las' bylo, chtoby prikazat' kucheru ehat' obratno na ulicu Sen-an-Il', no tut pered neyu vstal obraz otca, medlenno shagavshego v torzhestvennom sumrake bol'shoj gostinoj. Net, u nee ni za chto ne hvatit smelosti sejchas eshche raz vojti v etu komnatu. CHem ob®yasnit' svoe vtorichnoe poyavlenie? V glubine dushi ona chuvstvovala, chto u nee ne hvatilo by muzhestva zagovorit' o svoem dele dazhe s tetkoj. Ona velela kucheru ehat' na ulicu Fobur-Puasson'er. G-zha Sidoniya vostorzhenno vskriknula, uvidev Rene, vhodivshuyu v ukromno zaveshennuyu dver' lavochki; ona, Sidoniya, sluchajno okazalas' doma, ona sobiralas' k mirovomu sud'e po delu odnoj klientki, no eto mozhno otlozhit' do drugogo raza, ona tak schastliva, chto nevestka, nakonec, okazala ej lyubeznost' i zaglyanula k nej. Rene smushchenno ulybalas'. G-zha Sidoniya ni za chto ne hotela, chtoby Rene ostavalas' vnizu, i uvela ee v svoyu komnatu cherez malen'kuyu lestnicu, snyav predvaritel'no ruchku vhodnoj dveri. Ona raz dvadcat' v den' snimala i vnov' vstavlyala etu ruchku, derzhavshuyusya na prostom gvozde. - Nu vot, moya krasavica, - progovorila Sidoniya, usadiv gost'yu na kushetku, - zdes' my slavno s vami poboltaem... Predstav'te, vy prishli ochen' kstati, ya kak raz sobiralas' vecherom k vam. Rene, kotoroj byla znakoma eta komnata, ispytyvala strannoe chuvstvo neudovletvorennosti, kakoe vyzyvaet vyrublennyj uchastok v lyubimom lesu. - Ah, - progovorila ona nakonec, - vy, kazhetsya, perestavili krovat'? - Da, - spokojno otvetila torgovka kruzhevami, - odnoj moej klientke bol'she nravitsya, chtoby krovat' stoyala naprotiv kamina. Ona zhe posovetovala mne povesit' krasnye zanavesi. - Vot, vot, ya zametila, zanavesi byli drugogo cveta... Krasnyj cvet uzh ochen' vul'garen. Rene vskinula lornet i oglyadela spal'nyu, napominavshuyu svoim ubranstvom meblirovannuyu komnatu bol'shogo otelya. Na kamine ona zametila dlinnye golovnye shpil'ki, kotorye, konechno, prednaznachalis' ne dlya zhidkogo shin'ona g-zhi Sido-. nii. Na starom meste, gde ran'she stoyala krovat', oboi byli pocarapany, vycveli i zagryaznilis' ot matraca. Maklersha pytalas' skryt' iz®yany za spinkami dvuh kresel, no kresla byli nizen'kie, i vzglyad Rene ostanovilsya na gryaznoj polose. - Vam nuzhno chto-to skazat' mne? - sprosila ona nakonec. - Da, eto celaya istoriya, - otvetila Sidoniya, slozhiv ruki s uzhimkami lakomki, kotoraya sobiraetsya rasskazat', chto ona ela za obedom. - Voobrazite, gospodin de Safre vlyublen v prekrasnuyu g-zhu Sakkar... Da, da, imenno v vas, moya prelest'. |ti slova ne vyzvali v Rene ni teni koketstva. - Kak! - voskliknula ona. - Vy zhe govorili, chto on tak uvlechen gospozhoj Mishlen. - O, s etim sovsem, sovsem pokoncheno... Esli hotite, ya vam privedu dokazatel'stva. Razve vy ne znaete, chto horoshen'kaya gospozha Mishlen ponravilas' baronu Guro? CHem ona ego pokorila? Neponyatno. Vse, kto znaet barona, prosto porazheny... Podumajte, ved' ona vot-vot svoemu muzhu krasnuyu lentochku vyhlopochet... CHto i govorit', lovkaya shtuchka. I ne iz robkih, ni v kom ne nuzhdaetsya, sama obdelyvala svoi dela. Sidoniya skazala eto s nekotoroj grust'yu, k kotoroj primeshivalos' voshishchenie. - Odnako vernemsya k gospodinu de Safre... On kak budto vstretil vas na balu aktris, vy byli v domino; on dazhe povinilsya peredo mnoj, chto dovol'no nahal'no priglasil vas pouzhinat' s nim... |to verno? Rene byla porazhena. - Sovershenno verno, - tiho otvetila ona, - no kto zhe mog emu skazat'?.. - Pogodite, on utverzhdaet, budto uznal vas pozdnee, kogda vas uzhe ne bylo v zale; on vspomnil, chto vy ushli pod ruku s Maksimom... S teh por on v vas bezumno vlyublen. Uzh ochen' ego za serdce shvatilo, kapriz, ponimaete... On zahodil ko mne i umolyal izvinit'sya za nego pered vami... - Horosho, skazhite emu, chto ya ego proshchayu, - nebrezhno perebila Rene. Potom ona prodolzhala, vspomniv pro svoe gore: - Ah, milaya Sidoniya, ya sovsem izmuchilas'. Mne dozarezu nuzhny zavtra k utru pyat'desyat tysyach frankov. YA zashla posovetovat'sya s vami. Vy kak-to govorili mne, chto znaete lyudej, u kotoryh mozhno zanyat' deneg. Maklersha, obidevshis', chto nevestka tak rezko prervala ee rasskaz, otvetila ne srazu: - Da, razumeetsya; tol'ko prezhde vsego ya vam sovetuyu popytat'sya zanyat' u druzej... YA, na vashem meste, znala by, chto delat'... YA prosto-naprosto obratilas' by k gospodinu de Safre. Rene prinuzhdenno ulybnulas'. - Net, - vozrazila ona, - eto bylo by neprilichno, raz vy utverzhdaete, chto on v menya vlyublen. Staruha pristal'no posmotrela na Rene; potom ee poblekshee lico rasplylos' v umilenno-zhalostlivoj ulybke. - Dorogaya moya! Bednyazhka! - prosheptala ona. - Vy plakali, ne otricajte, ya vizhu po vashim glazam. Bud'te zhe sil'noj, primirites' s zhiznennoj neobhodimost'yu... predostav'te mne ustroit' eto delo, horosho? Rene vstala, lomaya sebe pal'cy tak, chto zatreshchali perchatki. Ona prodolzhala stoyat', potryasennaya proishodivshej v nej zhestokoj vnutrennej bor'boj. Guby ee priotkrylis', byt' mozhet, u nee gotovo bylo vyrvat'sya soglasie. V etu minutu v sosednej