a vstupila v polumrak podozritel'nogo, no ocharovatel'nogo mesta. V shiroko raskrytoe okno vryvalsya neskonchaemyj gul, a na potolke, v otbleskah yarko osveshchennogo kafe, nahodivshegosya vnizu, bystro pronosilis' teni prohozhih. No lakej pal'cem otkrutil gaz. S potolka ischezli teni, yarkij svet zalil komnatu, osvetiv golovku molodoj zhenshchiny. Ona uzhe otkinula kapyushon. Zavitki ee nemnogo rastrepalis' v karete, no golubaya lenta ne sdvinulas'. Rene prinyalas' hodit' po komnate, stesnyayas' vzglyadov SHarlya, - on podmigival, shchurilsya, chtoby luchshe ee razglyadet', i vzglyad ego yasno govoril: "|toj ya eshche ne znayu". - CHto prikazhete podat'? - sprosil on gromko. Maksim povernulsya k Rene. - Menyu gospodina de Safre. Ne tak li? - sprosil on. - Ustricy, moloduyu kuropatku... Vidya, chto Maksim ulybaetsya, SHarl' tozhe osklabilsya i tiho progovoril: - Znachit, takoj zhe uzhin, kak v sredu? - V sredu?.. - peresprosil Maksim i, vspomniv, dobavil: - Horosho, mne vse ravno, podajte takoj zhe uzhin, kak v sredu. Kogda lakej vyshel, Rene vzyala lornet i s lyubopytstvom oglyadela malen'kuyu gostinuyu. |to byla kvadratnaya komnata, belaya s zolotom, obstavlennaya koketlivo, kak buduar. Krome stola i stul'ev, tam byl eshche nizen'kij stolik vrode konsoli, na kotoryj sostavlyali pribory, i shirokij divan, nastoyashchaya krovat', pomeshchavshijsya mezhdu oknom i kaminom. Belyj mramor kamina ukrashali chasy i dva kandelyabra v stile Lyudovika XVI. No samym lyubopytnym v kabinete bylo zerkalo, krasivoe shirokoe zerkalo, ispeshchrennoe nadpisyami, kotorye posetitel'nicy nacarapali svoimi brilliantami: tut byli imena, daty, iskazhennye stihi, oshelomlyayushchie izrecheniya, chudovishchnye priznaniya. Rene natknulas' na kakuyu-to nepristojnost', no u nee ne hvatilo duhu udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Ona vzglyanula na divan, i ej snova stalo nelovko; nakonec, zhelaya opravit'sya ot smushcheniya, ona prinyalas' rassmatrivat' potolok i lyustru iz pozolochennoj medi s pyat'yu rozhkami. No dazhe sobstvennoe smushchenie voshishchalo ee. S ser'eznym vidom razglyadyvaya v lornetku karniz, Rene ispytyvala glubokoe naslazhdenie ot okruzhavshej ee dvusmyslennoj obstanovki: ot svetlogo zerkala, chistotu kotorogo narushali cinichnye nadpisi i slovno sohranivshego otrazhenie mnozhestva fal'shivyh shin'onov; ot divana, kotoryj shokiroval ee svoej shirinoj; ot stola i dazhe ot kovra, ot kotorogo shel tot zhe zapah, chto nosilsya na lestnice, - edva ulovimyj zapah pyli, ostryj i kak budto svyashchennyj. - CHto eto za uzhin byl v sredu? - sprosila Rene, otvedya, nakonec, glaza ot potolka. -Da prosto tak, odin priyatel' proigral pari, - otvetil Maksim. Bud' eto v drugom meste, on, ne zadumyvayas', skazal by ej, chto uzhinal v sredu s damoj polusveta, s kotoroj poznakomilsya na bul'vare. No s toj minuty, kak oni voshli v otdel'nyj kabinet, on instinktivno otnosilsya k nej, kak k zhenshchine, kotoroj nado nravit'sya i ch'yu revnost' sleduet shchadit'. Rene ne nastaivala, napravilas' k oknu i oblokotilas' na podokonnik; Maksim podoshel k nej i vstal ryadom. Pozadi nih SHarl' hodil vzad i vpered po komnate, gremya posudoj i serebrom. Polnoch' eshche ne nastupila. Vnizu, na bul'vare, rokotal Parizh, prodolzhaya kipuchuyu dnevnuyu deyatel'nost', vse ne reshayas' otojti ko snu. Ryady derev'ev otdelyali neyasnoj liniej beliznu trotuarov ot mostovoj, teryavshejsya v temnote, gde grohotali kolesa i bystro mel'kali fonari ekipazhej. Po krayam etoj temnoj polosy mestami svetilis' gazetnye kioski, pohozhie na ogromnye vysokie prichudlivo pestrye venecianskie fonari, v poryadke rasstavlennye na zemle dlya kakoj-to gigantskoj illyuminacii. No v etot chas ih tusklye ogni teryalis' v siyanii sosednih vitrin. Vse stavni byli otkryty, ni edinoj poloski teni ne bylo na trotuarah, osypannyh zolotoj pyl'yu, zalityh dozhdem luchej, teplym i yarkim, tochno dnevnym, svetom. Maksim ukazal Rene na siyavshie naprotiv nih okna "Anglijskogo kafe"; dlinnye vetvi derev'ev meshali razglyadet' doma i trotuary na drugoj storone. Oni nagnulis' i stali smotret' vniz na snovavshih vzad i vpered prohozhih; gulyayushchie shli gruppami, devicy legkogo povedeniya brodili po-dvoe; inogda oni tomnym dvizheniem podnimali volochivshijsya shlejf i ustalo kidali vokrug smeyushchiesya vzglyady. Pod samym oknom vydvinuty byli na trotuar stoliki kafe "Rish", ozarennye lyustrami, tochno solncem; svet razlivalsya do samoj serediny mostovoj, i v centre etogo pylayushchego ochaga rezko vydelyalis' mertvennye lica i blednye ulybki prohozhih. Za kruglymi stolikami vperemezhku s muzhchinami sideli zhenshchiny; na nih byli krichashchie tualety, volosy spadali im na sheyu, oni pili, pokachivalis' na stul'yah, gromko proiznosya kakie-to slova, kotoryh za shumom ne bylo slyshno. Odna iz nih v yarko-sinem plat'e s otdelkoj iz belogo gipyura osobenno privlekla vnimanie Rene: ona odinoko sidela za stolikom i dopivala malen'kimi glotkami pivo, potom otkinulas' na spinku stula, slozhila ruki na zhivote i zastyla v tyazhelom, pokornom ozhidanii. Te, chto hodili, medlenno teryalis' v