Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   P.G.Wodehouse - Money in the Bank (1942)
   per. s anglijskogo E.Dobrohotovoj-Majkovoj, 2002 (maikova.wodehouse.ru)
   The Russian Wodehouse Society -- http://wodehouse.ru/
---------------------------------------------------

                              Bertu Haskinsu
                              s lyubov'yu ot avtora




     Mister SHusmit, izvestnyj sudebnyj poverennyj, glava advokatskoj kontory
SHusmit, SHusmit, SHusmit  i  t.d., otkinulsya v kresle  i  vyrazil nadezhdu, chto
teper' ego sobesedniku vse yasno.
     Zamechanie eto  soprovozhdalos' tem korotkim suhim pokashlivaniem, kotoroe
u poverennyh oznachaet konec besedy, i Dzhef Miller ochnulsya ot svoih razdumij.
Mister SHusmit vsegda napominal emu rybu, i sejchas, pytayas' soobrazit', kakuyu
zhe imenno, on pozvolil sebe nemnogo otvlech'sya.
     Pri etom on, pravda, polnost'yu propustil mimo ushej, chto dolzhen govorit'
zavtra na processe "Pennifader protiv Tarvina", gde emu predstoyalo vystupat'
na storone istca. Sobstvenno za etim on syuda prishel, i sobstvenno eto mister
SHusmit ob®yasnyal, kogda  Dzhef perestal slushat'. Poetomu on reshil ogranichit'sya
ponimayushchim kivkom.
     - Polagayu, ya osvetil vse punkty?
     - Kak lampochka.
     - Vy  soglasny,  chto zashchita  celikom  postroena  na  pokazaniyah  odnogo
svidetelya, Lajonela Grina?
     - On - t'fu.
     - Sobstvenno, vasha zadacha - brosit' somnenie na ego  rasskaz. Vy dolzhny
sokrushit' Grina.
     - Sokrushu. Polozhites' na menya.
     - Pechal'no, no pridetsya, - otvechal mister SHusmit.
     On vzdohnul. Vy skazhete, chto emu ne nravilsya Dzhef, i  budete sovershenno
pravy.  U  Dzhefa  est'  svoi  poklonniki,  no  Frederik  SHusmit  nikogda  ne
prinadlezhal k ih  chislu.  Za  dolguyu i uspeshnuyu kar'eru  on  perezhil  nemalo
potryasenij,  no  hudshee prepodnesla emu edinstvennaya doch', kogda,  neskol'ko
nedel' nazad, pritashchila domoj etogo  lobotryasa  i  obychnym  bezapellyacionnym
tonom ob®yavila, chto vyhodit za nego zamuzh.
     Mister SHusmit probormotal togda "o, bozhe" ili druguyu vezhlivuyu frazu, no
i ona potrebovala  nemaloj  vyderzhki. Nichto v Dzhefe  ne  vyzyvalo u budushchego
testya zhelaniya  mahat' shlyapoj i  priplyasyvat' na cypochkah. Misteru SHusmitu ne
ponravilis' solomennye volosy, bujnyj  nrav  i rashlyabannoe povedenie. Vot i
sejchas  budushchij  zyat'   nimalo   ne  napominal  ideal'nogo  yunogo  advokata,
poluchayushchego  nakaz  dlya  pervogo  vystupleniya  v  sude.  Naprotiv,  vse  ego
povedenie  svidetel'stvovalo  o  polnoj  bezotvetstvennosti.  Mister  SHusmit
slegka zhalel Pennifadera, ch'yu sud'bu vveryal etomu yuncu.
     Odnako Mirtl potrebovala, chtoby ee  narechennomu  dali  sluchaj  sniskat'
neuvyadaemuyu  slavu  (po  krajnej  mere,  tu  ee  krupicu,  kotoruyu  vozmozhno
sniskat', vystupaya na  storone  taksista, podavshego  v  sud na hudozhnika  po
inter'eram  za  udar  kulakom v zhivot),  a  mister  SHusmit  davno ponyal, chto
bessmyslenno protivit'sya zhelaniyam Mirtl.
     Tak chto teper' on tol'ko vzdohnul i vstal, vsem vidom pokazyvaya, chto na
segodnya s nego hvatit.
     - Ladno, - proiznes  on,  izobraziv legkim sokrashcheniem licevyh muskulov
nechto vrode ulybki, - budem nadeyat'sya na luchshee.
     - V tochku,  - ser'ezno soglasilsya Dzhef.  - Pomnite, chto  skazal Hengist
Horse pered srazheniem ili kogda tam?
     Lico mistera SHusmita  vyrazilo  udivlenie. On  ne  znal, chto ego  novyj
kompan'on podkovan v drevnesaksonskoj istorii.
     - |... mm... net. Tak chto?
     - Horsa, derzhi hvost  pistoletom!  Do skorogo!  -  proiznes Dzhef. -  Do
skorogo!
     On  vyshel  iz kontory i uprugoj  pohodkoj  dvinulsya na vostok. Pri  vse
svoih moral'nyh iz®yanah Dzhef Miller byl horosho slozhennyj, sportivnyj molodoj
chelovek,  ne  iz  teh  slabakov,  chto  berut  taksi   ot  zdaniya  korporacii
barristerov do Holsikort,  Mejfer, gde on  snimal kvartirku. Dzhef  v  raznoe
vremya zashchishchal  chest' universiteta i dazhe strany na  futbol'nom pole, tak chto
legko mog by projti i bol'she.
     SHagaya po ulice,  on pojmal  sebya na  tom,  chto vnov'  dumaet o  mistere
SHusmite - ne o vneshnosti, ibo razmyshleniya v kontore zavershilis' vyvodom, chto
budushchij test'  pohozh na  tresku - no o haraktere  i povedenii. Suhar', buka,
staryj zanuda, zaklyuchil  on, iz  teh, s  kem  mne nikogda  ne sojtis'.  Dzhef
tshchetno pytalsya  pridumat' hot' odin vopros, na kotoryj  oni s papoj SHusmitom
mogli by smotret' odinakovo.
     Odnako vopros takoj byl, prichem  samyj  zhivotrepeshchushchij.  Kak my pomnim,
mister SHusmit ne odobryal pomolvku svoej docheri s Dzhefom. Ne odobryal ee i sam
Dzhef. Ne budet  bol'shim preuvelicheniem skazat',  chto ot odnoj  mysli  nadet'
pidzhak, polosatye bryuki  i  napravit'sya  s Mirtl SHusmit k  altaryu,  u  Dzhefa
murashki bezhali po kozhe i voznikalo takoe chuvstvo, budto glotaesh' babochek.
     On  do sih  por  ne  vpolne  yasno ponimal,  kak eto  stryaslos'.  U nego
ostalos' smutnoe vpechatlenie,  chto  sam  on voobshche ni pri  chem.  Pohozhe,  on
chto-to sboltnul, a eta zhutkaya devica voobrazila, chto ej sdelali predlozhenie.
Glavnoe,  on  reshitel'no ne  pomnil,  chto  takogo  smorozil.  Tol'ko  chto on
bespechno trepalsya na  vecherinke s  Mirtl SHusmit,  a  v sleduyushchij  mig uzhe  s
uzhasom  slushal  o  piroge  i  podruzhkah.   Vse   proizoshlo   vnezapno,   kak
zemletryasenie, tornado ili drugoe stihijnoe bedstvie.
     Vprochem, nesmotrya na  tumannye  obstoyatel'stva, odno ostavalos' yasnym -
chuvstvo, kotoroe vyzyvala v nem Mirtl, lyubov'yu ne nazovesh'.
     Lyubov', dumal Dzhef  (a on  o takih  veshchah  dumal) ne  ostavlyaet u  tebya
oshchushcheniya, budto  ty stoish'  na odnoj noge, boyas' shelohnut'sya.  V shkole u nih
dvazhdy   v   nedelyu  prohodili  uroki  fizkul'tury  s  elementami   stroevoj
podgotovki, kotorye  vel otstavnoj starshij  serzhant - tak vot, v prisutstvii
bravogo  voenruka  na nego napadala ta  zhe  nervoznaya robost', chto i  teper'
pered  Mirtl  SHusmit, a  skazat',  chto on  lyubil  starshego serzhanta,  znachit
pogreshit' protiv istiny.
     S neotstupnym (svad'bu naznachili na pyatoe  iyulya,  sejchas  bylo  desyatoe
iyunya) chuvstvom,  chto ugodil v kapkan, Dzhef peresek  Berkli-skver i vstupil v
Holsi-kort.
     Denek vydalsya otlichnyj,  kak  i polozheno v iyune.  V  sotnyah tysyach domov
barometry, nesmotrya  ni na kakie shchelchki,  uporno pokazyvali "yasno",  i sinee
nebo podtverzhdalo ih pravotu. Odnako v stoyachej tinistoj zavodi, gde ochutilsya
Dzhef,  bylo  sumrachno   i  sero.  Holsi-kort  nikogda  nel'zya  bylo  nazvat'
solnechnym. Ego firmennym otlichiem bylo inoe - zapah varenoj kapusty. Vpervye
v  zhizni Dzhef  zametil, chto  emu  ne nravitsya  etot zapah.  On predpochel  by
chto-nibud' vrode rozy ili lavandy.
     Takoj peremenoj vo  vkusah on byl  obyazan myslyam o  predstoyashchem  brake,
potomu chto ran'she Holsi-kort ustraival ego vo vseh otnosheniyah. Mesto pust' i
zathloe, no  tihoe,  a eto bylo dlya Dzhefa glavnoe. Hotya on i sdal ekzamen na
advokata  (potomu  chto  tak  hotel  bogatyj  krestnyj) i gotovilsya  zanyat'sya
praktikoj  (potomu  chto  etogo  trebovala   Mirtl)   v   dushe  on  ostavalsya
literatorom.  On  pisal   pro  trupy  baronov  v  roskoshnyh  bibliotekah,  i
monastyrskaya tish' Holsi-kort pomogala emu tvorit'.
     S  rastushchim   chuvstvom,   chto  on,  slovno  kakoj-nibud'  shekspirovskij
personazh, zaputalsya v  silkah  sudeb, Dzhef proshel v  uzkie  vorota i svernul
napravo,  okazavshis'  takim  obrazom  pryamo  pered  domom, na tret'em  etazhe
kotorogo snimal komnatu. V kvartire ego vstretila mamasha Bolsem, dobrodushnaya
tolstuha, ispolnyavshaya pri Dzhefe obyazannosti ekonomki i zabotlivoj materi.
     - A,  vot i vy,  ser!  -  voskliknula  mamasha Bolsem.  Ona  vsyakij  raz
radovalas' emu, slovno bludnomu synu, i za eto Dzhef lyubil  ee  eshche bol'she. -
Tol'ko vy vyshli, pozvonila miss SHusmit.
     Dzhef vzdrognul.
     - Ona chto, v Londone?
     - Net, ser. Ona zvonila iz derevni.  YA skazala, chto vy poshli k ee otcu,
i ona obeshchala perezvonit'. Nadeyus', vse proshlo horosho?
     - CHto proshlo?
     - Razgovor s ee otcom.
     - A, da. Vpolne. Dajte-ka vspomnim,  naskol'ko  podrobno  ya izlozhil vam
sostoyanie dela.
     - Vy govorili, chto, kazhetsya, etot dzhentl'men predlozhit vam vystupit' ot
ego imeni.
     - Da, tak i  vyshlo.  Vse ulazheno. YA vystupayu  na  storone |rnsta Sirila
Pennifadera, taksista, kotoryj prizyvaet karayushchuyu  dlan'  zakona  na  golovu
Orlo Tarvina,  hudozhnika po inter'eram,  utverzhdaya, chto v rezul'tate spora o
voznagrazhdenii oznachennyj  Tarvin nanes emu  udar ili tolchok, posle chego moj
klient bezhal v strahe za svoyu zhizn'. Lyubopytno, poskol'ku pokazyvaet, chto za
robkij, vpechatlitel'nyj narod  taksisty,  odnako dlya cheloveka moih darovanij
neskol'ko melkovato.  Vprochem,  nadeyus',  iznichtozhenie  Grina  prineset  mne
neskol'ko ochkov.
     - CHto-chto?
     - Pohozhe,  vtoroj   hudozhnik   po   inter'eru,   nekij   Lajonel  Grin,
prisutstvoval pri  upomyanutyh  sobytiyah  i  utverzhdaet,  chto inkriminiruemyj
otvetchiku  udar  ili  tolchok  byl  skoree  druzheskim  tychkom  libo  shlepkom.
Naskol'ko ya  ponimayu, liniya zashchity - "Posmeemsya i  zabudem, Dzh. Dzh. Miller".
CHto zh, posmotrim. YA poluchil ukazanie sokrushit' Lajonela Grina, i sokrushu ego
v melkie drebezgi. YA budu, razumeetsya, sama vezhlivost' - vkradchivyj, uchtivyj
- no kogda ya pokonchu s Grinom, sobirat' budet nechego. Vprochem, kakaya eto vse
merzost'! CHto  mne do melkih ssor mezhdu  zhalkimi kozyavkami?  Moe mesto -  za
pis'mennym  stolom.  Osobenno sejchas, kogda u menya  rodilsya  zamysel  novogo
romana. Takaya konfetka dolzhna vyjti! |to chto, telefon?
     - Da, ser. Miss SHusmit, navernoe.
     - ZHut', no vy, veroyatno, pravy.
     Zvonila i  vpryam' miss SHusmit. Golos ee  mozhno bylo  srazu uznat' i  po
bezuprechno chetkomu  vygovoru, i po  vlastnym notkam. Sredi prochih pregrad na
puti k istinnomu edineniyu dush byla i ee manera govorit'  s  Dzhefom, slovno s
trudnym vospitannikom.
     - Dzheffri?
     - Da.
     - YA zvonila ran'she, no tebya ne bylo.
     - Mamasha Bolsem mne skazala.
     - Skol'ko  raz  ya  prosila  ne  nazyvat'  missis  Bolsem  mamashej.  |to
nekul'turno i provociruet ee na famil'yarnost'. Vse v poryadke?
     - Zdes' - da. A u tebya?
     - Ty  prekrasno  ponyal,   o   chem  ya   sprashivayu.   O  pape.  On   tebya
proinstruktiroval?
     - Aga.
     - Horosho. Tak vot, esli ty  ne  vyigraesh' delo, to sam budesh'  vinovat.
Papa govorit, zashchita ne derzhitsya ni na chem.
     - Ej by prigodilis' remen' ili podtyazhki.
     - CHto-chto?
     - Nichego.
     - Ty chto-to govoril pro podtyazhki.
     - Ne govoril.
     - Komu nuzhny podtyazhki?
     - Vybros' ih iz golovy. Da, konechno, ya vyigrayu delo. |to  budet gromkaya
pobeda.
     - Nu, nado nadeyat'sya na luchshee.
     - V  tochnosti  to zhe  skazal  tvoj  otec.  Koroche,  Horsa,  derzhi hvost
pistoletom.
     - CHto-chto?
     - Ty govoril pro kakoj-to pistolet.
     - Nichego ya ne govoril. Navernoe, liniya barahlit.
     - Ladno, esli  ty ne vyigraesh', ya  budu ochen' serdita.  Glavnoe, sleduj
papinym ukazaniyam. Bud' vezhliv  s sud'ej. Ne myamli. Ne uhmylyajsya. Ni  v koem
sluchae ne govori "e-e". Net  nichego  huzhe  neuverennosti. Tshchatel'no podbiraj
slova, proiznosi  ih yasno i  otchetlivo. Da, i volosy. Obyazatel'no pricheshis'.
Ah da, ya zabyla, ty budesh' v parike. Ladno. Kazhetsya, vse. YA vernus' v London
cherez dve ili tri nedeli. Do svidaniya.
     - Poka, - otvechal Dzhef.
     On  polozhil  trubku, podoshel k oknu  i  stal smotret' na dvor.  Priroda
sozdala  ego zhizneradostnym  i  ulybchivym, no sejchas  ves'  ego vid  vyrazhal
glubokuyu podavlennost'. Vnizu, v kanave, vorob'i chirikali madrigaly, no Dzhef
ne ispytyval ni malejshego zhelaniya podtyanut'.
     On ne videl na gorizonte i tonen'kogo luchika nadezhdy.



     Pryamo naprotiv Holsi-chemberz, cherez uzkij dvorik, stoit Holsi-bildings.
|to vethaya razvalyuha, otdannaya  pod  malen'kie kontory, ch'i vladel'cy gotovy
zadyhat'sya v tesnote radi prava pisat' na vizitnyh kartochkah volshebnoe slova
"Mejfer". V to vremya, kogda  nachinaetsya  nash rasskaz, v okne tret'ego  etazha
krasovalas' tablichka "Dzh. SHeringem |der, chastnyj syshchik".
     Nautro  posle  sudebnogo razbiratel'stva  "Pennifader  protiv  Tarvina"
pered vhodom  v  Holsi-chemberz  povernulas'  i  napravilas' k Holsi-bildings
molodaya, vyzyvayushche krasivaya osoba. Ee volosy otlivali med'yu, guby aleli, kak
vishni, glaza  sverkali. Odnako ne  takimi glazami smotrit serdce smirennoe i
sokrushennoe; vryad li Dzhon Noks odobril by podobnuyu  vneshnost'. Opytnyj glaz,
ne  obmanyvayas'  privlekatel'nost'yu, raspoznal by v nej nechto,  zastavlyayushchee
ostorozhnyh  hozyaev  ubirat' podal'she cennye bezdelushki i  zapirat'  na  klyuch
stolovoe serebro. Zvali damochku Dolli Molloj, i ona nedavno soshlas'  s nekim
misterom Molloem, birzhevym spekulyantom, izvestnym pod prozvishchem Myl'nyj.
     V Holsi-korte, kak vsegda, pahlo kapustoj, i Dolli, devushka utonchennaya,
vorovavshaya v magazinah tol'ko dorogie duhi,  brezglivo  namorshchila  nosik.  S
grimaskoj  nedovol'stva  na  horoshen'kom  lichike  ona  podnyalas'  po  gulkoj
kamennoj  lestnice  Holsi-bildings i  ruchkoj  parasol'ki  (podarok  ot  seti
magazinov  "YArrouz",   otdel   novinok,   poluchennyj,   pravda,  bez  vedoma
vladel'cev)  postuchala  v steklo dveri chut' ponizhe  tablichki  "Dzh.  SHeringem
|der".
     Razumeetsya,  ne  mozhet  takogo  byt', chtoby zhivogo cheloveka  zvali  Dzh.
SHeringem |der,  i skazhem srazu, chto  gospodin, obosnovavshijsya cherez  dvor ot
Dzhefa Millera, na samom dele nosil familiyu Tvist, a u blizkih znakomyh hodil
pod klichkoyu "SHimp". V  tot mig, kogda ego pokoj narushil stuk  slonovoj kosti
po steklu, on sidel za stolom, upisyvaya skudnyj lanch.
     Pri  zvuke,  vozvestivshem  prihod  posetitelya, on vskochil  i  podavilsya
sandvichem. Kak vse,  kto  po rodu zanyatij dosazhdaet  drugim  vo vsyakoe vremya
sutok, on terpet' ne mog, kogda  ego trevozhat, ne izvestiv zaranee o vizite.
Slishkom  chasto  emu prihodilos'  v  podobnyh  sluchayah  prygat'  iz  okna ili
pryatat'sya v  shkafu. On dazhe brosil  vzglyad na vmestitel'nyj  shifon'er pozadi
stola i otstupil na shag, no tut dver' otkrylas', i on uvidel, chto posetitel'
-  zhenshchina.  |to neskol'ko ostudilo ego  trevogu.  V sleduyushchij mig on  uznal
staruyu znakomuyu i snova stal samim soboj.
     - Nu, nu,  nu! - vskrichal  mister Tvist.  On ne pital  k missis  Molloj
osoboj privyazannosti,  no oblegchenie vylilos'  v pochti burnuyu radost'. - Nu,
nu, nu! Kakie lyudi! Prohodi, sadis', Dolli. Najdi sebe chistyj stul.
     - Kotoryj  iz  nih  chistyj?  - zanoschivo osvedomilas'  gost'ya,  obozrev
komnatu i usazhivayas' na kraj stola. - Slysh', SHimp, davnen'ko  my  s toboj ne
videlis'. A ty ne menyaesh'sya.
     |to, nado skazat', bylo pechal'noe nablyudenie,  ibo  lyubaya  peremena  vo
vneshnosti  poshla  by  misteru  Tvistu  tol'ko  na pol'zu.  On  byl  plyugavyj
chelovechek s licom vorovatoj martyshki, takoj martyshki, kotoruyu  ee tovarki ni
za  chto  ne  podpustyat  k  svoim oreham  na  rasstoyanie  vytyanutoj  ruki. Ne
dovol'stvuyas' etimi darami prirody, on dobavil k nim nafabrennye usy. Tem ne
menee, on schel eti slova za kompliment.
     - Nichego, starayus',  - proiznes on,  nakruchivaya us na zubochistku. - Kak
Myl'nyj?
     - Zdorov.
     - A ty zachem?
     - Nu,   prohodila   mimo,   reshila,   daj  zaglyanu.  Hotela   s   toboj
posovetovat'sya.  Da, god nazad  ty  vzyal  u  Myl'nogo pyaterku  i  bol'she  ne
poyavlyalsya. YA zaodno ee zaberu.
     - V zhizni ne bral u nego pyaterki.
     - U menya v sumochke raspiska.
     - YA vse vernul.  Tochno  vernul. Teper'  vspomnil.  Kak sejchas vizhu  etu
pyaterku.
     - Bol'she ne uvidish'.
     Mister Tvist na mgnovenie opeshil, no lish' na mgnovenie. On  umel bystro
opravlyat'sya ot udarov sud'by.
     - Ladno,  ob  etom  potom,  -  skazal   on.  -  Tak  o  chem  ty  hotela
posovetovat'sya?
     - Bespokoyus' ya malost'.
     - Naschet Myl'nogo.
     - Aga.
     - Ne nado  bylo zhenit'sya, -  proiznes mister Tvist, stojkij holostyak. -
Tak chto stryaslos'? Opyat' za kem-to priudaril?
     - Vot eto ya i hotela by uznat'.
     - Priudaril, yasnoe delo. Babnik izvestnyj.
     - YA by poprosila ne nazyvat' tak moego muzha.
     - A kak  ego eshche nazyvat'? - iskrenne rasteryalsya  SHimp. Ego otnosheniya s
otsutstvuyushchim misterom Molloem byli skoree  dolgimi,  chem  druzheskimi. On ne
mog zabyt'  mnozhestvo sluchaev, kogda mister Molloj obstavlyal  ego v to samoe
vremya, kogda on  sobiralsya  obstavit' mistera Molloya. -  Babnik  on babnik i
est'.
     Missis Molloj prikusila aluyu gubku,  no  sderzhala  vertevsheesya na yazyke
gnevnoe slovco.  Pri vseh nedostatkah mistera SHimpa Tvista  (a nikto ne znal
ih luchshe missis Molloj), eto byl chelovek svedushchij i razumnyj, ona zhe - chuzhaya
v chuzhoj strane, gde molodoj supruge ne s kem podelit'sya  trevogami, kotorye,
podobno spartanskoj  lisice, terzali ee grud'. V rodnom  CHikago ona mogla by
povedat'  ih  dobroj  sotne  Solonov,   i   te   by  obyazatel'no  chto-nibud'
prisovetovali. Ona mogla by dazhe  obratit'sya  k Doroti Diks. Odnako zdes'  -
Angliya, a vse ee sovetchiki i  dobrozhelateli doma, veroyatno - za reshetkoj. Za
isklyucheniem, razumeetsya, miss Diks.
     - Tak chto on?
     - Da vse eta grymza. Ne nravitsya mne, kak on sebya vedet.
     - CHto za grymza?
     - Grymza, s kotoroj on trepletsya v rozarii.
     - On vodit ee v rozarij? A gde eto?
     - V  SHipli-holle. |to  v Kente,  my  tam sejchas  zhivem. On  vodit ee  v
rozarij, a ona vtykaet blagouhannye butony emu v petlicu.
     Mister Tvist ne poveril.
     - Vtykaet blagouhannye butony Myl'nomu v petlicu?
     - Da.
     - Myl'nomu?!
     - Emu samomu.
     - Navernoe, rehnulas'.
     I  vnov'  missis  Molloj  prikusila  gubu,  napominaya sebe, kak  sil'no
nuzhdaetsya v sovete.
     - Dvazhdy  ya  ih  za etim zastukala, - prodolzhala ona, - i ochen' mne ego
rozha ne ponravilas'.  Takaya  maslyanaya. Ee  familiya  Kork, - dobavila  missis
Molloj  skorbno,  slovno privela otyagchayushchee obstoyatel'stvo. - Missis  Uelsli
Kork. Myl'nyj gde-to s nej poznakomilsya, i ona rasskazala pro svoe zavedenie
v pomest'e.  Pomest'e ona arenduet u  kakogo-to lorda. Myl'nyj  skazal, nado
tuda  ehat'.  Vegetarianskij  pansion.  Esh' ovoshchi, gluboko dyshish'  i  vodish'
horovody. Vrode kak zhutko polezno dlya dushi.
     Mister Tvist kivnul.
     - Znayu. Nazyvaetsya joga.
     - Znaesh', i na zdorov'e.
     - Sejchas ej mnogie zanyalis'.
     - Da i  chert by  s nimi,  a menya  to za  chto? YA  uzh lyublyu pozhrat',  tak
pozhrat'. Eshche nemnogo,  nachnu vyrezat' bumazhnyh  kukolok i vtykat'  solomu  v
volosy. Dvoreckij uzhe rehnulsya.
     - YA  sam inogda  podumyvayu,  ne zateyat' li  takoe  del'ce, -  zadumchivo
proiznes mister Tvist. - Vygodnaya  shtukovina.  Ladno,  rasskazhi eshche. Myl'nyj
tozhe vodit horovody?
     - Eshche kak!
     - CHtob emu nogu podvernut'. Da, naschet  dvoreckogo: govorish', rehnulsya,
bedolaga?
     - Ili rehnulsya  ili srazu byl s privetom. Mozhet  idti pryamikom v durku,
nikto ne  udivitsya. Brodit po  vsemu domu, kak ushiblennyj, glaza steklyannye,
slovno emu chto prividelos'.  Da, tol'ko voobrazi: vchera zastayu ego u  sebya v
komnate, on roetsya pod nochnym stolikom.
     Mister Tvist soglasilsya, chto eto,  myagko  govorya,  chereschur, i dobavil,
chto nikogda ne videl sumasshedshego dvoreckogo.
     - Ladno,  -  skazala  Molli, - ya ne o nem prishla govorit'. CHto delat' s
Myl'nym i grymzoj? Tol'ko bystree. U menya poezd uhodit.
     Mister Tvist vynes  verdikt  bez kolebanij. On malo  veril  lyudyam, a uzh
Myl'nomu - osobenno.
     - Beri nogi v ruki i vyvodi ego na chistuyu vodu, - skazal on.
     - Ty tak dumaesh'?
     - Dumayu. |to tvoj muzh, i on durno s toboj postupaet.
     Dolli mrachno kivnula. On lish' podtverdil ee sobstvennye mysli.
     - Vot  i  ya  chuvstvuyu. |ta Kork - bogataya vdova. Deneg - kury ne klyuyut.
CHto pomeshaet Myl'nomu brosit' menya i zakrutit' s nej? Emu ee ohmurit' - para
pustyakov.  Uzh  bol'no on horosh soboj,  pryamo  strast', - proiznesla Dolli  s
pechal'noj gordost'yu. - I vozrast u  nego kak raz samyj opasnyj. Rumyanec eshche,
kak  u  shkol'nicy,  a  gody uzhe  te, kogda  ustaesh'  ot  raboty  i nachinaesh'
priglyadyvat' bogatuyu zhenushku.
     - Smotri v oba i, esli chto zaprimetish', hvataj ego za gorlo.
     - Tak ty ne schitaesh', chto eto prosto iz vezhlivosti k hozyajke?
     - Ne schitayu.
     - YA  tozhe, -  gorestno  soglasilas' Dolli. Ona  vstala  i vzglyanula  na
horoshen'kie chasiki, prinadlezhavshie odnomu modnomu  yuveliru  s  Bond-strit  i
pereshedshie  k  nej sovsem nedavno (yuvelir,  vozmozhno,  eshche ne uznal o  svoej
shchedrosti).  -  Ladno,  ya  pobezhala,  a to  na  poezd  opozdayu.  Priyatno bylo
povidat'sya.
     - Zahodi, kak budesh' v nashih krayah. S tebya pyaterka.
     - Za chto?!
     - Za professional'nyj sovet. Davaj raspisku, i my kvity.
     Dolli Molloj zatrepetala, kak ranenaya lan'.
     - Pyaterku za parshivye  poltora  slova, kogda ya i  tak  pochti vse reshila
sama!
     - My, konsul'tanty s Mejfer, obhodimsya dorogo, - primiritel'no proiznes
mister  Tvist.  -  Kstati,  ty  eshche  legko  otdelalas'.  SHerlok  Holms  bral
brilliantovye tabakerki.
     Tol'ko zhenskij strah opozdat' na  poezd  pomeshal  ego klientke vyrazit'
svoe mnenie na temperamentnom chikagskom narechii. Odnako vremya podzhimalo. Ona
otkryla sumochku i vylozhila raspisku na stol. Slishkom  pozdno ej vspomnilos',
chto mister  Aleksandr Tvist krivo ne  plyunet. Iz-za etoj-to  krepkoj delovoj
hvatki emu poroj i prihodilos' ukryvat'sya v shkafu ot chrezmerno vzvolnovannyh
posetitelej.
     S  kamnem  na  serdce  Dolli  Molloj  mchalas' v  vagone  k  zhivopisnomu
kentskomu  pomest'yu  SHipli.  Bystro  krepnushchee podozrenie, chto  lyubimyj  muzh
nameren ee brosit', usilennoe mysl'yu,  chto  na obed - kartoshka so  shpinatom,
sveli  na  net ee obychnuyu bojkost'.  V  podavlennom nastroenii ona vyshla  na
stanciyu i, hmurya brovi, dvinulas' s holma k SHipli-holl.
     SHipli-holl, votchina  Dzhordzha,  shestogo  vikonta Affenhemskogo, vzyataya v
arendu missis  Kork, stoit na  shirokoj vozvyshennosti sredi lesistyh holmov -
belyj  georgianskij   osobnyak,   okruzhennyj   klumbami   i  gazonom.  Otsyuda
otkryvaetsya  prekrasnyj  vid.  Osobenno  eta mestnost' horosha  pod  iyun'skim
solncem, a Myl'nyj Molloj, rashazhivavshij vozle  doma,  tozhe  byl  neobychajno
horosh  v  kostyume cveta osennej listvy, krasno-zheltom  galstuke  i  zamshevyh
botinkah s temnymi nosami, kotorye pridayut muzhchine takoj ubijstvennyj vid.
     Uvy, eto otradnoe zrelishche ne uteshilo missis Molloj.  Krasota prirody ee
ne tronula,  a radost' ot  sozercaniya krasavca-muzha otravila ej missis Kork,
slovno narochno vybravshaya eto samoe  mgnovenie,  chtoby  vzyat' ee blagovernogo
pod  lokot'  da  eshche  igrivo  pohlopat' po  ruke.  V  sleduyushchij  mig parochka
skrylas', vstupiv na obsazhennuyu rododendronami dorozhku.
     Dolli  osela  na  blizhajshij  pen'  i  nekotoroe  vremya  prebyvala  tam,
terzaemaya gor'kimi myslyami, potom vstala i na svincovyh  nogah napravilas' k
sebe v  komnatu. Ona chuvstvovala, chto ee stradaniya  pereshli predel togo, chto
mozhet vypast'  na dolyu molodoj zheny. Odnako, otvoriv  dver', ona ponyala, chto
zabluzhdalas'.  Zdes' ee  zhdalo  novoe ispytanie, i  ona  zamerla na  poroge,
gotovaya raspleskat'sya ot etoj poslednej kapli.
     Iz-pod  nochnogo  stolika,  slovno  vozvyshennost'  v  prerii,  vzdymalsya
obtyanutyj shtanami zad. On slegka podragival, kak ter'er v krysinoj nore.
     V  dovershenie  napastej,  Kejkbred,  dvoreckij,  snova  zabralsya  v  ee
komnatu.



     Nesmotrya  na  priyatnoe  obshchestvo  mistera Molloya, missis  Kork  nedolgo
progulivalas' po dorozhke, obsazhennoj rododendronami.  Ee  zvali  inye  dela.
Spustya desyat' minut posle togo, kak missis Molloj videla ee pered domom, ona
uzhe v svoem kabinete razgovarivala po telefonu.
     - Miss Benedik!
     - Da, missis Kork? - otvetil charuyushchij golos.
     - Mne nado nemedlenno videt' mistera Trampera.
     - Da, missis Kork, - skazal charuyushchij golos.
     Missis  Kork  raspravila moshchnye plechi i utverdilas'  spinoj  k  pustomu
kaminu  -  toch'-v-toch' frontispis "ZHenshchiny v debryah",  na  kotorom  fotograf
zapechatlel ee s ruzh'em v ruke, popirayushchej ubitogo zhirafa.
     Tem, kogo interesuyut ubitye zhirafy, net nadobnosti ob®yasnyat', kto takaya
missis Uelsli Kork.  Vprochem, hronist l'stit  sebya nadezhdoj, chto  ego  budet
chitat'  shirokaya  publika,  v  tom  chisle,  vozmozhno,  osoby,  bezrazlichnye k
dlinnosheim kopytnym. Radi  etih  nemnogih sleduet predstavit' emu vydayushchuyusya
issledovatel'nicu i ohotnicu na krupnuyu dich'.
     Dvenadcat' let nazad skonchalsya mister Uelsli Kork, ostaviv ee ne u del,
i vdove  prishlos' iskat' novoe ruslo dlya energii,  kotoraya prezhde uhodila na
vospitanie muzha.  Itak, vzyav v ruki ruzh'e, ona  otpravilas' brodit' po dikim
ugolkam Britanskoj  Imperii. CHto  by vy ni govorili o  missis Kork (a tysyachi
tuzemnyh nosil'shchikom,  kazhdyj  na  svoem  dialekte,  skazali predostatochno),
nel'zya otricat', chto ej pokorilis' prostory ot pal'm do pinij.
     Kogda   siya   osoba  hotela  kogo-to  videt'  nemedlenno,  on   yavlyalsya
nemedlenno. Ona  tak  vydressirovala  nemnogochislennyh  domochadcev,  chto oni
mchalis' na zov, slovno beguny  v  estafete.  Ne  proshlo i treh sekund, kak v
komnatu ispuganno  vbezhal pohozhij na krevetku  chelovechek - tot  samyj mister
Tramper.
     Missis Kork pronzila ego ostrym  vzglyadom,  slovno  antilopu-gnu, i bez
promedleniya pereshla k delu. Ona nikogda ne tratila vremeni na preambuly.
     - Nu, YUstes, vy znaete, zachem ya vas vyzvala.
     Neschastnyj shumno sglotnul.  Vse  poplylo pered glazami YUstesa Trampera.
Mnogo  let  on robko bogotvoril missis Kork,  kak  krevetkoobraznye  muzhchiny
bogotvoryat podobnogo roda zhenshchin, i v tajne nadeyalsya, chto predannoe sluzhenie
hot' nemnogo smyagchit ee principial'nost'.
     - Vy  znaete   pravila.  Zamechennyj  v  upotreblenii  myasa  isklyuchaetsya
nemedlenno. Disciplina neobhodima.
     Avtor  ne styditsya  priznat',  chto ego dusha  razryvaetsya  ot zhalosti  k
misteru   Tramperu.   Lyubov'  zastavila  ego  stat'  odnim  iz   osnovatelej
vegetarianskoj kolonii, odnako vse Trampery  iz  pokoleniya  v pokolenie byli
doblestnymi edokami, a YUstes ne  postydil  predkov i v krugu znakomyh  osobo
slavilsya podvigami  na poprishche nozha i vilki.  V klube  horosho znali etu  ego
sposobnost', i, stoilo  emu pokazat'sya na poroge, povar vstrepenulsya, slovno
staryj  boevoj  kon'  pri  zvuke  truby.  Kogda  takoj  chelovek  tri  nedeli
geroicheski pitaetsya  ovoshchami, a v odin  prekrasnyj den' ostupaetsya  i prosit
podat' bifshteks i pirog s pochkami, kto posmeet brosit' v nego kamen'?
     Uvy, missis Kork posmela.
     - Disciplina, - povtorila ona. - Vam pridetsya uehat'.
     Posledovalo molchanie. Mister Tramper vozvel k nej molyashchie  glaza i stal
pohozh na krevetku, popavshuyu v sachok.
     - Dajte mne shans, Klarissa. Vy znaete,  kak dlya menya vazhno byt' ryadom s
vami. Vy vsegda horosho na menya vliyaete.
     Missis Kork pokachala golovoj.
     - Nevozmozhno, YUstes. Predstav'te sebe, stanet izvestno,  chto ya ostavila
bez otveta vopiyushchee narushenie pravil. CHto podumaet tot zhe mister  Molloj? On
narochno  priehal  syuda,  chtoby  izuchit'  nashu  koloniyu, i, esli  ponravitsya,
otkryt' nechto podobnoe v Amerike. |to ego rasholodit.
     Mister Tramper nahmurilsya.
     - YA emu ne doveryayu. Po-moemu, on zhulik.
     - Ne govorite chepuhi.
     - YA tverdo uveren. Tol'ko zhulik mozhet byt' takim vkradchivym.
     - CHush'. Mister Molloj ocharovatel'nyj, prekrasno vospitannyj amerikanec.
I k tomu zhe millioner.
     - Kto vam skazal, chto on millioner?
     - On sam skazal.
     Mister Tramper predpochel ostavit' etu  temu.  U  nego neredko voznikali
povody  divit'sya,  kak zhenshchina,  legko  usmiryavshaya  ohotnikov  za  golovami,
stanovilas' stol' legkoj dobychej dlya otbrosov civilizacii.
     - V lyubom sluchae, - vzmolilsya neschastnyj, - on ne uznaet. Pozvol'te mne
ostat'sya, Klarissa.
     Missis Kork drognula. Ona mogla dvizheniem brovi ostanovit' raz®yarennogo
nosoroga, no i u nee bylo  slaboe mesto. Krome plemyannika Lajonela, u nee ne
bylo  nikogo  blizhe  YUstesa  Trampera; k  tomu zhe  ot  nee  ne  ukrylos' ego
bezmolvnoe obozhanie. Missis Kork  vzglyanula  na golovu antilopy nad kaminom,
slovno ozhidaya podskazki, i principy ustupili chuvstvu.
     - Ladno. No chtoby bol'she eto ne povtoryalos'.
     - Nikogda. Ni za chto.
     - Togda ne budem bol'she ob etom, - otrezala missis Kork.
     Posledovalo  molchanie,  nelovkoe, kak vsegda posle burnoj sceny.  YUstes
Tramper  tiho elozil  nogoj  po polu. Missis  Kork  po-prezhnemu smotrela  na
antilopu.  Mister  Tramper zagovoril  pervym,  predvariv  svoyu  rech'  legkim
pokashlivaniem, poskol'ku sobiralsya kosnut'sya ves'ma shchekotlivoj temy.
     - Vy pozvonili Lajonelu?
     - Konechno. On priedet segodnya vecherom.
     - Otlichno. Posle  takogo ispytaniya luchshe  vsego pobyt' v krugu teh, kto
tebya lyubit.
     Poslednee slovo, vidimo, razberedilo v  dushe  missis  Kork svezhuyu bol'.
Lico ee posurovelo, v golose prorezalsya metall.
     - Lyubit? Hm. Zanyatno, chto vy tak skazali. YUstes, vy ne  zamechali nichego
mezhdu Lajonelom i miss Benedik?
     - Net, a chto?
     - Mne kazhetsya, ona ego zavlekaet.  Esli  tak, ya bystro s etim  pokonchu.
Pust' ona  plemyannica lorda Affenhema, no za dushoj u nee yavno ni pensa, a to
zachem by ona poshla ko mne v sekretari-kompan'onki?
     - A s chego vy voobshche eto vzyali?
     - YA smotrela na nih, kogda Lajonel poslednij raz zdes' gostil. I mne ne
ponravilos', kak ona chitala o doprose Lajonela etim zhutkim Dzh. Dzh. Millerom.
Golos  ee  drozhal,  glaza goreli, a kogda ya skazala, chto zadushila by Dzh. Dzh.
Millera svoimi sobstvennymi rukami, u nee vyrvalsya revnivyj vzdoh.
     - Na moj vzglyad, eto vpolne estestvenno. YA sam ne mogu dumat' o Millere
bez  vnutrennego  sodroganiya. Vse znakomye Lajonela krajne vozmushcheny.  Posle
zavtraka ya  govoril s Kejkbredom, i on skazal,  chto kuharka vyskazyvaetsya po
etomu povodu v samyh krepkih vyrazheniyah.
     - Kejkbredom? -  Missis Kork zastyla.  - Vy chto, obsuzhdaete s dvoreckim
semejnye dela?
     Mister Tramper pokrasnel.
     - Net, net, - pospeshno otvechal on. - Kak pravilo, konechno,  net. Prosto
ya neozhidanno  natknulsya na nego  v svoej  spal'ne, a vy  znaete, kak  trudno
najtis'  v  takoj situacii.  Osobenno,  kogda  stalkivaesh'sya  s  Kejkbredom.
Soznayus', on neskol'ko na menya davit.
     - V spal'ne. On vam ne prisluzhivaet. CHto on delal u vas spal'ne?
     - Mne pokazalos', on chto-to iskal pod krovat'yu.
     Missis Kork vzdrognula.
     - Ne dalee  kak vchera ya zastala ego u sebya v komnate. On rylsya v bufete
i skazal, chto ishchet mysh'.
     - Mne on skazal, chto vysmatrivaet zhuchkov.
     - Ne nravitsya mne eto, YUstes.
     - Strannaya istoriya. YA opredelenno ne videl nikakih zhuchkov.
     - Nadeyus', on poryadochnyj chelovek.
     - Dolzhen priznat'sya  Klarissa, etot vopros prihodil  v golovu i  mne. S
vidu  on  bezuslovno poryadochnyj, no eto  cherta  vseh dvoreckih. U nego  byli
nadezhnye rekomendacii?
     - YA ih  ne smotrela. Pereezdom zanimalas'  miss Benedik. Po  ee slovam,
dyadya vystavil uslovie, chtoby dvoreckij ostalsya. Ona skazala,  tak prinyato, i
ya ne videla  prichin  vozrazhat'. Estestvenno, ya polagala,  chto  on vyshe lyubyh
podozrenij. No teper'...
     Ona smolkla, no ne potomu, chto zakonchila mysl'. Iz glubiny doma donessya
yarostnyj zhenskij vopl', potom grohot, slovno vysypali tonnu uglya.
     - CHto eshche za chert? - udivilas' missis Kork.
     Mister Tramper kuznechikom skaknul k dveryam, na mgnovenie  ischez i snova
voznik, chtoby soobshchit':
     - |to Kejkbred. Kazhetsya, on upal s lestnicy. Oj, prostite!
     Poslednie slova  adresovalis'  missis  Molloj,  kotoraya,  podvinuv  ego
plechom, vihrem vorvalas' iz koridora i ostanovilas' posredi  komnaty s vidom
oskorblennoj matrony.
     - |j, missis Kork! - vzvizgnula ona.
     K  hranitel'nice  SHipli-holla  takim  tonom ne obrashchalis',  no  zhenskoe
lyubopytstvo vzyalo verh nad zhelaniem osadit' gost'yu.
     - CHto-to sluchilos', missis Molloj?
     - Sprashivaete! Znaete chto, ili derzhite vashego dvoreckogo na cepi, ili ya
za sebya ne otvechayu. CHert voz'mi, vsemu est' predel.
     - Boyus', ya ne ponyala. CHto sdelal dvoreckij?
     - Sejchas ya ego zastukala. Rylsya v  moej komnate! Vtoroj raz za dva dnya!
Torchit iz-pod nochnogo  stolika, slovno gora  |verest, i eshche  imeet  naglost'
utverzhdat', budto ishchet, otkuda pahnet. Pahnet emu, derzhi  karman shire! Nichem
tam ne  pahnet! Nu i poryadochki v  vashem zavedenii!  Vsyakoe byvaet, no  chtoby
dvazhdy za dva dnya! Ponevole ozvereesh'!
     Tramper soprovozhdal etu energichnuyu rech' myshinym popiskivaniem.
     - Prosto porazitel'no, - vydavil on nakonec. - Kak raz kogda my ob etom
govorili, Klarissa.
     - Mister Tramper tol'ko chto govoril mne, - poyasnila missis Kork,  - chto
segodnya utrom zastal Kejkbreda v svoej  komnate  pri  ves'ma  podozritel'nyh
obstoyatel'stvah. A ya rasskazyvala, chto ne tak davno videla ego u sebya. Kogda
vy voshli, my soglasilis', chto nado prinimat' mery.
     - Vot i ya govoryu: nado prinimat'  mery. Ezhu ponyatno, chto u nego na ume:
obchistit' zavedenie i dat'  deru. Stranno, chto on eshche zdes'. Moj  vam sovet,
vybros'te ego pinkom pod zad, ne to plakali nashi veshchichki.
     - Vpolne s vami soglasna. Segodnya zhe ego rasschitayu.
     Missis Kork velichavo shagnula k stolu i zagovorila v telefonnuyu trubku.
     - Miss Benedik.
     - Da, missis Kork? - otvechal charuyushchij golos.
     - Zajdite ko mne, pozhalujsta.
     - Da, missis Kork.
     Spustya neskol'ko minut, v  kotorye  missis Kork reshitel'no rassuzhdala o
beschestnyh dvoreckih, mister Tramper popiskival, a Dolli Molloj molcha kipela
yarost'yu, dver' otvorilas' i voshla |nn Benedik.
     V  miss  Benedik priroda sozdala nebol'shoj shedevr.  |to  byla  strojnaya
osoba let dvadcati treh, iz teh zhivyh, mal'chisheskogo vida devushek,  glyadya na
kotoryh srazu predstavlyaesh', kakim veselymi  oni  byli det'mi. Guby ee to  i
delo trogala zagadochnaya  ulybka, glaza smotreli  tak, slovno vo  vsem  vidyat
smeshnuyu storonu. Lyuboj muzhchina (za isklyucheniem mistera Trampera, pochitavshego
za chest' blizost' k  svoj bogine), skazal by, chto ona dostojna  luchshego, chem
sidet' u telefona i otvechat' "Da, missis Kork".
     Hozyajka, kak vsegda, bez promedleniya pereshla k delu.
     - Miss Benedik.  Kejkbred.  Vyplatite  emu  mesyachnoe  zhalovanie, i chtob
segodnya ego zdes' ne bylo.
     Skazano  eto   bylo  nastol'ko  bezogovorochno,  chto  ostavalos'  tol'ko
otvetit'  "Da,  missis  Kork".  Odnako, k izumleniyu poslednej  i  vozmushcheniyu
mistera Trampera, |nn Benedik vybilas' iz tona.
     - CHto? - vskrichala ona. - Pochemu?
     Tuzemnyj  nosil'shchik  kak-to skazal  missis  Kork  "pochemu?".  Esli  vam
sluchitsya posetit'  ego derevushku, vy  legko uznaete etogo cheloveka po slegka
prishiblennomu vidu i privychke vzdragivat', kogda k nemu obrashchayutsya. |to bylo
desyat' let nazad i s teh por ne povtoryalos'. Ot neozhidannosti missis Kork na
mgnovenie onemela, i  eshche  ne otoshla  ot  potryaseniya, kogda vmeshalas'  Dolli
Molloj.
     - YA vam ob®yasnyu, pochemu, - grozno  proiznesla ona. - Ne znayu, kto nanyal
etogo treklyatogo Kejkbreda slonyat'sya po domu, no on okazalsya zhulikom. Nel'zya
shagu  stupit',  chtob   na  nego  ne  natknut'sya.  Rastekaetsya  povsyudu,  kak
protoplazma. To on u missis Kork v spal'ne, to  u  mistera  Trampera,  to  u
menya, po dva raza na dnyu. My tut soshlis', chto ego nado vystavit', poka on ne
vybral, chto polezet emu v chemodan, a chto - net.
     - Vot imenno, - skazala missis Kork. - Vystavit' nemedlenno.
     Guby |nn Benedik chut' zametno drognuli. Kazalos', chto ej smeshno.
     - Boyus', ego nel'zya vystavit'.
     I vnov' missis Kork ispytala potryasenie.
     - Kak nel'zya?
     - Boyus',  chto  nel'zya.  Veroyatno,  vy nevnimatel'no chitali  dogovor  ob
arende, inache  zametili by punkt naschet  Kejkbreda. Moj dyadya  nastoyal, chtoby
ego vklyuchili.
     - Punkt? Kakoj eshche punkt?
     - CHto ego ni pri kakih obstoyatel'stvah nel'zya uvol'nyat'.
     Missis Kork vytarashchila glaza.
     - CHto?!
     - Boyus', tak ono i est'.
     Nastupila tishina.  Potom missis Kork ob®yavila,  chto v zhizni  ne slyshala
podobnogo, a  mister  Tramper  probormotal  chto-to  nevrazumitel'noe.  Dolli
Molloj ne skazala nichego. Pohozhe, ona dumala.
     - Razumeetsya, eto dosadno.
     - Myagko skazano!
     - No moj dyadya sdal dom tol'ko na etom uslovii.
     Missis Molloj vyshla iz zadumchivosti.
     - Poslushajte!  -  vskrichala ona.  -  Tam ne  napisano,  chto ego  nel'zya
otvesti v kutuzku, esli ego pojmayut za ruku?
     - Dumayu, ne napisano, - proiznesla |nn, - no, uveryayu vas,  missis Kork,
vy zabluzhdaetes'. Prosto u nego lyuboznatel'nyj sklad uma.
     - Tak vot,  - prodolzhala missis Molloj, -  ya vam  skazhu, kak eto  mozhno
obstryapat'. Najmite syshchika, pust' prosledit za nim.
     Ona s nadezhdoj  vzglyanula  na missis Kork. Ee  bystryj  um uzhe razlichil
zdes' odin iz teh sluchaev,  kogda  odnim vystrelom mozhno ubit' dvuh  zajcev:
obespechit' neprikosnovennost' svoej sobstvennosti i zaluchit'  v dom opytnogo
soyuznika, kotoryj sledil by za manevrami Myl'nogo sredi roz.
     Vzor missis Kork prosvetlel.
     - Otlichnaya mysl'.
     - Prevoshodnaya, - podhvatil mister Tramper.
     - U menya  i adresok  dlya vas est', - skazala  missis Molloj. - SHeringem
|der, Holsi-kort, Mejfer.
     - Mejfer, - uvazhitel'no povtoril mister Tramper.
     - Mejfer, - s udovletvoreniem proiznesla missis Kork. - Zvuchit solidno.
     - Govoryat, on v svoem dele mastak. Odin iz luchshih syshchikov strany.
     - Togda  ya  poruchu  emu eto delo.  Vy  zapisali  familiyu  i adres, miss
Benedik? SHeringem |der, Holsi-kort, Mejfer.
     - No...
     - Pozhalujsta, ne nokajte.  Otpravlyajtes'  nemedlenno. Esli vy poedete v
London na dvuhmestnoj mashine, to uspeete zastat' ego do konca  rabochego dnya.
Postarajtes' privezti ego s soboj. YA ne budu chuvstvovat' sebya spokojno, poka
etot Kejkbred v dome.
     |nn  Benedik  ele  zametno  pozhala  strojnymi  plechami,  no  vyuchka  ne
pozvolila ej  vozrazit'. Te, komu vypala  chest' sluzhit' missis  Kork, vskore
priobretali pochti  voennuyu  vypravku. Hotya sekretar'-kompan'onka videla, chto
kto-to  delaet  glupost',  ej  ostavalos' lish' spustit'sya v  garazh,  zavesti
dvuhmestnyj avtomobil'chik i za chas desyat' minut dostich' Londona.
     I vse zhe, nevziraya na  vneshnyuyu  pokornost', napravilas' ona vovse ne  v
garazh, a  v bufetnuyu. Zlopoluchnyj  Kejkbred sidel  za stolom i  igral sam  s
soboj v shahmaty. Sudya po dovol'nomu vyrazheniyu lica, on vyigryval.
     - A, eto ty, dorogaya, - skazal on. - Zashla poboltat'?
     - Net, - surovo otvechala |nn Benedik.  - Esli hochesh' znat', dusha moya, ya
edu  v  London nanimat' syshchika. Slyshish'?  Syshchika.  Budet smotret' na tebya  v
uvelichitel'noe steklo. Nu ty i zavaril kashu, dyadya Dzhordzh!



     Primerno  v  to  zhe  vremya,  kogda  |nn  Benedik  proezzhala  londonskie
predmest'ya na  puti k Holsi-bildings,  Dzhef Miller stoyal, vysunuvshis' v okno
tret'ego etazha Holsi-chemberz i ne svodil glaz so vhoda vo  dvor.  Vid u nego
byl vstrevozhennyj i dazhe napugannyj, kak u mistera Trampera pered  besedoyu s
missis Kork.
     Vsyakij, znakomyj s obstoyatel'stvami, nichut' by etomu ne udivilsya. Utrom
prishla  telegramma,  izveshchavshaya  o  skorom  vtorzhenii  Mirtl  SHusmit  v  ego
holostyackoe  zhilishche, a  esli Mirtl  sorvalas'  s mesta  i mchitsya  k nemu  iz
derevni, eto  mozhet oznachat' tol'ko odno. Ona prochla  podrobnyj otchet o dele
"Pennifader protiv Tarvina", kotoryj poyavilsya segodnya vo vseh gazetah.
     |to  mozhet  pokazat'sya  strannym,  uchityvaya  neznachitel'nost'  dela,  i
sleduet, navernoe, poyasnit', chto prichinoj stol'  vnezapnogo interesa pishushchej
bratii stalo neobyknovennoe povedenie zashchitnika postradavshej storony.
     Dzhef ne stal by dlya sobstvennogo udovol'stviya vspominat' etot otchet, no
pri neobhodimosti mog by povtorit' ego naizust'. Slova stoyali pered glazami,
slovno vyzhzhennye ognennymi bukvami.
     Zashchitnik: - Vy ne budete otricat', Grin...
     Sud'ya: - Mister Grin.
     Zashchitnik: - Prostite.
     Sud'ya: - Nichego, mister Miller, prodolzhajte.
     Zashchitnik: - Horosho, spasibo. Vy ne budete otricat', mister Grin,  chto v
shkole vas zvali Vonyuchkoj? CHto vy  ne mogli skazat' slovo pravdy, ne nadorvav
tem samym pupka? CHto vy redko, a prakticheski - nikogda,  ne  mylis'? CHto vas
dvazhdy lupili starosty za krazhu buterbrodov s povidlom iz shkol'nogo bufeta?
     Svidetel': - Vashe vliyatel'stvo!
     Sud'ya: - Obychno ko mne obrashchayutsya "vasha chest'", ili, inogda "vashchest'".
Odnako  ya  vas ponimayu. Mne ne  hotelos'  by vmeshivat'sya, mister Miller,  no
imeyut li otnoshenie yunosheskie greshki svidetelya k rassmatrivaemomu delu?
     Zashchitnik: - YA sokrushayu ego, vashchest'. Demonstriruyu, kakaya on gnida.
     Sud'ya: - Umestno li tut slovo "gnida", mister Miller?
     Zashchitnik: - Kak budet ugodno vashesti. Itak, Vonyuchka, ya podvozhu  k tomu,
chto vse vashi pokazaniya - vraki ot nachala i  do  konca.  A  teper',  gadenysh,
govori chestno...
     Sud'ya: - Vyrazhenie "gadenysh", mister Miller...
     Prepiratel'stvo  dlilos'   dovol'no  dolgo.  V  konce  koncov  zashchitnik
poprosil sud'yu ne  perebivat'  ego  na kazhdom slove, a  Ego  CHest',  utrativ
vezhlivost', ukazal  na neuvazhenie k sudu  i posovetoval zashchitniku,  ne teryaya
vremeni, poiskat' sebe druguyu stezyu, poskol'ku ne vidit dlya nego  budushchego v
kollegii advokatov. Mysl', chto Mirtl SHusmit eto prochla i namerena prostranno
obsudit', povergala Millera v uzhas.
     On eshche dal'she vysunulsya v okno,  oglyadyvaya gorizont, i edva ne vypal na
ulicu, vnezapno uslyshav  za  spinoj golos  mamashi  Bolsem. Na mgnovenie  emu
pochudilos', chto Mirtl voshla nezametno i prokralas' emu v tyl.
     - Kogda prikazhete podavat' chaj, ser?
     Dzhef slabo ulybnulsya. Emu podumalos', chto  mamasha Bolsem preuvelichivaet
svetskost' predstoyashchej vstrechi.
     - Oj, ne dumayu, chto delo dojdet do chaya.
     - Molodye damy lyubyat popit' chajku, ser.
     - Mne predstavlyaetsya, chto miss SHusmit  budet  govorit'  bez pereryva na
chaj.
     - YA ispekla bulochki iz krutogo testa.
     - I  dazhe  s  bulochkami   iz   krutogo  testa.  Dumayu,  ona  predpochtet
glotok-drugoj  moej krovi.  U  menya nehoroshee chuvstvo,  chto  ona chitala  pro
zasedanie. Vy chitali?
     - Oh da, ser!
     - Ponimaete, eto lishnij  primer togo, kak chasto nam prihoditsya sozhalet'
o postupkah,  sovershennyh s polnym soznaniem  pravoty. Kogda ya  uvidel pered
soboj Lajonela Grina i ponyal, chto  eto tot samyj L. P. Grin, kotoryj otravil
mne shkol'nye gody, pokazalos' vpolne estestvennym  etim vospol'zovat'sya. "Ty
na vernom puti, Dzh. Dzh. Miller", - skazal ya sebe.
     - Tak vy znakomy s etim dzhentl'menom, ser?
     - Uchilis' vmeste. |to s ego  podachi  ya  poluchil otvratitel'noe prozvishche
"Nosochki", ot kotorogo izbavilsya, blagodarya skromnym  podvigam na futbol'nom
pole,  lish'  k starshim klassam. "Nosochki", dolzhen  poyasnit',  sokrashchenie  ot
"Spal'nye nosochki". |ta skotina Grin pustil gnusnuyu bajku, budto doma ya splyu
v nosochkah  i obyazatel'no  pri svete, potomu chto boyus'  temnoty. Vy znaete -
hotya,  vozmozhno, vashemu  chistomu  serdcu eto nevedomo  -  kak umeet  travit'
blizhnih anglijskaya zolotaya molodezh'.
     - Ochen' nehorosho so storony molodyh dzhentl'menov, ser.
     - Ochen'. YA poklyalsya strashno otomstit', i teper' moya klyatva ispolnena.
     - Mne pokazalos', sud'ya ochen' durno s vami oboshelsya.
     - Ne to slovo! Vot  uzh ne ozhidal. Mne vsegda kazalos', v  takih sluchayah
zashchitnik govorit, chto ugodno, a  sud'ya,  otkinuvshis'  v kresle, pohohatyvaet
nad ego  ostrotami.  I vdrug nate! - Ego CHest' b'et menya pod dyh. A vse-taki
sud'yam nel'zya otkazat'  v pronicatel'nosti. Ushlye rebyata. Zametili, kak etot
skazal, chto mne nado brosat' yurisprudenciyu? On prosto  sformuliroval to, chto
ya davno chuvstvuyu.  Otnyne  ya polnost'yu  sosredotochus'  na rabote, k  kotoroj
chuvstvuyu prizvanie. YA budu pisat' detektivy. Kogda ko mne pridut  i poprosyat
vystupit' na  ocherednom gromkom processe,  ya otvechu, chto, uvy, ne raspolagayu
svobodnym vremenem. V nashc epohu uzkoj  specializacii nel'zya razbrasyvat'sya.
Da, teper'  ya vizhu yasno:  vse obernulos'  kak nel'zya luchshe.  Odnako esli  vy
sprosite, zhdu li ya horoshego ot  predstoyashchej vstrechi s miss SHusmit, ya otvechu,
polozha ruku na  serdce...  O, Gospodi!  -  voskliknul Dzhef, sodrogayas'  vsem
svoim natrenirovannym telom. - Vot i ona.
     On  muzhestvenno  raspravil plechi, silyas' preodolet' noyushchee chuvstvo  pod
lozhechkoj. Glyadya, kak miss SHusmit idet  cherez  dvor,  samyj  nenablyudatel'nyj
zametil   by   v  nej  nekotoruyu  vzvinchennost'.  Ona   ischezla   v   dveryah
Holsi-chemberz,  i  Dzhef,  mgnovenie  pokolebavshis',  vyshel  na  ploshchadku  ee
vstrechat'.
     On peregnulsya  cherez perila i srazu ponyal, chto  chuvstva v nej klokochut,
ishcha vyhoda. Mirtl SHusmit podnyalas' po lestnice i ustremila na Dzhefa kamennyj
vzor, slovno tragicheskaya koroleva ekrana.
     - Ty rehnulsya, Dzheffri? - sprosila ona nizkim, vibriruyushchim golosom.
     Dzhef vnutrenne podobralsya. Vstrecha yavno ne sulila nichego dobrogo.
     - YA ponimayu, o  chem ty, - nachal on. - O sudebnom zasedanii, da? YA tak i
dumal, chto ty  zahochesh'  o nem uznat'. Zahodi,  chajku  pop'em, vse tihonechko
obsudim.
     - Ne nado  mne chaya. YA prochla otchet v "Dejli |kspress" i chut' ne upala v
obmorok. Ty, navernoe, soshel s uma.
     - Nu, dolzhen priznat'sya,  ya slegka uvleksya  i v kakoj-to  mere  utratil
yasnost' suzhdeniya.  YA tol'ko sejchas  rasskazyval mamashe Bolsem, chto etot Grin
okazalsya tem samym tipom, ch'i gnusnye  navety otravili mne yunye dni. Kogda ya
uvidel ego, to ponyal: truba zovet. Vernee, eto emu truba.
     - Ne ponimayu, chto ty govorish'.
     - YA ob®yasnyayu, pochemu  ne  byl vezhlivo-sderzhannym. Kogda eto nichtozhestvo
vpolzlo na mesto svidetelya, i ya ponyal, chto peredo mnoj - Vonyuchka Grin...
     - Posle   togo,   kak   ya   s   takim   trudom   ugovorila   papu  tebya
proinstruktirovat'...
     - Ponimayu, ponimayu. Ne  dumaj,  chto  ya ne vizhu tvoej  tochki  zreniya.  YA
prosto pytayus' ob®yasnit', chto etot paskuda Grin...
     - On vne sebya. Povtoryaet "YA zhe tebe govoril!".
     - Tak ty zaezzhala domoj?
     - Estestvenno, ya zaezzhala domoj. Ne dumaesh' zhe ty, chto ya  potashchilas' by
syuda s chemodanami? On umolyal menya razorvat' pomolvku.
     Dzhef sodrognulsya ot  kilya  do  klotikov. Takogo on ne  ozhidal.  Vot  uzh
ugroza tak ugroza. Polnyj  razryv.  Pered glazami mel'knul problesk nadezhdy.
Tak neschastnyj, stoyashchij  na eshafote  s petlej  na  shee i  uzhe videvshij,  kak
palach, kryaknuv, popleval na  ladoni,  vdrug razlichaet vsadnika na vzmylennom
kone s zapechatannym paketom v rukah.
     - Ty ne sdelaesh' etogo? - hriplo sprosil on.
     Mirtl SHusmit  byla devushka sil'naya. Ona  videla, chto slova  ee potryasli
Dzhefri do  glubiny dushi, i, nesmotrya na pravednyj  gnev, nemnogo ego zhalela.
Odnako ona tverdo verila  v  neobratimost' zasluzhennogo vozdayaniya. Ona snyala
perchatku.
     - YA prinyala reshenie, eshche sojdya s poezda. Razumeetsya,  posle vsego etogo
ya ne mogu vyjti za tebya zamuzh. Vot tvoe kol'co.
     Dzhef derzhal kol'co mezhdu  bol'shim  i ukazatel'nym pal'cem. Vnezapno ego
ozarila strannaya mysl',  iz  teh,  chto poroj navedyvalis' k  nemu  v  minuty
otlichnogo nastroeniya.
     - Znaesh', ya chuvstvuyu sebya ocenshchikom.
     - CHto ty takoe gorodish'?
     - Ty  dala  mne kol'co. Kak budto  prishla  v lombard i sprashivaesh',  za
skol'ko ego mozhno zagnat'.
     - Proshchaj, - vygovorila Mirtl SHusmit, vozmushchennaya  do  glubiny  dushi,  i
dvinulas' vniz po  lestnice.  Nakonec-to ona ponyala, chto  imel  v vidu otec,
kogda nazval Dzheffri neuravnoveshennym i legkomyslennym.



