vnov' voznikaet pered neyu: sverkayut lyustry, skripki poyut vlyublenno, ozhivaet kazhdoe imya, i bal, caricej kotorogo ona byla, nachinaetsya snova, so vsemi ee triumfami, slovami lyu&vi i pokloneniya. Ah, lukavaya knizhechka! CHto za processiya yunyh kavalerov! Von tot, legko obviv rukoyu ee taliyu, voshishchaetsya ee golubymi glazami; a etot, vzvolnovannyj i drozhashchij, mozhet tol'ko ulybat'sya ej; eshche odin govorit, govorit bez umolku, rassypaet tysyachi komplimentov, kotorye, nesmotrya na pustotu, dejstvuyut sil'nee, chem samye dlinnye rechi. I esli deva hot' raz poddalas' iskusheniyu, hitraya knizhechka znaet, chto eto povtoritsya eshche. Molodaya zhenshchina beglo prosmatrivaet listochki, s volneniem voproshaya ih, namnogo li uvelichilos' chislo ee poklonnikov. S pechal'noj ulybkoj ona zaderzhivaet vzglyad na inyh imenah, kotorye ischezli s poslednih stranic, nepostoyannyh imenah, kotorye, bez somneniya, ukrashayut sejchas drugie bal'nye knizhechki. Bol'shaya chast' ee poddannyh ostaetsya ej verna; ona ravnodushno prochityvaet ih imena. Nashu knizhechku vse eto zabavlyaet. Ona soznaet svoe mogushchestvo: ee dolzhny ublazhat' v techenie vsej zhizni. Prihodit starost', no bal'naya knizhechka ne zabyta. Zolotye zastezhki potuskneli, listki edva derzhatsya. Ee vladelica, kotoraya staritsya vmeste s neyu, lyubit ee kak budto eshche bol'she. Ona vse eshche perelistyvaet stranicy, i aromat dalekoj yunosti p'yanit ee. Kak prelestna rol' bal'noj knizhechki, ne pravda li,' Ninon? I kak vsyakaya poeziya, neponyatnaya tolpe, ©e poeziya dostupna tol'ko odnim posvyashchennym. Poverennaya nezhnyh tajn, ona soprovozhdaet zhenshchinu v techenie vsej ee zhizni i, kak angel lyubvi, rassypaet SHCHedroj rukoj nadezhdy i vospominaniya. II torzhetta tol'ko chto vyshla iz monastyrskogo pansiona. Ona byla eshche v tom schastlivom vozraste, kogda mechty slivayutsya s dejstvitel'nost'yu. Sladostnaya i bystroletnaya pora! V etu poru vidyat to, o chem mechtayut, i mechtayut o tom, chto vidyat. Kak vse deti, ona byla osleplena bleskom pervyh balov. Ona prostodushno verila v to, chto prebyvaet v kakoj-to vysshej sfere, sredi polubogov, dlya kotoryh ne sushchestvuet temnyh storon zhizni. Cvetom lica, chut' smuglym, s zolotistym ottenkom, ona pohodila na sicilijskuyu devushku. Ee dlinnye resnicy skryvali napolovinu ogon' vzora. Zabyvaya o tom, chto ona uzhe vyshla iz-pod nadzora nastavnicy, ona vse eshche sderzhivala poryvy svoej zhivoj i pylkoj natury. V bal'nom zale ona byla vsego lish' malen'koj devochkoj, robkoj, pochti glupen'koj, kotoraya vspyhivaet ot kazhdogo slova i opuskaet glaza. Hochesh', spryachemsya za etimi tyazhelymi zanavesyami i posmotrim, kak nasha lenivica prosypaetsya i potyagivaetsya, vysovyvaya iz-pod odeyala rozovuyu nozhku? Ne revnuj menya, Ninon. Vse moi pocelui dlya tebya odnoj. Ty pomnish'? B'et odinnadcat' chasov. Komnata eshche vo mrake. Solnce ne pronikaet skvoz' plotnye okonnye zanavesi, gasnushchij svet nochnika tshchetno boretsya s temnotoyu. I kogda plamya ego vdrug vspyhivaet, na posteli voznikaet beloe videnie: chistyj lob, grud', prikrytaya volnoyu kruzhev, i dal'she -- izyashchnyj konchik kroshechnoj nozhki; belosnezhnaya ruka sveshivaetsya s krovati, ladon' razzhata. Na vtorom udare bezdel'nica povernulas' na posteli i snova zasnula, no snom takim legkim, chto vnezapnyj skrip mebeli zastavil ee nakonec pripodnyat'sya na krovati. Ona otkinula volosy, v besporyadke spadayushchie na lob, proterla kulachkami zaspannye glaza i natyanula na plechi odeyalo, skrestiv na gruda ruki, chtoby luchshe zakutat'sya. Kogda ZHorzhetta okonchatel'no prosnulas', ona protyanula ruku k shnurku visyashchego podle krovatizvonka, no totchas zhe ee otdernula; potom sprygnula na pol i podbezhala k oknu, chtoby samoj razdvinut' zanavesi. Veselyj solnechnyj luch napolnil komnatu svetom. Malyutka, oshelomlennaya yarkim svetom, podoshla k zerkalu i, uvidev sebya tam polugoloj, v nebrezhno nabroshennoj odezhde, ne na shutku ispugalas'. Brosivshis' obratno, ona svernulas' komochkom na posteli, vsya drozha i zalivshis' rumyancem ot svoej smeloj vyhodki. Ee gornichnaya byla glupoj i lyubopytnoj. ZHorzhette hotelos' pomechtat', a je slushat' boltovnyu etoj zhenshchiny. No bog moj! Kakoj yarkij den' i skol'ko neskromnyh zerkal! Pri svete dnya viden bal'nyj tualet, nebrezhno broshennyj na otodvinutye v besporyadke kresla. Devushka, pochti zasypaya, ostavila zdes' svoyu gazovuyu yubku, tam svoj sharf, eshche dal'she atlasnye bashmachki. Podle nee v agatovoj chashe sverkayut dragocennosti; poblekshij buket uvyadaet ryadom s bal'noj knizhechkoj. Prislonivshis' golovkoj k svoej obnazhennoj ruke, ona vzyala ozherel'e i nachala perebirat' zhemchuzhiny. Potom polozhila ego, otkryla svoyu knizhechku i polistala. U knizhechki byl skuchayushchij i bezrazlichnyj vid. ZHorzhetta prosmatrivala ee, kazalos', dumaya sovsem o drugom. Po mere togo kak ona perevorachivala stranicy, imya "SHarl'", stoyashchee v nachale kazhdoj iz nih, vyzyvalo v nej vse bol'shuyu dosadu, "Vechno SHarl', -- skazala ona sebe. -- U moego kuzena prekrasnyj pocherk: krupnye bukvy s naklonom -- u nih takoj