komnate razdalsya zvonok. Sidoniya bystro vyshla, ostaviv priotkrytoj dver', v kotoruyu viden byl dvojnoj ryad royalej. Rene uslyshala muzhskie shagi i zaglushennye golosa. Ona mashinal'no podoshla k stene, chtoby razglyadet' poblizhe zheltoe pyatno ot matraca. |to pyatno trevozhilo, smushchalo ee. Zabyv obo vsem, o Maksime, o pyatidesyati tysyachah, o Safre, ona v razdum'e podoshla k krovati. Ran'she bylo luchshe, kogda krovat' stoyala na prezhnem meste, - pravo, u nekotoryh zhenshchin sovsem net vkusa: ved', nesomnenno, kogda lezhish' zdes', to svet udaryaet pryamo v glaza. I vdrug v ee vospominaniyah smutno vstal obraz neznakomca s naberezhnoj Sen-Pol', ee roman v dvuh svidaniyah, mimoletnaya strast', kotoroj ona nasladilas' na tom, prezhnem, meste. Ot nee ostalas' lish' eta polosa na oboyah. Togda Rene sdelalos' ne po sebe v etoj komnate; prodolzhavsheesya zhuzhzhanie golosov za stenoj razdrazhalo ee. Nakonec Sidoniya vernulas', ostorozhno otkryv i snova pritvoriv dver', delaya znaki govorit' tishe. Potom shepnula na uho Rene: - Znaete, vse prekrasno skladyvaetsya, ved' eto prishel gospodin de Safre. - Vy, nadeyus', ne govorili emu, chto ya zdes'? - sprosila s bespokojstvom Rene. Maklersha pritvorilas' udivlennoj i naivno proiznesla: - Konechno, skazala... on zhdet, chtoby ya predlozhila emu vojti. O pyatidesyati tysyachah frankov ya, razumeetsya, ni slovom ne zaiknulas'... Rene poblednela i vypryamilas', tochno ot udara hlystom. Bespredel'naya gordost' prihlynula k serdcu. Stuk sapog v sosednej komnate, pokazavshijsya ej eshche bolee grubym, vyvel ee iz sebya. - YA uhozhu, - proiznesla ona otryvisto. - Otkrojte dver'. Sidoniya poprobovala ulybnut'sya. - Ne bud'te rebenkom... Ne mogu zhe ya otkazat' etomu cheloveku posle togo, kak skazala, chto vy zdes'... Pravo, vy menya komprometiruete... No Rene uzhe spustilas' s malen'koj lestnicy i povtoryala, stoya pered zapertoj dver'yu lavki: - Otkrojte zhe, otkrojte mne dver'. Vynimaya mednuyu ruchku ot dveri, torgovka kruzhevami imela obyknovenie klast' ee v karman. Ona eshche raz popytalas' ubedit' nevestku. Nakonec ona i sama obozlilas'; v vyrazhenii ee seryh glaz otrazilas' vsya cherstvost' ee natury. - CHto zhe prikazhete skazat' gospodinu de Safre? - voskliknula ona. - CHto ya ne prodayus', - otvetila Rene, odnoj nogoj stupiv uzhe na trotuar. Sidoniya zlobno zahlopnula dver', i Rene dazhe poslyshalos', chto torgovka skazala: "Ladno, shlyuha, ty mne za eto zaplatish'!" "Ej-bogu, uzh ya predpochitayu sobstvennogo muzha!" - podumala molodaya zhenshchina, sadyas' v karetu. Rene vernulas' domoj. Vecherom ona ne velela Maksimu prihodit', soslavshis' na nezdorov'e i zhelanie otdohnut'. A na sleduyushchee utro, otdavaya emu pyatnadcat' tysyach dlya yuvelira Sil'vii, ona smushchenno otvetila na ego udivlennye rassprosy, chto den'gi poluchila ot muzha, kotoryj horosho zarabotal na odnom dele. No s toj pory ona stala kapriznee, chasto menyala chasy svidanij, a inogda podzhidala Maksima v oranzheree, chtoby sprovadit' ego. Molodogo cheloveka malo trevozhila eta smena nastroenij, emu nravilos' byt' poslushnym orudiem v rukah zhenshchin. Gorazdo bol'she dokuchala emu nepriyatnaya storona ih lyubovnyh svidanij, prinimavshih inogda strannyj oborot. Rene stanovilas' ochen' grustnoj, inogda glaza ee napolnyalis' slezami; ona preryvala kuplety iz "Prekrasnoj Eleny" i nachinala igrat' monastyrskie horaly, zadavala Maksimu voprosy - ne dumaet li on, chto rano ili pozdno zlo budet nakazano. "Ona, polozhitel'no, stareet, - dumal Maksim, - samoe bol'shee, esli ee hvatit na god-drugoj". A Rene zhestoko stradala. Teper' ona predpochla by izmenit' Maksimu s gospodinom de Safre. U Sidonii ona vozmutilas', ustupiv instinktivnoj gordosti, otvrashcheniyu pered gruboj sdelkoj. No v posledovavshie zatem dni, ispytav vsyu gorech' adyul'tera, ona proniklas' takim prezreniem k sebe, chto otdalas' by pervomu vstrechnomu, otkryvshemu dver' komnaty s fortepiano. Esli do sih por mysl' o muzhe obostryala sladostnyj uzhas greha, to teper', kogda muzh vstupil v svoi prava, grubost' ego vtorzheniya prevratila samye izyskannye ee chuvstva v nevynosimye muki. Ona, stol' radovavshayasya utonchennosti greha, mechtavshaya o kakom-to sverhchelovecheskom edeme, gde bogi vkushayut lyubovnye utehi v sem'e bogov, skatilas' k vul'garnomu razvratu. Tshchetno pytalas' ona naslazhdat'sya beschestiem. Ee guby eshche goreli ot poceluev Sakkara, kogda ona podstavlyala ih dlya poceluev Maksimu. Ee lyubopytstvo ischerpalo do dna vsyu gnusnost' takih otnoshenij; ona doshla do togo, chto stala smeshivat' strast' oboih muzhchin, ishcha syna v ob®yatiyah otca. Dva obraza slivalis' v odin, iz zhguchej t'my svoih bluzhdanij v neizvedannoe zlo ona vozvrashchalas' vse bolee isterzannoj uzhasom, i naslazhdenie prevrashchalos' v agoniyu. Rene zataila etu dramu v sebe, usilivaya pytku lihoradochnoj rabotoj voobrazheniya. Ona predpochla by umeret', chem skazat' Maksimu pravdu. Ee muchil gluhoj strah, chto on vozmutitsya i brosit ee. A glavnoe, ona tak tverdo verila, chto za etot chudovishchnyj greh budet osuzhdena na