oshli  shkolu
miss Spens, a po vidu molodyh lyudej mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto
oni  nedavno  okonchili  Jel'skij,  ili   Garvardskij,   ili   Prinstonskij
universitet, stali chlenami Kluba raketki i svyazany s maklerami Uoll-strit.
   Vmeste s nimi voshla krupnaya  zhenshchina  ves'ma  solidnogo  vozrasta,  uzhe
sil'no uvyadshaya. V rascvete let ona, vidno, byla ochen'  horosha,  no  teper'
vse v nej - ruki, plechi, sheya, lico - bylo odutlovatoe,  puhloe,  ryhloe  -
voploshchenie  utrachennogo  izyashchestva.  Let  cherez  tridcat'  tak  mogla   by
vyglyadet' |mi Karlton, esli b byla osmotritel'na i ucelela. CHuvstvovalos',
chto eta osoba slishkom dolgo zhila v Evrope, veroyatno, na Riv'ere, i  gde-to
tam sushchestvoval nekto s temnymi, podernutymi vlagoj glazami, s  usikami  i
napomazhennymi  volosami,   -   sovsem   molodoj,   spryatannyj   ot   vseh,
nepristojnyj, - i on byl u nee na soderzhanii.
   Damu etu soprovozhdal pozhiloj dzhentl'men, kak i vse prochie v bezuprechnom
frake. U nego byli podstrizhennye usy i vstavnye zuby,  kotorye  obnazhalis'
vsyakij raz, kak on plotoyadno oblizyval  svoi  tonkie  guby  i,  zapinayas',
proiznosil: "CHto?.. CHto?" - a nachalos' eto chut' ne s  pervoj  minuty.  Oba
oni vpolne mogli by okazat'sya personazhami Genri Dzhejmsa, zhivi on i pishi  v
epohu bolee pozdnego dekadansa.
   Tolpa vnov' pribyvshih, vo glave s molodym frantom v belom galstuke i vo
frake, kotorogo, kak skoro stalo izvestno,  zvali  Hen  Uolters,  s  shumom
hlynula v komnatu. Hen, vidno, byl drugom Lougena. Pohozhe,  vse  eto  byli
ego druz'ya. Ibo kogda missis Dzhek, neskol'ko oshelomlennaya etim vtorzheniem,
poshla  im  navstrechu  i,  kak  polozheno  hozyajke   doma,   stala   lyubezno
zdorovat'sya, oni, ne obrashchaya na nee ni malejshego vnimaniya, proneslis' mimo
i s veselymi voplyami  rinulis'  k  Lougenu.  Ne  podnimayas'  s  kolen,  on
nezhnejshe im ulybnulsya i shirokim  vzmahom  vesnushchatoj  ruki  priglasil  ih
raspolozhit'sya vdol' steny. Tak oni i  sdelali.  Koe-komu  iz  priglashennyh
gostej prishlos' potesnit'sya i otojti v  dal'nie  ugly  komnaty,  no  vnov'
pribyvshih eto, vidno, vovse ne smutilo. Da oni prosto-naprosto  nikogo  ne
zamechali.
   No vot kto-to iz nih uvidel |mi Karlton i okliknul ee.  Ona  podoshla  -
po-vidimomu, koe-kogo iz nih ona znala. I yasno bylo, chto  vse  oni  o  nej
naslyshany. Devicy derzhalis'  uchtivo,  no  otchuzhdenno.  Poznakomivshis'  kak
polozheno, otoshli i uzhe izdali s lyubopytstvom razglyadyvali |mi, a v  glazah
yasno chitalos': "Tak vot ona kakaya!"
   Molodye lyudi derzhalis' menee skovanno. Oni svobodno s nej zagovarivali,
a Hen Uolters pozdorovalsya s nej sovsem po-priyatel'ski,  i  v  golose  ego
proryvalos' sderzhivaemoe vesel'e. Golos  u  nego  byl  ne  iz  priyatnyh  -
slishkom  hriplyj,  slovno  v  gortani  zastryal  kom   mokroty.   Radostno,
vostorzhenno - takaya u nego byla manera, - on gromko skazal:
   - Privet, |mi! Vechnost' vas ne vidal. Kak eto vas syuda zaneslo?
   Skazano eto bylo vysokomernym  tonom,  kakim,  sami  togo  ne  zamechaya,
razgovarivayut lyudi podobnogo sklada i kotoryj oznachal: mesto  i  okruzhenie
tut prestrannye, vyhodyat  za  ramki  obshcheprinyatogo  i  priznannogo,  i  on
izumlen, chto uvidel zdes' znakomoe lico.
   I ego ton, i to, chto za nim stoyalo, zhestoko uyazvili |mi. Sama ona davno
byla predmetom zlostnyh spleten i mogla by otnestis'  k  etomu  dobrodushno
ili s polnejshim bezrazlichiem. No sterpet' takoe pered licom togo, kogo ona
lyubila, bylo  svyshe  ee  sil.  A  ona  lyubila  |ster  Dzhek.  I  potomu  ee
zolotisto-zelenye glaza ugrozhayushche vspyhnuli, i ona otvetila zapal'chivo:
   - Ah, kak menya syuda zaneslo... imenno syuda? Da potomu,  chto  eto  ochen'
priyatnyj dom... drugogo takogo net... Vy znaete! - Ona hriplo rassmeyalas',
vyhvatila izo rta sigaretu, v beshenstve neterpelivo  otkinula  nazad  svoi
chernye kudri. - Poslushajte! Menya-to, znaete li, syuda priglasili!
   Slovno zhelaya zashchitit' i oberech' missis Dzhek, |mi poryvisto obnyala ee, a
ta ozadachenno hmurilas', vse eshche ne sovsem ponimaya, chto zhe proishodit.
   - |ster, milaya, - skazala |mi.  -  |to  mister  Hen  Uolters...  i  ego
druz'ya... - S minutu ona glyadela na oravu  devic  i  ih  kavalerov,  potom
otvernulas' i, ni k komu v otdel'nosti  ne  obrashchayas'  i  ne  potrudivshis'
ponizit' golos, pribavila: - Gospodi, nu do chego otvratny!.. Vy  znaete!..
Poslushajte! - Teper' ona obrashchalas' k  pozhilomu  dzhentl'menu  s  vstavnymi
zubami. - CHarli... boga radi, chto vy delaete?.. Staryj  vy  grehovodnik!..
Vy znaete!.. Neuzheli do togo ploho delo? - Ona vnov' oglyadela stajku devic
i s korotkim hriplym smeshkom otvernulas'. - Oh uzh eti  suchki  iz  Devich'ej
Ligi! - probormotala ona. - Gospodi!.. Da kak vy eto vyderzhivaete,  staryj
shel'mec! - Teper' ona govorila svoim obychnym tonom, dobrodushno, budto v ee
slovah ne bylo  nichego  osobennogo.  Potom  pribavila,  opyat'  s  korotkim
smeshkom: - Otchego vy bol'she ko mne ne zahodite?
   On bespokojno provel yazykom po gubam, obnazhil vstavnye zuby, otvetil ne
vdrug:
   - Davnym-davno hotel vas povidat', |mi... CHto?.. Sobiralsya zaglyanut'...
Po pravde govorya, dazhe zaglyadyval, no vy kak raz uplyli... CHto?.. Vy  ved'
uezzhali, da?.. CHto?..
