niya i smerti i temnoe zabvenie, vybivalsya iz sil, borolsya, nadeyalsya, pogibal veka i veka, tak chto samaya pamyat' bessil'na... oshchushchenie vremeni sterlos'... i kazhetsya, vse eto bylo vne vremeni, vo sne... Tysyacha devyat'sot pervyj! Oglyanesh'sya na nego sejchas, vot iz etoj minuty, iz etoj komnaty, - i on slovno Bol'shoj Kan'on iz chelovecheskoj ploti, i krovi, i nervov, i mozga, i slov, i myslej, zastyvshij vne vremeni, okamenevshij, uplotnivshijsya v nekij neizmennyj geologicheskij plast, pogrebennyj v nepostizhimyh glubinah inyh naplastovanij vmeste so vsemi chepcami, turnyurami i starymi pesnyami, solomennymi shlyapami i kotelkami, cokan'em zabytyh podkov i stukom zabytyh koles po zabytym bulyzhnym mostovym... vse eto vperemeshku so skeletami utrachennyh idej ostalos' v edinom okamenevshem plaste mira, kotoryj davno kanul v nebytie... a mezhdu tem _ona_... Ona! Da, konechno zhe, ona, kak i on, byla chast'yu togo mira! Ona obernulas', zagovorila s drugim kruzhkom gostej, i Stiven uslyshal ee slova: - Nu, konechno, ya znala Dzheka Rida. On byval v dome u Mejbel Dodzh. My byli druz'yami... Togda eshche Al'fred SHtiglic otkryl svoj salon... Znakomye imena! Razve ne byl i on sredi teh lyudej? Ili to bylo lish' inoe perevoploshchenie, eshche odin prizrak v obmanchivom teatre tenej, chto zovetsya vremenem? Byt' mozhet, on stoyal ryadom s neyu, kogda k beregam Ameriki otplyval "Mejflauer"? Uzh ne byli li oni oba plennikami sredi pokorennyh frakijcev? Byt' mozhet, on zazhigal svetil'niki v shatre, kuda ona prishla pokorit' svoimi charami vladyku Makedonskogo i tem zasluzhit' svobodu?.. Vse zdes' prizraki - vse, krome nee! A ona - vseyadnoe ditya vremeni - sredi etogo neob®yatnogo skopishcha tenej odna ostaetsya bessmertnoj, odna verna sebe; tochno babochka, ona sbrasyvala odnu za drugoj obolochki vseh svoih prezhnih "ya", slovno vse zhizni, kotorye ona prozhila, byli vsego lish' iznoshennym plat'em - i vot ona stoit zdes'... zdes'! Bozhe pravednyj! - na istayavshem ogarke vremeni... I lico ee siyaet, kak solnyshko, slovno ona vot sejchas uslyhala, chto zavtra nastanet zolotoj vek, i zhdet ne dozhdetsya zavtrashnego dnya, chtob svoimi glazami poglyadet', vse li sbudetsya, kak obeshchano! Tut |ster Dzhek snova obernulas' na golos |mi i vsya podalas' ej navstrechu, budto, esli vslushat'sya povnimatel'nej, v etih sbivchivyh vosklicaniyah vse zhe otkroesh' kakoj-to smysl. - Vy znaete... Poslushajte!.. Pravo zhe, |ster!.. dorogaya, vy samaya... |to pryamo... Vy znaete, kogda ya vizhu vas ryadom, ya prosto ne mogu... - hriplo vskrikivala |mi, i ee prelestnoe lichiko siyalo radost'yu. - Net, ya hochu skazat'!.. - Ona tryahnula golovoj, dosadlivo otshvyrnula ocherednuyu sigaretu i protyazhno vydohnula: - Fu, chert! Bednoe ditya! Bednoe ditya! Stiven Huk vysokomerno otvernulsya, pryacha stradayushchie glaza. Tak bystro vyrasti i ujti, sgoret' i sginut', kak vse my, smertnye. Da, ona takaya zhe, kak on sam: slishkom speshit prozhit' vsyu svoyu zhizn' v edinyj mig, ne stanet skupit'sya, predusmotritel'no otkladyvat' toliku vprok, na groznyj chas, na chernyj den'... slishkom speshit vse istratit', vse otdat', spalit' sebya, kak nochnoj motylek v bezzhalostnyh slepyashchih ognyah. Bednoe ditya! Bednoe ditya, - dumal Stiven. Nasha zhizn' takaya korotkaya, mimoletnaya, prehodyashchaya, oba my otpryski mladshej vetvi chelovechestva. A posmotri na etih! On oglyadelsya: vokrug nadmennoj usmeshkoj krivyatsya guby, razduvayutsya chuvstvenno vyrezannye nozdri. Da, eti - bolee drevnej zakvaski, eti ne dryahleyut, vechno vozrozhdayutsya, vechno derzayut, no mudro osteregayutsya plameni... oni-to ne sginut! O, Vremya! Bednoe ditya! 16. RESHENIE Dzhordzh Uebber vovsyu nasladilsya roskoshnym ugoshchen'em, tak soblaznitel'no rasstavlennym v stolovoj, i teper', utoliv golod, uzhe neskol'ko minut stoyal v dveryah i sozercal blistatel'nuyu kartinu, otkryvshuyusya pered nim v ogromnoj gostinoj. On kolebalsya: to li smelo nyrnut' v tolpu i poiskat' - s kem by mozhno pogovorit', to li eshche otlozhit' pytku i pomeshkat' v stolovoj. Ved' tam ostalos' nemalo blyud, kotoryh on dazhe ne poproboval, a eto zhal'. No on uzhe izryadno nasytilsya i edva li sumeet sdelat' vid, budto vse eshche zakusyvaet, tak chto vybora, pozhaluj, net, nado sobrat'sya s duhom i postarat'sya ne udarit' licom v gryaz'. S oshchushcheniem "Nu, delat' nechego!" on uzhe reshilsya - i vdrug zametil Stivena Huka, kotoryj byl emu davno znakom i simpatichen, i s ogromnym oblegcheniem napravilsya pryamo k nemu. Stiven stoyal, opershis' na kaminnuyu polku, i besedoval s kakoj-to krasivoj zhenshchinoj. On eshche izdali uvidel Dzhordzha i, nebrezhno protyanuv emu svoyu myagkuyu puhluyu ruku, skazal rasseyanno: - A, kak pozhivaete?.. Poslushajte, u vas est' telefon? - Kak obychno, kogda Huk dejstvoval dvizhimyj chutkim i velikodushnym serdcem, ton ego byl namerenno bezrazlichen i on delal vid, budto emu nesterpimo skuchno. - YA na dnyah pytalsya vas otyskat'. Mozhet, vy kak-nibud' zaglyanete ko mne i poobedaem vmeste? Po pravde govorya, mysl' eta prishla emu v golovu tol'ko siyu minutu. Uebber znal, chto slova