pokachivayas' vsem svoim gruznym telom, s vyrazheniem somneniya posmotrel emu v spinu - on ne veril v takih plyugavyh lyudej. Potom, ne sadyas', vycherknul iz spiska krasnym karandashom Sommu. Pochti dve treti departamentov byli uzhe vycherknuty. V kabinete s zelenymi pyl'nymi zanavesyami bylo tiho i dushno; stoyal kakoj-to zhirnyj zapah, slovno dorodnoe telo Rugona napolnyalo im vsyu etu komnatu. On snova pozvonil Merlyu i prishel v negodovanie ot vida po-prezhnemu perepolnennoj priemnoj. On obnaruzhil tam dazhe dvuh dam, stoyavshih u stola. - YA vam velel ih vyprovodit', - zakrichal on. - YA uhozhu i nikogo ne mogu prinyat'. - No tam redaktor "Golosa nacii", - probormotal kur'er. Rugon pozabyl o nem. On zalozhil ruki za spinu i prikazal vvesti redaktora. Voshel chelovek let soroka s tupovatym licom, otlichno odetyj. - A, vot i vy nakonec! - grubo skazal ministr. - Nel'zya prodolzhat' v takom duhe, preduprezhdayu vas. SHagaya po kabinetu, Rugon osypal pechat' bran'yu. Ona razlagaet, razvrashchaet, ona vyzyvaet vsyacheskij besporyadok. Po ego mneniyu, zhurnalisty huzhe razbojnikov s bol'shoj dorogi: ot udara kinzhalom mozhno izlechit'sya, otravlennye per'ya zhurnalistov gorazdo opasnej. Razzadorivaya sebya hlestkimi sravneniyami, on sovsem razbushevalsya, v ego golose zvuchali raskaty groma. Redaktor stoyal so smirennym i gorestnym vidom, sklonyaya golovu pod etoj grozoj. Nakonec on sprosil: - Esli by vashe prevoshoditel'stvo soizvolili ob®yasnit'... YA ne vpolne ponimayu, pochemu... - Kak pochemu? - zaoral vne sebya Rugon. On brosilsya k stolu, razvernul gazetu i ukazal na stolbcy, ischerchennye krasnym karandashom. - Tut net i desyati strok, godnyh dlya dela! V peredovoj stat'e vy chut' li ne berete pod somnenie nepogreshimost' pravitel'stva v dele nakazanij. V etoj zametke na vtoroj stranice vy, po-vidimomu, namekaete na menya, govorya o naglosti torzhestvuyushchih vyskochek. Hroniku vy napolnyaete nepristojnymi soobshcheniyami i glupejshimi vypadami protiv vysshih soslovij. Perepugannyj redaktor, umolyayushche slozhiv ruki, pytalsya vstavit' hot' slovo: - Vashe prevoshoditel'stvo, klyanus' vam... YA v otchayanii, chto vy, vashe prevoshoditel'stvo, hotya na mig mogli dopustit'... chtoby ya, pri moem goryachem voshishchenii vami, vashe prevoshoditel'stvo... No Rugon ego ne slushal: - I huzhe vsego, sudar', chto vsem izvestny vashi svyazi s pravitel'stvom. Kak zhe drugim gazetam uvazhat' nas, esli nas ne uvazhayut te, kogo my oplachivaem? Segodnya moi druz'ya vse utro tverdili mne ob etih merzostyah. Tut redaktor zavopil ne huzhe Rugona. |ti stat'i ne popalis' emu na glaza. No on vystavit za porog vseh sotrudnikov. Esli ego prevoshoditel'stvu ugodno, on kazhdoe utro budet dostavlyat' ego prevoshoditel'stvu korrekturu ocherednogo nomepa. No Rugon uzhe otvel dushu i otkazalsya: u nego net vremeni. Podtalkivaya redaktora k dveri, on vdrug snova spohvatilsya: - YA i zabyl. U vas tam otvratitel'naya povest'. Blagovospitannaya zhenshchina, obmanyvayushchaya svoego muzha, - eto gnusnyj vypad protiv morali. Nedopustimo, chtoby pisali, budto zhenshchina prilichnogo kruga mozhet izmenit' svoemu muzhu. - Povest' vsem ochen' nravitsya, - probormotal redaktor, snova zabespokoivshis'. - YA ee chital, ona mne pokazalas' ochen' interesnoj... - A, vy ee chitali... Horosho! No eta zlopoluchnaya zhenshchina ispytyvaet pod konec hotya by ugryzeniya sovesti? Oshelomlennyj redaktor provel rukoj po lbu, starayas' pripomnit'. - Ugryzeniya sovesti? Net, kazhetsya, net... Rugon otkryl dver' i, zakryvaya ee za redaktorom, kriknul vsled: - Sovershenno neobhodimo, chtoby u nee byli ugryzeniya sovesti!.. Potrebujte ot avtora, chtoby on zastavil ee ispytat' ugryzeniya sovesti!.. X  Rugon prosil Dyupuaza i Kana izbavit' ego ot skuchnoj oficial'noj vstrechi u n'orskih gorodskih vorot. On pribyl v voskresen'e vecherom, chasov okolo semi, i otpravilsya pryamo v prefekturu, rasschityvaya otdohnut' do zavtrashnego poludnya; on ochen' ustal. No posle obeda neskol'ko chelovek vse-taki yavilos' - vest' o priezde ministra, veroyatno, obletela uzhe gorod. Otkryli dver' v malen'kuyu gostinuyu, smezhnuyu so stolovoj, i samo soboyu poluchilos' nechto vrode zvanogo vechera. Stoya v prostenke mezhdu oknami, Rugon s trudom podavlyal zevki i staralsya lyubezno otvechat' na privetstviya pribyvayushchih gostej. Deputat etogo departamenta - stryapchij, unasledovavshij oficial'nuyu kandidaturu Kana, - yavilsya pervym, perepugannyj, v syurtuke i cvetnyh pantalonah. On izvinyalsya, ob®yasnyal, chto tol'ko chto vozvratilsya peshkom s odnoj iz svoih ferm, i, tem ne menee, pozhelal nemedlenno predstavit'sya ego prevoshoditel'stvu. Potom yavilsya tolstyj koroten'kij chelovechek ceremonnogo i unylogo vida, zatyanutyj v uzkovatyj frak, i v belyh perchatkah. |to byl starshij pomoshchnik mera. O priezde ministra emu tol'ko chto rasskazala sluzhanka. On vse povtoryal, chto gospodin mer budet v otchayanii: gospodin mer ozhidal ego prevoshoditel'stvo zavtra i sejchas nahoditsya v svoem imenii, v Varadah, v desyati kilometrah