   Tak on govoril, preryvisto, s zapinkami, i plotoyadno  oblizyval  tonkie
guby, da eshche pochesyvalsya - besstydno skreb pravoe bedro iznutri,  naverno,
ego donimali sherstyanye podshtanniki. Pri etom on nechayanno vzdernul shtaninu,
i ona tak i ostalas', priotkryv verh noska i polosku blednoj kozhi.
   A Hen Uolters mezh tem oslepitel'no ulybalsya i rassypalsya v  lyubeznostyah
pered missis Dzhek.
   - Tak milo s vashej storony, chto vy nas vpustili. - A ej nichego  drugogo
i ne ostavalos' delat', bednyazhke. - Svintus tak i govoril, chto vse budet v
poryadke. Nadeyus', vy nichego ne imeete protiv.
   - N-net, konechno! - zaverila |ster, no  lico  u  nee  po-prezhnemu  bylo
ozadachennoe. - Druz'ya mistera Lougena... No, mozhet byt', vy vse projdete k
stolu? Vypejte, poesh'te, tam massa vsego...
   - Nu, chto vy! - rassypalsya Uolters. - My vse  pryamo  ot  Toni,  my  tam
naelis' do otvala! Eshche odin glotok - i my navernyaka lopnem!
   Vse eto on urchal tak likuyushche, tak upoenno, chto kazalos',  on  i  pravda
vot-vot lopnet, tochno ogromnyj myl'nyj puzyr'.
   - CHto zh, esli vy uvereny... - nachala ona.
   - Nu, sovershenno! - v polnejshem vostorge vskrichal mister Uolters. -  No
my zaderzhivaem predstavlenie! - voskliknul on. - A my  ved'  radi  nego  i
prishli.  |to  byla  by  prosto  tragediya,  esli  b  nam  ne  udalos'   ego
posmotret'...  Svintus!  -  kriknul  on  priyatelyu,  kotoryj   po-prezhnemu,
radostno uhmylyayas', polzal po polu v svoih  nakolennikah.  -  Nachinaj  zhe!
Vsem do smerti hochetsya posmotret'!.. YA videl eto uzhe raz desyat'  i  kazhdyj
raz vse bol'she naslazhdayus'... - vostorzhenno provozglasil on,  obrashchayas'  k
tolpe gostej. - Tak chto esli ty gotov, Svintus, sdelaj milost', nachinaj.


   Da, mister Lougen byl uzhe gotov.
   Vnov' pribyvshie raspolozhilis' vdol' steny, a ostal'nye potesnilis',  ne
smeshivayas' s etoj kompaniej. Takim obrazom, publika chetko  razdelilas'  na
dve poloviny - s odnoj storony bogatstvo i  talant,  s  drugoj  storony  -
bogatstvo i vysshee obshchestvo, ili "svet".
   Po znaku Lougena Uolters otdelilsya ot svoih  druzej,  podoshel  k  nemu,
otkinul faldy fraka i ne bez izyashchestva opustilsya ryadom s  nim  na  koleni.
Potom, kak emu bylo vedeno,  prochel  vsluh  listok  mashinopisnogo  teksta,
kotoryj vruchil emu Lougen. Sie prichudlivoe vozzvanie dolzhno bylo nastroit'
publiku podobayushchim obrazom: chtoby ponyat' cirk i nasladit'sya im, govorilos'
v etom lyubopytnom dokumente,  nado  postarat'sya  vernut'  sebe  utrachennuyu
yunost', vnov' oshchutit' sebya  rebenkom.  Uolters  chital  so  smakom,  horosho
postavlennym golodom, v kotorom, kazalos',  vot-vot  prorvetsya  schastlivyj
smeh. Dochitav do konca, on podnyalsya i proshel  na  svoe  prezhnee  mesto,  a
Lougen nachal predstavlenie.
   Nachalos' ono, kak i polozheno v cirke, s  parada-alle  vseh  artistov  i
vsego zverinca. Vyglyadelo eto shestvie tak: Lougen bral  tolstymi  pal'cami
kazhduyu provolochnuyu figurku, provodil ee po  krugu  i  torzhestvenno  stavil
obratno. Zverej i artistov bylo velikoe mnozhestvo, i  parad  zanyal  nemalo
vremeni, odnako ego nagradili gromkimi aplodismentami.
   Potom byla pokazana  ezda  na  neosedlannyh  loshadyah.  V  ruke  Lougena
provolochnye koni galopom sdelali  neskol'ko  krugov  po  arene.  Potom  on
usadil na nih naezdnikov i, krepko derzha ih, tozhe provel galopom po arene.
Potom, v  pereryve  mezhdu  nomerami,  vystupali  klouny  -  Lougen  vertel
provolochnye figurki v rukah, i oni liho kuvyrkalis'. Vsled za nimi v  krug
vstupili slony. |tot nomer vyzval bol'she aplodismentov -  uzh  ochen'  lovko
Lougen  zastavlyal  provolochnye  figurki  pokachivat'sya,  izobrazhaya  tyazheluyu
slonov'yu postup', i ochen' priyatno bylo publike,  kogda  udavalos'  ponyat',
chto oznachaet tot ili inoj nomer:  sredi  zritelej  prokatyvalsya  dovol'nyj
smeshok i oni hlopali, zhelaya pokazat', chto im vse yasno.
   Nomer  sledoval  za  nomerom,  i,  nakonec,  prishel   chered   vozdushnyh
gimnastov. Na podgotovku ushlo nemaloe vremya,  tak  kak  Lougen,  starayas',
chtoby vse u nego bylo kak v nastoyashchem  cirke,  pervym  delom  natyanul  pod
trapeciyami nebol'shuyu setku. No vot nomer nachalsya, i  dlilsya  on  chudovishchno
dolgo, glavnym obrazom ottogo, chto kukly nikak  ne  slushalis'  povelitelya.
Sperva oni u nego kachalis', svisaya s trapecij. |to shlo  kak  po  maslu.  A
potom  nado  bylo   provolochnomu   chelovechku   otorvat'sya   ot   trapecii,
perevernut'sya v vozduhe i uhvatit'sya za ruki  drugogo  chelovechka,  kotoryj
visel vniz golovoj na vtoroj trapecii.  |to  ne  udalos'.  Snova  i  snova
provolochnaya kukla vzletala v vozduhe, lovila protyanutye ruka drugoj  kukly
- i besslavno promahivalas'. Smotret' na eto stanovilos' vse  nesterpimej.
Zriteli vytyagivali shei, vid u vseh byl smushchennyj. Tol'ko sam Lougen nichut'
ne smushchalsya. Pri kazhdoj novoj neudache on radostno hihikal  i  nachinal  vse
syznova. Tak ono shlo i shlo. Uzhe minut dvadcat' Lougen  trudilsya  nad  etim
nomerom. I vse bez tolku. Nakonec stalo yasno, chto  tolku  i  ne  budet,  i
togda on tverdoj rukoj navel poryadok: krepko uhvatil kuklu dvumya  tolstymi
pal'cami, podnes ee k drugoj kukle  i  ostorozhno  scepil  ih  ruki.  Potom
vzglyanul na publiku, veselo zahihikal - i ozadachennaya publika ne  srazu  i
ne druzhno zahlopala.
