stupayushchih sumerek, vnezapno otkrylos' ej v yarkom svete etogo pylayushchego sada pri vide Luizy i Maksima, kotorye smeyalis', vzyavshis' za ruki. Vdrug iz blizhajshej besedki, kuda Aristid Sakkar uvel pochtennyh Min'ona i SHar'e, poslyshalis' golosa. - Net, pravo, gospodin Sakkar, - govoril gustoj bas SHar'e, - my mozhem zaplatit' vam ne bol'she dvuhsot frankov za metr. - Da ved' vy sami schitali moyu dolyu uchastka po dvesti pyat'desyat frankov za metr, - vozrazil rezkij golos Sakkara. - Nu ladno! Davajte polozhim po dvesti dvadcat' pyat'. I grubye golosa, tak stranno zvuchavshie pod nispadavshimi pal'movymi list'yami, prodolzhali torg. No ih pustoj zvuk edva doshel do soznaniya Rene, ne narushiv ee grez. Pered neyu s golovokruzhitel'nym prizyvom vstavalo neizvedannoe naslazhdenie, opalyayushchee grehom, bolee ostroe, chem vse ischerpannye eyu naslazhdeniya, - poslednee, kakoe ej ostalos' ispit'. Ustalost' ee proshla. Derevce, napolovinu skryvavshee Rene, bylo otverzhennym rasteniem: to byl madagaskarskij tangin s shirokimi list'yami i belovatymi, steblyami, malejshie zhilki kotoryh istochali yadovityj sok. I kogda v zakatnom zheltom svete malen'koj gostinoj smeh Luizy i Maksima razdalsya gromche, Rene, pogruzhennaya v razdum'e, oshchushchaya razdrazhayushchuyu suhost' vo rtu, vzyala vetku tangina, okazavshuyusya u samyh ee gub, i nadkusila gor'kij list. II  Totchas zhe posle perevorota Vtorogo dekabrya Aristid ustremilsya v Parizh, kuda ego privelo chut'e hishchnoj pticy, kotoraya izdali slyshit zapah polya bitvy. On priehal iz gorodka yuzhnoj suprefektury, Plassana, gde ego otec vyudil, nakonec, v mutnoj vode sobytij davno zhelannuyu dolzhnost' sborshchika podatej. Sam on, togda eshche molodoj chelovek, skomprometiroval sebya, kak durak, besslavno i bespolezno, i dolzhen byl pochitat' za schast'e, chto vyshel suhim iz vody. Vzbeshennyj neudachej, proklinaya provinciyu, oj govoril o Parizhe s volch'ej alchnost'yu i klyalsya, chto "vpred' ne budet tak glup"; eti slova soprovozhdalis' sarkasticheskoj usmeshkoj, prinimavshej na ego tonkih gubah groznyj smysl. V Parizh Aristid pribyl v pervye dni 1852 goda vmeste s zhenoj Anzheloj, belokuroj, bescvetnoj zhenshchinoj; on pomestil ee v tesnoj kvartirke na ulice Sen-ZHak, tochno stesnyavshuyu ego mebel', ot kotoroj speshil osvobodit'sya. Molodaya zhenshchina ne zahotela rasstat'sya s dochkoj, chetyrehletnej Klotil'doj, mezhdu tem kak otec ohotno ostavil by rebenka na popechenie svoej rodni. On ustupil nastoyaniyam Anzhely tol'ko pri uslovii, chto ih syn Maksim, odinnadcatiletnij mal'chik, za kotorym obeshchala prismotret' babushka, ostanetsya v plassanskom kollezhe. Aristid ne hotel svyazyvat' sebe ruki: dlya cheloveka, reshivshegosya preodolet' vse prepyatstviya, dazhe esli pridetsya slomat' sebe sheyu ili skatit'sya v gryaz', zhena i rebenok uzhe i tak byli tyazheloj obuzoj. V pervyj zhe vecher posle priezda, poka Anzhela raspakovyvala sunduki, Aristid pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie probezhat'sya po Parizhu, postuchat' svoimi grubymi bashmakami provinciala po raskalennoj mostovoj, kotoraya po ego smelym raschetam dolzhna byla zabit' dlya nego fontanom millionov. On slovno vstupal vo vladenie svoej votchinoj, shagal po trotuaram tol'ko radi togo, chtoby shagat', kak pobeditel' v pokorennoj strane. On otdaval sebe yasnyj otchet v predstoyashchej bor'be, emu nichut' ne pretila mysl' sravnivat' sebya s lovkim vzlomshchikom, hitrost'yu ili siloj sobiravshimsya zavladet' svoej dolej dobychi, v kotoroj emu do sih por nespravedlivo otkazyvali. Esli by u nego byla potrebnost' najti sebe opravdanie, on soslalsya by na zhelaniya, kotorye tail v sebe desyat' let, na zhalkuyu zhizn' v provincii i osobenno na svoi oshibki, vozlagaya otvetstvennost' za nih na vse obshchestvo v celom. No v te minuty, volnuyas', kak igrok, prikosnuvshijsya, nakonec, pylayushchimi rukami k zelenomu suknu igornogo stola, on perezhival svoeobraznuyu radost', polnuyu zavistlivogo udovletvoreniya i nadezhd lovkogo moshennika. Parizhskij vozduh p'yanil ego, v shume ekipazhej on slyshal makbetovskie golosa, krichavshie emu: "Ty budesh' bogat!" Tak Aristid brodil v techenie dvuh chasov po ulicam, ispytyvaya sladostrastnoe naslazhdenie cheloveka, predayushchegosya poroku. On ne byval v Parizhe so schastlivyh vremen studenchestva. Stemnelo, mechta ego shirilas' v yarkom svete kafe i magazinov, padavshem na trotuar; on zabludilsya. Podnyav glaza, Aristid uvidel, chto nahoditsya v predmest'e Sent-Onore. Na sosednej ulice Pent'evr zhil ego brat, |zhen Rugon. Sobirayas' v Parizh, Aristid vozlagal osobenno bol'shie nadezhdy na |zhena: odin iz naibolee aktivnyh posobnikov perevorota, Rugon predstavlyal soboyu tajnuyu silu; vcherashnij melkij advokat vyrastal v krupnuyu politicheskuyu figuru. No sueverie igroka ostanovilo Aristida - on ne poshel v tot vecher k bratu. On medlenno vozvratilsya na ulicu Sen-ZHak, s zataennoj zavist'yu dumaya ob |zhene, oglyadyvaya svoyu zhalkuyu odezhdu bednyaka, eshche pokrytuyu dorozhnoj pyl'yu, i uteshalsya mechtoj o bogatstve. No dazhe samaya eta mechta stala dlya nego