eti vyzvany vnezapnym poryvom sochuvstviya, zhelaniem podbodrit' ego - pust' ne barahtaetsya v etom sverkayushchem izyskannom vodovorote, budto poterpevshij korablekrushenie, pust' obretet hot' kakuyu-to oporu. S togo samogo raza, kogda on vpervye vstretilsya s Hukom i uvidel ego otchayannuyu zastenchivost' i neprikrytyj uzhas v ego vzglyade, on ponyal, chto eto za chelovek. Ego uzhe ne mogli obmanut' ni skuchlivoe ravnodushie v lice Huka, ni iskusno vychurnaya rech'. Za etimi maskami Dzhordzh oshchushchal chistotu, velikodushie, blagorodstvo, tosku isterzannoj dushi. I sejchas on s glubokoj blagodarnost'yu pozhal protyanutuyu emu ruku, chuvstvuya sebya v etu minutu kak rasteryavshijsya plovec, kotoryj uhvatilsya imenno za to, chto pomozhet emu uderzhat'sya v etih pugayushchih, nepostizhimyh i, pozhaluj, dazhe opasnyh techeniyah. On pospeshno, nevnyatno pozdorovalsya, skazal, chto s radost'yu s nim kak-nibud' poobedaet... v lyuboj den'... kogda ugodno, i stal podle Huka s takim vidom, budto uzhe ne sdvinetsya otsyuda do konca vechera. Huk skazal emu neskol'ko slov v svoej obychnoj manere, kak by mezhdu delom, i predstavil svoej sobesednice. Dzhordzh popytalsya zanyat' ee razgovorom, no, v otvet na vse ego zamechaniya, ona lish' holodno na nego smotrela i molchala. Smushchennyj takim ee povedeniem, Dzhordzh oglyadelsya po storonam, slovno kogo-to iskal, i v poslednem usilii hot' chto-to skazat' i sdelat' vid, budto on vovse ne rasteryan i ne zrya oziralsya po storonam, on vypalil: - Vy... vy ne videli gde-nibud' zdes' |ster? I vmig pochuvstvoval, kak neuklyuzh i nelovok ego vopros, da i nelep, - ved' hozyajka doma stoyala u vseh na vidu v kakih-nibud' pyati shagah ot nego i besedovala s gostyami. I strannaya molchun'ya teper' srazu otozvalas', budto tol'ko etogo i zhdala. Obratila k nemu oslepitel'nuyu nadmennuyu ulybku i skazala holodno, nedruzhelyubno: - Gde-nibud'? Da, ya dumayu, vy ee gde-nibud' najdete... gde-nibud' von tam. - I ona kivkom pokazala v storonu missis Dzhek. Ne slishkom ostroumnyj otvet. Edva li ne takoj zhe glupyj, kak ego vopros, podumalos' Dzhordzhu. Da i nedruzhelyubie ne obrashcheno protiv nego - prosto eto dan' mode, gotovnost' prenebrech' horoshimi manerami radi ostrogo slovca. Pochemu zhe togda lico ego gnevno vspyhnulo? Pochemu on szhal kulak i obernulsya k etoj ulybayushchejsya pustyshke s takoj ugrozoj v goryashchem vzglyade, slovno sejchas nakinetsya i izob'et ee? No, edva prinyav etu voinstvennuyu pozu, on soobrazil, chto vedet sebya, tochno sbityj s tolku muzhlan, i ottogo pochuvstvoval sebya eshche v sto raz neotesannej, chem kazalsya. On hotel najti kakie-to slova, chto-to ej otvetit', no mozg ocepenel, tol'ko lico i sheya tak i pylali. Da, konechno, kostyum sidit na nem ploho, toporshchitsya vokrug vorotnichka, i sam on yavlyaet soboyu zhalkoe zrelishche, i eta zhenshchina, - "proklyataya suka!" - neslyshno probormotal on, - smeetsya nad nim. Itak, vkonec unichtozhennyj i posramlennyj, ne stol'ko etoj zhenshchinoj, skol'ko soznaniem, chto emu zdes' ne mesto, on povernulsya i poshel proch', nenavidya i sebya, i eto sborishche, a bol'she vsego sobstvennuyu glupost': zachem prishel? I ved' ne hotel prihodit'! |to vse |ster! Ona za eto v otvete! Ona vo vsem vinovata. V polnom zameshatel'stve, v nerazumnom gneve na vse i vsya on prislonilsya k stene v drugom konce komnaty i, szhimaya i razzhimaya kulaki, svirepo oziralsya po storonam. No sama sila i nespravedlivost' etoj zlosti postepenno uspokaivala i otrezvlyala ego. Nakonec on ponyal, do chego vse eto vyshlo nelepo, i nachal vnutrenne smeyat'sya i izdevat'sya nad soboj. "Tak vot pochemu ty ne hotel idti, - s prezreniem dumal on. - Boyalsya, chto durackie slova kakoj-nibud' nevospitannoj idiotki kol'nut tvoyu nezhnuyu shkuru! Vot bolvan! |ster prava!" No, v sushchnosti, prava li? On tak sporil s nej, tak dokazyval, chto radi svoej raboty dolzhen derzhat'sya podal'she ot ee mira. Neuzheli etim on prosto pytalsya opravdat' svoyu nesposobnost' primenit'sya k svetskomu obshchestvu? Neuzheli on pustilsya vo vse eto teoretizirovanie lish' dlya togo, chtoby izbavit' svoyu stol' uyazvimuyu personu ot nelepyh i unizitel'nyh scen vrode toj, kotoraya sejchas razygralas' po ego vine? Net, eto ne otvet. Est' i drugie prichiny. Teper' on uzhe dostatochno ostyl, mog posmotret' na sebya so storony - i srazu zhe ponyal: kogda on govoril |ster, chto u nee svoj mir, a u nego svoj, on i sam tolkom ne znal, chto pod etim podrazumevaet. Otgovorki ego byli simvolami chego-to dejstvitel'no sushchestvennogo, chego-to vazhnogo, chto on bessoznatel'no oshchushchal, no nikogda prezhde ne opredelyal slovami. Potomu-to emu i ne udavalos' ee ubedit'. Tak chto zhe eto takoe? CHego on boyalsya? Sut' ne tol'ko v tom, chto on i vpravdu ne lyubit bol'shih priemov i sam znaet, chto ne obuchen svetskomu obhozhdeniyu, kakoe dlya nih trebuetsya. Otchasti ono tak - da, konechno. No eto lish' dolya pravdy - samaya malaya chastica, pustyakovaya, lichnaya. Est' chto-to eshche, uzhe ne prosto lichnoe, chto-to kuda bol'shee, chem ego "YA", dlya nego neobyknovenno vazhnoe, ot chego nikak nel'zya otrech'sya. No