otsyuda. Za pomoshchnikom mera pribylo eshche shestero gospod s bol'shimi nogami, s tolstymi rukami i shirokimi tupymi licami; prefekt predstavil ih v kachestve uvazhaemyh chlenov mestnogo Statisticheskogo obshchestva. Nakonec prishel direktor liceya s zhenoj, prelestnoj blondinkoj let dvadcati vos'mi, parizhankoj, svoimi tualetami volnovavshej ves' N'or. Ona gor'ko zhalovalas' Rugonu na provincial'nuyu zhizn'. Tem vremenem vse rassprashivali Kana, otobedavshego vmeste s ministrom i prefektom, o zavtrashnem torzhestve. Ono dolzhno bylo proizojti nepodaleku ot goroda, u tak nazyvaemyh "Mel'nic", u vhoda v tunnel', zaproektirovannyj dlya zheleznoj dorogi N'or - Anzher. Ego prevoshoditel'stvo ministr vnutrennih del sam vosplamenit shnur pervoj miny. |to bylo umilitel'no. Rugon razygryval prostaka. On, mol, hotel pochtit' svoim prisutstviem mnogotrudnoe predpriyatie starogo druga. K tomu zhe on schital sebya kak by priemnym synom departamenta Desevr, poslavshego ego kogda-to v Zakonodatel'noe sobranie. Na samom dele cel'yu etoj poezdki, na kotoroj Dyupuaza ochen' nastaival, bylo pokazat'sya vo vsem bleske svoego mogushchestva starym izbiratelyam, chtoby takim obrazom uprochit' sredi nih svoyu kandidaturu na sluchaj, esli emu kogda-nibud' pridetsya prohodit' v Zakonodatel'nyj korpus. Iz okon malen'koj gostinoj byl viden temnyj zasnuvshij gorodok. Nikto bol'she ne prihodil; o pribytii ministra uznali slishkom pozdno. Tem sil'nee torzhestvovali userdnye chinovniki, prisutstvovavshie segodnya. Oni i ne dumali rashodit'sya, buduchi vne sebya ot radosti, chto prezhde vseh, v druzheskom krugu, zavladeli ministrom. Pomoshchnik mera tverdil vseh gromche, zhalostnym tonom, hotya v slovah ego chuvstvovalos' nastoyashchee likovan'e: - Bozhe moj! Kak budet dosadovat' gospodin mer! Da i gospodin predsedatel' suda! Gospodin imperskij prokuror! I vse ostal'nye! Odnako chasov okolo devyati v perednej poslyshalis' takie vnushitel'nye shagi, slovno tam topal nogami celyj gorod. Zatem voshel sluga i skazal, chto policejskij komissar zhelaet zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie ego prevoshoditel'stvu. YAvilsya ZHil'ken, velikolepnyj ZHil'ken, vo frake i v perchatkah solomennogo cveta, v tonkih botinkah. Dyupuaza pristroil ego u sebya v departamente. ZHil'ken byl vpolne prilichen, ot starogo u nego ostalos' tol'ko razvyaznoe podergivanie plechami da privychka nikogda ne rasstavat'sya so shlyapoj. On derzhal svoyu shlyapu u bedra, izgibalsya i prinimal pozy, vysmotrennye im na kakoj-to modnoj kartinke. ZHil'ken otvesil Rugonu nizkij poklon i probormotal s chrezvychajnym smireniem: - Osmelyus' napomnit' o sebe vashemu prevoshoditel'stvu; ya imel chest' mnogo raz vstrechat' vashe prevoshoditel'stvo v Parizhe. Rugon ulybnulsya, nemnogo pogovoril s nim, i ZHil'ken pereshel v stolovuyu, gde byl servirovan chaj. Tam on zastal Kana, prosmatrivavshego na uglu stola spisok priglashennyh na zavtra. V malen'koj gostinoj zagovorili o velichii nyneshnego carstvovaniya. Dyupuaza, stoya pered Rugonom, prevoznosil Imperiyu, i oba oni obmenivalis' poklonami, kak budto pozdravlyaya drug druga s tvoreniem svoih sobstvennyh ruk. ZHiteli N'ora v pochtitel'nom voshishchenii hlopali glazami. - Produvnye parni! - bormotal ZHil'ken, nablyudaya etu scenu cherez shiroko otkrytuyu dver'. On podtolknul loktem Kana i nalil sebe romu v chaj. Ego smeshil Dyupuaza; hudoj, vozbuzhdennyj, s belymi nerovnymi zubami, s licom boleznennogo rebenka, ves' siyayushchij torzhestvom! ZHil®ken nazyval ego lovkachom. - Posmotreli by vy, kak on v®ezzhal v departament! - prodolzhal on, poniziv golos. - YA byl togda vmeste s nim. On shel po ulice i yarostno topal nogami. CHto hotite, a u nego, verno, est' zub na zdeshnih zhitelej. S teh por kak on zdes' prefektom, on ne perestaet mstit' im za svoe detstvo. I tem burzhua, kotorye v byloe vremya znali ego zhalkim zamoryshem, ne prihodit v golovu ulybat'sya, kogda on prohodit mimo, uveryayu vas! On krepkij prefekt i vpolne podhodit dlya dela. Nichut' ne pohozh na Langlada, kotorogo my zdes' smenili! Tot byl damskij lyubimchik; belokuryj, kak devushka. Fotografii polugolyh dam nahodili u nego dazhe v papkah s delami. ZHil'ken vdrug zamolchal. Emu pokazalos', chto zhena direktora liceya smotrit na nego iz ugla gostinoj, ne spuskaya glaz. On peregnulsya k sobesedniku, zhelaya pokazat' krasotu svoego stana, i prodolzhal: - Vam rasskazyvali pro vstrechu Dyupuaza s otcom? Oh, zabavnoe bylo delo! Vy, verno, znaete, chto starik byl sudebnym kur'erom i skopil kuchu deneg, ssuzhaya po melocham pod procenty. On zhivet teper' biryukom v starom, pochti razvalivshemsya dome i v prihozhej derzhit zaryazhennye ruzh'ya. Nu, a nash Dyupuaza, kotoromu tot raz sto predrekal viselicu, davno mechtal porazit' starika svoim velichiem. |tim, na dobruyu polovinu, ob®yasnyaetsya ego zhelanie stat' zdeshnim prefektom. Odnazhdy utrom Dyupuaza napyalivaet svoj samyj pyshnyj mundir i pod predlogom obhoda stuchitsya k otcu v dver'. Dobryh chetvert' chasa prodolzhalis' peregovory. Nakonec starik otpiraet. Malen'kij