erevela vzglyad na svoego sputnika.
Glaza ego  zatumanilis', pokazyvaya, chto on  gotov vpast' v  ocherednoj trans,
poetomu ona snova tknula ego v bok.
     - CHto-chto?
     - To  samoe.  Dumaesh', ya ne uznayu  chastnogo  syshchika? YA ih perevidal  na
svoem veku.  V molodosti oni hodili za mnoj  tabunami. CHastnogo syshchika vidno
za milyu. Redkaya mraz'. |tot malyj prosto sluchajno okazalsya v kontore. CHto ty
skazala, kogda voshla?
     - YA skazala: "Mister |der?". S voprositel'noj intonaciej.
     - A on otvetil?..
     - CHto-to vrode "opredelenno". Ili "tochno".
     - Nu vot. Nastoyashchij syshchik skazal by "K vashim uslugam, mem",  ili druguyu
poshluyu  frazochku,  poter by  zhirnye  ruki i  uhmyl'nulsya,  kak oficiant.  On
uhmylyalsya?
     - Net, prosto smotrel.
     - Vot vidish'! A pochemu? Potomu chto ty srazila ego napoval. Ty vsegda ih
srazhaesh' napoval. U nas eto semejnoe, tol'ko ya srazhayu zhenshchin. Skol'ko byvalo
nepriyatnostej! Staraesh'sya byt' lyubeznym i,  bac!  rushitsya  sem'ya. Vot pochemu
menya vyslezhivali syshchiki.
     - Vot by ty pomnil  pro brillianty tak zhe horosho, kak pro  svoi uzhasnye
pohozhdeniya!
     - Esli  by!  YA vspominayu svoi pohozhdeniya bez  vsyakogo  udovol'stviya,  -
proiznes raskayavshijsya greshnik.
     |nn snova obratila  na dorogu zadumchivyj  vzor i prikusila  gubku.  Ona
peresmatrivala fakty v svete  novyh  svidetel'stv. A poskol'ku lord Affenhem
pogruzilsya v razmyshleniya o tom, pochemu pticy sidyat na provodah,  kogda ryadom
polno derev'ev, to molchanie prodolzhalos' pochti do povorota na SHipli-holl.
     - Togda on kakoj-to nenormal'nyj.
     - |?
     - Mister |der.
     - A chto s nim?
     - YA skazala, chto on, navernoe, nenormal'nyj.
     - Pochemu?
     - Esli on prikinulsya syshchikom.
     - Ne vizhu  nichego  nenormal'nogo.  Naprotiv,  ochen'  razumnyj postupok,
uchityvaya ego chuvstva. Vzveshennaya, proschitannaya politika.  On hochet postoyanno
byt' ryadom s toboj...
     - Zachem?
     - On v tebya vlyubilsya.
     - V menya?
     - Konechno. Ty  ploho slushala. YA govoril,  chto ty ego  srazila. Govoril,
da? Vlyubilsya s pervogo vzglyada.
     - Ty bredish', milyj.
     - Nichut'.
     - On ne mog vlyubit'sya s pervogo vzglyada.
     - Pochemu?
     - Potomu chto lyudi tak ne vlyublyayutsya.
     - Nu, znaesh'! Esli  postavit'  v  ryad zhenshchin, v kotoryh  ya  vlyubilsya  s
pervogo vzglyada...
     - Ne nado. Uverena, ty oshibsya.
     - On mne sam skazal.
     - Kak?!
     - Tak.  Kogda  ty  ushla,  ya  posmotrel emu  pryamo  v  glaza  i sprosil:
"Vtyurilis', a?"
     |nn tihon'ko ahnula.
     - Ne mozhet byt'!
     - Tak i sprosil.
     - Pochemu?!
     - Hotel poluchit' podtverzhdenie  iz  pervyh ruk. Kogda hochesh' chto-nibud'
uznat', vsegda luchshe obratit'sya k istokam.
     - I chto on otvetil?
     - Otvetil "N-da".
     - Nemnogoslovno.
     - Ne nuzhno mnogo slov, chtoby  otvetit'  na  prostoj vopros. "Vtyurilis',
a?" - sprosil ya. A on otvetil "N-da". Na tvoem meste ya by za nego uhvatilsya.
Slavnyj malyj.
     - A kak zhe Lajonel?
     - Lajonel? Da ty by i ne posmotrela v ego storonu, esli by ne smazlivaya
rozha, kak u parikmaherskogo  bolvanchika.  ZHenshchiny, bednyazhki, na takih padki.
Daj mne  dva  kuska uglya i banku zamazki, ya tebe sdelayu takogo zhe Lajonela i
dazhe poluchshe. Lopni kocheryzhka, hotel by ya byt' vchera v  sude  i slyshat', kak
etot Dzh. Dzh. Miller ego otdelal.
     |nn ostanovila mashinu.  Oni tol'ko chto  svernuli na dorogu,  vedushchuyu  k
SHipli-hollu, i, hotya  dvoreckomu i vpryam'  ne sledovalo vyhodit'  iz  mashiny
sekretaryakompan'onki  u  samogo pod容zda, emu ne bylo neobhodimosti  stol'ko
topat' v odinochestve. Ona vpolne mogla provezti ego eshche yardov sto.
     Odnako,  kak  ni malo ona pohodila  na  Mirtl SHusmit, |nn Benedik  tozhe
schitala, chto za durnoe povedenie muzhchin nado nakazyvat'.
     - Vyhodi, moj angel.
     - CHto, uzhe?
     - Uzhe, - tverdo skazala |nn. - Nadeyus', chto tebya pokusayut dikie ulitki.
Ty otlichno znaesh', chto nel'zya tak govorit' pro Lajonela.
     - Ty by ne zlilas', esli b ne znala, chto eto pravda.
     - Vyhodi! - povtorila |nn. - Dikie ulitki. Uzhasnye, s dlinnymi rogami.
     Lord Affenhem vyvalilsya iz mashiny,  kak  lesnoj  ispolin, ruhnuvshij pod
toporom  drovoseka,  a |nn  tronulas'  s mesta.  Ona  vnov' prizadumalas'  i
zakusila gubku. Nosik u nee namorshchilsya, kak u krolika. Razmyshlyala ona o tom,
kak strastno nenavidit infernal'nogo Dzh. Dzh. Millera. Interesno, dumala |nn,
dovedetsya li ej ego vstretit' i vyskazat' vse.
     Ona ochen' na eto nadeyalas'.

        glava vos'maya

     Teni derev'ev,  obstupivshih  gazony SHipli-holla, uzhe daleko protyanulis'
po strizhenoj trave, kogda Dzhef  vyshel  iz taksi naprotiv paradnoj dveri.  Na
zvonok kolokol'chika yavilsya lord Affenhem. Derzhal on sebya ochen' oficial'no.
     - Privet,  -  tonom dobrogo  znakomogo  obratilsya k  nemu  Dzhef. -  Uzhe
doehali? Dajte  mne desyat' minut, chtoby oznakomit'sya s  bremenem chernyh, i ya
budu gotov vplotnuyu zanyat'sya bokalom portvejna, o kotorom my govorili.
     - Ser?
     |ta nemnogoslovnaya sderzhannost' i pustoj, neuznavayushchij vzglyad, pokazali
Dzhefu, chto  pered nim akter s bol'shoj bukvy.  Kogda lord Affenhem stanovilsya
dvoreckim, on ne pozvolyal dazhe otzvuku svetskih znakomstv sbit' sebya s roli.
