ator  na  uho
Rugonu. - Vy nablyudali za nimi?.. CHert menya  poberi,  esli  ya  ponimayu  igru
Klorindy. CHego ona hochet, skazhite na milost'?
     No podnyav glaza na soseda, on byl izumlen peremenoj v ego lice.
     - CHto s vami? Vam nehorosho?
     - Net, - otvetil Rugon, - mne nemnogo dushno. Obed prodolzhaetsya  slishkom
dolgo. Krome togo, zdes' pahnet muskusom.
     Pirshestvo  podhodilo  k  koncu.  Dve-tri  damy   dozhevyvali   biskvity,
otkinuvshis' na spinki stul'ev. Odnako s mest eshche ne vstavali. Imperator,  do
sih por molchavshij, vdrug zagovoril - i gosti, pozabyvshie bylo o  prisutstvii
ego velichestva, nastorozhili ushi s vyrazheniem zhivejshego interesa. On  otvechal
na vypad Belen d'Orshera protiv razvoda. Vnezapno  sdelav  pauzu,  on  brosil
vzglyad na chereschur otkrytoe plat'e molodoj amerikanki, sidevshej po ego levuyu
ruku, i dobavil svoim tyaguchim golosom:
     - V Amerike, po moim nablyudeniyam, razvodyatsya tol'ko nekrasivye zhenshchiny.
     Gosti  rassmeyalis'.  |ti  slova  pokazalis'  tonkoj   ostrotoj,   takoj
izyskannoj, chto La  Ruket  pytalsya  dazhe  ob®yasnit'  ee  sokrovennyj  smysl.
Molodaya  amerikanka,  prinyav,  vidimo,  zamechanie  za  kompliment,  v   znak
blagodarnosti smushchenno naklonila golovu.  Imperator  i  imperatrica  vstali.
Vokrug stola zashelesteli yubki, zasharkali nogi,  -  odni  lish'  dvoreckie  da
paradnye lakei, vystroivshis' u sten, sohranyali  dostojnyj  vid  sredi  suety
etih sytno poobedavshih lyudej. SHestvie vozobnovilos'. Vo glave s  imperatorom
i  imperatricej  otyazhelevshie  pary,  razdelyaemye  dlinnymi  shlejfami,  vnov'
torzhestvenno prosledovali cherez zal Strazhi. A za ih spinami, v oslepitel'nom
sverkanii lyustr, nad besporyadkom eshche ne  ubrannogo  stola,  gremel  tureckij
baraban, - eto voennyj orkestr doigryval poslednyuyu figuru kadrili.
     Kofe v etot vecher byl podan v galeree Kart. CHashku imperatora prines  na
zolotom podnose dvorcovyj  prefekt.  Koe-kto  iz  muzhchin  uzhe  napravilsya  v
kuritel'nuyu  komnatu.  Imperatrica,  soprovozhdaemaya  damami,   udalilas'   v
semejnuyu gostinuyu, nalevo ot galerei. Proshel sluh, chto ona  ostalas'  krajne
nedovol'na strannym povedeniem Klorindy za obedom.  Vo  vremya  prebyvaniya  v
PSomp'ene ona staralas' sozdat' pri dvore atmosferu burzhuaznoj pristojnosti,
privit' lyubov' k nevinnym igram, k sel'skim zabavam.  Osobennuyu  zhe  vrazhdu,
kakuyu-to lichnuyu nepriyazn' ona pitala ko vsyakogo roda sumasbrodnym vyhodkam.
     De Plyugern otvel Klorindu v storonu i stal ee otchityvat'. Na  samom  zhe
dele emu hotelos' chto-nibud' u nee vyvedat'. Ona razygrala udivlenie. Otkuda
on vzyal, budto ona skomprometirovala sebya s  grafom  de  Marsi?  Oni  prosto
shutili, vot i vse.
     - A vot poglyadi, - prosheptal staryj senator.
     Tolknuv poluotkrytuyu dver' v malen'kuyu gostinuyu, on ukazal Klorinde  na
gospozhu de L'orenc, kotoraya v etu minutu ustraivala strashnuyu scenu de Marsi.
Klorinda s senatorom videli, kak oni tuda voshli.  Obezumev,  utrativ  vsyakoe
chuvstvo mery, belokuraya krasavica otvodila dushu v gruboj  brani,  zabyvaya  o
tom, chto ee kriki  mogut  vyzvat'  zhestokij  skandal.  Nemnogo  blednyj,  no
ulybayushchijsya graf staralsya uspokoit' ee toroplivym i  laskovym  shepotom.  SHum
ssory doletel do galerei Kart, i gosti, zaslyshav ego, blagorazumno  othodili
podal'she ot dverej malen'koj gostinoj.
     - Ty, chto zhe, hochesh', chtoby ona raskleila po vsemu  dvorcu  preslovutye
pis'ma? - sprosil de Plyugern, podavaya ruku molodoj zhenshchine i prohazhivayas'  s
nej.
     - Vot bylo by zabavno! - smeyas', otvetila ona.
     Szhav ee obnazhennuyu ruku so strast'yu vlyublennogo  yunoshi,  senator  snova
pustilsya v nravoucheniya. Pust' ona predostavit sumasbrodnye  vyhodki  gospozhe
de Kombelo. On dobavil, chto imperatrica ochen' serditsya na Klorindu.  Molodaya
zhenshchina, bogotvorivshaya imperatricu,  byla  porazhena.  CHem  ona  provinilas'?
Dojdya do semejnoj gostinoj, oni na sekundu zaderzhalis'  u  raskrytoj  dveri.
Vokrug ogromnogo stola raspolozhilsya cvetnik dam. Tut zhe sidela  imperatrica,
terpelivo obuchavshaya ih fokusam s  kol'cami,  a  neskol'ko  muzhchin,  stoya  za
kreslami, s ser'eznym vidom sledili za urokom.
     Tem vremenem v konce  galerei  Rugon  raznosil  Delestana.  Ne  reshayas'
zagovorit' s nim o Klorinde, on raspekal ego za pokornost',  s  kotoroj  tot
soglasilsya poselit'sya v komnatah s  oknami  na  dvor,  togda  kak  sledovalo
trebovat' pomeshchenie s oknami v park. Tut k nim podoshla Klorinda pod  ruku  s
de Plyugernom. Ona progovorila podcherknuto gromko:
     - Ostav'te menya v pokoe s vashim Marsi. YA ne skazhu emu bol'she  ni  slova
segodnya. Vy dovol'ny?
     Ee slova umirotvorili vseh. V etot moment iz malen'koj gostinoj s ochen'
veselym vidom vyshel de Marsi. On slegka poshutil s  Ruskoni  i  napravilsya  v
semejnuyu gostinuyu, otkuda vskore poslyshalis' vzryvy smeha imperatricy i dam,
kotorym on rasskazal kakuyu-to istoriyu. CHerez desyat' minut poyavilas'  gospozha
de L'orenc. Lico u nee bylo utomlennoe, ruki slegka drozhali,  no,  chuvstvuya,
chto za vsemi ee dvizheniyami sledyat lyubopytnye vzory, ona muzhestvenno ostalas'
v galeree i stala boltat' s gostyami.