blednyj starichok oshalelo smotrit na rasshityj mundir. I znaete, chto on skazal, uznav, chto ego syn prefekt? - "Smotri, Leopol'd! Ne prisylaj ko mne teper' za nalogami!" Starik ne vykazal ni radosti, ni udivleniya. Kogda Dyupuaza vernulsya domoj, on kusal sebe guby, a lico bylo blednee polotna. Ravnodushie otca privelo ego v beshenstvo. Takomu cheloveku na sheyu ne syadesh'! Kan ostorozhno pokachal golovoj. On polozhil spisok priglashennyh v karman i tozhe stal pit' chaj, poglyadyvaya, chto delaetsya v gostinoj. - Rugon spit na nogah, - skazal on. - |tim durakam davno pora otpustit' ego na pokoj. Emu nado byt' pokrepche dlya zavtrashnego dnya. - YA ego davno ne videl, - zametil ZHil'ken. - On rastolstel. I povtoril, poniziv golos: - Da, produvnye rebyata! Oni chto-to mudrili v svyazi s pokusheniem. YA ved' ih predupredil. Nautro - tararah! A vse-taki delo razygralos' kak po notam. Rugon uveryaet, chto byl v policii, no ego ne zahoteli budto by slushat'. V konce koncov eto ego delo, boltat' ob etom nechego... |tot skot Dyupuaza rasplatilsya so mnoyu znatnym ugoshcheniem v kafe na bul'varah. Vot byl denek! Vecherom my, kazhetsya, hodili v teatr; ploho pomnyu, - ya prospal potom dva dnya. Kanu opredelenno ne ponravilas' otkrovennost' ZHil'kena. On vyshel iz stolovoj. Ostavshis' odin, ZHil'ken okonchatel'no uverilsya, chto zhena direktora liceya na nego smotrit. On vernulsya v gostinuyu i stal uvivat'sya okolo nee; prines ej chayu, pirozhnyh i bulochek. On, sobstvenno govorya, byl neduren soboj i pohodil na ploho vospitannogo cheloveka iz horoshego obshchestva. Prekrasnaya blondinka malo-pomalu smyagchalas'. Tem vremenem deputat dokazyval neobhodimost' postrojki v N'ore novoj cerkvi; pomoshchnik mera treboval sooruzheniya mosta, direktor liceya govoril o perestrojke zdaniya shkoly, a shestero chlenov Statisticheskogo obshchestva, kivaya golovami, bezmolvno soglashalis' s kazhdym. - Zavtra podumaem, gospoda, - otvechal Rugon, glaza kotorogo sovsem slipalis'. - YA zdes' dlya togo, chtoby uznat' vashi nuzhdy i vypolnit' vashi pozhelaniya. Probilo desyat' chasov. Voshel sluga i skazal neskol'ko slov prefektu, kotoryj shepnul chto-to na uho ministru. Tot pospeshno vyshel. V sosednej komnate ego ozhidala gospozha Korrer. S nej byla vysokaya toshchaya devushka s glupym licom, usypannym vesnushkami. - Kak? Vy v N'ore? - voskliknul Rugon. - Priehali tol'ko segodnya vecherom, - skazala gospozha Korrer. - My ostanovilis' naprotiv, na ploshchadi Prefektury, v "Parizhskoj gostinice". Ona ob®yasnila, chto priehala iz Kulonzha, gde provela dva dnya. Prervav svoyu rech', ona predstavila devushku: - |to |rmini Bil'kok, pozhelavshaya soprovozhdat' menya. |rmini Bil'kok ceremonno prisela. Gospozha Korrer prodolzhala: - YA vam ne govorila ob etoj poezdke, potomu chto vy stali by branit' menya, no ya ne mogla uderzhat'sya, mne hotelos' povidat' brata. Uznav o vashem vizite v N'or, ya vyehala... My vas podsteregali, videli, kak vy voshli v prefekturu, no reshili, chto nam luchshe yavit'sya popozzhe. V malen'kih gorodkah lyudi takie zlye! Rugon odobritel'no kivnul. V samom dele, gospozha Korrer, tolstaya, narumyanennaya, v zheltom plat'e, byla v provincii neudobnym znakomstvom. - Vy uzhe videli brata? - sprosil on. - Da, da, - vzdohnula ona, stisnuv zuby. - YA ego videla. Gospozha Martino ne posmela menya prognat'. Ona vzyala lopatochku i stala zhech' na nej sahar... Bednyj brat! YA znala, chto on bolen, no ya vse-taki perezhila nastoyashchee potryasenie, kogda uvidela, kak on ishudal. On obeshchal ne lishat' menya nasledstva; eto bylo by protivno ego ubezhdeniyam. Zaveshchanie sdelano, sostoyanie budet podeleno mezhdu mnoyu i gospozhoj Martino... Pravda, |rmini? - Sostoyanie budet podeleno, - podtverdila devushka. - On tak skazal, kogda vy voshli, i povtoril eshche raz, kogda vas vygonyal. Nu, eto-to verno. YA sama slyshala. Rugon, vyprovazhivaya obeih zhenshchin, govoril: - Otlichno, ya ochen' rad! Vy teper' uspokoites'. Kak-nikak, semejnye ssory vsegda v konce koncov ulazhivayutsya... Nu, do svidaniya, ya pojdu spat'. No gospozha Korrer ego ne puskala. Ona vytashchila iz karmana nosovoj platok i stala teret' glaza v pristupe vnezapnogo otchayaniya: - Bednyj Martino!.. On byl tak dobr, tak chistoserdechno prostil menya!.. Esli by vy znali, dorogoj drug... Iz-za nego ya pribezhala k vam, hochu umolyat' vas... Golos ee prervalsya ot slez, ona rydala. Nichego ne ponyav, Rugon s udivleniem oglyadyval obeih zhenshchin. Devica |rmini Bil'kok tozhe plakala, no bolee sderzhanno. Ona byla ochen' chuvstvitel'na, slezy gospozhi Korrer zarazhali ee. No vse-taki ona potoropilas' probormotat': - Gospodin Martino zameshan v politike. Tut gospozha Korrer zagovorila ochen' gladko: - Vy pomnite, ya vam odnazhdy vyskazyvala svoi opaseniya. U menya bylo predchuvstvie... Martino stal respublikancem. Na poslednih vyborah on sovsem raspoyasalsya i vel osterveneluyu propagandu v pol'zu kandidata oppozicii. Mne stali izvestny raznye podrobnosti, - ya ih ne budu rasskazyvat'. V konce koncov eto dolzhno