tolpe; Rene s lyubopytstvom sledila za nimi, provozhaya ih vzglyadom do konca bul'vara, v shumnuyu tumannuyu dal' allei s mercayushchim svetom, napolnennuyu kishashchej chernoj tolpoj. I eto shestvie prichudlivoj, raznosherstnoj tolpy odnih i teh zhe lic prodolzhalos' bez konca, s utomitel'noj ravnomernost'yu; iz provalov temnoty vystupali yarkie kraski v feericheskom haose tysyachi plyashushchih ogon'kov, bryzzhushchih iz vitrin, rascvechivayushchih transparanty na oknah i kioskah, probegayushchih po fasadam ognennymi poloskami, risunkami, bukvami, prokalyvayushchih t'mu zvezdochkami, neprestanno skol'zyashchih po mostovoj. V oglushitel'nom shume slyshalos' kakoe-to tyaguchee, odnoobraznoe gudenie, tochno zvuki sharmanki, soprovozhdayushchie nepreryvnuyu processiyu zavodnyh kukol. Rene pokazalos', chto sluchilos' kakoe-to proisshestvie. Potok lyudej ustremilsya vlevo, po trotuaru proezda Opery. No, posmotrev v lornet, ona uvidela stoyanku omnibusov; v ozhidanii ih na trotuare stoyalo mnogo narodu, i, kak tol'ko tyazhelaya kareta pod®ezzhala, vse gur'boj brosalis' k nej. Rene slyshala grubyj golos kontrolera, vyklikavshego nomera, potom do nee donessya kristal'nyj zvon schetchika. Ee vzglyad ostanovilsya na ob®yavleniyah kakogo-to kioska, razmalevannogo slovno lubochnaya kartinka: na kvadrate v zheltoj s zelenym ramke byla izobrazhena golova uhmylyayushchegosya d'yavola s vsklokochennymi volosami - reklama shlyapnogo magazina, kotoruyu Rene ne srazu ponyala. Kazhdye pyat' minut proezzhal batin'ol'skij omnibus s krasnymi fonaryami i zheltym kuzovom i, zavorachivaya na ulicu Le-Pelet'e, sotryasal svoim grohotom dom; na imperiale Rene videla lyudej s utomlennymi licami; lyudi eti privstavali i glyadeli na nee i Maksima lyubopytnym i zhadnym vzglyadom, tochno podsmatrivali v zamochnuyu skvazhinu. - Ah, - progovorila ona, - park Monso sejchas spokojno spit. |to byli edinstvennye proiznesennye eyu slova. Oni minut dvadcat' prostoyali u okna molcha, op'yanennye shumom i ognyami; kogda byl podan uzhin, seli za stol. Maksim, vidya, chto prisutstvie lakeya stesnyaet Rene, skazal emu: - Mozhete idti... YA pozvonyu. Na shchekah Rene igral rumyanec, glaza ee blesteli, slovno posle bystrogo bega. Ona kak budto vnesla s soboj v komnatu chto-to ot shumnogo ozhivleniya bul'vara. Ona ne pozvolila svoemu sputniku zakryt' okno. - Ah, eto orkestr, - skazala ona, kogda Maksim pomorshchilsya ot shuma. - Razve ty ne nahodish', chto eto zabavnaya muzyka i prekrasnyj akkompanement k ustricam i kuropatkam? Rene pomolodela ot svoej prodelki - ej nel'zya bylo dat' tridcati let. Dvizheniya ee stali bystry, slegka lihoradochny; etot uzhin v otdel'nom kabinete, vdvoem s molodym chelovekom, sredi ulichnogo shuma vozbuzhdal ee: on pridaval ej vid osoby legkogo povedeniya. Ona energichno prinyalas' za ustricy. Maksim ne byl goloden, on s ulybkoj smotrel, kak ona ih pogloshchala. - CHert voz'mi! - probormotal on. - U tebya appetit, kak u nastoyashchego kutily. Rene ostanovilas', ej stalo nelovko, chto ona est s takoj zhadnost'yu. - Ty udivlyaesh'sya, chto ya tak progolodalas'? Vinovat etot idiotskij bal... Ah, bednen'kij moj, kak mne zhal', chto ty vrashchaesh'sya v takom obshchestve! - Ty zhe prekrasno znaesh', ya obeshchal tebe brosit' Sil'viyu i Lauru d'Orin'i, kak tol'ko tvoi priyatel'nicy soglasyatsya so mnoj pouzhinat'. - Ne somnevayus', chert voz'mi, - voskliknula Rene s velikolepnym zhestom. - Soznajsya, chto my gorazdo zanimatel'nee etih dam... Da esli by lyubovnik skuchal s nami tak, kak vy, veroyatno, skuchaete s vashimi Sil'viyami i Laurami, on by ne vyderzhal i sbezhal! Ty nikogda menya ne slushaesh'sya. Poprobuj kak-nibud' na dnyah. Ne zhelaya zvat' lakeya, Maksim vstal, ubral ustrichnye rakoviny i vzyal s konsoli blyudo s kuropatkoj. Stol byl nakryt s restorannoj roskosh'yu. Ot kamchatnoj skaterti veyalo ocharovaniem kutezhej, i Rene s trepetnym udovletvoreniem brala svoimi izyashchnymi ruchkami to vilku, to nozh, to stakan. Ona pila bol'shimi glotkami vino, hotya obychno pila lish' vodu, chut' podkrashennuyu krasnym vinom. Maksim prisluzhival ej s komicheskim userdiem, derzha salfetku podmyshkoj, i vdrug sprosil: - Pochemu ty tak obozlilas' na gospodina Safre? CHto on tebe skazal? Mozhet byt', on nashel, chto ty nekrasiva? - O, etot de Safre, - otvetila ona, - kakoj poshlyak! YA nikogda by ne podumala, chto takoj blagovospitannyj chelovek, takoj vezhlivyj, kogda on byvaet u menya v dome, mozhet govorit' podobnym yazykom. No ya ego ne vinyu. Menya vozmutili zhenshchiny: nastoyashchie rynochnye torgovki. Odna vse zhalovalas', chto u nee "chirej vskochil na boku", eshche nemnogo, i ona, pozhaluj, podnyala by yubku, chtoby pokazat' vsem, gde u nee bolit. Maksim hohotal vo vse gorlo. - Net, pravo, - prodolzhala Rene, ozhivlyayas', - ya vas ne ponimayu, oni gryazny i glupy... I podumat' tol'ko, chto ya voobrazhala sebe, kogda ty uhodil k Sil'vii, neveroyatnye soblazny: antichnye piry, kakie vidish' na kartinah, zhenshchin v venkah iz roz, zolotye kubki, neobyknovennye naslazhdeniya... I vdrug... Ty pokazal mne neopryatnuyu tualetnuyu