     Pochtitel'naya skuka zastavlyala vseh ispodtishka zevat'  v  platok.  Vecher
byl samym tyagostnym momentom priema.  Ne  znaya,  chem  sebya  razvlech',  gosti
podhodili k oknam, razglyadyvaya temnotu. Belen d'Orsher prodolzhal v svoem uglu
razglagol'stvovat' o nedopustimosti razvoda. Pisatel', kotoryj nahodil,  chto
"zdes' skuka  smertnaya",  sprosil  shepotom  u  akademika,  mozhno  li  sejchas
otpravit'sya spat'. Vremya  ot  vremeni  po  galeree,  volocha  nogi,  prohodil
imperator s sigaretoj v zubah.
     - Segodnya vecherom nichego ne udalos' ustroit', - ob®yasnyal Rugonu  i  ego
druz'yam de Kombelo. - Zavtra, posle psovoj ohoty, budet kormlenie sobak  pri
fakelah. Poslezavtra priedut aktery Francuzskoj Komedii i sygrayut "Sutyag". V
konce nedeli sobirayutsya postavit' zhivye kartiny i sharadu.
     On rasskazal podrobnosti. Ego  zhena  dolzhna  poluchit'  rol'.  Repeticii
vskore nachnutsya. Potom on prostranno opisal progulku,  sovershennuyu  tri  dnya
nazad  k  "zhivomu  kamnyu"  -   druidicheskomu   monolitu,   vokrug   kotorogo
proizvodilis'  raskopki.  Imperatrica  vo  chto  by  to  ni  stalo   pozhelala
spustit'sya v prorytyj hod.
     - Voobrazite, - prodolzhal kamerger rastrogannym tonom, - rabochie  imeli
schast'e otkopat' v prisutstvii ee velichestva  dva  cherepa.  Nikto  etogo  ne
ozhidal. Vse byli ochen' dovol'ny.
     On gladil  svoyu  velikolepnuyu  chernuyu  borodu,  kotoraya  prinosila  emu
bol'shoj uspeh u  zhenshchin.  Ego  krasivoe  lico  dyshalo  tshcheslaviem  i  glupoj
krotost'yu; ot izbytka uchtivosti on dazhe slegka shepelyavil.
     - Mne govorili, - vmeshalas' Klorinda, - chto aktery Vodevilya  sobirayutsya
predstavit'  novuyu  p'esu...  U  aktris  oslepitel'nye  kostyumy.  I  voobshche,
kazhetsya, spektakl' preveselyj.
     De Kombelo podzhal guby.
     - Da, - probormotal on, - takoj razgovor byl.
     - I chto zhe?
     - Ot etogo plana otkazalis'. Imperatrica ne lyubit podobnyh p'es.
     V  etu  minutu  gosti  v  galeree   zavolnovalis'.   Muzhchiny   pokinuli
kuritel'nuyu komnatu. Imperator gotovilsya sygrat' partiyu v palet. Gospozha  de
Kombelo, schitavshaya sebya iskusnym igrokom, poprosila ego dat' ej revansh,  ibo
v proshlom godu - po ee slovam - on ee pobedil. Pri etom ona smotrela na nego
takim  nezhno-smirennym  vzorom  i  neizmenno   predlagala   sebya   s   takoj
nedvusmyslennoj ulybkoj, chto ego velichestvo, smushchennyj  i  orobevshij,  to  i
delo otvodil glaza v storonu.
     Igra nachalas'. Gosti, obrazovav krug, ocenivali  udary  i  voshishchalis'.
Molodaya zhenshchina, stoya pered dlinnym stolom, pokrytym zelenym suknom,  pervym
zhe naletom  popala  pochti  v  samuyu  cel',  oboznachennuyu  beloj  tochkoj.  No
imperator sdelal eshche bolee iskusnyj brosok, vybil ee palet i postavil na ego
mesto svoj. Vyigrala, odnako, gospozha de Kombelo.
     - Gosudar', chto ya vyigrala? - vyzyvayushche sprosila ona.
     On ulybnulsya i nichego ne skazal. Potom obratilsya k Rugonu:
     - Hotite sygrat' so mnoj partiyu, gospodin Rugon?
     Rugon poklonilsya i vzyal palety, upomyanuv pri etom o svoej nelovkosti.
     Vzvolnovannyj trepet probezhal  sredi  gostej,  stoyavshih  vokrug  stola.
Neuzheli  Rugon  dejstvitel'no  vhodit  v   milost'?   Gluhaya   vrazhdebnost',
okruzhavshaya eks-ministra s  minuty  ego  poyavleniya,  tayala,  blagozhelatel'nye
vzglyady  provozhali  pushchennye   im   palety.   La   Ruket   v   eshche   bol'shej
nereshitel'nosti, chem do obeda, otvel v storonu  sestru,  pytayas'  razuznat',
kak emu sleduet  vesti  sebya,  no,  ne  poluchiv,  ochevidno,  vrazumitel'nogo
otveta, vernulsya k stolu sovershenno rasteryannyj.
     - Prekrasno! - tiho skazala Klorinda pri iskusnom broske Rugona.
     Ona  metnula  mnogoznachitel'nyj  vzglyad  v  druzej  velikogo  cheloveka,
kotorye  tut  nahodilis'.  Nastupil  udobnyj  moment  ukrepit'  raspolozhenie
imperatora k Rugonu. Ataku povela Klorinda. V tu zhe  minutu  posypalsya  grad
pohval.
     - CHert! - vyrvalos' u Delestana,  kotoryj  pod  molchalivo  povelevayushchim
vzglyadom zheny ne sumel pridumat' nichego luchshego.
     - A vy eshche govorili o svoej nelovkosti! - voshishchenno zametil Ruskoni. -
Gosudar', ne rekomenduyu vam igrat' s nim na Franciyu.
     - YA ubezhden, chto gospodin Rugon byl by bezuprechen v otnoshenii  Francii,
- dobavil Belen d'Orsher s vyrazheniem lukavstva na bul'dozh'em lice.
     Slovechko popalo v cel'. Imperator soblagovolil ulybnut'sya. On  ot  dushi
rassmeyalsya, kogda skonfuzhennyj pohvalami Rugon skromno probormotal:
     - Bog moj! Ved' ya zhe igral v probki, kogda byl mal'chishkoj!
     Uslyshav smeh ego velichestva, rassmeyalas' vsya galereya. V techenie  minuty
carilo neobychajnoe vesel'e. CHut'em lovkoj  zhenshchiny  Klorinda  srazu  ponyala,
chto, voshishchayas' Rugonom, igravshim ves'ma  posredstvenno,  oni,  v  sushchnosti,
l'styat imperatoru, kotoryj proyavil yavnoe prevoshodstvo nad nim. Mezhdu tem de
Plyugern molchal, zaviduya uspehu Rugona. Klorinda kak budto nechayanno  tolknula
ego loktem. On ponyal i pri pervom zhe broske svoego kollegi stal voshishchat'sya.
Togda La Ruket v uvlechenii postaviv vse srazu na kartu, voskliknul:
     - Velikolepno! Kakoj plavnyj brosok!
     Imperator vyigral; Rugon poprosil dat' emu revansh.  No  v  tot  moment,
kogda palety, shursha kak osennie list'ya, snova zaskol'zili po zelenomu suknu,
v dveryah semejnoj gostinoj poyavilas'  guvernantka  s  naslednym  princem  na
rukah. Rastrepannyj i sonnyj dvuhletnij malysh byl odet v  beloe  prosten'koe
plat'e. Obychno, kogda on prosypalsya po vecheram, ego prinosili na  minutku  k
imperatrice, chtoby ona pocelovala ego. On smotrel  na  svet  s  tem  gluboko
ser'eznym vidom, kotoryj tak chasto byvaet u detej.
