go, to pochuvstvovala vdrug strashnuyu slabost'. Ona vytyanulas' na trave i zadremala, dumaya, chto polezhit tak tol'ko chetvert' chasa. No soznanie ee zatumanilos', nogi okameneli. Aksha provalilas' v glubokij son. Kogda ona otkryla glaza, byla uzhe noch'. Nebo pokrylos' oblakami, vozduh otyazhelel ot vlagi. Priblizhalas' burya. Zemlya dymilas' zapahami travy i kustarnikov, golova Akshi zakruzhilas'. V temnote ona nashla svoyu korzinu, no ta okazalas' pustoj. Koza ili korova s®eli ee shchavel'. Vnezapno ona vspomnila svoe detstvo, kogda dedushka i babushka balovali ee, odevali v barhat i shelka, a prisluzhivali ej gornichnye i dvoreckij. Teper' ee dushil kashel', lob gorel, po pozvonochniku probegal oznob. Poskol'ku luna ne svetila i zvezdy byli tusklymi, ona s trudom nahodila dorogu. Ee golye nogi stupali po ternovnikam i korov'im lepeshkam. "V kakuyu zapadnyu ya popala",-- zakrichalo chto-to v nej. Ona podoshla k derevu i ostanovilas' peredohnut'. V etot moment ona uvidela dedushku. Ego belaya boroda pobleskivala v temnote. Ona uznala ego vysokij lob, dobruyu ulybku i lyubyashchij vzglyad. Aksha pozvala: "Dedushka!" Mgnovenno lico ee zalili slezy. "YA vse znayu,-- skazal dedushka,-- i bedy tvoi, i gore". "Dedushka, chto mne delat'?" "Dochen'ka, tvoe ispytanie zakonchilos'. My zhdem tebya -- ya, babushka, vse, kto lyubyat tebya. Svyatye angely pridut vstretit' tebya". "Kogda, dedushka?" V etot moment videnie ischezlo, ostalas' tol'ko temnota. Aksha nashchupyvala dorogu domoj, kak slepaya. .Nakonec ona dobralas'. Otkryv dver', ona pochuvstvovala, chto Cemah zdes'. On sidel na polu i glaza ego byli kak ugli. On vskriknul: "|to ty?" "Da, Cemah!" "Pochemu tak dolgo? Iz-za tebya ya ne mog spokojno prochest' vechernyuyu molitvu. Ty smutila moi mysli". "Prosti menya, Cemah. YA ustala i zasnula na lugu". "Lgun'ya! Otstupnica! Podlaya!-- Cemah vizzhal.-- YA iskal tebya na lugu. Ty razvratnichala s pastuhom". "CHto ty govorish', Gospodi, prosti!" "Skazhi mne pravdu,-- on podprygnul i stal tryasti ee.-- Suka! Koldun'ya! Lilit!" Cemah nikogda ne vpadal v takuyu dikost'. Aksha skazala emu: "Cemah, muzh moj, ya verna tebe. YA usnula na trave. Po doroge domoj ya videla dedushku. Moe vremya konchilos'". Ee ohvatila takaya slabost', chto ona soskol'znula na pol. Gnev Cemaha mgnovenno ischez. On izdal zhalobnyj vopl': "Svyataya dusha, chto ya budu delat' bez tebya. Ty svyataya. Prosti mne moyu surovost'. |to iz-za moej lyubvi k tebe. YA hotel tak tebya ochistit', chtoby ty mogla byt' v rayu s praroditel'nicami". "Pust' ya budu tam, gde zasluzhivayu". "Pochemu eto dolzhno proizojti s toboj? Ili na nebe net spravedlivosti". I Cemah tak gromko stenal, chto privel ee v uzhas. On bilsya golovoj o stenu. NA SLEDUYUSHCHIJ DENX Aksha ne podnyalas' s posteli. Cemah prines ovsyanku, kotoruyu prigotovil dlya nee na trenozhnike. Kogda on kormil ee, ovsyanka vyvalivalas' u nee izo rta, Cemah privel gorodskogo lekarya, no lekar' ne znal, chto delat'. Prishli zhenshchiny iz pogrebal'nogo bratstva. Aksha byla krajne slaba. Ee zhizn' uplyvala. V seredine dnya Cemah otpravilsya peshkom v YAroslav za doktorom. Nastupil vecher, no on ne vozvrashchalsya. |tim utrom zhena rabbi prislala dlya Akshi podushku. Vpervye za poslednie gody Aksha spala na podushke. K vecheru zhenshchiny iz