komnatu i zhenshchin, kotorye rugayutsya, kak lomovye izvozchiki. Stoit li posle etogo greshit'? On hotel vozrazit', no Rene zastavila ego molchat' i, derzha konchikami pal'cev kostochku kuropatki, kotoruyu delikatno obgladyvala, dobavila tishe: - Greh! |to dolzhno byt' nechto voshititel'noe, moj dorogoj... Vot ya chestnaya zhenshchina, a kogda mne skuchno i ya greshu, mechtaya o nevozmozhnom, to, navernoe, pridumyvayu veshchi gorazdo bolee tonkie, chem to, chto mogut vydumat' vsyakie Blansh Myuller. I v zaklyuchenie Rene ser'eznym tonom proiznesla glubokomyslennuyu, polnuyu naivnogo cinizma sentenciyu: - Vse delo v vospitanii, ponimaesh'? - i ostorozhno polozhila kostochku na tarelku. Grohot koles ne prekrashchalsya, ego ne preryval ni edinyj, bolee rezkij zvuk. Rene prishlos' chut' li ne krichat', chtoby Maksim ee slyshal, i ona eshche bol'she raskrasnelas'. Na konsoli ostalis' tryufeli, sladkoe blyudo, sparzha - redkost' v osennie mesyacy. Maksim podal vse srazu, chtoby bol'she ne bespokoit'sya, a tak kak stol byl nemnogo uzok, on postavil na pol mezhdu soboyu i Rene serebryanoe vedro so l'dom, gde nahodilas' butylka shampanskogo. Appetit Rene zarazil, nakonec, i ego. Oni otvedali vse blyuda, vypili vse shampanskoe i s vnezapnymi vzryvami smeha pustilis' v skabreznye rassuzhdeniya; polozhiv na stol lokti, oni razgovarivali kak dva priyatelya, izlivayushchie drug drugu dushu posle vypivki. SHum na bul'vare stihal; no Rene, naprotiv, on kazalsya gromche, i kolesa proezzhavshih ekipazhej kak budto vertelis' u nee v golove. Kogda Maksim predlozhil pozvonit', chtoby podali desert, Rene vstala, stryahnula kroshki so svoego dlinnogo atlasnogo balahona i skazala: - Horosho... Mozhesh' zakurit' sigaru. U nee slegka kruzhilas' golova. Ona podoshla k oknu, uslyshav kakoj-to osobyj shum, kotorogo ne mogla sebe ob®yasnit'. Zakryvalis' magaziny. - Smotri, pozhalujsta, - progovorila ona, obernuvshis' k Maksimu, - nash orkestr rashoditsya. Rene snova vysunulas' v okno. Posredi mostovoj po-prezhnemu skreshchivalis' raznocvetnye fonari fiakrov i omnibusov; no teper' oni poredeli i mchalis' bystree, a vdol' trotuarov pered zakrytymi magazinami obrazovalis' temnye provaly. Tol'ko v kafe eshche goreli ogni i otbrasyvali na asfal't yarkie polosy sveta. Ot ulicy Druo do ulicy Gel'der tyanulsya dlinnyj ryad belyh i chernyh kvadratov, v kotoryh poslednie gulyayushchie to poyavlyalis', to snova ischezali. Devicy legkogo povedeniya s dlinnymi shlejfami, to yarko osveshchennye, to nyryavshie vo t'mu, proizvodili osobenno strannoe vpechatlenie: slovno tusklye teni marionetok pronosilis' v elektricheskom luche kakoj-to feerii. Rene nekotoroe vremya zabavlyalas' etoj igroj. Svet bol'she ne razlivalsya sploshnym zarevom, gazovye fonari postepenno gasli, pestrye kioski eshche rezche vystupali iz temnoty. Vremenami pokazyvalas' celaya tolpa lyudej, - eto rashodilas' publika iz kakogo-nibud' teatra. No ponemnogu ulica pustela, pod oknom poyavlyalis' gruppy muzhchin, po-dvoe ili po-troe, a k nim podhodila zhenshchina. Oni stoyali, sporili. V smolkavshem gule donosilis' inogda obryvki fraz; chashche vsego zhenshchina uhodila pod ruku s odnim iz muzhchin. Drugie devicy brodili iz odnogo kafe v drugoe, obhodili stoliki, doedali ostavshijsya na blyudechke sahar, peresmeivalis' s garsonami, zorko oglyadyvali voproshayushchim i molchalivo predlagayushchim vzglyadom zapozdalyh posetitelej. Provozhaya glazami pochti pustoj imperial batin'ol'skogo omnibusa, Rene zametila na uglu trotuara zhenshchinu v sinem plat'e s belym gipyurom: ona stoyala nepodvizhno, tol'ko povorachivala golovu i vse tak zhe vyzhidala. Maksim podoshel k oknu, u kotorogo zadumchivo stoyala Reme, i ulybnulsya, vzglyanuv na odno iz priotkrytyh okon "Anglijskogo kafe"; emu stalo smeshno pri mysli, chto ego otec tozhe uzhinaet tam. No v tot vecher na nego nashla kakaya-to stydlivost', kotoraya uderzhivala ego ot obychnyh shutok. Rene s sozhaleniem otoshla ot okna. Iz tumannyh nedr bul'vara podnimalsya kakoj-to durman, veyalo istomoj. Stihavshij grohot ekipazhej i potusknevshij svet fonarej manil laskayushchim prizyvom k naslazhdeniyu i snu. Ot shepota, ot grupp, pryatavshihsya v temnyh uglah, ulica kak budto prevratilas' v koridor bol'shoj gostinicy v tot chas, kogda putniki rashodyatsya po svoim sluchajnym postelyam. Ogni i shum ugasali, gorod zasypal, dyhanie strasti pronosilos' nad kryshami. Rene obernulas', prishchurivshis' ot yarkogo sveta malen'koj lyustry. Ona nemnogo poblednela, ee guby slegka vzdragivali. SHarl' rasstavlyal desert; on to vyhodil, to vozvrashchalsya v komnatu, medlenno i flegmatichno zakryvaya dver', kak podobalo blagovospitannomu cheloveku. - YA bol'she ne hochu est'! - voskliknula Rene. - Uberite vse eti tarelki i podajte nam kofe. Lakej, privykshij k kaprizam svoih klientok, ubral desert i nalil kofe. Svoej vnushitel'noj osoboj on kak budto zapolnyal vsyu komnatu. - Pozhalujsta, vystav' ego von, - skazala Rene, teryaya terpenie. Maksim otoslal lakeya, no on totchas zhe vernulsya i s skromnym vidom plotno zadernul zanavesi na okne. Kogda on, nakonec, ushel, Maksim, kotoryj