aesh' veshchichki, malysh?  -  sprosila ona. - Sovetuyu potoropit'sya.
Ne vse zh ya budu promahivat'sya, kogda-nibud' da popadu.
     - T'fu! - I Dzhef, povernuvshis' na kablukah, poshel proch'. On chuvstvoval,
chto vyrazilsya ne vpolne k mestu, no ne mog pridumat'  nichego  luchshe. Uvy, on
byl vospitan v pravilah, soglasno kotorym muzhchina ne mozhet kosnut'sya zhenshchiny
inache kak  s  laskoj,  ne to by nepremenno dvinul ej v glaz. V zhizni kazhdogo
muzhchiny nastupaet moment, kogda on hotel by okazat'sya Dzhejmsom Kegni.
     Dolli  vernulas'  na  terrasu.  Kogda ona uhodila, Myl'nyj  dremal  nad
detektivnym romanom, no sejchas ego shezlong byl pust. Ona obratilas' k missis
Barlou,  zhenshchine   s   podborodkami,   vypolnyavshej  na  luzhajke  dyhatel'nye
uprazhneniya.
     - Ne vidali moego muzha, missis Barlou?
     - Mne kazhetsya, missis Molloj, ego pozvali k telefonu.
     V etot samyj  mig  propavshij muzh pokazalsya v  steklyannoj  dveri. Na ego
blagoobraznom lice chitalos' volnenie. On toroplivo podoshel k zhene.
     - Kiska!
     - V chem delo, pupsik?
     Mister  Molloj  brosil   vzglyad  na  missis  Barlou.  Ona  vernulas'  k
dyhatel'nym  uprazhneniyam,  no  dazhe  u glubokih dyhatelej est'  ushi.  Mister
Molloj pomanil zhenu v dal'nij konec verandy.
     - Zvonil SHimp.
     - CHego emu nado? Reshil snova potorgovat'sya naschet uslovij?
     Mister Molloj motnul podborodkom. On otvetil ne srazu. Vsegda nepriyatno
soobshchat' gor'kuyu vest'.
     - Net,  - otvechal  on. -  Boyus',  kiska, ya  tebya ogorchu.  On v  mestnoj
gostinice i dumaet utrom zayavit'sya syuda.

        glava chetyrnadcataya

     Dolli ustavilas' na muzha, ne verya svoim usham. Na luzhajke  missis Barlou
nachala ispolnyat'  afrikanskij tanec. V drugoe vremya ona  prikovala by k sebe
vse vzglyady, no sejchas ee pa ostalis' bez vnimaniya.
     - CHto?!
     - Pravda.
     - Edet syuda?
     - Zavtra, kak tol'ko vstanet.
     - A belobrysyj tip?
     Mister Molloj pomrachnel eshche bol'she.
     - Sdaetsya,  kiska,  na etot raz nam krupno  nepovezlo.  Belobrysyj  tip
bol'she  SHimpu  ne  pomeha.  Vot  ved'  podlost': on  napisal  SHimpu  pis'mo.
Okazyvaetsya,  SHimp  zrya  dumal, budto tot  na  nego  zol.  Istoriya dolgaya, ya
poloviny  ne ponyal,  no,  esli  verit'  SHimpu, etot  tip kidalsya  v  nego ne
bulyzhnikami, a kakimi-to pirozhkami,  kotorye  ne hotel ostavlyat' na tarelke,
chtoby  ne ogorchat'  hozyajku.  A po lestnice  bezhal,  chtoby izvinit'sya.  Bred
kakoj-to, no tak uveryaet SHimp.
     - CHert!
     - Vot i ya dumayu, - kivnul mister Molloj. - Malo nam etot tipa. Esli eshche
i SHimp  budet otirat'sya ryadom i smotret' pod ruku, my daleko ne uedem. Ty zhe
ego znaesh'. U nego glaza na zatylke.
     - Nado izbavit'sya ot SHimpa, vot i vse.
     - Vot i vse! A kak?
     - Pridumayu. Podi, pogulyaj, a ya poraskinu mozgami.
     Mister  Molloj  poslushno otpravilsya gulyat'. Vremya ot vremeni,  sovershaya
ocherednoj krug po  luzhajke, on brosal  vzglyad na zadumchivuyu  podrugu  zhizni.
Mozhet  byt',  dumal  on,  ona  sumeet  vyputat'sya i  v  etih  isklyuchitel'nyh
obstoyatel'stvah. Dolli vsegda  byla mozgom ih  firmy. Sam on  soznaval  svoyu
ogranichennost'. Daj emu  doverchivogo  slushatelya (zhelatel'no, chtoby v detstve
togo lyagnula  po golove loshad'),  chas vremeni, chtoby rasskazat' pro neftyanye
akcii,  i prostor  dlya  zhestov  -  vot togda  on sovershit  chudesa.  Uvy, eto
edinstvennyj dar, kotorym nadelila ego priroda.
     Na seredine  chetvertogo kruga ona zametil, chto Dolli  soshla s terrasy i
napravlyaetsya k nemu. Serdce  ego  vskolyhnulos', kogda on prochel vdohnovenie
na siyayushchem lice. On ponyal: ee ostryj um vnov' otyskal reshenie. Ne vpervye on
ispytal  svyashchennyj  trepet  pri  mysli,  chto  sumel  zavoevat'  lyubov' takoj
zamechatel'noj zhenshchiny.  ZHenshchiny,  kotoraya svoimi belymi ruchkami obespechivaet
sebya perchatkami, nosovymi platkami, duhami, sumochkami i dazhe ukrasheniyami bez
malejshih  zatrat  s ego  storony,  a  vdobavok  legko  razreshaet  vse melkie
semejnye zatrudneniya.
     - Neuzhto uzhe pridumala? - ahnul on.
     - Konechno. Nado bylo tol'ko chutok poraskinut' umishkom.
     - Ty  -  chudo,  -  skazal  mister Molloj.  -  Teper'  takih  ne delayut.
Razuchilis'. Vykladyvaj, kiska. YA ves' vnimanie.
     Missis Molloj porozovela ot udovol'stviya. Ona lyubila muzha,  i ego hvaly
laskali ej sluh.
     - Nu, vot, - nachala ona. - Ty govoril, SHimp v gostinice.
     - V gostinice, kroshka.
     - Ty prihodish' k nemu, a sam kak budto ves' tryasesh'sya. Smozhesh'?
     - Tak?
     - Net,  ne  tak. Ne hvatalo, chtoby  on  voobrazil, budto u tebya  plyaska
svyatogo Vitta! Prosto prihodish' ves' takoj vzvinchennyj, kak budto uznal, chto
lord  Kejkbred otyskal  steklyashki,  spryatal u sebya  v  komnate i  sobiraetsya
zavtra svalit'.
     - Vsyu etu tuftu ya dolzhen skormit' SHimpu?
     - Da.
     - A chto eto nam dast, zajchik?
     - Nu, posheveli mozgami.  Esli by lord Kejkbred sobiralsya zavtra slinyat'
vmeste s kamushkami, eto by oznachalo, chto segodnya ego nado obchistit'?
     - Konechno.
     - I komu-to iz nas prishlos' by lezt' v ego komnatu?
     - Nu da.
     - Tak vot,  ty ne mozhesh', potomu chto u tebya kishka tonka i ot odnoj etoj
mysli tryasutsya podzhilki.
