|mil' Zolya. Skazki Ninon
---------------------------------------------------------------
Gosudarstvennoe izdatel'stvo Hudozhestvennoj literatury Moskva 1960
tom 1 str 3-105
OCR: Feliks YAnkovskij
---------------------------------------------------------------
Predislovie
K Ninon
Primi, moj drug, eti skazki nashej yunosti, rozhdennye vol'nym
vdohnoveniem, kotorye ya rasskazyval tebe v polyah moego dorogogo Provansa, a
ty prilezhno vnimala im, bluzhdaya rasseyannym vzorom po vershinam dalekih
golubyh holmov.
Majskimi vecherami, v chas, kogda zemlya i nebo medlenno slivayutsya,
ob®yatye divnym pokoem, ya pokidal gorod i uhodil v polya. YA shel po suhim
sklonam, holmov, porosshim ezhevikoj i mozhzhevel'nikom, ili beregom nebol'shoj
rechki, kotoraya v dekabre burlilo, potokom i melela v letnie dni; peresekal
ugolok bezlyudnoj ravniny, sogretoj laskoj poludennogo solnca, i vyhodil na
shirokie prostory polej, gde na zheltoj i krasnoj zemle rastut tonkie
mindal'nye derev'ya, starye serebristye olivy i vinograd, ch'i perepletennye
lozy stelyutsya po zemle,
Bednaya, issushennaya znoem, opalennaya solncem zemlya! Seraya golaya zemlya
mezhdu tuchnymi lugami Dyu-ransa i apel'sinovymi roshchami pribrezhnoj polosyYA
lyublyu ee stroguyu krasotu, ee unylye skaly, ee tim'yan i lavandu. |ta
besplodnaya ravnina porazhaet vzor kakoj-to zhguchej opustoshennost'yu: kazhetsya,
slovno uragan strasti pronessya nad etim kraem; zatem nastupilo velikoe
iznemozhenie, i vse eshche zhazhdushchie polya zatihli v trevozhnoj dremote. I donyne,
kogda sredi lesov rodnogo Severa ya vspominayu etu pyl' i, zgi kamni, menya
ohvatyvaet goryachaya lyubov' k surovoj chuzhoj otchizne. ZHizneradostnyj mal'chik i
ugryumye starye skaly kogda-to nezhno polyubili drug druga; i teper', kogda
mal'chik stal vzroslym, on ravnodushen k vlazhnym lugam i sochnoj zeleni; emu
mily shirokie belye dorogi i opalennye solncem holmy, gde yunuyu
pyatnadcatiletnyuyu dushu vpervye posetili mechtaniya.
YA uhodil v polya. Tam, sredi vozdelannyh zemel', ili na kamenistyh
holmah, gde ya lezhal, zateryannyj v bezmolvnom pokoe, nishodivshem na zemlyu s
vysoty nebes, ya, oglyanuvshis', nahodil tebya; ty tiho sidela ryadom,
zadumchivaya, opershis' na ruku podborodkom, glyadya na menya svoimi bol'shimi
glazami. Ty byla angelom moih uedinenij, dobrym angelom-hranitelem, kotorogo
ya vsegda videl podle sebya, gde by ya ni nahodilsya. Ty chitala v moem serdce
moi tajnye pomysly, ty byla so mnoyu povsyudu, ty ne mogla ne byt' ryadom so
mnoj. Teper' ya tak ob®yasnyayu sebe tvoe prisutstvie kazhdyj vecher. V te dni ya
nichut' ne udivlyalsya tomu, chto besprestanno vstrechal tvoi yasnye vzglyady, hotya
nikogda ne videl, kak ty prihodila ko mne; ya znal, chto ty mne verna, chto ty
vsegda vo mne.
Lyubimaya! Ty napolnyala sladostnoj grust'yu moi melanholicheskie vechera. V
tebe byla skorbnaya krasota etih holmov, blednost' mramora., rozoveyushchego pod
proshchal'nymi poceluyami solnca. Nevedomaya neustanpaya mysl' vozvysila tvoe chelo
i rasshirila glaza. A kogda ulybka skol'zila po tvoim lenivym ustam, ozaryaya
vnezapnoj prelest'yu tvoe yunoe lico, kazalos', majskij luch probuzhdal k zhizni
vse cvety i vse travy trepeshchushchej vshodami zemli, cvety i travy, kotorym
suzhdeno uvyat® pod znojnym solncem iyunya. Mezhdu toboj i etimi gorizontami byla
tajnaya garmoniya, kotoraya i vnushila mne nezhnost' k etim pridorozhnym kamnyam.
Ruchej pel tvoim golosom; zvezdy, voshodya, smotreli na menya tvoim vzorom; vse
vokrug ulybalos' tvoej ulybkoj. A ty, odaryaya prirodu svoej prelest'yu, sama
pronikalas' ee surovoj i strastnoj krasotoj. Priroda i ty dlya menya slilis'
voedino. Pri vzglyade na tebya ya videl yasnoe nebo, a kogda moj vzor voproshal
dolinu, ya ulavlival tvoi gibkie i sil'nye linii v volnistyh ochertaniyah ee
holmov. Iz etih sravnenij rodilas' moya bezgranichnaya lyubov' k vam oboim, i
mne trudno skazat' teper', kogo ya bol'she lyublyu -- moj dorogoj Provans ili
moyu doroguyu Ninon. Kazhdoe utro, moj drug, ya vnov' ispytyvayu potrebnost'
blagodarit' tebya za minuvshie dni. Ty byla tak velikodushna i dobra, chto
snizoshla do lyubvi ko mne, i tvoj obraz plenil moyu dushu. V tom vozraste,
kogda serdce stradaet ot odinochestva, ty prinesla mne v dar svoe serdce,
chtoby izbavit' menya ot stradanij. Esli by ty znala, skol'ko bednyh dush
smertel'no toskuet sejchas v odinochestve! Nashi vremena zhestoki k takim dusham,
sozdannym dlya lyubvi. No ya ne vedal etih muk. Ty yavlyala mne neprestanno lik
zhenshchiny, kotoruyu ya bogotvoril, ty ozhivila pustynyu moego odinochestva,
ty rastvorilas' v moej krovi, zhila v moej mysli. I ya, zateryavshis' v
glubinah chuvstva, zabyval
o sebe, oshchushchaya tebya vo vsem svoem sushchestve. Vozvyshennaya radost' nashego
braka darovala mne dushevnyjmir v stranstviyah po surovoj strane yunosti, gde
stol'ko moih sverstnikov ostavili kloch'ya svoih serdec!
Strannoe sozdanie! Teper', kogda ty daleko ot menya i ya mogu yasno chitat'
v svoej dushe, ya ispytyvayu gor'kuyu radost', izuchaya odnu za drugoj vse grani
nashej lyubvi. Ty byla zhenshchinoj, prekrasnoj i pylkoj, i ya lyubil tebya, kak
lyubyat zhenu^ Potom, nevedomym obrazom, ty poroj stanovilas' sestroyu, ne
perestavaya byt' lyubovnicej; togda ya lyubil tebya i kak vlyublennyj i kak brat,
so vsem celomudriem druzhby i so vsem pylom zhelaniya. V inye dni ya nahodil v
tebe tovarishcha, nadelennogo muzhskim umom, i pritom vsegda obol'stitel'nicu,
vozlyublennuyu, ch'e lico ya osypal poceluyami, szhimaya tvoyu ruku, kak ruku
starogo druga*. V poryve bezumnoj nezhnosti ya otdaval toj, kogo tak lyubil,
vse svoi chuvstva.. Divnaya mechta, ty pobuzhdala menya lyubit' v tebe kazhdoe iz
etih sushchestv, telom i dushoj, so vsej strast'yu, nezavisimo ot pola i rodstva.
Ty obladala odnovremenno moim goryachim voobrazheniem i zaprosami moego uma. Ty
voplotila v sebe mechtu Drevnej Grecii -- lyubovnica prevratilas' v filosofa,
ch'ya mudrost', chej sklonnyj k naukam um oblechen v izyskanno prekrasnuyu formu.
YA bogotvoril tebya vsemi silami dushi, ya ves' byl polon toboyu, tvoya
neiz®yasnimaya krasa budila vo mne mechtan'ya. Kogda ya oshchushchal v sebe tvoe gibkoe
telo, tvoe nezhnoe detskoe lico, tvoyu mysl', porozhdennuyu moej mysl'yu, ya
ispytyval vo vsej polnote neskazannoe blazhenstvo, kotorogo tshchetno iskali v
drevnie vremena, blazhenstvo obladat' lyubimym sushchestvom vsemi nervami ploti,
vsemi chuvstvami serdca, vsemi sposobnostyami uma,
YA uhodil v polya. Lezha na zemle, ya govoril s toboyu v techenie dolgih
chasov; tvoya golovka pokoilas' namoej grudi, moj vzglyad teryalsya v bezdonnoj
sineve tvoih glaz. YA govoril s toboyu, ne zabotyas' o tom, chto proiznosyat
usta, povinuyas' minutnoj prihoti. Poroyu, sklonivshis' k tebe, slovno zhelaya
tebya ubayukat', ya obrashchalsya k naivnoj devochke, kotoraya nikak ne hochet zasnut'
i kotoruyu usyplyayut volshebnymi skazkami, mudrymi i dobrodetel'nymi
poucheniyami; inoj raz, pribliziv usta k ustam, ya sheptal vozlyublennoj o lyubvi
fej ili ob upoitel'nyh laskah yunyh lyubovnikov; no eshche chashche, v dni, kogda ya
stradal ot tupoj zloby moih blizhnih, -- a etih dnej bylo tak mnogo v moej
zhizni, -- ya bral tvoyu ruku s ironiej na ustah, s somneniem i otricaniem v
serdce i izlival svoi zhaloby bratu svoemu po stradaniyam v zemnoj yudoli s
kakoj-nibud' bezuteshnoj povesti, v satire, gor'koj do slez. I ty, pokornaya
moej vole, vse eshche ostavayas' zhenshchinoj i zhenoj, byla poocheredno to malen'koj
naivnoj devochkoj, to vozlyublennoj, to bratom-uteshi* telem. Ty postigala yazyk
kazhdogo iz nih. Bezmolvno vnimala ty moim recham, pozvolyaya chitat' v tvoih
glazah vse chuvstva, to radostnye, to pechal'nye, kotorye napolnyali moi
rasskazy.
YA otkryval tebe vsyu svoyu dushu, ne zhelaya nichego tait'. Nikogda ne
govoril ya s toboyu, kak obychno govoryat s lyubovnicej, osteregayas' doveryat' ej
do konca svoi mysli: ya otdaval sebya celikom, ne obdumyvaya svoih slov. Vot.
otkuda eti dlinnye povesti, eti prichudlivye istorii, porozhdeniya mechty!
Nesvyaznye rasskazy, ozhivlennye sluchajnym vymyslom, -- ih edinstvenno
snosnymi epizodami byli pocelui, kotorymi my obmenivalis'! Esli by
kakoj-nibud' putnik zametil nas vecherom sluchajno, prohodya u podnozh'ya holma,
kak udivilsya by on, uslyshav moi vol'nye rechi i uvidya tebya, vnimayushchuyu im, moya
malen'kayanaivnaya devochka, moya vozlyublennaya, moi brat-uteshitel'.
Uvy! |tim prekrasnym vecheram net vozvrata. Nastal den', kogda mne
prishlos' pokinut' vas -- tebya i polya Provansa. Pomnish' li ty, dorogaya moya
mechta, kak my rasstavalis' s toboyu osennim vecherom na beregu ruch'ya? Skvoz'
obnazhennye derev'ya vidnelsya gorizont, eshche bolee dal'ekij i unylyj, vokrug
chernela zemlya, pokrytaya opavshimi list'yami, vlazhnymi or pervyh dozhdej; v etot
pozdnij chas ona kazalas' ogromnym domotkanym kovrom, ispeshchrennym krupnymi
zheltymi pyatnami. Na nebe gasli poslednie luchi, i s vostoka vstavala noch',
ugrozhaya tumanami, mrachnaya noch', za kotoroj dolzhna byla posledovat' tayashchaya
neizvestnost' zarya. ZHizn' moya byla podobna etomu osennemu nebu; zvezda moej
yunosti zakatilas', nastupala noch', gody zrelosti, predveshchaya mne nevedomoe
gryadushchee. YA ispytyval muchitel'nuyu potrebnost' real'noj zhizni, ya ustal ot
grez, ot vesny, or tebya, moya milaya mechta, uskol'zavshaya iz moih ob®yatij;
glyadya na moi slezy, ty mogla lish' grustno ulybat'sya v otvet. |to byl konec
nashej prekrasnoj lyubvi. Ved', kak i vse na svete, lyubov' imeet svoyu poru. I
togda, chuvstvuya, kak ty umiraesh' vo mne, ya poshel na bereg ruch'ya, chtoby tam,
sredi ugasayushchej prirody, otdat' tebe proshchal'nyj poceluj. O, vecher,
ispolnennyj grusti i lyubvi! YA celoval tebya, moya svetlaya, umirayushchaya mechta, ya
pytalsya poslednij raz vdohnut' v tebya sily tvoih luchshih dnej i ne mog,
potomu chto ya sam byl tvoim palachom. Ty vozneslas' vyshe moego serdca, vyshe
moih zhelanij, ty stala lish' vospominaniem.
Vot uzhe skoro sem' let, kak ya tebya pokinul. No so dnya nashej razluki, v
chasy radostej i pechalej, ya chastoslyshu, kak zvuchit tvoj golos, nezhnyj golos
vospominanij, kotoryj prosit rasskazat' o nashih vecherah v Provanse.
Nevedomoe eho, rozhdennoe mezh nashih skal, gulko otzyvaetsya v moem
serdce. |to ty, dalekaya, obrashchaesh'sya ko mne iz svoego izgnaniya s takimi
trogatel'nymi mol'bami, chto ya vnemlyu im vsem svoim sushchestvom. I etot
sladostnyj trepet, otzvuk bylyh naslazhdenij, pobuzhdaet menya ustupit' tvoim
zhelaniyam. Bednaya ischeznuvshaya ten'! Esli ya mogu uteshit' tebya svoimi starymi
istoriyami, v tom krayu odinochestva, gde prebyvayut dorogie nam prizraki nashih
minuvshih grez, to kakuyu otradu obretu ya sam, rasskazyvaya ih tebe, kak eto
byvalo v dni nashej yunosti!
YA otklikayus' na tvoi pros'by, ya povedayu sejchas, odnu za drugoj, skazki
nashej lyubvi, pravda, ne vse skazki, ved' inye nel'zya povtorit': eto hrupkie
cvety, slishkom nezhnye i prostye, -- oni rodilis' v sumerkah i boyatsya yarkogo
sveta, -- no ya vyberu sredi nih te, v kotoryh bol'she zhiznennyh sil i kotorye
sposobna sohranit' chelovecheskaya pamyat', kak by nesovershenna ona ni byla.
Uvy! YA boyus', chto gotovlyu sebe nemalye ogorcheniya. Doverit' nashi besedy
proletayushchemu mimo vetru -- znachit narushit' tajnu nashih lask: neskromnye
lyubovniki budut nakazany v etom mire holodnym ravnodushiem chitatelej. Mne
ostaetsya odna nadezhda: v etoj strane ne najdetsya ni odnogo cheloveka, u
kotorogo yavilos' by iskushenie prochest' nashi istorii. Nash eek poistine
chereschur zanyatoj, chtoby ostanovit' vnimanie na lepete dvuh bezvestnyh
vlyublennyh. Moi krylatye listki nezametno skol'znut v tolpe i doletyat do
tebya eshche ne tronutye. Itak, ya mogu otvazhit'sya na lyuboe sumasbrodstvo, mogu,
kak nekogda, bespechno
otdat'sya na volyu sluchaya, ne razbiraya putej. Ty odna prochtesh' eti
listki, a ya znayu, kak ty snishoditel'na.
Segodnya, Ninon, ya ispolnyayu tvoe zhelanie. Vot oni, moi skazki. I pust'
umolknet vo mne tvoj golos, etot golos vospominanij, ot kotorogo slezy
podstupayut k glazam. Ne trevozh' moe serdce, ono prosit pokoya, ne prihodi
bol'she v dni bor'by terzat' menya napominaniem o nochah, polnyh lenivoj negi.
Esli nuzhny obeshchaniya, to ya dayu tebe slovo opyat' byt' tvoim; posle
tshchetnyh poiskov v etoj zhizni novyh privyazannostej ya vernus' k svoej pervoj
lyubvi. Da, ya snova priedu v Provans i najdu tebya na beregu ruch'ya. Vernetsya
zima, zima pechal'naya i tihaya, nebo budet chisto, a zemlya polna nadezhd na
budushchuyu zhatvu. Nastanet novaya vesna, i my snova budem lyubit' drug druga; my
voskresim nashi mirnye vechera, provedennye v lyubimyh polyah Provansa; i sny
nashi sbudutsya.
ZHdi menya, moya dorogaya, moya vernaya vozlyublennaya, mechta otroka i starika,
|mil' Zolya
1 oktyabrya 1864 goda, ch
ZHili nekogda, -- slushaj vnimatel'no, Ninon, etu skazku rasskazal mne
odin staryj pastuh, -- zhili nekogda na ostrove, kotoryj davnym-davno
poglotilo more, korol' i koroleva. I byl u nih syn. Korol' byl velikim
monarhom, on obladal samym glubokim kubkom i samym tyazhelym mechom vo vsem
korolevstv'e. On pil i ubival istinno po-korolevski. Koroleva zhe byla tak
prekrasna! Ona izvodila stol'ko rumyan, chto sovsem ne starilas' i voe vremya
ostavalas' sorokaletnej. A syn ih byl durak. Da eshche kakoj! Durak iz durakov,
kak govarivali umnye lyudi. Kogda emu ispolnyalos' shestnadcat' let, korol'
vzyal ego s soboj na vojnu. Nado bylo unichtozhit' odin narod po sosedstvu,
kotoryj imel derzost' obladat' zemlej. I vot Simplis1 povel sebya kak
nastoyashchij durak, spas ot smerti neskol'ko desyatkov zhenshchin i detej. On chut'
ne plakal pri kazhdom udare mecha, i pod konec vid zalitogo krov'yu i useyannogo
trupami polya bitvy tak nadorval emu serdce, chto on celyh tri dnya ne mog
est'.
Vidish', Ninon, kakoj on byl durak.
Semnadcati let emu prishlos' odnazhdy uchastvovat' v E lrushke, ustroennoj
korolem dlya vseh p'yanchug gosudarstva. I tut Simplis tvoril odnu glupost' za
drugoj. On pochli ne el, govoril ochen' malo ya sovsem ne rugalsya. Kubok ego
ostavalsya voe vremya napolnennym, i korolyu, chtoby spasti chest' svoego doma,
prihodilos' vremya ot vremeni potihon'ku ego osushat'.
Kogda emu ispolnilos' vosemnadcat' let i na ego lice uzhe nachinal
probivat'sya pervyj pushogk, ego podarila svoim vnimaniem odna iz pridvornyh
dam korolevy. A pridvornye damy uzhasnyj narod, Ninon. |ta, naprimer, zhelala
ot yunogo princa ni bol'she, ni men'she kak poceluya. Bednyazhka i dumat' ne hotel
ob etom; on trepetal, kogda eta dama obrashchalas' k, nemu, i, zavidev izdali
kraj ee plat'ya, spasalsya begstvom. Vidya vse eto, korol', kotoryj byl dobrym
otcom, tol'ko posmeivalsya v borodu. No tak kak prityazaniya damy stanovilis'
vse nastojchivee, a poceluya vse ne bylo, korol' pokrasnel ot styda za takogo
syna i, opyat'-taki spasaya chest' roda, poceloval ee sam.
-- Ah, kakoj durachok! -- voskliknul pri etom velikij korol'. On byl ne
lishen ostroumiya.
II
A k dvadcati godam Simplis vkonec poglupel. On povstrechalsya s zelenoyu
roshchej i vlyubilsya v nee.
V te davnie vremena eshche ne voshlo v modu podstrigat' derev'ya, seyat'
travu dlya gazonov i posypat' dorozhki peskom. Vetvi razrastalis' privol'no, i
tol'ko gospod' bog ne daval ternovniku i travam zaglushat' tropinki. Roshcha, v
kotoruyu vlyubilsya Simplyas, byla ogromnym i tenistym zelenym gnezdom. Vokrug,
kuda ni glyan', list'ya i list'ya, da neprohodimye zarosli buka, prorezannye
velichestvennymi shirokimi alleyami; op'yanennyj rosoyu, bujno razrossya povsyudu
moh. Na progalinkah, vokrug vysokih derev'ev, scepivptas® gio'KIM'I vetvyami,
slovno vzyavshis' za veli horovody kusty shipovnika. Da i vysokie derev'ya,
takie bezmyatezhno spokojnye, sklonyali v teni listvy svoi stvoly i
besporyadochnoj tolpoj stremilis' vverh, k zharkim, poceluyam letnego solnca. I
vsyudu trava, zelenaya, sochnaya; ona ne tol'ko pokryvala zemlyu, no eyu porosli
dazhe such'ya derev'ev. List'ya nezhno shelesteli na vetkah, a nezabudki i polevye
margaritki, verno po oshibke, rascveli pryamo na upavshih stvolah. I vse eto --
cvety, bylinki, vet-. vi -- pelo. Vse oni tesno pereplelis' drug s drugom,
chtoby privol'nej sheptat'sya o lyubovnyh tajnah svoih cvetkov. V glubine
sumrachnoj chashchi veyalo dyhanie zhizni, dayushchee golos kazhdoj bylinke v divno
prekrasnom hore utrennih i vechernih zor'. To byl vechnyj prazdnik prirody.
Bozh'i korovki, zhuchki, motyl'ki, strekozy, vlyublennye v cvety, naznachali
po vsem ugolkam lesa svi-: daniya svoim milym. Les byl ih malen'koj
respublikoj. Ego tropinki, ego ruch'i, derev'ya •-- vse eto prinadlezhalo im.
Oni uyutno ustroilis' u podnoshch'ya derev'ev, na svisayushchih k zemle vetvyah, v
suhoj listve, prespokojno poselivshis' tam na pravah zavoevatelej. No, kak
istinno dobryj narodec, oni ostavili verhnie vetki solov'yam i malinovkam.
I k pesne, kotoruyu pela roshcha golosami svoih cvetov, vetvej i listvy,
prisoedinyalis' golosa nasekomyh i ptic.
III
Za kakih-nibud' neskol'ko dnej Simplis i roshcha stali nerazluchnymi
druz'yami. Oni boltali do samozabveniya, i ot vostorga Simplis lishilsya
poslednih kroh razuma. Uhodya domoj spat' ili est', on i tam vse vremya dumal
tol'ko o svoej vozlyublennoj roshche. I nakonec v odno prekrasnoe utro navsegda
pokinul dvorec i poselilsya pod svodami listvy. On vybral sebe roskoshnye
pokoi. Gostinoj sluzhila bol'shaya kruglaya polyana v dobryh tysyachu sazhen,
zadrapirovannaya dlinnymi temno-zelenymi zanavesyami. Pod ,samymee potolkom
pyat'sot strojnyh koloni podderzhivali izumrudnyj kruzhevnoj baldahin, a vmesto
potolka sverkal lazurnyj kupol, useyannyj zolotymi gvozdikami.
Postel' on ustroil v prelestnom, polnom tainstvennogo polumraka i
prohlady buduare. Steny i pol byli ustlany myagchajshimi kovrami bespodobnogo
masterstva, a rozovyj mramornyj al'kov s polom, posypannym rubinovym
pesochkom, byl vydolblen, vidno, kakim-to velikanom pryamo v skale.
Imelas' vo dvorce i kupal'nya -- kristal'nyj bassejn s protochnoj vodoj,
skrytyj v zaroslyah cvetushchih kustov. Ne budu rasskazyvat', Ninon, o celom
labirinte galerej, o bal'nyh zalah, o sadah, okruzhavshih etot dvorec. Skazhu
tol'ko, chto pokoi byli poistine carstvennye, kakie mozhet sozdat' odin
gospod'.
Otnyne princ mog durachit'sya skol'ko dushe ugodno. Korol' reshil, chto syn
prevratilsya v volka, i stal podyskivat' drugogo, bolee 'dostojnogo
naslednika.:
IV
Pervye dni posle svoego pereseleniya u princa byla ujma del. On
poznakomilsya s sosedyami -- motyl'kom i zhuchkom. Oba okazalis' milejshimi
sozdaniyami i nichut' ne glupee lyudej.
Vnachale Simplis lish' s trudom ponimal ih yazyk. No vskore soobrazil, chto
prichina etogo v skudnosti ego obrazovaniya. On bystro privyk k kratkosti
yazyka nasekomyh i nauchilsya, podobno im, odnim-edinstven-n'tm zvukom, izmenyaya
lish' intonaciyu i dlitel'nost', oboznachat' mnozhestvo samyh razlichnyh
predmetov. I on nachal zabyvat' stol' bednuyu, nesmotrya na obilie slov,
chelovecheskuyu rech'.
On byl v vostorge ot obraza zhizni svoih novyh druzej. Osobenno
voshishchalo ego ih mnenie o korolyah, kotoryh oni prosto-naprosto schitali
sovsem izlishnim imet', Simplie chuvstvoval sebya po sravneniyu s nimi kruglym
nevezhdoj i reshil brat' u* obitatelej lesa uroki.
No mhi i boyaryshnik vse eshche dichilis' ego: on ne nauchilsya eshche yazyku trav
i cvetov.
Slovom, vidya prostodushie i bezobidnost' Oimn-lisa, ves' les radushno
prinyal ego v svoe lono i otkryl emu vse svoi tajny. I chasto, brodya po
tropinkam, emu sluchalos' byt' svidetelem nezhnyh lask motyl'ka s margaritkoj.
Vskore dazhe boyaryshnik preodolel svoyu rooost® i stal davat' princu
uroki. On terpelivo i s lyubov'yu obuchal Simplisa yazyku aromatov i krasok. S
teh por po utram, edva on otkryval glaza, purpurnye venchiki cvetov slali emu
svoj privet, zelenaya listva boltala o nochnyh orgiyah lesa, a kuznechik sheptal
o svoej pylkoj strasti k fialke.
Nashel Simplis i podruzhku sebe =-> zolotistuyu strekozku s tonen'koj
taliej i trepetnymi krylyshkami. Malyutka okazalas' otchayannoj koketkoj, ona
zabavlyalas', draznya ego: to manila k sebe, to provorno uskol'zala pryamo
iz-pod ruki. Starye derev'ya, vidya povedenie strekozy, zhurili ee i, pokachivaya
golovoj, predskazyvali, chto ona durno konchit No vdrug Simplisa ohvatila
strannaya trevoga.
Pervoj zametila eto bozh'ya korovka i popytalas' vyzvat' svoego druga na
otkrovennost', no tot, zalivayas' slezami, otvechal, chto vse horosho i on
schastliv po-prezhnemu.
On vstaval teper' na zare i do pozdnego vechera brodil v chashche. On
ostorozhno razdvigal vetvi kazhdogo kustika, podnimal kazhdyj listik i vse
chto-to iskal.
•-- CHego eto ishchet nash uchenik? -- sprosil boyaryshnik u mha.
A strekozka, porazhennaya ravnodushiem lyubovnika, reshila, chto oya pomeshalsya
ot lyubvi, i prinyalas' uvivat'sya vokrug nego. No on dazhe ie vzglyanul na nee I
starye derev'ya okazalis' pravy: opt bystrehon'ko uteshilas' s pervym
vstrechnym motyl'kom.
Ponikla grustno listva, vidya, kak yunyj princ issleduet kazhdyj klochok
travy, kak on pristal'no vglyadyvaetsya v glubinu allej; i, slysha iz chashchi ego
gor'kie zhaloby, list'ya pechal'no sheptali:
-- Simplis uvidel nash Vodyanoj cvetok, nashu rusalochku.
VI
Vodyanoj cvetok byla docher'yu solnechnogo lucha i rosinki i tak
voshititel'no vozdushna, chto poceluj vlyublennogo ubil by ee; a usta ee
istochali stol' sladostnyj aromat, chto ona ubila by vlyublennogo svoim
poceluem.
Les znal ob etom i revnivo ohranyal svoe lyubimoe ditya. On ukryl ee v
prohladnom ruch'e, osenennom gustymi vetvyami. I tam, v tishine i polumrake,
Vodyanoj cvetok blistala sredi svoih sester. Lenivica, ona tomno vozlezhala na
poverhnosti vody, otdavayas' ee kolyhan'yu. Skvoz' prozrachnye strui vidnelis'
ee malen'kie "nozhki, a svetlokudruyu golovku uvenchivala korona zhemchuzhnyh
bryzg. Kuvshinki i shpazhnik radovalis' ee ulybke. Ona byla dushoj vsego
ogromnogo lesa.