     Nekij  starec,  pochtennyj  sanovnik,  ustremilsya   k   princu,   volocha
podagricheskie nogi. Skloniv starcheski tryasushchuyusya golovu, on  shvatil  nezhnuyu
ruchku rebenka i stal celovat' ee, prigovarivaya drebezzhashchim golosom:
     - Vashe vysochestvo! Vashe vysochestvo!
     Ispugannyj blizost'yu ego pergamentnogo lica, rebenok otkinulsya nazad  i
gromko zaplakal. No starik  ne  otstaval  ot  nego.  On  prodolzhal  zaveryat'
mladenca v svoej predannosti. Prishlos' siloyu  otorvat'  malen'kuyu  ruchku  ot
gub, pril'nuvshih k nej v poryve obozhaniya.
     -  Ujdite!  Unesite  ego!  -  obratilsya  razdosadovannyj  imperator   k
guvernantke.
     Vtoruyu partiyu on proigral. Srazhenie vozobnovilos'. Rugon prinyal pohvaly
vser'ez i staralsya izo vseh sil. Klorinda  nashla,  chto  on  igraet  chereschur
horosho. Uluchiv moment, kogda on podbiral palety, ona shepnula emu:
     - Nadeyus', vy ne sobiraetes' vyigrat'?
     On ulybnulsya. No tut vnezapno razdalsya  gromkij  laj.  Vospol'zovavshis'
neprikrytoj dver'yu, v komnatu vyskochil Nero, lyubimyj lyagash  imperatora.  Ego
velichestvo rasporyadilsya bylo  ubrat'  psa,  i  dvoreckij  vzyal  ego  uzhe  za
oshejnik, kak vdrug vse tot zhe sanovnyj  starec  opyat'  ustremilsya  vpered  s
vozglasom:
     - CHudesnyj Nero!.. Prekrasnyj Nero!..
     On pochti  opustilsya  na  koleni,  starayas'  obnyat'  sobaku  tryasushchimisya
rukami. Prizhav mordu Nero k grudi, on chmokal ego v golovu, povtoryaya:
     - Gosudar', umolyayu, ne gonite ego!.. On tak horosh!
     Imperator razreshil ostavit' sobaku. Starec udvoil svoyu nezhnost'. Sobaka
ne ispugalas', ne zavorchala. Ona lizala laskavshie ee kostlyavye ruki.
     Tem vremenem Rugon delal promah za  promahom.  On  tak  nelovko  brosil
palet, chto svincovyj kruzhok, obtyanutyj suknom, zaletel odnoj dame za korsazh,
i ona,  pokrasnev,  vytashchila  ego  iz-pod  kruzhev.  Imperator  vyigral.  Emu
nameknuli, chto on oderzhal ser'eznuyu pobedu. |to ego tronulo. On uvel  Rugona
i stal s nim besedovat', schitaya neobhodimym ego uteshit'. Oni doshli do  konca
galerei, predostaviv ee seredinu neskol'kim param,  sobiravshimsya  tancovat'.
Imperatrica, kotoraya tol'ko chto vyshla iz semejnoj gostinoj, s ocharovatel'noj
lyubeznost'yu staralas' rasseyat' skuku,  odolevavshuyu  gostej.  Ona  predlozhila
igrat' v pochtu, no stanovilos'  pozdno;  gosti  predpochli  tancy.  Vse  damy
sobralis'  k  etomu  vremeni  v  galeree  Kart.  Poslali  v  kuritel'nuyu  za
ukryvshimisya tam muzhchinami. Kogda pary postroilis' dlya  kadrili,  de  Kombelo
usluzhlivo sel za pianino. |to bylo mehanicheskoe pianino s  malen'koj  ruchkoj
po pravuyu storonu klaviatury. Kamerger  s  glubokoj  ser'eznost'yu  nachal  ee
vertet'.
     -  Gospodin  Rugon,  -  govoril  imperator,  -  mne  govorili  o  vashem
issledovanii, gde vy sravnivaete anglijskuyu konstituciyu s nashej... Vozmozhno,
chto u menya najdutsya interesnye dlya vas dokumenty.
     - Vashe velichestvo slishkom dobry... No u menya  est'  eshche  odin  obshirnyj
proekt.
     Vidya, chto  imperator  milostiv  k  nemu,  Rugon  reshil  vospol'zovat'sya
sluchaem. On prostranno rasskazal o svoem  zamysle,  o  svoej  mechte  zavesti
obrazcovoe pomest'e v gluhom ugolke Land,  raschistit'  neskol'ko  kvadratnyh
l'e, osnovat' gorod, osvoit' novye zemli. Poka on govoril, v tusklyh  glazah
imperatora zazhegsya ogonek. Inogda on molcha kival golovoj.
     - Razumeetsya... Ob etom sleduet podumat'... - skazal  on,  kogda  Rugon
umolk.
     Potom on obratilsya k sosednej gruppe, kotoraya sostoyala iz Klorindy,  ee
muzha i de Plyugerna:
     - Gospodin Delestan, nam interesno  znat'  vashe  mshchenie...  YA  sohranil
nailuchshee vospominanie o poseshchenii vashej obrazcovoj fermy v SHamade...
     Delestan podoshel. No  kruzhku,  kotoryj  obrazovalsya  vozle  imperatora,
prishlos' otstupit' k okonnoj nishe. Gospozha de Kombelo, kotoraya val'sirovala,
samozabvenno otkinuvshis' v ob®yatiyah La Ruketa, sumela obvit'  svoim  dlinnym
shlejfom shelkovye chulki ego velichestva. Sidya za pianino, de Kombelo  upivalsya
izvlekaemymi  zvukami;  on  vse  bystree  vertel  ruchku,  pokachivaya  v  takt
krasivoj, ispolnennoj dostoinstva golovoj, i vremya ot vremeni opuskal  glaza
na instrument, slovno udivlyayas' velichestvennym zvukam, livshimsya ottuda.
     - Mne poschastlivilos', skrestiv porody, poluchit' otlichnyh telyat v  etom
godu, - rasskazyval Delestan. - K neschast'yu, kogda vashe velichestvo  posetili
fermu, park byl eshche ne v poryadke.
     - Gospodin Rugon rasskazyval vam o svoem zamysle?
     - Velikolepnyj zamysel!.. Mozhno bylo by v bol'shih  masshtabah  prodelat'
opyty...
     On proyavil istinnyj  entuziazm.  Ego  interesovalo  razvedenie  svinej.
Horoshie porody vymirayut vo Francii. Potom on dal ponyat', chto  izuchaet  novuyu
sistemu  ustrojstva  iskusstvennyh  lugov.  No  dlya  etogo   nuzhny   bol'shie
prostranstva. Esli Rugonu udastsya osushchestvit' svoj plan, on  poedet  k  nemu
primenit' svoj sposob. Vnezapno Delestan zamolchal, zametiv, chto zhena smotrit
na nego v upor. S toj minuty kak on nachal hvalit' proekt Rugona, ona  kusala
guby, ohvachennaya yarost'yu.