chto zhe eto takoe? Poprobuem-ka posmotret' etomu pryamo v lico i vo vsem razobrat'sya. Teper' on sovsem ostyl i, pogloshchennyj glubinnoj zadachej, kotoraya iz-za etogo smeshnogo, nelepogo proisshestviya stala pered nim tak ostro, prinyalsya razglyadyvat' okruzhayushchih. Pristal'no vsmatrivalsya v lica i pytalsya proniknut' za svetskie maski, sverlil, buril, pronizyval ih vzglyadom, slovno iskal klyuch, kotoryj pomog by razgadat' ne davavshuyu emu pokoya zagadku. Obshchestvo zdes', konechno zhe, samoe izbrannoe. Blestyashchie, preuspevayushchie muzhchiny i krasivye zhenshchiny. Samye slivki N'yu-Jorka. No sejchas vse ego chuvstva obostrilis', i, zorko, nastorozhenno vsmatrivayas', on zamechal i lyudej sovsem inoj masti. K primeru, von tot - napudren, zakatyvaet glaza, zhemanitsya, zazyvno vihlyaet bedrami, - nikakih somnenij, eto osob' ne togo pola! Uebber znal, chto lyudi etogo sorta i sklada stali v svetskih krugah balovnyami, kakoj-to pomes'yu bolonki s shutom. U redkoj hozyajki salona blestyashchij raut vrode segodnyashnego obhoditsya bez takogo gostya. Interesno, pochemu by eto, dumal Dzhordzh. Mozhet, takov uzh duh vremeni, chto gomoseksualist zavladel mestom i osobymi pravami, kakimi pol'zovalsya v starinu gorbatyj shut pri korolevskom dvore, i ego urodstvo stalo predmetom otkrovennyh nasmeshek i nepristojnyh shutok? No po toj li, po inoj li prichine, a tak ono i est'. ZHemanstvo i manernost' takogo sub®ekta, ego uzhimki, i shpil'ki i pikantnye yadovitye ostroty - polnaya protivopolozhnost' zlym sarkazmam starodavnih shutov. Tak vot. Melkimi shazhkami etot sub®ekt zhemanno semenit po gostinoj, golova ego tomno klonitsya nabok, ustalye glaza na dobela napudrennom, pergamentnom lice poluprikryty pripuhshimi vekami, poroj on ostanavlivaetsya, po-devich'i mashet ruchkoj znakomym v raznyh koncah ogromnoj komnaty i pri etom govorit: - O, privet!.. Vot vy gde!.. Idite zhe syuda! Vse eto proizvodit neotrazimoe vpechatlenie - zhenshchiny nachinayut istericheski hohotat', a muzhchiny skvoz' hohot bormochut chto-to nevnyatnoe. A von tam v uglu zhenshchina, podstrizhennaya po-muzhski, uglovataya, s zhestkim nepodvizhnym licom, derzhit za ruku smazliven'kuyu smushchennuyu devushku... yavnaya nimfomanka. Uslyhav otryvistye vozglasy: "Vy znaete... Poslushajte!" - Uebber oglyanulsya i uvidel temnye kudri |mi Karlton. On znal, kto ona, i znal ee istoriyu, no esli by i ne znal, uzh naverno otchasti ugadal by po ee licu, po etomu tragicheskomu vyrazheniyu zabludshej nevinnosti. Odnako prezhde vsego emu brosilas' v glaza kuchka okruzhavshih ee muzhchin, sredi nih molodoj evrej i molodoj yaponec - ni dat' ni vzyat' staya kobelej, chto gonyatsya za sukoj. Bylo eto tak otkryto, tak obnazhenno, tak besstydno, chto ego zatoshnilo. Potom na glaza emu popalsya Dzhon |tinger - on stoyal chut' poodal' ot vseh s zhenoj i lyubovnicej, i po tomu, kak oni derzhalis' drug s drugom, Uebber bezoshibochno opredelil ih otnosheniya. On podmechal vse novye znaki upadka v etom obshchestve, kotoromu prezhde tak zavidoval i k kotoromu tak stremilsya, - i na lice ego vse yavstvennej prostupalo prezrenie. A potom v tolpe gostej on uvidel uchtivogo hozyaina - mistera Dzheka - i vdrug zalilsya kraskoj: a sam-to! Kto on est', chtoby smotret' na nih svysoka? Da razve oni ne znayut, kto on takoj i pochemu on zdes'? Da, vse oni glyadyat drug na druga nichego ne vyrazhayushchimi glazami. Razgovor ih nebrezhen, bystr, ostroumen. No togo, chto im izvestno, oni ne govoryat. A izvestno im vse. Oni vse videli. So vsem mirilis'. I vsyakaya novost' vyzyvaet na ih nepronicaemyh licah cinichnuyu usmeshku. Ih uzhe nichto ne porazhaet i ne vozmushchaet. Takova zhizn'. Nichego drugogo oni ot nee ne zhdut. A, vot ono! |to otchasti - otvet na ego vopros. Vazhno ne to, chto oni delayut, tut mezhdu nim i etimi lyud'mi raznica nevelika. Vazhno, chto oni gotovy vse prinyat', vazhno, s kakimi chuvstvami i myslyami oni tak postupayut: oni vpolne dovol'ny soboj i svoej zhizn'yu i utratili veru vo chto-to luchshee. Net, on do etogo eshche ne doshel i ne hochet dojti! Teper' uzhe yasno, potomu-to on i ne zhelaet svyazat' sebya s etim mirom, s mirom |ster. I, odnako, lyudi eti, bezuslovno, v chesti. Oni ni u kogo ne ukrali ni vola, ni osla. Oni shchedro i mnogoobrazno odareny, i obshchestvo blagodarno rukopleshchet im. Razve velikij kormchij finansov i promyshlennosti Lourens Hirsh k tomu zhe ne pokrovitel' teh, kto ispoveduet peredovye vozzreniya? Da, tak. Ego vzglyady na detskij trud, na ispol'shchinu, na process Sakko i Vancetti i na drugie nespravedlivosti, kotorymi vozmushchalis' intellektualy, nedarom slavyatsya prosveshchennost'yu i liberalizmom. Tak kto zhe stanet pridirat'sya k bankiru, esli chast' dohoda emu prinosyat deti, rabotayushchie na ego tekstil'nyh fabrikah na YUge? Druguyu chast' - ispol'shchiki na tabachnyh plantaciyah? A tret'yu - stalelitejnye zavody na Srednem Zapade, gde nanimayut v vooruzhayut golovorezov, chtoby oni rasstrelivali bastuyushchih rabochih? Delo bankira vkladyvat' den'gi tuda, gde oni dadut naibol'shuyu pribyl'. Delo est' delo, i trebovat', chtoby vzglyady cheloveka