bylo ploho konchit'sya. Po priezde v Kulonzh v traktire "Zolotogo l'va", gde my ostanovilis', ya rassprashivala prislugu, i mne mnogoe rasskazali... Martino nadelal vsyakih glupostej. Nikto ne udivitsya, esli ego arestuyut. Vse zhdut, chto ne segodnya-zavtra ego zaberut zhandarmy... Vy predstavlyaete, kakoe eto dlya menya gore. Tut ya vspomnila o vas, moj drugRydaniya snova zaglushili ee golos. Rugon pytalsya ee uspokoit'. On pogovorit ob etom s Dyupuaza. On ostanovit sudebnoe presledovanie, esli ono nachato. U nego dazhe vyrvalos': - |to vse v moej vlasti, mozhete spat' spokojno. Gospozha Korrer, kachaya golovoj, vertela v rukah platok. Glaza ee vysohli. Potom ona prodolzhila vpolgolosa: - Net, net, vy ne znaete, eto gorazdo ser'eznee, chem vy dumaete... Kazhdoe voskresen'e on provozhaet gospozhu Martino k obedne, a sam ostaetsya u dverej, slovno zhelaya pokazat', chto nogi ego nikogda ne budet v cerkvi. |to sram na ves' gorod. On chasto hodit v gosti k odnomu byvshemu advokatu, zameshannomu v sobytiyah sorok vos'mogo goda. Lyudi slyshali, kak on s nim chasami govoril o vsyakih uzhasnyh veshchah. CHasto zamechali, chto k nemu v sad probirayutsya po nocham kakie-to podozritel'nye lichnosti, ochevidno, za rasporyazheniyami. Pri kazhdoj iz etih podrobnostej Rugon pozhimal plechami, no devica |rmini Bil'kok vdrug pribavila, slovno razdrazhennaya ego snishoditel'nost'yu: - A pis'ma s krasnymi pechatyami, kotorye on poluchaet iz raznyh stran! Ob etom nam rasskazal pochtal'on. On ne hotel govorit', dazhe poblednel ves'. Nam prishlos' dat' emu dvadcat' su. A poslednyaya poezdka Martino s mesyac tomu nazad! On otsutstvoval celuyu nedelyu, i nikto v mestechke i po sej den' ne mozhet doznat'sya, kuda on ezdil. Hozyajka "Zolotogo l'va" uveryala nas, chto on ne bral s soboj nikakih veshchej. - |rmini, ya vas proshu! - skazala gospozha Korrer s vstrevozhennym vidom. - Dela Martino i tak nevazhny. Nam li eshche svidetel'stvovat' protiv nego? Teper' Rugon slushal, vnimatel'no razglyadyvaya obeih zhenshchin. Lico ego stanovilos' vse strozhe. - Esli Martino zameshan tak sil'no... - progovoril on. Emu pokazalos', chto mutnye glaza gospozhi Korrer zagorelis'. On prodolzhal: - YA sdelayu vse, chto mogu, no nichego ne obeshchayu. - Ah, on pogib, sovershenno pogib! - voskliknula gospozha Korrer. - YA eto chuvstvuyu, ponimaete li? My ne hotim nichego govorit'. Esli by my rasskazali vam vse... Ona ostanovilas', zakusiv zubami platok. - YA ved' ne videla ego dvadcat' let! I vot privelos' vstretit'sya, chtoby rasstat'sya navsegda! On byl ochen' dobr, ochen' dobr ko mne! |rmini slegka pozhala plechami. Ona znakami pokazyvala Rugonu, chto prihoditsya, konechno, sochuvstvovat' otchayaniyu sestry, no chto staryj notarius - pervejshij zlodej. - Na vashem meste, - zayavila ona, - ya by vse rasskazala. |to bylo by luchshe. Tut gospozha Korrar, reshiv sdelat' nad soboyu usilie, zasheptala: - Vy pomnite, kak vezde peli Te Deum po sluchayu chudesnogo spaseniya imperatora okolo Opery. Tak vot, v tot den', kogda ispolnyali Te Deum v Kulonzhe, odin sosed sprosil Martvno, pojdet li on v cerkov'. I etot neschastnyj otvetil: "V cerkov'? |to zachem eshche? CHihal ya na vashego imperatora!" - "CHihal ya na vashego imperatora!" - povtorila devica |rmini Bil'kok s gorestnym vidom. - Teper' vy ponimaete moi opaseniya, - prodolzhala byvshaya hozyajka gostinicy. - Povtoryayu vam, nikto v gorode ne udivitsya, esli ego arestuyut. Pri etih slovah ona pristal'no vzglyanula na Rugona. Tot pomolchal. On kak by v poslednij raz voproshal eto tolstoe, dryabloe lico, na kotorom morgali svetlye glaza s redkimi belymi resnicami. Ego vzglyad na mig zaderzhalsya na ee zhirnoj beloj shee. Zatem on razvel rukami i voskliknul: - YA nichego ne mogu sdelat', uveryayu vas. |to ne v moej vlasti. I on ob®yasnil, chto zatrudnyaetsya vzyat' na sebya podobnogo roda otvetstvennost'. Esli pravosudie reshilo vmeshat'sya, delo dolzhno idti svoim cheredom. On predpochel by dazhe ne byt' znakomym s gospozhoj Korrer, potomu chto ego druzheskie chuvstva k nej mogut svyazat' emu ruki; on dal klyatvu nikogda ne brat'sya za takie uslugi dlya svoih druzej. Odnim slovom, on navedet spravki. Rugon dazhe staralsya ee uteshit', tochno ee brata uzhe sejchas vysylali kuda-nibud' v koloniyu. Ona nizko nagnula golovu, izredka vshlipyvaya, otchego kazhdyj raz vzdragival gromadnyj uzel belokuryh volos, otyagoshchavshij ee zatylok. Odnako ona vse-taki uspokoilas'. Proshchayas', ona podtolknula vpered |rmini i skazala: - Devica |rmini Bil'kok... YA, kazhetsya, ee uzhe predstavila vam; prostite, u menya golova idet krugom. |to devushka, dlya kotoroj my sobrali pridanoe. Oficer, ee soblaznivshij, do sih por na nej ne zhenitsya iz-za kakih-to beskonechnyh formal'nostej. Poblagodarite ego prevoshoditel'stvo, moya milaya. Roslaya devica poblagodarila ministra i pokrasnela, kak nevinnaya prostushka, pered kotoroj obmolvilis' krepkim slovom. Gospozha Korrer propustila ee vpered; zatem, sil'no pozhav ruku Rugana i zaglyadyvaya emu v lico, pribavila: - YA polagayus' na