gor'koj. On vyshel iz domu, chtoby dat' ishod burlivshim v nem chuvstvam; na ulice ego radostno zahvatilo torgovoe ozhivlenie Parizha; a vozvrashchalsya on domoj, razdrazhennyj schast'em, nosivshimsya, kazalos' emu, po ulicam, eshche bolee ozloblennyj, risuya v svoem voobrazhenii zhestokie shvatki, v kotorye on s udovol'stviem rinetsya i ostavit v durakah vsyu etu tolpu, tolkavshuyu ego na trotuarah. Nikogda eshche ne ispytyval Aristid takoj nenasytnoj alchnosti, takoj zhazhdy naslazhdenij. Na sleduyushchij den' on otpravilsya k bratu. |zhen zanimal dve komnaty, prostornye i holodnye, s ochen' nebol'shim kolichestvom mebeli, zamorozivshie Aristida: on dumal, chto brat utopaet v roskoshi. |zhen rabotal za malen'kim chernym stolom i ogranichilsya slovami, skazannymi s ulybkoj medlitel'nym golosom: - A, eto ty, ya tebya zhdal. Aristid byl ochen', rezok. On obvinyal |zhena v tom, chto tot predostavil emu prozyabat' i dazhe ne podaril ego dobrym sovetom, kogda on, Aristid, uvyazal v provincial'nom bolote. On nikogda ne mog sebe prostit', chto ostavalsya respublikancem do Vtorogo dekabrya; eto bylo ego bol'noe mesto, vechnyj pozor. |zhen spokojno vzyalsya opyat' za pero i skazal, kogda Aristid konchil: - Ba! Vse na svete popravimo. Budushchee v tvoih rukah. On proiznes eti slova tak otchetlivo i tak pronizyvayushche vzglyanul pri etom na brata, chto tot opustil golovu; on chuvstvoval, chto |zhen vidit ego naskvoz'. Tot prodolzhal s druzheskoj grubovatost'yu: - Ty ved' prishel ko mne prosit' mesta, ne pravda li? YA uzhe dumal o tebe, no poka ne nashel nichego podhodyashchego. Ty sam ponimaesh', chto ya ne mogu dat' tebe pervoe popavsheesya mesto. Tebe nuzhna takaya dolzhnost', gde ty mog by obdelyvat' svoi dela, ne vredya ni sebe, ni mne... Ne vozrazhaj, my zdes' odni i mozhem govorit' otkrovenno. Aristid schel za luchshee rassmeyat'sya. O, ya znayu, chto ty umen, - prodolzhal |zhen, - i bol'she nikogda ne sovershish' bespoleznoj gluposti... Kak tol'ko predstavitsya podhodyashchij sluchaj, ya tebya ustroyu, a esli do teh por tebe ponadobitsya frankov dvadcat', prihodi, ya tebe dam. Poka |zhen odevalsya, oni pogovorili o vosstanii na yuge, dostavivshem ih otcu dolzhnost' sborshchika. Na ulice, proshchayas' s Aristidom, |zhen na minutu zaderzhal ego i skazal, poniziv golos: - Ty ochen' obyazhesh' menya, esli budesh' spokojno zhdat' obeshchannogo mesta u sebya doma... Mne bylo by nepriyatno znat', chto moj brat obivaet porogi. Aristid pital uvazhenie k bratu, schital ego vydayushchimsya chelovekom. On ne prostil emu ni ego nedoveriya, ni ego grubovatoj otkrovennosti, no vse zhe poslushno zasel na ulice Sen-ZHak. Otpravlyayas' v Parizh, on vzyal vzajmy u testya pyat'sot frankov. Za vychetom rashodov na dorogu ostalos' trista frankov, kotorye on rastyanul na mesyac. Anzhela lyubila pokushat', k tomu zhe ej hotelos' osvezhit' svoe paradnoe plat'e otdelkoj iz sirenevyh lent. Mesyac ozhidaniya pokazalsya Aristidu beskonechnym. On sgoral ot neterpeniya. Kogda on sadilsya k oknu i chuvstvoval pod nogami gigantskij trud Parizha, ego ohvatyvalo bezumnoe zhelanie rinut'sya v samoe peklo i lihoradochnymi rukami razminat' zoloto, kak myagkij vosk. On vdyhal eshche neyasnye v to vremya veyaniya bol'shogo -oroda, veyaniya narozhdavshejsya imperii, v kotoryh uzhe nosilis' zapahi al'kovov, finansovyh sdelok, zharkoe dyhanie naslazhdenij. Donosivshiesya do nego legkie dymki govorili emu, chto on napal na sled dichi, chto nachalas', nakonec, bol'shaya imperatorskaya ohota za avantyurami, ohota na zhenshchin, na milliony Ego nozdri razduvalis', instinkt izgolodavshegosya zverya bezoshibochno shvatyval na letu malejshie priznaki delezha eshche teploj dobychi, arenoj kotorogo suzhdeno bylo stat' gorodu. Dvazhdy zahodil on k bratu, chtoby podtolknut' svoe delo. |zhen prinimal ego surovo, rezko povtoryal, chto ne zabyl o nem, no nado zhdat'. Nakonec Aristid poluchil pis'mo, priglashavshee ego pritti na ulicu Pent'evr. On otpravilsya s sil'no b'yushchimsya serdcem, tochno na lyubovnoe svidanie. |zhen sidel za tem zhe chernym stolikom v bol'shoj ledenyashche-holodnoj komnate, sluzhivshej emu kontoroj. Uvidev brata, advokat protyanul emu bumagu i skazal: - Nu vot, vchera ya dobilsya dlya tebya naznacheniya. Ty poluchaesh' dolzhnost' pomoshchnika smotritelya pri dorozhnom vedomstve v ratushe. ZHalovan'ya dve tysyachi chetyresta frankov. Aristid zamer na meste. On ves' pobelel i ne vzyal prikaza, reshiv, chto brat nad nim nasmehaetsya. On nadeyalsya poluchit' mesto po men'shej mere na shest' tysyach frankov. |zhen, dogadyvayas' o tom, chto v nem proishodit, povernul stul i, skrestiv na grudi ruki, proiznes pochti serdito: - Odurel ty, chto li?.. CHego ty razmechtalsya, kak prodazhnaya devka! Tebe ponadobilas' roskoshnaya kvartira, lakei, prekrasnyj stol, ty hochesh' spat' v shelku, nemedlenno udovletvorit' svoi zhelaniya v ob®yatiyah pervoj vstrechnoj devki v naskoro otdelannom buduare?.. Daj vam volyu - ty i tebe podobnye opustoshili by kaznu, ne ozhidaya dazhe, poka ona napolnitsya! Zapasis' terpeniem, chert voz'mi! Posmotri, kak zhivu ya, i daj sebe trud hotya by