Bezzabotno tekla zhizn' Vodyanogo cvetka, i na vsej zemle ona lyubila
tol'ko svoyu mat' -- rosu, a v nebe -- •solnechnyj luch--svoego otca. Ona byla
lyubimicej potoka, bayukavshego ee na volnah, i derev'ev, ukryvavshih ee svoeyu
ten'yu. U nee bylo mnozhestvo poklonnikov i ni odnogo vozlyublennogo.
Rusalochka znala, chto dolzhna umeret' ot lyubvi. Ej priyatno bylo dumat' ob
etom, i ona zhila mechtoyu o smerti. S nezhnoj ulybkoj podzhidala ona svo>ego
suzhenogo.
Odnazhdy vochyo Simplis uvidel ee v siyanii zvezd na povorote allei. I
celyj mesyac potom tshchetno iskal ee vsyudu. Ona chudilas' emu za kazhdym derevom,
no, podbezhav, on nahodil tam lish' ogromnye teni volnuemyh vetrom topolej VII
I les umolk. On ne doveryal bol'she Simplisu. Nepronicaemoj stala ego
listva, i gustaya ten' okutyvala kazhdyj shag princa. Umolk vlyublennyj shepot,
issyakla nezhnost' lesa, opasnost', grozyashchaya Vodyanomu cvetku, povergla v
pechal' vsyu roshchu.
No vot odnazhdy Simplis snova uvidel rusalochku. Obezumev ot lyubvi, on
brosilsya k "ej. Ona legko, kak pushinka po vetru, mchalas' pered nim na lunnom
luche i ne slyhala ego shagov. Kak ni bezhal princ, on tak ya ne mog ee dognat'.
I togda dusha ego preispolnyalas' otchayaniya, a iz glaz hlynuli slezy.
On vse bezhal i bezhal, i les trevozhno sledil za kazhdym ego shagom.
Kolyuchie kustarniki hvatali ego svoimi cepkimi lapami, pregrazhdaya dorogu. Vsya
roshcha podnyalas' na zashchitu svoej lyubimicy. : Moh pod ego nogami stal vdrug
skol'zkim; chashcha vse tesnee spletala pered nim svoi vetvi, tverdye, kak
bronza. Dorogi zasypalo suhoj listvoj; stvoly upavshih derev'ev legli poperek
tropinok; dazhe skaly i te vosstali protiv yunogo princa i obrushivalis' pered
nim. Pchely zhalili ego v pyatki, i babochki osleplyali trepetaniem svoih
kryl'ev.
A Vodyanoj cvetok, nichego ne vidya i ne slysha, skol'zila vse dal'she i
dal'she na lunnom luche. Simplis s uzhasom chuvstvoval, chto ona vot-vot
ischeznet.
I zadyhayas', v bezumnom otchayanii, on vse bezhal i bezhal vsled za neyu.
VIII
On slyshal, kak starye duby gnevno krichat emu vsled:
-- Pochemu ty nam ne skazal, chto ty chelovek? Znaj my eto, my by tebya
osteregalis', my ne stali by uchit' tebya nashemu yazyku i ty v svoej
chelovecheskoj slepote pe uvidel by nashu rusalochku. Ty yavilsya k nam Kak
nevinnoe sozdanie, a teper' my vidim v tebe dushu cheloveka. Podumaj, chto ty
delaesh'? Ty davish'zhuchkov, ty obryvaesh' list'ya i lomaesh' vetvi. Oburevaemyj
sebyalyubiem, ty hochesh' pohitit' nashu dushu.
I boyaryshnik kriknul:
--• Ostanovis', szhal'sya, Simplis! Ne bud' podoben kapriznomu rebenku,
kotoryj, zhelaya nasladit'sya aromatom moih dushistyh cvetov, sryvaet ih, chtoby
vskore brosit'.
A moh voskliknul:
•-- Stoj, Simplis! Prilyag na moj barhatistyj, svezhij kover i skvoz'
vetki derev'ev lyubujsya izdali igroj Vodyanogo cvetka. Ty uvidish', kak ona
pleshchetsya v ruch'e, kak primeryaet ozherel'ya iz zhemchuzhnyh bryzg. My pozvolim
tebe lyubovat'sya eyu, i zhizn' tvoya, podobno nashej, budet protekat' v
sozercan'e ee krasoty.
I ves' les zashumel:
-- Ostanovis', Simplis! Ne celuj ee! Razve ty ne znaesh', chto ona umret
ot tvoego poceluya? Razve nash vestnik, veterok, ne rasskazal tebe ob etom?
Vodyanoj cvetok ne zemnoe sozdanie, blagouhan'e etogo cvetka tait v sebe
smert'. Uvy, bednyazhka! Ee sud'ba uzhasna! Vmeste s poceluem ty vyp'esh' ee
dushu. Szhal'sya nad nej, Simplis!
IX
No tut Vodyanoj cvetok obernulas' i uvidela princa. Ona s ulybkoj znakom
velela emu priblizit'sya i, obrativshis' k lesu, skazala:
-- Vot prishel moj vozlyublennyj.
Proshlo rovno tri dnya, tri chasa i tri minuty s teh por, kak Simplis
nachal presledovat' rusalochku. V ushah ego vse eshche zvuchali slova staryh dubov.
On povernulsya i hotel ubezhat', no Vodyanoj cvetok uzhe derzhala ego za ruki i,
podnyavshis' na cypochki, lyubovalas' otrazheniem svoej ulybki v glazah yunoshi.
-- Kak dolgo ty medlil! Moe serdce chuyalo, chto ty
v lesu. YA sela na lunnyj luch i celyh tri dnya, tri
chasa i tri minuty iskala tebya povsyudu.Simplis molchal i slushal, zataiv
dyhanie. Ona dae, usadiv princa ryadom s soboj na beregu ruch'ya, laskala ego
vzorom, i on ne mog otvesti ot nee
glaz.
'-j Razve ty ne uznaesh' menya? -- sprosila ona. -- YA chasto videla tebya
vo sne. Ty bral menya za ruku, i my s toboj shli kuda-to, molchalivye i
trepeshchushchie. Razve ty ie videl menya? Ty pomnish' svoi sny? On hotel otvetit',
no ona voskliknula: -- Molchi! YA Vodyanoj cvetok, a ty moj vozlyublennyj. I my
dolzhny umeret'.
H
Vysokie derev'ya sklonilis', chtoby poluchshe razglyadet' yunuyu chetu. Oni
sodrogalis' ot skorbi, i ot dereva k derevu mchalas' vest' o tom, chto dusha
lesa
pokidaet ih.
Umolkli vse golosa. Velikaya zhalost' ohvatila obitatelej lesa, ot
moguchih dubov do hrupkoj bylinki. Zamerli v chashche gnevnye kriki, ved'
Simplis, vozlyublennyj Vodyanogo cvetka, stal teper' synom
starogo lesa.
A rusalochka polozhila golovku na plecho princu. Sklonyayas' nad ruch'em, oni
ulybalis' drug drugu. Ili, podnimaya vremya ot vremeni vzor, lyubovalis'
zolotistoj pyl'coj, trepeshchushchej v luchah zahodyashchego solnca. Ih ob®yatie
stanovilos' krepche i krepche, i oni zhdali lish' pervoj zvezdy, chtoby slit'sya
naveki i uletet'.
Oni bezmolvstvovali, i dushi ih, vosparivshie v lyubovnom ekstaze,
malo-pomalu soedinyalis' v edinom
dyhanii.
I po mere togo kak den' ugasal, usta ih vse bol'she
sblizhalis'.
Les ocepenel v smertel'noj toske. Ogromnye skaly, iz rasshchelin kotoryh
vytekal ruchej, prosterli nad ozarennoj poslednimi luchami zahodyashchego solnca
chetoj shirokij pokrov teni.
Vot vspyhnula vechernyaya zvezda; usta vlyublennyh somknulis' v poslednem
pocelue; tyazhkoe rydanie sotryaslo moguchie duby.
Usta slilis', i dushi otleteli. ;
Po lesu breli dvoe: umnyj chelovek i chelovek uchenyj. Umnyj
glubokomyslenno rassuzhdal o vrede lesnoj syrosti i o tom, kakie by
prevoshodnye poluchilis' pastbishcha, esli by povyrubit' eti nelepye derev'ya i
zasadit' vsyu ploshchad' lyucernojA uchenyj mechtal o tom, kak by proslavit'sya,
najdya eshche neizvestnoe nauke rastenie. On obsharival kazhdyj ugolok lesa, no,
kak nazlo, emu popadalis' odin pyrej da krapiva.
Dojdya do ruch'ya, oni uvideli telo Simplmsa. Princ spal mertvym snom i
ulybalsya vo sne. Nogi ego omyvali prohladnye strui ruch'ya, golova pokoilas'
na pribrezhnoj trave. K naveki somknuvshimsya ustam od prizhimal (neobychajno
nezhnyj rozovyj s belym cvetok, razlivavshij terpkij aromat.
-- Neschastnyj bezumec! -- izrek umnyj chelovek. -- Verno, hotel narvat'
cvetov i utonul.
A uchenyj ne obratil nikakogo vnimaniya na trup; zavladev cvetkom i zhelaya
ustanovit', k kakomu klassu rastenij on prinadlezhit, etot chelovek obryval
odin za drugim ego lepestki. Pokonchiv s cvetkom, on voskliknul:
-- Cennejshaya nahodka! V pamyat' ob etom glupce ya nazovu cvetok
Anthapheleia limnaia '.
Ah, Ninetta, Ninetta! Moj ideal, moj Vodyanoj cvetok, etot varvar nazval
Anthapheleia limnaia!
N
omnish' li ty, Ninon, nashi dolgie progulki po lesam? Osen' uzhe dokryla
bagryancem listvu derev'ev, zolotivshuyusya v luchah zahodyashchego solnca. Trava pod
nogami kazalas' svetlee, chem v pervye dni maya, a poryzhevshij moh daval
nenadezhnyj priyut redkim uzhe nasekomym. My vse dal'she uglublyalis' v chashchu,
polnuyu pechal'nogo shuma, i nam chudilis' v nem poroyu gluhie zhaloby zh:enshchiny,
zametivshej u sebya na lbu pervuyu morshchinu. Derev'ya, kotoryh ne mog obmanut'
etot blednyj i tihij vecher, chuvstvovali priblizhenie zimy v poryvah
posvezhevshego vetra i, ubayukannye im, grustno pokachivalis', oplakivaya svoj
potemnevshij ubor.
My dolgo bluzhdali po lesu, malo zabotyas' o tom, kuda zavedut nas
tropinki, i vybiraya mezh nih samye tenistye i ukromnye. Nash zvonkij smeh
pugal drozdov, svistevshih v lesnyh zaroslyah, a poroyu zelenaya yashcherica, ch'yu
blazhennuyu dremotu potrevozhil shum nashih shagov, s gromkim shurshan'em skol'zila
v kustah ezheviki. Nasha progulka ne imela opredelennoj celi. K vecheru, posle
oblachnogo dnya, nebo vdrugproyasnilos', i my prosto vyshli polyubovat'sya zahodom
solnca. My to bezhali vzapuski, dogonyaya drug druga, to shli medlenno, ruka ob
ruku, ryadom, i zapah shalfeya i tim'yana podnimalsya ot nashih sledov. YA sobiral
dlya tebya poslednie cvety ili rval krasnye yagody boyaryshnika, kotorye tebe,
kak rebenku, hotelos' dostat'. A ty, Ninon, ukrasiv golovku venkom, bezhala v
eto vremya k blizhajshemu istochniku, chtoby napit'sya vody, a vernee,
polyubovat'sya soboyu, moya koketlivaya, vetrenaya devochka!
Vdrug v neyasnyj gul lesa vorvalis' otdalennye vzryvy smeha; poslyshalis'
zvuki flejty i tamburina, i veter dyushes do nas priglushennyj shum tanca. My
ostanovilis', prislushivayas', gotovye uvidet' tainstvennuyu plyasku sil'fov.
Pryachas' za derev'yami, my tihon'ko prodvigalis' na zvuk instrumentov, i kogda
ostorozhno razdvinuli poslednie vetvi, vot kakoe zrelishche predstalo nashemu
vzoru.
Poseredine polyany, na trave, okajmlennoj mozhzhevel'nikom i dikimi
fistashkovymi derev'yami, mer^ yaym shagom rashazhivali vzad i vpered chelovek
desyat' krest'yan i krest'yanok. ZHenshchiny s nepokrytoj golovoj, v kosynkah,
zavyazannyh na grudi, s uvlecheniem podprygivali i smeyalis' -- eto ih smeh my
uslyshali v lesu; muzhchiny, chtob legche bylo plyasat', sbrosili kurtki i
ostavili ih tut zhe na trave, ryadom s pobleskivavshimi instrumentami.
|ti slavnye lyudi obrashchali malo vnimaniya na muzyku. Hudoj, uglovatyj
chelovek, prislonivshis' spinoj k dubu, igral na flejte, izdavavshej zhidkie
zvuki, po provansal'skomu obychayu udaryaya levoj rukoj v tamburin. Kazalos', on
s lyubov'yu sledil za bystrym i rezkim tempom tanca. Poroyu ego vzglyad padal na
tancuyushchih, i togda on snishoditel'no pozhimal plechami. |ti lyudi ostanovili
ego, kogda on prohodil mimo; priznannyj sel'skij muzykant, on ne mog videt'
bez negodovaniya, kak eti derevenskie zhiteli narushayut zakony prekrasnogo
tanca. Vozmushchennyj pryzhkami i topotom vo vremya kadrili, on pokrasnel ot
negodovaniya, kogda po okonchanii muzyki krest'yane
prodolzhali skakat' eshche dobryh pyat' minut, nimalo ne smushchayas' tem, chto
flejta i tamburin umolkli.
Bez somneniya, bylo by voshititel'no podsmotret' volshebnye zabavy lesnyh
duhov. No el'fy ischezli by pri malejshem dunovenii, i, ustremivshis' k mestu
ih plyaski, my edva obnaruzhili by sledy ih begstva-- neskol'ko chut' primyatyh
travinok. Oni prosto podraznili by nas: zamaniv svoim smehom, priglasiv
uchastvovat' v igrah, razbezhalis' by pri nashem priblizhenii, -- tol'ko by ih i
videli!
Nel'zya tancevat' s sil'fami, Ninetta; no plyaska krest'yan bolee chem
real'na i ochen' zamanchiva.
My bystro vyshli iz chashchi. Nashi shumnye tancory vovse ne sobiralis'
ischezat'. Oni dazhe ne srazu zametili nashe prisutstvie. Veselyj tanec
vozobnovilsya. Flejtist, kotoryj uzhe sobiralsya uhodit', zametil blesnuvshie
monety i opyat' vzyalsya za svoi instrumenty; on snova nachal dut' v flejtu i
bit' v tamburin, vzdyhaya o tom, kakomu ponosheniyu podvergaetsya iskusstvo. Mne
kazalos', ya uznayu medlennyj i neulovimyj ritm val'sa. YA uzhe obvil rukoyu tvoyu
taliyu, vyzhidaya minutu, kogda smogu uvlech' tebya v svoih ob®yatiyah, no ty vdrug
vyskol'znula iz moih ruk i prinyalas' smeyat'sya i prygat', sovsem kak odna iz
etih smuglyh zadornyh krest'yanok. CHeloveku s tamburinom, kotoryj
vstrepenulsya, priznav vo mne nastoyashchego tancora, ostavalos' tol'ko
otvernut'sya i oplakivat' upadok iskusstva.
Ne znayu, Ninon, pochemu ya vspomnil vchera nashi sumasbrodnye zatei, nashu
dolguyu progulku, nashi vol'nye i veselye tancy. Potom za etimi neyasnymi
vospominaniyami posledoval roj drugih smutnyh vrez. Ty mne pozvolish'
rasskazat' o nih? Vybiraya put' naudachu, ostanavlivayas', kogda
zablagorassudyatsya, i opyat' ustremlyayas' vpered, ya malo bespokoyus' o
chitatelyah: moi rasskazy vsego lish' slabye nabroski; no ty govorila, chto
lyubish' ih.
Tanec, eta stydlivo-sladostrastnaya nimfa, skoree charuet, chem uvlekaet
menya. Skromnyj zritel', ya lyublyu smotret', kak ona pronositsya po vsemu svetu,
zvenya tamburinom. Pylaya strast'yu, ona izgibaetsya v ob®yatiyah, sredi ognennyh
poceluev, pod nebom Ispanii i Italii; skol'zit, kak vlyublennaya greza,
zakutavshis' v legkie pokryvala, v belokuroj Germanii; sderzhannaya i
oduhotvorennaya, vstupaet v salony Francii. YA lyublyu ee vezde: na lesnom mhu,
tak zhe kak na bogatyh kovrah, na sel'skoj svad'be, ravno kak i na
velikosvetskih vecherah.
Medlenno kruzhas', s vlazhnym vzorom i poluotkrytymi ustami, ona prohodit
cherez vse vremena, spletaya i razzhimaya ruki nad svoej belokuroj golovkoj. Vse
dveri raskryvayutsya pri razmerennom zvuke ee shagov, dveri hramov i priyutov
vesel'ya; tam --blagouhayushchaya fimiamom, tut -- v odezhdah, zalityh vinom, ona
garmonichno postukivaet nozhkoj o zemlyu. I, projdya cherez tysyacheletiya, ona s
ulybkoj yavlyaetsya k nam; ee gibkoe telo poslushno povinuetsya ritmu melodii.
I vot boginya sredi nas. Sostavlyayutsya pary. ZHenshchiny izgibayutsya v
ob®yatiyah partnerov. Vzglyani na bessmertnuyu! Ee podnyatye vverh ruki derzhat
tamburin. Ona ulybaetsya, potom podaet znak. Pary kruzhatsya, sleduyut za neyu,
povtoryayut ee dvizheniya. A ya lyublyu sledit' glazami za etim legkim vihrem; ya
starayus' ulovit' vse vzglyady, vse slova lyubvi, ya op'yanen ritmom; v svoem
zabytom ugolke ya mechtayu, voznosya blagodarnost' bessmertnoj za to, chto,
obojdya menya, nelovkogo, svoej milost'yu, ona vse zhe odarila menya chuvstvom
garmonii.
Po pravde govorya, Ninetta, ya predpochel by sozercat' belokuruyu boginyu v
ee plenitel'noj nagote, kogda ona razvyazyvaet svoevol'no svoj belyj poyas. YA
predpochel by sozercat' ee vdali ot salonov, gde ona, dumaya, chto skryta ot
oskvernyayushchih vzglyadov, pronosilas' by nad luzhajkoj v samyh prihotlivyh
gancah. Tam, edva prikrytaya legkoj odezhdoj, chut' kasayas' travy svoimi
rozovymi nozhkami, ona, nevinno predavayas' vol'nomu tancu, otkryla by tajnu
melodii dvizheniya. A ya, ukryvshis' v listve, voshishchalsya by ee divnym telom,
tonkim i gibkim, i sledil by za igroj tenej na ee plechah, ves' vo vlasti
kapriznogo tanca, kotoryj to unosil by ee ot menya, to vozvrashchal obratno.
No poroyu ya nachinayu ee nenavidet', kogda ona yavlyaetsya mne pod vidom
molodoj koketki, chopornoj i pritvorno skromnoj, kogda ya vyazhu, kak ona nehotya
povinuetsya zvukam orkestra, delaet grimasku, prinimaet skuchayushchij vid,
podavlyaet zevotu i tancuet slovno po obyazannosti. Skazhu otkrovenno: ya
nikogda ne voshishchalsya bessmertnoj v salone bez chuvstva gorechi. Ee strojnye
nogi zaputyvayutsya v dlinnyh yubkah nashih modnic. Ona chuvstvuet sebya zdes'
slishkom stesnennoj, ona, voploshchenie svobody i svoevoliya; v smushchenii ona
nelovko pytaetsya delat' nashi glupyereveransy, neizmenno utrachivaya pri zgom
graciyu i chasto stanovyas' smeshnoj.
Mne hotelos' by imet' pravo zatvorit' peredneyu nashi dveri. Esli ya
terplyu ee inogda pod lyustrami bez osoboj gorechi, to eto lish' blagodarya ee
lyubovnym listochkam, bal'noj knizhechke.
Ninon, vidish' li ty v ee ruke etu krohotnuyu knya-5"echku? Vzglyani:
zastezhka i vstavochka zolotye; ya eshche ne videl stol' tonkoj i blagouhannoj
bumagi, bolee izyashchnogo perepleta. |to -- nash dar bogine. Drugie dali ej
venec i perevyaz', my zhe, v prostote dushevnoj, podnesli ej v podarok bal'nuyu
knizhechku.
Bednoe ditya! U nee bylo stol'ko poklonnikov, stol'ko nastojchivyh
priglashenij, chto ona dazhe ne znala, komu ej kivat' golovkoj v znak soglasiya.
Kazhdyj voshishchalsya eyu, umolyaya ostavit' emu kadril', i ko'ketka vsyakij raz
soglashalas'. Ona tancevala, tancevala do samozabveniya; priglashenij bylo
slishkom mnogo, ona vse vremya oshibalas' -- otsyuda voznikala strashnaya
putanica, nepomernaya revnost'. Ona udalyalas' s bala razbitaya ot ustalosti,
golova u nee kruzhilas'. I vot nad neyu szhalilis' i dali ej malen'kuyu
pozolochennuyu knizhechku. S etogo vremeni net bol'she zabyvchivosti, net
putanicy, net nespravedlivogo ' predpochteniya. Kogda vlyublennye osazhdayut ee,
ona dostaet svoyu knizhechku, i kazhdyj vpisyvaet tuda svoe imya, i samye vernye
vlyublennye dolzhny byt' pervymi. Pust' ih budet hot' sotnya, belyh listochkov
tam hvatit na vseh. No esli, kogda gasnut ogni, ne vse eshche uspeli obvit'
rukoyu ee topkuyu taliyu, pust' penyayut na svoyu nerastoropnost', a ne na
ravnodushie
devushki.
Bez somneniya, Ninon, sredstvo okazalos' ves'ma prostym. Tebya, dolzhno
byt', udivlyayut moi vostorgi po povodu kakih-to listochkov bumagi. No kakie
eto prelestnye listochki, oni izdayut aromat koketstva, oni polny nezhnyh tajn!
Kakoj dlinnyj spisok vlyublennyh, gde kazhdoe imya -- klyatva vernosti, kazhdaya
stranica -- celyj vecher triumfov i pokloneniya! CHtoza volshebnaya knizhechka, --
ona tak i dyshit lyubov'yu! Neposvyashchennyj prochtet v nej odni lish' nichego ne
govoryashchie imena, a devushka, skol'znuv po stranice beglym vzglyadom, totchas
uvidit zdes' svidetel'stvo svoej krasoty i vyzvannogo eyu voshishcheniya!
Kazhdyj prihodit v svoyu ochered' prinesti dan' svoej predannosti, kazhdyj
prihodit ostavit' svoe priznanie v lyubvi. I razve eti sotni podpisej na
samom dele ne ob®yasneniya v lyubvi? I razve ne sleduet, govorya otkrovenno,
pisat' na pervoj zhe stranice eti vechnye, vsegda yunye slova? No knizhechka
skromna, ona ne hochet vyzvat' krasku smushcheniya na lice svoej vladelicy. Ej
odnoj izvestny mechty devushki.
Po pravde govorya, ya podozrevayu, chto knizhechka sil'no hitrit. Posmotri,
kak ona pritvoryaetsya, kak naivnichaet, kak staraetsya ubedit', chto ona
neobhodima. A v sushchnosti, chto ona takoe? Vsego lish' pomoshchnica pamyati, samoe
prostoe sredstvo vosstanovit' spravedlivost', ukazav kazhdomu 'ego mesto.
Kak! Ona govorit o lyubvi, trevozhit serdca molodyh devushek? ZHestokoe
zabluzhdenie!
Pereverni stranicy, ty ne najdesh' ni nameka na "ya lyublyu tebya". V
dejstvitel'nosti zhe eti slova skazany, i net nichego bolee nevinnogo, bolee
naivnogo i bolee bezyskusstvennogo, chem bal'naya knizhechka. Roditeli bez
straha vidyat ee v rukah svoih docherej. V to vremya kak zapisku, podpisannuyu
odnim imenem, pryachut za korsazh, bal'nuyu knizhechku, eto lyubovnoe pis'mo s
tysyach'yu podpisej, pokazyvaet smelo. V prazdnichnyj den' ee mozhno videt'
povsyudu -- v salonah i v detskoj. Razve ona ne naimenee opasnaya iz vseh
izvestnyh nam knig?
Da ona obmanyvaet vseh, dazhe svoyu vladelicu! Kakuyu opasnost' mozhet
predstavlyat' veshch', stol' rasprostranennaya da k tomu zhe eshche odobrennaya
babushkami i prababushkami? Devushka perelistyvaet ee bez straha. I vot tut-to
i mozhno obvinit' bal'nuyu knizhechku v yavnom licemerii. Kak ty dumaesh', chto
shepchet ona v tishine na ushko yunomu sozdaniyu? Prostye imena? Kak by ne tak!
Nezhnye i dolgie lyubrechi! Delovogo ili ravnodushnogo vida teper' uzhe net i v
pomine. Ona boltaet, ona laskaet, zhzhet i lepechet nezhnye slova. Devushka v
smyatenii; trepeshcha, ona chitaet dal'she. I vdrug vcherashnij vecher vnov'
voznikaet pered neyu: sverkayut lyustry, skripki poyut vlyublenno, ozhivaet kazhdoe
imya, i bal, caricej kotorogo ona byla, nachinaetsya snova, so vsemi ee
triumfami, slovami lyu&vi i pokloneniya.
Ah, lukavaya knizhechka! CHto za processiya yunyh kavalerov! Von tot, legko
obviv rukoyu ee taliyu, voshishchaetsya ee golubymi glazami; a etot, vzvolnovannyj
i drozhashchij, mozhet tol'ko ulybat'sya ej; eshche odin govorit, govorit bez umolku,
rassypaet tysyachi komplimentov, kotorye, nesmotrya na pustotu, dejstvuyut
sil'nee, chem samye dlinnye rechi.
I esli deva hot' raz poddalas' iskusheniyu, hitraya knizhechka znaet, chto
eto povtoritsya eshche. Molodaya zhenshchina beglo prosmatrivaet listochki, s
volneniem voproshaya ih, namnogo li uvelichilos' chislo ee poklonnikov. S
pechal'noj ulybkoj ona zaderzhivaet vzglyad na inyh imenah, kotorye ischezli s
poslednih stranic, nepostoyannyh imenah, kotorye, bez somneniya, ukrashayut
sejchas drugie bal'nye knizhechki. Bol'shaya chast' ee poddannyh ostaetsya ej
verna; ona ravnodushno prochityvaet ih imena. Nashu knizhechku vse eto zabavlyaet.
Ona soznaet svoe mogushchestvo: ee dolzhny ublazhat' v techenie vsej zhizni.
Prihodit starost', no bal'naya knizhechka ne zabyta. Zolotye zastezhki
potuskneli, listki edva derzhatsya. Ee vladelica, kotoraya staritsya vmeste s
neyu, lyubit ee kak budto eshche bol'she. Ona vse eshche perelistyvaet stranicy, i
aromat dalekoj yunosti p'yanit ee.
Kak prelestna rol' bal'noj knizhechki, ne pravda li,' Ninon? I kak vsyakaya
poeziya, neponyatnaya tolpe, ©e poeziya dostupna tol'ko odnim posvyashchennym.
Poverennaya nezhnyh tajn, ona soprovozhdaet zhenshchinu v techenie vsej ee zhizni i,
kak angel lyubvi, rassypaet SHCHedroj rukoj nadezhdy i vospominaniya.
torzhetta tol'ko chto vyshla iz monastyrskogo pansiona. Ona byla eshche v tom
schastlivom vozraste, kogda mechty slivayutsya s dejstvitel'nost'yu. Sladostnaya i
bystroletnaya pora! V etu poru vidyat to, o chem mechtayut, i mechtayut o tom, chto
vidyat. Kak vse deti, ona byla osleplena bleskom pervyh balov. Ona
prostodushno verila v to, chto prebyvaet v kakoj-to vysshej sfere, sredi
polubogov, dlya kotoryh ne sushchestvuet temnyh storon zhizni.
