Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321
SoderzhanieFine HTMLPrinted versiontxt(Word,KPK)Lib.ru html
|mil' Zolya. Dobycha

 
----------------------------------------------------------------------------
     Perevod s francuzskogo T. Irinovoj.
     Rugon-Makkary
     |mil' Zolya. Sobranie sochinenij v 18 tomah. Tom 1
     M., "Pravda", 1957.
     Izdanie vyhodit pod obshchej redakciej A. Puzikova.
     OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
 
I 
 
     Na obratnom puti ehali shagom: kolyasku zaderzhivalo  skoplenie  ekipazhej,
vozvrashchavshihsya domoj vdol' berega ozera; nakonec ona popala v  takoj  zator,
chto prishlos' dazhe ostanovit'sya.
     Solnce  zahodilo  v  svetlo-serom  oktyabr'skom  nebe,  procherchennom  na
gorizonte uzkimi oblakami. Poslednij luch probralsya skvoz' dal'nie massivy  u
kaskada i skol'zil po mostovoj, oblivaya krasnovatym svetom dlinnuyu  verenicu
ostanovivshihsya ekipazhej. Zolotye molnii sverkali na spicah koles, goreli  na
zheltoj kajme kolyaski, a v temnosinej lakirovannoj obshivke otrazhalis'  klochki
pejzazha. Zakatnyj svet, padaya szadi, igral  na  mednyh  pugovicah  slozhennyh
vdvoe, svisavshih s kozel shinelej kuchera i vyezdnogo  lakeya,  pridaval  yarkie
tona ih sinim livreyam, ryzhim rejtuzam i zhiletam v chernuyu i  zheltuyu  polosku;
kak  podobaet  slugam  iz  horoshego  doma,  oba  derzhalis'  pryamo,  vazhno  i
terpelivo, nevozmutimo vzirali na sutoloku  skopivshihsya  ekipazhej.  Dazhe  ih
shlyapy, ukrashennye chernoj kokardoj,  byli  preispolneny  dostoinstva.  Tol'ko
loshadi - para velikolepnyh gnedyh - neterpelivo fyrkali.
     - Aga! Laura d'Orin'i, - voskliknul Maksim. - Von tam, v  karete!..  Da
posmotri zhe, Rene.
     Rene chut' pripodnyalas' i s plenitel'noj grimaskoj prishchurila  blizorukie
glaza.
     - YA dumala, ona sbezhala, - progovorila Rene. - Poslushaj, ona,  kazhetsya,
perekrasila volosy?
     - Da, - otvetil, smeyas', Maksim, - ee novyj lyubovnik terpet'  ne  mozhet
ryzhih.
     Naklonyas' vpered, Rene  operlas'  rukoj  na  nizkuyu  dvercu  ekipazha  i
smotrela vdal'; ona ochnulas' ot grustnyh myslej, v  kotorye  byla  pogruzhena
celyj chas, polulezha v kolyaske, tochno vyzdoravlivayushchaya na  kushetke.  Na  Rene
bylo sirenevoe shelkovoe plat'e s podborom  i  tyunikom,  otdelannoe  shirokimi
plissirovannymi volanami, i korotkoe sukonnoe pal'to,  beloe,  s  sirenevymi
barhatnymi otvorotami; malen'kaya shlyapka s  buketikom  bengal'skih  roz  edva
prikryvala ee strannye ryzhevatye volosy, cveta slivochnogo masla; vid u nee v
etom naryade byl vyzyvayushchij. Ona prodolzhala shchurit'  glaza  i  s  prisushchim  ej
mal'chisheskim zadorom ottopyrila pripodnyatuyu verhnyuyu  gubu,  tochno  kapriznyj
rebenok, a ee chistyj lob prorezala  glubokaya  morshchina.  U  nee  bylo  plohoe
zrenie; ona vzyala lornet, nastoyashchij muzhskoj lornet v cherepahovoj oprave,  i,
edva  pribliziv  ego  k  glazam,  stala  spokojno,  bez  vsyakogo   stesneniya
razglyadyvat' tolstuyu Lauru d'Orin'i.
     |kipazhi vse eshche stoyali na  meste.  Sredi  temnyh  pyaten  dlinnogo  ryada
karet, kotoryh v etot osennij den' bylo  mnogo  v  Bulonskom  lesu,  koe-gde
vdrug pobleskivalo steklo, uzdechka, serebristaya rukoyatka fonarya, pozument na
livree vysoko vossedavshego lakeya. To tut, to  tam  v  otkrytom  lando  yarkim
blikom vspyhivala barhatnaya ili shelkovaya tkan' zhenskogo tualeta. SHum ulegsya,
ego smenila polnaya tishina. Sidevshie v ekipazhah slyshali razgovory  peshehodov;
nekotorye molcha obmenivalis' vzglyadami, i nikto bol'she  ne  govoril;  tishinu
ozhidaniya narushalo lish' poskripyvanie  sbrui  ili  neterpelivyj  stuk  kopyt.
Vdali zamirali neyasnye golosa Bulonskogo lesa.
     Nesmotrya na pozdnyuyu osen', zdes' byl ves' Parizh: gercoginya de Sternih -
v vos'miressornom ekipazhe; g-zha de Lourens - v  viktorii  s  bezukoriznennoj
upryazh'yu; baronessa de Mejngol'd - v  ocharovatel'nom  svetlokorichnevom  kebe;
grafinya Vanskaya - na bulanyh poni; g-zha Dast - na svoih znamenityh  voronyh,
g-zha de Gand i g-zha Tess'er - v karete, horoshen'kaya Sil'viya -  v  temnosinem
lando. I  eshche  don  Karlos  v  neizmennom  torzhestvennom  traurnom  odeyanii,
Selim-pasha v feske i bez nastavnika, gercoginya  de  Rozan  -  v  dvuhmestnoj
karete, s pudrenymi lakeyami; graf de SHibre - v dogkarte,  g-n  Simpson  -  v
izyashchnejshej pletenoj  kolyaske,  vsya  amerikanskaya  koloniya  i,  nakonec,  dva
akademika v naemnyh fiakrah.
     Perednie ekipazhi  dvinulis',  za  nimi  medlenno  tronulis'  ostal'nye,
slovno  ih  razbudili  ot  sna.  Zaplyasali  tysyachi  ognej,  bystrye   molnii
skreshchivalis' v kolesah;  zaiskrilas'  vstryahnuvshayasya  sbruya;  po  zemle,  po
derev'yam pobezhali otrazheniya stekol. Sverkanie sbrui  i  koles,  lakirovannoj
obshivki karet, otrazhavshej zarevo zakata, yarkie tona livrej  na  lakeyah,  ch'i
figury  vyrisovyvalis'  na  fone  neba,  i  bogatyh  tualetov,  v   izobilii
napolnyavshih ekipazhi, -  vse  eto  unosilos'  v  mernom  dvizhenii  s  gluhim,
neumolchnym rokotom. I vsya  verenica  s  odinakovym  shumom  i  s  odinakovymi
otbleskami katilas' nepreryvno, kak budto pervye  ekipazhi  tyanuli  za  soboj
ostal'nye.
     Rene, slegka kachnuvshis' ot tolchka, kogda tronulas'  kolyaska,  vypustila
iz ruk lornet  i  otkinulas'  na  podushki.  Ona  zyabko  natyanula  na  koleni
shelkovisto belosnezhnuyu medvezh'yu polost',  zapolnyavshuyu  kolyasku.  Ee  ruki  v
perchatkah  utopali  v  dlinnoj  volnistoj  shersti.   Podul   veter.   Teplyj
oktyabr'skij den', po-vesennemu razukrasivshij  Bulonskij  les  i  pozvolivshij
vsem etim svetskim damam vyehat' v otkrytyh ekipazhah, grozil  zakonchit'sya  k
vecheru rezkim holodom. Na mig  molodaya  zhenshchina,  zabivshis'  v  svoj  teplyj
ugolok, otdalas' polnomu negi ukachivaniyu koles, kativshihsya pered neyu. Potom,
povernuv golovu k Maksimu, spokojno razdevavshem vzglyadom zhenshchin  v  sosednih
karetah i lando, ona sprosila:
     - Neuzheli ty dejstvitel'no nahodish', chto eta Laura  d'Orin'i  ochen'  uzh
horosha? Vy tak ee rashvalivali v den' rasprodazhi ee  brilliantov!..  Kstati,
ty eshche ne videl, kakoe ozherel'e i egret tvoj otec kupil  dlya  menya  na  etoj
rasprodazhe?
     Rene slegka povela plechami.
     - Slov net, papasha lovko ustraivaet svoi dela, - ne otvechaya, progovoril
Maksim i krivo usmehnulsya. -  Uhitryaetsya  zaplatit'  dolgi  Laury  i  zaodno
prepodnesti brillianty zhene.
     - Negodnyj mal'chishka! - probormotala Rene s ulybkoj.
     Maksim naklonilsya, ego vnimanie privlekla dama v zelenom,
     Rene otkinula golovu i, poluzakryv glaza, lenivo smotrela  po  storonam
nevidyashchimi glazami. Sprava medlenno proplyvali kustarniki, nizen'kie derev'ya
s pozheltevshimi list'yami na redkih vetvyah; inogda po dorozhke, prednaznachennoj
dlya verhovoj ezdy, proezzhali vsadniki s tonkoj taliej; izpod kopyt  loshadej,
pronosivshihsya galopom, vilis' kluby melkoj pyli; sleva,  v  konce  sbegayushchih
vniz uzkih luzhaek, peresechennyh klumbami i massivami derev'ev, dremalo ozero
kristal'noj chistoty, bez  malejshih  priznakov  peny;  kazalos',  ego  berega
akkuratno srezany lopatoj sadovnika; po druguyu  storonu  etogo  zerkala,  na
oboih ostrovah, soedinennyh seroj  polosoj  mosta,  vozvyshalis'  prichudlivye
skaly, a na blednom nebe, tochno teatral'naya dekoraciya, vyrisovyvalis' sosny,
i  ih  temnaya  hvoya,  otrazhavshayasya  v  vode,   kazalas'   bahromoj   iskusno
zadrapirovannogo na krayu gorizonta zanavesa. |tot ugolok prirody, pohozhij na
svezhenapisannuyu  dekoraciyu,  tonul  v  legkoj  dymke,  v   sinevatoj   mgle,
pridavavshej  ischezayushchim  dalyam   osoboe   ocharovanie   iskusstvennosti.   Na
protivopolozhnom beregu besedka,  budto  zanovo  pokrytaya  lakom,  siyala  kak
noven'kaya igrushka; a poloski zheltogo peska, uzkie sadovye allejki,  v'yushchiesya
sredi luzhaek vokrug ozera  i  okajmlennye  chugunnoj  reshetkoj,  izobrazhavshej
derevenskuyu izgorod', svoeobrazno vydelyalis' v etot pozdnij chas na fone vody
i gazona myagkogo zelenogo cveta.
     Privykshaya k zatejlivoj prelesti pejzazha,  Rene  vnov'  ustalo  opustila
veki i razglyadyvala svoi pal'cy, navivaya na  nih  dlinnuyu  sherst'  medvezh'ej
shkury. Vdrug ravnomernoe dvizhenie ekipazhej narushilos'. Podnyav  golovu,  Rene
poklonilas' dvum molodym zhenshchinam; s vlyublennoj tomnost'yu oni sideli  ryadom,
otkinuvshis' na spinku vos'miressornogo ekipazha, kotoryj s shumom  ot容hal  ot
berega i svernul v bokovuyu alleyu. Markiza d'|spane,  muzh  kotoroj,  ad座utant
imperatora, demonstrativno primknul k novoj vlasti, vyzvav  etim  velichajshee
negodovanie bryuzzhashchej staroj znati, slyla odnoj iz samyh blestyashchih  svetskih
zhenshchin vremen Vtoroj imperii; ee  podruga,  g-zha  Gafner,  byla  zamuzhem  za
izvestnym  kol'marskim  fabrikantom,   arhimillionerom,   kotorogo   imperiya
vydvinula v ryady politicheskih deyatelej. Rene, eshche v  pansione  znavshaya  dvuh
"nerazluchnyh",  kak   ih   nazyvali   s   tonkoj   ironiej,   zvala   podrug
umen'shitel'nymi imenami - Adelina i  Syuzanna.  Ulybnuvshis'  im,  ona  hotela
snova zabit'sya v svoj ugolok, no smeh Maksima zastavil ee obernut'sya.
     - Net, ne smejsya,  pravo,  mne  grustno,  eto  sovershenno  ser'ezno,  -
progovorila ona, vidya,  chto  molodoj  chelovek  nasmeshlivo  smotrit  na  nee,
izdevayas' nad ee ponikshim vidom.
     - My, kazhetsya, ochen'  ogorcheny,  my,  kazhetsya,  revnuem!  -  progovoril
Maksim strannym tonom.
     Ona udivilas'.
     - YA? Zachem mne revnovat'?
     Potom dobavila s prezritel'noj grimasoj, kak by pripominaya:
     - Ah da, tolstaya Laura? CHto ty, ya i ne dumayu o nej. Esli  Aristid,  kak
vy vse staraetes' mne vnushit', zaplatil dolgi etoj devicy i tem  izbavil  ee
ot zagranichnogo puteshestviya, to eto lish' dokazyvaet,  chto  on  lyubit  den'gi
men'she, nezheli ya predpolagala. |to vernet emu blagosklonnost' nashih dam... YA
dayu polnuyu svobodu milejshemu suprugu.
     Rene  ulybalas'.  Slova  "milejshemu  suprugu"  ona   proiznesla   tonom
druzheskogo  ravnodushiya.  I  vdrug,   snova   opechalivshis',   brosiv   vokrug
beznadezhnyj vzglyad zhenshchiny, ne znayushchej, chem ej razvlech'sya, prosheptala:
     - O, ya by ochen' hotela... No... net, ya ne revnuyu, ya vovse ne revnuyu.
     Ona nereshitel'no umolkla.
     - Mne skuchno, ponimaesh'? - skazala  ona  vdrug  rezkim  tonom  i  opyat'
zamolchala, szhav guby.
     |kipazhi vse tak zhe, s shumom otdalennogo vodopada, katilis' verenicej po
beregu ozera. Teper' sleva, v promezhutke mezhdu ozerom i  shosse,  podnimalis'
roshchicy s zelenymi derev'yami, strojnymi i pryamymi, tochno kakie-to neobychajnye
gruppy kolonok. Napravo molodaya  porosl'  i  nizkoroslyj  lesok  okonchilis';
otkrylis' shirokie luzhajki Bulonskogo  lesa,  bespredel'nye  kovry  zeleni  s
razbrosannymi to tut, to tam kupami derev'ev; eti  zelenye,  chut'  holmistye
prostory tyanulis' do vorot Myuetty, - izdali vidna byla ih nizen'kaya chugunnaya
reshetka, tochno chernoe kruzhevo, protyanutoe nad samoj  zemlej,  a  v  lozhbinah
trava  otlivala  sinevoj.  Rene  pristal'no  vglyadyvalas'  vdal';  kazalos',
rasshirivshijsya gorizont, rosistye v vechernem  vozduhe  luga  vyzyvali  v  nej
bolee ostroe oshchushchenie sobstvennoj pustoty.
     Pomolchav, ona povtorila s gluhim gnevom:
     - Oh, kak mne skuchno, ya umirayu ot toski.
     - Znaesh', s toboj ne ochen'-to veselo, - spokojno progovoril Maksim. - U
tebya razoshlis' nervy.
     Rene snova otkinulas' v kolyaske.
     -  Da,  razoshlis'  nervy,  -  suho  otvetila  ona.   Potom   zagovorila
nastavitel'nym tonom: - Vidish' li, ditya moe, ya stareyu, mne  skoro  tridcat'.
|to uzhasno. Nichto menya ne raduet... V dvadcat' let tebe ne ponyat'...
     - Uzh ne dlya togo li ty  vzyala  menya  s  soboj,  chtoby  ispovedat'sya?  -
perebil Maksim. - Boyus', chto eto budet chertovski dlinnaya istoriya.
     Ona otneslas' k etoj derzosti, kak  k  vyhodke  izbalovannogo  rebenka,
kotoromu vse dozvoleno, i usmehnulas'.
     - CHto i govorit', tebe est' na chto zhalovat'sya, - prodolzhal Maksim. - Ty
tratish' bol'she sta tysyach  frankov  v  god  na  naryady,  zhivesh'  v  roskoshnom
osobnyake, u tebya prevoshodnye loshadi, tvoi zhelaniya dlya vseh zakon, o  kazhdom
tvoem novom plat'e gazety govoryat, kak o vydayushchemsya  sobytii;  zhenshchiny  tebe
zaviduyut, muzhchiny gotovy otdat' desyat' let zhizni,  chtoby  tol'ko  pocelovat'
konchiki tvoih pal'cev... Razve ne pravda?
     Rene, ne otvechaya, kivnula golevoj, Ona opustila  glaza  i  snova  stala
navivat' na pal'cy medvezh'yu sherst'.
     - Polno, ne skromnichaj, - prodolzhal Maksim, - soznajsya otkrovenno,  chto
ty odin iz stolpov Vtoroj imperii.  S  glazu  na  glaz  my  ved'  mozhem,  ne
stesnyayas', govorit' ob etom. Vsyudu -  v  Tyuil'ri,  u  ministrov,  v  salonah
millionerov, v nizah i  v  verhah  -  ty  carish'  bezrazdel'no.  Net  takogo
udovol'stviya, kotorogo by ty ne izvedala, i esli by ya osmelilsya, esli by  ne
obyazan byl k tebe otnosit'sya s pochteniem, ya skazal by... - na  mgnovenie  on
ostanovilsya, potom zasmeyalsya, i hrabro zakonchil:  -  YA  skazal  by,  chto  ty
vkusila ot vseh plodov.
     Ona i glazom ne morgnula.
     - I ty skuchaesh'! - prodolzhal yunosha s komicheskim ozhivleniem. -  No  ved'
eto bezumie... CHego zhe tebe nuzhno? O chem ty mechtaesh'?
     Rene nedoumevayushche pozhala plechami, -  ona  i  sama  ne  znala,  chego  ej
hochetsya.  Hotya  ona  naklonila  golovu,  Maksim  uvidel  na  ee  lice  takoe
ser'eznoe, takoe mrachnoe vyrazhenie, chto  zamolchal.  On  glyadel  na  verenicu
ekipazhej; dostignuv ozera, ona rastekalas',  zapolniv  shirokij  perekrestok.
|kipazhi, vyrvavshis'  iz  tesnoty,  delali  izyashchnyj  povorot;  loshadi  bezhali
bystrej, stuk kopyt zvonche  otdavalsya  na  tverdoj  zemle.  Kolyaska  opisala
bol'shoj krug  i  snova  dvinulas'  s  priyatnym  pokachivaniem  za  ostal'nymi
ekipazhami. Togda u Maksima yavilos' zloe zhelanie podraznit' Rene:
     - Ty, pravo, zasluzhila, chtoby  tebya  posadili  v  fiakr.  Vot  bylo  by
zdorovo!.. Posmotri-ka na vseh etih lyudej, vozvrashchayushchihsya v Parizh, - vse oni
u tvoih nog. Tebya privetstvuyut, tochno korolevu,  a  tvoj  drug  gospodin  de
Myussi chut' li ne posylaet tebe pocelui.
     Dejstvitel'no,  odin  iz  vsadnikov  poklonilsya  Rene.  Maksim  govoril
pritvorno-nasmeshlivym  tonom.  No  Rene  edva  obernulas',  pozhala  plechami.
Molodoj chelovek beznadezhno mahnul rukoj.
     - Neuzheli do etogo doshlo?.. Bog moj, ved' u tebya vse  est'.  CHego  tebe
eshche nado?
     Rene podnyala golovu. Glaza ee goreli neutolennym, pytlivym zhelaniem.
     - YA hochu chego-to drugogo, - otvetila ona vpolgolosa.
     - No raz u tebya vse est', - vozrazil, smeyas', Maksim, - znachit,  drugoe
- eto nichto... CHego zhe drugogo?..
     - CHego?.. - povtorila Rene i umolkla.
     Povernuvshis', ona glyadela na strannuyu kartinu, postepenno tayavshuyu za ee
spinoj. Uzhe pochti stemnelo; medlenno spuskalis'  pepel'no-serye  sumerki.  V
blednom svete, eshche ne ugasshem nad  vodoj,  ozero  kazalos'  izdali  ogromnym
olovyannym blyudom; zelenye derev'ya  s  tonkimi  pryamymi  stvolami  kak  budto
vyrastali  iz  usnuvshej  vodnoj  gladi  i,   slovno   lilovatye   kolonnady,
obrisovyvali svoimi pravil'nymi arhitekturnymi  formami  prichudlivye  izgiby
beregov; a v glubine podnimalis' lesnye  massivy,  neyasnye  ochertaniya  chashchi,
chernye pyatna, zakryvavshie gorizont. Pozadi etih  pyaten  plamenelo  ugasavshee
zarevo zakata, ohvatyvaya tol'ko  kraeshek  neob座atnogo  serogo  prostranstva.
Glubzhe  i  shire  kazalsya  bespredel'nyj  nebesnyj  svod,  raskinuvshijsya  nad
nepodvizhnym ozerom,  nad  nizkimi  pereleskami,  nad  svoeobraznym,  ploskim
landshaftom. I ot  shirokogo  neba,  prostershegosya  nad  etim  ugolkom,  veyalo
trepetom i  kakoj-to  neopredelennoj  pechal'yu:  s  blednyh  vysot  nishodilo
stol'ko osennej grusti, spuskalas' takaya tihaya, skorbnaya noch', chto Bulonskij
les, zakutannyj sumerkami v temnyj savan, utratil ves' svoj svetskij  vid  i
slovno vyros, polnyj moguchego ocharovaniya. SHum ekipazhej, yarkie kraski kotoryh
pomerkli v temnote, kazalsya otdalennym shelestom list'ev, rokotom ruch'ev. Vse
zamiralo.  V  smutnyh  sumerkah  posredi  ozera  chetko  vyrisovyvalsya  parus
bol'shogo katera dlya progulok, osveshchennyj  poslednimi  otbleskami  zakata,  i
nichego, krome etogo  parusa,  treugol'nika  iz  zheltoj  parusiny,  nepomerno
razdavshegosya vshir', ne bylo vidno.
     Rene ne uznavala pejzazha; trepetnaya noch' prevratila etu  iskusstvennuyu,
svetskuyu prirodu v svyashchennyj les s tainstvennymi  progalinami,  gde  drevnie
bogi skryvali svoyu ispolinskuyu lyubov', svoi prelyubodeyaniya, svoi  olimpijskie
krovosmesheniya; i u presyshchennoj Rene vse  eto  vyzyvalo  neobychnoe  oshchushchenie,
postydnye zhelaniya. Po mere togo kak udalyalas' ot lesa kolyaska, ej  kazalos',
chto  sumerki  v  svoih  seryh  zybkih  pokrovah  unosyat   zemlyu,   pozornyj,
nechelovecheskij al'kov, yavlyavshijsya ej v  grezah,  gde  ona,  nakonec,  utolit
zhazhdu svoej bol'noj dushi, svoej ustaloj ploti. Kogda ozero i roshchicy  slilis'
s  temnotoj,  vydelyayas'  na  gorizonte  lish'  chernoj  poloskoj,  Rene  vdrug
obernulas'  i  golosom,  v  kotorom  slyshalis'  slezy   dosady,   dogovorila
prervannuyu frazu:
     - CHego?.. Drugogo, chert voz'mi! YA hochu drugogo... Pochem ya znayu, chego!..
reli b ya znala... Tol'ko, znaesh' li, hvatit s menya balov,  uzhinov,  kutezhej.
Vsegda odno i to zhe. |to  smertel'no  skuchno...  Muzhchiny  nadoeli,  da,  da,
nadoeli...
     Maksim zasmeyalsya. V aristokraticheskih chertah svetskoj damy promel'knula
strast'. Ona bol'she ne shchurilas';  morshchina  na  lbu  stala  glubzhe  i  rezche;
goryachie guby kapriznogo rebenka kak by  tyanulis'  navstrechu  naslazhdeniyam  -
kotoryh ona zhazhdala i ne mogla nazvat'. Rene videla, chto sputnik ee smeetsya,
no byla slishkom vozbuzhdena, chtoby ostanovit'sya; polulezha, otdavayas'  mernomu
ukachivaniyu kolyaski, ona prodolzhala otryvisto i suho:
     - Konechno, vy, muzhchiny, nesnosny... YA govoryu  ne  o  tebe,  Maksim,  ty
slishkom molod... No kak nevynosim byl vnachale Aristid, ya i skazat' ne  mogu!
A drugie! Te, kto lyubil menya... Ty ved' znaesh', my s toboj priyateli, ya  tebya
ne stesnyayus', nu, vot: byvayut dni,  kogda  ya  tak  ustayu  ot  zhizni  bogatoj
zhenshchiny, lyubimoj,  okruzhennoj  pokloneniem,  chto,  pravo,  hotela  by  stat'
kakoj-nibud' Lauroj d'Orin'i, odnoj iz teh dam, kotorye zhivut po-holostyacki.
     Vidya, chto Maksim smeetsya gromche prezhnego, Rene upryamo povtorila:
     - Da, Lauroj  d'Orin'i.  |to,  dolzhno  byt',  ne  tak  presno,  ne  tak
odnoobrazno.
     Na mgnovenie ona umolkla, kak by predstavlyaya sebe zhizn',  kotoruyu  vela
by na meste Laury.
     - Vprochem, - prodolzhala ona, - u etih dam, dolzhno  byt',  svoi  zaboty.
Da, v zhizni polozhitel'no malo zabavnogo. Smertel'naya toska... YA uzhe skazala,
nuzhno chto-to drugoe, ponimaesh'? YA ne mogu pridumat', no takoe, chto ni s  kem
ne  sluchalos',  chto  byvaet  ne  kazhdyj  den',  kakoe-nibud'   neizvedannoe,
redkostnoe naslazhdenie...
     Poslednie slova ona progovorila medlenno, s  rasstanovkoj,  v  glubokom
razdum'e. Kolyaska katilas' teper'  po  allee,  kotoraya  vedet  k  vyhodu  iz
Bulonskogo lesa. Eshche bol'she stemnelo; pereleski vstavali po storonam,  tochno
serovatye steny; chugunnye stul'ya, vykrashennye zheltoj kraskoj, na  kotoryh  v
pogozhie vechera vossedayut razodetye burzhua, stoyali vdol'  trotuarov,  pustye,
unylye, navodya tosku, kakuyu vsegda navevaet sadovaya mebel' zimoj; a mernyj i
gluhoj stuk koles vozvrashchavshihsya domoj ekipazhej otdavalsya v pustynnoj  allee
pechal'noj zhaloboj.
     Ochevidno, nahodit' zhizn' zabavnoj Maksim schital priznakom durnogo tona.
Pravda, on byl dostatochno molod, chtoby s yunosheskim  pylom  otdavat'sya  poroj
voshishcheniyu, no vmeste s tem v nem bylo stol'ko egoizma, stol'ko ironicheskogo
bezrazlichiya, ego odolevala takaya ustalost' ot zhizni, chto on  ne  mog  skryt'
otvrashcheniya, presyshchennosti i schital sebya konchennym chelovekom. Obychno on  dazhe
s izvestnogo roda gordost'yu priznavalsya v etom.
     On razvalilsya v kolyaske, kak Rene, i tomno proiznes:
     -  A  ty,  pozhaluj,  prava!  Skuka  smertel'naya.  YA  ne  bol'she  tvoego
razvlekayus'  i  tozhe  chasto  mechtal  o  drugom...  CHto  mozhet  byt'   glupee
puteshestvij! Zarabatyvat' den'gi? YA predpochitayu ih tratit', hotya eto tozhe ne
tak zabavno, kak dumaesh' vnachale. Lyubit', byt' lyubimym - skoro  nadoest,  ne
pravda li? O da, vse eto bystro priedaetsya!
     Rene ne otvechala. On prodolzhal, zhelaya porazit' ee velichajshim neveriem:
     - YA hotel by, chtoby menya polyubila monahinya. Zabavno bylo by, a?  Skazhi,
ty nikogda ne mechtala polyubit'  cheloveka,  odna  mysl'  o  kotorom  byla  by
grehovnoj?
     No Rene ostavalas' mrachnoj, i Maksim, vidya, chto ona poprezhnemu  molchit,
reshil, chto ona ego ne slushaet. Otkinuv golovu na myagkuyu spinku kolyaski, ona,
kazalos', spala s otkrytymi glazami, bezvol'no otdavayas'  neotvyaznoj  mechte;
po vremenam ee guby nervno podergivalis'.  Myagkij  sumrak,  taivshij  v  sebe
pechal',  neskazannuyu  negu,  sokrovennye  nadezhdy,  pronikal  ee   naskvoz',
okutyval  kakoj-to  boleznenno-istomnoj  atmosferoj.  Ustremiv   pristal'nyj
vzglyad na krugluyu spinu lakeya, sidevshego na kozlah, ona, veroyatno, dumala  o
minuvshih radostyah, o proshlom vesel'e, kotorogo bol'she ne hotela;  pered  nej
prohodila  ee  proshlaya  zhizn',  nemedlennoe  ispolnenie  vseh  ee   zhelanij,
otvrashchenie k roskoshi, podavlyayushchee odnoobrazie odnih i teh zhe privyazannostej,
odnih i teh zhe izmen. I vdrug smutnoe  zhelanie  probuzhdalo  nadezhdu  na  to,
"drugoe", chego ne mogla podskazat' ej  napryazhennaya  mysl'.  Zdes'  ee  grezy
nachinali rasplyvat'sya. Ona delala  usilie,  no  nuzhnoe  slovo  uskol'zalo  v
nadvigavshejsya  temnote,  teryalos'  v  neumolchnom   grohote   koles.   Myagkoe
ukachivanie kolyaski usilivalo nereshitel'nost',  meshavshuyu  ej  tochno  vyrazit'
svoe zhelanie. Ogromnoe iskushenie ishodilo ot rasplyvchatyh  ochertanij  roshchic,
dremavshih po krayam dorogi, ot stuka koles, ot uprugih kolyhanij  kolyaski;  i
Rene ohvatyvalo sladkoe ocepenenie, tysyachi legkih  veyanij  probegali  po  ee
telu: prervannye grezy, zapretnye naslazhdeniya,  smutnye  zhelaniya  -  vse  to
izyskannoe  i  chudovishchnoe,  chto  probuzhdaetsya  v  ustalom  serdce   zhenshchiny,
vozvrashchayushchejsya iz Bulonskogo lesa v sumerechnyj  chas,  kogda  bledneet  nebo.
Rene zarylas' obeimi rukami v medvezh'yu shkuru; ej bylo zharko v belom sukonnom
pal'to  s  sirenevymi  barhatnymi  otvorotami.  Ona  vytyanula  nogu,   chtoby
raspolozhit'sya poudobnee, i nechayanno slegka kosnulas' lodyzhkoj nogi  Maksima,
kotoryj dazhe ne zametil etogo. Rene vzdrognula, ochnuvshis' ot ocepeneniya. Ona
podnyala golovu, ee serye glaza ostanovilis' na izyashchno  raskinuvshejsya  figure
Maksima, i ona posmotrela na nego kakim-to strannym vzglyadom.
     Kolyaska vyehala iz Bulonskogo lesa. Pryamaya alleya prospekta  Imperatricy
tyanulas' v sumerkah, po obe storony ee okajmlyali zelenye derevyannye  ogrady,
shodivshiesya na gorizonte. Na bokovoj dorozhke dlya  verhovoj  ezdy,  vdali,  v
serom sumrake vydelyalas' svetlym pyatnom belaya  loshad'.  Po  druguyu  storonu,
vdol' shosse,  zapozdalye  peshehody,  tochno  gruppy  chernyh  tochek,  medlenno
dvigalis' k Parizhu.  A  vverhu,  v  konce  shumlivoj,  teryavshejsya  v  temnote
verenicy ekipazhej, na fone shirokoj chernoj polosy neba svetlela  Triumfal'naya
arka, stoyavshaya naiskos'.
     Kolyaska pokatilas' bystree;  Maksim,  ocharovannyj  neobychnym  pejzazhem,
zalyubovalsya zatejlivoj arhitekturoj osobnyakov i luzhajkami, spuskavshimisya  do
bokovyh allej po obe storony prospekta.
     Rene mechtatel'no nablyudala, kak zazhigalis' na gorizonte odin za  drugim
gazovye rozhki na ploshchadi |tual'. Po mere togo  kak  yarkie  svetyashchiesya  tochki
pronizyvali  sumrak,  ej  slyshalis'  zvavshie  ee  tajnye  golosa;  i  Parizh,
sverkavshij ognyami osennej  nochi,  kazalos',  siyal  tol'ko  dlya  nee,  gotovya
nevedomye naslazhdeniya, o kakih ona mechtala v svoem presyshchenii.
     Kolyaska vyehala na prospekt korolevy Gortenzii i ostanovilas' na  ulice
Monso, v dvuh shagah ot bul'vara Mal'zerb, pered bol'shim  osobnyakom  s  sadom
pozadi dvora. S kazhdoj storony zolochenyh vorot bylo po  dva  fonarya  v  vide
urny, takzhe pokrytyh pozolotoj; v nih shirokim plamenem gorel gaz. U vorot, v
izyashchnom pavil'one, slegka napominavshem grecheskij  hram,  zhil  storozh.  Kogda
kolyaska v容zzhala vo dvor, Maksim lovko sprygnul na zemlyu.
     - Ty ved' znaesh', - skazala Rene, zaderzhivaya ego ruku, - my sadimsya  za
stol v polovine vos'mogo. U tebya bol'she chasa na pereodevanie.  Ne  zastavlyaj
sebya zhdat', - i s ulybkoj dobavila: - U nas  budut  Marejli...  Otec  prosit
tebya byt' polyubeznee s Luizoj.
     Maksim pozhal plechami.
     - Vot toska! - probormotal on vorchlivo.  -  YA  ne  proch'  zhenit'sya,  no
uhazhivat' za nej - eto uzh slishkom glupo... Rene,  dorogaya,  izbav'  menya  na
segodnya ot Luizy, - on skorchil  smeshnuyu  rozhu,  podrazhaya  uzhimkam  i  golosu
aktera Lasusha, kak delal vsyakij raz, kogda izrekal  odnu  iz  svoih  obychnyh
shutok: - Horosho? Mamochka, dushechka!..
     Rene  po-tovarishcheski  tryahnula  ego  ruku.  I  nervno   progovorila   s
nasmeshlivoj derzost'yu:
     - |, esli by ya ne byla zhenoj tvoego otca, ty, pozhaluj, stal by za  mnoj
uhazhivat'.
     Povidimomu, eto pokazalos' Maksimu chrezvychajno komichnym, - povernuv uzhe
za ugol bul'vara Mal'zerb, on vse eshche prodolzhal smeyat'sya.
     Kolyaska v容hala vo dvor i ostanovilas' u kryl'ca. Nad vhodom s shirokimi
i nizkimi  stupen'kami  byl  zasteklennyj  naves,  ukrashennyj  nalichnikom  s
rez'boj v vide  bahromy  i  zolotyh  kistej.  V  podvale  dvuhetazhnogo  doma
pomeshchalis' lyudskie i bufetnaya s tusklymi kvadratnymi okoncami pochti  vroven'
s zemlej. Na kryl'co vyhodila paradnaya dver', po bokam  ee  byli  vdelany  v
stenu uzen'kie kolonny, obrazuyushchie na kazhdom  etazhe  vystup  s  okruglennymi
proletami, kotoryj zakanchivalsya pod  kryshej  treugol'nikom.  Po  fasadu,  na
oboih etazhah, tyanulsya ryad okon po pyati s kazhdoj storony vystupa;  okna  byli
skromno obramleny kamnem; krysha s mansardami byla ploskaya i shirokaya.  No  so
storony sada dom imel bolee pyshnyj vid. Velichestvennoe kryl'co velo na uzkuyu
terrasu, kotoraya tyanulas' vdol' vsego nizhnego etazha; na perilah  terrasy,  v
stile reshetok parka Monso, bylo eshche bol'she  pozoloty,  chem  na  zasteklennom
navese pod容zda i na fonaryah u vorot. Po uglam doma vysilis' dve pristrojki,
nechto vrode bashen, vdelannyh do poloviny  v  korpus  zdaniya;  vnutri  kazhdoj
bashni nahodilis' kruglye komnaty. Posredine fasada slegka vydavalas'  vpered
tret'ya bashenka, eshche bolee vdavlennaya  v  stenu.  Okna,  vysokie  i  uzkie  v
pristrojkah, shirokie, pochti kvadratnye po fasadu, okruzhala  v  nizhnem  etazhe
kamennaya balyustrada, a v verhnih - chugunnye perila s pozolotoj.  Zdes'  byla
vystavka, izobilie, nagromozhdenie bogatstva.  Steny  osobnyaka  ischezali  pod
lepnymi ukrasheniyami. Vokrug okon, vdol' karnizov  perepletalis'  zavitki  iz
vetok i cvetov; balkony v vide korzin s rasteniyami podderzhivalis'  ogromnymi
figurami nagih zhenshchin s izognutymi bedrami i ostrokonechnymi grudyami;  tam  i
syam  lepilis'  fantasticheskie   shchity,   vinogradnye   kisti,   rozy,   samye
raznoobraznye cveteniya iz mramora i kamnya. I chem vyshe, tem bol'she  rascvetal
osobnyak.  Krysha  uvenchivalas'  balyustradoj,  a  na  nej   simmetrichno   byli
raspolozheny urny, v kotoryh pylalo kamennoe  plamya.  Zdes',  mezhdu  kruglymi
oknami mansard, ukrashennymi samym dikovinnym spleteniem fruktov  i  list'ev,
sosredotochilas' osnovnaya ornamentika  etogo  neobyknovennogo  zodchestva:  na
frontonah pristroek snova poyavilis' nagie zhenshchiny v razlichnyh  pozah  -  oni
igrali yablokami  sredi  trostnika.  Krysha  so  vsemi  etimi  ukrasheniyami,  s
uzorchatymi  metallicheskimi  galereyami,  dvumya   gromootvodami   i   chetyr'mya
ogromnymi, simmetrichno rasstavlennymi trubami, kak i vse ostal'noe pokrytymi
lepnymi ornamentami, byla kak  by  final'nym  buketom  etogo  arhitekturnogo
fejerverka.
     Sprava  primykala  k  domu  ogromnaya  oranzhereya,   soobshchavshayasya   cherez
steklyannuyu dver' s odnoj iz gostinyh nizhnego etazha. Sad, otdelennyj ot parka
Monso nizen'kim zaborom, skrytym  zhivoj  izgorod'yu,  spuskalsya  po  dovol'no
krutomu otkosu. Slishkom malen'kij po sravneniyu s domom, takoj tesnyj, chto  v
nem umeshchalas' tol'ko odna klumba da neskol'ko kup zelenyh derev'ev,  on  kak
by sluzhil p'edestalom  iz  zeleni,  na  kotorom  gordo  vozvyshalsya  naryadnyj
osobnyak. Esli smotret' na osobnyak iz parka, to nad .chisten'kim gazonom,  nad
derevcami s losnyashchejsya glyancevitoj listvoj eto bol'shoe  zdanie  pod  tyazheloj
shapkoj cherepicy, s zolotymi perilami i obiliem  lepnyh  ukrashenij,  novoe  i
bescvetnoe, napominalo vazhnyj i glupyj lik razbogatevshego vyskochki.  To  byl
novyj Luvr v miniatyure, odin iz harakternyh obrazcov  stilya  Napoleona  III,
pyshnoj pomesi vseh stilej. Letnimi vecherami, kogda  kosye  luchi  zahodivshego
solnca zazhigali pozolotu peril na belom fasade, gulyayushchie v parke  lyubovalis'
krasnymi shelkovymi drapirovkami  na  oknah  pervogo  etazha;  skvoz'  stekla,
shirokie  i  prozrachnye,  kak  vitriny   modnyh   magazinov,   i,   kazalos',
prednaznachennye dlya vystavki roskoshnogo ubranstva  komnat,  vse  eti  melkie
burzhua videli ugolki  gostinyh,  port'ery,  plafony,  osleplyavshie  ih  svoim
bogatstvom i vyzyvavshie voshishchenie  i  zavist';  oni  ostanavlivalis'  sredi
allei, tochno prigvozhdennye, ne v silah otvesti glaz ot okon.
     No v etot chas s derev'ev spuskalas' ten', son okutyval fasad. Po druguyu
storonu doma, vo dvore, lakej  pochtitel'no  pomog  Rene  vyjti  iz  ekipazha.
Sprava stoyali krasnye kirpichnye konyushni; ih shirokie  dveri  iz  potemnevshego
duba  otkryvalis'  v  glubine  zasteklennogo  saraya.  Nalevo,  kak  by   dlya
simmetrii, k sosednemu domu prilepilas'  razukrashennaya  nisha,  a  v  nej  iz
rakoviny,  kotoruyu  na  vytyanutyh  rukah  podderzhivali  dva  amura,   lilas'
nepreryvnaya struya vody. Rene na  minutu  ostanovilas'  u  kryl'ca,  starayas'
primyat' rukami vzdernuvsheesya plat'e.  Vo  dvore  shum  ekipazha  umolk,  snova
vocarilas' spokojnaya, aristokraticheskaya tishina, narushaemaya  lish'  neumolchnoj
pesnej struyashchejsya vody.
     V temnom osobnyake, gde skoro dolzhny byli zazhech'sya lyustry dlya pervogo  v
sezone bol'shogo zvanogo obeda, plameneli poka tol'ko okna podval'nogo etazha,
i na vymoshchennyj melkimi pravil'nymi kvadratami dvor padali otbleski, kak  ot
pozhara.
     Kogda Rene otkryla dver' vestibyulya, ona  vstretilas'  licom  k  licu  s
kamerdinerom svoego muzha, spuskavshimsya v bufetnuyu s  serebryanym  chajnikom  v
rukah. |to byl predstavitel'nyj chelovek v  chernom  frake,  vysokij,  polnyj,
belolicyj,  s  akkuratno  podstrizhennymi,  kak  u   anglijskogo   diplomata,
bakenbardami; strogim, vazhnym vidom on napominal chinovnika.
     - Batist, barin vernulsya?
     - Tochno tak, sudarynya, oni odevayutsya, - otvetil lakej i  chut'  naklonil
golovu dvizheniem, kotoromu pozavidoval by princ, rasklanivayushchijsya s tolpoj.
     Rene, snimaya perchatki, medlenno podnyalas' po lestnice.
     Vestibyul' otlichalsya neobychajnoj roskosh'yu.  V  pervuyu  minutu  vhodivshij
ispytyval legkoe oshchushchenie udush'ya. Pushistye kovry  na  polu  i  na  lestnice,
shirokie krasnye barhatnye drapirovki, skryvavshie steny i  dveri,  skradyvali
zvuki, a v  vozduhe  stoyal  tyazhelyj  teplovatyj  zapah  chasovni.  Drapirovki
nispadali ot samogo potolka, kotoryj ukrashali vypuklye  rozetki,  nalozhennye
na pereplet iz zolochenogo bageta. Lestnica s beloj mramornoj  balyustradoj  i
perilami iz krasnogo barhata  razvetvlyalas'  izognutoj  liniej;  v  glubine,
mezhdu dvumya ee kryl'yami, byla dver' v bol'shuyu gostinuyu. Na  pervoj  ploshchadke
vsyu stenu  zanimalo  ogromnoe  zerkalo.  Vnizu,  u  osnovaniya  lestnicy,  na
mramornyh podstavkah dve obnazhennye po  poyas  zhenskie  figury  iz  zolochenoj
bronzy derzhali bol'shie kandelyabry  s  pyat'yu  gazovymi  rozhkami,  yarkij  svet
kotoryh smyagchalsya sharami iz matovogo  stekla.  A  po  obe  storony  lestnicy
stoyali prelestnye majolikovye vazy s cvetushchimi redkimi rasteniyami.
     Rene podnimalas', i s kazhdoj stupen'koj roslo ee otrazhenie  v  zerkale;
ona  sprashivala  sebya  s  tem  somneniem,  kakoe  oburevaet  inogda  aktris,
pol'zuyushchihsya bol'shim uspehom, dejstvitel'no li ona tak ocharovatel'na, kak ej
govorili.
     Podnyavshis' na svoyu polovinu vo vtorom etazhe, s  oknami,  vyhodivshimi  v
park Monso, ona pozvonila gornichnoj Selestine i stala odevat'sya k obedu. |to
prodolzhalos' bol'she chasu. Kogda byla vkolota poslednyaya bulavka, Rene otkryla
okno, oblokotilas' na podokonnik i zadumalas'. V komnate bylo  ochen'  zharko.
Za ee spinoj  Selestina  neslyshno  ubirala  odnu  za  drugoj  prinadlezhnosti
tualeta.
     Vnizu, v parke, kolyhalos' more t'my.  CHernye  vetvi  vysokih  derev'ev
kachalis' ot vnezapno naletavshego vetra, i ih  shirokie  kolebaniya  napominali
priliv i otliv, a shelest suhih list'ev kazalsya rokotom voln, razbivavshihsya o
kamenistyj bereg. Tol'ko izredka etu puchinu mraka prorezali dva zheltyh glaza
pronosivshejsya kolyaski, ischezavshej mezhdu  derev'yami  bol'shoj  allei,  kotoraya
idet ot prospekta korolevy Gortenzii do bul'vara  Mal'zerb.  Melanholicheskaya
osennyaya kartina snova naveyala na Rene grust'. Ona vspomnila svoe  detstvo  v
dome otca, v molchalivom osobnyake na ostrove  Sen-Lui,  gde  v  techenie  dvuh
vekov ukryvalas' mrachnaya chinovnich'ya vazhnost' sem'i Bero dyu SHatel'. Potom  ej
vspomnilsya ee brak, svershivshijsya tochno po manoveniyu  volshebnogo  zhezla;  ona
podumala s svoem muzhe-vdovce, kotoryj prodalsya, zhenivshis' na nej,  i  smenil
svoe imya Rugon na Sakkar; eti dva suhih sloga zveneli v ee ushah pervoe vremya
zamuzhestva, kak zvon dvuh  lopatok  bankometa,  zagrebayushchih  zoloto.  Sakkar
brosil ee v etu zhizn'; polnuyu izlishestv, gde ona s kazhdym  dnem  vse  bol'she
teryala golovu. I vot ona s detskoj radost'yu  stala  vspominat',  kak  igrala
kogda-to s mladshej sestroj Hristinoj v volan.  A  v  odno  prekrasnoe  utro,
dumalos' ej, ona ochnetsya ot mechty o naslazhdenii, kotoroj  zhila  desyat'  let,
ochnetsya obezumevshaya, zagryaznennaya odnoj iz spekulyacij svoego muzha, kotoraya i
ego potyanet na dno. To bylo  kak  by  promel'knuvshee  predchuvstvie.  Derev'ya
zastonali gromche. Rene, vzvolnovannaya myslyami o pozore i nakazanii, ustupila
dremavshim v nej instinktam staroj, chestnoj burzhuazii: ona dala  temnoj  nochi
obet ispravit'sya, men'she tratit' deneg na  naryady,  najti  nevinnuyu  zabavu,
kotoraya mogla by razvlech' ee, kak v schastlivye dni zhizni v  pansione,  kogda
ona vmeste s podrugami tihon'ko progulivalas' pod platanami i pela "Net,  my
ne pojdem v lesa".
     V etot moment Selestina, vernuvshis' v komnatu, podoshla k nej i  shepnula
na uho:
     - Barin prosit vas sojti vniz. Uzhe sobralis' gosti.
     Rene vzdrognula, hotya ne  chuvstvovala,  chto  holod  ledenit  ej  plechi.
Prohodya mimo zerkala, ona mashinal'no oglyadela sebya,  nevol'no  ulybnulas'  i
stala spuskat'sya.
     Pochti  vse  gosti  uzhe  s容halis'.  Vnizu  byla  ee  sestra   Hristina,
dvadcatiletnyaya devushka,  ochen'  prosto  odetaya  v  belyj  muslin;  ee  tetka
Elizaveta, vdova notariusa Oberto, privetlivaya shestidesyatiletnyaya starushka  v
chernom  atlasnom  plat'e;  sestra  muzha,  Sidoniya  Rugon,   zhemannaya   osoba
neopredelennogo vozrasta, s zheltym, kak vosk, licom,  eshche  bolee  nezametnaya
iz-za bleklogo cveta ee plat'ya; zatem Marejli -  otec,  nedavno  perestavshij
nosit' traur po zhene, vysokij krasivyj muzhchina s  bessoderzhatel'no-ser'eznym
licom, porazitel'no napominavshij kamerdinera Batista, i  doch'  -  bednen'kaya
Luiza, kak ee nazyvali, semnadcatiletnyaya devushka,  pochti  podrostok,  hilaya,
slegka gorbataya, s boleznennoj graciej v dvizheniyah; na nej  bylo  plat'e  iz
belogo fulyara s krasnymi goroshinami; dalee -  celaya  gruppa  vazhnyh  gospod,
blednyh i molchalivyh chinovnikov, a podal'she eshche odna gruppa - molodyh lyudej,
porochnyh na vid, v nizko vyrezannyh zhiletah; oni  okruzhili  pyat'  ili  shest'
chrezvychajno elegantnyh dam,  sredi  kotoryh  carili  "nerazluchnye":  markiza
d'|spane - v zheltom, i belokuraya g-zha Gafner - v  lilovom.  Byl  tam  i  tot
vsadnik, kotoromu Rene ne otvetila na poklon, g-n de Myussi, s  vstrevozhennym
licom lyubovnika, kotoryj chuvstvuet, chto skoro poluchit  otstavku.  I  posredi
dlinnyh shlejfov, volochivshihsya po kovram, pyhteli v tesnyh chernyh  frakah  i,
zalozhivshi ruki za spinu, tyazhelo stupali v  grubyh  zdorovennyh  sapogah  dva
razbogatevshih podryadchika - Min'on i SHCHar'e, s kotorymi Sakkaru na drugoj den'
predstoyalo zaklyuchit' sdelku.
     Aristid Sakkar stoyal v dveryah:  razglagol'stvuya  s  chisto  yuzhnym  pylom
pered gruppoj vazhnyh gospod,  on  nahodil  vremya  zdorovat'sya  s  vhodivshimi
gostyami,  pozhimal  im  ruki,  govoril  lyubeznosti  svoim  gnusavym  golosom.
Malen'kij, yurkij, on vertelsya, kak marionetka, i na vsej ego shchuploj, hitroj,
chernoj figurke  bol'she  vsego  vydelyalos'  krasnoe  pyatno  -  ochen'  shirokaya
lentochka ordena Pochetnogo legiona.
     Vostorzhennyj shepot vstretil Rene. Ona na samom dele byla horosha. Poverh
tyulevoj yubki, otdelannoj szadi massoj oborok,  byl  nakinut  atlasnyj  tyunik
nezhno-zelenogo cveta, obshityj dorogim  anglijskim  kruzhevom  i  podhvachennyj
krupnymi  puchkami   fialok;   speredi   yubku   ukrashal   volan   iz   slegka
zadrapirovannogo muslina, s razbrosannymi na nem buketikami fialok,  kotorye
soedinyalis'  girlyandami  plyushcha.  CHrezmerno  pyshnyj,  peregruzhennyj   bogatoj
otdelkoj naryad podcherkival izyashchestvo prelestnoj golovki i  strojnogo  stana.
Glubokij vyrez plat'ya obnazhal ee plechi, prikrytye tol'ko buketikami  fialok,
i ona kak  budto  vystupala  sovershenno  obnazhennoj  iz  svoego  tyulevogo  i
atlasnogo futlyara, podobno nimfe, chej tors mel'kaet na fone svyashchennyh dubov;
ee belaya grud' i gibkoe telo,  napolovinu  osvobozhdennoe  ot  odezhdy,  tochno
radovalos' svoej svobode, i kazalos', vot-vot s  nee  soskol'znut  korsazh  i
yubki, kak u vlyublennoj v sebya kupal'shchicy. Gustye  belokurye  volosy,  vysoko
zachesannye kverhu v vide kaski i perevitye vetkoj plyushcha, skreplennoj  puchkom
fialok, usilivali vpechatlenie nagoty, otkryvaya  zatylok,  slegka  ottenennyj
tonkimi, kak zolotye  niti,  voloskami.  Na  shee  u  Rene  bylo  ozherel'e  s
podveskami iz brilliantov izumitel'noj vody, a na golove egret  iz  uzen'kih
serebryanyh plastinok, useyannyh brilliantami. Ona ostanovilas'  na  poroge  v
svoem roskoshnom naryade, s perelivavshimisya na plechah teplymi blikami,  slegka
zadyhayas', potomu chto bystro spustilas' s lestnicy. Ot potoka  yarkogo  sveta
ona soshchurila glaza, eshche napolnennye mrakom parka Monso,  i  etot  rasseyannyj
vzglyad, svojstvennyj blizorukim, pridaval ej osobuyu prelest'.
     Uvidev ee, markiza bystro vstala, podbezhala k nej,  vzyala  za  ruki  i,
oglyadev s nog do golovy, nezhno prosheptala: Ah, kak vy horoshi, dorogaya moya!
     V gostinoj stalo ozhivlennee, gosti podoshli pozdorovat'sya  s  krasavicej
Sakkar,  kak  nazyvali  Rene  v  obshchestve.  Pochti  so  vsemi  muzhchinami  ona
obmenyalas' rukopozhatiem. Potom pocelovala Hristinu, sprosila ee  o  zdorov'e
otca, kotoryj nikogda ne byval v osobnyake parka Monso,  i,  ulybayas',  kivaya
golovoj, myagko okrugliv ruki,  stoyala  sredi  dam,  kotorye  s  lyubopytstvom
razglyadyvali egret i ozherel'e.
     Belokuraya g-zha Gafner ne mogla ustoyat' pered iskusheniem:  ona  podoshla,
dolgo glyadela na brillianty i sprosila zavistlivym tonom:
     - |to te samye?
     Repe  utverditel'no  kivnula  golovoj.  Tut  vse  damy  rassypalis'   v
pohvalah: kakie ocharovatel'nye, chudesnye brillianty; zatem oni s zavistlivym
vostorgom zagovorili  o  rasprodazhe  u  Laury  d'Orin'i,  gde  Sakkar  kupil
brillianty dlya svoej zheny, zhalovalis' na to, chto damy polusveta  zahvatyvayut
luchshie dragocennosti i skoro nichego ne ostanetsya dlya chestnyh  zhenshchin.  V  ih
zhalobah skvozilo zhelanie oshchutit' na svoem  ogolennom  tele  izvestnye  vsemu
Parizhu dragocennosti, ukrashavshie  plechi  kakoj-nibud'  znamenitoj  greshnicy,
dragocennosti, kotorye rasskazhut im, byt' mozhet,  na  ushko  tajny  al'kovov,
stol' zanimavshie mechty etih svetskih dam.  Im  izvestny  byli  dorogie  ceny
aukciona, oni upominali o roskoshnoj shali, velikolepnyh kruzhevah. |gret stoil
pyatnadcat' tysyach frankov, ozherel'e  -  pyat'desyat  tysyach.  Gospozhu.  d'|spane
privodili v vostorg eti cifry, ona podozvala Sakkara.
     - Podite syuda, my hotim vas pozdravit'! Kakoj horoshij muzh!
     Aristid  Sakkar   podoshel,   skromnichaya,   otvesil   poklon,   no   ego
osklabivshayasya  fizionomiya  vydavala  velichajshee  udovletvorenie.  On  iskosa
vzglyanul na oboih podryadchikov, - razbogatevshie kamenshchiki stoyali v neskol'kih
shagah ot nego i s neskryvaemym pochteniem prislushivalis' k zvonu etih cifr.
     V etu minutu voshel Maksim v krasivo  oblegavshem  figuru  chernom  frake,
famil'yarno opersya na plecho otca i tiho,  popriyatel'ski  skazal  emu  chto-to,
ukazyvaya vzglyadom na kamenshchikov.  Sakkar  skromno  ulybnulsya,  tochno  akter,
kotoromu aplodiruet publika.
     YAvilos' eshche neskol'ko gostej. V gostinoj teper' bylo chelovek  tridcat'.
Razgovory vozobnovilis', a kogda  nastupalo  minutnoe  molchanie,  za  stenoj
slyshalsya  legkij  zvon  posudy  i  serebra.  Nakonec  Batist  raspahnul  obe
polovinki dveri i velichestvenno proiznes sakramental'nuyu frazu:
     - Sudarynya, kushat' podano.
     Vse medlenno poplyli v stolovuyu. Sakkar podal ruku markize, Rene  poshla
pod ruku s senatorom, starym baronom Guro, pered kotorym  vse  sklonyalis'  s
velichajshim  podobostrastiem,  Maksimu  prishlos'  predlozhit'  ruku  Luize  de
Marejl', za nimi sledovali ostal'nye gosti, a zamykali shestvie podryadchiki.
     Ste*ny stolovoj, prostornoj kvadratnoj komnaty, byli otdelany  panel'yu,
vyshinoj v chelovecheskij rost, iz polirovannogo grushevogo dereva,  vydelannogo
pod chernoe i pokrytogo tonkoj zolotoj rez'boj. CHetyre bol'shih  panno  dolzhna
byla  ukrasit'  zhivopis'  -  natyurmort,  no   hozyain   osobnyaka,   ochevidno,
ostanovilsya pered rashodom na takuyu chisto hudozhestvennuyu  otdelku,  i  panno
ostalis' pustymi, ih prosto obtyanuli temnozelenym barhatom.  Obivka  mebeli,
zanavesi i port'ery iz toj zhe materii pridavali  komnate  chinnyj  i  strogij
vid, kak by dlya togo, chtoby vsya roskosh' osveshcheniya sosredotochilas' na stole.
     I na samom dele v tot vecher stol, stoyavshij posredi  komnaty  na  myagkom
persidskom kovre spokojnyh tonov, okruzhennyj  stul'yami  s  vysokimi  chernymi
spinkami, otdelannymi zolotoj rez'boj, kotorye obramlyali ego temnoj  chertoj,
vozvyshalsya tochno yarko osveshchennyj  altar';  na  oslepitel'no  beloj  skaterti
perelivalsya hrustal' i gorelo serebro. Pozadi reznyh stul'ev v  zybkoj  teni
edva vidnelis' paneli sten, bol'shoj nizkij bufet, barhatnye port'ery. Vzglyad
nevol'no obrashchalsya k stolu, napolnyayas' ego oslepitel'nym bleskom.  V  centre
stoyala  prelestnaya  vaza  iz  matovogo   serebra   s   blestyashchej   chekankoj,
izobrazhavshaya  gruppu  favnov,  pohishchayushchih  nimf;  nad  gruppoj  iz  shirokogo
rastruba vazy nispadal grozd'yami  ogromnyj  buket  zhivyh  cvetov.  Na  oboih
koncah stola stoyali drugie vazy s cvetami;  dva  kandelyabra,  podobrannye  k
central'noj vaze, pribavlyali blesk svoih svechej k ognyam  lyustry;  kazhdyj  iz
nih  izobrazhal  begushchego  satira,  kotoryj  odnoj  rukoj  prizhimal  k   sebe
iznemogayushchuyu zhenshchinu, a drugoj derzhal podsvechnik s  desyat'yu  svechami.  Mezhdu
etimi  glavnymi  ukrasheniyami  stola  byli  simmetrichno  rasstavleny   raznyh
razmerov zharovni s pervymi blyudami, a mezhdu nimi  cheredovalis'  rakovinki  s
zakuskami,  farforovye  korzinki,   hrustal'nye   vazy,   tarelki,   vysokie
kompotnicy,  -  zaranee  podannyj  na  stol  desert.  Vdol'  linii   tarelok
vystroilas' celaya  sherenga  ryumok,  grafinov  s  vodoj  i  vinom,  malen'kih
solonok; ves' etot hrustal' byl tonok i legok,  kak  kiseya,  sovershenno  bez
grani i takoj prozrachnyj, chto dazhe ne otbrasyval teni. No central'naya vaza i
krupnye predmety servirovki kazalis'  ognennymi  fontanami:  blestyashchie  boka
zharoven sverkali molniyami;  vilki,  lozhki,  nozhi  s  perlamutrovymi  ruchkami
lozhilis' siyayushchimi polosami; v bokalah i ryumkah perelivalas' raduga, i  sredi
etogo dozhdya iskr grafiny s vinom vydelyalis' krasnymi pyatnami  na  sverkayushchej
belizne skaterti.
     Na  licah  muzhchin,  ulybavshihsya  damam,  kotoryh  oni  veli  pod  ruku,
razlivalos' pri vhode  v  stolovuyu  sderzhannoe  blazhenstvo.  Cvety  osvezhali
teplyj vozduh. K aromatu roz primeshivalsya legkij zapah kushanij. Bol'she vsego
vydelyalsya ostryj zapah rakov i kislovatyj zapah limonov.
     Kogda gosti razyskali  svoi  imena,  napisannye  na  oborotnoj  storone
kartochek s menyu, razdalsya shum otodvigaemyh stul'ev i shurshan'e shelkovyh yubok.
Iskrivshiesya  brilliantami  obnazhennye  zhenskie  plechi,   blednost'   kotoryh
podcherkivalas' chernymi frakami muzhchin,  dopolnyali  svoej  molochnoj  beliznoj
siyanie  stola.  Lakei  nachali  obnosit'  gostej,  obmenivavshihsya   ulybkami;
molchanie narushalos' poka lish' priglushennym  stukom  lozhek.  Batist  ispolnyal
svoi obyazannosti so svojstvennoj emu vazhnost'yu diplomata; pod  ego  nachalom,
krome dvuh lakeev, bylo chetyre pomoshchnika,  kotoryh  on  nanimal  tol'ko  dlya
bol'shih  zvanyh  obedov.  Kazhdyj  raz,  kogda  on   prinimal   ili   narezal
kakoe-nibud' kushan'e  na  special'nom  stole  v  uglu  komnaty,  troe  slug,
neslyshno stupaya, obnosili gostej, derzha blyudo na vytyanutoj ruke i vpolgolosa
nazyvali kushan'e. Drugie  razlivali  v  bokaly  vino,  sledili,  chtoby  bylo
dostatochno hleba i vina v grafinah: Medlenno smenyalis' blyuda; zhemchuzhnyj smeh
zhenshchin ostavalsya sderzhannym.
     Gostej bylo mnogo, poetomu  razgovor  ne  mog  stat'  obshchim.  No  kogda
zakuski i pervye blyuda smenilis' zharkim  i  zelen'yu,  kogda  za  leovilem  i
shato-lafitom posledovali znamenitye burgonskie  vina,  pomare  i  shamberten,
golosa stali gromche i ot vzryvov smeha drebezzhali legkie hrustal'nye  ryumki.
Po pravuyu ruku ot Rene, zanimavshej seredinu  stola,  sidel  baron  Guro,  po
levuyu - g-n Tuten-Larosh, byvshij vladelec svechnogo zavoda, a  v  to  vremya  -
municipal'nyj   sovetnik,   direktor   "Vinodel'cheskogo    kredita",    chlen
kontrol'nogo soveta general'nogo "Obshchestva marokkanskih portov",  chelovek  s
bol'shim vesom, kotorogo Sakkar, sidevshij naprotiv, mezhdu  g-zhoj  d'|spane  i
g-zhoj  Gafner,  l'stivo  nazyval  to  "dorogoj  kollega",  to  "nash  velikij
administrator". Dalee shli politicheskie deyateli: g-n YUpel' de la Nu, prefekt,
tri chetverti goda provodivshij v Parizhe; tri deputata i sredi nih g-n Gafner,
vydelyavshijsya svoej shirokoj el'zasskoj fizionomiej; zatem  -  g-n  de  Safre,
ocharovatel'nyj molodoj chelovek, sekretar' ministra,  g-n  Mishlen,  nachal'nik
otdela dorozhnogo vedomstva, i drugie  vysshie  chinovniki.  G-n  de  A1arejl',
vechnyj kandidat v deputaty, vossedal naprotiv prefekta  i  smotrel  na  nego
umil'nymi glazami. Muzh g-zhi d'|spane nikogda ne  soprovozhdal  svoej  zheny  v
svet. Rodstvennicy hozyaev zanimali mesta vozle naibolee  vidnyh  gostej.  No
sestru svoyu, Sidoniyu, Sakkar pomestil podal'she, mezhdu oboimi podryadchikami, -
SHar'e sprava i Min'onom sleva ot nee. Ej byl doveren osobo vazhnyj  post,  na
kotorom predstoyalo oderzhat' pobedu. G-zha  Mishlen,  zhena  nachal'nika  otdela,
horoshen'kaya puhlen'kaya bryunetka, sidela ryadom s g-nom de Safre  i  ozhivlenno
boltala s nim vpolgolosa. A na oboih koncah stola  razmestilas'  molodezh'  -
auditory  gosudarstvennogo  soveta,   budushchie   millionery,   yunye   synov'ya
vliyatel'nyh papash, g-n de Myussi,  brosavshij  beznadezhnye  vzglyady  na  Rene,
Maksim i sprava ot nego - Luiza de Marejl', povidimomu, pokorivshaya ego.  Oni
vse gromche i gromche smeyalis'. Imenno otsyuda i nachalos' vesel'e.
     - Skazhite, budem  my  imet'  udovol'stvie  uvidet'  nynche  vecherom  ego
prevoshoditel'stvo? - lyubezno sprosil g-n YUpel' de la Nu.
     - Ne dumayu, - otvetil Sakkar s vazhnost'yu, skryvavshej zataennuyu  dosadu.
- Moj brat tak zanyat!.. On prislal nam svoego sekretarya, gospodina de Safre,
i izvinilsya cherez nego.
     Molodoj sekretar', vnimaniem kotorogo reshitel'no zavladela g-zha Mishlen,
podnyal golovu, uslyshav svoe imya, i na vsyakij sluchaj voskliknul,  dumaya,  chto
obrashchayutsya k nemu:
     - Da, da,  v  devyat'  chasov  u  hranitelya  pechati  sostoitsya  soveshchanie
ministrov.
     Tuten-Larosh vazhno prodolzhal prervannyj razgovor, kak  budto  proiznosil
rech' sredi molchalivogo vnimaniya municipal'nogo soveta:
     - Rezul'taty  okazalis'  prevoshodnymi.  Gorodskoj  zaem  sohranitsya  v
vospominaniyah potomstva, kak samaya blistatel'naya finansovaya  operaciya  nashej
epohi. Ah, gospoda...
     No tut golos ego snova byl zaglushen  smehom,  razdavshimsya  vnezapno  na
konce  stola.  Sredi  veselogo  shuma  poslyshalsya  golos   Maksima,   kotoryj
rasskazyval anekdot: "Podozhdite, ya eshche ne konchil. Bednen'kuyu amazonku podnyal
dorozhnyj  storozh.  Govoryat,  budto  ona  daet  emu  blestyashchee   obrazovanie,
namerevayas' vposledstvii vyjti za nego zamuzh. Ona ne hochet, chtoby kakoj-libo
drugoj muzhchina, krome zakonnogo muzha, mog  pohvastat'sya,  chto  videl  u  nee
nekuyu temnuyu rodinku povyshe kolena".
     Hohot vspyhnul s novoj siloj.  Luiza  smeyalas'  ot  dushi,  gromche  vseh
muzhchin. I sredi etogo smeha lakej s blednym i ser'eznym licom, tochno on  byl
gluhoj, naklonyayas' k kazhdomu gostyu,  tihim  golosom  predlagal  dikuyu  utku.
Aristid   Sakkar   byl   nedovolen   nedostatkom   vnimaniya,    okazyvaemogo
Tuten-Laroshu, i podhvatil, zhelaya pokazat', chto slushaet ego:
     - Gorodskoj zaem...
     No Tuten-Larosha ne tak-to legko  mozhno  bylo  zastavit'  poteryat'  nit'
svoih myslej, i lish' tol'ko smeh ulegsya, on prodolzhal:
     -  Ah,  gospoda!  Vcherashnij  den'  byl  bol'shim  utesheniem   dlya   nas,
podvergayushchihsya stol' gnusnym napadkam. Sovet obvinyayut v tom,  chto  on  vedet
gorod k razoreniyu, a mezhdu tem stoilo tol'ko ob座avit' zaem, kak vse  ponesli
nam den'gi, dazhe krikuny.
     - Vy sovershili chudesa, - skazal Sakkar, - Parizh stal mirovoj stolicej.
     - Da, pravda, eto izumitel'no, - perebil YUpel' de la Nu. -  Predstav'te
sebe, ya, staryj parizhanin, ne uznayu Parizha. Vchera ya zabludilsya po doroge  iz
ratushi k Lyuksemburgskomu dvorcu. Izumitel'no, izumitel'no!
     Nastupilo molchanie. Teper' vse  vazhnye  gosti  stali  prislushivat'sya  k
razgovoru.
     - Rekonstrukciya Parizha,  -  prodolzhal  Tuten-Larosh,  -  proslavit  nashe
pravitel'stvo. Narod neblagodaren, on dolzhen by celovat' imperatoru nogi.  YA
govoril ob etom segodnya v sovete, kogda shla rech' ob ogromnom  uspehe  zajma:
"Gospoda, pust' eti krikuny iz oppozicii govoryat,  chto  hotyat.  Vzbudorazhit'
Parizh - eto oplodotvorit' ego".
     Sakkar  ulybnulsya,  zakryv  glaza,  kak  by  dlya  togo,   chtoby   luchshe
prosmakovat' tonkoe ostroumie Larosha. On naklonilsya za spinoj g-zhi  d'|spane
i skazal g-nu YUpel' de la Nu dostatochno gromko, chtoby vse ego uslyshali:
     - Zamechatel'nyj ostryak!
     Kak tol'ko zagovorili o parizhskih  stroitel'nyh  rabotah,  pochtennejshij
SHar'e vytyanul sheyu, kak budto hotel vmeshat'sya v razgovor. Ego  kompan'on  byl
vsecelo pogloshchen Sidoniej, S samogo nachala obeda Sakkar ispodtishka  nablyudal
za podryadchikami.
     -  Gorodskoe  upravlenie,  -  skazal  on,  -  vstretilo  isklyuchitel'nuyu
predannost'!.. Vsem hotelos' sposobstvovat' velikomu delu. Esli by gorodu ne
prishli na pomoshch' bogatye tovarishchestva, on ni za  chto  ne  spravilsya  by  tak
horosho i tak bystro.
     Sakkar s grubovatoj lest'yu obratilsya k podryadchikam:
     - Gospoda Min'on i SHar'e koe-chto mogut porasskazat', oni vlozhili v  eto
delo svoyu dolyu truda, im dostanetsya i svoya dolya slavy.
     Razbogatevshie  kamenshchiki  s  glupym   samodovol'stvom   vyslushali   etu
otkrovennuyu pohvalu. Min'on, kotoromu Sidoniya zhemanno govorila v etu minutu:
"Polnote, sudar', vy mne l'stite! Rozovyj cvet slishkom molod dlya menya..."  -
prerval ee na poluslove, chtoby otvetit' Sakkaru:
     - Vy slishkom dobry. My tol'ko sdelali svoe.
     SHar'e, bolee otesannyj, dopil bokal  pomare  i  sumel  postroit'  celuyu
frazu.
     - Parizhskie raboty, - skazal on, - dali zarabotok rabochemu cheloveku.
     - Mozhno eshche dobavit', - prodolzhal  g-n  Tuten-Larosh,  -  chto  oni  dali
moshchnyj tolchok finansam i promyshlennosti.
     - Ne zabud'te takzhe hudozhestvennuyu  storonu  dela:  novye  ulicy  polny
velichiya, - dobavil g-n YUpel' de la Nu, kotoryj chvanilsya svoim vkusom.
     - Da, da, prekrasnaya  rabota,  -  probormotal  g-n  de  Marejl',  chtoby
prinyat' uchastie v razgovore.
     -  CHto  kasaetsya  rashodov,  -  s  vazhnost'yu  izrek   deputat   Gafner,
raskryvavshij rot lish' v isklyuchitel'nyh sluchayah, - to nashi deti oplatyat ih, i
eto budet vpolne spravedlivo.
     |ti slova on proiznes, glyadya na g-na Safre, na  kotorogo  g-zha  Mishlen,
kazalos', uzhe neskol'ko  minut  nemnogo  dulas'.  Molodoj  sekretar',  zhelaya
pokazat', chto on v kurse razgovora, povtoril:
     - Sovershenno verno, eto budet vpolne spravedlivo.
     V krugu vazhnyh gostej, zanimavshih seredinu stola, kazhdyj vyskazal  svoe
mnenie. Nachal'nik otdela, g-n Mishlen, ulybalsya, kachaya golovoj: eto bylo  ego
obychnoj maneroj prinimat' uchastie v obshchem razgovore; u nego  imelis'  osobye
ulybki dlya poklonov, dlya otvetov, dlya vyrazheniya soglasiya, blagodarnosti, dlya
proshchaniya - celaya kollekciya milyh ulybok, izbavlyavshih  ego  ot  neobhodimosti
pol'zovat'sya rech'yu; povidimomu, on schital, chto ulybka krasnorechivee  slov  i
bol'she sposobstvuet ego kar'ere.
     Eshche  odno  lico  ostavalos'  nemym  -  baron  Guro,  kotoryj   medlenno
prozhevyval pishchu, opustiv, tochno byk, tyazhelye veki. Do sih por on,  kazalos',
byl pogloshchen sozercaniem  svoej  tarelki.  On  otvechal  na  uhazhivanie  Rene
dovol'nym vorchaniem. I vot, ko  vseobshchemu  udivleniyu,  on  podnyal  golovu  i
proiznes, vytiraya zhirnye guby:
     - YA domovladelec; kogda ya remontiruyu i otdelyvayu odnu  iz  kvartir,  to
nabavlyayu platu zhil'cu.
     Fraza g-na Gafnera:  "Nashi  deti  zaplatyat",  razbudila  senatora.  Vse
sderzhanno zahlopali v ladoshi, a g-n Safre voskliknul:
     - Ah, ocharovatel'no,  ocharovatel'no,  ya  poshlyu  zavtra  eto  ostroumnoe
zamechanie v gazety.
     - Vy sovershenno pravy, gospoda, my zhivem v horoshee  vremya,  -  proiznes
Min'on kak by v zaklyuchenie, v to  vremya  kak  gosti  ulybalis',  voshishchennye
ostroumiem barona. - YA znayu lyudej, nazhivshih izryadnoe sostoyanie. Da, izvolite
li videt', kto nazhivaet den'gi, tomu vse kazhetsya prekrasnym.
     Poslednie slova skovali holodom vseh etih vazhnyh gospod. Razgovor rezko
oborvalsya, kazhdyj izbegal smotret' sosedu v glaza. Fraza  kamenshchika  hvatila
ih tochno obuhom po golove. Mishlen, kotoryj kak raz v eto vremya s voshishcheniem
smotrel na Sakkara, srazu perestal ulybat'sya: on ochen'  ispugalsya,  chto  ego
mogut hotya by na mig zapodozrit' v  zhelanii  primenit'  slova  podryadchika  k
hozyainu doma. Poslednij brosil vzglyad na Sidoniyu,  kotoraya  snova  zavladela
Min'onom: "Vy, znachit, lyubite rozovyj cvet, sudar'?" Potom Sakkar  obratilsya
s dlinnym komplimentom k  g-zhe  d'|spane;  ego  smugloe  hitroe  lico  pochti
kasalos' belosnezhnogo plecha molodoj zhenshchiny;  ona  slushala  ego  i,  smeyas',
zaprokinula golovu.
     Podali desert. Lakei bystree zahodili vokrug stola. Proizoshla  zaminka,
poka na skaterti ne vyrosli grudy fruktov i slastej.  Na  konce  stola,  gde
sidel Maksim, smeh stal zvonche; poslyshalsya tonen'kij  golos  Luizy:  "Uveryayu
vas, chto u Sil'vii v roli Dendonetty bylo goluboe atlasnoe plat'e", a drugoj
detskij  golos  dobavil:  "Da,  no  ono  bylo  otdelano  belymi  kruzhevami".
Stanovilos' zharko. Porozovevshie  lica  slovno  rasplyvalis'  ot  vnutrennego
dovol'stva. Dva lakeya oboshli vokrug stola  i  napolnili  bokaly  alikanto  i
tokajskim.
     S samogo nachala obeda Rene kazalas' rasseyannoj. Ona s zastyvshej ulybkoj
ispolnyala svoi obyazannosti hozyajki doma. Vsyakij raz, kogda na  konce  stola,
gde sideli ryadom Maksim i Luiza, shutivshie kak  dobrye  priyateli,  razdavalsya
smeh, ona brosala v ih storonu sverkayushchij vzglyad. Ej bylo skuchno.  Ser'eznye
lyudi nadoeli ej. G-zha d'|spane i g-zha Gafner s otchayaniem smotreli na nee.
     - Skazhite, a kak vybory na blizhajshuyu sessiyu? - sprosil vdrug  Sakkar  u
g-na YUpel' de la Nu.
     - Prekrasno, - otvetil tot, ulybayas', - tol'ko v moem departamente  eshche
ne naznachili kandidatov. Govoryat, ministerstvo kolebletsya.
     De Marejl' vzglyadom poblagodaril Sakkara za to, chto on  zavel  razgovor
na etu temu; on sidel  tochno  na  goryachih  ugol'yah,  slegka  raskrasnelsya  i
smushchenno poklonilsya, kogda prefekt prodolzhal, obrashchayas' k nemu:
     - YA mnogo slyshal o vas  v  nashih  krayah,  sudar'.  U  vas  tam  bol'shie
pomest'ya, i blagodarya im vy priobreli mnogochislennyh druzej:  vsem  izvestna
vasha predannost' imperatoru. U vas mnogo shansov.
     - Papa, eto pravda, chto Sil'viya dva goda  nazad  prodavala  papirosy  v
Marsele? - kriknul s drugogo konca stola Maksim.
     Aristid Sakkar pritvorilsya, budto ne slyshit, i molodoj chelovek dobavil,
poniziv golos:
     - Otec byl s nej blizko znakom.
     Poslyshalsya sderzhannyj smeshok. De Marejl' prodolzhal otveshivat'  poklony,
a Gafner sentenciozno proiznes:
     -  V  nashi  dni   korystnoj   demokratii   edinstvennoj   dobrodetel'yu,
edinstvennym proyavleniem patriotizma yavlyaetsya  predannost'  imperatoru.  Kto
lyubit imperatora, tot lyubit Franciyu. My s  iskrennej  radost'yu  nazovem  vas
svoim kollegoj, gospodin de Marejl'.
     - Gospodin de  Marejl',  nesomnenno,  oderzhit  pobedu,  -  dobavil  g-n
Tuten-Larosh,  -  vokrug  trona  obyazatel'no  dolzhny  gruppirovat'sya  krupnye
sostoyaniya.
     Rene stalo nevterpezh. Sidevshaya protiv nee  markiza  podavila  zevok.  I
kogda Sakkar snova hotel vzyat' slovo, ego zhena skazala s miloj ulybkoj:
     - Moj drug, umolyayu, szhal'tes' nad nami, bros'te govorit' o vashej gadkoj
politike.
     Tut g-n YUpel' de la Nu, s podobayushchej prefektu lyubeznost'yu,  voskliknul,
chto  damy  sovershenno  pravy,  i  nachal  rasskazyvat'  skabreznuyu   istoriyu,
sluchivshuyusya v ego okruge.  Markiza,  g-zha  Gafner  i  drugie  damy  ot  dushi
smeyalis' nad nekotorymi podrobnostyami. Rasskazyval prefekt  ochen'  pikantno:
polunamekami, s  nedomolvkami  i  takimi  intonaciyami,  chto  samye  nevinnye
vyrazheniya prinimali dvusmyslennyj ottenok. Potom  razgovor  zashel  o  pervom
vtornike  gercogini,  o  buffonade,  predstavlennoj   nakanune,   o   smerti
izvestnogo poeta i o poslednih osennih  skachkah.  G-n  Tuten-Larosh,  kotoryj
takzhe umel poroyu byt' lyubeznym, sravnival zhenshchin s rozami, a g-n de Marejl',
vzvolnovannyj svoimi  predvybornymi  nadezhdami,  proniknovenno  zagovoril  o
novom fasone shlyap.
     Rene ostavalas' rasseyannoj.
     Gosti konchili est'. Kazalos', goryachij veter pronessya nad stolom,  i  ot
nego pomutneli stakany,  raskroshilsya  hleb,  pochernela  na  tarelkah  kozhura
fruktov, narushilas' strojnaya simmetriya priborov.  Cvety  uvyadali  v  bol'shih
vazah chekannogo serebra. A gosti prodolzhali  sidet'  za  ostatkami  deserta,
osolovev, ne imeya muzhestva podnyat'sya.  Oblokotivshis'  na  stol,  oni  sideli
sognuvshis', s bessmyslennym vzglyadom, v tom smutnom sostoyanii  umerennogo  i
pristojnogo  op'yaneniya,  svojstvennom  svetskim  lyudyam,   kotorye   hmeleyut,
potyagivaya vino malen'kimi glotkami. Smeh umolk, redko kto ronyal slovo.  Pili
i eli mnogo, i ot etogo gruppa vazhnyh gostej v ordenah priobrela  eshche  bolee
napyshchennyj vid. V stolovoj stalo dushno, i  damy  pochuvstvovali,  kak  lob  i
zatylok pokryvaetsya u nih isparinoj. Ser'eznye, slegka poblednevshie, tochno u
nih nemnogo kruzhilas'  golova,  oni  zhdali,  kogda  mozhno  budet  perejti  v
gostinuyu. G-zha d'|spane vsya porozovela, u g-zhi Gafner, naprotiv, plechi stali
tochno  voskovye.  G-n  YUpel'  de  la  Nu  razglyadyval  rukoyatku  nozha;   g-n
Tuten-Larosh obrashchalsya k g-nu Gafneru  s  otryvistymi  frazami,  tot  otvechal
kivkami golovy. G-n de Marejl' mechtatel'no smotrel na g-na Mishlena,  kotoryj
v otvet tonko ulybalsya. Horoshen'kaya  g-zha  Mishlen  davno  uzhe  molchala;  vsya
krasnaya, ona opustila pod skatert' ruku, a g-n Safre, ochevidno, pozhimal  ee,
tak kak sidel nelovko opirayas' o kraj stola i sdvinuv brovi, slovno chelovek,
reshayushchij algebraicheekuyu zadachu.  G-zha  Sidoniya  tozhe,  povidimomu,  oderzhala
pobedu; pochtennye Min'on i SHar'e, oblokotivshis' i  povernuv  k  nej  golovu,
kazalos', s vostorgom slushali ee otkrovennye priznaniya: ona soznavalas', chto
obozhaet molochnuyu pishchu i  boitsya  prividenij.  I  dazhe  sam  Aristid  Sakkar,
poluzakryv glaza v blazhennom sostoyanii hozyaina, chestno napoivshego gostej, ne
dumal vstavat' iz-za stola; on  s  pochtitel'noj  nezhnost'yu  sozercal  barona
Guro, kotoryj, otyazhelev i perevarivaya pishchu, vytyanul na beloj skaterti pravuyu
ruku, ruku chuvstvennogo starika, korotkuyu, zhirnuyu, s fioletovymi pyatnami  i.
ryzhimi volosami.
     Rene mashinal'no dopila neskol'ko kapel' tokajskogo, ostavshihsya  na  dne
bokala. Lico ee pylalo, melkie nepokornye zavitki svetlyh volos na lbu i  na
zatylke vybilis', tochno ot vlazhnogo veterka. Guby i nozdri nervno szhalis', a
lico ocepenelo, kak u rebenka, vypivshego vina. Esli teni parka Monso vyzvali
u nee dobrodetel'nye burzhuaznye mechty, to teper' mysli ee putalis' v golove,
vozbuzhdennoj  vinom,  tonkimi   blyudami,   svetom,   vsej   etoj   volnuyushchej
obstanovkoj, zharkim dyhaniem i smehom. Ona bol'she ne obmenivalas' spokojnymi
ulybkami  so  svoej  sestroj  Hristinoj   i   starushkoj-tetkoj,   skromnymi,
nezametnymi, molchalivymi zhenshchinami. Ot ee surovogo vzglyada opustilis'  glaza
u bednogo g-na de Myussi. Ona tak  krepko  opiralas'  na  spinku  stula,  chto
skripel atlas  ee  korsazha;  pri  vsej  svoej  kazhushchejsya  rasseyannosti  Rene
izbegala oborachivat'sya, no  "plechi  ee  chut'  vzdragivali  vsyakij  raz,  kak
razdavalsya  veselyj  vzryv  smeha  v  uglu,  gde  Maksim  i   Luiza   gromko
perebrasyvalis' shutkami sredi zatihavshego gula razgovorov.
     A pozadi nee, v polumrake, nad opustevshim stolom i golovami razomlevshih
gostej, vydelyalas' vysokaya figura Batista; vyholennyj, vazhnyj,  on  stoyal  v
prezritel'noj  poze  lakeya,  dootvala  nakormivshego  gospod.  V   nasyshchennoj
op'yaneniem atmosfere, pod rezkim, zheltovatym svetom  lyustry,  lish'  on  odin
sohranil blagopristojnyj vid, so svoej serebryanoj cep'yu na shee  i  holodnymi
glazami, v kotoryh ne zagoralos' ni edinoj iskry pri vide zhenskih plech;  eto
byl evnuh, soblyudavshij svoe dostoinstvo na sluzhbe u  parizhan  epohi  upadka.
Nakonec Rene podnyalas' nervnym  dvizheniem.  Vse  posledovali  ee  primeru  i
pereshli v gostinuyu, gde podan byl kofe.
     Bol'shaya  gostinaya,  obshirnaya,  prodolgovataya  komnata  vrode   galerei,
tyanulas' ot odnoj bashenki do drugoj i zanimala ves' nizhnij etazh  so  storony
sada. SHirokaya zasteklennaya dver' otkryvalas' na  kryl'co.  Galereya  blistala
pozolotoj.  Po  slegka  svodchatomu   potolku   vokrug   ogromnyh   zolochenyh
medal'onov, siyavshih, kak shchity,  vilis'  prihotlivye  uzory.  Svod  okajmlyali
oslepitel'nye rozetki i  girlyandy;  bagety,  podobno  struyam  rasplavlennogo
metalla, stekali po stenam, obramlyaya panno, obtyanutye krasnym shelkom;  vdol'
zerkal sveshivalis' spleteniya iz roz, a vverhu raspuskalis'  bol'shie  bukety.
Na parkete rasstilalsya obyussonovokij kover, zatkannyj alymi cvetami. Mebel',
obitaya krasnym shtofom, port'ery i zanavesi iz toj zhe materin, ogromnye  chasy
v stile rokoko na kamine, kitajskie vazy na  konsolyah,  nozhki  dvuh  dlinnyh
stolov, ukrashennyh florentijskoj mozaikoj,  dazhe  zhardin'erki  v  ambrazurah
okon - vse struilos' zolotom. Po uglam na  podstavkah  iz  krasnogo  mramora
vozvyshalis' chetyre bol'shie lampy, prikreplennye  cepochkami  iz  pozolochennoj
bronzy, spadavshimi s izyashchnoj simmetriej. A s potolka spuskalis' tri lyustry s
hrustal'nymi podveskami, perelivavshimi golubymi i rozovymi  kaplyami;  ot  ih
yarkogo sveta pylalo vse zoloto gostinoj.
     Muzhchiny vskore pereshli v kuritel'nuyu. G-n de Myussi famil'yarno vzyal  pod
ruku Maksima, kotorogo znal eshche v kollezhe, hotya byl na shest' let starshe.  On
uvel ego na terrasu i, kogda oni zakurili sigary, stal gor'ko zhalovat'sya  na
Rene:
     - Da chto zhe s nej takoe, skazhite? YA  videlsya  s  nej  vchera,  ona  byla
obvorozhitel'na. A segodnya ona obrashchaetsya so mnoj tak, kak budto  mezhdu  nami
vse  koncheno.  CHem  ya  provinilsya?  Dorogoj  Maksim,  okazhite  mne   uslugu,
razuznajte, v chem delo, skazhite ej, kak ya izmuchilsya.
     - Nu, uzh net! - otvetil, smeyas', Maksim. - U Rene  razoshlis'  nervy,  ya
vovse ne zhelayu, chtoby i na menya izlilsya ee gnev. Ustraivajte sami svoi dela,
- i dobavil, medlenno vypuskaya  dym  gavanskoj  sigary:  -  Nechego  skazat',
horoshen'kuyu rol' vy mne navyazyvaete!
     No g-n de Myussi stal tolkovat' o  svoej  druzhbe  i  ob座avil,  chto  zhdet
tol'ko sluchaya, chtoby dokazat' Maksimu svoyu predannost'. On  tak  neschastliv,
on tak lyubit Rene!
     - Nu horosho! YA zamolvlyu ej  slovechko,  -  skazal,  nakonec,  Maksim,  -
-tol'ko znajte, ya nichego ne obeshchayu; ona poshlet menya k chortu, ya uveren.
     Oni vozvratilis' v kuritel'nuyu, rastyanulis' v pokojnyh kreslah,  i  tut
Myussi s dobryh polchasa vykladyval Maksimu  svoi  ogorcheniya,  v  desyatyj  raz
rasskazal, kak vlyubilsya v ego machehu, kak ona podarila ego svoim  vnimaniem;
i Maksim, dokurivaya sigaru, daval emu  sovety,  ob座asnyal,  chto  predstavlyaet
soboyu Rene i kak nado sebya vesti, chtoby pokorit' ee.
     Sakkar podoshel i sel v neskol'kih shagah ot molodyh lyudej. Myussi  umolk,
a Maksim skazal v zaklyuchenie:
     - YA na vashem meste dejstvoval by ochen' smelo. Ona eto lyubit.
     Kuritel'naya pomeshchalas' v konce bol'shoj gostinoj,  v  odnoj  iz  kruglyh
komnat, ustroennyh v bashenkah. Ona  byla  ubrana  ochen'  bogato,  v  strogom
stile: steny obtyanuty tisnenoj kozhej, port'ery iz alzhirskoj tkani, na polu -
plyushevyj kover  s  persidskim  risunkom.  Mebel',  obitaya  shagrenevoj  kozhej
drevesnogo cveta, sostoyala iz pufov, kresel i izognutogo divana, zanimavshego
chast' krugloj  steny.  Nebol'shaya  lyustra  na  potolke,  ukrasheniya  oval'nogo
stolika, otdelka kamina byli iz blednozelenoj florentijskoj bronzy.
     S damami ostalos' tol'ko neskol'ko molodyh lyudej i starikov s dryablymi,
blednymi licami, pitavshih otvrashchenie k tabaku.
     V kuritel'noj  smeyalis',  dvusmyslenno  shutili.  G-n  YUpel'  de  la  Nu
chrezvychajno rassmeshil  muzhchin,  povtoriv  rasskazannuyu  za  obedom  istoriyu,
kotoruyu  on  dopolnil  ves'ma  riskovannymi  podrobnostyami.  |to  bylo   ego
special'nost'yu; on vsegda derzhal pro zapas  dve  versii  odnogo  i  togo  zhe
anekdota, - odnu dlya dam, druguyu dlya muzhchin. Kogda voshel Aristid Sakkar, ego
okruzhili i zabrosali komplimentami; no on sdelal vid, budto ne  ponimaet,  v
chem delo, i togda g-n Safre ob座asnil emu, chto  on,  Sakkar,  okazal  bol'shuyu
uslugu otechestvu, vosprepyatstvovav krasavice  Laure  perejti  k  anglichanam.
Skazano eto bylo ochen' vitievato, i shutku Safre nagradili aplodismentami.
     -  CHto  vy,  gospoda!  Vy,  pravo,  oshibaetes',  -  bormotal  Sakkar  s
pritvornoj skromnost'yu.
     - Nu, nu, ne opravdyvajsya, v tvoi gody eto prekrasno! -  snishoditel'no
kriknul emu syn.
     Maksim brosil sigaru i vozvratilsya v bol'shuyu gostinuyu. Sobralos'  mnogo
gostej.  Galereya  napolnilas'  lyud'mi:  muzhchiny  v  chernyh   frakah,   stoya,
besedovali vpolgolosa, damy v shirokih yubkah rasselis'  na  divanchikah  vdol'
sten. Lakei stali raznosit' serebryanye podnosy s morozhenym i punshem.
     Maksimu hotelos' pogovorit' s Rene; znaya, gde najti  damskoe  obshchestvo,
on proshel cherez vsyu bol'shuyu gostinuyu. Na drugom konce galerei byla takaya  zhe
kruglaya komnata,  kak  kuritel'naya;  v  nej  ustroili  prelestnuyu  malen'kuyu
gostinuyu. |ta  komnata,  obtyanutaya  zolotisto-zheltym  atlasom  s  takimi  zhe
zanavesyami i port'erami, byla polna  chuvstvennogo,  izyskanno  original'nogo
ocharovaniya. Sredi tkanej solnechnogo  cveta  ogni  izyashchnoj  lyustry  sozdavali
minornuyu simfoniyu zheltyh tonov. Myagkij svet  razlivalsya,  slovno  zakat  nad
zreyushchej nivoj. Na polu svet  ugasal  na  obyussonovskom  kovre  s  uzorom  iz
osennih list'ev. Royal' chernogo dereva s inkrustaciyami iz slonovoj kosti, dva
malen'kih shkafchika, skvoz' stekla kotoryh  vidnelos'  mnozhestvo  bezdelushek,
stol v stile Lyudovika XVI, zhardin'erka s ogromnym snopom cvetov  -  vsya  eta
mebel' zapolnyala komnatu. Tam stoyali eshche  divanchiki,  kresla,  pufy,  obitye
zolotisto-zheltym  atlasom  s  chernoj  atlasnoj  poloskoj,   vyshitoj   yarkimi
tyul'panami,  nizen'kie  legkie  stul'ya,   vse   elegantnye   i   prichudlivye
raznovidnosti tabureta. Dereva ne bylo vidno,  ono  skryvalos'  pod  atlasom
obivki. Spinki kresel zagibalis' s myagkoj  okruglennost'yu,  kak  valiki  dlya
izgolov'ya krovati; eto byli tochno puhovye posteli, na kotoryh mozhno spat'  i
lyubit' v chuvstvennoj atmosfere zhelto-minornoj simfonii.
     Rene lyubila svoyu malen'kuyu gostinuyu, iz kotoroj steklyannaya dver' vela v
roskoshnuyu oranzhereyu, primykavshuyu k domu. Dnem ona  provodila  tam  svobodnye
chasy. ZHeltyj cvet obivki sten ne tol'ko ne ubival blednogo ottenka ee volos,
a, naoborot, zolotil ih udivitel'nymi perelivami; ee golovka siyala  v  luchah
utrennej zari,  tochno  lik  belokuroj  Diany,  probuzhdayushchejsya  na  rassvete;
potomu-to ona i lyubila etu komnatu, na fone kotoroj rel'efnee vydelyalas'  ee
krasota.
     V tot vecher ona sidela tam s samymi  blizkimi  druz'yami.  Ee  sestra  i
tetka ushli. Ostalis' lish' naibolee legkomyslennye damy. Polulezha na odnoj iz
kushetok, Rene slushala priznaniya svoej podrugi Adeliny,  kotoraya  sheptala  ej
chto-to na uho, laskayas', kak koshechka, i vnezapno razrazhayas'  smehom.  Vokrug
Syuzanny Gafner tolpilis' molodye lyudi, a ona koketnichala s nimi, ne teryaya ni
svoej nemeckoj tomnosti, ni vyzyvayushchej naglosti, holodnoj i obnazhennoj,  kak
ee plechi. V ugolke g-zha Sidoniya, poniziv  golos,  pouchala  moloduyu  zhenshchinu,
opuskavshuyu  resnicy   s   devich'ej   skromnost'yu.   Poodal'   Luiza,   stoya,
razgovarivala s dolgovyazym, krasnevshim  ot  zastenchivosti  yunoshej,  a  baron
Guro, zalityj svetom, dremal v kresle; ego dryablaya, slonov'ya tusha  brosalas'
v glaza na fone hrupkoj gracii i tomnoj nezhnosti  zhenshchin.  Feericheskij  svet
komnaty rassypalsya  zolotoj  pyl'yu  na  losnivshihsya,  kak  farfor,  skladkah
plotnogo atlasa,  na  molochnoj  belizne  plech,  sverkavshih  brilliantami.  S
kristal'noj chistotoj zvenel chej-nibud' tonkij golosok  ili  vorkuyushchij  smeh.
Bylo ochen' zharko. Medlenno, tochno kryl'ya, kolebalis' veera, i pri kazhdom  ih
vzmahe v vozduhe ot korsazhej veyalo zapahom muskusa.
     Kogda voshel Maksim, Rene, rasseyanno slushavshaya markizu,  bystro  vstala,
kak budto dlya togo, chtoby vypolnit' obyazannosti hozyajki doma.  Ona  vyshla  v
bol'shuyu gostinuyu. Maksim posledoval za neyu. Ulybayas', pozhimaya  ruki  gostyam,
Rene  proshla  neskol'ko  shagov,  a  zatem,  otojdya  s  Maksimom  v  storonu,
ironicheski sprosila ego vpolgolosa:
     - CHto zh, povinnost' okazalas' priyatnoj? Znachit, uhazhivanie ne takaya  uzh
glupaya shtuka?
     -  Nichego  ne  ponimayu,  -  otvetil   molodoj   chelovek,   sobiravshijsya
hodatajstvovat' za Myussi.
     - Okazyvaetsya, horosho, chto ya ne osvobodila tebya ot Luizy?  U  vas  delo
bystro idet na lad. - I dobavila s dosadoj: - Vy  neprilichno  veli  sebya  za
stolom.
     Maksim rassmeyalsya:
     - Ah, da! My rasskazyvali drug drugu anekdoty. YA ne znal etoj  devochki,
smeshnaya ona, - nastoyashchij mal'chishka.
     No  s  lica  Rene  ne   shodila   razdrazhennaya   grimasa   oskorblennoj
dobrodeteli, i Maksim, ne znavshij za nej takoj  shchepetil'nosti,  prodolzhal  s
veseloj famil'yarnost'yu:
     - Nadeyus', ty ne dumaesh', dorogaya mamochka, chto ya shchipal  ej  pod  stolom
koleni? CHert voz'mi, my umeem vesti sebya v  obshchestve  nevesty!..  Mne  nuzhno
skazat' tebe nechto bolee ser'eznoe. Poslushaj... Da ty slushaesh' menya?.. -  On
eshche bolee ponizil golos. - Vot chto... Gospodin Myussi  ochen'  neschastliv,  on
sam siyu minutu priznalsya mne. Ty, konechno, ponimaesh', chto v moi  obyazannosti
vovse ne vhodit mirit' vas, esli vy possorilis'. No  my  s  nim  znakomy  so
shkol'noj skam'i, i ya obeshchal emu zamolvit' za nego slovechko,  potomu  chto  on
dejstvitel'no v polnom otchayanii.
     Maksim zamolchal. Rene smotrela na nego nepodvizhnym vzglyadom.  -  Ty  ne
otvechaesh'?..  -  prodolzhal  on.  -  Vse  ravno  ya  svoyu   missiyu   vypolnil,
ustraivajtes', kak znaete. No ty, po-moemu, zhestoka, mne  zhal'  bednyagu.  Na
tvoem meste ya, po men'shej mere, prosil by peredat' emu laskovoe slovo.
     Togda Rene, ne spuskaya s Maksima goryashchih glaz, otvetila:
     - Pojdi i skazhi de Myussi, chto on mne do  smerti  nadoel.  I  ona  snova
stala medlenno perehodit' ot odnoj gruppy gostej k drugoj, klanyayas', pozhimaya
ruki. Oshelomlennyj Maksim zastyl na meste, potom tiho rassmeyalsya.
     Ne imeya ni malejshego zhelaniya peredavat' g-nu de Myussi  slova  Rene,  on
oboshel bol'shuyu gostinuyu.
     Vecher, blestyashchij i banal'nyj, kak vse vechera, podhodil  k  koncu.  Bylo
okolo  dvenadcati  chasov  nochi,  gosti  ponemnogu  rashodilis'.  Maksimu  ne
hotelos' vozvrashchat'sya  domoj  s  nepriyatnym  oshchushcheniem  skuki,  i  on  reshil
otyskat' Luizu, Prohodya mimo dveri v vestibyul', on uvidel  horoshen'kuyu  g-zhu
Mishlen, kotoruyu muzh zabotlivo kutal v golubuyu s rozovym vechernyuyu nakidku.
     - On byl pryamo ocharovatelen, - sheptala molodaya zhenshchina, - Za obedom  my
govorili tol'ko o tebe. On skazhet o tebe ministru; tol'ko eto ne ot ministra
zavisit...
     Ryadom s nimi lakej zavorachival v dlinnuyu mehovuyu shubu  barona  Guro,  i
ona dobavila na uho muzhu, v to vremya kak on  zavyazyval  ej  pod  podborodkom
lenty kapora:
     - Vot etot tolstyj dyadya bystro obdelal  by  delo!  On  rasporyazhaetsya  v
ministerstve kak hochet. Zavtra u Martejlej nado popytat'sya...
     Mishlen ulybalsya.  On  ostorozhno  vel  zhenu  pod  ruku,  tochno  oberegal
hrupkij, dragocennyj predmet. Ubedivshis', chto Luizy net v  perednej,  Maksim
napravilsya pryamo v malen'kuyu gostinuyu. Devushka dejstvitel'no okazalas'  tam.
Ona podzhidala  otca,  kotoryj,  ochevidno,  provel  vecher  v  kuritel'noj,  v
obshchestve politicheskih deyatelej. Markiza i g-zha Gafner uehali, ostalis'  lish'
Sidoniya,  rasprostranyavshayasya  o  svoej  lyubvi  k  zhivotnym,   da   neskol'ko
chinovnich'ih zhen.
     - A, vot i  moj  muzhenek!  -  voskliknula  Luiza.  -  Sadites'  syuda  i
rasskazhite, v kakom  kresle  mog  zasnut'  moj  otec.  On,  povidimomu,  uzhe
voobrazil sebya v palate.
     Maksim otvetil ej v tom zhe tone, i molodye lyudi snova  stali  hohotat',
kak za stolom. Sidya u ee nog na nizen'koj taburetke, on  vzyal  ee  za  ruki,
stal shutit' s nej, kak s tovarishchem. V  belom  fulyarovom  plat'e  s  krasnymi
goroshinami i zakrytym doverhu lifom, s ploskoj  grud'yu,  nekrasivym  lukavym
lichikom, ona, dejstvitel'no, byla pohozha na pereodetogo mal'chika. No  inogda
ee tonkie ruki, ee iskrivlennyj stan  zastyvali  v  bespomoshchnoj  poze,  a  v
detskih glazah vspyhival ogonek; v to zhe vremya ona i ne dumala  krasnet'  ot
zaigryvanij Maksima. I oba hohotali, dumaya, chto oni odni, dazhe  ne  zamechaya,
chto na nih  smotrit  Rene,  kotoraya  stoyala  posredi  oranzherei,  napolovinu
skrytaya derevcem. Prohodya po dorozhke, ona vdrug ostanovilas', uvidev Maksima
i Luizu. Vokrug nee v pohozhej na hram teplice s tonkimi zheleznymi kolonkami,
kotorye, uhodya  vvys',  podderzhivali  steklyannyj  svod,  razmetalas'  bujnaya
rastitel'nost',  shirokoj  pelenoj  raskidyvalas'  sochnaya  listva,   cvetushchaya
zelenaya porosl'.
     Posredine,  v  oval'nom  bassejne,  vroven'  s   zemlej,   zhili   svoej
tainstvennoj zhizn'yu tusklo-zelenye vodorosli, vsya podvodnaya flora  solnechnyh
stran. Vysokie zelenye sultany ciklantusov  velichestvenno  opoyasyvali  struyu
fontana, napominavshuyu oblomannuyu kapitel'  kakoj-to  ciklopicheskoj  kolonny.
Nad bassejnom s dvuh storon podnimalis' kusty ogromnoj tornelii, ih strannye
suhie i golye vetvi izvivalis', kak bol'nye zmei, a vozdushnye korni spadali,
tochno rybach'i seti, razveshennye dlya prosushki. U kraya  bassejna  raspuskalis'
list'ya yavskoj pandani, zelenovatye, s belymi poloskami, uzkie, slovno shpagi,
kolyuchie i zubchatye, kak malajskie kinzhaly. A  na  sonnoj  gladi  teplovatoj,
chut'  podogretoj  vody  raskryvalis'  rozovye   zvezdy   kuvshinok,   plavali
pupyrchatye kruglye  list'ya  meduz,  pohozhie  na  spiny  otvratitel'nyh  zhab,
pokrytye borodavkami.
     Vmesto gazona bassejn okruzhala shirokaya polosa plaunov.  |ti  karlikovye
paporotniki lozhilis' nezhno-zelenym pushistym  kovrom.  A  po  druguyu  storonu
shirokoj krugovoj allei moshchnym poryvom vzdymalis'  chetyre  ogromnyh  massiva:
gracioznye pal'my, slegka sklonivshis', raspuskali  svoi  veera,  raskidyvali
krony, opuskaya listy, tochno vesla, ustavshie ot vechnogo  skitaniya  v  golubom
efire; pryamye vysokie indijskie bambuki, tverdye  i  lomkie,  ronyali  sverhu
legkij dozhd' list'ev; derevo putnikov, ravenala, podnimalos' vvys'  ogromnym
buketom kitajskih ekranov, a v uglu otyagchennyj plodami  banan  vytyagival  vo
vse storony dlinnye gorizontal'nye list'ya, gde svobodno mogli  ulech'sya  dvoe
vlyublennyh, tesno prizhavshis' drug k drugu. V uglah byli abissinskie  molochai
- kolyuchie svechi, obezobrazhennye otvratitel'nymi narostami,  istochayushchimi  yad.
Pod  derev'yami  tonkim  nezhnym  kruzhevom  stelilis'  po  zemle   nizkoroslye
paporotniki.  Vetvi   drevolyubov,   poroda   bolee   vysokih   paporotnikov,
vozvyshalis'  etazhami;  ih  simmetricheskie  shestigrannye  list'ya  byli  takoj
pravil'noj formy, chto oni kazalis' bol'shimi  fayansovymi  vazami,  v  kotoryh
umestilis' by gigantskie frukty dlya  deserta  velikanov.  Massivy  opoyasyval
bordyur iz begonij i krasnolistnika;  u  begonij  byli  iskrivlennye  list'ya,
krasivo  ispeshchrennye  zelenymi   i   krasnymi   pyatnami;   krasnolistnik   s
kop'evidnymi list'yami, s zelenymi zhilkami, napominal shirokie kryl'ya babochki.
To byli prichudlivye  rasteniya,  ch'ya  listva  zhivet  svoeobraznoj  tuskloj  i
blednoj zhizn'yu vredonosnyh cvetov.
     Pozadi massivov vokrug oranzherei shla vtoraya, bolee uzkaya alleya. Tam, na
stupen'kah,  prikryvaya  truby  otopleniya,  cveli  nezhnye,   slovno   barhat,
arrorouty, gloksinii  s  fioletovymi  kolokol'chikami,  draceny,  pohozhie  na
plastinki starinnogo lakirovannogo dereva.
     Osoboe ocharovanie etomu zimnemu sadu pridavali  raspolozhennye  v  uglah
zelenye groty, glubokie besedki, skrytye gustymi zavesami lian.  Zdes'  byli
ugolki devstvennogo lesa, vozdvigavshie  celye  steny  listvy,  nepronicaemuyu
chashchu steblej; gibkie polzuchie rasteniya ceplyalis' za  vetvi,  smelym  vzletom
peresekali prostranstvo, sveshivalis' s potolka, tochno kisti bogatyh  shtofnyh
drapirovok. Stebel' vanili vzbiralsya po kruglomu portiku, ubrannomu mhom, ot
spelyh struchkov  ego  veyalo  pryanym  zapahom;  kruglye  list'ya  levantijskoj
paviliki obvivali kolonki; krasnye  grozd'ya  bauginii,  cvety  mohnochashnika,
svisayushchie kak steklyannye busy, izvivalis', skol'zili, perepletalis',  slovno
tonkie uzhi, bez konca igrayushchie i rastyagivayushchiesya v temnoj zeleni.
     A pod arkami, mezhdu drevesnymi massivami, byli  podvesheny  na  zheleznyh
cepochkah korziny  s  orhideyami,  prichudlivymi  cvetami,  puskayushchimi  vo  vse
storony rostki - kryazhistye, iskrivlennye  i  uzlovatye,  tochno  iskalechennye
pal'cy. Byli zdes' i bashmachki Venery, cvetok, pohozhij na volshebnuyu  tufel'ku
s  kablukom,  ukrashennym  kryl'yami  strekozy;  i  aeridy  s   takim   nezhnym
blagouhaniem, i stanopeya s  blednymi,  pestrymi  cvetami,  ot  kotoryh  dazhe
izdali  veet   sil'nym   i   terpkim   zapahom,   tochno   gor'kim   dyhaniem
vyzdoravlivayushchego bol'nogo.
     No bol'she vsego porazhal vzglyad vidimyj so vseh alleek kitajskij gibisk,
pokryvavshij shirokoj pelenoj zeleni i cvetov tu  stenu  osobnyaka,  k  kotoroj
primykala  oranzhereya.  Bol'shie  purpurnye  cvety  etoj  gigantskoj   mal'vy,
neprestanno obnovlyayushchiesya, zhivut lish'  neskol'ko  chasov.  Oni  raskryvayutsya,
Slovno chuvstvennye  zhenskie  usta,  slovno  krasnye,  myagkie,  vlazhnye  guby
kakoj-to  ispolinskoj  Messaliny  {Messalina  -  zhena  rimskogo   imperatora
Klavdiya, izvestna svoej razvratnoj zhizn'yu; byla ubita v 48 godu novoj ery.},
ch'i pocelui ubivayut, postoyanno vozrozhdayas' v zhadnoj krovavoj ulybke.
     Rene, drozha, stoyala u bassejna, sredi etih roskoshnyh  rastenij.  Pozadi
vytyanulsya na granitnom  postamente,  licom  k  akvariumu,  chernyj  mramornyj
sfinks s blestyashchimi bedrami, i  on  smotrel  na  Rene  s  koshach'ej  ulybkoj,
zhestokoj i zagadochnoj; to byl slovno  mrachnyj  kumir  etoj  ognennoj  zemli.
Matovye steklyannye shary prolivali  molochno-belyj  svet  na  listvu.  Statui,
zhenskie golovki, zaprokinutye ot bezumnogo smeha, beleli sredi  derev'ev,  i
tenevye pyatna iskazhali ih  lica.  V  gustoj  stoyachej  vode  bassejna  igrali
prichudlivye luchi, osveshchaya neyasnye,  besformennye  massy,  podobnye  zachatkam
chudovishch. Potoki belyh otbleskov probegali po gladkim  list'yam  ravenaly,  po
losnyashchimsya veeram latanij, kapli sveta melkim dozhdem rassypalis' na  kruzheve
paporotnikov.  Naverhu,  mezh  kronami  vysokih  temnyh  pal'm,  pobleskivali
stekla, a vokrug  sgushchalsya  mrak;  besedki  s  zavesami  iz  lian  tonuli  v
potemkah, tochno gnezda spyashchih zmej.
     I osveshchennaya yarkim svetom, Rene zadumalas', glyadya  izdali  na  Luizu  i
Maksima. To byli uzhe ne bezotchetnye grezy, ne smutnoe iskushenie  v  sumerkah
prohladnyh allej Bulonskogo lesa; ee mechty ne ukachivala i ne usyplyala mernaya
rys' loshadej, bezhavshih vdol' izlyublennyh svetskim obshchestvom  gazonov,  vdol'
gustyh roshch, gde po voskresen'yam obedayut burzhuaznye sem'i. Teper' eyu ovladelo
zhelanie, ostroe i otchetlivoe.
     Neob座atnaya strast',  zhazhda  naslazhdenij  vitali  pod  etimi  zamknutymi
svodami, gde kipeli  plamennye  soki  tropikov.  Moloduyu  zhenshchinu  zahvatili
moguchie braki zemli, porozhdavshie vokrug nee etu temnuyu listvu, eti gromadnye
stebli; zhguchie rody etogo ognennogo morya, bujnyj rascvet lesa, nagromozhdenie
zeleni, pylayushchej ot zhara  nedr,  vskormivshih  ih,  veyali  ej  v  lico  svoim
p'yanyashchim dyhaniem. U nog ee dymilas' teplaya voda bassejna,  sgushchennaya  sokom
plovuchih kornej,  okutyvala  ee  plechi  plashchom  tyazhelyh  isparenij,  kotorye
sogrevali ee telo, kak prikosnovenie ruki,  vlazhnoj  ot  sladostrastiya.  Nad
golovoj  ee  prostiralis'  pobegi  molodyh  pal'm,  vysoko  rastushchaya  listva
obvevala ee svoim aromatom. No ona chuvstvovala sebya razbitoj - ne stol'ko ot
duhoty, ot yarkogo sveta i oslepitel'no yarkih, ogromnyh cvetov, mel'kavshih  v
listve, slovno smeyushchiesya ili iskazhennye grimasoj lica, skol'ko ot zapahov. V
vozduhe nosilsya nepostizhimyj zapah, sil'nyj, vozbuzhdayushchij,  budto  sozdannyj
iz zapahov chelovecheskogo pota, zhenskogo dyhaniya, aromata volos; v sladkoe  i
pritornoe do  obmoroka  dunovenie  vryvalis'  tletvornye,  rezkie,  yadovitye
veyaniya. No v etoj neobychajnoj muzyke  zapahov  zvuchala  kak  lejtmotiv  odna
melodicheskaya fraza, zaglushavshaya nezhnoe  blagouhanie  vanili,  rezkij  aromat
orhidej: to byl  volnuyushchij,  chuvstvennyj  zapah  chelovecheskogo  tela,  zapah
lyubvi, kotoryj vyryvaetsya utrom iz zapertoj komnaty novobrachnyh.
     Rene medlenno  prislonilas'  k  granitnoj  glybe.  V  zelenom  atlasnom
plat'e, s pylayushchimi shchekami i grud'yu, osypannoj svetlymi kaplyami brilliantov,
ona sama byla pohozha  na  bol'shoj  zeleno-rozovyj  cvetok,  na  kuvshinku  iz
bassejna, istomlennuyu zharoj.
     V etot mig prozreniya vse ee dobrye namereniya rasseyalis' navsegda; hmel'
prazdnestva i zharkij  vozduh  teplicy  vlastno,  pobedonosno  zahvatili  ee,
vskruzhili ej golovu. Ona bol'she ne dumala ob uspokoitel'noj nochnoj prohlade,
o tenyah parka, ch'i golosa sheptali ej  o  schastlivoj,  mirnoj  zhizni.  V  nej
probudilis' vse strasti pylkoj natury, vse prichudy  presyshchennoj  zhenshchiny.  A
pozadi nee chernyj mramornyj sfinks  smeyalsya  zagadochnym  smehom,  kak  budto
prochel osoznannoe, nakonec, zhelanie, ozhivivshee, slovno elektricheskij tok, ee
zastyvshee serdce; zhelanie, stol' dolgo uskol'zavshee ot nee, to "drugoe", chto
Rene  tshchetno  iskala  pod  ukachivayushchee  dvizhenie  kolyaski,  v  melkom  peple
nastupayushchih sumerek, vnezapno otkrylos' ej v  yarkom  svete  etogo  pylayushchego
sada pri vide Luizy i Maksima, kotorye smeyalis', vzyavshis' za ruki.
     Vdrug iz blizhajshej besedki, kuda Aristid Sakkar uvel pochtennyh  Min'ona
i SHar'e, poslyshalis' golosa.
     - Net, pravo, gospodin Sakkar, - govoril gustoj bas SHar'e, -  my  mozhem
zaplatit' vam ne bol'she dvuhsot frankov za metr.
     - Da ved' vy sami schitali moyu dolyu uchastka po dvesti pyat'desyat  frankov
za metr, - vozrazil rezkij golos Sakkara.
     - Nu ladno! Davajte polozhim po dvesti dvadcat' pyat'. I  grubye  golosa,
tak stranno zvuchavshie pod nispadavshimi
     pal'movymi list'yami, prodolzhali torg. No ih pustoj zvuk edva  doshel  do
soznaniya Rene, ne narushiv ee grez. Pered neyu s  golovokruzhitel'nym  prizyvom
vstavalo neizvedannoe naslazhdenie, opalyayushchee grehom, bolee ostroe,  chem  vse
ischerpannye eyu naslazhdeniya, - poslednee, kakoe ej ostalos' ispit'. Ustalost'
ee proshla.
     Derevce, napolovinu skryvavshee Rene, bylo otverzhennym rasteniem: to byl
madagaskarskij tangin s shirokimi list'yami i belovatymi,  steblyami,  malejshie
zhilki kotoryh istochali  yadovityj  sok.  I  kogda  v  zakatnom  zheltom  svete
malen'koj gostinoj smeh Luizy i Maksima razdalsya gromche, Rene, pogruzhennaya v
razdum'e,  oshchushchaya  razdrazhayushchuyu  suhost'  vo  rtu,  vzyala   vetku   tangina,
okazavshuyusya u samyh ee gub, i nadkusila gor'kij list.
  