     - Drug moj! - vymolvila ona, pokazav emu na pianino.
     U de Kombelo onemela ruka, i on ostorozhno perebiral pal'cami, zhelaya  ih
razmyat'. Ulybnuvshis'  smirennoj  ulybkoj  muchenika,  on  hotel  bylo  nachat'
pol'ku, no Delestan predlozhil smenit'  ego.  Kamerger  soglasilsya  so  stol'
ceremonnym vidom, slovno ustupal emu pochetnoe  mesto.  Teper'  stal  vertet'
ruchku i  naigryvat'  pol'ku  Delestan.  No  u  nego  vyhodilo  huzhe,  chem  u
kamergera, - on ne umel tak myagko i plavno dvigat' rukoj.
     Mezhdu tem Rugonu hotelos' dobit'sya okonchatel'nogo  resheniya  imperatora.
Poslednij s interesom rassprashival, ne sobiraetsya li Rugon osnovat' v Landah
bol'shie rabochie poselki; ved' budet netrudno snabdit' kazhduyu  sem'yu  klochkom
zemli, vodoj i nuzhnymi orudiyami. Imperator dazhe poobeshchal Rugonu vruchit' svoj
plan: sobstvennoruchno nabrosannyj im na bumage  proekt  rabochego  poselka  s
odnotipnymi domami, v kotoryh predusmotreny vse udobstva.
     - YA, razumeetsya, celikom razdelyayu mysli vashego  velichestva,  -  otvetil
Rugon, razdrazhennyj  zaoblachnym  socializmom  Napoleona  III.  -  Bez  vashej
avgustejshej podderzhki my nichego ne smozhem sdelat'... Nam bezuslovno pridetsya
pribegnut' k otchuzhdeniyu nekotoryh obshchinnyh vladenij. Gosudarstvennyj interes
dolzhen byt' prevyshe vsego. Nakonec,  nuzhno  budet  organizovat'  akcionernoe
obshchestvo... Slovo vashego velichestva budet neobhodimo.
     Glaza imperatora potuhli. On prodolzhal kivat'  golovoj.  Potom  gluhim,
edva slyshnym golosom proiznes:
     - YA podumayu... My eshche pogovorim...
     On ushel tyazhelymi shagami, probirayas'  sredi  par,  tancovavshih  kadril'.
Rugon sdelal  dovol'noe  lico,  slovno  uverennyj  v  blagopriyatnom  otvete.
Klorinda siyala.  Malo-pomalu  sredi  solidnyh,  netancuyushchih  lyudej  popolzli
sluhi, budto Rugon pokidaet Parizh i stanovitsya vo glave krupnogo predpriyatiya
na yuge Francii. Ego osypali  pozdravleniyami.  V  oboih  koncah  galerei  emu
ulybalis'. Ot pervonachal'noj vrazhdebnosti ne ostalos' i sleda.  Raz  on  sam
otpravlyaetsya v izgnanie, mozhno smelo pozhat' emu ruku, ne komprometiruya sebya.
U mnogih gostej poistine gora svalilas' s plech. La Ruket perestal  tancevat'
i  zagovoril  ob  etom  sobytii  s  Ruskoni,  vsem  vidom  vyrazhaya   radost'
uspokoeniya.
     - On pravil'no postupaet, emu udastsya sovershit'  chudesa!  -  voskliknul
on. - Rugon  chelovek  bol'shoj  sily,  no  u  nego,  znaete  li,  ne  hvataet
politicheskogo takta.
     Potom on nachal umilyat'sya dobrote imperatora, kotoryj,  po  ego  slovam,
"lyubil staryh slug, kak drugie lyubyat byvshih lyubovnic". On prileplyalsya k  nim
dushoj, on ispytyval vnezapnye prilivy  nezhnosti  posle  samyh  bespovorotnyh
razryvov. Priglashenie Rugona v  Komp'en  tozhe  bylo  vyzvano  etoj  dushevnoj
slabost'yu. Molodoj deputat privel ryad faktov, podtverzhdavshih dobrye  chuvstva
ego velichestva: imperator  dal  odnomu  generalu,  razorennomu  tancovshchicej,
chetyresta tysyach frankov  na  uplatu  dolgov;  prepodnes  v  vide  svadebnogo
podarka vosem'sot tysyach frankov svoemu byvshemu  soratniku  po  Strasburgu  i
Buloni; pozhertvoval okolo milliona frankov vdove odnogo krupnogo sanovnika.
     - Ego koshelek otkryt dlya vseh, - skazal on v zaklyuchenie. -  Imperatorom
on sdelalsya lish' dlya togo, chtoby obogatit' druzej. YA tol'ko plechami pozhimayu,
kogda slyshu, chto respublikancy  poprekayut  ego  civil'nym  listom.  Dlya  ego
dobryh del desyati civil'nyh listov bylo by malo. Ego den'gi idut  na  pol'zu
Francii.
     Prodolzhaya vpolgolosa razgovor, La Ruket i Ruskoni  sledili  glazami  za
imperatorom. On progulivalsya po galeree. Molchalivyj i odinokij, on ostorozhno
probiralsya mezhdu tancuyushchimi - te pochtitel'no rasstupalis' pered nim. Prohodya
mimo kresla kakoj-to damy s ves'ma obnazhennymi plechami,  on  slegka  vytyanul
sheyu i brosil iz-pod prikrytyh vek kosoj, shnyryayushchij vzglyad.
     - A kakoj um! - negromko zametil Ruskoni. - Neobyknovennyj chelovek!
     Imperator  priblizilsya.  Na  sekundu  on   priostanovilsya   s   unylym,
nereshitel'nym vidom. Emu  kak  budto  hotelos'  podojti  k  Klorinde,  ochen'
krasivoj i veseloj v eto mgnovenie, no ona smelo vzglyanula na nego i, dolzhno
byt', ego ispugala. On otoshel, zalozhiv za  spinu  levuyu  ruku  i  pokruchivaya
pravoj konchiki napomazhennyh  usov.  Uvidev  Belen  d'Orshera,  kotoryj  stoyal
naprotiv, imperator povernulsya, bokom podoshel k nemu i sprosil:
     - Vy ne tancuete, gospodin predsedatel'?
     Sud'ya soznalsya, chto  ne  umeet  tancovat',  chto  ni  razu  v  zhizni  ne
tancoval.
     - |to ne  vazhno,  mozhno  tancovat'  i  ne  umeya,  -  obodryayushche  zametil
imperator.
     Bol'she on ne skazal nichego. Tiho podojdya k dveryam, on udalilsya.
     - Ne pravda li, neobyknovennyj chelovek? - snova  zagovoriv  s  Ruskoni,
skazal La Ruket. - Za granicej, navernoe, mnogo o nem govoryat, da?
     Ruskoni, kak umudrennyj opytom diplomat, otvetil neopredelennym kivkom.
Odnako on soglasilsya, chto glaza Evropy ustremleny na Lui-Napoleona. Odno ego
slovo potryasaet sosednie trony.
     - |tot gosudar' umeet pomolchat', - dobavil on s ulybkoj, tonkaya  ironiya
kotoroj uskol'znula ot molodogo deputata.
     Oni oba lyubezno podoshli k damam, priglasiv  ih  na  sleduyushchuyu  kadril'.
