Pelem Grenvil Vudhauz. Sorvanec devchonka
---------------------------------------------------------------
© Copyright P.G.Wodehouse. Something Squishy (1924)
© Copyright Perevod E. Tolkacheva (1927)
Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)
---------------------------------------------------------------
Naruzhnost' Rolanda Morebi Attuotera, molodogo, no uzhe izvestnogo
literaturnogo kritika, nichem ne vydavala oburevavshih ego chuvstv, kogda on
stoyal u dverej stolovoj dyadi Dzho, propuskaya mimo sebya vyhodivshih posle obeda
dam. Roland byl chelovek vospitannyj i umel byt' sderzhannym.
No teper' on byl razdrazhen. Vo-pervyh, on nenavidel eti pyshnye dyadiny
obedy. Vo-vtoryh, u nego na rubashke bylo gryaznoe pyatno, kotoroe nikak ne
udavalos' skryt'. V-tret'ih, on znal, chto dyadya Dzho zhdet tol'ko udobnogo
momenta, chtoby snova zagovorit' o Lyusi.
Pokudahtav, kak kury, damy verenicej potyanulis' iz stolovoj: tetya
|miliya, ee podruga missis YUz-Hajem, ee kompan'onka i sekretar' miss Partlet
i, nakonec, v konce processii, priemnaya doch' teti |milii -- Lyusi, dovol'no
milovidnaya, nesmotrya na vesnushki, devica s glazami laskovoj bolonki.
Prohodya, ona brosila na Rolanda vzglyad, polnyj obozhaniya. Veroyatno, tak zhe
Ariadna posmotrela na Tezeya posle zvanogo obeda u Minotavra.
Zakryv dveri, Roland vernulsya k stolu. Dyadya blagosklonno posmotrel na
nego, pridvinul k nemu butylku portvejna i nachal artillerijskuyu podgotovku.
-- Nu, kak tebe ponravilas' segodnya Lyusi?
Roland pomorshchilsya, no kratko otvetil:
-- Ocharovatel'na.
-- Slavnaya devushka.
-- Ochen'.
-- Udivitel'no milaya...
-- Da.
-- I takaya chuvstvitel'naya.
-- Vot imenno.
-- Ona sovershenno ne pohozha na razvyaznyh, kuryashchih papiroski sovremennyh
devic.
-- Soglasen.
-- YA imel udovol'stvie stolknut'sya segodnya s odnoj takoj devicej, --
nahmuryas', prodolzhal dyadya Dzhozef, kotoryj byl gorodskim sud'ej. --
Privlechena k sudu za bystruyu ezdu. |to ih strast'.
-- ZHenshchiny -- vsegda zhenshchiny, -- otozvalsya Roland.
-- Net, poka ya sizhu v svoem uchastke na Bosher-strit, etomu ne byvat'!
Ili ya budu ih shtrafovat' na pyat' funtov i lishat' prava ezdy.
On zadumchivo othlebnul vina i pereshel pryamo k delu:
-- Poslushaj, Roland, pochemu ty ne zhenish'sya na Lyusi?
-- Vidite li, dyadya...
-- U tebya est' koe-kakie sredstva, u nee -- tozhe. Ideal'no. I potom
tebe nuzhen prismotr.
-- Pochemu vy dumaete, chto ya ne sposoben sam prismatrivat' za soboj?
-- Nesomnenno. Ty ne mozhesh' dazhe nadet' na zvanyj obed chistuyu rubashku.
-- Esli uzh vy hotite znat', dyadya, proishozhdenie etogo pyatna, to ya vam
skazhu, chto poluchil ego, spasaya zhizn' cheloveku, -- s dostoinstvom otvetil
Roland.
-- Ty? Gde? Kogda?
-- Kogda ya shel k vam po Grossvener-skver, peredo mnoj poskol'znulsya
kakoj-to prohozhij. SHel dozhd', i ya...
-- Ty gulyal tam?
-- Da. I tol'ko ya zavernul za ugol Dyuk-strit, kak...
-- Gulyal pod dozhdem? Horoshen'kaya progulka! Lyusi nikogda by tebe ne
pozvolila takoj gluposti...
-- YA vyshel eshche do dozhdya.
-- Lyusi nikogda by ne pustila tebya.
-- Prodolzhat' mne rasskaz, dyadya, ili ya mogu idti spat'?