II 
 
     Totchas zhe posle perevorota Vtorogo dekabrya Aristid ustremilsya v  Parizh,
kuda ego privelo chut'e hishchnoj pticy, kotoraya izdali slyshit zapah polya bitvy.
On priehal iz gorodka yuzhnoj suprefektury, Plassana,  gde  ego  otec  vyudil,
nakonec, v mutnoj vode sobytij davno zhelannuyu  dolzhnost'  sborshchika  podatej.
Sam on,  togda  eshche  molodoj  chelovek,  skomprometiroval  sebya,  kak  durak,
besslavno i bespolezno, i dolzhen byl pochitat' za schast'e, chto vyshel suhim iz
vody. Vzbeshennyj neudachej,  proklinaya  provinciyu,  oj  govoril  o  Parizhe  s
volch'ej alchnost'yu i klyalsya, chto  "vpred'  ne  budet  tak  glup";  eti  slova
soprovozhdalis' sarkasticheskoj usmeshkoj,  prinimavshej  na  ego  tonkih  gubah
groznyj smysl.
     V Parizh Aristid pribyl v pervye dni 1852 goda vmeste s  zhenoj  Anzheloj,
belokuroj, bescvetnoj zhenshchinoj; on pomestil ee v tesnoj kvartirke  na  ulice
Sen-ZHak, tochno  stesnyavshuyu  ego  mebel',  ot  kotoroj  speshil  osvobodit'sya.
Molodaya zhenshchina ne zahotela rasstat'sya s dochkoj,  chetyrehletnej  Klotil'doj,
mezhdu tem kak otec ohotno ostavil by rebenka na popechenie  svoej  rodni.  On
ustupil  nastoyaniyam  Anzhely  tol'ko  pri  uslovii,  chto   ih   syn   Maksim,
odinnadcatiletnij mal'chik, za kotorym obeshchala prismotret' babushka, ostanetsya
v plassanskom kollezhe. Aristid ne hotel svyazyvat' sebe ruki:  dlya  cheloveka,
reshivshegosya preodolet' vse prepyatstviya, dazhe esli pridetsya slomat' sebe  sheyu
ili skatit'sya v gryaz', zhena i rebenok uzhe i tak byli tyazheloj obuzoj.
     V pervyj zhe vecher posle priezda,  poka  Anzhela  raspakovyvala  sunduki,
Aristid pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie probezhat'sya po Parizhu,  postuchat'
svoimi grubymi bashmakami provinciala po raskalennoj mostovoj, kotoraya po ego
smelym raschetam dolzhna byla zabit' dlya nego fontanom  millionov.  On  slovno
vstupal vo vladenie svoej votchinoj, shagal po  trotuaram  tol'ko  radi  togo,
chtoby shagat', kak pobeditel' v pokorennoj  strane.  On  otdaval  sebe  yasnyj
otchet v predstoyashchej bor'be, emu nichut' ne pretila mysl'  sravnivat'  sebya  s
lovkim vzlomshchikom, hitrost'yu ili siloj sobiravshimsya  zavladet'  svoej  dolej
dobychi, v kotoroj emu do sih por nespravedlivo otkazyvali. Esli  by  u  nego
byla potrebnost' najti sebe opravdanie, on soslalsya by na  zhelaniya,  kotorye
tail v sebe desyat' let, na zhalkuyu zhizn'  v  provincii  i  osobenno  na  svoi
oshibki, vozlagaya otvetstvennost' za nih na vse obshchestvo v  celom.  No  v  te
minuty, volnuyas', kak igrok, prikosnuvshijsya,  nakonec,  pylayushchimi  rukami  k
zelenomu suknu igornogo stola, on  perezhival  svoeobraznuyu  radost',  polnuyu
zavistlivogo udovletvoreniya i nadezhd  lovkogo  moshennika.  Parizhskij  vozduh
p'yanil ego, v shume ekipazhej on slyshal makbetovskie  golosa,  krichavshie  emu:
"Ty budesh' bogat!" Tak Aristid  brodil  v  techenie  dvuh  chasov  po  ulicam,
ispytyvaya sladostrastnoe naslazhdenie cheloveka, predayushchegosya  poroku.  On  ne
byval v Parizhe  so  schastlivyh  vremen  studenchestva.  Stemnelo,  mechta  ego
shirilas' v yarkom svete kafe i magazinov, padavshem na trotuar; on zabludilsya.
     Podnyav glaza, Aristid uvidel, chto nahoditsya v predmest'e Sent-Onore. Na
sosednej ulice Pent'evr zhil ego brat, |zhen Rugon. Sobirayas' v Parizh, Aristid
vozlagal osobenno bol'shie  nadezhdy  na  |zhena:  odin  iz  naibolee  aktivnyh
posobnikov perevorota, Rugon predstavlyal soboyu tajnuyu silu; vcherashnij melkij
advokat  vyrastal  v  krupnuyu  politicheskuyu  figuru.  No   sueverie   igroka
ostanovilo Aristida -  on  ne  poshel  v  tot  vecher  k  bratu.  On  medlenno
vozvratilsya na ulicu Sen-ZHak, s zataennoj zavist'yu dumaya ob |zhene, oglyadyvaya
svoyu zhalkuyu odezhdu bednyaka, eshche pokrytuyu dorozhnoj pyl'yu, i uteshalsya mechtoj o
bogatstve. No dazhe samaya eta mechta stala dlya nego gor'koj. On vyshel iz domu,
chtoby dat' ishod burlivshim v nem chuvstvam; na ulice ego  radostno  zahvatilo
torgovoe ozhivlenie Parizha; a vozvrashchalsya on  domoj,  razdrazhennyj  schast'em,
nosivshimsya, kazalos' emu, po ulicam, eshche bolee ozloblennyj,  risuya  v  svoem
voobrazhenii zhestokie shvatki, v kotorye on s udovol'stviem rinetsya i ostavit
v durakah vsyu  etu  tolpu,  tolkavshuyu  ego  na  trotuarah.  Nikogda  eshche  ne
ispytyval Aristid takoj nenasytnoj alchnosti, takoj zhazhdy naslazhdenij.
     Na sleduyushchij den' on otpravilsya k  bratu.  |zhen  zanimal  dve  komnaty,
prostornye i holodnye, s ochen' nebol'shim  kolichestvom  mebeli,  zamorozivshie
Aristida: on dumal, chto brat utopaet v roskoshi. |zhen  rabotal  za  malen'kim
chernym stolom i  ogranichilsya  slovami,  skazannymi  s  ulybkoj  medlitel'nym
golosom:
     - A, eto ty, ya tebya zhdal.
     Aristid byl ochen', rezok. On obvinyal |zhena v tom, chto  tot  predostavil
emu prozyabat' i dazhe ne podaril  ego  dobrym  sovetom,  kogda  on,  Aristid,
uvyazal v provincial'nom  bolote.  On  nikogda  ne  mog  sebe  prostit',  chto
ostavalsya respublikancem do Vtorogo dekabrya; eto  bylo  ego  bol'noe  mesto,
vechnyj pozor. |zhen spokojno vzyalsya opyat' za pero  i  skazal,  kogda  Aristid
konchil:
     - Ba! Vse na svete popravimo. Budushchee v tvoih rukah.  On  proiznes  eti
slova tak otchetlivo i tak pronizyvayushche
     vzglyanul pri etom na brata, chto tot opustil golovu; on chuvstvoval,  chto
|zhen vidit ego naskvoz'. Tot prodolzhal s druzheskoj grubovatost'yu:
     - Ty ved' prishel ko mne prosit' mesta, ne pravda  li?  YA  uzhe  dumal  o
tebe, no poka ne nashel nichego podhodyashchego. Ty sam ponimaesh', chto ya  ne  mogu
dat' tebe pervoe popavsheesya mesto. Tebe nuzhna takaya dolzhnost', gde ty mog by
obdelyvat' svoi dela, ne vredya ni sebe, ni mne... Ne vozrazhaj, my zdes' odni
i mozhem govorit' otkrovenno.
     Aristid schel za luchshee rassmeyat'sya.
     O, ya znayu, chto ty umen,  -  prodolzhal  |zhen,  -  i  bol'she  nikogda  ne
sovershish' bespoleznoj gluposti... Kak tol'ko predstavitsya podhodyashchij sluchaj,
ya tebya ustroyu, a esli do teh por tebe ponadobitsya frankov dvadcat', prihodi,
ya tebe dam.
     Poka |zhen odevalsya, oni pogovorili o vosstanii na yuge,  dostavivshem  ih
otcu dolzhnost' sborshchika. Na ulice, proshchayas'  s  Aristidom,  |zhen  na  minutu
zaderzhal ego i skazal, poniziv golos:
     - Ty ochen' obyazhesh' menya, esli budesh' spokojno zhdat' obeshchannogo mesta  u
sebya doma... Mne bylo by nepriyatno znat', chto moj brat obivaet porogi.
     Aristid pital uvazhenie k bratu, schital ego vydayushchimsya chelovekom. On  ne
prostil emu ni ego nedoveriya, ni ego grubovatoj  otkrovennosti,  no  vse  zhe
poslushno zasel na ulice Sen-ZHak. Otpravlyayas' v Parizh, on vzyal vzajmy u testya
pyat'sot frankov. Za vychetom rashodov  na  dorogu  ostalos'  trista  frankov,
kotorye on rastyanul na mesyac. Anzhela lyubila pokushat', k tomu zhe ej  hotelos'
osvezhit' svoe paradnoe plat'e otdelkoj iz  sirenevyh  lent.  Mesyac  ozhidaniya
pokazalsya Aristidu beskonechnym. On sgoral ot neterpeniya. Kogda on sadilsya  k
oknu i chuvstvoval pod nogami gigantskij trud Parizha, ego ohvatyvalo bezumnoe
zhelanie rinut'sya v samoe peklo i lihoradochnymi rukami razminat' zoloto,  kak
myagkij vosk. On vdyhal eshche neyasnye v to vremya veyaniya bol'shogo -oroda, veyaniya
narozhdavshejsya imperii, v kotoryh uzhe nosilis'  zapahi  al'kovov,  finansovyh
sdelok, zharkoe  dyhanie  naslazhdenij.  Donosivshiesya  do  nego  legkie  dymki
govorili emu, chto on napal na sled  dichi,  chto  nachalas',  nakonec,  bol'shaya
imperatorskaya ohota za avantyurami, ohota na zhenshchin, na milliony  Ego  nozdri
razduvalis', instinkt izgolodavshegosya zverya bezoshibochno  shvatyval  na  letu
malejshie priznaki delezha eshche teploj dobychi,  arenoj  kotorogo  suzhdeno  bylo
stat' gorodu.
     Dvazhdy zahodil on k bratu, chtoby podtolknut' svoe delo.  |zhen  prinimal
ego surovo, rezko povtoryal, chto ne zabyl  o  nem,  no  nado  zhdat'.  Nakonec
Aristid poluchil pis'mo,  priglashavshee  ego  pritti  na  ulicu  Pent'evr.  On
otpravilsya s sil'no b'yushchimsya serdcem, tochno na lyubovnoe svidanie. |zhen sidel
za tem zhe chernym stolikom v bol'shoj ledenyashche-holodnoj komnate, sluzhivshej emu
kontoroj. Uvidev brata, advokat protyanul emu bumagu i skazal:
     - Nu vot, vchera ya dobilsya dlya tebya naznacheniya. Ty  poluchaesh'  dolzhnost'
pomoshchnika smotritelya pri dorozhnom vedomstve v ratushe. ZHalovan'ya  dve  tysyachi
chetyresta frankov.
     Aristid zamer na meste. On ves' pobelel i ne vzyal prikaza,  reshiv,  chto
brat nad nim nasmehaetsya. On nadeyalsya poluchit'  mesto  po  men'shej  mere  na
shest' tysyach frankov. |zhen, dogadyvayas' o tom, chto v nem proishodit, povernul
stul i, skrestiv na grudi ruki, proiznes pochti serdito:
     - Odurel ty, chto li?.. CHego ty razmechtalsya, kak prodazhnaya  devka!  Tebe
ponadobilas' roskoshnaya kvartira, lakei, prekrasnyj stol, ty hochesh'  spat'  v
shelku, nemedlenno udovletvorit' svoi zhelaniya  v  ob座atiyah  pervoj  vstrechnoj
devki v naskoro otdelannom buduare?.. Daj vam volyu  -  ty  i  tebe  podobnye
opustoshili  by  kaznu,  ne  ozhidaya  dazhe,  poka  ona  napolnitsya!   Zapasis'
terpeniem, chert voz'mi! Posmotri, kak zhivu  ya,  i  daj  sebe  trud  hotya  by
nagnut'sya, dlya togo chtoby podobrat' bogatstvo.
     On govoril s glubokim prezreniem k mal'chisheskomu  neterpeniyu  brata.  V
ego surovoj rechi skvozilo chestolyubie bolee vysokogo poryadka, zhazhda nastoyashchej
vlasti; naivnoe zhelanie razbogatet' dolzhno bylo kazat'sya  emu  meshchanstvom  i
rebyachestvom. On prodolzhal bolee myagkim tonom, s tonkoj usmeshkoj:
     - U tebya, bezuslovno,  prekrasnye  namereniya,  ya  ne  mogu  protiv  nih
vozrazhat': takie lyudi, kak ty, neocenimy;  my,  nesomnenno,  budem  vybirat'
sebe druzej sredi izgolodavshihsya. Ne bespokojtes', u nas vsegda budet nakryt
stol, i my sumeem udovletvorit' samye bol'shie  appetity.  |to  naiudobnejshij
metod dlya togo, chtoby carit'... Tol'ko umolyayu tebya, dozhdis', kogda  postelyat
skatert', i potrudis', pozhalujsta, sam shodit' v bufetnuyu za svoim priborom.
     Aristid ostavalsya mrachnym. Milye sravneniya brata nichut' ne  razveselili
ego. Togda |zhen snova rasserdilsya.
     - Znaesh', - voskliknul on, - ya  vozvrashchayus'  k  svoemu  pervonachal'nomu
mneniyu:  ty  durak...  Ty,  sobstvenno  govorya,  na  chto  nadeyalsya?  CHto  ya,
po-tvoemu, dolzhen byl sdelat' s takoj znamenitoj osoboj, kak ty? U  tebya  ne
hvatilo dazhe duhu okonchit' yuridicheskij, ty na  celyh  desyat'  let  pohoronil
sebya  v  zhalkoj  dolzhnosti  chinovnika  suprefektury  i  yavilsya  ko   mne   s
otvratitel'noj    reputaciej    respublikanca,    kotorogo    tol'ko    lish'
gosudarstvennyj perevorot  mog  obratit'  na  put'  istinnyj...  Neuzheli  ty
voobrazhaesh', chto godish'sya v ministry s takim klejmom? O da, ya znayu,  u  tebya
beshenoe zhelanie dobit'sya uspeha vsemi  vozmozhnymi  sredstvami.  |to  bol'shoe
dostoinstvo, soglasen, i ya ego  imel  v  vidu,  predostavlyaya  tebe  mesto  v
ratushe.
     On vstal i, sunuv Aristidu v ruki prikaz o naznachenii, prodolzhal:
     - Voz'mi, kogda-nibud' poblagodarish' menya. YA sam vybral etu  dolzhnost',
tak kak znayu, chto mozhno iz nee izvlech'... Nado tol'ko  smotret'  i  slushat'.
Esli ty umen, to pojmesh' i budesh' dejstvovat'. A teper'  zapomni  horoshen'ka
to,  chto  mne  ostalos'  tebe  skazat'.  My  vstupaem   v   period   bol'shih
vozmozhnostej. Nazhivaj den'gi, ya tebe razreshayu; no vozderzhis'  ot  glupostej,
ot shumnyh skandalov, inache ya tebya uvolyu.
     |ta ugroza podejstvovala na Aristida bol'she vseh obeshchanij. Lihoradochnoe
vozbuzhdenie snova ohvatilo ego pri mysli  o  bogatstve,  o  kotorom  govoril
brat. Emu kazalos', chto ego pustili,  nakonec,  v  draku,  razreshili  dushit'
lyudej, no zakonnym poryadkom, bez gromkih krikov.
     |zhen dal emu dvesti frankov, chtoby dozhit' do  konca  mesyaca.  Potom  on
pogruzilsya v razdum'e.
     - YA dumayu peremenit' familiyu, - progovoril on nakonec. -  Tebe  sleduet
sdelat' to zhe samoe... My by men'she stesnyali drug druga.
     - Kak hochesh', - spokojno otvetil Aristid.
     - Tebe ne pridetsya hlopotat', ya sam  zajmus'  formal'nostyami...  Hochesh'
nazyvat'sya Sikardo, po devich'ej familii tvoej zheny?
     Aristid ustremil vzor na potolok, povtoryaya i prislushivayas'  k  sozvuchiyu
slogov:
     -  Sikardo...  Aristid  Sikardo...   Net,   net...   Glupo   i   pahnet
bankrotstvom.
     - Pridumaj drugoe, - skazal |zhen.
     - YA predpochitayu  nazvat'sya  prosto  Sikar,  -  proiznes  Aristid  posle
minutnogo molchaniya. - Aristid Sikar... ne ploho...  verno?  Pozhaluj,  slegka
igrivo...
     On podumal eshche nemnogo i voskliknul s torzhestvuyushchim vidom:
     - Pridumal, pridumal... Sakkar, Aristid Sakkar! S dvumya k... Gm! V etom
imeni slyshitsya zvon deneg, tochno pyatifrankoviki schitaesh'.
     |zhen lyubil zlye shutki. On vyprovodil brata, skazav s ulybkoj:
     - Da, s takim imenem libo na katorgu popadesh', libo nazhivesh' milliony.
     CHerez neskol'ko dnej Aristid nachal sluzhbu v ratushe. On uznal, chto  |zhen
pol'zuetsya tam bol'shim  vliyaniem,  -  blagodarya  emu  Aristida  prinyali  bez
obychnyh ispytanij.
     Togda dlya suprugov nachalas' monotonnaya zhizn' melkih sluzhashchih. Aristid i
ego  zhena  vernulis'  k  plassanskim  privychkam.  No  teper'   im   prishlos'
rasproshchat'sya  s  mechtoj  o  vnezapnom  bogatstve,  i  skudnoe  sushchestvovanie
kazalos' im eshche bolee tyazhelym s teh por, kak oni smotreli na  nego,  kak  na
vremennoe ispytanie, ne znaya, odnako, kogda ono konchitsya.  Byt'  bednyakom  v
Parizhe - znachit, vdvojne ispytyvat' nuzhdu. Anzhela prinimala bednost' s vyaloj
pokornost'yu, svojstvennoj zhenshchine,  stradayushchej  malokroviem;  ona  provodila
vremya na kuhne ili igrala na polu so svoej dochurkoj, zhaluyas'  tol'ko  togda,
kogda podhodila k koncu  poslednyaya  dvadcatifrankovaya  moneta.  No  Aristida
privodila v beshenstvo eta bednost', eto zhalkoe prozyabanie,  on  metalsya  kak
zver' v kletke. Dlya nego nastalo  vremya  nevyrazimyh  stradanij:  chestolyubie
bylo oskorbleno,  razgorevshiesya  strasti  zhestoko  terzali.  Rugonu  udalos'
projti v Zakonodatel'nyj korpus predstavitelem Plassanskogo  okruga,  i  eto
eshche  bol'she  uyazvilo  Aristida.  On  horosho  soznaval  prevoshodstvo  |zhena,
ponimal, chto glupo zavidovat' bratu, no schital, chto tot malo  pomogaet  emu.
Neskol'ko raz nuzhda zastavlyala ego prosit' u brata deneg vzajmy. |zhen den'gi
daval, no rezko uprekal ego v nedostatke muzhestva i voli. Aristid eshche bol'she
ozhestochilsya. On dal sebe slovo ne zanimat' ni edinogo su u  kogo  by  to  ni
bylo i sderzhal slovo. Poslednyuyu nedelyu kazhdogo mesyaca Anzhela,  vzdyhaya,  ela
suhoj hleb. |tim zavershilos' zhestokoe vospitanie Sakkara. Guby ego stali eshche
ton'she; on uzhe ne pozvolyal sebe glupo mechtat' vsluh o millionah; no vsya  ego
toshchaya figura stala molchalivym vyrazheniem odnogo-edinstvennogo zhelaniya, odnoj
zavetnoj neotvyaznoj mysli. Kogda on  toroplivo  shel  s  ulicy  Sent-Onore  v
ratushu, ego stoptannye  kabluki  zlobno  stuchali  po  trotuaru,  on  nagluho
zastegival  svoj  ponoshennyj  syurtuk  i,  zataiv  nenavist',   nyuhal   svoim
pronyrlivym nosom ulichnyj vozduh. Ves' ego uglovatyj oblik  byl  voploshcheniem
zavistlivoj nishchety; on  yavlyal  soboyu  odnu  iz  teh  figur,  chto  brodyat  po
parizhskoj mostovoj, mechtaya o bogatstve, vynashivaya plany obogashcheniya.
     V nachale 1853 goda Aristid Sakkar byl naznachen  smotritelem  dorog.  On
stal poluchat' chetyre s polovinoj tysyachi frankov. Pribavka yavilas'  vo-vremya:
Anzhela hirela, malyutka Klotil'da byla ochen' blednen'koj. Sakkar  zhil  vse  v
toj zhe tesnoj kvartirke iz dvuh komnat: stolovoj s mebel'yu orehovogo  dereva
i spal'nej krasnogo dereva; po-prezhnemu on vel surovyj obraz zhizni,  izbegaya
dolgov, ne zhelaya pol'zovat'sya chuzhimi den'gami do toj pory, kogda emu udastsya
zapustit' v nih ruki po samye lokti. On podavlyal svoi instinkty, prenebregal
perepadavshimi emu lishnimi su i  derzhalsya  nastorozhenno.  Anzhela  chuvstvovala
sebya sovershenno  schastlivoj,  ona  nemnogo  priodelas',  gotovila  ezhednevno
myasnoe. Ej neponyatny byli molchalivyj gnev muzha, ego  mrachnyj  vid  cheloveka,
obdumyvayushchego, kak razreshit' opasnuyu problemu.
     Aristid sledoval sovetam |zhena: on prislushivalsya i nablyudal.  Kogda  on
poshel k Rugonu, chtoby poblagodarit' za povyshenie, brat ponyal,  kakaya  v  nem
proizoshla evolyuciya, i pozdravil s horoshej  vypravkoj,  kak  on  nazyval  ego
maneru derzhat' sebya. CHinovnik Sakkar, zamknuvshijsya  v  svoej  zavisti,  stal
vneshne  ustupchiv  i  vkradchiv.  Za  neskol'ko   mesyacev   on   obratilsya   v
izumitel'nogo aktera. V nem prosnulsya ves' ego pyl yuzhanina, i on dovel  svoe
iskusstvo do togo, chto tovarishchi po ratushe  uvideli  v  nem  dobrogo  malogo,
kotoromu blizkoe rodstvo s deputatom zaranee sulit vysokoe  naznachenie.  |to
rodstvo dostavilo emu  i  blagovolenie  nachal'stva.  Sakkar  priobrel  takim
obrazom vysokij avtoritet,  pozvolyavshij  emu  otkryvat'  koe-kakie  dveri  i
beznakazanno sovat' nos v koe-kakie papki s delami. V techenie  dvuh  let  on
slonyalsya po vsem koridoram, zaderzhivalsya vo vseh komnatah,  dvadcat'  raz  v
den' sryvalsya s mesta, chtoby poboltat'  s  tovarishchem,  otnesti  kakuyu-nibud'
bumagu,  projtis'  po  kancelyariyam.  |ti  vechnye  progulki  zastavlyali   ego
sosluzhivcev govorit' o nem:  "Vot  zhivchik-to,  etot  provansalec,  nikak  ne
usidit na meste, tochno u nego rtut' v nogah". Druz'ya schitali ego lentyaem,  i
on blagodushno usmehalsya, kogda  ego  obvinyali  v  tom,  chto  on  to  i  delo
vyiskivaet predlog pobezdel'nichat', urvat' u nachal'stva neskol'ko minut.  Ni
razu on ne sovershil oshibki - podslushivat' u dverej; no u  nego  byla  manera
raspahnut' dver' i s sosredotochennym vidom projti po komnate  s  bumagami  v
ruke takim razmerennym, medlennym shagom, chto ni odno slovo ne uskol'zalo  ot
nego. |to byla genial'naya taktika; vse k nemu privykli,  nikto  ne  preryval
razgovora, kogda po  komnate  prohodil  etot  delovityj  chinovnik,  neslyshno
skol'zivshij v polutemnyh kancelyariyah  i  vsecelo  zanyatyj  svoim  delom.  On
usvoil eshche odin priem:  s  neobychajnoj  lyubeznost'yu  predlagal  svoyu  pomoshch'
sosluzhivcam,  ne  spravlyavshimsya  s   rabotoj;   Aristid   izuchal   togda   s
blagogovejnoj nezhnost'yu reestry i dokumenty, popadavshiesya emu na  glaza.  No
byli u nego i melkie greshki: on  lyubil  vodit'  znakomstvo  s  kancelyarskimi
sluzhitelyami, snishodya dazhe do rukopozhatij, chasami boltal s nimi za  dver'mi,
s priglushennym smeshkom rasskazyval im vsyakie istorii,  vyzyvaya  sobesednikov
na otkrovennost'. Oni obozhali ego, govorili o nem: "Vot uzh eto  ne  gordec".
Esli sluchalsya kakoj-nibud' skandal, on pervyj byval osvedomlen obo vsem. Tak
v techenie dvuh let otkrylis' pered  nim  vse  tajny  ratushi.  On  znal  vseh
sluzhashchih do poslednego lampovshchika i oznakomilsya so vsemi bumagami, vplot' do
schetov ot prachek.
     V to vremya Parizh predstavlyal dlya cheloveka takogo  sklada,  kak  Aristid
Sakkar,    interesnejshee    zrelishche.    Posle    znamenitogo     puteshestviya
princa-prezidenta,  vo  vremya  kotorogo  emu  udalos'  zazhech'  entuziazm   v
neskol'kih bonapartistskih departamentah, byla provozglashena imperiya. Gazety
i   oratorskie   tribuny   priumolkli.   Eshche   raz   "spasennoe"    obshchestvo
blazhenstvovalo, otdyhalo, otsypalos' pod  ohranoj  tverdoj  vlasti,  kotoraya
izbavlyala dazhe ot neobhodimosti myslit' i zabotit'sya o  svoih  delah.  Pered
obshchestvom stoyala lish' odna zadacha - pridumat', kakimi razvlecheniyami  poluchshe
ubit' vremya. Po udachnomu vyrazheniyu |zhena  Rugona,  Parizh  sadilsya  za  stol,
mechtaya o pryanoj priprave k desertu. Politika pugala, kak  opasnoe  snadob'e.
Ustalyj um obrashchalsya k delam i udovol'stviyam. Imushchie vykapyvali zarytye bylo
den'gi, neimushchie iskali po uglam  zabytye  sokrovishcha.  V  sutoloke  oshchushchalsya
gluhoj trepet, slyshalsya zarozhdayushchijsya zvon pyatifrankovyh monet,  serebristyj
smeh zhenshchin, neyasnoe zvyakan'e posudy, zvuki poceluev.  V  glubokom  molchanii
vodvorivshegosya poryadka, v blazhenno-poshlom umirotvorenii novogo  carstvovaniya
nosilis' zamanchivye sluhi, sulivshie bogatstvo i naslazhdenie. Kazalos',  lyudi
prohodili mimo odnogo iz teh domikov, gde na  plotno  zadernutyh  zanaveskah
mel'kayut zhenskie siluety i slyshen  stuk  zolotyh  monet  o  mramor  kaminov.
Imperiya  namerevalas'  prevratit'  Parizh  v  evropejskij  priton.  Gorstochke
avantyuristov, ukravshih tron, nuzhno bylo carstvovanie, polnoe avantyur, temnyh
del, prodazhnyh ubezhdenij i prodazhnyh zhenshchin, vseobshchego dikogo p'yanstva. I  v
gorode, gde eshche ne vysohla krov' dekabr'skogo perevorota,  rosla,  poka  eshche
robkaya, zhazhda bezumnyh naslazhdenij, kotoraya dolzhna byla prevratit' rodinu  v
palatu  dlya  bujnyh  pomeshannyh,  -  dostojnoe  mesto   dlya   prognivshih   i
obescheshchennyh nacij.
     S pervyh zhe dnej Aristid Sakkar pochuyal nadvigavshuyusya volnu  spekulyacij,
kotoroj  predstoyalo  vskore  zahlestnut'  svoej  penoj  ves'  Parizh.  On   s
glubochajshim vnimaniem sledil za ee narastaniem,  zhadno  smotrel  na  zolotoj
dozhd', osypavshij kryshi goroda.  Neprestanno  ryskaya  po  ratushe,  on  ulovil
obshirnyj plan pereustrojstva Parizha, plan  lomki  staryh  zdanij,  prokladki
novyh ulic, vozniknovenie  novyh  kvartalov,  tot  bezuderzhnyj  azhiotazh  pri
prodazhe uchastkov a nedvizhimosti, kotoryj razzheg vo vseh uglah goroda  bor'bu
interesov, plamya b'yushchej cherez kraj roskoshi.  S  etogo  momenta  deyatel'nost'
Sakkara obrela cel'. On stal dobrodushnee, dazhe  nemnogo  popolnel,  perestal
metat'sya po gorodu, kak golodnaya koshka v poiskah dobychi. U sebya v kancelyarii
on stal eshche razgovorchivee i usluzhlivee, chem prezhde. |zhen Rugon,  u  kotorogo
Aristid byval pochti  s  oficial'nymi  vizitami,  pozdravlyal  brata  s  takim
udachnym primeneniem na praktike ego  sovetov.  V  nachale  1854  goda  Sakkar
priznalsya bratu, chto imeet v vidu neskol'ko sdelok, no  emu  neobhodima  dlya
nachala dovol'no krupnaya summa deneg.
     - CHto zh, nado poiskat', - skazal |zhen.
     - Ty prav, ya poishchu, - otvetil Sakkar bez malejshego priznaka dosady, kak
budto ne zamechaya, chto brat otkazyvaetsya dat' emu vzajmy.
     Mysl' razdobyt' deneg zhgla ego teper'. On  uzhe  obdumal  plan,  kotoryj
sozreval s kazhdym dnem. No pervye tysyachi: frankov ne davalis'  emu  v  ruki.
Aristid napryagal svoyu volyu. On gluboko i nervno vsmatrivalsya teper' v lyudej,
kak by ishcha zaimodavca v pervom vstrechnom. Doma Anzhela prodolzhala vesti  svoj
nezametnyj i bezmyatezhnyj obraz zhizni. A on iskal podhodyashchego sluchaya,  i  ego
pokaznaya dobrodushnaya ulybka uzhe stanovilas' edkoj, tak  kak  sluchaj  vse  ne
predstavlyalsya.
     U Aristida byla v Parizhe sestra. Sidoniya Rugon  vyshla  zamuzh  za  pisca
plassanskogo poverennogo i poselilas' na ulice Sent-Onore,  otkryv  torgovlyu
yuzhnymi fruktami. Kogda brat razyskal ee, okazalos',  chto  muzh  ee  ischez,  a
magazin davno prekratil sushchestvovanie. Ona zhila na ulice kvartala Puasson'er
v malen'koj kvartirke na antresolyah, sostoyavshej iz treh komnat.  Vnizu,  pod
kvartiroj, ona snimala takzhe lavku, tesnuyu i tainstvennuyu, v kotoroj, po  ee
slovam, torgovala kruzhevami; i v samom dele v vitrine  viseli  na  zolochenyh
treugol'nikah kuski  gipyura  i  valans'enskih  kruzhev,  no  vnutri  lavka  s
otpolirovannoj derevyannoj obshivkoj sten  i  bez  malejshego  priznaka  tovara
skoree napominala  prihozhuyu.  Na  dveri  i  okne  viseli  legkie  zanaveski,
skryvavshie magazin ot vzorov prohozhih; eto  dovershalo  shodstvo  s  kakim-to
sokrovennym i nedostupnym preddveriem nevedomogo  hrama.  Redko  mozhno  bylo
uvidet' pokupatel'nicu, vhodivshuyu k g-zhe Sidonii; chashche vsego ruchka ot  dveri
byla snyata. Sidoniya govorila  sosedyam,  chto  sama  otnosit  kruzheva  na  dom
bogatym   zhenshchinam.   Ona   uveryala   takzhe,   chto,   tol'ko   soblaznivshis'
blagoustrojstvom kvartiry, snimaet lavku i antresoli, soobshchavshiesya skrytoj v
stene lestnicej. Na samom dele torgovka kruzhevami nikogda  ne  byvala  doma;
raz desyat' v den' ona toroplivo vyhodila i vozvrashchalas'. Vprochem, Sidoniya ne
ogranichivalas' prodazhej kruzhev, ona pol'zovalas' antresolyami i napolnyala  ih
vsyakimi  tovarami,  neizvestno  gde  dobytymi.  Ona   torgovala   rezinovymi
izdeliyami, plashchami,  obuv'yu,  podtyazhkami  i  t.  p.;  zatem  posledovatel'no
poyavilis':  novoe  sredstvo  dlya  rashcheniya  volos,  ortopedicheskie  apparaty,
avtomaticheskij kofejnik - patentovannoe izobretenie, prichinivshee  ej  nemalo
hlopot. Kogda ee navestil Aristid, ona zanimalas' prodazhej fortepiano, i vsya
kvartira na antresolyah byla zagromozhdena imi vplot' do  spal'ni,  koketlivoe
ubranstvo  kotoroj  nikak  ne  garmonirovalo  s  torgasheskoj   meshaninoj   v
meblirovke dvuh ostal'nyh komnat. Sidoniya  s  bezukoriznennoj  metodichnost'yu
vela svoyu dvojnuyu torgovlyu:  klienty  antresolej  vhodili  i  uhodili  cherez
vorota doma, kotorye veli na ulicu Papijon; chtoby byt' v kurse etih  slozhnyh
del, nado  bylo  znat'  sekret  potajnoj  lestnicy.  Na  antresolyah  Sidoniya
nazyvala sebya po familii muzha, g-zhoj  Tush,  a  na  vyveske  magazina  stoyalo
tol'ko ee imya, i obychno ee nazyvali g-zha Sidoniya.
     Sidonii bylo tridcat' pyat' let, no ona tak  nebrezhno  odevalas',  v  ee
manerah bylo tak malo zhenstvennosti, chto ona kazalas' znachitel'no starshe.  V
sushchnosti, u nee ne bylo  vozrasta.  Ona  nosila  neizmennoe  chernoe  plat'e,
potertoe na skladkah, potaskannoe i vycvetshee ot vremeni, ochen' napominavshee
iznoshennye  mantii  advokatov.  CHernaya,  nizko  nadvinutaya  na  lob   shlyapa,
skryvavshaya volosy, i grubye bashmaki dovershali  ee  tualet.  Ona  ryskala  po
ulicam, derzha v  ruke  malen'kuyu  korzinku,  ruchki  kotoroj  byli  privyazany
verevkami. Korzinka predstavlyala sklad vsyakoj vsyachiny, i Sidoniya  nikogda  s
nej ne rasstavalas'. Kogda  ona  priotkryvala  korzinku,  ottuda  poyavlyalis'
vsevozmozhnye obrazchiki, zapisnye knizhki, bumazhniki, a glavnoe - celyj  voroh
gerbovoj  bumagi,  ispisannoj,  nerazborchivym  pocherkom,   kotoryj   Sidoniya
razbirala, odnako, s neobychajnym iskusstvom. V etoj zhenshchine  bylo  nechto  ot
maklera i sudebnogo  pristava.  Ona  zhila  sredi  oprotestovannyh  vekselej,
sudebnyh povestok, prikazov; kogda ej  udavalos'  sbyt'  na  desyat'  frankov
pomady ili kruzhev, ona vtiralas' v doverie k svoej klientke, stanovilas'  ee
hodataem po delam, begala za nee k stryapchim, advokatam i sud'yam.  Togda  ona
nedelyami taskala v neizmennoj korzine papki s  delami,  staralas'  izo  vseh
sil, merila svoej rovnoj pohodkoj Parizh s odnogo konca do drugogo i  nikogda
ne nanimala ekipazha. Trudno skazat', kakoj dohod davalo ej eto  remeslo;  ee
vlekla k nemu prezhde vsego  instinktivnaya  lyubov'  k  podozritel'nym  delam,
sudebnym klyauzam; zatem ona izvlekala iz nego massu melkih vygod: besplatnye
obedy, kotorymi ona ugoshchalas' napravo i  nalevo,  dvadcatifrankovye  monety,
perepadavshie ej to tut, to tam.
     No  samoj  dohodnoj  stat'ej  yavlyalis'  poveryaemye  ej  povsyudu  tajny,
navodivshie ee na sled vygodnyh predpriyatij i bogatoj dobychi. Provodya zhizn' v
chuzhih domah, zanimayas' chuzhimi delami, ona poistine byla  zhivym  spravochnikom
sprosa i predlozhenij. Ona znala, komu  neobhodimo  nemedlenno  vydat'  zamuzh
doch', kakaya  sem'ya  nuzhdaetsya  v  treh  tysyachah  frankov,  znala  i  starogo
gospodina, gotovogo ssudit' eti tri tysyachi, no  s  vernoj  garantiej  i  pod
solidnye procenty. U nee byli svedeniya i bolee delikatnogo svojstva:  pechal'
belokuroj damochki, neponyatoj muzhem i  zhazhdavshej,  chtoby  ee  ponyali;  tajnoe
zhelanie kakoj-nibud' dobroj mamen'ki, mechtayushchej povygodnej pristroit' dochku;
sklonnost' nekoego barona k intimnym uzhinam i ochen' moloden'kim  devicam.  I
ona s obychnoj svoej blednoj ulybkoj udovletvoryala spros i predlozheniya, delaya
po dva l'e, chtoby svesti mezhdu soboj klientov: barona  napravlyala  k  dobroj
mamen'ke, starogo gospodina ubezhdala odolzhit' nuzhdavshejsya sem'e  tri  tysyachi
frankov, nahodila uteshitelya belokuroj damochke i ne slishkom shchepetil'nogo muzha
dlya devicy, kotoroj neobhodimo bylo srochno vyjti zamuzh. Byli u nee i krupnye
dela, o kotoryh ona mogla bez stesneniya govorit' vsluh, i ona prozhuzhzhala imi
ushi vsem vstrechnym i poperechnym: to byli - dlitel'nyj  process,  kotoryj  ej
poruchila vesti razorivshayasya znatnaya  sem'ya,  i  kakoj-to  zaem,  zaklyuchennyj
Angliej u Francii eshche vo vremena Styuartov, - summa ego vmeste  s  procentami
dohodila do treh, milliardov. |tot dolg v tri milliarda byl ee kon'kom;  ona
puskalas' v ob座asneniya, ne skupyas' na podrobnosti, prochityvala celuyu  lekciyu
po, istorii, i vostorzhennyj rumyanec zadaval togda ee dryablye i  zheltye,  kak
vosk, shcheki. Inogda mezhdu delovym svidaniem s sudebnym pristavom i vizitom  k
priyatel'nice ona uspevala sbyt' kofejnik ili rezinovyj plashch,  prodat'  kupon
kruzhev, sdat' na prokat fortepiano. |to byli u nee  naimenee  vazhnye  dela..
Zatem  ona  speshila  v  svoj  magazin  na  svidanie  s  klientkoj,  zhelavshej
posmotret' kusok kruzhev, shantil'i. Pokupatel'nica  yavlyalas',  proskal'zyvala
kak  ten'  v  skrytuyu  ot  postoronnih  glaz  ukromnuyu  lavochku.  I  neredko
sluchalos', chto odnovremenno na antresoli k g-zhe Tush vhodil s  ulicy  Papijon
cherez vorota kakoj-nibud' gospodin, chtoby priglyadet' sebe fortepiano.
     Esli Sidoniya ne razbogatela, to  lish'  potomu,  chto  zachastuyu  rabotala
edinstvenno iz lyubvi k iskusstvu. Obozhaya  sudebnuyu  volokitu,  zabyvaya  radi
chuzhih  del  svoi  sobstvennye,  ona  otdavala  sebya  na  s容denie  sudebnym,
pristavam, no eto dostavlyalo ej naslazhdenie, vedomoe tol'ko sutyagam. ZHenshchina
v nej umerla; ona byla hodataem, po delam, komissionerom, i s utra do vechera
shatalas' po Parizhu so  svoej  legendarnoj  korzinochkoj,  napolnennoj  samymi
dvusmyslennymi  tovarami;  ona  torgovala  vsem,  chem  ugodno,   grezila   o
milliardah i sudilas' iz-za kakih-nibud' desyati frankov po porucheniyu lyubimoj
klientki. Malen'kaya, huden'kaya, blednaya, a osveshchennom chernom  plat'e,  tochno
vykroennom iz sudejskoj  togi,  ona  vsya  kak-to  s容zhilas',  i,  kogda  ona
pospeshno  shla  po  trotuaru,  ee  mozhno  bylo  prinyat'  za  melkogo   pisca,
pereodetogo v zhenskoe plat'e. Boleznennaya blednost' ee lika napominala  cvet
veksel'noj bumagi. Na gubah ee bluzhdala tusklaya ulybka, a vzglyad,  kazalos',
utopal v haose torgovyh i vsyakogo roda drugih  del,  kotorymi  ona  zabivala
sebe golovu. Vprochem, derzhalas' ona robko i skromno: ot nee slegka  otdavalo
ispovedal'nej i kabinetom akusherki, k lyudyam  ona  otnosilas'  s  materinskoj
krotost'yu, podobno monahine, otrekshejsya ot  zemnoj  lyubvi,  no  sostradayushchej
serdechnym mukam. Ona nikogda ne govorila o svoem muzhe, o  svoem  detstve,  o
rodne, o svoih delah. Lish' odnim ona ne  torgovala  -  soboj,  i  to  ne  iz
shchepetil'nosti, a prosto potomu, chto takaya mysl' ne mogla pritti ej v golovu.
Ona byla suha, kak schet, holodna, kak  izveshchenie  o  platezhe,  ravnodushna  i
gruba v dushe, kak policejskij.
     Sakkar, tol'ko chto priehavshij togda iz provincii, ne mog srazu  postich'
slozhnye glubiny mnogochislennyh  special'nostej  g-zhi  Sidonii.  Odnazhdy  ona
ochen' ser'eznym tonom rasskazala emu, kak  cheloveku,  god  prouchivshemusya  na
yuridicheskom fakul'tete, o treh milliardah; u nego slozhilos' nevysokoe mnenie
ob ee ume. Ona zashla na ulicu Sen-ZHak, sunula  nos  vo  vse  ugly  kvartiry,
ocenila vzglyadom Anzhelu; posle etogo ona poyavlyalas' tam lish' izredka,  kogda
byvala po delam v tom kvartale i chuvstvovala potrebnost' pogovorit'  o  treh
milliardah. Anzhela  otneslas'  s  doveriem  k  etoj  istorii.  Komissionersha
sadilas'  na  svoego  kon'ka  i  v  techenie  chasa  osleplyala   slushatel'nicu
sverkaniem zolotyh monet. To byl legkij psihoz, porazivshij  ee  izvorotlivyj
um,  tihoe  pomeshatel'stvo,  uslazhdavshee  ee  zhizn',  pogryazshuyu   v   zhalkom
torgashestve, volshebnyj mirazh, - ona upivalas' im vmeste so  svoimi  naibolee
legkovernymi klientkami. Vprochem, ona nastol'ko  uverovala  v  sushchestvovanie
treh milliardov, chto govorila o nih, kak o lichnom svoem  sostoyanii,  kotoroe
rano ili pozdno budet ej vozvrashcheno sud'yami, i eto okruzhalo chudesnym oreolom
ee uboguyu chernuyu shlyapku, gde kachalos' neskol'ko vycvetshih fialok na oblezlyh
provolochnyh steblyah. Anzhela s udivleniem tarashchila na  nee  glaza.  Neskol'ko
raz ona v razgovore s muzhem pochtitel'no otozvalas' o nevestke,  govorya,  chto
blagodarya g-zhe Sidonii oni, byt'  mozhet,  kogda-nibud'  razbogateyut.  Sakkar
pozhal plechami; on pobyval v lavke i na antresolyah  predmest'ya  Puasson'er  i
chut'em ugadal krah v nedalekom budushchem. Emu zahotelos' uznat' mnenie |zhena o
sestre; tot prinyal nepristupnyj vid i ogranichilsya otvetom,  chto  nikogda  ne
vstrechaetsya s neyu, - Sidoniya ochen' umnaya zhenshchina, no  rodstvo  s  neyu  mozhet
tol'ko skomprometirovat'. Odnako, kogda cherez nekotoroe vremya  Sakkar  snova
zashel na ulicu Pent'evr, emu pokazalos', chto  v  pod容zde  mel'knulo  chernoe
plat'e g-zhi Sidonii i bystro proskol'znulo vdol' domov. On  pobezhal  sledom,
no ne dognal chernoe plat'e. Komissionersha  otlichalas'  nastol'ko  nezametnoj
vneshnost'yu, chto ej legko bylo smeshat'sya s tolpoj. Sakkar  prizadumalsya  i  s
toj pory stal vnimatel'no priglyadyvat'sya k sestre. On skoro postig  ogromnyj
trud  etogo  malen'kogo,  blednogo,  neopredelennogo  sozdaniya,  ves'  oblik
kotorogo, kazalos', byl neulovim i kak by rasplyvalsya.  Aristid  proniksya  k
nej uvazheniem. V nej, nesomnenno, tekla krov' Rugonov. On uznaval etu  zhazhdu
deneg, strast' k intrigam, stol' harakternye dlya ih  sem'i;  no  temperament
Rugonov, iskoverkannyj sredoj, v kotoroj sostarilas' Sidoniya, Parizh, gde  ej
s utra prihodilos' dobyvat' sebe skudnyj  uzhin,  prevratili  etu  zhenshchinu  v
strannoe sushchestvo srednego roda, sdelav ee odnovremenno hodataem po delam  i
svodnej.
     Kogda Sakkar, sostaviv plan, zanyalsya priiskaniem  denezhnogo  fonda  dlya
nachala,  on,  estestvenno,  podumal  o  Sidonii.  Ona  pokachala  golovoj  i,
vzdohnuv, zagovorila o treh milliardah. No Aristid  ne  terpel  ee  manii  i
rezko izdevalsya nad nej vsyakij raz, kak ona upominala o styuartovskom  dolge;
on schital, chto eta mechta porochit ee prakticheskij um. G-zha Sidoniya,  spokojno
snosivshaya samuyu zhestokuyu ironiyu, ibo ee ubezhdeniya ostavalis' nepokolebimymi,
ochen' zdravo ob座asnila bratu, chto bez garantii on ne poluchit ni edinogo  su.
Razgovor  proishodil  vozle  birzhi,  gde  ona  sobiralas'  igrat'  na   svoi
sberezheniya. Okolo treh chasov ee vsegda mozhno bylo najti u  reshetki,  nalevo,
vozle pochtovoj kontory; tam ona davala audienciyu takim zhe  podozritel'nym  i
neulovimym sub容ktam, kak ona sama. Brat  uzhe  proshchalsya  s  neyu,  kogda  ona
ogorchenno shepnula: "|h, esli by ty ne byl zhenat..." |to sderzhannoe zamechanie
- Aristid ne hotel dopytyvat'sya, v chem ego istinnyj i tochnyj smysl, - navelo
ego na strannye razmyshleniya.
     Proshlo neskol'ko mesyacev, nachalas' Krymskaya kampaniya.  Parizh,  kotorogo
ne  mogla  vzvolnovat'  otdalennaya  vojna,   eshche   isstuplennee   predavalsya
spekulyacii i prodazhnoj lyubvi.  Sakkar  szhimal  v  bessil'noj  zlobe  kulaki,
nablyudaya  za  rastushchim  neistovstvom,  kotoroe  predvidel.   Udary   molota,
kovavshego zoloto v gigantskoj kuznice, vyzyvali  u  nego  pristupy  gneva  i
neterpeniya. Ego volya i um napryaglis' do takoj stepeni, chto  on  zhil  kak  vo
sne, tochno lunatik, kotoryj brodit po krayu  kryshi  pod  vliyaniem  neotvyaznoj
mechty. Odnazhdy, vernuvshis' vecherom domoj, on k  udivleniyu  i  dosade  zastal
Anzhelu v posteli: ona zabolela. Bolezn' zheny narushila ego  razmerennuyu,  kak
chasovoj mehanizm, zhizn', i  eto  obstoyatel'stvo  vozmutilo  ego,  kak  budto
sud'ba namerenno sdelala emu nazlo. Bednyazhka Anzhela krotko zhalovalas', - ona
prostudilas'.  Vrach,  osmotrev  bol'nuyu,  ochen'  vstrevozhilsya:  na  ploshchadke
lestnicy on skazal Aristidu, chto u  ego  zheny  vospalenie  legkih  i  nel'zya
poruchit'sya za ee zhizn'. Togda Sakkar  bez  razdrazheniya  nachal  uhazhivat'  za
bol'noj; on perestal hodit' na sluzhbu, sidel vozle zheny i  s  neopredelennym
vyrazheniem smotrel na nee, kogda ona  spala,  pylaya  ot  zhara  i  zadyhayas'.
Sidoniya, nesmotrya na obremenyavshie ee dela, kazhdyj  vecher  naveshchala  bol'nuyu,
prigotovlyala  ej  pit'e,  kotoroe  schitala  celitel'nym.  Krome  vseh  svoih
zanyatij, ona byla sidelkoj po prizvaniyu, nahodya udovol'stvie  v  stradaniyah,
lekarstvah,  skorbnyh  razgovorah  u  posteli  umirayushchih.  K  tomu  zhe  ona,
kazalos', proniklas'  nezhnymi  chuvstvami  k  Anzhele;  ona  lyubila  zhenshchin  i
balovala ih, - veroyatno, za to naslazhdenie, kotoroe oni dostavlyali muzhchinam,
otnosilas' k nim s ostorozhnym  vnimaniem,  s  kakim  torgovki  obrashchayutsya  s
cennymi tovarami v svoej lavke, nazyvala ih "dushechka, krasavica", vorkovala,
mlela, kak vlyublennyj pered svoej vozlyublennoj. Hotya Anzhela ne  prinadlezhala
k tomu sortu zhenshchin, iz kotoryh ona mogla chto-libo izvlech', ona po  privychke
laskala ee, kak drugih. Kogda nevestka slegla, Sidoniya  udarilas'  v  slezy,
napolniv  tihuyu  komnatu  bol'noj  shumnymi  iz座avleniyami  predannosti.  Brat
smotrel na nee, szhav guby, slovno pogruzhennyj v nemoe  gore.  Bol'noj  stalo
huzhe. Odnazhdy vecherom vrach otkrovenno skazal, chto  ona  ne  perezhivet  noch'.
Sidoniya prishla rano, ona byla chem-to ozabochena  i  smotrela  na  Aristida  i
Anzhelu  svoimi  zatumanennymi  glazami,  v  kotoryh  vspyhivali   mimoletnye
iskorki. Kogda doktor ushel, ona ubavila v lampe  ogon';  stalo  ochen'  tiho.
Smert' medlenno vstupala v dushnuyu komnatu, gde preryvistoe dyhanie umirayushchej
razdavalos', kak nadtresnutoe tikan'e chasov, gotovyh  vot-vot  ostanovit'sya.
Sidoniya perestala vozit'sya s  lekarstvami,  predostavlyaya  bolezni  dovershit'
svoe delo. Ona prisela k kaminu ryadom s bratom. Aristid nervno meshal ugol'ya,
brosaya nevol'nye vzglyady na postel'. Potom, tochno ne v silah bol'she  vynesti
tyazhelyj vozduh i pechal'noe zrelishche, vyshel v sosednyuyu  komnatu.  Tam  zaperli
malen'kuyu Klotil'du, i ona tihon'ko igrala  na  kovrike  s  kukloj.  Devochka
ulybnulas' otcu; tut v komnatu proskol'znula  Sidoniya,  uvlekla  Aristida  v
ugol i zagovorila  shepotom.  Dver'  ostalas'  otkrytoj.  Slyshen  byl  legkij
predsmertnyj hrip Anzhely.
     - Tvoya bednaya zhena... - zarydala komissionersha, - mne kazhetsya, chto  vse
koncheno. Ty slyshal, chto skazal vrach?
     Sakkar tol'ko skorbno opustil golovu.
     - Ona byla dobroj zhenshchinoj, - prodolzhala ego sestra,  govorya  tak,  kak
budto Anzhela uzhe umerla. - Ty sumeesh' najti zhenshchin bogache,  bolee  svetskih,
no nikogda ne najdesh' takoj dushi...
     Ona ostanovilas', vyterla glaza i, kazalos',  iskala  udobnyj  perehod,
chtoby zagovorit' o drugom.
     - Tebe nuzhno mne chto-to skazat'? - otrezal Sakkar.
     - Da, ya zanyalas' izvestnym tebe delom i, kazhetsya, nashla... No  v  takuyu
minutu... znaesh', u menya serdce razryvaetsya...
     Sidoniya snova vyterla glaza. Sakkar  molchal,  spokojno  predostaviv  ee
samoj sebe. Togda ona reshilas'.
     - Rech' idet ob odnoj molodoj device, kotoruyu  hotyat  nemedlenno  vydat'
zamuzh, - skazala ona. - S  bednyazhkoj  priklyuchilos'  neschast'e.  U  nee  est'
tetka, ona gotova pozhertvovat'...
     Sidoniya oborvala svoyu rech', zahnykala,  zaprichitala,  tochno  prodolzhala
gorevat' o bednyazhke Anzhele. Vse  eto  delalos'  s  cel'yu  vyvesti  brata  iz
terpeniya  i  navesti  ego  na  rassprosy;  ona  hotela  snyat'  s  sebya  dolyu
otvetstvennosti  za  svoe   predlozhenie.   I,   dejstvitel'no,   v   Sakkare
probuzhdalos' gluhoe razdrazhenie:
     - Nu, chego ty ostanovilas'? Prodolzhaj. Zachem ponadobilos' vydat'  zamuzh
etu devicu?
     - Ona okonchila pansion, - prodolzhala komissionersha zhalobnym golosom,  -
i v imenii, gde ona gostila u svoej podrugi, ee soblaznil odin chelovek. Otec
tol'ko sejchas uznal ob etom i chut' ne  ubil  devushku.  Tetka,  zhelaya  spasti
bednyazhku, soobshcha s neyu pridumala celuyu istoriyu, i oni rasskazali otcu, budto
vinovnik padeniya chestnyj malyj i gotov zagladit' svoj prostupok.
     - V takom  sluchae,  -  progovoril  Sakkar  udivlennym  i  dazhe  nemnogo
serditym tonom, - etot gospodin zhenitsya na nej.
     -- Net, emu nel'zya, on zhenat.
     Oni  zamolchali.  Predsmertnyj  hrip  Anzhely  zvuchal  eshche  gorestnee   v
trepetnoj tishine.
     Malen'kaya Klotil'da perestala igrat'. Ona smotrela na  Sidoniyu  i  otca
svoimi bol'shimi, zadumchivymi detskimi glazami, kak budto ponimala, o chem oni
govoryat. Sakkar zadal neskol'ko korotkih voprosov:
     - Skol'ko let device?
     - Devyatnadcat'.
     - Kakoj srok beremennosti?
     - Tri mesyaca. Veroyatno, budet vykidysh.
     - Sem'ya bogataya, pochtennaya?
     - Starinnaya burzhuaznaya sem'ya. Otec sluzhil v  sudebnom  vedomstve.  Lyudi
ochen' sostoyatel'nye.
     - A skol'ko zhertvuet tetka?
     - Sto tysyach frankov.
     Oni snova zamolchali. Sidoniya bol'she ne hnykala,  ona  govorila  delovym
tonom torgovki-perekupshchicy, v golose ee poyavilis' metallicheskie notki.  Brat
iskosa vzglyanul na nee i dobavil posle nekotorogo razdum'ya:
     - Nu, a ty skol'ko potrebuesh'?
     - Tam vidno budet, - otvetila ona. - Ty otplatish' mne vzaimnoj uslugoj.
     Ona podozhdala s minutu, potom, vidya, chto on molchit, sprosila pryamo:
     - Nu-s, chto ty reshaesh'? Bednye zhenshchiny v otchayanii. Oni  hotyat  izbezhat'
skandala. Oni obeshchali otcu skazat' zavtra imya vinovnika... Esli ty soglasen,
ya poshlyu im s rassyl'nym tvoyu vizitnuyu kartochku.
     Sakkar vzdrognul, slovno prosnuvshis'  ot  sna;  on  puglivo  obernulsya,
zaglyanul v sosednyuyu komnatu, - emu poslyshalsya tam shoroh.
     - No ya ne mogu, - skazal on tosklivo, - ty prekrasno znaesh', chto  ya  ne
mogu...
     Sidoniya pristal'no posmotrela na nego prezritel'nym, holodnym vzglyadom.
Krov' Rugonov zagovorila v Aristide,  k  gorlu  podstupili  vse  ego  pylkie
vozhdeleniya. On vynul iz bumazhnika  vizitnuyu  kartochku  i  otdal  sestre;  ta
tshchatel'no zacherknula adres i vlozhila kartochku v  konvert.  Zatem  ona  ushla.
Bylo okolo devyati chasov.
     Ostavshis' odin, Sakkar  podoshel  k  oknu  i  prizhalsya  lbom  k  ledyanym
steklam. On do togo zabylsya, chto stal vybivat' pal'cami drob' po steklu.  No
vecher byl takoj mrachnyj, t'ma za oknom podstupala takoj sploshnoj massoj, chto
Aristidu stalo ne po sebe; mashinal'no on vernulsya  v  komnatu,  gde  umirala
Anzhela. On zabyl o nej i s uzhasom vzdrognul, uvidav, chto ona pripodnyalas' na
podushkah; glaza  ee  byli  shiroko  raskryty;  kazalos',  volna  zhizni  vnov'
prihlynula k ee shchekam i gubam.  Malen'kaya  Klotil'da,  ne  vypuskaya  iz  ruk
kukly, sidela na krayu posteli; kak tol'ko otec otvernulsya, ona proskol'znula
v komnatu, iz kotoroj ee uveli i kuda ee vleklo veseloe detskoe lyubopytstvo.
     Sakkar, pogloshchennyj istoriej, kotoruyu rasskazala  emu  sestra,  uvidel,
kak rushitsya ego mechta. Strashnaya mysl', dolzhno byt', mel'knula v ego  glazah.
Anzhela  v  uzhase  hotela  otkinut'sya  k  stenke,  no  smert'   priblizhalas'.
Probuzhdenie sredi agonii bylo poslednej vspyshkoj gasnushchej  lampy.  Umirayushchaya
ne mogla shevel'nut'sya, ona opustilas' na podushki, ne spuskaya s  muzha  shiroko
raskrytyh glaz, kak by sledya za kazhdym  ego  dvizheniem,  Sakkar,  poverivshij
bylo v kakoe-to d'yavol'skoe voskreshenie, zadumannoe sud'boj, chtoby  navsegda
skovat' ego nishchetoj, uspokoilsya, uvidev, chto neschastnaya zhenshchina ne  prozhivet
i chasa. Emu bylo tol'ko nesterpimo smotret' na nee. V  glazah  Anzhely  mozhno
bylo prochest', chto ona slyshala razgovor muzha s Sidoniej i boyalas', kak by on
ne zadushil ee, esli ona ne umret dostatochno bystro. I eshche ee glaza  vyrazhali
strashnoe izumlenie krotkogo i bezobidnogo sozdaniya,  v  poslednij  svoj  chas
uvidevshego, kak nizok etot svet, sodrognuvshegosya pri mysli o  dolgih  godah,
prozhityh eyu bok o bok s banditom. Postepenno vzglyad  ee  stal  myagche,  strah
pokinul ee, ona prostila negodyaya, vspomniv ego ozhestochennuyu i dolguyu  bor'bu
s neumolimoj sud'boj. Presleduemyj vzglyadom umirayushchej, v  kotorom  on  chital
takoj glubokij uprek, Sakkar opiralsya na spinki stul'ev, pryatalsya  v  temnyh
uglah. Nakonec, iznemogaya ot etogo koshmara, svodivshego ego s  uma,  i  zhelaya
rasseyat' ego, on shagnul v osveshchennyj lampoj krug. No  Anzhela  znakom  velela
emu molchat'. Ona vse eshche smotrela na muzha strannym i skorbnym  vzglyadom,  no
teper' k nemu primeshivalos' obeshchanie prostit'. Togda on nagnulsya i  vzyal  na
ruki Klotil'du, namerevayas' unesti ee  v  sosednyuyu  komnatu.  Dvizheniem  gub
Anzhela zapretila emu i eto,  ona  trebovala,  chtoby  on  ostalsya.  Ona  tiho
ugasala, ne spuskaya glaz s Aristida, i chem  bol'she  on  blednel,  tem  myagche
stanovilsya ee vzglyad. S poslednim vzdohom ona prostila ego. Ona  umerla  tak
zhe, kak zhila: passivno stushevyvayas' v smerti, kak stushevyvalas' pri zhizni.
     Drozh' pronizyvala Sakkara: nepodvizhnyj vzor otkrytyh glaz pokojnicy vse
eshche presledoval ego. Malen'kaya Klotil'da tihon'ko, chtoby ne razbudit'  mat',
ukachivala kuklu, sidya na krayu posteli. Kogda  vernulas'  Sidoniya,  vse  bylo
koncheno.  Lovkim  privychnym  dvizheniem  ona  zakryla  glaza  Anzhely;  Sakkar
pochuvstvoval strannoe oblegchenie. Ulozhiv  spat'  devochku,  Sidoniya  pribrala
komnatu  pokojnicy,  postavila  na  komod  dve  zazhzhennyh  svechi,  zabotlivo
natyanula   prostynyu   do   samogo   podborodka   umershej,   zatem,    okinuv
udovletvorennym vzglyadom komnatu, raspolozhilas' v kresle i prodremala v  nem
do rassveta. V sosednej komnate Sakkar vsyu noch' pisal pis'ma s izveshcheniem  o
smerti zheny. Vremenami on preryval svoyu rabotu i zadumyvalsya, nabrasyvaya  na
klochke bumagi kolonki cifr.
     Posle pohoron, vecherom, Sidoniya uvela Sakkara k sebe na  kvartiru.  Tam
byli prinyaty velikie resheniya. Klotil'du  Aristid  reshil  otoslat'  k  svoemu
bratu Paskalyu Rugonu, plassanskomu vrachu, holostyaku,  vlyublennomu  v  nauku;
Paskal' neodnokratno predlagal Sakkaru, chto voz'met  k  sebe  na  vospitanie
plemyannicu, - devochka ozhivit  ego  molchalivyj  dom  uchenogo.  Zatem  Sidoniya
vnushila Sakkaru, chto emu bol'she nel'zya  ostavat'sya  na  ulice  Sen-ZHak.  Ona
vzyalas' snyat'  dlya  nego  na  odin  mesyac  elegantno  obstavlennuyu  kvartiru
poblizosti ot ratushi, poobeshchav najti etu kvartiru v burzhuaznom  dome,  chtoby
mebel' proizvodila vpechatlenie ego sobstvennoj. Obstanovku s  ulicy  Sen-ZHak
reshil prodat': neobhodimo bylo steret' vse sledy proshlogo, chtoby i  duhu  ot
nego ne ostalos'. Na vyruchennye den'gi Aristid kupil sebe bel'e i  prilichnoe
plat'e. CHerez tri dnya Klotil'du otdali na popechenie  staroj  damy,  kak  raz
otpravlyavshejsya na  yug.  A  torzhestvuyushchij  Aristid  Sakkar,  rumyanyj,  slovno
pomolodevshij za tri dnya ot  pervyh  ulybok  fortuny,  razgulival  v  vyshityh
tuflyah po svoej novoj kvartire  iz  pyati  koketlivo  obstavlennyh  komnat  v
chinnom, vnushitel'nom dome na ulice Pajen v kvartale  Mare.  Kvartira  ran'she
prinadlezhala molodomu abbatu, vnezapno  uehavshemu  v  Italiyu  i  poruchivshemu
sluzhanke najti zhil'ca. Sluzhanka  okazalas'  priyatel'nicej  Sidonii,  kotoraya
otlichalas' izryadnym hanzhestvom i lyubila svyashchennikov toyu  zhe  lyubov'yu,  kakoj
lyubila zhenshchin, nervnym chut'em ustanavlivaya kakuyu-to vzaimosvyaz' mezhdu  ryasoj
i shelkovoj yubkoj. Teper' Sakkar byl gotov;  on  s  nepodrazhaemym  iskusstvom
voshel v svoyu rol' i, ne morgnuv glazom, smotrel na predstoyashchie trudnosti, na
shchekotlivoe polozhenie, v kotoroe postavil sebya.
     Sidoniya v tu strashnuyu noch', kogda umirala Anzhela,  verno  obrisovala  v
neskol'kih slovah neschast'e v sem'e Bero. Glava  ee,  g-n  Bero  dyu  SHatel',
vysokij shestidesyatiletnij starik,  byl  poslednim  predstavitelem  starinnoj
burzhuaznoj sem'i, kotoraya svoej rodoslovnoj  mogla  posporit'  s  nekotorymi
znatnymi familiyami.  Odin  iz  predkov  ego  byl  tovarishchem  |t'ena  Marselya
{Marsel', |t'en - kupecheskij starshina,  borolsya  za  parlamentskij  rezhim  v
General'nyh SHtatah 1355 i 1357 godov vo glave  burzhuaznoj  oppozicii  dofinu
Karlu (Karlu V). Ubit v 1358 godu.}; otec  umer  na  eshafote  v  93-m  godu,
nesmotrya na to,  chto  privetstvoval  respubliku  so  vsem  pylom  parizhskogo
burzhua,  v  ch'ih  zhilah  tekla  krov'   grazhdanina-revolyucionera.   Sam   on
prinadlezhal  k  tomu  tipu  respublikancev   Sparty,   kotorye   mechtali   o
gosudarstvennom  stroe,  provozglashayushchem  shirokuyu  spravedlivost'  i  mudruyu
svobodu.  On  sostarilsya  na  sluzhbe  v  sudebnom  vedomstve,  gde  priobrel
professional'nuyu strogost' i holodnost', i  ushel  v  otstavku  predsedatelem
sudebnoj palaty v 1851 godu, totchas zhe  posle  gosudarstvennogo  perevorota,
otkazavshis' prinyat' uchastie v odnoj iz  teh  smeshannyh  komissij  {Smeshannye
komissii byli uchrezhdeny  prezidentom  Lui  Bonapartom  i  napravleny  protiv
respublikanskih i oppozicionnyh deyatelej.  Komissii  eti  sostoyali  iz  treh
chlenov: prefekta, komanduyushchego vojskami i  general'nogo  prokurora,  kotorye
vynosili prigovory bez prava apellyacii i peredavali dela v Voennyj sovet ili
prigovarivali  arestovannyh  k  izgnaniyu  i  ssylke.},   kotorye   opozorili
francuzskoe pravosudie. S teh por on  zhil  odinoko  i  zamknuto  na  strelke
ostrova Sen-Lui v sobstvennom dome, raspolozhennom  pochti  naprotiv  osobnyaka
Lamber.  Ego  zhena  umerla  molodoj.  Kakaya-to  tajnaya   drama,   ostavivshaya
neizgladimyj sled v dushe sud'i, navsegda omrachila ego strogoe lico.  U  nego
byla uzhe vos'miletnyaya doch' Rene, kogda  zhena  umerla  ot  rodov,  dav  zhizn'
vtoroj docheri. Devochku nazvali Hristinoj, ee vzyala na vospitanie sestra Bero
dyu SHatelya, zhena notariusa Oberto. Rene  poluchila  obrazovanie  v  monastyre.
G-zha  Oberto,  ne  imevshaya  sobstvennyh  detej,  otnosilas'  k  Hristine   s
materinskoj nezhnost'yu.  Ovdovev,  g-zha  Oberto  otvezla  rebenka  k  otcu  i
poselilas' vmeste s surovym starikom i ulybayushchejsya belokuroj devochkoj.  Rene
ostalas' v pansione, o nej zabyli. Vo vremya kanikul ona napolnyala dom  takim
shumom, chto tetka oblegchenno  vzdyhala  kazhdyj  raz,  kak  provozhala  devochku
obratno k sestram v monastyr' Bogoyavleniya, gde ona  vospityvalas'  s  vos'mi
let. Rene vyshla iz monastyrya devyatnadcatiletnej devushkoj i  provela  leto  u
roditelej svoej podrugi Adeliny, vladevshih chudesnym imeniem v Niverne. Kogda
ona vozvratilas' domoj, g-zhu Oberto  porazila  ee  ser'eznost'  i  vyrazhenie
glubokoj pechali. Odnazhdy vecherom ona zastala plemyannicu  v  slezah;  devushka
zaglushala rydaniya, utknuvshis' v podushku, izvivayas'  na  krovati  v  bezumnoj
toske. V poryve bespomoshchnogo otchayaniya Rene rasskazala tetke  svoyu  gorestnuyu
povest'.  V  imenii  Adeliny  gostil  sorokaletnij  bogach  vmeste  so  svoej
prelestnoj moloden'koj zhenoj.  CHelovek  etot  iznasiloval  Rene,  a  ona  ne
posmela da i ne sumela  zashchitit'  sebya.  |to  priznanie  uzhasnulo  Elizavetu
Oberto, ona obvinyala vo vsem sebya, kak budto byla  tut  soobshchnicej.  Ona  ne
mogla sebe prostit' to, chto vsegda okazyvala predpochtenie Hristine; esli  by
ona vospityvala Rene pri sebe, ta ne pala by.  CHtoby  izbavit'sya  ot  zhguchih
ugryzenij sovesti, tem bolee muchitel'nyh dlya nee, chto  ona  obladala  nezhnoj
dushoj, tetya Elizaveta stala na storonu vinovnoj;  ona  smyagchila  gnev  otca,
kotoromu oni sami iz izlishnej ostorozhnosti otkryli  uzhasnuyu  pravdu.  Polnaya
rasteryannosti i sostradaniya, ona pridumala neobyknovennyj  plan  zamuzhestva.
Ej kazalos', chto  togda  vse  ustroitsya,  brak  uspokoit  otca,  Rene  snova
vernetsya v mir poryadochnyh zhenshchin. Ona zakryvala glaza na pozornuyu storonu  i
neizbezhnye posledstviya takoj sdelki.
     Nikto nikogda ne uznal, kakim obrazom Sidoniya  pronyuhala  eto  vygodnoe
delo. Ona taskala chest' sem'i Bero  v  svoej  korzinke  vmeste  s  vekselyami
parizhskih prostitutok. Uznav vse obstoyatel'stva, ona pochti  navyazala  svoego
brata, u kotorogo v to vremya umirala zhena. Tetya Elizaveta prishla  k  vyvodu,
chto ona v dolgu pered etoj  krotkoj,  skromnoj  damoj,  nastol'ko  predannoj
interesam bednen'koj Rene, chto muzhem ej izbrala svoego rodstvennika.  Pervaya
vstrecha g-zhi  Oberto  i  Sakkara  proizoshla  v  kvartire  Sidokii  na  ulice
Fobur-Puasson'er.  Aristid  voshel  s  ulicy  Papijon,  i  emu   stala   yasna
izobretatel'naya mehanika dvuh vhodov, kogda g-zha Oberto proshla cherez  lavku,
vospol'zovavshis'  potajnoj  lestnicej.  Sakkar   proyavil   mnogo   takta   i
dobroporyadochnosti; predpolagaemyj brak on schital sdelkoj,  no  derzhal  sebya,
kak svetskij chelovek, kotoryj  privodit  v  poryadok  kartochnye  dolgi.  G-zha
Oberto volnovalas' gorazdo  bol'she  Sakkara,  lepetala  chto-to  nesvyaznoe  i
stesnyalas' govorit' ob obeshchannyh sta tysyachah frankov.
     On pervyj podnyal denezhnyj vopros, zagovoriv,  kak  advokat,  zashchishchayushchij
interesy klienta. Po ego mneniyu, sto tysyach frankov byli smehotvornoj  summoj
dlya sostoyaniya budushchego supruga mademuazel' Rene. On slegka napiral na  slovo
"mademuazel'". G-n Bero dyu SHatel' budet eshche bol'she prezirat'  bednogo  zyatya;
zapodozrit, chto on soblaznil ego doch' radi deneg, vozmozhno, dazhe  proizvedet
neglasnoe rassledovanie. G-zha Oberto, ispugannaya  i  smushchennaya  spokojnoj  i
vezhlivoj rech'yu Sakkara, poteryala golovu i soglasilas' udvoit'  summu,  kogda
zhenih zayavil, chto, ne imeya dvuhsot tysyach frankov, on  ne  osmelitsya  prosit'
ruki Rene, tak kak  ne  zhelaet  proslyt'  nedostojnym  iskatelem  pridanogo.
Bednaya zhenshchina ushla strashno vzvolnovannaya, ne znaya, chto dumat'  o  cheloveke,
vyrazhavshem, s odnoj storony, takoe blagorodnoe negodovanie,  a  s  drugoj  -
soglashavshemsya na podobnuyu sdelku. Za pervym svidaniem posledoval oficial'nyj
vizit, kotoryj Elizaveta Oberto nanesla Aristidu na ego  novoj  kvartire  na
ulice Pajen. Ona yavilas' v etot raz ot imeni  g-na  Bero.  Byvshij  sud'ya  ne
hotel videt' "etogo cheloveka" - tak on nazyval soblaznitelya docheri,  -  poka
tot ne zhenitsya na Rene; vprochem, on takzhe ne dopuskal k sebe  i  doch'.  G-zhe
Oberto  dany  byli  polnomochiya  dejstvovat'  po   svoemu   usmotreniyu.   Ee,
povidimomu, ochen' obradovala roskoshnaya obstanovka Sakkara, ona boyalas',  kak
by brat Sidonii, nosivshej obtrepannye  yubki,  ne  okazalsya  prohodimcem.  On
prinyal ee v elegantnom halate. To bylo vremya, kogda avantyuristy dekabr'skogo
perevorota, rasplativshis' s dolgami, vybrasyvali svoi stoptannye  bashmaki  i
syurtuki,  protertye  na  shvah,  brili  nedelyami  ne  britye   podborodki   i
prevrashchalis' v prilichnyh lyudej. Sakkar, nakonec, tozhe voshel v ih  chislo;  on
stal chistit' nogti i upotreblyal tol'ko samye dorogie duhi i  pudru.  Izmeniv
taktiku, on proyavil neobychajnoe beskorystie i vezhlivost'. Kogda staraya  dama
zagovorila o brachnom kontrakte, on nebrezhno mahnul rukoj, kak budto eto  ego
ne kasalos'. Celuyu nedelyu on rylsya v zakonah, obdumyvaya  vazhnyj  vopros,  ot
kotorogo zavisela v budushchem ego svoboda.
     -  Radi  boga,  pokonchim  s  etim  nepriyatnym  denezhnym  voprosom...  YA
priderzhivayus' togo mneniya, chto mademuazel'  Rene  dolzhna  ostat'sya  hozyajkoj
svoego sostoyaniya, a ya hozyainom svoego. Notarius vse eto uladit.
     Elizaveta Oberto odobrila ego tochku zreniya. Ona chut'em ugadyvala, chto u
etogo cheloveka zheleznye kogti, i strashno boyalas', kak by on ne zapustil lapu
v pridanoe ee plemyannicy. Ona zagovorila o pridanom.
     - Sostoyanie  moego  brata  zaklyuchaetsya  glavnym  obrazom  v  imeniyah  i
nedvizhimosti. On ne iz teh lyudej, kotorye sposobny v nakazanie  lishit'  svoyu
doch' nasledstva. Otec daet za nej imenie v Soloni, ocenennoe v trista  tysyach
frankov, i dom v Parizhe, - on stoit primerno dvesti tysyach frankov.
     Sakkar byl osleplen, - takoj cifry on ne ozhidal; on slegka  otvernulsya,
chtoby skryt' zalivshuyu ego lico krasku.
     - |to sostavlyaet pyat'sot tysyach frankov, - prodolzhala tetka, - no  ya  ne
hochu skryvat' ot vas, chto imenie v Soloni prinosit tol'ko dva procenta.
     Sakkar ulybnulsya i povtoril beskorystnyj zhest, govorivshij, chto emu  vse
ravno, raz on ne hochet vmeshivat'sya v denezhnye dela svoej zheny.
     On  sidel  v  kresle  v  ocharovatel'no  ravnodushnoj   poze,   rasseyanno
podbrasyvaya nogoj tuflyu, i, kazalos', slushal iz odnoj lish' vezhlivosti.  G-zha
Oberto po dobrote dushevnoj boyalas' obidet' ego i govorila s trudom, podbiraya
vyrazheniya.
     - Vidite li, ya hochu sdelat' Rene podarok, - prodolzhala ona.  -  U  menya
net detej, moe sostoyanie rano ili pozdno perejdet  k  plemyannicam,  i  ya  ne
namerena obojti tu iz nih, kotoraya sejchas v gore. Svadebnye podarki ya  davno
dlya obeih prigotovila. Rene poluchit bol'shie zemel'nye uchastki okolo SHaronny;
ya dumayu, chto stoimost' ih ne menee dvuhsot tysyach frankov. Tol'ko...
     Pri slovah "zemel'nyj uchastok"  Sakkar  slegka  vzdrognul.  Pritvoryayas'
ravnodushnym, on slushal s glubokim vnimaniem.  Elizaveta  Oberto  zapinalas',
obdumyvala kazhdoe slovo, krasnela.
     - Tol'ko mne hotelos'  by,  -  prodolzhala  ona,  -  chtoby  eti  uchastki
schitalis' sobstvennost'yu pervogo rebenka Rene.  Pojmite  menya,  ya  ne  hochu,
chtoby etot rebenok byl vam kogda-nibud'  v  tyagost'.  V  sluchae  ego  smerti
sobstvennost' perejdet k Rene.
     Sakkar  hranil  nevozmutimoe  spokojstvie,   tol'ko   sdvinutye   brovi
ukazyvali na bol'shuyu vnutrennyuyu rabotu. Zemel'nye uchastki SHaronny  vozbudili
v ego golove  mnozhestvo  myslej.  G-zha  Oberto  podumala,  chto  zadela  ego,
upomyanuv o rebenke Rene, i smutilas', ne znaya, kak vozobnovit' razgovor.
     - Vy mne ne skazali, na kakoj ulice nahoditsya vladenie v  dvesti  tysyach
frankov? - sprosil Sakkar, poprezhnemu dobrodushno ulybayas'.
     - Na ulice Pepin'er, pochti na uglu ulicy Astorg, - otvetila ona.
     |ta prostaya fraza okazala na nego reshayushchee dejstvie. On ne  mog  bol'she
skryt' svoego voshishcheniya i, pridvinuv kreslo, vkradchivo  zagovoril  s  chisto
provansal'skim mnogosloviem:
     - Dorogaya  moya,  ne  prekratit'  li  nam  razgovor  ob  etih  proklyatyh
den'gah?.. Znaete, ya hochu otkrovenno ispovedat'sya pered vami;  ya  byl  by  v
otchayanii, esli by ne zasluzhil vashego uvazheniya. YA nedavno pohoronil  zhenu,  u
menya ostalos' na rukah dvoe detej, ya  chelovek  praktichnyj  i  razumnyj.  Moya
zhenit'ba na vashej plemyannice vygodna vsem. Esli u vas eshche sohranilos' protiv
menya predubezhdenie, vy prostite menya vposledstvii,  kogda  ya  kazhdomu  osushu
slezy i ostavlyu bogatstvo vsem, vplot' do vnuchatnyh plemyannikov. Uspeh - eto
vseochishchayushchij zolotoj ogon'. YA hochu, chtoby sam g-n Bero protyanul mne  ruku  i
poblagodaril menya...
     Sakkar razmechtalsya. On dolgo govoril s nasmeshlivym cinizmom, skvozivshim
inogda pod maskoj dobrodushiya. On vystavil vpered svoego  brata  -  deputata,
otca - sborshchika  podatej  v  Plassane.  On  okonchatel'no  pokoril  Elizavetu
Oberto, kotoraya s nevol'noj radost'yu uvidela,  chto  v  rukah  etogo  lovkogo
cheloveka drama, terzavshaya ee celyj mesyac, zakanchivaetsya chut' li  ne  veseloj
komediej. Poreshili na sleduyushchij den' pojti k notariusu.
     Totchas zhe posle uhoda g-zhi Oberto Sakkar otpravilsya  v  ratushu  i  ves'
den' rylsya v izvestnyh  emu  bumagah.  U  notariusa  on  zayavil,  chto  samym
razumnym budet prodat' hotya by odno vladenie  -  dom  na  ulice  Pepin'er  i
priobresti procentnye bumagi, kotorye dadut gosudarstvennuyu rentu, poskol'ku
pridanoe Rene sostoit iz odnoj tol'ko  nedvizhimosti  i  mozhet  dostavit'  ej
nemalo hlopot. G-zha Oberto hotela posovetovat'sya s  g-nom  Bero  dyu  SHatel',
po-prezhnemu ne vyhodivshim iz svoih komnat. Sakkar do vechera begal po  delam.
On pobyval na ulice Pepin'er, brodil po Parizhu v  glubokom  razdum'e,  tochno
general nakanune reshayushchego srazheniya. Na sleduyushchij den' g-zha Oberto ob座avila,
chto g-n Bero dyu SHatel' vsecelo  polagaetsya  na  nee.  Brachnyj  kontrakt  byl
sostavlen tak,  kak  oni  poreshili  nakanune.  Sakkar  vnosil  dvesti  tysyach
frankov, pridanoe Rene sostoyalo iz imeniya v Soloni i doma na ulice Pepin'er,
kotoryj ona obyazalas' prodat'; v sluchae smerti svoego  pervogo  rebenka  ona
stanovilas'  edinstvennoj  vladelicej  zemel'nyh  uchastkov   bliz   SHaronny,
podarennyh ej tetkoj.  V  kontrakte  bylo  ustanovleno  razdel'noe  vladenie
imushchestvom: suprugi imeli pravo raspolagat' svoim sostoyaniem po sobstvennomu
usmotreniyu. Elizaveta  Oberto,  vnimatel'no  slushavshaya  notariusa,  ostalas'
dovol'na - takoe soglashenie  garantirovalo  nezavisimost'  ee  plemyannice  i
ohranyalo sostoyanie Rene ot vsyakih posyagatel'stv. Na gubah  Sakkara  bluzhdala
neopredelennaya ulybka, kogda  staraya  dama  kivkom  golovy  odobryala  kazhduyu
stat'yu kontrakta. Svad'ba dolzhna byla sostoyat'sya v blizhajshee vremya.
     Kogda vse bylo ulazheno, Sakkar otpravilsya k bratu |zhenu i  torzhestvenno
ob座avil emu o svoem brakosochetanii s mademuazel' Rene Bero  dyu  SHatel'.  |to
blestyashche provedennoe delo porazilo deputata. On ne sumel skryt' ot  Aristida
svoego izumleniya.
     - Ty sovetoval mne poiskat', - skazal Sakkar, - ya iskal i nashel.
     Sbityj v pervuyu minutu s tolku, |zhen ugadal teper' istinu.
     - CHto i govorit', ty chelovek lovkij... - skazal  on  privetlivo.  -  Ty
prishel zvat' menya v svideteli  na  venchanie,  ne  tak  li?  Mozhesh'  na  menya
rasschityvat'...  Esli  nuzhno,  ya  privedu  k  tebe  na  svad'bu  vsyu  pravuyu
Zakonodatel'nogo korpusa; eto sozdast tebe blestyashchuyu reputaciyu.
     Zatem, otkryvaya bratu dver', on dobavil tishe:
     - Poslushaj-ka...  YA  ne  hotel  by  slishkom  skomprometirovat'  sebya  v
nastoyashchij moment,  nam  predstoit  provesti  odin  zhestkij  zakon...  Skazhi,
beremennost' ne ochen' zametna?
     Sakkar brosil na nego takoj kolyuchij vzglyad, chto |zhen skazal  pro  sebya,
zakryvaya za nim dver':  "|ta  shutka  dorogo  by  mne  oboshlas',  ne  bud'  ya
Rugonom".
     Venchanie sostoyalos' v cerkvi sv. Lyudovika na  ostrove.  Sakkar  i  Rene
uvidelis' vpervye tol'ko nakanune velikogo dnya. Vstrecha proizoshla vecherom, s
nastupleniem temnoty,  v  odnoj  iz  nizen'kih  zal  osobnyaka  Bero.  Oni  s
lyubopytstvom oglyadyvali drug druga. S teh  por  kak  nachalis'  peregovory  o
zamuzhestve, u Rene snova  poyavilis'  zamashki  vzbalmoshnogo,  legkomyslennogo
rebenka. Ona byla prelestnoj, statnoj devushkoj, vyzyvayushche krasivoj, svobodno
proyavlyavshej kaprizy pansionerki. Ona nashla, chto Sakkar slishkom  mal  rostom,
nekrasiv,  no  samoe  bezobrazie  ego  pokazalos'   ej   bezobraziem   mnogo
perezhivshego i umnogo cheloveka i  otnyud'  ne  bylo  ej  nepriyatnym.  Vprochem,
Aristid derzhal sebya bezukoriznenno, hotya pri vide  Rene  slegka  pomorshchilsya:
ochevidno, ona pokazalas'  emu  chereschur  vysokoj,  vyshe,  chem  on.  Oni  bez
malejshego  smushcheniya  obmenyalis'  neskol'kimi  slovami.  Esli  by  otec  Rene
prisutstvoval pri ih razgovore, on na samom dele mog by  podumat',  chto  oni
davno znakomy i  chto  za  nimi  vodyatsya  obshchie  grehi.  Prisutstvovavshaya  na
svidanii g-zha Oberto krasnela za nih.
     Na drugoj den' posle venchaniya, okazavshegosya celym sobytiem dlya  ostrova
Sen-Lui blagodarya prisutstviyu g-na |zhena Rugona,  kotoryj  vydvinulsya  posle
proiznesennoj nezadolgo do togo rechi, novobrachnye byli, nakonec, dopushcheny  k
g-nu Bero dyu SHatel'. Rene zaplakala, uvidev, chto  otec  postarel,  stal  eshche
bolee ser'eznym i mrachnym. Sakkar,  kotorogo  do  sih  por  nichto  ne  moglo
smutit', zastyl  na  meste  ot  holodnogo  polumraka  komnaty,  ot  skorbnoj
surovosti etogo vysokogo starika, chej pronicatel'nyj  vzglyad,  kazalos',  do
samogo dna pronik v ego dushu. Byvshij sud'ya medlenno poceloval  doch'  v  lob,
kak by v znak proshcheniya, i, obernuvshis' k zyatyu, proiznes s bol'shoj prostotoj:
     - Sudar', my mnogo vystradali. Nadeyus', chto vy zagladite  svoyu  vinu  i
postaraetes', chtoby my zabyli prichinennoe vami zlo.
     On podal Sakkaru ruku, no tot vse ne mog unyat' drozh'. Esli by g-n  Bero
dyu SHatel' ne poddalsya tragicheskomu goryu, kotoroe dostavil emu pozor Rene, on
odnim vzglyadom, odnim dvizheniem unichtozhil by vse mahinacii Sidonii.
     Svedya brata s Elizavetoj Oberto, ona iz ostorozhnosti ustranilas' i dazhe
ne prishla na svad'bu. Sakkar byl ochen' pochtitelen so  starikom,  prochitav  v
ego  vzglyade  udivlenie:   povidimomu,   otcu   pokazalos'   strannym,   chto
soblaznitel' ego docheri tak mal  rostom,  nekrasiv  i  chto  emu  sorok  let.
Novobrachnym prishlos' provesti pervye dni v osobnyake Bero.  Hristinu  za  dva
mesyaca do zamuzhestva Rene udalili iz domu, chtoby chetyrnadcatiletnyaya  devochka
dazhe ne podozrevala o drame, proishodivshej  v  etom  spokojnom,  tihom,  kak
monastyr', dome. Vernuvshis', ona  byla  sovershenno  ozadachena,  uvidev  muzha
sestry: ona tozhe nashla, chto on staryj i nekrasivyj. Odna Rene, kazalos',  ne
zamechala  ni  vozrasta,  ni  pronyrlivoj  fizionomii  svoego  muzha.  Ona  ne
prezirala ego i ne lyubila, a otnosilas'  k  nemu  s  polnym  ravnodushiem,  v
kotorom   lish'   izredka   skvozilo   ironicheskoe   prenebrezhenie.    Sakkar
priobodrilsya, stal ponemnogu svoim chelovekom v dome  i  blagodarya  zhivomu  i
pokladistomu harakteru na samom dele priobrel vseobshchee  raspolozhenie.  Kogda
on s zhenoj pereehal v svoyu roskoshnuyu kvartiru v novom dome na ulice  Rivoli,
vzglyad g-na Bero dyu SHatel' uzhe ne vyrazhal udivleniya,  a  malen'kaya  Hristina
igrala s muzhem sestry, kak s tovarishchem. Rene byla togda na chetvertom  mesyace
beremennosti. Sakkar sobiralsya otpravit' ee v imenie,  nadeyas'  vposledstvii
skryt' vozrast rebenka, no, kak i predvidela Sidoniya, sluchilsya vykidysh: Rene
slishkom zatyagivalas', chtoby skryt' beremennost',  kotoraya,  vprochem,  i  bez
togo byla nezametna blagodarya pyshnym yubkam;  ej  prishlos'  neskol'ko  nedel'
prolezhat'  v  posteli.   Aristid   byl   v   vostorge:   nakonec-to   sud'ba
blagopriyatstvovala emu, - on zaklyuchil blestyashchuyu sdelku, poluchil prevoshodnoe
pridanoe, krasavicu zhenu, pri sodejstvii kotoroj  mog  ne  dalee  kak  cherez
polgoda ukrasit' grud' ordenom, i pritom - nikakoj obuzy. U nego  kupili  za
dvesti tysyach frankov ego  imya  radi  zarodysha,  na  kotorogo  mat'  dazhe  ne
pozhelala vzglyanut'. Togda on stal s nezhnost'yu dumat' o sharonnskih  uchastkah.
No v to vremya vse ego pomysly byli ustremleny na inuyu spekulyaciyu, ona dolzhna
byla polozhit' nachalo ego bogatstvu.
     Nesmotrya na vysokoe polozhenie zheninoj rodni, Sakkar ne  srazu  podal  v
otstavku, ssylayas' na neobhodimost' zakonchit' koj-kakuyu rabotu  i  priiskat'
druguyu dolzhnost'. Na samom zhe dele emu ne hotelos' pokinut'  polya  boya,  gde
razygralas' ego pervaya krupnaya igra. Zdes' on chuvstvoval sebya kak doma,  mog
plutovat' skol'ko ugodno.
     Plan obogashcheniya, sostavlennyj Sakkarom, byl prost i praktichen.  Teper',
kogda v ruki ego popala summa, o kakoj  on  ne  mog  i  mechtat'  dlya  nachala
operacij, on reshil dejstvovat' v shirokih masshtabah. On znal Parizh  kak  svoi
pyat' pal'cev; znal, chto zolotoj dozhd', stuchavshij  o  steny  domov,  budet  s
kazhdym  dnem  idti  sil'nee;  lyudyam  lovkim  ostavalos'  tol'ko  podstavlyat'
karmany. Aristid okazalsya v ryadah naibolee lovkih - ved' on prochel budushchee v
kancelyariyah ratushi; ego dolzhnost' nauchila ego, kak vorovat'  pri  prodazhe  i
pokupke domov i  zemel'nyh  uchastkov.  On  byl  v  kurse  vseh  klassicheskih
moshennichestv, znal, kak pereprodayut za million to, chto stoilo pyat'sot tysyach;
znal, kak pokupayut pravo vzlomat' gosudarstvennuyu kaznu, kotoraya  s  ulybkoj
zakryvaet na eto glaza; kak, provodya  v  nedrah  starogo  kvartala  bul'var,
zhongliruyut shestietazhnymi domami pod  vostorzhennye  aplodismenty  odurachennyh
zhertv.
     Kak chelovek dal'novidnyj, on predugadal dazhe  luchshe  svoego  nachal'stva
budushchuyu stroitel'nuyu lihoradku v Parizhe. Vot pochemu groznye instinkty igroka
probudilis' v nem uzhe v to smutnoe vremya, kogda yazva spekulyacii  tol'ko  eshche
nazrevala. On stol'ko rylsya v bumagah, sobral tak  mnogo  vsyakih  priznakov,
chto mog  by  predskazat',  kakoe  zrelishche  budut  predstavlyat'  soboyu  novye
kvartaly v 1870 godu. Inogda, prohodya po ulicam, on okidyval nekotorye  doma
strannym vzglyadom, tochno  eto  byli  znakomye,  ch'ya  sud'ba,  izvestnaya  emu
odnomu, gluboko trogala ego.
     Za dva mesyaca do smerti Anzhely on povel  ee  kak-to  v  voskresen'e  na
Monmartr. Bednyazhka obozhala obedat' v restoranah; ona byvala schastliva, kogda
posle dlinnoj progulki muzh usazhival ee za stol  v  kakom-nibud'  prigorodnom
kabachke. V tot den' oni obedali na samoj vershine Monmartra v  restorane,  iz
okon kotorogo viden byl Parizh, - celyj  okean  sinevatyh  krysh,  zapolnyavshih
neob座atnyj gorizont, podobno nabegayushchim odna na  druguyu  volnam.  Ih  stolik
stoyal u okna. Zrelishche parizhskih krysh razveselilo  Sakkara,  za  desertom  on
zakazal butylku burgonskogo.  On  ulybalsya,  glyadya  v  prostranstvo,  i  byl
neprivychno privetliv. Vzor ego vse vremya lyubovno  opuskalsya  na  eto  zhivoe,
kishashchee more, otkuda donosilsya rokot tolpy. Stoyala osen'; pod  bespredel'nym
blednym nebom ustalo raskinulsya  gorod,  teryavshijsya  v  myagkih,  nezhno-seryh
tonah, a vkraplennye koe-gde pyatna temnoj zeleni kazalis' shirokimi  list'yami
kuvshinok, plavayushchih na poverhnosti ozera; solnce sadilos' v  bagrovuyu  tuchu,
dali okutyvala legkaya dymka, no na pravyj bereg  Seny,  tam,  gde  vidnelas'
cerkov' Magdaliny i dvorec Tyuil'ri, padala zolotaya pyl',  zolotaya  rosa.  To
byl  slovno  volshebnyj  gorod  iz  "Tysyachi  i  odnoj  nochi",  s  izumrudnymi
derev'yami, sapfirovymi kryshami,  rubinovymi  flyugerami.  Vdrug  mezh  oblakov
bryznul sverkayushchij luch,  i  doma  zapylali,  budto  rasplavlennoe  zoloto  v
gornile.
     - Ah, posmotri, - progovoril Sakkar, smeyas', kak rebenok,  -  v  Parizhe
zolotoj dozhd', s neba padayut dvadcatifrankoviki!
     Anzhela takzhe rassmeyalas' i skazala, chto eti  zolotye  ne  tak-to  legko
podobrat'. Sakkar vstal i oblokotilsya na podokonnik.
     - Von tam, kazhetsya,  sverkaet  Vandomskaya  kolonna?  A  zdes',  pravee,
cerkov' Magdaliny... horoshij kvartal, zdes' predstoit  mnogo  raboty...  Ah,
sejchas vse zagoritsya!  Smotri!..  Kvartal  tochno  kipit  v  peregonnom  kube
kakogo-nibud' himika.
     Teper' Sakkar govoril ser'eznym, vzvolnovannym golosom. Pridumannoe  im
sravnenie porazilo ego samogo. Posle  vypitogo  burgonskogo  on  uvleksya  i,
ukazyvaya rukoj  na  Parizh,  prodolzhal,  obrashchayas'  k  Anzhele,  kotoraya  tozhe
oblokotilas' na podokonnik ryadom s muzhem:
     - Da, eto verno. Ne odin kvartal  rasplavitsya,  i  zoloto  pristanet  k
pal'cam teh, kto budet gret' i razmeshivat' v chane. Nu i prostofilya  zhe  etot
Parizh! Smotri, kakoj on ogromnyj i kak Tiho zasypaet! Net nichego glupee etih
bol'shih gorodov! On i ne podozrevaet, kakaya armiya zastupov primetsya za  nego
v odno prekrasnoe utro; a nekotorye osobnyaki  na  ulice  Anzhu  navernyaka  ne
sverkali by tak zdorovo, esli by znali, chto im  ostalos'  zhit'  kakih-nibud'
tri-chetyre goda.
     Anzhela dumala, chto muzh ee shutit. On lyubil  inogda  hvatit'  cherez  kraj
vyzyvayushchej trevogu shutkoj. Ona zasmeyalas', no ee  obuyal  strah,  kogda  etot
malen'kij chelovechek podnyalsya nad gigantskim gorodom, lezhavshim u ego  nog,  i
pokazal emu kulak, ironicheski zakusiv gubu.
     - Uzhe nachalos', - prodolzhal on. - No eto eshche  pustyaki.  Posmotri  v  tu
storonu, gde rynok, - Parizh razrezali na chetyre chasti.
     I protyanutoj  rukoj,  derzha  ladon'  rebrom,  kak  nozh,  Sakkar  slovno
razrezal gorod na chetyre chasti.
     - Ty  govorish'  ob  ulice  Rivoli  i  novom  bul'vare,  kotoryj  sejchas
prokladyvayut?
     - Da, oni nazyvayut eto bol'shim oknom Parizha; oni hotyat vysvobodit' Luvr
i ratushu.  Detskaya  igra,  sposobnaya  lish'  razzhech'  strasti...  Kak  tol'ko
provedut pervuyu set' ulic, tut-to i nachnetsya. Vtoraya set' pererezhet gorod po
vsem napravleniyam, soedinit s  pervoj  predmest'ya;  vse,  chto  ostanetsya  ot
starogo, umret, zadohnetsya v pyli izvestki... Posledi za moej rukoj,  smotri
syuda. Ot Tampl'skogo bul'vara do Tronnoj zastavy  -  pervyj  prorez;  drugoj
budet s etoj storony, ot cerkvi Magdaliny do ravniny Moneo; tretij - v  etom
napravlenii, chetvertyj - v tom. Tut prorez, tam prorez, vsyudu prorezy.  Ves'
Parizh iskromsayut sabel'nymi udarami, veny ego vskroyut, on nakormit sto tysyach
zemlekopov i kamenshchikov, ego peresekut velikolepnye  strategicheskie  puti  s
ukrepleniyami v samom serdce staryh kvartalov.
     Temnelo.  Suhoj,   muskulistoj   rukoj   Sakkar   prodolzhal   rassekat'
prostranstvo. Anzhelu probirala legkaya drozh' ot etogo zhivogo  nozha,  ot  etih
zheleznyh pal'cev, kotorye bezzhalostno rubili beskonechnuyu temnuyu massu  krysh.
Tuman, obvolakivavshij gorizont, medlenno spuskalsya teper' s vysot Monmartra,
i ej kazalos', chto  iz  nedr  sgushchavshegosya  v  uglubleniyah  mraka  donositsya
otdalennyj tresk, kak budto ruka ee muzha na samom dele  rassekala  Parizh  so
vseh storon, lomala balki, razbivala shcheben',  ostavlyaya  za  soboj  strashnye,
ziyayushchie   rany   obrushennyh   sten.   |ta   malen'kaya   ruka,    ozhestochenno
raspravlyavshayasya s gigantskoj dobychej, vyzyvala trevozhnoe  chuvstvo;  rassekaya
bez vsyakogo usiliya chrevo  ogromnogo  goroda,  ona  kazalas'  v  golubovatyh,
sumerkah vylitoj iz stali.
     - Budet prolozhena eshche i tret'ya set', - prodolzhal, pomolchav, Sakkar, kak
by razgovarivaya sam s soboj, - no ne skoro, ya eshche ploho vizhu ee, u menya malo
ukazanij... I eto uzhe budet nastoyashchim bezumiem,  adskim  galopom  millionov.
Parizh napoyat dop'yana i pristuknut.
     Sakkar snova zamolchal, ustremiv zhadnyj vzglyad na gorod, gde  vse  bolee
sgushchalis' sumerki. On, kazalos', voproshal otdalennoe  budushchee,  uskol'zavshee
ot nego. Spustilas' noch', gorod smutno vystupal iz mraka,  gluboko  vzdyhaya,
kak more, vzdymayushchee grebni voln. Lish' mestami beleli steny; t'mu  prokololi
zheltye ogon'ki zazhigavshihsya po  odnomu  gazovyh  fonarej,  podobno  zvezdam,
vspyhivayushchim v chernom, grozovom nebe.
     Anzhela stryahnula s sebya nepriyatnoe chuvstvo i povtorila shutku muzha.
     - Ah, skol'ko napadalo zolotyh, - progovorila ona ulybayas'.  -  Von  ih
schitayut parizhane. Posmotri, v kakie kuchi ih skladyvayut u nashih nog!
     Ona pokazala na ulicy, spuskayushchiesya naprotiv  Monmartrskih  vysot,  gde
zolotye pyatna gazovyh fonarej perelivalis' dvumya ryadami.
     - A tut, - voskliknula ona, ukazyvaya rukoj na  celyj  roj  ogon'kov,  -
dolzhno byt', glavnaya kassa.
     Ee slova rassmeshili Sakkara.  Suprugi  postoyali  eshche  nemnogo  u  okna,
voshishchayas' struyashchimsya dozhdem "zolotyh", ot kotoryh skoro zapylal ves' Parizh.
Vozvrashchayas' domoj, Aristid raskayalsya v izlishnej boltlivosti i vinil vo  vsem
vypitoe burgonskoe. On prosil zhenu ne povtoryat' ego "glupostej",  on  hotel,
po ego slovam, byt' polozhitel'nym chelovekom.
     Sakkar davno uzhe izuchil tri seti ulic i  bul'varov,  plan  kotoryh  tak
neobdumanno izlozhil Anzhele. Kogda zhena ego  umerla,  on  byl  rad,  chto  ona
unesla s soboj v mogilu ego razglagol'stvovaniya na Monmartre.  Tam,  v  etih
preslovutyh prorezah, sdelannyh ego rukoyu v samom serdce Parizha, tailos' vse
ego budushchee bogatstvo, i on vovse ne byl sklonen posvyashchat'  kogo  by  to  ni
bylo v svoi plany, znaya, chto v den' razdela dobychi na  raspotroshennyj  gorod
naletit dostatochno voron'ya. Pervoj ego mysl'yu  bylo  priobresti  po  deshevoj
cene dom, zaranee prednaznachennyj, po ego svedeniyam, na iz座atie u vladel'ca,
i sorvat' na etom dome bol'shoj  kush,  poluchiv  krupnuyu  summu  v  vozmeshchenie
ubytkov. Sakkar risknul bylo nachat' eto delo bez edinogo  su,  kupiv  dom  v
kredit, chtoby poluchit' zatem raznicu, kak pri  birzhevyh  operaciyah;  no  tut
podospela ego vtorichnaya zhenit'ba, i poluchennaya im "premiya"  v  dvesti  tysyach
frankov okonchatel'no reshila delo: on rasshiril svoj plan. Teper' Aristid  vse
rasschital: on kupit u zheny cherez  podstavnoe  lico,  ni  v  koem  sluchae  ne
figuriruya sam, dom na ulice Pepin'er  i  vernet  potrachennuyu  summu  vtrojne
blagodarya svedeniyam, priobretennym v koridorah ratushi i dobrym otnosheniyam  s
nekotorymi vliyatel'nymi licami. Nedarom  on  tak  vstrepenulsya,  kogda  g-zha
Oberto soobshchila emu, gde nahoditsya dom Rene: on byl v samom centre ulicy,  o
sud'be kotoroj govorilos' poka tol'ko v kabinete  prefekta  Seny.  Prokladka
bul'vara Mal'zerb obrekala na slom vse doma  na  etoj  ulice.  Osushchestvlyalsya
starinnyj proekt Napoleona I "dat' normal'nyj vyhod, - kak govorili solidnye
lyudi, - kvartalam, zateryannym v labirinte  uzkih  ulic  na  otkosah  holmov,
okajmlyayushchih  Parizh".   |ta   oficial'naya   fraza,   ponyatno,   ne   otrazhala
zainteresovannosti imperii v plyaske deneg, v teh krupnyh  zemlyanyh  rabotah,
kotorye ne davali by peredyshki rabochim.
     Sakkar pozvolil sebe odnazhdy podsmotret' u  prefekta  preslovutyj  plan
Parizha, na kotorom "avgustejshaya ruka" nachertala krasnymi  chernilami  glavnye
ulicy vtoroj seti. |ti krovavye shtrihi rassekali Parizh eshche glubzhe, chem  ruka
Sakkara. V pervuyu ochered' dolzhny  byli  prolozhit'  bul'var  Mal'zerb,  snesya
roskoshnye osobnyaki na ulicah Anzhu  i  Val'  l'|vek,  chto  trebovalo  bol'shih
zemlyanyh rabot. Kogda Sakkar hodil  smotret'  dom  na  ulice  Pepin'er,  emu
vspomnilis' osennij vecher, obed s Anzheloj  na  holmah  Monmartra  i  zolotoj
dozhd'  luidorov,  v  takom  izobilii  rassypannyj  zakatom   nad   kvartalom
Magdaliny. On ulybnulsya, - luchezarnaya  tuchka,  podumalos'  emu,  razrazilas'
dozhdem nad ego domom, na ego dvore, i teper' na ego  dolyu  vypalo  podbirat'
zolotye monety.
     V to vremya kak Rene obdumyvala svoi  budushchie  naryady  i  primenyalas'  k
obrazu zhizni svetskoj zhenshchiny v  roskoshno  obstavlennoj  kvartire  na  ulice
Rivoli, v centre  novogo  Parizha,  vlastitel'nicej  kotorogo  ej  predstoyalo
stat', ee muzh blagogovejno leleyal svoe pervoe  krupnoe  predpriyatie.  Prezhde
vsego Sakkar priobrel dom  na  ulice  Pepin'er  pri  posrednichestve  nekoego
Larsono, kotoryj, tak zhe kak i on sam, ryskal po kancelyariyam ratushi, no imel
glupost' popast'sya, kogda sunul  nos  v  yashchik  prefekta.  Larsono  ustroilsya
agentom po porucheniyam; ego kontora nahodilas' v  temnom  i  syrom  dvore  na
ulice Sen-ZHak. CHestolyubie i alchnost' ego zhestoko stradali. On byl v  tom  zhe
polozhenii, chto i Sakkar do zhenit'by, on tozhe izobrel "mashinu dlya vykachivaniya
pyatifrankovikov", po ego vyrazheniyu; no u nego ne bylo deneg, chtoby pustit' v
hod svoe izobretenie. On s poluslova stolkovalsya s  byvshim  kollegoj  i  tak
lovko povel delo, chto emu ustupili dom za  sto  pyat'desyat  tysyach.  Rene  uzhe
cherez  neskol'ko  mesyacev  posle  zamuzhestva  ponadobilis'  krupnye  den'gi.
Vmeshatel'stvo ee muzha vyrazilos' lish'  v  tom,  chto  on  dal  razreshenie  na
prodazhu. Po zaklyuchenii sdelki Rene poprosila Sakkara pomestit' na ee imya sto
tysyach frankov, peredav emu  den'gi  s  polnym  doveriem,  ochevidno,  nadeyas'
rastrogat' ego i pobudit' smotret' skvoz' pal'cy na to, chto pyat'desyat  tysyach
ona polozhila sebe v karman. On tonko ulybnulsya: v ego raschety vhodilo, chtoby
zhena brosala den'gi na veter; pyat'desyat  tysyach,  kotorye  ona  promotaet  na
kruzheva i brillianty, prinesut emu  stoprocentnuyu  pribyl'.  Pervaya  udachnaya
sdelka  dostavila  emu  bol'shoe  udovletvorenie,  i  on  dazhe  proster  svoyu
chestnost' do togo, chto dejstvitel'no pomestil na imya Rene sto tysyach i  otdal
ej na ruki procentnye bumagi. Ego zhena ne imela prava ih prodat', i  on  byl
uveren, chto najdet ih na meste, esli oni kogda-nibud' emu ponadobyatsya.
     - |to vam na bulavki, dorogaya, - skazal on lyubezno.
     Poluchiv  dom  v  sobstvennost',  on  za  odin  mesyac  umudrilsya  dvazhdy
pereprodat' ego cherez podstavnyh lic, nabavlyaya kazhdyj  raz  ceny.  Poslednij
pokupatel' zaplatil za nego ne menee trehsot  tysyach  frankov.  Tem  vremenem
Larsono, vystupavshij v kachestve edinstvennogo predstavitelya  smenyavshih  drug
druga  domovladel'cev,  obrabatyval  zhil'cov.  On  bezzhalostno   otkazyvalsya
vozobnovlyat' dogovor bez solidnoj  nadbavki  na  kvartirnuyu  platu.  ZHil'cy,
provedavshie o predstoyashchem otchuzhdenii, byli v otchayanii; konchalos'  delo  tem,
chto oni soglashalis' na nadbavku, osobenno posle togo, kak Larsono primiryayushche
dobavlyal,  chto  v  techenie  pervyh  pyati  let  nadbavka   budet   fiktivnoj.
Nesgovorchivyh zhil'cov vyselili, zameniv ih drugimi licami, kotorye  poluchali
kvartiru darom i soglashalis' podpisat' lyubye obyazatel'stva; etim  dostigalsya
dvojnoj barysh: plata za kvartiru byla uvelichena, a otstupnye za rastorgnutyj
kontrakt popadali v karman togo zhe Sakkara. Sidoniya zahotela  pomoch'  bratu,
ustroiv v odnom iz torgovyh pomeshchenij nizhnego etazha  sklad  fortepiano.  Tut
Sakkar i Larsono v  pylu  spekulyativnoj  lihoradki  nemnogo  zarvalis':  oni
zaveli podlozhnye torgovye knigi,  fabrikovali  fal'shivye  raspiski  s  cel'yu
pokazat', chto torgovlya fortepiano vedetsya  v  ogromnyh  razmerah.  Neskol'ko
nochej podryad oni strochili  vdvoem  vse  eti  bumagi.  Pri  takih  mahinaciyah
stoimost' doma uvelichivalas' vtroe. Blagodarya poslednemu zaprodazhnomu  aktu,
uvelicheniyu kvartirnoj platy, podstavnym zhil'cam  i  torgovle  Sidonii  mozhno
bylo ubedit' komissiyu po vozmeshcheniyu ubytkov, chto  dom  stoit  pyat'sot  tysyach
frankov. Mehanizm otchuzhdeniya v interesah goroda, etoj moshchnoj mashiny, kotoraya
pyatnadcat' let peremalyvala Parizh, nesya s soboj to bogatstvo, to  razorenie,
byl chrezvychajno prost. Kak tol'ko  vyhodilo  postanovlenie  prolozhit'  novuyu
ulicu, mezhevye agenty sostavlyali  plan  i  ocenivali  vladenie.  Kogda  delo
kasalos'  doma,  oni,  posle  obsledovaniya,  kapitalizirovali  obychno  dohod
domovladel'ca v celom  ot  sdachi  vnaem  kvartir  i  torgovyh  pomeshchenij  i,
osnovyvayas' na etih vykladkah, opredelyali  priblizitel'nuyu  stoimost'  doma.
Komissiya po vozmeshcheniyu ubytkov, sostoyavshaya iz chlenov municipal'nogo  soveta,
predlagala  vsegda  bolee  nizkuyu  cenu,  znaya,  chto  zainteresovannye  lica
potrebuyut bol'she, i togda obe storony shli na vzaimnye ustupki. Kogda storony
ne mogli dogovorit'sya, vopros o  summe,  predlagaemoj  gorodom  i  trebuemoj
domovladel'cem ili vyselyaemym zhil'com, peredavalsya na rassmotrenie  zhyuri,  i
ego reshenie yavlyalos' okonchatel'nym.
     Sakkar, ostavayas' na sluzhbe v ratushe  do  reshitel'nogo  momenta,  kogda
nachalis' raboty po prokladke bul'vara Mal'zerb, vozymel bylo nagloe  zhelanie
poluchit' dolzhnost' ocenshchika, chtoby samomu ocenit' svoj dom.  No,  poboyavshis'
paralizovat' etim svoe vliyanie na chlenov komissii po vozmeshcheniyu ubytkov,  on
predlozhil izbrat' na etu dolzhnost' svoego tovarishcha  po  rabote,  krotkogo  i
vechno ulybavshegosya molodogo cheloveka po  familii  Mishlen:  ego  zhena,  ochen'
krasivaya zhenshchina, prihodila inogda k nachal'stvu muzha,  chtoby  izvinit'sya  za
nego, kogda on, po nezdorov'yu, ne yavlyalsya na sluzhbu. On ochen' chasto  hvoral.
Sakkar  zametil,  chto  horoshen'kaya  g-zha  Mishlen,   kotoraya   tak   smirenno
prokradyvalas'  v  priotkrytye  dveri,  byla  vsesil'noj:   Mishlen   poluchal
povyshenie posle kazhdoj bolezni, on delal kar'eru, lezha  v  posteli.  Kak-to,
kogda Mishlen ne hodil na sluzhbu, a posylal pochti ezhednevno v kancelyariyu svoyu
suprugu s soobshcheniyami o ego  zdorov'e,  Sakkar  dva  raza  vstretil  ego  na
Vneshnih bul'varah; Mishlen s neizmenno  krotkim  i  voshishchennym  vidom  kuril
sigaru. Sakkar proniksya simpatiej k etomu milomu molodomu cheloveku,  k  etim
schastlivym  suprugam,  takim  izobretatel'nym  i   praktichnym.   On   vsegda
preklonyalsya  pered  umelym  ispol'zovaniem  vsyakih  "mashin  dlya  vykachivaniya
pyatifrankovikov". Kogda Sakkar dobilsya naznacheniya Mishlena, on  otpravilsya  s
vizitom k ego prelestnoj zhene, vyrazil zhelanie predstavit' ee Rene, upomyanul
v razgovore s neyu o svoem brate, vydayushchemsya oratore v  palate.  G-zha  Mishlen
vse ponyala.
     S etogo dnya ee muzh priberegal  dlya  Sakkara  samye  blagostnye  ulybki.
Aristid ne imel ni malejshego zhelaniya posvyashchat' dostojnogo molodogo  cheloveka
v svoi tajny i ogranichilsya tem,  chto  kak  by  sluchajno  ochutilsya  na  ulice
Pepin'er kak raz v to vremya, kogda Mishlen pristupil k  ocenke  doma.  Sakkar
vyzvalsya emu pomoch'. Mishlen, nichtozhnejshij i  samyj  pustoj  chelovek,  kakogo
tol'ko  mozhno  sebe  predstavit',  posledoval  nastavleniyam  zheny,   kotoraya
nakazala  emu  vo  vsem  udovletvorit'  Sakkara.  Vprochem,  on   nichego   ne
podozreval; on dumal, chto Sakkar toropit ego pokonchit' skoree s etim  delom,
chtoby uvesti v kafe. Dogovory, kvartirnaya plata, preslovutye torgovye  knigi
Sidonii mel'kali pered ego glazami v rukah Sakkara tak, chto  on  ne  uspeval
dazhe proverit' cifry, kotorye vsluh nazyval  ego  kollega.  Prisutstvovavshij
pri etom Larsono obrashchalsya so svoim soobshchnikom, kak s postoronnim.
     - Ladno, stav'te pyat'sot tysyach, - skazal, nakonec, Sakkar. - Dom  stoit
dorozhe... Pospeshim! Kazhetsya, v ratushe predpolagaetsya peremeshchenie  personala,
nam nado pogovorit', chtoby vy mogli predupredit' svoyu suprugu.
     Delo bylo obdelano bystro. No  u  Sakkara  vse  zhe  ostalis'  koj-kakie
opaseniya. On boyalsya, kak by ocenka v pyat'sot  tysyach  frankov  ne  pokazalas'
chlenam komissii slishkom  vysokoj  dlya  doma,  zavedomo  stoivshego  ne  bolee
dvuhsot tysyach. Takogo bol'shogo povysheniya cen na nedvizhimost' v to vremya  eshche
ne  bylo.  Esli  by   vzdumali   proizvesti   rassledovanie,   on   riskoval
podvergnut'sya ser'eznym nepriyatnostyam. Emu vspomnilos' preduprezhdenie brata:
"Vozderzhis' ot shumnyh skandalov, inache ya tebya  uvolyu";  on  znal,  chto  |zhen
sposoben vypolnit' svoyu ugrozu.  Neobhodimo  bylo  zaruchit'sya  raspolozheniem
chlenov komissii, zastavit' ih  zakryt'  glaza  na  nekotorye  mahinacii.  On
ostanovilsya na dvuh vliyatel'nyh licah, ch'ej druzhby dobilsya  blagodarya  svoej
manere rasklanivat'sya s nimi pri vstreche v koridorah. Tridcat' shest'  chlenov
municipal'nogo  soveta  byli  tshchatel'no   vybrany   samim   imperatorom   po
rekomendacii prefekta iz  chisla  senatorov,  deputatov,  advokatov,  vrachej,
krupnyh  promyshlennikov,  blagogovevshih   pered   vlast'   imushchimi;   odnako
naibol'shej blagosklonnost'yu v Tyuil'ri pol'zovalis' za svoe rvenie baron Guro
i g-n Tuten-Larosh.
     Poluchiv  baronskij  titul  ot  Napoleona  I  v  nagradu   za   postavku
isporchennyh suharej dlya velikoj armii, baron posledovatel'no byl  perom  pri
Lyudovike XVIII, Karle X, Lui-Filippe i senatorom pri Napoleone III.  V  etoj
kratkoj biografii - ves' oblik Guro. Poklonnik trona, ego chetyreh  zolochenyh
dosok, pokrytyh barhatom, on malo interesovalsya, chto  za  chelovek  sidit  na
nih.  On  otlichalsya  ogromnym   zhivotom,   bych'ej   fizionomiej,   slonov'ej
nepovorotlivost'yu i nepodrazhaemym umeniem plutovat', s velichestvennym  vidom
bral vzyatki i delal velichajshie podlosti vo  imya  dolga  i  sovesti.  No  eshche
bol'she porazhal on vseh svoej raspushchennost'yu; o  nem  hodili  sluhi,  kotorye
nel'zya bylo gromko povtorit'. |tot krepkij  starik  semidesyati  vos'mi  let,
nesmotrya  na  svoj  vozrast,  predavalsya  chudovishchnomu  razvratu.  Dvazhdy  on
popadalsya v gnusnyh istoriyah, no eti skandaly postaralis' zamyat',  chtoby  ne
pozorit' shityj zolotom senatorskij mundir na skam'e podsudimyh.
     Vysokij, suhoparyj  Tuten-Larosh  kogda-to  izobrel  sposob  izgotovlyat'
svechi iz smesi sala so stearinom;  on  mechtal  stat'  senatorom  i  sdelalsya
nerazluchnym sputnikom Guro. On tersya vozle barona v smutnoj nadezhde, chto eto
prineset emu schast'e. CHelovek, po sushchestvu, ochen'  praktichnyj,  on  stal  by
zhadno torgovat'sya,  esli  by  emu  predstavilsya  sluchaj  kupit'  senatorskoe
kreslo.
     I vot eto-to alchnoe nichtozhestvo, etot ogranichennyj um, sposobnyj tol'ko
na temnye kommercheskie mahinacii, imperiya namerevalas' vydvinut'. On  pervyj
prodal svoe imya podozritel'noj kompanii, odnomu iz teh predpriyatij, kotorye,
kak yadovitye griby, vyrastali na navoze imperatorskih spekulyacij. V to vremya
mozhno bylo uvidet' raskleennye na stenah afishi, gde krupnymi chernymi bukvami
stoyalo: "Vseobshchaya kompaniya marokkanskih portov"; imya g-na Tuten-Larosha i ego
titul municipal'nogo sovetnika nahodilis' tam  vo  glave  spiska  nikomu  ne
izvestnyh chlenov revizionnoj  komissii.  |tot  priem,  kotorym  vposledstvii
nemalo zloupotreblyali, proizvel chudodejstvennyj effekt; akcionery  sbezhalis'
so vseh storon, hotya vopros o marokkanskih portah ne otlichalsya  yasnost'yu,  i
vse eti prostaki sami ne mogli ob座asnit', na kakoe delo pojdut vlozhennye imi
v predpriyatie den'gi. Afisha pyshno glasila ob uchrezhdenii torgovyh  portov  po
vsemu Sredizemnomorskomu poberezh'yu. V  techenie  dvuh  let  nekotorye  gazety
proslavlyali etu grandioznuyu aferu, kazhdye tri  mesyaca  ob座avlyaya  o  rastushchem
preuspevanii ee.  Tuten-Larosh  slyl  v  municipal'nom  sovete  pervoklassnym
administratorom  i  schitalsya  tam  umnejshej  golovoj,  no,   presmykayas'   i
blagogoveya pered prefektom,  on  byl  zhestokim  tiranom  v  otnoshenii  svoih
kolleg.  On  uzhe  pristupil  k  sozdaniyu  krupnoj  finansovoj  kompanii  pod
nazvaniem "Vinodel'cheskij kredit" - ssudnoj kassy dlya vinodelov, i govoril o
nej s takimi nedomolvkami, s takoj mnogoznachitel'noj vazhnost'yu, chto ponevole
razzheg alchnost' glupcov.
     Sakkar dobilsya pokrovitel'stva  etih  dvuh  lic,  okazyvaya  im  uslugi,
prichem ochen' iskusno pritvoryalsya, budto ne ponimaet znacheniya svoih uslug. On
svel svoyu sestru s baronom, kogda tot skomprometiroval sebya v odnoj  gryaznoj
istorii. Sakkar privel k nemu Sidoniyu,  obrativshis'  s  pros'boj  podderzhat'
hodatajstvo etoj miloj damy o postavke v Tyuil'ri gardin. Na dele  zhe,  kogda
on ostavil ih vdvoem, Sidoniya obeshchala baronu vstupit' v peregovory s  nekimi
nedogadlivymi roditelyami, otkazavshimisya schitat' za chest'  dlya  sebya  druzhbu,
kotoroj senator udostoil ih doch', devochku let desyati. S Tuten-Laroshem Sakkar
dejstvoval sam; on podstroil vstrechu s nim v odnom  iz  koridorov  ratushi  i
navel razgovor na preslovutyj "Vinodel'cheskij  kredit".  Posle  pyatiminutnoj
besedy  velikij  administrator,  ostolbenevshij,  osharashennyj   udivitel'nymi
veshchami, kotorye uslyshal ot etogo chinovnika, vzyal ego bez ceremonii pod  ruku
i celyj chas proderzhal v koridore. Sakkar podskazal emu finansovye mahinacii,
neobychajnye  po  svoej  izobretatel'nosti.  Rasstavayas'  s  nim,  TutenLarosh
vyrazitel'no pozhal emu ruku i mnogoznachitel'no podmignul.
     - Vy vojdete uchastnikom v etu kompaniyu, - probormotal on, - ^ vy dolzhny
v nee vojti.
     Sakkar  povel  svoe  delo  s   isklyuchitel'noj   lovkost'yu   i   proster
ostorozhnost' do togo, chto baron Guro i Tuten-Larosh blagodarya  ego  staraniyam
ne mogli stat' soobshchnikami. On posetil kazhdogo iz nih v otdel'nosti,  shepnul
kazhdomu na ushko slovechko za "odnogo iz svoih priyatelej", u  kotorogo  dolzhny
byli iz座at' v pol'zu goroda dom na ulice  Pepin'er,  ne  preminuv  pri  etom
soobshchit' kazhdomu, chto ni s kem iz chlenov komissii ne budet govorit' ob  etom
dele,  i  hotya  ne  pridaet   emu   osobogo   znacheniya,   no   nadeetsya   na
dobrozhelatel'stvo sobesednika.
     Sakkar imel vse osnovaniya pitat' opaseniya i prinimat' mery. Kogda  delo
o  ego  nedvizhimosti  predstalo  pered  komissiej  po  vozmeshcheniyu   ubytkov,
okazalos', chto odin iz chlenov ee, kak raz zhivshij na ulice Astorg, znal  dom,
o kotorom shla rech'. On zaprotestoval protiv cifry v pyat'sot  tysyach  frankov:
po ego mneniyu, sledovalo ocenku snizit' bol'she chem  napolovinu.  U  Aristida
hvatilo naglosti ustroit' tak, chtoby za dom zaprosili sem'sot tysyach.  V  tot
den' Tuten-Larosh, vsegda nepriyaznenno otnosivshijsya k svoim kollegam,  byl  v
otvratitel'nom nastroenii. On razozlilsya i vystupil v zashchitu domovladel'ca.
     - My vse domovladel'cy, - krichal on, -  imperator  nameren  predprinyat'
velikie dela, nechego nam skarednichat' iz-za pustyakov... Dom ocenen v pyat'sot
tysyach; etu summu naznachil nash chelovek,  rabotayushchij  v  ratushe...  Pravo,  my
tochno zhivem v razbojnich'em  pritone;  uvidite,  my  nachnem  v  konce  koncov
podozrevat' drug druga v neblagovidnyh postupkah.
     Baron Guro, gruzno sidevshij v kresle, s udivleniem  iskosa  smotrel  na
Tuten-Larosha, kotoryj tak neistovo zashchishchal interesy  domovladel'ca  s  ulicy
Pepin'er. U nego mel'knulo bylo podozrenie, no tak kak  eta  burnaya  vyhodka
izbavlyala ego ot neobhodimosti samomu vystupit' s rech'yu,  on  stal  tihon'ko
kivat' golovoj v  znak  polnogo  soglasiya.  CHlen  komissii  s  ulicy  Astorg
vozmushchenno vozrazhal, ne zhelaya ustupit'  etim  dvum  tiranam  v  voprose..  v
kotorom  schital   sebya   kompetentnee   ih.   Togda   Tuten-Larosh,   zametiv
odobritel'nye kivki barona, toroplivo shvatil papku s delom i suho proiznes:
     - Prekrasno. My razreshim vashi somneniya...  Esli  pozvolite,  ya  zajmus'
etim delom, a baron primet uchastie v rassledovanii vmeste so mnoj.
     - Da, da, - s vazhnost'yu progovoril baron, - nashi resheniya ne dolzhny byt'
zapyatnany nichem podozritel'nym.
     Delo uzhe ischezlo v prostornyh karmanah Tuten-Larosha. Komissii  prishlos'
pokorit'sya. Vyjdya na ulicu,  oba  ser'ezno  poglyadeli  drug  na  druga;  oni
chuvstvovali sebya soobshchnikami, i eto uvelichivalo  ih  aplomb.  Umy  zauryadnye
totchas vyzvali by Drug druga  na  ob座asnenie;  oni  zhe  prodolzhali  zashchishchat'
domovladel'cev, kak budto  ih  mogli  uslyshat',  i  setovali  na  nedoverie,
kotoroe prokradyvalos' vsyudu. Proshchayas', baron skazal s ulybkoj:
     - Ah, dorogoj kollega, ya sovsem pozabyl, ya  sejchas  uezzhayu  k  sebe  na
dachu. Okazhite lyubeznost', zajmites' sami  etim  malen'kim  rassledovaniem...
Tol'ko ne vydavajte menya. |ti gospoda i tak vorchat, chto ya slishkom chasto beru
otpusk.
     - Bud'te pokojny, - otvetil Tuten-Larosh, - ya totchas zhe pojdu  na  ulicu
Pepin'er.
     On prespokojno otpravilsya k sebe domoj,  voshishchennyj  baronom,  kotoryj
tak lovko nashel vyhod iz nepriyatnogo polozheniya. Ne vynimaya dela iz  karmana,
on bezapellyacionno, ot svoego imeni i ot imeni barona, ob座avil na  sleduyushchem
zasedanii,  chto  iz  dvuh  cifr  -  ocenochnoj  v  pyat'sot  tysyach  frankov  i
zaprashivaemoj - v sem'sot tysyach sleduet vzyat' srednyuyu i dat' shest'sot tysyach.
Nikto ne vozrazhal; chlen komissii s ulicy Astorg, ochevidno, porazmysliv koj o
chem, s velichajshim dobrodushiem skazal, chto oshibsya: on dumal, chto rech'  shla  o
sosednem dome.
     Takova byla pervaya pobeda Aristida. On v chetyre raza uvelichil vlozhennyj
im kapital i priobrel dvuh soobshchnikov.
     Odno lish' bespokoilo ego: kogda on zahotel unichtozhit' preslovutye knigi
Sidonii, ih ne okazalos' na meste. Aristid pospeshil k Larsono, i tot ob座avil
emu bez obinyakov, chto knigi u nego i on ih ne otdast.  Sakkar  niskol'ko  ne
rasserdilsya. On sdelal vid, budto trevozhitsya  tol'ko  za  svoego  drazhajshego
druga, gorazdo bolee, chem on,  skomprometirovannogo  etimi  zapisyami,  pochti
celikom sdelannymi rukoyu Larsono; no  raz  vse  u  nego,  to  emu,  Sakkaru,
bespokoit'sya nechego. V sushchnosti, on ohotno pridushil by  "drazhajshego  druga":
on  vspomnil  odnu  chrezvychajno  komprometiruyushchuyu  ego  zapis'  -  fal'shivyj
inventar', kotoryj on imel glupost' sostavit' i kotoryj ostalsya v  odnoj  iz
knig. Larsono, poluchiv krupnyj kush, ustroilsya na ulice Rivoli, gde  obstavil
svoyu kontoru s roskosh'yu, dostojnoj prodazhnoj zhenshchiny. Sakkar ostavil  sluzhbu
v ratushe; poluchiv vozmozhnost' pustit' v oborot solidnyj kapital, on  rinulsya
v bezuderzhnuyu spekulyaciyu, a  poteryavshaya  golovu,  op'yanennaya  Rene  izumlyala
Parizh  grohotom  svoih  ekipazhej,   bleskom   brilliantov   i   vsej   svoej
golovokruzhitel'no shumnoj zhizn'yu.
     Inogda suprugi, lihoradochno vozbuzhdennye zhazhdoj nazhivy i  udovol'stvij,
otpravlyalis' v ledyanye tumany ostrova Sen-Lui. Im kazalos', chto oni vhodyat v
mertvyj gorod.
     Osobnyak Bero, postroennyj v nachale XVII veka, prinadlezhal  k  tipu  teh
temnyh, strogih massivnyh stroenij s uzkimi, vysokimi  oknami,  kakie  chasto
popadayutsya  v  Mare  i  sdayutsya  libo  pod  pansiony,  libo  pod  zavedeniya,
izgotovlyayushchie sel'terskuyu vodu, libo pod vinnye sklady. V otlichie ot  drugih
on prekrasno sohranilsya. Na ulicu Sen-Lui-an-Il' vyhodilo tri etazha, vyshinoj
ot pyatnadcati do dvadcati futov kazhdyj. V nizhnem,  bolee  prizemistom  etazhe
okna s glubokimi  sumrachnymi  ambrazurami  v  tolstyh  stenah  byli  zabrany
krepkimi zheleznymi perekladinami; na temno-zelenyh stvorkah svodchatoj  dveri
s chugunnym molotkom, pochti odinakovoj v  shirinu  i  vysotu,  shlyapki  gvozdej
vyvodili uzory v vide zvezd i rombov. |ta  dver'  s  naklonnymi  tumbami  po
bokam, opoyasannymi shirokimi zheleznymi obruchami, byla tipichna dlya takogo roda
stroenij. Povidimomu, v davnie vremena kak  raz  posredine  slegka  pokatogo
moshchenogo pola krytyh senej prohodil zhelob, no g-n Bero reshil zadelat' ego  i
velel  zalit'  vhod  asfal'tom.  Vprochem,  eto  byla  edinstvennaya   ustupka
sovremennoj arhitekture, na kotoruyu on  soglasilsya.  Okna  ostal'nyh  etazhej
ukrashali uzen'kie perila iz kovanogo zheleza, za kotorymi vidny byli ogromnye
ramy  temnogo  dereva  i  malen'kie  zelenovatye  stekla.   Naverhu,   pered
mansardami, naves kryshi obryvalsya; tol'ko  zheloba  spuskalis'  vdol'  steny,
otvodya dozhdevuyu vodu v vodostochnuyu trubu. Surovaya nagota  fasada  eshche  bolee
podcherkivalas' polnym otsutstviem staven'  i  zhalyuzi;  oni  byli  ne  nuzhny:
solnce nikogda ne lozhilos' na eti tusklye, ugryumye kamni. Pochtennyj,  strogo
burzhuaznyj fasad torzhestvenno spal v sosredotochennom  molchanii  kvartala,  v
tishine ulicy, ne narushaemoj stukom ekipazhej.
     Kvadratnyj vnutrennij dvor, okruzhennyj arkami, - kopiya ploshchadi Ruayal' v
umen'shennom vide - byl vymoshchen ogromnymi kamennymi plitami, chto okonchatel'no
pridavalo etomu mertvomu domu shodstvo s monastyrem. Naprotiv  krytyh  senej
nahodilsya vodoem:  iz  kamennoj,  iz容dennoj  vremenem  l'vinoj  golovy,  ot
kotoroj  ostalas'  lish'  polurazverstaya  past',  bila  tyazhelaya  struya  vody,
monotonno livshayasya v pozelenevshij, zamshelyj rezervuar s  otpolirovannymi  ot
dolgogo upotrebleniya krayami. Voda v vodoeme  byla  ledyanaya;  mezhdu  shirokimi
plitami probivalas' travka. Letom skupoj luch solnca osveshchal ugol dvora, i ot
etoj redkoj laski posvetlela odna iz sten doma,  ostal'nye  tri,  ugryumye  i
temnovatye, pokrylis' plesen'yu. Tam, v etom tihom, prohladnom i  syrom,  kak
kolodez',  dvore,  ele  osveshchennom  belesovatym,  slovno   zimnim,   svetom,
kazalos', budto nahodish'sya za tysyachu l'e  ot  novogo  Parizha,  gde  v  ugare
naslazhdenij razdavalsya oglushitel'nyj zvon millionov.
     V apartamentah osobnyaka carilo pechal'noe spokojstvie,  ta  zhe  holodnaya
torzhestvennost', chto i vo dvore. SHirokaya lestnica s zheleznymi perilami,  gde
shagi i kashel' posetitelej otdavalis' kak  pod  cerkovnymi  svodami,  vela  v
dlinnye anfilady prostornyh, vysokih komnat, v  kotoryh  teryalas'  starinnaya
korenastaya mebel' iz temnogo dereva; i naselyali eti komnaty lish'  personazhi,
vyshitye na  obivke  mebeli  i  sten  -  ih  blednye  dlinnye  figury  smutno
vydelyalis' v polumrake. Zdes', v etih pokoyah, byla sosredotochena vsya roskosh'
staroj  parizhskoj  burzhuazii,  dobrotnaya   roskosh',   ne   raspolagayushchaya   k
iznezhennosti: dubovye kresla s tonkim  sloem  pakli  pod  obivkoj,  posteli,
pokrytye zhestkimi odeyalami, lari dlya bel'ya, grubye doski  kotoryh  mogli  by
podvergnut' opasnosti hrupkie modnye naryady. G-n Bero dyu SHatel'  vybral  dlya
sebya apartamenty v samoj mrachnoj chasti osobnyaka, mezhdu ulicej i  dvorom,  vo
vtorom etazhe. On chuvstvoval sebya chudesno v etoj atmosfere sosredotochennosti,
tishiny  i  sumraka.  Kogda  on  otkryval  kakuyu-nibud'  dver'   i   prohodil
medlennymi, tyazhelymi shagami po torzhestvennym pokoyam, ego mozhno bylo  prinyat'
za odnogo iz teh chlenov starogo parlamenta, ch'i portrety viseli  na  stenah;
kazalos', on v glubokoj zadumchivosti  vozvrashchaetsya  domoj  posle  obsuzhdeniya
kakogo-nibud' korolevskogo edikta, podpisat' kotoryj on otkazalsya.
     No bylo v etom  mertvom  dome,  v  etom  monastyre  teploe,  trepeshchushchee
gnezdyshko, pronizannoe solncem i vesel'em, ugolok charuyushchego detstva,  polnyj
vozduha i sveta, Esli podnyat'sya po  labirintu  malen'kih  lestnichek,  projti
desyat' - dvenadcat' koridorov, spustit'sya, snova podnyat'sya, prodelat'  celoe
puteshestvie,  to  popadesh',  nakonec,  v  ogromnuyu  komnatu,   nechto   vrode
bel'vedera, postroennogo na kryshe, pozadi osobnyaka,  nad  naberezhnoj  Betyun.
Komnata vyhodila na yug. Okno raskryvalos' tak  shiroko,  chto  nebo  so  vsemi
svoimi luchami, vozduhom, so vsej svoej sinevoj,  kazalos',  zapolnyalo  soboj
komnatu, vzgromozdivshuyusya vysoko, kak golubyatnya; v nej stoyali dlinnye  yashchiki
s cvetami, ogromnaya kletka dlya ptic, no mebel' otsutstvovala. Na polu prosto
postelili cynovku. Komnata nazyvalas' "detskoj", - pod  etim  nazvaniem  ona
byla izvestna vsemu domu. Osobnyak byl takoj holodnyj, dvor takoj syroj,  chto
tetka Elizaveta boyalas' za Hristinu i Rene i ne raz zhurila  devochek  za  to,
chto oni begali pod arkami i  lyubili  pleskat'sya  ruchonkami  v  ledyanoj  vode
vodoema. Tut-to i prishla ej v golovu mysl' prisposobit' dlya nih edinstvennyj
ugolok, kuda zaglyadyvalo solnce, otdalennyj cherdak,  pustovavshij  v  techenie
dvuh stoletij i zatyanutyj pautinoj. Tetka podarila im cynovku, ptic,  cvety.
Devochki byli v vostorge. Vo vremya kanikul  Rene  zhila  tam,  v  etoj  zheltoj
solnechnoj vanne, a dobroe solnyshko, kazalos', radovalos',  chto  ego  ubezhishche
tak ukrasili, radovalos' dvum belokurym golovkam, poyavivshimsya  tam.  Komnata
stala raem, zvenevshim ptich'im gomonom i detskoj boltovnej. Devochki  poluchili
ee v polnuyu sobstvennost', nazyvali "nasha komnata"; oni byli  zdes'  doma  i
dazhe zapiralis' na klyuch v dokazatel'stvo togo,  chto  yavlyayutsya  edinstvennymi
hozyajkami komnaty. CHto za schastlivyj ugolok! V  yarkom  solnce,  tochno  posle
poboishcha, valyalis' na cynovke polomannye igrushki. Velichajshej radost'yu  hozyaek
detskoj komnaty byl neob座atnyj gorizont. Drugie okna osobnyaka  glyadeli  lish'
na mrachnye steny, nahodivshiesya na rasstoyanii  neskol'kih  futov.  No  otsyuda
otkryvalsya vid na Senu  i  na  tu  chast'  Parizha,  kotoraya  prostiraetsya  po
shirokomu rovnomu prostranstvu ot starogo goroda do mosta  Bersi,  -  pejzazh,
napominayushchij  kakoj-nibud'  svoeobraznyj  gorodok  v  Gollandii.  Vnizu,  na
Bersijskoj  naberezhnoj,  vidnelos'  mnozhestvo  polurazvalivshihsya  derevyannyh
saraev, gruda stropil i prodavlennyh krysh. Devochkam zabavno bylo smotret' na
begavshih tam ogromnyh krys i nemnogo strashno, kak by oni ne vzobralis' k nim
po vysokim stenam. No dal'she otkryvalas' volshebnaya kartina: v pravom ee uglu
vyrisovyvalas' i, kazalos', pregrazhdala  put'  reke,  sderzhivaya  ee  tyazhelye
vody, plotina s raspolozhennymi yarusami svayami,  s  kontrforsami  goticheskogo
sobora  i  Konstantinovskij  most,  legkij  i   zybkij,   tochno   kruzhevnoj,
kolebavshijsya pod nogami prohozhih. Naprotiv zeleneli derev'ya Vinnogo rynka, a
dal'she, prostirayas' do linii gorizonta, temneli kushchi Botanicheskogo sada;  po
tu storonu reki, na naberezhnoj Genriha IV i  na  naberezhnoj  Rape,  tyanulis'
ryady  nizen'kih  nerovnyh  stroenij,  verenicy  domov,   kazavshihsya   sverhu
igrushechnymi domikami iz dereva i kartona, kakie byli spryatany  u  devochek  v
korobkah.  V  glubine,  napravo,  nad  derev'yami,  sinela   shifernaya   krysha
Sal'petrierskoj bol'nicy. A  posredine,  spuskayas'  k  samoj  Sene,  shirokie
moshchenye berega uhodili vdal' dvumya serymi dorogami, s  razbrosannymi  tam  i
syam pyatnami: to celaya sherenga bochek,  to  zapryazhennaya  telega,  to  barka  s
drovami u pristani, to kuchi uglya, svalennogo na zemlyu. No dushoj, zapolnyavshej
ves' etot  pejzazh,  ostavalas'  zhivaya  reka,  Sena;  ona  katila  svoi  vody
izdaleka, ot samogo kraya gorizonta, smutnogo i koleblyushchegosya, ona  vystupala
iz strany grez i tekla spokojno  -  velichavaya,  moshchno  vzduvaya  svoi  volny,
rasstilayas'  shirokoj  glad'yu  pered,  glazami  detej,  u  strelki   ostrova.
Perekinutye cherez nee dva mosta - most Bersi  i  Austerlickij,  -  kazalos',
byli neobhodimoj pregradoj, chtoby sderzhat'  ee,  pomeshat'  ej  podnyat'sya  do
samoj komnaty. Devochki lyubili ispolinskuyu reku,  ne  perestavali  lyubovat'sya
gromadoj vody, etim vechno rokotavshim potokom,  kotoryj  ustremlyalsya  k  nim,
tochno zhelaya ih zatopit', i vdrug tayal, ischezal - napravo,  nalevo,  nevedomo
gde, - myagko, kak ukroshchennyj titan. Po utram v pogozhie dni, kogda nebo  bylo
goluboe, oni voshishchalis' krasivymi odezhdami Seny; eti odezhdy perelivalis' iz
golubogo cveta v zelenyj s tysyach'yu nezhnejshih ottenkov; kazalos',  reka  byla
iz shelka s iskryashchimisya  belymi  krapinkami  i  atlasnymi  ryushami,  a  lodki,
ukryvavshiesya v teni, u oboih beregov, okajmlyali ee chernoj barhatnoj  lentoj.
CHem dal'she, tem tkan' stanovilas' prekrasnej i dragocennej, slovno volshebnoe
gazovoe pokryvalo skazochnoj fei; zelenaya matovaya polosa -  ten'  ot  mostov,
smenyalas' zolotymi vstavkami, skladkami shelka solnechnogo  cveta.  Neob座atnoe
nebo glubokim svodom podnimalos' nad ryadami  nizen'kih  domov,  nad  zelen'yu
oboih parkov.
     Inogda  Rene,   uzhe   podrosshaya,   polnaya   chuvstvennogo   lyubopytstva,
vynesennogo eyu iz pansiona,  ustavala  ot  etogo  bespredel'nogo  gorizonta.
Togda ona zaglyadyvala sverhu v kupal'nyu,  ustroennuyu  vozle  strelki  shkoloj
plavan'ya Pti. Mezhdu razduvayushchihsya polotnishch parusiny, zamenyavshih potolok, ona
staralas' razglyadet' polugolyh muzhchin.
  