vas, |zhen. Kogda ministr vernulsya v gostinuyu, tam ne bylo uzhe ni dushi. Dyupuaza udalos' vyprovodit' deputata, pervogo pomoshchnika i shesteryh chlenov Statisticheskogo obshchestva. Dazhe gospodin Kan uehal, uslovivshis' vstretit'sya zavtra v desyat' chasov. V stolovoj ostavalis' zhena direktora liceya i ZHil'ken, kotorye eli pirozhnye i boltali o Parizhe. ZHil'ken smotrel na nee nezhnymi glazami i rasskazyval o skachkah, o Salone zhivopisi, o prem'ere vo Francuzskoj Komedii s razvyaznost'yu cheloveka, kotoryj vhozh povsyudu. V eto vremya direktor liceya, poniziv golos, soobshchal prefektu svedeniya ob odnom uchitele chetvertogo klassa: ego podozrevali v respublikanizme. Bylo odinnadcat' chasov vechera. Vse podnyalis' i poproshchalis' s ministrom. ZHil'ken uzhe uhodil s direktorom liceya i ego zhenoj i sobralsya bylo vzyat' ee pod ruku, kogda Rugon zaderzhal ego. - Gospodin policejskij komissar, proshu vas na odno slovo. Zatem, kogda oni ostalis' odni, on obratilsya srazu i k komissaru i k prefektu: - Vy znaete delo Martino? |tot chelovek dejstvitel'no sil'no skomprometirovan? ZHil'ken ulybnulsya. Dyupuaza soobshchil koe-kakie dannye: - Skazat' po pravde, ya i ne dumal o nem. Na nego donosili. YA poluchil neskol'ko pisem... Konechno, on zanimaetsya politikoj. No u nas v departamente uzhe sdelano chetyre aresta. Dlya vypolneniya naznachennoj mne vami cifry - pyat' arestov - ya predpochel by upryatat' odnogo uchitelya chetvertogo klassa, kotoryj chitaet uchenikam revolyucionnye knizhki. - Mne stali izvestny ochen' vazhnye fakty, - strogo skazal Rugon. - Kak by tam ego sestra ni plakalas', etogo Martino ukryvat' nel'zya, raz on dejstvitel'no opasen; eto - vopros obshchestvennogo blagopoluchiya. - I, obrativshis' k ZHil'kenu, on sprosil: - A vy chto dumaete o nem? - Zavtra zhe proizvedu arest, - otvetil tot. - YA znayu eto delo. YA videlsya s gospozhoj Korrer v "Parizhskoj gostinice", ya tam obychno obedayu. Dyupuaza ne vozrazhal. On vynul iz karmana zapisnuyu knizhku, vycherknul odno imya i vpisal drugoe. No posovetoval komissaru vse-taki sledit' za uchitelem chetvertogo klassa. Rugon provodil ZHil'kena do dveri. Vdrug on spohvatilsya: - |tot Martino, kazhetsya, ne sovsem zdorov. Poezzhajte sami v Kulonzh. Obojdites' s nim pomyagche. No ZHil'ken vzdernul nos s oskorblennym vidom. Zabyv vsyakoe pochtenie, on stal tykat' ego prevoshoditel'stvu. - Za kogo ty menya prinimaesh'? CHto ya - melkij shpik, chto li? - zakrichal on. - Sprosi u Dyupuaza pro aptekarya, kotorogo ya arestoval v posteli pozavchera. S nim vmeste okazalas' zhena odnogo kur'era, i nikto nichego ne uznal... YA vsegda postupayu kak chelovek vospitannyj. Rugon prospal krepkim snom devyat' chasov. Nautro, otkryvshi glaza v polovine devyatogo, on velel pozvat' Dyupuaza; tot yavilsya s sigaroj v zubah, ochen' veselyj. Oni boltali, shutili, kak v bylye vremena, kogda zhili u gospozhi Melani Korrer i po utram budili drug druga shlepkami. Za umyvaniem ministr rassprashival prefekta o podrobnostyah mestnoj zhizni, o chinovnikah, o nadezhdah i stremleniyah odnih, o slabostyah drugih. On hotel pripasti dlya kazhdogo lyubeznuyu frazu. - Ne bojtes', ya vam budu podskazyvat', - so smehom govoril Dyupuaza. V korotkih slovah on opisal emu vse, chto delalos' v gorode, i soobshchil neobhodimye svedeniya o teh, s kem predstoyalo vstretit'sya. Rugon inogda prosil prefekta dvazhdy pereskazat' odno i to zhe sobytie, chtoby zapomnit' luchshe. V desyat' chasov priehal Kan. Oni pozavtrakali vtroem i okonchatel'no dogovorilis' o podrobnostyah torzhestva. Prefekt skazhet rech', Kan tozhe. Rugon budet govorit' poslednim. No horosho bylo by podgotovit' eshche chetvertuyu rech'. Oni snachala podumali o mere; no Dyupuaza schital ego slishkom glupym i sovetoval poruchit' rech' glavnomu inzheneru putej soobshcheniya; on vpolne podhodil dlya etoj celi, hotya Kan opasalsya ego ehidnogo yazyka. Kogda vyshli iz-za stola, Kan otvel ministra v storonu, chtoby napomnit' punkty, kotorye, po ego mneniyu, sledovalo by otmetit' v rechi. S®ezd uchastnikov byl naznachen v polovine odinnadcatogo v prefekture. Mer i ego starshij pomoshchnik yavilis' vmeste; mer, v otchayanii iz-za togo, chto ego nakanune ne bylo v gorode, chto-to lepetal, a pomoshchnik, kak by nazlo emu, sprashival, horosho li ego prevoshoditel'stvo provel noch' i kak otdohnul posle utomitel'nogo puteshestviya. Nakonec yavilsya predsedatel' grazhdanskogo suda, sledom za nim imperskij prokuror s dvumya zamestitelyami i glavnyj inzhener putej soobshcheniya. Posle nih gus'kom podoshli glavnyj sborshchik podatej, nachal'nik pryamyh nalogov i hranitel' ipotechnyh zakladov. Mnogie iz chinovnikov byli s zhenami. Horoshen'kaya blondinka, zhena direktora liceya, poyavilas' v ves'ma soblaznitel'nom nebesnogolubom plat'e i proizvela nastoyashchuyu sensaciyu. Ona prosila ego prevoshoditel'stvo izvinit' ee muzha - on vynuzhden byl ostat'sya doma iz-za pripadka podagry, nachavshegosya vchera vecherom po ih vozvrashchenii domoj. Tem vremenem pribyli drugie lica: polkovnik 78-go armejskogo