V glazah obshchestva on byl Kejkbred, ves' Kejkbred, i nichego, krome Kejkbreda.
Dzhef tut zhe izmenil stil' povedeniya, podlazhivayas' pod ego ton.
     - Doma li missis Kork?
     - Da, ser. Kak prikazhete dolozhit'?
     - Mister |der.
     - Syuda, pozhalujsta, ser.
     S toj zhe velichavoj  otreshennost'yu,  v tishine, narushaemoj tol'ko skripom
botinok, lord  Affenhem provel posetitelya  po koridoru i otkryl dver', iz-za
kotoroj donosilsya zvuchnyj  golos, veshchavshij chto-to naschet slonov. V sleduyushchee
mgnovenie Dzhef predstal pered missis Uelsli Kork.
     Podobno mnogim losyam i vapiti, on vzdrognul i  slegka zanervnichal. Dazhe
bez ruzh'ya missis Kork, vpervye uvidennaya vo ploti, vnushala nekotoryj trepet.
     |to byla krupnaya  dama na pyatom  desyatke, dovol'no krasivaya,  esli  vam
nravitsya podobnyj tip,  no kuda menee privlekatel'naya, esli vy predpochitaete
chto-nibud' pozhenstvennee. Afrika  produbila missis Kork i sdelala ee pohozhej
na postarevshuyu miss SHusmit, esli tu horoshen'ko podzharit' na solnce.
     Za stolom sidela |nn Benedik,  derzha  na  kolenyah bloknot. Po-vidimomu,
ona pisala pod diktovku.
     - Da, Kejkbred.
     - Mister |der, mem.
     - Da?  Zdravstvujte,  mister  |der,  zahodite.  Na  segodnya  vse,  miss
Benedik.
     Vo  vremya  etogo  korotkogo  obmena  replikami  |nn  s  zhivym interesom
rassmatrivala Dzhefa. Vsegda interesno zanovo vzglyanut' na cheloveka, kotoryj,
kak  uveryayut, vlyubilsya  v  tebya s pervogo  vzglyada.  Vpechatlenie bylo  samoe
blagopriyatnoe. Ej nravilis' lyudi, kotorym ona nravitsya.
     Bole togo,  v muzhchinah ee vsegda  voshishchala hrabrost', a  Dzhef, risknuv
pod  lozhnym  predlogom  proniknut'  v  logovo  missis Kork, bezuslovno  yavil
nedyuzhinnuyu otvagu. Bol'shinstvo znakomyh ej molodyh  lyudej,  predlozhi  im  na
vybor razygrat' missis Kork  ili  razvoroshit' korotkoj palkoj osinoe gnezdo,
bez kolebanij predpochli by os.
     Menee strogaya, chem dyadya, ona,  vyhodya,  nagradila  Dzhefa  oslepitel'noj
ulybkoj. Dzhef  ulybnulsya v otvet  i oshchutil  svezhij priliv sil.  Ryadom s  |nn
missis Kork kazalas' neznachitel'noj pomehoj - perestupil i zabyl.
     Deyatel'naya dama tem vremenem pristal'no ego izuchala.
     - Sadites', mister |der. Vy ochen'  molody,  - skazala ona, v pervuyu  zhe
sekundu obnaruzhiv iz座an v ego maskarade. - YA ne dumala, chto vy tak molody.
     Dzhef hotel  skazat', chto otec byl v  ego gody  takim zhe, no  peredumal,
kak-to dogadavshis', chto missis Kork ne odobryaet legkuyu boltovnyu.
     - Odnako u vas bol'shoj opyt.
     - Ogromnyj. Na Petrov den', ya vam verno govoryu...
     - Horosho. Polagayu, miss Benedik ob座asnila, zachem vy mne nuzhny.
     - V podrobnostyah.
     - CHelovek, kotoryj vas syuda provodil, i est' Kejkbred.
     - YA eto ponyal.
     - Priglyadyvajte za nim.
     - Horosho.
     - On ili vor,  ili  sumasshedshij. YA hochu znat',  chto  imenno, prezhde chem
zayavit'  lordu  Affenhemu samyj  reshitel'nyj  protest.  Net,  vy  podumajte!
Vklyuchit' podobnoe uslovie v dogovor!
     - Ves'ma neobychno.
     - Ne ponimayu, pochemu  miss  Benedik ne  obratila  na eto moe  vnimanie.
Kstati, kak vam pokazalas' miss Benedik?
     Na etu temu Dzhef mog by govorit' dolgo i krasochno. Vprochem, spravedlivo
rassudiv,  chto  missis  Kork  ne sklonna vyslushivat' poeticheskie  hvaly,  on
ogranichilsya otvetom, chto |nn, po ego mneniyu, ochen' mila.
     - Ona tak morshchit nos... - dobavil on, pozvolyaya sebe minutnuyu slabost'.
     - Nos?
     - Konchik nosa.
     Missis Kork vzglyanula neponimayushche.
     - Ni razu ne videla, kak ona morshchit nos.
     - Syshchiki primechayut takie melochi.
     Missis Kork na mgnovenie zadumalas'.  Veroyatno,  ona  razmyshlyala o nose
svoej kompan'onki, no, pojmav vzglyad antilop'ej golovy i prochtya v steklyannyh
glazah legkuyu ukoriznu, vernulas' k delu.
     - Menya bespokoit miss Benedik.
     - Vy  hotite  skazat',  Kejkbred,  - velikodushno popravil  Dzhef  legkuyu
ogovorku.
     - YA ne hochu skazat' Kejkbred, -  otrezala missis Kork. - YA hochu skazat'
miss Benedik i skazala miss Benedik. Kogda missis  Molloj predlozhila pozvat'
v SHipliholl detektiva, ya soglasilas' glavnym obrazom dlya  togo, chtoby bol'she
uznat' o miss Benedik. Vy budete sledit' za nej.
     - Za nej?
     - Da. YA ej ne doveryayu. Po-moemu, ona - dvulichnaya osoba.
     |togo  Dzhef  spustit'   ne  mog.  Ot  gnusnogo  slova  "dvulichnaya"  vse
perevernulos' v ego  dushe. Missis Kork  mozhet skol'ko ugodno  chernit'  lorda
Affenhema, no esli uzh ona pereshla na |nn, pridetsya ee odernut'.
     - Dvulichnaya? To  est' kak eto! Nichego  podobnogo! - s  zharom voskliknul
on. -  U nee prekrasnaya  dusha, chistaya  i otkrytaya, slovno...  e... nu,  sami
znaete.
     Missis  Kork  molodoj   chelovek  nravilsya  vse  men'she  i  men'she.  Ona
predpochitala,  chtoby  ej poddakivali  v  dobroj  gollivudskoj  tradicii.  Vo
vzglyade ee sverknula  stal'. Mnogie tuzemnye nosil'shchiki i melkie afrikanskie
torgovcy uznali by etot  vzglyad. Imenno za nego ona poluchila u  nih prozvishche
"Mgobo-Mgumbi", chto mozhno  priblizitel'no perevesti kak "Ta, s kotoroj luchshe
ne svyazyvat'sya".
     - Po-vidimomu,  vy  sostavili svoe mnenie v rezul'tate ochen'  nedolgogo
znakomstva.
     - Umenie  opredelyat'  harakter  s  pervogo vzglyada -  glavnoe  kachestvo
syshchika.