   Teper' Lougen podoshel k piece de resistance  [bukv.:  glavnoe  blyudo  v
menyu (fr.)], gvozdyu programmy. To bylo znamenitoe  glotanie  shpagi!  Odnoj
rukoj  on  vzyal  malen'kuyu  tryapichnuyu  kuklu,  nabituyu  vatoj,  s  koe-kak
narisovannym licom, a drugoj - dlinnuyu  shpil'ku,  nebrezhno  raspryamil  ee,
odnim  koncom  protknul  kukle  rot  i  stal   metodichno   i   netoroplivo
protalkivat' shpil'ku vse glubzhe v  tryapichnoe  gorlo.  Zriteli  smotreli  v
nedoumenii, a kogda do  nih  nakonec  stal  dohodit'  smysl  etoj  scenki,
prinyalis' pereglyadyvat'sya, rasteryanno i smushchenno ulybayas'.
   Dejstvo  vse  dlilos'  i  dlilos',  i  smotret'   na   eto   bylo   vse
otvratitel'nej. Lougen upryamo tolkal shpil'ku tolstymi  shchupayushchimi  pal'cami
i, kogda emu meshal kakoj-nibud' plotnyj klok vaty, vzglyadyval na publiku i
glupo hihikal. Na polputi on natknulsya na komok, kotoryj grozil ne pustit'
ego dal'she. No on uporstvoval - i eto bylo otvratitel'no. Prestrannoe  eto
zrelishche dalo by vdumchivomu istoriku lyubopytnyj material dlya razmyshlenij  o
zhizni i nravah sego zolotogo veka. Bylo porazitel'no, chto stol'ko neglupyh
muzhchin  i  zhenshchin,  -  a  vse  oni  obladali   velikolepnymi   i   redkimi
vozmozhnostyami puteshestvovat', chitat', slushat' muzyku,  vsyacheski  razvivat'
svoi esteticheskie vkusy i obychno ne terpeli nichego skuchnogo, nadoedlivogo,
poshlogo, -  terpelivo,  s  uvazhitel'nym  vnimaniem  smotryat  predstavlenie
Svintusa  Lougena.  No  i   privychnaya   uchtivost'   nachinala   istoshchat'sya.
Predstavlenie  shlo  utomitel'no  dolgo,  i  koe-kto  iz  gostej   uzhe   ne
vyderzhival.  Oni  pereglyadyvalis',  podnyav  brovi,  i  po  dvoe,  po  troe
potihon'ku  uskol'zali  v  koridor  ili  navstrechu   zhivitel'nym   zapaham
stolovoj.
   Odnako mnogie, kazhetsya, reshili vynesti vse do konca. CHto zhe do nezvanoj
molodezhi iz vysshego sveta, eti po-prezhnemu smotreli predstavlenie s zhadnym
interesom. Dazhe kogda Lougen  orudoval  shpil'koj,  odna  molodaya  osoba  s
tochenymi chertami yasnogo lica, kakie tak chasto vidish'  sredi  ee  sosloviya,
obernulas' k sosedu i skazala:
   - Po-moemu, eto strashno interesno, kak on vse delaet. Pravda?
   - Nu! - korotko, odobritel'no otozvalsya molodoj chelovek, i  vosklicanie
eto, kotoroe  moglo  oznachat'  vse,  chto  ugodno,  bylo  yavno  prinyato  za
soglasie. Rech' ih, kak i u vseh  "nezvanyh",  byla  stranno  priglushennaya,
obryvistaya. I devica, i molodoj chelovek govorili pochti ne raskryvaya rta  i
edva shevelya gubami. Vidno, takaya u nih u vseh byla moda.
   A Lougen tolkal shpil'ku vse glubzhe, i vdrug kukla sboku  razorvalas'  i
iz nee polezla nabivka.  Lili  Mendl  smotrela  vse  vremya  s  neprikrytym
uzhasom, i kogda iz kukly stali vyvalivat'sya vnutrennosti, prizhala  ruku  k
zhivotu, slovno ee zatoshnilo, proiznesla: "Brr!" - i pospeshno vyshla. Za nej
posledovali drugie. I dazhe missis Dzhek,  kotoraya  v  nachale  predstavleniya
nakinula izumitel'nyj, shityj zolotom zhaket i  paj-devochkoj,  podzhav  nogi,
uselas' na pol pryamo pered maestro i ego marionetkami, teper' podnyalas'  i
vyshla v koridor, gde uzhe sobralos' bol'shinstvo gostej.
   Zaklyuchitel'nye nomera etogo cirka smotreli pochti odni tol'ko  nezvanye,
druz'ya samogo Svintusa Lougena.


   V koridore |ster Dzhek  uvidela  Lili  Mendl,  kotoraya  razgovarivala  s
Dzhordzhem Uebberom. Svetlo i laskovo  ulybayas',  ona  podoshla  k  nim  i  s
nadezhdoj sprosila:
   - Tebe horosho, Lili? A vam, dorogoj? - nezhno obratilas' ona k  Dzhordzhu.
- Vam nravitsya? Vam ne skuchno?
   Lili otvetila hriplo, gortanno, s otvrashcheniem v golose:
   - Iz kukly uzhe kishki vylezayut, a on znaj suet etu dlinnyushchuyu  bulavku...
brr! - Ona smorshchilas' ot omerzeniya. - Nu, tut ya  ne  vyderzhala!  |to  bylo
uzhasno! Prishlos' sbezhat'! YA dumala, menya vyvernet naiznanku!
   Plechi |ster zatryaslis', ona vsya  pokrasnela  i  sudorozhno,  istericheski
prosheptala:
   - Nu konechno! Prosto uzhas!
   - Da chto zhe eto takoe? - sprosil, podhodya k nim, Roderik Hejl.
   - A, Rod, zdravstvujte! -  skazala  missis  Dzhek.  -  Nu,  kak  vy  eto
ponimaete?
   - Sovsem ne ponimayu,  -  otvetil  on,  s  dosadoj  poglyadev  v  storonu
gostinoj, gde Svintus Lougen vse eshche terpelivo delal svoe delo. - CHto  eto
vse-taki oznachaet? I kto on takoj? - pribavil  Hejl  serdito,  slovno  ego
sledovatel'skij,  privykshij  opirat'sya  na  fakty  um   byl   razdosadovan
yavleniem,  kotoroe  ne  mog  postich'.  -  Kakaya-to  zhalkaya   raznovidnost'
dekadansa, chto li, - proburchal on.
   Tut k missis Dzhek podoshel muzh i, nedoumenno pozhav plechami, skazal:
   - Da chto zhe eto? Gospodi, mozhet, eto ya soshel s uma?
   |ster Dzhek i Lili Mendl sklonilis' drug k drugu, sotryasaemye bezzvuchnym
neodolimym smehom soobshchnic.
   - Bednyazhka Fric! - v iznemozhenii vydohnula missis Dzhek.
   Mister Dzhek v poslednij raz nedoumenno  vzglyanul  v  gostinuyu,  uvidal,
kakoj tam razgrom, i s korotkoj usmeshkoj otvernulsya.
   - YA poshel k sebe! - reshitel'no skazal on. - Daj mne znat',  uceleet  li
posle nego kakaya-nibud' mebel'.



        19. NEPREDVIDENNYJ POVOROT

   Predstavlenie okonchilos', po gostinoj proshla legkaya zyb' aplodismentov,
podnyalsya govor. Svetskie modniki stolpilis' vokrug Lougena i napereboj ego
pozdravlyali. Potom, nikogo bol'she ne zamechaya i ne skazav ni slova  hozyajke
doma, oni ushli.
