyj vynyuhivatel' samyh sokrovennyh sekretov. Kogda ser Dzhordzh znakomil ee s Pilbemom, ona blagosklonno ulybnulas'. -- Vy hoteli menya videt'? -- sprosil SHef. -- Da tak, -- otvechal Pilbem. -- Pustyachnoe del'ce. Vyshel na takogo Slinsbi -- Uilfrid Slinsbi, slyhali? -- i dumayu, sproshu-ka, ne vash li on drug. -- Slinsbi? Slinsbi... V zhizni svoej ne slyshal. A kto eto? -- U nego kakaya-to kontora. A tak, ba-al'shoj teatral. Kak govoritsya, izvesten v teatral'nyh krugah. Dal koe-chto na dva myuzikla. -- Prekrasno! Kak raz dlya nashih chitatelej. -- Vot ya i podumal. -- CHto zhe s nim sluchilos'? -- Vlip, ponimaete, v istoriyu. Sidit eto v restorane... Tut devica... Bamc, blyamc! V obshchem, vernyak. -- Aga, aga, aga... Prekrasno. Razuznajte vse, kak sleduet. -- Spasibo, sur Dzhordzh. -- Minutku! Postoite. Vot, proshu. SHef vynul fotografiyu; Pilbem vnimatel'no v nee vglyadelsya. -- |to. -- skazal SHef zvonkim i chistym golosom, kakim govoryat, kogda sobirayutsya solgat', -- eto... m-m-m... miss... Kak vsegda byvaet v takih sluchayah, on ne mog pripomnit' ni odnoj snosnoj familii. No tut vmeshalas' sestra. -- Faradej, -- skazala miss Hemmond. -- Miss Faradej. -- Vot imenno, -- obradovalsya SHef, -- Andzhela Faradej. Da, Andzhela. Edinstvennaya doch' moego starogo druga. Nado ee najti. -- Ona ushla iz doma, -- skazala gost'ya. -- Da, da, -- podderzhal hozyain. -- Ischezla. -- V sushchnosti, -- poyasnila chestnaya gost'ya, -- ona sbezhala. Vidite li, mister Pilbem, u nee byl gripp. -- A! -- skazal Pilbem. -- A-a! -- My dumaem, -- podhvatil SHef, obretaya pochvu, -- u nee chto-to s pamyat'yu. -- Da, da, da, -- skazala miss Hemmond. -- Posudite sami, nikakih... -- ... prichin, -- prodolzhal ee brat. -- Ab-so-lyutno nikakih. Schastlivaya, tihaya zhizn'... -- YAsno, yasno, -- skazal Pilbem. Skazal on eto spokojno, a kak muchalsya! U nego byla prekrasnaya namyat', i on srazu uznal devicu, zahodivshuyu k nim ne tak davno. Vyjti na takoj skandal i nichego ne napisat' -- net, nevynosimo. Dazhe togda, kogda odin dyadya spustil ego s lestnicy vmesto togo, chtoby chestno otkryt', pochemu zhena uehala v Ugandu, dazhe togda, povtorim, Persi Pilbem muchalsya men'she. -- Vy vsyudu byvaete, -- prodolzhal SHef, -- vse podmechaete. Voz'mite fotografiyu, Pilbem, i -- za delo! Stoit li govorit', chto ono sugubo konfidencial'noe? -- CHto vy, chto vy! -- Togda -- vse. Starajtes'. -- Horosho, ser Dzhordzh. A k Slinsbi ya zabegu posle pereryva. -- Pozhalujsta. Da, naschet... e... miss Faradej, o rashodah ne zabot'tes'. -- Horosho, ser Dzhordzh. Horosho. Golos ego byl zvonok, i eto oznachalo, chto gde-gde, a zdes' na nego polozhit'sya mozhno. Glava IX. Ohota nachinaetsya 1 V samom serdce londonskoj tolchei, nepodaleku ot Lidenholmskogo rynka, priyutilsya malen'kij restoranchik pod vyveskoj "U Pirandello". Krome gustyh aromatov, on privlekaet publiku vitrinoj, gde lezhat na blyude svinaya golova umil'nogo vida, dva pomidora i vyalyj salat. Glubzhe, v zale, mayachat pechal'nye potomki Bordzhia, hlopotlivo podderzhivayushchie tradiciyu svoej sem'i. CHasa cherez dva posle togo kak Pilbem ushel ot SHefa, Bill i Dzhadson stoyali u dverej i smotreli na prohozhih, yavno kogo-to podzhidaya. -- A ty ne oshibsya? -- sprosil Dzhadson, kotorogo dopekla zagadochnaya ulybka svin'i. -- Tochno zdes'? -- Nu, smotri sam, -- otvechal ego drug, pokazyvaya telegrammu. -- "Pirandello, Ledenhill-strit". Znachit, u Pirandello, na etoj ulice. -- Stranno, -- skazal Dzhadson, ugryumo glyadya