ser'eznyj vid. U SHarlya tverdaya ruka, ona ne drozhit, dazhe kogda szhimaet moyu. Moj kuzen ochen' ser'eznyj molodoj chelovek. I on dolzhen stat' kogda-nibud' moim muzhem. Kazhdyj raz na balu, ne sprashivaya moego razresheniya, on beret moyu knizhechku i vpisyvaet tuda svoe imya na pervyj tanec. |to, nesomnenno, pravo muzha. Mne eto pravo ne po Dushe". U knizhechki stanovilsya vse bolee i bolee skuchayushchij vid. ZHorzhetta, ustremiv vzglyad v prostranstvo, kazalos', iskala resheniya kakogo-to vazhnogo voprosa. -- Muzh, -- prosheptala ona, -- vot chto menya pugaet. SHarl' vsegda obrashchaetsya so mioj kak s malen'koj devochkoj. On poluchil v kollezhe vosem' nagrad iz desyati i poetomu dumaet, chto emu pozvolitel'no byt' pedantom. V konce koncov ya ne sovsem ponimayu, pochemu on dolzhen stat' moim muzhem: ved' ya-to ne prosila ego zhenit'sya na mne, da i sam on tozhe nikogda ne sprashival moego soglasiya.' Kogda-to my vmeste igrali. Mne pomnitsya, on byl ochen' zloj. Teper' on ochen' vezhliv. No ya predpochla by, chtoby on ostavalsya zlym. Itak, ya dolzhna stat' ego zhenoj. YA nikogda horoshen'ko no dumala ob etom. Ego zhenoj! No ya dejstvitel'no ne vizhu dlya etogo osnovanij. SHarl'! Vechno SHarl'! Mozhno podumat', chto ya uzhe ego sobstvennost'! Po-proshu-ka ya ego ne pisat' tak krupno v moej knizhechke. Ego imya zanimaet slishkom mnogo mesta. Knizhechka, kotoraya tozhe, po-vidimomu, ustala ot kueena SHarlya, chut' sama ne zakrylas' ot skuki. YA podozrevayu, chto bal'nye knizhechki otkrovenno nedolyublivayut muzhej. Nasha knizhechka perevernula stra-iichii i ispodtishka podsunula ZHorzhette drugie imena. -- Lui, -- prosheptala malyutka. -- |to imya napominaet mne odnogo strannogo tancora. On podoshel ko mne i, pochti ne vzglyanuv, priglasil na kadril'. Potom, pri pervyh zhe zvukah orkestra, on uvlek menya v drugoj konec zala, ne znayu zachem, i postavil pered vysokoj belokuroj damoj, kotoraya sledila za nim glazami. On ulybalsya ej po vremenam, a obo mne zabyval nastol'ko, chto ya vynuzhdena byla dvazhdy -- ya eto videli vse -- sama brat' svoj buket. Kogda on priblizhalsya k nej vo vremya tanca, on tihon'ko govoril ej chto-to, a ya slushala i nichego ne ponimala. Mozhet byt', eto byla ego sestra? Sestra, o net! On vzdragival, kogda kasalsya ee ruki, i poka derzhal etu ruku v svoej, orkestr naprasno napominal emu obo mne. YA ostalas' kak durochka s protyanutoj rukoj, i eto vyglyadelo uzhasno. Vse figuoy v tance pereputalis'. |to byla, veroyatno, ego zhena! Kakaya zhe ya glupen'kaya! Nu, razumeetsya, ego zhena! SHarl' nikogda ne razgovarivaet so mnoyu vo vremya tanca. |to potomu... ZHorzhetta, pogloshchennaya myslyami, zastyla s poluotkrytym rtom, podobno rebenku, kotoryj smotrit na neznakomuyu igrushku, ne osmelivayas' priblizit'sya i shiroko otkryv glaza, chtoby poluchshe ee rassmotret'. Ona mashinal'no perebirala pal'cami bahromu pokryvala, pravoj rukoj prikryvaya knizhechku. Poslednyaya nachinala podavat' priznaki zhizni. Ona volnovalas', ej, po-vidimomu, horosho bylo izvestno, kto takaya belokuraya dama. Ne znayu, vydast li devushke tajnu eta vetrenica. ZHorzhetta popravila soskol'znuvshie s plech kruzheva, perestala terebit' bahromu i nakonec proiznesla vpolgolosa: -- Stranno, eta krasivaya dama i ne zhena i ne sestra gospodina Lui. I ona snova stala perelistyvat' knizhechku. Vskore odno imya ostanovilo ee. -- |tot Rober nehoroshij chelovek, -- skazala ona.--YA nikogda ne dumala, chto pod zhiletom takogo izyashchnogo pokroya mozhet skryvat'sya takaya chernaya dusha. Dobruyu chetvert' chasa on sravnival menya s tysyach'yu krasivyh veshchej -- so zvezdami, cvetami, -- uzh dazhe ne znayu s chem. YA byla pol'shchena, ot udovol'stviya ne znala, chto i otvechat'. On govoril krasivo i dolgo, bez umolku. Potom provodil menya na moe mesto i toshel ot menya chut' ne placha. Posle ya podoshla k oknu. Zanavesi skryvali menya ot glaz. YA, kazhetsya, nemnozhko zamechtalas' o svoem slovoohotlivompartnere, kak vdrug uslyshala golosa i smeh. |to onrasskazyval svoemu drugu o malen'koj durochke, monastyrskoj pansionerke, vspyhivayushchej i opuskayushchej glaza ot kazhdogo slova, kotoruyu portyat ee staran'ya kazat'sya chereschur skromnoj. Oni, bez somneniya, govorili o Tereze, moej horoshej podruge. U Terezy malen'kie glaza i bol'shoj rot. Ona prevoshodnaya de vushka. A mozhet byt', oni govorili obo mne. Znachit, molodye lyudi lgut. CHto zh! Pust' ya budu bezobraznoj! Bezobraznoj? No Tereza eshche huzhe. Razumeetsya, oni govorili o Tereze. ZHorzhetta ulybnulas', i eyu ovladelo iskushegaiv posovetovat'sya po etomu povodu so svoim zerkalom.