vechnye mucheniya, chto skoree soglasilas' by projtis' obnazhennoj po parku Monso, chem skazat' komu-nibud', dazhe shepotom, o svoem pozore. I v to zhe vremya Rene ostavalas' vetrenicej, porazhavshej Parizh prichudami. Poroj ona byvala nervno veseloj. U nee poyavlyalis' samye neveroyatnye kaprizy, o kotoryh pisali v gazetah, oboznachaya ee imya inicialami. Imenno v tu poru ona sovershenno ser'ezno hotela vyzvat' na duel' gercoginyu de Sternih i drat'sya s nej na pistoletah za to, chto ta, kak utverzhdala Rene, narochno vylila ej na plat'e stakan punsha; ot etoj vyhodki ee uderzhalo vmeshatel'stvo razgnevannogo ministra, ee deverya. V drugoj raz ona derzhala pari s g-zhoj Lourens, chto ob®edet menee chem v desyat' minut begovuyu dorozhku na Lonshanskom ippodrome, i tol'ko otsutstvie podhodyashchego kostyuma pomeshalo ej vypolnit' etu zateyu. Maksim sam nachinal pugat'sya bezumiya, ovladevshego etoj sumasbrodnoj golovoj, v kotoroj noch'yu na podushke, kazalos' emu, gudel ves' gorod, op'yanennyj neistovoj zhazhdoj naslazhdenij. Odnazhdy vecherom oni otpravilis' vdvoem v Ital'yanskij teatr, dazhe ne vzglyanuv na afishu. Im hotelos' uvidet' velikuyu ital'yanskuyu tragicheskuyu aktrisu Ristori {Ristori, Adelaida (1821-1906) - ital'yanskaya dramaticheskaya aktrisa. Pol'zovalas' ogromnym uspehom v Parizhe; igrala v tragedii Rasina "Fedra".}, smotret' kotoruyu sbegalsya togda ves' Parizh; interesovat'sya eyu predpisyvala moda. Davali "Fedru". Maksim dostatochno pomnil klassikov, Rene dostatochno znala ital'yanskij yazyk, chtoby sledit' za hodom p'esy. Drama chrezvychajno vzvolnovala ih; zvuchnyj inostrannyj yazyk kazalsya im po vremenam orkestrovym akkompanementom, soprovozhdavshim mimiku akterov. Ippolita igral vysokij, blednyj, ves'ma posredstvennyj akter s plaksivym golosom. - Kakoe nichtozhestvo! - sheptal Maksim. No Ristori, s tragicheskim licom, s tolstymi rukami i sotryasavshimisya ot rydanij polnymi plechami, gluboko trogala Rene. Fedra proizoshla ot Pasifai; molodaya zhenshchina sprashivala sebya, ch'ya zhe krov' tekla v ee sobstvennyh zhilah, ot kogo zhe proizoshla ona, krovosmesitel'nica novejshih vremen? Iz vsej p'esy Rene videla tol'ko etu vysokuyu zhenshchinu, vozrozhdavshuyu na podmostkah teatra prestuplenie antichnogo mira. V pervom dejstvii, kogda Fedra priznaetsya |none v prestupnoj strasti, vo vtorom, kogda ona, vsya gorya, ob®yasnyaetsya s Ippolitom, i dalee, v chetvertom, kogda, podavlennaya vozvrashcheniem Tezeya, ona klyanet sebya v poryve mrachnoj yarosti, artistka napolnyala zal takimi voplyami hishchnoj strasti, takoj zhazhdoj nechelovecheskogo naslazhdeniya, chto molodaya zhenshchina vsem svoim sushchestvom chuvstvovala trepet ee zhelaniya i ugryzenij sovesti. - Postoj, - prosheptal na uho Rene Maksim, - sejchas my uslyshim rasskaz Teramena. Horoshee lico u starika! Molodoj chelovek tihim, gluhim golosom prodeklamiroval: Tak ot Trezenskih vrat my otdalilis' malo; On v kolesnice byl... No Rene bol'she ne smotrela na scenu i ne slushala starika. Lyustra osleplyala ee, ot blednyh lic, obrashchennyh k scene, na nee veyalo zharkim dyhaniem. Prodolzhalsya beskonechnyj monolog. Myslyami Rene byla v oranzheree, ej predstavlyalos', chto muzh ee vhodit, zastaet ee pod pylayushchej listvoyu v ob®yatiyah syna. Ona perezhivala uzhasnye muki, pochti teryaya soznanie; no vot razdalsya poslednij, predsmertnyj vopl' Fedry, polnoj raskayaniya, bivshejsya v konvul'siyah ot vypitogo yada, i Rene otkryla glaza. Zanaves opustilsya. Hvatit li u nee kogda-nibud' sily otravit'sya? Kakoj melkoj i postydnoj kazalas' ee drama v sravnenii s antichnoj epopeej! I poka Maksim zavyazyval ej pod podborodkom lenty kapora, ona vse eshche slyshala nizkij golos Ristori, kotoromu vtoril ugodlivyj shepot |nony. V karete govoril tol'ko Maksim; on voobshche nahodil tragediyu "ubijstvenno skuchnoj", predpochitaya farsy teatra Buff. No Fedra byla "pikantnoj", ona zainteresovala ego, potomu chto... On szhal ruku Rene, dopolniv etim svoyu mysl'. Zatem emu prishla v golovu zabavnaya shutka, i on ustupil zhelaniyu sostrit'. - Prav ya byl, - progovoril on, - chto ne hotel v Truvile podhodit' blizko k moryu. Rene, pogruzhennaya v tyazhelye dumy, molchala. Maksimu prishlos' povtorit' svoi slova. - Pochemu? - sprosila ona s udivleniem, nichego ne ponimaya. - A chudovishche-to... On usmehnulsya. Rene zastyla ot ego shutki. V golove u nee pomutilos'. Ristori okazalas' prosto tolstoj krivlyakoj, zadiravshej peplum i pokazyvavshej publike yazyk, kak Blansh Myuller v tret'em dejstvii "Prekrasnoj Eleny". Teramen plyasal kankan, a Ippolit kushal tartinki s varen'em i kovyryal pal'cem v nosu. Kogda osobenno zhguchee raskayanie muchilo Rene, ona chuvstvovala, kak v nej podnimaetsya gordelivoe vozmushchenie. V chem zaklyuchalos', v sushchnosti, ee prestuplenie i pochemu ej nado krasnet'? Razve ne vstrechalas' ona ezhednevno s eshche bol'shimi gnusnostyami? Razve u ministrov, v Tyuil'ri, vsyudu - ona ne stalkivalas' s takimi zhe, kak ona, prestupnikami, s toj lish' raznicej, chto oni obladali millionami i za eto pered nimi presmykalis'! Ona