     Dzhef  voshel   v  kvartiru  i   ruhnul  v  kreslo.  On  oshchushchal  strannuyu
rasslablennost'  vo  vsem tele.  Vnezapnaya  radost'  poroj  vyzyvaet  polnoe
prituplenie chuvstv. On smutno soznaval, chto mamasha Bolsem k nemu obrashchaetsya,
i potomu kivnul.  Iz  togo, chto ona zatoropilas'  proch'  so slovami "vypit',
poka  goryachen'kij",  emu udalos' zaklyuchit', chto  rech'  shla o chae. I  vpryam',
skoro ona poyavilas' vnov', s podnosom v rukah.
     Dzhef oglyadel podnos bez vsyakogo  entuziazma.  CHto by ni pisali poety  o
dostoinstvah chaya, byvayut v zhizni minuty, kogda dusha prosit chego-to pokrepche.
Ne uspela mamasha Bolsem vyjti, kak Dzhef ponyal - sejchas imenno takaya minuta.
     Ee hotelos'  otmetit' napitkom, kotoryj  ne prosto bodrit, no goryachit i
zhalit, slovno  zmeya. Kak na sluchaj,  v bufete imelas'  butylochka podhodyashchego
adskogo zel'ya.
     Pyat'yu minutami pozzhe  on  sidel s  nogami  na podokonnike, zhivoj  ogon'
rastekalsya  po  ego zhilam, a serdce  perepolnyal  burlyashchij vostorg. I v  etom
sostoyanii on ostavalsya dovol'no dolgo.
     Odnako postepenno mysli ego prinyali inoj oborot. V  takoe vremya, skazal
sebe  Dzhef,  malo  likovat'. Ne dlya  togo  v  nashej  zhizni sluchayutsya velikie
potryaseniya. Glavnoe - izvlech' iz nih urok. On chuvstvoval, chto manna nebesnaya
prosypalas' na nego nesprosta.
     Zachem, ne stoilo truda  dogadat'sya.  Dzhef otlichno znal svoj nedostatok,
chrezmernuyu  serdechnost'  v otnosheniyah  s  protivopolozhnym  polom.  On  lyubil
devushek - vysokih,  nizen'kih, strojnyh, puhlen'kih, blondinok, bryunetok - i
slishkom chasto pri vide devushki ego yazyk sletal s tormozov.
     Da, eto ego iz®yan. On  -  treplo. Priroda nagradila ego sposobnost'yu  k
legkoj  boltovne,  kotoraya otchasti  -  podtrunivanie,  otchasti  -  iskrennee
chuvstvo. Slishkom  chasto v gostyah on obnaruzhival, chto  uvlek v storonku samuyu
horoshen'kuyu  iz  devic  i  razlivaetsya solov'em. Imenno eto,  s  sodroganiem
pripomnil on, i sluchilos' s Mirtl  SHusmit. Vsya istoriya s nej, vsya nemyslimaya
katastrofa,  kotoroj  on  chudom  izbeg,   imela   odnu   cel':  nauchit'  ego
osmotritel'nosti i sderzhannosti.
     Otnyne,  reshil  Dzhef,  ego  povedenie kruto izmenitsya.  Prezhde  devushki
nazyvali  Dzh.  Dzh. Millera "nash dorogoj  Dzhef"  i "dushka". Otnyne oni  budut
shepotom sprashivat' u  priyatel'nic, kto etot ugryumyj molodoj chelovek, kotoryj
stoit u steny, skrestiv ruki, i slovno sovsem ih ne zamechaet.
     Na  etom meste  rassuzhdenij  on oglyadelsya vokrug.  Vzglyad  ego upal  na
tarelku s bulochkami, k  kotorym on tak i ne prikosnulsya. Vid  bulochek vernul
ego k yavi.
     Pervoj  mysl'yu  ego  bylo,  chto  on  v  zhizni  ne  videl  nichego  menee
s®edobnogo. Slishkom mnogie  hozyajki, gotovya bulochki iz krutogo testa, putayut
slova "krutoe" i  "kamennoe",  i mamasha  Bolsem  prinadlezhala imenno k  etoj
shkole. Dazhe ne bud'  oni takimi tverdymi, ego zheludok, pust' i  zdorovyj, ne
zhelal prinimat' takuyu pishchu posle dobroj porcii goryachitel'nogo napitka.
     Odnako i ostavlyat' grudu bulochek na tarelke bylo  nel'zya. Mamasha Bolsem
takaya  ranimaya.  CHutkij Dzhef  ne  mog prichinit'  ej  bol', ostaviv  ugoshchenie
netronutym. CHuvstva mamashi Bolsem byli dlya nego svyaty.
     A  znachit,  stoyal vopros,  kotorym  tak  chasto  terzalis'  geroi  v ego
rasskazah:  kuda  devat'  trup?  Poka  on  razdumyval, vzglyad  ego  upal  na
poluotkrytoe okno doma naprotiv -  okno  s tablichkoj "Dzh. SHeringem |der".  I
tut Dzhefa osenilo.
     Iz svoego okna  on videl komnatu,  po vsem priznakam  pustuyu.  Strannyj
tip,  kotoryj  inogda  sidel  za pis'mennym stolom, krutya  nafabrennye  usy,
sejchas krutil ih  v  kakom-to drugom  meste.  Veroyatno, dela chastnogo  syska
uvlekli mistera |dera v Skotlend-YArd,  pouchat'  tamoshnih  policejskih, ili v
opiumnuyu kuril'nyu Odnoglazogo Dzho, razyskivat' almaz maharadzhi.
     Tak eto  ili net, no  odno Dzhef  ponimal chetko. Neizvestno,  kak u  Dzh.
SHeringema |dera s almazami maharadzhi, no  vot s bulochkami u nego ne gusto. S
tochnost'yu,  svidetel'stvuyushchej  o  tverdoj  ruke  i  nametannom  glaze,  Dzhef
prinyalsya shvyryat' ih cherez dvor.
     CHetvertaya  i  poslednyaya  ugodila  SHimpu  Tvistu  tochno promezh glaz.  Na
mgnovenie tomu pokazalos', chto udarom sneslo verhnyuyu polovinu cherepa.
     Polagaya,  chto  kontora pusta,  Dzhef  oshibalsya.  Syshchik  byl  u  sebya, no
neskol'kimi  mgnoveniyami  ran'she  on  na chetveren'kah zapolz pod  stol,  ishcha
obronennyj shestipensovik.  Strannoe  chuvstvo, chto vozduh vnezapno napolnilsya
letayushchimi predmetami, zastavilo  ego  rezko vypryamit'sya v samyj nepodhodyashchij
moment.
     Mig  korotkogo  zameshatel'stva  i  on, potiraya lob, vysunulsya  v  okno.
Vzglyad  ego  ostanovilsya  na  molodom  cheloveke  s  solomennymi  volosami  i
perekoshennym licom. Molodoj chelovek smotrel pryamo na SHimpa.  I tut Aleksandr
Tvist  ne  vpervye za  svoyu  somnitel'nuyu kar'eru  ponyal,  chto prishlo  vremya
linyat'.
     Uvy, takie nedorazumeniya povtoryayutsya v nashej zhizni s pugayushchej chastotoj.
My-to znaem,  pochemu Dzhef metal bulochki, i ponimaem,  chto vzor ego izobrazhal
raskayanie i uzhas. ZHelaya poshchadit' chuvstva mamashi Bolsem, on zasvetil bulochkoj
v  lob  blizhnemu.  Kazalos'  by,  lyuboj  dolzhen  uvidet',  chto pered  nim  -
voploshchennoe sozhalenie.
     Lyuboj, no tol'ko ne SHimp Tvist. My uzhe govorili, chto po rodu zanyatij on
nazhil nemalo vragov. London, kak i  CHikago, kotoryj on po etoj samoj prichine
vynuzhden byl pokinut' za neskol'ko let do opisyvaemyh  sobytij, prosto kishel
lyud'mi,  kotorye spali  i  videli, kak by  ego  otdubasit'. Bol'naya  sovest'
podskazyvala, chto Dzhef - iz ih chisla.
     Pravda, molodoj  chelovek ne pokazalsya emu  znakomym, no pamyat'  na lica
mozhet i podvesti. K tomu zhe SHimpu nekogda bylo vsmatrivat'sya.  On otshatnulsya
ot  okna,  ponimaya  odno:  yunosha  s  ognennym  vzorom  metnul v  nego  nechto
smertonosnoe, hotya chto imenno, on soobrazit' ne uspel.
     Dzhef tem vremenem  tozhe  pokinul svoj  post.  On mchalsya po  stupen'kam,
chtoby prinesti izvineniya.  V  dushe on  chuvstvoval,  chto nikakimi slovami  ne
zagladit' ego prostupka, no izvinit'sya  vse-taki  reshil.  Ne mozhet prilichnyj
chelovek  zapustit'  v  soseda  bulochkoj  i  sdelat'  vid,  budto  nichego  ne
proizoshlo. Na etot schet est' svoi pravila.
     I  vot,  kogda  SHimp  Tvist   vyskochil   na   ploshchadku  tret'ego  etazha
Holsi-bildings, chtoby vyrvat'sya na prostor i zateryat'sya v  gorode, ego vzoru
predstal razgnevannyj mstitel', begushchij vverh po stupenyam s yavnym namereniem
ob®yasnit'sya nakorotke. Put' k otstupleniyu byl otrezan.
     Odnako  vyhod  nashelsya. Imenno na takie  sluchai  SHimp Tvist i derzhal  v
kontore vmestitel'nyj shkaf. V mgnovenie oka  on yurknul v komnatu i zabilsya v
samuyu glubinu. Zdes'  on  i  ostalsya sidet', neslyshno dysha,  tak  chto  Dzhef,
vorvavshijsya v komnatu posle korotkoj probezhki, zastal ee sovershenno pustoj.
     Byl stol.  Byli bulochki, shchedro razbrosannye po polu.  CHego ne bylo, tak
eto  chelovechka   s   nafabrennymi   usami,  holodno  ozhidayushchego  ob®yasnenij.
Skladyvalos' vpechatlenie, chto ego unesla  na  nebo  ognennaya kolesnica, hotya
vsyakij, malomal'ski znakomyj s SHimpom Tvistom, s hodu otverg by takuyu mysl'.
     Dzhef  perezhil  v eti mgnovenie to,  chto  s polnym pravom mozhno  nazvat'
bystroj smenoj  chuvstv:  udivlenie,  zatem (poskol'ku perspektiva izvinyat'sya
ego ne uvlekala) oblegchenie i, nakonec, lyubopytstvo.
     Vpervye  v  zhizni  on  okazalsya  v   kontore   chastnogo   syshchika;   emu
predstavilas' redkaya vozmozhnost'  vzhit'sya  v obstanovku i posle ispol'zovat'
ee v rasskazah pro lyudej s izurodovannymi ushami. On sel za stol, otmetiv pro
sebya Fakt Pervyj: chastnye syshchiki predpochitayut rabotat' v  pyli, bez somneniya
- dlya togo, chtob posetiteli ostavlyali na nej otpechatki pal'cev.
     I vot, kogda  on  sidel,  otkinuvshis' na spinku stula  i  sozhalel,  chto
poryadochnost' ne pozvolyaet  emu  ryt'sya v yashchikah, v  dver'  postuchali i voshla
devushka, pri vide kotoroj vse mysli o lyudyah s izurodovannymi ushami mgnovenno
isparilis'.
     - Mister |der? - sprosila  ona  charuyushchim goloskom, nezhnym i melodichnym,
kak perezvon ovech'ih kolokol'cev na zakate dnya.
     - Tochno, - otvechal Dzhef.  Ego  pylkoj nature byli svojstvenny vnezapnye
resheniya.  Okazat'sya  ne  tem,  kogo  ona  ishchet,  pokazalos'  emu  nemyslimoj
glupost'yu.
     Pravda, on tverdo poklyalsya byt' ugryumym i nepristupnym, no, razumeetsya,
k osobym sluchayam eto ne otnosilos'.



     Nastupilo  korotkoe   molchanie.   Dzhef  byl  tak  pogloshchen  sozercaniem
beschislennyh dostoinstv gost'i,  chto prosto ne  mog govorit'. V  golove  ego
pronosilsya vodovorot, na poverhnosti kotorogo yaichnoj skorlupkoj podprygivala
edinstvennaya svyaznaya  mysl': esli k  chastnym syshchikam hodyat takie devushki, to
on - durak, chto ne zanyalsya chastnym syskom.
     Konechno, lyubaya  osoba, ne pohozhaya na Mirtl SHusmit,  pokazalas' by emu v
etot mig ves'ma privlekatel'noj, a |nn  Benedik ni malo ne pohodila na Mirtl
SHusmit, no delo bylo kuda  glubzhe.  CHto-to v gost'e zatronulo tajnye  struny
ego sushchestva, tak  chto kolokola radostno  zazvonili i processii  s  fakelami
dvinulis' po gulkim koridoram dushi. Nechto  podobnoe,  podumalos'  emu,  hotya
nesravnennoe bolee slaboe, ispytal Romeo, vpervye uvidev Dzhul'ettu.
     CHto do  |nn, ee vpechatlenie, hot' i ne  stol' vostorzhennoe, bylo vpolne
blagopriyatnym. Holsi-kort, a osobenno  lestnica  Holsi-bildings, podgotovili
ee k chemu-to v vysshej stepeni gadkomu, vrode nastoyashchego SHimpa Tvista; vmesto
etogo  ona  uvidela  priyatnogo,  chisto  vybritogo  molodogo cheloveka. On  ej
ponravilsya. K tomu zhe ee ne  pokidalo strannoe chuvstvo, budto ona gde-to ego
uzhe videla.
     - Dobryj den', - skazala ona.  Na  etot raz ee golos napomnil  zhurchanie
serebristyh  fontanov   v   teni  blagouhannyh  derev  posredi  raskalennogo
Samarkanda.
     Dzhef vypryamilsya s takoj siloj, chto chut' ne svernul sebe hrebet. Pyl ego
ne ubavilsya, a, mozhet byt', dazhe vozros, potomu chto golos u nej byl, kak uzhe
govorilos', ochen' priyatnyj. Odnako pervoe  oshelomlyayushchee  chuvstvo,  chto emu v
kopchik v®ehal Kornuollskij |kspress, medlenno shlo na ubyl'.
     - Dobryj den', - otvechal on. - Sadites', pozhalujsta.
     Dzhef  shvatil  stul  i  prinyalsya yarostno teret' rukavom  siden'e,  kak,
bezuslovno, postupil by na ego meste ser Uolter Reli, vnutrenne negoduya, chto
u mistera |dera takaya neradivaya uborshchica.
     - Boyus', zdes' ne sovsem chisto.
     - YA tozhe primetila pylinku-druguyu.
     - Vazhnye dela, vse vremya v raz®ezdah, nu i prisluga ne zhnet, ne seet...
     - Mozhet byt', vy slishkom chasto tverdite, chtoby zdes' nichego ne trogali.
     - Mozhet  byt'.  No  vse  ravno, zdes' slishkom mnogo  bulochek.  CHereschur
mnogo. YA reshitel'no ne ponimayu, zachem stol'ko bulochek.
     - Mne kazhetsya, oni pridayut kontore domashnij vid.
     - Vozmozhno, vy pravy. Navernoe, bez nih bylo by mrachnovato. Da, da, tak
luchshe.
     - Gorazdo luchshe.  A teper', esli mozhno, protrite eshche  odin. S minuty na
minutu dolzhen poyavit'sya moj dyadya. Mne kazalos', chto on podnimalsya  sledom za
mnoj, no, navernoe, ego chto-nibud' zainteresovalo.
     Poka ona  govorila, snizu donessya  tyazhelyj topot, kak budto po lestnice
podnimaetsya cirkovoj slon.  Kogda Dzhef udalil allyuvial'nye nanosy so vtorogo
stula, nedostayushchij posetitel' voshel v dver'.
     - Zahodi, moj angel, - skazala |nn. - My gadaem, kuda ty zapropastilsya.
|to mister |der. Moj dyadya, lord Affenhem.
     Novopribyvshij, kak mozhno bylo  zaklyuchit'  po zvuku ego shagov, otlichalsya
massivnym  teloslozheniem.  Formoj  on  napominal  grushu,  uzkuyu  sverhu,  no
postepenno  rasshiryayushchuyusya  k  pare  botinok, razmerom kazhdyj  so  skripichnyj
futlyar. Nad beskrajnimi prostorami torsa vysilas' bol'shaya yajcevidnaya golova,
a lysaya makushka snezhnym pikom torchala iz redkoj porosli vsklokochennyh volos.
Verhnyaya  guba  byla  ochen'  pryamaya  i  dlinnaya,  podborodok  -  ostryj.  Dva
nemigayushchih glaza osteklenelo smotreli iz-pod kustistyh brovej.
     Iz  etogo   vnushitel'nogo   monolita  chelovecheskoj  ploti  razdalsya  na
udivlenie vysokij i pronzitel'nyj tenor.
     - Dobryj den'. Herier?  U menya proizoshel na udivlenie zanyatnyj razgovor
s  polismenom,  dorogaya. On  prosto  vylityj  tip,  kotoryj  zabral  menya na
Vajn-strit v noch' lodochnyh gonok  1911  goda. YA ostanovil ego i  rassprosil.
Provalit'sya mne, esli  on  ne  syn togo polismena. Vot  chto  zovetsya  svyaz'yu
pokolenij, a? -  On  pomolchav, ustremiv na Dzhefa  nepodvizhnyj  vzglyad. - Vas
kogda-nibud' zabirali na Vajn-strit?
     Dzhef otvetil, chto emu ne sluchalos' byvat' po oznachennomu adresu.
     - Dlya policejskogo uchastka vpolne pristojnoe mesto, - milostivo zametil
lord Affenhem.
     Sdelav eto zayavlenie, on  otkinulsya  na spinku stula, prinyal otreshennyj
vid i stal pohozh na sobstvennyj skul'pturnyj potret raboty Gutzona Borgluma.
U Dzhefa poyavilos' strannoe chuvstvo, budto  lord  Affenhem  prebyvaet  gde-to
daleko. On povernulsya  k |nn  - sprosit',  chto  privelo ih  k Dzh.  SHeringemu
|deru, i pojmal na sebe ee ozadachennyj vzglyad.
     - Mne kazhetsya, ya vas gde-to videla, mister |der.
     - Vot kak? - s vezhlivym lyubopytstvom  osvedomilsya  Dzhef.  -  Interesno,
gde?  Vy...  - On oseksya, potomu chto hotel  sprosit',  ne  byla  li  ona  na
nedavnem processe "Pennifader protiv Tarvina", no vovremya peredumal. - Vy ne
byvali v Kembridzhe na Majskoj nedele?
     - Net.
     - V Rime? Neapole? Kannah? V milom Lyucerne?
     - Ni razu. Pohozhe, vy puteshestvovali kuda bol'she menya.
     - Da. Dela syska kuda tol'ko ne zabrasyvayut.
     - YAsno. YA pochti nigde ne byvala, tol'ko gostila v raznyh chastyah Anglii.
Ladno, eto nevazhno. YA, navernoe, dolzhna rasskazat' vam, zachem prishla.
     Lord  Affenhem  vnezapno vyshel  iz  komy.  Hotya  telo  ego  prebyvalo v
nepodvizhnosti, mozg ne bezdejstvoval.
     - Vam kogda-nibud' govorili, kak uznat'  temperaturu?  -  sprosil on, v
upor glyadya na Dzhefa.
     - Posmotret' na gradusnik? - predpolozhil tot.
     - Proshche. Soschitat',  skol'ko  raz  kuznechik  strekotnet za chetyrnadcat'
sekund i pribavit' sorok.
     - Vot kak?  - Dzhef ozhidal  dal'nejshih nablyudenij, no ego sobesednik uzhe
skazal, chto hotel. S vidom cheloveka, zapirayushchego gosudarstvennoe uchrezhdenie,
on zakryl rot i ustavilsya pryamo pered soboj. Dzhef povernulsya k |nn.
     - Vy govorili...
     - YA  sobiralas' rasskazat'  o  nashem dele, no  tut  sen'or de  Affenhem
zagovoril o kuznechikah. Ne obrashchajte vnimaniya na moego dyadyu, mister  |der. S
nim  eto  byvaet.  Prosto   zapomnite,   chto  teper'  vy  mozhete  opredelit'
temperaturu, i vybros'te eto iz golovy.
     - Zamet'te, sistema rabotaet, esli u vas est' kuznechik.
     - I net gradusnika.
     - CHto  vpolne  mozhet  sluchit'sya  vo vremya zagorodnoj progulki.  Tak  vy
sobiralis' rasskazat' o svoem dele.
     - Da. Vo-pervyh, menya otpravila k vam missis Uelsli Kork.
     - Znakomaya familiya. Ohotnica na krupnuyu dich'?
     - Ona samaya.
     - Vchera, chto li, videl v gazete fotografiyu. Ona tam eshche  iskosa smotrit
na ubitogo l'va.
     - "Missis Kork i Drug".
     - Vot-vot.
     - YA -  ee sekretar'. Moya familiya Benedik.  Ona snyala  dom moego dyadi  v
Kente, SHipli-holl.
     - Vot kak?
     - I hochet poselit' tam detektiva.
     Lord Affenhem snova vyshel iz napryazhennoj zadumchivosti.
     - Staraya kretinka, - zametil  on  tonom advokata, vynosyashchego suzhdenie v
kabinete sud'i.
     Dzhef obodryayushche kivnul.
     - Poselit' u sebya detektiva? Kak interesno! A zachem?
     - Smotret' za ee dvoreckim.
     - CHto, stoit? Zahvatyvayushchee zrelishche?
     - Ona tak schitaet. A vas rekomendovala missis Molloj.
     - Pochemu zhe missis Kork hochet sledit' za dvoreckim?
     - Ona vbila sebe v golovu, chto on nechist na ruku. On postoyanno roetsya v
komnatah.
     - YAsno. Pochemu ego srazu ne uvolili?
     - Ne mogut. Moj dyadya sdal dom s usloviem, chto dvoreckij ostanetsya i ego
nel'zya uvol'nyat'.
     - I ona bezropotno podpisala takoj kontrakt?
     - Ona ego ne chitala. Predostavila vse mne. Ona iskala dom nepodaleku ot
Londona, a  dyadya  kak  raz  hotel  sdat' svoj, i ya vse ustroila. YA ne videla
zdes' nikakoj bedy. Ponimaete, ya znayu Kejkbreda.
     - A ya - net. Kto on?
     - Dvoreckij.
     - Kejkbred - ego nastoyashchaya familiya?
     - A chto takogo?
     - Uzh slishkom dvoreckaya. Kak budto on vzyal ee narochno, chtoby vteret'sya v
doverie. Vy uvereny, chto on chesten?
     - Da.
     - CHist, kak svezhevypavshij sneg?
     - CHishche.
     Dzhef  na  mgnovenie prinyal  surovyj  vid. Imenno  tak,  po ego  mneniyu,
postupil by sejchas Dzh. SHeringem |der.
     - Miss Benedik, vy kogda-nibud' chitali detektivy?
     - Konechno.
     - Togda  vy  znaete,  chto  nepremenno  sluchaetsya   v  lyubom  detektive.
Nastupaet vremya, kogda  syshchik  delaet strogoe lico i  govorit,  chto ne mozhet
vzyat'sya za eto delo, esli klient ne budet emu polnost'yu doveryat'. "Vy chto-to
ot menya skryvaete", - govorit on.  Miss Benedik, ya govoryu eto vam. Vy chto-to
ot menya skryvaete. CHto imenno?
     Dzhef  pristal'no vzglyanul  na  devushku. |nn zadumalas'.  Na  lbu u  nee
poyavilas' skladka, a  nosik namorshchilsya, kak u krolika. Ochen' privlekatel'no,
podumal Dzhef, i byl prav.
     - YA poschital v ume, - ob®yavil lord Affenhem, - i  prishel  k vyvodu, chto
mog by umestit' vse chelovechestvo v yamu shirinoj i glubinoj v polmili.
     - YA ne stal by, - zametil Dzhef.
     - I ya, - podderzhala  |nn. - Podumaj, kak budet tesno tem,  kto okazhetsya
vnizu.
     - Verno, -  podumavshi, soglasilsya lord  Affenhem. - Nda... YA ponimayu. I
vse zhe mysl' zanyatnaya.
     On umolk. Dzhef vezhlivo ozhidal prodolzheniya.  Prodolzheniya ne posledovalo.
On  ponyal, chto  eto  ocherednoe zamechanie, kotorye  ego  sobesednik vremya  ot
vremeni  otpuskal,  podobno  dikkensovskoj  dame, govorivshej pro  stolby  na
duvrskoj doroge. Poetomu on snova povernulsya k |nn.
     - CHto vy utaivaete ot menya, miss Benedik?
     - Pochemu vy tak reshili?
     - Professional'noe chut'e. YA - syshchik.
     - Ochen' strannyj.
     - Strannyj?
     - YA predstavlyala sebe syshchikov sovsem inymi.  Holodnymi i vysokomernymi,
vrode stryapchih.
     - Ponimayu,  -  skazal  Dzhef.  Holodnosti  i   vysokomeriya  stryapchih  on
nasmotrelsya, obshchayas' s misterom SHusmitom.  -  A so mnoj vy chuvstvuete  sebya,
kak budto...
     - ...kak  budto mogu skazat'  vam,  chto  ugodno,  a vy  dazhe  brov'  ne
podnimete.
     - Nu, konechno!  YA mogu svesti pal'cy, no podnyat'  brov' - net, nikogda.
Govorite  bez  opaski.  U vas est'  chto-to,  prolivayushchee  svet  na istoriyu s
dvoreckim.  Vam  izvestno  nechto  takoe,  chto  snimaet  s  chestnogo  starogo
Kejkbreda vsyakie podozreniya. Tak v chem zhe tajnaya podopleka?
     - Nu...
     - Soberites' s duhom.
     - Skazhi  emu,  -  vmeshalsya  lord Affenhem, vozvrashchayas'  iz  prekrasnogo
daleka. - Ty ved' syuda prishla, chtoby emu rasskazat', verno?  I  menya s soboj
potashchila,  chtoby  ya  pri  etom  prisutstvoval.  Tak davaj. Lopni  kocheryzhka!
Proehat'  tridcat'  mil',  chtoby  vse  rasskazat',  a  potom   sidet'  i  ne
rasskazyvat'!
     - Odnako eto vystavit tebya takim oslom, milyj.
     - Net, ne vystavit. YA dejstvoval iz samyh luchshih i razumnyh pobuzhdenij.
Mister |der, chelovek umnyj, obrazovannyj, srazu eto pojmet.
     - CHto zh, ladno. Vy mogli by  nam pomoch', - skazala |nn, povorachivayas' k
Dzhefu. - YA hochu skazat', raz vy syshchik, to vse vremya chto-to razyskivaete?
     - Bez pereryva. Uliki, almazy maharadzhi, Voenno-morskie soglasheniya - da
chto ugodno.
     - U vas est' na eto svoi sposoby?
     - Eshche kakie!
     - Raznye e-e...
     - Metody.
     - Da, metody.  A to my  uzhe opustili  ruki. Nel'zya zhe  iskat' igolku  v
stoge sena!
     - CHto zhe vy ishchete?
     - Dazhe  ne  znayu,  s  kakoj  storony  podstupit'sya.  Ladno.  Vo-pervyh,
Kejkbred - ne Kejkbred.
     - Aga! My k chemu-to priblizhaemsya.
     - On - moj dyadya.
     Dzhef morgnul.
     - Prostite?
     - Kejkbred - moj dyadya.
     - Vot etot? -  sprosil Dzhef, kivaya  na lorda Affenhema,  kotoryj  snova
pogruzilsya v sebya i sdelalsya pohozh  na statuyu, s kotoroj tol'ko chto sdernuli
pokryvalo.
     - Ponimaete, kogda dom prishlos' sdat' -  bol'she nam zhit' ne na chto - my
reshili,  chto  dyadya  dolzhen  ostat'sya  v  SHipli-holle  i  vse-taki vspomnit'.
Ostat'sya  on  mog  tol'ko v vide dvoreckogo. Tak chto na samom dele vse ochen'
prosto.
     - Da, konechno. Vspomnit', vy skazali?
     - Kuda on eto spryatal.
     - Tak, tak. A chto imenno?
     |nn  Benedik  vnezapno rassmeyalas', takim serebristym smehom, chto  Dzhef
ponyal: tol'ko sejchas, v etot mig v nem probudilos' podlinnoe zhelanie zhit'. S
samogo ee poyavleniya  on  soznaval, chto strannoe chuvstvo,  kotoroe  ona v nem
vyzyvaet  -  eto  lyubov',  no  smeh  -  do  sih  por  ona  tol'ko  ulybalas'
-okonchatel'no  rasstavil vse  po  mestam. Smeh u  |nn  Benedik byl  poistine
divnyj. On vyzyval v dushe obraz zasnezhennogo doma,  domashnih tapochek, sobaki
na kolenyah, ognya v kamine i dobroj, horosho obkurennoj trubochki.
     - YA bestolkovo  rasskazyvayu, da? -  skazala |nn. - "|to" -meshochek ochen'
dorogih brilliantov,  vse nashe sostoyanie. Dyadya  Dzhordzh spryatal ego  gde-to v
SHipli, no, hot' ubej, ne pomnit, gde imenno.
     V prostornom shkafu SHimp  Tvist,  kak ne staralsya ostat'sya nezamechennym,
ponevole hmyknul. Mysl'  o  tom, chto  gde-to  v zagorodnoj usad'be  valyaetsya
meshochek s  brilliantami - bolee togo, v  usad'be, gde  uzhe zhivut ego  davnie
soyuzniki - pronzila ego naskvoz'.
     Vsyu zhizn', s  samogo  nachala svoej  somnitel'noj  kar'ery, on mechtal  o
den'gah v banke, a uzh esli eto ne den'gi v banke, to on nichego ne ponimaet v
den'gah. Poetomu on hmyknul.
     Na ego  udachu, Dzhef hmyknul v tot zhe samyj mig, tak chto syshchika nikto ne
uslyshal.  Pravda,  lord  Affenhem  reshil,  chto  v komnate  neobychnoe  eho  i
zadumalsya ob akustike, no etim vse i ogranichilos'.
     - Vas eto udivlyaet?
     - Da.
     - YA  tozhe udivilas',  kogda  uslyshala. YA vsegda  znala,  chto u  dyadyushki
nestandartnyj um, i vse-taki...
     Dzhef koe-kak  opravilsya ot pervogo potryaseniya. On dazhe  smog, hotya i ne
bez usiliya, svesti pal'cy.
     - Davajte  proyasnim,  - skazal  on.  -  Vash  dyadya  vlozhil  vse semejnoe
sostoyanie v brillianty?
     - Da.
     - I spryatal ih?
     - Da.
     - A potom zabyl, gde?
     - Da.
     - Kak sobaka pro zarytuyu kost'?
     - Vot imenno.
     - Da.  -   Dzhef  s  shumom   vydohnul.  -  Vy  ochen'  tochno  vyrazilis',
"nestandartnyj". Mozhno ne lezt' v tolkovyj slovar'. Luchshe ne skazhesh'.
     - Vot vidish', milyj. - |nn s materinskoj surovost'yu povernulas' k dyade.
- YA skazala, chto ty budesh' vyglyadet' oslom. Mister |der osharashen.
     Naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka  vesom  dvesti  shest'desyat  funtov,
lord Affenhem vskinulsya.
     - YA otkazyvayus'  priznat', - suho  vygovoril on, - chto izlozhennye fakty
vystavlyayut  menya  v nevygodnom  svete.  Mnoj, kak  ya  uzhe skazal,  rukovodil
trezvyj raschet.  Lopni kocheryzhka! CHem vam  plohi brillianty? Kuda  eshche mozhno
vlozhit' sredstva v nashe  sumasshedshee  vremya? Kogda obvalilis' eti neschastnye
zheleznodorozhnye  akcii,  ya  vse  horoshen'ko vzvesil i  prinyal  okonchatel'noe
reshenie.
     - Da, navernoe, v tvoem bezumii est' svoya sistema.
     - Pochemu "v bezumii"?
     - On  takoj,  - prodolzhala  |nn,  obrashchayas'  k  Dzhefu  s  vidom materi,
rasskazyvayushchej o strannostyah lyubimogo chada. -  Kogda  ob®yasnyaet  svoi  dikie
vyhodki, ponevole kivaesh' golovoj i verish', chto on vybral edinstvenno vernyj
put'.
     - Brillianty - vsegda brillianty, - vstupilsya Dzhef.
     - Kogda ih nel'zya otyskat' - net.
     - Konechno, luchshe by vash dyadya ih nashel.
     - Kak chasto  redkij  perl,  volnami  sokrovennyj,  v bezdonnoj propasti
siyaet  krasotoj,  no  mnogo  li  ot etogo  proku  prestarelomu  lordu  i ego
bezdenezhnoj plemyannice? Ravno kak i ot brilliantov, kotorye  to li spryatany,
to li ne spryatany za kaminnoj truboj v komnate vtoroj gornichnoj.
     - Navryad li oni tam, - skazal lord Affenhem po nekotorom razdum'i.
     - Mogut byt'.
     - Voobshche-to mogut.
     - U vas net ni malejshej dogadki?
     - Poka  net.  Byvayut obnadezhivayushchie probleski, no do  sih  por,  dolzhen
priznat'sya, oni menya obmanyvali.
     Dzhef  zadal  vopros,  kotoryj,  on  chuvstvoval,  dolzhen  byl  by zadat'
SHeringem |der.
     - Pochemu vy ne pomestili ih v bankovskij sejf?
     - YA ne doveryayu bankovskim sejfam.
     - Sprosite ego, pochemu on ne kupil domashnij sejf, - predlozhila |nn.
     - Pochemu vy ne kupili domashnij sejf? - poslushno sprosil Dzhef.
     - YA ne...
     - ...doveryaete sejfam.
     - Da,  ne  doveryayu, -  tverdo  povtoril lord  Affenhem.  - Sejf  prosto
ukazyvaet grabitelyu, otkuda nachinat' poiski. Daet,  tak skazat', oficial'noe
zaverenie: esli ne polenish'sya, poluchish' koe-chto stoyashchee.
     - Vy ochen' ubeditel'no dokazyvaete, lord Affenhem.
     - Vsegda etim otlichalsya.
     - Ne napominaet li vam dyadya, -  s  chistoserdechiem  plemyannicy  vstavila
|nn, - belogo rycarya iz  "Alisy  v  Zazerkal'e"?  Kogda on vot tak vpadaet v
trans, mne vsegda  kazhetsya,  chto on pridumyvaet... ne  pomnyu  doslovno, no v
obshchem, kak by chtoto sdelat' nevidannym  prezhde  sposobom.  Bankovskij  sejf?
Net. On im ne doveryaet.  Domashnij  sejf?  Tozhe  ne dlya dyadi. Vot za kaminnoj
truboj u gornichnoj - mozhet byt'. On govoril mne, chto kazhdyj vecher pridumyval
novoe mesto.
     - Menya eto  zabavlyalo, - skazal lord  Affenhem. - Takoe,  ponimaete li,
uprazhnenie v izobretatel'nosti.
     - CHto, razumeetsya, sil'no uslozhnyaet delo. Dyadya  to  i  delo  vspominaet
raznye hitrye mesta, kuda sobiralsya  ih  spryatat', potom idet i tam  roetsya.
Teper' vy ponimaete, za chto vse tak opolchilis' na Kejkbreda. Vsyakij raz, kak
on roetsya,  kto-nibud' vhodit i zastaet ego za  etim zanyatiem. Vy, navernoe,
obratili  vnimaniya,  chto dyadya u nas  krupnyj  - vysokij, osanistyj, v  tele.
Kogda on ishchet brillianty, ego trudno ne zametit'.
     Dzhef kivnul, otchetlivo predstaviv sebe etu kartinu.
     - A kak s vami eto... e... priklyuchilos'?
     - Mister |der sprashivaet,  kak  ty poteryal  pamyat',  - perevela |nn.  -
Rasskazhi. Interesno, tak li eto budet smeshno, kak v pervyj raz.
     Lord Affenhem slegka nasupilsya.
     - Ty preuvelichivaesh', dorogaya. I rechi net o tom, chtob ya poteryal pamyat'.
Prosto posle avarii ona menya poroyu podvodit.
     - Sejchas  ty  rasskazyvaesh'  kuda  huzhe,  dusha  moya.  Lord  Affenhem, -
poyasnila |nn, - pravil na veru  ne prinimaet. Net, on kazhdoe dolzhen obdumat'
i, esli sochtet nerazumnym, ni za chto ispolnyat' ne budet.  On  ehal po pravoj
storone  doroge,  potomu chto ne priznaet anglijskoj  levostoronnej  ezdy,  a
iz-za  ugla  vyrulil  voditel'  gruzovika,  storonnik  bolee  ortodoksal'nyh
vozzrenij.  Kogda  dyadyu Dzhordzha  vypisali  iz bol'nicy,  shvy  na golove  uzhe
zazhivali,  no  pamyat'   otshiblo  nachisto.  Vrachi  byli  prosto  v  vostorge.
Interesnejshij sluchaj.
     - Pri takih  vzglyadah lorda Affenhema, horosho,  chto on dvoreckij,  a ne
shofer.
     - Da, hotya mne kazhetsya, on ne ochen' dovolen.
     - Sovsem  nedovolen,   -   reshitel'no   skazal  lord  Affenhem,  nemalo
razmyshlyavshij  na  etu temu. - YA  nenavizhu  chistit' serebro. Mne ne  nravitsya
prisluzhivat' za stolom.  Mne nepriyatno postoyanno nahoditsya ryadom s kuharkoj,
kotoraya v sovershenno  izlishnih  podrobnostyah rasskazyvaet o sostoyanii svoego
nutra. A osobenno mne protivno otzyvat'sya na imya Kejkbred.
     - Skazhite, - sprosil Dzhef, - vy dolgo ego vydumyvali?
     - Net, - otvechala |nn, - ono pridumalos' samo.
     - Vy - isklyuchitel'naya devushka.
     - Spasibo.  I  plemyannica isklyuchitel'nogo  dyadi,  pravda?  Tak  vy  nam
pomozhete?
     - Konechno!
     - |to vse menyaet. YA hochu skazat', syshchik mozhet ryt'sya povsyudu. Zatem ego
i nanyali. Dyadya Dzhordzh budet s  vechera predlagat' vam izbrannye mesta, a vy -
ih proveryat'. Rano ili pozdno my natknemsya na almaznuyu zhilu.
     - Prosto metodom isklyucheniya.
     - Imenno.  Ostaetsya  tol'ko  odno.  Boyus', v SHipli vam  ne  ponravitsya.
Zavedenie zhivet po strozhajshim vegetarianskim pravilam.
     - CHtob menya!
     - U missis Kork eto punktik. Vo vremya poslednej ekspedicii v  Afriku ee
porazilo pyshushchee zdorov'e i prostoj,  neisporchennyj  nrav  naroda ugubu. |ti
ugubu pitayutsya isklyuchitel'no fruktami i ovoshchami, pozvolyaya sebe tol'ko shurina
v den' rozhden'ya i missionera  na  Rozhdestvo. Ona snyala SHipli, chtoby  sozdat'
pervuyu  yachejku  dlya rasprostraneniya  v  Anglii  ugubianskogo  obraza  zhizni.
Programma vklyuchaet v  sebya vozvyshennye razmyshleniya, ritmicheskie tancy i, chto
samoe glavnoe,  vegetarianstvo. YA prosto hochu, chtoby vy  ponyali, na chto sebya
obrekaete.
     - Isklyucheniya ne delayut dazhe dlya zaezzhih syshchikov?
     - Konechno, net. Vam  pridetsya  izobrazhat' ryadovogo chlena kolonii, chtoby
vvesti v zabluzhdenie Kejkbreda.
     - YAsno. Odnako tam budete vy.
     - Da.
     - Togda vse v poryadke.
     - Prekrasno.  A  esli vam stanet sovsem nevmogotu,  vy  vsegda  smozhete
zaglyanut' k dyade Dzhordzhu v bufetnuyu, i on nal'et vam bokal portvejna.
     Dzhef s blagodarnost'yu vzglyanul na svoego spasitelya.
     - |to pravda?
     - Konechno, -  otvechal lord Affenhem.  - Pogreb polon i prinadlezhit mne.
Prihodite, napivajtes' v stel'ku.
     - CHto za uzhas ty govorish'! -  vozmutilas' |nn. - Uverena, mister |der -
trezvennik.
     - Mister  |der,  -   zametil  Dzhef,  -  nikogda  ne  podvergalsya  takim
ispytaniyam, kak te, chto zhdut ego v SHipli-holle.
     |nn vstala.
     - Teper' poslednij vopros. Kogda vy priedete?
     - A kogda by vy hoteli?
     - Missis Kork velela privesti vas s soboj.
     - Otlichno.
     - No v mashine net mesta. Ona ne znala, chto ya  zagruzhu  na bort poltonny
dyadi. Skol'ko vam nado na sbory?
     - Dvadcat' minut.
     - Otlichno. Togda vy kak raz uspeete na poezd. A ty v klub, dyadya Dzhordzh?
     - Hotelos'  by  zaglyanut'.  Redkij  sluchaj  pobyvat'  v  civilizovannom
obshchestve.
     - Horosho. Dayu tebe polchasa. YA povidayus' s Lajonelom i za toboj zaedu.
     Razumeetsya,  nikto  ne  daval  Dzhefu  prava  osuzhdat' znakomstvo |nn  s
molodymi  lyud'mi,  odnako   vpervye   s  nachala  znakomstva  emu  poslyshalsya
dissonans. Vprochem, buduchi chelovekom  terpimym,  on reshil ne pridavat' etomu
bol'shogo  znacheniya.  Ochevidno, chto u takoj devushki  polno  poklonnikov.  Ego
zadacha - pokazat' |nn (ne srazu, konechno, chtoby ne oshelomit' ee Millerovskim
naporom), chto vse eti Lajonely  -  t'fu  po  sravneniyu koe s kem iz nedavnih
znakomyh.
     - Do svidaniya, - skazal on, s pochtitel'noj teplotoj pozhimaya ej ruku.
     - Do svidaniya, mister |der. Spasibo, chto soglasilis' mne pomoch'.
     - Spasibo, chto predostavili mne takuyu vozmozhnost', - skazal Dzhef.
     Ona  vyskol'znula  iz  komnaty.  Dzhef povernulsya, chtoby  poproshchat'sya  s
lordom Affenhemom, i pojmal na sebe ego nemigayushchij vzglyad.
     - Ha! - skazal lord Affenhem.
     Dzhef sklonil golovu nabok, izobrazhaya  vezhlivyj  vopros.  Lord  Affenhem
podnyal bol'shoj palec i ukazal na dver', v kotoruyu tol'ko chto vyshla |nn.
     - Vtyurilis', a?
     Ot   neozhidannosti   Dzhef   otvetil   s   mashinal'noj    otkrovennost'yu
zagipnotizirovannogo na publichnom seanse.
     - Da, - skazal on.
     - Tak ya i reshil. Ona vsya v menya.
     - |... v kakom smysle? - sprosil Dzhef, ne primetivshij osobogo shodstva.
     - Ni odna zhenshchina ne mogla peredo mnoj ustoyat', - skromno  poyasnil lord
Affenhem, - i ya eshche ne videl molodogo cheloveka, kotoryj by ustoyal pered nej.
CHto zh, zhelayu udachi.
     On s usiliem  protisnulsya  v dver',  no  cherez mgnovenie snova  voznik,
podobno CHeshirskomu kotu, i ustremil na Dzhefa ispytuyushchij vzglyad.
     - Tut bez udachi ne obojtis'.
     Razdalsya  sdavlennyj,  bul'kayushchij  zvuk.  Po-vidimomu,  lord   Affenhem
hihikal. Potom on ischez, na etot raz - okonchatel'no.
     Dzhef neskol'ko minut  razdumyval  nad zagadochnoj frazoj, potom medlenno
spustilsya po lestnice, podnyalsya v Holsi-chemberz i soobshchil mamashe Bolsem, chto
na neopredelennyj srok pereezzhaet v SHipli-holl, Kent, i  pis'ma tuda sleduet
peresylat'  ne  inache kak v plotnyh konvertah,  podpisannyh  "Dzh.  SHeringemu
|deru".
     CHerez  neskol'ko  mgnovenij posle togo, kak on  pokinul  kontoru,  SHimp
Tvist  vybralsya  iz  shkafa,  zadumchivo  pokrutil  nafabrennye  usy  i skazal
"Blesk!", chto obychno vyrazhalo u nego vysshee proyavlenie radosti.
     Ego deyatel'nyj mozg rabotal na polnye oboroty.



     |nn  Benedik prozhdala  v  prihozhej kluba minut  desyat',  prezhde chem  na
lestnice poyavilsya vikont pod ruku s neskol'ko prishiblennym episkopom, tolkuya
pro supralapsariev. Pri  vide  |nn on  oslabil  hvatku i episkop  obradovano
uliznul  v  komnatu, gde  po  ustavu  kluba  govorit'  ne  razreshalos'. Lord
Affenhem vzglyanul na plemyannicu s vinovatoj pokornost'yu, no tut zhe popytalsya
sdelat' horoshuyu minu pri plohoj igre.
     - Privet, dorogaya. Tol'ko chto priehala, da? Otlichno. Zapozdala nemnogo?
     - Net,  ne  zapozdala,  -  otvechala |nn s surovost'yu,  kotoruyu  neredko
navlekal na  sebya besputnyj  glava sem'i. - I vovse  ne tol'ko chto priehala.
Tebe chetvert' chasa nazad peredali, chto ya zhdu.
     - Peredali,  -  skazal  lord  Affenhem.  -  Konechno,  peredali.  Teper'
vspomnil.  YA  pokazyval  mal'chikam  fokus  so  spichkami  i  nemnogo uvleksya.
Shozhu-ka za shlyapoj.
     - Ona na tebe.
     - Vot kak? Togda poshli.
     - Da uzh davaj. Mne pridetsya gnat', kak sumasshedshej,  chtoby uspet', poka
tebya ne hvatilis'.
     - Razve ya ne skazal, chto u menya svobodnyj vecher?
     - Ne skazal. Znachit, ya izvozhus' tol'ko iz-za togo, chto ty ne udosuzhilsya
postavit' menya v izvestnost'?
     - Da vse pamyat'. Postoyanno menya podvodit.
     Oni podoshli k mashine, i |nn postoronilas', propuskaya  dyadyushku vpered. V
prezhnie vremena, otpravlyayas' s nim, ona sadilas' pervoj, no posle  togo, kak
mashinu neskol'ko raz tryahnulo  pod  ego tyazhest'yu, sdelalas' ostorozhnej. Lord
Affenhem  imel  privychku  na  mgnovenie  zavisat'  nad  siden'em,  a  zatem,
obmyaknuv, rushit'sya, slovno kamnepad.
     Vnachale  oba  molchali.   V  Londone  s  ego  ozhivlennym  dvizheniem  |nn
predpochitala ne  razgovarivat', a lord Affenhem opyat' vpal  v komu. Poka oni
ne   dostigli   predmestij,   ego   poprostu  nel'zya  bylo   chislit'   sredi
prisutstvuyushchih, i esli b i  udalos'  zastat', to ne inache kak  mezhdugorodnim
zvonkom.
     - Nu? - sprosila |nn, kogda oni v®ehali v tihie vody zagorodnogo shosse.
Ona snyala ruku s rulya,  chtoby tknut'  dyadyushku v bok. - Kak tebe vse eto, moya
kroshka?
     - |?
     - Zapoluchit' ruchnogo syshchika. Dumayu, teper' u nas poyavilas' nadezhda.
     - Opredelenno.
     |nn mechtatel'no vzglyanula na vetrovoe steklo.
     - Teper'  chto-nibud'  sdvinetsya, kak po-tvoemu? Esli net,  ya  etogo  ne
perezhivu. Ty ne predstavlyaesh', kak mne ostochertela moya rabota.
     - A ty ne predstavlyaesh', kak mne ostochertela moya.
     - Budem nadeyat'sya, mister |der nas vyzvolit. CHto ty o nem dumaesh'?
     - Vidnyj malyj.
     - |to menya i udivilo.
     - Tochno kak ya v ego gody.
     - Ty byl strojnyj i zhilistyj?
     Lord Affenhem zadumalsya.
     - ZHilistyj - pozhaluj. Strojnyj - net, no ya byl malyj,  hot'  kuda, da i
etot paren' ne  promah.  Ne to chto pucheglazyj  bolvan-obojshchik,  s kotorym ty
obruchilas'.
     - YA uzhe prosila  tebya  ne nazyvat' Lajonela bolvanom.  I  nikakoj on ne
obojshchik. On hudozhnik po inter'eram.
     - Eshche huzhe. YA sodrognulsya, kogda ty skazala, chto vyjdesh' za nego zamuzh.
Sodrognulsya do osnovaniya.
     - Znayu.
     - Pomnish', ya skazal:  "CHto, za etogo? Za sklizkogo, hlipkogo pustozvona
s zavitymi usikami? Lopni kocheryzhka!"
     - Pomnyu. Davaj  ne budem o Lajonele. My dogovorilis',  chto u nas raznye
mneniya. YA rada,  chto  tebe ponravilsya mister |der.  Dolzhna  skazat', na menya
proizvelo vpechatlenie, kak bystro on shvatyvaet. Navernoe, vse syshchiki takie.
     - On ne syshchik.
     - CHto?!
     - YA i na minutu ne poveril.
     Doroga byla sovershenno pusta, i |nn perevela vzglyad na svoego sputnika.
Glaza ego  zatumanilis', pokazyvaya, chto on  gotov vpast' v  ocherednoj trans,
poetomu ona snova tknula ego v bok.
     - CHto-chto?
     - To  samoe.  Dumaesh', ya ne uznayu  chastnogo  syshchika? YA ih perevidal  na
svoem veku.  V molodosti oni hodili za mnoj  tabunami. CHastnogo syshchika vidno
za milyu. Redkaya mraz'. |tot malyj prosto sluchajno okazalsya v kontore. CHto ty
skazala, kogda voshla?
     - YA skazala: "Mister |der?". S voprositel'noj intonaciej.
     - A on otvetil?..
     - CHto-to vrode "opredelenno". Ili "tochno".
     - Nu vot. Nastoyashchij syshchik skazal by "K vashim uslugam, mem",  ili druguyu
poshluyu  frazochku,  poter by  zhirnye  ruki i  uhmyl'nulsya,  kak oficiant.  On
uhmylyalsya?
     - Net, prosto smotrel.
     - Vot vidish'! A pochemu? Potomu chto ty srazila ego napoval. Ty vsegda ih
srazhaesh' napoval. U nas eto semejnoe, tol'ko ya srazhayu zhenshchin. Skol'ko byvalo
nepriyatnostej! Staraesh'sya byt' lyubeznym i,  bac!  rushitsya  sem'ya. Vot pochemu
menya vyslezhivali syshchiki.
     - Vot by ty pomnil  pro brillianty tak zhe horosho, kak pro  svoi uzhasnye
pohozhdeniya!
     - Esli  by!  YA vspominayu svoi pohozhdeniya bez  vsyakogo  udovol'stviya,  -
proiznes raskayavshijsya greshnik.
     |nn snova obratila  na dorogu zadumchivyj  vzor i prikusila  gubku.  Ona
peresmatrivala fakty v svete  novyh  svidetel'stv. A poskol'ku lord Affenhem
pogruzilsya v razmyshleniya o tom, pochemu pticy sidyat na provodah,  kogda ryadom
polno derev'ev, to molchanie prodolzhalos' pochti do povorota na SHipli-holl.
     - Togda on kakoj-to nenormal'nyj.
     - |?
     - Mister |der.
     - A chto s nim?
     - YA skazala, chto on, navernoe, nenormal'nyj.
     - Pochemu?
     - Esli on prikinulsya syshchikom.
     - Ne vizhu  nichego  nenormal'nogo.  Naprotiv,  ochen'  razumnyj postupok,
uchityvaya ego chuvstva. Vzveshennaya, proschitannaya politika.  On hochet postoyanno
byt' ryadom s toboj...
     - Zachem?
     - On v tebya vlyubilsya.
     - V menya?
     - Konechno. Ty  ploho slushala. YA govoril,  chto ty ego  srazila. Govoril,
da? Vlyubilsya s pervogo vzglyada.
     - Ty bredish', milyj.
     - Nichut'.
     - On ne mog vlyubit'sya s pervogo vzglyada.
     - Pochemu?
     - Potomu chto lyudi tak ne vlyublyayutsya.
     - Nu, znaesh'! Esli  postavit'  v  ryad zhenshchin, v kotoryh  ya  vlyubilsya  s
pervogo vzglyada...
     - Ne nado. Uverena, ty oshibsya.
     - On mne sam skazal.
     - Kak?!
     - Tak.  Kogda  ty  ushla,  ya  posmotrel emu  pryamo  v  glaza  i sprosil:
"Vtyurilis', a?"
     |nn tihon'ko ahnula.
     - Ne mozhet byt'!
     - Tak i sprosil.
     - Pochemu?!
     - Hotel poluchit' podtverzhdenie  iz  pervyh ruk. Kogda hochesh' chto-nibud'
uznat', vsegda luchshe obratit'sya k istokam.
     - I chto on otvetil?
     - Otvetil "N-da".
     - Nemnogoslovno.
     - Ne nuzhno mnogo slov, chtoby  otvetit'  na  prostoj vopros. "Vtyurilis',
a?" - sprosil ya. A on otvetil "N-da". Na tvoem meste ya by za nego uhvatilsya.
Slavnyj malyj.
     - A kak zhe Lajonel?
     - Lajonel? Da ty by i ne posmotrela v ego storonu, esli by ne smazlivaya
rozha, kak u parikmaherskogo  bolvanchika.  ZHenshchiny, bednyazhki, na takih padki.
Daj mne  dva  kuska uglya i banku zamazki, ya tebe sdelayu takogo zhe Lajonela i
dazhe poluchshe. Lopni kocheryzhka, hotel by ya byt' vchera v  sude  i slyshat', kak
etot Dzh. Dzh. Miller ego otdelal.
     |nn ostanovila mashinu.  Oni tol'ko chto  svernuli na dorogu,  vedushchuyu  k
SHipli-hollu, i, hotya  dvoreckomu i vpryam'  ne sledovalo vyhodit'  iz  mashiny
sekretaryakompan'onki  u  samogo pod®ezda, emu ne bylo neobhodimosti  stol'ko
topat' v odinochestve. Ona vpolne mogla provezti ego eshche yardov sto.
     Odnako,  kak  ni malo ona pohodila  na  Mirtl SHusmit, |nn Benedik  tozhe
schitala, chto za durnoe povedenie muzhchin nado nakazyvat'.
     - Vyhodi, moj angel.
     - CHto, uzhe?
     - Uzhe, - tverdo skazala |nn. - Nadeyus', chto tebya pokusayut dikie ulitki.
Ty otlichno znaesh', chto nel'zya tak govorit' pro Lajonela.
     - Ty by ne zlilas', esli b ne znala, chto eto pravda.
     - Vyhodi! - povtorila |nn. - Dikie ulitki. Uzhasnye, s dlinnymi rogami.
     Lord Affenhem vyvalilsya iz mashiny,  kak  lesnoj  ispolin, ruhnuvshij pod
toporom  drovoseka,  a |nn  tronulas'  s mesta.  Ona  vnov' prizadumalas'  i
zakusila gubku. Nosik u nee namorshchilsya, kak u krolika. Razmyshlyala ona o tom,
kak strastno nenavidit infernal'nogo Dzh. Dzh. Millera. Interesno, dumala |nn,
dovedetsya li ej ego vstretit' i vyskazat' vse.
     Ona ochen' na eto nadeyalas'.