   Drugie  gosti  podhodili  k  missis  Dzhek  i  proshchalis'.   Oni   nachali
rashodit'sya - poodinochke, gruppami, parami, i,  nakonec,  ostalis'  tol'ko
blizkie i druz'ya, kotorye vsegda poslednimi rashodyatsya s bol'shogo  priema:
missis Dzhek i ee sem'ya, Dzhordzh  Uebber,  Lili  Mendl,  Stiven  Huk  i  |mi
Karlton.  I,  razumeetsya,  Lougen:  posredi  uchinennogo  im  razgroma   on
ukladyval provolochnyh kukol v svoi ogromnye chemodany.
   Samyj vozduh v dome  stranno  izmenilsya.  Stalo  kak-to  pusto,  slovno
chto-to konchilos'. U kazhdogo bylo oshchushchenie, kakoe ohvatyvaet nazavtra posle
rozhdestva, ili cherez chas posle svad'by, kogda molodye uzhe uehali,  ili  na
bol'shom  parohode  v  odnom  iz  portov  La-Mansha,  kogda  bol'shaya   chast'
passazhirov  vysadilas',  a  ostavshiesya  s  grust'yu  dumayut  o   tom,   chto
puteshestvie, v sushchnosti,  konchilos'  i  teper'  nado  lish'  prosto  kak-to
protyanut' vremya, eshche nemnogo - i pridetsya tozhe sojti na bereg.
   Missis Dzhek okinula vzglyadom Svintusa Lougena i haos, kotoryj on uchinil
v ee chudesnoj komnate, i voprositel'no posmotrela na  Lili  Mendl,  slovno
govorya: "Mozhesh' ty  eto  ponyat'?  CHto  zdes'  proizoshlo?"  Lili  i  Dzhordzh
rassmatrivali Lougena s otkrovennoj nepriyazn'yu. U Stivena Huka lico  bylo,
po obyknoveniyu, zamknutoe i skuchayushchee. Mister Dzhek, kotoryj vyshel iz svoej
komnaty prostit'sya s gostyami i ostavalsya u lifta, poka ne  provodil  vseh,
teper' zaglyanul v gostinuyu, uvidel kolenopreklonennuyu figuru i,  komicheski
vozdev ruki k nebesam, negromko voskliknul: "Da  chto  zhe  eto?"  -  i  vse
pokatilis' so smehu.
   No dazhe kogda on voshel v komnatu i ostanovilsya, nasmeshlivo glyadya sverhu
vniz na Lougena, tot tak i ne podnyal golovy. Kazalos', on prosto nichego ne
slyshit. Zabyv obo vsem na svete, vpolne dovol'nyj soboj, on sosredotochenno
upakovyval svoe raskidannoe vokrug barahlo.
   Tem vremenem  dve  rumyanye  gornichnye,  Mej  i  Dzhejni,  sporo  ubirali
stakany, butylki i vazochki iz-pod morozhenogo, a Nora prinyalas' rasstavlyat'
po mestam knigi. Missis Dzhek glyadela na vse eto dovol'no bespomoshchno, a |mi
Karlton rastyanulas' na polu, zalozhila ruki za  golovu,  zakryla  glaza  i,
kazhetsya, usnula. Vse ostal'nye yavno ne znali, chto delat', i prosto  stoyali
i sideli, dozhidayas', chtoby Lougen konchil i ushel.


   ZHilishche Dzhekov opyat'  pogruzilos'  v  privychnuyu  tishinu.  Slitnyj  ropot
neugomonnogo goroda, vytesnennyj i zabytyj vo vremya priema,  teper'  snova
pronik skvoz' steny ogromnogo zdaniya i okutal ih vseh. Snova  stal  slyshen
shum ulicy.
   Snaruzhi, vnizu, vdrug vzrevela pozharnaya mashina,  zazvonil  ee  kolokol.
Ona svernula za ugol, na Park-avenyu, i  moshchnyj  rokot  motorov  postepenno
stih, tochno otdalennyj grom. Missis Dzhek podoshla k  oknu  i  vyglyanula  na
ulicu. S raznyh storon primchalis' eshche chetyre pozharnye mashiny i skrylis' za
uglom.
   - Interesno, gde eto pozhar? -  rasseyanno  polyubopytstvovala  |ster.  Po
sosednej ulice progrohotala eshche odna  pozharnaya  mashina  i  ustremilas'  na
Park-avenyu. - Naverno, bol'shoj pozhar...  shest'  mashin  proehalo.  Naverno,
gde-to poblizosti.
   |mi Karlton sela i zamorgala  glazami,  i  s  minutu  vse  oni  prazdno
razmyshlyali, gde zhe eto  gorit.  No  potom  snova  ustavilis'  na  Lougena.
Nakonec-to on, kazhetsya, upravilsya  so  svoim  cirkom.  On  stal  zakryvat'
bol'shie chemodany i zatyagivat' remni.
   I tut Lili Mendl povernula golovu v storonu  koridora,  sil'no  vtyanula
nosom vozduh i vdrug skazala:
   - Pahnet dymom, chuvstvuete?
   - Kak? CHto? - otozvalas' missis Dzhek. I totchas  zhe,  vyjdya  v  koridor,
vzvolnovanno voskliknula: - Nu da! Nado uznat', v chem delo - pahnet dymom,
da eshche kak! A poka davajte vyjdem na  ulicu.  -  Lico  ee  razgorelos'  ot
volneniya. - Da, luchshe vyjdem, - povtorila ona. - Vse vyhodim! - I  tut  ej
prishlos' vozvysit' golos: - Mister Lougen!  -  Vpervye  za  vse  vremya  on
podnyal golovu i s voprositel'no-prostodushnym vidom obratil k hozyajke  doma
bol'shuyu krugluyu fizionomiyu. - Poslushajte,  po-moemu...  verno,  nam  luchshe
vsem vyjti, mister Lougen, poka my ne uznali, gde pozhar. Vy gotovy?
   - Da, konechno, - veselo otvetil Lougen. I ozadachenno pribavil: - Pozhar?
Kakoj pozhar? Razve pozhar?
   - YA polagayu, pozhar v nashem dome, - lyubezno, no s izryadnoj dolej  ironii
skazal mister Dzhek. - Tak chto, veroyatno, nam vsem luchshe vyjti... no,  byt'
mozhet, vy predpochitaete ostat'sya?
   - Nu, net, - bodro otvetil Lougen, neuklyuzhe  podnimayas'  s  polu.  -  YA
vpolne gotov, blagodaryu pokorno, vot tol'ko eshche ne pereodelsya...
   - S etim, ya polagayu, luchshe podozhdat', - skazal mister Dzhek.
   - Oh, a devushki! - voskliknula vdrug |ster Dzhek  i,  terebya  kol'co  na
pal'ce, melkimi shazhkami zatoropilas' v stolovuyu.  -  Nora,  Dzhejni,  Mej!!
Devushki! My vse spuskaemsya vniz... gde-to v nashem dome pozhar. Vy pojdete s
nami, poka my ne vyyasnim, gde gorit.
   - Pozhar, missis Dzhek? - tupo peresprosila Nora i ustavilas' na hozyajku.
   Missis Dzhek totchas zametila ee mutnyj  vzglyad  i  pokrasnevshee  lico  i
podumala: "Opyat' vypila! |togo nado bylo zhdat'!" I skazala s dosadoj:
   - Da, Nora, pozhar. Sozovite devushek, puskaj oni vse idut s  nami.  I...
oh! Kuharka! - bystro kriknula  ona.  -  Gde  kuharka?  Podite  kto-nibud'
pozovite ee. Puskaj tozhe idet vniz!