stanovilis' mezhdu nim i ego dohodami, znachit ponaprasnu k nemu pridirat'sya. I u Hirsha est' revnostnye storonniki dazhe v srede krajne levyh, oni goryacho dokazyvayut, chto takaya kritika s teoreticheskih pozicij - prosto rebyachestvo. Kakovy by ni byli istochniki bogatstva i mogushchestva mistera Hirsha, eto vse sluchajnost', eto ne sushchestvenno. Zato on liberal, "drug Rossii", glava peredovogo obshchestvennogo mneniya, pronicatel'nyj kritik svoego zhe klassa - klassa kapitalistov, - vse eto obshcheizvestno, i, stalo byt', on - olicetvorenie prosveshchennoj mysli. CHto do prochih znamenitostej, kotoryh zdes' polnym-polno, nikto iz nih ni razu ne skazal: "Pust' edyat pirozhnoe!" [Russo. Ispoved' (slova pripisyvayut Marii-Antuanette)] Kogda bednyaki golodali, eti lyudi stradali za nih. Kogda deti neposil'no trudilis', serdca etih lyudej istekali krov'yu. Kogda ugnetennyh, slabyh, izbityh i obmanutyh lyudej po lozhnomu obvineniyu prigovarivali k smertnoj kazni, oni gromko vozmushchalis' - esli tol'ko delo bylo nashumevshee! Oni pisali pis'ma v gazety, nesli plakaty na Bikon-hill, uchastvovali v manifestaciyah, delali pozhertvovaniya, podderzhivali svoim imenem razlichnye komitety zashchity. Vse tak, vse verno. I, odnako, sejchas Uebber chuvstvoval: puskaj eti lyudi zayavlyayut protesty i demonstriruyut s plakatami hot' do vtorogo prishestviya, no esli dokopat'sya do gluboko skrytyh istochnikov ih sushchestvovaniya, okazhetsya, chto vse oni zhireyut na krovi prostogo cheloveka, vyzhimayut svoi dohody iz pota rabov, kak i lyuboj strazh bogatstva i privilegij. Vsya tkan' ih roskoshnogo sushchestvovaniya, eti strasti lesbiyanok i pederastov, izmeny i lyubovnye intrizhki, chto pronizyvayut zdeshnij vozduh, okutyvaya lico nochi, tochno zvezdnaya vual', vse ravno sotkany iz samogo obyknovennogo, propitannogo potom chelovecheskogo praha, dobyty iz nedr chelovecheskogo stradaniya. Da, tak ono i est'! Vot on, otvet! Samaya sut'! Smozhet li on - pisatel', hudozhnik, - stav chast'yu etogo vysshego, privilegirovannogo obshchestva, ne vzvalit' na sebya tem samym pagubnoe bremya etoj privilegii? Stav chast'yu etogo mira, o kotorom on hochet pisat', smozhet li on pisat' pravdu, izobrazit' zhizn' tak, kak on ee vidit, smozhet li skazat' to, chto dolzhen? Vozmozhno li eto sovmestit'? Razve eto svetskoe privilegirovannoe obshchestvo ne zaklyatyj vrag iskusstva i pravdy? Razve vozmozhno prinadlezhat' k etomu obshchestvu i ne otrech'sya ot iskusstva i pravdy? A preimushchestva, kotorye dast emu obshchenie s etimi lyud'mi, s sil'nymi mira sego, - razve ne vstanut oni mezhdu nim i pravdoj, ne zastavyat smyagchit' ee, priukrasit', a pod konec i predat'? I chem zhe on togda budet otlichat'sya ot desyatka drugih, kotorye pozvolili pribrat' sebya k rukam, soblaznilis' mirazhami bogatstva i blagopoluchiya i otchayanno dobivalis' respektabel'nosti - toj pozolochennoj fal'shivoj monety, chto tak chasto shodit za podlinnoe dostoinstvo? Vot v chem opasnost', i pritom dostatochno real'naya. |to vovse ne plod neuravnoveshennosti i podozritel'nosti. Ved' takoe sluchalos' uzhe ne raz. Skol'ko ih bylo, molodyh pisatelej, v tom chisle i samyh luchshih, - chej talant obeshchal tak mnogo i s pervyh zhe shagov zavoeval shumnoe priznanie, a oni ne opravdali nadezhd, ibo prodali pravo pervorodstva za etu zhalkuyu chechevichnuyu pohlebku. Byvalo, takoj tozhe nachinaet s poiskov pravdy, a potom na nego slovno najdet zatmenie, i v konce koncov on stanet pobornikom pravdy osobogo roda, urezannoj i ogranichennoj. On stanet svoeobraznym zashchitnikom ustoyavshegosya poryadka veshchej, i imya ego zhireet i losnitsya na stranicah "Saterdej ivning post" i damskih zhurnalov. Libo on stanet eskapistom, zaprodast sebya v Gollivud i kanet v nebytie. Libo kak-to inache, no vse po tomu zhe bessmyslennomu zakonu, on primknet k toj ili inoj gruppirovke, klike, frakcii, k tomu ili inomu krugu v iskusstve ili politike i stanet vo glave kakogo-nibud' obrechennogo i putanogo kul'tika ili izma. |toj melkoj soshki bylo velikoe mnozhestvo - oni ob®yavlyali sebya "kommunistami" v literature, libo pobornikami sistemy edinogo naloga, libo voinstvuyushchimi vegetariancami, libo propovedovali spasenie cherez nudizm. Kem by oni ni stanovilis' - a oni kem tol'ko ne stanovilis', - oni upodoblyalis' slepcam, kotorye na oshchup' sudyat o slone: kazhdyj prinimal kakuyu-to chasticu zhizni za zhizn' v celom, kakuyu-to dolyu pravdy ili polupravdu za vsyu pravdu, kakoe-to lichnoe stremlen'ice za vseob®emlyushchee stremlenie chelovechestva. Esli takoe sluchitsya i s nim, Dzhordzhem Uebberom, kak smozhet on vospet' Ameriku? Teper' vse proyasnyaetsya. Vzbodrivshis' v etot chas prozreniya, nachinaesh' nahodit' otvety na svoi voprosy. Stanovitsya ponyatnej, kak nado postupit'. Teper' yasno, kuda privedet put', na kotoryj kogda-to, polnyj nadezhd, ohotno, dazhe radostno on vstupil vmeste s |ster, i tak zhe yasno stalo - vdrug, okonchatel'no i bespovorotno, - chto nado porvat' s nej, otvernut'sya ot ee volshebnogo, plenitel'nogo mira, ne to pogubish' svoyu dushu, dushu hudozhnika. Vot k chemu vse svoditsya. No v tu samuyu minutu, kogda