-- Gospodi, sejchas  ne  vremya myt' golovu! YA  hochu  skazat', esli najdu
slova, chto ya o tebe dumayu. Ty -- zamechatel'naya.
     -- Nu, chto ty! YA samaya zauryadnaya.
     -- Vot uzh net. Ty prekrasna.
     -- Ran'she ty tak ne dumal.
     -- CHego  ty hochesh' ot mal'chishki, ne sposobnogo  otlichit' pravuyu ruku ot
levoj? Rasskazhi mne, kstati, o svoej krasote. Kogda ty nachala ee oshchushchat'?
     -- Dumayu, ya stala pohodit' na cheloveka let v chetyrnadcat'.  Kogda snyali
zhelezyaki.
     -- I ochki?
     -- I ochki. Astigmatizm ispravilsya.
     Bill podavil vzdoh pri mysli o  tom, kak mnogo on poteryal. Oni sideli v
kresle  lorda  Affenhema, dovol'no prostornom, slovno narochno sdelannom  dlya
teh, kto  ne proch' ustroit'sya ryadyshkom. So steny  na nih blagodushno smotrela
fotografiya  lorda  Affenhema  v  kakoj-to  strannoj  forme,  slovno  govorya:
"Blagoslovi vas Bog, deti moi".
     -- Kogda tebe bylo chetyrnadcat', ya shagal po Normandii k Parizhu s armiej
osvoboditelej.
     -- Kricha "O-la-la"?
     -- Da, i eshche "L'addition". Vse govorili, eto ochen' pomogaet. Ne erzaj.
     -- YA ne erzayu. YA vstayu. Sejchas ya vymoyu tebe golovu.
     -- YA ne hochu myt' golovu.
     -- U tebya ogromnaya shishka.
     -- Pustyaki. Do  svad'by  zazhivet. Vprochem ya rad,  chto  eto ne sluchilos'
ran'she, kogda milord Affenhem byl molozhe i sil'nej.
     Lico Dzhejn vnov' obrelo holodnuyu surovost'.
     -- Ne upominaj pri mne etogo cheloveka. Ego mesto v psihushke.
     -- CHepuha. Ne  zhelayu  slyshat' nichego durnogo o  dyade  Dzhordzhe. Puti ego
neispovedimy, dela ego chudny, no plody oni prinosyat.
     -- Vse ravno,  ego  nado  osvezhevat' tupym nozhom i  okunut'  v  kipyashchee
maslo.  CHtob  zapomnil.  Pochemu  vsyakogo,  kto  zhelaet  s  nami porodnit'sya,
obyazatel'no nado bit' tabakerkoj?
     -- Ty ne  uvazhaesh' tradicii? Vprochem, ya ponimayu. Kogda-nibud' popadetsya
tonkokostnyj uhazher, i staryj filantrop predstanet pered sudom za ubijstvo.
     -- Ne  budet bol'she uhazherov, sestry  Benedik issyakli. Kak  kroliki. Ih
bol'she net.
     -- Ladno. YA poluchil tu sestru, kotoruyu hotel.
     -- Videl by ty pervuyu!
     -- CHto?
     -- Nu, pervuyu, |nn.
     -- A, nekrasivuyu!
     -- Vot uzh net. Ona -- redkaya krasavica.
     Bill ne sdalsya.
     -- Lyubaya tvoya sestra, bud' ona  Kleopatra, Lilian Gish i Merilin Monro v
odnom lice, dlya  menya  --  nekrasiva. I voobshche, somnevayus',  chtoby  |nn  mne
ponravilas'. Vsya v piyavkah! Kstati, razreshi spor, ona -- missis  Dzhef Miller
ili missis Uolter Uillard?
     -- Dzhef Miller.
     -- Dolgo on byl s nej znakom?
     -- Net.
     -- Znachit,  u menya preimushchestvo. YA zhenyus' na  svoej detskoj lyubvi. Kuda
romantichnee.
     -- Na detskoj lyubvi?! V Midouhemptone ty na menya i ne smotrel.
     -- My uzhe s etim razobralis'. Ty byla kikimoroj.
     -- Znachit, vse delo v moej vneshnosti?
     -- Eshche chego! Davaj proyasnim  eto  raz  i  navsegda. YA zhenyus' na tebe za
tvoyu stryapnyu, i budu strogo sledit', chtob ona ostavalas' na  vysote. Kstati,
raz uzh my reshili pohoronit' proshloe, kak naschet Tvajna? A, to-to zhe, pryachesh'
glaza i sharkaesh' nogami! Stoilo otvernut'sya na polminuty...
     -- Na pyatnadcat' let.
     -- YA otvernulsya  na  kakie-to pyatnadcat' let, i  chto?  Ty brosaesh' menya
radi tipa, kotoryj nosit zheltye shtany. Kstati, eto vozvrashchaet nas  k vazhnomu
punktu. CHto  s nim  delat'? Negumanno derzhat' ego v  nevedenii, poka delo ne
dojdet do svadebnogo piroga. CHto my predprimem?
     -- Oj, Bill!
     -- Gospodi, ty plachesh'?
     -- Net, smeyus'.
     -- CHto tut smeshnogo?
     -- Ty skazal, predprimem shagi. Ne nado. On sam vse predprinyal.
     Bill vytarashchil glaza.
     -- Ty hochesh' skazat', on dal tebe otstavku?
     -- On vyrazilsya inache -- svobodu.
     -- Rasskazhi!
     -- Rasskazyvat', sobstvenno,  nechego. Segodnya utrom ya soobshchila emu, chto
za kartiny nichego  ne  vyruchit'. On derzhal sebya  kak-to  stranno, a vecherom,
pered tvoim prihodom, prislal zapisku. Ochen' krasivuyu. On ne vprave...
     -- Ne govori. Mozhno, ya ugadayu? Otnimat' luchshie gody tvoej zhizni..?
     -- Da.  Nechestno trebovat'  ot menya vernosti slovu, kogda  u nego net i
malejshej nadezhdy skopit' deneg na zhenit'bu, poetomu on poschital spravedlivym
dat' mne svobodu. Ochen' trogatel'no.
     -- Dvadcati tysyach nedostatochno?
     -- On ne znal, chto ya pro nih znayu.
     -- Uzh navernoe.
     -- YA ugadyvayu hod ego  myslej.  Slyshali pro cheloveka, kotoryj v  pervuyu
mirovuyu zapisalsya ne v kavaleriyu, a v pehotu, i skazal...
     -- "Kogda  ya pobegu, ne pridetsya  tashchit' loshad'". Da,  Mortimer Bajliss
rasskazal mne v odnom iz redkih pristupov blagodushiya. K chemu eto?
     -- Nu,  Stenhoup  vsegda   govoril,  chto  emu nado poputeshestvovat'  po
Italii, po  Francii,  rasshirit'  krugozor, usovershenstvovat'sya v masterstve.
Teper' takaya vozmozhnost' predstavilas', i on ne hochet tashchit' zhenu. Tem bolee
nishchuyu. On vsegda blyudet svoi interesy.
     -- CHto zhe ty v nem nashla, bednoe zabludshee sozdanie?
     -- Dumayu,  dyadya  Dzhordzh   prav,  tol'ko  ne  govori  emu,  ne  podryvaj
disciplinu. "Ty  by  i ne posmotrela v ego storonu, -- skazal on, -- esli by
ne okazalas'  v prigorode, gde i vzglyad-to ostanovit'  ne na kom". Navernoe,
tak i est'.  Privykaesh'  govorit'  cherez zabor, a dal'she  vse  vyhodit  samo
soboj.