III 
 
     Maksim probyl v plassanskom kollezhe do letnih kanikul  1854  goda.  Emu
togda ispolnilos' trinadcat' let, on pereshel  v  shestoj  klass.  Otec  reshil
vzyat' ego v Parizh, rassudiv, chto  podrosshij  syn  okonchatel'no  uprochit  ego
polozhenie i utverdit ego v roli bogatogo, polozhitel'nogo vdovca, vstupivshego
vo vtoroj brak. Kogda on ob座avil o svoem plane Rene, k kotoroj  otnosilsya  s
isklyuchitel'noj galantnost'yu, ona nebrezhno otvetila:
     - Otlichno, puskaj privezut mal'chugana... On nas nemnogo  razvlechet,  po
utram vsegda skuka smertnaya.
     CHerez nedelyu Maksim priehal. |to byl vytyanuvshijsya, shchuplyj  podrostok  s
devich'im licom, hrupkij i derzkij  na  vid,  s  ochen'  svetlymi,  belokurymi
volosami. No bozhe, kak on byl bezobrazno odet! Redkie, korotko podstrizhennye
volosy edva prikryvali legkoj ten'yu zatylok; shtany korotki,  grubye  bashmaki
potrepany, chereschur shirokij neuklyuzhij mundirchik delal ego pochti gorbatym.  V
etom  naryade,  udivlennyj  noviznoj  obstanovki,  no  nichut'  ne  robeya,  on
osmatrivalsya s nelyudimym i hitrym vidom rano razvivshegosya  rebenka,  kotoryj
ne sobiraetsya srazu raskryt' svoyu dushu.
     S vokzala Maksima privez lakej, i mal'chik stoyal v gostinoj,  voshishchayas'
pozolochennoj mebel'yu, raspisnym potolkom i raduyas', chto emu  predstoit  zhit'
sredi takoj roskoshi. Vdrug v komnatu vihrem vorvalas' Rene,  vernuvshayasya  ot
portnogo. Ona sbrosila shlyapu i belyj burnus, kotoryj nakinula na plechi,  tak
kak bylo uzhe dovol'no holodno, i predstala pered Maksimom, ostolbenevshim  ot
vostorga, vo vsem bleske svoego modnogo kostyuma.
     Mal'chik dumal, chto ona ryazhenaya. Na nej byla prelestnaya yubka  iz  sinego
faya s shirokimi oborkami, a poverh nee - nechto vrode gvardejskogo mundira  iz
nezhno-serogo shelka. Poly mundira na sinej atlasnoj podkladke, bolee  temnogo
ottenka, chem yubka, byli izyashchno otognuty  i  skrepleny  bantami  iz  lent,  a
shirokie obshlaga na rukavah i otvoroty korsazha otdelany tem  zhe  atlasom.  No
samoj smeloj i original'noj otdelkoj kostyuma sluzhili  ogromnye  pugovicy  iz
poddel'nogo sapfira v lazorevoj oprave, nashitye v dva ryada  na  mundir.  |to
bylo bezobrazno i v to zhe vremya prelestno.
     Zametiv Maksima, Rene udivilas', chto on pochti odnogo rosta s nej.
     - |to i est' mal'chugan? - sprosila ona lakeya.
     Mal'chik pozhiral ee glazami. |ta dama, s takoj beloj kozhej,  vidnevshejsya
skvoz' razrez plissirovannoj bluzki, eto neozhidannoe ocharovatel'noe  videnie
s vysokoj pricheskoj, tonkimi rukami v perchatkah, obutoe v krohotnye  muzhskie
sapozhki na vysokih kabluchkah, pogruzhavshihsya  v  kover,  voshitilo  ego;  ona
pokazalas' emu dobroj  feej  etih  teplyh,  razzolochennyh  apartamentov.  On
ulybnulsya, nekotoraya neuklyuzhest' ne lishala ego mal'chisheskoj gracii.
     - Da on prezabavnyj! - voskliknula Rene. - No zachem ego tak  bezobrazno
ostrigli!.. Poslushaj, druzhok, tvoj otec, veroyatno, vernetsya tol'ko k  obedu,
i mne pridetsya samoj ustraivat' tebya v tvoej komnate. YA vasha macheha, sudar'.
Hochesh' menya pocelovat'?
     - Hochu, - otkrovenno otvetil Maksim i poceloval Rene v obe  shcheki,  vzyav
ee  za  plechi  i  nemnogo  izmyav  pri  etom  ee  gvardejskij   mundir.   Ona
vysvobodilas', smeyas', i voskliknula:
     - Bozhe moj! Kakoj zhe poteshnyj etot strizhenyj mal'chugan!..
     Potom ona skazala bolee ser'eznym tonom:
     - My budem druz'yami, ne pravda li?.. YA hochu zamenit' vam  mat'.  YA  uzhe
dumala ob etom, poka zhdala  svoego  portnogo,  -  on  byl  zanyat  s  drugimi
zakazchicami; ya reshila, chto dolzhna  byt'  ochen'  dobroj  i  horosho  vospitat'
vas... |to budet tak milo!
     Maksim  prodolzhal  glyadet'  na  nee  svoimi  golubymi  glazami  derzkoj
devchonki i vdrug sprosil:
     - Skol'ko vam let?
     - Takih voprosov ne zadayut! - vsplesnuv  rukami,  voskliknula  Rene.  -
Bednyazhka, nichego-to on ne znaet! Pridetsya ego vsemu uchit'... K schast'yu,  mne
eshche ne nado skryvat' svoj vozrast. Mne dvadcat' odin god.
     - A mne skoro chetyrnadcat'... Vy mogli by byt' moej sestroj.
     On ne dogovoril, no vzglyadom dopolnil svoyu mysl': on ozhidal, chto vtoraya
zhena ego otca znachitel'no starshe. Mal'chik stoyal ochen' blizko ot Rene  i  tak
vnimatel'no smotrel na ee sheyu, chto ona, nakonec, dazhe  pokrasnela.  Vprochem,
ee legko myslennaya golovka ne umela  dolgo  ostanavlivat'sya  na  chem-nibud';
Rene stala hodit' po komnate i zagovorila  o  svoem  portnom,  zabyvaya,  chto
obrashchaetsya k mal'chiku:
     - YA hotela byt' doma, chtoby vas vstretit'. No vot, voobrazite,  segodnya
utrom Vorms prines mne etot kostyum...  YA  primerila  ego  i  nashla,  chto  on
dovol'no udachen. Ne pravda li, v nem mnogo shika?
     Ona ostanovilas' pered zerkalom. Maksim hodil za  nej  vzad  i  vpered,
chtoby videt' ee so vseh storon.
     - No kogda ya nadela lif, - prodolzhala  Rene,  -  to  zametila,  chto  on
sil'no morshchit vot tut, na  levom  pleche,  vidite?  |to  ochen'  nekrasivo,  -
kazhetsya, budto u menya odno plecho vyshe drugogo.
     On podoshel, potrogal skladku pal'cem, kak by zhelaya prigladit' ee, i ego
ruka   porochnogo   shkol'nika   zaderzhalas'   na   skladke   s   neskryvaemym
udovol'stviem.
     - CHort voz'mi, - prodolzhala  ona,  -  ya  ne  vyterpela,  velela  podat'
kolyasku i pomchalas'  k  Borisu,  chtoby  vyskazat'  emu  svoe  mnenie  o  ego
neponyatnoj nebrezhnosti... On obeshchal popravit'.
     Ona  stoyala  pered  zerkalom,  vse  eshche  razglyadyvaya   sebya,   vnezapno
pogruzivshis' v razdum'e. Potom prilozhila palec k gubam,  neterpelivo  chto-to
obdumyvaya, i tiho, tochno razgovarivaya sama s soboj, proiznesla:
     - CHego-to ne hvataet... polozhitel'no chego-to nedostaet...
     I vdrug bystro povernulas', vstala pered Maksimom i sprosila:
     - Dejstvitel'no eto horosho?.. Vy ne nahodite,  chto  chego-to  nedostaet,
pustyaka, kakogo-nibud' bantika?
     Tovarishcheskoe obrashchenie molodoj zhenshchiny priobodrilo  shkol'nika.  K  nemu
vernulsya prisushchij emu derzkij aplomb. On otoshel, snova priblizilsya, prishchuril
glaza i probormotal:
     - Net, net,  vse  na  meste,  ochen'  krasivo,  ochen'...  YA  by  skazal,
naoborot, koe-chto zdes' dazhe lishnee.
     On slegka pokrasnel, nesmotrya na svoyu smelost', podoshel  eshche  blizhe  i,
ochertiv konchikom pal'ca ostryj ugol na grudi Rene, prodolzhal:
     - Vidite li, po-moemu, nado vyrezat' vot takim obrazom  eto  kruzhevo  i
nadet' ozherel'e s bol'shim krestom.
     Rene radostno zahlopala v ladoshi.
     - Vot, vot! - vskriknula ona. - YA tol'ko bylo hotela skazat' -  bol'shoj
krest.
     Ona otodvinula kraya bluzki, ischezla na neskol'ko minut, zatem vernulas'
s  ozherel'em  i  krestom.  I,  podojdya   snova   k   zerkalu,   torzhestvuyushche
probormotala:
     - O, teper' vse horosho, luchshe i byt' ne mozhet. On sovsem ne glup,  etot
strizhenyj mal'chugan! Ty chto zhe,  odeval  zhenshchin  u  sebya  v  provincii?  My,
nesomnenno, stanem druz'yami. Tol'ko nado menya slushat'sya. I prezhde  vsego  vy
otrastite sebe volosy i snimite etot uzhasnyj mundir. Zatem budete uchit'sya  u
menya horoshim maneram, tochno sleduya moim nastavleniyam. YA hochu, chtoby  iz  vas
vyshel privlekatel'nyj molodoj chelovek.
     - Razumeetsya, - naivno soglasilsya mal'chik, - ved' papa teper' bogat,  a
vy ego zhena.
     Ona ulybnulas' i progovorila s obychnoj zhivost'yu:
     - Itak, dlya nachala perejdem na "ty". YA govoryu to  "ty",  to  "vy";  eto
glupo... Ty budesh' menya lyubit'?
     - Budu lyubit' tebya ot vsego serdca, - otvetil on pylko, kak  mal'chishka,
predchuvstvuyushchij budushchie pobedy.
     Takova byla pervaya vstrecha Rene i Maksima. Mal'chik poshel v shkolu tol'ko
mesyac spustya. Pervye dni macheha igrala s nim, kak s kukloj. Ona otuchila  ego
ot  provincial'nyh  zamashek,  i,  nado  otdat'  emu  spravedlivost',  on   s
isklyuchitel'nym userdiem  vosprinimal  ee  nastavleniya.  Kogda  on  poyavilsya,
odetyj s nog do golovy vo vse novoe, sshitoe portnym ego otca, u nee vyrvalsya
vozglas radostnogo udivleniya. "Prosto prelest' kakoj krasavchik!"  -  zayavila
ona. Tol'ko volosy u nego  otrastali  s  beznadezhnoj  medlitel'nost'yu.  Rene
obychno govorila,  chto  volosy  -  glavnaya  krasa;  za  svoimi  volosami  ona
uhazhivala  s  blagogoveniem.  Dolgo  ee  privodil  v  otchayanie  ih  cvet   -
svoeobraznyj svetlo-zolotistyj ottenok svezhego slivochnogo  masla.  No  kogda
etot cvet stal modnym, ona prishla v vostorg i,  chtoby  ne  dumali,  chto  ona
glupo sleduet mode, stala uveryat',  budto  uzhe  davno  kazhdyj  mesyac  krasit
volosy.
     V trinadcat' let Maksim poznal mnogoe. On prinadlezhal k tem  hrupkim  i
skorospelym naturam, v kotoryh rano  razvivaetsya  chuvstvennost'.  Porochnost'
proyavilas' v nem dazhe ran'she, chem probudilis' zhelaniya. Dva raza ego chut'  ne
isklyuchili  iz  kollezha.  Esli  by  Rene  mogla  sudit'  o  ego   manerah   s
provincial'noj tochki zreniya, ona uvidela  by,  chto,  nesmotrya  na  urodlivoe
plat'e, strizhenyj mal'chugan, kak ona  ego  nazyvala,  ulybalsya,  povorachival
sheyu, protyagival ruki s  zhenstvennym  izyashchestvom,  tochno  baryshnya.  On  ochen'
sledil za svoimi uzkimi  dlinnymi  rukami;  volosy  emu  prihodilos'  strich'
korotko, podchinyayas' prikazu direktora kollezha, byvshego polkovnika inzhenernyh
vojsk; zato v karmane u Maksima  postoyanno  imelos'  zerkal'ce,  kotoroe  on
vynimal vo vremya urokov i, polozhiv mezhdu stranic knigi,  chasami  razglyadyval
svoi glaza, desny, stroil rozhicy, uchilsya koketnichat'. Tovarishchi ceplyalis'  za
ego bluzu kak za yubku, i on tak tugo zatyagival poyas, chto taliya u nego  stala
tonkoj i bedra pokachivalis', kak u zhenshchiny. Po pravde skazat',  ego  stol'ko
zhe bili, skol'ko i laskali.
     Plassanskij  kollezh,  priton  malen'kih   banditov,   kak   bol'shinstvo
provincial'nyh kollezhej, byl toj gryaznoj sredoj,  gde  poluchil  svoeobraznoe
razvitie neustojchivyj harakter etogo mal'chika, kotoryj nes v  sebe  nevedomo
ot kogo unasledovannye durnye zadatki. S  godami  on  mog  by  izmenit'sya  k
luchshemu.  No  sledy  ego  detskoj  raspushchennosti,  iznezhennost'  vsego   ego
sushchestva, te minuty, v kotorye" on voobrazhal sebya  devochkoj,  na  vsyu  zhizn'
podorvali v nem muzhestvennost'. Rene nazyvala ego "baryshnej", ne podozrevaya,
chto za polgoda do ego priezda  eto  bylo  by  pravil'no.  On  kazalsya  ochen'
poslushnym, ochen' lyubyashchim, po vremenam ee dazhe stesnyali  ego  laski.  Ot  ego
poceluev gorelo lico. No bol'she vsego ee voshishchali ego  prokazy;  on  byl  v
vysshej  stepeni  zabaven,  smel,  o  zhenshchinah  govoril  s  mnogoznachitel'noj
ulybkoj, derzhal sebya ochen'  neprinuzhdenno  s  priyatel'nicami  Rene  -  miloj
Adelinoj, kotoraya kak raz vyshla togda zamuzh  za  g-na  d'|spane,  i  tolstoj
Syuzannoj, nezadolgo do togo stavshej zhenoj krupnogo  fabrikanta  Gafnera.  On
vzyal sebe v poverennye svoih tajn machehu, i eto ochen' ee zabavlyalo.
     - YA predpochla by Adelinu, - govorila Rene, - ona krasivee.
     - Mozhet byt', - otvechal mal'chugan, -  no  Syuzanna  gorazdo  tolshche...  YA
lyublyu krasivyh zhenshchin... Zamolvi ej za menya slovechko, bud' dobren'koj.
     Rene smeyalas'. Ee kukla, etot roslyj mal'chik s devich'im  licom  kazalsya
ej preumoritel'nym s teh por, kak vlyubilsya,  V  odin  prekrasnyj  den'  g-zhe
Gafner vser'ez prishlos' ot nego  otbivat'sya.  Vprochem,  damy  sami  pooshchryali
Maksima svoim sdavlennym smeshkom, polunamekami,  koketlivymi  pozami,  kakie
oni prinimali v prisutstvii etogo rano  razvivshegosya  rebenka.  Na  vsem  ih
povedenii lezhal legkij nalet ves'ma  aristokraticheskogo  razvrata.  Vse  tri
zhenshchiny, szhigaemye strast'yu v shumnom vodovorote svetskoj zhizni,  nahodili  v
"ocharovatel'noj" isporchennosti mal'chugana svoeobraznuyu ostrotu bezvrednoj  i
vozbuzhdayushchej  pripravy.  Oni  pozvolyali  emu  prikasat'sya   k   ih   plat'yu,
poglazhivat' pal'cami po plecham, kogda, provozhaya ih v perednyuyu, on nabrasyval
na nih bal'nye nakidki; oni peredavali ego drug drugu i smeyalis'  do  upadu,
kogda on celoval im ruki s toj storony, gde prohodyat veny i  gde  tak  nezhna
kozha; a  zatem  materinskim  tonom  uchili  ego  iskusstvu  byt'  krasivym  i
nravit'sya  damam.  On  byl  ih  igrushkoj,  zavodnym  chelovechkom  s  iskusnym
mehanizmom,  kotoryj   celovalsya,   uhazhival,   obladal   ocharovatel'nejshimi
porokami, no vse zhe ostavalsya  igrushkoj,  kartonnoj  kukloj;  ego  ne  ochen'
boyalis',  dostatochno,   odnako,   chtoby   ispytyvat'   sladkij   trepet   ot
prikosnoveniya ego detskoj ruki.
     Posle kanikul Maksim postupil v licej Bonaparta. |to byl velikosvetskij
licej, i Sakkar, estestvenno, izbral ego dlya svoego  syna.  Pri  vsej  svoej
iznezhennosti i legkomyslii mal'chik obladal zhivym  umom;  no  on  vosprinimal
vse, chto ugodno, krome klassicheskogo ucheniya. Vse zhe on byl neplohim uchenikom
i nikogda ne opuskalsya do  bogemy  lentyaev,  ostavayas'  v  ryadah  prilichnyh,
horosho odetyh mal'chikov, o kotoryh nechego skazat'. Edinstvenno, chto ostalos'
u nego ot yunosheskih let, -  eto  kul't  tualeta.  Parizh  otkryl  emu  glaza,
obratil ego v krasivogo molodogo cheloveka, zatyanutogo v samyj modnyj kostyum.
     On vhodil v klass, tochno  v  gostinuyu,  izyashchno  obutyj,  v  bezuprechnyh
perchatkah, neobychajnyh galstukah i neopisuemyh  shlyapah.  Vprochem,  tam  bylo
takih, kak on, chelovek dvadcat', i oni sostavlyali aristokratiyu liceya: uhodya,
oni ugoshchali  drug  druga  gavanskimi  sigarami  iz  portsigarov  s  zolotymi
zastezhkami, a ih sumki s knigami nesli za nimi  lakei  v  livreyah  -  Maksim
uprosil otca kupit' emu til'byuri i karakovuyu loshadku, vyzyvavshie  voshishchenie
tovarishchej. On pravil  sam,  a  szadi  na  skameechke  sidel,  slozhivshi  ruki,
vyezdnoj lakej i derzhal na kolenyah shkol'nuyu sumku -  nastoyashchij  ministerskij
portfel' iz korichnevogo saf'yana. I nado bylo videt', s  kakoj  legkost'yu,  s
kakim umeniem i tochnost'yu v dvizheniyah mal'chik v desyat' minut doezzhal s ulicy
Rivoli na ulicu Gavr, kruto ostanavlival loshad' u pod容zda  liceya  i  brosal
lakeyu  vozhzhi  so  slovami:  "V  polovine  pyatogo,  ZHak,  slyshish'?"  Sosednie
lavochniki vostorgalis' izyashchestvom etogo blondina, kotoryj regulyarno dvazhdy v
den' proezzhal po ulice v sobstvennom ekipazhe.
     Na obratnom  puti  Maksim  inogda  dovozil  kakogo-nibud'  priyatelya  do
pod容zda ego doma. Oba  mal'chika  kurili,  razglyadyvali  zhenshchin,  mchalis'  v
til'byuri, obdavaya bryzgami prohozhih, kak budto by vozvrashchalis' posle delovyh
poezdok. Udivitel'nyj mirok, celyj vyvodok fatov i duraleev; ih  mozhno  bylo
ezhednevno uvidet' na ulice Gavr: bezukoriznenno odetye, v modnyh  kurtochkah,
oni razygryvali rol' bogatyh i  presyshchennyh  lyudej,  mezhdu  tem  kak  bogema
liceya, podlinnye shkol'niki, hodili  shumnoj  gur'boj,  tolkalis',  topocha  po
mostovoj grubymi bashmakami, a knizhki ih, styanutye remeshkom, boltalis' u  nih
za spinoj.
     Rene, kotoraya vser'ez voshla v rol'  materi  i  nastavnicy,  voshishchalas'
svoim uchenikom. Ona, pravda, nichem ne prenebregala, chtoby  usovershenstvovat'
ego vospitanie. V to vremya ona perezhivala tyazhelye minuty,  polnye  dosady  i
slez: na glazah u vsego Parizha ee so skandalom brosil  lyubovnik,  izmenivshij
ej s gercoginej de Sternih. Rene mechtala, chto  Maksim  budet  ee  utesheniem,
starila sebya, staralas' otnosit'sya  k  nemu  po-materinski  i  obratilas'  v
samogo original'nogo mentora, kakogo mozhno  tol'ko  sebe  voobrazit'.  CHasto
til'byuri Maksima ostavalos' doma, a Rene v bol'shoj kolyaske sama zaezzhala  za
nim v licej. Oni pryatali korichnevyj portfel' pod skameechku i otpravlyalis'  v
Bulonskij les, vhodivshij togda v modu. Tam ona obuchala ego vysshemu svetskomu
obrashcheniyu. Ona nazyvala emu ves' imperatorskij  Parizh,  zhirnyj,  schastlivyj,
eshche ne opomnivshijsya ot manoveniya volshebnogo zhezla, prevrativshego  vcherashnego
bednyaka i prohodimca v bol'shogo barina, v millionera,  kotoryj  zadyhalsya  i
iznemogal pod tyazhest'yu denezhnogo sunduka. No mal'chik rassprashival ee glavnym
obrazom o zhenshchinah, i Rene, niskol'ko ne  stesnyavshayasya  s  nim,  davala  emu
samye tochnye svedeniya; g-zha de Gand - dura, no  prelestno  slozhena,  grafinya
Vanskaya, zhenshchina chrezvychajno bogataya, byla  ulichnoj  pevicej  do  togo,  kak
zhenila na sebe pol'skogo grafa, kotoryj, govoryat, b'et  ee;  nu,  a  markiza
d'|spane i Syuzanna Gafner - nerazluchnaya parochka; nesmotrya na druzhbu s  nimi,
Rene dobavlyala, chto na ih schet hodit mnogo durnyh sluhov, i podzhimala  guby,
chtoby ne skazat' lishnego; krasivaya g-zha Lourens  tozhe  ochen'  komprometiruet
svoih znakomyh, no u nee takie prelestnye glaza, i, v  sushchnosti,  ved'  vsem
izvestno, chto sama ona bezuprechna, tol'ko ochen' uzh zameshana v intrigi  svoih
milyh priyatel'nic: g-zhi Dast, g-zhi Tess'er, baronessy de Mejngol'd.  Maksimu
hotelos' imet' portrety etih dam; on ukrasil imi  al'bom  i  polozhil  ego  v
gostinoj na stole. S porochnoj hitrost'yu, kotoraya byla  otlichitel'noj  chertoj
ego haraktera, on narochno smushchal machehu podrobnymi  rassprosami  o  zhenshchinah
legkogo povedeniya, pritvoryayas', budto prinimaet ih  za  svetskih  dam.  Rene
strogim tonom vysokonravstvennoj osoby govorila, chto eto  uzhasnye  sozdaniya,
no tut zhe, zabyvayas', nachinala  boltat'  o  nih,  kak  o  blizkih  znakomyh.
Velichajshee udovol'stvie dostavlyalo mal'chiku navodit' razgovor  na  gercoginyu
de Starnih. Kazhdyj raz, kogda na progulke ee kolyaska okazyvalas' ryadom s  ih
ekipazhem, on s kovarnym lukavstvom ne upuskal sluchaya  nazvat'  ee  imya.  Ego
vzglyad ispodlob'ya  yasno  ukazyval  pri  etom,  chto  emu  izvestno  poslednee
priklyuchenie Rene. Ta suhim tonom unichtozhala sopernicu: "Kak  ona  postarela,
bednyazhka! Ona mazhetsya, pryachet svoih lyubovnikov po shkapam i, chtoby popast'  v
lyubovnicy  imperatora,  otdavalas'  kamergeru".  Rene  byla  neissyakaema,  a
Maksim, starayas' okonchatel'no vyvesti ee  iz  sebya,  zayavlyal,  chto  g-zha  de
Sternih ocharovatel'na. Takie uroki neobychajno razvivali  um  shkol'nika,  tem
bolee chto molodaya nastavnica povtoryala  ih  vezde  -  v  Bulonskom  lesu,  v
teatre, v gostinyh. Uchenik delal bol'shie uspehi.
     Maksim obozhal etu zhizn' v atmosfere zhenskih naryadov i pudry.
     V  ego  udlinennyh  pal'cah,  bezborodom  lice,  v  beloj  polnoj   shee
ostavalos' nechto devich'e. Rene ser'ezno sovetovalas' s nim po  povodu  svoih
tualetov. On znal vseh horoshih parizhskih portnyh,  metkim  slovom  opredelyal
kazhdogo, obsuzhdal sdelannye so vkusom shlyapy, logichnost' v pokroe plat'ya togo
ili inogo kostyuma. V semnadcat'  let  on  doskonal'no  znal  vseh  modistok,
izuchil i pronik v dushu kazhdogo sapozhnogo  mastera.  |tot  strannyj  vyrodok,
chitavshij vo vremya anglijskih urokov prejskuranty, kotorye emu kazhduyu pyatnicu
posylal ego parfyumer, mog by blestyashche zashchitit' celuyu dissertaciyu na  temu  o
svetskom Parizhe, vklyuchaya vseh modnyh  postavshchikov  i  ih  klienturu,  v  tom
vozraste, kogda provincial'nye  shkol'niki  ne  smeyut  eshche  podnyat'  glaz  na
moloden'kuyu gornichnuyu. CHasto, vozvrashchayas' iz liceya v  sobstvennom  til'byuri,
on privozil domoj shlyapu,  korobku  myla  ili  zhe  futlyar  s  dragocennost'yu,
zakazannoj nakanune machehoj. V karman u nego vechno byl zasunut  kakoj-nibud'
klochok nadushennyh kruzhev.
     No bol'she vsego Maksim lyubil soprovozhdat' Rene  k  znamenitomu  Vormsu,
genial'nomu portnomu, pered kotorym preklonyalis'  korolevy  Vtoroj  imperii.
Salon etogo velikogo cheloveka byl obshirnoj kvadratnoj komnatoj,  ustavlennoj
shirokimi divanami. Maksim vhodil  tuda  s  blagogovejnym  trepetom.  Naryady,
nesomnenno, otlichayutsya osobym zapahom; shelk, atlas, barhat, kruzheva  slivali
svoj tonkij aromat s blagouhaniem volos i  nadushennyh  ambroj  plech.  Teplyj
vozduh salona  propitan  byl  aromatom  duhov  -  fimiamom  chuvstvennosti  i
roskoshi, prevrashchavshim  komnatu  v  chasovnyu,  posvyashchennuyu  kakomu-to  tajnomu
bozhestvu. CHasto, byvalo, Rene i Maksim chasami prosizhivali  v  priemnoj,  gde
chelovek dvadcat' posetitel'nic, ozhidaya svoej ocheredi, lakomilis' biskvitami,
obmakivaya ih v maderu, zakusyvali  za  stoyavshim  posredine  komnaty  bol'shim
stolom, na kotorom byli rasstavleny  butylki  i  tarelki  s  pechen'em.  Damy
chuvstvovali sebya zdes', kak  doma,  ne  stesnyayas'  govorili  obo  vsem,  chto
vzdumaetsya, i kogda oni raspolagalis' gruppami po  komnate,  ih  mozhno  bylo
prinyat' za beluyu stayu lesbianok, spustivshihsya na divany  parizhskogo  salona.
Maksim, kotorogo oni lyubili za ego devicheskuyu  vneshnost',  byl  edinstvennym
muzhchinoj, dopushchennym v ih kruzhok.  On  ispytyval  bozhestvennoe  naslazhdenie;
provornoj yashchericej skol'zya vdol' divanov, on  pristraivalsya  za  ch'ej-nibud'
pyshnoj yubkoj i gladkim korsazhem ili  mezh  dvuh  plat'ev  i  tihon'ko  sidel,
s容zhivshis', vdyhaya dushistoe teplo, ishodivshee ot ego  sosedok,  s  blazhennym
vidom malen'kogo pevchego, vkushayushchego prichastie.
     - |tot mal'chugan vsegda tut kak tut, - govorila baronessa de Mejngol'd,
treplya ego po shchekam.
     On byl takim hrupkim, chto damy davali emu ne bol'she  chetyrnadcati  let;
odnazhdy oni  shutki  radi  napoili  ego  maderoj  proslavlennogo  Borisa.  On
nagovoril im takih potryasayushchih veshchej, chto  oni  hohotali  do  slez.  Markiza
d'|spane metko opredelila polozhenie. Kak-to raz  Maksim  ochutilsya  v  ugolke
divana za ee spinoj; uvidev ego rozovoe lico, pokrasnevshee ot udovol'stviya i
proniknutoe radostnym soznaniem blizkogo sosedstva s neyu, ona zametila:
     - |tomu mal'chuganu sledovalo rodit'sya devochkoj.
     Kogda velikij Boris prinimal, nakonec, Rene, Maksim probiralsya vmeste s
neyu v kabinet. On pozvolil sebe raza dva-tri vyskazat'  svoe  mnenie,  v  to
vremya kak maestro byl uglublen v sozercanie svoej klientki, sovsem tak,  kak
Leonardo da Vinchi, po svidetel'stvu zhrecov prekrasnogo, sozercal  Dzhiokondu.
Maestro  soizvolil  ulybnut'sya  spravedlivym  zamechaniyam  mal'chika.  Portnoj
stavil Rene pered ogromnym, ot pola do potolka, zerkalom  i,  sosredotochenno
sdvinuv brovi,  smotrel  na  nee,  mezhdu  tem  kak  vzvolnovannaya  zakazchica
zaderzhivala dyhanie, boyalas' poshevel'nut'sya. CHerez neskol'ko minut  maestro,
kak  by  osenennyj  vdohnoveniem,  risoval   krupnymi   nerovnymi   shtrihami
zadumannyj im shedevr, suho izrekaya:
     -  Plat'e  montespan  iz  pepel'nogo  faya...  dlinnyj   tren,   speredi
zakruglennaya baska... serye atlasnye banty pripodnimayut ee na bokah... zatem
tyunik s bufami iz  svetlo-serogo  tyulya,  bufy  otdelyayutsya  serymi  atlasnymi
bejkami.
     On eshche bol'she sosredotochivalsya, kazalos', pogruzhalsya  v  samye  glubiny
svoego talanta i s torzhestvuyushchim vidom pifii na trenozhnike zakanchival:
     - A volosy etoj smeyushchejsya  golovki  my  ukrasim  mechtatel'noj  babochkoj
Psihei s perelivchato-lazorevymi krylyshkami.
     No inoj raz vdohnovenie uporno ne  yavlyalos'.  Znamenityj  Vorms  tshchetno
vzyval k nemu, naprasno napryagal  svoyu  mysl'.  On  hmuril  brovi,  blednel,
hvatalsya rukami za golovu, s otchayaniem kachal eyu i, pobezhdennyj,  brosalsya  v
kreslo.
     - Net, - sheptal on iznemogayushchim golosom,  -  net,  ne  mogu  segodnya...
nevozmozhno... eti damy tak nedelikatny. Istochnik issyak.
     I on vystavlyal Rene za dver', povtoryaya:
     - Nevozmozhno, nevozmozhno,  dorogaya,  prihodite  v  drugoj  raz.  YA  vas
segodnya ne chuvstvuyu.
     Vskore  skazalis'  rezul'taty   prekrasnogo   vospitaniya   Maksima:   v
semnadcat' let on soblaznil gornichnuyu svoej machehi. Huzhe vsego okazalos' to,
chto devushka zaberemenela. Prishlos' otpravit' ee vmeste s mladencem v derevnyu
i naznachit' ej malen'kuyu rentu. Rene eta istoriya  uzhasno  razozlila.  Sakkar
zanyalsya tol'ko denezhnoj storonoj dela, no molodaya  zhenshchina  strogo  otchitala
svoego uchenika. Kak mog on skomprometirovat' sebya s takoj devushkoj! A ona-to
tak stremilas' sdelat'  ego  blagovospitannym  chelovekom!  Kakoe  nelepoe  i
pozornoe nachalo, kakaya postydnaya shalost'. Hotya by on eshche pozvolil sebe eto s
kakoj-nibud' damoj!
     - Nu, chto zh! - otvetil spokojno Maksim. - Esli by tvoya podruga  Syuzanna
soglasilas', to prishlos' by otpravit'sya v derevnyu ej.
     -  Ah,  prokaznik!  -  probormotala  Rene.  Ona  byla   obezoruzhena   i
rassmeyalas', predstaviv sebe, kak Syuzanna, skryvaya  svoe  padenie,  zhivet  v
derevne na tysyachu dvesti frankov renty. Potom ej prishla v golovu  eshche  bolee
zabavnaya  mysl',  i,  zabyv  svoyu  rol'  razgnevannoj  materi,  ona   zvonko
rashohotalas',  prizhimaya  ko  rtu  pal'cy,  chtoby  sderzhat'  smeh.  Vzglyanuv
ispodlob'ya na Maksima, ona proiznesla, zahlebyvayas':
     - Pozhaluj, Adelina obidelas' by na tebya i ustroila by Syuzanne scenu...
     Ona ne dogovorila, Maksim smeyalsya vmeste s neyu.  Tak  poterpela  fiasko
popytka Rene prochest' svoemu ucheniku nravouchenie po povodu etoj istorii.
     Mezhdu tem Aristid Sakkar nimalo ne bespokoilsya o svoih dvuh detyah,  kak
on nazyval syna i vtoruyu zhenu. On predostavlyal im polnuyu svobodu,  dovol'nyj
ih druzhboj, napolnyavshej kvartiru shumnym vesel'em. Strannuyu zhizn' veli v etoj
kvartire na vtorom etazhe po ulice Rivoli.  Celyj  den'  tam  hlopali  dveri,
gromko razgovarivala prisluga, po blestyashchim,  roskoshnym,  zanovo  otdelannym
komnatam  besprestanno  nosilis'  shirokie  razvevayushchiesya   yubki,   prohodili
verenicy postavshchikov, tolkalis' podrugi Rene, tovarishchi  Maksima,  posetiteli
Sakkara. Aristid prinimal ot devyati do odinnadcati chasov  samuyu  neobychajnuyu
publiku;   tut   byli   senatory   i    sudebnye    piscy,    gercogini    i
torgovki-star'evshchicy, vsya pena, kotoruyu vybrasyvali po  utram  k  ego  dveri
parizhskie buri - shelkovye plat'ya i gryaznye yubki, bluzy i chernye fraki; i  so
vsemi on govoril odinakovo bystro, s odinakovymi  neterpelivymi  i  nervnymi
zhestami; on obdelyval dela, ne tratya lishnih  slov,  rasputyval  odnovremenno
dvadcat' zatrudnenij i na hodu  brosal  resheniya.  Kazalos',  etot  podvizhnoj
chelovechek s gromkim golosom vstupal v svoem kabinete v  draku  s  lyud'mi,  s
mebel'yu, kuvyrkalsya, stukalsya o potolok golovoj,  chtoby  zaiskrilas'  v  nej
mysl', i vsegda pobeditelem snova vstaval na nogi. V  odinnadcat'  chasov  on
vyhodil iz domu, i ves' den' ego bol'she ne videli; on  zavtrakal  vne  doma,
chasto i obedal  v  kafe.  Togda  v  dome  hozyajnichali  Rene  i  Maksim.  Oni
zabiralis' v otcovskij kabinet, raspakovyvali tam kartonki  postavshchikov;  na
papkah  s  delami  valyalis'  kruzheva  i  shelkovye  tryapki.  Neredko   vazhnye
posetiteli po chasu zhdali u dverej kabineta, poka shkol'nik i molodaya zhenshchina,
sidya  za  pis'mennym   stolom   Sakkara,   obsuzhdali   vopros   otnositel'no
kakogo-nibud' banta iz atlasnoj lenty. Rene desyat' raz  v  den'  prikazyvala
podavat' ekipazh. Redko obedali  vse  vmeste:  iz  troih  -  dvoe  bez  konca
nosilis' po gorodu, vozvrashchalis' domoj lish' v polnoch'.  SHumnyj  dom,  polnyj
sutoloki, razvlechenij i del, - dom, kuda vihrem vryvalas' sovremennaya  zhizn'
so zvonom zolota i shelestom tualetov.
     Aristid Sakkar nashel, nakonec, svoe prizvanie. V nem  otkrylsya  velikij
spekulyant, vorochayushchij millionami. Posle blestyashchej udachi na ulice Pepin'er on
smelo rinulsya v boj, uzhe useyavshij Parizh  pozornymi  oblomkami  krushenij  ili
lavrami molnienosnyh pobed. Sperva  Sakkar  dejstvoval  navernyaka,  povtoryaya
svoj pervyj udachnyj opyt: on skupal doma, prednaznachennye, po ego svedeniyam,
na  slom,  ispol'zuya  svoi  znakomstva,  chtoby  poluchit'  krupnuyu  summu   v
vozmeshchenie ubytkov. Odno vremya on byl vladel'cem pyati ili shesti  domov,  teh
samyh domov, na kotorye kogda-to tak stranno posmatrival,  tochno  na  staryh
znakomyh; v tu poru on  byl  bednym  chinovnikom,  to  bylo  detskim  lepetom
iskusstva. Poddelyvat' dogovory, vhodit' v zagovor s zhil'cami,  obvorovyvat'
gosudarstvo i chastnyh lic - vse eto  ne  trebovalo  osoboj  tonkosti,  i  on
reshil, chto igra ne stoit svech. On  vskore  primenil  svoi  talanty  k  bolee
slozhnym operaciyam. Prezhde vsego Sakkar pridumal pokupat' doma iz-pod poly za
schet goroda. Novoe predpisanie gosudarstvennogo  soveta  postavilo  gorod  v
zatrudnitel'noe polozhenie.  Gorodskoe  upravlenie  putem  polyubovnyh  sdelok
skupilo bol'shoe kolichestvo domov, nadeyas' vyzhdat' istecheniya sroka  dogovorov
o  najme  i  vystavit'  zatem  zhil'cov  bez  vozmeshcheniya  ubytkov.  No  takie
priobreteniya byli priznany otchuzhdeniem v  pol'zu  goroda,  i  municipalitetu
prishlos' platit'. Tut-to Sakkar i predlozhil vystupit' v kachestve podstavnogo
lica: on pokupal doma i po istechenii sroka dogovora za vzyatku peredaval ih v
naznachennoe vremya gorodu. On stal dazhe vesti dvojnuyu  igru:  pokupal  i  dlya
goroda i dlya prefekta. Kogda delo okazyvalos' osobenno  soblaznitel'nym,  on
zhul'nicheskim obrazom prisvaival dom sebe. Kazna platila. V nagradu za uslugi
Sakkar poluchal uchastki ulic, proektiruemye perekrestki, kotorye on  prodaval
dazhe do togo, kak nachinali prokladyvat' novuyu ulicu. Igra  velas'  svirepaya;
na uchastkah dlya zastrojki igrali tochno na cennyh bumagah. V  igre  prinimali
uchastie horoshen'kie damochki, intimnye podrugi  vysshih  chinovnikov;  odna  iz
nih, slavivshayasya svoimi belymi zubkami, sgryzla v  neskol'ko  priemov  celyj
kvartal. Blesk zolota, proskal'zyvavshego mezh pal'cev Sakkara, vozbuzhdal  ego
alchnost'.  Emu  kazalos',  chto  vokrug  nego  razlivaetsya  more   chervoncev,
prevrashchaetsya v okean, zapolnyaet bespredel'nyj  gorizont  shumom  svoih  voln,
svoeobraznoj muzykoj metalla, priyatno laskavshej ego  serdce,  i  on  otvazhno
puskalsya vplav', stanovyas' s kazhdym  dnem  smelee,  nyryal,  vyplyval  to  na
spine, to na zhivote, rassekaya etot neob座atnyj prostor i v yasnye i v grozovye
dni, rasschityvaya na svoyu silu i lovkost', uverennyj, chto nikogda  ne  pojdet
ko dnu.
     Parizh utopal togda  v  oblakah  izvestki.  Prishla  pora,  predskazannaya
Sakkarom na vysotah Monmartra. Gorod rassekali  sabel'nymi  udarami,  i  vse
porezy, vse rany nanosilis' pri souchastii Sakkara.  Vo  vseh  koncah  goroda
razbrosany byli ego uchastki s grudami razvalin. On byl zameshan v neobychajnoj
istorii na Rimskoj ulice, gde nekaya stroitel'naya kompaniya zateyala vyryt' yamu
i vyvezti pyat' ili  shest'  tysyach  kubicheskih  metrov  zemli,  chtoby  sozdat'
vidimost'  grandioznyh  rabot;  no  kompaniya  obankrotilas',  yamu   prishlos'
zasypat', perevezya dlya  etogo  zemlyu  obratno  iz  Sent-Uena.  Sakkar  nabil
karmany i vyshel suhim iz vody blagodarya blagosklonnomu vmeshatel'stvu  svoego
brata |zhena. V SHajo on posovetoval razvorotit' i sravnyat' s  zemlej  holm  i
provesti bul'var ot Triumfal'noj arki do mosta Al'ma. Emu zhe prishla v golovu
mysl' ochistit' ot stroitel'nogo musora Trokadero, raskidav  ego  na  vysotah
Passi tak, chto horoshaya zemlya okazalas' na glubine dvuh metrov, i dazhe  trava
ne stala rasti na etoj svalke. Sakkara mozhno bylo videt' chut' ne v  dvadcati
mestah odnovremenno, vsyudu, gde vyrastalo nepreodolimoe prepyatstvie: v odnom
meste ne znali, kak vyrovnyat' pochvu, v drugom ne umeli  ee  podnyat',  a  tam
gromozdilas' celaya kucha zemli i shtukaturki, s kotoroj v lihoradochnoj  speshke
ne hoteli vozit'sya inzhenery. Sakkar raskapyval ee nogtyami i  vsegda  nahodil
tam vozmozhnost' kakoj-nibud' spekulyacii v ego duhe ili zhe prosto  vzyatku.  V
odin i tot zhe den' on uspeval pobyvat' na strojkah u Triumfal'noj arki i  na
bul'vare Sen-Mishel', na prokladke bul'vara Mal'zerb i v SHajo,  vsyudu  taskaya
za soboj armiyu  rabochih,  sudebnyh  ispolnitelej  i  akcionerov,  durakov  i
zhulikov.
     No vencom ego slavy byl "Vinodel'cheskij kredit", osnovannyj im vmeste s
Tuten-Laroshem.  Tuten-Larosh  schitalsya  oficial'nym  direktorom,  Sakkar   zhe
vystupal v kachestve chlena revizionnogo soveta. |zhen i v etom  sluchae  okazal
bol'shoe sodejstvie bratu. Blagodarya  emu  pravitel'stvo  razreshilo  osnovat'
tovarishchestvo  i  ves'ma  snishoditel'no  nablyudalo  za  ego   deyatel'nost'yu.
Odnazhdy, kogda  kakaya-to  ne  sovsem  blagonadezhnaya  gazeta  pozvolila  sebe
kriticheski otozvat'sya ob odnoj delikatnoj operacii etoj kompanii,  "Moniter"
napechatal zametku, zapreshchavshuyu vsyakuyu diskussiyu po povodu takogo  pochtennogo
tovarishchestva,  kotoroe  dazhe  udostoeno  pokrovitel'stva  v  vysshih  sferah.
"Vinodel'cheskij kredit" opiralsya  na  velikolepnuyu  finansovuyu  sistemu:  on
daval vinodelam ssudu  pod  zakladnuyu  v  razmere  polovinnoj  stoimosti  ih
imushchestva, vzimaya pomimo procentov chastichnuyu uplatu v schet pogasheniya  ssudy.
Trudno bylo pridumat' bolee dostojnyj  i  mudryj  mehanizm.  |zhen  s  tonkoj
usmeshkoj ob座avil bratu  zhelanie  Tyuil'ri,  chtoby  delo  velos'  chestno.  G-n
Tuten-Larosh istolkoval zhelanie takim obrazom, chto, pustiv prespokojno v  hod
mehanizm vinodel'cheskih ssud, on tut zhe, ryadom, uchredil bankirskuyu  kontoru,
kotoraya privlekla k sebe kapitaly i (Vela  lihoradochnuyu  igru,  puskayas'  vo
vsyacheskie avantyury. (Vskore blagodarya moshchnomu impul'su, dannomu kompanii  ee
direktorom,  "Vinodel'cheskij   kredit"   priobrel   reputaciyu   nepokolebimo
solidnogo, preuspevayushchego predpriyatiya. Vnachale, kogda nado bylo vybrosit' na
birzhu srazu massu akcij, tol'ko chto otorvannyh ot koreshka, i pridat' im  vid
procentnyh bumag, davno imevshih  hozhdenie,  Sakkar  nashel  ochen'  ostroumnyj
vyhod: on vooruzhil berezovymi venikami celuyu armiyu kur'erov i velel  im  vsyu
noch' topat' nogami i trepat' eti akcii.
     Pomeshchenie kompanii napominalo filial gosudarstvennogo  banka.  Osobnyak,
zanyatyj kontorami, dvor, zapruzhennyj ekipazhami, ego strogie reshetki, shirokoe
kryl'co,  anfilada  roskoshnyh  kabinetov  s  tolpoj  sluzhashchih  i   kur'erov,
kazalos', byl torzhestvennym, ispolnennym dostoinstva hramom deneg; no bol'she
vsego dejstvovalo na publiku  i  vyzyvalo  blagogovejnyj  trepet  svyatilishche,
imenuemoe kassoj, kuda vel koridor s golymi  stenami;  tam  byl  nesgoraemyj
shkaf, zapertyj na tri zamka, s nesokrushimymi bokami, prikovannyj k stene,  -
prizemistyj i dremlyushchij, prisevshij na kortochki  kumir,  podobnyj  svyashchennomu
zhivotnomu.
     Sakkar vystupil v  kachestve  posrednika  v  krupnom  dele  s  gorodskim
upravleniem. Gorod, iznemogavshij pod  bremenem  dolgov,  uvlechennyj  plyaskoj
millionov, kotoruyu zateyal, chtoby ugodit'  imperatoru  i  napolnit'  koe-komu
karmany, byl vynuzhden pribegnut' k skrytym  zajmam,  ne  zhelaya  soznat'sya  v
svoej goryachke, v svoem bezumii razrusheniya i stroitel'stva. On vypustil v  to
vremya tak nazyvaemye platezhnye bony,  nastoyashchie  dolgosrochnye  vekselya,  dlya
uplaty podryadchikam  v  samyj  den'  podpisaniya  dogovorov,  chto  davalo  tem
vozmozhnost' poluchit' den'gi  v  kredit,  diskontiruya  bony.  "Vinodel'cheskij
kredit" lyubezno soglasilsya prinimat' bony ot  podryadchikov.  Kogda  gorodskoe
upravlenie okazalos' bez deneg, Sakkar ochutilsya tut kak tut  i  vvel  ego  v
iskushenie. "Vinodel'cheskij kredit" ssudil ego krupnoj summoj pod obespechenie
bonami, a Tuten-Larosh,  rasprostranyaya  sluhi,  budto  poluchil  eti  bony  ot
koncessionnyh obshchestv, pustil ih v oborot na gryaznejshie  spekulyacii.  Teper'
"Vinodel'cheskij kredit" stal nedosyagaem - on derzhal Parizh za gorlo. Direktor
ne inache kak s ulybkoj govoril o preslovutoj "Vseobshchej kompanii marokkanskih
portov", hotya ona vse eshche sushchestvovala i  gazety  ne  perestavali  regulyarno
proslavlyat' ee krupnye torgovye porty. Odnazhdy, kogda Tuten-Larosh  predlozhil
Sakkaru priobresti akcii etoj kompanii, tot zasmeyalsya emu v lico i  sprosil,
neuzheli on schitaet  ego  takim  durakom,  chtoby  pomestit'  svoi  den'gi  vo
"Vseobshchuyu kompaniyu Tysyachi i odnoj nochi".
     Do sih por Sakkar igral udachno i navernyaka: on obmanyval, bral  vzyatki,
poluchal baryshi ot sdelok, nazhivalsya na kazhdoj iz svoih operacij. Vskore etot
azhiotazh perestal ego udovletvoryat',  emu  nadoelo  podbirat'  krohi  zolota,
pol'zovat'sya ob容dkami Tuten-Laroshej i baronov  Guro.  On  zapustil  ruki  v
denezhnyj meshok po samye plechi, voshel v tovarishchestvo s Min'onom, SHar'e i  Ko;
znamenitye  podryadchiki,  togda   tol'ko   eshche   nachinavshie   svoyu   kar'eru,
vposledstvii nazhili kolossal'nye sostoyaniya. Gorodskoe upravlenie  otkazalos'
proizvodit'  vse  raboty   samostoyatel'no   i   reshilo   ustupit'   bul'vary
podryadchikam. Koncessionery  brali  na  sebya  obyazatel'stva  predostavit'  za
uslovlennoe voznagrazhdenie v rasporyazhenie goroda bul'vary v gotovom vide - s
posazhennymi derev'yami, s gazovymi fonaryami,  skamejkami;  inogda  podryadchiki
otdavali bul'var darom,  schitaya,  chto  oni  shchedro  voznagrazhdeny  uchastkami,
okajmlyavshimi bul'var, kotorye ostavlyali sebe i prodavali  po  vysokoj  cene.
Spekulyativnaya goryachka na prodazhe uchastkov, beshenoe  povyshenie  cen  na  doma
nachalis' imenno s toj pory. Sakkar blagodarya svyazyam poluchil  podryad  na  tri
uchastka bul'vara. On stal plamennoj, no slishkom kipuchej dushoj  tovarishchestva.
Pochtennye  Min'on  i  SHar'e,  ego  kreatury,  nachinavshie  kar'eru  pod   ego
rukovodstvom, byli tolstye, hitrye projdohi,  podryadchiki-kamenshchiki,  znavshie
cenu den'gam. Oni podsmeivalis' ispodtishka nad ekipazhami  Sakkara,  zachastuyu
hodili v bluzah, ne  otkazyvalis'  podsobit'  rabochemu,  vozvrashchalis'  domoj
ispachkannye izvestkoj. Oba byli rodom iz Langra. V lihoradochnom,  nenasytnom
Parizhe  oni  vnosili  v  dela  ostorozhnost'  i  uravnoveshennost',   prisushchuyu
urozhencam SHampani; oba soobrazhali tugo, byli ne  ochen'  umny,  no  prekrasno
umeli ispol'zovat' podhodyashchij  sluchaj  i  nabit'  sebe  karmany,  otkladyvaya
naslazhdenie zemnymi blagami na budushchee.  Esli  Sakkar  pustil  delo  v  hod,
vdohnul v nego zhizn' svoej goryachnost'yu, svoej beshenoj alchnost'yu, to Min'on i
SHar'e   svoej   rassuditel'nost'yu,    svoim    ogranichennym    i    rutinnym
administrirovaniem ne raz uderzhali predpriyatie ot provala, k kotoromu  mogli
privesti neobychajnye vydumki  kompan'ona.  Oni  ni  za  chto  ne  soglashalis'
zavesti roskoshnye kontory, vystroit' osobnyak na udivlenie vsemu Parizhu,  kak
hotel Sakkar. Oni otkazyvalis' takzhe ot pobochnyh spekulyacij,  plany  kotoryh
kazhdoe utro rozhdalis'  v  golove  Sakkara:  postrojka  na  bokovyh  uchastkah
koncertnyh zal, ogromnyh ban', zheleznodorozhnyh linij vdol' novyh  bul'varov,
zasteklennyh galerej, kotorye v desyat' raz povysili  by  arendnuyu  platu  na
torgovye pomeshcheniya i pozvolili by hodit' po Parizhu, ne  namoknuv  ot  dozhdya.
Podryadchiki srazu presekli  vse  eti  pugavshie  ih  zamysly,  reshiv  podelit'
svobodnye  uchastki  mezhdu  tremya   kompan'onami   i   predostavit'   kazhdomu
rasporyazhat'sya uchastkom po svoemu  usmotreniyu.  Oni  blagorazumno  prodolzhali
prodavat' dostavshuyusya im dolyu. Sakkar vzyalsya za strojku. Mozg ego kipel.  On
byl  sposoben,  ne  shutya,  vnesti  predlozhenie  nakryt'   Parizh   neob座atnym
steklyannym kolpakom i obratit' ego v oranzhereyu, chtoby vyrashchivat' tam ananasy
i saharnyj trostnik.
     Vskore, vorochaya ogromnymi kapitalami, Sakkar okazalsya vladel'cem vos'mi
domov na novyh bul'varah. CHetyre iz nih byli sovershenno zakoncheny -  dva  na
Marin'yanekoj ulice i  dva  na  bul'vare  Gausmana;  ostal'nye,  na  bul'vare
Mal'zerb, eshche stroilis', prichem odin iz nih predstavlyal soboyu ogromnyj sklad
dosok, a dlya budushchego roskoshnogo osobnyaka byli tol'ko nastlany poly  nizhnego
etazha. V tu poru dela Sakkara nastol'ko zaputalis',  tak  mnogo  nitej  bylo
privyazano k kazhdomu ego pal'cu, emu  prihodilos'  dvigat'  takim  mnozhestvom
marionetok i sledit' za takim kolichestvom nachinanij, chto on spal  ne  bol'she
treh chasov v sutki, a korrespondenciyu svoyu  chital,  sidya  v  ekipazhe.  Samym
zamechatel'nym  bylo  to,  chto  ego  kassa  kazalas'  neischerpaemoj.  On  byl
akcionerom vseh obshchestv,  stroil  s  kakim-to  neistovstvom,  uchastvoval  vo
vsyacheskih sdelkah, grozil navodnit' Parizh, kak more vo vremya priliva; i v to
zhe vremya nikto ne videl, chtoby on realizoval chistuyu pribyl' ot kakogo-nibud'
besspornogo dela ili polozhil by v karman krupnyj kush, zolotom sverknuvshij na
solnce. Zolotaya reka s nevedomymi istokami, kazalos',  katila,  k  udivleniyu
zevak, svoi stremitel'nye volny pryamo iz ego kabineta i vremenno sdelala ego
geroem dnya; gazety pripisyvali emu vse birzhevye ostroty.
     S takim muzhem Rene pochti ne byla zamuzhem. Ona celymi nedelyami ne videla
ego. Vprochem, Sakkar vel sebya bezukoriznenno, on shiroko otkryval  pered  nej
svoyu kassu. Po sushchestvu, Rene lyubila ego, kak usluzhlivogo bankira.  Byvaya  v
osobnyake Bero, ona rashvalivala muzha otcu, holodno i strogo otnosivshemusya  k
bogatstvu zyatya. Rene bol'she ne prezirala muzha; etot  chelovek  nastol'ko  byl
ubezhden, chto vsya zhizn' postroena na sdelkah, on tak ochevidno byl sozdan  dlya
togo, chtoby izvlekat' den'gi iz vsego, - bud' to  zhenshchiny  ili  deti,  kamni
mostovoj, meshki s izvestkoj ili chelovecheskaya sovest', - chto  Rene  ne  mogla
upreknut' ego za sdelku, na kotoroj zizhdilsya ih brak. So vremeni etoj sdelki
on smotrel na zhenu do nekotoroj stepeni  tak  zhe,  kak  na  svoi  prekrasnye
osobnyaki, kotorye vnushali uvazhenie k ego bogatstvu i iz kotoryh on  nadeyalsya
izvlech' bol'shie baryshi. On hotel, chtoby ona horosho  odevalas',  pol'zovalas'
shumnym uspehom, kruzhila golovy vsemu Parizhu. |to  uvelichivalo  ego  prestizh,
udvaivalo predpolagaemuyu cifru ego sostoyaniya. On obrashchalsya blagodarya zhene  v
krasivogo,  molodogo,  vlyublennogo,  vzbalmoshnogo  cheloveka.  Ona  byla  ego
kompan'onom, ego  soobshchnicej,  sama  togo  ne  znaya.  Novyj  vyezd,  tualet,
stoivshij dve tysyachi  ekyu,  usluga,  okazannaya  odnomu  iz  ee  vozlyublennyh,
oblegchali i podchas reshali samye udachnye dela Sakkara. Inogda on  pritvoryalsya
iznemogayushchim ot raboty, posylal Rene k ministru  ili  kakomu-nibud'  drugomu
sanovniku, chtoby poprosit' razresheniya na to ili inoe nachinanie ili  dobit'sya
otveta na pros'bu. On govoril ej pri etom "bud' umnicej" prisushchim emu odnomu
tonom  laskovoj  nasmeshki.  A  kogda  ona  vozvrashchalas',   udachno   vypolniv
poruchenie, on potiral ruki i povtoryal svoyu preslovutuyu  frazu:  "A  ty  byla
umnicej?" Rene smeyalas'. On byl slishkom deyatel'nym chelovekom,  chtoby  zhelat'
sebe zhenu vrode g-zhi  Mishlen.  Prosto  on  lyubil  grubye  shutki,  skabreznye
nameki. Vprochem, esli by Rene ne byla "umnicej", on by tol'ko dosadoval, chto
prishlos' zaplatit' za blagosklonnost' ministra ili sanovnika. Emu dostavlyalo
osoboe udovol'stvie obmanyvat' lyudej, davat' im men'she,  chem  sledovalo.  On
chasto govoril sebe: "Bud' ya zhenshchinoj, ya, byt' mozhet, prodaval  by  sebya,  no
nikogda ne vydaval by tovara, slishkom eto glupo".
     Legkomyslennaya Rene,  vnezapno  poyavivshayasya  na  fone  parizhskogo  neba
ekscentrichnoj  feej  svetskih  naslazhdenij,  prinadlezhala  k  tipu   zhenshchin,
naimenee poddayushchihsya analizu. Vospityvajsya Rene doma, ona men'she stradala by
ot ostryh zhelanij, ukoly kotoryh dovodili ee podchas do bezumiya: ih pritupila
by  religiya  ili  inaya  nervnaya  ekzal'taciya.  Umom  ona   byla   burzhuazna;
bogoboyaznennaya,  napichkannaya  predrassudkami,  ona  otlichalas'   bezuslovnoj
chestnost'yu, lyubov'yu k logike veshchej; ona byla istoj  docher'yu  svoego  otca  i
prinadlezhala k  toj  spokojnoj,  ostorozhnoj  porode  lyudej,  gde  procvetayut
Dobrodeteli i lyubov' k  semejnomu  ochagu.  I  v  etoj-to  nature  postepenno
razvivalis' i rosli chudovishchnye fantazii, zarozhdalis' nezdorovoe lyubopytstvo,
postydnye zhelaniya. V monastyrskom pansione, bluzhdaya dushoj sredi  misticheskih
uslad  chasovni  i  chuvstvennoj  druzhby  malen'kih   podrug,   ona   poluchila
svoeobraznoe   vospitanie,   nauchilas'   poroku,   vlozhiv   v    nego    vsyu
neposredstvennost' svoej natury, razvrativ svoj yunyj mozg do takoj  stepeni,
chto odnazhdy postavila vtupik duhovnika: ona priznalas' emu,  chto  kak-to  vo
vremya obedni u nee yavilos' bezrassudnoe zhelanie podojti  i  pocelovat'  ego.
Potom ona bila sebya v grud', bledneya pri mysli o  d'yavole  i  adskih  mukah.
Padenie, kotoroe privelo ee k braku s Sakkarom, gruboe nasilie, kotoroe  ona
perenesla s uzhasom i kakim-to lyubopytstvom, vyzvalo v nej prezrenie k  samoj
sebe i vo mnogom sposobstvovalo ee raspushchennosti v techenie vsej  zhizni.  Ona
reshila, chto nezachem protivit'sya zlu, - ono v nej samoj, i  logika  razreshala
ej do konca ischerpat' ego poznanie.  V  nej  bylo  bol'she  lyubopytstva,  chem
vozhdelenij. Ee brosili v svetskoe obshchestvo Vtoroj imperii,  otdali  na  volyu
voobrazheniya,  ne  stesnyali  v  den'gah,  pooshchryali  samye  ekscentrichnye   ee
fantazii, i ona otdalas' techeniyu, pozhalela bylo  ob  etom,  no  ej  udalos',
nakonec,  ubit'  v  sebe  ele  teplivshuyusya  poryadochnost';   ee   neprestanno
podstrekalo, tolkalo vpered nenasytnoe zhelanie vse izvedat', vse ispytat'.
     Vprochem,  ona  ne  poshla   dal'she   "obshcheprinyatogo";   mnogoznachitel'no
ulybayas', ona ohotno boltala vpolgolosa  o  neobychajnyh  proyavleniyah  nezhnoj
druzhby Syuzanny Gafner i Adeliny d'|spane, o shchekotlivom remesle g-zhi Lourens,
o rascenennyh po prejskurantu poceluyah grafini Vanskoj; no poka  ona  tol'ko
izdali smotrela na vse eto, so smutnoj mysl'yu isprobovat' kogda-nibud' to zhe
samoe, i neopredelennye zhelaniya, podnimavshiesya  v  nej  v  mrachnye  chasy  ee
zhizni,  usilivali   bespokojnyj   strah,   rasteryannost',   ozhidanie   nikem
neizvedannogo utonchennogo naslazhdeniya, dostupnogo ej odnoj. Pervye lyubovniki
ne  sovsem  razvratili  Rene.  Raza  tri  ej  kazalos',  chto  ona   polyubila
po-nastoyashchemu; lyubov' vspyhivala v  ee  golove,  kak  raketa,  no  iskry  ne
dohodili do serdca. S mesyac ona bezumstvovala,  na  ves'  Parizh  afishirovala
svoyu svyaz' s vlastitelem ee dum; a v odno prekrasnoe utro,  v  samyj  razgar
strasti, ee vdrug ohvatyvala gnetushchaya tishina smolknuvshego chuvstva,  oshchushchenie
ogromnoj pustoty. Pervyj ee lyubovnik, gercog de Rozan, byl lish'  mimoletnym,
solnechnym uvlecheniem; Rene obratila  na  nego  vnimanie,  prel'stivshis'  ego
myagkost'yu i bezukoriznennymi manerami; no s glazu na glaz  on  pokazalsya  ej
tusklym  i  navodivshim  tosku  nichtozhestvom.  Posledovavshij  za  nim  attashe
amerikanskogo posol'stva, g-n Simpson, chut' ne bil  ee,  blagodarya  chemu  ih
svyaz'   dlilas'   bol'she   goda.   Posle   nego   ona   oschastlivila   svoej
blagosklonnost'yu grafa de SHibre, ad座utanta imperatora, tshcheslavnogo krasavca,
i uzhe stala tyagotit'sya im, no tut gercoginya de  Sternih  vdrug  vlyubilas'  v
nego  i  otbila  ego  u  Rene.  Togda  ona  stala  ego  oplakivat',   uveryaya
priyatel'nic, chto serdce ee razbito i bol'she  ona  nikogda  ne  polyubit.  Tak
doshla ochered' do Myussi, nichtozhnejshego sozdaniya, molodogo cheloveka, delavshego
kar'eru  v  diplomaticheskom  mire  blagodarya  isklyuchitel'no  izyashchnoj  manere
dirizhirovat' kotil'onom. Rene i sama ne ponimala, kak mogla emu otdat'sya, no
ona dolgo derzhala ego pri  sebe,  prosto  ot  leni,  iz  otvrashcheniya  k  tomu
"neizvedannomu", kotoroe cherez chas poznaesh' do konca, i ne zhelala  trevozhit'
sebya peremenoj, poka ne vstretit na svoem  puti  chego-nibud'  neobychnogo.  V
dvadcat' vosem' let ona chuvstvovala beskonechnuyu ustalost'. Skuka kazalas' ej
tem bolee nesnosnoj, chto vse  ee  burzhuaznye  dobrodeteli,  tochno  pol'zuyas'
chasami unyniya, terzali ee svoimi ukorami. Togda ona zapirala oto vseh  dver'
svoej komnaty - u nee  byvali  muchitel'nye  migreni.  A  kogda  dver'  snova
raskryvalas', ottuda s shumom vyparhivalo v vorohe kruzhev i  shelka  sushchestvo,
sozdannoe dlya roskoshi i vesel'ya, bez zabot, bez kraski styda na lice.
     V ee banal'nuyu svetskuyu zhizn' vse zhe vorvalos' priklyuchenie.  Odnazhdy  v
sumerkah Rene poshla peshkom navestit' otca, kotoryj ne lyubil grohota ekipazhej
u svoego doma. Na obratnom puti, idya po naberezhnoj  Sen-Pol',  ona  zametila
molodogo cheloveka, kotoryj shel za neyu sledom.  Bylo  zharko;  den'  ugasal  v
nezhnoj istome. Privykshaya k tomu, chto muzhchiny sledovali za nej tol'ko  verhom
v alleyah Bulolskogo lesa, Rene nashla priklyuchenie  pikantnym,  byla  pol'shchena
etoj novoj formoj pokloneniya, pravda,  grubovatoj;  no  samaya  grubost'  eta
priyatno vozbuzhdala ee. Vmesto togo chtoby vozvratit'sya domoj, ona svernula na
ulicu Tampl', povela  za  soboyu  svoego  poklonnika  po  bul'varam.  Molodoj
chelovek osmelel, stal tak nastojchiv, chto  Rene,  slegka  ozadachennaya,  teryaya
golovu, brosilas' na ulicu Fobur-Puasson'er  i  skrylas'  v  lavke  Sidonii.
Molodoj chelovek voshel za neyu. Sidoniya  ulybnulas',  ochevidno  ponyav,  v  chem
delo, i ostavila ih vdvoem. Rene hotela pojti za neyu, no neznakomec  uderzhal
ee, zagovoril smushchenno i vezhlivo, dobilsya proshcheniya. On gde-to sluzhil,  zvali
ego ZHorzh; Rene dazhe ne sprosila, kak ego familiya.  Oni  vstretilis'  dvazhdy.
Rene vhodila cherez  lavku,  on  s  ulicy  Papijon.  |ta  mimoletnaya  lyubov',
zavyazavshayasya na ulice, navsegda ostalas' dlya  nee  yarkim  priklyucheniem.  Ona
vspominala o nem s nekotorym stydom, no i  so  strannoj  ulybkoj  sozhaleniya.
Sidoniya blagodarya etoj istorii stala, nakonec, soobshchnicej vtoroj zheny svoego
brata. |toj roli ona dobivalas' so dnya svad'by.
     Bednaya Sidoniya nemnogo proschitalas'. Ustraivaya etot brak, ona nadeyalas'
na sblizhenie s nevestkoj, hotela sdelat' Rene svoej klientkoj i  izvlech'  iz
etogo nemalo baryshej. Ona sudila o zhenshchinah s pervogo vzglyada,  kak  znatoki
sudyat o loshadyah. Vot pochemu ona ispytala gor'koe razocharovanie,  kogda,  dav
Sakkaram vremya ustroit'sya, yavilas' k nim cherez mesyac  i  ponyala,  chto  mesto
zanyato:   v   gostinoj   uzhe   vossedala   g-zha   Lourens.   |ta    krasivaya
dvadcatishestiletnyaya zhenshchina zanimalas'  tem,  chto  vvodila  v  svet  vpervye
poyavlyavshihsya tam molodyh zhenshchin i devic. Ona prinadlezhala k ochen' starinnomu
rodu,  byla  zamuzhem  za  krupnym   finansistom,   kotoryj   imel   glupost'
otkazyvat'sya ot oplaty schetov modistok i portnih. G-zha Lourens, osoba  ochen'
umnaya,  zarabatyvala  den'gi  i  sama  soderzhala  sebya.  Ona  govorila,  chto
nenavidit  muzhchin,  no  eto  ne  meshalo  ej   postavlyat'   ih   vsem   svoim
priyatel'nicam. V ee kvartire na ulice Provans, nad  kontorami  muzha,  vsegda
byl  polnyj  vybor;  tam  ustraivalis'  legkie  poldniki,  tam   proishodili
neozhidannye i ocharovatel'nye vstrechi. Ne bylo  nichego  plohogo  v  tom,  chto
molodaya devushka prihodila navestit' doroguyu g-zhu Lourens; no na bedu  sluchaj
privodil tuda muzhchin, pravda krajne pochtitel'nyh i prinadlezhavshih k  luchshemu
obshchestvu.  Hozyajka  doma  v  shirokih  kruzhevnyh  pen'yuarah  byla  prelestna.
Zachastuyu posetitel'  ohotnej  vybral  by  ee  samoe  iz  vsej  ee  kollekcii
blondinok i bryunetok; no  svetskaya  hronika  utverzhdala,  chto  g-zha  Lourens
bezuprechna. V etom i zaklyuchalsya sekret. Ona sohranyala  vysokoe  polozhenie  v
obshchestve, vse muzhchiny byli ee druz'yami, ona  sberegla  svoyu  zhenskuyu  chest',
vtajne radovalas', chto sposobstvuet padeniyu drugih, i izvlekala vygodu iz ih
padeniya. Kogda Sidoniya uyasnila sebe mehaniku novogo izobreteniya, to prishla v
polnoe unynie. Predstavitel'nica klassicheskoj shkoly,  zhenshchina  v  ponoshennom
chernom plat'e, raznosivshaya lyubovnye zapisochki v ruchnoj korzinke, stolknulas'
licom k licu s novoj shkoloj: svetskaya dama  prodavala  svoih  priyatel'nic  u
sebya v buduare, za chashkoj chaya. Novaya shkola  vostorzhestvovala.  G-zha  Lourens
okinula holodnym vzglyadom staroe, izmyatoe plat'e Sidonii, v  kotoroj  chut'em
ugadala sopernicu. I pervogo svoego lyubovnika, stol'  bystro  nadoevshego  ej
molodogo gercoga de  Rozan,  Rene  poluchila  iz  ruk  krasivoj  finansistki,
kotoroj nemalo trudov stoilo pristroit' yunoshu. Klassicheskaya  shkola  oderzhala
verh pozdnee, kogda Sidoniya ustupila nevestke svoyu kvartiru na antresolyah  v
dni uvlecheniya neznakomcem s  naberezhnoj  Sen-Pol'.  Posle  etogo  ona  stala
poverennoj Rene.
     No samym postoyannym posetitelem Sidonii sdelalsya Maksim.  S  pyatnadcati
let on vechno torchal  u  tetki,  vdyhal  zapah  perchatok,  kem-to  zabytyh  v
spal'ne, i svodnica Sidoniya, kotoraya terpet' ne mogla  otkrytyh  situacij  i
nikogo ne posvyashchala  v  svoi  tajny,  inogda  doveryala  emu  dazhe  klyuchi  ot
kvartiry, govorya, chto vernetsya domoj lish' na drugoj den'.  Maksimu,  po  ego
slovam, hotelos' prinyat' u nee druzej, kotoryh on ne osmelivalsya  priglasit'
v dom svoego otca. Na antresolyah ulicy Fobur-Puasson'er on kak raz i  provel
neskol'ko nochej s toj  neschastnoj  devushkoj,  kotoruyu  prishlos'  otoslat'  v
derevnyu. Sidoniya zanimala u plemyannika  den'gi,  mlela  pered  nim,  sladkim
golosom nasheptyvala emu, chto  on  "takoj  rozovyj,  nastoyashchij  amurchik,  bez
edinoj pushinki".
     Mezhdu tem Maksim podros, stal strojnym krasivym yunoshej;  po-prezhnemu  u
nego byli po-detski rozovye shcheki i golubye glaza; v'yushchiesya volosy  dovershali
shodstvo s devochkoj, chto tak nravilos' damam. On pohozh byl na bednuyu Anzhelu,
unasledoval ot materi krotkij vzglyad, beliznu kozhi, belokurye volosy. No  on
ne stoil dazhe etoj lenivoj, nichtozhnoj zhenshchiny. V ego lice rod  Rugonov  imel
bolee  utonchennogo,  no  i  bolee  iznezhennogo  i  porochnogo  predstavitelya.
Rozhdennyj slishkom  molodoj  mater'yu,  predstavlyaya  soboj  strannoe  smeshenie
rasseyannyh v dvuh sushchestvah protivorechij - neistovoj alchnosti otca i lenivoj
myagkotelosti materi, on okazalsya urodlivym otpryskom etoj  chety,  v  kotorom
soedinilis' i usugubilis'  nedostatki  roditelej.  |ta  sem'ya  zhila  slishkom
pospeshno, ona uzhe vyrodilas' v etoj hrupkoj nature s neopredelivshimsya  srazu
polom, ne obladavshej nastojchivoj volej, strast'yu k  nazhive  i  naslazhdeniyam,
kak u Sakkara, a malodushno proedavshej nazhitoe  drugimi  sostoyanie;  strannoe
dvupoloe sushchestvo, poyavivsheesya v svoj chas v  razlagayushchemsya  obshchestve.  Kogda
Maksim s zatyanutoj, kak u zhenshchiny, taliej poyavlyalsya verhom v Bulonskom lesu,
pokachivayas' v sedle i slegka garcuya na loshadi, on kazalsya bogom svoej epohi,
etot yunosha s shirokimi bedrami, tonkimi dlinnymi pal'cami, boleznennym  licom
i bezzabotnym vidom, shchegolyavshij svoej elegantnoj  korrektnost'yu  i  zhargonom
teatral'nyh kulis. V dvadcat' let on nichemu ne udivlyalsya, nichto ne  vyzyvalo
v nem otvrashcheniya. On, nesomnenno, mechtal o samyh neobychnyh formah  razvrata;
porok byl dlya nego ne bezdnoj, kak dlya nekotoryh starikov, a chisto  vneshnim,
estestvennym rascvetom. On vilsya v belokuryh volosah yunoshi, ulybalsya na  ego
gubah, oblekal ego vmeste s odezhdoj. No samym harakternym u Maksima byli ego
glaza - dva golubyh steklyshka, svetlyh i prozrachnyh, - nastoyashchie zerkala dlya
koketok, za kotorymi ne mogla skryt'sya absolyutnaya pustota  ego  golovy.  |ti
glaza prodazhnoj zhenshchiny  nikogda  ne  opuskalis';  oni  manili  naslazhdenie,
udovol'stvie, kotoroe ne vyzyvaet ustalosti i samo idet na zov.
     Vechnyj vihr', nosivshijsya po kvartire na ulice  Rivoli  i  hlopavshij  ee
dver'mi, dul sil'nee po mere togo, kak  Maksim  podrastal,  Sakkar  rasshiryal
krug svoej deyatel'nosti, a Rene eshche  lihoradochnej  rvalas'  k  neizvedannomu
naslazhdeniyu. Vse troe stali vesti nezavisimyj i legkomyslennyj obraz  zhizni.
To byl sozrevshij, chudovishchnyj plod epohi. V  komnaty  vryvalas'  ulica  s  ee
grohotom ekipazhej, tolkotnej neznakomyh mezhdu soboj  lyudej,  vol'noj  rech'yu.
Otec, macheha, pasynok dejstvovali, govorili, raspoyasyvalis', tochno kazhdyj iz
nih zhil odin, holostyakom. Tri tovarishcha, tri studenta, poselivshis'  vmeste  v
meblirovannoj komnate, ne mogli by s bol'shej besceremonnost'yu  raspolozhit'sya
v  nej  so  svoimi  porokami,  lyubovnymi  pohozhdeniyami,   mal'chisheski-shumnym
vesel'em. Kazhdyj iz nih dobrozhelatel'no otnosilsya k svoemu sozhitelyu, pozhimal
emu ruku, no kak budto dazhe ne dumal, pochemu oni zhivut  pod  odnoj  krovlej;
oni obrashchalis' drug s drugom veselo i neprinuzhdenno, i eto davalo im  polnuyu
nezavisimost' drug ot druga.  Semejnye  otnosheniya  vylilis'  v  svoego  roda
kommercheskoe tovarishchestvo, gde pribyl' delilas' porovnu: kazhdyj  pol'zovalsya
svoej dolej udovol'stvij, i po molchalivomu soglasheniyu bylo ustanovleno,  chto
kazhdyj po svoemu usmotreniyu rasporyaditsya dostavshejsya emu dolej.  Delo  doshlo
do togo, chto oni stali bez vsyakogo stesneniya razvlekat'sya na glazah  drug  u
druga, rasskazyvali odin drugomu o svoih pohozhdeniyah, i eto  ne  vyzyvalo  u
nih nichego, krome legkoj zavisti i lyubopytstva.
     Teper' nastala ochered' Maksima  prosveshchat'  Rene.  Kogda  oni  katalis'
vdvoem v Bulonskom lesu, on peredaval ej o damah polusveta  raznye  spletni,
chrezvychajno smeshivshie ee. Stoilo poyavit'sya na beregu ozera novoj zvezde, kak
Maksim totchas zhe predprinimal celuyu kampaniyu, chtoby razuznat', kak zovut  ee
lyubovnika, kakuyu on ej naznachil rentu, kak  ona  zhivet.  Emu  izvestno  bylo
ubranstvo v kvartirah etih dam,  on  znal  intimnye  detali  ih  zhizni,  byl
nastoyashchim zhivym katalogom, gde vse parizhskie kokotki byli zanumerovany  i  o
kazhdoj iz  dam  polusveta  sostavlena  podrobnaya  pamyatka.  |ta  skandal'naya
hronika sluzhila Rene velichajshim razvlecheniem. Na skachkah v Lonshane, proezzhaya
v kolyaske s  vysokomernym  vidom  nastoyashchej  svetskoj  damy,  ona  s  zhadnym
vnimaniem slushala o tom, kak  Blansh  Myuller  izmenyaet  attashe  posol'stva  s
parikmaherom; kak nekij baron  zastal  nekoego  grafa  v  al'kove  hudoshchavoj
znamenitosti s ognenno-ryzhimi volosami, po prozvishchu Rachiha, i gost' okazalsya
v nizhnem bel'e. Kazhdyj den' prinosil novuyu spletnyu. Esli istoriya okazyvalas'
slishkom uzh neprilichnoj, Maksim ponizhal golos, no dogovarival vse  do  konca.
Rene tarashchila glaza, kak rebenok,  kotoromu  rasskazyvayut  zabavnuyu  skazku,
sderzhivala smeh, zaglushala ego, izyashchno prizhimaya k gubam vyshityj platochek.
     Maksim prinosil takzhe fotografii dam. Vse ego karmany i dazhe  portsigar
byli nabity portretami  aktris.  Inogda,  vytryahnuv  portrety  na  stol,  on
vstavlyal ih v al'bom, valyavshijsya v gostinoj, - v tot samyj al'bom,  gde  uzhe
nahodilis' portrety priyatel'nic  Rene.  Byli  tam  i  muzhskie  fotografii  -
Rozana,  Simpsona,  SHibre,  Myussi,  a  takzhe  kartochki  akterov,  pisatelej,
deputatov, neizvestno kak popavshih v etu kollekciyu, - udivitel'no  smeshannoe
obshchestvo, olicetvoryavshee haos myslej i  lic,  mel'kavshih  v  zhizni.  Rene  i
Maksima. V skuchnye dozhdlivye  dni  etot  al'bom  sluzhil  temoj  neskonchaemyh
besed; on vsegda popadalsya pod ruki, i Rene, zevaya, raskryvala ego chut' ne v
sotyj  raz;  potom  nezametno  probuzhdalos'  lyubopytstvo,  podhodil  Maksim,
oblokachivalsya na spinku ee kresla, i nachinalis' beskonechnye spory po  povodu
volos Rachihi, dvojnogo podborodka g-zhi Mejngol'd, slegka krivogo  nosa  g-zhi
de Lourens, grudi Blansh Myuller i  rta  horoshen'koj  Sil'vii,  proslavivshejsya
slishkom tolstymi gubami. Oni sravnivali zhenshchin mezhdu soboj.
     - Bud' ya muzhchinoj, - govorila Rene, - ya izbrala by Adelinu.
     - Ty tak govorish', potomu chto neznakoma s Sil'viej, - vozrazhal  Maksim.
- Ona prezabavnaya!.. YA predpochitayu Sil'viyu.
     Oni perevorachivali stranicy; inogda popadalis' lica gercoga de  Rozana,
ili g-na Simpsona, ili grafa de SHibre, togda Maksim nasmeshlivo dobavlyal:
     - Vprochem, u tebya izvrashchennyj vkus, - eto vsem izvestno... Nu, mozhno li
predstavit' sebe bolee glupye fizionomii, chem u etih gospod! Rozan  i  SHibre
polozhitel'no smahivayut na moego parikmahera Postava.
     Rene pozhimala plechami, kak by govorya,  chto  ego  ironiya  nichut'  ee  ne
zadevaet. Ona uglublyalas' v sozercanie etih lic v al'bome,  to  blednyh,  to
ulybayushchihsya, to ugryumyh; ee vzor  dol'she  ostanavlivalsya  na  portretah  dam
polusveta,  ona  s  lyubopytstvom  izuchala  tochnye  mikroskopicheskie   detali
fotografij - melkie morshchinki, voloski. Odnazhdy ona poprosila  dazhe  prinesti
ej uvelichitel'noe steklo, ej pokazalos', chto na nosu u Rachihi -  volosok.  I
dejstvitel'no, ona uvidela v lupu legkij zolotistyj volosok, otdelivshijsya ot
brovej i zastryavshij na perenosice. |tot volosok dolgo smeshil ih.  V  techenie
nedeli vse  prihodivshie  v  gosti  damy  speshili  udostoverit'sya  v  nalichii
voloska. S teh por lupoj pol'zovalis', chtoby razbirat' po  kostochkam  zhenshchin
na portretah.  Rene  sdelala  potryasayushchie  otkrytiya:  ona  nahodila  u  inyh
nezametnye prezhde morshchiny, u inyh - grubuyu kozhu  ili  ploho  skrytye  pudroj
ryabinki. V konce koncov Maksim spryatal lupu, ob座aviv, chto nel'zya tak  strogo
kritikovat'  chelovecheskie  lica.  Sut'  zhe  zaklyuchalas'  v  tom,  chto   Rene
podvergala slishkom strogomu issledovaniyu tolstye guby Sil'vii, k kotoroj  on
pital osobuyu slabost'. Oni pridumali novuyu igru, - zadavaya vopros: "S kem  ya
ohotnee vsego provedu nyneshnyuyu  noch'?",  otkryvali  naugad  al'bom,  kotoryj
daval  otvet.  V  rezul'tate  poluchalis'  ochen'  smeshnye  sochetaniya.  Druz'ya
neskol'ko vecherov igrali v etu igru. Rene posledovatel'no stanovilas'  zhenoj
parizhskogo arhiepiskopa, barona Guro, g-na SHibre, chto vyzvalo veselyj  smeh,
i, nakonec, sobstvennogo muzha, - obstoyatel'stvo, chrezvychajno ogorchivshee  ee.
CHto zhe kasaetsya Maksima, on, to li sluchajno, to li blagodarya lukavstvu Rene,
otkryvavshej al'bom, vsegda popadal na markizu.  No  bol'she  vsego  smeyalis',
esli sluchaj soedinyal dvuh zhenshchin ili dvuh muzhchin.
     Priyatel'skie otnosheniya mezhdu Rene i Maksimom zashli tak daleko, chto  ona
stala poveryat' emu svoi serdechnye  ogorcheniya,  a  on  uteshal  ee,  daval  ej
sovety. Otca ego kak budto ne sushchestvovalo. Zatem oni stali delit'sya  svoimi
yunosheskimi vospominaniyami. Vo vremya progulok v Bulonskom lesu oni bol'she chem
kogda-libo ispytyvali smutnoe tomlenie, potrebnost' rasskazyvat' drug  drugu
veshchi, o kotoryh obychno ne  govoryat.  Udovol'stvie,  kakoe  ispytyvayut  deti,
kogda shepotom razgovarivayut o zapretnom, prelest' sovmestnogo greha, hotya by
tol'ko na slovah, tak vlekushchaya  k  sebe  molodyh  zhenshchin  i  muzhchin,  vsegda
privodila ih k skabreznym temam. Oni gluboko naslazhdalis' pri  etom,  nichut'
ne uprekaya sebya  za  takoe  razvlechenie.  Naprotiv,  smakovali  ego,  lenivo
razvalivshis' v kolyaske, kazhdyj v svoem uglu, kak tovarishchi, vspominayushchie svoi
pervye  pohozhdeniya.  Oni   dazhe   hvastalis'   drug   pered   drugom   svoej
beznravstvennost'yu. Rene  soznalas',  chto  v  pansione  devochki  byli  ochen'
isporcheny. Maksim pereshchegolyal ee, otvazhivshis' rasskazat' neskol'ko  pozornyh
epizodov iz zhizni plassanskogo kollezha.
     - Ah, ya ne mogu skazat'... - sheptala Rene. Potom, naklonivshis' k  nemu,
rasskazyvala shepotom - kak budto samyj zvuk ee  golosa  mog  vyzvat'  krasku
styda - odnu iz teh monastyrskih istorij, o kotoryh  poetsya  v  nepristojnyh
pesenkah. U nego byla dostatochno bol'shaya kollekciya anekdotov v tom zhe  duhe,
i, chtoby ne ostavat'sya pered neyu v  dolgu,  on  napeval  ej  na  uho  ves'ma
riskovannye kuplety. Postepenno oni vpadali v  kakoe-to  osobenno  blazhennoe
sostoyanie, ubayukannye chuvstvennymi obrazami, kotorye sami zhe vyzyvali svoimi
razgovorami,  slegka  vozbuzhdennye  neosoznannymi  zhelaniyami.  Kolyaska  tiho
katilas', oni vozvrashchalis' domoj, ispytyvaya priyatnuyu ustalost'. Oni  greshili
na slovah podobno dvum  holostyakam,  kotorye  otpravilis'  na  progulku  bez
lyubovnic i obmenivayutsya vospominaniyami.
     Eshche bol'she famil'yarnosti i otkrovennosti  bylo  mezhdu  otcom  i  synom.
Sakkar ponyal, chto krupnyj finansist dolzhen lyubit' zhenshchin i  brosat'  na  nih
inogda mnogo deneg. Lyubov'  vyrazhalas'  u  nego  grubo,  on  predpochital  ej
den'gi; no v ego programmu vhodilo zaglyadyvat' v al'kovy, ostavlyat'  koj-gde
na kamine  kreditki  i  pol'zovat'sya  ot  vremeni  do  vremeni  kakoj-nibud'
znamenitoj kokotkoj v kachestve razzolochennoj vyveski dlya  svoih  spekulyacij.
Kogda Maksim okonchil kollezh, otec i syn neredko stalkivalis' u odnih  i  teh
zhe  dam  polusveta,  i  oba  smeyalis'  nad  etim.  Oni  byli  dazhe   otchasti
sopernikami. Inogda, obedaya v restorane v shumnoj kompanii, Maksim  slyshal  v
sosednem kabinete golos otca.
     - Vot zdorovo! Papa, okazyvaetsya, ryadom!  -  vosklical  on  s  uzhimkoj,
zaimstvovannoj u modnogo aktera.
     On stuchal v dver' otdel'nogo kabineta,  lyubopytstvuya,  chto  za  dama  s
otcom.
     - A, eto ty! - govoril Sakkar veselym tonom. -  Vhodi,  vhodi.  Vy  tak
shumite, chto my dazhe ne slyshim drug druga. Kto tam s vami?
     - Da Laura d'Orin'i, Sil'viya, Rachiha, kazhetsya, eshche  kakih-to  dve.  Oni
preumoritel'nye: lezut pal'cami v blyuda i kidayutsya salatom. U menya ves' frak
zalit maslom.
     Otec smeyalsya, nahodil, chto eto ochen' zabavno.
     - Ah, molodezh', molodezh', - bormotal on. - Ne to, chto my, ne pravda li,
milochka? My spokojnen'ko pokushali, a teper' pojdem bain'ki.
     On bral za podborodok svoyu damu, vorkoval ej  nezhnosti  svoim  nosovym,
provansal'skim govorom, i eta lyubovnaya  pesenka  proizvodila  samoe  smeshnoe
vpechatlenie.
     - Ah, staryj duralej! - vosklicala  zhenshchina.  -  Zdravstvujte,  Maksim.
Tol'ko iz lyubvi k vam mozhno soglasit'sya uzhinat' s takim moshennikom, kak  vash
papasha...  Vas  sovsem  ne  vidno.  Prihodite  ko  mne  poslezavtra   utrom,
poran'she... Net, pravo, mne nuzhno vam koe-chto skazat'.
     Sakkar  blazhenno  doedal  malen'kimi  glotkami  morozhenoe  ili  frukty,
celoval zhenshchinu v plecho i dobrodushno predlagal:
     - Znaete, detochki, esli ya vas stesnyayu, ya mogu ujti. A kogda mozhno budet
vernut'sya, pozvonite.
     Zatem on uvodil svoyu damu ili prisoedinyalsya s nej k shumevshej v sosednem
zale kompanii. Maksim i otec ego celovali  odni  i  te  zhe  plechi,  ruki  ih
obnimali odni i te zhe talii. Oni pereklikalis', razvalyas' na divanah,  vsluh
rasskazyvali  drug  drugu  sekrety,  kotorye  im  sheptali  na  uho  zhenshchiny.
Intimnost' ih dohodila do togo, chto  oni  inogda  sgovarivalis'  pohitit'  u
obshchestva blondinku ili bryunetku, priglyanuvshuyusya odnomu iz nih.
     Ih horosho znali v Mabile. Oni vhodili pod ruku posle izyskannogo obeda,
obhodili sad, rasklanivalis' s zhenshchinami, perekidyvalis'  s  nimi  mimohodom
dvumya-tremya slovami. Oni gromko smeyalis', progulivayas' ob ruku, podderzhivali
drug druga, esli nuzhno bylo vesti  goryachie  peregovory:  otec  byl  osobenno
silen po etoj chasti,  vygodno  ustraivaya  lyubovnye  dela  syna.  Inogda  oni
prisazhivalis' za stolik i pili, ugoshchaya celuyu oravu devic legkogo  povedeniya,
zatem perehodili k drugomu stoliku ili prinimalis' snova brodit'. I do samoj
polunochi, po-tovarishcheski vzyavshis' pod ruku, oni presledovali zhenshchin v zheltyh
alleyah, yarko osveshchennyh gazovymi fonaryami.
     Oni vozvrashchalis', i v skladkah ih odezhdy  ostavalsya  kakoj-to  sled  ot
soprikosnoveniya  s  prodazhnymi  zhenshchinami,  s  kotorymi   oni   tol'ko   chto
rasstalis'.   Ih   razvinchennaya   pohodka,   obryvki   dvusmyslennyh   fraz,
raznuzdannye  dvizheniya  vnosili   v   kvartiru   na   ulicu   Rivoli   zapah
podozritel'nogo al'kova. Dostatochno bylo vzglyanut', s kakoj ustalost'yu  otec
pozhimal synu ruku, chtoby ponyat', otkuda oni  yavilis'.  V  etoj-to  atmosfere
vdyhala Rene svoi minutnye  zhelaniya,  svoyu  chuvstvennuyu  tosku.  Ona  nervno
smeyalas' nad muzhem i pasynkom.
     - Otkuda vy? - sprashivala ona. - Ot vas pahnet tabakom i muskusom...  U
menya nepremenno budet migren'.
     I dejstvitel'no, ee beskonechno volnoval strannyj zapah,  stojkij  zapah
etogo udivitel'nogo domashnego ochaga.
     Mezhdu tem Maksim ne na shutku uvleksya horoshen'koj Sil'viej. On neskol'ko
mesyacev nadoedal machehe svoim romanom. Rene vskore uznala etu osobu  ot  pyat
do  kornej  volos.  U  Sil'vii  na  bedre  byla  sinevataya  rodinka;  u  nee
nesravnennye, bozhestvennye koleni; ee plechi  otlichalis'  tem,  chto  lish'  na
levom byla yamochka. Maksim ne bez zadnej mysli  zanimal  na  progulke  machehu
rasskazami o sovershenstvah svoej lyubovnicy.  Odnazhdy  vecherom,  na  obratnom
puti iz Bulonskogo lesa, kolyaski Rene i Sil'vii, zastryav v zatore  ekipazhej,
ostanovilis' bok o bok v Elisejskih polyah. Obe zhenshchiny s ostrym lyubopytstvom
stali razglyadyvat' odna druguyu,  a  Maksim,  strashno  dovol'nyj  sozdavshejsya
kriticheskoj situaciej, usmehalsya ispodtishka. Kogda kolyaska snova pokatilas',
on vzglyanul na ugryumo molchavshuyu machehu i podumal bylo, chto ona rasserdilas';
on ozhidal, chto sejchas posleduet odna iz  teh  strannyh  scen  i  materinskih
notacij, kotorymi ona inogda eshche zanimalas' ot skuki.
     - Ne znaesh' li ty yuvelira etoj damy? - sprosila vdrug Rene,  kogda  oni
pod容zzhali k ploshchadi Soglasiya.
     - Uvy, znayu! - otvetil on,  ulybayas',  -  ya  dolzhen  emu  desyat'  tysyach
frankov. Pochemu ty sprashivaesh'?
     - Prosto tak.
     Zatem, pomolchav, ona zametila:
     - U nee ochen' krasivyj braslet, tot, chto na levoj ruke... Mne  hotelos'
by posmotret' na nego vblizi.
     Oni vernulis' domoj. Bol'she Rene ne govorila  ob  etom.  No  na  drugoj
den', kogda Maksim s otcom sobralis' vyjti iz domu, ona otozvala  v  storonu
pasynka i tiho skazala emu  chto-to  so  smushchennym  vidom,  milo  i  umolyayushche
ulybayas'. On, kazalos', udivilsya i  smotrel  na  machehu  so  svoej  obychnoj,
nedobroj usmeshkoj. A vecherom prines braslet Sil'vii,  kotoryj  Rene  umolyala
pokazat' ej.
     - Vot on, -  skazal  Maksim,  -  radi  vas,  mamusya,  pojdesh'  dazhe  na
vorovstvo!
     - Ona ne videla, kak ty ego vzyal? - sprosila  Rene,  zhadno  razglyadyvaya
braslet.
     -Ne dumayu... Ona nadevala ego vchera, vryad li zahochet nadet' segodnya.
     Rene podoshla k oknu, nadela braslet;  podnyav  slegka  kist'  ruki,  ona
medlenno povorachivala ee i s vostorgom povtoryala:
     - Ah, horosh, ochen' horosh... Tol'ko izumrudy mne ne osobenno nravyatsya.
     V etu minutu voshel Sakkar; Rene vse eshche stoyala s podnyatoj rukoj u okna,
livshego na nee yarkij svet.
     - Skazhi pozhalujsta! Braslet Sil'vii! - voskliknul Sakkar udivlenno.
     - Vam znakom etot braslet? - sprosila Rene, ne znaya, kuda devat'  ruku;
ona eshche bol'she smutilas', chem muzh.
     No Sakkar uzhe opravilsya i, pogroziv  pal'cem  synu,  probormotal:  -  U
etogo shalopaya  vsegda  kakoj-nibud'  zapretnyj  plod  v  karmane!..  V  odin
prekrasnyj den' on ne tol'ko braslet, a vsyu ruku svoej damy syuda pritashchit.
     - |! YA ni pri chem... - otvetil Maksim s malodushnym lukavstvom.  -  Rene
zahotelos' na nego posmotret'.
     Muzh ogranichilsya  vosklicaniem  "A!"  i,  v  svoyu  ochered'  poglyadev  na
braslet, povtoril slova zheny:
     - Horosh, ochen' horosh.
     Zatem on spokojno udalilsya, a Rene vybranila Maksima za  predatel'stvo.
No tot utverzhdal, CHto otcu vse eto sovershenno bezrazlichno. Togda ona vernula
emu braslet, dobaviv:
     - Izvol' pojti k yuveliru i zakazhi mne tochno takoj  zhe  braslet,  tol'ko
vmesto izumrudov veli vstavit' sapfiry.
     Sakkar ne mog derzhat' vblizi sebya ni odnoj veshchi,  ni  odnogo  cheloveka,
chtoby ne prodat' ili ne izvlech' iz nih kakoj-nibud' vygody. Synu ne  bylo  i
dvadcati let, kak on uzhe  zadumal  nazhit'sya  na  nem.  Maksim  horosh  soboj,
plemyannik ministra,  syn  krupnogo  finansista,  ego  nado  vygodno  zhenit'.
Pravda, on slishkom molod, no vse zhe mozhno priiskat' emu nevestu s  pridanym,
a potom libo zatyanut' svad'bu, libo potoropit' ee v zavisimosti ot sostoyaniya
denezhnyh del Sakkara. Emu povezlo:  v  odnoj  kontrol'noj  komissii,  chlenom
kotoroj on sostoyal, on poznakomilsya s krasavcem de Marejlem  i  pokoril  ego
chut' ne s pervogo vzglyada. |tot byvshij saharovar iz Gavra, po familii Bonne,
nazhiv bol'shoe sostoyanie, zhenilsya na device blagorodnogo proishozhdeniya,  tozhe
ochen' bogatoj, iskavshej predstavitel'nogo muzha,  hotya  by  i  duraka.  Bonne
poluchil razreshenie nosit' familiyu suprugi, i eto chrezvychajno  pol'stilo  ego
tshcheslaviyu; no zhenit'ba  vnushila  emu  nepomernoe  chestolyubie:  on  ne  zhelal
ostavat'sya v dolgu pered |llen i vzamen rodovitosti reshil dobit'sya  vysokogo
politicheskogo polozheniya. S toj pory on vsemi izvestnymi emu  sposobami  stal
podgotovlyat' svoyu kandidaturu v Zakonodatel'nyj korpus: finansiroval gazety,
pokupal bol'shie pomest'ya v N'evrskom departamente. Poka  chto  on  uspeha  ne
imel, no  vazhnosti  ne  teryal.  |to  byl  chelovek  neveroyatno  pustogolovyj.
Blagodarya velikolepnoj osanke i  blednomu  zadumchivomu  licu  on  proizvodil
vpechatlenie nastoyashchego gosudarstvennogo deyatelya, a tak kak  on  zamechatel'no
umel slushat' i vzglyad u nego  pri  etom  byl  glubokomyslennyj,  a  na  lice
razlito spokojnoe velichie, to mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  v  mozgu  ego
proishodit ogromnaya vnutrennyaya rabota. On, ponyatno, ni o chem  ne  dumal,  no
lyudej smushchal, tak kak oni ne mogli ponyat', imeyut  li  delo  s  isklyuchitel'no
umnym chelovekom, ili zhe prosto s durakom. Marejl' uhvatilsya za Sakkara,  kak
utopayushchij za solominku. On znal, chto v N'evrskom departamente  osvobozhdaetsya
oficial'naya kandidatura,  i  strastno  zhelal,  chtoby  ministr  vystavil  ego
kandidatom. |to byla ego poslednyaya stavka,  Vot  pochemu  on  dushoj  i  telom
predalsya bratu ministra. Sakkar, uchuyavshij vygodnoe delo, vnushil emu mysl'  o
brake mezhdu Luizoj i Maksimom. Marejl' pustilsya v izliyaniya, poveril, chto emu
pervomu prishla mysl' ob etom brake,  schel  bol'shim  schast'em  porodnit'sya  s
bratom ministra i  vydat'  doch'  zamuzh  za  molodogo  cheloveka,  podavavshego
blestyashchie nadezhdy.
     Otec daval za Luizoj million pridanogo. Iskalechennoj, nekrasivoj i  vse
zhe prelestnoj devushke suzhdeno bylo umeret' molodoj; podtachivavshij ee  gluhoj
nedug - chahotka - pridaval ej nervnuyu veselost',  hrupkuyu  graciyu.  Devochki,
stradayushchie takogo roda boleznyami, rano sozrevayut, prezhdevremenno  stanovyatsya
zhenshchinami. Luiza otlichalas' naivnoj chuvstvennost'yu; kazalos',  ona  rodilas'
pyatnadcatiletnej devushkoj  i  nikogda  ne  znala  detstva.  Kogda  ee  otec,
zdorovennyj tupoj koloss, smotrel na nee, emu ne verilos', chto ona ego doch'.
Mat' takzhe byla  vysokogo  rosta,  polnoj  zhenshchinoj;  o  nej  hodili  sluhi,
ob座asnyavshie  hilost'  devochki,  nechto  cyganskoe   v   manerah   etoj   yunoj
millionershi, ee porochnuyu i charuyushchuyu nekrasivost'. Molva glasila,  chto  |llen
umerla,  predavayas'  samomu  postydnomu  razvratu;  chuvstvennye  naslazhdeniya
raz容dali ee, kak yazva, a muzh dazhe ne zamechal yavnogo bezumiya  zheny,  kotoruyu
sledovalo by pomestit' v sumasshedshij dom. Rozhdennaya bol'noj  mater'yu,  Luiza
poyavilas'  na  svet  malokrovnym,  iskalechennym   rebenkom,   s   nezdorovym
voobrazheniem, s pamyat'yu, zagryaznennoj videniyami raspushchennoj zhizni. Inogda ej
predstavlyalos', chto ona smutno  vspominaet  kakoe-to  drugoe  sushchestvovanie:
pered nej v neyasnoj dymke voznikali prichudlivye obrazy, celuyushchiesya muzhchiny i
zhenshchiny, celye chuvstvennye dramy, vozbuzhdavshie ee detskoe  lyubopytstvo.  |to
govorila v nej mat'. Samaya nevinnost' ee byla porochna. Ona rosla, i nichto ne
udivlyalo ee.  Ona  vse  pomnila,  vernee  -  vse  znala  i  uverenno  shla  k
zapretnomu,  podobno   cheloveku,   vozvrativshemusya   domoj   posle   dolgogo
otsutstviya, kotoromu dostatochno protyanut' ruku, chtoby  najti  vse  na  svoem
meste  i  nasladit'sya  domashnim  uyutom.  |to  strannoe  sushchestvo  s  durnymi
instinktami, podstat' naklonnostyam Maksima, otlichavsheesya k tomu zhe  nevinnym
besstydstvom, pikantnym sochetaniem rebyachestva  i  vyzyvayushchej  smelosti,  eta
devochka, kak by  perezhivavshaya  vtoroe  sushchestvovanie  devstvennicy,  kotoraya
poznala  zhizn'  i  padenie  zreloj  zhenshchiny,  dolzhna  byla  v  konce  koncov
ponravit'sya emu dazhe  bol'she,  chem  Sil'viya  s  ee  dushoj  rostovshchika  i,  v
sushchnosti, nastoyashchaya meshchanka - doch' pochtennogo torgovca bumagoj.
     O brake govorilos' shutya, reshili dat' "detyam" podrasti. Obe sem'i zhili v
tesnejshej druzhbe; Marejl' podgotovlyal svoyu kandidaturu,  Sakkar  podsteregal
dobychu. Maksim  dolzhen  byl  v  vide  svadebnogo  podarka  prepodnesti  svoe
naznachenie auditorom gosudarstvennogo soveta.
     V to vremya bogatstvo Sakkara, kazalos', dostiglo apogeya, zalivalo Parizh
ognyami  gigantskoj  illyuminacii.  Nastupil  tot  chas  ohoty,   kogda   delezh
zhivotrepeshchushchej dobychi napolnyaet les sobach'im laem, hlopan'em  bichej,  ognyami
fakelov. Raznuzdannye vozhdeleniya  byli,  nakonec,  udovletvoreny,  upivalis'
naglym torzhestvom pod grohot  obrushennyh  kvartalov  i  naskoro  skolochennyh
sostoyanij. V  gorode  caril  razgul  millionov  i  prodazhnoj  lyubvi.  Porok,
nizvergayas' s verhov,  rastekalsya  po  kanavam,  napolnyaya  bassejn,  vzletal
kverhu sadovymi fontanami i  snova  padal  na  kryshu  melkim,  pronizyvayushchim
dozhdem. I prohozhemu, perehodivshemu noch'yu  most,  kazalos',  chto  Sena  nesla
posredi  usnuvshego  goroda  vse  ego  otbrosy,  kroshki,  upavshie  so  stola,
kruzhevnye banty,  ostavlennye  na  divanah,  fal'shivye  shin'ony,  zabytye  v
fiakrah, assignacii, vypavshie iz korsazhej, vse, chto udovletvorennoe zhelanie,
razbiv i zagryazniv, vybrasyvaet na ulicu. I v lihoradochnom sne  eshche  bol'she,
chem v zahvatyvayushchej duh dnevnoj  suete,  oshchushchalos'  sumasbrodstvo,  obuyavshee
Parizh, zolochenyj, chuvstvennyj koshmar goroda, obezumevshego ot svoego zolota i
svoej ploti. Do polunochi peli skripki, potom okna gasli, na gorod spuskalis'
teni. To byl slovno ogromnyj al'kov, gde potushili poslednyuyu svechu,  podavili
poslednyuyu stydlivost'. Vo t'me slyshalsya lish' vopl' yarostnoj, ustaloj  lyubvi,
a Tyuil'ri na beregu reki prostiral vo mrake ruki kak by  dlya  vseob容mlyushchego
ob座atiya.
     Sakkar zakonchil postrojku  osobnyaka  vozle  parka  Monso,  na  uchastke,
ukradennom im u goroda. On  otdelal  dlya  sebya  vo  vtorom  etazhe  roskoshnyj
kabinet iz palisandrovogo dereva, ukrashennogo pozolotoj, s vysokimi knizhnymi
shkapami, nabitymi papkami s delami, no bez edinoj knigi;  nesgoraemyj  shkap,
vdelannyj v stenu, stoyal v  glubokoj  nishe  tochno  v  gromadnom  al'kove,  v
kotorom mogli  ukryt'sya  strasti  celogo  milliarda.  Tam  rascvetalo  naglo
vystavlennoe bogatstvo Sakkara. Vse udavalos'  emu.  Pereselivshis'  s  ulicy
Rivoli, on postavil dom na shirokuyu nogu, udvoil rashody, rasskazyval blizkim
druz'yam o svoih bol'shih zarabotkah. Iz ego slov mozhno  bylo  zaklyuchit',  chto
kompaniya s pochtennymi Min'onom  i  SHar'e  prinosila  emu  zavidnuyu  pribyl',
spekulyacii na zemel'nyh uchastkah procvetali, a chto kasaetsya "Vinodel'cheskogo
kredita", to eto byla neistoshchimaya dojnaya korova. Perechislyaya svoi  bogatstva,
Sakkar obychno tak oshelomlyal slushatelej, chto te ne mogli  otdat'  sebe  yasnyj
otchet v sushchnosti ego del. Ego nosovoj provansal'skij akcent  usilivalsya,  on
puskal fejerverk korotkih fraz i nervnyh zhestov, v kotoryh milliony vzletali
i rassypalis' raketami, osleplyavshimi samyh nedoverchivyh. Neugomonnaya  mimika
nemalo sposobstvovala ego reputacii  bogacha  i  schastlivogo  igroka.  Nikto,
odnako, ne znal, est' li u nego solidnyj,  opredelennyj  kapital.  Razlichnye
kompan'ony  ponevole  byli  osvedomleny  o  ego  polozhenii,  poskol'ku   eto
neposredstvenno ih kasalos', i ob座asnyali ego  ogromnoe  bogatstvo  neizmenno
udachnymi spekulyaciyami, im neizvestnymi.  On  tratil  beshenye  den'gi,  potok
zolota prodolzhal katit'sya iz ego kassy, hotya nikto  eshche  ne  otkryl  istokov
etoj zolotoj reki. To bylo chistejshee bezumie, neistovoe  motovstvo.  Luidory
prigorshnyami vybrasyvalis'  za  okno,  iz  nesgoraemogo  shkapa  kazhdyj  vecher
vybiralos' vse do poslednego su, a za  noch'  on  snova  napolnyalsya  nevedomo
kakim obrazom i nikogda ne snabzhal stol' krupnymi summami,  kak  v  te  dni,
kogda Sakkar uveryal, budto poteryal klyuchi.
     V burnom vodovorote etogo bogatstva,  burlivshem  kak  reka  v  vesennee
polovod'e, pridanoe Rene zavertelos',  uneslos',  utonulo.  Vnachale  ona  ne
doveryala muzhu, hotela sama upravlyat' svoim sostoyaniem, no  skoro  ustala  ot
del, a zatem pochuvstvovala sebya bednoj  po  sravneniyu  s  nim.  Obremenennaya
dolgami, ona vynuzhdena byla obrashchat'sya k Sakkaru i, zanimaya u  nego  den'gi,
otdavala sebya v ego ruki. S  kazhdym  novym  schetom,  kotoryj  on  oplachival,
ulybayas', kak chelovek, snishodivshij k lyudskim slabostyam, ona stanovilas' vse
bolee zavisimoj, doveryala emu svoi procentnye bumagi, razreshala tu ili  inuyu
prodazhu. Kogda suprugi pereselilis' v osobnyak u parka  Monso,  Sakkar  pochti
okonchatel'no obobral Rene. On zamenil  soboyu  gosudarstvo  i  vyplachival  ej
procenty so sta tysyach, vyruchennyh ot  prodazhi  doma  na  ulice  Pepin'er;  s
drugoj storony, on ubedil zhenu prodat' pomest'e v Soloni i vlozhit' den'gi  v
krupnoe predpriyatie, po ego slovam - zamechatel'noe.  Takim  obrazom,  u  nee
ostalis' tol'ko sharonnskie uchastki, kotorye ona uporno otkazyvalas' prodat',
chtoby ne ogorchiv dobrejshuyu tetyu  Elizavetu.  No  Sakkar  i  tut  podgotovlyal
lovkij tryuk s pomoshch'yu svoego starogo soobshchnika Larsono. Vprochem, Rene vse zhe
ostavalas' obyazannoj muzhu: esli Sakkar i vospol'zovalsya  ee  sostoyaniem,  to
procentov platil ej v pyat' ili shest' raz bol'she obychnogo.  Procenty  so  sta
tysyach frankov vmeste s dohodami ot solonskogo pomest'ya sostavlyali  ne  bolee
devyati ili desyati tysyach frankov; etogo edva hvatalo na oplatu ee  beloshvejki
i bashmachnika. Muzh platil ej ili za nee v  pyatnadcat',  dvadcat'  raz  bol'she
etoj nichtozhnoj summy. On mog  nedelyu  izoshchryat'sya,  kak  ukrast'  u  nee  sto
frankov, i v to zhe vremya soderzhal ee po-carski. Poetomu  Rene,  kak  i  vse,
pitala uvazhenie k velichestvennoj kasse svoego muzha, ne  zadavayas'  voprosom,
iz kakogo nebytiya voznikla zolotaya reka, protekavshaya pered ee glazami, reka,
v kotoruyu ona brosalas' kazhdoe utro.
     V osobnyake u parka Monso nachalos' nastoyashchee isstuplenie,  blistatel'nyj
triumf. Sakkary udvoili kolichestvo ekipazhej i vyezdov;  nanyali  armiyu  slug,
naryadili ih v temno-sinie livrei, rejtuzy cveta mastiki i zhilety v chernuyu  i
zheltuyu  polosku  -  neskol'ko  strogie  tona,  vybrannye   Sakkarom,   chtoby
proizvodit' vpechatlenie vpolne solidnogo finansista. |tu mechtu on leleyal vsyu
zhizn'. Sakkary vystavlyali svoyu roskosh' napokaz i v dni zvanyh obedov  shiroko
razdvigali zanavesy na oknah. Vihr' sovremennoj zhizni, hlopavshij  dver'mi  v
kvartire na ulice Rivoli, prevratilsya zdes' v  nastoyashchij  uragan,  grozivshij
smesti vse peregorodki.  V  etih  knyazheskih  apartamentah  s  razzolochennymi
perilami lestnic, s pushistymi kovrami,  v  etom  skazochnom  dvorce  vyskochki
nosilis' zapahi Mabilya, vihlyalis' bedra v modnyh kadrilyah,  pronosilas'  vsya
epoha s ee bezumnym, tupym smehom, s ee vechnym golodom i vechnoj  zhazhdoj.  To
byl podozritel'nyj dom besstydnogo vesel'ya, shiroko raspahivayushchij okna, chtoby
priobshchit' prohozhih k tajnam al'kova. Muzh  i  zhena  zhili,  ne  stesnyayas',  na
glazah u prislugi. Oni podelili mezhdu soboj dom, raspolozhilis' tam  lagerem,
kak budto dazhe ne chuvstvuya, chto oni u sebya,  podobno  lyudyam,  kotorye  posle
golovokruzhitel'nogo,  shumnogo  puteshestviya  sluchajno  popali   v   roskoshnuyu
gostinicu i, edva raspakovav chemodany, pomchalis'  osmatrivat'  novyj  gorod.
Oni tol'ko nochevali doma i ostavalis' tam v dni zvanyh obedov,  a  ostal'noe
vremya nosilis' po Parizhu, inogda  zabegaya  na  chas,  kak  zabegayut  v  nomer
gostinicy v promezhutke mezhdu dvumya ekskursiyami. Rene oburevalo doma kakoe-to
bespokojstvo, odolevali mechty; ee shelkovye yubki s zmeinym shipeniem skol'zili
po myagkim kovram,  vdol'  atlasnyh  kushetok;  ee  razdrazhala  okruzhavshaya  ee
bessmyslennaya pozolota, vysokie pustye plafony, gde ostavalis' posle  nochnyh
kutezhej otzvuki smeha molodyh idiotov i sentencij staryh moshennikov; i chtoby
sdelat' etu roskosh' osmyslennoj, chtoby polnee zhit' sredi  etogo  bleska,  ej
nuzhno bylo najti to vysshee naslazhdenie, kotoroe ee lyubopytstvo tshchetno iskalo
vo vseh zakoulkah osobnyaka  -  v  malen'koj  gostinoj  solnechnogo  cveta,  v
oranzheree s sochnoj rastitel'nost'yu. CHto kasaetsya Sakkara,  to  on  doshel  do
predela svoih mechtanij: on prinimal u sebya finansovyh tuzov -  Tuten-Larosha,
Lourensa, velikih politicheskih deyatelej -  barona  Guro,  deputata  Gafnera;
dazhe ego brat ministr - i tot soblagovolil dva-tri  raza  pobyvat'  u  nego,
chtoby uprochit' etim polozhenie Sakkara. Mezhdu tem ego, kak i  zhenu,  obureval
nervnyj  strah,  bespokojstvo,  ot  kotorogo  smeh  ego   drebezzhal,   tochno
nadtresnutoe steklo. On tak metalsya,  kazalsya  takim  rasteryannym,  chto  ego
znakomye govorili o nem: "CHert ego znaet, etogo Sakkara!  On  slishkom  mnogo
nazhivaet, on konchit sumasshestviem!" V 1860  godu  Sakkar  poluchil  orden  za
tainstvennuyu uslugu, okazannuyu prefektu: on vystupil v kachestve  podstavnogo
lica kakoj-to damy pri prodazhe uchastkov.
     Ko vremeni pereezda v osobnyak u parka Monso otnositsya sobytie  v  zhizni
Rene, ostavivshee neizgladimyj sled  v  ee  dushe.  Ministr  do  teh  por  vse
otkazyvalsya  ispolnit'  pros'bu  nevestki,  umiravshej  ot  zhelaniya  poluchit'
priglashenie na pridvornyj bal. Nakonec on  ustupil,  schitaya,  chto  polozhenie
brata okonchatel'no uprochilos'. Celyj mesyac Rene ne spala nochej.
     Velikij den' nastupil, i  ona  sidela  ni  zhiva  ni  mertva  v  karete,
uvozivshej ee v Tyuil'ri.
     Na  nej  byl  neobyknovennyj  po  original'nosti  i  izyashchestvu  tualet,
nastoyashchaya nahodka, - naryad, pridumannyj eyu bessonnoj noch'yu. Tri  mastera  ot
Vormsa vypolnyali ego u nee na domu, pod sobstvennym ee nablyudeniem. |to bylo
prostoe  plat'e  iz  belogo  gaza,  otdelannoe  mnozhestvom  melkih  otreznyh
volanov, okajmlennyh uzkoj  chernoj  barhotkoj,  -  chernyj  barhatnyj  tyunik,
glubokij kvadratnyj vyrez, obshityj uzen'kim kruzhevom,  v  palec  shirinoj,  i
nigde ni cvetka, ni bantika; na rukah  gladkie  braslety,  na  golove  uzkij
zolotoj obodok, okruzhavshij ee tochno oreolom.
     Kogda Rene ochutilas' v zalah i muzh otoshel ot nee  k  baronu  Guro,  ona
bylo rasteryalas', no, uvidev svoe  charuyushchee  otrazhenie  v  zerkalah,  bystro
uspokoilas'. Kogda poyavilsya imperator, ona uzhe osvoilas' s teplym  vozduhom,
rokotom golosov, sutolokoj chernyh frakov, belyh plech. Imperator medlenno shel
po zalu pod ruku s tolstym nizen'kim generalom, otduvavshimsya tak shumno,  kak
budto on stradal plohim pishchevareniem. Plechi vystroilis' v dva  ryada,  chernye
fraki instinktivno otstupili so skromnym vidom na shag nazad. Rene  ottesnili
v samyj konec ryada, k toj  dveri,  k  kotoroj  podhodil  imperator  tyazhelym,
netverdym shagom. On shel k nej, napravlyayas' ot odnoj dveri k drugoj.
     Na nem byl frak i krasnaya  ordenskaya  lenta  cherez  plecho.  Rene  snova
ohvatilo volnenie, v glazah u nee pomutilos'. Ej pochudilos', budto  krovavoe
pyatno rasplyvalos' na grudi imperatora. Ej kazalos', chto on mal rostom, nogi
u nego slishkom korotkie, figura neskladnaya; i vse zhe ona  byla  v  vostorge,
nahodila krasivym ego mertvenno-blednoe lico s tyazhelymi, svincovymi  vekami,
prikryvavshimi tusklye glaza. Guby ego lenivo shevelilis' pod usami;  na  vsej
ego studenistoj fizionomii vydelyalsya odin lish' kostistyj nos.
     Imperator  i  staryj  general  priblizhalis'  melkimi   shazhkami,   tochno
podderzhivaya drug druga, neopredelenno ulybayas', oba kakie-to  rasslablennye.
Oni smotreli na prisedavshih pered nimi dam, i vzglyady, kotorye  oni  brosali
napravo i nalevo, skol'zili po korsazham. General  nagibalsya,  sheptal  chto-to
svoemu povelitelyu, prizhimal ego ruku s veselym vidom priyatelya. A  imperator,
vyalyj i zamknutyj, bolee obychnogo bescvetnyj, priblizhalsya, sharkaya nogami.
     Kogda oni doshli do serediny zala, Rene pochuvstvovala,  chto  ih  vzglyady
ustremleny na nee. General smotrel  na  nee,  vytarashchiv  glaza,  a  v  seryh
zatumanennyh glazah imperatora  s  poluopushchennymi  vekami  probegali  hishchnye
ogon'ki. Rene rasteryalas', opustila  golovu,  sklonilas',  ne  vidya  nichego,
krome uzorov na kovre. No ona sledila za ten'yu idushchih i ponyala, chto  oni  na
neskol'ko sekund ostanovilis' pered neyu. Ej  poslyshalis'  slova  imperatora,
etogo dvusmyslennogo mechtatelya, prosheptavshego,  glyadya  na  moloduyu  zhenshchinu,
utopavshuyu v volnah belogo muslina s chernymi barhatnymi poloskami:
     -  Posmotrite,  general,  kakoj  cvetok!  Tak  i  hochetsya  sorvat'  etu
tainstvennuyu gvozdiku, beluyu s chernym.
     A general otvetil bolee grubym tonom:
     - Vashe velichestvo, eta gvozdika  byla  by  d'yavol'ski  horosha  v  vashej
petlice.
     Rene podnyala golovu. Videnie ischezlo,  tolpa  hlynula  k  dveri.  Posle
etogo vechera Rene chasto byvala v Tyuil'ri, udostoilas' chesti uslyshat' iz  ust
imperatora komplimenty, skazannye vsluh, i dazhe stat' nemnogo ego drugom. No
ona navsegda zapomnila medlennuyu, tyazheluyu  postup'  povelitelya,  idushchego  po
zale mezhdu dvumya ryadami plech, i kazhdyj raz, kak vse  rastushchee  sostoyanie  ee
muzha pozvolyalo ej vkusit' kakoe-nibud' novoe naslazhdenie,  pered  nej  snova
vstaval  imperator,  vozvyshavshijsya  nad  sklonennymi  pered  nim   golovami,
napravlyavshij k nej shagi i sravnivshij ee s gvozdikoj, kotoruyu staryj  general
sovetoval emu vdet' v petlicu. |to byl samyj yarkij moment v ee zhizni.
 