na Dzhokondu svinogo mira, -- ochen' stranno. No tut Bill voskliknul: "Idet!" -- i shagnul na mostovuyu, zavidev, chto Flik laviruet mezhdu mashinami. V otlichie ot Dzhadsona, ona siyala. -- Poluchili? -- skazala ona. -- Ochen' horosho! Idem tuda, a to ya umru s goloda. -- Vy sobiraetes' tut est'? -- proveril Dzhadson. -- Konechno. Zamechatel'nyj restoran. Genri syuda hodit. -- Genri? -- udivilsya Bill. -- A kto eto? -- Nash rassyl'nyj. -- CHej? -- Nash. -- |to gde? -- U menya na sluzhbe. -- |? A? -- Da, ya teper' sluzhu. V londonskom otdelenii cellyulozno-bumazhnoj kompanii. -- CHto?! -- Potom ob®yasnyu. Prazdnyj bogach ne pojmet, kak hochetsya est' posle raboty. Oni rasteryanno poshli za nej. V lico im udaril teplyj, sladkij zapah. -- Kakao, -- skazala Flik. -- Ah, ka-koe ka-kao! Pravda, mister Koker? Ka-ka-o Ko-ke-ra... Poglyadev na druga, Bill uvidel, chto tot s nemym ukorom smotrit na sputnicu, kotoraya, zametim, sela k stoliku i chto-to zakazyvala. Oficiant zapisyval stol' otreshenno, slovno snyal s sebya vsyakuyu otvetstvennost'. -- Tak, -- skazala ona, kogda smertonosnye yastva uzhe stoyali na stole. -- Teper' pogovorim. YA vybrala etu dyru, potomu chto zdes' nikto ne byvaet. -- Razve chto sp'yanu, -- mrachno zametil Dzhadson. Menee razborchivyj Bill interesovalsya ne etim. -- Vy sluzhite u Slinsbi? -- sprosil on. -- Gospodi, pochemu? -- Potomu chto ya reshila za nim sledit'. -- Net, chto eto? -- voskliknul Dzhadson, proglotiv kakoj-to kusok. -- Da, znayu, parafin -- no s chem? -- Vse ravno neponyatno. Kogda vy k nemu postupili? -- Segodnya utrom. -- Pryamo vzyali i prishli? -- Vzyala i prishla. Im nuzhna stenografistka. -- Otkuda vy uznali? -- Ot mistera Kokera. On zahodil vchera k Slinsbi. Tot ego prosto ne otpuskal. Pravil'no, mister Koker? -- A? CHto? -- YA govoryu, vy byli u Slinsbi. Dzhadson serdito zabormotal. -- Vidite! -- skazala Flik -- Mister Koker tozhe ego ne lyubit. Kogda vy ushli pisat' pis'mo, my pogovorili i reshili, chto Slinsbi -- plohoj chelovek. -- Pochemu? Flik otpila mutnoj zhidkosti, kotoruyu zdes', smeha radi, nazyvali kakao. -- Vot, smotrite. Poluchaet on primerno tyshchu, a u nego roskoshnaya mashina, zhivet on na Breton-strit... -- Nu i chto? -- sprosil Bill, ploho znavshij London. -- |to u Berkli-skver. Samyj shikarnyj rajon. V obshchem, tut tysyachej ne obojdesh'sya. -- Mozhet, teatr chto-to daet? -- Horosho, a kak on smog vlozhit' tuda den'gi? Ne spor'te, Bill, on -- merzavec. Potom, u nego podbit glaz. -- Estestvenno, -- vstavil Dzhadson. -- ZHal', ne ya vmazal. -- Glaz podbit? Kak zhe eto? -- A tak. Byvayut u prilichnyh lyudej fonari pod glazom? -- Net. -- To-to i ono. V obshchem, srazu vidno, moshennik. -- Samogo poslednego razbora, -- pribavil Dzhadson. -- Otkuda ty znaesh'? -- Nevazhno. Znayu, i vse. Bill snova povernulsya k Flik. -- Rasskazhite po poryadku, -- skazal on. -- Horosho. Lezhu ya noch'yu i dumayu pro Slinsbi. CHto-to tut ne to... I vdrug ya vspomnila: mister Koker skazal, chto tot byl ne v duhe, potomu chto u nego ushla mashinistka. Nu, ya i reshila pojti tuda poran'she, poka ne vyzvali iz agentstva. Poshla, uspela. On dazhe rekomendacii ne sprosil. Neopytnyj Bill, i to udivilsya, no razgadka byla prosta -- v eto utro, po sluchajnosti, mister Slinsbi pital otvrashchenie k moguchim pylkim bryunetkam, i tonen'kaya, milaya blondinka plenila ego. CHtoby on otkazal ej, ona dolzhna byla by voobshche ne znat' stenografii. -- Znachit, postupila ya k nemu. -- prodolzhala Flik, -- sela za rabotu