edelyu! CHto zhe eto takoe? CHem mozhet konchit' podobnyj chelovek?" Missis Dzhek i sama ne znala tolkom, chto oznachali slova "podobnyj chelovek", no na mig v nej probudilos' besstrastnoe lyubopytstvo; s takim chuvstvom sil'naya, shchedro odarennaya reshitel'naya lichnost', chej talant s bleskom i legkost'yu proyavlyaetsya na kazhdom shagu i venchaet ee zhizn' neizmennym uspehom, vdrug oglyadyvaetsya i s udivleniem zamechaet, chto pochti vse lyudi vokrug zhivut sovsem inache, koe-kak perebivayutsya so dnya na den', vslepuyu, neuklyuzhe vlachat ubogoe i skuchnoe sushchestvovanie. S vnezapnym sozhaleniem ona ponyala, chto lyudi eti sovershenno bezliki i bescvetny, slovno kazhdyj ne zhivoe sushchestvo, kotoromu dany sposobnost' lyubit' i byt' lyubimym, krasota, radost', strast', stradanie i smert', - no lish' chastica kakogo-to neohvatnogo i strashnogo zhivogo mesiva. Potryasennaya etim otkrytiem, hozyajka smotrela na sluzhanku, kotoraya prozhila s nej bok o bok pochti dvadcat' let, i vpervye zadumalas' - chto za zhizn' byla u etoj zhenshchiny? "CHto zhe eto takoe? - opyat' i opyat' dumala ona. - CHto s nej stryaslos'? Prezhde ona takoj ne byla. |to sluchilos' za poslednij god. I ved' ran'she Nora byla takaya horoshen'kaya! - vdrug s ispugom vspomnila ona. - Da ved' snachala, kogda ona k nam tol'ko postupila, ona byla prosto krasivaya! Styd i sram! - myslenno vozmutilas' missis Dzhek. - CHtoby devushka s takimi vozmozhnostyami - i tak opustilas'! Ne ponimayu, pochemu ona ne vyshla zamuzh? Za nej uvivalis', po krajnej mere, s poldyuzhiny etih verzil policejskih, i tol'ko odin vse eshche akkuratno ee naveshchaet. Vse oni byli ot nee bez uma, mogla zhe ona kogo-nibud' vybrat'!" S dobrozhelatel'nym lyubopytstvom ona razglyadyvala gornichnuyu, i tut ee kosnulos' dyhanie etoj zhenshchiny - obdalo peregarom vypitogo viski, rezkim zapahom nemytyh volos i nechistogo tela. Ee peredernulo, ona nahmurilas' i totchas gusto pokrasnela ot styda, smushcheniya i ostroj brezglivosti. "Gospodi, da ot nee vonyaet! - s uzhasom i omerzeniem podumala ona. - Zadohnut'sya mozhno! Gadost' kakaya! - Teper' ee negodovanie obratilos' na vseh gornichnyh srazu. - Pari derzhu, oni nikogda ne moyutsya, a ved' im s utra do nochi delat' nechego, mogli by, po krajnej mere, soderzhat' sebya v chistote! O, gospodi! Kazhetsya, mogli by radovat'sya, chto sluzhat v takom krasivom dome i u nas im tak horosho zhivetsya; mogli by hot' kapel'ku etim gordit'sya i cenit' vse, chto my dlya nih delaem! Tak net zhe! Oni prosto etogo ne stoyat!" - s prezreniem podumala ona, i na mig ugolok ee krasivo ocherchennyh gub iskazila urodlivaya grimasa. V etoj grimase skvozilo ne tol'ko prezrenie i nasmeshka, no chto-to edva li ne svojstvennoe vsemu ee plemeni - kakoj-to derzkij, upryamyj vyzov, slovno stremlenie dokazat' svoe prevoshodstvo. |ta nedobraya usmeshka lish' na mig, pochti neulovimo, izurodovala ochertaniya ee gub, ona nikak ne podhodila k prelestnomu licu i totchas ischezla. Odnako gornichnaya vse zametila, i eta mimoletnaya, no mnogoznachitel'naya usmeshka zhestoko ee uyazvila. "Nu kak zhe! - v beshenstve podumala ona. - Takoj rasprekrasnoj damochke na nashu sestru i smotret' protivno, tak, chto li? Kak zhe, kak zhe! My ved' bol'no vazhnye! Von u nas skol'ko shikarnyh plat'ev, da vechernih tuvaletov, da sorok par tufelek po zakazu! Gospodi Isuse! U nej stol'ko vsyakoj obuvki, tochno ona sorokonozhka! Da eshche nizhnie yubki, da pantalony shelkovye v samom Parizhe shity! Ot etogo my bol'no rasprekrasnye, tak, chto li? My ne to chto prostoj narod, na storone ne baluemsya, tak, chto li? Bozhe upasi! My tol'ko sobiraem druzej-priyatelej, edakih vazhnyh da shikarnyh gospod, na shikarnye vecherinki! A koli u bednoj devushki lishnej pary shtanishek i to netu, kak my ee preziraem! Srazu vidat': "Ah, mol, ty takaya-syakaya, mne na tebya i smotret'-to protivno!" A mezhdu prochim, koli po pravde skazat', tak tut na Park-avenyu skol'ko ugodno shikarnyh dam ni na volos ne luchshe menya! Uzh ya-to znayu! Tak chto vy by poostorozhnej, damochka, ne bol'no zadavajtes'!" - so zlobnym torzhestvom dumala gornichnaya. "Ogo! Koli by ya stala govorit' vse, chto znayu! "Nora, - govorit, - koli pozvonyat, a menya netu doma, sprosite, chto peredat'. Mister Dzhek ne lyubit, chtob ego bespokoili..." Gospodi Isuse! Naglyadelas' ya na nih, vse oni ne lyubyat, chtob ih bespokoili. Takie u nih poryadki, zavodi polyubovnikov da polyubovnic i drug druzhke ne meshaj, ni pro chto ne sprashivaj i propadi vse propadom, lish' by ne na glazah! A poprobuj kto na dvadcat' minut opozdat' k obedu - vraz nachinaetsya: gde tebya nosila nelegkaya, da chto zhe eto budet, koli ty edak pro sem'yu zabyvaesh'?.. Da uzh, - v nej vskolyhnulos' chuvstvo yumora, nekotoraya dobrodushnaya snishoditel'nost', - chudno tut zhivut lyudi! A uzh hozyaeva moi chudnej vseh! Slava tebe, gospodi, ya-to srodu hristianka, v istinnoj vere vospitana, koli sogreshila, tak shozhu v hram bozhij, zato..." Kak chasto byvaet s goryachimi naturami, podvlastnymi vnezapnoj smene nastroenij, ona uzhe raskaivalas' v nedavnej vspyshke zloby, i chuvstva ee hlynuli po drugomu ruslu: "...Zato, vidit bog, v celom svete net lyudej dobree! Ni u kogo bol'she ne hotela b ya sluzhit', tol'ko u missis Dzhek. Uzh koli ty im po dushe, nichego dlya tebya ne zhaleyut. Von v aprele dvadcat' let sravnyaetsya, kak ya u nih v dome, i ni razu ne vidala, chtob tut golodnogo ne nakormili. A ved' est' takie - kazhdyj bozhij den' v cerkov' hodyat, a podvernis' sluchaj - u pokojnika s glaz mednyj grosh ukradut, kak zhe, kak zhe! Net, u nas u vseh tut pryamo dom rodnoj, ya eto nashim vsegda govoryu, - s dobrodetel'nym samodovol'stvom podumala ona, - i uzh prochie kak hotyat, a Nora Fogarti ne takoj chelovek - chernoj neblagodarnost'yu dobrym hozyaevam ne otplatit!" Vse eto proneslos' v golove i v serdce u obeih zhenshchin s bystrotoyu mysli. Tem vremenem gornichnaya, postaviv podnos na stolik podle krovati, otoshla k oknam, otvorila ih, podnyala shtory, chtoby vpustit' pobol'she sveta, popravila zanavesi i uzhe nalivala vodu v vannu - sperva poslyshalsya shum burno b'yushchej strui, potom on stal glushe, rovnej: Nora slegka privernula krany i dovodila slishkom goryachuyu klokochushchuyu vodu do nuzhnoj temperatury. A mezhdu tem missis Dzhek nebrezhno, noga na nogu uselas' na krayu krovati, iz vysokogo serebryanogo kofejnika nalila v chashku goryachego, ishodyashchego parom chernogo kofe i razvernula slozhennuyu na podnose gazetu. Ona pila kofe, nevidyashchimi, ostanovivshimisya glazami glyadya na pechatnuyu stranicu, lico u nee stalo hmuroe, nedoumevayushchee, i ona mashinal'no to snimala, to vnov' nadevala na palec pravoj ruki starinnoe prichudlivoe kol'co. |to byla davnyaya bessoznatel'naya privychka - vernyj priznak bespokojstva i neterpeniya ili zhe znak, chto ona chem-to ozabochena i sobiraetsya s myslyami, chtoby perejti k bystrym i reshitel'nym dejstviyam. Tak i sejchas, pervyj poryv zhalosti, lyubopytstva, sochuvstviya ustupil mesto potrebnosti teper' zhe, nemedlenno chto-to sdelat' s Noroj. "Vot kuda devalos' spirtnoe iz zapasov Frica, - dumala ona. - On ved' prosto vzbeshen... Pridetsya ej eto prekratit'. Esli ona budet prodolzhat' v tom zhe duhe, cherez mesyac-drugoj ona sovsem sop'etsya... Gospodi, kakaya dureha, ubit' ee malo! I chto eto na nih nahodit?" - dumala missis Dzhek. Ee prelestnoe lico zalil gnevnyj rumyanec, glaza potemneli ot volneniya, mezh brovej zalegla glubokaya skladka: resheno, ona pogovorit s gornichnoj surovo, napryamik i pritom ne otkladyvaya. I totchas ona vzdohnula s oblegcheniem i pochuvstvovala sebya pochti schastlivoj, ved' nichto ne bylo tak chuzhdo ee nature, kak nereshitel'nost'. Ona davno uzhe znala o nepozvolitel'nyh postupkah Nory i ot etogo luchilas' ugryzeniyami sovesti, a teper' sama sebe udivlyalas' - chto tut bylo kolebat'sya? No kogda gornichnaya, vyjdya iz vannoj, zameshkalas', prezhde chem ujti, slovno zhdala rasporyazhenij, i posmotrela na hozyajku uzhe po-inomu, slovno by teplo, dazhe laskovo, missis Dzhek vdrug smutilas': zagovorila, tut zhe ob etom pozhalela i sama udivilas', kak neuverenno, pochti vinovato zvuchit ee golos. - Da, Nora, - ne bez volneniya nachala ona, bystro snimaya i vnov' nadevaya kol'co, - mne nado s vami pogovorit'. - Slushayu, missis Dzhek, - skromno i pochtitel'no otkliknulas' ta. - |to miss |dit prosila menya u vas sprosit', - toroplivo i ne bez robosti prodolzhala hozyajka, izumlenno lovya sebya na tom, chto nachinaet vygovor sovsem ne tak, kak namerevalas'. Nora zhdala s vidom samogo pokornogo i pochtitel'nogo vnimaniya. - Mozhet byt', vy ili eshche kto-nibud' iz devushek videl, u miss |dit bylo takoe plat'e, - pospeshno prodolzhala missis Dzhek, - iz teh, chto ona v proshlom godu privezla iz Parizha. Takogo osobennogo sero-zelenogo cveta, ona eshche nadevala ego s utra, kogda uhodila po delam. Vy pomnite, a? - dokonchila ona otryvisto. - Da, mem. - Lico u Nory bylo ser'eznoe i nedoumevayushchee. - YA eto plat'e vidala, missis Dzhek. - Tak vot, Nora, ona ne mozhet ego najti. Ono propalo. - Propalo? - Gornichnaya posmotrela na hozyajku v tupom udivlenii. No v tu samuyu sekundu, kak ona povtorila eto slovo, na gubah ee mel'knula predatel'skaya hmuraya usmeshka i glaza blesnuli hitro i torzhestvuyushche. Missis Dzhek migom ponyala, chto vse eto oznachaet. "YAsno! Ona znaet, kuda devalos' plat'e! - podumala ona. - Konechno, znaet! Ego vzyala odna iz gornichnyh! Styd i sram, ne stanu ya bol'she takoe terpet'!" - Missis Dzhek edva ne zadohnulas' ot vozmushcheniya, vse v nej kipelo. - Da, plat'e propalo! Govoryat vam, propalo! - gnevno kriknula ona v lico gornichnoj, kotoraya smotrela na nos vo vse glaza. - CHto s nim proizoshlo? Kuda ono, po-vashemu, devalos'? - sprosila ona napryamik. - A ya ne znayu, missis Dzhek, - medlenno, slovno by s nedoumeniem otvetila Nora. - Naverno, miss |dit ego poteryala. - Kak eto poteryala! Ne govorite glupostej! - vne sebya zakrichala missis Dzhek. - Kak ona mogla ego poteryat'? Ona nikuda ne uezzhala. Ona vse vremya zdes'. I plat'e tozhe bylo zdes', eshche nedelyu nazad viselo v shkafu. Kak eto mozhno poteryat' plat'e? - neterpelivo kriknula ona. - CHto zhe, tol'ko zazevaesh'sya, i ono samo s tebya slezet i kuda-to ujdet? - s®yazvila ona. - Nichego miss |dit ne