     - Ochen' mozhet byt'. Odnako ya imela vozmozhnost' nablyudat'  ee v obshchestve
svoego plemyannika. Mne kazhetsya, ona ego zavlekaet.
     Merzkoe slovo  podejstvovalo na Dzhefa, kak  ukol shilom v  myagkoe mesto.
"Dvulichnaya" bylo uzhe dostatochno gadko, no "zavlekaet" - net, dal'she nekuda!
     - Moe umenie opredelyat' haraktery s pervogo  vzglyada  govorit,  chto  vy
zabluzhdaetes'.
     - Skol'ko  mozhno  tverdit' o svoem umenii?  YA  vas ne dlya togo  nanyala,
chtoby vy mne perechili.
     Pervym  poryvom  Dzhefa  bylo  skazat',  chto  on  k  nej  ne  nanimalsya,
povernut'sya  i vyjti.  Uderzhala ego  mysl'  o tom,  chto togda  on ne  smozhet
vstrechat'sya s |nn.
     - Pochemu vy dumaete, - sprosil on bolee mirnym tonom, - chto mezhdu vashim
plemyannikom i miss Benedik chto-to est'?
     - YA videla ih vmeste. Videla, kak ona na nego smotrit. Tol'ko segodnya ya
govorila misteru Tramperu,  chto  mne ne  nravitsya  ee povedenie. Ona  chitala
gazetnyj otchet o vcherashnem sude. Golos  u nee drozhal, a kogda ya skazala, chto
zadushila by Millera golymi rukami, ona revnivo vzdohnula.  YA prismotrelas' i
uvidela, chto glaza u nee goryat.
     - Millera? - sprosil Dzhef, divyas' sovpadeniyu.
     - Dzh. Dzh. Millera.
     I vnov' Dzhefa posetilo oshchushchenie, chto  on sel na shilo. On podskochil, kak
porazhennaya ostrogoj forel'. Horoshen'koe  delo  - obnaruzhit', chto poselilsya u
damy, kotoraya mechtaet zadushit' tebya golymi rukami.
     - Moj  plemyannik,  Lajonel Grin, - ob座asnila missis  Kork,  -  vystupal
vchera  svidetelem  v sude,  i  etot  Dzh.  Dzh.  Miller,  predstavitel' istca,
bukval'no polival ego gryaz'yu. Kak ya  uzhe skazala, u miss Benedik eto vyzvalo
ni s chem ne sorazmernyj  vzryv  vozmushcheniya. Mister Tramper schitaet, chto  eto
estestvenno. Estestvenno, kak  by  ni tak!  Devica  vlyublena v Lajonela.  Po
krajnej  mere,  ya  eto sil'no podozrevayu.  Kogda  Lajonel  budet  zdes' - on
priezzhaet segodnya vecherom  -  prosledite za nim i  vyyasnite  navernyaka. YA ne
hotela by ee teryat',  ona prekrasnyj sekretar', nado otdat' ej dolzhnoe  - no
esli moi podozreniya podtverdyatsya, segodnya zhe ee zdes' ne budet.
     Dzhefu povezlo, chto privedennyj monolog zanyal dovol'no mnogo vremeni. On
uspel sobrat'sya s chuvstvami, kotorye razletelis',  slovno  ot  vzryva.  Malo
togo,  chto  on,  okazyvaetsya, zhivet u  Vonyuchkinoj  tetki  (chto  samo po sebe
ploho),  no  eshche  i  Vonyuchka Grin, sobstvennoj personoj,  priezzhaet  segodnya
vecherom.
     |to trebovalos' nemedlenno obdumat'. Esli  ne  ostanovit'  Grina (a kak
ego ostanovit', bylo  poka  ne vpolne ponyatno), tot  razoblachit  ego za pyat'
minut, vernee - sekund. Togda, esli missis Kork ne zadushit ego golymi rukami
(a  ona  yavno   sposobna  zadushit'  kogo  ugodno,  nachinaya  s  gippopotama),
prosti-proshchaj SHipliholl.
     - Kstati o Lajonele, - prodolzhala  missis  Kork. - Ne znayu, skazala  li
vam miss  Benedik, no my zdes'  v SHipli-holle sostavlyaem  malen'kuyu koloniyu,
cel' kotoroj - vospitanie tela.
     Ona sdelala pauzu. Ot napryazhennoj raboty mysli Dzhef vpal v  trans pochti
affenhemovskogo masshtaba. Missis Kork postuchala po stolu.
     - Vospitanie tela, - povtorila ona.
     Dzhef vzdrognul i ochnulsya.
     - Da,  da,  konechno.  Vsyakaya  vegetarianskaya...  -   On  hotel  skazat'
"drebeden'",  no  chut'e  podskazalo  emu,  chto  luchshe  podobrat'  sinonim. -
Ugubianskij rezhim? - predpolozhil on.
     - Da. Vy byvali v Afrike, mister |der?
     - Ne dovodilos'. V milom Lyucerne - da. V Afrike - net.
     - Togda vy  ne videli  ugubu. |to na redkost' zdorovye  lyudi, a dushoj -
prosto  mladency.  Oni  dostigayut  etogo  strogo   vegetarianskoj  dietoj  i
ritmicheskimi tancami. YA hotela by privit'  v Anglii ih obraz zhizni, i uspeh,
konechno, v pervuyu ochered' zavisit ot  entuziazma  nashej  malen'koj  kolonii.
Dolzhna s gorech'yu priznat',  chto ne vse zdes' v ravnoj mere  priverzheny nashim
principam. YA edva ne vystavila  von  starinnogo  druga,  za to, chto tot el v
mestnom zavedenii bifshteksy  i  pirog s  pochkami.  YA sil'no podozrevayu,  chto
Lajonel tozhe tuda hodit. |togo ya ne poterplyu. YA predupredila hozyaina, chto za
nim sledyat, i chto  mestnyj komitet nadzora, v kotoryj ya vhozhu,  budet vskore
reshat' vopros o tom,  prodlit' li emu licenziyu. Dumayu, on napugan.  Odnako ya
hochu, chtoby  vy prosledili za Lajonelom, ne najdet  li on drugogo istochnika.
Dokladyvajte mne  o malejshem otklonenii  ot pravil,  a ya uzh  primu mery.  Da
budet vam  izvestno, plemyannik polnost'yu ot menya zavisit,  tak chto mne est',
chem emu prigrozit'. Mogu ya na vas polozhit'sya?
     Dzhef naklonil golovu.
     - Vsecelo. Vy tol'ko chto sprosili,  missis  Kork, byval li ya v  Afrike.
Teper'  ya v  svoyu ochered'  sproshu:  videli li  vy, kak  odnorukij chelovek  s
chesotkoj kleit oboi?
     - Ne ponyala.
     - YA  prosto  hotel  skazat',  chto mne pridetsya poprygat'.  "Sledite  za
Kejkbredom",  -  skazali  vy,  dobavili:   "Sledite   za   miss  Benedik"  i
prisovokupili: "Sledite za  Lajonelom".  CHto zh,  budu  sledit'. Esli u  menya
zanoet  sheya,  to  eto   osobennost'   moego  roda  zanyatij,  mozhno  skazat',
professional'noe zabolevanie. A  teper', - prodolzhal  Dzhef, - mne  nado,  ne
teryaya  vremeni,  poznakomit'sya s vashim plemyannikom. YA  vsegda  starayus'  kak
mozhno skoree sblizit'sya s ob容ktami slezhki.  Esli vojti k nim v doverie, oni
stanovyatsya glinoj  v moih rukah. V chastnosti, ya  postarayus' kak mozhno bol'she
videt'sya  s miss  Benedik,  a  tak  zhe s  misterom... Grin,  vy  skazali ego
familiya? Kazhetsya, vy upomyanuli, chto on priezzhaet segodnya vecherom?