tozhe poteryal terpenie, vstal i podoshel k dveri. - Postoj, - skazal on, - u menya est' sredstvo ot nego izbavit'sya, - i zakryl dver' na zadvizhku. - Prekrasno, teper' my, kak doma, - proiznesla Rene. Snova nachalis' priznaniya, vozobnovilas' priyatel'skaya beseda. Maksim zakuril sigaru, Rene malen'kimi glotkami tyanula kofe i dazhe razreshila sebe vypit' ryumochku shartreza. Komnata sogrelas', napolnilas' golubovatym dymom. Rene polozhila lokti na stol i operlas' podborodkom na kulachki. Ot etogo rot ee stal men'she, shcheki slegka pripodnyalis', blestyashchie glaza suzilis'. Lichiko stalo ocharovatel'no zabavnym, zolotye zavitki volos spustilis' do samyh brovej. Maksim smotrel na nee skvoz' dym sigary. Ona kazalas' emu original'noj. Vremenami on zabyval ee pol; glubokaya morshchina na lbu, kaprizno vzdernutye guby, kakaya-to neuverennost', svojstvennaya blizorukim, delali ee pohozhej na yunoshu, tem bolee chto chernoe atlasnoe domino do samogo podborodka edva ostavlyalo otkrytoj uzen'kuyu polosku polnoj beloj shei. Ona ulybalas' i pozvolyala razglyadyvat' sebya, ne shevelyas', ustremiv glaza v prostranstvo, zamedliv rech'. Potom Rene vstryahnulas' i podoshla k zerkalu, na kotoroe uzhe neskol'ko minut smotrela zatumanennymi glazami. Ona podnyalas' na cypochki, operlas' rukami o kraj kamina, chtoby prochitat' eti nadpisi, eti nepristojnye slova, tak ispugavshie ee pered uzhinom. Ona s nekotorym trudom chitala po skladam, smeyalas', snova prinimalas' chitat', tochno shkol'nik, perelistyvayushchij stranicy Pirona v svoej parte. - "|rnest i Klara", - govorila ona, - a vnizu serdce, pohozhee na voronku... Ah! Vot eto luchshe: "YA lyublyu muzhchin, potomu chto lyublyu tryufeli". Podpisano "Laura". Skazhi-ka, Maksim, eto d'Orin'i napisala?.. A vot, veroyatno, gerb odnoj iz etih dam: kurica kurit ogromnuyu trubku... A skol'ko imen! Celye svyatcy s zhenskimi i muzhskimi imenami svyatyh: Viktor, Ameli, Aleksandr, |duard, Margarita, Pakita, Luiza, Rene... Smotri, pozhalujsta, odnu zovut tak zhe, kak menya... Maksim videl v zerkalo ee pylayushchee lico. Rene pripodnyalas' eshche bol'she, i domino, natyagivayas' szadi, obrisovalo ee figuru, bedra. Maksim sledil za liniej atlasnoj materii, prilegavshej, kak sorochka. On vstal, brosil sigaru. Emu bylo ne po sebe, chto-to bespokoilo ego. Ne hvatalo chego-to obyknovennogo, privychnogo - A, vot i tvoe imya, Maksim! - voskliknula Rene. - Poslushaj... "YA lyublyu..." No on sel na ugolok divana pochti u ee nog, bystrym dvizheniem shvatil ee za ruki, potyanul proch' ot zerkala i strastnym tonom proiznes: - Proshu tebya, ne chitaj. Ona otbivalas', nervno smeyas': - Pochemu? Razve ty ne poveryaesh' mne svoih tajn? No on nastaival sdavlennym golosom: - Net, net, segodnya ne nado. On vse eshche derzhal ee, a ona upiralas', starayas' otnyat' svoi ruki. Oni smotreli drug na druga kakim-to neobychnym vzglyadom, prinuzhdenno i nemnogo stydlivo ulybayas'. Ona upala kolenkami na kraj divana. Ih bor'ba prodolzhalas', hotya Rene nachala uzhe ustupat' i bol'she ne poryvalas' podojti k zerkalu. I kogda Maksim obhvatil Rene obeimi rukami, ona progovorila so smushchennoj usmeshkoj: - Ostav'te zhe menya... Ty delaesh' mne bol'no. |to bylo vse, chto prosheptali ee guby. V glubokoj tishi kabineta, gde gaz, kazalos', pylal pod samym potolkom, ona pochuvstvovala, kak zadrozhal pol, i uslyshala grohot batin'ol'skogo omnibusa, obognuvshego, dolzhno byt', bul'var, I neizbezhnoe sovershilos'. Kogda oni snova sideli ryadom na divane, oba odinakovo smushchennye, on, zapinayas', progovoril: - |! Rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. Ona ne otvetila i s podavlennym vidom razglyadyvala uzory na kovre. - Razve ty dumala ob etom?.. - prodolzhal Maksim, eshche bol'she zapinayas' ot smushcheniya. - YA vovse ne dumal. Mne nado bylo osteregat'sya otdel'nogo kabineta... No Rene, srazu otrezvivshis', s postarevshim licom, proiznesla grudnym, surovym golosom, kak budto vsya burzhuaznaya chestnost' Bero dyu SHatelej probudilas' v minutu etogo poslednego padeniya: - My sdelali gnusnost'. Ej bylo dushno. Ona podoshla k oknu, razdvinula zanavesi, oblokotilas' na podokonnik. Orkestr smolk; padenie proizoshlo pod zaglushennuyu muzyku zasnuvshego v lyubovnyh grezah bul'vara - poslednyuyu trepetnuyu notu basov i otdalennoe penie skripok. Vnizu v serom bezmolvii tyanulas' dlinnaya polosa mostovoj i trotuara. Grohot koles zamer i, kazalos', unes s soboj ogni i tolpu. Kafe "Rish" zakrylos', ni poloski sveta ne vidno bylo skvoz' shcheli staven. Na drugoj storone ulicy otbleski ognej eshche osveshchali fasad "Anglijskogo kafe"; iz napolovinu otkrytogo okna donosilsya zaglushennyj smeh. I vo vsyu dlinu etoj temnoj lenty, ot ugla ulicy Druo i do protivopolozhnogo kraya, naskol'ko mozhno bylo ohvatit' glazom, lish' simmetrichno rasstavlennye kioski pronizyvali t'mu krasnymi i zelenymi pyatnami, ne osveshchaya ee, tochno nochniki kakogo-to gigantskogo dortuara. Rene podnyala golovu. Na svetlom nebe vyrisovyvalis' dlinnye vetvi derev'ev, a nerovnaya liniya domov teryalas' vdali, slovno skalistyj bereg