Dzhordzh ponyal eto, uzhe znal, chto tak ono i est', i soglasilsya s etim, ego vdrug ohvatilo takoe ostroe oshchushchenie utraty, chto ot boli i lyubvi on edva ne vskriknul. Neuzheli tak nikogda i ne obresti obyknovennuyu pravdu i uverennost'? Neuzheli pytke ne budet konca? V yunosti, v pylu vostorga, ob®yatyj blagorodnym vdohnoven'em, on vsegda predstavlyal sebe zvezdnyj lik nochi i strastno zhelal ochutit'sya sredi velikih mira sego, uznat' vysokie mechty i vysokie dumy. I vot mechta sbylas', vokrug te, komu on lish' izdali zavidoval, - i tut-to vidish': beskorystnoe velichie rassypaetsya v prah, a velichavaya noch' okazyvaetsya zmeej, chto zatailas', svernuvshis' v samom serdce zhizni! Nigde ne najti ni slushatelya, ni slov dlya vseh strastnyh i putanyh ubezhdenij yunosti! Vidish', chto vera predana, a predateli, osypannye pochestyami, sami stali kumirami, podmenili soboj veru! Vidish', chto pravda stala lzhivoj, a lozh' prikinulas' pravdoj, dobro - zlom, zlo - dobrom, i vsya pautina zhizni tak peremenchiva, tak nepostoyanna! Net, vse sovsem, sovsem ne tak, kak on nekogda predvkushal... I, zabyv, gde nahoditsya, on vdrug sudorozhno protyanul ruki v nevol'nom poryve toski i nedoumeniya. 17. MISTER HIRSH UMEET ZHDATX |ster uvidela dvizhenie Dzhordzha i vstrevozhilas' - chto eto znachit? Otoshla ot svoih sobesednikov i napravilas' k nemu, lico ee vyrazhalo nezhnuyu ozabochennost'. - Kak tebe zdes', milyj? - bystro sprosila ona, vzyav ego za ruku i ser'ezno na nego glyadya. - Tebya chto-to rasstroilo? Smyatennyj, isterzannyj, on otvetil ne srazu, da eshche pochuvstvoval sebya vinovatym iz-za tol'ko chto prinyatogo resheniya i serdito vskinulsya, slovno zashchishchayas'. - S chego ty vzyala? - I tut zhe, vzglyanuv na ee polnoe nezhnosti lico, rasteryanno i otchayanno pozhalel o svoej vspyshke. - Nu, horosho, horosho, - pospeshno i umirotvoryayushche skazala |ster, potom s natyanutoj poluulybkoj sprosila: - YA prosto hotela znat', ty... ne skuchno tebe? Ved' pravda, udachnyj priem, a? Hochesh' s kem-nibud' poznakomit'sya? Koe-kogo iz gostej ty, dolzhno byt', znaesh'. On ne uspel otvetit' - iz tolpy vyskol'znula Lili Mendl i podoshla k missis Dzhek. - |ster, dorogaya, ty slyshala... - sonnym golosom skazala ona i, uvidev molodogo cheloveka, zapnulas'. - A, zdravstvujte. Ne znala, chto i vy zdes'. - |to prozvuchalo neodobritel'no. Oni s Dzhordzhem uzhe vstrechalis', no tol'ko mimoletno. I sejchas obmenyalis' rukopozhatiem. I vdrug lico missis Dzhek radostno prosiyalo. Ona shvatila ih soedinennye ruki i prosheptala: - Moi dvoe. Dvoe, kogo ya lyublyu bol'she vsego na svete. Vy dolzhny znat' i lyubit' drug druga, kak znayu i lyublyu vas ya. Ohvachennaya glubokim volneniem, ona zamolchala, a eti dvoe vse eshche ne raznyali nelovko soedinennyh ruk. Nakonec smushchenno razzhali ruki, opustili i molcha, rasteryanno glyadeli drug na druga. I tut k nim netoroplivo podoshel Lourens Hirsh. Spokojnyj, samouverennyj, on slovno by shestvoval sam po sebe. Vo frake, ruki v karmany, s neprinuzhdennost'yu istinno svetskogo cheloveka on perehodil ot odnogo blestyashchego kruzhka k drugomu, horosho osvedomlennyj, ostorozhnyj, lyubeznyj, izyskannyj, nevozmutimyj, besstrastnyj, obrazec zapravily po chasti finansov, literatury, iskusstva i vsyacheskoj prosveshchennosti. - A, |ster, sejchas ya vam rasskazhu, chto nam stalo izvestno ob etom dele, - skazal on budnichno, hladnokrovno, tonom vlastnoj, spokojnoj uverennosti. - Kazneny dva nevinnyh cheloveka. Nakonec-to my poluchila dokazatel'stva - pokazaniya, kotorye ne razresheno bylo obnarodovat'. Oni neoproverzhimo dokazyvayut, chto Vancetti nikak ne prichasten k prestupleniyu. Hirsh govoril negromko i na miss Mendl ni razu ne posmotrel. - Kakoj uzhas! - voskliknula missis Dzhek, i kogda ona obernulas' k Hirshu, glaza ee goreli pravednym gnevom. - CHtoby takoe moglo sluchit'sya u nas v Amerike! Strashno podumat'! V zhizni ne slyhala takoj gnusnosti! Tut Hirsh edak nebrezhno obernulsya k miss Mendl, slovno tol'ko teper' ee zametil. - Da, ne pravda li? - skazal on, s obayatel'noj, odnako ne slishkom nastojchivoj doveritel'nost'yu, vklyuchaya ee v pole svoego tihogo dovol'stva. - Vam ne kazhetsya?.. Lili Mendl yavno ne speshila otozvat'sya. Ona lish' netoroplivo oglyadela ego, i v glazah ee tlela nepriyazn'. - CHto takoe? - skazala ona. I potom, obrashchayas' k |ster Dzhek: - Prosto ne mogu... - Ona bespomoshchno, beznadezhno pozhala plechami i poshla proch' - chudo chuvstvennoj gibkosti. A Hirsh... Hirsh za nej ne posledoval dazhe vzglyadom. On i uhom ne povel, budto nichego ne videl i ne slyshal, nichego ne zametil. Razmerenno i plavno on prodolzhal razgovarivat' s missis Dzhek. I vdrug zametil Dzhordzha Uebbera i prerval sebya na poluslove. - A, zdravstvujte, - skazal on. - Kak pozhivaete? Vytashchil ruku iz karmana elegantnyh bryuk i na mig pozhaloval ee molodomu cheloveku, potom snova povernulsya k missis Dzhek, kotoraya vse eshche gorela negodovaniem ot togo, chto on ej soobshchil. - Bessovestnye! Uchinit' takuyu podlost'! - voskliknula ona. - Merzkie, prezrennye bogachi! Da ot odnogo etogo zahochesh' revolyucii! - CHto