IV 
 
     ZHguchee i otchetlivoe zhelanie, ovladevshee serdcem  Rene  sredi  oduryayushchih
aromatov oranzherei v to vremya, kak Luiza i Maksim smeyalis', sidya na  kushetke
v malen'koj zheltoj gostinoj, isparilos' podobno koshmaru, ostavlyayushchemu  posle
sebya lish' bezotchetnuyu  drozh'.  Vsyu  noch'  Rene  chuvstvovala  na  gubah  vkus
yadovityh list'ev tangina; ej kazalos', budto ch'i-to zharkie usta kosnulis' ee
gub, chtoby vdohnut' v nee  vsepozhirayushchuyu  strast'.  Potom  usta  uskol'zali,
videnie ischezalo v volnah mraka, kolyhavshegosya nad neyu.
     Pod utro ona zasnula, a kogda prosnulas', to voobrazila  sebya  bol'noj.
Ona prikazala  spustit'  shtory,  pozhalovalas'  svoemu  vrachu  na  toshnotu  i
golovnuyu bol' i dva dnya reshitel'no otkazyvalas' vyhodit' iz komnaty. Zayaviv,
chto ee utomlyayut vizitery, ona nikogo  ne  velela  prinimat'.  Maksim  tshchetno
stuchal k nej v dver'. On ne nocheval v osobnyake, zhelaya svobodnee  raspolagat'
svoimi komnatami. Vprochem, on vel brodyachuyu  zhizn',  selilsya  v  novyh  domah
otca, vybiraya po svoemu vkusu etazh, i kazhdyj mesyac menyal kvartiru, inogda po
prihoti, inogda, chtoby ustupit' mesto solidnomu zhil'cu.  On  obnovlyal  vnov'
vystroennye doma s odnoj iz svoih lyubovnic. Privyknuv k kaprizam machehi,  on
pritvorilsya, budto ochen' sochuvstvuet ej, raza chetyre v den' spravlyalsya o  ee
zdorov'e, delaya pri etom ogorchennoe lico edinstvenno dlya togo, chtoby pozlit'
ee. Na tretij den' Rene,  rozovaya,  ulybayushchayasya,  spokojnaya  i  otdohnuvshaya,
prinyala ego v malen'koj gostinoj.
     - Nu kak, veselo tebe bylo s Selestoj? -  sprosil  on,  namekaya  na  ee
dolgoe zatvornichestvo naedine s gornichnoj.
     - Da, - otvetila ona, - eta devushka nastoyashchee sokrovishche. U  nee  vsegda
ledyanye ruki, ona prikladyvala ih mne k golove i uspokaivala bol'.
     - Da eto ne devushka, a lekarstvo! - voskliknul, gromko smeyas',  Maksim.
- Esli kogda-nibud' so mnoj sluchitsya neschast'e  i  ya  vlyublyus',  ty  mne  ee
odolzhi. Horosho? Ona prilozhit obe ruki k moemu serdcu.
     Oni veselo  shutili,  zatem  otpravilis',  kak  obychno,  na  progulku  v
Bulonskij les. Proshlo dve nedeli. Rene eshche bezuderzhnej rinulas' v  vodovorot
vizitov i balov, golova ee vnov' zakruzhilas', ona bol'she  ne  zhalovalas'  na
ustalost' i skuku. No ona proizvodila vpechatlenie zhenshchiny, perezhivshej tajnoe
padenie, o  kotorom  ona  ne  govorila,  no  kotoroe  vydavala  podcherknutym
prezreniem k  samoj  sebe  i  eshche  bolee  riskovannoj  izvrashchennost'yu  svoih
kaprizov svetskoj damy. Odnazhdy  ona  priznalas'  Maksimu,  chto  umiraet  ot
zhelaniya pobyvat' na balu, kotoryj modnaya aktrisa  Blansh  Myuller  davala  dlya
princess rampy i caric polusveta. |to priznanie porazilo i smutilo dazhe ego,
cheloveka,  ne  otlichavshegosya  osoboj  shchepetil'nost'yu.  On  hotel  obrazumit'
machehu: pravo zhe, ej tam ne mesto, da i nichego zabavnogo ona tam ne  uvidit,
a esli ee uznayut, to ved' eto budet nastoyashchij skandal. Na vse  ego  razumnye
dovody ona otvechala, umolyayushche slozhiv ruki i ulybayas':
     - Nu, Maksim, nu, milen'kij, soglasis'. Mne  tak  hochetsya...  YA  nadenu
temnoe-pretemnoe domino, my tol'ko projdemsya po zalam.
     Kogda Maksim, kotoryj v konce koncov vsegda ustupal machehe i  povel  by
ee vo vse zlachnye mesta Parizha, esli by ona ob  etom  poprosila,  soglasilsya
soprovozhdat' ee na bal k Blansh Myuller, ona zahlopala v ladoshi, kak  rebenok,
kotorogo neozhidanno osvobodili ot urokov i otpustili pogulyat'.
     - Ah, kakoj ty milyj, - skazala ona. - Ved' bal zavtra,  da?  Pridi  za
mnoj poran'she, ya hochu posmotret', kak nachnut s容zzhat'sya eti damy. Ty  budesh'
nazyvat' ih imena, i my poveselimsya na slavu...
     Podumav, ona dobavila:
     - Net, ne prihodi. ZHdi menya v fiakre  na  bul'vare  Mal'zerb.  YA  vyjdu
cherez sad.
     |ta tainstvennost'  delala  priklyuchenie  bolee  pikantnym,  naslazhdenie
bolee utonchennym: ved' vyjdi Rene  v  polnoch'  iz  domu,  hotya  by  i  cherez
paradnuyu dver', ee muzh ne potrudilsya by dazhe vyglyanut' v okno.
     Na sleduyushchij den',  prikazav  Seleste  dozhdat'sya  ee  vozvrashcheniya,  ona
poshla, drozha ot voshititel'nogo straha,  cherez  temnyj  park  Monso.  Sakkar
vospol'zovalsya druzheskimi otnosheniyami s nachal'stvom ratushi i  poprosil  klyuch
ot malen'koj kalitki parka; Rene takzhe zahotela  imet'  klyuch.  Ona  chut'  ne
zabludilas' i nashla fiakr tol'ko blagodarya zheltym ognyam fonarej. V to  vremya
bul'var Mal'zerb, edva zakonchennyj, byl po  vecheram  sovershenno  pust.  Rene
vskochila v karetu, volnuyas', s sladko b'yushchimsya serdcem,  tochno  otpravlyalas'
na lyubovnoe svidanie. Maksim kuril s filosofskim spokojstviem, dremlya v uglu
karety. On hotel brosit' sigaru, no Rene vosprotivilas'  i,  zhelaya  uderzhat'
ego ruku, popala  emu  v  temnote  svoej  rukoj  pryamo  v  lico;  eto  ochen'
rassmeshilo ih.
     - Govoryat tebe, chto ya lyublyu zapah tabaka, - voskliknula ona.  -  Ostav'
sigaru... K tomu zhe my segodnya kutim... Segodnya ya takoj zhe muzhchina, kak ty.
     Bul'var ne byl eshche osveshchen. Poka fiakr spuskalsya k ploshchadi Magdaliny, v
karete bylo tak temno, chto oni ne videli drug druga. Bremenami, kogda Maksim
podnosil ko rtu sigaru, gustoj mrak prorezala  krasnaya  tochka.  |ta  krasnaya
tochka privlekala vnimanie Rene. Maksim, napolovinu skrytyj  volnami  chernogo
domino, zapolnivshimi karetu, prodolzhal molcha kurit' so skuchayushchim vidom. Delo
bylo v tom, chto prihot' machehi pomeshala emu otpravit'sya s celoj staej dam  v
"Anglijskoe kafe", gde oni uslovilis' nachat' i zakonchit' bal  Blansh  Myuller.
On sidel nasupivshis', i Rene ugadala v temnote ego nedovol'stvo.
     - Tebe nezdorovitsya? - sprosila ona.
     - Net, mne holodno, - otvetil Maksim.
     - Stranno, a ya vsya goryu, po-moemu, zdes' ochen' dushno...  Nakroj  koleni
moimi yubkami.
     - O, tvoi yubki, - crovorchal on s dosadoj, - oni mne  chut'  ne  v  glaza
lezut.
     No eti slova rassmeshili ego  samogo,  i  ponemnogu  on  ozhivilsya.  Rene
rasskazala emu, kak ej strashno bylo v parke Monso, i soznalas' eshche  v  odnom
zhelanii: ej hotelos' prokatit'sya kak-nibud' noch'yu  po  malen'komu  ozeru  na
lodke, broshennoj v odnoj iz allej;  etu  lodku  ona  videla  iz  okna  svoej
komnaty. Maksim nashel, chto ona stanovitsya elegichnoj. Fiakr  bystro  katil  v
glubokom mrake. CHtoby slyshat' drug druga v grohote koles,  oni  naklonilis',
slegka soprikasayas', chuvstvuya teploe dyhanie drug druga, kogda  stalkivalis'
slishkom blizko. CHerez rovnye promezhutki vremeni sigara  Maksima  vspyhivala,
okrashivaya mrak krasnym i brosaya blednyj, rozovyj otblesk na lico  Rene.  Ona
byla tak prelestna pri  svete  etih  mgnovennyh  vspyshek,  chto  Maksim  dazhe
porazilsya.
     - O-o! - skazal on. - My segodnya, kazhetsya,  ochen'  krasivy,  mamochka...
Nu-ka, posmotrim.
     On priblizil sigaru i neskol'ko raz bystro zatyanulsya. Na  zabivshuyusya  v
ugol Rene upal teplyj, preryvayushchijsya svet.  Ona  nemnogo  otkinula  kapyushon.
Otkrylas' golovka, vsya v  melkih  zavitkah,  perehvachennyh  prostoj  goluboj
lentoj, lichiko kudryavogo mal'chishki v chernoj atlasnoj  bluze,  dohodivshej  do
samoj shei. Ej stalo smeshno, chto na nee  smotryat  i  lyubuyutsya  eyu  pri  svete
sigary. Ona otkidyvalas' smeyas', a on govoril s komicheskoj vazhnost'yu:
     - CHert voz'mi! Nado budet za toboj prismotret', esli ya  hochu  dostavit'
tebya k otcu v celosti i sohrannosti.
     Mezhdu  tem  fiakr  obognul  ploshchad'  Magdaliny  i  poehal  vdol'  linii
bul'varov. Kareta napolnilas' plyashushchimi otbleskami sverkayushchih vitrin.  Blansh
Myuller zhila v  dvuh  shagah  ottuda,  v  novom  dome,  postroennom  na  ulice
Bas-dyu-Rampar, iskusstvenno pripodnyatoj nasyp'yu.  U  pod容zda  stoyalo  vsego
lish' neskol'ko karet. Bylo ne bolee desyati chasov. Maksim  hotel  prokatit'sya
po bul'varam, podozhdat' eshche chasok, no Rene ob座avila emu napryamik, chto pojdet
odna, esli on ne zhelaet ee  soprovozhdat',  -  nastol'ko  razygralos'  u  nee
lyubopytstvo.  Maksim  podnyalsya  po  lestnice  vsled  za  neyu  i,  k   svoemu
udovol'stviyu, uvidel naverhu gorazdo bol'she narodu, chem ozhidal. Rene  nadela
masku i, vzyav Maksima pod ruku, otdavala emu shepotom prikazaniya, kotorye  on
vypolnyal pokorno, bez vozrazhenij; ona oboshla vse komnaty, pripodnimala  kraya
port'er, vnimatel'no osmotrela  obstanovku,  gotova  byla  dazhe  poryt'sya  v
yashchikah, esli by ne boyalas', chto ee uvidyat.
     V etoj bogatoj kvartire byli ugolki,  gde  caril  besporyadok  bogemy  i
chuvstvovalas' kafeshantannaya pevica. Tam osobenno  trepetali  rozovye  nozdri
Rene, i ona zastavlyala  svoego  sputnika  idti  medlennee,  chtoby  zapomnit'
malejshuyu veshch', i dazhe zapah veshchej. Dol'she vsego ona zaderzhalas' v  tualetnoj
komnate s  raskrytoj  dver'yu;  kogda  Blansh  Myuller  prinimala  gostej,  ona
predostavlyala v  ih  rasporyazhenie  vsyu  kvartiru,  vplot'  do  al'kova,  gde
otodvigalas' krovat' i rasstavlyalis' kartochnye stoly. No  tualetnaya  komnata
ne ponravilas' Rene: ona nashla ee vul'garnoj i dazhe gryaznovatoj, - kover byl
prozhzhen papirosami i ispeshchren kruglymi dyrochkami,  golubaya  shelkovaya  obivka
vsya v pyatnah ot pomady i zabryzgana  myl'noj  penoj.  Osmotrev  kak  sleduet
kvartiru, zapomniv malejshie detali, chtoby opisat' ih potom  svoim  podrugam,
Rene pereshla k licam. Muzhchin  ona  znala:  v  bol'shinstve  eto  byli  te  zhe
finansovye tuzy, politicheskie deyateli, ta zhe zolotaya molodezh', chto  poseshchali
ee chetvergi. Poroj ej dazhe kazalos',  chto  ona  u  sebya  v  gostinoj,  kogda
prohodila mimo gruppy ulybavshihsya muzhchin v chernyh frakah,  kotorye  nakanune
tochno tak zhe ulybalis', razgovarivaya s markizoj d'|spane i  belokuroj  g-zhoj
Gafner. A kogda ona smotrela na zhenshchin, to i tut pochti sohranyalas'  illyuziya:
Laura d'Orin'i byla v zheltom,  kak  Syuzanna  Gafner,  a  Blansh  Myuller,  kak
Adelina d'|spane, - v belom gluboko  vyrezannom  na  spine  plat'e.  Nakonec
Maksim vzmolilsya, i Rene soglasilas' prisest' s nim na kushetku. Oni s minutu
posideli tam, - Maksim zeval, a Rene sprashivala u nego imena dam,  razdevala
ih vzglyadom, schitala, skol'ko metrov kruzhev ushlo na ih yubki. Uvidev, chto ona
pogloshchena etim vazhnym zanyatiem, on uliznul, kogda  Laura  d'Orin'i  pomanila
ego  rukoj.  Laura  posmeyalas'  nad  ego  damoj  i  vzyala   s   nego   slovo
prisoedinit'sya k ih kompanii posle polunochi v "Anglijskom kafe".
     - Tvoj otec tozhe  budet  tam!  -  kriknula  ona  emu  vsled,  kogda  on
vozvrashchalsya k Rene.
     Rene ochutilas' v krugu zhenshchin, kotorye gromko hohotali. G-n  de  Safre,
vospol'zovavshis' osvobodivshimsya  mestom  Maksima,  podsel  k  nej,  otpuskaya
grubye lyubeznosti. Potom g-n de Safre i zhenshchiny prinyalis'  krichat',  hlopali
sebya po lyazhkam, tak chto oglushennaya Rene, v svoyu  ochered',  nachala  zevat'  i
vstala, govorya svoemu sputniku:
     - Uedem otsyuda, oni neveroyatno glupy!
     Kogda oni vyhodili, im vstretilsya  de  Myussi.  On  obradovalsya,  uvidev
Maksima, i, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  masku,  kotoraya  byla  s  nim,  tomno
progovoril:
     - Ah, moj drug, ona menya umorit. YA znayu, chto ej luchshe, no ona  vse  eshche
otkazyvaetsya menya prinyat'. Skazhite ej, chto videli slezy na moih glazah.
     - Bud'te pokojny, ya vypolnyu vashe poruchenie, - otvetil  Maksim,  stranno
usmehayas'.
     Na lestnice on sprosil Rene:
     - Nu, mamochka, neuzheli bednyaga tebya ne rastrogal? Rene pozhala plechami i
nichego ne otvetila. Vnizu, vyhodya
     na ulicu, ona priostanovilas' i, prezhde chem sest'  v  fiakr,  ozhidavshij
ih,  nereshitel'no  posmotrela  v  storonu  cerkvi  Magdaliny  i  v   storonu
Ital'yanskogo bul'vara. Eshche ne bylo poloviny dvenadcatogo,  na  bul'vare  vse
eshche ne prekrashchalos' bol'shoe ozhivlenie.
     - Znachit, my edem domoj, - prosheptala ona s sozhaleniem.
     - Mozhet byt', hochesh' prokatit'sya po bul'varam? - sprosil Maksim.
     Rene soglasilas'.  Razvlechenie  okazalos'  neudachnym,  razocharovalo  ee
lyubopytstvo, i ona ogorchalas', chto vernetsya domoj  s  eshche  odnoj  utrachennoj
illyuziej i migren'yu.  Ona  vsegda  dumala,  chto  bal  aktris,  dolzhno  byt',
preumoritel'naya shtuka.
     Kak eto chasto sluchaetsya v poslednie oktyabr'skie  dni,  kazalos',  budto
vernulas' vesna; noch' byla teplaya, tochno v mae, a ot pronosivshejsya vremenami
holodnoj strui vozduh delalsya tol'ko bolee bodryashchim. Rene, vysunuv golovu  v
okno karety, molcha glyadela na tolpu, na probegavshij pered  neyu  neskonchaemyj
ryad kafe i restoranov. Ona stala teper' ochen' ser'eznoj,  razdumyvaya  o  teh
neopredelennyh zhelaniyah, kotorymi  tak  polny  zhenskie  mechty.  Po  shirokomu
trotuaru volochilis'  shlejfy  prodazhnyh  zhenshchin,  bashmaki  muzhchin  stuchali  s
kakoj-to osoboj famil'yarnost'yu, i ej kazalos', chto po etomu seromu  asfal'tu
mchatsya  udovol'stviya  i  naslazhdeniya  dostupnoj  lyubvi,  v  nej  probudilis'
usnuvshie  vozhdeleniya,  ona  uzhe  zabyvala  pokinutyj  eyu  idiotskij  bal   v
predvkushenii drugih, bolee utonchennyh radostej. Ona videla v oknah otdel'nyh
kabinetov restorana mel'kavshie na belizne zanavesok teni zhenshchin i muzhchin. Po
etomu povodu Maksim rasskazal ej dovol'no riskovannuyu  istoriyu  o  tom,  kak
odin muzh zastig svoyu  zhenu  s  lyubovnikom,  uznav  ih  po  teni  na  okonnoj
zanaveske. Rene edva slushala, a on razveselilsya i, vzyav  ee  za  ruki,  stal
draznit' bednyagoj de Myussi. Kogda na obratnom puti oni snova proezzhali  mimo
Brebana, Rene vdrug skazala:
     - Znaesh', gospodin de Safre priglasil menya segodnya uzhinat'!
     - O, tebe ne prishlos' by polakomit'sya tonkim uzhinom, - otvetil, smeyas',
Maksim, - Safre sovershenno lishen kulinarnogo voobrazheniya. Ono ne idet u nego
dal'she salata iz omarov.
     - Net, net, on obeshchal zakazat' ustricy  i  holodnuyu  kuropatku.  No  on
govoril mne "ty", i mne bylo ochen' nelovko... - Rene  zamolchala,  posmotrela
eshche raz na bul'var, potom ogorchenno dobavila:
     - Huzhe vsego, chto ya uzhasno golodna.
     - Kak, ty  golodna?  -  voskliknul  Maksim.  -  CHego  zhe  proshche,  davaj
pouzhinaem vmeste. Hochesh'?
     On govoril sovershenno spokojno, no ona sperva otkazalas',  uveryaya,  chto
Selesta  prigotovila  ej  uzhin  doma.  Maksim,  ne  zhelaya   pokazyvat'sya   v
"Anglijskom kafe", velel fiakru ostanovit'sya na uglu ulicy Le-Pelet'e  pered
kafe "Rish". On dazhe vyshel iz karety, a tak  kak  Rene  vse  eshche  kolebalas',
progovoril:
     - Nu, raz ty boish'sya, chto ya tebya skomprometiruyu, ya syadu na kozly  ryadom
s kucherom i otvezu tebya k tvoemu muzhu.
     Rene ulybnulas' i vyshla iz ekipazha, dvigayas' ostorozhno,  tochno  ptichka,
kotoraya boitsya namochit' lapki. Ona siyala.  Trotuar  obzhigal  ee,  pronizyval
sladkoj drozh'yu straha i udovletvorennogo zhelaniya. Vse vremya, poka oni ehali,
ee tak i podmyvalo vyskochit' na trotuar. Ona pereshla  ego  melkimi  shazhkami,
boyazlivo, no opasenie, chto ee uvidyat, dostavilo ej ostroe  udovol'stvie.  Ee
pohozhdenie polozhitel'no prevrashchalos' v interesnoe priklyuchenie. Konechno,  ona
nichut' ne zhalela, chto otkazalas' ot grubogo priglasheniya de Safre, no ej bylo
uzhasno dosadno vozvratit'sya domoj, i ona radovalas', chto  Maksimu  prishla  v
golovu mysl' dat' ej vkusit' ot zapretnogo ploda. Maksim bystro,  kak  doma,
vzbezhal po lestnice. Rene, zadyhayas', shla za nim. V vozduhe  nosilsya  legkij
zapah zharenoj ryby i dichi, a ot kovra, natyanutogo  na  stupen'ki  s  pomoshch'yu
mednyh prut'ev, pahlo pyl'yu, i eto eshche sil'nee volnovalo Rene.
     Kogda oni podnyalis' na antresoli, im  popalsya  predstavitel'nyj  lakej,
otstupivshij k stene, chtoby dat' im dorogu.
     - SHarl', - obratilsya k nemu  Maksim,  -  vy  sami  podadite  nam  uzhin,
horosho?.. Provodite nas v belyj kabinet.
     SHarl'  poklonilsya,  podnyalsya  na  neskol'ko  stupenek  i  otkryl  dver'
kabineta. Gaz byl prispushchen. Rene pokazalos', chto ona  vstupila  v  polumrak
podozritel'nogo, no ocharovatel'nogo mesta.
     V shiroko raskrytoe okno vryvalsya neskonchaemyj  gul,  a  na  potolke,  v
otbleskah yarko osveshchennogo kafe,  nahodivshegosya  vnizu,  bystro  pronosilis'
teni prohozhih. No lakej pal'cem otkrutil gaz. S potolka ischezli teni,  yarkij
svet zalil komnatu,  osvetiv  golovku  molodoj  zhenshchiny.  Ona  uzhe  otkinula
kapyushon. Zavitki ee nemnogo rastrepalis'  v  karete,  no  golubaya  lenta  ne
sdvinulas'. Rene prinyalas' hodit' po komnate, stesnyayas' vzglyadov SHarlya, - on
podmigival, shchurilsya, chtoby luchshe ee razglyadet', i vzglyad ego  yasno  govoril:
"|toj ya eshche ne znayu".
     - CHto prikazhete podat'? - sprosil on gromko. Maksim povernulsya k Rene.
     - Menyu gospodina de Safre. Ne tak li? - sprosil on. - Ustricy,  moloduyu
kuropatku...
     Vidya, chto Maksim ulybaetsya, SHarl' tozhe osklabilsya i tiho progovoril:
     - Znachit, takoj zhe uzhin, kak v sredu?
     - V sredu?.. - peresprosil Maksim i, vspomniv, dobavil: -  Horosho,  mne
vse ravno, podajte takoj zhe uzhin, kak v sredu.
     Kogda  lakej  vyshel,  Rene  vzyala  lornet  i  s  lyubopytstvom  oglyadela
malen'kuyu  gostinuyu.  |to  byla  kvadratnaya  komnata,   belaya   s   zolotom,
obstavlennaya koketlivo, kak buduar. Krome  stola  i  stul'ev,  tam  byl  eshche
nizen'kij stolik vrode konsoli, na kotoryj  sostavlyali  pribory,  i  shirokij
divan, nastoyashchaya krovat', pomeshchavshijsya mezhdu oknom i kaminom.  Belyj  mramor
kamina ukrashali chasy i  dva  kandelyabra  v  stile  Lyudovika  XVI.  No  samym
lyubopytnym v kabinete bylo zerkalo, krasivoe  shirokoe  zerkalo,  ispeshchrennoe
nadpisyami, kotorye posetitel'nicy nacarapali svoimi brilliantami:  tut  byli
imena, daty, iskazhennye stihi, oshelomlyayushchie izrecheniya, chudovishchnye priznaniya.
Rene natknulas' na  kakuyu-to  nepristojnost',  no  u  nee  ne  hvatilo  duhu
udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Ona vzglyanula na divan,  i  ej  snova  stalo
nelovko; nakonec, zhelaya opravit'sya ot smushcheniya, ona prinyalas'  rassmatrivat'
potolok i lyustru iz pozolochennoj medi s pyat'yu rozhkami. No  dazhe  sobstvennoe
smushchenie voshishchalo ee.
     S ser'eznym  vidom  razglyadyvaya  v  lornetku  karniz,  Rene  ispytyvala
glubokoe naslazhdenie ot okruzhavshej ee dvusmyslennoj obstanovki: ot  svetlogo
zerkala, chistotu kotorogo narushali cinichnye nadpisi  i  slovno  sohranivshego
otrazhenie mnozhestva fal'shivyh shin'onov;  ot  divana,  kotoryj  shokiroval  ee
svoej shirinoj; ot stola i dazhe ot kovra, ot kotorogo shel tot zhe  zapah,  chto
nosilsya na lestnice,  -  edva  ulovimyj  zapah  pyli,  ostryj  i  kak  budto
svyashchennyj.
     - CHto eto za uzhin byl v sredu? - sprosila Rene, otvedya, nakonec,  glaza
ot potolka.
     -Da prosto tak, odin priyatel' proigral pari, - otvetil Maksim.
     Bud' eto v drugom meste, on, ne zadumyvayas', skazal by ej, chto uzhinal v
sredu s damoj polusveta, s  kotoroj  poznakomilsya  na  bul'vare.  No  s  toj
minuty, kak oni voshli v otdel'nyj kabinet, on instinktivno otnosilsya k  nej,
kak k zhenshchine, kotoroj nado nravit'sya i ch'yu revnost' sleduet shchadit'. Rene ne
nastaivala, napravilas' k oknu i oblokotilas' na podokonnik; Maksim  podoshel
k nej i vstal ryadom. Pozadi nih SHarl' hodil vzad i vpered po komnate,  gremya
posudoj i serebrom.
     Polnoch' eshche ne nastupila. Vnizu, na bul'vare, rokotal Parizh,  prodolzhaya
kipuchuyu dnevnuyu deyatel'nost', vse ne reshayas' otojti ko  snu.  Ryady  derev'ev
otdelyali neyasnoj liniej beliznu trotuarov ot mostovoj, teryavshejsya v temnote,
gde grohotali kolesa i bystro mel'kali fonari ekipazhej. Po krayam etoj temnoj
polosy mestami  svetilis'  gazetnye  kioski,  pohozhie  na  ogromnye  vysokie
prichudlivo pestrye venecianskie fonari, v poryadke rasstavlennye na zemle dlya
kakoj-to gigantskoj illyuminacii. No v etot chas ih tusklye  ogni  teryalis'  v
siyanii sosednih vitrin. Vse stavni byli otkryty, ni edinoj poloski  teni  ne
bylo na trotuarah, osypannyh zolotoj pyl'yu, zalityh dozhdem luchej,  teplym  i
yarkim, tochno dnevnym, svetom. Maksim ukazal Rene  na  siyavshie  naprotiv  nih
okna "Anglijskogo kafe"; dlinnye vetvi derev'ev  meshali  razglyadet'  doma  i
trotuary na drugoj storone. Oni nagnulis' i stali smotret' vniz na snovavshih
vzad i vpered prohozhih; gulyayushchie  shli  gruppami,  devicy  legkogo  povedeniya
brodili po-dvoe; inogda oni tomnym dvizheniem podnimali volochivshijsya shlejf  i
ustalo kidali vokrug smeyushchiesya vzglyady. Pod samym oknom  vydvinuty  byli  na
trotuar  stoliki  kafe  "Rish",  ozarennye  lyustrami,  tochno  solncem;   svet
razlivalsya do samoj serediny mostovoj, i  v  centre  etogo  pylayushchego  ochaga
rezko vydelyalis' mertvennye lica i  blednye  ulybki  prohozhih.  Za  kruglymi
stolikami vperemezhku s  muzhchinami  sideli  zhenshchiny;  na  nih  byli  krichashchie
tualety, volosy spadali im na sheyu, oni pili, pokachivalis' na stul'yah, gromko
proiznosya kakie-to slova, kotoryh za shumom ne bylo slyshno.  Odna  iz  nih  v
yarko-sinem plat'e s otdelkoj iz belogo gipyura  osobenno  privlekla  vnimanie
Rene: ona odinoko sidela za stolikom i dopivala  malen'kimi  glotkami  pivo,
potom otkinulas' na spinku  stula,  slozhila  ruki  na  zhivote  i  zastyla  v
tyazhelom, pokornom ozhidanii. Te, chto hodili, medlenno teryalis' v tolpe;  Rene
s lyubopytstvom sledila za nimi, provozhaya ih vzglyadom do  konca  bul'vara,  v
shumnuyu tumannuyu dal' allei s mercayushchim svetom,  napolnennuyu  kishashchej  chernoj
tolpoj. I eto shestvie prichudlivoj, raznosherstnoj tolpy odnih i  teh  zhe  lic
prodolzhalos' bez konca, s utomitel'noj ravnomernost'yu; iz  provalov  temnoty
vystupali  yarkie  kraski  v  feericheskom  haose  tysyachi  plyashushchih  ogon'kov,
bryzzhushchih  iz  vitrin,  rascvechivayushchih  transparanty  na  oknah  i  kioskah,
probegayushchih   po   fasadam   ognennymi   poloskami,   risunkami,    bukvami,
prokalyvayushchih  t'mu  zvezdochkami,  neprestanno  skol'zyashchih  po  mostovoj.  V
oglushitel'nom shume slyshalos' kakoe-to tyaguchee, odnoobraznoe  gudenie,  tochno
zvuki sharmanki, soprovozhdayushchie nepreryvnuyu processiyu  zavodnyh  kukol.  Rene
pokazalos', chto sluchilos'  kakoe-to  proisshestvie.  Potok  lyudej  ustremilsya
vlevo, po trotuaru proezda  Opery.  No,  posmotrev  v  lornet,  ona  uvidela
stoyanku omnibusov; v ozhidanii ih na trotuare stoyalo  mnogo  narodu,  i,  kak
tol'ko tyazhelaya kareta pod容zzhala, vse gur'boj brosalis' k nej. Rene  slyshala
grubyj  golos  kontrolera,  vyklikavshego  nomera,  potom  do   nee   donessya
kristal'nyj zvon schetchika. Ee vzglyad ostanovilsya  na  ob座avleniyah  kakogo-to
kioska, razmalevannogo slovno lubochnaya kartinka:  na  kvadrate  v  zheltoj  s
zelenym ramke byla izobrazhena golova uhmylyayushchegosya d'yavola s  vsklokochennymi
volosami - reklama shlyapnogo magazina, kotoruyu Rene ne srazu  ponyala.  Kazhdye
pyat' minut proezzhal batin'ol'skij  omnibus  s  krasnymi  fonaryami  i  zheltym
kuzovom i, zavorachivaya na ulicu Le-Pelet'e, sotryasal svoim grohotom dom;  na
imperiale Rene videla lyudej s utomlennymi licami;  lyudi  eti  privstavali  i
glyadeli na nee i Maksima lyubopytnym i zhadnym vzglyadom, tochno podsmatrivali v
zamochnuyu skvazhinu.
     - Ah, - progovorila ona, - park Monso sejchas spokojno spit.
     |to byli  edinstvennye  proiznesennye  eyu  slova.  Oni  minut  dvadcat'
prostoyali u okna molcha, op'yanennye shumom i ognyami;  kogda  byl  podan  uzhin,
seli za stol. Maksim, vidya, chto prisutstvie lakeya stesnyaet Rene, skazal emu:
     - Mozhete idti... YA pozvonyu.
     Na shchekah Rene igral rumyanec, glaza ee blesteli, slovno  posle  bystrogo
bega. Ona kak budto vnesla s soboj v komnatu  chto-to  ot  shumnogo  ozhivleniya
bul'vara. Ona ne pozvolila svoemu sputniku zakryt' okno.
     - Ah, eto orkestr, - skazala ona, kogda Maksim pomorshchilsya  ot  shuma.  -
Razve ty ne nahodish', chto eto zabavnaya muzyka i prekrasnyj  akkompanement  k
ustricam i kuropatkam?
     Rene pomolodela ot svoej prodelki - ej nel'zya bylo dat'  tridcati  let.
Dvizheniya  ee  stali  bystry,  slegka  lihoradochny;  etot  uzhin  v  otdel'nom
kabinete, vdvoem s molodym chelovekom, sredi ulichnogo shuma vozbuzhdal  ee:  on
pridaval ej vid osoby legkogo povedeniya. Ona energichno prinyalas' za ustricy.
Maksim ne byl goloden, on s ulybkoj smotrel, kak ona ih pogloshchala.
     - CHert voz'mi! - probormotal on. - U tebya  appetit,  kak  u  nastoyashchego
kutily.
     Rene ostanovilas', ej stalo nelovko, chto ona est s takoj zhadnost'yu.
     - Ty udivlyaesh'sya, chto  ya  tak  progolodalas'?  Vinovat  etot  idiotskij
bal... Ah, bednen'kij moj, kak mne zhal', chto ty vrashchaesh'sya v takom obshchestve!
     - Ty zhe prekrasno  znaesh',  ya  obeshchal  tebe  brosit'  Sil'viyu  i  Lauru
d'Orin'i, kak tol'ko tvoi priyatel'nicy soglasyatsya so mnoj pouzhinat'.
     - Ne somnevayus', chert voz'mi, - voskliknula Rene s velikolepnym zhestom.
- Soznajsya, chto my gorazdo zanimatel'nee etih dam...  Da  esli  by  lyubovnik
skuchal s nami tak, kak vy, veroyatno, skuchaete s vashimi Sil'viyami i  Laurami,
on by ne  vyderzhal  i  sbezhal!  Ty  nikogda  menya  ne  slushaesh'sya.  Poprobuj
kak-nibud' na dnyah.
     Ne zhelaya zvat' lakeya, Maksim vstal, ubral ustrichnye rakoviny i  vzyal  s
konsoli blyudo s kuropatkoj. Stol  byl  nakryt  s  restorannoj  roskosh'yu.  Ot
kamchatnoj  skaterti  veyalo  ocharovaniem  kutezhej,   i   Rene   s   trepetnym
udovletvoreniem brala svoimi izyashchnymi ruchkami to vilku, to nozh,  to  stakan.
Ona  pila  bol'shimi  glotkami  vino,  hotya  obychno  pila  lish'  vodu,   chut'
podkrashennuyu krasnym vinom. Maksim prisluzhival  ej  s  komicheskim  userdiem,
derzha salfetku podmyshkoj, i vdrug sprosil:
     - Pochemu ty tak obozlilas' na gospodina  Safre?  CHto  on  tebe  skazal?
Mozhet byt', on nashel, chto ty nekrasiva?
     - O, etot de Safre, - otvetila ona, - kakoj poshlyak!  YA  nikogda  by  ne
podumala, chto takoj  blagovospitannyj  chelovek,  takoj  vezhlivyj,  kogda  on
byvaet u menya v dome, mozhet govorit' podobnym yazykom. No ya ego ne vinyu. Menya
vozmutili zhenshchiny: nastoyashchie rynochnye torgovki. Odna vse zhalovalas',  chto  u
nee "chirej vskochil na boku", eshche nemnogo, i ona, pozhaluj, podnyala  by  yubku,
chtoby pokazat' vsem, gde u nee bolit.
     Maksim hohotal vo vse gorlo.
     - Net, pravo, - prodolzhala Rene, ozhivlyayas', - ya  vas  ne  ponimayu,  oni
gryazny i glupy... I podumat' tol'ko, chto ya voobrazhala sebe, kogda ty  uhodil
k Sil'vii, neveroyatnye soblazny: antichnye piry, kakie  vidish'  na  kartinah,
zhenshchin v venkah iz  roz,  zolotye  kubki,  neobyknovennye  naslazhdeniya...  I
vdrug... Ty pokazal mne  neopryatnuyu  tualetnuyu  komnatu  i  zhenshchin,  kotorye
rugayutsya, kak lomovye izvozchiki. Stoit li posle etogo greshit'?
     On hotel vozrazit', no Rene zastavila ego molchat'  i,  derzha  konchikami
pal'cev kostochku kuropatki, kotoruyu delikatno obgladyvala, dobavila tishe:
     - Greh! |to dolzhno byt' nechto  voshititel'noe,  moj  dorogoj...  Vot  ya
chestnaya zhenshchina, a kogda mne skuchno i ya greshu,  mechtaya  o  nevozmozhnom,  to,
navernoe, pridumyvayu veshchi gorazdo bolee tonkie, chem to, chto  mogut  vydumat'
vsyakie Blansh Myuller.
     I v zaklyuchenie Rene ser'eznym tonom proiznesla glubokomyslennuyu, polnuyu
naivnogo cinizma sentenciyu:
     - Vse delo v vospitanii, ponimaesh'? - i ostorozhno polozhila kostochku  na
tarelku.
     Grohot koles ne prekrashchalsya, ego ne preryval ni  edinyj,  bolee  rezkij
zvuk. Rene prishlos' chut' li ne krichat', chtoby Maksim ee slyshal,  i  ona  eshche
bol'she raskrasnelas'. Na konsoli ostalis' tryufeli, sladkoe blyudo,  sparzha  -
redkost'  v  osennie  mesyacy.  Maksim  podal  vse  srazu,  chtoby  bol'she  ne
bespokoit'sya, a tak kak stol byl nemnogo uzok,  on  postavil  na  pol  mezhdu
soboyu i Rene serebryanoe vedro so l'dom, gde nahodilas' butylka  shampanskogo.
Appetit Rene zarazil, nakonec, i ego. Oni otvedali  vse  blyuda,  vypili  vse
shampanskoe i s vnezapnymi vzryvami smeha pustilis' v skabreznye rassuzhdeniya;
polozhiv na stol lokti, oni razgovarivali kak dva priyatelya,  izlivayushchie  drug
drugu dushu posle vypivki. SHum na bul'vare  stihal;  no  Rene,  naprotiv,  on
kazalsya gromche, i kolesa proezzhavshih ekipazhej kak budto vertelis'  u  nee  v
golove.
     Kogda Maksim predlozhil pozvonit', chtoby  podali  desert,  Rene  vstala,
stryahnula kroshki so svoego dlinnogo atlasnogo balahona i skazala:
     - Horosho... Mozhesh' zakurit' sigaru.
     U nee slegka kruzhilas' golova. Ona podoshla  k  oknu,  uslyshav  kakoj-to
osobyj shum, kotorogo ne mogla sebe ob座asnit'. Zakryvalis' magaziny.
     - Smotri, pozhalujsta, - progovorila ona, obernuvshis' k Maksimu,  -  nash
orkestr rashoditsya.
     Rene snova vysunulas' v okno. Posredi mostovoj po-prezhnemu skreshchivalis'
raznocvetnye fonari fiakrov i omnibusov; no teper' oni  poredeli  i  mchalis'
bystree, a vdol' trotuarov pered zakrytymi  magazinami  obrazovalis'  temnye
provaly. Tol'ko v kafe eshche goreli ogni i otbrasyvali na asfal't yarkie polosy
sveta. Ot ulicy Druo do ulicy Gel'der tyanulsya dlinnyj  ryad  belyh  i  chernyh
kvadratov, v kotoryh poslednie gulyayushchie to poyavlyalis',  to  snova  ischezali.
Devicy legkogo  povedeniya  s  dlinnymi  shlejfami,  to  yarko  osveshchennye,  to
nyryavshie vo t'mu, proizvodili osobenno strannoe vpechatlenie: slovno  tusklye
teni marionetok pronosilis'  v  elektricheskom  luche  kakoj-to  feerii.  Rene
nekotoroe vremya zabavlyalas' etoj igroj. Svet bol'she ne  razlivalsya  sploshnym
zarevom, gazovye fonari postepenno gasli, pestrye kioski eshche rezche vystupali
iz temnoty. Vremenami pokazyvalas' celaya  tolpa  lyudej,  -  eto  rashodilas'
publika iz kakogo-nibud' teatra.  No  ponemnogu  ulica  pustela,  pod  oknom
poyavlyalis' gruppy muzhchin, po-dvoe ili po-troe, a k  nim  podhodila  zhenshchina.
Oni stoyali, sporili. V smolkavshem gule donosilis' inogda obryvki fraz;  chashche
vsego zhenshchina uhodila pod ruku s odnim iz muzhchin. Drugie devicy  brodili  iz
odnogo kafe v drugoe,  obhodili  stoliki,  doedali  ostavshijsya  na  blyudechke
sahar, peresmeivalis' s garsonami, zorko oglyadyvali voproshayushchim i  molchalivo
predlagayushchim vzglyadom zapozdalyh posetitelej. Provozhaya glazami pochti  pustoj
imperial batin'ol'skogo omnibusa, Rene zametila na uglu trotuara  zhenshchinu  v
sinem plat'e s belym gipyurom: ona  stoyala  nepodvizhno,  tol'ko  povorachivala
golovu i vse tak zhe vyzhidala.
     Maksim podoshel k oknu, u kotorogo zadumchivo stoyala Reme,  i  ulybnulsya,
vzglyanuv na odno iz priotkrytyh okon "Anglijskogo kafe";  emu  stalo  smeshno
pri mysli, chto ego otec tozhe uzhinaet tam. No  v  tot  vecher  na  nego  nashla
kakaya-to stydlivost', kotoraya  uderzhivala  ego  ot  obychnyh  shutok.  Rene  s
sozhaleniem otoshla ot okna. Iz tumannyh  nedr  bul'vara  podnimalsya  kakoj-to
durman, veyalo istomoj. Stihavshij grohot ekipazhej i potusknevshij svet fonarej
manil  laskayushchim  prizyvom  k  naslazhdeniyu  i  snu.  Ot  shepota,  ot  grupp,
pryatavshihsya v temnyh uglah, ulica kak budto prevratilas' v  koridor  bol'shoj
gostinicy v tot chas, kogda putniki rashodyatsya po svoim  sluchajnym  postelyam.
Ogni i shum ugasali, gorod zasypal, dyhanie strasti pronosilos' nad  kryshami.
Rene obernulas', prishchurivshis' ot yarkogo sveta malen'koj lyustry. Ona  nemnogo
poblednela, ee guby slegka  vzdragivali.  SHarl'  rasstavlyal  desert;  on  to
vyhodil, to vozvrashchalsya v komnatu, medlenno i  flegmatichno  zakryvaya  dver',
kak podobalo blagovospitannomu cheloveku.
     - YA bol'she ne hochu est'! - voskliknula Rene. - Uberite vse eti  tarelki
i podajte nam kofe.
     Lakej, privykshij k kaprizam svoih klientok, ubral desert i nalil  kofe.
Svoej vnushitel'noj osoboj on kak budto zapolnyal vsyu komnatu.
     - Pozhalujsta, vystav' ego von, - skazala Rene, teryaya terpenie.
     Maksim otoslal lakeya, no on totchas  zhe  vernulsya  i  s  skromnym  vidom
plotno zadernul zanavesi na okne. Kogda on, nakonec, ushel,  Maksim,  kotoryj
tozhe poteryal terpenie, vstal i podoshel k dveri.
     - Postoj, - skazal on, - u menya est' sredstvo ot nego izbavit'sya,  -  i
zakryl dver' na zadvizhku.
     - Prekrasno, teper' my, kak doma, -  proiznesla  Rene.  Snova  nachalis'
priznaniya, vozobnovilas' priyatel'skaya
     beseda. Maksim zakuril sigaru, Rene malen'kimi glotkami tyanula  kofe  i
dazhe razreshila sebe vypit' ryumochku shartreza. Komnata sogrelas',  napolnilas'
golubovatym dymom. Rene polozhila lokti na stol  i  operlas'  podborodkom  na
kulachki. Ot etogo rot ee stal men'she, shcheki  slegka  pripodnyalis',  blestyashchie
glaza suzilis'. Lichiko stalo ocharovatel'no zabavnym, zolotye  zavitki  volos
spustilis' do samyh brovej. Maksim smotrel na nee  skvoz'  dym  sigary.  Ona
kazalas' emu original'noj. Vremenami on zabyval ee pol; glubokaya morshchina  na
lbu,  kaprizno  vzdernutye  guby,   kakaya-to   neuverennost',   svojstvennaya
blizorukim, delali ee pohozhej na yunoshu, tem bolee chto chernoe atlasnoe domino
do samogo podborodka edva ostavlyalo otkrytoj uzen'kuyu polosku  polnoj  beloj
shei. Ona ulybalas' i pozvolyala  razglyadyvat'  sebya,  ne  shevelyas',  ustremiv
glaza v prostranstvo, zamedliv rech'.
     Potom Rene vstryahnulas' i podoshla k zerkalu, na kotoroe  uzhe  neskol'ko
minut smotrela zatumanennymi glazami. Ona  podnyalas'  na  cypochki,  operlas'
rukami o kraj kamina, chtoby prochitat' eti nadpisi, eti  nepristojnye  slova,
tak ispugavshie ee pered uzhinom. Ona s nekotorym trudom  chitala  po  skladam,
smeyalas', snova prinimalas' chitat', tochno shkol'nik, perelistyvayushchij stranicy
Pirona v svoej parte.
     - "|rnest i Klara", - govorila  ona,  -  a  vnizu  serdce,  pohozhee  na
voronku... Ah! Vot eto luchshe: "YA lyublyu muzhchin, potomu  chto  lyublyu  tryufeli".
Podpisano  "Laura".  Skazhi-ka,  Maksim,  eto  d'Orin'i  napisala?..  A  vot,
veroyatno, gerb odnoj iz etih dam: kurica kurit ogromnuyu trubku... A  skol'ko
imen! Celye svyatcy s zhenskimi i  muzhskimi  imenami  svyatyh:  Viktor,  Ameli,
Aleksandr, |duard, Margarita, Pakita,  Luiza,  Rene...  Smotri,  pozhalujsta,
odnu zovut tak zhe, kak menya...
     Maksim videl v zerkalo ee pylayushchee lico. Rene pripodnyalas' eshche  bol'she,
i domino, natyagivayas' szadi, obrisovalo ee figuru, bedra. Maksim  sledil  za
liniej atlasnoj materii, prilegavshej, kak sorochka. On vstal, brosil  sigaru.
Emu  bylo  ne  po  sebe,  chto-to  bespokoilo   ego.   Ne   hvatalo   chego-to
obyknovennogo, privychnogo
     - A, vot i tvoe imya, Maksim!  -  voskliknula  Rene.  -  Poslushaj...  "YA
lyublyu..."
     No on sel na ugolok divana pochti u ee nog, bystrym dvizheniem shvatil ee
za ruki, potyanul proch' ot zerkala i strastnym tonom proiznes:
     - Proshu tebya, ne chitaj.
     Ona otbivalas', nervno smeyas':
     - Pochemu? Razve ty  ne  poveryaesh'  mne  svoih  tajn?  No  on  nastaival
sdavlennym golosom:
     - Net, net, segodnya ne nado.
     On vse eshche derzhal ee, a ona upiralas', starayas' otnyat' svoi  ruki.  Oni
smotreli drug na druga kakim-to neobychnym vzglyadom,  prinuzhdenno  i  nemnogo
stydlivo  ulybayas'.  Ona  upala  kolenkami  na  kraj   divana.   Ih   bor'ba
prodolzhalas', hotya Rene nachala uzhe ustupat' i bol'she ne poryvalas' podojti k
zerkalu. I kogda Maksim obhvatil Rene  obeimi  rukami,  ona  progovorila  so
smushchennoj usmeshkoj:
     - Ostav'te zhe menya... Ty delaesh' mne bol'no.
     |to bylo vse, chto prosheptali ee guby. V  glubokoj  tishi  kabineta,  gde
gaz, kazalos', pylal pod samym potolkom,  ona  pochuvstvovala,  kak  zadrozhal
pol, i uslyshala grohot batin'ol'skogo omnibusa,  obognuvshego,  dolzhno  byt',
bul'var,
     I neizbezhnoe sovershilos'.
     Kogda oni snova sideli ryadom na divane, oba  odinakovo  smushchennye,  on,
zapinayas', progovoril:
     - |! Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya.
     Ona ne otvetila i s podavlennym vidom razglyadyvala uzory na kovre.
     - Razve ty dumala ob etom?.. - prodolzhal Maksim, eshche  bol'she  zapinayas'
ot smushcheniya. - YA vovse ne  dumal.  Mne  nado  bylo  osteregat'sya  otdel'nogo
kabineta...
     No Rene, srazu otrezvivshis', s postarevshim licom,  proiznesla  grudnym,
surovym  golosom,  kak  budto  vsya  burzhuaznaya  chestnost'  Bero  dyu  SHatelej
probudilas' v minutu etogo poslednego padeniya:
     - My sdelali gnusnost'.
     Ej bylo dushno. Ona podoshla k oknu, razdvinula zanavesi, oblokotilas' na
podokonnik.  Orkestr  smolk;  padenie  proizoshlo  pod   zaglushennuyu   muzyku
zasnuvshego v lyubovnyh grezah bul'vara - poslednyuyu  trepetnuyu  notu  basov  i
otdalennoe penie skripok. Vnizu v serom bezmolvii  tyanulas'  dlinnaya  polosa
mostovoj i trotuara. Grohot koles zamer i, kazalos', unes  s  soboj  ogni  i
tolpu. Kafe "Rish" zakrylos', ni poloski sveta  ne  vidno  bylo  skvoz'  shcheli
staven.  Na  drugoj  storone  ulicy  otbleski  ognej  eshche   osveshchali   fasad
"Anglijskogo kafe"; iz napolovinu otkrytogo okna donosilsya zaglushennyj smeh.
I vo vsyu dlinu etoj temnoj lenty, ot ugla ulicy Druo i  do  protivopolozhnogo
kraya, naskol'ko mozhno bylo ohvatit' glazom, lish'  simmetrichno  rasstavlennye
kioski pronizyvali t'mu krasnymi i zelenymi pyatnami, ne  osveshchaya  ee,  tochno
nochniki kakogo-to gigantskogo dortuara. Rene podnyala golovu. Na svetlom nebe
vyrisovyvalis' dlinnye vetvi  derev'ev,  a  nerovnaya  liniya  domov  teryalas'
vdali, slovno skalistyj bereg golubovatogo morya. No ot etoj svetloj  poloski
neba Rene stalo eshche grustnee, i tol'ko mrak bul'vara byl dlya nee  utesheniem.
Vse, chto ostalos' vnizu, na opustevshej ulice, ot vechernego shuma i  razvrata,
izvinyalo ee. Ej kazalos', chto zhar ot  vseh  etih  muzhskih  i  zhenskih  shagov
podnimaetsya k nej s ostyvayushchih plit trotuara.  Vlachivshijsya  pozor,  minutnye
zhelaniya, shepot predlozhenij, braki  na  odnu  noch',  oplachennye  vpered,  vse
isparyalos', plylo v tyazheloj mgle, nasyshchennoj dyhaniem  utra.  Nagnuvshis'  vo
t'me,  Rene  vdyhala  etu  zyabkuyu  tishinu,   etot   zapah   al'kova,   tochno
podbadrivavshij ee, vselyavshij uverennost' v tom, chto gorod-soobshchnik razdelyaet
s neyu i prinimaet ee pozor. A  kogda  glaza  ee  privykli  k  (temnote,  ona
zametila zhenshchinu v sinem plat'e s gipyurom, odinoko stoyavshuyu v serom sumrake:
ona vse eshche zhdala na tom zhe meste, predlagaya sebya pustynnoj t'me.
     Rene obernulas'  i  uvidala  SHarlya,  kotoryj  pytlivo  osmatrivalsya  po
storonam. Nakonec on zametil zabytuyu v uglu divana izmyatuyu golubuyu  lentochku
i  s  neizmennoj  vezhlivost'yu  pospeshil  podat'  ee  Rene.  Lish'  togda  ona
pochuvstvovala vsyu glubinu svoego pozora. Nelovkim  dvizheniem  ona  probovala
pered zerkalom snova povyazat'  lentu.  No  shin'on  ee  raspustilsya,  lokony,
razvilis' i prilipli k viskam, ona ne mogla zavyazat'  bant.  SHarl'  vyzvalsya
pomoch' ej, kak  budto  predlagal  ej  samuyu  obyknovennuyu  veshch'  -  prinesti
zubochistku ili stakan vody popoloskat' rot:
     - Ne ugodno li grebenku, sudarynya?..
     - Ne nado, eto lishnee, - perebil Maksim, brosiv na  lakeya  neterpelivyj
vzglyad. - Shodite za fiakrom.
     Rene reshila  prosto  opustit'  na  golovu  kapyushon  domino.  Othodya  ot
zerkala, ona slegka pripodnyalas' na cypochki, chtoby  najti  nadpis',  kotoruyu
pomeshal  ej  prochest'  Maksim.  Kverhu  ustremlyalos'   napisannoe   krupnym,
otvratitel'nym pocherkom priznanie za podpis'yu Sil'vii:  "YA  lyublyu  Maksima".
Rene zakusila gubu i eshche nizhe opustila kapyushon.
     V karete im oboim stalo ochen' nelovko. Oni sideli  drug  protiv  druga,
kak i ran'she, kogda ehali iz parka Monso, no teper' oba  ne  proiznosili  ni
slova. V karete stoyal gustoj mrak, dazhe sigara Maksima  ne  pronizyvala  ego
krasnoj tochkoj. Maksim snova utopal "po  samye  glaza"  v  skladkah  domino,
stradal ot mraka, ot tishiny, ot sosedstva  etoj  molchalivoj  zhenshchiny  i  kak
budto videl v temnote ee shiroko raskrytye glaza. CHtoby  ne  kazat'sya  sovsem
durakom, on nashel oshchup'yu ruku Rene i,  zaderzhav  ee  v  svoej,  pochuvstvoval
oblegchenie; polozhenie okazalos' terpimym. Rene o chem-to dumala, ne otnimaya u
nego svoej bezzhiznennoj ruki.
     Fiakr ehal cherez ploshchad' Magdaliny. Rene ne chuvstvovala za soboj  viny.
Ona ne hotela krovosmesheniya. I chem glubzhe ona zaglyadyvala v sebya, tem  menee
nahodila sebya vinovnoj - i v tot chas, kogda ona robko vyshla iz parka  Monso,
i zatem u  Blansh  Myuller,  i  na  bul'vare,  i  dazhe  v  otdel'nom  kabinete
restorana. Zachem zhe ona  upala  kolenkami  na  kraj  divana?  Rene  sama  ne
ponimala. Ona, konechno, ni minuty ne dumala o tom, chto sluchitsya, i s  gnevom
otvergla by vsyakuyu popytku ovladet' eyu. |to byla shutka, zabava - i tol'ko. I
v grohote koles fiakra ej snova chudilsya oglushitel'nyj shum orkestra  tam,  na
bul'vare, gde snovala tolpa muzhchin i zhenshchin,  a  ustalye  glaza  ee  goreli,
tochno ih zhglo raskalennym zhelezom.
     Maksim, sidya v uglu, tozhe s dosadoj obdumyval polozhenie. On byl zol  na
sluchivsheesya i vo vsem vinil chernoe atlasnoe domino. Nu,  vidannoe  li  delo,
chtoby zhenshchina tak vyryadilas'! Dazhe shei ne bylo  vidno.  On  prinimal  ee  za
mal'chika, shutil s neyu, i ne ego vina, esli shutka prinyala  ser'eznyj  oborot.
Bud' hot' chutochku otkryty ee plechi, on i pal'cem by ne prikosnulsya k nej, on
vspomnil by, chto ona zhena ego otca. A zatem, ne lyubya nepriyatnyh razmyshlenij,
on prostil sebya. Nichego ne podelaesh'!  Nado  tol'ko  postarat'sya  bol'she  ne
povtoryat' etoj gluposti.
     Fiakr ostanovilsya, i Maksim soshel  pervym,  chtoby  pomoch'  Rene;  no  u
kalitki parka on ne osmelilsya pocelovat' ee. Oni, kak  vsegda,  pozhali  drug
drugu ruki. Ochutivshis' po tu storonu reshetki,  Rene  vdrug  sprosila,  chtoby
chto-nibud' skazat', nevol'no soznavayas' v trevozhivshej ee s samogo  restorana
smutnoj mysli:
     - O kakom eto grebne govoril lakej?
     - Greben'... - v smushchenii povtoril Maksim, - pravo, ne znayu....
     Rene vdrug ponyala. Greben', ochevidno, vhodil v rekvizit  kabineta,  kak
zanaveski,  zadvizhka  i  divan.  I,  ne  ozhidaya  ob座asneniya,   kotorogo   ne
posledovalo, Rene  ustremilas'  v  temnotu  parka  Monso,  uskoryaya  shag;  ej
kazalos', chto za nej gonyatsya cherepahovye zub'ya grebenki, na kotoryh ostalis'
belokurye volosy Laury d'Orin'i i chernye volosy Sil'vii. Ee sil'no  znobilo.
Seleste prishlos' ulozhit' hozyajku v postel' i prosidet' vozle  nee  do  utra.
Vyjdya na trotuar bul'vara Mal'zerb, Maksim s minutu razdumyval, ne primknut'
li emu k veseloj kompanii  v  "Anglijskom  kafe",  no  zatem  reshil,  chto  v
nakazanie dolzhen otpravit'sya spat'.
     Rene spala tyazhelym snom bez snovidenij i prosnulas' pozdno. Ona  velela
zatopit' kamin i ob座avila, chto ves' den' provedet v svoej komnate.  To  bylo
ee ubezhishche v trudnye minuty zhizni. V polden' ee  muzh,  uvidev,  chto  ona  ne
vyshla k zavtraku,  poprosil  razresheniya  pobesedovat'  s  neyu.  Rene  slegka
vstrevozhilas', hotela bylo otkazat', no razdumala. Nakanune ona  predstavila
Sakkaru schet ot Vormsa v sto tridcat' shest' tysyach frankov - summu  neskol'ko
vysokuyu-i dumala, chto on hochet sam galantno vruchit' ej chek.
     Rene vspomnila pro razvivshiesya nakanune lokony i mashinal'no vzglyanula v
zerkalo na svoi volosy, kotorye Selesta zaplela v tolstye  kosy.  Zatem  ona
svernulas' klubochkom u kamina, zavernuvshis' v kruzhevnoj pen'yuar. Apartamenty
Sakkara byli raspolozheny v tom zhe etazhe, simmetrichno s  komnatami  zheny;  on
yavilsya k nej po-domashnemu - v halate  i  nochnyh  tuflyah.  Sakkar  zahodil  v
komnaty Rene ne bolee chem raz v mesyac, a inogda i  rezhe,  vsegda  po  povodu
kakih-nibud' shchekotlivyh denezhnyh del. V to utro  u  nego  byli  pokrasnevshie
glaza i blednoe lico - ochevidno, on ne spal vsyu noch'. On galantno  poceloval
ruku zheny.
     - Vy nezdorovy, dorogaya?  -  proiznes  on,  sadyas'  po  druguyu  storonu
kamina. - Legkaya migren', ne tak li?.. Prostite, chto ya nadoedayu  vam  vsyakoj
delovoj tarabarshchinoj, no vopros dovol'no ser'eznyj...
     Sakkar vynul iz karmana halata schet ot Vormsa, kotoryj Rene  uznala  po
glyancevitoj bumage.
     - YA nashel vchera etot schet u sebya na pis'mennom stole, - prodolzhal on, -
no, k velikomu moemu ogorcheniyu, nikak ne mogu sejchas ego oplatit'.
     On iskosa posmotrel, kakoe vpechatlenie proizveli  na  Rene  eti  slova;
ona, vidimo, ochen' udivilas'. Sakkar prodolzhal, ulybayas':
     - Vy ved' znaete, dorogaya, chto ya ne privyk vmeshivat'sya v vashi  rashody;
no ne skroyu, nekotorye detali scheta menya udivili, naprimer, hotya  by  zdes',
na vtoroj stranice: "Bal'noe plat'e: materiya  -  70  frankov,  fason  -  600
frankov, zaimoobrazno 5 000 frankov, voda doktora P'era -  6  frankov".  |to
plat'e v sem'desyat frankov oboshlos', pozhaluj, dorogovato... No ya,  naskol'ko
vam izvestno, ponimayu vse chelovecheskie slabosti. Schet na sto tridcat'  shest'
tysyach frankov, i vy  byli  dazhe  umnicej,  razumeetsya,  otnositel'no...  No,
povtoryayu, ya sejchas stesnen v den'gah i ne mogu zaplatit'.
     Rene, sderzhivaya dosadu, protyanula ruku.
     - Horosho, - suho progovorila ona, - otdajte schet, ya podumayu.
     - Vizhu, chto vy  mne  ne  verite,  -  probormotal  Sakkar,  s  nekotorym
torzhestvom  naslazhdayas'  nedoverchivym  otnosheniem  zheny   k   ego   denezhnym
zatrudneniyam. - YA ne govoryu, chto moemu polozheniyu chto-libo ugrozhaet, no  dela
sejchas ochen' neustojchivy... Pozvol'te ob座asnit' vam, hotya eto i  skuchno;  vy
doverili mne vashe pridanoe, i ya obyazan govorit' s polnoj otkrovennost'yu.
     Sakkar polozhil schet na kamin,  vzyal  shchipcy,  stal  meshat'  ugli.  Maniya
voroshit' zolu vo vremya  delovyh  razgovorov  byla  svoego  roda  raschetom  i
obratilas' u nego v privychku. Kogda emu byvalo neudobno  proiznesti  tu  ili
druguyu  cifru  ili  frazu,  on  proizvodil  v  kamine  razrushenie,  a  zatem
prinimalsya tshchatel'no ispravlyat' ego, sobiral polen'ya v  kuchu,  podbiral  vse
shchepochki. Inoj raz on chut' ne zalezal v kamin, razyskivaya zateryavshijsya v zole
ugolek. Golos ego zvuchal  togda  glushe,  sobesedniki  s  interesom  nachinali
sledit' za ego mudrenymi sooruzheniyami iz goryashchih uglej, uzhe ne prislushivayas'
k ego slovam, i uhodili obychno pobezhdennye i dovol'nye. Dazhe v  chuzhih  domah
on despotichno ovladeval kaminnymi shchipcami. Letom on vertel v rukah pero, nozh
dlya razrezaniya  bumagi  ili  perochinnyj  nozhik.  Sil'no  udariv  shchipcami  po
ugol'yam, on progovoril:
     - YA eshche raz proshu u vas izvineniya, dorogaya, za  vez  eti  detali.  YA  s
tochnost'yu vyplachival procenty s kapitala, kotoryj vy mne doverili; mogu dazhe
skazat' bez vsyakogo namereniya vas obidet', chto smotrel na etu  rentu  tol'ko
kak na vashi karmannye den'gi, vsegda  oplachival  vashi  scheta  i  nikogda  ne
treboval ot vas polovinnoj doli uchastiya v obshchih rashodah po hozyajstvu.
     Sakkar zamolchal. Rene chuvstvovala sebya nelovko; ona  smotrela,  kak  on
delal v zole yamku, chtoby zaryt' v nej golovnyu. Sakkar podoshel k  shchekotlivomu
priznaniyu.
     - Vy, konechno, ponimaete, chto vashi den'gi nado bylo pustit' v oborot  i
poluchit' pobol'she pribyli; ne bespokojtes', kapital v horoshih  rukah...  CHto
kasaetsya deneg, vyruchennyh za solonskoe pomest'e, to  oni  chast'yu  poshli  na
uplatu za nash dom,  a  ostatok  ya  pomestil  v  prevoshodnoe  predpriyatie  -
"Vseobshchuyu  kompaniyu  marokkanskih  portov...".  Nam,   razumeetsya,   nezachem
trebovat' drug ot druga schetov, ne pravda li? YA tol'ko  hochu  vam  dokazat',
kak prevratno sudyat inogda o bednyh muzh'yah.
     U Sakkara byla, povidimomu, veskaya prichina lgat' men'she obychnogo.  Sut'
zaklyuchalas' v tom,  chto  pridanogo  Rene  davno  uzhe  ne  sushchestvovalo;  ono
prevratilos' v kasse Sakkara v fiktivnuyu cennost', i hotya on  vyplachival  za
nego dvesti ili trista procentov i dazhe bol'she, no ne mog predstavit' ni od-
noj procentnoj bumagi ili  vernut'  nalichnymi  hotya  by  malejshuyu  summu  ot
pervonachal'nogo kapitala. Kak on i soznalsya - vprochem, tol'ko napolovinu,  -
pyat'sot tysyach frankov za solonskoe imenie ushli na uplatu pervogo  vznosa  za
osobnyak i obstanovku, kotorye stoili v obshchej slozhnosti okolo dvuh millionov.
On eshche dolzhen byl obojshchiku i podryadchiku.
     - YA nichego ot vas ne trebuyu, - skazala, nakonec, Rene, - ya znayu, chto  ya
pered vami v bol'shom dolgu.
     - Ah, dorogaya, - voskliknul on, vzyav ruku zheny, no ne vypuskaya  shchipcov,
- kakie u vas nehoroshie mysli!.. Skazhu vam v dvuh slovah: mne ne povezlo  na
birzhe, Tuten-Larosh nadelal  glupostej,  Min'on  i  SHar'e  okazalis'  grubymi
skotami i vveli menya v ubytki. Vot pochemu ya ne mogu oplatit'  vash  schet.  Vy
ved' proshchaete mne, ne tak li?
     Sakkar dejstvitel'no byl vzvolnovan. On prosunul shchipcy mezhdu polen'yami,
ot nih raketami poleteli iskry.  Rene  vspomnila,  chto  za  poslednee  vremya
Sakkar chem-to rasstroen, no byla daleka ot oshelomlyayushchej istiny. Povsednevnaya
zhizn' Sakkara obratilas' v vechnuyu neobhodimost' lovko vyhodit' iz polozheniya.
On zhil v osobnyake, stoivshem dva milliona, zhil po-knyazheski, na shirokuyu  nogu,
a inogda nautro u nego v kasse ne ostavalos' i tysyachi frankov.  Ego  rashody
ne umen'shilis'. On zhil v dolg, i tolpa kreditorov izo dnya v  den'  pogloshchala
skandal'nye baryshi ot teh ili inyh ego predpriyatij. V  te  dni,  dazhe  v  tu
samuyu  minutu,  pod   nogami   Sakkara   rushilis'   torgovye   tovarishchestva,
razverzalis' glubokie yamy, cherez kotorye on prygal, ne imeya  vozmozhnosti  ih
zapolnit'. On hodil  tochno  po  zaminirovannoj  pochve,  postoyanno  perezhivaya
krizis, oplachival scheta  v  pyat'desyat  tysyach  frankov  i  ne  mog  zaplatit'
zhalovan'ya svoemu kucheru; no derzhalsya on so vse  vozrastayushchim  aplombom,  vse
yarostnee opustoshal svoyu pustuyu kassu, otkuda prodolzhala izlivat'sya na  Parizh
iz legendarnyh istochnikov zolotaya reka.
     Dlya spekulyacii nastali plohie vremena.  Sakkar  byl  dostojnym  detishchem
gorodskoj  ratushi.  On  uspel   s   neveroyatnoj   bystrotoj   preobrazit'sya,
lihoradochno naslazhdalsya zhizn'yu i bezumnym motovstvom - vsem,  chto  potryasalo
togda Parizh. A teper' tak zhe, kak i  gorod,  on  okazalsya  licom  k  licu  s
ogromnym deficitom, kotoryj nado bylo vo chto by  to  ni  stalo  pokryt'  bez
oglaski, potomu chto Sakkar i slyshat' ne hotel o  blagorazumnoj  ekonomii,  o
spokojnoj burzhuaznoj zhizni. On predpochital sohranit' bespoleznuyu  roskosh'  i
real'nuyu  nishchetu  etih  vnov'  prolagaemyh  ulic,  otkuda  cherpal  ezhednevno
kolossal'nye sredstva, ot kotoryh k vecheru nichego ne ostavalos'. Posle  vseh
spekulyacij  u  nego  sohranilsya  lish'  pozolochennyj   fasad   otsutstvuyushchego
kapitala. V tot chas sam Parizh ne mog by s bol'shej goryachnost'yu  postavit'  na
kartu svoe budushchee, kinut'sya ochertya golovu  navstrechu  vsem  bezrassudstvam,
vsem  finansovym  naduvatel'stvam.  Nadvigalas'  groznaya  likvidaciya.  Samye
blestyashchie spekulyacii gibli v rukah Sakkara. On poterpel  krupnye  ubytki  na
birzhe,  kak  i  govoril  Rene.  Tuten-Larosh  chut'  bylo  ne  pustil  ko  dnu
"Vinodel'cheskij kredit" igroj  na  povyshenie,  kotoraya  vnezapno  obernulas'
protiv nego; k  schast'yu,  pravitel'stvo  tajno  vmeshalos'  v  delo  i  snova
postavilo   na   nogi   preslovutyj   mehanizm   vinodel'cheskih   zakladnyh.
Blagosostoyanie Sakkara sil'no poshatnulos' ot etoj dvojnoj vstryaski,  k  tomu
zhe on poluchil bol'shoj nagonyaj  ot  svoego  brata,  ministra,  za  tot  risk,
kotoromu  podverglas'  ustojchivost'  vypushchennyh   gorodom   platezhnyh   bon,
pokolebavshayasya vmeste s akciyami "Vinodel'cheskogo kredita".  Eshche  men'she  emu
povezlo v spekulyaciyah s zemel'nymi uchastkami. Min'on  i  SHar'e  okonchatel'no
porvali s nim, i esli on  obvinyal  ih,  to  tol'ko  potomu,  chto  zlilsya  na
sobstvennye oshibki. On zastraival uchastki, mezhdu tem kak  oni  osmotritel'no
prodavali svoi. Podryadchiki razbogateli, a u nego  ostalis'  na  rukah  doma,
kotorye on sbyval zachastuyu sebe v ubytok, - tak, naprimer, Sakkar prodal  za
trista tysyach frankov osobnyak na ulice Marin'yan, a byl dolzhen za nego  trista
vosem'desyat tysyach. On, pravda, pridumal tryuk v svoem duhe:  bral  po  desyati
tysyach za kvartiru, stoivshuyu ne bolee vos'mi; ispugannyj  s容mshchik  soglashalsya
podpisat' kontrakt lish' pri uslovii, chto domovladelec pervye dva goda nichego
ne budet s nego brat'; takim obrazom, plata  za  kvartiru  snizhalas'  do  ee
nastoyashchej stoimosti, no zato v kontrakte znachilas' cifra v desyat' tysyach,  i,
kogda Sakkar nahodil pokupatelya i kapitaliziroval dohody s  nedvizhimosti,  u
nego poluchalis' sovershenno fantasmagoricheskie raschety. On ne mog  v  bol'shih
masshtabah primenyat' etot obman, ego doma nikto ne snimal,  on  slishkom  rano
vystroil ih: stroitel'nyj musor i gryaz' vokrug nih, osobenno zimoj, nanosili
bol'shoj ushcherb.  No  samym  bol'shim  udarom  dlya  Sakkara  okazalos'  krupnoe
moshennichestvo  pochtennejshih  Min'ona  i  SHar'e,  kotorye   kupili   u   nego
nedostroennyj osobnyak na bul'vare Mal'zerb.  Podryadchiki  vozymeli,  nakonec,
zhelanie prozhivat' na "sobstvennom bul'vare".  Sami  oni  prodali  svoyu  dolyu
uchastkov s bol'shoj pribyl'yu i, pronyuhav, chto ih byvshij kompan'on nahoditsya v
stesnennyh obstoyatel'stvah, predlozhili  emu  izbavit'  ego  ot  ogorozhennogo
uchastka, gde vozvyshalas' nachataya  im  postrojka  osobnyaka,  vozvedennogo  do
vtorogo etazha, s pochti zakonchennym zheleznym ostovom. Solidnyj  fundament  iz
tesanogo kamnya oni, odnako,  sochli  "bespoleznym  hlamom"  i  govorili,  chto
predpochli by goluyu zemlyu, chtoby stroit' po svoemu  vkusu.  Sakkaru  prishlos'
soglasit'sya na prodazhu, ne prinimaya v raschet sta  s  lishnim  tysyach  frankov,
kotorye on uzhe istratil; no bol'she vsego ego vozmutilo, chto podryadchiki nikak
ne soglashalis' vzyat' obratno uchastok po cene v dvesti pyat'desyat  frankov  za
kvadratnyj metr, ustanovlennoj pri razdele. Oni  skinuli  po  dvadcati  pyati
frankov s metra, slovno te star'evshchiki, chto dayut ne bol'she  chetyreh  frankov
za veshch', kotoruyu nakanune sami prodavali po pyati. CHerez  dva  dnya  Sakkar  s
ogorcheniem uvidel, kak celaya armiya kamenshchikov navodnila ogorozhennyj  doskami
uchastok, chtoby prodolzhat' strojku na "bespoleznom hlame".
     On tem udachnee  razygryval  pered  zhenoyu  rol'  cheloveka,  popavshego  v
stesnennoe polozhenie, chto dela ego dejstvitel'no vse bol'she zaputyvalis'. On
byl ne iz teh lyudej, kotorye ispoveduyutsya iz lyubvi k pravde.
     - No esli vy tak stesneny v den'gah, -  skazala  Rene  s  somneniem,  -
zachem zhe bylo pokupat' mne egret i ozherel'e, kotorye, kazhetsya, oboshlis'  vam
v shest'desyat pyat' tysyach  frankov?..  Mne  eti  dragocennosti  sovershenno  ne
nuzhny; ya vynuzhdena prosit' u vas razresheniya prodat' ih i otdat'  Vormsu  eti
den'gi v schet dolga.
     - Bozhe vas upasi! - voskliknul on s bespokojstvom. - Da esli zavtra, na
balu v ministerstve, na vas ne uvidyat etih  brilliantov,  totchas  zhe  pojdut
spletni naschet moego polozheniya.
     Sakkar byl blagodushno nastroen v to utro; ulybnuvshis' i soshchuriv  glaza,
on tiho dobavil:
     - Dorogaya moya,  my,  lyudi  kommercheskie,  toch'-v-toch'  kak  horoshen'kie
zhenshchiny, - u nas svoi ulovki... Pozhalujsta, ostav'te sebe egret  i  ozherel'e
radi menya.
     On ne mog rasskazat' ej nekuyu istoriyu v svoem  rode  zamechatel'nuyu,  no
neskol'ko  riskovannuyu.  Odnazhdy,  posle  uzhina,  Sakkar  i  Laura  d'Orin'i