golubovatogo morya. No ot etoj svetloj poloski neba Rene stalo eshche grustnee, i tol'ko mrak bul'vara byl dlya nee utesheniem. Vse, chto ostalos' vnizu, na opustevshej ulice, ot vechernego shuma i razvrata, izvinyalo ee. Ej kazalos', chto zhar ot vseh etih muzhskih i zhenskih shagov podnimaetsya k nej s ostyvayushchih plit trotuara. Vlachivshijsya pozor, minutnye zhelaniya, shepot predlozhenij, braki na odnu noch', oplachennye vpered, vse isparyalos', plylo v tyazheloj mgle, nasyshchennoj dyhaniem utra. Nagnuvshis' vo t'me, Rene vdyhala etu zyabkuyu tishinu, etot zapah al'kova, tochno podbadrivavshij ee, vselyavshij uverennost' v tom, chto gorod-soobshchnik razdelyaet s neyu i prinimaet ee pozor. A kogda glaza ee privykli k (temnote, ona zametila zhenshchinu v sinem plat'e s gipyurom, odinoko stoyavshuyu v serom sumrake: ona vse eshche zhdala na tom zhe meste, predlagaya sebya pustynnoj t'me. Rene obernulas' i uvidala SHarlya, kotoryj pytlivo osmatrivalsya po storonam. Nakonec on zametil zabytuyu v uglu divana izmyatuyu golubuyu lentochku i s neizmennoj vezhlivost'yu pospeshil podat' ee Rene. Lish' togda ona pochuvstvovala vsyu glubinu svoego pozora. Nelovkim dvizheniem ona probovala pered zerkalom snova povyazat' lentu. No shin'on ee raspustilsya, lokony, razvilis' i prilipli k viskam, ona ne mogla zavyazat' bant. SHarl' vyzvalsya pomoch' ej, kak budto predlagal ej samuyu obyknovennuyu veshch' - prinesti zubochistku ili stakan vody popoloskat' rot: - Ne ugodno li grebenku, sudarynya?.. - Ne nado, eto lishnee, - perebil Maksim, brosiv na lakeya neterpelivyj vzglyad. - Shodite za fiakrom. Rene reshila prosto opustit' na golovu kapyushon domino. Othodya ot zerkala, ona slegka pripodnyalas' na cypochki, chtoby najti nadpis', kotoruyu pomeshal ej prochest' Maksim. Kverhu ustremlyalos' napisannoe krupnym, otvratitel'nym pocherkom priznanie za podpis'yu Sil'vii: "YA lyublyu Maksima". Rene zakusila gubu i eshche nizhe opustila kapyushon. V karete im oboim stalo ochen' nelovko. Oni sideli drug protiv druga, kak i ran'she, kogda ehali iz parka Monso, no teper' oba ne proiznosili ni slova. V karete stoyal gustoj mrak, dazhe sigara Maksima ne pronizyvala ego krasnoj tochkoj. Maksim snova utopal "po samye glaza" v skladkah domino, stradal ot mraka, ot tishiny, ot sosedstva etoj molchalivoj zhenshchiny i kak budto videl v temnote ee shiroko raskrytye glaza. CHtoby ne kazat'sya sovsem durakom, on nashel oshchup'yu ruku Rene i, zaderzhav ee v svoej, pochuvstvoval oblegchenie; polozhenie okazalos' terpimym. Rene o chem-to dumala, ne otnimaya u nego svoej bezzhiznennoj ruki. Fiakr ehal cherez ploshchad' Magdaliny. Rene ne chuvstvovala za soboj viny. Ona ne hotela krovosmesheniya. I chem glubzhe ona zaglyadyvala v sebya, tem menee nahodila sebya vinovnoj - i v tot chas, kogda ona robko vyshla iz parka Monso, i zatem u Blansh Myuller, i na bul'vare, i dazhe v otdel'nom kabinete restorana. Zachem zhe ona upala kolenkami na kraj divana? Rene sama ne ponimala. Ona, konechno, ni minuty ne dumala o tom, chto sluchitsya, i s gnevom otvergla by vsyakuyu popytku ovladet' eyu. |to byla shutka, zabava - i tol'ko. I v grohote koles fiakra ej snova chudilsya oglushitel'nyj shum orkestra tam, na bul'vare, gde snovala tolpa muzhchin i zhenshchin, a ustalye glaza ee goreli, tochno ih zhglo raskalennym zhelezom. Maksim, sidya v uglu, tozhe s dosadoj obdumyval polozhenie. On byl zol na sluchivsheesya i vo vsem vinil chernoe atlasnoe domino. Nu, vidannoe li delo, chtoby zhenshchina tak vyryadilas'! Dazhe shei ne bylo vidno. On prinimal ee za mal'chika, shutil s neyu, i ne ego vina, esli shutka prinyala ser'eznyj oborot. Bud' hot' chutochku otkryty ee plechi, on i pal'cem by ne prikosnulsya k nej, on vspomnil by, chto ona zhena ego otca. A zatem, ne lyubya nepriyatnyh razmyshlenij, on prostil sebya. Nichego ne podelaesh'! Nado tol'ko postarat'sya bol'she ne povtoryat' etoj gluposti. Fiakr ostanovilsya, i Maksim soshel pervym, chtoby pomoch' Rene; no u kalitki parka on ne osmelilsya pocelovat' ee. Oni, kak vsegda, pozhali drug drugu ruki. Ochutivshis' po tu storonu reshetki, Rene vdrug sprosila, chtoby chto-nibud' skazat', nevol'no soznavayas' v trevozhivshej ee s samogo restorana smutnoj mysli: - O kakom eto grebne govoril lakej? - Greben'... - v smushchenii povtoril Maksim, - pravo, ne znayu.... Rene vdrug ponyala. Greben', ochevidno, vhodil v rekvizit kabineta, kak zanaveski, zadvizhka i divan. I, ne ozhidaya ob®yasneniya, kotorogo ne posledovalo, Rene ustremilas' v temnotu parka Monso, uskoryaya shag; ej kazalos', chto za nej gonyatsya cherepahovye zub'ya grebenki, na kotoryh ostalis' belokurye volosy Laury d'Orin'i i chernye volosy Sil'vii. Ee sil'no znobilo. Seleste prishlos' ulozhit' hozyajku v postel' i prosidet' vozle nee do utra. Vyjdya na trotuar bul'vara Mal'zerb, Maksim s minutu razdumyval, ne primknut' li emu k veseloj kompanii v "Anglijskom kafe", no zatem reshil, chto v nakazanie dolzhen otpravit'sya spat'. Rene spala tyazhelym snom bez snovidenij i prosnulas' pozdno. Ona velela zatopit' kamin i ob®yavila, chto ves' den' provedet v svoej