polka, raskvartirovannogo v N'ore, predsedatel' Torgovogo suda, dvoe sudej, lesnichij v soprovozhdenii treh svoih dochek, gorodskie sovetniki, predstaviteli Otdela iskusstv i remesel, Statisticheskogo obshchestva i Soveta fabrichnyh ekspertov. Priem proishodil v bol'shoj gostinoj. Dyupuaza podvodil k Rugonu gostej. Ministr ulybalsya, klanyalsya, sgibalsya popolam, vstrechal kazhdogo, kak starogo znakomogo. Emu byli izvestny udivitel'nye podrobnosti o kazhdom. V razgovore s imperskim prokurorom on pohvalil ego obvinitel'nuyu rech', proiznesennuyu nedavno na processe o narushenii supruzheskoj vernosti. U nachal'nika pryamyh nalogov on rastrogannym golosom spravilsya o zdorov'e ego zheny, uzhe dva mesyaca ne vstavavshej s posteli; mimohodom on dal ponyat' polkovniku 78-go armejskogo polka, chto on slyshal o blestyashchih uspehah ego syna v Sen-Sirskoj shkole. On potolkoval o sapozhnom proizvodstve s gorodskim sovetnikom, vladel'cem obuvnyh masterskih, a s hranitelem ipotechnyh zakladov - strastnym arheologom - zateyal spor po povodu druidicheskogo kamnya, najdennogo na proshloj nedele. Kogda, podbiraya frazu, emu sluchalos' zapnut'sya, Dyupuaza prihodil emu na pomoshch' i lovko podskazyval nuzhnoe slovo. Vprochem, Rugon ni na mig ne teryal svoej velikolepnoj samouverennosti. Kogda voshel predsedatel' Torgovogo suda i otvesil nizkij poklon, on laskovo voskliknul: - Vy odin, gospodin predsedatel'? YA nadeyus', chto vy vse-taki privedete vecherom svoyu suprugu na bal... On ostanovilsya, zametiv smyatenie na licah. Dyupuaza tihon'ko tolknul ego loktem. Tut on vspomnil, chto predsedatel' Torgovogo suda zhil vroz' s zhenoj iz-za kakih-to skandal'nyh del. On oshibsya, prinyav ego za drugogo predsedatelya, predsedatelya Grazhdanskogo suda, no eto nichut' ne>pokolebalo ego samouverennosti. Vse tak zhe ulybayas' i ne pytayas' opravdat'sya v nelovkosti, on pribavil s mnogoznachitel'nym vidom: - Mogu soobshchit' vam priyatnuyu novost', sudar'. YA uznal, chto moj sobrat, ministr yusticii, predstavil vas k ordenu... |to, konechno, neskromnost' s moej storony. Ne vydavajte menya. Predsedatel' Torgovogo suda uzhasno pokrasnel. On zadyhalsya ot schast'ya. Vokrug nego zatolpilis', ego pozdravlyali. Rugon otmetil pro sebya, chto nado ne zabyt' predupredit' svoego sobrata ob etom tak kstati pozhalovannom kreste. Emu zahotelos' uteshit' krestom obmanutogo muzha. Dyupuaza v voshishchenii ulybnulsya. Tem vremenem v bol'shoj gostinoj sobralos' uzhe chelovek pyat'desyat. Na nemyh ozabochennyh licah bylo napisano ozhidanie. - Vremya idet, mozhno ehat', - tiho skazal ministr. No prefekt ob®yasnil emu shepotom, chto do sih por net deputata, byvshego protivnika Kana. Nakonec tot yavilsya ves' v potu: u nego, veroyatno, otstayut chasy; on ne ponimaet, kak eto moglo sluchit'sya. Zatem, zhelaya vsem napomnit' o svoej vcherashnej vstreche s ministrom, on gromko nachal: - Kak ya vchera govoril vashemu prevoshoditel'stvu... I poshel ryadom s Rugonom, tolkuya o tom, chto on zavtra vozvrashchaetsya v Parizh. Pashal'nye kanikuly konchilis' vo vtornik, sessiya nachalas', no on schel neobhodimym zaderzhat'sya na neskol'ko dnej v N'ore, chtoby vstretit'sya s ego prevoshoditel'stvom. Vse priglashennye spustilis' vo dvor prefektury, gde podzhidalo desyatka poltora ekipazhej, vystroivshihsya po obe storony pod®ezda. Ministr s deputatom, prefektom i merom seli v kolyasku i pokatili vpered. Ostal'nye uchastniki razmestilis' po mere vozmozhnosti v ierarhicheskom poryadke: dlya nih byli prigotovleny dve kolyaski, tri viktorii i neskol'ko shesti- i vos'mimestnyh sharabanov. Na ulice Prefektury processiya postroilas', i ekipazhi tronulis' melkoj rys'yu. Damskie lenty razvevalis' po vetru, iz-pod dverec kolyasok torchali oborki yubok. CHernye cilindry muzhchin sverkali na solnce. Predstoyalo proehat' pochti ves' gorod. |kipazhi s zheleznym grohotom dvigalis' po uzkim ulicam, rezko podprygivaya na nerovnoj mostovoj. U vseh okon, u vseh dverej stoyali zhiteli N'ora i molcha, bez edinogo vozglasa, klanyalis'. Oni staralis' najti ego prevoshoditel'stvo i udivlyalis', chto u ministra burzhuaznyj syurtuk, a u prefekta mundir, shityj zolotom. Vyehav iz goroda, pokatili po shirokoj doroge, obsazhennoj velikolepnymi derev'yami. Bylo ochen' teplo - chudesnoe aprel'skoe utro. YAsnoe nebo zolotilos' ot luchej solnca. Pryamaya gladkaya doroga probiralas' mezhdu sadami, polnymi sireni i cvetushchih abrikosov. Dal'she tyanulis' pokrytye vshodami polya; izredka popadalis' gruppy derev'ev. V kolyaskah shli razgovory. - |to kak budto pryadil'naya fabrika? - sprosil Rugon, kotoromu prefekt shepnul chto-to na uho. Pokazav na krasnoe kirpichnoe zdanie u reki, on obratilsya k meru: - Vy, kazhetsya, ee vladelec? Mne govorili o vashej novoj sisteme raschesyvaniya shersti. Postarayus' najti vremya, chtoby posmotret' na vse eti chudesa. On sprosil u mera, kakova dvizhushchaya sila reki. Po ego mneniyu, gidravlicheskie dvigateli v horoshih usloviyah obladayut ogromnymi preimushchestvami. On porazil mera svoimi tehnicheskimi poznaniyami. Ostal'nye