vspominala o postydnoj druzhbe mezhdu Adelinoj d'|spane i Syuzannoj Gafner, kotoryh inogda privetstvovali dvusmyslennymi ulybkami na priemah u imperatricy; ona dumala o remesle g-zhi de Lourens, kotoruyu muzh'ya proslavlyali za horoshee povedenie, dobroporyadochnost', svoevremennye raschety s postavshchikami! Ona perebirala v ume svoih priyatel'nic - g-zhu Dast, g-zhu Tess'er, baronessu de Mejngol'd: vse eti zhenshchiny zhili v izyskannoj roskoshi za schet svoih lyubovnikov, vse oni kotirovalis' v velikosvetskom obshchestve, kak cennye bumagi na birzhe. G-zha de Gand byla tak glupa i tak horosho slozhena, chto odnovremenno imela treh lyubovnikov iz vysshih voennyh chinov, prichem ne mogla ih razlichit', tak kak oni nosili odinakovye mundiry, chto dalo povod besenku Luize utverzhdat', budto eta dama zastavlyaet ih razdevat'sya, chtoby znat', s kem iz nih v dannyj moment imeet delo. Grafinya Vanskaya ne zabyla svoego proshlogo ulichnoj pevicy, i nekotorye utverzhdali, budto ona i teper' eshche brodit po ulicam v sitcevom plat'e, kak potaskushka. U kazhdoj iz etih zhenshchin byl svoj pozor, svoya yazva, kotoroj oni torzhestvuyushche kichilis'. No vseh ih pereshchegolyala gercoginya de Sternih, staraya, nekrasivaya, presyshchennaya; ona priobrela slavu tem, chto provela noch' v imperatorskoj posteli. To byl uzhe oficial'nyj porok, na nem lezhal otblesk velichiya, vozvyshavshij gercoginyu nad roem svetskih greshnic. Posle takih razmyshlenij krovosmesitel'nica svyklas' so svoim prestupleniem, kak privykayut k paradnomu plat'yu, kotoroe vnachale stesnyaet dvizheniya. Rene sledovala mode, odevalas' i razdevalas' po primeru drugih i v konce koncov stala verit', chto vrashchaetsya v mire, moral'nye ustoi kotorogo vyshe principov obshcheprinyatoj morali, v mire, gde chuvstva bolee utonchenny i izoshchrenny, gde dozvoleno snimat' s sebya pokrovy na radost' vsemu Olimpu. Zlo stanovilos' roskosh'yu, cvetkom, vkolotym v volosy, brilliantom, ukrashayushchim diademu. Obraz imperatora, prohodivshego pod ruku s generalom mezh dvumya ryadami sklonennyh plech, sluzhil dlya Rene kak by iskupleniem i opravdaniem. Tol'ko odin chelovek prodolzhal eshche smushchat' Rene-kamerdiner ee muzha Batist. S teh por kak Sakkar prevratilsya v vlyublennogo supruga, vysokij lakej s blednym i polnym dostoinstva licom, kazalos', brodil vokrug nee, vyrazhaya vsem svoim torzhestvennym vidom nemoj ukor. On ne smotrel na Rene, ego holodnyj vzglyad skol'zil vyshe, poverh ee shin'ona, slovno celomudrennyj vzor cerkovnogo sluzhitelya, kotoryj ne zhelaet oskvernyat' svoih glaz, glyadya na volosy greshnicy. Rene kazalos', chto lakej vse znaet, i ona ohotno podkupila by ego, no u nee ne hvatalo smelosti. Ej stanovilos' nelovko pered Batistom: vstrechayas' s nim, ona ispytyvala nechto vrode smutnogo uvazheniya, i govorila sebe, chto vsya chestnost' ee domashnego okruzheniya pritailas' pod chernym frakom kamerdinera. Odnazhdy ona sprosila Selestu: - Skazhite, Batist shutit kogda-nibud' v bufetnoj? Vy ne znaete ego pohozhdenij? Est' u nego lyubovnica? - Kak by ne tak! - voskliknula gornichnaya, ogranichivshis' etim otvetom. - Soznajtes', on uhazhivaet za vami? - |, on nikogda ne smotrit na zhenshchin. My ego pochti ne vidim... On vsegda libo u barina, libo v konyushne... On govorit, chto ochen' lyubit loshadej. Rene razdrazhala eta poryadochnost'. Ona nastojchivo dopytyvalas', ej hotelos' by prezirat' svoyu chelyad'. Hotya ona i privyazalas' k Seleste, ej by dostavilo udovol'stvie znat', chto u toj est' lyubovniki. - No vy-to sami, Selesta, razve vy ne nahodite, chto Batist krasivyj muzhchina? - YA? - voskliknula kameristka s takim udivleniem, kak budto uslyshala nechto chudovishchnoe. - O, u menya sovsem drugoe na ume. Mne ne nuzhny muzhchiny. U menya svoj plan, vy o nem uznaete pozzhe. YA tozhe ne dura, ne dumajte! Nichego bolee Rene ne mogla ot nee dobit'sya. No u samoj Rene bylo vse bol'she i bol'she zabot. V shumnoj, bezrassudnoj zhizni, kotoruyu vela eta molodaya zhenshchina, ona stalkivalas' s mnozhestvom prepyatstvij i zachastuyu, preodolevaya ih, bol'no ushibalas'. Tak, v odin prekrasnyj den' mezhdu neyu i Maksimom vstala Luiza de Marejl'. Rene ne revnovala ego k "gorbun'e", kak ona prezritel'no nazyvala devushku; ona znala, chto Luiza obrechena, i ne verila, chto Maksim zhenitsya na takom urodce dazhe pri nalichii millionnogo pridanogo. Nesmotrya na neodnokratnye padeniya, u nee sohranilis' naivno-burzhuaznye vzglyady v otnoshenii lyubimyh eyu lyudej; ona prezirala sebya, no ohotno verila v ih prevoshodstvo nad drugimi, v to, chto oni dostojny vsyacheskogo uvazheniya. Otvergaya vozmozhnost' zhenit'by, kotoruyu sochla by razvratom i vorovstvom, ona stradala ot famil'yarnosti i druzheskoj blizosti, ustanovivshihsya mezhdu "gorbun'ej" i Maksimom. Kogda Rene govorila s Maksimom o Luize, on veselo smeyalsya i povtoryal ostroumnye zamechaniya devushki. - Znaesh', eta devchurka nazyvaet menya svoim muzhen'kom, - rasskazyval on. On govoril s takoj neprinuzhdennost'yu, chto Rene ne reshalas' napomnit' emu, chto etoj "devchurke" semnadcat' let i ih