komnate. To bylo ee ubezhishche v trudnye minuty zhizni. V polden' ee muzh, uvidev, chto ona ne vyshla k zavtraku, poprosil razresheniya pobesedovat' s neyu. Rene slegka vstrevozhilas', hotela bylo otkazat', no razdumala. Nakanune ona predstavila Sakkaru schet ot Vormsa v sto tridcat' shest' tysyach frankov - summu neskol'ko vysokuyu-i dumala, chto on hochet sam galantno vruchit' ej chek. Rene vspomnila pro razvivshiesya nakanune lokony i mashinal'no vzglyanula v zerkalo na svoi volosy, kotorye Selesta zaplela v tolstye kosy. Zatem ona svernulas' klubochkom u kamina, zavernuvshis' v kruzhevnoj pen'yuar. Apartamenty Sakkara byli raspolozheny v tom zhe etazhe, simmetrichno s komnatami zheny; on yavilsya k nej po-domashnemu - v halate i nochnyh tuflyah. Sakkar zahodil v komnaty Rene ne bolee chem raz v mesyac, a inogda i rezhe, vsegda po povodu kakih-nibud' shchekotlivyh denezhnyh del. V to utro u nego byli pokrasnevshie glaza i blednoe lico - ochevidno, on ne spal vsyu noch'. On galantno poceloval ruku zheny. - Vy nezdorovy, dorogaya? - proiznes on, sadyas' po druguyu storonu kamina. - Legkaya migren', ne tak li?.. Prostite, chto ya nadoedayu vam vsyakoj delovoj tarabarshchinoj, no vopros dovol'no ser'eznyj... Sakkar vynul iz karmana halata schet ot Vormsa, kotoryj Rene uznala po glyancevitoj bumage. - YA nashel vchera etot schet u sebya na pis'mennom stole, - prodolzhal on, - no, k velikomu moemu ogorcheniyu, nikak ne mogu sejchas ego oplatit'. On iskosa posmotrel, kakoe vpechatlenie proizveli na Rene eti slova; ona, vidimo, ochen' udivilas'. Sakkar prodolzhal, ulybayas': - Vy ved' znaete, dorogaya, chto ya ne privyk vmeshivat'sya v vashi rashody; no ne skroyu, nekotorye detali scheta menya udivili, naprimer, hotya by zdes', na vtoroj stranice: "Bal'noe plat'e: materiya - 70 frankov, fason - 600 frankov, zaimoobrazno 5 000 frankov, voda doktora P'era - 6 frankov". |to plat'e v sem'desyat frankov oboshlos', pozhaluj, dorogovato... No ya, naskol'ko vam izvestno, ponimayu vse chelovecheskie slabosti. Schet na sto tridcat' shest' tysyach frankov, i vy byli dazhe umnicej, razumeetsya, otnositel'no... No, povtoryayu, ya sejchas stesnen v den'gah i ne mogu zaplatit'. Rene, sderzhivaya dosadu, protyanula ruku. - Horosho, - suho progovorila ona, - otdajte schet, ya podumayu. - Vizhu, chto vy mne ne verite, - probormotal Sakkar, s nekotorym torzhestvom naslazhdayas' nedoverchivym otnosheniem zheny k ego denezhnym zatrudneniyam. - YA ne govoryu, chto moemu polozheniyu chto-libo ugrozhaet, no dela sejchas ochen' neustojchivy... Pozvol'te ob®yasnit' vam, hotya eto i skuchno; vy doverili mne vashe pridanoe, i ya obyazan govorit' s polnoj otkrovennost'yu. Sakkar polozhil schet na kamin, vzyal shchipcy, stal meshat' ugli. Maniya voroshit' zolu vo vremya delovyh razgovorov byla svoego roda raschetom i obratilas' u nego v privychku. Kogda emu byvalo neudobno proiznesti tu ili druguyu cifru ili frazu, on proizvodil v kamine razrushenie, a zatem prinimalsya tshchatel'no ispravlyat' ego, sobiral polen'ya v kuchu, podbiral vse shchepochki. Inoj raz on chut' ne zalezal v kamin, razyskivaya zateryavshijsya v zole ugolek. Golos ego zvuchal togda glushe, sobesedniki s interesom nachinali sledit' za ego mudrenymi sooruzheniyami iz goryashchih uglej, uzhe ne prislushivayas' k ego slovam, i uhodili obychno pobezhdennye i dovol'nye. Dazhe v chuzhih domah on despotichno ovladeval kaminnymi shchipcami. Letom on vertel v rukah pero, nozh dlya razrezaniya bumagi ili perochinnyj nozhik. Sil'no udariv shchipcami po ugol'yam, on progovoril: - YA eshche raz proshu u vas izvineniya, dorogaya, za vez eti detali. YA s tochnost'yu vyplachival procenty s kapitala, kotoryj vy mne doverili; mogu dazhe skazat' bez vsyakogo namereniya vas obidet', chto smotrel na etu rentu tol'ko kak na vashi karmannye den'gi, vsegda oplachival vashi scheta i nikogda ne treboval ot vas polovinnoj doli uchastiya v obshchih rashodah po hozyajstvu. Sakkar zamolchal. Rene chuvstvovala sebya nelovko; ona smotrela, kak on delal v zole yamku, chtoby zaryt' v nej golovnyu. Sakkar podoshel k shchekotlivomu priznaniyu. - Vy, konechno, ponimaete, chto vashi den'gi nado bylo pustit' v oborot i poluchit' pobol'she pribyli; ne bespokojtes', kapital v horoshih rukah... CHto kasaetsya deneg, vyruchennyh za solonskoe pomest'e, to oni chast'yu poshli na uplatu za nash dom, a ostatok ya pomestil v prevoshodnoe predpriyatie - "Vseobshchuyu kompaniyu marokkanskih portov...". Nam, razumeetsya, nezachem trebovat' drug ot druga schetov, ne pravda li? YA tol'ko hochu vam dokazat', kak prevratno sudyat inogda o bednyh muzh'yah. U Sakkara byla, povidimomu, veskaya prichina lgat' men'she obychnogo. Sut' zaklyuchalas' v tom, chto pridanogo Rene davno uzhe ne sushchestvovalo; ono prevratilos' v kasse Sakkara v fiktivnuyu cennost', i hotya on vyplachival za nego dvesti ili trista procentov i dazhe bol'she, no ne mog predstavit' ni od- noj procentnoj bumagi ili vernut' nalichnymi hotya by malejshuyu summu ot pervonachal'nogo kapitala. Kak on i soznalsya - vprochem, tol'ko napolovinu, - pyat'sot tysyach frankov