Sil'ver perevesilsya cherez kraj steny, a krest'yanochka vstala na cypochki. Oni nichego ne govorili, tol'ko glyadeli drug na druga, smushchenno ulybayas'. Sil'veru hotelos', chtoby ona podol'she ostavalas' v etoj poze, obrativ k nemu prelestnoe lichiko; ee ogromnye chernye glaza i alye guby porazili i vzvolnovali ego. Sil'ver eshche ni razu ne videl devushek tak blizko; on i ne podozreval, chto glaza i rot mogut byt' tak privlekatel'ny. Vse v nej kazalos' emu ocharovatel'nym - i cvetnaya kosynka, i belyj lifchik, i sinyaya yubka s pomochami, kotorye natyanulo podnyavsheesya plecho. Ego vzglyad skol'znul po ruke, protyagivayushchej instrument: do loktya ona byla zolotisto-smuglaya, kak by odetaya v zagar, no dal'she, v teni zasuchennogo rukava, Sil'ver razglyadel obnazhennoe okrugloe predplech'e, beloe, kak moloko. On smutilsya, nagnulsya eshche nizhe i, nakonec, shvatil doloto. Krest'yanochka tozhe skonfuzilas'. Oba zamerli v teh zhe pozah, prodolzhaya ulybat'sya, - devochka stoya vnizu i podnyav golovu, yunosha polulezha na grebne steny. Oni ne znali, kak im razojtis'. Oni eshche ne obmenyalis' ni edinym slovom. Sil'ver zabyl dazhe poblagodarit' ee. - Kak tebya zovut? - sprosil on. - Mariya, - otvetila krest'yanochka, - no menya vse zovut M'ettoj. Ona podnyalas' na cypochkah i sprosila zvonkim, otchetlivym golosom: - A tebya? - Menya zovut Sil'ver, - otvetil molodoj rabochij. Nastupilo molchanie; oba s udovol'stviem prislushivalis' k zvuku svoih imen. - Mne pyatnadcat' let, - prodolzhal Sil'ver. - A tebe? - Mne budet odinnadcat' v den' vseh svyatyh, - otvetila M'etta. Sil'ver sdelal udivlennyj zhest. - Vot ono chto, - zasmeyalsya on. - A ya-to podumal, chto ty uzhe vzroslaya devushka... u tebya takie zdorovye ruki. Ona tozhe zasmeyalas', glyadya na svoi ruki. Bol'she oni nichego ne skazali. Oni eshche dolgo glyadeli drug na druga k ulybalis', no Sil'veru, nevidimomu, bol'she ne o chem bylo ee sprashivat', i M'etta spokojno otoshla ot steny i prinyalas' polot', ne podnimaya golovy. A on vse eshche medlil na stene. Solnce sadilos', kosye luchi tyanulis' po zheltomu polyu ZHaMejfrena. Zemlya pylala. Kazalos', po nej probegaet plamya pozhara, i skvoz' etu ognennuyu zavesu Sil'ver videl krest'yanochku, sidyashchuyu na kortochkah; ee golye ruki snova zamel'kali v bystroj igre. Sinyaya holshchovaya yubka slovno vycvela, otbleski zakata sverkali na bronzovyh rukah. Nakonec Sil'veru stalo nelovko, chto on tak dolgo zaderzhivaetsya, i on spustilsya so steny. Vecherom Sil'ver, zahvachennyj etim priklyucheniem, nachal rassprashivat' tetyu Didu. Byt' mozhet, ona znaet, kto eta devochka M'etta s takimi chernymi glazami i takim alym rtom. No s teh por kak tetya Dida pereselilas' v domik v tupike sv. Mitra, ona ni razu ne zaglyadyvala za stenu svoego dvorika. |ta stena predstavlyalas' ej nepreodolimoj pregradoj, otrezavshej ee ot proshlogo. Ona ne znala, da i ne zhelala znat', chto tvoritsya teper' po tu storonu steny, v byvshih vladeniyah Fukov, gde ona pohoronila svoyu lyubov', svoe serdce, svoyu plot'. Pri pervom zhe voprose Sil'vera ona vzglyanula na nego s detskim ispugom. Neuzheli on potrevozhit pepel ugasshih dnej, neuzheli zastavit ee plakat', kak ee syn Antuan? - Ne znayu, - toroplivo skazala ona, - ya teper' ne vyhozhu iz domu, ya nikogo ne vizhu. Sil'ver s neterpeniem zhdal sleduyushchego dnya. Pridya na rabotu, on zavel razgovor s tovarishchami po masterskoj. On ne stal rasskazyvat' im o svoej vstreche s M'ettoj, no upomyanul vskol'z' o devochke, kotoruyu videl izdali v ZHa-Mejfrene. - |, da eto SHantegrejl'! - voskliknul odin iz rabochih. Sil'veru bol'she ne prishlos' sprashivat', tovarishchi sami rasskazali emu vsyu istoriyu brakon'era SHantegrejlya i ego docheri M'etty, proyavlyaya bessmyslennuyu zlobu, s kakoj tolpa vsegda otnositsya k otverzhennym. Osobenno zhestoko oni otzyvalis' o devochke. U nih ne bylo dlya nee drugogo nazvaniya, krome kak "doch' katorzhnika", kak budto etogo bylo dostatochno, chtoby obrech' nevinnogo rebenka na vechnyj pozor. Karetnik Vian, chestnyj i dobrodushnyj chelovek, v konce koncov prikriknul na nih. - Zamolchite vy, zlye yazyki! - skazal on, shvyrnuv na zemlyu ogloblyu, kotoruyu derzhal v rukah. - Kak vam ne stydno tak napadat' na rebenka! YA znayu etu devochku, ona ochen' skromnaya na vid, i mne govorili, chto ona nikogda ne otlynivaet ot dela i sejchas uzhe rabotaet ne huzhe vzrosloj zhenshchiny. U nas tut est' lodyri, kotorye ej i v podmetki ne godyatsya. Dast bog, ona najdet sebe horoshego muzha i tot polozhit konec vsem etim gnusnym spletnyam. Sil'ver, potryasennyj shutkami i rugan'yu rabochih, pri slovah Viana pochuvstvoval, kak slezy podstupayut u nego k glazam. No on ne skazal ni slova. On shvatil molot, lezhavshij vozle nego, i stal izo vseh sil bit' im po stupice kolesa. Vecherom, vozvratis' iz masterskoj, Sil'ver pobezhal k stene i vzobralsya na nee. On zastal M'ettu za tem zhe zanyatiem, chto i nakanune. On okliknul ee. Ona podoshla, zastenchivo ulybayas', s prelestnym smushcheniem rebenka, kotoryj vyros, ne znaya laski. - Tebya zovut SHantegrejl', da? - sprosil on ee v upor. Ona