     - Poezd pridet cherez polchasa.
     - YA ego vstrechu. Nadeyus' k  vozvrashcheniyu  syuda  zalozhit' osnovy nadezhnoj
druzhby. Kak on vyglyadit?
     - Zachem eto vam?
     - CHtoby uznat' ego na stancii.
     - A, ponyatno.  Vysokij, strojnyj, ochen' privlekatel'nyj. S shelkovistymi
usikami i krotkimi karimi glazami.
     - Togda ya otklanivayus', chtoby uspet' k poezdu, - skazal Dzhef.
     Do stancii bylo vsego nichego, tak chto on mog by  probyt'  s missis Kork
eshche  minut  desyat', odnako  legko  li ostavat'sya  v  obshchestve damy,  kotoraya
nahodit Vonyuchkiny usy shelkovistymi?

        glava devyataya

     Kogda samovlyublennyj molodoj chelovek shodit s poezda i vidit na perrone
advokata, prilyudno  smeshavshego ego s gryaz'yu,  trudno zhdat' ot  nego radosti.
Nikogda v takih sluchayah razgovor ne nachinalsya s bespechnoj neprinuzhdennost'yu.
     Glaza  Lajonela  Grina ostalis' karimi, no nikto,  dazhe  samaya  lyubyashchaya
tetka,  ne nazvala by  ih  sejchas  krotkimi.  On otpryanul,  kak  ot  gadyuki,
vypryamilsya i proshel by,  ne pozdorovavshis', esli by Dzhef ne shvatil  ego pod
lokotok.
     - Privet, - serdechno skazal Dzhef. - Kakaya vstrecha!
     Lajonel Grin bezuspeshno pytalsya vysvobodit' ruku.
     - Ne dergajtes', - prodolzhal Dzhef.  -  Vy ezhites', Vonyuchka. A mozhno  by
skazat':  "Vy  vonyaete,  ezh". Vizhu, vy ne zabyli nashu perepalku v sude. YA ne
oshibayus'?
     Lajonel Grin zaveril, chto net.
     - YA podozreval, chto  tak  budet. Da, ne prinimajte  vy  blizko k serdcu
takie pustyaki.  Lichno protiv vas  ya nichego  ne imeyu. Vystupaj  ya na  storone
otvetchika, tochno tak zhe otdelal by |rnesta Pennifadera. Kak vy ne vidite? Za
stenami suda my mozhem ostavat'sya druz'yami.
     Lajonel Grin otvetil, chto ne vidit.
     - |togo ya  i boyalsya. Ladno, zhal',  konechno, no vam  pridetsya proglotit'
svoyu nepriyazn',  potomu chto teper' my v  odnoj lodke  i tol'ko soobshcha  mozhem
dobit'sya zhizni, svobody i stremleniya k schast'yu.
     - Pozhalujsta, otpustite moyu ruku. YA hochu vzyat' taksi.
     - Nam v odnu storonu. Vy edite v SHipli-holl, a ya tam zhivu.
     - CHto?!
     - ZHivu.
     - Vy znakomy s moej tetkoj?
     - Ocharovatel'naya dama. A sejchas ya vas rassmeshu. Ona voobrazhaet, budto ya
syshchik - nu, znaete, ona  vechno  vseh  prinimaet  za syshchikov - i poruchila mne
sledit'  za  svoim  dvoreckim.  Tak  chto,  kogda priedem  v  SHipli-holl,  ne
zabyvajte, chto menya zovut SHeringem |der.
     V temnyh glazah Lajonela blesnula surovaya radost'.
     - Vy hotite skazat', chto vterlis' k nej pod chuzhim imenem?
     - Mne ne nravitsya slovo "vterlis'", no vse ostal'noe verno.
     - Tak vy u menya v polsekundy vyletite!
     Dzhef kivnul.
     - YA predvidel,  chto vam pridet v golovu podobnaya  mysl', no ne strashus'
tvoih  ugroz,  Vonyuchka, vooruzhen ya doblest'yu  tak  krepko, chto vse oni,  kak
legkij veter, mimo pronosyatsya. Razve vy ne slyshali, kak ya skazal: my v odnoj
lodke? Vizhu,  nado ob座asnit'. Boyus', chto  moi slova nepriyatno  vas potryasut.
Priglasiv menya sledit' za svoim dvoreckim, missis Kork yasno dala ponyat', chto
eto lish' chast' moih obyazannostej. Mne porucheno sledit' eshche i za vami.
     - Za mnoj?
     - Da. Ona  podozrevaet, chto vy ugodili, ili vot-vot  ugodite v silki ee
sekretaryakompan'onki,  po  familii, esli ne oshibayus', Benedik. Ubezhden,  chto
vse eto vydumki, no ona tak dumaet i zdorovo kipyatitsya.
     Zloba soshla  s lica Lajonela  Grina, ostalas' odna rasteryannost'. Kak i
predvidel Dzhef, vest' srazila ego napoval.
     On smotrel na  Dzhefa  shiroko raskrytymi glazami; bezuprechnyj podborodok
obvis, kak  ponikshaya liliya. Ne  zrya on  tryassya ot straha  vse eti  neskol'ko
nedel', s teh samyh por, kak tajno obruchilsya s |nn.
     Utverzhdaya, chto plemyannik celikom ot nee zavisit, missis  Kork ne lgala.
Blagodarya ej  on mog vkusno est',  horosho odevat'sya, kurit'  dorogie sigary,
poseshchat' klub  molodyh hudozhnikov i  raz容zzhat' na taksi s nervnymi shoferami
vrode |rnesta Pennifadera.  Ona zhe finansirovala lavochku na Bromton-rod, gde
emu inogda udavalos'  prodat' starinnoe kreslo ili ispanskij altarnyj pokrov
komu-nibud' iz priyatelej po Oksfordu.
     V lyuboe vremya ee nedovol'stvo grozilo bedoj, no imenno sejchas okazalos'
by prosto  gubitel'nym.  Lajonelu  nedavno  predstavilas' vozmozhnost' kupit'
dolyu v bolee krupnom i po-nastoyashchemu uspeshnom svyatilishche domashnego ubranstva,
kotorym rukovodil ego drug, mister Tarvin.  Sie  zavedenie  raspolagalos'  v
modnom  kvartale  i  obsluzhivalo  kuda  bolee  solidnuyu  publiku,  chem pyatok
odnokashnikov, ob容dinennyh druzhboyu prezhnih dnej.
     Sobstvenno v  SHipli-holl on ehal  s mysl'yu odolzhit' u tetki neobhodimuyu
summu.  Ehat'  emu  ne   hotelos';   podobno  missis  Molloj,  Lajonel  Grin
predpochital na  obed chto-nibud' sushchestvennoe.  Odnako radi dela on byl gotov
na lisheniya.