     - CHto? - vskrichal mister Molloj, oskorblennyj takim nedoveriem.
     - Ty eto skazhesh' SHimpu.
     - A! - Mister Molloj ottayal. - |to chast' zamysla!
     - Tut sprosit, pochemu ne ya.
     - Glupo emu govorit', chto tebe ne hvatit reshimosti.
     - Verno. Skazhi  emu, chto reshil menya  nadut'. Mol, lord  Kejkbred skazal
mne, ya skazala tebe, a ty reshil svistnut' steklyashki bez moego vedoma. "SHimp,
zaberem ih, razdelim na dvoih, a Dolli skazhem, budto ty nichego nashel".
     Mister Molloj kivnul. Zamysel postepenno proyasnyalsya v ego golove.
     - Na eto SHimp klyunet. Ego hlebom ne kormi, daj kogo-nibud'  nadut'. Emu
eto - kak kotu valer'yanka. A chto potom?
     - Potom skazhesh', chto glavnoe - za nim.
     - Lezt' k lordu Kejkbredu.
     - Tol'ko  lezt'  ne pridetsya. Skazhesh', chto mozhno  prosto  vojti.  Pered
obedom,  naprimer,  kogda  dvoreckij  zanyat  po  domu.  Skazhesh',  eto  samoe
podhodyashchee vremya. A potom ob®yasnish', gde komnata.
     - A gde?
     - Na  pervom  etazhe,  s  zadnej storony, kuda pod®ezzhayut  torgovcy.  Ne
oshibesh'sya.  Pod  oknom bochka dlya vody,  a  sboku mogil'naya plita s  nadpis'yu
"Vernomu  drugu  Ponto".  Navernoe,  tam  zaryli  sobaku, - dobavila  Dolli,
spravedlivo rassudiv, chto chlena sem'i ne pohoronili by pod oknami.
     Mister Molloj izumilsya.
     - Otkuda ty vse znaesh'?
     - Da kak-to prosnulas' rano, vyshla  progulyat'sya  i  uvidela starikana v
okne. On delal zaryadku. V  odnih  bryukah s podtyazhkami. Vylityj King-Kong.  -
Dolli nevol'no pereshla  na  hriplyj shepot.  Vid  lorda Affenhema, gologo  po
poyas, v armejskih  podtyazhkah na moguchem  torse, proizvel na  nee  sil'nejshee
vpechatlenie. - Ladno, znachit, skazhesh'  SHimpu,  chto  starikan spryatal kamushki
gde-to u sebya v komnate, ob®yasnish',  gde ona i kogda v nee luchshe navedat'sya,
i chto lezt' pridetsya emu, potomu chto ty sdrejfil. YAsno?
     Mister Molloj kolebalsya. Emu ne hotelos'  otvetit'  "net"  i  vystavit'
sebya  idiotom.  |to uzhe sluchalos' s  nim,  kogda on somnevalsya v  genial'nyh
planah svoej zheny.
     S  drugoj  storony, on  dejstvitel'no  ne videl  v  ee slovah  nikakogo
smysla.
     - Ladno, ya  otvechu tebe,  kroshka, - skazal on. -  Vse, chto ty govorila,
yasno,  kak bozhij den',  tol'ko  mne  kazhetsya,  chto nichego  ne  vyjdet.  SHimp
zalezet, poroetsya,  poroetsya, ne najdet steklyashek, potomu chto  ih tam net, i
vylezet obratno. I  chto  my poluchim? Nu razve  vystavim  SHimpa durakom. YA-to
nadeyalsya, ty pridumaesh' takoe, chtob on syuda i nosa ne sunul.
     - YA i pridumala.
     - Ne vizhu.
     Dolli  hotela otvetit',  chto  on ne uvidel  by  magazin Vulvorta,  stoya
naprotiv s podzornoj truboj, no sderzhalas' - otchasti potomu, chto lyubila muzha
i ne hotela ego obizhat', otchasti po nedostatku vremeni.
     - CHto budet, kogda lord Kejkbred ego zastukaet?
     - Ty zhe skazala, on budet zanyat.
     - YA etogo ne govorila. YA skazala, chtoby ty skazal eto SHimpu. Kak tol'ko
ty  pozvonish',  chto  on vyshel, ya idu k lordu Kejkbredu i sovetuyu emu derzhat'
uho vostro.  Mol, ya uznala,  chto kakoj-to podonok sobralsya segodnya obchistit'
ego komnatu.  I chto? On pryachetsya i  lovit SHimpa  za shkirku. Mozhet,  otlupit,
mozhet,  prosto  pugnet.  Pust'  posle  etogo  SHimp  poprobuet  pod®ehat'  na
sleduyushchee utro  i v vide millionera! Tut  zhe lord  Kejkbred vyjdet vpered  i
skazhet missis Kork: "Kakoj on  k  chertyam sobach'im millioner! Vorishka, i  vse
tut", a  missis Kork dostanet  ruzh'e i  velit SHimpu ubirat'sya,  poka ona  ne
vsadila emu v spinu unciyu svinca i ne spustila sobak. Teper' ponyal?
     Mister Molloj ne povergsya licom v prah, no byl k etomu blizok. Nikogda,
poklyalsya on myslenno, nikogda bol'she ne usomnitsya on v planah  etoj chudesnoj
zhenshchiny,  dazhe  esli  ih  dostoinstva ne srazu  otkryvayutsya  nepovorotlivomu
muzhskomu umu. Ego krasivye, chestnye glaza vspyhnuli.
     - Nu, klass!
     - Soglasna.
     - Nepremenno srabotaet.
     - Nepremenno.
     - SHimpa kak vetrom sduet.
     - Uedet, i bol'she ne pokazhetsya.
     - Begu v gostinicu.
     - Davaj. Pozvoni mne s pochty, chto  on vyshel, a ya srazu k Kejkbredu. Tut
glavnoe skorost'.
     Mister Molloj  dvinulsya shirokim shagom. Ego  nogi, obychno ne  sklonnye k
bystroj  hod'be, slovno  obreli  kryl'ya. Ne proshlo  i  poluchasa, kak  Dolli,
uznav,  chto  SHimp  slopal nazhivku vmeste s kryuchkom i dolzhen byt' s minuty na
minutu, voshla k lordu Affenhemu v bufetnuyu.
     Steklyannoe vyrazhenie  ego glaz - myslitel'  otdyhal - ischezlo  pri vide
Dolli. Ona tak  yavno  tyanulas'  k ego obshchestvu, chto  staryj  lord  ponemnogu
privyk schitat' ee svoej staroj podruzhkoj. On tyazhelo  podnyalsya, slovno bizon,
othodyashchij ot vodopoya, i uzhe sobiralsya  predlozhit'  gost'e  bokal  portvejna,
kogda  zametil, chto kulaki  ee  szhaty,  a  vzor pylaet  ognem.  S  malen'koj
ocharovatel'noj zhenshchinoj chto-to yavno stryaslos'. Ego dobroe serdce zashchemilo ot
zhalosti i zhelaniya pomoch'. Dolli vsegda probuzhdala v  nem instinkt zashchitnika.
Ona kazalas' takoj hrupkoj, takoj neprisposoblennoj k zhizni.
     - CHto sluchilos', mem? - sprosil on.
     Dolli sglotnula.
     - Oh! YA sama ne svoya. Odurela, kak mokraya kurica.