nagnut'sya, dlya togo chtoby podobrat' bogatstvo. On govoril s glubokim prezreniem k mal'chisheskomu neterpeniyu brata. V ego surovoj rechi skvozilo chestolyubie bolee vysokogo poryadka, zhazhda nastoyashchej vlasti; naivnoe zhelanie razbogatet' dolzhno bylo kazat'sya emu meshchanstvom i rebyachestvom. On prodolzhal bolee myagkim tonom, s tonkoj usmeshkoj: - U tebya, bezuslovno, prekrasnye namereniya, ya ne mogu protiv nih vozrazhat': takie lyudi, kak ty, neocenimy; my, nesomnenno, budem vybirat' sebe druzej sredi izgolodavshihsya. Ne bespokojtes', u nas vsegda budet nakryt stol, i my sumeem udovletvorit' samye bol'shie appetity. |to naiudobnejshij metod dlya togo, chtoby carit'... Tol'ko umolyayu tebya, dozhdis', kogda postelyat skatert', i potrudis', pozhalujsta, sam shodit' v bufetnuyu za svoim priborom. Aristid ostavalsya mrachnym. Milye sravneniya brata nichut' ne razveselili ego. Togda |zhen snova rasserdilsya. - Znaesh', - voskliknul on, - ya vozvrashchayus' k svoemu pervonachal'nomu mneniyu: ty durak... Ty, sobstvenno govorya, na chto nadeyalsya? CHto ya, po-tvoemu, dolzhen byl sdelat' s takoj znamenitoj osoboj, kak ty? U tebya ne hvatilo dazhe duhu okonchit' yuridicheskij, ty na celyh desyat' let pohoronil sebya v zhalkoj dolzhnosti chinovnika suprefektury i yavilsya ko mne s otvratitel'noj reputaciej respublikanca, kotorogo tol'ko lish' gosudarstvennyj perevorot mog obratit' na put' istinnyj... Neuzheli ty voobrazhaesh', chto godish'sya v ministry s takim klejmom? O da, ya znayu, u tebya beshenoe zhelanie dobit'sya uspeha vsemi vozmozhnymi sredstvami. |to bol'shoe dostoinstvo, soglasen, i ya ego imel v vidu, predostavlyaya tebe mesto v ratushe. On vstal i, sunuv Aristidu v ruki prikaz o naznachenii, prodolzhal: - Voz'mi, kogda-nibud' poblagodarish' menya. YA sam vybral etu dolzhnost', tak kak znayu, chto mozhno iz nee izvlech'... Nado tol'ko smotret' i slushat'. Esli ty umen, to pojmesh' i budesh' dejstvovat'. A teper' zapomni horoshen'ka to, chto mne ostalos' tebe skazat'. My vstupaem v period bol'shih vozmozhnostej. Nazhivaj den'gi, ya tebe razreshayu; no vozderzhis' ot glupostej, ot shumnyh skandalov, inache ya tebya uvolyu. |ta ugroza podejstvovala na Aristida bol'she vseh obeshchanij. Lihoradochnoe vozbuzhdenie snova ohvatilo ego pri mysli o bogatstve, o kotorom govoril brat. Emu kazalos', chto ego pustili, nakonec, v draku, razreshili dushit' lyudej, no zakonnym poryadkom, bez gromkih krikov. |zhen dal emu dvesti frankov, chtoby dozhit' do konca mesyaca. Potom on pogruzilsya v razdum'e. - YA dumayu peremenit' familiyu, - progovoril on nakonec. - Tebe sleduet sdelat' to zhe samoe... My by men'she stesnyali drug druga. - Kak hochesh', - spokojno otvetil Aristid. - Tebe ne pridetsya hlopotat', ya sam zajmus' formal'nostyami... Hochesh' nazyvat'sya Sikardo, po devich'ej familii tvoej zheny? Aristid ustremil vzor na potolok, povtoryaya i prislushivayas' k sozvuchiyu slogov: - Sikardo... Aristid Sikardo... Net, net... Glupo i pahnet bankrotstvom. - Pridumaj drugoe, - skazal |zhen. - YA predpochitayu nazvat'sya prosto Sikar, - proiznes Aristid posle minutnogo molchaniya. - Aristid Sikar... ne ploho... verno? Pozhaluj, slegka igrivo... On podumal eshche nemnogo i voskliknul s torzhestvuyushchim vidom: - Pridumal, pridumal... Sakkar, Aristid Sakkar! S dvumya k... Gm! V etom imeni slyshitsya zvon deneg, tochno pyatifrankoviki schitaesh'. |zhen lyubil zlye shutki. On vyprovodil brata, skazav s ulybkoj: - Da, s takim imenem libo na katorgu popadesh', libo nazhivesh' milliony. CHerez neskol'ko dnej Aristid nachal sluzhbu v ratushe. On uznal, chto |zhen pol'zuetsya tam bol'shim vliyaniem, - blagodarya emu Aristida prinyali bez obychnyh ispytanij. Togda dlya suprugov nachalas' monotonnaya zhizn' melkih sluzhashchih. Aristid i ego zhena vernulis' k plassanskim privychkam. No teper' im prishlos' rasproshchat'sya s mechtoj o vnezapnom bogatstve, i skudnoe sushchestvovanie kazalos' im eshche bolee tyazhelym s teh por, kak oni smotreli na nego, kak na vremennoe ispytanie, ne znaya, odnako, kogda ono konchitsya. Byt' bednyakom v Parizhe - znachit, vdvojne ispytyvat' nuzhdu. Anzhela prinimala bednost' s vyaloj pokornost'yu, svojstvennoj zhenshchine, stradayushchej malokroviem; ona provodila vremya na kuhne ili igrala na polu so svoej dochurkoj, zhaluyas' tol'ko togda, kogda podhodila k koncu poslednyaya dvadcatifrankovaya moneta. No Aristida privodila v beshenstvo eta bednost', eto zhalkoe prozyabanie, on metalsya kak zver' v kletke. Dlya nego nastalo vremya nevyrazimyh stradanij: chestolyubie bylo oskorbleno, razgorevshiesya strasti zhestoko terzali. Rugonu udalos' projti v Zakonodatel'nyj korpus predstavitelem Plassanskogo okruga, i eto eshche bol'she uyazvilo Aristida. On horosho soznaval prevoshodstvo |zhena, ponimal, chto glupo zavidovat' bratu, no schital, chto tot malo pomogaet emu. Neskol'ko raz nuzhda zastavlyala ego prosit' u brata deneg vzajmy. |zhen den'gi daval, no rezko uprekal ego v nedostatke muzhestva i voli. Aristid eshche bol'she ozhestochilsya. On dal sebe slovo ne zanimat' ni edinogo su u kogo by to ni bylo i sderzhal