Kakoj-to ad®yutant uzhe minut pyatnadcat' vertel ruchku pianino. Delestan  i  de
Kombelo brosilis' k nemu, predlagaya ego smenit'.
     - Gospodina de Kombelo! Gospodina de Kombelo! On vertit gorazdo  luchshe!
- zakrichali damy.
     Kamerger  poblagodaril  uchtivym  poklonom  i  nachal  vertet'  ruchku   s
uverennost'yu maestro.  Tancovali  poslednyuyu  kadril'.  V  semejnoj  gostinoj
podali  chaj.  Iz-pod  kushetki  vylez  Nero;  ego   zakormili   buterbrodami.
Razbivshis' na otdel'nye kruzhki, gosti druzheski boltali. De Plyugern prines  i
polozhil na ugol stolika briosh'. On razdelil ee s Delestanom  i,  prihlebyvaya
chaj, ob®yasnyal, kak eto vyshlo, chto on prinimaet priglasheniya v  Komp'en,  hotya
ego legitimistskie ubezhdeniya horosho izvestny. Gospodi! nichego ne mozhet  byt'
proshche: on schitaet,  chto  ne  vprave  otkazat'  v  sodejstvii  pravitel'stvu,
spasayushchemu Franciyu ot anarhii. On ostanovilsya i skazal:
     - Ochen' vkusnaya briosh'. YA segodnya ploho poobedal.
     V Komp'ene ego zloe  ostroumie  vsegda  bylo  nagotove.  O  bol'shinstve
prisutstvuyushchih zhenshchin on govoril v takih vyrazheniyah, chto  Delestan  krasnel.
Isklyuchenie on delal dlya odnoj imperatricy, nastoyashchej svyatoj;  ona  proyavlyala
primernoe  blagochestie,  byla  legitimistkoj,  i,  bud'  u  nee  vozmozhnost'
svobodno rasporyadit'sya tronom, ona  bezuslovno  prizvala  by  Genriha  V.  S
minutu  de  Plyugern  voshvalyal  prelesti  religii.  Potom  on   snova   stal
rasskazyvat'  kakoj-to  nepristojnyj   anekdot,   no   tut   imperatrica   v
soprovozhdenii gospozhi de L'orenc proshla mimo  nih  v  svoi  apartamenty.  Na
poroge ona nizko prisela. Vse molcha ej poklonilis'.
     Gostinye  opusteli.  Razgovory  delalis'  gromche.  Gosti   obmenivalis'
proshchal'nymi rukopozhatiyami. Delestan stal iskat' zhenu, chtoby projti s  nej  v
otvedennye komnaty, no ne nashel ee. Nakonec pomogavshij emu Rugon  obnaruzhil,
chto ona sidit na uzkoj kushetke ryadom s de Marsi v uglu toj  samoj  gostinoj,
gde posle obeda gospozha de L'orenc  ustroila  grafu  takuyu  strashnuyu  scenu.
Klorinda gromko smeyalas'. Uvidev muzha, ona vstala:
     - Spokojnoj nochi, graf... Zavtra na ohote vy  uvidite,  chto  ya  vyigrayu
pari! - progovorila ona, prodolzhaya smeyat'sya.
     Rugon sledil  za  Klorindoj  glazami,  poka  ona  uhodila  pod  ruku  s
Delestanom. Emu hotelos' projti s nimi do ih dverej, chtoby uznat',  o  kakom
pari ona govorila, no de Marsi, eshche bolee uchtivyj, chem ran'she,  obratilsya  k
nemu s kakoj-to frazoj; on vynuzhden byl ostat'sya.  Osvobodivshis',  Rugon  ne
proshel k sebe, a vospol'zovavshis' otkrytoyu dver'yu, spustilsya v park.  Temnaya
oktyabr'skaya noch', bezzvezdnaya  i  bezvetrennaya,  byla  neproglyadna  i  nema.
Vysokie  derev'ya  kazalis'  izdali  sgustkami  mraka.  Rugon  edva  razlichal
tumannye pyatna allej. Otojdya shagov na sto ot terrasy, on  ostanovilsya,  snyal
shlyapu i oshchutil  na  lice  veyanie  nochnoj  prohlady.  On  pochuvstvoval  takuyu
svezhest', tochno okunulsya v vodu. On zadumalsya, glyadya na yarko osveshchennoe okno
sleva; ostal'nye okna postepenno pogruzhalis' vo t'mu, i vskore lish' odno ono
yarkim ogon'kom  prorezalo  usnuvshij  fasad  dvorca.  Imperator  bodrstvoval.
Vnezapno Rugonu pochudilas' ego ten': gromadnaya golova,  peresechennaya  liniej
usov; potom mel'knuli dve drugie teni - odna hrupkaya, drugaya bol'shaya,  ochen'
shirokaya, celikom zaslonivshaya svet. Vo  vtoroj  teni  Rugon  yavstvenno  uznal
ogromnyj siluet agenta tajnoj policii, s kotorym imperator, iz lyubvi k delu,
prosizhival celye chasy vzaperti. Kogda vnov' poyavilas'  hrupkaya  ten',  Rugon
podumal, chto eto, dolzhno byt', zhenshchina. Zatem vse ischezlo, okno vnov' obrelo
spokojnoe  siyanie  i  pristal'nost',  slovno  ognennyj  glaz,  zateryannyj  v
tainstvennoj glubine parka. Vozmozhno, chto imperator dumal  v  etu  minutu  o
raschistke ugolka Land, ob ustrojstve rabochego poselka,  gde  mozhno  budet  v
bol'shom masshtabe popytat'sya unichtozhit' nishchetu. On chasto prinimal resheniya  po
nocham. Po nocham on podpisyval  dekrety,  sostavlyal  manifesty,  otpravlyal  v
otstavku ministrov. Malo-pomalu lico Rugona stalo rasplyvat'sya v ulybke. Emu
nevol'no vspomnilsya anekdot: imperator v sinem fartuke i kroshechnoj shapchonke,
svernutoj iz gazety, okleivaet trehfrankovymi oboyami v Trianone komnatu  dlya
svoej lyubovnicy. Rugon predstavil sebe, kak sejchas, v odinochestve  kabineta,
sredi torzhestvennogo  molchaniya,  on  vyrezaet  kartinki  i  potom  akkuratno
nakleivaet ih, oruduya malen'koj kistochkoj.
     Rugon podnyal ruki i neozhidanno dlya sebya gromko skazal:
     - On ved' tozhe sozdanie svoej kliki!
     Zatem pospeshno vernulsya vo dvorec. Emu bylo holodno; osobenno  kocheneli
nogi v korotkih shtanah do kolen.
     Na drugoj den', chasov v devyat' utra, Klorinda prislala k nemu  sluzhanku
Antoniyu spravit'sya, mozhet li ona vmeste s muzhem prijti k nemu zavtrakat'. On
sprosil sebe chashku shokolada i stal podzhidat' Delestanov.  Antoniya  operedila
ih, vnesya na bol'shom serebryanom podnose dve chashki kofe, kotoryj im podali  v
spal'nyu.
     - Tak budet veselee, ne pravda li? - skazala Klorinda, vhodya. -  U  vas
tut solnce... O, vy ustroilis' gorazdo luchshe, chem my!