     V druguyu minutu eto vyskazyvanie natolknulo by lorda Affenhema na celuyu
cheredu  razmyshlenij:  kak imenno dureyut mokrye kuricy,  po  kakim  priznakam
mozhno  razlichit'  eto  sostoyanie  uma,  i  kak oni  sootnosyatsya,  skazhem,  s
martovskimi zajcami  ili  chlenami  ugubianskoj  kolonii  missis Kork. Odnako
sejchas on dumal tol'ko o Dolli i ee bede.
     - CHto sluchilos'? -  povtoril on i dobavil sovsem nekejkbredovskoe "|?".
Kak my  videli, on staralsya  ne vyhodit'  iz roli, no  sejchas volnenie  bylo
slishkom sil'no.
     - Slushajte, chto ya vam skazhu, - tak zhe vzvolnovanno prodolzhala  Dolli. -
YA uslyshala, chto oni poslali chastnogo syshchika obyskat' vashu komnatu,  budto vy
tam ukryvaete kradenoe. YA prosto osatanela! Brosit' ten' na vashu reputaciyu!
     |nn  rasskazala  lordu  Affenhemu,  chto  pervoj  ten' na ego  reputaciyu
brosila sama  missis Molloj, i ona zhe predlozhila  nanyat' chastnogo syshchika. On
mog by  otvetit' obidno i rezko. Odnako on  davno prostil malen'koj podruzhke
ee neobdumannyj promah. Razumeetsya, togda ona ne znala ego tak blizko.
     - Vy pro yunogo |dera, kak on sebya zovet?
     Dolli poschitala nuzhnym vzdrognut' ot neozhidannosti. Ona pomnila, chto ej
ne polozheno znat' o znakomstve sobesednika s yunym |derom.
     - Vam pro nego izvestno?
     Lord Affenhem dovol'no hihiknul.
     - Da.
     - Kakoj vy pronicatel'nyj!
     - Mnogie tak govoryat, - zametil lord Affenhem, hotya i ne  utochnil, kto.
- YA reshitel'no ne vozrazhayu, esli yunyj |der obyshchet moyu komnatu.
     - No eto ne on, - skazala Dolli. - Drugoj.
     Spokojstvie lorda Affenhema uletuchilos'.
     - |? - vskrichal on, okonchatel'no vyhodya iz roli. - Kakoj eshche drugoj?
     - YA govorila  s etim starym prolazoj  Tramperom. Emu ne  nravitsya |der.
Deskat', slishkom  molodoj i razbitnoj. Poetomu  on, nichego ne  govorya missis
Kork, poshel i nanyal svoego shpika, chtoby tot obyskal vashu komnatu.
     Lord Affenhem zatryassya.
     - I kogda etot gad zayavitsya?
     - Segodnya. S minuty na minutu. On vybral eto vremya, znaya, chto vy budete
zanyaty  po  domu.  Mne  kazhetsya,  vam  nado ego  podkaraulit'  i  horoshen'ko
otdubasit'.
     - Eshche by! Tvar' polzuchaya!
     - U vas v komnate mozhno spryatat'sya?
     - Da, za shirmoj.
     - Otlichno! - Dolli, kak shkol'nica, zahlopala v ladoshi. - Pryach'tes' i ne
strelyajte, poka ne razlichite belki ego glaz.
     Neskol'kimi minutami pozzhe lord Affenhem, idya cherez prihozhuyu po puti iz
stolovoj,  gde  proveryal, vse  li  v  poryadke,  chtoby  otluchit'sya  na vremya,
vstretil mistera Trampera,  kotoryj  napravlyalsya v bil'yardnuyu. On prigvozdil
ego takim ledyanym vzglyadom, chto neschastnyj vzhal golovu v plechi, slovno ptica
pri vide zmei. V prisutstvii dvoreckogo on vsegda chuvstvoval sebya vinovatym,
slovno nadel galstuk na rezinke ili el sufle vilkoj dlya ryby.

        glava pyatnadcataya

     V  sem'  pyatnadcat'  vechera  togo  zhe dnya  SHimp  Tvist  voshel  v vorota
SHipli-holla, murlykaya  sebe pod nos veseluyu ariyu i  chuvstvuya, chto Gospod' na
nebesah, i vse-to v mire ladno.  On oglyadel prostornyj park i voshitilsya im.
On slushal chirikan'e  ptic i nahodil  ego ves'ma muzykal'nym.  Dazhe  bukashka,
zaputavshayasya   v   nafabrennyh  usah,  proizvela  na  nego  samoe   priyatnoe
vpechatlenie - zhal', znakomstvo bylo  nedolgim.  Koroche,  ego nastroenie bylo
sladkim,  kak  saharin. V takom nastroenii  on  mog by pogladit' po  golovke
prohodyashchego mimo mal'chika i  odarit'  ego shestipensovikom, hotya, veroyatno, v
sleduyushchee mgnovenie dognal by i zabral monetku obratno.
     Pis'mo,  kotoroe  Dzhef  prislal  utrom s rassyl'nym,  dostavilo  syshchiku
oblegchenie i  dovol'stvo  zhizn'yu,  kakoe  ne  daet samogo razreklamirovannoe
sredstvo. S delovoj  vstrechi, na kotoroj  on vynuzhden byl  doverit'  Molloyam
prakticheskuyu  chast'  predpriyatiya,  SHimp  Tvist  terzalsya  mysl'yu, kak by  ne
ostat'sya s nosom. On horosho znal  druzej i ne somnevalsya, chto oni ne upustyat
sluchaya ego nagret'.
     Esli, s tyazhelym serdcem dumal on,  oni otyshchut steklyashki, to on nikak ne
smozhet eto proverit', a esli est' na svete rabotniki, za kotorymi nuzhen glaz
da glaz, to eto Molloi, mister i missis.
     I vdrug prihodit pis'mo, ustranyayushchee vse pregrady na puti v SHipli-holl,
a zatem i sam Molloj s oglushitel'noj vest'yu o nahodke almazov.
     Vse eto, dumal SHimp, proplyvaya po solnechnomu sadu, tak prosto, chto dazhe
ne interesno. Kogda zhe, ostanovivshis' pod oknom lorda  Affenhema, on uvidel,
chto ramy raspahnuty, ego uverennost' v uspehe dostigla predela.
     Do sego  dnya SHimp Tvist  ne imel  opyta v takom  poleznom i  pribyl'nom
dele, kak kvartirnye  krazhi,  i zarabatyval isklyuchitel'no umstvennym trudom.
Odnako teper', kogda obstoyatel'stva  prinudili  ego porabotat' rukami, on ne
chuvstvoval  ni  kolebanij,  ni  robosti.  Mozhet  byt', kogda  on  lez  cherez
podokonnik,  ego  serdce  bilos'  chashche  obychnogo,  no  eto  byl edinstvennyj
nepriyatnyj simptom.
     On otkryl  dver' v koridor  i prislushalsya. Gde-to vdaleke zhenskij golos
prochuvstvovanno vyvodil psalom - chelovek, znakomyj  s  rasporyadkom  zhizni  u
missis Kork,  skazal by,  chto kuharka nachala gotovit' shpinat  - no bol'she ni
odin zvuk ne  narushal  tishinu doma.  SHimp  ostavil dver' priotkrytoj,  chtoby
slyshat', esli  kto pojdet,  i s udovol'stviem otmetil, chto  pol v koridore -
kamennyj. SHagi v  nem budut  stuchat' gulko,  kak  tanec slona  na zhesti.  On
uspeet retirovat'sya.