slovo. Poslednyuyu nedelyu kazhdogo mesyaca Anzhela, vzdyhaya, ela suhoj hleb. |tim zavershilos' zhestokoe vospitanie Sakkara. Guby ego stali eshche ton'she; on uzhe ne pozvolyal sebe glupo mechtat' vsluh o millionah; no vsya ego toshchaya figura stala molchalivym vyrazheniem odnogo-edinstvennogo zhelaniya, odnoj zavetnoj neotvyaznoj mysli. Kogda on toroplivo shel s ulicy Sent-Onore v ratushu, ego stoptannye kabluki zlobno stuchali po trotuaru, on nagluho zastegival svoj ponoshennyj syurtuk i, zataiv nenavist', nyuhal svoim pronyrlivym nosom ulichnyj vozduh. Ves' ego uglovatyj oblik byl voploshcheniem zavistlivoj nishchety; on yavlyal soboyu odnu iz teh figur, chto brodyat po parizhskoj mostovoj, mechtaya o bogatstve, vynashivaya plany obogashcheniya. V nachale 1853 goda Aristid Sakkar byl naznachen smotritelem dorog. On stal poluchat' chetyre s polovinoj tysyachi frankov. Pribavka yavilas' vo-vremya: Anzhela hirela, malyutka Klotil'da byla ochen' blednen'koj. Sakkar zhil vse v toj zhe tesnoj kvartirke iz dvuh komnat: stolovoj s mebel'yu orehovogo dereva i spal'nej krasnogo dereva; po-prezhnemu on vel surovyj obraz zhizni, izbegaya dolgov, ne zhelaya pol'zovat'sya chuzhimi den'gami do toj pory, kogda emu udastsya zapustit' v nih ruki po samye lokti. On podavlyal svoi instinkty, prenebregal perepadavshimi emu lishnimi su i derzhalsya nastorozhenno. Anzhela chuvstvovala sebya sovershenno schastlivoj, ona nemnogo priodelas', gotovila ezhednevno myasnoe. Ej neponyatny byli molchalivyj gnev muzha, ego mrachnyj vid cheloveka, obdumyvayushchego, kak razreshit' opasnuyu problemu. Aristid sledoval sovetam |zhena: on prislushivalsya i nablyudal. Kogda on poshel k Rugonu, chtoby poblagodarit' za povyshenie, brat ponyal, kakaya v nem proizoshla evolyuciya, i pozdravil s horoshej vypravkoj, kak on nazyval ego maneru derzhat' sebya. CHinovnik Sakkar, zamknuvshijsya v svoej zavisti, stal vneshne ustupchiv i vkradchiv. Za neskol'ko mesyacev on obratilsya v izumitel'nogo aktera. V nem prosnulsya ves' ego pyl yuzhanina, i on dovel svoe iskusstvo do togo, chto tovarishchi po ratushe uvideli v nem dobrogo malogo, kotoromu blizkoe rodstvo s deputatom zaranee sulit vysokoe naznachenie. |to rodstvo dostavilo emu i blagovolenie nachal'stva. Sakkar priobrel takim obrazom vysokij avtoritet, pozvolyavshij emu otkryvat' koe-kakie dveri i beznakazanno sovat' nos v koe-kakie papki s delami. V techenie dvuh let on slonyalsya po vsem koridoram, zaderzhivalsya vo vseh komnatah, dvadcat' raz v den' sryvalsya s mesta, chtoby poboltat' s tovarishchem, otnesti kakuyu-nibud' bumagu, projtis' po kancelyariyam. |ti vechnye progulki zastavlyali ego sosluzhivcev govorit' o nem: "Vot zhivchik-to, etot provansalec, nikak ne usidit na meste, tochno u nego rtut' v nogah". Druz'ya schitali ego lentyaem, i on blagodushno usmehalsya, kogda ego obvinyali v tom, chto on to i delo vyiskivaet predlog pobezdel'nichat', urvat' u nachal'stva neskol'ko minut. Ni razu on ne sovershil oshibki - podslushivat' u dverej; no u nego byla manera raspahnut' dver' i s sosredotochennym vidom projti po komnate s bumagami v ruke takim razmerennym, medlennym shagom, chto ni odno slovo ne uskol'zalo ot nego. |to byla genial'naya taktika; vse k nemu privykli, nikto ne preryval razgovora, kogda po komnate prohodil etot delovityj chinovnik, neslyshno skol'zivshij v polutemnyh kancelyariyah i vsecelo zanyatyj svoim delom. On usvoil eshche odin priem: s neobychajnoj lyubeznost'yu predlagal svoyu pomoshch' sosluzhivcam, ne spravlyavshimsya s rabotoj; Aristid izuchal togda s blagogovejnoj nezhnost'yu reestry i dokumenty, popadavshiesya emu na glaza. No byli u nego i melkie greshki: on lyubil vodit' znakomstvo s kancelyarskimi sluzhitelyami, snishodya dazhe do rukopozhatij, chasami boltal s nimi za dver'mi, s priglushennym smeshkom rasskazyval im vsyakie istorii, vyzyvaya sobesednikov na otkrovennost'. Oni obozhali ego, govorili o nem: "Vot uzh eto ne gordec". Esli sluchalsya kakoj-nibud' skandal, on pervyj byval osvedomlen obo vsem. Tak v techenie dvuh let otkrylis' pered nim vse tajny ratushi. On znal vseh sluzhashchih do poslednego lampovshchika i oznakomilsya so vsemi bumagami, vplot' do schetov ot prachek. V to vremya Parizh predstavlyal dlya cheloveka takogo sklada, kak Aristid Sakkar, interesnejshee zrelishche. Posle znamenitogo puteshestviya princa-prezidenta, vo vremya kotorogo emu udalos' zazhech' entuziazm v neskol'kih bonapartistskih departamentah, byla provozglashena imperiya. Gazety i oratorskie tribuny priumolkli. Eshche raz "spasennoe" obshchestvo blazhenstvovalo, otdyhalo, otsypalos' pod ohranoj tverdoj vlasti, kotoraya izbavlyala dazhe ot neobhodimosti myslit' i zabotit'sya o svoih delah. Pered obshchestvom stoyala lish' odna zadacha - pridumat', kakimi razvlecheniyami poluchshe ubit' vremya. Po udachnomu vyrazheniyu |zhena Rugona, Parizh sadilsya za stol, mechtaya o pryanoj priprave k desertu. Politika pugala, kak opasnoe snadob'e. Ustalyj um obrashchalsya k delam i udovol'stviyam. Imushchie vykapyvali zarytye bylo den'gi, neimushchie iskali po uglam zabytye sokrovishcha. V sutoloke oshchushchalsya