-- |? Konechno, moj mal'chik! Ochen' interesno. Hochu uznat' vse s nachala
do konca. Itak, shel dozhd', i prohozhij upal. Potom naletelo, naverno, taksi,
i ty vytashchil prohozhego iz-pod koles. Tak, tak, prodolzhaj, moj milyj...
-- Mne nechego prodolzhat', -- vozmutilsya Roland, kak orator, tezisy
kotorogo predsedatel' sobraniya izlozhil vo vstupitel'nom slove. -- Vot,
sobstvenno, i vse.
-- Horosho, horosho. A kto etot chelovek? Sprosil li on imya i adres svoego
spasitelya?
-- Sprosil.
-- CHudesno! Odin yunosha kak-to spas takim obrazom starika, a tot
okazalsya millionerom V zaveshchal emu vse svoe sostoyanie. YA, pomnitsya, chital ob
etom gde-to.
-- V detskih hrestomatiyah, veroyatno.
-- A tvoj spasennyj ne pohodil na millionera?
-- Niskol'ko. On pohodil na togo, kto on est': na vladel'ca
zoologicheskogo magazina v Seven-Dajale.
-- A-a, -- neskol'ko razocharovanno protyanul dyadya Dzhozef. -- Obyazatel'no
soobshchu ob etom Lyusi. Ona budet v vostorge... Da, kstati, Roland, pochemu ty
na nej ne zhenish'sya?
V plany Rolanda vovse ne vhodilo otkryvat' staromu boltunu svoi
sokrovennye mechty, no inache ot nego ne otvyazat'sya. Roland zalpom vypil
stakan portvejna.
-- Dyadya Dzhozef, ya lyublyu druguyu.
-- Druguyu? Kogo?
-- Razumeetsya, eto ostanetsya mezhdu nami, dyadya?..
-- Konechno.
-- Ee familiya Vikhem. Vy, naverno, znaete ee sem'yu: Vikhemy iz
Hertfortshajra...
-- Vikhem? -- zlobno voskliknul dyadya. -- Hertfortshajrskie? Pravil'nee
skazat': bosher-stritskie! Esli eto Roberta Vikhem, negodnaya ryzhaya devchonka,
to znaj, chto segodnya ya ee oshtrafoval.
-- Vy? Oshtrafovali ee?
-- Na pyat' funtov. ZHaleyu, chto ne mog dat' ej pyat' let tyur'my!
Obshchestvenno-opasnyj tip. Kakoj d'yavol svel tebya s etoj devicej?
-- YA vstretil ee na bedu. Sluchajno v razgovore upomyanul, chto ya kritik.
Ona skazala, chto ee mat' pishet roman. Potom ya poluchil na otzyv knigu ledi
Vikhem, i moya recenziya byla blagopriyatna. (Golos Rolanda vzdrognul: tol'ko
on odin znal, chego emu stoil vostorzhennyj otzyv ob etoj uzhasnoj knige.) Ona
menya priglasila k sebe na dachu. YA dolzhen zavtra ehat'.
-- Poshli ej telegrammu.
-- Kakuyu?
-- CHto ty ne priedesh'.
-- Net, ya poedu. YA ni za chto ne upushchu takogo sluchaya.
-- Ne valyaj duraka, drug moj! YA znayu tebya bol'she, chem ty sam, i skazhu
tebe, chto eto bezumie -- mechtat' o zhenit'be na takoj device. Ona gnala
mashinu so skorost'yu soroka mil'! I eto na Pikkadilli! A ty tihij, skromnyj
molodoj chelovek i dolzhen zhenit'sya na takoj zhe tihoj, skromnoj devushke.
-- YA dumayu, chto nas zhdut damy, -- holodno otvetil Roland. -- Tetya
|miliya udivlyaetsya, kuda my propali, dyadya!
...Vernuvshis' k sebe, Roland zastal svoego kamerdinera Brajsa za
ukladkoj chemodana.
-- Ukladyvaetes'? Otlichno. Kstati, prislali iz magazina noski? -- Da,
ser.
-- Otlichno. A, vot oni, -- pribavil on, uvidya na stole zavyazannuyu
korobku.
-- Ne dumayu, ser, -- vozrazil Brajs. -- |tu korobku prines kakoj-to
chelovek. Pri nej byla zapiska. Ona na kamine, ser.
Roland vzyal s kamina gryaznyj konvert i brezglivo nadorval ego.
-- Mne pokazalos', ser, -- ostorozhno prodolzhal Brajs, -- chto v korobke
chto-to zhivoe i shevelitsya.