zaklyuchili  soyuz.  Laura  byla  po  ushi  v  dolgah  i  tol'ko  mechtala  najti
kakogo-nibud' yunca, kotoryj zahotel  by  pohitit'  ee  i  uvezti  v  London.
Sakkar, so svoej storony, chuvstvoval, chto pochva uhodit u  nego  iz-pod  nog;
ego  izmuchennoe  do  krajnosti  voobrazhenie  vsyacheski   izoshchryalos',   Sakkar
stremilsya pokazat' publike, chto on pokoitsya na lozhe  iz  zolota  i  bankovyh
biletov. Podvypivshie za desertom kokotka i  spekulyant  stolkovalis'.  Sakkar
pridumal rasprodazhu brilliantov, na kotoruyu sbezhalsya ves' Parizh, i progremel
togda na ves'  gorod  pokupkoj  dragocennostej  dlya  svoej  zheny.  Zatem  na
vyruchennuyu ot prodazhi summu, sostavivshuyu okolo chetyrehsot tysyach frankov, emu
udalos' udovletvorit' kreditorov, kotorym Laura  byla  dolzhna  pochti  vdvoe.
Vozmozhno dazhe, chto on vernul sebe  pri  etoj  kombinacii  chast'  zatrachennyh
shestidesyati pyati tysyach frankov. Itak, Sakkar uladil dela  Laury  d'Orin'i  i
proslyl ee lyubovnikom; svet reshil, chto on uplatil  vse  ee  dolgi  i  voobshche
tratit na nee beshenye den'gi. Vse ruki protyanulis' k  nemu,  emu  snova  byl
otkryt samyj shirokij kredit. A na birzhe  nad  ego  strast'yu  podtrunivali  s
ulybochkami i namekami, privodivshimi ego v voshishchenie. V to  zhe  vremya  Laura
d'Orin'i vydvinulas' blagodarya vsej etoj shumihe, i, hotya Sakkar ne provel  u
nee ni odnoj nochi,  ona  pritvoryalas',  budto  izmenyaet  emu  s  neskol'kimi
povesami, prel'shchennymi mysl'yu otbit' ee u takogo krupnogo  bogacha.  Za  odin
mesyac ona dvazhdy obnovila obstanovku  i  poluchila  brilliantov  bol'she,  chem
prodala.
     U Sakkara voshlo v privychku zahodit' k nej posle birzhi vykurit'  sigaru;
chasto on zamechal mel'knuvshij v dveryah konchik  syurtuka  ispuganno  udiravshego
poklonnika. Kogda Sakkar s Lauroj ostavalis' naedine, oni ne mogli bez smeha
glyadet' drug na  druga.  On  celoval  ee  v  lob,  kak  porochnuyu  doch',  ch'ya
plutovatost' privodila ego v vostorg. On ne daval  ej  ni  grosha,  dazhe  raz
kak-to ona sama dala  emu  vzajmy  deneg,  chtoby  rasplatit'sya  s  kartochnym
dolgom.
     Rene  nastaivala,  predlozhila,  esli  ne  prodat',  to  hot'   zalozhit'
brillianty, no muzh vnushil ej,  chto  eto  nevozmozhno:  ves'  Parizh  gotovitsya
posmotret' na nee zavtra v  etih  brilliantah.  Togda  Rene,  kotoruyu  ochen'
bespokoil schet ot Borisa, nashla drugoj vyhod.
     - A kak moi sharonnskie dela? -  voskliknula  ona  vdrug.  -  Ved'  tam,
kazhetsya, vse idet blestyashche? Vy sami  na  dnyah  govorili,  chto  oni  prinesut
ogromnuyu pribyl'... Mozhet byt', Larsono dast mne sto tridcat' tysyach vpered?
     Sakkar uzhe  neskol'ko  minut  sidel,  zadumavshis',  derzha  shipcy  mezhdu
kolenyami. On bystro shvatil ih, nagnulsya i  pochti  sovsem  ischez  v  kamine;
ottuda gluho doneslos' do Rene ego burchanie:
     - Da, da, Larsono, pozhaluj, mozhet...
     Nakonec-to ona sama doshla do togo punkta, k kotoromu  ee  tihon'ko  vel
Sakkar s samogo  nachala  razgovora.  Celyh  dva  goda  on  podgotovlyal  svoj
genial'nyj plan s sharonnskimi uchastkami. Rene ni za chto ne hotela  prodavat'
podarok  teti  Elizavety;  ona  dala  ej  chestnoe  slovo  ostavit'   uchastki
neprikosnovennymi i zaveshchat' ih svoemu rebenku, esli  on  roditsya.  Vstretiv
takoe upornoe soprotivlenie, spekulyant Sakkar sozdal celuyu  poemu,  zastaviv
usilenno porabotat' svoe voobrazhenie. To byl bespodobnyj po svoemu kovarstvu
zamysel, kolossal'nyj obman, zhertvami kotorogo dolzhny byli  stat'  gorodskaya
ratusha, gosudarstvo, Rene i dazhe Larsono. Sakkar bol'she ne govoril o prodazhe
uchastkov, no kazhdyj den' setoval na malodohodnoe  ispol'zovanie  ih,  schitaya
glupost'yu  dovol'stvovat'sya  pribyl'yu  v  dva  procenta.   Rene,   postoyanno
stesnennaya  v  den'gah,  primirilas',  nakonec,  s  mysl'yu  o  neobhodimosti
predprinyat' s etimi uchastkami kakoe-nibud' spekulyativnoe delo. Sakkar stroil
svoyu operaciyu na uverennosti v predstoyashchem vskore  otchuzhdenii  uchastkov  dlya
prokladki  bul'vara  princa  Evgeniya,  plan  kotorogo  eshche  ne   byl   tochno
ustanovlen. Tut-to  on  i  priglasil  svoego  byvshego  soobshchnika  Larsono  v
kachestve kompan'ona dlya zaklyucheniya s zhenoj dogovora na sleduyushchih osnovaniyah:
Rene predostavlyala  uchastok  cennost'yu  v  pyat'sot  tysyach  frankov,  Larsono
obyazyvalsya na takuyu zhe summu postroit' na  uchastke  zal  dlya  kafeshantana  s
bol'shim sadom, v kotorom predpolagalos' ustroit' vsevozmozhnye igry:  kacheli,
kegli i t. d. Dohody, estestvenno,  budut  delit'sya  popolam,  ravno  kak  i
ubytki. V sluchae, esli by odin iz kompan'onov pozhelal  vyjti  iz  dela,  emu
predostavlyalos' pravo vytrebovat' svoyu dolyu soglasno ocenke. Krupnaya cifra v
pyat'sot tysyach frankov udivila Rene - zemlya stoila ne bolee trehsot tysyach. No
Sakkar ob座asnil ej, chto eto lovkij sposob svyazat' vposledstvii ruki Larsono,
ibo rashody ego na postrojku nikogda ne dostignut takoj summy.
     Larsono prevratilsya v elegantnogo  zhuira,  nosil  prekrasnye  perchatki,
oslepitel'noe bel'e, izumitel'nye galstuki. Dlya delovyh raz容zdov  on  zavel
til'byuri s vysokim siden'em i takoj tonkoj raboty,  tochno  eto  byl  chasovoj
mehanizm; on sam pravil loshad'yu. Ego kontora na  ulice  Rivoli  predstavlyala
soboj anfiladu pyshnyh komnat, gde ne bylo vidno  ni  edinoj  papki,  nikakih
dokumentov. Sluzhashchie pisali na stolah grushevogo  dereva  s  inkrustaciyami  i
ukrasheniyami iz chekannoj medi. On imenoval sebya agentom po  delam  otchuzhdeniya
nedvizhimostej - novaya professiya, sozdannaya vo vremya  parizhskih  stroitel'nyh
rabot. Blagodarya svyazi s ratushej on byl zaranee osvedomlen o prokladke novyh
ulic. Kak tol'ko Larsono uznaval ot mezhevogo  agenta  o  namechavshemsya  novom
bul'vare,  on  totchas  zhe  predlagal  svoi  uslugi  domovladel'cam,  kotorym
ugrozhalo otchuzhdenie. On vnushal klientam,  chto  u  nego  imeetsya  vozmozhnost'
uvelichit' summu vozmeshcheniya  ubytkov,  esli  nachat'  dejstvovat'  do  izdaniya
pravitel'stvennogo  ukaza.  Kogda  domovladelec  prinimal  ego  predlozhenie,
Larsono bral vse rashody na sebya, sostavlyal plan vladeniya,  pisal  dokladnuyu
zapisku, vel delo v sude, priglashal na svoj schet  advokata,  i  vse  eto  za
opredelennyj procent s raznicy mezhdu summoj, predlozhennoj gorodom, i summoj,
naznachennoj zhyuri. No za etoj do nekotoroj stepeni blagovidnoj  deyatel'nost'yu
skryvalos' mnogoe drugoe. Glavnym ego zanyatiem bylo  rostovshchichestvo.  On  ne
byl rostovshchikom staroj shkoly - oborvannym, gryaznym, s  holodnymi  i  nemymi,
tochno  serebryanaya  moneta,  glazami,  s  blednymi,  stisnutymi,  kak   zamok
koshel'ka, gubami. Larsono ulybalsya,  brosal  charuyushchie  vzglyady,  odevalsya  u
Dyuzotua, zavtrakal u Brebana so svoej zhertvoj, kotoruyu nazyval "dorogusha"  i
ugoshchal za desertom gavanskoj sigaroj. Po sushchestvu, etot  Larsono  v  izyashchnyh
zhiletah, styagivavshih ego tonkuyu taliyu, byl strashnym chelovekom, sposobnym, ne
teryaya privetlivosti, dovesti  svoim  presledovaniem  dolzhnika,  podpisavshego
veksel', do samoubijstva.
     Sakkar ohotno poiskal by drugogo kompan'ona. No ego  vse  eshche  trevozhil
podlog v inventarnoj opisi, kotoruyu Larsono berezhno hranil u  sebya.  Aristid
predpochel  priglasit'  dlya  uchastiya  v  dele   byvshego   svoego   soobshchnika,
rasschityvaya vospol'zovat'sya  kakim-nibud'  obstoyatel'stvom,  chtoby  ovladet'
komprometirovavshim ego dokumentom. Larsono vystroil kafeshantan -  derevyannoe
oshtukaturennoe sooruzhenie, ukrashennoe kolokolenkami iz zhesti, raskrashennoj v
zheltyj i krasnyj cvet. Sad s igrami pol'zovalsya uspehom v  gusto  naselennom
kvartale SHaronny. CHerez dva goda predpriyatie  kak  budto  stalo  procvetat',
hotya v  dejstvitel'nosti  baryshi  byli  neveliki.  Sakkar  ne  inache  kak  s
vostorgom govoril zhene, kakoe  blestyashchee  budushchee  sulit  osushchestvlenie  ego
idei.
     Vidya, chto muzh ne  sobiraetsya  vylezat'  iz  kamina,  otkuda  ego  golos
donosilsya vse glushe i glushe, Rene skazala:
     - YA segodnya zhe povidayus' s Larsono, eto edinstvennyj vyhod.
     Togda Sakkar brosil poleno, s kotorym vozilsya:
     - Vse uzhe sdelano, dorogaya,  -  otvetil  on  ulybayas'.  -  Razve  ya  ne
preduprezhdayu vse vashi zhelaniya?.. YA vstretilsya s Larsono vchera.
     - I on obeshchal vam dat' sto tridcat'  shest'  tysyach?  -  sprosila  ona  s
trevogoj.
     Sakkar soorudil mezhdu dvumya goryashchimi  goloveshkami  malen'kuyu  gorku  iz
pylayushchih uglej, ostorozhno sobiraya konchikami shchipcov samye melkie ugol'ki, i s
udovletvoreniem smotrel na  obrazovavshijsya  holmik,  kotoryj  on  vozdvig  s
nepodrazhaemym iskusstvom.
     - O, kak vy speshite!.. - probormotal on. -  Sto  tridcat'  shest'  tysyach
frankov summa ne malaya... Larsono chelovek dobryj, no  kassa  ego  eshche  ochen'
skromna. On gotov okazat' vam uslugu...
     Aristid tyanul, shchuril glaza, podpravlyal  obrushivshijsya  s  odnoj  storony
holmik. |ta igra sputala mysli ego zheny,  ona  nevol'no  nachala  sledit'  za
rabotoj muzha, kotoryj stanovilsya vse bolee  nelovkim;  ona  dazhe  popytalas'
dat' emu sovet. Zabyv Borisa, schet, nedostatok deneg, ona, nakonec, skazala:
     - Da polozhite von tot bol'shoj ugol' vniz, togda drugie uderzhatsya.
     Muzh poslushalsya ee soveta i dobavil:
     - Larsono mozhet dat' ne bolee  pyatidesyati  tysyach  frankov;  eto  sovsem
neplohoj zadatok... Tol'ko on ne hochet smeshivat' eto delo s  sharonnskim.  On
tol'ko posrednik, ponimaete, dorogaya? Lico, dayushchee  vzajmy  den'gi,  trebuet
ogromnye procenty, veksel' v  vosem'desyat  tysyach  frankov  srokom  na  shest'
mesyacev.
     I  uvenchav  holm  ostrokonechnym  ugol'kom,  Sakkar  skrestil  ruki,  ne
vypuskaya shchipcov, i v upor posmotrel na zhenu.
     - Vosem'desyat tysyach! - voskliknula ona. - Da ved' eto razboj!.. Neuzheli
vy sovetuete mne pojti na takoe bezumie?
     - Net, - otvechal on. - No esli vam  tak  neobhodimy  den'gi,  to  ya  ne
zapreshchayu vam soglasit'sya na etu sdelku.
     Sakkar vstal, kak by sobirayas' ujti. Rene v muchitel'noj nereshitel'nosti
smotrela na muzha, na schet,  kotoryj  on  ostavil  na  kamine;  i,  vzyavshis',
nakonec, rukami za golovu, prosheptala:
     - Oh, eti dela!.. U menya golova  segodnya  idet  krugom...  Vot  chto:  ya
podpishu veksel' na vosem'desyat tysyach frankov, inache ya sovsem rashvorayus'.  YA
sebya znayu:  esli  ya  etogo  ne  sdelayu,  to  ves'  den'  provedu  v  uzhasnyh
somneniyah... Uzh luchshe srazu pokonchit' so vsemi glupostyami, mne budet legche.
     Rene hotela pozvonit' gornichnoj, chtoby poslat' za  blankom,  no  Sakkar
predlozhil sam okazat' ej etu uslugu. Veroyatno, blank byl u nego  v  karmane,
potomu chto ego otsutstvie dlilos' ne bolee dvuh minut. Poka Rene  pisala  za
malen'kim stolikom, kotoryj muzh pridvinul k kaminu, on udivlenno smotrel  na
nee, i v glazah  ego  vspyhivalo  zhelanie.  V  komnate,  napoennoj  aromatom
utrennego tualeta molodoj zhenshchiny, bylo ochen' zharko. Vo vremya razgovora poly
pen'yuara, v kotoryj zakutalas' Rene, razoshlis',  i  vzglyad  muzha,  stoivshego
pered nej, skol'zil po ee naklonennoj golove, po  zolotu  volos,  dal'she,  k
beloj shee i grudi. Sakkar ulybalsya strannoj  ulybkoj;  etot  pylayushchij  ogon'
obzhigal ego lico, eta zamknutaya dushnaya komnata, propitannaya aromatom  lyubvi,
eti zheltye volosy i belaya kozha vyzyvali nechto vrode supruzheskogo  ravnodushiya
i v to zhe vremya soblaznyali ego, budili mechty, uglublyali dramu, odnu iz  scen
kotoroj on razygral. Kakoj-to tajnyj i sladostrastnyj  raschet  zarozhdalsya  v
ego cherstvoj dushe del'ca.
     Rene protyanula emu veksel' i poprosila pokonchit' s etim  delom;  Sakkar
vzyal dokument, ne otvodya ot nee vzglyada.
     - Vy chudo kak horoshi... - prosheptal on.
     I kogda ona nagnulas', chtoby otodvinut' stolik, on grubo  poceloval  ej
sheyu. Rene slegka vskriknula, potom vstala, vsya  drozha,  pytayas'  zasmeyat'sya:
ona nevol'no vspomnila o drugih poceluyah, nakanune vecherom.  No  Sakkar  uzhe
pozhalel o svoej gruboj laske. On ushel, druzheski pozhav ej ruku i  poobeshchav  v
got zhe vecher dostat' pyat'desyat tysyach  frankov.  Rene  ves'  den'  dremala  u
kamina. V kriticheskie minuty zhizni ona stanovilas' tomnoj, kak  kreolka.  Ee
neugomonnuyu naturu odolevala len', ona delalas' zyabkoj, sonlivoj, drozhala ot
holoda. Ej nuzhen byl yarkij ogon' v kamine, udushlivaya zhara, ot kotoroj na lbu
u nee vystupala isparina; teplo usyplyalo ee. V etom goryachem vozduhe, v  etoj
ognennoj vanne  ona  pochti  ne  stradala,  ee  bol'  pretvoryalas'  v  legkoe
snovidenie, ona oshchushchala smutnoe nedomoganie, i  samaya  neopredelennost'  ego
stanovilas' ej priyatnoj. Tak ona do vechera  ubayukivala  vcherashnie  ugryzeniya
sovesti v krasnyh otbleskah kamina, dremlya pered pylavshim ognem, ot kotorogo
vokrug  treshchala  mebel',   i   poroyu   perestavala   soznavat'   sobstvennoe
sushchestvovanie. Rene mechtala o Maksime, kak o kakom-to zhguchem naslazhdenii;  v
videniyah koshmara ona predavalas' neobychajnoj  lyubvi  na  zharkom  lozhe  sredi
goryashchih kostrov. Selesta s zastyvshim, spokojnym licom pribirala  v  komnate.
Ej prikazano bylo nikogo ne prinimat'; ona otkazala dazhe nerazluchnym Adeline
d'|spane i Syuzanne Gafner, kotorye zaehali k Rene, pozavtrakav v  special'no
nanyatom imi pavil'one v Sen-ZHermene. No vecherom, kogda Selesta dolozhila, chto
g-zha Sidoniya, barinova sestra, zhelaet pogovorit'  s  Rene,  ee  veleno  bylo
vpustit'.
     Sidoniya obychno yavlyalas' lish' pod vecher. Brat dobilsya ot nee, chtoby  ona
nosila shelkovye plat'ya. No pochemu-to shelk, hotya  by  tol'ko  chto  kuplennyj,
nikogda ne imel na nej vid  novogo:  on  myalsya,  teryal  blesk,  obrashchalsya  v
tryapku. Sidoniya soglasilas' takzhe ne brat' s soboj k Sakkaram korzinki, zato
karmany ee byli vsegda nabity bumagami. Ona interesovalas' Rene,  no  ej  ne
udavalos'  sdelat'  iz   nee   blagorazumnoj   klientki,   primiryayushchejsya   s
trebovaniyami zhizni. Sidoniya regulyarno naveshchala nevestku, sderzhanno ulybayas',
kak vrach, kotoryj ne  hochet  napugat'  bol'nogo,  nazvav  ego  bolezn'.  Ona
sochuvstvovala   ee   malen'kim   gorestyam,   slovno   schitala   ih   legkimi
nedomoganiyami,  kotorye  mogla  by  nemedlenno  vylechit',  esli  by  bol'naya
zahotela. Rene  byla  v  tom  nastroenii,  kogda  tak  hochetsya,  chtoby  tebya
pozhaleli, i prinyala Sidoniyu s edinstvennoj cel'yu pozhalovat'sya na nevynosimuyu
golovnuyu bol'.
     - |, moya krasavica, - provorkovala Sidoyaiya,  prokravshis'  v  polutemnuyu
komnatu, - da  kakaya  zhe  zdes'  duhota!..  Vse  nevralgiya  muchaet?  |to  ot
ogorcheniya, uzh ochen' vy blizko vse k serdcu prinimaete.
     - Da, u menya mnogo zabot, - tomno otvetila Rene.
     Stanovilos' temno.  Rene  ne  velela  Seleste  zazhigat'  lampu.  Tol'ko
raskalennye ugli  otbrasyvali  yarkie  krasnye  otbleski,  osveshchavshie  figuru
molodoj zhenshchiny, vytyanuvshejsya v kreslah;  kruzheva  belogo  pen'yuara  v  etom
osveshchenii kazalis' rozovymi. Iz temnoty vystupal kraj chernogo plat'ya Sidonii
i ruki v seryh  nityanyh  perchatkah,  slozhennye  na  kolenyah.  Razdavalsya  ee
sladkij golosok.
     - Opyat' denezhnye nepriyatnosti? -  skazala  ona  krotkim,  soboleznuyushchim
tonom, kak budto by rech' shla o serdechnyh stradaniyah.
     Rene utverditel'no opustila veki.
     - Ah, esli by moi brat'ya poslushalis' menya, my by vse razbogateli. No vy
ved' znaete, oni tol'ko plechami pozhimayut, kogda  ya  govoryu  o  dolge  v  tri
milliarda. A ya tverdo veryu v eto  delo.  YA  uzhe  desyat'  let  kak  sobirayus'
s容zdit' v Angliyu, da vse nekogda!.. YA, nakonec, reshilas' i poslala v London
pis'mo, teper' zhdu otveta.
     Vidya, chto Rene ulybaetsya, ona prodolzhala:
     - YA znayu, vy tozhe nedoverchivo otnosites' k etomu delu. Odnako vam  bylo
by ochen'  priyatno  poluchit'  ot  menya  v  odin  prekrasnyj  den'  v  podarok
millionchik...  Ponimaete,  istoriya  ochen'  prostaya:  odin  parizhskij  bankir
odolzhil deneg synu anglijskogo  korolya;  bankir  umer,  ne  ostaviv  pryamogo
naslednika, poetomu gosudarstvo imeet teper' pravo  potrebovat'  vozvrashcheniya
dolga s procentami. YA  proizvela  raschet,  summa  sostavlyaet  dva  milliarda
devyat'sot sorok tri milliona, dvesti desyat' tysyach frankov... Ne bojtes', vse
poluchim, vse...
     - Poka  chto,  -  slegka  ironicheski  proiznesla  Rene,  -  najdite  mne
kogo-nibud', kto dal by mne vzajmy  sto  tysyach  frankov...  YA  by  zaplatila
svoemu portnomu, on ne daet mne pokoya.
     - Sto tysyach frankov najdutsya,  -  spokojno  otvechala  Sidoniya.  -  Nado
tol'ko dat' za nih nastoyashchuyu cenu.
     Ugli pogasli. Rene, razomlev eshche bol'she, vytyanula nogi, vystaviv iz-pod
pen'yuara noski tufelek. Maklersha prodolzhala sochuvstvennym tonom:
     - Milaya vy moya, vy, pravo, neblagorazumny... Mnogo ya znayu zhenshchin, no ne
videla ni odnoj, kotoraya tak malo zabotilas' by o svoem zdorov'e. Vzyat' hotya
by moloden'kuyu Mishlen, - vot uzh eta umeet ustraivat'sya: ya nevol'no vspominayu
vas, kogda vizhu, kakaya ona schastlivaya i zdorovaya... A  znaete,  gospodin  de
Safre bez pamyati v nee vlyublen i uzhe prepodnes ej podarkov chut' ne na desyat'
tysyach! Ona, kazhetsya, mechtaet o sobstvennoj ville.
     Sideniya ozhivilas', stala ryt'sya u sebya v karmane.
     - U menya tut dolzhno byt' pis'mo ot odnoj damochki... Esli by  zdes'  byl
svet, ya dala by vam prochest'... Voobrazite,  muzh  ee  sovsem  zabrosil;  ona
podpisala vekselya, i ej prishlos' zanyat'  deneg  u  odnogo  gospodina,  moego
znakomogo. YA zhe i vekselya ee vyrvala iz kogtej sudebnogo pristava, i  to  ne
bez truda... CHto zh oni, bednen'kie, po-vashemu, greh sovershayut? YA prinimayu ih
u sebya, tochno rodnyh detej.
     - Vy znaete  cheloveka,  kotoryj  mog  by  odolzhit'  deneg?  -  sprosila
nebrezhno Rene.
     - Da ya ih s desyatok znayu...  Vy  slishkom  dobry.  My  zhenshchiny  i  mozhem
mnogoe, ne stesnyayas', skazat' drug drugu: tak vot, hotya vash muzh - moj rodnoj
brat, ya ne proshchu  emu,  chto  on  begaet  za  vsyakimi  negodnicami,  a  takuyu
prelest', kak vy, zastavlyaet tomit'sya za pechkoj... |ta Laura d'Orin'i  stoit
emu celoe sostoyanie, i ya ne udivlyus', esli on vam otkazal v den'gah. Ved' on
otkazal, ne tak li? Ah, negodyaj!
     Rene blagosklonno vslushivalas' v etot vkradchivyj golos, donosivshijsya iz
temnoty, slovno eshche neyasnoe eho ee sobstvennyh dum. Polusomknuv veki,  pochti
lezha v kresle, ona uzhe zabyla o  prisutstvii  Sidonii,  oia  grezila,  i  ej
kazalos', chto  ee  myagko  obvolakivayut  greshnye  mysli.  Dolgo  lilas'  rech'
maklershi, tochno teplaya monotonno zhurchashchaya struya vody.
     - Vashu zhizn' isportila gospozha Lourens. Vy vse ne verili mne. Ah, esli,
by vy mne doverilis', vam ne prishlos' by teper' plakat' u kamina...  Ved'  ya
vas lyublyu vsej dushoj, moya krasavica. U vas ocharovatel'naya nozhka!  Vy  budete
nado mnoj smeyat'sya, - no ya uzh vam rasskazhu, kakaya ya glupaya:  stoit  mne  tri
dnya ne videt' nas, tak menya i tyanet pribezhat'  syuda,  polyubovat'sya  na  vashu
krasotu. Da, da, inache mne chego-to nehvataet - mne nuzhno naglyadet'sya na vashi
chudnye volosy, na vashe beloe nezhnoe lichiko, na vashu tonkuyu taliyu... Pravo, ya
nikogda ne videla podobnoj talii.
     Rene, nakonec, ulybnulas'. Dazhe ee lyubovniki ne govorili o ee krasote s
takim zharom, s takim blagogovejnym ekstazom. Sidoniya zametila ee ulybku.
     - Nu vot, znachit, resheno, - skazala ona, bystro podnimayas'. - YA boltayu,
boltayu, u vas golova treshchit ot moej boltovni... Zavtra vy ko mne pridete,  i
my pogovorim o den'gah, poishchem zaimodavca, tak?.. Slyshite? YA hochu, chtoby  vy
byli schastlivoj.
     Rene, ne dvigayas', raznezhennaya zharoj, otvetila ne srazu, kak  budto  ej
prishlos' prilozhit' ogromnoe usilie, chtoby, ponyat', o chem govorilos' ryadom  s
neyu.
     - Da, ya pridu, obyazatel'no pridu; my pobeseduem,  tol'ko  ne  zavtra...
Vorms udovletvoritsya, esli poluchit chast' deneg v schet dolga. Kogda on  snova
nachnet ko mne pristavat', my posmotrim... Ne  govorite  so  mnoj  bol'she  ob
etom. U menya golova treshchit ot del.
     Sidoniya ostalas' ochen' nedovol'na. Ona hotela  snova  bylo  usest'sya  i
vozobnovit' svoi laskayushchie rechi;  no,  vidya  utomlennuyu  pozu  Rene,  reshila
otlozhit' ataku do drugogo raza. Ona vynula iz  karmana  pachku  bumag,  potom
otyskala kakuyu-to rozovuyu korobochku.
     - YA ved' zashla, chtoby rekomendovat' vam  novoe  mylo,  -  skazala  ona,
vozvrashchayas'  k  svoemu  tonu  maklershi.  -  Menya  interesuet   izobretatel',
ocharovatel'nyj molodoj chelovek. Mylo ochen'  myagkoe,  nezamenimoe  dlya  kozhi.
Poprobujte ego, pozhalujsta, i porekomendujte svoim priyatel'nicam.  Horosho?..
YA polozhu ego vot syuda, na kamin.
     Sidoniya doshla do dveri i  vdrug  vernulas';  stoya  v  rozovom  otbleske
goryashchih uglej, osveshchavshih ee pryamuyu figuru i voskovoe  lico,  ona  prinyalas'
rashvalivat' elastichnyj poyas - izobretenie, dolzhenstvuyushchee zamenit' korset.
     - Taliya delaetsya sovershenno krugloj, nastoyashchaya osinaya taliya, - govorila
ona... - YA spasla izobretatelya ot bankrotstva... Kogda vy pridete ko mne, to
primerite obrazchik poyasa, esli zahotite... Prishlos' celuyu nedelyu  begat'  po
advokatam. Dokumenty u menya v karmane, i ya pryamo ot vas  pojdu  k  sudebnomu
pristavu, chtoby pokonchit' s etim delom. Do skorogo  svidaniya,  milochka.  ZHdu
vas, mne hochetsya osushit' vashi chudnye glazki.
     Sidoniya vyskol'znula iz komnaty i ischezla. Rene dazhe  ne  slyshala,  kak
zakrylas' za  neyu  dver'.  Ona  ostalas'  u  dogoravshego  kamina,  prodolzhaya
grezit'; golova ee byla polna tancuyushchih  cifr,  vdali  ej  slyshalis'  golosa
Sakkara i Sidonii, predlagavshie ej krupnye summy  deneg  tonom  ocenshchika  na
aukcione, gde prodaetsya mebel'. Na shee ona oshchushchala grubyj  poceluj  muzha,  a
obernuvshis', videla u svoih nog maklershu v chernom plat'e, s  dryablym  licom,
vostorzhennoj rech'yu, - ona prevoznosila sovershenstva Rene i v poze  pokornogo
lyubovnika umolyala o svidanii. |to vyzvalo u  Rene  ulybku.  ZHara  v  komnate
stanovilas' vse bolee udushlivoj. Ocepenenie, ohvativshee moloduyu zhenshchinu,  ee
prichudlivye mechty byli lish' legkim, iskusstvennym snom, v kotorom ona  vnov'
i vnov' videla malen'kij kabinet na bul'vare i shirokij divan, gde  upala  na
koleni. Ona bol'she ne  muchilas',  i  kogda  podnimala  veki,  to  v  rozovyh
otbleskah dogoravshih uglej pered neyu vstaval obraz Maksima.
     Na drugoj den', na balu v  ministerstve,  krasavica  g-zha  Sakkar  byla
izumitel'no horosha. Vorms soglasilsya vzyat' pyat'desyat  tysyach  v  schet  dolga;
Rene vyshla iz etogo denezhnogo zatrudneniya i smeyalas', budto  vyzdorovela  ot
bolezni. Kogda ona prohodila po, za lam v roskoshnom naryade iz rozovogo  faya,
otdelannom dorogim belym kruzhevom, s dlinnym shlejfom v stile  Lyudovika  XIV,
pronessya vostorzhennyj ropot; muzhchiny protalkivalis'  vpered,  chtoby  uvidet'
ee. A blizkie druz'ya  sklonyalis'  pered  neyu,  vozdavaya  dolzhnoe  prekrasnym
plecham, stol' izvestnym oficial'nomu Parizhu i yavlyavshim soboyu  tverduyu  oporu
imperii. Rene nosila dekol'te s takim  prezreniem  k  postoronnim  vzglyadam,
stol'ko spokojstviya i nezhnosti bylo v ee nagote, chto ona  dazhe  ne  kazalas'
neprilichnoj. Velikij politicheskij deyatel' |zhen Rugon, yasno soznavaya, chto eta
grud' eshche krasnorechivee, chem ego rechi v parlamente, eshche myagche i ubeditel'nee
dokazyvaet vsyu prelest' napoleonovskogo carstvovaniya, vnushaet  veru  v  nego
skeptikam, podoshel k nevestke, chtoby pohvalit' ee za smelost', s  kakoyu  ona
reshilas' vyrezat' lif na dva pal'ca nizhe obychnogo. Prisutstvoval pochti  ves'
Zakonodatel'nyj korpus, i po tomu, kak deputaty smotreli  na  Rene,  ministr
zaranee predvkushal uspeh, s kakim on provedet na  sleduyushchij  den'  gorodskoj
zaem - delo dovol'no shchekotlivoe. Nel'zya zhe  golosovat'  protiv  vlasti,  pri
kotoroj na pochve, udobrennoj millionami, mog vyrasti cvetok,  podobnyj  etoj
Rene, takoj udivitel'nyj cvetok, sozdannyj dlya  negi,  s  atlasnoj  kozhej  i
nagotoj statui, zhivoe voploshchenie sladostrastiya, veyavshee teplym  blagouhaniem
naslazhdeniya. No bol'she vsego tolkov vozbudili  na  balu  ozherel'e  i  egret.
Muzhchinam dragocennosti eti byli znakomy. ZHenshchiny ukradkoj pokazyvali na  nih
drug drugu glazami. Ves' vecher tol'ko o nih i govorilos'. I  v  yarkom  svete
lyustr tyanulas' anfilada salonov, perepolnennyh blestyashchej tolpoj, - kak budto
celyj  sonm  padayushchih  zvezd  haoticheski   rassypalsya   v   slishkom   tesnom
prostranstve.
     Okolo chasu nochi Sakkar ischez. On nasladilsya uspehom zheny, kak  chelovek,
kotoromu neozhidanno udalas' blestyashchaya operaciya. Kredit ego  stal  eshche  bolee
solidnym. Emu nado bylo zajti po kakomu-to delu k Laure d'Orin'i;  on  ushel,
poprosiv Maksima provodit' Rene posle bala domoj.
     Maksim blagorazumno provel ves' vecher vozle  Luizy  Marejl';  oba  byli
chrezvychajno zanyaty zlosloviem po adresu dam, prohodivshih mimo nih. I esli im
udavalos' pridumat' kakuyu-nibud' osobenno zabavnuyu glupost',  oni  hohotali,
zaglushaya smeh platkom. Rene prishlos' samoj prosit' Maksima provodit'  ee.  V
karete ona  vse  eshche  byla  polna  nervnoj  veselosti,  vsya  eshche  trepetala,
op'yanennaya svetom, blagouhaniem, shumom bal'nyh zal. Kazalos', ona uzhe zabyla
pro tu "glupost'" na bul'vare, kak govoril Maksim. Rene tol'ko sprosila  ego
strannym tonom:
     - |ta malen'kaya gorbun'ya dejstvitel'no tak zabavna?
     - O da, neobyknovenno zabavna... - otvetil Maksim, vse eshche smeyas'. - Ty
ved' vidala v pricheske u gercogini de Sternih zheltuyu pticu?  Tak  vot  Luiza
utverzhdaet, chto u etoj pticy vnutri  mehanizm,  -  ona  hlopaet  kryl'yami  i
kazhdyj chas krichit gercogu: ku-ku, ku-ku!
     Rene nashla ochen' komichnoj etu shutku emansipirovannoj pansionerki. Kogda
oni priehali domoj i Maksim stal proshchat'sya, Rene skazala emu:
     - Razve ty ne zajdesh'? Selesta, veroyatno, prigotovila mne pouzhinat'.
     Maksim podnyalsya s  obychnoj  razvyaznost'yu.  Naverhu  nikakogo  uzhina  ne
okazalos', a Selesta spala. Rene prishlos' samoj  zazhech'  kandelyabr  s  tremya
svechami. Ee ruki slegka drozhali.
     - Kakaya glupaya, - skazala ona po adresu gornichnoj,  -  ona,  verno,  ne
ponyala menya... Nu kak ya bez nee razdenus'?
     Rene proshla v tualetnuyu komnatu. Maksim otpravilsya tuda vsled  za  neyu,
chtoby povtorit' ostroumnoe vyrazhenie Luizy, ne vyhodivshee u nego iz  golovy;
on byl sovershenno spokoen,  kak  budto  zasidelsya  u  priyatelya,  dazhe  vynul
portsigar, namerevayas' zakurit'  sigaru.  No  tut  Rene,  postaviv  na  stol
kandelyabr, obernulas', bezmolvnaya, volnuyushchaya, i szhala  v  ob座atiyah  pasynka,
prizhimayas' gubami k ego gubam.
     Komnaty Rene,  nastoyashchee  gnezdyshko  iz  shelka  i  kruzhev,  byli  chudom
koketlivoj roskoshi. Spal'ne  predshestvoval  kroshechnyj  buduar;  obe  komnaty
soedinyalis' v odnu, - vernee, buduar sluzhil kak  by  preddveriem  spal'ni  -
bol'shogo al'kova s  neskol'kimi  kushetkami;  nastoyashchej  dveri  ne  bylo,  ee
zamenyala dvojnaya port'era. Steny v  obeih  komnatah  byli  obtyanuty  matovym
shelkovym shtofom serogo cveta, zatkannym ogromnymi buketami roz, beloj sireni
i lyutikov. Zanavesi i port'ery byli v seruyu i rozovuyu polosku. V spal'ne  na
belom mramornom kamine, podlinnom  proizvedenii  iskusstva,  inkrustacii  iz
lyapis-lazuri i cennaya mozaika izobrazhali korziny cvetov, rozy, beluyu  siren'
i lyutiki, kak i na shtofnyh oboyah. Bol'shaya seraya s  rozovym  krovat',  derevo
kotoroj skryvala shelkovaya obivka, upiralas' izgolov'em v stenu  i  zapolnyala
polkomnaty  volnami  drapirovok  iz  gipyura  i  zatkannogo  buketami  shelka,
spadavshimi s potolka do samogo kovra.  Vse  eto  napominalo  pyshnyj  zhenskij
naryad s vyrezom, bufami, bantami, volanami; shirokij polog, razduvavshijsya kak
yubka, vyzyval v voobrazhenii obraz vlyublennoj zhenshchiny, tomno  sklonivshejsya  i
gotovoj upast' na podushki.
     Pod pologom  nahodilos'  svyatilishche;  zdes'  v  blagogovejnom  polumrake
tonuli melko plissirovannye  batistovye  oborki,  sneg  kruzhev  i  mnozhestvo
nezhnyh i prozrachnyh veshchic.  Monumental'naya  krovat',  napominavshaya  chasovnyu,
razukrashennuyu dlya kakogo-nibud' prazdnika,  podavlyala  ostal'nuyu  obstanovku
komnaty: nizen'kie pufy, zerkalo v dva metra vyshiny,  stoliki  s  mnozhestvom
yashchikov. Na polu byl razostlan  golubovato-seryj  kover,  useyannyj  blednymi,
osypavshimisya rozami, a po obe storony krovati lezhali bol'shie chernye medvezh'i
shkury, s serebryanymi kogtyami, podbitye  rozovym  barhatom;  ih  golovy  byli
obrashcheny k oknu, a steklyannye glaza ustremleny v bezdonnoe nebo.
     V komnate carila nezhnaya garmoniya, priglushennaya tishina. Ni edinaya rezkaya
nota, ni blesk metalla, ni svetlaya pozolota ne narushali mechtatel'noj melodii
seryh i rozovyh tonov. Na otdelke kamina, na izyashchnoj ramke zerkala, na chasah
i kandelyabrah iz starinnogo sevrskogo farfora  edva  vidnelas'  pozolochennaya
mednaya oprava. |tot garnitur byl podlinnym chudom, osobenno chasy s  horovodom
tolstoshchekih amurov, kotorye bezhali,  naklonyayas',  vokrug  ciferblata,  tochno
veselaya gur'ba mal'chishek, smeyavshihsya nad  bystro  protekavshim  vremenem.  Ot
etoj myagkoj roskoshi,  ot  etih  laskayushchih  vzglyad  nezhnyh  krasok  i  veshchej,
otvechavshih vkusam Rene, v komnate kak budto razlivalsya sumrak, kak v al'kove
s zadernutymi zanaveskami.  Kazalos',  krovat'  razdavalas'  vshir'  i  samaya
komnata s kovrom  i  medvezh'imi  shkurami,  myagkoj  mebel'yu,  myagkoj  shtofnoj
obivkoj sten, vsya eta myagkaya ot samogo pola i  sten  i  do  potolka  komnata
predstavlyala lish' ogromnuyu krovat'. I kak na krovati, tak i  na  vseh  veshchah
molodaya zhenshchina ostavlyala svoj otpechatok, teplo i blagouhanie  svoego  tela.
Razdvigaya dvojnye port'ery buduara, kazalos', budto  pripodnimaesh'  steganoe
shelkovoe odeyalo, skryvayushchee kakoe-to ogromnoe lozhe, eshche  teploe  i  vlazhnoe,
gde na tonkom polotne sohranilis' ochertaniya  prelestnyh  form,  sna  i  grez
tridcatiletnej parizhanki.
     Bol'shaya smezhnaya komnata sluzhila garderobnoj;  vdol'  ee  vysokih  sten,
obtyanutyh starinnoj persidskoj tkan'yu, stoyali vysokie shkafy rozovogo dereva,
v kotoryh nahodilas' celaya armiya plat'ev. Akkuratnaya Selesta veshala plat'ya v
poryadke ih davnosti, numerovala, vnosila arifmeticheskie vychisleniya v golubye
i zheltye  fantazii  svoej  hozyajki;  gornichnaya  podderzhivala  v  garderobnoj
blagogovejnyj poryadok riznicy i chistotu prizovoj konyushni. Nikakoj mebeli tam
ne bylo, ni odnoj  tryapki  ne  valyalos';  shkafy  blesteli  holodnym  svetlym
glyancem, kak lakirovannye stenki karety.
     No luchshim ukrasheniem doma byla tualetnaya komnata Rene; ob etoj  komnate
govoril ves' Parizh. "Tualetnaya krasavicy Sakkar"  -  eti  slova  proiznosili
tak, kak skazali by "zerkal'naya galereya v Versale". Komnata eta nahodilas' v
odnoj iz bashenok kak raz nad malen'koj zheltoj  gostinoj.  Glazam  vhodivshego
syuda predstavlyalsya bol'shoj  kruglyj  shater,  volshebnyj  SHater,  razbityj  po
prikazu kakoj-nibud'  mechtatel'noj  i  vlyublennoj  voitel'nicy.  S  serediny
potolka,  iz-pod  serebryanogo  chekannogo  venca,  spuskalis'   poly   shatra,
rashodyas' okruglennym svodom i  spadaya  vdol'  sten  do  polu.  |ta  bogataya
drapirovka iz svetloj kisei, podbitoj rozovym shelkom, sobrana byla mestami v
shirokie skladki, a mezhdu nimi prosvechivali gipyurovye  proshivki,  obramlennye
prut'yami  iz  chervlenogo  serebra,  kotorye  sbegali  ot  venca  vdol'  vsej
drapirovki. Sero-rozovye tona spal'ni stanovilis' zdes' svetlee, perehodya  v
belo-rozovyj cvet obnazhennogo tela.  |ta  kruzhevnaya  kolybel'  pod  pologom,
ostavlyavshim svobodnym tol'ko nebol'shoj krug potolka pod vencom - golubovatoe
prostranstvo, gde hudozhnik SHaplen izobrazil  smeyushchegosya  amura,  natyanuvshego
luk, proizvodila vpechatlenie bonbon'erki  ili  cennogo  larca  dlya  hraneniya
brilliantov, no prednaznachennogo skryvat' ne blesk kamnej, a zhenskuyu nagotu.
Pod nogami rasstilalsya belosnezhnyj kover bez edinogo cvetka. Zerkal'nyj shkaf
s serebryanymi inkrustaciyami po bokam, kushetka, dva  pufa,  taburety,  obitye
belym  atlasom,  bol'shoj  tualetnyj  stol  s  rozovoj  mramornoj  doskoj   i
ischezavshimi pod volanami iz kisei i  gipyura  nozhkami  sostavlyali  meblirovku
komnaty. Hrustal' na tualetnom stole, stakany, vazy, umyval'nyj pribor - vse
bylo iz starinnogo bogemskogo stekla s rozovymi i belymi  prozhilkami.  Stoyal
tam eshche odin stol s takimi zhe serebryanymi inkrustaciyami,  kak  i  zerkal'nyj
shkaf; na nem byl  razlozhen  celyj  nabor  tualetnyh  prinadlezhnostej,  samyh
prichudlivyh priborov, massa vsevozmozhnyh veshchic, naznachenie kotoryh  kazalos'
neponyatnym;  tut  lezhali  podushechki  dlya  polirovaniya   nogtej,   napil'niki
razlichnoj velichiny i formy, nozhnicy pryamye i  krivye,  vsyakie  raznovidnosti
shchipchikov k shpilek. Vse eti predmety  iz  serebra  i  slonovoj  kosti  nosili
inicialy Rene.
     No byl v etoj komnate prelestnyj ugolok, osobenno proslavivshij  ubornuyu
Rene. Naprotiv okna poly shatra razdvigalis', i tam, v  dlinnom  i  neshirokom
uglublenii steny, napominavshem al'kov, vidnelas' vanna -  rozovyj  mramornyj
bassejn, vdelannyj v pol; ego zhelobchatye, kak u rakoviny, kraya byli  vroven'
s kovrom. V vannu veli mramornye stupeni. Nad  serebryanymi  kranami  v  vide
lebedinyh shej, v glubine al'kova, viselo venecianskoe zerkalo  bez  ramy,  s
matovymi uzorami po steklu. Kazhdoe utro Rene prinimala vannu. I posle  etogo
vozduh v komnate ves' den' sohranyal vlazhnost', svezhij zapah  vlazhnogo  tela.
Inogda raskrytyj flakon duhov ili mylo, vynutoe iz  korobki,  vnosili  bolee
ostruyu struyu v etu nemnogo pritornuyu  negu.  Rene  lyubila  ostavat'sya  zdes'
poluobnazhennoj  do  dvenadcati  chasov  dnya.  Kruglyj  shater  tozhe  byl   kak
poluobnazhennoe telo. Rozovaya vanna, rozovye stoly i chashki, kiseya na  potolke
i stenah, po kotoroj, kazalos', struilas' rozovaya krov', prinimali  okruglye
formy plech i grudi; i v zavisimosti ot vremeni dnya kraski menyalis', perehodya
ot belosnezhnogo ottenka kozhi rebenka k goryachim tonam zhenskogo tela. To  bylo
carstvo  nagoty.  Kogda  Rene  vyhodila  iz  vanny,  eshche  nemnogo   rozovogo
pribavlyalos' v rozovuyu plot' komnaty.
     Maksim pomog Rene razdet'sya. On ponimal  tolk  v  takih  delah,  i  ego
lovkie ruki srazu nahodili bulavki, s vrozhdennym iskusstvom  skol'zya  vokrug
talii molodoj zhenshchiny. On stoyal s ee golovy brillianty, raspustil ej volosy,
prichesal na noch'. Svoi obyazannosti  gornichnoj  i  parikmahera  on  peresypal
shutkami i laskami, a Rene smeyalas' sdavlennym,  gortannym  smehom;  shelk  ee
korsazha treshchal, yubki spadali odna za  drugoyu.  Kotla  Rene  byla  sovershenno
razdeta, ona potushila  svechi  i,  obhvativ  Maksima,  pochti  otnesla  ego  v
spal'nyu. Bal okonchatel'no op'yanil ee. V ee  lihoradochnom  soznanii  mel'kalo
vospominanie o chasah, provedennyh nakanune u kamina, o zhguchem ocepenenii,  o
neyasnyh priyatnyh grezah. Ej  slyshalis'  rezkie  golosa  Sidonii  i  Sakkara,
gnusavye, kak u sudebnyh pristavov, vykrikivayushchih cifry.  Oni-to  i  terzali
ee, oni tolkali na prestuplenie. I dazhe v  etot  chas,  kogda  Rene  vo  t'me
iskala guby Maksima, ona vse  eshche  videla  ego  sredi  pylayushchih  uglej,  kak
nakanune, i ej kazalos', chto ego vzglyad obzhigaet ee.
     Maksim ushel ot Rene lish' v shest' chasov  utra.  Ona  dala  emu  klyuch  ot
kalitki parka Monso, vzyav s nego slovo, chto on  kazhdyj  vecher  budet  k  nej
prihodit'. Tualetnaya komnata soobshchalas' s zheltoj gostinoj,  kuda  spuskalis'
po lestnice, skrytoj v  stene  i  soedinyavshej  vse  komnaty  v  bashenke.  Iz
gostinoj legko bylo proniknut' v oranzhereyu, a ottuda v park.
     Kogda Maksim vyshel, stoyal gustoj tuman, no uzhe svetalo. On byl  nemnogo
oshelomlen  takim  priklyucheniem.  Vprochem,  on  prinyal  ego  s  prisushchej  emu
snishoditel'nost'yu sushchestva srednego pola.
     "Nichego ne podelaesh', ona sama  etogo  hotela,  -  podumal  on.  -  Ona
chertovski horosho slozhena i dejstvitel'no gorazdo zanyatnee Sil'vii".
     Oni katilis' po naklonnoj ploskosti k krovosmesheniyu s togo samogo  dnya,
kak Maksim v svoej ponoshennoj kurtochke shkol'nika povis na shee Rene, izmyav ee
gvardejskij mundir. S toj pory oni ezheminutno razvrashchali drug druga. Svoeob-
raznoe "vospitanie", kakoe molodaya zhenshchina davala  mal'chiku,  famil'yarnost',
obrativshaya ih v priyatelej; pozdnee smeyushchayasya derzost' ih otkrovennyh besed -
vsya eta opasnaya blizost' svyazala  ih  strannymi  uzami,  v  kotoryh  radosti
druzhby  stanovilis'  pochti  chuvstvennym  udovletvoreniem.  Oni  godami   uzhe
prinadlezhali  drug  drugu;  grubyj  akt  yavilsya  lish'  ostrym  krizisom   ih
bessoznatel'nogo lyubovnogo neduga. V obezumevshem mirke,  gde  oni  zhili,  ih
greh vzoshel na tuchnoj pochve, unavozhennoj yadovitymi  sokami;  on  razvivalsya,
priobretal neobychajnuyu izoshchrennost' v etoj rastlennoj srede.
     Kogda kolyaska uvozila ih v Bulonskij les i myagko katilas' vdol'  allej,
oni nasheptyvali drug drugu na uho nepristojnosti, vspominaya o svoih  detskih
shalostyah, o chuvstvennyh proyavleniyah instinkta: eto  bylo  togda  izvrashchennym
bezotchetnym vozhdeleniem. Oni smutno chuvstvovali sebya  vinovnymi,  kak  budto
uzhe prikosnulis' drug k drugu, i etot potaennyj greh, rasslablyayushchaya  istoma,
vyzvannaya   skabreznymi   razgovorami,   eshche   bol'she   vozbuzhdala   v   nih
chuvstvennost',  chem  real'nye  pocelui.  Tak,  ih   priyatel'skie   otnosheniya
nezametno dlya nih samih pereshli v lyubovnye i priveli  ih,  nakonec,  odnazhdy
vecherom v otdel'nyj kabinet kafe "Rish"  i  v  shirokuyu  sero-rozovuyu  krovat'
Rene. Ochutivshis' v ob座atiyah drug u druga,  oni  dazhe  ne  ispytali  nikakogo
dushevnogo potryaseniya  ot  sovershennogo  greha,  tochno  davnishnie  lyubovniki,
vspomnivshie prezhnie svoi pocelui. I stol'ko chasov proveli oni  v  postoyannoj
intimnoj blizosti, chto v razgovorah oba nevol'no  vozvrashchalis'  k  proshlomu,
polnomu neosoznannogo vlecheniya drug k drugu.
     - Pomnish', v den' moego priezda v Parizh, - govoril Maksim,  -  na  tebe
byl takoj strannyj kostyum; ya nachertil pal'cem na tvoej grudi ostryj  ugol  i
posovetoval sdelat' vyrez mysom. YA chuvstvoval pod  shemizetkoj  tvoe  telo  i
nadavil nemnogo pal'cem... Tak priyatno bylo...
     Rene smeyalas', celuya ego, i sheptala:
     - Ty uzhe i togda zdorovo byl razvrashchen...  Do  chego  ty  smeshil  nas  u
Vormsa, pomnish'? My nazyvali tebya "nash malen'kij muzhchina". YA vsegda  dumala,
chto tolstaya Syuzanna ne stala by protivit'sya tebe, esli by markiza ne sledila
za nej takimi raz座arennymi glazami.
     - Ah, da, my ochen' smeyalis', - bormotal Maksim. - A  pomnish'  al'bom  s
fotografiyami?  I  vse  ostal'noe,  nashi  progulki  po  Parizhu,  poldniki   v
konditerskoj  na  bul'vare;  pomnish',  ty  obozhala   pesochnye   pirozhnye   s
klubnikoj?.. YA nikogda ne zabudu tot den', kogda ty rasskazala  mne  istoriyu
pro Adelinu v monastyre, kak ona pisala pis'ma Syuzanne, podpisyvayas' muzhskim
imenem - Artur d'|spane, i predlagala pohitit' ee...
     Oni  i  sejchas  smeyalis'  nad  etoj  zabavnoj  istoriej;  potom  Maksim
prodolzhal svoim laskovym golosom:
     - My byli, veroyatno, ochen' smeshnymi,  kogda  ty  priezzhala  za  mnoj  v
kollezh: ya byl takoj malen'kij, chto sovsem ischezal pod tvoimi oborkami.
     - Da, da, - lepetala Rene i, vzdragivaya, privlekala k sebe  Maksima,  -
ty prav, eto bylo ochen' priyatno, my lyubili drug  druga,  ne  znaya  ob  etom.
Pravda? YA  ponyala  ran'she  tebya.  Tret'ego  dnya,  kogda  my  vozvrashchalis'  s
progulki, ya nechayanno dotronulas' do tvoej nogi i vzdrognula... Ty nichego  ne
zametil. Ty ne dumal obo mne, a?
     - O, konechno, dumal, - otvetil on, nemnogo smushchennyj.  -  Tol'ko  ya  ne
znal, ponimaesh' li, ya ne osmelivalsya...
     Maksim lgal. Emu nikogda otchetlivo ne prihodila v golovu mysl' obladat'
Rene. Vsem svoim porochnym sushchestvom on l'nul k nej, no nikogda ne  zhelal  ee
po-nastoyashchemu. On byl slishkom bezvolen dlya vsyakogo usiliya. On  prinyal  Rene,
potomu chto ona navyazalas' emu, i ochutilsya na ee lozhe, ne zhelaya, ne  predvidya
etogo. A popav tuda, on ostalsya, potomu chto tam bylo teplo i potomu  chto  on
nikogda  ne  protivilsya  svoim  padeniyam.  Vnachale  eto  dazhe  l'stilo   ego
samolyubiyu. On vpervye obladal zamuzhnej zhenshchinoj i sovsem zabyl  o  tom,  chto
muzh - ego sobstvennyj otec.
     Rene vnosila v svoj greh ves' pyl iskalechennoj dushi. Ona tozhe  katilas'
po naklonnoj ploskosti i skatilas' do konca,  no  ne  protiv  voli.  ZHelanie
probudilos' i stalo yasnym slishkom pozdno, kogda ona uzhe ne hotela borot'sya s
nim, i padenie stalo neizbezhnym.  Ono  vnezapno  predstalo  pered  nej,  kak
neobhodimoe izbavlenie ot skuki,  kak  redkostnoe,  izoshchrennoe  naslazhdenie,
kotoroe eshche moglo probudit' ee ustalye chuvstva, ee uvyadshee  serdce.  Smutnaya
mysl' o krovosmeshenii prishla  ej  v  golovu  vo  vremya  osennej  progulki  v
sumrachnom, zasypavshem Bulonskom lesu; i ot etoj mysli nevedomyj  ej  do  teh
por trepet probezhal po vsemu ee telu, a  vecherom,  posle  obeda,  kogda  ona
ohmelela ot vina i revnosti, mysl' eta opredelilas' i  vstala  pered  neyu  v
raskalennoj oranzheree pri vide Maksima i Luizy.  V  tot  vecher  ona  zhazhdala
sovershit' greh, takoj greh, kakogo nikto ne sovershal, greh, kotoryj zapolnit
pustotu ee sushchestvovaniya i vvergnet ee, nakonec, v ad, tot samyj ad, chto eshche
v detstve pugal ee. A nautro zhelanie proshlo, ego vnezapno  smenilo  strannoe
chuvstvo raskayaniya i ustalosti. Rene pokazalos', chto ona uzhe sogreshila i  chto
eto sovsem ne tak priyatno, kak ona dumala, -  pravo,  eto  bylo  by  slishkom
gryazno.
     Krizis okazalsya rokovym, prishel sam soboj,  neozhidanno  dlya  etih  dvuh
lyudej, dvuh priyatelej, kotorym suzhdeno bylo v odin prekrasnyj vecher nechayanno
sochetat'sya, vmesto togo  chtoby  pozhat'  drug  drugu  ruku.  No  posle  etogo
"glupogo"  padeniya  Rene  opyat'  vernulas'  k  svoej  mechte  o  neizvedannom
naslazhdenii,  i  togda  ona  snova  privlekla  Maksima  v  svoi  ob座atiya  iz
lyubopytstva  k  nemu  i  k  zhestokim  lyubovnym   uteham,   kotorye   schitala
prestupleniem. Teper' ona soznatel'no  prinimala,  trebovala  krovosmesheniya,
zahotela poznat' ego  do  konca,  vplot'  do  ugryzenij  sovesti,  esli  oni
kogda-nibud' yavyatsya. Ona proyavlyala reshimost' i uporstvo, lyubila s  pylkost'yu
svetskoj damy i muchitel'noj trevogoj burzhuaznoj zhenshchiny, so vsej ee dushevnoj
bor'boj, radostyami i otvrashcheniem, gluboko preziraya sebya.
     Maksim prihodil kazhduyu noch', okolo chasu, cherez  sad.  CHashche  vsego  Rene
podzhidala ego v  oranzheree,  kotoruyu  nado  bylo  projti,  chtoby  popast'  v
malen'kuyu gostinuyu. Vprochem, oni derzhali sebya s polnym  besstydstvom,  pochti
ne skryvayas', zabyvaya klassicheskie  predostorozhnosti  adyul'tera.  |ta  chast'
doma, pravda, prinadlezhala im. Odin lish' Batist,  kamerdiner  Sakkara,  imel
pravo tuda vhodit', no Batist s prisushchej emu vazhnost'yu udalyalsya, kak  tol'ko
konchalas' ego sluzhba.  Maksim  dazhe  utverzhdal,  smeyas',  chto  Batist  pishet
memuary. No odnazhdy noch'yu, kak  tol'ko  yavilsya  Maksim,  Rene  pokazala  emu
Batista: on stepenno shel po gostinoj so svechoj v ruke. U etogo roslogo lakeya
s osankoj ministra lico, osveshchennoe zheltym plamenem voskovoj svechi,  bylo  v
tu noch' neobychajno strogim i korrektnym. Nagnuvshis', Rene i  Maksim  videli,
kak on zadul svechu i napravilsya k konyushnyam,  gde  vmeste  s  loshad'mi  spali
konyuhi.
     - On idet s obhodom, - skazal Maksim.
     Rene zastyla ot straha. Batist  obychno  smushchal  ee.  On  byl,  kak  ona
govorila inogda, edinstvennym poryadochnym chelovekom vo  vsem  dome;  holodnyj
vzglyad ego svetlyh glaz nikogda ne ostanavlivalsya na zhenskih plechah.
     Posle etogo sluchaya oni stali ostorozhnee pri svidaniyah, zakryvali  dveri
malen'koj gostinoj, chtoby spokojno pol'zovat'sya eyu,  a  takzhe  oranzhereej  i
komnatami Rene. |to byl dlya nih celyj  mir.  Pervye  mesyacy  Rene  i  Maksim
vkusili tam samye utonchennye, samye izyskannye radosti. Oni  provodili  chasy
lyubvi  i  na  sero-rozovoj  krovati  v  spal'ne,  i  v  belo-rozovoj  nagote
komnaty-shatra,  i  v  minorno-zheltoj  simfonii  malen'koj  gostinoj.  Kazhdaya
komnata s  ee  osobym  zapahom,  cvetom  obivki,  s  ee  sobstvennoj  zhizn'yu
po-raznomu osveshchala ih lyubov', delala Rene vsyakij raz inoj: ona byla nezhna i
krasiva na myagkom lozhe svetskoj damy, v  aristokraticheskoj  teploj  komnate,
gde strast'  smyagchalas'  horoshim  tonom;  v  shatre  telesnogo  cveta,  sredi
aromatov i vlazhnoj negi vanny Rene stanovilas'  kapriznoj  i  chuvstvennoj  -
takoj ona bol'she vsego nravilas' Maksimu; a  vnizu,  v  solnechnom  osveshchenii
malen'koj gostinoj, zolotivshem volosy Rene slovno otbleskami utrennej  zari,
ona  stanovilas'  boginej,  belokuroj  Dianoj;  ee  obnazhennye   ruki   byli
celomudrenno plastichny, a chistye  linii  tela,  raskinuvshegosya  na  kushetke,
polny antichnoj gracii.
     No sushchestvoval odin ugolok, kotorogo Maksim  pochti  boyalsya;  tuda  Rene
uvlekala ego v te dni, kogda u nee  byvalo  mrachnoe  nastroenie,  kogda  ona
ispytyvala potrebnost' v bolee ostrom op'yanenii. To  byla  oranzhereya.  Zdes'
oni polnee naslazhdalis' krovosmesheniem.
     Kak-to noch'yu Rene, tomyas' skukoj, potrebovala,  chtoby  ee  vozlyublennyj
prines iz spal'ni medvezh'yu shkuru. Oni uleglis' na etoj chernoj shkure  u  kraya
bassejna, v bol'shoj krugovoj allee. Noch'  stoyala  yasnaya,  lunnaya;  morozilo.
Maksim prishel ozyabshij, s ledyanymi rukami i ushami. Na zverinoj shkure v  zharko
natoplennoj oranzheree emu stalo durno. Ochutivshis' posle  kolyuchego  moroza  v
dushnoj, raskalennoj oranzheree, on chuvstvoval, kak u nego gorit  vse  telo  i
kozhu sadnit, tochno ego izbili rozgami. Kogda on prishel v  sebya,  to  uvidel,
chto Rene stoit na kolenyah i, naklonivshis', pristal'no smotrit  na  nego;  ee
grubaya poza ispugala ego. Volosy ee rassypalis' po obnazhennym  plecham,  ruki
upiralis' v pol, spina vytyanulas', i vsya  ona  napominala  bol'shuyu  koshku  s
fosforesciruyushchimi  glazami.  Lezha  na  spine,  Maksim  zametil  nad  plechami
krasivogo vlyublennogo zverya, smotrevshego na nego golovu mramornogo sfinksa s
osveshchennymi lunoj losnyashchimisya bokami.  Pozoj  i  ulybkoj  Rene  pohodila  na
chudovishche s golovoj zhenshchiny i, kazalos', byla beloj sestroj chernogo bozhestva.
     Maksim lezhal v poluobmorochnom sostoyanii. V oranzheree stoyala  udushlivaya,
tyazhelaya zhara, ne ta zhara, chto ognennym dozhdem  padaet  s  neba,  a  ta,  chto
steletsya  po  zemle  podobno  tletvornym  ispareniyam  i  podnimaetsya   vvys'
nasyshchennymi grozoj oblakami. Goryachaya vlaga osypala lyubovnikov kaplyami zhguchej
rosy. Dolgo ostavalis' oni bez dvizheniya i slov v etoj pylayushchej vanne. Maksim
bessil'no rastyanulsya na zemle, Rene, szhav kulachki, vsya  trepeshchushchaya,  gibkaya,
opiralas' na  vytyanutye  ruki.  Skvoz'  melkie  stekla  oranzherei  vidnelis'
prosvety parka Monso, vetvi derev'ev vyrisovyvalis' v nebe  tonkimi  chernymi
liniyami, luzhajki beleli tochno  zastyvshie  ozera,  mertvyj  pejzazh  napominal
svoimi chetkimi konturami i svetlymi odnotonnymi kraskami yaponskie  kartinki.
Sredi skovannoj holodom prirody stranno kipel etot polyhayushchij ugolok  zemli,
eto plamennoe lozhe vlyublennyh.
     Oni proveli bezumnuyu noch'. Rene proyavila strastnuyu,  dejstvennuyu  volyu,
podchinivshuyu Maksima. |to krasivoe belokuroe i bezvol'noe sushchestvo, s detstva
lishennoe muzhestvennosti, napominavshee bezusym  licom  i  gracioznoj  hudoboj
rimskogo efeba, prevrashchalos' v ee  pytlivyh  ob座atiyah  v  istuyu  kurtizanku.
Kazalos',  on  rodilsya  i  vyros  dlya   izvrashchennogo   sladostrastiya.   Rene
naslazhdalas' svoim gospodstvom nad  etim  sushchestvom,  s  vechno  koleblyushchimsya
polom, podavlyala ego  svoej  strast'yu.  Ee  zhelan'e,  ee  chuvstva  postoyanno
vstrechalis' s neozhidannostyami, i ona ispytyvala strannoe oshchushchenie nelovkosti
i ostrogo naslazhdeniya. Ona teryalas', vnov' i vnov' s somneniem sozercala ego
nezhnuyu  kozhu,  polnuyu  sheyu,  zadumyvalas'  nad   ego   bespomoshchnost'yu,   ego
obmorokami.  Ona  perezhivala  togda   polnoe   udovletvorenie.   Otkryv   ej
neizvedannyj dotole trepet, Maksim yavilsya kak by dopolneniem k  ee  bezumnym
tualetam, chrezmernoj roskoshi, ko vsej ee bezrassudnoj zhizni. S etoj strast'yu
v ee chuvstvennost' voshla ta nota bezuderzhnoj orgii, chto uzhe  zvuchala  vokrug
nee; on byl lyubovnikom, sozdannym modoj, bezumstvami  svoego  vremeni;  |tot
krasivyj yunosha, prichesannyj na pryamoj probor, nosivshij frak,  obrisovyvavshij
ego hrupkuyu figuru,  progulivavshijsya  so  skuchayushchej  ulybkoj  po  bul'varam,
okazalsya v rukah Rene orudiem togo razvrata, kotoryj  v  opredelennuyu  epohu
upadka istoshchaet plot' i razrushaet umstvennye sposobnosti  prognivshej  nacii.
Imenno v oranzheree Rene stanovilas' muzhchinoj. Za pylkoj  noch'yu,  provedennoj
tam, posledovalo neskol'ko podobnyh ej. Oranzhereya gorela,  lyubila  vmeste  s
nimi. V otyazhelevshem vozduhe, v belesom lunnom svete  lyubovniki  videli,  kak
okruzhavshij ih strannyj mir rastenij kak  by  smutno  dvizhetsya,  smykaetsya  v
ob座atiyah. SHkura chernogo medvedya zanimala vsyu alleyu. U  nog  Rene  i  Maksima
dymilsya bassejn, gde kisheli i  gusto  perepletalis'  korni;  rozovye  zvezdy
kuvshinok raskryvalis' na vodnoj gladi, tochno devichij korsazh, kusty  tornelij
svisali podobno volosam istomlennyh rusalok. Vokrug nih vozvyshalis' pal'my i
indijskij bambuk, ustremlyayas' k svodu,  gde  listva  ih  smeshivalas'  i  oni
sklonyalis' drug  k  drugu,  slegka  poshatyvayas',  tochno  ustalye  lyubovniki.
Paporotniki, pteridy, al'zofily napominali zelenyh  dam  v  pyshnyh  yubkah  s
rovnymi volanami, nemyh i nepodvizhnyh na krayu allei, slovno ozhidavshih, kogda
prob'et ih chas lyubvi. Ryadom tyanulis' iskrivlennye, v krasnyh bryzgah, list'ya
begonij i belye kop'evidnye list'ya kaladiev, zagadochno  mel'kavshie  blednymi
pyatnami; poroj lyubovniki ulavlivali v nih kontury beder i kolen, poverzhennyh
na zemlyu grubymi, ranyashchimi laskami. Banany, sgibayas' pod  grozd'yami  plodov,
govorili im  o  plodorodii  tuchnoj  zemli,  a  iglistye  svechi  abissinskogo
molochaya, izurodovannye, v otvratitel'nyh  shishkah,  kazalos',  istochali  soki
neuderzhimym potokom ognennyh zarozhdenij.
     No po  mere  togo,  kak  vzory  Maksima  i  Rene  pronikali  v  temnotu
oranzherei, vsya eta orgiya list'ev i steblej stanovilas' eshche bezuderzhnej;  oni
uzhe ne razlichali na  stupen'kah  myagkih,  kak  barhat,  arroroutov,  lilovyh
kolokol'chikov gloksinij, dracen, pohozhih na  lakirovannye  doshchechki  krasnogo
dereva, -  to  byl  horovod  ozhivshih  trav,  gonyavshihsya  drug  za  drugom  s
nenasytnoj strast'yu. Po uglam, tam, gde za zavesami lian skryvalis' besedki,
chuvstvennye grezy Rene i  Maksima  pretvoryalis'  v  eshche  bolee  isstuplennye
obrazy;   gibkie   stebli   vanili,   kukol'vana,   mohnochashnika,    begonij
prostiralis',  tochno  beskonechnye  ruki  nevidimyh  lyubovnikov,   neuderzhimo
tyanuvshiesya k rasseyannym vokrug nih usladam. |ti nepomerno  dlinnye  ruki  to
povisali v iznemozhenii, to spletalis' v lyubovnyh spazmah,  obvivali,  lovili
drug druga, tochno  oburevaemye  pohot'yu  zhivye  sushchestva.  |to  bylo  bujnoe
vozhdelenie devstvennogo lesa, gde pylali cvety i zelen' tropikov.
     Vo vlasti svoej izvrashchennoj chuvstvennosti Rene i Maksim oshchushchali, kak ih
zahvatyvayut moguchie braki zemli. Skvoz' medvezh'yu  shkuru  zemlya  obzhigala  im
spinu, vysokie pal'my ronyali na nih  kaplyami  znoj.  V  nih  pronikali  soki
zemli,  struivshiesya  v  derev'yah,  rozhdayushchie  bujnuyu  zhazhdu   proizrastaniya,
gigantskogo razmnozheniya. Oni priobshchalis' k strastnomu neistovstvu oranzherei;
v ee blednom siyanii ih tomili videniya i koshmary, v kotoryh  oni  stanovilis'
svidetelyami lobzanij  pal'm  i  paporotnikov;  neyasnye,  strannye  ochertaniya
list'ev voploshchalis' v chuvstvennye obrazy, im slyshalis' shepot, tomnye golosa,
isstuplennye vzdohi, priglushennyj krik boli, otdalennyj smeh: to eho vtorilo
ih poceluyam. Poroj im kazalos', chto pod nimi  kolebletsya  pochva,  kak  budto
sama zemlya  v  paroksizme  utolennogo  zhelaniya  razrazhalas'  sladostrastnymi
rydaniyami.
     Esli by dazhe oni zakryli glaza, esli by udushlivaya zhara i  blednyj  svet
ne izvratili ih chuvstv, to odnih zapahov bylo by dostatochno dlya togo,  chtoby
vyzvat' v  nih  neobychajnoe  nervnoe  vozbuzhdenie.  Bassejn  obvolakival  ih
oblakom krepkogo zapaha, v kotorom slivalis'  tysyachi  blagouhanij  cvetov  i
zeleni; poroj, kak vorkovan'e dikogo golubya, razlivalsya  aromat  vanili,  no
ego zaglushal rezkoj notkoj zapah stanopei, ch'i pestrye usta raznosyat gor'koe
dyhanie, kak u vyzdoravlivayushchego bol'nogo. Orhidei v korzinkah,  podveshennyh
na cepochkah, struili tyazhelye aromaty, podobno zhivym kadilam.  No  nado  vsem
caril, rastvoryaya v sebe vse eti smutnye dunoveniya, chelovecheskij zapah, zapah
lyubvi, stol' znakomyj Maksimu, kogda on celoval zatylok Rene  ili  zaryvalsya
licom v ee raspushchennye volosy. Ih  p'yanil  etot  zapah  vlyublennoj  zhenshchiny,
veyavshij v oranzheree, tochno v al'kove, gde rozhdala zemlya.
     Obychno  lyubovniki  lezhali  pod  madagaskarskim  tanginom   -   yadovitym
derevcom, list kotorogo kogda-to nadkusila Rene. Vokrug nih  smeyalis'  belye
statui,  sozercaya  moshchnye  ob座atiya  rastenij.  Luna,  peredvigayas'  v  nebe,
peremeshchala  teni,  ozhivlyala  scenu  svoim  izmenchivym  svetom.  I  lyubovniki
unosilis' za tysyachu l'e ot Parizha, daleko ot legkomyslennoj zhizni Bulonskogo
lesa i oficial'nyh salonov, v kakoj-to ugolok lesa v Indii ili v  chudovishchnyj
hram,  kumirom  kotorogo  byl  chernyj  mramornyj  sfinks.  Oni  katilis'  po
naklonnoj ploskosti k prestupleniyu, k chudovishchnoj lyubvi, zverinym laskam. Vsya
eta  koposhivshayasya  vokrug  nih,  kishevshaya  v  bassejne   zhizn',   obnazhennoe
besstydstvo listvy povergali  ih  v  samuyu  gushchu  strastej  dantova  ada.  I
togda-to, v etoj steklyannoj kletke, burlivshej plamennym letnim  znoem  sredi
prozrachnoj dekabr'skoj stuzhi, oni vkushali  krovosmeshenie,  tochno  prestupnyj
plod goryachej zemli, ispytyvaya zataennyj uzhas pered svoim strashnym lozhem.  Na
chernoj medvezh'ej shkure belelo zastyvshee v nervnom napryazhenii  telo  Rene,  i
svoej pozoj ona napominala pripavshuyu k zemle ogromnuyu koshku, kotoraya  lezhit,
vytyanuv  gibkuyu  spinu,  gotovyas'  k   pryzhku.   Vsya   ona   byla   nasyshchena
sladostrastiem, i chistye linii ee plech i beder s koshach'ej graciej vydelyalis'
na chernom pyatne medvezh'ej shkury, razostlannoj sredi zheltogo peska allei. Ona
podsteregala Maksima,  kak  dobychu,  pokorno  otdavavshuyusya  ej,  vsecelo  ej
prinadlezhavshuyu. Po vremenam ona vdrug naklonyalas' i  celovala  ego  zlobnymi
poceluyami. Ee  rot  raskryvalsya  alchnym  krovavym  oskalom,  podobno  cvetku
kitajskogo gibiska, pokryvavshego odnu iz sten doma.  Ona  stanovilas'  togda
ognennoj docher'yu oranzherei. Ee pocelui raspuskalis' i uvyadali,  kak  krasnye
cvety etoj ogromnoj mal'vy, kotorye zhivut lish' neskol'ko chasov i bespreryvno
vozrozhdayutsya, podobno smertonosnym i nenasytnym ustam gigantskoj Messaliny.
 