kolyaski na nebol'shih distanciyah drug ot druga ehali pozadi. Pod gluhoj topot kopyt zavyazyvalis' razgovory, usnashchennye ciframi. Vdrug prozvenel serebristyj smeh, zastavivshij vseh obernut'sya: smeyalas' zhena direktora liceya, u kotoroj zontik vyrvalsya iz ruk i upal na kuchu bulyzhnika. - U vas gde-to tut est' ferma? - s ulybkoj obratilsya Rugon k deputatu. - Ona tam, na holme, esli ne oshibayus'?.. Kakie velikolepnye luga! K tomu zhe vy, ya slyshal, zanimaetes' zhivotnovodstvom. Govoryat, vashi korovy poluchili premiyu na poslednih sel'skohozyajstvennyh vystavkah. Zagovorili o skote. Pastbishcha, zalitye solncem, byli nezhny, kak zelenyj barhat. Kovrom pestreli cvety. Mezh ryadami bol'shih topolej otkryvalis' prosvety na gorizont, mel'kali ocharovatel'nye ugolki. Staruha s oslom na privyazi ostanovilas' u kraya dorogi, chtoby propustit' edushchih. Osel zarevel, ispugavshis' verenicy ekipazhej, lakirovannye boka kotoryh blesteli sredi polej. Naryadnye damy i muzhchiny v perchatkah dazhe ne ulybnulis'. Povernuv vlevo, podnyalis' na nebol'shoj sklon, potom snova spustilis'. Priehali. Glazam otkrylsya konec uzkoj loshchiny, kotoruyu s treh storon okruzhali holmy, stenoj stoyavshie nad nej i pochti skryvavshie okruzhayushchuyu mestnost'. Podnyav glaza vverh, gosti videli tol'ko dyryavye ostovy dvuh razvalivshihsya mel'nic, risovavshiesya v yasnom nebe. V konce loshchiny na zelenoj luzhajke byla razbita otkrytaya palatka iz serogo holsta s shirokoj krasnoj kajmoj, ukrashennaya so vseh chetyreh storon puchkami flazhkov. Mnozhestvo lyubopytnyh, prishedshih peshkom, - burzhua so svoimi damami, krest'yane, zhivushchie po sosedstvu, - raspolozhilis' yarusami po pravoj, tenevoj storone sklona, obrazovavshego kak by amfiteatr. Pered palatkoj stoyal pod ruzh'em vzvod 78-go armejskogo polka, a protiv soldat - pozharnaya komanda N'ora, na bezukoriznennyj stroj kotoroj vse obratili vnimanie. U kraya luzhajki ozhidala partiya rabochih v novyh bluzah; vo glave ih stoyali inzhenery v syurtukah, zastegnutyh na vse pugovicy. Kak tol'ko pokazalis' kolyaski, orkestr gorodskogo Filarmonicheskogo obshchestva, sostavlennyj iz muzykantov-lyubitelej, zaigral uvertyuru k "Beloj dame". - Da zdravstvuet ego prevoshoditel'stvo! - kriknulo neskol'ko golosov. Vprochem, ih zaglushili gromkie zvuki orkestra. Rugon vyshel iz kolyaski. On posmotrel vverh, oglyadel uzkuyu loshchinu, v glubine kotoroj okazalsya, i ostalsya nedovolen tem, chto gorizont zakryt so vseh storon: emu kazalos', chto eto umalyaet torzhestvennost'. On postoyal na trave, ozhidaya privetstvij. Nakonec pribezhal Kan; on uskol'znul iz prefektury srazu zhe posle zavtraka i poehal syuda, chtoby na vsyakij sluchaj proverit' zakladku miny, kotoruyu ego prevoshoditel'stvu nadlezhalo vzorvat'. On podvel ministra k palatke. Priglashennye posledovali za nimi. Na mig voznikla sumyatica. Rugon poprosil dat' emu raz®yasneniya. - Znachit, v etom rvu budet nachalo tunnelya? - Sovershenno verno, - otvetil Kan. - Pervaya mina zalozhena v toj krasnovatoj skale, gde stoit flag, vashe prevoshoditel'stvo. Holm, zamykavshij loshchinu, byl tak razryt, chto obnazhilsya kamen'. Nad razvorochennym sklonom sveshivalis' korni kustarnikov. Dno vyemki usypali zelen'yu. Kan pokazal Rugonu trassu zheleznodorozhnogo puti, otmechennuyu dvojnym ryadom veshek s klochkami beloj bumagi; oni tyanulis' po trave i kustam daleko po sklonu, peresekaya tropinki. Predpolagalos' raspotroshit' ves' etot mirnyj ugolok. No vot nakonec vlasti razmestilis' v palatke. S zadnej ee storony lyubopytnye staralis' zaglyanut' v shchelki mezhdu polotnishchami parusiny. Orkestr Filarmonicheskogo obshchestva doigral uvertyuru k "Beloj dame". V tishine vdrug razdalsya pronzitel'nyj golos: - Gospodin ministr, ya dolzhen pervym poblagodarit' vashe prevoshoditel'stvo za to, chto vy soizvolili prinyat' priglashenie, s kotorym my osmelilis' obratit'sya k vam. Desevrskij departament naveki sohranit vospominanie... |to nachal svoe slovo Dyupuaza. On stoyal v treh shagah ot Rugona; v konce kazhdoj zakruglennoj frazy oba delali kivok golovoj, kak by klanyayas' drug drugu. Prefekt govoril s chetvert' chasa. On napomnil ministru o tom, kak blistatel'no tot predstavlyal departament v Zakonodatel'nom sobranii: gorod N'or zanes v svoyu letopis' imya Rugona kak imya blagodetelya; on gorit zhelaniem pri pervom udobnom sluchae dokazat' ministru svoyu blagodarnost'. Dyupuaza vzyal na sebya politicheskuyu i prakticheskuyu storonu dela. Golos ego vremenami teryalsya na otkrytom vozduhe. Togda vidny byli tol'ko ego dvizheniya, razmerennye vzmahi pravoj ruki. Sotni lyudej, raspolozhivshihsya na sklone holma, s lyubopytstvom rassmatrivali zolotoe shit'e ego rukava, sverkavshee v luchah solnca. Zatem v seredine palatki pokazalsya Kan. Nekotorye slova, skazannye ego nizkim golosom, pohodili na laj. |ho v konce loshchiny povtoryalo koncy ego fraz, kogda on na nih osobenno nalegal. On rasskazal o svoih trudah, o nauchnyh izyskaniyah, o hlopotah, kotorye emu prishlos' predprinimat' na protyazhenii pochti chetyreh