-- Tam... zmeya! |tot bolvan prislal mne zmeyu v znak blagodarnosti. CHtob
ego...
Poslyshalsya zvonok. Brajs besshumno ischez i, vernuvshis', vozglasil:
-- Miss Vikhem.
V komnatu vpripryzhku vbezhala devushka. Ee mozhno bylo prinyat' za
horoshen'kogo sorvanca shkol'nika, odetogo v sestrino plat'e. Gibkaya,
podvizhnaya, kak rezinovaya kukla, devushka pobleskivala ozornymi glazami;
iz-pod shlyapki zadorno torchal zolotistyj lokon.
-- Ogo, vy uzhe ukladyvaetes'! -- zataratorila Roberta. -- YA zaehala za
vami na svoej dvuhmestnoj mashine...
Ona zaprygala po komnate.
-- CHto eto takoe?
Ona shvatila korobku i, tryahnuv ee, voskliknula:
-- Zabavno! Tam chto-to shipyashchee...
-- Vidite li...
-- Roland, -- prodolzhala Roberta, vertya korobku, -- neobhodimo
nemedlenno rassledovat', chto tam vnutri. Kak tol'ko potryasesh', razdaetsya
shipenie. Tam chto-to zhivoe.
-- Nu, da, tam zmeya.
-- Zmeya?
-- Bezvrednaya, konechno. |tot duren' pishet v svoem pis'me, chto ona ne
opasna. No eto bezrazlichno. YA otoshlyu korobku, ne raspechatyvaya.
Miss Vikhem vsplesnula rukami ot voshishcheniya:
-- Kto zhe eto vas snabzhaet zmeyami?
Roland zapnulsya.
-- Mne udalos'... e... spasti zhizn' cheloveku. Vchera vecherom ya shel po
Pikkadilli i tol'ko chto zavernul za ugol Dyuk-strit, kak...
-- Udivitel'no! -- voskliknula miss Roberta. -- YA vsyu zhizn' mechtala
imet' ruchnuyu zmeyu. Po-moemu, kazhdaya...
-- ...vdrug odin chelovek...
-- ...devushka dolzhna imet'...
-- ...poskol'znulsya na mostovoj i...
-- ...ruchnuyu zmejku. CHudno! Sazhat' ee za stol, kormit' iz ruk...
Roland prerval svoj rasskaz:
-- YA velyu Brajsu otnesti etot glupyj podarok obratno.
-- Obratno? -- udivilas' Roberta. -- No eto nelepo, Roland! Zmeya mozhet
prigodit'sya... Da, kstati, vash dyadya Dzhozef -- ne znayu ego familii --
oshtrafoval menya na pyat' funtov za ezdu na avtomobile po Pikkadilli. Ego
sleduet prouchit'! Znaete, chto my sdelaem? Vy pozovite ego syuda zavtrakat', a
ya emu v salfetku zavernu zmeyu. CHudesno! |to zastavit ego podumat', mozhno li
izdevat'sya nad bezzashchitnymi devushkami.
-- Net! |to nevozmozhno!
-- Roland, radi menya...
-- Nevozmozhno!
-- Tak. A vy govorili stol'ko raz, chto gotovy dlya menya na vse! Nu, v
takom sluchae, pozvol'te mne brosit' ee v okno na shlyapu von toj starushki.
-- Net, net, ya dolzhen otoslat' ee obratno.
-- Otlichno, znachit, vy mne otkazyvaete dazhe v takom pustyake? Horosho!
Nu, poedem. Gde Brajs? Na kuhne, navernoe? YA poishchu ego, a vy zaprite
chemodany. YA otdam Brajsu etu korobku, pust' sneset ee obratno.
-- Pozvol'te, ya sam...
-- Nichego; toropites', a to ya uedu bez vas.
-- No zachem vam bespokoit'sya?
-- Nikakogo bespokojstva, -- lyubezno otvetila miss Vikhem.
Roland Attuoter, s udovol'stviem dumavshij o sovmestnoj poezdke s
Robertoj v ee avtomobile, skoro uvidel, chto udovol'stvie eto dovol'no
somnitel'noe.
Roberta gnala svoyu mashinu vovsyu, tochno na gonkah.
Kogda oni podleteli k domu v Skeldings-Holl, miss Vikhem skorchila
nedovol'nuyu grimasu.