-- I potom, -- dobavila ona, -- oni nachali smeyat'sya nad vsemi damami na balu. YA vse vremya slushala ih i nakonec perestala ponimat'. Po-moemu, oni govorili kakie-to brannye slova. I tak kak ya ne mogla ujti, to reshitel'no zatknula sebe ushi. Knizhechka veselilas' ot dushi. Ona nachala vybrasyvat' celye voroha imen, chtoby dokazat' ZHorzhette, chto eto Tereza -- ta samaya durochka, kotoruyu portyat staran'ya kazat'sya chereschur skromnoj. -- U Polya golubye glaza, -- govorila knizhechka. -- Razumeetsya, Pol' ne lzhet, i ya slyshala, kak on govo ril tebe ochen' nezhyaye slova. -- Da, da, -- soglasilas' ZHorzhetta, -- u gospodina Polya golubye glaza, i on ne lzhet. I u nego belokurye usy, kotorye mne nravyatsya gorazdo bol'she, chem usy SHarlya. -- Ne govori mne o SHarle, -- perebivaet ee knizhechka. -- |ti usy ne zasluzhivayut ni malejshego vniman'ya. A chto ty skazhesh' ob |duarde? On robok i osmelivaetsya govorit' tol'ko vzglyadami. Ne znayu, ponimaesh' li ty etot yazyk? A ZHyul'? On uveryaet, chto tol'ko ty odna umeesh' val'sirovat'. A Lyus'en,ZHorzh, Al'ber? Vse oni nahodyat tebya prelestnoj inapereboj osparivayut tvoyu ulybku. ZHorzhetta opyat' prinyalas' perebirat' bahromu pokryvala. Boltovnya knizhechki nachala ee pugat'. Devushke kazalos', chto ona zhzhet ej ruki. Ej hotelos' by zahlopnut' knizhechku, no ne hvatalo smelosti. -- Potomu chto ty byla caricej bala, -- prodolzhala iskusitel'nica. -- Kruzheva otkazalis' skryvat'tvoi obnazhennye ruki, chelo shestnadcatiletnej korolevy zatmilo blesk brilliantov. Ah, moya malen'kayaZHorzhetta! Ty ne mogla by videt' vsego bez zhalosti. Bednye mal'chiki sovsem poteryali golovu vchera vecherom! I knizhechka umolkla, ispolnennaya soboleznovaniya. Malyutka, kotoraya slushala ee ulybayas', ohvachennaya trevogoj, pri vzglyade na knizhechku zamolkla sama., -- S moego plat'ya upal bant, -- progovorila ona. -- |to bylo tak uzhasno! Molodye lyudi, dolzhno byt' smeyalis', prohodya mimo. A etim portniham i goryamalo! On tanceval s toboyu? -- prervala ee knizhechka. Kto? -- sprosila ZHorzhetta i pokrasnela taksil'no, chto dazhe plechi ee stali sovsem rozovymi. I ona proiznesla nakonec imya, na kotoroe uzhe chetvert' chasa byl ustremlen ee vzglyad i o kotorom tverdilo ej serdce, v to vremya kak guby lepetali o porvannom plat'e. -- Gospodin |dmon pokazalsya mne vchera vecherom takim pechal'nym! YA izdali uvidela, chto on na menya smotrit. On ne osmelivalsya ko mne priblizit'sya, po etomu ya vstala i podoshla k nemu sama. Emu, konechno, prishlos' priglasit' menya. -- YA ochen' lyublyu gospodina |dmona, -- vzdohnula knizhechka. ZHorzhetta pritvorilas', chto ne slyshit, i prodolzhala: -- YA chuvstvovala, kak drozhit ego ruka, kogda onobvil moyu taliyu vo vremya tanca. On proiznes ne skol'ko slov, zhaluyas' na zharu. YA videla, -kak ponravilis' emu rozy moego buketa, i dala emu odnu. V etom net nichego durnogo. Nu, razumeetsya, net. A potom, kogda on bralcvetok, ego guby po kakoj-to strannoj sluchajnosti okazalis' sovsem blizko ot tvoih pal'cev. I on nezametno kosnulsya ih poceluem. V etom net nichego durnogo, >-- povtorila ZHorzhetta, kotoraya s etoj minuty stala bespokojno ver tet'sya na krovati.•-- Nu, razumeetsya, net. YA zhuryu tebya za to, chto ty tak dolgo zastavila ego zhdat' etogo neschastnogo poceluya. |dmon budet ochen' milym muzhem. Malyutka, vse bolee i bolee volnuyas', zametila tol'ko, chto upala ee kosynka i chto nozhna vysunulas' iz-pod odeyala. Ochen' malym muzhem, -- prolepetala ona. YA ochen' lyublyu ego, --snova nachala iskusitel'nica.-- I bud' ya na tvoem meste, to, znaesh' li, ya by ohotno vernula emu poceluj. ZKoryasetta smutilas'. A dobraya nastavnica prodolzhala: -- Tol'ko odin poceluj. Tihon'ko... syuda... gde ego imya. YA ne skazhu emu. Db1vushka poklyalas' vsemi svyatymi, chto nichego podobnogo ona ne sdelaet. I totchas zhe, uzh ne znayu kak, stranichka ochutilas' u ee gub. Ona sama etogo dazhe ne mogla ponyat'. I, protestuya vsemi silami, ona dvazhdy pocelovala nachertannoe na bumage imya. Tut ona zametila svoyu nozhku, kotoraya slovno ulybalas' v solnechnom luche. V smushchenii ona stala natyagivat' odeyalo, kak vdrug okonchatel'no poteryala golovu, uslyshav zvuk klyucha, povorachivayushchegosya v zamochnoj skvazhine. Bal'naya knizhechka skol'znula sredi kruzhev i mi-tom ischezla pod podushkoj. Voshla gornichnaya. TA, CHTO LYUBIT MENYA Ta, chto lyubit menya, -- ne znatnaya li eto dama, vsya ' v shelkah, kruzhevah i dragocennostyah, vzdyhayushchaya po nashej lyubvi na sofe u sebya v buduare? Ili nezhnaya i vozdushnaya, kak mechta, markiza, a to i gercoginya, s kapriznoj i miloj grimaskoj plyvushchaya po kovram v vodovorote svoih belosnezhnyh yubok? Ta, chto lyubit menya, -- ne shikarno li razodetaya grizetka, koketlivo semenyashchaya po ulice i podbirayushchaya podol pri perehode s trotuara na mostovuyu, ohotyas' vzglyadom za cenitelyami izyashchnoj nozhki? Ne ulichnaya li eto devka, ne brezguyushchaya nich'im stakanam, kotoraya segodnya shchegolyaet v atlase, a zavtra ele prikryta nevzrachnym sitcem, i v serdce kotoroj vsegda najdetsya shchepotka lyubvi dlya kazhdogo? Ta, chto lyubit menya, -- ne belokuroe li eto ditya, kolenopreklonennoe v molitve ryadom so svoeyu mater'yu? Ili bezrassudnaya deva, oklikayushchaya menya vechernej poroj v temnote pereulka? Ili zagorelaya krest'yanka, provozhayushchaya menya vzglyadom i uvlekayushchaya moi mechty v prostory hlebov i zreyushchego vinograda? Ili vot eta nishchenka, chto blagodarit menyava broshennoe ej podayanie? Ili ta zhenshchina, -- to li zhena, to li lyubovnica drugogo, -- za kotoroj ya gnalsya odnazhdy i bol'she uzhe ne vstrechal? Ta, chto lyubit menya, -- ne