Cvetom lica, chut' smuglym, s zolotistym ottenkom, ona pohodila na
sicilijskuyu devushku. Ee dlinnye resnicy skryvali napolovinu ogon' vzora.
Zabyvaya o tom, chto ona uzhe vyshla iz-pod nadzora nastavnicy, ona vse eshche
sderzhivala poryvy svoej zhivoj i pylkoj natury. V bal'nom zale ona byla vsego
lish' malen'koj devochkoj, robkoj, pochti glupen'koj, kotoraya vspyhivaet ot
kazhdogo slova i opuskaet glaza.
Hochesh', spryachemsya za etimi tyazhelymi zanavesyami i posmotrim, kak nasha
lenivica prosypaetsya i potyagivaetsya, vysovyvaya iz-pod odeyala rozovuyu nozhku?
Ne revnuj menya, Ninon. Vse moi pocelui dlya tebya odnoj.
Ty pomnish'? B'et odinnadcat' chasov. Komnata eshche vo mrake. Solnce ne
pronikaet skvoz' plotnye okonnye zanavesi, gasnushchij svet nochnika tshchetno
boretsya s temnotoyu. I kogda plamya ego vdrug vspyhivaet, na posteli voznikaet
beloe videnie: chistyj lob, grud', prikrytaya volnoyu kruzhev, i dal'she --
izyashchnyj konchik kroshechnoj nozhki; belosnezhnaya ruka sveshivaetsya s krovati,
ladon' razzhata.
Na vtorom udare bezdel'nica povernulas' na posteli i snova zasnula, no
snom takim legkim, chto vnezapnyj skrip mebeli zastavil ee nakonec
pripodnyat'sya na krovati. Ona otkinula volosy, v besporyadke spadayushchie na lob,
proterla kulachkami zaspannye glaza i natyanula na plechi odeyalo, skrestiv na
gruda ruki, chtoby luchshe zakutat'sya.
Kogda ZHorzhetta okonchatel'no prosnulas', ona protyanula ruku k shnurku
visyashchego podle krovatizvonka, no totchas zhe ee otdernula; potom sprygnula na
pol i podbezhala k oknu, chtoby samoj razdvinut' zanavesi. Veselyj solnechnyj
luch napolnil komnatu svetom. Malyutka, oshelomlennaya yarkim svetom, podoshla k
zerkalu i, uvidev sebya tam polugoloj, v nebrezhno nabroshennoj odezhde, ne na
shutku ispugalas'. Brosivshis' obratno, ona svernulas' komochkom na posteli,
vsya drozha i zalivshis' rumyancem ot svoej smeloj vyhodki. Ee gornichnaya byla
glupoj i lyubopytnoj. ZHorzhette hotelos' pomechtat', a je slushat' boltovnyu etoj
zhenshchiny. No bog moj! Kakoj yarkij den' i skol'ko neskromnyh zerkal!
Pri svete dnya viden bal'nyj tualet, nebrezhno broshennyj na otodvinutye v
besporyadke kresla. Devushka, pochti zasypaya, ostavila zdes' svoyu gazovuyu yubku,
tam svoj sharf, eshche dal'she atlasnye bashmachki. Podle nee v agatovoj chashe
sverkayut dragocennosti; poblekshij buket uvyadaet ryadom s bal'noj knizhechkoj.
Prislonivshis' golovkoj k svoej obnazhennoj ruke, ona vzyala ozherel'e i
nachala perebirat' zhemchuzhiny. Potom polozhila ego, otkryla svoyu knizhechku i
polistala. U knizhechki byl skuchayushchij i bezrazlichnyj vid. ZHorzhetta
prosmatrivala ee, kazalos', dumaya sovsem o drugom.
Po mere togo kak ona perevorachivala stranicy, imya "SHarl'", stoyashchee v
nachale kazhdoj iz nih, vyzyvalo v nej vse bol'shuyu dosadu,
"Vechno SHarl', -- skazala ona sebe. -- U moego kuzena prekrasnyj pocherk:
krupnye bukvy s naklonom -- u nih takoj ser'eznyj vid. U SHarlya tverdaya ruka,
ona ne drozhit, dazhe kogda szhimaet moyu. Moj kuzen ochen' ser'eznyj molodoj
chelovek. I on dolzhen stat' kogda-nibud' moim muzhem. Kazhdyj raz na balu, ne
sprashivaya moego razresheniya, on beret moyu knizhechku i vpisyvaet tuda svoe imya
na pervyj tanec. |to, nesomnenno, pravo muzha. Mne eto pravo ne po Dushe".
U knizhechki stanovilsya vse bolee i bolee skuchayushchij vid. ZHorzhetta,
ustremiv vzglyad v prostranstvo, kazalos', iskala resheniya kakogo-to vazhnogo
voprosa.
-- Muzh, -- prosheptala ona, -- vot chto menya pugaet. SHarl' vsegda
obrashchaetsya so mioj kak s malen'koj devochkoj. On poluchil v kollezhe vosem'
nagrad iz desyati i poetomu dumaet, chto emu pozvolitel'no byt' pedantom. V
konce koncov ya ne sovsem ponimayu, pochemu on dolzhen stat' moim muzhem: ved'
ya-to ne prosila ego zhenit'sya na mne, da i sam on tozhe nikogda ne sprashival
moego soglasiya.' Kogda-to my vmeste igrali. Mne pomnitsya, on byl ochen' zloj.
Teper' on ochen' vezhliv. No ya predpochla by, chtoby on ostavalsya zlym. Itak, ya
dolzhna stat' ego zhenoj. YA nikogda horoshen'ko no dumala ob etom. Ego zhenoj!
No ya dejstvitel'no ne vizhu dlya etogo osnovanij. SHarl'! Vechno SHarl'! Mozhno
podumat', chto ya uzhe ego sobstvennost'! Po-proshu-ka ya ego ne pisat' tak
krupno v moej knizhechke. Ego imya zanimaet slishkom mnogo mesta.
Knizhechka, kotoraya tozhe, po-vidimomu, ustala ot kueena SHarlya, chut' sama
ne zakrylas' ot skuki. YA podozrevayu, chto bal'nye knizhechki otkrovenno
nedolyublivayut muzhej. Nasha knizhechka perevernula stra-iichii i ispodtishka
podsunula ZHorzhette drugie imena.
-- Lui, -- prosheptala malyutka. -- |to imya napominaet mne odnogo
strannogo tancora. On podoshel ko mne i, pochti ne vzglyanuv, priglasil na
kadril'. Potom, pri pervyh zhe zvukah orkestra, on uvlek menya v drugoj konec
zala, ne znayu zachem, i postavil pered vysokoj belokuroj damoj, kotoraya
sledila za nim glazami. On ulybalsya ej po vremenam, a obo mne zabyval
nastol'ko, chto ya vynuzhdena byla dvazhdy -- ya eto videli vse -- sama brat'
svoj buket. Kogda on priblizhalsya k nej vo vremya tanca, on tihon'ko govoril
ej chto-to, a ya slushala i nichego ne ponimala. Mozhet byt', eto byla ego
sestra? Sestra, o net! On vzdragival, kogda kasalsya ee ruki, i poka derzhal
etu ruku v svoej, orkestr naprasno napominal emu obo mne. YA ostalas' kak
durochka s protyanutoj rukoj, i eto vyglyadelo uzhasno. Vse figuoy v tance
pereputalis'. |to byla, veroyatno, ego zhena! Kakaya zhe ya glupen'kaya! Nu,
razumeetsya, ego zhena! SHarl' nikogda ne razgovarivaet so mnoyu vo vremya tanca.
|to potomu...
ZHorzhetta, pogloshchennaya myslyami, zastyla s poluotkrytym rtom, podobno
rebenku, kotoryj smotrit na neznakomuyu igrushku, ne osmelivayas' priblizit'sya
i shiroko otkryv glaza, chtoby poluchshe ee rassmotret'. Ona mashinal'no
perebirala pal'cami bahromu pokryvala, pravoj rukoj prikryvaya knizhechku.
Poslednyaya nachinala podavat' priznaki zhizni. Ona volnovalas', ej,
po-vidimomu, horosho bylo izvestno, kto takaya belokuraya dama. Ne znayu, vydast
li devushke tajnu eta vetrenica. ZHorzhetta popravila soskol'znuvshie s plech
kruzheva, perestala terebit' bahromu i nakonec proiznesla vpolgolosa:
-- Stranno, eta krasivaya dama i ne zhena i ne sestra gospodina Lui.
I ona snova stala perelistyvat' knizhechku. Vskore odno imya ostanovilo
ee.
-- |tot Rober nehoroshij chelovek, -- skazala ona.--YA nikogda ne dumala,
chto pod zhiletom takogo izyashchnogo pokroya mozhet skryvat'sya takaya chernaya dusha.
Dobruyu chetvert' chasa on sravnival menya s tysyach'yu krasivyh veshchej -- so
zvezdami, cvetami, -- uzh dazhe ne znayu s chem. YA byla pol'shchena, ot
udovol'stviya ne znala, chto i otvechat'. On govoril krasivo i dolgo, bez
umolku. Potom provodil menya na moe mesto i toshel ot menya chut' ne placha.
Posle ya podoshla k oknu. Zanavesi skryvali menya ot glaz. YA, kazhetsya, nemnozhko
zamechtalas' o svoem slovoohotlivompartnere, kak vdrug uslyshala golosa i
smeh. |to onrasskazyval svoemu drugu o malen'koj durochke, monastyrskoj
pansionerke, vspyhivayushchej i opuskayushchej glaza ot kazhdogo slova, kotoruyu
portyat ee staran'ya kazat'sya chereschur skromnoj. Oni, bez somneniya, govorili o
Tereze, moej horoshej podruge. U Terezy malen'kie glaza i bol'shoj rot. Ona
prevoshodnaya de
vushka. A mozhet byt', oni govorili obo mne. Znachit, molodye lyudi lgut.
CHto zh! Pust' ya budu bezobraznoj! Bezobraznoj? No Tereza eshche huzhe.
Razumeetsya, oni govorili o Tereze.
ZHorzhetta ulybnulas', i eyu ovladelo iskushegaiv posovetovat'sya po etomu
povodu so svoim zerkalom.-- I potom, -- dobavila ona, -- oni nachali smeyat'sya
nad vsemi damami na balu. YA vse vremya slushala ih i nakonec perestala
ponimat'. Po-moemu, oni govorili kakie-to brannye slova. I tak kak ya ne
mogla ujti, to reshitel'no zatknula sebe ushi.
Knizhechka veselilas' ot dushi. Ona nachala vybrasyvat' celye voroha imen,
chtoby dokazat' ZHorzhette, chto eto Tereza -- ta samaya durochka, kotoruyu portyat
staran'ya kazat'sya chereschur skromnoj.
-- U Polya golubye glaza, -- govorila knizhechka. -- Razumeetsya, Pol' ne
lzhet, i ya slyshala, kak on govo
ril tebe ochen' nezhyaye slova.
-- Da, da, -- soglasilas' ZHorzhetta, -- u gospodina Polya golubye glaza,
i on ne lzhet. I u nego belokurye usy, kotorye mne nravyatsya gorazdo bol'she,
chem usy SHarlya.
-- Ne govori mne o SHarle, -- perebivaet ee knizhechka. -- |ti usy ne
zasluzhivayut ni malejshego vniman'ya. A chto ty skazhesh' ob |duarde? On robok i
osmelivaetsya govorit' tol'ko vzglyadami. Ne znayu, ponimaesh' li ty etot yazyk?
A ZHyul'? On uveryaet, chto
tol'ko ty odna umeesh' val'sirovat'. A Lyus'en,ZHorzh, Al'ber? Vse oni
nahodyat tebya prelestnoj inapereboj osparivayut tvoyu ulybku.
ZHorzhetta opyat' prinyalas' perebirat' bahromu pokryvala. Boltovnya
knizhechki nachala ee pugat'. Devushke kazalos', chto ona zhzhet ej ruki. Ej
hotelos' by zahlopnut' knizhechku, no ne hvatalo smelosti.
-- Potomu chto ty byla caricej bala, -- prodolzhala iskusitel'nica. --
Kruzheva otkazalis' skryvat'tvoi obnazhennye ruki, chelo shestnadcatiletnej
korolevy zatmilo blesk brilliantov. Ah, moya malen'kayaZHorzhetta! Ty ne mogla
by videt' vsego bez zhalosti.
Bednye mal'chiki sovsem poteryali golovu vchera vecherom!
I knizhechka umolkla, ispolnennaya soboleznovaniya. Malyutka, kotoraya
slushala ee ulybayas', ohvachennaya trevogoj, pri vzglyade na knizhechku zamolkla
sama.,
-- S moego plat'ya upal bant, -- progovorila ona. --
|to bylo tak uzhasno! Molodye lyudi, dolzhno byt'
smeyalis', prohodya mimo. A etim portniham i goryamalo!
On tanceval s toboyu? -- prervala ee knizhechka.
Kto? -- sprosila ZHorzhetta i pokrasnela taksil'no, chto dazhe plechi ee
stali sovsem rozovymi.
I ona proiznesla nakonec imya, na kotoroe uzhe chetvert' chasa byl
ustremlen ee vzglyad i o kotorom tverdilo ej serdce, v to vremya kak guby
lepetali o porvannom plat'e.
-- Gospodin |dmon pokazalsya mne vchera vecherom takim pechal'nym! YA izdali
uvidela, chto on na menya smotrit. On ne osmelivalsya ko mne priblizit'sya, po
etomu ya vstala i podoshla k nemu sama. Emu, konechno, prishlos' priglasit'
menya.
-- YA ochen' lyublyu gospodina |dmona, -- vzdohnula knizhechka.
ZHorzhetta pritvorilas', chto ne slyshit, i prodolzhala:
-- YA chuvstvovala, kak drozhit ego ruka, kogda onobvil moyu taliyu vo vremya
tanca. On proiznes ne
skol'ko slov, zhaluyas' na zharu. YA videla, -kak ponravilis' emu rozy
moego buketa, i dala emu odnu. V etom
net nichego durnogo.
Nu, razumeetsya, net. A potom, kogda on bralcvetok, ego guby po kakoj-to
strannoj sluchajnosti
okazalis' sovsem blizko ot tvoih pal'cev. I on nezametno kosnulsya ih
poceluem.
V etom net nichego durnogo, >-- povtorila ZHorzhetta, kotoraya s etoj
minuty stala bespokojno ver
tet'sya na krovati.•-- Nu, razumeetsya, net. YA zhuryu tebya za to, chto ty
tak dolgo zastavila ego zhdat' etogo neschastnogo poceluya. |dmon budet ochen'
milym muzhem.
Malyutka, vse bolee i bolee volnuyas', zametila tol'ko, chto upala ee
kosynka i chto nozhna vysunulas'
iz-pod odeyala.
Ochen' malym muzhem, -- prolepetala ona.
YA ochen' lyublyu ego, --snova nachala iskusitel'nica.-- I bud' ya na tvoem
meste, to, znaesh' li, ya by
ohotno vernula emu poceluj.
ZKoryasetta smutilas'. A dobraya nastavnica prodolzhala:
-- Tol'ko odin poceluj. Tihon'ko... syuda... gde ego imya. YA ne skazhu
emu.
Db1vushka poklyalas' vsemi svyatymi, chto nichego podobnogo ona ne sdelaet.
I totchas zhe, uzh ne znayu kak, stranichka ochutilas' u ee gub. Ona sama etogo
dazhe ne mogla ponyat'. I, protestuya vsemi silami, ona dvazhdy pocelovala
nachertannoe na bumage imya.
Tut ona zametila svoyu nozhku, kotoraya slovno ulybalas' v solnechnom luche.
V smushchenii ona stala natyagivat' odeyalo, kak vdrug okonchatel'no poteryala
golovu, uslyshav zvuk klyucha, povorachivayushchegosya v zamochnoj skvazhine.
Bal'naya knizhechka skol'znula sredi kruzhev i mi-tom ischezla pod podushkoj.
Voshla gornichnaya.
Ta, chto lyubit menya, -- ne znatnaya li eto dama, vsya ' v shelkah, kruzhevah
i dragocennostyah, vzdyhayushchaya po nashej lyubvi na sofe u sebya v buduare? Ili
nezhnaya i vozdushnaya, kak mechta, markiza, a to i gercoginya, s kapriznoj i
miloj grimaskoj plyvushchaya po kovram v vodovorote svoih belosnezhnyh yubok?
Ta, chto lyubit menya, -- ne shikarno li razodetaya grizetka, koketlivo
semenyashchaya po ulice i podbirayushchaya podol pri perehode s trotuara na mostovuyu,
ohotyas' vzglyadom za cenitelyami izyashchnoj nozhki? Ne ulichnaya li eto devka, ne
brezguyushchaya nich'im stakanam, kotoraya segodnya shchegolyaet v atlase, a zavtra ele
prikryta nevzrachnym sitcem, i v serdce kotoroj vsegda najdetsya shchepotka lyubvi
dlya kazhdogo?
Ta, chto lyubit menya, -- ne belokuroe li eto ditya, kolenopreklonennoe v
molitve ryadom so svoeyu mater'yu? Ili bezrassudnaya deva, oklikayushchaya menya
vechernej poroj v temnote pereulka? Ili zagorelaya krest'yanka, provozhayushchaya
menya vzglyadom i uvlekayushchaya moi mechty v prostory hlebov i zreyushchego vinograda?
Ili vot eta nishchenka, chto blagodarit menyava broshennoe ej podayanie? Ili ta
zhenshchina, -- to li zhena, to li lyubovnica drugogo, -- za kotoroj ya gnalsya
odnazhdy i bol'she uzhe ne vstrechal?
Ta, chto lyubit menya, -- ne doch' li Evropy, svetlolicaya, kak zarya? Ili
doch' Azii s licom zolotistym, budto solnechnyj zakat? Ili doch' pustyni,
temnolikaya, kak grozovaya noch'?
Ta, chto lyubyat menya, ne otdelena li ot menya vsego lish' tonkoj
peregorodkoj? Ili ona -- za moryami? A byt' mozhet, mezhdu nami zvezdnye miry?
Ta, chto lyubit menya, -- rodilas' li ona na svet? Ili umerla dobryh sto
let nazad?
II
Vchera ya razyskival ee na yarmarochnoj ploshchadi. Byl prazdnik, i ulicy
predmest'ya kisheli razryazhennym narodom.
Tol'ko chto zazhgla illyuminaciyu. Vdol' glavnoj ulicy tyanulsya ryad zheltyh i
golubyh stolbov, na kotoryh v raskrashennyh ploshkah metalis' po vetru
ognennye yazyki. V listve derev'ev migali venecianskie fonariki. Vdol'
trotuarov vystroilis' mnogochislennye shatry, krasnye polotnishcha kotoryh
poloskalis' v stochnyh kanavah mostovoj. V yarkom siyanii lamp sverkali
svezhevykrashennye bombon'orki, zolochenyj fayans, pestraya mishura vitrin.
Vozduh byl propitan zapahom pyli, pryanikov i zharennyh na sale vafel'.
Zalivalis' sharmanki, pod gradom opleuh i pinkov hohotali i plakali
napudrennye klouny. Kakaya-to dushnaya- mgla okutyvala ves' etot bujnyj razgul.
A vysoko nad etoj mgloj i nad voem etim gamom raskinulos' v grustnoj
zadumchivosti glubokoe i prozrachnoe letnee nebo. Angely uzhe zazhgli
svetil'niki v lazuri dlya kakogo-to torzhestvennogo bogosluzheniya, bezmolvno
sovershaemogo v beskonechnosti.
Zateryannyj v tolpe, ya iznyval ot odinochestva. YA shel, provozhaya vzglyadom
ulybavshihsya mne devushek, zhaleya o tom, chto oni nikogda uzhe bol'she ne
vstretyatsya Dumaya obo vseh etih dyshashchih lyubov'yu ustah, poyavlyayushchihsya na
mgnoven'e i ischezayushchih navsegda, ya ispytyval gnetushchee chuvstvo.
Tak dobrel ya do perekrestka. Sleva ot menya stoyal prislonivshijsya k vyazu
odinokij shater. Pered nim -- skolochennyj na zhivuyu nitku derevyannyj pomost.
Vmesto dveri -- podobrannyj na maner port'ery kusok holstiny, s dvumya
fonaryami po storonam. YA ostanovilsya. CHelovek v odeyanii maga -- chernaya mantiya
i ostrokonechnyj kolpak, useyannyj zvezdami, -- zamanival k sebe tolpu s
vysoty pomosta
-- Zahodite, zahodite, -- nadsazhivalsya on, -- zahodite, pochtennye
gospoda i damy! YA speshno pribyl k vam iz dalekoj Indii, chtoby uteshit' vashi
molodye serdca. S riskom dlya zhizni mne udalos' razdobyt' tam dlya vas Zerkalo
lyubvi, ohranyaemoe strashnym drakonom. V nem ya pokazhu vam, lyubeznye gospoda i
damy, predmet vashih grez. Zahodite, speshite videt' Tu, chto vas lyubit. Tu,
chto vas lyubit, -- za dva su!
Na pomost iz-za port'ery vynyrnula staruha v kostyume bayaderki. Okinuv
mutnym vzglyadom tolpu, ona raskatisto zabubnila:
-- Ta, chto vas lyubit, -- za dva su! Speshite videt' Tu, chto vas lyubit!
SH
Mag prinyalsya vybivat' na barabane prizyvnuyu drob'. Bayaderka zazvonila v
takt kolokol'chikom.
Tolpa stoyala v nereshitel'nosti. Dressirovannyj osel, igrayushchij v karty,
vozbuzhdaet u vseh samyj zhivoj interes. Gerkules, podnimayushchij stofuntovye
giri, ne menee zahvatyvayushchee zrelishche. Poluobnazhennaya velikansha -- eshche bolee
priyatnoe razvlechenie dlya vsyakogo vozrasta. No komu zhe pridet na um
lyubovat'sya na tu, chto lyubit tebya, i kogo k nej potyanet?
CHto do menya, ya kak zacharovannyj vnimal zazyvaniyam oblachennogo v mantiyu
maga. Ego obeshchaniya otvechali vlecheniyam moego serdca, kazalos', menya privelo
syuda samo providenie. SHarlatan, uhitrivshijsya razgadat' moi samye zataennye
zhelaniya, zavladel mnoyu celikom. Ostervenelaya drob' barabana, ustremleinyj na
menya ognennyj vzglyad i oglushitel'nyj, kak kolokol, golos ponuzhdali menya
vojti.
YA zanes bylo nogu na pervuyu stupen'ku, kak vdrug pochuvstvoval, chto menya
kto-to ne puskaet. Obernuvshis', ya uvidel muzhchinu, derzhavshego menya za polu.
Dlinnyj, hudoj, s ogromnymi rukami, zapryatannymi v shirokie nityanye perchatki,
v vycvetshej shlyape i chernom syurtuke s protertymi dobela loktyami, v zhalkih,
pozheltevshih ot zhira i gryazi kazimirovyh
bryukah. Peregnuvshis' popolam v izyskannom i ceremonnom poklone, on
zagovoril so mnoj naraspev:
-- YA ochen' ogorchen, sudar', chto stol' blagovospitannyj molodoj chelovek
podaet durnoj primer prostonarod'yu. Krajne legkomyslenno s vashej storony --
pooshchryat' besstydstvo etogo negodyaya, igrayushchego na nizmennyh instinktah tolpy.
Prizyvy, brosaemy© im publichno, gluboko beznravstvenny i tolkayut nashih
yunoshej i devushek na duhovnyj razvrat. A chelovek ved' tak slab, sudar'! I na
nas, lyudyah prosveshchennyh, lezhit, -- imejte eto v vidu, •-- tyazhelaya i velikaya
otvetstvennost'. Tak ne poddadimsya zhe pagubnomu soblaznu, sohranim svoe
dostoinstvo pri lyubyh obstoyatel'stvah. Pomnite, chistota obshchestvennyh nravov
zavisit ot nas, sudar'!
YA vslushivalsya v ego rech'. On ne otpuskal moej poly i po-prezhnemu stoyal,
sognuvshis' v poklone. Vse eshche ne nadevaya shlyapy, on propovedoval s takoj
utonchennoj uchtivost'yu, chto mne i v golovu ne prihodilo serdit'sya na nego. YA
tol'ko molcha posmotrel emu v lico, kogda on konchil. V moem molchanii on
usmotrel .
vopros.
-- Sudar', -- poklonilsya on snova, -- ya drug naroda, i blago
chelovechestva -- cel' moej zhizni.
On proiznes eti slova so skromnoj gordost'yu, vnezapno vypryamivshis' vo
ves' svoj vysochennyj rost,. YA povernulsya k nemu spinoj i podnyalsya na pomost.
Otkidyvaya holshchevuyu zanavesku, ya eshche raz oglyanulsya na nego. On byl zanyat tem,
chto staratel'no natyagival spolzavshie s ruk perchatki.
Zatem, skrestiv ruki, "drug naroda" umil'no vozzrilsya na bayaderku.
IV
Opustiv za soboj port'eru, ya ochutilsya nakonec v svyatilishche. |to byla
uzkaya, dlinnaya, bez edinogo sideniya kamorka, s holshchovymi stenami, osveshchennaya
edinstvennoj lampoj. Tam uzhe sobralos' neskol'ko chelovek •-- lyubopytnye
devicy i shumlivye yuncy. Vprochem, veli oni sebya v vysshej stepeni,
blagopristojno:
protyanutaya posredine, cherez vse pomeshchenie, verevka otdelyala muzhchin ot
zhenshchin.
Zerkalo lyubvi okazalos' vsego-navsego dvumya obyknovennymi kruglymi
steklyshkami, po odnomu s kazhdoj storony, cherez kotorye mozhno bylo zaglyanut'
v glubinu palatki. Obeshchannoe chudo sovershalos' s voshititel'noj prostotoj:
stojlo lish' prilozhit'sya pravym glazom k steklu ^* i tam, bez raskatov groma
i sverkaniya molnij, poyavlyalsya obraz vozlyublennoj. Kak tut bylo ne uverovat'
v stol' estestvennoe yavlenie?
Da ya .vovse i ne sobiralsya podvergat' eto chudo somneniyu. Eshche kogda ya
vhodil syuda, bayaderka tak na menya vzglyanula, chto serdce moe poholodelo.
Otkuda bylo mne znat', chto ozhidalo menya za etim steklyannym glazkom? Mozhet
byt', otvratitel'naya rozha s potuhshimi glazami i posinevshimi gubami? Ili
vzdyhayushchaya po yunom poklonnike stoletnyaya staruha -- odno iz teh urodlivyh
videnij, chto mereshchilis' mne vo sne? I uzhe sovsem ne nadeyalsya ya uvidet'
belokuryh krasavic, o kotoryh postoyanno grezil v svoem uedinenii. Pripominaya
vseh vykazyvayushchih mne raspolozhenie durnushek, ya s uzhasom opasalsya odnogo: ne
predstoit li mne zdes' uvidet' odno iz etih strashilishch?
YA zabilsya v ugol i, chtoby sobrat'sya s duhom, prinyalsya nablyudat' za
ostal'nymi posetitelyami; kuda bolee smelye, chem ya, oni voproshali sud'bu bez
osobyh ceremonij. Glyadya na etih lyudej, priblizhavshihsya k steklu s shiroko
raskrytym pravym glazom i staratel'no prikrytym levym, ya ispytyval redkoe
naslazhdenie; kazhdyj iz nih ulybalsya po-svoemu, smotrya po tomu, naskol'ko
nravilos' emu to, chto on videl. Tak kak steklyannoe ochko nahodilos' dovol'no
nizko, to prihodilos' slegka nagibat'sya. Do chego zhe zabavno bylo smotret' na
etih muzhchin, vystroivshihsya v ochered' tol'ko zatem, chtoby polyubovat'sya na
rodstvennuyu im dushu cherez krohotnyj, velichinoyu s pugovicu, glazok!
Pervymi podoshli dvoe soldat: odin -- zagorevshij pod solncem Afriki
serzhant, drugoj -- eshche pahnushchij nivami zheltorotyj novobranec, putavshijsya v
ogromnoj, ne po rostu, shineli. Serzhant skepticheski usmehnulsya. Novobranec,
soblaznennyj vozmozhnost'yu obzavestis' podrugoj, dolgo ne razgibalsya.
Za nimi posledoval gruznyj muzhchina v beloj kurtke, s obryuzgshim,
bagrovym licom. On vsmatrivalsya ravnodushno, ne vyrazhaya ni radosti, ni
nedovol'stva. Kak vidno, on nahodil vpolne estestvennym, chto kto-to lyubit
ego.