-- Sorok tri minuty, -- pomorshchilas' ona, vzglyanuv na chasiki. --
Nevazhno. Mogla by i pobystree.
-- Neuzheli mozhete? -- probormotal Roland.
-- My priehali kak raz k chayu. Vhodite i bud'te gotovy ko vsemu.
Roland voshel, ko vsemu gotovyj.
Romanistka ledi Vikhem byla ochen' rada videt' avtora "ves'ma miloj
zametki" -- mistera Rolanda Morebi Attuotera. Ona nachala govorit' o svoih
poslednih rabotah i tak userdno zachityvala kritika otryvkami iz nih, chto on
ne mog vyrvat'sya do samogo obeda. |to byla polnaya, predstavitel'naya dama, ne
perestavavshaya chitat' monotonnym golosom lekciyu o svoih knigah.
Razdalsya zvuk gonga.
-- Neuzheli uzhe tak pozdno? -- udivilas' ledi Vikhem.
Roland ostorozhno otvetil, chto pozdno.
-- Nu, horosho, -- prodolzhala hozyajka, -- my okonchim nashu miluyu besedu
posle obeda. Vy znaete, kakuyu komnatu vam otveli? Net? Klod provodit vas.
Klod, pokazhite, pozhalujsta, misteru Attuoteru ego komnatu v konce koridora.
Vy eshche ne znakomy? Ser Klod Linn, mister Attuoter.
Oba rasklanyalis', no v poklone Rolanda ne bylo osoboj privetlivosti.
Poslednie dva chasa on stradal ne stol'ko ot pisatel'nicy, s ee nadoedlivym
krasnorechiem, skol'ko ot togo, chto mister Linn monopoliziroval obshchestvo
Roberty v dal'nem uglu gostinoj. V techenie dvuh chasov Roland s nenavist'yu
smotrel na zatylok Linna, naklonennyj v storonu Roberty.
Bolee blizkoe znakomstvo s hozyainom zatylka ne uluchshilo mnenie Rolanda
o nem. Klod byl krasiv, vozmutitel'no krasiv toj krasotoj solidnogo britogo
bryuneta, chto neotrazimo privlekaet devushek. Osobenno ne nravilos' Rolandu
ego zanoschivoe obrashchenie. Spokojnye, uverennye vzglyady i dostoinstvo zhestov
Kloda zastavili ego sobesednika poezhivat'sya i chuvstvovat' nelovkost', tochno
u nego prodrany bryuki.
-- Ocharovatel'nyj chelovek! -- prosheptala ledi Vikhem, kogda ser Klod
dvinulsya vpered. -- Pryamo kopiya kapitana Mol'verfa iz moego romana "Krov'
zagovorila". Ochen' sostoyatel'nyj, iz horoshej sem'i. CHudesno igraet v polo,
tennis i gol'f. Otlichnyj strelok. CHlen politicheskogo kluba i, rano ili
pozdno, budet ministrom.
-- V samom dele? -- suho sprosil Roland.
Ledi Vikhem, kotoraya posle obeda uvlekla Rolanda v svoj rabochij kabinet
i prinyalas' chitat' glavu za glavoj svoego novogo romana, pokazalos', chto
Roland neskol'ko rasseyan. Nikto ne smog by s bol'shim userdiem zanimat'
kritika, chem ona. Prochtya pervye shest' glav, ona stala posvyashchat' ego vo vse
detali dal'nejshego razvitiya romana, no molodoj chelovek kak-to stranno
vertelsya na meste, chasto hvatal sebya za volosy i odnazhdy dazhe zevnul
ukradkoj.
Ledi Vikhem stala v nem razocharovyvat'sya i ne byla osobenno ogorchena,
kogda Roland stal izvinyat'sya.
-- YA polagayu, -- nachal Roland, -- chto vy ne rasserdites' na menya, esli
ya poishchu miss Vikhem... Mne... nuzhno pogovorit' s nej.
-- Konechno, -- otvetila pisatel'nica ne slishkom privetlivo. -- Vy,
veroyatno, najdete ee v bil'yardnoj. Ona chto-to govorila otnositel'no partii s
serom Klodom. Ser Klod prevoshodno igraet pa bil'yarde, pryamo kak
professional.
V bil'yardnoj Roberty ne okazalos', zato tam byl Klod, kotoryj opuskal v
luzu s soznaniem sobstvennogo dostoinstva shar za sharom.
-- Miss Vikhem? -- peresprosil on. -- Ona ushla polchasa tomu nazad,
veroyatno, spat'.