     Teni derev'ev,  obstupivshih  gazony SHipli-holla, uzhe daleko protyanulis'
po strizhenoj trave, kogda Dzhef  vyshel  iz taksi naprotiv paradnoj dveri.  Na
zvonok kolokol'chika yavilsya lord Affenhem. Derzhal on sebya ochen' oficial'no.
     - Privet,  -  tonom dobrogo  znakomogo  obratilsya k  nemu  Dzhef. -  Uzhe
doehali? Dajte  mne desyat' minut, chtoby oznakomit'sya s  bremenem chernyh, i ya
budu gotov vplotnuyu zanyat'sya bokalom portvejna, o kotorom my govorili.
     - Ser?
     |ta nemnogoslovnaya sderzhannost' i pustoj, neuznavayushchij vzglyad, pokazali
Dzhefu, chto  pered nim akter s bol'shoj bukvy.  Kogda lord Affenhem stanovilsya
dvoreckim, on ne pozvolyal dazhe otzvuku svetskih znakomstv sbit' sebya s roli.
V glazah obshchestva on byl Kejkbred, ves' Kejkbred, i nichego, krome Kejkbreda.
Dzhef tut zhe izmenil stil' povedeniya, podlazhivayas' pod ego ton.
     - Doma li missis Kork?
     - Da, ser. Kak prikazhete dolozhit'?
     - Mister |der.
     - Syuda, pozhalujsta, ser.
     S toj zhe velichavoj  otreshennost'yu,  v tishine, narushaemoj tol'ko skripom
botinok, lord  Affenhem provel posetitelya  po koridoru i otkryl dver', iz-za
kotoroj donosilsya zvuchnyj  golos, veshchavshij chto-to naschet slonov. V sleduyushchee
mgnovenie Dzhef predstal pered missis Uelsli Kork.
     Podobno mnogim losyam i vapiti, on vzdrognul i  slegka zanervnichal. Dazhe
bez ruzh'ya missis Kork, vpervye uvidennaya vo ploti, vnushala nekotoryj trepet.
     |to byla krupnaya  dama na pyatom  desyatke, dovol'no krasivaya,  esli  vam
nravitsya podobnyj tip,  no kuda menee privlekatel'naya, esli vy predpochitaete
chto-nibud' pozhenstvennee. Afrika  produbila missis Kork i sdelala ee pohozhej
na postarevshuyu miss SHusmit, esli tu horoshen'ko podzharit' na solnce.
     Za stolom sidela |nn Benedik,  derzha  na  kolenyah bloknot. Po-vidimomu,
ona pisala pod diktovku.
     - Da, Kejkbred.
     - Mister |der, mem.
     - Da?  Zdravstvujte,  mister  |der,  zahodite.  Na  segodnya  vse,  miss
Benedik.
     Vo  vremya  etogo  korotkogo  obmena  replikami  |nn  s  zhivym interesom
rassmatrivala Dzhefa. Vsegda interesno zanovo vzglyanut' na cheloveka, kotoryj,
kak  uveryayut, vlyubilsya  v  tebya s pervogo  vzglyada.  Vpechatlenie bylo  samoe
blagopriyatnoe. Ej nravilis' lyudi, kotorym ona nravitsya.
     Bole togo,  v muzhchinah ee vsegda  voshishchala hrabrost', a  Dzhef, risknuv
pod  lozhnym  predlogom  proniknut'  v  logovo  missis Kork, bezuslovno  yavil
nedyuzhinnuyu otvagu. Bol'shinstvo znakomyh ej molodyh  lyudej,  predlozhi  im  na
vybor razygrat' missis Kork  ili  razvoroshit' korotkoj palkoj osinoe gnezdo,
bez kolebanij predpochli by os.
     Menee strogaya, chem dyadya, ona,  vyhodya,  nagradila  Dzhefa  oslepitel'noj
ulybkoj. Dzhef  ulybnulsya v otvet  i oshchutil  svezhij priliv sil.  Ryadom s  |nn
missis Kork kazalas' neznachitel'noj pomehoj - perestupil i zabyl.
     Deyatel'naya dama tem vremenem pristal'no ego izuchala.
     - Sadites', mister |der. Vy ochen'  molody,  - skazala ona, v pervuyu  zhe
sekundu obnaruzhiv iz®yan v ego maskarade. - YA ne dumala, chto vy tak molody.
     Dzhef hotel  skazat', chto otec byl v  ego gody  takim zhe, no  peredumal,
kak-to dogadavshis', chto missis Kork ne odobryaet legkuyu boltovnyu.
     - Odnako u vas bol'shoj opyt.
     - Ogromnyj. Na Petrov den', ya vam verno govoryu...
     - Horosho. Polagayu, miss Benedik ob®yasnila, zachem vy mne nuzhny.
     - V podrobnostyah.
     - CHelovek, kotoryj vas syuda provodil, i est' Kejkbred.
     - YA eto ponyal.
     - Priglyadyvajte za nim.
     - Horosho.
     - On ili vor,  ili  sumasshedshij. YA hochu znat',  chto  imenno, prezhde chem
zayavit'  lordu  Affenhemu samyj  reshitel'nyj  protest.  Net,  vy  podumajte!
Vklyuchit' podobnoe uslovie v dogovor!
     - Ves'ma neobychno.
     - Ne ponimayu, pochemu  miss  Benedik ne  obratila  na eto moe  vnimanie.
Kstati, kak vam pokazalas' miss Benedik?
     Na etu temu Dzhef mog by govorit' dolgo i krasochno. Vprochem, spravedlivo
rassudiv,  chto  missis  Kork  ne sklonna vyslushivat' poeticheskie  hvaly,  on
ogranichilsya otvetom, chto |nn, po ego mneniyu, ochen' mila.
     - Ona tak morshchit nos... - dobavil on, pozvolyaya sebe minutnuyu slabost'.
     - Nos?
     - Konchik nosa.
     Missis Kork vzglyanula neponimayushche.
     - Ni razu ne videla, kak ona morshchit nos.
     - Syshchiki primechayut takie melochi.
     Missis Kork na mgnovenie zadumalas'.  Veroyatno,  ona  razmyshlyala o nose
svoej kompan'onki, no, pojmav vzglyad antilop'ej golovy i prochtya v steklyannyh
glazah legkuyu ukoriznu, vernulas' k delu.
     - Menya bespokoit miss Benedik.
     - Vy  hotite  skazat',  Kejkbred,  - velikodushno popravil  Dzhef  legkuyu
ogovorku.
     - YA ne hochu skazat' Kejkbred, -  otrezala missis Kork. - YA hochu skazat'
miss Benedik i skazala miss Benedik. Kogda missis  Molloj predlozhila pozvat'
v SHipliholl detektiva, ya soglasilas' glavnym obrazom dlya  togo, chtoby bol'she
uznat' o miss Benedik. Vy budete sledit' za nej.
     - Za nej?
     - Da. YA ej ne doveryayu. Po-moemu, ona - dvulichnaya osoba.
     |togo  Dzhef  spustit'   ne  mog.  Ot  gnusnogo  slova  "dvulichnaya"  vse
perevernulos' v ego  dushe. Missis Kork  mozhet skol'ko ugodno  chernit'  lorda
Affenhema, no esli uzh ona pereshla na |nn, pridetsya ee odernut'.
     - Dvulichnaya? To  est' kak eto! Nichego  podobnogo! - s  zharom voskliknul
on. -  U nee prekrasnaya  dusha, chistaya  i otkrytaya, slovno...  e... nu,  sami
znaete.
     Missis  Kork  molodoj   chelovek  nravilsya  vse  men'she  i  men'she.  Ona
predpochitala,  chtoby  ej poddakivali  v  dobroj  gollivudskoj  tradicii.  Vo
vzglyade ee sverknula  stal'. Mnogie tuzemnye nosil'shchiki i melkie afrikanskie
torgovcy uznali by etot  vzglyad. Imenno za nego ona poluchila u  nih prozvishche
"Mgobo-Mgumbi", chto mozhno  priblizitel'no perevesti kak "Ta, s kotoroj luchshe
ne svyazyvat'sya".
     - Po-vidimomu,  vy  sostavili svoe mnenie v rezul'tate ochen'  nedolgogo
znakomstva.
     - Umenie  opredelyat'  harakter  s  pervogo vzglyada -  glavnoe  kachestvo
syshchika.
     - Ochen' mozhet byt'. Odnako ya imela vozmozhnost' nablyudat'  ee v obshchestve
svoego plemyannika. Mne kazhetsya, ona ego zavlekaet.
     Merzkoe slovo  podejstvovalo na Dzhefa, kak  ukol shilom v  myagkoe mesto.
"Dvulichnaya" bylo uzhe dostatochno gadko, no "zavlekaet" - net, dal'she nekuda!
     - Moe umenie opredelyat' haraktery s pervogo  vzglyada  govorit,  chto  vy
zabluzhdaetes'.
     - Skol'ko  mozhno  tverdit' o svoem umenii?  YA  vas ne dlya togo  nanyala,
chtoby vy mne perechili.
     Pervym  poryvom  Dzhefa  bylo  skazat',  chto  on  k  nej  ne  nanimalsya,
povernut'sya  i vyjti.  Uderzhala ego  mysl'  o tom,  chto togda  on ne  smozhet
vstrechat'sya s |nn.
     - Pochemu vy dumaete, - sprosil on bolee mirnym tonom, - chto mezhdu vashim
plemyannikom i miss Benedik chto-to est'?
     - YA videla ih vmeste. Videla, kak ona na nego smotrit. Tol'ko segodnya ya
govorila misteru Tramperu,  chto  mne ne  nravitsya  ee povedenie. Ona  chitala
gazetnyj otchet o vcherashnem sude. Golos  u nee drozhal, a kogda ya skazala, chto
zadushila by Millera golymi rukami, ona revnivo vzdohnula.  YA prismotrelas' i
uvidela, chto glaza u nee goryat.
     - Millera? - sprosil Dzhef, divyas' sovpadeniyu.
     - Dzh. Dzh. Millera.
     I vnov' Dzhefa posetilo oshchushchenie, chto  on sel na shilo. On podskochil, kak
porazhennaya ostrogoj forel'. Horoshen'koe  delo  - obnaruzhit', chto poselilsya u
damy, kotoraya mechtaet zadushit' tebya golymi rukami.
     - Moj  plemyannik,  Lajonel Grin, - ob®yasnila missis  Kork,  -  vystupal
vchera  svidetelem  v sude,  i  etot  Dzh.  Dzh.  Miller,  predstavitel' istca,
bukval'no polival ego gryaz'yu. Kak ya  uzhe skazala, u miss Benedik eto vyzvalo
ni s chem ne sorazmernyj  vzryv  vozmushcheniya. Mister Tramper schitaet, chto  eto
estestvenno. Estestvenno, kak  by  ni tak!  Devica  vlyublena v Lajonela.  Po
krajnej  mere,  ya  eto sil'no podozrevayu.  Kogda  Lajonel  budet  zdes' - on
priezzhaet segodnya vecherom  -  prosledite za nim i  vyyasnite  navernyaka. YA ne
hotela by ee teryat',  ona prekrasnyj sekretar', nado otdat' ej dolzhnoe  - no
esli moi podozreniya podtverdyatsya, segodnya zhe ee zdes' ne budet.
     Dzhefu povezlo, chto privedennyj monolog zanyal dovol'no mnogo vremeni. On
uspel sobrat'sya s chuvstvami, kotorye razletelis',  slovno  ot  vzryva.  Malo
togo,  chto  on,  okazyvaetsya, zhivet u  Vonyuchkinoj  tetki  (chto  samo po sebe
ploho),  no  eshche  i  Vonyuchka Grin, sobstvennoj personoj,  priezzhaet  segodnya
vecherom.
     |to trebovalos' nemedlenno obdumat'. Esli  ne  ostanovit'  Grina (a kak
ego ostanovit', bylo  poka  ne vpolne ponyatno), tot  razoblachit  ego za pyat'
minut, vernee - sekund. Togda, esli missis Kork ne zadushit ego golymi rukami
(a  ona  yavno   sposobna  zadushit'  kogo  ugodno,  nachinaya  s  gippopotama),
prosti-proshchaj SHipliholl.
     - Kstati o Lajonele, - prodolzhala  missis  Kork. - Ne znayu, skazala  li
vam miss  Benedik, no my zdes'  v SHipli-holle sostavlyaem  malen'kuyu koloniyu,
cel' kotoroj - vospitanie tela.
     Ona sdelala pauzu. Ot napryazhennoj raboty mysli Dzhef vpal v  trans pochti
affenhemovskogo masshtaba. Missis Kork postuchala po stolu.
     - Vospitanie tela, - povtorila ona.
     Dzhef vzdrognul i ochnulsya.
     - Da,  da,  konechno.  Vsyakaya  vegetarianskaya...  -   On  hotel  skazat'
"drebeden'",  no  chut'e  podskazalo  emu,  chto  luchshe  podobrat'  sinonim. -
Ugubianskij rezhim? - predpolozhil on.
     - Da. Vy byvali v Afrike, mister |der?
     - Ne dovodilos'. V milom Lyucerne - da. V Afrike - net.
     - Togda vy  ne videli  ugubu. |to na redkost' zdorovye  lyudi, a dushoj -
prosto  mladency.  Oni  dostigayut  etogo  strogo   vegetarianskoj  dietoj  i
ritmicheskimi tancami. YA hotela by privit'  v Anglii ih obraz zhizni, i uspeh,
konechno, v pervuyu ochered' zavisit ot  entuziazma  nashej  malen'koj  kolonii.
Dolzhna s gorech'yu priznat',  chto ne vse zdes' v ravnoj mere  priverzheny nashim
principam. YA edva ne vystavila  von  starinnogo  druga,  za to, chto tot el v
mestnom zavedenii bifshteksy  i  pirog s  pochkami.  YA sil'no podozrevayu,  chto
Lajonel tozhe tuda hodit. |togo ya ne poterplyu. YA predupredila hozyaina, chto za
nim sledyat, i chto  mestnyj komitet nadzora, v kotoryj ya vhozhu,  budet vskore
reshat' vopros o tom,  prodlit' li emu licenziyu. Dumayu, on napugan.  Odnako ya
hochu, chtoby  vy prosledili za Lajonelom, ne najdet  li on drugogo istochnika.
Dokladyvajte mne  o malejshem otklonenii  ot pravil,  a ya uzh  primu mery.  Da
budet vam  izvestno, plemyannik polnost'yu ot menya zavisit,  tak chto mne est',
chem emu prigrozit'. Mogu ya na vas polozhit'sya?
     Dzhef naklonil golovu.
     - Vsecelo. Vy tol'ko chto sprosili,  missis  Kork, byval li ya v  Afrike.
Teper'  ya v  svoyu ochered'  sproshu:  videli li  vy, kak  odnorukij chelovek  s
chesotkoj kleit oboi?
     - Ne ponyala.
     - YA  prosto  hotel  skazat',  chto mne pridetsya poprygat'.  "Sledite  za
Kejkbredom",  -  skazali  vy,  dobavili:   "Sledite   za   miss  Benedik"  i
prisovokupili: "Sledite za  Lajonelom".  CHto zh,  budu  sledit'. Esli u  menya
zanoet  sheya,  to  eto   osobennost'   moego  roda  zanyatij,  mozhno  skazat',
professional'noe zabolevanie. A  teper', - prodolzhal  Dzhef, - mne  nado,  ne
teryaya  vremeni,  poznakomit'sya s vashim plemyannikom. YA  vsegda  starayus'  kak
mozhno skoree sblizit'sya s ob®ektami slezhki.  Esli vojti k nim v doverie, oni
stanovyatsya glinoj  v moih rukah. V chastnosti, ya  postarayus' kak mozhno bol'she
videt'sya  s miss  Benedik,  a  tak  zhe s  misterom... Grin,  vy  skazali ego
familiya? Kazhetsya, vy upomyanuli, chto on priezzhaet segodnya vecherom?
     - Poezd pridet cherez polchasa.
     - YA ego vstrechu. Nadeyus' k  vozvrashcheniyu  syuda  zalozhit' osnovy nadezhnoj
druzhby. Kak on vyglyadit?
     - Zachem eto vam?
     - CHtoby uznat' ego na stancii.
     - A, ponyatno.  Vysokij, strojnyj, ochen' privlekatel'nyj. S shelkovistymi
usikami i krotkimi karimi glazami.
     - Togda ya otklanivayus', chtoby uspet' k poezdu, - skazal Dzhef.
     Do stancii bylo vsego nichego, tak chto on mog by  probyt'  s missis Kork
eshche  minut  desyat', odnako  legko  li ostavat'sya  v  obshchestve damy,  kotoraya
nahodit Vonyuchkiny usy shelkovistymi?



     Kogda samovlyublennyj molodoj chelovek shodit s poezda i vidit na perrone
advokata, prilyudno  smeshavshego ego s gryaz'yu,  trudno zhdat' ot  nego radosti.
Nikogda v takih sluchayah razgovor ne nachinalsya s bespechnoj neprinuzhdennost'yu.
     Glaza  Lajonela  Grina ostalis' karimi, no nikto,  dazhe  samaya  lyubyashchaya
tetka,  ne nazvala by  ih  sejchas  krotkimi.  On otpryanul,  kak  ot  gadyuki,
vypryamilsya i proshel by,  ne pozdorovavshis', esli by Dzhef ne shvatil  ego pod
lokotok.
     - Privet, - serdechno skazal Dzhef. - Kakaya vstrecha!
     Lajonel Grin bezuspeshno pytalsya vysvobodit' ruku.
     - Ne dergajtes', - prodolzhal Dzhef.  -  Vy ezhites', Vonyuchka. A mozhno  by
skazat':  "Vy  vonyaete,  ezh". Vizhu, vy ne zabyli nashu perepalku v sude. YA ne
oshibayus'?
     Lajonel Grin zaveril, chto net.
     - YA podozreval, chto  tak  budet. Da, ne prinimajte  vy  blizko k serdcu
takie pustyaki.  Lichno protiv vas  ya nichego  ne imeyu. Vystupaj  ya na  storone
otvetchika, tochno tak zhe otdelal by |rnesta Pennifadera. Kak vy ne vidite? Za
stenami suda my mozhem ostavat'sya druz'yami.
     Lajonel Grin otvetil, chto ne vidit.
     - |togo ya  i boyalsya. Ladno, zhal',  konechno, no vam  pridetsya proglotit'
svoyu nepriyazn',  potomu chto teper' my v  odnoj lodke  i tol'ko soobshcha  mozhem
dobit'sya zhizni, svobody i stremleniya k schast'yu.
     - Pozhalujsta, otpustite moyu ruku. YA hochu vzyat' taksi.
     - Nam v odnu storonu. Vy edite v SHipli-holl, a ya tam zhivu.
     - CHto?!
     - ZHivu.
     - Vy znakomy s moej tetkoj?
     - Ocharovatel'naya dama. A sejchas ya vas rassmeshu. Ona voobrazhaet, budto ya
syshchik - nu, znaete, ona  vechno  vseh  prinimaet  za syshchikov - i poruchila mne
sledit'  za  svoim  dvoreckim.  Tak  chto,  kogda priedem  v  SHipli-holl,  ne
zabyvajte, chto menya zovut SHeringem |der.
     V temnyh glazah Lajonela blesnula surovaya radost'.
     - Vy hotite skazat', chto vterlis' k nej pod chuzhim imenem?
     - Mne ne nravitsya slovo "vterlis'", no vse ostal'noe verno.
     - Tak vy u menya v polsekundy vyletite!
     Dzhef kivnul.
     - YA predvidel,  chto vam pridet v golovu podobnaya  mysl', no ne strashus'
tvoih  ugroz,  Vonyuchka, vooruzhen ya doblest'yu  tak  krepko, chto vse oni,  kak
legkij veter, mimo pronosyatsya. Razve vy ne slyshali, kak ya skazal: my v odnoj
lodke? Vizhu,  nado ob®yasnit'. Boyus', chto  moi slova nepriyatno  vas potryasut.
Priglasiv menya sledit' za svoim dvoreckim, missis Kork yasno dala ponyat', chto
eto lish' chast' moih obyazannostej. Mne porucheno sledit' eshche i za vami.
     - Za mnoj?
     - Da. Ona  podozrevaet, chto vy ugodili, ili vot-vot  ugodite v silki ee
sekretaryakompan'onki,  po  familii, esli ne oshibayus', Benedik. Ubezhden,  chto
vse eto vydumki, no ona tak dumaet i zdorovo kipyatitsya.
     Zloba soshla  s lica Lajonela  Grina, ostalas' odna rasteryannost'. Kak i
predvidel Dzhef, vest' srazila ego napoval.
     On smotrel na  Dzhefa  shiroko raskrytymi glazami; bezuprechnyj podborodok
obvis, kak  ponikshaya liliya. Ne  zrya on  tryassya ot straha  vse eti  neskol'ko
nedel', s teh samyh por, kak tajno obruchilsya s |nn.
     Utverzhdaya, chto plemyannik celikom ot nee zavisit, missis  Kork ne lgala.
Blagodarya ej  on mog vkusno est',  horosho odevat'sya, kurit'  dorogie sigary,
poseshchat' klub  molodyh hudozhnikov i  raz®ezzhat' na taksi s nervnymi shoferami
vrode |rnesta Pennifadera.  Ona zhe finansirovala lavochku na Bromton-rod, gde
emu inogda udavalos'  prodat' starinnoe kreslo ili ispanskij altarnyj pokrov
komu-nibud' iz priyatelej po Oksfordu.
     V lyuboe vremya ee nedovol'stvo grozilo bedoj, no imenno sejchas okazalos'
by prosto  gubitel'nym.  Lajonelu  nedavno  predstavilas' vozmozhnost' kupit'
dolyu v bolee krupnom i po-nastoyashchemu uspeshnom svyatilishche domashnego ubranstva,
kotorym rukovodil ego drug, mister Tarvin.  Sie  zavedenie  raspolagalos'  v
modnom  kvartale  i  obsluzhivalo  kuda  bolee  solidnuyu  publiku,  chem pyatok
odnokashnikov, ob®edinennyh druzhboyu prezhnih dnej.
     Sobstvenno v  SHipli-holl on ehal  s mysl'yu odolzhit' u tetki neobhodimuyu
summu.  Ehat'  emu  ne   hotelos';   podobno  missis  Molloj,  Lajonel  Grin
predpochital na  obed chto-nibud' sushchestvennoe.  Odnako radi dela on byl gotov
na lisheniya.
     Ot etogo zaviselo vse. Stav  sovladel'cem  magazina,  on smozhet poslat'
missis Kork podal'she -  zhelatel'no po telefonu - i bol'she ne  skryvat' svoih
otnoshenij  s  |nn. Esli  zhe  tetka chto-to  intuitivno  zapodozrila, na  vseh
nadezhdah mozhno postavit' krest.
     - I  vot  eshche,  -  prodolzhal  Dzhef,  -  sovetuyu  vam v  SHipli-holle  po
vozmozhnosti izbegat'  miss Benedik, a luchshe s nej  ne razgovarivat'. V takih
sluchayah  samoe  razumnoe  -  ne  davat'  pochvy  dlya  podozrenij.  Teper'  vy
ponimaete, chto u nas dejstvitel'no obshchij  interes. YA hochu ostat'sya v dome, a
vy, kak  chelovek  razumnyj,  dolzhny  mne  vsyacheski sodejstvovat'. Poddajtes'
poryvu  vystavit' menya iz  doma  -  i  chto dal'she?  Najmut  drugogo  syshchika,
cheloveka bez sovesti  i  sostradaniya, ne  to  chto staryj shkol'nyj  priyatel',
kotoryj vsegda vam  simpatiziroval,  dazhe esli  ego  slova poroj ubezhdali  v
obratnom, i cherstvyj professional,  ne  uspeete glazom morgnut', zalozhit vas
tetke. Govoryu eto prosto dlya vashego svedeniya.
     Dzhef  druzheski  szhimal   Lajonelu   lokot',  ne  schitayas'  s  nekotorym
soprotivleniem.  On  pochti  zhalel,  chto  uzhe  ne sluzhit  v  sude,  poskol'ku
chuvstvoval,   chto   izlozhil  delo  kak  nel'zya  dohodchivee.  Vprochem,   esli
yurisprudenciya poteryala, literatura  vyigrala. Nado smotret' na veshchi s raznyh
uglov zreniya.
     - I vot eshche chto, Vonyuchka, - prodolzhil Dzhef, kogda oni sadilis' v taksi.
- Missis Kork, poruchaya mne priglyadyvat' za vami, imela v vidu ne tol'ko miss
Benedik. Ona  opasaetsya, chto vy  zaglyadyvaete v mestnyj restoranchik i vmesto
zdorovoj ugubianskoj  pishchi zhrete uboinu. Da  budet vam izvestno,  chto hozyain
preduprezhden.  Esli  on prodast vam hotya  by  kusochek myasa, to na  sleduyushchej
sessii ne poluchit svoej licenzii. Vy chto-to skazali?
     Lajonel Grin  nichego ne skazal,  tol'ko gluho zastonal, slovno yunosha so
znamenem, gde nachertano "Excelsior!" pri slovah: "Ne nado, ne hodi, tam burya
zhdet". Mestnyj traktir byl ego poslednim pribezhishchem.
     - Zdes' vam tochno bez menya ne obojtis'. YA ne otmechen pechat'yu, a znachit,
mogu stat' posrednikom mezhdu vami i traktirshchikom.
     - Pravda?.. - Lajonel Grin prosvetlel.
     - Konechno. YA celikom na vashej storone. Dostavlyu lyuboj zakaz.
     Lajonel  Grin  okonchatel'no  rastayal.  Nichto  ne   moglo  by  polnost'yu
primirit' ego s odnokashnikom, no on gotov byl priznat', chto  i  tot ne lishen
dostoinstv.
     - Ochen' lyubezno s vashej storony, Miller.
     - Pustyaki.  A   teper'  rasskazhite  mne   o  miss  Benedik  -  chem  ona
interesuetsya, kakie knigi chitaet, kakie temy s nej  luchshe obhodit' storonoj.
Ponimaete,  daby  ubedit' missis  Kork,  chto ya  otrabatyvayu  svoj hleb,  mne
pridetsya  chasto  obshchat'sya  s  etoj devicej  i polezno  znat',  o  chem  s nej
govorit'.
     Pyat'yu minutami pozzhe Dzhef vyshel  iz  taksi, eshche raz zaveril sputnika  v
samom iskrennem raspolozhenii i v priyatnoj zadumchivosti otpravilsya brodit' po
okrestnostyam SHipli-holla.
     Ego diplomaticheskie  usiliya  uvenchalis'  polnym  uspehom.  On ne tol'ko
obezvredil Lajonela  Grina, no i vyvedal  vkusy i predpochteniya  |nn Benedik.
Pro nastoyashchego SHeringema |dera on ne znal nichego, krome privychki krutit' usy
i umeniya rastvoryat'sya v vozduhe, no somnevalsya, chtoby tot upravilsya luchshe.
     Iyun'skij den' klonilsya k zakatu,  vozduh  byl  napoen divnymi zapahami.
Ptichki  sonno  chirikali  v  kustah,  bukashki  vozvrashchalis'  domoj  s raboty,
rosistye travy blagouhali. Dzhef shel bez celi, naslazhdayas' krasotoj vechera, i
vnezapno  okazalsya  na  krayu  prudika.  Zdes'  on  ostanovilsya  podle staroj
perevernutoj  lodki i  stal  smotret' na vodomerok,  skol'zivshih  po vode  s
delovitost'yu, svojstvennym ih sorodicham po vsemu miru.
     Ot sozercaniya prirody  ego otvlekli golosa. Podnyav golovu, Dzhef uvidel,
chto  ego  uedinenie  narushili  molodaya,  ochen'  yarkaya  dama  i  muzhchina  let
pyatidesyati s nebol'shim, pohozhij na amerikanskogo senatora.
     Dzhef,   razumeetsya,   ne  mog  znat',  chto  smotrit   na   zanyatnuyu   i
predpriimchivuyu paru - mistera i missis Myl'nyj Molloj.



     Uslyshav s chetvert'  chasa  nazad, chto  ih  staryj znakomyj, SHimp  Tvist,
napravlyaetsya  v  SHipli-holl, mister  Molloj  nepriyatno  udivilsya.  Kogda  zhe
vyyasnilos', chto  etim popolneniem koloniya missis  Kork obyazana ego  zhene, on
prosto otoropel.
     - Gospodi, pupsik! - voskliknul on. - CHto na tebya nashlo?
     Missis Molloj obdala ego holodom.
     - Reshila, chto nado.
     - Da eto zhe SHimp!  - Mister Molloj dumal o syshchike iz  Holsi-kort nichut'
ne luchshe, chem syshchik - o nem. - Ugor' maslyanyj! Emu ni na vot stolechko nel'zya
doveryat'.
     - I ne tol'ko emu!
     - Ty o chem?
     - Nevazhno. SHimp ne podkachaet.
     - Eshche kak  podkachaet! A to ty ego  ne znaesh'!  Pervym delom priberet  k
rukam, chto ploho lezhit, i pominaj, kak zvali, a ty  potom  otvechaj. Ladno, u
nas est' dva dnya, potom smatyvaem udochki.
     - Ty ne zahochesh'.
     - Eshche kak zahochu.
     - Net. Kuda ty ot missis Kork?
     - Ne ponyal, kiska. CHto-to ty segodnya ne v sebe.
     Dolli bol'she  ne mogla sderzhivat'sya.  Ona vzglyanula na muzha, kak korol'
Artur - na nevernuyu Gvineveru.
     - Ne  ponyal,  da?  Ne smeshi menya! Dumaesh', ya slepaya? Ne vizhu, kak ty za
nej uvivaesh'sya? Kto razgulival s nej po sadu so vsyakimi rozami?
     Mister Molloj raskryl rot.
     - No, detka...
     - Kto segodnya gladil ee po ruke? Dumaesh', ya ne videla? Tak vot, videla!
U menya chut' nogi ne podkosilis'. Vot uzh ne zhdala!
     - No, pupsik...
     - Kogda svyashchennik  govoril, chto ty budesh' so mnoj  v bolezni i zdravii,
nebos' kival, kak poryadochnyj...
     - Da ty nepravil'no ponyala...
     - Vse vy tak govorite.
     - Net, ty pravda oshiblas'. Vse sovsem naoborot.
     - Ty hlopal ee po grable?
     - Konechno, ya hlopal ee po grable. A pochemu? Potomu chto  pytayus' prodat'
ej neftyanye akcii.
     - CHto?!
     Mister Molloj stal pohozh na  senatora,  otmetayushchego  gnusnye  obvineniya
prodazhnoj oppozicii.
     - Konechno. Esli ty vyshla zamuzh  za  del'ca, to uzh pozvol' emu  rabotat'
svoimi metodami. Ona rasskazyvala pro  svoego  plemyannika  Lajonela, kak ego
zataskali  po sudam,  i  kak  eto  neizlechimo ranilo  ego chutkuyu  dushu,  a ya
pohlopal  ee  po  ruke. I ved' pomoglo! CHerez paru minut ona uzhe s interesom
slushala pro  Serebryanuyu reku. Tut nam prishlos' rasstat'sya,  potomu chto k nej
kto-to prishel, no delo na mazi. Zavtra ona otdast mne chek.
     Privlekatel'noe lichiko missis Molloj razgladilos', kogda zhe ona ponyala,
kak zabluzhdalas' v svoem chudo-muzhe, slezy raskayaniya zatumanili ee vzor.
     - Oj, Myl'nyj, kakaya zhe ya dura!
     - Da ladno, kiska.
     - Pochemu zhe ty ne skazal?
     - Hotel sdelat' tebe syurpriz na den' rozhden'ya.
     - I skol'ko my poluchim?
     - Da pochti tysyachu.
     - Dollarov?
     - Funtov.
     - Tysyachu funtov? Oj, Myl'nyj!
     Ona, vshlipyvaya,  pripala k ego  grudi. Nichto ne omrachalo vostorga etoj
divnoj minuty, krome gor'kih  ugryzenij  sovesti. "Dura", chuvstvovala ona, -
vernoe slovo. Ona  neprohodimaya  dura, esli s samogo  nachala  ne ponyala, chto
Myl'nyj ne stal by lastit'sya k drugoj, krome kak radi deneg.
     Nakonec nezhnye  ob®yatiya  razomknulis'.  Mister  Molloj  skazal: "Hm!" i
zakuril sigaru. Missis Molloj  skazala:  "CHert!" i pripudrila nos. Neskol'ko
minut  oni  shli  v  blagodushnom  molchanii.  "Spasibo razmolvke  -  my  stali
druzhnej", mozhet  byt', dumali oni  slovami Al'freda Tennisona. A mozhet byt',
ne dumali.
     - Znaesh', Myl'nyj, -  mechtatel'no progovorila missis Molloj, - ya inogda
gadayu, a vdrug gde-nibud' i vpryam' est' Serebryanaya reka, a na nej - neftyanaya
skvazhina.
     - YA tozhe.
     - Ved' mozhet byt'.
     - Mozhet.
     - Vot smeh-to byl by!
     - Da  uzh, -  soglasilsya  mister Molloj. -  Kakih  tol'ko sovpadenij  ne
byvaet. - On ulybnulsya, no tut  zhe snova pomrachnel. - Tak vot, naschet SHimpa,
detka. CHestnoe slovo, ne nravitsya mne, chto etot proshchelyga poselitsya v dome.
     - Vybros' ego iz golovy.
     - Ne mogu.
     - Plyun'. SHimp nadolgo ne  zaderzhitsya.  Svalit, kak tol'ko prosechet, chto
zdes' kormyat korov'ej zhvachkoj.
     - A  ved' verno.  -  Mister Molloj prosvetlel,  i  razgovor pereshel  na
drugie temy.  Oni obsuzhdali, ne zahochet li missis  Kork prikupit' eshche akcij,
kogda, obognuv kusty,  vyshli  na bereg  pruda  i uvideli molodogo  cheloveka,
smotrevshego na vodomerok.
     - Vot te na, - skazala missis Molloj.
     - Kto eto? - sprosil mister Molloj. - Pohozhe, novyj zhilec.
     Oni    podoshli.    Mister    Molloj,   staravshijsya   vsegda    izluchat'
dobrozhelatel'nost'  (nikogda  ne znaesh',  kto  zahochet  vlozhit'  sredstva  v
neftyanoj biznes), bodro pozhelal Dzhefu dobrogo vechera.
     - Dobryj  vecher,  -  skazal  Dzhef.  Suprugi  proizveli  na  nego  samoe
blagopriyatnoe vpechatlenie.  Zdorovayas',  mister Molloj pripodnyal shlyapu, yaviv
vzoram vysokij, pochti shekspirovskij lob.
     - Novyj chlen nashego nebol'shogo soobshchestva, ser?
     - Tol'ko chto priehal. Slavnoe mestechko.
     Dolli neveselo hohotnula.
     - Mestechko-to nichego. Vot tol'ko podozhdite, poka pozovut uzhinat'!
     - Moya zhena, - poyasnil mister Molloj. - Moya familiya - Molloj.
     - Moya - |der, - skazal Dzhef.
     K svoemu izumleniyu on uvidel, chto priyatnaya para obeskurazhena.
     - |d... a kak dal'she?
     - |der. SHeringem |der.
     - Ne mozhet byt'!
     - Boyus', chto mozhet, - skazal Dzhef.  - A chto? Vam chem-to ne nravitsya moe
imya?
     Mister Molloj posmotrel na  missis  Molloj. Missis Molloj posmotrela na
mistera Molloya. Oba pereveli vzglyad na Dzhefa.
     - CHto-to zdes' ne tak, - skazal mister Molloj.
     - |to  kakoe-to  naduvatel'stvo,  -  ob®yavila  missis  Molloj,  kotoruyu
surovaya  zhizn'  nauchila bystro  raspoznavat'  ih. -  CHto  za figli-migli?  -
holodno sprosila ona.
     U  Dzhefa  eknulo  serdce.  Kogda  mister  Molloj s vidom  obshchestvennogo
blagodetelya nazval svoyu familiyu, ta pokazalas' Dzhefu smutno znakomoj. Tol'ko
sejchas on soobrazil,  chto  zhenshchina, kotoraya buravit ego  glazami  - ta samaya
missis Molloj, kotoraya  rekomendovala Dzh. SHeringema |dera. On ne rasschityval
natknut'sya v SHipliholle na lyudej, znakomyh s ego sosedom po Holsi-kort.
     S drugoj storony,  on ne rasschityval  vstretit' Lajonela Grina,  a  kak
zdorovo  vykrutilsya!  Dzhef podobralsya, chtoby tak zhe  lovko  ustranit'  novoe
prepyatstvie.
     Mister Molloj  pri vsem svoem udivlenii  ne utratil svetskih  maner. On
soglashalsya  s  zhenoj,  chto  vse  eto pohozhe  na  figli-migli,  no  gotov byl
vyslushat' ob®yasneniya.
     - Missis  Molloj  hochet skazat', - poyasnil  on,  - chto my zhdem  segodnya
nashego druga po imeni SHeringem |der.
     - CHastnogo syshchika, - dobavila Dolli.
     - A vy - ne on, - zametil mister Molloj.
     - Tochno ne on, - podtverdila Dolli.
     Dzhef ulybnulsya. On vnezapno uvidel, chto  vse  razreshaetsya  do  smeshnogo
prosto.
     - Kak zabavno!
     - YA eshche ne smeyus', - surovo ob®yavila Dolli.
     - Ponyatno, chto vy udivleny. Kak davno vy videli vashego druga?
     - Segodnya utrom s nim razgovarivala.
     - I on ne upomyanul, chto prodal delo?
     - Prodal delo?
     - Na  kornyu,  so vsemi  potrohami.  Segodnya dnem  ya  v®ehal v  kontoru.
Konechno,  v  takih sluchayah beresh' i familiyu  predshestvennika.  Tak  skazat',
torgovuyu marku. Izbavlyaet ot lishnej pisaniny.
     Missis Molloj vzglyanula na mistera Molloya.
     - SHipm Tvist ni slovom ne obmolvilsya, chto prodaet delo.
     - Vot kak?
     - Ni slovom.
     - Vy  ne obratili  vnimaniya,  chto mister Tvist  -  chelovek skrytnyj?  -
skazal Dzhef. - YA obratil. Nezamenimoe kachestvo v nashej professii.
     Dolli po-prezhnemu ne verila.
     - Vy ne pohozhi na syshchika.
     - Konechno,  -  otvechal Dzhef,  -  tak i  dolzhen  vyglyadet' syshchik.  CHtoby
ubayukivat' podozreniya.  - On vzglyanul na chasy. - Nado zhe, kak pozdno, ya i ne
zametil. Do svidaniya, mister Molloj. Do svidaniya, missis Molloj. Nadeyus', my
budem chasto videt'sya.
     On ushel razmashistym shagom, nadeyas', chto  ne  slishkom  ochevidno  oborval
razgovor, a missis Molloj povernulas' k misteru Molloyu.
     - CHto ty dumaesh', Myl'nyj?
     - Udivlyayus', kiska.
     - SHimp skazal by, chto prodaet delo.
     - Ne znayu, ne znayu. On o delah ne rasprostranyaetsya.
     - A s chego by on vse vdrug vzyal i prodal?
     - Mozhet, reshil slinyat'. |tomu hor'ku chasto prihoditsya delat' nogi.
     - Tozhe verno.
     Oba pogruzilis' v zadumchivost' i molchali do samogo doma.



     Zabotlivaya gornichnaya provodila Dzhefa  v  otvedennuyu emu komnatu. On uzhe
pereodelsya  i  otdyhal,   kurya,   kogda  dver'  raspahnulas'  pod  dejstviem
neuderzhimoj sily, i na poroge poyavilos' nechto ochen' bol'shoe.
     Po dobrodushnoj  ulybke na monolitnom  lice, Dzhef ponyal, chto ego posetil
Dzhordzh, vikont  Affenhemskij. V nem ne  bylo i kapli  holodnogo vysokomeriya,
kotoroe pomeshalo edineniyu dush v ih poslednyuyu vstrechu.
     - Harier? - lyubezno progovoril monumental'nyj per. - Prishel posmotret',
horosho li vas ustroili.
     Dzhef otvetil, chto vse otlichno.
     - Vot i ladnen'ko, - skazal lord Affenhem. - Vot i ladnen'ko.
     On govoril rasseyanno i, hotya eshche  ne vpal v trans, uzhe ne slushal Dzhefa.
On  brodil po  komnate,  pustym vzglyadom skol'zya  po  storonam. Vzyal  pizhamu
Dzhefa, vazhno povertel ee  v rukah. Na stolike u krovati lezhala  knizhka. Lord
Affenhem vzyal i  ee,  prolistal neskol'ko stranic. Zaodno  on  vzyal i uronil
farforovuyu statuetku, kotoraya ukrashala kamin.
     Zvon,  s  kotorym  proizvedenie  melkoj plastiki razbilos'  o  chugunnuyu
reshetku, vyvelo myslitelya iz zadumchivosti. Vernuvshis' k yavi, on vodruzilsya v
kreslo i massivnym  pal'cem  postuchal Dzhefa po kolenu.  V  lice, smirennom i
otecheskilaskovom, slovno chuchelo sovy v vitrine taksidermista, chitalas' samaya
iskrennyaya priyazn'.
     - YA hotel pogovorit' s vami molodoj chelovek.
     Dzhef vezhlivo otvetil, chto tozhe schital mgnoveniya do etoj vstrechi.
     - Pomnite, o chem my govorili v kontore?
     Dzhef udivilsya. On reshil, chto  zabyvchivyj  sobesednik  zapodozril u nego
takie zhe provaly v pamyati.
     - Vy hotite skazat', pro brillianty? - sprosil on.
     - Da ne pro brillianty, lopni kocheryzhka. O tom, chto vy vlyubilis' v moyu,
chert poberi, plemyannicu.
     Dzhef  predpochel  by,  chtoby  prekrasnejshuyu iz zhenshchin ne  nazyvali  chert
poberi  plemyannicej,  no ostavil zamechanie pri sebe. Blagorazumie  trebovalo
obrashchat'sya so starym chudakom uvazhitel'no.
     - Pomnyu.
     - Eshche ne razlyubili?
     Dzhef zaveril,  chto dva s polovinoj chasa nichut'  ne umerili ego strast'.
Lord Affenhem yavno uspokoilsya.
     - Vot i horosho, a to ya ej rasskazal.
     Dzhef, pri vsem svoem hladnokrovii, vzdrognul.
     - Rasskazali, chto ya ee lyublyu?
     - Da-a.
     - Aga, aga... I chto ona?
     - Zadumalas'.
     Dzhef otvetil, chto emu eto ne udivitel'no.
     - Mne pokazalos', ona vas vzveshivaet.
     - Aga, aga...
     - V chem delo? CHto-to vy snikli.
     - Net, net. Konechno,  v takih delah  vsegda luchshe yasnost'.  Prosto  mne
podumalos', chto ej eto moglo pokazat'sya neskol'ko vnezapnym.
     - Konechno.  Dlya togo  ya  ej  i  skazal. S  takimi, kak  |nn,  glavnoe -
vnezapnost'. Poslushajte.  - Lord Affenhem snova postuchal ego  po kolenu. - YA
skazhu vam odnu veshch'. Kogda ya vas uvidel, vy mne srazu ponravilis'.
     - Spasibo. Uveryayu, chto i ya, so svoej storony...
     - Ne perebivajte, chert voz'mi. YA skazal, chto vy  mne srazu ponravilis'.
U menya  glaza,  kak  rentgen, vizhu lyudej naskvoz', i ya migom ponyal, chto vy -
slavnyj malyj. U menya detej net... po krajnej mere, ya  tak  dumayu, - dobavil
lord Affenhem posle minutnogo razmyshleniya, - i ya smotryu na vas, kak na syna.
Kak na  syna,  chert  poberi.  Vy - tot muzh, kotorogo by ya zhelal |nn. Paren',
hot'  kuda,  v  tochnosti kak ya v vashi gody. Teper' takih ne delayut. Voz'mite
hot' Lajonela Grina. Vy znaete plemyannika missis Kork?
     - Vstrechalis'.
     - Razmaznya, - skazal lord Affenhem. -  Hiveyanin i evusej. A |nn vzyala i
s nim obruchilas'.
     - CHto?!
     - Istinnaya pravda. Mogla  vybirat'  iz luchshih lyudej strany,  i  na te -
obruchilas' s Lajonelom Grinom.
     Dzhef onemel. On okazalsya sovsem ne gotov k etoj novosti. Pravda, missis
Kork chto-to takoe govorila,  no on ne obratil vnimaniya na ee  bred. Konechno,
reshil on,  esli tetka chto-to primetila,  znachit, eta paskuda  Grin odolevaet
|nn gnusnymi  pristavaniyami. A v to, chto  glaza ee  goreli ognem, kogda  ona
chitala pro  ego, Dzhefa, bezzhalostnye oblicheniya,  on poprostu ne  poveril. Na
samom dele glaza ee blesteli ot udovol'stviya - kakaya devushka  ne poraduetsya,
chitaya, kak ee nazojlivogo uhazhera okorotil blestyashchij molodoj advokat?
     - Vy etogo ne govorili!
     - Kak zhe ne govoril, kogda skazal.
     - |to prosto uzhas.
     - Koshmar.
     - My dolzhny ee spasti.
     - Vot imenno. Otbejte ee.
     - Otob'yu.
     - Legko skazat'. A chto imenno vy namereny delat'?
     - Nu...
     Lord Affenhem podnyal ruku, slovno postovoj na perekrestke.
     - Dovol'no. Mne vse yasno. Vy dumaete ne o tom. Esli by vy dumali, to ne
mychali by.  Vy  by skazali: "CHto ya nameren delat'? Vot chto. YA nalechu na nee,
chert  voz'mi,  kak  uragan!" Da, tak by vy skazali, i tak vam nuzhno sdelat'.
Hvatajte ee!  Prizhimajte k serdcu! I pokrepche! CHtoby  rebra hrustnuli! Nu, i
celujte, konechno. Celujte bez ostanovki. I vse vremya govorite, chto iskali ee
vsyu zhizn'. Ona migom zabudet pro svoego napomazhennogo lakirovshchika.
     Lord  Affenhem  zamolk.  Glaza  ego pogasli i priobreli  to  steklyannoe
vyrazhenie, k kotoromu  Dzhef uzhe uspel  privyknut'. Vikont unessya  myslyami  v
odinnadcatyj  god, k  devushke  v shlyapke s  cvetochnoj  kajmoj, kotoruyu,  esli
pamyat' emu ne izmenyaet, zvali Modi.
     Dzhef  radovalsya   peredyshke.   On   vospol'zovalsya  eyu,  chtoby  odolet'
nakativshuyu durnotu. K lordu  Affenhemu  on uspel privyazat'sya, no chuvstvoval,
chto  rashoditsya  s  nim  vo  vzglyadah tak  zhe  kardinal'no,  kak  s misterom
SHusmitom. Ulichnyj raznoschik, gulyayushchij po yarmarke so svoej damoj, nashel  by v
predlozhenii  lorda  Affenhema  zdorovuyu  sut'.  Dzhefa,  kotoryj  so  vremeni
znakomstva  s  |nn  Benedik  sovershenno  ochistilsya  duhom, ono vozmutilo  do
glubiny dushi. Oskorbit' |nn,  efirnoe  sozdanie, grubym prikosnoveniem - chto
za poshlaya  mysl'! Esli by ne trans, v kotoryj snova vpal lord Affenhem, i ne
nasushchnaya neobhodimost'  sohranyat'  druzheskie  otnosheniya,  Dzhef  nagradil  by
vol'nodumca surovym vzglyadom.
     Lord Affenhem, kak Galateya, vnezapno ozhil i vstrepenulsya.
     - Den'gi est'?
     Dzhef  vzdrognul   ot   neozhidannosti,   no   reshil   raskoshelit'sya.  On
predpolagal, chto v nyneshnih obstoyatel'stvah, uezzhaya, dolzhen budet dat' lordu
na chaj. Ochevidno, mnimyj dvoreckij predpochital avans.
     - Skol'ko vam nado?
     - Ne mne. CHtoby zhenit'sya.
     - A!  -  Dzhef  nakonec  ponyal,  o chem rech'. - Nu, ya ne bogat.  Krestnyj
ostavil mne neskol'ko  soten godovogo dohoda,  i eshche ya  nemnogo  zarabatyvayu
literaturoj.
     - CHto vy pishete?
     - Detektivy. So dnya na den' sobirayus' nachat' novyj. Vy ih chitaete?
     - O, da!
     - Togda on vam ponravitsya. Tam udivitel'no svezhaya mysl'.
     - Kakaya zhe?
     - Kak vy, navernoe, zametili, mnogie  avtory  podobnyh  romanov,  chtoby
nagnat' zhut', vyvodyat v roli glavnogo negodyaya cheloveka s izuvechennym uhom. YA
nashel sovershenno novyj hod. U moego zlodeya budut izurodovany oba. Kakovo? My
sodrogaemsya,  chitaya  o  demone vo ploti,  esli  dazhe  odna  ego mochka slovno
izzhevana dikim kotom. A esli obe? Uzhas!
     Na lorda Affenhema eto ne proizvelo vpechatleniya.
     - Po mne, tak  dovol'no  glupo, - ob®yavil on.  -  I voobshche, literaturoj
mnogo ne zarabotaesh'. Missis Kork napisala knizhku o svoih etih puteshestviyah,
nazyvaetsya "ZHenshchina v debryah", i prodala, dumayu, ekzemplyarov desyat', da i te
vsuchila silkom. YA videl, kak ona zatalkivaet ee gostyam, nezavisimo ot pola i
vozrasta, slovno miksturu. Net, vam nado otyskat' brillianty.
     - Postarayus'.
     - Vot  stranno,  -  prodolzhal  lord Affenhem, - tol'ko  chto,  perebiraya
starye bumagi,  ya natknulsya na poteryannyj  dnevnik, i tam  chetvertogo aprelya
sdelana zapis'  "V banke". Ne ponimayu.  YA inogda ostavlyal  sebe napominaniya,
kuda spryatal brillianty. Naprimer, est' zapis' "CHappi" - eto kogda ya spryatal
ih na dne zhestyanki  s  sobach'im  kormom.  No  chto  znachit  "v banke", uma ne
prilozhu. YA nikogda ne sobiralsya klast' ih v bank.  YA  ne  doveryayu  bankam  i
nichego tuda  ne kladu, krome  melochi na  karmannye rashody. I  tem ne  menee
zapis'  sdelana  chetvertogo,  a  pyatogo  ya  popal  v   avariyu.  Mogu  tol'ko
predpolozhit', chto ona otnositsya k chemu-to drugomu. Mozhet  byt', ya ugovorilsya
vstretit'sya v banke  so  svoim  upravlyayushchim. Net, esli oni  i  otyshchutsya,  to
gde-nibud' v  hitrom meste, kuda  nikto ne dogadaetsya zaglyanut'. Vprochem, ne
trevozh'tes'. YA nikogda  nichego  ne zabyvayu, po krajnej  mere,  navsegda. YA v
tochnosti pomnyu golos, kotorym odna devica govorila "Ne nado!" azh v devyat'sot
vos'mom.
     - Navernoe, v devyat'sot vos'mom devicy chasto govorili vam "ne nado"?
     - CHasten'ko.  Da,  chasten'ko. Kstati, eto napomnilo mne  pro  |nn.  Ona
tochno skazhet "Ne  nado!".  Ne obrashchajte  vnimaniya.  Hvatajte i prizhimajte  k
serdcu. CHto vy tak na menya ustavilis'?
     Dzhef vzdrognul, ster s lica  neproshenuyu  surovost'  i vydavil druzheskuyu
ulybku.
     - YA prosto podumal, - skazal on, oblekaya svoi somneniya v pochtitel'nuyu i
neobidnuyu  formu,  -  chto  eta  metoda  umestna... kak  by  vyrazit'sya...  s
opredelennym  tipom osob, no  net  li  opasenij,  chto v  dannom  sluchae  ona
privedet k nezhelatel'nomu rezul'tatu?
     - Ne ponimayu.
     - Miss Benedik takaya... e... vozvyshennaya.
     - Nichego podobnogo. Normal'naya, zdorovaya devica, v meru romantichnaya.
     - Vot imenno. Ne  kazhetsya  li vam, chto vy  predlagaete  nechto ne vpolne
romantichnoe? Soglasen, s devicej  iz bara eto by proshlo... V obshchem,  ya hotel
skazat', chto miss Benedik skoree ponravitsya trubadur, chem gruzchik.
     - Trubadur?
     - Trubadury,  -  ob®yasnil Dzhef,  -  eto  srednevekovye  pevcy,  kotorye
dobivalis'  svoego -  a  oni dobivalis', nauka  ne  solzhet -  sladkozvuchnymi
rechami, ne grubym naskokom. YA hotel pribegnut' imenno k sladkozvuchnym recham.
     - Nu i ochen' glupo.
     - Vy ne dumaete, chto, esli rechi dostatochno sladkozvuchny...
     - Ne dumayu. YA znayu |nn s teh por, kak ona pod stol peshkom hodila.
     - Rasskazhite, kakoj ona togda byla.
     - Net vremeni. Tol'ko chto  vspomnil,  chto nes telegrammu Molloyu. Prishla
poltora chasa nazad.  A  vy  porazmyslite nad moimi slovami.  YA  vas  starshe,
starshe i mudrej. Trubadur, tozhe mne! V zhizni ne slyhal takoj gluposti.
     I  s  etimi  sokrushitel'nymi  slovami lord Affenhem tyazhelo  podnyalsya  s
kresla i vyshel iz komnaty.
     Rech' ego ne ubedila Dzhefa. Vse v nem po-prezhnemu kipelo  i vozmushchalos'.
Nesmotrya na horosho podveshennyj yazyk,  on  sohranil  celomudrennoe uvazhenie k
prekrasnomu polu. Koe s kem on by i reshilsya postupit' po sovetu prestarelogo
pera, no tol'ko ne s |nn Benedik.
     |nn napolnyala  ego  glubokim,  blagochestivym  smireniem.  |to ne meshalo
boltat' s nej -  lyubov'  probudila  v  nem  ne  tol'ko  smirenie, no i novye
istochniki  krasnorechiya  - odnako kategoricheski vozbranyalo brosat'sya na  nee,
slovno gonchaya na elektricheskogo zajca.
     Dzhef  snova  zakuril i  stal  razmyshlyat', chto  za  blazh' zastavila  etu
chudesnuyu devushku obruchit'sya s takim redkim nichtozhestvom, kak Lajonel Grin.
     Lord  Affenhem,  tem  vremenem,  postuchal  k   misteru  Molloyu,  vruchil
zaderzhannuyu  telegrammu  i  udalilsya.  Myl'nyj   vskryl   ee,   kak   tol'ko
zahlopnulas' dver', i prisvistnul ot udivleniya.
     - Ot SHimpa, -  skazal  on. - Hochet videt'  menya  zavtra. Otvet oplachen,
adres "Holsi-bildings, Holsi-kort, Mejfer".
     On protyanul telegrammu zhene, i u toj tozhe glaza polezli na lob.
     - Tak on na prezhnem meste!
     - Da.
     - I nichego ne prodaval.
     - Net.
     - YA samogo nachala znala, - skazala missis Molloj,  prishchelknuv zubami, -
chto eto kakie-to figli-migli.



     Na  sleduyushchij  den' pogoda po-prezhnemu stoyala otlichnaya,  no  ni  luchika
sveta ne pronikalo v mrachnyj kolodec Holsi-kort, kogda  tuda vstupili mister
i missis  Molloj. Dvor kazalsya eshche gryaznee obychnogo,  a hozyaek - lyubitel'nic
varenoj kapusty zametno pribavilos' v chisle.
     SHimp Tvist  prinyal  gostej  s  vazhnost'yu, prilichestvuyushchej sensacionnomu
harakteru novostej.
     - Sadis', Dolli. Brosaj kosti, Myl'nyj. Znachit, vmeste priehali. YA zhdal
odnogo tebya.
     Na  lice  mistera  Molloya  poyavilos'  nedoumenie,   i  Dolli  pospeshila
ob®yasnit'.
     - YA vchera rasskazyvala SHimpu pro tebya i Korku, pupsik, i  on, navernoe,
voobrazil, budto  my povzdorili. My  oshibalis' naschet Myl'nogo, SHimp. On vse
ob®yasnil. Prosto on hochet vsuchit' ej neftyanye akcii.
     - Vot kak?  - skazal SHimp  Tvist. -  Neuzheli? - On  smotrel na  mistera
Molloya, tak yavno voshishchayas' ego  nahodchivost'yu,  chto  Dolli poschitala nuzhnym
vnesti yasnost'.
     - Dumaesh', on menya durit? Tak vot net. Rasskazhi emu, Myl'nyj.
     - Vchera ya  prodal Korke Serebryanuyu reku, - gordo  ob®yavil on. - Segodnya
ona otdast mne chek.
     - Na tysyachu funtov.
     - Na tysyachu funtov, - povtoril mister Molloj, smakuya slova.
     SHimp Tvist smorgnul. Mysl', chto kto-to  drugoj, a uzh tem bolee - staryj
nedrug - ogreb takie den'zhishchi, terzala, slovno zubnaya bol'.
     - Ladno, - otmahnulsya on (chto mne vashi pustyakovye pobedy!). - Dumayu, vy
oba vchera zdorovo udivilis'.
     - Ty naschet togo tipa s solomennymi volosami? Udivilis', ne to slovo, -
s chuvstvom proiznesla  missis  Molloj. -  Kogda  on nazvalsya Dzh.  SHeringemom
|derom, ya chut' ne sela. Kto etot molodchik?
     - Strelyajte menya. YA  znayu  odno, -  skazal  SHimp i poezhilsya,  otchetlivo
vspomniv vcherashnyuyu zhutkuyu scenu, - u nego na menya zub.
     - A potochnee nel'zya? - sprosila Dolli. Ej pokazalos',  chto SHimp ochertil
uzh ochen' shirokij krug.
     SHimp pokachal golovoj.
     - YA sam pytayus' ego vychislit', no,  hot' ubejte, nichego ne pomnyu. I vse
zhe, kogda tebya snachala obstrelivayut iz okna, a potom hotyat prikonchit', srazu
ponimaesh': chem-to ty cheloveku dosadil.
     - Obstrelivayut? CHem eto?
     - Nu, ya potom posmotrel- chem-to vrode kamnej. Kak uvidel, chto on mchitsya
po  lestnice,  glaza  beshennye,  ya  srazu pryg v shkaf. A iz shkafa ya  uslyshal
istoriyu, kotoruyu rasskazyvala eta devica.
     - Kakuyu istoriyu?
     - Pro bril'yanty.
     - CHto za bril'yanty?
     - |to, - promolvil SHimp, - ya i sobirayus' rasskazat' vam.
     Gosti vyslushali so vnimaniem, kotoroe  vyzyvaet  u  opredelennogo  tipa
lyudej slovo "bril'yanty". Kogda SHimp zakonchil, v glazah  Dolli goreli zvezdy,
a mister Molloj  dyshal,  kak senator-astmatik  vo  vremya pristupa. Oba  byli
porazheny. Okazalos', chto, oni  zhivut  v strane Mal'chika-s-Pal'chik ili peshchere
Ali-Baby, gde povsyudu rassovany meshochki s bescennymi almazami.
     Zacharovannuyu tishinu narushila missis Molloj.
     - Tol'ko podumat', Kejkbred-to lord! - skazala ona. - Vot chto, Myl'nyj,
segodnya  zhe  nachnu obhazhivat' starogo perechnika. Kogda malen'ko  oklemaetsya,
pust' u nego ryadom budet podruzhka, ot kotoroj nichego nel'zya skryt'.
     - Hm!
     - A ty poka chto ishchi.
     - Budu iskat'.
     - Oni mogut byt' gde ugodno.
     - |to tochno.
     -A vdrug ty ih najdesh'!
     - Uzh  ya  vse  perevernu.  A  teper', -  skazal  mister  Molloj  (on uzhe
okonchatel'no  razdyshalsya  i snova  stal  pohozh  na  samogo  sebya),  - naschet
uslovij.
     Missis Molloj ne ponyala.
     - Kakih uslovij?
     - Kak delit' budem,  -  ob®yasnil mister  Molloj.  - Ne zabyvaj,  kiska,
budet tol'ko spravedlivo, esli SHimp poluchit svoyu chast'.
     - Ah da, - skazala missis Molloj. Ona sovershenno upustila iz  vidu etot
vopros. - Ty hochesh' vzyat' ego v dolyu.
     - Nu da. On  nam  zdorovo pomog, tut ne  otvertish'sya.  Zdorovo pomog. -
Mister Molloj velikodushno  ulybnulsya  SHimpu; esli  v  ego manere i  skvozila
legkaya  pokrovitel'stvennost',   to  blagodetelyam  vsegda  trudno  ot  etogo
uberech'sya. - YA ubezhden, chto SHimp dolzhen poluchit' svoe.
     - Mozhet, ty  i prav, -  otvechala Dolli. Ona sochla predlozhenie neskol'ko
donkihotskim, no gotova byla ustupit'. - Dvadcat' pyat' procentov?
     - YA by  otdal tridcat'. Smotri na veshchi shire.  Bez dobrogo starogo SHimpa
my mogli by do nih i ne dobrat'sya.
     - Kak skazhesh'. Znachit, dogovorilis'. SHimpu - tridcat'.
     - Mne tak predstavlyaetsya.
     - Den'gi nemalye.
     - Solidnyj kush.
     - I vse zh, on - nash staryj priyatel'.
     - Ochen' staryj.
     - Mne on vsegda nravilsya.
     - I mne.
     - Ne  znayu  cheloveka, - prodolzhal mister  Molloj,  vse s tem zhe  legkim
ottenkom pokrovitel'stvennosti, - kotorogo ya  by  cenil  bol'she, chem starinu
SHimpa.
     Hriplyj, skrezheshchushchij  zvuk  narushil  molchanie,  nastupivshee  posle etih
prodolzhitel'nyh voshvalenij: starina SHimp prochistil gorlo.
     - Minutochku! - skazal on. - Minutochku, minutochku!
     Ego slova vnesli  dissonans  v atmosferu druzheskogo umirotvoreniya. Dvoe
vostorzhennyh   obozhatelej    razlichili    v    golose   tret'ego   nekotoruyu
obespokoennost'.  SHimp  Tvist  pohodil  na  obez'yanu,  u kotoroj ee  tovarki
pytayutsya  styanut'  banan.  Mister  i missis Molloj  obmenyalis'  nedoumennymi
vzglyadami.
     - CHto-to ne tak? - sprosil mister Molloj.
     - Da,  -  otvechal mister Tvist, oshchetinyas' nafabrennymi  usami.  -  Vashi
raschety.
     Dlya zhenshchiny, tol'ko chto raspisavshejsya v lyubvi k  usatomu syshchiku, missis
Molloj  vyglyadela  ne  bol'no-to  laskovo.  Ee  tonkie brovi soshlis',  glaza
potemneli.
     - CHert! -  voskliknula ona s  nekotorym, uvy, razdrazheniem. - Opyat' emu
vse  ne  slava bogu!  Tol'ko  zahodit normal'nyj  delovoj  razgovor, on  tak
razevaet svoyu  past', chto, togo glyadish', sam sebya  proglotit. CHem tebe plohi
tridcat' procentov?
     - Da,  SHimpi,  -  ukoriznenno  proiznes  mister  Molloj.  -  CHego  tebe
nejmetsya? Tridcat' procentov - horoshie den'gi.
     - Devyanosto - eshche luchshe.
     - Devyanosto? - vskrichal mister Molloj, slovno drug - da chto  tam, pochti
brat - tyapnul ego za nogu.
     - De-vya-nosto? - ehom povtorila missis Molloj. Ee tozhe kak budto ukusil
v lyazhku neblagodarnyj drug.
     - |to moi usloviya. YA predlozhil plan.  Ne bud' menya, ne bylo by nikakogo
plana.  Vam  ostalos' vypolnit' chernuyu rabotu. Ispolnitelyam polozheno  desyat'
procentov.
     Nastupilo molchanie.
     - Da luchshe pust' u menya guby tresnut! - nakonec ob®yavila missis Molloj.
- I to ne uderzhus', zasmeyus'.
     I ona rassmeyalas' nedobrym zloveshchim smehom. SHimp Tvist potrogal usy.
     - Dumaete, eto smeshno?
     Dolli  otvechala,  chto  imenno  eto  ona  dumaet.  Ee  suprug  zagadochno
ulybnulsya, pokazyvaya, chto tozhe nashel predlozhenie neskol'ko zabavnym.
     - Sam posudi, SHimpi, kak  nam ne smeyat'sya, - zametil on. -  Ty upustil,
chto my - v dome, a ty - na ulice.
     - Da, eto ty zabyl,  - kivnula missis Molloj. - Skazal by  spasibo, chto
my po dobrote dushevnoj reshili tebe nemnogo otstegnut'.
     - Vy tozhe koe-chto ne  uchli, - skazal mister Tvist. - Zvonyu  vashej Korke
naschet togo,  chto  za akcii ej vparili, i cherez polchasa vas v dome ne budet.
Ili  bystree.  Zavisit  ot  togo,  dadut  li vam  sobrat'  veshchi.  Poshevelite
izvilinoj.
     Mister Molloj ostolbenel.
     - Ty zhe ne stanesh' ej zvonit'?
     - Stanu.
     - |to  nizko, -  ukazal  mister Molloj, -  ne  po-dzhentl'menski. Ty  ne
opustish'sya do etogo, SHimp.
     - Opushchus', - otvechal SHimp. - YA trenirovalsya.
     Missis Molloj  utratila dar rechi, kotorogo na mig  lishalas' pri mysli o
takoj nizosti, i vydala frazu, nastol'ko emkuyu, chto v poludyuzhine slov sumela
vyskazat'  svoe mnenie  o  vneshnem vide, manere,  moral'nom  oblike, usah  i
roditelyah SHimpa Tvista. CHelovek chutkij obidelsya by do glubiny dushi,  no SHimp
Tvist slyshal takih fraz, chto dazhe ne pomorshchilsya.
     - Tak my daleko ne uedem, - ukoriznenno progovoril on.
     - Da,  -  kivnul mister  Molloj,  - rugajsya,  ne  rugajsya, kiska,  nado
soglashat'sya.
     - Ty  zhe  ne  otdash'  emu  devyanosto  procentov za  krasivye  glaza!  -
sodrognulas' missis Molloj.
     Mister Molloj, nikogda ne umevshij derzhat'  udar,  grustno  vzglyanul  na
suprugu.
     - Ne vizhu drugogo vyhoda, lastochka.
     - A ya vizhu.
     - No, kukolka, on prav. Esli on kapnet Korke, plakali nashi denezhki. Ona
vse proglotila, kak milaya, no vse zhe ona ne sovsem dura. Ne zabud', ya eshche ne
poluchil chek.
     - Vot eto razgovor, - soglasilsya SHimp. - YA gotov slushat'.
     - Togda slushaj,  - vzvilas'  Dolli. - |ti tvoi steklyashki  - kto ih tebe
vytashchit, esli ne my?
     - Ty sama rasskazala pro vash sobachij pansion, da eshche ya sidel v shkafu, i
slushal,  kak  tut  tolkovala  devica.  Pod®edu  k  dveri,  nazovus'  bogatym
millionerom, i  peredo mnoj rasstelyat  aluyu kovrovuyu dorozhku, kak prezhde dlya
Myl'nogo. Nu, chto?
     - Nichego.
     - Pochemu?
     - Nichego u tebya ne vyjdet.
     - Kto mne pomeshaet?
     Mister Molloj zadaval  sebe  tot zhe  vopros.  Emu kazalos', chto  bor'ba
proigrana i net smysla  barahtat'sya.  On ispytyval slozhnye chuvstva cheloveka,
kotoromu zashchemili palec, i  ne mog ponyat', pochemu ego supruga tak  uverena v
sebe. Vprochem,  ona uzhe ne raz vyhodila iz  nemyslimyh kollizij, stavivshih v
tupik ego samogo, i sejchas on glyadel na Dolli s iskroj nadezhdy.
     - YA  skazhu,  kto  tebe  pomeshaet,  -  ob®yavila  ona   (ne  zrya  Myl'nyj
nadeyalsya!).  -  Molodchik s  solomennymi  volosami,  kotoryj  nazvalsya  tvoim
imenem. Priezzhaesh',  a on - tut kak  tut i  srazu nachinaet otkruchivat'  tvoyu
merzkuyu golovenku.
     U SHeringema |dera otpala chelyust'. |togo on sovershenno ne uchel.
     - Lichno ya, -  prodolzhala Dolli,  - budu  ochen'  rada, esli  ty vot  tak
priedesh'. Nam s Myl'nym ostanetsya  kupit'  venok i postoyat' na pohoronah,  a
potom spokojnen'ko zanyat'sya steklyashkami. Milosti prosim. Poezda hodyat s utra
do vechera.
     Nastupilo molchanie. SHimp Tvist snova terebil usy, na etot raz nervozno,
slovno odurachennyj baronet v starosvetskoj  melodrame.  Vo  vzglyade  mistera
Molloya toska smenilas' lyubov'yu i voshishcheniem. Dolli podkrashivala guby.
     - Pomnish', milyj, - skazala ona, - kak vchera my vstretili etogo tipa na
beregu?  On stoyal, takoj  eto  chernyj  na  fone zakatnogo  neba,  i  muskuly
perekatyvalis', kak zmei.
     - Ugu!
     - Ty eshche podumal, chto eto bokser kakoj-to.
     - Borec.
     - Nu da, borec. Iz teh rebyat, chto otryvayut ruki-nogi.
     Mister Tvist vyslushal dostatochno.
     - Ladno, chto vy predlagaete? - s toskoj proiznes on.
     - Pyat'desyat na pyat'desyat, - tut zhe otkliknulas' Dolli. - Ustraivaet?
     Mister Tvist  bez osobogo zhara  skazal, chto ustraivaet. Mister i missis
Molloj pokinuli kontoru. Missis Molloj rastochala ulybki, lico mistera Molloya
bylo nemnogo zadumchivym.
     - Ty slishkom dobraya, kiska, - skazal on, proplyvaya cherez dvor  v gustom
aromate kapusty. - Ty tak ego prishchuchila, chto mogla by vybit' i sem'desyat.
     - Nu ty zagnul!
     - Da  net,  ya  nichego,  -  toroplivo  dobavil  mister  Molloj. -  Ty  -
molodchina. Prosto mne ne ohota delit'sya porovnu s etim zhulikom.
     - Da ochnis' ty! - v  izumlenii  vskrichala missis Molloj. - Dumaesh',  on
poluchit hot' cent? Gde tvoya golova, pupsik? Zaberem steklyashki, tol'ko  nas i
videli. Pro pyat'desyat procentov ya skazala prosto tak, chtoby ego uteshit'.
     SHekspirovskoe chelo mistera Molloya razgladilos'.  On  divilsya,  kak  mog
hot' na mgnovenie usomnit'sya v svoej mudroj zhene.
     Delovye soveshchaniya otnimayut nemalo vremeni,  dazhe  esli  prohodyat ne tak
burno,  kak v  kvartire  nomer tri, Holsi-bildings.  Kogda  mister i  missis
Molloj soshli na stancii, stoyala uzhe seredina dnya, i oba  ispytyvali priyatnoe
chuvstvo goloda.
     Taksi za neskol'ko minut dostavilo by ih v SHipli-holl, kak raz k lanchu,
no Myl'nyj  byl protiv.  On, kak i YUstes Tramper,  s detstva lyubil pokushat',
poetomu schital ugubu  nedoumkami,  a  ih racion - merzost'yu.  On  bez  truda
ubedil zhenu, chto segodnya vydalsya  prekrasnyj  sluchaj  izbezhat'  rastitel'noj
trapezy, i chas lancha zastal ih v kofejnoj komnate "Olenya i Rogov" na glavnoj
ulice SHipli. Uperevshis' loktyami v stol, oni pogloshchali yaichnicu s  vetchinoj, a
na kuhne gotovilas' vtoraya porciya.
     Ponachalu oba  molchali,  potom,  utoliv  pervyj  golod, nachali razgovor.
Estestvenno, on kosnulsya volka v  ovech'ej  shkure, tochnee - v shkure  chastnogo
syshchika.
     - Dumayu,  pervym  delom nado  vyturit'  etogo  belobrysogo  subchika,  -
skazala  missis  Molloj  posle togo, kak  ee  muzh  s  chuvstvom pozhelal Dzhefu
podavit'sya shpinatom. - Poka on tam oshivaetsya, u nas svyazany ruki.
     Mister Molloj vzdohnul i zapustil v rot kusok vetchiny s vidom senatora,
vodruzhayushchego v yamu zakladnoj kamen'. - Da, no kak ego vyturish'?
     - Prosto. Skazhem Korke, chto on - gad.
     - A esli ona sprosit, pochemu my vchera ne skazali?
     - Otvetim chestno: vchera on naplel nam, budto kupil delo. My poverili. A
segodnya horoshen'ko podumali, zasomnevalis', s®ezdili v London i pogovorili s
nastoyashchim SHeringemom |derom. Tot prishel v uzhas. Vse gladko?
     - Vse.
     - Delov  na  polminuty. Kak pridem, srazu  k  nej. Dumayu, k trem  chasam
letnego vremeni sdelaem emu ruchkoj.
     - Solnyshko, - nachal  mister  Molloj i  oseksya.  On hotel skazat'  svoej
izbrannice, chto ona - klad, no v etot mig kuhonnaya dver' otvorilas' i vnesli
vtoruyu porciyu  yaichnicy. Ne uspela oficiantka  vernut'sya na kuhnyu,  kak dver'
snova otkrylas' i poyavilsya chelovek, o kotorom oni tol'ko chto govorili.
     Zabotlivyj Dzhef, ne otkladyvaya v dolgij yashchik, otpravilsya za propitaniem
dlya  Lajonela  Grina.  Glyadya,  kak odnokashnik s obrechennym  vidom  pogloshchaet
goroshek i morkov', on pochuvstvoval zhguchuyu zhalost'. On ne lyubil Lajonela i ne
dumal  k  nemu   menyat'sya,  no  byvaet  minuty,  kogda  chelovechnost'  vazhnee
predubezhdenij.
     Ne skroem, chto on i sam rasschityval podkrepit'sya. Za pervym zhe lanchem u
missis Kork, Dzhef, kak i mister Molloj, podivilsya vkusam ugubu.  Mozhet byt',
eti prostye  dikari - i  vpryam' krasa  chelovechestva, no oni  platyat za  svoe
zdorov'e slishkom bol'shuyu cenu.
     Zakazav izryadnoe  kolichestvo myasnyh sandvichej, on prohazhivalsya, ozhidaya,
kogda ih prigotovyat, i zapah podzharennoj vetchiny vymanil ego v kofejnuyu.
     Pri ego poyavlenii glaza  missis  Molloj blesnuli boevym zadorom. Mister
Molloj, smotrevshij na vetchinu, slovno  vpervye  voochiyu  uzrel Tadzh-Mahal, ne
srazu zametil Dzhefa.  Tol'ko kogda ego  zhena voskliknula: "|j",  do  mistera
Molloya doshlo, chto oni ne odni.
     Vosklicanie "|j!" vsegda zvuchit rezkovato,  a  missis  Molloj nichut' ne
postaralas' smyagchit'  ego. Uzhe vo  vremya vcherashnego razgovora Dzhef zametil v
nej nekotoruyu vrazhdebnost',  no dumal, chto okonchatel'no rasseyal vsyakuyu ten'.
Odnako glaza  missis Molloj po-prezhnemu  goreli zlost'yu i nedoveriem. Esli b
dazhe on ne prochel ee vzglyada, pervye zhe slova vnesli okonchatel'nuyu yasnost'.
     - Tak zdes' mister Umnik! - skazala ona. - YAvilsya, ne zapylilsya.
     Pri vsem zhelanii eti slova nel'zya bylo schest'  komplimentom, kak nel'zya
bylo,  glyadya  na  reshitel'nye  cherty  i  goryashchie  glaza  Dolli,  spisat'  na
bezobidnuyu  boltovnyu.  V   takie   minuty  missis  Molloj,  osoba  voobshche-to
privlekatel'naya,  bol'she  pohodila na kobru, gotovuyu k  pryzhku,  chem  dobraya
chast' nastoyashchih kobr.
     Odnako,  esli  Dzhef  i  drognul,  to  lish' na  mgnovenie.  Kak  chelovek
razumnyj, on srazu soobrazil, chto v ego planah opyat' chto-to  razladilos'. On
vnutrenne napruzhinilsya, gotovyas' otvertet'sya po novoj.
     - Dobryj den'. Vas segodnya vspominali za lanchem.
     - Vot kak?
     - Da. Gadali, kuda vy delis'.
     - Skazat', kuda?
     - Skazhite.
     - I skazhu.  My byli  v kontore SHeringema |dera. I  kogda my skazali Dzh.
SHeringemu |deru, chto odin tip budto by kupil ego delo,  Dzh.  SH. |der skazal:
"CHto za chert? YA nikomu nichego ne prodaval". Nu, chto teper' zapoete?
     Dzhef kivnul.
     - YA i  sam sebya sprashival, - skazal  on, -  ni sluchitsya li  chego-nibud'
takogo.
     - Teper' otvet izvesten,  sluchilos', - otvechala missis Molloj. - Mozhete
ukladyvat' veshchi.
     - Ukladyvat' veshchi?
     - CHtoby ne zaderzhivat'sya, kogda ya vse eto vylozhu missis Kork.
     - Vy zhe ne stanete ej govorit'!
     - Pochemu eto?
     - Nu, vo-pervyh, -  nachal  Dzhef,  - vy ne zahotite  lishit'sya  zhivogo  i
zanimatel'nogo  sobesednika  v  dome,  gde,  ya  uspel  zametit',  s  veseloj
kompaniej ne gusto. Predstav'te, chto vam pridetsya sutki  naprolet obshchat'sya s
etimi zanudami.
     Mister Molloj obidelsya.
     - U nee est' ya, - skazal on.
     Dzhef zadumalsya.
     - Da, u nee est' vy, i vse zhe...
     - Nichego  poskuchayu,  -  otmahnulas'  Dolli. - Ne trevozh'tes'  za  menya,
detka, ya ne propadu. U menya dlya vas tol'ko dva  slova,  milyj. Odno "poshel",
drugoe "von".
     - Otkuda eto zhelanie ot menya izbavit'sya? CHem ya vam pomeshal?
     - Mne smeshno, Myl'nyj.
     - I mne, kiska.
     - YA ob®yasnyu, chem. My znaem pro kamushki.
     - Kamushki?
     - Bril'yanty, - neterpelivo perevela Dolli. - My tozhe na nih nacelilis'.
     - CHto?!
     - CHto slyshal.
     - Oni zhe ne vashi!
     - Budut nashi.
     - |to zhe vorovstvo!
     - Nazyvaj, kak znaesh'.
     - Nu, nu, nu, - skazal Dzhef. - Nu, nu, nu, nu.
     S glaz u  nego spala pelena. I u mistera, i u missis Molloj ushi byli ne
izurodovany,  no  on  yasno   osoznal,   chto  vidit  pered  soboj  napoleonov
prestupnogo mira. Emu bylo  nemnogo stydno, chto on srazu ne raskusil  ih pod
maskoj respektabel'nosti. Inspektor Pervis,  geroj  ego knig, dogadalsya by s
pervogo vzglyada.
     Dolli vernulas' k tomu, chto mister SHusmit nazval by sut'yu dela.
     - Tak chto poshel von, malysh. Provalivaj.
     - Vy hotite razoblachit' menya pered missis Kork?
     - CHto nam pomeshaet?
     - YA by skazal, vashe dobroe serdce. CHutkaya dusha. Vidimo, oni v otpuske.
     - Ugadal.
     - Togda mne  pridetsya rasskazat' ej  pro yaichnicu s vetchinoj. Vy znaete,
kakie u missis Kork strogie vzglyady. Uspeem na odin poezd.
     Vystrel  popal v  cel'.  Dolli ne nashla,  chto  otvetit'. Mister  Molloj
nashel,  no  poskol'ku  on v etu  minutu  zheval  kusok  vetchiny, to razobrat'
udalos' lish' zaklyuchitel'noe slovo.
     - ...naotrez, - skazal mister Molloj.
     Dolli  opravilas'  ot  rasteryannosti  i s blagodarnost'yu  vzglyanula  na
sputnika zhizni.
     - Verno. Budem otpirat'sya naotrez. Missis Kork  skoree  poverit  mne  i
Myl'nomu, chem ryzhemu nahalu.
     - Interesno, - skazal Dzhef, - pochemu, esli nahal, to obyazatel'no ryzhij?
Byvayut i bryunety, i shateny. Vprochem,  sejchas ne vremya v etom razbirat'sya. Vy
navernyaka gorite zhelaniem  uznat', kak ya  teper' vykruchus'. V  vashih  glazah
chitaetsya nemoj vopros: chto-to on zapoet? Otvechu: hozyain zavedeniya podtverdit
moj  rasskaz. On  uzhe  poluchil ot missis  Kork  preduprezhdenie ne  prodavat'
zhivotnyh belkov  pacientam ee durdoma  i budet porazhen, uznav, chto prilichnaya
proezzhaya para na samom dele - gosti SHipli-holla. I ne dumajte ego podkupit'.
On slishkom boitsya nashej hozyajki, chtoby shutit' s nej shutki.
     Dolli  s  nadezhdoj   vzglyanula  na  mistera  Molloya,  no  istochnik  ego
vdohnoveniya  uzhe  issyak.  Kak  ni  obidno  bylo sdavat'sya  tak  bystro,  ona
kapitulirovala.
     - Tvoya vzyala.
     - Lichno ya,  -  otvechal Dzhef, - nazval by eto nich'ej. My kak te rebyata v
salune, chto derzhat  drug  druga na  mushke.  Predlagayu ob®yavit' peremirie.  A
sejchas, uvy, vynuzhden otklanyat'sya. Dela prizyvayut menya v drugoe mesto.
     On tol'ko chto vspomnil, chto sandvichi, navernoe, uzhe gotovy, i ne hotel,
chtoby ih vruchili na glazah u tepereshnih sobesednikov.
     Kogda  on  vyshel,  nastupilo  dolgoe molchanie, kotoroe  narushil  mister
Molloj.
     - Ot nego ne izbavish'sya, - promolvil on skorbno, no s notkoj uvazheniya v
golose. - U nego na vse gotov otvet.
     Missis  Molloj  peredernulo. Dzhef poyavilsya v dveri,  chtoby  odarit'  ih
lyubeznoj ulybkoj, kotoraya polosnula Dolli, kak nozhom.
     - YA s etim zhulikom pokvitayus', chego by mne eto ni stoilo, - skazala ona
chut' sevshim ot yarosti golosom.
     - Kak, kiska? - sprosil mister Molloj.
     - Ne volnujsya. YA ego uberu.
     Mister Molloj vzdrognul. Ego  napugalo  poslednee slovo. On byl chelovek
nervnyj i, kogda ego zhena puskalas' v takie  predpriyatiya, ponevole sprashival
sebya, ne peregnet li ona palku.
     - CHto znachit "uberu"?
     - To i znachit.
     - Ty zhe ne dumaesh' ego prishit'?
     Missis  Molloj  veselo   rassmeyalas'.   Ona  uzhe  vernulas'  v  prezhnee
raspolozhenie duha.
     - Ne glupi, pupsik.
     - I ty ne glupi, pozhalujsta, - skazal on.