Potom pridvinulis' troe shkolyarov -- shalopai po pyatnadcati --
shestnadcati let s vyzyvayushchimi uhmylkami. Natykayas' drug na druga i, vidimo,
gordyas' tem, chto oni udostoilis' chesti podvypit', vse troe bozhilis', chto
raspoznali za steklom sobstvennyh tetushek.
Lyubopytnye smenyali drug druga, i ya uzhe ne v silah pripomnit' sejchas
vseh ottenkov perezhivanij na licah, kotorye tak porazili menya v to vremya. O,
volshebnoe videnie vozlyublennoj! Kakuyu zhestokuyu pravdu zastavlyalo ty
vyskazyvat' eti rasshirennye vozhdeleniem glaza! To byli podlinnye Zerkala
lyubvi, gde charuyushchij obraz zhenshchiny otrazhalsya, iskazhennyj skotskoj tupost'yu i
sladostrastiem.
Bole:e pristojnym obrazom razvlekalis' u protivopolozhnogo okonca
devicy. Ih lica ne vyrazhali nichego, krome lyubopytstva; ni odnogo gnusnogo
zhelaniya, ni odnoj gryaznoj mysli. Oni podhodili odna za drugoj i, brosiv
udivlennyj vzglyad, udalyalis': odni -- chutochku prizadumavshis', drugie --••
hohocha, kak poloumnye.
Ne znayu, po pravde govorya, chto im tam bylo i delat'. Bud' ya dazhe samoj
maloprivlekatel'noj zhenshchinoj, ya by i s mesta ne sdvinulsya, chtoby pojti
poglazet' na vlyublennogo v menya muzhchinu. V dni, kogda serdce moe iznemogalo
by ot odinochestva, -- a eto vsegda dni vesny, dni shchedro zalitye solncem, --
ya vyhodil by na tropinku, zarosshuyu cvetami, i pozvolyal by lyubovat'sya soboyu
kazhdomu vstrechnomu. A vecherom vozvrashchalsya by upoennyj lyubov'yuKonechno,
baryshni moi daleko ne voe byli horoshen'kimi. Krasavicy prenebregayut uslugami
charodeya -- oni im ni k chemu. Durnushki zhe, naprotiv, nikogda eshche ne
izvedyvali podobnogo naslazhdeniya. Odna iz nih, bol'sherotaya, s zhidkimi
volosami, ne mogla otorvat'sya ot magicheskogo zerkala. Na gubah ee igrala
radostnaya, vyzyvayushchaya zhalost' ulybka iishchenki, utolyayushchej muchitel'nyj golod.
Kakie zhe mysli, sprashival ya sebya, brodili v etih bezrassudnyh golovkah?
Dogadat'sya bylo ne tak-to uzh trudno. Kazhdaya iz nih vo sne, nesomnenno,
vstrechalas' s priishchem, sklonennym u ee nog. I kazhdoj, estestvenno, hotelos'
razglyadet' teper' poblizhe geroya svoih snovidenij. Mnogih, konechno, postiglo
razocharovanie. Ved' princev stanovitsya vse men'she, a vse, chto my vidim
nayavu, vyglyadit kuda menee raduzhnym, chem vo sne. Odnako koe-komu vse zhe
povezlo -- snovideniya podtverzhdalis'. U vozlyublennogo byli takie zhe izyashchnye
usiki i takaya zhe chernaya shevelyura, kak i vo sne.
Tak, hotya by neskol'ko mgnovenij, kazhdaya vkushala radost' lyubvi.
Naivnyj, bystrotechnyj, kak nadezhda, roman, vydavaemyj tol'ko vspyshkoj
rumyanca na shchekah i trepetom grudi.
V konce koncov devicy byli, pozhaluj, glupyshkami, da i sam ya, veroyatno,
obnaruzhival izryadnuyu tupost', nadeyas' uvidet' chto-to znachitel'noe tam, gde
ne na chto bylo i smotret'. Odnako ya vpolne byl voznagrazhden i tem, chto mne
udalos' ponablyudat'. YA ubedilsya, chto kak muzhchiny, tak i zhenshchiny ostalis', v
obshchem, vpolne udovletvorennymi. Magu, razumeetsya, ne bylo nikakogo smysla
dostavlyat' ogorcheniya dobrym malym, prinosivshim emu po dva su.
Nakonec podoshel i ya i uzhe bez osobogo volneniya pripal pravym glazom k
zavetnomu steklu. Mezhdu dvumya shiromimi zanaveskami krasnogo cveta ya razlichil
zhenshchinu, oblokotivshuyusya na poruchni kresla. YArko osveshchennaya kakimya-to
lampami, kotoryh ya ne smog obnaruzhit', ona chetko vydelyalas' na fone
razmalevannoyu polotna, natyanutogo pozadi. Na etoj prorvannoj vo mnogih
mestah dekoracii eshche vidnelis' sledy goluboj 'romanticheskoj roshchi.Kak i
podobaet vsyakomu poryadochnomu videniyu, Ta, chto lyubit meyaya, byla odeta v
belosnezhnoe, dlinnoe, chut' shvachennoe v talii plat'e, rasstilayushcheesya oblakom
po polu. Takaya zhe belaya shirokaya vual', podderzhivaemaya na golove venkom iz
cvetov boyaryshnika, byla opushchena na lico. Nebesnoe sozdanie kazalos' v etom
odeyanii olicetvoreniem samoj chistoty i nevinnosti.
Koketlivo podbochenyas', ona nezhno smotrela na menya v upor svoimi
ogromnymi golubymi glazami. Pod vual'yu ona vyglyadela obol'stitel'noj.
Zolotistye kosy, utopayushchie v musline, chistyj, devstvennyj lob,
obvorozhitel'nye gubki, yamochki na shchekah, sozdannye dlya poceluev. Pri pervom
vzglyade ya prinyal ee za svyatuyu, pri vtorom -- ona pokazalas' mne uzhe nichem ne
brezgayushchej i vpolne sgovorchivoj devkoj.
Prilozhiv tri pal'chika k gubam, ona poslala mne poceluj s takim
reveransom, kotoryj vovse ne byl k licu obitatel'nice carstva tenej. Vidya,
chto ona sovsem ne toropitsya ischezat', ya zapechatlel ee cherty v svoej pamyati i
pokinul svoj post.
Uzhe priblizhayas' k vyhodu, ya uvidel toropivshegosya zanyat' moe mesto
"druga naroda". Surovyj moralist, yavno pytavshijsya izbezhat' so mnoj vstrechi,
speshil prepodat' primer prestupnogo lyubopytstva prostym smertnym. Vot on
naklonilsya, i po ego dlinnoj, izognutoj v dugu spine probezhala drozh'
vozhdeleniya; ne nahodya inoj vozmozhnosti razryadit' svoj pyl, on pril'nul
gubami k steklu.
VI
YA spustilsya s pomosta i snova okunulsya v tolpu, retiv nemedlya
otpravit'sya na rozyski Toj, chto lyubit menya, poskol'ku ulybka ee teper' byla
mne znakoma.
Lampiony chadili, sumyatica vse vozrastala, bushuyushchaya tolpa, kazalos',
vot-vot oprokinet shatry. Prazdnichnyj razgul v etot chas dostigal svoego
apogeya. Lyubomu v takie minuty grozila uchast' okazat'sya zadushennym.Vokrug
menya, kuda by ya ni vzglyanul, volnovalos' beskonechnoe more polotnyanyh chepcov
i shelkovyh shlyap. YA prodiralsya vpered, rastalkivaya muzhchin i s ostorozhnost'yu
obhodya pyshnye yubki zhenshchin. A vdrug vot eta rozovaya nakidka? Ili von tot
tyulevyj chepchik s lilovymi lentami? A mozhet byt', eta elegantnaya shlyapka so
strausovym perom? Uvy! Nakidke okazyvalos' pod shest'desyat, chudovishchno
bezobraznyj chepec lyubovno sklonyalsya na plecho kakogo-to pozharnogo, osoba v
solomennoj shlyapke nadryvalas' ot smeha, shiroko raskryvaya chudesnejshie v mire
glaza, kotorye mne ne byli znakomy.
Nad vsyakoj tolpoj neizmenno vitaet kakaya-to nepostizhimaya toska,
dunovenie bespredel'noj grusti, vzdoh unyniya i skorbya. Ne bylo eshche sluchaya,
chtoby, nahodyas' sredi gromadnogo skopleniya naroda, ya ne ispytyval strannogo
nedomoganiya, gnetushchego predchuvstviya. Mne vsegda kazhetsya, ^nto kakoe-to
nevedomoe bedstvie ugrozhaet takomu sborishchu lyudej, chto stoit tol'ko sverknut'
molnii, i vse eti besnuyushchiesya tolpy ocepeneyut v vechnom bezmolvii.
Sozercaya eto nadryvayushchee dushu vesel'e, ya postepenno zamedlyal shagi. Pod
odnim iz derev'ev stoyal zalityj zheltym svetom lampionov nishchij starik,
chudovishchno izurodovannyj paralichom. On povorachival k prohodyashchim svoe
mertvenno-blednoe lico i, zhalobno morgaya glazami, umolyal o sostradanii.
Kakaya-to lihoradochnaya drozh' probegala po ego chlenam, sotryasaya voe telo,
slovno vysohshij suk. Raskrasnevshiesya, pyshushchie svezhest'yu baryshni prohodili so
smehom mimo.
Eshche dal'she, u dverej kabachka, scepilis' v drake dvoe masterovyh. Vino,
vytekavshee na trotuar iz oprokinutyh v svalke stakanov, bylo pohozhe na
krov'.
Kazalos', chto smeh perehodit v rydaniya, ogni illyuminacii razgorayutsya v
gigantskij pozhar, v zareve kotorogo mechutsya porazhennye uzhasom lyudi. YA shel v
smertel'nom unynii, prodolzhaya vsmatrivat'sya v devich'i lica, nigde ne
vstrechaya Toj, chto lyubit menya.VII
Vozle odnogo iz stolbov ya zametil cheloveka, pogruzhennogo v sozercanie
pylavshih nad ego golovoj lampionov. Po ego sosredotochennomu vzglyadu bylo
vidno, chto on muchaetsya nad resheniem kakoj-to ochen' slozhnoj zadachi. CHelovek
obernulsya i vzglyanul na menya. |to byl "drug naroda".
-- Sudar', -- obratilsya on ko mne, -- maslo, kotoroe rashoduyut na
podobnye prazdnestva, obhoditsya po dvadcati su za litr. Litr ravnyaetsya
dvadcati takim vot stakanchikam, chto vy vidite naverhu. Itak, odin stakanchik
masla -- odin su. Na etom stolbe shestnadcat' lyustr, po vos'mi stakanchikov v
kazhdoj. Sledovatel'no, sto dvadcat' vosem' stakanchikov na stolbe. Po vsemu
prospektu ya naschital, -- sledite za moimi podschetami, -- shest'desyat stolbov.
|to sostavlyaet sem' tysyach shest'sot vosem'desyat stakanchikov, chto v svoyu
ochered' ravnyaetsya semi tysyacham shestistam vos'midesyati su, ili tremstam
vos'midesyati chetyrem
frankam.
ZHestikuliruya i delaya udarenie na kazhdoj iz cifr, "drug naroda"
sklonyalsya nado mnoj vsem svoim dlinnym tulovishchem, slovno eto pomogalo emu
vtolkovyvat' mne vsyu ego premudrost'. Zakonchiv tiradu, on torzhestvuyushche
otkinulsya nazad i, skrestiv ruki, posmotrel mne v lico pronizyvayushchim
vzglyadom.
-- Podumajte tol'ko -- na trista vosem'desyat chetyre franka masla! --
vozopil on opyat', napiraya na kazhdyj slog. -- I eto v to vremya, kogda
bednyakam ne hvataet hleba, sudar'! YA sprashivayu vas, i pritom s glubochajshim
priskorbiem, ne luchshe li bylo by raspredelit' eti trista vosem'desyat chetyre
franka sredi treh tysyach bednyakov, naselyayushchih eto predmest'e? Podobnyj
postupok prines by bol'she chesti chelovechestvu. Blagodarya takomu blagodeyaniyu
kazhdyj poluchil by hleba na dva s polovinoj su. Otzyvchivym lyudyam sledovalo by
porazmyslit' nad etim,sudar'.
Zametiv, chto ya rassmatrivayu ego s lyubopytstvom, on prodolzhal zamirayushchim
golosom, podtyagivaya na pal'cah perchatki:
-- Bednyaku nezachem smeyat'sya, sudar'! |to beschestno-- pozvolyat' emu
zabyvat' svoyu nishchetu na kakoj-nibud' chas. Kto zhe budet togda oplakivat'
stradaniya naroda, esli pravitel'stvo stanet bez konca ugoshchat' ego podobnymi
saturnaliyami?
Oterev slezu, on pokinul menya. YA videl, kak on zavernul v kabachok i, ne
othodya ot stojki, utopil svoe dushevnoe volnenie v vine, oprokinuv pyat'-shest'
stakanchikov podryad.
VIII
**
Ugas poslednij lampion. Tolpa rasseyalas'. V mercayushchem svete ulichnyh
fonarej ya ne razlichal uzhe nichego, krome smutnyh tenej, brodyashchih pod
derev'yami, -- zapozdalye lyubovnye parochki, p'yanye da zadumchivo rashazhivayushchie
policejskie. SHatry vystroilis' po obeim storonam ulicy, temnye i nemye,
slovno palatki pokinutogo lagerya.
Vlazhnyj predutrennij veter perebiral zyabko trepeshchushchie list'ya vyazov.
Terpkie ispareniya razgul'noj tolpy ustupili mesto upoitel'noj svezhesti.
Trogatel'naya tishina, prozrachnyj sumrak medlenno opuskalis' iz bespredel'nyh
nebesnyh glubin. Prazdnik lampionov smenilsya velichavym horovodom zvezd.
Dobrye lyudi poluchili nakonec vozmozhnost' svobodno vzdohnut'.
YA poveselel -- nastupil chas radostej i dlya menya. Stremitel'no prohodya
mnogochislennye allei, ya vdrug zametil seruyu ten', skol'zyashchuyu vdol' domov.
Ona bystro dvigalas' mne navstrechu, po-vidimomu ne zamechaya menya. Po legkoj
postupi, po mernomu shelestu plat'ya ya raspoznal v nej zhenshchinu.
CHut' ne stolknuvshis' so mnoyu, ona instinktivno podnyala na menya glaza. V
svete blizhajshego fonarya lico ee chetko vyrisovyvalos' peredo mnoj, i ya uznal
v nej Tu, chto lyubit menya. Ne tu, nezdeshnyuyu, v belom oblake iz muslina, no
skorbnuyu doch' zemli, edva prikrytuyu polinyalym sitcem. Odnako i v etom ubogom
naryade, blednaya i utomlennaya, ona vse zhe kazalas' ocharovatel'noj.
Somnevat'sya bylo nevozmozhno: vot oni, eti ogromnye glaza, vot i milye,
privetlivye usta volshebnogo videniya. I vdobavok -- zametnye vblizi,
plenitel'nye sledy stradaniya v ee chertah!
Kak tol'ko ona ostanovilas' na mgnoven'e, ya shvatil ee ruku i podnes k
gubam. Ona podnyala golovu i nesmelo ulybnulas', ne pytayas' vysvobodit' svoyu
ruku. Vidya, chto ya, zadyhayas' ot volneniya, molchu, ona pozhala plechami i
dvinulas' dal'she. YA nagnal ee i: poshel s nej ryadom, obhvativ ee za taliyu.
Ona molcha usmehnulas', potom vdrug vzdrognula i prosheptala:
-- Mne holodno. Pojdemte bystree.
Ej bylo holodno, bednyazhke! Na svezhem nochnom vetru, pod tonkoj shal'yu,
plechi ee vzdragivali. YA nezhno poceloval ee v lob i sprosil:
-- Ty menya znaesh'?
Ona v tretij raz podnyala na menya glaza i otve- . tila ne zadumyvayas':
.-- Net. Menya vdrug slovno osenilo. YA tozhe vzdrognul.
-- Kuda zhe my pojdem? -- sprosil ya snova.
Ona bezzabotno vskinula plechikom, podzhala guby i otvetila tonom
rebenka:
-- A kuda hochesh'. Ko mne li, k tebe li -- vse
ravno.
IX
My prodolzhali idti vdol' ulicy.
Na odnoj iz skameek ya zametil dvuh soldat. Odin o chem-to nastavitel'no
razglagol'stvoval, drugoj pochtitel'no slushal. To byli serzhant i novobranec.
Serzhant, strashno udivlennyj, nasmeshlivo otdal mne chest' i proburchal:
-- Gm... Bogachi, vidat', tozhe ne brezguyut takimi... . A novobranec --
dusha naivnaya i prostaya -- zhalobno protyanul:
-- Ona ved' u menya edinstvennaya, sudar'. Vy uveli u menya Tu, chto lyubit
menya!
YA pereshel ulicu i uglubilsya v druguyu alleyu.
Navstrechu nam, shvativshis' pod ruki i gorlanya napropaluyu, shli troe
poves. YA uznal v nih shkolyarov. Bednyagam teper' uzhe nezachem bylo pritvoryat'sya
p'yanymi. Davyas' ot smeha, oni ostanovilis', potom posledovali za nami,
vykrikivaya napereboj netverdymn golosami:
-- |j, ej! Madam vas naduvaet, sudar'! |to -- Ta, chto lyubit menya!
Holodnyj pot vystupil u menya na lbu. YA uskoril shagi, sovsem pozabyv o
zhenshchine, povisshej u menya na ruke. V konce ulicy, shodya s trotuara i
sobirayas' skorej rasprostit'sya s etim treklyatym mestom, ya naskochil na
cheloveka, udobno raspolozhivshegosya v stochnoj kanave. Upershis' zatylkom v
plitu trotuara i ustremiv vzglyad na nebo, on proizvodil kakie-to ochen'
slozhnye vychisleniya na pal'cah.
On vzglyanul na menya, ne podnimaya gCH>lovy.
-- A, eto vy, sudar', >--• zabormotal on nevnyatno. ---Vam sledovalo by
pomoch' mne podschityvat' zvezdy,
sudar'. YA naschital ih uzhe neskol'ko millionov, noboyus' *-- ne propustil
li kakoj-nibud'. Ved' blago chelovechestva zavisit vsecelo ot statistiki,
sudar'.
Tut on iknul i zatem so slezoj v golose prodolzhal:
-- Znaete li vy, vo chto obhoditsya kazhdaya zvezda?
Gospod' bog navernyaka tratit na nih kolossal'nye sredstva. A narodu
mezhdu tem ne hvataet hleba, sudar'. K chemu zhe togda vse eti beschislennye
lampady? Razve oni godyatsya na edu? Kakovo, sprashivaetsya, ih prakti cheskoe
primenenie? Ochen'-to nuzhna nam eta vekovech
naya illyuminaciya! U boga, kak vidno, net ni malej shego predstavleniya o
politicheskoj ekonomii.
Emu udalos' nakonec sest'. Vozmushchenno motaya golovoj, on okinul vse
vokrug pomutivshimsya vzglyadom, I tut tol'ko zametil moyu sputnicu. Lico ego
pobagrovelo, on vzdrognul i zhadno raskryl ob®yat'ya.
-- A-a! -- voskliknul on izumlenno. -- No ved' eto zhe Ta, chto lyubit
menya!
-- Nu vot, -- govorila ona mne, -- ya bedna i vykruchivayus' kak mogu,
lish' by ne umeret' s golodu. YA gnula po pyatnadcati chasov spinu nad shit'em
vsyu proshluyu zimu i vse zhe ne kazhdyj den' videla hleb. Vesnoj ya vyshvyrnula
iglu v okno. Podvernulos' zanyatie bolee dohodnoe i menee utomitel'noe.
Kazhdyj vecher ya naryazhayus' v belyj muslin. Udobno raspolozhivshis' v
kresle, ya sizhu odna v svoem polotnyanom ubezhishche i s shesti do dvenadcati
ulybayus'. Vot i vsya moya rabota. Vremya ot vremeni ya delayu reverans, posylayu
vozdushnyj poceluj v prostranstvo. I poluchayu po tri franka za seans.
Skvoz' steklyshko, vdelannoe v peregorodku, ya postoyanno vizhu pristal'no
rassmatrivayushchij menya glaz. To on chernyj, to vdrug delaetsya golubym, Ne bud'
etogo glaza, ya chuvstvovala by sebya prevoshodno. On mne portit vse. Kogda ya
vizhu ustremlennyj vot tak na menya odin-edinstvennyj glaz, menya ohvatyvaet
bezumnyj strah, mne hochetsya zakrichat' i ubezhat'.
No ved' nado rabotat', chtoby zhit'. I ya ulybayus', ya rasklanivayus', ya
rassylayu pocelui. A v polnoch' stirayu rumyana i pereodevayus' v svoe sitcevoe
plat'e. |, e! Skol'ko zhenshchin, dazhe bez vsyakoj na to nuzhdy, razygryvayut vot
tak komediyu pered stenoj!
FEYA LYUBVI
dyshish', Ninon, kak osennij dozhd' barabanit po nashim oknam? V dlinnom
koridore zhalobno stonet veter. Skvernyj vecher. V takie vechera bednyaki drozhat
u roskoshnyh pod®ezdov bogachej, veselyashchihsya gde-nibud' na balu, v yarkom svete
zolochenyh lyustr. Snimaj-ka svoi shelkovye tufel'ki i bal'nyj naryad, Ninon,
syad' ko mne na koleni u pylayushchego kamina: ya rasskazhu tebe prekrasnuyu
volshebnuyu skazku o malen'koj fee.
Itak, Ninon: nekogda na vershine krutoj gory vozvyshalsya staryj zamok,
mrachnyj i ugryumyj, s bashnyami, valami i pod®emnymi mostami na tyazhelyh cepyah.
Dnem i noch'yu na zubchatyh stenah ego stoyali zakovannye v stal'nye dospehi
chasovye, i tol'ko voiny imeli dostup k vladel'cu etogo zamka, grafu
An-gerran.
Esli by ty ego uvidela, etogo starogo rycarya, Ninon, v tot moment,
kogda on progulivalsya po dlinnym galereyam zamka, esli by ty uslyshala groznye
raskaty ego rezkogo golosa, ty by zatrepetala ot uzhasa, kak trepetala ego
blagochestivaya horoshen'kaya plemyannica Odetta.
Sluchalos' li tebe videt', Ninon, kak gpod pervymi poceluyami utrennego
solnyshka, sredi krapivyya repejnika, raskryvaetsya venchik margaritki? Tak dae,
vsegda okruzhennaya surovymi voinami, rascvetala i eta prelestnaya yunaya
devushka.
V detstve pri vide svoego dyadyushki ona brosala igry, i glaza ee
napolnyalis' slezami. S godami devochka stala krasavicej; v grudi ee tesnilis'
neyasnye zhelaniya; no teper' vsyakij raz pri poyavlenii rycarya Angerran ona
ispytyvala eshche bol'shij strah. Ona zhila v uedinennoj bashne, celye dni provodya
za vyshivaniem krasivyh znamen, a v chasy otdyha molyas' bogu i lyubuyas' iz
okoshka izumrudnymi polyami i lazur'yu nebes. Skol'ko raz, podnyavshis' noch'yu s
posteli, devushka smotrela na zvezdy, i yunoe serdce ee s volneniem
ustremlyalos' vvys' k nebesnym prostoram, voproshaya svoih luchistyh sester, chto
by moglo tak sil'no ego trevozhit'.
Posle etih bessonnyh nochej, posle etih poryvov lyubvi ej hotelos' nezhno
pril'nut' k grudi starogo rycarya, no strogij vzglyad i surovoe slovo
uderzhivali ee, i ona, trepeshcha, snova prinimalas' za svoe rukodelie. Tebe
zhal' ee, bednyazhku, da, Ninon? Ona byla podobna svezhemu, aromatnomu cvetku,
prelest'yu i blagouhaniem kotorogo, pravda, prenebregli.
Odnazhdy, kogda grustnaya Odetta sledila mechtatel'nym vzorom za poletom
dvuh gorlic, do nee donessya ot podnozh'ya zamka sladostnyj golos; ona
sklonilas' iz okna i uvidela prekrasnogo yunoshu; v pesne svoej on prosil
nochlega. Odetta slushala, ne ponimaya slov, no sladostnyj golos pevca tesnil
ej serdce, i po shchekam ee medlenno tekli slezy, padaya na vetochku majorana v
ee rukah.
Vorota zamka ne raspahnulis'. CHasovoj kriknul so steny:
-- Proch'! Syuda imeyut dostup tol'ko voiny. Odetta prodolzhala smotret'
kak zacharovannaya. Vlazhnyj ot slez cvetok vyskol'znul u nee iz ruk i upal k
nogam pevca. Tot podnyal glaza, uvidel v okne svetlokudruyu golosku, poceloval
cvetok i udalilsya, oglyadyvayas' na kazhdom shagu.
Kogda yunosha ushel, Odetta raskryla molitvennik i dolgo molilas'. Ona
blagodarila boga, sama ne znayava chto. Ona chuvstvovala sebya neobychajno
schastlivoj, ne ponimaya prichiny radosti.
A noch'yu ona uvidela chudesnyj son. Ej prisnilas' upavshaya u nee iz ruk
vetochka majorana; nezhnye lepestki odnogo iz cvetkov vdrug zatrepetali, i iz
nih podnyalas' krohotnaya feya s ognennymi krylyshkami, v venke iz nezabudok i v
dlinnom zelenom, cveta nadezhdy, plat'e.
-- Odetta, -- melodichnym goloskom skazala feya, -- ya feya lyubvi. |to ya
poslala k tebe segodnya utrom Lui, yunoshu so sladostnym golosom. YA uvidela
tvoi slezy, i mne zahotelos' ih osushit'. YA vitayu nad zemlej, soedinyaya serdca
vlyublennyh i osushaya ih slezy; ya poseshchayu roskoshnye pomest'ya i hizhiny bednyakov
i poroj sochetayu uzami braka carskij skipetr s krest'yanskoj lopatoj, YA usypayu
cvetami put' svoih lyubimcev i nadevayu na nih stol' dragocennye cepi, chto
serdca ih trepeshchut ot radosti. YA nahozhu svoj priyut povsyudu: v pridorozhnom
kustarnike, sredi pylayushchih golovnej zimnego ochaga, v skladkah pologa
brachnogo lozha, i vezde, gde stupaet moya noga, rozhdayutsya pocelui i nezhnye
rechi. Ne plach', Odetta: ya feya lyubvi, i ya osushu tvoi slezy.
I ona snova porhnula v cvetok, lepestki kotorogo totchas zhe plotno
somknulis'.
Ty ved' znaesh', Ninon, chto feya lyubvi sushchestvuet na samom dele.
Posmotri, kak ona tancuet v otbleskah plameni ochaga, i pozhalej neschastnyh,
kotorye ne veryat v etu chudesnuyu feyu.
Kogda utrom Odetta otkryla glaza, komnatu ozaryali yarkie luchi solnca. Za
oknom zveneli pesni ptic, i napoennyj aromatom cvetov utrennij veterok nezhno
laskal ee belokurye kosy. Ona veselo vskochila s posteli i celyj den' zvonko
raspevala, ozhidaya obeshchannogo dobroj feej. Ona to i delo vyglyadyvala iz okna,
ulybalas' kazhdoj ptichke i tak volnovalas', chto pominutno vskakivala i
hlopala v ladoshi.
Vecherom Odetta soshla v bol'shoj zal. Podle grafa Angerran sidel kakoj-to
rycar', vnimatel'no slushaya rasskaz starika Devushka vzyala svoyu pryalku i sela
u kamina, gde raspeval sverchok, i vereteno slonovoj kosti bystro zavertelos'
v ee tonkih pal'cah.
Vskidyvaya vremya ot vremeni glaza na gostya, ona vdrug zametila v ego
rukah vetochku majorana i tut zhe uznala Lui, pevca so sladostnym golosom.