     Komnata,  v  kotoroj  stoyal  SHimp,  izumila   ego  roskosh'yu  ubranstva,
neobychnoj  dlya  prostogo dvoreckogo. Ob®yasnyalos' eto prosto: lord  Affenhem,
soglasivshis' prisluzhivat' v sobstvennom dome, dohodchivo ob®yasnil plemyannice,
chto skoree lopnet, chem postupitsya komfortom. On sobral so vsego doma kresla,
kartiny, priyatnye  bezdelushki, myagkij kover i  dazhe shezlong, na  kotorom mog
vecherom  polezhat'  bez botinok. Vse eto pridavalo  komnatke  vid  nastoyashchego
svetskogo buduara.
     Vprochem,  SHimp ne  somnevalsya,  chto popal po  adresu.  Pod samym  oknom
stoyala bochka,  pro kotoruyu govoril  Myl'nyj, a ryadom - trogatel'nyj memorial
bezvestnomu  Ponto,   uvekovechivshij   ego  vernost'  i  druzhelyubie.  Znachit,
ostavalos' lish' prosherstit' komnatu i nadeyat'sya na luchshee.
     SHimp  prinyalsya  za   rabotu   sporo  i  besshumno,  slovno  n'yu-jorkskij
tamozhennik, dosmatrivayushchij  bagazh  operetochnoj divy, kotoraya, vozvrashchayas' iz
Parizha v rodnuyu Ameriku, ob®yavila, chto ne vezet nichego lishnego.  On zaglyanul
v komod, proveril shkafy, sunul nos za stul'ya i za kartiny, dazhe pomyal obivku
shezlonga, proveryaya, net li dvojnogo dna.
     Rabota byla nelegkaya. Vskore SHimpu prishlos' ostanovit'sya i uteret' lob.
V  etot mig  vzglyad  ego  upal  na krasivuyu  lakovuyu shirmu  v  dal'nem konce
komnaty. Mezhdu polom i kraem shirmy vidnelas' para ispolinskih botinok.
     Botinki porazili SHimpa  svoimi razmerami, no nichut' ne ispugali. Prosto
botinki, chuvstvoval on,  skoree  vsego -  zapasnaya  para. Tol'ko so  vtorogo
vzglyada on  primetil, chto ih  venchayut bryuchiny.  I tut ot  straha hrebet  ego
razmyagchilsya do sostoyaniya  shpinata, kotoryj varilsya sejchas na kuhonnoj plite:
do nego doshlo, chto  v bryuchinah skryvayutsya nogi. Koroche, za shirmoj  stoyali ne
mirnye  zapasnye  botinki,  a  samye  chto ni  est'  boevye,  vkupe  so svoim
obladatelem.
     On eshche ne uspel opomnit'sya, kogda moshchnaya ruka otodvinula shirmu i vpered
vystupil chelovek, podobnyh kotoromu SHimp Tvist nikogda v zhizni ne videl.
     - Nu chto, gadenysh? - sprosil etot vnushitel'nyj gospodin.
     Lord Affenhem dumal sovershit' svoj  vyhod  gorazdo  ran'she, odnako, kak
vsegda, stoilo emu  zaderzhat'sya  na odnom meste, mysli  ego  plavno utekli v
storonu.  Negromkie  zvuki, vozvestivshie, chto gost' pribyl,  naveli  ego  na
razmyshlenie  o chastnyh  syshchikah  -  chto  tolkaet ih  na etot  put',  chem oni
zanimayutsya na  dosuge, chto zastavlyaet zhenshchin vyhodit' za  nih zamuzh, i kakov
primerno ih godovoj dohod.
     Teper' on  ochnulsya i snova  byl gotov k rukoprikladstvam, stratagemam i
vyhodkam.
     Na vopros "Nu  chto,  gadenysh?" trudno srazu otvetit' udovletvoritel'no.
SHimp Tvist dazhe ne  pytalsya. On s otkrytym rtom smotrel na  hozyaina komnaty,
kotoryj, slovno vsledstvie kakoj-to opticheskoj illyuzii,  s kazhdym mgnoveniem
stanovilsya  vse  bol'she.  Kak chasto byvalo  s  nim  v  minuty smyateniya, SHimp
mashinal'no podnyal ruku podkrutit' us.
     Lorda  Affenhema  eto vzbesilo.  Podkruchivanie  usov  napomnilo  emu  o
Lajonele Grine.
     - Prekratite, - strogo skazal on.
     - Ser? - rabolepno peresprosil SHimp.
     - Ostav'te  ih  v   pokoe,  -  potreboval  lord  Affenhem,  s  rastushchim
lyubopytstvom glyadya na gadkuyu  rastitel'nost'. - |ti usy, davno oni u  vas? -
sprosil on tonom doktora, zadayushchego vopros o razvitii  nepriyatnoj bolezni. -
Kogda vy vpervye ih pochuvstvovali?
     SHimp slegka udivilsya, no  i  obradovalsya, chto razgovor poluchaetsya takim
mirnym.  On  otvetil, chto upomyanutaya porosl' voznikla sravnitel'no  nedavno.
Pervye shagi k nafabrennym usam byli sdelany vsego dva goda nazad.
     - Pochemu oni  torchat? - sprosil  lord Affenhem, vse dal'she uglublyayas' v
temu usov.
     SHimp  gotov  byl  govorit'  o  chem ugodno,  poka  eto  ne  kasalos' ego
prebyvaniya v komnate.
     - Maz', - otvechal on pochti veselo.
     - Vy ih mazhete?
     - Da, ser, mazhu.
     - CHem?
     - Voobshche-to, ser, ya obychno pol'zuyus' mylom.
     - Kakim mylom?
     - Tualetnym. Ili kremom.
     - Sapozhnym?
     - Net, dlya brit'ya.
     - Togda pochemu vy skazali "maz'"?
     - Inogda ya pol'zuyus' fabroj, eto takaya maz' dlya usov.
     - Nu, vyglyadyat oni prosto uzhasno, - otkrovenno priznal lord Affenhem. -
Na vashem meste ya by ih sbril. CHego radi vy nosite etot drevesnyj grib?
     Na poslednij  vopros u  SHimpa Tvista mog byt' tol'ko  odin otvet. Usy -
edinstvennoe, krome deneg, chto on po-nastoyashchemu lyubil, o chem i  skazal lordu
Affenhemu.
     - Togda  vy  bolvan  i  plut,  -  ob®yavil  lord  Affenhem.  -  Vprochem,
razumeetsya, vy bolvan i  plut,  inache  ne  poshli  by  v  chastnye syshchiki. - A
teper', -  prodolzhal on, povodya plechami, chtoby razmyat'  myshcy, - ya perelomayu
tebe kosti, zhalkij krivorozhij nedomerok.
     Nesmotrya  na  priyatel'skij  ton,  v kotorom razgovor protekal  do  etoj
minuty,  SHimp  i na  mgnovenie  ne  upuskal  iz  vidu  vozmozhnost' podobnogo
povorota.  Otvechaya  na rassprosy v samom  svojskom  duhe, on, tem ne  menee,
derzhalsya ot hozyaina  komnaty na rasstoyanii  vytyanutoj ruki, a  sam  staralsya
raspolozhit'sya mezhdu nim i dver'yu.