teryala, vy eto i sami ponimaete. Kto-to ego vzyal. - Da, mem, - pokorno soglasilas' Nora. - Vot i ya tak dumayu. Verno, kto-nibud' syuda zabralsya, poka vas ne bylo doma, i stashchil ego. - Ona gorestno pokachala golovoj. - YA vam tak skazhu, nynche pryamo i ne znaesh', komu verit', - izrekla ona nravouchitel'no. - Odna moya podruzhka, ona sluzhit u vazhnyh lyudej, tak ona mne vchera tol'ko rasskazyvala, prihodit k nim kakoj-to, vrode shvabry prodaet, poly myt', i vot ugovarivaet, - ya, mol, pokazhu, kak vashi poly myt'; i takoj, podruzhka govorit, slavnyj parenek, s vidu takoj chisten'kij, lyubo poglyadet'. Vot ej-bogu, govorit, - eto ya vam v tochnosti ee slova peredayu, missis Dzhek, - kak oni mne posle skazali, chego on u nih natvoril, ya pryamo usham svoim ne poverila. Bud' on mne rodnoj brat, ya i to by tak ne udivilas', govorit. Tak chto, sami ponimaete... - O, gospodi, Nora! - Missis Dzhek serdito, neterpelivo otmahnulas'. - CHto za vzdor vy nesete? Kto eto mozhet vojti, chtob ego ne zametili? Vy i drugie devushki ves' den' doma, popast' k nam mozhno tol'ko liftom ili s chernogo hoda, i vam vidno vseh, kto prihodit. I uzh esli k nam polez by vor, tak ne radi kakogo-to odnogo plat'ya, sami ponimaete. Vor by vzyal den'gi ili dragocennosti, vo vsyakom sluchae chto-nibud' cennoe, chto mozhno prodat'. - A ya vam vot chto skazhu, - vozrazila Nora. - Pomnite, na toj nedele prihodil master chinit' holodil'nik. YA eshche togda skazala Mej, ne nravitsya on mne, govoryu. Kakoe-to, govoryu, u nego lico nehoroshee. Ty, govoryu, za nim prismatrivaj, potomu kak... - Nora!! Golos hozyajki prozvuchal tak rezko, chto gornichnaya migom prikusila yazyk, bystro glyanula na nee i zamolchala, bagroveya ot zlosti i styda. Missis Dzhek s zharkim negodovaniem smotrela na nee v upor i nakonec ne vyderzhala. - Slushajte! - kriknula ona, vne sebya ot yarosti. - |to zhe prosto svinstvo, kak vy vse sebya vedete! My vsegda tak horosho k vam otnosilis', a vy... - Ona zagovorila myagche, s zhalost'yu: - Vo vsem N'yu-Jorke net drugogo doma, gde s gornichnymi obrashchalis' by tak horosho, kak s vami. - Tak razve ya ne ponimayu, missis Dzhek, - ohotno, chut' li ne veselo otozvalas' Nora, no vzglyad ee ostavalsya ugryumo-vrazhdebnym. - YA to zhe samoe govoryu. YA zh sama tol'ko vcherashnij den' Dzhejni govorila, my, govoryu, schastlivye, chto verno, to verno. YA, govoryu, ni u kogo drugogo ne hotela b sluzhit', tol'ko u missis Dzhek. Dvadcat' let, govoryu, ya v etom dome, i nikogda ot nej hudogo slova ne slyhala. Luchshe nih, govoryu, net lyudej na svete, vsyakoj devushke povezlo, kto u nih sluzhit! A kak zhe! - uvlekayas', s zharom vskrichala Nora. - Ili, mozhet, ya ne znayu, chto vy za lyudi - mister Dzhek, i miss |dit, i miss |lma? Da ya radi vas hot' sejchas v lepeshku rasshibus'. - Nikto vas ne prosit rasshibat'sya v lepeshku, - neterpelivo perebila missis Dzhek. - Pravo, Nora, vam vsem ochen' legko zhivetsya. I vovse vam ne prihoditsya rasshibat'sya v lepeshku. Vot my i pravda rasshibaemsya, my-to rabotaem, kak proklyatye! - s zharom voskliknula ona. - Kazhdoe utro shest' dnej v nedelyu my idem na rabotu... my sebya ne zhaleem... - Tak razve ya ne ponimayu, missis Dzhek! - pospeshno vstavila Nora. - YA zh tol'ko vcherashnij den' govorila Mej... - Ah, da kakoe mne delo, chto vy tam govorili Mej! - Mgnoven'e missis Dzhek strogo smotrela na gornichnuyu, vsya krasnaya ot gneva. Potom zagovorila spokojnee: - Poslushajte, Nora. My vsegda vam vsem davali vse, chego by vy ni poprosili. ZHalovan'e u vas ne malen'koe, za takuyu rabotu nigde stol'ko ne platyat. Vy zhivete zdes' nichut' ne huzhe, chem nasha sem'ya, ved' vy prekrasno znaete, chto... - A kak zhe! - ne davaya hozyajke dogovorit', s chuvstvom proiznesla Nora. - YA u vas vrode kak i ne v usluzhenii. Vy zhe so mnoj po-horoshemu, vrode kak ya tozhe iz vashego semejstva. - Oh, kakoj vzdor! - vyrvalos' u missis Dzhek. - Ne smeshite menya. V moem semejstve kazhdyj, krome razve moej dochki |lmy, za odin den' uspevaet peredelat' bol'she del, chem lyubaya iz vas za celuyu nedelyu! Vy tut kak syr v masle kataetes'... Da, kak syr v masle! - povtorila ona s zabavnoj ser'eznost'yu, sela i s minutu molcha smotrela na gornichnuyu, szhimaya i razzhimaya kulachki; groznaya malen'kaya dinamo-mashina, ona vsya drozhala ot negodovaniya. I totchas ee snova vzorvalo: - O, gospodi, Nora, kak budto my dlya vas chego-nibud' zhaleli! My zhe nikogda vam ni v chem ne otkazyvali! Delo ne v tom, skol'ko stoit eto plat'e. Vy prekrasno znaete, miss |dit otdala by ego lyuboj iz vas, nado bylo tol'ko pojti i poprosit'! A tak... oh, eto nevynosimo! Nevynosimo!.. - kriknula ona v poryve vozmushcheniya. - Neuzheli u vas sovsem sovesti net - nado zhe, tak postupat' s lyud'mi, kotorye vsegda byli vam druz'yami! - Kak zhe, kak zhe, po-vashemu, eto ya vinovata?! - drozhashchim golosom vykriknula Nora. - YA u vas skol'ko let prozhila, a vy na menya dumaete? Da puskaj mne pravuyu ruku otrubyat, koli ya u kogo iz vas kogda hot' edinuyu pugovicu voz'mu! Sgoryacha ona i vpryam' protyanula ruku, budto podstavlyaya ee pod topor. - Vot kak pered bogom! - torzhestvenno zayavila