     -- Veroyatno, tebya oslepili ego bryuki. Ladno, na pervyj raz  prostim, no
chtoby bol'she takogo  ne povtoryalos'. --  Bill zamolchal, prislushalsya.  --  Vy
derzhite doma slona?
     -- Naskol'ko ya znayu --  net.  Hotya dyadya Dzhordzh chasto pogovarivaet,  chto
nado  by kupit'  strausa.  Hochet posmotret', kak  straus  zaryvaet golovu  v
pesok. Pochemu ty sprosil?
     -- Mne pokazalos',  chto  on podnimaetsya  po  lestnice. |to okazalsya  ne
slon,  a  shestoj vikont  Affenhemskij.  On vorvalsya  v  komnatu, vyglyadya  --
naskol'ko eto dlya nego vozmozhno -- ozhivlennym.
     -- |j!  --  skazal  on. -- CHto tam v kuhne, bud' ona neladna? Dym valit
klubami, smerdit do nebes.
     U Dzhejn vyrvalsya sdavlennyj krik.
     -- O, Gospodi, uzhin! Navernoe, sgorel dotla.
     Ona   stremglav   vybezhala  iz  komnaty,  lord  Affenhem  provodil   ee
snishoditel'nym vzglyadom.
     -- ZHenshchiny! -- proiznes on s dovol'nym smeshkom. -- Nu, kak dela, Fred?
     -- Otlichno,   dyadya   Dzhordzh.  Vy  teryaete   plemyannicu,  no   obretaete
plemyannika.
     -- Prevoshodno. Luchshe byt' ne mozhet.
     -- Voobshche-to moglo byt' mnogo luchshe.  Delo v tom, chto pri moej bednosti
nechego i mechtat' o zhenit'be. Vse, chto u menya est' -- zhalovanie ot Gisha.
     -- I bol'she nichego?
     -- Ni centa.
     -- ZHalko, chto s kartinami poluchilsya oblom.
     -- Da,  no  vzglyanite s drugoj storony. Esli b ne oni, ya by ne vstretil
Dzhejn.
     -- Tozhe verno. Ladno, chto-nibud' da podvernetsya. Da, Keggs?
     V komnatu vplyl opechalennyj Keggs.
     -- Miss Benedik prosila menya podnyat'sya i soobshchit' vashej milosti, chto, k
svoemu velichajshemu sozhaleniyu, ne smozhet segodnya podat' uzhin, -- proiznes on.
     -- Otbrosil kopyta,  da?  Nam-to chto!  Keggs,  ya poproshu vas  napolnit'
bokal i vypit' za zdorov'e molodyh.
     -- Milord?
     -- Vot etogo  Freda  Holloueya i  moej  plemyannicy Dzhejn. Oni  sobralis'
pozhenit'sya.
     -- Vot kak, milord? ZHelayu vam vsyacheskogo schast'ya, ser.
     Voshla Dzhejn. Ona byla gryaznaya i rasstroennaya.
     -- Edy ne budet, -- skazala ona. -- Odni ugol'ki ostalis'. Pridetsya nam
idti v pivnuyu, kuda vy s misterom Keggsom uskol'zaete po vecheram.
     Lord Affenhem brezglivo skrivilsya.
     -- CHto?  Tashchit'sya  v  mestnuyu  zabegalovku,  kogda  ty  prozrela,  dala
otstavku Tvajnu i podcepila otlichnogo malogo?  Da ne za kuvshin piva! My edem
k Barribo, a tebe stoit umyt'sya.  U tebya vse lico chernoe. Mozhno podumat', ty
namazalas' sazhej, chtoby pet' pod bandzho s lodki.

        17

     Otkrytie, chto volk  v  shkure dvoreckogo  lovko  nagrel vas na  dvadcat'
tysyach dollarov,  obyknovenno  skazyvaetsya  na  masterstve voditelya, osobenno
esli tot  cenit den'gi. Ne uspev tolkom ot容hat'  ot SHipli-holla, Rosko, ch'i
mysli bluzhdali v drugom meste, v容hal v telegrafnyj stolb. Vnutrennij ushcherb,
prichinennyj mashine, okazalsya  stol'  velik, chto prishlos' peshkom vozvrashchat'sya
za limuzinom. Sootvetstvenno,  byl  uzhe dovol'no  pozdnij  chas, kogda oni  s
Mortimerom Bajlissom pribyli v Lesnoj Zamok.
     Ogastes Keggs ne udivilsya posetitelyam. Emu i ran'she prihodilo v golovu,
chto  syn  byvshego  hozyaina  skoro  zayavitsya  v Veli-Fildz. Keggs  voshishchalsya
Mortimerom Bajlissom, no znal  togo  za cheloveka, nesposobnogo priberech' pro
sebya horoshuyu  shutku. Takim obrazom,  deputaciya iz SHipli-holla zastala ego vo
vseoruzhii.  Keggs  byl  radushen  i  polon  starosvetskoj uchtivosti v  polnuyu
protivopolozhnost'  Rosko,  kotoryj  napominal  vulkan,  gotovyj   izvergnut'
goryachuyu lavu vosled begushchim sonmam. Keggs  provodil  viziterov  v  krohotnuyu
gostinuyu i  nakryl zelenoj byaz'yu  kletku s kanarejkoj, slovno zhelaya ogradit'
delovuyu vstrechu ot neumestnyh trelej.  Nikto  ne mog by byt' lyubeznee.  Dazhe
kogda Rosko obrel  dar  rechi i  obozval  ego shest'yu oskorbitel'nym  imenami,
samoe  myagkoe  iz  kotoryh  -- "zhirnyj moshennik", Keggs  prodolzhal  luchit'sya
krotost'yu, slovno osobo blagoobraznyj episkop.
     -- YA ozhidal nekotoryh vyrazhenij neudovol'stviya s vashej storony, ser, --
skazal on spokojno,  -- odnako uveren,  mister Bajliss menya  podderzhit,  chto
vzaimnymi uprekami nichego ne dostich'.
     Mortimer Bajliss  byl ne v  duhe. Ego  utashchili ot obeda,  o kotorom  on
mechtal  neskol'ko  chasov. On kislo glyadel  na  Rosko, v tysyachnyj raz  dumaya,
kakim  vyrozhdencem  okazalsya syn starogo Dzh.Dzh., kotorogo  on,  nesmotrya  na
mnogochislennye nedostatki, po-svoemu lyubil. Dzh.Dzh. Ben'yan  byl staryj pirat,
ego delovaya etika mnogih udivlyala, no  byla v nem i shchedrost', napominayushchaya o
prosolennyh bukan'erah Karibskogo morya. V  Rosko  Ben'yane  shchedrosti ne bylo.
Mortimer Bajliss vsegda schital ego zhmotom i proshchelygoj.
     -- Verno, -- skazal on. -- |to -- delovaya vstrecha.
     Rosko zadrozhal vsemi svoimi podborodkami.
     -- Mne chto zhe, govorit' vezhlivo s etim sklizkim starym banditom?
     -- Ne vam vinit'  mistera Keggsa za etu malen'kuyu mest'. YA  skazal, chto
vy pozhaleete o svoej skuposti. Pyat'desyat funtov? Vy ranili ego chuvstva.
     -- Eshche  kak, ser,  --  skazal  Keggs,  glyadya na  Rosko  s  ukoriznennoj
dobrotoj episkopa,  uznavshego,  chto  lyubimyj  svyashchennik  kurit marihuanu. --
Pyat'desyat funtov! Menya eto gluboko zadelo.