     Slova lorda Affenhema  zastali ego v strategicheskoj pozicii, iz kotoroj
on mog, ne  meshkaya,  yurknut'  v dver'. Krolik, okazhis'  on  svidetelem  etoj
sceny,  ponyal  by, chto  vidit  istinnogo mastera  svoego  dela i  postaralsya
zapomnit' etot manevr.  Lord Affenhem rasskazyval,  chto v yunye  gody  syshchiki
hodili za nim tolpoj; odnazhdy  emu  udalos' zatait'sya v temnoj podvorotne  i
vyskochit'  na  presledovatelya,  shedshego  za   nim   ot   Sent-Dzhons-vud   do
Berkli-skvera. S  teh por emu ni razu ne  dovodilos' videt', chtoby sluzhiteli
syska dvigalis' s takim zhe provorstvom.
     Lord Affenhem  opechalilsya.  On  koril  sebya,  chto uvleksya lyubopytstvom,
kogda nado  bylo sosredotochit'sya na glavnom.  Teper' on navsegda  lishil sebya
radosti vzyat' chastnogo  syshchika  za sheyu i zavyazat'  ee  morskim uzlom. Sluchaj
stuchitsya k nam v dver' lish' odnazhdy, i on promorgal etot stuk.
     Lord Affenhem, podobno poetu, chuvstvoval, chto  gorshe  slov  ne  vyvedet
pero, chem eti: tak moglo by stat'sya.

        glava shestnadcataya

     Vyrvavshis' ot lorda  Affenhema, SHimp Tvist metnulsya vpravo po koridoru.
Znaj on topografiyu  doma,  on  svernul by nalevo i  legko  uskol'znul  cherez
zadnee kryl'co, ot kotorogo ego otdelyali lish' neskol'ko shagov.
     Odnako  rok  sudil,  chtoby on pobezhal  v  glavnuyu  chast'  doma i vskore
okazalsya pered dver'yu, obitoj zelenym suknom. Na mig on pomedlil,  no tol'ko
na  mig. On  ne znal,  chtO  za dver'yu,  zato otchetlivo  pomnil, chtO  pozadi,
poetomu rinulsya  na pregradu, kak byk na vorota.  Dver' legko povernulas' na
petlyah,  i  SHimp  okazalsya  v prostornom pomeshchenii,  zastavlennom  stul'yami,
stolikami  i  starymi dubovymi divanami. S odnogo  konca  vidnelas'  tyazhelaya
dubovaya dver', s drugogo - shirokaya lestnica na verhnie etazhi. Koroche, on byl
v prihozhej, i zdes' na mgnovenie zadumalsya, reshaya, chto predprinyat' dal'she.
     SHimp radovalsya peredyshke  i dazhe ne stol'ko radovalsya, skol'ko divilsya.
On ne mog vzyat' v tolk, pochemu ne slyshit topota tyazhelyh nog, i pochemu obitaya
zelenym   suknom   dver'   ne   raspahnetsya,   yaviv   vzoram   razgnevannogo
presledovatelya. On gadal, chto stalos' s lordom Affenhemom.
     Poslednij i  vpryam'  probezhal  neskol'ko  shagov,  odnako komplekciya ego
skoree sposobstvovala  velichavoj  medlitel'nosti,  chem  suetlivoj begotne. S
samogo nachala on mog rasschityvat' lish' na uteshitel'noe vtoroe mesto. Uvidev,
chto  zhertva pripustila  so  vseh  nog,  on vspomnil  o hruste  v  sustavah i
prekratil pogonyu. "Bog dal, Bog vzyal",  - skazal sebe filosof i napravilsya v
bufetnuyu vypit' ryumku portvejna.
     SHimp stoyal, zataiv  dyhanie, ego begayushchie glazki pereskakivali s odnogo
uyutno  obstavlennogo  ugolka na drugoj. Nakonec-to  on  byl odin, no ne  mog
skazat', dolgo li eto prodlitsya. Sleva byla dver', a  za  nej  -  koridor  v
nevedomoe. V lyuboj mig kto-nibud'  mog  vojti, i eto ponuzhdalo k  dal'nejshim
dejstviyam. Prilech' i  pomechtat' horosho dlya  cheloveka svobodnogo, no  ne  dlya
zagnannogo olenya.
     Vzglyad  ego  privlekli  okoshki  s  cvetochnymi  gorshkami po obe  storony
dubovoj dveri. Za nimi vidnelis'  sinee  nebo i zelen'. Do SHimpa  postepenno
doshlo, chto eto - paradnaya dver'  SHipli-holla, i ot svobody ego otdelyaet lish'
povorot ruchki.
     On  metnulsya k dveri,  no  v  etot  mig snaruzhi  doneslis'  golosa.  On
otskochil nazad.  Tut otkrylas' dver' iz koridora i  stalo slyshno, kak kto-to
nasvistyvaet.  Srazu  ob®yasnim:  eto  byl   mister   Tramper.   On   otlichno
pouprazhnyalsya  na  bil'yarde   i,  vpolne  opravivshis'  ot  vstrechi  s  lordom
Affenhemom, shel k sebe pereodevat'sya.
     SHimp pochuvstvoval, chto ego oblozhili so vseh storon, i gotov byl prinyat'
neizbezhnoe, kogda uvidel svobodnyj put' k otstupleniyu. Do  sih por, nesmotrya
na yavno chrezmernuyu naselennost', nikto eshche ne poyavilsya na lestnice. On reshil
vospolnit' probel, v  neskol'ko pryzhkov vzletel po stupenyam, opravdyvaya svoe
shodstvo s  martyshkoj, i mister Tramper,  vyhodya iz bil'yardnoj,  kraem glaza
primetil kakoe-to dvizhenie. Na  mgnovenie emu stalo ne po sebe. On  ne uznal
pryguna i  ne mog pripomnit', chtoby  kto-nibud' v privatnom  zooparke missis
Kork dvigalsya s takoj stremitel'nost'yu.
     U mistera Trampera mel'knula  mysl' o kvartirnom vore, no on tut  zhe ee
otbrosil. Vory - sushchestva nochnye i  vryad li ustraivayut to, chto mozhno nazvat'
utrennimi seansami.  Krome togo, vory  ne begayut po lestnicam. Oni kradutsya,
kak midijskoe voinstvo, a ne skachut, kak ugorelye.
     Uspokoivshis', on vnov' prinyalsya nasvistyvat' i, brosiv vzglyad na stolik
-  ne  prishlo  li  emu  pisem s vechernej pochtoj - povernulsya k missis  Kork,
kotoraya tol'ko chto voshla s ulicy. S nej byla missis Barlou.
     - O, YUstes,  - skazala missis  Kork, -  vy mne nuzhny.  U nas  konchilis'
murav'inye yajca  dlya rybok. Pozhalujsta,  zavtra utrom pervym delom shodite v
derevnyu i kupite. Dumayu, oni est' v bakalee.
     - Konechno, konechno, -  skazal mister Tramper. - Nepremenno, Klarissa. S
ogromnym udovol'stviem.
     Missis Barlou vyskazala svoyu davnyuyu mysl':  kak  eto  udivitel'no,  chto
rybki lyubyat murav'inye  yajca,  ved' v prirode oni  i  murav'i vrashchayutsya, tak
skazat', v raznyh  sferah.  Na eto missis Kork  povedala  pro znakomogo emu,
kotoryj el  aspirin. Za interesnym  razgovorom mister Tramper sovsem zabyl o
zagadochnom posetitele s pruzhinami vmesto nog.