ona i, zametiv, chto hozyajka hochet zagovorit', prodolzhala s eshche bol'shim zharom. - Ne vidat' mne spasen'ya na tom svete, esli ya kogda hot' igolku, hot' grosh u kogo iz vas vzyala. - Ona tak uvleklas', chto uzhe sebya ne pomnila. - Razrazi menya grom! Vsem svyatym klyanus'! CHem hotite! Dushoj moej pokojnicy materi... - Oh, Nora! - s zhalost'yu vymolvila missis Dzhek, pokachala golovoj, otvernulas' i, nesmotrya na vsyu svoyu dosadu, nevol'no zasmeyalas', tak nelepo-preuvelichenno zvuchali eti klyatvy. "Net, s nej govorit' nevozmozhno, - gor'ko, prezritel'no-nasmeshlivo dumala missis Dzhek. - Klyanetsya i bozhitsya na vse lady i voobrazhaet, chto etim mozhno vse ispravit'. Eshche by! Nap'etsya viski Frica, a potom pojdet v cerkov' - hot' polzkom dopolzet, - i okropit sebya svyatoj vodoj, i vyslushaet propoved', prichem ni slovechka ne pojmet, i vernetsya s chistoj dushoj, vpolne soboj dovol'naya... i pri etom prekrasno znaet, chto kto-to iz devushek beret chuzhie veshchi!.. Strannaya shtuka vse eti obryady i klyatvy, - dumalos' ej dal'she. - Tochno i pravda koldovstvo kakoe-to. Oni sozdayut podobie zhizni dlya lyudej, u kotoryh nikakoj svoej zhizni net. I podobie istiny - dlya teh, kto ne sumel sam najti dlya sebya kakuyu-to istinu. V nih eti lyudi obretayut lyubov', krasotu, nemerknushchuyu istinu, spasenie dushi - vse, na chto my nadeemsya v zhizni i radi chego stradaem. Vse, chto nam, ostal'nym, daetsya cenoyu nashej krovi, tyazhkimi trudami, dushevnymi mukami i toskoj, eti lyudi poluchayut tak legko, prosto chudom, - nasmeshlivo dumala ona, - stoit im tol'ko poklyast'sya "spaseniem na tom svete" i "dushoj pokojnicy materi"! - ...Bog svidetel', i vse svyatiteli, i sama presvyataya deva! - solov'em razlivalas' mezhdu tem gornichnaya, i, kogda eti slova doshli do soznaniya hozyajki, missis Dzhek vnov' ustalo povernulas' k nej i skazala myagko, pochti prositel'no: - Radi boga, Nora, bud'te zhe razumny! CHto tolku prizyvat' v svideteli vseh svyatyh i devu Mariyu i hodit' v cerkov', esli potom vy prihodite domoj i vovsyu tyanete viski mistera Dzheka? I eshche obmanyvaete lyudej, kotorye vsegda byli vam samymi luchshimi druz'yami! - s gorech'yu voskliknula ona. No tut v ugryumom i rasteryannom vzglyade gornichnoj snova vspyhnul nedobryj ogon', i missis Dzhek prodolzhala chut' ne so slezami: - Nu poprobujte zhe rassuzhdat' zdravo! Neuzheli vy ni na chto luchshee ne sposobny? Pochemu vy prihodite ko mne netrezvaya i tak sebya vedete, kogda vy nichego ot nas ne videli, krome horoshego? Golos ee drozhal ot zhalosti i gneva, ona byla gluboko oskorblena - i to byla ne prosto lichnaya obida. Ej kazalos', gornichnaya predala to, chto v zhizni dolzhno byt' vysoko i neprikosnovenno: chestnost' i cel'nost', veru v chelovecheskie chuvstva - to, chto nado svyato blyusti i chtit' vsegda i vezde. - CHto zh, mem, - skazala Nora i tryahnula temnovolosoj golovoj, - ya zh govoryu, koli eto vy na menya dumaete... - Da net zhe, Nora. Hvatit. - V golose missis Dzhek teper' slyshalis' pechal', ustalost', unynie, odnako on prozvuchal tverdo i reshitel'no. Ona slegka mahnula rukoj. - Mozhete idti. Mne sejchas bol'she nichego ne nuzhno. Vysoko vskinuv golovu, gornichnaya tverdym shagom napravilas' k dveri, ee okamenevshij zatylok i vypryamlennaya spina yasnee vsyakih slov vydavali chuvstva oskorblennoj nevinnosti i ele sderzhivaemoj yarosti. Na poroge ona priostanovilas', vzyalas' za ruchku dveri i cherez plecho nanesla poslednij udar: - Naschet togo plat'ya miss |dit... - Ona snova tryahnula golovoj. - Koli ono ne poteryalos', tak, verno, najdetsya. YA tak dumayu, mozhet, kotoraya iz devushek vzyala ego vzajmy, nadet' razok, ponimaete? I ona zatvorila za soboj dver'. Polchasa spustya mister Frederik Dzhek s nomerom "Gerald tribyun" pod myshkoj proshel po koridoru. Nastroenie u nego bylo otlichnoe. Vspyshka dosady iz-za zvonka, chto razbudil ego sredi nochi, uzhe zabylas'. On legon'ko postuchalsya v dver' zheninoj spal'ni i podozhdal. Nikakogo otveta. On prislushalsya i postuchal eshche raz, potishe. - Ty zdes'? - okliknul on. Otvoril dver' i, neslyshno stupaya, voshel. ZHena uzhe pogloshchena byla samym pervym iz svoih utrennih del. Ona sidela spinoj k dveri za pis'mennym stolikom, chto stoyal v dal'nem konce komnaty, mezhdu okon; sleva na stole lezhali stopki schetov, delovyh i lichnyh pisem, sprava - raskrytaya chekovaya knizhka. Missis Dzhek ozabochenno chto-to pisala. Poka muzh peresekal komnatu, ona otlozhila pero, bystrym dvizheniem promoknula zapisku i uzhe sobiralas' ee slozhit' i sunut' v konvert, kogda on zagovoril. - Dobroe utro, - skazal on laskovo i chut' nasmeshlivo, kak obychno obrashchaesh'sya k tomu, kto ne zametil tvoego poyavleniya. Ona vzdrognula i obernulas'. - A, zdravstvuj, Fric! - veselo voskliknula ona. - Nu, kak ty, a? On pochti torzhestvenno naklonilsya, mimoletno, druzheski poceloval ee v shcheku, vypryamilsya, bessoznatel'no slegka raspravil plechi i odernul rukava i poly pidzhaka: vdrug kakaya-nibud' nechayannaya skladochka narushaet ego bezuprechnuyu predstavitel'nost'? ZHena migom oglyadela ego s golovy do pyat, ocenila kazhduyu meloch' ego segodnyashnego