gluhoj trepet, slyshalsya zarozhdayushchijsya zvon pyatifrankovyh monet, serebristyj smeh zhenshchin, neyasnoe zvyakan'e posudy, zvuki poceluev. V glubokom molchanii vodvorivshegosya poryadka, v blazhenno-poshlom umirotvorenii novogo carstvovaniya nosilis' zamanchivye sluhi, sulivshie bogatstvo i naslazhdenie. Kazalos', lyudi prohodili mimo odnogo iz teh domikov, gde na plotno zadernutyh zanaveskah mel'kayut zhenskie siluety i slyshen stuk zolotyh monet o mramor kaminov. Imperiya namerevalas' prevratit' Parizh v evropejskij priton. Gorstochke avantyuristov, ukravshih tron, nuzhno bylo carstvovanie, polnoe avantyur, temnyh del, prodazhnyh ubezhdenij i prodazhnyh zhenshchin, vseobshchego dikogo p'yanstva. I v gorode, gde eshche ne vysohla krov' dekabr'skogo perevorota, rosla, poka eshche robkaya, zhazhda bezumnyh naslazhdenij, kotoraya dolzhna byla prevratit' rodinu v palatu dlya bujnyh pomeshannyh, - dostojnoe mesto dlya prognivshih i obescheshchennyh nacij. S pervyh zhe dnej Aristid Sakkar pochuyal nadvigavshuyusya volnu spekulyacij, kotoroj predstoyalo vskore zahlestnut' svoej penoj ves' Parizh. On s glubochajshim vnimaniem sledil za ee narastaniem, zhadno smotrel na zolotoj dozhd', osypavshij kryshi goroda. Neprestanno ryskaya po ratushe, on ulovil obshirnyj plan pereustrojstva Parizha, plan lomki staryh zdanij, prokladki novyh ulic, vozniknovenie novyh kvartalov, tot bezuderzhnyj azhiotazh pri prodazhe uchastkov a nedvizhimosti, kotoryj razzheg vo vseh uglah goroda bor'bu interesov, plamya b'yushchej cherez kraj roskoshi. S etogo momenta deyatel'nost' Sakkara obrela cel'. On stal dobrodushnee, dazhe nemnogo popolnel, perestal metat'sya po gorodu, kak golodnaya koshka v poiskah dobychi. U sebya v kancelyarii on stal eshche razgovorchivee i usluzhlivee, chem prezhde. |zhen Rugon, u kotorogo Aristid byval pochti s oficial'nymi vizitami, pozdravlyal brata s takim udachnym primeneniem na praktike ego sovetov. V nachale 1854 goda Sakkar priznalsya bratu, chto imeet v vidu neskol'ko sdelok, no emu neobhodima dlya nachala dovol'no krupnaya summa deneg. - CHto zh, nado poiskat', - skazal |zhen. - Ty prav, ya poishchu, - otvetil Sakkar bez malejshego priznaka dosady, kak budto ne zamechaya, chto brat otkazyvaetsya dat' emu vzajmy. Mysl' razdobyt' deneg zhgla ego teper'. On uzhe obdumal plan, kotoryj sozreval s kazhdym dnem. No pervye tysyachi: frankov ne davalis' emu v ruki. Aristid napryagal svoyu volyu. On gluboko i nervno vsmatrivalsya teper' v lyudej, kak by ishcha zaimodavca v pervom vstrechnom. Doma Anzhela prodolzhala vesti svoj nezametnyj i bezmyatezhnyj obraz zhizni. A on iskal podhodyashchego sluchaya, i ego pokaznaya dobrodushnaya ulybka uzhe stanovilas' edkoj, tak kak sluchaj vse ne predstavlyalsya. U Aristida byla v Parizhe sestra. Sidoniya Rugon vyshla zamuzh za pisca plassanskogo poverennogo i poselilas' na ulice Sent-Onore, otkryv torgovlyu yuzhnymi fruktami. Kogda brat razyskal ee, okazalos', chto muzh ee ischez, a magazin davno prekratil sushchestvovanie. Ona zhila na ulice kvartala Puasson'er v malen'koj kvartirke na antresolyah, sostoyavshej iz treh komnat. Vnizu, pod kvartiroj, ona snimala takzhe lavku, tesnuyu i tainstvennuyu, v kotoroj, po ee slovam, torgovala kruzhevami; i v samom dele v vitrine viseli na zolochenyh treugol'nikah kuski gipyura i valans'enskih kruzhev, no vnutri lavka s otpolirovannoj derevyannoj obshivkoj sten i bez malejshego priznaka tovara skoree napominala prihozhuyu. Na dveri i okne viseli legkie zanaveski, skryvavshie magazin ot vzorov prohozhih; eto dovershalo shodstvo s kakim-to sokrovennym i nedostupnym preddveriem nevedomogo hrama. Redko mozhno bylo uvidet' pokupatel'nicu, vhodivshuyu k g-zhe Sidonii; chashche vsego ruchka ot dveri byla snyata. Sidoniya govorila sosedyam, chto sama otnosit kruzheva na dom bogatym zhenshchinam. Ona uveryala takzhe, chto, tol'ko soblaznivshis' blagoustrojstvom kvartiry, snimaet lavku i antresoli, soobshchavshiesya skrytoj v stene lestnicej. Na samom dele torgovka kruzhevami nikogda ne byvala doma; raz desyat' v den' ona toroplivo vyhodila i vozvrashchalas'. Vprochem, Sidoniya ne ogranichivalas' prodazhej kruzhev, ona pol'zovalas' antresolyami i napolnyala ih vsyakimi tovarami, neizvestno gde dobytymi. Ona torgovala rezinovymi izdeliyami, plashchami, obuv'yu, podtyazhkami i t. p.; zatem posledovatel'no poyavilis': novoe sredstvo dlya rashcheniya volos, ortopedicheskie apparaty, avtomaticheskij kofejnik - patentovannoe izobretenie, prichinivshee ej nemalo hlopot. Kogda ee navestil Aristid, ona zanimalas' prodazhej fortepiano, i vsya kvartira na antresolyah byla zagromozhdena imi vplot' do spal'ni, koketlivoe ubranstvo kotoroj nikak ne garmonirovalo s torgasheskoj meshaninoj v meblirovke dvuh ostal'nyh komnat. Sidoniya s bezukoriznennoj metodichnost'yu vela svoyu dvojnuyu torgovlyu: klienty antresolej vhodili i uhodili cherez vorota doma, kotorye veli na ulicu Papijon; chtoby byt' v kurse etih slozhnyh del, nado bylo znat' sekret potajnoj lestnicy. Na antresolyah Sidoniya nazyvala sebya po familii muzha, g-zhoj Tush, a na vyveske magazina stoyalo tol'ko ee imya, i