U nee chut' ne vyrvalsya vozglas radosti; chtoby skryt' smushchenie, ona
sklonilas' nad ochagom i stala razgrebat' kochergoj ugli. Zatreshchali golovni,
bujno vzmetnulos' plamya, i v snope sverkayushchih iskr poyavilas' vozdushnaya,
ulybayushchayasya feya lyubvi. Ona otryahnula svoe zelenoe shelkovoe plat'ice, s
kotorogo tak i poleteli vo vse storony zolotye blestki, i, ne zamechennaya
grafom, porhnula v zal i spryatalas' pozadi molodyh lyudej. Poka staryj graf
opisyval odno iz zhestokih srazhenij s nevernymi, feya tihon'ko
shepnula:
-- Deti, lyubite drug druga. Predostav'te vospominaniya ugryumoj starosti;
pust' stariki vedut dlinnye besedy u kamel'ka, I pust' so zvukami vashih
poceluev slivaetsya lish' potreskivanie plameni. Pridet vremya, kogda
vospominaniya ob etih schastlivyh minutah pomogut vam smyagchit' nakipevshie v
serdce pechali. V shestnadcat' let lyubyashchie ne nuzhdayutsya v slovah. Edinstvennyj
vzglyad govorit im gorazdo bol'she, chem samye dlinnye rechi. Lyubite drug druga,
deti, ostav'te razgovory starikam.
I ona tak lovko prikryla ih krylyshkami, chto staryj graf, povestvovavshij
o tom, kak velikan Bush ZHeleznaya Golova byl nasmert' srazhen strashnym udarom
Dzhiral'da Tyazhelyj Mech, ne zametil pervogo poceluya, zapechatlennogo yunym Lui
na chele trepeshchushchej Odetty.
A teper', Ninon, neobhodimo skazat' neskol'ko slov o zamechatel'nyh
krylyshkah fei lyubvi. Oni byli sovsem prozrachnye, kak steklo, i krohotnye,
kak U moshki. No kogda feya hotela prikryt' imi ot po* storonnih vzglyadov
vlyublennuyu paru, kryl'ya nachinali bystro uvelichivat'sya, delayas' vse plotnej i
plotnej, do teh por poka ne stanovilis' sovsem nepronicaemymi dlya
chelovecheskogo zreniya i sluhaItak, staryj graf prodolzhal svoj neskonchaemyj
rasskaz, a Lui pryamo u nego pod nosom lyubeznichal so svetlokudroj Odettoj.
O, gospodi! Kakie eto byli chudesnye kryl'ya! YA slyshal, chto takie
krylyshki byvayut u sovsem moloden'kih devushek; navernoe, blagodarya im-to oni
i umeyut tak lovko provodit' svoih staryh roditelej. Pravda, Ninon?
Edva graf zakonchil povestvovanie, feya lyubvi snova ischezla v plameni
ochaga, a Lui, poslav na proshchan'e vozdushnyj poceluj Odette i poblagodariv
hozyaina za gostepriimstvo, udalilsya. |toj noch'yu devushka spala osobenno
sladko; ej snilis' celye gory cvetov, ozarennye miriadami zvezd, v tysyachi
raz bolee yarkih, chem solnce.
A utrom ona vyshla v sad, ishcha uedineniya vo mrake allei. Vstretiv na
odnoj iz dorozhek kakogo-to rycarya, Odetta vezhlivo ego privetstvovala i
hotela projti mimo, kak vdrug zametila u nego v ruke svoyu omytuyu slezami
vetochku majorana. I ona eshche raz uznala Lui, pevca so sladostnym golosom,
kotoromu snova udalos' proniknut' v zamok v novom oblich'e.
On usadil ee na dernovuyu skam'yu u fontana. I oni v upoen'e glyadeli drug
drugu v glaza, voshishchennye tem, chto vidyat odin drugogo pri yarkom svete dnya.
Zvonko raspevali malinovki; v vozduhe tak i chuvstvovalos' prisutstvie fei
lyubvi. Ne stanu povtoryat', Ninon, vseh rechej, podslushannyh togda molchalivymi
starymi dubami. Na vlyublennyh radostno bylo glyadet'; oni tak dolgo i s takim
uvlecheniem boltali, chto malinovka v blizhnih kustah uspela za eto vremya svit'
gnezdo.
Vdrug v glubine allei poslyshalis' tyazhelye shagi grafa Angerran. Bednyazhki
zatrepetali. No tut eshche zvonche zapeli svetlye strui fontana, i ottuda, uly
bayushchayasya i vozdushnaya, poyavilas' feya lyubvi. Ona osenila ih svoimi legkimi
kryl'yami i vmeste s nimi nezrimo skol'znula mimo grafa, ne na shutku udiv
lennogo tem, chto emu poslyshalis' golosa, a lyudej ni gde net.
Nezhno obnimaya svoih lyubimcev, feya tiho sheptala:
-- YA pomogayu vlyublennym; ya delayu slabymi zrenie i sluh lyudej, kotorye
bol'she ne mogut lyubit'. Ne bojtes' nichego, deti moi, lyubite drug druga
vsegda i vezde -- v yarkij solnechnyj den', v alleyah parka, u fontana, -- ya s
vami, ya vas ohranyayu. Gospod' poslal menya syuda, na zemlyu, chtoby lyudi, dlya
kotoryh net nichego svyatogo, ne otravili vashej chistoj lyubvi. On dal mne
kryl'ya, skazav: "Idi, nesi radost' yunym serdcam". Lyubite drug druga, deti: ya
vas ohranyayu,I ona pomchalas' dal'she, porhaya ot cvetka k cvetku v poiskah
dushistogo nektara, edinstvennoj ee pishchi, i uvlekaya za soboj krepko
obnyavshihsya Lui i Odettu.
Ty sprosish' menya, Ninon, chto zhe v konce koncov Sdelala feya s
vlyublennymi. Pravo, moj drug, ya ne reshayus' rasskazat' tebe ob etom; boyus',
chto ty ne poverish', chto ty pozaviduesh' uchasti Odetty i ne tak goryacho budesh'
otvechat' na moi pocelui. No ty s takim lyubopytstvom smotrish' na menya, zlaya
devchonka, chto rasskazat' vse-taki pridetsya.
Tak i byt', slushaj. Feya brodila s nimi do samoj nochi. Kogda zhe ona
popytalas' ih razluchit', oba tak opechalilis', tak opechalilis', chto ej
prishlos' uteshat' ih. Navernoe, ona govorila o chem-to ochen' horoshem, potomu
chto malo-pomalu lica vlyublennyh prosvetleli i glaza shiroko raskrylis' ot
radosti. V konce svoego rasskaza feya predlozhila im chto-to, i oni
soglasilis'; i togda ona kosnulas' ih lba svoej volshebnoj palochkoj.
I vot... O Ninon! Kakie ogromnye u tebya glaza i kak ty sejchas topnesh'
nozhkoj, esli ya ne rasskazhu do konca. I vot Odetta i Lui prevratilis' v
vetochki majorana, takie prekrasnye, kakie mozhet sozdat' tol'ko volshebnica.
Vetochki okazalis' sovsem ryadom; ih list'ya kasalis' drug druga. |tim chudesnym
cvetam suzhdeno bylo vechno cvesti, slivaya svoj nektar i blagouhanie.
CHto zhe do grafa Angerran,-= govoryat, on bystro uteshilsya i prodolzhal
kazhdyj vecher rasskazyvat' o tom, kak velikan Bush ZHeleznaya Golova byl srazhen
napoval moguchim udarom Dzhiral'da Tyazhelyj Mech,
I kogda my pojdem v pole, Ninon, my nepremenno razyshchem zacharovannye
cvety majorana i sprosim u nih, v kotorom zhivet feya lyubvi.
Drug moj, byt' mozhet v etoj skazke taitsya glubokij smysl, ne znayu. YA
rasskazal ee tol'ko zatem, chtoby, sidya vot tak u ochaga i greya svoi nozhki, ty
pozabyla ob osennem dozhde, kotoryj barabanit po nashim oknam, i chtoby segodnya
vecherom ty pokrepche lyubila togo, kto rasskazal tebe o fee lyubvi.
VORY I OSEL
YA znayu odnogo yunoshu, kotorogo ty, Ninon, poryadkom razbranila by. Leon
obozhaet Bal'zaka i ne vynosit ZHorzh Sand, a prochitav odnazhdy knigu Mish-le, on
chut' ne zahvoral. V prostote dushevnoj on utverzhdaet, chto zhenshchina rozhdena
rabynej, i slova "lyubov'", "celomudrie" vsyakij raz proiznosit so smehom. Ah,
kak on vas obizhaet! Bezuslovno, on pridumyvaet po nocham, kak by pobol'nee
uyazvit' vas dnem. Emu dvadcat' let.
Bezobrazie on schitaet grehom. Malen'kie glazki ili bol'shoj rot vyvodyat
ego iz sebya. On govorit, chto v lugah net nekrasivyh cvetov, -- znachit, i vse
moloden'kie devushki dolzhny byt' prekrasny. Stoit emu sluchajno stolknut'sya na
ulice s durnushkoj, on budet tri dnya podryad ponosit' redkie volosy, bol'shie
nogi, tolstye ruki. Kogda zhe on vstrechaet krasivuyu zhenshchinu, to yadovito
usmehaetsya, i ego molchanie nasyshcheno zlymi myslyami.
Ne znayu, dozhdetsya li ot nego poshchady hotya by odna iz vas. Bryunetok i
blondinok, molodyh i staryh, prelestnyh i urodlivyh, vseh odinakovo
onpredaet anafeme. Skvernyj mal'chishka! A skol'ko igrivoj nezhnosti v ego
vzglyade! Kak sladostny ego laskayushchie rechi!
Leon zhivet v samoj gushche Latinskogo kvartala.
No vidish' li, Ninon, ya popal v trudnoe polozhenie, ya gotov siyu minutu
zamolchat', proklinaya chas, kogda mne prishla v golovu strannaya fantaziya
rasskazat' tebe etu istoriyu. Ty lyubopytna, tvoi ushki shiroko otkryty
soblaznu, i ya polozhitel'no ne znayu, kak vvesti tebya v tot mir, kuda eshche ne
stupala tvoya malen'kaya nozhka.
|tot mir, lyubimaya, mog by stat' raem, esli by on ne byl adom.
Raskroem tomik stihov poeta, prochitaem ego gimn dvadcatiletnim. Vidish',
okno vyhodit na yug; polnaya cvetov i sveta mansarda voznositsya k nebu tak
vysoko, chto poroj byvaet dazhe slyshno, kak beseduyut angely na kryshe. Podobno
pticam, vybirayushchim samuyu vysokuyu vetku dlya svoego gnezda, chtoby uberech' ego
ot ruk cheloveka, vlyublennye svili svoe gnezdyshko na samom verhnem etazhe. Tam
vstrechayut oni pervuyu lasku utrennih luchej i proshchal'nyj privet uhodyashchego
solnca.
CHem pitayutsya oni? Kto znaet! Byt' mozhet, ulybkami i poceluyami. Oni tak
lyubyat drug druga, chto ne imeyut vremeni podumat' ob obede, kotorogo oni
lisheny. U nih net hleba, a oni brosayut korochki vorob'yam. Otkryvaya pustoj
shkaf, oni smeyutsya nad svoej bednost'yu, i smeh nasyshchaet ih.
Lyubov' ih rascvela s pervymi vasil'kami. Vstretilis' oni v pole, sredi
hlebov. Konechno, oni znali drug druga uzhe davno, -- hotya uvidelis' togda
vpervye, -- vot oni i vernulis' v gorod odnoj dorogoj. Slovno nevesta,
prikolola ona k grudi cvety. Podnyavshis' na sed'moj etazh, ona tak ustala, chto
uzhe ne mogla spustit'sya vniz.
Hvatit li u nee na eto sil zavtra? Ona ne znaet. Poka ona eshche otdyhaet,
rashazhivaya po mansarde, polivaya cvety i zanimayas' nesushchestvuyushchim hozyajstvom.
Potom, pokamest yunosha rabotaet, ona sh'et. Ih stul'ya sdvinuty vplotnuyu; v
konce koncov oni sadyatsyavdvoem na odin stul, tak udobnee. Nastupaet noch'.
Oni branyat drug druga za lenost'.
Ah, Ninon! Kak lzhet etot poet i kak obol'stitelen ego vymysel! Pust' on
nikogda ne vozmuzhaet, no vechno ostanetsya rebenkom! Pust' po-prezhnemu
obmanyvaet nas, kogda uzhe ne smozhet obmanut'sya sam! On prishel iv raya, chtoby
rasskazat' nam, kak lyubyat v rayu. On uvidel tam dvuh svyatyh -- Myuzettu i
Mimi, i emu zahotelos', chtoby oni spustilis' k nam na zemlyu. No, edva
kosnuvshis' kryl'yami zemli, oni uneslis' v tom zhe luche, kotoryj prines ih. I
vot teper' serdca dvadcatiletnih ishchut ih i plachut, potomu chto ne mogut
najti.
Dolzhen li ya takzhe lgat' tebe, lyubimaya, i prizyvat' ih s nebes, ili mne
luchshe uzh soznat'sya, chto ya videl ih v adu? Esli by v etom kresle u kamina,
gde tebe tak uyutno, sidel moj priyatel', kak smelo sdernul by ya zolotoj
pokrov, kotorym poet oblek nedostojnye plechi! No ty svoimi ruchkami zakroesh'
mne rot, ty budesh' serdit'sya i s negodovaniem nazovesh' vydumkoj sushchuyu
pravdu. Kak mozhesh' ty poverit', chto v nashe vremya lyubovniki, kotorym na ulice
zahotelos' pit', utolyayut zhazhdu pryamo iz kanavki? A kak vozmutilas' by ty,
esli b ya osmelilsya skazat', chto ih vozlyublennye -- tvoi sestry --• sbrosili
svoi kosynki, ne stydyas' rastrepavshihsya volos! Radostno i bezmyatezhno tekut
tvoi dni v etom gnezdyshke, kotoroe ya svil dlya tebya; zhizn' tebe nevedoma. I u
menya ne hvatit duhu priznat'sya, chto cvety v etom mire bol'nye i chto zavtra,
byt' mozhet, ugasnut v nem ch'i-nibud' serdca.
Ne zatykaj ushki, golubushka, tebe ne pridetsya krasnet'.
Itak, Leon zhivet v samoj gushche Latinskogo kvartala. Tam vse znakomy
mezhdu soboj, no ego ruku pozhimayut osobenno chasto. Vstretiv ego otkrytyj
vzglyad, kazhdyj prohozhij stanovitsya emu drugom.
ZHenshchiny ne reshayutsya prostit' emu nepriyazn', kotoruyu on im .vykazyvaet,
i besyatsya ottogo, chto pemogut priznat'sya emu v lyubvi. Nenavidya, oni ZHayut
ego.
Do togo sluchaya, o kotorom ya hochu tebe rasskazat', ya nikogda ne slyshal,
chtob u nego byla lyubovnica. On uveryaet, chto razocharovan v zhizni, i govorit o
naslazhdeniyah mira sego, kak zagovoril by trappist, vdrug narushivshij obet
molchaniya. Leon ne proch' vkusno poest' i ne vynosit plohogo vina. Odevaetsya
on s izyskannoj elegantnost'yu i nosit tonchajshee bel'e.
YA chasto vizhu, kak on podolgu prostaivaet so slezami na glazah pered
kakoj-nibud' madonnoj ital'yanskoj shkoly. Sozercaya prekrasnuyu skul'pturu, on
perezhivaet chasy vostorga.
Kak by to ni bylo, zhivet on po-studencheski, ne slishkom utruzhdaya sebya
zanyatiyami, shataetsya po gorodu, grezit na pervom popavshemsya divane. Imenno v
eti chasy poludremy brosaet on samye tyazhkie oskorbleniya zhenshchinam. On lezhit s
zakrytymi glazami i, slovno leleya kakuyu-to mechtu, klyanet dejstvitel'nost'.
Odnazhdy majskim utrom ya vstretil ego, vid u nego byl skuchayushchij. Ne
znaya, chem zanyat'sya, on brodil po ulicam v poiskah priklyuchenij. No
neozhidannyh proisshestvij ne bylo, razve chto, prohodya po gryaznoj mostovoj, on
neskol'ko raz popadal nogoj v luzhu. YA szhalilsya nad nim i pozval ego s soboj
za gorod posmotret', ne zacvel li boyaryshnik.
Bityj chas prishlos' mne vyslushivat' dlinnejshie filosofskie rassuzhdeniya o
suetnosti zemnyh radostej. Malo-pomalu doma stali popadat'sya vse rezhe. U
dverej chumazaya detvora kuvyrkalas' v pyli vmeste s dvorovymi sobakami. My
vyshli v pole; vnezapno ostanovivshis' pered kuchkoj igravshih na solnce
rebyatishek, Leon prilaskal samot/i malen'kogo i tut zhe priznalsya mne, chto
obozhaet belokurye golovki.
YA vsegda lyubil uzkie, zazhatye mezhdu zhivymi izgorodyami tropinki, ne
izborozhdennye kolesami tyazhelyh teleg. |ti dorozhki porosli tonchajshim mhom, i
noga tonet v nem, kak v plyushevom kovre. Vokrug tishina i tajna, i esli
zabredut tuda vlyublennye, to obstupivshie ih kolyuchie zarosli vynuzhdayut
vozlyublennuyu prizhat'sya k grudi lyubimogo. My s Leonompopali na takuyu
zateryannuyu tropinku, gde zvuki poceluev mogut podslushat' odni tol'ko
malinovki. Pervaya ulybka vesny razognala melanholiyu moego filosofa. On
podolgu umilyalsya nad. kazhdoj rosinkoj, on raspeval vo vse gorlo, kak
udravshij s urokov shkol'nik.
Tropinka ubegala vse dal'she. ZHivye izgorodi, vysokie i pyshnye,
zaslonyali ot nas ves' mir. My popali kak by v zaklyuchenie, i pri mysli, chto
my poteryali dorotu, nam stanovilos' eshche veselee.
Dorozhka malo-pomalu vse suzhivalas': idti prihodilos' uzhe poodinochke.
Izgorodi to i delo kruto svorachivali v raznye storony, doroga prevrashchalas' v
labirint.
Vdrug v samom uzkom mestechke tropinki my uslyshali golosa, i iz-za
povorota pokazalis' troe. Vperedi, razdvigaya slishkom dlinnye vetvi, shli dvoe
muzhchin, za nimi molodaya zhenshchina.
YA ostanovilsya i pripodnyal shlyapu. SHedshij navstrechu mne molodoj chelovek
sdelal to zhe samoe. My posmotreli drug na druga. Polozhenie sozdalos'
shchekotlivoe: gustye zarosli nastupali otovsyudu, no nikto iz nas ne sobiralsya
povernut' obratno. Tut Leon, sledovavshij za mnoj, pripodnyalsya na cypochki i
uvidel moloduyu zhenshchinu. Ne govorya ni slova, on otvazhno rinulsya v samuyu gushchu
boyaryshnika; shipy vpivalis' v nego, rvali odezhdu, na rukah vystupili kapel'ki
krovi. Mne prishlos' posledovat' ego primeru.
Muzhchiny poblagodarili i proshli po tropinke. Molodaya zhenshchina
nereshitel'no ostanovilas' pered Leonom, kak by zhelaya nagradit' ego za
samootverzhennost', i vzglyanula na nego svoimi bol'shimi chernymi glazami. On
popytalsya, kak vsegda, yadovito usmehnut'sya, no usmeshka ne poluchilas'.
Kogda zhenshchina skrylas' iz vidu, ya vybralsya iz kustov, posylaya uchtivost'
ko vsem chertyam. SHipy rascarapali mne sheyu, a moya shlyapa tak prochno zastryala v
kustah, chto mne stoilo ogromnyh trudov vytashchit' ee. Leon otryahnulsya. On
videl, chto ya druzheski kivnul proshedshej mimo nas prelestnoj zhenshchine, i
sprosil, znakom li ya s nej,-- Da, -- otvetil ya. -- Ee zovut Antuanetta. Ona
zhila ryadom so mnoj tri mesyaca.
My snova dvinulis' v put'. Leon molchal. Togda ya zagovoril ob etoj
osobe.
Antuanetta -- prosten'kaya devushka, svezhen'kaya i premilen'kaya, s
nasmeshlivym i v to zhe vremya myagkim vzglyadom, s uverennymi dvizheniyami,
provornaya i koketlivaya; v obshchem, slavnoe sozdanie. Ona otlichaetsya ot svoih
podrug pryamotoj i chistoserdechiem -- kachestva ves'ma redkie v ee krugu. Ona
ne chvanitsya, no i ne skromnichaet, chasto povtoryaya, chto rozhdena dlya togo,
chtoby lyubit' i ochertya golovu otdavat'sya mimoletnoj prihoti.
YA videl, kak tri dolgih zimnih mesyaca ona zhila svoim trudom, v bednosti
i odinochestve. |to ne bylo risovkoj, ona ne proiznosila gromkih slov o
dobrodeteli -- prosto togda ej tak nravilos'. Pokamest ona trudilas' nad
shit'em, lyubovnikov u nee ne bylo, K muzhchinam, naveshchavshim ee, ona otnosilas'
po-tovarishcheski, obmenivalas' s nimi rukopozhatiyami, smeyalas' vmeste s nimi,
no pri pervoj zhe popytke pocelovat' ee vystavlyala ih za dver'. YA priznalsya
Leonu, chto takzhe proboval slegka uhazhivat' za nej. Odnazhdy ya prines ej
kol'co i ser'gi.
-- Golubchik, -- zayavila ona,-- zaberite nazad vashi
dragocennosti. Esli ya otdayus', ya gotova otdat'sya hot'
za cvetok.
Polyubiv, ona stanovilas' lenivoj i bespechnoj. Kruzheva i shelk smenyali
sitec. Ona tshchatel'no unichtozhala sledy igolochnyh ukolov na pal'cah i
prevrashchalas' iz rabotnicy v vazhnuyu damu.
No lyubov' ee svobodna, kak lyubov' grizetki. Tot, kogo ona polyubila,
ochen' skoro uznaet ob etom, no tak zhe skoro uznaet, kogda ona ohladevaet k
nemu. Odnako ona ne prinadlezhit k chislu teh svoenravnyh krasavic, kotorye
menyayut lyubovnikov, kak perchatki. U nee zdravyj um i blagorodnoe serdce. No
bednyazhka chasto obmanyvalas', ona vkladyvala svoyu ruchku v nedostojnye ruki i
bystro s otvrashcheniem otdergivala ee. K tomu zhe ej nadoel etot Latinskij
kvartal, gde vse molodye lyudi kazalis' ej kakimi-to starikami,S kazhdoj novoj
neudachej lichiko ee stanovidos' vse grustnee. Ona vyskazyvala muzhchinam
gor'kie istiny i ukoryala sebya za to, chto ne mozhet zhit' bez lyubvi. I togda
ona zapiralas' u sebya, slovno v kel'e, poka ee serdce ne razbivalo reshetki.
YA vstretil ee nakanune. Ona byla ochen' ogorchena: ee pokinul lyubovnik, a
ona eshche chutochku lyubila ego.
-- YA prekrasno znayu, -- govorila ona mne, -- chto
sama brosila by ego cherez nedelyu -- on negodnyj ma
lyj. No ya vse-taki eshche nezhno celovala ego v obe shche
ki. Vot po men'shej mere tridcat' poteryannyh poceluev.
Ona rasskazala, chto za nej povsyudu taskayutsya dvoe poklonnikov, kotorye
zavalivayut ee buketami. Ona ne prepyatstvuet im v etom, no vremya ot vremeni
zayavlyaet im: "Druz'ya moi, ni odnogo iz vas ya ne lyublyu: ne vzdumajte
sopernichat' iz-za moih ulybok, eto bylo by strashno glupo. ZHivite luchshe
po-bratski. Vy, ya vizhu, slavnye rebyata, davajte razvlekat'sya, kak starye
tovarishchi. No pri pervoj zhe ssore my razojdemsya".
I bednye yunoshi obmenivalis' goryachimi rukopo-zhat'yami, pro sebya posylaya
drug druga k chertu. Ochevidno, ih-to my i vstretili.
Vot kakova byla mademuazel' Antuanetta: bednoe lyubyashchee serdechko,
zabludivsheesya v krayu razgula, dobraya i milaya devushka, razdavavshaya svoi laski
po kroshkam vsem vorovatym vorob'yam na doroge.
Leon vyslushal vse eti podrobnosti, ne proyavlyaya osobogo interesa i ne
vyzyvaya menya na otkrovennost' ni edinym voprosom. Kogda ya konchil, on brosil
nebrezhno:
-- |ta devushka slishkom prostoserdechna, -- mne ne
nravitsya, kak ona ponimaet lyubov'.
On tak staralsya izobrazit' zluyu usmeshku, chto eto emu vse zhe udalos'.
- III
Nakonec my vybralis' iz zaroslej. U nashih nog protekala Sena; v vode
otrazhalas' stoyavshaya na drugom beregu derevushka. Mesto bylo nam znakomo;
vdol'i poperek ishozheny byli eti ostrovki, razbrosannyeno vsej reke..My
dolgo otdyhali pod dubom; potom Leon zayavil, chto umiraet ot goloda i zhazhdy.
YA v svoyu ochered' zayavil, chto umirayu ot zhazhdy i goloda. Togda my stali
soveshchat'sya i prishli k trogatel'no edinodushnomu resheniyu: my otpravimsya v
derevnyu, dostanem tam bol'shuyu korzinku, napolnim ee nadlezhashchim obrazom edoj
i butylkami i, nakonec, vtroem s korzinkoj raspolozhimsya na samom zelenom
ostrovke.
CHerez dvadcat' minut nam ostavalos' tol'ko najti kakoj-nibud' chelnok. YA
usluzhlivo vzyalsya tashchit' korzinku; no, pozhaluj, skromnoe slovechko "korzinka"
ne podhodilo dlya nashej vnushitel'noj poklazhi. Leon shagal vperedi i vyprashival
lodku u kazhdogo vstrechnogo rybaka. Odnako lodki vse byli razobrany. YA uzhe
hotel bylo predlozhit' Leonu raspolozhit'sya s nashej trapezoj na materike, no
tut nam ukazali cheloveka, u kotorogo, po vsej veroyatnosti, my mogli by
razdobyt' chelnok.
Lodochnik zhil na krayu derevni, v uglovom domike. I vot, kak raz vyhodya
iz-za ugla, my snova stolknulis' s mademuazel' Antuanettoj i ee
poklonnikami. Odin, podobno mne, sgibalsya pod tyazhest'yu ogromnoj korziny, u
drugogo, kak u Leona, byl rasteryannyj vid cheloveka, ustremivshegosya na poiski
nevozmozhnogo. YA sochuvstvenno posmotrel na bednogo malogo, kotoryj byl ves' v
potu, a Leon, kazhetsya, byl blagodaren mne za to, chto ya vzvalil na sebya gruz,
pri vide kotorogo Antuanetta ironicheski usmehnulas'.
Lodochnik kuril, stoya na poroge svoego doma. Za pyat'desyat let on videl
mnozhestvo parochek, kotorye, stremyas' k uedineniyu, prihodili k nemu za
veslami. Emu nravilis' eti belokurye vlyublennye devushki.-- oni uezzhali v
horosho vyglazhennyh plat'icah, a vozvrashchalis' nemnogo pomyatymi, s koe-kak
zavyazannymi lentami. On ulybalsya im, kogda oni, vernuvshis', blagodarili ego
za lodki, kotorye znali, kuda im plyt', i sami prichalivali k ostrovkam,
zarosshim vysokimi travami.
Uvidev nashi korziny, starik podoshel k nam.
-- Vot chto, detki, -- zayavil on, -- chelnok-to u menya
ostalsya tol'ko odin. Komu uzh ochen' ne terpitsya poest', mozhet zakusit'
vot tut pod derev'yami,
Skazano eto bylo, konechno, nekstati: kto zhe v prisutstvii zhenshchiny
priznaetsya, chto emu ne terpitsya poest'? My hranili nereshitel'noe molchanie,
ne osmelivayas' teper' otkazyvat'sya ot lodki. Antuanetta, po-prezhnemu
nasmeshlivaya, vse-taki szhalilas' nad
nami.
-- Vy ustupili nam dorogu segodnya utrom, -- skazala ona, obrashchayas' k
Leonu, *-- teper' my v svoyu ochered' ustupaem vam.
YA vzglyanul na moego filosofa. On zamyalsya, chto-to probormotal, kak
chelovek, ne reshayushchijsya vyskazat' svoyu mysl'. No, zametiv, chto ya smotryu na
nego, on s zhivost'yu voskliknul:
-- K chemu eto samopozhertvovanie, nam vsem hvatiti odnoj lodki. Vy,
gospoda, mozhete vysadit' nas napervom popavshemsya ostrovke, a na obratnom
puti za
hvatite nas s soboj. Soglasny, gospoda?