rukopozhatiya, stremlenie uedinyat'sya v temnyh ugolkah gostinyh, chtoby vysmeivat' sobravsheesya obshchestvo, ogorchayut ee, portyat ej luchshie vechera. Posle odnogo sluchaya obstanovka priobrela strannyj harakter. U Rene chasto yavlyalos' nepreodolimoe zhelanie udovletvorit' kakoj-nibud' smelyj do derzosti kapriz. Ona uvlekala Maksima za port'eru ili za dver' i celovala, riskuya, chto ih uvidyat. Odnazhdy vecherom, v chetverg, kogda v zheltoj gostinoj bylo polno narodu, ej vzdumalos' pozvat' Maksima, razgovarivavshego s Luizoj; ona poshla k nemu navstrechu iz dal'nego ugla oranzherei i vnezapno pocelovala ego v guby, dumaya, chto zarosli rastenij horosho skryvayut ee. No Luiza poshla sledom za Maksimom; podnyav golovu, lyubovniki uvideli ee v neskol'kih shagah ot sebya: devushka smotrela na nih so strannoj ulybkoj, nichut' ne krasneya i ne udivlyayas', druzhelyubno i spokojno, kak tovarishch po poroku, dostatochno iskushennyj, chtoby ponyat' i ocenit' takoj poceluj. V tot den' Maksim ne na shutku prishel v uzhas, a Rene, naprotiv, ostalas' sovershenno ravnodushnoj i dazhe dovol'noj. Vse koncheno. "Gorbun'ya" ne mozhet otnyat' u nee vozlyublennogo. "Sledovalo sdelat' eto dazhe narochno. Teper' ona znaet, chto ee "muzhenek" prinadlezhit mne", - podumala Rene. Maksim uspokoilsya, uvidev Luizu takoj zhe veseloj i zabavnoj, kak prezhde. On nashel, chto ona "bol'shaya umnica i ochen' pokladistaya devica". Na etom vse konchilos'. Rene bespokoilas' ne bez osnovaniya. Sakkar s nekotoryh por mechtal zhenit' syna na device de Marejl'. On boyalsya upustit' millionnoe pridanoe, kotoroe nadeyalsya vposledstvii pribrat' k rukam. V nachale zimy Luiza tri nedeli prolezhala v posteli; Sakkar tak ispugalsya, kak by ona ne umerla do predpolagaemoj svad'by, chto reshil zhenit' syna nemedlenno. Pravda, Maksim i Luiza byli slishkom yuny, no vrachi opasalis', chto mart mesyac okazhetsya rokovym dlya chahotochnoj devushki. G-n de Marejl', s svoej storony, okazalsya v shchekotli- vom polozhenii: na poslednih vyborah on, nakonec, dobilsya izbraniya v deputaty, no Zakonodatel'nyj korpus ob®yavil nedejstvitel'nymi vybory, vyzvavshie skandal pri proverke polnomochij. Vsya eta istoriya s vyborami okazalas' tragikomicheskoj poemoj, kotoroj gazety pitalis' celyj mesyac. Prefekt departamenta g-n YUpel' de la Nu razvernul takuyu kipuchuyu deyatel'nost', chto drugie kandidaty ne uspeli ni razvesit' afish s ih deklaraciej, ni razdat' byulletenej. Po sovetu prefekta g-n de Marejl' celuyu nedelyu spaival krest'yan v svoem izbiratel'nom okruge. Krome togo, on obeshchal provesti zheleznuyu dorogu, postroit' most i tri cerkvi, nakonec prepodnes nakanune vyborov naibolee vliyatel'nym izbiratelyam portrety imperatora i imperatricy v zolochenyh ramah pod steklom. Podarok imel beshenyj uspeh, i de Marejl' poluchil podavlyayushchee bol'shinstvo golosov. No kogda palata, pod druzhnyj hohot vsej Francii, vynuzhdena byla vernut' g-na de Marejl' obratno ego izbiratelyam, ministr razrazilsya gnevom na prefekta i neschastnogo kandidata: oni, dejstvitel'no, hvatili cherez kraj. Ministr prigrozil, chto vystavit druguyu oficial'nuyu kandidaturu. G-n de Marejl' prishel v uzhas: on istratil trista tysyach frankov v departamente, gde u nego byli ogromnye pomest'ya, v kotoryh on skuchal i kotorye prihodilos' prodavat' v ubytok. On otpravilsya k Sakkaru, stal umolyat' dorogogo kollegu smyagchit' gnev brata i obeshchat' ot ego imeni vpolne prilichnye vybory. Sakkar vospol'zovalsya sluchaem i vozobnovil razgovor o svad'be, srok kotoroj oba roditelya ustanovili okonchatel'no. Kogda otec zagovoril s Maksimom o zhenit'be, tot prishel v zameshatel'stvo. Luiza zabavlyala ego, eshche bol'she ego soblaznyalo pridanoe. On soglasilsya na brak i na vse sroki, predlozhennye Sakkarom, chtoby izbezhat' skuchnyh sporov. No v glubine dushi Maksim soznaval, chto, k neschast'yu, ne tak-to legko vse eto uladitsya. Rene ni za chto ne dast soglasiya, nachnet plakat', ustraivat' sceny. Ona sposobna dazhe pojti na skandal, chtoby udivit' Parizh. |to bylo ochen' nepriyatno. Teper' Rene vnushala emu strah. Sna ne svodila s nego trevozhnyh glaz, despotichno proyavlyala svoyu vlast' nad nim; kogda ona dotragivalas' do ego plecha svoej beloj rukoj, emu kazalos', chto v nego vpivayutsya kogti. Ee poryvistost' prevratilas' v rezkost', v smehe ee poyavilis' nadtresnutye notki. Maksim stal ser'ezno opasat'sya, kak by ona kogda-nibud' noch'yu ne soshla s uma v ego ob®yatiyah. Raskayanie, strah byt' zastignutoj, muchitel'nye radosti adyul'tera proyavlyalis' u nee ne v slezah i unynii, kak u drugih zhenshchin, - naoborot, ee vyhodki stali eshche bolee ekstravagantnymi i vyzyvayushchimi. No v povedenii ee uzhe chuvstvovalas' rasteryannost', chto-to isportilos', hripelo v etom izyashchnom, udivitel'nom mehanizme, chto-to vdrug slomalos' v nem. Maksim nichego ne predprinimal, nadeyas', chto sluchaj izbavit ego ot tyagotivshej ego lyubovnicy. On snova stal govorit', chto oni sdelali glupost'. Esli vnachale priyatel'skaya blizost' vnosila dolyu prelesti v ih lyubovnye otnosheniya, to teper' ona