     |nn  Benedik  vyshla  na  terrasu  i  medlenno  spustilas'  v  sad.  Ona
napravlyalas' k prudiku, gde Dzhef neskol'ko ran'she smotrel na vodomerok.
     S detskih  let ona  ubegala syuda v minuty pechali,  a sejchas byla imenno
takaya minuta.  Preuvelicheniem bylo by  skazat', chto serdce u nee razryvalos'
ot  gorya,  odnako ona  chuvstvovala,  chto otnosheniya  s  narechennym ne  vpolne
bezoblachny, a eto vsegda neskol'ko ogorchaet.
     Uznav,  chto  priehal Lajonel Grin, |nn obradovalas', predvkushaya  dolgie
progulki   po   tenistym  alleyam  i  roshcham,  kotorymi  izobilovala   votchina
Affenhemov. Kogda on skazal, chto  im  luchshe derzhat'sya poodal', serdce u  nee
upalo,  i  hotya on  ob®yasnil  prichiny takoj  ostorozhnosti,  ee ne  otpuskala
dosada. Ej by  hotelos', chtoby Lajonel  ne byl takim  osmotritel'nym.  Obraz
vozlyublennogo, kotoryj ona sozdala v svoej golove, neskol'ko omrachilsya.
     Obo vsem ob etom  ona razmyshlyala, kogda v sad so storony  stancii voshel
Dzhef. Utro i pervuyu polovinu dnya on provel v Londone.
     Dlya  etogo  bylo neskol'ko  prichin.  Vo-pervyh,  peregovoriv  so  svoej
sovest'yu, on  reshil, chto pis'mennye izvineniya  Dzh. SH. |deru,  otpravlennye v
ego kontoru s rassyl'nym, vpolne zamenyat  lichnuyu vstrechu, k tomu zhe ih legche
budet sostavit', chem pri neposredstvennom  obshchenii  s  postradavshim.  Trudno
prosit' proshcheniya u  cheloveka,  kotoromu zalepil  v  lob bulochkoj -  ponevole
nachnesh' myamlit' i zapinat'sya.
     Eshche  on  hotel  kupit'  ekzemplyar  "ZHenshchiny   v   debryah"   na   sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv i korobku shokoladnyh  konfet  dlya  |nn, a takzhe
oformit' strahovku.
     Mysl'  o  strahovke prishla  emu  v golovu  cherez  neskol'ko dnej  posle
razgovora s misterom i missis Molloj  v "Olene i rogah". Ona voznikla, kogda
on kuril v holle, podzhidaya |nn, i v fute ot  ego  golovy proleteli bronzovye
chasy. Emu podumalos',  chto vstupiv na  tropu vojny so  stol'  predpriimchivoj
protivnicej, on podvergaet sebya zametnomu risku.
     V  sleduyushchie  neskol'ko dnej Dzhef proniksya glubokim  uvazheniem  k  etoj
vydayushchejsya zhenshchine. Muzha ee on rassmatrival kak obychnogo istukana, o kotorom
ne  stoit  i  dumat',  no Dolli  vyzyvala u  nego  pochti  svyashchennyj  uzhas. V
chastnosti,  on  tshchetno  gadal,  kak  ona  razuznala o spryatannyh  sokrovishchah
SHipli-holla.  Ne  inache,  kak  ona  nadelena  darom  prozreniya.  Pomimo etih
sverh®estestvennyh svojstv, ona obladala redkim umeniem dejstvovat' bystro i
reshitel'no.
     Pravda, proglotiv  polsigarety i vskinuv  golovu tak rezko, chto chut' ne
svernul sheyu,  on tak  i ne uspel uvidet', kak  ona peregnulas' cherez perila.
Odnako bronzovye chasy, do togo stoyavshie na starinnom komode, sami po vozduhu
ne letayut, i Dzhef byl uveren, chto v polet ih otpravili malen'kie ruchki Dolli
Molloj. Mozhet byt', on vozvodil na nee napraslinu, no sam tak ne dumal.
     Slishkom  mnogo  raznyh predmetov  -  vaz,  kirpichej,  leek  -  padali v
neposredstvennoj blizosti ot nego posle razryva diplomaticheskih otnoshenij. A
zheleznyj prut, derzhavshij kover na lestnice, o kotoryj on edva ne spotknulsya,
sbegaya k obedu, mog sdvinut' lish' chelovek, nablyudavshij za kazhdym ego shagom.
     Sud'ba, svedya ego s zhenshchinoj, nadelennoj talantami i temperamentom ledi
Makbet,  ostavlyala  lish'  dve  vyhoda  (esli  ne  rassmatrivat'  vozmozhnost'
postoyanno hodit' v kaske) -  pokinut'  SHipli-holl,  na  chto by on v zhizni ne
soglasilsya, ili poehat' v London i  zastrahovat'sya  ot  neschastnogo  sluchaya.
Lyuboj molodoj  chelovek dolzhen  byl sdelat' eto, vstupaya v  zhizn', no u Dzhefa
vse kak-to ne dohodili ruki.
     On  reshil  bol'she ne otkladyvat'. Ob®yaviv missis  Kork,  chto  zapoluchil
otlichnye  otpechatki  pal'cev  dvoreckogo  i  hochet  sverit'  ih  s  arhivami
Skotland-YArda  (rebyata  vsegda  pomogut  staromu  drugu),  on  napravilsya  v
stolicu, sogrevaemyj chuvstvom,  chto  hot' i  ne  razoruzhit madam Molloj,  po
krajnej  mere,  ne  ostanetsya  sovsem  uzh  ni  s  chem,  esli   ona  vse-taki
pristrelyaetsya.
     Teper'  on  vernulsya v SHipli-holl i  v  pervuyu zhe minutu vstretil  |nn.
Nastroenie ego,  i bez  togo pripodnyatoe, stalo eshche luchshe.  On uvidel v etom
znak,   chto   Providenie  umeet  otlichit'  horoshego  cheloveka,  i   pospeshil
vospol'zovat'sya podarkom sud'by.
     Za poslednie neskol'ko dnej Dzhef ne  raz besedoval s |nn i utverdilsya v
mysli, chto  sladkie rechi - metod, kotoryj sleduet  ispol'zovat' i vpred'. On
pereshel na beg i nachal sladkuyu rech', edva okazavshis' na rasstoyanii okrika.
     - Tak vot  vy  gde! - voskliknul on. - YA-to dumal, chto budu vas dolgo i
muchitel'no iskat', a v  konce koncov najdu u missis Kork, s  bloknotom, kuda
vy zapisyvaete ee nudnye vospominaniya o slonah.
     |nn posmotrela  na  nego  tem  udivlennym,  pristal'nym vzorom, kotoryj
zapomnilsya Dzhefu s ih pervoj vstrechi.
     - Stranno, - skazala ona. -  Kogda  vy pobezhali, mne pokazalos', chto  ya
vot-vot vspomnyu. Uverena, chto videla vas prezhde.
     - I, kogda ya pobezhal, kartina voskresla v pamyati?
     - Tol'ko na sekundu, i tut zhe snova propala.
     - Mne eshche probezhat'sya?
     - Ne trudites'. Pustyaki.
     - Nu net. Vy lishaete sebya odnogo  iz  prekrasnejshih  vospominanij.  Dlya
bol'shinstva  lyudej  uvidet'  menya  vpervye  -  celaya  zhiznennaya  epoha.  Oni
perezhivayut eto mgnovenie snova i snova, chtoby podbodrit' sebya v trudnyj chas.
Skazhite, teper',  kogda u vas  bylo vremya podumat', vy po-prezhnemu ubezhdeny,
chto ne byvali v milom Lyucerne?
     - Ubezhdena. On i vpravdu takoj milyj?
     - Eshche by! Prelestnyj, sinij, polnyj zacharovannyh  turistov s Bedekerami
pod myshkoj.
     - Esli  on  tak  horosh,  ya by  vryad li  ego  zabyla.  Osobenno  esli by
vstretila vas.
     - Verno. Ostalos' predpolozhit', chto my vstrechalis' v prezhnem rozhdenii.
     - |to budet velikij den', kogda ya vspomnyu.
     - Den' likovan'ya, - kivnul Dzhef.
     Sovest' ukoryala ego, chto vse eto ochen' pohozhe na trep,  a  on dal zarok
ne trepat'sya v den'  izbavlen'ya ot miss SHusmit. Odnako, ubezhdal on  sebya, on
ne  trepletsya, hotya  vneshne  eto ochen' pohozhe.  Kogda  lyubish' devushku  vsemi
fibrami  dushi, eto  uzhe  ne trep. Ochen'  prosto,  esli horoshen'ko  podumat',
ubezhdal on svoyu sovest', i sovest' otvechala: "Ochen'!".
     |nn poveselela. Ona uzhe zamechala, chto veseleet v  obshchestve Dzhefa. Nikto
vot tak  srazu ne probuzhdal  v nej  stol' zhivuyu simpatiyu,  kak budto  kto-to
rasskazal emu pro ee interesy i lyubimye knigi. Ona chestno priznavalas' sebe,
chto ee ogorchenie bylo otchasti vyzvano ego vnezapnym ot®ezdom.
     - Kuda  vy  ischezli  na celyj den'? - sprosila ona. - YA boyalas', chto vy
presytilis' ugubianskoj pishchej i propali sovsem.
     - Net, net,  - otvechal  Dzhef. - YA davno vozvysilsya  duhom i ne zamechayu,
chto em. YA byl v Londone. Privez vam korobku shokoladnyh konfet.
     - Kakoe blagorodstvo! Zdes' oni, konechno, pod strozhajshim zapretom.
     - Dogadyvayus'. Pridetsya vam est' u sebya v spal'ne. YA vstanu  v koridore
i budu nesti dozor. |to napomnit vam Roudin.
     - YA ne uchilas' v Roudine. Kak pishut v "Kto est' kto", mne dali domashnee
obrazovanie. Tak vy byli v Londone. CHto vas tuda uvleklo?
     Dzhef  bez  zapinki otvetil,  chto  dolzhen  byl  priglyadet'  za  delami v
kontore. Trudnee byl vopros, presledovavshij ego s teh por, kak missis Molloj
soobshchila,  chto  znaet Tajnu Pomest'ya SHipli  -  rasskazyvat' ob etom |nn  ili
hranit' molchanie.
     Lorda Affenhema  bezuslovno  sledovalo  predupredit',  no  prishlos'  by
soznat'sya |nn, chto on ee obmanul, a nikto ne znaet, kak devushki mogut na eto
otreagirovat'. Dzhef reshil, chto luchshe poka molchat'.
     - Kak vy proveli den'? - sprosil on.
     - Ne ochen'.
     - Ne govorite, chto vasha grymza zastavila vas rabotat' v takoj den'.
     - Tol'ko do lancha.
     - Togda u vas byl priyatnyj, v meru vozmozhnosti, den'.
     - Pochemu "v meru vozmozhnosti"?
     - Potomu chto bez menya.
     - YAsno.  Net, u  menya  ne bylo dazhe  togo  sravnitel'no priyatnogo  dnya,
kotoryj byvaet u devushek, lishennyh  vashego  obshchestva.  Dyadya Dzhordzh ocherednoj
raz vosparil mysl'yu,  i vyshla kucha  nepriyatnostej. Sobstvenno, ya  ugodila  v
pereplet.
     Ona umolkla  i zazhmurilas',  vspominaya. Dzhef ne obnyal ee  za taliyu i ne
privlek k sebe, odnako edva ne nadorvalsya, boryas' s soboj. Vpervye on ponyal,
chto v grubom sovete lorda Affenhema est' zdravoe zerno.
     - Skazhite,  -  nezhno progovoril  on,  -  v  moe  otsutstvie  na dyadyushku
snizoshlo novoe ozarenie?
     - Da. On reshil, chto spryatal brillianty  v golove antilopy - nu toj, chto
v kabinete u missis Kork.
     - Kakaya erunda!
     - Pochemu? Kak raz takoe hitroe mesto on mog vydumat'.
     - Kogda on  pryatal  brillianty, etogo otsechennogo obrazchika afrikanskoj
fauny eshche ne bylo. Antilopa poyavilas' zdes' ob ruku s missis Kork.
     - A, ponimayu. Net, eto ne zhertva  missis Kork, ona zhivet zdes' s samogo
moego detstva. Ee podstrelil dedushka.
     - On tozhe byl ohotnik?
     - Moguchij i bezzhalostnyj. Groza antilop.
     - Trudno  byt'  antilopoj,  -  zadumchivo progovoril Dzhef, -  ni  minuty
pokoya. Voobrazhayu, kak  oni  uteshali drug druzhku tem,  chto  dedushka ne vechen.
"Kogda-nibud', - govorili oni,  - on prestavitsya, i my otdohnem". I  vot, on
othodit v mir inoj, no yavlyaetsya missis Kork.
     - Gor'kaya pravda.
     - Ponevole zadumaesh'sya, a?
     - Tol'ko ob etom i dumayu.
     - Vas eto pechalit?
     - Nevynosimo.
     - I menya. Davajte  poprobuem  zabyt' o  grustnom.  Gde moi tablichki?  YA
dolzhen zapisat' dlya pamyati: posmotret' v golove u antilopy.
     - Vy ne poboites' zajti k missis Kork i sharit' v chuchelah?
     - Konechno.
     - Neuzhto vy, |dery, sovsem ne znaete straha?
     |nn  snova  rasstroilas'. Kogda dnem ona predlozhila Lajonelu  sovershit'
etot  derzkij  podvig,  tot  naotrez  otkazalsya  priblizhat'sya  k  tetushkinoj
berloge. On znal pro brillianty i goryacho zhelal, chtob oni nashlis', poskol'ku,
podobno bol'shinstvu  sovremennyh  molodyh  lyudej, predpochel by sostoyatel'nuyu
zhenu,  no  ne hotel  riskovat'  dazhe radi  samyh  raduzhnyh perspektiv.  |nn,
devushka hrabraya, prezirala truslivyh muzhchin.
     Na mgnovenie ona podumala, chto, mozhet byt', dyadya  prav naschet Lajonela.
Ona tut zhe otbrosila etu mysl', no v dushe ostalsya nepriyatnyj osadok.
     Gotovnost' Dzhefa  rinut'sya  navstrechu  opasnosti nevol'no zastavila |nn
sravnit'  molodyh  lyudej, i sravnenie, kak uzhe  govorilos',  ee  rasstroilo.
Vsegda  nepriyatno, esli  zhelannye  kachestva okazyvayutsya ne  u  togo, u  kogo
nuzhno.
     - Mozhete ne trudit'sya, - skazala ona. - YA uzhe proverila.
     - Vy?
     - YA.
     Dzhef   pochuvstvoval,   chto   vprave   nemnogo   obidet'sya.   Voobrazite
srednevekovogo rycarya, kotoryj priskakal  spasat'  devu ot drakona i slyshit,
chto ona uzhe pribila chudishche pryalkoj.
     - Tak ne goditsya, - skazal on. - Grubuyu rabotu nado ostavlyat' mne.
     - Vas ryadom ne bylo.
     - Vy  zhe  znali,  chto  ya  vernus'. Vy  dolzhny  byli  skazat'  sebe: "On
vernetsya, kogda  v polyah zabeleyut margaritki".  Po vashemu neveselomu  vidu ya
mogu zaklyuchit', chto brilliantov tam ne bylo?
     - Tol'ko opilki. I,  kak  na greh,  kogda  ya zaglyadyvala vnutr',  voshla
missis Kork.
     - O uzhas! U vas bylo nagotove ob®yasnenie?
     - YA skazala, chto proveryala, ne zavelas' li tam mol'.
     - YA by vykrutilsya luchshe.
     - Ne vykrutilis' by.
     - Vykrutilsya.
     - A chto by vy skazali?
     - Skazal by... skazal by s legkim smeshkom: "Ah, missis Kork..."
     - Davajte, davajte.
     - Ah, missis Kork... Net, - dobavil  Dzhef, pomolchav, - ne uveren, chto ya
by nashelsya. Ona prinyala vashe ob®yasnenie?
     - Vrode da. No ya ne mogu izbavit'sya ot chuvstva, chto ona podumala, budto
menya pokusal  dyadya Dzhordzh, zaraziv  svoej formoj bezumiya. Udivlyayus', chto ona
srazu  menya ne  uvolila.  Nepriyatno, kogda i  sekretar',  i dvoreckij  razom
teryayut rassudok.
     - Po-moemu,  eto  sovershennye  pustyaki  v takom meste, gde  u  poloviny
golova ne  v poryadke. Sluchajnyj  prohozhij, uvidev, kak eta publika ispolnyaet
afrikanskie tancy, brosilsya by  k  telefonu i potreboval nemedlenno prislat'
blizhajshego  psihiatra.  Vy  zametili  etogo   dolgovyazogo,   v   pensne,   s
vihlyayushchimisya nogami?
     - Mistera SHeppersona? Da. A missis Barlou?
     - |to kotoraya?
     - Krupnaya, s podborodkami.
     - Ponyal, o kom vy. Kakaya zhemchuzhina! Kakoj almaz! Kakoj denek  na beregu
morya!  Da, mnogo veselogo  i  pouchitel'nogo,  ne  govorya uzhe  o  grustnom  i
strashnom,  mozhno  izvlech' iz nablyudenij za nashim  lyubitel'skim  bedlamom.  YA
goryuyu lish' o tom, chto dvoreckij ne prinimaet uchastiya v horovodah. Kak by ego
nozhishchi myali travu |llady!
     - Davajte-davajte. Smejtes' nad dyadinymi nogami.
     - Spasibo, s  udovol'stviem.  Davajte  posmeemsya vmeste. Staryj bolvan,
podverg vas takomu ispytaniyu!
     - Vy ubezhdeny, chto znaete  menya  nastol'ko blizko, chtoby nazyvat' moego
dyadyu starym bolvanom?
     - Mne  kazhetsya,  ya  znayu vas vsyu  zhizn'.  Da  vy  i sami, razobravshis',
pojmete, chto my, togo ne zamechaya, zhenaty uzhe sto let.
     Slovo "zhenaty" podejstvovalo  na |nn otrezvlyayushche. Ona na vremya vykinula
iz golovy  slova  dyadi Dzhordzha, chto etot molodoj chelovek ot nee bez uma, i s
udovol'stviem otvechala na ego boltovnyu. V poslednee vremya  ej redko vypadali
takie milye, legkie razgovory. Muzhskaya  chast'  obitatelej  SHipli-holla  byli
lyudi  ser'eznye,  vdumchivye,  ne  sklonnye razmenivat'sya na pustoj  trep,  a
Lajonel, hot' i pohodil na grecheskogo boga, v slovah byl ne silen.
     Teper' ona  ponyala, chto naprasno ubrala  bar'ery mezhdu soboj  i Dzhefom.
Strogie  sud'i  proshedshej epohi skazali by,  chto  ona ego "pooshchryaet" i  dazhe
"podaet  bezosnovatel'nye  nadezhdy".  Devushka  myagkoserdechnaya,  ne  zhelayushchaya
nikomu prichinyat' bol', |nn gluboko raskaivalas' v svoej neosmotritel'nosti.
     Ona legon'ko poezhilas'.
     - Zamerzli? - sprosil Dzhef, kak |nn i rasschityvala.
     - Nemnozhko.
     - Idemte  v  dom. YA tochno tak  zhe  mogu govorit' pod kryshej.  Nekotorye
skazali by, chto dazhe luchshe.
     Oni  poshli k  sadu.  Nad stenoj, otdelyayushchej  ih  ot luzhajki,  vidnelis'
golova  i  plechi  missis  Molloj. Kazalos', ona perebiraet  pleti  v'yushchegosya
rasteniya, vysazhennogo v  kamennyj, antichnyh proporcij, vazon. Dzhefu prishlo v
golovu, chto sejchas samoe vremya sdelat' zavualirovannyj namek.
     - Tam missis Molloj.
     - Da.
     - Ne smotrite v ee storonu, - predupredil Dzhef. - CHto vy o nej dumaete?
     - Priyatnaya dama.
     - Vy ne zamechali v nej nichego zloveshchego?
     - Net. A vy?
     - Zamechal.
     - Navernoe, syshchikam vezde mereshchitsya chto-to zloveshchee.
     - Natrenirovannaya intuiciya  pozvolyaet  zaglyanut' v samuyu sut' cheloveka.
Ot rebyat  s uvelichitel'nym steklom mnogo ne skroesh'.  Za etimi Molloyami nado
priglyadyvat' v oba. Oni mogut okazat'sya zhulikami.
     - Tak schitaet mister Tramper.
     - Vot kak? Pronicatel'nyj tip.
     - Vchera  on  prishel ko mne i  prosil  upotrebit' moe vliyanie na  missis
Kork, chtoby ta ne pokupala u  mistera Molloya neftyanye akcii. Uvy, u menya net
nikakogo vliyaniya. Odnako prodolzhajte. Ne  ponimayu,  kak  oni mogut povredit'
nam, dazhe bud' oni pervye zhuliki v strane.
     - A brillianty?
     - CHto brillianty?
     - Polozhim, oni najdut brillianty.
     - Oni zhe o nih ne znayut.
     - Mogut uznat'. Missis Molloj postoyanno torchit u vashego dyadi. CHto, esli
on progovoritsya?
     - Ne progovoritsya.
     - A vdrug?
     - On ne sumasshedshij.
     - Kto vam skazal?
     |nn pokazalos', chto  prishlo vremya odernut' sobesednika. On ej nravilsya.
Ona  ne  pomnila,  chtoby  kto-nibud'  nravilsya  ej tak  sil'no  posle  stol'
nedolgogo znakomstva. Odnako  |nn chuvstvovala, chto pora ego pristrunit'. Ona
proshla neskol'ko shagov, ostanovilas',  holodno  vzglyanula na Dzhefa i otkryla
rot.
     V tot zhe samyj mig antichnyj  vazon otkololsya ot steny i upal na dorozhku
v polushage ot nih. |nn vskriknula.
     Dzhef gor'ko koril sebya. On ne  dolzhen byl i na sto futov priblizhat'sya k
missis Molloj i antichnomu vazonu, opasnejshemu sochetaniyu na  zemle, tem bolee
-  vmeste  s  |nn  Benedik.  On by vstrevozhilsya, esli by na ee golovku  upal
rozovyj lepestok, a tut - antichnyj  vazon. Vse poplylo pered ego glazami, on
sam ne ponimal, chto delaet.
     Iz tumana donessya serdityj golos.
     - Bud'te lyubezny, otpustite menya.
     Dzhef ponyal, chto proizoshlo: v  strahe  za  |nn  on prizhal ee k serdcu. I
vnov'   na   nego  nakatilo  sil'nejshee  zhelanie  prisoedinit'sya  k   gruboj
affenhemovskoj shkole. CHuvstvuya  ryadom  s soboj  ee  strojnoe telo on  utolyal
glubinnyj golod dushi.
     Vprochem, podumavshi,  Dzhef reshil, chto perezhimat'  ne stoit -  po krajnej
mere, sejchas. CHto-to v manere  |nn  podskazyvalo emu, chto on potoropilsya,  i
lyubye dal'nejshie dejstviya  vyzovut nezhelatel'nyj rezul'tat. On otorval ee ot
zemli, no ne ot real'nosti.
     - Oj, prostite, - skazal on, vypuskaya ee iz ruk.
     |nn iz beloj sdelalas' rozovoj.
     - Spasibo.
     Iz  kalitki  v  stene  toroplivym  shagom  pokazalas' missis Molloj.  Ee
horoshen'koe lichiko bylo vstrevozheno.
     - Ne  zadelo?  -  voskliknula  ona. -  YA by  i  za  mil'on  dollarov ne
soglasilas', chtob vas zashiblo!
     Ee milye izvineniya zvuchali na redkost' estestvenno, odnako Dzhef smotrel
na missis Molloj, slovno na gremuchuyu zmeyu, k kotorym nikogda ne pital osoboj
privyazannosti.
     - YA vrode kak na nee operlas', a ona voz'mi i upadi. Mne tak zhal'!
     - Nichego, - otvechala |nn. - Prosto ya nemnogo ispugalas'.
     - Eshche by. Struhnuli, nebos', do polusmerti.
     |nn legon'ko vskinula podborodok, nedovol'naya, chto ee nazvali trusihoj.
     - Net, net.  YA prosto vzdrognula. Ne  bespokojtes'. A teper'  mne pora.
Missis Kork zhdet.
     Ona uskol'znula, i missis Molloj, povernuvshis'  k  Dzhefu,  uvidela  ego
svedennoe sudorogoj lico.
     - Ha! - skazal Dzhef.
     Dolli rassmeyalas'. Smeh ee, dovol'no muzykal'nyj, Dzhefu ne ponravilsya.
     - Sterva! - skazal on.
     V  golose  ego  yavno  zvuchala  nepriyazn',  no missis Molloj  prodolzhala
veselit'sya.
     - Ukladyvaesh' veshchichki, malysh?  -  sprosila ona. - Sovetuyu potoropit'sya.
Ne vse zh ya budu promahivat'sya, kogda-nibud' da popadu.
     - T'fu! - I Dzhef, povernuvshis' na kablukah, poshel proch'. On chuvstvoval,
chto vyrazilsya ne vpolne k mestu, no ne mog pridumat'  nichego  luchshe. Uvy, on
byl vospitan v pravilah, soglasno kotorym muzhchina ne mozhet kosnut'sya zhenshchiny
inache kak  s  laskoj,  ne to by nepremenno dvinul ej v glaz. V zhizni kazhdogo
muzhchiny nastupaet moment, kogda on hotel by okazat'sya Dzhejmsom Kegni.
     Dolli  vernulas'  na  terrasu.  Kogda ona uhodila, Myl'nyj  dremal  nad
detektivnym romanom, no sejchas ego shezlong byl pust. Ona obratilas' k missis
Barlou,  zhenshchine   s   podborodkami,   vypolnyavshej  na  luzhajke  dyhatel'nye
uprazhneniya.
     - Ne vidali moego muzha, missis Barlou?
     - Mne kazhetsya, missis Molloj, ego pozvali k telefonu.
     V etot samyj  mig  propavshij muzh pokazalsya v  steklyannoj  dveri. Na ego
blagoobraznom lice chitalos' volnenie. On toroplivo podoshel k zhene.
     - Kiska!
     - V chem delo, pupsik?
     Mister  Molloj  brosil   vzglyad  na  missis  Barlou.  Ona  vernulas'  k
dyhatel'nym  uprazhneniyam,  no  dazhe  u glubokih dyhatelej est'  ushi.  Mister
Molloj pomanil zhenu v dal'nij konec verandy.
     - Zvonil SHimp.
     - CHego emu nado? Reshil snova potorgovat'sya naschet uslovij?
     Mister Molloj motnul podborodkom. On otvetil ne srazu. Vsegda nepriyatno
soobshchat' gor'kuyu vest'.
     - Net,  - otvechal  on. -  Boyus',  kiska, ya  tebya ogorchu.  On v  mestnoj
gostinice i dumaet utrom zayavit'sya syuda.



     Dolli ustavilas' na muzha, ne verya svoim usham. Na luzhajke  missis Barlou
nachala ispolnyat'  afrikanskij tanec. V drugoe vremya ona  prikovala by k sebe
vse vzglyady, no sejchas ee pa ostalis' bez vnimaniya.
     - CHto?!
     - Pravda.
     - Edet syuda?
     - Zavtra, kak tol'ko vstanet.
     - A belobrysyj tip?
     Mister Molloj pomrachnel eshche bol'she.
     - Sdaetsya,  kiska,  na etot raz nam krupno  nepovezlo.  Belobrysyj  tip
bol'she  SHimpu  ne  pomeha.  Vot  ved'  podlost': on  napisal  SHimpu  pis'mo.
Okazyvaetsya,  SHimp  zrya  dumal, budto tot  na  nego  zol.  Istoriya dolgaya, ya
poloviny  ne ponyal,  no,  esli  verit'  SHimpu, etot  tip kidalsya  v  nego ne
bulyzhnikami, a kakimi-to pirozhkami,  kotorye  ne hotel ostavlyat' na tarelke,
chtoby  ne ogorchat'  hozyajku.  A po lestnice  bezhal,  chtoby izvinit'sya.  Bred
kakoj-to, no tak uveryaet SHimp.
     - CHert!
     - Vot i ya dumayu, - kivnul mister Molloj. - Malo nam etot tipa. Esli eshche
i SHimp  budet otirat'sya ryadom i smotret' pod ruku, my daleko ne uedem. Ty zhe
ego znaesh'. U nego glaza na zatylke.
     - Nado izbavit'sya ot SHimpa, vot i vse.
     - Vot i vse! A kak?
     - Pridumayu. Podi, pogulyaj, a ya poraskinu mozgami.
     Mister  Molloj  poslushno otpravilsya gulyat'. Vremya ot vremeni,  sovershaya
ocherednoj krug po  luzhajke, on brosal  vzglyad na zadumchivuyu  podrugu  zhizni.
Mozhet  byt',  dumal  on,  ona  sumeet  vyputat'sya i  v  etih  isklyuchitel'nyh
obstoyatel'stvah. Dolli vsegda  byla mozgom ih  firmy. Sam on  soznaval  svoyu
ogranichennost'. Daj emu  doverchivogo  slushatelya (zhelatel'no, chtoby v detstve
togo lyagnula  po golove loshad'),  chas vremeni, chtoby rasskazat' pro neftyanye
akcii,  i prostor  dlya  zhestov  -  vot togda  on sovershit  chudesa.  Uvy, eto
edinstvennyj dar, kotorym nadelila ego priroda.
     Na seredine  chetvertogo kruga ona zametil, chto Dolli  soshla s terrasy i
napravlyaetsya k nemu. Serdce  ego  vskolyhnulos', kogda on prochel vdohnovenie
na siyayushchem lice. On ponyal: ee ostryj um vnov' otyskal reshenie. Ne vpervye on
ispytal  svyashchennyj  trepet  pri  mysli,  chto  sumel  zavoevat'  lyubov' takoj
zamechatel'noj zhenshchiny.  ZHenshchiny,  kotoraya svoimi belymi ruchkami obespechivaet
sebya perchatkami, nosovymi platkami, duhami, sumochkami i dazhe ukrasheniyami bez
malejshih  zatrat  s ego  storony,  a  vdobavok  legko  razreshaet  vse melkie
semejnye zatrudneniya.
     - Neuzhto uzhe pridumala? - ahnul on.
     - Konechno. Nado bylo tol'ko chutok poraskinut' umishkom.
     - Ty  -  chudo,  -  skazal  mister Molloj.  -  Teper'  takih  ne delayut.
Razuchilis'. Vykladyvaj, kiska. YA ves' vnimanie.
     Missis Molloj porozovela ot udovol'stviya. Ona lyubila muzha,  i ego hvaly
laskali ej sluh.
     - Nu, vot, - nachala ona. - Ty govoril, SHimp v gostinice.
     - V gostinice, kroshka.
     - Ty prihodish' k nemu, a sam kak budto ves' tryasesh'sya. Smozhesh'?
     - Tak?
     - Net,  ne  tak. Ne hvatalo, chtoby  on  voobrazil, budto u tebya  plyaska
svyatogo Vitta! Prosto prihodish' ves' takoj vzvinchennyj, kak budto uznal, chto
lord  Kejkbred otyskal  steklyashki,  spryatal u sebya  v  komnate i  sobiraetsya
zavtra svalit'.
     - Vsyu etu tuftu ya dolzhen skormit' SHimpu?
     - Da.
     - A chto eto nam dast, zajchik?
     - Nu, posheveli mozgami.  Esli by lord Kejkbred sobiralsya zavtra slinyat'
vmeste s kamushkami, eto by oznachalo, chto segodnya ego nado obchistit'?
     - Konechno.
     - I komu-to iz nas prishlos' by lezt' v ego komnatu?
     - Nu da.
     - Tak vot,  ty ne mozhesh', potomu chto u tebya kishka tonka i ot odnoj etoj
mysli tryasutsya podzhilki.
     - CHto? - vskrichal mister Molloj, oskorblennyj takim nedoveriem.
     - Ty eto skazhesh' SHimpu.
     - A! - Mister Molloj ottayal. - |to chast' zamysla!
     - Tut sprosit, pochemu ne ya.
     - Glupo emu govorit', chto tebe ne hvatit reshimosti.
     - Verno. Skazhi  emu, chto reshil menya  nadut'. Mol, lord  Kejkbred skazal
mne, ya skazala tebe, a ty reshil svistnut' steklyashki bez moego vedoma. "SHimp,
zaberem ih, razdelim na dvoih, a Dolli skazhem, budto ty nichego nashel".
     Mister Molloj kivnul. Zamysel postepenno proyasnyalsya v ego golove.
     - Na eto SHimp klyunet. Ego hlebom ne kormi, daj kogo-nibud'  nadut'. Emu
eto - kak kotu valer'yanka. A chto potom?
     - Potom skazhesh', chto glavnoe - za nim.
     - Lezt' k lordu Kejkbredu.
     - Tol'ko  lezt'  ne pridetsya. Skazhesh', chto mozhno  prosto  vojti.  Pered
obedom,  naprimer,  kogda  dvoreckij  zanyat  po  domu.  Skazhesh',  eto  samoe
podhodyashchee vremya. A potom ob®yasnish', gde komnata.
     - A gde?
     - Na  pervom  etazhe,  s  zadnej storony, kuda pod®ezzhayut  torgovcy.  Ne
oshibesh'sya.  Pod  oknom bochka dlya vody,  a  sboku mogil'naya plita s  nadpis'yu
"Vernomu  drugu  Ponto".  Navernoe,  tam  zaryli  sobaku, - dobavila  Dolli,
spravedlivo rassudiv, chto chlena sem'i ne pohoronili by pod oknami.
     Mister Molloj izumilsya.
     - Otkuda ty vse znaesh'?
     - Da kak-to prosnulas' rano, vyshla  progulyat'sya  i  uvidela starikana v
okne. On delal zaryadku. V  odnih  bryukah s podtyazhkami. Vylityj King-Kong.  -
Dolli nevol'no pereshla  na  hriplyj shepot.  Vid  lorda Affenhema, gologo  po
poyas, v armejskih  podtyazhkah na moguchem  torse, proizvel na  nee  sil'nejshee
vpechatlenie. - Ladno, znachit, skazhesh'  SHimpu,  chto  starikan spryatal kamushki
gde-to u sebya v komnate, ob®yasnish',  gde ona i kogda v nee luchshe navedat'sya,
i chto lezt' pridetsya emu, potomu chto ty sdrejfil. YAsno?
     Mister Molloj kolebalsya. Emu ne hotelos'  otvetit'  "net"  i  vystavit'
sebya  idiotom.  |to uzhe sluchalos' s  nim,  kogda on somnevalsya v  genial'nyh
planah svoej zheny.
     S  drugoj  storony, on  dejstvitel'no  ne videl  v  ee slovah  nikakogo
smysla.
     - Ladno, ya  otvechu tebe,  kroshka, - skazal on. -  Vse, chto ty govorila,
yasno,  kak bozhij den',  tol'ko  mne  kazhetsya,  chto nichego  ne  vyjdet.  SHimp
zalezet, poroetsya,  poroetsya, ne najdet steklyashek, potomu chto  ih tam net, i
vylezet obratno. I  chto  my poluchim? Nu razve  vystavim  SHimpa durakom. YA-to
nadeyalsya, ty pridumaesh' takoe, chtob on syuda i nosa ne sunul.
     - YA i pridumala.
     - Ne vizhu.
     Dolli  hotela otvetit',  chto  on ne uvidel  by  magazin Vulvorta,  stoya
naprotiv s podzornoj truboj, no sderzhalas' - otchasti potomu, chto lyubila muzha
i ne hotela ego obizhat', otchasti po nedostatku vremeni.
     - CHto budet, kogda lord Kejkbred ego zastukaet?
     - Ty zhe skazala, on budet zanyat.
     - YA etogo ne govorila. YA skazala, chtoby ty skazal eto SHimpu. Kak tol'ko
ty  pozvonish',  chto  on vyshel, ya idu k lordu Kejkbredu i sovetuyu emu derzhat'
uho vostro.  Mol, ya uznala,  chto kakoj-to podonok sobralsya segodnya obchistit'
ego komnatu.  I chto? On pryachetsya i  lovit SHimpa  za shkirku. Mozhet,  otlupit,
mozhet,  prosto  pugnet.  Pust'  posle  etogo  SHimp  poprobuet  pod®ehat'  na
sleduyushchee utro  i v vide millionera! Tut  zhe lord  Kejkbred vyjdet vpered  i
skazhet missis Kork: "Kakoj on  k  chertyam sobach'im millioner! Vorishka, i  vse
tut", a  missis Kork dostanet  ruzh'e i  velit SHimpu ubirat'sya,  poka ona  ne
vsadila emu v spinu unciyu svinca i ne spustila sobak. Teper' ponyal?
     Mister Molloj ne povergsya licom v prah, no byl k etomu blizok. Nikogda,
poklyalsya on myslenno, nikogda bol'she ne usomnitsya on v planah  etoj chudesnoj
zhenshchiny,  dazhe  esli  ih  dostoinstva ne srazu  otkryvayutsya  nepovorotlivomu
muzhskomu umu. Ego krasivye, chestnye glaza vspyhnuli.
     - Nu, klass!
     - Soglasna.
     - Nepremenno srabotaet.
     - Nepremenno.
     - SHimpa kak vetrom sduet.
     - Uedet, i bol'she ne pokazhetsya.
     - Begu v gostinicu.
     - Davaj. Pozvoni mne s pochty, chto  on vyshel, a ya srazu k Kejkbredu. Tut
glavnoe skorost'.
     Mister Molloj  dvinulsya shirokim shagom. Ego  nogi, obychno ne  sklonnye k
bystroj  hod'be, slovno  obreli  kryl'ya. Ne proshlo  i  poluchasa, kak  Dolli,
uznav,  chto  SHimp  slopal nazhivku vmeste s kryuchkom i dolzhen byt' s minuty na
minutu, voshla k lordu Affenhemu v bufetnuyu.
     Steklyannoe vyrazhenie  ego glaz - myslitel'  otdyhal - ischezlo  pri vide
Dolli. Ona tak  yavno  tyanulas'  k ego obshchestvu, chto  staryj  lord  ponemnogu
privyk schitat' ee svoej staroj podruzhkoj. On tyazhelo  podnyalsya, slovno bizon,
othodyashchij ot vodopoya, i uzhe sobiralsya  predlozhit'  gost'e  bokal  portvejna,
kogda  zametil, chto kulaki  ee  szhaty,  a  vzor pylaet  ognem.  S  malen'koj
ocharovatel'noj zhenshchinoj chto-to yavno stryaslos'. Ego dobroe serdce zashchemilo ot
zhalosti i zhelaniya pomoch'. Dolli vsegda probuzhdala v  nem instinkt zashchitnika.
Ona kazalas' takoj hrupkoj, takoj neprisposoblennoj k zhizni.
     - CHto sluchilos', mem? - sprosil on.
     Dolli sglotnula.
     - Oh! YA sama ne svoya. Odurela, kak mokraya kurica.
     V druguyu minutu eto vyskazyvanie natolknulo by lorda Affenhema na celuyu
cheredu  razmyshlenij:  kak imenno dureyut mokrye kuricy,  po  kakim  priznakam
mozhno  razlichit'  eto  sostoyanie  uma,  i  kak oni  sootnosyatsya,  skazhem,  s
martovskimi zajcami  ili  chlenami  ugubianskoj  kolonii  missis Kork. Odnako
sejchas on dumal tol'ko o Dolli i ee bede.
     - CHto sluchilos'? -  povtoril on i dobavil sovsem nekejkbredovskoe "|?".
Kak my  videli, on staralsya  ne vyhodit'  iz roli, no  sejchas volnenie  bylo
slishkom sil'no.
     - Slushajte, chto ya vam skazhu, - tak zhe vzvolnovanno prodolzhala  Dolli. -
YA uslyshala, chto oni poslali chastnogo syshchika obyskat' vashu komnatu,  budto vy
tam ukryvaete kradenoe. YA prosto osatanela! Brosit' ten' na vashu reputaciyu!
     |nn  rasskazala  lordu  Affenhemu,  chto  pervoj  ten' na ego  reputaciyu
brosila sama  missis Molloj, i ona zhe predlozhila  nanyat' chastnogo syshchika. On
mog by  otvetit' obidno i rezko. Odnako on  davno prostil malen'koj podruzhke
ee neobdumannyj promah. Razumeetsya, togda ona ne znala ego tak blizko.
     - Vy pro yunogo |dera, kak on sebya zovet?
     Dolli poschitala nuzhnym vzdrognut' ot neozhidannosti. Ona pomnila, chto ej
ne polozheno znat' o znakomstve sobesednika s yunym |derom.
     - Vam pro nego izvestno?
     Lord Affenhem dovol'no hihiknul.
     - Da.
     - Kakoj vy pronicatel'nyj!
     - Mnogie tak govoryat, - zametil lord Affenhem, hotya i ne  utochnil, kto.
- YA reshitel'no ne vozrazhayu, esli yunyj |der obyshchet moyu komnatu.
     - No eto ne on, - skazala Dolli. - Drugoj.
     Spokojstvie lorda Affenhema uletuchilos'.
     - |? - vskrichal on, okonchatel'no vyhodya iz roli. - Kakoj eshche drugoj?
     - YA govorila  s etim starym prolazoj  Tramperom. Emu ne  nravitsya |der.
Deskat', slishkom  molodoj i razbitnoj. Poetomu  on, nichego ne  govorya missis
Kork, poshel i nanyal svoego shpika, chtoby tot obyskal vashu komnatu.
     Lord Affenhem zatryassya.
     - I kogda etot gad zayavitsya?
     - Segodnya. S minuty na minutu. On vybral eto vremya, znaya, chto vy budete
zanyaty  po  domu.  Mne  kazhetsya,  vam  nado ego  podkaraulit'  i  horoshen'ko
otdubasit'.
     - Eshche by! Tvar' polzuchaya!
     - U vas v komnate mozhno spryatat'sya?
     - Da, za shirmoj.
     - Otlichno! - Dolli, kak shkol'nica, zahlopala v ladoshi. - Pryach'tes' i ne
strelyajte, poka ne razlichite belki ego glaz.
     Neskol'kimi minutami pozzhe lord Affenhem, idya cherez prihozhuyu po puti iz
stolovoj,  gde  proveryal, vse  li  v  poryadke,  chtoby  otluchit'sya  na vremya,
vstretil mistera Trampera,  kotoryj  napravlyalsya v bil'yardnuyu. On prigvozdil
ego takim ledyanym vzglyadom, chto neschastnyj vzhal golovu v plechi, slovno ptica
pri vide zmei. V prisutstvii dvoreckogo on vsegda chuvstvoval sebya vinovatym,
slovno nadel galstuk na rezinke ili el sufle vilkoj dlya ryby.



     V  sem'  pyatnadcat'  vechera  togo  zhe dnya  SHimp  Tvist  voshel  v vorota
SHipli-holla, murlykaya  sebe pod nos veseluyu ariyu i  chuvstvuya, chto Gospod' na
nebesah, i vse-to v mire ladno.  On oglyadel prostornyj park i voshitilsya im.
On slushal chirikan'e  ptic i nahodil  ego ves'ma muzykal'nym.  Dazhe  bukashka,
zaputavshayasya   v   nafabrennyh  usah,  proizvela  na  nego  samoe   priyatnoe
vpechatlenie - zhal', znakomstvo bylo  nedolgim.  Koroche,  ego nastroenie bylo
sladkim,  kak  saharin. V takom nastroenii  on  mog by pogladit' po  golovke
prohodyashchego mimo mal'chika i  odarit'  ego shestipensovikom, hotya, veroyatno, v
sleduyushchee mgnovenie dognal by i zabral monetku obratno.
     Pis'mo,  kotoroe  Dzhef  prislal  utrom s rassyl'nym,  dostavilo  syshchiku
oblegchenie i  dovol'stvo  zhizn'yu,  kakoe  ne  daet samogo razreklamirovannoe
sredstvo. S delovoj  vstrechi, na kotoroj  on vynuzhden byl  doverit'  Molloyam
prakticheskuyu  chast'  predpriyatiya,  SHimp  Tvist  terzalsya  mysl'yu, kak by  ne
ostat'sya s nosom. On horosho znal  druzej i ne somnevalsya, chto oni ne upustyat
sluchaya ego nagret'.
     Esli, s tyazhelym serdcem dumal on,  oni otyshchut steklyashki, to on nikak ne
smozhet eto proverit', a esli est' na svete rabotniki, za kotorymi nuzhen glaz
da glaz, to eto Molloi, mister i missis.
     I vdrug prihodit pis'mo, ustranyayushchee vse pregrady na puti v SHipli-holl,
a zatem i sam Molloj s oglushitel'noj vest'yu o nahodke almazov.
     Vse eto, dumal SHimp, proplyvaya po solnechnomu sadu, tak prosto, chto dazhe
ne interesno. Kogda zhe, ostanovivshis' pod oknom lorda  Affenhema, on uvidel,
chto ramy raspahnuty, ego uverennost' v uspehe dostigla predela.
     Do sego  dnya SHimp Tvist  ne imel  opyta v takom  poleznom i  pribyl'nom
dele, kak kvartirnye  krazhi,  i zarabatyval isklyuchitel'no umstvennym trudom.
Odnako teper', kogda obstoyatel'stva  prinudili  ego porabotat' rukami, on ne
chuvstvoval  ni  kolebanij,  ni  robosti.  Mozhet  byt', kogda  on  lez  cherez
podokonnik,  ego  serdce  bilos'  chashche  obychnogo,  no  eto  byl edinstvennyj
nepriyatnyj simptom.
     On otkryl  dver' v koridor  i prislushalsya. Gde-to vdaleke zhenskij golos
prochuvstvovanno vyvodil psalom - chelovek, znakomyj  s  rasporyadkom  zhizni  u
missis Kork,  skazal by,  chto kuharka nachala gotovit' shpinat  - no bol'she ni
odin zvuk ne  narushal  tishinu doma.  SHimp  ostavil dver' priotkrytoj,  chtoby
slyshat', esli  kto pojdet,  i s udovol'stviem otmetil, chto  pol v koridore -
kamennyj. SHagi v  nem budut  stuchat' gulko,  kak  tanec slona  na zhesti.  On
uspeet retirovat'sya.
     Komnata,  v  kotoroj  stoyal  SHimp,  izumila   ego  roskosh'yu  ubranstva,
neobychnoj  dlya  prostogo dvoreckogo. Ob®yasnyalos' eto prosto: lord  Affenhem,
soglasivshis' prisluzhivat' v sobstvennom dome, dohodchivo ob®yasnil plemyannice,
chto skoree lopnet, chem postupitsya komfortom. On sobral so vsego doma kresla,
kartiny, priyatnye  bezdelushki, myagkij kover i  dazhe shezlong, na  kotorom mog
vecherom  polezhat'  bez botinok. Vse eto pridavalo  komnatke  vid  nastoyashchego
svetskogo buduara.
     Vprochem,  SHimp ne  somnevalsya,  chto popal po  adresu.  Pod samym  oknom
stoyala bochka,  pro kotoruyu govoril  Myl'nyj, a ryadom - trogatel'nyj memorial
bezvestnomu  Ponto,   uvekovechivshij   ego  vernost'  i  druzhelyubie.  Znachit,
ostavalos' lish' prosherstit' komnatu i nadeyat'sya na luchshee.
     SHimp  prinyalsya  za   rabotu   sporo  i  besshumno,  slovno  n'yu-jorkskij
tamozhennik, dosmatrivayushchij  bagazh  operetochnoj divy, kotoraya, vozvrashchayas' iz
Parizha v rodnuyu Ameriku, ob®yavila, chto ne vezet nichego lishnego.  On zaglyanul
v komod, proveril shkafy, sunul nos za stul'ya i za kartiny, dazhe pomyal obivku
shezlonga, proveryaya, net li dvojnogo dna.
     Rabota byla nelegkaya. Vskore SHimpu prishlos' ostanovit'sya i uteret' lob.
V  etot mig  vzglyad  ego  upal  na krasivuyu  lakovuyu shirmu  v  dal'nem konce
komnaty. Mezhdu polom i kraem shirmy vidnelas' para ispolinskih botinok.
     Botinki porazili SHimpa  svoimi razmerami, no nichut' ne ispugali. Prosto
botinki, chuvstvoval on,  skoree  vsego -  zapasnaya  para. Tol'ko so  vtorogo
vzglyada on  primetil, chto ih  venchayut bryuchiny.  I tut ot  straha hrebet  ego
razmyagchilsya do sostoyaniya  shpinata, kotoryj varilsya sejchas na kuhonnoj plite:
do nego doshlo, chto  v bryuchinah skryvayutsya nogi. Koroche, za shirmoj  stoyali ne
mirnye  zapasnye  botinki,  a  samye  chto ni  est'  boevye,  vkupe  so svoim
obladatelem.
     On eshche ne uspel opomnit'sya, kogda moshchnaya ruka otodvinula shirmu i vpered
vystupil chelovek, podobnyh kotoromu SHimp Tvist nikogda v zhizni ne videl.
     - Nu chto, gadenysh? - sprosil etot vnushitel'nyj gospodin.
     Lord Affenhem dumal sovershit' svoj  vyhod  gorazdo  ran'she, odnako, kak
vsegda, stoilo emu  zaderzhat'sya  na odnom meste, mysli  ego  plavno utekli v
storonu.  Negromkie  zvuki, vozvestivshie, chto gost' pribyl,  naveli  ego  na
razmyshlenie  o chastnyh  syshchikah  -  chto  tolkaet ih  na etot  put',  chem oni
zanimayutsya na  dosuge, chto zastavlyaet zhenshchin vyhodit' za  nih zamuzh, i kakov
primerno ih godovoj dohod.
     Teper' on  ochnulsya i snova  byl gotov k rukoprikladstvam, stratagemam i
vyhodkam.
     Na vopros "Nu  chto,  gadenysh?" trudno srazu otvetit' udovletvoritel'no.
SHimp Tvist dazhe ne  pytalsya. On s otkrytym rtom smotrel na  hozyaina komnaty,
kotoryj, slovno vsledstvie kakoj-to opticheskoj illyuzii,  s kazhdym mgnoveniem
stanovilsya  vse  bol'she.  Kak chasto byvalo  s  nim  v  minuty smyateniya, SHimp
mashinal'no podnyal ruku podkrutit' us.
     Lorda  Affenhema  eto vzbesilo.  Podkruchivanie  usov  napomnilo  emu  o
Lajonele Grine.
     - Prekratite, - strogo skazal on.
     - Ser? - rabolepno peresprosil SHimp.
     - Ostav'te  ih  v   pokoe,  -  potreboval  lord  Affenhem,  s  rastushchim
lyubopytstvom glyadya na gadkuyu  rastitel'nost'. - |ti usy, davno oni u  vas? -
sprosil on tonom doktora, zadayushchego vopros o razvitii  nepriyatnoj bolezni. -
Kogda vy vpervye ih pochuvstvovali?
     SHimp slegka udivilsya, no  i  obradovalsya, chto razgovor poluchaetsya takim
mirnym.  On  otvetil, chto upomyanutaya porosl' voznikla sravnitel'no  nedavno.
Pervye shagi k nafabrennym usam byli sdelany vsego dva goda nazad.
     - Pochemu oni  torchat? - sprosil  lord Affenhem, vse dal'she uglublyayas' v
temu usov.
     SHimp  gotov  byl  govorit'  o  chem ugodno,  poka  eto  ne  kasalos' ego
prebyvaniya v komnate.
     - Maz', - otvechal on pochti veselo.
     - Vy ih mazhete?
     - Da, ser, mazhu.
     - CHem?
     - Voobshche-to, ser, ya obychno pol'zuyus' mylom.
     - Kakim mylom?
     - Tualetnym. Ili kremom.
     - Sapozhnym?
     - Net, dlya brit'ya.
     - Togda pochemu vy skazali "maz'"?
     - Inogda ya pol'zuyus' fabroj, eto takaya maz' dlya usov.
     - Nu, vyglyadyat oni prosto uzhasno, - otkrovenno priznal lord Affenhem. -
Na vashem meste ya by ih sbril. CHego radi vy nosite etot drevesnyj grib?
     Na poslednij  vopros u  SHimpa Tvista mog byt' tol'ko  odin otvet. Usy -
edinstvennoe, krome deneg, chto on po-nastoyashchemu lyubil, o chem i  skazal lordu
Affenhemu.
     - Togda  vy  bolvan  i  plut,  -  ob®yavil  lord  Affenhem.  -  Vprochem,
razumeetsya, vy bolvan i  plut,  inache  ne  poshli  by  v  chastnye syshchiki. - A
teper', -  prodolzhal on, povodya plechami, chtoby razmyat'  myshcy, - ya perelomayu
tebe kosti, zhalkij krivorozhij nedomerok.
     Nesmotrya  na  priyatel'skij  ton,  v kotorom razgovor protekal  do  etoj
minuty,  SHimp  i na  mgnovenie  ne  upuskal  iz  vidu  vozmozhnost' podobnogo
povorota.  Otvechaya  na rassprosy v samom  svojskom  duhe, on, tem ne  menee,
derzhalsya ot hozyaina  komnaty na rasstoyanii  vytyanutoj ruki, a  sam  staralsya
raspolozhit'sya mezhdu nim i dver'yu.
     Slova lorda Affenhema  zastali ego v strategicheskoj pozicii, iz kotoroj
on mog, ne  meshkaya,  yurknut'  v dver'. Krolik, okazhis'  on  svidetelem  etoj
sceny,  ponyal  by, chto  vidit  istinnogo mastera  svoego  dela i  postaralsya
zapomnit' etot manevr.  Lord Affenhem rasskazyval,  chto v yunye  gody  syshchiki
hodili za nim tolpoj; odnazhdy  emu  udalos' zatait'sya v temnoj podvorotne  i
vyskochit'  na  presledovatelya,  shedshego  za   nim   ot   Sent-Dzhons-vud   do
Berkli-skvera. S  teh por emu ni razu ne  dovodilos' videt', chtoby sluzhiteli
syska dvigalis' s takim zhe provorstvom.
     Lord Affenhem  opechalilsya.  On  koril  sebya,  chto uvleksya lyubopytstvom,
kogda nado  bylo sosredotochit'sya na glavnom.  Teper' on navsegda  lishil sebya
radosti vzyat' chastnogo  syshchika  za sheyu i zavyazat'  ee  morskim uzlom. Sluchaj
stuchitsya k nam v dver' lish' odnazhdy, i on promorgal etot stuk.
     Lord Affenhem, podobno poetu, chuvstvoval, chto  gorshe  slov  ne  vyvedet
pero, chem eti: tak moglo by stat'sya.