Roland, zhazhdavshij obshchestva Roberty, gotov byl ostavat'sya zdes' i zhdat'
hot' do utra, no, vspomniv o ee materi, kotoraya vot-vot mozhet potashchit' ego
obratno v kabinet, vzdohnul i tozhe reshil idti spat'.
Tol'ko chto doshel on do koridora, kak poyavilas' i Roberta, odetaya v
zelenoe neglizhe takogo razmera, chto serdce u Rolanda eknulo i on v
iznemozhenii prislonilsya k stene.
-- A, vot i vy... Nakonec-to! -- skazala Roberta.
-- Vasha mama...
-- Da, da, znayu, -- sochuvstvenno perebila ona. -- YA hotela vam tol'ko
soobshchit' koe-chto o Sidnee.
-- Sidnee? Vy hotite skazat', o Klode?
-- Net, o Sidnee, o zmee. YA zahodila k vam v komnatu posle obeda,
pravo, sovsem sluchajno, i videla korobku na stole.
-- Kak? -- zavolnovalsya Roland. -- Neuzheli etot idiot Brajs polozhil
korobku v avtomobil'?
-- On, veroyatno, ne ponyal menya, -- lukavo skazala Roberta. -- On,
naverno, oshibsya. YA skazala emu: "Otnesite ee nazad", a on podumal "na zad"
avtomobilya, v pomeshchenie dlya bagazha. A ya hotela vam skazat', chto vse idet
otlichno.
-- Otlichno?
-- Nu, da. Zatem-to ya i zhdala vas. YA dumala, chto vy budete
bespokoit'sya, kogda pridete v komnatu i najdete otkrytuyu korobku.
-- Kak otkrytuyu?
-- |to ya ee otkryla.
-- No... no zachem vy eto sdelali? Kakaya neostorozhnost'... Zmeya mogla
vypolzti i...
-- Nichego. YA znayu, gde ona.
-- O, eto horosho...
-- Nu, konechno! YA polozhila ee v postel' Klodu.
Roland rvanul sebya za volosy sil'nee, chem pri chtenii shestoj glavy
novogo romana ledi Vikhem.
-- CHto... vy govorite?
-- Polozhila v postel' Klodu.
Roland ispustil gorestnyj vzdoh, kak staraya zagnannaya loshad'.
-- Polozhili... v postel' Kloda?
-- Da, polozhila v postel' Kloda!
-- No... zachem zhe?
-- A pochemu by i net? -- rezonno vozrazila Roberta.
-- No... ah, ty. Bozhe moj!
-- Vy chto-to hoteli skazat'?
-- No... on zhe ispugaetsya!
-- Nu tak chto zhe? YA chitala o podobnom sluchae v vechernej gazete. Ispug
-- neplohaya shtuka. Izvestno li vam, chto strah vozbuzhdaet sekretornuyu
deyatel'nost' teroidnyh, suprarenal'nyh i pituitarnyh zhelez? Da, vozbuzhdaet.
Podhlestyvaet ih. |to horoshee tonicheskoe sredstvo. Pravo zhe, Klod ne poluchil
by takoj pol'zy ot dnevnogo prebyvaniya na beregu morya, kak ot raboty zhelez,
kotoraya nachnetsya, kogda on nastupit goloj nogoj na Sidneya... Spokojnoj
nochi!..
Roland mashinal'no voshel k sebe, opustilsya na krovat' i pogruzilsya v
samye mrachnye razmyshleniya.
S odnoj storony, prodelka Roberty radovala ego: znachit, Klod ej ne
nravilsya. Trudno predpolozhit', chto uvlechenie muzhchinoj moglo by nachat'sya s
podkladyvaniya emu v postel' zmei. Neskol'ko minut on naslazhdalsya etoj
mysl'yu, i na gubah ego mel'knulo nechto vrode ulybki.
Hotya on nichego ne imel protiv togo, chtoby Klodu polozhili v postel'
zmeyu, no ego bespokoila mysl', chto mogut dogadat'sya, otkuda vzyalas' zmeya.
Veroyatno, kogda vnosili korobku, zmeya shipela. Uliki nalico.
Roland podnyalsya. On reshil pojti v komnatu Kloda i unesti zmeyu obratno.
On otkryl dver' i prislushalsya. Ni odin zvuk ne narushal tishinu doma.
Roland vyshel v koridor.