   Novost' vyvela devushek iz ravnovesiya. Oni bespomoshchno pereglyadyvalis'  i
bescel'no kolesili po komnate, slovno ne znaya, chto im teper' delat'.
   - A svoi veshchi brat', missis  Dzhek?  -  sprosila  Nora,  tupo  glyadya  na
hozyajku. - My uspeem ulozhit'sya?
   - Konechno, net, Nora! - poteryav terpen'e, voskliknula missis Dzhek. - My
ne uezzhaem! Prosto vyjdem na ulicu, poka ne uznaem, gde pozhar i  naskol'ko
on opasen!.. I, pozhalujsta, pozovite kuharku, Nora, i privedite  ee  vniz!
Vy zhe znaete, ona takaya trusiha, chut' chto, srazu teryaetsya!
   - Ladno, - skazala Nora, po-prezhnemu bespomoshchno glyadya na missis Dzhek. -
Stalo byt', eto vse? A nam... - ona sglotnula slyunu, - mozhet, nam eshche chego
ponadobitsya?
   - O, gospodi, Nora... da net  zhe!..  Tol'ko  pal'to  voz'mite.  Skazhite
devushkam i kuharke, puskaj nadenut pal'to.
   - Ladno, - gluho povtorila Nora i, eshche pomedliv, s  tupym,  rasteryannym
vidom neuverenno dvinulas' cherez stolovuyu v kuhnyu.


   Mezhdu tem mister Dzhek vyshel na lestnicu i  nazhimal  zvonok,  vyzyvayushchij
lift. Nemnogo pogodya k nemu  prisoedinilas'  ego  sem'ya,  gosti  i  slugi.
Spokojno, ispytuyushche on ih vseh oglyadel.
   Lico |ster pylaet ot sderzhivaemogo volneniya;  a  vot  ee  sestra  |dit,
kotoraya, kazhetsya, za ves' vecher slovechka ne promolvila, takaya neprimetnaya,
chto nikto na nee  vnimaniya  ne  obrashchal,  sejchas,  kak  vsegda,  bledna  i
nevozmutima. Molodchina |dit! Priyatno videt',  chto  i  ego  doch'  |lmu  eto
nebol'shoe proisshestvie tozhe  ne  vybilo  iz  kolei.  Stoit  hladnokrovnaya,
krasivaya, i ej, kazhetsya, Dazhe skuchnovato. Dlya gostej, razumeetsya, vse  eto
prosto zabava...  a  pochemu  by  i  net?  Oni-to  nichego  ne  teryayut.  Vse
bezzabotny,    krome    etogo     molodogo     durnya-inoverca,     Dzhordzha
kak-bish'-ego-dal'she.  Tol'ko  poglyadet'  na  nego  sejchas...  napryazhennyj,
vzvinchennyj, ni sekundy ne stoit na meste,  lihoradochno  oziraetsya.  Mozhno
podumat', eto ego imushchestvo, togo glyadi, vyletit v trubu!
   No gde zhe Lougen? V poslednij raz on popalsya na glaza, kogda  nyrnul  v
komnatu dlya gostej. Neuzheli etot bolvan vse-taki pereodevaetsya?.. A, vot i
on. "Naverno, on, potomu chto esli ne on, togda kto zhe eto, chert voz'mi?" -
s usmeshkoj podumal mister Dzhek.
   Da, Lougen, kotoryj tol'ko chto vyshel iz komnaty dlya gostej i zashagal po
koridoru, vyglyadel prestranno. Vse obernulis' k nemu i srazu  ponyali,  chto
nikakoj pozhar ne  zastavit  ego  riskovat'  ni  provolochnymi  kuklami,  ni
kostyumom. Po-prezhnemu odetyj kak vo vremya predstavleniya, on, pyhtya, nes  v
rukah po uvesistomu chemodanishchu, cherez plecho u nego byli perekinuty pidzhak,
zhilet i bryuki, tyazhelennye korichnevye botinki, svyazannye  shnurkami,  viseli
na shee i pri kazhdom  shage  udaryali  ego  po  grudi,  a  na  golovu  poverh
futbol'nogo shlema on nahlobuchil svoyu akkuratnen'kuyu seruyu shlyapu.  Tak  vot
obryazhennyj, on podoshel, otduvayas', k liftu, postavil chemodany, raspryamilsya
i veselo osklabilsya.
   Mister Dzhek prodolzhal upryamo nazhimat' knopku zvonka,  vyzyvaya  lift,  i
nakonec iz shahty etazhom ili dvumya nizhe donessya golos Gerberta, liftera:
   - Da-da, sejchas! YA migom, tol'ko etu partiyu spushchu!
   Vnizu gomonili i eshche golosa,  vzvolnovannye,  toroplivye,  potom  dver'
lifta hlopnula, i slyshno bylo, kak kabina poshla vniz.
   CHto podelaesh', nado bylo zhdat'. V prihozhej vse sil'nej tyanulo dymom, i,
hotya vser'ez nikto ne trevozhilsya, dazhe rohlya Lougen nachinal  oshchushchat',  kak
vsem ne po sebe.
   Skoro stalo slyshno, chto lift idet vverh. On merno  podnimalsya  i  vdrug
vstal gde-to sovsem blizko, kak budto pod nimi. Slyshno bylo,  kak  Gerbert
nazhimaet rukoyatku i pytaetsya otkryt' dver'. Mister Dzhek opyat'  neterpelivo
pozvonil. Nikakogo otveta. On stal stuchat' v  dver'  shahty.  I  tut  snova
razdalsya golos Gerberta, on byl ryadom, yavstvenno donosilos' kazhdoe slovo:
   - Mister Dzhek,  projdite  vse,  pozhalujsta,  k  gruzovomu  liftu.  |tot
isportilsya. Vyshe ne idet.
   - Nu, chto podelaesh'! - skazal mister Dzhek.
   On nadel kotelok i bez lishnih slov napravilsya k  chernoj  lestnice.  Vse
molcha posledovali za nim.
   I vdrug pogas svet. Nastala neproglyadnaya t'ma. V etot korotkij pugayushchij
mig u zhenshchin perehvatilo dyhanie. V temnote pokazalos' - dymom pahnet kuda
sil'nej, zlej, vot uzhe est glaza. Nora tihon'ko zastonala, i vse  sluzhanki
prinyalis' toptat'sya na meste, tochno perepugannoe stado. No tut zhe unyalis',
uslyhav uverennyj, uspokoitel'nyj golos mistera Dzheka.
   - |ster, - nevozmutimo proiznes on, -  pridetsya  zazhech'  svechi.  Ty  ne
skazhesh', gde oni?
   Ona skazala. On nashchupal yashchik  stola,  dostal  elektricheskij  fonarik  i
poshel k dveri v kuhnyu.  Vskore  on  vozvratilsya  s  korobkoj  svechej.  Dal
kazhdomu po svechke i zazheg.
   Teper' oni byli tochno sborishche prividenij. ZHenshchiny podnyali svechi  povyshe
i rasteryanno, s nedoumeniem poglyadyvali drug  na  druga.  V  rovnom  svete
svechej, kotorye kuharka i sluzhanki derzhali pryamo pered soboj, lica  u  nih
byli oshelomlennye, ispugannye. Na lice kuharki zastyla smyatennaya ulybka, i
ona chto-to bormotala sebe pod nos.  Missis  Dzhek,  gluboko  vzvolnovannaya,
voproshayushche obernulas' k stoyashchemu ryadom Dzhordzhu.