     SHimp, tem vremenem, dostig vtorogo etazha i obnaruzhil, chto, hotya bystryj
manevr i ubereg ego  ot  utomitel'noj neobhodimosti znakomit'sya s mnozhestvom
novyh lyudej, mytarstva  na  etom  ne zakonchilis', kak on  nadeyalsya,  a  lish'
nachinayutsya.  Vopros,  chto  delat'  dal'she,   stoyal   pered   nim  v  prezhnej
pervozdannoj ostrote. Sverhu  donosilsya  shum, ukazyvayushchij na prisutstvie eshche
kogo-to  iz  beschislennyh postoyal'cev.  SHimpu,  v  ego  tepereshnem  smyatenii
chuvstv, kazalos', chto etot chelovek napravlyaetsya k nemu.
     V  lyuboj  mig  kto-nibud'  mog podnyat'sya snizu ili  spustit'sya  sverhu.
Trebovalos' nemedlenno  otyskat' nadezhnoe pribezhishche, a edinstvennym nadezhnym
pribezhishchem poblizosti byla  spal'nya, vozle kotoroj on stoyal. Voobshche-to posle
vstrechi s lordom  Affenhemom  SHimp zareksya  lezt'  v neznakomye spal'ni,  no
vybirat' ne prihodilos'.
     On podkralsya k  dveri  i zaglyanul  vnutr'.  Komnata byla pusta.  Trudno
poverit', chto v etom lyudnom  dome  otyskalos' svobodnoe mesto, tem ne  menee
eto bylo imenno tak. On metnulsya za dver' i zamer, prislushivayas'.
     Do ego sluha doneslis' shagi mistera  Trampera,  kotoryj  podnimalsya  po
lestnice, i  v mozgu mel'knula  paralizuyushchaya dogadka, chto tot napravlyaetsya v
etu samuyu  komnatu. Vpolne v duhe  segodnyashnego nevezeniya, podumal  SHimp, i,
nado  skazat',  ne oshibsya.  Mister  Tramper, vyslushav  vse,  chto mozhno  bylo
vyslushat' ob emu i akvariumnyh rybkah, prodolzhil put' na vtoroj  etazh, chtoby
pereodet'sya  k  uzhinu.  SHimp  zamer  v  uzhase,  ego  glazki-pugovki zabegali
tuda-syuda. Vzglyad ego upal na nebol'shoj garderob v dal'nem konce komnaty.
     |to zrelishche podejstvovalo na nego, kak glotok svezhego morskogo vozduha.
SHimp nikogda  ne chuvstvoval sebya  spokojno vne platyanogo shkafa. CHelovek libo
stradaet, libo ne stradaet kompleksom garderoba. SHimp stradal,  i garderob v
dal'nem konce  komnaty prityagival ego, kak  magnit. On soznaval,  chto vnutri
budet neskol'ko tesnovato,  no  stremilsya k  shkafu,  kak olen' stremitsya  na
istochniki  vod. S teh  por,  kak  on  uvidel Dzhefa  vzbegayushchim  po  lestnice
Holsi-bildings, u nego ni razu ne voznikalo takogo  sil'nogo pozyva ukryt'sya
v shkafu.
     Tridcat' sekund  spustya on uzhe byl vnutri. Hvatilo  by i dvadcati treh,
no on pomedlil, proveryaya, net li v dverce klyucha. Klyucha ne bylo. On vtisnulsya
v tesnoe  prostranstvo i ponyal, chto toropilsya ne  zrya. Veselo nasvistyvaya, v
komnatu voshel mister Tramper.
     YUstes Tramper  byl na vershine  blazhenstva. On razbil neskol'ko dublej v
bil'yardnoj, chto  samo po  sebe priyatno, a tut eshche  missis Kork poprosila ego
shodit' v derevnyu  za  murav'inymi yajcami. Poslednee obstoyatel'stvo radovalo
ego neskazanno.
     Kazhdyj vlyublennyj mechtaet ugozhdat' dame. Mister  Tramper videl problesk
nadezhdy v tom,  chto obozhaemyj predmet  pribegaet k ego  uslugam.  Dvenadcat'
let, s teh por, kak mister  Kork skonchalsya ot vospaleniya legkih, posle togo,
kak nakanune Novogo goda svalilsya v fontan na  Trafal'garskoj ploshchadi, YUstes
Tramper robko uhazhival  za  ego vdovoj, i takie  pros'by  podderzhivali v nem
duh. ZHenshchina, kotoraya  segodnya prosit kupit' murav'inye yajca, zavtra nesmelo
shepnet "da". Po krajnej mere, tak kazalos' misteru Tramperu.
     Prodolzhaya  nasvistyvat',  on vyprygnul iz odezhdy, opolosnulsya vodoj  iz
kuvshina,  vprygnul v  vechernie  bryuki i nadel  rubashku.  Tol'ko pristupiv  k
zavyazyvaniyu   galstuka   -   chto,   kak   izvestno,   trebuet   opredelennoj
sosredotochennosti - YUstes Tramper perestal  nasvistyvat'.  V  etot samyj mig
SHimp  Tvist, u  kotorogo davno  chesalos'  v nosu,  ne vyderzhal  i chihnul.  V
zatihshej komnate eto prozvuchalo,  kak  zvuk truby. Mister Tramper podprygnul
na shest' dyujmov i opustilsya na pol, drozha vsemi podzhilkami. Galstuk vypal iz
ego obmyakshej ruki.
     Do  sego  vremeni, zanyatyj  bolee  priyatnymi  myslyami,  mister  Tramper
otodvinul na zadnij plan tajnu nevedomogo sprintera. Teper' ona nahlynula na
nego, kak  cunami, i on  ponyal, chto  pervoe podozrenie ne  obmanulo. Kak  ni
trudno poverit', chto vor vyshel na promysel v takoj chas, drugih ob®yasnenij ne
ostavalos'.  Vidimo,  grabitel' pechetsya  o  svoem  zdorov'e  i  predpochitaet
obchishchat'  doma  v svetloe  vremya  sutok, chtoby  ostavit'  noch' dlya  dolgogo,
osvezhayushchego sna.
     Rassuzhdeniya mistera  Trampera  stroilis'  na  tom,  chto neponyatnyj zvuk
donessya iz garderoba. CHestnye lyudi, chuvstvoval on, ne pryachutsya po  shkafam, i
byl, razumeetsya, prav. Prostoj vopros: "Pryachetes' li vy v shkafah?"  - luchshee
sredstvo  otdelit'  ovec  ot  kozlishch.  Lakmusovaya   bumazhka.  My  sovershenno
spravedlivo osuzhdaem togo, kto otvetit: "Da".
     Do  etogo  punkta  rassuzhdenij  vse  bylo  yasno  dlya  mistera Trampera.
Somneniya voznikli, kogda on stal dumat' o dal'nejshih shagah.
     CHelovechestvo mozhno grubo razdelit' na dve kategorii - teh, kto  uznav o
vorishke v shkafu,  smelo  raspahivayut dvercu, i teh,  kto  na eto nesposoben.
YUstes Tramper prinadlezhal k poslednim. To, chto tolknulo by lorda Affenhema k
nemedlennym dejstviyam, privelo ego v muchitel'nuyu zadumchivost'.