zh, moya dorogaya, vashe zhelanie mozhet ispolnit'sya, - so spokojnoj ironiej skazal mister Hirsh. - Vse vozmozhno. I esli revolyuciya sovershitsya, etot sluchaj, veroyatno, ne projdet im darom. CHto i govorit', process velsya chudovishchno, i sud'yu sledovalo srazu zhe otstranit'. - Podumat' tol'ko, chto est' na svete lyudi, kotorye sposobny uchinit' takuyu nespravedlivost'! - vozmushchalas' missis Dzhek. I prodolzhala ser'ezno, ne ochen' kstati: - Znaete, ya vsegda byla socialistka. YA golosovala za Normana Tomasa. Ponimaete, ya vsyu zhizn' trudilas', - ochen' prosto, s iskrennim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva govorila ona. - Vse moi simpatii na storone trudyashchihsya. Lico Hirsha stalo neskol'ko rasseyannym, otsutstvuyushchim, slovno on slushal uzhe ne slishkom vnimatel'no. - Da, cause celebre [gromkoe (nashumevshee) delo (fr.)], - proiznes on i s yavnym udovol'stviem vazhno povtoril: - Cause celebre. I, elegantnyj, izyskannyj i sderzhannyj, nebrezhno sunuv ruki v karmany frachnyh bryuk, ne spesha zashagal proch'. Napravlyalsya on v tu zhe storonu, chto i Lili Mendl. No slovno by vovse ne sledoval za nej po pyatam. Ibo mister Hirsh byl zhestoko uyazvlen. No mister Hirsh umeet zhdat'. - O, Bedoz, Bedoz! |ti strannye likuyushchie vozglasy razneslis' po vsej ogromnoj komnate - i ozhivlenno beseduyushchie gosti smolkli na poluslove, ne bez ispuga obernulis'. - O, Bedoz, nu eshche by! - upoennej prezhnego likoval golos. - Ha-ha-ha! Bedoz! - V smehe zvuchalo torzhestvo. - |to kazhdyj dolzhen, nu konechno zhe, prosto vse! Provozglashal vse eto Semyuel Fetcer, staryj drug |ster Dzhek. Pohozhe, on byl horosho izvesten mnogim iz prisutstvuyushchih, ibo, uvidav, kto krichit, gosti obmenivalis' ulybkami i govorili vpolgolosa: "A, eto Sem!" - slovno etim vse skazano. V mire, k kotoromu on prinadlezhal, Semyuel Fetcer byl izvesten par excellence [po preimushchestvu (fr.)] kak "knigolyub". Da i ego vneshnost' govorila sama za sebya. S pervogo vzglyada stanovilos' yasno, chto pered vami epikureec, cenitel' izyashchnoj slovesnosti, sobiratel' i znatok redkih izdanij. Srazu vidno - on iz teh, kogo nepremenno vstretish' v nenastnyj den' v staroj, zaplesneveloj knizhnoj lavke: rozovoshchekij i siyayushchij, kak heruvim, on ryshchet mezhdu polkami, vglyadyvaetsya, naklonyaetsya i poroj dostaet i s lyubov'yu perelistyvaet kakoj-nibud' vethij, potrepannyj tom. Pri vide Semyuela Fetcera na um nevol'no prihodil ocharovatel'nyj, krytyj solomoj domik gde-nibud' v sel'skoj Anglii, trubka, lohmatyj pes, pokojnoe kreslo, uyutnyj ugolok u goryashchego kamina, staraya kniga i potemnevshaya ot vremeni butylka starogo portvejna. I v samom dele, likuyushchie kliki govorili o tom, chto zdes' ne oboshlos' bez starogo portvejna. Vygovarivaya "Bedoz!", on dazhe prichmokival, slovno tol'ko chto prigubil redchajshego vyderzhannogo vina. Da i vsya vneshnost' ego vpolne otvechala etomu vpechatleniyu. Podvizhnoe, neizmenno siyayushchee lico vostorzhennogo heruvima i zalysyj lob pokryty zdorovym zagarom i obvetreny, slovno bol'shuyu chast' vremeni on provodit na otkrytom vozduhe. Vse prochie gosti vo frakah i vechernih tualetah, a on yavilsya v korichnevyh ulichnyh bashmakah na tolstoj podoshve, v sherstyanyh noskah, v chut' meshkovatyh, no modnyh oksfordskih seryh flanelevyh bryukah i ko vsemu etomu - korichnevyj pidzhak, belaya ne krahmal'naya rubashka i krasnyj galstuk. Mozhno podumat', budto on tol'ko chto vorotilsya s dolgoj progulki po vereskovym pustosham i teper', v priyatnoj ustalosti, predvkushaet vecher u kamel'ka so svoej sobakoj, butylkoj portvejna i tomikom Bedoza. Po ego vidu nikak ne dogadaesh'sya, chto eto izvestnyj teatral'nyj rezhisser, ch'ya zhizn' s samogo detstva prohodit zdes', v N'yu-Jorke, na Brodvee, sredi samoj izyskannoj gorodskoj elity. Sejchas on beseduet s Lili Mendl. Ona nabrela na nego, kogda otoshla ot missis Dzhek, i zadala emu tot provokacionnyj vopros, kotoryj i vyzval stol' shumnyj vostorg. Miss Mendl - sama v nekotorom rode znatok iskusstv, lyubitel'nica raskapyvat' redkostnye dikovinki. Ona vechno sprashivaet svoih sobesednikov, kakogo oni mneniya o "Vateke" Uil'yama Bekforda, o p'esah Sirila Turnera, o propovedyah Lanselota |ndruza ili - kak sejchas - o sochineniyah Bedoza... A vopros ee prozvuchal tak: - Vam ne sluchalos' chitat' chto-nibud' napisannoe chelovekom po familii Bedoz? Vot tak ona obychno i sprashivala, i stol' zhe neopredelenno vyrazhalas' i togda, kogda ee esteticheskie interesy kasalis' predmetov bolee izvestnyh. Ona mogla, naprimer, sprosit', chto vam izvestno "o cheloveke po familii Prust" ili "o zhenshchine, kotoruyu zovut Virdzhiniya Vulf". Podobnyj vopros neizmenno soprovozhdalsya mrachno plameneyushchim vzglyadom, kotoryj yasno govoril: "Za etim kroetsya bol'she, chem vam kazhetsya". A potomu Lili Mendl proizvodila vpechatlenie glubokogo i tonkogo znatoka, ch'i osnovatel'nye i vsestoronnie issledovaniya zashli kuda dal'she teh izbityh istin, kotorye mozhno najti v Britanskoj enciklopedii i v inyh obshcheizvestnyh trudah, i, pravo zhe, ej trudno pocherpnut' chto-libo novoe, - razve chto iz spokojnoj