meshala emu porvat' s Rene tak, kak on postupil by so vsyakoj drugoj zhenshchinoj. On prosto prekratil by vstrechi s neyu: takim sposobom, bez usilij i ssor, on vsegda poryval svyazi. No v dannom sluchae on chuvstvoval sebya nesposobnym na takoj reshitel'nyj razryv. On dazhe ohotno prinimal laski Rene; ona, kak mat', platila za nego, vyruchala, esli kakoj-nibud' kreditor nachinal ego presledovat'. No kogda on vspominal o Luize, o millionnom pridanom, to chut' li ne v ob®yatiyah Rene dumal, chto "vse eto ochen' milo, no ne ser'ezno, nado konchat'". Odnazhdy Maksim proigralsya v puh i prah; eto sluchilos' u odnoj damy, gde chasto igrali do utra, - i tak bystro, chto im ovladel nemoj gnev, kakoj ispytyvayut azartnye igroki, ostavshis' bez grosha v karmane. On mnogo dal by za to, chtoby brosit' na stol eshche neskol'ko luidorov. Maksim shvatil shlyapu i mashinal'no, kak chelovek, kotorogo tolkaet vpered navyazchivaya mysl', poshel v park Monso, otkryl kalitku i ochutilsya v oranzheree. Byl pervyj chas nochi. Rene zapretila emu prihodit' v tot vecher. Teper' ona dazhe ne iskala ob®yasnenij, kogda ne vpuskala ego k sebe, a on tol'ko i mechtal, kak by vospol'zovat'sya otpuskom. Maksim vspomnil o zaprete, tol'ko okazavshis' u zapertoj steklyannoj dveri malen'koj gostinoj. Obychno, kogda oni uslavlivalis', chto on pridet, Rene zaranee otodvigala zasov dveri. "Nu chto zh! - podumal on, uvidev osveshchennoe okno tualetnoj komnaty, - ya posvishchu, i ona vyjdet. YA ne stanu ee bespokoit'; esli u nee najdetsya neskol'ko luidorov, ya totchas zhe ujdu". Maksim tihon'ko svistnul; on neredko soobshchal tak o svoem prihode. No v tot vecher on tshchetno podal signal neskol'ko raz podryad. On nastojchivo svistal vse gromche i gromche; emu ne hotelos' otkazat'sya ot mysli nemedlenno zanyat' deneg. Nakonec dver' otvorili s neveroyatnymi predostorozhnostyami. V poluosveshchennoj oranzheree pokazalas' Rene, s raspushchennymi volosami, edva odetaya, bosaya, tochno sobiralas' lech' v postel'. Ona spustilas' s lestnicy i, uvlekaya Maksima v besedku, poshla po allee, ne chuvstvuya ni holoda, ni shershavogo peska. - Kak glupo tak gromko svistet', - prosheptala ona, sderzhivaya gnev... - YA ne velela tebe prihodit'. CHto tebe ot menya nado? - Podnimemsya v komnaty, - otvetil Maksim, udivlennyj takim priemom. - YA skazhu tebe naverhu. Ty prostudish'sya. On sdelal shag, no Rene ostanovila ego, i tut on zametil, chto ona strashno bledna. Ona sgorbilas' ot nemogo uzhasa. Kruzheva sorochki viseli, kak tragicheskie lohmot'ya, na ee drozhavshem tele. On smotrel na nee s vozrastavshim udivleniem. - CHto s toboj? Ty bol'na? Instinktivno on podnyal glaza, posmotrel skvoz' stekla oranzherei na okno tualetnoj, gde videl svet. - Da u tebya tam muzhchina, - skazal on vdrug. - Net, net, nepravda, - lepetala ona v smyatenii, umolyayushchim golosom. - Bros', milaya moya, ya vizhu ten'. Oni stoyali drug protiv druga, ne znaya, chto skazat'. Zuby u Rene stuchali ot uzhasa, i ej kazalos', chto na ee bosye nogi vylivayut vedra ledyanoj vody. Maksim byl razdrazhen bol'she, chem ozhidal, no vse zhe sohranil dostatochno hladnokroviya, chtoby soobrazit', chto eto kak raz podhodyashchij povod dlya razryva. - Ne stanesh' zhe ty menya ubezhdat', chto Selesta nosit muzhskoe pal'to, - prodolzhal on. - Esli by stekla oranzherei byli ton'she, ya, naverno, uznal by etogo gospodina. Uvlekaya ego eshche dal'she v temnotu, Rene progovorila, slozhiv ruki, ob®yataya uzhasom: - Proshu tebya, Maksim... No v nem uzhe probudilas' ego strast' k izdevatel'stvu, tem bolee zhestokomu, chto, izdevayas', on mstil za sebya. On byl slishkom hrupok, chtoby burno izlit' svoj gnev. S dosady on podzhal guby i, vmesto togo chtoby izbit' Rene, kak emu sperva hotelos', rezko proiznes: - Nado bylo skazat', ya ne stal by vas bespokoit'... Nu, razlyubila, eto sluchaetsya kazhdyj den'. S menya tozhe hvatit... Podozhdi, ne toropis'. YA tebya otpushchu, no sperva nazovi mne imya etogo gospodina... - Net, ni za chto! - prosheptala Rene, zaglushaya rydaniya. - Da ya ne sobirayus' vyzyvat' ego na duel', ya prosto hochu znat' imya... Imya, skazhi skorej imya, i ya ujdu. On vzyal ee za ruki, smotrel na nee, zlobno hihikaya. Obezumev, ona vyryvalas', ne proiznosya ni slova, boyas', chtoby u nee ne vyrvalos' imya, kotoroe on treboval. - "My podnimem shum, nichego ty ot etogo ne vyigraesh'! CHego boyat'sya? Ved' my s toboj priyateli?.. YA hochu uznat', kto moj zamestitel', eto moe zakonnoe pravo... Pogodi, ya tebe pomogu. |to, verno, de Myussi. Ty nad nim szhalilas'. Da? Rene ne otvechala. Ona opustila golovu, stydyas' doprosa. - Znachit, eto ne de Myussi?.. V takom sluchae gercog de Rozan? Kak, i ne on? Mozhet byt', graf de SHibre? Opyat' ne to?.. On zamolchal, pripominaya. - CHert voz'mi, bol'she nikogo ne mogu vspomnit'... Ved' ne otec zhe. Posle togo, chto ty mne govorila... Rene vzdrognula, tochno ee obozhglo, i vozrazila gluhim golosom: - Net, ty prekrasno znaesh', chto on bol'she ne prihodit ko mne; ya ne prinyala by ego, eto bylo by gnusno. - Tak kto zhe? On sil'nee szhal ej kisti