     Ot etogo zaviselo vse. Stav  sovladel'cem  magazina,  on smozhet poslat'
missis Kork podal'she -  zhelatel'no po telefonu - i bol'she ne  skryvat' svoih
otnoshenij  s  |nn. Esli  zhe  tetka chto-to  intuitivno  zapodozrila, na  vseh
nadezhdah mozhno postavit' krest.
     - I  vot  eshche,  -  prodolzhal  Dzhef,  -  sovetuyu  vam v  SHipli-holle  po
vozmozhnosti izbegat'  miss Benedik, a luchshe s nej  ne razgovarivat'. V takih
sluchayah  samoe  razumnoe  -  ne  davat'  pochvy  dlya  podozrenij.  Teper'  vy
ponimaete, chto u nas dejstvitel'no obshchij  interes. YA hochu ostat'sya v dome, a
vy, kak  chelovek  razumnyj,  dolzhny  mne  vsyacheski sodejstvovat'. Poddajtes'
poryvu  vystavit' menya iz  doma  -  i  chto dal'she?  Najmut  drugogo  syshchika,
cheloveka bez sovesti  i  sostradaniya, ne  to  chto staryj shkol'nyj  priyatel',
kotoryj vsegda vam  simpatiziroval,  dazhe esli  ego  slova poroj ubezhdali  v
obratnom, i cherstvyj professional,  ne  uspeete glazom morgnut', zalozhit vas
tetke. Govoryu eto prosto dlya vashego svedeniya.
     Dzhef  druzheski  szhimal   Lajonelu   lokot',  ne  schitayas'  s  nekotorym
soprotivleniem.  On  pochti  zhalel,  chto  uzhe  ne sluzhit  v  sude,  poskol'ku
chuvstvoval,   chto   izlozhil  delo  kak  nel'zya  dohodchivee.  Vprochem,   esli
yurisprudenciya poteryala, literatura  vyigrala. Nado smotret' na veshchi s raznyh
uglov zreniya.
     - I vot eshche chto, Vonyuchka, - prodolzhil Dzhef, kogda oni sadilis' v taksi.
- Missis Kork, poruchaya mne priglyadyvat' za vami, imela v vidu ne tol'ko miss
Benedik. Ona  opasaetsya, chto vy  zaglyadyvaete v mestnyj restoranchik i vmesto
zdorovoj ugubianskoj  pishchi zhrete uboinu. Da  budet vam izvestno,  chto hozyain
preduprezhden.  Esli  on prodast vam hotya  by  kusochek myasa, to na  sleduyushchej
sessii ne poluchit svoej licenzii. Vy chto-to skazali?
     Lajonel Grin  nichego ne skazal,  tol'ko gluho zastonal, slovno yunosha so
znamenem, gde nachertano "Excelsior!" pri slovah: "Ne nado, ne hodi, tam burya
zhdet". Mestnyj traktir byl ego poslednim pribezhishchem.
     - Zdes' vam tochno bez menya ne obojtis'. YA ne otmechen pechat'yu, a znachit,
mogu stat' posrednikom mezhdu vami i traktirshchikom.
     - Pravda?.. - Lajonel Grin prosvetlel.
     - Konechno. YA celikom na vashej storone. Dostavlyu lyuboj zakaz.
     Lajonel  Grin  okonchatel'no  rastayal.  Nichto  ne   moglo  by  polnost'yu
primirit' ego s odnokashnikom, no on gotov byl priznat', chto  i  tot ne lishen
dostoinstv.
     - Ochen' lyubezno s vashej storony, Miller.
     - Pustyaki.  A   teper'  rasskazhite  mne   o  miss  Benedik  -  chem  ona
interesuetsya, kakie knigi chitaet, kakie temy s nej  luchshe obhodit' storonoj.
Ponimaete,  daby  ubedit' missis  Kork,  chto ya  otrabatyvayu  svoj hleb,  mne
pridetsya  chasto  obshchat'sya  s  etoj devicej  i polezno  znat',  o  chem  s nej
govorit'.
     Pyat'yu minutami pozzhe Dzhef vyshel  iz  taksi, eshche raz zaveril sputnika  v
samom iskrennem raspolozhenii i v priyatnoj zadumchivosti otpravilsya brodit' po
okrestnostyam SHipli-holla.
     Ego diplomaticheskie  usiliya  uvenchalis'  polnym  uspehom.  On ne tol'ko
obezvredil Lajonela  Grina, no i vyvedal  vkusy i predpochteniya  |nn Benedik.
Pro nastoyashchego SHeringema |dera on ne znal nichego, krome privychki krutit' usy
i umeniya rastvoryat'sya v vozduhe, no somnevalsya, chtoby tot upravilsya luchshe.
     Iyun'skij den' klonilsya k zakatu,  vozduh  byl  napoen divnymi zapahami.
Ptichki  sonno  chirikali  v  kustah,  bukashki  vozvrashchalis'  domoj  s raboty,
rosistye travy blagouhali. Dzhef shel bez celi, naslazhdayas' krasotoj vechera, i
vnezapno  okazalsya  na  krayu  prudika.  Zdes'  on  ostanovilsya  podle staroj
perevernutoj  lodki i  stal  smotret' na vodomerok,  skol'zivshih  po vode  s
delovitost'yu, svojstvennym ih sorodicham po vsemu miru.
     Ot sozercaniya prirody  ego otvlekli golosa. Podnyav golovu, Dzhef uvidel,
chto  ego  uedinenie  narushili  molodaya,  ochen'  yarkaya  dama  i  muzhchina  let
pyatidesyati s nebol'shim, pohozhij na amerikanskogo senatora.
     Dzhef,   razumeetsya,   ne  mog  znat',  chto  smotrit   na   zanyatnuyu   i
predpriimchivuyu paru - mistera i missis Myl'nyj Molloj.

        glava desyataya

     Uslyshav s chetvert'  chasa  nazad, chto  ih  staryj znakomyj, SHimp  Tvist,
napravlyaetsya  v  SHipli-holl, mister  Molloj  nepriyatno  udivilsya.  Kogda  zhe
vyyasnilos', chto  etim popolneniem koloniya missis  Kork obyazana ego  zhene, on
prosto otoropel.
     - Gospodi, pupsik! - voskliknul on. - CHto na tebya nashlo?
     Missis Molloj obdala ego holodom.
     - Reshila, chto nado.
     - Da eto zhe SHimp!  - Mister Molloj dumal o syshchike iz  Holsi-kort nichut'
ne luchshe, chem syshchik - o nem. - Ugor' maslyanyj! Emu ni na vot stolechko nel'zya
doveryat'.
     - I ne tol'ko emu!
     - Ty o chem?
     - Nevazhno. SHimp ne podkachaet.
     - Eshche kak  podkachaet! A to ty ego  ne znaesh'!  Pervym delom priberet  k
rukam, chto ploho lezhit, i pominaj, kak zvali, a ty  potom  otvechaj. Ladno, u
nas est' dva dnya, potom smatyvaem udochki.
     - Ty ne zahochesh'.
     - Eshche kak zahochu.
     - Net. Kuda ty ot missis Kork?
     - Ne ponyal, kiska. CHto-to ty segodnya ne v sebe.
     Dolli bol'she  ne mogla sderzhivat'sya.  Ona vzglyanula na muzha, kak korol'
Artur - na nevernuyu Gvineveru.
     - Ne  ponyal,  da?  Ne smeshi menya! Dumaesh', ya slepaya? Ne vizhu, kak ty za
nej uvivaesh'sya? Kto razgulival s nej po sadu so vsyakimi rozami?