besedy s Tomasom |liotom ili, poskol'ku ego net pod rukoj, iz otveta na sluchajnyj vopros, zadannyj na probu, bez osoboj nadezhdy na uspeh kakomu-nibud' istinnomu umniku vrode nee samoj. A kogda on vylozhit reshitel'no vse, chto znaet po interesuyushchemu ee predmetu, ona v otvet lish' sderzhanno hmyknet. No eto ni k chemu ne obyazyvayushchee "gm" proizvodilo sil'nejshee vpechatlenie. Ibo Lili Mendl, hmyknuv, udalyalas' i ostavlyala svoyu zhertvu v polnom unynii: nado zhe, vyvernulsya chelovek naiznanku, a ego sochli po-detski poverhnostnym i do zhalosti ne opravdavshim nadezhd. Odnako Semyuel Fetcer ne takov. Esli miss Mendl, kotoraya lenivoj pohodkoj probralas' k nemu skvoz' tolpu gostej i nebrezhno sprosila: "Vam ne sluchalos' chitat' chto-nibud' napisannoe chelovekom po familii Bedoz?" - i na sej raz nadeyalas' na uspeh, ee zhdalo zhestokoe razocharovanie. Ona napala na fanatika - pravda, heruvimopodobnogo, blagozhelatel'nogo, vostorzhennogo, zhizneradostnogo, likuyushchego, no vse zhe fanatika. Ibo Fetcer ne tol'ko chital Bedoza, on byl uveren, chto on-to Bedoza i otkryl. Bedoz byl odnoj iz lyubimejshih ego knizhnyh nahodok. Tak chto Lili Mendl nichut' ne ogoroshila ego, naprotiv, on slovno tol'ko ee i zhdal. Edva vopros sletel s ee gub, Fetcer tak i vskinulsya, privetlivoe lico ego - lico heruvima - blazhenno prosiyalo, i on voskliknul: - O, Bedoz! |to byl takoj vostorzhennyj vzryv, chto Lili Mendl dazhe otpryanula, slovno ej pod nogi brosili zazhzhennuyu shutihu. - Bedoz! - zahlebyvalsya on. - Bedoz! - prichmokival on. - Ha-ha-ha! Bedoz! - On zakinul golovu, potryas eyu i upoenno zahohotal. A potom rasskazal Lili o rozhdenii Bedoza, o ego zhizni i smerti, o ego roditelyah i druz'yah, o ego sestrah i dvoyurodnyh brat'yah, o ego tetkah - o tom, chto bylo pro Bedoza izvestno, i o tom, chego ne znal nikto, krome Semyuela Fetcera. - O, Bedoz! - v kakoj uzhe raz vosklical Fetcer. - Obozhayu Bedoza! Kazhdyj dolzhen chitat' Bedoza! Bedoz - on... - No ved' on, kazhetsya, byl pomeshannyj? - negromkim golosom horosho vospitannogo cheloveka proiznes Lourens Hirsh, on kak raz podoshel, slovno by prosto privlechennyj shumnymi intellektual'nymi vostorgami, a vovse ne presleduya kogo-to po pyatam. - YA hochu skazat', - lyubezno poyasnil on, obratis' k miss Mendl, - eto interesnejshij obrazchik shizofrenika, vam ne kazhetsya? Dolguyu minutu Lili Mendl smotrela na nego tochno na bol'shogo chervya, kotorogo vdrug obnaruzhila v neplohom s vidu kashtane. - Gm, - proronila ona i, sostroiv sonno-brezglivuyu grimasku, poshla proch'. Mister Hirsh ne posledoval za pej. On prekrasno vladel soboj i uzhe snova perevel vzglyad na siyayushchego Fetcera. - YA hochu skazat', - prodolzhal on s notkoj vdumchivogo interesa, po kotoromu bezoshibochno uznaetsya otshlifovannyj um, - mne vsegda kazalos', chto eto klassicheskij sluchaj lichnosti, popavshej ne v svoe vremya - on ved' nastoyashchij elizavetinec. A kak po-vashemu? - Da, konechno! - totchas goryacho soglasilsya Fetcer. - Vidite li, ya vsegda priderzhivalsya togo mneniya... Hirsh slovno by vnimatel'no slushal. Net, on nikogo ne provozhal vzglyadom. Glaza ego byli ustremleny na Semyuela Fetcera, no chto-to v ih vyrazhenii podskazyvalo, chto mysli ego daleko. Ibo mister Hirsh byl zhestoko uyazvlen, no mister Hirsh umeet zhdat'. I tak prodolzhalos' ves' vecher. Hirsh perehodil ot odnogo izyskannogo kruzhka k drugomu, rasklanivalsya, uchtivo ulybalsya, obmenivalsya so vsemi i kazhdym tonkimi shutkami. Neizmenno spokojnyj, nekolebimo uverennyj, priyatno ozhivlennyj. I, prodvigayas' v etoj blestyashchej tolpe, on ostavlyal za soboj svetyashchijsya sled iz dragocennyh zeren prosveshcheniya, kotorye on nebrezhno ronyal na svoem puti. Odnim on doveritel'no soobshchal koe-chto noven'koe o dele Sakko i Vancetti, s drugimi delilsya koe-kakimi svedeniyami iz pervyh ruk s Uoll-strit, otpuskal izyskannuyu ostrotu, rasskazyval zanimatel'nuyu istoriyu, sluchivshuyusya na proshloj nedele s prezidentom, ili kakuyu-nibud' podrobnost' o Rossii, vstavlyal pronicatel'noe zamechanie po povodu marksistskoj ekonomiki - i vse v meru sdabrival Bedozom. On tak prevoshodno byl osvedomlen, tak neizmenno v kurse vseh novejshih veyanij, chto nikogda ne opuskalsya do izbityh istin, naoborot, vsegda i vo vsem predstavlyal samuyu poslednyuyu tochku zreniya - v iskusstve li, v literature, v politike ili v ekonomike. |to bylo velikolepno razygrannoe predstavlenie, vdohnovlyayushchij primer togo, na chto sposoben delovoj chelovek, stoit emu tol'ko zahotet'. I v dovershenie vsego tut byla Lili Mendl. Hirsh slovno by vovse ne presledoval ee, no kuda by ona ni napravlyalas', on okazyvalsya nepodaleku. Mozhno bylo ne somnevat'sya - on gde-to ryadom. Ves' vecher on perehodil ot odnoj kompanii k drugoj i vse ih ves'ma kstati udostaival kakim-nibud' zamechaniem, a potom, nebrezhno obernuvshis' i uvidev, chto Lili Mendl tozhe zdes', pytalsya i ee priobshchit' k uzkomu kruzhku svoih slushatelej, - no vsyakij raz ona lish' kidala na nego sumrachno goryashchij vzglyad i shla proch'. A potomu ne udivitel'no, chto mister Hirsh byl zhestoko uyazvlen. Odnako on ne