otshatnulas', perestala ulybat'sya, glaza ee potemneli, stali zhestkimi, zasverkali nedoveriem. Znachit, i on budet obizhat' ee, kak drugie. Ne otvechaya, ona otvernulas' ot nego, no Sil'ver, porazhennyj vnezapnoj peremenoj v ee lice, bystro dobavil: - Pozhalujsta, ne uhodi... YA vovse ne hotel tebya ogorchit'... Mne tak mnogo nado tebe skazat'... Ona podoshla, no nedoverchivo. Sil'ver, reshivshij vyskazat' ej vse, chto perepolnyalo ego serdce, molchal, ne znaya, s chego nachat', boyas', kak by snova ne zadet' bol'nogo mesta. - Hochesh', budem druz'yami? - skazal on vzvolnovanno, vkladyvaya vsyu dushu v eti slova. Udivlennaya M'etta vskinula na nego glaza; oni byli vlazhnye, ulybayushchiesya. Sil'ver pospeshno dobavil: - YA znayu, chto tebya obizhayut. Nado s etim pokonchit'. Teper' ya budu zashchishchat' tebya, ladno? Devochka prosiyala. Druzhba, kotoruyu ej predlagali, spaset ee ot zlyh myslej, ot zataennoj nenavisti. No ona pokachala golovoj i skazala: - Net, ya ne hochu, chtoby ty dralsya iz-za menya. So vsemi ved' ne spravish'sya. I potom est' lyudi, ot kotoryh ty vse ravno ne mozhesh' menya zashchitit'. Sil'veru hotelos' kriknut', chto on zashchitit ee oto vseh na svete, no ona ostanovila ego laskovym zhestom. - Dovol'no s menya i togo, chto ty moj drug. Oni razgovarivali eshche neskol'ko minut, sovsem tiho. M'etta rasskazala Sil'veru o dyade i dvoyurodnom brate. Ona ochen' boyalas', chto oni uvidyat, kak on sidit zdes' verhom na stene, ZHyusten ne dast ej prohodu, esli u nego v rukah budet oruzhie protiv nee. Ona govorila o svoih opaseniyah so strahom shkol'nicy, povstrechavshejsya s podrugoj, s kotoroj mat' zapretila ej vodit'sya. Sil'ver ponyal odno, - emu ne legko budet vstrechat'sya s M'ettoj. |to ego ogorchilo. Vse zhe on obeshchal ej, chto bol'she ne budet vzbirat'sya na stenu. Oni stali pridumyvat', gde by im uvidet'sya, no M'etta vdrug kriknula, chtoby on poskorej uhodil: ZHyusten shel po dvoru, napravlyayas' k kolodcu. Sil'ver zhivo sprygnul so steny i, ochutivshis' na svoem dvorike, stal prislushivat'sya, dosaduya, chto emu prishlos' bezhat'. CHerez neskol'ko minut on otvazhilsya snova vzobrat'sya na stenu i zaglyanut' v usad'bu ZHa-Mejfren, no, uvidav, chto ZHyusten razgovarivaet s M'ettoj, bystro ubral golovu. Na drugoj den' emu ne udalos' uvidat' ee dazhe izdali: dolzhno byt', ona konchila rabotat' v etoj chasti ogoroda. Proshla nedelya, a priyateli tak i ne smogli ob- menyat'sya ni edinym slovom. Sil'ver byl v otchayanii: on uzhe podumyval o tom, chtoby poprostu pojti k Rebyufa i vyzvat' M'ettu. Obshchij kolodec byl dovol'no velik, no ne slishkom glubok. Kraya ego obrazovyvali shirokij polukrug po obeim storonam steny; voda byla vsego v treh-chetyreh metrah ot ego kraya. V etoj spokojnoj vlage otrazhalis' oba otverstiya kolodca, dva polumesyaca, kotorye peresekala chernej liniej ten', otbrasyvaemaya stenoj. Naklonivshis' nad kolodcem, mozhno bylo v potemkah uvidet' dva zerkala neobychajnogo bleska i chistoty. Solnechnym utrom, kogda kapli, stekayushchie s verevki, ne vozmushchali poverhnosti, oba zerkala, oba otrazheniya neba svetilis' v zelenovatoj vode, gde s neobychajnoj chetkost'yu vyrisovyvalas' listva plyushcha, v'yushchegosya po stene nad kolodcem. Kak-to raz poutru, vyjdya za vodoj dlya teti Didy i uhvativshis' za verevku, Sil'ver nevznachaj naklonilsya nad kolodcem. On vzdrognul i zamer na meste. Emu pokazalos', chto v glubine kolodca on vidit lico M'etty, chto ona, ulybayas', smotrit na nego. No on dernul verevku, vozmutil vodu, i pomutnevshee zerkalo uzhe nichego ne otrazhalo. Sil'ver podozhdal, poka uspokoitsya voda; serdce u nego bilos', on boyalsya shelohnut'sya. Malo-pomalu krugi na vode stali rasshiryat'sya, i pered nim snova vozniklo videnie. Ono drozhalo, kolyhalos' na poverhnosti, i dvizhenie vody pridavalo chertam kakuyu-to prizrachnuyu prelest'. Nakonec otrazhenie ustanovilos'. Sil'ver uvidel ulybayushcheesya lichiko M'etty, ee stan, ee cvetnoj platok, belyj lifchik i sinie pomochi. A vo vtorom zerkale on uvidel sebya. Togda, dogadavshis', chto oni vidyat drug druga, oba stali kivat' golovoj. Nekotoroe vremya oni molchali. Potom pozdorovalis': - Dobryj den', Sil'ver. - Dobryj den', M'etta. Neprivychnyj zvuk golosov udivil ih. V etoj syroj yame oni zvuchali priglushenno i neobyknovenno myagko. Kazalos', oni donosyatsya otkuda-to izdaleka, kak po vecheram dalekoe penie s polej. Oni ponyali, chto rasslyshat drug druga, dazhe esli budut govorit' shopotom. Kolodec gudel pri malejshem shorohe. Oblokotivshis' na kamennuyu zakrainu i glyadya drug na druga, oni stali besedovat'. M'etta rasskazala emu vse svoi ogorcheniya za etu nedelyu. Ona rabotala na drugom konce sada i mogla prihodit' syuda tol'ko rano utrom. Pri etom ona sdelala nedovol'nuyu grimasku. Sil'ver razglyadel ee i otvetil dosadlivym kivkom golovy. Oni poveryali drug drugu svoi dela, kak budto sideli ryadom, ih mimika sootvetstvovala ih slovam. Ne beda, chto ih razdelyaet stena, ved' oni vidyat drug druga v tainstvennoj glubine kolodca. - YA znayu, - prodolzhala M'etta, delaya lukavoe lico, - chto ty kazhdyj den' v odno i to zhe vremya hodish' za vodoj. Mne slyshno iz doma, kak skripit zhuravl'. I znaesh', chto ya pridumala, - ya skazala im, chto luchshe varit' ovoshchi v kolodeznoj vode. Teper' ya budu prihodit' syuda po utram v odno vremya s toboj, budu zdorovat'sya s toboj, i nikto ob etom ne uznaet. Ona zasmeyalas', prostodushno raduyas' svoej vydumke, i dobavila: - Mne i v golovu ne prihodilo, chto my mozhem uvidet' drug druga v vode. I v samom dele, eto byla neozhidannaya radost'. Oba byli v vostorge. Oni govorili tol'ko dlya togo, chtoby videt', kak shevelyatsya guby. V oboih bylo eshche ochen' mnogo rebyacheskogo, i novaya igra zabavlyala ih. Oni na raznye golosa poobeshchali drug drugu nikogda ne propuskat' utrennego svidaniya. No vot M'etta reshila, chto ej pora uhodit', i skazala Sil'veru, chtoby on tashchil vedro. No on medlil, ne reshayas' dernut' verevku. M'etta vse eshche stoyala, naklonivshis' nad kolodcem, on smotrel na ee ulybayushcheesya lico, i emu bylo zhal' razbit' ee ulybku. On slegka kachnul vedrom, voda zadrozhala, ulybka potusknela. Sil'ver zamer: on ispugalsya, emu pokazalos', chto on ogorchil M'ettu i ona plachet. No M'etta krichala: "Nu, chto zhe ty, nu!" - ona smeyalas', i eho povtoryalo ee smeh zvonkimi raskatami. Ona s shumom spustila vedro i podnyala v kolodce nastoyashchuyu buryu. Vse skrylos' v chernoj vode. Tut i Sil'ver stal napolnyat' svoi kuvshiny, prislushivayas' k shagam M'etty, udalyayushchimsya ot steny. S etogo dnya oni ni razu ne propustili utrennego svidaniya u kolodca. |ta spyashchaya voda, eti prozrachnye zerkala, v kotoryh oni lyubovalis' svoim otrazheniem, pridavali ih vstrecham osobuyu prelest'; ih zhivoe, rebyacheskoe voobrazhenie dolgoe vremya dovol'stvovalos' imi. Oni vovse ne stremilis' vstrechat'sya licom k licu. Im kazalos' gorazdo zabavnee pol'zovat'sya kolodcem kak zerkalom i poveryat' svoi utrennie privetstviya ego zvonkomu ehu. Vskore kolodec stal ih dobrym drugom. Oni lyubili naklonyat'sya nad tyazheloj nepodvizhnoj glad'yu, pohozhej na rasplavlennoe serebro. Vnizu, v tainstvennom polumrake, probegali zelenye bliki, prevrashchaya syruyu yamu v lesnuyu progalinku. Ih lica vyglyadyvali iz zelenogo gnezdyshka, ustlannogo mhom, oveyannogo prohladoyu list'ev i vody. A nevedomaya glubina kolodca, etoj oprokinutoj bashni, nad kotoroj oni naklonyalis' s legkoj drozh'yu, prityagivala ih, i k ih veselosti primeshivalsya priyatnyj strah. Ih ohvatyvalo bezumnoe zhelanie spustit'sya v kolodec na bol'shie kamni, vystupayushchie polukrugom vsego v neskol'kih santimetrah ot vody; na nih mozhno bylo by sidet', kak na skamejke, svesiv nogi v vodu, i boltat' celymi chasami, - nikomu i v golovu ne prishlo by iskat' ih tam. No kogda oni dumali o tom, chto taitsya vnizu, im stanovilos' zhutko: net, dostatochno uzh togo, chto ih otrazheniya spuskayutsya tuda, v glubinu, v zelenyj sumrak, gde strannye otsvety perelivayutsya na kamnyah, gde iz temnyh uglov donosyatsya zagadochnye shumy. M'ettu i Sil'vera osobenno smushchali eti shumy, ishodyashchie iz nezrimoj glubiny; neredko im mereshchilos', chto kto-to otklikaetsya na ih golosa; oni zamolkali i prislushivalis' k neob®yasnimym, tihim zhalobam; v stenah kolodca medlenno prosachivalas' vlaga, tiho vzdyhal vozduh, kapli, skol'zya po kamnyam, padali gulko, kak rydaniya. CHtoby uspokoit'sya, M'etta i Sil'ver laskovo kivali drug drugu. Kolodec ocharovyval ih, i v ego ocharovanii, zastavlyavshem ih sklonyat'sya nad nim, kak i vo vsyakih charah, tailsya strah. No on prodolzhal ostavat'sya ih drugom. I pritom, kakoj prevoshodnyj predlog dlya svidanij! ZHyusten, sledivshij za kazhdym shagom M'etty, ne dogadyvalsya, pochemu ona kazhdoe utro tak ohotno hodit za vodoj. Inogda izdali on videl, chto M'etta medlit, peregnuvshis' cherez kraj kolodca, i bormotal: "Vot lentyajka, baluetsya tam, mutit vodu". Da i kak emu bylo dogadat'sya, chto po tu storonu steny stoit vlyublennyj paren', lyubuetsya v vode ee ulybkoj i govorit: "Pust' tol'ko eta skotina ZHyusten posmeet tebya obidet'! Emu pridetsya imet' delo so mnoj". Bol'she mesyaca dlilas' eta igra. Stoyal iyul'. S utra palil znoj; chto za naslazhdenie pribegat' syuda, v etu vlazhnuyu prohladu! Kak priyatno obduvalo lico holodnoe dyhanie kolodca, kak horosho bylo lyubit' drug druga nad klyuchevoj vodoj, v chas, kogda nebo gorit pozharom! M'etta bezhala pryamo po zhniv'yu, ona zadyhalas' ot bega, melkie kolechki kudrej vybivalis' na lbu i viskah. Postaviv kuvshin na zakrainu, ona naklonyalas' nad vodoj, raskrasnevshayasya, rastrepannaya, trepeshchushchaya ot smeha. A Sil'ver, pochti vsegda prihodivshij pervym, vnezapno uvidav ee v vode, ispytyval takoe zhe ostroe chuvstvo, kak esli by ona brosilas' emu na sheyu na povorote tropinki. Krugom zvenelo i likovalo yasnoe utro. Potok goryachego sveta, pronizannyj zhuzhzhaniem nasekomyh, struilsya na staruyu stenu, na zhuravl', na zakrainu kolodca. No oni uzhe ne zamechali ni utrennih luchej, ni millionov golosov, podnimayushchihsya s zemli; skrytye v svoem zelenom ubezhishche gluboko pod zemlej, v tainstvennoj, chut' strashnoj yame, oni zabyvali obo vsem, naslazhdayas' prohladoj i polumrakom, trepeshcha ot radosti. No v inye utra M'etta, ne sklonnaya po svoemu temperamentu k dolgim sozercaniyam, prinimalas' shalit': ona dergala verevku i narochno razbryzgivala vodu, razbivaya yasnye zerkala i iskazhaya otrazheniya. Sil'ver ubezhdal ee uspokoit'sya. Bolee strastnyj i bolee zamknutyj, chem ona, on ne znal bol'shego naslazhdeniya, chem lyubovat'sya licom podrugi, otrazhennym v vode s neobychajnoj chetkost'yu. No M'etta ne slushalas', ona smeyalas' i narochno govorila grubym golosom, strashnym golosom lyudoeda, kotoryj smyagchalo i priglushalo eho. - Net! Net! - serdito povtoryala ona. - Segodnya ya tebya ne lyublyu. Posmotri, kakie ya stroyu rozhi. Pravda, ya urodina? I ona hohotala, glyadya, kak ih lica rasshiryayutsya, rasplyvayas' na poverhnosti vody. No kak-to raz ona rasserdilas' vser'ez. Odnazhdy utrom Sil'vera ne okazalos' na meste, i ona prozhdala ego dobryh pyatnadcat' minut, naprasno skripya zhuravlem. Kogda ona, nakonec, poteryala terpenie i sobralas' uhodit', pribezhal Sil'ver. Uvidev ego, M'etta podnyala v kolodce nastoyashchuyu buryu. Ona s razdrazheniem razmahivala vedrom, i chernaya voda kruzhilas' i pleskalas' o kamni. Naprasno Sil'ver pytalsya ej ob®yasnit', chto tetya Dida zaderzhala ego. Na vse ego opravdaniya M'etta vozrazhala: - Net, ty menya obidel, ya ne hochu bol'she tebya videt'. Bednyj yunosha pechal'no smotrel v temnuyu yamu, polnuyu zhalobnyh shumov, gde, byvalo, ego vstrechalo svetloe videnie na poverhnosti dremlyushchej gladi. On ushel, tak i ne uvidev M'etty. Na drugoj den' on prishel na polchasa ran'she i grustno smotrel v kolodec, nichego ne ozhidaya, govorya sebe, chto upryamica, naverno, ne pridet, kak vdrug M'etta, podsteregavshaya ego po tu storonu steny, s gromkim hohotom nagnulas' nad vodoj. Vse bylo zabyto. Zdes' byli svoi dramy i svoi komedii, i kolodec uchastvoval v nih. Ego yasnye zerkala i melodichnoe eho blagopriyatstvovali rascvetu ih nezhnosti. M'etta i Sil'ver odarili kolodec prizrachnoj zhizn'yu, napolnili ego svoej molodoj lyubov'yu, i eshche dolgo posle togo, kak prekratilis' ih vstrechi u kolodca, Sil'ver, kachaya po utram vodu, vse vremya ozhidal uvidet' smeyushcheesya lico M'etty v drozhashchem polumrake, eshche vzvolnovannom toj radost'yu, kakuyu oni vselili v nego. |tot mesyac rascveta ih detskoj nezhnosti spas M'ettu ot ee nemogo otchayaniya. Ona chuvstvovala, chto v nej vozrozhdaetsya potrebnost' lyubit', schastlivaya bezzabotnost' rebenka, podavlennaya ozloblennym odinochestvom, v kotorom protekala ee zhizn'. Teper' devochka znala, chto ona komu-to doroga, chto ona ne odna na svete, i eta uverennost' pomogala ej perenosit' presledovaniya ZHyustena i mal'chishek predmest'ya. V ee serdce, ne umolkaya, zvenela pesnya, zaglushavshaya ih gikan'e. Ona vspominala ob otce s nezhnost'yu, umileniem i perestala mechtat' o zhestokoj mesti. Zarozhdayushchayasya lyubov' progonyala zluyu lihoradku, kak yasnaya utrennyaya zarya. Vmeste s tem u M'etty poyavilas' hitrost' vlyublennoj devushki. Ona ponyala, chto ej nuzhno po-prezhnemu hranit' vid molchalivogo protesta, chtoby ne vyzvat' podozrenij u ZHyustena. No, nesmotrya na vse eto, glaza ee izluchali nezhnost', dazhe kogda negodnyj mal'chishka izdevalsya nad nej, - ona razuchilas' smotret' na nego, kak prezhde, mrachnym, zhestkim vzglyadom. On slyshal, kak ona chto-to murlychet po utram, za zavtrakom. - Uzh bol'no ty vesela, SHantegrejl', - govoril on, podozritel'no poglyadyvaya na nee. - Tut chto-to ne chisto. Ona pozhimala plechami, a vnutrenne trepetala ot straha i speshila vernut'sya k svoej roli negoduyushchej zhertvy. No hotya ZHyusten i dogadyvalsya, chto u nee poyavilis' kakie-to tajnye radosti, on dolgo ne mog prosledit', kakim obrazom ego zhertva uskol'znula ot nego. Sil'ver takzhe byl gluboko schastliv. Ezhednevnye vstrechi s M'ettoj davali emu pishchu dlya razmyshlenij v unylye chasy, kotorye on provodil doma. Vsya ego odinokaya zhizn', dolgie molchalivye vechera naedine s tetej Didoj osveshchalis' vospominaniem ob utrennem svidanii, kotoroe on staralsya vosstanovit' v mel'chajshih podrobnostyah. On byl perepolnen svoim chuvstvom i eshche bol'she zamknulsya v monasheskoj zhizni, kotoruyu oni veli s babushkoj. Sil'ver po prirode lyubil ukromnye ugolki, uedinenie, gde on mog mirno zhit', pogruzhennyj v svoi mysli. V tu poru on zhadno proglatyval vse sluchajnye knigi, kakie emu udavalos' razyskivat' u star'evshchikov predmest'ya, i eto samoobrazovanie privelo ego k svoeobraznoj i vozvyshennoj social'noj religii. Haoticheskoe, ploho usvoennoe chtenie, lishennoe tverdogo fundamenta, risovalo emu zhizn', i osobenno zhenshchin, v svete suetnosti i chuvstvennyh strastej, i eto moglo by smutit' ego um, esli by serdce ostavalos' neudovletvorennym. No vot yavilas' M'etta, i Sil'ver prinyal ee snachala kak druga, a potom kak radost' i cel' vsej svoej zhizni. Vecherom, udalivshis' v svoyu kamorku i povesiv lampu u izgolov'ya krovati, Sil'ver obretal M'ettu na kazhdoj stranice vethogo, zapylennogo tomika, kotoryj on vyhvatyval naugad s knizhnoj polki, visevshej u nego nad golovoj, i chital s blagogoveniem. Kogda v knige shla rech' o prekrasnoj dobrodetel'noj devushke, on totchas zhe pridaval ej cherty svoej vozlyublennoj. I sam on prinimal uchastie v dejstvii. Esli on chital roman, to v konce zhenilsya na M'ette ili zhe umiral vmeste s neyu. Esli zhe eto byla politicheskaya stat'ya ili traktat po politicheskoj ekonomii, - kotorye on predpochital romanam, po strannomu tyagoteniyu poluobrazovannyh lyudej k ser'eznomu chteniyu, - emu vse zhe udavalos' priobshchit' ee i k etoj suhoj materii, zachastuyu neponyatnoj emu samomu: on voobrazhal, chto vospityvaet v sebe serdce, razvivaet sposobnost' lyubit', imeya v vidu vremya, kogda oni pozhenyatsya. Ne bylo takih pustyh brednej, v kotoryh ne uchastvovala by M'etta. |ta nevinnaya nezhnost' zashchitila ego ot rastlevayushchego vliyaniya nepristojnyh skazok XVIII veka, sluchajno popavshih emu v ruki. No Sil'ver predpochital vsemu gumanitarnye utopii, izobretaemye v nashi dni velikimi umami, uvlechennymi himeroj vseobshchego schast'ya. Sil'ver pogruzhalsya v nih vmeste s M'ettoj; bez nee on ne myslil sebe ni unichtozheniya pauperizma, ni okonchatel'nogo torzhestva revolyucii. To byli nochi lihoradochnogo chteniya, kogda ego napryazhennaya mysl' ne mogla otorvat'sya ot knigi, kotoruyu on to brosal, to snova bral v ruki; nochi, polnye sladostnogo volneniya, kotorym on op'yanyalsya do zari, kak zapretnym vinom; emu stanovilos' tesno v uzkoj kamorke, glaza rezalo ot zheltogo, migayushchego sveta lampy, no on dobrovol'no otdavalsya vo vlast' zhguchej bessonnicy, sozidaya proekty novogo obshchestva, nelepye i naivno blagorodnye, gde narody preklonyalis' pered ideal'noj zhenshchinoj, voploshchennoj v obraze M'etty. U Sil'vera bylo nasledstvennoe predraspolozhenie k fanaticheskoj vere v utopii. Nervnoe rasstrojstvo babushki u nego preobrazilos' v postoyannoe voodushevlenie, v stremlenie ko vsemu vozvyshennomu i nedostizhimomu. Odinokoe detstvo i sluchajnoe, poluchennoe uryvkami obrazovanie sposobstvovali razvitiyu etih prirodnyh sklonnostej. No Sil'ver eshche ne dostig togo vozrasta, kogda v chelovecheskom mozgu prochno ukorenyaetsya navyazchivaya ideya. Utrom, osvezhiv golovu holodnoj vodoj, on zabyval svoi bezumnye mechty, polnye prostodushnoj very i nevyrazimoj nezhnosti. On snova prevrashchalsya v rebenka i mchalsya k kolodcu s odnoj mysl'yu - uvidet' ulybku svoej vozlyublennoj, vmeste s neyu nasladit'sya radost'yu siyayushchego utra. Sluchalos', chto Sil'ver, zahvachennyj mechtami o budushchem, ili prosto poddavshis' vnezapnomu poryvu, brosalsya k tete Dide i celoval ee v obe shcheki, a staruha smotrela emu v glaza, obespokoennaya tem, chto oni takie yasnye i svetyatsya znakomym ej schast'em. Mezhdu tem M'ette i Sil'veru naskuchilo sozercat' svoi teni. Oni presytilis' svoej igrushkoj i mechtali o bolee polnyh radostyah, kakih ne mog dostavit' kolodec. Im hotelos' chego-to bolee osyazaemogo, hotelos' glyadet' drug drugu v lico, begat' vdvoem po polyam, vozvrashchat'sya domoj ustalymi, obnyavshis' i tesno pril'nuv drug k drugu, chtoby glubzhe chuvstvovat' svoyu druzhbu. Kak-to utrom Sil'ver predlozhil M'ette poprostu perelezt' cherez stenu i pobrodit' s neyu po ZHa-Mejfrenu. No devochka otgovorila ego ot etoj bezumnoj zatei, kotoraya otdala by ee v ruki ZHyustena, i Sil'ver obeshchal pridumat' kakoj-nibud' drugoj sposob. Stena, razdelyavshaya kolodec, delala krutoj povorot v neskol'kih shagah ot nego, obrazuya uglublenie, gde vlyublennye mogli by spryatat'sya, esli by tol'ko im udalos' tuda dobrat'sya. No kak tuda popast'? Sil'ver otkazalsya ot mysli perelezt' cherez stenu, ne zhelaya volnovat' M'ettu. No u nego voznik drugoj tajnyj plan: kalitka, kotoruyu Makkar i Adelaida kogda-to prorubili za odnu noch', ucelela v zabroshennom ugolke sosednego vladeniya: ee dazhe zabyli zakolotit'; chernaya ot syrosti, zelenaya ot pleseni, so rzhavym zamkom i petlyami, ona kazalas' chast'yu staroj steny. Klyuch ot nee byl, veroyatno, davno poteryan; trava, vyrosshaya na poroge, i bugorok, obrazovavshijsya pered nim, dokazyvali, chto cherez nego uzhe mnogo let ne perestupala nich'ya noga. Vot etot-to poteryannyj klyuch i zadumal razyskat' Sil'ver. On znal, kak blagogovejno tetya Dida hranit relikvii proshlogo, predostavlyaya im istlevat' na staryh mestah. Odnako on celuyu nedelyu bezuspeshno obsharival ves' dom. Kazhduyu noch' on, kraduchis', napravlyalsya k kalitke, chtoby proverit', ne podojdet li odin iz klyuchej, najdennyh im za den'. On pereproboval bol'she tridcati klyuchej, ucelevshih, veroyatno, so vremen Fukov; on otyskival ih povsyudu - na polkah, na dne zabytyh yashchikov i uzhe nachal bylo otchaivat'sya, kak vdrug zhelannyj klyuch nashelsya: okazalos', chto on poprostu privyazan verevochkoj k klyuchu ot vhodnyh dverej, torchashchemu v zamke, i provisel tak bolee soroka let. Veroyatno, tetya Dida ezhednevno kasalas' ego rukoj, no ne reshalas' ubrat' eto muchitel'noe napominanie o minuvshem schast'e. Kogda Sil'ver ubedilsya, chto klyuch dejstvitel'no podhodit k kalitke, on stal ozhidat' utra, voobrazhaya, kak obraduetsya i udivitsya M'etta, kotoroj on ni slova ne skazal o svoih poiskah. Na drugoj den', uslyhav, chto M'etta postavila