Antuanetta otvetila, chto soglasna. Korziny byli berezhno postavleny na
dno chelnoka, ya ustroilsya poblizhe k svoej i kak mozhno dal'she ot vesel,
Antuanetta i Leon seli ryadom na svobodnoj skam'e, razmestit'sya inache oni,
po-vidimomu, ne mogli. CHto zhe kasaetsya oboih poklonnikov, postoyanno
sopernichavshih v lyubeznosti i blagodushii, oni v bratskom poryve uhvatilis' za
vesla.
Otchaliv ot berega, molodye lyudi pustili lodku po techeniyu, no
mademuazel' Antuanetta zayavila, chto samye tenistye i pustynnye ostrova
raspolozheny vverh po reke. Grebcy beznadezhno pereglyanulis'; oni povernuli
lodku i, boryas' protiv sil'nogo techeniya, s trudom stali podnimat'sya vverh.
Est' tyazhkaya, no sladostnaya tiraniya -- tiraniya svoenravnogo povelitelya s
rozovymi gubkami, kotoryj iz prihoti mozhet potrebovat' ves' mir i zaplatit'
za nego odnim lish' poceluem.
Peregnuvshis' cherez bort, molodaya zhenshchina cherpala gorst'yu vodu. Ona
zadumchivo glyadela na padavshie s ee pal'cev zhemchuzhnye kapli, slovno
pereschityvaya ih, Leon molcha smotrel na nee; emu bylo ne po sebe v stol'
tesnoj blizosti s protivnikom. Dvazhdy otkryval on rot, konechno, sobirayas'
proiznesti kakuyu-nibud' glupost', no, zametiv, chto ya ulybayus', totchas zhe
snova zakryval ego. Vprochem, ni Leon, ni Antuanetta, po-vidimomu, ne
pridavali znacheniya svoemu sosedstvu. Oni dazhe nemnogo povernulis' drug k
Drugu spinoj.
Antuanette priskuchilo polivat' svoi kruzheva, i ona zagovorila so mnoj o
svoem vcherashnem ogorchenii. Ona skazala, chto uzhe uteshilas'. No vse-taki ej
bylo eshche ochen' grustno. V letnie dni ona ne mogla zhit' bez lyubvi i ne znala,
kak ej dozhdat'sya oseni.
-- YA mechtayu o gnezdyshke, -- dobavila ona, -- iz golubogo shelka. Esli
mebel', kovry i zanavesi v etom gnezdyshke budut takogo zhe cveta, kak nebo,
-- lyubov', navernoe, prodlitsya dol'she. I solnyshko oshibetsya, zameshkaetsya tam
vecherom, podumaet, chto zashlo v oblako. No naprasno ya ishchu. Muzhchiny vse
negodniki. My poravnyalis' s odnim ostrovkom. YA poprosil grebcov vysadit'
nas. YA uzhe stoyal odnoj nogoj na sushe, kak vdrug Antuanetta voskliknula, chto
ostrovok protivnyj i neuyutnyj, chto ona nikogda ne soglasitsya brosit' nas na
etom golom kamne. Leon ne dvinulsya so svoej skam'i. YA sel na prezhnee mesto,
i my snova poplyli vverh no reke.
Antuanetta, po-detski raduyas', prinyalas' opisyvat' gnezdyshko, o kotorom
mechtala. Kvadratnaya komnata s vysokim svodchatym potolkom. Belye oboi useyany
puchkami vasil'kov, perevyazannyh lentami. V seredine komnaty i po uglam
--povsyudu cvety. Divanchik, takoj malen'kij, chto, tol'ko tesno prizhavshis'
drug k drugu, mozhno usest'sya na nem vdvoem. Zerkala ne nuzhno, -- koketnichaya,
nevol'no zasmatrivaesh'sya tol'ko pa sebya. Kovry i zanavesi iz ochen' plotnoj
materii, chtob zaglushit' zvuk poceluev. Cvety, divanchik, kovry, zanavesi --
vse dolzhno byt' goluboe. Ona sama odenetsya v goluboe i v pasmurnye dni ne
stanet otkryvat' okna.
Mne takzhe zahotelos' nemnogo ukrasit' komnatu. YA predlozhil kamin, chasy
i shkaf,-- K chemu? -- udivilas' ona. -- Ved' gret'sya tam nikto ne budet, i na
chasy smotret' ne budem. A vash shkaf -- prosto nelepost'. Neuzheli vy dumaete,
ya takaya durochka, chto potashchu za soboj v svoe gnezdyshko ves' obydennyj hlam? YA
hotela by zhit' tam svobodno i bespechno, ne postoyanno, no lish' neskol'ko
prekrasnyh chasov v letnie vechera. Ved' muzhchinam, bud' oni angelami, nadoest
sam gospod' bog. YA-to uzh znayu. A klyuch ot etogo raya budet u menya.
My priblizhalis' k drugomu zelenomu ostrovku. Antuanetta zahlopala v
ladoshi. |to byl ocharovatel'nyj pustynnyj ugolok, o kotorom mog mechtat' v
dvadcat' let Robinzon. Vdol' vysokogo berega rosli bol'shie derev'ya, a mezhdu
ih stvolami spletalis' gustye zarosli shipovnika i dikih trav. Kazhduyu vesnu
tam vozdvigalas' nepronicaemaya ograda iz listvy, vetvej i mha, kotoraya,
slivayas' so svoim otrazheniem v vode, stanovilas' kak budto eshche vyshe. Stena
iz perepletayushchihsya vetvej; za stenoj -- neizvestnost'. |ta zelenaya plotnaya
zavesa, lish' slegka koleblemaya veterkom, no nikogda ne razdvigavshayasya,
prevrashchala ostrovok v nekoe potajnoe ubezhishche, gde, naverno, pryachutsya
prekrasnye rechnye devy.
Neskol'ko raz obognuli my etot ogromnyj snop cvetushchej listvy v poiskah
prichala. Kazalos', ostrovok ne hotel imet' drugih obitatelej, krome vol'nyh
ptic. Nakonec pod gustym, navisshim nad vodoj kustarnikom my nashli mestechko,
gde nam udalos' pristat'. Antuanetta smotrela, kak my vysazhivalis'. Vytyanuv
sheyu, ona pytalas' razglyadet' chto-nibud' za
derev'yami.
Odin iz grebcov prityanul chelnok k beregu, derzhas' za vetku. No lish'
tol'ko on vypustil ee, Antuanetta, pochuvstvovav, chto lodka othodit,
uhvatilas' za bol'shoj koren'. Vcepivshis' v nego, ona stala zvat' na pomoshch' i
zakrichala, chto ne zhelaet plyt' dal'she. Kogda chelnok privyazali, ona
vyprygnula na travu i podoshla k nam, vsya raskrasnevshayasya, gordaya svoim
podvigom. -- Ne bojtes', gospoda, -- skazala ona nam, -- ya ne hochu vas
stesnyat': esli vam zablagorassuditsya pojti na sever, my otpravimsya k yugu.
IV
YA snova potashchil korzinu, ozabochenno razyskivaya v trave mestechko posushe.
Leon shel za mnoj, sledom za nim -- Antuanetta i ee poklonniki. Tak my oboshli
vokrug vsego ostrovka. Vernuvshis' k ishodnoj tochke, ya reshil otkazat'sya ot
dal'nejshih poiskov i uselsya na travu. Antuanetta sdelala eshche neskol'ko
shagov, potom, posle nekotorogo kolebaniya, vernulas' i sela protiv menya. My
nahodilis' na severe, no ona vovse ne sobiralas' otpravlyat'sya k yugu. Tut
Leon zayavil, chto mestechko prelestnoe, i pobozhilsya, chto luchshe ya ne mog
vybrat'.
Kak-to samo soboj vyshlo, chto nashi korziny okazalis' ryadom, a pripasy,
kogda ih vylozhili na travu, tak pereputalis', chto my ne mogli uzhe otlichit'
svoego ot chuzhogo. Prishlos' ustroit' obshchuyu trapezu. Iz chuvstva spravedlivosti
my ugostilis' vsem, chto nahodilos' v obeih korzinah.
Poklonniki pospeshili usest'sya ryadom s Antuanettoj. Oni napereboj
preduprezhdali vse ee zhelaniya, Stoilo ej poprosit' chego-nibud', ona tut zhe
poluchala dvojnuyu porciyu. Vprochem, ela ona s izryadnym appetitom.
Leon, naoborot, el malo i bol'she smotrel, kak my pogloshchali pripasy. Emu
prishlos' sest' ryadom so mnoj, on vse vremya molchal i lish' nasmeshlivo
vzglyadyval na menya vsyakij raz, kogda Antuanetta ulybalas' svoim sosedyam. Tak
kak ej podavali s obeih storon, ona s odinakovoj gotovnost'yu protyagivala
ruki napravo i nalevo i kazhdyj raz blagodarila svoim priyatnym goloskom. Vidya
eto, Leon usilenno delal mne kakie-to znaki, smysl kotoryh ya ne ponimal.
Polozhitel'no, Antuanetta otchayanno koketnichala. Ona sidela, podobrav
nozhki pod yubku, pochti spryatavshis' v vysokoj trave, i poet, bez somneniya,
sravnil by ee s bol'shim cvetkom, nadelennym darom vzglyada i ulybki. Obychno
ona derzhalas' s bol'shoj estestvennost'yu, no v tot den' v ee manerah i golose
bylo kakoe-to zhemanstvo, kotorogo ran'she ya nikogda za nej ne zamechal.
Poklonniki, sbitye s tolku ee blagosklonnost'yu, pereglyadyvalis' s
torzhestvuyushchim vidom. YA byl udivlen etim neozhidannym koketstvom i, vidya, chto
plutovka posmeivaetsya ispodtishka, zadaval sebe vopros, komu iz nas ona
obyazana svoim prevrashcheniem iz prostodushnoj devushki v razbitnuyu babenku.
Razlozhennaya na trave proviziya malo-pomalu ischezala. Govorili malo,
bol'she smeyalis'. Leon pominutno peresazhivalsya s mesta na mesto. Na lice ego
snova poyavilos' yazvitel'noe vyrazhenie, i, opasayas', chto on razrazitsya
propoved'yu, ya umolyal vzglyadom nashu sputnicu izvinit' menya za ugryumost' moego
druga. No Antuanetta byla smelaya devushka, i dvadcatiletnemu filosofu, pri
vsej ego vazhnosti, bylo ne tak-to legko ee smutit'.
-- Sudar', -- obratilas' ona k Leonu, -- vam skuchno, nashe vesel'e vam
dosazhdaet. YA ne reshayus' bol'shesmeyat'sya.
-- Smejtes', smejtes', sudarynya, -- otvetil on. --YA molchu tol'ko
potomu, chto ne umeyu, podobno vashimsputnikam, sochinyat' prekrasnye frazy,
kotorye takveselyat vas.
-- Drugimi slovami, vy ne l'stec? Nu, togda govorite, govorite, YA vas
slushayu, ya trebuyu grubojpravdy.
-- ZHenshchiny ne lyubyat ee, sudarynya. Vprochem, kak by vy ni lgali zhenshchine,
esli ona moloda i krasiva,lozh' vsegda okazhetsya pravdoj.
-- Nu, vot vidite, vy takoj zhe damskij ugodnik,kak vse. Vy zastavlyaete
menya krasnet'. V nashe otsutstvie vy razbiraete nas po kostochkam, gospoda
muzhchiny, no stoit tol'ko kakoj-nibud' zhenshchine poyavit'sya, vy rastochaete ej
samye nizkie poklony,
samye sladkie rechi. |to prosto licemerie! YA vamnapryamik skazhu --
muzhchiny vse negodniki, oni neumeyut lyubit'. Nu, sudar', skazhite i vy pryamo,
chtovy dumaete o zhenshchinah?
-- Mogu ya govorit' otkrovenno?
-- Konechno.
-- A vy ne rasserdites'?
Nu, chto vy, skoree posmeyus'
Leon prigotovilsya k oratorskomu vystupleniyu. YA-to znal, o chem pojdet
rech', -- ya uzhe sotni raz slyshal vse eto, -- i chtoby kak-nibud' ubit' vremya i
razvlech'sya, stal brosat' v reku melkie kameshki.
-- Sotvoriv mir, -- nachal Leon, -- bog obnaruzhil, chto v nem nedostaet
eshche odnogo sozdaniya; no tak kak glina u nego vsya vyshla, on stal v tupik --
gde vzyat' emu neobhodimyj material, chtoby ispravit' svoyu oploshnost'.
Prishlos' pozaimstvovat' ego u zhivot
nyh. Vzyav nemnogo ploti u zmei, volchicy i yastreba, on sotvoril zhenshchinu.
Vot pochemu mudrecam, kotorym izvestno ob etom fakte, hotya o nem ne
upominaetsya v biblii, ne kazhetsya udivitel'nym, chto zhenshchina po prirode
vzbalmoshna, vsegda vo vlasti peremenchivyh
nastroenij, -- slovom, ona tochnoe podobie razlichnyh sostavlyayushchih ee
elementov. Kazhdoe iz etih sozdanij peredalo ej svoj porok; vse rasseyannoe v
mire zlo slilos' v nej voedino; vot otkuda ee licemernye laski, ee
kovarstvo, bludlivost'...
Kazalos', Leon povtoryaet zauchennyj urok. On ostanovilsya, pripominaya,
chto skazat' dal'she. Antuanetta zahlopala v ladoshi. On prodolzhal:
-- Kak rodyatsya chernovolosymi ili rusymi, tak rodyatsya zhenshchiny
legkomyslennymi i koketkami. Oni otdayutsya iz sebyalyubiya, sovershenno ne
interesuyas', dostojnyj li sovershili vybor. Pust' muzhchina fat, no esli on
krasiv, esli u nego pravil'nye, hotya i neyrazitel'nye cherty, zhenshchiny budut
otbivat' ego Drug u druga. No esli on chelovek prostoj i serdechnyj,
esli on umen, hotya i ne krichit ob etom na vseh perekrestkah, zhenshchiny i
znat' ne budut o ego sushchestvovanii. Im nuzhny odni lish' blestyashchie
igrushki:shelkovye plat'ya, zolotye ozherel'ya, dragocennyekamni, priukrashennye i
napomazhennye lyubovniki.
A rabotaet li u takogo lyubovnika bashka -- do etogoim i dela net. Oni
lisheny nravstvennyh kachestv.
Oni znayut tolk v chernyh volosah i strastnyh ustah,no ne imeyut ponyatiya o
tom, chto takoe serdce. Vot onii brosayutsya v ob®yat'ya pervogo vstrechnogo
bolvana, vpolne doveryayas' ego velikolepnoj vneshnosti. Onivlyublyayutsya v nego,
potomu chto on im nravitsya, a nravitsya on, potomu chto nravitsya. V odin
prekrasnyj den' bolvan izbivaet ih. Togda oni vopyat, chto oni muchenicy, i v
otchayanii vosklicayut, chto muzhchina ne mozhet kosnut'sya ih serdca, ne razbiv
ego. Bezrassudnye, pochemu zhe ne ishchut oni cvetka lyubvi tam, gde on cvetet!
Antuanetta snova zahlopala v ladoshi. Rech' Leona, naskol'ko ya znal, na
etom konchalas'. Leon proiznes ee, ne perevodya duha, kak by toropyas'
postavit' tochku. Promolviv poslednyuyu frazu, on vzglyapul na Antuanettu i
zadumalsya. I dobavil drugim, uzhe ne vysokoparnym tonom:
-- U menya byla lish' odna podruga. Ej bylo desyat' let, a mne dvenadcat'.
Odnazhdy ona mne izmenila radi bol'shogo doga, kotoryj terpelivo pozvolyal
muchit' sebya i dazhe ne ogryzalsya. YA dolgo plakal, ya dal zarok bol'she nikogda
ne lyubit'. YA sderzhal svoyu
klyatvu. V zhenshchinah ya nichego ne smyslyu. Esli ya po lyublyu, to stanu
revnivym i ugryumym; budu lyubit'slishkom sil'no, menya voznenavidyat; a esli
menya obmanut, ya umru.
On zamolchal, glaza ego byli vlazhny, on tshchetno pytalsya rassmeyat'sya.
Antuanetta perestala ulybat'sya i slushala ego ser'ezno; podojdya k nemu, ona
polozhila ruku emu na plecho i posmotrela na nego v upor.
-- Vy ditya, -- prosto skazala ona.
V
Poslednij luch, skol'znuv na vodu, zazheg zolotom muarovuyu lentu reki. My
dozhidalis' pervoj zvezdy, chtoby vozvrashchat'sya vniz po techeniyu, naslazhdayas'
vechernej prohladoj. Korziny byli otneseny v lodku, a my razleglis' kak
popalo na trave.
Antuanetta i Leon seli pod bol'shim kustom shipovnika, prostiravshim svoi
vetvi nad ih golovoj. Gustaya listva napolovinu skryvala ih, i tak kak oni
sideli ko mne spinoj, ya ne mog razglyadet', smeyalis' oni ili plakali.
Razgovarivali oni tiho, pohozhe bylo, chto oni ssoryatsya. A ya lenivo rastyanulsya
na nebol'shom bugorke, porosshem redkoj travkoj; lezha takya videl odnovremenno
i nebo i luzhajku u moih nog. Poklonniki, kotorym, kak vidno, tozhe
ponravilos' eto mestechko, uleglis' sprava i sleva ot menya.
Raduyas', chto mogut nakonec pogovorit' so mnoyu, oni zataratorili.
Tot, chto lezhal sleva, to i delo dergal menya za rukav, lish' tol'ko
zamechal, chto ya perestayu ego slushat'.
-- Sudar', -- govoril on, -- mne redko prihodilos' vstrechat' zhenshchinu
kapriznee, chem mademuazel' Antuanetta. Vy prosto ne predstavlyaete sebe --
lyuboj pustyak mozhet vskruzhit' ej golovu. Vot, naprimer, segodnya, kogda my
vstretilis' s vami, my sobiralis' obedat' za dva l'e otsyuda. No ne uspeli vy
skryt'sya izvidu, kak ona zastavila nas vernut'sya obratno, -- ej, izvol'te
videt', mestnost' ponravilas'. S uma mozhno sojti. YA lyublyu, chtob vse bylo
yasno.
V to zhe vremya moj sosed sprava, takzhe zastavlyaya menya vyslushat' ego,
govoril:
-- Sudar', ya ves' den' hochu pogovorit' s vami s glazu na glaz. My, moj
tovarishch i ya, schitaem, chto dolzhny ob®yasnit'sya s vami. My zametili vashu
privyazannost' k mademuazel' Antuanette i ot dushi sozhaleem, chto vstali vam
poperek dorogi. Esli by my uznali o vashej sklonnosti hotya by na nedelyu
ran'she,my pospeshili by retirovat'sya, chtoby ne prichinyat'ogorchenij
dzhentl'menu; no segodnya --- uzhe slishkom pozdno, u nas ne hvatit sil dlya
zhertvy. Esli uzh na to poshlo, budu otkrovenen: Antuanetta lyubit menya. Vyrazhayu
vam svoe sochuvstvie. Raspolagajte mnoyu.
YA pospeshil ego uspokoit'. No, skol'ko ya ni uveryal ego, chto ne byl i
nikogda ne budu lyubovnikom Antuanetty, on po-prezhnemu nezhno menya uteshal. Uzh
ochen' sladostna byla emu mysl', chto on ukral u menya lyubovnicu,
Sosed sleva, razdosadovannyj vnimaniem, kotoroe ya udelil ego tovarishchu,
pridvinulsya ko mne. CHtoby zastavit' menya vyslushat' ego, on sdelal mne vazhnoe
priznanie.
-- YA budu otkrovenen s vami, -- zayavil on, -- Antuanetta lyubit menya.
Mne ot dushi zhal' drugih ee obozhatelejV etot moment kakoj-to neponyatnyj zvuk
donessya ot kusta, pod kotorym ukrylis' Leon i Antuanetta. Byl li to zvuk
poceluya ili krik potrevozhennoj malinovki -- pravo, ne znayu.
Mezhdu tem moj sosed sprava uslyshal, kak drugoj poklonnik priznalsya mne,
chto lyubim Antuanettoj. On pripodnyalsya i vzglyanul na sopernika s ugrozoj. YA
soskol'znul s prigorka, potihon'ku shmygnul v zarosli kustarnika i pritailsya
tam. Togda oni ochutilis' licom k licu.
Kust okazalsya prevoshodnym ubezhishchem. YA mog nablyudat' ottuda za
Antuanettoj i Leonom, hotya slova ih do menya ne doletali. Oni vse eshche
ssorilis', no kak budto nemnogo pridvinulis' drug k drugu. Zato ya prekrasno
slyshal, kak na prigorke, pryamo nado mnoj, sporili poklonniki. Antuanetta
sidela k nim spinoj, i oni mogli besit'sya skol'ko ugodno.
-- Vy postupili gadko, -- govoril odin, -- vam sledovalo udalit'sya eshche
dva dnya nazad. Neuzheli vy ne zamechaete, chto Antuanetta otdaet predpochtenie
mne?
-- Vy pravy, -- otvechal drugoj, -- etogo ya sovershenno ne zamechayu.
Prosto vy glupejshim obrazom prinimaete na svoj schet vse ulybki i vzglyady,
kotorye prednaznacheny mne.
-- Bud'te uvereny, bednyazhka, Antuanetta menya lyubit.
-- Bud'te uvereny, schastlivchik, menya ona obozhaet.
YA smotrel na Antuanettu. Net, polozhitel'no ne bylo v kustah nikakoj
malinovki.
-- Vse eto mne nadoelo, -- prodolzhal pervyj. --
Nadeyus', vy soglasites', chto odnomu iz nas pora udalit'sya!
-- YA kak raz hotel predlozhit', ne pererezat' li nam drug drugu glotku,
-- zayavil vtoroj.
Oni povysili golos, zhestikulirovali, serdito vskakivali, snova
sadilis'. Ih shumnaya ssora privlekla vnimanie Antuanetty, ona obernulas'.
Snachala ona udivilas', no vsled za tem zasmeyalas'. Ukazav Leonu na
prepiravshihsya poklonnikov, ona shepnula emu neskol'ko slov, razveselivshih
ego.
On vskochil i potashchil ee za soboj k beregu. Sderzhivaya smeh, oni
staralis' stupat' ochen' ostorozhno, chtoby kameshki ne shurshali u nih pod
nogami. YA reshil, chto oni hotyat spryatat'sya i zastavit' nas razyskivat' ih
potom.
Poklonniki raskrichalis' eshche gromche; za neimeniem shpag oni sobiralis'
bit'sya na kulachki. Tem vremenem Leon dobralsya do lodki, usadil Antuanettu i
prespokojno stal otvyazyvat' verevku; potom prygnul v lodku sam. Odin iz
poklonnikov uzhe zanes bylo na drugogo
ruku, kak vdrug zametil chelnok, otplyvshij do serediny reki. Porazhennyj,
pozabyv o drake, on ukazal nanego svoemu soperniku.
-- Postojte, postojte, -- zakrichal tot, podoegayak beregu, -- chto
oznachaet eta shutka?
Menya za moim kustom sovershenno pozabyli. Lyudi odinakovo stanovyatsya
egoistami i v blagopoluchii i v bede. YA vstal.
- Gospoda, - skazal ya otoropevshim, rasteryannym poklonnikam. - Ne
vspominaetsya li vam odna basnya. Vot chto oznachaet eta shutka: vy dumali, chto
ukrali u menya Antuanettu, a na samom dele ee kradut u vas.
-- Izyskannoe sravnenie! -- kriknul mne Leon.
Znachit, eti gospoda vory, a dama -- tot samyj...
Dama brosilas' obnimat' ego. Zvuk poceluya zaglushil poslednee gadkoe
slovo.
-- Brat'ya, -- obratilsya ya k svoim tovarishcham poneschast'yu, - my ostalis'
bez edy i krova. Postroim
hizhinu i budem pitat'sya lesnymi yagodami, v ozhida
nii poka kakoj-nibud' korabl' ne podberet nas na
nashem neobitaemom ostrove.
VI • ......
-- A chto bylo potom?
Pochem ya znayu, chto bylo potom! Ty trebuesh' slishkom mnogogo, Ninetta. Vot
uzhe dva mesyaca Antuanetta i Leon zhivut v nebesno-golubom gnezdyshke.
Antuanetta, kak vsegda, dobra i chistoserdechna, Leon branit zhenshchin pushche
prezhnego. Oni obozhayut drug druga
desyat' let bednaya devochka byla hrupkoj i tshchedushnoj, tyazhelo bylo
smotret', kak ona trudilas' naravne so vzroslymi, zdorovymi podenshchicami. U
nee byli shiroko raskrytye, udivlennye glaza i grustnaya ulybka, kak u
cheloveka, kotoryj stradaet, no ne zhaluetsya.
Kogda stoyala horoshaya cena na zerno, zazhitochnye fermery, vidya, kak
vecherom ona vozvrashchaetsya iz lesa, oborvannaya, sgibayas' pod tyazhkoj noshej, ne
raz predlagali kupit' ej novuyu yubku iz tolstoj bumazei. Ona otvechala: "Na
cerkovnoj paperti sidit nishchij starik; sejchas dekabr', a u nego net nichego,
krome dyryavoj bluzy, -- kupite emu sukonnuyu kurtku: ya uvizhu, chto emu teplo,
i eto sogreet menya". Ee prozvali Sestroj Bednyh. Odni velichali ee tak,
smeyas' nad ee otrep'yami, drugie -- v nagradu za dobroe serdce.
Kogda-to u Sestry Bednyh byla izyashchnaya kolybel'ka, vsya v kruzhevah, i
polnaya komnata igrushek. Potom, odnazhdy utrom, mat' ne prishla pocelovat' ee
pri probuzhdenii. Malyutka zaplakala, ej skazali, chto gospod' prislal s neba
svyatuyu, chtoby uvesti mamu v raj, i slezy vysohli u nee na glazah. Mesyacem
ran'she ushel i ee otec. Bednaya devochka dumala, chto on pozval mamu k sebe na
nebo, chto oni tam soedinilis' i chto, skuchaya po dochke, oni skoro prishlyut
angela, i on voz'met na nebo i ee.
Teper' ona uzhe ne pomnila, kak ischezli igrushki i kolybel'ka. Iz bogatoj
baryshni ona stala nishchej devchonkoj, i eto nikogo ne udivilo; navernoe, prishli
zlye lyudi, prikinulis' chestnymi i obobrali ee. Ej zapomnilos' tol'ko, chto,
prosnuvshis' odnazhdy utrom, ona uvidela vozle svoej posteli dyadyu Gil'oma i
tetyu Gil'omettu. Devochka ispugalas', tak kak ni tot, ni drugaya ne pocelovali
ee. Gil'ometta pospeshno nadela na nee plat'e iz gruboj tkani; Gil'om vzyal ee
za ruku i otvel v zhalkuyu hizhinu, gde ona s teh por i zhila. Vot i vse. Kazhdyj
vecher ona iznemogala ot ustalosti.
Gil'om i Gil'ometta kogda-to tozhe vladeli krupnym sostoyaniem. No Gil'om
lyubil veselyh sobutyl'nikov i hmel'nye nochi, kogda p'yut, ne dumaya o
pusteyushchih bochkah; a Gil'ometta lyubila lenty, shelkovye plat'ya i tratila chasy
za chasami v tshchetnyh staraniyah kazat'sya molodoj i krasivoj, I vot nastupil
den', kogda vino v pogrebe konchilos', a zerkalo prishlos' prodat', chtoby
kupit' hleba.
Ran'she oni byli ne lisheny izvestnoj dobroty, poroyu prisushchej bogacham,
dobroty, v kotoroj proyavlyaetsya samodovol'stvo balovnej sud'by: vykazyvaya
shchedrost', oni ostree oshchushchayut sobstvennoe blagopoluchie, i v ih dobryh
pobuzhdeniyah nemalaya dolya sebyalyubiya. Razorivshis', dyadya i tetka ne sumeli
sohranit' dobrotu; skorbya ob utrachennom bogatstve, oni mogli oplakivat' lish'
svoe neschast'e i stali proyavlyat' cherstvost' k okruzhayushchej ih bednote.
Im ne prihodilo v golovu, chto oni obnishchali po sobstvennoj vine, oni
gotovy byli obvinyat' v etom kogo ugodno i pylali zhazhdoj mesti. CHernyj hleb
privodil ih v otchayanie, i oni staralis' uteshit'sya, vidya, chto drugie
ispytyvayut eshche bolee zhestokie stradaniya,Poetomu ih radovali lohmot'ya Sestry
Bednyh i ee vpalye shchechki, poblednevshie ot slez. Oni dazhe ne priznavalis'
sebe, chto im dostavlyaet radost' smotret', kak slabyj rebenok, kotorogo oni
poslali za vodoj, poshatyvayas', tashchit tyazhelyj kuvshin. Oni kolotili devochku za
kazhduyu prolituyu kaplyu, prigovarivaya, chto durnoj harakter nado ispravlyat';
eti poboi byli stol' toroplivy i zlobny, chto nikto ne nazval by ih
spravedlivym nakazaniem.