     Vyrvavshis' ot lorda  Affenhema, SHimp Tvist metnulsya vpravo po koridoru.
Znaj on topografiyu  doma,  on  svernul by nalevo i  legko  uskol'znul  cherez
zadnee kryl'co, ot kotorogo ego otdelyali lish' neskol'ko shagov.
     Odnako  rok  sudil,  chtoby on pobezhal  v  glavnuyu  chast'  doma i vskore
okazalsya pered dver'yu, obitoj zelenym suknom. Na mig on pomedlil,  no tol'ko
na  mig. On  ne znal,  chtO  za dver'yu,  zato otchetlivo  pomnil, chtO  pozadi,
poetomu rinulsya  na pregradu, kak byk na vorota.  Dver' legko povernulas' na
petlyah,  i  SHimp  okazalsya  v prostornom pomeshchenii,  zastavlennom  stul'yami,
stolikami  i  starymi dubovymi divanami. S odnogo  konca  vidnelas'  tyazhelaya
dubovaya dver', s drugogo - shirokaya lestnica na verhnie etazhi. Koroche, on byl
v prihozhej, i zdes' na mgnovenie zadumalsya, reshaya, chto predprinyat' dal'she.
     SHimp radovalsya peredyshke  i dazhe ne stol'ko radovalsya, skol'ko divilsya.
On ne mog vzyat' v tolk, pochemu ne slyshit topota tyazhelyh nog, i pochemu obitaya
zelenym   suknom   dver'   ne   raspahnetsya,   yaviv   vzoram   razgnevannogo
presledovatelya. On gadal, chto stalos' s lordom Affenhemom.
     Poslednij i  vpryam'  probezhal  neskol'ko  shagov,  odnako komplekciya ego
skoree sposobstvovala  velichavoj  medlitel'nosti,  chem  suetlivoj begotne. S
samogo nachala on mog rasschityvat' lish' na uteshitel'noe vtoroe mesto. Uvidev,
chto  zhertva pripustila  so  vseh  nog,  on vspomnil  o hruste  v  sustavah i
prekratil pogonyu. "Bog dal, Bog vzyal",  - skazal sebe filosof i napravilsya v
bufetnuyu vypit' ryumku portvejna.
     SHimp stoyal, zataiv  dyhanie, ego begayushchie glazki pereskakivali s odnogo
uyutno  obstavlennogo  ugolka na drugoj. Nakonec-to  on  byl odin, no ne  mog
skazat', dolgo li eto prodlitsya. Sleva byla dver', a  za  nej  -  koridor  v
nevedomoe. V lyuboj mig kto-nibud'  mog  vojti, i eto ponuzhdalo k  dal'nejshim
dejstviyam. Prilech' i  pomechtat' horosho dlya  cheloveka svobodnogo, no  ne  dlya
zagnannogo olenya.
     Vzglyad  ego  privlekli  okoshki  s  cvetochnymi  gorshkami po obe  storony
dubovoj dveri. Za nimi vidnelis'  sinee  nebo i zelen'. Do SHimpa  postepenno
doshlo, chto eto - paradnaya dver'  SHipli-holla, i ot svobody ego otdelyaet lish'
povorot ruchki.
     On  metnulsya k dveri,  no  v  etot  mig snaruzhi  doneslis'  golosa.  On
otskochil nazad.  Tut otkrylas' dver' iz koridora i  stalo slyshno, kak kto-to
nasvistyvaet.  Srazu  ob®yasnim:  eto  byl   mister   Tramper.   On   otlichno
pouprazhnyalsya  na  bil'yarde   i,  vpolne  opravivshis'  ot  vstrechi  s  lordom
Affenhemom, shel k sebe pereodevat'sya.
     SHimp pochuvstvoval, chto ego oblozhili so vseh storon, i gotov byl prinyat'
neizbezhnoe, kogda uvidel svobodnyj put' k otstupleniyu. Do  sih por, nesmotrya
na yavno chrezmernuyu naselennost', nikto eshche ne poyavilsya na lestnice. On reshil
vospolnit' probel, v  neskol'ko pryzhkov vzletel po stupenyam, opravdyvaya svoe
shodstvo s  martyshkoj, i mister Tramper,  vyhodya iz bil'yardnoj,  kraem glaza
primetil kakoe-to dvizhenie. Na  mgnovenie emu stalo ne po sebe. On  ne uznal
pryguna i  ne mog pripomnit', chtoby  kto-nibud' v privatnom  zooparke missis
Kork dvigalsya s takoj stremitel'nost'yu.
     U mistera Trampera mel'knula  mysl' o kvartirnom vore, no on tut  zhe ee
otbrosil. Vory - sushchestva nochnye i  vryad li ustraivayut to, chto mozhno nazvat'
utrennimi seansami.  Krome togo, vory  ne begayut po lestnicam. Oni kradutsya,
kak midijskoe voinstvo, a ne skachut, kak ugorelye.
     Uspokoivshis', on vnov' prinyalsya nasvistyvat' i, brosiv vzglyad na stolik
-  ne  prishlo  li  emu  pisem s vechernej pochtoj - povernulsya k missis  Kork,
kotoraya tol'ko chto voshla s ulicy. S nej byla missis Barlou.
     - O, YUstes,  - skazala missis  Kork, -  vy mne nuzhny.  U nas  konchilis'
murav'inye yajca  dlya rybok. Pozhalujsta,  zavtra utrom pervym delom shodite v
derevnyu i kupite. Dumayu, oni est' v bakalee.
     - Konechno, konechno, -  skazal mister Tramper. - Nepremenno, Klarissa. S
ogromnym udovol'stviem.
     Missis Barlou vyskazala svoyu davnyuyu mysl':  kak  eto  udivitel'no,  chto
rybki lyubyat murav'inye  yajca,  ved' v prirode oni  i  murav'i vrashchayutsya, tak
skazat', v raznyh  sferah.  Na eto missis Kork  povedala  pro znakomogo emu,
kotoryj el  aspirin. Za interesnym  razgovorom mister Tramper sovsem zabyl o
zagadochnom posetitele s pruzhinami vmesto nog.
     SHimp, tem vremenem, dostig vtorogo etazha i obnaruzhil, chto, hotya bystryj
manevr i ubereg ego  ot  utomitel'noj neobhodimosti znakomit'sya s mnozhestvom
novyh lyudej, mytarstva  na  etom  ne zakonchilis', kak on  nadeyalsya,  a  lish'
nachinayutsya.  Vopros,  chto  delat'  dal'she,   stoyal   pered   nim  v  prezhnej
pervozdannoj ostrote. Sverhu  donosilsya  shum, ukazyvayushchij na prisutstvie eshche
kogo-to  iz  beschislennyh postoyal'cev.  SHimpu,  v  ego  tepereshnem  smyatenii
chuvstv, kazalos', chto etot chelovek napravlyaetsya k nemu.
     V  lyuboj  mig  kto-nibud'  mog podnyat'sya snizu ili  spustit'sya  sverhu.
Trebovalos' nemedlenno  otyskat' nadezhnoe pribezhishche, a edinstvennym nadezhnym
pribezhishchem poblizosti byla  spal'nya, vozle kotoroj on stoyal. Voobshche-to posle
vstrechi s lordom  Affenhemom  SHimp zareksya  lezt'  v neznakomye spal'ni,  no
vybirat' ne prihodilos'.
     On podkralsya k  dveri  i zaglyanul  vnutr'.  Komnata byla pusta.  Trudno
poverit', chto v etom lyudnom  dome  otyskalos' svobodnoe mesto, tem ne  menee
eto bylo imenno tak. On metnulsya za dver' i zamer, prislushivayas'.
     Do ego sluha doneslis' shagi mistera  Trampera,  kotoryj  podnimalsya  po
lestnice, i  v mozgu mel'knula  paralizuyushchaya dogadka, chto tot napravlyaetsya v
etu samuyu  komnatu. Vpolne v duhe  segodnyashnego nevezeniya, podumal  SHimp, i,
nado  skazat',  ne oshibsya.  Mister  Tramper, vyslushav  vse,  chto mozhno  bylo
vyslushat' ob emu i akvariumnyh rybkah, prodolzhil put' na vtoroj  etazh, chtoby
pereodet'sya  k  uzhinu.  SHimp  zamer  v  uzhase,  ego  glazki-pugovki zabegali
tuda-syuda. Vzglyad ego upal na nebol'shoj garderob v dal'nem konce komnaty.
     |to zrelishche podejstvovalo na nego, kak glotok svezhego morskogo vozduha.
SHimp nikogda  ne chuvstvoval sebya  spokojno vne platyanogo shkafa. CHelovek libo
stradaet, libo ne stradaet kompleksom garderoba. SHimp stradal,  i garderob v
dal'nem konce  komnaty prityagival ego, kak  magnit. On soznaval,  chto vnutri
budet neskol'ko tesnovato,  no  stremilsya k  shkafu,  kak olen' stremitsya  na
istochniki  vod. S teh  por,  kak  on  uvidel Dzhefa  vzbegayushchim  po  lestnice
Holsi-bildings, u nego ni razu ne voznikalo takogo  sil'nogo pozyva ukryt'sya
v shkafu.
     Tridcat' sekund  spustya on uzhe byl vnutri. Hvatilo  by i dvadcati treh,
no on pomedlil, proveryaya, net li v dverce klyucha. Klyucha ne bylo. On vtisnulsya
v tesnoe  prostranstvo i ponyal, chto toropilsya ne  zrya. Veselo nasvistyvaya, v
komnatu voshel mister Tramper.
     YUstes Tramper  byl na vershine  blazhenstva. On razbil neskol'ko dublej v
bil'yardnoj, chto  samo po  sebe priyatno, a tut eshche  missis Kork poprosila ego
shodit' v derevnyu  za  murav'inymi yajcami. Poslednee obstoyatel'stvo radovalo
ego neskazanno.
     Kazhdyj vlyublennyj mechtaet ugozhdat' dame. Mister  Tramper videl problesk
nadezhdy v tom,  chto obozhaemyj predmet  pribegaet k ego  uslugam.  Dvenadcat'
let, s teh por, kak mister  Kork skonchalsya ot vospaleniya legkih, posle togo,
kak nakanune Novogo goda svalilsya v fontan na  Trafal'garskoj ploshchadi, YUstes
Tramper robko uhazhival  za  ego vdovoj, i takie  pros'by  podderzhivali v nem
duh. ZHenshchina, kotoraya  segodnya prosit kupit' murav'inye yajca, zavtra nesmelo
shepnet "da". Po krajnej mere, tak kazalos' misteru Tramperu.
     Prodolzhaya  nasvistyvat',  on vyprygnul iz odezhdy, opolosnulsya vodoj  iz
kuvshina,  vprygnul v  vechernie  bryuki i nadel  rubashku.  Tol'ko pristupiv  k
zavyazyvaniyu   galstuka   -   chto,   kak   izvestno,   trebuet   opredelennoj
sosredotochennosti - YUstes Tramper perestal  nasvistyvat'.  V  etot samyj mig
SHimp  Tvist, u  kotorogo davno  chesalos'  v nosu,  ne vyderzhal  i chihnul.  V
zatihshej komnate eto prozvuchalo,  kak  zvuk truby. Mister Tramper podprygnul
na shest' dyujmov i opustilsya na pol, drozha vsemi podzhilkami. Galstuk vypal iz
ego obmyakshej ruki.
     Do  sego  vremeni, zanyatyj  bolee  priyatnymi  myslyami,  mister  Tramper
otodvinul na zadnij plan tajnu nevedomogo sprintera. Teper' ona nahlynula na
nego, kak  cunami, i on  ponyal, chto  pervoe podozrenie ne  obmanulo. Kak  ni
trudno poverit', chto vor vyshel na promysel v takoj chas, drugih ob®yasnenij ne
ostavalos'.  Vidimo,  grabitel' pechetsya  o  svoem  zdorov'e  i  predpochitaet
obchishchat'  doma  v svetloe  vremya  sutok, chtoby  ostavit'  noch' dlya  dolgogo,
osvezhayushchego sna.
     Rassuzhdeniya mistera  Trampera  stroilis'  na  tom,  chto neponyatnyj zvuk
donessya iz garderoba. CHestnye lyudi, chuvstvoval on, ne pryachutsya po  shkafam, i
byl, razumeetsya, prav. Prostoj vopros: "Pryachetes' li vy v shkafah?"  - luchshee
sredstvo  otdelit'  ovec  ot  kozlishch.  Lakmusovaya   bumazhka.  My  sovershenno
spravedlivo osuzhdaem togo, kto otvetit: "Da".
     Do  etogo  punkta  rassuzhdenij  vse  bylo  yasno  dlya  mistera Trampera.
Somneniya voznikli, kogda on stal dumat' o dal'nejshih shagah.
     CHelovechestvo mozhno grubo razdelit' na dve kategorii - teh, kto  uznav o
vorishke v shkafu,  smelo  raspahivayut dvercu, i teh,  kto  na eto nesposoben.
YUstes Tramper prinadlezhal k poslednim. To, chto tolknulo by lorda Affenhema k
nemedlennym dejstviyam, privelo ego v muchitel'nuyu zadumchivost'.
     Ideal'no bylo  by podkrast'sya k dverce i povernut'  klyuch v zamke. Nigde
vor ne chuvstvuet sebya nastol'ko  nelepo,  kak v zapertom shkafu. Odnako  dazhe
otsyuda  mister  Tramper  videl, chto klyucha  v  dverce  net.  Itak, etot metod
isklyuchalsya, a drugogo, po krajnej mere, stol' zhe dejstvennogo i bezopasnogo,
mister Tramper ne videl.
     I vot, poka on stoyal v  nereshitel'nosti, v ego mozg, kak repej po vode,
vplyla mysl', chto v dome est'  muzhchiny pokrepche i pomolozhe. YUstes Tramper ne
vozrazhal  protiv  lichnoj  opasnosti,  pri  uslovii,  chto  ona  grozit  chuzhoj
lichnosti. On ne znal dobrogo starogo deviza "Poruchite eto Dzhordzhu",  no esli
by znal, imenno  eti slova  prishli by  emu  na um,  tol'ko vmesto  "Dzhordzha"
stoyalo by "Dzh. SHeringem |der".
     CHem horosho imet' v dome syshchika: esli vas bespokoit nashestvie  vorov, vy
mozhete priglasit' ego i vpisat' v schet dopolnitel'nuyu uslugu. Mister Tramper
pomnil, chto komnata Dzhefa etazhom vyshe; gornichnaya, kotoruyu on vstretil, vyjdya
na cypochkah  iz komnaty, podtverdila  etu dogadku. Tret'ya dver' po koridoru,
skazala  ona; tuda  mister  Tramper i napravilsya.  On  hotel bylo  posvyatit'
devushku  v  tajnu platyanogo  shkafa,  no peredumal.  CHto  gornichnye v  minutu
opasnosti? - trost' nadlomlennaya; im nedostaet uporstva i voli k pobede.
     Mister Tramper dvinulsya k tret'ej dveri po koridoru, no tak do nee i ne
doshel.   Za   vtoroj  dver'yu  po  koridoru  raspolagalas'  vannaya,   kotoroj
pol'zovalis'  vse  zhil'cy  etoj  chasti  doma;  kogda mister  Tramper  s  nej
poravnyalsya, iz-za dveri doneslos'  penie.  Mister Tramper srazu uznal golos.
Vchera utrom on slyshal, kak Dzhef  raspeval v rozarii, a takie veshchi zabyvayutsya
ne skoro. On ostanovilsya, prilozhil guby k zamochnoj skvazhine i  skazal: "O...
e...".
     Otvetom emu byli lish' plesk  vody  i gromkoe penie. Mister Tramper,  ne
zhelaya,  chtoby  ego  uslyshal  vor  etazhom  nizhe,  govoril  pochti nerazlichimym
shepotom. On ponimal,  chto  rasslyshat' ego  nel'zya,  no vse ravno  dosadoval.
CHastnye  syshchiki  ne   dolzhny  pet'  v  vannoj.  Misteru  Tramperu,  cheloveku
starorezhimnomu, chudilos' v etom chto-to neuvazhitel'noe. Vy nanimaete chastnogo
syshchika, dumal on, a ne kanarejku.
     On zagovoril chut' gromche, s notkoj osuzhdeniya v golose:
     - Mister |der.
     Snova poslyshalsya plesk vody i mnogokratnye uvereniya, chto nekto, ch'e imya
ne nazyvalos', luchshe vseh.
     - Mister |der!
     Na etot raz prizyv byl uslyshan. Bodryj golos otozvalsya: - Da?
     - Mister |der, eto mister Tramper.
     - Uzhe zakanchivayu.
     - Mne ne nuzhna vanna.
     - Konechno, konechno.  Sejchas  osvobozhdayu.  Minutochku podozhdite. Mne nado
dopet'.
     Mister  Tramper   ispytal   razocharovanie.   Dazhe  esli  chastnyj  syshchik
soglasitsya  povremenit'  s  ispolneniem  "Ty  -  luchshe  vseh"  i  vniknet  v
obstoyatel'stva, projdet nemalo vremeni,  prezhde  chem on vytretsya i odenetsya.
Razumeetsya, nichto  luchshe vanny ne podgotovit  molodogo cheloveka k  shvatke s
predstavitelem prestupnogo mira,  no mister Tramper predpochel by pomoshchnika v
polnom boevom oblachenii. V takih delah glavnoe - vremya.
     V etot samyj mig iz chetvertoj dveri po koridoru pokazalsya Lajonel Grin.
On byl v futuristicheskom  halate (raboty odnogo iz druzej po Oksfordu),  a v
rukah nes gubku  i  lyufu. Lajonel Grin kislo  vzglyanul  na mistera Trampera,
kotorogo nedolyublival.
     - Dobryj  vecher,  -  sderzhanno  skazal  on,  podergal  dver'  vannoj  i
prishchelknul yazykom. Zakrytaya dver'  oznachala,  chto dlya omoveniya pridetsya idti
na  vtoroj etazh.  Suho kivnuv  misteru  Tramperu, on  proshel mimo  i uzhe  na
lestnice s dosadoj obnaruzhil, chto tot idet sledom.
     - Oj, Lajonel, - probleyal mister Tramper.  -  Minutochku,  Lajonel.  Mne
nado s vami pogovorit'.



     Lajonel Grin nedolyublival mistera Trampera, potomu chto podozreval v nem
tetushkinogo  soglyadataya.  Kto  eshche  mog  donesti,  chto  on,  Lajonel, inogda
navedyvaetsya v "Olenya i roga"? On dazhe ne pytalsya skryt' razdrazhenie.
     - Da? - proiznes on tem zhe surovym tonom.
     Mister Tramper ulovil  nekotoruyu  vrazhdebnost', no vvidu chrezvychajnoj i
speshnoj situacii reshil ne obrashchat' vnimaniya.
     - Lajonel, sluchilas' krajne nepriyatnaya veshch'. U menya v shkafu vor.
     - Vor?
     - Vor.
     - Ne mozhet byt'.
     - A ya vam govoryu, mozhet.
     - CHepuha. Vam pomereshchilos'.
     Mister  Tramper  vnov' ispytal to obidnoe chuvstvo neponyatosti,  kotoroe
tak  bol'no zadelo  ego v  obshchenii  s Dzhefom.  On predpochel  by bolee  zhivoj
otklik.
     - Mne ne pomereshchilos', - upryamo skazal on. - YA ego slyshal.
     - A kak imenno?
     - V kakom smysle?
     - CHto on delal, kogda vy ego uslyshali?
     - On izdal zvuk.
     - Kakoj zvuk?
     Mister Tramper zadumalsya. Do sej minuty  on  ne  pytalsya  analizirovat'
prirodu strannogo zvuka. On popytalsya  vosproizvesti  uslyshannoe  i prochel v
glazah sobesednika otkrytoe nedoverie.
     - Ne mozhet byt', - skazal Lajonel, - takih zvukov ne byvaet.
     Mister  Tramper  s  dosady  ispolnil  chto-to   vrode  vstupitel'nyh  pa
afrikanskogo tanca.
     - Nevazhno, kakoj zvuk ya izdal!  -  voskliknul on. - Kakaya raznica,  chto
eto byl za zvuk? Vazhno, chto kto-to voobshche izdaval zvuki v moem shkafu.
     - S chego vy vzyali, chto on u vas v shkafu?
     - YA zhe vam ob®yasnil. Zvuk donessya iz moego shkafa.
     - Mozhet byt', iz koridora.
     - Povtoryayu, zvuk donessya iz shkafa.
     - |to vy tak dumaete, - popravil Lajonel. - Vy zaglyanuli vnutr'?
     - Net.
     - Pochemu?
     - YA... e... eto ne moe delo. Tut nuzhen kto-nibud' pomolozhe.
     Tonkie brovi Lajonela Grina popolzli naverh.
     - Vy zhe ne hotite predlozhit' eto mne?
     - Hochu.
     - Nevozmozhno. U menya  net vremeni. Sami  znaete, kak tetya  Klarissa  ne
lyubit, chtoby opazdyvali k obedu. YA tol'ko-tol'ko uspeyu prinyat' vannu.
     - Vy boites'! - vskrichal mister Tramper, otbrasyvaya vsyakuyu uchtivost'.
     - F-fu! - I Lajonel, potryasaya gubkoj, proshestvoval vniz.
     Mister Tramper ostalsya stoyat' na  lestnice,  tryasyas'  ot zlosti. Gruboe
povedenie Lajonela Grina  samo  po  sebe moglo by razbudit'  spyashchego  v  nem
demona,  vdobavok  on ispytyval glubochajshee prezrenie. On  byl  uveren,  chto
pravil'no ob®yasnil nezhelanie Lajonela Grina pridti na pomoshch'. Mister Tramper
znal, chto  missis Kork bogotvorit plemyannika,  no nichut' ne  somnevalsya, chto
etot plemyannik - trus.
     On vse  eshche kipel bessil'noj  yarost'yu, kogda na lestnice poyavilas' |nn.
Sekretar'kompan'onka zhila v komnatke pod kryshej.
     - Oj, zdravstvujte, mister Tramper, - skazala  ona udivlenno. Malen'kij
shchegol' redko rashazhival po domu bez pidzhaka.
     Mistera Trampera nemnogo uspokoil ee zabotlivyj ton. On ne zhdal  ot nee
prakticheskoj  pomoshchi,  poskol'ku otnosil  sekretarej-kompan'onok  naravne  s
gornichnymi k neprotivlencam etogo mira, odnako ona gotova  byla vyslushat', a
imenno v  sochuvstvennom slushatele on sejchas  nuzhdalsya sil'nee vsego.  Do sih
por emu popadalis' tol'ko gluhie aspidy, kotorye zatykayut ushi i  raspevayut -
"Ty - luchshe vseh", ili zanoschivye trusy, kotorye uvilivayut ot  pryamogo dolga
pod predlogom, chto opozdayut k obedu i rasserdyat tetushek.
     - Oj, miss  Benedik,  -  propishchal on. - Ne hochu vas pugat', no u menya v
shkafu vor.
     On ne zrya rasschityval na zhenskuyu otzyvchivost'. Glaza u |nn okruglilis'.
Veselen'kie dela tvoryatsya v SHipli-holle, podumala ona.
     - Vor?
     - Da.
     - Otkuda vy znaete?
     - YA ego slyshal.
     - Vam ne moglo eto pokazat'sya?
     Dlya cheloveka, rasskazyvayushchego o vorah  v  shkafu,  etot vopros prozvuchal
sovsem  inache,  chem  utverzhdenie,   pripravlennoe   bezuprechnym  oksfordskim
vygovorom,  chto  emu pomereshchilos'. Mister Tramper byl  blagodaren  za  yavnoe
vnimanie i trevogu. |nn i  prezhde  emu nravilas'. On iskrenne nadeyalsya,  chto
missis Kork oshibaetsya  naschet  ee chuvstv k Lajonelu  Grinu;  odna mysl', chto
kto-to lyubit Lajonela Grina, vyzyvala u mistera Trampera toshnotu.
     - Uveryayu vas, chto ne oshibsya. On izdal zvuk.
     - Kakoj zvuk?
     Tot zhe vopros  iz ust Lajonela  Grina vzbesil mistera  Trampera;  mozhet
byt', poetomu  on tak  ploho izobrazil chihayushchego syshchika. Na  etot raz u nego
poluchilos'  kuda  estestvennee.  Zvuk  po-prezhnemu ne imel nichego  obshchego  s
chihom, no po krajnej mere  v  nem  otsutstvovala potustoronnyaya sostavlyayushchaya,
navodyashchaya na mysl'  ob  inom, bolee  strashnom  mire i ukrepivshaya  skepticizm
Lajonela Grina. Vy ne mogli by skazat', k kakoj oblasti zhizni otnositsya etot
zvuk, no vse zhe soglasilis' by, chto takoe byvaet.
     - CHto-to vrode etogo, - skazal on.
     |nn zadumalas', i nemudreno - pered nej razverzlis' nevedomye glubiny.
     - Vy ne dumaete, chto eto koshka?
     - Kakaya koshka?
     - Lyubaya.  Koshki  izdayut  takoj  zvuk,  kogda  na  nih  nastupish'. Hotya,
konechno, -  velikodushno prodolzhala |nn, vidya,  chto ee sobesedniku  bol'she ne
vynesti, - vy na koshku ne nastupali.
     - Kakuyu koshku?
     - Kotoraya v shkafu, esli by ona  tam byla, no, razumeetsya, ee ne bylo, -
skazala |nn.
     Mister Tramper stisnul rukami lob. Na mgnovenie u  nego vozniklo zhutkoe
chuvstvo, chto on rushitsya  v propast', yasno soznavaya, chto proishodit, no  ne v
silah nichego izmenit'. CHto-to podobnoe ispytyvali gadarinskie svin'i, vyhodya
na finishnuyu pryamuyu.
     - Mozhno, my  ne budem  govorit' o koshkah? - hriplo  vzmolilsya on. - |to
tol'ko zamutnyaet delo. Mogu tverdo zaverit'  vas, miss Benedik, chto u menya v
shkafu  chelovek.  Kstati, -  prodolzhal  mister  Tramper,  svetleya,  poskol'ku
soobrazil, chto imenno etogo dovoda ne hvatalo povestvovaniyu, - ya ego videl.
     - Tak vy zaglyanuli v shkaf?
     Mister  Tramper  toroplivo motnul  golovoj.  On  chuvstvoval,  chto  nit'
razgovora snova uskol'zaet iz ego ruk.
     - Net, - otvechal  on. -  |to bylo  ran'she.  YA vyhodil  iz bil'yardnoj  i
videl, kak kto-to ochen' bystro vzbezhal po lestnice.
     - Uh ty! - vskrichala |nn. Vse  eto nachinalo pohodit' na pravdu. - I chto
zh vy?
     - Nichego. On mel'knul,  kak molniya, i  ya, estestvenno, reshil,  chto  eto
kto-to iz domashnih. Teper' ya ubezhden, chto eto byl vor. On, veroyatno, vzbezhal
po lestnice i ukrylsya v moej komnate.
     - Navernoe, uslyshal ch'i-to shagi.
     - Navernoe.
     - I spryatalsya v shkaf.
     - Tochno.
     - A chto vy sdelali, kogda on izdal zvuk?
     - Opeshil.
     - I ne proverili, kto tam?
     Mister Tramper poezhilsya.
     - Net, - otvechal on, - ne proveril.
     - Interesno, on eshche tam?
     - Bezuslovno. YA by videl, esli b on vyshel.
     - Mne kazhetsya, - skazala |nn,  -  chto pervym delom nado sobrat'  narod.
Zdes' nuzhen krepkij pomoshchnik, a to  i dva. Pochemu by ne obratit'sya k misteru
|deru?
     - YA proboval, no on v vannoj, i ya ne sumel do nego dokrichat'sya. Togda ya
podoshel k Lajonelu Grinu. On sdelal vid, chto ne verit ni odnomu moemu slovu.
Na samom dele, - mstitel'no dobavil mister Tramper, - on prosto strusil.
     |nn vzdrognula.
     - Nu net!
     Mister Tramper byl nepreklonen.
     - Strusil, - povtoril on.  -  Ispugalsya do polusmerti. Uliznul, naotrez
otkazavshis' mne pomoch'.
     |nn zakusila gubu. Trudno gordoj devushke priznat', chto  v ee izbrannike
otsutstvuet glavnoe muzhskoe kachestvo.  Ona  mnogo by dala, chtoby otmahnut'sya
ot obvineniya, no,  uvy,  ne mogla. Ona pomnila  istoriyu  s chuchelom antilopy.
Esli chelovek, otkazavshijsya vojti v tetkin kabinet, otkazyvaetsya lezt' v shkaf
k voru, on  delaet eto  iz malodushiya.  Na  mgnovenie u  |nn vnov'  zakralos'
nepriyatnoe  podozrenie,  chto Lajonel  ne  luchshe  vseh,  a  huzhe  mnogih. Ona
popytalas'  prognat' etu  mysl',  no mysl' ne  uhodila.  YAdovityj ship  zasel
prochno.
     - |tot  chelovek  - ot®yavlennyj trus, - prodolzhal  mister  Tramper,  ibo
Trampery  nelegko  proshchayut  obidy.  -  On  postavil  menya  v zatrudnitel'noe
polozhenie. YA  hochu zakonchit' tualet,  a kak  eto sdelat', esli  vor mozhet  v
lyubuyu sekundu vyskochit' iz shkafa?
     |nn soglasilas',  chto  polozhenie  i  vpryam' zatrudnitel'noe. Nevozmozhno
pereodet'sya v takih obstoyatel'stvah. Ona zadumalas'.
     - Vy skazali, mister |der v vannoj?
     - Da. On zaveril  menya,  chto sejchas vyjdet, no  mne  pokazalos', chto on
nameren pleskat'sya  celuyu vechnost'. V lyubom sluchae, my  ne mozhet zhdat', poka
on vytretsya i odenetsya. YA hochu, chtoby mery prinyali nemedlenno. Moj galstuk v
spal'ne. Pidzhak tozhe. I ya eshche ne prichesyvalsya.
     |nn kivnula.
     - Znaete, - skazala ona, - nam luchshe vsego pojti k missis Kork.
     Mysl' eta okazalas' dlya mistera Trampera sovershenno novoj.
     - Missis Kork? - s somneniem povtoril on. On schital, chto  zhenshchin nel'zya
vputyvat' v takie dela.
     - Da. Konechno, ona zhenshchina, - skazala  |nn, chitaya ego mysli. - No kakaya
raznica?  YA  hochu  skazat',  ona  isklyuchitel'naya  zhenshchina.  Ved'  vy  by  ne
otkazalis' ot uslug Boadicei, sluchis' ona ryadom?
     Mister  Tramper  soglasilsya, chto voinstvennaya koroleva brittov byla  by
sejchas ochen' kstati.
     - Vy ne nahodite, chto missis Kork chem-to pohozha na Boadiceyu?
     - CHto-to opredelenno est'.
     - Vy podumajte, kakuyu  zhizn' ona vela,  - s rastushchim  zharom  prodolzhala
|nn.  -  CHto  ej kakoj-to vor!  Ona,  navernoe,  polovinu  vremeni gonyala iz
palatki l'vov, leopardov, kannibalov...
     Mister Tramper eto  podtverdil. Ego zacharovyvali rasskazy missis Kork o
priklyucheniyah v  debryah. U nego  chasto voznikalo strannoe vpechatlenie, chto ee
palatka neodolimo tyanula k sebe mestnuyu faunu. "Poshli,  navestim nashu Kork",
- govorili  drug drugu l'vy,  zaskuchav pod  vecher. Ta zhe  mysl' prihodila  v
golovu leopardam i kannibalam.
     - Vy sovershenno pravy, - skazal  on,  raduyas',  chto nerazreshimaya zadacha
razreshilas' tak prosto. - Pryamo sejchas i idem?
     - Vpered! - voskliknula |nn.



     Apartamenty  missis  Kork raspolagalis'  na  pervom  etazhe  i  vklyuchali
bol'shuyu spal'nyu,  otkryvavshuyusya v pochti  takuyu zhe bol'shuyu gostinuyu. Kakoj by
spartankoj ona ni byla v svoih safari, velikaya  zhenshchina, esli obstoyatel'stva
pozvolyali,  lyubila  pozhit'  so  vkusom.  V  SHipli-holle  ona  okruzhila  sebya
atmosferoj roskoshi  i komforta. Leopard,  zaglyani on v ee tepereshnee zhilishche,
zastyl by na poroge i popyatilsya s izvineniyami.
     Kogda voshli |nn i mister  Tramper,  missis Kork uzhe zakonchila tualet  -
ona vsegda  odevalas' bystro i ne  imela obyknoveniya prihorashivat'sya.  Raz -
snyali staryj tvidovyj kostyum i udobnye tufli, dva - nadeli vechernee plat'e i
nitochku  staryh  zhemchugov. Teper'  ona  vozlezhala  v  shezlonge,  perechityvaya
lyubimuyu  knigu  -  "ZHenshchinu   v   debryah".  Podobno  mnogim  pisatelyam,  ona
voshishchalas', kak  zhe eto zdorovo napisano, kogda voshli  |nn i mister Tramper
bez pidzhaka.
     Missis Kork  ustavilas' na nego v izumlenii. Mister  Tramper byl iz teh
akkuratistov, kotorye vsegda  odety ko vremeni.  Bez pidzhaka i  galstuka  on
vyglyadel tak, budto vyskochil iz vanny. |to byl uzhe kakoj-to nudizm.
     - YUstes! - vskrichala missis Kork.
     Mister Tramper pokrasnel ot ee nevyskazannogo upreka. Missis Kork mogla
ne govorit', chto on vyshel za ramki prilichij.
     - Znayu, Klarissa, znayu, no kogda vy uslyshite, chto proizoshlo...
     |nn prishla emu na pomoshch'.
     - Mister Tramper zastal u sebya v komnate vora.
     - Vora?
     - Da,  -  otvechal mister  Tramper,  gadaya, est'  li  na svete  chelovek,
kotoryj, uslyshav pro vora v ego komnate, ne peresprosit: "Vora?".
     Missis Kork zainteresovalas'.
     - Vy ego videli?
     - Nu, i da, i net.
     - CHto znachit, i da, i net?
     - Nu, i da, i net.
     Missis Kork ponyala, chto vytyanut' iz nego fakty budet neprosto.
     - Rasskazhite vse s samogo nachala, - poprosila ona.
     - Ne upuskaya ni  odnoj melochi,  - dobavila  |nn.  - I  ne zabud'te  pro
strannyj zvuk.
     Mister Tramper uveril  ee,  chto  ne zabudet. Emu kazalos',  chto  on  ne
zabudet etot zvuk nikogda -  on  budet  yavlyat'sya  emu vo sne do konca zhizni,
stanovyas' raz ot raza vse gromche i neponyatnee.
     - Tak on izdal  strannyj  zvuk? -  skazala  missis Kork zadumchivo,  kak
budto eto pridavalo delu novyj oborot. - Kakoj zhe?
     Velikoe  delo  - trenirovka. Mister Tramper vosproizvel  zvuk  s  takim
realizmom, chto obe sobesednicy soglasilis':  eto  v  vysshej stepeni strannoe
fyrkan'e i vpryam' izdal chelovek.
     - Hm, -  skazala missis Kork, obdumyvaya  uslyshannoe. - Navernoe,  s nim
sluchilsya pripadok. Vy, navernoe, ispugalis'?
     - Ochen', Klarissa. CHut' iz kozhi ne vyprygnul.
     V  dushe  missis  Kork  shevel'nulas'  zhalost'.  Ee  serdce  zagrubelo ot
neobhodimosti  postoyanno  sledit',  chtoby  tuzemnye  nosil'shchiki  ne  zateyali
figli-migli, no i v nem byli slabye mesta. Odno  iz  etih  mest  vsyakij  raz
zatragival mister Tramper. On kazalsya ej, kak Dolli  Molloj lordu Affenhemu,
takim  hrupkim  i  bezzashchitnym.  V  dushe  zakipala  nepriyazn'  k  grabitelyu,
prichinivshemu  emu  strah. Missis Kork podoshla  k  stolu i vydvinula yashchik,  v
kotorom lezhal revol'ver - luchshij tovarishch ZHenshchiny v debryah.
     - Otkuda  donessya  etot  zvuk?  -  sprosila  ona,  osmotrev  baraban  i
ubedivshis', chto on polon.
     - Iz shkafa, Klarissa.
     - Mister Tramper dumaet, chto vor spryatalsya tam posle  togo, kak vzbezhal
po lestnice, - skazala |nn. - Vy zhe videli, kak kto-to chut' ran'she promchalsya
po stupenyam?
     - Da. Vot pochemu,  Klarissa,  na vopros, videl li  ya  etogo cheloveka, ya
otvetil i da, i net. YA po-prezhnemu ne uveren, no dumayu, eto byl on.
     - Mister Tramper vyhodil iz bil'yardnoj...
     - Da. A on promchalsya po lestnice. |to bylo pered tem,  kak  vy s missis
Barlou voshli cherez paradnuyu dver'.
     - Kto eto byl?
     - Nikto.
     - Ne ponimayu.
     - Nu, ne iz znakomyh.
     Missis Kork zadumalas'.
     - Ne mog  eto byt'  mister |der? On begaet po  lestnicam, - skazala ona
neodobritel'no.  Podobno  misteru  Tramperu,  ona  priderzhivalas'   strogogo
vzglyada na povedenie syshchikov. Mister Tramper schital, chto oni ne  dolzhny pet'
v vannoj. Missis Kork predpochla  by,  chtob oni ne prevyshali skorosti  vnutri
zdanij.
     - Net, eto byl ne mister |der.
     - Togda, mozhet byt', Kejkbred.
     - Somnevayus', chtoby on mog vzbezhat' po lestnice.
     - YA hochu skazat', v garderobe. On vpolne sposoben tam spryatat'sya.
     Mister  Tramper  skazal:  "Da,  konechno",  imeya  v  vidu,  chto mazhordom
SHipli-holla sposoben na  vse,  no  ob®yasnil, chto, kak by  tomu  ni  hotelos'
spryatat'sya  v  garderobe,  on by prosto tuda ne vlez. On ne znaet, videla li
Klarissa ego shkaf, no  dverca dovol'no uzkaya - kak raz dlya  shchuplogo vorishki,
nikak ne dlya Kejkbreda.
     Missis Kork soglasilas' s ego dovodami.
     - Verno. Togda eto  pochti  navernyaka  vor, hotya ya ne  ponimayu,  chto  on
delaet v dome v takoj chas.
     |to  bylo  skazano neodobritel'no, chto estestvenno dlya zhenshchiny  strogih
pravil. V samyh dikih  ugolkah Afriki nikto ne vryvalsya v ee  palatku ran'she
polozhennogo chasa. Samyj neotesannyj  leopard  postesnyalsya by zaglyanut' k nej
do otboya.
     - Nado pojti i posmotret', - skazala ona. - Derzhites' za mnoj, YUstes.
     - Horosho, Klarissa.
     - Kakaya dosada, - skazala missis Kork. - Mozhno bylo rasschityvat', chto v
sel'skoj usad'be my ot takogo izbavleny.
     Nahmuriv lob, ona dvinulas'  po  koridoru vo glave nebol'shoj processii.
Mozhet stat'sya,  dumala ona, chto pridetsya  zaderzhat' obed na  polchasa. Missis
Kork lyubila  prinimat' pishchu vovremya.  Mysl' o narushennom rasporyadke, vkupe s
obidoj na merzavca, napugavshego bednogo malen'kogo YUstesa, pridavala ej vid,
kotoryj ne sulil grabitelyu nichego dobrogo. |nn, glyadevshaya na ee pryamuyu spinu
i krepko szhatyj revol'ver, nevol'no pozhalela bezvestnogo vorishku.
     Esli on ne  sovsem  tupica, to  navernyaka  zapodozril, chto vecher  poshel
naperekosyak,  no  eshche ne  znaet,  kakie  temnye  sily  vypustil  na svobodu.
Nesmotrya  na  zdorovyj azart, ona iskrenne zhelala,  chtoby  neschastnyj  uspel
sbezhat',  hotya  i  ponimala,  chto  v  takom  sluchae  ih  vseh  zhdet  obidnoe
razocharovanie.
     Odnako SHimp  ne sbezhal. On po-prezhnemu sidel v  shkafu, kak dolgonosik v
morskoj galete. Dazhe esli vy lyubite pryatat'sya v shkafah, u etogo zanyatiya est'
odin nedostatok: raz zabravshis' vnutr', vy ne mozhete ocenit', chto proishodit
snaruzhi. Kogda  on chihnul, a dverca ne otkrylas',  i vskore nastupila polnaya
tishina, SHimp prishel  k uteshitel'nomu zaklyucheniyu,  chto zabralsya v  spal'nyu  k
gluhomu. V  protivnom sluchae tot nepremenno uslyshal by  ego "ap-chhi", a SHimp
ne   mog    voobrazit'    cheloveka   nastol'ko   nelyubopytnogo,   chtoby   ne
pointeresovat'sya  istochnikom  neponyatnogo zvuka.  Naprashivalas'  mysl',  chto
vladelec komnaty prodolzhaet odevat'sya i vskore, zakonchiv tualet, spustitsya k
obedu. Ostavalos' lish' terpelivo zhdat', poka prozvenit gong. CHtoby skorotat'
vremya, SHimp stal dumat'.
     Razmyshleniya ego byli nevesely.  Kak  chelovek razumnyj, on zaklyuchil, chto
rasskaz  mistera  Molloya  imel  edinstvennoj  cel'yu  zamanit' ego, SHimpa,  v
lovushku. Lord Affenhem byl  yavno  preduprezhden. Vskore SHimp predstavlyal sebe
ves' mehanizm zamysla tak yasno, kak esli by prisutstvoval na semejnom sovete
chety Molloj. Skazat', chto on gorel negodovaniem, znachit ne skazat' nichego.
     SHimp Tvist ne  vozrazhal protiv malen'kogo druzheskogo obmana. Kogda rech'
idet  o  krupnoj summe,  kazhdaya  storona boretsya  za  svoi interesy.  Odnako
postavit' cheloveka licom k licu s takim chudishchem, kak lord Affenhem - eto uzhe
neprostitel'naya podlost'.
     Obida SHimpa byla napravlena glavnym obrazom na Dolli. On ne somnevalsya,
chto ves' etot d'yavol'skij  plan rodilsya v ee mozgu. SHimp, kak  nikto, uvazhal
sposobnost' Myl'nogo  prodat'  pustye  neftyanye  akcii samomu nesgovorchivomu
klientu, no do takogo,  chuvstvoval on, Myl'nyj ne dodumalsya by i  za million
let. Kazhdaya detal' plana vydavala zhenskuyu ruku, i SHimp, i bez togo nebol'shoj
poklonnik    prekrasnogo    pola,   sdelal   eshche   odin   shag   k    polnomu
zhenonenavistnichestvu.
     On neuchtivo dumal o tom, kakim  raem byl by mir bez zhenshchin, i nadeyalsya,
chto emu  nikogda  bol'she ne pridetsya govorit' ni s odnoj iz nih, razve chto s
oficiantkoj v bare, kogda eti sladkie mechtaniya oborvalis' tak rezko,  chto on
ot neozhidannosti stuknulsya golovoj o kryuk.
     - Vyhodi! - prikazal golos. Nesmotrya  na  basovitye  raskaty SHimp srazu
ponyal, chto golos etot prinadlezhit zhenshchine.



     Nastupivshuyu  tishinu  narushal  lish'  stuk, s kotorym  kolotilos'  serdce
mistera Trampera.  Upodobit'sya  motocikletnomu  motoru  ego zastavil otchasti
strah,  no  glavnym obrazom  -  voshishchenie zhenshchinoj,  za  kotoroj on  stoyal.
Vpervye YUstes Tramper  videl  missis Kork  v  dejstvii, a podlinnoe  zrelishche
geroini ne sravnitsya s samym charuyushchim rasskazom.
     Tol'ko  sejchas  on videl  vse  ee  velikolepie.  Voobrazite  Dezdemonu,
kotoraya ne prosto  slushaet  o podvigah Otello, no  svoimi  glazami vidit ego
shvatku  s chelovekom,  u  kotorogo golova rastet  iz  grudi. Mister  Tramper
voshishchalsya otvazhnoj hozyajkoyu SHipli-holla i s  zamiraniem  serdca  zhdal,  chto
otvetit skrytyj v shkafu vorishka.
     ZHdat' prishlos' dolgo. SHimp Tvist byl chelovek (hotya  mnogie ego znakomye
skazali by,  chto eto eshche nado dokazyvat'), a  lyudyam svojstvenno nadeyat'sya do
poslednego.  Ostavalas'  nichtozhnaya veroyatnost', chto eti slova adresovany  ne
emu. Sobaki, napominal  on  sebe,  inogda zahodyat v komnaty,  i  zhenshchiny  ih
gonyayut. On sidel v shkafu, zataiv dyhanie.
     U missis  Kork ne bylo  ego vyderzhki. Natura deyatel'naya, ona nenavidela
provolochki, poetomu podnyala pistolet i ukazala dulom na dvercu.
     - |j,  v  shkafu,  - skazala ona. - YA - missis Kork, hozyajka etogo doma.
Esli ne vyjdete v tri sekundy, ya nachnu strelyat'.
     |to bylo skazano vpolne oficial'no,  bez  vsyakogo  vyrazheniya;  vprochem,
nekotoraya natyanutost' v takih sluchayah neizbezhna. SHimpu bylo dovol'no i togo,
chto ona vpolne yasno i nedvusmyslenno soobshchila, chto zhdet ot  nego nemedlennyh
dejstvij.  Ne  kazhdyj  sumeet vyskochit' iz  shkafa  za  tri  sekundy, no SHimp
ulozhilsya v dve s chetvert'yu. On,  slovno moloko, vyplesnulsya na pol, i missis
Kork surovo ustavilas' na nego.
     - Tak-to luchshe, - skazala ona. - Nu-s, chto vse eto znachit?
     Kogda ona  obrashchala tot  zhe vopros - na tuzemnom  dialekte, konechno - k
spryatavshimsya v palatke  kannibalam,  te obychno teryali dar  rechi  i ne znali,
kuda  det'sya  ot  smushcheniya.  Odnako  SHimp Tvist  za  svoyu  zhizn'  pobyval vo
mnozhestve peredelok, i ego ne  tak  prosto bylo smutit'. Za korotkoe  vremya,
dannoe emu na razdum'e, on uzhe soobrazil, kak vykrutit'sya na etot raz.
     - Rad  poznakomit'sya,   missis  Kork,  -  s  neprinuzhdennoj  uchtivost'yu
proiznes on. - Nadeyus', ya ne napugal vas i vashih druzej.
     Ulichennym vorishkam ne  pristala  takaya razvyaznost'. Missis Kork osadila
ego vzglyadom i  uzhe  sobiralas' otvetit' so vsej  siloj  chuvstva, kogda SHimp
zagovoril snova.
     - Mne sledovalo zaranee izvestit' vas o svoem poyavlenii, - skazal on, -
no ya hotel prezhde povidat'sya s tem gospodinom.
     - So mnoj? - udivilsya mister Tramper.
     - Net, ser,  - prodolzhal SHimp  vse s  toj zhe strannoj  uchtivost'yu. -  S
gospodinom, kotoryj vydaet sebya za menya. YA - Dzh. SHeringem |der, missis Kork.
Paru  dnej  nazad ya vstretil nashego  obshchego  druga, mistera Molloya, i  ochen'
udivilsya, uznav,  chto nekto nazyvaet sebya  Dzh. SHeringemom |derom  i uveryaet,
budto kupil u menya delo. Estestvenno, ya skazal sebe "|-ge-gej".
     Misteru Tramperu podumalos', chto stol'  strannaya  vest'  i vpryam' mogla
vyzvat' etot ohotnichij vozglas. V nem SHimp nashel  doverchivogo i nekritichnogo
slushatelya.
     - Kto etot chelovek i chto on zateyal, mne neizvestno, - prodolzhal SHimp. -
Po slovam mistera Molloya, ego priglasila miss Benedik,  kotoruyu vy otpravili
ko mne v kontoru. S nej ya tozhe hotel by pogovorit'.
     - Vot ona, - skazal mister  Tramper,  s gotovnost'yu ukazyvaya na |nn,  v
kotoroj vnimatel'nyj nablyudatel' razlichil by priznaki nekotorogo volneniya. -
Miss Benedik, mister |der.
     - Dobryj vecher, miss, - skazal SHimp, klanyayas'.
     - Dobryj vecher, - otvechala |nn, hotya  mysli ee byli v drugom meste. Ona
dumala,  chto  nado otyskat' Dzhefa i predupredit'  o  grozyashchem  razoblachenii,
mozhet byt' dazhe, vyvesti bez veshchej cherez zadnee kryl'co.
     - Slavnaya pogodka.
     - Ochen'.
     - Ostaetsya nadeyat'sya, chto ona postoit, - skazal SHimp. - A  teper', miss
Benedik, chto sluchilos', kogda vy  zashli  v moyu kontoru? Polagayu, vy  uvideli
tam etogo malogo? CHto on delal?
     - Sidel za stolom.
     - Nu i vyderzhka u nagleca! On nazvalsya moim imenem?
     - Da.
     - A chto potom?
     - YA ob®yasnila cel' svoego prihoda i predlozhila emu poehat' so mnoj.
     - Teper' vy  ponimaete, missis Kork, chto proizoshlo i  pochemu ya zdes'. YA
hochu uvidet'  etogo nagleca i  vyvesti ego  na chistuyu vodu.  Mozhet byt',  on
zhulik i  hochet vas ograbit', a mozhet, prosto  yunec, reshivshij poshchekotat' sebe
nervy. Ne znayu. Esli eto yunyj shutnik,  ya by  ne byl  slishkom k nemu strog, -
velikodushno prodolzhal  SHimp. - Vystavit', konechno,  pridetsya, no ya  lichno na
nego ne v obide.
     On  vzglyanul  na  missis  Kork i  s bol'yu  zametil,  chto  ta  nichut' ne
smyagchilas'.
     - Vse  eto,  -  skazala  ona, povodya revol'verom (chtoby  pokazat',  chto
oruzhie poka  nikuda ne delos'), - ne ob®yasnyaet, zachem vy zalezli v moj dom i
pryachetes' v shkafah. Vy napugali mistera Trampera.
     - Da, - podtverdil mister Tramper.
     SHimp izumilsya.
     - Tak eto vasha komnata, ser? YA dumal, samozvanca.
     - CHto navelo vas na mysl', -  prodolzhala missis Kork vse tem zhe ledyanym
tonom, - chto eta komnata prinadlezhit, kak vy vyrazhaetes', samozvancu?
     - YA posprashival u lyudej. Provel ostorozhnye  rassprosy,  kak  prinyato  u
nas, syshchikov. Odnako teper' ya vizhu, chto menya dezinformirovali. Prostite, chto
napugal  vas,  mister  Tramper.  Men'she  vsego   ya   hotel   prichinit'   vam
nepriyatnosti.
     - Pustyaki, -  probormotal  mister  Tramper,  tronutyj  takoj zabotoj. V
otlichie ot missis  Kork on  vbiral rasskaz  vsemi  porami kozhi.  - Ne  budem
bol'she ob etom.
     - Tramper? - zadumchivo  povtoril  SHimp. -  YA  kak-to dobyl ujmu  vazhnyh
bumag dlya odnogo Trampera. Sluchaem, ne rodstvennik?
     - Vryad li. U  menya ostalos' sovsem  malo rodstvennikov. Dvoe  ili  troe
kuzenov v Oksforde.
     - Slavnyj gorodishko, Oksford.
     - Ochen' milyj.
     - Starye kolledzhi, do da se.
     - Da. YA okonchil Bejliol.
     - Vot kak? YA uchilsya v SHtatah.
     - Pravda? YA tam ni razu ne byl.
     - Obyazatel'no s®ezdite.
     - Neskol'ko raz sobiralsya.
     - Ne otkladyvajte.
     Vo vremya  etoj miloj besedy skladka na lbu  missis Kork stanovilas' vse
glubzhe. Atmosfera priyatel'stva razdrazhala ee.  Ona  chuvstvovala,  chto  YUstes
prevrashchaet  krazhu  so  vzlomom  v  obychnyj  svetskij vizit.  Ee  etot  obmen
vezhlivymi frazami sovershenno ne udovletvoril.
     - Po-prezhnemu ne ponimayu,  -  skazala  ona, - pochemu vy  ne  podoshli  k
paradnoj dveri i ne sprosili cheloveka, kotoryj yakoby vydal sebya za vas?
     - CHtoby on sbezhal?
     - Mogu li ya zametit', chto vash rasskaz, dazhe esli on sovershenno pravdiv,
podtverzhdayut tol'ko vashi slova?
     - Razve? A kak naschet moego starogo druga Molloya?
     - Prostite?
     - Ohotno.
     - On hochet skazat', - perevel  mister  Tramper, - chto mister Molloj  za
nego poruchitsya.
     Govoril  on  bez  prezhnej  serdechnosti. Kak uzhe otmechalos',  u  mistera
Trampera byli svoi somneniya v  lyubveobil'nom  torgovce  neftyanymi akciyami, i
SHimp, priznavshis' v druzhbe s misterom Molloem, srazu upal v ego glazah.
     - Ponyatno, - skazala missis Kork. - Da, eto vse reshit. Idemte k misteru
Molloyu. Ego komnata dal'she po koridoru.
     Kogda  delegaciya  vstupila  v  ih  komnatu,  Molloi  uzhe  pereodelis' i
raskladyvali  pas'yans.  Vernee, Dolli raskladyvala pas'yans, a Myl'nyj  stoyal
nad dushoj i  sovetoval  polozhit' von tu chernuyu  desyatku  na krasnogo valeta.
Prelestnuyu domashnyuyu  scenku narushila missis  Kork. Ona voshla, vedya SHimpa pod
dulom revol'vera.
     - Prostite, chto potrevozhila vas, mister Molloj, - skazala  ona. - |togo
cheloveka ya tol'ko chto zastala v  shkafu u mistera Trampera. Po ego slovam, on
- vash drug.
     Na takoe utverzhdenie u Myl'nogo i Dolli mog byt' tol'ko odin otvet. Oni
razom  otkryli rot,  daby  zaverit' hozyajku, chto  vidyat  ego vpervye,  kogda
pojmali na sebe ego predosteregayushchij vzglyad.
     - Eshche  by.  My znakomy sto let.  -  SHimp hohotnul, kak budto  pripomnil
chto-to  zabavnoe.  - YA mnogo mog  by  vam rasskazat' pro zakadychnogo  druzhka
Molloya. Da, ujmu lyubopytnogo.
     On  soprovodil svoi  slova  vyrazitel'nym kivkom. I  Dolli,  i dazhe  ee
obychno  nesoobrazitel'nyj  muzh,  bez  truda  ponyali,  chto eto znachit.  Dolli
posmotrela na  Myl'nogo i vzglyad  ee skazal: "Polegche, kroshka. Odin nevernyj
shag, i  etot zhuk vylozhit vse pro tvoi akcii", a Myl'nyj posmotrel na Dolli i
vzglyadom otvetil: "Da".
     On izbral edinstvenno vozmozhnyj put' i sdelal eto bez promedleniya.
     - Nu da! - serdechno vskrichal on, protyagivaya ruku. - Razumeetsya,  on moj
staryj drug. Kak dela, priyatel'?
     SHimp, hot' ruki i ne vzyal, ibo Tvisty, kak i Trampery, ne proshchayut obid,
otvechal, chto otlichno.  On skazal, chto  Myl'nyj otlichno vyglyadit,  a  Myl'nyj
soobshchil, chto otlichno sebya chuvstvuet. Myl'nyj skazal, chto  strashno rad videt'
SHimpa, a SHimp otvetil, chto strashno rad videt' Myl'nogo. Koroche, missis Kork,
kotoraya  ne  umela  chitat'  mysli, uverilas', chto prisutstvuet  pri  vstreche
sovremennyh  Damona  i  Pifiya. U nee  ne  ostalos'  ni  malejshego povoda dlya
somnenij.
     - Tak eto mister |der, syshchik? - sprosila ona, chtoby okonchatel'no vnesti
yasnost'.
     - Da. Dzh. SHeringem |der, luchshij v svoej professii.
     - A drugoj kto?
     - Ah, - skazal Myl'nyj. - Vot eto nam vsem hotelos' by vyyasnit'.
     - Nadeyus', ty rasskazal missis Kork, - vstavila Dolli, - kak  on uveril
nas s muzhem, budto kupil delo?
     - Eshche by!
     - I my poverili, - skazal mister Molloj. - Glupo, konechno, no poverili.
     Dolli skazala, chto vsyakij na ih meste poveril by, a Myl'nyj soglasilsya,
chto samozvanec lovkaya tvar', hitryj,  kak  furgon  dressirovannyh martyshek i
skol'zkij, kak vedro elektricheskih ugrej.
     Missis Kork stala eshche mrachnee.
     - YA pojdu  i  sama s nim razberus', - skazala ona. - CHto do vas, mister
|der, nadeyus' v  dal'nejshem  vy vozderzhites' ot pryatan'ya  v  shkafah, dazhe iz
samyh  luchshih  pobuzhdenij.  Razumeetsya,  vy  pereedete   v   dom.   Gde   vy
ostanovilis'? V gostinice? YA poshlyu tuda za vashimi veshchami. Vy kak raz uspeete
na lekciyu ob  ugubianskom mirovozzrenii, kotoruyu  ya chitayu v  gostinoj  posle
obeda.
     - Ne  stoit  hlopotat', -  skazal  SHimp,  kotorogo  neskol'ko  napugala
poslednyaya fraza. - YA mogu ostat'sya v gostinice do zavtrashnego utra.
     - YA rasporyazhus', chtoby vam prigotovili  komnatu,  -  prodolzhala  missis
Kork (ona redko slushala sobesednika). - Miss Benedik...
     Ona sobiralas' poruchit' eto  |nn,  no ocharovatel'nyj golos ne otozvalsya
"Da, missis Kork". |nn ischezla. Ona sbegala po  lestnice, chtoby predupredit'
Dzhefa.
     Missis Kork s  dosadoj prishchelknula yazykom  i vyshla iz  komnaty,  mister
Tramper za nej.
     Tol'ko samyj nevnimatel'nyj nablyudatel', vstupivshij v  komnatu posle ee
uhoda, schel  by, chto vidit sovremennyh Damona i Pifiya, a esli i schel by, eto
vpechatlenie razveyali by pervye zhe slova SHimpa. Ego  rech' dostigla nevidannyh
vysot  krasnorechiya;  osobenno udalsya otryvok, v kotorom  on  zhivo  obrisoval
mistera i missis Molloj, kakimi oni predstavlyayutsya ego glazam.
     Dlya  Myl'nogo  i Dolli,  odnako,  v etom  spiche  glavnym pokazalos'  ne
vstuplenie, a zaklyuchitel'naya  chast', v kotoroj  SHimp uzhe bez  lishnih  krasot
soobshchil,  chto  poryvaet  vsyakoe  obshchenie  s  sindikatom  i  nameren  otkryt'
konkuriruyushchuyu firmu.
     - YA by  ne stal,  SHimpi, - skazal mister Molloj,  chuvstvuya, chto eto eshche
bol'she zaputaet i bez togo neprostuyu situaciyu.
     - A  vot  ya stanu!  -  pronzitel'no vykriknul  SHimp.  Konchiki ego  usov
podragivali ot obidy. - YA v dome. Zachem mne delit'sya s vami, zhulikami?
     Myl'nyj pokachal golovoj, goryuya,  chto drug do sih por ne ponyal,  gde ego
vygoda.
     - YA by ne stal toropit'sya, - posovetoval on. - Ne nado lezt' v butylku.
Vzglyani na veshchi shire. Mozhet byt', to, chto ya  tebe  rasskazal,  i  ne  sovsem
pravda,  no madam za  poslednie  dni  i  vpryam' ochen'  sdruzhilas'  s  lordom
Kejkbredom. Pravil'no ya govoryu, kiska?
     - Pravil'no, - podtverdila Dolli. - Nas teper' vodoj ne razol'esh'.
     - V lyubuyu  minutu on mozhet vspomnit', kuda del  steklyashki. A kak tol'ko
vspomnit, srazu rasskazhet svoej malen'koj podruzhke. Tak chto  na tvoem meste,
SHimpi, - prodolzhal mister Molloj, - ya by ne porol  goryachku.  Derzhis' za nas.
My -  odna komanda. A chto my tebe podsyropili, to, vidish' li, delo bylo tak.
Madam zhenshchina goryachaya, nu,  uvleklas' nemnogo. No ty ne dujsya. |to  ne povod
rvat' delovye otnosheniya. Sebe dorozhe stanet.
     On podobral vernye slova.  Skupye,  tochnye, te samye, kotoryh trebovala
minuta. Delo dlya SHimpa vsegda bylo glavnym, i, kogda rech'  shla  o rabote, on
redko  poddavalsya  chuvstvam.  Esli  Dolli  i  vpryam'  mozhet  pervoj uslyshat'
otkroveniya lorda Affenhema, to emu, SHimpu, luchshe derzhat'sya poblizhe.
     - V etom chto-to est', - skazal on, pomolchav. - Opredelenno chto-to est'.
Tol'ko poslushajte, chto ya vam skazhu. CHtoby dal'she bez Dollinnyh shutochek. Esli
ya zahochu posmeyat'sya, kuplyu yumoristicheskij zhurnal.
     - Konechno, - skazal mister Molloj.
     - Tochno, - podhvatila missis Molloj.
     - Zametano, - skazal mister Tvist.
     Poshatnuvshijsya bylo sindikat vozobnovil rabotu.