Kak raz v etot moment Klod Linn postavil na mesto kij, nadel pidzhak i
pokinul bil'yardnuyu.
Byvayut sluchai v zhizni, kogda nado dejstvovat' bystro i reshitel'no ili
sovsem ne brat'sya za delo. K takim sluchayam nado otnesti izvlechenie zmei iz
posteli maloznakomogo cheloveka. Roland stoyal pered dver'yu i kolebalsya. Vsyu
zhizn' on boyalsya presmykayushchihsya. Dazhe v shkole, kogda tovarishchi zabavlyalis'
lyagushkami i chervyami, Roland sodrogalsya ot otvrashcheniya pri odnoj mysli o beloj
myshi... Nashchupat' skol'zkoe telo zmei pod prostynej, shvatit' ee za hvost i
nesti v rukah... Kakaya gadost'!..
V etu minutu izdaleka poslyshalis' shagi Kloda. Po prirode Roland ne byl
nahodchiv, no pri takih obstoyatel'stvah i rebenok dogadalsya by. V glubine
komnaty Kloda stoyal bol'shoj shkaf s poluotkrytoj dvercej. Roland vlez v shkaf
i zapryatalsya sredi kostyumov kak raz v tu minutu, kogda Klod poyavilsya na
poroge.
V shkafu, nabitom visyashchimi pidzhakami, vizitkami, bryukami, bylo tesno i
dushno. Roland zapryatalsya mezhdu dozhdevym plashchom i bryukami dlya gol'fa.
Nastala strannaya tishina. Roland chutko prislushivalsya, chto delaet
vladelec bryuk.
Sperva Klod byl vne polya zreniya Rolanda. No, ostorozhno podvinuv vlevo
odnu polovinu bryuk, on pojmal ego v fokus i uvidel, chto Klod, pochti golyj,
stoya pered otkrytym oknom, zanimalsya vechernej gimnastikoj.
Roland vzdrognul, no sovsem ne ot stydlivosti. Klod Linn byl slozhen
atleticheski, chego nel'zya bylo predpolozhit', kogda on byl odet. I teper' on
demonstriroval svoyu silu. Pri vzdohe grud' ego naduvalas', kak bochonok, a
bicepsy, k svoemu ogorcheniyu, Roland nashel pohozhimi na zmej. Oni naduvalis' i
skol'zili pod kozhej, kak, veroyatno, Sidnej skol'zit sejchas pod odeyalom.
Esli byl chelovek, v komnate kotorogo ne hotel by ochutit'sya Roland pri
obstoyatel'stvah, ne isklyuchayushchih fizicheskoe vozdejstvie, to etim chelovekom
byl ser Klod Linn. Glyadya na nego, Roland nevol'no sodrognulsya i zadel
veshalku, kotoraya s grohotom poletela vniz.
Nastal moment zhutkoj tishiny. Potom bryuki, prikryvavshie Rolanda, byli
sorvany moguchej rukoj, kotoraya, kak shchupal'ca spruta, vcepilas' emu v volosy
i stala medlenno izvlekat' ego iz shkafa.
-- Oh! -- skazal Roland, vylezaya iz shkafa, kak babochka na konce
bulavki.
Uznav Rolanda, Klod pospeshil natyanut' pizhamu cveta "mov" s razvodami.
Vid Kloda v takom odeyanii byl do togo nelep, chto Roland vmesto izvinenij i
ob®yasnenij ostalsya stoyat' s otvisshej chelyust'yu. Volosy ego postradali ot
garderoba i ruki Kloda Linna i stoyali dybom. Pri vide ego v golove Kloda
mel'knula dogadka. On vspomnil vz®eroshennyj vid Rolanda, kogda tot voshel v
bil'yardnuyu. Vspomnil, chto posle obeda Roland tainstvenno ischez, dazhe ne
popytavshis' pogovorit' s Robertoj. Delo yasno: molodoj chelovek p'yan.
-- Ubirajtes'! -- skazal on, vedya Rolanda za rukav k dveri.
Klod byl korrektnyj chelovek i ne lyubil skandalov.
-- Stupajte luchshe spat'. YA nadeyus', chto vy najdete svoyu komnatu. Ona v
konce koridora; esli vy zabyli, ya mogu vas provodit'.
-- No, poslushajte...
-- Ochen' pechal'no, chto takoj prilichnyj molodoj chelovek mog dopit'sya do
poteri soznaniya.
-- Poslushajte zhe!