     Mister Molloj raskryl rot.
     - No, detka...
     - Kto segodnya gladil ee po ruke? Dumaesh', ya ne videla? Tak vot, videla!
U menya chut' nogi ne podkosilis'. Vot uzh ne zhdala!
     - No, pupsik...
     - Kogda svyashchennik  govoril, chto ty budesh' so mnoj  v bolezni i zdravii,
nebos' kival, kak poryadochnyj...
     - Da ty nepravil'no ponyala...
     - Vse vy tak govorite.
     - Net, ty pravda oshiblas'. Vse sovsem naoborot.
     - Ty hlopal ee po grable?
     - Konechno, ya hlopal ee po grable. A pochemu? Potomu chto  pytayus' prodat'
ej neftyanye akcii.
     - CHto?!
     Mister Molloj stal pohozh na  senatora,  otmetayushchego  gnusnye  obvineniya
prodazhnoj oppozicii.
     - Konechno. Esli ty vyshla zamuzh  za  del'ca, to uzh pozvol' emu  rabotat'
svoimi metodami. Ona rasskazyvala pro  svoego  plemyannika  Lajonela, kak ego
zataskali  po sudam,  i  kak  eto  neizlechimo ranilo  ego chutkuyu  dushu,  a ya
pohlopal  ee  po  ruke. I ved' pomoglo! CHerez paru minut ona uzhe s interesom
slushala pro  Serebryanuyu reku. Tut nam prishlos' rasstat'sya,  potomu chto k nej
kto-to prishel, no delo na mazi. Zavtra ona otdast mne chek.
     Privlekatel'noe lichiko missis Molloj razgladilos', kogda zhe ona ponyala,
kak zabluzhdalas' v svoem chudo-muzhe, slezy raskayaniya zatumanili ee vzor.
     - Oj, Myl'nyj, kakaya zhe ya dura!
     - Da ladno, kiska.
     - Pochemu zhe ty ne skazal?
     - Hotel sdelat' tebe syurpriz na den' rozhden'ya.
     - I skol'ko my poluchim?
     - Da pochti tysyachu.
     - Dollarov?
     - Funtov.
     - Tysyachu funtov? Oj, Myl'nyj!
     Ona, vshlipyvaya,  pripala k ego  grudi. Nichto ne omrachalo vostorga etoj
divnoj minuty, krome gor'kih  ugryzenij  sovesti. "Dura", chuvstvovala ona, -
vernoe slovo. Ona  neprohodimaya  dura, esli s samogo  nachala  ne ponyala, chto
Myl'nyj ne stal by lastit'sya k drugoj, krome kak radi deneg.
     Nakonec nezhnye  ob座atiya  razomknulis'.  Mister  Molloj  skazal: "Hm!" i
zakuril sigaru. Missis Molloj  skazala:  "CHert!" i pripudrila nos. Neskol'ko
minut  oni  shli  v  blagodushnom  molchanii.  "Spasibo razmolvke  -  my  stali
druzhnej", mozhet  byt', dumali oni  slovami Al'freda Tennisona. A mozhet byt',
ne dumali.
     - Znaesh', Myl'nyj, -  mechtatel'no progovorila missis Molloj, - ya inogda
gadayu, a vdrug gde-nibud' i vpryam' est' Serebryanaya reka, a na nej - neftyanaya
skvazhina.
     - YA tozhe.
     - Ved' mozhet byt'.
     - Mozhet.
     - Vot smeh-to byl by!
     - Da  uzh, -  soglasilsya  mister Molloj. -  Kakih  tol'ko sovpadenij  ne
byvaet. - On ulybnulsya, no tut  zhe snova pomrachnel. - Tak vot, naschet SHimpa,
detka. CHestnoe slovo, ne nravitsya mne, chto etot proshchelyga poselitsya v dome.
     - Vybros' ego iz golovy.
     - Ne mogu.
     - Plyun'. SHimp nadolgo ne  zaderzhitsya.  Svalit, kak tol'ko prosechet, chto
zdes' kormyat korov'ej zhvachkoj.
     - A  ved' verno.  -  Mister Molloj prosvetlel,  i  razgovor pereshel  na
drugie temy.  Oni obsuzhdali, ne zahochet li missis  Kork prikupit' eshche akcij,
kogda, obognuv kusty,  vyshli  na bereg  pruda  i uvideli molodogo  cheloveka,
smotrevshego na vodomerok.
     - Vot te na, - skazala missis Molloj.
     - Kto eto? - sprosil mister Molloj. - Pohozhe, novyj zhilec.
     Oni    podoshli.    Mister    Molloj,   staravshijsya   vsegda    izluchat'
dobrozhelatel'nost'  (nikogda  ne znaesh',  kto  zahochet  vlozhit'  sredstva  v
neftyanoj biznes), bodro pozhelal Dzhefu dobrogo vechera.
     - Dobryj  vecher,  -  skazal  Dzhef.  Suprugi  proizveli  na  nego  samoe
blagopriyatnoe vpechatlenie.  Zdorovayas',  mister Molloj pripodnyal shlyapu, yaviv
vzoram vysokij, pochti shekspirovskij lob.
     - Novyj chlen nashego nebol'shogo soobshchestva, ser?
     - Tol'ko chto priehal. Slavnoe mestechko.
     Dolli neveselo hohotnula.
     - Mestechko-to nichego. Vot tol'ko podozhdite, poka pozovut uzhinat'!
     - Moya zhena, - poyasnil mister Molloj. - Moya familiya - Molloj.
     - Moya - |der, - skazal Dzhef.
     K svoemu izumleniyu on uvidel, chto priyatnaya para obeskurazhena.
     - |d... a kak dal'she?
     - |der. SHeringem |der.
     - Ne mozhet byt'!
     - Boyus', chto mozhet, - skazal Dzhef.  - A chto? Vam chem-to ne nravitsya moe
imya?
     Mister Molloj posmotrel na  missis  Molloj. Missis Molloj posmotrela na
mistera Molloya. Oba pereveli vzglyad na Dzhefa.
     - CHto-to zdes' ne tak, - skazal mister Molloj.
     - |to  kakoe-to  naduvatel'stvo,  -  ob座avila  missis  Molloj,  kotoruyu
surovaya  zhizn'  nauchila bystro  raspoznavat'  ih. -  CHto  za figli-migli?  -
holodno sprosila ona.
     U  Dzhefa  eknulo  serdce.  Kogda  mister  Molloj s vidom  obshchestvennogo
blagodetelya nazval svoyu familiyu, ta pokazalas' Dzhefu smutno znakomoj. Tol'ko
sejchas on soobrazil,  chto  zhenshchina, kotoraya buravit ego  glazami  - ta samaya
missis Molloj, kotoraya  rekomendovala Dzh. SHeringema |dera. On ne rasschityval
natknut'sya v SHipliholle na lyudej, znakomyh s ego sosedom po Holsi-kort.
     S drugoj storony,  on ne rasschityval  vstretit' Lajonela Grina,  a  kak
zdorovo  vykrutilsya!  Dzhef podobralsya, chtoby tak zhe  lovko  ustranit'  novoe
prepyatstvie.
     Mister Molloj  pri vsem svoem udivlenii  ne utratil svetskih  maner. On
soglashalsya  s  zhenoj,  chto  vse  eto pohozhe  na  figli-migli,  no  gotov byl
vyslushat' ob座asneniya.