pogrebal'nogo bratstva ushli k svoim sem'yam i Aksha ostalas' odna. Fitil' gorel v koptilke. Teplyj vecher pronikal skvoz' otvorennoe okno. Luna ne svetila, no zvezdy pobleskivali. Sverchki treshchali, lyagushki kvakali chelovecheskimi golosami. V kakoe-to mgnovenie ot ee krovati otdelilas' ten', Aksha znala, chto konec ee blizok, no u nee ne bylo straha smerti. Ona cherpala sily v svoej dushe. Ona rodilas' bogatoj i krasivoj, u nee bylo bol'she vozmozhnostej, bol'she darovanij, chem u mnogih drugih. Zlaya sud'ba vse povernula naoborot. Stradala li ona ot svoih sobstvennyh grehov, ili v nee voplotilsya tot, kto byl greshen v proshlom voploshchenii? Aksha znala, chto poslednie chasy ona dolzhna provesti v pokayanii i molitve. No takova byla ee sud'ba -- somneniya dazhe sejchas ne pokidali ee. Dedushka govoril ej odno, a babushka drugoe. Aksha chitala v staroj knige ob odnom otstupnike, kotoryj otrical Boga, schitaya mir sluchajnoj kombinaciej atomov. U nee teper' bylo odno zhelanie, chtoby ej byl dan znak i otkrylas' nastoyashchaya istina. Ona lezhala i molilas' o chude. Ona zadremala, i ej pokazalos', chto ona provalivaetsya v bezdnu, uzkuyu i temnuyu. Kazhdoe mgnovenie ej chudilos', chto ona dostigla dna, no osnovanie raskalyvalos' pod nej i ona prodolzhala provalivat'sya s eshche bol'shej skorost'yu. T'ma stanovilas' gushche, a bezdna glubzhe. Ona raskryla glaza i teper' znala, chto delat'. Iz poslednih sil ona vstala s krovati i nashla nozh. Ona snyala navolochku i onemevshimi pal'cami rasporola shvy na podushke. Iz samoj serediny ona vytashchila koronu iz per'ev. Nevidimaya ruka splela na ee vershine chetyre bukvy imeni Boga.* Aksha polozhila koronu u krovati. V koleblyushchemsya svete fitilya ona mogla otchetlivo videt' kazhduyu bukvu. No, nedoumevala ona, pochemu eta korona bolee istinna, chem ta, drugaya? Vozmozhno li, chto na nebesah est' raznye istiny? Aksha stala molit'sya o novom chude. V smyatenii ona vspomnila slova d'yavola: "Istina v tom, chto istiny net". Pozdnej noch'yu vernulas' zhenshchina iz pogrebal'nogo bratstva. Aksha hotela predosterech' ee, chtoby ona ne nastupala na koronu, no byla slishkom slaba. ZHenshchina nastupila, i hrupkaya konstrukciya korony razvalilas'. Aksha zakryla glaza i uzhe bol'she ih ne otkryla. Na rassvete ona vzdohnula i ee ne stalo. ZHenshchina podnyala peryshko i prilozhila k ee nozdryam. Ono ne shevel'nulos'. V seredine dnya zhenshchiny iz pogrebal'nogo bratstva obmyli Akshu i nadeli na nee savan, kotoryj ona sshila dlya sebya. Cemah vse eshche ne vernulsya iz YAroslava i o nem bol'she nikogda ne slyhali. V Holishice pogovarivali, chto ego ubili na doroge. Nekotorye utverzhdali, chto Cemah byl ne chelovek, a demon. Akshu pohoronili vozle mogily izvestnogo pravednika i rabbi prochel nad nej nadgrobnoe slovo. Odno ostalos' zagadochnym. V svoi poslednie chasy Aksha rasporola podushku, kotoruyu ej prislala zhena rabbi. ZHenshchiny, kotorye obmyvali ee, obnaruzhili peryshki mezhdu ee pal'cami. Kak hvatilo sil u umirayushchej sdelat' takoe? I chto ona, tam iskala? Nevazhno, kak gorozhane istolkovali eto i kak mnogo ob®yasnenij oni pytalis' najti,-- oni nikogda ne uznali istinu. Ibo, esli i sushchestvuet takaya veshch', kak istina, to ona tak zhe zagadochna i skryta, kak korona iz per'ev. * YAhve (primech. perev.).