Sestra Bednyh poznala vsyu gorech' nishchety. Na nee vzvalivali samye
tyazhelye raboty, v poludennyj znoj ona sobirala kolos'ya, ostavshiesya posle
zhatvy, a v zimnyuyu stuzhu -- hvorost v zasnezhennom lesu. Ver-nuvnshs' domoj,
ona prinimalas' myt', podmetat' i ubirat', privodya v poryadok uboguyu hizhinu.
Bednyazhka ne zhalovalas'. Dni schast'ya ushli bezvozvratno, ona dazhe ne
predstavlyala sebe, chto mozhno zhit' bez slez. Ona nikogda ne dumala o tom, chto
est' na svete baryshni, izbalovannye laskami i veselo smeyushchiesya. Ne znaya ni
igrushek, ni poceluev, ona vsyakij vecher dovol'stvovalas' suhim hlebom i
tumakami, polagaya, chto iz etogo i sostoit zhizn'. Zrelye lyudi izumlyalis',
vidya, kak desyatiletnij rebenok sochuvstvuet vsem chelovecheskim stradaniyam,
zabyvaya o sobstvennom neschast'e.
Ne znayu uzh, pamyat' kakogo svyatogo prazdnovali v tot den' Gil'om i
Gil'ometta, tol'ko oni podarili devochke noven'kuyu, blestyashchuyu monetu v odno
su i otpustili ee gulyat' do vechera. Ozabochennaya svoim bogatstvom,
nedoumevaya, kak teper' ona budet igrat', Sestra Bednyh medlenno poshla po
gorodu.
Tak ona dobralas' do glavnoj ulicy. Sleva ot cerkvi nahodilas' lavka,
gde bylo mnozhestvo kukol i vsyakih lakomstv, vecherom, kogda ee okna byli yarko
osveshcheny, ona kazalas' takoj krasivoj, chto vse okrestnye rebyatishki mechtali o
nej, kak o rae nebesnom. I v etot vecher neskol'ko malyshej, razinuv rty i
onemev ot voshishcheniya, stoyali na trotuare, oni prizhalis' ruchonkami k steklu
vitriny, chtoby byt' poblizhe ko vsem etim chudesam. Sestra Bednyh pozavidovala
ih smelosti. Ona ostanovilas' posredi ulicy, opustiv
ruchonki, priderzhivaya lohmot'ya, razletavshiesya ot vetra. Nemnozhko gordyas'
svoim bogatstvom, ona szhimala v ruke noven'kuyu, blestyashchuyu monetku,
razglyadyvaya igrushki. Nakonec ona ostanovila svoj vybor na ogromnoj kukle, u
kotoroj byli volosy, kak u vzrosloj zhenshchiny; ona byla rostom s Sestru
Bednyh, i na nej krasovalos' beloe shelkovoe plat'e, sovsem kak na svyatoj
deve.
Devochka podoshla poblizhe. Ona robko oglyadelas', pered tem kak vojti, i
uvidela, chto naprotiv chudesnoj lavki, na kamennoj skam'e, sidit bedno odetaya
zhenshchina, bayukaya plachushchego rebenka. Sestra Bednyhostanovilas' i povernulas'
spitoj k kukle. Krik re^ benka nadryval serdce, ona stisnula ruki ot
zhalosti, potom bez kolebanij, bystro podoshla i protyanula zhenshchine svoyu
noven'kuyu, blestyashchuyu monetku.
ZHenshchina uzhe neskol'ko minut nablyudala za Sestroj Bednyh. Ona videla,
kak ta ostanovilas', zatem napravilas' k igrushkam, i kogda devochka
priblizilas' k nej, ona ocenila ee velpshodushie. S glazami, vlazhnymi ot slez,
ona vzyala monetku i uderzhala malen'kuyu ruku v svoej.
--•• Doch' moya, -- promolvila ona. --' YA prinimayu tvoyu milostynyu, ibo
znayu, chto moj otkaz opechalil by tebya. No net li u tebya samoj kakogo-nibud'
zhelaniya? Hotya ya i bedno odeta, no odno tvoe zhelanie mogu ispolnit'.
Nishchenka govorila, i glaza ee blistali, kak zvezdy, i golovu ee ozaril
svet, slovno korona, sotkannaya iz solnechnyh luchej. Rebenok u nee na kolenyah
uspel usnut' i teper' ulybalsya v glubokom pokoe.
Sestra Bednyh pokachala belokuroj golovkoj. -- Net, gospozha, -- otvetila
ona, -- u menya net nikakih zhelanij. YA hotela kupit' von tu kuklu, no tetya
Gil'ometta vse ravno razbila by ee. Esli vy ne hotite prinyat' moyu monetku
prosto tak, to pocelujte menya za nee...
Nishchenka naklonilas' i pocelovala ee v lob. Sestre Bednyh pokazalos',
chto laska eta podnyala ee nad zemlej, neizbyvnoj ustalosti kak ne byvalo, v
dushe ee razgorelsya ogon' miloserdiya.,
--- Doch' moya, -- pribavila neznakomka, --ya ne hochu, chtoby tvoya
milostynya ostalas' bez nagrady. U menya tozhe est' monetka v odno su, ya ne
znala, chto s nej delat', poka ne vstretila tebya. Princy i znatnye damy
vyprashivali u menya etu monetku i predlagali vzamen koshel'ki zolota, no ya
reshila, chto oni ee ne dostojny. Voz'mi ee. CHto by ni sluchilos', postupaj
tak, kak podskazyvaet tebe serdce.:
Ona protyanula Sestre Bednyh monetku. |to bylo starinnoe su iz zheltoj
medi, s nerovnymi krayami, poseredine kotorogo ziyala dyra s chechevichnoe zerno.
Moneta byla tak stara, chto nel'zya bylo opredelit'kakoj strane ona
prinadlezhit; lish' e odnoj storony mozhno bylo razglyadet' polustershijsya venchik
iz luchej. Byt' mozhet, takie monety nekogda imeli obrashchenie na nebesah,
Sestra Bednyh protyanula ruku, ona ponimala, chto eta zhalkaya monetka ne
prineset nishchenke ushcherba, i reshilas' prinyat' ee na pamyat'.
"Uvy! *-* podumala ona. ^ Bednyazhka sama ne znaet, chto govorit. Na chto
takaya monetka princam i znatnym damam? Ona takaya plohaya, chto za nee ne dadut
i kusochka hleba. Pozhaluj, i nishchemu ee nel'zya budet podat'".
ZHenshchina ulybnulas', slovno Sestra Bednyh podumala vsluh; glaza ee
zagorelis' eshche yarche, i ona tiho
skazala:
-- Voz'mi ee, *-- ty pojmesh' posle.
I, chtoby ne ogorchat' zhenshchinu, Sestra Bednyh prinyala monetku. Ona
naklonilas', chtoby spryatat' ee v karman yubki, a kogda podnyala golovu, na
skam'e nikogo ne bylo. Sestra Bednyh ochen' udivilas' i napravilas' domoj,
razmyshlyaya ob etoj strannoj vstreche.
II
Sestra Bednyh nochevala na cherdake, pod skatom kryshi, gde byl svalen
raznyj hlam. Na cherdake bylo sluhovoe okno, i v lunnye nochi devochka lozhilas'
spat' pri svete. Kogda zhe luny ne bylo, prihodilos' dobirat'sya oshchup'yu do
zhalkogo lozha iz chetyreh koe-kak skolochennyh dosok, na nih lezhal polotnyanyj
matrac, nabityj solomoj; mestami solomy bylo tak malo, chto polotno
soprikasalos' s polotnom.
Sluchilos' tak, chto v etot vecher bylo polnolunie. Polosa yarkogo sveta
protyanulas' po balkam, ozaryaya serebristym siyaniem cherdak.
Kogda Gil'om i Gil'ometta uleglis' spat', Sestra Bednyh podnyalas' k
sebe na cherdak. Temnymi nochami
ona neredko pugalas' neyasnyh zvukov, pohozhih na stony, ej to i delo
mereshchilis' shagi, no eto potres
kivali balki da shurshali myshi, shnyryaya po polovicamZato Sestra Bednyh
lyubila nezhnoj lyubov'yu noch-ioe svetilo, ch'i druzheskie luchi rasseivali strahi.
V svetlye nochi ona otkryvala okonce i v molitvah blagodarila lunu za to, chto
ta prishla povidat'sya s neyu.
I etoj noch'yu Sestra Bednyh s radost'yu uvidela, chto na cherdake svetlo.
Izmuchivshis' za den', ona predvkushala spokojnyj son pod ohranoj svoej dobroj
priyatel'nicy luny. Ona chasto videla vo sne, kak luna probiraetsya pod kryshu
i, laskovaya, molchalivaya, brodit po cherdaku, progonyaya durnye sny zimnih
nochej.
Sestra Bednyh vstala na koleni na staryj sunduk i, vsya zalitaya
serebryanym svetom, prinyalas' molit'sya. Potom podoshla k posteli i rasstegnula
yubku.
YUbka soskol'znula na pol -- i vdrug iz poluotkrytogo karmana hlynul
potok monet. V ispuge, zastyv na meste, smotrela devochka, kak monety katyatsya
po polu.
Ona naklonilas' i stala ostorozhno podnimat' ih odnu za drugoj. Zatem
nachala skladyvat' monety na sunduk; ona ne pereschityvala ih, tak kak umela
schitat' tol'ko do pyatidesyati, a mezhdu tem ej bylo yasno, chto monet neskol'ko
sot. Podobrav vse monety, ona podnyala s polu yubku i po ee tyazhesti srazu
ponyala, chto karman po-prezhnemu nabit den'gami. Dobryh chetvert' chasa ona
polnymi prigorshnyami dostavala monety, i kazalos', karman nikogda ne
opusteet. Nakonec tam ostalas' odna poslednyaya moneta. Sestra Bednyh dostala
ee i uvidela starinnoe su, podarennoe ej nishchenkoj.
Togda ona ponyala, chto gospod' sotvoril chudo: dyryavoe su, kotorym ona
prenebregla, bylo osobennoj monetoj, kakie ne snilis' i bogacham.
Devochka chuvstvovala, kak su trepeshchet u nee v pal'cah, gotovoe
prodolzhat' svoyu rabotu. Ona ispugalas', kak by su ne vzdumalo zavalit'
den'gami ves' cherdak. Ona i tak ne znala, chto ej delat' s kuchami noven'kih
monet, pobleskivavshih v lunnom svete. V ispuge ona oziralas' po storonam Kak
i u vsyakoj horoshej hozyajki, u Sestry Bednyh; v karmashke fartuka vsegda byla
vkolota igolka s nitkoj. Ona razyskala klochok polotna, chtoby sshit' meshochek.
Polotna bylo malo, meshochek poluchilsya takoj uzkij, chto tuda s trudom
prohodila ee ruchonka. K tomu dae Sestra Bednyh ochen' toropilas'. Ona
polozhila chudesnoe su na samoe dno meshochka i prinyalas' sypat' tuda ostal'nye
monety, lezhavshie grudami na sunduke. Meshochek bystro napolnyalsya, no tut zhe
okazyvalsya pustym. Sotni i sotni krupnyh su svobodno v nem pomestilis'. YAsno
bylo, chto v nego mozhno nasypat' vchetvero bol'she.
Pokonchiv s etim, Sestra Bednyh spryatala meshochek pod matrac i ot
-ustalosti migom zasnula. Ona ulybalas' vo sne, dumaya o shchedroj milostyne,
kakuyu budet razdavat' zavtra utrom.
III
Prosnuvshis', Sestra Bednyh reshila, chto vse eto ej prisnilos' vo Sne.
Lish' poshchupav svoe sokrovishche, ona ponyala, chto ono sushchestvuet na samom dele.
Meshochek stal dazhe tyazhelee, chem nakanune, i devochka dogadalas', chto chudesnoe
su i noch'yu ne prekrashchalo raboty.
Ona speshno odelas' i soshla vniz, nesya v rukah sabo, chtoby nikogo ne
razbudit'. Meshochek visel u nee na grudi, prikrytyj kosynkoj. Gil'om i
Gil'o-metta krepko spali i nichego ne slyshali. Ona proshla tak blizko ot ih
krovati, chto chut' ne spotknulas' ot straha; brosivshis' k dveryam, ona
raspahnula ih i ubezhala, pozabyv pritvorit' za soboj.
Delo bylo zimoj, moroznym dekabr'sr;im utrom. Den' edva zarozhdalsya. V
blednom otbleske zari nebo, kazalos', bylo odnogo cveta s ustlannoj snegom
zemlej. Bespredel'naya belizna, ob®yavshaya krugozor, dyshala velikim pokoem.
Sestra Bednyh bystro shagala po doroge, napravlyayas' k gorodu. Ona slyshala
tol'ko, kak skripit sneg pod ee derevyannymi bashmakami. Kak ni byla devochka
ozabochena, ona vybirala koleyu poglubzhe, po kotoroj bylo tak priyatno
idti.
Priblizhayas' k gorodu, ona podumala o tom, chto vtoropyah zabyla
pomolit'sya. Ona vstala na koleni na obochine dorogi. Odinokaya, zateryannaya v
blednyh surovyh prostorah, sredi bezmolvno spyashchej prirody, proiznesla ona
slova molitvy;; detskij golosok byl tak nezhen, chto sam gospod' ne smog by
otlichit' ego ot angel'skogo. Zatem ona podnyalas' s kolen. Holod probiral ee
do kostej, i ona uskorila shagi.
V etu surovuyu zimu po vsej strane carila nishcheta;-: hleb byl tak dorog,
chto tol'ko bogatye mogli poku-pat' ego. Bednyaki, te, chto zhivut solncem i
miloserdiem, kazhdoe utro vyhodili vzglyanut', ne idet li vesna, prinosya s
soboj teplo i shchedruyu milostynyu. Oni tyanulis' po dorogam, usazhivalis' na
kamennye tumby bliz gorodskih vorot i umolyali prohozhih o pomoshchi, Doma, na
cherdakah i v podvalah, stoyal takoj moroz, chto pa ulice bylo nichut' ne
holodnee. I bylo etih nishchih takoe mnozhestvo, chto imi mozhno by zaselit'
poryadochnuyu derevnyu.
Sestra Bednyh razvyazala svoj meshochek. Vojdya v gorod, ona uvidela, chto
navstrechu ej malen'kaya devochka vedet slepogo starika. Malyutka unylo
vzglyanula na lohmot'ya Sestry Bednyh, prinimaya ee za sestru po neschast'yu.
-- Otec, -- progovorila Sestra Bednyh, -- protyanite ruki, Iisus
posylaet menya k vam.
Sestra Bednyh obratilas' k stariku, potomu chto ruchonki devochki byli
chereschur maly i ne vmestili by i desyatka krupnyh monet, A dlya togo chtoby
napolnit' protyanutye ruki slepca, Sestre Bednyh prishlos' zacherpnut' sem'
polnyh prigorshnej, takie eto byli krupnye, shirokie ruki. Potom Sestra Bednyh
dala prigorshnyu monet devochke i udalilas',
Ona toropilas' k cerkvi, vozle kotoroj na kamennyh skam'yah s utra
sobiralis' bednyaki: dom gospoden' ukryval ih ot severnogo vetra, a
voshodyashchee solnce zalivalo luchami papert'. Na uglu pereulka Sestre Bednyh
vnov' prishlos' ostanovit'sya. Ona uvidela moloduyu zhenshchinu, kotoraya,
po-vidimomu, provelazdes' vsyu noch', do togo ona prodrogla i okochenela.
Za-kryv glaza, sudorozhno prizhav ruki k grudi, zhenshchina, kazalos', spala; ona
ne zhdala uzhe nichego, krome smerti. Sestra Bednyh ostanovilas' pered nej,
zazhai v ruke monety, ne znaya, kak podat' milostynyu neschastnoj. Ona
zaplakala, dumaya, chto prishla slishkom
pozdno.
-^-- Dobraya zhenshchina, ^ skazala ona, laskovo tronuv lezhashchuyu za plecho. ^
Vot, voz'mite eti den'gi. Vam nado pojti v harchevnyu poest' i pospat' vozle
ochaga, Razbuzhennaya nezhnym goloskom, zhenshchina otkryla glaza i protyanula ruki.
Dolzhno byt', ona voobrazila, chto angel yavilsya ej vo sne.
Sestra Bednyh bystro proshla na glavnuyu ploshchad'. Na paperti sobralas'
tolpa, ozhidavshaya pervogo solnechnogo lucha. Nishchie sideli u podnozhij kamennyh
izvayanij svyatyh, prizhavshis' drug k drugu, stucha zubami ot holoda. Oni
molchali i lish' medlenno, kak umirayushchie, povorachivali golovu iz storony v
storonu. Oni sgrudilis' v ugolkah, chtoby ne upustit' ni odnogo lucha, kogda
pokazhetsya solnce.
Sestra Bednyh nachala s pravoj storony; polnymi prigorshnyami brosala ona
zvonkie su v fartuki i shapki, monety padali i katilis' po kamennym plitam.
Devochka ne schitala ih. Meshochek tvoril chudesa, on i ne dumal oporozhnyat'sya,
posle kazhdoj vzyatoj prigorshni on napolnyalsya snova, perelivayas' cherez kraj,
kak perepolnennyj sosud. Bednyaki ostolbeneli pered etim skazochnym livnem;
oni brosilis' podbirat' monety, zabyv o voshodyashchem solnce, vtoropyah
povtoryaya: "Da vozdast tebe gospod'!" Do togo obil'na byla milostynya, chto
starikam chudilos', budto kamennye svyatye brosayut im den'gi. Mnogie veryat v
eto i po nastoyashchij den'.
Devochka radovalas' ih radosti. Trizhdy oboshla ona papert', chtoby vse
poluchili porovnu; zatem ona ostanovilas' - ne potomu, chto meshochek opustel, a
potomu, chto ej ostavalos' eshche mnogo sdelat' za etot den'. Ona uzhe sobiralas'
ujti, kogda primetila v uglu starogo kaleku: on ne mog priblizit'sya i tol'ko
protyagival k nej ruki. Stydyas', chto propustila ego, Sestra Bednyh podoshla i
naklonila meshochek, chtobydat' emu bol'she vseh. Den'gi hlynuli iz
zhalkogokoshel'ka, kak voda iz fontana, oni lilis' potokom,i devochke prishlos'
zakryt' otverstie ladon'yu, ne tocherez neskol'ko minut kucha monet stala by
vyshe samoj cerkvi. Kaleke ne nuzhno bylo tak mnogo deneg,i bogachi legko mogli
ego obokrast'. ;
IV
Nabiv den'gami karmany vseh nishchih na glavnoj ploshchadi, Sestra Bednyh
reshila ujti iz goroda. Zabyv o svoih stradaniyah, nishchie ustremilis' za nej,
oni glyadeli na Sestru Bednyh s blagogovejnym vostorgom, ohvachennye poryvom
bratskoj lyubvi. Oglyadyvayas' vokrug, shla ona vperedi. Za nej dvigalas'
oborvannaya tolpa.
V svoem rvanom bumazhnom plat'ishke Sestra Bednyh i v samom dele byla
sestroj etoj bednoty -- ee rodnili s nimi nishcheta, lohmot'ya i glubokoe
sostradanie. Ona byla zdes' v krugu svoej sem'i, otdavayas' zabotam o brat'yah
i zabyvaya o sebe; ser'ezno, kak vzroslaya, tverdo shagala ona svoimi
malen'kimi nozhkami vo glave tolpy -- desyatiletnyaya, belokuraya, s licom,
izluchayushchim naivnoe velichie, -- v soprovozhdenii starikov i kalek.
S parusinovym koshelem v rukah hodila ona iz derevni v derevnyu, razdavaya
milostynyu po vsej strane.
Ona ne vybirala dorog; ona shla pryamikom cherez polyai holmy, poroj
svorachivaya v storonu, peresekaya polya,chtoby posmotret', ne ukrylsya li
kakoj-nibud' bednyaku podnozh'ya izgorodi ili vo rvu. Pripodnimayas' nacypochki,
ona obvodila glazami gorizont, zhaleya, chtone mozhet prizvat' k sebe vseh
neimushchih strany. Onavzdyhala pri mysli o tom, chto za spinoj u nee moglo
ostat'sya neutolennoe stradanie, i eto zastavlyalo ee poroj vozvrashchat'sya
i obsharivat' kazhdyj kustik. Nozamedlyala li ona shagi na povorote dorog ili
bezhalanavstrechu novomu bednyaku -- povsyudu neotstupno sledovala za nej ee
svita.Kak-to raz, kogda ona peresekala pustynnoe pole, pered nej opustilas'
stajka vorob'ev. Utopaya v snegu, bednyazhki zhalobno chirikali, vyprashivaya
kormu, kotorogo ne mogli sami razyskat'. Sestra Bednyh ostanovilas' v
nedoumenii: pered nej byli golodnye, kotorym ee monety ne mogli pomoch';
serdito posmotrela ona na svoj meshochek, kotoryj ne mog podat' nuzhnoj
milostyni. Mezhdu tem vorob'i okruzhili ee so vseh storon: oni prinadlezhali k
velikoj sem'e bednyakov i tozhe imeli pravo na podayanie.
Ne znaya, chto delat', gotovaya razrydat'sya, Sestra; Bednyh vynula
prigorshnyu monet, ne mogla zhe ona ostavit' bez pomoshchi neschastnyh pichuzhek.
Devochka rasteryalas', ona sovsem zabyla, chto u bozh'ih ptichek net ni mel'nika,
kotoryj smelet muku, ni pekarya, kotoryj im ispechet hleb nasushchnyj. Ne znayu,
na chto ona nadeyalas', no tol'ko broshennaya iz miloserdiya gorst' monet upala
na zemlyu shchedroj prigorshnej
pshenicy.
Sestra Bednyh dazhe ne udivilas'. Ona ustroila vorobushkam roskoshnyj pir,
ugoshchaya ih zernami vsevozmozhnyh sortov, ona razbrosala takoe mnozhestvo zerna,
chto vesnoj, kogda soshel sneg, pole zaroslo travoj, gustoj i vysokoj, tochno
les. S teh por etot klochok zemli prinadlezhit pticam nebesnym; kruglyj god
nahodyat oni tam obil'nyj korm, kotorogo hvataet na vseh, hotya pticy
sletayutsya tuda so vseh storon, s rasstoyaniya do dvadcati l'e, nesmetnymi
stayami.
Raduyas', chto ej dana takaya chudesnaya vlast', Sestra Bednyh otpravilas'
dal'she. Teper' ona ne dovol'stvovalas' razdachej mednyh su; smotrya po tomu,
kto ej vstrechalsya, ona darila teplye bluzy, plotnye sherstyanye yubki ili pochti
nevesomye bashmaki, do togo prochnye, chto kamni kroshilis' ob ih podoshvy. Vse
eto bylo izgotovleno na nevedomoj fabrike; materialy byli izumitel'noj
prochnosti i myagkosti, shvy byli tak tonko prostrocheny, chto v otverstie,
ostavlennoe nashej igloj, legko proshli by ostriya treh volshebnyh igolok. Ne
menee udivitel'no bylo i to, chto kazhdaya veshch' prihodilas' tochno po merke
bednyaku, poluchivshemu ee. Veroyatno, celaya masterskaya dobryh
fej razmestilas' na dne meshochka, so svoimi zolotymi nozhnicami, kotorye
iz lepestka rozy svobodno vykraivayut desyat' odeyanij dlya heruvimov. Ie
ostavalos' somnenij, chto eto nebesnaya rabota, tak chisto vse bylo skroeno i
bystro sshito.
Odnako meshochek ot etogo nichut' ne vozgordilsya. Kraya ego slegka
poisterlis', i, pozhaluj, ot ruk Sestry Bednyh otverstie nemnogo rasshirilos';
on byl teper' velichinoj s dva gnezda malinovki. CHtoby ty ne obvinila menya vo
lzhi, pridetsya rasskazat', kak vyhodili iz nego yubki, shirokie plashchi i prochie
veshchi shirinoj v pyat'-shest' metrov. Delo v tom, chto vse oni byli iskusno
slozheny, podobno lepestkam maka, eshche ne razvernuvshegosya v chashechku; da i byli
oni nichut' ne krupnee makovyh butonov. No kogda Sestra Bednyh vynimala ih i
legon'ko vstryahivala, svertok tkani nachinal razvorachivat'sya, vytyagivalsya i
prevrashchalsya v odezhdu, *-- eto uzhe ne bylo angel'skoe odeyanie, no plat'e
mozhno bylo nadet' na samye shirokie plechi. CHto kasaetsya bashmakov, to ya do sih
por v tochnosti ne znayu, v kakom vide oni poyavlyalis' iz meshochka. Pravda, ya
slyshal, budto kazhdaya para pomeshchalas' v obolochke boba, kotoraya lopalas',
padaya na zemlyu. YA ne stanu etogo utverzhdat', no, razumeetsya, ot prisutstviya
bobov ne stanovilos' men'she monet, padavshih nazem' podobno martovskomu
gradu,
A Sestra Bednyh napravlyalas' vse dal'she. S utra ona proshla ne menee
dvadcati l'e, ona nichego ne pila i ne ela, no ne oshchushchala ni malejshej
ustalosti. Ona shla po obochinam dorog, pochti ne ostavlyaya sledov, i kazalos',
ee nesut nezrimye kryl'ya.
V odin i tot zhe den' ee videli vo vseh chetyreh koncah strany. Ty ne
otyskala by ni odnogo ugolka, ni odnoj gory, ni ravniny, gde ee nozhki ne
ostavili by na snegu legkih sledov. Esli by Gil'omu i Gil'o-mette vzdumalos'
presledovat' ee, im prishlos' by gnat'sya za nej dobruyu nedelyu, i eto ne
potomu, chto oni ne znali by, kakuyu dorogu izbrat', •-- ved' za nej sledovali
gustye tolpy naroda, kakie sobirayutsya pri proezde korolej, -- no ona
peredvigalas' tak bystro chto v drugoe vremya na podobnoe puteshestvie ej
prishlos' by potratit' ne menee shesti nedel'.
Svita sledovala za nej, i s kazhdoj projdennoj derevnej chislennost' ee
vozrastala. Vse, poluchivshie ot Sestry Bednyh podderzhku, vlivalis' v etu
svitu, i k vecheru shestvie rastyanulos' na neskol'ko sot metrov. Sestru Bednyh
soprovozhdali sotvorennye eyu dobrye dela. Eshche ni odin svyatoj ne predstaval
pered bogom s takoj poistine korolevskoj svitoj.
Mezhdu tem spuskalas' noch'. Sestra Bednyh vse shla vpered, a chudesnyj
meshochek ne prekrashchal svoej raboty. Nakonec devochka ostanovilas' na vershine
holma; ona stoyala nepodvizhno, glyadya na obogashchennye eyu okrestnosti, i ee
lohmot'ya chetko vyrisovyvalis' na fone blednogo vechernego neba. Nishchie
okruzhpli ee tesnym kol'com, temnye lyudskie volny perekatyvalis' s gluhim
gulom. Potom nastupila tishina. Sestra Bednyh ulybalas' gde-to v nebe, vysoko
nad lyud'mi, tolkavshimisya u ee nog. Ona neobychajno vyrosla s utra; stoya na
vershine holma, ona prosterla ruku k nebu i skazala svoemu narodu:
-- Blagodarite Iisusa, blagodarite devu Mariyu. I vsya ogromnaya tolpa
rasslyshala ee tihij golos.
Bylo ochen' pozdno, kogda Sestra Bednyh vozvra-^ tilas' domoj. Gil'om i
Gil'ometta usnuli, utomivshis' ot gneva i ugroz. Sestra Bednyh proshla cherez
hlev, kotoryj zapiralsya lish' na shchekoldu. Ona bystro podnyalas' k sebe na
cherdak. Zdes' devochku vstretila ee priyatel'nica luna, i byla ona takaya
yasnaya, takaya radostnaya, chto ej, kazalos', bylo izvestno, kak chudesno provela
den' Sestra Bednyh. Tak nebo poroj posylaet nam v nagradu svoi svetlye luchi.