     - Missis  Molloj  hochet skazat', - poyasnil  on,  - chto my zhdem  segodnya
nashego druga po imeni SHeringem |der.
     - CHastnogo syshchika, - dobavila Dolli.
     - A vy - ne on, - zametil mister Molloj.
     - Tochno ne on, - podtverdila Dolli.
     Dzhef ulybnulsya. On vnezapno uvidel, chto  vse  razreshaetsya  do  smeshnogo
prosto.
     - Kak zabavno!
     - YA eshche ne smeyus', - surovo ob座avila Dolli.
     - Ponyatno, chto vy udivleny. Kak davno vy videli vashego druga?
     - Segodnya utrom s nim razgovarivala.
     - I on ne upomyanul, chto prodal delo?
     - Prodal delo?
     - Na  kornyu,  so vsemi  potrohami.  Segodnya dnem  ya  v容hal v  kontoru.
Konechno,  v  takih sluchayah beresh' i familiyu  predshestvennika.  Tak  skazat',
torgovuyu marku. Izbavlyaet ot lishnej pisaniny.
     Missis Molloj vzglyanula na mistera Molloya.
     - SHipm Tvist ni slovom ne obmolvilsya, chto prodaet delo.
     - Vot kak?
     - Ni slovom.
     - Vy  ne obratili  vnimaniya,  chto mister Tvist  -  chelovek skrytnyj?  -
skazal Dzhef. - YA obratil. Nezamenimoe kachestvo v nashej professii.
     Dolli po-prezhnemu ne verila.
     - Vy ne pohozhi na syshchika.
     - Konechno,  -  otvechal Dzhef,  -  tak i  dolzhen  vyglyadet' syshchik.  CHtoby
ubayukivat' podozreniya.  - On vzglyanul na chasy. - Nado zhe, kak pozdno, ya i ne
zametil. Do svidaniya, mister Molloj. Do svidaniya, missis Molloj. Nadeyus', my
budem chasto videt'sya.
     On ushel razmashistym shagom, nadeyas', chto  ne  slishkom  ochevidno  oborval
razgovor, a missis Molloj povernulas' k misteru Molloyu.
     - CHto ty dumaesh', Myl'nyj?
     - Udivlyayus', kiska.
     - SHimp skazal by, chto prodaet delo.
     - Ne znayu, ne znayu. On o delah ne rasprostranyaetsya.
     - A s chego by on vse vdrug vzyal i prodal?
     - Mozhet, reshil slinyat'. |tomu hor'ku chasto prihoditsya delat' nogi.
     - Tozhe verno.
     Oba pogruzilis' v zadumchivost' i molchali do samogo doma.

        glava odinnadcataya

     Zabotlivaya gornichnaya provodila Dzhefa  v  otvedennuyu emu komnatu. On uzhe
pereodelsya  i  otdyhal,   kurya,   kogda  dver'  raspahnulas'  pod  dejstviem
neuderzhimoj sily, i na poroge poyavilos' nechto ochen' bol'shoe.
     Po dobrodushnoj  ulybke na monolitnom  lice, Dzhef ponyal, chto ego posetil
Dzhordzh, vikont  Affenhemskij. V nem ne  bylo i kapli  holodnogo vysokomeriya,
kotoroe pomeshalo edineniyu dush v ih poslednyuyu vstrechu.
     - Harier? - lyubezno progovoril monumental'nyj per. - Prishel posmotret',
horosho li vas ustroili.
     Dzhef otvetil, chto vse otlichno.
     - Vot i ladnen'ko, - skazal lord Affenhem. - Vot i ladnen'ko.
     On govoril rasseyanno i, hotya eshche  ne vpal v trans, uzhe ne slushal Dzhefa.
On  brodil po  komnate,  pustym vzglyadom skol'zya  po  storonam. Vzyal  pizhamu
Dzhefa, vazhno povertel ee  v rukah. Na stolike u krovati lezhala  knizhka. Lord
Affenhem vzyal i  ee,  prolistal neskol'ko stranic. Zaodno  on  vzyal i uronil
farforovuyu statuetku, kotoraya ukrashala kamin.
     Zvon,  s  kotorym  proizvedenie  melkoj plastiki razbilos'  o  chugunnuyu
reshetku, vyvelo myslitelya iz zadumchivosti. Vernuvshis' k yavi, on vodruzilsya v
kreslo i massivnym  pal'cem  postuchal Dzhefa po kolenu.  V  lice, smirennom i
otecheskilaskovom, slovno chuchelo sovy v vitrine taksidermista, chitalas' samaya
iskrennyaya priyazn'.
     - YA hotel pogovorit' s vami molodoj chelovek.
     Dzhef vezhlivo otvetil, chto tozhe schital mgnoveniya do etoj vstrechi.
     - Pomnite, o chem my govorili v kontore?
     Dzhef udivilsya. On reshil, chto  zabyvchivyj  sobesednik  zapodozril u nego
takie zhe provaly v pamyati.
     - Vy hotite skazat', pro brillianty? - sprosil on.
     - Da ne pro brillianty, lopni kocheryzhka. O tom, chto vy vlyubilis' v moyu,
chert poberi, plemyannicu.
     Dzhef  predpochel  by,  chtoby  prekrasnejshuyu iz zhenshchin ne  nazyvali  chert
poberi  plemyannicej,  no ostavil zamechanie pri sebe. Blagorazumie  trebovalo
obrashchat'sya so starym chudakom uvazhitel'no.
     - Pomnyu.
     - Eshche ne razlyubili?
     Dzhef zaveril,  chto dva s polovinoj chasa nichut'  ne umerili ego strast'.
Lord Affenhem yavno uspokoilsya.
     - Vot i horosho, a to ya ej rasskazal.
     Dzhef, pri vsem svoem hladnokrovii, vzdrognul.
     - Rasskazali, chto ya ee lyublyu?
     - Da-a.
     - Aga, aga... I chto ona?
     - Zadumalas'.
     Dzhef otvetil, chto emu eto ne udivitel'no.
     - Mne pokazalos', ona vas vzveshivaet.
     - Aga, aga...
     - V chem delo? CHto-to vy snikli.
     - Net, net. Konechno,  v takih delah  vsegda luchshe yasnost'.  Prosto  mne
podumalos', chto ej eto moglo pokazat'sya neskol'ko vnezapnym.
     - Konechno.  Dlya togo  ya  ej  i  skazal. S  takimi, kak  |nn,  glavnoe -
vnezapnost'. Poslushajte.  - Lord Affenhem snova postuchal ego  po kolenu. - YA
skazhu vam odnu veshch'. Kogda ya vas uvidel, vy mne srazu ponravilis'.
     - Spasibo. Uveryayu, chto i ya, so svoej storony...
     - Ne perebivajte, chert voz'mi. YA skazal, chto vy  mne srazu ponravilis'.
U menya  glaza,  kak  rentgen, vizhu lyudej naskvoz', i ya migom ponyal, chto vy -
slavnyj malyj. U menya detej net... po krajnej mere, ya  tak  dumayu, - dobavil
lord Affenhem posle minutnogo razmyshleniya, - i ya smotryu na vas, kak na syna.
Kak na  syna,  chert  poberi.  Vy - tot muzh, kotorogo by ya zhelal |nn. Paren',
hot'  kuda,  v  tochnosti kak ya v vashi gody. Teper' takih ne delayut. Voz'mite
hot' Lajonela Grina. Vy znaete plemyannika missis Kork?
     - Vstrechalis'.
     - Razmaznya, - skazal lord Affenhem. -  Hiveyanin i evusej. A |nn vzyala i
s nim obruchilas'.
     - CHto?!
     - Istinnaya pravda. Mogla  vybirat'  iz luchshih lyudej strany,  i  na te -
obruchilas' s Lajonelom Grinom.
     Dzhef onemel. On okazalsya sovsem ne gotov k etoj novosti. Pravda, missis
Kork chto-to takoe govorila,  no on ne obratil vnimaniya na ee  bred. Konechno,
reshil on,  esli tetka chto-to primetila,  znachit, eta paskuda  Grin odolevaet
|nn gnusnymi  pristavaniyami. A v to, chto  glaza ee  goreli ognem, kogda  ona
chitala pro  ego, Dzhefa, bezzhalostnye oblicheniya,  on poprostu ne  poveril. Na
samom dele glaza ee blesteli ot udovol'stviya - kakaya devushka  ne poraduetsya,
chitaya, kak ee nazojlivogo uhazhera okorotil blestyashchij molodoj advokat?
     - Vy etogo ne govorili!
     - Kak zhe ne govoril, kogda skazal.
     - |to prosto uzhas.
     - Koshmar.
     - My dolzhny ee spasti.
     - Vot imenno. Otbejte ee.
     - Otob'yu.
     - Legko skazat'. A chto imenno vy namereny delat'?
     - Nu...
     Lord Affenhem podnyal ruku, slovno postovoj na perekrestke.
     - Dovol'no. Mne vse yasno. Vy dumaete ne o tom. Esli by vy dumali, to ne
mychali by.  Vy  by skazali: "CHto ya nameren delat'? Vot chto. YA nalechu na nee,
chert  voz'mi,  kak  uragan!" Da, tak by vy skazali, i tak vam nuzhno sdelat'.
Hvatajte ee!  Prizhimajte k serdcu! I pokrepche! CHtoby  rebra hrustnuli! Nu, i
celujte, konechno. Celujte bez ostanovki. I vse vremya govorite, chto iskali ee
vsyu zhizn'. Ona migom zabudet pro svoego napomazhennogo lakirovshchika.
     Lord  Affenhem  zamolk.  Glaza  ego pogasli i priobreli  to  steklyannoe
vyrazhenie, k kotoromu  Dzhef uzhe uspel  privyknut'. Vikont unessya  myslyami  v
odinnadcatyj  god, k  devushke  v shlyapke s  cvetochnoj  kajmoj, kotoruyu,  esli
pamyat' emu ne izmenyaet, zvali Modi.
     Dzhef  radovalsya   peredyshke.   On   vospol'zovalsya  eyu,  chtoby  odolet'
nakativshuyu durnotu. K lordu  Affenhemu  on uspel privyazat'sya, no chuvstvoval,
chto  rashoditsya  s  nim  vo  vzglyadah tak  zhe  kardinal'no,  kak  s misterom
SHusmitom. Ulichnyj raznoschik, gulyayushchij po yarmarke so svoej damoj, nashel  by v
predlozhenii  lorda  Affenhema  zdorovuyu  sut'.  Dzhefa,  kotoryj  so  vremeni
znakomstva  s  |nn  Benedik  sovershenno  ochistilsya  duhom, ono vozmutilo  do
glubiny dushi. Oskorbit' |nn,  efirnoe  sozdanie, grubym prikosnoveniem - chto
za poshlaya  mysl'! Esli by ne trans, v kotoryj snova vpal lord Affenhem, i ne
nasushchnaya neobhodimost'  sohranyat'  druzheskie  otnosheniya,  Dzhef  nagradil  by
vol'nodumca surovym vzglyadom.
     Lord Affenhem, kak Galateya, vnezapno ozhil i vstrepenulsya.
     - Den'gi est'?
     Dzhef  vzdrognul   ot   neozhidannosti,   no   reshil   raskoshelit'sya.  On
predpolagal, chto v nyneshnih obstoyatel'stvah, uezzhaya, dolzhen budet dat' lordu
na chaj. Ochevidno, mnimyj dvoreckij predpochital avans.
     - Skol'ko vam nado?
     - Ne mne. CHtoby zhenit'sya.
     - A!  -  Dzhef  nakonec  ponyal,  o chem rech'. - Nu, ya ne bogat.  Krestnyj
ostavil mne neskol'ko  soten godovogo dohoda,  i eshche ya  nemnogo  zarabatyvayu
literaturoj.
     - CHto vy pishete?
     - Detektivy. So dnya na den' sobirayus' nachat' novyj. Vy ih chitaete?
     - O, da!
     - Togda on vam ponravitsya. Tam udivitel'no svezhaya mysl'.
     - Kakaya zhe?
     - Kak vy, navernoe, zametili, mnogie  avtory  podobnyh  romanov,  chtoby
nagnat' zhut', vyvodyat v roli glavnogo negodyaya cheloveka s izuvechennym uhom. YA
nashel sovershenno novyj hod. U moego zlodeya budut izurodovany oba. Kakovo? My
sodrogaemsya,  chitaya  o  demone vo ploti,  esli  dazhe  odna  ego mochka slovno
izzhevana dikim kotom. A esli obe? Uzhas!
     Na lorda Affenhema eto ne proizvelo vpechatleniya.
     - Po mne, tak  dovol'no  glupo, - ob座avil on.  -  I voobshche, literaturoj
mnogo ne zarabotaesh'. Missis Kork napisala knizhku o svoih etih puteshestviyah,
nazyvaetsya "ZHenshchina v debryah", i prodala, dumayu, ekzemplyarov desyat', da i te
vsuchila silkom. YA videl, kak ona zatalkivaet ee gostyam, nezavisimo ot pola i
vozrasta, slovno miksturu. Net, vam nado otyskat' brillianty.
     - Postarayus'.
     - Vot  stranno,  -  prodolzhal  lord Affenhem, - tol'ko  chto,  perebiraya
starye bumagi,  ya natknulsya na poteryannyj  dnevnik, i tam  chetvertogo aprelya
sdelana zapis'  "V banke". Ne ponimayu.  YA inogda ostavlyal  sebe napominaniya,
kuda spryatal brillianty. Naprimer, est' zapis' "CHappi" - eto kogda ya spryatal
ih na dne zhestyanki  s  sobach'im  kormom.  No  chto  znachit  "v banke", uma ne
prilozhu. YA nikogda ne sobiralsya klast' ih v bank.  YA  ne  doveryayu  bankam  i
nichego tuda  ne kladu, krome  melochi na  karmannye rashody. I  tem ne  menee
zapis'  sdelana  chetvertogo,  a  pyatogo  ya  popal  v   avariyu.  Mogu  tol'ko
predpolozhit', chto ona otnositsya k chemu-to drugomu. Mozhet  byt', ya ugovorilsya
vstretit'sya v banke  so  svoim  upravlyayushchim. Net, esli oni  i  otyshchutsya,  to
gde-nibud' v  hitrom meste, kuda  nikto ne dogadaetsya zaglyanut'. Vprochem, ne
trevozh'tes'. YA nikogda  nichego  ne zabyvayu, po krajnej  mere,  navsegda. YA v
tochnosti pomnyu golos, kotorym odna devica govorila "Ne nado!" azh v dev