obychno ee nazyvali g-zha Sidoniya. Sidonii bylo tridcat' pyat' let, no ona tak nebrezhno odevalas', v ee manerah bylo tak malo zhenstvennosti, chto ona kazalas' znachitel'no starshe. V sushchnosti, u nee ne bylo vozrasta. Ona nosila neizmennoe chernoe plat'e, potertoe na skladkah, potaskannoe i vycvetshee ot vremeni, ochen' napominavshee iznoshennye mantii advokatov. CHernaya, nizko nadvinutaya na lob shlyapa, skryvavshaya volosy, i grubye bashmaki dovershali ee tualet. Ona ryskala po ulicam, derzha v ruke malen'kuyu korzinku, ruchki kotoroj byli privyazany verevkami. Korzinka predstavlyala sklad vsyakoj vsyachiny, i Sidoniya nikogda s nej ne rasstavalas'. Kogda ona priotkryvala korzinku, ottuda poyavlyalis' vsevozmozhnye obrazchiki, zapisnye knizhki, bumazhniki, a glavnoe - celyj voroh gerbovoj bumagi, ispisannoj, nerazborchivym pocherkom, kotoryj Sidoniya razbirala, odnako, s neobychajnym iskusstvom. V etoj zhenshchine bylo nechto ot maklera i sudebnogo pristava. Ona zhila sredi oprotestovannyh vekselej, sudebnyh povestok, prikazov; kogda ej udavalos' sbyt' na desyat' frankov pomady ili kruzhev, ona vtiralas' v doverie k svoej klientke, stanovilas' ee hodataem po delam, begala za nee k stryapchim, advokatam i sud'yam. Togda ona nedelyami taskala v neizmennoj korzine papki s delami, staralas' izo vseh sil, merila svoej rovnoj pohodkoj Parizh s odnogo konca do drugogo i nikogda ne nanimala ekipazha. Trudno skazat', kakoj dohod davalo ej eto remeslo; ee vlekla k nemu prezhde vsego instinktivnaya lyubov' k podozritel'nym delam, sudebnym klyauzam; zatem ona izvlekala iz nego massu melkih vygod: besplatnye obedy, kotorymi ona ugoshchalas' napravo i nalevo, dvadcatifrankovye monety, perepadavshie ej to tut, to tam. No samoj dohodnoj stat'ej yavlyalis' poveryaemye ej povsyudu tajny, navodivshie ee na sled vygodnyh predpriyatij i bogatoj dobychi. Provodya zhizn' v chuzhih domah, zanimayas' chuzhimi delami, ona poistine byla zhivym spravochnikom sprosa i predlozhenij. Ona znala, komu neobhodimo nemedlenno vydat' zamuzh doch', kakaya sem'ya nuzhdaetsya v treh tysyachah frankov, znala i starogo gospodina, gotovogo ssudit' eti tri tysyachi, no s vernoj garantiej i pod solidnye procenty. U nee byli svedeniya i bolee delikatnogo svojstva: pechal' belokuroj damochki, neponyatoj muzhem i zhazhdavshej, chtoby ee ponyali; tajnoe zhelanie kakoj-nibud' dobroj mamen'ki, mechtayushchej povygodnej pristroit' dochku; sklonnost' nekoego barona k intimnym uzhinam i ochen' moloden'kim devicam. I ona s obychnoj svoej blednoj ulybkoj udovletvoryala spros i predlozheniya, delaya po dva l'e, chtoby svesti mezhdu soboj klientov: barona napravlyala k dobroj mamen'ke, starogo gospodina ubezhdala odolzhit' nuzhdavshejsya sem'e tri tysyachi frankov, nahodila uteshitelya belokuroj damochke i ne slishkom shchepetil'nogo muzha dlya devicy, kotoroj neobhodimo bylo srochno vyjti zamuzh. Byli u nee i krupnye dela, o kotoryh ona mogla bez stesneniya govorit' vsluh, i ona prozhuzhzhala imi ushi vsem vstrechnym i poperechnym: to byli - dlitel'nyj process, kotoryj ej poruchila vesti razorivshayasya znatnaya sem'ya, i kakoj-to zaem, zaklyuchennyj Angliej u Francii eshche vo vremena Styuartov, - summa ego vmeste s procentami dohodila do treh, milliardov. |tot dolg v tri milliarda byl ee kon'kom; ona puskalas' v ob®yasneniya, ne skupyas' na podrobnosti, prochityvala celuyu lekciyu po, istorii, i vostorzhennyj rumyanec zadaval togda ee dryablye i zheltye, kak vosk, shcheki. Inogda mezhdu delovym svidaniem s sudebnym pristavom i vizitom k priyatel'nice ona uspevala sbyt' kofejnik ili rezinovyj plashch, prodat' kupon kruzhev, sdat' na prokat fortepiano. |to byli u nee naimenee vazhnye dela.. Zatem ona speshila v svoj magazin na svidanie s klientkoj, zhelavshej posmotret' kusok kruzhev, shantil'i. Pokupatel'nica yavlyalas', proskal'zyvala kak ten' v skrytuyu ot postoronnih glaz ukromnuyu lavochku. I neredko sluchalos', chto odnovremenno na antresoli k g-zhe Tush vhodil s ulicy Papijon cherez vorota kakoj-nibud' gospodin, chtoby priglyadet' sebe fortepiano. Esli Sidoniya ne razbogatela, to lish' potomu, chto zachastuyu rabotala edinstvenno iz lyubvi k iskusstvu. Obozhaya sudebnuyu volokitu, zabyvaya radi chuzhih del svoi sobstvennye, ona otdavala sebya na s®edenie sudebnym, pristavam, no eto dostavlyalo ej naslazhdenie, vedomoe tol'ko sutyagam. ZHenshchina v nej umerla; ona byla hodataem, po delam, komissionerom, i s utra do vechera shatalas' po Parizhu so svoej legendarnoj korzinochkoj, napolnennoj samymi dvusmyslennymi tovarami; ona torgovala vsem, chem ugodno, grezila o milliardah i sudilas' iz-za kakih-nibud' desyati frankov po porucheniyu lyubimoj klientki. Malen'kaya, huden'kaya, blednaya, a osveshchennom chernom plat'e, tochno vykroennom iz sudejskoj togi, ona vsya kak-to s®ezhilas', i, kogda ona pospeshno shla po trotuaru, ee mozhno bylo prinyat' za melkogo pisca, pereodetogo v zhenskoe plat'e. Boleznennaya blednost' ee lika napominala cvet veksel'noj bumagi. Na gubah ee bluzhdala tusklaya ulybka, a vzglyad, kazalos', utopal v haose torgovyh i vsyakogo roda drugih del, kotorymi