ruk. Neschastnaya zhenshchina borolas' eshche neskol'ko mgnovenij. - O, Maksim, esli by ty znal!.. Net, ya ne mogu skazat'... I, nakonec, slomlennaya, unichtozhennaya, ona tiho prolepetala, s uzhasom vzglyanuv na osveshchennoe okno: - |to gospodin de Safre. Maksim, uvlechennyj zhestokoj igroj, strashno poblednel, uslyshav priznanie, kotorogo tak nastojchivo dobivalsya. Neozhidannaya bol', pronizavshaya ego pri zvuke etogo muzhskogo imeni, vzbesila ego. On s siloj otshvyrnul ruki Rene i, prignuvshis' k nej, skazal skvoz' stisnutye zuby: - Znaesh', ya tebe skazhu, kto ty!.. I brosiv ej v lico ploshchadnoe slovo, povernulsya i poshel k dveri; rydaya, ona brosilas' k nemu, obnyala ego, stala sheptat' nezhnye slova, prosila proshcheniya, klyalas' v vechnoj lyubvi, govorila, chto utrom vse ob®yasnit. Maksim vyrvalsya iz ee ob®yatij i, sil'no hlopnuv dver'yu oranzherei, otvetil: - Net, koncheno! S menya dovol'no. Rene byla podavlena; ona smotrela emu vsled, kogda on shel cherez sad, i ej kazalos', chto derev'ya oranzherei kruzhatsya vokrug nee. Potom ona medlenno pobrela, volocha bosye nogi po pesku allei, i podnyalas' na stupeni kryl'ca; ee telo posinelo ot holoda, ona kazalas' eshche bolee tragichnoj v besporyadochno obvisshih na nej kruzhevah. Na voprosy podzhidavshego naverhu muzha ona otvetila, chto vspomnila mesto, gde obronila utrom zapisnuyu knizhku, i zahotela ee najti. A kogda ona legla v postel', eyu ovladelo bezmernoe otchayanie: tol'ko teper' ej prishlo v golovu, chto nado bylo skazat' Maksimu, budto muzh, vernuvshis' s nej vmeste domoj, voshel v ee spal'nyu, chtoby pogovorit' o domashnih delah. Na drugoj den' Sakkar reshil uskorit' razvyazku sharonnskoj spekulyacii. Teper' zhena prinadlezhala emu - on chuvstvoval, chto derzhit ee v svoih rukah, inertnuyu, krotkuyu, bezvol'nuyu. S drugoj storony, pravitel'stvo dolzhno bylo utverdit' proekt bul'vara princa Evgeniya, i sledovalo obobrat' Rene eshche do togo, kak sluh ob otchuzhdeniyah stanet obshchim dostoyaniem. Vse eto delo Sakkar provodil lyubovno, kak istyj hudozhnik; s blagogoveniem sledil za tem, kak sozrevaet ego zamysel, rasstavlyal lovushki s izoshchrennoj lovkost'yu ohotnika, kotoryj hochet shchegol'nut' umeniem zamanit' dich'. On poprostu ispytyval radost' iskusnogo igroka, radost' cheloveka, kotoromu dostavlyayut osobennoe naslazhdenie ukradennye baryshi; on hotel priobresti zemel'nye uchastki SHaronny chut' ne darom, a potom, torzhestvuya pobedu, podarit' zhene na sto tysyach brilliantov. Samye prostye delovye operacii oslozhnyalis', .prevrashchalis' v mrachnye dramy, kak tol'ko on prikasalsya k nim: on uvlekalsya, on izbil by rodnogo otca iz-za pyatifrankovoj monety. A vyigrav, on shchedroj rukoj rasshvyrival zoloto. No prezhde chem poluchit' ot Rene pravo raspolagat' ee dolej imushchestva, Sakkar predusmotritel'no reshil vyvedat' namereniya Larsono, predchuvstvuya s ego storony shantazh. Instinkt sosluzhil emu sluzhbu, spas ego na etot raz. Agent po delam otchuzhdeniya, v svoyu ochered', reshil, chto plod uzhe sozrel i mozhno ego sorvat'. Kogda Sakkar voshel v kabinet Larsono na ulice Rivoli, tot, kazalos', byl vzvolnovan i obnaruzhival priznaki sil'nejshego otchayaniya. - Ah, moj drug, - probormotal on, shvativ ruki Sakkara, - my propali... YA hotel bezhat' k vam, chtoby posovetovat'sya, kak nam vyjti iz etogo uzhasnogo polozheniya... On lomal sebe ruki i pytalsya vshlipnut', no Sakkar zametil, chto v tu minutu, kak on vhodil, Larsono bezukoriznennym pocherkom podpisyval pis'ma. On spokojno posmotrel na agenta i sprosil: - Gm! CHto zhe sluchilos'? No tot ne srazu otvetil; on brosilsya v kreslo pered pis'mennym stolom i, polozhiv lokti na byuvar, vzyavshis' rukami za golovu, stradal'cheski kachal eyu iz storony v storonu. Nakonec skazal sdavlennym golosom: - U menya ukrali inventarnuyu opis'... tu samuyu, znaete... Tut on rasskazal, chto odin iz ego sluzhashchih, negodyaj, kotoromu mesto na katorge, vykral u nego ujmu bumag i sredi nih - znamenituyu opis'. Huzhe vsego, chto vor prekrasno ponimaet, kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz etogo dokumenta, i zaprosil za nego sto tysyach frankov. Sakkar zadumalsya. Istoriya byla sshita belymi nitkami i pritom slishkom grubo. Nevidimomu, Larsono, po sushchestvu, bylo vse ravno, poveryat emu ili net. On prosto iskal povoda, kak by dat' ponyat' Sakkaru, chto hochet sto tysyach frankov za shcharonnskoe delo i dazhe soglasen pri etih usloviyah vernut' komprometiruyushchie Sakkara bumagi. Cena pokazalas' Sakkaru slishkom vysokoj. On ohotno podelilsya by so svoim byvshim kollegoj, no ego vzbesila eta lovushka, tshcheslavnoe zhelanie kompan'ona nadut' ego. S drugoj storony, on vstrevozhilsya, znaya, chto za ptica Larsono. Sakkar prekrasno ponimal, chto tot sposoben otnesti dokumenty ego bratu ministru, kotoryj, nesomnenno, zaplatit za nih, chtoby izbezhat' skandala. - CHert voz'mi, - tiho progovoril on, sadyas' v kreslo, - skvernaya istoriya!.. A nel'zya li uvidet' etogo merzavca? - YA mogu za nim poslat', - otvetil Larsono. - On zhivet ryadom, na ulice ZHana Lant'e. Ne proshlo