     -- Nu,  a teper' vy  gluboko zadeli  Rosko, znachit, vse  kvity i  mozhno
nachinat' s nachala, --  skazal Mortimer Bajliss. -- I, radi Boga,  perejdem k
delu, potomu chto  ya hochu  obedat'. YA  tak  ponyal, teper'  vy gotovy  otkryt'
istinnoe imya zagadochnogo dolgozhitelya?
     Zdes'  mister  Bajliss  poschital  nuzhnym ustremit' na  Ogastesa  Keggsa
dolgij, pryamoj vzglyad,  kotoryj  nedvusmyslennee shepota na uho preduprezhdal:
"Tol'ko vydajte menya, i ya zadushu vas golymi rukami". Emu  nravilos' draznit'
Rosko,  no  razum   sovetoval  ne  perehodit'  chertu,  za  kotoroj  proshchenie
nevozmozhno, a  etogo ne minovat', esli  prizhimistyj yunosha uznaet:  odno ego,
Mortimera Bajlissa  slovo spaslo by emu dvadcat' tysyach  dollarov i slovo eto
skazano ne bylo.  Rosko,  pri vseh  svoih  iz座anah -- vladelec  ben'yanovskoj
kollekcii, i mozhet otkazat'sya ot uslug hranitelya.
     Keggs, uzhe predstavlennyj  v nashej hronike opytnym diagnostom sopenij i
vzdragivanij, prekrasno razbiralsya i v dolgih pryamyh vzglyadah.  On bez truda
prochel  poslanie  chernogo rogovogo  monoklya.  Bud' on  ne  stol' velichav,  o
bystrom dvizhenii ego levogo veka mozhno bylo by skazat' "podmignul".
     -- Konechno, ser, -- skazal on, -- na priemlemyh usloviyah.
     -- CHto vy nazyvaete priemlemymi usloviyami?
     -- Sto tysyach dollarov, ser.
     Kazalos'  by,  Rosko  pil  iz  chashi  gorechi  stol'ko,  chto mog  by,  ne
pomorshchas', proglotit'  i etu  kaplyu; tem ne menee on  vyletel iz kresla, kak
(vospol'zuemsya  metkim  sravneniem)  pulya  iz  ruzh'ya.  Sejchas on pohodil  na
razdrazhitel'nogo kita, kotoromu ohotniki vsadili garpun v lyubimuyu mozol'.
     -- CHto? Da vy...
     -- Proshu vas, ser! -- skazal Keggs.
     -- Proshu  vas, Rosko! --  skazal  Mortimer  Bajliss. -- Esli vy  budete
perebivat', my ni k chemu ne pridem. Sto tysyach dollarov? Sejchas i nalichnymi?
     -- Net,  ser. YA  imel v vidu pyat' tysyach  dollarov zadatka, ostal'noe --
kogda mister  Rosko poluchit prichitayushchuyusya  emu summu. YA schitayu, chto zasluzhil
nebol'shuyu kompensaciyu za predostavlennye svedeniya.
     Drozh'  probezhala  po   telu  Rosko  --  takogo  roda  drozh'  predveshchaet
zemletryasenie.
     -- Nebol'shoe? NEBOLXSHOE?! Sto tysyach dollarov!
     -- Desyat' procentov -- obychnaya plata posredniku.
     -- Vy...
     -- Proshu vas, ser!
     -- Proshu  vas, Rosko!  -- skazal Mortimer Bajliss. --  Da, ya schitayu eto
razumnym. YA potreboval by polovinu. Vy zhe vidite, vy u  nego  na kryuchke. Bez
finansovoj pomoshchi  tot drugoj mozhet voobshche ne zhenit'sya.  Kto znaet, vdrug on
obrazumitsya i  pojmet, chto edinstvenno stoyashchaya  zhizn' -- holostaya?  A pomoch'
emu finansovo vy ne mozhete, poka Keggs ne nazovet vam familiyu. Znayu, chekovaya
knizhka pri vas, vy bez nee ne vyhodite. Dajte emu pyat' tysyach.
     -- CHtob  on  snova  nazval  mne   nepravil'noe  imya?  --  Rosko  gor'ko
rassmeyalsya. -- Ishchite duraka!
     Mortimer Bajliss kivnul.
     -- A ved' verno. Ponyali,  Keggs?  Esli vy nazovete familiyu prezhde,  chem
poluchite  chek, Rosko  vas perehitrit  i  nichego ne  zaplatit, a  poka vy  ne
skazhete familiyu, ne vypishet cheka. Po-moemu, eto tupik.
     -- Esli pozvolite, ya znayu,  kak  iz  nego  vyjti. Imya vam znakomo, i vy
smozhete podtverdit' ego podlinnost'. Esli by ya doveritel'no  soobshchil vam ego
na uho...
     -- Prekrasnaya  mysl'. Vse  ustraivaetsya. Vpered, Keggs.  SHepnite,  i  ya
uslyshu... Nu zhe! -- Vidnyj  iskusstvoved  s  preuvelichennym interesom dostal
batistovyj nosovoj platok  i  prochistil uho. -- Nu,  nu,  nu! Vse pravil'no,
Rosko, eto horosho.
     Poka Rosko,  podobno  seru Bediveru, pechal'nym predavalsya razmyshlen'yam,
ne znaya, kotoryj  put' izbrat', Keggs  podoshel k pis'mennomu  stolu,  dostal
list bumagi, polozhil  na podnos (tak neiskorenimy starye dvoreckie privychki)
i podal Mortimeru Bajlissu.
     -- V  nadezhde, chto mister Ben'yan  odobrit moe predlozhenie,  ya zagotovil
kontrakt,  kotoryj  s ego  podpis'yu  obretet  zakonnuyu  silu.  Soblagovolite
vzglyanut'? Mortimer Bajliss vzyal dokument i popravil monokl'.
     -- Vy uvidite, chto usloviya i obstoyatel'stva ogovoreny ochen' chetko.
     -- I vpryam'. |to sostavil yurist?
     -- Net, ser, ya vospol'zovalsya knigoj "Sam sebe advokat".
     -- Prekrasno. Davajte, Rosko. Vynimajte chekovuyu  knizhku. Net, pogodite.
YA  vizhu  to  zhe  prepyatstvie,  chto i v proshlyj raz. Kak vruchit' misteru  Iks
den'gi?
     -- Ochen' prosto, ser. Mister Ben'yan -- vladelec Ben'yanovskogo sobraniya,
vy -- ego hranitel'. Molodoj chelovek zanimaetsya kartinami.
     -- I?
     -- Budet vpolne estestvenno, esli mister  Ben'yan  predlozhit  emu  mesto
vashego pomoshchnika s  solidnym  zhalovan'em, a,  vozmozhno,  i s ogovorkoj,  chto
predpochtet  vzyat'  cheloveka  zhenatogo.  On  mog  by  nameknut',  chto molodoj
dzhentl'men  dovol'no  skoro smenit vas na  meste  hranitelya, tak kak vy  uzhe
stary i ne spravlyaetes' s rabotoj.
     -- No-no!
     -- Prostaya ulovka, ser.
     -- Zovite eto ulovkoj,  esli hotite, a ya nazyvayu eto koshchunstvom.  Da, ya
ponyal. Pravda, neskol'ko zhestoko. Tot bedolaga  brosit  rabotu,  zhenitsya,  a
Rosko tut zhe ego i vystavit.
     -- Net,   ser.  Ochevidno,  mezhdu   nimi   budet  zaklyucheno   pis'mennoe
soglashenie, garantiruyushchee  molodomu  cheloveku rabotu v techenie opredelennogo
sroka.