ona zabivala sebe golovu. Vprochem, derzhalas' ona robko i skromno: ot nee slegka otdavalo ispovedal'nej i kabinetom akusherki, k lyudyam ona otnosilas' s materinskoj krotost'yu, podobno monahine, otrekshejsya ot zemnoj lyubvi, no sostradayushchej serdechnym mukam. Ona nikogda ne govorila o svoem muzhe, o svoem detstve, o rodne, o svoih delah. Lish' odnim ona ne torgovala - soboj, i to ne iz shchepetil'nosti, a prosto potomu, chto takaya mysl' ne mogla pritti ej v golovu. Ona byla suha, kak schet, holodna, kak izveshchenie o platezhe, ravnodushna i gruba v dushe, kak policejskij. Sakkar, tol'ko chto priehavshij togda iz provincii, ne mog srazu postich' slozhnye glubiny mnogochislennyh special'nostej g-zhi Sidonii. Odnazhdy ona ochen' ser'eznym tonom rasskazala emu, kak cheloveku, god prouchivshemusya na yuridicheskom fakul'tete, o treh milliardah; u nego slozhilos' nevysokoe mnenie ob ee ume. Ona zashla na ulicu Sen-ZHak, sunula nos vo vse ugly kvartiry, ocenila vzglyadom Anzhelu; posle etogo ona poyavlyalas' tam lish' izredka, kogda byvala po delam v tom kvartale i chuvstvovala potrebnost' pogovorit' o treh milliardah. Anzhela otneslas' s doveriem k etoj istorii. Komissionersha sadilas' na svoego kon'ka i v techenie chasa osleplyala slushatel'nicu sverkaniem zolotyh monet. To byl legkij psihoz, porazivshij ee izvorotlivyj um, tihoe pomeshatel'stvo, uslazhdavshee ee zhizn', pogryazshuyu v zhalkom torgashestve, volshebnyj mirazh, - ona upivalas' im vmeste so svoimi naibolee legkovernymi klientkami. Vprochem, ona nastol'ko uverovala v sushchestvovanie treh milliardov, chto govorila o nih, kak o lichnom svoem sostoyanii, kotoroe rano ili pozdno budet ej vozvrashcheno sud'yami, i eto okruzhalo chudesnym oreolom ee uboguyu chernuyu shlyapku, gde kachalos' neskol'ko vycvetshih fialok na oblezlyh provolochnyh steblyah. Anzhela s udivleniem tarashchila na nee glaza. Neskol'ko raz ona v razgovore s muzhem pochtitel'no otozvalas' o nevestke, govorya, chto blagodarya g-zhe Sidonii oni, byt' mozhet, kogda-nibud' razbogateyut. Sakkar pozhal plechami; on pobyval v lavke i na antresolyah predmest'ya Puasson'er i chut'em ugadal krah v nedalekom budushchem. Emu zahotelos' uznat' mnenie |zhena o sestre; tot prinyal nepristupnyj vid i ogranichilsya otvetom, chto nikogda ne vstrechaetsya s neyu, - Sidoniya ochen' umnaya zhenshchina, no rodstvo s neyu mozhet tol'ko skomprometirovat'. Odnako, kogda cherez nekotoroe vremya Sakkar snova zashel na ulicu Pent'evr, emu pokazalos', chto v pod®ezde mel'knulo chernoe plat'e g-zhi Sidonii i bystro proskol'znulo vdol' domov. On pobezhal sledom, no ne dognal chernoe plat'e. Komissionersha otlichalas' nastol'ko nezametnoj vneshnost'yu, chto ej legko bylo smeshat'sya s tolpoj. Sakkar prizadumalsya i s toj pory stal vnimatel'no priglyadyvat'sya k sestre. On skoro postig ogromnyj trud etogo malen'kogo, blednogo, neopredelennogo sozdaniya, ves' oblik kotorogo, kazalos', byl neulovim i kak by rasplyvalsya. Aristid proniksya k nej uvazheniem. V nej, nesomnenno, tekla krov' Rugonov. On uznaval etu zhazhdu deneg, strast' k intrigam, stol' harakternye dlya ih sem'i; no temperament Rugonov, iskoverkannyj sredoj, v kotoroj sostarilas' Sidoniya, Parizh, gde ej s utra prihodilos' dobyvat' sebe skudnyj uzhin, prevratili etu zhenshchinu v strannoe sushchestvo srednego roda, sdelav ee odnovremenno hodataem po delam i svodnej. Kogda Sakkar, sostaviv plan, zanyalsya priiskaniem denezhnogo fonda dlya nachala, on, estestvenno, podumal o Sidonii. Ona pokachala golovoj i, vzdohnuv, zagovorila o treh milliardah. No Aristid ne terpel ee manii i rezko izdevalsya nad nej vsyakij raz, kak ona upominala o styuartovskom dolge; on schital, chto eta mechta porochit ee prakticheskij um. G-zha Sidoniya, spokojno snosivshaya samuyu zhestokuyu ironiyu, ibo ee ubezhdeniya ostavalis' nepokolebimymi, ochen' zdravo ob®yasnila bratu, chto bez garantii on ne poluchit ni edinogo su. Razgovor proishodil vozle birzhi, gde ona sobiralas' igrat' na svoi sberezheniya. Okolo treh chasov ee vsegda mozhno bylo najti u reshetki, nalevo, vozle pochtovoj kontory; tam ona davala audienciyu takim zhe podozritel'nym i neulovimym sub®ektam, kak ona sama. Brat uzhe proshchalsya s neyu, kogda ona ogorchenno shepnula: "|h, esli by ty ne byl zhenat..." |to sderzhannoe zamechanie - Aristid ne hotel dopytyvat'sya, v chem ego istinnyj i tochnyj smysl, - navelo ego na strannye razmyshleniya. Proshlo neskol'ko mesyacev, nachalas' Krymskaya kampaniya. Parizh, kotorogo ne mogla vzvolnovat' otdalennaya vojna, eshche isstuplennee predavalsya spekulyacii i prodazhnoj lyubvi. Sakkar szhimal v bessil'noj zlobe kulaki, nablyudaya za rastushchim neistovstvom, kotoroe predvidel. Udary molota, kovavshego zoloto v gigantskoj kuznice, vyzyvali u nego pristupy gneva i neterpeniya. Ego volya i um napryaglis' do takoj stepeni, chto on zhil kak vo sne, tochno lunatik, kotoryj brodit po krayu kryshi pod vliyaniem neotvyaznoj mechty. Odnazhdy, vernuvshis' vecherom domoj, on k udivleniyu i dosade zastal Anzhelu v posteli: ona zabolela. Bolezn' zheny narushila ego razmerennuyu, kak chasovoj