kuvshin u kolodca, on tihon'ko otper kalitku i bystro ee raspahnul, primyav travu na poroge. Vytyanuv sheyu, on uvidel, chto M'etta stoit, naklonivshis' nad kolodcem, i smotrit v vodu, pogloshchennaya ozhidaniem. Togda on v dva shaga dostig nishi v stene i tihon'ko okliknul ee: "M'etta! M'etta!" M'etta vzdrognula i podnyala golovu, dumaya, chto on sidit na stene. No kogda ona uvidela, chto on v ZHa-Mejfrene, v dvuh shagah ot nee, ona slabo vskriknula ot neozhidannosti i brosilas' k nemu. Oni vzyalis' za ruki i glyadeli drug na druga, voshishchennye neozhidannoj blizost'yu, nahodya, chto oni eshche krasivee pod goryachimi luchami solnca. |to bylo v avguste, v den' uspeniya. Izdali donosilsya perezvon kolokolov, i vozduh byl prozrachnyj, kakoj byvaet v bol'shie prazdniki, slovno pronizannyj kakoj-to svetloj radost'yu. - Zdravstvuj, Sil'ver! - Zdravstvuj, M'etta! Golosa, proiznosivshie ih obychnoe utrennee privetstvie, prozvuchali teper' po-novomu. Oni znali tol'ko otzvuki svoih golosov, priglushennye ehom kolodca. Teper' oni kazalis' im zvonkimi, kak penie zhavoronka. Ah, kak horosho bylo v etom solnechnom ugolke, v etom luchistom vozduhe! Oni vse eshche derzhalis' za ruki. Sil'ver stoyal, prislonivshis' k stene, M'etta slegka otkinulas' nazad, oboih ozaryalo siyanie ih ulybki. Oni sobiralis' povedat' drug drugu vse, chto ne reshalis' doverit' gulkomu ehu kolodca, kak vdrug Sil'ver, obernuvshis' na legkij shoroh, poblednel i vypustil ruki M'etty. On uvidel tetyu Didu: ona stoyala, vypryamivshis' vo ves' rost, na poroge kalitki... Babushka vyshla k kolodcu sluchajno. Uvidev v staroj chernoj stene belyj prosvet otkrytoj kalitki, ona pochuvstvovala, kak chto-to udarilo ee pryamo v serdce. Belyj prosvet predstavilsya ej bezdnoj sveta, grubo vtorgayushchegosya v ee proshloe. Ona uvidela samoe sebya v yarkom utrennem svete, uvidela, kak ona, Adelaida, bezhit, bystro perestupaet porog, uvlekaemaya svoej strast'yu. A Makkar uzhe tam, Makkar ee zhdet. Ona brosaetsya k nemu na sheyu, prizhimaetsya k ego grudi, i voshodyashchee solnce pronikaet vmeste s neyu v kalitku, kotoruyu ona vtoropyah pozabyla zakryt', i zalivaet ih oboih kosymi luchami. |to vnezapnoe videnie bylo dlya nee, kak zhestokaya kara; ono besposhchadno razbilo ee starcheskij son, razberedilo zhguchuyu bol' vospominanij. Ej i v golovu ne prihodilo, chto kalitku mogut otkryt'. Ej kazalos', chto smert' Makkara naveki zamurovala ee. Esli by kolodec, esli by vsya stena vdrug provalilas' skvoz' zemlyu, eto ne tak porazilo by Adelaidu. K ee izumleniyu primeshivalos' smutnoe negodovanie protiv koshchunstvennoj ruki, kotoraya oskvernila porot, ostaviv za soboj belyj prosvet, ziyayushchij, kak otkrytaya mogila. Staruha podoshla blizhe, slovno ee prityagivali kakie-to chary, i ostanovilas' na poroge. To, chto ona uvidela, vyzvalo v nej boleznennoe udivlenie. Pravda, ona slyshala, chto uchastok Fukov prisoedinen k ZHa-Mejfrenu, no ona ne podozrevala, chto vse ee proshloe moglo tak bessledno ischeznut'. Kazalos', poryv vetra smel vse, chto ona beregla v svoej pamyati. Staryj dom, ogromnyj ogorod s zelenymi gryadami ovoshchej - vse propalo. Ni kamnya, ni derevca ne ucelelo ot bylyh vremen. Tam, gde stoyal ee rodnoj dom, v kotorom ona vyrosla, kotoryj eshche vchera mogla predstavit' sebe, zakryv glaza, tyanulis' teper' polosy goloj zemli, obshirnoe skoshennoe pole, unyloe, kak pustynya. Esli teper' ona zakroet glaza i zahochet voskresit' proshloe, to pered neyu nepremenno vozniknet eto zhniv'e, kak zheltyj savan, pokryvayushchee zemlyu, gde pogrebena ee yunost'. Adelaida vzglyanula na eto skuchnoe ravnodushnoe pole, i ej pokazalos', chto serdce ee umiraet opyat'. Vse koncheno. U nee otnyaty dazhe videniya proshlogo. Teper' ona zhalela, chto poddalas' soblaznu i zaglyanula v belyj prosvet, v etu dver', raspahnuvshuyusya v naveki minuvshie dni. Tetya Dida sobiralas' uzhe ujti, zahlopnut' proklyatuyu kalitku, ne pytayas' dazhe uznat', ch'ya derzkaya ruka ee otkryla, kak vdrug ona zametila Sil'vera i M'ettu. Pri vide vlyublennyh, kotorye, smushchenno opustiv golovy, zhdali ee vzglyada, ona ostanovilas' na poroge, pronzennaya eshche gorshej bol'yu. Ona vse ponyala. Itak, do konca dnej ej suzhdeno videt' sebya i Makkara, slityh v ob®yatii, v yasnom utrennem svete. Kalitka snova stala soobshchnicej: po doroge, protorennoj lyubov'yu, opyat' prohodila lyubov' - izvechnoe vozrozhdenie, sulyashchee schast'e segodnya i slezy v budushchem. Tetya Dida videla tol'ko slezy, i vnezapno eyu ovladelo predchuvstvie - pred neyu predstali M'etta i Sil'ver, okrovavlennye, ranennye v samoe serdce. Potryasennaya vospominaniem bylyh stradanij, voskresshih pri vide etih mest, tetya Dida oplakivala sud'bu svoego dorogogo Sil'vera. Vo vsem vinovata ona: esli by togda, davno, ona ne probila v stene kalitku, Sil'ver ne okazalsya by zdes', v etom gluhom ugolke, u nog devushki, ne upivalsya by schast'em, kotoroe draznit smert' i vyzyvaet ee zavist'. Molcha tetya Dida podoshla i vzyala Sil'vera za ruku. Ona, pozhaluj, ne stala by meshat' vlyublennym, dala by im poboltat' pod stenoj, esli by ne chuvstvovala sebya souchastnicej v ih smertonosnoj radosti. I ona uvlekla za soboj Sil'vera; uslyshav legkie shagi M'etty, ona obernulas'. Devochka podhvatila kuvshin i pustilas' nautek cherez pole. Ona bezhala, raduyas', chto tak deshevo otdelalas', i tetya Dida nevol'no ulybnulas', glyadya, kak ona mchitsya cherez pole, slovno kozochka, vyrvavshayasya na volyu. - Kakaya molodaya! - probormotala ona. - Eshche uspeet! Dolzhno byt', ona hotela skazat', chto M'etta eshche uspeet naplakat'sya i nastradat'sya. Potom, vzglyanuv na Sil'vera, vostorzhenno smotrevshego, kak M'etta bezhit pod yarkim solncem, ona dobavila spokojno: - Beregis', mal'chik, ot etogo umirayut!.. Bol'she ona nichego ne skazala ob etom sobytii, razberedivshem ranu v ee serdce. U nee obrazovalsya svoego roda kul't molchaniya. Kogda Sil'ver voshel v dom, ona zaperla kalitku i zabrosila klyuch v kolodec. Teper' ona mozhet byt' spokojna - kalitka bol'she ne sdelaet ee soobshchnicej. V poslednij raz ona vzglyanula na zapertuyu kalitku, raduyas', chto stena stala opyat' mrachnoj i nepronicaemoj. Mogila zakrylas', belyj prosvet navsegda zaslonen doskami, chernymi ot syrosti, zelenymi ot pleseni, na kotorye ulitki uronili serebryanye slezy. Vecherom s tetej Didoj sdelalsya nervnyj pripadok; vo vremya pristupov, povtoryavshihsya u nee vremya ot vremeni, ona poroj govorila gromko, bessvyazno, kak v bredu. V etot vecher Sil'ver, ispytyvavshij ostruyu zhalost' k neschastnoj staruhe, kotoruyu svodili sudorogi, i staravshijsya uderzhat' ee na krovati, slyshal, kak ona, zadyhayas', govorila o tamozhennyh strazhnikah, o vystrelah, o kakom-to ubijstve. Ona otbivalas', umolyala, klyalas' otomstit'. Kogda pripadok stal prohodit', ee, kak vsegda, ohvatil neponyatnyj uzhas, ona drozhala ot straha, tak chto stuchali zuby, pripodnimalas' na posteli, dikim vzglyadom oziralas' po storonam i snova padala na podushku, ispuskaya protyazhnye stony. Po-vidimomu, u nee byli gallyucinacii. Ona obnyala Sil'vera i prizhala ego k sebe, kak budto uznavaya vnuka, no potom opyat' stala prinimat' ego za kogo-to drugogo. - Oni tut! - povtoryala ona, zaikayas'. - Smotri, oni hotyat ego shvatit'. Oni ego ub'yut... YA ne hochu... Progoni ih, skazhi im, chto ya ne hochu... Mne bol'no, kogda na menya smotryat... I ona povernulas' k stene, chtoby ne videt' lyudej, o kotoryh govorila. Ona zatihla ne nadolgo, potom prodolzhala: - Ty tut, ditya moe? Ne ostavlyaj menya... Mne kazalos', chto ya umirayu... Ah, zachem my probili kalitku v stene!.. S togo dnya nachalis' moi stradaniya... YA tak i znala, chto kalitka prineset nam neschast'e... Bednye, bednye deti!.. Skol'ko slez! Ih tozhe pristrelyat, kak sobak... Ona vpala v bespamyatstvo i uzhe ne soznavala, chto ryadom s neyu Sil'ver. Vdrug ona vskochila: po-vidimomu, ej chto-to pomereshchilos' v nogah posteli. Ee lico iskazilos'. - Pochemu ty ih ne progonish'? - krichala ona, pryacha svoyu seduyu golovu na grudi u Sil'vera. - Oni opyat' tut. Vot tot s ruzh'em, on pricelilsya, on sejchas vystrelit!.. Vskore ona zabylas' tyazhelym snom, kakim obychno konchalis' u nee pripadki. Na sleduyushchij den' ona nichego ne pomnila. Ni razu ona ne upomyanula o tom utre, kogda zastigla Sil'vsra s ego podrugoj za staroj stenoj. Molodye lyudi ne videlis' celyh dva dnya. Kogda M'etta osmelilas' vernut'sya k kolodcu, oni reshili ne povtoryat' svoej zatei. No posle pervogo, stol' vnezapno prervannogo svidaniya im uzhasno zahotelos' opyat' pobyt' vdvoem, uedinit'sya v kakom-nibud' ukromnom mestechke. Sil'vera bol'she ne udovletvoryali radosti, dostavlyaemye kolodcem; chtoby ne ogorchat' tetyu Didu, on reshil nikogda ne perehodit' za stenu i stal umolyat' M'ettu naznachit' emu svidanie gde-nibud' v drugom meste. Ona ne zastavila sebya dolgo prosit' i vstretila ego predlozhenie radostnym smehom, kak devochka, kotoraya eshche ne pomyshlyaet ni o chem zapretnom. Ona smeyalas' prosto potomu, chto ej kazalos' zabavnym provesti shpiona ZHyustena. Vlyublennye dolgo obsuzhdali, gde by im luchshe videt'sya. Sil'ver pridumyval samye neveroyatnye mesta; on ili mechtal o dalekih puteshestviyah, ili predlagal vstrechat'sya v polnoch' na cherdake ZHa-Mejfrena. Bolee praktichnaya M'etta pozhimala plechami i obeshchala chto-nibud' pridumat'. Na sleduyushchee utro ona zaderzhalas' u kolodca vsego na minutku, ulybnulas' Sil'veru i shepnula emu, chtoby on vecherom, chasov v desyat', prihodil na pustyr' sv. Mitra. Ne trudno dogadat'sya, chto Sil'ver yavilsya vo-vremya. Ves' den' on lomal sebe golovu, pochemu M'etta vybrala eto mesto. Ego lyubopytstvo eshche usililos', kogda on voshel v uzkij prohod za grudami dosok, v samom konce pustyrya. "Dolzhno byt', ona pridet ottuda", - razmyshlyal on, glyadya na dorogu, vedushchuyu v Niccu. Vdrug za stenoj zashurshali vetki i nad ee kraem pokazalas' smeyushchayasya rastrepannaya golovka, radostno kivavshaya emu. - Vot i ya! V samom dele, eto byla M'etta. Ona, kak mal'chishka, vskarabkalas' na odno iz teh tutovyh derev'ev, kakie i po sej den' rastut vdol' sten ZHa-Mejfrena. Odnim pryzhkom ona ochutilas' na mogil'noj plite, vystupayushchej iz zemli v konce allei. Sil'ver s vostorgom sledil, kak