doch' li Evropy, svetlolicaya, kak zarya? Ili doch' Azii s licom zolotistym, budto solnechnyj zakat? Ili doch' pustyni, temnolikaya, kak grozovaya noch'? Ta, chto lyubyat menya, ne otdelena li ot menya vsego lish' tonkoj peregorodkoj? Ili ona -- za moryami? A byt' mozhet, mezhdu nami zvezdnye miry? Ta, chto lyubit menya, -- rodilas' li ona na svet? Ili umerla dobryh sto let nazad? II Vchera ya razyskival ee na yarmarochnoj ploshchadi. Byl prazdnik, i ulicy predmest'ya kisheli razryazhennym narodom. Tol'ko chto zazhgla illyuminaciyu. Vdol' glavnoj ulicy tyanulsya ryad zheltyh i golubyh stolbov, na kotoryh v raskrashennyh ploshkah metalis' po vetru ognennye yazyki. V listve derev'ev migali venecianskie fonariki. Vdol' trotuarov vystroilis' mnogochislennye shatry, krasnye polotnishcha kotoryh poloskalis' v stochnyh kanavah mostovoj. V yarkom siyanii lamp sverkali svezhevykrashennye bombon'orki, zolochenyj fayans, pestraya mishura vitrin. Vozduh byl propitan zapahom pyli, pryanikov i zharennyh na sale vafel'. Zalivalis' sharmanki, pod gradom opleuh i pinkov hohotali i plakali napudrennye klouny. Kakaya-to dushnaya- mgla okutyvala ves' etot bujnyj razgul. A vysoko nad etoj mgloj i nad voem etim gamom raskinulos' v grustnoj zadumchivosti glubokoe i prozrachnoe letnee nebo. Angely uzhe zazhgli svetil'niki v lazuri dlya kakogo-to torzhestvennogo bogosluzheniya, bezmolvno sovershaemogo v beskonechnosti. Zateryannyj v tolpe, ya iznyval ot odinochestva. YA shel, provozhaya vzglyadom ulybavshihsya mne devushek, zhaleya o tom, chto oni nikogda uzhe bol'she ne vstretyatsya Dumaya obo vseh etih dyshashchih lyubov'yu ustah, poyavlyayushchihsya na mgnoven'e i ischezayushchih navsegda, ya ispytyval gnetushchee chuvstvo. Tak dobrel ya do perekrestka. Sleva ot menya stoyal prislonivshijsya k vyazu odinokij shater. Pered nim -- skolochennyj na zhivuyu nitku derevyannyj pomost. Vmesto dveri -- podobrannyj na maner port'ery kusok holstiny, s dvumya fonaryami po storonam. YA ostanovilsya. CHelovek v odeyanii maga -- chernaya mantiya i ostrokonechnyj kolpak, useyannyj zvezdami, -- zamanival k sebe tolpu s vysoty pomosta -- Zahodite, zahodite, -- nadsazhivalsya on, -- zahodite, pochtennye gospoda i damy! YA speshno pribyl k vam iz dalekoj Indii, chtoby uteshit' vashi molodye serdca. S riskom dlya zhizni mne udalos' razdobyt' tam dlya vas Zerkalo lyubvi, ohranyaemoe strashnym drakonom. V nem ya pokazhu vam, lyubeznye gospoda i damy, predmet vashih grez. Zahodite, speshite videt' Tu, chto vas lyubit. Tu, chto vas lyubit, -- za dva su! Na pomost iz-za port'ery vynyrnula staruha v kostyume bayaderki. Okinuv mutnym vzglyadom tolpu, ona raskatisto zabubnila: -- Ta, chto vas lyubit, -- za dva su! Speshite videt' Tu, chto vas lyubit! SH Mag prinyalsya vybivat' na barabane prizyvnuyu drob'. Bayaderka zazvonila v takt kolokol'chikom. Tolpa stoyala v nereshitel'nosti. Dressirovannyj osel, igrayushchij v karty, vozbuzhdaet u vseh samyj zhivoj interes. Gerkules, podnimayushchij stofuntovye giri, ne menee zahvatyvayushchee zrelishche. Poluobnazhennaya velikansha -- eshche bolee priyatnoe razvlechenie dlya vsyakogo vozrasta. No komu zhe pridet na um lyubovat'sya na tu, chto lyubit tebya, i kogo k nej potyanet? CHto do menya, ya kak zacharovannyj vnimal zazyvaniyam oblachennogo v mantiyu maga. Ego obeshchaniya otvechali vlecheniyam moego serdca, kazalos', menya privelo syuda samo providenie. SHarlatan, uhitrivshijsya razgadat' moi samye zataennye zhelaniya, zavladel mnoyu celikom. Ostervenelaya drob' barabana, ustremleinyj na menya ognennyj vzglyad i oglushitel'nyj, kak kolokol, golos ponuzhdali menya vojti. YA zanes bylo nogu na pervuyu stupen'ku, kak vdrug pochuvstvoval, chto menya kto-to ne puskaet. Obernuvshis', ya uvidel muzhchinu, derzhavshego menya za polu. Dlinnyj, hudoj, s ogromnymi rukami, zapryatannymi v shirokie nityanye perchatki, v vycvetshej shlyape i chernom syurtuke s protertymi dobela loktyami, v zhalkih, pozheltevshih ot zhira i gryazi kazimirovyh bryukah. Peregnuvshis' popolam v izyskannom i ceremonnom poklone, on zagovoril so mnoj naraspev: -- YA ochen' ogorchen, sudar', chto stol' blagovospitannyj molodoj chelovek podaet durnoj primer prostonarod'yu. Krajne legkomyslenno s vashej storony -- pooshchryat' besstydstvo etogo negodyaya, igrayushchego na nizmennyh instinktah tolpy. Prizyvy, brosaemy© im publichno, gluboko beznravstvenny i tolkayut nashih yunoshej i devushek na duhovnyj razvrat. A chelovek ved' tak slab, sudar'! I na nas, lyudyah prosveshchennyh, lezhit, -- imejte eto v vidu, •-- tyazhelaya i velikaya otvetstvennost'. Tak ne poddadimsya zhe pagubnomu soblaznu, sohranim svoe dostoinstvo pri lyubyh obstoyatel'stvah. Pomnite, chistota obshchestvennyh nravov zavisit ot nas, sudar'! YA vslushivalsya v ego rech'. On ne otpuskal moej poly i po-prezhnemu stoyal, sognuvshis' v poklone. Vse eshche ne nadevaya shlyapy, on propovedoval s takoj utonchennoj uchtivost'yu, chto mne i v golovu ne prihodilo serdit'sya na nego. YA tol'ko molcha posmotrel emu v lico, kogda on konchil. V moem molchanii on usmotrel . vopros. -- Sudar', -- poklonilsya on snova, -- ya drug naroda, i