i desyati minut, kak v kontoru tiho voshel, starayas' ne skripnut' dver'yu, molodoj chelovek nebol'shogo rosta, kosoglazyj, s vesnushchatym licom i svetlymi volosami. On byl odet v chereschur prostornyj, sil'no ponoshennyj chernyj syurtuk. On derzhalsya na pochtitel'nom rasstoyanii, iskosa i spokojno razglyadyvaya Sakkara. Larsono, nazvavshij molodogo cheloveka Baptistenom, podverg ego doprosu, na kotoryj tot, nimalo ne smushchayas', daval odnoslozhnye otvety i nevozmutimo vyslushival epitety: vor, zlodej, moshennik, kakie patron schital nuzhnym pribavlyat' k kazhdomu svoemu voprosu. Sakkar voshishchalsya hladnokroviem molodogo cheloveka. Byl dazhe moment, kogda Larsono vskochil s kresla, kak budto namerevalsya pribit' neschastnogo; tot tol'ko otstupil na shag i eshche smirennee skosil glaza. - Nu horosho, ostav'te ego, - skazal finansist. - Itak, molodoj chelovek, vy zhelaete poluchit' za dokumenty sto tysyach frankov? - Da, sto tysyach frankov, - otvetil Baptieten. On vyshel. Larsono, kazalos', ne mog uspokoit'sya. - A? Kakov negodyaj! - bormotal on. - Zametili, kakie u nego lzhivye glaza? S vidu tihonya, a takie molodchiki sposobny iz-za dvadcati frankov zarezat' cheloveka. Sakkar prerval ego: - |! Ne tak uzh on strashen: ya dumayu, s nim mozhno poladit'... A vot u menya delo, pozhaluj, poser'eznee. Vy byli pravy, chto spasalis' moej zheny, moj drug. Voobrazite, ona sobiraetsya prodat' svoyu chast' vladeniya Gafneru, ej nuzhny den'gi. Vidno, Rene nadoumila ee priyatel'nica Syuzanna. Larsono perestal prichitat': on slushal, slegka poblednev, popravlyaya sbivshijsya vo vremya pristupa gneva vorotnichok. - |ta peredacha prav, - prodolzhal Sakkar, - razbivaet vse nashi nadezhdy. Esli Gafner vojdet k vam v kompaniyu, to postradayut ne tol'ko nashi baryshi: ya strashno boyus', chto on postavit nas v krajne nepriyatnoe polozhenie - etot pedant budet sovat' nos vo vse scheta. Larsono prinyalsya vzvolnovanno hodit' po kovru, skripya lakirovannymi botinkami. - Vidite, v kakoe popadaesh' polozhenie, kogda okazyvaesh' lyudyam uslugu!.. YA, milyj moj, na vashem meste ni za chto ne razreshil by svoej zhene sdelat' takuyu glupost'. YA by prosto pribil ee. - Ah, moj drug!.. - proiznes finansist, tonko ulybayas'. - YA imeyu tak zhe malo vliyaniya na svoyu zhenu, kak vy na etu kanal'yu Baptistena. Larsono kruto ostanovilsya pered Sakkarom, kotoryj, prodolzhaya ulybat'sya, pristal'no glyadel na nego. Potom on snova prinyalsya hodit' vzad i vpered, no medlennym i razmerennym shagom. On podoshel k zerkalu, popravil galstuk, snova proshelsya, prinimaya obychnyj izyashchnyj vid. I vdrug pozval: - Baptieten! Kosoglazyj molodoj chelovek voshel v druguyu dver'. On byl bez shlyapy i vertel v rukah pero. - Pojdi prinesi inventarnuyu opis', - skazal Larsono. A kogda Baptieten ushel, agent stal torgovat'sya. - Sdelajte eto dlya menya, - otkrovenno skazal on nakonec. Sakkar soglasilsya dat' tridcat' tysyach iz budushchih pribylej po sharonnskomu delu. On schital, chto eshche deshevo otdelalsya ot rostovshchika v izyashchnyh perchatkah. Larsono potreboval, chtoby obyazatel'stvo bylo vydano na ego imya, i dovel komediyu do konca, dobaviv, chto peredast tridcat' tysyach g-nu Baptistenu. Sakkar s oblegcheniem smeyalsya, szhigaya v kamine inventarnuyu opis', brosaya odin list za drugim v ogon'. Pokonchiv s etim delom, on krepko pozhal Larsono ruku i skazal uhodya: - Vy budete vecherom u Laury?.. Podozhdite menya. YA vse ulazhu s zhenoj, i my okonchatel'no dogovorimsya. Laura d'Orin'i chasto menyala kvartiru; v to vremya ona zanimala bol'shoe pomeshchenie na bul'vare Gausmana, naprotiv chasovni Iskupleniya. Ona ustroila u sebya po vtornikam priemnyj den', kak nastoyashchaya svetskaya dama. |to byl sposob srazu sobirat' vseh muzhchin, kotorye v techenie nedeli byvali u nee poodinochke. Aristid Sakkar byl geroem etih vecherov; on schitalsya oficial'nym lyubovnikom, i kazhdyj raz, kak hozyajka doma izmenyala emu, naznachaya na tot samyj vecher svidanie komu-nibud' iz gostej, on otvorachivalsya, neopredelenno smeyas'. Sakkar obychno ostavalsya poslednim iz vsej kompanii, zakurival sigaru, govoril o delah, podshuchival nad gospodinom, kotoryj tomilsya na ulice v ozhidanii ego uhoda; potom, nazvav Lauru svoej "dorogoj detochkoj", potrepav ee slegka po shcheke, on prespokojno uhodil v odnu dver', v to vremya kak ocherednoj lyubovnik vhodil v druguyu. Tajnoe soglashenie, kotoroe ukrepilo kredit Sakkara i pomoglo Laure za odin mesyac dvazhdy obnovit' obstanovku, vse eshche zabavlyalo ih. No Laura zhazhdala razvyazki etoj komedii. Oni zaranee uslovilis', chto razvyazkoj budet publichnyj razryv v pol'zu kakogo-nibud' duraka, gotovogo dorogo zaplatit' za pravo stat' priznannym i proslavlennym na ves' Parizh preemnikom Sakkara, otbivshim u nego soderzhanku. Durak nashelsya. Gercog de Rozan, kotoromu nadoelo tshchetno navodit' skuku na dam svoego kruga, mechtal zasluzhit' reputaciyu razvratnika, chtoby hot' chem-nibud' vydelit' svoyu bescvetnuyu lichnost'. On stal chastym gostem na vtornikah u Laury i pokoril ee svoej absolyutnoj naivnost'yu.