   - Kak stranno, da? - prosheptala ona. - Pravda, stranno... Nash  priem...
vse eti gosti... i vdrug takoe...
   I, podnyav svechu, oglyadela sborishche prividenij.
   I tut Dzhordzha zahlestnula nesterpimaya lyubov' i nezhnost', potomu chto  on
znal  -  ona,  kak  i  on,  v  serdce  svoem  oshchushchaet   tainstvennost'   i
nepostizhimost' zhizni. I priliv lyubvi  byl  tem  muchitel'nej,  chto  tut  zhe
Dzhordzha pronzila mysl' o prinyatom reshenii: teper' dorogi ih razojdutsya.


   Mister Dzhek vzmahnul svechoj, podavaya vsem znak, i povel  vsyu  processiyu
po koridoru. |dit, |lma, Lili Mendl, |mi Karlton i Stiven Huk dvinulis' za
nim. Sleduyushchij - Lougen - ochutilsya v zatrudnitel'nom polozhenii. On ne  mog
nesti srazu i svechu i chemodany i, pomedliv v nereshitel'nosti, zadul svechu,
polozhil ee na pol, uhvatil chemodany, podnatuzhilsya i, derzha sheyu  kak  mozhno
pryamee, chtoby shlyapa ne sletela s futbol'nogo shlema, poshatyvayas', poshel  po
koridoru za zhenshchinami. Sledom shli missis  Dzhek  s  Dzhordzhem,  a  v  hvoste
potyanulis' slugi.
   Missis Dzhek uzhe podoshla k dveri chernogo hoda,  i  vdrug  pozadi  kak-to
bestolkovo zatoptalis'; ona oglyanulas': dve svechi, pokachivayas',  udalyalis'
v storonu kuhni. |to uhodili kuharka i Nora.
   - O, gospodi! - v otchayanii s dosadoj voskliknula missis Dzhek. - CHto eto
oni nadumali?.. Nora! - serdito pozvala ona. Kuharka uzhe ischezla iz  vidu,
a Nora uslyshala i rasteryanno  obernulas'.  -  Kuda  eto  vy  sobralis'?  -
neterpelivo kriknula missis Dzhek.
   - Da ya, mem... ya... podumala, vorochus',  voz'mu  koj-chto  iz  veshchej,  -
hriplo, nevnyatno probormotala Nora.
   - Nechego vam tuda hodit'! - v yarosti kriknula missis Dzhek i  s  gorech'yu
podumala: "Naverno, hotela tajkom hlebnut' eshche spirtnogo". - Idite  sejchas
zhe s nami, - rezko rasporyadilas' ona. - A kuharka gde? - I,  zametiv,  chto
Mej i Dzhejni  rasteryanno  topchutsya  na  meste,  shvatila  ih  za  plechi  i
podtolknula k dveryam. - Idite, devushki! CHego vy zdes' ne vidali?
   Dzhordzh vernulsya za oshalevshej Noroj, shvatil ee za ruku, preprovodil  po
koridoru i kinulsya v kuhnyu za kuharkoj.  Missis  Dzhek  -  za  nim,  vysoko
podnyav svechu.
   - Vy zdes', dorogoj? -  s  trevogoj  okliknula  ona,  potom  gromche:  -
Kuharka! Kuharka! Gde vy tut?
   Kuharka poyavilas' neozhidanno, tochno prizrak, - so  svechoj  v  ruke  ona
nosilas' po uzkomu koridoru ot odnoj komnaty dlya prislugi k drugoj.
   - Nakonec-to! - serdito kriknula missis Dzhek. -  CHto  vy  tut  delaete?
Idite zhe! My vas zhdem! - i snova,  v  kakoj  uzhe  raz,  podumala:  "Staraya
skuperdyajka. Naverno, spryatala tam gde-nibud' svoi den'zhonki. Potomu i  ne
hochet uhodit'".
   Kuharka snova skrylas', na sej raz v svoej komnate.  Mig  rasserzhennogo
molchaniya, i missis  Dzhek  povernulas'  k  Dzhordzhu.  V  strannom  svete,  v
strannoj obstanovke oni smotreli drug na druga, i vdrug oba rashohotalis'.
   - Bog moj! - vskriknula |ster. - |to zhe chert znaet...
   Tut opyat' vynyrnula kuharka i, kraduchis', dvinulas'  po  koridoru.  Oni
zakrichali ej vsled, rinulis' za  nej,  shvatili,  prezhde  chem  ona  uspela
zaperet'sya v vannoj.
   - Hvatit! - serdito voskliknula missis  Dzhek.  -  Idemte!  Bezo  vsyakih
razgovorov!
   Kuharka vytarashchila na nee glaza i zabormotala chto-to nevrazumitel'noe.
   - Vy slyshali, chto ya skazala? - v  beshenstve  kriknula  missis  Dzhek.  -
Sejchas zhe idite. Zdes' nel'zya bol'she ostavat'sya!
   -  Augenblick!  Augenblick!  [YA  migom!  Migom!   (nem.)]   -   l'stivo
zabormotala kuharka.
   Nakonec ona zasunula chto-to za pazuhu, s toskoj oglyadyvayas' nazad, dala
sebya povernut', podtolknut' i vystavit' cherez sluzhebnyj koridor  v  kuhnyu,
potom v glavnyj koridor i ottuda na chernuyu lestnicu.
   Vse ostal'nye byli uzhe zdes' i zhdali, mister Dzhek nazhimal i nazhimal  na
zvonok gruzovogo lifta. Usiliya ego ne uvenchalis' uspehom, i nemnogo pogodya
on hladnokrovno skazal:
   - CHto zh, nam ostaetsya tol'ko sojti peshkom.
   I srazu zhe napravilsya k uzkoj lestnice podle  shahty  lifta,  chto  cherez
devyat' etazhej dolzhna byla privesti ih  vniz,  k  vyhodu,  k  bezopasnosti.
Ostal'nye posledovali za nim.  Missis  Dzhek  i  Dzhordzh  propustili  vpered
prislugu i zhdali, poka Lougen ne uhvatil pokrepche svoi chemodany i ne  stal
spuskat'sya; no vot on dvinulsya, pyhtya i otduvayas', a ego chemodany s gluhim
stukom udaryalis' o kazhduyu stupen'ku.
   |lektrichestvo vse eshche tusklo osveshchalo chernuyu lestnicu, no so svechami ne
rasstavalis', bessoznatel'no chuvstvuya, chto eti pervobytnye istochniki sveta
sejchas kuda nadezhnej, chem chudesa nauki. Dym stal  gorazdo  gushche.  Vsyudu  v
vozduhe plavali dymnye sultany i volokna, dyshalos' uzhe tyazhelo.
   CHernyj hod ves', sverhu donizu, yavlyal soboj porazitel'noe  zrelishche.  Na
vseh etazhah otvoryalis' dveri, zhil'cy vyhodili  i  vlivalis'  v  nabuhayushchij
potok-bezhencev. To byla redkostnaya  meshanina  -  podobnuyu  smes'  klassov,
tipov, harakterov tol'ko i vstretish' v  takom  vot  n'yu-jorkskom  dohodnom
dome. Zdes' byli  muzhchiny  v  bezuprechnyh  frakah,  krasavicy,  sverkayushchie
dragocennostyami, v dorogih palantinah. A drugie -  v  pizhamah:  vidno,  ih
tol'ko chto razbudili, i oni vpopyhah  sunuli  nogi  v  shlepancy,  nakinuli
halat, kimono - chto v volnenii uspeli shvatit'. Molodye i starye,  hozyaeva
i slugi, smeshenie  plemen  i  narodov,  vzvolnovannyj  raznoyazykij  govor.