blago chelovechestva -- cel' moej zhizni. On proiznes eti slova so skromnoj gordost'yu, vnezapno vypryamivshis' vo ves' svoj vysochennyj rost,. YA povernulsya k nemu spinoj i podnyalsya na pomost. Otkidyvaya holshchevuyu zanavesku, ya eshche raz oglyanulsya na nego. On byl zanyat tem, chto staratel'no natyagival spolzavshie s ruk perchatki. Zatem, skrestiv ruki, "drug naroda" umil'no vozzrilsya na bayaderku. IV Opustiv za soboj port'eru, ya ochutilsya nakonec v svyatilishche. |to byla uzkaya, dlinnaya, bez edinogo sideniya kamorka, s holshchovymi stenami, osveshchennaya edinstvennoj lampoj. Tam uzhe sobralos' neskol'ko chelovek •-- lyubopytnye devicy i shumlivye yuncy. Vprochem, veli oni sebya v vysshej stepeni, blagopristojno: protyanutaya posredine, cherez vse pomeshchenie, verevka otdelyala muzhchin ot zhenshchin. Zerkalo lyubvi okazalos' vsego-navsego dvumya obyknovennymi kruglymi steklyshkami, po odnomu s kazhdoj storony, cherez kotorye mozhno bylo zaglyanut' v glubinu palatki. Obeshchannoe chudo sovershalos' s voshititel'noj prostotoj: stojlo lish' prilozhit'sya pravym glazom k steklu ^* i tam, bez raskatov groma i sverkaniya molnij, poyavlyalsya obraz vozlyublennoj. Kak tut bylo ne uverovat' v stol' estestvennoe yavlenie? Da ya .vovse i ne sobiralsya podvergat' eto chudo somneniyu. Eshche kogda ya vhodil syuda, bayaderka tak na menya vzglyanula, chto serdce moe poholodelo. Otkuda bylo mne znat', chto ozhidalo menya za etim steklyannym glazkom? Mozhet byt', otvratitel'naya rozha s potuhshimi glazami i posinevshimi gubami? Ili vzdyhayushchaya po yunom poklonnike stoletnyaya staruha -- odno iz teh urodlivyh videnij, chto mereshchilis' mne vo sne? I uzhe sovsem ne nadeyalsya ya uvidet' belokuryh krasavic, o kotoryh postoyanno grezil v svoem uedinenii. Pripominaya vseh vykazyvayushchih mne raspolozhenie durnushek, ya s uzhasom opasalsya odnogo: ne predstoit li mne zdes' uvidet' odno iz etih strashilishch? YA zabilsya v ugol i, chtoby sobrat'sya s duhom, prinyalsya nablyudat' za ostal'nymi posetitelyami; kuda bolee smelye, chem ya, oni voproshali sud'bu bez osobyh ceremonij. Glyadya na etih lyudej, priblizhavshihsya k steklu s shiroko raskrytym pravym glazom i staratel'no prikrytym levym, ya ispytyval redkoe naslazhdenie; kazhdyj iz nih ulybalsya po-svoemu, smotrya po tomu, naskol'ko nravilos' emu to, chto on videl. Tak kak steklyannoe ochko nahodilos' dovol'no nizko, to prihodilos' slegka nagibat'sya. Do chego zhe zabavno bylo smotret' na etih muzhchin, vystroivshihsya v ochered' tol'ko zatem, chtoby polyubovat'sya na rodstvennuyu im dushu cherez krohotnyj, velichinoyu s pugovicu, glazok! Pervymi podoshli dvoe soldat: odin -- zagorevshij pod solncem Afriki serzhant, drugoj -- eshche pahnushchij nivami zheltorotyj novobranec, putavshijsya v ogromnoj, ne po rostu, shineli. Serzhant skepticheski usmehnulsya. Novobranec, soblaznennyj vozmozhnost'yu obzavestis' podrugoj, dolgo ne razgibalsya. Za nimi posledoval gruznyj muzhchina v beloj kurtke, s obryuzgshim, bagrovym licom. On vsmatrivalsya ravnodushno, ne vyrazhaya ni radosti, ni nedovol'stva. Kak vidno, on nahodil vpolne estestvennym, chto kto-to lyubit ego. Potom pridvinulis' troe shkolyarov -- shalopai po pyatnadcati -- shestnadcati let s vyzyvayushchimi uhmylkami. Natykayas' drug na druga i, vidimo, gordyas' tem, chto oni udostoilis' chesti podvypit', vse troe bozhilis', chto raspoznali za steklom sobstvennyh tetushek. Lyubopytnye smenyali drug druga, i ya uzhe ne v silah pripomnit' sejchas vseh ottenkov perezhivanij na licah, kotorye tak porazili menya v to vremya. O, volshebnoe videnie vozlyublennoj! Kakuyu zhestokuyu pravdu zastavlyalo ty vyskazyvat' eti rasshirennye vozhdeleniem glaza! To byli podlinnye Zerkala lyubvi, gde charuyushchij obraz zhenshchiny otrazhalsya, iskazhennyj skotskoj tupost'yu i sladostrastiem. Bole:e pristojnym obrazom razvlekalis' u protivopolozhnogo okonca devicy. Ih lica ne vyrazhali nichego, krome lyubopytstva; ni odnogo gnusnogo zhelaniya, ni odnoj gryaznoj mysli. Oni podhodili odna za drugoj i, brosiv udivlennyj vzglyad, udalyalis': odni -- chutochku prizadumavshis', drugie --•• hohocha, kak poloumnye. Ne znayu, po pravde govorya, chto im tam bylo i delat'. Bud' ya dazhe samoj maloprivlekatel'noj zhenshchinoj, ya by i s mesta ne sdvinulsya, chtoby pojti poglazet' na vlyublennogo v menya muzhchinu. V dni, kogda serdce moe iznemogalo by ot odinochestva, -- a eto vsegda dni vesny, dni shchedro zalitye solncem, -- ya vyhodil by na tropinku, zarosshuyu cvetami, i pozvolyal by lyubovat'sya soboyu kazhdomu vstrechnomu. A vecherom vozvrashchalsya by upoennyj lyubov'yuKonechno, baryshni moi daleko ne voe byli horoshen'kimi. Krasavicy prenebregayut uslugami charodeya -- oni im ni k chemu. Durnushki zhe, naprotiv, nikogda eshche ne izvedyvali podobnogo naslazhdeniya. Odna iz nih, bol'sherotaya, s zhidkimi volosami, ne mogla otorvat'sya ot magicheskogo zerkala. Na gubah ee igrala radostnaya, vyzyvayushchaya zhalost' ulybka iishchenki, utolyayushchej muchitel'nyj golod. Kakie zhe mysli, sprashival ya sebya, brodili v etih bezrassudnyh golovkah? Dogadat'sya bylo ne tak-to uzh trudno. Kazhdaya iz nih vo sne, nesomnenno, vstrechalas' s priishchem, sklonennym u ee nog. I kazhdoj, estestvenno, hotelos' razglyadet' teper' poblizhe geroya svoih snovidenij. Mnogih, konechno, postiglo razocharovanie. Ved' princev stanovitsya vse men'she, a vse, chto my vidim nayavu, vyglyadit kuda menee raduzhnym, chem vo sne. Odnako koe-komu vse zhe povezlo -- snovideniya podtverzhdalis'. U vozlyublennogo byli takie zhe izyashchnye usiki i takaya zhe chernaya shevelyura, kak i vo sne. Tak, hotya by neskol'ko mgnovenij, kazhdaya vkushala radost' lyubvi. Naivnyj, bystrotechnyj, kak nadezhda, roman, vydavaemyj tol'ko vspyshkoj rumyanca na shchekah i trepetom grudi. V konce koncov devicy byli, pozhaluj, glupyshkami, da i sam ya, veroyatno, obnaruzhival izryadnuyu tupost', nadeyas' uvidet' chto-to znachitel'noe tam, gde ne na chto bylo i smotret'. Odnako ya vpolne byl voznagrazhden i tem, chto mne udalos' ponablyudat'. YA ubedilsya, chto kak muzhchiny, tak i zhenshchiny ostalis', v obshchem, vpolne udovletvorennymi. Magu, razumeetsya, ne bylo nikakogo smysla dostavlyat' ogorcheniya dobrym malym, prinosivshim emu po dva su. Nakonec podoshel i ya i uzhe bez osobogo volneniya pripal pravym glazom k zavetnomu steklu. Mezhdu dvumya shiromimi zanaveskami krasnogo cveta ya razlichil zhenshchinu, oblokotivshuyusya na poruchni kresla. YArko osveshchennaya kakimya-to lampami, kotoryh ya ne smog obnaruzhit', ona chetko vydelyalas' na fone razmalevannoyu polotna, natyanutogo pozadi. Na etoj prorvannoj vo mnogih mestah dekoracii eshche vidnelis' sledy goluboj 'romanticheskoj roshchi.Kak i podobaet vsyakomu poryadochnomu videniyu, Ta, chto lyubit meyaya, byla odeta v belosnezhnoe, dlinnoe, chut' shvachennoe v talii plat'e, rasstilayushcheesya oblakom po polu. Takaya zhe belaya shirokaya vual', podderzhivaemaya na golove venkom iz cvetov boyaryshnika, byla opushchena na lico. Nebesnoe sozdanie kazalos' v etom odeyanii olicetvoreniem samoj chistoty i nevinnosti. Koketlivo podbochenyas', ona nezhno smotrela na menya v upor svoimi ogromnymi golubymi glazami. Pod vual'yu ona vyglyadela obol'stitel'noj. Zolotistye kosy, utopayushchie v musline, chistyj, devstvennyj lob, obvorozhitel'nye gubki, yamochki na shchekah, sozdannye dlya poceluev. Pri pervom vzglyade ya prinyal ee za svyatuyu, pri vtorom -- ona pokazalas' mne uzhe nichem ne brezgayushchej i vpolne sgovorchivoj devkoj. Prilozhiv tri pal'chika k gubam, ona poslala mne poceluj s takim reveransom, kotoryj vovse ne byl k licu obitatel'nice carstva tenej. Vidya, chto ona sovsem ne toropitsya ischezat', ya zapechatlel ee cherty v svoej pamyati i pokinul svoj post. Uzhe priblizhayas' k vyhodu, ya uvidel toropivshegosya zanyat' moe mesto "druga naroda". Surovyj moralist, yavno pytavshijsya izbezhat' so mnoj vstrechi, speshil prepodat' primer prestupnogo lyubopytstva prostym smertnym. Vot on naklonilsya, i po ego dlinnoj, izognutoj v dugu spine probezhala drozh' vozhdeleniya; ne nahodya inoj vozmozhnosti razryadit' svoj pyl, on pril'nul gubami k steklu. VI YA spustilsya s pomosta i snova okunulsya v tolpu, retiv nemedlya otpravit'sya na rozyski Toj, chto lyubit menya, poskol'ku ulybka ee teper' byla mne znakoma. Lampiony chadili, sumyatica vse vozrastala, bushuyushchaya tolpa, kazalos', vot-vot oprokinet shatry. Prazdnichnyj razgul v etot chas dostigal svoego apogeya. Lyubomu v takie minuty grozila uchast' okazat'sya zadushennym.Vokrug menya, kuda by ya ni vzglyanul, volnovalos' beskonechnoe more polotnyanyh chepcov i shelkovyh shlyap. YA prodiralsya vpered, rastalkivaya muzhchin i s ostorozhnost'yu obhodya pyshnye yubki zhenshchin. A vdrug vot eta rozovaya nakidka? Ili von tot tyulevyj chepchik s lilovymi lentami? A mozhet byt', eta elegantnaya shlyapka so strausovym perom? Uvy! Nakidke okazyvalos' pod shest'desyat, chudovishchno bezobraznyj chepec lyubovno sklonyalsya na plecho kakogo-to pozharnogo, osoba v solomennoj shlyapke nadryvalas' ot smeha, shiroko raskryvaya chudesnejshie v mire glaza, kotorye mne ne byli znakomy. Nad vsyakoj tolpoj neizmenno vitaet kakaya-to nepostizhimaya toska, dunovenie bespredel'noj grusti, vzdoh unyniya i skorbya. Ne bylo eshche sluchaya, chtoby, nahodyas' sredi gromadnogo skopleniya naroda, ya ne ispytyval strannogo nedomoganiya, gnetushchego predchuvstviya. Mne vsegda kazhetsya, ^nto kakoe-to nevedomoe bedstvie ugrozhaet takomu sborishchu lyudej, chto stoit tol'ko sverknut' molnii, i vse eti besnuyushchiesya tolpy ocepeneyut v vechnom bezmolvii. Sozercaya eto nadryvayushchee dushu vesel'e, ya postepenno zamedlyal shagi. Pod odnim iz derev'ev stoyal zalityj zheltym svetom lampionov nishchij starik, chudovishchno izurodovannyj paralichom. On povorachival k prohodyashchim svoe mertvenno-blednoe lico i, zhalobno morgaya glazami, umolyal o sostradanii. Kakaya-to lihoradochnaya drozh' probegala po ego chlenam, sotryasaya voe telo, slovno vysohshij suk. Raskrasnevshiesya, pyshushchie svezhest'yu baryshni prohodili so smehom mimo. Eshche dal'she, u dverej kabachka, scepilis' v drake dvoe masterovyh. Vino, vytekavshee na trotuar iz oprokinutyh v svalke stakanov, bylo pohozhe na krov'. Kazalos', chto smeh perehodit v rydaniya, ogni illyuminacii razgorayutsya v gigantskij pozhar, v zareve kotorogo mechutsya porazhennye uzhasom lyudi. YA shel v smertel'nom unynii, prodolzhaya vsmatrivat'sya v devich'i lica, nigde ne vstrechaya Toj, chto lyubit menya.VII Vozle odnogo iz stolbov ya zametil cheloveka, pogruzhennogo v sozercanie pylavshih nad ego golovoj lampionov. Po ego sosredotochennomu vzglyadu bylo vidno, chto on muchaetsya nad resheniem kakoj-to ochen' slozhnoj zadachi. CHelovek obernulsya i vzglyanul na menya. |to byl "drug naroda". -- Sudar', -- obratilsya on ko mne, -- maslo, kotoroe rashoduyut na podobnye prazdnestva, obhoditsya po dvadcati su za litr. Litr ravnyaetsya dvadcati takim vot stakanchikam, chto vy vidite naverhu. Itak, odin stakanchik masla -- odin su. Na etom stolbe shestnadcat' lyustr, po vos'mi stakanchikov v kazhdoj. Sledovatel'no, sto dvadcat' vosem' stakanchikov na stolbe. Po vsemu prospektu ya naschital, -- sledite za moimi podschetami, -- shest'desyat stolbov. |to sostavlyaet sem' tysyach shest'sot vosem'desyat stakanchikov, chto v svoyu ochered' ravnyaetsya semi tysyacham shestistam vos'midesyati su, ili tremstam vos'midesyati chetyrem frankam. ZHestikuliruya i delaya udarenie na kazhdoj iz cifr, "drug naroda" sklonyalsya nado mnoj vsem svoim dlinnym tulovishchem, slovno eto pomogalo emu vtolkovyvat' mne vsyu ego premudrost'. Zakonchiv tiradu, on torzhestvuyushche otkinulsya nazad i, skrestiv ruki, posmotrel mne v lico pronizyvayushchim vzglyadom. -- Podumajte tol'ko -- na trista vosem'desyat chetyre franka masla! -- vozopil on opyat', napiraya na kazhdyj slog. -- I eto v to vremya, kogda bednyakam ne hvataet hleba, sudar'! YA sprashivayu vas, i pritom s glubochajshim priskorbiem, ne luchshe li bylo by raspredelit' eti trista vosem'desyat chetyre franka sredi treh tysyach bednyakov, naselyayushchih eto predmest'e? Podobnyj postupok prines by bol'she chesti chelovechestvu. Blagodarya takomu blagodeyaniyu kazhdyj poluchil by hleba na dva s polovinoj su. Otzyvchivym lyudyam sledovalo by porazmyslit' nad etim,sudar'. Zametiv, chto ya rassmatrivayu ego s lyubopytstvom, on prodolzhal zamirayushchim golosom, podtyagivaya na pal'cah perchatki: -- Bednyaku nezachem smeyat'sya, sudar'! |to beschestno-- pozvolyat' emu zabyvat' svoyu nishchetu na kakoj-nibud' chas. Kto zhe budet togda oplakivat' stradaniya naroda, esli pravitel'stvo stanet bez konca ugoshchat' ego podobnymi saturnaliyami? Oterev slezu, on pokinul menya. YA videl, kak on zavernul v kabachok i, ne othodya ot stojki, utopil svoe dushevnoe volnenie v vine, oprokinuv pyat'-shest' stakanchikov podryad. VIII ** Ugas poslednij lampion. Tolpa rasseyalas'. V mercayushchem svete ulichnyh fonarej ya ne razlichal uzhe nichego, krome smutnyh tenej, brodyashchih pod derev'yami, -- zapozdalye lyubovnye parochki, p'yanye da zadumchivo rashazhivayushchie policejskie. SHatry vystroilis' po obeim storonam ulicy, temnye i nemye, slovno palatki pokinutogo lagerya. Vlazhnyj predutrennij veter perebiral zyabko trepeshchushchie list'ya vyazov. Terpkie ispareniya razgul'noj tolpy ustupili mesto upoitel'noj svezhesti. Trogatel'naya tishina, prozrachnyj sumrak medlenno opuskalis' iz bespredel'nyh nebesnyh glubin. Prazdnik lampionov smenilsya velichavym horovodom zvezd. Dobrye lyudi poluchili nakonec vozmozhnost' svobodno vzdohnut'. YA poveselel -- nastupil chas radostej i dlya menya. Stremitel'no prohodya mnogochislennye allei, ya vdrug zametil seruyu ten', skol'zyashchuyu vdol' domov. Ona bystro dvigalas' mne navstrechu, po-vidimomu ne zamechaya menya. Po legkoj postupi, po mernomu shelestu plat'ya ya raspoznal v nej zhenshchinu. CHut' ne stolknuvshis' so mnoyu, ona instinktivno podnyala na menya glaza. V svete blizhajshego fonarya lico ee chetko vyrisovyvalos' peredo mnoj, i ya uznal v nej Tu, chto lyubit menya. Ne tu, nezdeshnyuyu, v belom oblake iz muslina, no skorbnuyu doch' zemli, edva prikrytuyu polinyalym sitcem. Odnako i v etom ubogom naryade, blednaya i utomlennaya, ona vse zhe kazalas' ocharovatel'noj. Somnevat'sya bylo nevozmozhno: vot oni, eti ogromnye glaza, vot i milye, privetlivye usta volshebnogo videniya. I vdobavok -- zametnye vblizi, plenitel'nye sledy stradaniya v ee chertah! Kak tol'ko ona ostanovilas' na mgnoven'e, ya shvatil ee ruku i podnes k gubam. Ona podnyala golovu i nesmelo ulybnulas', ne pytayas' vysvobodit' svoyu ruku. Vidya, chto ya, zadyhayas' ot volneniya, molchu, ona pozhala plechami i dvinulas' dal'she. YA nagnal ee i: poshel s nej ryadom, obhvativ ee za taliyu. Ona molcha usmehnulas', potom vdrug vzdrognula i prosheptala: -- Mne holodno. Pojdemte bystree. Ej bylo holodno, bednyazhke! Na svezhem nochnom vetru, pod tonkoj shal'yu, plechi ee vzdragivali. YA nezhno poceloval ee v lob i sprosil: -- Ty menya znaesh'? Ona v tretij raz podnyala na menya glaza i otve- . tila ne zadumyvayas': .-- Net. Menya vdrug slovno osenilo. YA tozhe vzdrognul. -- Kuda zhe my pojdem? -- sprosil ya snova. Ona bezzabotno vskinula plechikom, podzhala guby i otvetila tonom rebenka: -- A kuda hochesh'. Ko mne li, k tebe li -- vse ravno. IX My prodolzhali idti vdol' ulicy. Na odnoj iz skameek ya zametil dvuh soldat. Odin o chem-to nastavitel'no razglagol'stvoval, drugoj pochtitel'no slushal. To byli serzhant i novobranec. Serzhant, strashno udivlennyj, nasmeshlivo otdal mne chest' i proburchal: -- Gm... Bogachi, vidat', tozhe ne brezguyut takimi... . A novobranec -- dusha naivnaya i prostaya -- zhalobno protyanul: -- Ona ved' u menya edinstvennaya, sudar'. Vy uveli u menya Tu, chto lyubit menya! YA pereshel ulicu i uglubilsya v druguyu alleyu. Navstrechu nam, shvativshis' pod ruki i gorlanya napropaluyu, shli troe poves. YA uznal v nih shkolyarov. Bednyagam teper' uzhe nezachem bylo pritvoryat'sya p'yanymi. Davyas' ot smeha, oni ostanovilis', potom posledovali za nami, vykrikivaya napereboj netverdymn golosami: -- |j, ej! Madam vas naduvaet, sudar'! |to -- Ta, chto lyubit menya! Holodnyj pot vystupil u menya na lbu. YA uskoril shagi, sovsem pozabyv o zhenshchine, povisshej u menya na ruke. V konce ulicy, shodya s trotuara i sobirayas' skorej rasprostit'sya s etim treklyatym mestom, ya naskochil na cheloveka, udobno raspolozhivshegosya v stochnoj kanave. Upershis' zatylkom v plitu trotuara i ustremiv vzglyad na nebo, on proizvodil kakie-to ochen' slozhnye vychisleniya na pal'cah. On vzglyanul na menya, ne podnimaya gCH>lovy. -- A, eto vy, sudar', >--• zabormotal on nevnyatno. ---Vam sledovalo by pomoch' mne podschityvat' zvezdy, sudar'. YA naschital ih uzhe neskol'ko millionov, noboyus' *-- ne propustil li kakoj-nibud'. Ved' blago chelovechestva zavisit vsecelo ot statistiki, sudar'. Tut on iknul i zatem so slezoj v golose prodolzhal: -- Znaete li vy, vo chto obhoditsya kazhdaya zvezda? Gospod' bog navernyaka tratit na nih kolossal'nye sredstva. A narodu mezhdu tem ne hvataet hleba, sudar'. K chemu zhe togda vse eti beschislennye lampady? Razve oni godyatsya na edu? Kakovo, sprashivaetsya, ih prakti cheskoe primenenie? Ochen'-to nuzhna nam eta vekovech naya illyuminaciya! U boga, kak vidno, net ni malej shego predstavleniya o politicheskoj ekonomii. Emu udalos' nakonec sest'. Vozmushchenno motaya golovoj, on okinul vse vokrug pomutivshimsya vzglyadom, I tut tol'ko zametil moyu sputnicu. Lico ego pobagrovelo, on vzdrognul i zhadno raskryl ob®yat'ya. -- A-a! -- voskliknul on izumlenno. -- No ved' eto zhe Ta, chto lyubit menya! -- Nu vot, -- govorila ona mne, -- ya bedna i vykruchivayus' kak mogu, lish' by ne umeret' s golodu. YA gnula po pyatnadcati chasov spinu nad shit'em vsyu proshluyu zimu i vse zhe ne kazhdyj den' videla hleb. Vesnoj ya vyshvyrnula iglu v okno. Podvernulos' zanyatie bolee dohodnoe i menee utomitel'noe. Kazhdyj vecher ya naryazhayus' v belyj muslin. Udobno raspolozhivshis' v kresle, ya sizhu odna v svoem polotnyanom ubezhishche i s shesti do dvenadcati ulybayus'. Vot i vsya moya rabota. Vremya ot vremeni ya delayu reverans, posylayu vozdushnyj poceluj v prostranstvo. I poluchayu po tri franka za seans. Skvoz' steklyshko, vdelannoe v peregorodku, ya postoyanno vizhu pristal'no rassmatrivayushchij menya glaz. To on chernyj, to vdrug delaetsya golubym, Ne bud' etogo glaza, ya chuvstvovala by sebya prevoshodno. On mne portit vse. Kogda ya vizhu ustremlennyj vot tak na menya odin-edinstvennyj glaz, menya ohvatyvaet bezumnyj strah, mne hochetsya zakrichat' i ubezhat'. No ved' nado rabotat', chtoby zhit'. I ya ulybayus', ya rasklanivayus', ya rassylayu pocelui. A v polnoch' stirayu rumyana i pereodevayus' v svoe sitcevoe plat'e. |, e! Skol'ko zhenshchin, dazhe bez vsyakoj na to nuzhdy, razygryvayut vot tak komediyu pered stenoj! FEYA LYUBVI dyshish', Ninon, kak osennij dozhd' barabanit po nashim oknam? V dlinnom koridore zhalobno stonet veter. Skvernyj vecher. V takie vechera bednyaki drozhat u roskoshnyh pod®ezdov bogachej, veselyashchihsya gde-nibud' na balu, v yarkom svete zolochenyh lyustr. Snimaj-ka svoi shelkovye tufel'ki i bal'nyj naryad, Ninon, syad' ko mne na koleni u pylayushchego kamina: ya rasskazhu tebe prekrasnuyu volshebnuyu skazku o malen'koj fee. Itak, Ninon: nekogda na vershine krutoj gory vozvyshalsya staryj zamok, mrachnyj i ugryumyj, s bashnyami, valami i pod®emnymi mostami na tyazhelyh cepyah. Dnem i noch'yu na zubchatyh stenah ego stoyali zakovannye v stal'nye dospehi chasovye, i tol'ko voiny imeli dostup k vladel'cu etogo zamka, grafu An-gerran. Esli by ty ego uvidela, etogo starogo rycarya, Ninon, v tot moment, kogda on progulivalsya po dlinnym galereyam zamka, esli by ty uslyshala groznye raskaty ego rezkogo golosa, ty by zatrepetala ot uzhasa, kak trepetala ego blagochestivaya horoshen'kaya plemyannica Odetta. Sluchalos' li tebe videt', Ninon, kak gpod pervymi poceluyami utrennego solnyshka, sredi krapivyya repejnika, raskryvaetsya venchik margaritki? Tak dae, vsegda okruzhennaya surovymi voinami, rascvetala i eta prelestnaya yunaya devushka. V detstve pri vide svoego dyadyushki ona brosala igry, i glaza ee napolnyalis' slezami. S godami devochka stala krasavicej; v grudi ee tesnilis' neyasnye zhelaniya; no teper' vsyakij raz pri poyavlenii rycarya Angerran ona ispytyvala eshche bol'shij strah. Ona zhila v uedinennoj bashne, celye dni provodya za vyshivaniem krasivyh znamen, a v chasy o