Tam u nih est' starichok, sluzhil eshche do nego, pri treh pravitelyah. On mne rasskazal, chto dela iz ruk von plohi. Konechno, ya horosho s nim obrashchalas', no on by komu ugodno rasskazal. Skol'ko ya uznala! Ona torzhestvuyushche zamurlykala, a nedoverchivyj Bill zadumalsya, chto zhe takoe ona mogla uznat'. Poka on dumal, pered nim vstala drugaya problema. -- Zachem vy vse chto delaete? -- sprosil on. -- Stol'ko hlopot! Flik posmotrela na nego laskovo i bystro, kak kotenok. -- CHto vy, kakie hlopoty! -- skazala ona -- My zhe druz'ya, pravda? Povislo nelovkoe molchanie. Nichtozhnuyu chast' sekundy Bill chuvstvoval, chto vozduh potreskivaet ot elektrichestva. Flik stranno smotrela na nego. CHto zhe eto? A, da, da, da... vot, vot... No ozarenie spugnul Dzhadson. -- Dajte mne ego trup! -- skazal on, vyjdya iz komy. -- Poshlyu svoim, v N'yu-Jork. Mgnovenno utrativ ser'eznost', Flik zasmeyalas'. -- I privereda zhe vy! -- voskliknula ona. -- Bol'she vas nikuda ne priglashu. Ochen' vkusno gotovyat. Smotrite, kak ya em. -- U zhenshchin, -- otvechal Dzhadson, -- luzhenye zheludki. -- CHto vy! Pri muzhchinah! -- ZHenshchina poest trupnogo yada, promoet chaem -- i kak steklyshko! Moya sestra Alisa lopaet takie veshchi, ot kotoryh ya by prosto umer. Imya otsutstvuyushchej miss Koker snova pogruzilo vseh v molchanie, no nenadolgo. -- YA govorila pro starichka? -- proverila Flik. -- Tak vot, on nevysokogo mneniya o vashem Slinsoi. Vsego ne upomnish', no odno menya porazilo -- vsyu etu cellyulozu prodayut po ochen' nizkim cenam kakim-to Higginsu i Bennetu. -- Nu i chto? -- skazal Bill. -- Razve ne stranno? Po ochen' nizkim cenam. -- Vy ne ponimaete! On kak raz govoril mne, osobennosti... -- Erunda! On muhlyuet, i vy eto chuvstvuete. Vot vam eshche: odna firma predlagala prilichnuyu cenu, i kak v vodu kanula. Znachit, on otkazal. A, chto? -- Da, stranno. -- To-to i ono. Ochen' stranno. V obshchem, budu sledit'. Ladno, mne pora, a to uvolyat v pervyj den'. Genri govorit, pereryv -- sorok pyat' minut, ne bol'she. Poka oni shli k kontore. Bill dumal. -- A tut ne opasno? -- sprosil on. -- Eshche vstretite kogo-nibud'. -- Nu, chto vy! Dyadya Dzhordzh ne byvaet v Siti. -- Da? |to horosho. Oni ostanovilis' pered zdaniem, na tret'em etazhe kotorogo raspolagalos' londonskoe otdelenie. Imenno v etu minutu na ulicu vyshel molodoj chelovek v kletchatom kostyume, s blizko posazhennymi glazkami i namekom na usy. -- Pardon, pardon, -- skazal on, edva ne vrezavshis' v Felisiyu. Ona milostivo ulybnulas'. -- Do svidaniya, -- skazala ona Billu. -- Do svidaniya, mister Koker. -- Do svidaniya, -- skazal Dzhadson. -- Vecherom zajdete? -- Konechno. Ona voshla v dom i podnyalas' po lestnice. Kletchatyj neznakomec, zavyazyvayushchij shnurok na botinke, vypryamilsya i ostorozhno, slovno bars, posledoval za nej. Pervyj etazh. Vtoroj. Tretij... Devushka voshla v tu samuyu dver', otkuda nedavno vyshel sam Pilbem. Ostavalos' podozhdat'. Pilbem sel na stupen'ku Kogda proshlo dovol'no mnogo vremeni, a ee vse ne bylo, on pobezhal vniz. V dveryah on ostanovilsya, nacarapal zapisku, dal vmeste s shillingom mal'chiku I pristroilsya nepodaleku, chtoby podzhidat' sera Dzhordzha. 2 Odnako Persi Pilbem sovershil takticheskuyu oshibku. Da, Flik ego ne uznala, no pozzhe, na lestnice, podsoznanie (kak emu, k schast'yu, i svojstvenno, rabotavshee na svoj strah i risk) zabilo trevogu. Smutno, tumanno, oshchup'yu ona ponyala, chto gde-to vstrechalas' s kletchatym kostyumom. Gde zhe? Kogda? Na vtorom