mehanizm, zhizn', i eto obstoyatel'stvo vozmutilo ego, kak budto sud'ba namerenno sdelala emu nazlo. Bednyazhka Anzhela krotko zhalovalas', - ona prostudilas'. Vrach, osmotrev bol'nuyu, ochen' vstrevozhilsya: na ploshchadke lestnicy on skazal Aristidu, chto u ego zheny vospalenie legkih i nel'zya poruchit'sya za ee zhizn'. Togda Sakkar bez razdrazheniya nachal uhazhivat' za bol'noj; on perestal hodit' na sluzhbu, sidel vozle zheny i s neopredelennym vyrazheniem smotrel na nee, kogda ona spala, pylaya ot zhara i zadyhayas'. Sidoniya, nesmotrya na obremenyavshie ee dela, kazhdyj vecher naveshchala bol'nuyu, prigotovlyala ej pit'e, kotoroe schitala celitel'nym. Krome vseh svoih zanyatij, ona byla sidelkoj po prizvaniyu, nahodya udovol'stvie v stradaniyah, lekarstvah, skorbnyh razgovorah u posteli umirayushchih. K tomu zhe ona, kazalos', proniklas' nezhnymi chuvstvami k Anzhele; ona lyubila zhenshchin i balovala ih, - veroyatno, za to naslazhdenie, kotoroe oni dostavlyali muzhchinam, otnosilas' k nim s ostorozhnym vnimaniem, s kakim torgovki obrashchayutsya s cennymi tovarami v svoej lavke, nazyvala ih "dushechka, krasavica", vorkovala, mlela, kak vlyublennyj pered svoej vozlyublennoj. Hotya Anzhela ne prinadlezhala k tomu sortu zhenshchin, iz kotoryh ona mogla chto-libo izvlech', ona po privychke laskala ee, kak drugih. Kogda nevestka slegla, Sidoniya udarilas' v slezy, napolniv tihuyu komnatu bol'noj shumnymi iz®yavleniyami predannosti. Brat smotrel na nee, szhav guby, slovno pogruzhennyj v nemoe gore. Bol'noj stalo huzhe. Odnazhdy vecherom vrach otkrovenno skazal, chto ona ne perezhivet noch'. Sidoniya prishla rano, ona byla chem-to ozabochena i smotrela na Aristida i Anzhelu svoimi zatumanennymi glazami, v kotoryh vspyhivali mimoletnye iskorki. Kogda doktor ushel, ona ubavila v lampe ogon'; stalo ochen' tiho. Smert' medlenno vstupala v dushnuyu komnatu, gde preryvistoe dyhanie umirayushchej razdavalos', kak nadtresnutoe tikan'e chasov, gotovyh vot-vot ostanovit'sya. Sidoniya perestala vozit'sya s lekarstvami, predostavlyaya bolezni dovershit' svoe delo. Ona prisela k kaminu ryadom s bratom. Aristid nervno meshal ugol'ya, brosaya nevol'nye vzglyady na postel'. Potom, tochno ne v silah bol'she vynesti tyazhelyj vozduh i pechal'noe zrelishche, vyshel v sosednyuyu komnatu. Tam zaperli malen'kuyu Klotil'du, i ona tihon'ko igrala na kovrike s kukloj. Devochka ulybnulas' otcu; tut v komnatu proskol'znula Sidoniya, uvlekla Aristida v ugol i zagovorila shepotom. Dver' ostalas' otkrytoj. Slyshen byl legkij predsmertnyj hrip Anzhely. - Tvoya bednaya zhena... - zarydala komissionersha, - mne kazhetsya, chto vse koncheno. Ty slyshal, chto skazal vrach? Sakkar tol'ko skorbno opustil golovu. - Ona byla dobroj zhenshchinoj, - prodolzhala ego sestra, govorya tak, kak budto Anzhela uzhe umerla. - Ty sumeesh' najti zhenshchin bogache, bolee svetskih, no nikogda ne najdesh' takoj dushi... Ona ostanovilas', vyterla glaza i, kazalos', iskala udobnyj perehod, chtoby zagovorit' o drugom. - Tebe nuzhno mne chto-to skazat'? - otrezal Sakkar. - Da, ya zanyalas' izvestnym tebe delom i, kazhetsya, nashla... No v takuyu minutu... znaesh', u menya serdce razryvaetsya... Sidoniya snova vyterla glaza. Sakkar molchal, spokojno predostaviv ee samoj sebe. Togda ona reshilas'. - Rech' idet ob odnoj molodoj device, kotoruyu hotyat nemedlenno vydat' zamuzh, - skazala ona. - S bednyazhkoj priklyuchilos' neschast'e. U nee est' tetka, ona gotova pozhertvovat'... Sidoniya oborvala svoyu rech', zahnykala, zaprichitala, tochno prodolzhala gorevat' o bednyazhke Anzhele. Vse eto delalos' s cel'yu vyvesti brata iz terpeniya i navesti ego na rassprosy; ona hotela snyat' s sebya dolyu otvetstvennosti za svoe predlozhenie. I, dejstvitel'no, v Sakkare probuzhdalos' gluhoe razdrazhenie: - Nu, chego ty ostanovilas'? Prodolzhaj. Zachem ponadobilos' vydat' zamuzh etu devicu? - Ona okonchila pansion, - prodolzhala komissionersha zhalobnym golosom, - i v imenii, gde ona gostila u svoej podrugi, ee soblaznil odin chelovek. Otec tol'ko sejchas uznal ob etom i chut' ne ubil devushku. Tetka, zhelaya spasti bednyazhku, soobshcha s neyu pridumala celuyu istoriyu, i oni rasskazali otcu, budto vinovnik padeniya chestnyj malyj i gotov zagladit' svoj prostupok. - V takom sluchae, - progovoril Sakkar udivlennym i dazhe nemnogo serditym tonom, - etot gospodin zhenitsya na nej. -- Net, emu nel'zya, on zhenat. Oni zamolchali. Predsmertnyj hrip Anzhely zvuchal eshche gorestnee v trepetnoj tishine. Malen'kaya Klotil'da perestala igrat'. Ona smotrela na Sidoniyu i otca svoimi bol'shimi, zadumchivymi detskimi glazami, kak budto ponimala, o chem oni govoryat. Sakkar zadal neskol'ko korotkih voprosov: - Skol'ko let device? - Devyatnadcat'. - Kakoj srok beremennosti? - Tri mesyaca. Veroyatno, budet vykidysh. - Sem'ya bogataya, pochtennaya? - Starinnaya burzhuaznaya sem'ya. Otec sluzhil v sudebnom vedomstve. Lyudi ochen' sostoyatel'nye. - A skol'ko zhertvuet tetka? - Sto tysyach frankov. Oni snova zamolchali. Sidoniya bol'she ne hnykala, ona govorila delovym tonom torgovki-perekupshchicy, v golose ee poyavilis' metalliche