let, chtoby oschastlivit' kraj novoj zheleznoj dorogoj. Teper' na departament dozhdem pol'yutsya vsyakogo roda blagopoluchiya: polya stanut plodonosny; mashiny udvoyat svoyu proizvoditel'nost', torgovaya zhizn' proniknet v samye gluhie derevushki. Poslushav ego, mozhno bylo podumat', chto Desevr v lapah Kana stanet skazochnoj stranoj s molochnymi rekami i kisel'nymi beregami, stranoj, gde prohozhih pod sen'yu derev podzhidayut nakrytye stoly s lakomymi yastvami. Zatem on vdrug stal preuvelichenno skromen. Ne ego, mol, nado blagodarit', emu nikogda ne udalos' by vypolnit' svoj obshirnyj zamysel, esli by ne vysokoe pokrovitel'stvo, kotorym on tak gorditsya. I, povernuvshis' k Rugonu, on nazval ego "proslavlennym ministrom, zashchitnikom blagorodnyh i poleznyh idej". Pod konec rechi on rashvalil finansovye preimushchestva dela. Na birzhe akcii rvut, chto nazyvaetsya, iz ruk. Schastlivy kapitalisty, uspevshie pomestit' svoi den'gi v predpriyatie, s kotorym ego prevoshoditel'stvo ministr vnutrennih del soblagovolil svyazat' svoe imya! - Prekrasno, prekrasno, - sheptali gosti. Mer i mnogie predstaviteli vlasti pozhali ruku Kanu; tot sdelal vid, budto chrezvychajno vzvolnovan. So vseh storon poslyshalis' rukopleskaniya. Orkestranty Filarmonicheskogo obshchestva reshili, chto pora zaigrat' gromkij marsh. No tut vyskochil pomoshchnik mera i poprosil pozharnogo unyat' muzykantov. Tem vremenem v palatke glavnyj inzhener putej soobshcheniya vse tyanul, uveryaya, chto nichego ne prigotovil. Nastoyaniya prefekta zastavili ego nakonec reshit'sya. Kan v bol'shom volnenii prosheptal na uho Dyupuaza: - Naprasno vy ego ugovarivaete; on zol, kak chert. Glavnyj inzhener, dlinnyj toshchij chelovek s prityazaniem na ironiyu, govoril medlenno i kazhdyj raz, sobirayas' s®yazvit', krivil na storonu rot. Snachala on razrazilsya pohvalami Kanu. Zatem posypalis' ehidnye nameki. S obychnym prezreniem kazennogo inzhenera k rabote inzhenerov grazhdanskih on reshitel'no osudil proekt zheleznoj dorogi. On napomnil o vstrechnom proekte Zapadnoj kompanii s napravleniem na Tuar i kak by bez vsyakogo umysla tverdil o kryuke, kotoryj delaet trassa u Kana, orientirovannaya na chugunoplavil'nye zavody Bresyuira. Vse eto govorilos' bez vsyakoj rezkosti, s kuchej lyubeznyh slov, tak chto kolkosti byli ponyatny odnim posvyashchennym. Konec ego rechi okazalsya eshche yadovitej. On kak budto by dazhe sozhalel, chto "proslavlennyj ministr" mozhet skomprometirovat' sebya v dele, finansovaya storona kotorogo vnushaet opaseniya delovym lyudyam. Predpriyatie potrebuet ogromnyh summ, rukovodstvo im - vysokoj chestnosti i polnogo beskorystiya. Naposledok, skriviv rot, on obronil takuyu frazu: - Razumeetsya, opaseniya podobnogo roda neosnovatel'ny. My mozhem byt' sovershenno spokojny, tak kak vo glave predpriyatiya stoit chelovek, otlichnoe finansovoe polozhenie i vysokaya kommercheskaya chestnost' kotorogo horosho izvestny departamentu. V publike probezhal shepot odobreniya. No koe-kto posmotrel pri etom na Kana, kotoryj staralsya vydavit' ulybku na svoem pobelevshem lice. Rugon slushal, poluzakryv glaza, slovno ot izlishne yarkogo sveta. Kogda on ih otkryl, oni iz svetlyh sdelalis' temnymi. Snachala on predpolagal vystupit' ochen' kratko. No teper' nado bylo zashchitit' odnogo iz svoih. On sdelal tri shaga, vydvinuvshis' naruzhu iz palatki, i s shirokim zhestom, adresovannym, kazalos', k vnimayushchej emu Francii, nachal rech': - Gospoda, razreshite mne myslenno pereletet' cherez eti holmy, ohvatit' vzorom vsyu Imperiyu i, razdvinuv ramki torzhestva, sobravshego nas zdes', prevratit' ego v trudovoj prazdnik promyshlennosti i torgovli. V moment, kogda ya proiznoshu eti slova, po vsej strane royut kanaly, stroyat zheleznye dorogi, buravyat gory, perebrasyvayut mosty... Nastupilo glubokoe molchanie. Mezhdu otdel'nymi frazami mozhno bylo uslyshat', kak v vetvyah shelestit veter, potom vdaleke pronzitel'no zaskripel shlyuz. Pozharnye, pod palyashchim solncem sopernichavshie svoej voennoj vypravkoj s soldatami, ne povorachivaya golov, kosili glazami, chtoby videt', kak govorit ministr. Na sklone holma zriteli ustroilis' poudobnee: damy, rassteliv platochki, usazhivalis' na zemle, dva gospodina, okazavshiesya na solnce, raskryli zontiki svoih zhen. Golos Rugana malo-pomalu krepchal. Emu meshala tesnaya loshchina, slovno ona byla nedostatochno prostorna dlya ego zhestov. Rezko vybrasyvaya ruki vpered, on, kazalos', hotel raschistit' prostor vokrug sebya. On dvazhdy vzglyanul bylo vverh, no tam na fone neba ego glaza ne vstretili nichego, krome mel'nic, dranye ostovy kotoryh treshchali na solnce. Orator podhvatil temu Kana i razvernul ee. Teper', blagodarya zheleznodorozhnoj vetke N'or - Anzher, v eru chudesnogo procvetaniya vstupaet ne odin Desevrskij departament, no i vsya Franciya. V techenie desyati minut Rugon ischislyal neskonchaemye blagodeyaniya, kotorymi budet osypano naselenie. Nakonec on dogovorilsya do rassuzhdenij o desnice gospodnej i stal vozrazhat' glavnomu inzheneru. On ne osparival ego slov i ne namekal na