     Ona zanyalas' osmotrom apartamentov Rugona. Iz  prihozhej  napravo  dver'
vela v kamorku slugi; pryamo protiv  vhoda  -  dver'  v  spal'nyu,  prostornuyu
komnatu,  obtyanutuyu  zheltovatym  kretonom  v  bol'shih  krasnyh   cvetah,   s
kvadratnoj krovat'yu iz krasnogo dereva i ogromnym kaminom, gde pylali  celye
brevna.
     - Kto zh vinovat? - voskliknul Rugon. - Nado bylo ne soglashat'sya.  YA  by
ni za chto ne poselilsya v  komnatah  s  oknami  vo  dvor.  Stoit  tol'ko  raz
podstavit' spinu... YA uzhe govoril vchera Delestanu.
     Molodaya zhenshchina, pozhav plechami, negromko zametila:
     - On sterpit, dazhe esli menya poselyat na cherdake!
     Ona zaglyanula v umyval'nuyu komnatu,  gde  vse  prinadlezhnosti  byli  iz
sevrskogo farfora, belogo s  zolotom,  ukrashennogo  imperatorskim  venzelem.
Potom Klorinda podoshla k oknu. U nee vyrvalsya  krik  udivleniya  i  vostorga.
Vysokie derev'ya Komp'enskogo lesa, podobno volnuyushchemusya moryu, na mnogie  l'e
prostiralis'  vokrug;  v  medlennom,  volnoobraznom  dvizhenii  vzdymalis'  i
opadali chudovishchnye vershiny; pod blednym  solncem  oktyabr'skogo  utra  listva
pestrela zolotom i purpurom, kak blistatel'naya, otdelannaya  galunom  mantiya,
raskinutaya ot kraya do kraya nebes.
     - Nu, pora zavtrakat', - zayavila Klorinda.
     Oni osvobodili stol, snyav s nego  chernil'nicu  i  byuvar.  Im  nravilos'
obhodit'sya bez slug. Molodaya zhenshchina, zalivayas' smehom,  povtoryala,  chto  ej
kazhetsya, budto posle dolgogo puteshestviya  vo  sne  ona  utrom  prosnulas'  v
harchevne, kotoruyu soderzhit imperator. |tot neobychnyj zavtrak  na  serebryanoj
posude radoval ee, kak chudesnoe priklyuchenie, sluchivsheesya v nevedomoj  strane
- v tridesyatom carstve, po ee vyrazheniyu.  Mezhdu  tem  Delestan  byl  porazhen
kolichestvom drov, gorevshih v kamine. Glyadya na  plamya,  on  vdrug  ozabochenno
zayavil:
     - Mne govorili, budto vo  dvorce  ezhednevno  szhigayut  drov  na  poltory
tysyachi frankov... Poltory tysyachi frankov! Vy ne  nahodite,  Rugoj,  chto  eto
mnogo?
     Rugon, kotoryj medlenno prihlebyval shokolad,  ogranichilsya  kivkom.  Ego
ochen' bespokoilo burnoe vesel'e Klorindy. |tim  utrom  krasota  ee  sverkala
osobym lihoradochnym bleskom, v bol'shih glazah vspyhival boevoj ogon'.
     - O kakom pari vy govorili vchera vecherom? - neozhidanno sprosil on.
     Vmesto otveta ona rassmeyalas'. A  kogda  on  stal  nastaivat',  korotko
skazala:
     - Uvidite.
     Rugon, vse bol'she razdrazhayas',  nachal  govorit'  rezkosti.  Ustroiv  ej
nastoyashchuyu scenu revnosti, on ot neyasnyh  namekov  bystro  pereshel  k  pryamym
obvineniyam: ona sdelalas' obshchim posmeshishchem, ona pozvolila  de  Marsi  bol'she
dvuh minut derzhat' sebya za  ruku.  Delestan  prodolzhal  spokojno  obmakivat'
lomtiki hleba v kofe.
     - Esli by ya byl vashim muzhem! - voskliknul Rugon.
     Klorinda vstala. Opershis' na kreslo svoego muzha, ona polozhila ruki  emu
na plechi.
     - A esli by vy im byli, chto togda? - sprosila ona.
     Naklonivshis' k Delestanu i razduvaya teplym  dyhaniem  ego  volosy,  ona
prodolzhala:
     - On byl by togda umnicej, takim zhe umnicej, kak ty, ne pravda li,  moj
drug?
     Vmesto otveta Delestan povernul golovu i poceloval  ruku,  lezhavshuyu  na
ego levom pleche. Vzvolnovanno i smushchenno glyadya na Rugona, on podmignul  emu,
kak by davaya ponyat', chto  tot  daleko  zashel.  Rugon  chut'  ne  obozval  ego
bolvanom, no Klorinda sdelala emu nad golovoyu muzha znak, i on otoshel s nej k
oknu. Minutu ona molchala,  oblokotivshis'  o  podokonnik,  ustremiv  glaza  v
bespredel'nyj prostor. Potom, bez vsyakih ob®yasnenij, sprosila:
     - Pochemu vy hotite uehat' iz Parizha? Vy, znachit, bol'she menya ne lyubite?
YA obeshchayu vam byt' blagorazumnoj, slushat'sya vashih sovetov, esli vy otkazhetes'
ot begstva v eti otvratitel'nye Landy.
     Uslyshav ee predlozhenie,  Rugon  srazu  otrezvel.  On  stal  govorit'  o
vysokih celyah, kotorye postavil pered soboj. Otstupit' on uzhe ne  mog.  Poka
on izlagal eto, Klorinda tshchetno staralas'  prochest'  v  ego  glazah  pravdu;
kazalos', on tverdo reshil ehat'.
     - Nu chto zhe, vy menya bol'she ne lyubite. Znachit, ya vol'na postupat',  kak
mne vzdumaetsya... Vy uvidite.
     Bez teni nedovol'stva, ona veselo otoshla ot  okna.  Delestan,  vse  eshche
zanyatyj voprosom  o  toplive,  pytalsya  hotya  by  priblizitel'no  podschitat'
kolichestvo dvorcovyh kaminov. Klorinda prervala ego, skazav, chto esli ona ne
pojdet sejchas pereodet'sya, to  opozdaet  na  ohotu.  Rugon  provodil  ih  do
shirokogo  koridora,  pokrytogo  zelenoj  plyushevoj  dorozhkoj,  sovsem  kak  v
monastyryah. Klorinda po puti zabavlyalas' tem,  chto  chitala  u  kazhdoj  dveri
imena gostej, napisannye na malen'kih kartochkah v uzkih  derevyannyh  ramkah.
Dojdya do konca koridora, ona obernulas': ej pochudilos', budto Rugon stoit  v
nereshitel'nosti, gotovyj ee pozvat'. Ulybnuvshis', ona sekundu pomedlila.  On
voshel v svoyu komnatu, rezko zahlopnuv dver'.
     Zavtrak v eto utro podali rano. Razgovor v galeree Kart vertelsya vokrug
pogody, vpolne blagopriyatnoj dlya psovoj ohoty:  solnce  seyalo  svoyu  zolotuyu
pyl'; chistyj prohladnyj vozduh byl nepodvizhen, kak stoyachaya voda.  Pridvornye
ekipazhi dolzhny byli ot®ehat' ot dvorca nemnogo ran'she poludnya. Vstrecha  byla
naznachena  u  Korolevskogo  kolodca,  na  ogromnoj  proseke  v  chashche   lesa.