     Tem vremenem  |nn, dobezhav do komnaty  Dzhefa, zastala ee  pustoj. Dzhef,
kak i missis Kork, naryazhalsya bystro;  on davno vytersya, odelsya i vyshel v sad
nasladit'sya tem, chto znatoki schitayut  luchshej  chast'yu  letnego dnya. Ochishchennyj
svoej velikoj lyubov'yu, on v poslednee vremya ochen' polyubil sumerki.
     |nn, ne podozrevavshaya v nem takoj romantichnosti, reshila, chto on poshel k
dyade v bufetnuyu propustit' stakanchik portvejna. Tuda ona i napravilas'.
     Lord Affenhem nepodvizhno stoyal posredi komnaty, zakryv glaza  i derzha v
rukah derevyannuyu rogul'ku.
     - Dobryj vecher,  dorogaya, - skazal on. -  Smotri, chto  ya nashel vchera  v
prihozhej. Let pyat'desyat, navernoe, provalyalas'. |to  eshche  otcovskaya.  S  nej
ishchut vodu.  Derzhish' vot tak, i, esli ryadom  voda, ona nachinaetsya izvivat'sya.
Mal'chikom ya proboval, no tak i ne ponyal, rabotaet li.
     |nn ne interesovali poiski vody. Ona hotela najti Dzhefa.
     - Ty videl mistera |dera? - zapyhavshis', sprosila ona.
     - Net, -  otvechal lord Affenhem, - no  esli ty  ego najdesh', prishli  ko
mne. U  menya dlya  nego rabotka. Ochen' stranno. YA  stoyal zdes', zakryv glaza,
dumal o vode i zhdal, kogda  eta shtuka zadergaetsya, i vdrug v mozgu mel'knulo
slovo "prud". Slovo  "prud",  - s vyrazheniem povtoril  lord  Affenhem. - |to
chertovski vazhno.
     - Moj angel, mne nuzhno najti mistera |dera.
     - Ego zovut ne |der.
     - Znayu.
     - Ego zovut... Net, - skazal  lord  Affenhem, pomolchav. - YA dumal,  chto
pomnyu, no  oshibsya. Esli by  ty sprosila  minutu nazad, ya  by skazal.  CHto-to
vrode Uillard  ili  Tiller.  Tak  vot,  ya  govoril o tom, chto v mozgu u menya
mel'knulo slovo "prud". Naskol'ko ya znayu,  v SHipli vsego odin prud, v nizhnej
chasti sada. Skoree  vsego,  tam  ya i spryatal almazy  -  v  vodonepronicaemom
yashchike, ili  v zhestyanke iz-pod pechen'ya, ili v  chem-nibud' takom. Mesto dolzhno
bylo naprashivat'sya samo,  potomu  chto ostal'nye ya k  tomu  vremeni pochti vse
perebral. Teper' ya pripominayu, kak brodil po beregu vecherom. Dumayu, eto byla
odna iz luchshih moih idej. Razdobud' yunogo Tillera i skazhi, chtoby on zavtra s
utra poran'she posharil v vode. Zaodno smozhet ne prinimat' vannu.
     - Zavtra utrom ego zdes' ne budet.
     - |? Pochemu?
     - Milyj,  sluchilos'  samoe  uzhasnoe.  Vot pochemu ya ego  ishchu.  Ob®yavilsya
nastoyashchij.
     - Nastoyashchij kto?
     - Nastoyashchij SHeringem |der.  Mister Tramper nashel  ego u sebya  v  shkafu.
ZHutkij chelovechek s nafabrennymi usami.
     Lord Affenhem zainteresovalsya.
     - Tak vot kto byl etot chervyak!
     - Ty chto, ego videl?
     - Eshche by.  Imel s nim dolgij  razgovor kasatel'no usov.  Znaesh', otchego
oni  tak  torchat?  On  mazhet  ih kremom dlya brit'ya. Sam mne skazal. "CHem  vy
mazhete etu  gadost'? - sprosil ya, -  sapozhnym kremom?".  A on otvetil,  net,
prosto kremom dlya  brit'ya ili tualetnym  mylom. Lopni kocheryzhka,  skazal  ya,
chego tol'ko na svete ne uvidish', i uzhe sobralsya  skrutit'  emu  sheyu,  no  on
uskakal, kak zayac. Govorish', spryatalsya u Trampera v shkafu? ZHal', ya ne znal.
     - Kak poluchilos', chto vy vstretilis'?
     - |ta milaya malen'kaya dama,  missis  Molloj, predupredila, chto on budet
obyskivat' moyu komnatu, vot ya ego i podstereg. |to najmit Trampera.
     - On ne imeet k misteru Tramperu ni malejshego otnosheniya.
     - Imeet, imeet. Tramper podkupil  ego  svoim zolotom. Missis Molloj mne
skazala.
     - Ladno,  nevazhno,  mne  nekogda  sporit'.  Nado  najti Dzhefa. Kuda  on
zapropastilsya?
     - Kto takoj Dzhef?
     - Mister Uillard ili Tiller, kak ty ego nazyvaesh'.
     - Mozhet byt', Spiller.
     - Da kak ugodno. Glavnoe, ya dolzhna ego najti. Nel'zya, chtoby missis Kork
obrushilas' na nego bez preduprezhdeniya. |to slishkom uzhasno.
     Lord Affenhem nadolgo zadumalsya.
     - Znachit, ego imya Dzhef?
     - Tak on mne skazal.
     - I ty ego tak zovesh'?
     - Kogda voobshche zovu.
     - Bystro vy pereshli na imena. Tak ya i predvidel. Ty v nego vtyurilas'.
     - Angel moj , ne pori chepuhi. Sejchas ne vremya. Gde, po-tvoemu, on mozhet
byt'?
     - Imena,  -  zadumchivo povtoril lord Affenhem. - Luchshee  podtverzhdenie.
Esli,  razumeetsya,  eto proishodit dostatochno skoro. Kogda zhenshchina  nachinala
zvat' menya  "Dzhordzhi", stoilo dva  raza vmeste pozavtrakat' i prokatit'sya na
taksi, ya srazu  ponimal: eto  nachalo konca.  Dzhef,  n-da! A  vsya eta  sueta,
begotnya, zalamyvanie ruk i kriki: "Gde on? YA dolzhna ego spasti! YA dolzhna ego
spasti!". Ty po nemu sohnesh'.
     - Nepravda!
     - I eto  ochen' horosho. YA rad. Vot  chelovek, kotoryj  tebe nuzhen. On  ne
dast  tebe soskuchit'sya.  Ot  svoego santehnika ty  by  vzvyla cherez  nedelyu.
Kstati, tebe budet neprosto  skazat' emu, chto ty peredumala, no tut  uzh sama
vinovata. Razve ya  ne  tverdil tebe, chto ty  rehnulas',  esli vzdumala vyjti
zamuzh za etogo hlyshcha? A ty zaladila, chto on - tvoj ideal. V chem glavnaya beda
s takimi, kak  Lajonel  Grin? -  glubokomyslenno  zaklyuchil lord Affenhem.  -
Kogda  na nego  smotrish'  i  tebe  ne hochetsya  ego srazu  pnut',  to dumaesh'
"navernoe, eto lyubov'".
     - Milyj, perestan' molot' vzdor. YA po-prezhnemu lyublyu Lajonela.
     - Kak  eto  po-prezhnemu?  Kogda  na  gorizonte  poyavilsya  zamechatel'nyj
molodoj  Spiller? Ne  ponimayu.  - Lord Affenhem  potryas  moguchej golovoj.  -
Znachit, on menya ne poslushalsya. "CHto vam nado sdelat', Spiller, - skazal ya, -
eto  shvatit'  i krepko prizhat' ee  k  serdcu. Krepko, Spiller, chtoby  rebra
povyletali".
     U |nn  krov' prilila  k shchekam. Proshlo vsego neskol'ko  chasov s teh por,
kak Dzhef derzhal ee v ob®yatiyah,  pochti takih krepkih, kak zhelal dyadyushka. Hotya
|nn povela sebya s devich'im dostoinstvom, udovletvorivshim by  |mili Post, ona
so stydom soznavala, chto ne oshchutila dolzhnogo otvrashcheniya. Na mig, poka ona ne
vspomnila o  svoih chuvstvah k Lajonelu Grinu, u  nee voznikla illyuziya, budto
ona ispytyvaet nechto, ne lishennoe opredelennoj priyatnosti.
     Lord Affenhem  pogruzilsya v molchanie.  U nego byl vid cheloveka, kotoryj
voznamerilsya razreshit' zagadku do konca.
     - On tebya uzhe celoval?
     - Net, konechno.
     - CHtob mne provalit'sya!
     - A ty emu sovetoval?
     - Razumeetsya.  YA  smotryu  na nego, kak  na  syna;  ne  pomnyu, chtoby mne
kto-nibud' tak nravilsya. YA schitayu svoim dolgom emu pomogat'.
     |nn  nabrala  v grud' vozduha i  v  upor vzglyanula na dyadyushku.  Dyadyushka
poslabee s®ezhilsya by pod etim vzglyadom.
     - YAsno. Znachit,  esli mister Spiller  vdrug podhvatit menya, kak meshok s
uglem, ya dolzhna budu blagodarit' tebya.
     - Ne stoit  blagodarnostej.  Rad  pomoch'.  Soedinit' molodyh. ZHiznennyj
opyt govorit mne, chto tak nado postupit', vot ya i posovetoval yunomu Milleru.
     - Ego zovut Miller ili Spiller?
     - Miller. Tol'ko chto vspomnil.
     - Otkuda ty znaesh', kak ego zovut?
     - Uznal v pervyj zhe den', kak on priehal.
     - A mne pochemu ne skazal?
     - Zabyl.
     - Kak ty uznal?
     - YA zashel k nemu v komnatu, prosto posmotret', horosho li  ego ustroili.
Na stole lezhala kniga s podpisannoj pervoj stranicej. Stranno, mne kazalos',
ya gde-to slyshal etu familiyu. Dzh. Dzh. Miller.
     - CHto?!
     - Ne mogu  tebe skazat', pochemu  mne kazhetsya znakomym sochetanie Dzh. Dzh.
Miller. U menya pamyat', kak stal'noj kapkan, no poroyu ona podvodit.
     |nn slovno udarilo tokom. Ona vylupilas'  na  dyadyushku.  Konechno,  moglo
byt', chto eto drugoj, ni v chem ne  povinnyj  Dzh.  Dzh. Miller, no ej v eto ne
verilos'. Familiya  Miller  dovol'no  rasprostranena, no sovpadenie inicialov
nastorazhivalo.
     - Ty uveren?
     - Konechno, uveren. Teper'  ya vspominayu, kak eta dura-kuharka govorila o
Dzh. Dzh. Millere, kotoryj chto-to takoe sdelal. I eshche, mne kazhetsya, u menya byl
razgovor na tu zhe temu s podkolodnoj zmeej Tramperom.
     - Oj!
     |nn podprygnula.  Ee pamyat', kuda bolee cepkaya, chem  u dyadi, tol'ko chto
napomnila, gde ona videla Dzhefa.  Teper'  u nee ne ostavalos' somnenij,  chto
eto - tot samyj chelovek, kotorogo missis Kork  mechtala zadushit' sobstvennymi
rukami i k kotoromu ona sama pitala samuyu zhguchuyu nenavist' posle zloklyuchenij
Lajonela Grina v sude.
     Ona ustremilas' k  dveryam. Lico ee prinyalo reshitel'noe vyrazhenie, glaza
goreli ugrozoj sovsem kak u missis Kork.
     - Ty poshla? - sprosil lord Affenhem.
     - Da. YA hochu pogovorit' s misterom Dzh. Dzh. Millerom.
     - Ladno, ne zabud' skazat' emu pro prud.
     - YA poproshu Lajonela zavtra tam poiskat'.
     - Lajonela? - vozmutilsya  lord Affenhem. -  CHto proku ot  Lajonela?  On
poboitsya zamochit'  nogi. Dazhe  esli ty pritashchish' ego na  bereg i stolknesh' v
vodu, on  kita  ne smozhet najti, ne to chto korobku s almazami. Boga radi, ne
polagajsya ty  na etogo hlyupika. Esli hochesh'  znat', chto  ya dumayu o  Lajonele
Grine...
     Odnako |nn ne  zainteresovalas' ego mneniem.  Ej prishlo v  golovu,  chto
Dzhef mozhet byt' v sadu.



     Vyhodya iz domu, Dzhef pervonachal'no  hotel  pokurit'  na luzhajke, odnako
vnezapnoe poyavlenie  mistera  SHeppersona,  cheloveka  s  vihlyayushchimisya nogami,
zastavilo ego peremenit' plany. Mozhno bylo ponadeyat'sya, chto mister SHepperson
ne skazhet "CHudnyj vecherok" i ne zateet razgovor, no dlya vlyublennogo, kotoryj
hochet ostat'sya naedine so svoimi myslyami, risk byl slishkom velik.
     Sootvetstvenno  on  unessya  proch',  kak  antilopa  ot  missis  Kork,  i
unichtozhil opasnost' v zarodyshe.  Neskol'ko  minut on v glubokoj zadumchivosti
prohazhivalsya po dorozhke, obsazhennoj rododendronami.
     Nedelyu  nazad  mysli Dzhefa  zanimali  by  tainstvennyj  kitaec,  nochnye
vystrely i inspektor Pervis, kotoryj,  nabrav  v  grud' vozduha, vosklicaet:
"|to chelovecheskaya krov'!" Odnako sejchas on dumal ob |nn i pytalsya vspomnit',
chto tam posle strochki "Vyjdi v sad vechernij, Mod".
     Za etim ego  i  zastala  |nn, kogda vyshla v  sad,  oziraya  okrestnosti,
slovno l'vica  v poiskah  dobychi. Po puti iz bufetnoj  na luzhajku ee zhelanie
pogovorit' s Dzhefom nichut' ne ostylo.
     Navstrechu ej vihlyayushchejsya pohodkoj napravilsya mister SHepperson.
     - CHudnyj vecherok, - skazal on.
     - Da, - otvechala |nn. - YA ishchu mistera |dera.
     - Dumayu, vy  najdete ego na rododendronovoj  dorozhke. Kogda ya  vyshel iz
doma,  on  byl  na  luzhajke,  no  toroplivo  ushel.  ZHal', -  zametil  mister
SHepperson, - ya kak raz dumal poboltat'. Obed, kazhetsya, zaderzhivaetsya.
     - Da. Tam melkie nepriyatnosti.
     - Oh-oh-oh, - skazal  mister SHepperson; emu hotelos' shpinata. |nn snova
pustilas' po sledu.
     Na rododendronovoj dorozhke bylo pochti temno.  Prochnye bastiony cvetushchih
kustov  zaslonyali  dogoravshee  nebo,  nad  mshistoj  tropkoj  visel  useyannyj
zvezdami sinij polog. Tem ne menee  Dzhef srazu uvidel |nn i, ne podozrevaya o
grozyashchej  opasnosti,  rinulsya  k nej navstrechu.  On  s  trudom  veril v svoe
schast'e. Dusha ego parila, slova rvalis' iz grudi.
     - Porazitel'no!  -  voskliknul on.  -  Tol'ko  ya  skazal  "Vyjdi  v sad
vechernij, Mod", i tut poyavlyaetes' vy. Drugie nazvali by eto  sovpadeniem, no
ya sklonen videt' zdes' peredachu myslej. Vy znaete, chto tam dal'she?
     - Gde?
     - Posle "Vyjdi v sad vechernij, Mod".
     - Ne znayu.
     - V vashem domashnem obrazovanii yavnye probely. Vam nado bylo otpravit'sya
v Roudin, tam by vas nakachali pod zavyazku. O, Gospodi! "U vorot stoyu odin"!
     - CHto vy takoe nesete?
     - |to chetvertaya stroka. Znachit, vtoraya  dolzhna  konchat'sya  na  "l'din",
"sedin", "gospodin" ili chto-nibud' v tom zhe rode. My podbiraemsya blizhe.
     |nn pochuvstvovala, chto sobytiya razvivayutsya v nevernuyu storonu.
     - YA prishla ne dlya togo, chtoby govorit' o poezii.
     - Nevazhno, zachem vy prishli. Glavnoe, vy zdes'. |to prekrasno.
     - YA dolzhna vam koe-chto skazat'.
     - YA tozhe. U nas budet dolgaya, uyutnaya beseda.
     |nn popytalas' zajti s drugoj storony.
     - Moj dyadya...
     - Daj emu Bog zdorov'ya.
     - ... tol'ko chto soobshchil mne uzhasnuyu veshch'.
     Dzhef sochuvstvenno kivnul.
     - S  nim  takoe  byvaet,  - skazal  on. -  I  vse  ravno  eto nastoyashchij
anglijskij dzhentl'men staroj zakvaski.
     - Slushajte!
     - Slushayu.
     - On skazal, chto byl v vashej komnate.
     - Nichego strashnogo. Peredajte emu, pust' zahodit tuda, kak v svoyu.
     |nn  nachala  pritoptyvat' nogoj po mshistoj dorozhke,  zhaleya,  chto  iz-za
temnoty Dzhef ne vidit ee lica. Vyrazhenie rasschitannoj surovosti, chuvstvovala
ona, vyzvalo by rassprosy i pozvolilo bystree perejti k suti.
     - Esli vy dadite mne zakonchit'...
     - Konechno, konechno. Prodolzhajte.
     - Spasibo. Dyadya nedavno zahodil v vashu komnatu. Na  stole lezhala kniga.
On vzyal ee i vzglyanul na pervuyu stranicu.
     |jforiya Dzhefa  poshla na ubyl'. On koril sebya  za bespechnost', s kotoroj
ostavil podpisannuyu  knigu v takom meste,  gde ee mog  uvidet' proslavlennyj
svoej lyuboznatel'nost'yu  shestoj  vikont  Affenhemskij.  On  nachal  ponimat',
pochemu  emu  v   nekotorye  momenty  razgovora  kazalos',  chto  |nn,  protiv
obyknoveniya, ne v duhe.
     - Da? - ostorozhno sprosil on.
     - Tam bylo imya. Dzh. Dzh. Miller.
     - A, eta...
     - CHto znachit "a, eta"?
     - Znachit, chto kniga Millera. Davno sobirayus' vernut'.
     - A, yasno, -  skazala  |nn ochen' laskovo i  tiho,  slovno ee pozabavilo
melkoe nedorazumenie. - Tak eto ne vasha kniga?
     - Net. Moego druga Dzh. Dzh. Millera.
     - YA dumala, eto vy Dzh. Dzh. Miller.
     - Net, net. Moya familiya Dalrimpl. Dzheffri Dalrimpl.
     - YAsno.
     |nn  na mgnovenie  zamolchala.  Ona podnyala glaza  k  nebu, divyas',  chto
molniya ne udarit s vyshiny i ne ispepelit lzheca. Ee yarost' smenilas' strannym
zatish'em, kak byvaet s chajnikom, slishkom dolgo kipevshim na plite.
     - Tak vashe imya Dalrimpl?
     - Da. No prodolzhajte zvat' menya Dzhefom.
     - No vy znaete mistera Millera?
     - Da, nemnozhko. Slavnyj malyj.
     - Neuzheli?
     - YA  koe-chto  vam  o nem rasskazhu. On - treplo. U nego yazyk bez kostej.
Glavnoe,  ne sudit'  ego po  tomu,  chto on  neset. Naprimer,  esli on  lyubit
devushku, ta mozhet  usomnit'sya  v ego ser'eznosti. Ona  mozhet  reshit', chto on
podshuchivaet, ottogo  chto  on boltaet o tom, o sem i nikak ne mozhet perejti k
glavnomu. Mozhet dazhe pokazat'sya, chto on prosto lyubit slushat' svoj  golos. Na
samom dele eto prosto robost'.
     - Robost'?!
     - Vy ne poverite, no ya ochen' robok.
     - Mne kazalos', vy govorite o mistere Millere.
     - Da. Zaputalsya. My s nim ochen' pohozhi.
     - Primite soboleznovaniya.
     - |?
     - Po-moemu, mister Miller - odin iz samyh gnusnyh lyudej na zemle.
     - Nu, chto vy!
     - Posmotrite, kak on oboshelsya s plemyannikom missis Kork. Mozhet byt', on
vam rasskazyval?
     - Vy  o  dele  "Pennifader  protiv Tarvina"? Kazhetsya, on  chto-to  takoe
upominal.
     - Tak vasha familiya Dalrimpl?
     - Po-moemu, vy uzhe sprashivali.
     - Prosto menya eto udivlyaet.
     - Udivlyaet? A,  vy dumali, budto moya familiya  - |der?  Net, |der -  moj
psevdonim.
     - Togda, navernoe, v programmke byla opechatka.
     - V kakoj programmke?
     - V programmke matcha mezhdu Angliej i SHotlandiej v Tvikenheme.
     Dzhef na mgnovenie zamolchal.
     - Vot kak? - skazal on. - Vy tam byli?
     - Da. Tam-to ya vas prezhde i videla. Vy igrali za Angliyu, i v programmke
bylo napisano Dzh. Dzh. Miller.
     Dzhef zamolchal  nadolgo. On dumal vozmutit'sya oploshnost'yu rasporyaditelej
matcha, potom reshil, chto ne stoit.
     - YA  ponyal,  - skazal on. -  |to  v znachitel'noj mere podryvaet  teoriyu
Dalrimpla.
     - Da uzh.
     - Mne, navernoe, sleduet vnesti yasnost'.
     - Esli vy schitaete eto nuzhnym.
     - Menya zovut Dzh. Dzh. Miller.
     - CHto ya vam i govorila.
     - Da. Nado  zhe, vy  byli togda v Tvikenheme! Horoshaya  byla igra, kak vy
dumaete? Nam povezlo,  chto  my ne  produli.  Krepkie rebyata, eti  shotlandcy.
Udivitel'noe delo: obrazovanie v Metchinsone,  Fettese,  Loretto  i  podobnyh
zavedeniyah vospityvaet tverdost' kolen i  umenie  proshibat'  grudnuyu  kletku
navylet. U menya  eshche  neskol'ko  nedel' vse bolelo. Ne  znayu,  naskol'ko  vy
razbiraetes' v  amerikanskom futbole, no  ya byl poluzashchitnikom, i mne vypala
obyazannost' brosat'sya na  myach.  Vpred' ya nameren kollekcionirovat' starinnyj
farfor.
     |nn snova nachala postukivat' nogoj o dorozhku.
     - ZHal', eti shotlandcy vas ne ubili, - procedila ona skvoz' zuby. Missis
Molloj, krupnaya v etom specialistka, ee by odobrila.
     K Dzhefu nachala  vozvrashchat'sya  prezhnyaya uverennost' trubadura. On ubezhdal
sebya, chto, hotya vopros eshche  ne  ulazhen, vse mozhet zakonchit'sya horosho.  Lyudi,
napominal on sebe,  vykruchivalis'  i ne iz takih  peredelok.  Vzyat' hot' ego
pervyj detektiv. Tam geroinya porvala s geroem - odnoglazyj kitaec skazal ej,
budto  on,  geroj,  ubil  ee  brata  Dzhima. Razygralas'  burnaya  scena,  ona
poobeshchala geroyu nikogda ego bol'she ne  videt' i dazhe vspominat' ne inache kak
s otvrashcheniem. Odnako v poslednej glave vse uladilos'.
     - Mozhet byt', dyadya govoril vam, chto ya pomolvlena s Lajonelom Grinom.
     - Da, govoril. YA byl v uzhase.
     - Vot kak?
     - V  polnejshem  uzhase.  Esli   vy   vnimatel'no  chitali  otchet  o  dele
"Pennifader protiv  Tarvina",  to  horosho  predstavlyaete,  chto takoe Vonyuchka
Grin.
     - Kak vy smeete tak ego nazyvat'!
     - V shkole  ego vse zvali Vonyuchkoj. I ne  zrya. Nikakaya chelovecheskaya sila
ne mogla zagnat' ego v vannu. Uveryayu vas, mnogie v Al'ma Mater predpochli by,
chtoby Lajonel Grin poluchil domashnee obrazovanie.
     U |nn bylo stol'ko otvetov na  eto gnusnoe obvinenie, chto ona ne znala,
kakoj vybrat', i, razumeetsya, vybrala samyj neudachnyj.
     - Ne govorite glupostej. Lajonel vse vremya moetsya.
     - Ponyatnoe delo, naverstyvaet.
     Na  |nn,  kak v  svoe  vremya  na  mistera  Molloya,  nakatilo nepriyatnoe
chuvstvo, chto u  Dzhefa na  vse est'  otvet.  Bud' dorozhka  pod nej  potverzhe,
pogulche, ona by snova topnula nogoj.
     - Net, net, - skazal  Dzhef. - Vy ne dolzhny vyhodit' za  Lajonela Grina.
My najdem vam kogo-nibud' poluchshe.
     |nn reshila byt' holodnoj i yazvitel'noj.
     - Vas, mozhet byt'?
     - Tochno.  A chto?  YA vas  lyublyu.  YA polyubil  vas, kak  tol'ko uvidel.  S
pervogo miga, kogda vy voshli v kontoru, slovno luch...
     |nn reshila, chto luchshe byt' rezkoj i bezrazlichnoj.
     - Mne  nekogda  stoyat' zdes' i govorit'  gluposti,  - skazala ona. -  YA
prishla soobshchit', chto znayu, kto vy, i chto vam luchshe uehat' kak mozhno skoree.
     Dzhef sovsem rasstroilsya.
     - Uehat'? Vse tverdyat, chtoby ya uehal. YA predpochel by ne uezzhat'.
     - Odnako pridetsya. Zdes' nastoyashchij  SHeringem  |der. Kogda ya uhodila, on
govoril s missis Kork. Ona vas ishchet.
     Dzhef  nekotoroe  vremya  stoyal,  obdumyvaya  eti  slova.  Pri  vsej svoej
izobretatel'nosti on videl, chto eto sil'no  oslozhnyaet  delo.  Missis  Molloj
nepremenno pointeresovalas' by, chtO on teper' zapoet.
     - YA reshila, chto vas nado predupredit'.
     - Ochen' tronut.
     - Vy kogda-nibud' videli missis Kork na trope vojny?
     - Poka net.
     - Skoro uvidite.
     - Ona zlitsya?
     - Nemnozhko.
     - Nedovol'na, chto ya ee obmanul?
     - Da.
     - Nado budet s nej ob®yasnit'sya.
     - Kak?
     - Skazhu ej pravdu.
     - Vy umeete govorit' pravdu?
     - YA govoril pravdu, kogda skazal, chto lyublyu vas.  "Ah, missis Kork...",
- nachnu ya.
     - S legkim smeshkom?
     - Da, s legkim smeshkom. "Ah, missis Kork..."
     - Proshlyj raz vy dal'she etogo ne ushli.
     - "Ah, missis  Kork, ya vas povsyudu  iskal. Mne skazali,  vy nedovol'ny,
chto ya pronik k vam pod vidom Dzh. SHeringema |dera.  Uveren,  vy pojmete menya,
kogda uznaete  fakty. YA lyublyu miss Benedik i priehal syuda radi nee. YA ne mog
byt' ot nee vdali".
     - Dumaete, eto ee uspokoit?
     - Konechno. Ves' mir lyubit vlyublennyh. K tomu zhe ona vbila sebe v golovu
durackuyu mysl', budto vy bez uma ot Lajonela Grina, i  na  radostyah, chto eto
ne tak, srazu menya prostit.
     - Bespolezno povtoryat', chto ya lyublyu Lajonela?
     - Sovershenno bespolezno.
     - Togda ya poshla.
     - Vy ne otvetili na moj vopros.
     - Kakoj vopros?
     - YA prosil vas vyjti za menya zamuzh.
     - Pravda? Ne pomnyu.
     - A zrya. Rech' zashla o vashem  budushchem muzhe, i vy predpolozhili, chto ya mog
by pretendovat' na eto mesto. I ya skazal, da, kak naschet etogo?
     - Vot kak? |to bylo predlozhenie?
     - Da.
     - Tak vot, otvet otricatel'nyj.
     - Vy ne vyjdete za menya zamuzh?
     - Net.
     - Pochemu? Gospodi, vy zhe dolzhny videt', chto my sozdany drug dlya druga!
     - Ne zametila.
     - Naprasno.  Posmotrite,  kak u nas srazu vse  zdorovo  poshlo.  Nikakoj
nelovkosti.  Prosto  dvoe  blizkih  lyudej  vstretilis'   i  podbirayut  niti,
svyazyvavshie  ih  v proshlom sushchestvovanii. Vy pomnite,  my  soglasilis',  chto
znali drug druga v prezhnem rozhdenii.
     - Kogda vy byli korolem vavilonskim.
     - I  kakim!  S  trubkoj,  kubkom,  skripachami  i  trubachami.  Togda  vy
soglasilis' vyjti za menya zamuzh.
     - Net.
     - Da. YA vse vspomnil.
     |nn   vnezapno   ochnulas'.  Ona  ponyala,  chto  vedet  sebya   sovershenno
nepravil'no i riskuet iz l'vicy plavno prevratit'sya v ovechku.
     S samogo nachala vse poshlo ne po planu. Ona sobiralas'  unichtozhit' Dzhefa
neskol'kimi sokrushitel'nymi slovami,  rezko  povernut'sya i ujti, ostaviv ego
korchit'sya  ot styda.  Vmesto  etogo ona pozvolila  vtyanut'  sebya v  durackuyu
boltovnyu,  kotoraya,  chestno  priznat'sya,  vsegda ej nravilas' -  huzhe  togo,
nravilas' i teper'. Obnaruzhiv, k svoemu stydu, chto  ulybaetsya, |nn pospeshila
sdelat' kamennoe lico.
     - Nu chto zh, proshchajte, - skazala ona.
     Dzhef izumilsya.
     - Vy zhe ne uhodite?
     - YA tol'ko  prishla predupredit', chto  missis Kork zhazhdet vashej krovi, a
vy uzh reshajte, kak byt' dal'she.
     - YA skazal. Ob®yasnyu ej vse.
     - Esli uspeete.
     - Dumaete, ona nazhmet na kurok ran'she, chem vyslushaet moi ob®yasneniya?
     - Vam povezet, esli vy uspeete skazat': "Dal'nejshee - molchan'e".
     - Dal'nejshee chto?
     - Molchan'e.
     - A zachem mne eto govorit'?
     - YA polagala, vy  zahotite skazat' predsmertnuyu rech', kak Gamlet. Geroj
odnoimennoj p'esy Vil'yama  SHekspira, - skazala  |nn i vnezapno  ponyala,  chto
vnov' skatyvaetsya  na boltovnyu. - Proshchajte, - ob®yavila  ona, prizyvaya sebya k
poryadku.
     - Net, ne uhodite, -  poprosil Dzhef. - YA hotel by pobesedovat'  o vashem
domashnem obrazovanii.  Vy priznalis', chto ne  znaete "Vyjdi v  sad vechernij,
Mod", no shparite SHekspira s lyubogo mesta. YA dolzhen proverit'.  Kakie glavnye
reki Anglii? Ne  dumajte  otvetit' "Ovchina, vosk i  pen'ka",  potomu chto eto
neverno.
     - Proshchajte.
     - CHto vy  zatverdili "proshchajte"? U vas  byla guvernantka? Ili  vas uchil
dyadya?
     - YA ne sobirayus' stoyat' zdes' i  s vami razgovarivat'. YA voobshche ne hochu
s vami govorit' posle togo, kak vy oboshlis' s bednym Lajonelom.
     - YA  ego  prishchuchil,  verno?  Kak  on  izvivalsya  i  korchilsya  pod  moim
ispepelyayushchim  vzglyadom! Esli  by referi  vse  vremya ne  dul v  svistok i  ne
ostanavlival  moyu ruku,  k  koncu zasedaniya ot  Lajonela  Grina ostalos'  by
mokroe mesto. Podelom emu: ne nado bylo plesti, budto ya splyu v nosochkah.
     - CHto?
     - |tu gnusnuyu  lozh' on rasprostranyal  obo mne, kogda my vmeste uchilis'.
Mne potrebovalis' gody, chtoby obelit' svoe imya i stat' geroem shkoly. Kstati,
ya rasskazyval, kak eto sluchilos'?
     - Net. I ya ne hochu slushat'.
     - |to  byl  glavnyj match sezona. My  igrali  s nashimi lyutymi vragami  -
devchonkami iz shkoly Sv. |tel'berty. Igra  shla k koncu, my veli s minimal'nym
otryvom. I tut ih kapitan -  zdorovennaya ochkastaya devchonka po imeni Flossi -
hvataet myach pod myshku, a mezhdu nej i golevoj liniej - tol'ko ya. Estestvenno,
vstaet vopros: "Sdyuzhit li Dzh. Dzh.  Miller?". Zriteli zamirayut. Tak vot, ya ne
sdyuzhil. Ona probezhala za liniyu, i my produli. Nikogda ne zabudu etogo dnya.
     - Za chto zhe vy stali geroem shkoly?
     - Drugoj  shkoly.  Sv.  |tel'berty.  No  vernemsya   k  vashemu  domashnemu
obrazovaniyu. Vas uchil dyadya?
     - Net.
     - ZHal'. U nego byvayut zdravye mysli.
     Vnezapno  |nn  vzdrognula.  V  dal'nem  konce  dorozhki, chernye na  fone
zakatnogo  neba,  pokazalis'  krupnaya  zhenshchina i malen'kij muzhchina.  Dazhe  v
vechernih sumerkah ona videla, chto eto missis Kork i mister Tramper.
     - On velel vas pocelovat', - skazal Dzhef.
     Golos ego nemnogo drozhal. V prodolzhenie vsego razgovora, glyadya na |nn v
sgushchayushchejsya t'me, on vse bol'she i bol'she sklonyalsya k teorii lorda Affenhema.
Nedostavalo poslednego tolchka, chtoby zavershit' ego obrashchenie.
     - Oj! - vskrichala |nn. - Vot ona idet.
     Dzhef obernulsya i tozhe uvidel missis Kork.
     - Da, - skazal on. - Vot ona kradetsya.
     Dzhef, kak inspektor Pervis, nabral  v  grud'  vozduha. Poyavlenie missis
Kork reshilo vse. On sobiralsya ob®yasnit', chto v SHipli-holl ego privela lyubov'
k |nn. Teper' dolgih slov ne potrebuetsya. Ona vse uvidit svoimi glazami.
     |nn  bezzvuchno   vskriknula   i   otskochila,  no  nedostatochno  daleko.
Poluzashchitnik lovil myachi,  poslannye  luchshimi futbolistkami Sv. |tel'berty, i
emu nichego  ne stoilo pojmat' |nn. Missis Kork,  kotoraya, kak boevoj galeon,
pod  vsemi  parusami vplyla na rododendronovuyu dorozhku,  zamerla,  ne  znaya,
verit' li  svoim glazam. Pisk, razdavshijsya za spinoj,  ubedil ee, chto mister
Tramper svoim verit.
     |nn probezhala mimo i rastvorilas' v sumerkah.
     - O! - skazala missis Kork.
     - Gospodi! - skazal mister Tramper.
     Dzhef v yavnom smushchenii napravilsya k nim.
     - Prostite, missis Kork. YA dumal, my odni.
     Missis Kork ne chasto teryala dar  rechi, no sejchas s nej eto sluchilos', i
Dzhef prodolzhal, takim priyatnym i  ubeditel'nym  golosom,  chto mister Tramper
sovershenno raspalsya. Dusha YUstesa Trampera taila v sebe neischerpaemyj kladez'
sentimental'nosti.
     - Missis  Benedik  sejchas  rasskazala  mne,  chto  nash  malen'kij  obman
raskrylsya. Ona  nemnozhko rasstroilas', i ya  popytalsya ee uteshit'.  YA skazal,
kogda vy uznaete pravdu i pojmete, chto mnoj dvigala nevozmozhnost' zhit' vdali
ot miss Benedik, vy menya  prostite.  Da, nehorosho vas obmanyvat', no  lyubov'
est' lyubov', missis Kork.
     - Ah! - skazal mister Tramper.
     Missis Kork nabrala v  grud'  vozduha. Muzhestvennye ob®yasneniya Dzhefa ne
propali vtune. Ona reshila, kak  skazal  by mister Molloj, vzglyanut' na  veshchi
shire.  Otkrytie,  chto  trevozhnye  dogadki  naschet  Lajonela i |nn  okazalis'
bespochvennymi, napolnilo ee takim oblegcheniem, chto ne ostavilo  mesto ni dlya
chego drugogo.
     - YA dolzhna byla by ochen' na vas rasserdit'sya, - skazala ona.
     - Da, konechno. Nikto vas ne osudit, esli vy ukazhete mne na dver'.
     - YA sobiralas' eto sdelat'.
     - No ne sdelaete? Teper', kogda znaete pravdu?
     - Net. Mozhete ostavat'sya.
     - Spasibo, - skazal Dzhef. -  YA  znal, chto mogu rasschityvat' na  zhenskoe
serdce.
     On ischez, a missis Kork na mgnovenie zastyla v glubokoj zadumchivosti.
     - Strannyj molodoj chelovek, - skazala ona.
     - Ochen' neobychnyj, - soglasilsya mister Tramper.
     - Ladno,  -  skazala  missis Kork, - on snyal kamen' s moej dushi. YA byla
ubezhdena, chto missis  Benedik  begaet za Lajonelom. Teper'  ya  mogu dat' emu
den'gi, kotorye on prosil. Pryamo sejchas pojdu i skazhu. Milyj  mal'chik sovsem
izvelsya.
     Mister Tramper  v molchanii proshel s nej do  doma. Nepriyazn' k cheloveku,
brosivshemu ego v  trudnuyu  minutu,  nichut' ne rasseyalas', i  on  zhalel,  chto
schastlivaya razvyazka vypala na dolyu samogo nedostojnogo personazha.



     Lajonel Grin byl u sebya v komnate, bryzgal  volosy brilliantinom, kogda
tetushka prishla izvestit' ego o svoem  reshenii. Ot radosti on edva ne vyronil
flakon. Vse  poslednie dni on metalsya mezhdu otchayaniem  i nadezhdoj. Poroj emu
kazalos', chto vse  ustroitsya, no  chashche -  chto  ni odna  tetushka, dazhe  samaya
lyubyashchaya, ne soglasitsya vylozhit' takuyu  ogromnuyu  summu.  Teper' vse vnezapno
zakonchilos' horosho.
     Radost' ego ne  umen'shilas', dazhe kogda stalo yasno, chto blagodetel'nica
ne  darit  emu  den'gi, a daet v dolg pod nemalye procenty s vozvratom cherez
opredelennyj srok.
     - Mozhete ne somnevat'sya, tetya Klarissa, - s zharom poobeshchal on,  - cherez
paru  let  ya  vse vernu. Magazin Tarvina - zolotaya zhila. Net slov, chtoby vas
otblagodarit'.  Kogda  neskol'ko  dnej  nazad  ya  zavel  etot  razgovor, mne
pokazalos'...
     - Togda  ya byla  v  somnenii. - Missis  Kork  nemnogo pomolchala,  potom
reshila skazat' vse  nachistotu.  -  Ne skroyu, Lajonel, do  sego  vechera  menya
presledovala nelepaya mysl', budto mezhdu toboj i miss Benedik chto-to est'.
     Sejchas, razumeetsya, Lajonel Grin dolzhen byl  pylko  soznat'sya  v  svoej
lyubvi -  vryad li on mog rasschityvat'  na bolee  podhodyashchij povod. Odnako  on
tol'ko rassmeyalsya i zametil, kakie strannye u tetushki fantazii.
     Missis Kork priznala svoyu vinu.
     - Da, teper'  ya vse ponyala. Ona  vlyublena v molodogo  cheloveka, kotoryj
zovet sebya |derom.
     - CHto?!
     - YA tol'ko chto ih videla, oni celovalis' na  rododendronovoj dorozhke. U
menya kamen' s dushi svalilsya. YA ne poterpela by nikakih glupostej mezhdu toboj
i miss  Benedik. YA  ne mogu pozvolit' tebe svyazat'sya  s nishchej devicej, pust'
dazhe iz samoj  luchshej sem'i.  Kogda vyyasnilos',  chto  vse horosho,  ya tut  zhe
reshila dat' tebe eti den'gi.  Zavtra  zhe poedem v Tanbridzh-vells i  sostavim
bumagu.  A  teper'  mne  nado  zajti  k  missis   Kleghorn,  skazat',  chtoby
povremenila s obedom.
     Ona  bystro  vyshla  iz  komnaty,  raduyas',  chto izbezhala burnoj  sceny.
Lajonel, rasseyanno sbryzgivaya brilliantinom i bez  togo dostatochno umashchennye
volosy, prinyalsya rassmatrivat' svoe polozhenie so vseh vozmozhnyh storon.
     CHuvstva ego byli protivorechivy.  Malo  radosti uznat', chto tvoya nevesta
celovalas' s tvoim  lichnym  vragom.  S drugoj storony on  ponimal,  chto  vse
sluchilos' kak  nel'zya kstati. Tetka yavno dala ponyat',  chto imenno eto reshilo
vopros o ssude.
     Dovol'no  skoro  Lajonel  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto vse obernulos'  k
luchshemu. On  prinyalsya murlykat' sebe pod nos i  uzhe razdumyval, ne sbryznut'
li brilliantinom usy, kogda otvorilas' dver' i voshla |nn.
     Poslednie chetvert' chasa ona  rashazhivala  po terrase, ohvachennaya, kak i
Lajonel, protivorechivymi chuvstvami, odnako, v otlichie ot nego, ne nahodila v
sluchivshemsya nikakogo prosveta. Men'she vsego  na  svete  ona byla raspolozhena
murlykat' sebe pod nos.
     Vspominaya o  Dzhefe i rododendronovoj dorozhke,  ona drozhala ot  yarosti i
vozmushcheniya. V to zhe vremya v nej, strannoe delo, rosla dosada na Lajonela. On
by udivilsya, uznav, chto |nn ispytyvaet k nemu pochti zhguchuyu nepriyazn'.
     V minuty dushevnyh potryasenij i nepriyatnostej, zhenshchiny, raspredelyaya vinu
i naznachaya  otvetstvennyh,  sklonny  ne  ogranichivat'sya  kem-to odnim. ZHena,
kotoraya  priehala  v pyat'  pyatnadcat'  k poezdu,  uhodyashchemu  v pyat'  desyat',
spravedlivo  zlitsya  na  muzha,  no nepremenno najdet slovechko-drugoe  i  dlya
nosil'shchika. Ona  chuvstvuet, chto on mog by pozabotit'sya  i zaderzhat' poezd na
pyat' minut.
     To zhe bylo  sejchas i  s |nn.  Bud'  ona geroinej  upomyanutogo romana  i
sestroj neschastnogo Dzhima, ee reshimost' bol'she  ne  razgovarivat'  s  Dzhefom
vryad  li  byla by  krepche,  odnako  nemalaya  chast'  perepolnyavshej  ee dosady
vyplesnulas' na Lajonela.
     Takogo by ne sluchilos', dumala  ona,  esli by ne ego ostorozhnost'.  Ona
voshla v komnatu, nastroennaya pogovorit'  nachistotu  i  potrebovat', chtoby on
postupil muzhestvenno i chestno, nevziraya ni na kakie posledstviya.
     Pri vide |nn  Lajonel  ne prishel  v  neopisuemyj vostorg, kak  pristalo
pylkomu  vlyublennomu.  Vsyu  radost'  pri   mysli   o   zavtrashnem  vizite  v
Tanbridzh-vells smylo volnoj  paniki. On ne  vskrichal "Ona prishla,  moya,  moya
zhelannaya!", no podprygnul, kak  goroshina  na skovorodke, razbryzgivaya vo vse
storony brilliantin.
     - Gospodi! - voskliknul on. - Kakogo cherta ty zdes' delaesh'?
     Esli  by  on  nedelyami  trenirovalsya  i  podbiral vozmozhnoe nachalo  dlya
razgovora, vryad li by emu udalos' otyskat' menee podhodyashchee. |nn nuzhdalas' v
laske i uteshenii,  a v  yazyke edva  li  est' slova  menee uteshitel'nye,  chem
"kakogo cherta ty zdes' delaesh'?"  Ona  vzdrognula, kak ot osinogo ukusa  ili
poceluya na rododendronovoj dorozhke i pogruzilas' v zloveshchee molchanie.
     - YA prosil by tebya vpred' byt' osmotritel'nej, - skazal Lajonel Grin. -
Ty mogla stolknut'sya s tetej Klarissoj. Ona tol'ko chto ot menya vyshla.
     - Ponyatno, - skazala |nn. - Mne ochen' zhal'.
     Ona  govorila  tak  tiho,  tak  krotko,  tak  pohodila  na pristyzhennuyu
malen'kuyu devochku, chto lyuboj  chut'  poopytnee Lajonela Grina vskarabkalsya by
na  shkaf. Odnako,  kak ni  trudno  v eto  poverit', Lajonel  Grin ne  pochuyal
opasnosti. On ne umolk; ego vizglivyj golos stal ot obidy eshche vizglivee.
     - YA tebe  sto raz govoril, chto nas  ne dolzhny  videt' vmeste. Sto  raz.
Teper' eto eshche vazhnee. Tetya Klarissa obeshchala mne den'gi. Zatem  i prihodila.
YA ih  eshche  ne poluchil, i ona v lyubuyu minutu mozhet peredumat'. Ty vse stavish'
pod udar, kak budto ya tebe ne govoril.
     - Sto raz?
     - Da, - podhvatil Lajonel Grin, raduyas' udachnomu oborotu. - Sto raz.
     I vnov'  |nn probila drozh', slovno osa priletela  po vtoromu zahodu ili
Dzhef poceloval ee dvazhdy.
     - YAsno,  -  skazala  ona  vse  tak  zhe  tiho, tak zhe krotko, s  tem  zhe
vyrazheniem vinovatoj mamochkinoj pomoshchnicy. - Mne ochen' zhal'.
     - Ty tverdish',  chto tebe ochen' zhal',  a sama po-prezhnemu  stoish' zdes'.
Vdrug ona vernetsya?
     - YA skazhu, chto prishla odolzhit' tvoj brilliantin.
     Lajonel  ponyal, chto  po-prezhnemu  derzhit flakon v  ruke.  On podoshel  k
umyval'niku i postavil brilliantin na mesto.
     - |to ne shutki, - holodno skazal on.
     - YA prosto pytayus' pomoch'.
     - Ej nichego ne stoit peredumat'. I gde my togda budem?
     - Zachem imenno tebe den'gi? CHtoby zhenit'sya na mne?
     - Konechno.
     - Tebe ne kazhetsya, chto eto nemnozhko podlo?
     - |?
     - YA prosto dumayu, chto nehorosho obmanyvat' tvoyu tetushku.
     - Esli ee ne obmanyvat', ya ne poluchu deneg.
     - Den'gi eshche ne vse.
     - To est' kak?
     - Est' eshche samouvazhenie.
     - Ne ponimayu.
     - YA o tom,  chto  mne nadoelo  pryatat'sya  i skryvat'sya. CHuvstvuesh'  sebya
gadyukoj.
     - No my dolzhny sohranyat' svoyu pomolvku v tajne.
     - Ili razorvat' ee.
     - CHto?!
     - Prosto podumalos'.
     Lajonel, neskol'ko zapozdalo, reshil byt' polaskovee.
     - Ne govori tak,  milaya.  YA ponimayu  tvoi  chuvstva. Trudno tait'sya,  no
nado. Tetya sovershenno yasno skazala, chto ne dast soglasiya na nash brak.
     - A ty?
     - CHto ya?
     - YA  dumala,  ty otvetish', pust' katitsya  k  chertu, potomu chto ty  menya
lyubish' i nikomu ne pozvolish' toboj komandovat'.
     Lajonel Grin vytarashchil glaza.
     - Skazat' eto tete Klarisse?
     |nn ego  ponimala. Ona  znala, chto s tetej Klarissoj  ne posporish' - za
vremya  sluzhby  sekretarem-kompan'onkoj ona  usvoila  eto  ne  huzhe  tuzemnyh
nosil'shchikov i  melkih afrikanskih torgovcev -  odnako ej ovladel  tot boevoj
zador,  v  kotorom zhenshchiny tolkayut vozlyublennyh na  otchayannye  postupki.  Ee
iskrennyuyu, chestnuyu naturu davno vozmushchala postydnaya igra v pryatki, i segodnya
eto chuvstvo dostiglo predela. Esli missis Kork nastol'ko ne hochet  videt' ee
v svoej sem'e, chto gotova perekryt' snabzhenie, pust' perekryvaet.
     S ee ust sorvalis' neproshenye slova.
     - Dzhef by tak i postupil na tvoem meste.
     - Dzhef?
     - Mister |der,  hotya na samom dele  ego familiya Miller.  Vprochem, tebe,
konechno, eto izvestno. Kstati, on tol'ko chto menya poceloval.
     - |... da. Tetya Klarissa skazala.
     - CHto-to ty ne ochen' rasstroen. Navernoe, dumaesh', chto luchshe i  byt' ne
moglo.
     Ona  tak  tochno sformulirovala  mysli  Lajonela, chto  on  ne nashelsya  s
otvetom. Nastupilo molchanie.
     Tol'ko sejchas do Lajonela doshlo, chto |nn vedet sebya kak-to stranno. Ona
napominala emu bombu, kotoraya vot-vot vzorvetsya, i eto emu ne nravilos'.
     Lajonel Grin vsegda otnosilsya k |nn  chut'  svysoka.  Priyatnaya  devushka,
dumal on, no ee eshche uchit'  i uchit'. On rasschityval ponemnogu napravlyat' ee v
zhizni, kak mudryj  nastavnik  tolkovuyu uchenicu.  Koroche,  on smotrel na  nee
primerno tak zhe, kak Mirtl SHusmit na Dzhefa Millera.
     I vdrug ona slovno s uzdy sorvalas'. |to ego pugalo.
     |nn tozhe chuvstvovala,  chto za etot  vecher v nej  proizoshla  razitel'naya
peremena,  kak budto ona  -  Spyashchaya  krasavica,  i Dzhef  razbudil  ee  svoim
poceluem.  Ona  slovno  ochnulas'  ot  transa,  prichem  ochnulas'  v strannom,
kriticheskom sostoyanii duha.
     Do sih por ona prinimala Lajonela  takim, kakim vidit, a eto, chto by ni
govoril Dzhef, ochen' vysokaya ocenka. Lajonel Grin byl privlekatel'nyj molodoj
chelovek, pochti krasavec.  Redkaya zhenshchina pri  vstreche s nim  ne  chuvstvovala
dushevnogo trepeta, i  |nn s pervogo  znakomstva voobrazila, chto  nashla  svoj
ideal.
     Odnako  teper',  v svoem  novom  nastroenii,  ona  nachala  somnevat'sya.
ZHestokie dyadiny slova upryamo lezli v golovu. "Ty by i ne posmotrela na etogo
Lajonela Grina vo  vtoroj  raz, - prigvozdil lord  Affenhem  v svoej obychnoj
gruboj  manere,  -  esli   by   ne  smazlivaya  rozha,  vrode  parikmaherskogo
bolvanchika.  ZHenshchiny,  bednyazhki, na takih padki"  -  i dobavil, esli |nn  ne
oshibaetsya,  chto  gotov v lyuboe vremya  soorudit'  takogo zhe Lajonela iz  dvuh
kuskov uglya i zamazki.
     Togda ona tol'ko  fyrknula,  no teper'  sprashivala  sebya, takaya li  eto
nevypolnimaya zadacha. Iskusnyj master, veroyatno, i  vpryam'  mog  by  obojtis'
perechislennymi materialami. Prodolzhaya kopat'sya v sebe, ona ponyala, chto ochen'
nedovol'na Lajonelom.  Neuzheli  za  etimi  pravil'nymi chertami dejstvitel'no
nichego net? Vo vnezapnoj otrezvlyayushchej vspyshke samobichevaniya ona uvidela sebya
devicej, kotoraya vlyublyaetsya v kinoakterov.
     Molchanie prodolzhalos'. Lajonel nachal  pereminat'sya  s nogi na nogu. Ego
muki rosli  s kazhdoj minutoj. On videl, chto |nn krepko vrosla v pol, ne huzhe
dyadi Dzhordzha, kogda tot osobenno  gluboko  zadumaetsya, i ne znal, gde  najti
krasnorechie, chtoby sdvinut' ee s  mesta.  Uzh kak dohodchivo on ob®yasnil,  chto
nel'zya ostavat'sya v ego komnate, a ej - hot' by hny.
     Zajti  k  kuharke -  minutnoe  delo; kto  znaet,  vdrug tetya  Klarissa,
rasporyadivshis' naschet obeda, vernetsya prodolzhit' razgovor.
     - Dumayu, eto i zastavilo ee dat' tebe den'gi? - sprosila |nn.
     - A?
     - To, chto Dzhef menya poceloval.
     - Mne ne nravitsya, chto ty zovesh' ego Dzhefom.
     - Prosti. No vse-taki, eto?
     - |... da.
     - Perevesilo chashu vesov?
     - Da. Ona tak skazala.
     - A to ya gadayu, s chego ona vdrug peredumala.
     - Ugu.
     - I eshche odno menya  udivlyaet. Pochemu ty ne skazal missis Kork  o mistere
Millere?
     - |?
     - Ty otlichno znal, kto on. Ty znal, chto dovol'no skazat' ob etom missis
Kork, i ego k vecheru zdes'  ne budet. Ty dolzhen nenavidet' ego vsem serdcem.
Tak pochemu?..
     V   prodolzhenie   etih   rassprosov   Lajonel   obnaruzhival   nekotoruyu
nervoznost',  no   ona   pomerkla  pered  epilepticheskim  pristupom  paniki,
ohvativshim ego  v sleduyushchuyu minutu,  kogda on uvidel, chto dver' otkryvaetsya.
Serdce ego  so svistom  uhnulo v pyatki, on ves'  zatryassya, slovno studen' na
pronizyvayushchem vetru.
     V sleduyushchij mig  on  uvidel, chto  ispugalsya  naprasno. Voshla ne  missis
Kork, a vsego lish' Dzhef.
     Dzhefa privela k Lajonelu  Grinu  dushevnaya shchedrost'. Kak uzhe soobshchalos',
on ne lyubil Lajonela Grina i ne gorel zhelaniem  zavesti  s  nim  druzhbu,  no
obeshchal zabotit'sya o ego interesah, a slovo Millerov svyato.
     Utrom  on pokupal  shokolad  dlya |nn v  proslavlennom  magazine Daffa  i
Trottera na Ridzhent-strit  i  v sosednem  otdele  sluchajno uvidel bol'shoj  i
ochen'  appetitnyj   kusok   zapechennoj   svininy   v   teste.  S  pohval'noj
zabotlivost'yu on  priobrel  svininu  dlya  Lajonela.  Imenno takie proyavleniya
dobroty i otlichayut cheloveka ot bessmyslennogo skota.
     Za burnymi sobytiyami dnya on sovershenno zabyl o pokupke, vspomnil tol'ko
sejchas i nemedlenno poshel k Lajonelu.
     Pri  vide  |nn v shtab-kvartire Grina on  smutilsya.  Podobno  trubaduru,
kotoryj, poddavshis' hudshim  instinktam,  oboshelsya s prekrasnoj damoj, slovno
feodalrazbojnik, on ne znal, kak vesti sebya pri sleduyushchej vstreche. Veroyatno,
trubadur by tozhe ne  nashel nichego luchshe, chem krivo ulybnut'sya i  skazat' "A,
privet".
     |nn ne otvetila,  esli ne schitat' otvetom vysokomernyj vzglyad, naskvoz'
pronizannyj holodom.
     - Vot vy gde, - skazal Dzhef. - YA gadal, kuda vy propali.
     - Da?
     - YA... ya... hotel vas videt'.
     - Da?
     - Hotel skazat', chto ne uezzhayu.
     - Da?
     - Da. Missis Kork ochen' lyubezno razreshila mne ostat'sya.
     - Da?
     |tot neskol'ko odnostoronnij dialog prerval Lajonel Grin. Ispug proshel,
ostaviv po sebe dosadu. Dzhef ego razdrazhal. On ne lyubil Dzhefa, k tomu zhe emu
kazalos', chto v komnate i tak slishkom mnogo narodu.
     - CHego vam nado? - grubo sprosil on.
     Da, grubo.  V drugoe  vremya Dzhef ne preminul by  na eto ukazat', odnako
vid |nn, dalekij ot primiritel'nogo, sovershenno  unichtozhil  ego  zador.  Emu
bylo zyabko, slovno ego kosnulas' Snezhnaya koroleva.
     - Po dzhentl'menskomu soglasheniyu, - poteryanno  proiznes  on,  - ya prines
vam svininu  v  teste. - Dzhef s mol'boyu vzglyanul na |nn, no ne sumel pojmat'
ee vzglyada. - Ladno, - zakonchil on, prostoyav nedolgoe vremya na odnoj noge, -
ya poshel.
     SHatayas', on pobrel proch', ostaviv v  komnate  molchalivuyu  i  zadumchivuyu
paru. Lajonel  Grin smotrel na svininu v  teste. |nn  smotrela na zheniha.  V
glazah ee byl nedoverchivyj uzhas.  Podzhav  guby i podnyav brovi, ona  ohvatila
Lajonela i svininu odnim  brezglivym  vzglyadom. Slova Dzhefa o dzhentl'menskom
soglashenii, vmeste s samoj pokupkoj, povedali ej skorbnuyu povest'. |nn umela
delat' umozaklyucheniya i  znala  teper' otvet  na  vopros, kotoryj tol'ko  chto
zadala.
     SHory upali s ee glaz. Vpervye s togo dnya, kak ee pokorila rokovaya krasa
Lajonela, |nn uvidela ego celikom; i lyubov' soskol'znula s nee, kak plat'e.
     My  osuzhdaem  neschastnyh,  kotorye  prodayutsya za zoloto;  naskol'ko  zhe
omerzitel'nee nam te, kogo mozhno kupit'  za svininu v teste. Pomnya, chto dyadya
sobiralsya  slepit'  Lajonela  iz  uglya  i  zamazki, ona  podumala,  chto  eto
chereschur. Dostanet odnoj zamazki, ugol' - uzhe lishnee.
     - Tak vot v chem delo! - vygovorila ona.
     Ot  perepolnyavshih  ee chuvstv |nn pereshla  na  shepot, a Lajonel byl  tak
pogloshchen drugim, chto ne uslyshal ee slov. Lajonel,  kak zacharovannyj, smotrel
na  svininu  v  teste. Evrej, uzrevshij v pustyne nebesnuyu mannu, i tot by ne
nastol'ko otreshilsya ot vsego zemnogo.
     ZHeludok Lajonela Grina otlichalsya zhelchnym,  kapriznym  nravom.  Vot  uzhe
pochti  chas  on nastoyatel'no treboval chego-nibud' sushchestvennogo i  skandalil,
chto zakaz do sih por ne  nesut. Teper' on poluchil oficial'nye zavereniya, chto
glavnoe uzhe na podhode.
     - Uh! -  voskliknul on. Golos ego drozhal, glaza  blesteli, kak u ovechki
pri vide kroshki-yagnenka. - Ty ne protiv? Sadis', otrezaj kusochek,  - radushno
priglasil  on,  sovershenno  zabyv,  chto minutu nazad ugovarival  |nn  vyjti.
Svinina v teste  ot  Daffa  i Trottera ne ostavlyaet  mesto  dlya  postoronnih
myslej. - Nozh v yashchike stola. Boyus', est' pridetsya rukami.
     |nn zadohnulas', otchasti ot mysli  razdelit'  svininu  pozora,  otchasti
ottogo, chto kipenie chuvstv po-prezhnemu meshalo ej govorit'.
     - Lajonel!
     - I soli, konechno, net.
     - Lajonel.
     - I gorchicy.
     - Lajonel, ya ne vyjdu za tebya zamuzh.
     - CHto?
     - Ne vyjdu.
     - Kuda?
     Pol  u  Lajonela  Grina  ne pozvolyal udovletvoritel'no  topnut'  nogoj,
poskol'ku  byl  zastlan dorogim  i  myagkim  kovrom,  no  vse  zhe mnogokratno
prevoshodil v etom smysle rododendronovuyu dorozhku,  i  |nn  udalos'  topnut'
dovol'no gromko.
     - Ne vyjdu za tebya zamuzh!
     Vpervye  za  dolguyu  istoriyu  proslavlennoj firmy, svinina ot  Daffa  i
Trottera  ne  smogla vpolne prikovat' svoego schastlivogo obladatelya.  Teper'
Lajonel  slushal.  Pri   etih  slovah,  takih  yasnyh  i  nedvusmyslennyh,  on
vzdrognul, korochka ot svininy otlomilas' i besshumno upala na pol. To, chto on
ne  naklonilsya  ee  podnyat'  (hotya  vnutri  ostalos'  nemalo  myasnogo zhele),
svidetel'stvuet o glubine ego chuvstv.
     - CHto?
     - Ne vyjdu.
     - Ne vyjdesh' za menya zamuzh?
     - Da.
     - Ne shodi s uma.
     - YA i ne shozhu.
     - Ty shutish'?
     - Net.
     - Da pochemu?
     - Podumaj.
     Nastupilo molchanie. Krasivoe lico Lajonela Grina pobagrovelo.
     - Podumat'? - On rassmeyalsya gor'kim,  sardonicheskim  smehom  i  tryahnul
golovoj. Po  komnate nevidimymi volnami poplyl  zapah brilliantina. -  Tut i
dumat' nechego. Vse ponyatno.
     - YA nadeyalas'.
     - Ty vlyublena v etogo Millera.
     Uzhasnoe,  nezasluzhennoe  obvinenie lishilo |nn dara rechi. Ona  osharasheno
smotrela  na   Lajonela,  a  on   prodolzhal  razvivat'  temu.  Vid  ego  byl
nepreklonen, glaza surovy. Vsyakij, kto  byl  na  processe "Pennifader protiv
Tarvina",  vspomnil   by   advokata   postradavshej  storony,  doprashivayushchego
svidetelya zashchity.
     - YA davno podozreval. Vy vse vremya vmeste. Bez nego ty sama ne svoya. On
vse vremya tebya celuet.
     - I sovsem ne vse vremya! Tol'ko odin raz!
     - |to ty tak govorish'! - Lajonel  Grin,  vnov'  sardonicheski  hohotnuv,
povernulsya k zerkalu, chtoby popravit' usy. On chuvstvoval,  chto oni nuzhdayutsya
vo vnimanii, a govorit' mozhno s tem zhe uspehom, esli ne luchshe, stoya spinoj k
|nn.
     - Esli  ty  dumaesh',  chto  ya  budu  spokojno  sidet'   i  smotret',  ty
oshibaesh'sya. Sejchas zhe pojdu  k tete Klarisse i skazhu, kto on  takoj. Segodnya
zhe ego zdes' ne budet.
     Teper' usy  byli bezuprechny. On  obernulsya i uvidel, chto dal'nejshie ego
repliki budut obrashcheny k pustote. |nn ischezla.