kostyuma - botinki, noski, otlichnogo pokroya bryuki i pidzhak, galstuk i skromnuyu gardeniyu v petlice... Potom podalas' vpered, podperla podborodok ladon'yu, vsya voploshchennoe vnimanie, i smotrela teper' dobrodushno-ozadachenno. "YA vizhu, ty nado mnoj smeesh'sya, - yavstvenno govorilo ee lico. - CHto zhe eto ya takogo sdelala?" Mister Dzhek podbochenilsya, slegka rasstavil nogi i poglyadel na zhenu s pritvornoj surovost'yu, za kotoroj, odnako, skvozilo veseloe dobrodushie. - Nu, chto takoe? - neterpelivo voskliknula ona. Vmesto otveta mister Dzhek protyanul ej gazetu, kotoruyu do etoj minuty pryatal za spinoj, razvernul i postuchal po stranice ukazatel'nym pal'cem. - Ty eto videla? - Net. A chto tut? - Obozrenie |lliota v "Gerald tribyun". Hochesh' poslushat'? - Hochu. Pochitaj. CHto on tam pishet? Mister Dzhek stal v pozu, poshurshal gazetoj, nahmuril brovi, otkashlyalsya s napusknoj vazhnost'yu i, pytayas' pod naigranno nasmeshlivym tonom skryt' iskrennee udovol'stvie i torzhestvo, nachal chitat' vsluh: - "Dlya etogo novogo spektaklya mister SHalberg pustil v hod ves' arsenal prisushchih ego talantu utonchennyh rezhisserskih priemov. On blestyashche vse rasschital, nashel tochnyj ritm i meru - kazhdoe slovo, mizanscena, kazhdyj zhest ideal'no sochetayutsya s neobychajno bogatym ottenkami, ochen' sderzhannym i potomu osobenno ubeditel'nym akterskim ispolneniem, - nichego podobnogo my, pozhaluj, v etom sezone eshche ne videli. U nego osobyj dar krasnorechivogo - o, istinno krasnorechivogo! - molchaniya, kotoroe govorit nesravnenno bol'she, chem oglushitel'naya, no pochti vsegda bessmyslennaya kriklivost', gospodstvuyushchaya na mnogih sovremennyh scenah. Vse eto vash prilezhnyj obozrevatel' imeet udovol'stvie povtorit' s vostorgom, daleko vyhodyashchim za ramki obychnogo. Nado pribavit', chto mister SHalberg otkryl nam v lice Montgomeri Mortimera prekrasnyj molodoj talant, luchshij iz vseh, kakimi nas poradoval nyneshnij sezon. I, nakonec... - Mister Dzhek s vazhnost'yu otkashlyalsya, potryas rukami, tak chto gazeta vnushitel'no zashurshala, i poverh nee s prezabavnym vyrazheniem poglyadel na zhenu. I prodolzhal: - I, nakonec, s neocenimoj pomoshch'yu miss |ster Dzhek on podaril nam bezuprechnuyu, nenavyazchivuyu postanovku, kotoraya sogrela starye kosti pishushchego eti stroki teplom, kakogo oni na Brodvee davno uzhe ne oshchushchali. Dlya treh aktov etoj p'esy miss Dzhek sozdala tri nabora vyrazitel'nejshih dekoracij, oni prevzoshli vse, chto donyne vypolneno bylo eyu v teatre. Vot talant, kotoryj poistine ne znaet sebe ravnyh. Vash skromnyj, no prilezhnyj obozrevatel' gluboko ubezhden, chto imenno ej prinadlezhit pervoe mesto sredi hudozhnikov sovremennogo teatra". Tut mister Dzhek umolk i, vskinuv golovu, s shutlivoj torzhestvennost'yu posmotrel poverh gazety na zhenu. - Ty, kazhetsya, chto-to skazala? - O, gospodi! - voskliknula ona, smeyas', lico ee zalil rumyanec radostnogo volneniya. - Net, vy slyhali? |to chto zh takoe, ovaciya? - Ona komicheski, narochito evrejskim zhestom vsplesnula rukami. - CHto eshche on tam pishet, a? - I s zhadnym neterpeniem naklonilas' k muzhu. - "Vot pochemu prihoditsya sozhalet', - prodolzhal chitat' mister Dzhek, - chto blestyashchij dar miss Dzhek ne poluchaet luchshej pishchi, na kotoroj on mog by sebya proyavit', nezheli p'esa, kotoruyu my videli vchera v Arlingtonskom teatre. Ibo, kak ni priskorbno, my vynuzhdeny priznat', chto sama po sebe p'esa eta..." - Nu, ladno. - Mister Dzhek oborval chtenie na poluslove i otlozhil gazetu. - Dal'she, sama ponimaesh', tak sebe. - On slegka pozhal plechami. - Ni to ni se. V obshchem, p'esu on raznes. No kakoj nahal! - vskrichal on s komicheskim negodovaniem. - CHto eto za fokusy naschet miss |ster Dzhek? A ya ni pri chem, chto li? Pochemu mne ne otdana dan' uvazheniya, ya zhe kak-nikak tvoj muzh? Znaesh', - prodolzhal on, - ya by hotel tozhe zanyat' kakoe-to mestechko, hot' na galerke. Razumeetsya... - Teper' on dlya pushchej yazvitel'nosti zagovoril narochito ravnodushnym tonom, obrashchayas' v pustotu, slovno tam nahoditsya nekij nevidimyj slushatel', a sam on vsego lish' storonnij nablyudatel'. - ...Razumeetsya, eto vsego lish' ee muzh. CHto on takoe? Pf! - Tut orator nasmeshlivo i prezritel'no fyrknul. - Vsego tol'ko delec, kotoryj vovse ne zasluzhil, chtoby v zheny emu dostalas' takaya zamechatel'naya zhenshchina. CHto on ponimaet v iskusstve? Mozhet li on ee ocenit'? Mozhet li on hot' chto-to ponyat' v ee rabote? Mozhet on skazat'... kak bish' tam skazano? - perebil sebya mister Dzhek, zaglyanul v gazetu i vnov' prochital s naigrannym pafosom: - "bezuprechnuyu, nenavyazchivuyu postanovku, kotoraya sogrela starye kosti teplom, kakogo oni na Brodvee davno uzhe ne oshchushchali". - Da, konechno, - skazala ona nebrezhno-snishoditel'no, slovno pyshnye frazy recenzenta ne vyzvali u nee nikakih inyh chuvstv, hotya po licu ee eshche vidno bylo, chto eti pohvaly ej priyatny. - Smeshno i zhalko, pravda? Uzhasnye trepachi eti gazetchiki. Nadoeli oni mne. - "Vot talant, kotoryj poistine ne znaet sebe ravnyh!" - prodolzhal citirovat' mister Dzhek. - Nedurno, a?! Gde zhe ee suprugu vydumat' takoe! Net uzh, - vykriknul on s prezritel'nym smehom, pomotal golovoj i pokachal iz storony v storonu puhlym ukazatel'nym pal'cem. - U ee supruga na eto uma ne hvatit! Kuda emu! On vsego lish' delec! On ne sposoben ee ocenit'! I vdrug, k velikomu izumleniyu missis Dzhek, na glazah ego vystupili slezy i stekla ochkov vnezapno zapoteli. Naklonyas' vpered, ona pytlivo smotrela na muzha, smotrela s ispugom, sochuvstvenno i protestuyushche, i, odnako, uzhe ne vpervye pochuvstvovala, chto est' v zhizni chto-to strannoe, nepostizhimoe, chego ej nikogda ne udavalos' ni ponyat', ni vyrazit'. Ved' etot neozhidannyj, besprichinnyj vzryv chuvstv so storony ee vsegda sderzhannogo muzha, konechno zhe, nikak ne svyazan s gazetnoj recenziej. I ego ogorchenie ot togo, chto recenzent nazyvaet ee "miss" - tol'ko shutka, rozygrysh. A na samom dele on vsegda vostorzhenno raduetsya ee uspeham. S ostroj, nikakimi slovami ne vyrazimoj zhalost'yu (K komu? K chemu? |togo ona i sama ne znala.) ona vdrug predstavila sebe gigantskie kamennye ushchel'ya v centre goroda, gde muzh provedet ves' den'; tam v goryachke i speshke, v nepreryvnom vodovorote vsyakih del ego predstavitel'nye i cvetushchie sobrat'ya stanut ozhivlenno tryasti emu ruku ili hlopat' po plechu, stanut govorit': "Poslushajte, videli vy segodnya "Gerald tribyun"? CHitali, chto tam napisano pro vashu zhenu? Vot kem vy, naverno, gordites'! Pozdravlyayu!" Ej kazalos', ona vidit, kak pri etih pohvalah bagroveet ot udovol'stviya ego i bez togo rumyanoe lico, kak on staraetsya izobrazit' snishoditel'nuyu ulybku i otvechaet slovno by nebrezhno chto-nibud' vrode: "Da, ya kak budto videl, o nej tam upominali. No, znaete li, menya eto ne tak uzh volnuet. Dlya nas eto ne novost'. Ee chasto hvalyat, my uzhe privykli". A vecherom, vozvratyas' domoj, on ej pereskazhet kazhdoe slovo, - i hotya prikinetsya pochti ravnodushnym, budto vse eto ego tol'ko zabavlyaet, ona-to znaet, on beskonechno dovolen i rad. I on tem sil'nej gorditsya eyu, chto znaet: zheny etih bogatyh lyudej, po bol'shej chasti krasivye evrejki, stol' zhe korystnye v svoih poiskah vsego samogo modnogo v mire iskusstva, kak ih muzh'ya - v pogone za kommercheskoj vygodoj, tozhe prochitayut o ee uspehe, i pospeshat ubedit'sya v nem svoimi glazami, i potom stanut obsuzhdat' ego v roskoshnyh spal'nyah, gde zharkij blesk ognej pribavit ih krasivym chuvstvennym licam eshche toliku volnuyushchej eroticheskoj pikantnosti. Vse eto migom proneslos' u nee v myslyah pri vide plotnogo, sedeyushchego holenogo muzhchiny, ch'i glaza vnezapno, po nevedomoj ej prichine, napolnilis' slezami, a guby gorestno nadulis', tochno u obizhennogo rebenka. Serdce ee zahlestnula neskazannaya zhalost' i nezhnost', i ona s zharom voskliknula: - Da chto ty, Fric! Ty zhe znaesh', dlya menya vse sovsem ne tak! YA zhe nichego takogo v zhizni ne dumala i ne govorila! Ty zhe znaesh', kak mne vazhno, chtoby tebe nravilos' vse, chto ya delayu! Dlya menya tvoe mnenie znachit v sto raz bol'she, chem vsya eta gazetnaya pisanina! Da i chto oni tam ponimayut? - probormotala ona s prezreniem. Tem vremenem mister Dzhek snyal ochki, proter, energichno vysmorkalsya, vodruzil ochki na mesto i teper', nakloniv golovu, s zabavnoj staratel'nost'yu prikryl glaza puhloj rukoj i toroplivo zagovoril, poniziv golos i slovno izvinyayas': - Da-da, ya znayu! |to vse nichego! YA prosto poshutil! On smushchenno ulybnulsya. Eshche raz shumno vysmorkalsya, obida soshla s ego lica, i on zagovoril prosto i neprinuzhdenno, kak ni v chem ne byvalo: - Nu, tak kak tvoe nastroenie? Dovol'na ty prem'eroj? - Pozhaluj, da, - neuverenno otvetila missis Dzhek; v nej vdrug shevel'nulos' smutnoe nedovol'stvo - privychnoe oshchushchenie v chas, kogda rabota konchena i pochti nesterpimoe napryazhenie poslednih dnej pered prem'eroj uzhe pozadi. - Mne kazhetsya, vse proshlo nedurno, - prodolzhala ona. - Kak po-tvoemu? I dekoracii moi vrode nedurny - kak ty skazhesh'? - zhadno sprosila ona. - Hotya net, - tut zhe spohvatilas' ona po-detski smirenno i slovno pro sebya, - naverno, oni samye zauryadnye. Daleko im do moih luchshih rabot, a? - Vopros prozvuchal neterpelivo i trebovatel'no. - Ty zhe znaesh' moe mnenie, - skazal mister Dzhek. - YA tebe uzhe govoril. Nikto tebe i v podmetki ne goditsya. Tvoi dekoracii - luchshee, chto est' v etom predstavlenii! - tverdo zayavil on. - Vse ostal'noe na desyat' golov nizhe, da-da! Na desyat' golov! - I pribavil spokojnee: - YA dumayu, ty rada, chto s etim pokoncheno. V nyneshnem sezone bol'she ved' nichego ne budet, verno? - Da, tol'ko vot ya eshche obeshchala Ajrin Morgenstajn kostyumy dlya ee novogo baleta. I segodnya utrom nado opyat' povidat' koe-kogo iz arlingtoncev, eshche koe-chto podpravit', - unylo dokonchila ona. - Kak, opyat'! Vchera vecherom vse vyglyadelo otlichno, neuzheli ty nedovol'na? CHego tebe eshche ne hvataet? - A chego, po-tvoemu, mozhet ne hvatat'? |to zhe vechnaya istoriya! Vsegda odno i to zhe! Konca etomu ne vidno! Potomu chto vsyudu polno oslov i tupic, skol'ko im ni ob®yasnyaj, nichego ne delayut, kak nado. V etom vsya beda. Ej-bogu, eto nizhe menya! - vyrvalos' u nee iz glubiny