Imperatorskaya ohota uzhe s chas dozhidalas' ih  tam,  -  doezzhachie  verhami,  v
korotkih shtanah iz krasnogo sukna, v treugolkah, obshityh galunami, i psari v
chernyh tuflyah s serebryanymi  pryazhkami,  oblegchavshih  dvizhenie  po  zaroslyam.
Karety s  gostyami  iz  sosednih  zamkov  vystroilis'  pravil'nym  polukrugom
naprotiv svory, kotoruyu sderzhivali psari, a  damy  i  muzhchiny  v  ohotnich'em
plat'e, raspolozhivshiesya posredine,  napominali  starinnuyu  kartinu  -  ohotu
epohi Lyudovika XV, vdrug voskresshuyu v luchah zolotistogo solnca. Imperator  i
imperatrica ne prinimali uchastiya v ohote. Kak tol'ko zver'  byl  podnyat,  ih
sharabany vyehali na dorogu i pokatili vo dvorec. Mnogie gosti posledovali ih
primeru. Rugon vnachale staralsya derzhat'sya ryadom s Klorindoj, no ona  pustila
loshad' takim allyurom, chto on otstal; uvidev ee skachushchej daleko vperedi ryadom
s de Marsi, on, ohvachennyj bessil'noj yarost'yu, reshil vernut'sya vo dvorec.
     Okolo poloviny shestogo Rugona poprosili sojti vniz  pit'  chaj  v  malyh
pokoyah imperatricy.  |tu  chest'  okazyvali  obychno  lyudyam,  izvestnym  svoim
ostroumiem. Tam uzhe byli Belen D'Orsher i de Plyugern. Poslednij v  izyskannyh
vyrazheniyah rasskazal ves'ma grubyj fars, kotoryj vseh nasmeshil.  Malo-pomalu
nachali vozvrashchat'sya uchastniki ohoty.  Prishla  gospozha  de  Kombelo  s  vidom
polnogo  iznemozheniya.  Na  rassprosy  prisutstvuyushchih   ona   otvetila,   kak
zapravskij ohotnik:
     - Zverya ne mogli podnyat' bol'she  chetyreh  chasov...  Voobrazite,  on  na
minutu vyskochil v otkrytoe pole. Nemnogo peredohnul... Nakonec  ego  zagnali
okolo Krasnogo pruda. Lov byl velikolepnyj.
     Ruskoni prines trevozhnoe izvestie:
     - Loshad' gospozhi Delestan ponesla... Ona skrylas' v napravlenii  dorogi
na P'erfon. Svedenij o nej poka net.
     Ego zabrosali voprosami. Imperatrica byla, vidimo,  ochen'  vzvolnovana.
Ruskoni rasskazal, chto Klorinda  vse  vremya  mchalas'  kak  oderzhimaya.  Samye
opytnye ohotniki prishli v vostorg ot  ee  ezdy.  Potom  vnezapno  ee  loshad'
sharahnulas' v bokovuyu alleyu.
     - Da, - dobavil La Ruket, kotoromu ne terpelos'  vvernut'  slovechko,  -
ona hlestala bednoe zhivotnoe izo vseh sil! Gospodin  de  Marsi  brosilsya  za
nej, chtoby okazat' pomoshch'. On tozhe eshche ne vernulsya.
     Gospozha de L'orenc, sidevshaya pozadi imperatricy, podnyalas' s mesta.  Ej
pokazalos',  chto  vse  s  usmeshkoj  poglyadyvayut  na  nee.   Ona   smertel'no
poblednela. Mezhdu tem zagovorili o  neschastnyh  sluchayah  na  ohote.  Odnazhdy
olen', zabezhavshij vo dvor fermy, s takim beshenstvom brosilsya na sobak, chto v
podnyavshejsya sumatohe kakaya-to dama slomala sebe nogu.  Potom  stali  stroit'
predpolozheniya. Esli de Marsi udalos' sladit' s loshad'yu gospozhi Delestan, to,
byt' mozhet, oni speshilis', chtoby nemnogo peredohnut'; v lesu skol'ko  ugodno
shalashej, saraev, besedok. Gospozhe de L'orenc pokazalos',  chto  ulybki  stali
eshche ehidnee, chto vse ispodtishka nablyudayut  za  ee  revnivoj  yarost'yu.  Rugon
molchal, lihoradochno vystukivaya pal'cami na kolene kakoj-to marsh.
     - Nu, neveliko gore, esli dazhe oni perenochuyut v lesu, - procedil skvoz'
zuby de Plyugern.
     Imperatrica rasporyadilas', chtoby  Klorindu  priglasili  pit'  chaj,  kak
tol'ko ona  vernetsya.  Vdrug  razdalis'  vosklicaniya.  Na  poroge  poyavilas'
Klorinda,   rumyanaya,   ulybayushchayasya,   torzhestvuyushchaya.    Ona    poblagodarila
imperatricu, za vnimanie k nej.
     - YA prosto v otchayanii! - spokojno  zayavila  ona.  -  Naprasno  vse  tak
vstrevozhilis'... YA derzhala pari s gospodinom de Marsi, chto pervaya priskachu k
zatravlennomu olenyu. Esli by ne proklyataya loshad'...
     Potom ona veselo dobavila:
     - Nikto ne proigral, etim konchilos'.
     Ee poprosili rasskazat' podrobnosti.  Ona  sdelala  eto  bez  malejshego
zameshatel'stva. Posle desyatiminutnogo beshenogo galopa loshad'  ee  upala,  ne
prichiniv ej ni malejshego vreda. No tak kak ona ne sovsem tverdo derzhalas' na
nogah posle padeniya, gospodin de Marsi predlozhil ej na minutu zajti v saraj.
     - My ugadali! - voskliknul La Ruket. - Vy skazali, v  saraj?  Nu,  a  ya
govoril, chto v besedku.
     - Tam, navernoe, bylo ochen' neudobno? - s®yazvil de Plyugern.
     Klorinda, ne perestavaya  ulybat'sya,  otvetila  s  blazhennoj  istomoj  v
golose:
     __Uveryayu vas, chto net. Tam byla soloma.  YA  prisela...  Bol'shoj  saraj,
ves' zatyanutyj pautinoj. Temnelo. Bylo ochen' zabavno.
     I glyadya pryamo v lico gospozhe de  L'orenc,  ona  prodolzhala,  eshche  bolee
rastyagivaya slova, chto pridalo im osobuyu znachitel'nost':
     - Gospodin de Marsi byl ochen' mil.
     Vo vremya rasskaza Klorindy gospozha de L'orenc s siloj prizhimala  pal'cy
k gubam. Pri poslednih slovah ona zakryla glaza, tochno ot gneva ej sdelalos'
durno. S minutu ona prostoyala  tak,  potom,  poteryav  samoobladanie,  vyshla.
Krajne zaintrigovannyj de Plyugern skol'znul  sledom  za  nej.  Klorinda,  ne
spuskavshaya  glaz  s  gospozhi  de  L'orenc,  nevol'no  sdelala  torzhestvuyushchee
dvizhenie.
     Razgovor pereshel na drugie temy. Belen d'Orsher rasskazal o  skandal'nom
processe, zanimavshem obshchestvennoe mnenie; rech' shla o razvode, motivirovannom
bessiliem muzha. Belen d'Orsher izlagal fakty  v  takih  pristojnyh  sudejskih
vyrazheniyah, chto gospozha de Kombelo ego ne ponyala i  potrebovala  ob®yasnenij.