     Ideal'no bylo  by podkrast'sya k dverce i povernut'  klyuch v zamke. Nigde
vor ne chuvstvuet sebya nastol'ko  nelepo,  kak v zapertom shkafu. Odnako  dazhe
otsyuda  mister  Tramper  videl, chto klyucha  v  dverce  net.  Itak, etot metod
isklyuchalsya, a drugogo, po krajnej mere, stol' zhe dejstvennogo i bezopasnogo,
mister Tramper ne videl.
     I vot, poka on stoyal v  nereshitel'nosti, v ego mozg, kak repej po vode,
vplyla mysl', chto v dome est'  muzhchiny pokrepche i pomolozhe. YUstes Tramper ne
vozrazhal  protiv  lichnoj  opasnosti,  pri  uslovii,  chto  ona  grozit  chuzhoj
lichnosti. On ne znal dobrogo starogo deviza "Poruchite eto Dzhordzhu",  no esli
by znal, imenno  eti slova  prishli by  emu  na um,  tol'ko vmesto  "Dzhordzha"
stoyalo by "Dzh. SHeringem |der".
     CHem horosho imet' v dome syshchika: esli vas bespokoit nashestvie  vorov, vy
mozhete priglasit' ego i vpisat' v schet dopolnitel'nuyu uslugu. Mister Tramper
pomnil, chto komnata Dzhefa etazhom vyshe; gornichnaya, kotoruyu on vstretil, vyjdya
na cypochkah  iz komnaty, podtverdila  etu dogadku. Tret'ya dver' po koridoru,
skazala  ona; tuda  mister  Tramper i napravilsya.  On  hotel bylo  posvyatit'
devushku  v  tajnu platyanogo  shkafa,  no peredumal.  CHto  gornichnye v  minutu
opasnosti? - trost' nadlomlennaya; im nedostaet uporstva i voli k pobede.
     Mister Tramper dvinulsya k tret'ej dveri po koridoru, no tak do nee i ne
doshel.   Za   vtoroj  dver'yu  po  koridoru  raspolagalas'  vannaya,   kotoroj
pol'zovalis'  vse  zhil'cy  etoj  chasti  doma;  kogda mister  Tramper  s  nej
poravnyalsya, iz-za dveri doneslos'  penie.  Mister Tramper srazu uznal golos.
Vchera utrom on slyshal, kak Dzhef  raspeval v rozarii, a takie veshchi zabyvayutsya
ne skoro. On ostanovilsya, prilozhil guby k zamochnoj skvazhine i  skazal: "O...
e...".
     Otvetom emu byli lish' plesk  vody  i gromkoe penie. Mister Tramper,  ne
zhelaya,  chtoby  ego  uslyshal  vor  etazhom  nizhe,  govoril  pochti nerazlichimym
shepotom. On ponimal,  chto  rasslyshat' ego  nel'zya,  no vse ravno  dosadoval.
CHastnye  syshchiki  ne   dolzhny  pet'  v  vannoj.  Misteru  Tramperu,  cheloveku
starorezhimnomu, chudilos' v etom chto-to neuvazhitel'noe. Vy nanimaete chastnogo
syshchika, dumal on, a ne kanarejku.
     On zagovoril chut' gromche, s notkoj osuzhdeniya v golose:
     - Mister |der.
     Snova poslyshalsya plesk vody i mnogokratnye uvereniya, chto nekto, ch'e imya
ne nazyvalos', luchshe vseh.
     - Mister |der!
     Na etot raz prizyv byl uslyshan. Bodryj golos otozvalsya: - Da?
     - Mister |der, eto mister Tramper.
     - Uzhe zakanchivayu.
     - Mne ne nuzhna vanna.
     - Konechno, konechno.  Sejchas  osvobozhdayu.  Minutochku podozhdite. Mne nado
dopet'.
     Mister  Tramper   ispytal   razocharovanie.   Dazhe  esli  chastnyj  syshchik
soglasitsya  povremenit'  s  ispolneniem  "Ty  -  luchshe  vseh"  i  vniknet  v
obstoyatel'stva, projdet nemalo vremeni,  prezhde  chem on vytretsya i odenetsya.
Razumeetsya, nichto  luchshe vanny ne podgotovit  molodogo cheloveka k  shvatke s
predstavitelem prestupnogo mira,  no mister Tramper predpochel by pomoshchnika v
polnom boevom oblachenii. V takih delah glavnoe - vremya.
     V etot samyj mig iz chetvertoj dveri po koridoru pokazalsya Lajonel Grin.
On byl v futuristicheskom  halate (raboty odnogo iz druzej po Oksfordu),  a v
rukah nes gubku  i  lyufu. Lajonel Grin kislo  vzglyanul  na mistera Trampera,
kotorogo nedolyublival.
     - Dobryj  vecher,  -  sderzhanno  skazal  on,  podergal  dver'  vannoj  i
prishchelknul yazykom. Zakrytaya dver'  oznachala,  chto dlya omoveniya pridetsya idti
na  vtoroj etazh.  Suho kivnuv  misteru  Tramperu, on  proshel mimo  i uzhe  na
lestnice s dosadoj obnaruzhil, chto tot idet sledom.
     - Oj, Lajonel, - probleyal mister Tramper.  -  Minutochku,  Lajonel.  Mne
nado s vami pogovorit'.

        glava semnadcataya

     Lajonel Grin nedolyublival mistera Trampera, potomu chto podozreval v nem
tetushkinogo  soglyadataya.  Kto  eshche  mog  donesti,  chto  on,  Lajonel, inogda
navedyvaetsya v "Olenya i roga"? On dazhe ne pytalsya skryt' razdrazhenie.
     - Da? - proiznes on tem zhe surovym tonom.
     Mister Tramper ulovil  nekotoruyu  vrazhdebnost', no vvidu chrezvychajnoj i
speshnoj situacii reshil ne obrashchat' vnimaniya.
     - Lajonel, sluchilas' krajne nepriyatnaya veshch'. U menya v shkafu vor.
     - Vor?
     - Vor.
     - Ne mozhet byt'.
     - A ya vam govoryu, mozhet.
     - CHepuha. Vam pomereshchilos'.
     Mister  Tramper  vnov' ispytal to obidnoe chuvstvo neponyatosti,  kotoroe
tak  bol'no zadelo  ego v  obshchenii  s Dzhefom.  On predpochel  by bolee  zhivoj
otklik.
     - Mne ne pomereshchilos', - upryamo skazal on. - YA ego slyshal.
     - A kak imenno?
     - V kakom smysle?
     - CHto on delal, kogda vy ego uslyshali?
     - On izdal zvuk.
     - Kakoj zvuk?
     Mister Tramper zadumalsya. Do sej minuty  on  ne  pytalsya  analizirovat'
prirodu strannogo zvuka. On popytalsya  vosproizvesti  uslyshannoe  i prochel v
glazah sobesednika otkrytoe nedoverie.
     - Ne mozhet byt', - skazal Lajonel, - takih zvukov ne byvaet.
     Mister  Tramper  s  dosady  ispolnil  chto-to   vrode  vstupitel'nyh  pa
afrikanskogo tanca.
     - Nevazhno, kakoj zvuk ya izdal!  -  voskliknul on. - Kakaya raznica,  chto
eto byl za zvuk? Vazhno, chto kto-to voobshche izdaval zvuki v moem shkafu.