ona opuskaetsya so steny, zabyv dazhe pomoch' ej. On vzyal ee za ruki i skazal: - Kakaya ty lovkaya! Ty lazaesh' luchshe menya. Tak oni vstretilis' v pervyj raz v etom gluhom ugolke, gde ih ozhidalo stol'ko schastlivyh chasov. S etogo vechera oni videlis' zdes' ezhednevno. Kolodcem oni pol'zovalis' teper' tol'ko dlya togo, chtoby izvestit' drug druga o neozhidannyh obstoyatel'stvah, meshayushchih svidaniyu, o peremene chasa, o raznyh malen'kih novostyah, stol' vazhnyh dlya nih oboih i ne terpyashchih otlagatel'stva. Tot, komu nado bylo izvestit' drugogo, nachinal kachat' zhuravl', skrip kotorogo slyshen byl izdaleka. V inye dni oni vyzyvali drug druga po neskol'ku raz, chtoby soobshchit' kakoj-nibud' neobyknovenno vazhnyj pustyak; no nastoyashchuyu radost' oni ispytyvali tol'ko po vecheram, v ukromnoj allee. M'etta otlichalas' porazitel'noj tochnost'yu. Na schast'e ona spala nad kuhnej, v chulane, gde do ee priezda hranili zimnie zapasy. Tuda vela otdel'naya lestnica, tak chto M'etta mogla v lyuboe vremya vhodit' i vyhodit' nezametno dlya dyadi Rebyufa i ZHyustena. No esli by dazhe ZHyusten sluchajno uvidel, kak ona vozvrashchaetsya domoj, ona zhivo pridumala by kakoe-nibud' ob®yasnenie i posmotrela by na nego v upor zhestkim vzglyadom, ot kotorogo on srazu podzhimal hvost. Kakie eto byli schastlivye, teplye vechera! Stoyali pervye dni sentyabrya, kotoryj v Provanse byvaet yasnym i solnechnym. Vlyublennye mogli prihodit' na svidanie ne ran'she devyati chasov. M'etta perelezala cherez stenu. Skoro ona nauchilas' tak lovko pereprygivat' cherez nee, chto pochti vsegda uzhe sidela na mogil'noj plite, kogda Sil'ver eshche tol'ko protyagival ruki, chtoby pomoch' ej spustit'sya. M'etta smeyalas', raduyas' svoej lovkosti, perevodya duh, raskrasnevshayasya, rastrepannaya. Ona pohlopyvala po yubke, chtoby prigladit' ee. Sil'ver, smeyas', nazyval ee ozornym mal'chishkoj. No emu nravilas' ee udal'. On s odobreniem smotrel, kak ona prygaet cherez stenu, slovno starshij brat, nablyudayushchij za uprazhneniyami malen'kogo bratishki. Skol'ko rebyacheskogo bylo v ih zarozhdayushchejsya lyubvi! CHasto oni mechtali o tom, chtoby otpravit'sya za ptich'imi gnezdami na bereg V'orny. - Vot uvidish', kak ya umeyu lazat' po derev'yam! - gordo zayavlyala M'etta. - U nas v SHavanoze ya vzbiralas' na samuyu verhushku orehovogo dereva otca Andre. A ty dostaval kogda-nibud' soroch'i gnezda? Vot eto trudno! No Sil'ver podhvatyval ee, snimal s plity, i oni nachinali hodit' po allee, obnyavshis' za taliyu. Oni sporili o tom, kak luchshe upirat'sya rukami i nogami v razviliny, kogda vzbiraesh'sya na derevo, i tesnee prizhimalis' drug k drugu, chuvstvuya, kak ot ob®yatiya ishodit strannoe teplo, obzhigayushchee ih neozhidannoj radost'yu. Da, zdes' bylo kuda luchshe, chem u kolodca! Vse zhe oni po-prezhnemu ostavalis' det'mi, boltali i igrali, tochno mal'chishki, i, eshche ne znaya slov lyubvi, naslazhdalis' vzaimnoj blizost'yu, kak vlyublennye, prosto ot- togo, chto konchiki ih pal'cev soprikasalis'. Kazhdyj instinktivno iskal tepluyu ruku drugogo, ne ponimaya, kuda ego vlekut chuvstva i serdce. V etu poru blazhennogo nevedeniya oba dazhe boyalis' priznat'sya drug drugu v strannom volnenii, kotoroe ohvatyvalo ih pri malejshem prikosnovenii. Ulybayas', poroj udivlyayas' radosti, kotoraya pronizyvala ih, kak tol'ko oni dotragivalis' drug do druga, oni otdavalis' nege novyh oshchushchenij, bez umolku boltaya o ptich'ih gnezdah, do kotoryh tak trudno dobrat'sya. Molodye lyudi prohazhivalis' vzad i vpered po tropinke mezhdu grudami dosok i ogradoj ZHa-Mejfrena. Oni nikogda ne vyhodili iz tupika i, dojdya do konca, vsyakij raz vozvrashchalis' obratno. Zdes' oni byli kak doma. I neredko M'etta, raduyas' tomu, chto oni tak nadezhno ukryty, ostanavlivalas' i nachinala vostorgat'sya svoej udachnoj mysl'yu. - Net, kak zhe ya eto horosho pridumala! - govorila ona s voshishcheniem. - Projdi hot' celuyu milyu, - ne najdesh' vtorogo takogo ugolka. Gustaya trava zaglushala ih shagi. Oni utopali vo mgle, kak v potoke, bayukavshem ih mezhdu temnymi beregami, i tol'ko nad golovoj vidnelas' temno-sinyaya poloska neba, useyannaya zvezdami. Pochva pod nogami kazalas' zybkoj, alleya napominala skazochnuyu reku, tekushchuyu pod chernym v zolotyh iskrah nebom, i oni ispytyvali neiz®yasnimoe volnenie, oni ponizhali golos, hotya i znali, chto ih nikto ne slyshit. Vokrug struilas' noch', i vlyublennye, otdavshis' ee potoku, chuvstvuya neobyknovennuyu dushevnuyu i telesnuyu -legkost', delilis' samymi neznachitel'nymi vpechatleniyami dnya, ohvachennye lyubovnym trepetom. V yasnye vechera, kogda stena i shtabeli dosok chetko vyrisovyvalis' v lunnom svete, M'etta i Sil'ver opyat' stanovilis' det'mi. Alleya uhodila v temnotu, peresechennaya polosami sveta, takaya privetlivaya, takaya znakomaya. I druz'ya begali, dogonyaya drug druga, hohotali, kak shkol'niki vo vremya peremeny, otvazhivalis' dazhe vzbirat'sya na grudy dosok. Sil'veru kazhdyj raz prihodilos' unimat' M'ettu; on pugal ee, uveryaya, chto ZHyusten, naverno, podsteregaet za stenoj. Potom, perevodya duh, oni brodili po allee, uteshaya