V 
 
     Pocelovav sheyu zheny, Sakkar prizadumalsya:  etot  poceluj  navel  ego  na
razmyshleniya. On  davno  uzhe  ne  pol'zovalsya  svoimi  pravami  muzha;  razryv
proizoshel estestvennym putem, suprugi malo  interesovalis'  svyaz'yu,  kotoraya
tol'ko tyagotila oboih. I esli Sakkar vzdumal vernut'sya v  spal'nyu  Rene,  to
lish' potomu, chto konechnoj  cel'yu  ego  supruzheskih  lask  yavlyalas'  vygodnaya
afera.
     SHaronnskoe predpriyatie procvetalo, no Sakkara bespokoila razvyazka etogo
dela,  emu  ne  nravilis'  ulybochki   Larsono,   blistavshego   oslepitel'noj
krahmal'noj manishkoj.  Poslednij  byl  vsego  lish'  posrednikom,  podstavnym
licom, poluchavshim za svoi uslugi desyat' procentov v schet budushchih pribylej. I
hotya "agent po delam otchuzhdeniya nedvizhimostej" ne vlozhil v delo  ni  edinogo
su, a Sakkar  dal  i  sredstva  na  postrojku  kafeshantana,  i  prinyal  mery
predostorozhnosti, obespechiv sebya pokupkoj doli svoego kompan'ona,  vekselyami
s neprostavlennymi srokami i zaranee vydannymi raspiskami, vse zhe on ne  mog
izbavit'sya ot muchitel'nogo bespokojstva, predvidya podvoh so storony Larsono.
On  predchuvstvoval,  chto  soobshchnik  nameren  ego  shantazhirovat'  s   pomoshch'yu
podlozhnoj opisi, kotoruyu berezhno hranil u sebya i kotoroj byl vsecelo  obyazan
svoim uchastiem v dele.
     No kak krepko soobshchniki  pozhimali  drug  drugu  ruki!  Larsono  nazyval
Sakkara  "dorogim  maestro".  V  sushchnosti,   on   dejstvitel'no   voshishchalsya
ekvilibristikoj etogo lovkacha, s interesom nablyudaya za ego  uprazhneniyami  na
tugo natyanutom kanate spekulyacij. Mysl' nadut' Sakkara  vozbuzhdala  Larsono,
tochno kakoe-to izyskannoe i ostroe naslazhdenie. On leleyal  neyasnyj  eshche  dlya
nego plan,  ne  znaya,  kak  vospol'zovat'sya  imevshimsya  v  ego  rasporyazhenii
oruzhiem, boyas', kak by ono ne obratilos' protiv nego samogo. K  tomu  zhe  on
chuvstvoval, chto nahoditsya v rukah svoego byvshego kollegi.
     Zemel'nye uchastki i postrojki, ocenennye pochti v dva milliona blagodarya
iskusno sostavlennym inventarnym opisyam, a  na  samom  dele  ne  stoivshie  i
chetverti  etoj  summy,  dolzhny  byli  v  konce  koncov  ruhnut'   v   bezdnu
kolossal'nogo bankrotstva, esli feya spekulyacii ne prikosnetsya  k  nim  svoej
zolotoj palochkoj. Soglasno  pervonachal'nym  planam,  s  kotorymi  kompan'ony
imeli vozmozhnost' oznakomit'sya, predpolagalos', chto novyj, bul'var  soedinit
vensenskij  artillerijskij  park  s  kazarmami  princa  Evgeniya  i,  obognuv
Sent-Antuanskoe predmest'e, podvedet etot park  k  centru  Parizha,  zahvativ
chast' uchastkov; no mozhno  bylo  opasat'sya,  chto  oni  okazhutsya  lish'  slegka
zadetymi,  i  togda  hitroumnaya  spekulyaciya   s   kafeshantanom   provalitsya,
okazavshis' slishkom bezrassudnoj. V takom sluchae na rukah u Larsono ostanetsya
dovol'no somnitel'noe predpriyatie. |ta opasnost'  pugala  ego,  osobenno  ne
davala  emu  pokoya  mysl',  chto  v  kolossal'nom   millionnom   grabezhe   on
popol'zuetsya kakimi-to zhalkimi desyat'yu procentami, tak kak  ponevole  igraet
vtorostepennuyu rol'. Tut uzh on ne  mog  ustoyat'  pered  yarostnym  iskusheniem
protyanut' ruku i othvatit' sebe izryadnyj kush.
     A Sakkar dazhe ne hotel brat' u nego vzajmy deneg dlya zheny, -  nastol'ko
zabavlyal ego grubyj melodramaticheskij priem, tak otvechavshij ego  pristrastiyu
k slozhnym kommercheskim kombinaciyam.
     - Net, net, dorogoj moj, - govoril on so svoim provansal'skim akcentom,
osobenno podcherkivaya ego, kogda hotel pridat' bol'she pryanosti svoej shutke, -
ne budem putat' scheta... Vy edinstvennyj chelovek  v  Parizhe,  u  kotorogo  ya
poklyalsya ne zanimat' deneg.
     Larsono ogranichilsya namekom, chto zhena  Sakkara  bezdonnaya  propast',  i
posovetoval ne davat' ej bol'she ni grosha: togda ona  nemedlenno  ustupit  im
svoyu dolyu uchastkov. On predpochitaet imet' delo tol'ko s Sakkarom.  Poroj  on
nashchupyval pochvu,  govoril  svojstvennym  emu  ravnodushnym  i  ustalym  tonom
prozhigatelya zhizni:
     - Nado, pozhaluj, navesti poryadok v moih bumagah... Vasha  zhena  privodit
menya v uzhas, dorogoj moj.  YA  sovsem  ne  zhelayu,  chtoby  nalozhili  arest  na
koe-kakie dokumenty, kotorye hranyatsya u menya.
     Sakkar byl ne iz teh lyudej, kotorye terpelivo snosyat  podobnye  nameki,
tem bolee chto on prekrasno znal, kakoj pedantichnyj, holodnyj poryadok carit v
kontore Larsono. Vsya ego malen'kaya, hitraya i deyatel'naya  osoba  vozmushchalas',
chto etot vysokij fatovatyj rostovshchik v zheltyh  perchatkah  pytaetsya  zapugat'
ego. A vse-taki ego probirala drozh' pri mysli o vozmozhnom skandale;  on  uzhe
predstavlyal sebe, kak brat s pozorom vyshlet ego iz Parizha, kak emu  pridetsya
zhit' gde-to v Bel'gii, zanimayas' kakoj-nibud' postydnoj torgovlej.  Odnazhdy,
rasserdyas', on doshel do togo, chto zagovoril s Larsono na "ty".
     - Poslushaj-ka, golubchik,  ne  meshalo  by  vernut'  mne  izvestnyj  tebe
dokumentik. Vot uvidish', etot klochok bumagi kogda-nibud' nas rassorit.
     Larsono  pritvorilsya  udivlennym,  brosilsya  pozhimat'  ruki   "dorogomu
maestro",  uveryaya  ego  v  predannosti.  Sakkar  pozhalel  o  svoem  minutnom
neterpenii. Vot kogda on stal ser'ezno podumyvat' o sblizhenii s  zhenoj:  ona
mogla byt' emu poleznoj v bor'be s ego soobshchnikom; on govoril sebe, chto dela
velikolepno ustraivayutsya v al'kove.  Poceluj  v  sheyu  stal  ponemnogu  celym
otkroveniem v ego novoj taktike.
     Vprochem, Sakkar ne speshil, priderzhivaya  imevshiesya  v  ego  rasporyazhenii
sredstva. Celuyu zimu on obdumyval svoj plan, hotya  ego  postoyanno  otvlekali
sotni  samyh  zaputannyh  del.  To  byla  uzhasnaya   zima,   polnaya   trevog,
kolossal'naya  kampaniya,  vo  vremya  kotoroj  nado  bylo  izo  dnya   v   den'
preodolevat' krah. No  Sakkar  ne  tol'ko  ne  umeril  roskoshi  v  dome,  a,
naoborot, daval bal za balom.  Odnako,  esli  on  sumel  protivostoyat'  vsem
nepriyatnostyam, to Rene emu prishlos' na vremya ostavit' v pokoe; on priberegal
ee dlya okonchatel'noj pobedy, kogda sozreet sharonnskaya operaciya. Poka chto  on
podgotovlyal  razvyazku,   prodolzhaya   davat'   zhene   den'gi   tol'ko   cherez
posrednichestvo Larsono.  Kogda  Rene  zhalovalas'  na  bezdenezh'e,  a  v  ego
rasporyazhenii okazyvalos' neskol'ko tysyach frankov, on daval ih zhene,  govorya,
chto  Larsono  trebuet  vydachi  vekselej  na  dvojnuyu  summu.   Komediya   eta
chrezvychajno  zabavlyala  ego,  istoriya  s  vekselyami  privodila   v   vostorg
romanicheskim elementom, kotoryj  vnosila  v  delovye  operacii.  Dazhe  v  te
vremena, kogda u nego byli  sovershenno  opredelennye  dohody,  Sakkar  ochen'
neakkuratno vyplachival zhene ee  soderzhanie;  on  to  prepodnosil  ej  shchedrye
podarki i prigorshnyami daval assignacii, to  nedelyami  ostavlyal  v  otchayannom
polozhenii,  bez  grosha  v  karmane.  Teper',  dejstvitel'no   okazavshis'   v
stesnennyh obstoyatel'stvah, Sakkar zhalovalsya na domashnie rashody,  obrashchalsya
s zhenoj kak s kreditorom, ot kotorogo skryvayut razorenie i  vsyakimi  basnyami
ugovarivayut nemnogo poterpet'. Rene edva slushala, podpisyvala  vse,  chto  on
hotel, i zhalela, chto ne mozhet podpisat' eshche bol'she vekselej.
     U  Sakkara  uzhe  nabralos'  na  dvesti  tysyach  frankov  podpisannyh  eyu
vekselej, hotya ona edva li poluchila sto desyat' tysyach. Vekselya vydavalis'  na
imya Larsono, i, zastaviv ego sdelat' na  nih  peredatochnuyu  nadpis',  Sakkar
ostorozhno puskal ih v hod,  rasschityvaya  pozdnee  vospol'zovat'sya  imi,  kak
reshayushchim oruzhiem. On ni v koem sluchae ne dotyanul by do  konca  etoj  uzhasnoj
zimy, ssuzhaya za rostovshchicheskie procenty den'gami svoyu zhenu i prodolzhaya vesti
dom na shirokuyu nogu, esli by ne prodal svoj  uchastok  na  bul'vare  Mal'zerb
pochtennym  Min'onu  i  SHar'e,  kotorye  zaplatili  emu  nalichnymi,   no   so
znachitel'noj skidkoj.
     Dlya Rene eta zima byla sploshnoj radost'yu; ee ogorchal tol'ko  nedostatok
deneg. Maksim ochen' dorogo stoil ej; Rene ostavalas' dlya nego miloj machehoj,
kotoruyu on zastavlyal vsyudu platit' za nego. No eta skrytaya nuzhda  dostavlyala
ej eshche bol'shee naslazhdenie. Ona izoshchryalas', lomala  sebe  golovu,  chtoby  ee
"dorogoe ditya" ni v chem ne terpelo lishenij; i kogda ej  udavalos'  ugovorit'
muzha dostat' ej neskol'ko tysyach frankov, ona  tratila  ih  vmeste  so  svoim
lyubovnikom na vsyakie dorogo stoivshie pustyaki;  oni  chuvstvovali  sebya  tochno
vpervye vypushchennye na volyu  shkol'niki.  Kogda  u  nih  ne  bylo  deneg,  oni
ostavalis'  doma,  naslazhdayas'  etim  ogromnym  zdaniem,  porazhavshim   svoej
novoyavlennoj roskosh'yu i vyzyvayushche nelepoj arhitekturoj. Sakkara  nikogda  ne
byvalo doma. Lyubovniki chashche prezhnego provodili vremya u kamina; Rene udalos',
nakonec, zapolnit' radostnym uyutom pustotu ledenyashchih  razzolochennyh  pokoev.
Hozyajka etogo dvusmyslennogo doma svetskogo vesel'ya prevratila ego  v  hram,
gde ona vtihomolku ispovedovala novuyu religiyu. Maksim  ne  tol'ko  vnosil  v
zhizn' Rene krichashchuyu notu, garmonirovavshuyu s ee bezumnymi tualetami,  on  byl
lyubovnikom, sozdannym dlya etogo  doma  s  shirokimi,  kak  vitriny  magazina,
oknami, doma, ot cherdaka do podvalov utopavshego v potoke  lepnyh  ukrashenij;
on ozhivil  vse  eti  ornamenty,  nachinaya  s  tolstoshchekih  amurov,  derzhavshih
rakoviny, otkuda struilas' voda, i konchaya ogromnymi  obnazhennymi  zhenshchinami,
podderzhivavshimi balkony  ili  igravshimi  na  frontonah  yablokami  i  puchkami
kolos'ev; on sluzhil ob座asneniem dlya slishkom  bogatogo  vestibyulya  i  slishkom
tesnogo sada, dlya oslepitel'nyh komnat, gde bylo slishkom mnogo kresel  i  ni
odnogo proizvedeniya iskusstva.
     Rene, prezhde smertel'no  skuchavshaya  v  osobnyake,  vdrug  razveselilas',
stala pol'zovat'sya im, kak veshch'yu, naznacheniya kotoroj ona  ran'she  ne  znala.
Ona zapolonila svoej lyubov'yu ne tol'ko spal'nyu, zheltuyu gostinuyu i oranzhereyu,
no ves' dom, vplot' do kuritel'noj komnaty; ona podolgu sidela tam na divane
i govorila, chto ej priyaten legkij zapah tabaka, propitavshij etu komnatu.
     Vmesto odnogo  Rene  naznachila  dva  priemnyh  dnya.  Po  chetvergam  ona
prinimala postoronnih, a ponedel'niki sohranila dlya blizkih druzej.  Muzhchiny
v  ponedel'niki  ne  dopuskalis'.  Odin  lish'  Maksim  prinimal  uchastie   v
izyskannyh razvlecheniyah, proishodivshih v malen'koj  gostinoj.  Odnazhdy  Rene
prishla v golovu neobychajnaya  mysl'  naryadit'  Maksima  v  zhenskoe  plat'e  i
predstavit' ego v kachestve svoej  kuziny.  Adelina,  Syuzanna,  baronessa  de
Mejngol'd i drugie priyatel'nicy, sobravshiesya u nee, vstali i pozdorovalis' s
"kuzinoj", udivlenno razglyadyvaya ee lico so smutno znakomymi chertami. Potom,
ponyav, v chem delo, oni ochen' smeyalis' i ni za chto ne  hoteli,  chtoby  Maksim
pereodelsya. On  dolzhen  byl  ostat'sya  v  yubkah,  a  oni  ego  poddraznivali
dvusmyslennymi shutkami. Provodiv dam cherez paradnyj pod容zd, Maksim  obhodil
park i vozvrashchalsya cherez oranzhereyu.  U  priyatel'nic  Rene  ne  voznikalo  ni
malejshego podozreniya; famil'yarnye otnosheniya  sushchestvovali  mezhdu  machehoj  i
pasynkom uzhe i togda, kogda oni schitali  sebya  dobrymi  priyatelyami,  a  esli
kto-nibud' iz prislugi sluchajno zamechal, chto oni slishkom blizko  prizhimayutsya
drug k drugu, to i tut nikto ne udivlyalsya - vse privykli k shutkam hozyajki  s
pasynkom.
     Polnaya svoboda i beznakazannost' pridavali im eshche bol'she smelosti. Esli
na noch' oni  zapiralis'  na  klyuch,  to  dnem  celovalis'  vo  vseh  komnatah
osobnyaka. V dozhdlivye dni oni pridumyvali tysyachi zabav. No po-prezhnemu  Rene
bol'she vsego lyubila dremat' u zharko  natoplennogo  kamina.  V  tu  zimu  ona
shchegolyala izumitel'nym  bel'em.  Ona  nosila  sorochki  i  pen'yuary,  stoivshie
beshenyh deneg i edva skryvavshie  ee  figuru  pod  beloj  dymkoj  proshivok  i
batista. V krasnyh otbleskah kamina ona kazalas' obnazhennoj, kruzheva i  kozha
rozoveli, telo, zalitoe ognem, prosvechivalo  skvoz'  tonkuyu  tkan'.  Maksim,
sidya u ee nog, celoval ej koleni, sovsem ne chuvstvuya pen'yuara,  sohranyavshego
teplo i cvet ee prelestnoj kozhi. V  komnate,  obitoj  serym  shelkom,  stoyali
sumerki; za spinoj Maksima  i  Rene  spokojnymi  shagami  hodila  po  komnate
Selesta. Ona, estestvenno, stala ih soobshchnicej; odnazhdy utrom ona zastala ih
v posteli, no otneslas' k etomu  bezuchastno,  s  polnym  hladnokroviem,  kak
vidavshaya vidy gornichnaya. S teh por oni perestali stesnyat'sya ee, ona  vhodila
v lyuboj chas i dazhe ne oborachivalas' pri zvuke poceluev.  Oni  polagalis'  na
nee, uverennye, chto ona predupredit ih v sluchae trevogi, no ne  pokupali  ee
molchaniya. Selesta byla devushkoj berezhlivoj, chestnoj i, po-vidimomu, ne imela
lyubovnika.
     No Rene otnyud' ne sdelalas' zatvornicej. Ona mnogo vyezzhala i  brala  s
soboj Maksima, kotoryj vsyudu soprovozhdal ee, tochno belokuryj  pazh  v  chernom
frake, - udovol'stvie stanovilos' ot etogo tol'ko polnee. Zimnij  sezon  byl
dlya Rene sploshnym triumfom. Nikogda eshche  ona  ne  pridumyvala  stol'  smelyh
naryadov i prichesok. Imenno v to vremya ona otvazhilas' nadet' svoe  znamenitoe
plat'e "cveta kustarnika", s vyshitoj po atlasu ohotoj  na  olenya,  so  vsemi
atributami: porohovnicami, ohotnich'imi rogami,  nozhami  s  shirokim  lezviem.
Togda zhe ona vvela v modu antichnye pricheski, kotorye Maksim  srisovyval  dlya
nee v nezadolgo do togo otkryvshemsya muzee Kampana. Rene pomolodela,  byla  v
rascvete svoej bespokojnoj  krasoty.  Krovosmeshenie  zazhigalo  v  ee  glazah
ogon'ki, sogrevalo ee smeh.  Ona  s  neveroyatnoj  derzost'yu  prikladyvala  k
konchiku  nosa  lornet,  razglyadyvaya  drugih   zhenshchin,   svoih   priyatel'nic,
shchegolyavshih kakim-nibud' chudovishchnym porokom; ona  byla  pohozha  pri  etom  na
hvastlivogo podrostka, ch'ya zastyvshaya ulybka  govorit:  "I  za  mnoj  vodyatsya
greshki".
     Maksimu vyezdy v svet kazalis'  ubijstvenno  nudnymi.  On  radi  "shika"
utverzhdal, budto skuchaet v obshchestve, no i na samom dele emu  nigde  ne  bylo
veselo. V Tyuil'ri, u ministrov on stushevyvalsya za yubkami Rene. No kak tol'ko
delo kasalos' kakoj-nibud' riskovannoj  vylazki,  on  totchas  zhe  stanovilsya
hozyainom polozheniya. Rene zahotelos'  snova  pobyvat'  v  otdel'nom  kabinete
restorana na bul'vare; shirina divana vyzvala u nee ulybku. Maksim  vozil  ee
vsyudu: k prodazhnym zhenshchinam, na  bal-maskarad  v  Operu,  v  lozhi  malen'kih
teatrov, vo vse podozritel'nye mesta, gde mozhno bylo  stolknut'sya  s  grubym
porokom,  naslazhdayas'  prelest'yu  inkognito.  Vernuvshis'   ukradkoj   domoj,
smertel'no ustalye, oni zasypali drug u druga v ob座atiyah. Tak  oni  otdyhali
posle gryaznogo parizhskogo razgula, i  v  ushah  u  nih  eshche  zvuchali  obryvki
skabreznyh kupletov. Na sleduyushchij den' Maksim imitiroval  akterov,  a  Rene,
sidya u royalya v malen'koj gostinoj, pytalas' vosproizvesti  hriplyj  golos  i
raznuzdannye dvizheniya Blansh Myuller v roli prekrasnoj Eleny. Zanyatiya  muzykoj
v  monastyre  prigodilis'  teper'  lish'  na  to,  chtoby  barabanit'  kuplety
sovremennyh buffonad. Ser'eznye arii vyzyvali u Rene svyashchennyj uzhas.  Maksim
vmeste s neyu vysmeival  nemeckuyu  muzyku  i  schital  svoej  obyazannost'yu  iz
ubezhdeniya osvistyvat' "Tangejzera"  {"Tangejzer"  -  opera  Riharda  Vagnera
(1813-1883).}, otstaivaya igrivye pripevy svoej machehi.
     Ih lyubimym razvlecheniem bylo katan'e na kon'kah; v tu zimu kon'ki  byli
v mode: imperator pervym prokatilsya po zamerzshemu ozeru  v  Bulonskom  lesu.
Rene zakazala u Vormsa pol'skij kostyum iz barhata  s  mehom;  ona  zahotela,
chtoby u Maksima byli myagkie sapozhki i lis'ya shapka. Oni priezzhali v Bulonskij
les v moroznye dni, kogda holod shchipal nos i guby, kak budto veter, duya im  v
lico, zasypal ego melkim peskom. Holod zabavlyal ih. Bulonskij les stoyal ves'
sedoj, snezhnye uzory na vetkah napominali tonkij gipyur.  Pod  blednym  nebom
gustye  eli  na  gorizonte,  opushennye  snezhnym  kruzhevom,  navisali   tochno
teatral'nyj  zanaves  nad  zastyvshim,  pomutnevshim  ozerom.  Maksim  i  Rene
rassekali moroznyj vozduh, podobno lastochkam,  kasayushchimsya  zemli  v  breyushchem
polete. Szhav za spinoj kulak, polozhiv druguyu ruku drug drugu na  plecho,  oni
mchalis' ryadom, strojnye, - smeyushchiesya, delaya povoroty, skol'zya  po  ogromnomu
katku, obvedennomu tolstymi kanatami. Sverhu na nih  smotrela  tolpa  zevak.
Inogda oni grelis' u kostrov, razvedennyh na beregu  ozera,  a  potom  snova
vozvrashchalis' na led, kazhdyj raz veselo rasshiryaya krug poleta, a  iz  glaz  ih
katilis' slezy ot holoda.
     S nastupleniem vesny Rene vernulas' k prezhnim elegicheskim  nastroeniyam.
Ej vzdumalos' gulyat' s Maksimom  v  parke  Monso  noch'yu  pri  lunnom  svete.
Odnazhdy oni voshli v grot, uselis' na travu pered kolonnadoj. No  kogda  Rene
vyrazila zhelanie prokatit'sya po malen'komu ozeru, to okazalos', chto v lodke,
kotoruyu oni videli iz okon doma, net vesel; povidimomu, ih ubrali  na  noch'.
Oni  byli  razocharovany.  Vprochem,  nochnye  teni  trevozhili  lyubovnikov.  Im
hotelos', chtoby v parke ustroili venecianskij prazdnik s  kruglymi  krasnymi
fonaryami i orkestrom. Oni bol'she lyubili park dnem, v posleobedennuyu poru,  i
chasto, stoya u okna, lyubovalis' ekipazhami, kativshimi  po  zatejlivym  izgibam
bol'shoj allei.
     Im  nravilsya  etot  prelestnyj  ugolok  novogo   Parizha,   privetlivaya,
chisten'kaya  priroda,  luzhajki,   okajmlennye   roskoshnymi   belymi   rozami,
raskinuvshiesya tochno kuski barhata s razbrosannymi na nih cvetochnymi klumbami
i otbornymi kustarnikami. Mnogochislennye ekipazhi skreshchivalis' zdes', kak  na
bul'vare, progulivavshiesya zhenshchiny lenivo volochili shlejfy, tochno na  kovre  u
sebya v gostinoj. Maksim i Rene razglyadyvali ih  skvoz'  listvu,  kritikovali
tualety, pokazyvali drug drugu vyezdy, iskrenne naslazhdayas' nezhnymi kraskami
etogo bol'shogo sada. Mezhdu derev'yami  sverkala  pozolochennaya  reshetka,  staya
utok plyla po ozeru, sredi zeleni belel noven'kij mostik v stile  renessans,
a po obeim storonam  bol'shoj  allei  na  zheltyh  stul'yah  vossedali  mamashi;
uvlekshis' razgovorom, oni zabyvali pro svoih detishek, mal'chikov  i  devochek,
kotorye lukavo pereglyadyvalis' s uzhimkami rano razvivshihsya rebyat.
     Maksim i Rene polyubili novyj Parizh. Oni chasto raz容zzhali  po  gorodu  v
ekipazhe, delaya inogda kryuk, chtoby proehat'sya po tomu ili inomu  bul'varu,  k
kotoromu pitali osoboe pristrastie. Ih  voshishchali  vysokie  doma  s  reznymi
dver'mi v shirokih pod容zdah, so mnozhestvom balkonov, gde  sverkali  ogromnye
zolotye bukvy imen, vyvesok,  nazvanij  firm.  Kolyaska  bystro  katila,  oni
druzhelyubno oglyadyvali seruyu polosu shirokih, beskonechno dlinnyh trotuarov, so
skamejkami,  pestrymi  kolonnami  i  chahlymi  derev'yami.  Prosvet  bul'vara,
uhodivshij,  postepenno  suzhivayas',  v  goluboe  prostranstvo  na  gorizonte,
nepreryvnyj  dvojnoj  ryad  bol'shih  magazinov,  gde   prikazchiki   ulybalis'
pokupatel'nicam, bystroe dvizhenie shumlivoj tolpy - vse eto davalo im  polnoe
udovletvorenie, oshchushchenie sovershenstva ulichnoj zhizni. Im nravilas' dazhe struya
vody, vybrasyvaemaya rukavom dlya polivki ulic, vzdymavshayasya kak  belyj  dymok
pered loshadinymi mordami, stelivshayasya zatem po zemle,  rassypavshayasya  melkim
dozhdem pod kolesami karety, podnimavshaya  legkuyu  pyl'  i  pokryvavshaya  buroj
ten'yu mostovuyu. Im kazalos', chto ekipazh ih katitsya po  kovru  vdol'  pryamogo
neskonchaemogo prospekta,  kotoryj  proveli  isklyuchitel'no  dlya  togo,  chtoby
izbavit' ih ot temnyh pereulkov.
     Kazhdyj bul'var stanovilsya kak by koridorom ih  doma.  Veseloe  solnyshko
smeyalos' na novyh fasadah, zazhigalo stekla, bilo  v  polotnyanye  navesy  nad
magazinami i kafe, nagrevalo asfal't pod delovitymi shagami tolpy. Kogda  oni
vozvrashchalis' domoj, nemnogo  oglushennye  yarkoj  sutolokoj  etih  beskonechnyh
bazarov, im priyatno bylo ochutit'sya v tishine parka  Monso,  v  etom  cvetnike
novogo Parizha, roskoshno raspustivshemsya s pervyh dnej vesennego tepla.
     Kogda v ugodu mode im  prishlos'  pokinut'  Parizh,  oni  otpravilis'  na
morskie kupan'ya, no s sozhaleniem vspominali na  beregu  okeana  o  parizhskih
bul'varah. Dazhe lyubov' ih skuchala: ona byla teplichnym  rasteniem,  ej  nuzhny
byli sero-rozovaya krovat', telesnyj ottenok shatra, zolotistaya zarya malen'koj
gostinoj. Po vecheram, kogda oni ostavalis' vdvoem pered rasstilavshimsya u  ih
nog morem, im ne o chem bylo govorit'. Rene  probovala  pet'  svoj  repertuar
teatra "Var'ete", akkompaniruya sebe na razbitom fortepiano, stoyavshem v  uglu
ee komnaty v otele; no  otsyrevshij  ot  morskih  vetrov  instrument  izdaval
melanholicheskie zvuki, v kotoryh  slyshalis'  golosa  bespredel'nogo  okeana.
"Prekrasnaya Elena" zvuchala  fantasticheski  skorbno.  V  uteshenie  sebe  Rene
reshila oshelomit'  publiku  na  plyazhe  snogsshibatel'nymi  kostyumami.  Vse  ee
priyatel'nicy gur'boj s容halis' syuda; damy zevali, s neterpeniem zhdali zimy i
s gorya pridumyvali kupal'nye kostyumy, kotorye men'she bezobrazili by ih. Rene
nikak ne mogla ubedit' Maksima kupat'sya. On do uzhasa boyalsya  vody,  blednel,
kak polotno, kogda volny priboya dokatyvalis' do ego botinok, ni  za  chto  ne
hotel priblizhat'sya k krayu utesa, obhodil vse yamki  i  delal  ogromnyj  kryuk,
chtoby izbezhat' malejshej krutizny.
     Sakkar  priezzhal  dva-tri  raza  navestit'  "detok".  On  govoril,  chto
iznemogaet ot zabot. Tol'ko v oktyabre, kogda vse troe okazalis' v Parizhe, on
stal ser'ezno podumyvat' o sblizhenii s  zhenoj.  SHaronnskoe  delo  sozrevalo.
Plan Sakkara byl yasen i grub. On rasschityval pojmat'  zhenu  na  udochku,  kak
postupil by s zhenshchinoj legkogo povedeniya. Rene  s  kazhdym  dnem  vse  bol'she
nuzhdalas' v den'gah, no iz gordosti obrashchalas' k muzhu lish' v  samyh  krajnih
sluchayah. Sakkar reshil  pri  pervoj  zhe  pros'be  pritvorit'sya  vlyublennym  i
vozobnovit' davno porvannye otnosheniya, oplativ kakoj-nibud' krupnyj  schet  i
vospol'zovavshis' ee radost'yu po etomu povodu.
     V  Parizhe  Rene  i  Maksima  ozhidali  krupnye  nepriyatnosti.  Neskol'ko
vekselej, vydannyh Larsono, byli prosrocheny; no oni  malo  bespokoili  Rene,
tak  kak  Sakkar,  samo  soboj  razumeetsya,  ne  speshil  pred座avlyat'  ih  ko
vzyskaniyu. Gorazdo bol'she pugal ee dolg Borisu, vyrosshij  do  dvuhsot  tysyach
frankov. Portnoj treboval uplatit' chast' dolga,  grozya  v  protivnom  sluchae
zakryt' kredit. Rene brosalo v drozh' ot odnoj mysli o skandale, svyazannom  s
sudebnym processom, a eshche bolee pri mysli o ssore s  proslavlennym  portnym.
Nakonec ej neobhodimy byli i karmannye den'gi, - ved'  ona  i  Maksim  budut
prosto iznyvat' ot skuki, esli ne smogut tratit' neskol'ko luidorov v  den'.
Ee dorogoj mal'chik hodil bez grosha s teh por, kak tshchetno obsharival otcovskie
yashchiki. Pustoj  koshelek  v  znachitel'noj  mere  sposobstvoval  ego  primernoj
vernosti i blagorazumiyu v techenie poslednih semi-vos'mi mesyacev.  Maksim  ne
vsegda raspolagal dvadcat'yu frankami,  chtoby  ugostit'  uzhinom  kakuyu-nibud'
potaskushku. Poetomu on s filosofskim vidom vozvrashchalsya k Rene.  Vsyakij  raz,
kak oni otpravlyalis' v restoran, na bal ili v odin  iz  bul'varnyh  teatrov,
Rene peredavala Maksimu svoj koshelek, i on rasplachivalsya.
     Ona prodolzhala otnosit'sya k nemu po-materinski i dazhe sama  otschityvala
konchikami pal'cev v perchatkah den'gi za pirozhki s  ustricami,  kotorymi  oni
pochti ezhednevno lakomilis' v konditerskoj. CHasto Maksim  nahodil  v  karmane
zhileta zolotye monety, ne ponimaya, otkuda oni poyavilis': eto Rene sovala  ih
tuda,  kak  mat'  svoemu  synu-shkol'niku.  I  etoj  chudesnoj  zhizni,  polnoj
udovol'stvij, udovletvorennyh prihotej, dostupnyh  naslazhdenij,  dolzhen  byl
nastupit' konec! No im ugrozhala eshche  bolee  ser'eznaya  nepriyatnost'.  YUvelir
Sil'vii, kotoromu Maksim zadolzhal desyat' tysyach frankov, poteryal  terpenie  i
grozil zasadit' ego v  dolgovuyu  tyur'mu,  v  Klishi.  On  davno  oprotestoval
vekselya, imevshiesya u nego na rukah; oni obrosli takimi procentami, chto  dolg
uvelichilsya na tri ili chetyre tysyachi frankov. Sakkar  ob座avil  napryamik,  chto
nichem ne mozhet pomoch'. Emu bylo na ruku, chtoby  Maksim  popal  v  Klishi:  on
vytashchit s'gna iz tyur'my, a eta otcovskaya  shchedrost'  nadelaet  mnogo  shumu  i
podnimet prestizh Sakkara. Rene  prihodila  v  otchayanie,  voobrazhaya,  kak  ee
dorogoj mal'chik lezhit na syroj solome v odinochnoj  kamere.  Odnazhdy  vecherom
ona sovershenno ser'ezno predlozhila emu ostat'sya u  nee  i  zhit'  vtihomolku,
vdali ot syshchikov. Potom Rene poklyalas'  razdobyt'  deneg.  Ona  ni  razu  ne
upomyanula o proishozhdenii dolga, ob etoj Sil'vii, poveryavshej  svoi  lyubovnye
tajny zerkalam otdel'nyh kabinetov. Rene nuzhny byli pyat'desyat tysyach frankov:
pyatnadcat' tysyach dlya Maksima, tridcat' tysyach dlya  Borisa  i  pyat'  tysyach  na
karmannye rashody. |to sulilo ej dobryh  dve  nedeli  polnogo  schast'ya.  Ona
prinyalas' za delo.
     Pervoj mysl'yu Rene bylo poprosit' pyat'desyat tysyach u muzha. Ona  reshilas'
na eto s otvrashcheniem. Poslednee vremya, kogda Sakkar vhodil k nej v spal'nyu i
prinosil den'gi, on vsyakij raz snova celoval ej sheyu, bral za ruki, govoril o
lyubvi. ZHenshchiny obladayut tonkim chut'em i vsegda ugadyvayut  namereniya  muzhchin.
Poetomu ona tak i zhdala, chto on pred座avit svoi prava i s ulybkoj zaklyuchit  s
nej molchalivuyu sdelku.  I  dejstvitel'no,  kogda  Rene  poprosila  pyat'desyat
tysyach, Sakkar vozrazil, chto Larsono ni za chto ne dast vzajmy takoj summy,  a
sam on stesnen v den'gah. Nakonec, izmeniv ton, on stal sdavat'sya i, kak  by
ohvachennyj neozhidannym volneniem, probormotal:
     -  Vam  nel'zya  ni  v  chem  otkazat'.  YA  obegayu  ves'  Parizh,   sdelayu
nevozmozhnoe. YA hochu, chtoby vy byli dovol'ny, dorogaya... - I, pribliziv  guby
k ee uhu, celuya ee volosy, dobavil s legkoj drozh'yu v  golose:  -  YA  prinesu
den'gi zavtra vecherom k tebe v komnatu... bez vekselya...
     No ona bystro vozrazila, chto ej ne k spehu, ona vovse ne hochet tak  ego
bespokoit'. Sakkar, vlozhivshij vsyu dushu v eti opasnye slova "bez vekselya",  o
kotoryh tut zhe pozhalel, ne podal i vidu, chto poluchil  nepriyatnyj  otkaz.  On
vstal, progovoriv:
     - Nu, chto zh, kak vam ugodno. Kogda vam ponadobyatsya den'gi, ya najdu ih i
bez pomoshchi Larsono, slyshite? YA hochu prepodnesti ih vam v podarok.
     Sakkar  dobrodushno  ulybalsya,  a  eyu  ovladela  zhestokaya  trevoga.  Ona
chuvstvovala, chto utratit ostatok dushevnogo ravnovesiya,  esli  ustupit  muzhu.
Ona gordilas' tem, chto, buduchi zamuzhem za otcom,  byla  zhenoj  tol'ko  synu.
CHasto, kogda Rene zamechala, chto Maksim s neyu holoden,  ona  pytalas'  ves'ma
prozrachnymi  namekami  uyasnit'  emu  polozhenie;  no  Maksim  posle  podobnyh
priznanij ostavalsya sovershenno ravnodushnym i sovsem ne sobiralsya brosit'sya k
ee nogam, kak  ona  ozhidala;  ochevidno,  on  dumal,  chto  ona  prosto  hochet
uspokoit' ego otnositel'no  vozmozhnoj  vstrechi  s  otcom  v  seroj  shelkovoj
spal'ne.
     Lish' tol'ko Sakkar ushel, Rene bystro odelas' i velela  podat'  loshadej.
Poka kareta bystro mchalas' na ostrov Sen-Lui, ona  obdumyvala,  chto  skazat'
otcu, u kotorogo sobiralas' poprosit' pyat'desyat tysyach. |ta mysl'  prishla  ej
vnezapno, i Rene, ne rassuzhdaya, uhvatilas' za nee, hotya prekrasno  soznavala
svoe malodushie i ispytyvala nepreodolimyj uzhas pered takim shagom. Kogda Rene
v容hala vo dvor osobnyaka Bero, na nee pahnulo holodom ot ego hmuryh i  syryh
monastyrskih sten; podnimayas' po shirokoj  kamennoj  lestnice,  gde  uzhasayushche
gulko otdavalsya stuk ee vysokih kablukov, ona gotova byla bezhat'  ottuda.  V
speshke ona imela glupost' nadet' svetlokorichnevoe shelkovoe plat'e  s  belymi
kruzhevnymi oborkami, otdelannoe atlasnymi bantami i  perehvachennoe  v  talii
plissirovannym poyasom v vide sharfa. |tot tualet, dopolnennyj malen'kim tokom
s dlinnoj beloj vual'koj, tak stranno  vydelyalsya  na  skuchnom  fone  mrachnoj
lestnicy, chto ona sama ponyala vsyu  neumestnost'  svoego  poyavleniya  zdes'  v
takom naryade. Ona drozhala, prohodya  chinnuyu  anfiladu  ogromnyh  komnat,  gde
smutnye personazhi na oboyah, kazalos', byli porazheny  stremitel'nym  shelestom
yubok, vtorgshihsya v polumrak ih uedineniya.
     Otca Rene nashla v gostinoj,  vyhodivshej  oknami  na  dvor  i  sluzhivshej
obychnym ego mestoprebyvaniem. On chital bol'shuyu knigu, lezhavshuyu  na  pyupitre,
prilazhennom k ruchkam kresla. U  okna  sidela  tetya  Elizaveta  i  vyazala  na
dlinnyh derevyannyh spicah; v tishine slyshalos' lish' postukivanie spic.
     Rene smushchenno sela, boyas' sdelat' lishnee dvizhenie,  chtoby  ne  narushit'
shurshaniem shelka strogoj tishiny vysokih  pokoev.  Kruzheva  ee  plat'ya  rezkim
belym pyatnom vydelyalis' na temnom fone oboev i starinnoj mebeli. G-n Bero dyu
SHatel' smotrel na doch', slozhiv ruki na krayu pyupitra.  Tetya  Elizaveta  stala
rasskazyvat' o predstoyashchej svad'be Hristiny, kotoraya vyhodila zamuzh za  syna
ochen' bogatogo advokata; molodaya  devushka  v  soprovozhdenii  slugi,  izdavna
sluzhivshego v dome, otpravilas' za pokupkami; starushka, ne perestavaya vyazat',
govorila odna nevozmutimo krotkim golosom, rasskazyvala o domashnih  delah  i
laskovo poglyadyvala na plemyannicu poverh ochkov. Rene  vse  bol'she  i  bol'she
robela. Tishina doma tyazhest'yu lozhilas' na ee plechi; ona dorogo by dala za to,
chtoby kruzheva na ee plat'e byli chernymi. Vzglyad otca nastol'ko smushchal  Rene,
chto ona stala nahodit'  prosto  smeshnym  Borisa,  pridumavshego  eti  nelepye
shirokie oborki.
     - Da kakaya zhe ty naryadnaya, moya devochka! - voskliknula vdrug starushka i,
chtoby razglyadet' kruzheva plemyannicy, perestala vyazat' i popravila  ochki.  Na
gubah g-na Bero dyu SHatel' mel'knula blednaya ulybka.
     - CHto-to uzh slishkom mnogo belogo, - skazal on,  -  dolzhno  byt',  ochen'
neudobno hodit' tak po ulice.
     - Da ved' ne peshkom zhe  hodyat,  papa!  -  voskliknula  Rene  i  tut  zhe
pozhalela ob etih slovah, vyrvavshihsya u nee tak neposredstvenno.
     Starik hotel otvetit'. On vstal, vypryamil svoj vysokij stan i  medlenno
proshelsya po komnate, ne glyadya bol'she na doch'. Rene poblednela  ot  volneniya.
Kazhdyj raz, kak ona podbadrivala sebya, pytayas' peremenit' razgovor i perejti
k pros'be o den'gah, u nee zamiralo serdce.
     - Vas sovsem ne vidno, papa, - prolepetala ona.
     - O! - otvetila starushka, ne davaya bratu  raskryt'  rta.  -  Tvoj  otec
redko vyhodit iz domu, razve tol'ko chtoby pogulyat' v Botanicheskom sadu; uzh ya
i to rugayu ego! On uveryaet, budto v Parizhe teper' legko  zabludit'sya,  gorod
stal sovsem chuzhim. Pobrani, pobrani ego!
     - Moj muzh byl by ochen'  schastliv  videt'  vas  hot'  izredka  na  nashih
chetvergah! - prodolzhala Rene.
     G-n Bero dyu SHatel' molcha sdelal neskol'ko shagov.
     - Poblagodari za menya tvoego muzha,  -  progovoril  on  zatem  spokojnym
tonom. - Povidimomu, on chelovek deyatel'nyj, i mne  radi  tebya  hotelos'  by,
chtoby on chestno vel svoi dela. No my s nim lyudi raznyh ponyatij,  mne  ne  po
sebe v vashem roskoshnom dome v parke Monso.
     Tetyu Elizavetu ogorchil otvet brata.
     - Kakie muzhchiny zlye so svoej politikoj! - veselo skazala ona. - Hochesh'
znat' pravdu? Tvoj otec serditsya na vas za to, chto vy byvaete v Tyuil'ri.
     No  starik  pozhal  plechami,  kak  by  govorya,  chto  ego  neudovol'stvie
ob座asnyaetsya gorazdo bolee vazhnymi prichinami. On snova stal  medlenno  hodit'
po komnate, pogruzivshis' v dumy. Rene molchala, hotya s yazyka ee  gotova  byla
sorvat'sya pros'ba o pyatidesyati tysyachah  frankov.  Potom  eyu  snova  ovladelo
malodushie, ona pocelovala otca i  ushla.  Tetka  provodila  ee  do  lestnicy.
Prohodya anfiladu komnat, ona prodolzhala  govorit'  svoim  tihim,  starcheskim
golosom:
     - Ty schastliva, dorogaya moya devochka. Menya ochen' raduet, chto ya vizhu tebya
naryadnoj i zdorovoj; ved' ty  znaesh',  esli  by  tvoe  zamuzhestvo  slozhilos'
neudachno, ya schitala by sebya vinovatoj!.. Tvoj muzh lyubit tebya, i ty ni v  chem
ne nuzhdaesh'sya, pravda?
     - Konechno, - otvetila  Rene,  silyas'  ulybnut'sya  i  chuvstvuya  ogromnuyu
tyazhest' na serdce.
     Starushka eshche nemnogo zaderzhala ee, polozhiv ruku na perila lestnicy:
     - Vidish' li, edinstvenno, o chem ya bespokoyus', eto chtoby ty  ot  schast'ya
ne poteryala golovu. Bud' ostorozhna, a glavnoe, nichego ne prodavaj... Esli  u
tebya kogda-nibud' roditsya rebenok, u nego budet kruglen'koe sostoyanie.
     V karete Rene vzdohnula s oblegcheniem. Na viskah u nee vystupili  kapli
holodnogo pota; ona vyterla ih i podumala o ledenyashchej syrosti doma  Bero.  A
kogda kareta vyehala na zalituyu solncem naberezhnuyu Sen-Pol', ona vspomnila o
pyatidesyati tysyachah, i vse ee gore vskolyhnulos' s novoj siloj.  Ona,  vsegda
takaya smelaya, pochuvstvovala neozhidannuyu robost'! A mezhdu tem  delo  kasalos'
Maksima, ego svobody, ih oboyudnyh radostej! V to vremya kak  ona  tak  gor'ko
uprekala sebya, u nee molniej sverknula mysl', kotoraya okonchatel'no  povergla
ee v otchayanie: ej nado bylo pogovorit' o pyatidesyati  tysyachah  s  tetkoj,  na
lestnice, kogda ta provozhala ee.  Kak  ona  ne  dogadalas'?  Starushka,  byt'
mozhet, dala by ej eti den'gi vzajmy ili hotya by pomogla ej.  Rene  nagnulas'
bylo, chtoby prikazat' kucheru ehat' obratno na ulicu Sen-an-Il', no tut pered
neyu vstal obraz otca, medlenno shagavshego  v  torzhestvennom  sumrake  bol'shoj
gostinoj. Net, u nee ni za chto ne hvatit smelosti sejchas eshche raz vojti v etu
komnatu.  CHem  ob座asnit'  svoe  vtorichnoe  poyavlenie?  V  glubine  dushi  ona
chuvstvovala, chto u nee ne hvatilo by muzhestva zagovorit' o svoem dele dazhe s
tetkoj. Ona velela kucheru ehat' na ulicu Fobur-Puasson'er.
     G-zha Sidoniya vostorzhenno vskriknula, uvidev Rene, vhodivshuyu  v  ukromno
zaveshennuyu  dver'  lavochki;  ona,  Sidoniya,  sluchajno  okazalas'  doma,  ona
sobiralas' k mirovomu sud'e po delu odnoj klientki, no eto mozhno otlozhit' do
drugogo  raza,  ona  tak  schastliva,  chto  nevestka,  nakonec,  okazala   ej
lyubeznost' i zaglyanula k nej. Rene smushchenno ulybalas'. G-zha  Sidoniya  ni  za
chto ne hotela, chtoby Rene ostavalas' vnizu, i uvela ee v svoyu komnatu  cherez
malen'kuyu  lestnicu,  snyav  predvaritel'no  ruchku  vhodnoj  dveri.  Ona  raz
dvadcat' v den' snimala i vnov' vstavlyala etu ruchku, derzhavshuyusya na  prostom
gvozde.
     - Nu vot, moya  krasavica,  -  progovorila  Sidoniya,  usadiv  gost'yu  na
kushetku, - zdes' my slavno s vami poboltaem... Predstav'te, vy prishli  ochen'
kstati, ya kak raz sobiralas' vecherom k vam.
     Rene, kotoroj byla znakoma eta  komnata,  ispytyvala  strannoe  chuvstvo
neudovletvorennosti, kakoe vyzyvaet vyrublennyj uchastok v lyubimom lesu.
     - Ah, - progovorila ona nakonec, - vy, kazhetsya, perestavili krovat'?
     - Da, - spokojno otvetila torgovka kruzhevami,  -  odnoj  moej  klientke
bol'she nravitsya, chtoby krovat' stoyala naprotiv kamina. Ona  zhe  posovetovala
mne povesit' krasnye zanavesi.
     - Vot, vot, ya zametila, zanavesi byli drugogo cveta... Krasnyj cvet  uzh
ochen' vul'garen.
     Rene vskinula lornet i oglyadela spal'nyu, napominavshuyu svoim  ubranstvom
meblirovannuyu  komnatu  bol'shogo  otelya.  Na  kamine  ona  zametila  dlinnye
golovnye shpil'ki, kotorye, konechno, prednaznachalis' ne dlya  zhidkogo  shin'ona
g-zhi Sido-. nii. Na starom meste,  gde  ran'she  stoyala  krovat',  oboi  byli
pocarapany, vycveli i zagryaznilis'  ot  matraca.  Maklersha  pytalas'  skryt'
iz座any za spinkami dvuh kresel, no kresla  byli  nizen'kie,  i  vzglyad  Rene
ostanovilsya na gryaznoj polose.
     - Vam nuzhno chto-to skazat' mne? - sprosila ona nakonec.
     - Da, eto celaya istoriya, - otvetila Sidoniya,  slozhiv  ruki  s  uzhimkami
lakomki, kotoraya sobiraetsya rasskazat', chto ona ela za obedom. - Voobrazite,
gospodin de Safre vlyublen v prekrasnuyu g-zhu Sakkar... Da, da, imenno v  vas,
moya prelest'.
     |ti slova ne vyzvali v Rene ni teni koketstva.
     - Kak! - voskliknula ona. - Vy zhe govorili, chto on tak uvlechen gospozhoj
Mishlen.
     - O, s etim sovsem, sovsem pokoncheno...  Esli  hotite,  ya  vam  privedu
dokazatel'stva.  Razve  vy  ne  znaete,  chto  horoshen'kaya   gospozha   Mishlen
ponravilas' baronu Guro? CHem ona ego pokorila?  Neponyatno.  Vse,  kto  znaet
barona, prosto porazheny... Podumajte, ved' ona vot-vot svoemu  muzhu  krasnuyu
lentochku vyhlopochet... CHto i govorit', lovkaya shtuchka. I ne iz robkih,  ni  v
kom ne nuzhdaetsya, sama obdelyvala svoi dela.
     Sidoniya skazala  eto  s  nekotoroj  grust'yu,  k  kotoroj  primeshivalos'
voshishchenie.
     - Odnako vernemsya k gospodinu de Safre... On kak budto vstretil vas  na
balu aktris, vy byli v domino; on dazhe povinilsya peredo mnoj,  chto  dovol'no
nahal'no priglasil vas pouzhinat' s nim... |to verno?
     Rene byla porazhena.
     - Sovershenno verno, - tiho otvetila ona, - no kto zhe mog emu skazat'?..
     - Pogodite, on utverzhdaet, budto uznal vas pozdnee, kogda  vas  uzhe  ne
bylo v zale; on vspomnil, chto vy ushli pod ruku s Maksimom... S teh por on  v
vas bezumno vlyublen. Uzh ochen' ego za serdce shvatilo,  kapriz,  ponimaete...
On zahodil ko mne i umolyal izvinit'sya za nego pered vami...
     - Horosho, skazhite emu, chto ya ego  proshchayu,  -  nebrezhno  perebila  Rene.
Potom ona prodolzhala, vspomniv pro svoe gore: - Ah, milaya Sidoniya, ya  sovsem
izmuchilas'. Mne dozarezu nuzhny zavtra k  utru  pyat'desyat  tysyach  frankov.  YA
zashla posovetovat'sya s vami. Vy kak-to govorili mne,  chto  znaete  lyudej,  u
kotoryh mozhno zanyat' deneg.
     Maklersha, obidevshis', chto  nevestka  tak  rezko  prervala  ee  rasskaz,
otvetila ne srazu:
     - Da, razumeetsya; tol'ko prezhde vsego ya vam sovetuyu popytat'sya zanyat' u
druzej... YA, na vashem meste,  znala  by,  chto  delat'...  YA  prosto-naprosto
obratilas' by k gospodinu de Safre.
     Rene prinuzhdenno ulybnulas'.
     - Net, - vozrazila ona, - eto bylo by neprilichno, raz  vy  utverzhdaete,
chto on v menya vlyublen.
     Staruha  pristal'no  posmotrela  na  Rene;  potom  ee  poblekshee   lico
rasplylos' v umilenno-zhalostlivoj ulybke.
     - Dorogaya moya! Bednyazhka! - prosheptala ona. - Vy plakali, ne  otricajte,
ya  vizhu  po  vashim  glazam.  Bud'te  zhe  sil'noj,  primirites'  s  zhiznennoj
neobhodimost'yu... predostav'te mne ustroit' eto delo, horosho?
     Rene vstala,  lomaya  sebe  pal'cy  tak,  chto  zatreshchali  perchatki.  Ona
prodolzhala stoyat',  potryasennaya  proishodivshej  v  nej  zhestokoj  vnutrennej
bor'boj. Guby ee priotkrylis', byt'  mozhet,  u  nee  gotovo  bylo  vyrvat'sya
soglasie. V etu minutu v sosednej komnate razdalsya  zvonok.  Sidoniya  bystro
vyshla, ostaviv priotkrytoj dver', v kotoruyu viden byl  dvojnoj  ryad  royalej.
Rene uslyshala muzhskie shagi i zaglushennye golosa. Ona  mashinal'no  podoshla  k
stene,  chtoby  razglyadet'  poblizhe  zheltoe  pyatno  ot  matraca.  |to   pyatno
trevozhilo, smushchalo ee. Zabyv obo vsem, o Maksime, o  pyatidesyati  tysyachah,  o
Safre, ona v razdum'e podoshla k krovati. Ran'she bylo  luchshe,  kogda  krovat'
stoyala na prezhnem meste, - pravo, u nekotoryh zhenshchin sovsem net vkusa: ved',
nesomnenno, kogda lezhish' zdes', to svet udaryaet pryamo v glaza. I vdrug v  ee
vospominaniyah smutno vstal obraz neznakomca s naberezhnoj Sen-Pol', ee  roman
v dvuh svidaniyah,  mimoletnaya  strast',  kotoroj  ona  nasladilas'  na  tom,
prezhnem, meste. Ot nee  ostalas'  lish'  eta  polosa  na  oboyah.  Togda  Rene
sdelalos' ne po sebe v etoj  komnate;  prodolzhavsheesya  zhuzhzhanie  golosov  za
stenoj razdrazhalo ee.
     Nakonec Sidoniya vernulas', ostorozhno otkryv i  snova  pritvoriv  dver',
delaya znaki govorit' tishe. Potom shepnula na uho Rene:
     - Znaete, vse prekrasno  skladyvaetsya,  ved'  eto  prishel  gospodin  de
Safre.
     - Vy, nadeyus', ne govorili emu, chto ya zdes'? - sprosila s bespokojstvom
Rene.
     Maklersha pritvorilas' udivlennoj i naivno proiznesla:
     - Konechno,  skazala...  on  zhdet,  chtoby  ya  predlozhila  emu  vojti.  O
pyatidesyati tysyachah frankov ya, razumeetsya, ni slovom ne zaiknulas'...
     Rene poblednela i vypryamilas', tochno ot  udara  hlystom.  Bespredel'naya
gordost' prihlynula k serdcu. Stuk sapog v sosednej komnate, pokazavshijsya ej
eshche bolee grubym, vyvel ee iz sebya.
     - YA uhozhu, - proiznesla ona otryvisto. - Otkrojte dver'.
     Sidoniya poprobovala ulybnut'sya.
     - Ne bud'te rebenkom... Ne mogu zhe  ya  otkazat'  etomu  cheloveku  posle
togo, kak skazala, chto vy zdes'... Pravo, vy menya komprometiruete...
     No Rene uzhe spustilas' s malen'koj lestnicy  i  povtoryala,  stoya  pered
zapertoj dver'yu lavki:
     - Otkrojte zhe, otkrojte mne dver'.
     Vynimaya mednuyu ruchku ot dveri,  torgovka  kruzhevami  imela  obyknovenie
klast' ee v karman. Ona eshche raz popytalas' ubedit' nevestku. Nakonec  ona  i
sama obozlilas'; v vyrazhenii ee seryh  glaz  otrazilas'  vsya  cherstvost'  ee
natury.
     - CHto zhe prikazhete skazat' gospodinu de Safre? - voskliknula ona.
     - CHto ya ne prodayus',  -  otvetila  Rene,  odnoj  nogoj  stupiv  uzhe  na
trotuar.
     Sidoniya zlobno zahlopnula dver', i Rene dazhe poslyshalos', chto  torgovka
skazala: "Ladno, shlyuha, ty mne za eto zaplatish'!"
     "Ej-bogu, uzh ya  predpochitayu  sobstvennogo  muzha!"  -  podumala  molodaya
zhenshchina, sadyas' v karetu.
     Rene  vernulas'  domoj.  Vecherom  ona  ne  velela  Maksimu   prihodit',
soslavshis' na nezdorov'e i zhelanie otdohnut'. A na sleduyushchee  utro,  otdavaya
emu pyatnadcat' tysyach dlya yuvelira  Sil'vii,  ona  smushchenno  otvetila  na  ego
udivlennye rassprosy, chto den'gi poluchila ot muzha, kotoryj horosho  zarabotal
na odnom dele. No  s  toj  pory  ona  stala  kapriznee,  chasto  menyala  chasy
svidanij, a inogda podzhidala Maksima  v  oranzheree,  chtoby  sprovadit'  ego.
Molodogo cheloveka malo trevozhila eta smena nastroenij,  emu  nravilos'  byt'
poslushnym orudiem v rukah zhenshchin. Gorazdo  bol'she  dokuchala  emu  nepriyatnaya
storona ih lyubovnyh  svidanij,  prinimavshih  inogda  strannyj  oborot.  Rene
stanovilas'  ochen'  grustnoj,  inogda  glaza  ee  napolnyalis'  slezami;  ona
preryvala kuplety iz  "Prekrasnoj  Eleny"  i  nachinala  igrat'  monastyrskie
horaly, zadavala Maksimu voprosy - ne dumaet li on, chto rano ili pozdno  zlo
budet nakazano.
     "Ona, polozhitel'no, stareet, - dumal Maksim, - samoe bol'shee,  esli  ee
hvatit na god-drugoj".
     A Rene zhestoko stradala. Teper' ona predpochla  by  izmenit'  Maksimu  s
gospodinom de  Safre.  U  Sidonii  ona  vozmutilas',  ustupiv  instinktivnoj
gordosti, otvrashcheniyu pered gruboj sdelkoj. No  v  posledovavshie  zatem  dni,
ispytav vsyu gorech' adyul'tera, ona proniklas' takim prezreniem  k  sebe,  chto
otdalas' by pervomu vstrechnomu, otkryvshemu dver' komnaty s fortepiano.  Esli
do sih por mysl' o muzhe obostryala sladostnyj uzhas greha,  to  teper',  kogda
muzh vstupil v svoi prava, grubost' ego vtorzheniya prevratila samye izyskannye
ee chuvstva v nevynosimye muki. Ona, stol' radovavshayasya  utonchennosti  greha,
mechtavshaya o kakom-to sverhchelovecheskom  edeme,  gde  bogi  vkushayut  lyubovnye
utehi v sem'e bogov, skatilas' k vul'garnomu razvratu. Tshchetno  pytalas'  ona
naslazhdat'sya beschestiem. Ee guby eshche goreli ot poceluev Sakkara,  kogda  ona
podstavlyala ih dlya poceluev Maksimu. Ee lyubopytstvo  ischerpalo  do  dna  vsyu
gnusnost' takih otnoshenij; ona doshla do togo, chto  stala  smeshivat'  strast'
oboih muzhchin, ishcha syna v ob座atiyah otca. Dva  obraza  slivalis'  v  odin,  iz
zhguchej t'my svoih bluzhdanij v neizvedannoe zlo ona  vozvrashchalas'  vse  bolee
isterzannoj uzhasom, i naslazhdenie prevrashchalos' v agoniyu.
     Rene zataila etu dramu v  sebe,  usilivaya  pytku  lihoradochnoj  rabotoj
voobrazheniya. Ona predpochla by umeret', chem skazat' Maksimu pravdu. Ee  muchil
gluhoj strah, chto on vozmutitsya i brosit  ee.  A  glavnoe,  ona  tak  tverdo
verila, chto za etot chudovishchnyj greh budet osuzhdena na  vechnye  mucheniya,  chto
skoree soglasilas' by  projtis'  obnazhennoj  po  parku  Monso,  chem  skazat'
komu-nibud', dazhe shepotom, o svoem pozore. I v to zhe vremya  Rene  ostavalas'
vetrenicej, porazhavshej Parizh prichudami. Poroj ona byvala nervno  veseloj.  U
nee poyavlyalis' samye  neveroyatnye  kaprizy,  o  kotoryh  pisali  v  gazetah,
oboznachaya ee imya inicialami. Imenno v tu poru ona sovershenno ser'ezno hotela
vyzvat' na duel' gercoginyu de Sternih i drat'sya s nej na pistoletah  za  to,
chto ta, kak utverzhdala Rene, narochno vylila ej na plat'e  stakan  punsha;  ot
etoj vyhodki ee uderzhalo vmeshatel'stvo razgnevannogo ministra, ee deverya.  V
drugoj raz ona derzhala pari s g-zhoj Lourens, chto ob容det menee chem v  desyat'
minut  begovuyu  dorozhku  na  Lonshanskom  ippodrome,  i   tol'ko   otsutstvie
podhodyashchego kostyuma pomeshalo ej vypolnit'  etu  zateyu.  Maksim  sam  nachinal
pugat'sya bezumiya, ovladevshego etoj sumasbrodnoj golovoj, v kotoroj noch'yu  na
podushke,  kazalos'  emu,  gudel  ves'  gorod,  op'yanennyj  neistovoj  zhazhdoj
naslazhdenij.
     Odnazhdy vecherom oni otpravilis' vdvoem v  Ital'yanskij  teatr,  dazhe  ne
vzglyanuv na afishu.  Im  hotelos'  uvidet'  velikuyu  ital'yanskuyu  tragicheskuyu
aktrisu Ristori {Ristori, Adelaida (1821-1906) -  ital'yanskaya  dramaticheskaya
aktrisa. Pol'zovalas' ogromnym uspehom v Parizhe; igrala  v  tragedii  Rasina
"Fedra".}, smotret' kotoruyu sbegalsya togda  ves'  Parizh;  interesovat'sya  eyu
predpisyvala moda. Davali "Fedru". Maksim dostatochno pomnil klassikov,  Rene
dostatochno znala ital'yanskij yazyk,  chtoby  sledit'  za  hodom  p'esy.  Drama
chrezvychajno vzvolnovala ih; zvuchnyj inostrannyj yazyk kazalsya im po  vremenam
orkestrovym akkompanementom, soprovozhdavshim mimiku akterov.  Ippolita  igral
vysokij, blednyj, ves'ma posredstvennyj akter s plaksivym golosom.
     - Kakoe nichtozhestvo! - sheptal Maksim.
     No Ristori, s tragicheskim licom, s tolstymi rukami i sotryasavshimisya  ot
rydanij polnymi plechami, gluboko trogala Rene. Fedra proizoshla  ot  Pasifai;
molodaya zhenshchina sprashivala sebya, ch'ya zhe krov' tekla v ee sobstvennyh  zhilah,
ot kogo zhe proizoshla ona, krovosmesitel'nica novejshih vremen? Iz vsej  p'esy
Rene videla tol'ko etu vysokuyu zhenshchinu, vozrozhdavshuyu  na  podmostkah  teatra
prestuplenie antichnogo mira. V pervom dejstvii, kogda Fedra priznaetsya |none
v prestupnoj  strasti,  vo  vtorom,  kogda  ona,  vsya  gorya,  ob座asnyaetsya  s
Ippolitom, i dalee, v chetvertom, kogda, podavlennaya vozvrashcheniem Tezeya,  ona
klyanet sebya v poryve mrachnoj yarosti, artistka napolnyala zal  takimi  voplyami
hishchnoj  strasti,  takoj  zhazhdoj  nechelovecheskogo  naslazhdeniya,  chto  molodaya
zhenshchina vsem svoim sushchestvom  chuvstvovala  trepet  ee  zhelaniya  i  ugryzenij
sovesti.
     - Postoj, - prosheptal na uho Rene Maksim, - sejchas my  uslyshim  rasskaz
Teramena. Horoshee lico u starika!
     Molodoj chelovek tihim, gluhim golosom prodeklamiroval:
 
                 Tak ot Trezenskih vrat my otdalilis' malo; 
                 On v kolesnice byl... 
 
     No Rene bol'she ne smotrela  na  scenu  i  ne  slushala  starika.  Lyustra
osleplyala ee, ot blednyh lic,  obrashchennyh  k  scene,  na  nee  veyalo  zharkim
dyhaniem. Prodolzhalsya beskonechnyj monolog. Myslyami Rene byla v oranzheree, ej
predstavlyalos', chto muzh  ee  vhodit,  zastaet  ee  pod  pylayushchej  listvoyu  v
ob座atiyah syna. Ona perezhivala uzhasnye muki, pochti  teryaya  soznanie;  no  vot
razdalsya poslednij, predsmertnyj vopl' Fedry, polnoj raskayaniya,  bivshejsya  v
konvul'siyah ot vypitogo yada, i Rene otkryla glaza. Zanaves opustilsya. Hvatit
li u nee kogda-nibud' sily otravit'sya? Kakoj melkoj i postydnoj kazalas'  ee
drama v sravnenii s  antichnoj  epopeej!  I  poka  Maksim  zavyazyval  ej  pod
podborodkom lenty kapora, ona vse eshche slyshala nizkij golos Ristori, kotoromu
vtoril ugodlivyj shepot |nony. V karete  govoril  tol'ko  Maksim;  on  voobshche
nahodil tragediyu "ubijstvenno skuchnoj", predpochitaya farsy  teatra  Buff.  No
Fedra byla "pikantnoj", ona zainteresovala ego, potomu chto... On  szhal  ruku
Rene, dopolniv etim svoyu mysl'. Zatem emu prishla v golovu zabavnaya shutka,  i
on ustupil zhelaniyu sostrit'.
     - Prav ya byl, - progovoril on, -  chto  ne  hotel  v  Truvile  podhodit'
blizko k moryu.
     Rene, pogruzhennaya v tyazhelye dumy, molchala. Maksimu  prishlos'  povtorit'
svoi slova.
     - Pochemu? - sprosila ona s udivleniem, nichego ne ponimaya.
     - A chudovishche-to...
     On usmehnulsya. Rene zastyla ot ego shutki. V golove  u  nee  pomutilos'.
Ristori okazalas' prosto tolstoj krivlyakoj, zadiravshej peplum i pokazyvavshej
publike yazyk, kak  Blansh  Myuller  v  tret'em  dejstvii  "Prekrasnoj  Eleny".
Teramen plyasal kankan, a Ippolit kushal tartinki s varen'em i kovyryal pal'cem
v nosu.
     Kogda osobenno zhguchee raskayanie muchilo Rene, ona chuvstvovala, kak v nej
podnimaetsya  gordelivoe  vozmushchenie.  V  chem  zaklyuchalos',  v  sushchnosti,  ee
prestuplenie i pochemu ej nado krasnet'? Razve ne vstrechalas' ona ezhednevno s
eshche bol'shimi gnusnostyami? Razve u ministrov,  v  Tyuil'ri,  vsyudu  -  ona  ne
stalkivalas' s takimi zhe, kak ona, prestupnikami, s toj lish'  raznicej,  chto
oni obladali millionami i za eto pered nimi presmykalis'! Ona  vspominala  o
postydnoj druzhbe mezhdu Adelinoj d'|spane i Syuzannoj Gafner,  kotoryh  inogda
privetstvovali dvusmyslennymi ulybkami na priemah u imperatricy; ona  dumala
o remesle g-zhi de Lourens, kotoruyu muzh'ya proslavlyali za  horoshee  povedenie,
dobroporyadochnost', svoevremennye raschety s postavshchikami!  Ona  perebirala  v
ume svoih priyatel'nic - g-zhu Dast, g-zhu Tess'er, baronessu de Mejngol'd: vse
eti zhenshchiny zhili v izyskannoj roskoshi za  schet  svoih  lyubovnikov,  vse  oni
kotirovalis' v velikosvetskom obshchestve, kak cennye bumagi na birzhe. G-zha  de
Gand byla tak glupa i  tak  horosho  slozhena,  chto  odnovremenno  imela  treh
lyubovnikov iz vysshih voennyh chinov, prichem ne mogla ih  razlichit',  tak  kak
oni nosili odinakovye mundiry, chto  dalo  povod  besenku  Luize  utverzhdat',
budto eta dama zastavlyaet ih razdevat'sya, chtoby znat', s kem iz nih v dannyj
moment imeet delo. Grafinya Vanskaya ne zabyla svoego proshlogo ulichnoj pevicy,
i nekotorye utverzhdali, budto ona i teper' eshche brodit po ulicam  v  sitcevom
plat'e, kak potaskushka.
     U kazhdoj iz  etih  zhenshchin  byl  svoj  pozor,  svoya  yazva,  kotoroj  oni
torzhestvuyushche kichilis'. No vseh ih pereshchegolyala gercoginya de Sternih, staraya,
nekrasivaya, presyshchennaya;  ona  priobrela  slavu  tem,  chto  provela  noch'  v
imperatorskoj posteli. To byl uzhe oficial'nyj porok, na  nem  lezhal  otblesk
velichiya, vozvyshavshij gercoginyu nad roem svetskih greshnic.
     Posle  takih   razmyshlenij   krovosmesitel'nica   svyklas'   so   svoim
prestupleniem, kak privykayut k paradnomu plat'yu,  kotoroe  vnachale  stesnyaet
dvizheniya. Rene sledovala mode, odevalas' i razdevalas' po primeru drugih i v
konce koncov stala verit', chto vrashchaetsya v mire,  moral'nye  ustoi  kotorogo
vyshe principov obshcheprinyatoj morali, v mire, gde chuvstva  bolee  utonchenny  i
izoshchrenny, gde dozvoleno snimat' s sebya pokrovy na radost' vsemu Olimpu. Zlo
stanovilos' roskosh'yu, cvetkom, vkolotym v  volosy,  brilliantom,  ukrashayushchim
diademu. Obraz imperatora, prohodivshego  pod  ruku  s  generalom  mezh  dvumya
ryadami sklonennyh plech, sluzhil dlya Rene kak by iskupleniem i opravdaniem.
     Tol'ko odin chelovek  prodolzhal  eshche  smushchat'  Rene-kamerdiner  ee  muzha
Batist. S teh por kak Sakkar  prevratilsya  v  vlyublennogo  supruga,  vysokij
lakej s blednym i polnym dostoinstva licom,  kazalos',  brodil  vokrug  nee,
vyrazhaya vsem svoim torzhestvennym vidom nemoj ukor. On ne  smotrel  na  Rene,
ego holodnyj vzglyad skol'zil vyshe, poverh ee shin'ona,  slovno  celomudrennyj
vzor cerkovnogo sluzhitelya, kotoryj ne zhelaet oskvernyat' svoih glaz, glyadya na
volosy greshnicy. Rene kazalos', chto lakej vse znaet, i ona ohotno  podkupila
by ego, no u nee ne hvatalo smelosti. Ej stanovilos' nelovko pered Batistom:
vstrechayas' s nim, ona ispytyvala nechto vrode smutnogo uvazheniya,  i  govorila
sebe, chto vsya chestnost' ee domashnego okruzheniya pritailas' pod chernym  frakom
kamerdinera.
     Odnazhdy ona sprosila Selestu:
     - Skazhite, Batist shutit kogda-nibud'  v  bufetnoj?  Vy  ne  znaete  ego
pohozhdenij? Est' u nego lyubovnica?
     - Kak by ne tak! - voskliknula gornichnaya, ogranichivshis' etim otvetom.
     - Soznajtes', on uhazhivaet za vami?
     - |, on nikogda ne smotrit na zhenshchin.  My  ego  pochti  ne  vidim...  On
vsegda libo u barina, libo v konyushne... On govorit, chto ochen' lyubit loshadej.
     Rene razdrazhala  eta  poryadochnost'.  Ona  nastojchivo  dopytyvalas',  ej
hotelos' by prezirat' svoyu chelyad'. Hotya ona i privyazalas' k Seleste,  ej  by
dostavilo udovol'stvie znat', chto u toj est' lyubovniki.
     - No vy-to sami, Selesta, razve vy ne  nahodite,  chto  Batist  krasivyj
muzhchina?
     - YA? - voskliknula kameristka s takim udivleniem,  kak  budto  uslyshala
nechto chudovishchnoe. - O, u menya sovsem drugoe na ume. Mne ne nuzhny muzhchiny.  U
menya svoj plan, vy o nem uznaete pozzhe. YA tozhe ne dura, ne dumajte!
     Nichego bolee Rene ne mogla ot nee dobit'sya. No u samoj  Rene  bylo  vse
bol'she i bol'she zabot.  V  shumnoj,  bezrassudnoj  zhizni,  kotoruyu  vela  eta
molodaya zhenshchina, ona  stalkivalas'  s  mnozhestvom  prepyatstvij  i  zachastuyu,
preodolevaya ih, bol'no ushibalas'. Tak, v odin prekrasnyj den'  mezhdu  neyu  i
Maksimom vstala Luiza de Marejl'. Rene ne revnovala ego  k  "gorbun'e",  kak
ona prezritel'no nazyvala devushku; ona  znala,  chto  Luiza  obrechena,  i  ne
verila, chto Maksim zhenitsya na takom  urodce  dazhe  pri  nalichii  millionnogo
pridanogo.  Nesmotrya   na   neodnokratnye   padeniya,   u   nee   sohranilis'
naivno-burzhuaznye vzglyady v otnoshenii lyubimyh eyu lyudej; ona prezirala  sebya,
no ohotno verila v ih prevoshodstvo nad drugimi,  v  to,  chto  oni  dostojny
vsyacheskogo  uvazheniya.  Otvergaya  vozmozhnost'  zhenit'by,  kotoruyu  sochla   by
razvratom i vorovstvom, ona stradala ot famil'yarnosti i druzheskoj  blizosti,
ustanovivshihsya mezhdu "gorbun'ej" i Maksimom. Kogda Rene govorila s  Maksimom
o Luize, on veselo smeyalsya i povtoryal ostroumnye zamechaniya devushki.
     - Znaesh', eta devchurka nazyvaet menya svoim muzhen'kom, - rasskazyval on.
     On govoril s takoj neprinuzhdennost'yu, chto Rene  ne  reshalas'  napomnit'
emu, chto  etoj  "devchurke"  semnadcat'  let  i  ih  rukopozhatiya,  stremlenie
uedinyat'sya v temnyh ugolkah gostinyh, chtoby vysmeivat' sobravsheesya obshchestvo,
ogorchayut ee, portyat ej luchshie vechera.
     Posle odnogo sluchaya obstanovka  priobrela  strannyj  harakter.  U  Rene
chasto yavlyalos' nepreodolimoe zhelanie udovletvorit'  kakoj-nibud'  smelyj  do
derzosti kapriz. Ona uvlekala Maksima za port'eru ili za dver'  i  celovala,
riskuya, chto ih uvidyat. Odnazhdy vecherom, v chetverg, kogda v  zheltoj  gostinoj
bylo polno narodu, ej vzdumalos' pozvat' Maksima, razgovarivavshego s Luizoj;
ona poshla k nemu navstrechu iz dal'nego ugla oranzherei i vnezapno  pocelovala
ego v guby, dumaya, chto zarosli rastenij horosho skryvayut ee. No  Luiza  poshla
sledom za Maksimom; podnyav golovu, lyubovniki uvideli ee v  neskol'kih  shagah
ot sebya: devushka smotrela na nih so strannoj ulybkoj, nichut' ne krasneya i ne
udivlyayas',  druzhelyubno  i  spokojno,  kak  tovarishch  po  poroku,   dostatochno
iskushennyj, chtoby ponyat' i ocenit' takoj poceluj.
     V tot den' Maksim ne na shutku prishel v uzhas, a Rene, naprotiv, ostalas'
sovershenno ravnodushnoj i dazhe dovol'noj. Vse koncheno.  "Gorbun'ya"  ne  mozhet
otnyat' u nee vozlyublennogo.
     "Sledovalo sdelat' eto dazhe narochno. Teper' ona znaet, chto ee "muzhenek"
prinadlezhit mne", - podumala Rene.
     Maksim uspokoilsya, uvidev  Luizu  takoj  zhe  veseloj  i  zabavnoj,  kak
prezhde. On nashel, chto ona "bol'shaya umnica i ochen'  pokladistaya  devica".  Na
etom vse konchilos'.
     Rene bespokoilas' ne bez  osnovaniya.  Sakkar  s  nekotoryh  por  mechtal
zhenit' syna na device de Marejl'. On boyalsya  upustit'  millionnoe  pridanoe,
kotoroe nadeyalsya vposledstvii pribrat' k rukam.  V  nachale  zimy  Luiza  tri
nedeli prolezhala v posteli; Sakkar tak ispugalsya, kak by ona  ne  umerla  do
predpolagaemoj svad'by, chto reshil zhenit' syna nemedlenno. Pravda,  Maksim  i
Luiza byli slishkom yuny, no vrachi opasalis', chto mart mesyac okazhetsya  rokovym
dlya chahotochnoj devushki. G-n de Marejl', s svoej storony, okazalsya v shchekotli-
vom  polozhenii:  na  poslednih  vyborah  on,  nakonec,  dobilsya  izbraniya  v
deputaty,  no  Zakonodatel'nyj  korpus  ob座avil  nedejstvitel'nymi   vybory,
vyzvavshie skandal pri  proverke  polnomochij.  Vsya  eta  istoriya  s  vyborami
okazalas' tragikomicheskoj  poemoj,  kotoroj  gazety  pitalis'  celyj  mesyac.
Prefekt  departamenta  g-n  YUpel'  de  la   Nu   razvernul   takuyu   kipuchuyu
deyatel'nost', chto  drugie  kandidaty  ne  uspeli  ni  razvesit'  afish  s  ih
deklaraciej, ni razdat' byulletenej. Po sovetu prefekta g-n de Marejl'  celuyu
nedelyu spaival krest'yan v svoem izbiratel'nom okruge. Krome togo, on  obeshchal
provesti zheleznuyu dorogu, postroit' most i  tri  cerkvi,  nakonec  prepodnes
nakanune vyborov naibolee  vliyatel'nym  izbiratelyam  portrety  imperatora  i
imperatricy v zolochenyh ramah pod steklom. Podarok imel beshenyj uspeh, i  de
Marejl' poluchil  podavlyayushchee  bol'shinstvo  golosov.  No  kogda  palata,  pod
druzhnyj hohot vsej Francii, vynuzhdena byla vernut' g-na de  Marejl'  obratno
ego  izbiratelyam,  ministr  razrazilsya  gnevom  na  prefekta  i  neschastnogo
kandidata: oni, dejstvitel'no, hvatili cherez kraj.  Ministr  prigrozil,  chto
vystavit druguyu oficial'nuyu kandidaturu. G-n de Marejl' prishel  v  uzhas:  on
istratil trista tysyach frankov v  departamente,  gde  u  nego  byli  ogromnye
pomest'ya, v kotoryh on skuchal i kotorye prihodilos' prodavat' v  ubytok.  On
otpravilsya k Sakkaru, stal umolyat' dorogogo kollegu smyagchit'  gnev  brata  i
obeshchat' ot ego imeni vpolne prilichnye vybory. Sakkar vospol'zovalsya  sluchaem
i vozobnovil razgovor  o  svad'be,  srok  kotoroj  oba  roditelya  ustanovili
okonchatel'no.
     Kogda  otec  zagovoril  s   Maksimom   o   zhenit'be,   tot   prishel   v
zameshatel'stvo. Luiza zabavlyala ego, eshche bol'she ego soblaznyalo pridanoe.  On
soglasilsya na brak i na vse sroki,  predlozhennye  Sakkarom,  chtoby  izbezhat'
skuchnyh sporov. No v glubine dushi Maksim  soznaval,  chto,  k  neschast'yu,  ne
tak-to legko vse eto uladitsya. Rene ni  za  chto  ne  dast  soglasiya,  nachnet
plakat', ustraivat' sceny. Ona sposobna dazhe pojti na skandal, chtoby udivit'
Parizh. |to bylo ochen' nepriyatno. Teper'  Rene  vnushala  emu  strah.  Sna  ne
svodila s nego trevozhnyh glaz, despotichno proyavlyala  svoyu  vlast'  nad  nim;
kogda ona dotragivalas' do ego plecha svoej beloj rukoj, emu kazalos', chto  v
nego vpivayutsya kogti. Ee poryvistost' prevratilas' v rezkost',  v  smehe  ee
poyavilis' nadtresnutye notki. Maksim stal ser'ezno  opasat'sya,  kak  by  ona
kogda-nibud' noch'yu ne soshla s uma v  ego  ob座atiyah.  Raskayanie,  strah  byt'
zastignutoj, muchitel'nye radosti adyul'tera proyavlyalis' u nee ne v  slezah  i
unynii, kak u  drugih  zhenshchin,  -  naoborot,  ee  vyhodki  stali  eshche  bolee
ekstravagantnymi  i  vyzyvayushchimi.  No  v  povedenii  ee  uzhe   chuvstvovalas'
rasteryannost', chto-to isportilos',  hripelo  v  etom  izyashchnom,  udivitel'nom
mehanizme, chto-to vdrug slomalos' v nem.
     Maksim nichego ne predprinimal,  nadeyas',  chto  sluchaj  izbavit  ego  ot
tyagotivshej ego lyubovnicy. On snova stal govorit', chto oni sdelali  glupost'.
Esli vnachale priyatel'skaya blizost'  vnosila  dolyu  prelesti  v  ih  lyubovnye
otnosheniya, to teper' ona meshala emu porvat' s Rene tak, kak on  postupil  by
so vsyakoj drugoj zhenshchinoj. On prosto  prekratil  by  vstrechi  s  neyu:  takim
sposobom, bez usilij i ssor, on vsegda poryval svyazi. No v dannom sluchae  on
chuvstvoval sebya nesposobnym na takoj  reshitel'nyj  razryv.  On  dazhe  ohotno
prinimal laski  Rene;  ona,  kak  mat',  platila  za  nego,  vyruchala,  esli
kakoj-nibud' kreditor nachinal ego presledovat'.  No  kogda  on  vspominal  o
Luize, o millionnom pridanom, to chut' li ne v ob座atiyah Rene dumal, chto  "vse
eto ochen' milo, no ne ser'ezno, nado konchat'".
     Odnazhdy Maksim proigralsya v puh i prah; eto sluchilos' u odnoj damy, gde
chasto igrali do utra, - i tak bystro,  chto  im  ovladel  nemoj  gnev,  kakoj
ispytyvayut azartnye igroki, ostavshis' bez grosha v karmane. On mnogo  dal  by
za to, chtoby brosit' na stol eshche neskol'ko luidorov. Maksim shvatil shlyapu  i
mashinal'no, kak chelovek, kotorogo tolkaet vpered navyazchivaya mysl',  poshel  v
park Monso, otkryl kalitku i ochutilsya v oranzheree. Byl pervyj chas nochi. Rene
zapretila emu prihodit' v tot vecher. Teper' ona dazhe ne  iskala  ob座asnenij,
kogda ne vpuskala ego k sebe, a on tol'ko i mechtal, kak  by  vospol'zovat'sya
otpuskom. Maksim vspomnil o zaprete, tol'ko okazavshis' u zapertoj steklyannoj
dveri malen'koj gostinoj. Obychno, kogda oni uslavlivalis',  chto  on  pridet,
Rene zaranee otodvigala zasov dveri.
     "Nu chto zh! - podumal on, uvidev osveshchennoe okno tualetnoj komnaty, -  ya
posvishchu, i ona vyjdet. YA  ne  stanu  ee  bespokoit';  esli  u  nee  najdetsya
neskol'ko luidorov, ya totchas zhe ujdu".
     Maksim tihon'ko svistnul; on neredko soobshchal tak o svoem prihode. No  v
tot vecher on tshchetno podal signal neskol'ko raz podryad. On nastojchivo svistal
vse gromche i gromche; emu ne hotelos' otkazat'sya ot mysli  nemedlenno  zanyat'
deneg.  Nakonec  dver'  otvorili  s   neveroyatnymi   predostorozhnostyami.   V
poluosveshchennoj oranzheree pokazalas'  Rene,  s  raspushchennymi  volosami,  edva
odetaya, bosaya, tochno sobiralas' lech' v postel'. Ona spustilas' s lestnicy i,
uvlekaya Maksima v besedku,  poshla  po  allee,  ne  chuvstvuya  ni  holoda,  ni
shershavogo peska.
     - Kak glupo tak gromko svistet', - prosheptala ona, sderzhivaya gnev...  -
YA ne velela tebe prihodit'. CHto tebe ot menya nado?
     - Podnimemsya v komnaty, - otvetil Maksim, udivlennyj takim priemom. - YA
skazhu tebe naverhu. Ty prostudish'sya.
     On sdelal shag, no Rene ostanovila  ego,  i  tut  on  zametil,  chto  ona
strashno bledna. Ona sgorbilas' ot nemogo uzhasa. Kruzheva sorochki viseli,  kak
tragicheskie lohmot'ya, na ee drozhavshem tele.
     On smotrel na nee s vozrastavshim udivleniem.
     - CHto s toboj? Ty bol'na?
     Instinktivno on podnyal glaza, posmotrel skvoz' stekla oranzherei na okno
tualetnoj, gde videl svet.
     - Da u tebya tam muzhchina, - skazal on vdrug.
     - Net, net, nepravda, - lepetala ona v smyatenii, umolyayushchim golosom.
     - Bros', milaya moya, ya vizhu ten'.
     Oni stoyali drug protiv druga, ne znaya, chto skazat'. Zuby u Rene stuchali
ot uzhasa, i ej kazalos', chto na ee bosye nogi vylivayut vedra  ledyanoj  vody.
Maksim byl razdrazhen bol'she, chem  ozhidal,  no  vse  zhe  sohranil  dostatochno
hladnokroviya, chtoby  soobrazit',  chto  eto  kak  raz  podhodyashchij  povod  dlya
razryva.
     - Ne stanesh' zhe ty menya ubezhdat', chto Selesta nosit muzhskoe  pal'to,  -
prodolzhal on. - Esli by stekla oranzherei byli ton'she, ya, naverno,  uznal  by
etogo gospodina.
     Uvlekaya ego eshche  dal'she  v  temnotu,  Rene  progovorila,  slozhiv  ruki,
ob座ataya uzhasom:
     - Proshu tebya, Maksim...
     No v nem uzhe  probudilas'  ego  strast'  k  izdevatel'stvu,  tem  bolee
zhestokomu, chto, izdevayas', on mstil za sebya. On byl  slishkom  hrupok,  chtoby
burno izlit' svoj gnev. S dosady on podzhal guby i, vmesto togo chtoby  izbit'
Rene, kak emu sperva hotelos', rezko proiznes:
     - Nado bylo skazat', ya ne stal by vas bespokoit'... Nu, razlyubila,  eto
sluchaetsya kazhdyj den'. S menya tozhe hvatit... Podozhdi, ne  toropis'.  YA  tebya
otpushchu, no sperva nazovi mne imya etogo gospodina...
     - Net, ni za chto! - prosheptala Rene, zaglushaya rydaniya.
     - Da ya ne sobirayus' vyzyvat' ego na duel', ya prosto hochu  znat'  imya...
Imya, skazhi skorej imya, i ya ujdu.
     On vzyal ee za ruki, smotrel  na  nee,  zlobno  hihikaya.  Obezumev,  ona
vyryvalas', ne proiznosya ni slova, boyas', chtoby  u  nee  ne  vyrvalos'  imya,
kotoroe on treboval.
     - "My podnimem shum, nichego ty ot etogo ne vyigraesh'! CHego boyat'sya? Ved'
my s toboj priyateli?.. YA hochu uznat', kto moj zamestitel', eto moe  zakonnoe
pravo... Pogodi, ya tebe pomogu. |to, verno, de Myussi. Ty nad nim  szhalilas'.
Da?
     Rene ne otvechala. Ona opustila golovu, stydyas' doprosa.
     - Znachit, eto ne de Myussi?.. V takom sluchae gercog de Rozan? Kak, i  ne
on? Mozhet byt', graf de SHibre? Opyat' ne to?..
     On zamolchal, pripominaya.
     - CHert voz'mi, bol'she nikogo ne mogu  vspomnit'...  Ved'  ne  otec  zhe.
Posle togo, chto ty mne govorila...
     Rene vzdrognula, tochno ee obozhglo, i vozrazila gluhim golosom:
     - Net, ty prekrasno znaesh', chto on bol'she ne  prihodit  ko  mne;  ya  ne
prinyala by ego, eto bylo by gnusno.
     - Tak kto zhe?
     On sil'nee szhal ej kisti ruk. Neschastnaya zhenshchina borolas' eshche neskol'ko
mgnovenij.
     - O, Maksim, esli by ty znal!.. Net, ya ne mogu skazat'...  I,  nakonec,
slomlennaya,  unichtozhennaya,  ona  tiho  prolepetala,  s  uzhasom  vzglyanuv  na
osveshchennoe okno:
     - |to gospodin de Safre.
     Maksim,  uvlechennyj  zhestokoj   igroj,   strashno   poblednel,   uslyshav
priznanie, kotorogo tak nastojchivo dobivalsya. Neozhidannaya bol',  pronizavshaya
ego pri zvuke etogo muzhskogo imeni, vzbesila ego. On s siloj otshvyrnul  ruki
Rene i, prignuvshis' k nej, skazal skvoz' stisnutye zuby:
     - Znaesh', ya tebe skazhu, kto ty!..
     I brosiv ej v lico ploshchadnoe slovo, povernulsya i poshel k dveri;  rydaya,
ona brosilas' k nemu,  obnyala  ego,  stala  sheptat'  nezhnye  slova,  prosila
proshcheniya, klyalas' v vechnoj lyubvi, govorila, chto utrom vse  ob座asnit.  Maksim
vyrvalsya iz ee ob座atij i, sil'no hlopnuv dver'yu oranzherei, otvetil:
     - Net, koncheno! S menya dovol'no.
     Rene byla podavlena; ona smotrela emu vsled, kogda on shel cherez sad,  i
ej kazalos', chto derev'ya oranzherei kruzhatsya vokrug nee. Potom  ona  medlenno
pobrela, volocha bosye nogi po pesku allei, i podnyalas' na  stupeni  kryl'ca;
ee telo posinelo ot holoda, ona kazalas' eshche bolee tragichnoj v  besporyadochno
obvisshih na nej kruzhevah. Na voprosy podzhidavshego naverhu muzha ona otvetila,
chto vspomnila mesto, gde obronila  utrom  zapisnuyu  knizhku,  i  zahotela  ee
najti. A kogda ona legla v postel', eyu ovladelo bezmernoe  otchayanie:  tol'ko
teper' ej prishlo v  golovu,  chto  nado  bylo  skazat'  Maksimu,  budto  muzh,
vernuvshis' s nej vmeste domoj,  voshel  v  ee  spal'nyu,  chtoby  pogovorit'  o
domashnih delah.
     Na drugoj den' Sakkar reshil uskorit'  razvyazku  sharonnskoj  spekulyacii.
Teper' zhena prinadlezhala emu - on chuvstvoval, chto derzhit ee v  svoih  rukah,
inertnuyu, krotkuyu, bezvol'nuyu. S drugoj storony, pravitel'stvo  dolzhno  bylo
utverdit' proekt bul'vara princa Evgeniya, i sledovalo obobrat' Rene  eshche  do
togo, kak sluh ob otchuzhdeniyah stanet obshchim dostoyaniem. Vse eto  delo  Sakkar
provodil lyubovno, kak istyj hudozhnik; s blagogoveniem  sledil  za  tem,  kak
sozrevaet ego zamysel, rasstavlyal lovushki s izoshchrennoj  lovkost'yu  ohotnika,
kotoryj hochet  shchegol'nut'  umeniem  zamanit'  dich'.  On  poprostu  ispytyval
radost' iskusnogo igroka, radost' cheloveka,  kotoromu  dostavlyayut  osobennoe
naslazhdenie ukradennye baryshi; on hotel priobresti zemel'nye uchastki SHaronny
chut' ne darom, a potom,  torzhestvuya  pobedu,  podarit'  zhene  na  sto  tysyach
brilliantov. Samye prostye delovye  operacii  oslozhnyalis',  .prevrashchalis'  v
mrachnye dramy, kak tol'ko on prikasalsya k nim: on  uvlekalsya,  on  izbil  by
rodnogo  otca  iz-za  pyatifrankovoj  monety.  A  vyigrav,  on  shchedroj  rukoj
rasshvyrival zoloto.
     No prezhde chem poluchit' ot Rene pravo raspolagat'  ee  dolej  imushchestva,
Sakkar predusmotritel'no reshil vyvedat' namereniya  Larsono,  predchuvstvuya  s
ego storony shantazh.
     Instinkt sosluzhil emu sluzhbu, spas ego na  etot  raz.  Agent  po  delam
otchuzhdeniya, v svoyu ochered', reshil, chto plod uzhe sozrel i mozhno ego  sorvat'.
Kogda Sakkar voshel v kabinet Larsono na ulice  Rivoli,  tot,  kazalos',  byl
vzvolnovan i obnaruzhival priznaki sil'nejshego otchayaniya.
     - Ah, moj drug, - probormotal on, shvativ ruki Sakkara, - my propali...
YA hotel bezhat' k vam, chtoby posovetovat'sya, kak nam vyjti iz etogo  uzhasnogo
polozheniya...
     On lomal sebe ruki i pytalsya vshlipnut', no Sakkar zametil,  chto  v  tu
minutu, kak on vhodil, Larsono bezukoriznennym pocherkom  podpisyval  pis'ma.
On spokojno posmotrel na agenta i sprosil:
     - Gm! CHto zhe sluchilos'?
     No tot ne srazu otvetil; on brosilsya v kreslo pered  pis'mennym  stolom
i, polozhiv lokti na byuvar, vzyavshis' rukami za golovu, stradal'cheski kachal eyu
iz storony v storonu. Nakonec skazal sdavlennym golosom:
     - U menya ukrali inventarnuyu opis'... tu samuyu, znaete...
     Tut on rasskazal, chto odin iz ego sluzhashchih, negodyaj, kotoromu mesto  na
katorge, vykral u nego ujmu bumag i  sredi  nih  -  znamenituyu  opis'.  Huzhe
vsego, chto vor prekrasno ponimaet,  kakuyu  pol'zu  mozhno  izvlech'  iz  etogo
dokumenta, i zaprosil za nego sto tysyach frankov.
     Sakkar zadumalsya. Istoriya byla sshita belymi nitkami  i  pritom  slishkom
grubo. Nevidimomu, Larsono, po sushchestvu, bylo vse  ravno,  poveryat  emu  ili
net. On prosto iskal povoda, kak by dat' ponyat' Sakkaru, chto hochet sto tysyach
frankov za shcharonnskoe  delo  i  dazhe  soglasen  pri  etih  usloviyah  vernut'
komprometiruyushchie Sakkara bumagi. Cena pokazalas' Sakkaru slishkom vysokoj. On
ohotno podelilsya by so svoim byvshim kollegoj, no ego vzbesila  eta  lovushka,
tshcheslavnoe zhelanie kompan'ona nadut' ego. S drugoj storony, on vstrevozhilsya,
znaya, chto za ptica Larsono.  Sakkar  prekrasno  ponimal,  chto  tot  sposoben
otnesti dokumenty ego bratu ministru, kotoryj, nesomnenno, zaplatit za  nih,
chtoby izbezhat' skandala.
     - CHert voz'mi, - tiho  progovoril  on,  sadyas'  v  kreslo,  -  skvernaya
istoriya!.. A nel'zya li uvidet' etogo merzavca?
     - YA mogu za nim poslat', - otvetil Larsono. - On zhivet ryadom, na  ulice
ZHana Lant'e.
     Ne proshlo i desyati  minut,  kak  v  kontoru  tiho  voshel,  starayas'  ne
skripnut'  dver'yu,  molodoj  chelovek   nebol'shogo   rosta,   kosoglazyj,   s
vesnushchatym licom i svetlymi volosami. On byl odet  v  chereschur  prostornyj,
sil'no ponoshennyj chernyj syurtuk. On  derzhalsya  na  pochtitel'nom  rasstoyanii,
iskosa i spokojno razglyadyvaya Sakkara. Larsono, nazvavshij molodogo  cheloveka
Baptistenom, podverg ego doprosu, na kotoryj tot, nimalo ne smushchayas',  daval
odnoslozhnye otvety i nevozmutimo vyslushival epitety: vor, zlodej,  moshennik,
kakie patron schital nuzhnym pribavlyat' k kazhdomu svoemu voprosu.
     Sakkar voshishchalsya hladnokroviem molodogo  cheloveka.  Byl  dazhe  moment,
kogda Larsono vskochil s kresla, kak budto namerevalsya  pribit'  neschastnogo;
tot tol'ko otstupil na shag i eshche smirennee skosil glaza.
     - Nu horosho, ostav'te ego, - skazal finansist. - Itak, molodoj chelovek,
vy zhelaete poluchit' za dokumenty sto tysyach frankov?
     - Da, sto tysyach frankov, - otvetil Baptieten.
     On vyshel. Larsono, kazalos', ne mog uspokoit'sya.
     - A? Kakov negodyaj! - bormotal on. -  Zametili,  kakie  u  nego  lzhivye
glaza? S vidu tihonya, a takie  molodchiki  sposobny  iz-za  dvadcati  frankov
zarezat' cheloveka.
     Sakkar prerval ego:
     - |! Ne tak uzh on strashen: ya dumayu, s nim mozhno  poladit'...  A  vot  u
menya delo, pozhaluj, poser'eznee. Vy byli pravy, chto spasalis' moej zheny, moj
drug. Voobrazite, ona sobiraetsya prodat' svoyu  chast'  vladeniya  Gafneru,  ej
nuzhny den'gi. Vidno, Rene nadoumila ee priyatel'nica Syuzanna.
     Larsono perestal prichitat':  on  slushal,  slegka  poblednev,  popravlyaya
sbivshijsya vo vremya pristupa gneva vorotnichok.
     - |ta peredacha prav, - prodolzhal Sakkar, - razbivaet vse nashi  nadezhdy.
Esli Gafner vojdet k vam v kompaniyu, to postradayut ne tol'ko nashi baryshi:  ya
strashno boyus', chto on postavit nas v  krajne  nepriyatnoe  polozhenie  -  etot
pedant budet sovat' nos vo vse scheta.
     Larsono prinyalsya vzvolnovanno hodit'  po  kovru,  skripya  lakirovannymi
botinkami.
     - Vidite, v kakoe popadaesh' polozhenie, kogda okazyvaesh' lyudyam uslugu!..
YA, milyj moj, na vashem meste ni za chto ne razreshil  by  svoej  zhene  sdelat'
takuyu glupost'. YA by prosto pribil ee.
     - Ah, moj drug!.. - proiznes finansist, tonko ulybayas'. - YA imeyu tak zhe
malo vliyaniya na svoyu zhenu, kak vy na etu kanal'yu Baptistena.
     Larsono kruto ostanovilsya pered Sakkarom, kotoryj, prodolzhaya ulybat'sya,
pristal'no glyadel na nego. Potom on snova prinyalsya hodit' vzad i vpered,  no
medlennym i razmerennym shagom. On podoshel k zerkalu, popravil galstuk, snova
proshelsya, prinimaya obychnyj izyashchnyj vid. I vdrug pozval:
     - Baptieten!
     Kosoglazyj molodoj chelovek voshel v druguyu dver'. On  byl  bez  shlyapy  i
vertel v rukah pero.
     - Pojdi prinesi inventarnuyu opis', - skazal Larsono.
     A kogda Baptieten ushel, agent stal torgovat'sya.
     - Sdelajte eto dlya menya, - otkrovenno skazal on nakonec.
     Sakkar  soglasilsya  dat'  tridcat'  tysyach  iz   budushchih   pribylej   po
sharonnskomu delu. On schital,  chto  eshche  deshevo  otdelalsya  ot  rostovshchika  v
izyashchnyh perchatkah.
     Larsono potreboval, chtoby obyazatel'stvo bylo vydano na ego imya, i dovel
komediyu do konca, dobaviv, chto  peredast  tridcat'  tysyach  g-nu  Baptistenu.
Sakkar s oblegcheniem smeyalsya, szhigaya v kamine inventarnuyu opis', brosaya odin
list za drugim v ogon'. Pokonchiv s etim delom, on krepko pozhal Larsono  ruku
i skazal uhodya:
     - Vy budete vecherom u Laury?.. Podozhdite menya. YA vse ulazhu s  zhenoj,  i
my okonchatel'no dogovorimsya.
     Laura d'Orin'i chasto menyala kvartiru; v to vremya ona  zanimala  bol'shoe
pomeshchenie na bul'vare Gausmana, naprotiv chasovni Iskupleniya. Ona ustroila  u
sebya po vtornikam priemnyj den', kak nastoyashchaya svetskaya dama. |to byl sposob
srazu  sobirat'  vseh  muzhchin,  kotorye  v  techenie  nedeli  byvali  u   nee
poodinochke. Aristid Sakkar byl geroem etih vecherov; on schitalsya  oficial'nym
lyubovnikom, i kazhdyj raz, kak hozyajka doma izmenyala  emu,  naznachaya  na  tot
samyj vecher svidanie komu-nibud' iz gostej, on otvorachivalsya,  neopredelenno
smeyas'. Sakkar  obychno  ostavalsya  poslednim  iz  vsej  kompanii,  zakurival
sigaru, govoril o delah, podshuchival nad gospodinom, kotoryj tomilsya na ulice
v ozhidanii ego uhoda; potom, nazvav Lauru svoej "dorogoj detochkoj", potrepav
ee slegka po shcheke, on prespokojno uhodil  v  odnu  dver',  v  to  vremya  kak
ocherednoj lyubovnik vhodil v  druguyu.  Tajnoe  soglashenie,  kotoroe  ukrepilo
kredit Sakkara i pomoglo Laure za odin mesyac dvazhdy obnovit' obstanovku, vse
eshche zabavlyalo ih. No  Laura  zhazhdala  razvyazki  etoj  komedii.  Oni  zaranee
uslovilis', chto razvyazkoj budet  publichnyj  razryv  v  pol'zu  kakogo-nibud'
duraka, gotovogo dorogo zaplatit' za pravo stat' priznannym i  proslavlennym
na ves' Parizh preemnikom Sakkara, otbivshim u nego soderzhanku. Durak nashelsya.
Gercog de Rozan, kotoromu nadoelo tshchetno navodit' skuku na dam svoego kruga,
mechtal zasluzhit' reputaciyu razvratnika, chtoby hot' chem-nibud' vydelit'  svoyu
bescvetnuyu lichnost'. On stal chastym gostem na vtornikah u Laury i pokoril ee
svoej absolyutnoj naivnost'yu. K  neschast'yu,  nesmotrya  na  tridcatipyatiletnij
vozrast, gercog nahodilsya v takoj zavisimosti ot svoej materi, chto v karmane
u nego ne byvalo bolee desyati luidorov  odnovremenno.  V  te  vechera,  kogda
Laura blagosklonno brala u nego eti desyat' luidorov, zhaluyas' pri  etom,  chto
ej, sobstvenno, neobhodimy sto tysyach frankov, on vzdyhal,  obeshchaya  dat'  etu
summu, kak tol'ko on stanet nezavisimym. Vot tut-to ej  i  prishlo  v  golovu
svesti ego s Larsono, bol'shim svoim priyatelem. Rozan i  Larsono  otpravilis'
vmeste zavtrakat' k Tortoni; za  desertom  Larsono,  rasskazyvaya  gercogu  o
svoem romane s prelestnoj ispankoj, upomyanul, chto znaet lyudej, kotorye  dayut
v rost den'gi, no tut zhe dal Rozanu dobryj sovet  nikogda  ne  obrashchat'sya  k
nim. |ti otkrovennye izliyaniya podzadorili gercoga, i on dobilsya ot  priyatelya
obeshchaniya zanyat'sya ego "malen'kim del'cem". Larsono s takim rveniem vzyalsya za
nego, chto postaralsya prinesti den'gi v  tot  samyj  vecher,  kogda  uslovilsya
vstretit'sya u Laury s Sakkarom.
     Kogda  Larsono  voshel  v  bol'shuyu  beluyu  s  pozolotoj  gostinuyu  Laury
d'Orin'i, tam bylo lish' pyat' ili shest' zhenshchin, kotorye shvatili ego za ruki,
brosilis' k nemu na sheyu, v poryve nezhnosti nazyvali ego "nash dlinnyj Lar", -
eto laskatel'noe prozvishche pridumala Laura. On otvechal naraspev:
     - Polno, polno, cypochki, vy mne  razdavite  cilindr.  Oni  uspokoilis',
uselis', okruzhiv ego tesnym kol'com, a
     on rasskazal im, kak ob容las' Sil'viya, s kotoroj  on  uzhinal  nakanune.
Potom vynul iz karmana fraka korobochku i ugostil dam zasaharennym  mindalem.
Vyshla Laura iz svoej komnaty, i tak kak v gostinoj uzhe  sobralos'  neskol'ko
muzhchin, ona uvlekla Larsono  v  buduar,  otdelyavshijsya  ot  gostinoj  dvojnoj
port'eroj.
     - Prines den'gi? - sprosila Laura, kogda oni ostalis' odni.
     V ser'eznyh sluchayah zhizni ona govorila emu "ty". Larsono vmesto  otveta
shutlivo poklonilsya, pohlopav po vnutrennemu karmanu fraka.
     - Oh, uzh etot dlinnyj Lar! - prosheptala Laura v vostorge.
     Ona obhvatila ego taliyu i pocelovala ego.
     - Podozhdi zdes', - skazala  ona,  -  ya  hochu  sejchas  zhe  poluchit'  eti
bumazhki... Rozan u menya v komnate, ya shozhu za nim.
     No Larsono uderzhal ee i, celuya ej plechi, progovoril:
     - Ty ne zabyla pro komissionnye?
     - Glupyj, konechno, net, my ved' uslovilis'.
     Ona vozvratilas' s Rozanom. Larsono byl odet izyashchnee gercoga,  perchatki
luchshe obtyagivali ego  ruki,  galstuk  on  zavyazyval  s  bol'shim  iskusstvom.
Muzhchiny nebrezhno pozdorovalis' za ruku i zagovorili o proishodivshih nakanune
skachkah, gde proigrala loshad' ih obshchego znakomogo. Laura poteryala terpenie.
     - Nu, dovol'no govorit'  o  pustyakah.  Golubchik,  -  obratilas'  ona  k
Rozanu, - dlinnyj Lar prines den'gi. Pora konchat' delo.
     Larsono pritvorilsya, budto tol'ko sejchas vspomnil:
     - Ah, da, verno, ya razdobyl vam den'gi... Tol'ko zrya vy ne  poslushalis'
menya, moj drug!  Podumajte,  eti  moshenniki  potrebovali  s  menya  pyat'desyat
procentov!.. Tem ne menee  ya  soglasilsya,  ved'  vy  skazali,  chto  vam  vse
ravno...
     Laura d'Orin'i eshche dnem zapaslas' veksel'noj  bumagoj,  no  kogda  delo
doshlo do chernil'nicy i pera, ona ogorchenno posmotrela na  oboih  muzhchin,  ne
nadeyas' najti u sebya v dome eti pis'mennye prinadlezhnosti. Ona uzhe sobralas'
pojti poiskat' ih na kuhne, no Larsono vynul iz togo zhe karmana, gde  lezhala
korobochka  s  mindalem,  dve  ocharovatel'nye  veshchicy  -  serebryanuyu   ruchku,
udlinyavshuyusya pri pomoshchi vintika, i izyashchnuyu chernil'nicu iz  stali  i  chernogo
dereva tonkoj yuvelirnoj raboty. Kogda Rozan sel, Larsono obratilsya k nemu:
     -  Pishite  vekselya  na  moe  imya.  Ponimaete  li,  ya   ne   hotel   vas
komprometirovat'; a my uzh s  vami  potom  stolkuemsya...  SHest'  vekselej  na
dvadcat' pyat' tysyach kazhdyj, tak?
     Laura schitala kreditki na drugom konce stola. Rozan dazhe ne uvidel  ih.
Kogda on podpisal vekselya i podnyal golovu,  den'gi  uzhe  ischezli  v  karmane
molodoj zhenshchiny. No ona podoshla k  nemu  i  rascelovala  v  obe  shcheki,  chto,
povidimomu, privelo ego v  vostorg.  Larsono  nevozmutimo  smotrel  na  nih,
skladyvaya vekselya i pryacha v karman pero i chernil'nicu.
     Laura eshche visela na shee Rozana, kogda Aristid Sakkar podnyal port'eru.
     - Nichego,  nichego,  ne  stesnyajtes',  -  proiznes  on,  smeyas'.  Gercog
pokrasnel, a Laura pozhala finansistu  ruku,  vyrazitel'no  peremignuvshis'  s
nim. Ona siyala.
     - Vse koncheno, moj dorogoj, - skazala ona, - ya vas preduprezhdala. Vy na
menya ne serdites'?
     Sakkar dobrodushno pozhal plechami. On otkinul port'eru,  otstupil,  chtoby
dat' dorogu Laure i  gercogu,  i  kriknul  vizglivym  golosom,  ocenshchika  na
aukcione:
     - Gercog i gercoginya!
     |ta shutka imela ogromnyj uspeh.  Na  sleduyushchij  den'  o  nej  pisali  v
gazetah, prichem Lauru d'Orin'i nazyvali pryamo, a imena oboih  muzhchin  skryli
pod ves'ma prozrachnymi inicialami. Razryv mezhdu Aristidom Sakkarom i tolstej
Lauroj proizvel bol'she shuma, chem ih predpolagaemaya svyaz'.
     Sakkar opustil port'eru pod vzryv  smeha,  vyzvannogo  v  gostinoj  ego
shutkoj.
     - Gm! Horosha devchonka! - skazal on, obrashchayas' k Larsono. - No  do  chego
porochna!.. A vy, negodnik, vidno,  nedurno  tut  zarabotali...  Skol'ko  vam
dali?
     Larsono stal otnekivat'sya i, ulybayas', popravil manzhety. Nakonec on sel
na kushetku vozle dveri, kuda pomanil ego rukoj Sakkar.
     - Sadites' syuda, ya ne sobirayus' vas  ispovedovat',  koj  chert!..  Milyj
moj, perejdem k bolee ser'eznym delam. U menya segodnya byl dlinnyj razgovor s
zhenoj... Vse resheno.
     - Ona soglasna ustupit' svoyu dolyu? - sprosil Larsono.
     - Da, no eto  dalos'  nelegko...  ZHenshchiny  ved'  upryamy!  Znaete,  zhena
obeshchala  svoej  staroj  tetke  ne  prodavat'  uchastkov.  Vot  ee   i   zaela
sovestlivost'. K  schast'yu,  ya  zaranee  podgotovil  celuyu  istoriyu,  kotoraya
proizvela reshayushchee dejstvie.
     On vstal, chtoby zazhech' sigaru ot  kandelyabra,  ostavlennogo  Lauroj,  a
zatem snova razvalilsya na kushetke i prodolzhal:
     - YA skazal zhene, chto vy sovsem razoreny...  chto  vy  igrali  na  birzhe,
tratilis' na zhenshchin, zanimalis' temnymi  spekulyaciyami;  koroche  govorya,  vam
grozit  uzhasnejshij  krah.  YA  dazhe  nameknul,  chto  ne  ochen'  veryu  v  vashu
chestnost'... Zatem ya ej ob座asnil, chto sharonnskoe predpriyatie  ruhnet,  kogda
vy obankrotites', i luchshe vsego prinyat' vashe predlozhenie  vykupit'  ee  dolyu
hotya by i za bescenok.
     - Nu, vydumka nevazhnaya, - probormotal agent. - Neuzheli vy  voobrazhaete,
chto vasha zhena poverit takim basnyam?
     Sakkar ulybnulsya. On byl blagodushno nastroen.
     - Vy naivny, moj dorogoj, - vozrazil on. - Sushchestvo  dela  tut  ni  pri
chem: vazhny detali, zhesty, ton. Pozovite syuda Rozana,  i  ya  na  pari  berus'
dokazat' emu, chto sejchas den'. A  moya  zhena  ne  mnogim  umnee  Rozana...  YA
raskryl pered neyu bezdnu. Ona dazhe" ne podozrevaet o predstoyashchem otchuzhdenii.
Kogda ona vyrazila udivlenie, kak eto v moment katastrofy vy soglasny  vzyat'
na sebya eshche bolee tyazheluyu obuzu, ya skazal, chto, povidimomu, ona  meshaet  vam
razvyazat'sya  pri  pomoshchi  kakoj-nibud'  zhul'nicheskoj  mahinacii   s   vashimi
kreditorami... Nakonec ya ukazal ej, chto eta sdelka -  edinstvennoe  sredstvo
izbavit'sya ot beskonechnoj sudebnoj volokity i izvlech' hotya by nemnogo  deneg
ot prodazhi pustyrej.
     Larsono vse zhe nahodil, chto eta istoriya slishkom grubo skroena.  On  byl
storonnikom menee dramaticheskih situacij; zavyazka i razvyazka ego del  vsegda
nosili izyashchnyj harakter salonnyh komedij.
     - YA by pridumal drugoe, - skazal on. - Vprochem, u kazhdogo svoj metod...
Nam pridetsya zaplatit'.
     - Vot ob etom ya i hochu s vami dogovorit'sya, - otvetil Sakkar. -  Zavtra
ya otnesu zhene akt, ona ego podpishet, ej ostanetsya tol'ko  poruchit'  peredat'
ego vam cherez menya i poluchit' den'gi... YA predpochitayu, chtoby  delo  oboshlos'
bez vstrechi...
     Sakkar ne hotel, chtoby Larsono byval u  nih  zaprosto.  On  nikogda  ne
priglashal ego, a esli kompan'onam neobhodimo bylo  videt'sya  lichno,  Aristid
sam privodil agenta k Rene; eto sluchilos'  tri  raza.  Pochti  vsegda  Sakkar
dejstvoval po doverennosti zheny, schitaya izlishnim, chtoby ona  slishkom  blizko
zaglyadyvala v ego dela.
     Raskryv portfel', on dobavil:
     - Vot na dvesti tysyach frankov  vekselej,  podpisannyh  moej  zhenoj;  vy
otdadite ih ej v schet uplaty, pribaviv eshche te sto tysyach, kotorye  ya  privezu
vam zavtra utrom... YA otdayu  poslednee,  moj  drug.  |ta  sdelka  stoit  mne
ogromnyh deneg.
     - No, - zametil agent, - eto  sostavit  tol'ko  trista  tysyach...  Razve
raspiska budet na etu summu?
     - Raspiska na trista tysyach! - vozrazil Sakkar, rassmeyavshis'. - Vot  eto
zdorovo! Horoshi by my byli potom. Soglasno nashej opisi, vladenie dolzhno byt'
oceneno na  segodnyashnij  den'  v  dva  s  polovinoj  milliona.  -  Raspiska,
razumeetsya, budet vydana na polovinu etoj summy.
     - Vasha zhena ni za chto ne podpishet.
     - Net, podpishet! Govoryat vam, chto vse resheno. CHert voz'mi, ya ej skazal,
chto eto vashe pervejshee uslovie. Vashe razorenie dlya nas zarez, ponimaete? Vot
tut-to ya i usomnilsya v vashej chestnosti i obvinil vas v zhelanii nadut'  svoih
kreditorov... Ved' moya zhena nichego ne smyslit v delah.
     Larsono kachal golovoj, povtoryaya:
     - Vse ravno, nado bylo pridumat' chto-nibud' poproshche.
     - Da ved' moya vydumka proshche prostogo! - vozrazil s udivleniem Sakkar. -
CHert voz'mi, v chem, po-vashemu, tut slozhnost'?
     On ne soznaval, kakim neveroyatnym kolichestvom hitrospletenij  zaputyval
samoe pustoe delo, i poistine radovalsya  glupoj  skazke,  kotoruyu  prepodnes
Rene;  bol'she   vsego   ego   voshishchala   naglost'   obmana,   nagromozhdenie
neveroyatnogo,  udivitel'naya  slozhnost'  intrigi.  Sakkar  davno  by   vladel
uchastkami, ne pridumaj on vsej etoj dramy; no esli by  oni  legko  dostalis'
emu, on  ispytal  by  gorazdo  men'she  udovol'stviya.  Vprochem,  ochen'  mnogo
naivnogo bylo  v  finansovoj  melodrame,  kotoruyu  Aristid  postroil  vokrug
sharonnskoj spekulyacii.
     Sakkar vstal, vzyal Larsono pod ruku i napravilsya v gostinuyu, govorya:
     - Vy menya ponyali? Sledujte tol'ko moim  ukazaniyam,  potom  sami  budete
menya blagodarit'... Naprasno vy nosite  lajkovye  perchatki,  moj  drug,  oni
portyat ruku.
     Agent ogranichilsya ulybkoj i tiho proiznes:
     - O, dorogoj maestro, perchatki shtuka udobnaya: mozhno za vse brat'sya,  ne
pachkaya ruk.
     Vyhodya iz gostinoj, Sakkar, k svoemu udivleniyu, uvidel u samoj port'ery
Maksima, i eto nemnogo vstrevozhilo ego. Molodoj  chelovek  sidel  na  kushetke
ryadom  s  belokuroj  damoj,  kotoraya  monotonnym  golosom  rasskazyvala  emu
kakuyu-to  dlinnuyu  istoriyu,  -  veroyatno,  istoriyu   svoej   zhizni.   Maksim
dejstvitel'no slyshal razgovor  otca  s  Larsono.  Soobshchniki  pokazalis'  emu
bol'shimi lovkachami. Vse eshche vzbeshennyj izmenoj  Repe,  on  ispytyval  podluyu
radost', uznav, chto ee sobirayutsya obobrat'. |to budet do  nekotoroj  stepeni
otplatoj za nego. Otec podoshel k Maksimu i pozdorovalsya, podozritel'no glyadya
na syna; no tot prosheptal emu na uho, ukazyvaya na belokuruyu damu:
     - Nedurna, ne pravda li? YA hochu provesti  s  nej  vecher.  Togda  Sakkar
rassypalsya v lyubeznostyah. K nim podoshla
     Laura d'Orin'n. Poboltav s minutu, ona pozhalovalas'  na  Maksima  -  on
byvaet u nee raz v mesyac, a to i rezhe; no Maksim  ob座asnil,  chto  byl  ochen'
zanyat, chem rassmeshil vsyu publiku. On dobavil, chto vpred' nadoest  ej  svoimi
poseshcheniyami.
     - YA sochinil tragediyu, - skazal on, -  i  tol'ko  vchera  pridumal  pyatyj
akt... Teper' budu otdyhat' u vseh parizhskih krasavic.
     Maksim smeyalsya, smakuya emu odnomu ponyatnye nameki. V gostinoj  ostalis'
tol'ko Rozan i Larsono, sidevshie po obe storony kamina. Sakkary i  belokuraya
dama, zhivshaya v tom zhe dome, podnyalis'. Laura  podoshla  k  gercogu  i  chto-to
shepnula emu; on, kazalos', byl udivlen i nedovolen. Vidya, chto on ne reshaetsya
vstat' s kresla, ona skazala vpolgolosa:
     - Net, pravo, ne segodnya. U menya migren'!.. Zavtra... Obeshchayu vam.
     Rozan skrepya serdce  udalilsya.  Laura  dozhdalas',  kogda  on  vyshel  na
ploshchadku, i bystro skazala na uho Larsono:
     - Nu, dlinnyj Lar! YA sderzhala slovo... Posadi ego v karetu.
     Kogda belokuraya dama poproshchalas' s muzhchinami i podnyalas' k sebe, etazhom
vyshe, Maksim, k udivleniyu Sakkara, ne posledoval za nej.
     - CHto zh ty? - sprosil on.
     - Net, - otvetil Maksim, - po pravde skazat', ya razdumal...
     U nego mel'knula mysl', kotoraya pokazalas' emu ochen' smeshnoj:
     - Esli hochesh', ya mogu ustupit' tebe mesto. Potoropis', poka ona eshche  ne
zakryla dveri.
     No otec tihon'ko pozhal plechami:
     - Spasibo, synok, u menya sejchas est' koe-chto poluchshe.
     Vse chetvero muzhchin spustilis' vniz. Kogda oni vyshli  na  ulicu,  gercog
nepremenno hotel posadit' s soboyu v karetu Larsono; mat' Rozana zhila v Mare,
i on predlozhil  agentu  dovezti  ego  do  domu,  na  ulicu  Rivoli.  No  tot
otkazalsya, sam zahlopnul dvercu karety i kriknul kucheru: "Trogaj!" Ostavshis'
s dvumya Sakkarami na trotuare bul'vara Gausmana, on, ne  dvigayas'  s  mesta,
prodolzhal boltat' s nimi.
     - Ah, bednyaga Rozan! - voskliknul Sakkar, kotoryj vdrug vse ponyal.
     Larsono stal otnekivat'sya, govorya, chto takie veshchi ego ne interesuyut,  -
on chelovek prakticheskij. No ego sobesedniki prodolzhali shutit'; a tak kak  na
ulice bylo holodno, agent, nakonec, voskliknul:
     - Nu, nichego ne podelaesh', pojdu pozvonyu!.. Vy neskromny, gospoda.
     - Dobroj nochi! - kriknul Maksim, kogda za nim zakrylas' dver'. Vzyav pod
ruku otca, on poshel s nim vverh po bul'varu.  Stoyala  svetlaya  zimnyaya  noch',
kogda tak horosho dyshat' moroznym vozduhom i hodit'  po  zatverdevshej  zemle.
Sakkar nahodil, chto Larsono sdelal oshibku, emu sledovalo ostat'sya  s  Lauroj
tol'ko v priyatel'skih otnosheniyah. Nachav s etogo, on zavel razgovor  o  vrede
svyazej s prodazhnymi zhenshchinami. Proyaviv vdrug vysokonravstvennye chuvstva,  on
izrekal sentencii, udivlyaya syna mudrymi sovetami.
     - Vidish' li, synok... - govoril on, - vse horosho do  pory  do  vremeni.
|to vredno dlya zdorov'ya i podlinnogo schast'ya ne daet. Ty prekrasno znaesh', ya
ne burzhua po nature. I vse zhe s menya hvatit, ya reshil ostepenit'sya.
     Maksim hihiknul, ostanovil otca i, vnimatel'no oglyadev  ego  pri  svete
luny, ob座avil, chto u nego "potryasayushche dobrodetel'nyj vid".  No  Sakkar  stal
eshche ser'eznee.
     - SHuti, skol'ko dushe ugodno, a ya tebe povtoryayu, chto  net  nichego  luchshe
semejnoj zhizni, esli hochesh' sohranit'sya i byt' schastlivym.
     Tut Sakkar zagovoril o Luize. Oni poshli medlennee,  chtoby  pokonchit'  s
etim delom, raz uzh o nem zashla rech'. Vse ulazheno, Marejl' naznachil dazhe den'
dlya podpisaniya brachnogo kontrakta - voskresen'e, na chetvertoj nedele  posta.
V chetverg na toj zhe nedele v  osobnyake  parka  Monso  predpolagalsya  bol'shoj
vecher;  Sakkar  reshil  vospol'zovat'sya  im,  chtoby   publichno   ob座avit'   o
brakosochetanii syna.
     Maksim nashel, chto vse ustraivaetsya kak nel'zya luchshe.  On  izbavilsya  ot
Rene, prepyatstviya ustraneny; on podchinilsya otcu, kak v svoe vremya podchinilsya
machehe.
     - Nu i prekrasno, - skazal on. -  Tol'ko  ne  govori  nichego  Rene.  Ee
priyatel'nicy podnimut menya na smeh, stanut draznit';  ya  predpochitayu,  chtoby
oni uznali vmeste so vsemi.
     Sakkar obeshchal derzhat' vse v tajne. Poka  oni  podnimalis'  po  bul'varu
Mal'zerb, on nadaval synu mnogo dobryh sovetov, uchil, kak  ustroit'  rajskuyu
supruzheskuyu zhizn'.
     - Glavnoe, nikogda ne poryvaj otnoshenij s zhenoj. |to bol'shaya  glupost'.
Kogda  rashodish'sya  s  zhenoj,  ona  stoit  beshenyh  deneg...  Prezhde   vsego
prihoditsya obzavestis' lyubovnicej, a v dome traty rastut: tut i  tualety,  i
osobye razvlecheniya zheny, i ee priyatel'nicy, i vsyakaya d'yavol'shchina.
     Sakkar byl nastroen neobychajno dobrodetel'no.  Uspeh  sharonnskogo  dela
vselil v ego serdce idillicheskuyu nezhnost'.
     - V sushchnosti, - prodolzhal on, - ya sozdan dlya schastlivoj semejnoj  zhizni
gde-nibud' v provincial'noj tishi. Nikto menya  ne  znaet,  moj  mal'chik...  YA
tol'ko kazhus' neposedoj. Na samom dele ya obozhayu  provodit'  vremya  vdvoem  s
zhenoj i ohotno brosil by vse dela,  bud'  u  menya  skromnaya  renta,  kotoraya
pozvolila by mne udalit'sya v rodnoj Plassan... Ty budesh' bogat, ustroj  sebe
s Luizoj gnezdyshko, i zhivite sebe, kak dva golubka. CHudesno! YA pridu k vam v
gosti, mne budet priyatno polyubovat'sya vashim schast'em.
     U nego poslyshalis' dazhe slezy v golose.  Tem  vremenem  oni  podoshli  k
vorotam doma i prodolzhali  razgovarivat'  na  trotuare.  Zdes',  na  vysotah
Parizha, dul svezhij veter. Ni zvuka ne slyshno bylo v svetlom moroznom vozduhe
nochi; u Maksima, porazhennogo umilennym nastroeniem otca, vertelsya  na  yazyke
vopros.
     - No ved', kazhetsya, - skazal on nakonec, - sam-to ty...
     - CHto?
     - Sam-to ty s zhenoj... Sakkar pozhal plechami.
     - |! Sovershenno verno. YA byl durakom. Potomu-to ya i govoryu s toboj tak,
ubedivshis' na sobstvennom opyte... No my pomirilis'. O!  Po-nastoyashchemu.  Vot
uzhe skoro poltora mesyaca. V te dni, kogda  ya  ne  ochen'  pozdno  vozvrashchayus'
domoj, ya vsegda zahozhu k nej vecherom. Segodnya  bednaya  golubka  ne  dozhdetsya
menya; ya dolzhen do utra rabotat'. A kak ona zamechatel'no slozhena!..
     Maksim protyanul otcu ruku; Sakkar uderzhal ee, dobaviv  tishe,  tochno  po
sekretu:
     - Ty znaesh' figuru Blansh Myuller, tak vot  u  nee  takaya  zhe,  tol'ko  v
desyat' raz gibche. A bedra! Kakaya liniya, kakoe izyashchestvo... - I v  zaklyuchenie
on dobavil: - Ty ves' v menya, u tebya blagorodnoe  serdce,  tvoya  zhena  budet
schastliva... Do svidan'ya, moj mal'chik.
     Kogda Maksim otdelalsya, nakonec, ot otca, on bystro oboshel park. On byl
tak porazhen vsem  uslyshannym,  chto  pochuvstvoval  nepreodolimuyu  potrebnost'
uvidet' Rene. On hotel poprosit' u nee proshcheniya za  svoyu  grubost',  uznat',
pochemu ona solgala emu, nazvav Safre; ego interesovala istoriya ee primireniya
s otcom. No vse eto smutno brodilo v ego  golove,  a  glavnym  bylo  zhelanie
vykurit' u nee sigaru i  vozobnovit'  priyatel'skie  otnosheniya.  Esli  ona  v
horoshem nastroenii, mozhno dazhe rasskazat' ej o zhenit'be, davaya etim  ponyat',
chto ih lyubov' umerla i pogrebena naveki. Kogda on otkryl  kalitku,  klyuch  ot
kotoroj, k schast'yu, sohranil,  on  uspel  ubedit'  sebya  v  tom,  chto  posle
priznanij otca ego poseshchenie neobhodimo i vpolne blagopristojno.
     Vojdya v oranzhereyu, Maksim svistnul, kak nakanune; no  emu  ne  prishlos'
zhdat'. Rene otkryla dver' malen'koj gostinoj i molcha spustilas' k nemu.  Ona
tol'ko chto vozvratilas' s bala v ratushe.  Na  nej  eshche  bylo  beloe  tyulevoe
plat'e s bufami  i  atlasnymi  bantami;  baski  atlasnogo  korsazha,  obshitye
shirokim kruzhevom  iz  belogo  steklyarusa,  otlivali  pri  svete  kandelyabrov
golubym i rozovym. Kogda Maksim posmotrel na nee naverhu, on  byl  rastrogan
ee blednost'yu i glubokim volneniem, ot kotorogo u nee preryvalsya golos. Rene
ne zhdala ego i vsya trepetala, uvidev, chto on prishel, kak vsegda, spokojnyj i
laskovyj. Selesta vernulas'  iz  garderobnoj,  kuda  ona  hodila  za  nochnoj
sorochkoj; Rene i Maksim ne  reshalis'  govorit',  ozhidaya,  kogda  ona  ujdet.
Obychno oni ne stesnyalis' ee, no tut kakaya-to stydlivost' uderzhivala  gotovye
sorvat'sya s yazyka slova.  Rene  pozhelala  razdet'sya  v  spal'ne,  gde  zharko
topilsya kamin. Kameristka ne  spesha  otkalyvala  bulavki,  snimala  odnu  za
drugoj  prinadlezhnosti  tualeta.  Maksim,  kotoromu  naskuchilo  zhdat',  vzyal
mashinal'no sorochku, lezhavshuyu ryadom na stule, nagnulsya  i,  shiroko  rasstaviv
ruki, stal gret' ee pered kaminom. V dni ih schast'ya on vsegda okazyval  Rene
etu. malen'kuyu uslugu. Ona rastroganno smotrela,  kak  on  ostorozhno  derzhal
pered ognem  sorochku.  Selesta  zameshkalas',  i  on,  ne  vyterpev,  sprosil
nakonec:
     - Veselo tebe bylo na balu?
     - O net, ty ved' znaesh', vsegda odno  i  to  zhe,  -  otvetila  Rene.  -
Slishkom mnogo naroda, nastoyashchaya tolcheya.
     On perevernul nagretuyu s odnoj storony sorochku.
     - Kak byla odeta Adelina?
     - V sirenevom plat'e, dovol'no bezvkusno... Pri takom  nebol'shom  roste
ona obozhaet volany.
     Oni pogovorili o drugih zhenshchinah. Teper' Maksim  obzhigal  sebe  pal'cy,
prodolzhaya gret' sorochku.
     - Smotri, ty sozhzhesh' ee, - skazala Rene laskovym, materinskim tonom.
     Selesta  vzyala  u  nego  iz  ruk  sorochku.  Maksim  vstal,  podoshel   k
sero-rozovoj krovati i ostanovil vzglyad na buketah,  kotorymi  zatkany  byli
oboi, otvernuvshis', chtoby ne videt' obnazhennuyu grud'  Repe.  On  sdelal  eto
instinktivno: on ne schital  sebya  bol'she  ee  lyubovnikom  i  ne  imel  prava
smotret'. Vynuv iz karmana sigaru, on zakuril: Rene razreshala emu  kurit'  v
ee komnate. Nakonec Selesta vyshla, a Rene sela u kamina, vsya belaya  v  svoem
nochnom naryade.
     Maksim molcha hodil po  komnate,  iskosa  poglyadyvaya  na  Rene,  kotoraya
snova, kazalos', zadrozhala. CHerez neskol'ko minut on podoshel k kaminu i,  ne
vynimaya izo rta sigary, rezko sprosil:
     - Otchego ty mne ne skazala vchera vecherom, chto u tebya byl otec?
     Rene podnyala golovu; glaza ee vyrazhali  udivlenie  i  glubokuyu  skorb';
potom krov' brosilas' ej v lico i zalila shcheki rumyancem  styda;  ona  zakryla
lico rukami i prosheptala:
     - Ty znaesh'? znaesh'?..
     Spohvativshis', ona poprobovala solgat'.
     - |to nepravda... kto tebe skazal?
     Maksim pozhal plechami.
     - Gospodi, da otec sam mne rasskazal;  on  nahodit,  chto  ty  prekrasno
slozhena, i govoril mne, kakie u tebya bedra...
     V golose Maksima slyshalas' legkaya dosada, no on snova  prinyalsya  shagat'
po komnate,  prodolzhaya  govorit'  vorchlivym,  druzheskim  tonom  i  popyhivaya
sigaroj:
     - Pravo, ya tebya ne ponimayu. Strannaya ty zhenshchina. Vchera ya  byl  grub  po
tvoej zhe vine. Ty by skazala, chto s toboj otec, i ya by prespokojno  ushel.  YA
ved' ne imeyu nikakih prav... A ty nazvala gospodina Safre.
     Rene vshlipyvala, zakryv lico rukami. Maksim podoshel, vstal  pered  nej
na koleni, nasil'no otvel ee ruki.
     - Nu skazhi, pochemu ty nazvala Safre?!
     Opustiv golovu, ona tiho otvetila skvoz' slezy:
     - YA dumala, chto ty menya brosish', esli uznaesh', chto tvoj otec...
     Maksim vstal, vzyal sigaru, kotoruyu polozhil na kamin, i probormotal:
     - Ty vse-taki uzhasno smeshnaya!..
     Rene bol'she ne plakala. ZHar kamina i pylayushchie shcheki  osushili  ee  slezy.
Spokojstvie Maksima posle  otkrytiya,  kotoroe,  kazalos',  dolzhno  bylo  ego
potryasti, tak porazilo ee, chto ona zabyla dazhe pro styd. Tochno vo  sne,  ona
smotrela na Maksima i slushala ego. Ne vypuskaya izo rta sigary, on  povtoril,
chto ona neblagorazumna: ee otnosheniya s muzhem vpolne estestvenny; on, Maksim,
ne imeet nikakih osnovanij serdit'sya. No  pripisyvat'  sebe  nesushchestvuyushchego
lyubovnika -  eto  prosto  nepostizhimo.  I  vse  vremya,  vozvrashchayas'  k  etoj
"poistine  chudovishchnoj  vydumke",  on  govoril,   chto   u   zhenshchin   "bol'noe
voobrazhenie".
     - Ty  ne  sovsem  zdorova,  dorogaya,  nado  polechit'sya.  Nakonec  on  s
lyubopytstvom sprosil:
     - No pochemu gospodin Safre, a ne kto-nibud' drugoj?
     - On za mnoj uhazhivaet, - otvetila Rene.
     Maksim edva sderzhal  derzost',  gotovuyu  sorvat'sya  s  yazyka:  emu  tak
hotelos' skazat', chto ona predvoshitila  sobytiya  na  celyj  mesyac,  priznav
svoim lyubovnikom Safre. No on tol'ko  zlo  usmehnulsya  i,  brosiv  sigaru  v
ogon', uselsya po druguyu storonu kamina. Tut on pustilsya v rassuzhdeniya, davaya
Rene ponyat', chto mezhdu nimi mogut ostat'sya lish' tovarishcheskie  otnosheniya.  No
ee pristal'nye vzglyady nemnogo smushchali ego, on  ne  reshilsya  soobshchit'  ej  o
svoej zhenit'be. Rene  dolgo  smotrela  na  nego  zaplakannymi  glazami.  Ona
schitala ego nichtozhnym, ogranichennym, dostojnym prezreniya i  vse  zhe  lyubila,
tak zhe kak lyubila svoi kruzheva. On byl ochen' krasiv  pri  svete  kandelyabra,
stoyavshego ryadom, na kamine. Kogda on otkidyval golovu, plamya svechej zolotilo
ego volosy, svet myagko skol'zil po licu, pronizyvaya legkij pushok na shchekah.
     - Mne, odnako, pora, - govoril on neskol'ko raz.
     Maksim tverdo reshil ujti, Rene ne hotela ego bol'she.  Oba  tak  dumali,
tak govorili; oni - tol'ko druz'ya. Kogda Maksim pozhal ej,  nakonec,  ruku  i
sobralsya vyjti iz komnaty, Rene zaderzhala ego na minutku i  zavela  razgovor
ob ego otce. Ona otzyvalas' o Sakkare s bol'shoj pohvaloj.
     - Vidish' li, mne ne davali pokoya ugryzeniya sovesti.  YA  rada,  chto  tak
sluchilos'... Ty ne znaesh' svoego otca; ya byla  porazhena  ego  dobrotoj,  ego
beskorystiem. Bednyaga, u nego sejchas stol'ko zabot!
     Maksim smushchenno razglyadyval noski svoih botinok, ne otvechaya ni slova.
     - Poka on ne vhodil v etu komnatu, mne  bylo  vse  ravno.  No  potom...
Kogda ya uvidela, chto on tak lyubit menya, prinosit mne den'gi, kotorye, dolzhno
byt', sobiraet po vsemu Parizhu, i razoryaetsya na  menya  tak  bezropotno,  mne
stalo ochen' bol'no... Esli  by  ty  znal,  kak  zabotlivo  on  ohranyaet  moi
interesy!
     Molodoj chelovek tihon'ko poshel obratno i prislonilsya k kaminu.  On  vse
eshche byl smushchen, stoyal, opustiv golovu, no  na  gubah  u  nego  uzhe  bluzhdala
ulybka.
     - Da, - progovoril on tiho, - otec zdorovo ohranyaet chuzhie interesy.
     Ton ego udivil Rene. Ona posmotrela na Maksima, no on proiznes, kak  by
opravdyvayas':
     - O, ya nichego ne znayu... ya tol'ko govoryu, chto otec chelovek lovkij.
     - Ty ne dolzhen  ploho  otzyvat'sya  ob  otce,  -  skazala  Rene.  -  Ty,
veroyatno, poverhnostno sudish' o nem... Esli by ya rasskazala  tebe,  kakie  u
nego sejchas zatrudneniya, esli by povtorila  vse,  chto  on  govoril  mne  eshche
segodnya vecherom, ty uvidel by, kak oshibochno ego schitayut korystolyubivym...
     Maksim ne mog uderzhat'sya, on pozhal plechami i prerval machehu ironicheskim
smehom:
     - Bros', ya ego znayu, ya otlichno ego znayu... On,  vidno,  nagovoril  tebe
vsyakogo vzdora, nu-ka, rasskazhi mne.
     Ego nasmeshlivyj ton oskorbil Rene. Ona stala  eshche  bol'she  prevoznosit'
svoego muzha, kosnulas' sharonnskogo dela  i  zaputannoj  istorii,  v  kotoroj
nichego ne ponyala, no schitala ee katastrofoj, vyyavivshej um i dobrotu Sakkara.
Ona dobavila, chto podpishet na sleduyushchij den' akt o peredache prav, i, esli ej
dejstvitel'no grozit razorenie, pust' eto budet vozmezdiem za ee prostupki.
     Maksim slushal i,  hihikaya,  glyadel  na  nee  ispodlob'ya;  potom  skazal
vpolgolosa:
     - Tak, tak...
     I, polozhiv ruku na plecho Rene, dobavil gromche:
     - Dorogaya moya, ya tebe ochen' blagodaren, no ya znal vsyu etu istoriyu... |h
ty, prostaya dusha!
     On snova sdelal vid,  budto  sobiraetsya  ujti.  Ego  podmyvalo  vse  ej
rasskazat'. Ee pohvaly muzhu vyveli ego iz sebya,  i  on  zabyl  svoe  reshenie
nichego ne govorit', chtoby izbezhat' nepriyatnostej.
     - Kak! CHto ty hochesh' skazat'? - sprosila ona.
     - |! Otec zdorovo tebya durachit, ej-bogu... Mne, pravo,  zhal'  tebya;  ty
takaya prostushka!
     I on rasskazal ej vse, chto slyshal u Laury, rasskazal  podlo,  nizko,  s
zataennoj radost'yu uglublyayas' vo vse eti  merzosti.  Emu  kazalos',  chto  on
mstit za kakuyu-to neopredelennuyu obidu, neizvestno kem  emu  nanesennuyu.  So
svojstvennym emu temperamentom prodazhnoj devki on peredal  ej  ves'  gnusnyj
razgovor, podslushannyj pod dver'yu. On besposhchadno soobshchil Rene obo vsem - i o
den'gah, kotorye muzh daval ej vzajmy pod rostovshchicheskie procenty, i  o  teh,
chto sobiralsya u nee ukrast' pri pomoshchi glupyh nebylic.
     Rene slushala, szhav guby, strashno blednaya. Ona stoyala u kamina i, slegka
opustiv golovu, smotrela na ogon'. Skvoz'  nochnuyu  sorochku,  kotoruyu  sogrel
Maksim, belelo nepodvizhnoe, tochno izvayannoe telo.
     - YA vse eto rasskazyvayu, - dobavil v zaklyuchenie Maksim, - chtoby  ty  ne
pozvolila sebya odurachit'... No serdit'sya na otca ne  stoit,  -  on  ne  zloj
chelovek, hotya u nego, konechno, est' nedostatki, kak u vseh lyudej.  Itak,  do
zavtra.
     Maksim shagnul k dveri. Rene ostanovila ego rezkim dvizheniem.
     - Ostan'sya! - kriknula ona povelitel'no.
     Ona obhvatila ego, prityanula vplotnuyu, pochti posadila k sebe na  koleni
i, celuya v guby, govorila:
     - Nu vot, teper' nam nechego stesnyat'sya,  eto  prosto  glupo...  Znaesh',
ved' so vcherashnego dnya, posle togo kak ty hotel so mnoj porvat', ya hozhu sama
ne svoya, tochno durochka. Nynche na balu u menya pered  glazami  stoyal  kakoj-to
tuman. Pojmi, ya bol'she ne mogu obojtis' bez tebya; esli  ty  ujdesh',  u  menya
nichego ne ostanetsya... Ne smejsya, ya govoryu to, chto chuvstvuyu.
     Rene smotrela na nego s beskonechnoj lyubov'yu, tochno davno ne videla ego.
     - Ty prav, ya dejstvitel'no  byla  prostushkoj,  tvoj  otec  mog  segodnya
vnushit' mne vse, chto ugodno. Pochem ya znala! Kogda on rasskazyval etu  basnyu,
ya  nichego  ne  soobrazhala,  slyshala  tol'ko  kakoe-to  guden'e  i  byla  tak
podavlena, chto on mog, esli by zahotel, zastavit' menya na kolenyah  podpisat'
ego bumazhonki. A  ya-to  voobrazila...  Muchilas',  raskaivalas'...  Nado  zhe,
pravo, do takoj stepeni poglupet'!..
     Rene rashohotalas', v ee glazah zagorelis' iskorki bezumiya.
     - Razve my delaem chto-nibud'  plohoe?  -  prodolzhala  ona,  eshche  krepche
prizhimayas' k Maksimu. - My lyubim  drug  druga,  my  razvlekaemsya  po-svoemu.
Razve vse ne postupayut tochno tak zhe?.. Smotri, tvoj otec ne  stesnyaetsya.  On
lyubit den'gi i pol'zuetsya lyuboj vozmozhnost'yu nazhit'sya.  Prekrasno,  mne  eto
razvyazyvaet ruki... Prezhde vsego ya nichego ne podpishu, a ty budesh'  prihodit'
ko mne kazhdyj vecher. YA boyalas', chto ty ne zahochesh' posle togo,  chto  ya  tebe
skazala... No raz tebe vse ravno... K tomu zhe ty sam ponimaesh',  chto  teper'
moya dver' budet dlya nego zakryta.
     Rene vstala, zazhgla nochnik. Maksim kolebalsya, on  byl  v  otchayanii.  On
ponyal, chto sdelal glupost', i zhestoko rugal sebya  za  izlishnyuyu  boltlivost'.
Kak soobshchit' teper' o zhenit'be! On sam vinovat, ved' on okonchatel'no  porval
s Rene, - znachit, ne sledovalo podnimat'sya k  nej  v  komnatu,  a  tem  pache
dokazyvat' ej, chto muzh sobiraetsya ee obmanut'. On  ne  znal,  kakoe  chuvstvo
rukovodilo im, i eto eshche bolee serdilo ego. No esli u nego  i  mel'knula  na
mgnovenie mysl' povtorit' grubost' i ujti, to,  uvidev,  kak  Rene  sbrosila
tufli, on ne sumel preodolet' malodushiya. Emu stalo strashno. On ostalsya.
     Kogda Sakkar prishel na sleduyushchee utro k zhene,  ona  spokojno  otvetila,
chto razdumala i nichego ne stanet podpisyvat'.  Vprochem,  Rene  ne  pozvolila
sebe ni edinogo nameka; ona  dala  sebe  slovo  byt'  sderzhannoj,  chtoby  ne
sozdavat' nepriyatnostej i mirno naslazhdat'sya voskresshej  lyubov'yu.  Bud'  chto
budet s sharonnskim delom, svoim  otkazom  ona  otomstila,  ostal'noe  ee  ne
interesovalo. Sakkar gotov byl vspylit'. Ego mechta rushilas'. Drugie dela shli
iz ruk von ploho. Resursy ego issyakli, on derzhalsya chudom; utrom  on  ne  mog
zaplatit' bulochniku po schetu. |to ne  meshalo  emu  gotovit'sya  k  roskoshnomu
balu, kotoryj dolzhen byl sostoyat'sya v chetverg, na  chetvertoj  nedele  posta.
Otkaz Rene vyzval u nego  bessil'nyj  gnev  energichnogo  cheloveka,  kotoromu
kapriz rebenka meshaet  dejstvovat'.  Imeya  v  karmane  podpisannyj  akt,  on
razdobyl by deneg v ozhidanii otstupnyh. Kogda Sakkar  nemnogo  uspokoilsya  i
obrel  sposobnost'  rassuzhdat',  on   udivilsya   vnezapnomu   otkazu   zheny;
nesomnenno, kto-to daval ej  sovety.  On  chut'em  ugadal,  chto  u  nee  est'
lyubovnik; eto bylo dlya nego tak yasno, chto on pomchalsya k svoej sestre,  chtoby
razuznat' ob intimnoj zhizni Rene. Sidoniya vstretila brata nepriyaznenno.  Ona
ne mogla prostit' nevestke oskorbleniya, kotoroe Rene nanesla ej, otkazavshis'
ot svidaniya s g-nom de Safre. Ponyav iz voprosov brata,  chto  on  podozrevaet
zhenu v izmene, Sidoniya vstrepenulas'; nesomnenno, u Rene  est'  lyubovnik,  i
ona sama vyzvalas' podsterech' "golubkov". Ona pokazhet  etoj  chopornoj  dure,
gde raki zimuyut. Obychno  Sakkar  ne  doiskivalsya  nepriyatnyh  istin;  tol'ko
korystolyubie zastavilo ego otkryt' glaza, kotorye on blagorazumno  zakryval.
On prinyal predlozhenie sestry.
     - Ladno, bud' spokoen, ya vse uznayu, - uchastlivym tonom skazala Sidoniya.
- Ah, bednyj bratec! Vot Anzhela nikogda ne izmenila by tebe! Izmenyat' takomu
dobromu, shchedromu muzhu! Besserdechnye parizhskie kukly! A ya tol'ko i delayu, chto
dayu ej dobrye sovety!
   