Ogromnyj uspeh imel Ruokoni, - on vpolgolosa ispolnil  p'emontskie  narodnye
pesenki na lyubovnye temy, kotorye tut zhe perevel  na  francuzskij  yazyk.  Vo
vremya ispolneniya odnoj iz nih voshel Delestan. On vernulsya iz lesu,  gde  dva
chasa brodil v poiskah Klorindy; u nego bylo takoe  zabavnoe  lico,  chto  vse
ulybnulis'. Mezhdu tem imperatrica vospylala, kazalos', zhivejshej simpatiej  k
Klorinde. Ona usadila ee vozle  sebya  i  zagovorila  o  loshadyah.  U  Pirama,
kotorogo na vremya ohoty predostavili molodoj zhenshchine,  ochen'  rezvyj  galop.
Imperatrica poobeshchala, chto  s  zavtrashnego  dnya  prikazhet  sedlat'  dlya  nee
Sezara.
     Pri  poyavlenii  Klorindy  Rugon  otoshel  k  oknu,   sdelav   vid,   chto
zainteresovalsya  ogon'kami,  zagorevshimisya  vdali,  vlevo  ot  parka.  Nikto
poetomu ne zametil legkih sudorog, iskazhavshih ego lico.  On  dolgo  stoyal  i
glyadel v noch'. Potom povernulsya s nevozmutimym vidom, i v etu minutu k  nemu
podskochil vozvrativshijsya obratno de Plyugern; golosom,  v  kotorom  slyshalos'
udovletvorennoe lyubopytstvo, on shepnul emu na uho:
     - Uzhasnaya scena!.. Vy zametili, ya otpravilsya  za  neyu  vsled.  V  konce
koridora ona stolknulas' s Marsi. Oni zashli v kakuyu-to  komnatu.  YA  slyshal,
kak Marsi ej zayavil, chto ona emu do smerti  nadoela...  Ona  vyskochila,  kak
sumasshedshaya, i pobezhala v kabinet imperatora... YA, ej-bogu, dumayu,  chto  ona
polozhila preslovutye pis'ma k nemu na stol.
     V etu  minutu  voshla  gospozha  de  L'orenc.  Volosy  na  viskah  u  nee
razvilis', ona byla bela, kak polotno, i tyazhelo  dyshala.  Ona  zanyala  mesto
pozadi imperatricy s beznadezhnym spokojstviem bol'nogo, kotoryj  tol'ko  chto
podvergsya smertel'no opasnoj operacii.
     - Ona, nesomnenno, otnesla pis'ma,  -  vzglyanuv  na  nee,  povtoril  de
Plyugern.
     Rugon,  vidimo,  ne  ponyal  ego,  i  senator  napravilsya  k   Klorinde;
naklonivshis', on rasskazal ej o proisshestvii. Ona upoenno slushala ego; glaza
ee sverkali radost'yu. Lish' kogda nastalo vremya obeda i  vse  pokinuli  pokoi
imperatricy, Klorinda sdelala vid, chto zametila vdrug Rugona. Vzyav  ego  pot
ruku, ona obratilas' k nemu, v to vremya kak Delestan shel pozadi:
     - Nu, vot, vy slyshali... Bud' vy utrom mily so mnoj, ya  ne  podverglas'
by risku slomat' sebe nogi.
     Vecherom vo dvore proishodilo kormlenie  sobak  pri  fakelah.  Vyjdya  iz
stolovoj, gosti, vmesto togo chtoby napravit'sya v galereyu Kart, razbrelis' po
gostinym glavnogo fasada, gde vse okna byli  raspahnuty  nastezh'.  Imperator
stoyal na central'nom balkone, gde, krome nego, moglo pomestit'sya  ne  bol'she
dvadcati chelovek.
     Vnizu,  ot  reshetki  parka  do  vestibyulya,  vystroilis'  v   dva   ryada
napudrennye lakei v paradnyh livreyah, ohranyaya shirokij prohod. Kazhdyj iz  nih
derzhal v ruke dlinnuyu piku, na konce kotoroj pylala  paklya,  zapravlennaya  v
stakanchik so spirtom. Dlinnye yazyki zelenogo plameni pokachivalis',  plyvya  i
kak by povisaya v vozduhe, i  ne  stol'ko  ozaryali  noch',  skol'ko  svetilis'
pyatnami, izvlekaya iz mraka lish' dvojnoj ryad puncovyh zhiletov, kazavshihsya pri
ih svete fioletovymi. Po obeim storonam dvora tesnilis' lyudi  -  komp'enskie
obyvateli so svoimi damami;  mertvennye  lica  kisheli  vo  t'me,  gde  poroyu
otblesk  goryashchej  pakli  padal  na  urodlivuyu  golovu  ili  zelenovato-seruyu
fizionomiyu kakogo-nibud' melkogo rant'e. Posredine, pered bol'shim  kryl'com,
na kamennyh  plitah  dvora  lezhali  ostanki  olenya  -  voroh  vnutrennostej,
pokrytyj shkuroj zhivotnogo, golovoyu  vpered;  na  drugom  konce,  u  reshetki,
okruzhennaya doezzhachimi, ozhidala svora sobak. Tam razmahivali fakelami psari v
zelenyh livreyah i vysokih belyh chulkah. YArkij  krasnovatyj  ogon',  podobnyj
plameni domny, posylavshij tuchi kopoti v storonu goroda,  ozaryal  tesnivshihsya
drug k drugu sobak, kotorye, razinuv pasti, tyazhelo dyshali.
     Imperator smotrel stoya. Inogda vnezapnaya  vspyshka  fakela  vyryvala  iz
temnoty ego nepodvizhnoe, nepronicaemoe lico.
     Vo vremya obeda Klorinda sledila za malejshim ego dvizheniem no obnaruzhila
lish' unyluyu ustalost', sumrachnoe  nedovol'stvo  bol'nogo,  skryvayushchego  svoi
stradaniya. Lish' raz ej pochudilos', budto  ego  serye,  poluprikrytye  vekami
glaza slegka skol'znuli po de Marsi.  Napoleon  III  ugryumo  stoyal  u  peril
balkona, slegka sutulyas' i pokruchivaya usy, a gosti za ego spinoj podnimalis'
na cypochki, chtoby poluchshe videt'.
     - Nachinajte, Firmen! - neterpelivo skazal imperator.
     Doezzhachie protrubili korolevskij signal.  Sobaki,  v  poryve  strashnogo
vozbuzhdeniya, vyli, vytyagivali shei i stanovilis' na zadnie lapy. Vnezapno,  v
tot mig, kogda kakoj-to sluga ukazal  obezumevshej  svore  na  golovu  olenya,
Firmen, starshij psar', opustil plet', i svora, ozhidavshaya etogo znaka, v  tri
pryzhka peremahnula cherez dvor;  boka  sobak  vzdymalis'  ot  donimavshego  ih
goloda. Firmen snova  podnyal  plet'.  Sobaki,  ostanovlennye  nepodaleku  ot
olenya, na sekundu pripali k zemle, drozha vsem telom i  oglushitel'no  laya  ot
neterpeniya.
     - Bednye  zhivotnye!  -  s  tomnym  sochuv