     - S chego vy vzyali, chto on u vas v shkafu?
     - YA zhe vam ob®yasnil. Zvuk donessya iz moego shkafa.
     - Mozhet byt', iz koridora.
     - Povtoryayu, zvuk donessya iz shkafa.
     - |to vy tak dumaete, - popravil Lajonel. - Vy zaglyanuli vnutr'?
     - Net.
     - Pochemu?
     - YA... e... eto ne moe delo. Tut nuzhen kto-nibud' pomolozhe.
     Tonkie brovi Lajonela Grina popolzli naverh.
     - Vy zhe ne hotite predlozhit' eto mne?
     - Hochu.
     - Nevozmozhno. U menya  net vremeni. Sami  znaete, kak tetya  Klarissa  ne
lyubit, chtoby opazdyvali k obedu. YA tol'ko-tol'ko uspeyu prinyat' vannu.
     - Vy boites'! - vskrichal mister Tramper, otbrasyvaya vsyakuyu uchtivost'.
     - F-fu! - I Lajonel, potryasaya gubkoj, proshestvoval vniz.
     Mister Tramper ostalsya stoyat' na  lestnice,  tryasyas'  ot zlosti. Gruboe
povedenie Lajonela Grina  samo  po  sebe moglo by razbudit'  spyashchego  v  nem
demona,  vdobavok  on ispytyval glubochajshee prezrenie. On  byl  uveren,  chto
pravil'no ob®yasnil nezhelanie Lajonela Grina pridti na pomoshch'. Mister Tramper
znal, chto  missis Kork bogotvorit plemyannika,  no nichut' ne  somnevalsya, chto
etot plemyannik - trus.
     On vse  eshche kipel bessil'noj  yarost'yu, kogda na lestnice poyavilas' |nn.
Sekretar'kompan'onka zhila v komnatke pod kryshej.
     - Oj, zdravstvujte, mister Tramper, - skazala  ona udivlenno. Malen'kij
shchegol' redko rashazhival po domu bez pidzhaka.
     Mistera Trampera nemnogo uspokoil ee zabotlivyj ton. On ne zhdal  ot nee
prakticheskoj  pomoshchi,  poskol'ku otnosil  sekretarej-kompan'onok  naravne  s
gornichnymi k neprotivlencam etogo mira, odnako ona gotova  byla vyslushat', a
imenno v  sochuvstvennom slushatele on sejchas  nuzhdalsya sil'nee vsego.  Do sih
por emu popadalis' tol'ko gluhie aspidy, kotorye zatykayut ushi i  raspevayut -
"Ty - luchshe vseh", ili zanoschivye trusy, kotorye uvilivayut ot  pryamogo dolga
pod predlogom, chto opozdayut k obedu i rasserdyat tetushek.
     - Oj, miss  Benedik,  -  propishchal on. - Ne hochu vas pugat', no u menya v
shkafu vor.
     On ne zrya rasschityval na zhenskuyu otzyvchivost'. Glaza u |nn okruglilis'.
Veselen'kie dela tvoryatsya v SHipli-holle, podumala ona.
     - Vor?
     - Da.
     - Otkuda vy znaete?
     - YA ego slyshal.
     - Vam ne moglo eto pokazat'sya?
     Dlya cheloveka, rasskazyvayushchego o vorah  v  shkafu,  etot vopros prozvuchal
sovsem  inache,  chem  utverzhdenie,   pripravlennoe   bezuprechnym  oksfordskim
vygovorom,  chto  emu pomereshchilos'. Mister Tramper byl  blagodaren  za  yavnoe
vnimanie i trevogu. |nn i  prezhde  emu nravilas'. On iskrenne nadeyalsya,  chto
missis Kork oshibaetsya  naschet  ee chuvstv k Lajonelu  Grinu;  odna mysl', chto
kto-to lyubit Lajonela Grina, vyzyvala u mistera Trampera toshnotu.
     - Uveryayu vas, chto ne oshibsya. On izdal zvuk.
     - Kakoj zvuk?
     Tot zhe vopros  iz ust Lajonela  Grina vzbesil mistera  Trampera;  mozhet
byt', poetomu  on tak  ploho izobrazil chihayushchego syshchika. Na  etot raz u nego
poluchilos'  kuda  estestvennee.  Zvuk  po-prezhnemu ne imel nichego  obshchego  s
chihom, no po krajnej mere  v  nem  otsutstvovala potustoronnyaya sostavlyayushchaya,
navodyashchaya na mysl'  ob  inom, bolee  strashnom  mire i ukrepivshaya  skepticizm
Lajonela Grina. Vy ne mogli by skazat', k kakoj oblasti zhizni otnositsya etot
zvuk, no vse zhe soglasilis' by, chto takoe byvaet.
     - CHto-to vrode etogo, - skazal on.
     |nn zadumalas', i nemudreno - pered nej razverzlis' nevedomye glubiny.
     - Vy ne dumaete, chto eto koshka?
     - Kakaya koshka?
     - Lyubaya.  Koshki  izdayut  takoj  zvuk,  kogda  na  nih  nastupish'. Hotya,
konechno, -  velikodushno prodolzhala |nn, vidya,  chto ee sobesedniku  bol'she ne
vynesti, - vy na koshku ne nastupali.
     - Kakuyu koshku?
     - Kotoraya v shkafu, esli by ona  tam byla, no, razumeetsya, ee ne bylo, -
skazala |nn.
     Mister Tramper stisnul rukami lob. Na mgnovenie u  nego vozniklo zhutkoe
chuvstvo, chto on rushitsya  v propast', yasno soznavaya, chto proishodit, no  ne v
silah nichego izmenit'. CHto-to podobnoe ispytyvali gadarinskie svin'i, vyhodya
na finishnuyu pryamuyu.
     - Mozhno, my  ne budem  govorit' o koshkah? - hriplo  vzmolilsya on. - |to
tol'ko zamutnyaet delo. Mogu tverdo zaverit'  vas, miss Benedik, chto u menya v
shkafu  chelovek.  Kstati, -  prodolzhal  mister  Tramper,  svetleya,  poskol'ku
soobrazil, chto imenno etogo dovoda ne hvatalo povestvovaniyu, - ya ego videl.
     - Tak vy zaglyanuli v shkaf?
     Mister  Tramper  toroplivo motnul  golovoj.  On  chuvstvoval,  chto  nit'
razgovora snova uskol'zaet iz ego ruk.
     - Net, - otvechal  on. -  |to bylo  ran'she.  YA vyhodil  iz bil'yardnoj  i
videl, kak kto-to ochen' bystro vzbezhal po lestnice.
     - Uh ty! - vskrichala |nn. Vse  eto nachinalo pohodit' na pravdu. - I chto
zh vy?
     - Nichego. On mel'knul,  kak molniya, i  ya, estestvenno, reshil,  chto  eto
kto-to iz domashnih. Teper' ya ubezhden, chto eto byl vor. On, veroyatno, vzbezhal
po lestnice i ukrylsya v moej komnate.
     - Navernoe, uslyshal ch'i-to shagi.
     - Navernoe.
     - I spryatalsya v shkaf.
     - Tochno.
     - A chto vy sdelali, kogda on izdal zvuk?
     - Opeshil.
     - I ne proverili, kto tam?
     Mister Tramper poezhilsya.
     - Net, - otvechal on, - ne proveril.
     - Interesno, on eshche tam?
     - Bezuslovno.