     -- |to vam tozhe "Sam sebe advokat" prisovetoval?
     -- V  tochnosti  tak,  ser.  Inache  molodoj chelovek  ne  budet   oshchushchat'
dostatochnoj  uverennosti,   chtoby   prinyat'   na   sebya   nalagaemuyu  brakom
otvetstvennost'.
     -- Inymi slovami, poboitsya, chto ne prokormit zhenu?
     -- Vot imenno, ser.
     -- Vy vse produmali?
     -- Staralsya, ser.
     Mortimer  Bajliss   mahnul   rukoj   so   shchedrost'yu  cheloveka,  kotoryj
rasporyazhaetsya chuzhimi den'gami.
     -- Davajte zhe, Rosko. Skoren'ko. Podpishite zdes'.
     -- CHego-chego?
     -- Podpishite etu bumagu. Uznajte, kto vash sopernik.  Togda, mozhet byt',
ya smogu ujti i razdobyt' chto-nibud' s容stnoe.

        18

     V proslavlennom  gril'-bare  Barribo  vse  chudesno  proveli vremya. Lord
Affenhem prevzoshel sebya. Ot  pervogo  kusochka kopchenoj lososiny do poslednej
chashechki kofe on byl dushoj obshchestva i ocharovyval  slushatelej vospominaniyami o
gromkih proisshestviyah  na sushe i  na more, kogda lish' schastlivaya sluchajnost'
vyruchala  ego so  starinoj  Dzhekom, Dzho ili  Dzhimom  iz opasnogo  perepleta.
Vprochem, ne vsegda  vyruchala, poskol'ku v luchshej istorii rasskazyvalos', kak
noch'yu lodochnoj  gonki 1911 goda  derzkij vrag  vzyal ih so  starinoj Semmi  v
polon, dostavil v uchastok i utrom oshtrafoval na sorok shillingov.
     Uzhe temnelo, kogda veseloe trio Affenhem-Hollister-Benedik podkatilo na
Billovoj mashine k vorotam Lesnogo  Zamka.  Oni pospeli kak raz k  zaversheniyu
delovoj vstrechi.  Kogda oni vylezali, Keggs, ubravshij chek  i kontrakt v yashchik
pis'mennogo stola, provozhal gostej k limuzinu.
     Sytyj vid pogulyavshej u Barribo troicy kak nozhom rezanul izgolodavshegosya
Bajlissa. Na um  prishli bifshteksy, otbivnye  i sochnye antrekoty.  On  rezkim
shepotom prinyalsya  ubezhdat'  Rosko,  obmenivavshegosya  lyubeznostyami  s  lordom
Affenhemom, radi vsego svyatogo zakruglyat'sya i  ehat'.  Odnako  Rosko  schital
inache.
     -- Mozhno  s vami pogovorit', Hollister? --  skazal on  i otvel Billa  v
storonu.
     Dzhejn  i  lord Affenhem  voshli  v  dom,  Mortimer  Bajliss  skryuchilsya v
limuzine,  mechtaya  o vengerskom gulyashe, a Rosko  temperamentno  zagovoril  s
Billom. Kogda, nedolgoe vremya spustya lord Affenhem, ustroivshijsya  v kresle s
"CHudesami  ptich'ego  mira", vnov' uvidel budushchego plemyannika,  lico  u  togo
luchilos' neobychnym svetom.
     -- Kak vy byli pravy! -- skazal Bill.
     Lord Affenhem znal, chto vsegda i vo vsem  prav, odnako zainteresovalsya,
o kakom imenno sluchae ego prozorlivosti govorit molodoj drug.
     -- V chem na etot raz? -- sprosil on.
     -- Kogda skazali: chto-nibud'  da  podvernetsya. Videli, kak Rosko Ben'yan
tol'ko chto derzhal menya za pugovicu?
     -- Mda, videl. ZHirnaya rozha, etot Ben'yan.
     -- Ne nazyvajte ego tak.
     -- ZHirnaya rozha i est'.
     -- Znayu, no ne govorite tak o cheloveke, kotorogo ya lyublyu.
     -- On -- fesvityanin.
     Bill vsegda byl razumen.
     -- Soglasen,  on  pohozh  na fesvityanina,  --  soglasilsya  on,  -- no za
fesvityanskoj vneshnost'yu taitsya zolotoe  serdce.  On tol'ko chto predlozhil mne
shikarnuyu rabotu.
     Na lorda Affenhema eto proizvelo vpechatlenie.
     -- Vot  kak? Znachit,  v  stervece  vse-taki  chto-to  est'.  Beru  nazad
fesvityanina. -- On zadumchivo pomolchal. --  No ne zhirnuyu rozhu, -- dobavil on.
-- V kakom smysle rabotu? Kakuyu rabotu?
     --  Samuyu  luchshuyu. Davajte  ya  pereskazhu  vse  po  poryadku.  Snachala on
sprosil, ne dumayu li ya ujti ot Gisha.
     -- I vy otvetili?
     -- CHto  dumayu,  no  boyus'  ostat'sya  bez  trehrazovogo  pitaniya,  stol'
neobhodimogo  cheloveku,   zhelayushchemu   sohranit'  rumyanec.  Togda  on  sorval
nakladnye  usy  i  predstal  v  podlinnom  oblichii  moego  angela-hranitelya.
Mortimer Bajliss, povedal on,  vyzhil iz uma i ne spravlyaetsya s  rabotoj. Kak
by  mne  ponravilos'  stat'   ego   pomoshchnikom,  a  vskorosti  i  hranitelem
Ben'yanovskogo sobraniya?
     -- |?
     -- Otec Rosko, pokojnyj Dzh.Dzh.Ben'yan, sobral, a Rosko unasledoval, odnu
iz  luchshih  v  mire  zhivopisnyh kollekcij.  No eto  eshche  ne  vse.  On nazval
zhalovan'e --  dlya nachala, uchtite, tol'ko dlya  nachala --  i u menya  zahvatilo
duh. YA -- bogat!
     -- Lopni kocheryzhka!
     -- Vo vsyakom sluchae, nastol'ko, chtoby  soderzhat'  zhenu,  kotoraya  umeet
gotovit'. Vprochem,  mne nado toropit'sya. CHerez  neskol'ko dnej ya  otplyvayu v
Ameriku.
     -- S Dzhejn?
     -- Konechno.  Bozhe pravyj, neuzheli vy dumaete, chto  ya ostavlyu ee zdes'?!
Kak bystro mozhno pozhenit'sya?
     -- Dumayu, v dva scheta, esli razdobyt' special'noe razreshenie.
     -- YA na vsyakij sluchaj razdobudu dva.
     -- Pravil'no, zapas ne povredit. -- Lord Affenhem pomolchal s minutu. --
Znaete  li  vy,  --  skazal  on nakonec,  --  chto  serebristaya  chajka, kogda
uhazhivaet,  naduvaet   sheyu,   raskryvaet   klyuv  i  otrygivaet  znachitel'noe
kolichestvo neperevarennoj pishchi?
     -- Vot kak? Odnako v svadebnyj obryad anglikanskoj cerkvi eto ne vhodit?
     -- Vrode  by  net.  Vprochem,  --  zametil   lord   Affenhem,  --  mysl'
interesnaya. Ponevole zadumaesh'sya, kak raznoobrazen mir.
     Tem  vremenem  Rosko  Ben'yan  i  Mortimer  Bajliss, ot容hav na  mashine,
ostanovilis' u  "Zelenogo L'va" na  Rozendejl-rod i voshli tuda, chtoby s容st'
holodnogo okoroka. Mortimer  Bajliss predpochel by caviar frais, consomme aux
pommes d'amour,  supreme de  foie gras au champagne, timbale  de ris de veau
Toulousiane  i  diabolitins,   (ikra,   konsome  (ochen'  krepkij  bul'on)  s
pomidorami, pashtet iz gusinoj pecheni v shampanskom, sladkoe myaso po-tuluzski,
zapechennoe v  teste i d'yaboliten  (vid shokoladnyh konfet)) no, podobno lordu
Affenhemu, umel  spravlyat'sya s surovostyami  zhizni. My ne skazhem, chto ostatok
puti do  SHipli-holla on siyal, kak solnechnyj luch,  odnako nastroenie ego yavno
uluchshilos'. U  nego bylo vremya  pripomnit', chto Rosko Ben'yan tol'ko-- tol'ko
rasstalsya eshche s pyat'yu tysyachami dollarov i pis'menno  obyazalsya vyplatit' sto.
Eshche  nemnogo,  dumal  on,  i  naslednik   ben'yanovskih  millionov  nastol'ko
proniknetsya duhovnost'yu, chto obshchat'sya s nim stanet chistym udovol'stviem.
     Kogda oni vhodili v dver', poyavilsya Skidmor.
     -- Izvinite, ser,  --  skazal on. -- Vy  zhelaete  pogovorit' s misterom
Pilbemom?
     -- Pilbemom? -- Rosko vzdrognul. -- On zdes'?
     -- Net, ser. On  pozvonil po telefonu v vashe otsutstvie i  ostavil svoj
nomer.
     -- Soedinite menya s nim, --  pylko potreboval Rosko. -- YA budu govorit'
iz kuritel'noj.
     -- Idu, ser.
     -- I prinesite mne  syrnogo omleta, mnogo kofe, gorku tostov i  pirog s
yablokami, kotoryj my vchera ne doeli,  -- skazal Mortimer Bajliss. On sidel v
utrennej gostinoj, ozhidaya,  poka dostavyat proviant, kogda voshel Rosko. Glaza
ego goreli, manera byla vozbuzhdennoj.
     -- Pilbem ih razdobyl, -- ob座avil on.
     -- A? -- Mortimer Bajliss ne bez truda otorval mysli  ot priblizhayushchejsya
trapezy. -- Kto takoj Pilbem i chto on razdobyl?
     -- YA rasskazyval. On rukovodit sysknym agentstvom "Argus". YA nanyal ego,
chtoby vernut' pis'ma.
     -- Ah, da. Ot vashej nevesty |lali Din ili kak ee.
     -- |lejn Donn.
     -- |to ee nastoyashchee imya?
     -- Dumayu, da.
     -- A ya ne dumayu. Gotov  posporit', ee zovut Marta Stabbz ili chto-nibud'
v tom zhe rode. Tak znachit, razdobyl? I teper', kak  ya  ponimayu, vy izvestite
bednuyu devushku, chto vse koncheno?
     -- Razumeetsya.
     Mortimer Bajliss hohotnul.
     -- O, yunye mechty  lyubvi! -- skazal on. -- Nam, starym  holostyakam etogo
ne ponyat'.  Vy, sovremennye Romeo,  umeete vklyuchat' i vyklyuchat' svoi chuvstva
prostym povorotom krantika. Tol'ko nedelyu  nazad  vy  vzahleb rasskazyvali o
nej. CHto za chert, pochemu by vam na nej ne zhenit'sya?
     -- I poteryat' million?
     -- Zachem vam eshche million? On vam ne nuzhen.
     -- Ne govorite glupostej, -- skazal Rosko.
     Mortimer Bajliss  ne  stal  dokazyvat'  svoyu  pravotu. Dver' otkrylas',
pribyl syrnyj omlet.

        19

     Sysknoe  agentstvo   "Argus",  ch'ya  kontora  nahoditsya  v  yugo-zapadnom
pochtovom okruge,  vozniklo za neskol'ko let  do opisyvaemyh sobytij  v itoge
davno   nazrevshej   nuzhdy  --  nuzhdy  Persi  Pilbema,   ee   osnovatelya,   v
dopolnitel'nyh sredstvah. On nachinal redaktorom proslavlennogo ezhenedel'nika
"Svetskie  spletni",  no  ustal  vyvedyvat' postydnye tajny za  zhalovan'e  i
prishel k vyvodu, chto pri  ego  sposobnostyah kuda vygodnee vyvedyvat' ih  dlya
sebya. On  vzyal kredit, uvolilsya i  teper' procvetal. "Argus"  hvastalsya, chto
nikogda ne  spit, i  vse, znavshie ego, ne udivlyalis'.  Dopuskaya, chto u etogo
agentstva est' sovest', s takimi myslyami dejstvitel'no ne zasnesh'.
     Nanimaya  chastnogo  syshchika,  chelovek  praktichnyj gonitsya ne  za  vneshnej
krasotoj,  a  za  lovkost'yu,  i  tut  rukovodyashchemu  duhu  "Argusa"  povezlo.
Vozmozhno,  v Londone  est'  shpiki bezobraznee Persi  Pilbema,  no iskat'  ih
pridetsya dolgo. |to byl hudosochnyj pryshchavyj  chelovek  s  blizko  posazhennymi
glazami, ego  flanelevye  kostyumy  napominali  morozhennoe-assorti, a verhnyuyu
gubu  urodovali  zhidkie  usiki.  Koroche, zrelishche, kotoroe  predstalo  Rosko,
voshedshego  v  kontoru  "Argusa"  na  sleduyushchij  den', zastavilo by  cheloveka
chuvstvitel'nogo otvesti  glaza, odnako Rosko ih  ne otvel, tak  radovalo ego
vozvrashcheniyu rokovyh bumag. On bodro shvatil konvert.
     -- Blesk! -- vskrichal on. -- Kak vam udalos' ih razdobyt'? Persi Pilbem
bespechno pochesal ruchkoj v nabrilliantinennyh volosah.
     -- Zaprosto. Ona  kazhdyj  vecher v teatre. YA  dozhdalsya,  poka ona ujdet,
voshel, porylsya, otyskal pis'ma i  vyshel.  Vse ochen' legko. Vprochem, kogda  ya
govoryu legko,
     -- Pilbem zapozdalo vspomnil o schete, kotoryj namerevalsya vystavit', --
eto ne  sleduet ponimat'  bukval'no. YA shel na ogromnyj  risk. I ne zabyvajte
pro nervnoe napryazhenie.
     -- Nu, vam eto vse nipochem,  -- skazal Rosko, tozhe dumaya o gonorare. --
Pri vashem-to opyte!
     -- I vse zhe... Prostite?
     -- A?
     -- Vy chto-to skazali?
     Zdes' Persi Pilbem dopustil netochnost'. Rosko ne skazal.  On zaurchal, i
zaurchal ottogo, chto mysl',  podobno zreloj roze, yavilas' na ego chele.  On ne
chasto  ispytyval  takie  ozareniya,  mozgi  ego  vorochalis'  tugo,  no sejchas
ozarenie prishlo i potryaslo ego do podoshv.
     Dazhe samym zemnym  naturam  ne zakazano  pomechtat'.  S samogo vizita  v
Lesnoj Zamok pered Rosko mayachilo videnie: vot on razdobyvaet kontrakt i rvet
v klochki, lishaya kovarnogo Keggsa gubitel'noj sily. I sejchas on pridumal, kak
eto osushchestvit', prichem srazu vo  vseh  podrobnostyah.  Pravda, plan treboval
muzhestva, a  muzhestva emu nedostavalo. Tut nuzhen soyuznik,  i on vdrug ponyal,
chto obretaet soyuznika v lice Pilbema.
     -- Poslushajte, -- skazal on, -- ya hochu predlozhit' vam eshche rabotu.
     -- V kakom duhe?
     -- V takom zhe.
     -- Vy napisali eshche pis'ma?!
     Golos Pilbema zvuchal izumleniem i  dazhe  blagogovejnym  vostorgom.  |to
budet uzhe  tret'ya stopka komprometiruyushchih  pisem ot odnogo klienta -- rekord
neprevzojdennyj. Dazhe izvestnye svoej raspushchennost'yu baronety ogranichivalis'
dvumya. Ben'yan pospeshno razveyal zabluzhdenie.
     -- Net, net. Na etot raz ne pis'ma. |to bumaga, dokument.
     -- "Voenno-morskoe  soglashenie"?  --  sprosil   ne  lishennyj  ostroumiya
Pilbem.
     -- Svoego roda dogovor.
     Pilbem nachal ponimat'.
     -- Vy chto-to podpisali?
     -- Da.
     -- I hotite zapoluchit'?
     -- Verno. A edinstvennyj sposob...
     -- Stashchit'? Vse ponyatno. Hotite poruchit' eto mne?
     -- Da.
     -- Hm.
     -- |to  budet proshche prostogo, -- ubeditel'no skazal  Rosko. -- Bumaga u
takogo Keggsa.  On mnogo let  nazad byl  dvoreckim u moego  otca, sejchas  na
pokoe i  zhivet v Veli-Fildz. Tam u nego  nedvizhimost'. Zajdete, skazhete, chto
ot menya, ishchete dom, net li u nego podhodyashchego. On navernyaka budet prygat' do
potolka -- ya sluchajno znayu, odin iz ego zhil'cov razbogatel, skoro s容det. On
vas vpustit, a  kogda  pojdet  za napitkami -- on  obyazatel'no  zahochet  vas
ugostit'  --  podlejte  emu ubojnogo pojla  i  gotovo.  Proshche,  chem s brevna
svalit'sya, -- podbodril Rosko, i s  mukoj vzglyanul na Pilbema. -- Pochemu, --
sprosil on, -- vy govorite "hm"?
     Pilbem bez zapinki eto ob座asnil.
     -- Esli vse tak prosto, pochemu vy ne stashchite sami?
     Rosko  zamyalsya.  Emu  ne  hotelos'  otkryvat'  istinnuyu  prichinu  pered
chelovekom, kotorogo on  hotel  by otpravit'  vzamen  sebya. Vo vremya  delovoj
besedy, zavershivshejsya podpisaniem kontrakta, v dver'  zaglyanul zlobnogo vida
bul'dog, ugrozhayushche kashlyanul i vyshel, predvaritel'no brosiv na Rosko stol' zhe
ugrozhayushchij vzglyad. Rosko sobak boyalsya, i ni za chto ne soglasilsya by na novuyu
vstrechu. (Na samom dele Dzhordzh kashlyanul, chtoby privlech' vnimanie --  vdrug u
kogo est'  lishnee pechen'e; odnako shestoe  chuvstvo podskazalo emu,  chto zdes'
pechen'ya ne dozhdesh'sya, i on ushel iskat' shchedruyu Dzhejn.)
     -- Keggs  menya budet  opasat'sya, -- vdohnovenno sovral on.  -- Mne i do
pervoj bazy ne dojti. Drugoe delo vy.
     |to  bylo priemlemoe  ob座asnenie,  i Pilbem s  nim  soglasilsya, hotya  i
pomotal golovoj. Namechennyj  plan ne oskorblyal  sovest', kotoroj u  nego  ne
bylo, odnako  predstavlyalsya  slishkom  riskovannym.  On  navsegda zapomnil to
mgnovenie v dome prekrasnoj |lejn, kogda vnezapno razdalsya dvernoj zvonok. U
nego chut' serdce ne vyskochilo, a sejchas -- ostanavlivalos' pri  odnoj mysli,
chto takoe mozhet povtorit'sya.
     On soobshchil ob etom Rosko. Tot otmahnulsya.
     -- Gospodi, tut vse budet po-drugomu! Vam ne pridetsya nikuda pronikat'!
Vy prosto vojdete...
     Pilbem prodolzhal kachat' golovoj.
     -- Ochen' zhal', -- nachal on, no Rosko ego perebil.
     -- YA gotov bol'she zaplatit'.
     Pilbem perestal kachat' golovoj. On drognul. Kak i Rosko on lyubil, chtoby
deneg bylo pobol'she.
     --  CHto  za  soglashenie?  --  sprosil   on,   vozderzhivayas'   poka   ot
okonchatel'nogo otveta.
     -- Da tak, znaete, -- skazal Rosko. Prirodnaya ostorozhnost' podskazyvala
emu: chastnyj syshchik, uznavshij, chto spasaet klientu sto tysyach, --  eto chastnyj
syshchik, kotoryj zalomit cenu.
     -- Kak ono vyglyadit?
     -- Obychnyj  list   bumagi.  Keggs   ubral   ego   v  konvert,  nadpisal
"soglashenie", ili "kontrakt",  ili tam "kasatel'no R.Ben'yana". Potom zaper v
pis'mennom stole.
     Pilbem zadumalsya. Ego uporstvo slabelo.
     -- Znachit, dolgo iskat' ne pridetsya?
     -- Da vy zapoluchite ego v dva scheta. Vsego i delov, yashchik vzlomat'.
     -- Esli menya pojmayut za vzlomom yashchikov, posadyat v tyur'mu.
     -- Govoryat, v tyur'mah teper' ochen' dazhe neploho.
     -- Kto govorit?
     -- Nu  tak, voobshche. V  kino, na  koncertah, tam-syam. I  potom, kto  vas
pojmaet?
     -- A kto eshche tam zhivet?
     -- Lord Affenhem i ego plemyannica.
     -- Nu vot my i priehali.
     Rosko ne pozhelal s etim soglasit'sya.
     -- Ot nih my izbavimsya,  raz  nachhat'. Dogovorimsya na subbotu, ya  poshlyu
starichku dva bileta v teatr. Dnevnoj spektakl'. Ot darovyh biletov eshche nikto
ne otkazyvalsya. S minutu  Pilbem  razglazhival vstrepannye usiki, potom zadal
vopros, kotorogo ego sobesednik nadeyalsya ne uslyshat'.
     -- Kak naschet sobak?
     Rosko  zamyalsya,  no  ponyal,  chto  nado  otvechat' nachistotu. Vse  pojdet
prahom,  esli  syshchik  bez  preduprezhdeniya  natknetsya  na  zhutkogo  bul'doga.
Beschestnyj millioner sudil drugih po sebe: rojsya on v yashchike  v  chuzhom dome i
okazhis'  ryadom  bul'dog, brosil  by  vse  i  umchalsya,  kak  krolik. Skryvat'
bespolezno. Pridetsya govorit'.
     -- Sobaka est', -- priznalsya on.
     -- Kakaya?
     -- Bul'dog.
     -- M-m.
     -- Bul'dogi druzhelyubny.
     -- Da? Odin moj znakomyj naporolsya na bul'doga. Vsego sem' shvov. Vtoroj
raz za utro na Rosko snizoshlo vdohnovenie.