-- Ts! Bez krikov! Ne orite na ves' dom. Esli vy eshche otkroete past', ya
rasshibu vas na melkie kusochki. Ne orite v koridore! -- grozno skazal Klod,
vyprovazhivaya Rolanda.
Roland ostanovilsya v nereshitel'nosti. CHto delat'?
Potom, podumav, on poshel k svoej komnate.
Vdrug v tishine nochi razdalsya dikij vopl'. Klod Linn vyletel iz spal'ni
s krikom:
-- Skoree ruzh'e! Nesite ruzh'e!
Koridor mgnovenno napolnilsya zhivopisno odetymi lyud'mi, tochno ozhidavshimi
znaka pomoshchnika rezhissera dlya poyavleniya iz vseh dverej i uglov. Sredi
prisutstvuyushchih vydelyalis': ledi Vikhem v golubom, Roberta v zelenom, troe
muzhchin v prostynyah, gornichnaya v bumazhnyh papil'otkah i dvoreckij Simmons v
polnom kostyume.
Vse napereboj sprashivali, chto sluchilos'.
-- Zmeya? Kakaya zmeya? -- interesovalas' ledi Vikhem.
-- Zmeya!
-- V vashej posteli?
-- V moej posteli!
-- Stranno! -- razvela rukami hozyajka.
Bezumnyj vzglyad Kloda Linna, bluzhdaya po koridoru, ostanovilsya na
Rolande, staravshemsya iz skromnosti skryt'sya na zadnem plane.
-- Vot on! -- voskliknul poterpevshij, grozno ustaviv palec na Rolanda.
Ledi Vikhem pozhala plechami.
-- Dorogoj Klod, -- skazala ona neterpelivo, -- vy ne logichny. Minutu
nazad vy govorili, chto v vashej komnate byla zmeya, a teper' vy utverzhdaete,
chto byl chelovek. Razve vy ne uznaete mistera Attuotera? Zachem emu zabirat'sya
v vashu spal'nyu?
-- YA vam skazhu, chto on delal! On polozhil mne v postel' zmeyu! YA nashel
ego tam!
-- Nashli ego tam? V posteli? Mistera Attuotera?
-- V shkafu, gde on spryatalsya. YA ego vytashchil.
Vse vzory obratilis' na Rolanda, a on s toskoj smotrel na Robertu.
Konechno, sovest' ne pozvolyala emu vydat' devushku, no ona reshila vystupit',
chtoby snyat' nedostojnoe podozrenie s Rolanda.
-- No otkuda vzyalas' zmeya u mistera Attuotera? -- ne sdavalas' ledi
Vikhem. -- On izvestnyj literator, a izvestnye literatory ne berut s soboj
zmej, otpravlyayas' s vizitom.
Novyj personazh vmeshalsya v diskussiyu:
-- Proshu proshcheniya, miledi, -- vazhno zametil Simmons. -- YA uveren, chto
zmeya mistera Attuotera. Tomas, prinosivshij ego veshchi, utverzhdaet, chto v odnoj
korobke chto-to shevelilos' i shipelo.
Roland videl, chto nado opravdyvat'sya, no ne nahodil nuzhnyh slov. On
otstupil nazad. Otkrytaya dver' spal'ni za spinoj provocirovala ego k
begstvu. I Roland ne uderzhalsya ot iskusheniya.
Odnim pryzhkom on ochutilsya v spal'ne i zahlopnul za soboj dver'.
Golosa za dver'yu zagudeli. Slov nel'zya bylo razlichit', no ton byl
opredelennyj. Zatem nastupila tishina.
Roland sidel na posteli, bessmyslenno ustavivshis' na dver'. Stuk vyrval
ego iz sostoyaniya transa.
-- Kto tam? -- voskliknul Roland. Glaza ego diko bluzhdali. On gotovilsya
podorozhe prodat' svoyu zhizn'.
-- |to ya, Simmons.
-- CHto vam nado?
Dver' slegka priotkrylas', i v shchel' prosunulas' ruka s serebryanym
podnosom, na kotorom lezhalo chto-to shipyashchee i izvivayushcheesya.
-- Vashe zhivotnoe, ser, -- poslyshalsya golos Simmonsa.
Roland bez sil opustilsya na postel'. Vse bylo tiho. Vrazhdebnye sily za
dver'yu nanesli poslednij udar i uspokoilis'. Inogda gde-to daleko starinnye
chasy otbivali chetverti. Zatem poslyshalsya legkij carapayushchij zvuk, tochno
zhuk-drevotochec.