Kuharki-nemki,      gornichnye-francuzhenki,      dvoreckie-anglichane      i
irlandki-prislugi za  vse.  SHvedy,  datchane,  ital'yancy,  norvezhcy,  malaya
tolika russkih belogvardejcev. Polyaki, chehi, avstrijcy, negry, vengry. Vse
oni  besporyadochno  valili   na   ploshchadki   chernoj   lestnicy,   ozhivlenno
peregovarivalis', razmahivali rukami,  obŽedinennye  obshchim  stremleniem  k
bezopasnosti.
   Vblizi pervogo etazha navstrechu stali popadat'sya pozharnye v kaskah - oni
probivalis' naverh, protiv techeniya. Vsled za nimi podnimalis'  policejskie
i pytalis' rasseyat' trevogu i strah.
   - Vse v poryadke, lyudi dobrye! Dela pervyj  sort!  -  veselo  vykrikival
verzila-policejskij, protalkivayas' mimo podopechnyh mistera Dzheka. -  Pozhar
uzhe potushili!
   On hotel uspokoit' lyudej, chtoby  oni  pokinuli  zdanie  pobystree,  bez
paniki i tolkotni, no slova ego proizveli sovsem  ne  to  vpechatlenie,  na
kakoe on rasschityval. Dzhordzh Uebber, kotoryj zamykal shestvie, uslyhav  eti
obodryayushchie slova,  okliknul  ostal'nyh,  povernulsya  i  hotel  bylo  snova
podnyat'sya. I vmig uvidel, chto tot policejskij prosto vne sebya. S  ploshchadki
proletom vyshe on molcha, otchayanno grimasnichaya i razmahivaya rukami,  pytalsya
vnushit' Dzhordzhu, chtob ne delal ni  shagu  vverh  i  ne  zval  ostal'nyh,  a
poskorej vybiralsya na ulicu. Ostal'nye oglyanulis' na zov Dzhordzha i, uvidev
vsyu etu pantomimu, vpervye po-nastoyashchemu ispugalis', opyat' povernuli i  so
vseh nog kinulis' vniz po lestnice.
   Dzhordzh i sam na mig struhnul, zatoropilsya sledom i vdrug uslyhal stuk i
udary v shahte gruzovogo lifta. Oni donosilis' kak budto otkuda-to  sverhu.
Sekundu Dzhordzh pomeshkal, prislushalsya. Stuk vozobnovilsya... perestal... vot
opyat'... i opyat' perestal. Kazalos', kto-to podaet  signaly,  no  chto  oni
oznachayut? Dzhordzha ohvatilo predchuvstvie bedy. Ego  probrala  drozh'.  Moroz
poshel po kozhe. Spotykayas', kak slepoj, kinulsya on vsled za ostal'nymi.


   Edva oni ochutilis' v ogromnom vnutrennem dvore, strah kak rukoj  snyalo.
V grud'  hlynul  svezhij  moroznyj  vozduh,  mgnovenno  prines  oblegchenie,
osvobozhdenie, i kazhdyj totchas oshchutil priliv  zhizni,  energii,  neobychajnoj
bodrosti. Po kruglomu licu Lougena ruch'yami katilsya pot, i dyshal on tyazhelo,
s prisvistom, a tut razom sobral ostatki sil  i,  ne  zamechaya  okruzhayushchih,
bol'no kolotya svoim gruzom po chuzhim lodyzhkam i nastupaya na lyubimye mozoli,
probilsya skvoz' tolpu i byl takov. Ostal'nye sputniki mistera Dzheka stoyali
vse vmeste, smeyalis', boltali i s yavnym  interesom  sledili  za  tem,  chto
delalos' vokrug.
   Zrelishche eto (oni i  sami  byli  ego  chasticej)  porazhalo  glaz.  Slovno
sozdannaya geniem kakogo-to SHekspira-Brejgelya v edinom lice, tut  predstala
vsya chelovecheskaya komediya, stol' podlinnaya i tak chudodejstvenno nasyshchennaya,
chto po sile i yarkosti byla podobna videniyu.  Ogromnyj  kvadratnyj  kolodec
vnutrennego dvora mezh vysokih sten zapolnili lyudi v samyh raznyh  myslimyh
i nemyslimyh odeyaniyah, na  vse  lady  polurazdetye.  I  iz  dvuh  desyatkov
lestnichnyh kletok, chto vyhodili v krytuyu arkadu, ogibavshuyu  dvor  so  vseh
chetyreh storon, iz gromadnyh sotov etogo ul'ya bespreryvno vlivalis'  novye
tolpy i pribavlyali pyshnomu i shumnomu zrelishchu vse novyh  krasok,  dvizheniya,
vzvolnovannogo raznoyazychnogo  gomona.  Nad  vsem  etim  voznosilis'  vverh
chetyrnadcat' etazhej, obrazuya ramu zvezdnogo neba. V kryle, gde  nahodilis'
apartamenty mistera Dzheka, svet  ne  gorel,  i  ono  tonulo  vo  t'me,  no
ostal'nye tri storony  vse  eshche  sverkali  zharkimi  luchistymi  kvadratami,
mnogochislennye yachejki sotov vse eshche izluchali teplo tol'ko  chto  pokinuvshej
ih zhizni.
   Krome dyma, kotoryj pronik v nekotorye lestnichnye  kletki  i  koridory,
drugih priznakov pozhara  ne  bylo.  Poka,  vidno,  malo  kto  ponyal  smysl
sobytiya, kotoroe tak besceremonno vyvalilo etih lyudej iz uyutnyh  gnezdyshek
pod otkrytoe nebo. Pochti vse byli libo ozadacheny i  sbity  s  tolku,  libo
vzvolnovany i polny lyubopytstva. Lish' izredka to odin, to drugoj v  raznyh
koncah dvora vydaval chrezmernuyu trevogu iz-za opasnosti, navisshej  nad  ih
zhizn'yu i imushchestvom.
   Odin takoj poyavilsya v okne vtorogo etazha kak raz naprotiv vhoda v krylo
Dzhekov. On byl lysyj, ves' krasnyj, vzbudorazhennyj, i  srazu  stalo  yasno,
chto on vne sebya i vot-vot ruhnet, ne vyderzhav volneniya. On raspahnul  okno
i golosom, v kotorom uzhe proryvalis' istericheskie noty, zakrichal:
   - Meri!.. Meri!.. - Vysmatrivaya ee vnizu, on vopil vse gromche.
   ZHenshchina v tolpe probralas' pod okno, podnyala golovu i spokojno skazala:
   - Da, |lbert.
   - YA ne nahozhu klyuch! - drozhashchim golosom vykriknul on. -  Dver'  zaperta!
Mne ne vyjti!
   - Oh, |lbert, - eshche tishe i v  yavnom  smushchenii  skazala  zhenshchina.  -  Ne
volnujsya  tak,  dorogoj.  Nikakoj  opasnosti  net...  i   klyuch,   konechno,
gde-nibud' tam. Posmotri kak sleduet i nepremenno najdesh'.