bil sebya kulakami v grud', ne rval na sebe volosy, ne krichal: "Gore mne!" On ostavalsya samim soboj, chelovekom shirokih interesov, otlichno znayushchim sebe cenu. Ibo on umel zhdat'. On ne otvel ee v storonu i ne skazal: "O, ty prekrasna, vozlyublennaya moya, ty prekrasna! Glaza tvoi golubinye" [Bibliya, kniga Pesni Pesnej, gl. 11, stih 14]. Ne skazal i tak: "Skazhi mne ty, kotorogo lyubit dusha moya: gde pasesh' ty?" [tam zhe, stih 6] Ne skazal on ej i chto ona prekrasna, kak Tirza, lyubezna, kak Ierusalim, grozna, kak polki so znamenami. Nikogo ne poprosil podkrepit' ego vinom, osvezhit' yablokami, ne priznalsya, chto iznemogaet ot lyubvi. I emu i v golovu ne prishlo skazat' ej: "ZHivot tvoj - kruglaya chasha, v kotoroj ne istoshchaetsya vinogradnoe vino; chrevo tvoe - voroh pshenicy, obstavlennyj liliyami" [tam zhe, gl. 6, stih 4]. Hot' on i ne vzyval k nej v toske, no myslenno umolyal ee: "Nasmehajsya nado mnoj i yazvi menya, pinaj menya nogami, bichuj slovami, topchi, kak zhalkogo chervya, plyuj v menya, kak v prah, iz kotorogo ya sozdan, ponosi menya pered svoimi druz'yami, zastav' pered toboyu presmykat'sya - vse, chto hochesh', delaj so mnoj, ya vynesu. No tol'ko, radi boga, zamet' menya! Skazhi mne hot' slovo - pust' dazhe s otvrashcheniem! Ostanovis' podle menya hot' na mig, oschastliv' svoim prikosnoveniem, dazhe esli blizost' eta tebe otvratitel'na i prikosnoven'e podobno udaru! Obhodis' so mnoj kak ugodno! - Ugolkom glaza on videl, kak ona gibko povernulas' i snova poshla proch'. - No molyu tebya, o vozlyublennaya moya... boga radi, daj znak, chto ty menya vidish'!" No on nichego ne skazal. Nichem ne vydal svoih chuvstv. On byl zhestoko uyazvlen, no on umel zhdat'. I nikto, krome Lili Mendl, ne znal, skol'ko zhe vremeni ona ego zastavit zhdat'. 18. CIRK SVINTUSA LOUGENA Prishlo nakonec vremya i dlya Svintusa Lougena i ego provolochnyh kukol. Do etoj minuty on skryvalsya Ot gostej, i kogda voshel, blestyashchaya tolpa radostno zavolnovalas'. Te, kto byl v stolovoj, prihvativ pozvyakivayushchie stakany i tarelki s zakuskami, ustremilis' k dveryam, i dazhe starika Dzhejka Abramsona lyubopytstvo na mig otvleklo ot soblaznov nakrytogo stola, i, obgladyvaya kurinuyu nozhku, on zaglyanul v gostinuyu. Dlya svoego predstavleniya mister Svintus Lougen oblachilsya v prostoj, no svoeobraznyj kostyum. Na nem byl tolstyj sinij sviter s vysokim vorotom-homutom - v takih shchegolyali studenty tridcat' let nazad. Na grudi svitera, bog vest' pochemu, nashita ogromnaya samodel'naya bukva igrek. On byl v ponoshennyh belyh parusinovyh shtanah, v tennisnyh tuflyah i potertyh nakolennikah, kotorye yavno sluzhili na svoem veku ne odnomu professional'nomu borcu. Golovu ego venchal dopotopnyj futbol'nyj shlem, plotno zastegnutyj pod tyazhelym podborodkom. V takom vot naryade, poshatyvayas' ot tyazhesti svoih ogromnyh chemodanov, on poyavilsya pered gostyami. Tolpa rasstupilas' i vzirala na nego s blagogoveniem. Lougen, kryahtya, dotashchil chemodany do serediny gostinoj, s gluhim stukom postavil ih na pol i gromko, oblegchenno vzdohnul. I srazu zhe prinyalsya otodvigat' bol'shoj divan, stul'ya, stoly i prochuyu mebel', poka ne raschistil seredinu komnaty. On skatal kover, potom prinyalsya hvatat' knigi s polok i kidat' na pol. On razoril s poldyuzhiny polok v raznyh koncah komnaty i na osvobodivshiesya mesta prikrepil bol'shie, pozheltevshie ot vremeni cirkovye afishi s privychnym naborom iz tigrov, l'vov, slonov, klounov, vozdushnyh akrobatov i s nadpisyami vrode: "Barnum i Bejli - 7 i 8 maya", "Brat'ya Ringlingi - 31 iyulya". Gosti s lyubopytstvom sledili za tem, kak on metodichno razoryal komnatu. Pokonchiv s etim, on vernulsya k svoim chemodanam i stal vytaskivat' ih soderzhimoe. Tam okazalis' krohotnye cirkovye obruchi, zhestyanye i mednye, plotno vhodyashchie drug v druga. Byli tam i trapecii, i letayushchie kacheli. I porazitel'noe raznoobrazie provolochnyh figurok - vsevozmozhnye zveri i artisty. Tut byli klouny i kanatohodcy, gimnasty i akrobaty, neosedlannye koni i naezdnicy. Slovom, chut' li ne vse, chto tol'ko mozhno voobrazit', kogda dumaesh' o cirke, i vse eto iz provoloki. Svintus Lougen, stoya na kolenyah v svoih nakolennikah, ves' ushel v hlopoty i nikogo vokrug ne zamechal. On ustanovil trapecii i kacheli i ves'ma berezhno i tshchatel'no privodil v poryadok kazhdogo provolochnogo slona, tigra, loshad', verblyuda i artista. Byl on, vidno, chelovek terpelivyj, i poka vse eto razobral i rasstavil, proshlo dobryh polchasa, a to i bol'she. K tomu vremeni, kak on zakonchil svoi trudy i vodruzil nebol'shuyu vyvesku, na kotoroj bylo napisano "Glavnyj vhod", vse gosti, kotorye ponachalu s lyubopytstvom na nego vzirali, ustali ot ozhidaniya i snova prinyalis' besedovat', est' i pit'. Nakonec Lougen byl gotov i znakom pokazal hozyajke doma, chto mozhet nachat'. Ona izo vseh sil zahlopala v ladoshi i prizvala publiku k tishine i vnimaniyu. No tut v prihozhej razdalsya zvonok, i Nora vpustila eshche partiyu gostej. Missis Dzhek byla neskol'ko ozadachena - nikogo iz nih ona prezhde ne vstrechala. |to pochti splosh' byla molodezh'. Devushki vse yavno pr