VI 
 
     V  chetverg   na   chetvertoj   nedele   posta   u   Sakkarov   sostoyalsya
kostyumirovannyj bal. Gvozdem vechera bylo predstavlenie: "Lyubovnye pohozhdeniya
prekrasnogo Narcissa i nimfy |ho", poema v treh kartinah; v nej  uchastvovali
damy - priyatel'nicy Rene. Avtor poemy, g-n YUpel' de la Nu, bol'she mesyaca  to
i delo  puteshestvoval  iz  svoej  prefektury  v  osobnyak  parka  Monso,  gde
prisutstvoval na repeticiyah i soveshchaniyah  po  povodu  kostyumov.  Snachala  on
hotel napisat' svoe proizvedenie v stihah, no zatem  reshil  postavit'  zhivye
kartiny, schitaya, chto eto blagorodnee i blizhe k krasotam antichnogo mira.
     Damy poteryali son; nekotorye iz nih chut' ne po tri raza menyali  risunok
kostyumov. Proishodili beskonechnye soveshchaniya pod predsedatel'stvom  prefekta.
Dolgo obsuzhdalsya vopros,  kto  dolzhen  izobrazhat'  Narcissa  -  muzhchina  ili
zhenshchina? Nakonec, po nastoyaniyu Rene, reshili poruchit' etu rol' Maksimu; no on
byl edinstvennyj muzhchina, uchastvovavshij v predstavlenii, i to  g-zha  Lourens
govorila, chto nikogda by ne dala svoego soglasiya, "esli by milyj  Maksim  ne
byl tak pohozh na nastoyashchuyu devochku". Rene izobrazhala  nimfu  |ho.  Vopros  o
kostyumah okazalsya  gorazdo  bolee  slozhnym.  Maksim  ochen'  pomog  prefektu,
iznemogavshemu v sporah s devyat'yu  zhenshchinami:  ih  nelepye  fantazii  grozili
ser'ezno narushit' chistotu linij ego proizvedeniya. Poslushajsya on,  ego  Olimp
naryadilsya by v napudrennye pariki. G-zha d'|spane  nepremenno  hotela  nadet'
plat'e so shlejfom, chtoby skryt' slishkom polnye nogi, a g-zha  Gafner  mechtala
oblachit'sya v zverinuyu shkuru. G-n YUpel' de la Nu  energichno  protestoval,  on
dazhe vyshel odnazhdy iz sebya i  ochen'  ubezhdenno  ob座avil,  chto  otkazalsya  ot
stihov dlya togo, chtoby  sozdat'  poemu  iz  "iskusno  podobrannyh  tkanej  i
prekrasnejshih poz".
     - Ansambl', - povtoryal on pri kazhdom novom trebovanii, -  ne  zabyvajte
pro ansambl'... YA ne mogu pozhertvovat' celostnym  proizvedeniem  radi  vashih
volanov.
     Soveshchaniya proishodili v zheltoj gostinoj. Celye dni  damy  provodili  za
obsuzhdeniem fasona  kakoj-nibud'  yubki.  Neskol'ko  raz  priglashali  Vormsa.
Nakonec vse bylo resheno, kostyumy vybrany, pozy razucheny, i g-n YUpel'  de  la
Nu vyrazil polnoe udovletvorenie.
     Komediya vyborov Marejlya v Zakonodatel'nyj korpus dostavila  emu  men'she
hlopot.
     "Lyubovnye pohozhdeniya Narcissa i  nimfy  |ho"  predpolagalos'  nachat'  v
odinnadcat' chasov. V polovine  odinnadcatogo  bol'shaya  gostinaya  byla  polna
priglashennyh; posle zhivyh kartin dolzhen byl otkryt'sya  kostyumirovannyj  bal;
damy uselis'  v  kreslah,  ustavlennyh  polukrugom  pered  improvizirovannoj
scenoj - estradoj, skrytoj dvumya shirokimi port'erami iz krasnogo  barhata  s
zolotoj bahromoj, skol'zivshimi na metallicheskih prut'yah. Pozadi  stoyali  ili
hodili vzad i vpered  muzhchiny.  V  desyat'  chasov  obojshchiki  vbili  poslednij
gvozd'. |strada vozvyshalas'  v  konce  gostinoj,  zanimaya  celyj  ugol  etoj
dlinnoj  galerei.  Vhod  na  scenu  byl  iz  kuritel'noj,   prevrashchennoj   v
artisticheskuyu. Krome togo, v rasporyazhenii dam bylo neskol'ko komnat  nizhnego
etazha, gde celaya armiya gornichnyh podgotovlyala kostyumy dlya raznyh kartin.
     Probilo polovina dvenadcatogo, a zanaves eshche  ne  razdvigalsya.  Gromkij
gul napolnyal gostinuyu. Ryady  kresel  predstavlyali  soboj  samoe  neobychajnoe
smeshenie markiz, vladetel'nyh dam, molochnic, ispanok, pastushek,  sultansh;  a
ryadom s perelivami svetlyh tkanej i brilliantov, sverkavshih obnazhennyh  plech
bol'shim temnym pyatnom vydelyalas' plotnaya massa chernyh  frakov.  Tol'ko  damy
byli kostyumirovany. V gostinoj stanovilos' zharko. Tri lyustry zalivali svetom
pozolotu.
     Nakonec iz ostavlennogo s levoj storony estrady prohoda vyskochil  YUpel'
de la Nu. On s vos'mi chasov vechera pomogal damam odevat'sya. Na levom  rukave
ego fraka ostalsya belyj  sled  ot  treh  pal'cev  malen'koj  zhenskoj  ruchki,
prikosnuvshejsya k nemu posle togo, kak ona brala iz korobki pudru. No prefekt
malo zabotilsya o svoem tualete! On tarashchil glaza, lico ego slegka poblednelo
i pripuhlo; kazalos', on nikogo ne videl. Podojdya  k  Sakkaru,  stoyavshemu  v
gruppe sanovnyh gostej, on skazal vpolgolosa:
     - CHert voz'mi! vasha zhena poteryala svoj poyas iz  list'ev...  CHto  teper'
delat'!
     Prefekt rugalsya, gotov byl kogo-nibud'  pribit'.  Zatem,  ne  dozhidayas'
otveta, ni na kogo ne glyadya, on povernulsya, nyrnul pod zanaves i ischez. Damy
ulybnulis' strannomu poyavleniyu etogo gospodina.
     Gruppa  muzhchin,  sredi  kotoryh  nahodilsya  Sakkar,  stolpilas'  pozadi
kresel. Iz ryadov vydvinuli kreslo dlya barona Guro: poslednee  vremya  u  nego
otekali nogi. Tut byli g-n Tuten-Larosh, naznachennyj imperatorom v senat, g-n
de  Marejl',  ch'e  vtorichnoe  izbranie  palata  utverdila,  Mishlen,  nedavno
nagrazhdennyj ordenom, a nemnogo poodal' stoyali  Min'on  i  SHar'e  -  odin  s
krupnym brilliantom v  bulavke  galstuka,  a  drugoj  s  eshche  bolee  krupnym
brilliantom v perstne. Muzhchiny besedovali. Sakkar na mgnovenie otoshel ot nih
i obmenyalsya vpolgolosa neskol'kimi slovami so svoej sestroj; Sidoniya  tol'ko
chto voshla i sela ryadom s Luizoj de Marejl' i g-zhoj Mishlen.  Sidoniya  byla  v
kostyume  volshebnicy,  Luiza  -  v  kostyume  pazha,  pridavavshem   ej   sovsem
mal'chisheskij, zadornyj vid, a g-zha  Mishlen,  odetaya  vostochnoj  tancovshchicej,
tomno ulybalas' pod fatoj, rasshitoj zolotymi nityami.
     - Uznala chto-nibud'? - tiho sprosil sestru Sakkar.
     - Net, poka nichego, - otvetila Sidoniya. -  No  "druzhok",  dolzhno  byt',
zdes'... Bud' pokoen, ya ih segodnya nakroyu.
     - Sejchas zhe soobshchi mne, slyshish'?
     I, oborachivayas' to napravo, to nalevo, Sakkar rassypalsya v komplimentah
pered Luizoj i g-zhoj Mishlen, sravniv odnu s guriej Magometa, a druguyu s yunym
favoritom Genriha III.  Blagodarya  provansal'skomu  govoru  vsya  ego  yurkaya,
ostraya figurka, kazalos', pela ot voshishcheniya. Kogda  on  vernulsya  k  gruppe
sanovnikov, Marejl' otvel ego v storonu i zagovoril o svad'be ih detej.
     - Vse ostaetsya po-prezhnemu, brachnyj kontrakt budet podpisan v sleduyushchee
voskresen'e.
     - Prekrasno, - otvetil Sakkar. - YA dumayu dazhe segodnya vecherom  ob座avit'
o pomolvke nashim druz'yam, esli vy  ne  vozrazhaete...  YA  tol'ko  zhdu  brata,
ministra, on obeshchal pritti.
     Novoispechennyj  deputat  byl  v  vostorge.  V  eto   vremya   poslyshalsya
negoduyushchij golos Tuten-Larosha.
     - Da, gospoda, - govoril on Mishlenu i podoshedshim k nim podryadchikam, - ya
prostodushno dal vputat' svoe imya v podobnoe delo.
     Zametiv priblizhavshihsya Sakkara i Marejlya, on obratilsya k nim:
     - YA  rasskazal  nashim  druz'yam  pechal'nuyu  istoriyu  "Vseobshchej  kompanii
marokkanskih portov". Vy slyshali, Sakkar?
     Sakkar i glazom ne morgnul. Kompaniya, o kotoroj shla rech', provalilas' s
neveroyatnym skandalom. Neskol'ko ne v meru  lyubopytnyh  akcionerov  zahoteli
uznat', v  kakom  polozhenii  nahoditsya  postrojka  preslovutyh  kommercheskih
portov na Sredizemnomorskom poberezh'e; sudebnoe  sledstvie  obnaruzhilo,  chto
marokkanskie porty sushchestvuyut tol'ko na planah  inzhenerov,  ves'ma  krasivyh
planah, visevshih na  stenah  kontory  kompanii.  I  togda  Tuten-Larosh  stal
krichat' gromche vseh akcionerov, vozmushchalsya,  treboval,  chtoby  s  ego  imeni
snyali pozornoe pyatno. On stol'ko shumel, chto pravitel'stvo, zhelaya uspokoit' i
vosstanovit' pered obshchestvennym  mneniem  chest'  stol'  poleznogo  cheloveka,
reshilo  poslat'  ego  v  senat.  Takim-to  obrazom  on  vyudil   vozhdelennoe
senatorskoe kreslo v temnoj afere, kotoraya  chut'  bylo  ne  privela  ego  na
skam'yu podsudimyh.
     - Stoit li dumat' o takih pustyakah, -  vozrazil  Sakkar.  -  Dostatochno
soslat'sya na velikoe predpriyatie, sozdannoe  vami:  "Vinodel'cheskij  kredit"
pobedonosno vyhodil iz vsyakih krizisov.
     - Da, - probormotal Marejl', - eto samyj luchshij  otvet.  Dejstvitel'no,
"Vinodel'cheskij kredit" tol'ko nedavno
     vyputalsya iz  bol'shih,  tshchatel'no  skryvavshihsya  zatrudnenij.  Odin  iz
ministrov, pitavshij nezhnost' k etomu finansovomu  uchrezhdeniyu,  derzhavshemu  v
svoih rukah ves'  Parizh,  predprinyal  birzhevuyu  operaciyu,  neveroyatno  vzduv
akcii, i etim velikolepnejshim obrazom vospol'zovalsya Tuten-Larosh. Nichto  tak
ne l'stilo ego tshcheslaviyu, kak pohvaly preuspeyaniyu "Vinodel'cheskogo kredita".
Obychno on  sam  naprashivalsya  na  nih.  Poblagodariv  vzglyadom  Marejlya,  on
naklonilsya k baronu Guro i, famil'yarno oblokotivshis' na spinku  ego  kresla,
sprosil:
     - Vam udobno? Ne zharko?
     Baron v otvet chto-to burknul.
     - Sdaet bednyaga, s kazhdym dnem sdaet, - dobavil Tuten-Larosh vpolgolosa,
obrashchayas' k sobesednikam. G-n Mishlen ulybalsya i umilenno opuskal ot  vremeni
do vremeni resnicy, lyubuyas' svoej krasnoj lentochkoj. Min'on i  SHar'e  gruzno
stoyali na svoih ogromnyh nogah; oba oni, kazalos', chuvstvovali sebya  gorazdo
neprinuzhdennee v chernyh frakah s teh por, kak stali nosit' brillianty.
     Vremya priblizhalos' k polunochi, obshchestvo nachinalo teryat' terpenie; nikto
ne  pozvolil  sebe  vorchat',  tol'ko  vzmahi  veerov  stali  nervnee  i  shum
razgovorov usililsya.
     Nakonec g-n YUpel' de la Nu poyavilsya vnov'. On  prosunul  bylo  plecho  v
shchel' mezhdu drapirovkami zanavesa, no vdrug zametil g-zhu  d'|spane,  kotoraya,
nakonec, podnyalas' na estradu; damy, zanyavshie uzhe mesta dlya pervoj  kartiny,
tol'ko ee i zhdali. Prefekt  povernulsya  spinoj  k  zritelyam  i  zagovoril  s
markizoj,  skrytoj  zanavesom.  Posylaya  ej  vozdushnye  pocelui,  on  skazal
vpolgolosa:
     - Pozdravlyayu, markiza, u vas obvorozhitel'nyj kostyum.
     - A tot, chto pod nim, eshche luchshe! - vyzyvayushche vozrazila molodaya zhenshchina,
rashohotavshis' emu pryamo v lico, nastol'ko byl smeshon prefekt,  zaputavshijsya
v drapirovkah.
     Smelost' ee shutki na mig ozadachila galantnogo g-na YUpel' de la  Nu;  no
on tut zhe spohvatilsya  i,  vniknuv  v  smysl  skazannogo,  ocenil  ostroumie
markizy i povtoril s voshishcheniem:
     - Prelestno! Prelestno!
     Opustiv  kraj  zanavesa,  on  prisoedinilsya  k  gruppe  muzhchin,   zhelaya
nasladit'sya  svoim  proizvedeniem.  Rasteryannost'  ego,   kogda   on   iskal
listvennyj poyas nimfy |ho, proshla. Teper' on siyal, otduvalsya, otiral pot. Na
frake vse eshche ostavalsya sled ot beloj ruchki, a  bol'shoj  palec  perchatki  na
pravoj ruke prefekta byl vymazan krasnym, - ochevidno,  on  popal  pal'cem  v
banku s rumyanami. On ulybalsya, obmahivalsya platkom, bormotal:
     - Ona obvorozhitel'na, prelestna, izumitel'na.
     - Kto eto? - sprosil Sakkar.
     - Markiza. Voobrazite, ona tol'ko chto skazala mne...
     On povtoril  slova  markizy.  Ih  nashli  neobychajno  udachnymi.  Muzhchiny
peredavali eti slova drug drugu. Dazhe sam pochtennyj g-n Gafner ne  uderzhalsya
ot odobreniya. Mezhdu tem razdalis' zvuki val'sa, ispolnyavshegosya na  nevidimom
fortepiano.  Togda  nastupila  tishina.  Val's  perelivalsya  v   beskonechnyh,
kapriznyh passazhah, sredi kotoryh vydelyalas' nezhnaya muzykal'naya  fraza;  ona
to povtoryalas', to ischezala v solov'inyh trelyah, zatem vstupali bolee gluhie
golosa v zamedlennom tempe. V muzyke bylo mnogo strastnoj negi.
     Damy, skloniv golovki, ulybalis'. A u  prefekta  ot  muzyki,  naprotiv,
srazu propalo veseloe  nastroenie.  On  s  opaskoj  posmatrival  na  krasnyj
barhatnyj zanaves, ukoryaya sebya za to, chto ne  postavil  markizu  d'|spane  v
pozu sam, kak drugih.
     Zanaves  medlenno  razdvinulsya,  snova  razdalis'  chut'   priglushennye,
strastnye zvuki val'sa. Po zalu probezhal  shepot.  Damy  naklonyalis'  vpered,
muzhchiny vytyagivali shei; voshishchenie vyrazhalos' to slishkom gromko  vyrvavshimsya
slovom, to nevol'nym vzdohom, to sdavlennym smehom. |to prodolzhalos'  dobryh
pyat' minut; lyustry siyali.
     G-n YUpel' de la Nu uspokoilsya i blazhenno ulybalsya. On ne  ustoyal  pered
iskusheniem povtorit' okruzhavshim ego licam to, chto tverdil celyj mesyac:
     - YA hotel napisat' poemu v stihah... no v  plasticheskih  liniyah  bol'she
blagorodstva, ne pravda li?
     Poka razdavalas', to unosyas' vdal', to vozvrashchayas', vkradchivaya  melodiya
val'sa, prefekt daval poyasneniya. Podoshli Min'on i SHar'e i stali  vnimatel'no
slushat'.
     - Vy ved' znaete syuzhet? Krasavec  Narciss,  syn  reki  Kefisa  i  nimfy
Lejriopy, otverg lyubov' nimfy |ho... |ho byla v  svite  YUnony,  kotoruyu  ona
razvlekala svoimi rechami,  kogda  YUpiter  razgulival  po  zemle...  Kak  vam
izvestno, |ho - doch' Vozduha i Zemli.
     On ves' mlel, peredavaya poeticheskij mif.
     - YA pozvolil  sebe  dat'  volyu  voobrazheniyu...  -  prodolzhal  on  bolee
intimnym tonom. - Nimfa |ho privodit krasavca Narcissa k  Venere  v  morskoj
grot, chtoby boginya vosplamenila  ego  serdce.  No  boginya  bessil'na.  YUnosha
ostaetsya holodnym.
     Poyasneniya okazalis' ne lishnimi, tak kak  malo  kto  iz  zritelej  ponyal
tochnyj smysl zhivoj kartiny. Kogda prefekt nazval vpolgolosa dejstvuyushchih lic,
publika ozhivilas'; Min'on i SHar'e udivlenno tarashchili glaza:  oni  nichego  ne
ponyali.
     Na scene mezhdu krasnymi  barhatnymi  zanavesyami  nahodilos'  uglublenie
grota. Dekoraciya byla  iz  shelka;  on  lezhal  krupnymi  lomanymi  skladkami,
izobrazhavshimi izviliny skal, i byl razrisovan  rakushkami,  rybami,  morskimi
vodoroslyami. Pol vozvyshalsya v vide holma, pokrytogo takim zhe krasnym shelkom;
na nem dekorator izobrazil melkij pesok,  useyannyj  zhemchugom  i  serebryanymi
blestkami. |to bylo ubezhishche bogini. Na vershine holma stoyala  Venera  -  g-zha
Lourens; neskol'ko polnaya  figura  molodoj  zhenshchiny  v  rozovom  triko  byla
preispolnena dostoinstva olimpijskoj gercogini; v ee ponimanii  roli  Venera
byla caricej lyubvi s ogromnymi, strogimi i  pozhirayushchimi  glazami.  Iz-za  ee
spiny vyglyadyvala lukavaya golovka, krylyshki i  kolchan  Kupidona,  milovidnyj
oblik kotorogo osveshchala ulybka voploshchavshej ego g-zhi Dast.
     Po odnu storonu holma tri gracii - g-zha de Gand, g-zha Tess'er i g-zha de
Mejngol'd - v odeyaniyah iz  gaza  ulybalis'  drug  drugu,  obnyavshis',  kak  v
skul'pturnoj gruppe Prad'e {Prad'e (1792-1852) - francuzskij skul'ptor.};  a
no druguyu ego storonu markiza  d'|spane  i  g-zha  Gafner,  okutannye  volnoyu
kruzhev, stoyali, obnyav drug druga za taliyu i smeshav  svoi  volosy;  neskol'ko
riskovannyj kolorit pridavali zhivoj kartine nameki na Lesbos. G-n  YUpel'  de
la Nu, poniziv golos, ob座asnil tol'ko muzhchinam, chto hotel  podcherknut'  etim
mogushchestvo Venery. Grafinya Vanskaya, izobrazhavshaya Sladostrastie, vozlezhala  u
podnozh'ya holma v iznemozhenii, poluzakryv tomnye glaza; ee chernye volosy byli
raspushcheny, a skvoz' tuniku s ognennymi polosami prosvechivalo mestami smugloe
telo. Vsya gamma krasok, ot belosnezhnogo pokryvala  Venery  do  temno-krasnoj
tuniki Sladostrastiya, otlichalas' myagkost'yu  ottenkov,  perehodya  v  rozovyj,
pochti  telesnyj  cvet.  Osveshchennye  luchom  elektricheskogo   sveta,   iskusno
napravlennym na scenu iz zimnego sada, legkie, prozrachnye tkani,  kruzheva  i
gaz nastol'ko slivalis' s plechami i triko, chto vsya  eta  rozovataya  belizna,
kazalos', ozhivala, i zriteli nevol'no zadavalis' voprosom: ne vyshli  li  eti
damy na scenu obnazhennymi, stremyas' sozdat'  podlinno  plasticheskie  obrazy.
|to byl apofeoz. Sama zhe drama proishodila na perednem plane sceny.
     Nalevo Rene, nimfa |ho, prostirala ruki k  velikoj  bogine,  s  mol'boj
povernuv golovu v storonu Narcissa i  kak  by  priglashaya  ego  vzglyanut'  na
Veneru, kotoraya odnim svoim oblikom  zazhigaet  pylkoj  strast'yu  serdca;  no
Narciss, stoyavshij sprava, otkazyvalsya zhestom  -  on  zakryval  rukoj  glaza,
ostavayas' holodnym, kak led. Kostyumy etih dvuh personazhej  stoili  ogromnogo
truda g-nu YUpel' de la Nu;  ego  voobrazhenie  nemala  porabotalo  nad  nimi.
Narciss, bluzhdayushchij po lesam polubog, byl odet skazochnym ohotnikom:  na  nem
bylo svetlo-zelenoe triko, korotkaya, oblegayushchaya figuru kurtka, dubovaya vetka
v  volosah.  Plat'e  nimfy  |ho  yavlyalos'  celoj  allegoriej:  ono  vyzyvalo
predstavlenie  o  vysokih  derev'yah  i  gorah,  o  teh  gulkih  mestah,  gde
pereklikayutsya golosa Vozduha i Zemli. Belaya atlasnaya yubka izobrazhala  skalu,
poyas iz list'ev napominal o lesnoj chashche, volny golubogo laza na korsazhe -  o
lazuri nebes. Gruppy byli nepodvizhny, tochno izvayaniya, v  oslepitel'no  yarkom
luche zvuchala chuvstvennaya nota Olimpa, a fortepiano prodolzhalo svoyu  zhalobnuyu
pesn' o vsepogloshchayushchej lyubvi, preryvaemuyu glubokimi vzdohami.
     Po obshchemu mneniyu,  Maksim  byl  prekrasno  slozhen;  osobennoj  krasotoj
otlichalas' liniya levogo bedra, kogda  on  zhestom  otkazyvalsya  vzglyanut'  na
Veneru.  Vsyacheskoj  pohvaly  zasluzhilo  vyrazhenie  lica  Rene.  Po  udachnomu
opredeleniyu  g-na  YUpel'  de  la  Nu,  ono  voploshchalo  "gorech'  neutolennogo
zhelaniya". Na gubah ee bluzhdala zhestokaya ulybka, kotoruyu ona pytalas' sdelat'
smirennoj, ona smotrela na svoyu dobychu s mol'boj i  podsteregala  ee,  tochno
golodnaya volchica, lish' napolovinu spryatavshaya  zuby.  Pervaya  kartina  proshla
horosho, tol'ko  legkomyslennaya  Adelina  dvigalas'  i  s  trudom  uderzhivala
nepreodolimoe zhelanie rassmeyat'sya.
     Potom  zanaves  zakrylsya,  fortepiano  umolklo.  Razdalis'   sderzhannye
aplodismenty, razgovory vozobnovilis'. Ot poluobnazhennyh  figur  na  estrade
poveyalo  dyhaniem  strasti,  zataennyh   zhelanij,   probezhavshim   po   zalu;
voshishchennyh zhenshchin  eshche  bol'she  ohvatila  istoma,  a  muzhchiny  chto-to  tiho
govorili drug drugu na uho i ulybalis'. To byl  shepot  al'kova,  nedomolvki,
prinyatye v svetskom obshchestve, zhazhda naslazhdenij,  vyrazhennaya  edva  zametnym
trepetaniem gub; v nemyh vzglyadah, vstrechavshihsya pod tihij gul  vostorzhennyh
pohval, dozvolennyh horoshim tonom, mel'kala grubaya derzost'  predlozhennoj  i
prinyatoj mimoletnoj strasti.
     Bez konca obsuzhdalis' sovershenstva uchastnic kartin. Ih kostyumy i  plechi
priobretali  pochti  odinakovoe  znachenie.  Kogda  Min'on  i   SHar'e   hoteli
obratit'sya s voprosom k g-nu YUpel' de la Nu, oni s udivleniem zametili,  chto
ego net: on snova ischez za scenoj.
     - Itak, ya vam govorila, moya krasavica, - prodolzhala Sidoniya  prervannyj
pervoj kartinoj razgovor, - chto poluchila pis'mo iz  Londona,  -  znaete,  po
delu o treh milliardah... Lico, kotoromu ya poruchila navesti spravki,  pishet,
chto nashlas' raspiska bankira. Angliya budto by zaplatila... YA s utra sama  ne
svoya.
     Ona na samom dele kazalas' zheltee obychnogo v svoem  naryade  volshebnicy,
useyannom zvezdami. No g-zha Mishlen  ne  slushala  ee,  i  Sidoniya  prodolzhala,
poniziv golos:
     - - Ne mozhet  byt',  chtoby  Angliya  zaplatila.  Vidno,  pridetsya  samoj
s容zdit' v London.
     - Ne pravda li, u Narcissa byl ochen' krasivyj kostyum? - sprosila  Luiza
g-zhu Mishlen.
     G-zha Mishlen ulybnulas', ona smotrela na  barona  Guro,  kotoryj  sovsem
priobodrilsya.  Sidoniya,  vidya,  kuda  napravlen  vzglyad   molodoj   zhenshchiny,
nagnulas' i prosheptala ej na uho, chtoby ne slyhala Luiza:
     - Nu kak, on vse vypolnil?
     - Da, - tomno otvetila molodaya zhenshchina, prelestno igraya rol'  vostochnoj
tancovshchicy. - YA vybrala luves'enskij  dom  i  poluchila  ot  ego  poverennogo
dokumenty, vvodyashchie vo vladenie... No my porvali otnosheniya, ya s  nim  bol'she
ne vstrechayus'.
     U Luizy byl osobenno tonkij sluh v zapretnyh dlya  nee  razgovorah.  Ona
vyzyvayushche posmotrela na barona i spokojno sprosila g-zhu Mishlen:
     - Vy ne nahodite, chto baron uzhasen? - a zatem, zahohotav,  dobavila:  -
Vot komu sledovalo poruchit' rol' Narcissa. On byl by voshititelen v  zelenom
triko.
     Venera i etot polnyj negi ugolok Olimpa dejstvitel'no  ozhivili  starogo
senatora. V glazah ego svetilos' voshishchenie, on vyrazhal  odobrenie  Sakkaru.
Sredi  shuma,  napolnyavshego  gostinuyu,  gruppa  sanovnyh  gospod   prodolzhala
besedovat'  o  delah  i  o  politike.  Gafner  soobshchil,  chto   on   naznachen
predsedatelem zhyuri po voprosu o  vozmeshchenii  ubytkov.  Razgovor  pereshel  na
perestrojku Parizha, na bul'var princa Evgeniya,  o  kotorom  nachali  ser'ezno
pogovarivat'. Sakkar vospol'zovalsya sluchaem i  zavel  rech'  ob  odnom  svoem
znakomom domovladel'ce, ch'ya nedvizhimost' podlezhala, po-vidimomu, otchuzhdeniyu.
Aristid smotrel pri etom pryamo v lico  svoim  sobesednikam.  Baron  tihon'ko
kivnul golovoj. Tuten-Larosh vyskazal mnenie, chto net nichego nepriyatnee,  kak
lishit'sya svoej sobstvennosti; Mishlen podtverdil eto  i,  eshche  bol'she  skosiv
glaza, poglyadel na svoj orden.
     - Kak by ni byla velika summa otstupnyh, ona vse zhe ne  voznagradit  za
ubytki, - nravouchitel'no zaklyuchil Marejl', zhelaya skazat' priyatnoe Sakkaru.
     Oni ponyali drug druga. Tut zagovorili o svoih  delah  Min'on  i  SHar'e,
predpolagavshie v skorom vremeni udalit'sya na svoyu rodinu v  Langr,  ostaviv,
vprochem, za soboj parizhskuyu kvartiru. Oni u vseh vyzvali ulybku rasskazom  o
tom,  chto,  zakonchiv  postrojku  svoego  roskoshnogo  osobnyaka  na   bul'vare
Mal'zerb, ne ustoyali protiv iskusheniya prodat' ego, nastol'ko on pokazalsya im
krasivym. Brillianty oni priobreli sebe v uteshenie. Smeh Sakkara  zvuchal  ne
sovsem chistoserdechno: ego byvshie kompan'ony poluchili ogromnye baryshi v dele,
gde Sakkar sygral glupuyu rol'.
     Antrakt mezhdu tem zatyanulsya,  i  razgovory  delovyh  lyudej  preryvalis'
pohvalami krasivoj grudi Venery i kostyumu nimfy |ho.
     Proshlo polchasa, v zale snova poyavilsya YUpel' de  la  Nu;  ves'  siyaya  ot
uspeha, on ne obrashchal vnimaniya na vozrastavshij besporyadok svoego kostyuma. Po
doroge k svoemu mestu on vstretil g-na de Myussi i pozhal emu mimohodom  ruku,
potom vernulsya i sprosil:
     - Slyhali ostroumnyj otvet markizy?
     Ne dozhidayas' otveta, on peredal emu slova Adeliny; prefekt vse bol'she i
bol'she   voshishchalsya   ih   ostroumiem,   kommentiroval   i   schital   verhom
ocharovatel'noj naivnosti frazu:  "A  tot,  chto  pod  nim,  eshche  luchshe".  |to
nastoyashchij krik serdca.
     No de Myussi  ne  razdelyal  mneniya  prefekta  i  nahodil  otvet  markizy
neprilichnym. On poluchil post attashe  francuzskogo  posol'stva  v  Anglii,  i
ministr vnushil emu, chto tam  neobhodimo  derzhat'  sebya  chrezvychajno  strogo.
Myussi otkazyvalsya dirizhirovat' kotil'onom, staralsya  kazat'sya  starshe  svoih
let, perestal govorit' o lyubvi k Rene i  holodno  rasklanivalsya  s  nej  pri
vstrechah.
     G-n YUpel' de la Nu podoshel k gruppe, sobravshejsya pozadi kresla  barona;
v eto vremya razdalis' zvuki pobednogo marsha. On nachinalsya moshchnymi akkordami,
probegavshimi po vsej klaviature i perehodivshimi v shirokuyu melodiyu, v kotoroj
poroj zveneli metallicheskie raskaty. Posle kazhdoj muzykal'noj frazy odin  iz
golosov podhvatyval temu vse bolee gromko, ottenyaya udareniyami ritm. |to bylo
grubo i veselo.
     - Vot uvidite, - tiho govoril YUpel' de la Nu, - ya, byt' mozhet, pozvolil
sebe chereschur bol'shuyu poeticheskuyu vol'nost', no dumayu, chto moj smelyj  priem
udalsya... Nimfa |ho, vidya, chto Venera ne imeet vlasti nad Narcissom,  povela
ego k Plutosu, bogu bogatstva  i  dragocennyh  metallov...  Posle  iskusheniya
sladostrastiem iskushenie zolotom.
     - Izumitel'no! - otvetil  otlichavshijsya  suhost'yu  Tuten-Larosh,  lyubezno
ulybayas'. - Vy znatok epohi, gospodin prefekt.
     Zanaves   otkrylsya,   fortepiano   zaigralo    gromche.    Predstavilos'
oslepitel'noe zrelishche. Luch elektricheskogo sveta  osveshchal  kartinu  pylayushchego
velikolepiya, gde zritel' vnachale razlichil lish'  koster,  v  kotorom  kak  by
rasplavlyalis' slitki zolota i dragocennye kamni.  Scena  snova  predstavlyala
grot; no eto ne bylo prohladnoe ubezhishche Venery, omyvaemoe volnoj, nabegavshej
na useyannyj zhemchugom melkij pesok; etot grot nahodilsya  v  nedrah  zemli,  v
ognennom lone antichnogo ada, v glubokom rudnike s rasplavlennym  metallom  -
obitalishche  samogo  Plutosa.  Skladki   shelka,   izobrazhavshie   skalu,   byli
izborozhdeny shirokimi zalezhami rudy,  tochno  zhilami  starogo  mira,  nesushchimi
neischislimye bogatstva v vechnuyu zhizn' pochvy. Na zemle -  smelyj  anahronizm,
dopushchennyj g-nom YUpel' de la Nu - lezhali  grudy  zolotyh  monet;  odni  byli
razbrosany, drugie nagromozhdeny kuchami. Na vershine etoj zolotoj gory  sidela
g-zha de Gand, izobrazhavshaya Plutosa v oblike zhenshchiny  s  otkrytoj  grud'yu,  v
plat'e, vylitom iz vseh metallov. Vokrug boga gruppirovalis' stoya, polulezha,
slivshis' v grozd'ya ili rascvetaya poodinochke, volshebnye  cvety  etogo  grota,
gde kalify "Tysyachi i odnoj  nochi"  rassypali  svoi  sokrovishcha:  g-zha  Gafner
izobrazhala Zoloto, na nej byla yubka iz tugoj blestyashchej parchi; g-zha  d'|spane
- Serebro siyala lunnym svetom;  g-zha  de  Lourens  olicetvoryala  temno-sinij
Sapfir,  a  ryadom  s  neyu  ulybalas'  g-zha  Dastnezhno-golubaya  Biryuza;  g-zha
Mejngol'd byla Izumrudom, g-zha Tess'er - Topazom; grafinya Vanskaya  voplotila
svoyu mrachnuyu strastnost' v obraze Koralla:  ona  lezhala,  podnyav  otyagchennye
krasnymi ukrasheniyami ruki, napominaya chudovishchnyj  i  ocharovatel'nyj  polip  s
zhenskim  telom,  proglyadyvavshim   skvoz'   poluraskrytye   rozovye   stvorki
perlamutrovoj rakoviny. Damy  nadeli  ozherel'ya,  braslety,  celye  ubory  iz
dragocennogo kamnya, obraz kotorogo voploshchali  v  kartine.  Bol'shoe  vnimanie
privlekli  original'nye  ukrasheniya   markizy   d'|spane   i   g-zhi   Gafner,
sostavlennye tol'ko iz odnih zolotyh i  serebryanyh  noven'kih  monet.  Drama
po-prezhnemu proishodila na perednem plane;  nimfa  |ho  prodolzhala  iskushat'
krasavca Narcissa, kotoryj snova zhestom  vyrazhal  otkaz.  Voshishchennye  vzory
zritelej prikovyvala k  sebe  kartina  ognennyh  nedr  zemnogo  shara,  grudy
zolota, na kotoryh pokoilis' bogatstva celogo mira.
     Vtoraya kartina imela eshche bol'she uspeha, chem pervaya. Ideya ee  pokazalas'
vsem isklyuchitel'no udachnoj.  Smelost'  zamysla,  eti  zolotye  monety,  etot
sverkayushchij potok, hlynuvshij iz sovremennogo denezhnogo sunduka i  vorvavshijsya
v  ugolok  grecheskoj  mifologii,  privel  v  umilenie  dam  i   finansistov.
Razdavalis' voshishchennye vozglasy, kotorye soprovozhdalis' ulybkami, radostnym
vozbuzhdeniem: "Skol'ko monet! Skol'ko deneg!"  Nesomnenno,  kazhdaya  zhenshchina,
kazhdyj muzhchina mechtali vladet' vsem etim bogatstvom.
     - Angliya zaplatila dolg, eto vashi milliardy, - nasmeshlivo shepnula Luiza
na uho Sidonii.
     G-zha Mishlen, poluotkryv rot, s vostorzhennym vozhdeleniem  otkinula  svoe
pokryvalo vostochnoj tancovshchicy i blestyashchim vzglyadom laskala  zoloto.  Gruppa
sanovnikov mlela. Tuten-Larosh,  uhmylyayas',  shepnul  neskol'ko  slov  na  uho
baronu, lico kotorogo pokrylos' zheltymi pyatnami. A menee sderzhannye Min'on i
SHar'e voskliknuli s grubovatoj naivnost'yu:
     - CHert voz'mi! Tut hvatit na to, chtoby  razrushit'  i  zanovo  otstroit'
ves' Parizh.
     |to zamechanie pokazalos' Sakkaru ochen' glubokomyslennym, on dazhe  reshil
pro sebya, chto Min'on i SHar'e  prosto  nasmehayutsya  nad  vsemi,  prikidyvayas'
durachkami.  Kogda  zanaves  zakrylsya  i  triumfal'nyj  marsh  na   fortepiano
zakonchilsya burnymi, obgonyayushchimi drug druga akkordami, tochno zvonom  lopatok,
sbrasyvayushchih poslednie grudy monet, razdalsya prodolzhitel'nyj  vzryv  gromkih
aplodismentov.
     Vo vremya vtorogo akta v dveryah  gostinoj  pokazalsya  ministr,  kotorogo
soprovozhdal ego sekretar', g-n de Safre.  Sakkar,  s  neterpeniem  ozhidavshij
brata, hotel brosit'sya k  nemu  navstrechu.  No  Rugon  znakom  poprosil  ego
ostat'sya na meste i tihon'ko podoshel k gruppe muzhchin.
     Kogda zadernulsya zanaves i publika zametila ministra, po zalu  pronessya
shepot, zriteli oborachivalis'; ministr osparival uspeh  "Lyubovnyh  pohozhdenij
prekrasnogo Narcissa i nimfy |ho".
     - Vy poet, gospodin prefekt, - skazal on, ulybayas', g-nu  YUpel'  de  la
Nu. - Vy, kazhetsya, napechatali kogda-to  tom  stihotvorenij  "Pavilika"...  YA
vizhu, chto administrativnye zaboty ne istoshchili vashego voobrazheniya.
     G-n YUpel' de la Nu pochuvstvoval v  etom  komplimente  legkuyu  nasmeshku.
Vnezapnoe poyavlenie nachal'stva tem bolee smutilo prefekta, chto, okinuv  sebya
bystrym vzglyadom, chtoby opredelit', v poryadke li ego kostyum, on  zametil  na
rukave ostavshijsya ot prikosnoveniya beloj ruchki sled  pudry,  kotoryj  on  ne
osmelilsya steret'. Prefekt poklonilsya i nevnyatno probormotal neskol'ko slav.
     - Pravo, - prodolzhal ministr, obrashchayas' k Tuten-Laroshu, baronu  Guro  i
ko vsem nahodivshimsya zdes' licam, - vse eto zoloto predstavlyalo  chudesnejshee
zrelishche... Kakie velikie dela my by sovershili, esli by gospodin YUpel' de  la
Nu chekanil dlya nas den'gi.
     |ti slova v ustah ministra imeli to zhe znachenie, chto zamechanie  Min'ona
i SHar'e.
     Tuten-Larosh i ostal'nye zalebezili pered Rugonom,  podhvativ  poslednyuyu
frazu i tolkuya ee  na  vse  lady:  imperiya  uzhe  sdelala  chudesa;  blagodarya
velichajshemu opytu vlastej nedostatka v  zolote  ne  oshchushchalos';  nikogda  eshche
polozhenie Francii ne bylo stol' blestyashchim v glazah Evropy.  V  konce  koncov
eti gospoda doshli  do  takih  poshlostej,  chto  sam  ministr  ne  vyderzhal  i
zagovoril o  drugom.  On  slushal  ih,  vysoko  vskinuv  golovu,  s  ulybkoj,
pripodnimavshej ugly gub; ego polnaya, blednaya, tshchatel'no vybritaya  fizionomiya
vyrazhala blagodushnoe vysokomerie.
     Sakkaru hotelos' ob座avit' o predstoyashchej svad'be Maksima i Luizy,  i  on
pridumyval, kak by perevesti razgovor na etu temu. On  staralsya  podcherknut'
famil'yarnost' otnoshenij s ministrom, a brat dobrodushno  shel  emu  navstrechu,
delaya vid, budto ochen' ego lyubit. Rugon na samom dele stoyal vyshe  vseh  etih
lyudej; ob etom govorili ego yasnyj vzglyad, yavnoe prezrenie k melkim  plutnyam,
shirokie plechi, odnogo dvizheniya kotoryh bylo, kazalos', dostatochno, chtoby vse
poleteli kuvyrkom. Kogda razgovor zashel, nakonec, o svad'be,  Rugon  proyavil
neobychajnuyu lyubeznost', nameknul na to, chto davno uzhe  prigotovil  svadebnyj
podarok: on  imel  v  vidu  naznachenie  Maksima  auditorom  gosudarstvennogo
soveta. Ministr dvazhdy povtoril s dobrodushnejshim vidom:
     - Obyazatel'no skazhi Maksimu, chto ya hochu byt' shaferom u nego na svad'be.
     Marejl' dazhe pokrasnel ot  radosti.  Sakkara  pozdravlyali.  Tuten-Larosh
predlozhil byt' vtorym shaferom. Zatem  zagovorili  vdrug  o  razvode.  Gafner
rasskazal, chto odin iz chlenov oppozicii imel, kak on  vyrazilsya,  "pechal'noe
muzhestvo" zashchishchat' etot social'nyj  pozor.  Razdalis'  negoduyushchie  vozglasy;
celomudrie vseh etih lyudej vylilos' v prochuvstvovannyh frazah. Mishlen  nezhno
ulybalsya ministru, a Min'on i SHar'e, k svoemu udivleniyu, konstatirovali, chto
vorotnik ego fraka potert.
     Vse eto vremya g-n YUpel' de la Nu stoyal,  smushchenno  opirayas'  na  kreslo
barona, kotoryj obmenyalsya  molchalivym  rukopozhatiem  s  ministrom.  Poet  ne
reshalsya pokinut' svoe mesto. Neob座asnimoe chuvstvo, strah pokazat'sya smeshnym,
poteryat' raspolozhenie  nachal'stva  uderzhivali  ego,  nesmotrya  na  strastnoe
zhelanie pojti na scenu, chtoby raspolozhit' gruppy dlya poslednej  kartiny.  On
tshchetno pridumyval kakuyu-nibud' udachnuyu, ostroumnuyu frazu, kotoraya pomogla by
emu snova vojti v milost'  k  ministru.  Smushchenie  prefekta  roslo;  tut  on
zametil g-na Safre i vzyal ego pod ruku, ucepivshis' za  nego,  kak  za  yakor'
spaseniya. Molodoj chelovek tol'ko eshche  vhodil  v  gostinuyu,  eto  byla  novaya
zhertva.
     - Znaete, kak ostroumno otvetila mne markiza? - sprosil prefekt.
     No smushchenie pomeshalo emu pikantno prepodnesti  shutku.  On  zaputalsya  v
slovah.
     - YA ej govoryu: "U vas ocharovatel'nyj kostyum", a ona otvechaet...
     - "Tot, chto pod nim, eshche luchshe", - spokojno dobavil Safre. - |to staro,
moj milyj, ochen' staro.
     G-n YUpel'  de  la  Nu  sokrushenno  posmotrel  na  nego.  Itak,  ostrota
okazalas'  staroj,  a   on-to   sobiralsya   kommentirovat'   etot   naivnyj,
chistoserdechnyj vozglas!
     - Da, ostrota stara, stara, kak mir, - prodolzhal sekretar'.  -  Gospozha
d'|spane uzhe dva raza povtorila ee v Tyuil'ri.
     Poslednij udar srazil prefekta. On mahnul rukoj na ministra i na vseh v
zale i napravilsya k estrade, no v eto vremya na fortepiano zaigrali  prelyudiyu
- pechal'nuyu melodiyu, v kotoroj vibrirovali rydayushchie noty;  vse  shire  lilas'
zhaloba, zanaves stal razdvigat'sya. YUpel' de la Nu yurknul  bylo  za  zanaves,
no, uslyshav legkij lyazg kolec, vozvratilsya v zal. On byl bleden, vne sebya ot
gneva i lish' velichajshim usiliem voli sderzhival  gotovye  sorvat'sya  s  yazyka
rugatel'stva po adresu dam! Oni sami prinyali pozy!  Dolzhno  byt',  malen'kaya
markiza podgovorila ostal'nyh potoropit'sya s pereodevaniem,  chtoby  obojtis'
bez nego. Poluchilos' sovsem ne to, vse nikuda ne godilos'!
     Prefekt otoshel na svoe mesto, burcha chto-to sebe pod nos; on smotrel  na
scenu, pozhimal plechami, vorchal:
     - Nimfa |ho lezhit slishkom blizko k krayu... a v linii  nogi  prekrasnogo
Narcissa net nikakogo blagorodstva, nikakogo...
     Min'on  i  SHar'e  podoshli  k  g-nu  YUpel'  de  la  Nu,  chtoby  uslyshat'
"ob座asnenie", pytayas' uznat', zachem yunosha i molodaya devica uleglis' na polu.
No prefekt nichego ne otvetil, ne zhelaya davat' dal'nejshih poyasnenij  k  svoej
poeme. Podryadchiki nastaivali.
     - A, mne teper' vse ravno! Raz damy obhodyatsya bez moej pomoshchi, ya umyvayu
ruki!..
     Fortepiano tomno rydalo. Scena predstavlyala polyanu,  osveshchennuyu,  budto
solncem,  elektricheskim  svetom,  s  listvoj  na  zadnem  plane.  |to   byla
fantasticheskaya polyana s golubymi derev'yami,  ogromnymi  zheltymi  i  krasnymi
cvetami, podnimavshimisya vyshe dubov. Na prigorke iz derna stoyali ryadom Venera
i Plutos, okruzhennye nimfami, kotorye sbezhalis' iz sosednih  chashch.  Tam  byli
docheri derev'ev, docheri istochnikov, docheri gor; vse smeyushchiesya  nagie  lesnye
bozhestva sostavlyali svitu dvuh olimpijcev. Bog i boginya torzhestvuyushche  karali
prezrevshego ih gordeca za ego holodnost', a nimfy s lyubopytstvom i svyashchennym
uzhasom smotreli na mshchenie Olimpa. Razvyazka  dramy  proishodila  na  perednem
plane. Prekrasnyj Narciss, lezha u kraya ruch'ya, struivshegosya iz dal'nego  ugla
sceny, smotrel na  svoe  otrazhenie  v  svetlom  zerkale  vod;  dlya  bol'shego
pravdopodobiya na dno ruch'ya polozhili nastoyashchee zerkalo.  No  to  byl  uzhe  ne
svobodnyj,  bluzhdayushchij  v  lesah  yunosha;  smert'  nastigla  ego   v   minutu
vostorzhennogo samosozercaniya, smert' skovyvala ego istomoj, a Venera  -  feya
apofeoza, vytyanutym perstom obrekala ego rokovoj uchasti: Narciss prevrashchalsya
v cvetok. Telo yunoshi v oblegavshem ego atlasnom kostyume vytyagivalos', obrazuya
zelenyj gibkij stebel', slegka sognutye nogi kak by vrastali v zemlyu, puskaya
v nee korni, a grud',  ukrashennaya  shirokimi  belymi  atlasnymi  polotnishchami,
raspuskalas' chudesnym cvetkom. Belokurye volosy Maksima  dopolnyali  illyuziyu:
dlinnye  lokony,  tochno  zolotistye  tychinki,  ottenyali  beliznu  lepestkov.
Zarozhdavshijsya ogromnyj cvetok, eshche sohranivshij chelovecheskij  oblik,  sklonyal
golovu k  istochniku;  glaza  ego  zatumanilis',  lico  ulybalos'  v  sladkom
ekstaze, kak budto prekrasnyj  Narciss,  umiraya,  nashel,  nakonec,  v  samoj
smerti udovletvorenie svoego vozhdeleniya k samomu sebe. V neskol'kih shagah ot
nego umirala ot neutolennogo zhelaniya nimfa |ho; pochva postepenno  zasasyvala
ee, gorevshee strast'yu telo zastyvalo i kamenelo.  No  ne  prostoj,  porosshej
mhom skaloj stanovilas' ona; belye  plechi  i  ruki,  belosnezhnoe  plat'e,  s
kotorogo soskol'znuli poyas iz  list'ev  i  goluboj  sharf,  prevrashchali  ee  v
mramor. Ponikshaya sredi shirokih  skladok  atlasnyh  odezhd  figura  napominala
glybu parosskogo mramora; telo ee zastylo, podobno statue,  zhivymi  ostalis'
odni lish' glaza, blestyashchie glaza,  ustremlennye  na  vodyanoj  cvetok,  tomno
sklonivshijsya nad zerkalom ruch'ya. Kazalos', chto  vse  lyubovnye  lesnye  shumy,
protyazhnye golosa chashch, tainstvennyj trepet listvy,  glubokie  vzdohi  vysokih
dubov udaryalis' o mramornoe telo nimfy |ho, i serdce,  istekavshee  krov'yu  v
kamennoj  glybe,  otklikalos'  mnogokratnymi  otzvukami,  povtoryaya  malejshie
zhaloby zemli i vozduha.
     - Aj, bednen'kij Maksim, kak ego smeshno vyryadili! - prosheptala Luiza. -
A gospozha Sakkar sovsem kak mertvaya.
     - Ona vsya napudrena, - otvetila g-zha Mishlen.
     Krugom slyshalis' takie zhe nedobrozhelatel'nye zamechaniya. Tret'ya  kartina
ne imela uspeha pervyh dvuh.  Mezhdu  tem  imenno  eta  tragicheskaya  razvyazka
vyzyvala u g-na YUpel' de la Nu voshishchenie sobstvennym talantom. On lyubovalsya
v nej svoej osoboj tochno tak zhe, kak ego Narciss lyubovalsya soboyu  v  poloske
zerkala. Avtor vlozhil v kartinu mnogo poeticheskogo  i  filosofskogo  smysla.
Kogda zanaves zadernulsya v poslednij raz i zriteli iz vezhlivosti  pohlopali,
prefekt gluboko sozhalel, chto ustupil  chuvstvu  gneva  i  otkazalsya  poyasnit'
poslednyuyu stranicu svoej poemy. On vzdumal togda dat' okruzhavshim  ego  licam
klyuch k tomu chudesnomu, grandioznomu ili prosto  igrivomu,  chto  olicetvoryali
prekrasnyj Narciss i nimfa |ho, pytalsya dazhe rasskazat', chto delali Venera i
Plutos v  glubine  sceny  na  polyanke;  no  vse  eti  damy  i  gospoda,  chej
prakticheskij i trezvyj um vosprinyal grot ploti i grot zolota,  niskol'ko  ne
stremilis' proniknut' v slozhnyj mifologicheskij mir prefekta. Tol'ko Min'on i
SHar'e,  kotorym   nepremenno   hotelos'   vse   uznat',   stali   blagodushno
rassprashivat' YUpel' de la Nu. On zavladel imi i proderzhal chut' ne dva chasa v
nishe okna, izlagaya im "Metamorfozy" Ovidiya.
     Mezhdu  tem  ministr  sobralsya  uezzhat'.  On  izvinilsya,  chto  ne  mozhet
dozhdat'sya prekrasnoj g-zhi Sakkar, chtoby pohvalit' ee za  izyashchnoe  ispolnenie
roli nimfy |ho.
     Rugon raza tri-chetyre proshelsya po zalu  ob  ruku  s  bratom,  obmenyalsya
rukopozhatiyami s sanovnikami,  otklanyalsya  damam.  Ni  razu  eshche  ministr  ne
komprometiroval sebya v takoj mere radi  Sakkara.  Tot  ves'  prosiyal,  kogda
brat, uhodya, skazal emu vo vseuslyshanie:
     - Zavtra utrom budu tebya zhdat'. Prihodi ko mne zavtrakat'.
     Nachinalsya bal. Lakei rasstavili vdol' sten kresla dlya dam. Vo vsyu dlinu
bol'shogo zala  ot  malen'koj  zheltoj  gostinoj  do  estrady  tyanulsya  kover,
ogromnye purpurnye cvety kotorogo ozhivali pod bryzgami  sveta,  padavshego  s
hrustal'nyh lyustr. Stanovilos' zharche,  krasnye  drapirovki  i  oboi  brosali
temnye otbleski na pozolotu mebeli i plafona. Dlya otkrytiya bala zhdali dam  -
nimfu |ho, Veneru, Plutosa i ostal'nyh; oni pereodevalis'.
     Pervymi poyavilis' markiza d'|spane i g-zha Gafner. Oni byli  v  kostyumah
vtoroj kartiny, odna v  odeyanii  Zolota,  drugaya  -  Serebra.  Ih  okruzhili,
pozdravlyali, a oni rasskazyvali o perezhitom volnenii.
     - YA chut' ne rashohotalas', kogda uvidala izdali dlinnyj  nos  gospodina
Tuten-Larosha, - govorila markiza.
     - A ya, kazhetsya, svernula sebe sheyu, - tomno protyanula belokuraya Syuzanna.
- Net, pravo, esli by eto prodolzhalos' eshche  minutu,  ya  by  ne  vyderzhala  i
podnyala golovu, u menya ochen' razbolelas' sheya.
     G-n YUpel' de la Nu, stoya v ambrazure okna,  kuda  on  uvlek  Min'ona  i
SHar'e, iskosa brosal trevozhnye vzglyady na gruppu  gostej,  okruzhivshih  obeih
zhenshchin: prefekt boyalsya, chto oni nad nim  smeyutsya.  Ostal'nye  nimfy  vhodili
odna za drugoj; oni pereodelis' v kostyumy, izobrazhavshie  dragocennye  kamni.
G-zha Vanskaya, odetaya Korallom, imela shumnyj uspeh, kogda publika  razglyadela
vblizi  zatejlivye  detali  ee  tualeta.  Zatem  voshel  Maksim   vo   frake,
ulybayushchijsya, korrektnyj; tolpa  zhenshchin  ustremilas'  k  nemu,  okruzhila  ego
tesnym kol'com: damy podshuchivali nad ego rol'yu, nad ego strast'yu k zerkalam;
on ne smushchalsya ya, ocharovannyj soboj, gordelivo ulybayas', otvechal  na  shutki,
soznavalsya, chto vlyublen v  sebya,  chto  dostatochno  iscelilsya  ot  strasti  k
zhenshchinam i predpochitaet im svoyu sobstvennuyu osobu. Smeh  razdavalsya  gromche,
gruppa rosla, zanimala vsyu seredinu zala,  a  ot  etogo  elegantnogo  yunoshi,
utopavshego v shumnoj sutoloke, sredi obnazhennyh plech i yarkih tualetov,  veyalo
chudovishchnoj samovlyublennost'yu, porochnoj nezhnost'yu blednogo cvetka.
     No kogda voshla, nakonec, Rene, nastupila pochti polnaya  tishina.  Molodaya
zhenshchina pereodelas' v novyj kostyum, polnyj  takoj  original'noj  prelesti  i
pritom takoj smelyj, - chto muzhchiny i damy, dazhe privykshie k ee ekscentrichnym
vyhodkam, ne mogli skryt' v pervyj moment udivleniya. Rene odelas' taityankoj.
Kostyum ee byl chrezvychajno primitiven: nezhnogo cveta triko  oblekalo  vsyu  ee
figuru, ostavlyaya otkrytymi plechi i ruki, a nakinutaya  poverh  nego  korotkaya
muslinovaya tunika s dvumya kruzhevnymi  volanami  edva  prikryvala  bedra.  Na
golove - venok iz polevyh cvetov, na nogah i zapyast'yah - zolotye  obruchi.  I
bol'she nichego. Rene kazalas' obnazhennoj. Triko myagko obrisovyvalo  formy  ee
tela, prosvechivavshego skvoz' blednuyu tkan' tuniki; chistye linii etoj nagoty,
slegka skrytye volanami, vystupali skvoz' kruzheva pri malejshem dvizhenii.  To
byla voshititel'naya dikarka, polnaya strastnoj  negi,  edva  okutannaya  beloj
dymkoj morskogo tumana, pod kotoroj ugadyvalos' ee telo.
     Rene voshla bystrymi shagami, shcheki ee porozoveli.  Selesta  porvala  odno
triko; k schast'yu, Rene, predvidya takoj sluchaj, zapaslas' vtorym. Iz-za  etoj
pomehi ona  i  zaderzhalas'.  Proizvedennyj  furor,  kazalos',  niskol'ko  ne
interesoval ee. Ruki Rene goreli, glaza  lihoradochno  blesteli.  Odnako  ona
ulybalas',  kratkimi  frazami  otvechala  na  komplimenty   muzhchin,   kotorye
napereboj rashvalivali chistotu ee poz v  zhivyh  kartinah.  Za  nej  tyanulas'
verenica poklonnikov, izumlennyh i  ocharovannyh  prozrachnost'yu  ee  odeyaniya.
Kogda Rene podoshla k gruppe dam, okruzhavshih Maksima, ee vstretili  korotkimi
vosklicaniyami, a malen'kaya markiza,  oglyadev  ee  s  golovy  do  nog,  nezhno
prosheptala:
     - Ona ocharovatel'no slozhena.
     G-zha  Mishlen,  chej   kostyum   vostochnoj   tancovshchicy   kazalsya   uzhasno
tyazhelovesnym v  sravnenii  s  etim  prozrachnym  pokrovom,  podzhala  guby,  a
Sidoniya, s容zhivshis' v svoem chernom plat'e charodejki, shepnula ej na uho:
     - |to verh neprilichiya, ne pravda li, moya krasavica?
     -  Da!  Vot  uzh  rasserdilsya  by  gospodin  Mishlen,  esli  by   ya   tak
razoblachilas'! - progovorila, nakonec, horoshen'kaya bryunetka.
     - I byl by prav, - skazala v zaklyuchenie komissionersha.
     Gruppa vazhnyh gospod derzhalas' drugogo mneniya. Oni vostorgalis' izdali.
G-n  Mishlen,  tak  nekstati  upomyanutyj   zhenoj,   mlel,   chtoby   dostavit'
udovol'stvie g-nu Tuten-Laroshu i  baronu  Guro,  ocharovannym  Rene.  Sakkara
osypali  komplimentami  po  povodu  bezukoriznennoj  figury  ego  zheny.   On
blagodaril, byl ves'ma rastrogan. Vecher protekal udachno,  i  ne  bud'  odnoj
zaboty, mel'kavshej u nego v glazah vsyakij raz, kak on brosal bystryj  vzglyad
na sestru, on kazalsya by sovershenno schastlivym.
     - Poslushajte, a ved' ona nikogda ne pokazyvala nam tak mnogo, - shutlivo
okazala Luiza na uho Maksimu, ukazyvaya emu glazami na Rene.
     I, spohvativshis', dobavila s neopredelennoj ulybkoj:
     - Po krajnej mere, mne.
     Maksim trevozhno posmotrel na  devushku,  no  ona  prodolzhala  ulybat'sya,
tochno shkol'nik, voshishchennyj nemnogo riskovannoj shutkoj.
     Nachalsya bal. |stradu ispol'zovali dlya malen'kogo  orkestra,  v  kotorom
preobladali mednye truby; rozhok i kornet-a-pistony vysokimi notami napolnyali
fantasticheskij les s golubymi derev'yami.  Tancy  nachalis'  kadril'yu  "Ah,  u
Bast'ena  sapogi,  sapogi!",  kotoroj  v  to  vremya  upivalis'  v  parizhskih
kabachkah. Damy tancevali. Pol'ki, val'sy, mazurki cheredovalis' s  kadrilyami.
Pary  kruzhilis',  zapolnyaya  dlinnuyu  galereyu,  podprygivali,   kogda   vdrug
grohotali truby, merno pokachivalis' pod ubayukivayushchee penie skripok.  ZHenskie
kostyumy vseh stran i epoh tochno volny kolyhalis' v  pestrom  horovode  yarkih
tkanej. V ritmicheskom dvizhenii meshalis', stalkivalis' kraski, to  unosyas'  v
dal'nij ugol zaly, to vnezapno vozvrashchayas', i  pri  kakom-to  vzmahe  smychka
odin i tot zhe rozovyj  atlasnyj  tyunik  ili  sinij  barhatnyj  korsazh  snova
proletali v pare s odnim i  tem  zhe  chernym  frakom;  drugoj  vzmah  smychka,
zvonkij golos kornet-a-pistona - i verenicy par  nachinali  skol'zit'  vokrug
zala, pokachivayas', kak lodka, kotoruyu unosit techeniem poryv vetra, sorvavshij
kanat. I tak prodolzhalos' chasami, bez konca. Vremenami, v  promezhutke  mezhdu
dvumya tancami, kakaya-nibud' iz dam, zadyhayas',  podhodila  k  oknu  podyshat'
ledyanym vozduhom;  tancuyushchaya  para  sadilas'  otdohnut'  na  kushetku  zheltoj
gostinoj ili, spustivshis' v oranzhereyu, tihon'ko progulivalas' po alleyam. Pod
svodami  spletavshihsya  lian,  v  teplovatoj  t'me,  kuda  donosilis'   forte
kornet-a-pistonov, igravshih kadrili "A nu, zhivej, yagnyatki!", "Moi nogi  sami
plyashut", mel'kal tol'ko kraj volanov nevidimyh yubok i slyshalsya tomnyj smeh.
     Kogda otkrylis' dveri stolovoj, obrashchennoj v bufet, so stolikami  vdol'
sten i dlinnym stolom posredine, ustavlennym blyudami s  holodnymi  zakuskami
vsevozmozhnyh sortov, podnyalas' tolkotnya, davka.  Krasivogo,  vysokogo  rosta
muzhchinu, zastenchivo derzhavshego v ruke  cilindr,  s  takoj  siloj  prizhali  k
stenke, chto razdavili shlyapu; gluhoj tresk rassmeshil publiku. Grubo  tolkayas'
loktyami, gosti nabrosilis' na pirozhki i na dich' s nachinkoj iz  tryufelej.  To
byl nastoyashchij razgrom, ruki vstrechalis' sredi zakusok, lakei ne znali,  komu
iz etoj bandy "prilichnyh" gospod ran'she otvechat'; protyanutye  ruki  vyrazhali
odno lish' opasenie - opozdat', najti pustoe blyudo. Kakoj-to staryj  gospodin
rasserdilsya na to, chto ne bylo bordo, - on utverzhdal, chto ot  shampanskogo  u
nego vsegda bessonnica.
     - Potishe, potishe, gospoda, - vazhno govoril Batist. - Vsem hvatit.
     No ego ne slushali. Stolovaya byla polna, v dveryah  bespokojno  tolpilis'
chernye fraki. Pered stolikami naspeh zakusyvali stoya gruppy  muzhchin.  Mnogie
glotali edu, ne zapivaya ee vinom, potomu chto ne mogli dostat' ryumok. Drugie,
naoborot, vypivali, tshchetno starayas' razdobyt' kusochek hleba.
     - Poslushajte, - obratilsya YUpel' de la Nu k  Min'onu  i  SHar'e,  kotorye
uvlekli ego v bufet, ustav ot mifologii, - nam nichego ne dostanetsya, esli my
ne budem dejstvovat' soobshcha. V Tyuil'ri byvaet eshche  huzhe,  u  menya  uzhe  est'
nekotoryj opyt. Razdobud'te vina, a ya voz'mu na sebya zakusku.
     Prefekt vysmotrel okorok,  protyanul  ruku  v,  uloviv  udobnyj  moment,
prespokojno  unes  blyudo,  predvaritel'no  nabiv  sebe  karmany   bulochkami.
Podryadchiki tozhe vernulis' - Min'on  s  odnoj,  a  SHar'e  s  dvumya  butylkami
shampanskogo. No oni dostali tol'ko dva bokala. Nichego, mozhno pit' iz odnogo,
reshili oni. Vse troe naspeh pouzhinali vozle zhardin'erki, v uglu komnaty. Oni
dazhe ne snyali perchatok, brali narezannye kuski okoroka, klali ih na hleb,  a
butylki derzhali podmyshkoj i razgovarivali s polnym rtom, otstaviv podborodok
podal'she ot zhileta, chtoby podlivka stekala na kover.
     SHar'e vypil vino, ne doev hleb, i poprosil u lakeya bokal shampanskogo.
     - Podozhdite, sudar'! -  serdito  otvetil  poteryavshij  golovu,  oshalelyj
lakej i dobavil, zabyvaya, chto on ne v bufetnoj: - Uzhe vypili trista butylok.
     Zvuki  orkestra  donosilis'  narastayushchimi  poryvami.  Tancevali  pol'ku
"Poceluj", ochen' rasprostranennuyu na publichnyh balah: kazhdyj  tancor  dolzhen
byl, otbivaya takt, celovat' svoyu damu. V dveryah stolovoj  poyavilas'  markiza
d'|spane;  ona  razrumyanilas',   pricheska   ee   nemnogo   rastrepalas',   s
ocharovatel'noj  ustalost'yu  tashchila  ona  za  soboj  shlejf  svoego  naryadnogo
serebryanogo plat'ya.  Muzhchiny  dazhe  ne  rasstupilis',  ej  prishlos'  loktyami
prokladyvat' sebe dorogu. Markiza nereshitel'no oboshla  vokrug  stola,  naduv
gubki. Potom napravilas' pryamo k YUpel' de  la  Nu,  kotoryj  konchil  est'  i
vytiral rot nosovym platkom.
     - Bud'te lyubezny, sudar', - skazala ona s  obvorozhitel'noj  ulybkoj,  -
dostan'te mne stul, ya naprasno oboshla vokrug stola...
     Prefekt byl zol na markizu, no galantnost' oderzhala verh  nad  dosadoj;
on zasuetilsya, nashel stul, posadil g-zhu d'|spane i vstal za ee spinoj, chtoby
prisluzhivat' ej. Ona pozhelala s容st' tol'ko neskol'ko krevetok  s  maslom  i
vypit' "kapel'ku shampanskogo". Markiza ela ochen' delikatno  po  sravneniyu  s
zhadnost'yu muzhchin. Bol'shoj stol i stul'ya byli prednaznacheny tol'ko  dlya  dam.
No dlya barona Guro vsegda delalos' isklyuchenie. On sidel pered kuskom  piroga
i medlenno razzhevyval korku. Markiza vnov' pokorila  prefekta,  skazav  emu,
chto nikogda ne zabudet svoego artisticheskogo volneniya vo vremya zhivyh kartin,
izobrazhavshih "Lyubovnye priklyucheniya prekrasnogo Narcissa i  nimfy  |ho".  Ona
dazhe ob座asnila, pochemu ego ne podozhdali: uznav  o  pribytii  ministra,  damy
reshili, chto neprilichno zatyagivat' antrakt.  |to  ob座asnenie  vpolne  uteshilo
prefekta. Nakonec markiza poprosila ego shodit'  za  g-zhoj  Gafner,  kotoraya
tancevala s g-nom Simpsonom; ona  nazvala  amerikanca  grubiyanom  i  tut  zhe
dobavila, chto on ej sovsem ne nravitsya.  A  kogda  YUpel'  de  la  Nu  privel
Syuzannu, markiza dazhe ne vzglyanula na nego.
     Sakkar s Tuten-Laroshem, Marejlem i Gafnerom zanyali odin iz stolikov; za
bol'shim stolom ne bylo mesta, poetomu Sakkar zaderzhal prohodivshego mimo g-na
Safre, kotoryj vel pod ruku g-zhu Mishlen, i  predlozhil  horoshen'koj  bryunetke
prisoedinit'sya k nim. Ona gryzla pechen'e i ulybalas', podnimaya svoi  svetlye
glaza na okruzhavshih ee pyateryh muzhchin; a te nagibalis'  k  nej,  trogali  ee
rasshitoe zolotom pokryvalo tancovshchicy i prizhimali ee k stoliku,  k  kotoromu
ona, nakonec, prislonilas', prinimaya iz vseh ruk pechen'e, -  krotkaya,  ochen'
laskovaya, vlyublenno poslushnaya, tochno rabynya  sredi  svoih  povelitelej.  G-n
Mishlen, sidya v odinochestve na drugom konce komnaty, doedal pashtet iz gusinoj
pechenki, kotoryj emu udalos' razdobyt'.
     Mezhdu tem Sidoniya, brodivshaya sredi tancuyushchih s pervyh zhe taktov muzyki,
voshla v stolovuyu i vzglyadom pozvala Sakkara.
     - Ona ne  tancuet,  -  tiho  skazala  Sidoniya  bratu.  -  I  kak  budto
vstrevozhena. Mne kazhetsya, ona chto-to zateyala...  no  ya  eshche  ne  nakryla  ee
krasavca... YA tol'ko perekushu nemnogo i pojdu opyat' na razvedku.
     Sidoniya, stoya, kak muzhchina, s容la krylyshko kuropatki, kotoroe podal  ej
Mishlen, pokonchivshij s pashtetom, nalila  sebe  malagi  v  bol'shoj  bokal  dlya
shampanskogo i, utiraya guby konchikami pal'cev,  vernulas'  v  zal.  SHlejf  ee
plat'ya charodejki, kazalos', vobral uzhe vsyu pyl' kovrov.
     Bal  zamiral,  orkestr  zadyhalsya,  no  pronesshijsya  shepot   "Kotil'on!
Kotil'on!" ozhivil tancorov i muzykantov. Tancuyushchie pary vyshli iz vseh  allej
oranzherei; bol'shaya gostinaya napolnilas'  tancuyushchimi,  kak  vo  vremya  pervoj
kadrili; v ozhivivshejsya tolpe podnyalis' spory. |to  bylo  poslednej  vspyshkoj
bala. Muzhchiny, ne prinimavshie uchastiya v tancah, stoyali  v  glubokih  okonnyh
nishah i s lenivoj blagosklonnost'yu smotreli  na  rastushuyu  v  centre  gruppu
zanyatyh besedoj tancorov; a uzhinavshie v bufete prodolzhali  est'  i,  vytyanuv
golovy, smotreli na proishodivshee v zale.
     - Gospodin de Myussi ne hochet, - govorila odna dama. - On  uveryaet,  chto
perestal dirizhirovat' kotil'onom... Nu, pozhalujsta, gospodin de  Myussi,  eshche
razok, tol'ko odin razok, sdelajte eto dlya nas.
     No  molodoj  attashe  v  vysokih  vorotnichkah  ostavalsya   nepreklonnym.
Nevozmozhno, on dal sebe slovo  bol'she  ne  dirizhirovat'  tancami.  Vse  byli
razocharovany. Maksim takzhe otkazalsya, ssylayas' na ustalost'. G-n YUpel' de la
Nu ne otvazhilsya predlozhit' svoi uslugi; on snishodil lish' k poezii. Kakaya-to
dama zaiknulas' bylo o Simpsone, no na  nee  zashikali,  -  g-n  Simpson  byl
ves'ma strannym dirizherom  kotil'ona,  on  pozvolyal  sebe  fantasticheskie  i
kovarnye vyhodki:  kogda  v  odnom  iz  salonov  ego  neostorozhno  poprosili
dirizhirovat' kotil'onom, on, kak  rasskazyvali  vposledstvii,  zastavil  dam
prygat' cherez stul'ya,  a  samoj  lyubimoj  ego  figuroj  bylo  obvodit'  vseh
tancuyushchih na chetveren'kah vokrug komnaty.
     - A razve gospodin Safre ushel? - sprosil detskij golosok.
     Safre sobiralsya uhodit' i proshchalsya s prelestnoj g-zhoj Sakkar, s kotoroj
byl v prekrasnyh otnosheniyah s teh por, kak ona  otvergla  ego  lyubov'.  |tot
lyubeznyj  skeptik  vsegda  voshishchalsya  chuzhimi  kaprizami.  Ego  torzhestvenno
vernuli  iz  vestibyulya.  Safre  otnekivalsya,  govoril,  ulybayas',  chto  ego,
ser'eznogo cheloveka, komprometiruyut.  Potom,  ne  ustoyav  protiv  vseh  etih
protyanutyh k nemu belyh ruchek, progovoril:
     - Horosho, zanimajte mesta... No, preduprezhdayu, ya - klassik. U menya  net
ni na grosh voobrazheniya.
     Pary uselis' krugom zala na vse  stul'ya  i  kresla,  kakie  mozhno  bylo
sobrat';  molodye  lyudi  dazhe  prinesli  chugunnye  stul'ya  iz  oranzherei   -
predpolagalsya kotil'on-monstr. G-n de Safre pristupil k delu s blagogovejnym
vidom svyashchennika, kotoryj sluzhit  obednyu,  i  priglasil  sebe  damu  -  g-zhu
Vanskuyu: v kostyume Koralla ona  ochen'  emu  ponravilas'.  Kogda  vse  zanyali
mesta, on dolgim vzglyadom okinul raspolozhivshuyusya krugom liniyu yubok i  chernyh
frakov po bokam kazhdoj damy i podal znak muzykantam. Orkestr  gryanul,  vdol'
vsego ryada ulybavshihsya dam sklonilis' golovy tancorov.
     Rene otkazalas' prinyat' uchastie v kotil'one. S samogo nachala  bala  ona
proyavlyala kakuyu-to nervnuyu veselost', malo tancevala,  prisoedinyalas'  to  k
odnoj, to k drugoj gruppe gostej, ej  ne  sidelos'  na  meste.  Priyatel'nicy
nahodili ee povedenie strannym. Ona rasskazyvala vo vremya  bala,  chto  hochet
letet' na vozdushnom share s znamenitym  vozduhoplavatelem,  zanimavshim  v  to
vremya ves' Parizh. Kogda nachalsya  kotil'on,  ej  stalo  dosadno,  chto  nel'zya
svobodno dvigat'sya po zalu; ona vstala u dveri v  vestibyul',  pozhimala  ruki
uezzhavshim gostyam, razgovarivala s druz'yami muzha. Baron Guro, kotorogo uvodil
lakej, zakutav ego v mehovuyu  shubu,  v  dvadcatyj  raz  pohvalil  ee  kostyum
taityanki.
     Tuten-Larosh proshchalsya s Sakkarom.
     - Maksim na vas rasschityvaet, - napomnil Sakkar.
     - Da, da, obyazatel'no, - otvetil novoispechennyj senator i,  obernuvshis'
k Rene, progovoril: - YA vas ne  pozdravil...  Nu,  vot  nash  milyj  yunosha  i
pristroilsya.
     - ZHena eshche nichego ne  znaet...  -  zametil  Sakkar,  uvidev  udivlennuyu
ulybku Rene. - Nynche vecherom my  reshili  vopros  o  svad'be  mademuazel'  de
Marejl' i Maksima.
     Rene,  prodolzhaya  ulybat'sya,  poproshchalas'  s   Tuten-Laroshem,   kotoryj
progovoril uhodya:
     - Vy predpolagaete podpisat' kontrakt  v  voskresen'e,  ne  tak  li?  YA
uezzhayu po delu v Never, no k etomu dnyu vernus'.
     S  minutu  Rene  ostavalas'  posredi  vestibyulya  odna.  Ona  bol'she  ne
ulybalas', i po mere togo kak v soznanie ee pronikalo  to,  chto  ona  sejchas
uznala, ee nachinala pronizyvat' drozh'. Ona smotrela ostanovivshimisya  glazami
na krasnuyu barhatnuyu obivku, na redkie rasteniya, na majolikovye vazy.  Potom
gromko proiznesla: "Nado s nim pogovorit'!" - i vernulas' v gostinuyu. No  ej
prishlos' ostanovit'sya v dveryah: figura  kotil'ona  zagorodila  hod.  Orkestr
tiho igral val's. Damy obrazovali krug, vzyavshis' za ruki,  tochno  v  detskom
horovode, raspevayushchem "ZHirofle-ZHiroflya" {"ZHirofle-ZHiroflya" - operetta Lekoka
(1874).}; oni  bystro  kruzhilis',  tyanuli  drug  druga  za  ruki,  smeyalis',
skol'zili. V seredine kruga stoyal kavaler - eto  byl  nasmeshnik  Simpson;  v
rukah on derzhal dlinnyj rozovyj sharf, gotovyas' zakinut' ego bystrym  zhestom,
kak rybak zakidyvaet nevod;  no  on  ne  speshil,  ego,  ochevidno,  zabavlyalo
smotret', kak damy kruzhatsya  do  iznemozheniya.  Oni  zhe  zapyhalis',  prosili
poshchady... Togda Simpson zakinul sharf i pritom  tak  lovko,  chto  on  obvilsya
vokrug plech markizy d'|spane i g-zhi  Gafner,  kruzhivshihsya  ryadom;  eto  byla
shutka amerikanca. Zatem on zahotel tancevat' val's s obeimi damami  srazu  i
vzyal uzhe obeih za taliyu, - odnu levoj rukoj, a druguyu  pravoj,  no  tut  g-n
Safre zametil strogim tonom korolya kotil'ona:
     - Nel'zya tancevat' odnovremenno  s  dvumya  damami.  Odnako  Simpson  ne
otpuskal ih. Adelina i Syuzanna so smehom otkidyvalis' nazad v ego  ob座atiyah.
Podnyalsya spor, damy volnovalis', shum prodolzhalsya, chernye fraki  v  ambrazure
okon obsuzhdali vopros, kakim obrazom Safre s chest'yu  vyjdet  iz  shchekotlivogo
polozheniya. S minutu on dejstvitel'no byl ozadachen i pytalsya najti izyskannyj
sposob sklonit' nasmeshnikov na svoyu storonu. Nakonec na gubah ego  mel'knula
ulybka; on vzyal kazhduyu iz dam za ruku, sprosil ih o chem-to na uho i, poluchiv
otvet, obratilsya k Simpsonu:
     - Kakoj cvetok vy zhelaete sorvat': verbenu ili barvinok?
     Simpson, ne podumav, otvetil - verbenu.
     Togda Safre podvel k nemu markizu, govorya:
     - Vot verbena.
     Vse sderzhanno zahlopali. Po obshchemu mneniyu, eto  bylo  ochen'  milo.  G-n
Safre, dirizhiruya kotil'onom, "nikogda ne popadalsya  vprosak",  po  vyrazheniyu
dam. Mezhdu tem orkestr gromko podhvatil  val's,  i  Simpson,  protancevav  s
markizoj tur, otvel ee na mesto.
     Nakonec Rene mogla projti. Ona do krovi zakusila gubu, glyadya na vse eti
"gluposti". ZHenshchiny i muzhchiny, brosavshie sharfy  i  nazyvavshie  sebya  imenami
cvetov, kazalis' ej prosto idiotami. V ushah u nee  zvenelo  ot  bezuderzhnogo
neterpeniya, ej hotelos' brosit'sya vpered i probit' sebe dorogu. Ona bystrymi
shagami peresekla gostinuyu, stalkivayas' s tancorami, medlenno vozvrashchavshimisya
na svoi mesta. Molodaya zhenshchina napravilas' pryamo v oranzhereyu; ona ne  videla
sredi tancuyushchih Luizy i Maksima i reshila, chto oni  gde-nibud'  zdes',  sredi
listvy, sleduya svoej instinktivnoj  sklonnosti  pryatat'sya  po  uglam,  chtoby
podurachit'sya  vdvoem.  Rene  naprasno  obsharila  polutemnuyu  oranzhereyu;  ona
zametila lish' v odnoj iz besedok kakogo-to  dolgovyazogo  molodogo  cheloveka,
kotoryj blagogovejno celoval ruchki g-zhe Dast, prigovarivaya:
     - Gospozha Lourens prava: vy angel!
     |to lyubovnoe ob座asnenie v ee  oranzheree  vozmutilo  Rene.  Pravo,  g-zha
Lourens mogla by zanimat'sya svoim remeslom v  drugom  meste!  Rene  bylo  by
legche, esli by ona mogla vygnat' iz svoih komnat vseh  etih  lyudej,  kotorye
tak gromko krichali. Stoya u bassejna, ona glyadela na vodu i dumala o tom, gde
mogli  spryatat'sya  Luiza  i  Maksim.  Orkestr  prodolzhal  igrat'  val's,  ot
zamedlennogo  ego  tempa  Rene  mutilo.  |to  stanovilos'   nevynosimym:   v
sobstvennoj kvartire ej ne dayut dazhe podumat';  ona  sovsem  rasteryalas'  i,
zabyvaya, chto Maksim i Luiza eshche ne pozhenilis', reshila, chto oni prosto  poshli
spat'. Potom ona vspomnila  pro  stolovuyu  i  bystro  vzbezhala  po  lestnice
oranzherei. No u dverej gostinoj ej snova zagorodila put' figura kotil'ona.
     - |to "chernye tochki", - lyubezno govoril g-n Safre.  -  Moe  sobstvennoe
izobretenie, i ya vpervye primenyayu ego dlya vas.
     Vse  rassmeyalis'.  Muzhchiny  ob座asnili  damam  smysl  nameka.  Imperator
proiznes nedavno rech', v kotoroj konstatirovalos' poyavlenie na  politicheskom
gorizonte "nekih chernyh tochek";  po  neizvestnym  prichinam  "chernym  tochkam"
povezlo. Parizh podhvatil eto vyrazhenie, i ono stalo  takim  hodovym,  chto  v
techenie nedeli ego primenyali reshitel'no vo vseh sluchayah. G-n Safre  pomestil
vseh kavalerov v odnom konce gostinoj spinoj k  damam,  kotorye  ostalis'  v
drugom konce; zatem on velel muzhchinam podnyat' faldy  frakov  i  nakryt'  imi
szadi  golovu.  |ta  operaciya  byla  prodelana  pod  gomericheskij  hohot.  U
kavalerov na samom dele byl neveroyatnyj vid: oni kazalis' gorbatymi, plechi u
nih s容zhilis', spinki frakov dohodili tol'ko do talii.
     -  Perestan'te  smeyat'sya,  sudaryni,  -  krichal  Safre   s   komicheskoj
ser'eznost'yu, - a ne to ya zastavlyu vas podnyat' na golovu vashi kruzheva.
     Hohot stal eshche gromche. Safre energichno pol'zovalsya  svoej  vlast'yu  nad
nekotorymi iz muzhchin, ne zhelavshih zakryt' faldami fraka zatylki.
     - Vy "chernye tochki", - govoril on, -  spryach'te  golovu,  povernites'  k
damam spinoj, oni dolzhny videt' tol'ko chernoe... Teper'  peremeshajtes'  tak,
chtoby vas nel'zya bylo uznat'.
     Vesel'e dostiglo vysshego predela. "CHernye tochki" hodili vzad  i  vpered
na toshchih nogah, raskachivayas', tochno bezgolovye vorony. U  odnogo  iz  muzhchin
vidnelas' sorochka i podtyazhki. Damy prosili poshchady, oni zadyhalis' ot  smeha;
Safre smilostivilsya i prikazal im idti za "chernymi tochkami". Oni vsporhnuli,
kak  staya  kuropatok,  gromko  shursha  yubkami.  Kazhdaya   podhvatila   pervogo
popavshegosya ej pod ruku kavalera. Podnyalas'  nevoobrazimaya  sumatoha.  Zatem
improvizirovannye pary vystroilis' v  ryad  i  protancevali  tur  val'sa  pod
gromkie zvuki orkestra.
     Rene prislonilas' k stene i smotrela na  tancuyushchih,  poblednev  i  szhav
guby. K nej podoshel pozhiloj  gospodin  i  lyubezno  sprosil,  pochemu  ona  ne
tancuet. Ej prishlos' ulybnut'sya, chto-to otvetit'. Nakonec  ona  vyrvalas'  i
ushla v stolovuyu; tam vse stihlo; sredi opustoshennyh  stolikov,  razbrosannyh
tarelok i butylok Maksim i Luiza  spokojno  uzhinali,  sidya  ryadom  na  konce
stola, razostlav na nem salfetku. Im bylo veselo, oni smeyalis',  ne  obrashchaya
vnimaniya na besporyadok, gryaznye stakany, zhirnye blyuda, ne  ostyvshie  ob容dki
na tarelkah prozhorlivyh kutil v belyh perchatkah; molodye  lyudi  ogranichilis'
tem, chto smeli kroshki vokrug sebya. Batist vazhno rashazhival vdol'  stola,  ne
udostaivaya vzglyadom etu komnatu, kuda, kazalos', nabezhala  volch'ya  staya;  on
zhdal, chtoby lakei nemnogo pribrali stoliki.
     Maksim sobral dovol'no prilichnyj uzhin. Luiza obozhala nugu s fistashkami,
kotoroj okazalas' polnaya tarelka na polke  odnogo  iz  bufetov.  Pered  nimi
stoyali tri pochatyh butylki shampanskogo.
     - Papa, byt' mozhet, uehal, - skazala molodaya devushka.
     - Tem luchshe, - otvetil Maksim, - ya vas provozhu! Ona zasmeyalas'.
     - Vy znaete, menya polozhitel'no hotyat zhenit' na vas. |to uzhe ne shutka, a
vpolne ser'ezno... CHto my budem delat', kogda pozhenimsya?
     - To zhe, chto i drugie!
     |to  ozornoe  zamechanie  vyrvalos'  u  Luizy  neobdumanno,  i,  kak  by
spohvativshis', ona prodolzhala:
     - My poedem v Italiyu. |to  budet  polezno  dlya  moih  legkih.  YA  ochen'
bol'na... Ah, bednen'kij moj Maksim, smeshnaya u vas budet  zhena!  Ved'  ya  ne
tolshche, chem kusochek masla za dva su.
     Ona ulybalas' s ottenkom grusti. Suhoj kashel' okrasil rumyancem ee shcheki.
     - |to ot nugi, - skazala ona. - Doma mne zapreshchayut ee est'... Peredajte
tarelku, ya spryachu ostatki v karman.
     Luiza sobirala s  tarelki  nugu,  kogda  voshla  Rene.  Molodaya  zhenshchina
napravilas' pryamo k Maksimu, neveroyatnym usiliem sderzhivaya  sebya,  chtoby  ne
vyrugat' i ne pribit' "gorbun'yu", uzhinavshuyu s ee lyubovnikom.
     - Mne nado s toboj pogovorit', - proiznesla ona gluhim golosom.
     Maksim nereshitel'no i ispuganno smotrel na nee, boyas'  ostat'sya  s  nej
naedine.
     - S toboj odnim i siyu zhe minutu, - povtorila Rene.
     - Idite, Maksim, - skazala Luiza i posmotrela  na  nego  neopredelennym
svoim vzglyadom. - Postarajtes', kstati, najti moego otca,  ya  ego  teryayu  na
vseh vecherah.
     Maksim vstal i, pytayas' ostanovit' Rene posredi stolovoj, sprosil,  chto
ej nado skazat' emu tak speshno. No ona proshipela skvoz' stisnutye zuby:
     - Idi za mnoj, a to ya skazhu pri vseh!
     On poblednel i poslushno poplelsya za nej, tochno pribitaya sobaka.
     Rene pokazalos', chto Batist na nee smotrit, no teper' ona  ne  obratila
nikakogo vnimaniya na yasnyj vzglyad etogo lakeya. V  dveryah  ej  v  tretij  raz
zagorodil dorogu kotil'on.
     - Podozhdi, - prosheptala Rene, - eti bolvany nikogda ne konchat.
     Ona vzyala Maksima za ruku, chtoby on ne pytalsya bezhat'.
     G-n Safre postavil gercoga de Rozan spinoj k  stene  v  uglu  gostinoj,
ryadom s dver'yu v  stolovuyu;  pered  nim  on  postavil  damu,  spinoj  k  nej
kavalera, zatem licom k tomu opyat'  damu  i  tak  rasstavil  parami  dlinnuyu
sherengu tancorov, kriknuv razgovarivavshim, medlivshim damam:
     - Na mesta, sudaryni, na mesta, stanovites' v "kolonny". Damy  podoshli,
"kolonny" byli sostavleny; zazhatye s dvuh storon -  mezhdu  spinoj  odnogo  i
grud'yu  drugogo  kavalera,  damy  veselilis'  napropaluyu.   Konchiki   grudej
soprikasalis' s otvorotami frakov, nogi kavalerov putalis' v damskih  yubkah,
i kogda ot smeha naklonyalas' zhenskaya golovka, muzhchine,  stoyavshemu  naprotiv,
prihodilos'  podnyat'  golovu,  chtoby  izbezhat'  soblazna  poceluya.  Kakoj-to
shutnik, dolzhno byt', slegka podtolknul "kolonnu", - ona stala koroche,  fraki
tesnee somknulis' s yubkami, razdavalis' vosklicaniya i smeh, smeh bez  konca.
Poslyshalsya golos baronessy de Mejngol'd: "Vy menya sovsem  zadushili,  sudar',
ne  zhmite  tak  sil'no!"  |to  vyzvalo  stol'  burnyj  vzryv  vesel'ya,   chto
pokachnuvshiesya "kolonny" zashatalis', stolknulis' i  operlis'  drug  o  druga,
chtoby ne upast'. G-n Safre vyzhidatel'no podnyal ruki.  Nakonec  on  udaril  v
ladoshi. Po etomu signalu vse srazu povernulis'. Pary,  okazavshiesya  licom  k
licu, vzyalis' za taliyu, i vsya sherenga zakruzhilas' po  zalu  v  val'se.  Lish'
bednyaga gercog de Rozan, obernuvshis', utknulsya nosom v stenu. Ego podnyali na
smeh.
     - Idem, - skazala Rene Maksimu.
     Orkestr prodolzhal igrat' val's. Monotonnyj ritm etoj  vyaloj,  pritornoj
muzyki okonchatel'no vyvel iz sebya moloduyu zhenshchinu.  Ona  voshla  v  malen'kuyu
gostinuyu, derzha Maksima za ruku, tolknula ego na lestnicu, kotoraya vela v ee
tualetnuyu komnatu, i prikazala podnyat'sya; sama ona poshla za  nim  sledom.  V
etu minutu Sidoniya, ves' vecher kruzhivshayasya vozle nevestki, udivlyayas', chto ta
vse vremya perehodit iz odnoj komnaty v druguyu, vzoshla na krylechko  oranzherei
i zametila muzhskie nogi, nyrnuvshie v  temnotu  lestnicy.  Bescvetnaya  ulybka
osvetila ee voskovoe lico, i, pripodnyav  svoyu  dlinnuyu  hlamidu  volshebnicy,
chtoby idti  bystree,  ona  poshla  za  bratom,  rasstroiv  po  doroge  figuru
kotil'ona, sprashivaya u vstrechnyh  lakeev,  gde  hozyain.  Nakonec  ona  nashla
Sakkara s Marejlem v smezhnoj so stolovoj komnate, prevrashchennoj na etot vecher
v kuritel'nuyu. Oba otca veli razgovor o  pridanom,  o  kontrakte.  No  kogda
Sidoniya shepnula chto-to bratu na uho, tot vstal, izvinilsya i vyshel.
     Naverhu, v shatre, caril besporyadok. Na stul'yah valyalis'  kostyumy  nimfy
|ho, razorvannoe triko, izmyatye kruzheva, skomkannoe bel'e - vse, chto brosaet
naspeh zhenshchina, kotoraya znaet, chto ee zhdut. Vsyudu byli raskidany  veshchicy  iz
slonovoj  kosti  i  serebra;  shchetki,  napil'niki  upali  na  kover;  vlazhnye
polotenca, kuski myla, pozabytye na  mramornom  stolike,  raskrytye  flakony
rasprostranyali v shatre telesnogo cveta pryanyj,  pronizyvayushchij  zapah.  Posle
zhivyh kartin Rene okunulas' v rozovuyu mramornuyu vannu, chtoby smyt' s plech  i
ruk belila. Otlivavshie cvetami radugi pyatna plavali na poverhnosti  ostyvshej
vody.
     Maksim nastupil nogoj na korset, chut' ne upal,  popytalsya  rassmeyat'sya.
No ot zhestkogo vyrazheniya lica Rene ego probirala drozh'. Ona podoshla  k  nemu
vplotnuyu i tiho skazala, tolknuv ego:
     - Znachit, ty zhenish'sya na gorbun'e?
     - Nichego podobnogo, - probormotal on. - Kto tebe skazal?
     - Ah, ne lgi, eto bespolezno...
     V nem podnyalsya protest, Rene pugala ego, on reshil pokonchit' s  nej  raz
navsegda.
     - Nu da, ya na nej zhenyus'. CHto zh iz etogo?.. Razve ya  ne  volen  delat',
chto hochu?
     Nastupaya na nego, slegka nagnuv golovu, Rene vzyala ego za kisti  ruk  i
skazala s nehoroshej usmeshkoj:
     - Volen? |to ty-to volen?.. Ty prekrasno znaesh', chto eto ne tak. Hozyain
polozheniya ya. Esli by ya byla zloj, to perelomala by tebe ruki; u devochki -  i
to bol'she silenok, chem u tebya.
     Maksim stal vyryvat'sya, a ona s  nervnoj  siloj,  kotoruyu  pridaval  ej
gnev, vyvorachivala emu ruki. On slabo vskriknul. Togda  ona  otpustila  ego,
govorya:
     - Znaesh', ne budem luchshe drat'sya, ya sil'nee tebya.
     Maksim byl bleden i stydilsya boli, kotoruyu  oshchushchal  v  kistyah  ruk.  On
smotrel na Rene. Ona hodila vzad i vpered po komnate, ottalkivaya  stul'ya,  i
obdumyvala plan, vertevshijsya u nee v golove s toj minuty, kak muzh soobshchil ej
o svad'be.
     - YA zapru tebya zdes', a na rassvete my uedem  v  Gavr,  -  skazala  oda
nakonec.
     On eshche bol'she poblednel ot bespokojstva i izumleniya.
     - No eto bezumie! - voskliknul on. - My  ne  mozhem  uehat'  vdvoem.  Ty
soshla s uma...
     - Vozmozhno. Pust' tak. Vinovaty v etom ty i tvoj otec. Ty mne nuzhen,  i
ya beru tebya. Tem huzhe dlya durakov!
     V  ee  glazah  mel'kali  krasnye   ogon'ki.   Ona   prodolzhala,   snova
priblizivshis' k Maksimu, obzhigaya ego lico svoim dyhaniem:
     - CHto stalos' by so mnoyu,  esli  by  ty  zhenilsya  na  gorbun'e!  Vy  by
nasmehalis' nado mnoyu, mne  prishlos'  by,  mozhet  byt',  opyat'  vzyat'  etogo
dolgovyazogo durnya de Myussi, ot kotorogo mne ni holodno,  ni  zharko...  Posle
togo, chto my sdelali, nam nel'zya rasstat'sya. Vprochem, vse  sovershenno  yasno,
mne skuchno bez tebya, i raz ya uhozhu, to beru tebya s soboj...  Mozhesh'  skazat'
Seleste, chtoby ona prinesla iz tvoej kvartiry vse, chto tebe nuzhno.
     Maksim umolyayushche protyanul ruki:
     - Poslushaj, Rene, detka  moya,  ne  delaj  glupostej.  Pridi  v  sebya...
Podumaj, kakoj skandal!
     - Mne naplevat' na skandal! Esli ty otkazhesh' mne, ya spushchus' v gostinuyu,
skazhu vo vseuslyshanie, chto zhila s toboj, a u tebya hvataet podlosti  zhenit'sya
teper' na gorbun'e.
     Maksim  opustil  golovu;  on  slushal  ee  i  gotov  byl  uzhe  ustupit',
podchinyayas' etoj vole, tak surovo navyazannoj emu.
     - My poedem v Gavr, - govorila Rene tishe, upivayas' svoej  mechtoj,  -  a
ottuda otpravimsya v Angliyu. Nikto ne  budet  nam  bol'she  dokuchat'.  A  esli
okazhetsya, chto eto slishkom blizko, my uedem v Ameriku. Mne budet tam  horosho,
ya vsegda tak stradayu ot holoda. YA chasto zavidovala kreolkam...
     Rene vse bol'she uvlekalas' svoim planom, a Maksima vnov' obureval uzhas.
Pokinut' Parizh, uehat' tak daleko s zhenshchinoj, nesomnenno  bezumnoj,  ostaviv
pozadi sebya postydnyj skandal, navsegda obrekavshij  ego  na  izgnanie!  |tot
strashnyj koshmar dushil ego. V  otchayanii  on  iskal  sposoba  bezhat'  iz  etoj
komnaty,  iz  etogo  rozovogo  gnezdyshka,  gde  slyshalsya  pogrebal'nyj  zvon
sumasshedshego doma. Emu kazalos', chto on nashel vyhod.
     - Znaesh', ved' u menya net deneg,  -  progovoril  on  krotko,  chtoby  ne
rasserdit' ee. - Esli ty menya zapresh', ya ne sumeyu ih razdobyt'.
     - Den'gi u menya est', - otvetila ona s torzhestvuyushchim vidom.  -  U  menya
sto tysyach frankov. Vse prekrasno ustraivaetsya...
     Rene vzyala iz zerkal'nogo shkapa  akt  o  peredache  prav  na  imushchestvo,
kotoryj muzh ostavil ej v smutnoj nadezhde, chto ona odumaetsya, polozhila ego na
tualetnyj stol, velela Maksimu prinesti iz spal'ni  chernil'nicu  i  pero  i,
ottolknuv kuski myla, podpisala bumagu.
     - Vot i koncheno, glupost' sdelana. Pust' menya obvoruyut, ya  ne  boyus'...
Prezhde chem ehat' na vokzal, my zaedem k Larsono... Teper',  Maksim,  mal'chik
moj, ya tebya zapru, i my ubezhim  cherez  sad,  kak  tol'ko  ya  vyprovozhu  vseh
gostej. Nam i veshchej ne nuzhno brat' s soboyu.
     Rene dazhe poveselela, vostorgayas' svoej vydumkoj.  Takaya  ekscentrichnaya
razvyazka kazalas' etoj obezumevshej  zhenshchine  ochen'  original'noj.  |to  bylo
gorazdo interesnee, chem letet' na vozdushnom share. Ona podoshla  k  Maksimu  i
sheptala, obnimaya ego:
     - Bednen'kij ty moj, golubchik! Tebe bol'no, poetomu ty i otkazyvalsya...
Uvidish', kak budet chudesno. Razve gorbun'ya mozhet tebya lyubit' tak, kak  lyublyu
ya? Nu kakaya ona zhena, eta malen'kaya chernyavka...
     Rene smeyalas',  prityanula  Maksima  k  sebe,  celovala  v  guby;  vdrug
poslyshalsya shoroh, zastavivshij ih obernut'sya. Sakkar stoyal na poroge komnaty.
     Nastupila groznaya tishina. Rene medlenno otnyala ruki ot shei Maksima;  no
ona ne opustila golovy i smotrela na muzha ogromnymi, ostanovivshimisya,  tochno
u mertvoj, glazami; a Maksim, unichtozhennyj, v uzhase ponuril golovu;  teper',
kogda Rene razzhala ob座atiya, on ele derzhalsya na  nogah.  Sakkar,  kak  gromom
porazhennyj etim poslednim udarom, vdrug probudivshim v  nem  chuvstva  muzha  i
otca, stoyal nepodvizhno, blednyj, kak polotno, izdali obzhigaya ih vzglyadom.  V
komnate goreli tri vysokie svechi, i ih nepodvizhnoe pryamoe  plamya  zastylo  v
vozduhe,  kak  ognennye  slezy.  Strashnoe  molchanie   narushala   lish'   edva
donosivshayasya  muzyka;  zvuki  val'sa,   izvivayas'   tochno   uzh,   skol'zili,
spletalis', zasypali na  belosnezhnom  kovre  posredi  razorvannogo  triko  i
upavshih na pol yubok. Sakkar dvinulsya vpered. Lico ego pokrylos' pyatnami,  on
ispytyval potrebnost' sovershit' nasilie, szhimal kulaki, chtoby  brosit'sya  na
vinovnyh; gnev etogo malen'kogo, podvizhnogo  chelovechka  vyrazhalsya  burno.  S
sdavlennym smeshkom, podojdya blizhe, on proiznes:
     - Ty ob座avil ej o svoej zhenit'be, da?
     Maksim otstupil k stene i zabormotal:
     - Poslushaj, eto ona...
     On  sobiralsya  vo  vsem  obvinit'  ee,  podlo  vzvalit'  na  nee   odnu
sovershennyj imi greh, skazat', chto ona hotela ego pohitit', zashchishchat'sya,  kak
truslivyj, popavshijsya mal'chishka. No u nego ne hvatilo sil, slova zastryali  v
gorle. Rene poprezhnemu stoyala nepodvizhno, s  nemym  vyzovom.  Togda  Sakkar,
ochevidno ishcha kakoe-nibud' orudie, brosil beglyj vzglyad vokrug sebya. I  vdrug
zametil na uglu tualetnogo stola,  sredi  grebenok  i  shchetochek  dlya  nogtej,
zheltevshij na mramore list gerbovoj bumagi. On posmotrel na dokument, perevel
vzglyad na vinovnyh; nagnuvshis', on uvidel,  chto  akt  podpisan,  i  tut  emu
brosilas' v glaza otkrytaya chernil'nica i ne obsohshee eshche pero, ostavlennoe u
podstavki kandelyabra. On zadumalsya, ustavivshis' na podpis'.
     Kazalos', stalo eshche tishe, plamya svechej vytyagivalos',  val's  eshche  myagche
skol'zil po stenam. Sakkar ele zametno povel plechami.  On  snova  pristal'no
poglyadel na zhenu i syna, kak budto hotel prochitat' na ih  licah  ob座asnenie,
kotoroe nikak ne mog najti. Zatem on medlenno slozhil dokument, polozhil ego v
karman fraka. Lico ego poblednelo eshche bol'she.
     - Vy horosho sdelali, chto podpisali akt, dorogaya moya, - tiho  skazal  on
zhene... - Vy zarabotali sto tysyach frankov, ya vruchu ih vam segodnya zhe.
     Sakkar pochti ulybalsya, tol'ko ruki ego eshche slegka  drozhali.  On  proshel
neskol'ko shagov i dobavil:
     - Kakaya zdes' duhota! CHto eto  vam  vzbrelo  na  um  zanimat'sya  svoimi
zateyami v etakoj bane!..
     I, obrashchayas' k Maksimu, kotoryj  podnyal  golovu,  s  udivleniem  slushaya
spokojnyj golos otca, Sakkar prodolzhal:
     - Nu, idem, ya tebya iskal i videl, kak  ty  podnyalsya;  tebe  nado  pojti
poproshchat'sya s Marejlyami.
     Muzhchiny stali spuskat'sya, prodolzhaya razgovarivat'. Rene  ostalas'  odna
posredi komnaty  i  smotrela  v  temneyushchij  proval  uzen'koj  lestnicy,  gde
postepenno ischezali plechi otca i syna. Ona ne mogla otvesti  glaz  ot  etogo
provala. Kak spokojno i druzhelyubno ushli eti dvoe  muzhchin,  oni  ne  zadushili
drug druga! Rene  prislushalas',  ne  skatilis'  li  so  stupenek  dva  tela,
scepivshis' v zhestokoj shvatke. Net, nichego.  V  teplom  sumrake  razdavalis'
lish' mirnye, ukachivayushchie zvuki val'sa. Ej  poslyshalsya  vdali  smeh  markizy,
zvonkij golos g-na Safre. Znachit, drama konchena? Ee prestuplenie, pocelui  v
shirokoj sero-rozovoj posteli,  bezumnye  nochi  v  oranzheree,  eta  proklyataya
lyubov', stol'ko mesyacev szhigavshaya ee, - vse eto zavershilos' tak  poshlo,  tak
gnusno! Muzh uznal obo vsem i dazhe ne udaril ee. Tishina vokrug  nee,  tishina,
narushavshayasya lish' beskonechnoj melodiej val'sa, pugala ee bol'she, chem ispugal
by shum ubijstva.  |to  molchanie,  eta  ukromnaya,  hranivshaya  tajnu  komnata,
napolnennaya aromatom lyubvi, vnushali ej uzhas.
     Rene uvidela sebya v zerkale, udivilas' i podoshla blizhe. Zabyv o muzhe  i
o Maksime, ona stala pytlivo razglyadyvat' strannuyu zhenshchinu,  stoyavshuyu  pered
nej. Bezumie ovladevalo eyu. Vysoko zachesannye na  viskah  i  zatylke  zheltye
volosy kazalis' ej nepristojnoj ogolennost'yu. Glubokaya morshchina prorezala lob
uzkoj, sinevatoj poloskoj nad glazami, tochno sled ot udara hlystom.  Kto  zhe
tak ee otmetil? Ved' muzh ne podnyal na  nee  ruki?  Guby  porazili  ee  svoej
blednost'yu,  blizorukie  glaza  slovno  potuhli.  Kakaya  ona  staraya!   Rene
naklonilas', i kogda uvidela  sebya  v  triko  i  legkoj  prozrachnoj  tunike,
opustila resnicy, vnezapno vspyhnuv ot styda. Kto ee  tak  ogolil?  CHto  ona
delaet, razdetaya, tochno prodazhnaya devka, kotoraya ogolyaetsya do samogo  poyasa?
Neizvestno. Ona smotrela na svoi nogi, obtyanutye triko,  na  strojnuyu  liniyu
beder pod gazovoj tunikoj, na nizko obnazhennuyu grud'; ej stalo  stydno  sebya
samoj, i prezrenie k svoemu telu vyzvalo v  nej  gluhoj  gnev  na  teh,  kto
pozvolil ej tak obnazhit'sya, prikryv prosten'kimi  zolotymi  obruchami  tol'ko
nogi i ruki.
     I vot, presleduemaya navyazchivoj ideej, teryaya rassudok,  pytayas'  uyasnit'
sebe, chto ona delaet zdes', pochti golaya, pered etim zerkalom, Rene  vnezapno
pereneslas' mysl'yu k svoemu detstvu, vspomnila sebya  semiletnim  rebenkom  v
strogom sumrake osobnyaka Bero. Ej pripomnilos', kak odnazhdy  tetya  Elizaveta
naryadila ee i Hristinu v serye sherstyanye plat'ya v melkuyu krasnuyu kletku. |to
bylo na rozhdestve. Kak oni radovalis' odinakovym plat'yam! Tetka balovala  ih
i dazhe podarila kazhdoj  po  korallovomu  brasletu  i  busy.  Plat'ya  byli  s
dlinnymi rukavami  i  vysokim  vorotom;  busy  nadevalis'  poverh  lifa,  na
kletchatuyu materiyu, i devochki nahodili, chto eto ochen' krasivo. Rene vspomnila
eshche, chto otec byl tut zhe i ulybalsya s obychnoj grust'yu.  V  tot  den'  oni  s
sestroj rashazhivali po detskoj, kak bol'shie, i ne  igrali,  boyas'  zapachkat'
plat'ya. Pozzhe, v monastyre, podrugi smeyalis' nad ee balahonom, nad rukavami,
zakryvavshimi pal'cy, i vorotnikom do ushej. Ona rasplakalas' vo vremya  uroka,
a na peremene zasuchila  rukava  i  podognula  vorotnik.  Korallovye  busy  i
braslet pokazalis' ej krasivee na goloj shee i ruke. Ne s etogo  li  dnya  ona
nachala obnazhat' svoe telo?
     Pered nej razvertyvalas' vsya ee zhizn'; ona vnov' perezhivala  dlitel'noe
smyatenie, zatyanuvshee ee v krugovorot zolota i plotskih naslazhdenij sperva do
kolen, potom po poyas i, nakonec, po samye guby; teper' ona chuvstvovala,  chto
volny zahlestyvayut ee, perekatyvayas' cherez golovu, b'yut ee  chastymi  udarami
po zatylku. Kak budto otrava razlivalas' po  vsemu  telu  tletvornym  sokom,
iznuryaya ego; tochno opuhol', rosla v serdce postydnaya lyubov', a mozg tumanili
boleznennye kaprizy i zhivotnye zhelaniya. |tot yad vpitali  stupni  ee  nog  iz
kovra ee kolyaski, iz drugih kovrov, iz vsego shelka i barhata, sredi  kotoryh
ona zhila s teh por, kak vyshla zamuzh. I drugie shagi zaronili, veroyatno,  syuda
yadovitye semena, kotorye vzoshli v ee krovi i perelivalis' teper' v ee venah.
Rene horosho pomnila svoe detstvo. Kogda ona byla malen'koj devochkoj,  v  nej
govorilo lish' lyubopytstvo. Dazhe pozzhe, posle sovershennogo nad  neyu  nasiliya,
tolknuvshego ee na durnoj put', ona hotela izbezhat' pozora.  Nesomnenno,  ona
ispravilas' by, esli by ostalas' pod krylyshkom teti Elizavety, uchilas' by  u
nee vyazat'. Pristal'no vglyadyvayas' v zerkalo, chtoby prochest' v nem to mirnoe
budushchee, kotoroe ot nee ushlo, Rene kak budto i  sejchas  eshche  slyshala  mernoe
postukivanie dlinnyh derevyannyh spic. No v zerkale otrazhalis'  lish'  rozovye
nogi i rozovye bedra kakoj-to strannoj zhenshchiny v  rozovom  shelku;  vot  etot
tonkij shelk natyanutogo triko - eto ee kozha, da i vsya ona sozdana  dlya  lyubvi
kukol i payacev. Da, ona tol'ko kukla, bol'shaya kukla,  iz  razorvannoj  grudi
kotoroj syplyutsya opilki. I vot, kogda vsya zhizn' s ee gnusnost'yu proshla pered
glazami Rene, v nej zagovorila krov' ee otca, krov' burzhua,  kotoraya  vsegda
vskipala v nej v minutu krizisa. Ej, drozhavshej pri mysli  ob  adskih  mukah,
sledovalo by zhit' v strogom sumrake doma Bero. Kto zhe ogolil ee?
     Ej pokazalos', chto v golubovatoj teni zerkala pered nej  vstayut  obrazy
Sakkara i Maksima. Sakkar uhmylyalsya, stoya na tonkih nogah; temnyj cvet  lica
ego napominal zhelezo, rot ot smeha razdvigalsya, tochno  kleshchi.  |tot  chelovek
byl voploshcheniem voli. Desyat' let ona  videla  ego  v  kuznice,  v  otbleskah
raskalennogo metalla; obozhzhennyj, zadyhayushchijsya, on nanosil  udary,  podnimaya
ne po silam tyazhelyj dlya ego ruk molot, riskuya rasplyushchit' samogo sebya. Teper'
ona ponimala ego, on  vyrastal  v  ee  glazah  blagodarya  sverhchelovecheskomu
usiliyu, chudovishchnomu plutovstvu, svoej navyazchivoj idee nemedlenno  priobresti
ogromnoe sostoyanie. Ona pomnit, kak on preodoleval vse prepyatstviya, padal  v
gryaz' i ne teryal ni  minuty  na  to,  chtoby  smyt'  ee,  tol'ko  by  pospet'
vo-vremya; on dazhe ne daval sebe sroku nasladit'sya po doroge,  hvatal  zoloto
na hodu. A za krepkimi plechami  otca  voznikala  krasivaya  belokuraya  golova
Maksima;  na  gubah  ego  bluzhdala  bezmyatezhnaya  ulybka,  on  glyadel  svoimi
prozrachnymi,  nichego  ne  vyrazhavshimi  glazami,  kotorye,  kak  u  rasputnoj
zhenshchiny, nikogda ne opuskalis'; ot lba  do  zatylka  beloj  rovnoj  nitochkoj
volosy ego razdelyal probor. Maksim nasmehalsya nad otcom,  schitaya  meshchanstvom
ego sudorozhnye staraniya nazhit' kak mozhno bol'she deneg, togda kak on, Maksim,
tratil ih s takoj ocharovatel'noj bespechnost'yu. On  zhil  na  soderzhanii.  Ego
dlinnye myagkie ruki govorili o porochnosti; zhenstvennoe telo prinimalo tomnye
pozy presyshchennoj zhenshchiny. Vo vsem ego truslivom, bezvol'nom  sushchestve  porok
struilsya  teploj  vodichkoj,  v  nem  ne  bylo   i   probleska   lyubopytstva,
vozbuzhdaemogo grehom. On podchinyalsya.  Glyadya  na  vystupavshie  v  zerkale  iz
smutnogo tumana videniya, Rene otstupila na shag; ona  ponyala,  chto  byla  dlya
Sakkara tol'ko stavkoj, oborotnym  kapitalom,  a  sluchivshijsya  zdes'  Maksim
podobral zolotuyu monetu, vypavshuyu iz karmana spekulyanta. Ona  byla  birzhevoj
cennost'yu v portfele muzha; on pobuzhdal ee shit' tualety na odnu noch',  brosal
v ob座atiya lyubovnikov na odin sezon; on rasplavlyal ee v ogne  svoej  kuznicy,
pol'zuyas' eyu kak dragocennym metallom, chtoby pozolotit' svoi zheleznye  ruki.
Postepenno otec dovel ee do toj grani bezumiya i moral'noj nishchety,  kogda  ej
uzhe nichego ne stoilo upast' v ob座atiya syna. Esli Maksim byl hilym  otpryskom
Sakkara, to ona, Rene, po milosti oboih etih muzhchin, prevratilas' v chervivyj
plod, v gryaznuyu yamu, kotoraya raz容dinila ih i v kotoruyu oni oba skatilis'.
     Teper' ona znala - imenno oni, eti lyudi, ogolili ee.  Sakkar  otstegnul
lif, Maksim sbrosil yubki. Sejchas oba sorvali s nee sorochku. Na nej nichego ne
ostalos', krome zolotyh obruchej, kak u rabyni. Vot tol'ko chto  oni  smotreli
na nee, no ni odin iz nih ne skazal ej: "Ty golaya". Syn  drozhal,  kak  trus,
ego tryaslo  ot  mysli  do  konca  nesti  s  neyu  vmeste  otvetstvennost'  za
prestuplenie, razdelit' ee strast'. Otec, vmesto togo chtoby  ubit',  obobral
ee: etot chelovek  karal  lyudej,  opustoshaya  ih  karmany.  Podpis'  mel'knula
solnechnym luchom v razgare ego grubogo gneva, i vmesto mesti on unes podpis'.
Potom ona videla ih plechi, pogruzhavshiesya v temnotu.  I  ni  kapli  krovi  na
kovre, ni krika, ni stona. Podlecy! Oni ogolili ee.
     Lish' odnazhdy Rene predugadala budushchee; eto bylo,  kogda  ona  stoyala  u
okna, vglyadyvayas' v shelestyashchij sumrak parka Monso, i mysl' o tom, chto v odin
prekrasnyj den' muzh opozorit ee i dovedet do bezumiya,  spugnula  odolevavshie
ee zhelaniya. Ah, kak bolit sejchas bednaya  ee  golova!  Kak  yasno  stalo,  chto
strashnoj lozh'yu byla vsya ee zhizn'! Ej kazalos', chto ona  zhivet  v  schastlivom
mire naslazhdeniya zhizn'yu i bozhestvennoj beznakazannosti! A zhila  ona  v  mire
pozora i vot, v nakazanie, oshchutila teper', kak niknet ot bessiliya  ee  telo,
kak gibnet v smertnyh mukah vse ee sushchestvo. I ona zaplakala. Zachem  ona  ne
prislushalas' k tomu, o chem sheptali ej golosa derev'ev!
     Nagota razdrazhala Rene. Ona otvernulas',  posmotrela  vokrug.  Komnata,
propitannaya tyazhelym zapahom  muskusa,  hranila  zharkoe  molchanie,  i  tol'ko
zamirayushchie  zvuki  val'sa  donosilis'  syuda,  tochno   poslednie   krugi   na
poverhnosti  vody.  Nesterpimoj  nasmeshkoj  zvuchal  otdalennyj  smeh  bylogo
sladostrast'ya. Rene zatknula ushi, chtoby nichego ne slyshat'.  Roskosh'  komnaty
rezala glaza. Ona vzglyanula vverh, na rozovyj shater, na serebryanyj venec, na
tolstoshchekogo amura, natyanuvshego luk, potom perevela  vzglyad  na  mebel',  na
mramor  tualetnogo  stola,  zagromozhdennogo  bankami  i  vsyakimi  veshchichkami,
kotoryh ona ne uznavala; ona zaglyanula v vannu,  eshche  napolnennuyu  dremavshej
vodoj, ottolknula nogoj tkani, svisavshie s belyh atlasnyh kresel,  -  kostyum
nimfy |ho, nizhnie yubki, zabytye  polotenca.  I  vse  vokrug  nee  krichalo  o
besstydstve; plat'e nimfy |ho napomnilo ej, chto ona soglasilas' na etu rol',
potomu chto ej kazalos'  original'nym  predlozhit'  sebya  Maksimu  na  vidu  u
publiki. Vanna blagouhala ee telom; ot vody,  v  kotoruyu  ona  okunulas',  v
komnate nosilis' lihoradochnye, nezdorovye ispareniya; tualetnyj stol so vsemi
etimi kuskami myla i  pritiraniyami,  divany  i  kresla,  napominavshie  svoej
zakruglennoj formoj krovat', grubo govorili ej o ee  ploti,  o  ee  lyubovnyh
priklyucheniyah, o vsej gryazi, kotoruyu ona hotela by zabyt'. Rene vernulas'  na
seredinu komnaty; lico ee pylalo ot styda, ona ne znala, kuda bezhat' ot vseh
etih zapahov al'kova, ot vsej etoj besstydnoj roskoshi, obnazhavshej sebya,  kak
prodazhnaya devka,  ot  vseh  etih  rozovyh  krasok.  Komnata  byla  takoj  zhe
ogolennoj, kak sama Rene; rozovaya  vanna,  rozovaya  obivka,  rozovyj  mramor
stola i umyval'nika - vse eto ozhivalo, potyagivalos',  svertyvalos'  klubkom,
okruzhalo ee takim razgulom zhivogo  sladostrastiya,  chto  ona  zakryla  glaza,
opustila golovu i szhalas', podavlennaya vsemi etimi kruzhevami,  svisavshimi  s
potolka i so sten. No i zakryv glaza, ona videla pered soboj  blednoe  pyatno
tualetnoj komnaty telesnogo cveta,  myagkij  seryj  ottenok  spal'ni,  nezhnye
zolotye kraski malen'koj gostinoj, yarkuyu zelen' oranzherei. Vse eti bogatstva
- soobshchniki greha.  Vot  gde  ee  nogi  vpitali  vredonosnye  soki.  Ona  ne
sogreshila by s Maksimom na ubogoj kojke, gde-nibud' na cherdake. |to bylo  by
slishkom otvratitel'no. SHelk koketlivo priukrasil prestuplenie. Rene hotelos'
sorvat' kruzheva, plyunut' na shelk, razlomat' svoyu bol'shuyu  krovat',  vyvalyat'
vsyu etu roskosh' v stochnoj kanave, chtoby ona stala  takoj  zhe  istrepannoj  i
gryaznoj, kak sama Rene.
     Otkryv snova glaza, ona podoshla k zerkalu,  pristal'nee  vsmotrelas'  v
sebya. Da, vse dlya nee koncheno, ona - trup. Vsya  vneshnost'  Rene  govorila  o
tom, chto umstvennoe  rasstrojstvo  ee  zavershilos'.  Izvrashchennoe  chuvstvo  k
Maksimu sdelalo svoe, ono istoshchilo ee telo  i  porazilo  mozg.  Dlya  nee  ne
ostalos' bol'she radostej, ne ostalos' nadezhd. Pri etoj  mysli  v  nej  vnov'
zazhglas'  zverinaya  yarost',  i  s  poslednej  vspyshkoj  vozhdeleniya   v   nej
probudilos' zhelanie snova shvatit' svoyu dobychu, umeret' v ob座atiyah  Maksima,
vmeste s nim, unesti ego s soboj. Luiza ne mozhet vyjti za nego zamuzh;  Luiza
znaet, chto on ej ne prinadlezhit, ved' ona videla, kak on i Rene celovalis' v
guby. Togda Rene nabrosila na plechi mehovuyu shubku, chtoby  ne  pokazat'sya  na
balu goloj, i soshla vniz.
     V malen'koj gostinoj ona licom k licu  stolknulas'  s  Sidoniej.  ZHelaya
vslast' nasladit'sya dramoj, ta podzhidala  u  vhoda  v  oranzhereyu.  No  kogda
Sakkar poyavilsya s Maksimom i v otvet na bystryj ee shepotok grubo skazal, chto
ej, "vidno, vse prisnilos' i tut rovno nichego net",  ona  ne  znala,  chto  i
podumat'. Potom ugadala istinu. Ee zheltoe lico poblednelo: "Net, pravo,  eto
uzh slishkom!" Ona  tihon'ko  prilozhila  uho  k  dveri  na  lestnicu,  nadeyas'
uslyshat' rydaniya Rene naverhu.  Kogda  molodaya  zhenshchina  otkryla  dver',  to
stvorkoj chut' ne udarila nevestku po licu.
     - Vy shpionite za mnoj! - gnevno skazala Rene, na chto Sidoniya otvetila s
velikolepnym prezreniem:
     - Stanu ya zanimat'sya vashimi gadostyami!  -  i,  podhvativ  svoyu  hlamidu
volshebnicy, dobavila, udalyayas' s velichestvennym  vidom:  -  YA  ne  vinovata,
milochka, chto s vami sluchayutsya vsyakie nepriyatnosti...  No  ya  ne  zlopamyatna,
slyshite? I znajte, chto ya i sejchas, kak prezhde, gotova zamenit' vam  mat'.  YA
vas zhdu u sebya. Prihodite, kogda ugodno.
     Rene ne slushala ee. Ona voshla  v  bol'shuyu  gostinuyu,  probilas'  skvoz'
tolpu,  zanyatuyu  slozhnoj  figuroj  kotil'ona,  i  dazhe  ne  zametila,  kakoe
udivlenie vyzvala ee  mehovaya  shubka.  Posredine  komnaty  damy  i  muzhchiny,
peremeshavshis', razmahivali flazhkami, a Safre govoril naraspev:
     - Itak, medam, "Meksikanskaya vojna"... Vy izobrazhaete  kusty;  sadites'
na pol i raskin'te plat'e sharom... Kavalery, kruzhites'  vokrug  kustov...  A
kogda ya hlopnu v ladoshi, kazhdyj kavaler dolzhen protancevat' so svoim  kustom
val's.
     On hlopnul v ladoshi. Truby zazveneli, pary snova poneslis'  po  zalu  v
val'se. Figura imela malo uspeha. Dve damy zaputalis' v  yubkah  i  ne  mogli
podnyat'sya s kovra.  G-zha  Dast  ob座avila,  chto  v  "Meksikanskoj  vojne"  ej
ponravilos' tol'ko "delat' iz svoego plat'ya kruglyj syr", kak v pansione.
     Vojdya v vestibyul', Rene zastala tam Luizu  s  otcom  i  provozhavshih  ih
Sakkara i Maksima. Baron Guro uehal.  Sidoniya  sobiralas'  ujti  v  kompanii
Min'ona i SHar'e, a g-n YUpel' de la Nu soprovozhdal g-zhu  Mishlen,  za  kotoroj
skromno sledoval ee muzh. Ves'  konec  vechera  prefekt  userdno  uhazhival  za
horoshen'koj bryunetkoj. On ugovoril ee provesti letom mesyac v glavnom  gorode
ego prefektury, "gde mozhno uvidet' poistine lyubopytnye drevnosti".
     Pered samym uhodom u Luizy, kotoraya tajkom gryzla  nugu,  spryatannuyu  v
karmane, sdelalsya pristup kashlya.
     - Zakrojsya horoshen'ko, - skazal ej otec.
     Maksim brosilsya zavyazyvat' lenty kapyushona  ee  bal'noj  nakidki.  Luiza
podnyala podborodok, pozvolila sebya zakutat'. No kogda voshla g-zha Sakkar, g-n
de Marejl' vernulsya, stal  s  nej  proshchat'sya.  Vse  postoyali,  pogovorili  s
minutu. CHtoby ob座asnit' svoyu blednost' i drozh', Rene skazala, chto  ej  stalo
holodno, ona podnyalas' k sebe v komnatu i nakinula shubku. V to zhe vremya  ona
lovila moment, chtoby pogovorit' s Luizoj, kotoraya smotrela na nee s  obychnym
spokojnym  lyubopytstvom.  Poka  muzhchiny  pozhimali  drug  drugu  ruki,   Rene
nagnulas' i shepnula:
     - Vy ved' ne vyjdete za nego, skazhite? |to nevozmozhno. Vy zhe znaete...
     No devushka prervala ee i, podnyavshis' na cypochki, skazala ej na uho:
     - O, ne bespokojtes', ya ego uvezu... |to nichego ne znachit, raz my uedem
v Italiyu.
     Na gubah ee, kak vsegda, bluzhdala zagadochnaya ulybka porochnogo  sfinksa.
Rene rasteryalas'. Ona nichego ne  ponimala,  ej  pokazalos',  chto  "gorbun'ya"
smeetsya  nad  neyu.  A  kogda  Marejli  ushli,  povtoriv  neskol'ko  raz   "Do
voskresen'ya!", Rene posmotrela s uzhasom na muzha, potom na  Maksima,  uvidela
ih spokojnye, samodovol'nye pozy i, zakryv lico rukami, ubezhala v oranzhereyu.
     V alleyah bylo pusto. Pyshnaya listva dremala,  na  tyazheloj  vodnoj  gladi
bassejna medlenno raspuskalis'  dva  butona  vodyanoj  lilii.  Rene  hotelos'
plakat', no ot  etoj  vlazhnoj  zhary,  ot  znakomogo  pryanogo  zapaha  u  nee
szhimalos' gorlo, otchayanie dushilo ee, ne proryvayas' naruzhu. Ona smotrela sebe
pod nogi, na zheltyj pesok u kraya bassejna,  gde  zimoyu  rasstilala  medvezh'yu
shkuru. A kogda podnyala glaza, snova  uvidela  v  raskrytuyu  dver'  tancorov,
pronosivshihsya v figure kotil'ona. Vse smeshalos' v oglushitel'nom shume. Rene v
pervuyu minutu nichego ne mogla razlichit', krome razmetavshihsya yubok  i  chernyh
nog, toptavshihsya i kruzhivshihsya na  meste.  Golos  Safre  krichal:  "Menyajtes'
damami! Menyajtes' damami!" Pary pronosilis' v zheltoj pyli;  kazhdyj  kavaler,
protancevav tri-chetyre tura val'sa, brosal damu v  ob座atiya  soseda,  kotoryj
peredaval emu svoyu. Baronessa Mejngol'd v kostyume Izumruda iz ob座atij  grafa
de SHibre popala v ob座atiya g-na Simpsona; tot koe-kak pojmal ee za  plecho,  i
konchiki ego pal'cev v perchatke soskol'znuli ej za korsazh.  Grafinya  Vanskaya,
vsya krasnaya,  zvenya  korallovymi  podveskami,  odnim  pryzhkom  brosilas'  iz
ob座atij g-na de Safre na grud' gercoga de  Rozan,  obnyala  ego  i,  zastaviv
kruzhit'sya pyat' taktov, povisla na ruke g-na  Simpsona,  kotoryj  tol'ko  chto
perebrosil  Izumrud  dirizheru  kotil'ona.  G-zha  Tess'er,  g-zha  Dast,  g-zha
Lourens, sverkaya, tochno zhivye dragocennye  kamni,  blednym  zolotom  topaza,
nezhnoj lazur'yu biryuzy, yarkoj sinevoj  sapfira,  na  mig  zaprokidyvalis'  na
protyanutuyu ruku kavalera, potom neslis' dal'she, popadali to licom, to spinoj
v drugie ob座atiya, kruzhilis' so vsemi muzhchinami,  nahodivshimisya  v  gostinoj.
G-zhe d'|spane udalos' vozle samogo orkestra shvatit' na  letu  g-zhu  Gafner;
ona ne zahotela ee otpustit', i teper' Zoloto  i  Serebro  vdvoem  vlyublenno
kruzhilis' v val'se.
     Togda Rene stal ponyaten i etot vihr' yubok, i etot topot.  Ona  smotrela
snizu vverh na beshenoe dvizhenie nog, na peremeshavshiesya lakirovannye  botinki
i belye chulki. Inogda ej kazalos',  chto  poryv  vetra  sorvet  plat'ya.  I  v
obnazhennyh  plechah,  v  obnazhennyh  rukah,  razletavshihsya  volosah   zhenshchin,
mel'kavshih v etom krugovorote, perehodivshih iz ruk v ruki v  konce  galerei,
gde v poslednej lihoradochnoj vspyshke bala  nadryvalsya  orkestr  i  kolyhalsya
krasnyj barhat drapirovok,  ona,  kazalos',  uvidela  suetnye  obrazy  svoej
sobstvennoj zhizni, svoej nagoty, svoih strastej. Ej  stalo  tak  bol'no  pri
mysli, chto radi ob座atij "gorbun'i" Maksim brosil ee, na tom samom meste, gde
oni  lyubil"  drug  druga,  chto  ej  zahotelos'  sorvat'   stebel'   tangina,
kasavshegosya ee shcheki, i proglotit' yadovityj ego sok.  No  u  nee  ne  hvatilo
muzhestva, i ona nepodvizhno stoyala pered derevcom,  drozha  v  mehovoj  shubke,
zapahnuvshis' v nee stydlivym, ispugannym dvizheniem.
 