     Podkashivayushchiesya nogi uvlekli Dzhefa na pervyj  etazh,  cherez  prihozhuyu  i
dal'she  za  obituyu zelenym  suknom  dver' v  pomeshcheniya  dlya prislugi.  Posle
razgovora s |nn, esli eto mozhno nazvat' razgovorom, on nuzhdalsya  v obodrenii
i  chem-nibud'   sogrevayushchem.  Emu  prishlo   v  golovu,  chto  vse  eto  mozhet
predostavit' emu lord Affenhem.
     - Zdravstvujte, molodoj chelovek, - skazal lord Affenhem, kogda on voshel
v bufetnuyu. - |nn vas iskala.
     Dzhef kivnul.
     - Uzhe nashla, - skazal on. - Mozhno mne ryumochku portvejna?
     - Ugoshchajtes'.
     - Spasibo. - Oprokinuv ryumku, Dzhef pochuvstvoval sebya luchshe.
     Lord Affenhem vspomnil, chto ne tol'ko |nn iskala ego yunogo druga.
     - Lopni kocheryzhka! - voskliknul on. - Missis Kork!
     - Ona tozhe menya nashla.
     - Ukazala vam na dver'?
     - Net. S etoj storony vse v poryadke. YA s nej pogovoril, i ona razreshila
mne ostat'sya.
     - Porazitel'no.
     - Nichego osobennogo. Umnaya zhenshchina. Ona ponyala, kakoj eto prostitel'nyj
greh, ne byt' Dzh. SHeringemom |derom.  Po ee slovam, ona sama ne Dzh. SHeringem
|der, i mnogie ee druz'ya tozhe. Mozhno eshche kapel'ku zhivitel'noj vlagi?
     - Nalivajte.
     Obnaruzhiv, chto  vse  prepyatstviya  ustraneny, lord Affenhem prigotovilsya
sdelat' Dzhefu surovyj vygovor.
     Slova  |nn,  proiznesennye nedavno  v  etoj  samoj  bufetnoj,  potryasli
starogo al'truista do glubiny dushi. Dobromu peru bylo bol'no, chto ego sovet,
osnovannyj na zhiznennom opyte i povtorennyj, kak vyrazilsya  by Lajonel Grin,
sto raz, ne vozymel ni malejshego dejstviya.
     Sootvetstvenno, on nachal ukoriznennym tonom.
     - Spiller.
     - Moya familiya Miller.
     Lord Affenhem usomnilsya.
     - Vy uvereny?
     - Eshche by!
     - Putayu imena, - priznalsya lord Affenhem. - Vsegda putal. Pomnyu, v 1912
devushka po imeni Bella dala mne  otstavku, potomu chto ya v pis'me obratilsya k
nej "Mejbl". Budet proshche, esli ya stanu zvat' vas Uolter.
     - |to bylo by ideal'nym resheniem, esli b menya tak zvali!
     - A chto, net?
     - Net.
     - Tak kak zhe vas, chert voz'mi, zovut?
     - Dzhef.
     - Konechno, Dzhef.
     - I ya  rasskazhu vam dovol'no  zanyatnuyu veshch'. Moe pervoe imya Dzhefferson,
vtoroe - Dzheffri, tak chto vy tochno ne promahnetes', nazyvaya menya Dzhef.
     - V 1907 ya byl znakom s devushkoj po familii Dzhefferson.
     - I ottolknuli ee tem, chto poslali ej telegrammu na familiyu Smit?
     Razgovor udachno svernul v to samoe ruslo, kuda hotel napravit' ego lord
Affenhem.
     - Net, molodoj chelovek.  Esli  hotite znat',  ya  ottolknul ee tem,  chto
otgonyal ot nee muh, slovno  ot  spyashchej  Venery.  YA byl togda zelenyj yunec, i
voobrazhal, budto zhenshchiny  lyubyat,  kogda na nih smotryat,  kak  na bogin'. |ta
Dzhefferson  byla  horistka iz myuzik-holla i ne  ponimala  takogo  obrashcheniya.
Posle togo, kak ya pokatal ee na lodochke, ona stala trepat' po vsemu Londonu,
kakoj ya tyutya.
     - Kakoj kto?
     - Tyutya. Togdashnee vyrazhenie,  oznachavshee slabovol'nogo, besharakternogo
molodogo cheloveka.  Missis Molloj nazvala  by ego tyufyakom, shlyapoj, rohlej i,
vozmozhno, razinej.
     Dzhef vzdrognul.
     - Vy v poslednee vremya chasto vidites' s missis Molloj?
     - Da poryadochno.
     - YA by na vashem meste ne rasskazyval ej lishnego.
     - V kakom smysle?
     - Nu, naprimer, naschet brilliantov.
     - Moj dorogoj! Konechno, net. Mne by i v golovu ne prishlo.
     - Zamechatel'no.
     - Kogda delo kasaetsya tajn, ya - mogila. Da, - prodolzhal  lord Affenhem,
vnov' pogruzhayas'  v vospominaniya, -  ona rastrepala  vsem, chto ya  - tyutya.  YA
ponyal, chto ona  zhdala ot menya  inogo, ne stol'  bezukoriznennogo  povedeniya.
|tot sluchaj stal dlya menya urokom, kotoryj ya nikogda ne  zabudu.  |tot urok ya
postaralsya prepodat' vam. Usvoili vy ego? Net. Posle togo, kak ya prosil - da
chto tam, molil so  slezami  na  glazah  -  shvatit'  |nn  i prizhat' k serdcu
posil'nee, chtob rebra  hrustnuli, vy prodolzhaete nosit'sya so svoim idiotskim
trubadurstvom i, kak ya predvidel, ne prodvigaetes' ni na shag. Ona tol'ko chto
byla zdes', taldychila, chto  lyubit  svoego Lajonela Grina. Obidno. Zarechesh'sya
vpred' komu-nibud' pomogat'.
     Zdes'  lord Affenhem  sdelal  pauzu i nalil  sebe  eshche portvejna.  Dzhef
vospol'zovalsya etim, chtoby vstavit' slovo.
     - Vashi svedeniya  neskol'ko ustareli, - skazal  on. - S  nashej poslednej
vstrechi  v  polozhenii del  proizoshel  perelom. V  ryadah  trubadurov ubylo  i
sootvetstvenno pribavilos' v ryadah storonnikov lovi-hvataj-derzhi.
     - |? CHto?
     - YA posledoval vashemu sovetu.
     - Pocelovali ee?
     - Da.
     - Otlichno. I kak?
     - Potryasayushche. Tol'ko teper' ona so mnoj ne razgovarivaet.
     - Vot, znachit, kak.
     - Tak vot i znachit.
     Lord Affenhem  obodryayushche tronul Dzhefa po  kolenu. Po krajnej  mere, tot
schel zhest obodryayushchim, hotya edva ne lishilsya kolennoj chashechki.
     - Ne trevozh'tes', moj mal'chik, ona obrazumitsya.
     - Vy dumaete?
     - Uveren.
     - Mne ne nado konchat' s soboj?
     - Ni v koem raze.
     - Otlichno,  -  skazal  Dzhef. - A to ya kak raz sobiralsya poprosit' u vas
polkirpicha i kusok bechevki, chtoby utopit'sya v prudu.
     Pri poslednem slove lord Affenhem vzdrognul, edva ne raspleskav ryumku.
     - Prud? Vy mne napomnili. Ona ne rasskazala vam pro prud?
     - Net. Pro  prud ona ne rasskazyvala. Dazhe sejchas,  - prodolzhal Dzhef, -
vy,   vidimo,   ne  ponyali  glubinnoj  suti  moih   slov.   Vam,   veroyatno,
predstavlyaetsya, budto my  po-prezhnemu v priyatel'skih otnosheniyah i beseduem o
tom,  o sem,  skazhem, -  o  prudah. Esli  takie besedy  i sluchayutsya,  govoryu
isklyuchitel'no ya.  Inogda mne  udaetsya izvlech' iz nee kratkoe  "Da?", i ya rad
dazhe  etomu,  potomu  chto  v ostal'noe vremya ona  ogranichivaetsya  ledenyashchimi
vzglyadami.  Popytajtes'  voobrazit'  zhenskij   variant   monaha-trappista  v
osobenno nerazgovorchivoe utro, i vy ne  stanete  teryat'  dragocennoe  vremya,
sprashivaya, rasskazala li |nn pro prud. S kakoj stati ona stanet govorit' mne
pro prud?  Dazhe  esli  by do etogo doshlo, chto takogo ona by mogla skazat'? I
pro kakoj prud?
     Lord  Affenhem  sdelal  otkrytie,  kotoroe  mnogie   delali  prezhde,  i
podelilsya im so svoim sobesednikom.
     - Molodoj chelovek, vy ochen' mnogo govorite.
     Dzhef obidelsya.
     - Da? Sami vidite,  chto  poluchaetsya, kogda ya ot  slov  perehozhu k delu.
Navernoe, ya vse zhe poproshu u vas polkirpicha, prosto na vsyakij sluchaj.
     - Esli, chert poberi, vy dadite mne vstavit' slovo...
     - Konechno, konechno. Hotite pogovorit' o prudah?
     - Vy znaete zdeshnij prud?
     - Razumeetsya.  Prelestnyj  ugolok.  Pologie berega, ustlannye  cvetushchej
zelen'yu, zarosli kuvshinok...
     - Uolter!
     - Dzhef.
     - Dzhef. Mozhno zadat' vam prostoj vopros?
     - Valyajte.
     - U vas  rot zakryvaetsya? Da?  Tak zakrojte ego, lopni kocheryzhka! Mozhno
podumat', vy shekspirovskij tip, iz teh, chto govorit monologi. YA  skazal |nn,
chto, vozmozhno, spryatal brillianty v prudu. I znaete, chto ona otvetila?
     - Ona chto-to otvetila?
     - Nu, konechno.
     - Navernoe, eto bylo davnym-davno.
     - Ona otvetila, chto poshlet Lajonela Grina vzglyanut'.
     - CHepuha.
     - Vot i ya tak dumayu.
     - Lajonel  Grin,  mozhet  byt',  nastol'ko  peremenilsya  so  shkoly,  chto
sposoben vojti v vannuyu  i za zapertoj dver'yu plesnut' sebe na  ruki nemnogo
vody, no v prud ego ne zatashchish'.
     - A esli i zatashchish', on nichego ne najdet.
     - Hotya, uchtite, ya s udovol'stviem by  posmotrel, kak on vhodit v prud -
s bol'shoj neohotoj stupaya tuda, gde rechki prozrachnaya pleshchet voda. YA by hodil
po berezhku i otpuskal zamechaniya po povodu utra sentyabr'skogo zyabkoj poroj.
     - Uolter!
     - Da?
     - Vy opyat' govorite.
     - Proshu proshcheniya.
     - Vy uveryaete, chto |nn ne hochet s vami razgovarivat'. Dumayu,  vy prosto
ej ne daete. Iz vseh pustomel'... Ladno, potom. Vam nado poiskat' v prudu.
     - Segodnya zhe i poishchu.
     - V temnote?
     - Vzojdet luna.
     - Vy zamerznete.
     - Menya sogreet lyubov'.
     - Vam ponadobyatsya plavki.
     - Odolzhu  u  SHeppersona.  U  nego  est',  on  vyplyasyval  v  nih  pered
zavtrakom. Vy uvereny, chto brillianty v prudu?
     - Ne to  chtoby uveren.  Posle stol'kih razocharovanij ya uzhe  ni v chem ne
uveren. Vprochem, kak ya uzhe govoril, slovo "prud" vnezapno vozniklo v pamyati.
YA podumal, eto dolzhno chto-to znachit'.
     - Dlya menya lichno eto budet znachit' prostudu.
     - Ne drejfite, Uolter.
     - YA i ne drejflyu. I  menya  zovut  ne  Uolter. YA, kak govoritsya, k lyuboj
sud'be gotov.  Kstati, vse  eto podhodit mne kak nel'zya  luchshe. Esli ya najdu
brillianty, to vybroshu vam na bereg, a sam utoplyus'.
     - Mne ne nravitsya, kogda vy tak govorite.
     - Vam voobshche ne nravitsya, kogda ya govoryu.
     - YA skazal vam, ona odumaetsya.
     - Vy ne mozhete znat' navernyaka.
     - Znayu.
     - Ne znaete. Vy stroite vykladki  na  sobstvennom opyte, a zdes' on  ne
goditsya.  Devushki odumyvalis'  v 1911,  mozhet  byt' dazhe  v 1912,  no |nn  -
drugaya.
     - Vse oni odinakovye.
     - Tol'ko ne |nn. YA  sovershil  neprostitel'nyj prostupok. Oskorbil ee do
glubiny dushi.
     - Nichego podobnogo.
     - Uveryayu vas. YA sam videl.
     Lord Affenhem vnov' grohnul druga po kolenu.
     - Ne trevozh'tes', moj mal'chik. YA znayu |nn. Znayu ee s teh por, kak...
     - Pomnyu. Pod stol peshkom hodila.
     - ... i uveryayu  vas, ona odumaetsya.  Lopni kocheryzhka. Vy  chto  dumaete,
devushek ne celuyut?
     - Te, kto nado.
     - |to vy i  est'.  CHelovek,  kotorogo by ya ej  vybral.  Ne  izvodites'.
Izvoditsya dolzhen by ya.
     - Vy? Pochemu?
     Lico lorda Affenhema pomrachnelo.
     - Potomu  chto, esli  my  ne najdem brillianty,  mne  pridetsya pojti  na
krajnyuyu zhertvu.
     - CHto-chto?
     - Ochen' prosto. Malen'koe sostoyanie  |nn  doverili moim zabotam. Esli ya
ee razoril, znachit, ya dolzhen kak-to eto vospolnit',  da? Pozabotit'sya, chtoby
ona ne  bedstvovala, verno? Kak chestnyj chelovek, ya  ne mogu postupit' inache.
Odnako, priznayus' otkrovenno, mne strashno.
     - CHto strashno?
     - ZHenit'sya na missis Kork.
     Znakomstvo   s   Dzhordzhem,   vikontom   Affenhemskim,   vnushilo   Dzhefu
uverennost', chto  ego uzhe  nichem ne projmesh', no eti  slova pokazali, chto on
oshibalsya. Dzhef vytarashchil glaza. Lord  Affenhem  sidel  ochen' pryamo, voploshchaya
blagorodstvo.
     - CHto vy skazali? - osharasheno peresprosil Dzhef. - Vy zhenites' na missis
Kork?
     - Esli my ne najdem brillianty. Ne mogu dopustit', chtoby |nn postradala
iz-za  togo,  chto ya,  pust'  iz  luchshih  pobuzhdenij,  ploho  rasporyadilsya ee
den'gami. |to ... kak ego, chert voz'mi? Na yazyke vertitsya.
     - Noblesse oblige?
     - Da. Noblesse oblige. Spasibo, Dzhef.
     - Ne za chto.
     - Vot kak obstoyat  dela.  Tak chto, kogda budete  iskat'  v prudu, ishchete
horoshen'ko.
     Dzhef pytalsya privyknut' k novomu povorotu sobytij.
     - Dumaete, missis Kork za vas vyjdet?
     Lord Affenhem podnyal brovi i tiho ulybnulsya.
     - Stupajte za plavkami, - skazal on.
     Dzhef vyshel. Lord Affenhem nekotoroe vremya sidel nepodvizhno,  vse tak zhe
vyrazhaya blagorodstvo, no postepenno ono smenilos'  trevogoj  i  strahom.  On
voobrazil missis Kork v kachestve sputnicy zhizni, i  kartiny, voznikshie pered
glazami, ne priveli ego v vostorg.
     Prostoyav nemaloe vremya za ee stulom  vo vremya obedov i lanchej, on luchshe
vsego  prismotrelsya  k ee zatylku. |to  byl  daleko ne hudshij zatylok,  dazhe
po-svoemu  privlekatel'nyj,  no  lord  Affenhem ne gorel  zhelaniem  navsegda
vvesti  ego v  svoj  obihod.  Po  dolgu sluzhby  on slyshal  bol'shuyu  chast' ee
razgovorov, i eto byli  ne te razgovory, kotorye on mechtal slyshat'  do konca
dnej.  Nelishnim   budet  otmetit'  i  to,   chto  on  schital   Klarissu  Kork
bujnopomeshannoj   i   tol'ko  poradovalsya  by,  esli  b   ee   pomestili   v
sootvetstvuyushchuyu palatu.
     Pyat' minut  spustya mysli ego  stali nastol'ko mrachny, chto on poveselel,
kogda dver' otvorilas'. On zhdal Dzhefa, no voshla |nn. SHCHeki  ee raskrasnelis',
glaza goreli. Lord  Affenhem  s  nadezhdoj podumal, chto Dzhef  vstretil  ee  v
koridore i poceloval snova.
     Odnako rumyanec i blesk v  glazah  ob®yasnyalis'  drugoj prichinoj, kotoruyu
|nn bez promedleniya i vylozhila.
     - Dyadya Dzhordzh.
     - Da, dorogaya.
     - YA razorvala pomolvku.
     - |?
     - YA ne vyjdu za Lajonela. Dumayu, ty dovolen.
     Nichto,  dazhe  samaya   burnaya  radost'  ne  zastavila  by  cheloveka  ego
komplekcii podprygnut' v kresle, odnako lord Affenhem pripodnyalsya, chto v ego
sluchae bylo pochti ravnosil'no, i raskryl ob®yatiya, slovno  dobryj staryj otec
v starinnoj melodrame.
     - Dovolen? YA vne sebya ot radosti. Lopni kocheryzhka! Kogda eto sluchilos'?
     - Tol'ko chto.
     - Ty pravda  dala emu ot  vorot povorot? Obrazumilas'-taki? Nu, nu, nu,
nu, nu, - skazal lord Affenhem. - Otlichno. Velikolepno. Prevoshodno. Dzhef! -
zavopil on,  kogda dver' snova otkrylas'.  - Potryasayushchaya novost',  drug moj.
Sejchas vy budete  plyasat'  i pet'. Ona porvala  pomolvku  s etim malohol'nym
obojshchikom.
     - Ne mozhet byt'!
     - Tol'ko chto sama mne skazala. Zdorovo, a?
     - Potryasayushche.
     - Kak naschet soveta, kotoryj ya vam dal?
     - Zabirayu nazad vsyu kritiku.
     - Razve ya vam ne govoril?
     - Konechno, govorili.
     - YA vsegda prav naschet zhenshchin.
     - Vy ih izuchali.
     - S detstva.
     - Teper' my znaem, zachem byla nisposlana  tragicheskaya  istoriya  s  miss
Dzhefferson. CHtoby vy na sklone let...
     - Kak eto na sklone let?
     - YA dolzhen byl  skazat',  v  rascvete dnej. CHtoby vy  v  rascvete  dnej
napravlyali i uteshali  dostojnyh  yunoshej. Kak  govoryat  irlandcy, my v  pesne
poem, chto v stradan'e poznali.
     - Dzhef!
     - |?
     - Vy opyat' slishkom mnogo govorite.
     - Proshu proshcheniya.
     - Borites' s etim, moj mal'chik. |to vash edinstvennyj nedostatok.
     - Vy tak schitaete?
     - Schitayu. Esli otbrosit' obyknovenie styagivat'  razgovor  na  sebya,  ne
davaya nikomu vstavit' slovechko, vy -  otlichnyj molodoj chelovek, i ya ne zhelal
by moej plemyannice nikogo drugogo. Mysl', chto ona pogubit sebya za chelovekom,
kotoryj  hodit  ruki  v boki i govorit, uberite iz gostinoj etot stol, on ne
garmoniruet s  oboyami, dovodila menya do isstupleniya. Teper'  u nee vse budet
horosho.
     - Vy ochen' dobry.
     - Pustyaki.
     - YA postarayus' sdelat' ee schastlivoj.
     - Ona budet kupat'sya v schast'e.
     - Ne mogu vyrazit', kak ya vam blagodaren. Esli by ne vy...
     |nn  s   napryazhennym,   zanoschivym  licom  slushala  zasedanie  obshchestva
vzaimnogo voshvaleniya. Ona eshche nichego ne skazala, poskol'ku prosto ne smogla
by vklinit'sya v etot potok, no pri slove "vy" Dzhef  sdelal  pauzu i vzglyanul
na  druga  i pomoshchnika vostorzhennym vzglyadom, slovno  podyskival  formu  dlya
kipyashchih v grudi chuvstv. |nn vospol'zovalas' zatish'em.
     - Mozhno mne koe-chto skazat'?
     - Davaj, - blagodushno razreshil lord Affenhem.
     - Davajte, - eshche blagodushnee podderzhal Dzhef.
     - YA hochu  skazat' tol'ko odno,  - proiznesla  |nn, ne glyadya  na nego  i
obrashchayas' isklyuchitel'no k dyade. - YA  ne vyjdu za mistera Millera, hot' by on
byl poslednij muzhchina v mire!
     Na etoj fraze besschetnye geroini besschetnyh p'es s istericheskim hohotom
udalyayutsya za kulisy. |nn ne rashohotalas', no iz komnaty vyshla i hlopnula za
soboj dver'yu.



     Nastupivshee  molchanie  narushil lord Affenhem. On dovol'no dolgo  sidel,
nahmuriv chelo,  s zadumchivym vidom, oznachavshim,  chto ego velikij  mozg nashel
sebe pishchu.
     - "Bud'", pravda?
     Dzhef vstryahnulsya. Podobno  mnogim  molodym lyudyam, uslyshavshim iz lyubimyh
ust  zhestokie  slova, on chuvstvoval sebya  tak,  budto emu v temechko  udarila
molniya.
     - Bud'?
     - Ne "byl  by". "YA ne vyjdu za  mistera Millera,  _ bud'_ on  poslednij
muzhchina v mire". CHert poberi, eto uslovnoe naklonenie.
     S togo pamyatnogo  noyabr'skogo dnya, kogda poluzashchitnik iz sosednej shkoly
prygnul na nego i svernul emu sheyu v shtopor, Dzhef ne ispytyval stol' sil'nogo
zhelaniya narushit'  shestuyu zapoved'. On  napomnil sebe, chto etot chelovek lyubit
ego, kak syna, i zhelaet emu tol'ko dobra.
     - Otodvinem urok grammatiki na polminuty, - skazal on  pochti laskovo. -
CHto mne teper' delat'?
     - |?
     - Kak by vy  postupili,  bud'  vy poslednij muzhchina v  mire,  i  kto-to
otkazalsya by vyjti za vas zamuzh?
     Lord Affenhem otmahnulsya ot etogo pustyaka, kak ot dokuchnoj muhi.
     - Glavnoe, ne volnujtes'.
     - Minutochku! Poprobuyu ugadat' sam. Ona odumaetsya?
     - Tochno.
     - Vy po-prezhnemu tak schitaete?
     - Bol'she, chem kogda-libo.
     - Nesmotrya na...  Vy tochno slyshali  ee poslednyuyu frazu? Nu da, konechno.
Vy   zhe   razbirali  uslovnoe  naklonenie.  Mne  ona  pokazalas'   neskol'ko
bespovorotnoj.
     - Nichego podobnogo.
     - Ne bespovorotnoj?
     - Nichut'. Devushki  i na desyat' procentov  ne dumayut togo,  chto govoryat.
Stupajte za nej.
     - A ona posmotrit na  menya, slovno na kusok padali? Mne kazhetsya,  ya uzhe
upominal, chto v poslednee vremya ona ne baluet menya vnimaniem.
     - Rassmeshite ee.
     - Rassmeshit'?
     - Vy  smozhete,  esli   popytaetes'.   U  nee  otlichnoe  chuvstvo  yumora.
Podnachivajte ee. Podkalyvajte, kak skazala by missis Molloj. YA znayu,  chto vy
sebe govorite. Vy sprashivaete sebya, kak by na vashem meste postupil trubadur.
Vy ubezhdeny,  chto dolzhny  stenat' i bit'sya golovoj ob  stenu. Proshu i umolyayu
vas, dorogoj drug, zabud'te vy etu trubadurskuyu chush' i vedite  sebya razumno.
Bud'te vesely.  Bud'te raskovany. U vas k etomu dar. YA vas za nego rugal, no
ne obrashchajte vnimaniya. Vospol'zujtes' im.  Boga  radi, ne tashchites' za nej  s
tragicheskim vidom. Podborodok vpered, bol'shie pal'cy v projmy zhileta. Ona ot
vas bez uma, inache s kakoj stati ona by razorvala pomojku so svoim unitaznyh
del masterom? YA skazal, pocelujte ee, i vse ustroitsya. Tak i vyshlo.
     Nemnogo zapyhavshis' ot etogo burnogo vystupleniya,  lord Affenhem zamolk
i snova napolnil svoyu ryumku. Dzhef zametno priobodrilsya. Zaklyuchitel'naya fraza
i vpryam' vysvetila obnadezhivayushchuyu storonu  dela.  CHto-to  i vpryam' zastavilo
|nn  razorvat'  pomolvku  s  Lajonelom   Grinom.   Trudno   schest'   prostym
sovpadeniem, chto eto proizoshlo  srazu  posle ego dejstvij na rododendronovoj
dorozhke. Kuda priyatnee verit', chto sovet  lorda  Affenhema  prines  zhelaemye
plody.
     Uzh koli  staryj maestro byl prav  togda, est' vse  osnovaniya nadeyat'sya,
chto on ne oshibsya i v etot raz.
     - Ladno, pojdu, i bud' -  zamet'te,  ne  bylo  by - chto budet, - skazal
Dzhef. -  Dolzhen soznat'sya, chto chuvstvuyu sebya kommodorom  Piri na podstupah k
Severnomu polyusu, no ya idu i bud', chto budet.
     - Idite, - skazal lord Affenhem, obodryayushche prihlebyvaya portvejn. - ZHdu.
CHerez desyat' minut vy pridete i skazhete: vse v azhure.
     - Prostite?
     - Eshche  odno  vyrazhenie  missis  Molloj,  -  ob®yasnil  lord  Affenhem. -
Premilaya malen'kaya osoba.
     Esli  lyubov'  Dzhefa   eshche  nuzhdaetsya  v  dokazatel'stve,  to  vot  ono:
otpravlyayas'  za  |nn,  on ne dumal  o  chrezmernoj  druzhbe  lorda Affenhema s
opasnejshej  iz  zhenshchin.  On  dumal ob utverzhdenii starogo  myslitelya,  budto
devushki i  na desyat' procentov ne dumayut  togo, chto  govoryat v pylu  chuvstv.
Mozhet byt', ih vid, skazhem, tol'ko na pyat'desyat  procentov otrazhaet istinnye
perezhivaniya. V takom sluchae, u nego est' povod dlya optimizma.
     Tem ne  menee, kogda, projdya v obituyu zelenym  suknom dver', on uslyshal
pianino i  ponyal, chto eto igraet |nn, serdce  ego vpolne opredelenno eknulo.
Okazhis' ryadom kommodor Piri, on pozhal by Dzhefu ruku i skazal, chto chuvstvoval
to zhe samoe.
     |nn  brosilas'  k  pianino  v  nadezhde   uspokoit'  vstrepannye  nervy.
Bol'shinstvo  devushek,  obuchennyh igre na fortep'yano, sklonny muzicirovat'  v
minuty dushevnyh bur',  a  chuvstva |nn  prebyvali  sejchas v takom  sostoyanii,
slovno  ih  vzbili venchikom dlya yaic.  Ona  s oblecheniem uvidela, chto  teplyj
vecher  vymanil  gostej  v sad, i  komnata  sovershenno  pusta.  Znaj ona, chto
uedinenie  vskorosti  perejdet v tete-a-tete, ona by  tak  ne  obradovalas'.
Odnako |nn etogo ne znala, poetomu sela za instrument, i  celitel'naya muzyka
polilas' s konchikov ee pal'cev.
     Mozhet  pokazat'sya  strannym,  uchityvaya  vse ee nedavnie  ispytaniya,  no
bol'she vsego |nn rasstroili ee poslednie slova v bufetnoj. Ona, kak upominal
lord Affenhem, obladala zamechatel'nym  chuvstvom  yumora, a devushke s chuvstvom
yumora nepriyatno  soznavat', chto ona vydala  poshloe i napyshchennoe  klishe. Esli
est' na svete chtonibud' banal'nee, dumala ona, skol'zya pal'cami po klavisham,
chem skazat'  molodomu cheloveku,  chto ne vyjdesh' za nego  zamuzh, dazhe esli on
ostanetsya poslednim muzhchinoj v mire, to ej, |nn, eto neizvestno.
     I vse zhe, pri vsej zataskannosti  etih slov, |nn govorila sebe, chto oni
kak nel'zya tochnee otrazhayut  ee mysli. V tom, chto kasaetsya samogo  smysla, ej
bylo ne v  chem sebya  korit'. Ona  lish'  zhalela, chto  ne skazala  chego-nibud'
svezhee  i  original'nee, a teper', dazhe  esli  ej pridet v golovu  ideal'naya
fraza, budet pozdno.
     Vse eti razmyshleniya tol'ko usilili ee  holodnuyu  vrazhdebnost',  i  Dzhef
edva li mog vybrat' menee  udachnuyu  minutu, chtoby vojti v gostinuyu.  Vzglyad,
broshennyj  |nn  cherez  plecho,  kogda  otvorilas'  dver',  dovol'no  yasno eto
pokazyval.  Dazhe  esli spisat' vosem'desyat pyat' procentov na  Affenhemovskuyu
sistemu  buhgalterii,  eto byl  vovse  ne privetlivyj  vzglyad,  i Dzhef  lish'
moguchim usiliem voli prodolzhil dvizhenie vpered.
     On vstal  ryadom s |nn,  glyadya na  nee glazami, v  kotoryh, on  nadelsya,
meshalis' raskayanie i lyubov'.
     - Privet, -  skazal on. - Igraete na pianino? - i tut zhe, kak pered nim
|nn, ponyal,  chto  lyapnul  chto-to ne to. Fraza ne byla veseloj, ne byla ona i
raskovannoj, dazhe umnoj ne byla.  Dzhef  ponimal, chto mog by pridumat'  frazu
poluchshe.
     Na vopros,  kotoryj on zadal, mozhno bylo by  otvetit' odnim slovom, no,
kogda vy igraete na pianino, i chelovek, vam  nepriyatnyj, sprashivaet, igraete
li  vy  na  pianino, mozhno prodolzhit' igru, chtoby on ubedilsya sam. Tak |nn i
postupila,  a  Dzhef  eshche  ne pridumal ostroumnuyu repliku,  poetomu  razgovor
zagloh sam soboj.
     V etot samyj mig  dver' otvorilas' i voshla missis Kork. Pri  vide Dzhefa
glaza ee  zazhglis' surovym ognem.  Mnogie gippopotamy i antilopy videli etot
blesk za mig do togo, kak  popast' v kolonku nekrologov. Ona iskala Dzhefa. I
desyati  minut ne proshlo,  kak  Lajonel  vstretil  ee v  prihozhej  i  povedal
strashnuyu vest'.
     V rechi Lajonela, sbivchivoj i  ochen'  vozbuzhdennoj,  mnogoe ostalos' dlya
missis Kork neponyatnym.  V  chastnosti,  ona tak i ne  urazumela,  pochemu  on
molchal do sih  por.  Odnako glavnaya sut' ili  posylka  byla sovershenno yasna.
Kogda  missis  Kork  zagovorila,  v  ee  golose slyshalsya  ryk,  kotorogo  ne
postydilsya by leopard.
     - Vas zovut Dzh. Dzh. Miller, - s harakternoj pryamotoj ob®yavila ona.
     Manera  missis  Kork  podskazala  Dzhefu,  chto  s  ih  poslednej vstrechi
otnoshenie k nemu izmenilos' v hudshuyu storonu; vprochem, ee slova ne stali dlya
nego  neozhidannost'yu.  Pamyatuya  sovet  lorda Affenhema, on  zalozhil  bol'shie
pal'cy  v  projmy  zhileta.  Eshche  on  ulybnulsya  miloj  i, kak  on  nadeyalsya,
obezoruzhivayushchej ulybkoj.
     - Verno, - otvechal on. - Dzh. Dzh. Miller. YA sobiralsya vam skazat'.
     - Nemedlenno ubirajtes', - skazala missis Kork.
     |ti  slova,  pri vsej ih razyashchej  moshchi,  ostavili u nee legkoe  chuvstvo
neudovletvorennosti.  |togo  cheloveka ona mechtala zadushit' golymi rukami,  a
sejchas vynuzhdena ogranichit'sya  trebovaniem  nemedlenno ubirat'sya iz ee doma.
Odnako tabu civilizacii strogi. To, chto normal'no i obychno v bassejne Kongo,
v grafstve Kent budet prinyato neodobritel'no.  Dlya  zhenshchiny,  kotoraya  hochet
poselit'sya v Kente, est' tol'ko dva puti: libo ne dushit' lyudej, libo ehat' v
drugoe mesto.
     Dzhef sklonil golovu.
     - Ochen' horosho vas ponimayu, - skazal on. - Posle moego povedeniya v sude
vy  sovershenno  spravedlivo  zhelaete,  chtoby  ya   uehal.  Dumayu,  bespolezno
govorit', chto menya terzayut ugryzeniya sovesti?
     - Poezd cherez chas.
     - I chto, znaj  ya o  vashem rodstve  s  Lajonelom Grinom,  povel by  sebya
sovershenno inache?
     - YA velela dvoreckomu ulozhit' vashi veshchi.
     - |togo ya i boyalsya. - Dzhef obernulsya k |nn. - Proshchajte.
     - Proshchajte, - skazala |nn.
     - CHerez polchasa ya uezzhayu.
     - Polchasa projdut bystro.
     - No  prezhde,  -  skazal  Dzhef,  snova  odarivaya  missis  Kork charuyushchej
ulybkoj, - ya hotel by poprosit' vas ob odnom odolzhenii.  Ne  podpishite li vy
moj ekzemplyar  "ZHenshchiny v debryah"?  YA kupil  ego v den'  vyhoda i  postoyanno
perechityvayu, no s vashim avtografom on stanet eshche dorozhe.
     Dazhe u velikih lyudej est' slaboe  mesto. U Ahillesa byla pyata, u missis
Kork - "ZHenshchina v debryah". Podojdite k missis Kork so slovami, chto prochli ee
detishche, i vy uvidite, chto vybrali vernyj put'. Preuvelicheniem budet skazat',
chto  pri etih  slovah  ona  obratilas'  v sladost'  i svet,  no  kipet' yavno
perestala. Esli  do sih por  ubijstvennosti ee vzglyada mogla by pozavidovat'
|nn, to sejchas on zametno smyagchilsya.
     Tajnaya  gorest'  bol'shinstva pisatelej v tom, chto  oni  redko  napryamuyu
soprikasayutsya s chitayushchej  publikoj. Izdatel' soobshchil missis Kork, chto dvesti
shest'  prevoshodnyh  muzhchin  i  zhenshchin  kupili ee  tvorenie,  no  ej  eshche ne
dovodilos' voochiyu uvidet' kogonibud' iz etogo  pochetnogo spiska. Prihodilos'
dovol'stvovat'sya tem, chto odno uvazhaemoe knizhnoe revyu nazvalo  knigu zhivoj i
zanimatel'noj, a Literaturnoe  prilozhenie k "Tajms" v neskol'ko bolee skupoj
manere izvestilo, chto v nej - trista pyat'desyat stranic.
     Pravda, gosti  SHipli-holla obychno pokidali  dom s knigoj pod myshkoj, no
lish' posle togo, kak missis Kork  sama ee im zatolkala, po metkomu vyrazheniyu
lorda Affenhema,  slovno gor'kuyu miksturu. Ona  ponimala, chto eto  ne sovsem
chestno, i chuvstvovala sebya tak, slovno strelyaet po sidyashchemu gippopotamu.
     - Glava  pro  krokodila,  - skazal Dzhef. - Ne znayu, pomnite li vy ee. YA
prochel i pochuvstvoval sebya astronomom, otkryvshim  novuyu  planetu.  YA  vsegda
ponimal, chto, uvidev krokodila na otmeli, ne znal by, kak postupit', i ochen'
stydilsya. Vy pravda pereplyli cherez reku i pristrelili ego?
     - V glaz.
     - A istoriya pro znaharya, kotoryj proglotil zmeyu! Porazitel'no!
     Missis Kork teper' hihikala, pochti kak devochka.
     - Vy ochen' horosho znaete knigu.
     - Prakticheski naizust'.
     - Podumat' tol'ko!
     - Ona raskryla peredo mnoj novye gorizonty. Mne tak zahotelos' posetit'
Afriku, chto ya, navernoe, tronus' srazu po vozvrashchenii otsyuda.
     - YA...
     - Dajte soobrazit'. Dva dnya na sbory...
     - YA podumala...
     - Dvuh  dnej,  polagayu, hvatit?  CHto  mne  ponadobitsya?  Ruzh'ya,  letnyaya
odezhda, probkovyj shlem, krepkie botinki, maz' ot ukusov leoparda...
     - YA podumala, mister Miller, - skazala missis Kork, - i reshila, chto vam
ne nado by pokidat' SHipli-holl.
     - No...
     - YA  po-prezhnemu  schitayu, chto vashe povedenie  v  sude bylo iz ryada  von
vyhodyashchim...
     - Neprostitel'nym. YA tem bolee raskaivayus' v  nem  teper',  kogda  imel
vozmozhnost'  chasto  videt'sya  s  vashim   plemyannikom   i   ponyal,  kakoj  on
zamechatel'nyj chelovek. Obidno uehat' imenno  sejchas,  kogda  cherez nedelyu my
stali  by  blizkimi  druz'yami.  Tol'ko  ne  dumajte,  chto  ya ne  vizhu  vashej
pravoty...
     - YA budu ochen' rada, esli vy ostanetes'.
     - Pravda? CHestnoe slovo,  missis Kork, vy  chereschur dobry. YA  s  trudom
veryu svoim usham.
     - Miss Benedik, pozhalujsta, shodite k Kejkbredu i skazhite,  chto ne nado
ukladyvat' veshchi mistera Millera.
     - Da, missis Kork.
     - YA s vami, - skazal Dzhef.
     - Ne trudites', - otvechala |nn.
     - Pustyaki, - zaveril Dzhef.
     V koridore |nn obernulas'. Lico ee bylo surovo.
     - Prekratite! - proshipela ona.
     - CHto?
     - Prekratite uhmylyat'sya i govorit': "Genial'no! Genial'no!"
     - No  eto  i vpryam' bylo genial'no,  -  zaprotestoval Dzhef. - V  vysshej
stepeni.
     |nn razvernulas' i na prilichnoj  skorosti  dvinulas'  v bufetnuyu. Mirtl
SHusmit tozhe s zavidnoj bystrotoj vzbezhala po lestnice Holsi-chembers, no Dzhef
podumal, chto |nn po spravedlivosti dala by ej sto yardov fory.
     - Poslushajte... - nachal on.
     Krajne trudno izlivat'  svoe serdce devushke, kotoraya mchitsya po koridoru
vperedi vas.  K tomu vremeni, kak oni dostigli  obitoj zelenym suknom dveri,
Dzhef tol'kotol'ko  pristupil k  izlozheniyu dela i tak i  ne dobralsya do suti,
kogda  oni  vorvalis'  k  lordu  Affenhemu  i  probudili   togo  ot  obychnoj
katalepsii.
     - Dyadya Dzhordzh, - skazala |nn.
     - |? -  otozvalsya lord Affenhem,  medlenno vsplyvaya na poverhnost'. - YA
hotel tebya  videt', dorogaya,  i vas, Dzhef. Naschet pruda.  YA i vpryam' opustil
tuda brillianty,  na prochnoj bechevke, no na sleduyushchij  zhe den' vynul. Tol'ko
sejchas vspomnil.
     - Dyadya Dzhordzh, missis Kork skazala, chtoby ty ne  ukladyval veshchi mistera
Millera.
     - |? Ne ukladyvat'?
     - Ne nado. On ostaetsya.
     - Vot kak? Otlichno, - skazal lord Affenhem. -  Prevoshodno. Ponimayu. Ty
za nego poprosila. Umnica. Umnica.
     - Vovse ya za  nego ne  prosila. -  I  |nn, kak  rybka, vyskol'znula  za
dver'.  Dzhef  smorgnul,  kogda  ona  pronosilas' mimo,  i  ponyal,  v  chem ee
preimushchestvo pered Mirtl SHusmit. Ona vyigryvaet na starte.
     Lord Affenhem smotrel ej vsled.  On  uzhe sdelal nablyudenie i pereshel  k
vyvodam.
     - Vse eshche besitsya?
     Dzhefa pokorobilo nepriyatnoe  slovo, no on byl vynuzhden soglasit'sya, chto
ono verno otrazhaetsya sut' dela.
     - Da.
     - Ne odumalas'?
     - Net.
     - Vy pocelovali ee snova?
     - Net.
     - Tak idite i pocelujte.
     - Net.
     - |to mozhet vse izmenit'.
     - Poslushajte, -  terpelivo nachal Dzhef, - ya skazal,  chto ona libo sovsem
ne govorit  so mnoj, libo govorit  odnoslozhno. Teper' ona  vzyala obyknovenie
begat' ot menya, kak ot ognya.
     - Vot kak? -  proiznes lord Affenhem.  - Kstati, skazhu  vam  lyubopytnuyu
veshch', kotoruyu  vy navernyaka ne znaete. Murav'i, oni  begayut bystree v zharkuyu
pogodu.
     - Oni?
     - Murav'i.
     - Mne poslyshalos' "|nni". Begayut bystree v zharkuyu pogodu?
     - YA gde-to chital.
     Dzhef s mgnovenie pristal'no smotrel na nego.
     - Prekrasnaya novost', - promolvil on. - Spasibo, chto  skazali. Tak vot,
pri vide menya ona puskaetsya nautek. Uzhe eto odno meshaet  mne vospol'zovat'sya
vashim sovetom. Nado pridumat' chto-nibud' eshche.
     - Da. Devushki - strannye sushchestva.
     - Ochen'.
     - Pomnyu, v 1913 odna...
     - Ne sejchas.
     - |?
     - Drugoj raz.
     - YA tol'ko hotel skazat'...
     - Znayu. Ne nado.
     Lord Affenhem, nemnogo obizhennyj, pogruzilsya v molchanie. Tishinu narushal
lish' hrust ego manishki, merno  vzdymavshej  i opadavshej v takt dyhaniyu.  Dzhef
tozhe zadumalsya. CHtoby  oblegchit' myslitel'nyj process, on dostal portsigar i
protyanul sobesedniku. Lord Affenhem pokachal golovoj.
     - Ne kuryu. Brosil.
     - Obnaruzhili, chto eto zamedlyaet rost?
     - Net, - skazal lord Affenhem, podumavshi. - Ne poetomu. Tut odin kak-to
skazal, chto mne ne hvatit sily  voli brosit' kurenie, tak chto ya prosto vynul
trubku izo  rta  -  my  sideli  u  menya v kabinete, otlozhil ee, vzyal banku s
tabakom  -  novuyu polufuntovuyu banku "Luchshij  Tabak  Pryda" - postavil ee  v
bufet i zaper na klyuch. S etogo dnya k tabaku ne prikasalsya.
     - |to pokazyvaet, kakaya u vas ogromnaya sila duha.
     - Ispolinskaya.
     - Nu i durackij vid, byl, navernoe, u vashego druga.
     - U nego vsegda byl durackij vid.
     - Znachit, eshche bolee durackij.
     - Da, - soglasilsya lord Affenhem.
     On  snova  vpal  v  trans.  Vnezapno glaza  ego  zazhglis',  i  on rezko
vypryamilsya s gromkim "Lopni kocheryzhka!"
     - Dzhef!
     - Da?
     - Provalit'sya mne  na etom meste  so vsemi potrohami! - voskliknul lord
Affenhem s vidom Sivilly, kotoraya  sejchas  izrechet  prorochestvo. Vidimo, ego
mozg  tol'ko  chto poluchil moshchnyj tolchok.  Bylo  pochti slyshno, kak on  izdaet
"chuh-chuh-chuh", berya razgon. - Dzhef, my dostigli konca dolgoj-dolgoj dorogi!
     - O chem vy?
     - YA vam skazhu, o chem! "Luchshij  Tabak Pruda"! Banka! Teper' ya ponyal, chto
oznachali slova "prud" i "v banke". YA polozhil almazy v banku s tabakom.
     - Ne mozhet byt'!
     - Tochno.
     - |to oficial'noe zayavlenie?
     - Absolyutno.
     - Na etot raz bez oshibki?
     - Govoryu vam, ya vspomnil. Vsya  scena  vstala pered glazami. Vot ya,  vot
banka, ya kladu meshochek v nee, pod chertov tabak.
     Dzhef vskochil. Takie novosti ne pristalo vyslushivat' stoya.
     - My smozhem zabrat' ih posle obeda.
     - Nado dejstvovat' ostorozhno.  |ta Kork vechno  shastaet v kabinet  i  iz
kabineta.
     - Posle obeda ona chitaet lekciyu ob ugubu.
     - A ved' verno!
     - Bereg budet chist.
     - Absolyutno chist.
     - Rebenok smozhet vzyat' banku.
     - Desyatiletnij rebenok.
     - SHestiletnij.
     - CHetyrehletnij, - skazal lord Affenhem, ohvachennyj tem zhe entuziazmom,
chto i ego yunyj drug.
     Pered Dzhefom otkryvalis' vse bolee raduzhnye perspektivy.
     - I eshche odno ya skazhu. Kak  tol'ko my najdem brillianty, |nn na radostyah
rasproshchaetsya so svoimi trappistskimi i sprinterskimi zamashkami.
     - Ona odumaetsya?
     - Odumaetsya.
     - Gip-gip-ura! - vskrichal lord Affenhem.
     V dver' postuchali. Voshla Dolli Molloj.
     - Privet,  malysh,  -  proiznesla  ona s obychnoj svoej  serdechnost'yu.  -
Privet, papasha. Najdetsya dlya menya glotochek portvejna?
     - Konechno,  konechno,  - otozvalsya  lord  Affenhem,  pohozhij  sejchas  ne
stol'ko  na  Kejkbreda,  skol'ko  na  preux  chevalier1  1911-1912  godov. -
Sadites', dorogaya, padajte na stul, ha,  ha. Odno iz ee vyrazhenij, - poyasnil
on Dzhefu, i, zametiv, chto tot sobralsya uhodit', podnyal brovi. - Uzhe?
     - Da.
     Dzhef vyrazitel'no vzglyanul na pochtennogo druga.
     "Ostorozhnee", - govoril ego vzglyad.
     - Mogila! - otvetil lord Affenhem.



     Kogda  zhena  predlozhila  Myl'nomu  Molloyu  pojti  k  lordu  Kejkbredu i
propustit' po ryumochke, tot nehotya otkazalsya. On lyubil portvejn, odnako bereg
figuru,  a  potomu ostalsya sidet' na  stule,  polozhiv nogi na podokonnik,  i
zakuril sigaru.
     Veterok iz  potemnevshego sada priyatno  oveval ego chelo, i mister Molloj
byl by  vpolne schastliv, esli b ne  odna dosadnaya  meloch'. Ego staryj  drug,
SHimp Tvist (kotoromu,  mezhdu prochim, otveli otdel'nuyu komnatu) vybral imenno
eto vremya, chtoby prijti i sostavit' emu kompaniyu.
     Ego veskie dovody ispravili malen'koe nedorazumenie, vyzvannoe izlishnej
goryachnost'yu Dolli, no ispravili ne vpolne. Nekotoraya holodnost' sohranyalas'.
|to  stalo  eshche zametnee, kogda SHimp  Tvist  prinyalsya bubnit' sebe pod  nos,
(slovno SHekspirovskij personazh, kotoryh  tak  ne odobryal lord Affenhem), chto
byvayut zhe lyudi s  chernoj  dushoj,  kotorym  mesto  -  v  dymohode. Imen on ne
nazyval, no Myl'nyj bez truda ponyal,  o kom rech'. Vse udovol'stvie ot sigary
bylo isporcheno. On obradovalsya, kogda otkrylas' dver' i voshla Dolli.
     Zametiv  SHimpa,  ona  na  mgnovenie  ogorchilas'  ne men'she Myl'nogo.  V
bufetnoj proizoshlo nechto  ochen' vazhnoe, i  Dolli predpochla by  soobshchit'  eto
muzhu s  glazu  na glaz. Tut ej prishlo v golovu, chto v budushchem plane otyshchetsya
mesto dlya SHimpa.  Ona pereborola zhelanie  sprosit', kakogo cherta  on  torchit
zdes', kak pen'. Byvayut obstoyatel'stva,  v  kotoryh est' tolk dazhe ot  SHimpa
Tvista.
     Imenno takie obstoyatel'stva  voznikli v rezul'tate vizita Dolli k lordu
Affenhemu.  Ih  razgovor probudil  v  nej tvorcheskuyu  zhilku.  Vsyu dorogu  po
koridoru,  cherez  obituyu zelenym  suknom  dver'  i  dal'she  po  lestnice ona
sostavlyala plan,  kotoryj nravilsya ej vse  bol'she i bol'she.  Ostavalos' lish'
posvyatit' v nego svoih pomoshchnikov i spodruchnyh.
     Myl'nyj ne preminul zametit' ozhivlenie na lyubimom lice; blesk obozhaemyh
glaz takzhe  ne uskol'znul  ot ego vnimaniya. Vprochem, on  ne sumel ocenit' ih
znachimost' i, pripisav  fenomen chisto telesnym prichinam, reshil, chto portvejn
lorda  Kejkbreda,  vidat', i  vpryam'  horosh, esli  tak  bystro okazal  stol'
sil'noe dejstvie. On vspomnil, chto sam ne zahotel  prisoedinit'sya k pirushke,
i na mig ego pronzila ostraya pechal' o nesbyvshemsya.
     - CHto-to ty razduharilas', kiska, - skazal on. SHimp tozhe eto zametil i,
priostanoviv  monolog,  kislo pozdorovalsya s Dolli. Ego oskorblyala  podobnaya
radost'  v  zhenshchine, po ch'ej vine  on  stol'ko preterpel. SHimp predpochel  by
vovse ne  videt' Dolli, a uzh esli videt', to s bol'nym zubom ili srazu posle
togo, kak ee pereehal gruzovik.
     - Eshche by ne  razduharit'sya,  pupsik, - skazala Dolli.  -  Ugadaj s treh
raz, chto proizoshlo.
     Slova ee byli zagadochny,  no  osobennaya, trepetnaya zhivost' pridavala im
glubokij  smysl. SHimp  Tvist,  kotoryj sidel, upershis'  loktyami  v koleni  i
podderzhivaya ladonyami podborodok, rezko vypryamilsya i zatryassya, kak blanmanzhe.
Myl'nyj,  kachavshijsya  na stule, kachnulsya chut' sil'nee  i  imel  nepriyatnost'
sil'no tresnut'sya zatylkom.
     Odnako  v  takie  minuty  on  umel prezirat'  bol'.  On  dazhe  ne poter
ushiblennoe mesto. Lezha na kovre, on bol'shimi glazami tarashchilsya na zhenu.
     - Neuzheli?..
     - Da! Raskololsya!
     - Lord Kejkbred?
     - On samyj.
     - Vylozhil, gde steklyashki?
     - Da. Vsego lish' etu malost'.
     - Nu!
     - Eshche by ne nu!
     - Pust' ves' mir  slyshit,  kak ya skazhu "Nu"!  -  Myl'nyj Molloj, vstav,
prizhal Dolli k grudi. - Kiska, ty - blesk. Ty - chudo. Ty - molodchina.
     - Esli chestno, ya sama sebe nravlyus', - skazala Dolli, vynimaya  pomadu i
podkrashivaya guby, kotorye smazal muzh.
     Est' nepriyatnyj tip lyudej, kotoryh  razdrazhaet  vid  lyubyashchih  suprugov.
SHimp Tvist prinadlezhal k etomu tipu. Myl'nyj stoyal, obhvativ Dolli za taliyu,
a  Dolli,  podvodya  guby, polozhila golovu  Myl'nomu  na  manishku.  SHimp i ne
pytalsya skryt', chto emu toshno na nih smotret'.
     - Vse, hvatit, -  provorchal on. -  Dovol'no lizat'sya, davajte  luchshe  k
delu. Tak on, znachit, vylozhil tebe, gde steklyashki?
     - YA skazala.
     - Slyshal. Polagayu, oni vse zhe u nego v spal'ne, i ya dolzhen tuda lezt'?
     Ne bylo  nikakih somnenij, chto  eto skazano s ehidstvom. Myl'nomu stalo
bol'no, chto SHimp voroshit proshloe. Kak govoritsya, kto staroe pomyanet...
     - Bros', SHimp, - skazal on. - |to ne razgovor.
     Dolli bol'she oskorbilas', chem rasstroilas'. Ona ubrala pomadu, vskinula
golovu i grozno posmotrela na SHimpa.
     - Kogda-nibud', - procedila ona, - ya prib'yu tebya, SHimp Tvist,  i prib'yu
horoshen'ko.
     - Nu, kiska! - vzmolilsya mirolyubivyj mister Molloj.
     - A chego on sidit i otpuskaet merzkie shutochki, chem skakat' i prygat' ot
radosti? - rezonno otvetila Dolli.
     Ee ukor ne dostig celi. SHCHeki  SHimpa Tvista ne zalil rumyanec styda. SHimp
dal yasno ponyat', chto nastroen ne radostno, a skepticheski.
     - Ne veryu, chto on rasskazal tebe pro steklyashki, - ob®yavil on, nepriyatno
toporshcha usy. - Prosto ty sobralas' otkolot' ocherednoj nomer.
     Vse zhenskoe v Dolli zagorelos' v ee glazah.
     - On pravda skazal mne, gde steklyashki. Vo vsyakom sluchae...
     SHimp hohotnul i  s ehidcej povtoril  poslednie tri slova.  Dazhe  mister
Molloj poshatnulsya v svoej uverennosti.
     - CHto znachit "vo vsyakom sluchae"? - s trevogoj peresprosil on.
     - Nu, yasnoe delo, on ne vylozhil mne eto na blyudechke. Ne takoj osel. Vot
kak vse bylo.  YA  voshla,  on sidit, chirikaet s  belobrysym.  Belobrysyj  kak
uvidel menya, srazu slinyal, a  lord  Kejkbred stal razlivat' portvejn. Nu,  ya
vizhu, chto  on lybitsya,  kak ne znayu chto, i  sprashivayu: "CHto, papasha, radost'
privalila? Nikak kto-to ostavil vam  nasledstvo?"  On  govorit: "Vrode togo,
dorogaya, vrode togo". A potom govorit, chto ves' izvelsya, potomu  chto spryatal
odnu  cennuyu  veshch'  i  zabyl,  gde, a sejchas vspomnil, chto ona v kabinete  u
missis Kork. I  chto  on  sobiraetsya tuda posle obeda,  kak  tol'ko  nachnetsya
lekciya.
     Trevoga soshla s lica mistera Molloya.
     - On navernyaka govoril pro steklyashki.
     - Konechno, pro  steklyashki. Pro chto eshche? YAsnoe delo,  ya ne sprosila, chto
takoe on spryatal. YA prosto skazala: "Pravda? Nu i otlichno", i on opyat' nalil
po malen'koj.
     U mistera Tvista, skeptika, ostalsya eshche odin vopros.
     - Gde imenno v gostinoj?
     Dolli dazhe ne popytalas' skryt' razdrazhenie. SHimp Tvist ee dopek.
     - Slushaj,  - otvechala  ona.  -  Esli  ty hochesh'  znat', dal  li  on mne
pis'mennye ukazaniya, kartu s krestikom, svoru ishcheek i chemodan, chtoby ulozhit'
steklyashki, tak  vot,  ne  dal. No oni v kabinete, i on idet tuda srazu posle
obeda,  a   znachit,  steklyashki  u  nas   v  karmane.  Ostalos'   tol'ko  ego
podkaraulit'.  Ty, Myl'nyj,  stanesh'  pod oknom, i  kak  tol'ko on  dostanet
steklyashki, vyjdesh' i ostanovish' ego.
     Nikakoj prikaz glavnokomanduyushchego  ne  mog byt' izlozhen chetche. Krasivyj
lob mistera Molloya nahmurilsya otnyud' ne ot neponimaniya.
     - YA? - mrachno peresprosil on.
     - Konechno. My s SHimpom budem zanyaty v drugom meste.
     Mister Molloj ostavalsya v mrachnom razdum'e.
     - Ostanovlyu ego?
     - Aga.
     - Kak?
     Dolli  vydvinula  yashchik tualetnogo stolika i vynula vpolne  vnushitel'nyj
pistolet.
     - Derzhi. Vot on, staryj uravnitel'.
     Vo vzglyade ee muzha, ostanovivshemsya na smertel'nom orudii, meshalis' uzhas
i izumlenie. On smotrel na pistolet ne prosto kak na  yadovituyu  zmeyu, no kak
na  zmeyu,  s kotoroj  emu  predlozhili  poznakomit'sya.  V  svoej  nepriyazni k
reshitel'nym dejstviyam Myl'nyj Molloj napominal Lajonela Grina.
     - YA ne znal, kiska, chto u tebya est' pistolet.
     - Konechno, est'. Vsegda noshu pri sebe.  Ne  znaesh',  kogda  prigoditsya.
Kladi v karman.
     Mister Molloj podchinilsya, no po-prezhnemu mrachno. On chestno priznal, chto
ne lyubit pushek. Praktichnaya Dolli zaverila, chto lyubvi tut ne trebuetsya.
     - Prosto tknesh' im starikanu v zhivot, - skazala ona. - |to netrudno.
     Myl'nyj vynuzhden byl  priznat', chto tehnicheski eto sovsem prosto. ZHivot
lorda Affenhema - dostatochno bol'shaya mishen'. Odnako u nego ostalos' eshche odno
vozrazhenie.
     - A chto ya skazhu?
     - Skazhesh': "Ruki!".
     Mister Molloj ves' szhalsya.
     - Ne mogu, - skazal on. - Ochen' uzh glupo zvuchit.
     - Togda prosto nastav' na nego pushku. On sam pojmet.
     - Ladno, ladno, - skazal mister Molloj vse s tem zhe neschastnym vidom. -
Ladno, kiska, esli  ty schitaesh',  chto tak  nuzhno.  I vse-taki,  luchshe by  ty
poprosila menya prodat' neftyanye akcii. A chto budet delat' SHimp?
     - SHimp budet uderzhivat' narod v gostinoj, chtoby tebya ne skrutili.
     Mister  Tvist  okazalsya   kuda   reshitel'nee  mistera  Molloya.  On  bez
vozrazhenij vstal i protyanul ruku.
     - Otlichno, - skazal on. - Davaj pushku.
     - Bol'she net. CHto u menya, po-tvoemu, tir? - sprosila Dolli.
     - CHem zhe mne ih uderzhivat'?
     - Nichem. Sun' palec v  karman, pust' dumayut, chto tam u tebya  kol't. CHto
ty tak smotrish'?
     SHimp ob®yasnil, chto smotrit tak, potomu chto ves' plan predstavlyaetsya emu
sovershenno durackim.
     - Govorish', palec v karman?
     - A chto? |ti zanudy i ne piknut.
     - Da? A kak naschet Korki?
     - Ty boish'sya zhenshchiny?
     - YA boyus' etoj zhenshchiny, - reshitel'no  otvechal mister Tvist. - I vot chto
ya vam skazhu. Esli  ya dolzhen uderzhivat' etu gromilu odnim pal'cem  v karmane,
to mne poloviny malo.  Da, mem, - prodolzhal on, nesmotrya na  sdavlennyj krik
Dolli  i  grimasu  muki  na  lice  Myl'nogo.  -  Zabud'te pro  pyat'desyat  na
pyat'desyat. Ili sem'desyat pyat' na dvadcat' pyat', ili ya pas.
     ZHenshchinu poslabee etot nesvoevremennyj finansovyj  vopros  vybil  by  iz
kolei,  odnako  Dolli   vnov'   okazalas'  na  vysote.  Neskol'ko  mgnovenij
zadumchivoj tishiny,  narushaemyj  lish'  postanyvaniyami  mistera  Molloya, i ona
otyskala vyhod.
     - Ladno, - skazala ona, vzmahom ruki ostanavlivaya muzha  (on sprashival u
SHimpa, postupayut li tak poryadochnye lyudi). - YA zapru ee  v  pogrebe. |to tebya
ustroit?
     - Kak zapresh'?
     - Ne volnujsya. |to uzh moe delo.
     Dolli  povernulas'  k muzhu,  molcha  ozhidaya  aplodismentov,  kotorye  ne
zamedlili posledovat'. Dazhe  SHimp  vynuzhden byl  priznat',  chto plan -  hot'
kuda. On zametno priobodrilsya, uznav, chto izbezhit protivostoyaniya s hozyajkoj,
kotoraya eshche v pervuyu vstrechu proizvela na nego samoe sil'noe vpechatlenie.
     - Teper'  vse  yasno? - prodolzhala Dolli. -  Usvoili  scenarij?  Myl'nyj
beret  na  sebya  lorda Kejkbreda. Ty beresh' na sebya zanud. YA zapirayu Korku v
podvale, vyvozhu mashinu i zhdu u vyhoda. U kogo-nibud' est' chto skazat'?
     U oboih muzhchin bylo. Mister Molloj skazal:
     - Kiska, tebya nado naznachit' generalom v armii Soedinennyh SHtatov.
     Mister Tvist skazal:
     - Minutochku, minutochku!
     Otvetom  emu  byli razdrazhennye vzglyady. On uzhe  proiznosil  eti  slova
tochno takim zhe  tonom, i  bylo yasno,  chto  on nameren  razrushit' garmoniyu  i
vnesti razlad v atmosferu vzaimnoj podderzhki.
     - |? - sprosil mister Molloj.
     - CHego eshche? - sprosila Dolli.
     SHimp ob®yasnilsya.
     - A chto potom? - sprosil on. - Steklyashki u Myl'nogo. Ty - v mashine. YA -
v gostinoj s zanudami. Kak ya  uznayu, chto vse gotovo? Ne hvatalo, - prodolzhal
SHimp  vse tem  zhe nepriyatnym  golosom,  - chtoby  vy vklyuchili  motor i  cherez
pyat'desyat mil'  sprosili, pereglyanuvshis': "A gde zhe SHimp?  YA sovsem pro nego
zabyla".
     Dolli vzdohnula.
     - Ne zabudem.
     - Ne zabudete?
     - Kogda vse budet gotovo, ya vystrelyu iz pistoleta. Togda ty nogi v ruki
- i k nam. Idet?
     - Idet, -  s nekotorym  somneniem otvechal SHimp. - U  tebya ne vyletit iz
golovy v poslednyuyu minutu?
     - Ty mog by doveryat' moej zhene, - holodno skazal mister Molloj.
     - Vot kak? - I s etimi nepriyatnymi slovami SHimp vyshel iz komnaty.
     Kogda dver' zakrylas', Dolli shumno vydohnula.
     - Esli ya ne prib'yu etogo melkogo pakostnika v samoe blizhajshee  vremya, -
skazala ona, - chto-nibud' vo mne ne vyderzhit. Nadorvetsya.