za solonskoe imenie ushli na uplatu pervogo vznosa za osobnyak i obstanovku, kotorye stoili v obshchej slozhnosti okolo dvuh millionov. On eshche dolzhen byl obojshchiku i podryadchiku. - YA nichego ot vas ne trebuyu, - skazala, nakonec, Rene, - ya znayu, chto ya pered vami v bol'shom dolgu. - Ah, dorogaya, - voskliknul on, vzyav ruku zheny, no ne vypuskaya shchipcov, - kakie u vas nehoroshie mysli!.. Skazhu vam v dvuh slovah: mne ne povezlo na birzhe, Tuten-Larosh nadelal glupostej, Min'on i SHar'e okazalis' grubymi skotami i vveli menya v ubytki. Vot pochemu ya ne mogu oplatit' vash schet. Vy ved' proshchaete mne, ne tak li? Sakkar dejstvitel'no byl vzvolnovan. On prosunul shchipcy mezhdu polen'yami, ot nih raketami poleteli iskry. Rene vspomnila, chto za poslednee vremya Sakkar chem-to rasstroen, no byla daleka ot oshelomlyayushchej istiny. Povsednevnaya zhizn' Sakkara obratilas' v vechnuyu neobhodimost' lovko vyhodit' iz polozheniya. On zhil v osobnyake, stoivshem dva milliona, zhil po-knyazheski, na shirokuyu nogu, a inogda nautro u nego v kasse ne ostavalos' i tysyachi frankov. Ego rashody ne umen'shilis'. On zhil v dolg, i tolpa kreditorov izo dnya v den' pogloshchala skandal'nye baryshi ot teh ili inyh ego predpriyatij. V te dni, dazhe v tu samuyu minutu, pod nogami Sakkara rushilis' torgovye tovarishchestva, razverzalis' glubokie yamy, cherez kotorye on prygal, ne imeya vozmozhnosti ih zapolnit'. On hodil tochno po zaminirovannoj pochve, postoyanno perezhivaya krizis, oplachival scheta v pyat'desyat tysyach frankov i ne mog zaplatit' zhalovan'ya svoemu kucheru; no derzhalsya on so vse vozrastayushchim aplombom, vse yarostnee opustoshal svoyu pustuyu kassu, otkuda prodolzhala izlivat'sya na Parizh iz legendarnyh istochnikov zolotaya reka. Dlya spekulyacii nastali plohie vremena. Sakkar byl dostojnym detishchem gorodskoj ratushi. On uspel s neveroyatnoj bystrotoj preobrazit'sya, lihoradochno naslazhdalsya zhizn'yu i bezumnym motovstvom - vsem, chto potryasalo togda Parizh. A teper' tak zhe, kak i gorod, on okazalsya licom k licu s ogromnym deficitom, kotoryj nado bylo vo chto by to ni stalo pokryt' bez oglaski, potomu chto Sakkar i slyshat' ne hotel o blagorazumnoj ekonomii, o spokojnoj burzhuaznoj zhizni. On predpochital sohranit' bespoleznuyu roskosh' i real'nuyu nishchetu etih vnov' prolagaemyh ulic, otkuda cherpal ezhednevno kolossal'nye sredstva, ot kotoryh k vecheru nichego ne ostavalos'. Posle vseh spekulyacij u nego sohranilsya lish' pozolochennyj fasad otsutstvuyushchego kapitala. V tot chas sam Parizh ne mog by s bol'shej goryachnost'yu postavit' na kartu svoe budushchee, kinut'sya ochertya golovu navstrechu vsem bezrassudstvam, vsem finansovym naduvatel'stvam. Nadvigalas' groznaya likvidaciya. Samye blestyashchie spekulyacii gibli v rukah Sakkara. On poterpel krupnye ubytki na birzhe, kak i govoril Rene. Tuten-Larosh chut' bylo ne pustil ko dnu "Vinodel'cheskij kredit" igroj na povyshenie, kotoraya vnezapno obernulas' protiv nego; k schast'yu, pravitel'stvo tajno vmeshalos' v delo i snova postavilo na nogi preslovutyj mehanizm vinodel'cheskih zakladnyh. Blagosostoyanie Sakkara sil'no poshatnulos' ot etoj dvojnoj vstryaski, k tomu zhe on poluchil bol'shoj nagonyaj ot svoego brata, ministra, za tot risk, kotoromu podverglas' ustojchivost' vypushchennyh gorodom platezhnyh bon, pokolebavshayasya vmeste s akciyami "Vinodel'cheskogo kredita". Eshche men'she emu povezlo v spekulyaciyah s zemel'nymi uchastkami. Min'on i SHar'e okonchatel'no porvali s nim, i esli on obvinyal ih, to tol'ko potomu, chto zlilsya na sobstvennye oshibki. On zastraival uchastki, mezhdu tem kak oni osmotritel'no prodavali svoi. Podryadchiki razbogateli, a u nego ostalis' na rukah doma, kotorye on sbyval zachastuyu sebe v ubytok, - tak, naprimer, Sakkar prodal za trista tysyach frankov osobnyak na ulice Marin'yan, a byl dolzhen za nego trista vosem'desyat tysyach. On, pravda, pridumal tryuk v svoem duhe: bral po desyati tysyach za kvartiru, stoivshuyu ne bolee vos'mi; ispugannyj s®emshchik soglashalsya podpisat' kontrakt lish' pri uslovii, chto domovladelec pervye dva goda nichego ne budet s nego brat'; takim obrazom, plata za kvartiru snizhalas' do ee nastoyashchej stoimosti, no zato v kontrakte znachilas' cifra v desyat' tysyach, i, kogda Sakkar nahodil pokupatelya i kapitaliziroval dohody s nedvizhimosti, u nego poluchalis' sovershenno fantasmagoricheskie raschety. On ne mog v bol'shih masshtabah primenyat' etot obman, ego doma nikto ne snimal, on slishkom rano vystroil ih: stroitel'nyj musor i gryaz' vokrug nih, osobenno zimoj, nanosili bol'shoj ushcherb. No samym bol'shim udarom dlya Sakkara okazalos' krupnoe moshennichestvo pochtennejshih Min'ona i SHar'e, kotorye kupili u nego nedostroennyj osobnyak na bul'vare Mal'zerb. Podryadchiki vozymeli, nakonec, zhelanie prozhivat' na "sobstvennom bul'vare". Sami oni prodali svoyu dolyu uchastkov s bol'shoj pribyl'yu i, pronyuhav, chto ih byvshij kompan'on nahoditsya v stesnennyh obstoyatel'stvah, predlozhili emu izbavit' ego ot ogorozhennogo uchastka, gde vozvyshalas' nachataya im postrojka osobnyaka, vozvedennogo do vtorogo etazha, s pochti zakonchennym zheleznym ostovom. Solidnyj fundament iz tesanogo kamnya oni, odnako, sochli "bespoleznym hlamom" i govorili, chto predpochli by goluyu zemlyu, chtoby stroit' po svoemu vkusu. Sakkaru prishlos' soglasit'sya na prodazhu, ne prinimaya v raschet sta s lishnim tysyach frankov, kotorye on uzhe istratil; no bol'she vsego ego vozmutilo, chto podryadchiki nikak ne soglashalis' vzyat' obratno uchastok po cene v dvesti pyat'desyat frankov za kvadratnyj metr, ustanovlennoj pri razdele. Oni skinuli po dvadcati pyati frankov s metra, slovno te star'evshchiki, chto dayut ne bol'she chetyreh frankov za veshch', kotoruyu nakanune sami prodavali po pyati. CHerez dva dnya Sakkar s ogorcheniem uvidel, kak celaya armiya kamenshchikov navodnila ogorozhennyj doskami uchastok, chtoby prodolzhat' strojku na "bespoleznom hlame". On tem udachnee razygryval pered zhenoyu rol' cheloveka, popavshego v stesnennoe polozhenie, chto dela ego dejstvitel'no vse bol'she zaputyvalis'. On byl ne iz teh lyudej, kotorye ispoveduyutsya iz lyubvi k pravde. - No esli vy tak stesneny v den'gah, - skazala Rene s somneniem, - zachem zhe bylo pokupat' mne egret i ozherel'e, kotorye, kazhetsya, oboshlis' vam v shest'desyat pyat' tysyach frankov?.. Mne eti dragocennosti sovershenno ne nuzhny; ya vynuzhdena prosit' u vas razresheniya prodat' ih i otdat' Vormsu eti den'gi v schet dolga. - Bozhe vas upasi! - voskliknul on s bespokojstvom. - Da esli zavtra, na balu v ministerstve, na vas ne uvidyat etih brilliantov, totchas zhe pojdut spletni naschet moego polozheniya. Sakkar byl blagodushno nastroen v to utro; ulybnuvshis' i soshchuriv glaza, on tiho dobavil: - Dorogaya moya, my, lyudi kommercheskie, toch'-v-toch' kak horoshen'kie zhenshchiny, - u nas svoi ulovki... Pozhalujsta, ostav'te sebe egret i ozherel'e radi menya. On ne mog rasskazat' ej nekuyu istoriyu v svoem rode zamechatel'nuyu, no neskol'ko riskovannuyu. Odnazhdy, posle uzhina, Sakkar i Laura d'Orin'i zaklyuchili soyuz. Laura byla po ushi v dolgah i tol'ko mechtala najti kakogo-nibud' yunca, kotoryj zahotel by pohitit' ee i uvezti v London. Sakkar, so svoej storony, chuvstvoval, chto pochva uhodit u nego iz-pod nog; ego izmuchennoe do krajnosti voobrazhenie vsyacheski izoshchryalos', Sakkar stremilsya pokazat' publike, chto on pokoitsya na lozhe iz zolota i bankovyh biletov. Podvypivshie za desertom kokotka i spekulyant stolkovalis'. Sakkar pridumal rasprodazhu brilliantov, na kotoruyu sbezhalsya ves' Parizh, i progremel togda na ves' gorod pokupkoj dragocennostej dlya svoej zheny. Zatem na vyruchennuyu ot prodazhi summu, sostavivshuyu okolo chetyrehsot tysyach frankov, emu udalos' udovletvorit' kreditorov, kotorym Laura byla dolzhna pochti vdvoe. Vozmozhno dazhe, chto on vernul sebe pri etoj kombinacii chast' zatrachennyh shestidesyati pyati tysyach frankov. Itak, Sakkar uladil dela Laury d'Orin'i i proslyl ee lyubovnikom; svet reshil, chto on uplatil vse ee dolgi i voobshche tratit na nee beshenye den'gi. Vse ruki protyanulis' k nemu, emu snova byl otkryt samyj shirokij kredit. A na birzhe nad ego strast'yu podtrunivali s ulybochkami i namekami, privodivshimi ego v voshishchenie. V to zhe vremya Laura d'Orin'i vydvinulas' blagodarya vsej etoj shumihe, i, hotya Sakkar ne provel u nee ni odnoj nochi, ona pritvoryalas', budto izmenyaet emu s neskol'kimi povesami, prel'shchennymi mysl'yu otbit' ee u takogo krupnogo bogacha. Za odin mesyac ona dvazhdy obnovila obstanovku i poluchila brilliantov bol'she, chem prodala. U Sakkara voshlo v privychku zahodit' k nej posle birzhi vykurit' sigaru; chasto on zamechal mel'knuvshij v dveryah konchik syurtuka ispuganno udiravshego poklonnika. Kogda Sakkar s Lauroj ostavalis' naedine, oni ne mogli bez smeha glyadet' drug na druga. On celoval ee v lob, kak porochnuyu doch', ch'ya plutovatost' privodila ego v vostorg. On ne daval ej ni grosha, dazhe raz kak-to ona sama dala emu vzajmy deneg, chtoby rasplatit'sya s kartochnym dolgom. Rene nastaivala, predlozhila, esli ne prodat', to hot' zalozhit' brillianty, no muzh vnushil ej, chto eto nevozmozhno: ves' Parizh gotovitsya posmotret' na nee zavtra v etih brilliantah. Togda Rene, kotoruyu ochen' bespokoil schet ot Borisa, nashla drugoj vyhod. - A kak moi sharonnskie dela? - voskliknula ona vdrug. - Ved' tam, kazhetsya, vse idet blestyashche? Vy sami na dnyah govorili, chto oni prinesut ogromnuyu pribyl'... Mozhet byt', Larsono dast mne sto tridcat' tysyach vpered? Sakkar uzhe neskol'ko minut sidel, zadumavshis', derzha shipcy mezhdu kolenyami. On bystro shvatil ih, nagnulsya i pochti sovsem ischez v kamine; ottuda gluho doneslos' do Rene ego burchanie: - Da, da, Larsono, pozhaluj, mozhet... Nakonec-to ona sama doshla do togo punkta, k kotoromu ee tihon'ko vel Sakkar s samogo nachala razgovora. Celyh dva goda on podgotovlyal svoj genial'nyj plan s sharonnskimi uchastkami. Rene ni za chto ne hotela prodavat' podarok teti Elizavety; ona dala ej chestnoe slovo ostavit' uchastki neprikosnovennymi i zaveshchat' ih svoemu rebenku, esli on roditsya. Vstret