   - Da govoryat zhe tebe, ego net! - zahlebyvalsya lysyj. - YA  smotrel,  net
ego! Ne mogu ya ego najti!.. |j, rebyata! -  kriknul  on  pozharnym,  kotorye
tashchili cherez posypannyj peskom dvor tyazhelyj shlang. - YA zapert v  kvartire!
YA hochu vyjti.
   Pozharnye ne obratili na nego  nikakogo  vnimaniya,  tol'ko  odin  podnyal
golovu i korotko brosil:
   - Ladno, hozyain! - I snova zanyalsya svoim delom.
   - Vy chto, ne slyshite? - zavopil lysyj. - |j, vy! Pozharnye! YA zhe vam...
   - Papa... Papa... - spokojno zagovoril molodoj chelovek,  stoyashchij  podle
zhenshchiny pod oknom. - Ne volnujsya tak. Nikakoj opasnosti net. Pozhar  sovsem
s drugoj storony. Vot oni dojdut do tebya i srazu tebya vypustyat.
   Ot dverej chernogo, hoda, iz kotorogo vyshlo semejstvo Dzhek,  pokachivayas'
pod tyazheloj noshej, hodil cherez dvor i obratno chelovek vo frake i vmeste  s
shoferom vynosil iz domu kipy uvesistyh  grossbuhov.  Celaya  gruda  ih  uzhe
gromozdilas' na zemle pod prismotrom ego dvoreckogo. CHelovek etot s samogo
nachala tak byl pogloshchen svoim  zanyatiem,  chto  prosto  ne  zamechal  tolchei
vokrug. Vot on snova hotel rinut'sya v dymnyj koridor vmeste s shoferom,  no
ih ostanovil policejskij.
   - Proshu proshchen'ya, ser, tuda bol'she nel'zya! Prikaz nikogo ne vpuskat'.
   - No mne neobhodimo projti! - kriknul chelovek  vo  frake.  -  YA  Filipp
Bejer! - Uslyhav eto mogushchestvennoe imya, vse okazavshiesya poblizosti totchas
uznali etogo bogatogo vorotilu v sfere kinematografii i  pritom  cheloveka,
ch'ya otchetnost' nedavno podverglas' proverke pravitel'stvennoj komissii.  -
U menya v kvartire dokumentaciya na sem'desyat pyat' millionov, - krichal on. -
Mne neobhodimo ee vynesti! Ee nado spasti!
   On popytalsya prorvat'sya v podŽezd, no policejskij ottesnil ego.
   - Proshu proshchen'ya, mister Bejer, no u nas prikaz, - upryamo povtoril  on.
- Ne mogu ya vas propustit'.
   Slova eti podejstvovali mgnovenno i bezobrazno. Filipp Bejer  priznaval
edinstvennyj princip: v mire vazhno odno - den'gi, ibo kupit' mozhno vse.  I
vdrug princip etot posramlen.  Tut-to  i  vyrvalas'  na  volyu  otkrovennaya
filosofiya  kulaka,  kotoraya  v  poru  bezopasnosti  i  pokoya  pryatalas'  v
barhatnoj perchatke. Vysokij chelovek s zhestkimi  chertami  smuglogo  lica  i
orlinym nosom mgnovenno obratilsya v dikogo zverya, v hishchnika. On metalsya  v
tolpe i predlagal vsem i kazhdomu basnoslovnye den'gi, tol'ko by spasli ego
dragocennye scheta. Kinulsya k pozharnym, shvatil  odnogo  za  plecho  i  stal
tryasti s krikom:
   - YA - Filipp Bejer... YA zhivu von tam! Vy dolzhny mne pomoch'! Kto vyneset
moi schetnye knigi, poluchit desyat' tysyach dollarov!
   Pozharnyj - plotnyj detina s obvetrennym licom - obernulsya  k  bogachu  i
skazal:
   - A nu, otojdi, drug!
   - No poslushajte! - krichal Bejer. - Vy ne znaete, kto ya takoj! YA...
   - A mne vse ravno, kto vy! - byl otvet. - Otojdite, nu! Nam  nado  delo
delat'!
   I grubo otodvinul velikogo cheloveka s dorogi.
   V etih neobychnyh obstoyatel'stvah pochti vse derzhalis'  vpolne  prilichno.
Ognya vidno ne bylo, smotret' ne na chto,  i  lyudi  perehodili  s  mesta  na
mesto, kruzhili v tolpe i ukradkoj  s  lyubopytstvom  posmatrivali  drug  na
druga. Po bol'shej chasti oni  prezhde  v  glaza  ne  vidali  svoih  sosedej,
vpervye im predstavilsya sluchaj druga druga razglyadet'. I vskore volnenie i
potrebnost' v obshchenii preodoleli stenu sderzhannosti, i naruzhu probilsya duh
tovarishchestva, kakogo nikogda eshche ne znal etot ogromnyj chelovecheskij  ulej.
Lyudi, kotorye v inoe vremya ne udostoili by drug druga i kivkom, skoro  uzhe
vmeste smeyalis' i boltali, tochno davnie znakomye.
   Izvestnaya  kurtizanka  v  manto  iz  shinshilly,   kotoroe   ej   podaril
prestarelyj, no  bogatyj  lyubovnik,  snyala  eto  velikolepnoe  odeyanie  i,
podojdya k legko odetoj pozhiloj zhenshchine s tonkim  aristokraticheskim  licom,
nabrosila manto ej na plechi.
   - Zakutajtes', golubchik. Vy, vidno, ozyabli,  -  skazala  ona,  i  v  ee
grubom golose slyshalas' dobrota.
   Na gordom lice nemolodoj zhenshchiny  promel'knul  ispug,  no  ona  tut  zhe
lyubezno ulybnulas' i milo poblagodarila svoyu zapyatnannuyu sestru.  A  potom
oni stoyali i razgovarivali, tochno davnie podrugi.
   Nekij  zanoschivyj  staryj  konservator  iz  roda   staryh   gollandskih
poselencev serdechno  besedoval  s  politikom-demokratom,  izvestnym  svoej
prodazhnost'yu, ch'e obshchestvo on eshche chas nazad otverg  by  s  negodovaniem  i
prezreniem.
   Otpryski  staryh  aristokraticheskih  semejstv,  kotorye  strogo   blyuli
tradiciyu vysokomernoj zamknutosti, sejchas bezo vsyakih ceremonij boltali  s
vyskochkami-nuvorishami, kotorye tol'ko vchera priobreli imya i den'gi.
   I tak bylo  povsyudu,  kuda  ni  kinesh'  vzglyad.  Gordye  svoej  rasovoj
prinadlezhnost'yu neevrei besedovali s bogatymi evreyami, velichavye damy -  s
pevichkami, zhenshchina, shiroko  izvestnaya  svoej  blagotvoritel'nost'yu,  -  so
znamenitoj shlyuhoj.


   Mezh  tem  tolpa  po-prezhnemu  s  lyubopytstvom  sledila  za   dejstviyami
pozharnyh. Plameni ne vidno, no  v  nekotoryh  koridorah  i  na  lestnichnyh
kletkah sizo ot dymu, i pozharnye protyanuli vo vseh napravleniyah tolstennye
belye shlangi, tak chto oni set'yu oputali ves' dvor. Vremya ot vremeni otryady
lyudej v kaskah kidalis' v polnye dyma podŽezdy togo kryla,  gde  ne  gorel
svet, i vzbiralis' vverh po lestnicam, i po otblesku ih fonarikov v temnyh
oknah tolpa vo dvore videla,  kak  oni  prodvigayut