     Lekcii, kotorye  missis Kork chitala dva  raza v nedelyu  (segodnya dolzhna
byla  sostoyat'sya  odinnadcataya),  nemalo  ukrashali  zhizn'  SHipli-holla.  Oni
radovali ne tol'ko uho, no  i  glaz,  poskol'ku soprovozhdalis' demonstraciej
lyubitel'skih kinolent. V  odin vecher vy izdaleka nablyudali tuzemnuyu svad'bu;
cherez tri dnya s  zamiraniem serdca sledili za scenkami iz zhizni  nosorogov a
la Uolter Uinchel.
     Ona vsegda bralas'  za  delo s  priyatnym  chuvstvom, chto dostavit  lyudyam
nezabyvaemoe  udovol'stvie.  Kak  zhe  bol'no  ej  byvalo obnaruzhit', chto  ee
podopechnye, ne soznavaya svoego blaga, popryatalis', kto kuda.
     Cluchalos'  'njnechasto   -   sila   lichnosti,  pozvolyavshaya  missis  Kork
izbavlyat'sya ot ekzemplyarov "ZHenshchiny v debryah", pugala i teh, kto  vzdumal by
otlynivat' ot lekcij - no  vse  zhe sluchalos'. Odnako segodnyashnij sluchaj  byl
isklyuchitel'nym. Pereschitav  sobravshihsya  po golovam, missis Kork obnaruzhila,
chto net po men'shej mere troih.
     Ne bylo mistera Molloya. Ne  bylo  missis Molloj. Skol'ko ne iskali,  ne
nashli  Dzh.  Dzh.  Millera. |to zatmilo  chernyj  den',  kogda  mistera Uiksa i
mistera Hendersona,  otsutstvuyushchih  na  parade  bez  uvol'nitel'noj, nashli v
komnate u poslednego za raspitiem viski i obsuzhdeniem sobach'ih begov.
     Tucha omrachila chelo missis  Kork. Ona byla ne iz teh, kto  stanet krotko
snosit' podobnoe bezobrazie.
     - Miss Benedik.
     - Da, missis Kork.
     - YA  ne  vizhu mistera i missis  Molloj,  a takzhe mistera Millera.  Oni,
navernoe, v sadu. Podite i skazhite im, chto my zhdem.
     - Da, missis Kork.
     |nn toroplivo vyshla. Na lbu missis Kork po-prezhnemu lezhala ten', no ona
rasseyalas' pri vzglyade  na  mistera Trampera,  kotoryj  nagotove stoyal u  ee
loktya. Ona pochuvstvovala: vot tak vsegda. Stoit ryadom, vyklyuchaet svet, kogda
prihodit vremya pokazyvat' kino,  vklyuchaet,  kogda ona hochet zachitat' otryvok
iz "ZHenshchiny v  debryah", pervym nachinaet  hlopat', podlivaet v  stakan  vody,
podnimaet  obronennuyu  ukazku...  Xto  by  ni  sluchilos',  YUstes  Tramper ne
podvedet.
     Vot i sejchas on nashel pravil'nye, sochuvstvennye slova.
     - Kak nepriyatno, Klarissa!
     - Ochen'.
     - Lyudi dolzhny prihodit' k nachalu lekcii.
     - Da.
     - YA vsegda prihozhu vovremya.
     Glaza missis Kork tronula nezhnost'. V sotyj raz ona podumala, chto YUstes
- sokrovishche.
     - Vy - ne takoj, kak vse, - skazala  ona.  -  Ne znayu, kak by ya bez vas
obhodilas'.
     V  YUstese  Trampere slovno raspryamilas' kakaya-to pruzhina. Slovno  nekij
golos shepnul emu, chto prishlo vremya ispytat' sud'bu,  pobedit' ili proigrat'.
Oni  stoyali  u  vhoda  v gostinuyu, a disciplinirovannye  slushateli,  kotorye
rassazhivalis' po mestam, ne mogli razlichit' ih golosov.  Luchshego sluchaya bylo
ne pridumat'. YUstes  Tramper spravedlivo rassudil, chto, posle dvenadcati let
molchalivogo   prekloneniya,   nikto  ne  smozhet  upreknut'  ego  v   izlishnej
pospeshnosti.
     Bud' u nego vremya, on by nachal s pokashlivanij i bleyaniya, no on ponimal,
chto pridetsya obojtis' bez podobnyh vstuplenij. V koridore  slyshalis' shagi; v
lyubuyu sekundu kto-to mog poyavit'sya.
     - Klarissa, - skazal on. - YA lyublyu vas. Soglasny vy stat' moej zhenoj?
     Skazano kratko i po sushchestvu. Vryad li on mog by vyrazit'cya koroche i pri
etom sohranit'  smysl. Odnako on  neudachno rasschital vremya. Ne uspela missis
Kork otvetit', veroyatno, ne uspela dazhe  perevarit'  vopros,  kak  poyavilas'
missis  Molloj.  Ee-to  shagi  i  zastavili  mistera Trampera potoropit'sya  s
ob®yasneniem. Teper', kogda  ona  poyavilas', on  smotrel  na nee s  nekotoroj
dosadoj.
     - CHert! - skazala Dolli.
     Glaza ee rasshirilis', ona vzvolnovanno i chasto dyshala. Bylo yasno, chto v
razmerennoe  techenie  ee  zhizni  vorvalos' nechto neobychnoe.  Dosada  mistera
Trampera ustupila mesto lyubopytstvu.
     - CHto-to sluchilos', missis Molloj? - sprosil on.
     Missis Kork volnenie missis Molloj pokazalos'  vpolne estestvennym. Eshche
by ne volnovat'sya, esli ty opazdyvaesh' na lekciyu i zastavlyaesh' drugih zhdat'.
     - Ne  bespokojtes',  missis  Molloj,  -  skazala  ona.  -   My  eshche  ne
pristupali.
     - Da? A ya  vot i  pristupila, i  perestupila,  i chut'  cherez golovu  ne
prygnula.
     Missis Kork legon'ko podzhala guby.
     - Prostite?
     - Kogda butylka prosvistela mimo moego kumpola.
     - Butylka?
     Dolli istericheski rashohotalas'.
     - YA nachala  ne  s  togo  konca,  - skazala ona. - Vot kak vse bylo. Idu
syuda, spuskayus' v  prihozhuyu, i tut  gornichnaya govorit, Kejkbred  vedet  sebya
kak-to stranno, a ona ne hochet trevozhit' vas. Koroche, ne  poprobuyu  li ya ego
urezonit'.
     Glaza missis Kork posuroveli.
     - Kejkbred?
     |to bylo skazano  mrachnym tonom. Otnoshenie missis Kork k ekscentrichnomu
mazhordomu v poslednee  vremya vse bol'she  napominalo otnoshenie Genriha  II  k
Tomasu  Beketu. Slova  "Neuzheli  nikto ne izbavit  menya  ot etogo  neuemnogo
dvoreckogo", kazalos', gotovy sorvat'sya s ee gub.
     - Kejkbred? CHto on na etot raz vykinul?
     - Naklyukalsya.
     - Naklyukalsya?
     - Nalizalsya.
     - Nalizalsya?
     - Nadralsya. Nakvasilsya. Zalil glaza. Deryabnul.  O,  chert!  - Dolli, kak
mnogie   ee   soplemenniki  v  Anglii,  v  ocherednoj   raz   stolknulas'   s
neponyatlivost'yu aborigenov. - Napilsya.
     - Napilsya?
     - Nagruzilsya, kak okeanskij lajner.
     Mister Tramper izumlenno pisknul.
     - Vy uvereny?
     - Uverena?  -  povtorila Dolli, vzveshivaya vopros. -  Net,  ne  uverena.
Predpolagayu. Mozhet, on v zhizni  kapli  v  rot  ne bral. Prosto on v pogrebe,
oret pesni i b'et butylki.
     - B'et butylki?
     - Da. Kazhetsya, toporikom.  Vse,  krome odnoj.  Ee  on zapustil v  menya,
kogda ya  sunula golovu v dver' i  sprosila "|j,  chto zdes' proishodit?".  Za
malyj chutok promahnulsya. Nu, ya reshila, chto eto slishkom pohozhe  na vul'garnuyu
potasovku, i sdala nazad. Dumayu, pojdu-ka ya luchshe i vse skazhu vam.
     - Vy postupili sovershenno pravil'no. YA pojdu i sama s nim razberus'.
     Mister Tramper nedoverchivo pisknul.
     - Kak stranno! Za obedom on kazalsya vpolne normal'nym.
     - Net,  -  otrezala missis Kork. -  Teper'  ya vspominayu, chto ego  glaza
goreli nezdorovym ognem. Bez somneniya, on ves' vecher pil, kak sapozhnik.
     V  golose   ee   zvuchalo   surovoe   poricanie,   k  kotoromu,  odnako,
primeshivalos' nekotoroe udovletvorenie.  Nikto ne lyubit zagadok, krome kak v
knigah, gde ih rasputyvaet inspektor Pervis, a zagadka  Kejkbreda terzala ee
davno. Slova Dolli raskryli zavesu tajny. Stalo yasno, chto Kejkbred  - tajnyj
p'yanchuga. V Afrike ona horosho znala mnogih tuzemnyh car'kov, kotorye nikogda
ne otkazyvalis' ot porcii dzhina.
     - Tak on v pogrebe? Sejchas zhe pojdu i pogovoryu s nim.
     - Sovetuyu prihvatit' topor ili chego potyazhelee.
     Mister Tramper v kotoryj raz dokazal  svoyu  nezamenimost',  kogda  nado
chto-nibud' prinesti. On sbegal v gostinuyu i vernulsya s kochergoj.
     - Voz'mite, Klarissa.
     - Spasibo, YUstes.
     - YA s vami.
     - Ne stoit.
     - Net, ya  vse-taki pojdu, - s  tihoj reshimost'yu skazal  mister Tramper.
Dolli tozhe iz®yavila zhelanie pojti s nimi.
     Processiya minovala moshchenyj koridor za obitoj zelenym suknom dver'yu i po
kamennym stupenyam spustilas' v pogreb. Dver' byla otkryta, no zvukov bujstva
za nej ne slyshalos'. Missis  Kork  zaglyanula vnutr'. Mister Tramper i  Dolli
peresheptyvalis' za ee spinoj.
     - On vedet sebya ochen' tiho, - skazal mister Tramper.
     - Zatailsya i vyzhidaet, - skazala Dolli.
     Missis Kork  neterpelivo podala golos. U  nee byli nervy,  kak stal'nye
kanaty, no dazhe  na nih podejstvovala  eta neestestvennaya tishina.  Esli  vse
govoryat o  dvoreckom,  chto on b'et butylki, vy zhdete, chto on budet bit' ih i
dal'she. Esli on zatailsya i zhdet, eto uzhe slishkom.
     - Kejkbred!
     Molchanie.
     - Kejkbred!
     Snova molchanie, slovno dvoreckij izgotovilsya k pryzhku.
     - Mozhet, ushel? - s nadezhdoj predpolozhil mister Traper.
     - Net, - otvechala Dolli.  - YA vizhu, kak tam v glubine  pobleskivayut ego
glaza.
     Pri etih slovah missis Kork vstrepenulas', kak pri zvuke truby. Ne v ee
privychkah bylo tratit' vremya na  razgovory,  kogda  nado dejstvovat'. Szhimaya
kochergu,  ona  rinulas'  v  temnotu,  i  YUstes Tramper,  lish'  na  mgnovenie
zakolebavshis', shagnul sledom.
     Ne  uspel on  perestupit' porog,  s  drozh'yu v  kolenyah, no  pri etom  s
soznaniem,  chto  sovershaet samyj muzhestvennyj postupok v  svoej  zhizni,  kak
dver' szadi zahlopnulas' i v zamke povernulsya klyuch.
     Pochti v eto zhe samoe vremya |nn, dobezhav do terrasy po puti v sad, rezko
ostanovilas'. Ona zametila svet v kabinete missis Kork.
     U missis Kork byl odin ili dva punktika, no glavnyj, kogda lyudi, vyhodya
iz komnaty, ne gasyat za soboj svet. |nn vspomnila, chto poslednej vyhodila iz
kabineta.  S  chetvert' chasa  nazad  missis Kork  poslala  ee za  ekzemplyarom
"ZHenshchiny v  debryah", otryvki iz  kotoroj namerevalas' vklyuchit' v lekciyu. |to
oznachalo, chto imenno ona, |nn, pozabyla shchelknut' vyklyuchatelem.
     Pridavlennaya  chuvstvom   viny,   kotoroe   ispytyvaet  vsyakaya  devushka,
ostavivshaya svet v  pustoj  komnate, ona  shagnula  v steklyannuyu dver',  chtoby
ispravit' svoyu oploshnost', i obnaruzhila, chto komnata sovsem ne pusta. Pervym
ee vzoru predstal samyj nenavistnyj poluzashchitnik Anglii, Dzh.  Dzh. Miller. On
stoyal spinoj k |nn i podbadrival  kogo-to, kto lezhal na polu, skrytyj ot nee
stolom.  Podojdya  blizhe,   |nn   ponyala,  chto  obodryayushchie  slova  adresuyutsya
obtyanutomu shtanami gromozdkomu  zadu. On torchal iz bufeta. Lyubov' podskazala
|nn, chto zad etot ej izvesten i prinadlezhit ee dyade Dzhordzhu, shestomu vikontu
Affenhemskomu.
     - CHto... - nachala  ona,  i Dzhef  podprygnul,  kak budto trenirovalsya  v
pryzhkah v vysotu s mesta. Tut  zhe so zvukom, kotoryj inspektor Pervis nazval
by gluhim udarom, glava sem'i stuknulsya zatylkom o bufetnuyu polku.
     - Oj, privet, - skazal Dzhef, kotoryj,  razvernuvshis'  v  pryzhke,  uznal
novopribyvshuyu. - Zahodite. Vy kak raz vovremya.
     Byvayut minuty, kogda zdorovaya, ispolnennaya lyubopytstva devushka ne mozhet
hranit' obet molchaniya dazhe po  otnosheniyu  poslednim  otbrosam obshchestva, esli
upomyanutye otbrosy mogut snabdit' ee volnuyushchej informaciej.
     - CHto vy zdes' delaete? - vskrichala ona.
     Dzhef  byl  kratok  i  delovit.  Horoshie  novosti mozhno vykladyvat'  bez
podgotovki.
     - My nashli ih!
     |nn ahnula.
     - Brillianty?
     - Da. Vse pozadi, ostalos' tol'ko krichat' ura.
     Lord  Affenhem  vypolz  iz  bufeta,  kak  cirkovoj slon, zadom  napered
vstupayushchij na  arenu. Odnoj rukoj  on potiral zatylok, drugoj szhimal bol'shuyu
tabachnuyu banku.
     - Vot ona. Tol'ko, dorogaya, drugoj raz ne zagovarivaj  tak neozhidanno v
takie minuty.
     Dzhef ne mog soglasit'sya s etim mneniem. Dolgij, uvlekatel'nyj razgovor,
kotoryj tol'ko chto proizoshel u nih  s |nn, osvezhil ego, kak dozhd' - issohshuyu
zemlyu. Da,  ot zvuka ee golosa shevelyura ego  posedela, a serdce ostanovilos'
naveki, i vse ravno on schital, pust' govorit vnezapno, lish' by govorila.
     - Vash dyadya vspomnil, chto polozhil ih v tabachnuyu banku.
     - CHto?! - vskrichala |nn.
     - Da, - skazal Dzhef.
     - Da-a, - skazal lord Affenhem.
     So storony okna donessya sil'nyj muzhestvennyj golos.
     - Ruki! - skazal on.
     I mister Molloj rezvo voshel v gostinuyu, nesya pered soboj pistolet.



     Sleduet   napomnit',   chto  pered  etim,  poslednim  v  nashej   hronike
poyavleniem, mister Molloj byl nastroen otnyud' ne radostno.  Pri znakomstve s
pistoletom,  kotoryj  teper' derzhal  razvyazno,  slovno  oficiant  -  tarelku
zharenoj kartoshki, on zametno drozhal, kak budto nenarokom pogladil skorpiona.
Nikto ne  zametil by v nem  osobennogo zadora. Navernoe,  sleduet ob®yasnit',
pochemu sejchas on voshel rezvo i zagovoril sil'nym muzhestvennym golosom.
     |ta razitel'naya peremena proizoshla v nem staraniyami zheny. Ot glaz Dolli
ne  uskol'znuli  ego kolebaniya, i, edva  SHimp  vyshel iz komnaty, ona  pervym
delom nalila Myl'nomu dve ryumki brendi iz butylki, kotoruyu davno vyprosila u
lorda Affenhema i derzhala v yashchike komoda pod teplymi pantalonami.
     Brendi, kak i portvejn, portit figuru, no mister Molloj, hot'  i sledil
za svoim vesom, reshil  na etot raz postupit'sya pravilami. On vypil  svoi dve
ryumki i preobrazilsya. Posle vtoroj on podkinul pistolet v vozduh i pojmal za
dulo. Eshche odna, i on vyshel by iz komnaty, balansiruya pistoletom na nosu.
     Sootvetstvenno, v delo on rinulsya s  besshabashnoj  bravadoj.  Pravda,  v
komnate  bylo  tri  cheloveka, a emu  obeshchali  lish'  odnogo.  CHem bol'she, tem
veselee, chuvstvoval on. CHto  do neleposti slov "Ruki!", on prosto ne  mog by
sejchas podobrat' nikakih drugih.
     Ego vnezapnoe poyavlenie bylo vstrecheno tishinoj, no lord Affenhem ne mog
dolgo sderzhivat' svoe lyubopytstvo.
     - Ruki? - peresprosil on.
     - Ruki vverh.
     - Zachem? - udivilsya  lord  Affenhem. -  CHto  proishodit? - sprosil  on,
povorachivayas' k Dzhefu. - |tot malyj, chto, p'yan?
     Myl'nyj proyasnil polozhenie.
     - Mne nuzhna tabachnaya banka.
     |nn vskriknula.
     - Net! Ne otdavaj emu, milyj!
     - Otdat' emu banku?  - izumilsya  lord Affenhem.  -  Kogda v  nej -  moi
brillianty? Nu net. YA ne takoj durak.
     Myl'nyj, kotorogo ubedili, chto on skazhet "Ruki!", a dal'nejshee sluchitsya
samo soboj, opeshil by, esli b ne blagotvornoe dejstvie dvuh ryumok brendi. On
otvechal vse tak zhe naporisto:
     - Davajte syuda, ili ya prodelayu v vas dyrku.
     Lord Affenhem s  samogo nachala razgovora smotrel na Myl'nogo nemigayushchim
vzglyadom  i  nakonec  vspomnil,  gde  ego  videl. Zaodno  on  vspomnil,  chto
sobiralsya skazat' etomu cheloveku odnu veshch'.
     - Vy ved' muzh missis Molloj, da?
     Mnogie obidelis' by na podobnoe opredelenie, no tol'ko ne Myl'nyj.
     - Verno govorish', brat.
     - YA tak i podumal. YA zametil vas, kogda prisluzhival za stolom. Ne znayu,
izvestno li vam, no u vas na makushke lysina.
     U mistera Molloya otpala chelyust'.
     - Ne mozhet byt'!
     - Mozhet.  Esli  srochno  ne  primete  mery,  stanete  lysym,  kak  yajco.
Poprobujte "Skal'po". Otlichno pomogaet.
     - Obyazatel'no, - s zharom otvechal mister Molloj. - Spasibo, chto skazali.
     On podnes ruku k makushke  i  zametil, chto derzhit pistolet. |to  vernulo
ego k delu.
     - Ladno, k  chertyam moi  volosy, - skazal on, krasneya  pri mysli, chto by
podumala ego zhena, uvidev, kak on otvleksya. - Davajte banku.
     Ego nazojlivost' dokuchala lordu Affenhemu, no tot otvechal terpelivo:
     - YA povtoryayu, v nej - moi brillianty.
     - Dumayu, oni emu  i nuzhny,  - skazal  Dzhef.  - YA  dolzhen byl  upomyanut'
ran'she, no etot chelovek - moshennik.
     - Moshennik. Vy hotite skazat', iz etih gnusnyh gangsterov?
     - CHto-to  v etom rode.  Vot  pochemu  ya  prosil vas  byt'  ostorozhnej  v
razgovorah s missis Molloj.
     - |ta milaya malen'kaya dama tozhe moshennica?
     - Boyus', chto da.
     - Lopni kocheryzhka,  - skazal lord Affenhem  s bol'yu razocharovaniya.  - YA
dolzhen eto obdumat'.
     - Banku  davaj,  - skazal Myl'nyj, no  on  mog by ne utruzhdat'sya.  Lord
Affenhem vpal v trans.
     Nastupilo molchanie. Myl'nyj gadal, kakih  dejstvij  zhdet  ot nego zhena.
|nn ukoriznenno glyadela na Dzhefa. On stoyal, podnyav ruki, i  takaya pokornost'
nepriyatno ee udivila. Ona ne lyubila Dzhefa, no schitala chelovekom otvazhnym.
     - Vy ne mozhete chto-nibud' sdelat'? - sprosila ona.
     Prezhde, chem Dzhef uspel otvetit', lord  Affenhem  ochnulsya.  Vidimo,  ego
razmyshleniya prinesli plody.
     - Predostav'te eto  mne, - veselo skazal on.  - YA  sam upravlyus'. -  On
poshel  na  Myl'nogo,  pristal'no  glyadya  emu  v  glaza.  -  Vy   ne  smozhete
pricelit'sya.  Vy  ne  smozhete  nazhat'  na kryuchok.  Vy  ne  v  silah uderzhat'
pistolet.
     Myl'nyj ne ponyal.
     - Pochemu eto? - udivilsya on.
     Lord Affenhem s yavnym razocharovaniem povernulsya k Dzhefu.
     - Stranno. Ne poluchilos'.  YA  slyshal, kak v p'ese  odin  tip skazal tak
drugomu, i tot,  vyroniv  pistolet, zalilsya  slezami.  Mozhet byt', ya  skazal
chto-to ne tak.
     - Vy vse  skazali tak, - uteshil Dzhef,  - no,  boyus', odnimi slovami  ne
obojtis'. Prostite.
     On rezko upal  vpered i udaril  Myl'nogo golovoj pod  koleni.  Myl'nyj,
hot' i videl  dvizhenie  Dzhefa,  ozhidal, chto udar pridetsya  gorazdo  vyshe,  i
poshatnulsya. Dzhef  obhvatil ego rukami  za nogi. Myl'nyj poteryal ravnovesie i
upal. Gryanul vystrel, i dva sil'nyh muzhchiny v obnimku pokatilis' po kovru.
     Pri vide etogo krov' u lorda Affenhema vskolyhnulas'. On vzdrognul, kak
staryj boevoj  kon'. Nemalo vody uteklo s teh por, kak on vot tak zhe katalsya
po kovru  -  v  1912  ili  dazhe skorej v 1913, na balu v Kovent-gardene, gde
posporil s drugim gostem - no byloj bojcovskij zador ne pogas.
     Edinstvennoe,  chto  meshalo  emu  rinut'sya v gushchu srazheniya,  eto  banka,
kotoruyu  on  poprezhnemu  derzhal  v rukah.  On  kak  raz  gadal, kak  ot  nee
izbavit'sya, kogda ugolkom glaza primetil ryadom zhenskuyu figurku.
     - Poderzhi, dorogaya, - skazal on, otdavaya banku.
     CHto  kasaetsya  namerenij, eto bylo vpolne zdravo. Nel'zya  po-nastoyashchemu
uchastvovat' v potasovke, esli ruki u  tebya zanyaty. Uvy, on ne vsmotrelsya kak
sleduet v svoyu pomoshchnicu,  inache nepremenno uvidel by, chto eto vovse  ne ego
plemyannica |nn, no byvshaya milaya malen'kaya podruzhka, Dolli Molloj.
     Ona  vbezhala v  gostinuyu  na zvuk vystrela.  Zaperev  dver' podvala  za
missis Kork i YUstesom Tramperom, Dolli pospeshila v garazh, zavela dvuhmestnyj
avtomobil' missis Kork i vyvela  ego  na dorogu. Zdes' ona sobiralas'  zhdat'
Myl'nogo, no pistoletnyj vystrel  izmenil  ee plany. Inspektor Pervis vsegda
mchalsya na vystrely v nochi; pomchalas' i Dolli.
     V tot mig,  kogda ona pokazalas'  v dveryah, Myl'nyj  udachnym  dvizheniem
nogi oslabil hvatku protivnika i vskochil, odnako Dolli videla, chto  dela ego
plohi. Prodazha akcij  nesushchestvuyushchih  neftyanyh skvazhin - zanyatie pribyl'noe,
no ne sposobstvuyushchee  rostu  muskulatury; lish'  dve  ryumki brendi da  panika
pozvolili  Myl'nomu  osvobodit'sya  ot  bolee molodogo i  sportivnogo  bojca.
Vtoroj ataki emu bylo ne vyderzhat'.
     Tak zhe  ne vyzyvalo somnenij,  chto vtoraya ataka vot-vot posleduet. Dzhef
tozhe stoyal  na nogah  i yavno primeryalsya, kak by  dvinut' Myl'nogo v chelyust',
poetomu Dolli  bez kolebanij pustila v hod ves'  svoj zhenskij potencial. Ona
dvumya rukami podnyala banku i so vsej sily obrushila Dzhefu na golovu.
     Banka eta byla bol'shaya, uvesistaya, ne banka dazhe,  a malen'kaya bochechka,
vytochennaya iz kamnya i ukrashennaya universitetskim gerbom. Lord Affenhem kupil
ee v  Kembridzhe  v pervyj god obucheniya; to, chto ona do sih por ne razbilas',
svidetel'stvovalo o ee prochnosti.
     So  svoej  storony,  Dolli,  nesmotrya  na  hrupkoe slozhenie, byla  kuda
sil'nej,  chem  moglo  pokazat'sya.  Ona obladala krepkimi rukami  i  otlichnoj
snorovkoj.  Odnogo  udara ili hlopka, kak vyrazilsya  by  |rnest  Pennifader,
hvatilo s izbytkom. Glaza u Dzhefa zakatilis', koleni podognulis', on osel na
pol.
     |nn s dusherazdirayushchem voplem kinulas' vpered i upala na ego ostanki.
     - Dzhef! - vskrichala ona. - Oj, Dzhef, milyj!
     Vse  eto   mozhet   pokazat'sya   strannym,   uchityvaya   ee  neodnokratno
vyskazyvaemuyu  nepriyazn'  k upomyanutomu molodomu cheloveku -  skoree  ot  nee
sledovalo  ozhidat'   vozglasa  "Bravo!"  ili  vzryva  aplodismentov.  Odnako
psihologam  horosho  izvestno,  chto  v  kriticheskie  minuty  zhenskie  chuvstva
podverzheny  razitel'nym  peremenam.  Devushka mozhet prezirat'  poluzashchitnika,
nehorosho postupivshego s nej na rododendronovoj dorozhke, no pri vide  togo zhe
poluzashchitnika v luzhe krovi posle  udara  tabachnoj bankoj po golove, ee  gnev
smenyaetsya zhalost'yu, zhalost' - proshcheniem, proshchenie - lyubov'yu.
     Pravda, Dzhef ne tak uzh sil'no istekal krov'yu, poskol'ku emu  vsego lish'
ssadilo kozhu  gerbom Affenhemovskoj Al'ma Mater,  no dovol'no bylo  i etogo.
|nn ponyala, chto lyubit ego i budet lyubit' vsegda (esli, konechno, on vyzhivet),
i  chto  Dzhef  vovse  ne  otbros obshchestva,  kak  ona  oshibochno  polagala, no,
naprotiv, cvet chelovechestva.
     - Oj, Dzhef, - sheptala ona.
     - Ego zovut Uolter, - popravil lord Affenhem. - Hotya net,  chert voz'mi,
ty prava. Togo glyadi, zabudu sobstvennoe imya.
     On  povernulsya  i ukoriznenno  vzglyanul  na  Dolli,  kotoraya  podnimala
pistolet, vypavshij v shvatke iz ruk ee muzha.
     - |j! - skazal lord Affenhem.
     Dolli  ne  mogla udelit' emu dolzhnogo vnimaniya.  Ona  hlopotala  vokrug
Myl'nogo, kotoryj, prislonyas' k dveri, medlenno prihodil v sebya.
     - Kak ty, pupsik?
     - Sejchas otdyshus'.
     - Vot i slavno. Steklyashki dobyl?
     - Oni v banke.
     - Kak v banke?
     - V banke, kiska, kotoruyu ty derzhis' v rukah. Staryj pen' skazal.
     - Esli "staryj pen'" otnositsya ko mne, - oskorbilsya lord Affenhem, - to
ya otvechu na eto, gryaznyj ty fesvityanin...
     Dolli podnyala ruku.
     - Minutochku, papasha. -  Ona snova povernulas'  k Myl'nomu. -  Dvigaj  v
mashinu, pupsik,  i zavodi  motor. Nado slinyat', poka SHimp  ne ochuhalsya. YA za
toboj. Mashina na doroge, otsyuda srazu napravo. Banku voz'mi s soboj.
     - Ladno, solnyshko, - pokorno otvechal mister Molloj, ischezaya v dveri.
     - Teper', papasha, - bystro skazala missis Molloj, - ya slushayu. CHego vam?
     Lord Affenhem vytarashchil glaza.
     - CHego  mne? CHego mne?  Ponimaete  li  vy,  chto ves'  moj  kapital,  do
poslednego pensa - v banke, kotoruyu unes etot obormot, vash muzh?
     Dolli zadumchivo pokusala pistolet. Ona, pohozhe, iskrenne ogorchilas'.
     - Surovo vyhodit, - soglasilas' ona.  -  Ne hochetsya ostavlyat' vas ni  s
chem, papasha. Ladno. Kinem vam dvadcat' pyat'.
     - CHego-chego?
     - Otstegnem dvadcat' pyat' procentov. Uchtite, eto tol'ko dlya vas, ni dlya
kogo drugogo  ya  by etogo ne sdelala, no vy - slavnyj ded i svoim portvejnom
spasli menya ot smerti. Nu kak? Idet?
     |nn podnyala golovu. Lico ee bylo iskazheno.
     - Mne kazhetsya, on umer, - shepnula ona.
     - Ne dumayu, - skazala Dolli.
     Na lice lorda Affenhem prostupilo nekotoroe upryamstvo.
     - Ne perebivaj, dorogaya. My govorim o dele. Dvadcat' pyat' procentov..?
     - I uchtite, eto  eshche ne  zhelezno. Vse  zavisit  ot togo,  sumeem li  my
otvyazat'sya ot SHimpa.
     - Dvadcat'  pyat'  procentov?  Soznaete  li vy, chto vse  sostoyanie  moej
plemyannicy tozhe v etoj banke?
     - Vot kak?
     - Do   poslednego   parshivogo  pensa.   Ih   doverili   mne   pod   moyu
otvetstvennost'.  YA  dolzhen budu vospolnit' ee poteryu.  Ponimaete,  chto  eto
znachit? |to znachit, chto mne pridetsya zhenit'sya na missis Kork.
     Vstrevozhennoe lico Dolli prosvetlelo. Ona s oblegcheniem ulybnulas'.
     - CHto zhe vy srazu ne skazali? YA i ne znala, chto  u  vas s Korkoj vse na
mazi. Ladno,  raz vy reshili  zhenit'sya na  missis Kork, to  delo ulazheno.  Ne
progadaete. U nee etih deneg, kak gryazi. Poslushajte, papasha. Ona  v pogrebe.
Vot klyuch.  Idite tuda i ne vypuskajte ee, poka ona ne skazhet "Da" v zamochnuyu
skvazhinu. Proshchajte, mne pora. - I Dolli ischezla.
     Lord Affenhem nekotoroe vremya stoyal  bez  dvizheniya,  neotryvno glyadya na
klyuch  v  svoej ladoni. Smutno, slovno  skvoz'  son, do nego donosilsya  golos
plemyannicy, govorivshij,  chto kto-to ne umer, no lord  Affenhem ne vnikal. On
sobiral svoyu ispolinskuyu silu voli dlya predstoyashchej strashnoj zadachi.
     Vnezapno  on  povernulsya  i  shagnul v dver', medlenno,  no  reshitel'no,
raspraviv plechi  i  vystaviv  podborodok,  slovno  francuzskij aristokrat po
doroge na gil'otinu.
     V etot samyj mig snaruzhi donessya rev ot®ezzhayushchego avtomobilya.
     Dolli ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby dobezhat' do mashiny. Podobno
Mirtl SHusmit i |nn Benedik, ona umela dvigat'sya bystro.
     Pokuda ona  stremitel'no shla  cherez sad na tusklyj svet  far, v dushe ee
razlivalas' tihaya blagodat'. Ona iskrenne zhalela,  chto  pridetsya  zabrat'  u
slavnogo starikana, lorda Kejkbreda, vse ego zemnoe dostoyanie; vest', chto on
zhenitsya  na  missis Kork  i  stanovitsya  obladatelem  Korkovskih  millionov,
rasseyala poslednyuyu ten', i teper' Dolli byla vpolne schastliva.
     Pervoe  podozrenie, chto ne  vse  k  luchshemu  v etom  luchshem  iz  mirov,
zakralos' u nee, kogda, podojdya k  tiho urchashchej mashine, ona uvidela ryadom ne
tol'ko svoego muzha, no i ehidnu Tvista.
     - Privet, - skazala ona, nemnogo opeshiv.
     SHimp Tvist byl v otlichnom raspolozhenii duha. Vystrel prozvuchal dlya nego
priyatnoj neozhidannost'yu; on  do  samogo konca  ne  veril, chto Dolli  sderzhit
slovo. V rezul'tate ee privetstvoval poteplevshij i pochti druzhelyubnyj Tvist.
     - Molodcom, Dolli. CHistaya rabota.
     Dolli po-prezhnemu sililas' priuchit' sebya k mysli, chto on zdes'.
     - CHto ty sdelal s zanudami?
     - Zaper. A gde Korka?
     Dolli oblegchenno vzdohnula. Ona nashla vyhod. Vyhod vsegda est'.
     - V podvale, - skazala ona i tut zhe teatral'no vzdrognula. Ona kruglymi
ot uzhasa glazami smotrela SHimpu cherez plecho. - CHert! Vovse ne v podvale! Von
ona!
     - Gde? - voskliknul SHimp, oborachivayas'.
     Razumeetsya,  malen'kij   pistolet   ne  sravnitsya  s  tabachnoj  bankoj,
ukrashennoj gerbom Korolevskogo  Kembridzhskogo  kolledzha. Esli Dzhef osel, kak
mokryj nosok, to SHimp lish' poshatnulsya.
     Odnako,  poshatnuvshis',  trudno  srazu  vosstanovit'  ravnovesie.  Dolli
hvatilo sekundy, chtoby zatolkat' muzha v mashinu, usest'sya samoj i tronut'sya s
mesta. Avtomobil' rvanulsya vpered, nabiraya skorost' s kazhdym oborotom koles.
     Mister Molloj byl preispolnen voshishcheniya.
     - Segodnya ty ves' vecher popadaesh' v tochku, - s lyubov'yu zametil on.
     - |to tol'ko nachni... - otvechala Dolli.
     Ona zamolchala, vnimatel'no glyadya na dorogu, kak i polozheno za rulem.



     V kabinete Dzhef vstal i opersya  na kraj stola. Priyatno bylo oshchushchat' pod
rukoj chto-to  prochnoe. |to ubezhdalo,  chto on  ne spit, a  Dzhef sejchas  ochen'
nuzhdalsya v  takih ruchatel'stvah. Nel'zya  poluchit' tyazheloj bankoj po golove i
ne oshchushchat' v golove nekotorogo  tumana,  a Dzhefu kazalos', chto nekotorye  iz
ego nedavnih oshchushchenij vpolne mogut byt' sledstviem umstvennogo rasstrojstva.
     |nn sidela na ruchke kresla i  nezhno smotrela na Dzhefa, slovno mat' - na
rebenka, vyzdorovevshego posle trudnoj detskoj bolezni.  Ona tozhe osoznavala,
chto sluchilos' nechto neobychajnoe, no odno znala tverdo: vot chelovek, kotorogo
ona lyubit. |to tozhe bylo stranno, no ne vyzyvalo ni malejshih somnenij.
     - Kak vy? - sprosila ona.
     Dzhef  provel  rukoj po lbu. Izdaleka donosilis'  slabye  kriki  plennyh
zanud.
     - Osharashen.
     - Ne udivlyayus'.
     - |to byla samaya bol'shaya neozhidannost' v moej zhizni.
     - Kogda missis Molloj udarila vas bankoj po golove?
     - Kogda ya vdrug ponyal, chto  vy  menya celuete. Vy pravda menya  celovali?
Ili eto byl divnyj son?
     - Net. YA vas celovala. YA dumala, vy umerli.
     Dzhef pomolchal. Oni priblizhalis' k suti dela. S etogo miga emu nado bylo
ochen' vnimatel'no sledit' za ee otvetami.
     - Da? Dumali, ya  umer?  CHto izmenilos' teper', kogda  vy  vidite, chto ya
zhiv?
     - Nichego.
     - Vy ne zhaleete, chto ya ucelel?
     - Nichut'.
     Lob Dzhefa vse eshche ne vpolne razgladilsya.
     - Ne ponimayu.
     - CHto vas smushchaet?
     - Nu, - skazal Dzhef i snova umolk. Nakonec on ponyal, v chem zatrudnenie.
- Do poslednego vremeni vy veli sebya tak, budto ya vam ne sovsem nravlyus'.
     - Tak i bylo.
     - A teper'...
     - Menya slovno podmenili, da?
     - Neuzheli ya vam nravlyus'?
     - Ochen'.
     - Vy odumalis'?
     - Odumalas'.
     I snova Dzhef zamolchal. Ot ee otveta na sleduyushchij vopros zaviselo vse.
     - Vy chasom menya ne... lyubite?
     - Lyublyu.
     - O, Gospodi!
     - Sama udivlyayus'. |to nahlynulo na  menya,  kogda  missis Molloj udarila
vas bankoj.
     Glaza  u  Dzhefa zazhglis'. V golove  po-prezhnemu  stoyal zvon, no i  dusha
zvenela ot radosti.
     - Da zdravstvuet missis Molloj! - vskrichal on. - YA ne vsegda odobryal ee
privychku bit' lyudej tyazhelymi predmetami  po  golove, no sejchas ya krichu:  "Da
zdravstvuet milaya malen'kaya osoba!"
     Okonchatel'no razreshiv somneniya, on privlek |nn k sebe. Nastupilo dolgoe
molchanie, narushaemoe lish' gluhim ropotom zanud.
     - CHto eto za shum? - sprosila |nn, podnimaya golovu.
     - Ne znayu, - otvechal Dzhef, snova privlekaya ee k sebe. - Kakaya raznica?
     - Nikakoj. Prosto lyubopytno.
     Dzhef bystro poceloval ee odinnadcat' raz podryad.
     - Uchtite, - skazal on, - ya vse ravno v eto ne veryu.
     - Pora by uzhe.
     - Net. YA i  na sekundu  ne obmanulsya.  YA  tochno znayu,  chto skoro  snova
prosnus'  v  Lednikovom  periode  i  uslyshu  ot  tebya  "Da?".  Ty   dazhe  ne
predstavlyaesh', chto eto takoe.
     |nn vskriknula.
     - Bednyj moj angel! YA byla ochen' gadkaya?
     - YA eshche do konca ne ottayal.
     - Prosti. YA ne znala svoej sily. I vse-taki ty eto zasluzhil.
     - Esli ty budem obrashchat' menya v led vsyakij raz, kak ya etogo zasluzhu, to
menya zhdet mrachnaya zhizn'.
     - Bol'she ne  budu. CHtoby ty ni sdelal,  ya skazhu  sebe: "|to vsego  lish'
staryj bolvan Dzhef. On nichego ne mozhet s soboj podelat', no u nego est' svoi
horoshie storony, i ya ego lyublyu".
     - Ne znayu, soznaesh' li ty, chto legko mogla menya poteryat'.
     - Ty by razvernulsya i polyubil druguyu?
     - Konechno, net. Kak ya mog polyubit' druguyu posle togo, kak  uvidel tebya?
YA hochu skazat', chto eshche  nemnogo tvoego  holoda, i ya stal by kak tot malyj v
"|kscel'sior". Vprochem, kuda tebe. Ty ne slyhala pro "|kscel'sior".
     - Slyhala.
     - Udivitel'naya  veshch',  eto tvoe domashnee obrazovanie. Pryamo kak  pamyat'
tvoego dyadi - inogda srabotaet.
     - Na etot raz srabotala, - gor'ko skazala |nn.
     - Da. Kstati, chto s nim sluchilos'?
     - Ne znayu. On ushel. No pochemu by ty stal kak tot malyj v "|kscel'sior"?
Ty by nachal brodit' so znamenem?
     - YA by propal v  purge. Na sleduyushchee utro senbernary nashli by  menya pod
snegom. YA by lezhal, bezzhiznennyj i prekrasnyj.
     - Nu uzh prekrasnyj!
     - Ty tak schitaesh'?
     - Opredelenno. I slava Bogu.
     - CHto  zh,  mozhet  byt', ty prava. Hotya ty vidish' menya ne v luchshem vide.
Muzhchina, kotorogo prihlopnuli,  kak  muhu, teryaet chast' privlekatel'nosti. I
vse zhe ya tebya ponyal. Prostoe, chestnoe lico i nichego bole.
     - Pravil'no.
     - Bednye devushki. Mechtayut o Prekrasnom prince, a poluchayut kogo-to vrode
menya.
     - YA ne zhaleyu.
     - Nichut'?
     - Nichut'.
     - |nn, moj angel, - skazal Dzhef s chuvstvom. - Esli  by  ty znala, kakoj
ty angel, ty by ne poverila.
     Ob®yatie, posledovavshee za  etimi slovami, odobril by sam lord Affenhem.
Nakonec |nn vysvobodilas' iz ruk  Dzhefa.  Vid u nee byl nemnogo  zadumchivyj.
Ona vzdohnula.
     - Znaesh', - skazala ona, - zhizn' surova.
     Dzhef ne mog s etim soglasit'sya.
     - Nichut'. Ne  zhelayu nichego slyshat' protiv  zhizni. Ona prekrasna.  O chem
ty?
     - Molloi uehali s nashimi brilliantami.
     - Nu i chto?
     - Ty ne rasstroen?
     Dzhef vzglyanul ozadachenno.
     - Ne ponimayu. Ty skazala, chto lyubish' menya?
     - Da, pripominayu chto-to takoe.
     - I vyjdesh' za menya zamuzh?
     - Da.
     - I ty dumaesh', chto ya budu ubivat'sya iz-za kakih-to brilliantov?
     - YA prosto skazala, chto zhal'. Razve ty ne predpochel by zhenu s pridanym?
     - Ty znaesh', chto takoe pridanoe?
     - Konechno.
     - Udivitel'no. Domashnie uroki istorii, klassicheskoj literatury...
     - Tak predpochel by?
     - ZHenu s  pridanym? Konechno,  net. CHto den'gi? Ne bud'  u nee ni grosha,
chestnaya, milaya anglijskaya devushka dostojna  sostavit'  paru  znatnejshemu  iz
lyudej strany.
     - Schet v  banke ne pomeshaet anglijskoj devushke byt'  takoj zhe chestnoj i
miloj. Pri  vsej  lyubvi  k dyade Dzhordzhu ya by s radost'yu ogrela ego bankoj po
golove.
     - Milosti proshu. Vot i on. Uveren, u nego otyshchetsya eshche banka.
     Lord  Affenhem  vsegda stupal  tyazhelo,  i  glaza  u  nego  neredko byli
steklyannye,  no  sejchas  Dzhefu  pokazalos',  chto  pohodka  ego  eshche  tyazhelee
obychnogo, a glaza - eshche steklyannee.  V celom (esli ne schitat' togo, chto lico
ego bylo pokryto ugol'noj pyl'yu, ne vpolne umestnoj  na traurnoj ceremonii),
on vyglyadel tak, slovno tol'ko chto pohoronil luchshego druga.
     |nn, kak lyubaya zhenshchina, zametila prezhde vsego telesnyj iz®yan.
     - Milyj, chto ty sdelal so svoim licom? - vskrichala ona.
     Vzglyad lorda Affenhema iz steklyannogo stal goryashchim. Bylo  yasno, chto ego
gnetut kakie-to tyagostnye vospominaniya.
     - |to ne ya, a podlaya tvar' Tramper. On kidalsya v menya uglem.
     - Uglem? - udivilas' |nn.
     - Uglem ochen' udobno kidat'sya, - zaveril Dzhef. -  Voobshche poleznaya veshch'.
A za chto? Ili on ne ob®yasnil?
     - Emu ne ponravilos', chto ya celuyu missis Kork.
     Ves' vecher |nn ne  pokidalo oshchushchenie, chto ona spit i vidit  son; sejchas
ono eshche usililos'.
     - Ty poceloval missis Kork? Zachem?
     - YA hotel, chtoby ona vyshla za menya zamuzh.
     - I  estestvenno, -  ob®yasnil  Dzhef, - tvoj  dyadya  ee poceloval.  Kogda
hochesh' na  komto zhenit'sya, poceluj - pervoe  delo. Vzyat'  hot' nas s  toboj.
Esli  b  ty  menya  ne  pocelovala,  ya,  mozhet  byt',  i ne  sdelal  by  tebe
predlozheniya. YA byl na pereput'e.
     |nn strogo vzglyanula na nego.
     - Ne znayu, soznaete li vy,  Dzh.  Dzh.  Miller,  - skazala ona, - chto vam
grozit ser'eznaya opasnost' snova uslyshat' ot menya "Da?".
     - Ty  uzhe poprobovala i  vidish',  chto  vyshlo.  YA sovsem  ne  to  zhalkoe
sushchestvo,  kotoroe  szhimalos'  pod  tvoim  vzglyadom  segodnya vecherom. Ty  ne
predstavlyaesh',  kak  smeleet  chelovek,  uznav,  chto  ty  ego  lyubish'.  -  On
povernulsya k lordu Affenhemu. - Ne obrashchajte vnimaniya. Lyubovnaya vorkotnya. My
pomolvleny.
     - Lopni kocheryzhka. Neuzheli?
     - Da. Ona odumalas'. Missis Kork, naskol'ko ya mogu  zaklyuchit' po vashemu
vidu, net. CHto sluchilos'? Ne smogli ee ulomat'?
     - Vse poshlo ne tak. YA otkryl dver', ona vyshla, ya ee poceloval.
     - Vam  ne  prishlo  v  golovu  skazat', chto  vy  i  est'  propavshij lord
Affenhem?
     - Net. A chto?
     - Ona mogla udivit'sya, chto ee celuet dvoreckij.
     - Ob  etom  ya  ne podumal. -  Lord  Affenhem  ponimayushche  kivnul. - Vot,
navernoe, pochemu ona reshila, chto ya p'yan, i velela pojti prospat'sya.
     - Navernoe, poetomu.
     - Da eto  i nevazhno, potomu chto ona  vyhodit za  Trampera. Ottogo on  i
kidalsya v menya  uglem.  Konchilos'  tem, chto ona menya  uvolila.  Skazala,  ej
plevat', chto  tam  v dogovore, i esli lord Affenhem podast na nee v sud, ona
obratitsya v Palatu Lordov. Vprochem, vryad  li ya stanu s nej sudit'sya. Bylo by
iz-za chego.
     |nn,  kotoraya   stolknulas'  s  obychnoj  trudnost'yu,  podsteregavshej  v
dialogah Affenhem-Miller,  vospol'zovalas'  korotkoj  pauzoj, chtoby vstavit'
slovo.
     - Bednaya  |nn!  - skazala ona. -  Bednoe  malen'koe ditya. CHto zhdet  etu
miluyu devushku s choknutym muzhem i poloumnym dyadej. Dzhef?
     - Da, moya radost'?
     - Poskol'ku  ty  kazhesh'sya  mne  chut'  bolee  normal'nym,  chem  dyadya, ne
ob®yasnish' li ty, chto zdes' proishodit?
     - Ob®yasnyu. Ty vidish' pered soboj, - nachal Dzhef, - belejshego  cheloveka v
mire. Net. V dannyh obstoyatel'stvah  eto  ne podhodit. YA hotel skazat',  chto
tvoj dyadya - geroj. On sobiralsya  zhenit'sya na missis Kork, chtoby vernut' tebe
utrachennoe sostoyanie.
     - Dyadya Dzho-ordzh! - vskrichala |nn, sovershenno srazhennaya.
     - Vse v  poryadke, dorogaya, - skazal lord Affenhem.  - Nichego drugogo ne
ostavalos'. Noblesse oblige, ponimaesh', noblesse oblige.
     On tak yavno lyubovalsya soboj, chto Dzhef pozhalel o svoih slovah. Kak chasto
iskrennyaya hvala neopravdanno kruzhit golovu!
     On pospeshil vnesti korrektivy.
     - Horosho vam stoyat'  tut,  kak  Sidni Karton, - holodno  skazal  on.  -
Samopozhertvovaniya ne potrebovalos' by, bud' u vas hot' unciej bol'she mozgov,
chem na bil'yardnyj shar.
     - Vybirajte slova, Dzhef,  - obidelsya lord Affenhem, i |nn, po-vidimomu,
soglasilas'.
     - |tot  Miller,  - skazala ona, -  nevest'  chto o sebe dumaet.  Naglyj,
zanoschivyj tip, kakih ya na duh ne vynoshu.
     Dzhef stoyal na svoem.
     - YA skazal na bil'yardnyj shar, i  ne otstuplyu ot svoih slov. Pochemu etot
bolvan ne polozhil brillianty v bank?
     - Ty nazval moego dyadyu bolvanom?
     - Da.
     - Navernoe, pora bylo komu-to eto skazat', - promolvila |nn. - Vprochem,
ty zhe znaesh', on ne doveryaet bankam.
     - Nu, konechno.
     - A esli chelovek  ne doveryaet bankam,  on estestvenno ne  hochet,  chtoby
banku dostalis' ego brillianty.
     - Ne ponimayu, chem v banke huzhe, chem u Molloev.
     - Soglasna.
     Lord  Affenhem  ne  uchastvoval  v  razgovore.  Zayaviv  protest,  on  po
obyknoveniyu  ushel  v  sebya.  Podragivanie  brovej  pokazyvalo, chto mozg  ego
truditsya. Teper' on vynyrnul iz zabyt'ya s gromkim "Lopni kocheryzhka!"
     - Minutochku, - vskrichal on. - Sejchas, sejchas. Dzhef!
     - Milord?
     - Prodolzhajte, pozhalujsta, govorit' "v banke".
     - "V banke"?
     - On prosit govorit' "v banke", - ob®yasnila |nn.
     - Da? Horosho. V  banke...  v banke... v banke...  Dolgo  eshche? - sprosil
Dzhef.
     - Vot  chto  ya  vam  skazhu,  -  ob®yavil  lord  Affenhem.  -  YA  ser'ezno
somnevayus', chto polozhil  brillianty  v  tabachnuyu banku. I vse  zhe  slova  "v
banke" ochen'  vazhny.  Kak i slovo "prud". A poka ne govorite so mnoj. YA hochu
podumat'.
     On vpal v prostraciyu, i Dzhef povernulsya k |nn.
     - YA lyublyu tebya, - skazal on.
     - |to horosho, - otvechala |nn.
     - I budu lyubit' vsyu zhizn'.
     - Luchshe i luchshe.
     - Ty znaesh', chto murav'i begayut bystree v zharkuyu pogodu?
     - Bystree kogo?
     - Bystree drugih murav'ev v holodnuyu, veroyatno.
     - Ty ne obmanyvaesh'?
     - Net.
     - |to pravda?
     - CHistaya pravda. I ya lyublyu tebya.
     Lord  Affenhem  tyazhelo podnyalsya s kresla.  Vse  ego lico - brovi,  nos,
glaza, podborodok i  verhnyaya guba -  luchilos' dovol'stvom. Dazhe  ushi  slegka
podragivali ot vostorga.
     - YA znal, chto  vspomnyu, -  skazal on.  -  YA nikogda  nichego ne  zabyvayu
nachisto. Nado bylo tol'ko dat' mne vremya. Brillianty cely. Oni - v banke.
     - Pravda? - vskrichal Dzhef.
     - V kakom banke? - voskliknula |nn.
     - Ne v kakom, a v kakoj. V lodochnoj banke, - skazal lord Affenhem. - Ne
znayu, izvestno li vam,  no skamejka v lodke zovetsya bankoj. YA  otchetlivo vse
pomnyu. Byl chudesnyj vesennij den'. YA gulyal po beregu i prosto iz lyubopytstva
zaglyanul v lodku.  Pod  bankoj  okazalos' chto-to vrode yashchika.  YA  shodil  za
brilliantami i spryatal ih tam.
     On vyshel v steklyannuyu dver'. |nn s nadezhdoj vzglyanula na Dzhefa.
     - Dumaesh', oni tam?
     - Konechno, net.
     - Ty - pessimist.
     - YA prosto  smotryu  na veshchi zdravo, - skazal on. - Ni za chto ne poveryu,
chto  tvoj  dyadya spryatal  brillianty  v  takom  prostom,  nadezhnom  meste kak
lodochnaya banka.  Net, eto ego ocherednoj fal'start. Nam  nado tiho i spokojno
podumat' o budushchem, zabyv pro vsyakie brillianty.
     - Moe pridanoe!
     - Bros'.
     - YA hochu prinesti tebe pridanoe.
     - YA  skazal,  chto mne  ne  nado  tvoego  pridanogo.  Neuzheli  Miller iz
Holsi-korta ne smozhet prozhit' s zhenoj bez ee deneg? V  skoromnom dovol'stve,
uchti,  ne  v roskoshi.  Po  nachalu, konechno,  pridetsya  ekonomit'. Ty  budesh'
gotovit', ya - myt' posudu. Net, chert voz'mi, ne budu. Posudu budet myt' tvoj
dyadya. Razumeetsya, on poselitsya s nami, tak chto pust' otrabatyvaet svoj hleb.
CHto tolku imet' v dome opytnogo  dvoreckogo, esli ne mozhesh' pristavit' ego k
delu? Znachit, dogovorilis'.  Ty budesh' gotovit',  tvoj dyadya -  myt'  posudu,
prisluzhivat'  za  stolom,  otvechat'  na  dvernye  zvonki,  ispolnyat'  melkie
porucheniya, chistit' serebro...
     - Kakoe serebro?
     - U  menya est'  malen'kij kubok.  YA  vyigral ego  v shkole  v zabege  na
chetvert' mili.
     - A ty?
     - YA budu lezhat' na divane s trubochkoj i priglyadyvat' za vsem.
     - Vot kak?
     - I, razumeetsya, vnosit' nepovtorimyj Millerovskij shtrih.
     Snaruzhi poslyshalas' tyazhelaya postup'.
     - Nu vot, - skazal lord Affenhem. - YA zhe vam govoril.
     Nebrezhnym  zhestom  on, slovno gejzer, prinyalsya rassypat' brillianty  po
stolu.



     Dolli Molloj ostanovila mashinu.
     - A teper', pupsik, davaj na nih poglyadim.
     Ona podkrashivala guby, poetomu ne srazu zametila zloveshchuyu tishinu. Dolli
bystro  povernulas',  i rasstroennoe  vyrazhenie  lyubimyh  glaz  povedalo  ej
skorbnuyu povest'. Ona shumno vydohnula.
     - Ih tam net?
     - Net, kiska.
     V takie minuty i proyavlyaetsya podlinnoe velichie zhenshchiny. Mgnovenie Dolli
sidela, slovno  razdavlennaya  pyatoj  roka.  Potom  minutnaya slabost' proshla.
Dolli vnov' stala soboj. Ona  pocelovala  Myl'nogo - nezhno, zvuchno, tak  chto
eho prokatilos' po temnym polyam.
     - Ne goryuj, pupsik, - skazala ona. - Hren s nimi.  Glavnoe,  u nas est'
my.
     Mister Molloj ne mog ne otkliknut'sya  na takie slova. Po prirode on byl
optimist. Tol'ko optimist mozhet torgovat' fal'shivymi akciyami.
     - Verno, -  vskrichal on, raspuskayas', kak  polityj cvetok, -  i Korkina
tysyacha funtov.
     - I eshche ya pribila  SHimpa, - skazala Dolli, perechislyaya svoi udachi.  - Na
krug vyhodit ne tak i malo. Da, v celom vse obernulos' ochen' dazhe neploho.
     Ona  vyzhala  sceplenie,  i  mashina vnov' dvinulas' skvoz'  t'mu.  Dolli
rulila molcha. Ona dumala, kak sil'no lyubit Myl'nogo, i gadala, uspeyut li oni
prodat' mashinu gde-nibud' po doroge, poka Korka ne podnyala na nogi policiyu.




     Hengist i Horsa - saksonskie predvoditeli, kotorye vtorglis' v Britaniyu
vo  vtoroj  polovine  pyatogo veka nashej  ery,  o  chem  rasskazano v "Istorii
brittov" Gal'frida Monmutskogo.

     Noks,   Dzhon   -   1514-1572,    shotlandskij    svyashchennik,   osnovatel'
presviterianskoj cerkvi.  Propovedoval strogie moral'nye principy, kotorym i
sam sledoval na protyazhenii vsej zhizni.

     spartanskaya lisica  -  po  legende  spartanskij  mal'chik ukral lisenka,
spryatal pod  odezhdoj i, hotya lisenok gryz  emu grud',  nichem sebya ne  vydal,
pokuda ne ruhnul zamertvo.

     Diks,   Doroteya   Linda   (1802-1887)   -   amerikanskaya   obshchestvennaya
deyatel'nica. Sredi prochego vystupala za gumannoe otnoshenie k zaklyuchennym.

     ot pal'm  do pinij - stroka iz  stihotvoreniya R.  Kiplinga. Rech' v  nej
idet o Britanskoj imperii.

     Ser Uolter Reli (1554?-1618) - anglijskij  moreplavatel', poet, favorit
korolevy Elizavety I.  Kogda kareta korolevy ostanovilas' vozle luzhi, nikomu
ne  izvestnyj  togda  Uolter  Relej  brosil  ej  pod  nogi svoj  (po  sluham
edinstvennyj) plashch. S etogo i nachalos' ego vozvyshenie.

     Gutzon  Borglum  (1867-1941)  -  amerikanskij  skul'ptor,   vozrodivshij
drevneegipetskij  obychaj   vysekat'  na  sklonah  gor  ispolinskie  portrety
politicheskih  deyatelej.  Samaya  znamenitaya  ego  rabota   -  golovy  chetyreh
prezidentov SSHA na gore Rashmor v YUzhnoj Dakote.

     Kak  chasto  redkij perl...  Tomas  Grej  "Sel'skoe  kladbishche",  perevod
V.A.ZHukovskogo.

     Supralapsarianizm - uchenie odnoj iz  vetvej  kal'vinizma,  voznikshee  v
Gollandii  v  shestnadcatom  veke.   Vklyuchaet   v  sebya  bezuslovnuyu  veru  v
predopredelenie i krajnyuyu neterpimost' po  otnosheniyu  k  katolikam, iudeyam i
drugim napravleniyam protestantizma.

     Na Petrov  den'.... - V.SHekspir,  "Romeo i Dzhul'etta" akt tretij, scena
pervaya. Gospozha Kapuletti i kormilica razgovarivayut  o  tom,  chto  Dzhul'etta
sovsem  vzroslaya.  "A  chetyrnadcat' ej minet  na  Petrov  den',  ya vam verno
govoryu".

     vooruzhen  ya  doblest'yu  tak  krepko  -  V.SHekspir,  "YUlij  Cezar'", 4,3
(perevod Mih. Zenkevicha).  V  originale Brut  obrashchaetsya  k Kassiyu: "Mne  ne
strashny tvoi ugrozy, Kassij... i dalee kak u Dzhefa.

     slovno yunosha  so znamenem  - imeetsya v vidu odno  iz samyh izvestnyh (i
naibolee chasto parodiruemyh) stihotvorenij Longfello - "Excelsior!" (russkij
perevod  A.Majkova)  -  o  yunoshe  so  znamenem, na  kotorom  bylo  nachertano
excelsior!  -  vyshe. YUnosha  podnyalsya  na  vershinu  Al'p;  na  sleduyushchij den'
monah-bernardinec nashel ego zamerzshim  v  sugrobe, odnako s nebes prodolzhalo
zvuchat': excelsior!

     Hiveyane i ievusei -hananejskie plemena, upominaemye v Biblii.

     Roudin - chastnaya zhenskaya shkola v Anglii.

     Kegni, Dzhejms (1899-1986) - amerikanskij akter, igravshij gangsterov.

     ne  strelyajte,  poka ne razlichite belki  ih  glaz - etu frazu  proiznes
Uil'yam  Preskott,  polkovnik  amerikanskih  opolchencev,  pered  srazheniem  s
anglichanami vo vremya Vojny za Nezavisimost'.

     Gospod'  na   nebesah,  i  vse-to  v   mire  ladno,  -   etimi  slovami
zakanchivaetsya pesenka Pippy v poeme Roberta  Brauninga (1812-1889) "Prohodit
Pippa".

     Gorshe  slov  ne  vyvedet  pero,  chem eti:  tak  moglo  by  stat'sya... -
poslednie stroki iz stihotvoreniya Dzhona Uit'era "Mod Maller".

     Boadiceya (Boudikka) - (um. ok. 60) koroleva brittov, srazhavshayasya protiv
rimskih zavoevatelej.

     |mili Post (1872-1960), amerikanskaya zhurnalistka, avtor knigi, gazetnyh
rubrik i radioperedach o pravilah horoshego tona.

     Vyjdi v sad vechernij, Mod - strochka iz poemy Al'freda Tennisona "Mod".

     Utro sentyabr'skoe zyabkoj poroj... S bol'shoj neohotoj vstupili tuda, gde
rechki prozrachnaya pleshchet voda - stroki  iz  geroicheskoj  poemy  amerikanskogo
poeta Dzhona Uit'era "Barbara Fritchi".

     Uinchell, Uolter  (1897-1972)  populyarnyj  amerikanskij zhurnalist. Vel v
gazetah i na radio razdel svetskoj hroniki.

     Tomas  Beket  (ok. 1118-1170)  -  anglijskij  svyatoj  (prazdnovanie  29
dekabrya). Kancler Anglii (1155-62) i arhiepiskop Kenterberijskij (1162-70) v
pravlenie  korolya  Genriha  II.  Byl  ubit  v  sobore   po  prikazu  korolya,
voskliknuvshego v prisutstvii svoih  rycarej:  "Neuzheli nikto ne izbavit menya
ot etogo neuemnogo popa!"

     Sidni Karton - geroj "Povesti o dvuh gorodah"  CH. Dikkensa, dobrovol'no
poshedshij za drugogo na gil'otinu.



Last-modified: Sun, 17 Aug 2003 06:15:57 GMT

Ocenite etot tekst: