tyabr' na dvore! Stalo byt', provalis', otvechaet, potomu kak sentyabrem i ne pahnet, a na dvore iyul'. Nu, govoryu, vidno, nynche mesyacy poshli po shest'desyat dnej kazhdyj, takogo dlinnyushchego iyulya u Menya srodu ne byvalo. I ty uzh mne pover', tak ono i est'. Kogda v bejsbole sostarish'sya, tak, mozhet, na dvore i pravda iyul', a dlya tebya vse ravno sentyabr'. - On pomolchal. - Nu, voobshche-to nashego brata derzhat v komande, pokuda metkost' ne izmenila. Raz ty eshche popadaesh' po myachu, tak valyaj vyhodi na pole, hot' tebya nado skleivat' po kusochkam, chtob ne rassypalsya. Tak chto, koli povezet, ya eshche godik-drugoj poigrayu. YA eshche mahu ne dayu, tak, mozhet, menya i stanut vypuskat', pokuda vse prochie ne nachnut vorchat', chto starik Bras ne pospevaet za nizovym myachom! - On zasmeyalsya. - Net, pokuda ya eshche nichego, a uzh kak stanu sdavat' - basta. - Nu, znachit, ty ne pozhaleesh', chto nado budet ujti? Nebraska otvetil ne srazu. On smotrel na pronosyashchijsya za oknom vagona zakopchennyj fabrichnym dymom shtat N'yu-Dzhersi. Potom opyat' zasmeyalsya, no ustalo, neveselo. - Druzhishche, dlya tebya, mozhet, eto celoe puteshestvie, a ya, znaesh', stol'ko raz katal etim poezdom vzad-vpered... vsyu dorogu nazubok vyuchil, hot' ne glyadya skazhu, mimo kotorogo po schetu telegrafnogo stolba proezzhaem. Da-da, chert poderi! - On gromko, zarazitel'no zahohotal. - Kogda-to ya ih pereschital, a teper' vot voz'mu i okreshchu kazhdyj po imeni! - I ne skuchno tebe budet bezvylazno torchat' na ferme v Zibulone? - Skuchno? - Golos Nebraski zazvuchal prezritel'no i negoduyushche, sovsem kak kogda-to, v mal'chisheskie gody; dolguyu minutu on smotrel na priyatelya s nedoumeniem i chut' li ne brezglivo. - Da ty chto? |to zh samaya rasprekrasnaya zhizn' na svete! - A kak tvoj otec, Bras? Bejsbolist uhmyl'nulsya i pokachal golovoj: - Starik zhivet v svoe udovol'stvie. On ves' vek tol'ko i mechtal v zemle kopat'sya. - So zdorov'em u nego kak? - Daj bog vsyakomu! - gordo skazal Nebraska. - Zdorov, kak byk. Hot' sejchas medvedya odoleet. Vot provalit'sya mne! - prodolzhal on s glubochajshim ubezhdeniem. - Vyjdut na nego dvoe parnej - on i s dvoimi zaprosto spravitsya. - A pomnish', Bras, kogda my byli malyavkami, a tvoj otec sluzhil v policii, on vyhodil protiv vseh borcov, kto priezzhal k nam v gorod. I ved', byvalo, priezzhali i klassnye borcy! - Eshche kakie! - ozhivlenno zakival Nebraska. - Tom Anderson, on ved' byl chempion Atlanty, i eshche Peterson, - pomnish' Petersona? - YAsno, pomnyu. Ego prozvali SHved Kostolom... On skol'ko raz k nam priezzhal. - Aga, on samyj. On po vsej strane raz®ezzhal... Znatnyj byl borec, iz samyh chto ni na est' luchshih. Moj starik tri raza s nim dralsya i raz dazhe ulozhil na obe lopatki! - Byl eshche tot verzila, po prozvishchu Turok Dushitel'... - Aga, tozhe klassnyj byl borec! Hotya on byl ne turok, tol'ko vydaval sebya za turka. Moj starik govoril, on byl to li polyak, to li eshche otkuda-to iz teh mest, a rabotal na stalelitejnom zavode v Pensil'vanii, potomu i stal takim silachom. - I eshche Velikan Dzhersi... - Aga... - I Uragan Finnegen... - Aga... - I Dakotskij Byk... i Dzhim Rajan iz Tehasa... i CHudo-v-maske... Pomnish' CHudo-v-maske? - Aga... tol'ko ih byla celaya kucha... raskatyvali po strane vdol' i poperek, i vsyak nazyval sebya "CHudo-v-maske". Moj starik dralsya s takimi s dvumya. Tol'ko nastoyashchij-to CHudo-v-maske k nam ne priezzhal. Moj starik govoril, byl i nastoyashchij CHudo-v-maske, tol'ko on, verno, byl pervejshij borec, samyj klassnyj, takoj v Libiya-hill ne poedet. - Bras, a pomnish', raz vecherom tvoj otec borolsya v gorodskom sportzale s odnim takim "CHudom-v-maske", a my s toboj sideli v pervom ryadu i boleli za nego, i on obhvatil togo za sheyu, maska sletela, i eto okazalsya nikakoj ne CHudo-v-maske, a prosto grek, kotoryj po vecheram prisluzhival v kafe "ZHemchuzhina" u vokzala? - A-a... da, da! - Nebraska zakinul golovu i rashohotalsya. - YA sovsem bylo zabyl togo greka, a ved' verno, on samyj! Togda vse orali: mol, zhul'stvo, den'gi obratno!.. Ej-bogu, Obez'yan, do chego zh ya rad tebya videt'! - Bol'shoj smugloj rukoj on nakryl koleno Dzhordzha. - Budto i ne proshlo stol'ko let, verno? Budto vchera vse eto bylo! - Da, Bras... - Minutu-druguyu Dzhordzh smotrel za okno, gde mel'kali znakomye mesta, v grudi ego rosli pechal' i nedoumenie. - Budto vchera vse eto bylo. Dzhordzh sidel u okna i smotrel, kak pronosyatsya mimo iznyvayushchie ot zhara prostory. Ne v meru zharkij vydalsya etot sentyabr', dozhdya ne bylo nedeli tri, i ves' den' ochertaniya vostochnogo poberezh'ya zatyagivala bezradostnaya pelena znoya. Zemlya potreskalas' i issohla v pyl', i pod raskalennym, osteklenelym nebom otsvechivali zhestyanym bleskom vdol' rel's suhie poryzhelye travy i chahlye sornyaki. Ves' materik slovno zadyhalsya. Skvoz' provolochnye setki na oknah probivalas' v zharkoe zelenoe nutro poezda mel'chajshaya ugol'naya kroshka, a vo vremya ostanovok s dvuh koncov vagona odnoobrazno zhuzhzhali ventilyatory, i kazalos', eto golos samogo znoya. Pokuda poezd stoyal, na sosednih putyah, pyhtya, medlenno prohodili ogromnye parovozy, ili tozhe stoyali, otduvayas', lenivye, tochno ogromnye koshki, i mashinisty pocherneloj vetosh'yu utirali zakopchennye lica, a passazhiry bessil'no obmahivalis' smyatymi gazetami ili sideli v unylom iznemozhenii, oblivayas' potom. Dzhordzh dolgo sidel v odinochestve. Glaza ego podmechali kazhduyu meloch' v kartinah, smenyavshihsya za oknom, no myslyami on zamknulsya v sebe, v davnih vospominaniyah, kotorye vnov' ozhili ot vstrechi s Nebraskoj. A poezd uzhe peresek N'yu-Dzhersi, Pensil'vaniyu, kraeshek Delavera i teper' mchalsya po Merilendu. I samaya panorama strany za oknom razvorachivalas' podobno svitku vremeni. Dzhordzh vdrug pochuvstvoval sebya poteryannym, pochti neschastnym. Razgovor s drugom detstva vnezapno vernul ego v proshloe. Nebraska tak izmenilsya za eti gody, tak pokorno mirilsya s tem, chto poterpel krah, i ot etogo za smutnymi nedobrymi predchuvstviyami, kotorye probudil v Dzhordzhe razgovor s bankirom, politikom i merom, vskolyhnulas' eshche i gluhaya pechal'. V Baltimore, kogda poezd uzhe zamedlil hod pod sumrachnymi svodami vokzala, za oknom na platforme mel'knulo i proplylo mimo znakomoe lico. Dzhordzh tol'ko i uspel zametit' neyasnye cherty, hudobu, blednost' i zapavshij rot, no v uglah rta emu pochudilas' ten' ulybki - edva ulovimoj, prizrachnoj, zloveshchej, - i ego ohvatil vnezapnyj, nerassuzhdayushchij strah. Neuzheli eto Sud'ya Ramford Blend? Poezd snova tronulsya, nyrnul v tunnel' na dal'nej okraine goroda, i tut v konce vagona poyavilsya slepoj. Lyudi tolkovali drug s drugom, chitali ili dremali, a slepoj voshel sovsem tiho, i nikto ego ne zametil. On sel na pervuyu zhe skam'yu u dveri. Kogda poezd opyat' vynyrnul pod predvechernee sentyabr'skoe solnce, Dzhordzh oglyanulsya i uvidel novogo passazhira. Tot sidel sovsem tiho, szhimaya vysohshej rukoj tyazheluyu orehovuyu trost', nezryachie glaza ustavilis' v pustotu, hudoe uvyadshee lico vse obrashcheno v sluh - zakamenelo v strashnoj, napryazhennoj nedvizhnosti, kakaya byvaet tol'ko u slepyh, i lish' v uglah gub skvozit ele zametnyj namek na ulybku, i v nej, pochti nerazlichimoj, kakaya-to pugayushchaya zhivost', neulovimoe i opasnoe obayanie padshego angela. Da, eto i vpravdu Sud'ya Ramford Blend! Dzhordzh ne videl ego pyatnadcat' let. V tu poru Blend eshche ne oslep, no glaza uzhe nachinali emu izmenyat'. Dzhordzh horosho pomnil ego - i pomnil, kakim bezmernym uzhasom ledenil mal'chisheskuyu dushu odin vid Sud'i, kotoryj neredko brodil nochami po pustym, bezlyudnym ulicam, kogda vse uzhe spali i gorod byl kak mogila. Dazhe v te dni, kogda ego eshche ne porazila slepota, kakaya-to temnaya zhazhda gnala etogo cheloveka na pustynnye mostovye, pod ravnodushnyj mertvennyj svet fonarej na perekrestkah, mimo neizmenno temnyh okon i vechno zapertyh dverej. On proishodil iz staroj pochtennoj sem'i, i, kak vseh muzhchin v rodu za poslednie sto let s lishkom, ego opredelili po yuridicheskoj chasti. Odin srok on zanimal post v policejskom sude, i s teh por ego tak i zvali - Sud'ya Blend. No etot potomok dostojnogo semejstva zapyatnal chest' sem'i neslyhannym padeniem. V poru, kogda Dzhordzh Uebber byl mal'chishkoj, Blend eshche nazyval sebya yuristom. U nego byla zahudalaya kontora v sobstvennom vethom dome, i na dvernoj tablichke on znachilsya advokatom, no svoj hleb zarabatyval inymi, bolee somnitel'nymi sposobami. Znaniya i opyt sluzhili etomu iskusnomu kryuchkotvoru glavnym obrazom dlya togo, chtoby obojti zakon i pomeshat' pravosudiyu. V sushchnosti, "praktikoval" on tol'ko sredi negrityanskogo naseleniya, i "praktika" eta zaklyuchalas' prezhde vsego v rostovshchichestve. V prinadlezhavshem Blendu dome na Glavnoj ploshchadi - obvetshalom dvuhetazhnom stroenii iz ryzhego kirpicha - pomeshchalas' "torgovlya poderzhannoj mebel'yu". Pod etot "magazin" otvedeny byli podval i nizhnij etazh. No, konechno, eto byla prosto shirma, kotoroj Blend prikryval svoi nezakonnye sdelki s negrami. Vzdumaj kto-nibud' osmotret' navalennye zdes' grudy ustrashayushchego zlovonnogo hlama, on totchas ubedilsya by, chto na vyruchku s takogo tovara i mesyaca ne prozhivesh'. Nikto by ne poveril, chto etim mozhno prokormit'sya. Za nemytoj vitrinoj vidnelsya bil'yardnyj stol, dolzhno byt', vzyatyj v uplatu za dolgi iz kakogo-to negrityanskogo igornogo doma. No chto eto byl za stol! Drugoj takoj iskopaemoj drevnosti navernyaka ne nashlos' by vo vsej Strane. Ves' gorbatyj, v bugrah i vyboinah. Ne ostalos' ne odnoj celoj luzy - dyry v nih takie, chto bejsbol'nyj myach i to provalilsya by. Zelenoe sukno gde proterto do dyr, gde otstalo i zadralos'. Po krayam i sukno i derevo - v chernyh i ryzhih metinah ot beschislennyh sigaret. I, odnako, nesomnenno, eta razvalina - samoe roskoshnoe ukrashenie vsej lavki. Vsmatrivayas' v mrachnuyu glub' etoj peshchery, mozhno bylo uvidet' neveroyatnejshee, nesomnenno edinstvennoe v svoem rode, sobranie samogo raznoobraznogo negrityanskogo hlama. I v pervom etazhe, i v podvale hlam etot gromozdilsya do potolka, vperemeshku, slovno ego izverg iz pasti kakoj-to gigantskij parovoj ekskavator. Tut byli lomanye kresla-kachalki, komody s potreskavshimisya zerkalami i yashchikami bez dna, stoly, u kotoryh ne hvatalo nozhki, a to i dvuh i dazhe treh, rzhavye zheleznye pechki s progorevshimi reshetkami i chernymi ot sazhi kolenchatymi trubami, zakopchennye, obrosshie mnogoletnim sloem zhira skovorodki, utyugi, shcherbatye tarelki, miski i kuvshiny, tazy, nochnye gorshki i eshche neschetnoe mnozhestvo vsyakogo barahla, istrepannogo, lomanogo, bitogo. Tak dlya chego zhe nuzhna byla Sud'e Ramfordu Blendu eta lavka, polnaya takogo nikchemnogo hlama, chto on ne prigodilsya by i poslednemu chernokozhemu bednyaku? A ochen' prosto. Kogda negr popadal v bedu, kogda speshno, pozarez nuzhny byli den'gi - prigovoril li sud k shtrafu, nado li uplatit' doktoru ili vernut' neotlozhnyj dolg, - on shel k Blendu. Poroj nuzhda byla vsego-to v pyati ili desyati dollarah, izredka, sluchalos', i v polsotne, no obychno men'she. Sud'ya Blend treboval zalog. Negru, ponyatno, ostavit' v zalog bylo nechego, razve tol'ko nemnogie svoi pozhitki da chto-nibud' iz ubogoj mebeli - krovat', stul, pechku. Sud'ya Blend otryazhal svoego sborshchika, vernogo psa i pomoshchnika - pronyru s mordoj hor'ka po imeni Klajd Bilz - osmotret' eto zhalkoe imushchestvo; esli ono okazyvalos' dlya vladel'ca dostatochnoj cennost'yu, kotoruyu tot postaraetsya vykupit', znachit, stoilo dat' ssudu, i Ramford Blend daval ee, srazu zhe uderzhivaya, vprochem, pervye procenty. A dal'she igra oborachivalas' pryamym, gnusnejshim rostovshchichestvom. Procenty vyplachivalis' raz v nedelyu, kazhduyu subbotu vecherom. S desyati dollarov Sud'ya Blend vzyskival pyat'desyat centov v nedelyu, s dvadcati dollarov - dollar, i tak dalee. Vot pochemu razmer ssudy pochti nikogda ne prevyshal pyati-desyati dollarov. V redkoj negrityanskoj hizhine nabralos' by imushchestva na polsotni dollarov, i pritom platit' dva s polovinoj dollara procentov negram bylo ne pod silu: muzhchiny zarabatyvali nikak ne bol'she pyati-shesti dollarov v nedelyu, zhenshchiny - kuharki i prochaya prisluga belyh gorozhan - kakih-nibud' tri-chetyre dollara. Prihodilos' ostavlyat' im hot' kakie-to groshi na propitanie, inache sorvalas' by vsya igra. Smysl i hitroumie etoj igry zaklyuchalis' v tom, chtoby dat' negru vzajmy chut' bol'she, chem on poluchaet v nedelyu i, znachit, mozhet vernut', no ne slishkom mnogo, chtoby on byl v sostoyanii iz svoego skudnogo dohoda vykraivat' ezhenedel'nye procenty. V knigah Sud'i Blenda znachilis' imena negrov, kotorye, poluchiv vzajmy desyat' ili dvadcat' dollarov, platili emu potom ezhenedel'nye poldollara ili dollar dolgie gody. Pochti vse oni, nevezhestvennye bednyaki, ne v sostoyanii byli ponyat', chto zhe s nimi sluchilos'. Syzmal'stva vsej svoej zhizn'yu priuchennye k rabskoj pokornosti, oni lish' tupo, unylo oshchushchali, chto kogda-to v dalekom proshlom byli u nih den'gi, a oni ih rastranzhirili i za etot kratkij veselyj chas dolzhny teper' rasplachivat'sya vechno. Pridut eti goremyki v subbotnij vecher v gryaznoe, ubogoe, skudno osveshchennoe logovo - i sam Sud'ya v chernom kostyume i beloj rubashke, pod tuskloj, goloj, zasizhennoj muhami lampochkoj, vershit nad nimi svoj edinolichnyj sud: - V chem delo, Kerri? Ty prosrochila celyh dve nedeli. Razve za etu nedelyu ty zarabotala tol'ko pyat'desyat centov? - Da ya dumala, vrode eshche tol'ko tret'ya nedelya idet. Mozhet, sbilas' so schetu. - Nichego ty ne sbilas'. Uzhe tri nedeli. S tebya dollar pyat'desyat. A ty chto, prinesla tol'ko poldollara? Ugryumyj, vinovatyj otvet: - Da, ser. - A ostal'noe kogda budet? - Tam odin chelovek, on skazal, on mne dast... - |to ty mne ne rasskazyvaj. Budesh' ty dal'she vovremya platit' ili net? - Da ya zh govoryu. Kak pridet ponedel'nik, tot chelovek, on vraz... - Ty u kogo sejchas rabotaesh'? - U doktora Hollendera... - Kuharkoj? Ugryumo, s bezmernym, istinno negrityanskim unyniem: - Da, ser. - Skol'ko poluchaesh'? - Tri dollara. - Tak chego ty zapazdyvaesh'? Ne mozhesh' vnesti pyat'desyat centov v nedelyu? Vse tak zhe ugryumo, mrachno i unylo, iz glubin somneniya i rasteryannosti, tochno iz nedr afrikanskih dzhunglej: - Da ya ne znayu... Vrode ya uzh skol'ko vremeni vse plachu da plachu... Rezko, ledenyashche, kak yad, stremitel'no, kak napadayushchaya zmeya: - Nichego ty ne platish'. I ne nachinala platit'. Tol'ko procenty vnosish', da i te ne v srok. Vse tak zhe v somnenii, v glubokoj rasteryannosti nelovkie pal'cy nasharivayut, perebirayut, nakonec izvlekayut iz potrepannogo koshel'ka pachku zasalennyh bumazhonok. - Uzh i ne znayu, vrode u menya ih von skol'ko, raspisok, verno, ya te desyat' dollarov uzh davno vyplatila. Skol'ko zh eto mne vremeni eshche platit'? - Poka ne prinesesh' desyat' dollarov... Ladno. Kerri, vot tebe raspiska. Na toj nedele prinesesh' eshche dollar sverh obychnogo. Drugie, poumnej, chem takaya Kerri, luchshe ponimali, kak popalis', no prodolzhali platit', potomu chto im ne pod silu bylo sobrat' nuzhnuyu summu i razom izbavit'sya ot kabaly. U inyh hvatalo zapala i samoobladaniya otkladyvat' kazhdyj grosh, poka ne udastsya vernut' sebe svobodu. Byli i takie, chto platili nedelyami, mesyacami, a potom, otchayavshis', perestavali platit'. I togda, uzh konechno, na nih korshunom nabrasyvalsya Klajd Bilz. Pristaval, ugovarival, grozil; i esli ubezhdalsya, chto deneg tut bol'she ne vyzhmesh', zabiral u dolzhnikov mebel' i prochie pozhitki. Vot otkuda v lavke vyrastali besporyadochnye grudy durno pahnushchego hlama. Mogut sprosit' - kak zhe zakon ne pokaral Sud'yu Ramforda za takoe otkrovennoe, besstydnoe, gnusnoe rostovshchichestvo? Neuzheli policiya ne vedala, iz kakih istochnikov i kakimi sposobami cherpaet on svoi dohody? Eshche kak vedala. Lavka, gde on zanimalsya svoim podlym remeslom, nahodilas' v kakih-nibud' tridcati shagah ot municipaliteta i v dvadcati - ot bokovogo tyuremnogo kryl'ca, po kamennym stupenyam kotorogo ne raz i ne dva taskali, tolkali i volokli teh zhe samyh negrov, chtoby shvyrnut' v katalazhku. Zanyatie Sud'i, hot' i ne zakonnoe, bylo samym obychnym delom, mestnye vlasti smotreli na nego skvoz' pal'cy, da nemalo est' eshche i drugih stol' zhe prestupnyh sposobov, kotorymi pol'zuyutsya ne znayushchie ni styda, ni sovesti belye vo vseh yuzhnyh shtatah, nabivaya moshnu za schet pritesnyaemyh i nevezhestvennyh lyudej. Rostovshchiki nazhivayutsya glavnym obrazom na "chernomazyh", potomu-to blyustiteli zakona i okazyvayutsya stol' myagki i snishoditel'ny. A krome togo, Sud'ya Ramford Blend znal, te, s kem on imeet delo, na nego ne donesut. On znal, negry ne razbirayutsya v tom, chto takoe zakon, i libo trepeshchut pered ego nepostizhimoj tainstvennost'yu, libo drozhat pered ego groznoj i razyashchej siloj. Dlya negra zakon - eto prezhde vsego policiya, inymi slovami, belyj chelovek v mundire, i u etogo cheloveka est' sila i vlast': on mozhet arestovat' chernogo, izbit' kulakami ili dubinkoj, zastrelit' iz pistoleta, zaperet' v tesnuyu temnuyu kameru. A potomu edva li najdetsya negr, kotoryj pojdet zhalovat'sya na svoi neschast'ya v policiyu. On dazhe ne podozrevaet, chto i u nego, kak u grazhdanina, est' kakie-to prava, a Sud'ya Ramford Blend eti prava popiraet; esli zhe kto iz negrov i imeet hotya by smutnoe predstavlenie o svoih pravah, edva li on stanet prosit' zashchity u teh, ot kogo emu tol'ko i perepadalo chto poboi, aresty da tyur'ma. Na vtorom etazhe, nad svalkoj negrityanskogo barahla, pomeshchaetsya kontora Sud'i Blenda. Derevyannaya lestnica, ch'i stupeni isterty shagami bosonogogo vremeni, a perila, shatkie, kak zub starika, otpolirovany i propitany potom mnozhestva chernyh ladonej, vedet naverh, v temnyj koridor. Tut, v kromeshnoj t'me, slyshitsya odinokij mernyj stuk kapel', redko i odnoobrazno padayushchih iz krana gde-to v glubine, i voshedshego obdaet edkim zapahom ubornoj. Po pravuyu ruku - matovaya steklyannaya dver' kontory, i na nej napolovinu oblezshaya nadpis' chernoj kraskoj: "RAMFORD BLEND. ADVOKAT". Priemnaya, kak vse advokatskie priemnye, obstavlena gromozdkoj i neuyutnoj mebel'yu. Golyj, bez kovra, pol, dva pochernelyh ot starosti shvedskih byuro, dva zasteklennyh knizhnyh shkafa, nabityh potrepannymi tomami v buryh, svinoj kozhi perepletah, ogromnaya mednaya plevatel'nica, polnaya do kraev tabachnoj zhvachki, dva-tri dryahlyh vrashchayushchihsya tabureta i eshche neskol'ko skripuchih stul'ev dlya posetitelej. Na stenah vycvetshie diplomy, svidetel'stvuyushchie, chto hozyain okonchil Pajn-Rok-kolledzh so stepen'yu bakalavra iskusstv, universitet v Staroj Ketoube so stepen'yu doktora prav i sostoit chlenom Staro-Ketoubskoj kollegii advokatov. Za etoj komnatoj - eshche odna, tam tol'ko i est' chto eshche shkafy, polnye tyazhelyh tomov v zaplesnevelyh perepletah telyach'ej kozhi, neskol'ko stul'ev i u steny obityj plyushem divan, - po sluham, v etu komnatu Blend "vodil zhenshchin". Dva okna vyhodyat na Glavnuyu ploshchad', nemytye stekla zasizheny muhami, peredohshimi eshche vo vremena Gettisberga, nad oknami - obtrepannye, poryzhelye shtory - sovremennicy prezidenta Garfilda, na kotoryh eshche mozhno razlichit' dostojnye imena "Kennedi i Blend". Odnim iz sovladel'cev etoj starinnoj advokatskoj kontory byl otec mera Bakstera Kennedi, a ego partner, general Blend, byl otec Ramforda. Oba davnym-davno umerli, no nikto i ne podumal smenit' nadpis'. Takim ostalos' v pamyati Dzhordzha Uebbera logovo Sud'i Ramforda Blenda. I sam Sud'ya Ramford Blend - "poruchitel'", torgovec mebel'yu, - rostovshchik, ssuzhayushchij den'gami chernyh. Sud'ya Ramford Blend - syn generala armii yuzhan, advokat, v chernoj shelkovistoj mantii, v belosnezhnoj manishke. CHto sluchilos' s etim chelovekom, chto tak kruto perevernulo ego zhizn' i zastavilo smenit' vernyj i dostojnyj put' na krivye, podlye dorozhki? |togo ne znal nikto. Bessporno, chelovek on byl ochen' odarennyj. V detstve Dzhordzh slyshal, kak vidnejshie yuristy v gorode priznavalis', chto malo kto iz nih mog by tyagat'sya s Blendom v znanii zakonov i oratorskom iskusstve, esli by "sud'ya" pozhelal primenit' svoi talanty na chestnom poprishche. No na nem lezhala pechat' poroka. Kakoe-to izvrashchennoe, izvechno zloe nachalo tailos' v samoj ego nature, v nedrah ego dushi. Ono vpitalos' v ego plot' i krov'. Ono oshchushchalos' v pozhatii ego hudoj, slaboj ruki, kogda on s vami zdorovalsya, slyshalos' v golose, slovno proniknutom smertel'noj ustalost'yu, skvozilo v chertah ishudalogo mertvenno-blednogo lica, v pryamyh, tusklyh kashtanovyh volosah, a glavnoe, v zapavshih gubah, na kotoryh postoyanno drozhala edva ulovimaya ten' ulybki. Da, tol'ko ten' ulybki, inache ne skazhesh', ibo na samom dele to byla vovse ne ulybka. Ona tailas', tochno prizrak, v ugolkah gub. Prismotrish'sya - ee uzhe net. I vse ravno znaesh', ona vsegda zdes' - nepristojnaya, zlaya, izdevatel'skaya, protivoestestvenno gnusnaya, ona chem-to srodni yumoru visel'nika, namek na b'yushchuyu klyuchom v tajnikah etoj temnoj dushi neissyakaemuyu zhivuchest'. V rannej molodosti Sud'ya Blend zhenilsya na krasivoj, no besputnoj zhenshchine i vskore s neyu razvelsya. Byt' mozhet, otchasti etim i ob®yasnyalos' ego cinichnoe otnoshenie k zhenshchinam. S teh por on zhil holostyakom, pod odnoj kryshej so svoej mater'yu - velichestvennoj sedovlasoj osoboj, kotoruyu on neizmenno okruzhal bezuprechnoj izyskannejshej pochtitel'nost'yu i trogatel'noj zabotoj. Koe-kto podozreval, chto k etoj synovnej predannosti primeshivalas' tolika nasmeshlivoj i prezritel'noj pokornosti, no, bezuslovno, u staroj damy ne bylo nikakih osnovanij tak dumat'. Ona zhila v premilom starom dome, u nee bylo vse, chego tol'ko mozhno pozhelat', i esli ona i dogadyvalas' o somnitel'nyh istochnikah etoj roskoshi, to synu ni slovom ob etom ne obmolvilas'. Voobshche zhe Sud'ya Blend bezogovorochno delil vseh zhenshchin na dva razryada - materej i prostitutok, - i, esli ne schitat' edinstvennogo isklyucheniya, obitayushchego u nego v dome, interesovalsya tol'ko vtorym razryadom. Slepnut' on nachal za neskol'ko let do ot®ezda Dzhordzha iz Libiya-hilla; togda on stal nosit' temnye ochki, i ot etogo blednoe, hudoe lico ego s prizrachnoj ulybkoj v uglah gub sdelalos' eshche bolee zloveshchim. On lechilsya v bol'nice Dzhona Hopkinsa v Baltimore i ezdil tuda kazhdye poltora mesyaca, no videl vse huzhe i huzhe, i doktora uzhe predupredili ego, chto nadeyat'sya ne na chto. Nedug, otnimavshij u nego zrenie, byl lish' sledstviem merzkoj bolezni, kotoraya, kak on otkrovenno priznavalsya, kinulas' na glaza, hotya on-to dumal, chto davno izlechilsya. No, kak ni stranno, naperekor vsemu zloveshchemu i otvratitel'nomu, chto bylo v Blende, v ego nrave i povedenii, on vsegda obladal neobychajnoj prityagatel'noj siloj. Vse i kazhdyj s pervoj vstrechi, s pervoj minuty ponimali, chto on durnoj chelovek. Net, malo skazat' - durnoj. Vse ponimali, chto on porochen - gluboko, bezmerno porochen, no porochnost' eta, podobno vysshej dobrodeteli, ne chuzhda izvestnogo velichiya. I v samom dele, kogda-to bylo v nem dobroe nachalo, i ono tak do konca i ne otmerlo. Vse edinodushno utverzhdali, chto za nedolgij srok, poka on zanimal post sud'i, sud ego byl skor, no mudr i spravedliv. Kakim potaennym svojstvom ego dushi eto ob®yasnyalos', nikto ne ponimal i ponyat' ne mog, no chto-to ot etogo nevedomogo eshche sohranilos'. Vot pochemu lyudej srazu zhe, s pervoj vstrechi vleklo k Ramfordu Blendu, i dazhe te, kto pytalsya protivit'sya etomu obayaniyu, ne mogli pered nim ustoyat', - strannym obrazom on dazhe nachinal im nravit'sya. S pervoj zhe minuty, oshchutiv skrytye v nem sily smerti i poroka, oni oshchushchali takzhe nechto... nazovite eto prizrakom, izlucheniem, pogibshej dushoyu velikoj dobrodeteli. I vmeste s tem kazhdyj oshchushchal, tochno udar v serdce, vnezapnuyu, oshelomlyayushchuyu bol'. "Kakaya utrata! Kakaya zhalost'!" No otkuda eto chuvstvo - nikto ponyat' ne mog. Stalo bystro, pochti uzhe po-osennemu smerkat'sya, i poezd, mchas' na yug, priblizhalsya k Virginii. Dzhordzh sidel u okna, smotrel, kak neyasnymi tenyami pronosyatsya mimo derev'ya, i voskreshal v pamyati vse, chto bylo emu izvestno pro Ramforda Blenda. Sud'ya vsegda byl emu i otvratitelen i strashen i chem-to neponyatno privlekal, a sejchas vse eti chuvstva ovladeli Dzhordzhem s takoj siloj, chto on prosto ne mog bol'she ostavat'sya v odinochestve. Posredi vagona sobralis' shumnoj kompaniej prochie zhiteli Libiya-hilla. Dzharvis Rigz, mer Kennedi i Sol Ajzeks sideli, kto razvalyas', kto opershis' na ruchku kresla, a Pastor Flek stoyal v prohode, vzyavshis' za spinki dvuh kresel, zamykayushchih etot kruzhok, i, v azarte naklonyas', o chem-to tolkoval. Sredotochiem etogo kruga, privlekavshim obshchee vnimanie, okazalsya Nebraska Krejn. Oni perehvatili ego na polputi i pojmali, kak v lovushku. Dzhordzh podnyalsya, napravilsya k etomu sborishchu i nevol'no opyat' poglyadel na Sud'yu Blenda. Tot byl odet so staromodnoj izyskannost'yu, sovsem kak v prezhnie vremena: svobodno sidyashchij kostyum iz plotnoj chernoj materii, krahmal'naya belaya rubashka, nizkij vorotnichok, uzkij chernyj galstuk, shirokopolaya panama, kotoruyu on tak i ne snyal. Iz-pod polej bezzhiznenno svisali pryadi nekogda kashtanovyh, a teper' sovsem belyh, mertvyh volos. Volosy da nezryachie glaza - tol'ko eto v nem i peremenilos'. A v ostal'nom on byl s vidu tochno takoj zhe, kak pyatnadcat' let nazad. Za vse vremya v vagone on ne shelohnulsya. Sidel ochen' pryamo, slegka opirayas' na trost', ustremiv kuda-to vpered, v odnu tochku nevidyashchij vzglyad, i mertvenno-blednoe hudoe lico ego napryazhenno zastylo, budto ves' on obratilsya v sluh. Kogda Dzhordzh podoshel k sobravshimsya v seredine vagona, vse oni ozhivlenno obsuzhdali ceny na nedvizhimost', - vernee, vse, krome Nebraski Krejna. Pastor Flek, azartno podavshis' vpered, obnazhaya v ulybke krupnye zuby, rasskazyval o kakoj-to nedavnej sdelke, o kakom-to prodannom zemel'nom uchastke: - ...pryamo tut, na CHarlz-strit, ty kogda-to zhil tam poblizosti, Bras! Na vse eti porazitel'nye novosti u bejsbolista byl odin otvet. - Ah ty, chert menya poderi! - izumlenno povtoryal on. - Nu chto ty skazhesh'! Bankir naklonilsya i doveritel'no pohlopal Nebrasku po kolenu. Samym ubeditel'nym tonom, budto mudryj zabotlivyj drug, on ugovarival Nebrasku vlozhit' Svoi sberezheniya v zemel'nye uchastki, kuplya i prodazha kotoryh razgorelas' sejchas v Libiya-hille. On pustil v hod tyazheluyu artilleriyu logiki i matematicheskih raschetov i s karandashom i zapisnoj knizhkoj v rukah stal ob®yasnyat', skol'ko mozhno vyruchit', esli stol'ko-to deneg s umom vlozhit' v tu ili inuyu nedvizhimost', a potom, v podhodyashchuyu minutu, ee prodat'. - Tut ne progadaesh'! - s nekotorym dazhe volneniem govoril Dzharvis Rigz. - Gorod nepremenno budet rasti. Da chto tam, u nashego Libiya-hilla vse vperedi. Verni svoi den'gi v rodnye mesta, mal'chik, i oni na tebya porabotayut! Vot uvidish'! Razgovor prodolzhalsya v tom zhe duhe. No, kak ni nasedali na Nebrasku, on ostavalsya veren sebe. Vezhlivyj i dobrodushnyj, on byl slegka nedoverchiv i nepokolebimo upryam. - YA uzhe obzavelsya fermoj v Zibulone, - skazal on i shiroko ulybnulsya. - I za nee vse kak est' uplacheno! Vot pokonchu s bejsbolom, zasyadu na svoej zemle i stanu hozyajnichat'. U menya tam trista akrov, i zemli pojmennye, otlichnye, vy takih i ne vidyvali. A bol'she mne i ne nado. Ni k chemu. Nebraska govoril vse eto, po svoemu obyknoveniyu, prosto, bezyskusstvenno, i chuvstvovalos', chto on - dejstvitel'no chelovek ot zemli, kotoryj spokojno smotrit v budushchee: nezavisimyj, upornyj, on znaet, chego hochet, tverdo stoit na nogah, nashel svoe mesto v zhizni, i emu ne strashny nuzhda i napasti. Ego nichut' ne zatronula lihoradka teh dnej, hotya ona ohvatila ne tol'ko zaholustnyj gorodishko, chto pomeshalsya na spekulyaciyah, no i vsyu ogromnuyu stranu. Vse krutom tol'ko i govorili chto o zemle, no Dzhordzh videl - Nebraska Krejn tut edinstvennyj, kto eshche ponimaet, chto znachit zhit' na zemle i vozdelyvat' ee, i ne myslit sebe inoj zhizni. Nakonec Nebraska otvyazalsya ot etoj kompanii, zayaviv, chto pojdet pokurit'. Dzhordzh dvinulsya sledom. On shel za drugom po prohodu i uzhe poravnyalsya s poslednej skam'ej, kak vdrug tihij bescvetnyj golos proiznes: - Dobryj vecher, Uebber. Dzhordzh kruto obernulsya. Pered nim sidel slepoj. A on-to sovsem pro nego zabyl. Slepoj ne poshevelilsya pri etih slovah. On vse tak zhe slegka opiralsya na trost', obrativ blednoe hudoe lico k chemu-to vperedi, slovno prislushivalsya. I snova, kak byvalo vsegda, Dzhordzh oshchutil zavorazhivayushchuyu silu edva zametnoj nedobroj ulybki, zataivshejsya v uglah gub etogo cheloveka. CHut' pomedliv, on skazal: - Sud'ya Blend. - Sadis', synok. - I Dzhordzh poslushno sel, tochno rebenok, okoldovannyj dudochkoj gamel'nskogo krysolova. - Pust' mertvye horonyat svoih mertvecov, a ty posidi so slepcami. On govoril rovnym, negromkim golosom, no slova eti zhestokim, ubijstvennym prezreniem, kak vyzov, pronzili ves' vagon. Lyudi zamolchali i obernulis', budto proshitye elektricheskim tokom. Dzhordzh ne znal, chto skazat'; ot rasteryannosti on vypalil: - YA... ya... tut edet mnogo nashih, libiya-hillskih. YA... ya govoril s nimi... s merom Kennedi i... Slepoj ne shevel'nulsya; prezhnim ustrashayushche bezzhiznennym, rovnym golosom, kotoryj slyshali vse, on perebil: - Da, ya znayu. Otmennaya shajka sukinyh synov, stol'ko ne chasto vstretish' v odnom-edinstvennom myagkom vagone. Ves' vagon slushal v podavlennom molchanii. Te, chto sideli poseredine, ispuganno pereglyanulis' i cherez minutu s lihoradochnym ozhivleniem vozobnovili razgovor. - YA slyshal, ty v proshlom godu opyat' ezdil vo Franciyu, - vnov' razdalsya bezzhiznennyj golos. - I kak po-tvoemu, francuzskie shlyuhi chem-nibud' otlichayutsya ot nashih, domoroshchennyh? Vyzyvayushchie slova, proiznesennye zloveshchim rovnym golosom, hlestnuli po vagonu, i ves' vagon ocepenel v uzhase. Vse smolklo. Oshelomlennye passazhiry zastyli nedvizhimo. - Osoboj raznicy net, - tem zhe tonom nevozmutimo zametil Sud'ya Blend. - Pered sifilisom vse na svete ravny. I esli ty hochesh' oslepnut', v nashej velikoj demokraticheskoj strane etogo mozhno dostignut' s takim zhe uspehom, kak v lyuboj drugoj. V vagone stoyala mertvaya tishina. CHut' pogodya lyudi s oshelomlennymi licami povernulis' drug k drugu i stali ukradkoj peresheptyvat'sya. A mezh tem vyrazhenie hudogo blednogo lica nichut' ne izmenilos', lish' ten' vse toj zhe prizrachnoj ulybki drozhala na gubah. No teper' Sud'ya negromko, nebrezhno skazal Dzhordzhu: - Kak zhivesh', synok? YA rad tebya videt'. Lico ego ostavalos' nepodvizhnym, no prostye slova eti v ustah slepogo otdavali d'yavol'skoj nasmeshkoj. - Vy... vy ezdili v Baltimor, Sud'ya Blend? - Da, ya izredka eshche ezzhu v bol'nicu Hopkinsa. Tolku, razumeetsya, nikakogo. Ponimaesh', synok, - teper' Blend govoril tiho, druzheski, - s teh por kak my s toboj videlis', ya sovershenno oslep. - YA ne znal. Neuzheli sovsem... - Sovsem! Da-da, sovsem! - podtverdil Sud'ya i vdrug zaprokinul nezryachee lico i gromko, ehidno zahohotal, vystavlyaya pochernevshie zuby, slovno ne mog ne podelit'sya razveseloj shutochkoj. - Uveryayu tebya, moj milyj, ya sovsem oslep. Dazhe ne mogu za dva shaga razglyadet' odnogo iz nashih samyh vidnyh merzavcev. |j, Dzharvis! - ukoriznenno brosil on v storonu zlopoluchnogo Rigza, kotoryj uzhe snova v polnyj golos razglagol'stvoval o cenah na zemlyu. - Ty zhe i sam znaesh', chto eto nepravda! CHego tam, priyatel', ya po glazam tvoim vizhu, chto ty vse vresh'. - Sud'ya vnov' zakinul golovu i zatryassya v pristupe d'yavol'skogo bezzvuchnogo smeha. - Izvini, chto ya tebya perebil, synok, - prodolzhal on. - My s toboj kak budto rassuzhdali o merzavcah. Mozhesh' sebe predstavit', - on slegka naklonilsya vpered, dlinnye pal'cy ego laskovo poglazhivali rebristuyu polirovannuyu trost', - vo vsem, chto kasaetsya merzavcev, ya teper' sovershenno ne mogu doveryat' svoim glazam. Polagayus' tol'ko na nyuh. I etogo dovol'no. - Vpervye lico ego iskrivila grimasa ustalosti i otvrashcheniya. - Tut vpolne dostatochno ostrogo nyuha. - I, kruto menyaya temu, sprosil: - Kak tvoi rodnye? - Da vot... tetya Mej umerla. YA... ya edu na pohorony. - Znachit, umerla? Tol'ko i vsego. Nikakih sochuvstvennyh fraz, nikakogo soboleznovaniya iz vezhlivosti, dva slova - i tol'ko. I minutu spustya: - Stalo byt', edesh' ee horonit'. - On proiznes eto zadumchivo, kak vyvod, nad kotorym eshche stoit porazmyslit'; potom pribavil: - Tak, po-tvoemu, ty mozhesh' vernut'sya domoj? Dzhordzh udivilsya, peresprosil ozadachenno: - To est'... ya chto-to ne pojmu. Vy eto o chem, Sud'ya Blend? Novaya vspyshka zataennogo zloveshchego smeha. - O tom samom! Po-tvoemu, ty i vpravdu mozhesh' vernut'sya domoj? - I rezko, holodno, vlastno: - Nu zhe, otvechaj! Mozhesh'? - A... a pochemu net? - Dzhordzh byl rasteryan, chut' li ne ispugan. - Poslushajte, Sud'ya, - zagovoril on goryacho, umolyayushche. - YA zhe nichego hudogo ne sdelal, chestnoe slovo! Snova tihij, d'yavol'skij smeshok: - Ty v etom uveren? Na Dzhordzha vnov', kak v detstve, nahlynul neistovyj strah pered etim chelovekom. - Nu... nu konechno, uveren! Gospodi, Sud'ya Blend, da chto ya takogo sdelal? - On lihoradochno perebral v myslyah s desyatok dikih, neveroyatnyh dogadok, ego zahlestnulo toshnotvornoe, gnetushchee soznanie viny, a v chem on vinovat - neizvestno. Podumalos': "Mozhet, Sud'ya proslyshal o moej knige? Mozhet, on znaet, chto ya napisal o nashem gorode? Ob etom on, chto li, govorit?" Slepoj tihon'ko, pro sebya usmehnulsya, eta zlaya igra v koshki-myshki dlya nego byla slashche meda. - Na vore shapka gorit - ne tak li, synok? Uzhe ne v silah skryt' smyateniya: - Kakoj... kakoj zhe ya vor! - V serdcah: - Da ya zhe ni v chem ne vinovat, chert voz'mi! - I goryacho, yarostno: - Mne ne za chto krasnet'! Ni pered kem! YA vsemu svetu mogu smotret' v glaza, chert poderi! Mne ne v chem kayat'sya... Vse ta zhe prizrachnaya yadovitaya ulybka zatrepetala v ugolkah gub slepogo, i Dzhordzh umolk na poluslove. "On ved' bolen! - mel'knula mysl'. - Mozhet byt', bolezn' porazila ne tol'ko glaza... mozhet byt'... nu da, Konechno... on soshel s uma!" I on skazal medlenno, spokojno: - Sud'ya Blend, - on vstal, - do svidan'ya, Sud'ya Blend. Ulybka vse ne shodila s gub slepogo, no v golose ego prozvuchala dobraya notka: - Do svidan'ya, synok. - Mimoletnaya, pochti neulovimaya pauza. - No ne zabud', ya pytalsya tebya predosterech'. Dzhordzh bystro poshel proch', serdce ego neistovo kolotilos', nogi i ruki drozhali. CHto zhe hotel Sud'ya Blend skazat' etimi slovami: "Po-tvoemu, ty mozhesh' vernut'sya domoj?"? I chto znachil etot nedobryj, bezzvuchnyj, ehidnyj smeshok? CHto on proslyshal, Sud'ya? CHto on znaet? A vse eti, ostal'nye, - oni tozhe znayut? Ochen' bystro on ponyal, chto ne ego odnogo - vseh v vagone prisutstvie slepogo poverglo v bezmernyj, bezotchetnyj uzhas. Dazhe te passazhiry, kotorye nikogda prezhde ne videli Sud'yu Blenda i tol'ko chto vpervye uslyshali ego besstydno vyzyvayushchie, zhestokie slova, teper' smotreli na nego so strahom. A zhitelej Libiya-hilla strah porazil s udvoennoj siloj, obostrennyj vsem, chto oni znali ob etom cheloveke. Dolgie gody on zhil sredi nih derzko, vyzyvayushche, napokaz. Hot' on i prikryvalsya maskoj pochtennogo cheloveka, eto byli vsego lish' vneshnie primety - o nem shla samaya durnaya slava, no sud sograzhdan on vstrechal ledyanym yadovitym prezreniem, kotoroe vsem i kazhdomu vnushalo svoego roda uvazhitel'nyj trepet. CHto zhe do Pastora Fleka, Dzharvisa Rigza i mera Kennedi, etih Sud'ya Blend strashil potomu, chto ego nezryachie glaza videli ih naskvoz'. Ego vnezapnoe poyavlenie v vagone, gde nikto ne zhdal ego vstretit', probudilo u kazhdogo v tajnikah dushi neodolimyj uzhas. Dzhordzh raspahnul dver' ubornoj - i natknulsya na mera, tot chistil nad umyval'nikom vstavnye zuby. Puhlaya fizionomiya, kotoraya na pamyati Dzhordzha neizmenno izobrazhala naigrannuyu bodren'kuyu blagozhelatel'nost', sejchas sovsem uvyala. Uslyhav, chto kto-to voshel, mer kruto obernulsya. I na sekundu v podslepovatyh karih glazah ego otrazilsya nemoj ispug. On bessvyazno, bessmyslenno chto-to zalopotal, vstavnaya chelyust' drozhala v ego tryasushchihsya pal'cah. On bezotchetno razmahival eyu, tochno pomeshannyj, bog vest' chto dolzhny byli vyrazit' eti nelepye i zhutkie znaki, no v nih yavno byli i uzhas i otchayanie. Potom on vstavil zuby na mesto, slabo ulybnulsya i zabormotal s potugami na svoyu vsegdashnyuyu veselost': - Ho-ho, synok! Vot kogda ty menya zastukal! Bez zubov, ponimaesh', razgovarivat' trudnovato! Da, vsyudu brosalos' v glaza odno i to zhe. Dzhordzh zamechal eto vo vzglyadah, v dvizheniyah ruk, i to zhe chuvstvo vydavali, kazalos' by, samye spokojnye cherty. Sol Ajzeks, torgovec, otvel Dzhordzha v storonu i zasheptal: - Ty slyshal, chto govoryat pro nash bank? - On oseksya, toroplivo oglyanulsya, tochno ispugannyj tem, kak vorovato prozvuchal ego golos. - Da net, vse horosho! Konechno, horosho. Prosto nashi tut nemnozhko pereuserdstvovali. Sejchas u nas, v obshchem-to, zatish'e, no skoro vse ozhivitsya! I vse oni tolkovali ob odnom, povtoryali to, chto Dzhordzh uzhe slyshal. "Delo togo stoit! - s zharom govorili oni drug, drugu. - CHerez god mozhno budet poluchit' dvojnuyu cenu". Oni lovili ego na hodu i s velichajshej druzheskoj zabotlivost'yu ugovarivali vernut'sya i prochno osest' v rodnom Libiya-hille: "Ty pojmi, luchshe mesta net na svete!" I, po obyknoveniyu, samouverenno izrekali svoi suzhdeniya o delah finansovyh, bankovskih, o kolebaniyah rynka i cenah na nedvizhimost'. No teper' Dzhordzh oshchushchal skrytyj za vsem etim bezmernyj, dikij, neistovyj strah - strah, vladeyushchij lyud'mi, kotorye ponimayut, chto pogibli, no dazhe samim sebe ne smeyut v etom soznat'sya. Bylo uzhe za polnoch', i moguchij poezd v lunnom svete mchalsya cherez Virginiyu na YUg. ZHiteli zaholustnyh gorodishek skvoz' son slyshali zaunyvnyj svistok, potom korotkij grohot, kogda sostav pronosilsya mimo, i bespokojno vorochalis' v svoih postelyah i grezili o prekrasnyh i dalekih bol'shih gorodah. V spal'nom vagone K19 passazhiry razoshlis' po svoim mestam. Nebraska Krejn leg rano, no Dzhordzh eshche ne lozhilsya, tak zhe kak i tri ego zemlyaka - mer, bankir i politicheskij vorotila. Vse troe - cherstvye, prozhzhennye delyagi, nemalo povidavshie na svoem veku, beskrylye dushi, i, odnako, v kazhdom eshche zhilo chto-to ot mal'chishki, kotorogo slishkom budorazhit doroga i neohota v poezde lozhit'sya spat' vovremya, kazhdogo tyanulo na lyudi, i oni soshlis' v prokurennom tualete. Poshli neskonchaemye muzhskie razgovory, golosa za zelenoj port'eroj to vozvyshalis', to spadali do polushepota. Negromko, vorovato, s ehidnym udovol'stviem oni vspominali vse novye skvernye anekdoty iz prezhnej zhizni etogo besstyzhego greshnika - Sud'i Ramforda Blenda, i kazhdyj rasskaz zavershalsya neuderzhimym vzryvom grubogo smeha. I vot oni hohochut, hlopayut sebya po bedram, potom stihayut - i Pastor Flek uzhe rvetsya povedat' novuyu zavlekatel'nuyu istoriyu. On nachinaet priglushenno, tainstvenno, pryamo kak zagovorshchik: - A pomnite, kak on... Tut port'era otkinulas', vse podnyali golovy, i voshel Sud'ya Blend. - Nu-nu, Pastor, - vorchlivo sprosil on, - chto "pomnite"? Pod ledyanym vzglyadom nezryachih glaz, nepodvizhnyh na issohshem lice, vse troe ne nahodili slov. I smotreli na voshedshego s chuvstvom, kotoroe malo nazvat' strahom. - Tak chto zhe vy tut pomnite? - povtoril Sud'ya porezche. On stoyal pered etimi troimi, pryamoj i hrupkij, slozhiv ruki na nabaldashnike trosti, kotoroj on upersya v pol pered soboj. Potom povernulsya k Dzharvisu Rigzu: - Pomnish', kak ty osnoval bank - i hvastal, chto "vo vsem shtate net drugogo banka, gde kapital rastet tak bystro"; a za schet chego rastet, vopros drugoj, tut ty byl ne ochen'-to razborchiv? - Sud'ya vnov' obernulsya k Pastoru Fleku. - Pomnish', kak odin iz "nashih mal'chikov", - ty ih nazyval mal'chikami, ty ved' voobshche lyubitel' mal'chikov, verno, Pastor? - pomnish', odin takoj "mal'chik" zanyal deneg v etom samom "bystro rastushchem" banke i kupil dvesti akrov zemli na holme za rekoj (teper' on povernulsya k meru) i prodal etu zemlyu gorodu pod novoe kladbishche?.. Hotya (on opyat' obrashchalsya k Pastoru Fleku), pravo, ne ponimayu, chego radi mertvym tak uzh starat'sya horonit' svoih mertvecov. On vyderzhal vnushitel'nuyu pauzu, tochno provincial'nyj advokat pered zaklyuchitel'nym obrashcheniem k prisyazhnym. - CHto eshche vy pomnite? - On vdrug zagovoril gromko i rezko, v polnyj golos. - A ya, dumaesh', ne pomnyu, kak ty, Pastor, vse eti gody zapravlyal nashim gorodom? Dumaesh', ne pomnyu, skol'ko vygody ty izvlek iz etoj samoj politiki? Ty zhe nikogda ne stremilsya zanyat' vysokij obshchestvennyj post, ne tak li, Pastor? Net, net, ty zhe sama skromnost'! No ty umeesh' vybirat' patrioticheski myslyashch