Devochka do krajnosti ustala. Odnako, pered tem kak lech', ej zahotelos'
eshche raz vzglyanut' na chudesnoe su, lezhavshee na dne meshochka. Ono tak mnogo i
tak slavno porabotalo, chto, bezuslovno, zasluzhivalo po-Celuya. Ona sela na
sunduk i prinyalas' oporozhnyat'yeshok, skladyvaya prigorshni monet k svoim nogam.
Ona prorabotala dobruyu chetvert' chasa, kucha monet podnyalas' do kolen, a ej
vse eshche ne udavalos' dobrat'sya do dna. Ona prishla v otchayanie. YAsno bylo, chto
ona tak i ne doberetsya do dna, hotya by ej prishlos' zavalit' monetami ves'
cherdak. Rasteryavshis', ona ne nashla nichego luchshego, kak vyvernut' meshochek
naiznanku. Hlynula lavina chudesnyh, tyazhelyh su, v odno mgnovenie mansarda
zapolnilas' na tri chetverti. Meshochek opustel.
Mezhdu tem zvon monet razbudil Gil'oma. |tot milyj chelovek spal tak
krepko, chto ne rasslyshal by, kak provalivaetsya pod nim pol, no ot zvuka
padayushchej melkoj monetki on srazu zhe otkryval glaza. On,. rastolkal
Gil'omettu.
--- |j, zhena, -- kriknul on. -- Ty slyshala?
Razbuzhennaya staruha prinyalas' serdito vorchat'.
--, Devchonka vernulas', -- prodolzhal on. -- Mne.. dumaetsya, oia
obokrala kakogo-to prohozhego, ya slyshal, kak na cherdake zvenyat den'gi.
Gil'ometta migom prosnulas' i podnyalas', ona uzhe bol'she ne vorchala.
-- YA tak i znala, chto ona skvernaya devchonka, --
skazala staruha, pospeshno zazhigaya lampu.
I tut zhe pribavila:
-- YA kuplyu sebe chepchik s lentami i parusinovye
tufli. V voskresen'e ya naryazhus' pa slavu.
Koe-kak odevshis', oni podnyalis' v mansardu, Gil'om shel vperedi, a
Gil'ometta svetila emu lam-, poj. Toshchie, urodlivye teni zaplyasali na stenah.
Muzh i zhena podnyalis' naverh i zamerli ot izumleniya. Na polu lezhal sloj
monet tolshchinoj v tri futa, vse ugly byli zavaleny monetami, ne vidno bylo ni
kusochka pola, hotya by velichinoj s ladon'. Koe-gde vidnelis' vysokie kuchi
monet, tochno volny zastyvshego morya. Posredi cherdaka, mezhdu dvuh voln, spala
ozarennaya lunoj Sestra Bednyh. Son smoril ee, ona ne smogla dobrat'sya do
posteli; devochka pokoilas' snom pravednicy, i ee poseshchali nebesnye videniya.
Ruchonki byli slozheny na grudi, v pravoj ruke ona krepko zazhala volshebnyj
podarok nishchenki. V tinshno
slyshalos' mernoe, slaboe dyhanie spyashchej, a ee lyubsh-moe svetilo
otrazhalos' v blestyashchih monetah, okruzhaya devochku zolotym kol'com.
Gil'om i Gil'ometta bystro opravilis' ot izumleniya. Svershivsheesya chudo
bylo im na ruku, i oni ne stali tratit' vremya na dogadki, ot boga ono ili ot
d'yavola. Pospeshno oceniv sokrovishche na glaz, oni reshili udostoverit'sya, chto
lunnyj svet i sumrak ne sygrali s nimi zluyu shutku. Oba naklonilis', zhadno
rastopyriv ruki.
I zdes' proizoshlo nechto stol' neobychajnoe, chto mne dazhe trudno eto
rasskazat'. Edva Gil'om shvatil prigorshnyu monet, kak oni prevratilis' v
ogromnyh letuchih myshej. On s uzhasom razzhal ruku, i merzkie tvari s
pronzitel'nymi krikami zametalis' po cherdaku, udaryaya ego po licu dlinnymi
chernymi kryl'yami. Tem vremenem Gil'ometta shvatila celyj vyvodok krysyat. Oni
vonzili ej v ruki ostrye belye zuby i nachali begat' po ee yubkam. Staruha,
kotoraya gotova byla upast' v obmorok pri vide myshki, pochuvstvovala na sebe
celuyu stayu krys i edva ne umerla ot uzhasa. Minutu-druguyu oni stoyali, ne
riskuya prikosnut'sya k etim monetam, takim krasivym na vid i takim nepriyatnym
na oshchup'. Oba smushchenno posmeivalis', podbadrivaya drug druga vzglyadami,
toch'-v-toch' kak rebenok, kotoryj obzhegsya goryachim lakomstvom i ne znaet,
ulybat'sya emu pli plakat'. Gil'ometta pervaya ne ustoyala pered iskusheniem:
ona vrotyanula toshchie ruki i shvatila dve prigorshni monet. Ona zazhala ih
pokrepche, chtoby ne vyronit', i tut zhe ispustila vopl' ot nesterpimoj boli:
vmesto monet v rukah u nee okazalis' dlinnye, ostrye igly, prigvozdivshie
pal'cy k ladonyam. Gil'om, uvidya, chto Gil'ometta nagnulas', tozhe reshil vzyat'
svoyu dolyu bogatstva. No vmesto deneg u nego v rukah ochutilis' raskalennye
ugol'ya, kotorye, tochno poroh, obozhgli emu pal'cy.
Raz®yarivshis' ot boli, oni rinulis' na kuchi monet, spesha shvatit' ih,
poka eshche ne proizoshlo chudo. No operedit' volshebnye monety bylo ne tak legko.
Edva k nim pritragivalis', kak oni otprygivali kuznechikami, upolzali zmeyami,
razlivalis' kipyashchej
vodoj, rasseivalis' dymom; oni ischezali, prinimaya lyuboj obraz, da eshche
uspevali ukusom ili ozhogom prichinit' bol' vorovskim rukam.
Vsya eta nechist' plodilas' i mnozhilas' s takoj neveroyatnoj bystrotoj,
chto suprugami ovladel nevyrazimyj uzhas. Sovy, letuchie zhaby, vampiry,
gigantskie babochki tesnilis' v prosvete sluhovogo okna, bili kryl'yami i
stayami vyletali naruzhu. Pauki, skorpiony i prochie nechistye obitateli syryh
mest razbegalis' po uglam; v polurazvalivshemsya cherdake ne hvatalo shchelej,
povsyudu kisheli merzkie nasekomye, davya drug druga.
Obezumev ot uzhasa, metalis' po cherdaku Gil'om i Gil'ometta: gnusnye
tvari vtyanuli ih v svoj horovod. Sprava, sleva, so vseh storon mnozhilis',
vylupliva- • lis' novye pokoleniya, tysyachi otvratitel'nyh su-< shchestv.
Kazalos', oni vyprygnuli iz chelovecheskih ruk. ZHivoj potok podnimalsya vse
vyshe.
Sokrovishche, tol'ko chto otrazhavshee lunnye luchi, ischezlo, ono prevratilos'
v temnuyu massu, tyazhelo perekatyvayushchuyusya, burlyashchuyu, podobno vinu,
zabrodivshemu v bochke...
Na cherdake ne ostalos' ni edinoj monetki. Vsya ogromnaya kucha obrela
zhizn', vokrug kisheli miriady gadov. Gil'om i Gil'ometta brosilis' bezhat',
zapustiv drug v druga prigorshnyami gadyuk. Kazalos', oni unesli s soboj vsyu
nechist'. CHerdak opustel. Sestra Bednyh nichego ne uslyshala, ona mirno spala
ulybayas' vo sne,
VI
Prosnuvshis', Sestra Bednyh pochuvstvovala ugr'' zeniya sovesti. Ona
skazala sebe, chto naprasno nakanune vzdumala borot'sya s nishchetoj, obhodya vsyu
stra-nu, -- sledovalo pervym delom pomoch' dyade i tetke.
Devochka sochuvstvovala vsem strazhdushchim. Dlya nee lyuboj bednyak byl prosto
bednyakom, bud' on dobrym ili zlym. Vse slezy byli dlya nee odinakovy; ona ne
schitala sebya vprave karat' i nagrazhdat', -- net, ee zadachej bylo osushat'
lyudskie slezy. Desyatiletnyaya
devochka ne imela ponyatiya o strogoj spravedlivosti, ona vsya byla
sostradanie i miloserdie. Pomyshlyaya o mucheniyah, kakie terpyat greshniki v adu,
ona zhalela etih neschastnyh gorazdo bol'she, chem dushi chistilishcha.
Kto-to ej odnazhdy skazal, chto odin iz bednyakov ne zasluzhivaet hleba,
kotoryj ona dala emu, no ona ne ponyala smysla etih slov. Vsyakogo golodnogo
neobhodimo nakormit' -- v etom ona byla tverdo ubezhdena. Reshiv ispravit'
svoyu oshibku, Sestra Bednyh vzyala svoj meshochek i pospeshno otpravilas' k
sosedyam. Rasplativshis' zvonkimi, sverkayushchimi monetami, ona priobrela klochok
zemli, primykavshij k usad'be ee rodstvennikov. Zatem ona kupila paru
krasno-pegih bykov s shelkovistoj, perelivayushchejsya sherst'yu. Ne zabyla ona
kupit' i plug. Potom ona nanyala batraka, kotoryj prignal volov na pole vozle
hizhiny. Tem vremenem v gorode Sestra Bednyh zakupila vsevozmozhnye pripasy:
suhie vinogradnye lozy, goryashchie zharkim ognem, muku tonchajshego pomola,
solen'ya, sushenye ovoshchi. Za nej sledovali tri bol'shih povozki, i na nih
nagruzhali vse, chto bylo nuzhno v hozyajstve. Udivitel'no bylo videt', kak
razumno tratila devochka bozh'i den'gi: ona ne pokupala nichego lishnego,
nikakih pustyakov, kotorye mogli by soblaznit' takuyu malyutku. Ona priobretala
prochnuyu utvar', shtuki polotna, mednye kotly -- vse to, o chem mechtaet opytnaya
tridcatiletnyaya hozyajka.
Kogda povozki napolnilis', ona velela postavit' ih ryadom s bykami i
plugom. I tut ona ponyala, chto hizhina slishkom mala, chtoby vmestit' vse eti
bogatstva. Ona pozhalela, chto ne mozhet kupit' fermu: deneg u nee bylo
dostatochno, no svobodnoj, prodazhnoj fermy ne bylo v teh krayah. Togda Sestra
Bednyh reshila prizvat' kamenshchikov i postroit' na meste zhalkoj hizhiny novoe,
prostornoe zhilishche. Ona pospeshno nasypala na zemlyu, pered povozkami,
neskol'ko kuch monet, chtoby uplatit' za postrojku.
Vse eto Sestre Bednyh udalos' vypolnit' v odin chas. Gil'om i Gil'ometta
vse eshche spali, ih ne razbudili ni grohot koles, ni shchelkan'e knutSestra
Bednyh podoshla k dveryam s lukavoj ulybkoj -- ej tozhe inogda hotelos'
poshalit'. Ona narochno toropilas' i teper' radovalas', chto uspela vse sdelat'
do probuzhdeniya rodstvennikov,
Ona eshche raz osmotrela svoi pokupki, potom prinyalas' stuchat' v dver'
oboimi kulachkami, kricha izo vseh sil:
-- Dyadya Gil'om, tetya Gil'ometta!
Stariki ne shevelilis'. Togda Sestra Bednyh stala kolotit' v rassohshiesya
stvorki staven, prodolzhaya krichat':
-- Dyadya Gil'om, tetya Gil'ometta! Otkryvajte sko
ree, bogatstvo prishlo k vam v gosti! Vpustite ego!
Gil'om i Gil'ometta uslyshali eti kriki. Oni soskochili s krovati, ne
prosnuvshis' kak sleduet, i vyshli na porog, protiraya glaza. Tak velika byla
ih pospeshnost', chto na Gil'ome okazalas' yubka, a na Gil'omette -- shtany. Oni
dazhe ne obratili na eto vnimaniya -- tak udivilo ih vse, chto oni uvideli.
Kuchi monet vozvyshalis', kak kopny sena, pered tremya naryadnymi povozkami,
dubovye stoly i stul'ya, bol'shie mednye kotly stoyali pryamo na snegu. Byki
pyhteli i fyrkali na holodnom utrennem vetru. Lemeh pluga, ozarennyj pervymi
luchami solnca, kazalsya vykovannym iz serebra.
Pogonshchik bykov podoshel k Gil'omu i skazal:
-- Hozyain, kuda mne postavit' upryazhku? Pahat'
sejchas nechego, no bud'te spokojny: polya vashi zaseyany, i urozhaj budet
horosh.
Tem vremenem vozchiki podoshli k Gil'omette.
-- Lyubeznaya gospozha, -- skazali oni, -- vot vashehozyajstvo i zapasy
s®estnogo na zimu. Skoree poka zhite nam, kuda razgruzhat' povozki. Zdes'
stol'kovsego, chto celogo dnya ne hvatit na razgruzku.
Stariki stoyali, razinuv rot, ne znaya, chto otvetit'. Robko razglyadyvali
oni dobro, kotoroe videli v pervyj raz; oni vspominali o monetah, tak
zhestoko podshutivshih nad nimi etoj noch'yu. Spryatavshis' v ugolok, Sestra Bednyh
smeyalas', ee poteshali ih ozadachennye lica; ej vovse ne hotelos' mstit' za
surovost', proyavlennuyu dyadej i tetkoj v tyazhelye, dni. Devochkaeshche ni razu v
zhizni tak ne smeyalas'. Uveryayu tebya, p ty rashohotalas' by, esli by uvidala
Gil'omettu v shtanah i Gil'oma v yubke, kotorye stoyali s rasteryannym vidom, ne
znaya, smeyat'sya im ili plakat'.
Uvidev, chto oni gotovy vernut'sya v hizhinu i zahlopnut' dveri i okna,
Sestra Bednyh vyshla vpered.
-- Druz'ya moi, -- skazala ona vozchikam i batraku. -- Vse eto nado
vnesti v hizhinu. Ne bojtes' zavalit' kamorku do kryshi. YA ne podumala o
tesnote i nakupila stol'ko vsego, chto teper' nam ponadobitsya celyj zamok.
Vot eti den'gi my otdadim kamenshchikam.
Ona govorila eto dlya togo, chtoby rodstvenniki uslyshali ee, -- pora im
bylo uspokoit'sya i ponyat',chto ona i est' ta dobraya feya, kotoraya prinesla
etiedrye dary. Mezhdu tem Gil'om i Gil'ometta eshche s
vechera reshili otkolotit' ee za to, chto ona ubezhala ot nih na celyj
den'. No kogda oni uslyshali ee slova,
kogda uvideli, kak razgruzhayut vozy i vozle ih dverej vyrastayut gory
mebeli i s®estnyh pripasov, oba raz
rydalis', sami ne znaya pochemu. Kazalos', nevidimaya ruka sdavila im
gorlo. Oni stoyali, zadyhayas' ot ne
ponyatnogo volneniya, v polnoj rasteryannosti. I vne zapno dyadya i tetka
osoznali, chto vsegda lyubili Sestru
Bednyh. Smeyas' i placha, oni kinulis' obnimat' ee, -- i im stalo legche.
•
VII
CHerez god Gil'om i Gil'ometta stali samymi bogatymi zemlevladel'cami v
etih krayah, Im prinadlezhala bol'shaya noven'kaya ferma, polya ih prostiralis' vo
vse storony za predely cherty gorizonta. CHto bednyak stanovitsya bogachom, ne
takoe uzh redkoe yavlenie: v nashe vremya etim nikogo ne udivish'. No mnogie ne
hoteli verit', chto Gil'om i Gil'ometta iz zlyh stali dobrymi. Odnako eto
byla sushchaya pravda. Perestav stradat' ot holoda i goloda, rodnye Sestry
Bednyh vnov' obreli dobrye chuvstva. V svoe vremya nemalo proliv slez, oni
chuvstvovali sebya teper' rodnymi brat'yami bednyakov i velikodushno im
pomogali.Izvestno, chto slezy -- horoshie sovetchicy. No delo bylo ne tol'ko v
etom. Mne dumaetsya, volshebnye su obladali nekim udivitel'nym svojstvom,
blagodarya kotoromu svershilos' chudo. Gil'ometta perestala shodit' s uma po
tryapkam, a Gil'om brosil pit' i nachal userdno trudit'sya. Ved' eto ne byli
obyknovennye den'gi, kotorye mozhno durno istratit'; net, oni ne davalis'
zlym lyudyam i probuzhdali miloserdie v serdce svoego vladel'ca, napravlyaya ego
ruku na blagodeyaniya. O, eti slavnye, krupnye su, u nih ne bylo nichego obshchego
s nashimi urodlivymi zolotymi i serebryanymi den'gami!
Gil'om i Gil'ometta gotovy byli celovat' Sestru Bednyh s utra do
vechera. Pervoe vremya oni oberegali ee ot malejshego utomleniya i serdilis',
kogda ona zagovarivala o rabote. YAsno bylo, chto oni hotyat sdelat' iz nee
krasivuyu baryshnyu s belymi ruchkami, godnymi lish' na to, chtoby zavyazyvat'
banty.
*-- ZHivi kak znatnaya gospozha, -- govorili oni ej kazhdoe utro, •-- i ne
zabot'sya ni o chem.
Odnako devochka ne soglashalas' s nimi; oaa umerla by ot toski, esli by
sidela celymi dnyami, slozha ruki i glyadya, kak v nebe plyvut oblaka, *~*
vmesto togo chtoby lyubovat'sya na svoe dobro, ona natirala voskom dubovuyu
mebel' ili staratel'no razglazhivala prostyni iz tonkogo polotna. Ona sama
nahodila sebe zanyatiya i otvechala rodnym:
!-- Ostav'te menya, ya teplo odeta, i kruzheva mne ne nuzhny; mne veselee
hlopotat' po hozyajstvu, chem zanimat'sya tryapkami.
Ona rassuzhdala tak umno, chto Gil'om i Gil'ometta ponyali, chto ona prava.
Oni ne stali ej perechit'. To-to byla dlya nee radost'! Ona nachala vstavat',
kak byvalo, v pyat' chasov utra i zanimat'sya hozyajstvom. Razumeetsya, ona ne
mela komnaty i ne stirala bel'e, kak v gody nuzhdy; u nee ne hvatilo by sil
samoj derzhat' v poryadke novoe, prostornoe zhil'e. Zato ona prismatrivala za
sluzhankami i bez lozhnogo styda pomogala im v rabotah po skotnomu i ptich'emu
dvoru. Ona byla samoj bogatoj i samoj rabotyashchej devushkoj vo vsej okruge. Vse
udivlyalis', chto ona nichut'ne izmenilas', stav bogatoj fermershej, *-- tol'ko
shchechki u nee porozoveli i za rabotu ona bralas' veselee prezhnego.
*** Dobraya nishcheta, --- neredko vosklicala ona, s-, ty nauchila menya byt'
bogatoj!
Dlya svoego vozrasta ona mnogo razmyshlyala, i poroj ej sluchalos'
vzgrustnut'. Ne znayu uzh kak, no ona zametila, chto volshebnye su stanovyatsya ej
ne nuzhny,, Polya davali ej hleb, vino, maslo, ovoshchi i frukty;-stada snabzhali
sherst'yu dlya odezhdy i myasom k obedu;; vse bylo k ee uslugam, i produktov,
dobyvaemyh na ferme, s izbytkom hvatalo na ee nuzhdy i na nuzhdy ee blizkih,
Da i na dolyu bednyakov ostavalos' nemalo;^ Sestra Bednyh bol'she ne podavala
milostyni den'gami; ona davala myaso, muku, drova, shtuki polotna ili sukna;
podavala umno, imenno to, chto bylo neobhodimo, ne vvodya bednyakov v soblazn
durno istratit' dar mi-" looerdiya.
A sredi vsego etogo izobiliya kuchi monet mirno spali na cherdake; Sestra
Bednyh ogorchalas', chto oni zanimayut mesto, gde vpolne mozhno bylo by ulozhit'
dvadcat' -- tridcat' vyazanok solomy. Ona cenila kuda bol'she solomu, dobytuyu
chestnym trudom, chem eti den'gi, dostavshiesya ej darom. Malo-pomalu ona
pronikalas' prezreniem k etomu vidu bogatstva, k monetam, kotorye skupcy
lyubyat hranit' v sundukah, kotorye stirayutsya v rukah gorodskih torgashej.
Ej do togo nadoeli eti sokrovishcha, chto odnazhdy utrom ona reshila ot nih
izbavit'sya. Ona sohranila meshochek, kotoryj tak provorno zaglatyval noven'kie
su; i na etot raz on sdelal svoe delo i dobrosovestno ochistil cherdak. Sestra
Bednyh shitrila -- ona ne polozhila na dno meshochka volshebnoe su, podarennoe
nishchenkoj, blagodarya etomu den'gi migom ischezli, kak budto ih i v pomine ne
bylo.
Sestra Bednyh ne hotela byt' slishkom bogatoj, soznavaya, kakuyu opasnost'
dlya dushi tait v sebe bogatstvo. Malo-pomalu ona razdarila chast' svoih
zemel', kotorye byli chereschur obshirny dlya odnoj sem'i. Ona stala sorazmeryat'
dohody so svoimi potrebnostyami. Na ferme hvatalo rabochih ruk, i neredko
den'gi pomimoee voli skaplivalis' na cherdake; togda ona potihon'ku
podnimalas' tuda s meshochkom v rukah i radovalas', vidya, chto stanovitsya
bednee. S etoj cel'yu ona vsyu zhizn' hranila volshebnyj meshochek, kotoryj shchedro
daval den'gi v dni nuzhdy i bystro unichtozhal ih v dni bogatstva.
Byla u Sestry Bednyh eshche i drugaya zabota. Podarok nishchenki nachal
tyagotit' ee. Ee pugala svyazannoe s nim mogushchestvo. Mozhno byt' vpolne
uverennym v sebe, no na serdce vsegda veselee, kogda chuvstvuesh' sebya prostym
smertnym, a ne mogushchestvennym licom. Ohotnee vsego ona brosila by meshochek v
reku, no zloj chelovek mog by najti ego na otmeli i vospol'zovat'sya im vo
vred drugim. Esli by on istratil na zlye dela hotya by polovinu teh deneg,
chto ona potratila na blagodeyaniya, -- on, nesomnenno, razoril by stranu.
Teper' tol'ko ona dogadalas', chto nishchenka dolgo vybirala cheloveka pered tem,
kak otdat' svoyu milostynyu: takoj podarok mog stat' i schast'em i proklyat'em
dlya vsego naroda, vse zaviselo ot ruk, v kakie on popadet.
Sestra Bednyh reshila sohranit' volshebnoe su. Ona prodela v dyrku
lentochku i povesila monetu na sheyu, chtoby ne poteryat' ee. Ona chuvstvovala
monetu u sebya na grudi, i eto ogorchalo ee; ona otdala by chto ugodno, lish' by
razyskat' nishchenku. Devushka uprosila by ee vzyat' obratno svoj dar, slishkom
tyazhelyj, chtoby mozhno bylo nosit' ego dolgoe vremya. Ej hotelos' vesti
prostoj, skromnyj obraz zhizni, ne tvorya nikakih chudes, krome chudes
trudolyubiya i miloserdiya.
Tshchetno iskala ona nishchenku i uzhe teryala nadezhdu kogda-nibud' povstrechat'
ee.
Kak-to vecherom, prohodya mimo cerkvi, ona reshila zajti na minutku
pomolit'sya. V samoj glubine hrama byl malen'kij pridel, kotoryj Sestra
Bednyh osobenno lyubila, tam vsegda carili tishina i polumrak. Skvoz' sinie
stekla okon ele pronikal svet i, padaya na kamennye plity pola, okrashival ih
v golubovatye, lunnye tona; nizkie svody priglushali zvuki. V etot vecher u
pridela byl prazdnichnyj vid. Zabludivshijsya v hrame solnechnyj luch padal.na
skromnyj al-,, tar', zazhigaya zolotuyu opravu starinnogo obraza.
Nikogda ran'she Sestra Bednyh ne videla ee. Ona opustilas' na koleni na
kamennye plity i na sekundu otvleklas', nablyudaya za prekrasnym zakatnym
luchom, igravshim na oprave. Zatem ona sklonila golovu i nachala molit'sya; ona
prosila boga poslat' ej angela, kotoryj osvobodil by ee ot volshebnogo su.
V razgar molitvy ona podnyala golovu. Proshchal'nyj luch medlenno
podnimalsya; pokinuv opravu, on pere mestilsya na polotno, i kazalos', obraz
izluchaet myag kij svet. Na temnom fone steny on siyal, kak drago cennost'.
Kazalos', heruvimy otkinuli ugolok zavesy, otdelyayushchej smertnyh ot nebes: na
obraze, vo vsej svoej slave i svyatosti, deva Mariya bayukala na kole
nyah mladenca Iisusa. . . •
Sestra Bednyh vsmatrivalas', chto-to smutno pripominaya. Kogda-to, byt'
mozhet vo sne, ona videla svya-.. tuyu mat' s bozhestvennym mladencem. Dolzhno
byt', i, oni uznali ee: oni ulybalis', i devushke pokazalos', chto oni soshli s
polotna i priblizhayutsya k nej. .;
Nezhnyj golos proiznes:
-- YA i est' ta nebesnaya nishchenka. Zemnye stradal'cy prinosyat mne svoi
slezy, a ya protyagivayu ruku pomoshchi vsem neschastnym. YA unoshu na nebo milostynyu
stradanij. Dolgie veka sobiraetsya ona i v poslednij den' stanet sokrovishchem
izbrannyh, kotorym ugotovano blazhenstvo.
YA hozhu po svetu v bednoj odezhde, kak i podobaet docheri naroda. YA uteshayu
svoih neimushchih brat'ev i spasayu bogatyh, pobuzhdaya ih proyavlyat' miloserdie.
V tot vecher ya uvidela tebya i srazu zhe uznala. YA vypolnyayu tyazhelyj trud.
Kogda ya vstrechayu na zemle angela, ya delayu ego svoim pomoshchnikom. Dlya etoj
celi u menya imeyutsya nebesnye monety, kotorye otlichayut dobro ot zla i
soobshchayut dar chudes chistym rukam.
Vidish', mladenec Iisus ulybaetsya tebe! On dovolen toboj. Ty stala
nebesnoj nishchenkoj, kazhdyj spasennyj toboj podaril tebe svoyu dushu, i vsyu
verenicu bednyakov ty privedesh' s soboyu v raj. L teper' daj mne monetu,
kotoraya gnetet tebya, -- lish' u heruvimov dostanet sily vechno nesti na
kryl'yah bremya Dobra, Bud' smirennoj, i ty budesh' schastliva.
Sklonivshis' v neiz®yasnimom vostorge, Sestra Bed-* nyh molcha vnimala
bozhestvennym recham. V ee shiroko otkrytyh glazah eshche gorel otblesk divnogo
videniya.; Dolgoe vremya stoyala ona nepodvizhno. No luch vse podnimalsya, i ej
stalo yasno, chto nebesnye vrata zakry-* lis'; deva Mariya snyala lentochku s shei
Sestry Bedch nyh i ischezla. Devochka prodolzhala smotret' na obraz, no tot
potemnel, i lish' naverhu po zolotoj oprave eshche skol'zil dogorayushchij luch.
Sestra Bednyh bol'she ne chuvstvovala tyazhesti na grudi, i tut ona ponyala,
chto proizoshlo. Ona perekre stilas' i poshla svoim putem, voznosya v dushe
blagoda* renie gospodu. .
Tak byla snyata s nee poslednyaya zabota. Sestra Bednyh zhila dolgie gody,
do togo dnya, kogda za nej spustilsya angel, kotorogo ona ozhidala s detstva.
On uvel ee k otcu i materi, uzhe davno prizyvavshim ee v raj. Tam vstretila
ona Gil'oma i Gil'omettu, kotorye v svoe vremya pokinuli ee, utomlennye
zemnoj zhizn'yu.
I bolee sta let posle smerti Sestry Bednyh v ee krayah nel'zya bylo
vstretit' ni odnogo nishchego. Pravda, v shkatulkah bednyakov ne bylo nashih
bezobraznyh zolotyh i serebryanyh monet; zato tam kakim-to chudom vsegda
okazyvalos' neskol'ko potomkov volshebnogo su devy Marii. |to byli krupnye su
zheltoj medi, podlinnaya moneta truzhenikov i prostyh serdec.
Last-modified: Thu, 29 May 2003 17:16:04 GMT