dushi. - Naprasno ya brosila zhivopis'. Inogda menya prosto toshnit! - s dosadoj kriknula ona. - |to zhe styd i sram - tratit' sebya na takih lyudej. - Kakih "takih"? - Nu, ty zhe sam znaesh', chto za narod v teatre, - probormotala missis Dzhek. - Konechno, est' i stoyashchie lyudi... no, ej-bogu, bol'shinstvo - takaya dryan'! "A videli vy menya v toj roli, da chitali, kak menya hvalyat v drugoj, da ne pravda li, vot v etoj ya igrayu potryasayushche", - serdito peredraznila ona. - Pravo slovo, Fric, ih poslushat', tak podumaesh', teatr tol'ko zatem i sushchestvuet, chtoby oni krasovalis' na scene i puskali vsem pyl' v glaza! A ved' luchshe teatra net nichego na svete! Tut mozhno tvorit' takie chudesa, vsyu dushu cheloveku perevernut', stoit tol'ko zahotet'! |to zhe takaya sila, drugoj takoj v mire net, a tratyat ee na pustyaki! Prosto styd i pozor! Ona zadumalas', pomolchala minutu i pribavila ustalo: - V obshchem, ya rada, chto s etoj postanovkoj pokoncheno. ZHal', ya bol'she nichego ne umeyu delat'. Esli by umela, vzyalas' by za druguyu rabotu. CHestnoe slovo! |to mne nadoelo. |to nizhe menya, - skazala ona prosto i minutu-druguyu pechal'no smotrela kuda-to v prostranstvo. Potom ona trevozhno, ozabochenno nahmurilas', posharila v derevyannom yashchichke na stole, vzyala sigaretu i zakurila. Poryvisto vstala i prinyalas' melkimi shazhkami hodit' iz ugla v ugol, hmurya brovi i usilenno zatyagivayas'; kak vse zhenshchiny, kotorye kuryat ne chasto, ona delala eto s ocharovatel'noj nelovkost'yu. - Interesno, poluchu li ya zakazy na kakie-nibud' postanovki v sleduyushchem sezone, - bormotala ona pro sebya, slovno uzhe zabyv o muzhe. - Interesno, budet li u menya opyat' rabota. Poka so mnoyu eshche nikto ne govoril, - mrachno dokonchila ona. - Nu, esli tebe vse eto nadoelo, tak ya by skazal, nechego i volnovat'sya, - ne bez ironii zametil mister Dzhek. I pribavil: - Stoit li rasstraivat'sya ran'she vremeni? S etimi slovami on naklonilsya k zhene, snova beglo, druzheski poceloval ee v shcheku, legon'ko potrepal po plechu, povernulsya i vyshel. 12. V CENTRE GORODA Mister Dzhek vyslushal zhaloby zheny vnimatel'no i ser'ezno, kak neizmenno slushal vse rasskazy o ee trudah, ispytaniyah i priklyucheniyah v teatre. Ibo on ne tol'ko bezmerno gordilsya ee talantom i uspehom, - ego k tomu zhe, kak pochti vseh ego bogatyh soplemennikov, osobenno teh, kto, podobno emu, vse svoi dni provodil v volshebnom, skazochnom, fantasticheskom mire birzhevoj igry, vlastno privlekal blesk teatral'nyh podmostkov. Dolgie sorok let, s teh por kak on vpervye priehal v N'yu-Jork, delovaya kar'era vse dal'she uvodila ego ot bolee spokojnogo, osvyashchennogo tradiciej i, kak emu teper' kazalos', skuchnogo semejnogo i obshchestvennogo uklada k zhizni, polnoj bleska i vesel'ya, volnuyushchej vse novymi udovol'stviyami, da eshche pripravlennoj oshchushcheniem zybkosti i opasnosti. A ta zhizn', kakuyu on znal v detstve i yunosti, zhizn' ego rodnyh, kotorye vot uzhe sto let derzhali chastnyj bank v malen'kom provincial'nom gorodke, - kazalas' emu teper' nevynosimo nudnoj. Ne tol'ko doma i v obshchestve vse shlo iz goda v god odnim i tem zhe, raz navsegda zavedennym poryadkom, kotoryj ne ochen'-to raznoobrazili vzaimnye rodstvennye vizity, no i sama deyatel'nost' skromnogo malen'kogo banka, ostorozhnye sdelki po melocham byli, kak dumalos' emu teper', nichtozhny i neinteresny. A v N'yu-Jorke on dejstvoval vse stremitel'nej, podnimalsya vse vyshe, ni na shag ne otstaval ot velikolepnejshih dostizhenij etogo neistovogo goroda, kotoryj vse razrastalsya vokrug, busheval vse gromche i neugomonnej. Da i v tom mire, gde on provodil svoi dni, on s naslazhdeniem vdyhal polnoj grud'yu p'yanyashchij vozduh, v kotorom bylo chto-to zhguchee, iskrometnoe, sovsem kak v nochnom teatral'nom mire, gde zhili aktery. Po budnyam kazhdyj den' rovno v devyat' utra mister Dzhek mchalsya v centr, k sebe v kontoru, unosimyj siyayushchim mehanicheskim snaryadom, kotorym upravlyal shofer - olicetvorenie odnoj iz samyh harakternyh granej goroda N'yu-Jorka. SHofer krutil baranku, i zemlistoe lico ego hmurilos', tonkie guby krivilis' nedobroj, yazvitel'noj usmeshkoj, temnye glaza neestestvenno blesteli, tochno pod dejstviem sil'nogo narkotika; kazalos' (da tak ono i bylo), etot chelovek - sushchestvo kakoj-to osoboj porody, sozdannoe neistovym gorodom dlya kakih-to osobyh celej. Kazalos', eta tusklo-blednaya plot', podobno ploti millionov lyudej v seryh shlyapah i s takimi zhe bezzhiznenno serymi licami, otshtampovana iz odnogo i togo zhe veshchestva, iz toj zhe seroj massy, chto i ves' gorod, vse trotuary, zdaniya, bashni, tunneli i mosty. I v zhilah ego, kazalos', ne techet i pul'siruet krov', no suho potreskivaet tot zhe samyj elektricheskij tok, kotorym dvizhim ves' gorod. |to yavstvenno vidno bylo v kazhdom dvizhenii, v kazhdom postupke shofera. Zloveshchaya figura ego sklonyalas' nad barankoj, bystryj vzglyad metalsya iz storony v storonu, ruki lovko i tochno pravili moshchnoj mashinoj; ogromnyj avtomobil' poslushno pronosilsya u samyh obochin, srezal ugly, skol'zil vplotnuyu mimo drugih mashin, obgonyal, otskakival, uvertyvalsya, s ubijstvennoj derzost'yu proletal skvoz' uzkie prosvety, nepravdopodobnye shcheli v obshchem sploshnom potoke, - i yasno bylo, chto vo vsem sushchestve shofera burlyat vredonosnye sily, sozvuchnye toj beshenoj energii, chto b'etsya v arteriyah goroda. Da, kogda mistera Dzheka vot tak mchal v centr goroda etot sub®ekt, hozyain slovno s eshche bol'shim udovol'stviem predvkushal dela, kotorye zhdali vperedi. Priyatno bylo sidet' ryadom s shoferom i nablyudat' za nim. Glaza u etogo malogo to smotreli hitro, kovarno, slovno u koshki, to stanovilis' zhestkimi, nepronicaemymi, kak bazal't. Hudoe lico bystro povorachivalos' to vpravo, to vlevo i to vspyhivalo zloradnym torzhestvom, kogda, iskusno vyvernuvshis', on obgonyal druguyu mashinu i neudachlivyj sopernik rugalsya vdogonku, to iskazhalos' nenavist'yu, kogda sam on osypal bran'yu drugih shoferov ili zazevavshihsya peshehodov. - Pozhivej, ty! - ryavkal on. - SHevelis', sukin syn! Kuda tishe rychal on, zavidev groznuyu figuru kakogo-nibud' nenavistnogo policejskogo, a o drugom, kotoryj okazyvalsya k nemu snishoditel'nym, kraeshkom zlyh gub govoril hozyainu s hmurym odobreniem. - Oni, znaete, tozhe ne vse kryadu such'i deti, - cedil on tonkim, kakim-to zhestyanym golosom. - Popadayutsya i poryadochnye. Von tot, - on korotko dergal golovoj v storonu policejskogo, kotoryj kivkom propuskal ego, - tot - paren' horoshij. YA-to znayu, kak zhe! On mne rodnya po zhene. Ot neestestvennoj vredonosnoj energii, chto chuvstvovalas' v shofere, ves' okruzhayushchij mir nachinal kazat'sya hozyainu prizrachnym, slovno na scene. On zabyval, chto, kak mnogoe mnozhestvo lyudej, on poprostu pri trezvom, budnichnom svete dnya edet na rabotu, i emu chudilos', budto on i shofer - hitroumnye, mogushchestvennye - vdvoem torzhestvuyut nad celym svetom; i ves' gorod - chudovishchnaya kamennaya gromada, nepravdopodobnyj haos dvizheniya, pautina kishashchih narodom ulic - predstavlyalsya emu lish' ispolinskoj dekoraciej, na fone kotoroj dejstvuet on, mister Dzhek. I vse eto vmeste - oshchushchenie opasnosti, bor'by, hitrosti, vlasti, izvorotlivosti i pobedy, a glavnoe, oshchushchenie svoego prevoshodstva - pribavlyalo ostroty udovol'stviyu, s kotorym on ehal v centr, na rabotu, bolee togo, perepolnyalo p'yanyashchej radost'yu. A lihoradochnyj mir birzhevyh spekulyacij, v kotorom on dejstvoval i kotoryj teper' takzhe obretal teatral'nuyu broskost' i krasochnost', vezde i vo vsem opiralsya na to zhe chuvstvo prevoshodstva. |to bylo prevoshodstvo lyudej izbrannyh, podnyavshihsya nad tolpoj, ibo predpolagalos', chto oni nadeleny osobym tainstvennym chut'em - oni izbrany zhit' v roskoshi, ne znaya tyazhkogo truda, ne proizvodya nichego osyazaemogo, i stoit im tol'ko kivnut' golovoj, poshevelit' pal'cem - i skazochno rastut ih dohody, basnoslovno uvelichivayutsya ih bogatstva. Tak ono bylo v tu poru, i potomu-to misteru Dzheku (i mnogim, mnogim drugim, ibo te, kto ne prinadlezhal sam k chislu schastlivyh izbrannikov, te im zavidovali), potomu-to im togda kazalos' ne tol'ko zakonomernym, no dazhe estestvennym, chto vse obshchestvo sverhu donizu stroitsya na neravenstve i nespravedlivosti. Mister Dzhek znal, k primeru, chto odin iz ego shoferov postoyanno ego obkradyvaet. Znal, chto vse scheta za benzin, maslo, rezinovye kamery i remont - dutye, tak kak shofer v sgovore s vladel'cem garazha i tot platit emu nemalye procenty s vyruchki. Mister Dzhek znal ob etih mahinaciyah, i oni ego nichut' ne trogali. Pozhaluj, dazhe zabavlyali. Prekrasno znaya o moshennichestve, on znal takzhe, chto mozhet pozvolit' sebe etot nebol'shoj ubytok, i, strannym obrazom, ot etogo lish' kreplo oshchushchenie sily i uverennosti. A v drugie minuty on ravnodushno pozhimal plechami. "Nu i chto zh takogo? - dumal on. - Vse ravno tut nichego ne podelaesh'. Vse oni zhul'nichayut. Ne on, tak drugoj". Tochno tak zhe on znal, chto koe-kto iz gornichnyh v ego dome ne proch' "vzyat' vzajmy" hozyajskuyu veshch', a potom "zabyvaet" ee vozvratit'. Znal takzhe, chto inye policejskie chiny i kryazhistye pozharnye chut' ne vse svobodnoe ot sluzhby vremya provodyat u nego na kuhne ili v gostinoj dlya prislugi. I chto eti strazhi obshchestvennogo poryadka i spokojstviya kazhdyj vecher po-carski ugoshchayutsya izyskannejshimi blyudami s ego stola, chto ih ublazhayut dazhe prezhde, chem obsluzhat ego sem'yu i ego gostej, i k ih uslugam - ego luchshie viski i samye redkie vina. No vspylil on tol'ko raz, kogda okazalos', chto za odin vecher isparilsya chut' ne celyj yashchik otlichnogo irlandskogo viski (rzhavye poteki na butylkah dokazyvali, chto on i pravda pribyl iz-za okeana, i uzh ochen' dosadno bylo poteryat' takoj redkij napitok), voobshche zhe obhodil vse eto molchaniem. Izredka o takih proisshestviyah s nim zagovarivala zhena. "Pravo, Fric, - govorila ona nedoumenno i protestuyushche, - eti devushki pozvolyayut sebe brat' lishnee. Po-moemu, eto prosto uzhasno, kak ty schitaesh'? CHto nam s nimi delat'?" - no on v otvet tol'ko snishoditel'no ulybalsya, pozhimal plechami i razvodil rukami. Ego sem'ya ni v chem ne nuzhdaetsya, est' krysha nad golovoj, vse syty, obuty i odety, hvataet i ob