VII 
 
     Proshlo tri mesyaca. Pasmurnym vesennim  utrom,  kogda  v  Parizhe  byvaet
po-zimnemu syro, gryazno i sumrachno,  Aristid  Sakkar  vyshel  iz  kolyaski  na
ploshchadi  SHato-d'O  i  napravilsya  vmeste  s  chetyr'mya  muzhchinami  v  prolom,
obrazovavshijsya, kogda snesli doma dlya  prokladki  bul'vara  princa  Evgeniya.
Sputniki Sakkara byli chlenami komissii, kotoruyu zhyuri po  vozmeshcheniyu  ubytkov
posylalo obsledovat' i ocenit' na  meste  nedvizhimost',  esli  vladel'cy  ne
mogli poladit' mirnym putem s ratushej.
     Sakkar sobiralsya  povtorit'  udachnyj  opyt,  prodelannyj  im  na  ulice
Pepin'er. Dlya togo chtoby imya zheny  sovershenno  ne  figurirovalo,  on  prezhde
vsego pridumal prodazhu pustyrej i kafeshantana. Larsono prodal vse fiktivnomu
kreditoru. Na zaprodazhnoj znachilas' kolossal'naya cifra v tri milliona. Summa
byla chrezmerno vysokoj, i kogda  agent  po  delam  otchuzhdeniya  potreboval  s
municipaliteta  ot  imeni  fiktivnogo  vladel'ca  etu   summu   v   kachestve
otstupnogo, to komissiya ratushi naotrez otkazalas' zaplatit'  bol'she  dvuh  s
polovinoj millionov, nesmotrya na potajnuyu rabotu Mishlena  i  na  hodatajstvo
Tuten-Larosha i barona Guro. Sakkar ozhidal  etoj  neudachi;  on  otkazalsya  ot
predlozheniya gorodskoj ratushi i dovel delo do zhyuri, chlenom  kotorogo  kak  by
sluchajno okazalsya vmeste s g-nom de Marejl'. Takim obrazom i sluchilos',  chto
emu i  chetyrem  ego  kollegam  bylo  porucheno  obsledovat'  sobstvennye  ego
uchastki.
     Sakkara  soprovozhdal  Marejl'.  V  chisle  ostal'nyh  byl  vrach   -   on
flegmaticheski kuril sigaru, nimalo ne interesuyas' musorom, cherez kotoryj emu
prihodilos'  shagat',  -  i  dva  promyshlennika;  odin  iz   nih,   fabrikant
hirurgicheskih instrumentov, byl kogda-to ulichnym tochil'shchikom.
     Im prishlos' idti otvratitel'noj dorogoj.  Vsyu  noch'  lil  dozhd'.  Zemlya
razmokla i prevratilas' v  lipkuyu  gryaz'.  Kolesa  tachek  uvyazali  po  samye
stupicy; sredi razrushennyh domov s dvuh storon koe-gde eshche derzhalis'  steny,
probitye  lomom;  v  vypotroshennyh  vysokih  zdaniyah  vidnelis'  belesovatye
vnutrennosti - pustye lestnichnye kletki, ziyayushchie komnaty,  povisshie  podobno
razbitym yashchikam kakogo-to ogromnogo starogo komoda.  Neobychajno  zhalkij  vid
imeli oboi etih komnat, zheltye ili sinie kvadraty, prevrativshiesya v lohmot'ya
i ukazyvavshie na vysote pyatogo ili shestogo etazha i pod samoj kryshej  na  to,
chto zdes' kogda-to sushchestvovali zhalkie malen'kie kamorki, tesnye kletushki, v
kotoryh, byt' mozhet, protekla celaya chelovecheskaya zhizn'. Po ogolennym  stenam
polzli kverhu odin vozle drugogo zakopchennye dymohody  s  rezkimi  izgibami,
chernye, mrachnye. Na krayu odnoj kryshi skripel pozabytyj flyuger, a  napolovinu
otorvannye vodostochnye truby viseli, kak tryapki. Sredi etih razvalin  prolom
uhodil vse dal'she vglub', ziyaya tochno bresh', probitaya pushkoj;  budushchaya  ulica
byla zagromozhdena shchebnem, musorom, glubokie  luzhi  tusklo  pobleskivali  pod
serym nebom, izvestka osypalas' zloveshchej blednoj pyl'yu, a chernye truby tochno
traurnye lenty okajmlyali dorogu.
     Sakkar i soprovozhdavshie ego gospoda v nachishchennyh do bleska botinkah,  v
syurtukah i  cilindrah  strannym  pyatnom  vydelyalis'  na  etom  gryazno-zheltom
pejzazhe, gde snovali blednye rabochie, gde  loshadi,  zabryzgannye  gryaz'yu  do
samoj holki, tyanuli vozy i derevo telegi ischezalo pod koroj izvestki.  CHleny
komissii shli gus'kom, pereprygivali s kamnya na kamen', izbegaya gryaznyh  luzh,
inogda provalivalis' v nih i rugalis', otryahivaya nogi. Sakkar predlozhil idti
po SHaronnskoj ulice, - eto izbavilo by ot  progulki  po  izrytoj  zemle;  no
komissii, k sozhaleniyu, nuzhno bylo osmotret' neskol'ko vladenij  po  dlinnomu
bul'varu, i poetomu reshili iz lyubopytstva projti  tam,  gde  raboty  byli  v
samom razgare. Vprochem, im bylo ochen' interesno. Inogda oni  ostanavlivalis'
na kuche musora,  zastryavshej  v  kolee,  i,  starayas'  sohranit'  ravnovesie,
zadirali kverhu nosy, podzyvali drug  druga,  chtoby  pokazat'  razvorochennyj
pol, povisshuyu v vozduhe pechnuyu trubu, balku, upavshuyu na sosednyuyu kryshu. |tot
razrushennyj ugolok goroda ochen' zabavlyal komissiyu, tol'ko chto  priehavshuyu  s
ulicy Tampl'.
     - Pravo, zdes' ochen' lyubopytno, - govoril de Marejl'. -  Posmotrite-ka,
Sakkar, von tam, naverhu, kuhnya ucelela i nad plitoj  dazhe  visit  pozabytaya
staraya skovorodka.
     Vrach stoyal s sigaroj v zubah, razglyadyvaya razrushennyj dom, ot  kotorogo
ostalis' tol'ko komnaty nizhnego etazha, zavalennye oblomkami verhnih  etazhej.
Iz kuchi shchebnya podnimalas' chast'  steny;  chtoby  razom  svalit'  ee,  chelovek
tridcat' rabochih raskachivali kanat, kotorym obvyazali stenu.
     - Ne svalit' im stenu, - bormotal, vrach. -  Krivo  tyanut,  lishku  vlevo
vzyali.
     Ostal'nye chetvero vernulis' posmotret', kak budet padat' stena.  I  vse
pyatero, zataiv dyhanie, ustavilis' na  nee,  s  radostnym  trepetom  ozhidaya,
kogda ona upadet. Rabochie to opuskali, to srazu natyagivali kanat i  krichali:
"|h, naddaj!"
     - Ne svalit' im, - povtoryal vrach.
     CHerez neskol'ko mgnovenij tomitel'nogo  ozhidaniya  odin  iz  fabrikantov
radostno voskliknul:
     - SHataetsya, shataetsya!
     I kogda stena, nakonec, poddalas' i  s  neveroyatnym  grohotom  ruhnula,
podnyav celoe oblako izvestki,  oni  s  ulybkoj  pereglyanulis'.  Melkaya  pyl'
osypala ih syurtuki, pobelila rukava i plechi.
     Ostorozhno probirayas' sredi luzh,  chleny  komissii  zagovorili  teper'  o
rabochih. Sredi nih malo najdetsya horoshih. Vse oni lodyri, darmoedy i  pritom
upryamcy, kotorye tol'ko i mechtayut o razorenii hozyaev.  G-n  de  Marejl',  so
strahom  nablyudavshij  v  techenie  neskol'kih  sekund,  kak  dvoe  neschastnyh
rabochih, primostyas' na krayu kryshi, probivali lomom  stenu,  vyskazal  mysl',
chto eti lyudi vse zhe smel'chaki. Togda drugie snova ostanovilis' i  posmotreli
naverh, na rabochih, kotorye, uderzhivaya ravnovesie i  sognuvshis',  s  razmahu
udaryali po stene; oni ottalkivali nogami kamni i spokojno smotreli,  kak  te
valilis'; odno nevernoe dvizhenie, odin promah - i rabochij tak zhe poletel  by
vniz.
     - |! Delo privychki, - skazal vrach, skova podnosya ko rtu sigaru.  -  Vse
oni prosto grubye zhivotnye.
     Mezhdu  tem  oni  podoshli  k  odnomu  iz  vladenij,  kotoroe  nado  bylo
osmotret'. Pokonchiv s etim delom v chetvert' chasa, - poshli dal'she.  Ponemnogu
perestali osteregat'sya gryazi i shagali po luzham,  poteryav  nadezhdu  sohranit'
blesk  nachishchennyh  botinok.  Kogda  minovali  ulicu  Menil'montan,  odin  iz
fabrikantov,  byvshij  tochil'shchik,  zavolnovalsya.  On  vnimatel'no  osmatrival
okruzhavshie ego razvaliny i ne uznaval kvartala, gde, po ego slovam, zhil  let
tridcat'  tomu  nazad,  kak  tol'ko  priehal  v  Parizh;  emu  dostavilo   by
udovol'stvie snova uvidet' starye mesta. On  povorachivalsya,  oglyadyvalsya  po
storonam i vdrug ostanovilsya, kak vkopannyj, posredi dorogi pered domom, uzhe
rassechennym popolam kirkami. On  osmotrel  pod容zd,  okna,  potom,  ukazyvaya
pal'cem na ugol slomannoj postrojki, gromko voskliknul:
     - Vot ona, uznal vse-taki!
     - CHto takoe? - sprosil vrach.
     -- Moya komnata! Ej-bogu, ona!
     |to byla malen'kaya  komnatka  na  shestom  etazhe,  ochevidno,  vyhodivshaya
ran'she oknami vo dvor. Odna stena byla uzhe prolomana,  vidnelas'  obodrannaya
komnatushka s oboyami v zheltyh razvodah, otorvannyj klok kotoryh trepal veter.
Nalevo nahodilos' uglublenie stennogo  shkapa,  okleennoe  sinej  bumagoj,  a
ryadom cherneli dyra ot zheleznoj pechki i kusok truby.
     Volnenie ovladelo byvshim rabochim.
     - YA prozhil zdes' pyat' let, - bormotal on. - Ne blestyashche shli v to  vremya
dela, no vse ravno, ya togda byl molod... Vidite etot shkap? V  nem  ya  den'gi
pryatal - po grosham nakopil trista frankov. A vot  dyra  ot  pechki,  ya  pomnyu
den', kogda probil ee. V komnate ne bylo kamina, stoyal  sobachij  holod,  tem
bolee chto ya ne ochen'-to chasto provodil vremya vdvoem.
     - Polnote, -  perebil  vrach  shutya,  -  my  ved'  ne  sprashivaem  u  vas
podrobnostej. Vy, verno, ne men'she drugih povesnichali v svoe vremya.
     - CHto pravda, to pravda, - naivno prodolzhal pochtennyj fabrikant. - YA  i
sejchas pomnyu odnu prachku  iz  doma  naprotiv.  Krovat',  vidite  li,  stoyala
sprava, okolo okoshka... |h, bednaya moya komnatka, chto s nej sdelali!..
     On byl ne na shutku ogorchen.
     - Budet vam, - skazal Sakkar, - nichego plohogo net v  tom,  chto  snosyat
takuyu ruhlyad'. Vmesto etih urodov postroyat  velikolepnye  doma  iz  tesanogo
kamnya... Razve vy stali by zhit' sejchas v takoj trushchobe? A na novom  bul'vare
vy prekrasno mozhete poselit'sya.
     - CHto pravda, to pravda, - opyat' soglasilsya  fabrikant  i  okonchatel'no
uteshilsya.
     Komissiya zaderzhalas' eshche v dvuh vladeniyah. Vrach ostalsya  u  pod容zda  i
kuril, glazeya na nebo. Oni dobralis' do  ulicy  Amand'e;  zdes'  doma  poshli
rezhe, komissiya prohodila bol'shimi ogorozhennymi uchastkami  i  pustyryami,  gde
popadalis' polurazvalivshiesya lachugi. Sakkar byl dovolen  etoj  progulkoj  po
razvalinam. Emu vspomnilsya obed s pokojnoj zhenoj  na  holmah  Monmartra;  on
prekrasno pomnil, kak ukazal togda rukoj na prorez, kotoryj  rassechet  Parizh
ot ploshchadi SHato-d'O do Tronnoj zastavy. On byl v vostorge, chto  sbylos'  ego
predskazanie, i sledil za rabotami s tajnoj radost'yu, kak budto  sam  svoimi
zheleznymi rukami nanes lomom pervye udary. Sakkar prygal cherez luzhi,  mechtaya
o treh millionah, kotorye zhdut ego  pod  oblomkami,  na  krayu  etogo  potoka
zhirnoj gryazi.
     Teper' chleny komissii chuvstvovali sebya kak na dache.  Doroga  shla  sredi
sadov so snesennymi zaborami.  Popadalis'  ogromnye  kusty  neraspustivshejsya
sireni, listva byla nezhno-zelenogo cveta. Kazhdyj sad  uhodil  vglub',  tochno
uedinennoe ubezhishche, zarosshee kustarnikom, s  nebol'shim  vodoemom  posredine,
miniatyurnym fontanom,  nishami  v  stenah,  razrisovannymi  dlya  obmana  glaz
besedkami  na  fone  golubogo  pejzazha.  Razbrosannye  tam  i  syam,  ukromno
spryatavshiesya v listve postrojki napominali ital'yanskie pavil'ony i grecheskie
hramy. Podnozhiya gipsovyh kolonn byli iz容deny mhom, frontony zarosli sornymi
travami.
     - |to  domiki  tajnyh  razvlechenij,  -  skazal  vrach,  mnogoznachitel'no
podmignuv. No, vidya, chto  sputniki  ne  ponimayut,  on  ob座asnil  im,  chto  v
carstvovanie Lyudovika XV  markizy  obzavodilis'  uedinennymi  ubezhishchami  dlya
nochnyh kutezhej. |to bylo modoj togo vremeni.
     - Oni nazyvalis' domikami tajnyh razvlechenij, -  prodolzhal  vrach.  -  V
etom kvartale ih byla ujma... Nemalo tut proishodilo zanyatnogo, uveryayu vas.
     CHleny komissii nastorozhilis'. U fabrikantov zablesteli glaza, poyavilas'
ulybka, oni stali s zhivym interesom  zaglyadyvat'  v  sady  i  pavil'ony,  na
kotorye do ob座asneniya svoego kollegi ne obrashchali nikakogo vnimaniya. Osobenno
dolgo oni zaderzhalis' pered odnim grotom. No kogda vrach,  uvidev  napolovinu
snesennuyu  postrojku,  skazal,  chto   uznaet   domik   grafa   de   Savin'i,
proslavivshijsya orgiyami etogo vel'mozhi, vsya komissiya ostavila bul'var i poshla
osmatrivat' razvaliny. Oni vzobralis' na oblomki zdaniya i vlezli cherez  okna
v  komnaty  nizhnego  etazha;  rabochie  ushli  zavtrakat',  i  nikto  ne  meshal
razgulivat' zdes' skol'ko ugodno. Oni  probyli  v  razrushennom  dome  dobryh
polchasa, razglyadyvaya lepnye ukrasheniya  na  potolkah,  rospis'  nad  dver'mi,
pozheltevshie ot vremeni vychurnye ornamenty,  -  vrach  vosstanavlival  po  nim
raspolozhenie kvartiry.
     - Vidite, zdes', veroyatno, byl zal,  gde  davalis'  piry.  Vot  v  etom
uglublenii, nesomnenno, stoyal ogromnyj divan, a nad nim,  ya  uveren,  viselo
zerkalo - von kryuki... O, eti shel'my umeli naslazhdat'sya zhizn'yu!
     Oni nikak ne mogli otorvat'sya ot etih staryh kamnej,  kotorye  razozhgli
ih lyubopytstvo, no, nakonec,  Aristid  Sakkar,  teryaya  terpenie,  skazal  so
smehom:
     - Skol'ko ni ishchite, a dam vy zdes' uzhe ne najdete... Zajmemsya delom.
     No prezhde chem ujti, vrach vzobralsya na  kamin,  ostorozhno  otbil  kirkoj
raskrashennuyu golovku amura i spryatal ee v karman.
     Nakonec oni dobralis' do celi  svoej  progulki.  Byvshee  vladenie  g-zhi
Oberto bylo ves'ma obshirno;  uveselitel'noe  zavedenie  i  sad  zanimali  ne
bol'she poloviny  ego,  ostal'noe  prostranstvo  bylo  zastroeno  neskol'kimi
nevazhnymi domami. Novyj bul'var dolzhen byl naiskos' peresech'  etot  ogromnyj
parallelogramm; eto uspokoilo opaseniya Sakkara, kotoryj dolgoe vremya  dumal,
chto  bul'var   zahvatit   tol'ko   kafeshantan.   Poetomu   Larsono   poluchil
rasporyazhenie, ne stesnyayas', pred座avlyat' svoi trebovaniya:  stoimost'  smezhnyh
uchastkov dolzhna byla povysit'sya po men'shej mere v pyat' raz. On  uzhe  ugrozhal
gorodskomu upravleniyu, chto vospol'zuetsya  novym  zakonom,  kotoryj  razreshal
vladel'cam predostavlyat' tol'ko neobhodimuyu dlya obshchestvennyh rabot ploshchad'.
     Larsono sam vstretil  komissiyu.  On  povel  ee  v  sad  i  v  pomeshchenie
kafeshantana, pokazal ogromnuyu papku s dokumentami. No oba fabrikanta  totchas
zhe spustilis' obratno v sad v soprovozhdenii vracha,  prodolzhaya  rassprashivat'
pro domik grafa de Savin'i, vsecelo ovladevshij ih voobrazheniem; oni  slushali
vracha, razinuv rot. A tot rasskazyval im  o  markize  Pompadur,  o  lyubovnyh
pohozhdeniyah Lyudovika XV, v to vremya kak Marejl' vdvoem s Sakkarom prodolzhali
obsledovanie.
     - Vot i gotovo, - voskliknul Sakkar, vozvrashchayas' v sad. -  YA  s  vashego
razresheniya, gospoda, napishu doklad.
     Fabrikant hirurgicheskih instrumentov dazhe ne slyshal  slov  Sakkara.  On
ves' pogruzilsya v epohu regentstva.
     - Zabavnye vse-taki byli vremena! - bormotal on.
     Na SHaronnskoj ulice oni nashli fiakr  i  uehali,  ispachkannye  do  samyh
kolen gryaz'yu, dovol'nye svoej progulkoj, tochno zagorodnym piknikom. V fiakre
razgovor pereshel na druguyu temu, zagovorili o politike, o  velikih  zamyslah
imperatora. Nikogda eshche  ne  vidano  bylo  nichego  podobnogo  tomu,  chto  im
dovelos' tol'ko chto uvidet'. |ta pryamaya  shirokaya  ulica  budet  izumitel'na,
kogda ee zastroyat.
     Sakkar predstavil doklad,  i  zhyuri  soglasilos'  vydat'  tri  milliona.
Spekulyant nahodilsya v otchayannom polozhenii, on ne mog  zhdat'  i  mesyaca.  |ti
den'gi spasli ego ot razoreniya i dazhe, pozhaluj, ot suda.  On  otdal  pyat'sot
tysyach frankov v schet milliona, kotoryj dolzhen byl obojshchiku i  podryadchiku  za
osobnyak v parke Monso, zatknul drugie dyry i pustilsya v  novye  predpriyatiya,
oglushiv Parizh zvonom nastoyashchih zolotyh monet,  kotorye  lopatami  brosal  na
polki svoego nesgoraemogo shkapa.
     V zolotuyu  reku  vlilis',  nakonec,  istochniki.  No  eto  eshche  ne  bylo
solidnoe, ustojchivoe bogatstvo, l'yushcheesya rovnoj, nepreryvnoj struej.  Sakkar
spassya  ot  kraha,  no  schital  sebya   nishchim,   sobrav   tol'ko   krohi   ot
trehmillionnogo kusha, i naivno govoril, chto on slishkom beden i ne  mozhet  na
etom ostanovit'sya. Vskore pochva snova zakolebalas' pod ego  nogami.  Larsono
tak velikolepno derzhal sebya v sharonnskom dele, chto  Sakkar  posle  nedolgogo
kolebaniya proster svoyu chestnost' do togo, chto dal  emu  desyat'  procentov  i
vzyatku v tridcat' tysyach frankov. Agent po otchuzhdeniyu otkryl togda bankirskij
dom, i kogda ego soobshchnik vorchlivym tonom uprekal ego za to, chto  on  bogache
ego, Sakkara, etot fat v zheltyh perchatkah otvetil smeyas':
     - Vidite li, dorogoj maestro, vy obladaete bol'shim iskusstvom sozdavat'
dozhd' iz zolotyh monet, no ne umeete ih podbirat'.
     G-zha Sidoniya vospol'zovalas' udachej brata i zanyala u nego desyat'  tysyach
frankov, chtoby s容zdit' v London. Ona probyla tam dva mesyaca i vernulas' bez
edinogo su; na chto ushli desyat' tysyach frankov, tak nikogda i ne uznali.
     - Bozhe moj, eto ne deshevo obhoditsya, - otvechala ona na rassprosy.  -  YA
obsharila vse biblioteki. U menya  bylo  troe  sekretarej,  pomogavshih  mne  v
rozyskah.
     A kogda u nee sprashivali, imeyutsya li tochnye  dannye  otnositel'no  treh
milliardov, ona sperva tainstvenno usmehalas', a zatem tiho dobavlyala:
     - Ah, kakie vy vse malovery... YA nichego ne uznala v  tochnosti,  no  eto
eshche nichego ne znachit. Kogda-nibud' sami uvidite...
     Odnako Sidoniya ne poteryala v Anglii  vremya  darom.  Ee  brat,  ministr,
vospol'zovalsya ee poezdkoj  i  dal  ej  kakoe-to  shchekotlivoe  poruchenie;  po
vozvrashchenii ona poluchila ot ministerstva  bol'shie  zakazy.  Sidoniya  kak  by
vnov'   perevoplotilas'.   Ona   vstupila   v   kommercheskie   otnosheniya   s
pravitel'stvom,  i  ej  poruchali  vsevozmozhnye  postavki.   Ona   postavlyala
prodovol'stvie i oruzhie dlya armii, mebel' dlya prefektur i uchrezhdenij,  drova
dlya otopleniya kontor i  muzeev.  Nesmotrya  na  krupnye  baryshi,  Sidoniya  ne
reshalas' rasstat'sya so svoimi neizmennymi chernymi plat'yami, a fizionomiya  ee
ostavalas' zheltoj i boleznennoj. Sakkaru vspomnilos', chto on videl  odnazhdy,
kak ona ukradkoj vyhodila ot ih brata |zhena; eto  bylo  davno;  znachit,  ona
vsegda tajno podderzhivala s nim otnosheniya, okazyvaya emu  uslugi,  o  kotoryh
nikto ne dolzhen byl znat'.
     Rene prozyabala, zhivya  v  okruzhenii  etih  spekulyacij,  etih  nenasytnyh
vozhdelenij. G-zha Oberto uzhe umerla; sestra vyshla zamuzh  i  pokinula  osobnyak
Bero, gde v strogom sumrake bol'shih komnat odinoko dozhival  svoj  vek  otec.
Rene v neskol'ko mesyacev promotala nasledstvo,  ostavlennoe  tetkoj.  Teper'
ona stala igrat' v karty. Ona nashla salon, gde  damy  zasizhivalis'  do  treh
chasov utra, proigryvaya sotni tysyach frankov v odnu  noch'.  Rene,  povidimomu,
probovala pit', odnako vino vyzyvalo v nej nepreodolimoe otvrashchenie.  S  teh
por kak ona ostalas' odinokoj v vodovorote svetskoj zhizni,  ona  vse  bol'she
opuskalas', ne znaya, kak ubit' vremya.  Ona  vse  isprobovala,  no  nichto  ne
uvlekalo ee. Bezmernaya skuka ugnetala Rene, ona  starela,  glaza  okruzhilis'
sinevoj, nos zaostrilsya, milaya grimaska pripodnyatoj verhnej  guby  smenilas'
besprichinnym, neozhidannym smehom. Ee pesenka byla speta.
     Kogda Maksim zhenilsya na  Luize  i  molodozheny  uehali  v  Italiyu,  Rene
perestala dumat'  o  svoem  lyubovnike  i  dazhe,  kazalos',  pozabyla  o  nem
sovershenno. A kogda cherez polgoda Maksim vernulsya odin, pohoroniv "gorbun'yu"
na kladbishche malen'kogo gorodka v Lombardii, Rene prosto  voznenavidela  ego.
Ona vspomnila "Fedru", etu otravlennuyu lyubov' i rydaniya Ristori na scene.  I
vot, chtoby bol'she ne vstrechat'sya s Maksimom u sebya v dome i navsegda  vyryt'
postydnuyu propast' mezhdu otcom i synom, Rene zastavila svoego muzha vyslushat'
ee priznanie, rasskazala o krovosmeshenii, o tom, chto v den', kogda on zastal
ee s pasynkom, tot pytalsya ovladet' eyu, a do togo davno uzhe presledoval  ee.
Sakkar byl strashno zol na zhenu za eto nastojchivoe  stremlenie  raskryt'  emu
glaza. Prishlos' possorit'sya s synom, perestat' s  nim  vstrechat'sya.  Molodoj
vdovec, razbogatevshij blagodarya pridanomu zheny, zazhil holostyakom v malen'kom
osobnyachke na avenyu Imperatricy. On otkazalsya ot dolzhnosti v  gosudarstvennom
sovete i zavel skakovyh loshadej. V  etoj  ssore  otca  s  synom  Rene  nashla
poslednee udovletvorenie. To bylo  ee  mest'yu.  Ona  brosila  v  lico  oboim
muzhchinam pozor, kotorym oni pokryli ee; teper' ona bol'she ne uvidit, kak oni
izdevayutsya nad nej, vzyavshis' pod ruku, tochno dva  tovarishcha.  Posle  krusheniya
vseh radostej lyubvi u Rene ostalas' lish' odna privyazannost' -  k  gornichnoj.
Ponemnogu ona proniklas' k Seleste materinskimi chuvstvami. Vozmozhno, chto eta
devushka, v kotoroj olicetvoryalos' vse, chto ostalos' u Rene ot lyubvi Maksima,
napominala ej chasy naslazhdeniya, ushedshie navsegda. Vozmozhno,  chto  ee  prosto
tronula vernost' sluzhanki, dobroj dushi, ch'yu  spokojnuyu  zabotlivost'  nichto,
kazalos', ne  moglo  pokolebat'.  Terzayas'  raskayaniem,  Rene  byla  gluboko
blagodarna svoej gornichnoj za to, chto ona - eta svidetel'nica  ee  pozornogo
povedeniya  -  ne  ushla  ot  nee  s  otvrashcheniem;   tol'ko   zhizn'yu,   polnoj
samootverzhennoj  privyazannosti,  ona  mogla   ob座asnit'   sebe   ravnodushnoe
otnoshenie   kameristki   k   krovosmesheniyu,   ee   pochtitel'nuyu,   spokojnuyu
usluzhlivost', ledyanoj holod ee ruk. Predannost' Selesty tem  bolee  radovala
Rene, chto ona schitala  devushku  chestnoj,  ekonomnoj,  ne  znala  za  nej  ni
porokov, ni lyubovnikov. Kogda Rene, byvalo, vzgrustnetsya, ona govorila:
     - Vot, detochka, kogda ya umru, ty zakroesh' mne glaza.
     Selesta nichego ne otvechala, a na gubah  ee  bluzhdala  strannaya  ulybka.
Odnazhdy utrom ona spokojno ob座avila, chto uhodit, tak kak hochet  vernut'sya  k
sebe na rodinu. Rene pronizala takaya drozh', tochno nad nej stryaslos'  bol'shoe
neschast'e. Ona vskriknula, zabrosala gornichnuyu voprosami. Zachem ej  uhodit',
ved' oni s nej tak szhilis'! Rene predlozhila udvoit' ej zhalovan'e. No na  vse
ee dobrye  slova  gornichnaya  so  spokojnym  upryamstvom  otricatel'no  kachala
golovoj. Nakonec ona skazala:
     - Vidite li, sudarynya, hot' vy mne zolotye gory posulite, ya ne ostanus'
nedeli lishnej. O, vy menya eshche ne znaete!.. YA zhivu u vas vosem'  let,  tak?..
Nu vot, s pervogo zhe dnya ya skazala sebe: "Kak nakoplyu  pyat'  tysyach  frankov,
sejchas zhe vernus' na rodinu, kuplyu sebe dom i schastlivo zazhivu..." |to obet,
ponimaete? Vchera, kogda vy  mne  zaplatili  zhalovan'e,  u  menya  kak  raz  i
okazalos' pyat' tysyach.
     U Rene poholodelo  serdce.  Ej  predstavilos',  kak  Selesta  pribirala
komnatu, v to vremya kak ona, Rene, celovalas'  s  Maksimom,  kak  kameristka
hodila pozadi nih s polnym bezrazlichiem, mechtaya nakopit' pyat' tysyach frankov.
I  vse  zhe  Rene  poprobovala  ee  uderzhat',  uzhasnuvshis'  predstoyavshego  ej
odinochestva, nadeyas', nesmotrya  ni  na  chto,  ugovorit'  etu  upryamuyu  duru,
kotoruyu ona schitala predannoj i kotoraya okazalas' takoj  egoistkoj.  Selesta
ulybalas' i, kachaya golovoj, bormotala:
     - Net, net, eto nevozmozhno. YA i rodnoj materi otkazala  by...  YA  kuplyu
dvuh korov, mozhet byt', zavedu molochnuyu torgovlyu... U nas  ochen'  horosho.  A
esli vy priedete ko mne v gosti, ya budu ochen' rada. YA vam ostavlyu adres, eto
vozle Kana.
     Rene perestala nastaivat'. Ostavshis' odna,  ona  gor'ko  zaplakala.  Na
drugoj den' ona  zahotela  iz  boleznennogo  kapriza  provodit'  Selestu  na
Zapadnyj vokzal v sobstvennoj karete. Ona  otdala  gornichnoj  svoe  dorozhnoe
odeyalo, podarila ej deneg, suetilas' vokrug nee tochno  mat',  provozhayushchaya  v
tyazhelyj dal'nij put' rodnuyu doch'. Sidya v karete, Rene smotrela na  gornichnuyu
vlazhnymi glazami. Selesta boltala, govorila,  kak  ona  rada,  chto  uezzhaet.
Potom, osmelev, ona raspoyasalas', stala davat' hozyajke sovety:
     - Vot uzh ya-to, sudarynya, ne stala by zhit' po-vashemu. YA ne  raz  dumala,
kogda zastavala vas s gospodinom  Maksimom:  "Nu  mozhno  li  delat'  stol'ko
glupostej radi muzhchin!" |to vsegda ploho konchaetsya... Nedarom  ya  vsyu  zhizn'
osteregalas' ih.
     Ona smeyalas', otkidyvayas' v ugol karety.
     - Propali by moi denezhki! - prodolzhala ona. - A nynche ya by sebe slezami
glaza isportila. Poetomu, kak nachnet, byvalo, muzhchina uleshchat'  menya,  tak  ya
metlu v ruki... YA ne smela vam skazat' ob etom... Da i ne  moe  eto  delo...
Vasha byla volya, a ya tol'ko chestno zarabatyvala den'gi.
     Priehav na vokzal, Rene vyrazila  zhelanie  zaplatit'  za  ee  proezd  i
kupila Seleste  bilet  pervogo  klassa.  Oni  priehali  slishkom  rano.  Rene
zaderzhala svoyu byvshuyu gornichnuyu, szhimala ee ruki, povtoryala:
     - Beregite sebya, bud'te ostorozhny, milaya Selesta.
     Ta pozvolyala  sebya  laskat'.  Schastlivoe  vyrazhenie  ne  shodilo  s  ee
svezhego, ulybayushchegosya lica, kogda ona smotrela na zaplakannye glaza hozyajki.
Rene snova zagovorila o proshlom, i Selesta vdrug voskliknula:
     - YA i zabyla vam rasskazat' pro Batista, barinova kamerdinera... Ot vas
skryvali...
     Rene soznalas', chto dejstvitel'no nichego ne znaet.
     - Nu vot, vy ved'  pomnite,  kakoj  u  nego  byl  vazhnyj  vid,  kak  on
prezritel'no smotrel  na!  vseh,  vy  sami  govorili  mne...  Vse  eto  odna
komediya... On ne lyubil zhenshchin, nikogda ne spuskalsya v bufetnuyu, esli my byli
tam; i dazhe - teper' mozhno eto povtorit'  -  on  uveryal,  chto  emu  protivno
vhodit' v gostinuyu iz-za dekol'tirovannyh dam. Konechno,  on  ne  mog  lyubit'
zhenshchin!
     Selesta nagnulas' i skazala ej chto-to na uho. Rene  vsya  pokrasnela,  a
sama Selesta hranila nevozmutimo blagopristojnyj vid.
     - Kogda novyj konyuh, - prodolzhala ona, -  rasskazal  obo  vsem  barinu,
barin tol'ko prognal Batista, ne zahotel otdat' ego pod sud. Okazalos',  chto
vse eti gadosti godami  delalis'  na  konyushne...  I  podumat'  tol'ko,  etot
verzila pritvoryalsya, budto lyubit loshadej. A lyubil-to on konyuhov.
     Ee razglagol'stvovaniya prerval zvonok. Ona provorno podhvatila  desyatok
uzlov, s kotorymi ne hotela rasstat'sya, pozvolila sebya  pocelovat'  i  ushla,
dazhe ne obernuvshis'.
     Rene ostavalas' na vokzale, poka ne razdalsya svistok parovoza. A  kogda
poezd ushel, ona v otchayanii ne znala, chto ej delat', ej kazalos',  chto  pered
nej tyanetsya ryad dnej, takih  zhe  pustyh,  kak  etot  bol'shoj  zal,  gde  ona
ostalas' odna. Ona snova uselas' v karetu i velela kucheru ehat' domoj. No po
doroge razdumala; ej stalo strashno svoej komnaty, ozhidavshej ee skuki, u  nee
dazhe ne hvatilo muzhestva vernut'sya domoj i pereodet'sya dlya obychnoj  progulki
vdol' ozera. Ej nuzhna byla tolpa, nuzhno bylo solnce, i ona prikazala  kucheru
ehat' v Bulonskij les.
     Bylo chetyre chasa. Bulonskij les probuzhdalsya posle tyazheloj dnevnoj zhary.
Na  avenyu  Imperatricy  vilis'   kluby   pyli,   vdali   vidnelis'   zelenye
prostranstva, granichashchie s holmami Sen-Klu i  Syurena,  uvenchannye  serovatoj
massoj Mon-Valer'ena. Solnce vysoko stoyalo na gorizonte,  oblivaya  svetom  i
osypaya zolotoj pyl'yu uglubleniya v temnoj listve, zazhigaya verhushki  derev'ev,
prevrashchaya more list'ev v more sveta. Tol'ko  chto  polili  alleyu,  vedushchuyu  k
ozeru pozadi gorodskih ukreplenij, ekipazhi  katilis'  tochno  po  korichnevomu
plyushevomu kovru, ot kotorogo podnimalsya svezhij zapah vlazhnoj zemli.
     Po obe storony allei, sredi nizkih  kustarnikov,  v  glub'  lesnyh  chashch
uhodili stvoly molodyh derev'ev, teryayas' v zelenom sumrake,  pronizannom  to
tut, to tam solnechnymi luchami; chem blizhe  k  ozeru,  tem  bol'she  stoyalo  na
trotuarah stul'ev, a sidevshie na nih celymi sem'yami  burzhua  s  molchalivymi,
spokojnymi  fizionomiyami  vzirali  na  neskonchaemye   verenicy   koles.   Na
perekrestke pered  ozerom  kartina  stanovilas'  oslepitel'noj:  kosye  luchi
solnca prevrashchali vodnuyu glad' v ogromnoe krugloe zerkalo  iz  polirovannogo
serebra, v kotorom otrazhalsya yarkij lik svetila. Prihodilos' zhmurit' glaza, i
nichego nel'zya bylo razlichit', krome temnogo  pyatna  lodki  dlya  progulok  po
ozeru, sleva, u samogo berega. U  sidevshih  v  kolyaskah  plavnym  odinakovym
dvizheniem naklonyalis' zontiki i podnimalis' tol'ko  v  allee,  idushchej  vdol'
ozera; v teni derev'ev poverhnost' ego kazalas' s vysokogo berega temnoj,  e
metallicheskim ottenkom, otlivavshim  zolotom.  Sprava  vystroilis'  kolonnady
pryamyh i tonkih sosen, ih nezhno-lilovye tona zolotil  i  okrashival  purpurom
zakat. Sleva, tochno izumrudnye  polyany,  tyanulis'  zalitye  svetom  luzhajki,
prostiravshiesya do kruzhevnyh vorot Myuetty.
     Blizhe k kaskadu po odnu storonu ozera tam i syam temneli pereleski, a  v
dal'nem konce na fone  golubogo  neba  vozvyshalis'  ostrova  s  pronizannymi
solncem beregami, chetkoj ten'yu elok i besedkoj, pohozhej na detskuyu  igrushku,
zabroshennuyu v dremuchij  les.  Vsya  priroda  vokrug  trepetala  i  radovalas'
solncu.
     Rene stalo stydno, chto v  takoj  chudesnyj  den'  na  nej  nadet  temnyj
shelkovyj kostyum. Ona otkinulas' v ugol karety i smotrela v otkrytye okna  na
sverkayushchuyu poverhnost' vody i zeleni. Na povorotah allej pered  ee  glazami,
tochno zolotye zvezdy, vertelis' kolesa, ostavlyaya dlinnyj oslepitel'nyj sled.
Lakirovannye stenki ekipazhej, vspyshki molnij na medi i stali, yarkie  tualety
- vse eto unosilos' ravnomernoj  rys'yu  loshadej,  prorezalo  izviliny  shosse
shirokoj dvizhushchejsya polosoj, slovno upavshij s neba luch.  V  etom  luche  Rene,
prishchurivshis',  videla  to  promel'knuvshij  belokuryj   shin'on   kakoj-nibud'
zhenshchiny, to chernuyu spinu lakeya, to beluyu grivu loshadi.  Perelivchatye  kupoly
raskrytyh zontikov sverkali, tochno luny iz metalla.
     I vot, v etom yarkom  svete,  sredi  solnechnogo  siyaniya  ej  vspomnilis'
sumerki, melkim peplom sypavshiesya na pozheltevshuyu listvu; ona katalas' v  tot
vecher s Maksimom. V to vremya v nej tol'ko eshche probuzhdalas' strast'  k  etomu
mal'chiku. Pered glazami  ee  vnov'  proneslis'  luzhajki,  okutannye  vlazhnoj
vechernej  dymkoj,  temnye  pereleski,  pustynnye  allei.  Verenica  ekipazhej
katilas' togda s pechal'nym shumom mimo  pustyh  stul'ev,  mezh  tem  kak  nyne
grohot koles, stuk loshadinyh kopyt zveneli  radostno,  tochno  zvuki  fanfar.
Potom ej vspomnilis' vse ih progulki v Bulonskom lesu: tam proshla ee  zhizn',
tam ryadom s neyu, na podushkah ee kolyaski vyros Maksim. To  byl  ih  sad.  Tam
nastigal ih dozhd', tuda privodilo ih solnce, ottuda i mrak nochnoj ne  vsegda
vygonyal ih. Oni katalis' tam vo vsyakuyu pogodu, tam perezhivali i ogorcheniya, i
radosti zhizni. Rene cherpala gor'kuyu radost' v etih  vospominaniyah,  chuvstvuya
sebya odinokoj, pokinutoj vsemi,  dazhe  Selestoj.  Serdce  govorilo  ej:  vse
proshlo navsegda! navsegda! I ona vsya zastyla, predstaviv sebe zimnij pejzazh:
zamerzshee, pomutnevshee ozero, gde oni katalis' na kon'kah, nebo chernoe,  kak
sazha, derev'ya v snezhnyh kruzhevnyh uzorah,  veter,  budto  zasypavshij  melkim
peskom glaza i guby.
     Mezhdu tem nalevo, na dorozhke dlya verhovoj ezdy, Rene  zametila  gercoga
de Rozan, g-na de  Myussi  i  g-na  de  Safre.  Larsono  ubil  mat'  gercoga,
predstaviv ej prosrochennye vekselya na sto pyat'desyat  tysyach,  podpisannye  ee
synom, i teper' geocog prozhival vtorye polmilliona frankov s  Blansh  Myuller,
ostaviv pervye pyat'sot tysyach v rukah Laury d'Orin'i. G-n  de  Myussi,  attashe
posol'stva, smeniv Angliyu na Italiyu, obrel prezhnee  legkomyslie  i  s  novym
izyashchestvom opyat' stal vodit' kotil'on; a g-n de  Safre  po-prezhnemu  ostalsya
milejshim v mire skeptikom i zhuirom. Rene videla, kak on  napravil  loshad'  k
dvercam kolyaski grafini Vanskoj, v kotoruyu, kak govorili, byl po ushi vlyublen
s teh por, kak uvidel ee u Sakkarov v kostyume Koralla.
     Vprochem, vse damy  byli  nalico:  gercoginya  de  Sternih  v  neizmennom
vos'miressornom ekipazhe; g-zha de Lourens s baronessoj Mejngol'd i  malen'koj
Dast - v lando; g-zha Tess'er i g-zha de Gand - v viktorii. Sredi svetskih dam
na podushkah velikolepnoj kolyaski razvalilis' Sil'viya i. Laura d'Orin'i. Dazhe
g-zha Mishlen proehala v karete; horoshen'kaya smuglyanka pobyvala v okruge  g-na
YUpel' de la Nu i s teh por vyezzhala v Bulonskij  les  v  karete,  k  kotoroj
nadeyalas' v nedalekom budushchem prisoedinit' otkrytuyu kolyasku.  Rene  zametila
takzhe markizu  d'|spane  i  g-zhu  Gafner;  nerazluchnye  podrugi,  zakryvayas'
zontikami, smeyalis' i nezhno zaglyadyvali drug drugu v glaza, raskinuvshis' bok
o bok v ekipazhe.
     Potom sledovali muzhchiny: SHibre  -  v  pletenoj  kolyaske,  Simpson  -  v
dogkarte; pochtennye Min'on i SHar'e, eshche bolee zhadnye k nazhive,  nesmotrya  na
ih mechtu udalit'sya vskore na pokoj, - v karete, kotoraya podzhidala ih na uglu
allei, kogda im hotelos' projtis' peshkom; g-n de Marejl', vse eshche  v  traure
po docheri, ozhidavshij pozdravlenij posle svoego pervogo vystupleniya v palate,
s vazhnost'yu politicheskogo  deyatelya  katalsya  v  ekipazhe  g-na  Tuten-Larosha,
kotoryj uspel eshche raz spasti "Vinodel'cheskij kredit" posle  togo,  kak  chut'
bylo ne pogubil  eto  predpriyatie;  sdelavshis'  senatorom,  Tuten-Larosh  eshche
bol'she pohudel i priobrel eshche bolee vnushitel'nyj vid.
     I, nakonec, zaklyuchal eto shestvie, kak samo  voploshchenie  velichiya,  baron
Guro, gruzno vossedaya v solnechnom siyanii na podushkah, v dva ryada  ukrasivshih
ego ekipazh. K svoemu udivleniyu i otvrashcheniyu, Rene uvidela  ryadom  s  kucherom
osanistuyu figuru i blednoe lico Batista. Dolgovyazyj lakej postupil na sluzhbu
k baronu.
     Pereleski vse tak zhe bezhali mimo, voda v ozere pod kosymi luchami solnca
otlivala vsemi  cvetami  radugi;  verenica  ekipazhej  razbrasyvala  plyashushchie
otbleski. Radostnyj potok  podhvatil  i  Rene,  no  do  soznaniya  ee  smutno
dohodili  alchnye  vozhdeleniya  vsej  etoj  zalitoj  solncem  tolpy.  Rene  ne
vozmushchalas' etimi pozhiratelyami dobychi. No ona nenavidela ih za radost' i  za
torzhestvo, kotorye videla na ih licah v bleske solnechnyh luchej, spuskavshihsya
s nebes i pronizannyh zolotoj  pyl'yu.  Oni  byli  velikolepny  i  ulybalis';
zhenshchiny, belotelye, zhirnye,  razleglis'  v  ekipazhah;  u  muzhchin  byl  zhivoj
vzglyad, priyatnye manery schastlivyh lyubovnikov. A Rene v  svoem  opustoshennom
serdce ne  nahodila  nichego,  krome  ustalosti  i  gluhoj  zavisti.  Ona  li
okazalas' luchshe drugih, chto tak bystro slozhila oruzhie pered radostyami zhizni,
ili te, drugie, dostojny pohvaly za to, chto oni sil'nee ee? Rene  ne  znala,
ej hotelos' nachat' zhizn' syznova, chtoby ispytat'  novuyu  strast';  i  vdrug,
obernuvshis', ona uvidela ryadom, na  trotuare,  tyanuvshemsya  vdol'  pereleska,
zrelishche, kotoroe okonchatel'no potryaslo ee.
     Sakkar i Maksim shli melkimi shazhkami, vzyavshis' pod ruku. Otec, veroyatno,
zahodil  v  gosti  k  synu;  oni  vmeste  vyshli  iz  allei  Imperatricy   i,
razgovarivaya, spustilis' k ozeru.
     - Slushaj, - govoril Sakkar, - ty prosto bolvan... U tebya stol'ko deneg,
i, pravo, glupo derzhat' ih neproizvoditel'no v  yashchikah  stola.  Na  dele,  o
kotorom ya tebe  govoril,  mozhno  nazhit'  sto  procentov.  Barysh  vernyj.  Ty
prekrasno znaesh', chto ya ne stal by tebya podvodit'!
     No molodomu cheloveku,  vidimo,  nadoela  nastojchivost'  otca.  On  milo
ulybalsya i razglyadyval ekipazhi.
     - Posmotri-ka na etu babenku, von tam, v lilovom, - skazal on vdrug.  -
Ona prachka, ee pustil v hod eto zhivotnoe de Myussi.
     Oni posmotreli na damu v lilovom. Zatem Sakkar vynul iz karmana  sigaru
i obratilsya k kurivshemu Maksimu:
     - Daj-ka mne ognya.
     Na minutu oni ostanovilis'  drug  protiv  druga,  lica  ih  sblizilis'.
Zakuriv sigaru, otec prodolzhal:
     - Vidish' li, - on snova vzyal syna pod ruku i krepche prizhal ee k sebe, -
ty budesh' durakom, esli ne poslushaesh'sya menya. Itak,  resheno,  a?  Zavtra  ty
prinesesh' mne sto tysyach?
     - Ty prekrasno znaesh', chto ya u tebya bol'she ne byvayu, - otvetil Maksim i
szhal guby.
     - |! Gluposti! Pora eto prekratit'!
     Oni molcha proshli neskol'ko  shagov;  Rene,  chuvstvuya,  chto  ej  delaetsya
durno, i ne zhelaya, chtoby ee videli,  otkinulas'  golovoj  na  myagkuyu  obivku
karety; v etu minutu gul usililsya, probezhal po ryadu  ekipazhej;  peshehody  na
trotuarah ostanavlivalis', oborachivalis' i, razinuv rot, smotreli na chto-to.
Kolesa zastuchali gromche, ekipazhi pochtitel'no ot容hali v  storonu;  poyavilos'
dvoe berejtorov v zelenyh kostyumah i kruglyh shapochkah  s  shirokimi  zolotymi
kistyami; slegka naklonivshis', oni ehali rys'yu  na  krupnyh  gnedyh  loshadyah,
ostavlyaya za soboj pustoe prostranstvo. I  vot  v  etom  pustom  prostranstve
pokazalsya imperator.
     On ehal v lando i sidel na skamejke odin, vo vsem chernom.  Na  nem  byl
nagluho zastegnutyj syurtuk  i  ochen'  vysokij  blestyashchij  shelkovyj  cilindr,
nadetyj slegka nabekren'. Naprotiv nego, na perednej skameechke, sideli  dvoe
gospod, odetyh s toj elegantnoj korrektnost'yu, kotoruyu tak cenili v Tyuil'ri;
oni derzhalis' molchalivo, vazhno, slozhiv  ruki  na  kolenyah,  tochno  svadebnye
gosti, kotoryh razvozyat napokaz lyubopytnoj tolpe.
     Rene nashla, chto imperator postarel.  Gustye  nafabrennye  usy  skryvali
stavshij eshche bolee vyalym rot. Tyazhelye veki pochti do  poloviny  opustilis'  na
izzhelta-serye ugasshie glaza s pomutnevshim zrachkom. Prezhnim ostalsya  na  etom
tusklom lice tol'ko gorbatyj kostistyj nos.
     Damy v ekipazhah  skromno  ulybalis',  prohozhie  pokazyvali  drug  drugu
imperatora.
     Kakoj-to tolstyak utverzhdal, chto imperator sidit spinoj k kucheru, sleva.
Neskol'ko ruk podnyalos' dlya privetstviya. A  Sakkar,  snyavshij  shlyapu  eshche  do
togo,  kak  proehali  berejtory,  podozhdal,   poka   imperatorskaya   kolyaska
porovnyalas' s nim, i kriknul s rezkim provansal'skim akcentom:
     - Da zdravstvuet imperator!
     Imperator udivlenno oglyanulsya, ochevidno, uznal entuziasta i,  ulybayas',
otvetil na privetstvie.  Vse  ischezlo  v  solnechnom  siyanii,  ekipazhi  vnov'
somknulis'; Rene videla tol'ko poverh loshadinyh griv, mezhdu spinami  lakeev,
zelenye shapochki skachushchih berejtorov s boltayushchimisya zolotymi kistyami.
     S minutu  pered  ee  shiroko  raskrytymi  glazami  stoyalo  eto  videnie,
napomnivshee  ej  druguyu  poru  ee  zhizni.  Ej  pokazalos',   chto   poyavlenie
imperatora, lando kotorogo smeshalos' s verenicej ekipazhej, poslalo poslednij
luch, neobhodimyj dlya togo, chtoby osmyslit' eto triumfal'noe shestvie.  Teper'
ego oveyala slava. Vse eti kolesa, muzhchiny  v  ordenah,  tomno  raskinuvshiesya
zhenshchiny unosilis', osiyannye bleskom imperatorskogo  lando.  Oshchushchenie  eto  s
takoj  ostrotoj  i  bol'yu  otozvalos'  v   Rene,   chto   ona   pochuvstvovala
nepreodolimoe zhelanie vyrvat'sya iz etogo torzhestvuyushchego horovoda, ne slyshat'
krika Sakkara, eshche zvenevshego u nee v ushah, ne videt' otca s synom,  kotorye
melkimi shazhkami shli ob ruku i boltali. Prizhav ruki k grudi, slovno szhigaemoj
vnutrennim ognem, ona iskala vyhoda, i vdrug ee osenila  vnezapnaya  nadezhda,
pahnuvshaya na nee spasitel'noj svezhest'yu, i s  oblegcheniem  ona  nagnulas'  i
kriknula kucheru:
     - K domu Bero!
     Vo dvore bylo prohladno, kak v monastyre.  Rene  oboshla  arkady,  i  ej
priyatna byla syrost',  kak  plashchom  ohvativshaya  ee  plechi.  Rene  podoshla  k
pozelenevshej, obomsheloj kadke s blestyashchimi ot dolgogo  upotrebleniya  krayami,
posmotrela na polustershuyusya l'vinuyu golovu s priotkrytoj past'yu, iz  kotoroj
cherez zheleznuyu trubu bila struya vody. Skol'ko raz ona i Hristina bralis'  za
etu golovu svoimi detskimi ruchonkami, chtoby dotyanut'sya  do  ledyanoj  strujki
vody, - oni tak lyubili pleskat'sya v nej. Potom  Rene  podnyalas'  po  shirokoj
kamennoj lestnice i uvidela  otca  v  glubine  anfilady  prostornyh  komnat:
vypryamiv vysokij stan,  on  medlenno  udalyalsya,  chtoby  skryt'sya  pod  sen'yu
starogo zhilishcha v tom gordom  odinochestve,  v  kakoe  okonchatel'no  zamknulsya
posle smerti sestry. Rene nevol'no podumala o  muzhchinah,  kotoryh  videla  v
Bulonskom lesu, o drugom starike - barone  Guro,  kotoryj,  razvalivshis'  na
podushkah, zastavlyal katat' sebya na solnce. Ona podnyalas' eshche vyshe, vyshla  po
koridoram na chernyj hod, napravilas' v detskuyu. Na  samom  verhu  ona  nashla
klyuch, visevshij na svoem obychnom meste, na gvozde, -  ogromnyj  rzhavyj  klyuch,
pokrytyj pautinoj. Zamok zhalobno skripnul. Kakoj pechal'noj stala detskaya!  U
Rene szhalos' serdce pri vide pustoj, seroj i nemoj komnaty.  Ona  pritvorila
ostavshuyusya otkrytoj dvercu vol'era so smutnoj mysl'yu, chto,  dolzhno  byt',  v
etu  dver'  uporhnuli  ee  detskie   radosti.   Potom   ostanovilas'   pered
zhardin'erkami, eshche napolnennymi  zatverdevshej  zemlej,  potreskavshejsya,  kak
zasohshaya gryaz', slomala stebel'  rododendrona;  toshchij,  pobelevshij  ot  pyli
skelet rasteniya - vot i vse, chto ostalos' ot cvetushchih korzin  s  zelen'yu.  I
dazhe cynovka, vycvetshaya, iz容dennaya krysami, pechal'no lezhala, slovno  savan,
godami podzhidayushchij pokojnicu. V uglu sredi etogo nemogo  otchayaniya,  v  unylo
rydavshej tishine  Rene  nashla  staruyu  kuklu:  farforovaya  golovka  ulybalas'
emalevymi gubami, no iz dyryavogo tryapichnogo tulovishcha  opilki  vysypalis',  i
ono kazalos' istoshchennym bezumstvami zhizni.
     Rene zadyhalas' v etom isporchennom vozduhe prezhnej svoej  detskoj.  Ona
raskryla okno, stala  glyadet'  na  neob座atnyj  pejzazh.  Tam  nichto  ne  bylo
zagryazneno, tam ona vnov' nahodila vechnuyu radost', vechnuyu  yunost'  prostora.
Dolzhno byt', zahodilo solnce; ona videla lish' poslednie luchi,  zolotivshie  s
beskonechnoj nezhnost'yu znakomye ej ulicy. To byla slovno  proshchal'naya  dnevnaya
pesnya, veselyj pripev, medlenno zamiravshij na vseh predmetah. Vnizu sverkala
ognyami estakada, chernoe kruzhevo  zheleznyh  kanatov  Konstantinovskogo  mosta
vydelyalos' na belizne ego stolbov. Dal'she,  sprava,  teni  Vinnogo  rynka  i
Botanicheskogo sada, tochno ogromnaya luzha stoyachej zacvetshej vody s zelenovatoj
poverhnost'yu, slivalis' v tumannoj mgle nebes. Sleva, na naberezhnyh  Genriha
IV i Rape, tyanulsya tot zhe ryad domov, na kotoryj dvadcat' let nazad  smotreli
obe devochki, s temi zhe korichnevymi pyatnami saraev i krasnovatymi  zavodskimi
trubami.  A  nad  derev'yami  Rene  uvidela  shifernuyu  kryshu  Sal'petrierskoj
bol'nicy, golubevshuyu v proshchal'nyh luchah zakata, vdrug voznikshuyu  pered  nej,
tochno staryj drug. No bol'she vsego uspokaivali,  vlivaya  svezhuyu  prohladu  v
grud', beskonechnye serye  berega,  i  osobenno  Sena,  velikansha  Sena;  ona
nadvigalas' pryamo na Rene ot samogo  gorizonta,  kak  v  schastlivye  vremena
detstva, kogda Rene so strahom kazalos', budto reka  nabuhaet,  podnimaetsya,
podstupaet k samomu oknu. Rene pripominala, s kakoj nezhnost'yu oni otnosilis'
k  reke,  kak  lyubili  ee  moguchee  techenie,  zyb'  rokochushchej  vody,  shiroko
rasstilavshejsya u ih nog i vdrug pozadi nih delivshejsya na dva rukava, kotoryh
oni  ne  videli,  no  vsegda  chuvstvovali  ih  velikuyu,  chistuyu   lasku.   S
probuzhdayushchimsya koketstvom devochki govorili v pogozhie dni, chto Sena odelas' v
svoe naryadnoe zelenoe shelkovoe  plat'e  s  belymi  krapinkami,  a  tam,  gde
techenie zybilo vodu, oni ukrashali v voobrazhenii eto plat'e atlasnymi ryushami;
dal'she, za poyasom mostov, svetovye pyatna lozhilis' polosami solnechnogo cveta.
Rene podnyala  glaza  k  neob座atnomu  nebosvodu,  nezhno-golubomu,  postepenno
slivavshemusya s sumerkami. Ona dumala o gorode-soobshchnike, o sverkayushchih ognyami
nochnyh bul'varah, znojnyh poludennyh chasah v  Bulonskom  lesu,  blednom  ili
rezkom dnevnom svete v bol'shih novyh osobnyakah. A kogda Rene opustila golovu
i okinula vzorom znakomyj s  detstva  mirnyj  gorizont,  etot  burzhuaznyj  i
trudovoj ugolok goroda, gde ona  mechtala  o  spokojnoj  zhizni,  k  gubam  ee
podstupila gorech', i, slozhiv ruki, ona zarydala v temnote nastupavshej nochi.
 
     Kogda sleduyushchej zimoj  Rene  umerla  ot  ostrogo  meningita,  ee  dolgi
oplatil otec. Schet ot Borisa dostig summy  v  dvesti  pyat'desyat  sem'  tysyach
frankov.
 
1871 
 
Last-modified: Fri, 12 Dec 2003 13:49:35 GMT
Ocenite etot tekst:Ne chital10987654321