     -- YA  vot chto sdelayu, -- ob座avil on. -- Esli vy v subbotu otpravites' k
Keggsu, ya pobyvayu tam v pyatnicu i skormlyu sobake myasa s poroshkom.
     Pilbem nahmurilsya. Kak ni otricali by eto vse, ego znayushchie, no i u nego
byli principy. CHto-to chelovecheskoe v nem teplilos'.
     -- YA ne hochu travit' sobaku, -- skazal on.
     -- Zachem zhe srazu travit'? Skormlyu chto-nibud' takoe, chtob ona prodryhla
ves' sleduyushchij den'. Sproshu u veterinara, skol'ko sypat'.
     -- Kak vy k nej podberetes'?
     -- Ochen'  prosto.  Pogoda  otlichnaya,  ona navernyaka  budet  v sadu.  Po
sosedstvu zhivet moj priyatel'. Zajdu k nemu, broshu myaso cherez zabor. -- Rosko
zamolchal i umolyayushche vzglyanul na sobesednika. -- Tak vy beretes'?
     Pilbem sidel  v zadumchivosti. Rosko pochti  ego ubedil. Zateya  s sobakoj
emu  ponravilas'.  Bez   somneniya,  eto  raschistit  dorogu,  a  zakazchik  --
millioner, mozhet raskoshelit'sya na svoi kaprizy.
     -- Za tysyachu funtov nalichnymi -- berus', -- skazal on, i Rosko skrutila
rezkaya bol' vrode revmaticheskoj.
     -- Za tysyachu?
     -- YA nevnyatno  proiznes? -- holodno  skazal Pilbem. Ego  nezhnoj  nature
pretil vsyakij torg.
     Rosko ostavalos'  snova  ispit'  gor'kuyu  chashu.  Nado bylo soglashat'sya.
Opyat' pereschityval on melkih rybeshek, kotorymi  pridetsya pozhertvovat', chtoby
vytashchish' kita, i kolichestvo ih ego uzhasalo.
     -- A za sotnyu ne voz'metes'? -- sprosil on s nadezhdoj.
     Pilbem otvechal, chto net.
     -- Tysyacha funtov -- bol'shie den'gi.
     -- Verno, --  skazal  Pilbem, energichno  potiraya  tretij sleva pryshch  na
pravoj shcheke. -- |to mne v nej i nravitsya.

        20

     Skazav,  chto  nikto ne otkazhetsya ot darovyh  biletov,  Rosko  obnaruzhil
glubokoe znanie chelovecheskoj prirody. Bilety na dnevnoj spektakl' pribyli po
pochte v pyatnicu i vyzvali burnoe likovanie.
     Lord Affenhem, hot'  i  ne otstupal ot svoego  mneniya,  chto daritel' --
zhirnaya rozha,  tem ne menee serdechno odobril shirokij  zhest, i dazhe plemyannica
ego priznala, chto  so vremeni ih  sovmestnyh kupanij v  Midouhemptone  Rosko
Ben'yan izmenilsya k luchshemu. Koroche, v pyatnicu radost' carila bezrazdel'no.
     Odnako subbotnim utrom solnce zakryli tuchi, ibo dom nastigla beda. Lord
Affenhem, podojdya k sobach'ej korzinke, chtoby  vyvesti  Dzhordzha  na  utrennij
promenad, nashel togo vyalym i bezzhiznennym.  Sobachij  nos  poteplel,  obrubok
hvosta dazhe  ne dernulsya. Slepoj ponyal  by, chto besslovesnyj  drug chuvstvuet
sebya nevazhnecki. Vikont bez promedleniya sozval konsilium.
     -- Dzhe-ejn!
     -- A?
     -- Keggs!
     -- Milord?
     -- Podite syuda. CHto-to s Dzhordzhem. Vse troe mrachno sklonilis' nad lozhem
bol'nogo,  kusaya  guby  i  kachaya  golovami.  "Ah,  Dzhordzh,  bednen'kij  moj,
slavnyj!" -- vskrichala  Dzhejn,  i "V  vysshej  stepeni neobychno", --  zametil
Keggs,  poskol'ku  do  sego  dnya  bolyashchij  otlichalsya  isklyuchitel'no  krepkim
zdorov'em. O nem shla slava psa, kotoryj zhret gvozdi po desyat' pensov, i hot'
by hny.
     Lord  Affenhem  odobril ih ozabochennost', no, schitaya ee  nedostatochnoj,
vzyal prakticheskij ton.
     -- Keggs!
     -- Milord?
     -- Gde blizhajshij veterinar?
     -- Srazu ne otvechu, milord, no mogu spravit'sya v telefonnoj knige.
     -- Tak sprav'tes', drazhajshij.
     -- I poskoree,  --  dobavila Dzhejn. -- Samo  soboj,  -- prodolzhala ona,
kogda Keggs otbyl s missiej miloserdiya, -- teatr otmenyaetsya.
     -- |? Pochemu?
     -- Ne mozhem zhe my ostavit' bednogo Dzhordzha v odinochestve!
     -- Erunda.  Nel'zya,  chtob  propadali  bilety. Ty poedesh',  ya  ostanus'.
Zvyakni Fredu Holloueyu...
     -- Hollisteru.
     -- Hollister, Hollouej, sejchas nevazhno. Pozvoni emu i skazhi, chto vedesh'
ego v treklyatyj teatr.
     -- |to tak egoistichno! Brosat' tebya odnogo. Ty hotel razveyat'sya.
     -- Da nichut'. Kuda ohotnee posizhu s knizhechkoj.
     -- A Keggs ne mozhet prismotret' za Dzhordzhem?
     -- Ne spravitsya. Dzhordzhu nuzhen otcovskij glaz. Ego nado razvlekat', a ya
somnevayus', chto Keggs sumeet. Delaj, chto ya tebe govoryu.
     -- Ladno, raz ty tak velish'.
     -- Tebe budet priyatno provesti den' s etim Fredom.
     -- Eshche kak, -- ubezhdenno skazala Dzhejn.
     Proshlo utro.  Pobyval  veterinarnyj  vrach,  opredelil  nedomoganie  kak
zheludochnoe, predpolozhil, chto Dzhordzh s容l na  ulice  kakuyu-nibud'  gadost'  i
ushel,  zaveriv, chto otdyh,  legkaya  dieta  i  mikstura kazhdye  tri  chasa  so
vremenem prinesut iscelenie. Pod容hal  na  mashine Bill, zabral nevestu. Lord
Affenhem i Dzhordzh  ustroilis'  korotat' den',  pervyj  v kresle s  "CHudesami
ptich'ego mira",  vtoroj -- v korzine pod teplym  sherstyanym odeyalom. Vse bylo
tiho  vokrug  Lesnogo  Zamka,  poka  bez  dvadcati  pyat'   pered  vhodom  ne
ostanovilsya molodoj  chelovek  v  kostyume  cveta  morozhennogo-assorti i sinih
zamshevyh botinkah. |to byl Persi Pilbem sobstvennoj personoj.
     CHelovek pravil'nyj,  bezuslovno,  osudit  Persi  Pilbema, chej moral'nyj
kodeks  ostavlyaet  zhelat' luchshego,  odnako  bolee  myagkoe  serdce  obol'etsya
krov'yu, esli obladatel' ego uvidit, kak neschastnyj syshchik bespechno vstupaet v
obitel' bedstvij, oshibochno polagaya, chto vstretit tam odnogo Ogastesa Keggsa.
Vot on  stoit na poroge, ozhidaya, kogda otkroetsya  dver', poglazhivaet usiki i
ni snom, ne duhom ne vedaet o pritaivshemsya nepodaleku shestipudovom vikonte.
     Pojdi vse v sootvetstvii  s  ego planami, nikakih shestipudovyh vikontov
poblizosti by  ne bylo,  odnako, kak my znaem, vse  poshlo naperekosyak. Tak i
hochetsya skazat'  vsled za Bernsom: "Malyutka, ty ne  odinok, i nas obmanyvaet
rok".  Da,  porazitel'naya mudrost'  zaklyuchena  v  etih  slovah,  i  sluchaj s
Pilbemom -- novoe im podtverzhdenie, esli, konechno, ih eshche nado podtverzhdat'.
     Dver' otkrylas'.
     -- Mister Keggs? -- osvedomilsya Pilbem.
     -- Da, ser.
     -- Dobryj  den'. YA  ot mistera Ben'yana. On skazal,  vy -- ego starinnyj
znakomyj. YA  hotel by snyat' domik nepodaleku,  i, po  ego slovam, vy  mozhete
predlozhit' kak raz to, chto mne nuzhno.
     -- Da, ser, vse pravil'no, -- skazal Keggs, uznavshij utrom ot Stenhoupa
Tvajna, chto tot osvobozhdaet Mirnuyu Gavan'. -- Zahodite, pozhalujsta.
     --  Kak  u  vas zamechatel'no! ZHal',  chto  ya  ne  poselilsya v Veli-Fildz
davnym-davno.
     -- A nam-to kak zhal', -- uchtivo otvetstvoval Keggs.

     Lord  Affenhem  provel  den'  ne  bez  priyatnosti.  On  dochital "CHudesa
ptich'ego mira", poboltal  s  Dzhordzhem, vykuril  legkuyu  sigaru i podremal  s
polchasika. V  pyat' Dzhordzh zabylsya  celitel'nym snom i, pohozhe, mog nekotoroe
vremya  obojtis' bez  otcovskogo  glaza, poetomu lord  Affenhem  vyshel v  sad
podyshat'.
     Pochti  srazu on  uvidel  krasavicu-ulitku i stal  smotret'  na nee,  ne
migaya, no deyatel'no dumaya, kak oni, sovsem bez nozhek, peredvigayutsya s vpolne
prilichnoj skorost'yu. Vot i eta, hot'  i ne mogla by tyagat'sya v rekordsmenami
v bege, tem ne menee yavno kuda-to napravlyalas', i lord Affenhem tshchetno iskal
ob座asneniya etomu  provorstvu. On vse  eshche bilsya nad razgadkoj, kogda podoshel
Mortimer Bajliss.
     Velikij znatok iskusstv, obychno rezkij  s  blizhnimi,  okazalsya ne takim
tolstokozhim. Srazu pochuvstvovav simpatiyu k shestomu vikontu, napomnivshemu emu
slona v n'yu-jorkskom  zooparke, na kotorom chasto katalsya malen'kij Mortimer,
on zhelal emu  dobra  i  sokrushalsya, chto prishlos' skazat'  gor'kuyu  pravdu  o
kartinah. Neveselo  uznat', chto polotna, kotorymi  ty vladeesh' i  za kotorye
sobiralsya vyruchit' den'gi,  prinadlezhat ne Gejnsboro i Konsteblyu, a Uillardu
Robinsonu i Sidni  Biffenu. Kogda zhe  pri bolee detal'nom  rassmotrenii  emu
udalos' obnaruzhit' neskol'ko vpolne prilichnyh tvorenij, nechayanno propushchennyh
predydushchimi  pyat'yu   vikontami,   on   s  chuvstvom  bojskauta,  sovershayushchego
ezhednevnyj dobryj postupok,  sel v "YAguar", vpolne opravivshijsya ot nedavnego
potryaseniya, i vestnikom schast'ya pomchalsya v Lesnoj Zamok.
     -- A,  vot vy  gde, --  skazal on,  vhodya v sad. -- YA  zvonyu, zvonyu,  i
nikakogo otveta. Peremerli vse, chto li, v etoj bogadel'ne?
     -- |? --  skazal  lord  Affenhem, vyhodya  iz  transa. --  Zdravstvujte,
Bansted.  Zvonili,  govorite?  Keggs  ne  slyshal.  Zasnul,  nebos'.  On dnem
ukladyvaetsya polezhat'. YA smotrel na ulitku.
     -- Vsegda  smotrite na ulitku, -- odobril ego  Mortimer Bajliss. -- Vot
on, sekret schastlivoj  i zdorovoj zhizni.  Tam, kuda zaglyadyvaet  ulitka,  ne
nuzhen vrach.
     -- Vy o nih dumaete?
     -- Da kak-to ne ochen'.
     -- YA vse gadal,  kak oni ustraivayutsya. Vot hot' eta. Nesetsya  vskach'. U
nee zhe netu nog!
     -- Vidimo,  sila  voli.  Horoshuyu  ulitku ne ostanovish'.  Vy,  navernoe,
udivlyaetes',  zachem  ya  zdes',  hotya, bezuslovno, schastlivy menya  videt'.  YA
priehal soobshchit', chto vse ne  tak  ploho,  kak  ya dumal. Kartiny, to est'. YA
ustanovil, chto nekotorye -- podlinnye.
     -- Oni stoyat deneg?
     -- Poryadochnyh.
     -- Nu,  zamechatel'no. Prekrasno. Vse opredelenno  vypravlyaetsya. U  menya
nachalas' schastlivaya polosa. Zamechali, kak vse  ulazhivaetsya,  stoit  vojti  v
schastlivuyu polosu? Vy ved' videli vchera moyu plemyannicu?
     -- Mel'kom. Ocharovatel'naya devushka.
     -- Da, nichego.  Tak  vot,  do  vcherashnego  dnya ona  byla  pomolvlena  s
nikchemnejshim  tom  vo vsem Veli-Fildz. A teper'  vse.  Prozrela,  sobiraetsya
zamuzh za vashego Holloueya.
     -- Hollistera.
     -- Vse  tak  govoryat.  Neuzheli  ya  sputal  familiyu?  Pomnitsya,  on  vash
priyatel'.
     -- YA znayu ego s rozhdeniya.
     -- Zamechatel'nyj malyj.
     -- Odin  iz  luchshih.  YA rugayu ego dlya ego zhe blaga, no lyublyu, kak dyadya.
ZHal', chto emu tugo prihoditsya.
     -- Uzhe  net. YA kak raz sobiralsya rasskazat'.  |tot Ben'yan predlozhil emu
otlichnuyu rabotu.
     -- Vot  kak? Nu, nu, nu! Bol'shoj al'truist,  Rosko Ben'yan. Vse-to ishchet,
kogo by oblagodetel'stvovat'.  -- Mortimer Bajliss izdal korotkij smeshok. --
Znachit, predlozhil rabotu?
     -- Da. CHto-to svyazannoe s kartinami.
     -- Pomoshchnik hranitelya?
     -- |to  poka.   Obeshchal  vzyat'  hranitelem,  kak   tol'ko  izbavitsya  ot
nyneshnego. Starichok sovsem nikuda.
     -- Vot kak?
     -- Iz uma vyzhil, nichego ne soobrazhaet. CHto zh, vse my ne molodeem.
     -- I to spasibo.
     -- |?
     -- |to zhe  ne  daj  Bog  molodet'.  Vspomnite, v  molodosti  vse  vremya
riskuesh', chto tebya okrutyat.
     -- Verno,  --  soglasilsya  lord  Affenhem,  kotorye   v  svoi  dvadcat'
podvergalsya postoyannoj