Kto-to ostorozhno shevelilsya za dver'yu.
S muzhestvom otchayaniya Roland raspahnul ee. Na poroge stoyala Roberta v
zelenom kapote. On s nepriyazn'yu posmotrel na nee.
-- YA dumayu, chto mne sleduet skazat' vam koe-chto, -- prosheptala ona.
-- V samom dele? -- suho sprosil on.
-- YA hochu ob®yasnit'...
-- Ob®yasnit'?..
-- Da, ya dolzhna eto sdelat'. Vidite li, delo bylo tak: Klod sdelal mne
predlozhenie...
-- A vy polozhili emu zmeyu v postel'. Nu, konechno, vpolne estestvenno.
-- Vidite li, on tak samodovolen, soliden i polon soznaniya sobstvennogo
dostoinstva, chto mne zahotelos' uvidet' ego v... nu, v obyknovennom
chelovecheskom sostoyanii... vy ponimaete?
-- I opyt okazalsya udachen?
Roberta zadumchivo shevel'nula tufel'koj.
-- Ne znayu, kak skazat'. Vo vsyakom sluchae, ya ne vyjdu za nego zamuzh.
-- Po-moemu, Klod derzhalsya...
-- On prygal, vy pomnite? Prygal, kak kuznechik... Net, mezhdu nami vse
koncheno.
-- Smeyu uznat' pochemu?
-- Pizhama, drug moj. Kak tol'ko ya uvidela ego v pizhame, ya skazala sebe:
svad'be ne byvat'! YA slishkom opytna, chtoby polyubit' cheloveka v pizhame cveta
"mov". No vse zhe ya boyus', chto mama na vas serditsya.
-- Neudivitel'no.
-- Nichego. Zato vy mozhete razrugat' ee sleduyushchij roman.
-- Nepremenno, -- podtverdil Roland, vspomniv svoi nedavnie muki pri
vyslushivanii romana ledi Vikhem.
-- No vam luchshe s nej ne vstrechat'sya. V tri pyatnadcat' v London
otpravlyaetsya pervyj molochnyj poezd. V London on prihodit v shest' sorok pyat'.
-- YA poedu.
Roberta priblizilas' na shag i laskovo skazala:
-- Roland, vy molodchina! Vy ne vydali menya. Spasibo!
-- Ne za chto!
-- Mog podnyat'sya nenuzhnyj shum. Mama otobrala by u menya avtomobil'...
-- I horosho by sdelala...
-- My skoro uvidimsya. Na sleduyushchej nedele ya budu v Londone, i my
kuda-nibud' s vami otpravimsya... Roland pristal'no posmotrel ej v glaza.
-- YA vam napishu, -- skazal on.
Ser Dzhozef Morebi zavtrakal rano. Bylo pyat' minut devyatogo, kogda on
voshel v stolovuyu, gde ego ozhidali yajca s vetchinoj, i uvidel, k svoemu
udivleniyu, Rolanda.
-- Roland! -- voskliknul dyadya. -- Otkuda ty? Razve ty ne uezzhal?
-- Uezzhal.
-- Togda pochemu zhe...
-- Dyadya Dzho, -- skazal Roland, -- vy pomnite nash razgovor? Kak vy
dumaete, Lyusi ne otkazhet mne, esli ya poproshu ee ruki?
-- Ona lyubit tebya uzhe let pyat'!
-- Ona sejchas zdes'?
-- Ona vstaet v devyat'.
-- YA podozhdu.
Dyadya Dzhozef raskryl ob®yat'ya.
-- Pozdravlyayu!..
V desyat' minut desyatogo dyadya Dzhozef voshel v gostinuyu. On dumal, chto ona
pusta, no oshibsya. U okna v kresle razvalilsya Roland. U ego nog sidela Lyusi i
vostorzhenno zaglyadyvala emu v glaza.
-- Da, da, -- shchebetala ona. -- Kak chudesno! Prodolzhajte, moj dorogoj!
Dyadya Dzhozef udalilsya na cypochkah. Roland rasskazyval.
-- SHel dozhd', -- uslyshal dyadya, -- i kak tol'ko ya zavernul za ugol
Dyuk-strit...
The Russian Wodehouse Society
http://wodehouse.ru/
Last-modified: Thu, 25 Jan 2001 12:28:12 GMT